ª çÍ¡â¡áŵÊÕàÅ×Í´µÍ¹ÃÑ¡«‹Í¹¤Á

Gabrielle Zevin à¢Õ¹ : ÅÁµÐÇѹ á»Å

ชอกโกแลตรอนสตรตระกลมารเกซ

พรกแดง 1 เมดวานลลา ½ ฝกอบเชย 1 แทงกลบกหลาบ 3-4 กลบ (ขยใหแหลก)นม 2 ถวยชอกโกแลตบทเทอรสวท (ไมใสถว) 2 หรอ 3 ชน*

หยบพราขนมาผาพรกแดงเปนสองซก เขยเมลดออก เธอยงถอพราอยหรอเปลา ถาไม เธอเปนบาอะไรไป อาบเอลาบอกวาหามเผลอเดดขาดเมออยในครว เขาใจไหม เอาละ ใชพราทถออยผาฝกวานลลาตามแนวยาว หกแทงอบเชยเปนชนๆ ขนตอนนท�ายาก แตความโกรธของเธอจะมประโยชนในงานน ขยกลบกหลาบใหแหลกคามอเหมอนสาวนอยหวใจสลาย (เธอเขาใจความรสกนนดนา)

โยนพรก ฝกวานลลา อบเชย และกลบกหลาบทขยแลวลงไปในนม อนนมจนเดอดปดๆ อยาปลอยใหเดอดเกน 2 นาท ถาทงไวนานกวานน นมจะเสย และอาบเอลากบอกวาทกอยางจะเละเทะไมเปนทา

ขดชอกโกแลตเปนเสนๆ แลวตใหเขากบนมจนชอกโกแลตละลายหมด

ยกลงจากเตาและตงทงไว 10 นาท กรองและตงไฟอกครง บางคนชอบแบบอนๆ แตไมใชเธอหรอก อนญา

สตรนส�าหรบ 2 ท อยางทนานาของเธอ—เก เอน ปาซ เดสกนเซ1—เคยพดไว “แบงกบคนทเธอรก”**

*บาลนชนบทเทอรสวทเหมาะทสด แตจะใชชอกโกแลตอนทอยใกลมอกได**ค�าเตอน: นไมใชของหวาน ถาคดจะดมกเสยงเอาเอง1 Que en paz descanse = ขอใหพกผอนอยางสงบ (ใชเมอกลาวถงผตาย)

1

“เขามาสอนญา นงเสย รสกวาเราจะตกอยในสถานการณบางอยาง” เอเวอรลน คอบราวกทกทายและเผยอรมฝปากทาสแดงใหเหนฟนสเหลองเสยวหนง นนคอรอยยมหรอเปลา ฉนหวงวาคงไมใช เพอนรวมคกทสถานพนจเยาวชนลเบอรตของฉนตางเหนพองตองกนวาคณนายคอบราวกอนตรายทสดในยามยม

คนนนคอคนกอนวนปลอยตว ฉนถกเรยกตวไปยงหองของครใหญ การปฏบตตามกฎอยางเครงครด ทกขอยกเวนเพยงขอเดยว ทกครงยกเวนเพยง ครงเดยว ท�าใหฉนหลบหนาผหญงคนนมาไดตลอดฤดรอน “สถานกา...” ฉน อาปาก

คณนายคอบราวกขดขน “เธอรไหมวาฉนชอบสวนไหนของงานนทสด กพวกเดกๆ นะส การไดเหนพวกเธอเตบโตขนและด�าเนนชวตใหดกวาเดม การ ไดรวาฉนคนนมบทบาทเลกๆ นอยๆ ในการบ�าบดพฤตกรรมของพวกเธอ ฉน รสกวาตวเองมลกสาวเปนพนๆ คนจรงๆ นะ แทบจะชดเชยการทฉนและอดต คณคอบราวกโชครายไมเคยมลกดวยกนไดเลยทเดยว”

ฉนไมแนใจวาจะตอบอยางไรด “คณบอกวามสถานการณบางอยาง”“ใจเยนหนอยอนญา ฉนจะเขาเรองแลว ฉน... เรองกคอ ฉนรสกแยมาก

กบการพบกนครงแรกของเรา ฉนคดวาเธออาจจะเขาใจฉนผด มาตรการทฉนใชเมอฤดใบไมรวงปกลายอาจดโหดรายในสายตาเธอ แตทท�าไปกเพอชวยใหเธอปรบตวเขากบลเบอรตไดเทานน เธอเองกคงเหนดวยวาฉนท�าถกแลว เพราะดสวาฤดรอนนของเธอวเศษแคไหน! เธอเชอฟง นอบนอม เปนนกเรยนตวอยางไป

1 ฉนถกปลอยตวคนสสงคม

2

ชอกโกแลตสเลอด II

ทกดาน แทบดไมออกเลยวาเธอมภมหลงจากโลกอาชญากรรมแบบนน”เธอตงใจใหเปนค�าชม ฉนจงกลาวขอบคณ ฉนแอบมองออกไปนอก

หนาตางหองคณนายคอบราวก คนนนฟาใส พอจะมองเหนเมองแมนฮตตนอยลบๆ อกแคสบแปดชวโมงฉนกจะไดกลบบานแลว

“ไมเปนไรจะ ฉนเชอมนวาวนเวลาทอยทนจะสงผลดตออนาคตของเธอ ซงนนกน�ามาสสถานการณของเรา”

ฉนหนไปหาคณนายคอบราวก ฉนอยากใหเธอเลกเรยกมนว า “สถานการณของเรา” เสยท

“เมอเดอนสงหาคม เธอมแขกมาเยยม” เธอเรมเขาเรอง “เปนชายหนมคนหนง”

ฉนโกหกและบอกวาไมแนใจวาเธอหมายถงใคร“ลกชายบานเดอลาครวซคนนน” เธอวา“ออ เมอปทแลวเขาเปนแฟนหน แตเรองมนจบลงแลวคะ”“ยามทขนเวรในวนนนบอกวาเธอจบเขา” เธอหยดพดเพอสบตาฉน

“สองครง”“หนไมควรท�าแบบนนเลย เขาบาดเจบคะ อยางทคณคงไดอานจากแฟม

ประวตหนแลว และหนกคงตนตนจนลมตวเมอเหนวาเขาหายดแลว ขอโทษดวยคะ คณนายคอบราวก”

“ใช เธอละเมดกฎ” คณนายคอบราวกตอบ “แตกเปนการฝาฝนทเขาใจได ฉนคดวาอยางนน เปนเรองทมนษยท�ากน และพอจะมองขามไปได เธอคง แปลกใจทไดยนนางยกษขมขอยางฉนพดแบบน แตฉนไมใชคนไรความรสกหรอกนะ อนญา”

“กอนเธอจะมาทลเบอรตเมอเดอนมถนายน ชารลส เดอลาครวซ รกษาการอยการเขต ก�าชบฉนเรองการดแลเธอไวอยางละเอยด เธออยากใหฉนเลาไหมวาเขาก�าชบไวอยางไร”

ฉนไมแนใจ แตกพยกหนาอยด“มแคสามขอ ขอแรกคอฉนตองหลกเลยงการพบปะกบอนญา บาลนชน

โดยไมจ�าเปน เธอคงแยงไมไดใชไหมวาฉนท�าตามค�าสงนนทกตวอกษรแลว”มนาละฉนถงอยมาไดอยางคอนขางจะสงบสข ถามโอกาสไดเจอชารลส

เดอลาครวซอกครง (ซงฉนหวงวาคงไมจ�าเปน) ฉนตองขอบคณเขาเสยหนอย

3

ตอน รกซอนคม

“ขอทสองคอหามสงอนญา บาลนชนลงไปหองใตถนเดดขาด ไมวาจะเกดอะไรขนกตาม”

“แลวขอสามละคะ” ฉนถาม“ขอสามคอฉนตองแจงเขาทนท ถาลกชายเขามาเยยมเธอ เขาบอกวา

เหตการณเชนนนอาจสงผลใหตองทบทวนทงเรองสภาพความเปนอยและระยะเวลาทอนญา บาลนชนจะตองพ�านกอยทลเบอรต”

ฉนตวสนเมอไดยนค�าวาระยะเวลา ฉนจ�าสญญาทใหไวกบชารลส เดอลาครวซเรองลกชายเขาไดด

“ดงนนเมอยามมารายงานวาเดกบานเดอลาครวซคนนนมาพบอนญา บาลนชน เธอรไหมวาฉนท�าอยางไร”

เธอ... นากลวชะมดเลย! ยมใหฉน“ฉนไมท�าอะไรเลย ‘เอว’ ฉนบอกตวเอง ‘สนปนเธอกจะไปจากลเบอรต

แลว เธอไมจ�าเปนตองท�าทกอยางตามค�าสงของพวกเขาอกตอไป...’”ฉนขดจงหวะบทสนทนากบตวเองของเธอดวยการถามวา “คณจะไปจาก

ทนหรอคะ”“ใช ดเหมอนฉนจะถกบงคบใหเกษยณกอนก�าหนดนะอนญา พวกเขา

ท�าพลาดครงใหญ ไมใชวาใครทไหนจะมาดแลอาณาจกรของฉนไดงายๆ หรอกนะ” เธอโบกมอเพอเปลยนเรอง “แตกอยางทฉนเลาคางไว... ‘เอว’ ฉนวา ‘เธอไมไดตดหนบญคณอะไรนายชารลส เดอลาครวซนสยไมดคนนนเสยหนอย อนญา บาลนชนเปนเดกด ถงจะมาจากครอบครวทแยมากๆ กเถอะ และเดกคนนนกก�าหนดไมไดเสยหนอยวาใครจะมาหรอไมมาเยยมเธอ’”

ฉนเอยค�าขอบคณอยางระมดระวง“ไมเปนไร” เธอตอบ “สกวนเธออาจจะมโอกาสตอบแทนฉนได”ฉนขนลกซ “คณตองการอะไรคะ คณนายคอบราวก”เธอหวเราะกอนจะกมมอฉนไว และบบแรงจนขอนวฉนลน “กแค... ฉน

กแคอยากจะเรยกเธอวาเพอนไดละมง”พอพดอยเสมอวาไมมสนทรพยใดทมคาหรอผนผวนไดงายเทามตรภาพ

อกแลว ฉนมองดวงตาสเขมขอบตาแดงก�าคนน “คณนายคอบราวกคะ ฉนพดไดเตมปากเลยวาจะไมมวนลมมตรจตมตรใจครงน”

เธอปลอยมอฉน “บงเอญวาชารลส เดอลาครวซกดนโงจนเหลอเชอ ถา

4

ชอกโกแลตสเลอด II

ฉนพอจะไดเรยนรอะไรจากประสบการณในการรบมอกบเดกสาวมปญหาบาง กคงเปนเรองทวาการแยกครกวยรนออกจากกนนะไมมประโยชนเลย ยงหามกเหมอนยงย เหมอนกบดกนวแบบจน2 และกบดกนวกชนะเสมอ”

ตรงนละทคณนายคอบราวกคดผด วนมาเยยมฉนแคครงเดยว ฉนจบเขา สงเขาวาอยามาทนอก และหงดหงดใจเปนทสดทเขาเชอฟงฉนจรงๆ เหตการณครงนนผานไปไดเดอนเศษ และฉนกไมเคยไดขาวหรอไดเหนหนาวนอกเลย

“เนองจากพรงนเธอกจะไปจากเราแลว การพบกนในวนนจงถอเปนการสมภาษณกอนออกไปดวยในตว” คณนายคอบราวกเอย เธอดงแฟมของฉนขนมาบนกระดานอเลกทรอนกส “ไหนดซ เธอถกสงตวมาทนดวย...” เธอกวาดตาดแฟม “ขอหามอาวธในครอบครองใชไหม”

ฉนพยกหนาคณนายคอบราวกสวมแวนอานหนงสอทคลองไวกบคอดวยสรอย

ทองเหลอง “จรงร แคนนเองร ฉนจ�าไดวาเธอยงใครสกคนดวยน”“ใชคะ เพอปองกนตว”“ชางเถอะ ฉนเปนนกการศกษา ไมใชผพพากษา เธอเสยใจในเรองทกอ

ไวไหม”ค�าตอบของค�าถามนนออกจะซบซอนอย ฉนไมเสยใจทกอคดทท�าให

ตองโทษ ซงคอการพกปนของพอ และไมเสยใจเรองคดจรงๆ ทกระท�าดวย คอ การยงแจคสหลงเขายงวน และฉนกไมเสยใจทตกลงกบชารลส เดอลาครวซ ซงท�าใหทงพชายและนองสาวของฉนปลอดภย ฉนไมเสยใจกบสงใดทท�าลงไปเลย แตกรสกไดวาขนตอบไปแบบนนคงไมดแน “คะ” ฉนตอบ “หนเสยใจมากๆ”

“ดแลว ถาอยางนน ในวนพรงน” คณนายคอบราวกดปฏทน “วนท สบเจด กนยายน ปค.ศ. 2083 เมองนวยอรกจะถอวาการบ�าบดพฤตกรรม ของอนญา บาลนชนส�าเรจลลวงดวยด ขอใหโชคด อนญา ขออยาใหสงยวยวนใจใดๆ ในโลกนลอลวงใหเธอกระท�าผดซ�าสอง”

กวาฉนจะกลบถงหอพกกเลยเวลาดบไฟแลว เมอฉนเดนไปถงเตยงสองชนทอยกบเมาสมาตลอดแปดสบเกาวนทผานมา เธอกจดไมขดและกวกมอเรยกใหฉนไปนง

2 ของเลนท�าจากไมไผสานเปนทรงกระบอก เมอสอดนวเขาไปทางปลายทงสองขางแลวดงออกจากกน

นวจะไมสามารถหลดออกมาได ตองดนนวทงสองเขาหากนเทานน

5

ตอน รกซอนคม

ดวยทเตยงชนลาง เธอยนสมดฉกให ฉนมเรองขอรองกอนเธอจะออกไป เธอเขยนลงบนกระดาษอนมคายง (เมาสไดรบกระดาษแควนละยสบหาแผน)

“ไดส เมาส”พวกเขาจะปลอยตวฉนกอนก�าหนดฉนบอกวานนเปนขาวดมากแตเธอกลบสายหนาและสงกระดาษอก

แผนใหหลงวนขอบคณพระเจาหรออาจจะเรวกวานนอก เพราะฉนท�าตวด หรอ

ไมกใชกระดาษเปลองเกนไป เรองกคอฉนอยากอยทนมากกวา คดของฉนท�าใหฉนกลบบานไมได เมอออกไปแลว ฉนกตองหางานท�า

“ฉนอยากชวยเธอไดจรงๆ แต...”เธอยกมอขนปดปากฉนและสงกระดาษอกแผนทเขยนเตรยมไวแลว

ให ดเหมอนปฏกรยาของฉนจะคาดเดาไดงายขนาดนนเลยอยำปฏเสธนะ! เธอท�าได เธอมอ�านาจมาก ฉนคดดแลวอนญา ฉนอยาก

เปนคนคาชอกโกแลตฉนหวเราะเพราะไมคดวาเธอเอาจรง เธอสงแคหนงรอยหาสบเซนตเมตร

แถมยงเปนใบ! ฉนหนไปมองเมาสแตสหนานนบอกวาเธอไมไดลอเลน ตอนนนเอง ไมขดกหมดกาน เธอจงจดกานใหม

“เมาส” ฉนกระซบ “ฉนไมไดมอ�านาจแบบนนในกจการบาลนชนชอกโกแลตนะ และตอใหม ฉนกไมรวาท�าไมเธอถงอยากท�างานพรรคนน”

ฉนอายสบเจด เปนใบ ประวตอาชญากรรม ไมมญาตพนอง ไมมเงน ไมมการศกษา

ฉนเขาใจประเดนของเธอ ฉนพยกหนาและเธอกสงกระดาษอกแผนใหเธอเปนเพอนคนเดยวของฉนในน ฉนรวาฉนตวเลก ออนแอ ไมสคน แต

ฉนกไมใชคนขขลาดและฉนกลาท�าเรองหนกๆ ดวย ฉนจะจงรกภกดตอเธอไป ชวชวต ฉนตายแทนเธอไดอนญา

ฉนบอกเธอวาไมตองการใหใครตายแทนและเปาไมขดดบฉนลกจากเตยงเมาส ปนขนไปยงเตยงตวเอง และผลอยหลบอยาง

รวดเรวเชาวนรงขน เมอเธอเขยนและฉนเอยลา เธอไมไดพดถงเรองทขอใหฉน

ชวยหางานคาชอกโกแลตใหเลย สงสดทายทเมาสเขยนกอนผคมจะมารบตวฉน

6

ชอกโกแลตสเลอด II

ไปคอ ไวเจอกนนะ อ. จรงๆ ฉนชอเคท“เคท” ฉนเรยก “ยนดทไดรจกนะ”เมอถงเวลาสบเอดนาฬกา ฉนกถกน�าตวไปเปลยนชดหมของลเบอรต

กลบเปนชดธรรมดา แมจะถกไลออกไปแลว ฉนกยงสวมเครองแบบของโรงเรยนทรนตในวนทเขามอบตว ฉนใสมนจนชนนะ แมจะผานมาสามเดอน แตขณะดงกระโปรงขนเหนอสะโพก ฉนกยงรสกวาอยากกลบไปโรงเรยน โดยเฉพาะโรงเรยนทรนต ซงเปดเทอมไปโดยไมมฉนตงแตสปดาหกอน

หลงเปลยนชดแลว ฉนกถกพาไปยงหองปลอยตว เมอชาตกอนฉนไดพบชารลส เดอลาครวซในหองเดยวกนน แตวนนไซมอน กรนกบคณคปลงทนายของฉนเปนคนมารอแทน

“หนดเหมอนคนทเพงใชโทษในคกมาไหมคะ” ฉนถามทงสองคณคปลงมองฉนอยครหนงกอนจะตอบ “ไม” เขาเอยออกมาในทสด “แต

เธอดแขงแรงมาก”ฉนกาวออกไปหาอากาศอบอาวกลางเดอนกนยายน และพยายามไม

โหยหาฤดรอนทหลนหายใหมากจนเกนไป เดยวกมฤดรอนอนๆ อก เดยวกมหนมคนอนๆ อก

ฉนสดลมหายใจเขา พยายามอดอากาศแสนสดชนของโลกภายนอกเขาไปในปอด ฉนไดกลนฟางและกลนเหมนเนาคลายก�ามะถน หรออาจจะเปน กลนไหมโชยมาแตไกล “กลนของอสรภาพตางไปจากทหนจ�าไดนะคะ” ฉนพดกบทนายทงสอง

“ไมใชหรอกอนญา นนกลนแมน�าฮดสนตางหาก มนลกเปนไฟอกแลว” คณคปลงหาว

“คราวนเพราะอะไรหรอคะ” ฉนถาม“เรองเดมๆ” คณคปลงตอบ “อะไรสกอยางเกยวกบระดบน�าทลดต�าและ

การปนเปอนของสารเคม”“อยากลวไปเลยอนญา” ไซมอน กรนเสรม “เมองนยงโทรมพอๆ กบเมอ

เธอจากไปนนละ”

เมอเรากลบไปถงอพารตเมนตของฉน ลฟตกเสยอย ฉนจงบอกคณคปลงกบไซมอน กรนวาไมตองสงถงหนาประตกได หองชดของเรากนพนทชนบนสดทงชน ชน

7

ตอน รกซอนคม

สบสาม ซงลฟตตกเรยกมนวาชนสบสเพราะถอโชคลาง แตจะชนสบสามหรอสบส เรากตองเดนขนไปไกลมาก และหวใจของคณคปลงกยงออนแออย สวนหวใจฉนนะแขงแรงดเยยมเพราะฉนปฏบตตามแผนออกก�าลงอนหนกหนวงของลเบอรตวนละสาม หรอบางครงกสครง ตลอดฤดรอน ฉนผอมเพรยว แขงแรง และวงขนบนไดไหว (นอกเรอง: จะน�าเนาเกนไปไหมนะ ถาฉนจะเสรมวาถงหวใจทเปนกลามเนอของฉนจะแขงแรงดเยยม แตหวใจทเปนจตใจของฉนกลบไมคอยด เทาไหรนก เออ กคงน�าเนามง แตกจรงนนา อยาวากนแรงเกนไปเลยนะ)

ดวยความทฉนทงกญแจ (และของมคาอนๆ) ไวทบาน ฉนจงตองกดกรงอโมเจนซงฉนฝากใหดแลนองสาวเปนคนเปดรบ “อนญา เราไมไดยน

เสยงเธอขนมาเลย!” เธอชะโงกหนาออกมานอกประต “คณคปลงกบคณกรนอยไหนละ”

ฉนรายงานสถานะลฟต“ตายจรง คงเพงจะเสยแนๆ เดยวมนกคงหายเองละมงเนอะ” เธอพด

เสยงสดใสมอะไรในชวตฉนทหายไดเองดวยเหรออโมเจนบอกวาสการเลตรออยในหองนงเลน“แนตตละคะ” ฉนถาม เธอควรจะกลบมาจากคายอจฉรยะตงแต

สสปดาหกอน“แนตต...” อโมเจนลงเล“เกดอะไรขนกบแนตตหรอคะ” ฉนรสกไดวาหวใจสน“เปลาจะ เธอสบายด เธอไปคางบานเพอน” อโมเจนสายหนา “มโครงงาน

ตองท�าสงครนะ”ฉนพยายามไมแสดงใหเหนวานอยใจ “เธอโกรธหนหรอคะ”อโมเจนเมมปาก “กคงนดหนอยละจะ แนตตเสยใจเมอรวาเธอโกหกเรอง

ลเบอรต” อโมเจนสายหนา “เธอกรวาวยรนเปนยงไง”“แตแนตตไมใช...” ฉนก�าลงจะพดวาแนตตไมใชวยรนกอนจะนกไดวา

เธอใช เธออายครบสบสามเมอเดอนกรกฎาคม อกสงหนงทฉนพลาดไปเพราะตองโทษจองจ�า

เสยงคนหแววมาจากโถงทางเดน “นนใชเสยงอนญา บาลนชนผโดงดงกองโลกหรอเปลา” สการเลตวงมากอดฉน “อนญา นมเธอหายไปไหนนะ”

8

ชอกโกแลตสเลอด II

ฉนผละออกจากเพอน “ตองเปนเพราะอาหารทอดมไปดวยคณคาของลเบอรตแนเลย”

“เธอใสชดหมสน�าเงนนนทกครงทฉนไปหาทลเบอรต แตพอกลบมาใสเครองแบบทรนตเหมอนเดมแลว ฉนกเหนชดขนวาเธอด...”

“แยสดๆ” ฉนตอประโยค“เปลานะ!” อโมเจนและสการเลตรองพรอมกน“มนไมเหมอนครงกอนทเธอไปลเบอรต” สการเลตพดตอ “เธอไมไดดปวย

แคด...” สการเลตเหลอบตามองเพดาน ฉนจ�าสงทเรยนในวชานตวทยาศาสตร ปหนงไดวา การทพยานท�าทาแบบนนแปลวาเธอก�าลงแตงเรองอย เพอนซของฉนก�าลงจะโกหก “เธอดเปลยนไป” สการเลตพดอยางออนโยนและจบแขนฉนไว “เขาไปในหองนงเลนกนเถอะ ฉนมขาวคราวตองเลาใหเธอฟงเยอะแยะเลย ออ ฉนหวงวาเธอคงไมวาอะไรนะ แตเกเบลมาดวย เขาอยากเจอเธอจรงๆ และเขากเปนแฟนฉน อนญา”

จรงๆ แลวฉนวานะ แตสการเลตเปนเพอนซของฉน ฉนจะท�าอยางไรไดละเราเขาไปในหองนงเลนซงเกเบลยนอยขางหนาตาง เขาใชไมยนรกแร

และไมมวแววของรถเขนใหเหน ในแงอนๆ เขากดดขนมากเชนกน ผวของเขายงซดเกอบขาว แตไมมรอยแผลเปนเดนชดตรงจดทมการปะผวหนง ถงมอหนงสด�าปดบงมอเขาไว ฉนจงไมเหนวานวทกดไปนนเปนอยางไรบาง

“อารสลย นายเดนไดแลว!” ฉนแสดงความยนดสการเลตปรบมอ “ฉนร” เธอวา “วเศษไปเลยใชไหม ฉนภมใจในตวเขา

มากเลย!”เกเบลเดนมาหาฉนอยางขลกขลกนดหนอย “ใช วเศษเลยใชไหม หลงท�า

กายภาพบ�าบดนานหลายเดอนและรบการผาตดแสนเจบปวดนบครงไมถวน ฉนกท�าสงทเดกสองขวบสวนใหญท�าไดคลองกวาส�าเรจ ฉนนสมเปนปาฏหารยแหงการแพทยสมยใหมจรงๆ เลย”

สการเลตจบแกมเขา “อยาจมอยในความมดสเกเบล มาอยในแสงสวางกบอนญาและฉนน!”

เกเบลหวเราะข�ามขของสการเลต จากนนกจบเธอ เธอกระซบบางสงทหเขา เขายม แลวเธอกพยงเขาไปยงโซฟาค และนงลงดวยกน โอเอมจ นานาคงพดแบบนน สการเลตกบเกเบลอาจจะตกหลมรกกนจรงๆ! ฉนเกอบจะอจฉาขนมาวบ

9

ตอน รกซอนคม

หนง ฉนไมอยากกลบไปคบกบเกเบลหรอกนะ ไมมวนเดดขาด! หลงจากสการเลตชวยเหลอครอบครวของฉนไวมากมายขนาดน ฉนกโกรธเพอนทมแฟนไมไดหรอก แตเรองกคอฉนคดถงการมแฟน

ฉนขดตวลงบนเกาอสแดงอมมวงอนแสนคนเคย“จรงๆ นะเกเบล นายดดจนเหลอเชอ”“เธอดโทรมมาก” เกเบลตอบ“เกเบล” สการเลตปราม“อะไรละ อนญาดเหมอนเดกผชายไมกนกวงมาราธอน คนทนนไมใหเธอ

กนอะไรเลยหรอไง” เกเบลพดตอ “และผมเธอกนากลวมาก”ผมฉนยงเหยงและฟจรงๆ ทลเบอรตไมมครมนวด เจลแตงผม หรอแม

กระทงแปรงดๆ ทนททเกเบลและสการเลตกลบไป ฉนจะรบจดการปญหาน“ทรนตเปนยงไงบาง” ฉนถามเพอเปลยนเรอง เกเบลตองซ�าชนปสดทาย

เพราะปทแลวขาดเรยนไปเยอะมาก“นาเบอมากเมอไมมเธอ” เกเบลยกไหล “ไมมใครถกยงหรอวางยามา

หลายเดอนแลว”หนงในขอดของเกเบลคออารมณขนของเขา“เกเบล อารสลย” สการเลตขมวดคว “เธอท�าตวแยมาก และฉนกเรมจะ

เสยใจแลวทวนนพาเธอมาดวย”“ขอโทษนะอนญา ถาฉนท�าใหเธอเคอง”ฉนตอบวาเขาไมไดท�า และวาพกหลงนฉนเคองไดยากมากสการเลตลกขน “เราตองไปแลว อโมเจนบงคบใหเราสญญาวาจะอยแค

แปบเดยว” เธอยนมอใหเกเบลและเขากลกขนอยางเกๆ กงๆ ตอนนนเองทฉนนกเรองลฟตขนมาได แคเดนในหองยงล�าบากจะแย เกเบลไมมทางใชไมค�ายนลงบนไดไปสบสามชนไดหรอก

หลงปรกษากบอโมเจน ซงไปปรกษากบคนดแลตกอกทอดหนง เรากไดขอสรปวากวาจะมคนมาซอมลฟตกพรงนเชา เกเบลตองคางทน ซงเปนแผนการทไมไดท�าใหฉนดใจเลย ถาเกเบลคาง พอแมของสการเลตกไมยอมใหเธอคางดวยแน และครงลาสดทเกเบล อารสลยเกอบจะคางทน เรองกลงเอยไมสวยนก

ฉนตดสนใจใหเกเบลนอนทโซฟา ฉนไมอยากใหเขาเขาไปในหองเกา ของลโอ

10

ชอกโกแลตสเลอด II

หลงจดการเสรจ ฉนกไดกลบเขาหองนอนตวเองในทสด ตงใจจะอาบน�าแตกลบผลอยหลบไปบนเตยง พอตนขนกตสองแลว อพารตเมนตเงยบกรบ ฉนออกจากหองและเดนไปยงหองอาบน�า

ฉนไมสนหรอกวาเดยวนน�าจะแพงแคไหน ฉนควรจะไดอาบน�าสกสามหรอสรอบ แนละวาฉนใสใจเสนผมเปนพเศษ โอ ครมนวดผมจา ชางเปนชออปลกษณไมคควรกบของทวเศษเชนนเลย

หลงอาบน�าเสรจ ฉนกสางผมและบ�ารงจนครบสตร พอสองกระจกฉนกคดวาตวเองเกอบจะกลบมาเปนผเปนคนอกครง ฉนพนผาเชดตวลายดอกไมและเดนกลบไปหองนอน

ไฟเปดอย ฉนสงสยวาลมปดไปหรออยางไรเมอเปดประต ฉนกเหนเกเบลนงอยบนเกาอขางเตยง เขาใสกางเกงนอน

ของลโอซงอโมเจนคงใหยมมา พาดไมค�ายนไวกบตลนชก“อารสลย” ฉนดใหแนใจวาผาเชดตวแนนหนาด “นายไมควรเขามาใน

น”“โธ อนญา อยาหลอนไปหนอยเลยนะ” เขาวา “ฉนไดยนเสยงเธอตน และ

ฉนกตนอยเหมอนกน เลยวาจะมาอยเปนเพอน”“ฉนไมตองการเพอนหลงเพงอาบน�าเสรจ อารสลย”“ฉน... ฉนไมคดจะท�าอะไรเธอหรอกอนญา สาบานไดเลย แตอยาเพง

บงคบใหฉนลกเลยนะ ขาฉนบวมตอนกลางคน ใหฉนนงตรงนสกพก ฉนสญญาจะหลบตาตอนเธอเปลยนเสอ”

“ฉนเคยตดคกมาแลวนะอารสลย ถานายคดจะท�าอะไรละก ฉนไมเอานายไวแน...” ฉนเปดประตตเสอผาเพอใสชดนอนโดยไมใหเขาเหน จากนนจงนงขดสมาธลงบนเตยง “วาไง” ฉนพด

“ฉนก�าลงนกถงครงสดทายทเราอยในหองนกนสองตอสอง” เกเบลวา “ฉนรวาเธอคดวาฉนท�าตวแยมาก และฉนกเสยใจจรงๆ คนนนฉนอยากนอนกบเธอ แตฉนไมมวนบงคบเธอเดดขาด”

ฉนสายหนา “นนายก�าลงขอโทษฉนอยเหรอ”“ก... คงใช ฉนเกอบจะดใจดวยซ�าทลฟตเสย ไมงนคงไมมโอกาสไดอย

กบเธอตามล�าพง ฉนอยากพดกบเธอแบบนมาตงนานแลว วาแตในนอบอาวชะมดเลยนะ” เกเบลถอดถงมอหนงออก และฉนกเหนวาเขามปลายนวสเงนสามอน

11

ตอน รกซอนคม

แทนทนวซงถกตดไปอยางกบหนยนต“อารสลย นวนาย!”เกเบลหวเราะข�าฉน “เธอควรจะท�าเปนไมเหนนะ”“แตมนนาทงดออก”เขาโบกมนไปมา “อยากลองจบดไหมอนญา”ใจจรงฉนกอยากอย แตคดวาไมแตะเนอตองตวเกเบลเลยจะดกวา ตอ

ใหเปนอวยวะเทยมกเถอะ“ไมเอานาอนญา จบมอฉนส คนเปนเพอนกนจบมอกนไดไมใชเหรอ”เราไมไดเปนเพอนกน“อยาท�าตวนาเบอนกสอนญา” เกเบลตอบ “เธอรหรอยงวาจะไปเรยน

ทไหน”“ทไหนกตามทรบฉนละมง”“พวกนนงเงาเปนบาทไมยอมใหเธอกลบเขาเรยน” เกเบลวา “เธอชวย

ชวตวน เดอลาครวซไวนะ”ฉนสงเกตอยเหมอนกนวาสการเลตแอบหลกเลยงเรองวนมาตลอดบาย

ฉนไมอยากตองฟงขาวของวนจากปากเกเบล อารสลยหรอก แตไดแคไหนกคงตองพอใจแคนน “วน” ฉนพยายามท�าเสยงสบายๆ “กลบมาเรยนททรนตตอหรอเปลา”

เกเบลกลอกตา “แหม ฉนมองออกเลยวาเธอไมสนใจเขาขนาดไหน เธอโกหกไดหวยทสดในโลกมาแตไหนแตไรแลวนะอนญา เธอเลกคยกบเขาแลว หรอไง”

“เราไมไดรบอนญาต”“แคนนหามฉนไมไดหรอก” เกเบลสางผมดวยนวโลหะของตวเอง “ปน

เขาไมนงกนมอเทยงกบสการเลตและฉนแลว ซงกดเหมอนกน ฉนวาหมอนนเปนคนจรงจงจนนาร�าคาญมาแตไหนแตไร ไมเขาใจจรงๆ วาเธอหนไปคบกบเขาหลงเลกกบฉนไดยงไง”

ฉนอยากถามตอแตไมอยากเอยปาก คณคงเขาใจใชไหม โชคดทเกเบลยนดใหขอมล “ฟงนะ สการเลตบอกวาเรายงไมควรเลาใหเธอฟง แตเดยวเธอกตองรอยด วนคบอยกบอลสน วลเลอร”

ฉนสดลมหายใจและพยายามไมรสกอะไร “ฉนรวานายหมายถงใคร” วนพาเธอไปงานประจ�าฤดใบไมรวงปกอน เขาบอกวาเปนแคเพอนกบเธอ แตตอนน

12

ชอกโกแลตสเลอด II

ดเหมอนจะไมใชแลว มนาละฉนถงไมเหนเขามาตงนาน“ไอทวา ‘ฉนรวานายหมายถงใคร’ นอะไรกน” เกเบลขนเสยง “เธอกตอง

รอยแลวส เราเรยนโรงเรยนเดยวกนมาตงหลายป”ฉนพยายามไมปรปากเลาอะไรไปมากกวานน “สองคนนนมาคบกนได

ยงไง” ฉนถาม“กหนมเจอสาว หลอนชวยพอเขาหาเสยงหรออะไรท�านองนน แตหลอน

กหนาตาไมเลวนะ พอเอาไหว”ฉนหรตาใสเขา “หมายถงถานายไมไดคบอยกบสการเลตใชไหม”“กตองใชอยแลวอนญา”“นายควรจะไปไดแลว” ฉนบอกเขา“ท�าไมกน เธอจะไดกอดหมอนรองไหเสยดายวนหรอไง มานมา ฉนให

ยมไหลไวซบแทนกได”“ไปไดแลว” ฉนสง“พยงฉนขนหนอยส”ฉนยนมอให และในจงหวะทลกขน เกเบลกกระซบขางหฉนวา “เธอสวย

กวาอลสน วลเลอร และวน เดอลาครวซกเปนไองง”เกเบลนนนารงเกยจ แตบางครงกระทงคนนารงเกยจกยงท�าใหผหญงเรา

รสกดขนได “ขอบใจนะ” ฉนบอกฉนเพงไลเขาออกจากหองส�าเรจ เมอเขาหนมา “วาแตเธอมชอกโกแลต

บางไหม”“ไมอยากเชอเลยวานายจะถามฉนแบบนน!”“อะไรกน ฉนไมไดกนมาหลายเดอนแลวนะ” เกเบลตอบ “อกอยาง

ชอกโกแลตไมไดท�าใหฉนปวยเสยหนอย เฟรทอกซนตางหาก เธอควรจะรดกวาใครๆ วาชอกโกแลตไมไดผดตรงไหนเลย”

ฉนบอกเขาวามนสายเกนไปแลวทฉนจะปกใจเชออะไรได “ตองใหฉนพยงไปหองนงเลนไหม หรอวานายไปเองได”

“ถาเธอไปดวยคงสนกกวา” เกเบลตอบ“แตฉนไมสนกดวย” ฉนปดประตหองนอน ปดไฟ และทงตวลงบนเตยง

แมในหองจะอบอาว ฉนกยงดงผาหมขนคลมโปงอยดฉนนกภาพสถานการณแสนดซงวนแคคบกบอลสน วลเลอรบงหนา

13

ตอน รกซอนคม

เพอไมใหพอเขารวาคบฉนอย ปญหาของสมมตฐานนนกคอวนไมไดคบฉนอย เสยหนอย อยางทเลาไปแลว เขาไมไดแวะมาหรอสงขาวคราวใดๆ ถงฉนนานตงเดอนกวา บทสรปทสมเหตสมผลทสดจงเปนวาวนคบหาอยกบอลสน วลเลอรจรงๆ

แตบางทนอาจจะเปนเรองดกได ถาฉนยงคบหากบวน ฉนกจะท�าให แนตตและลโอตกอยในอนตราย เปนแบบนงายกวาใชไหมละ แผนของชารลส เดอลาครวซและฉนส�าเรจลลวงดวยด เรองในเดอนสงหาคมเปนแคความผดพลาด บางทนนอาจจะเปนการบอกลาจรงๆ

กดแลวนนะ ทกคนกาวตอไป ไมมใครตองเสยใจ (เทาไหรนก) ฉนพนโทษแลว ฉนเปนอสระ และเหนชดวาวนเองกเปนอสระเหมอนกน

ฉนอยากใหนานาอยทนดวยจรงๆ ทานคงบอกใหฉนอาแขนรบอสรภาพไว หรอไมกคงบอกใหฉนกนชอกโกแลตสกแทง

เชาวนถดมาฉนถกปลกใหตนดวยเสยงหวเราะ ฉนสวมชดคลมอาบน�าและเดนไปยงหองนงเลน ฉนคดวาสการเลตมาแตเชาเพอรบแฟนกลบบาน และนกขอบคณเพอน ฉนอยากก�าจดแขกผมาคางคนยงกวาอะไรด

เกเบลนงอยบนโซฟา เขาโบกมอทมปลายนวเปนสเงนไปมาและพดวา “เดยวกอน เดยวกอน เธอหวเราะกอนฉนจะเลาถงตอนเดดเสยอก”

ฉนมองไปยงเกาอสแดงอมมวง ผหญงคนหนงนงอยตรงนน แตไมใช สการเลต

“แอนน!” แนตตลกขนและโผเขากอดฉน เธอสงกวาฉนเลกนอยเมอ สวมรองเทาแบบน และมนกท�าใหฉนรสกแปลกๆ “หนบอกตวเองวาจะไมสนใจพ แอนน แตกท�าไมได ท�าไมพตองโกหกหนเรองลเบอรตดวย”

“พแคอยากใหเธอสนกกบคายอจฉรยะ” ฉนตอบ“หนไมใชเดกเลกๆ แลวนะ หนรบมอกบเรองตางๆ ได” แนตตบอกฉน“ใช” เกเบลส�าทบ “เธอไมใชเดกเลกๆ แลวจรงๆ”ฉนสงใหเกเบลหบปาก “นองฉนเพงจะสบสามและนายกมแฟนแลวดวย”

แตเกเบลกพดถก ฉนไมอาจปฏเสธความเปลยนแปลงในตวนองสาวได ฉนดนตวเธอออกหางเพอมองใหเตมตา แนตตสงขนราวๆ สนวในฤดรอนน และกระโปรงเธอกสนเกนไป ขาทเคยผอมเกงกางมสวนโคงสวนเวาชดเจน เธอมหนาอก สะโพก และสวทคาง ถงจะอายแคสบสาม แตกลบดโตกวานนเปนสองเทา ฉนไมชอบ

14

ชอกโกแลตสเลอด II

สายตาทเกเบลมองเธอเลย และชงใจอยวาจะใชโคมไฟฟาดหวเขาดไหมสการเลตมาถงพอด “ผมเธอดดขนมาก” เธอทกพลางจบแกมฉน

“อรณสวสดจะแนตตทรก! แนตตดเปนผใหญจงเลยเนอะอนญา”“ใช” ฉนตอบ“ซงกดเลย เพราะตอนนเธอขามชนมาเรยนเกรดสบแลวน” สการเลต

พดตอ“เดยวนะ นมนอะไรกน” ฉนถาม“หนบอกอโมเจนวาอยากเปนคนบอกพเอง” แนตตอธบายสการเลตพยกหนา “ไปเถอะเกเบล ลฟตใชไดแลว เราควรจะรบไปกอน

เธอจะตองตดแหงกอยทนอกคน” สการเลตหนมาหาฉน “หวงวาเขาคงท�าตวเรยบรอยดนะ”

“อยาโกหกนะอนญา!” เกเบลรองฉนบอกสการเลตวาเกเบลท�าตวอยางทฉนคาดไวไมมผด และสการเลต

กเลอกทจะไมคดอะไรใหมากความสการเลตพยงแฟนผนาขยะแขยงของเธอขน แลวทงสองกกลบไปในทสดฉนหนไปหานอง “เธอขามชนตงสองชนเลยร”แนตตใชนวกอยเขยสวทคาง “ครเบลลววรกบคนทคายอจฉรยะคดวามน

นาจะดและ...” เสยงของเธอเปลยนเปนเยนชา “พกไมอยใหหนปรกษาน”นองสาวฉนจะเปนเดกมธยมปลายปสองททรนตรฉนนงลงบนโซฟาซงยงเหมนกลนน�าหอมของเกเบล หลงผานไปครหนง

แนตตกนงลงขางฉน “หนคดถงพนะ” เธอวา“ฤดรอนนเธอฝนรายบางหรอเปลา” ฉนถาม“กแคหนงหรอสองหรอสามหรอสครงเทานนเอง แตเมอเรมฝน หนกจะ

แสรงท�าเปนวาตวเองเปนพ กลาหาญเหมอนพ และบอกตวเองวา ‘ไมเอานา แนตต แคฝนรายเทานนเอง ไปนอนตอไป’ แลวมนกไดผล!” เธอโผเขากอดฉน “หนเกลยดพจรงๆ นะตอนทรวาพไปทลเบอรต หนโมโหมากๆ เลยแอนน พท�าแบบนนท�าไม”

ฉนอธบายขอตกลงทฉนท�ากบชารลส เดอลาครวซเพอปกปองเธอกบ ลโอใหเขาใจงายทสดเทาทท�าได เธออยากรวาการตดสมพนธกบวนเปนสวนหนงของขอตกลงนนดวยหรอเปลา ใช ฉนบอกนองไปตามความจรง

“โถ แอนน นนตองเปนเรองทยากทสดแนเลย” แนตตวา

15

ตอน รกซอนคม

ฉนยม “พพนนวาลเบอรตตองไมสนกเทาคายอจฉรยะแนๆ แถมการทใครตอใครพดซ�าๆ วาพดโทรมขนาดไหนกไมชวยอะไรเลยดวย”

แนตตส�ารวจใบหนาฉน เธอประคองแกมฉนไวดวยมอทมนวเรยวยาวจนนาตกใจ “พดแขงแกรง แอนน กเทานนเอง แตพกแขงแกรงมาแตไหนแตไร แลวนนา”

นองสาวฉนเปนเดกด “อารสลยบอกวาวนมแฟนแลวเหรอ”“ใช” แนตตยอมรบ “แตไมรส วนเปลยนไปมากเลย เขาดโมโหอยตลอด

เวลา หนพยายามชวนเขาคยตอนวนเปดเทอม เพราะอยากรวาเขาไดขาวจากพบางไหม แตเขาเชดใสหน”

ฉนเตอนนองวาเธอเคยสญญาวาจะเกลยดวน เดอลาครวซไปชวชวต“นนมนกอนทหนจะรวาพโกหกเรองลเบอรตนนา” แนตตวา “ออ ขาเขา

ดเหมอนจะหายดแลวดวยนะ เขายงตองใชไมเทา แตกไมไดเปนอยางเกเบลหรออะไรพรรคนน”

“แนตต” ฉนเอย “บอกพมาตามตรงนะ เมอเชาเธอไมไดหวานเสนหใส เกเบลอยใชไหม”

“อ นาขยะแขยงจงเลยอนญา” แนตตวา “เราเรยนวชาเลขดวยกน เขาเลาเรองครคนหนงอย หนแคหวเราะไปตามมารยาทเทานน”

“ขอบคณพระเจา” ฉนบอก ฉนคงรบไมไหวถาแนตตหวานเสนหใสเกเบล อารสลย ไวฉนไดพกอกสกหนอย แลวแนตตกบฉนคงตองคยเรองหนมๆ กนอยางจรงจง

แนตตลกขนและยนมอใหฉน “ไปกนเถอะ” เธอบอก “เราตองไปตลาดวนเสาร ของในบานเกอบหมดแลว และอโมเจนกบอกวาอายสบสามยงถอวาเดกเกนกวาจะไปตามล�าพง”

“เธอพดถก” ฉนวา“พไปตงแตอายสบสามไมใชเหรอ” แนตตไมยอมแพ“พเกอบสบสแลว และทตองท�าแบบนนเพราะไมมใครพาพไป”แนตตกบฉนนงรถเมลไปยงตลาดทยเนยนสแควร เราหาซอหรอแลกแทบ

จะทกสงไดทนน จะเปนสบหรอเสอยด สมดหรอสงครามและสนตภาพ ทกอยางทขนตนดวยส.เสอและตวอกษรอนทงหมดทงมวล มนโกลาหลอลหมานตามปกต โตะและเตนทตงอยทกหนแหง ทกซอกทกมมแออดไปดวยมนษย และมนษย

16

ชอกโกแลตสเลอด II

ทกคนกตองการอะไรบางอยาง แถมยงตองการเดยวนเลยดวย ไมส ตองการตงแตสปดาหทแลวตางหาก บางครงกมคนถกเหยยบตาย นานาเคยเลาใหฟงวา ตอนททานยงเดกๆ นนมสงทเรยกวารานขายของช�า ซงเราซอหาทกสงทตองการได ทกเมอทตองการ ตอนนเรามแคเพงขายของทมสนคาบางไมมบาง ตลาดวนเสารคอแหลงทดทสดของเรา

วนนนรายการของทเราตองการประกอบดวย ผงซกฟอก ครมนวดผม เสนพาสตาแหง กระตกน�ารอน ผลไม (ถาพอจะหาได) กระโปรงผาขนสตวลายสกอตตวใหม (ทยาวกวาเดม) ส�าหรบแนตต และหนงสอเลมส�าหรบอโมเจน (สปดาหหนาคอวนคลายวนเกดปทสามสบสองของเธอ)

ฉนสงเงนและคปองปนสวนปกหนงใหแนตต และมอบหมายใหเธอไปหาหนงสอกบกระโปรง ของพวกนนมกจะมราคาตรงตามปายทตดไว จงไมตองอาศยนกจบจายผเชยวชาญ ฉนรบหนาทหาของทเหลอ ฉนพกบาลนชนสเปเชยล ดารกมาหลายแทง ซงฉนเจออยางคาดไมถงขณะส�ารวจตกบขาวทเกอบจะวางเปลาของเรา แมฉนจะหมดความอยากกนชอกโกแลตไปแลว มนกยงมประโยชนในการตอราคา

ขณะทเดนลดเลาะผคนไปยงทตงประจ�าของแผงขายของใชในครวเรอนนน ฉนสวนกบนกศกษากลมหนงซงก�าลงประทวงอย (กจกรรมทางการเมองเปนสงทพบไดทวไปในตลาด) เดกสาวผมสน�าตาลมนเยม สวมกระโปรงยาวลายดอกไม และดเหมอนคนขาดสารอาหารยดแผนพบใสมอฉน “รบไปสพนอง” เธอวา ฉนกมอานแผนพบ หนาแรกมภาพวาดของสงทฉนคดวาคอฝกโกโกและค�าวา เปดเสรโกโกเดยวน! “ทกสงทพวกเขาบอกเราเปนเรองโกหกทงเพ!” เธอพดตอ “มนไมไดมฤทธเสพตดไปกวาน�าเปลาเลย”

“เชอเถอะวาฉนรด” ฉนบอกพลางเสยบแผนพบลงในกระเปา “พวกคณเอากระดาษจากไหนมาใชพมพนะ”

“ภาวะขาดแคลนกระดาษเปนแคเรองโกหก สหาย” ชายไวหนวดตอบ “พวกเขาแคพยายามควบคมเรา มกระดาษเหลอเฟอใหใชพมพแบงกดอลลารสหรฐฯ ใชไหมละ”

พวกเขาคอคนจ�าพวกทคดวาทกสงเปนเรองโกหกไปหมด รบไปกอน ผสนบสนนชอกโกแลตคนไหนจะจ�าฉนไดดกวา

ฉนโชคดและซอของไดเกอบครบทแผงขายของใชแผงแรก ขาดกแค

17

ตอน รกซอนคม

ผลไมกบพาสตาเทานน ฉนเจอแผงพาสตาอยถดไปสองสามแถว และเขากลดราคาเสนเพนเนใหเปนพเศษ หลงจากฉนแถมคปองปนสวนเนอสตวและชอกโกแลตใหแทงหนง ฉนแลกชอกโกแลตสองแทงเปนกหลาบชอหนงกบสาว ขายดอกไม มนสนเปลองกจรงแตฉนกอยากไดของหอมๆ สสนสดใสหลงเผชญ กบฤดรอนพรรคนนมา สงเดยวทยงขาดอยคอผลไม ฉนใกลจะเลกลมความพยายามในการตามหาผลไมสดแลว เมอเหนปายทเขยนวา

เจน’ส ซตรสสมสดจากแมนฮตตน

ฉนสาวเทาไปทโตะ สมคอผลไมสดโปรดของฉน และทลเบอรตกไมมของพรรคน

แมของวนเหนฉนไดกอนฉนจะทนเหนเธอเสยอก “อนญา บาลนชน” เธอเรยกเสยงสน “วาแลว ใชเธอจรงๆ ดวย ฉนเจน เดอลาครวซจะ”

ฉนถอยไปกาวหนง “หนไปดกวาคะ” ฉนบอก ถาสามเธออยแถวน มนอาจเปนเรองใหญได

“อนญา รอกอนจะ! ชารลไมไดมาดวย เขาไปหาเสยงทแขวงไหนสกแขวงหนงนละ ฉนไมอยากใหสมทปลกมาตลอดฤดรอนเนาไปเปลาๆ จงมาทน สามฉนไมอยากใหมาหรอกแตฉนแยงวาไมเหนจะเปนไรเลย ฉนเปนชาวสวน ไมใชภรรยานกการเมองทไหน อกอยางคนธรรมดาเขากไปตลาดกน เราพยายามท�าตวเปน คนธรรมดาอยนะจะ” ใบหนาสะสวยของเจน เดอลาครวซมรวรอยมากกวาครงลาสดทฉนไดพบเธอ

“คะ” ฉนตอบ“นจะ” เธอวา “เอาไปสกผลส วนเคยบอกฉนวาเธอชอบมาก ออ เดยว

เขากกลบมาแลวละ เขาไปแลกถงตาขายมาเพม ทกคนพกถงมาเองกจรง แตสมตองมทใหระบายอากาศ เรายดมนใสถงธรรมดาไมไดหรอก รอกอนส” เธอสง

วนอยแถวนเหรอ ฉนกวาดตามองฝงชน มใบหนามากมายนบไมถวนแตไมมวนเลย

เธอสงผลไมให เมอฉนเออมไปรบ เธอกกมมอฉนไว “เปนยงไงบางจะ”ฉนครนคด “กดใจทไดเปนอสระมงคะ”เจน เดอลาครวซพยกหนา “จะ อสรภาพเปนเรองทด” แมของวนน�าตา

คลอ “เอาไปสองลกเลยจะ เอาไปทงถงเลยดกวา” เธอปลอยมอฉนและเรมหยบ

18

ชอกโกแลตสเลอด II

สมใสถงตาขายสแดงใบสดทายทเหลออยฉนบอกเธอวาฉนขวางหนารานเธออย ซงกเปนเรองจรง ตลาดไมใชทท

ใครจะมาสอสารความรสกกน และเจน เดอลาครวซกมสนคาทมคาเธอยดเยยดถงสมใหฉน “ฉนไมมวนลมวาเธอชวยชวตลกชายฉนไว” เธอ

ควาใบหนาฉนไวและจบทแกมทงสองขาง “ฉนเสยใจในทกเรองทเกดขนนะจะ ฉนรวาเธอเปนเดกด”

ฉนมองขามไหลเธอไปเหนวนออมเขามาทางหลงรานพอด เขาหวถงตาขายหลากสมาดวย

ฉนสดลมหายใจเขาลก เตอนตวเองวาวนมแฟนแลว และแฟนทวาก ไมใชฉน

“หนตองไปแลวคะ” ฉนบอก “ตองรบไปหานอง!” ฉนเบยดแทรกฝงชนไปใหไกลจากวน

ฉนเจอแนตตทแผงขายหนงสอกระดาษซงมชอวา 451 บคส มนตางจากรานขายของใชในครวเรอน รานพาสตา และรานสมตรงทไมมลกคาเลยนอกจากแนตต เธอหยบหนงสอสองเลมขนมาใหฉนด “พคดวายงไง อโมเจนนาจะชอบ เลมไหนมากกวา บลคเฮาส ของชารลส ดกเคนส หรออนนา คาเรนนา ของลโอ ตอลสตอย เลมแรกเกยวกบ... คดความละมง สวนเลมหลงนาจะเปนนยายรก หนกไมแนใจเหมอนกน”

“เรองคดความส” ฉนตอบ หวใจฉนเตนรวเรวจนแทบคลง ฉนยกมอขนทาบอกราวกบจะหยดมนได

“ถางนกบลคเฮาสนะ” แนตตขยบไปจายเงน“เดยวกอน ซอสองเลมเลยดกวา เปนของขวญจากพวกเราคนละเลม เธอ

ใหนยายรก สวนพใหเลมทเปนคดความเอง”แนตตพยกหนา “นนสนะ เธอดกบเรามากนนา”ฉนสดลมหายใจเขาลกและตรวจดใหแนใจวาขาวของครบถวนด ผง

ซกฟอกยงอยด ครมนวดผมยงอย พาสตายงอย ดอกไมยงอย กระตกเกบความรอนยงอย สม... แยจรง! ฉนลมสมไวทแผงของแมวน ฉนไมมทางกลบไปเอาแนๆ

เราผละจากแผงหนงสอ และแมแนตตจะโตเกนไปแลว ฉนกยงจบมอเธอไวอยด “พไดผลไมสดมาบางไหม” เธอถาม

ฉนตอบวาไมไดเลย และคงดหงอยมากจนแนตตรสกวาตองปลอบใจ

19

ตอน รกซอนคม

“ไมเปนไรหรอก เรายงมสบปะรดกระปอง” แนตตวา “อาจจะยงมราสพเบอรร แชแขงเหลออยดวยซ�า”

เราเกอบจะพนเขตยเนยนสแควรแลว เมอใครบางคนแตะไหลฉน “เธอลมของ” เขาวา ฉนหนไปมอง แตกรอยแลววาเขาคอใคร กตองเปนวนนะส “แมสงใหฉนตามหาเธอ...”

แมวนนยงไงกนนะ“หวดดแนตต” วนทก“หวดดวน” นองฉนตอบเสยงเยนชา “พไมใสหมวกแลว หนชอบตอนพ

ใสหมวกมากกวา”ฉนรบถงสมมาโดยไมพดอะไร“ฉนเกอบตามเธอสองคนไมทนแนะ ฉนคงวงไมเรวเทาเดมแลวละมง”

วนวา“ขาเธอเปนยงไงบาง” ฉนถามวนยม “ยงเจบเปนบาอยเลย แลวปดเทอมฤดรอนของเธอเปนยงไงบาง”ฉนยมเหมอนกน “แยทสด” ฉนสนศรษะเพอตงสต “ไดยนวาเธอคบกบ

อลสน วลเลอรอยน”“ใช อนญา” วนตอบหลงนงไปครหนง “ขาวไปไวจงนะ”หวใจคนยงไวกวาอก “ฉนเคยบอกเธอครงหนงวาเธอจะลมฉนไดเรวกวา

ทคด และฉนกพดถก”“อนญา...” เขาพดคางไวฉนรวาค�าพดนนฟงดขมขน และฉนจะพดไปท�าไมกน เรองกคอไมวาเขา

จะท�าใหฉนเจบช�าแคไหนในตอนน กคงจะสาสมกบฉนแลว นาจะถอเปนความส�าเรจดวยซ�า ทเปลยนใจคนททมเทขนาดวนไดเรวถงเพยงน

ฉนบอกเขาวาดใจกบเขาดวย ซงไมจรงหรอก ฉนกแคพยายามท�าตวเปนผใหญเทานน (พวกผใหญโกหกกนแบบนไมใชเหรอ) เขาท�าทาเหมอนอยากจะอธบายเรองอลสน แตฉนไมอยากร ปกตแลวฉนอยากรทกรายละเอยดของทกเรอง แตคราวนฉนขออยในความมดอนปรานนดกวา วนชวยใหเรองงายดายขนส�าหรบฉนใชไหมละ ฉนขยบเขาไปกอดเขาและคดวานคงเปนครงสดทาย “รกษาตวดวยนะ” ฉนบอก “ฉนคงไมไดเจอเธอแลว”

“ใช” เขาเหนดวย “คงไมไดเจอแลว”

20

ชอกโกแลตสเลอด II

สมยนนฉนคงยงออนไหวอย ละมง ฉนเหลอชอกโกแลตบาลนชน สเปเชยลดารกอยแทงหนง จงใหเขาไป พรอมก�าชบใหวนสญญาวาจะไมใหพอเหน เขารบมนไปโดยไมพดถงหรอเลนมขเรองยาพษเลย ซงฉนกนกขอบคณ เขาแคใสมนลงไปในกระเปาและลบหายไปในฝงชน เขาเดนกะเผลก และฉนกดใจทมโอกาสใหสงอนกบเขาบางนอกจากอาการขากะเผลกนน วนคงคดวาตวเอง โชคดกวาเกเบล อารสลยนะนะ

แนตตกบฉนหอบของขนรถเมล “ท�าไมถงเปนอลสน วลเลอรละ” แนตตถามหลงเราขนรถเมลไดสองสามนาท “เขารกพนนา”

“พบอกเลกเขานะแนตต”“กใช แตวา...”“และพกท�าใหเขาถกยง”“แต...”“และบางทเขากอาจจะเบอพแลว เบอครอบครวเรา เบอความยงยากทง

หลาย บางครงพยงเบอตวเองเลย”“ไมใชวนเดดขาด ไมมทาง” แนตตพดเบาๆ ทวาหนกแนน “มนไมสมเหต

สมผลเลย”ฉนถอนใจ แนตตอาจจะดเหมอนสาววยยสบหา แตหวใจยงเปนแค

เดกอายสบสอง (สบสาม!) อยเลย และนนกท�าใหฉนอนใจ “พจะมานงคดถงเขาไมไดแลว พตองหาโรงเรยนใหม ตองไปหามคกญาตเรา ตองตดตอยจ โอโนะ และจากนไป เราจะไปตลาดทโคลมบสเซอรเคลแทน” ฉนบอก “ตอใหตองขาม สวนสาธารณะพกไมสนใจแลว!”

ทนททเรากาวเขาไปในอพารตเมนต โทรศพทกดงขน ฉนไดยนเสยงอโมเจน รบสาย “จะ ฉนคดวาอนญามาพอด ถอสายสกครนะจะ”

ฉนเขาไปในครวเพอรอขาวของออกจากถง อโมเจนสงโทรศพทให “วนโทร.มาจะ” เธอยมแฉง

“เหนมย” แนตตพดพรอมท�าสายตารทนจนนาหงดหงดอโมเจนโอบไหลแนตต “ไปเถอะทรก” เธอกระซบ “ใหพสาวเธออยตาม

ล�าพงสกหนอย”ฉนสดลมหายใจเขาลก รสกเหมอนเลอดในตวคอยๆ อนขนเมอเดนไป

21

ตอน รกซอนคม

ยงโทรศพทในครว ฉนรบสาย “วน” ฉนทก“ยนดตอนรบกลบมา อนญา” เสยงนนคนหแตไมใชวนแนๆมอฉนเยนเฉยบ “ใครนะ”“ญาตเธอไง” เขาตอบหลงเงยบไปครหนง “แจคส ยาคอฟ พรอซก”อยางกบฉนรจกแจคสคนอนทไหน “ท�าไมนายตองปลอมเปนวนดวย”

ฉนถาม“กเพราะไมงนเธอตองไมยอมคยกบฉนแนๆ และเรากมเรองตองคยกน”

แจคสวาฉนบอกเขาวาเราไมมอะไรตองคยกน “ฉนจะวางสายแลว”“ถาเธอคดจะวางสายจรงๆ กคงวางไปแลว”เขาพดถกแตฉนไมพดอะไร ความเงยบของฉนคงท�าใหเขากงวล เพราะ

เมอเอยปากอกครง น�าเสยงเขากฟงดส�านกผดขนบาง “ฟงนะ แอนน ฟงกอน ฉนมเวลาไมมาก ฉนใชโทรศพทไดแคสปดาหละหนงครง และมนกไมฟรดวยนะ”

“ชวตในคกเปนยงไงบาง”“บรรยายไมถกเลยละ” แจคสตอบหลงเงยบไปพกหนง“หวงวาคงเหมอนตกนรกเลยนะ”“ขอรองละแอนน มาเยยมฉนทไรเคอรสหนอย ฉนมเรองอยากบอกเธอท

เลาทางโทรศพทไมได เราไมมทางรวาใครดกฟงอย”“ฉนจะไปท�าไม นายวางยาพษแฟนฉนคนหนง แลวกยงแฟนอกคนตอน

ทพยายามยงพชายฉน ฉนถกไลออกจากโรงเรยนและสงเขาลเบอรตกเพราะนาย”“อยาไรเดยงสาไปหนอยเลยนา” เขาวา “หมากตานนเดนไปไกลแลวกอน

ฉนจะเขามามเอยว ฉนไมมซวซ ไมมเสนสายในวงการ ขอรองละ เธอคงไมเชอจรงๆ ใชไหมวาฉน... เรองตางๆ ไมไดเปนอยางทเหน... แคนฉนกพดมากเกนไปแลว เธอตองมาหาฉน” เขาเบาเสยงลง “ฉนคดวาเธอกบนองสาวตกอยในอนตราย”

ฉนกลวจบใจขนมาวบหนง แตแลวมนกเลอนหาย ใครจะสนค�าพดของแจคสกน เขาพดและท�าไดทกอยางเพอใหไดสงทตวเองตองการ เขาใชวธเดยวกนนหลอกลอลโอไมใชหรอ หลอกพชายฉนวาแนตตกบฉนตกอยในอนตรายเพอชกใยเขา “แจคส ฉนวาคนทท�าใหครอบครวฉนตกอยในอนตรายทสดกคอนายนนละ และนาย ญาตทรกของฉน กจะตดคกไปอกยสบหาป โดยสวนตวแลว ฉนไมเคยรสกปลอดภยขนาดนมากอนเลยในชวต ไดโปรดอยาโทร.มาอก” ฉนตบทาย และ

22

ชอกโกแลตสเลอด II

คดวาไดยนเขาพดอะไรบางอยางเกยวกบพอฉนในขณะทวางสาย แตฉนฟงไมถนด หมอนนพดไดทกอยางจรงๆ

อโมเจนกบแนตตรอฉนอยในหองนงเลน “วนวาไงบาง” แนตตถาม ดวงตาของเธอเปนประกายอยางดใจ

ฉนมองแนตต ฉนปกปองนองจากเรองนไมได “ไมใชวนหรอก เปนแจคสตางหาก”

อโมเจนลกจากโซฟา “ฉนขอโทษนะจะแอนน เขาบอกวาเปนวน และฉนกคงจ�าเสยงวนไดไมดพอจะแยกแยะ”

ฉนปลอบวาไมใชความผดของเธอเลยแนตตสายหนา “เขาใจรายจรงๆ วาแตเขาตองการอะไรกน”ฉนจะเลาเรองทแจคสบอกวาเราสองคนตกอยในอนตรายใหญหลวงให

นองฟงกคงไมได ฉนนงลงขางแนตตและกอดเธอไว ฉนจะท�าทกอยางใหเธอปลอดภย และสงสยวาปลอยใหตวเองคร�าครวญถงวนไดอยางไรกน แนตตคอ คนทฉนรกทสดในชวต ไมใชเขา และตอนนคนทฉนรกทสดในชวตกผละออกจากออมแขนของฉน เธอชกจะโตเกนไปทจะท�าแบบนแลวหรอไงนะ แลวถามฉนซ�าสองวาญาตผไมเคยไดเรองไดราวอะไรของเราตองการอะไร

และฉนกพดค�าโกหกทฟงดดออกไป “แคอยากจะตอนรบพกลบบานนะ”