有关《社会学的想象力》

刑司 0743 邹磊

作者：

C·赖特·米尔斯

作者简介 · · · · · · 　　 C· 赖特 · 米尔斯，美国著名的批判社会学家。他早年求学于威斯康星大学，广涉社会与政治理论，兼修史学和人类学，25 岁获博士学位。 50 年代初以《白领：美国的中产阶级》一举成名，并任教于哥伦比亚大学社会学系。他在知识社会学和美国社会阶层研究这二个方面都有杰出的成绩，则被视为其主要代表作，他与人合作编译的《韦伯社会学文选》亦被认为是权威译本。米尔斯 1962 年病逝于纽约，年仅 46 岁，死后被誉为“当代美国文明最重要的批评家之一”。

对米尔斯的不同评价• 米尔斯被认为是第二次世界大战后美国社会学界少数几个

最重要的代表人物之一。• 在美国他被认为是学术界的“爆发户”、“美国社会科学

界最有争议的人物之一”。• 死后被誉为“当代美国文明最重要的批评家之一”。• 在他的同时代里有许多规范严谨的所谓社会学书籍，但是，

真正让后来人记得并且有重大影响的不多，米尔斯却做到了。

• 他与人合著的《韦伯社会学文选》被认为是最权威的译本，所以有人认为他比帕森斯更像韦伯的传人。

• 有人评价他不像学院里的教授，而他的学问却比学院派的要好百倍。

目录 ······ 第一章 前景

第二章 宏大理论第三章 抽象经验主义

第四章 形形色色的实用性第五章 科层制气质

第六章 科学哲学第七章 人类的多样性第八章 对历史的运用第九章 论理性和自由

第十章 论政治附录 论治学之道

我们必须承认已经有一些社会科学家以下述一种或多种方式吸取了它的成果，这不是开玩笑而是报道事实：至少，对某些声称理解了它并且喜欢它的人来说，它是整个社会科学史上最大的进展之一。对许多声称理解它但并不喜欢它的人来说，它是许多毫不相干的沉闷乏味的东西的生硬堆积（这些人很少见，即使只是因为讨厌和不耐烦使得许多人懒得把它搞清楚）。对那些未声称理解它可却非常喜欢它的人——这种人有很多——来说，它是个奇妙的迷宫；恰恰由于它往往非常难以理解，所以令人神魂颠倒。而那些既不声称理解它也不喜欢它的人——如果他们还有勇气保持确信——会觉得它其实只是皇帝的新衣。从米尔斯的前后文中我们可以感知，帕森斯的论述和文字都是相当沉闷乏味的，显著特征是喜欢用冗长复杂重复的词语表达有一定逻辑混乱的思维。米尔斯开玩笑似的用一两百个字转述帕森斯的成篇论述。并且这样评价：宏大理论的基本其饮食开始思考的层次太一般化，以至它的实践者们无法合乎逻辑地回落到观察上来。作为宏大理论家，……由于对真正的问题缺乏踏实感受，他们的文章的不现实性非常显著。这样所产生的一个特征是：在我们看来，对细节进行随意的、无休止的修饰，它既不能增进我们的理解，也不能使我们的体验更易于感受。从而，这种情况暴露为他们在描述和解释人类行为和社会时，有时故意规避明白晓畅的行文。

对社会学界和社会研究者来说怎样才能充分发挥社会想象力呢？

1.要寻求发展并且运用社会学的想象力，避免对方法和技巧的盲目崇拜，让每一个人都成为他自己的方法论者、自己的理论家，心智独立地面对人与社会的问题。 2. 避免拆解组合概念的怪癖以及空话连篇的做派。 3.只要认为研究必须，可以建立横贯历史的结构，把确定历史真实性作为一项任务。

4. 不要沉迷于各个小情境的研究，要关注将各种情境组织起来的社会结构。

5. 要善于进行比较性理解。

6.关注人的意象，保持对个人的多样化及时代变迁的宽阔视野。

7. 要保持道德和政治上的自主权。

米尔斯还集中提到了激发社会学想象力的一些途径：

第一，在最具体层次上，重组学术档案。第二，对阐述不同论题的短语和句子进行多层次多角度的理解，并对不同论题经常进行关联。第三，寻找许多一般性概念时，应该寻找各种分类间的共同特性和区别因素，不满足于现有的常识的分类。第四，思考所关心事物的反面，注意不同学科或立场对统一问题的处理方式，往往能获得最好的洞察。第五，在交叉分类中，使用是与否的形式，故意颠倒通常的比例感。第六，以比较的方式理解资料。

通过一个喝咖啡的例子，社会学能够对它说什么呢？

第一，咖啡并不只是一种让人精神焕发的东西。作为日常社会活动的一部分，咖啡还具有象征价值。有时候，与喝咖啡相关的仪式比喝（消费活动）更为重要。举例来说，早上喝咖啡在许多西方人的日常生活中标志着一天的开始。在白天，人们常常是与其他人一起喝咖啡，此时，喝咖啡就更多地表现为一种社会仪式了。中国人的喝酒难道不是这样吗？俗话说，酒逢知己千杯少，说的就是喝酒与社会交往，而这些都为社

会学提供了丰富的研究对象。 　　

第二，咖啡含有咖啡因，而咖啡因是一种毒品，对大脑有刺激性作用，许多人喝咖啡就是为了提神，熬过自己难熬的时光。不过，人们并不把嗜好喝咖啡的人看成是吸毒的人。但是，如果你只是要咖啡因（吸毒），情况就不同了，大多数社会并不容许人们吸毒。不过，也有社会容许消费大麻甚至可卡因，但却反对消费咖啡。为什么这样呢？这是社会学家有兴趣探讨的问题。

第三，喝一杯咖啡使一个人卷入到了全球一系列复杂的社会与经济关系中。咖啡生产地大多数是贫穷国家，而消费地大多数在一些富裕国家。在国际贸易中，咖啡是仅次于石油的最有价值的商品，是许多国家最大的外汇来源。咖啡的生产、加工、运输和销售，为许多人提供了就业机会，也为国家之间的交往提供了机会。由于现代社会没有一个社会能够置身于桃花源中，研究这种全球化的贸易，也是社会学的一项重要任务。

第四，正因为如此，咖啡也变成了一种政治。由于咖啡的种植已经十分普及，已变得“品牌化”，而喝什么样的咖啡就变成了消费者对生活方式的选择，譬如纯天然的咖啡、无咖啡因的咖啡和“公平贸易”咖啡等等。可以到特色咖啡厅，也可以到“星巴克”连锁店。喝咖啡的人们可联合抵制来自某些国家的咖啡。对于这样的现象，社会学家也有兴趣，譬如全球化让人们关注遥远的事物。如何产生对新事物的认知？

第五，喝一杯咖啡的行动隐含了某种社会和经济发展史。与人们熟悉的茶、香蕉、土豆和白糖一样，咖啡成为一般消费品，也只是 18 世纪晚期以后的事。虽然咖啡源于中东，西方人对咖啡的消费是殖民扩张时期才开始的，那么西方人到底怎样看待咖啡？过去和今天的看法有什么不同？咖啡与世界贸易的发展有着怎样的关系？这也是社会学家感兴趣的问题。 就城中村的问题，发挥社会学想像力，不光是认清城中村的居民的身份都是什么，社会地位上有何差异，相互间的关系如何，我想，可能还得有超越这种分层视角和关系视角，去开拓一些新的视角。像对于咖啡所能拥有的多种视角一样 。

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