-- -vASAMBlEADEBX'I1IEMADURA

s M P O S o

TRASHUMANCIA

y

CULTURAPASTORIL

EN[XTREMADURA

Celebrado en el Pabellón de Extremadura en la Exposición Universal de Sevilla,28, 29 Y30 de septiembre de 1992

LatrashumanciacomoreliquiadelPaleolítico

. Jesús GARZÓN HEVDTFondo para tI Patrimonio Natural Europto

La trashumancia de ganados en España se ha venido estudiando tradicional-

mente desde la perspectiva histórica que se inicia casi siempre en la Edad Media, a raíz

de la reconquista cristiana de los pastos del suroeste peninsular. Pocas veces se hace refe-

rencia a los antecedentes de la época visigoda y, menos aún, a las antiguas prácticas

ganaderas de las culturas ibéricas, reflejadas hace ya más de 2.500 años en los textos

griegos y descritas luego detalladamente por los cronistas romanos.

Que nosotros sepamos, sólo el extremeño Vicente Paredes Guillén hace una/'

aproximación original al tema en su Historia de los¡framontanos ibéricos (1:289), inten-tando relacionar los movimientos del ganado con los verracos y toros de piedra disemi-

nados por el centro y oeste peninsular, y cuya construcción se atribuye a los pueblos

celtas de los vetones, asentados en este área durante el Siglo VI a. de C. No obstante,

creemos que un estudio comparativo sobre la evolución del clima, de la fauna y de las

culturas humanas en la Península durante los últimos 15.000 años permitiría remontar

los orígenes de la trashumancia, sin excesiva dificultad, hasta finales del Paleolítico.

En esta comunicación aportaremos algunos datos que avalan dicha hipóte-

sis, que por su gran interés cultural merece ser tratada más detalladamente en próxi-mas ocasIOnes.

¡! ,

LA INFLUENCIA DEL CLI1Y1A.

Hace 15.000 años se inicia la regresión de la última glaciación, con una dul-

cificación progresiva del clima, que se estabiliza en los valores actuales hace unos 5.000

. 27

años. Durante este período, el nivel de los mares ascendió, a causa del deshielo, 110

metros, al ritmo aproximado de 1 metro cada siglo. A este cambio climático correspon-

de una modificación sensible de la vegetación: los bosques boreales y las tundras que

cubrían hasta entonces la mayor parte de la Península dan paso progresivamente a la

vegetación mediterránea, adaptada a los veranos secos y calurosos que hacen secarse

fuentes y arroyos y agostan rápidamente los pastizales. (Fig. 1.)

ADAPTACION DE LA FAUNA

Los estiajes cada vez más prolongados obligan también a emigrar a la

fauna. Las aves ligadas a las marismas y lagunas, que se secan ahora más o menos per-

manentemente durante el verano, siguen la retirada de los hielos hasta alcanzar latitu-

des con análogas condiciones climáticas que las que habían existido en la Península, y

que corresponden actualmente a los Países Bálticos, Sur de Escandinavia, Dinamarca,

Polonia y Norte de Alemania. Allí anidan ahora, 3000 km. al norte, nuestras grullas y

ánsares grises, que regresan cada otoño para invernar en sus antiguos dominios delsuroeste ibérico.

La gran fauna de herbívoros, toros, caballos, ciervos y cabras, que abunda-

ban en nuestros bosques y praderas a finales del período glaciar, debió adaptarse a las

nuevas condiciones ambientales, buscando en verano los pastos y el agua de 'las zonas

altas y regresando en otoño a los valles abrigados.

En la franja litoral de la Península, rodeada de montañas y con el clima sua-

vizado por la influencia del mar, estos movimientos serían muy reducidos, y práctica-

mente inexistentes en aquellas áreas donde la presencia de marismas, albuferas y vegas

de grandes ríos asegura la abundancia de pastos y de agua durante todo el año.

En las mesetas sin embargo la estacionalidad es muy acusada y a una oferta

copiosa de frutos y pastos durante algunos meses del año sigue una brusca escasez, bien

sea debido al frío o a la sequía. Para aprovechar adecuadamente estas abundancias tem-

porales y eludir la falta de alimentos durante otras épocas, las manadas de herbívoros

salvajes se ven obligados a realizar espectaculares migraciones, que movilizan cientos de

miles o incluso millones de ejemplares durante algunas semanas de primavera y otoño,

como es sabido de prácticamente todos los continentes del mundo.

1v1IGRACIONES DE HERBíVOROS

En Eurasia son famosas las migraciones de las saigas (Saiga tatarica) y de

los renos (Rengifer tarandus), que se desplazan en manadas de miles de ejemplares

hacia el norte en primavera y hacia el sur en otoño, cubriendo distancias que oscilan

entre 500 y 1.000 km. En Norteamérica, el caribú (Rengifer tarandus caribou) contaba

28 .

aún durante el siglo pasado con manadas de varios millones de ejemplares, que cubrían

distancias entre 1.000 y 1.500 km, desde los bosques canadienses hasta las tundras

circumpolares.

Otro tanto hacía el bisonte americano (Bison bison), que se desplazaba de

500 a 600 km hacia el sur cada otoño, en migraciones que, hace apenas trescientos

años, movilizaban aún 60 millones de cabezas. Aquellas mareas inmensas de animales

hicieron que los exploradores españoles del Siglo XVI desaconsejasen la colonización de

los actuales Estados Unidos, pues los movimientos periódicos de los bisontes harían

imposible el cultivo de las praderas. El exterminio metódico de las manadas de bisontes

y caribúes durante el siglo pasado, por parte de los ocupantes anglosajones, provocó

también junto a otros factores la desaparición de la gran mayoría de las tribus indíge-

nas, cuya vida dependía casi exclusivamente de la caza de estos animales, a los que

seguían en sus migraciones.

También en las sabanas de Mrica Oriental, con un clima muy análogo al

que existe en ciertas zonas del occidente peninsular, la estación seca provoca cada año la

migración de millón y medio de ñus (Connocharetes taurinus), cebras (Equs grevyi) e

impalas (Aepyceros melampus), que se desplazan entre 500 y 1.000 km. hacia el nores-

te, para regresar al sureste en la época de lluvias.

Vemos en estos ejemplos que grupos muy distintos de herbívoros salvajes,

como équidos (cebras), cérvidos (renos y caribúes), bóvidos (bisontes), antílopes

(impalas y saigas), adoptan ante condiciones climáticas adversas movimientos migrato-

rios muy análogos, en áreas geográficas tan distantes como Eurasia, Norteamérica yMrica Oriental.

Es muy importante resaltar que las características de estas migraciones son

prácticamente idénticas en muchos aspectos a las que presenta la trashumancia tradicio-

nal de nuestros ganados, entre los que se pueden destacar los siguientes:

1. Las migraciones son estacionales, para aprovechar las alternancias entre

abundancia y escasez de alimentos que coinciden con los finales de la primavera y prin-

cipios del invierno en el Hemisferio Norte, o con las épocas de lluvias y sequías en las

zonas tropicales.

2. Los desplazamientos se concentran durante muy pocas semanas cada

temporada, movilizando en estos períodos cientos de miles o incluso millones de

ejemplares.

3. Los itinerarios se mantienen estables cada año, lo que viene delimitado en

parte por la orografía local, barrancos, puertos de montaña y vados de los ríos, aunque

puedan ser distintas las rutas seguidas en el otoño y en la primavera.

4. Los trayectos, en condiciones normales, suelen oscilar entre 30 y 50 km.

diarios, cubriendo en total distancias que varían entre los 400 y los 1.500 km.

5. Las hembras y las crías constituyen generalmente las vanguardias de las

manadas migradoras, avanzando los machos detrás de ellas o incluso formando grupos

aparte, algunos días o semanas más tarde.

. 29

--LOS FINALES DEL PALEOLíTICO

Los conocimientos actuales sobre la transición de! Paleolítico al Neolítico en

la Península Ibérica confirman la hipótesis de una trashumancia muy antigua, ligada alos movimientos estacionales de la fauna silvestre.

Así, en los yacimientos de! Paleolítico Superior de hace unos 20.000 años, se

comprueba que las poblaciones humanas ocupan e! territorio de forma permanente,

dejando en sus habitaciones gran número de restos de su industria y alimentos. Existe

una gran unidad cultUralen toda la Península,con armas cadavezmás perfeccionadasycon especialización progresiva en la gran caza de cérvidos, toros y caballos, frente a las

actividades recolectoras que habían predominado en las épocas anteriores.

Hace 12.000 años, e! cambio climático iniciado tres milenios antes, y las

alteraciones en la vegetación que ello provoca, hacen que la gran fauna comience a

"escasear", y también con ella los asentamientos humanos. Por primera vez, los prehis-toriadores establecen una diferencia cultUral clara en la Península, entre las áreas de!

litoral y de las mesetas centrales. La ausencia casi total de restos de poblaciones huma-

nas en e! centro de España durante este período es explicada como debida a la presen-

cia "de bandas errantes en amplios espacios" o de "retirada en persecución de la fauna

ártica" Qordá).

Sin embargo, sabemos por los ejemplos descritos anteriormente, que estas

retiradas de lafauna sólo pueden interpretarse como movimientos estacionales de otoño

y primavera, por lo que las bandas errantessignifican claramente una adaptación de las

poblaciones humanas a estas migraciones periódicas, que constitUyeron los orígenes dela trashumancia.

De hecho, las especies de la llamada fauna ártica, como renos y saigas, o

incluso las propias de! bosque boreal, como los bisontes, nunca llegaron a ocupar la

mayor parte de la Península, quedando relegadas por e! norte hasta e! valle de!

Ebro, y por e! oeste hasta e! Sella aproximadamente. "En esta región, una población

_ humana moderadamente densa podía abastecerse de alimentos suficientes sin nece-sidad de realizar largas migraciones siguiendo a las manadas. Podían utilizar distin-

tas zonas de la región en diferentes épocas de! año, y la abundancia de salmones y

de otros peces en los ríos, complementaba e! alimento que suministraban las mana-

das" (Ponting).

Esta referencia a la cornisa cantábrica es válida también, con ligeras modifi-

caciones, para todo e! litoral de la Península y para las vegas de los grandes ríos, con

temperatUras suaves durante e! invierno y veranos no excesivamente calurosos, con

agua suficiente y abundante oferta de alimentos, gracias al estiaje y al desarrollo de los

pastos en las riberas.

Este sedentarismo propició, en e! sur y levante ibérico, e! desarrollo de las pri-

meras culturas neolíticas, caracterizadas por la aparición de la cerámica, la domesticación

de animales y e! cultivo de ciertas plantas. Este proceso se extendió progresivamente por

30 .

toda la Península, entre el VI Y el IV milenio antes de Cristo, es decir, hace unos 7.000

años en las zonas más avanzadas del litoral mediterráneo y hace 5.000 años en las áreas

más primitivas de la cornisa cantábrica.

El nivel actual de conocimientos permite hacerse una idea muy aproximada

de cómo serían las condiciones ambientales de la Península Ibérica durante estos oríge-

nes del Neolítico. La sequedad progresiva del clima originó sin duda una gran prolifera-

ción de incendios forestales, que harían desaparecer en pocos siglos las especies arbóreas

menos adaptables, como los pinos, relegados a las zonas más frías de las montañas, a las

áreas costeras húmedas o a parajes pedregosos, donde han sobrevivido en enclaves dis-

persos. En las cordilleras del norte, y en algunos valles con clima adecuado, se desarro-

llaron los bosques caducifolios de robles, hayas y abedules. En el resto del territorio se

establece progresivamente la vegetación mediterránea siempre verde, con hojas coriáceas

para soportar mejor la sequía y gran capacidad para resistir los incendios (alcornoques),

o para rebrotar tras el fuego (encinas, madroñeras, brezos, jaras, etc.).

En contra de lo que se ha venido afirmando en los trabajos de prehistoria,

estos cambios en la cobertura de la vegetación supusieron generalmente para la fauna de

grandes herbívoros una mayor abundancia de alimento, al poder aprovechar el gran

desarrollo de los pastizales y el rebrote del arbolado y los matorrales. Los paisajes domi-

nantes en las mesetas ibéricas durante las épocas apropiadas no serían muy distintos de

los que conocemos actualmente de las sabanas arboladas de África, con las encinas cum-

pliendo la función de las acacias, y las manadas de uros (toros), caballos, ciervos, cabras

y jabalíes sustituyendo a búfalos, cebras, antílopes, gacelas y facoceros.

CONDICIONANTES ECOLOGICOS

Los dos grandes factores limitantes para el desarrollo de la vegetación en la

Península son el frío durante el invierno, y la sequía durante el verano. Se pueden dis-

tinguir en este sentido tres grandes áreas, donde altas densidades de herbívoros puedensobrevivir durante todo el año, evitando los factores limitantes mediante diferentes

adaptaciones.

1. Areas litorales. Son zonas bajas, con agua durante todo el año y clima

suavizado por la influencia del mar. Las manadas apenas tienen necesidad de mover-

se, ocupando las zonas altas durante las inundaciones del invierno y aprovechando el

abundante desarrollo de los pastos en verano y otoño, con la bajada progresiva delnivel del agua.

Este tipo de ocupación del territorio por parte de los herbívoros perdura

aún, por ejemplo, en las marismas del Guadalquivir y en algunas vegas del Guadiana y

del Tajo. Fue sin duda común durante el período glacial en todo el litoral ibérico, desde

la desembocadura del Ter hasta la del Miño. La plataforma costera se fue reduciendo

con la subida del mar, pero ello quedaría compensado por la mayor productividad de

. 31

los pastos debido a la dulcificación del clima y al proceso de relleno de los estUarios por

el aporte de los ríos.2. Areas de montaña. La alineación este-oeste característica de las cordilleras

del norte de España, Pirenaica y Cantábrica, origina unas condiciones climáticas singu-

lares, con valles muy abrigados y cálidos en las proximidades de altas montañas, cubier-

tas en invierno por la nieve. Esto permite a las manadas de herbívoros aprovechar la

alternancia de pastos de invierno y de verano con movimientos de pocos días de dura-

ción, no muy distintos de los que debieron desarrollarse durante la mayor parte del

período glaciar. Al igual que en las áreas litorales, la mayor productividad debida a la

dulcificación del clima y al deshielo compensaría la pérdida de recursos por inundacio-

nes o sequías.

Ejemplos actUales de este aprovechamiento estacional perduran en los valles

del Ebro, del Saja o del Narcea, y se extendieron por el Pirineo y el Cantábrico hasta la

Sierra de la Estrella, ya en el Sistema Central. En menor escala pueden encontrarse ves-

tigios de este pastoreo en todas las grandes montañas ibéricas, desde Sierra Nevadahasta Urbión.

3. Mesetas. Las dos grandes penillanuras del centro de la Península presentan

en verano un factor limitante común, la sequía. En invierno, la meseta inferior goza de

un clima templado y húmedo, debido a la influencia de los vientos atlánticos del suro-

este, mientras la meseta superior sufre intensas heladas y nevadas desde el otoño hasta

bien entrada la primavera, exceptUando ciertos valles abrigados.En estas condiciones, las altas densidades de herbívoros que aprovechan

durante el invierno la gran producción de pastos y de frutos en los valles del Tajo y del

Guadiana, se ven obligadas a emigrar masivamente en busca de agua y de alimento, al

comenzar la sequía de principios del verano. En la meseta superior, la sequía se mani-

fiesta con algunas semanas de retraso, pero tampoco ofrece suficientes recursos a lasmanadas. La única alternativa son las cumbres de las montañas, cubiertas de nieve en

invierno y primavera, pero con abundancia de agua y pastos durante todo el verano y

principios del otoño.

Las altas montañas que bordean las mesetas por el norte y el este ofrecen

estos recursos abundantes, aunque para acceder a ellos son necesarias migraciones supe-

riores, en algunos casos, a los 500 km. de distancia. Estos trayectos deben considerarse

normales, si se comparan con los ejemplos de herbívoros indicados anteriormente, y no

entrañan riesgos de debilitamiento para las manadas, al encontrarse ya fuertes las crías

del año y avanzar consumiendo recursos no aprovechados anteriormente. El regreso en

otoño, tras las primeras nevadas en las montañas, permite encontrar pastos frescos en la

meseta inferior, así como una copiosa montanera que equilibra posibles carencias si seretrasan las lluvias.

Estas migraciones movilizarían principalmente uros y caballos, pues ciervos,

corzos, cabras y jabalíes disponen de recursos locales (ramoneo, tubérculos,...) que les

permite mantener una densidad estable sin necesidad de largos desplazamientos. Las

32 .

principales diferencias entre las castas de "vaqueros" serranos y los "cabreros" y "por-

queros" locales comenzaron entonces a definirse.

CAZADORES Y PASTORES

Esta esquemática ocupación del territorio por la gran fauna, al finalizar el

período glaciar, tiene una relación indudable con el desarrollo de las culturas humanasen los albores del Neolítico.

Pellicer distingue en el Neolítico peninsular siete círculos culturales. Cinco

de ellos corresponderán a las zonas costeras con fauna sedentaria, uno a las montañas

del norte, y uno a las mesetas de España Central (Fig. 2). En esta clasificación destaca

de inmediato la diversidad cultural de áreas litorales próximas y bien comunicadas,

frente a la unidad de las grandes áreas centrales de la Península, a pesar de obstáculos

orográficos importantes, como grandes ríos y montañas. Sólo los movimientos periódi-

cos a través de las mesetas, siguiendo en primavera y otoño las migraciones de las mana-

. das, permite explicarsatisfactoriamenteesta gran unidad cultural, que con pocasvaria-ciones se han mantenido hasta nuestros días.

La escasez de restos de habitaciones humanas en estas zonas durante aquellas

épocas puede interpretarse tanto por la fragilidad de los materiales empleados, piedras y

ramajes, como por la ocupación continuada de los mismos lugares hasta fechas actuales,

lo que habrá borrado muchos vestigios. Hasta hace muy pocas décadas, era habitual

encontrar poblados de chozos en muchas áreas rurales del oeste y del sur de España, que

en su mayor parte han desaparecido en los últimos años sin dejar rastro.

En estos desplazamientos periódicos de los cazadores siguiendo a las mana-

das está sin duda el origen de la trashumancia, institucionalizada luego por privilegios

medievales. La domesticación de los herbívoros debió ser parecida a la que aún practi-

can los lapones con sus rebaños de renos. Con la ayuda de perros, domesticados ya

para la caza con varios milenios de anterioridad, se iniciaría un manejo rudimentario

de las manadas, acostumbradas poco a poco al hombre a través de la sal, del cobijo ydel alimento.

La ganadería extensiva que se mantiene aún en muchas zonas de España y

Portugal supone una relación mínima entre el pastor y sus ganados, en régimen

prácticamente silvestre durante todo el año, pero que son sin embargo extraordina-riamente dóciles y obedientes a la mano o la voz del hombre, mediante el control de

sencillos reflejos condicionados. Tras el perro, las siguientes especies en ser domesti-

cadas fueron la vaca, la cabra y el cerdo, todas ellas de profunda tradición en la

Península. La oveja se encuentra en etapas posteriores y su origen es aún discutido,aunque la presencia de razas autóctonas, como la merina, está documentada al

menos desde la Edad del Bronce, época en que también fueron domesticados loscaballos. (Altuna)

. 33

FUENTES ANTIGUAS

Seiscientos años antes de Cristo, las primeras referencias griegas de Herodo-

to a las culturas del suroeste peninsular describen ya riquezas fabulosas en ganados, bue-

yes sobre todo. Cuatro siglos más tarde, Polibio constata que los pueblos de la meseta

viven sobre todo de la ganadería, en estadoseminómada y sin asentamientos bien defini-

dos. Estrabón, cincuenta años más tarde, insiste en que estos pueblos se alimentan

sobre todo de carne, y tienen grandes ganados bovinos, que manejan incluso con fines

militares, azuzándolos contra el enemigo. En el año 140 a. C. Numancia y Termancia,

poblaciones de apenas 10.000 habitantes, entregaron a los romanos 3.000 pieles de

bueyes y 800 caballos, lo que da idea de su riqueza ganadera.

En base a estos datos, Caro Baroja sospecha que "estos pueblos también

tenían un sistema de trashumancia o de trastermitancia con ganados bovinos grandes,

poderosos". Según este investigador, las fiestas pastoriles reflejan una continuidad enor-

me, puesto que hoy se pueden encontrar vigentes todavía en muchos pueblos "ni más

ni menos que una fiesta de la vítula, o de la vaquilla o ternerilla, que se celebraba en los

siglos V, VI y VII d.C. y que las autoridades eclesiásticas intentaron abolir".

Esa continuidad enorme de la que nos habla Caro Baroja también podemos

constatada en los mapas de razas autóctonas de la Península, que reflejan con impresio-

nante exactitud la distribución de las antiguas culturas ibéricas, tal como las describie-

ron los geógrafos romanos, y que se remontan en muchos casos probablemente a los

orígenes de la domesticación de la fauna silvestre en nuestra Península. (Figs. 3 y 4)

BIBLIOGRAFíA

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34.

.

Izquierda: Hace 15.000años.

Derecha: Actual.Límite entre la

-.egeración eurosiberianay la mediterránea.

Principal~s víaspecuanas.

1. Nieves permanentes.2. T undra.

3. Bosques árticos depinos y abedules.

4. Bosques mixtos depinos, robles o hayas.

5. Vegetaciónmediterránea.

6. Bosques de robles ohayas.

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Fig. 1. Esquema comparativo de la evolución de la vegetación ibérica.

cantábnca Pirenaica

Meseta Norte

-------

Meseta sur

Fig. 2. Culturas Neolíticas Ibéricas

. 35

principales vIII. pecuarias actuales

Fig. 3. Topónimos Ibéricos(Untermann, 1961)

JACETANOSPirellaica

CEL TIBEROS

Pinari6ga

Fig. 4. Pueblos prerromanos y Razas vacunas autóctonas

36 .

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