Маленькая Серая Крольчиха и её друзья Белка и Заяц тихо-мирно жили в домишке на опушке леса, пока поблизости не поселился Хорёк, опасный хищник. Спокойной

и размеренной жизни мирных обитателей леса пришёл конец. Маленькой Серой Крольчихе

придётся призвать на помощь всю свою храбрость и изворотливость,

чтобы перехитрить Хорька и спасти своих друзей.

5

Белка, Заяци Маленькая Серая

Крольчиха

6

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

Давным-давно в маленьком домике на опушке леса жили Заяц, Белка и Маленькая Серая Крольчиха.

Заяц, носивший по будням синий сюртук и на-девавший красный по воскресеньям, был настоящим зазнайкой.

Белка ходила в будни в бежевом платье, а по воскресеньям наряжалась в жёлтое и была гордяч-кой.

7

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

А вот Маленькая Крольчиха, которая всегда хо-дила в сером платьице с белыми манжетами и во-ротником, была совсем не гордой.

Каждое утро, когда только начинали щебетать птицы, она вскакивала со своей постели в мансарде и бежала вниз, в кухню, готовить завтрак. Для это-го нужно было сходить в сарай за дровами и раз-жечь огонь и принести воды из ручья, журчавшего за садом.

8

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

В то утро, пока вода грелась, она, как обычно, подмела пол и вытерла пыль на кухне, а когда за-кипел коричневый чайник, заварила ромашковый чай. Накрыв на стол и разложив по тарелкам ли-стья латука, Крольчиха позвала друзей:

— Белка, Заяц, просыпайтесь! Завтрак готов!Немного погодя они спустились вниз, протирая

глаза и шевеля ушами.— Доброе утро, Серая Крольчиха, — зевнул

Заяц. — Ты опять решила накормить нас латуком? Это, конечно, здорово, но хотелось бы чего-нибудь посытнее.

9

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

— Доброе утро, Серая Крольчиха, — сказала Белка. — А где молоко?

— Ещё не принесли.— Фу-ты! Опять молочник опаздывает! — вос-

кликнула недовольно Белка.И тут раздался стук в дверь. Маленькая Серая

Крольчиха поспешила открыть дверь и увидела Ежа с пинтой молока.

— Я думал, что вообще до вас не доберусь, — сказал Ёж. — Произошло нечто ужасное! В лесу поселился Хорёк. Теперь опасно гулять по ночам.

— Батюшки! — ахнула Серая Крольчиха. — Смотри, чтобы он на тебя не напал, а мы уж как-нибудь обойдёмся без молока.

10

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

— Добрая ты душа! — улыбнулся Ёж. — Не вол-нуйся, будет у тебя молоко, пока у старого Ежа останется хотя бы несколько иголок. Что ж, хоро-шего дня, и предупреди своих ворчунов.

— О чём это ты так долго разговаривала? — сварливо спросила Белка.

Маленькая Серая Крольчиха подвинула ближе свой стул.

— Ёж говорит, что в лесу поселился Хорёк.— Хорёк? — усмехнулась Белка. — Вот глупо-

сти! Кто боится Хорька?Но несмотря на свою браваду, окно она закры-

ла, помешала поленья кочергой, но из рук её не выпускала, даже пока пила молоко.

11

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

«Тук, тук, тук!» — раздалось от двери.— Кто это может быть? — удивилась Белка.Серая Крольчиха чуть-чуть приоткрыла дверь

и крикнула:— Это всего лишь Дрозд Красная Грудка, пись-

ма принёс. Входи, Дрозд. Напугал ты нас. Новости слышал?

— О Хорьке? Да. Здоровый такой, с очень острыми зубами. Ладно, мне пора — ещё птиц надо предупредить, — сказал почтальон Дрозд и улетел.

— Ах ты, батюшки, — вздохнула Серая Кроль-чиха. — Пожалуй, сегодня лучше не выходить из дому.

12

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

— Но мне нужна новая щётка! — воскликнула Белка. — В моём хвосте спуталась шерсть.

— А я хочу морковки, — вмешался в разговор Заяц. — До смерти надоел этот латук.

Маленькая Серая Крольчиха вздохнула, взяла корзину и вышла на улицу. Она зорко оглядела опушку и побежала, да так легко, что листья, ле-жавшие на земле, даже не шевельнулись.

13

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

В живой изгороди Крольчиха обнаружила не-сколько кустов ворсянки, откусила три колючие го-ловки и положила в корзину.

Затем снова пустилась в путь, к фермерскому огороду, где аккуратно выдернула несколько морко-вок и тоже положила в корзину.

— Как было бы хорошо выращивать морков-ку дома, — пробормотала себе под нос Крольчиха и вдруг услышала сердитый возглас. В тот же миг ей на голову набросили мешок, и кто-то принялся колотить по мешку граблями.

Маленькая Серая Крольчиха бросалась то в одну сторону, то в другую, пытаясь увернуться от уда-ров. Наконец она заметила в мешке дыру, через которую выскочила наружу. Крольчиха металась между кочанами капусты, а фермер бежал за ней следом, едва не наступая на лапы, и кричал:

14

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

— Ах ты, плутишка! За морковкой моей охо-тишься! Ну погоди, сейчас я тебя поймаю!

Но Маленькая Серая Крольчиха ждать не стала, хотя ей и хотелось остановиться и объяснить, что она искренне верила, будто морковь общая. До-бежав наконец до дому, она сорвала подорожник и, накладывая повязку на раненую лапу, пробормо-тала:

— Надо самим выращивать морковку. Спрошу у мудрого Филина, как это делается.

Тут появился Заяц и недовольно проворчал:

15

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

— Уж больно ты долго. Ну что, принесла мор-ковь?

Маленькая Серая Крольчиха принесла дров и приготовила обед. Она никогда не сидела на ме-сте, а вот Заяц и Белка, устроившись у камина, вставали лишь для того, чтобы подбросить полено в огонь.

Когда друзья отправились спать, Крольчиха ти-хонько выскользнула из дому. Сверху смотрела большая луна, звёзды подмигивали и улыбались ей. Всё вокруг стало серебристо-белым, и Крольчиха не удержалась и весело перекувырнулась.

Трижды перепрыгнув через ручей, она впри-прыжку направилась в лес. Заметив, что на траве остаются её следы, она на всякий случай разверну-лась и прошла несколько шагов задом наперёд.

16

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

Наконец она добралась до домика мудрого Фи-лина в дупле старого дуба. Он сидел на суку, огля-дывая своими светящимися в темноте глазами лес. Маленькая Серая Крольчиха помахала белым носо-вым платочком, Филин кивнул ей, и она начала:

— Мудрый Филин, может, научишь меня выра-щивать морковь?

— А что ты мне за это дашь? — ухнул мудрый предприимчивый Филин.

— Батюшки мои, у меня и нет ничего, — всплеснула лапами Серая Крольчиха.

17

• Б Е Л К А , З А Я Ц И М А Л Е Н Ь К А Я С Е Р А Я К Р О Л Ь Ч И Х А •

— А вот и есть, — возразил Филин. — Можешь отдать мне свой хвостик.

— Как это хвостик? — с ужасом воскликнула она.

— Вот так, хвостик, или не стану я тебе помо-гать.

— Хорошо, забирай! — храбро заявила Малень-кая Серая Крольчиха. — Только сделай это побы-стрее.

Мудрый Филин слетел вниз и сразу же откусил ей хвостик. Он потом привязал его на двери сво-его дома наподобие шнурка для звонка и наконец ответил на её вопрос:

— Морковь выращивают из семян.— А где мне их взять? — спросила Маленькая

Серая Крольчиха.

18

• Э Л И С О Н А Т Т Л И •

— В деревенском магазине, — сказал Филин, за-хлопал крыльями и улетел прочь.

Маленькая Серая Крольчиха отправилась домой. Время от времени она горестно вздыхала, и сверка-ющая круглая слеза падала на траву. Так брела она по тропинке и вдруг за поворотом увидела Хорька! Он стоял спиной к ней и изучал её следы.

— Ага! — воскликнул хищник. — Кролик поска-кал туда!

Он направился по следам Крольчихи к ручью и там остановился в недоумении. С обеих сторон следы вели к ручью. Потёр Хорёк усы и заключил:

— Должно быть, кролик упал в ручей и утонул.