1

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

A U D R E Y C A R L A N

2

3

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

A U D R E Y C A R L A N

4

5

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Μ Ε Τ Ά Φ Ρ Ά Σ Η ΝΊΝΑ ΜΠΟΎΡΗ

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

2

3

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

A U D R E Y C A R L A N

4

5

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Μ Ε Τ Ά Φ Ρ Ά Σ Η ΝΊΝΑ ΜΠΟΎΡΗ

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

3

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

A U D R E Y C A R L A N

4

5

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Μ Ε Τ Ά Φ Ρ Ά Σ Η ΝΊΝΑ ΜΠΟΎΡΗ

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

4

5

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Μ Ε Τ Ά Φ Ρ Ά Σ Η ΝΊΝΑ ΜΠΟΎΡΗ

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

5

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Μ Ε Τ Ά Φ Ρ Ά Σ Η ΝΊΝΑ ΜΠΟΎΡΗ

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

6

Εκδόσεις Πατάκη ndash Ξένη λογοτεχνίαΣύγχρονη ξένη λογοτεχνία ndash 377

Audrey Carlan Το κορίτσι του ημερολογίου Βιβλίο ΙΙΤίτλος πρωτοτύπου Calendar girl Volume two

Μετάφραση Νίνα ΜπούρηΥπεύθυνος έκδοσης Κώστας Γιαννόπουλος

Επιμέλεια-Διόρθωση Κώστας ΣίμοςΣελιδοποίηση Παναγιώτης Βογιατζάκης

Φιλμ-Μοντάζ AναγραφήCopyright copy Audrey Carlan 2015

Copyright copy για την ελληνική γλώσσα Σ Πατάκης ΑΕΕΔΕ (Εκδόσεις Πατάκη) 2016

Πρώτη έκδοση στην ελληνική γλώσσα από τις Εκδόσεις Πατάκη Αθήνα Απρίλιος 2017

ΚΕΤ Α457 ΚΕΠ 24417ISBN 978-960-16-6943-4

ΠΑΝΑΓΗ ΤΣΑΛΔΑΡΗ (ΠΡΩΗΝ ΠΕΙΡΑΙΩΣ) 38 104 37 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103650000 2105205600 8011002665 ΦΑΞ 2103650069

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ ΕΜΜ ΜΠΕΝΑΚΗ 16 106 78 ΑΘΗΝΑ ΤΗΛ 2103831078ΥΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΑ ΚΟΡΥΤΣΑΣ (ΤΕΡΜΑ ΠΟΝΤΟΥ - ΠΕΡΙΟΧΗ Β΄ ΚΤΕΟ)

570 09 ΚΑΛΟΧΩΡΙ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΤΗΛ 2310706354 2310706715 ΦΑΞ 2310706355Web site httpwwwpatakisgr bull e-mail infopatakisgr salespatakisgr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθε σίας (Ν 21211993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) και τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευμα-τικής ιδιοκτησίας Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή εκμίσθωση ή δανεισμός μετάφραση διασκευή αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου

Σ Υ Γ Χ Ρ Ο Ν Η Ξ Ε Ν Η Λ Ο Γ Ο Τ Ε Χ Ν Ί Α

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

7

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος[ σελ 9 ]

Ανίτα Σκοτ ΣόφνερΤο ταξίδι της Μία στη Βοστόνη είναι για σένα γλυκιά μου

Όπως η Μία έκανες πρόσφατα καινούρια αρχήΕίμαι περήφανη για σέναhellip που επέλεξες τον εαυτό σουΌχι μόνο γιατί είσαι απίστευτη αναγνώστρια που είσαιαλλά και επειδή είσαι αξιολάτρευτη φίλη που με στηρίζει

Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσωΝαμαστέ φίλη μου

Μάιος[ σελ 175 ]

Κρις ΓουόρντΕπευφημείς στηρίζεις αγαπάς

Οι γύρω σου ζηλεύουν την αυτοσυνείδησή σουΜου θυμίζεις την αείμνηστη μητέρα μου

Γιrsquo αυτό μαμά Κρις το ταξίδι της Μία στη Χαβάη είναι για σέναΕίθε να σε λούζει πάντα ο ήλιος

Είθε το δώρο της αληθινής φιλίας να μείνει για πάντα δικό σουΕίθε η χαρά που προσφέρεις να σου επιστραφεί δεκαπλάσια

Είθε να σε περιβάλλει η αγάπη και να ολοκληρώσει την ψυχή σουΜε αγάπη παντοτινά

Ιούνιος[ σελ 331 ]

Λίσα Κόλγκροουβ ΡοθΟ Ιούνιος είναι αφιερωμένος σrsquo εσένα άγγελέ μουγιατί παίζει σημαντικό ρόλο στο ταξίδι της Μία

όσο σημαντικό παίζεις εσύ στο δικό μουΌταν μπήκες στην ομάδα μου

δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν τέτοια ευλογίαΗ ασταμάτητη προώθηση υποστήριξη και φιλία σου

με έχει βοηθήσει απεριόρισταΜε αγάπη και ευγνωμοσύνη για όλα όσα είσαι

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

8

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

9

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Απρίλιος

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

10

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

11

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

1

laquoΚΑΛΩΣ ΤΟ ΜΑΝΟΥΛΊraquo ήταν τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το σέξι στόμα του Κρίμα που η φράση του αυτή και ο τρόπος που γλίστρησε το βλέμμα του πάνω μου έκαναν το αίμα μου να βράσειhellip και όχι με την καλή έννοια Ο Μέισον Μέρφυ ακουμπούσε με την πλάτη σε μια λιμου-ζίνα Φορούσε γυαλιά ηλίου τύπου αεροπόρου είχε χαλκοκάστανα μαλλιά και ένα χαμόγελο που μάλλον έκανε όλες του τις φαν να λιώνουν Ευτυχώς για μένα είχα συνυπάρξει με τόσους θεογκόμενους τους τελευ-ταίους μήνες που δεν εντυπωσιάστηκα

Του έδωσα το χέρι Εκείνος σούφρωσε τα χείλη και σήκωσε τα γυαλιά του χαρίζοντάς μου ένα βλέμμα με τα εντυπωσιακά καταπράσινα μάτια του Ήταν σκούρα σαν σμαράγδια και εξίσου όμορφα

laquoΤι δεν έχει φιλάκιraquoΈσμιξα τα φρύδια πέταξα τον γοφό στο πλάι και

σταύρωσα τα χέρια laquoΣοβαρά Αυτό έχετε να πείτεraquoΤο κεφάλι του τινάχτηκε πίσω έβγαλε τα γυαλιά από

τα μαλλιά του και κατόπιν τα κρέμασε στο στόμα πιά-νοντας τη μια άκρη ανάμεσα στα χείλη του Με κοίταξε ξανά αποπάνω μέχρι κάτω laquoΕίσαι τσαούσα Μrsquo αρέσουν

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

12

τα κορίτσια που είναι πρόκληση Αλήθεια τη βρίσκω πολύraquo

Έκλεισα τα μάτια και τα ανοιγόκλεισα πολλές φορές για να τσεκάρω μήπως κοιμόμουν ακόμη από το υπνω-τικό που είχα πάρει στην πτήση Τα ταξίδια με το αερο-πλάνο μού προκαλούσαν πάντα νευρικότητα Αλλά κα-μία σχέση με αυτό που ένιωθα τώρα laquoΕίστε το κάτι άλλο έτσιraquo

Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα και ένα τεράστιο χαμόγελο απλώθηκε στο σμιλεμένο πρόσωπο που μου αποσπούσε διαρκώς την προσοχή Ψηλά ζυγωματικά ένα λακκάκι στο σαγόνι και αστραποβόλα μάτια που φαίνονταν κατεργάρικα

Με πλησίασε πέρασε το χέρι του γύρω από τον αυ-χένα μου και με φίλησε στον κρόταφο Κρατήθηκα με όλη μου τη δύναμη να μη γυρίσω και του δώσωhellip μια μπουνιά στη μούρη

laquoΠάρτε το χέρι σας αποπάνω μου και απομακρυνθεί-τε Δεν έχετε καθόλου τρόπουςraquo

Ο Μέισον στύλωσε τα πόδια του μπροστά μου και έγειρε προς το μέρος μου σαν να ήθελε να μου ψιθυρίσει κάτι laquoΞέρω τι είσαι και δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό Κανένα απολύτως πρόβλημα Θα το διασκεδά-σουμε εμείς οι δύοraquo

Τον έσπρωξα στο στήθος τόσο ώστε να τον απομα-κρύνω από κοντά μου laquoΚοιτάξτε κύριε Μέρφυhellipraquo

laquoΚύριε Μέρφυraquo είπε κοροϊδευτικά laquoΠολύ μου αρέ-σει αυτόraquo

Πήρα μια ανάσα και έσφιξα τα δόντια Αν είχα δα-γκώσει τη γλώσσα μου θα την είχα κόψει στα δύο από τα νεύρα μου

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

13

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΑυτό που πήγαινα να πω πριν με διακόψετε είναι ότι με έχετε παρεξηγήσει Είμαι συνοδός Που σημαίνει ότι σας συνοδεύω σε διάφορα Σας προσφέρω συντροφιά με φιλικό τρόποraquo

Ήρθε ξανά πολύ κοντά μου με έπιασε από τη λεκάνη και την κόλλησε στη δική του laquoΑνυπομονώ να γίνουμε ακόμη πιο φιλικοί μεταξύ μαςraquo είπε τρίβοντας τους λαγόνες του στους δικούς μου Ένιωσα ανεπαίσθητα να διαγράφεται κάτι που σιγά σιγά ξυπνούσε

Αναστέναξα Το άφησα να πέσει κάτω και τον έσπρω-ξα πάλι μακριά μου laquoΠάρτε τις βαλίτσες μουraquo

Εκείνος σφύριξε στον οδηγό Μάλιστα του σφύριξε Λες και ήταν σκυλί Θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει laquoΈλα το αγόρι μου μπράβο ο σοφέρ μουraquo Μόρφασα και τραβήχτηκα από τα χέρια του

laquoΜην ανησυχείς μωρό μου θα μπεις στο παιχνίδιraquo είπε και προσποιήθηκε ότι χτυπούσε με ρόπαλο του μπέιζμπολ στον αέρα Εγώ από τη μεριά μου έκανα μια γκριμάτσα και άνοιξα την πόρτα της λιμουζίνας για να μπω Έβαλε με ελιγμούς το μακρύ σώμα του μέσα στο ευρύχωρο όχημα και χτύπησε κεφάτα παλαμάκια laquoΘες ποτόraquo

Είμαι σίγουρη ότι τον κοίταξα σαν να είχε βγάλει ουρά laquoΟύτε δώδεκα δεν είναι ακόμαraquo

Ανασήκωσε τους ώμους laquoΚάπου στον κόσμο είναιraquo είπε κλείνοντάς μου τσαχπίνικα το μάτι Έβγαλε ένα μπουκάλι σαμπάνια Η γλώσσα του βγήκε και ύγρανε το σαρκώδες κάτω χείλι του Η περιοχή ανάμεσα στα πόδια μου το κατέγραψε ακαριαία με μια ηδονική σύσπαση Κούνησα το κεφάλι και σταύρωσα τα πόδια μου Ήταν κάθαρμα αλλά δε γινόταν να μην προσέξω και πόσο

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

14

ωραίος ήταν μαζί Ο Μέισον Μέρφυ ήταν ψηλός γύρω στο ένα ογδόντα και είχε ένα σώμα που θα μπορούσε να κοσμεί περιοδικά όπως συχνά έκανε Οι μύες στους δικεφάλους του φούσκωναν απολαυστικά και οι τετρα-κέφαλοί του σφίχτηκαν καθώς έβαζε το μπουκάλι ανά-μεσα στα πόδια του και άνοιγε τον φελλό με ένα πλοπ Δεν τινάχτηκε αφρός Μπράβο του το αναγνωρίζω

laquoΚαι τώρα γλύκα ας ξεκαθαρίσουμε δυο πραγμα-τάκιαraquo

Άνοιξα διάπλατα τα μάτια και τα φρύδια μου σηκώ-θηκαν ψηλά Μου έδωσε ένα ποτήρι σαμπάνια Παρόλο που δεν ήταν ούτε δέκα το πρωί το δέχτηκα με το σκε-πτικό ότι σίγουρα θα χρειαζόμουν κάτι για να συγκρα-τήσω τον εκνευρισμό μου

laquoΣε στείλανε εδώ για να γίνεις η κοπέλα μου Αυτό σημαίνει ότι για να το πιστέψουν οι φαν μου οι πιθανοί σπόνσορες και τα ΜΜΕ γενικότερα εσύ κι εγώ πρέπει να πιάσουμε φιλίες πολύ γρήγορα Και τώρα που σε βλέπωhellipraquo έγλειψε πάλι τα χείλη του ενώ τα μάτια του εξερευνούσαν το κορμί μου ανεβαίνοντας από τις μπό-τες στα σφιγμένα στο τζιν πόδια μου και σταματώντας κατευθείαν στο στήθος μου Γουρούνι laquoΘα απολαύσω την κάθε στιγμήraquo

Ο τύπος θα με δυσκόλευε πολύ Ήταν αυτάρεσκος απίστευτα σέξι εκνευριστικός απίστευτα σέξι αγενέ-στατος απίστευτα σέξι και ανώριμος Ξέχασα τίποτα Α ναι και απίστευτα σέξι

Ακούμπησε πίσω την πλάτη του επιδεικνύοντάς μου το σώμα του στο απέναντι κάθισμα Χαμογέλασε αυτά-ρεσκα και ήπιε τη σαμπάνια μονορούφι Δεν είχα σκοπό να αφήσω αυτό τον βλάκα να φανεί καλύτερος από μένα

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

15

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γιrsquo αυτό έφερα το ποτήρι στα χείλη μου και το άδειασα με μια ρουφηξιά Σήκωσε τα φρύδια του και τα μάτια του άστραψαν από θαυμασμό

laquoΗ γυναίκα των ονείρων μουraquo είπε σφίγγοντας τα χέρια πάνω στην καρδιά τάχα από αβρότητα

Έσκυψα προς το μέρος του πήρα το μπουκάλι γέμι-σα το ποτήρι μου κι ύστερα έγνεψα με το πιγούνι μου προς το δικό του Μου το έτεινε και το γέμισα κι εκείνο

laquoΛοιπόν πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγμα-ταraquo

Στο πρόσωπό του φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει κάποια εξυπνάδα αλλά του έκοψα τη φόρα με ένα θα-νατηφόρο πράσινο βλέμμα Ακούμπησε πίσω στο κάθι-σμα και σήκωσε το σαγόνι του

Χαμογέλασα γιατί είχα κερδίσει αυτό τον γύρο laquoΜπορεί να προσλήφθηκα για να παραστήσω την κοπέ-λα σου αυτό τον μήνα αλλά δεν είμαι η πουτάνα σουraquo Τα φρύδια του έσμιξαν laquoΤο σεξ με τους πελάτες είναι προαιρετικό από μέρους μου και δεν περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό μου Έπρεπε να είχες διαβάσει τα ψιλά γράμματα φίλε επειδή τώρα θα μάθεις τι πάει να πει να μένεις με το πουλί στο χέρι για έναν μήναraquo

Το στόμα του έμεινε ανοιχτό κεραυνοβολημένος απrsquo το σοκ laquoΜε δουλεύειςraquo είπε χαμογελώντας

Έγνεψα αρνητικά laquoΦοβάμαι πως όχι Μάλλον θα πρέπει να συνηθίσεις τη χήρα με τα πέντε ορφανά εκεί πέρα γιατί θα τη χρησιμοποιείς συχνά Αν σε πάρουν γραμμή οι ρεπόρτερ εκεί έξω να τσιλημπουρδίζεις με όποιο τσουλάκι καταδεχτεί να γυρίσει να κοιτάξει θα καταλάβουν ότι αυτόraquo έδειξα με το δάχτυλο τους δυο μας laquoείναι απάτη και ο κόπος και τα εκατό χιλιάρικα

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

16

που με πλήρωσες θα πάνε στράφιraquo Ο Μέισον πέρασε τα δάχτυλά του από τα μαλλιά του laquoΕπίσης οι επίδοξοι χορηγοί σου δε θα δουν με καλό μάτι το ότι δεν μπορείς να κρατήσεις την όμορφη καινούρια κοπέλα σου ούτε μια μέρα Μην ξεχνάς ότι η αμοιβή μου δεν επιστρέφεταιraquo

Μετά από αυτό ακούμπησα στην πλάτη του καθίσμα-τος σταύρωσα τα πόδια και ήπια μια γουλιά σαμπάνια αφήνοντας τις πικρές φυσαλίδες να χορέψουν πάνω στη γλώσσα μου ξυπνώντας ξανά τις αισθήσεις μου

Ο Μέισον με κοίταξε με μια απροσδιόριστη έκφραση στα ωραία χαρακτηριστικά του laquoΚαι τι προτείνεις γλύκαraquo Χαμογέλασε πλατιά και τα μάτια του ανέβηκαν από τα πόδια στο στήθος μου καταλήγοντας τελικά στο πρόσωπό μου Τα λόγια του ήταν ευγενικά αλλά δεν έβγαιναν με ειλικρίνεια

laquoΠρώτον σταμάτα να με φωνάζεις γλύκαraquoΜε διέκοψε πριν προλάβω να συνεχίσω laquoΔεν πρέπει

κανείς να έχει ένα χαϊδευτικό για το κορίτσι τουraquoΈσφιξα τα χείλη μου και το σκέφτηκα Μάλλον είχε

δίκιο laquoΊσως αν δεν το έλεγες τόσο ξιπασμέναraquoΟ Μέισον έριξε πίσω το κεφάλι και έβαλε τα γέλια

Ο ήχος αντήχησε μέσα στο αυτοκίνητο και ελάφρυνε την ατμόσφαιρα Αν άκουγα αυτό το γέλιο κάθε μέρα ίσως ο μήνας να μην ήταν τελείως χάλια Έγλειψε ξανά τα χείλη του και η ευαίσθητη περιοχή ανάμεσα στους μη-ρούς μου που δεν είχε ξεχάσει ακόμα πόσο ωραία είναι η αίσθηση των τέλειων χειλιών ενός άντρα πάνω στην απαλή της σάρκα σκίρτησε ξανά Ήρεμα κορίτσι μου ήθελα να επιπλήξω τη λίμπιντό μου Ύστερα από εκείνο το πανηγυρικό πήδημα με τον Γουές πριν από δύο εβδο-μάδες ήμουν γεμάτη πόθο και καυλωμένη όσο δεν πάει

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

17

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

χωρίς να έχω τρόπο να ξεδώσω Και τώρα που ο τωρινός πελάτης μου είχε ξεγραφτεί από τη λίστα των πιθανών εραστών απrsquo ότι φαίνεται θα έμενα κι εγώ μαζί του Αγαμήτου και Απάρτου γωνία Μεγάλα γλέντια

laquoΚοίτα καλό είναι κι αυτό Νομίζω ότι το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε μερικά πράγματα ο ένας για τον άλλο Πες μου για σέναraquo

Τύλιξε τα δάχτυλά του γύρω από το μεγάλο γόνατό του και κοίταξε έξω από το παράθυρο laquoΔεν έχω πολλά να πω Είμαι από οικογένεια Ίρλανδών Ο μπαμπάς δουλεύει σκουπιδιάρης παρόλο που του έχω πει ότι μπορεί να σταματήσει τη δουλειά από εδώ και πέρα Δε θέλει Δεν καταδέχεταιraquo

laquoΑκούγεται καλός άνθρωποςraquo Σε αντίθεση με τον δικό μου Καλά εντάξει αυτό δεν ισχύει βασικάmiddot είχε προσπαθήσει Λόγω των συνθηκών μετά το πλήγμα από τη φυγή της μαμάς μου είχε χάσει τον δρόμο του Δεν είμαι σίγουρη αν ξέρει κανένας πραγματικά πώς να αντιμετωπίσει την απώλεια του έρωτα της ζωής του

Ο Μέισον χαμογέλασε αποκαλύπτοντας λευκά δόντια κατά κύριο λόγο ίσια Ο κυνόδοντάς του ήταν όσο στρα-βός χρειαζόταν για να δίνει χαρακτήρα στο χαμόγελό του laquoΟ πατέρας μου είναι ο καλύτερος πολύ σκληρό καρύδι Όμως δουλεύει υπερβολικά σκληρά Πάντα έτσι έκανε για να μεγαλώσει εμένα και τα αδέρφια μουraquo

laquoΠόσα αδέρφια έχειςraquo ρώτησα γιατί πραγματικά έβρισκα αυτή τη συζήτηση ενδιαφέρουσα

Σήκωσε τρία δάχτυλα πίνοντας μια μικρή γουλιά από τη σαμπάνια του laquoΕίναι όλοι τρελοί αλλά τους αγα-πάωraquo είπε με τη βοστονέζικη προφορά του να κάνει την εμφάνισή της Πολύ σέξι αυτές οι προφορές Γαμώτο θα

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

18

δυσκολευόμουν να κρατήσω τα χέρια μου μακριά του αν συνέχιζε να φέρεται έτσι ωραία

Τα μάτια του στυλώθηκαν πάνω μου και το πράσινό τους σκοτείνιασε laquoΘα τρελαθούν όταν μάθουν ότι σπί-τωσα τέτοια μουνάραraquo Και η μαλακία επανήλθε δριμύ-τερη Κούνησα το κεφάλι και πήρα μια αργή βαθιά ανάσα

laquoΕντάξει τρία αδέρφια Μεγαλύτερα μικρότεραraquolaquoΜικρότερα Ο Μπρέιντεν είναι είκοσι ένα ο Κόνερ

δεκαεννιά και ο μικρότερος ο Σον είναι δεκαεφτά και πάει ακόμα σχολείοraquo

Έσκυψα μπροστά και άφησα το άδειο ποτήρι μου στη θήκη laquoΟυάου τέσσερα αγόριαraquo

Ο Μέισον έγνεψε καταφατικά laquoΝαι ο Μπρέιντεν δουλεύει σε μπαρ και τα πρωινά πηγαίνει στο δημόσιο κολέγιο Γκάστρωσε μια γκόμενα αμέσως μόλις τέλειω-σε το σχολείοraquo Έκανα μια γκριμάτσα laquoΗ πουτάνα τού άφησε αμανάτι το παιδί κι έφυγεraquo Έμεινα με το στόμα ανοιχτό Πώς μπορεί μια γυναίκα να παρατάει το σπλά-χνο της Βέβαια και η μαμά το ίδιο έκανε Όμως μου ανεβαίνει το αίμα στο κεφάλι όταν ακούω ότι συνέβη και σε άλλο παιδί laquoΓιrsquo αυτό ο Μπρέι μένει με τον μπα-μπά και την κόρη του την Έλενορraquo

Έλενορ laquoΠολύ παλιομοδίτικο όνομαraquo σχολίασαΧαμογέλασε και κοίταξε νοσταλγικά έξω από το πα-

ράθυρο laquoΝαι ήταν το όνομα της μαμάς μαςraquolaquoΈχουν χωρίσει οι δικοί σουraquoΚούνησε αρνητικά το κεφάλι laquoΌχι η μαμά πέθανε

πριν δέκα χρόνια Τη θέρισε νέα ο καρκίνος του μαστού Έτσι είμαστε μόνοι μας οι άντρες εδώ και καιρόraquo

Έσκυψα μπροστά και ακούμπησα το χέρι μου στο

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

19

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

γόνατό του laquoΛυπάμαι πολύ Δεν έπρεπε να ρωτήσωraquoΜε ένα τίναγμα του χεριού απέρριψε τη χειρονομία

μου laquoΠάει πολύς καιρός Δεν πειράζει Ο Κόνερ σπου-δάζει στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ο Σον είναι όλη μέρα βουτηγμένος σε εφηβικά μουνάκιαraquo

Μούγκρισα συνοφρυωμένηlaquoΤιraquolaquoΤίποταraquo Δεν του είπα ότι είναι δείγμα ανωριμότη-

τας να αποκαλεί laquoμουνάκιraquo μπροστά σε μια κυρία τα απόκρυφα μιας γυναίκας ένας υποτίθεται ενήλικας γιατί ήταν χαμένος κόπος laquoΛοιπόν τι διαφημίσεις και χορηγούς περιμένειςraquo

Μόλις φτάσαμε στο laquoτσαρδίraquo του όπως το αποκάλεσε προς μεγάλη μου έκπληξη μας υποδέχτηκε στην είσοδο μια όμορφη κάτισχνη κοπέλα Δεν είμαι καμιά μικρο-καμωμένη μάλλον μεσαίου μεγέθους για εικοσπεντάρα αλλά εκείνη ήταν αδύνατη σαν μοντέλο Μόνο που έμοια-ζε με την Μπάρμπι Επιχειρηματία είχε χρυσόξανθα μαλλιά μαζεμένα κότσο αστραφτερά γαλάζια μάτια τέλεια ροζ χείλη ήταν ψηλή και φορούσε ένα ταγέρ που ταίριαζε στην εντέλεια στο λεπτό σκαρί της Απέπνεε χρήμα και επαγγελματισμό δυο πράγματα που ήταν αντίθετα με τον τρόπο που κοιτούσε τον Μέισον

laquoΕ κύριε Μέρφυraquo είπε σηκώνοντας το δάχτυλο ενώ εκείνος περνούσε από μπροστά της για να μπει στο κτί-ριο Τα χείλη της σούφρωσαν ακαριαία όταν την προ-σπέρασε χωρίς καν να την κοιτάξει

Στάθηκα στο σκαλοπάτι μπροστά της Όταν τελικά

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

20

σταμάτησε να παρακολουθεί τον κώλο του Μέισον όσο εκείνος πασπάτευε την πόρτα τα μάτια της καρφώθηκαν στα δικά μου Της χαμογέλασα πλατιά laquoΒρε αγενή η όμορφη ξανθιά με το ταγέρ προσπαθεί να σου τραβήξει την προσοχήraquo φώναξα στον Μέισον κοιτώντας την laquoΚαι ξέχασες να πάρεις τις βαλίτσες μουraquo Κούνησα το κε-φάλι και συμπλήρωσα ψιθυριστά laquoμαλάκαraquo

laquoΟρίστεraquo είπε εκείνη τεντώνοντας το αυτί της προς το μέρος μου

Κούνησα το κεφάλι και της έδωσα το χέρι μου laquoΜία Σόντερς Είμαι η κοπέλα του Μέισονraquo

Η ξανθιά έκλεισε τα μάτια και πήρε μια ανάσα σαν να προσπαθούσε να προετοιμάσει τον εαυτό της για κάτι laquoΞέρω ποια είσαι Μία εμείς προτείναμε την πρό-σληψή σου Λέγομαι Ρέιτσελ Ντέντον είμαι η εκπρόσω-πος δημοσίων σχέσεων του Μέισον Έχω αναλάβει να συνεργαστώ με τους δυο σας για να κοροϊδέψουμε τον κόσμο Κανονικά θα συνεργαζόταν μαζί του ο εκπρόσω-πος τύπου του αλλά προσφέρθηκα να βοηθήσωraquo είπε δαγκώνοντας το χείλι της και γύρισε αλλού το βλέμμα

laquoΤότε υποθέτω ότι θα το περάσουμε μαζί όλο αυτό Ο τύπος είναι μεγάλο νούμεροraquo είπα χαμογελώντας τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Μέισον στην πόρτα

laquoΧάθηκες κουκλάρα μουraquo Τα μάτια του γελούσαν αλλά ο τόνος του ήταν ενοχλητικός Έκανα έναν μορφα-σμό έπιασα τη Ρέιτσελ από τους ώμους και την έφερα στο πλάι μου

Ο Μέισον έδειξε να την προσέχει για πρώτη φορά ndash κι όταν λέω ότι την πρόσεξε εννοώ ότι την κοίταξε αποπά-νω μέχρι κάτωhellip δύο φορές laquoΡέιτσελ τι κάνεις εδώ Νόμιζα ότι θα έκανε η Βαλ αυτή τη δουλειάraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

21

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

Εκείνη έγνεψε αρνητικά και κοκκίνισε Ενδιαφέρον laquoΌχι η Βαλ είναι απασχολημένη να σου κλείνει συνε-ντεύξεις με χορηγούς και διαφημιστές Προσφέρθηκαraquo είπε κορδωμένη ενώ εκείνος συνέχιζε να τη γαμάει με τα μάτια

laquoΔεν μπορώ να πω ότι θα μου λείψειraquo είπε με έναν τρόπο που παραδόξως δεν ακούστηκε ούτε συγκαταβα-τικός ούτε γλοιώδης Ενδιαφέρον κι αυτό Η Ρέιτσελ χαχάνισε ndash ω ναι χαχάνισε Τα μάτια του μαλάκωσαν όταν κοίταξε το πρόσωπό της κι ύστερα άνοιξε διάπλα-τα την πόρτα για να περάσουμε

laquoΕ τεμπελάκο οι βαλίτσες μουraquo είπα γνέφοντας προς το αμάξι

laquoΑ ναιraquo είπε και κοντοστάθηκε κοίταξε τη Ρέιτσελ πισωπάτησε πέφτοντας πάνω στην πόρτα που δεν είχε κλείσει εντελώς και χαμογέλασε πλατιά laquoΠάω ναhellip εhellip πάρω τις βαλίτσεςraquo

Παρακολούθησα τον υπερβολικά σίγουρο για τον εαυτό του και αλαζόνα γυναικά να τα χάνει μπροστά σε μια δημοσιοσχετίστρια που ούτε εκείνη έκρυβε το ενδια-φέρον της με ιδιαίτερη επιτυχία Τα μάγουλά της είχαν πάρει ένα ρόδινο χρώμα και τα δόντια της δάγκωναν μόνιμα το κάτω χείλι της

Έδειξα με τον αντίχειρα πίσω μου laquoΤον γουστάρειςraquo τη ρώτησα

Εκείνη έγνεψε βουβά κι ύστερα τα μάτια της γούρ-λωσαν απότομα laquoΌχι Τι Εεhellip λάθος εντύπωση έχεις Η σχέση μου με τον κύριο Μέρφυ είναι καθαρά επαγ-γελματικήraquo ολοκλήρωσε το ποιηματάκι της σταυρώνο-ντας σφιχτά τα χέρια στο στήθος και σουφρώνοντας αποφασιστικά τα χείλη

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

22

Ρουθούνισα μην μπορώντας να πνίξω το γέλιο μου και μπήκα στο σπίτι laquoΌτι πειςraquo Θα το διερευνούσα λίγο περισσότερο αργότερα για την πλάκα μου Αφού δεν προβλεπόταν να κάνω σεξ σε αυτό το ταξίδι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να το διασκεδάσω λίγο

Ο Μέισον παράτησε τις αποσκευές μου στο χολ και μας συνόδεψε στο καθιστικό Το δωμάτιο ήταν ένα μα-κρύ παραλληλόγραμμο ότι θα περίμενε κανείς σε τυπι-κή πολυώροφη μονοκατοικία της Βοστόνης με πολλά πατώματα αποπάνω και ίσως ένα ακόμη αποκάτω Δεν έβλεπα την ώρα να ξεναγηθώ στον χώρο

Στο κέντρο του καθιστικού υπήρχε ένας γωνιακός καναπές από μαύρο δέρμα Απέναντί του μια επίπεδη τηλεόραση εξήντα ιντσών και βάλε κρεμασμένη στον τοίχο Παντού έβλεπες διάσπαρτα συλλεκτικά αντικεί-μενα του μπέιζμπολ Μερικές κορνιζαρισμένες φανέλες και μια σειρά από μπάλες με αυτόγραφα πάνω στο τζάκι Η καθεμιά βρισκόταν μέσα σε μια τετράγωνη προστατευτική θήκη από γυαλί ή πλαστικό Αυτό έδειχνε ότι φρόντιζε τα αντικείμενα που αγαπούσε Ίσως τελικά ο Μέισον Μέρφυ να είχε δύο πλευρές Αν ήταν να περά-σω έναν μήνα παριστάνοντας τη φιλενάδα του σίγουρα έλπιζα να ήταν αλήθεια αυτό

laquoΛοιπόν Ρέιτς τι σε φέρνει εδώraquo ρώτησε και το σώμα του γύρισε εντελώς προς το μέρος της παρόλο που δε χρειαζόταν Ρέιτς Είχε κόψει το όνομά της Συνήθως όταν το κάνει κάποιος αυτό υποδηλώνει οικειότητα και κάποια άνεση

Εκείνη σταύρωσε τα πόδια της και η φούστα ανέβηκε στον μηρό της Τα μάτια του Μέισον εντόπισαν την κί-νηση και ακολούθησαν το μικρό γλίστρημα του υφάσμα-

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

23

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

τος Χαχάνισα σιγανά αλλά κανένας από τους δυο δε με άκουγε ούτε έδινε σημασία στο γεγονός ότι ήμουν παρούσα

laquoΉθελα να βεβαιωθώ ότι είστε και οι δύο ενήμεροι για αύριο Θα είναι η πρώτη σας δημόσια εμφάνιση ωςraquo ξερόβηξε και έσπρωξε μια μακριά τούφα από τα ξανθά μαλλιά της πίσω από το αυτί Δεν κάθισε γλίστρησε ξανά ντελικάτα στο σαγόνι της Τα μάτια του Μέισον καθηλώθηκαν πάλι πάνω της σε εκείνη την τούφα σαν να ήθελε να την αγγίξει να τη σπρώξει εκείνος πίσω να χαϊδέψει το δέρμα της Τα χέρια του έσφιξαν τη σάρκα των μηρών του laquoΩς εε ζευγάριraquo αποτέλειωσε εκείνη τη φράση της laquoΘα πρέπει να το κάνετε να φαίνεται ρεαλιστικό Να κρατιέστε χέρι χέρι όταν είστε στις κερ-κίδες αγγιγματάκια χαμόγελαhellip εεεraquo καθάρισε τον λαιμό της και μόρφασε σαν να της ήταν δύσκολο να τελειώσει laquoΦιλιά τέτοια πράγματα Έχετε κάποιο πρό-βλημα με αυτό δεσποινίς Σόντερςraquo με ρώτησε

Την κοίταξα με γουρλωμένα μάτια laquoΕσύ έχεις πρό-βλημαraquo τη ρώτησα μην μπορώντας ειλικρινά να πιστέ-ψω αυτό που έβλεπα Ήταν φως φανάρι ndashπαρόλο που τους είχα δει μαζί μόλις δέκα λεπτάndash ότι ήθελαν ο ένας τον άλλο Τι στον άνεμο τους εμπόδιζε να προχωρήσουν

Στην ερώτησή μου το κεφάλι της Ρέιτσελ τινάχτηκε πίσω λες και είχε φάει μπουνιά laquoΟρίστεraquo Έπιασε το στήθος της και έβγαλε ένα επιφώνημα έκπληξης laquoΤι πρόβλημα να έχω εγώraquo

laquoΣοβαράraquo είπα κουνώντας το κεφάλιlaquoΑυτό που μάλλον προσπαθεί να ρωτήσει η Μία είναι

αν οι δημόσιες διαχύσεις θα δημιουργήσουν πρόβλημα με τους χορηγούς ή με την εταιρείαraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

24

Όχι η Μία δεν υπαινισσόταν καθόλου αυτό Σε ποιον πλανήτη προσγειώθηκα όταν κατέβηκα από το αεροπλά-νο Σοβαρολογούσαν αυτοί οι δύο Αναστέναξα και αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να πάω με τα νερά τους μέχρι να καταλάβω τι παίζει laquoΝαι αυτό εννοούσαraquo

Τα χείλη της Ρέιτσελ συσπάστηκαν και η ένταση φά-νηκε να φεύγει από τους ώμους της Ήταν σαν να παρα-κολουθούσες ένα φυτό να κλείνει τα λουλούδια του για το βράδυ Να χαλαρώνει αργά μαζεύοντας τα πέταλά του προς τα μέσα για να ξεκουραστεί ώσπου να το ανοί-ξει πάλι ο πρωινός ήλιος ή στην προκειμένη περίπτωση μια αδιάκριτη συνοδός με καταγωγή από το Βέγκας που σπάνια σκέφτεται πριν μιλήσει laquoΑφιερώσαμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία Ξέρουμε ότι πρόκειται για ανορθόδοξη προσέγγιση όμως ο κύριος Μέρφυ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα στον κόσμο ένα είδωλο που να μπορεί να θαυμάσει Μεταξύ άλλων θα χρειαστεί να αλλάξουμε τους συχνούς καβγάδες στα μπαρ την υπερ-βολική κατανάλωση αλκοόλ ndash ακόμη και το περιστασια-κό κάπνισμα πρέπει να κοπεί Το τιμ των δημοσίων σχέσεων θεωρεί ότι η ορδή γυναικών με την οποία κυ-κλοφορούσε όλη την προηγούμενη σεζόν minusσυν το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε ποτέ δυο φορές με την ίδια γυναί-καminus δε βοήθησε καθόλου το ίματζ του Είμαστε αποφα-σισμένοι να το αλλάξουμε αυτό και εσύ είσαι το πρώτο βήμαraquo

Επιτέλους έριξα μια ματιά στον Μέισον Είχε ακου-μπήσει τους αγκώνες στα γόνατα με το κεφάλι χωμένο στα χέρια του Δεν είχα ξαναδεί πιο καταπτοημένη στά-ση Σηκώθηκα και κάθισα ακριβώς δίπλα του ακούμπη-

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

25

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

σα το χέρι μου στην πλάτη του και άρχισα να την τρίβω πάνω κάτω Γύρισε προς το μέρος μου laquoΤα έχω κάνει σκατά γαμώτοraquo

laquoΌλοι τα κάνουμε σκατά Τουλάχιστον εσύ προσέλα-βες τη Ρέιτσελ και ο υπεύθυνος Τύπου σου πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο να αλλάξειςraquo Συνέχισα να του χαϊδεύω τη δυνατή πλάτη του μέχρι που σήκωσε το κεφάλι και τους ώμους του ξανά προτάσσοντας το στήθος

laquoΩραία δηλαδή θες δημόσιες διαχύσειςraquo ρώτησε τη Ρέιτσελ και εκείνη έγνεψε καταφατικά

laquoΈγινεraquo Γύρισε προς το μέρος μου με μια ασυγκρά-τητη έκφραση και βλέμμα έντονο σαν λέιζερ laquoΑς το κάνουμεraquo Αμέσως τα χέρια του έπιασαν το πρόσωπό μου και τα χείλη του βρέθηκαν πάνω στα δικά μου Φώ-ναξα από έκπληξη ανοίγοντας κατά λάθος το στόμα Εκείνος το εξέλαβε ως πρόσκληση Αρχικά δεν ήταν αλλά μετά η γεύση της σαμπάνιας είχε μείνει στη γλώσ-σα του που έπαιζε με τη δική μου και μου φαινόταν σαν να είχα να φιληθώ αιώνες κι ας είχαν περάσει μόνο δυο βδομάδες Σε συνδυασμό με την υπέροχη κολόνια που αναδιδόταν από το κορμί του με παρέσυραν Χάθηκα στο φιλί του Η γλώσσα του βούτηξε μέσα απαιτητική και παιχνιδιάρα Τον έγλειψα με τη σειρά μου έγειρα μπροστά άρπαξα το πουκάμισό του και τον κράτησα γερά γέρνοντας το κεφάλι για να ζητήσω περισσότερα Περισσότερα από το φιλί του περισσότερα από τον ίδιο Γαμώτο Δεν ήταν αυτό το σχέδιο

Όταν τελικά χωριστήκαμε ήμασταν και οι δυο λαχα-νιασμένοι ξέπνοοι

laquoΠώς σου φάνηκεraquo Ο Μέισον γύρισε προς τα εκεί που καθόταν η Ρέιτσελ αλλά εκείνη είχε φύγει Άκουγα

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

26

τα τακούνια της να χτυπάνε στο πλακάκι laquoΡέιτσελraquo φώναξε εκείνος

laquoΤα λέμε αύριο Τα πήγατε σπουδαίαraquo φώναξε από την άλλη άκρη του σπιτιού δυο δευτερόλεπτα πριν ακου-στεί η πόρτα που βροντούσε κλείνοντας

Ο Μέισον σωριάστηκε πίσω στον καναπέ laquoΓάμησέ μεraquo

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι και κάθισα πίσω laquoΑπο-κλείεταιraquo Χαχάνισε laquoΤι ήταν αυτόraquo

laquoΕγώ που φιλούσα μια κουκλάρα συνοδόraquo Στα μάτια του γυάλιζε μια υποψία πόθου αλλά δεν ξεγελιόμουν Ήταν καθαρά σωματικό Μπορεί να ήταν πανέμορφος και δεν μπορώ να πω ότι το φιλί δε μου άναψε τα αίμα-τα αλλά η έλξη και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα

laquoΤη συμπαθείςraquo του πρόσφερα ένα κλαδί ελιάςΤα χείλη του σφίχτηκαν και έκλεισε τα μάτια laquoΦυ-

σικά Είναι καλή και τους πληρώνω καλά Είμαστε όλοι ευχαριστημένοι Γιατί να μην τη συμπαθώraquo

laquoΔεν εννοώ αυτό και το ξέρειςraquolaquoΚοίτα δεν ξέρω για σένα αλλά εγώ πεινάω και εσύ

πρέπει να τακτοποιηθείς Μέσα σε σακούλες στο δωμά-τιό σου είναι ένα σωρό πράγματα που αγόρασαν η Ρέι-τσελ και η Βαλ λόγω της συμφωνίας Δεν τα τακτοποίη-σα απλά τα άφησα πάνω στο κρεβάτι Λέω να πάρω πίτσα θεςraquo

Σηκώθηκε γρήγορα και άρχισε να απομακρύνεται και μετά μάλλον το σκέφτηκε καλύτερα Γύρισε και μου έδωσε το χέρι του laquoΣrsquo ευχαριστώ που δέχτηκες τη δου-λειάraquo είπε καθώς με σήκωνε όρθια laquoΤο δωμάτιό σου είναι η πρώτη πόρτα στα δεξιά εκτός αν θες να μοιρα-

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

27

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

στούμε το δικό μουraquo είπε ανασηκώνοντας τα φρύδια και ωθώντας τη λεκάνη του προς τα μπρος Ξεφύσηξα και έγνεψα αρνητικά Μόλις άρχισα να περπατάω μου έριξε μια δυνατή ξυλιά στον πισινό

laquoΈχεις απίστευτη κωλάρα ΜίαraquoΣταμάτησα και έβαλα το χέρι στη μέση laquoΑν θες να

κρατήσεις το χέρι σου δε θα μου ξαναπιάσεις τον κώλοraquoΠισωπάτησε σηκώνοντας και τα δυο χέρια ψηλά

laquoΚαλά καλά απλά κάνω λίγη προπόνηση για το αυρια-νό ματς Δεν έγινε και τίποταraquo

laquoΚρατήσου για το παιχνίδι Θα σου χρειαστείraquo Πήγα σεινάμενη κουνάμενη στη σκάλα νομίζοντας ότι είχα πει την τελευταία λέξη αλλά μόλις έφτασα στον πάνω όρο-φο άκουσα την απάντησή του

laquoΓλυκιά μου δεν ξέρεις ότι πάντα παίζω για να κερ-δίσωraquo

Ρε τι έχουμε πάθει

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

28

2

Η ΣΤΊΓΜΗ ΠΟΥ ΜΊΑ ΚΟΠΕΛΑ σαν εμένα βρίσκει ευτυχία στα ρούχα πρέπει να γίνει εθνική γιορτή και να την κυ-κλώσουν στα ημερολόγια με χοντρό κόκκινο μαρκαδόρο Την ώρα που έβαζα το ωραίο καινούριο τζιν True Religion και φορούσα το στενό μπλουζάκι των Ρεντ Σοξ μου ήρθε να προσκυνήσω τη θεία Μίλλι που μου έκλεισε αυτή τη δουλειά Θα περνούσα έναν μήνα με έναν διά-σημο παίκτη του μπέιζμπολ Μπορεί να ήταν λίγο χο-ντροκομμένος ανώριμος και να χρειαζόταν ένα γερό χέρι ξύλο στα πισινάhellip και μάλιστα όχι από το καλό minus αλλά δεν υπήρχε καλύτερη δουλειά από αυτή που σου δίνει τη δυνατότητα να φοράς τζιν και φανελάκια Έβα-λα ένα ζευγάρι κόκκινα πάνινα αθλητικά και παραλίγο να λιώσω μόλις κοιτάχτηκα στον καθρέφτη

Πέρασα το χέρι μου πάνω από τον τουρλωτό πισινό μου Ναι φαινόταν ακόμα πολύ σφιχτός Δεν είχα πάρει καθόλου βάρος από τότε που ξεκίνησα φορούσα ακόμα 42 νούμερο αλλά ήμουν σφιχτή εκεί που έπρεπε και μαλακή εκεί που ήθελα Απrsquo ότι φαίνεται το σύνολο μου έκλεινε δουλειές και πλησίαζα όλο και περισσότε-ρο στο να ξεπληρώσω τον Μπλέιν Έγιναν τέσσερις

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

29

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

πληρωμές μένουν έξι Αν δούλευα κάθε μήνα θα μπο-ρούσα να αφήσω αυτή τη ζωή πριν τις γιορτές Αν και ποιον κοροϊδεύω Έβγαζα εκατό χιλιάρικα τον μήνα μερικές φορές και είκοσι χιλιάρικα έξτρα Γιατί να στα-ματήσω

Ενώ μάζευα τις μακριές μαύρες μπούκλες μου σε δυο χαριτωμένες αλογοουρές ndashκάτι άλλο που είχα μάθει ότι γουστάρουν άντρες σαν τον Μέισονndash και φορούσα ένα καπέλο του μπέιζμπολ οι σκέψεις μου πήγαν στον Γουές Από όλους αυτός ήταν ο μοναδικός που ήθελα να κυνηγήσω Όταν ήμασταν μαζί ήταν το παν Όταν ήμασταν χώρια μου ήταν πολύ εύκολο να σκεφτώ λόγους για τους οποίους δεν είναι γραφτό να είμαστε μαζί ή που ο δεσμός μας δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ήθελα να νομί-ζω Βασικά είχα καταλάβει ότι ήμουν πολύ καλή στο να προστατεύω την καρδιά μου αλλά μου έλειπε Είχαν περάσει δυο βδομάδες Δε θα rsquoταν κακό να επικοινωνή-σω μαζί τουhellip

Έβγαλα το κινητό μου και σχημάτισα τον αριθμό του Χτύπησε μερικές φορές και μετά απάντησε μια γυναικεία φωνή που δεν αναγνώριζα laquoΕμπρόςraquo είπε χαχανίζο-ντας

laquoΕεhellip γεια νομίζω ότι έχω πάρει λάθοςraquoΕκείνη γελούσε και άκουγα τα πέλματά της να χτυ-

πούν με θόρυβο στα ξύλινα πατώματα Ακούστηκε ένα βροντερό γέλιο που ήξερα με σιγουριά ότι ήταν του Γουές

laquoTον Γουέστον θέλετεraquo μου είπε ναζιάρικα και ο αισθησιακός τόνος της φωνής της έβαψε τις κόγχες της μνήμης μου Η φωνή μού ήταν γνωστή Κλείνοντας τα μάτια πήρα βαθιά ανάσα Ήταν η Τζίνα Ντελούκα μια

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

A U D R E Y C A R L A N

30

από τις πιο όμορφες και περιζήτητες εν ζωή σταρ του Χόλλυγουντ Η γυναίκα που αυτή την περίοδο έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία του Γουές Κώδιshyκας Τιμής

Από τη γραμμή ακούστηκαν θροΐσματα laquoΤζίναhellip Κοπελιά θα τις φαςraquo Η φωνή του Γουέστον ήταν τραχιά αλλά παιχνιδιάρικη laquoΈλα εδώ κούκλαraquo είπε λαχανια-σμένος ο Γουές προφανώς κυνηγώντας την

laquoΣυγγνώμη που θα κλείσω αλλά ο Γουές θα σας πά-ρει κάποια άλλη στιγμή Τώρα είναι πολύ απασχολημέ-νοςraquo τσίριξε εκείνη

laquoΣrsquo έπιασαraquo άκουσα τον Γουές να λέει κι ύστερα ακολούθησε ήχος φιλιών και ένα γυναικείο βραχνό βο-γκητό laquoΚλείσε το τηλέφωνοraquo γρύλισε εκείνος κι εκείνη νιαούρισε μη δίνοντας καμία σημασία σrsquo εμένα Ένα οδοντωτό μαχαίρι μπήχτηκε στην καρδιά μου αλλά ακόμα και μέσα στον πόνο που με έκαιγε δεν μπορούσα να διακόψω την κλήση Ήμουν καθηλωμένη σαν παρα-τηρητής που παρακολουθεί με δέος ένα τροχαίο μόνο που εγώ το έκανα από τηλεφώνου Δεν είχα κανένα δι-καίωμα να πληγωθώ κανένα απολύτως αλλά αυτό δεν άλλαζε τίποτα Σκίστηκε η καρδιά μου όταν άκουσα τον Γουές να σαλιαρίζει με άλλη γυναίκα

Έτσι ένιωθε κι εκείνος ξέροντας ότι πήγαινα σε άλλο άντρα κάθε μήνα Μάλλον όχι πια αν έκρινα από τους ήχους των υγρών χειλιών πάνω στη σάρκα

laquoΤο δικό σου είναι όχι το δικό μου Μια γκόμενα Πάρεraquo την άκουσα να λέει και ο χρόνος σταμάτησε Η καρδιά μου χτυπούσε σαν γκρανκάσα μετρώντας τα δευτερόλεπτα όση ώρα τού πήρε να καταλάβει ποιος είχε τηλεφωνήσει και τι είχα ακούσει

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo

31

Τ Ο Κ Ο Ρ Ι Τ Σ Ι Τ Ο Υ Η Μ Ε Ρ Ο Λ Ο Γ Ι Ο Υ ndash Β Ι Β Λ Ι Ο Ι Ι

laquoΓαμώτοraquo τον άκουσα να βρίζει καθώς το τηλέφωνο άλλαζε χέρια

laquoΤι συμβαίνει μωρό μου Εντάξει κέρδισες Έλα στο κρεβάτιraquo Η φωνή της έσβηνε σαν να απομακρυνόταν και ο τόνος της ήταν απολογητικός

Ένα μουγκρητό έσκισε τον χώρο ανάμεσά μας laquoΜίαraquo Η φωνή του ήταν ένα πονεμένο βογκητό στο αυτί μου laquoΣυγγνώμη πουhellip εεhellip αυτό δεν έπρεπε να συμβείraquo

Κούνησα το κεφάλι αλλά δεν μπορούσε να με δει Δάκρυα πλημμύρισαν τα μάτια μου όμως δεν υπήρχε περίπτωση να τα αφήσω να κυλήσουν Αν το έκανα θα κουλουριαζόμουν στο κρεβάτι και δε θα κατάφερνα να παραστήσω την ευτυχισμένη δήθεν φιλενάδα του Μέισον Μέρφυ του μεγάλου πίτσερ των Ρεντ Σοξ laquoΑ όχι δεν πειράζει Απλάhellip εεhellip πήρα να σου πω ένα γεια Γεια λοιπόνraquo

laquoΓειαraquo μου απάντησε λυπημένος laquoΓαμώτο Μία Δεν είναιhellip ε βασικά είναι απλά ndash Για όνομα του Χριστούraquo Άκουσα μια πόρτα να κλείνει και γλάρους που έκρωζαν στο βάθος Μάλλον αγνάντευε το Μαλιμπού ως εκεί που έφτανε το μάτι Αν ήμουν εκεί θα τον κρατούσα από τη μέση και θα έκανα το ίδιο Τώρα όχι Όχι τώρα έχει την Τζίνα για να τα κάνει αυτά laquoΑυτό δεν αλλάζει τίποταraquo είπε πνιγμένα

Ρουθούνισα laquoΑλήθεια Αυτό τα αλλάζει όλαraquoΗ φωνή του είχε γίνει γρύλισμα όταν μου απάντησε

laquoΓιατί το λες Είμαστε ακόμα φίλοιraquolaquoΌντως Είμαστε φίλοιraquolaquoΚι αυτό με την Τζίνα είναι τελείως εφήμερο ξέρεις

απλά για να ξελαμπικάρουμε λίγο Ξέρει ότι δεν είμαι για σχέση Τουλάχιστον όχι μαζί τηςraquo