Bản Tin Hội Từ Thiện HopeToday Tháng 4, 2008

1

Thư Ngỏ Mùa Xuân 2008 Kính Chào Quí Vị Ân Nhân, Thời gian trôi qua thật nhanh, trong tâm tình biết ơn chúng tôi xin được ghi lời cảm tạ đến tất cả Quí Vị Ân Nhân đã giúp đỡ Hội Từ Thiện HopeToday trong nhiều lãnh vực. Trong năm 2007, HopeToday đã tiếp tục hỗ trợ những chương trình Bác Ái của Hội. Cùng nhau, chúng ta đã thay đổi đời sống cho những em mồ côi, yểm trợ các học bổng, dạy nghề, cung cấp xe đạp, xe lăn cho những người tàn tật, giúp đỡ các em mù, khuyết tật. Cùng nhau, chúng ta đã nâng đỡ đời sống cho các người già neo đơn, các bệnh nhân phong cùi, ung thư, HIV/AIDS, và các gia đình nghèo. Cùng nhau, chúng ta đã cứu trợ những trận bão lụt làm cho đời sống con người trở thành mong manh. Cùng nhau, chúng ta đã yểm trợ những trạm xá khám bệnh, phát thuốc miễn phí cho rất nhiều gia đình. Cùng nhau, chúng ta đã xây nhà tình thương, giúp sửa chữa những căn nhà tiều tụy, bắt nguồn nước sạch vô trường học và xây giếng nước cho biết bao nhiêu người nghèo nàn. Ngoài những việc làm kể trên, phải chăng điều đáng kể hơn hết là HopeToday đã giúp an ủi, cho những nụ cười, những ánh mắt và gửi trao tình thương ở những nơi mà chúng tôi đã có dịp thăm viếng. Chúng tôi đã chứng kiến được sự nghèo đói, đã nghe được bao nhiêu câu chuyện đời rất đổi thương đau.

Bởi vì có nhiều người mở rộng vòng tay, hy sinh trong sự chia sẻ… những đóng góp của Quí Ân Nhân đã mang lại biết bao niềm hy vọng và ánh sáng đến cho các anh chị em ở xa nghìn trùng nơi Quê Hương Việt Nam.

Trong bản tin HY VỌNG kỳ này, xin mời Quí Ân Nhân theo dõi những Sinh Hoạt của Hội, nhìn thấy đường trình ở những nơi mà HopeToday đang ủng hộ, đọc những bức thư gửi từ Việt Nam kèm theo hình ảnh chất chứa bao nỗi niềm, cảm nghiệm qua những chia sẻ của các thiện nguyện viên để hiểu biết thêm về việc làm của HopeToday. Một lần nữa, xin ghi ơn tất cả những dấn thân mà chúng ta đã cho nhau trong tình người. Xin kính chúc Quí Vị và Gia Quyến một Mùa Xuân tươi vui. Ước mong chúng ta vẫn còn cùng nhau đồng hành để phục vụ tha nhân. Kính Mến, HopeToday

“Nỗi buồn chia hai, nỗi buồn vơi nửa Nỗi vui chia hai, nỗi vui nhân đôi”

Tin Tức Sinh Hoạt Năm 2007 Chuyến Đi Từ Thiện – Tháng 11 & Tháng 12 Vào cuối năm qua, HopeToday đã có bốn chuyến đi về Việt Nam cho nhiều công tác Từ Thiện khác nhau. Xin mời quí ân nhân theo dõi sau đây để biết thêm chi tiết. - Thành viên Đoàn Ngọc-Dzung và Đoàn Kiên Nam (Washington) đã thực thi các công tác từ thiện cho HopeToday từ ngày 16 tháng 11, 2007 cho tới tháng 2, 2008 thăm giúp các chương trình từ thiện của HopeToday ở Thanh Hoá, Huế, Khánh Hoà, Kontum, Ban Mê Thuộc, Pleiku, Lâm Đồng, Định Quán, Sàigòn, Mỹ Tho, Bến Tre, Vĩnh Long và cứu trợ bão lụt ở Miền Trung.

2

- Thành viên Lê Cindy và Lê Thọ (Orange County, CA) đã đi thăm giúp các em mồ côi, khuyết tật và người nghèo ở Sóc Trăng, Vĩnh Long, Bến Tre và các vùng ven Sàigòn 23-30 tháng 12.

- Thành viên Nguyễn Q. Tuyến (Orange County, CA) đã đi thăm giúp các em mồ côi, nghèo và các gia đình bệnh nhân phong cùi 17-23 tháng 12 ở vùng Tây Nguyên.

- Đầu tháng 11 thành viên Lê Thùy Nhung Natalie (Orange County, CA) đã thăm giúp các em học sinh nghèo, khuyết tật, mồ côi và người nghèo ở Bến Tre và Sàigòn.

Văn Nghệ “Xin Hãy Cho Nhau Nụ Cười 2”

Tháng 12 - HopeToday xin chân thành cám ơn các anh chị ca nhạc thi sĩ Hải Ngoại Thi Ca - Miên Du ĐàLạt NguyệtHân, Ngọc Mai, Natalie Thùy Nhung, Em Danvy, Phạm Trọng Tuyên, Hạnh Cư, Nguyên Khánh, Nam Phong, Lê Vũ, Thế Mỹ, Hà Phương, MC Uyển Diễm, Ảo Thuật Gia VK, Bé Cathy & Nam Hải, quí vị truyền thông báo chí - Nhật Báo Viễn Đông, Người Việt, Việt Báo, VietMedia, VHN-TV, SBTN, freevn.net, Radio Bolsa, Radio VNCR, RadioVNCR.com & Saigon TV và quí vị ân nhân đã trình diễn nghệ thuật giúp gây quỹ, phổ biến, ủng hộ và đóng góp cho buổi văn nghệ “Xin Hãy Cho Nhau Nụ Cười 2”. Quí vị đã đóng góp $1638 cho các chương trình từ thiện của HopeToday.

3

Rửa Xe Gây Quỹ II

Tháng 9 – Hội Từ Thiện HopeToday đã tổ chức Rửa Xe Gây Qũy cho những Chương Trình Từ Thiện. Chúng tôi đã được nhiều người ra giúp đỡ để nâng đỡ tinh thần cho nhau. Từ bạn bè, gia đình và những thành viên; mọi người đã hy sinh thời giờ

và sức lực cho buổi gây quỹ được thành công. Chúng tôi rất mừng vì ngày hôm đó đã có nhiều em trẻ ra tham gia tích cực. Đây vẫn là nỗi mong muốn của HopeToday tạo cơ hội cho Giới Trẻ sinh hoạt trong việc làm từ thiện. Số tiền thu được là $988. HopeToday xin thành thật cám ơn Ông Bà Paul Guhman, Chủ Tiệm 7-Eleven (Citgo Gas Station) tại Westminster, CA đã cho HopeToday rửa xe miễn phí. Xin chân thành cảm ơn Radio VNCR, Nhật Báo Người Việt và VHN-TV. Đặc biệt xin cảm ơn tất cả mọi người đã có mặt ngày hôm đó để làm việc rất tích cực trong tình thương nhân loại. Đêm Tây Ban Cầm

Vào Tháng 8 cuối mùa hạ năm trước, các anh Nguyễn Thanh Khương, Nguyễn Xuân Thảo và Nguyễn Đức Đạt đã giúp HopeToday tổ chức đêm nhạc Tây Ban Cầm. Buổi trình diễn được rất nhiều người đến tham dự và ở lại đến phút cuối. Trong chương trình gây quỹ này, chúng tôi đã nhận được tổng cộng $2634. Xin ghi ơn ba anh họ Nguyễn, MC Uyển Diễm, cùng mọi người đã ủng hộ HopeToday.

Chuyến Đi Từ Thiện Tháng 8

4

Hai thành viên HopeToday Phạm Kim Bình (Michigan) và Hoàng Anh (Sàigòn) đã hợp tác với một số bác sĩ tổ chức khám bệnh miễn phí ở Lộc Ninh và thăm giúp các em mồ côi & người cùi ở vùng Tây Nguyên vào tháng 8, 2007. Đêm Thơ Nhạc “Xin Hãy Cho Nhau Nụ Cười”

Tháng 6 – Thi sĩ Miên Du Đà Lạt đã tổ chức một đêm thơ nhạc thính phòng “Xin Hãy Co Nhau Nụ Cười” để giúp cho các chương trình từ thiện của Hướng Về Tây Nguyên và HopeToday. Chương trình văn nghệ được sự đóng góp của Ca Sĩ Nguyệt Hân, Ngọc Mai, Allene Dương, Nguyễn Bá Thành, Tôn Tường Vũ, Phạm Trọng Tuyên và Hạnh Cư; MC Ngọc Mai & Khiếu Như Long và Ban Nhạc Tùng Nguyên. Chúng tôi đã quyên được $2000 từ khán giả tham dự chương trình. HopeToday xin cảm ơn tất cả các anh chị nghệ sĩ, những thành viên HopeToday và quí ân nhân đã góp sức với Hội để giúp người nghèo.

Chuyến Đi Từ Thiện – Tháng 5 & Tháng 6 Hai thành viên HopeToday Phạm Mạnh Tiến (Little Rock, AR) và Trần Thị Tý (Santa Rosa, CA) đã về Việt Nam hợp tác với những thành viên HopeToday tại quê nhà để làm nhiều công tác từ thiện. HopeToday đã đi thăm viếng và giúp đỡ những người già, bệnh cùi và tàn tật tại Pleiku, Kontum, Gia Lai, Vũng Tầu Bà Rịa, Sài Gòn và Bến Tre. Ở đây chúng tôi không chỉ giúp đỡ vật chất, mà đã chia sẻ niềm ân cần cho những người thiếu thốn này.

Nhạc Thính Phòng “Em Bây Giờ Mắt Biếc” Tháng 4 – Nhạc Sĩ Ngô Tín đã tổ chức một buổi Chiều Nhạc Thính Phòng tại Majestic Club để ra mắt CD “Em Bây Giờ Mắt Biếc”. HopeToday đã giúp tiếp tân, bán vé và được $330. Xin cám ơn Nhạc Sĩ Ngô Tín đã tiếp tay với HopeToday.

Rửa Xe Gây Qũy I Mừng Xuân Đinh Hợi & Triển Lãm Tranh Ảnh

Tháng 1 – Nhân dịp đón Xuân, Phó Nhòm Club và Hội Từ Thiện HopeToday đã tổ chức một chương trình triển lãm tranh ảnh và văn nghệ. Chúng tôi đã mời qúi vị ân nhân và bạn hữu đến để tham dự chương trình cùng chia sẻ bữa ăn trưa thân mật. Nhiều người đã đến giúp vui với những bài hát cho nhau. HopeToday đã nhận được tổng cộng $3380.50 từ quí ân nhân mua tranh hoặc đến tham dự.

Tháng 3 - HopeToday đã tổ chức lần rửa xe đầu tiên cho năm 2007 tại Mobil Gas Station, thành phố Fountain Valley, CA. Chúng tôi đã rửa xe mệt nghỉ, hàng xe đợi rửa thật dài. Mọi người góp sức hăng say làm việc đã tạo nên một bầu không khí vui vẻ. Xin cảm ơn anh Huy Tường (Radio VNCR) đã giúp phổ biến buổi gây quỹ này và xin cảm ơn tất cả quí vị đã ủng hộ trong mọi lãnh vực. Tổng cộng số tiền thu được là $1330.

HopeToday xin gửi lời cảm ơn đến Hòa Thượng Thích Chơn Minh, Linh Mục Nguyễn Văn Khấn, PNC, Little Saigon TV, KSCI LA 18, chị Miên Du Đà Lạt, anh Huy Tưòng của VNCR, chị Uyển Diễm của Radio Bolsa NCD, anh Lê Minh của Việt Báo, anh Lê Hùng Đức của V West Auto Body Repair. Chúng tôi cũng xin cảm ơn các anh chị ca nghệ sĩ đã giúp trong phần trình diễn: Tuấn Dũng, Mạnh Hà, Andrew Lâm, Tâm Phan, Allen Vo, Phan Công Toàn, và anh Hoàng Phạm trong ban nhạc “The Stars”.

Garage Sale

Tháng 3 – Tại Hội Trường Nhật Báo Viễn Đông, HopeToday đã hợp tác với Hội SAP-VN để làm một buổi Garage Sale. Đồ đạc bán được với số tiền là $124. Cám ơn quí vị đã cho đồ hoặc ra giúp cho buổi gây quỹ ngày hôm đó.

5

6

Sinh Hoạt Năm 2008 Các Chuyến Đi Từ Thiện Thiện nguyện viên Phạm Mạnh Tiến đang ở Việt Nam để đặc biệt giúp cho những nguời bệnh HIV/AIDS và các cụ già neo đơn đau yếu từ tháng 1, 2008. Thiện nguyện viên Võ Khánh đang thăm giúp các em khuyết tật, mồ côi và những người nghèo khổ ở Tây Ninh, Phước Long, Mỹ Tho, Bến Tre, Đà Lạt, Huế và Quảng Trị trong chuyến đi cuối tháng 3 và đầu tháng 4, 2008. Thiện nguyện viên Trần Thị Tý sẽ đi thăm giúp các chương trình từ thiện lâu dài ở Việt Nam của HopeToday vào tháng 4 và 5, 2008. HopeToday sẽ có các chuyến đi khác trong năm nay. Bữa Tiệc “Ghi Ơn & Mừng Xuân Mậu Tý” Ngày 3 tháng 2, 2008 - HopeToday đã tổ chức buổi Cơm Trưa thân mật tại Paris Dance Club tại Garden Grove, CA vào lúc 12 trưa để cảm tạ những ân nhân, ca nhạc sĩ & bạn hữu đã giúp HopeToday trong năm 2007. Chân thành cám ơn Hòa Thượng Thích Chơn Minh, Sr Trần Thi Khoa, cô Nguyễn Thị Thêu của Hội Ái Hữu Hồ Ngọc Cẩn đã đến chia sẽ đề tài “Hy Sinh, Phục Vụ và Bác Ái”. HopeToday cũng xin cám ơn tất cả quí ân nhân, bạn hữu và quí anh chị ca nhạc sĩ đã tham dự và đóng góp cho buổi Cơm Trưa Ghi Ơn và Mừng Xuân được thành công mỹ mãn. Những Dự Định Sinh Hoạt Khác Trong Năm Chúng tôi có rất nhiều dự định sinh hoạt trong năm 2008. Xin qúi vị theo dõi tin tức quanh năm để ủng hộ HopeToday như những năm vừa qua. Mọi chi tiết sẽ được thông báo sau. Mùa Xuân: - Garage Sale: HopeToday đã hợp tác với Hội SAP- VN tổ chức buổi Garage Sale tại Nhật Báo Viễn Đông, Westminster, CA vào ngày 15 tháng 3. Chúng tôi đã quyên được $170 từ tiền bán và tiền

ủng hộ. Xin cám ơn những đóng góp, nhất là những thành viên và ân nhân đã bỏ nhiều thì giờ và công sức để giúp cho buổi gây quỹ này. - Rửa Xe Gây Quỹ I: Vào thứ bẩy, ngày 5 tháng 4 HopeToday sẽ tổ chức một buổi rửa xe như mọi năm trước. Xin quí vị và các bạn dành chút thời giờ ra ủng hộ những bạn trẻ trong công việc rửa xe. Đây là một việc làm hữu ích để chúng ta nối tay nhau giúp những người nghèo. Hy vọng sẽ được gặp quí vị và các bạn. Mùa Hạ: - Bữa Tiệc Gây Quỹ “Một Cành Hoa Cho Người”: HopeToday xin trân trọng kính mời tất cả những ân nhân, bạn hữu và những cơ sở bảo trợ đến tham dự buổi gây quỹ đầu tiên của HopeToday tổ chức vào bữa ăn trưa tại Emerald Bay Seafood Restaurant, (thành phố Santa Ana, CA) ngày 29 tháng 6. Một Cành Hoa Cho Người biểu tượng một ngày Chủ Nhật chúng ta sẽ đến với nhau như một vườn đầy hoa để mang niềm hy vọng và nét đẹp, làm tươi sáng cho đời người khác. Buổi gây quỹ sẽ có phần đóng góp của nhiều ca sĩ tên tuổi, fashion show, dance performance, xổ số (raffle) và door prizes. HopeToday rất mong mỏi sự tham dự và ủng hộ của mọi người để chúng tôi có phương tiện nâng đỡ những người nghèo khổ qua những chương trình bác ái của Hội. - Nhạc Sĩ Miên Du Đà Lạt ra mắt CD – Tháng 7 - Rửa Xe Gây Quỹ II – Tháng 8 Mùa Thu: - Tennis Tournament - Walk-A-Thon - Đêm Tây Ban Cầm Với tấm lòng Yêu Thương, chúng ta đã cùng nhau hỗ trợ những sinh hoạt trên để nâng đỡ đời sống cho nhiều anh chị em nghèo. Hy Vọng cuộc đời chúng ta thêm ý nghĩa qua những hy sinh, việc làm Bác Ái và cho đi. Xin qúi vị tiếp tục giúp đỡ HopeToday trong năm 2008.

Cứu Trợ Lũ Lụt ở Huế tháng 12, 2007

Vừa đến Huế, Sr Tạo đón chúng tôi bằng câu : "Cám ơn anh chị đem mặt trời đến đây." Rồi khi nhìn vẻ mặt ngạc nhiên, bỡ ngỡ của tôi và Dzung, Sr tiếp lời : "Cả tuần nay mưa, mới dứt hôm qua." Nhưng đó là buổi sáng. Sự trùng hợp của mặt trời và chúng tôi xuất hiện ở Huế chấm dứt lúc chiều xuống. Trên đường đến chùa Đức Sơn và bệnh xá Kim Long, tôi lo không biết cách nào mình có thể vào những nơi đó mà không bị mưa ướt. Nhưng rồi mọi sự cũng xong. Cơn mưa nặng hạt thường chóng qua. Tôi và Dzung làm xong việc mà áo vẫn khô. Chỉ có Huế bị ướt. Chỉ có người dân địa phương phải tiếp tục đương đầu với những trận lụt xẩy ra liên tiếp không ngừng. Hình ảnh trên TV, và những tít báo bầy bán bên đường, những câu nói qua đường đã cho chúng tôi biết sự nghiêm trọng của cơn lụt năm nay. Tôi nhớ mang máng có ai nhắc đến sông Thu Bồn; nhưng tôi không nhớ gì về sông Hương. Còn sông Bồ thì tôi hoàn toàn mù tịt. Vậy mà bây giờ hai con sông đó, vùng Quảng Điền, Phá Tam Giang đã trở thành quen thuộc. Trước giờ tôi có nghe nói miền Trung nghèo, lũ lụt hàng năm. Những câu hát "Quê hương em nghèo lắm...", "Trời hành cơn lụt mỗi năm..." nghe tự thuở xa xưa nào còn văng vẳng bên tai. Nhưng được thấy tận mắt những làng xóm nghèo nàn trong cái vùng trũng mà năm nào cũng lụt này, tôi mới biết rõ sống chung với lũ lụt nó như thế nào. Hình ảnh cậu Giáp đứng lắc lư trên cái thang tre èo uột, mong manh; cái gác tù túng chật hẹp cả nhà chui rúc ngồi, nằm, ăn, ngủ lúc nước dâng; cái mái

có khi phải chọc thủng để chui ra là những chi tiết tôi sẽ không bao giờ quên. Phải, những chi tiết nhỏ nhưng cụ thể cần thiết như những chiếc thuyền mà những nhà kha khá nào cũng phải có. Giầu thì đóng thuyền đáy nhôm; nghèo thì thuyền gỗ, thuyền tre. Những người già cả không tự trèo cao được khi nước dâng ngập giường, không đi thuyền được khi nhà ngập đến mái thì phải nhờ đến sự quan tâm của láng giềng khi mà chính những người đó cũng còn phải quan tâm đến gia đình, nhà cửa riêng của họ trong những ngày giông bão, lụt lội. Mạng sống con người thì tự nó đã mong manh. Nhưng với những người sống ở vùng trũng ngập lụt này thì nó mong manh hơn. Sau một ngày dài kéo chân lõm bõm qua mấy cái ngõ nước ngập đến nửa ống khuyển, tôi có cái cảm tưởng tỷ lệ người già và bệnh tật ở đây quá nhiều. Ngay cả Sr Lệ cũng nghĩ như vậy. Sr nói : - "Đây là quê Ngoại của mình. Vậy mà mình đâu có biết họ nghèo khổ đến như vậy. Nhiều trường hợp nan y, tật nguyền quá." Cơ may nào cho tôi được biết đến thôn Thủ Lễ này? Được làm quen với cậu Giáp ? Được biết rõ quê Ngoại của Sr Lệ ? Lúc mới đến Huế (Dòng Con Đức Mẹ Đi Viếng), Dzung đã bầy tỏ nguyện vọng

được theo các Sr đi cứu trợ nhưng được biết các Sr đã đi cứu trợ nhiều lần rồi. Chuyến cuối cùng vừa thực hiện xong mấy hôm. Quỹ cứu trợ của các Sr đã cạn. Phần chúng tôi thì chỉ có một số tiền nhỏ, không đủ để tài trợ một cuộc cứu trợ như các Sr thường làm. Bởi vậy tôi và Dzung quyết định trong hai ngày tranh thủ cho xong các công tác ở Huế rồi sẽ ra Thanh Hóa. May sao Sr Lệ tìm ra được một giải pháp đáp ứng nhu cầu và nguyện vọng của Dzung và tôi. Vùng quê của Sr còn đang

7

lụt. Cậu của sơ, Hồ Đăng Giáp, là người địa phương có thể hướng dẫn chúng tôi vào tận nơi, đến với những gia đình già cả, bệnh tật, nghèo đói, đáng giúp đỡ nhất. Chuyến đi này, tôi mang ơn Sr Lệ và cậu Giáp rất nhiều. Đành rằng tiền của hội, của các ân nhân và của chúng tôi quyên góp được thì thế nào cũng sẽ đến tay người nghèo; nhưng nó đến được với những người ở đây, những trường hợp đáng giúp đỡ nhất là nhờ có Sr Lệ và cậu Giáp. Trước khi rời Huế, Sr Lệ và cậu Giáp còn giúp chúng tôi thiết kế một chương trình lâu dài giúp trẻ em nghèo đi học, và lập một quỹ xã hội giúp đỡ những trường hợp khẩn cấp trong thôn. Sự may mắn cho chúng tôi không chỉ một ngày đi cứu trợ mà sẽ được kéo dài, hy vọng một phần nào chia sẻ sự khó khăn, khổ cực của những người dân dính liền với vùng đất nghèo nàn hàng năm lụt lội này. Đường đi: Năm nay, vùng Quảng Phước bị lụt rất nặng. Nước không cao như trận lụt năm 1999, nhưng từ đầu mùa đến cuối tháng 11, nước đã dâng, rút, dâng, rút... tất cả 6 lần. Nhưng không cần phải vào đến Quảng Phước mới thấy hậu quả những trận lũ đã để lại. Ra khỏi Huế chưa được 10 km, chỉ cần nhìn vào vết in trên tường những căn nhà dọc hai bên đường, người ta có thể biết rõ nước đã dâng đến đâu. Tinh mắt hơn một chút, người ta sẽ nhận ra là con đường mình đang đi chỉ mấy ngày trước chìm dưới biển nước cao cả thước. Nếu những dấu vết ấy cần phải quan sát kỹ mới thấy được thì chỉ cần nhìn vào những thửa ruộng mênh mông chạy dài đến tận chân trời. Tất cả đều bị phủ lấp bởi một lớp phù sa dầy cả tấc mầu đỏ ối. Đó đây, bao nhiêu người

nông phu đang cuốc cuốc, xới xới giữa những đống phù sa chất cao nghệu. Điều mâu thuẫn là lớp phù sa này sẽ tăng độ mầu mỡ hứa hẹn một mùa lúa tốt trong tương lai, nhưng điều đó chỉ là sự thật nếu bao nhiêu công sức thu dọn, vun xới đổ vào mùa tới không bị nước lũ tàn phá thêm một lần nữa. Cách thôn Thủ Lễ chừng 1 km, con đường chìm dưới làn nước đang chảy xiết. Nước rút đã mấy hôm bây giờ chỉ còn ngập chừng nửa bánh xe. Thỉnh thoảng, một chiếc xe máy rẽ nước trên đoạn đường này toé nước ra hai bên như vòi chữa lửa. Không phải cứ liều là có thể mang được xe qua. Dọc theo những chiếc cột hàng rào chưa bị nước cuốn đi mất là những người không may mắn hì hục đẩy vài chiếc xe đã tắt máy. Phần lớn xe muốn qua vùng đều dùng đò. Ba chiếc thuyền lớn, mỗi chiếc ngoài người lái còn có thêm vài thanh niên giúp khách hàng khiêng xe lên thuyền. Trước cái cơ nguy hỏng xe có thể gây phiền phức cho chương trình cứu trợ, chúng tôi quyết định dừng xe để đợi thuyền. $ 3,000 một chiếc xe máy, người đi theo không tính thêm tiền là cái giá rất phải chăng. Thật ra thì như vậy cũng phải vì chủ xe đâu có được ngồi không ngắm cảnh, Cậu Giáp và tôi, mỗi người có nhiệm vụ giữ cho chiếc xe khỏi đổ khi qua đò, một chuyện cũng không dễ vì chiếc xe chỉ được gác len mạn thuyền thò cái bánh sau ra ngoài mặt nước, và bác lái thì đôi lúc phải tận lực chèo để chiếc thuyền không bị dòng nước xiết cuốn trôi quá xa cọc rào đánh dấu bề mặt con đường, nơi thuyền không vào được vì có thể bị mắc cạn. Qua khỏi khúc đường lụt một quãng ngắn là vào đến vùng đất trũng thuộc thôn Thủ Lễ. Đoạn đường này khô, nhưng những con hẻm dẫn sâu vào chòm xóm ở bên đường thì hãy còn ngập lụt. Tôi

8

còn đang phân vân không biết mình còn đi bao xa thì cậu Giáp đã quay xe vào một ngỏ nhỏ. Nhìn trước mũi xe nước ngập lênh láng, tôi chưa kịp nhảy xuống thì xe đã lội lạch phạch ở dưới nước rồi. Nhà cậu Giáp cách đường không xa. Chúng tôi vào nhà rửa ráy, duỗi tay chân đã mỏi nhừ sau cuốc xe dài dăng dẳng. Cậu Giáp chỉ cho tôi xem những ngấn nước còn hằn in trên tường. Rồi cụ thể hơn, cậu giảng giải những đồ đạc đã gói ghém sẵn sàng để di chuyển lên cao nếu cần. Ở vùng lụt là như vậy. Phần lớn nhà nào cũng có một cái gác, là nơi mọi người và đồ đạc sẽ lên trú khi cần. - "Nước thấp thì lên giường, cao hơn thì lên gác, rồi gác ngập thì trổ mái leo lên nóc." Cậu Giáp phân trần. - "Nhưng cái gác chật hẹp như vậy thì làm sao có chỗ cho cả nhà. Rồi còn chuyện ăn uống, nấu nướng ở đâu ?" Tôi hỏi. Cậu Giáp nhìn tôi với nụ cười đầy kinh nghiệm. - "Thì có gì ăn nấy, vả lại lụt thì cũng phải mang bếp, than củi lên gác chứ " Tôi níu vào chiếc thang tre ọp ẹp, cố tin tưởng vào sự từng trải của nó khi leo lên gác. - "Cháu không ra phía đó được đâu, ván chỗ đó yếu lắm , coi chừng gẫy lọt xuống gẫy chân nghe." Tôi bỏ cái ý định tìm một chỗ đứng để chụp toàn diện cái gác chật hẹp và quay máy hình lại. Cúi đầu dưới cái nóc thấp, tôi hình dung làn khói bếp bốc lên rồi thoát ra ngoài qua mấy lỗ ngói đã dỡ. Cái hiểm họa cháy cận kề. Đồ đạc, mọi người trong nhà chen chúc trong cái gác thấp lè tè. Hy vọng lúc đó trời không mưa. Đã chọc mái ra mà còn mưa gió thì khổ lắm. Rồi còn sóng nữa. Nước ngập mênh mông như biển, gặp cơn giông thì khó mà không có sóng. Nước dâng là một chuyện. Sóng là một chuyện khác. Đi biển lâu ngày, tôi biết sức tàn phá của những làn sóng. Nước chảy, sóng sô. Đồ vật nổi trôi lềnh bềnh theo những cơn sóng trồi lên sụp xuống. Một chiếc lu lưng lưng nước lúc đó trở thành cái búa khổng lồ mà cột kèo không thể nào chống lại được. Dừng xem nhà cậu Giáp một lát, chúng tôi lên đường đi cứu lụt. Sau mười phút lội lõm bõm trong làn nước đục rác rưới nổi lềnh bềnh, cập Giáp chỉ vào căn nhà lụp xụp, xiêu vẹo của bà Mận. Với số

tuổi 90, bà Phan thị Mận nằm mê man trên giường không còn biết đến chung quanh. Cháu của bà, chú Phan Phách còn khoẻ. Từ tỉnh vào nuôi bà đã hơn chục năm, chú nói: - "Bà bây giờ chỉ chờ chết thôi. Nếu bà chết khi nước dâng thì phải nhờ đến xóm làng chở bà ra ngoài chứ nước lụt thì làm sao mà chôn." Có nhiều chuyện tuy dĩ nhiên mà người ngoài không bao giờ nghĩ đến trừ khi nghe người ta nhắc. Từ trong tiềm thức, tôi nhớ mang máng hình ảnh những chiếc hòm đã chôn trôi lềnh bềnh ở vùng New Orleans vài năm trước đây. Lụt vào thì có chết chôn rồi cũng chẳng xong. Và chết khi chưa lụt, hay là đang lụt thì cái nào hơn cái nào? Rời nhà bà Mận, chúng tôi tiếp tục lội bì bõm trên con ngõ nhỏ. Thỉnh thoảng ghé vào một vài căn nhà lụp xụp nhất ở hai bên. Tôi là gì nhỉ, đem niềm vui bất ngờ đến cho người, hay là đến đánh dấu những cuộc cuộc sống cơ hàn nhất. Có lẽ cả hai điều trên đều đúng và như vậy thì nếu được lựa chọn người ta có muốn tôi vào nhà họ không nhỉ. "Có lẽ rằng không. Ai mà lại muốn nghèo, muốn khổ để được tôi vào thăm." Loay hoay với những ý nghĩ mâu thuẫn ngang dọc trong đầu, tôi qua nhà bà Thực, nhà anh chị Đức, nhà bà Nén... Căn nhà thứ 8 tôi ghé vào là nơi trú ngụ của chú Lê Đức Thừa. Nhìn chú dẫn cậu Giáp, Sr Lệ, và Dzung vào sân; nếu không có cái gậy dài trên tay thì không thể nào biết chú là người mù. Vào trong nhà, chú cho chúng tôi xem cách chú kết những thanh tre làm chiếu. Trong cái hấp tấp vội vàng chú va chân, va đầu vào cạnh giường khiến chúng tôi phải bảo chú ngừng tay. Mù mà vẫn hăng say làm lụng để kiếm miếng ăn. Trong cái xã nghèo này,

9

sự trợ giúp nếu có chỉ là thêm mắm thêm muối. Muốn được ăn no thì phải chính mình tự lực cánh sinh. Hoàn cảnh những người già yếu, tật nguyền thật là đáng thương. Ghé mỗi nơi vài phút thăm hỏi và để lại một hay hai bì thư chứa đựng chút tình tương thân mà những ân nhân từ một miền viễn xứ xa xôi nào đó đã gởi gắm, 4 người chúng tôi vào tận cuối xóm và băng ngang chiếc cầu sang phía bờ bên kia con lạch nhỏ. Thêm vài gia đình, vài trường hợp già cả, bệnh tật... Sr Lệ và tôi ghi ghi, chép chép tuy chưa biết sẽ làm gì với tất cả những chi tiết này. Phải mấy hôm sau, lúc đã hoàn tất mọi chuyện cần làm ở Huế, chúng tôi mới biết giá trị của những điều ghi lại trong 2 quyển sổ. Nhờ vào nó, chúng tôi tìm lại được những người cần giúp đỡ thêm. Những người già neo đơn, những trường hợp bệnh hoạn cần lưu tâm, những trẻ em có cơ nguy phải bỏ học vì gia đình quá túng quẫn. Quỹ thì ít, nhu cầu thì nhiều. Chúng tôi chỉ có thể giảm bớt phần nào sự thiếu thốn, đau khổ trong những trường hợp khó khăn nhất. Về nhà cậu Giáp ăn trưa rồi tiếp tục công việc vào buổi chiều. Chúng tôi thăm cả thẩy hơn 50 gia đình. 60 bì thư không cánh mà bay. Lòng chúng tôi khi thì nặng trĩu khi nghe những những chuyện khó khăn, khổ cực; lúc lại lâng lâng khi nhìn những nụ cười hớn hở nở tươi trên những gương mặt buồn phiền, khắc khổ. Dọc theo đường đi, bao nhiêu căn nhà cũng lụp xụp không kém, bao nhiêu lời mời mọc vào thăm viếng tôi làm sao nhớ hết. Tôi chỉ nhớ một vài khuôn mặt, một vài mẫu chuyện đáng nhớ. Chuyện cô bé 13 tuổi phải rời nhà vào Dắc Lak đi bưng phở lấy tiền giúp bố mẹ trang trải chi phí gia đình. Mẹ bị bệnh tim, cha cô ta đi làm thuê nhưng bị ngã què chân khi lo di chuyển đồ đạc trong trận

lũ vừa rồi. Không có nhà, phải đi ở đậu, họ không còn cách nào xoay sở. Tôi nhớ cái cảm xúc dâng trào muốn giúp cô con gái thứ hai đã phải bỏ học 2 năm vì gia đình không đóng nổi chi phí được đi học lại. "Chị nó muốn về đem con em đi ra đó làm." Lời bà mẹ nói cho tới giờ này vẫn còn như muốn soi thủng tim tôi. Nhưng tình cảm dù mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là đánh dấu sự bực bội khi phải chứng kiến những tình cảnh đáng thương. Chúng tôi đâu có đủ phương tiện san bằng mọi bất công. Em gái cô ta bỏ học đã gần 2 năm, và khi học cũng không phải là học trò khá. Lực bất tòng tâm, chúng tôi cho tên đứa em út đang học lớp 1 vào chương trình học bổng hy vọng trong nhà ít nhất cũng còn một đứa được tiếp tục học. Còn cô em 12 tuổi gần cao lớn bằng người mẹ ốm yếu, gầy còm đó. Tôi biết nói thế nào bây giờ. Có lẽ một ngày gần đây cô chị sẽ về đón em mình đi. Mỗi tháng 400 ngàn VND, số tiền chẳng là bao cô sẽ dành dụm được bao nhiêu để giúp gia đình. Rồi còn tương lai. Hai chữ tương lai người ta thường gói ghém nhiều hy vọng mà ở trường hợp này tôi thấy chẳng có hy vọng gì. Hôm ấy những điều này làm tôi rơm rớm nước mắt. Hôm nay ngồi nghĩ lại tôi cũng chẳng ngăn được những giọt nước mắt đó khỏi thoát khỏi vành mi. Người ta nói với tôi Việt Nam đang trên đường phát triển. Bao nhiêu người trở nên xung túc, giầu có. Chắc chắn là có nhiều, rất nhiều người Việt Nam nắm được cơ hội để vươn lên. Nhưng còn đa số những người nghèo đói khác? Những người tôi đã gặp ? Những trường hợp không cơm ăn, không áo mặc, không cách nào xoay sở cho con cái được đi học, được ít nhất có cái cơ hội dù ít ỏi để thoát khỏi cái kiếp nghèo cha truyền con nối này.

10

Thiện Nguyện Viên HopeToday

11

Một hình ảnh mà tôi không bao giờ quên là của một em bé bị bệnh Down. Thấy chúng tôi đi thăm các gia đình chung quanh xóm, cậu bé này lẽo đẽo theo sau. Không nói dược, cậu ta ú ớ chỉ về phía nhà mình. Chúng tôi phải cố hết sức giảng giải sẽ đến sau khi ghé nốt vài căn nhà ở chung quanh nhưng cậu ta vẫn không để cho chúng tôi yên. Sr Lệ tìm trong ví được một gói bánh cậu ta mới bớt nôn nóng. Một lát sau, khi chúng tôi vòng lại gần nhà, cậu ta lại ra níu kéo, mời mọc. Thật là thương tâm khi thấy cậu ta nhất định dúi gói bánh vào tay đứa em bà mẹ đang bế. Sr Lệ phải kéo cậu ta ra phía lưng mẹ nhìn thấy tay em cũng đang cầm bánh thì cậu bé mới yên. Sửa soạn đi sang nhà khác, tôi thoáng thấy cậu bé cầm chiếc phong bì trên tay mẹ với vẻ mặt hân hoan. Nửa đường ra cổng cả bọn chúng tôi đều dừng lại vì tiếng reo hò phía sau. Cậu bé xé bì thư, nhìn thấy tiền đang nhảy nhót, reo mừng. Chiều hôm đó, trên đường về chúng tôi lại qua gần nhà. Một lần nữa cậu ta lại ra níu kéo, chỉ chỏ mời chúng tôi đến. Cậu bé muốn thêm kẹo bánh cho mình, hay sự giúp đỡ cho gia đình. Có lẽ cả hai. Nhu cầu của nhà cậu lớn. Nhu cầu của tất cả người Việt Nam thì rộng như bể. Vài giọt muối chúng tôi đem chia sẻ nào có thấm thía vào đâu? Nhưng chúng tôi nhớ tới câu nói của Mẹ Teresa Calculta mà một thành viên thiện nguyện HopeToday đã một lần chia sẻ với chúng tôi “Tất cả việc chúng ta làm chỉ là một giọt nước trong biển cả, nhưng nếu chúng ta không làm thì không bao giờ có giọt nước đó.” Đoàn Kiên Nam

Ái-Quyên Huỳnh Andy Khôi Trần Bảo-Khanh Nguyễn Bảy Văn Trịnh Bích-Tuyền Trần Bình Nguyễn Chân V. Trần Châu Huỳnh Chiểu Nguyễn Chương Nguyễn Cindy Châu Lê David Hải Trần Diệp-Thảo H. Võ Don Funk Dũng Võ Đinh Trung Chính Định Tấn Bùi Gary Reuter Giáp Ngọc Hồ Hân Trần Hòa Lương Hoàng Anh Hùng Vũ Trần Hương Thanh Khổng Huy Tường Jason & Kim Tước John David Wright Julie Thúy Anh Nguyễn Kenny Lộc Đặng Kent Khoa Đặng Khánh Võ Kim H. Phạm Kim T. Phạm Kim-Bình Phạm Lan-Anh Nguyễn Lan Xuân Phan Liên Cao Liên-Hương Hanlon Liễu Nguyễn Linda Nguyễn Lisa Phượng Lương Lisa Trương Melanie Thu Lương

Miên Du ĐàLạt Minh Vương My Văn Nguyễn Nam K. Đoàn Natalie Nhung Lê Ngân Kiều Ngô Tín Ngọc-Dzung Đoàn Ngự Văn Trương NguyệtHân Như-Mai T. Trần Nick Phạm Nicole Trần Paul Vũ Nguyễn Phú Phùng Phước Trương Quang A. Nguyễn Quốc Sam Hanlon Sơn Kim Hồ Steve Cao Sỹ Võ Tâm-Hân Hà Thắng Kiều Thanh-Tuyền Nguyễn Thảo Vũ Thọ Lê Thu-Cúc Thị Trần Thu-Thủy T. Đoàn Thủy Lê Thy Phan Tiến Mạnh Phạm Trâm Ngọc Nguyễn Trọng Trương Tuyến Q. Nguyễn Tý T. Trần Uyển Diễm Vân Huỳnh Vivian Bùi Nguyễn William Ngô Yến Lê

12

Tài Chánh 2007 Quỹ còn lại từ năm 2006 +$25,114.43 Đóng Góp của quí vị ân nhân & Gây Quỹ 2007 +109,794.75 Đóng Góp của quí vị ân nhân 2007 +$97,170.25 Các buổi Gây Quỹ 2007 +$12,624.50 Chi tiêu cho các chương trình từ thiện ở Việt Nam -$104,778.75 Quỹ còn lại (31/12/2007) +$30,130.43 Chi tiết các buổi gây quỹ +$12,624.50 - 20/01/07 Triển Lãm Ảnh Nghệ Thuật với Phó Nhòm Club $3380.50 - 10/02/07 Garage sale với hội thiện nguyện bạn SAP-VN $124.00 - 31/03/07 Rửa Xe và Bán Bánh Ngọt $1330.00 - 15/04/07 Bán vé Chiều Nhạc Ngô Tín “Em Bây Giờ Mắt Biếc” $330.00 - 02/06/07 Đêm Thơ Nhạc Thính Phòng “Xin Hãy Cho Nhau Nụ Cười” $2000.00 - 25/08/07 Đêm nhạc Classical Guitar Gây Quỹ $2634.00 - 29/09/07 Rửa Xe Gây Quỹ $988.00 - 02/12/07 Văn Nghệ “Xin Hãy Cho Nhau Nụ Cười 2” $1638.00 - 09/12/07 Bán vé và quyên góp ở Văn Nghệ “Số Đỏ” $200.00 Chi tiết các chi tiêu cho các chương trình từ thiện ở Việt Nam 2007 -$104,778.75 Chương Trình Hoa Hướng Dương (Nhi Đồng) -$14,628.00 - Giúp đỡ các em mồ côi ở Thanh Hoá, Phan Rang, Định Quán, Long Khánh, Biên Hòa, Mỹ Tho, Bến Tre, Bình Dương và Sàigòn -$5508 - Giúp đỡ các em khuyết tật và con em của các gia đình khuyết tật ở Nghệ An, Quảng Trị, Huế, Khánh Hoà, Mỹ Tho, Bến Tre và Sàigòn -$3530 - Yểm trợ và giúp các lớp và học sinh mẫu giáo và tiểu học ở Quảng Trị, Huế, Bình Thuận, Mỹ Tho và Bến Tre -$3790 - Giúp các em mù ở Quảng Trị -$600 - Giúp các em nghèo bị lũ lụt ở ven bờ Sông Hương, Huế -$1200 Chương Trình Hoa Hồng (Thanh Thiếu Niên) -$29,102.00 - 34 học bổng học sinh nghèo Nam Định -$1500 - 12 học bổng sinh viên nghèo Thanh Hoá -$1200 - 3 học bổng sinh viên nghèo Nghệ An -$700 - 12 học bổng học sinh nghèo ở Quảng Bình -$600 - 61 học bổng học sinh nghèo ở Huế -$6940 - 10 học bổng học sinh nghèo ở Khánh Hoà -$900 - 12 học bổng học sinh nghèo ở Pleiku -$480 - 12 học bổng học sinh nghèo Lâm Đồng -$480 - 11 học bổng sinh viên nghèo ở Đồng Nai -$1800 - 12 học bổng học sinh nghèo Cần Giờ -$480 - 24 học bổng học sinh nghèo Đồng Tháp -$960

13

- 5 học bổng sinh viên nghèo Mỹ Tho -$700 - 27 học bổng học sinh nghèo Bến Tre -$1562 - 13 học bổng học sinh nghèo Vĩnh Long -$800 - 20 học bổng học sinh nghèo Bình Giả -$800 - 30 học bổng sinh viên nghèo vùng quê về học ở Sàigòn -$3600 - Học bổng học sinh nghèo S’Tiêng ở Phước Long -$1600 - Học bổng và dạy nghề cho các em nghèo ở Vạt Đò Sông Hương, Huế -$4000 Chương Trình Hoa Sen (Cao Niên và Y Tế) -$15,300.00 - Giúp đỡ các cụ già neo đơn không ai chăm sóc ở Bình Chánh và Kênh Nhiêu Lộc -$1320 - Giúp xe lăn tay và y tế cho những người già yếu, bệnh tật ở Quảng Trị, Huế, Kontum, Khánh Hoà, Bến Tre,Tiền Giang, Hậu Giang và Sàigòn -$3180 - Giúp các bệnh nhân phong cùi ở Đèo Hải Vân, Pleiku, Kontum và Ban Mê Thuộc -$1600 - Giúp đỡ các bệnh nhân HIV/AIDS ở Huế và Sàigòn -$1000 - Yểm trợ trạm xá khám bệnh miễn phí ở Lâm Đồng và Huế -$1200 - Cung cấp 5 học bổng y khoa ở Thanh Hoá và Bến Tre -$3300 - Khám bệnh và phát thuốc cho người nghèo ở Pleiku, Kontum, Lộc Ninh và Đồng Tháp -$3700 Chương Trình Hoa Diên Vỹ (Cứu Trợ Khẩn Cấp và Phát Triển Cộng Đồng) -$24,820.00 - Cứu trợ bão lụt Xangsane va Durian tháng 01/2007 -$3000 - Cứu trợ bão lũ lụt ở Thanh Hoá, Nghệ An, Hà Tỉnh, Quảng Bình, Thừa Thiên, Huế và các tỉnh Miền Trung vào những tháng cuối năm 2007 -$9150 - Xây 12 giếng nước cho các gia đình nghèo và bệnh nhân phong cùi ở Pleiku và Kontum -$2270 - Hệ thuốc nước tưới rẫy ở Lâm Đồng để tự lập -$3000 - Giúp đỡ và tạo công ăn việc làm cho người nghèo ở Nam Định, Nghệ An, Quảng Bình, Thừa Thiên Huế, Đồng Nai, Bình Phước, Tiền Giang, Bến Tre và Sàigòn -$7400 Các chuyến đi công tác từ thiện ở Việt Nam 2007 -$20,928.75 - Hai thành viên HopeToday Phạm Mạnh Tiến (Little Rock, AR) và Trần Thị Tý (Santa Rosa, CA) cùng với một số thành viên ở Việt Nam đã đi thăm giúp các em khuyết tật, các em học sinh nghèo, những người già yếu bệnh tật, các bệnh nhân phong ở Gia Lai, Pleiku, Kontum, Vũng Tầu Bà Rịa, Sài Gòn và Bến Tre vào tháng 5 và 6, 2007. - Hai thành viên HopeToday Phạm Kim Bình (Michigan) và Hoàng Anh đã hợp tác với một số bác sĩ tổ chức khám bệnh miễn phí ở Lộc Ninh và thăm giúp các em mồ côi, người cùi ở Tây Nguyên vào tháng 8, 2007. - Đầu tháng 11 thành viên Natalie Thùy-Nhung Lê (Orange County, CA) đã thăm giúp các em học sinh nghèo, khuyết tật, mồ côi và người nghèo ở Bến Tre và Sàigòn. - Thành viên Đoàn Ngọc-Dzung (Washington) đang thực thi các công tác từ thiện cho HopeToday từ ngày 16 tháng 11, 2007 cho tới tháng 2, 2008. Đã và đang thăm giúp các chương trình từ thiện của HopeToday ở Thanh

Hoá, Huế, Khánh Hoà, Kontum, Ban Mê Thuộc, Pleiku, Lâm Đồng, Định Quán, Sàigòn, Mỹ Tho, Bến Tre, Vĩnh Long và cứu trợ bão lụt ở Miền Trung. - Hai thành viên Nguyễn Q. Tuyến (Orange County, CA) và Hồ Kim Sơn thăm giúp các em mồ côi, nghèo và các gia đình bệnh nhân phong cùi 17-23 tháng 12 ở vùng Tây Nguyên. - Hai thành viên Lê Cindy và Lê Thọ thăm giúp các em mồ côi, khuyết tật và người nghèo ở Sóc Trăng, Vĩnh Long, Bến Tre và Sàigòn 23-30 tháng 12. Trong năm 2007 vừa qua chi phí điều hành của HopeToday là $3553.35. Các anh chị em thiện nguyện của HopeToday đã đóng góp $3854.00 riêng cho phần chi phí này. Cuối năm 2007 quỹ chi phí điều hành còn lại là $300.65. Tất cả sự đóng góp của quí vị đã được sử dụng 100% vào các chương trình từ thiện ở Việt Nam từ ngày HopeToday được thành lập vào năm 2000. HopeToday xin chân thành cảm tạ tấm lòng bác ái và bàn tay rộng lượng của quí vị. Sự giúp đỡ của quí vị đã và đang nâng cao đời sống, đem lại tình thương và niềm hy vọng cho nhiều người nghèo khổ, già yếu và bệnh tật ở quê nhà.

Các gia đình nghèo nhận thực phẩm ở Bình Phước

Tài Chánh 2008 Quỹ còn lại từ năm 2007 +$30,130.43 Đóng góp của quí vị ân nhân (01/01/08 – 31/03/08) +$30,475.00 Chi tiêu cho các chương trình từ thiện ở Việt Nam (01/01/08 – 31/03/08) -$49,440.00 Quỹ còn lại (31/03/2008) +$11,165.43

14

Một Chuyến Đi

Theo đúng hẹn với HopeToday, sáng thứ bẩy, 24/11 tôi lại lên đường thực hiện chuyến đi úy lạo và giúp đỡ các em cô nhi dân  tộc và bệnh nhân  phong  các  tỉnh  Tây  Nguyên  Đà  Lạt, Kontum, Pleiku. Chuyến đi này khá hùng hậu với vợ chồng Bác Định, vợ chồng cô Dung anh Nam và Diệp Thảo. 

Trên đường đi chúng tôi ghé thăm 2 ngôi chùa ở Dầu Giây, Phương Lâm, nơi HopeToday  có những  chương  trình  dài  hạn  giúp  các  em  cô nhi và những người già neo đơn. Các ni và các sư  tiếp  đón  đoàn  rất nồng nhiệt và  thân  tình. Đòan cũng đã chuẩn bị một ít bánh kẹo và mì cho các em dùng cho vui. 

Đến  Lâm  Đồng,  chúng  tôi  liên  lạc  với  cha Thành, hiện  là  cha  xứ Tân Rai, vùng  sâu  của Bảo  Lộc,    Lâm  Đồng.  Ở  đây  HopeToday  có chương  trình  học  bổng  cho  các  em  dân  tộc K’Ho ở Minh Rồng.  Các em dân tộc ở các làng xa   phải ở  lại địa sở để đi hoc. Cuối  tuần hay cuối tháng mới về nhà ở các ban làng sâu trong núi. Phương  tiện di chuyển chính  là đôi chân. Việc  học đối với các em là một nỗ lực lớn. Sau khi tìm đường vào và bị đi  lạc, Cha Thành đã ra tận đường lộ đón chúng tôi. Viếng thăm nhà xứ  vội  vàng,  vì  không  có  thời  gian  nhiều. Chúng  tôi  theo ngài vào  thăm  làng B’La  cách Tân Rai  chừng  20  km. Xưa  đây  là  vùng  ít  ai biết  tới,  nay  bắt  đầu hình  thành một  thị  trấn 

mới. Người Việt,  người  dân  tộc  ở  xen  nhau. Cuộc  sống  còn  nhiều  khó  khăn.  Cuộc  hành trình tuy dài, nhưng hầu như ai cũng thấy thời gian quá ngắn.  

Chúng  tôi  lại  tiếp  tục  lên  đường  thăm  trại phong Di Linh. Đây là trại phong  nổi tiếng về qui  mô  giường  bệnh,  sự  chăm  sóc  và  được nhiều người biết tới, vì nằm trên tuyến đường du lịch. Các nhà hảo tâm và ngay cả khách du lịch cũng thường dừng chân ghé thăm. Chúng tôi  gặp  Sơ Mầu  và  được  sơ  dẫn  đi  thăm  các bệnh  nhân,  những  người  bệnh  già  neo  đơn không người  thân giúp đỡ, chỉ biết  trông nhờ vào  tấm  lòng  nhân  ái  của  những  người  hảo tâm, đặc biệt là các sơ từ bao năm nay. Chuyến viếng  thăm  đã  để  lại nhiều  ấn  tượng  sâu  sắc cho  các  thành viên  của  đòan. Đặc biệt  là  tình thương vô vị lợi của các sơ, xem những người bệnh như người thân trong gia đình. 

Chiều tối chúng tôi đến Nam Ban, cách Đà Lạt 20 km. Sơ Clara  đã  sẵn  sàng  để đón  cả đòan, chuẩn  bị  nơi  ngủ  nơi  ăn  hết  sức  tử  tế.  Sáng hôm sau, chúa nhật, 25/11, sau buổi điểm tâm đặc biệt, chúng tôi ghé thăm tu viện các sơ nằm bên khu du  lịch Thác Voi. Lợi dụng chút  thời gian rảnh chúng tôi đã làm một chuyến du lịch tốc hành  thăm  thác. Sau đó cả đoàn ghé  thăm rẫy của nhà dòng, nơi đang triển khai một dự án nhỏ với các sơ. Hy vọng dự án sẽ mang lại hiệu qủa tốt để các sơ có đà tiếp tục các chương  trình lớn khác giúp các em dân tộc trong vùng. 

Con  đường  quốc  lộ  27  nối  liền  Đà  Lạt  với Daklak  qua  nhiều  đèo  gắt  và  liên  tục  nhưng không ai thấy mệt vì cảnh thật đẹp. Từ Daklak chúng  tôi  đi  thẳng  lên  Pleiku  để  qua  đêm  ở nhà  khách  các  Sơ  Phú  Xuân.  Tại  Pleiku HopeToday  cũng  đã  có  những  chương  trình trong các năm qua với các sơ như chương trình giếng  nước  cho  các  bệnh  nhân  phong  và  các gia  đình  nghèo  trong  các  làng  sâu,  chương trình học bổng cho các học sinh J’Rai nghèo, xe lăn cho bệnh nhân phong mất chi…  

15

Sáng thứ hai, 26/11 chúng tôi rời Pleiku sớm để kịp  có  mặt  tại  Kontum  trước  9  giờ  tại  nhà khách  các  Sơ Dòng  Phao‐lô  để  đi  thăm  làng phong Dakhring. Làng phong này nằm ở phía bắc  Kontum,  từ Dakto  đi  vào  sâu  trong  núi. Nơi  đây HopeToday  cũng  có  những  chương trình ngắn hạn giúp cho làng như giếng nước, …Chúng tôi gắng đi nhanh để kịp giờ ăn trưa của các em. Buổi ăn trưa được tổ chức đều đặn dành cho các em nhỏ đi học. Em nào đi học thì được  ăn  trưa. Điều kiện  đơn giản  thôi nhưng cũng có nhiều gia  đình không  đáp ứng  được. Chúng tôi đến đúng lúc nhà bếp đang chuẩn bị ăn  trưa. Cơm  trắng  là chủ  lực,  canh  thì chỉ  là mì gói thôi, ngoài ra có thêm cá khô kho đặm. Bữa ăn được dọn lên, các em tuần tự ngồi vào bàn. Hết  sức  trật  tư và nghiêm  chỉnh. Không ồn ào, không  tiếng  động. Sau  lời nguyện,  các em bắt đầu bữa ăn. Bữa ăn tuy đạm bạc nhưng là cố gắng thường xuyên của các nhà hảo tâm nhằm khuyến khích các em đi học. Chính nhờ bữa ăn này mà cha mẹ các em đã không mang các em lên rẫy mà để các em ở nhà đi học. Hôm nay  đặc biệt  các  em  có  thêm  tráng miệng với bánh kẹo mang  từ miền xuôi  lên. Sau bữa  ăn các  thành  viên  có  dịp  đi  thăm  vài  gia  đình trong  làng. Nhà nào cũng có người phong. Cả gia  đình  sống  quần  tụ  với  nhau.  Ông  bà  bị phong  vẫn  ẵm  bồng  các  cháu,  ăn  uống  sinh họat chung như không có gì. Quần áo các em cũng như người lớn lem luốc, hầu như ít có dịp giặt, phơi  tứ  tung  trong nhà.  Ít nhà nào có  tủ. So với những năm  trước,  cuộc  sống dân  làng dần khá hơn, vì con đường qua  làng đã được tráng nhựa, nhiều đòan hảo tâm biết đến thăm và giúp đỡ. Nhưng cần có những chương trình dài  hạn  để  nâng  cao dân  trí  và dân  sinh. Có nhiều  em  vẫn  chưa  biết Kontum,  vẫn mơ  có ngày  được  về  Kontum  chơi,  dù  Kontum  chỉ cách có hơn 60 km….Chia tay dân  làng mà cứ ngậm ngùi  cho  thân phận  số kiếp những  con người…. 

Trên đường về chúng tôi ghé thăm Kon Hring một trung tâm truyền giáo của dân tộc Sedang, nằm  bên  quốc  lộ  14. Vị  chính  xứ  là một  linh mục Sedang. Ở đây có một  trạm xá nhỏ phục vụ dân làng trong vùng về y tế. Tiện thể chúng tôi thăm một ký túc xá các em dân tộc ở Mang La  do  các  Sơ  Dòng  Chúa  Quan  Phòng  phụ trách. Sau đó vòng qua đường quốc lộ 24 thăm một trại cô nhi mới do các sơ dân tộc chăm sóc. Thật  ra  đây  là  những  foyer  (ngôi  nhà)  dành cho  các  em  cô  nhi,  các  em  có hoàn  cảnh  khó khăn trong các làng xã có điều kiện lưu trú  để đi học. Nếu không có các  foyer chắc chắn các em phải bỏ học vì không thể ngày hai buổi cắt rừng băng đồng vượt suối đi bộ hàng chục cây số đến  lớp học. Những ngôi nhà này  đã giúp các em có chỗ ăn nghỉ rút ngắn con đường đến lớp….Chiều  về  chúng  tôi  ghé  tu  viện  các  Sơ Dòng  Bác Ái,  tặng  xe  lăn  cho  các  bệnh  nhân phong  trong  trại Dakia. Và  làm một  tour  du lịch  ngắn  thăm  Nhà  thờ  gỗ,  Chủng  viện Kontum,  Phòng  truyền  thống  giáo  phận,  nơi trưng bầy các cổ vật của Tây nguyên…Buổi tối chúng tôi dự một buổi văn nghệ bỏ túi do các em cô nhi Vinh Sơn 2 biểu diễn.   

Sáng thứ ba 27/11, một số anh chị em dậy sớm đi  lễ ở nhà thờ chánh tòa dự lễ khấn dòng của các  nữ  tu Dòng  Ảnh Vẩy.  Buổi  lễ  quy  tụ  rất đông  đồng  bào dân  tộc.  Sau  lễ  chúng  tôi  vội vàng  lên  đường  sớm  để ghé  thăm  trại phong Dakia,  thăm xưởng dệt của bệnh nhân phong, 

16

17

thăm vài gia đình trong khu tập thể bệnh nhân của trại. Đây là những người đã lành nhưng đa số  bị mất  chi.  Họ  sống  chung  với  gia  đình, được  sự  giúp  đỡ  khá  thường  xuyên  của  các nhà hảo tâm, các Sơ Dòng Bác Ái. HopeToday đã  giúp một  số  xe  lăn  ở  trại  này. Rời Dakia, chúng  tôi  lại  tiếp  tục  hành  trình  về  làng Pleignol  ở  Pleiku.  Nơi  đây  HopeToday  có chương trình học bổng, giếng nước và hỗ trợ y tế  cho  con  em  người  phong  và  các  gia  đình 

J’Rai nghèo. Chương trình được vận hành khá tốt  và  hiệu  qủa.  Chúng  tôi  theo  Sơ  Hiền  đi thăm một số gia đình người phong trong  làng Pleignol  thụ hưởng chương  trình HopeToday. Một cụ già mất chi đã cười vui vẻ khi được hỏi cụ quay nước mệt không:  cụ  trả  lời mệt  chứ, nhưng khỏe hơn phải xuống khe lấy nước giọt. Hai vợ chồng già không biết  tuổi. Cả hai  đều mất  chi  sống  bên  nhau  trong  ngôi  nhà  trong trại, không có gì đáng qúi, cười vui hỏm hẻm với  khách  đến  thăm  giữa  ánh nắng  trưa  chói chan  làm  chạnh  lòng  nhóm  khách  phương xa…Chúng  tôi  lại  tiếp  tục  theo Sơ Hiền  thăm  chỗ  lấy nước của dân  làng. Con đừơng xuống thật dốc, nhỏ và khó đi, nhưng lại hết sức quen thuộc với mọi  thành viên  trong  làng. Cả  làng tắm giặt, lấy nước uống ngay tại đó. Hình như họ  đã  được miễn  nhiễm. Nước  trong  núi  ra được giữ lại nơi một cái hố đường kính khoảng 2 m. Trên mặt đầy lá khô, rác và nhiều thứ trên đời. Mấy  ống  tre  được  đút  vào  thành  hố  và nước  chảy  liên  tục  suốt ngày  đêm. Suốt ngày đều có người đến lấy nước. Người bệnh, người 

lành, trẻ em, người lớn đều có mặt. Tất cả đều vui vẻ  chào  đón những người khách phương xa  như  những  người  quen  thân…..Chúng  tôi chào  họ  ra  về  mà  mắt  cứ  cay  cay…  Chiều chúng  tôi  lại  tiếp  tục  đi  thăm  vài  gia  đình nghèo  trong  làng  có  con  em  nhận  học  bổng HopeToday. Học  bổng  như  cú  hích  đầy  hiệu quả giúp  các  em  đến  lớp. Khó  có  thể  đòi hỏi các em những ước mơ bay cao. Chỉ mong sao các em có cái chữ, càng nhiều càng tốt để có thể hiểu hết những điều hay mới  lạ trong sách vở để  có  thể  góp  phần  nâng  cao  cuộc  sống  bản thân, gia đình, ban làng. Chiều đến thật nhanh, chúng  tôi  lại  lên  đường  về Trung  tâm Pleikli của Dòng Chúa Cứu Thế qua đêm để hôm sau về Saigon. 

Sáng thứ tư 28/11 chúng tôi rời Pleikli sớm để có  thể ghé Daklak  thăm Trung  tâm khuyết  tật Vị Nhân, nơi chăm sóc nuôi dưỡng hơn 200 em khuyết tật mù, câm điếc, down,…Các em được sự giúp đỡ  tận  tình của các Sơ Dòng Phao‐lô. Ngoài việc học văn hóa, các em còn  tự buông chải  kiếm  sống  qua  các  hoạt  động mưu  sinh như làm các mặt hàng mỹ nghệ, may gia công, làm vườn,…  

Chúng  tôi về  tới Saigon khi  thành phố đã  lên đèn. Mọi thành viên đều mệt nhoài nhưng cảm nhận của chuyến đi chắc sẽ khó quên. Chuyến đi  tuy  ngắn  nhưng  ai  cũng  được  thấy,  được nghe,  được biết nhiều  điều  tưởng  chừng như đơn giản nhưng thật khó thực hiện nếu không có một tấm lòng. 

Hồ Kim Sơn 

18

Danh Sách Quí Vị Ân Nhân 2007 In Memory of Maria, Dominic, Peter, Joseph & Stephen In Memory of Mr. Thanh Huu Le In Memory of Teresa Thu Nguyet In Memory of Tina Ngoc Phan Mr. Huyen Van Nguyen Al-Fords Point, NSW AUST Mr. & Mrs. Tuyet-Mai Nguyen & Hang Luong Oatlands NSW AUST Catherine Quynh-Mai & Michael Anh-Huy Vo Aliso Viejo CA Chinh Nguyen Aliso Viejo CA Kevin Tran Aliso Viejo CA Maria 1 Charismatic Renewal Prayer Group Aliso Viejo CA Maria 2 Charismatic Renewal Prayer Group Aliso Viejo CA Michele Le Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Kim Tran & Nick Nam Pham Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Phuong & Toan Nguyen Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Thang C. Kieu & Michael C. Kieu Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. ThuyAnh Thi Nguyen & Dung Vo Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Tuyen Duc Nguyen Aliso Viejo CA Mrs. Dung Phung Aliso Viejo CA Mrs. Huyen Pham & Chung Tran Aliso Viejo CA Mrs. Michele K. Tran Aliso Viejo CA Paul Pham Aliso Viejo CA Salvador's Painting - Mr. Salvador Avila Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Chinh Le & Hoa Van Ninh Anaheim CA Mr. & Mrs. Huong T. Vo & Nguyen Xuan Cao Anaheim CA Ms. Nhu-Ngoc T. Ong Anaheim CA Ms. Christina Tram Dao Anaheim Hills CA Mr. Randolph Johnstone Artesia CA Lieu T. Huynh Baldwin Park CA Ms. Khanh Nguyen & Family Balwin Park CA Dr. Thomas Eusterbrock Berkeley CA Park Slope & Associates - Mr. Thang Huu Nguyen Berkeley CA Ms. Jennifer Bach Brea CA Mr. Cesar S. Jaspe Burbank CA Ngo Tin Canoga Park CA Mr. James Tan Cerritos CA Ms. Hien Nguyen Corona CA Mr. & Mrs. Karen N. Nguyen-Le & Tan B. Le Costa Mesa CA Mr. & Mrs. LanAnh T. Nguyen & Hung V. Tran Costa Mesa CA Ms. Tammy Hoshino Costa Mesa CA R. P. Lorge Covina CA Mrs. Kim H. Pham Cypress CA Mr. Tao Nguyen Dana Point CA Mr. Minh Truong Diamond Bar CA Mr. William Ngo Diamond Bar CA Ms. Minh Thi Quach Diamond Bar CA

19

Mr. & Mrs. Suzane Suong & Huy M. Tran Dove Canyon CA Chris M. Dege Downey CA Thach DiepMai Corporation El Cajon CA Mr. & Mrs. Linda Nguyen & Khanh V. Tran Elk Grove CA Mr. Duc Hung Le Fountain Valley CA Mr. Michael Nguyen Fountain Valley CA Mr. Son Nhu Nguyen Fountain Valley CA Mr. Van Chau Nguyen Fountain Valley CA Mrs. Ana Vu Fountain Valley CA Mrs. Hanh Nguyen Fountain Valley CA Mrs. Hong Lam Fountain Valley CA Mrs. Kim H. Nguyen Fountain Valley CA Mrs. Natalie Nhung Le Fountain Valley CA Ms. Thu-Hien Ly Fountain Valley CA Mr. & Mrs. PhuongThuy T Tong & Phuoc H Truong Fullerton CA Brodard Chateau Vietnamese Cuisine Garden Grove CA Dr. Tien Q. Nguyen Garden Grove CA Mr. & Mrs. NhuThoa & Vu Nguyen Garden Grove CA Mr. & Mrs. Trang & Danny Dang Garden Grove CA Mr. & Mrs. Viet Ngo & Nghia Phung Tao Garden Grove CA Mr. Chieu P. Nguyen Garden Grove CA Mrs. Huong of Luxury Hair Design & Beauty Garden Grove CA Mrs. Thanh Thi Vu Garden Grove CA Ms. Yen Thanh Le Garden Grove CA Phuong Lan Music Class Garden Grove CA Mrs. Amanda Tran Gold River CA Mr. & Mrs. Tuan Minh Trinh Hawthorne CA Adoracion L. Keeton Huntington Beach CA Andrew Minh Khoa & Nicholas Minh Duy Nguyen Huntington Beach CA Excel Realty - Vivian Bui Nguyen Huntington Beach CA Ho Ngoc Can High School Alumni Huntington Beach CA Jason & Michael Nguyen Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Anne Tuyet Le & Phuc Ba Nguyen Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Diane Nguyen & Victor Hoang Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Jacqueline Mai Le & Chi Charlie Nguyen Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Katherine T. Le & Minh A. Nguyen Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Mailoan Le & William D. Compton Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Thanhyen T. Le & Hien T. Luu Huntington Beach CA Ms. Chan V. Tran Huntington Beach CA Ms. Ha Lien Nguyen Huntington Beach CA Ms. Kathryn H. Ho Huntington Beach CA Tim Tran Huntington Beach CA Mr. & Mrs. Ai Phuong T. Pham & Ky Ba Phan Irvine CA Mr. & Mrs. Dao T. Cao & Truc Quang Nguyen Irvine CA Mr. & Mrs. Lien Ngoc La & Duong Cam Luu Irvine CA Mr. & Mrs. Marie Hue & Kha John Nhu Nguyen Irvine CA Mr. & Mrs. Minh-Thao & Trung Huu Nguyen Irvine CA Mr. & Mrs. Nguyet Thu Cecilia & Toan Cong Phan Irvine CA Mr. & Mrs.Minh Thao Nguyen & Trung Huu Nguyen Irvine CA

20

Mr. Quang D. Pham Irvine CA Mrs. Helene T. Romero Irvine CA Mrs. Noel Adams-Mahal Irvine CA Mrs. Tiffany Nguyen Huynh Irvine CA Mrs. TuyetAnh T. Nguyen Irvine CA Ms. Dzung Lan Nguyen Irvine CA Ms. Hong Diem Nguyen Irvine CA Mr. & Mrs. Christine Hoang & Thai T Do La Habra CA Mr. & Mrs. Lisa Truong & Binh Nguyen La Mirada CA Mr. & Mrs. Frances Tuyet Hong & Vi Gia Trinh Laguna Hills CA Mrs. Nhung Vu Laguna Hills CA Ms. Jila Shenasi Laguna Hills CA Mr. & Mrs. Janine & Linh Le Laguna Niguel CA Mr. & Mrs. Mai-Dao Pham & John Ta Laguna Niguel CA Mr. & Mrs. Thanh Huong & Toan Dinh Laguna Niguel CA Ms. Thanh-Huong Khong Laguna Niguel CA Samantha & Anthony Dinh Laguna Niguel CA Mr. & Mrs. Oanh & Paul Wiggins Lake Elsinore CA Mr. & Mrs. Theresa L. Bartolome & Tuyen Q. Nguyen Lake Forest CA Ms. Minh Dieu Ho Lake Forest CA Qualified Lending (Kimberly Wong) Lake Forest CA Boeing Prayer Group Long Beach CA Mr. & Mrs. Hoang-Van & Arthur Larsen Los Alamitos CA Ms. Ai Minh Chiem Los Angeles CA Mrs. Huynh Hoa Thi Le Midway City CA Mr. & Mrs. Hien Tran & Tu Chau Milpitas CA Ms. Cam T. Vo Milpitas CA Mr. Gioi The Do Mission Viejo CA Mr. Jason Nguyen Mission Viejo CA Mrs. Hue Thi Spears Mission Viejo CA Ms. Oanh Tran Mission Viejo CA Mr. Robert C. Lu Monterey Park CA Mr. & Mrs. Nga & Phong Nguyen Moreno Valley CA Ms. Anh Phuong Thi Pham Moreno Valley CA Mrs. Trang Luyen Murrieta CA Bishop Dominic Mai Thanh Luong Newport Beach CA Mrs. Leann T. Wall Oceanside CA Ms. Trang Thi Nhu Pham Oceanside CA Dr. & Mrs. Gigi Chinh & Sean Cao Orange CA NguyetHan Orange CA Mr. Khoi N. Tran Placentia CA Mrs. Nhu Mai Thi Tran Rancho Santa Margarita CA ECHO of Northrop Grumman Corp. Redondo Beach CA Mr. & Mrs. Kim-Oanh T. Doan & Toan Van Nguyen Redondo Beach CA Mrs. Kim-Oanh T. Doan Redondo Beach CA Mr. & Mrs. Thu Thuy Doan & Bay Van Trinh Reseda CA Mr. Don Doan Trinh Reseda CA Trung Vuong High School Class of 1972 Reseda CA Ms. Carrie M. Reid Riverside CA

21

Mr. The T. Ton Rosemead CA Mr. & Mrs. Phuc Hong Nguyen Rowland Heights CA Mr. & Mrs. Thuy Hang Vu & Ha Dinh Le San Diego CA Mr. James Bui San Diego CA Mr. James Bui San Diego CA Mr. Ngoc Van Le San Diego CA Mrs. Thuy Hang Le San Diego CA Ms. Tuyet Ha Nguyen San Francisco CA Mr. Steve K. Cao San Gabriel CA Dr. Nicole Hong Phuong T. Thai San Jose CA Drs. Hien & Tien Pham San Jose CA DS Hien Quy Pham San Jose CA Minh Q. Steven Dovan, ESQ San Jose CA Mr. & Mrs. Annie Nguyen & Tuan Dang San Jose CA Mr. & Mrs. Jessica Nguyet & Brian Huy Tran San Jose CA Mr. & Mrs. Tanya Nga & Damien Duong Tran San Jose CA Mr. Tien Nhat Nguyen San Jose CA Mr. Vinh Khanh Nguyen San Jose CA Mrs. Huy P. Mai San Jose CA Mrs. Tuyen L. Mai San Jose CA Ms. Nga Nguyen San Jose CA Nam Pharmacy San Jose CA Phan Van Truong, DDS San Jose CA Mrs. Nhung Le Harris San Marcos CA An Auto Body - Paint & Repair - Mr. An Nguyen Santa Ana CA Kim Khanh's Floral Design Santa Ana CA Mr. & Mrs. Julie & Duc Nguyen Santa Ana CA Mr. David H. Tran Santa Ana CA Mr. John David Wright Santa Ana CA Mr. Nghiem Dinh Tran Santa Ana CA Mr. Thap N. Tran Santa Ana CA Mrs. BaoLinh Le Santa Ana CA Mrs. Lien K Nguyen Santa Ana CA Ms. Annthy T. Nguyen Santa Ana CA Ms. Kim Lien P. Bui Santa Ana CA Ms. Laura-Hao Pham Santa Ana CA Stearns Lending Santa Ana CA Mr. Daniel H. Doan Santa Monica CA Mrs. Lang Le Santa Rosa CA Mrs. Ty T. Tran Santa Rosa CA Mr. Jerry D. Howard Sherman Oaks CA Mr. & Mrs. Kim Phan & Anthony Nguyen Stanton CA Mr. Hoan N. Nguyen Stanton CA Mr. Gary E. Reuter Torrance CA Mr. Gary E. Reuter & Friends & Neighbors Torrance CA Mr. & Mrs. Lisa & Hoa T. Luong Trabuco Canyon CA Mr. & Mrs. Michelle Lan Pham & Tue Anh Doan Tustin CA Mr. Vincent Vinh Tuan Bui Tustin CA Mr. & Mrs. Mary & Pete Ebright Vallejo CA

22

Ms. Tam Han Ha West Covina CA Dinh Trung Chinh Westminster CA Dr. & Mrs. Dat Manh Nguyen Westminster CA Dr. Kim Nguyen Nguyen Pham Westminster CA Gala Bakery Westminster CA Law Offices of David K. Tran Westminster CA Mien Du DaLat Westminster CA Mr. & Mrs. My Chau Thi & Son Hong Nguyen Westminster CA Mr. Liem Thanh Tran Westminster CA Mr. Quang Ngoc Pham Westminster CA Mrs. Gina Giau Westminster CA Mrs. Lana Bach Nguyen Hoang Westminster CA Mrs. Ngoc Rang Westminster CA Nha Hang Chay Van Hanh Westminster CA Pho Nhom Club Westminster CA Phuong Luu Chung Westminster CA Sing Sing Bakery Westminster CA Tan's Auto Repair Westminster CA The Union Of Vietnamese Student Associations of Southern California Westminster CA Travelodge Westminster - www.littlesaigonhotel.com Westminster CA V West Auto Body Whittier CA Mrs. Therese Tram Tran Woodland Hills CA Mr. & Mrs. Thinh X. Tran Yorba Linda CA Mrs. Hung Thi Tran Yorba Linda CA Tracey & Paulina Tran Yorba Linda CA Drs. Mong-Thu Thi Nguyen & Tien Bao CA Giang Ngoc - SBTN CA Khai Ha Dan Family CA Lee's Sandwiches CA Mrs. Phan CA Ms. Katty Thi Nguyen Denver CO Mr. Kevin T. Nguyen Ewa Beach HI Mr. & Mrs. Hai Thanh Nguyen Baton Rouge LA Mr. Quang Xuan Dang Baton Rouge LA United Collision Center, Inc. Baton Rouge LA Sun Microsystems Foundation Andover MA Ms. Quy Phi T. Nguyen Baltimore MD Ms. Kimbinh Pham Loveless Grand Rapids MI Mr. & Mrs. Donna & Eugene Wright Muskegon MI Mr. Daniel Wright Muskegon MI Mrs. Tina DaoTien Douskey Rochester MN Ms. Van Ly Lawrenceville NJ McAfee Matching Gift Program Princeton NJ Ms. Jennifer Pham Bronx NY Kim Dung Bui Portland OR Mrs. NgocLieu Thi Nguyen Portland OR Mrs. Chau C. Nguyen Philadelphia PA 1.25 Super Cleaners Houston TX

Ms. Mai Nguyen Lewisville TX Mr. & Mrs. My-Chau Ly Ho & Tuan Thanh Ho Annandale VA Mr. Andy Duong Falls Church VA Mrs. Dai Thi Nguyen Reston VA Mrs. TramAnh Thi Dao Reston VA Mr. & Mrs. Kim-Anh Thi Bui & Mai Thanh Cao Bellevue WA Mr. & Mrs. Ngoc-Dung & Nam K. Doan Bothell WA Mrs. Hanh M. Le Brier WA Mr. & Mrs. Bang Tam Vu & Tho Huy Nguyen Edmonds WA Ms. Loanne M. St. Germain Kirkland WA Mr. & Mrs. Kristy & Truc Sy Nguyen Shoreline WA  

Chân Thành Cám Ơn Quí Vị Đã Đem Lại Hy Vọng, Tình Thương, Niềm Vui và Giúp Đỡ Nâng Cao Đời Sống của Các Anh Chị Em Nghèo Khổ.

Thank You! Thank You! Thank You!

23

Mỹ Tho, ngày 1/12/2007 Kính gửi: Ông, Bà Nam thành viên hội từ thiện Hope to day Con là: Lê Thị Thắm sinh năm 1995 hiện học sinh lớp Bảy15. Trường THCS Xuân Diệu (Mỹ Tho). Lúc con được tám tháng tuổi, gởi cho ông Mười & bà Mười nuôi. Được 20 tháng tuổi cha, mẹ con bỏ luôn, đến nay con cũng không biết mặt cha mẹ. Lớn lên con gọi ông Mườibà Mười bằng ngoạ Ông ngoại con hiện nay 92 tuổi, đạp xích lô nuôi con ăn học. Khi bà ngoại mất. Bác dâu đuổi con ra khỏi nhà. Nhưng ông ngoại quyết giữ con Vừa rồi ông Bà có giúp đỡ ông cháu con mỗ tháng 200.000 đồng (Số tiền giúp đỡ là 12 tháng). Ông ngoại và con rất xúc động, được sự trợ cấp này. Ông con bớt đi phần nào nặng nhọc để kiếm tiền. Để đền đáp lại công ơn này con sẽ quyết tâm học tập tốt để ông, bà vui

Con (ký tên

, i.

lại.

lòng.

)

Lê Thị Thắm

giúp Em Thắm và Ông Mười

Thành viên Đoàn Ngọc Dung, Phạm H. Kim, Natalie Nhung Lê và ân nhân Nguyễn Thắng đã bảo trợ

24

Cảm Nghiệm Chuyến Đi Tây Nguyên Rời những buôn làng nghèo đói đó, chúng tôi lại đến thăm những trại cùi. Thật sự cảm phục các Soeur ở đây, nếu không có tình thương yêu cao cả họ sẽ không thể nào chăm sóc nổi. Và chính những con người có hòan cảnh đáng thương này đã cho tôi một bài học sâu sắc về sự can đảm chấp nhận nghịch cảnh, không than van. Nhìn những chiếc xe lăn mang dòng chữ “HOPE TODAY thân tặng” mà chúng tôi đã mang đến, hay nhìn những giếng nước cho những người nghèo nơi đây, mới thấy việc làm của HOPE TODAY là hết sức ý nghĩa.

Diệp Thảo

Chuyến đi đã qua, nhưng nỗi lòng thì cứ đọng lại sâu sắc.

Cảm ơn đời, cảm ơn tất cả mọi người đã cho tôi phút giây thật lòng dậy sóng yêu thương. Những ngày cuối năm ai cũng bận rộn với bao

việc chung, riêng. Thế nhưng, những thành viên của HopeToday đã gác lại tất cả để tham gia chuyến hành trình đầy ý nghĩa, mang niềm vui đến những người nghèo, bệnh tật và những đứa trẻ mồ côi ở vùng núi xa xôi. Tôi đã may mắn được tham gia cùng họ. Vượt hàng trăm cây số trong cái lạnh của vùng núi Tây nguyên những ngày cuối năm, tôi đã cùng những thành viên của HopeToday đến được những buôn làng hẻo lánh.

Ngày đầu tiên, ghé thăm làng cùi, nơi đây heo hút, cái lạnh của núi rừng khiến tôi phải mặc thêm áo ấm. Thế mà những đứa trẻ nơi đây áo quần tồi tã, mặt mày lem luốc, hốc hác vì đói, hay những người già xanh xao vì bệnh tật. Khi đói quá họ chỉ còn biết ăn lá cây để sống. Tôi đã thấy những ánh mắt hết sức vui sướng của họ khi nhận quà, mặc dù quà mà chúng tôi mang đến cho họ như hạt muối bỏ vào biển khơi. Rồi đến thăm các em ở trại mồ côi, tôi đã rất hạnh phúc khi được ôm các em trong vòng tay của mình và tôi cũng cảm nhận hết được những trái tim mồ côi đó đã hạnh phúc như thế nào.

25

Reflections About HopeToday

26

The following sharing was provided by our new volunteers… “Sharing my feelings about HopeToday is very easy for me. The respect I have for the members and the organization's vision is truly motivating. With the power of motivation anything can be accomplished. For me personally I would never have imagined a few years ago I'd be doing volunteer work for families in another country where I don't speak the language. The reason is, I would not have pursued becoming active in a charity on my own. I've always loved helping people (didn't matter who) but just never took the next step. The only groups I was aware of really didn't give me a good feeling. Enter Dung Vo -- I worked with Dung for years until one day he mentioned the HopeToday website. I've always thought of Dung as a sincere, funny and passionate person. So I took a look and was blown away by the message presented on that site. We talked more and he sold me

on the cause in his usual low key approach. But most of all I felt the trust. So I started donating a few times a year and felt great about it but that was it. Enter Lisa Truong -- I met Lisa about 2 1/2 years ago when she accepted a new position at Boeing that happened to be in my area. As we worked together, somehow the connection with Dung and HopeToday came up and she convinced me to come to a meeting. So I did (Lisa doesn't take no for an answer). After my first meeting I finally felt I had found the path I wanted to go down to help others in need. I can't solve world hunger but for whatever I can do, I wanted to do it with this group. Everyone I've gotten to know just warms your heart with their passion. The dedication is unbelievable. To summarize -- I want / need to thank the HopeToday members for welcoming me into your world. I truly love the outside activities to raise money i.e. car washes, concerts, dinners etc. HopeToday goes way beyond any organization I'm aware of in that 100% of all donations go to the needy. Just my thoughts.” Gary Reuter “I just want to say that I've been nothing but amazed at

everything that's been going on with HopeToday. I can't believe how passionate and dedicated everyone is, and I'm glad to be able to be a part of such a great thing. I've always been doing small little projects on my own, but I never thought that there were other people out there that feel the same way I do. After meeting everyone, I just can't believe how great everybody is. I just wanted to thank you for allowing me to be part of something so meaningful.” Thy Phan “My brothers and sisters, I just want to say thank you. This trip would not be possible without everyone help and supports. You made me felt like a part of your big family. My family and I are looking forward to work with you all again in 2008 to make it a better and a much more successful year.” Tuyen Q. Nguyen and Family – Dec 07

Cứu trợ Vĩnh Long, Bến Tre Bùi Tấn Định

Chúng tôi hẹn gặp nhau ở Vĩnh Long, 9 giờ sáng ngày 22 tháng 12 năm 2007 (không ai biết mặt ai). Diệp Thảo cùng tôi đi xe buýt từ Mỹ Tho đến Vĩnh Long để hội ngộ cô Cindy và cậu Thọ. Chưa môt lần gặp nhau thế mà dám hẹn để cùng nhau đi làm việc thiện mà HopeToday đã giao phó. Xe rời Mỹ Tho lúc 5 giờ sáng, đến nơi hẹn 7 giờ 30 sáng Diệp Thảo cùng tôi đến địa điểm phát quà để xem xét tình hình, nếu có gì cần sửa đổi thế có đủ thời giờ. Tất cả đâu vào đấy: một đống mì gói, một đống gạo, một đống nước tương, tất cả nằm để chờ người đến nhận. 100 phần quà đầy ẩp ủ tình thương để phát cho những người vô cùng nghèo khổ trong vùng. Hay thật đúng 9 giờ, một chiếc xe đò từ từ lăn bánh vào quán cà phê đã hẹn trước. Bước ra nhìn, tất cả đều nhận ra nhau ngay nhờ chiếc áo màu xanh của HopeToday. Rất đổi ngạc nhiên, vì cô Cindy Châu và cậu Thọ còn trẻ lắm, đặc biệt hai người rất đẹp và dễ thương. Chúng tôi cùng đi vào địa điểm phát gạo, chỉ cách quốc lộ 200 m. Mọi ngươì nhìn bốn chiếc áo xanh, biết ngay là người đến giúp họ, nên họ mĩm cười và nhìn chúng tôi với đôi mắt đầy thiện cảm. Sau khi được người đại diện HopeToday ở Vĩnh Long nói lên những lời cảm ơn, vì HopeToday đã giúp đỡ đồng bào nghèo, học sinh đói khát ở vùng nầy. Quí cô, quí thầy, cùng chúng tôi cùng nhau phát quà. Làm rất nhịp nhàng và trong trật tự. Có những cụ già, cậu Thọ và cô Cindy phải đích thân mang gạo ra tận ngoài đường cho các cụ. Nhìn các cụ mà chúng tôi không hiểu họ đang cười hay khóc,

vì má nhăn nheo, mặt mày hốc hác trông rất thảm thương. Cũng nơi này ngày 20 tháng 11 năm 2007 cô Dzung và Đoàn Kiến Nam có đến nơi nầy, sau khi quan sát thấy bàn trường học bàn ghế ọp ẹp, trẻ con phải lấy nước dưới sông làm nước sinh hoạt. Hai người ngỏ ý giúp nhà trường có một hệ thống nước máy cho các em học sinh ở đây. Hôm nay chúng tôi thấy nhiều người đang đặt ống nước vào trường. Theo dự đón nhà trường sẽ có máy nước trước ngày 15 tháng 1 năm 2008. Chương trình phát gạo chấm dứt lúc 11 giờ, người đại diện HopeToday ở Vĩnh Long mời chúng tôi ăn một bữa cơm chay, do họ khoản đải. Sau bữa cơm chúng tôi đến chùa Giác Nhiên, nơi có nuôi độ 20 em mồ côi. Thăm viếng chùa, lễ Phật, thăm sư trụ trì, thăm hỏi các em, và chúng tôi có biếu 1 món tiền để phụ chùa lo cho các em. Sau đó chúng tôi đi về Mỹ Tho. Sáng sớm hôm ngày 23 tháng 12 năm 2007, chúng tôi đến Bến Tre để phát qùa cho ba xã (Qưới Sơn, Phú An Hòa, Giao Long). Ba xã nầy chúng tôi phát quà tại một nơi. Mới 8 giờ sáng người đến nhận quà gần đông đủ. Phát 150 phần, mỗi phần nhận được gạo, mì gói, nước tương và đường. Ông hội trưởng, hội Kiều Quyến, thưa cùng những người đến nhận quà “Đây là những giọt mồ hôi, những lúc phải chạy đua với kim đồng hồ, chắt chiu dành dụm để về đây giúp đỡ chúng ta. Tôi xin quí vị hãy nhớ đến những điều nầy, để cố gắng thoát ra khỏi cảnh nghèo khổ. Tuy nói thế, chớ tôi hiểu rõ là họ không thế nào họ thoát khỏi cảnh tối tăm nầy…. Vì … vì… có vài cụ già sau khi nghe cô Cindy nói lên cảm tưởng của mình về buổi phát quà hôm nay, nước mắt họ lăn dài trên những gò má sâu oắm và nhăn nheo trong rất tội nghiệp Chúng tôi cố gắng để có đủ thời gian đến thăm căn nhà mà HopeToday đã tặng cho một người nghèo, đến nơi thì nhà cất được 80%. Hôm HopeToday trao tiền gạch giá 350 đồng một viên, hôm nay 720 đồng một viên. Nói ra để qúi vị biết giá sinh hoạt ở Việt Nam tăng vọt ra sao. Sau cùng chúng tôi cũng đến thăm được chùa Phật Minh, nơi có độ 15 em mồ côi. Sư cô trụ trì đi vắng, chúng tôi cũng gởi lại một số tiền để phụ với sư cô trụ trì lo cho các em bất hạnh.

27

Ông Già Noel 2007 HKS 

  Nhận  đuợc  điện  thoại  của  Tuyến  vừa  đến Saigon, tôi vội thu xếp công việc để có thể gặp Tuyến,  ông  già  Noel  của  HopeToday,  sớm nhất.  Vì  thời  gian  của  Tuyến  không  nhiều. Chúng  tôi  thống  nhất  với  nhau  nhanh  chóng về  chuyến  đi và việc  tổ  chức mừng Noel  cho các em cô nhi, các  trẻ em khuyết  tật, các bệnh nhân phong và những người nghèo trong mùa Giáng sinh 2007. Ngày 17/12 chúng  tôi  lên đường. Trên xe chất đầy những thùng carton bánh kẹo, quần áo trẻ em, đồ chơi và viết chì mầu các loại mà Tuyến đã cất công đóng  thùng và mang  từ Mỹ sang. Đặc  biệt  là  tấm  lòng  của  ông  già  Noel HopeToday. Chúng tôi đi trên quốc lộ 14 định ghé  thăm một  làng  dân  tộc  Stiêng  ở  Quảng Đức  sau khi dùng  cơm  trưa. Nhưng giờ  chót không thể thực hiện được vì thời gian quá gấp đành phải hẹn dịp khác để tiếp tục hành trình về Daklak thăm Trung tâm khuyết tật Vị Nhân, nơi có hơn 200 em khuyết tật khiếm thị, khiếm thính, tâm thần, down,…Chúng tôi đến Daklak trời vừa sụp tối với cái se se lạnh. Sơ phụ trách và  các  em  đã  sẵn  sàng  đón  chúng  tôi.  Mọi chuyện  đã  được  chuẩn bị xong. Phòng khánh tiết được trang hoàng đơn giản nhưng thật ấm cúng. Các em ngồi xếp hàng  theo  từng nhóm. Mỗi  nhóm  được một  sơ  hướng  dẫn. Các  tiết 

mục  văn  nghệ  lần  lượt  được  trình  diễn  khá ngoạn mục và ấn tượng. Các em khiếm thị cất cao tiếng hát những bài hát Giáng sinh truyền thống.  Các  em  hát  say  sưa  và  hết  tâm  hồn. Khuôn  mặt  rạng  rỡ  hầu  như  sự  bất  hạnh không  còn.  Các  em  khiếm  thính  trình  bày những điệu múa hoành  tráng về sự hào hùng của cha ông trong việc dựng nước và giữ nước. Mọi  người  như  quên  đi  những  bất  hạnh  của các em. Khó có thể nghĩ rằng đó  là những em khuyết tật, nếu không nhìn thấy bên dưới hay trong  cánh gà  có người múa mẫu  cho  các em theo. Buổi văn nghệ bỏ  túi diễn ra  thật nhanh để nhường chỗ cho ông già Noel phát quà. Các gói  quà  đã  được  gói  sẵn,  chất  đầy  trên  bàn trước sân khấu. Mỗi gói đều có tên các em theo từng nhóm. Với các em khiếm  thị,  tên các em được xướng lên. Lớn nhỏ đều nhận được món quà  tùy  theo  sở  thích  của mình.  Có  em  khư khư giữ gói quà trong người như sợ mất đi. Có em xổ tung gói quà ra, và đầy những chiếc xe đồ chơi với gương mặt thích thú. Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Riêng đối với cac em khiếm thính, các sơ phải dùng thủ hiệu để gọi tên các em.  Thoạt  nhìn  nhóm  này  có  vẻ  trật  tự  và nghiêm  chỉnh nhất, nhưng  sau khi nhận quà, các em lại sinh động nhất. Các em diễn tả tình cảm  và  nói  chuyện  với  nhau  bằng  thủ  hiệu. Chúng  tôi  thật xúc động khi  thấy các em  thật sự vui với những món quà  trong  tay. Cám ơn Sơ Giám đốc và các sơ đã hết sức cố gắng chọn các món  quà  phù  hợp  với  ý muốn mỗi  em. Những đôi dép nhỏ vừa chân, những bộ quần áo thật phù hợp với các em, những con búp bê cho các em gái, những chiếc xe các loại cho các em  trai,…Tất  cả mọi  người  đều  vui. Ông  già Noel  HopeToday  đã  không  cầm  được  nước mắt khi nhìn thấy niềm vui rạng rỡ trên khuôn mặt  các  em.  Cầu  xin  các  em  luôn  giữ  được niềm  tin vào  lòng nhân ái của các ân nhân và các nhà hảo tâm. Hôm sau 18/12 chúng tôi lên đường về Plei ku. Cũng như ở Daklak,  chúng  tôi  đã nhờ  các  sơ 

28

chuẩn  bị  các  phần  quà  cho  các  em  con  bệnh nhân phong  làng Pleignol, các gia đình người phong nghèo Pleignol và KonThup. Chúng tôi đến Pleignol vào buổi chiều. Trong sân tu viện của  các  sơ  lố  nhố  đầy  người.  Những  người phong  từ  Konthup  đã  đến  từ  trưa.  Chỉ  hơn 50km, nhưng họ phải mất gần 6 giờ để đến nơi. Đi và về mất 12 tiếng trên xe công nông cà rịch cà  tàng.  Bên  cạnh  những  người  phong  đa  số mất chi là con em họ lấm lem đầy đất đỏ. Quần áo hầu như ít được giặt. Các em ngồi túm tụm với  cha  mẹ  ông  bà.  Một nhóm  nhỏ  các  em  múa trong  trang  phục  truyền thống J’Rai rụt rè bên cạnh các sơ. Các gói quà đã được xếp  gọn  gàng  trước  hiên nhà  bên  cạnh  các  bao  gạo nhỏ và những thùng mì ăn liền. Nơi đây ông già Noel phát  quà  cho  các  em  con bệnh  nhân  phong  và những  gia  đình  người phong  nghèo.  Sau  vài  tiết mục văn nghệ cây nhà lá vườn, mọi người hân hoan  chờ  đón  nhận  quà  từ  tay  ông  già Noel HopeToday. Món  quà  tuy  không  lớn  nhưng thể hiện  tấm  lòng  của người  ở  xa. Sự  chia  sẻ được thể hiện rõ nét trong việc trao tặng, như trao tặng giữa những người thân. Nụ cười thân thiện  và  tươi  vui  hiện  trên  từng  khuôn mặt người  lớn cũng như  trẻ em. Nhìn đoàn người cười  vui  chồng  chất  trên  xe  công  nông  đi  về trong nắng chiều, chúng  tôi không khỏi ngậm ngùi cho số kiếp thân phận con người. Sáng 18 chúng tôi thăm làng Ia Mur về hướng núi Chu Prong. Già làng và các gia đình trong làng  đã  tụ  tập  từ  sớm  để  đón  chúng  tôi. Các gói  quà  được  vô  bao  đóng  gói  sẵn.  Cũng những  gói  quà  nho  nhỏ,  nhưng  bên  cạnh  là những  bao  gạo  và  những  thùng mì  gói  nặng nghĩa  tình.  Với  sự  giúp  đỡ  của  ông  trưởng thôn,  chúng  tôi  nhanh  chóng  phân  phối  gạo, 

mì và quà cho dân làng. Mọi người đều vui và hoan  hỉ  ra  về  với  những phần  quà  trĩu  nặng trên tay. Tạm biệt dân  làng, chúng tôi tiếp tục hành trình về Kontum. Sau cơm trưa chúng tôi đến Tòa Giám mục  đón vợ  chồng anh Thắng chị  Thúy Anh  để  cùng  di  thăm  Cô  nhi  viện Vinh  Sơn  Cầu  treo.  Nơi  đây  ông  già  Noel HopeToday yểm  trợ  các  sơ giúp các em phân quà cho cô nhi. Con đường đi đến Cô nhi viện không dễ vì phải qua một dòng  suối với  con dốc đứng khá ghê hồn. 

Ở Kontum với sự giúp đỡ  nhiệt  tình  của  các sơ, chúng tôi đến thăm Cô  nhi  viện Vinh  Son 1, mái ấm của hơn 200 em  từ  sơ  sinh  đến  18 tuổi,  con  em  các  dân tộc  trong  vùng,  đa  số la  Bahnar,  J’rai, Sedang,  Rognao, GieTriêng,…Có những em sơ sinh trở về cuộc sống cách kỳ diệu nhờ 

sự can thiệp kịp thời của các sơ. Theo tục lệ của người J’rai, trẻ sơ sinh mất mẹ sẽ bị chôn sống theo mẹ, vì như thế đứa trẻ sẽ được mẹ tiếp tục nuôi dưỡng ở thế giới bên kia. Khi được những thông tin đó, các sơ đã đến tận nơi để cứu đứa bé và mang về Cô nhi viện nuôi dưỡng. Chúng tôi đã gặp các em như  thế ở Daklak, Kontum, những  đứa  trẻ mạnh khỏe  sau  cuộc  trở về  từ cõi chết cách kỳ diệu. Tối nay trong phòng sinh hoạt  chung,  các  em  tụ  tập  đầy  đủ  chào  đón những người khách như những người thân từ xa về. Hang  đá  được  trang hoàng  rất  đẹp  tạo nên bầu khí Noel. Các gói quà  cũng  đã  được chuẩn bị đầy đủ. Lớn nhỏ đều có theo ý thích của mình. Được như  thế  là nhờ  sự nhiệt  tình của  các  sơ.  Đêm  văn  nghệ  và  phát  quà Noel được  bắt  đầu  với  những  điệu múa  và  bài  ca quen thuộc của các em. Những điệu múa mang đậm sắc mầu Tây nguyên với những bộ  trang 

29

phục  truyền  thống đã để  lại  ấn  tuợng sâu sắc nơi người xem. Các em múa hát nhiệt tình say mê. Những  em  nhỏ mẫu  giáo  cũng  tham  gia với các anh chị lớn. Niềm vui Giáng sinh đong đầy trong từng ánh mắt, nụ cười. Cũng như ở những nơi  trước,  ông già Noel  lại  tất bật với những gói quà phân phát cho các em. Ai cũng có phần. Ai  cũng  thấy gói quà  thật  thích hợp với mình. Những vật dụng nho nhỏ, những đồ chơi, quần áo mới, đẹp, đã  làm  tươi  thêm nét mặt  rạng  rỡ  của  các  em. Bài hát  cám  ơn  cuối cùng  chia  tay  với  các  em  đã  làm mềm  lòng những người khách phương xa. Ông già Noel lại một lần nữa hứa hẹn sang năm và sang năm nữa…. Ngày 20  là một ngày với nhiều điểm đến của nhóm. Chúng  tôi  đi  về  phía  bắc Dakto  thăm làng  phong  Dakhring.  Đây  là  một  làng  tập trung  các  gia  đình  bệnh  nhân  phong.  Các thành  viên  trong  gia  đình  sống  quần  tụ  với nhau hai ba thế hệ  là chuyện bình thường. Đa phần họ đã  lành nhưng bị mất chi. Khi chúng tôi đến, đã thấy từng tốp dân làng  từ từ đi vào phía nhà già làng. Hôm nay theo chương trình chúng  tôi phát quà cho  trẻ em. Chúng  tôi hơi ngạc nhiên, nhưng sau được già  làng cho biết có một  nhóm  khác  đến  tặng  quà  cho  các  gia đình. Như  thế  hôm  nay  cả  làng  đều  có  quà mừng Noel. Trong khi  cho  các em  tan hoc về dùng  cơm  trưa  và  nhận  quà,  chúng  tôi  ghé thăm vài gia  đình. Nhìn  chung nhà nào  cũng 

như nhà nào, hầu như  trong nhà không có gì quý giá. Bếp lửa lạnh tanh. Quần áo treo giăng tứ tung, nhếch nhác, lấm lem đất cát và ít được giặt giũ. Đến 11 giờ các em bắt đầu tụ tập đông đủ  chờ  cơm  trưa.Trưa nay  các  em  được món mận  thịt  kho  với  đậu  hũ.  Đậu  hũ  nhiều  hơn thịt . Và canh mì gói với cơm trắng. Các em ăn thật  ngon.  Vài  em  không  ăn  hết  chuyển  vội vàng ra cửa sổ cho anh chị lớn hay ba mẹ. Các phần quà đã được chất đầy trong nhà ăn. Mỗi em di chuyển ra khỏi nhà nhận được phần quà của mình  từ  tay ông già Noel. Nét vui mừng hiện  rõ  trên khuôn mặt ngây  thơ  của  các  em. Nhận  xong  các  em  ra  ngồi  hoặc  đứng  trước sân,  tay khư khư ôm gói quà  trước ngực. Các em  chưa  về  ngay  vì  theo  thói  quen  các  em thường  ở  lại  để  chào  tiễn  biệt  những  người khách  đến  thăm  ra về. Chúng  tôi  lên xe  chào tạm biệt các em và dân  làng. Dọc  theo đường làng từng tốp người tụm năm tụm ba chờ vẫy tay  chào  cho  đến  khi  xe  khuất  đi  khỏi  tầm mắt….Điểm  kế  tiếp  trên  đường  về  chúng  tôi ghé  vào  Màng  La.  Nơi  đây  các  sơ  cũng  đã chuẩn bị sẵn sàng các phần quà giúp chúng tôi. Các  em  các  dân  tộc  và  những  hộ  gia  đình nghèo đã tụ tập trong nhà sinh hoạt. Đó là một phòng  học  chung  dành  cho  các  em  lưu  trú. Gian  phòng  trở  nên  quá  nhỏ  với  số  lượng người tham dự. Cac em trình diễn vài tiết mục văn nghệ  chào  đón,  đặc biệt  là  chào  đón ông già Noel. Tất cả đã sẵn sàng, chúng tôi lần lượt gởi quà đến cho  từng người….Chia  tay Màng La chúng tôi đi về hướng Quảng Ngãi đến Kon Ray  thăm Vinh Sơn 4, nơi  trú ngụ của các em cô  nhi  và  con  em  các  gia  đình  nghèo    trong vùng. Quà ở đây nặng về lương thực gồm gạo và mì gói. Vì đó là những thứ tối cần thiết cho các  em  trong  mùa  giáp  hạt…Rời  Kon  Ray chúng tôi về Kontum thăm các em Cô nhi viện Vinh  Sơn  2  trong  làng KonH’rachot. Nơi  đây các sơ nuôi dạy hơn 200 em với đủ sắc dân Tây nguyên. Các em cũng đã sẵn sàng với các  tiết mục  văn  nghệ  chào mừng  ông  già Noel. Các 

30

gói quà  được xếp ngăn nắp và gọn gàng  trên bàn  trong phòng  sinh hoạt. Chúng  tôi  lại  tiếp tục  công  việc  của mình  sau  các  tiết mục  văn nghệ. Các gói quà với nhiều màu sắc được các em  nâng  niu  trong  vòng  tay  bé  nhỏ  như  ôm trọn  tâm  tình  của  những  tấm  lòng  nhân  hậu luôn nghĩ đến các em trong giới hạn của mình. Những tia lửa nhỏ sưởi chút hơi ấm tình người trong mùa Giáng sinh. Ngày 21 chúng tôi rời Kontum về Ayunpa. Các sơ đã tập họp các trẻ em nghèo trong các làng xa  về  để nhận  quà Noel. Các  gói  quà  đã  sẵn sàng để đến tay các em. Các sơ cũng chuẩn bị vài  tiết mục văn nghệ  chào  đón. Những  điệu vũ Tây nguyên, những bài hát Giáng sinh gợi lên  bầu  khí  mùa  Noel  giữa  núi  rừng  Tây nguyên. Lần lượt các gói quà cũng đến tận tay các em qua ông già Noel. Nét tươi vui rạng rỡ bừng lên trên từng khuôn mặt trẻ thơ. Các phụ huynh đi theo cũng không ngăn được niềm vui cùng với con mình. Một lần nữa bài hát cám ơn lại vang lên như nhắc nhủ người trong cuộc cố gắng và cố gắng nữa để  tạo niềm vui cho các em  trong  mùa  Giáng  sinh  hồng  ân…Rời Ayunpa  chúng  tôi  theo  quốc  lộ  25  qua  Tuy Hòa về Nha Trang. Sáng 22  chúng  tôi  thăm Đồng Dai, nơi  có  các dân  tộc K’ho,  Raglay,…để  yểm  trợ  quà Noel vào  đêm  24 với  cha  xứ. Trên  đường về Phan Rang, chúng tôi ghé thăm Cam An Nam cũng để  đóng góp  thêm một  số phần quà    cho  các em và gia  đình nghèo  trong vùng. Chúng  tôi lại  tiếp  tục  lên  đường  thăm Cô  nhi  viện Phú Nhơn. Nơi đây các em cô nhi và các gia đình dân tộc Raglay đã chờ sẵn để nhận quà từ tay ông  già Noel.  Các  phần  quà  tuy  nhỏ  nhưng thật  ý  nghĩa,  vì  thể  hiện  tấm  lòng,  tình  cảm thân  thương của những người  ở xa  luôn nghĩ đến những  số phận không may, những mảnh đời  bất  hạnh,…Chúng  tôi  lại  tiếp  tục  hành trình xuôi nam về Phan Rang. Cuộc hành trình tuy  ngắn  so  với  lúc  đi,  nhưng  khá  vất  vả  vì thời tiết khô và nóng bức. Các em  người Chàm 

nơi  nhà Betania  đã  túc  trực  trong  đồng phục chỉnh tề chào đón chúng tôi. Tất cả cũng đã sẵn sàng. Ông già Noel lại tất bật với công việc của mình. Từ em mẫu giáo đến anh chị  lớp 12, tất cả đều có quà như mong ước của mình. Được thế là nhờ các cô phụ trách đã thăm hỏi các em để biết ý thích và nhu cầu mỗi người. Các em quây quần bên hang đá tíu tít kể chuyện và hát các ca khúc Giáng sinh. Bầu khí thật sôi động, thân  tình và  ấm cúng…..Trời đã khuya chúng tôi phải tạm biệt các em ra về để ngày mai còn lên  đường  sớm  về  Bình  Giả,  điểm  cuối  của chuyến  đi, nơi  các  em dân  tộc Châu Rô  đang chờ đón đòan… Ngày 23 chúng tôi theo quốc lộ 1 về qua Hàm Tân  để  đến Bình Giả, Ruộng Tre. Con  đường khá dài, đi ngang qua các khu căn cứ cũ mà giờ đây đã  thay hình đổi dạng với những  thị  trấn sầm uất đông dân cư. Các em dân tộc Châu Rô và  các  em  con  gia  đình  khó  khăn  đã  có mặt trong sân trường mẫu giáo của các sơ. Lần lượt các  em  đón  nhận  quà  từ  tay  ông  già  Noel. Niềm  vui  hiện  lên  trên  từng  khuôn mặt  chất phác,  ngây  thơ.  Những  lời  cám  ơn  không thành  tiếng  bằng  tiếng  Châu  Rô  làm  người nghe chạnh  lòng. Món quà  tuy nhỏ nhưng để lại dấu ấn sâu đậm tình người…. Chúng tôi về đến Saigon khi đường phố đã bắt đầu  lên  đèn.  Chuyến  đi  tuy  không  dài  thời gian nhưng thật dài đường đi và nặng trĩu tấm lòng, đã để  lại dấu  ấn sâu đậm cho các  thành 

31

32

viên, nhất là ông già Noel đến từ nửa vòng trái đất. Ông già Noel một lần nữa lại nặng trĩu lo toan cho một chuyến đi mới sang năm sao cho thật nhiều người  được  đón nhận quà Noel  từ chính tay ông già Noel. HKS 

 

33

Danh Sách Quí Vị Ân Nhân 2008 In Memory of Tina Ngoc Phan Thunderbird Nails & Spa - (623) 334-9792 Peoria AZ Catherine Quynh-Mai & Michael Anh-Huy Vo Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. Kim Tran & Nick Nam Pham Aliso Viejo CA Mr. & Mrs. ThuyAnh Thi Nguyen & Dung Vo Aliso Viejo CA Mrs. Trinh N. Luu Aliso Viejo CA D&D Tax Services, D. Tran - (714) 638-5555 Anaheim CA Mr. & Mrs. Huong T. Vo & Nguyen X. Cao Anaheim CA Mrs. Mai-Huong Thi Vu Anaheim CA Ms. Khanh Nguuyen & Family Baldwin Park CA Park Slope & Associates, Mr. Thang Huu Nguyen - (510) 599-3921 Berkeley CA Mr. Son Dinh Nguyen Bonita CA In Memory of Tina Ngoc Phan Diamond Bar CA Mr. William Ngo Diamond Bar CA Ms. Minh Thi Quach Diamond Bar CA Allure Hair Salon Fountain Valley CA Doan Lan Dinh Bo Linh Fountain Valley CA Hoi Dong Huong Ben Tre Fountain Valley CA Mr. & Mrs. Hanh Kieu Nguyen & Binh Ni On Fountain Valley CA Mr. Nguyen Chau Van Fountain Valley CA Mr. Tom H. Pham Fountain Valley CA Mr. Vincent Tri Nguyen Fountain Valley CA Mrs. Jenny Pham Fountain Valley CA Mrs. Kim H. Nguyen Fountain Valley CA Mrs. Natalie Nhung Le Fountain Valley CA Ms. Au-Co L Nguyen Fountain Valley CA Soi Doan Phu Dong Fountain Valley CA Mrs. Mary Q. Luu Freemont CA Hoa Thuong Thich Chon Minh Garden Grove CA Mr. & Mrs. Kim-Nhung P. & Vinh Ha Garden Grove CA Mr. Tim Buu Garden Grove CA Thanh Giuse Foundation for Orphans and Aging Garden Grove CA Vinnie Nguyen Garden Grove CA Mr. & Mrs. Diane Nguyen & Victor Hoang Huntington Beach CA Mrs. Elodie Thanh Huong Ho Huntington Beach CA Mrs. Hien Thi Tran Huntington Beach CA Mrs. Vivian Bui Nguyen Huntington Beach CA Ms. Ha Lien Nguyen Huntington Beach CA Ms. Thanh T. Nguyen Irvine CA Mr. & Mrs. Khiem Van Nguyen La Mirada CA Mr. & Mrs. Lisa Truong & Binh Nguyen La Mirada CA Mr. David T. Nguyen La Mirada CA Mr. & Mrs. A.D. Bui & C.Q. Tran Laguna Hills CA Mr. & Mrs. Janine & Linh Le Laguna Niguel CA Mr. & Mrs. Mai-Dao Pham & John Ta Laguna Niguel CA Mrs. Hong of St. Nicholas' Toma Charismatic Renewel Prayer Group Laguna Woods CA Mrs. Oanh D. & Paul H. Wiggins Lake Elsinore CA Dr. Nicole Tran Lake Forest CA TAP's Auto Repair - (562) 434-8958 Long Beach CA

Ms. Ai Minh Chiem Los Angeles CA Mrs. Nguyet Xuan Hoang Vu Manteca CA Mr. Gioi The Do Mission Viejo CA Mrs. Lan B. Nguyen Orange CA Mr. & Mrs. Nhung Nguyen & Son Le Placentia CA ECHO of Northrop Grumman Redondp Beach CA Mr. James N. Bui San Diego CA Mrs. Xuan Thi Nguyen San Diego CA Drs. Hien & Tien Pham San Jose CA Mrs. Nhung Harris San Marcos CA Mr. & Mrs. Huan Thuc Hoang Santa Ana CA Mr. Danny Hieu Nguyen Santa Ana CA Ms. Laura-Hao Pham Santa Ana CA US HIFI Inc., Mr. Nghia Van Phi - (714) 754-1383 Santa Ana Ca Mrs. Ty T. Tran Santa Rosa CA Mr. Gary E. Reuter Torrance CA Ms. Barbara Bick Hua Tustin CA Ms. Vicky Nguyen Tustin CA Mr. Khanh Bui

34

Upland CA Ms. Thoa Do Upland CA Givral Bakery - (714) 839-9711 Westminster CA Hoa Phat Goi Tien 1-800-531-6363 Westminster CA Intelvestment LLC Westminster CA Le Thang & Band Westminster CA Mien Du DaLat Westminster CA Nguyen Phat Jewelry - (714) 898-6387 Westminster CA Tan's Auto Repair - (714) 895-6064 Westminster CA Thanh-Tuyen Thi Nguyen Westminster CA Van Hanh Vegetarian Restaurant - (714) 531-4661 Westminster CA Mr. Kelvin T Nguyen Ewa Beach HI Mr. & Mrs. Hai Thanh Nguyen Baton Rouge LA Ms. Yenchi Thi Dang Baton Rouge LA Khanh Nguyen Papillion NE Mrs. Chau C. Nguyen Philadelphia PA Ms. Mai Nguyen Lewisville TX Mrs. Hanh M. Le Brier WA

Các em sống ven bờ Sông Hương nhận mền cứu trợ bão lụt. Chân thành cám ơn quí vị đã đem lại niềm vui an ủi, tình thương và hy vọng cho các em trong những ngày đầu năm 2008.

35

36

HopeToday ● P.O. Box 2794, Laguna Hills, CA 92654-2794 ● www.HopeToday.org ● (949) 215-6564 501 (c) (3) Nonprofit Charitable Organization - Federal Tax Exempt # 33-0953830

Quí Danh _________________________________________ Email _____________________________ (Ông, Bà, Anh, Chị, Mr & Mrs, Mr, Mrs, Ms,...) Địa Chỉ _____________________________________________________________________________ Số nhà, tên Đường, Thành Phố, Tiểu Bang, Zip Code Xin cám ơn sự đóng góp quí báu của quí vị. HÔM NAY quí vị đang đem lại sự giúp đỡ, tình thương và niềm HY VỌNG đến các anh chị em nghèo khổ ở quê nhà. Xin quí vị vui lòng cho biết chương trình và số tiền quí vị muốn giúp đỡ. HopeToday sẽ làm theo ý chỉ của quí vị. Đóng góp $ ________ _____ Hoa Hướng Dương (Nhi Đồng) _____ Hoa Hồng (Thiếu Niên) _____ Hoa Sen (Cao Niên) _____ Hoa Diên Vỹ (Cứu Trợ Khẩn Cấp) _____ Nơi nào cần giúp nhất Ý Kiến, Thắc Mắc, Ý Chỉ: _______________________________________________________________ ___________________________________________________________________________________ HopeToday sẽ gởi giấy biên nhận trừ thuế cho mọi đóng góp của quí vị. Chi phiếu xin đề HopeToday và gởi về địa chỉ trên. Thay mặt các anh chị em nghèo khổ, HopeToday xin chân thành cám ơn sự đóng góp quí báu của quí vị. Hội Từ Thiện HopeToday P.O. Box 2794 Laguna Hills, CA 92654 www.hopetoday.org info@hopetoday.org (949) 215-6564

TO: