CLIMAS DE AMÉRICA

El continente americano posee una gran variedad de climas debido a la acción de diversos factores. Los climas cálidos se extienden por América central, el Caribe y gran parte de América del Sur. Sus características principales son: baja amplitud térmica, temperaturas medias anuales elevadas y precipitaciones abundantes todo el año. De acuerdo con las variaciones de sus condiciones generales se clasifican en: ecuatoriales, tropicales y subtropicales, con o sin estación seca. Los climas templados se desarrollan en las latitudes intermedias, sus características son: temperaturas mediares amplitudes térmicas que en los climas cálidos, especialmente en las áreas alejadas de las costas. Debido a esa diferencia, se clasifican en templados oceánicos y continentales. Los climas fríos se ubican en las latitudes más altas y predominan en gran parte de América del Norte y en el extremo meridional de América del Sur. Los veranos son muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes térmicas (con excepción de las zonas que reciben la influencia de las corrientes cálidas).

Clima de Norteamérica

La vegetación y el clima en Norteamérica son muy variado, cuenta con la mayoría de los climas del mundo. En el norte se encuentran tundras árticas (Ej. Groenlandia, Yukón), pasando por una gran variedad de bosques (Ej. Montañas Rocallosas, Apalaches y las tres Sierras Madre), desiertos (Ej. El Pinacate, Zona del Silencio), llanuras (Grandes Llanuras, Comarca Lagunera), manglares (Ej. Louisiana, Tabasco), etc. A groso modo, la vegetación asociada a ellos es la típica del ártico, en el norte, y tropical, en el sur. La frontera entre ambas regiones climáticas se sitúa en torno a los 40º N.

Clima de Centroamérica

En Centroamérica predomina el clima tropical, siendo más lluviosa la vertiente del Atlántico que la del Pacífico. El régimen de precipitaciones de Centroamérica es cambiante, y depende de la dirección de los vientos y de la posición de las zonas de convergencia tropical e intertropical. La temperatura se caracteriza por tener variaciones poco marcadas entre el día y la noche. La temperatura ambiental varía según los índices de nubosidad y altitud. En zonas de relieve montañoso la altura determina las variedades del clima. Desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 900 m se encuentran las denominadas "tierras calientes" con verano térmico permanente y abundantes precipitaciones.

Entre los 1.000 m y 2.500 m sobre el nivel de mar se hallan las tierras templadas donde las temperaturas medias anuales están entre los 15 °C y los 25 °C; las precipitaciones predominan a fines del verano.

Por encima de los 2.500 m se encuentran las tierras frías con temperaturas medias que no alcanzan los 20 °C y con marcadas amplitudes térmicas diarias.

Hacia el fin del verano o estación seca son frecuentes los huracanes que se originan en el océano Atlántico y afectan el norte de América Central.

Clima de Suramérica

América del Sur alberga una gran variedad de climas: la humedad cálida de la Selva Amazónica, el frío seco de la Patagonia, la aridez del Desierto de Atacama, los vientos de la Tierra del Fuego. La explicación reside en:

La amplitud de latitudes que ocupa el continente. La mayor parte del subcontinente se encuentra dentro de las zonas tropicales, el Ecuador terrestre lo atraviesa por la parte norte, el trópico de Capricornio pasa cerca de su latitud media. Por debajo de este predomina el clima templado en Uruguay, el centro de Argentina, y el sur de Brasil, y el clima mediterráneo en el centro de Chile. Finalmente en la Patagonia se encuentran climas fríos (húmedo en la

zona cordillerana y seca en la zona oriental). El extremo sur penetra en la zona subantártica.

La diferencia de temperaturas entre los océanos colindantes. Generalmente el lado atlántico es más cálido y el pacífico es más frío por la presencia de la corriente de Humboldt, procedente del antártico.

La presencia de los Andes, que presenta grandes diferencias térmicas según la altitud (cuenta con hielos eternos incluso en la zona ecuatorial), y que actúa como biombo climático.

En la región occidental, entre los Andes y el océano Pacífico, se encuentran las zonas más húmedas y más secas del planeta: El Chocó (Colombia, Ecuador, Perú, Panamá) y el Desierto de Atacama (Chile, Perú, Bolivia, Argentina),

respectivamente.

El clima es el conjunto de todos los fenómenos meteorológicos que suceden en las diferentes regiones del planeta y que abarcan elementos tales como: temperatura, precipitaciones, humedad, nubosidad, presión, viento, etc. Todos estos elementos son los que componen el clima y hacen que una región sea diferente a otra, no sólo en cuanto a temperatura o humedad, sino también en cuanto a la flora y la fauna disponible, a los recursos naturales existentes y a la posibilidad de que el ser humano pueda habitar un área o no.

Debido a la riqueza que presenta nuestro planeta Tierra en toda su superficie y espacio, podemos fácilmente hablar de diferentes regiones climáticas que son consecuencia de la combinación variada de los elementos climáticos ya mencionados. Así, una región desértica es una región en la que las temperaturas son muy altas durante el día y muy

bajas durante la noche (fenómeno conocido como amplitud térmica), en la que la humedad es muy escasa, los vientos son abundantes y las precipitaciones son escasas a nulas. Muchas de estas características son completamente opuestas en

regiones boscosas o selváticas donde encontramos mucha mayor humedad y precipitaciones, temperaturas bajas o altas respectivamente, diferente variación de vientos, etc.

¿Cómo afecta el clima en las actividades humanas?

El clima existente en el planeta Tierra ha influido directamente en muchas actividades que las personas realizan, por ejemplo, afecta la navegación aérea y marítima; en el campo, la clase de cultivo de un lugar está sujeto a una serie de factores como la temperatura ambiental, la precipitación lluviosa de la región y las plagas de insectos, entre otros; el tipo de vivienda que construimos, las ropas que usamos, etc. Sin embargo, las personas realizan actividades que dan lugar a alteraciones atmosféricas que repercuten directamente en el clima global del planeta, tales como: la deforestación, la combustión y la actividad industrial que provoca la contaminación ambiental.

Estas alteraciones afectan todas las actividades productivas que realizan las personas, provocando pérdidas económicas por la cantidad de recursos que se invierten en la producción agrícola, ganadera, industrial (pesquera, metalúrgica), turismo, transporte, y comercio. Gran parte de las personas que realizan las actividades mencionadas, están optando por cultivar rubros que soporten los cambios del clima, en la actividad ganadera se han cruzadas diferentes razas de ganado vacuno, en la actividad industrial se reutilizan las materias primas para elaborar diversos productos que son demandados por las personas en el mercado interno y externo; y en la actividad comercial se está monitoreando los cambios del tiempo atmosférico que va a determinar el momento adecuado para realizar las actividades económicas.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Olivar, Juan (2005) “Atlas y geografía del mundo”, LEXUS, Barcelona-España, p. 32-93

Cantón, Susana y otros (s-f) “Geografía de América”, SUSAETA, S.A, p. 74-80

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ANEXOS