LA FABULOSA HISTORIA DE VILLANDRY EL CASTILLO FRANCÉS QUE UN DÍA COMPRÓ

UN MÉDICO DE BADAJOZEntramos en la propiedad con Henri Carvallo, quien nos cuenta cómo es vivir en esta joya del valle del Loira heredada de su bisabuelo, que en su día perteneció al hermano

pequeño de Napoleón y hoy es Patrimonio Cultural de la Humanidad

A principios del siglo pasa-do, Joaquín Carvallo y Anne Coleman, heredera de un imperio siderúrgico en Pen-silvania, dedicaron sus vi-das y su inmensa fortuna a

recuperar su esplendor

«Reconstruyeron los jardi-nes tal como están hoy en día, en armonía con la casa, manteniendo su espíritu re-nacentista», cuenta Henri

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Su bisabuelo Joa-quín Carvallo, na-tural del pueblo de Don Benito, lo ad-quirió en 1906 e hizo de su jardín uno de los más es-pectaculares de

Europa

« M e s o r p re n d e cómo mis bisabue-los, que se cono-cieron en París mientras estudia-ban con el nobel Charles Richet, de-cidieron cambiar su vida de médicos por la de guardia-nes del patrimonio

histórico»

Izquierda, el castillo de Villan-dry a vista de pájaro. Cons-truido en 1536, fue Jean Le Breton quien, en el emplaza-miento de la antigua fortaleza, junto al torreón, ordenó edifi-car tres grandes pabellones en forma de herradura con vistas al valle por donde pa-san los ríos Cher y Loira. De-recha, Henri Carvallo, bisnieto de Joaquín Carvallo, junto a su mujer, Diane, y su hija, Inés. Abajo, uno de los espectacu-lares caminos, entre los jardi-nes. Abajo izquierda, vista de los jardines, con el del Amor

en primer plano

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HUÉSPEDES ILUSTRES—La Reina madre de Inglaterra visitó Villandry en 1956, duran-te un «tour» que realizó por el valle del Loira. Fue recibida por François y Marie Carvallo, junto a ella en la imagen, que estuvieron al frente de esta histórica propiedad entre

1947 y 1971

E L castillo de Villandry, considerado uno de los más bellos de Francia, se encuentra a 15

kilómetros al oeste de Tours, entre los ríos Cher y Loira, y es, gracias a la magistral reconstrucción del jardín, el único de los legendarios castillos del Loira que se puede ver en su marco de jardín contemporáneo.

El castillo en sí fue obra de Jean Le Breton, ministro de finanzas de Francisco I, en la primera mitad del siglo XVI. Aunque su oficio tratara de la administración del dinero público, sus conoci-mientos arquitectónicos eran excepcionales. Le Breton fue embajador en Italia, donde estudió con detenimiento el arte de la jardinería, y edifi-có el castillo y sus jardines sobre los cimientos de la antigua fortaleza de Colombier, de la cual so-breviven la torre y dos lados del foso. La estructu-ra actual llena tres lados de un cuadrado, alrede-dor de un patio al que se ingresa a través de un puente levadizo.

Aunque no existe ningún grabado sobre cómo era Villandry originalmente, los diseños de Fon-tainebleau, Charleval y Verneuil ayudaron a ins-pirar la reconstrucción de sus parcelas, una de las recreaciones más elaboradas de un jardín que se haya intentado alguna vez.

TERMINÓ EN MANOS DE UN MÉDICO ESPAÑOL

En 1754, Villandry pasó a manos del marqués de Castellane, embajador del Rey y miembro de una familia histórica e ilustre de la nobleza pro-venzal. El marqués construyó las dependencias de estilo clásico, el jardín de los naranjos y las te-rrazas. A partir de 1791, la propiedad pasó por varios propietarios. Uno de ellos fue Jerónimo I Bonaparte, hermano pequeño de Napoleón.

Tras varias transformaciones, el castillo renacen-tista perdió su carácter y permaneció así hasta 1906, cuando fue comprado por 120 mil francos (alrededor de 450 mil euros de hoy) por Joaquín Carvallo, un español nacido en 1869 en el pueblo extremeño de Don Benito, y su mujer estadouni-dense Anne Coleman, heredera de un imperio si-derúrgico de Pensilvania. Joaquín y Anne, también médico, se conocieron en París, en 1899, mientras realizaban sus estudios con el premio nobel Char-les Richet. Y fue mientras realizaban un viaje por el valle del Loira cuando se enamoraron de Villandry y decidieron abandonar sus trabajos como investi-gadores de la facultad de medicina de París, donde se especializaban en fisiología digestiva, para dedi-

(SIGUE)

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La Reina Victoria Eugenia y la Reina madre de Inglaterra se han hospedado en el castillo: «Otra de mis bisabuelas, hija del marqués de Grijalba, fue dama de compañía de la infanta Isabel, hija

de Isabel II de España»

Diane e Inés recogen verduras en el im-presionante huerto del castil lo. En la otra página, el matri-monio y su hija en el centro del laberinto, uno de los rincones m á s f a s c i n a n t e s para los niños, don-de Henri guarda im-borrables recuerdos

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car el resto de sus vidas a la puesta en valor del castillo. Con la inmensa for-tuna de los Coleman y la ayuda de un equipo de cien obreros, recupe-raron el esplendor de las fachadas renacentistas y encontraron el lugar perfecto, no solamente para vivir con sus tres hijos, sino para poder colgar la colección de arte español del XVII que habían ido acumulan-do y que está formada por obras maestras de Zurbarán, Alonso Cano, Juan de Arellano y Berruguete.

PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD

La fachada oeste del castillo, de-clarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en el año 2000, es la que domina el jar-dín de cinco hectáreas y está consi-derada una de las más notables de Europa. Aunque el jardín renacen-tista original fue casi demolido en el siglo XIX, su estructura original

sobrevivió, lo cual facilitó el titánico trabajo de reconstrucción liderado por el doctor Carvallo.

Joaquín, quien fue ayudado en su gran obra por su brillante espo-sa, murió en 1936. Su hijo, François Carvallo, mantuvo su esplendor y añadió un gran huerto. A su vez, François y su mujer, Marie Choppin d’Arnouville, se convirtieron en unos de los anfitriones más impor-tantes de Francia, y hospedaron en Villandry a lo más granado de la realeza y la nobleza europeas.

Hoy, Henri Carvallo, bisnieto de Joaquín y actual propietario, recibe a ¡HOLA! junto a su mujer, Diane, y su pequeña hija, Inés, para hablar lo que representa para él este icono de la historia de Francia.

—Henri, ¿cuáles son sus prime-ros recuerdos de Villandry?

—Primero, la alegría de estar con mis abuelos paternos, a los que

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«Mi infancia aquí fue fascinante y hermosa. Todo me parecía enorme y lleno de misterios, como el laberinto y los bosques que rodean los jardines. ¡Imaginemos lo que es para un

niño tener esta maravilla para él solo!»

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Junto a estas líneas, arriba, el comedor, pin-tado en color durazno, uno de los tonos que le gustaban al marqués Miguel Ángel de Caste-llane, propietario de Vi-llandry en 1754. Abajo, el despacho, con mue-bles estilo imperio. En la otra página, Henri y Diane con su hija, en la cocina del castillo, con el pan recién horneado. Abajo, la gran escalera estilo Luis XV que con-duce hasta las habita-ciones desde los salo-

nes de la planta baja

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adoraba y con quienes pasaba todos los veranos. De niño, me impresio-naba mucho el gran tamaño de las habitaciones, me divertía correr y andar en bicicleta por los jardines y pasear por los áticos, que siempre encontré peligrosos y misteriosos. Mi infancia aquí fue fascinante. ¡Imagí-nate lo que es para un niño tener esta maravilla para él solo! Todo me parecía enorme y lleno de misterios, como el laberinto y los bosques que rodean los jardines.

—¿Qué representa para usted ser el bisnieto de Joaquín Carvallo y Ann Coleman?

—Estoy muy orgulloso de conti-nuar con el legado de mis bisabuelos. Me parece fascinante que siempre mantuvieron su acento, cuando ha-blaban un perfecto francés. Los dos se enamoraron de la cultura gala y deci-dieron entregar su vida a ella hacien-do de este castillo uno de los más bo-nitos del mundo. Hasta el día de hoy, me sorprende cómo decidieron cam-biar su vida de médicos para ser guar-dianes de la belleza y el patrimonio histórico.

—¿Cómo crearon y diseñaron los jardines? ¿Cuál ha sido su contribu-ción?

—Fueron realizados por mis bis-abuelos, tal como están hoy en día. Su idea fue la de recrear la armonía en-tre los jardines y la casa, en torno a su estado renacentista. Mi aportación fue el «Jardin Solarium», que construí con la ayuda de uno de mis primos, el famoso paisajista Louis Benech. Es más contemporáneo, pero está inspi-rado en un boceto de Joaquín y respe-ta el espíritu de Villandry.

—Hablemos de Diane, su mujer. ¿Cuándo se dio cuenta de que era la persona con la que quería pasar el resto de su vida?

—La conocí hace cuatro años, des-

pués de un primer matrimonio que había terminado. Ella, que tiene na-cionalidad francesa y británica, es una mujer de mundo, que antes de llegar a Villandry pasó un tercio de su vida en África, un tercio en Estados Uni-dos y Londres, y un tercio en París. La vida campestre le gusta mucho, ya que pasó su infancia en una planta-ción en Camerún. De cualquier for-ma, ella siguió su vida laboral y hoy trabaja en una compañía de energía renovable en el valle del Loira.

—Su bisabuelo era español. ¿Cuá-les son sus sentimientos hacia Espa-ña?

Los Carvallo Coleman encontraron en Villan-dry el lugar para vivir con sus tres hijos, y también para colgar su colección de arte español del XVII, con obras de Zurbarán, Alonso Cano, Juan de Arellano y Berruguete

«Estoy muy orgulloso de continuar con el legado de mis bisabuelos. Me parece increíble el trabajo que

hicieron»

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—Debo añadir que una de mis bisabuelas por parte de mi abuela paterna también era españo-la. Ella fue María Ruiz de Caritón de Grijalba, hija del marqués de Grijalba y dama de compa-ñía de la infanta Isabel, hija de la Reina Isabel II de España. Así que con mucho orgullo puedo decir que una cuarta parte de mi sangre es espa-ñola. Joaquín, mi bisabuelo, también me hace sentir muy orgulloso, pues es un hombre que se hizo a sí mismo. Me siento muy a gusto en Espa-ña cuando voy a visitar a mis primos. Aunque soy muy francés, creo que mi alma es totalmente mediterránea.

Realización y texto: RODOLFO VERA CALDERÓN Fotos: ANDREA SAVINI y FOTOTECA

DEL CASTILLO DE VILLANDRY

Arriba, la habitación que perteneció a Jerónimo Bonaparte, hermano pequeño de Napoleón. El techo está decorado con un trampantojo que simula el cielo. Derecha, Diane y su hija en la «Habitación del Huerto». Debajo, la guardería, construida para los tres hijos de Joaquín y Anne, que también la usó el padre de Henri. A la izquierda de estas líneas, el dormitorio del doc-tor Joaquín Carvallo, que se conserva tal y

como lo dejó

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