018 asimov, isaac - alapítvány és birodalom

7/29/2019 018 Asimov, Isaac - Alaptvny s Birodalom

1/252


2/252

ISAAC ASIMOVAlaptvny s Birodalom

TUDOMNYOS-FANTASZTIKUS TRIOLGIA 2.

KOZMOSZ FANTASZTIKUS KNYVEK

SZERKESZTI KUCZKA PTER

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Isaac Asimov: Foundation and Empire

Doubleday Science Fiction, New York, 1952 Isaac Asimov, 1952

FORDTOTTA BARANYI GYULA

A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA

Baranyi Gyula, 1972

KOZMOSZ KNYVEKBUDAPEST, 1972

2


3/252

PROLGUS ..................................................................... 5

ELS RSZ A GENERLIS ......................................... 8

1. A VARZSLK NYOMBAN ............................... 92. A VARZSLK ..................................................... 193. A HALOTT KZ ..................................................... 25

4. A CSSZR ............................................................325. A HBOR KEZDETT VESZI ........................... 396. A KEGYENC ...........................................................527. MEGVESZTEGETS ............................................. 578. TRANTOR FEL .................................................... 719. TRANTORON ......................................................... 80

10. A HBOR VGE ............................................... 88MSODIK RSZ AZ SZVR ...................................93

11. IFJ HZASOK ................................................... 9412. A KAPITNY S A POLGRMESTER ........... 10713. A HADNAGY S A POJCA ............................11614. A MUTNS ......................................................... 125

15. A PSZICHOLGUS ............................................13616. TANCSKOZS ................................................ 14417. A SZONOVIZOR ................................................ 15418. AZ ALAPTVNY ELESTE .............................. 16419. A KUTATS KEZDETE .................................... 17220. AZ. SSZEESKV .......................................... 18321. KZJTK AZ RBEN .................................... 19322. HALL NEOTRANTORON .............................. 20423. TRANTOR ROMJAI ........................................... 21724. A MEGTRT ....................................................... 22125. EGY PSZICHOLGUS HALLA ..................... 22926. A KUTATS VGE ........................................... 242

3


4/252

Marynek s Henrynek

trelmkrt s kitartsukrt

4


5/252

PROLGUS

5


6/252

A Galaktikus Birodalom hanyatlott.

Gigszi birodalom volt ez; a Tejutat alkot roppant, kettscsigavonal egyik vgtl a msikig vilgok milliit lelte ma-gba. Gigszi volt a hanyatlsa is, s sokig tartott, mert nagyutat kellett bejrnia.vszzadok is beleteltek, mire valaki egyltaln a tudatra b-redt ennek a hanyatlsnak. Hari Seldon volt ez a valaki, az al-

kots szikrjnak egyetlen lettemnyese az elharapz rotha-ds kzepette. dolgozta ki s fejlesztette vgs tklyre apszichohistria tudomnyt.A pszichohistrit nem az egyes ember, hanem az embercso-portok rdekeltk. A tmegek, mghozz a millirdos tme-gek tudomnya volt ez. Kpes arra, hogy a behatsok kivl-totta reakcikat olyan pontossggal kiszmtsa, mint mondjuk

egy szkebb tudomnyg a visszapattan bilirdgoly tjt.Nem ismeretes olyan matematika, amely elre jelezhetn azegyes ember reakciit; egymillirdnyi ember viszont egszenms lapra tartozik.Hari Seldon fltrkpezte a kor trsadalmi s gazdasgi ten-denciit, s tekervnyes tjukat vgigkvetve kimutatta a civi-

lizci folyamatos s gyorsul tem hanyatlst, s hogyharminc vezrednyi idbe fog telni, mire a romokbl letrevergdik egy j Birodalom.Arrl mr lekstek, hogy a hanyatlsnak tjt lljk, arrl vi-szont mg nem, hogy a barbrsg vgt kzelebb hozzk. Sel-don kt Alaptvnyt ltestett ht a Galaxis kt tellenes v-gn, gy vlasztva meg a helyket, hogy az esemnyek sodr-sa rvid egy vezred alatt kicsiholja bellk az elznl er-sebb, tartsabb, lendletesebb Msodik Birodalmat.Az Alaptvny az egyik Alaptvny trtnetnek els kt v-szzadt mesli el.A Galaxis-spirl egyik gnak a legvgn, a Terminus boly-gn termszettudsok telepedtek le. A Birodalom zrzavar-

tl tvol annak szenteltk letket, hogy egybegyjtsk a tu-ds egyetemes trhzt, az Enciklopdia Galactict, mit semsejtve arrl, hogy az idkzben elhunyt Seldon fontosabb kl-detst tervezett el a szmukra.A Birodalom bomlsval a kls terletek egyes fggetlenkirlyok kzbe hullottak. Ezek ltben fenyegettk az Ala-

ptvnyt. Az els polgrmester, Salvor Hardin azonban egyik6


7/252

kiskirlyt kijtszotta a msik ellen, s gy sikerlt trkeny

fggetlensget kicsikarnia. St azltal, hogy az Alaptvnyvolt az atomenergia egyetlen lettemnyese olyan vilgok k-zepette, amelyek felejteni kezdtk tudomnyukat, s vissza-sllyedtek a szn s az olaj szintjre, mg vezet szerepet iskivvott magnak. Affle vallsi kzpontjv lett a krnye-z kirlysgoknak.Idvel, ahogy az Enciklopdia httrbe szorult, az Alaptvnykifejlesztette kereskedelmt. Kalmrai Perifria-szerte, fny-vek szzaira is elvittk atomcikkeiket, amelyekhez foghattminiatrizlsban maga a Birodalom sem tudott legszebbfnykorban sem flmutatni.Hober Mallow, az els kalmrfejedelem alatt olyan tklyrefejlesztettk a gazdasgi hadviselst, hogy mg a Korell Kz-

trsasgot is sikerlt maguk al gyrnik, jllehet ez a mara-dk Birodalom egyik kls tartomnytl is segtsget kapott.Ktszz v telt el, s az Alaptvny a Galaxis legersebb lla-mv ntt, csupn az sszezsugorodott Birodalom mltafll, amely jllehet a Tejt kzps harmadra szorult mg mindig uralma alatt egyestette a Vilgegyetem lakoss-gnak, valamint gazdasgnak a hromnegyedt.Elkerlhetetlennek ltszott, hogy az Alaptvny szmra ahaldokl Birodalom utols rgsa fogja jelenteni a legkze-lebbi fenyegetst.Meg kellett ht tiszttani az arnt, hogy az Alaptvny s aBirodalom megbirkzhasson egymssal.

7


8/252

Els rsz A GENERLIS

8


9/252

1. A VARZSLK NYOMBAN

BEL RIOSE Viszonylag rvid plyafutsa alatt Riose ml-tn rszolglt az utols birodalmi cmre. Hadjrataibl tl-

ve, hadvezri kpessgei flrtek Peurifoy-ival, s az embe-rekkel val bns tudomnyban taln fll is mlta emezt.Ha nem a Birodalom hanyatlsa idejn ltja meg a napvilgot,taln a hdtsaival is Peurifoy nyomba r. mbr eltte ismegnylt a plya, amikor a birodalmi tbornokok kzl nekijutott osztlyrszl, hogy elsnek sszemrje erejt az Alapt-vnnyal

Enciklopdia Galactica*[*Az sszes idzeteket, a kiad hozzjrulsval, az Enciklo-

pdia Galactica 116. kiadsbl vettk. (Megjelent A. K.1020-ban, az Enciklopdia Galactica Kiad gondozsban,

Terminuson)]

Bel Riose nem vitt magval ksretet, jllehet az udvari proto-koll szerint ez kijr egy flottaparancsnoknak, mg ha az istenhta mgtti csillagrendszerben; a Galaktikus Birodalom gye-pvidkn llomsozik is a hajhada.m Bel Riose ifj volt s becsvgy elg ok arra, hogy a ri-deg s szmt udvar minl messzebbre, a vilg vgre szm-

zze , s ezenkvl kvncsi termszet. E tulajdonsgt fl-csigztk azok a klns s valszntlen mendemondk,amelyekrl szzak kedvtelve beszltek, s ezreknek homlyossejtelmei voltak; a katonai kaland lehetsge viszont az elbbikt tulajdonsgnak hzelgett. Mindez egytt tlsgosan isers sztknek bizonyult.ticlja, az omladoz udvarhz el rve kiszllt a maga sz-mra lefoglalt ttt-kopott gpkocsibl, s vrt. Br a bejra-tot figyel fotocella mkdtt, az ajtt mgis kzzel nyitottkki.Bel Riose rmosolygott az regemberre. Riose vagyok.Az regember nem ltszott meglepettnek.

9


10/252

Flismertem mondta kimrten, s nem mozdult. Milyen

gyben?Riose a bkessg jell htrbb lpett egyet. Bkben jrok. Ha Ducem Barrhoz van szerencsm, meg-tisztelne, ha a szavra mltatna.Ducem Barr oldalt lpett, s a hz bels falai kivilgosodtak. Abelp tbornokot nappali vilgossg fogadta.

Kezvel megrintette a dolgozszoba falt, majd ujjai hegyremeredt. Siwennn ilyen is van? Van, de csak nnlam, azt hiszem felelte Barr halvnymosollyal. Amennyire tlem telik, karbantartom. Elnzstkrem, ha netn megvrakoztattam az ajt eltt. Az automata

jelzi ugyan, hogy ltogat rkezett, az ajtt azonban mr nemnyitja ki. Nincs aki megjavtan? A tbornok hangjban enyhe gnyrzdtt. Nem tudok alkatrszt szerezni. De foglaljon helyet uram.Iszik tet?

Mg hogy iszom-e? De hisz, j uram, faragatlansg lenneSiwennn ilyesmit visszautastani!A vn patrcius kimrten meghajolt, azzal a meghajlssal,amely a mlt szzad jobb napokat ltott arisztokrcijnak aszertartsrendjbl maradt htra, s nesztelenl elvonult.Riose a hzigazda tvoz alakja utn bmult, s rezte, hogy amagra erszakolt civil udvariassg kezd foszladozni. Kato-

nai nevelsben volt rsze, lettapasztalata is ugyanabbl a for-rsbl tpllkozott. Ahogy mondani szoktk, szmtalanszorfarkasszemet nzett a halllal, ez a hall azonban mindenesetben ismers s kzzelfoghat volt. Nem csoda ht, ha aHuszadik Flotta blvnyozott oroszlnjnak borszni kezdetta hta az reg hz dohos levegjben.

A tbornok sejtette, hogy a polcokon sorakoz apr, benfe-kete dobozkk knyvek. Cmk semmit sem mondott neki.Azt is gyantotta, hogy a szoba egyik vgt elfoglal jkoraszerkezet arra szolgl, hogy kvnsgra kpp s hangg var-zsolja a knyvet. Hallani hallott ilyen talaktkrl, mkdniazonban mg egyet sem ltott.Egyszer hallott rla, hogy valamikor rgen, az aranykorban,

10


11/252

amikor a Birodalom mg egy volt az egsz Galaxissal, tz hz

kzl kilencben voltak ilyen talaktk meg persze ilyenknyvsorok is.De ht mostanban a hatrokra kellett gyelni; a knyvek azregekre maradtak. No meg aztn a rgi idkrl szl mesk-nek j, ha a fele igaz. Vagy mg annyi sem.Az regember visszajtt a teval, s Riose helyet foglalt.

Ducem Barr flemelte a csszjt. Az n tiszteletre. Ksznm. Az nre.Ducem Barrnak valami frta az oldalt, mert vendgnek sz-gezte a krdst: Az a hr jrja, hogy n mg fiatal. Harminct?

Nem sokat tvedett. Harmincngy. Ez esetben mondta Barr enyhn megnyomva a szt j,ha mindjrt a tudtra adom, hogy sajnos nincs a birtokombansemmifle szerelmi bjital, varzsszer vagy boszorknyfzet.Arra sem vagyok a legkisebb mrtkben sem kpes, hogy havalamilyen fiatal hlgyn megakad a szeme, az n irnybabvljem a kegyeit. E tren nem szorulok semmifle mvi segdletre, uram. Atbornok hangjbl kitkz leplezetlen nelgltsgbe nmikvncsisg vegylt. Sokan megkeresik ilyesfle kvnsgokkal? Akadnak szp szmmal. Sajnos, a tjkozatlan kznsghajlamos r, hogy a tudst sszecserlje a varzslval, s gy

ltszik, a szerelmi let szorul r a leginkbb a varzslk kon-trkodsra. Ez csak termszetes. Rm azonban ez nem vonatkozik. Sze-memben a tudomny csak arra val, hogy fogas krdsekrevlaszt kapjunk tle.A siwennai hangja komoran csengett:

n ugyangy tvedhet, mint azok! Majd elvlik. Az ifj generlis visszahelyezte csillog tar-tjba a csszt, s jbl megtlttte. Apr loccsanssal bele-dobta a flknlt zest tablettt. Mondja csak, patrcius, kik azok a varzslk? A valdiak.Barr meghkkent e rg hasznlaton kvli cm hallatn.

11


12/252

Nincsenek varzslk mondotta.

De hiszen beszlnek rluk! Siwenna hemzseg az ilyesfajtamendemondktl. Valsgos kultusz plt krjk. A szlakfurcsamd azokhoz a honfitrsaihoz vezetnek, akik a rgiszp idkrl lmodoznak, meg ahogy k mondjk a sza-badsgrl s a fggetlensgrl fecsegnek. Mg a vgn llam-ellenes dolog kerekedik ki ebbl.

Az regember a fejt csvlta. Mrt tlem krdi? sszeeskvstl tart tn, s azt hiszi, nvagyok a vezrk?Riose vllat vont. Ugyan, dehogy! mbr, ha meggondoljuk, n nem tartanmolyan nevetsgesnek a gondolatot. Az n apja annak idejnszmztt volt, nemde, n meg hazafi s soviniszta. Illetlen-sg tlem, hogy vendg ltemre ezt flhnytorgatom, de htaz gy rdeke Ellenben, hogy sszeeskvs most? Ktvehiszem. Ez a hrom emberlt kiverte Siwennbl a merszet.Az regember a szavaival kszkdtt. Ha n illetlen vendg, leszek ht n is illetlen hzigazda.Szeretnm r emlkeztetni, hogy valamikor egy alkirly is gy

vlekedett, mint n, a gyva siwennaiakrl. Ez az alkirly tet-te fldnfutv az apmat, mrtrr a fivreimet, s kergettengyilkossgba a hgomat. Mgis ezek a szolgalelk siwen-naiak voltak azok, akiknek a keztl szrny hallt halt az abizonyos alkirly. , igen, helyben vagyunk. Hrom v ta szmomra nem

rejtly tbb ennek az alkirlynak a talnyos halla. Volt atestrsgben egy fiatal katona, aki rdekes dolgokat cseleke-dett. n volt az a katona, s gondolom, a rszletektl eltekint-hetnk.Barr megrizte a nyugalmt. gy van. Mit kvn tlem?

Hogy vlaszoljon a krdseimre. Fenyegets alatt? Azt nem. reg vagyok, de annyira mgnem, hogy az letet tl sokra becslnm. J uram mondta Riose jelentsgteljesen , nehz idketlnk, s magnak gyerekei vannak meg bartai. Van egy ha-zja, amelyrt egykor csupa szeretetbl ostoba mdon a szjttpte. Ugyan, ha erszakra sznnm el magam, akkor nem n-

12


13/252

re pazarolnm az idmet.

Mit hajt? krdezte Barr ridegen.Riose megragadta az res csszt. Figyeljen ide, patrcius! Manapsg azok a katonk aratjk alegnagyobb sikereket, akik nnepnapokon a csszri palotadszszemlit veznylik, vagy dszksretl szolglnak azokona csillog hajkon, amelyek a nyri bolygkra rptik cs-

szri fnyessgt. n n semmire se vittem. Harmincngyves vagyok, s nem vittem semmire, s soha nem is fogomvinni valamire. Mert, tudja, szeretek verekedni.Ezrt kldtek ide. Az udvarnl csak bajt csinlok. Hadilbonllok az etikettel. Megbotrnkoztatom a ficsrokat meg az ad-mirlis urakat, de ahhoz tlsgosan is j hajskapitny s pa-rancsnok vagyok, hogy csak gy kurtn-furcsn, mint valami

szemetet, az rbe vessenek. Ehelyett itt van Siwenna. Ez a ha-trvidk, ez az isten hta mgtti lzad tartomny. A f,hogy messze van, elg messze ahhoz, hogy ne kelljen tlemtartani. gy ht itt penszedem. Sehol semmi flkels, amit el-taposhatnk, s az utbbi idben a hatrvidk alkirlyai sem l-zonganak; legalbbis azta nem, hogy csszri felsgnek

dics emlk atyja pldt statult Mountellel Paramay-ban. Erskez csszr volt drmgte Barr. gy van, s minl tbb hozz hasonlra volna szksg. Nefeledje, hogy az n mesterem. Az rdekeit vdelmezem.Barr kzmbsen, megvonta a vllt. Mi kze ennek a dologhoz?

Kt szval megmagyarzom. A varzslk, akikrl emltsttettem, onnan tlnanrl jnnek, a hatrrsgen tlrl, aholmegn a tr a csillagok kztt Ahol megn a tr a csillagok kztt, s belopzik a der-meszt r idzte Barr. Kltszet? hzta el a szjt Riose. A perchez sehogyan

sem illett a vers. Egyszval a Perifrirl jnnek, az egyet-len helyrl, ahol semmi sem kti a kezemet, hogy a csszrdicssgrt hadra keljek. s ezltal szolglja csszri felsge rdekeit, hogy kiel-gtse sajt harci szomjt. Pontosan. Nekem azonban tudnom kell, mi ellen harcolok;s itt tudna n segteni nekem.

13


14/252

Mibl gondolja?

Riose kzmbsen rgcslt egy stemnyt. Abbl, hogy hrom ven keresztl a varzslkra vonatkozminden szbeszdet, minden mendemondt, minden elejtettszt vgignyomoztam, s a knyvtrra rg informcihal-mazbl mindssze kt klnll adatban egyezik meg mindenvlemny, s ennlfogva ezek igazak. Az egyik, hogy a varzs-

lk Siwenna mgl, a Galaxis szlrl jnnek; a msik, hogyaz n apja valaha tallkozott s beszlt egy valdi, eleven va-rzslval.Az ids siwennainak a szeme sem rebbent, s Riose tovbbfolytatta: Okosan tenn, ha elruln, mit tud.Barr elgondolkodva megszlalt: rdekes lenne, ha bizonyos dolgokat elmondank nnek.Mintegy sajt pszichohistriai ksrletemknt. Milyen ksrleteknt? Pszichohistriai. Az regember mosolyban volt valamilenzs. Aztn ridegen hozztette: Jl tenn, ha tltene mgmagnak tet. Hossz sznoklatra szmthat.Knyelmesen htravetette magt a szk puha prnin. A fal-bl rad vilgossg rzss-fehres derengss tompult,amely mg a katona kemny arclt is meglgytotta.Ducem Barr beszlni kezdett: Tudsomat ketts vletlennek ksznhetem; az egyik vlet-len, hogy az apm finak szlettem, a msik, hogy ezt az or-

szgot vallhatom hazmnak. A trtnet j negyven vre ny-lik vissza, nem sokkal a Nagy Mszrls utnra, amikor azapm a dli erdkben bujdosott, mg jmagam az alkirly ma-gnhajhadban szolgltam lvszknt. Ez volt egybknt azaz alkirly, aki a mszrlst elrendelte, s aki ksbb olyanszrny hallt halt.

Barr komoran elmosolyodott s folytatta: Apm a Birodalom patrciusa volt, s Siwennn szentor.Onum Barr volt a neve.Riose trelmetlenl kzbevgott: Nagyon jl ismerem a szmzetse krlmnyeit. Semmiszksg, hogy rszletekbe bocstkozzk.

14


15/252

A siwennai gyet sem vetett r, s zavartalanul folytatta:

Szmzetse idejn elvetdtt hozz egy vndor, a Galaxisperemrl val keresked. A fiatalember furcsa tjszlsbanbeszlt, fogalma sem volt a legfrissebb birodalmi esemnyek-rl, s szemlyes erpajzs vdte a testt. Szemlyes erpajzs? meresztette tgra a szemt Riose. Ez mr tlzs. Hol van olyan genertor, amely elg ers lenne

ahhoz, hogy egy ember mreteire tmrtse a pajzsot? A nagyGalaxisra, csak nem hurcolt magval targoncn egy tszz-ezer tonns atomermvet?!Barr hangja nyugodt maradt: me, a Varzsl, akirl suttognak, mesket s legendkatterjesztenek. A varzsl nvre nem knny rszolglni. Nemltszott, hogy genertor lett volna nla, mgis, nincs az a kzi-

fegyver, amely akr csak egy karcolst is ejthetett volna a paj-zsn. Ennyi lenne az egsz trtnet? A varzslkat csak egy, aszmzets viszontagsgaiban megtrt vnember zagyva kp-zelgse teremtette volna? A varzslk hre, uram, mr az n apm eltt is kzszjon

forgott. De van kzzelfoghatbb bizonytk is. Az a bizonyosvarzslnak nevezett keresked, miutn eltvozott az apmhzbl, elment abba a vrosba, ahov az apm tbaigaztotta,egy technikushoz, s nla hagyott egy olyan pajzsgenertort,amilyet is viselt. A genertort megszerezte az apm, amikora vres kez alkirly kivgzse utn visszatrt a szmzets-bl. Nem volt knny rtallni Klnben ott lg a falon, azn hta mgtt, uram. Nem mkdik. Sohasem mkdtt, ki-vve az els kt napot; de ha egy pillantst vet r, ltni fogja,hogy a Birodalomban soha senki nem ksztett hozz hason-lt.Bel Riose megragadta a homor falhoz tapad lncvet. Ezhalk, cuppan hangot hallatva elvlt a faltl, amint a parnyi

adhzis mezt megtrte a kz rintse. Figyelmt flkeltetteaz v vgn lev ellipszoid. Akkora volt, mint egy di. Ez szlalt meg. volt a genertor blintott Barr. De csak volt a gener-tor. Ma mr lehetetlen flfedni a mkdse titkt. Szubelekt-ronikus vizsglatokkal sikerlt kimutatni, hogy egyetlen fm-

darabkba volt beforrasztva az egsz, m a diffrakcis brk15


16/252

legbehatbb tanulmnyozsval sem lehetett elklnteni az

eredeti alkotelemeket. Ezek szerint az n bizonytkt kds szavakon kvlsemmi sem tmasztja al?Barr vllat vont. n kvnta hallani, amit tudok, s mg erszakkal is kszvolt kiszedni bellem. A maga baja, ha most meg ktkedssel

fogadja. Hagyjam abba taln? Folytassa! frmedt r a tbornok. Apm halla utn tvettem a kutatst, s a msodik Vletlen,amirl emltst tettem, a kezemre jtszott; ugyanis Hari Sel-don jl ismerte Siwennt. s ki az a Hari Seldon?

Hari Seldon tuds volt IV. Daluben csszr uralkodsa ide-jn. Mgpedig pszichohistorikus; sem eltte, sem utna nemvolt nla nagyobb. Egykor Siwennra is elltogatott, amikorSiwenna mg mvszetekben s tudomnyokban bvelkedkereskedelmi kzpont volt. Hm gnyoldott Riose , hol van az a tesped bolyg,amely ne hivalkodna a rgi idk tlrad gazdagsgval? Azok az idk, amelyekrl n beszlek, kt vszzaddal ez-eltt voltak, amikor a csszr uralma a legutols csillagra iskiterjedt; amikor Siwenna mg a belterlethez tartozott, s nemvolt az a flbarbr hatrtartomny, mint ami manapsg. sHari Seldon mr akkor megltta a csszri hatalom hanyatl-st s vgeredmnyben az egsz Galaxis elvadulst.

Riose flnevetett. Mr akkor megltta? Nos, kedves tudsom, akkor rosszulltta. Mert annak tartja magt, ugye? Ha nem tudn, a Biroda-lom ersebb most, mint ezer ve brmikor. Az n vn szemei-re hlyogot vont a hatrvidk jeges homlya. Ltogasson csakel egyszer a bels vilgokra, tapasztalja meg a kzpont me-

legsgt s gazdagsgt.Az regember komoran megcsvlta a fejt. A vrkerings elszr a vgtagokban sznik meg. Beleteliknmi id, amg a kr elhatol a szvig. Vagyis a nyilvnval,mindenki ltal szlelt kr, nem pedig az a bels nyavalya,amely mr vagy msfl vezrede rgja a testet.

Teht ez a Hari Seldon megjsolt egy minden zben barbr16


17/252

Galaxist lceldtt Riose. s aztn?

Aztn a Galaxis kt tellenes sarkn ltrehozott kt Alapt-vnyt Alaptvnyt a legjobbakbl, legfiatalabbakbl s alegersebbekbl, hogy sokasodjanak, nvekedjenek s izmo-sodjanak. Gondosan megvlasztotta a vilgukat, mint ahogyaz idpontot s a krnyezetet is. gy intzte a dolgot, hogy ajv, ahogyan azt a pszichohistria krlelhetetlen matemati-kja elre flvzolta, beteljestse korai elszigeteldsket abirodalmi civilizci zmtl, s az idk folyamn kicsrz-zon bennk a Msodik Galaktikus Birodalom magja mikz-ben az elkerlhetetlen barbr interregnum ideje harmincezervrl alig egy vezredre zsugorodik ssze. s honnan jtt r minderre? Ltszik, hogy behatan ismeri akrdst.

Dehogy, sohasem ismertem vlaszolt a patrcius higgad-tan. Keserves munkval sikerlt egymsba illesztenem n-hny adatot, amelyre mg az apm bukkant r, no meg n ma-gam is talltam egyet-kettt. Az alap flttbb ingatag, s azegsz ptmnyen ttong jkora hzagokat csak a romanti-kus kpzelet habarcsa tlti ki. De meggyzdsem, hogy a l-nyegt tekintve megllja a helyt. Knnyen meggyzi magt. n-e? Negyven v kutatmunkja van mgtte. Hm! Negyven v! n negyven nap alatt dlre jutnk. Amiazt illeti, mirt is ne? Csakhogy n msknt fognk hozz. Mi lenne az a msknt?

Magtl knlkozik. Bellhatnk felfedeznek. Felkutathat-nm ezt az Alaptvnyt, amelyet maga emleget, s nyitva tar-tanm a szememet. Azt mondja, kett is van? A fljegyzsek kettrl tudnak, de csak az egyik ltezsrevannak bizonytkok. Ez rthet is, hiszen a msik a Galaxishossztengelynek a tls vgn helyezkedik el. Akkor ht a kzelit ltogatjuk meg mondta a generlismr llt helyben, a derkszjt csatolgatva. Tudja az utat? krdezte Barr. Nagyjbl. Az utols eltti alkirly fljegyzseiben, akitmaga olyan sikeresen eltett lb all, vannak bizonyos kszautalsok a kls barbrokra. Tny, hogy az egyik lnyt frj-hez adta valamilyen barbr herceghez. Megtallom az utat.

17


18/252

Kezet nyjtott. Ksznm a vendgltst.

Ducem Barr ujjval megrintette a kinyjtott kezet, s szertar-tsosan meghajolt. Ltogatsa nagy megtiszteltets volt szmomra. Ami pedig a felvilgostsait illeti folytatta Bel Riose ,tudni fogom a mdjt, hogyan hlljam meg, mihelyt vissza-trek.

Ducem Barr alzatosan kiksrte vendgt az utcai kapuig, smagban gy szlt az elsurran gpkocsi utn:s ha visszatrsz.

18


19/252

2. A VARZSLK

ALAPTVNY Negyvenesztendei terjeszkeds utn az Ala-ptvny szembe tallta magt a Riose rszrl fenyeget ve-

szllyel. Hardin s Mallow trtnelmi napjai letntek, s velktnt az a bizonyos dacos virtus s elszntsgEnciklopdia Galactica

A szobban ngyen ltek az asztal krl; az elklntett helyi-sget senki sem kzelthette meg. A ngy frfi gyors pillantst

vltott, aztn hosszasan maguk el meredtek. Az asztalonngy veg llt s ugyanannyi teli pohr, de senki sem nylthozzjuk.Ekkor az ajt kzelben l frfi elrenyjtotta a karjt, slass, tompa ritmusban dobolni kezdett az asztalon. Meddig fogunk mg itt lni s egymsra bmulni? mond-ta. Nem mindegy, hogy ki kezdi? Akkor ht kezdje el maga! replikzott a szemben lnagydarab frfi. Hiszen magnak van a legtbb oka az ag-godalomra.Sennett Forell szraz, hangtalan nevetsre fakadt. Mivelhogy n vagyok a leggazdagabb, ugye? Vagy azt tart-jk, hogy n kezdtem, ht folytassam is? Mert emlkeznek r,hogy az n kereskedelmi hajim fogtk el azt a fldert ha-jt?! Magnak van a legnagyobb hajhada szlalt meg a har-madik frfi meg a legjobb hajsai; ms szval, maga a leg-gazdagabb. A kockzat risi volt, s brmelyiknk szmramg nagyobb lett volna.

Sennett Forell arca jbl mosolyra torzult. Van nmi tehetsgem a kockzatra: mg az apmtl rkl-tem. Mert mi a kockzatvllals lnyege? Az, hogy megleljeindokt a haszonban. Amit fnyesen igazol az a tny, hogy azellensges hajt vesztesg nlkl sikerlt elvgnunk s fog-lyul ejtennk, s a tbbiek sem kaptak szimatot.

Alaptvny-szerte nyltan beszltk, hogy Forell tvoli oldal-19


20/252

gi leszrmazottja a nhai nagy Hober Mallow-nak. Azt mr

csak sgva tettk hozz ugyanilyen szles krben, hogy Mal-low trvnytelen fia.A negyedik frfi apr szemvel gonoszksan pislogott. Kes-keny ajkai kzl sziszegte: Nincs okunk diadalmmorban szni, amirt elfogtuk azt azapr hajt. Ez bizonyra csak mg jobban felbszti azt a fia-

talembert. gy vli, szksge van rgyre? replikzott Forell meg-veten. Igenis, gy vlem, s ez flmenti flmenti! t attl a f-radtsgtl, hogy kiagyaljon egyet. Hober Mallow mskppendolgozott folytatta a negyedik frfi kimrten. Meg SalvorHardin. k hagytk, hogy msok trjenek r az erszak bi-

zonytalan tjra, mg k lassan, de biztosan manvereztekForell megvonta a vllt. Ez a haj megrte az rt. Az rgyeknek olcs az ruk, smi ezen az egyen haszonnal adtunk tl. Hangjn rzdtt aszletett kalmr nelgltsge. A fiatalember a rgi Biroda-lombl val tette hozz.

Ezzel tisztban voltunk drmgte elgedetlenl a mso-dik, a nagydarab frfi. Csak sejtettk helyesbtett Forell szelden. Ha valakibellt hozznk dsan megrakott hajkkal, s bartsgot knlmeg kereskedelmet, a jzan sz azt diktlja, hogy mi is bart-sggal fogadjuk mindaddig, amg csak ki nem derl, hogy a

haszonnal kecsegtet szavak larca mgtt lnok arc lapul.Most azonbanA harmadik frfi hangjnak volt valami panaszos rnyalata. Mg vatosabbnak kellett volna lennnk. Elbb rjhettnkvolna. Rjhettnk volna, mieltt futni hagyjuk. Ez lett volnaa legblcsebb eljrs.

Ez is flmerlt, de aztn elvetettk vgta el a vitt Forellolyan mozdulattal, mint aki vgleg elintzettnek veszi a kr-dst. A kormny tehetetlen panaszkodott a harmadik frfi. Apolgrmester ostoba.A negyedik frfi vgighordozta tekintett a msik hrmon, skivette szjbl a tvig gett szivart. Hanyag mozdulattal a

20


21/252

jobb keze gyben tev nylsba dobta, ahol hangtalan lobba-

nssal elhamvadt. Mar gnnyal megszlalt: Bizonyosra veszem, hogy az utolsnak flszlal r szj-bl csak a megszoks beszl. Mert ugyebr nem felejtjk el,hogy mi vagyunk a kormny.Egyetrt drmgs volt a vlasz.A negyedik frfi apr szeme az asztalra szegezdtt.

Akkor ht hagyjuk bkben a kormnypolitikt. Ez a bizo-nyos fiatalember ez az idegen ugyangy lehetett volna vevis. Volt mr r eset. nk hrman meg is prbltk, hogy el-zetes szerzdst csikarjanak ki belle. Van ugyan kzttnkegy megllapods egy hallgatlagos megegyezs az ilyes-mi ellen, maguk mgis megprbltk. Maga taln nem? mordult fl a msodik frfi. Bevallom felelte a negyedik nyugodtan. Akkor ht felejtsk el, hogy mit kellett volna elbb tennnk szaktotta flbe a vitt Forell trelmetlenl , s arrl be-szljnk, hogy mit kell most tennnk. Mert lssuk csak: mirejutunk, ha brtnbe vetjk vagy elintzzk ezt az embert?Nos? Hiszen mg most sem ltjuk tisztn, mi volt a szndka,

s elvgre is, mit rtunk a Birodalomnak, ha egyik embertkinyiffantjuk? s ha hajhad hajhad htn vrakozik, ugrs-ra kszen? Errl van sz helyeselt a negyedik frfi. De lssuk, mirejutott azzal az elfogott hajval! reg vagyok mr ehhez a soklocsogshoz.

Nhny szban elmondhatom felelte Forell komoran. Csszri generlis az illet vagy valami ilyesfle; nem tudom,hogy nevezik odat. Fiatalember ltre mr tanbizonysgtadta kimagasl katonai kpessgeinek legalbbis ezt mond-jk rla , s az emberei blvnyozzk. Valsgos regny azletplyja. A rla szl mesknek a fele minden bizonnyalkitalls, de mg gy is elg ahhoz, hogy csodatev hsnekrajzoljk le. Kicsodk? vetette kzbe a msodik frfi. Az elfogott haj legnysge. Mert tudjk meg, minden sza-vukat mikrofilmre vettem, s biztos helyre zrtam. Ksbb,ha hajtjk, megnzhetik. Vagy ha gy ltjk jnak, beszlje-nek az emberekkel maguk is. A lnyegrl beszmoltam.

21


22/252

Hogy brta szlsra ket? Honnan tudja, hogy az igazat

mondtk? Legyen nyugodt, j uram, nem finomkodtam vonta sszea szemldkt Forell. Volt rszk versben is, hlytsze-rekben is, s kmletlenl hasznltam a Prbt is. s beszl-tek. Mrget vehet a szavukra. A rgi idkben vetette kzbe a harmadik frfi tapintatla-

nul elegendnek tartottk volna a llektant. Fjdalommen-tes, de biztos. Kizrt a csals A rgi idkben! mondta Forell szrazon. Sok mindenvolt a rgi idkben. De most j idket lnk. De ht vette fl ismt a fonalat a negyedik frfi mit ke-resett itt ez a generlis, ez a regnyes mesehs? Volt valamiszvs konoksg abban, ahogyan a frfi tovbb firtatta a dol-

got.Forell les pillantst vetett felje. Taln azt hiszi, hogy az llamgyek minden rszletbe be-avatja a legnysgt? Fogalmuk sem volt rla. Erre vonatko-zan az gvilgon semmit sem sikerlt kicsikarni bellk, pe-dig a Mindensg a tanm, hogy mindent megprbltam.

gy ht nem maradt ms htra mint hogy prbljuk magunk kiokoskodni. Mi mst tehet-nnk? Forell ujjai ismt halk dobolsba kezdtek az asztalon. Az ifir a Birodalom katonai vezetje, mgis azt akarta el-hitetni magrl, mintha egy jelentktelen kis hercegecske len-ne valahol a Perifria eldugott zugban kalld nhny csillag

fltt. Ha ms nem, ht mr ez az egy dolog is azt bizonytja,alapos oka van r, hogy eltitkolja, miben sntikl. A foglalko-zshoz vegye hozz azt a tnyt, hogy apm idejben a Biro-dalomnak mr egyszer benne volt a keze egy ellennk irnyu-l tmadsban, s a kiltsaink egyszerre baljs fordulatotvesznek. Az a bizonyos els tmads kudarcot vallott. Kt-lem, hogy ezzel kivvtuk volna a Birodalom szeretett irn-

tunk. Nincs semmi olyasmi a vallomsokban firtatta a negyedikfrfi , ami bizonyoss tenn a dolgot? Nem titkol el semmit? Mit titkolhatnk el? vlaszolt Forell nyugodt hangon. Mtl kezdve nincs semmi helye az zleti versengsnek. Rvagyunk utalva az egysgre.

22


23/252

Hazafisg? krdezte a harmadik frfi fitymlkodva.

Az rdgbe a hazafisggal! replikzott Forell minden in-dulat nlkl. Azt hiszi tn, hogy adnk ktszippantsnyiatomemancit is az eljvend Msodik Birodalomrt? Azthiszi, kockra tennk akr egyetlen kereskedelmi misszit is,hogy egyengessem az tjt? De csak nem gondolja, hogy ha aBirodalom leigzna bennnket, ez javra vlna az n vagy azn zletnek? Ha a Birodalom kerekedne fll, akadna ppelg dgkesely, hogy lecsapjon a hadizskmnyra. S ez a hadizskmny mi lennnk tette hozz a negyedikfrfi szrazon.A msodik frfi, aki eddig hallgatott, dhsen elredlt a sz-kn, hogy az megnyikordult slyos teste alatt. Micsoda beszd ez! Hiszen a Birodalom nem gyzhet; nem

igaz? Seldon biztostott bennnket, hogy a vgn megcsinl-juk a Msodik Birodalmat. Ez csak egy jabb vlsg. Eddigmr hromban volt rsznk. Igen, csak egy jabb vlsg! mondta Forell tprengve. Csakhogy az els kett alatt ott volt Salvor Hardin, hogy t-vezessen bennnket rajtuk; a harmadikban ott volt Hober

Mallow. De kire bzhatjuk magunkat most?Komoran vgighordozta a tekintett a tbbieken, majd foly-tatta: A Seldon-fle pszichohistriai szablyok, amelyekre olyanszvesen hagyatkozunk, nyilvn szmolnak egy fggetlen vl-tozval, nevezetesen azzal, hogy az Alaptvny npe maga is

tanst bizonyos kezdemnyezkszsget. Segts magadon,akkor Seldon trvnyei is megsegtenek. Az id megszli a maga gyermekt vetette kzbe a har-madik frfi. Ez is egy kzmonds. Arra nem szmthat, legalbbis nem abszolt bizonyossg-gal drmgte Forell. A kit a kvetkez, legalbbis ahogyn ltom. Ha ez a negyedik vlsg, akkor Seldonnak elrekellett ltnia. Ha gy ll a dolog, akkor tvszelhetjk, csakmeg kell tallnunk a mdjt.A Birodalom ersebb nlunk; mindig is az volt. Azonban ezaz els eset, hogy ki vagyunk tve a kzvetlen tmadsnak,ezrt csak most rezzk ennek az ernek a szrny fenyeget-st. Ennlfogva, ha egyltaln lebrhatjuk, akkor most is,

23


24/252

akrcsak az elz vlsgok sorn, nem nyers ervel, hanem

valami mssal kerekedhetnk fll rajta. Meg kell tallnunkaz ellensg gyenge oldalt, s oda kell sjtanunk. s hol lenne az a gyenge oldal? rdekldtt a negyedikfrfi. Van valami elkpzelse? Nincs. Erre akarok kilyukadni. Mltunk nagy vezrei min-dig flismertk az ellensg gynge pontjait, s azt cloztk

meg. Most ellenbenHangja tancstalanul megbicsaklott, s egy ideig senki semmerte megtrni a csendet. Vgre a negyedik frfi kibkte: Kmekre van szksgnk.Forell mohn lecsapott a szavra: gy van! Fogalmam sincs, mikor fog a Birodalom tmadni!

Taln mg van id. Hober Mallow szemlyesen kmlelte ki a birodalmi tbort jegyezte meg a msodik frfi.Forell azonban a fejt rzta. Csak semmi forrfejsg! Egyiknk sem mai gyerek. Mind-annyian belefsultunk a brokrciba meg az irodai pepecse-

lsbe. Fiatalok kellenek, akik kint vannak a terleten. A fggetlen kereskedk? krdezte a negyedik frfi.Forell blintott, s suttogva hozztette: Ha mg nem ks

24


25/252

3. A HALOTT KZ

Bel Riose, aki dhdten fl-al jrt a szobban, megtorpant,s remnykedve tekintett belp segdtisztjre.

Van hr aKis Csillagrl? Semmi. A kikldtt fldertk tv tettk az rt, de a m-szerek semmi nyomra nem akadtak. Yume fregattkapitny je-lenti, hogy a hajhad kszenltben ll, s azonnal megkezdhetia megtorl tmadst.A tbornok megrzta a fejt.

Egy rnaszdrt? Ugyan! Mg nem. Mondja meg neki,hogy kettzze meg Klnben majd rsban adom. Rejtje-lezze s adja le szoros csatornn.Kzben mr le is rta az utastst, s a paprlapot a vrakoztiszt kezbe nyomta. Megrkezett mr a siwennai?

Mg nem. Legyen r gondja, hogy mihelyt megjn, azonnal vezesskelm.A segdtiszt feszesen tisztelgett s lelpett. Riose folytattafl-al jrklst.jbl fltrult az ajt, s Ducem Barr llott a kszbn. A se-gdtiszt nyomban lassan bevonult a rikt terembe, amelyneka mennyezett a Galaxis dszes, trhats modellje kpezte, salatta, kzpen Bel Riose llott tbornoki egyenruhban. J napot, patrcius! A tbornok elretolt a lbval egy sz-ket, s a kezvel kiparancsolta segdtisztjt a szobbl. Azajt csukva marad, amg n ki nem nyitom kiltott utna.Megllt a siwennai eltt sztterpesztett lbbal, kezt sszekul-

csolva a hta mgtt, s lassan, elgondolkodva himblta magta sarkain. A hangja flcsattant: Patrcius, hsges alattvalja n a csszrnak?Barr, aki eddig kznys hallgatsba burkolzott, rdektele-nl vllat vont. Semmi okom sincs r, hogy szeressem a csszri uralmat.

25


26/252

Ami messze van attl, hogy rul legyen.

Igaz. De az a puszta tny, hogy valaki nem rul, ugyancsakmessze van attl, hogy flajnlja egyttmkdst. Rendszerint ez is igaz. m ha ezttal visszautastan azegyttmkdst mondta Riose kimrten , azt rulsnaktekintenk, s gy is kezelnk.Barr sszevonta szemldkt.

Dorongol szavait tartsa meg az alrendeltjeinek. Mondjameg, mit hajt, s ez elg nekem.Riose lelt, s keresztbe rakta a lbt. Barr, fl vvel ezeltt mr volt egy vitnk. A maga varzslirl? gy van. Emlkszik, mit grtem?

Barr blintott. Kezt ttlenl nyugtatta az lben. Az volt a szndka, hogy flkeresi ket a sajt odjukban, sngy hnapig oda is jrt. Megtallta ket? Hogy megtalltam-e? De mennyire! kiablt Riose. Ajkaimegfeszltek, s ltszott, hogy csak ggyel-bajjal tartja visszaa fogcsikorgatst. Patrcius, ezek nem varzslk: ezek rd-

gk. Ez olyan biztos, mint hogy mi itt vagyunk. Gondoljacsak el! Az egsz vilguk nem nagyobb egy zsebkendnl, akrmmnl! Az erforrsaik parnyiak, energiatartalkukolyan jelentktelen, a lakossg szma olyan minimlis, hogyez a Stt Csillagok poros tartomnyaiban a legelmaradottabbvilgoknak sem volna elegend. s mindennek ellenre ez abszke s nagyravgy np suttyomban, s mdszeresen a

Galaxis fltti uralomra kszl. S hozz olyan biztosak is adolgukban, hogy nem is sietnek. Rrsen, egykedven ha-ladnak elre; vszzadokban gondolkodnak. Hanyagul vilgo-kat falnak fl, lusta nelgltsggel egsz rendszereket hlz-nak be.s minden sikerl nekik. Senki sincs, aki az tjukat lln. Ki-

fejlesztettek maguknak egy koszos kalmrbandt, amelyolyan tvoli rendszerekre is kinyjtja cspjait, ahov jtkha-jik el sem merszkednek. Kereskedik mert gy hvjk ma-gukat az gynkeik sok parszeknyire elkalandoznak.Ducem Barr flbeszaktotta a dhs szradatot: Mennyi ebbl az informcibl a bizonyossg, s mennyi

az indulat?26


27/252

A katona visszanyerte a llegzett, s nyugodtabb hangon

folytatta: Engem nem vakt el a harag. Higgye el, voltam olyan vil-gokban, amelyek kzelebb vannak Siwennhoz, mint az Ala-ptvnyhoz, s amg a Birodalom ott csak a tvolsg kdbevesz legenda, addig a kereskedk l valsg. Bennnket iskereskedknek nztek.

Maga az Alaptvny mondta nnek, hogy a Galaxis flttiuralomra tr? Mondta! fakadt ki Riosbl megint a dh. Senki semmondta. A hivatalos szemlyek nem mondtak semmit. Kiz-rlag zletrl beszltek. De szt rtettem a kznppel. Ma-gamba szvtam az egyszer emberek szjrst, megismertemkldetstudat-ukat, lttam a fnyes jv gretnek nyugodt

tudomsulvtelt. Van, amit nem lehet vka al rejteni: nemis prbljk titkolni egyetemes optimizmusukat.A siwennai kptelen volt leplezni csendes elgedettsgt. Lm csak, ez idig mintha tkletesen gy trtnt volnaminden, mint ahogy n kikvetkeztettem azokbl az adatfosz-lnyokbl, amelyekhez hozzjuthattam.

Mi sem bizonytja kesebben az n leselmjsgt felelteRiose fojtott gnnyal. S mi sem tanstja ennl meggyzb-ben, micsoda veszly acsarkodik csszri felsge birtokaiellen.Barr kznysen vllat vont, mire Riose hirtelen elrehajolt,vllon ragadta az regembert, s fenyegeten a tekintetbe

mlyedt. Csak semmi vllvonogats! mondotta. Szeretnm mel-lzni az erszakot. Ami engem illet, n szgyenletes tehert-telnek tartom Siwenna rkltt birodalomellenes gyllett, sminden tlem telhett elkvetnk, hogy vget vessek neki.Csakhogy az n kezemben kard van, s semmilyen krlm-nyek kztt sem rthatom bele magamat a polgri gyekbe.

Klnben azon nyomban visszarendelnnek, s jgre tenn-nek. Beltja ezt? Biztos vagyok benne, hogy beltja. Akkorht magunk kztt mrt ne tekinthetnnk elintzettnek anegyven vvel ezeltti borzalmakat azzal, hogy a szerzjkmeglakolt rte az n keze ltal?! Nem szgyellem bevallani,hogy szksgem van a segtsgre.

A fiatalember srget szavaira Ducem Barr vlaszkppen r-27


28/252

viden, de hatrozottan nemet intett.

Riose knyrgsre fogta a dolgot: Ht nem rti, patrcius? De hiba is prblnm megmagya-rzni. Kptelen vagyok a maga malmban rlni. Maga a tu-ds, nem n. Egyet azonban megmondhatok. Akrmit is gon-dol a Birodalomrl, el kell ismernie mlhatatlan rdemeit.Haderi, ha kvettek is el kisebb bnket, egszben vve a

bke s a civilizci hordozi voltak. A birodalmi hajhadvolt az, amely megteremtette a Pax Imperit, s ez ktezerven t uralta a Galaxist. Hasonltsa csak ssze a birodalmirhaj s nap jegyben megvalsult kt vezrednyi bkt azazt megelz ktezer v csillagkzi zrzavarval! Gondoljonazoknak a rgi idknek a hborira meg puszttsaira, s lssabe, hogy a Birodalom minden hibjval egytt mlt a fnn-

maradsraGondolja meg folytatta szenvedlyesen , miv zlltt aGalaxis elszakadt peremvidke ebben a nagy fene fggetlen-sgben, s tegye fl magnak a krdst, letasztan-e vajon akicsinyes bossz kedvrt Siwennt, ezt a hatalmas hajhadoltalma alatt ll tartomnyt arra a szintre, ahol egyike lennea barbr Galaxis barbr vilgainak, amelyek szabadok lenn-nek ugyan egymstl, de nem a kzs zllstl s nyomor-sgtl. Ilyen nagy lenne a vsz, s ilyen kzeli? drmgte a si-wennai. No nem ismerte el Riose. Neknk minden bizonnyalnem lesz rsznk benne, mg ha ngyszer olyan hossz ideig

lnnk is. n azonban a Birodalomrt hadakozom. A Biroda-lomrt meg mg valamirt, ami csak az enym, s amit nemruhzhatok t nre. n a Birodalom intzmnyre plt kato-nai hagyomnyt szolglom. n kezd rejtlyes lenni, s n nem vagyok valami ers arejtvnyfejtsben.

Mindegy. Azt meg fogja rteni, hogy milyen veszlyt jelentez az Alaptvny. Vagy tn nem n hvtam fl a figyelmet erre a hogy magtidzzem veszlyre, mg mieltt elhagyta volna Siwennt? Akkor ht beltja, hogy vagy elfojtjuk mg most, csrj-ban, vagy soha. Maga mr akkor tudott errl az Alaptvny-

rl, mieltt mg brki is hallott volna rla. Tbbet tud rla,28


29/252

mint brki a Birodalomban. Nyilvn azt is tudja, hol vannak

sebezhet pontjai, s taln azt is meg tudja mondani, milyen el-lenlpsekre szmthatok. Jjjn, legynk bartok.Ducem Barr felllt. A hangja hatrozottan csengett: Azzal a segtsggel, amelyet n nyjtani tudok, gysemmegy semmire. Ezrt ht makacs ngatsnak engedve, me,a rendelkezsre bocstom.

Azt majd n tlem meg, hogy megyek-e vele valamire. n nem trflok. A Birodalom minden hatalma is kevs ah-hoz, hogy ezt a trpe vilgot sszeroppantsa. s mirt? Bel Riose szeme vadul flizzott. Vrjon, ma-radjon a helyn! Majd n megmondom, ha elmehet. Mirt?Tved, ha azt hiszi, hogy lebecslm ezt az ellensget, ame-lyet sikerlt felfednem. Patrcius folytatta knyszeredetten, visszafel jvet egy hajmat elvesztettem! Nincs r semmibizonytkom, hogy az Alaptvny keze kz kerlt volna; deazta sem sikerlt a nyomra akadni, s ha csak puszta bal-eset rte volna, akkor a megtett tvonal mentn bizonyramegleltk volna a roncsait. A vesztesg maga jelentktelen a bolhacsps tizedrszvel sem r fl , de ha akarom, gy is

rtelmezhetem, hogy az Alaptvny mris megkezdte az ellen-sgeskedst. Ehhez a nagy sietsghez s a kvetkezmnyeksemmibevevshez olyan titkos erforrsokbl merthetik abtorsgot, amelyekrl fogalmam sincsen. Csak egyetlen kr-dsemre vlaszoljon ht: mekkora a haderejk? Sejtelmem sincs rla.

Akkor ht magyarzza meg, mit akart mondani. Mit rtazon, hogy a Birodalom nem kpes legyrni ezt a kicsiny el-lensget?A siwennai visszalt a szkre, s a szeme elkerlte Riose r-meredt tekintett. Szavai slyosan koppantak: Azt, hogy hiszek a pszichohistria alapelveiben. Klnstudomny ez. Egyetlen ember, Hari Seldon kezben rte elmatematikai rettsgt, s vele meg is halt, mivel azta semakadt senki, aki minden csnjt-bnjt fl tudn fogni. De r-vid lete is elegend volt arra, hogy bebizonytsa: ennl hat-sosabb mszert mg nem talltak fl az emberisg tanulm-nyozsra. Tvol llt tle, hogy ignyt tartson az egyes embercselekvsnek elre jelzsre, pontos trvnyeket alkotott

azonban arra, hogy az embercsoportok tmeges cselekvst29


30/252

matematikai elemzssel s extrapollssal megjsolja s ir-

nytsa. Vagyis? Seldon s munkacsoportja ezt a pszichohistrit alkalmaztaa maga teljessgben, amikor ltrehozta az Alaptvnyt. Ahely, az id s a krlmnyek matematikai sszeeskvse el-kerlhetetlenl az Egyetemes Birodalom ltrehozsba tor-

kollik.Riose hangja remegett a mltatlankodstl: Azt akarja mondani, hogy ezzel a bvszkedssel elre meglehet mondani, hogy n megtmadom az Alaptvnyt, s ilyenmeg ilyen okbl kifolylag ilyen s ilyen csatt el fogok ve-szteni? Azt akarja bizonygatni, hogy n egy ostoba robot va-gyok, aki elre megszabott utat kvetve, vaktban a vesztbe

rohan? Sz sincs rla! vlaszolt a vn patrcius lesen. Emltet-tem, hogy ez a tudomny semmit sem tud kezdeni az egyesemberek cselekedeteivel. Csupn a nagy tvlatokat rajzoljafl. Vagyis gzsba kt bennnket a Trtnelmi Szksgszer-

sg elnevezs istensg zsarnok keze. A Pszichohistriai Szksgszersg igaztotta helyreBarr trelmesen. s ha n lni fogok a szabad akarat kivltsgval? Ha gydntk, hogy csak jvre tmadok, vagy hogy egyltaln nemtmadok? Mennyire rugalmas ez az istensg? Mennyire lele-

mnyes?Barr megvonta a vllt. Tmadjon br most vagy soha; egyetlen hajval vagy a Bi-rodalom minden hatalmval; haddal vagy gazdasgi nyoms-sal; nyilvnos hadzenettel vagy alattomos rajtatssel. Te-gyen, amit jnak lt szabad akarata teljes birtokban: mgismaga fog veszteni. Hari Seldon halott keztl? Az emberi magatarts matematikjnak halott keztl, ame-lyet sem meglltani, sem elhrtani, sem ksleltetni nem le-het.A kt frfi farkasszemet nzett egymssal, vgl is a tbornokhtrlt meg. Csak ennyit mondott:

30


31/252

Elfogadom a kihvst. A halott kezt az eleven akarat el-

len.

31


32/252

4. A CSSZR

II. CLEON Kzismert nevn a Nagy Cleon. Az Els Biroda-lom utols erskez csszra; jelentsgt nveli az a politi-

kai s mvszeti jjszlets, amely hossz uralkodsa alattvgbement. A hagyomny azonban elssorban Bel Riosvalkapcsolatban emlegeti, s a kznp szjn Riose csszra-knt maradt meg. Nem szabad, hogy uralkodsa utols v-nek esemnyei rnykba bortsk negyven esztend

Enciklopdia Galactica

II. Cleon a Vilgegyetem ura volt. Ezenkvl sokat szenvedettegy titokzatos, de annl fjdalmasabb betegsgtl. Az esem-nyek furcsa alakulsa folytn a fenti kt llts nem zrja kiegymst, mg azt sem lehet mondani, hogy nem illik ssze.Nyomasztan sok trtnelmi pldra lehetne hivatkozni.II. Cleont azonban egy szikrnyit sem rdekeltk a trtnelmipldk. Hiba meditlna a hozz hasonl esetek tmntelensorn: ettl mg egy elektronnyira sem cskkenne sajt szen-vedse. Mg az a gondolat sem hozott enyhlst neki, hogyamg az kapja egy poros bolyg kalzkirlya volt csupn,addig maga a Nagy Ammenetik luxuspalotjban alszik, to-vbb folytatva a Galaxis fltt uralkod csszroknak a mlt

kdbe vesz sort. A jelen pillanatban mg az sem vigasztal-ta, hogy az apjnak sikerlt megtiszttania a Birodalmat a l-zads leprafoltjaitl, s visszalltania azt a bkt s egysget,amelyet VI. Stannell alatt lvezett, s kvetkezskpp uralko-dsnak huszont ve alatt egyetlenegy lzads sem felhztebe dicssge fnyt.A Galaxis csszra s a Mindensg ura nygdcselve htrbb

cssztatta fejt a prnja krli lnkt ertrbe. Ennek si-mogat brsonyossga befogadta, s kellemes bizsergsvelnmi enyhlst hozott Cleonnak. Erlkdve fllt, s mogor-vn rmeredt a hatalmas hlterem tvoli falaira. A szobtnem a magnyra mreteztk. Ahhoz tlsgosan nagy volt.Minden szoba tl volt mretezve.

Knnyebben elviselte azonban ezeket a bnt rohamokat32


33/252

egyedl. Nem szenvedhette az udvaroncok cicomit, radoz

egyttrzst, nyls, elzkeny brgysgt. Inkbb voltegyedl, semhogy azokat a kifejezstelen brzatokat figyel-je, amelyek mgtt tudta, hogy ott kgyznak a hallrl mega trnrkls eshetsgeirl szvgetett spekulcik.Gondolatai sebesen cikztak. Ott van a hrom fia: hrom dl-ceg fi, tele grettel s virtussal. Hov tntek a megprblta-tsoknak eme rjban? Persze vrnak. Egyik lesi a msikat,s mindegyik lesi t.Megborzongott. s most meg itt van Brodrig, kihallgatsrtknyrg. Az alacsony sorbl flvergdtt, hsges Brodrig;hsges, mivel szvbl s egyntetn gyllte t mindenki ebben az egy dologban nem volt klnbsg az udvart megosz-t tucatnyi klikk kztt.

Brodrig, a hsges kegyenc, aki mi ms is lehetett volna, minthsges, mivelhogy a csszr hallnak msnapjn az atom-kamra vr r, hacsak nem neki van a Galaxis legsebesebbgyorshajja, s nem old kereket azon nyomban, mihelyt a cs-szr lehunyta a szemt.II. Cleon megrintette a terjedelmes hever kartmljn lev

sima gombot, mire a szoba tls vgben tltszv olvadt azrisi ajt.Brodrig elresietett a brsonysznyegen, letrdelt a csszreltt, s cskkal illette annak bna kezt. Az egszsge, felsg? krdezte a bels titkr a kell aggo-dalomtl fojtott hangon.

lek csattant fl a csszr ingerlten , ha letnek lehetnevezni ezt, amikor minden csirkefog, aki el tud olvasni egyorvosi knyvet, gy tekint rm, mint valami nyavalys alany-ra, amelyen elvgezheti ostoba ksrleteit. Ha akad mg olyanelkpzelhet gygymd, legyen az kmiai, fizikai vagy nukle-ris, amely kiprblsra vr, biztos, hogy menten idejn a Bi-rodalom tvoli sarkbl valamilyen szsztyr tuds, hogy

rajtam prblkozzk. s tekintlynek ott van a legjabb, fris-siben megtallt rgi knyv vagy inkbb hamistvny.Az atym emlkre mondom kelt ki magbl , gy ltszik,nincs tbb egyetlen olyan ktlb llat sem, aki a sajt ktszemre hagyatkoznk, ha valamilyen betegsggel tallkozik.Nincs, aki meg tudna mrni egy pulzust anlkl, hogy valami-lyen eldje knyvhez ne folyamodna. A betegsgem nekik

33


34/252

ismeretlen. Hlyk! Ha az vezredek sorn jfajta nyava-

lyk lepik el az emberi szervezetet, akkor azok rkre gy-gythatatlanok maradnak, mivelhogy az eldk munkibanmg nem szerepelnek. Most kellene lnik az eldknek,vagy nekem akkor, amikor k.A csszr dhe fojtott kromkodsokban sistergett el, s Brod-rig alzatosan vrakozott. II. Cleon fejvel az ajt fel intett, sdurcsan megkrdezte: Hnyan vrakoznak odakint? A nagyteremben a szoksos ltszm felelte Brodrig szol-glatkszen. Ht csak hadd vrakozzanak! llamgyekkel vagyok elfog-lalva. A testrparancsnok hirdesse ki. De vrj, hagyd az l-lamgyeket. Hirdettesd ki, hogy ma nem fogadok senkit, s a

testrparancsnok vgjon gyszos brzatot. A saklok, havannak kztk, el fogjk rulni magukat. A csszr gono-szul elvigyorodott. Az a hr jrja, felsg mondta Brodrig kenetes hangon ,hogy a szvvel bajldik.A csszr arcrl kiss leolvadt a vigyor.

Azoknak fog csak igazn fjni, akik netn id eltt meglo-vagolnk ezt a hrt. De te mit akarsz? Ki vele!Brodrig a csszr intsre flegyenesedett trdel helyzet-bl. Bel Riose tbornokrl, Siwenna katonai kormnyzjrlvan sz mondotta.

Riose? rncolta a homlokt II. Cleon erlkdve. Nememlkszem, ki az. Vrj csak, nem az, aki nhny hnappalezeltt azt a Don Quijote-i jelentst flterjesztette? gy van,most mr emlkszem! Esedezett, hogy jruljunk hozz a Biro-dalom s a csszr dicssgre vgrehajtand hdtshoz. az, felsg.

A csszr elnevette magt. Csak nem gondolta, Brodrig, hogy ilyen tbornokokat elfe-lejtek? Furcsa egy atavizmus, annyi szent. Mi volt a vlasz?Te vetted kzbe az gyet, nem? Igenis, felsg. Azt az utastst kapta, hogy terjesszen feljabb informcikat, s addig ne bocstkozzk semmilyen, a

hajhadt rint akciba, amg jabb parancsot nem kap a Bi-34


35/252

rodalomtl.

Hm! Biztos, ami biztos. Kifle ez a Riose? Szolglt az ud-varnl?Brodrig blintott, s az ajkt alig szreveheten lebiggyesztet-te. Tz vvel ezeltt a testrsgnl kezdte a szolglatot. Rszevolt abban a bizonyos Lemul Rajnl trtnt esetben.

Lemul Raj? Tudja, az emlkezetem De nem az volt az,amikor egy fiatal katona kt sorhajt megmentett az sszet-kzstl iz mivel is? Trelmet lenl intett a kezvel. A rszletekre nem emlkszem. Valami hstett volt, az biztos. Riose volt az a katona. El is lptettk rte mondta Brod-rig kimrten , s tbori szolglatra kldtk: egy hajt bztakr. s most egy hatrvidk katonai kormnyzja, holott mgmindig fiatal ember. Tehetsges ember, nem, Brodrig? Veszlyes ember, felsg. A mltban l. A rgi idkrl b-rndozik, vagyis inkbb azokrl a legendkrl, amelyekk argi idk szpltek. Az ilyen emberek nmagukban a lgyneksem rtanak, de a relis rzk klns hinya msok jtksze-

rv teszi ket. gy tudom tette hozz , hogy az embereitteljesen a kezben tartja. Egyike felsged npszer tbornoka-inak. gy? tndtt a csszr. Nzd csak, Brodrig, nem sze-retnm, ha csupa tkfilk szolglna engem. Ezektl jobban el-vrhatnnk a pldamutat hsget?

Egy tkfilk, ha rul, veszlytelen. A tehetsges emberekazok, akiken rajta kell tartanunk a szemnket. Persze te is ezek kz tartozol, ugye, Brodrig? nevetett II.Cleon, s a fjdalomtl eltorzult az arca. Jl van, no, egyel-re felejtsd el a leckt. Van valami j fejlemny ennek a fiatalhdtnak az gyben? Remlem, nemcsak a mltat akartadaz emlkezetembe idzni. Felsg, Riose tbornok jabb jelentst terjesztett fl. gy? s mi van benne? Krlszaglszott ezeknek a barbroknak a fldjn, s mostazt javasolja, hogy indtsunk hadjratot ellenk. Hosszadal-mas s elgg unalmas rveket hoz fl. Kr lenne untatni velefelsgedet, amikor gyis rossz kedvben van. Annl is in-

35


36/252

kbb, mivel a Lordok Tancsa rszletesen megvitatja. s

sunyin a csszrra pillantott.II. Cleon a homlokt rncolta. A lordok? Szksg van r, Brodrig, hogy belertsk magu-kat ebbe az gybe? Megint a Bulla kiterjesztsre fognak ki-lyukadni. Mindig ez a vge. Nem kerlhetjk meg, felsg. Jobb lett volna persze, ha fel-

sges atyja az utols lzads leversekor nem adja ki a Bullt.De mivel ez van, egy ideig mg el kell viselnnk. Azt hiszem, igazad van. Legyenek ht a lordok! Mindazon-ltal minek kell ilyen nagy feneket kerteni neki? Hiszen csakegy jelentktelen gyrl van sz. Aligha lehet llamgynektekinteni nhny katona sikeres kiruccanst a tvoli hatrokmentn.

Brodrig feszesen elmosolyodott, s hidegen megjegyezte: Egy romantikus bolond gyrl van sz, de egy romantikusbolond is hallos fegyverr vlhat egy jzan lzad kezben.Felsg, ez az ember npszer volt itt, s npszer ott is. s fi-atal. Ha egy-kt ksza bolygra rteszi a kezt, nyomban h-dt vlik belle. Mrpedig egy ifj hdt, aki bizonysgt

adta azon kpessgnek, hogy lelkesedst tud nteni a haj-sokba, tzrekbe, kereskedkbe meg hasonl gylevsz np-sgbe, az mindenkor veszlyes lehet. Mg ha benne nem isbred fl a vgy, hogy azt cselekedje felsgeddel, mint amitkegyes atyja tett Rickerrel, a bitorlval, knnyen megeshet,hogy egyik-msik hsges birodalmi fr fegyverknt talljaflhasznlni t.II. Cleon trelmetlen mozdulatot tett az egyik kezvel, m afjdalomtl megmerevedett. Lassan maghoz trt, de a moso-lya halvny s a hangja suttog maradt: Nagyra rtkelem a szolglataidat, Brodrig. A kelletnlmindig gyanakvbb vagy, s nekem, hogy teljes biztonsgbanerezzem magam, csak a felt kell megfogadnom a javasolt v-

intzkedseidnek. A lordok el visszk. Megltjuk, k mitmondanak, s aszerint fogunk cselekedni. Remlem, a fiatal-ember mg nem kezdte el az ellensgeskedst! A jelentse szerint nem. Azonban mr erstst kr. Erstst? A csszr frkszve nzett r. Milyen erkkelrendelkezik?

36


37/252

Tz sorhajval, felsg, meg a szksges kiegszt hajhad-

dal. Kt haj a rgi Nagy rmdia megmaradt hajtmveivelvan flszerelve, egynek pedig ugyanonnan szrmazik a tzr-sge. A tbbi tven vnl fiatalabb, ennek ellenre mg elg-g hasznlhat llapotban van. Tz hajnak elegendnek kell lennie mindenfle sszervllalkozshoz. Az apmnak tz hajja sem volt, amikor elsgyzelmeit aratta a bitorl fltt. De ht kik azok a barbrok,akiket meg akar tmadni?A bels titkr flnyesen flvonta a szemldkt. gy emlegeti, hogy az Alaptvny. Az Alaptvny? Mi legyen az? Semmi nyoma sincs a fljegyzsek kztt, felsg. Gondo-san tvizsgltam a levltrakat. A Galaxisnak az a rsze a rgiAnakren tartomny hatrain bellre esik, amely kt vszza-da az tonlls, a barbrsg s az anarchia fertjbe sllyedt.A tartomnyban azonban nincs olyan bolyg, hogy Alapt-vny. Talltam viszont homlyos utalst arra, hogy egy tuds-trsasgot ebbe a tartomnyba teleptettek, rviddel azeltt,hogy kiszakadt a vdelmnk all. Valamilyen Enciklopdit

akartak ltrehozni. Halvny mosollyal hozztette: Azt hiszem, ezt hvtk Enciklopdia Alaptvnynak. Ht mondta a csszr gondterhelten a kettt kapcsolatbahozni mersz kvetkeztets, nem gondolja? Eszem gban sincs erre kvetkeztetni, felsg. Ahogy azanarchia rr lett azon a vidken, egyetlen szt sem hallottunk

tbb arrl az expedcirl. Ha az utdaik fnnmaradtak, s anevket is megtartottk, minden bizonnyal k is a barbrsg-ba zuhantak. Szval erstst kr. A csszr szeme megvillant. Htnem furcsa? Tz haj birtokban azt javasolja, hogy rtmad avadakra, s mieltt mg az els lvst leadn, mris erststkr. Kezd mr rmleni ez a Riose: lojlis csaldbl val csi-nos fi volt. Brodrig, n valamit nem rtek ebben az egszgyben. Htha fontosabb, mint ahogy gondolnnk. Ujjai t-tovn tapogattk a bna lbszrt bort fnyes burkolatot. Szksgem van ott kinn valakire mondotta , akinek a hs-ge les szemmel s sszel prosul, Brodrig.A titkr alzatosan fejet hajtott.

37


38/252

s a hajk, felsg?

Mg nem! A csszr halkan nygdcselt, amint fokrlfokra, vatosan helyet vltoztatott. Reszket ujjt flemelte. Addig nem, amg tbbet nem tudunk. Mhoz egy htre hvdssze a Lordok Tancst. J alkalom lesz az j kltsgvetsbeterjesztsre is. Ezt n tverem, vagy fejek fognak hullani.Lktet fejt a prnaertr csillapt bizsergsbe hajtotta.

Menj, Brodrig, s kldd be az orvost. Nla nagykpbb ala-kot el se lehet kpzelni.

38


39/252

5. A HBOR KEZDETT VESZI

A birodalmi haderk Siwennrl, mint hangyk a hangya-

bolybl, nagy vatosan kirajzottak a Perifria ismeretlen feke-tesgbe. A Galaxis peremnek elszrt csillagait elvlasztvgtelen trsgeken gigszi hajk kszltak, s prbltk kita-pogatni, meddig terjed az Alaptvny befolysa.Vilgok, amelyeket kt vszzad j barbrsga szigetelt el, j-bl megtapasztaltk a birodalmi urak jelenltt fldjkn. Afvrosukra mered gyk sokasga kicsikarta bellk a h-sgeskt.Helyrsgek maradtak htra; a katonk birodalmi egyenruh-jnak vlln az rhaj- s napjelvny dszelgett. Az regeklttk ezt, s emlkezetkbe idztk kapik mesit azokrlaz idkrl, amikor a vilgmindensg nagy volt s gazdag sbks, s mindenek fltt ugyanez az rhaj s nap uralkodott.

Azutn a nagy hajk eltvoztak, hogy tovbb szjk elrsh-ljukat az Alaptvny kr. s mihelyt egy-egy vilg elfoglal-ta a maga helyt ebben a szvedkben, ment a jelents visszaBel Rioshoz, aki az egyik nap nlkli ksza bolyg sziklspusztasgn ttte fl parancsnoki llspontjt.Riose visszavonult, s komoran rmosolygott Ducem Barr-ra.

Nos, mi a vlemnye errl, patrcius? Nekem? Mit szmt az n vlemnyem? n nem vagyok ka-tona. Egyetlen fradt, utlkoz pillantssal magba itta asziklafal helyisg zsfolt rendetlensgt; az egsz sziklbavjt, mestersges levegvel, vilgtssal s ftssel elltottbarlangot, amely e kietlen vilg trsgein az let egyedli bu-borkt jelentette. Ami segtsget n nyjthatok magnak drmgte , vagy hajland lennk nyjtani, annyi ervel akrvissza is vihetne Siwennra. Majd! Mg nem. A tbornok szkt az egyik sarok felfordtotta, a nagymret, ragyogan tltsz gmb irnyba,amely a volt birodalmi tartomnyt, Anakrent s szomszdosszektorait brzolta. Majd ha ennek vge lesz, visszamehet

39


40/252

a knyvei kz. St! Gondom lesz r, hogy csaldi birtokait

n s a gyermekei rk idkre visszakapjk. Ksznm mondta Barr enyhe irnival , de n nem va-gyok olyan biztos, hogy ez az egsz dolog szerencssen vg-zdik.Riose lesen flnevetett. Mr megint kezdi a baljs krogst?! Ez a trkp keseb-

ben szl a maga siralmas elmleteinl. Gyngden megsi-mogatta a gmb lthatatlan fellett. Kiismeri magt a radi-klis trkpen? Igen? Nos, ht nzze meg a sajt szemvel.Az aranyszn csillagok a Birodalom birtokai. A vrsek azAlaptvnyhoz tartoznak, mg a rzsasznek azok, amelyekremindn valsznsg szerint kiterjed a gazdasgi befolysa.s most figyeljen ide

Riose rtette kezt egy gombafej kapcsolra, mire egy he-lytt a szrs, fehr pontocskk fokozatosan kkbe olvadtak.Csszeknt borultak r a vrs s rzsaszn mezre. Ezeket a kk csillagokat megszlltk a hajim mondta Ri-ose csendes megelgedssel , s mg egyre nyomulnak el-re. Nyomt se leltk sehol ellenllsnak. A barbrok megla-

pulnak. s klnskppen semmi ellenllst nem mutat azAlaptvny. Bksen alussza mly lmt. Elgg elritkzza az erit, nem? krdezte Barr. Tulajdonkppen nem, brmit mutasson is a ltszat mondtaRiose. Viszonylag nem nagy a szma azoknak a kulcspoz-ciknak, amelyeken helyrsget hagyok htra, vagy amelye-

ket megerstek, csakhogy gondosan megvlogatom ket. En-nek aztn az az eredmnye, hogy brmilyen kevs is a szerte-hagyott hader, annl nagyobb a stratgiai nyeresg. Enneksok elnye van, tbb, mint amire egyltaln rjnne olyasva-laki, aki nem mlylt el az rtaktikban, de az pldul brki-nek azonnal szembetlik, hogy a bezrul gmb brmelyikpontjrl tmadst indthatok anlkl, hogy mihelyt clba

rek, az Alaptvny oldalba vagy htba tmadhatna. Fellknzve ugyanis sem szrnyam, sem htam nincs.Az elzetes bekertsnek ezt a taktikjt mr kiprbltk, ne-vezetesen VI. Loris mintegy ktezer vvel ezeltti hadjratai-ban, de egyszer sem sikerlt tkletesen kivitelezni, mert azellensg minden esetben tudott a szndkukrl, s megprbltamegakadlyozni a keresztlvitelt. Most viszont nem ez a

40


41/252

helyzet.

Ahogy a tanknyvben meg van rva? vetette kzbe Barrszntelen, kznys hangon. Riose trelmetlenl flcsattant: Mg mindig azt hiszi, hogy a haderim kudarcot vallanak? Flttlenl. Ht nem rti, hogy a hadtrtnelemben nincs r eset, hogy atmad erk ne diadalmaskodtak volna, ha egyszer az ostrom-

l gmbhj bezrult, hacsak kvlrl t nem trte egy ers ha-jhad?! Ha maga azt mondja! Maga viszont kitart a meggyzdse mellett. Igen.Riose vllat vont.

Ahogy tetszik!s dhs hallgatsba zrkzott. Barr hagyta, aztn egy percmlva csendesen megszlalt: Kapott vlaszt a csszrtl?Riose kiemelt a feje mgtti fali szelencbl egy cigarettt,fstszrs vgt a szjba dugta, s gondosan megvrta, amg

fel nem izzott. Mrmint erstsi krsemre? szlalt meg. Kaptam, s ezminden. Csak a vlasz jtt meg. Semmi haj? Semmi. Flig-meddig szmtottam is erre. Nyltan megmon-dom magnak, patrcius, hogy mr eleve nem lett volna sza-

bad hagynom, hogy a maga elmletei rbrjanak erre a krs-re. Rossz fnyt vet rm. Rosszat-e? Hatrozottan. Szksen llunk hajk dolgban. Az elmltkt vszzad polgrhbori a Nagy rmdinak tbb mint afelt flemsztettk, s ami megmaradt, az is elg rozoga lla-

potban van. Tudhatja jl, hogy azok a hajk, amelyeket ma-napsg ptenek, nem sokat rnek. Nem hinnm, hogy akadnaember ma a Galaxisban, aki meg tudna pteni egy elsrendhiperatommotort. Tudom mondta a siwennai befel nz, elgondolkod te-kintettel. Csak azzal nem voltam tisztban, hogy maga istudja ezt. gy ht csszri felsge nem nlklzhet egyetlen

41


42/252

hajt sem. A pszichohistria ezt elre lthatta, nyilvn ltta is.

Azt is mondhatnm, hogy Hari Seldon halott keze megnyerteaz els menetet.Riose hangja ostorknt csattant: gy is elegend hajval rendelkezem. A maga Seldonjasemmit sem nyert meg. Ha komolyabbra fordulna a helyzet,akkor meg lesz tbb hajm is. A csszr mg nem tud min-

dent. Valban? Mi az, amit eltitkolt elle? Vilgos: a maga elmleteit. Riose hangja gnyosra vlt: Minden tiszteletem a mag, de a mesit eleve valszntlen-nek reztem. Csakis akkor hinnk a hallos veszlyben, ha afejlemnyek igazolnk, ha az esemnyek altmasztank. Nomeg tette hozz mintegy mellkesen a tnyek tmasztl

megfosztott mesinek felsgsrts ze van, ami aligha nyernmeg csszri felsge tetszst.A vn patrcius elmosolyodott. Vagyis nem venn j nven, ha kzlnk vele, hogy fels-ges trnjt a vilg vgrl egy maroknyi rongyos barbr ve-szlyezteti? S hogy is hihetn el ezt a figyelmeztetst? Akkor

ht nem is vr tle semmit. Hacsak semminek tekinti a klnmegbzottat. s mi vgre lenne a klnmegbzott? Rgi, bevett szoks. A korona kzvetlen megbzottja min-den olyan hadmveletben rszt vesz, amely a kormny giszealatt zajlik.

Valban? s mirt? Jelkpl annak, hogy minden hadjratban rvnyesl acsszr szemlyes vezrsge. Ksbb aztn olyan feladatot iskapott, hogy biztostsa a tbornok hsgt. Igaz, nem mindigeredmnyesen. Nem tallja ezt knyelmetlennek, tbornok? Mrmint a kl-

s beavatkozst? Ktsgkvl pirult el kiss a tbornok. De mit lehet ten-ni?A tbornok keze gyben lev vevkszlk meleg fnnyelflizzott, s a hengeres kldemny diszkrt kattanssal a ny-lsba hullott. Riose letekerte az zenetet.

Ez az! Nagyszer!42


43/252

Ducem Barr nmi rdekldssel flvonta a szemldkt.

Azt tudja fordult hozz Riose , hogy kzre kertettnkegy ilyen kereskedflt? Elevenen, s a hajjnak sem esettbaja. Hallottam rla. Nos, ht t hoztk ide, s egy percen bell bevezetik. Csakmaradjon lve, patrcius. Azt akarom, hogy jelen legyen a ki-

hallgatsn. Elssorban ezrt krettem ma ide magt. Meges-het, hogy n fontos dolgok fltt elsiklok, amiket csak magaismerhet fl.A bejrati jelzberendezs megszlalt, s a tbornok lbujj-nak egyetlen mozdulatra kinylt az ajt. A kszbn egy ma-gas, szakllas alak jelent meg; puha, brszer manyagbl k-szlt rvid zekt viselt, amelynek a kmzsja htra volt vetve

a nyaknl, A keze nem volt sszektve, s ha szrevette is akrltte llk kezben a fegyvert, megfigyelsrl nem adotttanjelet.Kznysen belpett a szobba, s frksz tekintete krbe-siklott a helyisgen. A tbornokot keznek apr intsvel srvid biccentssel dvzlte.

A neve? szgezte neki Riose rdes hangon. Lathan Devers. A keresked szles, cifra vbe dugta ahvelykujjt. Maga itt a fnk? Az Alaptvny kereskedje? Az volnk. Ide figyeljen, ha maga itt a fnk, akkor mondjameg az embereinek, hogy hagyjk nyugton az rumat.

A tbornok flkapta a fejt, s hidegen vgigmrte a foglyot. A krdseimre vlaszoljon. Itt csak n parancsolok. Jl van, no, n nem ellenkezem. De az egyik legnye mregy flmteres lyukat vgott a melln, mert oda nylklt, aho-va nem kellett volna.Riose az gyeletes hadnagyra emelte a tekintett.

Igazat beszl ez az ember? Vrank, maga azt jelentette, hogynem volt semmi vesztesge. Nem is volt, uram vlaszolt a hadnagy feszesen s rosszatsejtet hangsllyal , akkor. Ksbb valaki olyan parancsotadott, hogy kutassk t a hajt, mert az a hr terjedt el, hogyn van a fedlzeten. Ehelyett, uram, nagy mennyisg, isme-

retlen rendeltets szerkezetet talltunk, amelyekrl a fogoly43


44/252

azt lltja, hogy azokkal kereskedik. Egy ilyen ellobbant az

egyik katona kezben, aki nyomban hallt lelte.A tbornok ismt a kereskedhz fordult: Van a hajjn nukleris robbananyag? Mr hogy volna?! Minek? Az a flesz egy atomlyukaszttvett a kezbe, a rossz vgnl fogta meg, s teljes szrsra l-ltotta be. Ki csinl ilyesmit? Amennyi esze volt, akr egy ne-

utronpisztolyt is a fejnek szgezhetett volna. Visszatartottamvolna, de ht ten is ltek a mellemen.Riose intett a vrakoz rsgnek. Elmehetnek. Az elfogott hajt lezrni, hogy senki se hatol-hasson be. ljn le, Devers!A keresked helyet foglalt a kijellt szken, s egykedven

llta a csszri generlis szrsan frksz tekintett s a si-wennai patrcius kvncsi pillantst. Maga okos ember, Devers mondta a tbornok. Hlsan ksznm. Ezt az arcomrl olvassa le, vagy akartlem valamit? Br ami azt illeti, j zletember vagyok. n nagyjbl ugyanaz. Maga megadta magt a hajjval

egytt, s nem hagyta, hogy pazaroljuk lszernket, s elekt-ronfstt ljk szt magt. Cserbe akr j bnsmdban isrszeslhet, ha tovbbra is ezt a magatartst tanstja. Nincs svrabb vgyam, fnk, mint a j bnsmd. Helyes, s az n legsvrabb vgyam az egyttmkds mosolygott Riose, s odasgta Ducem Barrnak: Remlem, asvr sz azt jelenti, amire n gondolok. Hallott valaha is

ilyen barbr szjrst? Kser. n is gy volnk felelte Devers nyjasan. De ht,fnk, mifle egyttmkdsrl beszl? Megmondom kerekperec: fogalmam sincs, hol llok. Krbejrtatta a tekintett. Pldul hol van ez a hely, s egyltaln, mi akar lenni ez azegsz?

, megfeledkeztem a klcsns bemutatkozsrl. Elnzstkrek mondta Riose vidman. Ez az r itt Ducem Barr, aBirodalom patrciusa. n pedig Bel Riose vagyok, a Biroda-lom fura s harmadosztly tbornok csszri felsge had-eriben.A kereskednek leesett az lla. Aztn:

A Birodalom? Mrmint a rgi Birodalom, amelyikrl az is-44


45/252

kolban tanultunk? Hha! Furcsa dolog! Eddig abban a hitben

ltem, hogy nem ltezik tbb. Nzzen csak krl! Megltja, hogy ltezik! mondta Riosejelentsgteljesen. Br kitallhattam volna szgezte a mennyezetnek LathanDevers a szakllt. Kutya fnyes egy haj volt, amelyik el-fogta a teknmet. Nincs olyan kirlysg a Perifrin, amelyik

kpes lenne ilyet csinlni. sszerncolta a homlokt. Mi-ben utazik ht, fnk? Vagy jobb szereti, ha tbornoknak titu-llom? Amiben n utazom, az a hbor. Mrmint a Birodalom hborja az Alaptvny ellen? gy van.

s mirt? Azt hiszem, tudja, mirt.A keresked frkszve rmeredt, aztn megrzta a fejt.Riose hagyta, hogy a msik trje a fejt, aztn bartsgosanmegismtelte: Biztos vagyok benne, hogy tudja az okt.

Meleg van itt drmgte Lathan Devers, flllt, hogy le-vesse magrl kmzss zekjt. Aztn jbl helyet foglalt, smaga el nyjtotta a lbt. Ha nem tvedek szlalt megotthonosan , maga arra gondol, hogy most elordtom magam,flugrok, s kiverem a huppot. Ha akarnm, knnyen elkap-hatnm a nyakt, mieltt egyet is moccanna, s ez az reg pa-ck se tudna megakadlyozni, aki csak l itt, mint akinek ki-

vgtk a nyelvt. De maga nem fog ilyet tenni mondta Riose magabiztosan. Nem fogok blintott Devers bartsgosan. Elszr is, hamagt meglnm, ezzel, azt hiszem, nem akadlyoznm mega hbort. Ahonnan maga jtt, ott akad mg tbb tbornok is. A flttelezse flttbb helytll.

Azonkvl kt msodpercre r, hogy magt kinyiffantom,engem is lerohannnak, s gyorsan vagy lassan, de minden-kppen meglnnek, s n nem szeretem ezt az eshetsgetbevenni a szmtsaimba, ha terveket ksztek. Nem kifizet-d. Megmondtam, hogy maga okos ember.

45


46/252

Egy dolgot viszont szeretnk, fnk. Szeretnm, ha meg-

mondan, mit rt azon, hogy n tudom, mirt ugrik neknk.Mert n nem tudom, s vgtelenl idegest, ha tallgatnomkell. Igen? Hallott valaha Hari Seldonrl? Nem n. Megmondtam, hogy nem szeretem a kitallsdit.Riose oldalpillantst vetett Ducem Barr-ra, aki tartzkodan

elmosolyodott, aztn jbl visszavonult magba rved arcki-fejezse mg. Ugyan, Devers, ne bjcskzzon! mondta Riose bosszsarccal. A hagyomny vagy mendemonda, vagy trtnelmitny bnom is n, minek nevezi arrl szl, hogy az Alapt-vny ltrehozza a Msodik Birodalmat. Elg rszletesen isme-rem a Hari Seldon-fle pszichohistriai halandzst meg azo-

kat a terveket, hogy egy id mlva kezet akarnak emelni a Bi-rodalomra. Csak nem? blogatott Devers elgondolkozva. s kimondta ezt magnak? Mit szmt az? mondta Riose tigrisnyugalommal. Maganem azrt van itt, hogy krdseket tegyen fl. Mondja el, mit

tud a Seldon-mesrl. De ha csak mese Ne lovagoljon a szavakon, Devers! Eszemben sincs. Elmondok n mindent. Br magnak nemjsg, amit n tudok. Sletlen ostobasg az egsz. Minden vi-lgnak megvan a maga mondja, ez ellen nem lehet tenni

semmit. Igen, n is hallottam valamit harangozni, Seldon,Msodik Birodalom, miegyms. Este ezzel a mesvel altatjkel a gyerekeket. A kamaszok sszebjnak a szobjukban azsebvettik eltt, s faljk az izgalmas Seldon-trtneteket.A felnttek azonban, legalbbis az rtelmesebbje, r se hede-rt csvlta a fejt a kalmr.A csszri tbornok tekintete elsttlt. Ne mondja! Csak az idt vesztegeti hazugsgaival, ember.n is voltam ott, a Terminus bolygn. Ismerem az Alaptv-nyukat. A kt szememmel lttam. Akkor mrt faggat engem? Engem, aki az elmlt tz vbenkt hnapnl tbbet nem tltttem ott egyfolytban! Magavesztegeti az idt. m csinlja csak a hborjt, ha annyira

46


47/252

rdeklik a mesk.

s vgre Barr is megszlalt bartsgos hangon: Ezek szerint maga meg van gyzdve rla, hogy az Alapt-vny fog gyzni?A kalmr megfordult. Halvnyan elpirult, a halntkn feh-ren vilgtott egy rgi sebhely. Nicsak, a nma trs! Hogy facsarta ki, dokikm, ppen ezt a

szavaimbl?Riose alig szreveheten biccentett Barr fel, s a siwennai foj-tott hangon folytatta: Mert bizonyra nyugtalantan magt az a tudat, hogy a vi-lga elveszthetn a hbort, s el kellene szenvednie a vere-sg keser megprbltatsait. Tudom, mert egykor az n vil-

gomnak is ez a sors jutott, s mg mindig annak issza a levt.Lathan Devers a szakllt simogatva egyik ellenfelrl a m-sikra nzett, majd kurtn flnevetett. Ez mindig gy szokott beszlni, fnk? Hallgasson ide! fordtotta komolyra a szavt. Mi az, hogy veresg? Lttamelg hbort, s megrtem elg veresget. Mi trtnik, ha agyztes tveszi az uralmat? Kit rdekel az? Engem taln? Ahozzm hasonl fickkat? s gnyosan megcsvlta a fejt. Ht jl figyeljen, mit mondok. A keresked hangjt tf-ttte a meggyzds: Egy tlagbolygt rendszerint t vagyhat hjfej irnyt. Ezeket szoktk aztn fenken billenteni; deattl n mg nyugodtan alszom. gy bizony! A np pedig? Akzemberek? Persze van, aki a fbe harap, a tbbinek meg

egy idre megszaporodik az adja. De aztn minden lelep-szik, minden lecsillapodik. s visszatr a rgi rend, csupn azaz t vagy hat cserldtt ki.Ducem Barr orrcimpi megremegtek, s jobb keze rncos brealatt rngatztak az inak, de az ajka nma maradt.Lathan Devers szeme rajta nyugodott. Figyelmt semmi semkerlte el. Hallgasson ide! Mi az n letem? A vilgr s mi hasznomvan belle? A krajcros ruibl meg abbl a borravalbl,amit a Ch visszatrt nekem? Mert odahaza mutatott h-velykujjval a hta mg a kvr fickk percenknt vgnakzsebre annyit, amennyit n egy v alatt, s mindezt tlem fl-zik le, meg a hozzm hasonlktl. Tegyk fl, hogy maga l

47


48/252

az Alaptvny kormnyhoz! Maga sem lesz meg nlklnk.

Magnak mg nagyobb szksge lesz rnk, mint a Chnek va-laha is volt, mivel maga idegen nlunk, s mert mi hozzuk akemny valutt. Mi jobb boltot ktnnk a Birodalommal.Igen, jobbat; mrpedig n zletember vagyok, s ha egy szza-lkkal tbbet keresek, hve vagyok az ilyen zletnek.s gnyos-kihv tekintetet vetett a kt frfira.

Percekig senki sem trte meg a csendet; ekkor egy jabb hen-ger surrant a nylsba. A tbornok flkattintotta, tfutott a ma-kultlanul nyomtatott szvegen, s egyetlen mozdulattal be-kapcsolta a tvolbaltt. Csatarendbe lltani az akciban rszt vev hajkat! Teljesvdelmi kszenltben vrni a parancsomat!A kpenye utn nylt. Mikzben a vllra tertette, mozdulat-

lan ajakkal Barr fel sgta: Magra bzom ezt az embert. Elvrom, hogy eredmnyrejusson vele. Hbor van, s n nem szoktam teketrizni az-zal, aki kudarcot vall. El ne felejtse! Mindkettjk fel tisz-telgett, s elhagyta a szobt.Lathan Devers elksrte a tekintetvel.

gy ltszik, srgs neki a dolog. Mi trtnik? Alighanem csata vetette oda Barr mogorvn. Az Alapt-vny eri els tkzetkre sorakoznak. Jobb, ha velem jn.A teremben fegyveres katonk voltak. Tisztelettudan visel-kedtek, de az arcuk merev maradt. Devers a bszke, vn si-wennai nyomban elhagyta a termet.

A szoba, ahov vezettk ket, kisebb volt s resebb. Kt gyvolt benne, kperny, zuhany s egszsggyi berendezsek.A katonk magukra hagytk ket, s a vastag ajt kongva be-csapdott mgttk. Hm nzett krl Devers elgedetlenl. Tartsnakgrkezik.

Az is! mondta Barr kurtn. A vn siwennai htat fordtott. Maga miben sntikl, dokikm? fakadt ki a kalmr inge-rlten. Semmiben. Rm bztk magt, ennyi az egsz.A kalmr flugrott s elrelpett. Alakja toronyknt magaso-dott a mozdulatlan patrcius fl.

48


49/252

gy! De ht maga is itt van velem ebben a cellban, s idefe-

l jvet a fegyverek ugyanolyan fenyegeten szegezdtek ma-gra is, mint nrm. Ne is tagadja: egszen flvillanyozdott,amikor n a hborrl meg a bkrl elmlkedtem. Hibavrt a vlaszra. Rendben van. Hadd krdezzek ht valamit.Azt mondta, hogy a maga orszgnak is nekimentek valami-kor. De kik? stksemberek tn a kls csillagkdkrl?Barr fltekintett. A Birodalom. Igazn? Akkor mi keresnivalja van itt magnak?Barr sokatmondan hallgatott.A keresked als ajkt elrebiggyesztve lassan blogatott.Jobb csukljrl lekattintotta a lapos szemekbl sszefzttkarktt, s Barr fel nyjtotta. Mit gondol, mi ez? Bal csukljn hasonlt viselt. A si-wennai kezbe vette a karperecet. A keresked intsre vato-san a kezre lttte. Egy pillanatig furcsa bizsergst rzett acsukljban. Devers hangja nyomban megvltozott. Nos, dokikm, most mr helyben vagyunk. Beszljen, mint-ha mi sem trtnt volna. Ha lehallgatnak, egy szt sem fognak

kivenni. Az ott magn egy eredeti Mallow-fle meztorzt.Innen a peremvidkekig brhol megveheti huszont tallrrt.Magnak ingyen megszmtom. Az ajkait ne mozgassa, habeszl, s engedje el magt. Meg kell tanulnia a trkkjt.Ducem Barron egyszerre ert vett a kimerltsg. rezte, hogykptelen ellenllni a keresked szrs szemben izz srge-

tsnek. Mit akar tlem? krdezte. A szavak sziszegve trtek elBarr mozdulatlan ajkai kzl. Megmondtam. Maga itt gy szjal, mint valami hazafi ahogy mifelnk mondjk az ilyesmit. S noha a fldjt fldltaa Birodalom, mgis sszeszri a levet a Birodalom szszkegenerlisval. Hogy rtsem ezt, nem mondan meg? n megtettem a magamt felelte Barr. A gyztes biro-dalmi alkirly ezektl a kezektl lelte hallt. Igazn? Mostanban? Negyven vvel ezeltt. Negyven vvel ezeltt! mregette a szavak slyt a

keresked. Kicsit hossz id ahhoz, hogy az emlkeken r-49


50/252

gdjk vonta ssze a szemldkt. Ez a tbornoki egyen-

ruhba bjt tacsk tud rla?Barr blintott.Devers tekintett befelhztk a gondolatai. Szeretn, ha a Birodalom gyzne?A vn siwennaibl hirtelen kirobbant a gyllet: A vilggs puszttsa el a Birodalmat s minden munkit!

Nap mint nap ezrt imdkozik minden siwennai. Egykor fiv-reim voltak, nvrem meg atym. De most gyerekeim vannakmeg unokim. A tbornok tudja, hol keresse ket.Devers vrakozan tekintett r. Barr suttogra fogta a hang-jt: De ez sem tartana vissza, ha az eredmny megrn a kock-

zatot. Mlt mdon halnnak meg.A keresked hangja gyengd volt: Valaha meglt egy alkirlyt, azt mondja? Tudja, nhny do-log mintha ismersen csengene. Volt egyszer egy polgrmes-ternk, Hober Mallow volt a neve. Az Siwennra is elltoga-tott. A maga vilgt gy hvjk, nem? Ott tallkozott egy Barr

nev emberrel.Ducem Barr tekintete gyanakvan rmeredt. Mit tud maga errl? Amit az Alaptvny minden kereskedje tud. Knnyen meg-lehet, azrt kldtk ide magt, hogy a bizalmamba frkzzk.Ugyebr fegyverrel fenyegettk, s mivel maga gylli a Biro-dalmat, s mindent megtesz a romlsra, n szpen bedlkmagnak, s kintm a szvemet a generlis legnagyobb r-mre. Ebbl nem eszik, dokikm! De azrt szeretnm, ha be-bizonytan, hogy maga a siwennai Onum Barr fia, a hatodik,legkisebb fi, aki megszta a vrengzst.Ducem Barr a faliflkhez lpett, s remeg kzzel flnyitottegy lapos fmkazettt. Egy fmtrgyat vett ki belle, amely

halkan megcsrrent, amint a keresked kezbe nyomta. Nzze meg ezt mondotta.Devers szemei tgra meredtek. A szemhez emelte az v ki-dudorod kzps lncszemt, s halkan kromkodott mag-ban: rbeteg jonc legyen a nevem, ha ez nem Mallow nvjele, s

50


51/252

a tpus is legalbb tvenves. Mosolyogva felpillantott.

Csapjon bele, dokikm! Jobb bizonytk nem is kell ennl azegyszemlyes atompajzsnl. S fel nyjtotta hatalmas te-nyert.

51


52/252

6. A KEGYENC

Az apr hajcskk elbukkantak az r mlysgeibl, s nyl-knt frdtak az rmdia kells kzepbe. Egyetlen lvs

vagy energiavillm nlkl tcikztak a hajkkal zsfolt trs-gen, s mire a csszri hajk lomha baromknt utnuk fordul-tak, mr el is tntek. Kt tvoli, hangtalan flvillans adotthrt arrl, hogy kt parnyi sznyog atomjaira lobbant, s errea tbbiek kereket oldottak.A nagy hajk kerestk ket egy darabig, aztn visszatrtekeredeti feladatukhoz: egyik vilgot a msik utn fogtk be a

nagy kerthlba.Brodrig egyenruhja mltsgot sugrzott: amilyen gonddalszabtk, ugyanolyan gonddal viselte. Rrsen, komor arcki-fejezssel rtta lpteit Wandnak, ennek a jelentktelen kisbolygnak a kertjben, amely idlegesen otthont nyjtott acsszri fhadiszllsnak.

Bel Riose mellette lpkedett; nyitott gallr tbori uniformisadsztelen, szrksfekete sznvel gyszos benyomst keltett.Riose rmutatott a sima, fekete padra az illatoz pfrnyfaalatt, amely nagy, lapos laptleveleit a fehr nap sugarai altertette. Ltja ezt, uram? A Birodalom rksge. Dszes padok,

mintha mi sem trtnt volna, egyre knljk magukat a szerel-meseknek, mialatt a gyraknak meg a palotknak a romjait isbetemeti az id.Helyet foglalt. II. Cleon bels titkra llva maradt eltte, selefntcsont botjnak kiszmtott suhintsaival le-lekaszltegy-egy levelet.Riose keresztbe rakta a lbait, s cigarettval knlta a msi-kat. Maga is kivett egyet, s gy folytatta: Nem is vrhatna mst az ember csszri felsge fnyesblcsessgtl, mint hogy ilyen tekintlyes megfigyelt kld-jn ide, mint n. Egybl eloszlott minden esetleges agglyom,hogy netn egyb fontosabb s halaszthatatlanabb gyek r-nykba szorthatnk a vgeken foly jelentktelen kis hadj-

52


53/252

ratot.

A csszr szeme mindentt jelen van mondta Brodrig g-piesen. Nem becsljk al a hadjrat fontossgt, mgis gyrezzk, mintha tl nagy hangslyt kapnnak nehzsgei.Csak nem lltja, hogy azok az apr hajk akkora akadlyt je-lentenek, hogy miattuk egy egsz knyes, bekert hadmve-letet vgig kell csinlni?

Riose elpirult, de megrizte nyugalmt. Nem tehetem kockra hebehurgya tmadssal az embereimlett gyis kevesen vannak vagy a hajim psgt; holkapok helyettk jat? Ha a bekerts sikerl, negyedre csk-ken a vesztesgem, amikor a dnt tkzetre sor kerl, brmi-lyen elkeseredett lgyen is az. Tegnap mr btorkodtam kifej-teni a katonai indokokat.

J, j, n nem vagyok katona. Ez esetben n arrl biztostbennnket, hogy ami els ltsra s a felsznen helyesnek t-nik, az valjban helytelen. Tegyk fl, hogy gy van. m azn vatossga messze tll a clon. Msodik jelentsbenerstst krt. Mindezt egy szegny, kisszm s barbr ellen-sg ellen, amellyel az id tjt mg meg sem tkztt. Ilyen

krlmnyek kztt jabb hader krsnek tehetetlensg zelenne, st mg rosszabb, ha eddigi plyafutsa nem szolglnaelg bizonysggal merszsgrl s kezdemnyezkszsg-rl. Hlsan ksznm mondta a tbornok hidegen , szeret-nm azonban flhvni a figyelmt arra, hogy a merszsg nemazonos a vakmersggel. Van helye a dntst kicsikar koc-

kzatnak, ha ismerjk az ellensget, s legalbb nagyjbl kitudjuk szmtani a ttet. Egy ismeretlen ellensget megtmad-ni azonban egyenl lenne a vakmersggel. Hasonlkppenahhoz, hogy ugyanaz az ember nappal biztonsggal veszi azakadlyverseny buktatit, mg jszaka a sajt szobja btorai-ba is belebotlik.

Brodrig ujjnak kecses mozdulatval flresodorta a msik r-veit. Hatsos rv, de nem helynval. Maga jrt azon a barbr vi-lgon. A tetejbe itt totojgatja ezt az ellensges foglyot, ezt akalmrt. Nem gy fest, mintha az jszaka homlyban kellenebotorklnia. Nem-e? Nagyon krem, ne felejtse el, hogy egy vilgot,

53


54/252

amely kt vszzadon keresztl magra hagyatva fejldtt,

nem lehet egyhnapos kirndulssal tvirl hegyire kiismerni.n katona vagyok, s nem valami szubteri, hromdimenziskrimi szgletes ll, hordmell fhse. Aztn meg hogyszedhetnm ki az ellensg rejtett stratgiai terveit egyetlen fo-golybl aki radsul egy olyan gazdasgi csoport jelentkte-len tagja, amelynek alig van kapcsolata az ellensges vilg-gal?

Kivallatta legalbb az illett? Ki. s? Valami eredmnyt hozott, de nem tl fontosat. A hajja pa-rnyi; szmtson kvl lehet hagyni. Kis jtkszerekkel ke-reskedik, csupa mks holmi, semmi tbb. A legrafinltabbak

kzl nhnyat kivlasztottam, s az a szndkom, hogy mintfurcsasgot elkldm a csszrnak. Persze jcskn akadolyasmi a hajn, a haj mkdsben, amit nem rtek, de htutvgre nem vagyok mszaki ember. De hisz az emberei kztt vannak ilyenek, nem? firtattaBrodrig.

Ezzel magam is tisztban vagyok vlaszolt a generlis n-mi llel. De egytl egyig csupa tkfilk, akit semmire semtudok hasznlni. Mr krtem blcs frfiakat, akik kiismerikmagukat a haj fura atomtr ramkreiben, de vlaszra semmltattak. Az ilyen embereket, tbornok, magunk sem nlklzhetjk.

De ht lehetetlen, hogy egyetlen ember se akadjon ebben a ki-terjedt tartomnyban, aki rt az atomerhz! Ha volna ilyes valaki, akkor rendbe hozatnm vele anlklis szks hajhadam kt rokkant, gyenglked motorjt. Miaz a tz haj, amennyibl a flottm ll?! s ebbl kettt nemis hasznlhatok nagyobb tkzetre, mivel gynge az erforr-suk. Haderm egytde arra a temetbogr-szerepre van kr-

hoztatva, hogy biztostsa a frontvonal mgtti llsokat.A titkr trelmetlenl legyintett. Az n helyzete, tbornok, nem kivteles ebben a vonatko-zsban. A csszrnak is hasonl nehzsgei vannak.A tbornok elhajtotta gyrtt, meggyjtatlan cigarettjt, m-sikra gyjtott, s vllat vont.

54


55/252

s ez, vagyis az elsrend mszakiak hinya mg csak nem

is a legnagyobb baj. Sokkal tbbre mentem volna a foglyom-mal is, ha a pszichoszondm hasznlhat llapotban van.A titkr szemldkei magasra veldtek. Magnak van szondja? Van egy rgi. Egy kivnhedt jszg. Egyszer volna r szk-sgem, akkor is csdt mond. Bekapcsoltam, amikor a fogoly

aludt, de nem kaptam semmit. Ht ez van a szondval. Kipr-bltam a sajt embereimen, az eredmnnyel semmi hiba, demegint csak nincs egyetlenegy sem a mszaki grdmban, akimeg tudn mondani, mirt vall kudarcot a foglyon. DucemBarr, aki valamelyest elmleti ember, ha nem is mszersz,azt mondja, hogy taln azrt nem tud a szonda behatolni a fo-goly lelkivilgba, mivel az gyerekkora ta ki volt tve ide-

gen krnyezetnek s lelki behatsoknak. Lehet, nem tudom.De mg taln hasznt vehetjk. Ebben a remnyben kmlemmeg az lett. Brodrig a botjra tmaszkodott. Majd utnanzek, van-e nlklzhet szakember a fvros-ban. Addig is: mi van azzal a msik emberrel, akirl emltsttett, ezzel a siwennaival? Tl sok ellensgre osztogatja a ke-

gyeit. ismeri az ellensget. t is abban a remnyben tartogatom,htha mg a hasznomra lehet. De hiszen siwennai, s hozz egy szmztt lzadnak afia! reg s tehetetlen, ezen kvl a csaldja a kezem kztt

van. gy! Mgis azt gondolom, hogy magamnak is szlnom kellezzel a kalmrral. Termszetesen; Egyedl tette hozz a titkr rideg nyomatkkal. Termszetesen ismtelte meg Riose nyjasan. Mint a

csszr hsges alattvalja, flttesemnek ismerem el az szemlyes megbzottjt. Mivel azonban a kalmr az llandszllson tartzkodik, el kell hagynia az arcvonalat, mghoz-z rdekes pillanatban. Igen? Mi lenne az az rdekes? Az, hogy ma befejezzk az tkarolst. Az, hogy egy htenbell a Huszadik Hatrrflotta megkezdi a behatolst az ellen-

55


56/252

lls tzfszke fel. s Riose mosolyogva elfordult.

Brodrignak olyan rzse volt, mintha magas lrl pottyantvolna le.

56


57/252

7. MEGVESZTEGETS

Mori Luk rmester eszmnyi katona volt. A Fiastyk nagy

mezgazdasgi bolygirl szrmazott, ahol a fld s az rtel-metlen robot bklyibl egyedl a hadsereg fel nylt kit; s tipikus kpviselje volt kzvetlen krnyezetnek. Elgg h-jn volt a kpzelernek ahhoz, hogy flelem nlkl szembe-nzzen a veszllyel, s elg ers s energikus ahhoz, hogy f-lje kerekedjk. Habozs nlkl teljestette a parancsot, hajt-hatatlan volt az embereivel szemben, s ksz volt tzbe menni

a tbornokrt.s mindez ders kedllyel prosult. Ha a ktelessg gy hoz-ta, ingadozs nlkl embert lt, ldozata irnt azonban szikr-nyi gylletet sem tpllt.Luk rmester rszrl mg kln tapintatra vallott, hogy mi-eltt belpett volna a szobba, szksgesnek tartotta jelezni a

szndkt, holott teljes joggal megtehette volna, hogy jelzsnlkl belp.A kt frfi flpillantott vacsorja melll, s az egyikk kinyj-tott lbval kikapcsolta az ttt-kopott zseblejtszbl vidmlnksggel eltr rekedt hangradatot. jabb knyvek? fordult a belp fel Lathan Devers.

Az rmester tarkjt vakarva elrenyjtotta a szorosra tekertfilmhengert. Orre gpmester, s vissza kell vinni neki. Mert ugye a gye-rekeinek akarja elkldeni, iz szuvenrknt.Ducem Barr rdekldssel forgatta a kezben a hengert. s a mrnk hol szerezte? Lejtszja van hozz?

Az rmester hatrozottan megrzta a fejt. Ujjval rmutatottaz gy lbnl hever rozoga cskasgra. Az egsz vidken ez az egyetlen. Namrmost ez az egyn,ez az Orre az egyik disznl-bolygn szerezte, amelyiketamott kint elfoglaltunk. Egy nagy pletben riztk kln, sj nhny bennszlttet el kellett intznie, hogy megkaparint-hassa. Vizsla pillantst vetett a tekercsre. Egsz j emlk

57


58/252

a gyerekeknek. Kis sznetet tartott, majd titokzatosan foly-

tatta: Klnben nagy jsg jrja. Szbeszd, az igaz, de azilyen j hr kikvnkozik az emberbl. A tbornok megintmegcsinlta. s lassan, nneplyesen blogatott. Meg-e? mondta Devers. s mit csinlt meg? Befejezte az tkarolst, gy bizony. Az rmester atyaibszkesggel elvigyorodott. Ht nem remek egy pofa? Mi-

lyen gyesen kifundlta! Egy illet, aki szereti cifrzni a szt,azt mondja, olyan simn s zkkenmentesen ment a dolog,mint a szfrk zenje csak tudnm, mi az. s most jn a nagy tmads? krdezte nyjasan Barr. Remlem! hangzott a hetyke vlasz. Szeretnk visszake-rlni a hajmra, hogy a kezem megint egy darabban van. Ele-gem van abbl, hogy itt csrgjek a kipufogmon.

Akrcsak n robbant ki hirtelen Deversbl vadul, s az al-s ajkba harapott.Az rmester tancstalanul felje fordult. Akkor n el is mennk mondta. A kapitny hamarosanmegkezdi szemljt, s jobb, ha nem tall itt. Az ajtnlmegtorpant. Hogy el ne felejtsem, uram fordult a kereske-

d fel, s hangja egyszerre flszeg feszengst rult el , be-szltem a felesgemmel. Azt mondja, hogy az a kis fagyaszt,amelyiket neki kldtt, kitnen mkdik. Egy fillrjbe sekerl, s az egsz hnapra val lelm

018 asimov, isaac - alapítvány és birodalom

Documents