0 Elsevier, Paris Livres nouveaux Ann. Chim. Sci. Mat, 2000,25, pp. 231-232

DE LA PILE DE VOLTA A LA CONQUETE DE L’ESPACE DEUX SIECLES D’ELECTROCHIMIE (1799-l 999)

P. BIANCO

1 volume, 266 12 chap&es, pages, 65 figures, 1998, Universite de Provence, Service des Publications, ISBN 2-85399-432-5

En Ccrivant ce livre, l’auteur a rtalise une approche historique et epistkmologique qui fait prendre conscience des voies par lesquelles l’tlectrochimie s’est peu a peu constituee et cela au prix de tltomrements, d’erreurs d’interpretation et de fausses pistes intellectuelles s’expliquant par les limitations experimentales et conceptuelles du moment, ce qui rend cette histoire de l’electrochimie, tout au long des XIXe et XXe siecles, exemplaire a de nombreux Cgards.

La lecture de cet ouvrage est k&s passionnante parce que l’auteur a su faire partager par le lecteur l’etat d’esprit dans lequel se trouvaient les acteurs des decouvertes et des theories aux p&odes successives de leur contribution tout en le plongeant dans les connaissances limitees de l’epoque, particulierement au XIXe sibcle. Par exemple, Faraday, en 1832, etablit les lois de l’electrolyse, qui sont toujours d’actualite, tout en ignorant l’existence des electrons et en Ccrivant le molecule d’eau HO. Or, il a fallu attendre la fin du XIXe siecle pour qu’un savant anglais : George Johnstone Stoney etablisse, en refltfchissant sur les phtnomenes de l’electrolyse, que l’electricitt existe sous forme d’unitb distinctes associees aux atomes materiels et suggkre le nom d’electron pour cette charge elementaire d’electricite.

Le libre peut Ctre divise en quatre parties : - Une premiere, incluant les chapitres 1 a 5, dans laquelle l’auteur, aprb avoir post la question : “qu’est-ce que l’electrochimie” ? (chapitre 1) pro&de a un rappel de l’evolution de la chimie jusqu’au XVIIIe siecle et a celle des “mysterieux” phenomenes Blectriques, de 1’AntiquitC au XVIIIe sibcle (chapitres 2 et 3). 11 nous conduit ensuite a travers le XVIW sikcle, au tours duquel se fit la rencontre de la chimie et de 1’Clectricite (chapitre 4) jusqu’a l’invention par Volta de la pile (chapitre 5) qui tit le premier gtnkrateur de courant Clectrique ne procedant pas par Ctincelle (le “feu Clectrique”) et qui, m&ne si son fonctionnement ne fkt pas t&s correctement interprett par son inventem-, permit de realiser quantite d’experiences nouvelles. - Une seconde partie inclut les chapkres 6,7 et 8, dans laquelle les premiers pas de l’electrochimie, les premitkes applications, les premiere theories (chap&e 6) engendres par ces experiences nouvelles font apparaitre, entre autres, des noms tels que ceux de Rittcr, Berzelius et Hisinger, Tiselius, Grotthus, puis l’auteur nous conduit, dans le premier tiers du XIXe siecle, de Volta a Faraday (chap&e 7) et consacre le chapitre 8 a la vie et a l’oeuvre de Faraday, particulierement dans le domaine de la decomposition Blectrochimique et des lois de l’electrolyse. - Une troisitme partie, comprenanl. les chapitres 9, 10 et 11, dans laquelle l’ttude des solutions d’electrolytes est presentee comme une nouvelle voie pour l’electrochimie (chapitre 9) a travers les travaux de Daniell, Hittorf, Kohlrausch, les nouveaux concepts de la theorie des solutions introduits par Van’t Hoff, ArrhCnius qui avait montre le premier que le solute s’ionisait lorsqu’il passait en solution et les travaux d’ostwald. Cette partie est complette par un court chapitre (10) ayant comme theme : ‘Electrochimie et Thermodynamique” au cours du XIXe siecle, se terminant sur l’oeuvre electrochimique de Nernst et d&it, au chapitre 11, les principales applications de l’electrochimie, notamment dans la rtalisation des differentes piles et des accumulateurs et les retombees industrielles a la meme Cpoque, marquant les debuts de 1’Clectroanalyse et de l’tlectrom&allurgie. - Une quatrieme partie inclut le ehapitre 12, intitule : “1’Electrochimie au XXe siecle” et un complement de quelques pages sur 1’Electrochimie a l’aube du XXIe siecle. La preuve de l’existence de I’electron allait permettre de comprendre comment les especes chargees se transforment a la surface des Clectrodes, ce qui ouvrait un large champ d’investigations dans lequel s’illustrerent de nombreux savants dont les noms sont devenus familiers : Tafel avec l’klectrode a hydrogene, Tiselius et l’electrophortse, Heyrovsky et la polarographie, Charlot et la prevision des reactions

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Blectrochimiques, Nicholson et Shain et La voltametrie cyclique. De nouveaux developpements apres 1960 conduisirent a la photoelectrochimie, a la corrosion tlectmchimique, aux piles a combustible. Ceci ne r&me que t&s pattiellement les themes abordes par l’auteur dans la mcme approche historique, le conduisant a penser, avec Bockris et Kahn, que l’ere qui arrive aura beaucoup a attendre des techniques basees sur l’tlectrochimie.

II faut ajouter que cet ouvrage attrayant, instructif et tres complet comporte 65 figures et schtmas tires le plus pouvant d’articles et de livres d’epoque. (P.B.)

MACROMOLECULAR SCIENCE AND ENGINEERING - NEW ASPECTS

Y. TANABE, Coordonnateur

1 volume, 400 pages, 23 chapitres, 5 parties, 306 figures, Springer Series in Materials Science no 35, Springer-Verlag, 1999, ISBN 3-540-64378-g

Ce livre est le trente-cinquicme de la strie Springer en science des matkiaux. Il fait le point sur l’etat actuel des connaissances et des recherches dans le domaine en pleine evolution des polymeres et matkriaux organiques. Comme indiqut dans la preface par le coordonnateur, il ne s’agit pas dune revue exhaustive dans le domaine, mais plutot d’une selection de themes et d’exemples, choisis parmi des travaux &cents, et correspondant aux preferences des auteurs. Ce parti pris n’a genkalement pas nui a la qualite de l’ouvrage, qui couvre l’essentiel du domaine par une skrie de courts chapitres, dont chacun est cerise &tre une micro-revue sur un theme particulier. On peut cependant regretter que les publications citkes en reference de certaines de ces micro-revues ne refletent pas toujours la place occupee par les differents groupes dans le domaine. Cette restriction mise h part, ce livre s’avere inttressant. 11 est divise en cinq parties :

I) reactions chimiques (polymerisation catalyste par des mktallodnes, radicalaire, sous pression ; polymeres biodegradables)

II) polymcres speciaux (nouvelles architectures polymeriques ; gels thermo-sensibles ; membranes ; clusters metalliques disperses dans des materiaux organiques ; matkiaux magnetiques ou pour l’optique non linbaire)

III) traitement des polymkes (par laser ; en phase solide)

IV) nouvelles m&odes de caracterisation (mesure de la masse molkulaire, des forces de surface)

V) structure et propriettb (films minces ; mouvements moleculaires de polymeres ; simulations ; processus de fusion de polymbres non miscibles ; polymeres conducteurs, Clectroluminescents ; fullerknes)

Presque tous les chapitres sont illustres d’exemples concrets et d’applications, parfois de perspectives. Certains de ces chapitres sont accessibles a un public scientifique relativement large, d’autres sont beaucoup plus (< pointus )), ce qui fait que l’ouvrage est 8 recommander pour les Ctudiants de troisieme cycle et les chercheurs interessb par le vaste domaine des polymeres et mattk-iaux organiques. (A.-M. C.)