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100 grandes neurocientíficos
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FERNANDO MAUREIRA CID
ELIZABETH FLORES FERRO
Ilustraciones:
Catalina Galdames Pacheco
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100 grandes neurocientíficos
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© Texto: Fernando Maureira Cid
Elizabeth Flores Ferro
© Ilustraciones: Catalina Galdames Pacheco
© 100 grandes neurocientíficos
ISBN libro en papel: 978-84-685-4514-1
ISBN eBook en PDF: 978-84-685-4516-5
Impreso en España
Editado por Bubok Publishing S.L
Abril, 2020
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100 grandes neurocientíficos
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Dedicado a
mis padres Fernando y Nidia
y a mis hermanas Miriam y Yessenia
Fernando Maureira Cid
Dedicado a
mi madre Carmela, por su esfuerzo,
cariño y dedicación
Elizabeth Flores Ferro
Dedicado a
mi madre Miriam Pacheco
por brindarme su apoyo incondicional
Catalina Galdames Pacheco
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PREFACIO
Este libro surge con la idea de hacer un homenaje a los
hombres y mujeres que han dedicado su vida a estudiar el
cerebro, contribuyendo con sus trabajos, investigaciones y/o
escritos a desarrollar los conocimientos en neurociencia, lo que ha
permitido a su vez, avanzar en la comprensión de nuestra
conducta y todo aquello que nos hace humanos.
Por otro lado, se pretende incentivar a los jóvenes a
interesarse por la ciencia y en específico en el estudio del sistema
nervioso, ya que, es muy difícil encontrar un tema tan
apasionante como lo es comprender la esencia humana, y para
ello el único camino es el estudio del cerebro.
Además, para las personas que tienen nociones básicas de
neurociencia como profesores, estudiantes y/o profesionales de
otras áreas, podrán conocer a través de la lectura de este texto,
quién o quiénes han descubierto estructuras y han explicado
fenómenos tan habituales hoy en día como las sinapsis, la
neuroplasticidad, la neurogénesis, etc.
Sin duda, este libro despierta la curiosidad y sorpresa a
medida que se develan los grandes descubrimientos sobre el
cerebro y las personas que los realizaron, conocimientos que han
permeado a prácticamente todas las disciplinas, desde la
medicina hasta las leyes, pasando por la psicología, sociología,
economía, educación, arte, marketing, etc.
Deseamos que disfruten la lectura de este libro, en el cual
se han recopilado a los 100 personajes más influyentes en
neurociencia, abarcando desde la Grecia antigua hasta nuestros
tiempos. Tenemos claro que existen grandes investigadores que
han quedado fuera de esta lista (y pedimos disculpas por ello), ya
que elaborar un catastro siempre es una actividad compleja.
Esperamos que los personajes aquí presentados puedan servir de
inspiración para jóvenes y así puedan convertirse el día de
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mañana en científicos o científicas, y quién sabe, a futuro puedan
formar parte de los grandes neurocientíficos de nuestra historia.
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ÍNDICE Introducción 11
Primeros investigadores del sistema nervioso 13
1. Alcmeón de Crotona 15
2. Hipócrates de Cos 16
3. Herófilo de Calcedonia 18
4. Erasístrato de Ceo 19
5. Areteo de Capadocia 20
6. Galeno de Pérgamo 21
Renacimiento, modernidad y cerebro 23
7. Mondino de Luzzi 25
8. Andreas Vesalius 26
9. René Descartes 27
10. Franciscus Sylvius 29
11. Thomas Willis 30
12. Raymond Vieussens 32
13. Albrecht von Haller 33
Edad contemporánea y neurociencia 35
14. Luigi Galvani 37
15. Félix Vicq d'Azyr 38
16. James Parkinson 39
17. Samuel von Sömmerring 40
18. Franz Joseph Gall 41
19. Luigi Rolando 42
20. Charles Bell 43
21. Francois Magendie 44
22. Jean Cruveilhier 46
23. Jean Pierre Flourens 47
24. Jean-Baptiste Bouillaud 48
25. Johannes Peter Müller 50
26. Guillaume Duchenne 52
27. Theodor Schwann 54
28. Carlo Matteucci 55
29. Emil du Bois-Reymond 56
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30. Hermann von Helmholtz 57
31. Rudolf Virchow 59
32. Paul Broca 60
33. Jean-Martin Charcot 61
34. Theodor Meynert 63
35. Vladimir Bets 64
36. Hughlings Jackson 65
37. Louis-Antonie Ranvier 66
38. Paul Flechsig 67
39. Karl Wernicke 68
40. George Huntington 69
41. Franz Nissl 70
42. Alois Alzheimer 71
43. Korbinian Broadmann 73
44. Oskar Vogt 74
La neurociencia moderna 75
45. Santiago Ramón y Cajal 77
46. Wilhelm von Waldeyer-Hartz 79
47. Charles Scott Sherrington 80
48. Christofredo Jakob 82
49. Hans Berger 84
50. Otto Loewi 85
51. Joseph Erlanger 87
52. Henry Hallet Dale 89
53. James Papez 90
54. William Lennox 91
55. Herbert Spencer Gasser 92
56. Edgar Douglas Adrian 93
57. Wilder Pandfield 94
58. Alexander Luria 96
59. John Eccles 98
60. Frederic Gibbs 100
61. Donald Hebb 101
62. Ulf von Euler 102
63. John Zachary Young 104
64. Rita Levi-Montalcini 105
65. Bernard Katz 107
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66. Julius Axelrod 108
67. Roger Sperry 109
68. Alan Lloyd Hodgki 111
69. Andrew Huxley 112
70. Brenda Milner 113
71. Vernon Mountcastle 115
72. Stanley Cohen 116
73. Arvid Carlsson 117
74. Torsten Wiesel 118
75. Paul Greengard 120
76. David Hubel 122
77. Marian Diamond 123
78. Muriel Deutsch Lezak 124
79. Eric Kandel 125
80. Gerald Edelman 127
81. Rodolfo Llinás 129
82. Michael Posner 131
83. Giacomo Rizzolatti 133
84. Solomon Snyder 134
85. John O´Keefe 135
86. Michael Gazzaniga 136
87. Bertil Hille 137
88. Stanley Prusiner 138
89. Bert Sakmann 140
90. Erwin Neher 141
91. Michael Rosbash 142
92. Antonio Damasio 143
93. Nancy Wexler 145
94. Joseph E. LeDoux 146
95. György Buzsáki 148
96. Vilayanur Ramachandran 149
97. Christof Koch 151
98. Miguel Nicolelis 153
99. Stanislas Dehaene 155
100. Karl Deisseroth 157
Bibliografía 159
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Introducción
La neurociencia surge en el siglo pasado, como la recopilación
de un conjunto de áreas de estudio como la anatomía, fisiología,
embriología, genética, farmacología, biofísica, etc., con la intensión de
comprender la relación entre el cerebro y la conducta (Kandel, Schwartz
y Jesell, 2001). Sin embargo, los orígenes del estudio del sistema
nervioso se remontan a la Grecia antigua, hace veintiséis siglos, cuando
lógicamente no recibía el nombre de neurociencia, sino más bien
formaba parte de la medicina general y estaba íntimamente relacionada
a la filosofía.
Aunque es posible encontrar descripciones superficiales sobre la
importancia del cerebro en Mesopotamia o el antiguo Egipto, no es
hasta Alcmeón de Crotona en el siglo VI AC, que se establece
directamente la relación entre el cerebro y las funciones mentales,
siendo en los albores de la civilización occidental donde surgen las
figuras claves para comenzar las investigaciones del cerebro. Desde
entonces el interés en el estudio del sistema nervioso fue en aumento (a
excepción de la edad media) y continúa en nuestros días.
El advenimiento del siglo XX marca un punto trascendental en
el estudio del cerebro debido a dos hechos: el descubrimiento de las
células que constituyen el sistema nervioso y los avances tecnológicos
(microscopia de transmisión electrónica, electroencefalogramas,
resonancias magnéticas, etc.) que permiten estudiar el cerebro y sus
funciones en sujetos vivos, obteniendo registros eléctricos e imágenes de
dicha estructura. Durante este siglo surge la neurociencia como una
disciplina de la biología y aparecen programas de formación de
postgrado (magíster y doctorados) orientados exclusivamente al estudio
del cerebro.
Sin duda, durante el siglo pasado se aprende más sobre el
cerebro que en todos los siglos previos, y el siglo XXI traerá consigo
nuevos descubrimientos y enormes avances, razón por la cual se le ha
denominado “el siglo del cerebro”.
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Alcmeón de Crotona (Siglo VI – V A.C.)
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Los primeros antecedentes médicos relacionados con el estudio
del sistema nervioso corresponden a Alcmeón, quien nació en Crotona
en el siglo VI A.C. y se cree que fue discípulo de Pitágoras. Es el primer
filósofo y médico que establece que las funciones cognitivas radican en
el cerebro y no en el corazón, y que este se comunica con los órganos de
los sentidos a través de los nervios. Hacia el 500 A.C. publicó el tratado
Peri fúseos (De la naturaleza) considerado el primer texto de patología
científica.
Alcmeón creía que el sueño era producido por un llenado de los
vasos sanguíneos del cerebro y la vigilia por vaciado de estos. Entre sus
descubrimientos describió el nervio óptico y el quiasma (región donde
se cruza el nervio óptico del ojo derecho con el nervio óptico del ojo
izquierdo).
No se tiene mucha información de su muerte, sólo se sabe que fue
durante el siglo V A.C.
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Hipócrates de Cos (460-370 A.C.)
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Hipócrates nació en el año 460 A.C. en la isla de Cos. Algunos
biógrafos relatan que aprendió medicina de su padre y su abuelo,
además de ser discípulo del médico Heródico de Selimbria. También
estudio filosofía con Demócrito (quien planteo por primera vez la
existencia de los átomos). Hipócrates es considerado como el padre de
la medicina, ya que separó a esta de la filosofía, convirtiéndola en un
campo de conocimiento en sí misma, además de realizar grandes y
duraderos aportes a la práctica médica.
La escuela hipocrática creía que la enfermedad era producto de
un desequilibrio de los cuatro humores (sangre, bilis negra, bilis
amarilla y flema) y que el individuo permanecía enfermo hasta que se
equilibraran nuevamente estos fluidos.
En su conjunto de libros Corpus Hippocraticum (Tratados
hipocráticos) compuesto por 50 escritos médicos con más de mil
páginas en total, Hipócrates y otros autores hacen referencia a la
anatomía, la clínica, la patología y la terapéutica médica. Los textos
también hacen referencia al cerebro, al daño cerebral, la epilepsia y
describe diversas disecciones del sistema nervioso. Hipócrates continúo
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con las ideas de Alcmeón, con el cerebro como centro de la percepción,
respuesta a estímulos, de la memoria, el pensamiento, agregando las
emociones y la inteligencia. También notó que las lesiones en la región
derecha de la cabeza causaban parálisis en la región izquierda del
cuerpo y viceversa.
Hipócrates murió en Tesalia en el año 370 A.C. a la edad de 90
años.
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Herófilo de Calcedonia (335-280 A.C.)
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Herófilo nació en Bitinia en la península de Calcedonia en el año
335 A.C. Estudió medicina en la escuela de Praxágoras y fundó la
escuela médica en Alejandría, siendo considerado el primer anatomista.
Realizó disecciones de cadáveres en público y de manera sistemática.
Demostró que los nervios tienen su origen en el encéfalo y la médula
espinal.
Herófilo describió el cerebelo, las meninges, los ventrículos
cerebrales, la retina y los plexos coroideos. Clasificó los nervios en
sensitivos y motores, y en voluntarios e involuntarios. El creía que la
glándula pineal controlaba el pensamiento, aunque ahora se sabe que
esta glándula solo regula la melatonina, sustancia relacionada con el
sueño. También pensaba que cuatro fuerzas gobernaban la vida: la
alimenticia que residía en el hígado, la térmica que se encontraba en el
corazón, la sensitiva en los nervios y la intelectual en el cerebro.
Herófilo murió en Bitinia en el año 280 A.C. a la edad de 55 años.
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Erasístrato de Ceo (304-250 A.C.)
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Erasístrato nació en Lulis en la isla de Ceo en el año 304 A.C.
Junto con Herófilo, son considerados los fundadores de la escuela
médica de Alejandría. Sus trabajos de disección le permitieron describir
el corazón y sus válvulas, las venas, arterias y la tráquea. Respecto al
sistema nervioso, argumentó la existencia de dos hemisferios cerebrales,
del papel motor del cerebelo, de una función sensitiva en los nervios
posteriores de la médula espinal y una función motora a los nervios
anteriores. También fue el primero en describir la importancia de las
circunvoluciones (elevaciones y surcos) del cerebro, así una especie con
más plegamientos en el cerebro sería más inteligente.
Erasístrato murió en el año 250 A.C. a los 54 años.
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Areteo de Capadocia (85-138 D.C.)
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Areteo nació posiblemente en el año 85 D.C. en la ciudad de
Capadocia en la actual Turquía. Poco se sabe de su vida, parece ser que
se formó en medicina en Alejandría, donde obtuvo mucha experiencia
en la disección de cadáveres (situación opuesta a lo ocurrido en Grecia,
donde esta práctica estaba prohibida). Autor del tratado Sobre las
causas y síntomas de las enfermedades, considerado uno de los mejores
manuales clínicos de la antigüedad, donde describe detalladamente la
etiología, sintomatología y tratamiento de enfermedades agudas y
crónicas.
En relación con el sistema nervioso, propuso que el problema de
lesión en un lado de la cabeza que afecta a la región contraria del cuerpo
(descrita por Hipócrates) era causado porque los nervios se cruzaban en
alguna región antes de llegar al cerebro. Esta situación fue confirmada
en 1835 por el anatomista francés Jean Cruveilhier.
Areteo murió en el año 138 D.C. a los 53 años.
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Galeno de Pérgamo (129-216 D.C.)
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El conocimiento del cerebro no presentó grandes avances durante
varios siglos posteriores a los alejandrinos, fue sólo hasta tiempos del
imperio romano cuando surge una figura fundamental en el estudio del
sistema nervioso: Galeno. Nació en Pérgamo en el año 129 D.C. Fue un
médico y filósofo griego, cuyos conceptos dominaron la medicina
durante toda la Edad Media.
Influenciado por Hipócrates, Galeno creyó que la salud era el
resultado del equilibrio de humores o fluidos vitales: bilis amarilla, bilis
negra, flema y sangre.
La anatomía propuesta por Galeno se basó en diversas
disecciones practicadas a cadáveres, sobre todo de monos,
homologando estas con los seres humanos. Para este médico el alma era
el principal rector que permitía el movimiento, la cual se presentaba
como pneuma concuspiscible que se asentaba en el hígado y que generaba
las funciones de los órganos del abdomen, la pneuma irascible localizada
en el corazón y que permitía las funciones vitales como respirar, la
frecuencia cardíaca y el pulso, y pneuma animal que se asentaba en el
cerebro dando origen a lo mental, con facultades aferentes-sensitivas
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(encargado de las sensaciones), facultades eferentes-motoras (encargado
de los movimientos) y facultades intermedias (memoria, pensamiento,
imaginación, etc.). Para Galeno esta pneuma se movilizaría por dentro de
los nervios al resto del cuerpo.
Este médico entregó una enorme cantidad de conocimiento sobre
la anatomía y fisiología general humana. Respecto al sistema nervioso
mencionó que el cerebro recibía las sensaciones, el cerebelo controlaba
los músculos y que los ventrículos cerebrales contenían los fluidos
vitales. También identificó 7 pares de nervios craneales (nervios que
surgen desde el tronco encefálico y controlan la sensación y movimiento
de la cabeza, cara y cuello).
Galeno murió en Roma en el año 216 D. C. a la edad de 89 años.
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Mondino de Luzzi (1270-1326)
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La medicina de Galeno dominó el pensamiento occidental hasta
el renacimiento, sobre todo por la imposibilidad de hacer investigación
durante la Edad Media, ya que la iglesia condenaba la disección de
cadáveres, lo que traía el castigo de la inquisición. En este período
resalta la figura del italiano Mondino de Luzzi quién nació en Bolonia
(Italia) en 1270. Estudió Medicina en la Universidad de Bolonia
especializándose en anatomía.
En 1316 publica Anatomía un manual de disección que sirvió de
texto en las universidades medievales hasta el siglo XVI.
Luzzi murió en Bolonia en 1326 a los 56 años.
A excepción de Luzzi, la época medieval no generó prácticamente
ningún avance en el estudio de la anatomía, situación que cambia en el
renacimiento, donde las investigaciones entregan nuevos antecedentes
de la estructura y funcionamiento del sistema nervioso.
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Andreas Vesalius (1514-1564)
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Vesalius nació en Bruselas, Bélgica, el 31 de diciembre de 1514.
Realizó sus estudios de Medicina en la Universidad de París (Francia) y
en la Universidad de Lovaina (Bélgica). Fuertemente inspirado por
Galeno, se dedicó a la anatomía, sin embargo, al descubrir que los
estudios del griego se basaban en animales y no en seres humanos,
abandonó sus escritos y decidió elaborar su propio texto de anatomía,
de esta forma publicó en 1543 la De humani corporis fabrica (Sobre la
estructura del cuerpo humano), obra de siete volúmenes (con 869
páginas), considerado el primer tratado moderno sobre anatomía
humana. El cuarto volumen de esta obra está dedicado a los nervios y el
séptimo volumen al sistema nervioso central y los órganos de los
sentidos. Este texto es el resultado de una innumerable cantidad de
disecciones que realizó mientras acompañó a los reyes Carlos V y Felipe
II en sus campañas de guerra. Sus descripciones anatómicas del sistema
nervioso fueron las más precisas realizadas hasta la época.
Vasalius murió en un naufragio en la isla griega de Zante el 15 de
octubre de 1564, a los 50 años.
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René Descartes (1596-1650)
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Pocos autores poseen una influencia tan grande sobre el
pensamiento moderno y contemporáneo como el francés René
Descartes, cuyos aportes en filosofía y matemáticas llegan hasta
nuestros días. Nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye en Touraine,
Francia. Estudio en el prestigioso colegio de La Fléche hasta 1612, un
colegio jesuita, donde recibe formación en filosofía de Homero, Platón y
Aristóteles, en matemáticas, astronomía y teología. Luego, continúa sus estudios en la Universidad de Poitiers, obteniendo el grado de
licenciado en Derecho en 1616.
La publicación de su libro El discurso del método en 1637 marca
un punto de inflexión en el pensamiento científico. Definitivamente se
separan la física y la metafísica, y se asientan las bases metodológicas
para el estudio de la naturaleza (incluidos los seres vivos) bajo leyes
generales, sustentadas por las matemáticas.
Descartes tenía afición por la anatomía y fisiología, practicando
gran cantidad de disecciones a animales, con lo cual llegó a la
conclusión que el sistema nervioso utilizaba las leyes de los fluidos, así
explicaba como el cerebro generaba la conducta, a través de la
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información (fluidos) llevado por los nervios y regidos por las leyes de
la hidráulica, que provocaban el movimiento. El filósofo comparó el
funcionamiento de los animales con máquinas autómatas, por lo que
podían ser explicados cabalmente por las leyes de la física. El ser
humano, era el único que poseía una característica especial que los
separaba de los animales: el alma (que la asociaba con la inteligencia,
emociones y memoria).
Lo último provoca una escisión del ser humano (conocido
actualmente como dualismo cartesiano) donde el hombre posee una res
extensa (un cuerpo material y que puede ser estudiado en bases a las
leyes de la física) y una res cogitans (mente o espíritu, inmaterial y que
no puede ser explicado por las leyes de la ciencia). Para Descartes la
glándula pineal era el punto de unión entre el cuerpo y la mente, así el
primero traspasaba las sensaciones al segundo y este ordenaba los
movimientos del cuerpo (actualmente se sabe que esta región solo tiene
relación con la secreción de la melatonina, sustancia inductora del
sueño).
Pese al error de Descartes, la idea dualista de cuerpo-mente ha
perdurado en nuestra cultura por casi 400 años.
Murió a causa de una neumonía el 11 de febrero de 1650 en
Estocolmo (Suecia) a sus 54 años.
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Franciscus Sylvius (1614-1672)
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Tras los trabajos de Descartes, el estudio del cerebro se centró en
detalladas descripciones anatómicas, en un intento de conocer las
estructuras comunes en los cerebros humanos. Franciscus Sylvius nació
en Hanau, Alemania, el 15 de marzo de 1614. Fue un médico y
anatomista que estudió en la Universidad de Basilea en Suiza. Autor del
texto Praxeos medicae idea nova (Nueva idea en la práctica de la
medicina) en 1671. Se le considera el inventor de la ioatroquímica, una
teoría que coloca a la química en la base de los procesos fisiológicos y
las diversas patologías.
Mediante un exhaustivo estudio de diversos cerebros humanos,
Sylvius describió la existencia de un surco (cisura de Silvio) que separa el
lóbulo frontal del lóbulo temporal. También describió el acueducto de
Silvio, conducto que unen al tercer y cuarto ventrículo y por donde
circula el líquido cefalorraquídeo.
Sylvius murió el 19 de noviembre de 1672 en Leiden (Holanda) a
la edad de 58 años.
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Thomas Willis (1621-1675)
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Willis nació el 27 de enero de 1621 en Great Bedwyn, Reino
Unido. Estudió Medicina en la Universidad de Oxford donde se graduó
en 1646. Sus trabajos aportaron a la anatomía, la fisiología y la clínica.
La primera etapa de su obra se orienta hacia la ioatroquímica y la fiebre,
la segunda se centra en el estudio del sistema nervioso y sus
enfermedades, y la tercera, se orienta hacia la farmacología.
En su segunda etapa, destaca el texto Anatomía del cerebro en
1664, donde muestra estudios comparativos del cerebro humano con
otros mamíferos. También asignó funciones cognitivas a regiones
específicas del cerebro. Describió el cuerpo estriado, el tálamo, los
cuerpos mamilares, la disposición de la sustancia gris y blanca en el
cerebelo (la primera en la periferia y la segunda en el centro), los
cordones paralelos del cuerpo calloso y el polígono de Willis (área de
unión de varias arterias en la parte inferior del cerebro).
Publicó Diatribae duae en 1659, Patología del cerebro y los
nervios en la especie humana en 1667, el Alma animal en 1672 y La base
lógica de la farmacéutica en 1675. Sus trabajos tuvieron gran
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repercusión en Europa, ayudando a crear una química más científica y a
eliminar los últimos errores de la doctrina de Galeno,
Willis murió el 11 de noviembre de 1675 en Londres (Reino
Unido) a los 54 años.
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Raymond Vieussens (1635-1715)
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Vieussnes nació en Le Vigan en Francia, no se sabe la fecha exacta
de su nacimiento, sólo que fue en 1635. Fue un anatomista que estudio
Medicina en la Universidad de Montpellier, donde se graduó en 1670.
Seguidor de Thomas Willis y autor del texto Neurografía universal en
1684. Destacó en la cardiología, aunque realizó importantes aportes a la
descripción neuroanatómica con sus estudios del cerebro y la médula
espinal. Dio su nombre al Asa de Vieussnes, ramificación nerviosa que rodea la arteria subclavia y fue el primero que describió el centro
semioval del cerebro (área de sustancia blanca que se encuentra entre la
corteza cerebral y los núcleos grises centrales). Algunas de sus obras fueron Sistema de los vasos del cuerpo
humano en 1705, Nuevo tratado de los líquidos del cuerpo humano en
1715 y Nuevo tratado de la estructura y de las causas del movimiento
natural del corazón en 1715. Murió el 16 de agosto de 1715 en Montpellier (Francia) a la edad
de 80 años.
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Albrecht von Haller (1708-1777)
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Haller nació el 16 de octubre de 1708 en Berna, Suiza. Fue un
médico, anatomista y botánico, que ingresó a estudiar Medicina a la
Universidad de Tubinga en Alemania a los 15 años, pero dos años
más tarde se trasladó a la Universidad de Leiden en Holanda, donde
se graduó a los 19 años. Autor de libros de anatomía, fisiología,
embriología, botánica, religión, poesía, diversas enciclopedias, etc.
Entre ellos destaca su texto Elementos de la fisiología del cuerpo
humano en 1757, donde propone que los nervios son fundamentales
para la percepción del dolor transmitiendo la información al cerebro
y que desde ahí envían información hacia los músculos, produciendo
los movimientos.
Diversas regiones anatómicas llevan su nombre, en el sistema
nervioso destaca el asa de Haller (unión del nervio facial y del
glosofaríngeo), cinta de Haller (engrosamiento de la duramadre), plexo
vascular de Haller (en el 3° ventrículo), etc.
Haller es considerado el fundador de la fisiología, a la cual
denominó anatomía animata. Murió el 12 de diciembre de 1777 en
Berna (Suiza) a los 69 años.
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Luigi Galvani (1737-1798)
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Los estudios contemporáneos del sistema nervioso comienzan
con los descubrimientos de Luigi Galvani, médico y fisiólogo italiano.
Nació el 9 de septiembre de 1737 en Bolonia, Italia. Estudió Medicina y
Filosofía en la Universidad de Bolonia. Galvani demostró que
estimulaciones eléctricas en la médula espinal de ranas muertas
provocaba contracciones musculares de sus extremidades.
Los descubrimientos de Galvani, echaba por tierra la teoría de
Descartes, el cual creía que los nervios eran conductos por los cuales
fluían líquidos que provocaban los movimientos. Incluso la
estimulación de miembros amputados de ranas podía contraerse
cuando se estimulaban eléctricamente. Muchos otros científicos
replicaron los experimentos de Galvani, incluido Alessandro Volta
(inventor de la pila), mostrando los mismos resultados que el fisiólogo.
En 1791 Galvani publica el libro Comentario sobre las fuerzas
eléctricas que se manifiestan en el movimiento muscular. Con estos
descubrimientos se inaugura la neurofisiología.
Murió el 4 de diciembre de 1798 en Bolonia, a los 61 años.
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Félix Vicq d'Azyr (1748-1794)
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Vicq d’Azyr nació el 23 de abril de 1748 en Valognes, Francia. Fue
un médico y anatomista que estudió en la Universidad de París, donde
se graduó en 1772. Es considerado uno de los más importantes
estudiosos de la anatomía comparada. En la década de 1780 publicó sus
cuatro memorias sobre la anatomía del cerebro.
Entre sus aportes, describió el tracto mamilo-talámico, el cuerpo
calloso, el fórnix, la estría occipital, la vía de comunicación entre el
tercer ventrículo y los ventrículos laterales, y las fibras sensoriales de la
protuberancia y el bulbo raquídeo del tronco encefálico. Las
descripciones neuroanatómicas de Vicq d’Azyr son consideradas las
mejores del siglo XVIII.
Murió de tuberculosis el 20 de junio de 1794 en París (Francia)
cuando tenía 46 años.
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100 grandes neurocientíficos
39
James Parkinson (1755-1824)
16
Nació en Shoreditch, Inglaterra, el 11 de abril de 1755. En 1784
obtiene la licenciatura en Medicina en The Corporation of London. Se
dedica a la política hasta 1799, tras lo cual regresa a la medicina
publicando varios trabajos, incluyendo uno sobre la gota (un tipo de
artritis) en 1805. Parkinson fue el primer médico que describió una
enfermedad que llamo parálisis agitante en 1817 que se caracterizaba por
temblores involuntarios, con disminución de la fuerza y un caminar a
pasos cortos y rápidos. Este trabajo no tuvo gran repercusión hasta 60
años después, cuando el francés Jean-Martin Charcot retoma estos
estudios y la llama enfermedad de Parkinson.
James Parkinson murió en Londres (Inglaterra) el 21 de diciembre
de 1824 a causa de un accidente cerebrovascular, a la edad de 69 años.
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100 grandes neurocientíficos
40
Samuel von Sömmerring (1755-1839)
17
Von Sömmerring nació en Torun, Polonia, el 28 de enero de 1755.
Estudió Medicina en la Universidad de Gottinga y recibe su Doctorado
en 1778. Como parte de su tesis Doctoral, describió la organización de
los 12 pares de nervios craneales, lo cual es vigente en la actualidad.
También describió por primera vez el esqueleto femenino en 1796, en
1778 describe la sustancia negra (uno de los ganglios basales) y pasado
1800 descubre la mácula en la retina del ojo humano (región de la retina
especializada en la visión fina de los detalles).
Von Sömmerring publicó numerosos trabajos en embriología y
anatomía pulmonar. También incursionó en antropología, paleontología
y astronomía. Diseñó varios telégrafos eléctricos (aparato que emplea
señales eléctricas para transmitir mensajes como el código morse).
Murió en Fráncfort (Alemania) el 2 de marzo de 1830, a la edad
de 75 años.
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100 grandes neurocientíficos
41
Franz Joseph Gall (1758-1828)
18
Gall nació el 9 de marzo de 1758 en Tiefenbronn, Alemania. Fue
un anatomista y fisiólogo, que estudió en la Universidad de Strasbourg y en la Universidad de Viena. Convencido que las funciones cognitivas
poseían su base en el cerebro, desarrolló la Frenología, una teoría que
planteaba que funciones mentales más desarrolladas están asociadas
con regiones cerebrales igualmente más desarrolladas, lo cual debía
manifestarse como relieves en el cráneo. Gall creía que se podría
determinar la personalidad y características cognitivas de un sujeto con
el estudio de su cráneo. También creía que entrenar y mejorar una función cognitiva
provocaría un aumento de la región cerebral que la sustenta, pudiendo
modificarse la forma del cráneo durante la vida adulta. Actualmente se
sabe que la frenología no tiene ninguna validez científica, sin embargo,
esto fue el primer intento de asociar regiones cerebrales (en el caso de
Gall definió 35 regiones) con funciones mentales. Este fisiólogo asoció la
sustancia gris con un centro activo y la sustancia blanca con un centro
conductor.
Murió el 22 agosto 1828 en París (Francia) a los 70 años.
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100 grandes neurocientíficos
42
Luigi Rolando (1773-1831)
19
Rolando nació en Turín, Italia, el 16 de junio de 1773. Se gradúo
de Medicina en Turín y posteriormente estudió anatomía en Florencia
(Italia) en 1805, especializándose en el estudio del sistema nervioso.
Describió la Cisura de Rolando (surco que divide el lóbulo frontal del parietal) y la sustancia gelatinosa de Rolando (región en las astas
posteriores de la médula espinal donde se ubican fibras sensibles
termoalgésicas).
Rolando murió en Turín (Italia) el 20 de abril de 1831, a los 57
años.
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100 grandes neurocientíficos
43
Charles Bell (1774-1842)
20
Bell nació en Edimburgo, Escocia, el 12 de noviembre de 1774. Se
gradúo de Medicina en la Universidad de Edimburgo en 1799,
interesándose en la cirugía y anatomía. En 1802 publicó Anatomía del
cerebro, en 1803 Una serie de grabados que explican el trayecto de los
nervios y en 1807 Un sistema de cirugía operativa fundada sobre la
base de la anatomía. Pero sin duda, su obra más importante salió a la
luz en 1811 cuando publicó Una idea de una nueva anatomía del
cerebro, considerado uno de los grandes libros de neurología de su
tiempo. En este texto se explicaban las funciones del cerebro y del
cerebelo, además de demostrar experimentalmente las funciones de las
raíces dorsales y ventrales de la médula espinal.
En 1821 describió el nervio torácico largo que lleva su nombre y
la parálisis facial producida por una disfunción del nervio facial,
enfermedad conocida como parálisis de Bell. En 1830 publicó El sistema
nervioso del cuerpo humano.
Bell murió el 29 de abril de 1842 en Worcestershire (Reino Unido)
a los 67 años.
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100 grandes neurocientíficos
44
Francois Magendie (1783-1855)
21
Magendie nació en Burdeos, Francia, el 15 de octubre de 1783. Se
graduó de la Facultad de Medicina de París en 1808 y el mismo año
obtuvo su Doctorado. En 1809 aparece su primera publicación en el
Boletín de Ciencias Médicas de la Sociedad de Emulación de París y el mismo
año publica un trabajo sobre la acción tóxica de varias drogas de origen
vegetal, planteando que las sustancias químicas de los remedios
naturales podían ser aisladas y aplicadas directamente a los pacientes,
sentando las bases de la farmacología.
En 1816 y 1817 se publican los dos volúmenes de su texto
Fisiología elemental, estableciendo la importancia de la investigación
experimental para generar nuevo conocimiento en medicina.
Magendie realizó experimentos donde cortaba los nervios
ventrales y dorsales de la médula espinal en perros vivos, demostrando definitivamente que las raíces posteriores son sensitivas y las anteriores
motoras, finalizando el trabajo de Charles Bell (actualmente conocida
como ley de Bell-Magendie). También describió la perdida de
movimiento peristáltico tras la sección del nervio vago y la existencia
del agujero de Magendie, que conecta el cuarto ventrículo con el espacio
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100 grandes neurocientíficos
45
subaracnoideo (en las meninges) por donde circula líquido
cefalorraquídeo.
Magendie murió en Sannois (Francia) el 7 de octubre de 1855, a la
edad de 71 años.
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100 grandes neurocientíficos
46
Jean Cruveilhier (1791-1874)
22
Cruveilhier nació en Limoges, Francia, el 9 de febrero de 1791.
Pese a su vocación eclesiástica, estudió Medicina y obtuvo el grado de
Doctor en París en 1816. Fue seguidor de Samuel Thomas von
Sömmerring, destacándose en anatomía descriptiva, comparada y
patológica (esta última donde más resaltó), además de embriología.
Entre 1834 y 1836 publica los cuatro volúmenes de su obra más
importante: Anatomía descriptiva.
Entre 1829 y 1842 publicó Anatomía patológica del cuerpo
humano un atlas donde describe, entre otras, la esclerosis diseminada y
la atrofia muscular progresiva, que hoy lleva su nombre. En 1835
demostró que los nervios de la región derecha del cuerpo se conectan
con el hemisferio izquierdo y viceversa.
Cruveilhier murió en Sussac (Francia) en marzo de 1874, a la
edad de 83 años.
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100 grandes neurocientíficos
47
Jean Pierre Flourens (1794-1867)
23
Flourens nació en Maureilhan, Francia, el 13 de abril de 1794.
Comenzó a estudiar Medicina en la Universidad de Montpellier en
Francia en 1915, obteniendo el grado de Doctor en 1923. En 1925
comienza con un método experimental donde provoca lesiones en
diversas regiones del cerebro en conejos y palomas vivas, con la
finalidad de estudiar sus efectos sobre la motricidad, sensaciones y
conducta. Esto como una forma de corroborar empíricamente la propuesta frenológica de Franz Joseph Gall.
Con estos experimentos, Flourens concluyó que las funciones
cognitivas más complejas se encuentran en los hemisferios cerebrales,
que el cerebelo regula e integra los movimientos y que la médula
espinal controla la respiración, circulación sanguínea y todas las
funciones vitales. Debido a los animales estudiados, este investigador
no pudo encontrar los centros de memoria y aprendizaje, asumiendo
que eran funciones distribuidas por todo el cerebro. En 1847 publicó los
efectos anestésicos del cloroformo en animales.
Flourens murió en Montgeron (Francia) el 6 de diciembre de
1867, a los 73 años.
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100 grandes neurocientíficos
48
Jean-Baptiste Bouillaud (1796-1881)
24
Bouillaud nació en Bragette, Francia, el 16 de septiembre de 1796.
Estudió Medicina en Paris y en 1823 obtiene su Doctorado. En 1824
publicó el Tratado de enfermedades cardíaca y de grandes vasos con
René-Joseph-Hyacinthe Bertin (1757-1828) donde formulan el concepto
de endocarditis (infección del recubrimiento interno de las válvulas y
cavidades cardíacas) y el reumatismo cardiovascular (condición en que
la fiebre reumática produce daño permanente en las válvulas del
corazón).
En 1825 publicó Tratado clínico y fisiológico de la encefalitis o
inflamación del cerebro donde argumenta que el lenguaje se ubica en la
corteza frontal. En el mismo libro describe detalladamente las
características anatómicas, síntomas y tratamiento de la inflamación del
cerebro (encefalitis). Esto lo ubica como uno de los mejores especialistas
en patología cerebral de su época.
En 1826 publica el Tratamiento clínico y experimental de las
llamadas fiebres esenciales, en 1832 el Tratamiento práctico, teórico y
estadístico de la muerte por colera en París, en 1837 la Clínica médica
del hospital de la Caridad o exposición estadística de las diversas
enfermedades tratadas en la clínica hospitalaria y en 1840 el
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100 grandes neurocientíficos
49
Tratamiento clínico de la artritis reumatoide y la ley de coincidencia de
inflamaciones del corazón
Bouillaud murió en París (Francia) el 29 de octubre de 1881, a la
edad de 85 años.
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100 grandes neurocientíficos
50
Johannes Peter Müller (1801-1858)
25
Müller nació en Coblenza, Alemania, el 14 de julio de 1801. En
1819 comenzó sus estudios de Medicina en la Universidad de Bonn en
Alemania, donde se graduó en 1824. Su obra se suele dividir en tres
partes: hasta 1826 con una orientación hacia la filosofía natural de tipo
descriptivo-contemplativo, desde 1826 a 1840 con innumerables
estudios fisiológicos y desde 1840 hasta 1858 dedicado a la anatomía
comparada.
En 1826 aparecen sus trabajos sobre la visión, en 1830 sobre las
glándulas y en 1831 la confirmación de la ley de Bell-Magendie en los
animales de sangre fría. Su texto Cuaderno de fisiología humana de
1833 reunía por primera vez a la anatomía comparada y la química para
resolver problemas de fisiología, siendo considerada como la obra de
fisiología más importante desde Albrecht von Haller. Este tratado fue
traducido a varios idiomas.
Müller fue el primer fisiólogo en argumentar que la sensación
depende del órgano sensitivo estimulado y no del estímulo en sí, de manera que un estímulo luminoso, sonoro o térmico aplicado en el
nervio óptico producirá una sensación visual. Si bien, hoy en día se sabe
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100 grandes neurocientíficos
51
que esto no es del todo correcto, sus trabajos fueron fundamentales en el
desarrollo del estudio del sistema nervioso en el siglo XIX.
Müller murió de una apoplejía debida a arteriosclerosis en Berlín
(Alemania) el 28 de abril de 1858, a la edad de 56 años.
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100 grandes neurocientíficos
52
Guillaume Duchenne (1806-1875)
26
Duchenne nació en Boulogne-sur-Mer, Francia, el 17 de
septiembre de 1806. Estudió Medicina en París y obtuvo su Doctorado
en 1831. En 1833 utilizaba electricidad con fines terapéuticos y también
como una herramienta de investigación, mostrando que es posible
estimular un solo haz muscular para generar movimiento. Esto lo llevó
a describir la distrofia muscular que lleva su nombre (enfermedad
hereditaria que produce deficiencia muscular progresiva y la muerte).
También describió la ataxia locomotora tabética y ayudó a entender la
atrofia muscular progresiva (atrofia de Aran-Duchenne).
En 1855 publica Sobre la electrización localizada y su aplicación
a la fisiología, a la patología y a la terapéutica y en 1862 aparece su
libro Mecanismo de la fisionomía humana o análisis electrofisiológico
de las pasiones aplicable a la práctica de las artes plásticas, donde las
imágenes de expresiones emocionales se obtienen mediante la
estimulación eléctrica de los músculos del rostro de un sujeto con
parálisis facial. Con sus investigaciones define la sonrisa voluntaria
producida por la corteza motora y la sonrisa espontánea (actualmente
conocida como sonrisa de Duchenne) producida en los ganglios basales,
lo cual provoca la contracción del músculo cigomático mayor y menor
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100 grandes neurocientíficos
53
(cerca de la boca) y el músculo orbital (cerca de los ojos), situación que
permite diferenciarla de la sonrisa voluntaria.
Guillaume Duchenne, junto con Jean-Martin Charcot, son
considerados los fundadores de la neurología moderna.
Murió en París (Francia) el 15 de septiembre de 1875, a la edad de
68 años.
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100 grandes neurocientíficos
54
Theodor Schwann (1810-1882)
27
Schwann nació en Neuss, Alemania, el 7 de diciembre de 1810.
Comenzó a estudiar Medicina en la Universidad de Bonn en 1829, bajo
la tutela de Johannes Peter Müller, luego continuo en la Universidad de
Würzburg y posteriormente en la Universidad de Berlín en Alemania
donde se graduó en 1834. Su mayor trabajo se relaciona con la
constitución de la Teoría celular, donde propuso que: a) los animales y
plantas están formados por células; b) las células tienen una vida
independiente; c) las células dependen de la vida del organismo que
conforman. Posteriormente, otros investigadores completaron su teoría
celular.
En el estudio del sistema nervioso, describió las envolturas que
rodean las fibras nerviosas periféricas, las que actualmente se conocen
como células de Schwann y son las responsables de las vainas de mielina
(capa constituida por proteínas y grasas, que envuelven los axones de
las neuronas).
Schwann murió en Colonia (Alemania) el 11 de enero de 1882, a
los 71 años.
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100 grandes neurocientíficos
55
Carlo Matteucci (1811-1865)
28
Matteucci nació en Forli, Italia, el 20 de junio de 1811. Estudió
Matemáticas en la Universidad de Bolonia en Italia, doctorándose en
1829. Realizó importantes estudios sobre la pila de Volta, el
electromagnetismo, la electrofisiología y la meteorología. Descubrió que
un músculo lesionado genera corrientes eléctricas y que un nervio
unido a un músculo puede ser excitado por otro músculo al entrar en
contacto con él. Fue el primer fisiólogo que utilizó la contracción de un
músculo unido a un nervio motor para detectar la excitación de dicho
nervio.
En 1844 recibe la medalla Copley de la Real Sociedad de Londres
(reconocimiento por logros sobresalientes en física o biología), en 1847
incursiona en la política, en 1860 es elegido senador de Italia y en 1862
se convierte en ministro de Educación.
Matteucci murió en Livorno (Italia) el 25 de junio de 1868, a la
edad de 56 años.
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100 grandes neurocientíficos
56
Emil du Bois-Reymond (1818-1896)
29
Du Bois-Reymond nació en Berlín, Alemania, el 7 de noviembre
de 1818. Ingresó a la Universidad de Berlín en 1836, comenzó
estudiando Historia, luego Geología y finalmente llegó a estudiar
Medicina, convirtiéndose en discípulo de Johannes Peter Müller. Su
trabajo se centró en la bioelectricidad, gracias a la lectura de uno de los
primeros libros de Carlo Matteucci de 1841. De aquí en adelante Du
Bois-Reymond publicó numerosos trabajos sobre electrofisiología,
incluyendo en 1848 y 1849 los dos volúmenes de su texto más
importante: Investigaciones sobre la electricidad animal.
En 1845, gracias a un galvanómetro (instrumento que mide
corriente eléctrica, creado por Johann Schweigger en 1820) descubrió la
existencia de cambios eléctricos en el tejido nervioso similar a lo
ocurrido en los músculos. Mostró que un nervio estimulado sufre una
variación negativa de voltaje, describiendo por primera vez el potencial
de acción.
Du Bois-Reymond murió en Berlín (Alemania) el 26 de diciembre
de 1896, a la edad de 78 años.
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100 grandes neurocientíficos
57
Hermann von Helmholtz (1821-1894)
30
Helmholtz nació en Postdam, Alemania, el 31 de agosto de 1821.
Estudió Medicina en el Instituto Federico Guillermo Médico-Quirúrgico
en Berlín y su Doctorado lo hizo bajo la tutela de Johannes Peter Müller,
finalizando en 1842 en el Instituto Friedrich Wilhelm de Berlín. Realizó
clases de fisiología y física, este último campo fue donde formuló
matemáticamente el principio de conservación de la energía, estudió el
movimiento de fluidos y los fenómenos ondulatorios e incursionó en el electromagnetismo. Inventó el oftalmoscopio (instrumento para
observar el fondo del ojo) y el oftalmómetro (instrumento para medir la
curvatura de la córnea). En electrofisiología, Helmholtz midió la velocidad del impulso
nervioso en 1849. En 1856, 1860 y 1866 publicó las tres partes del
Manual de óptica fisiológica, el cual se convirtió en el libro más
importante de oftalmología del siglo XIX. En 1863 publica el tratado
Investigaciones sobre las sensaciones sonoras, el cual marca el estudio
moderno de la acústica, mostrando que la sensación sonora es resultado
de los movimientos del aire y que los tonos musicales dependen de la
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100 grandes neurocientíficos
58
intensidad, altura y timbre. También estudió el funcionamiento de la
membrana basilar en la cóclea del oído. Entre los estudiantes de Helmholtz destaca Wilhelm Wundt
(1832-1920) uno de los fundadores de la psicología experimental,
Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) descubridor de la propagación de las
ondas electromagnéticas y Max Planck (1858-1947) uno de los
fundadores de la mecánica cuántica. Helmholtz murió en Charlottenburgo (Alemania) el 8 de
septiembre de 1894, a los 73 años.
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100 grandes neurocientíficos
59
Rudolf Virchow (1821-1902)
31
Virchow nació en Pomerania, Alemania, el 13 de octubre de 1821.
Estudió Medicina en la Universidad de Humboldt y en la Universidad
de Wurzburgo en Alemania, se Doctoró en año 1843 bajo la supervisión
de Johannes Peter Müller. En 1858 publica su influyente libro Patología
celular, donde contribuye a la teoría celular de Theodor Schwann,
enunciando que toda célula proviene de otra célula preexistente.
Rechazó la teoría humoral como causa de las enfermedades y en
relación con el sistema nervioso, describió por primera vez el tejido glial
en 1859. Virchow es considerado como el padre de la patología moderna.
Murió en Berlín (Alemania) el 5 de septiembre de 1902 a causa de
un accidente de tránsito, a la edad de 81 años.
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100 grandes neurocientíficos
60
Paul Broca (1824-1880)
32
Broca nació en Sainte-Foy-la Grande, Francia, el 28 de junio de
1824. Egresó de la Facultad de Medicina de Paris cuando tenía 20 años.
Incursionó en la medicina, la anatomía y la antropología. Publicó cerca
de 53 libros sobre el cerebro y más de 500 artículos. En 1861 presenta el
caso de un hombre fallecido a los 51 años y que había perdido el habla a
los 21 años (apodado “Tan” ya que era la única palabra que podía
pronunciar) el cual presentaba una lesión en la corteza prefrontal
inferior del hemisferio izquierdo. Posteriores estudios de Broca, en
pacientes que presentaban problemas en el lenguaje articulado
(denominados afemia por Broca), confirmaron las lesiones en dicha
región del cerebro, ubicando anatómicamente un centro del habla que
actualmente recibe el nombre del área de Broca.
También trabajo en antropología física (estudio de la evolución y
variabilidad biológica humana) fundando la Sociedad Antropológica de
París en 1859.
Broca murió en París (Francia) el 9 de julio de 1880, a los 56 años.
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100 grandes neurocientíficos
61
Jean-Martin Charcot (1825-1893)
33
Charcot nació en París, Francia, el 29 de noviembre de 1825. Se
graduó de Medicina en la Universidad de París el año 1853. En 1872
mientras trabajaba como profesor en la Universidad de París, comienza
sus estudios con cadáveres que nadie reclamaba, investigando sobre los
temblores involuntarios, clasificándolos en temblores en reposo y
temblores durante la acción, descubriendo que estos últimos
presentaban placas de esclerosis en el cerebro lo que permitió
diferenciar entre la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson.
En esta época, Charcot inicia su trabajo más conocido,
describiendo los síntomas físicos y psicológicos de la histeria.
Actualmente se sabe que algunas de sus conclusiones estaban
equivocadas, sin embargo, es considerado el primer neurólogo en
demostrar la relación entre psicología y fisiología. También describió los
síntomas de lo que denominó crisis general de histeria, conocida
actualmente como esquizofrenia paranoide.
En 1869 es el primero en describir la esclerosis lateral amiotrófica
(también conocida como la enfermedad de Charcot), diferenciándola de
otros trastornos como la esclerosis múltiple o la atrofia muscular
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100 grandes neurocientíficos
62
progresiva. Durante algunos meses en 1885 y 1886 Sigmund Freud
asistió a demostraciones clínicas de Charcot y su influencia se considera
fundamental en la gestación de las teorías freudianas.
Charcot murió en Montsauche-les-Settons (Francia) el 16 de
agosto de 1893 a causa de un edema agudo de pulmón, a la edad de 67
años.
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100 grandes neurocientíficos
63
Theodor Meynert (1833-1892)
34
Meynert nació el 15 de junio de 1833 en Dresde, Alemania.
Estudió Medicina en la Universidad de Viena en Austria,
especializándose en psiquiatría, neurología y neuroanatomía. En la
primera, formuló la hipótesis de un yo primario (genético e
inconsciente) y un yo secundario (relacionado con la percepción). Estas
ideas fueron retomadas por su alumno Sigmund Freud. En
neuroanatomía, creía que el cerebro estaba organizado en diferentes
regiones funcionales, las cuales estaban conectadas entre sí por
sustancia blanca. Diferenciaba una corteza cerebral superior (de tipo
social) y una inferior (de tipo más primitiva).
Meynert murió en Viena (Austria) el 31 de mayo de 1892, a la
edad de 58 años.
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100 grandes neurocientíficos
64
Vladímir Betz (1834-1894)
35
Betz nació en Ostra, Ucrania, el 26 de abril de 1834. Egresó de la
Facultad de Medicina de San Vladimiro en Kiev el año 1860 y obtuvo su
Doctorado el año 1863. Se interesó por la neuroanatomía, formando una
colección de casi 9.000 cerebros humanos y de animales. En 1870 publica
Un nuevo método de exploración del SNC humano en 1875 Dos centros
en la corteza cerebral humana y en 1883 Una anatomía de la superficie
del cerebro humano.
Su mayor descubrimiento fueron las células piramidales gigantes
de la quinta capa de la corteza motora (1874) las cuales envían sus
axones a través de la médula espinal y se conectan con las
motoneuronas que se proyectan a los músculos, permitiendo los
movimientos voluntarios. Estas neuronas piramidales reciben el nombre
de células de Betz.
Murió el 12 de octubre de 1894 en Kiev (Ucrania) a la edad de 60
años.
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100 grandes neurocientíficos
65
John Hughlings Jackson (1835-1911)
36
Nació en Green Hamerton, Inglaterra, el 4 de abril de 1835.
Estudió en la Escuela de Medicina de la Universidad de York en
Inglaterra y en 1860 obtuvo su Doctorado en Medicina en la
Universidad de Saint Andrews en Escocia. En 1859 publica su primer
artículo que versaba sobre la parálisis facial. Estudió la afasia de Broca y
realizó importantes contribuciones al entendimiento de la epilepsia, las
cuales siguen vigente en la actualidad. En 1869 publica Un estudio sobre
las convulsiones, el cual se convirtió en un clásico de la medicina.
Hughlings Jackson postulaba que el sistema nervioso se dividía
en tres niveles: la médula espinal con las funciones más elementales, el
área motora y el área prefrontal con las funciones más complejas. En
1878 fue el fundador de la prestigiosa revista Brain, la cual sigue vigente
hoy en día. Es considerado uno de los padres de la neurología moderna.
Hughlings Jackson murió en Londres (Inglaterra) el 7 de octubre
de 1911, a la edad de 71 años.
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100 grandes neurocientíficos
66
Louis-Antoine Ranvier (1835-1922)
37
Ranvier nació en Lyon, Francia, el 2 de octubre de 1835. Estudió
Medicina en la Universidad de Lyon donde se gradúo en 1865. Sus
trabajos se enfocan en la histología y la anatomía. Junto con André
Cornil (1837-1908) publicó el Manual de histología patológica en 1869.
Trabajó con Claude Bernard (fundador de la medicina experimental) y
Rudolf Virchow. En 1871 describió por primera vez estrangulaciones en
el nervio ciático de las ranas, estrechamientos cada 1 milímetro
producidos por la interrupción de una sustancia que envuelve el nervio
(a la que denominó mielina). A estas angosturas se les denominan nodos
de Ranvier.
En 1875 publicó el Tratado técnico sobre histología, el manual
más influyente en su época. En 1897 fundó la revista l Archives
d'Anatomie Microscopique orientada exclusivamente a los estudios
microscópicos. En 1900 se retira de la vida académica.
Ranvier murió en Vendranges (Francia) el 22 de marzo de 1922, a
la edad de 86 años.
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100 grandes neurocientíficos
67
Paul Flechsig (1847-1929)
38
Flechsig nació en Zwickau, Alemania, el 29 de junio de 1847.
Estudió Medicina en la Universidad de Leipzig en Alemania
graduándose en 1870, especializándose en psiquiatría y neuroanatomía.
Realizó cortes de la corteza cerebral de recién nacidos y descubre la
importancia y evolución de la mielinización, generando un mapa del
cerebro dividido en 36 campos mielogenéticos. Estos campos podían
clasificarse en 3 grupos según sus funciones: a) campos primarios,
que son los primeros en funcionar (regiones sensoriales y motrices); b)
campos intermedios, que se mielinizan durante el primer mes y; c)
campos terminales, cuya mielinización termina en el quinto mes. Estos
dos últimos corresponden a zonas de asociación.
Flechsig murió en Leipzig (Alemania) el 22 de julio de 1929, a la
edad de 82 años.
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100 grandes neurocientíficos
68
Karl Wernicke (1848-1905)
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Wernicke nació en Tarnowitz, Polonia, el 15 de mayo de 1848.
Estudió Medicina en la Universidad de Breslau en Polonia y obtuvo su
Doctorado en 1870. Estudio anatomía bajo la supervisión de Theodor
Meynert. En 1874 formuló una teoría general sobre las afasias, donde
asociaba cada componente del lenguaje con regiones específicas del
cerebro, así las afasias centrales eran generadas por lesiones en los
centros del lenguaje (centro motor de la palabra, centro auditivo de la
palabra y centro de elaboración de los conceptos) y las afasias de
conducción, por la lesión de vías que conectaban dichos centros.
También describió la afasia sensorial cuya lesión se ubica en la parte
posterior del lóbulo temporal (primera circunvolución temporal
izquierda) y cuyo síntoma característico es la pérdida de la comprensión
verbal auditiva.
En 1872 describió la cisura que separa el lóbulo parietal y
temporal del occipital, el cual lleva su nombre. Entre 1881 y 1883
publica los tres volúmenes del Tratado de las enfermedades del cerebro,
en 1900 publica el Compendio de psiquiatría en clases clínicas, la cual
tuvo grandes repercusiones en su época. Wernicke murió el 15 de junio
de 1905 en Dörrberg (Alemania), a la edad de 57 años.
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100 grandes neurocientíficos
69
George Huntington (1850-1916)
40
Nació en East Hampton, Estados Unidos, el 9 de abril de 1850.
Estudio Medicina en la Universidad de Columbia donde se gradúo el
año 1871. Dedicó toda su vida a la práctica médica y solo publicó dos
artículos científicos, el primero de ellos en 1872 donde describió una
enfermedad hipercinética coreica (movimientos involuntarios, bruscos y
breves) de origen hereditaria, con tendencias suicidas y demencia, que
se manifiestan en la etapa adulta y con carácter degenerativo.
Actualmente se le conoce como enfermedad de Huntington.
Murió en New York (Estados Unidos) a causa de una neumonía
el 3 de marzo de 1916, a los 65 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Franz Nissl (1860-1919)
41
Nissl nació en Frankenthal, Alemania, el 9 de septiembre de 1860.
Estudió Medicina en la Ludwig Maximilian University of Munich en
Alemania, especializándose en psiquiatría. En 1885 comienza a utilizar
los colorantes de anilina para el estudio de las células nerviosas y
posteriormente, emplea el azul de toluidina y el violeta de cresilo que le
permiten descubrir los cuerpos que llevan su nombre y describe el
origen de muchas enfermedades neurológicas. Es considerado el
creador de la histopatología y su técnica tuvo una enorme influencia
para el desarrollo de la neurología y la neuropatología.
Nissl murió en Munich (Alemania) el 11 de agosto de 1919, a la
edad de 58 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Alois Alzheimer (1864-1915)
42
Nació en Marktbreit, Alemania, el 14 de junio de 1864. Se licenció
en Medicina y obtuvo su Doctorado en la Julius-Maximilians-
Universität en Alemania en 1888. Al año siguiente trabajo con Franz
Nissl, utilizando su técnica de tinción en la mayoría de sus estudios
posteriores. En conjunto ambos investigadores publicaron entre 1906 y
1918 seis volúmenes de Estudios histológicos e histopatológicos de la
corteza cerebral. También trabajo con Korbinian Brodmann.
En 1901 registra el caso de una paciente de 51 años (Auguste
Deter) que padecía síntomas de demencia con notable pérdida de la
memoria, alucinaciones y disminución de capacidades cognitivas. Tras
el fallecimiento de la paciente en 1906, Alois Alzheimer realizó estudios
histológicos de su cerebro describiendo las placas amiloides y los ovillos
neurofibrilares característicos de la demencia que lleva su nombre.
En 1906 reporta el caso de su paciente en el 37° Encuentro de
Psiquiatras del Sureste de Alemania y al año siguiente publica sus
hallazgos en un trabajo titulado Sobre una enfermedad específica de la
corteza cerebral. El año 1910 Emil Kraepelin da el nombre de
enfermedad de Alzheimer a esta patología, en la octava edición de texto
Psiquiatría: un libro para estudiantes y médicos.
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100 grandes neurocientíficos
72
Alois Alzheimer murió de un ataque al corazón en Breslavia
(Polonia) el 19 de diciembre de 1915, a los 51 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Korbinian Brodmann (1868-1918)
43
Brodmann nació en Liggersdorf, Alemania, el 17 de noviembre de
1868. Estudió Medicina graduándose de la Universidad de Friburgo en
1895 y obtuvo su Doctorado en la Universidad de Leipzig en 1898. En
1903 comenzó con su investigación que finalmente publicó en 1909, la
cual describía la citoarquitectura cerebral (estudio de la composición
celular de los tejidos mediante el microscopio) dividiendo la corteza en
52 regiones, por ejemplo, las áreas 1, 2 y 3 constituyen la corteza
sensitiva primaria, las áreas 9, 10 y 11 se ubican en regiones prefrontales
(encargadas de la personalidad, ideas, juicios, sentimientos, etc.), el área
17 se ubica en la región occipital y corresponde a la zona visual, etc.
Este mapa topográfico se ha convertido en una herramienta
clásica para el estudio en neurobiología, aunque, ha sufrido
modificaciones a través del tiempo.
Brodmann murió en Múnich (Alemania) el 22 de agosto de 1918,
cuando tenía 49 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Oskar Vogt (1870-1959)
44
Vogt nació en Husum, Alemania, el 6 de abril de 1870. Estudió
Medicina en la Universidad de Kiev y en la Universidad de Jena, donde
además obtuvo su Doctorado el año 1894. Posteriormente estudió con
Paul Flechsig, aunque la relación de trabajo termino mal, ya que este
último presentó como suyo unos resultados de Vogt.
Trabajó como médico y en 1914 fue nombrado director del Kaiser-
Wilhelm-Institut für Hirn-forschung und Allgemeine Biologie (Instituto
Emperador Guillermo de Investigación Cerebral y Biología General)
donde acumuló cerebros de personas prominentes, con la finalidad de
encontrar las bases cerebrales de la genialidad. En 1924 fue uno de los
neurólogos de Vladimir Lenin y tras su muerte su cerebro se diseccionó
en 31.000 partes, encontrando neuronas piramidales de mayor tamaño y
más numerosas en la capa III de la corteza cerebral, explicando así la
mayor inteligencia de este.
Vogt realizó numerosos trabajos con Korbinian Brodmann, quién
estudió en el instituto de éste. En 1937 fue obligado a salir de la
dirección del instituto por el gobierno Nazi. Vogt murió en Friburgo de
Brisgovia, Alemania, el 30 de julio de 1959, a los 89 años.
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Santiago Ramon y Cajal (1852-1934)
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Ramón y Cajal Nació en Petilla de Aragón, España, el 1 de mayo
de 1852. Se licenció de Medicina en la Universidad de Zaragoza el año
1873 y tras trabajar como médico en la guerra de Cuba (1873-1875)
obtuvo su Doctorado en 1878. Publicó su primer trabajo científico en
1886 y al año siguiente comienza su trabajo más importante en
histología. Posteriormente, modificó la técnica de tinción desarrollada
por Camilo Golgi aplicándolo a la retina de vertebrados, cerebros y
médulas espinales de mamíferos, y cortezas cerebrales, vías ópticas,
hipocampos, etc. en humanos, describiendo que el sistema nervioso
estaba compuesto por células independientes que se relacionan a través
de sus prolongaciones.
Utilizando el método de tinción, Ramón y Cajal dibujó por
primera vez las espinas dendríticas en 1888. Al año siguiente publicó el
Manual de histología normal y técnica micrográfica y presentó ante la
Sociedad Anatómica Alemana sus descubrimientos. Desde entonces se
conoce como la Doctrina de la neurona a la teoría que plantea que el
sistema nervioso está compuesto por neuronas (células básicas y
estructurales) y estas están constituidas por un cuerpo (soma) y
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100 grandes neurocientíficos
78
prolongaciones (axones y dendritas). También describió la transmisión
nerviosa, indicando que esta siempre va desde las dendritas al soma y
luego al axón.
Entre 1879 y 1904 publicó su más grande obra Histología del
sistema nervioso del hombre y de los vertebrados. Debido a sus
descubrimientos recibió el premio Nobel de Medicina o Fisiología el año
1906 (junto con Camilo Golgi). Los trabajos de Santiago Ramón y Cajal
marcan el inicio de una nueva era en el estudio del sistema nervioso,
razón por la cual es considerado el Padre de la Neurociencia moderna.
Murió en Madrid (España) el 17 de octubre de 1934, a la edad de
82 años.
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Wilhelm von Waldeyer-Hartz (1836-1921)
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Nació en Brunswick, Alemania, el 6 de octubre de 1836.
Comenzó sus estudios en Matemáticas y Ciencias Naturales en la
Universidad de Göttingen, pero luego estudio Medicina en la
Universidad de Greifswald, obteniendo su Doctorado en Berlín el año
1861. Publicó 270 trabajos científicos sobre anatomía, fisiología y
embriología. En 1888 acuño el concepto de cromosoma y en 1891, el de
neurona para describir las células descubiertas por Ramón y Cajal.
Von Waldeyer-Hartz murió en Berlín (Alemania) el 23 de enero
de 1921, cuando tenía 84 años.
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Charles Scott Sherrington (1857-1952)
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Sherrington nació en Londres en Inglaterra el 27 de noviembre de
1857. Estudió Medicina en la Universidad de Cambridge de donde se
gradúo en 1885 y en 1886 obtuvo su Doctorado bajo la supervisión de
Michael Foster y John Langley. En 1891 comienza con sus estudios sobre
reflejos en la médula espinal, en 1892 y 1894 trabajó en las vías
sensoriales y motoras, descubriendo la rigidez muscular en animales
descerebrados.
En 1897 explica la inhibición recíproca (contracción de un
músculo agonista y paralela inhibición del músculo antagonista). Este
mismo año acuña el nombre de sinapsis para describir la conexión de
las neuronas. En 1906 describió los receptores superficiales y profundos
de la piel, además ese mismo año publicó el libro La acción integradora
del sistema nervioso. Posteriormente, en 1932 publicó La actividad
refleja de la médula espinal y en 1933 el libro El cerebro y sus
mecanismos.
Sherrington cambio la visión individualizada del sistema
nervioso, integrando todos sus elementos (neuronas, nervios, corteza
cerebral, etc.) para poder explicar la conducta. Sus trabajos en
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100 grandes neurocientíficos
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neurofisiología le valieron el Premio Nobel de Medicina o Fisiología en
1932 (compartido con Edgar Adrian).
Murió de un fallo cardíaco en Eastbourne (Inglaterra) el 4 de
marzo de 1952, a la edad de 94 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Christofredo Jakob (1866-1956)
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Jakob nació en Wërnitz-Ostheim, Alemania, el 25 de diciembre de
1866. Estudió Medicina en la Universidad de Erlangen, donde se graduó
en 1890. En 1895 publicó su primer libro, un atlas sobre el sistema
nervioso. En 1899 se traslada a Argentina donde forma el primer
laboratorio de neurobiología en ese país.
En 1908 publicó su trabajo sobre el cerebro visceral, un circuito
que comienza en el hipocampo, se continúa en el fórnix llegando a los
cuerpos mamilares. De ahí surge el haz mamilotalámico y se dirige al
núcleo anterior del tálamo, luego se une al fascículo del cíngulo y
vuelve al hipocampo. El cerebro visceral o circuito de Jakob incluye la
corteza prefrontal, las amígdalas cerebrales y los núcleos del septum.
Este investigador fue el primero que describió que el cíngulo recibe
información de los músculos y vísceras. Este circuito fue popularizado
por James Papez y erróneamente se le atribuye su descubrimiento.
Igualmente, el concepto de cerebro visceral se le atribuye
equivocadamente a Paul MacLean en 1949.
En 1911 publicó su obra Del cerebro animal al cerebro humano en
idioma alemán y en 1913 en español. Entre 1939 y 1945 publicó la Folia
Neurobiológica Argentina constituida por 4 atlas y 4 volúmenes de
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texto sobre el sistema nervioso. Jakob publicó 20 libros y 180 artículos
científicos.
Murió en Buenos Aires, Argentina, el 6 de mayo de 1956, a la
edad de 89 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Hans Berger (1873-1941)
49
Berger nació en Neuses, Alemania, el 21 de mayo de 1873.
Estudió Medicina en la Universidad de Jena y obtuvo su Doctorado en
la misma universidad el año 1897. Entre 1902 y 1910 realizó sus
primeros intentos para registrar la actividad bioeléctrica cerebral en
diferentes animales, pero falló. En 1924 logró el primer registro en un
ser humano (un joven de 17 años) y luego realizó numerosos registros
en su hijo Klaus colocando electrodos sobre el cuero cabelludo. En 1929
publicó su trabajo titulado Actividad eléctrica cerebral espontánea en
humanos, bautizando sus registros como electroencefalografía (EEG).
Esta es la primera descripción de los ritmos cerebrales en humanos.
En 1930 Berger continúo con sus registros y designó como alfa a
la onda del EEG con mayor voltaje y menor frecuencia. También
nombró beta a las ondas del EEG de menor voltaje y mayor frecuencia.
Durante el régimen Nazi fue destituido de su cargo, lo cual le
provocó una profunda depresión, suicidándose el 1 de junio de 1941, en
su clínica ubicada en la ciudad de Jena (Alemania). Tenía 68 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Otto Loewi (1873-1961)
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Loewi nació en Fráncfort, Alemania, el 3 de junio de 1873.
Estudió Medicina en la Universidad de Múnich y en la Universidad de
Estrasburgo, en la cual obtuvo su Doctorado en 1896. Trabajó en el área
de la farmacología y durante su estancia en el University College
London en 1902 conoció a Henry Hallett Dale, con quien compartiría el
premio Nobel en 1936.
Investigó sobre los ácidos nucleicos, las proteínas, sobre la
farmacología de la función renal y la farmacología de la cocaína en el
sistema nervioso. En 1921 publicó los resultados de una investigación
donde utilizaba dos corazones de rana (uno con el nervio vago)
perfundido con una solución salina, al estimular eléctricamente dicho
nervio el corazón latía más lento. Luego vertió la solución salina en el
otro corazón y al estimularlo ocurría el mismo enlentecimiento. Esto lo
llevó a concluir que el nervio vago liberaba unas sustancias en las
sinapsis de sus neuronas, las cuales provocan el mismo efecto en el otro
corazón. Loewi llamó a esto sustancia vagal (que correspondía a la
acetilcolina).
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100 grandes neurocientíficos
86
Entre 1929 y 1936 Loewi y Dale realizaron experimentos que les
permitieron descubrir que ocurría la misma situación en los nervios
periféricos eferentes (nervios que van de la médula espinal hasta los
músculos y permiten la contracción de estos).
Por sus descubrimientos sobre las sustancias químicas que
participan en el proceso de sinapsis (posteriormente conocidas como
neurotransmisores) recibió el premio Nobel de Medicina o Fisiología en
1936.
Loewi murió en New York, Estados Unidos, el 25 de diciembre de
1961, a la edad de 88 años.
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Joseph Erlanger (1874-1965)
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Erlanger nació en San Francisco, Estados Unidos, el 5 de enero de
1874. Finalizó sus estudios de Química en la Universidad de Berkley en
1895 y se Doctoró en la Universidad de Johns Hopkins en 1899.
Comenzó interesándose en la cardiología, en especial en la excitación
muscular, y posteriormente investigó los fenómenos eléctricos del
sistema nervioso.
En 1906 fue nombrado profesor en la Universidad de Wisconsin
donde conoció al estudiante Herbert Spencer Gasser, con quien
obtendría el premio Nobel más adelante. Erlanger y Gasser modificaron un osciloscopio western electric
(instrumento que representa gráficamente las señales eléctricas) para
amplificar las señales de los potenciales eléctricos de los nervios. Con
esto descubrieron que los potenciales de acción se desplazan con
diferentes velocidades a lo largo de la fibra nerviosa y que esto depende
proporcionalmente del diámetro de esta. Así clasificaron las fibras en
motoras y sensitivas (fibras A), sensitivas viscerales (fibras B) y
amielíticas (fibras C). También demostraron que los impulsos nerviosos
funcionan con la ley del todo o nada.
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100 grandes neurocientíficos
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Por sus descubrimientos sobre las señales nerviosas recibió el
premio Nobel de Medicina o Fisiología en 1944 (junto a Herbert Gasser).
Erlanger murió en San Luis (Misuri), Estados Unidos, el 5 de
diciembre de 1965, a la edad de 91 años.
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100 grandes neurocientíficos
89
Henry Hallett Dale (1875-1968)
52
Dale nació en Islington, Inglaterra, el 9 de junio de 1875. Estudió
Medicina en la Universidad de Cambridge y obtuvo su Doctorado en la
misma universidad en 1909. Trabajando en University College de
Londres conoció a Otto Loewi. Sus investigaciones le llevaron a
identificar la histamina como el agente que causa las alergias y en 1914
descubre el primer neurotransmisor conocido: la acetilcolina.
Dale originó el esquema para diferenciar las neuronas según el
neurotransmisor que liberan (las que liberan adrenalina son neuronas
adrenérgicas, las que liberan glutamato son neuronas glutamatérgicas,
etc.) argumentando que cada neurona libera un solo tipo de
neurotransmisor. Si bien, en la actualidad se sabe que esto no es del
todo correcto (una neurona puede además liberar neuropéptidos o
aminas biógenas que cumplen la función de transmisores químicos).
Por sus descubrimientos sobre los neurotransmisores recibió,
junto a Otto Loewi, el premio Nobel de Medicina o Fisiología en 1936.
Dale murió en Cambridge, Inglaterra, el 23 de julio de 1968, a la
edad de 93 años.
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100 grandes neurocientíficos
90
James Papez (1883-1958)
53
Papez nació en el Condado de McLeod, Estados Unidos, el 18 de
agosto de 1883. Estudió Medicina en la Universidad de Minnesota.
Investigó el cerebro basándose en los trabajos sobre el hipotálamo de
Walter Cannon (1871-1945), Philip Bard (1898-1977) y Wilder Pandfield
(1891-1976). En 1937 publicó su famoso artículo A proposed mechanism of
emotion, donde detallaba el circuito que actualmente lleva su nombre,
sin embargo, la descripción de este circuito fue realizado mucho antes
por Christofredo Jakob en 1908, aunque erróneamente se atribuyó a
Papez.
Este circuito es actualmente parte del sistema límbico y Papez fue
el primer investigador en atribuirle el rol de control de las emociones.
Esto a través de una serie de conexiones desde el hipotálamo al tálamo
anterior y luego hasta el cíngulo. Cuando este último integra la
información que proviene de la corteza sensorial y el hipotálamo se da
origen a la experiencia emocional.
Papez murió en New York, Estados Unidos, el 13 de abril de
1958, a la edad de 74 años.
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100 grandes neurocientíficos
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William Lennox (1884-1960)
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Lennox nació en Colorado Spring, Estados Unidos, el 18 de julio
de 1884. Estudió Medicina en la Universidad de Harvard donde se
gradúo en 1913. Tras esto trabajo como médico misionero en Union
Medical College en Beijing, China, donde se interesó en la epilepsia. De
vuelta en Estados Unidos, fue el primer investigador en utilizar el
electroencefalograma (EEG) en el diagnóstico y tratamiento de la
epilepsia. Trabajo muchos años junto a los neurólogos y epileptólogos
Stanley Cobb (1887-1968), Erna Gibbs (1906-1987) y Frederic Gibbs
(1903-1992) en esta patología.
En 1951 recibió junto a Frederic Gibbs el premio Lasker por
investigación médica clínica (premio conocido como el Nobel de
Estados Unidos). En 1960 (año de su muerte) se publicó el texto
Epilepsia y trastornos relacionados, donde describió los patrones de
EEG para los diversos tipos de convulsiones que ayudan en el
diagnostico de la enfermedad.
Lennox publicó 233 artículos científicos durante su vida. Murió
en Boston, Estados Unidos, el 22 de julio de 1960, a la edad de 76 años.
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100 grandes neurocientíficos
92
Herbert Spencer Gasser (1888-1963)
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Gasser nació en Wisconsin, Estados Unidos, el 5 de julio de 1888.
Estudió Zoología y luego Medicina en la Universidad de Wisconsin
(donde conoció a Joseph Erlanger) y finalizó su carrera en la
Universidad de Johns Hopkins en 1915. Estudió la coagulación
sanguínea, el control muscular, pero sus principales aportes fueron en el
campo de la electrofisiología y neurofisiología, donde trabajó en los
impulsos nerviosos, junto a Erlanger, mostrando la velocidad de
conducción y clasificando diferentes tipos de fibras nerviosas según sus
características de excitabilidad.
Por sus descubrimientos sobre las señales nerviosas recibió el
premio Nobel de Medicina o Fisiología en1944 (junto a Erlanger).
Gasser murió en New York Estados Unidos, el 11 de mayo de
1963, a la edad de 74 años.
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Edgar Douglas Adrian (1889-1977)
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Adrian nació en Londres, Inglaterra, el 30 de noviembre de 1889.
Estudió Medicina en el Trinity College, donde se gradúo en 1915.
Estudió las lesiones nerviosas en soldados durante la primera guerra
mundial y en 1925 registró la propagación del impulso nervioso en una
sola fibra nerviosa. Explicó el mecanismo de transmisión nerviosa y
diseño un método para hacer audibles los impulsos eléctricos del
sistema nervioso.
En 1928 publicó La base de la sensación, en 1932 El mecanismo de
la acción nerviosa y en 1947 La base física de la percepción.
Importantes textos en neurofisiología.
Sus trabajos en neurofisiología le valieron el Premio Nobel de
Medicina o Fisiología en 1932 (en conjunto con Charles Sherrington).
Adrian murió en Cambridge (Inglaterra) el 4 de agosto de 1977, a
la edad de 87 años.
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Wilder Penfield (1891-1976)
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Penfield nació en Spokane, Estados Unidos, el 26 de enero de
1891. Estudió en la Universidad de Princeton, luego se traslado a la
Universidad de Oxford donde estudió neuropatología con Charles
Sherrington y posteriormente se gradúo de Medicina en la Universidad
Johns Hopkins en 1918. Siendo neurocirujano, aprovechó las
operaciones con anestesia local para estimular diversas zonas de la
corteza cerebral y mostró que ciertas áreas se relacionaban con
determinadas sensaciones o movimientos.
En base a estos trabajos Penfield determinó un mapa de la corteza
sensorial, donde cada región del cuerpo está representada en un área
específica y sus tamaños varían dependiendo de la sensibilidad de la
región, por ejemplo, existe una región mayor de la corteza sensitiva
donde se representa la mano que la región que representa el pie o el
brazo, ya que, la mano posee mayor sensibilidad. De igual forma,
determinó un mapa de representación de movimientos. Estos
descubrimientos fueron publicados en un celebre artículo en 1961. Estos
mapas reciben el nombre de homúnculo sensitivo y homúnculo motor.
Fundador del método Montreal, que consiste en la utilización de
impulsos eléctricos en diversas regiones del cerebro durante la
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neurocirugía en pacientes conscientes, de esta manera se reducía el
riesgo de dañar zonas importantes durante la cirugía.
Penfield murió producto de un cáncer de estómago en Montreal,
Canadá, el 5 de abril de 1976, a los 85 años.
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100 grandes neurocientíficos
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Alexander Luria (1902-1977)
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Luria nació en Kazán, Unión Soviética, el 16 de julio de 1902.
Estudió Psicología en la Universidad de Kazán. Influenciado por Ivan
Pavlov (1849-1936) y Lev Vigotsky (1896-1934) se interiorizó en el
funcionamiento cerebral, doctorándose en Medicina en 1937. Durante la
Segunda Guerra Mundial comenzó