11 · 2011-12-23 · 16 จะมีงานเลี้ยงจริง ๆ...
TRANSCRIPT
>>
11
1
ตอนฉนตน เตยงอกฝงเยนเฉยบ ฉนเหยยดนว
ออกควานหาไออนของพรม แตพบเพยงผาใบเนอ
หยาบคลมฟกนอน เธอตองฝนรายแลวปนขนไป
นอนกบแม เธอทำาอยางนนแนๆ เพราะนเปนวน
เกบเกยว
ฉนยนตวขนบนศอกขางหนง มแสงสวางใน
หองนอนพอใหเหนคนทงสอง พรม นองสาวของฉนนอน
ตะแคงตวค ซกอยในตวของแม แกมทงสองแนบชด
ตดกน ขณะหลบแมดสาวขน แมจะยงอดโรย แตกไม
ออนแรงนก สวนใบหนาของพรมดสดชนเหมอนหยาดฝน
นารกราวกบดอกพรมโรสซงเปนชอของเธอ ครงหนงแม
ของฉนเคยสวยมาก มคนบอกฉนอยางนน
สงซงนงอยตรงหวเขาพรม ---กำาลงปกปองเธอ
คอแมวทนาเกลยดทสดในโลก จมกเละ หขางหนงหายไป
>>
12
ดวงตามสเดยวกบผลนำาเตาเนา พรมตงชอมนวาบตเตอรคพ เธอยนกราน
วาขนสเหลองตนของมนเขากนดกบดอกไมสสวาง มนเกลยดฉน หรอ
อยางนอยกไมชอบขหนา แมวาเรองนนจะผานมาหลายปแลว แตฉน
คดวามนยงจำาได เรองทฉนพยายามจบมนถวงนำาในถงไมตอนพรมพา
มนกลบมาบาน ลกแมวผอมกะหรอง ทองบวมเปงดวยพยาธ มหมดคลาน
ยบยบ สงสดทายทฉนตองการคออกหนงปากหนงทองใหตองหาเลยง
ทวาพรมออนวอนอยางหนก ถงขนรองไหดวยซำา ฉนจงจำาใจยอมใหมน
อยดวย แตทกอยางกเปนไปดวยด แมกำาจดพยาธทเปนอนตรายตอชวต
ของมน มนเปนนกจบหนตงแตเกด จบไดตามทโอกาสอำานวย บางคราว
เมอฉนลางสตวทลามาได ฉนจะเอาตบไตไสพงใหบตเตอรคพกน มนจง
หยดสงเสยงขฟอใสฉนนบแตนน
ตบไตไสพง ไมมการสงเสยงข นคอระยะใกลสดทเราจะญาตด
กนได
ฉนเหวยงขาลงจากเตยงและสอดเทาเขาในรองเทาบตลาสตว
หนงออนนมขนรปตามเทาของฉน สวมกางเกงขายาว เสอเชต สอด
เปยผมยาวสดำาเขาใตหมวกแกป แลวควายามใสอาหารสตว บนโตะ
ใตชามไมทครอบไวกนพวกหนหวโซหรอแมวทองกว สงซงวางนงอยคอ
เนยนมแพะหอดวยใบโหระพา---ของขวญทพรมใหฉนสำาหรบวนเกบเกยว
ฉนคอยๆวางเนยแขงลงในยามขณะผลบออกไปนอกบาน
ปกตแลวแถบทเราอยในเขต 12 ซงเรยกกนเลนๆวาเดอะซม
จะคลาคลำาไปดวยคนงานในเหมองถานหนซงกำาลงมงหนาออกทำางานกะเชา
ณ โมงยามน ทงผชายและผหญง กบไหลทงองม ขอนวบวมปด ---
หลายคนเลกขดถคราบถานหนออกจากเลบทบนไปนานแลว ---และรวรอย
บนใบหนาซบตอบ แตวนนทองถนนทดำาเหมอนถานกลบวางเปลา มลของ
บานสเทาหลงมอตอปดสนท วนเกบเกยวยงไมเรมจนกวาจะถงเวลาบาย
>>
13
สองโมง การนอนอยในบานอาจจะดกวาถาทำาได
บานของเราตงอยเกอบสดเขตเดอะซม ฉนแคผานประต 2-3
บานกมาถงทงหญาแหงรกรงรง เรยกกนวาทงมโดว และสงซงแยกทง
มโดวออกจากปา --- อนทจรงโอบลอมเขต 12 ไวมากกวา ---คอรวสงมโซคลอง
ดานบนมหวงลวดหนาม ในแงของทฤษฎ มนควรจะมไฟฟาแลนผานตลอด
ยสบสชวโมง ในฐานะเครองกดขวางนกลาทอาศยอยในปา---ฝงสนขปา
สงโตภเขาสนโดษ หม---ซงเคยคกคามทองถนนของเรา แตโชคดทเราม
ไฟฟาใชแคสองหรอสามชวโมงในตอนกลางคน โดยทวไปการจบหรอสมผส
จงไมเปนอนตราย ถงอยางนน ฉนจะใชเวลาครหนงเสมอเพอเงยหฟง
เสยงฮมซงแสดงวารวมชวต ตอนนมนเงยบกรบราวกอนหน มพมไมหนา
ปดซอนไว ฉนนอนราบและคลานเขาใตรโหวกวางสองฟตซงเกดขนหลาย
ปแลว มรอยางนอยทวตลอดแนวรว แตรนอยใกลบานทสด ฉนใชมน
เปนทางเขาปาอยเปนประจำา
ทนททเขาในปา ฉนจะหยบคนธนกบซองใสลกธนจากโพรงไม
กลวง ไมวาจะมไฟฟาแลนผานหรอไม แนวรวกคอยกนสตวกนเนอใหพน
เขต 12 ไดสำาเรจ แตเมอเขามาในปา จะไดยนพวกมนรองคำารามอยางเสร
และยงมสงอนใหตองกลว อาท งพษ สตวบา ซำาไมมทางเดนจรงๆ
ใหเดนดวย แตยงมอาหารหากคณรวธหา พอของฉนรและสอนไวบางกอน
จะถกระเบดทเหมองฉกรางเปนจณ ไมมสงใดเหลอใหฝง ตอนนนฉนอาย
สบเอดป หาปตอมาฉนยงสะดงตนพลางหวดรองบอกพอใหวงหน
แมวาการบกรกเขาปาเปนสงผดกฎหมาย และการละเมดคำาสง
มโทษรายแรงทสด กยงมคนไมนอยยอมเสยงถามอาวธ แตสวนใหญแค
มดเลมเดยวกไมกลาพกออกนอกบานแลว คนธนอยางฉนยงหายาก พอ
ของฉนทำาขนเอง กบอก 2-3 คนทฉนซอนไวมดชดในปา หอไวอยางดดวย
วสดกนนำา พอหาเงนไดไมนอยจากการขายธน แตถาเรองถงหเจาหนาท
>>
14
พอจะถกประหารชวตตอหนาสาธารณะ ขอหาสงเสรมใหเกดการกระดาง-
กระเดอง พซคปเปอร ผรกษาสนตภาพ สวนใหญจะแกลงเอาหไปนา
เอาตาไปไรตอคนแคหยบมอทออกไปลาสตว เพราะพวกเขาเองกอยากกน
เนอสตวเหมอนคนอน ทจรงคนพวกนเปนหนงในลกคาชนเยยมของเรา
ดวยซำา แตพวกเขาไมอาจจะยอมรบความคดทวามคนถออาวธอยใน
เดอะซมได
ในฤดใบไมรวง ผกลาจำานวนหนงจะลอบเขาปาเพอเกบผล
แอปเปล แตจะอยในระยะทมองเหนทงมโดวเสมอ ใกลพอจะวงกลบสความ
ปลอดภยในเขต 12 หากวาเกดปญหา “เขตสบสองทซงคณสามารถอดตาย
ไดอยางปลอดภย” ฉนพมพำาแลวรบเหลอบมองขามไหล กระทงตรงน
แมจะอยกลางสถานทอนไกลหางผคน เรากยงกลววาจะมคนไดยนสงท
เราพด
ตอนยงเดกฉนทำาใหแมกลวแทบตาย ถงสงตางๆทฉนจะโพลง
ออกมาเกยวกบเขต 12 เกยวกบผคนซงปกครองประเทศของเรา พาเนม
จากนครอนไกลโพนชอ แคปตอล ในทสดฉนกเขาใจวาสงนรงแตจะชกนำา
เราเขาสปญหามากขน ดงนนฉนจงเรยนรทจะยงปาก และเปลยนสหนา
ทาทางใหกลายเปนหนากากแหงความเมนเฉย เพอจะไดไมมใครรวาฉน
คดอะไร ฉนเรยนหนงสอไปเงยบๆ พดคยอยางสภาพแคพอเปนพธ
ในตลาดเอกชน แตในเดอะฮอบซงเปนตลาดมดทฉนทำาเงนไดมากทสด
ฉนจะพดคยแลกเปลยนแสดงความคดเหนพอประมาณ มากกวาจะตงหนา
ตงตาคาขายเพยงอยางเดยว กระทงทบาน สถานทซงฉนระมดระวง
นอยทสด ฉนกยงเลยงไมพดถงเรองลอแหลม อยาง ‘วนเกบเกยว’ ‘การ
ขาดแคลนอาหาร’ หรอ‘เกมลาชวต’ พรมอาจจะเอาสงทฉนพดไปเลาตอ
แลวจากนนเราจะไปอยตรงไหนละ
ในปามคนเพยงคนเดยวทฉนจะเปนตวของตวเองไดรออย เกล
>>
15
นนเอง ฉนรสกวากลามเนอบนใบหนากำาลงผอนคลาย จงหวะกาวเดน
ของฉนเรงรบขณะขนเนนไปยงทของเรา---เชงผาซงมองลงมาเหนหบเขา
เบอรรพมหนาปกปองมนไวจากสายตาทเราไมตองการ ฉนยมเมอเหนเขา
รออย เกลบอกวาฉนไมเคยยมเวนแตเมออยในปา
“หวดด แคตนป1” เกลทกทาย ชอจรงของฉนคอแคตนส แต
ตอนแรกทบอกเขา ฉนพดเหมอนกระซบ ดงนนเขาจงคดวาฉนพดวา
แคตนป จากนนเมอแมวปาดรายตวหนงเรมเดนตามฉนไมหางไปรอบปา
มองหาเศษอาหาร นนจงกลายเปนชอเลนอยางเปนทางการทเขาเรยกฉน
ฉนตองฆามน เพราะมนทำาใหสตวทเราจะลาตกใจกลวแลวหนไป ฉน
เสยใจอยเหมอนกน เพราะมนเปนเพอนทไมเลวเลย แตหนงของมนได
ราคาดทเดยว
“ดซวาฉนยงอะไรมาได” เกลชขนมปงหนงกอน มลกธนเสยบ
คาอย ฉนหวเราะ มนเปนขนมปงจากรานขายจรงๆ ไมใชขนมปงกอน
แบนแตดแตทไดมาจากการเอาขาวสารไปแลก ฉนรบมาถอไว ดงลกธน
ออก แลวยกรในขนมปงขนมาทจมก สดกลนหอมซงทำาใหนำาลายสอ
ขนมปงชนดอยางนมไวเพอโอกาสพเศษเทานน
“อม ยงอนอยเลย” ฉนวา เขาตองไปรานขนมปงตงแตฟาสาง
เพอแลกมาแน “หมดไปเทาไหรละ”
“แคกระรอกตวเดยวเอง คดวาเชานตาแกนนคงครมอกครมใจนะ”
เกลบอก “ถงขนอวยพรใหฉนโชคดเลยละ”
“เฮอ วนนเราทกคนกรสกใกลชดกนอกหนอย วาไหม” ฉน
หมายความตามนนจรงๆ “พรมทงเนยแขงไวใหเรา” ฉนหยบออกมา
สหนาของเขาเบกบานเมอเหนของอรอย “ขอบใจนะ พรม เรา
1Catnip ใบมนตกลนฉน มดอกสซด กลนดงดดแมวเปนพเศษ
>>
16
จะมงานเลยงจรงๆ กนแลวละ” อยๆ เขากพดดวยสำาเนยงของคนแคปตอล
ลอเลยนเอฟฟ ทรนเกต สภาพสตรผมองโลกในแงดอยางไรสต ซงจะ
มาเยอนปละครงเพออานรายชอในวนเกบเกยว “เกอบลมไปแนะ! สขสนต
วนแหงเกมลาชวต!” เขาเดดผลแบลคเบอรรจากพมไมรอบตวมาหนอยหนง
“และขอใหโชค---” เขาโยนเบอรรหนงผลขนไปสงเปนวงโคงตรงมาหาฉน
ฉนรบดวยปากและกดผวทบอบบางดวยฟน รสเปรยวอมหวาน
แผซานทวลน “---เขาขางเราตลอดไป!” ฉนจบประโยคดวยความมชวตชวา
เสมอกน เราตองทำาใหเรองนเปนเรองสนกสนาน เพราะอกดานของมน
จะทำาใหเรากลวจบใจ นอกจากนสำาเนยงแบบคนแคปตอลกแสนดดจรต
เกอบจะตลกเลยเชยวละ
ฉนเฝามองขณะทเกลชกมดออกมาหนขนมปง เขาเปนพชายฉน
ไดเลย ผมสดำาเหยยดตรง ผวสมะกอก เรามดวงตาสเทาเหมอนกน แต
ไมไดเกยวดองกน อยางนอยกไมใชญาต ครอบครวสวนใหญของคนทำางาน
ในเหมองจะมบางอยางเหมอนกนเชนน
นนเองเปนเหตผลทวา เพราะอะไรแมของฉนกบพรม---กบผม
สออนและดวงตาสนำาเงน จงดแปลกทแปลกถนเสมอ ซงทจรงกเปน
อยางนน ครอบครวของแมฉนเปนพวกชนชนพอคารายเลก คอยจดหา
สงทตองการไวใหบรรดาเจาหนาท เหลาพซคปเปอร และลกคาของเดอะ
ซมเปนบางครงบางคราว พวกเขามรานปรงยาในบรเวณซงมความเปนอย
ดกวานของเขต 12 เพราะเหตทคนสวนใหญไมมปญญาไปหาหมอ นก
ปรงยาจงเปนผเยยวยารกษาของเรา พอของฉนรจกกบแม เพราะในการ
ลาสตวนน บางครงพอจะเกบสมนไพรยาและขายใหรานของแมเพอปรงเปน
ยารกษาโรค แมตองรกพอมากจนยอมจากบานมาอยทเดอะซม ฉนเตอน
ตวเองในเรองน เพราะทกวนนฉนเหนเพยงผหญงคนหนงทเอาแตนงนงๆ
วางเปลา และเขาไมถง ขณะทลกๆของนางเหลอแตหนงหมกระดก ฉน
>>
17
พยายามยกโทษใหแมเพอเหนแกพอ แตพดตามตรง ฉนไมใชคนประเภท
ใหอภยคนอน
เกลทาขนมปงดวยเนยนมแพะนมๆ คอยๆวางใบโหระพาลง
แผนละใบ ขณะทฉนเดดผลเบอรรจากตน เราลงนงในซอกโพรงหน จาก
ตรงนไมมใครเหนเรา แตเรามองเหนหบเขาไดชดเจน มนเตมไปดวยชวต
ฤดรอน มพชผกเขยวชอมใหเกบกน มหวเผอกหวมนใหขดใหหา ปลาม
สสนเหมอนสายรงในแสงแดด วนอนนายนดกบแผนฟาสนำาเงนและสายลม
เออย รสชาตแสนวเศษของอาหาร เนยแขงทกำาลงซมลงในขนมปงอน
และลกเบอรรพลงพลานอยในปากของเรา ทกอยางจะสมบรณแบบหากวา
นเปนวนหยดจรงๆ หากวาวนหยดทกวนหมายถงการเทยวทองไปตาม
เทอกเขาพรอมกบเกล ลาสตวมาทำาอาหารมอคำา แตแทนทจะเปนอยางนน
เรากลบตองไปยนอยในจตรสตอนบายสองโมงเพอรอฟงการขานชอ
“เราทำาอยางนนไดนะ รหรอเปลา” เกลพดเสยงคอย
“ทำาอะไร” ฉนถาม
“กไปจากเขตนนะส หนไปซะ ใชชวตอยในปา เธอกบฉน เรา
ทำาได” เกลพด
ฉนไมรจะตอบอยางไร ความคดนนประหลาดเหลอเกน
“ถาเรามลกไมมากนกนะ” เขารบเสรม
พวกเขาไมใชลกของเรา แนนอน แตกเหมอนอยางนน
นองชายสองคนของเกล กบนองสาวหนงคน พรม และอาจจะตองเพม
แมของเราเขามาดวย เพราะพวกเขาจะอยไดอยางไรถาไมมเรา ใครกนจะ
หาอาหารมาใหคนเหลานนทเอาแตรองขอมากขนเรอยๆ ทงทเราสองคน
ออกลาสตวอยทกวน กยงมหลายคนทตองเอาสตวซงลามาไดไปแลกกบ
นำามนหม เชอกผกรองเทา หรอขนแกะ และยงมหลายคนทเราเขานอน
ทงททองรองเสยงลน
>>
18
“ใครวาฉนอยากมลกละ” ฉนทวง
“ฉนอยาก ถาฉนไมอยทน” เกลวา
“แตนายยงอย” ฉนพดดวยความโมโหนดๆ
“ชางมนเถอะ” เขาสวนกลบ
การสนทนาใหความรสกผดทผดทางไปหมด ไปจากทน? ฉน
จะไปจากพรมซงเปนคนเดยวในโลกทฉนรกไดอยางไร และเกลเองกทมเท
ใหแกครอบครวของเขา เราไปจากทนไมไดหรอก เพราะฉะนนจะมาเสยเวลา
พดถงทำาไม และตอใหเราทำาได...ตอใหเราทำาได...เรองมลกโผลมาจากไหน
ไมเคยมความหวานโรแมนตกระหวางเกลกบฉน ตอนทพบกนฉนเปนเดก
อายสบสองทผอมแหง และแมวาเขาจะแกกวาสองป แตตอนนนเขาดเปน
หนมเตมตวแลว เราใชเวลานานทเดยวกวาจะมาเปนเพอนกน กวาจะเลก
ตอรองราคาในการแลกเปลยนแตละครงแลวเรมชวยเหลอกน
อกอยาง ถาเขาอยากมลก เกลกคงไมมปญหาในการหาภรรยา
สกคน เขาหนาตาด แขงแรงพอทจะทำางานในเหมอง และเขาลาสตวได
บอกไดเลยจากนำาเสยงทสาวๆกระซบกระซาบกนเกยวกบเขาตอนทอยใน
โรงเรยน วาพวกหลอนตองการเขามากแคไหน นนทำาใหฉนหวง แตไมใช
ดวยเหตผลอยางทหลายคนคด คหลาสตวฝมอดนะหายากจะตายไป
“นายอยากทำาอะไร” ฉนถาม เราจะลาสตว หาปลา หรอเกบ
พชผกผลไมกได
“ไปหาปลาททะเลสาบกนเถอะ ทงไมคำากบของทหามาไวในปา
กได หาอะไรอรอยๆ ไปกนคนนดกวา” เขาเสนอ
คนน หลงจากวนเกบเกยว ทกคนควรฉลอง และคนสวนใหญ
ทำาเชนนน ดวยความโลงอกทลกของตนยงอยรอดปลอดภยอกหนงป แต
อยางนอยจะมสองครอบครวทปดมล ลอกประตบาน และพยายามคดหา
หนทางวาจะมชวตอยอยางไรในชวงหลายสปดาหแหงความเจบปวดทกำาลง
>>
19
จะมาถง
เราประสบความสำาเรจอยางด นกลาไมสนใจเราในวนทเหยอ
ซงมรสชาตกวา จดการไดงายกวา มดาษดน ถงตอนสายเราไดปลามา
นบสบตว ผกอกหนงถง และสงดทสดคอสตรอวเบอรรอกหนงแกลลอน
หลายปกอนฉนเจอรโหวในทแถบน แตเกลบอกใหรอยเชอกปดรนนไว
เพอกนไมใหสตวลอดผานเขาไป
ระหวางทางกลบบาน เราแวะเดอะฮอบ ตลาดมดทดำาเนนการใน
โกดงรางซงครงหนงเคยใชเกบถานหน เมอพวกเขามระบบเปยมประสทธ-
ภาพกวาเดม สามารถขนถานหนโดยตรงจากเหมองไปสรถไฟเลย เดอะ
ฮอบจงคอยๆ ยดครองพนทดงกลาว ธรกจสวนใหญจะปดใหบรการ
ในชวงเวลานของวนเกบเกยว แตทตลาดมด การเจรจาซอขายยงคง
วนวายทเดยว เราแลกปลาหกตวกบขนมปงอยางดไดไมยาก อกสองตว
กบเกลอ กรสซ แซ หญงชรารางผอมแหงซงขายซปรอนจากหมอ
ใบใหญ รบผกครงหนงไปจากมอของเราเพอแลกกบกอนพาราฟนสองกอน
คนอนอาจใหมากกวาน แตเราพยายามสรางความสมพนธทดกบกรสซ แซ
นางเปนเพยงคนเดยวทเราพงพาไดสมำาเสมอเรองการรบซอหมาปา ทจรง
เราไมไดตงใจลามนหรอก แตถาคณถกทำารายและฆามนไดสกตวสองตว
เออ เนอกคอเนอวนยงคำา “ทนททมนอยในซป ฉนกจะเรยกมนวา
เนอวว” กรสซ แซพดพลางขยบตา ไมมใครในเดอะซมดมกลนแลวรวา
เปนขาอวบๆของหมาปาหรอก ยกเวนเหลาพซคปเปอรซงมาเดอะฮอบ
และมเงนมากพอทจะเลอก
เมอเสรจธระในตลาด เรากไปทประตหลงบานนายกเทศมนตร
เพอขายสตรอวเบอรรครงหนง รวาเขาโปรดปรานเปนพเศษและสราคาเราได
แมดจ ลกสาวของนายกเทศมนตร เปนคนมาเปดประต เธอเรยนชนเดยว
กบฉน และเพราะเธอเปนลกสาวของนายกเทศมนตร คณอาจคดวาเธอ
>>
20
เปนพวกชอบดถกคนอน แตเปลาเลย เธอแคเปนตวของตวเอง เหมอน
ฉน เพราะเหตทเราสองคนตางกไมมกลมเพอน จงดเหมอนวาเราจะเขากน
ไดดทโรงเรยน กนอาหารเทยงดวยกน นงขางกนในการประชม จบคกน
เลนกฬา เราคยกนไมบอย ซงกเหมาะกบเราด
วนนชดนกเรยนสทมๆของเธอถกแทนทดวยชดเดรสสขาวราคา
แพง และผมบลอนดมดรวบดวยรบบนสชมพ เสอผาสำาหรบวนเกบเกยว
“ชดสวยน” เกลชม
แมดจจองตาเขา พยายามดใหรวาเปนคำาชมจากใจหรอแคประชด
ชดของเธอสวยจรงๆ ถาเปนปกตเธอจะไมมวนสวมแน เธอเมมรมฝปาก
แลวจากนนกยม “เออ ถาสดทายเปนฉนทตองไปแคปตอล กอยากให
ตวเองดดทสด หรอไมจรง”
เปนคราวของเกลทตองงงบาง เธอหมายความอยางทพดจรงๆ
หรอแคเออออไปกบเขา ฉนเดาวานาจะเปนอยางหลง
“ไมมทางทเธอตองไปแคปตอลแน” เกลพดเยอกเยน ดวงตา
ของเขาหยดนงอยทเขมกลดทรงกลมอนเลกซงประดบชดทเธอสวม ทองคำา
แทงานฝมอชนเยยม ทำาใหครอบครวหนงมขนมปงกนไปหลายเดอนทเดยว
“เธอจะมสกกชอกน หา? ฉนนะมหกชอตงแตตอนอายสบสองแลว”
“นนไมใชความผดของแมดจสกหนอย” ฉนโพลงออกไป
“กไมใชนะส ไมใชความผดของใครทงนน แคเปนวถทางของมน
กเทานนเอง” เกลโต
สหนาของแมดจกลายเปนเรยบเฉย เธอวางเงนคาสตรอวเบอรร
ในมอของฉน “โชคดนะ แคตนส”
“เธอกเหมอนกน” ฉนพด แลวประตกปด
เราเดนเงยบๆตรงไปเดอะซม ฉนไมชอบทาททเกลแสดงตอ
แมดจเลย แตเขาพดถก แนนอน ระบบของวนเกบเกยวไมยตธรรม---
>>
21
คนยากจนจะไดรบสงเลวรายทสด คณมหนาทตองเขาคดตวในวนเกบเกยว
ณ วนทคณอายครบสบสองป หมายความวาในปนนชอของคณจะถกใส
ลงไปหนงชอ พออายสบสาม---สองชอ และเพมขนๆ เรอยๆกระทงอาย
สบแปด---ปสดทาย---ชอของคณจะลงไปอยในลกบอลนนเจดชอ นเปน
ความจรงสำาหรบประชาชนทกคนในเขตทงสบสองเขตของประเทศพาเนม
ทงประเทศ
แตชองโหวมนอยตรงน สมมตวาคณจนและหวโซอยางเรา
กสามารถเลอกเพมชอตวเองมากขนเพอแลกกบแผนไมเลกๆหนงแผน
แตละแผนมคาเทากบขาวสารและนำามนสำาหรบคนหนงคนในปขาดแคลน
คณอาจจะทำาเชนนกบสมาชกแตละคนในครอบครวไดดวย ดงนนตอนท
อายครบสบสองป ฉนจงมชอใสลงไปสชอ ชอแรกเพราะมนเปนกฎ และ
สามชอสำาหรบแผนไมเพอแลกขาวสารกบนำามนสำาหรบตวฉนเอง รวมทง
พรมและแมของฉน ทจรงฉนจำาเปนตองทำาสงนทกป และชอของฉนก
ยงเพมขน ดงนนตอนนเมออายสบหกป ชอของฉนจะอยในวนเกบเกยว
ยสบชอ เกลซงอายสบแปดและตองชวยเหลอหาเลยงปากทองคนทงหาใน
ครอบครวโดยลำาพงมาเปนเวลาเจดป มชอทงสนสสบสองชอ
คณคงเขาใจแลววา เหตใดคนอยางแมดจซงไมเคยตองเสยง
เพราะไมจำาเปนตองแลกแผนไม จงทำาใหเกลหงดหงด โอกาสทชอของเธอ
จะถกจบขนมามนอยมากเมอเทยบกบพวกเราซงใชชวตอยในเดอะซม ใชวา
จะเปนไปไมได---แตนอยมาก และแมกฎจะถกกำาหนดโดยแคปตอล ไมใช
เขตตางๆ แนนอนวาไมใชครอบครวของแมดจดวย กยงเปนเรองยากทจะ
ไมโกรธคนซงไมจำาเปนตองเพมชอเพอแลกกบแผนไม
เกลเองกรวาการโกรธแมดจเปนการโกรธผดคน หลายวนกอน
ลกเขาไปในปา ฉนฟงเขาพรำาบนเรองทวา แผนไมเปนเพยงเครองมอ
อกอยางหนงในการเพมความลำาเคญใหแกเขตของเรา เปนวธบมเพาะ
>>
22
ความเกลยดชงระหวางแรงงานหวโหยของเดอะซมกบคนทโดยทวไปสามารถ
วางใจวาจะมอาหารมอเยนตกถงทอง เพอใหมนใจวาเราจะไมมวนเชอใจกน
“การทเราแตกแยกกนเองทำาใหแคปตอลไดเปรยบ” เขาอาจจะพดอยางนได
ถาไมมใครอนฟง ยกเวนฉน ถานไมใชวนเกบเกยว และถาเดกสาว
เจาของเขมกลดทองคำาและไมมแผนไมไมไดทำาสงทฉนแนใจวาเปนการพด
อยางบรสทธใจ
ขณะเดนไป ฉนเหลยวมองใบหนาเกล ซงยงคงอดอนความรสก
อยภายใตสหนานงเฉย สำาหรบฉน ความเดอดดาลของเขาดเหมอนจะไร
ประโยชน ถงฉนจะไมมวนพดอยางนนกตาม ใชวาฉนไมเหนดวยกบเขา
ฉนเหนดวย แตมประโยชนอะไรทจะตะโกนดาทอแคปตอลอยกลางปา
อยางนเลา มนไมไดเปลยนแปลงอะไรเลย ไมไดทำาใหทกสงทกอยาง
ยตธรรมขน ไมไดทำาใหทองเราอม อนทจรงกลบไลตะเพดสตวละแวกน
ทเรากำาลงจะลามากกวา แตฉนกปลอยใหเขาตะโกนตอไป ทำาอยางน
ในปาดกวาไปทำาในเขตเปนไหนๆ
เกลกบฉนแบงของทไดมา ปลาสองตว ขนมปงอยางดสอง
กอน ผก สตรอวเบอรรเกอบครงแกลลอน เกลอ พาราฟน และเงนอก
นดหนอย
“เจอกนทจตรส” ฉนบอก
“แตงตวสวยๆมาละ” เขาพดเสยงเรยบๆ
ทบาน แมกบนองสาวของฉนเตรยมพรอมออกจากบานแลว แม
สวมชดสวยตงแตสมยปรงยา พรมแตงตวดวยเสอผาสำาหรบวนเกบเกยว
ปแรก กระโปรงกบเสอฟ ๆ --- ใหญไปหนอยสำาหรบเธอ แตแมเอาเขมกลด
มากลดใหพอดตว ถงอยางนนเธอกยงตองคอยยดชายเสอดานหลงไวใน
กระโปรง
อางนำาอนรอฉนอย ฉนขดคราบดนและเหงอไคลจากปา ทงยง
>>
23
สระผมดวย ฉนประหลาดใจทแมเตรยมชดสวยของแมชดหนงไวให ชด
สนำาเงนออนกบรองเทาสเดยวกน
“แนใจเหรอคะ” ฉนถาม พยายามไมปฏเสธการเสนอตวจะชวย
ของแม มอยระยะหนงทฉนโกรธแมมาก ไมยอมใหแมทำาอะไรใหเลย
แตนเปนสงพเศษ สำาหรบแม --- เสอผาจากอดตถอวามคามาก
“แนใจส รวบผมขนไปหนอยดวยนะ” แมบอก ฉนยอมใหแม
เชดผมใหและถกเปยขนไปบนศรษะ ฉนแทบจำาตวเองไมไดเมอสองกระจก
แตกซงวางพงผนงอย
“พดสวยเชยว” พรมพดเสยงคอย
“และไมมสกอยางทดเปนตวพ” ฉนพดแลวกอดเธอ เพราะรวา
เวลา 2-3 ชวโมงตอจากนไปจะเลวรายมากสำาหรบเธอ วนเกบเกยวปแรก
ของเธอ เธอจะปลอดภยเทาทเปนไปได เพราะเพงมชอแคชอเดยว ฉน
จะไมยอมใหเธอเอาชอไปแลกกบแผนไมแน แตเธอเปนหวงฉนวาสงทไม
คาดคดอาจเกดขนได
ฉนปกปองพรมทกวถทางเทาททำาได แตฉนไมมอำานาจใดตอกร
กบวนเกบเกยว ความเจบปวดรวดราวทฉนรสกเสมอเมอเธอเจบปวดเตมลน
ในอก และขวาจะปรากฏบนใบหนาฉนดวย ฉนสงเกตเหนชายเสอของเธอ
ทางดานหลงหลดออกมานอกกระโปรงอกแลว ฉนบงคบตวเองใหสงบลง
“เกบหางหนอย แมเปดนอย” ฉนพดพลางรดชายเสอดานหลงใหเขาท
พรมหวเราะคกคกและสงเสยงรอง “กาบ” เบาๆ ใสฉน
“กาบตวเองเถอะ” ฉนพดพลางหวเราะเสยงคอยแบบทมพรม
คนเดยวจะทำาใหฉนหวเราะอยางนได “มาน กนกนดกวา” ฉนพดแลวจบ
ทหนาผากเธออยางเรวๆ
ปลากบผกปรงเปนสตเรยบรอยแลว แตนนสำาหรบมอคำา เรา
ตดสนใจเกบสตรอวเบอรรกบขนมปงอยางดไวเปนอาหารมอเยนเพอใหเปน
>>
24
มอพเศษ เราตกลงกนอยางนน และเลอกดมนมจากเลด แพะของพรม
และกนขนมปงเนอหยาบทำาจากเมลดขาวทไดจากการแลกแผนไมแทน
แมวาจะไมมใครนกอยากกตาม
พอบายโมงเรากตรงไปยงจตรส การมารวมชมนมถอเปนคำาสง
เวนเสยแตวาคณใกลตาย เยนวนนเจาหนาทจะมาตรวจตราดตามบานเรอน
วาคณเปนกรณอยางหลงหรอไม ถาไม คณกจะถกจบไปขง
มนเลวรายเหลอเกน เลวรายจรงๆทจดพธวนเกบเกยวในจตรส
---หนงในสถานทเพยงไมกแหงของเขต 12 ทพอจะดได จตรสนรายลอม
ไปดวยรานรวง และในวนทมตลาด โดยเฉพาะอยางยงหากอากาศเปนใจ
มนกจะใหความรสกราวกบวนหยดพกผอนเลยทเดยว แตวนน แมจะ
มปายผาสสนสดใสแขวนอยบนตกรามบานชอง ทวากลบมบรรยากาศ
เครงขรมจรงจง ตากลองซงเกาะอยราวอแรงบนหลงคา กยงเสรมให
ความรสกดงกลาวพลงพลานมากขนเทานน
ผคนตอแถวลงชออยางเงยบๆ วนเกบเกยวเปนโอกาสอนด
สำาหรบแคปตอลทจะสำารวจจำานวนประชากรดวยเชนกน เดกอายสบสองถง
สบแปดปจะถกตอนเขาในบรเวณทมเชอกกน แลวแบงกลมตามอาย มาก
ทสดอยแถวหนา เดกลงมาอยางพรมไปอยดานหลง สมาชกในครอบครว
ยนเปนแถวรอบเสนแบงเขต กมมอกนและกนไวแนน แตมคนอนดวย
ผซงคนทตนรกไมตองเสยง หรอคนทไมสนใจสงใดอกแลว คนทเขาไปอย
ทามกลางฝงชน พนนขนตอวาใครคอเดกสองคนทจะถกจบชอขนมา บาง
พนนกนเรองอาย บางพนนกนวาจะเปนพวกเดอะซมหรอลกพอคา ไมก
พนนวาเดกคนนนจะเปนลมลมพบและรองไหโฮหรอไม คนสวนใหญไมเลน
ดวยกบพวกทำาผดกฎหมาย แตระวงตวใหด คนกลมเดยวกนนอาจจะเปน
อกาคาบขาวกได มใครบางละไมทำาผดกฎหมาย ฉนอาจจะถกยงเพราะ
โทษฐานออกลาสตวในแตละวน ทวาความหวของคนมอำานาจชวยปกปอง
>>
25
ฉนไว
อยางไรกตาม เกลกบฉนเหนพองตองกนวา ถาเราตองเลอก
ระหวางตายเพราะความหว กบมลกกระสนฝงในหว ลกกระสนดจะเรว
กวามาก
ยงคนมามากขน พนทกยงคบแคบ ใครเปนโรคกลวทปดทบ
คงจะแยแนๆ จตรสคอนขางกวางขวางใหญโต แตไมพอรองรบประชากร
ของเขต 12 จำานวนเกอบแปดพนคน คนมาชาจะถกตอนไปยงถนนทเชอม
ตอกน ทนนพวกเขาสามารถเฝาดเหตการณบนจอทรฐถายทอดสดมาใหด
ฉนยนอยในกลมเดกอายสบหกปจากเดอะซม เราทกคนพยกหนา
ใหกน กอนจะพงความสนใจไปยงเวทชวคราวซงตงขนหนาอาคารกระทรวง
ยตธรรม บนนนมเกาอวางอยสามตว แทนโพเดยมหนงแทน และลกบอล
แกวใบใหญสองใบ ใบหนงสำาหรบเดกผชายและอกใบสำาหรบเดกผหญง
ฉนจองมองแผนกระดาษทเทลงไปในลกบอลสำาหรบรายชอเดกผหญง ยสบ
แผนในนนมชอแคตนส เอฟเวอรดนเขยนอยดวยลายมอประณต
เกาอสองตวในจำานวนสามตวมนายกเทศมนตรอนเดอรซ---พอ
ของแมดจ ชายรางสงหวลาน---นงอยกบเอฟฟ ทรนเกต พเลยงประจำา
เขต 12 ซงเพงมาถงหมาดๆ จากแคปตอลพรอมกบฟนสขาวจดจนด
นากลว ผมสออกแดง และสทสเขยวของฤดใบไมผล ทงคพมพำาบางอยาง
ตอกน จากนนกมองเกาอตวทวางดวยสายตากงวล
ทนททนาฬกาประจำาเมองตบอกเวลาสองครง นายกเทศมนตร
กกาวไปยงแทนโพเดยมแลวเรมอาน เปนเรองราวเดมทกป เขาเลาถง
ประวตศาสตรของพาเนม ประเทศซงผดขนจากเถาถานของสถานทซงครง
หนงมชอวาอเมรกาเหนอ เขากลาวถงหายนะภย ความแหงแลง พาย
ไฟไหม นำาทะเลซงกลนกนพนดนไปมากมาย สงครามอนทารณโหดราย
เพออาหารทเหลออยเลกนอย ผลกคอพาเนม แคปตอลอนเรองรอง
>>
26
หอมลอมโดยเขตทงสบสามเขต อนนำามาซงสนตภาพและความเจรญ
รงเรองแกประชากรของตน แลวยคมดกมาถง ---การจลาจลของเขตท
กระดางกระเดองตอแคปตอล สบสองเขตพายแพ เขตทสบสามถก
ทำาลายจนสนซาก สนธสญญาวาดวยความผดฐานกบฏทำาใหเรามกฎหมาย
ใหมเพอประกนสนตภาพ และเพอเตอนใจเราทกๆปวาตองไมเกดยคมด
ขนอก ---นนจงทำาใหเราม‘เกมลาชวต’
กฎของเกมลาชวตเรยบงาย เพอเปนการลงทณฑสำาหรบการ
จลาจลนน เขตทงสบสองเขตตองสงเดกหญงหนงคนเดกชายหนงคน
เรยกวา เครองบรรณาการ มาเขารวมการแขงขน เครองบรรณาการ
ทงยสบสคนจะตองถกขงไวในลานประลองกลางแจงขนาดมหมา ทซง
สามารถมทกสงทกอยาง ---ตงแตทะเลทรายทแผดเผาไปจนถงทรกรางอน
หนาวเหนบ ตลอดชวงเวลาหลายสปดาห ผแขงขนจะตองตอสกนจนถง
ตาย และเครองบรรณาการคนสดทายทยนหยดอยได คอผชนะ
การพาเดกๆ ไปจากเขตทกเขตของเรา และบงคบใหพวกเขา
เขนฆากนเองขณะทเราเฝามอง เปนวธของแคปตอลในการเตอนเราวา
ชะตาของเราขนอยกบความเมตตาของพวกเขา วาเรามโอกาสนอยมากท
จะรอดชวตหากคดแขงขออกหน ไมวาพวกเขาจะใชถอยคำาอยางไร แต
ขอความทแทจรงชดเจนยง ‘ดวธทเราพาลกๆของแกไปสงเวยส และ
ไมมอะไรสกอยางเดยวทแกจะทำาได ถาแกกระดกนว เราจะทำาลายไมให
เหลอซาก เหมอนททำากบเขตสบสามไงละ’
เพอใหเปนการหยามเกยรต พอๆ กบทรมานใหเจบปวด
แคปตอลจงตองการใหเราปฏบตตอเกมลาชวตเหมอนเปนงานรนเรง
การแขงขนกฬาทแตละเขตหำาหนกนเอง เครองบรรณาการคนสดทายทม
ลมหายใจจะไดรบชวตแหงความสขสบายเมอกลบถงบาน และเขตของ
พวกเขาจะไดรางวลมากมาย สวนใหญจะเปนอาหารตลอดทงป แคปตอล
>>
27
จะอวดขาวสาร นำามน และกระทงของราคาแพงอยางนำาตาลสำาหรบเขตท
เปนผชนะ ขณะพวกเราทเหลอตองตอสกบความอดอยาก
“นเปนทงเวลาสำาหรบการสำานกผดและเวลาแหงการขอบคณ”
สำาเนยงสงตำาของนายกเทศมนตร
จากนนเขาอานรายชอผชนะในอดตของเขต 12 --- ตลอด
เจดสบสปทผานมา เขตเรามผชนะแคสองคนและยงมลมหายใจเพยงคน
เดยว เฮยมตช อะเบอรนาธ ชายวยกลางคนพงพลย ผซงกำาลงรอง
ตะโกนอะไรสกอยางทไมอาจเขาใจได เดนโผเผขนเวท และลงนงบน
เกาอตวทสาม เขาเมา เมาจดเสยดวย ฝงชนตอบสนองดวยการปรบ
มอพอเปนพธ แตเขามนงงและพยายามสวมกอดเอฟฟ ทรนเกต ซง
พยายามปดปองเทาททำาได
สหนานายกเทศมนตรดกงวล เพราะเหตการณทงหมดน
กำาลงถกถายทอดสดทางโทรทศน ตอนนเขต 12 จงกลายเปนตวตลกของ
พาเนมไปเสยแลว และเขารด จงรบพยายามดงความสนใจกลบมายงวน
เกบเกยวดวยการแนะนำาเอฟฟ ทรนเกต
ราเรงและมชวตชวาเหมอนเคย เอฟฟ ทรนเกตวงเหยาะๆ
ไปยงแทนโพเดยม และพดประโยคเดดประจำาตว “สขสนตวนแหงเกมลา
ชวต! และขอใหโชคเขาขางคณตลอดไป!” ผมสชมพของเธอตองเปนวกแน
เพราะลอนผมเลอนออกจากตรงกลางเลกนอยหลงจากเผชญหนากบ
เฮยมตช เธอพลามตออกหนอยวาเปนเกยรตทไดอยทน แมทกคนจะรวา
เธอแคอยากยายไปเขตทดกวาน เขตทผชนะมมารยาท ไมใชขเมาท
ปลกปลำาเธอตอหนาคนทงชาต
ทามกลางฝงชน เกลหนมายมบางๆ ใหฉน ขณะทงานในวน
เกบเกยวดำาเนนไป อยางนอยนกเปนสงหยอนใจเลกๆนอยๆ แตจๆ
ฉนกคดถงเกลและชอสสบสองชอของเขาในลกบอลแกวใบใหญลกนน กบ
>>
28
โชคทไมเขาขางเขาเอาเสยเลย เมอเทยบกบเดกหนมสวนใหญ และบางท
เขากกำาลงคดอยางเดยวกนเกยวกบตวฉน เพราะสหนาของเขาเครงเครยด
และเขาเบอนหนาหน “แตยงมรายชออกตงเปนพนนนา” ฉนนกอยากให
ตวเองกระซบบอกเขาได
ไดเวลาจบรายชอแลว เอฟฟ ทรนเกตพดเหมอนทเคยเสมอ
“สภาพสตรกอนนะคะ!” แลวเดนไปยงลกบอลแกวซงมรายชอเดกผหญง
เธอลวงเขาไป ซกมอลกในลกบอล กอนจะดงกระดาษแผนหนงออกมา
ฝงชนกลนหายใจพรอมกนจนคณไดยนเสยงเขมตกเลยทเดยว ฉนรสก
คลนไส หวงหมดใจใหนนไมใชชอฉน ไมใชชอฉน ไมใชชอฉน
เอฟฟ ทรนเกตเดนกลบมาแทนยงโพเดยม คลกระดาษแผนนน
แลวอานชอออกมาเสยงดงฟงชด ไมใชชอฉน
แตเปน พรมโรส เอฟเวอรดน
>>
29
2
ครงหนง ตอนอยในจดบอดบนตนไม นงรอใหสตวท
ลาเดนผานไป ฉนเผลอหลบและรวงตกสพนจากระยะ
สบฟต หลงกระแทกพน เหมอนวาแรงกระแทก
เคนเอาลมทกเฮอกออกจากปอด ฉนนอนอยตรงนน
พยายามสดลมหายใจเขา ระบายลมหายใจออก ทำา
อะไรสกอยาง
และนนคอสงทฉนรสกเวลาน พยายามนกวธสด
ลมหายใจ ฉนพดไมออก ตกตะลงขณะทชอนนสะทอนไปมา
ในกะโหลก ใครสกคนกำาลงจบแขนฉน เดกชายคนหนงจาก
เดอะซม และฉนคดวาบางทฉนอาจกำาลงรวงสพนกได เขา
จงมาควาไว
ตองมบางอยางผดพลาดแน เปนไปไมได พรมม
ชอในกระดาษแผนเดยวทามกลางชออนๆนบพน! โอกาสท
ชอของเธอจะถกจบขนมารบหรเสยจนฉนแทบไมกงวล นฉน
>>
30
ยงไมไดทำาทกอยางหรอ --- เอาชอไปแลกกบแผนไม ไมยอมใหเธอทำาอยาง
เดยวกน ---กระดาษแผนเดยว แผนเดยวในบรรดานบพนๆ โชคเขาขาง
เธอเตมท แตนนไมสำาคญแลว
จากทไหนสกแหงไกลลบๆ ฉนไดยนเสยงฝงชนพมพำาดวย
ความเศราใจ เชนททำาทกครงเมอเดกอายสบสองปถกเลอก เพราะไมม
ใครคดวาเรองนยตธรรม แลวจากนนฉนกเหนเธอ---ใบหนาซดเผอด มอ
สองขางกำาแนนอยขางตว เดนตวแขงๆ กาวเลกๆตรงเขาหาเวท ---ผาน
ฉนไป ฉนเหนชายเสอดานหลงของเธอหลดออกจากขอบกระโปรง
รายละเอยดประการนเอง ---ชายเสอหลดจากขอบกระโปรงเปนรปหางเปด
---ททำาใหฉนกลบมสตอกครง
“พรม!” เสยงรองเคนออกจากคอของฉน แลวกลามเนอกเรม
ขยบอกหน “พรม!” ไมจำาเปนตองแหวกฝาฝงชน เดกคนอนๆกาวหลบ
ทนท เปดทางใหฉนวงตรงไปยงเวท ฉนถงตวเธอตอนทเธอกำาลงจะกาว
ขนบนไดพอด ดวยการวาดแขนเพยงครงเดยว ฉนกรงตวเธอมาไวดาน
หลงได
“ฉนขออาสา!” ฉนพดกระหดกระหอบ “ฉนขออาสาเปนเครอง
บรรณาการ!”
มความสบสนวนวายเกดขนบนเวท เขต 12 ไมมอาสาสมครมา
นานหลายทศวรรษ และธรรมเนยมปฏบตกแทบไมเคยถกหยบมาใช กฎ
มไววา เมอชอของเครองบรรณาการถกหยบออกจากลกบอล เดกชาย
คนอนซงมคณสมบตเหมาะสม หากวาชอทอานออกมาเปนเดกชาย หรอ
เดกหญง หากชอทอานเปนชอเดกหญง สามารถกาวออกมาขางหนาเพอ
อาสาแทนเขาหรอเธอได ในบางเขตซงการไดรบเลอกในวนเกบเกยวถอ
เปนเกยรตอยางยง ผคนกระเหยนกระหอรอทจะเสยงชวต การขนอาสา
กจะสลบซบซอนขน แตในเขต 12 ทซงคำาวา เครองบรรณาการ ม
>>
31
ความหมายเดยวกบ ซากศพ อาสาสมครจงสาบสญไปนานแลว
“ดจรง!” เอฟฟ ทรนเกตวา “แตฉนเชอวาการแนะนำาผชนะ
ในวนเกบเกยวกอนแลวจากนนคอยถามหาอาสาสมครยงมความสำาคญ
หลงเหลออยบางนะคะ และถาจะมใครกาวออกมาตอนนน เรากคอย
อม...” เธอลากเสยง ไมแนใจตวเอง
“มนสำาคญตรงไหนละ” นายกเทศมนตรโพลงออกมา เขามอง
ฉนดวยสหนาเจบปวด เขาไมรจกฉนจรง ๆหรอก แตคงคลบคลายคลบคลา
มากกวา ฉนเปนเดกหญงทเอาสตรอวเบอรรไปขาย เดกหญงทลกสาว
ของเขาอาจพดคยดวยในบางโอกาส เดกหญงทเมอหาปกอนยนเบยดอย
กบแมและนองสาวขณะทเขาประกาศชอเธอ ---ลกคนโตกบเหรยญกลาหาญ
ของพอ เหรยญรางวลสำาหรบพอทกลายเปนไอนำาในเหมองถานหน นนคอ
ภาพทเขาจำาไดใชไหม “มนสำาคญตรงไหน” เขาทวนคำาดวยเสยงแหบหาว
“ใหเธอกาวมาขางหนาเถอะ”
พรมกำาลงรองราวกบคนเสยสตอยดานหลงฉน โอบแขนผอมแหง
รอบตวฉนแนนราวคมจบ “ไมนะ แคตนส! ไม! พไปไมไดนะ!”
“พรม ปลอยพ” ฉนพดเสยงแขง เพราะการทำาเชนนทำาใหฉน
วาวนใจและฉนไมอยากรองไห เมอพวกเขาถายทอดเทปบนทกภาพงานวน
เกบเกยวคนน ทกคนจะสงเกตเหนนำาตาของฉน และฉนกจะตกเปนเปา
โจมตไดงาย คนออนแอ ฉนจะไมใหใครตราหนาอยางนนแน “ปลอย!”
ฉนรสกไดวามคนมาแกะเธอออกจากหลง ฉนหนไปและเหนเกล
อมพรมขนจากพน เธอกำาลงทบตทอนแขนของเขา “ขนไปเถอะ แคตนป”
เขาพดดวยเสยงทพยายามขมใหเปนปกต จากนนกอมพรมตรงไปหาแม
ของฉน ฉนรวบรวมสตแลวกาวขนบนได
“ดคะ เยยมมาก!” เอฟฟ ทรนเกตทำาเสยงเลกเสยงนอย “นน
คอจตวญญาณของเกมลาชวตโดยแท!” เธอดใจทสดทายกไดอยในเขตซง
>>
32
มความตนเตนขนมาเลกนอย “ชออะไรจะ”
ฉนกลนนำาลายแทบไมลง “แคตนส เอฟเวอรดน” ฉนตอบ
“พนนกนกได เดกคนนนตองเปนนองสาวเธอแน ไมอยากให
เธอนำาชยชนะมาใหหรอไงคะพวกเรา ไมเอานาทกคน! ขอเสยงปรบมอ
ดงๆ ใหเครองบรรณาการคนลาสดของเราหนอย!” เอฟฟ ทรนเกต
ทำาเสยงระรว
ตองนบวาเปนความนาเลอมใสชวนรนดรของผคนเขต 12 เพราะ
ไมมใครปรบมอเลย ไมแมกระทงพวกทกำาลงพนนกนเรองน ซงปกต
ไมเคยสนใจอะไร อาจเปนไปไดวาพวกเขาจำาฉนไดจากทเดอะฮอบ หรอ
รจกพอของฉน หรอเคยพบกบพรมซงไมมใครหามใจไมเอนดเธอได ดงนน
แทนทจะไดรบเสยงปรบมอกกกอง ฉนกลบยนอยตรงนนไมขยบเขยอน
ขณะทพวกเขารวมกนแสดงความไมเหนดวยอยางกลาหาญทสดเทาท
จะทำาได---ดวยความเงยบ ซงพดวาเราไมยอมรบ ไมใหอภย ทงหมดน
คอสงผด
จากนนมบางสงทไมคาดฝนเกดขน อยางนอยทสดกฉนคน
หนงละทไมคาดคด เพราะฉนไมคดวาเขต 12 จะเปนสถานทซงมผคน
เปนหวงเปนใยฉน การเปลยนแปลงเกดขนนบตงแตฉนกาวขนมาแทนท
พรม และเวลานดเหมอนวาฉนจะกลายเปนบคคลผเปนทรกไปเสยแลว
เรมแรกมคนเดยว จากนนเปนอกคน แลวเกอบทกคนในฝงชนกยกนวสาม
นวของมอซาย นวช นวกลาง นวนาง ขนแตะรมฝปากและยนมาหาฉน
มนเปนทาประจำาเขตเราซงลาสมยและแทบไมเคยปรากฏใหเหน ยกเวน
บางคราวในพธศพ มนหมายถงการขอบคณ การชนชม หมายถงการ
ลำาลาคนทคณรก
ตอนนฉนกลนนำาตาไวไมอยแลว แตยงดทเฮยมตชเลอกเวลาน
เดนโผเผขามเวทมาแสดงความยนดกบฉน “ดเธอส ดเธอคนนส!” เขา
>>
33
ตะโกนลนพลางวาดแขนขางหนงมาโอบไหลฉน เขาแขงแรงไมนาเชอ
ในสภาพทรดโทรมอยางนน “ฉนชอบเธอวะ!” ลมปากของเขามกลนเหลา
คลง ครงลาสดทเขาอาบนำานาจะเมอนานมาแลว “เตมไปดวย...” เขานก
คำาไมออกอยครหนง “ความกลาหาญ!” เขาประกาศอยางผมชย “มาก
กวาแก!” เขาปลอยฉนแลวเดนไปหนาเวท “มากกวาแก!” เขาตะโกน
พลางชไปยงกลองตวหนง
นเขากำาลงพดกบผชมหรอวาเมาเสยจนกำาลงดหมนเหยยดหยาม
แคปตอลจรงๆกนแน ฉนไมมวนร เพราะกอนจะอาปากพดตอ เฮยมตช
กพลดตกเวทและฟาดพนสลบเหมอดไป
เขานารงเกยจกจรง แตฉนขอบคณเขาเหลอเกน กลองทกตว
หนไปจบภาพของเขาดวยความยนด ทำาใหฉนมเวลามากพอทจะระบาย
เสยงสะอนเลกๆ ในลำาคอออกมาแลวตงสตอกครง ฉนยนเอามอไพลหลง
แลวเพงมองไปไกลๆ เหนเนนเขาทปนขนไปเมอเชานกบเกล ฉนหวน
คดถงอะไรบางอยางอยครหนง…ความคดทวาเรากำาลงจะจากเขตอาศย...
กำาลงเดนเขาปา...แตฉนรวาคดถกแลวทไมหนไป เพราะใครละจะมาอาสา
แทนพรม
เฮยมตชถกหามเปลออกไปอยางรวดเรว แลวเอฟฟ ทรนเกต
กหมนลกบอลอกครง “ชางเปนวนทนาตนเตนอะไรเชนน!” เธอพดรวขณะ
พยายามขยบวกผมซงเอยงกะเทเรไปทางขวาใหเขาท “แตความตนเตน
มากกวานกำาลงจะมาถงนะคะ! ไดเวลาเลอกเครองบรรณาการเดกชายของ
เราแลวคา!” เหนไดชดวาเธอหวงจะควบคมสถานการณทรงผมอนไรสาระ
ของตนไวใหจงได จงวางมอขางหนงบนศรษะขณะหมนลกบอลทบรรจ
รายชอเดกชายกอนจะควากระดาษแผนแรกทสมผสมอ เธอกาวฉบๆกลบ
มายงแทนโพเดยม ฉนไมมเวลากระทงจะภาวนาใหเกลปลอดภยตอนทเธอ
อานชอนน “พตา เมลลารก”
>>
34
พตา เมลลารก!
โธ ไมนะ ฉนคด ไมใชเขานะ ฉนจำาชอนได แมจะไมเคย
พดคยกบเจาของชอตรงๆสกครง พตา เมลลารก
วนนโชคไมเขาขางเขาเลยสกนด
ฉนเฝามองขณะทเขาเดนตรงมายงเวท รางสงพอประมาณ หน
ลำาหนา ผมสบลอนดซดตกเปนลอนมาปรกหนาผาก ความตกใจแทบสนสต
ในสถานการณทเกดขนปรากฏชดบนใบหนา คณจะเหนความพยายาม
ของเขาทจะไมแสดงความรสก แตดวงตาสนำาเงนคนนตนตระหนกอยางท
ฉนเหนบอยๆ ในเหยอของฉน กระนนกด เขากาวขนบนไดอยางมนคง
และเขาประจำาท
เอฟฟ ทรนเกตถามหาอาสาสมคร แตไมมใครกาวออกมา เขา
มพชายสองคน ฉนร เคยเหนพวกเขาในรานขนมปง แตบางทคนหนงอาจ
จะแกเกนไปทจะอาสา และอกคนไมอาสา นเปนเรองปกตของวนเกบเกยว
สวนใหญไมมใครในครอบครวยอมเสยสละตวเอง สงทฉนทำาถอเปนการ
เปลยนแปลงครงสำาคญ
นายกเทศมนตรเรมอานสนธสญญาวาดวยความผดฐานกบฏ
ซงยาวเหยยดและนาเบอเชนททำาทกปเมอถงตอนน---มนคอสงจำาเปน---
แตฉนไมสนใจจะฟง
ทำาไมถงเปนเขา ฉนคด จากนนจงโนมนาวตวเองใหเชอวา
เรองนนไมสำาคญ พตา เมลลารกกบฉนไมไดเปนเพอนกน ไมไดอยละแวก
เดยวกนดวยซำา เราไมคยกน การมปฏสมพนธจรงๆ ระหวางเราเกดขน
ครงเดยวเมอหลายปกอน บางทเขาอาจลมไปแลวกได แตฉนไมลม และ
รวาจะไมมวนลม...
มนเกดขนในชวงเวลาเลวรายทสด พอของฉนตายเพราะอบตเหต
ในเหมองสามเดอนกอนหนานน ในเดอนมกราคมอนขนขมทสดเทาททกคน
>>
35
จำาได ความรสกทชาไปชวขณะเพราะการสญเสยพอเพงผานพน ความ
เจบปวดพงเขาโจมตฉนโดยไมทนตงตว มนถาโถมลงบนตว ฉนเจบปวด
แสนสาหสและสะอกสะอนอยางหนก พออยไหน ฉนรองอยในใจ พอไป
อยทไหน แนนอน ไมเคยมคำาตอบใดกลบมา
เขตมอบเงนกอนเลกใหเราเปนคาชดเชยสำาหรบการเสยชวต
ของพอ เพยงพอทจะใชจายตลอดหนงเดอนแหงความทกขระทม ซงเปน
เวลาทคาดวาแมของฉนนาจะไดงานแลว เพยงแตแมไมไดทำา แมไมไดทำา
อะไรเลย เวนแตนงแชอยในเกาอ หรอทบอยกวานนคอนอนกองอยใต
ผาหมบนเตยง สายตาจบจองตรงทใดทหนงไกลๆ สกพกแมจะขยบตว
ลกขนราวกบมเรองเรงดวนใหตองสะสาง กอนจะลมฮวบกลบสความนง
ดงเดม ไมวาพรมจะวงวอนเพยงใดกดเหมอนจะไรผล
ฉนกลวจบใจ คดเอาเองวาแมถกขงอยในโลกแหงความเศราโศก
อนหมองหมน แตเมอเวลาผานพน ทงหมดทรคอ ฉนไมไดเสยพอไป
เทานน ทวาแมดวย ตอนทอายไดสบเอดขวบ กบพรมทเพงเจดขวบ ฉน
รบหนาทเปนหวหนาครอบครว ไมมทางเลอกอน ฉนซออาหารจากตลาด
และปรงสดฝมอ พยายามทำาใหพรมและตวเองมรปรางหนาตาพอจะอวด
คนอนได เพราะหากมคนรวาแมไมสามารถดแลเราตอไปไดแลว เขตจะ
พรากเราไปจากแม และเราตองไปอยบานสงเคราะห ฉนเตบโตขนพรอม
กบเหนเดกๆจากบานเหลานทโรงเรยน ความเศราสรอย รวรอยของมอ
ทโกรธเกรยวประทบบนใบหนา ความสนหวงททำาใหไหลของพวกเขาโกงงอ
ไปขางหนา ฉนปลอยใหสงนนเกดขนกบพรมไมไดเปนอนขาด พรม
ผบอบบางและออนหวาน คนทรองไหเมอฉนรองโดยทเธอเองไมรสาเหต
ดวยซำา คนทหวผมและถกเปยใหแมกอนเราไปโรงเรยน คนทยงเชดถ
กระจกทพอใชสองเวลาโกนหนวดทกคน เพราะพอเกลยดคราบเขมาถานหน
ซงจบทกสงทกอยางในเดอะซม บานสงเคราะหจะบดขยเธอราวกบเปน
>>
36
แมลงตวหนง ดงนนฉนจงเกบความอดอดคบของใจของเราไวเปนความลบ
แตเงนหรอยหรอและเราคอย ๆ อดตาย ไมมทางอนอกแลว ฉน
พรำาบอกตวเองวาอดทนรอใหถงเดอนพฤษภาคมกอน แควนท 8 พฤษภา
เทานน แลวฉนจะมอายครบสบสองป และสามารถลงชอเพอขอรบแผนไม
ใชขาวกบนำามนอนลำาคานนเลยงปากทองของเรา เพยงแตยงเหลออกหลาย
สปดาหกวาเวลานนจะมาถง เราคงตายไปกอนเปนแน
การอดอาหารไมใชชะตากรรมผดปกตในเขต 12 ใครไมเคยเหน
เหยอของมนบาง คนเฒาคนแกททำางานไมได เดกๆจากครอบครวทม
สมาชกมากเกนกวาจะหาเลยงไหว ผไดรบบาดเจบจากในเหมองทเดน
กระจดกระจายทวทองถนน และวนหนงคณจะบงเอญไปพบพวกเขานงนง
หลงพงกำาแพง หรอนอนอยในทงมโดว คณจะไดยนเสยงรองโหยหวนจาก
บานสกหลง แลวพซคปเปอรจะถกตามใหมาเกบศพ การอดอาหารไมเคย
เปนสาเหตการเสยชวตอยางเปนทางการ สวนใหญจะเปนไขหวดหรอปอด
บวม แตนนหลอกใครไมไดหรอก
บายวนทฉนเผชญหนากบพตา เมลลารก สายฝนกำาลง
โปรยปรายความเยนเฉยบอยางไมปรานปราศรย ฉนอยในเมอง พยายาม
ขายเสอผาทารกทเกาจนหลดลยของพรมในตลาดเอกชน แตไมมใครสนใจ
แมจะเคยไปเดอะฮอบกบพอมาแลวหลายครง ฉนกยงกลวเกนกวาจะกลา
เสยงเขาไปในสถานทอนดบเถอนเชนนนคนเดยว สายฝนชมโชกตวฉน
ผานเสอแจคเกตลาสตวของพอ ทำาใหหนาวเขาไปถงกระดก สามวน
มาแลวทเราไมไดกนอะไรเลย นอกจากนำาเปลาตมกบใบมนตแหงเกาเกบ
ทฉนพบอยหลงตถวยชาม ตอนทตลาดวาย ฉนตวสนเทมจนทำาหอเสอผา
ทารกรวงลงในแองโคลน ฉนไมเกบขนมาเพราะกลวจะลมคะมำาและไมอาจ
ลกยนไดอก ยงกวานน ไมมสกคนอยากไดเสอผาทฉนเอามาขาย
ฉนกลบบานไมได เพราะทบานมแมกบดวงตาไรวญญาณและ
>>
37
นองสาวทแกมตอบรมฝปากแตกรออย ฉนไมสามารถเดนเขาไปในหองนน
หองทมเตาผงควนโขมงเพราะใชกงไมแฉะชนซงฉนคยหามาจากกองขยะ
ชายปาเนองจากถานหนหมด สองมอของฉนวางเปลาไรความหวงใด
ฉนเดนโซเซอยบนทางดนโคลนหลงรานซงใหบรการคนเมอง
ผมงคง บรรดาพอคาอาศยอยชนบนสถานททำาธรกจของตน ดงนนโดย
ขอเทจจรงนจงเทากบฉนอยหลงบานพวกเขา ฉนจำาไดถงภาพรางๆของ
แปลงดอกไมซงยงไมไดเพาะปลกสงใดสำาหรบฤดใบไมผล แพะหนงหรอ
สองตวในคอก สนขตวเปยกโชกถกลามไวกบเสา คอตก ยอมจำานนอย
ในขดนขโคลน
การลกขโมยทกรปแบบเปนสงตองหามในเขต 12 เปนการ
กระทำาทมโทษถงตาย แตความคดผดขนในใจฉนวาอาจจะมอะไรสกอยาง
อยในถงขยะ และนนกคงไมเปนไร อาจจะมกระดกของพอคาขายเนอ
หรอผกเนาจากรานขายของชำา อะไรสกอยางทไมมใครสนหวงพอจะกน
ยกเวนครอบครวของฉน แตนาเสยดาย ขยะเพงถกเกบไป
ตอนเดนผานรานขนมปง กลนของขนมปงอบใหมหอมฟงเสยจน
ฉนรสกตาลาย เตาอบอยหลงราน แสงสทองอรามกระจายออกจากประต
ครวทเปดอย ฉนยนราวตองมนตรจากความรอนและกลนอนเยายวน กระทง
สายฝนตกมาขดจงหวะ ลบไลนวอนเยนเฉยบของมนลงมาตามแผนหลง
บงคบใหฉนกลบมชวต ฉนเปดฝาถงขยะของรานขนมปง และพบวามน
วางเปลา หมดจด และเลอดเยน
ทนใดนนมเสยงตวาดดงลน ฉนเงยหนาเหนภรรยาคนทำาขนมปง
กำาลงไลตะเพดฉน นางบอกวา อยากใหนางโทร.แจงพซคปเปอรงนหรอ
และวานางสะอดสะเอยนเพยงใดทเหนเดกสารเลวเหลานจากเดอะซมมาคย
ตะกยถงขยะของนาง ถอยคำาเหลานนนาชง และฉนไมมขอแกตว ขณะ
คอยๆวางฝากลบทเดมแลวถอยออกไป ฉนกสงเกตเหนเขา เดกชายผม
>>
38
บลอนด กำาลงลอบมองจากดานหลงของแม ฉนเคยเหนเขาทโรงเรยน
เขารนเดยวกบฉน แตฉนไมรจกชอ เขาอยในกลมเดกเมอง แลวฉนจะ
ไปรจกไดอยางไรละ แมของเขากลบเขาไปในรานขนมปง บนไมพอใจ แต
เขาตองเฝาดฉนอยแนตอนทฉนเดนไปหลงเลาหมบานเขาแลวยนพงตน
แอปเปลเกาตรงสดทาง ฉนเรมตระหนกอยางชดแจงวาฉนไมมสงใดตดมอ
กลบบาน เขาฉนออนแรง ทรดฮวบครดตนแอปเปลลงไปกองทรากของมน
ทกอยางมากเกนจะรบไหว ฉนปวย ออนแอ และเหนอยลาเกนไป โอย
ฉนเหนอยเหลอเกน ปลอยใหพวกเขาโทร.แจงพซคปเปอรแลวพาเราไป
บานสงเคราะหเถอะ ฉนคด หรอถาใหดกวานนกปลอยใหฉนตายอยตรงน
กลางสายฝนเถอะ
มเสยงกระทบกนของอะไรสกอยางในรานขนมปง และฉนไดยน
หญงคนนนรองกรดอกครง ตามดวยเสยงตบต ฉนสงสยอยบางวาเกดอะไร
ขน เสยงเทายำาโคลนตรงมาทางฉน ฉนคด เปนนางแน นางกำาลงถอไม
มาไลฉน แตไมใช กลบเปนเดกชายคนนน ในออมแขนหอบขนมปงสอง
กอนใหญทคงรวงลงในกองไฟ เพราะผวนอกของมนไหมเกรยม
แมของเขากำาลงตะโกนลน “เอาไปใหหมกนดกวา ไอลกเวร!
ทำาไมนะเหรอ กจะมใครทไหนสตดซอขนมปงไหมๆบางละ!”
เขาเรมหกสวนทไหมแลวโยนลงในราง จากนนเสยงกระดงหนา
รานขนมปงกดงขน แลวแมของเขากหายไปเพอบรการลกคา
เดกชายไมแมกระทงเหลอบมองมาทางฉน แตฉนเฝาดเขาอย
เพราะขนมปงนน เพราะแนวไมเรยวแดงเดนบนโหนกแกม นางตเขาดวย
อะไร พอแมไมเคยตเรา ฉนนกภาพไมออกจรงๆ เดกชายหนกลบไปมอง
รานขนมปงเหมอนกำาลงตรวจสอบวาทางสะดวกหรอไม จากนนเขากหน
ความสนใจกลบมาทหม และโยนขนมปงหนงกอนมาทางฉน กอนทสอง
ลอยตามมาทนท แลวเขากวงรกลบไปในราน ปดประตหองครวแนน
>>
39
ตามหลง
ฉนเขมนมองกอนขนมปงอยางไมเชอสายตา มนยงอยในสภาพด
ดมากทเดยวละ เวนกแตสวนทไหม นเขาตงใจใหฉนอยางนนหรอ ตองใช
แน เพราะมนอยตรงเทาของฉนเลย กอนทจะมใครมาเหนวาเกดอะไรขน
ฉนยดกอนขนมปงไวในเสอ กระชบเสอแจคเกตแนน แลวรบจำาอาวออกไป
ความรอนของขนมปงไหมผวของฉน แตฉนกอดมนแนนขน รกษาดวย
ชวต
ตอนทกลบถงบาน ขนมปงเยนลงบางแลว แตขางในยงอนอย
พอฉนวางมนลงบนโตะ พรมกยนมอออกมาจะฉกกนทนท แตฉนบอกให
เธอนงกอน บงคบแมมานงรวมโตะดวยกน แลวรนนำาชาอนๆ ฉนขดสวน
ทไหมออกแลวหน เรากนหมดหนงกอน ทละแผน เปนขนมปงรสชาตด
ทเดยว ยดไสลกเกดกบถว
ฉนวางเสอผาองไฟใหแหง คลานขนเตยง และทงตวลงสการ
หลบไรฝน เพงจะเขาใจในเชาวนตอมาวา เดกชายคนนนอาจตงใจทำาให
ขนมปงทงสองกอนไหมกได เขาอาจทงมนลงไปในกองไฟ รวานนหมาย
ถงการถกทำาโทษ แลวเอามาสงใหฉน แตฉนสลดความคดนทงไป ตอง
เปนความบงเอญ เขาจะทำาอยางนนไปเพออะไร เขาไมรจกฉนดวยซำา
ถงอยางนน แคโยนขนมปงใหฉนกเปนความกรณาทมากโข ซงแนนอนวา
จะสงผลใหเขาถกเฆยนตหากโดนจบได ฉนอธบายการกระทำาของเขาไมได
เรากนขนมปงอกหลายแผนเปนอาหารมอเชาแลวมงหนาไป
โรงเรยน เหมอนวาฤดใบไมผลมาถงแคชวขามคน อากาศอบอนและหอม
หวาน หมเมฆเปนปยนม ทโรงเรยน ฉนเดนผานเดกชายคนนนในหอง
โถงใหญ แกมของเขาบวมนนและขอบตาคลำา เขาอยกบเพอนๆ และไม
ทกทายฉนไมวาดวยอาการใด แตตอนทฉนไปรบพรมและเดนกลบบาน
ในบายวนนน ฉนพบวาเขากำาลงจองมองฉนจากอกฟากของสนามโรงเรยน
>>
40
สายตาของเราสบกนแคเสยววนาท จากนนเขาหนหนาไปอกทาง ฉนหลบ
สายตา เขนอาย และนนคอตอนทฉนเหนสงนน ดอกแดนดไลออนดอก
แรกของป ระฆงสงเสยงดงในหว ฉนนกถงเวลาหลายชวโมงทใชในปา
รวมกบพอ และรวาเราจะมชวตรอดไดอยางไร
จนวนนฉนไมสามารถสลดความสมพนธระหวางเดกชายคนน
พตา เมลลารก กบขนมปงทหยบยนความหวงใหแกฉน และดอกแดน-
ดไลออนทเตอนใหฉนรวายงไมอบจนหนทาง ทงไปได และมากกวาหนงครง
ทฉนเขาไปในทางเดนโถงของโรงเรยนแลวเหนสายตาของเขาจบจองมองมา
เพยงเพอจะเบอนหนในพรบตา ฉนรสกเหมอนเปนหนเขา และฉนเกลยด
ความรสกนน บางทถาไดขอบคณเขาในตอนนน เวลานฉนอาจจะรสก
ขดแยงกบตวเองนอยกวานกได ฉนนกถงเรองนอยสองครง แตดเหมอน
โอกาสจะไมเคยเกดขนเลย และตอนนมนจะไมมวนเกด เพราะเรากำาลง
จะถกโยนเขาลานประลองเพอใหสกนจนตาย แลวฉนจะไปพดขอบคณในนน
ไดอยางไร มนจะดไมจรงใจแนถาฉนพยายามปาดคอเขา
นายกเทศมนตรอานสนธสญญาวาดวยความผดฐานกบฏทนาเบอ
จบ และทำาทาทางบอกใหพตากบฉนเขยามอกน มอของเขาแนนและอน
เหมอนขนมปงสองกอนนน พตาจองตาและบบมอฉนดวยอาการทฉนคดวา
หมายถงการใหกำาลงใจ บางทนนอาจจะเปนแคกลามเนอกระตกเพราะความ
วตกกได
เราหนกลบไปหาฝงชนขณะทเพลงชาตของพาเนมบรรเลง
ดจรง ฉนคด จะมเราทงหมดยสบสคน เปนไปไดวาจะมใครอน
ฆาเขากอนฉนแน
แนนอน วางใจเถอะ ความเปนไปไดมาทนเวลาเสมอ
>>
41
3
เมอเพลงชาตบรรเลงจบ เราถกนำาตวไปอารกขา ไมได
หมายความวาเราถกใสกญแจมอหรออะไรทำานองนน
หรอก แตกลมของพซคปเปอรจะพาเราเดนผานประต
ดานหนาอาคารกระทรวงยตธรรม ในอดตอาจจะเคย
มเครองบรรณาการพยายามหลบหน แตฉนไมเคยเหน
เลยสกครง
ทนททเขาไปขางใน ฉนกถกพาไปยงหองหอง
หนงและทงใหอยลำาพง นเปนสถานทหรหราทสดเทาทฉน
เคยไดเขาไป พรมเนอหนาและนม กบโซฟาผากำามะหย
และเกาอ ฉนรจกกำามะหย เพราะแมมชดเดรสทปกทำาดวย
วสดประเภทน ตอนลงนงบนโซฟา ฉนอดลบไลนวบนเนอผา
ซำาไปซำามาไมได มนชวยใหฉนสงบขณะพยายามเตรยม
รบมอกบชวโมงถดไป ซงถกจดสรรไวใหเครองบรรณาการ
ลำาลาบคคลอนเปนทรก ฉนไมยอมใหตวเองดหงดหงด
>>
42
หวเสย ออกจากหองนในสภาพตาบวมจมกแดง การรองไหไมใชทางเลอก
ทสถานรถไฟจะมกลองบนทกภาพมากกวาน
นองสาวกบแมของฉนเขามากอน ฉนยนมอไปหาพรม เธอขน
มานงบนตก คลองแขนรอบคอฉน ศรษะแนบซบไหล อยางเดยวกบทเธอ
เคยทำาเมอครงยงเดนเตาะแตะ แมนงขางฉนและโอบกอดเราสองคน ราว
2-3 นาททไมมใครพดอะไร แลวฉนกเรมบอกทงสองวาตองทำาอะไรบาง
ระหวางทฉนไมอยทำาสงเหลานนให
พรมตองไมเอาชอไปแลกแผนไม เธอกบแมมชวตอยตอไปได
ถาตงใจใหด พรมสามารถขายนมแพะกบเนย และแมกยงมธรกจปรงยา
ขนาดยอมทตองทำาเพอรกษาผคนในเดอะซม เกลจะเอาสมนไพรทแมไมได
ปลกมาให แตแมตองอธบายใหละเอยด เพราะเขาไมคนเคยกบสงเหลานน
เหมอนฉน นอกจากนเขายงจะเอาสตวทลาไดมาใหดวย---เขากบฉนทำาขอ
ตกลงเรองนมาไดราวปกวาแลว---และจะไมขอคาตอบแทน แตทงสองตอง
ขอบใจเขาดวยของแลกเปลยนบางอยาง เชนนมหรอยา
ฉนไมเสยเวลาแนะใหพรมเรยนรวธลาสตว เคยพยายามสอน
อยสองครง แตนนคอหายนะโดยแท ปาทำาใหเธอกลว และเมอไรกตามท
ฉนยงอะไรสกอยาง เธอจะนำาตาคลอและเอาแตพดวาเราอาจจะรกษามน
ใหหายไดถากลบถงบานทนเวลา ทวาเธอประสบความสำาเรจดเยยมกบแพะ
ฉนจงเนนเรองนนแทน
เมอเสรจสนการสงเสยเรองเชอเพลงและการแลกเปลยนสนคากบ
การใชชวตในโรงเรยนแลว ฉนหนไปหาแมและบบแขนเตมแรง “ฟงหนพด
นะคะ นแมฟงหนอยหรอเปลา” แมพยกหนา หนาตาตนเพราะนำาเสยง
จรงจงของฉน แมรวาฉนจะพดเรองอะไร “แมหนไปไมไดอกแลว” ฉนพด
สองตาของแมจองมองพน “แมร แมจะไมหน แมชวยไมได---”
“ชางเถอะคะ แตตอนนแมตองชวยแลวละ แมจะไมสนใจแลว
>>
43
ปลอยใหพรมดแลตวเองไมได ตอนนไมมหนคอยดแลใหแมกบนองมชวต
อยตอไปแลว ไมสำาคญวาจะเกดอะไรขน ไมวาแมจะเหนอะไรบนจอ แม
ตองรบปากหนวาจะส จะผานมนไปใหได!” ฉนขนเสยงเปนตะโกน ในนน
เตมไปดวยความโกรธทงหมดและความกลวทงมวลทฉนรสกตอการนงเฉย
ทผานมาของแม
แมแกะมอของฉนทบบแขนอย ตอนนเรมโกรธตวเอง “แมไม
สบาย แมดแลตวเองไดถากนยาทเอามาดวย”
บางทแมอาจจะปวยจรงๆกได ฉนเคยเหนแมรกษาคนททกข
ทรมานเพราะความเศราโศกจนหายมาแลว แตถงจะเปนความเจบไขไดปวย
เรากตองไมยอมใหมนเกดขน
“ถาอยางนนกกนเสยสคะ แลวกดแลเธอดวย!” ฉนพดหวนๆ
“ฉนไมเปนอะไรหรอก แคตนส” พรมพดพลางจบใบหนาของฉน
ไวดวยสองมอ “แตพตองดแลตวเองเหมอนกนนะ พวองไวและกลาหาญ
มาก บางทพอาจจะชนะกได”
ฉนไมชนะหรอก ในหวใจพรมตองรแน การชงชยยงใหญเกน
กวาความสามารถของฉน เดกๆจากเขตซงมฐานะมงคงรำารวยกวา ทซง
ชยชนะคอเกยรตอนยงใหญ คนทไดรบการฝกฝนมาทงชวตเพอการน
เดกชายซงรปรางใหญกวาฉนสองถงสามเทา เดกหญงทรวธฆาคณถงยสบ
วธดวยมดเพยงเลมเดยว ใช ตองมพวกทเปนอยางฉนดวย พวกทถก
กำาจดกอนความสนกสนานอนแทจรงจะเรม
“อาจจะ” ฉนพด เพราะฉนคงไมสามารถบอกใหแมสตอไป
หากฉนยอมจำานนเสยกอนแลว อกอยาง ไมใชนสยของฉนทจะถอดใจโดย
ยงไมไดส แมดเหมอนวายากจะเอาชนะกตาม “แลวเรากจะรวยเหมอน
เฮยมตช”
“ฉนไมสนหรอกวาเราจะรวยหรอเปลา แคอยากใหพกลบบาน
>>
44
พจะพยายาม ใชไหม จรง ๆนะ พยายามจรง ๆนะ” พรมขอคำายนยน
“จรงๆ พยายามจรงๆ สาบาน” ฉนรบคำา และรวาตองทำา
เพอพรม
จากนนมพซคปเปอรมาทประต สงสญญาณใหรวาเวลาของเรา
หมดแลว เราทงสามคนสวมกอดกนเสยแรงจนเจบ สงเดยวทฉนพรำาพด
กคอ “ฉนรกเธอนะพรม หนรกแมนะคะ รกทงสองคน” แลวพรมกบแม
กตอบแบบเดยวกน กอนทพซคปเปอรจะสงใหทงคออกไปแลวปดประต
ฉนซกหนาลงในหมอนกำามะหยใบหนง เหมอนวามนสามารถสะกดกลน
ไมใหทกอยางออกไปได
ใครอกคนเดนเขามาในหอง แลวตอนทเงยหนา ฉนกประหลาด
ใจทไดเหนคนทำาขนมปง พอของพตา เมลลารก ไมอยากเชอวาเขาจะมา
เยยมฉน ทสำาคญ ในไมชาฉนตองพยายามฆาลกชายของเขา เรารจกกน
นอยมาก เขารจกพรมมากกวาดวยซำา เวลาเธอเอาเนยนมแพะไปขายท
เดอะฮอบ เธอจะกนไวสองกอนสำาหรบเขา และเขาจะใหขนมปงแกเธอ
มากมายเปนการแลกเปลยน เรามกจะรอใหภรรยาแมมดของเขาไปทอน
กอน แลวจงคอยเขาไปแลกเปลยนกบเขา เพราะเขานสยดกวามาก ฉน
แนใจวาเขาจะไมมวนตลกชายเพราะเหตขนมปงไหมอยางทนางทำาแน
วาแตเขามาหาฉนทำาไม
คนทำาขนมปงนงทาทางกระอกกระอวนใจอยบนขอบเกาอหมผา
กำามะหย เขาเปนชายไหลกวางรางใหญ มแผลไหมจากการใชเวลาหลายป
หนาเตาอบ เขาตองเพงกลาวลำาลาลกชายมาแน เขาดงหอกระดาษสขาว
ออกจากกระเปาเสอแจคเกตแลวยนให ฉนเปดดและพบวาเปนคกก สง
เหลานคอความฟมเฟอยทเราไมมวนหาซอมาไดแน
“ขอบคณคะ”ฉนตอบในเวลาดๆปกตคนทำาขนมปงไมใชคน
ชางพดอยแลว และในเวลาเชนนเขากยงไมเอยเลยแมแตคำาเดยว “หนได
>>
45
ทานขนมปงของคณเมอเชาน เกลเพอนของหนเอากระรอกไปแลกมา” เขา
พยกหนา เหมอนวาจำากระรอกได “มนไมคมคาเลยสำาหรบคณ” ฉนพด
เขายกไหลราวกบนนไมใชเรองสำาคญ
จากนนฉนกคดอยางอนไมออกแลว เราจงนงเงยบๆ กระทง
พซคปเปอรคนหนงมาเรยกเขา เขาลกยนแลวกระแอมไอ “ฉนจะดแลแม
สาวนอยให เธอไดกนอมแน”
ฉนรสกเหมอนยกภเขาออกจากอกเพราะคำาพดของเขา พวก
ลกคาของฉนมกจะเอนดพรมเสมอ บางทอาจเอนดมากพอทจะทำาใหเธอ
มชวตอยตอไปกเปนได
แขกคนตอไปของฉนเหนอความคาดหมายเชนกน แมดจเดนตรง
มาหา เธอไมมนำาตาคลอหรอพดจาเลยงไปเลยงมา กลบมความเรงดวนใน
นำาเสยงซงทำาใหฉนประหลาดใจ “ในลานประลอง พวกเขายอมใหเธอพก
สงของจากเขตตดตวไวไดหนงอยาง สงทจะเตอนใหเธอนกถงบาน เธอจะ
พกสงนไวไดไหม” เธอยนเขมกลดทองคำาทรงกลมซงตดอยบนชดของเธอ
กอนหนานให ตอนนนฉนไมไดสนใจมนมากนก แตเวลานฉนเพงเหนวา
มนเปนนกตวเลกๆกระพอปกบน
“เขมกลดของเธอ?” ฉนพด แทบไมเคยนกถงเรองการพก
เครองรางตดตวเลย
“น ฉนจะกลดไวบนชดให ตกลงไหม” แมดจไมรอคำาตอบ เธอ
โนมตวเขามาแลวกลดนกตวนนไวบนชดทฉนสวมอย “สญญาไดไหมวาเธอ
จะตดมนเขาไปในลานประลองดวย แคตนส” เธอถาม “สญญา?”
“ได” ฉนพด คกก เขมกลด วนนฉนไดรบของขวญหลาย
อยาง แมดจใหเพมอกหนง รอยจบบนแกม จากนนเธอกออกไป ทงฉน
ไวกบความคดทวา บางทตลอดเวลาทผานมา แมดจอาจจะเปนเพอนฉน
จรงๆกได
>>
46
สดทายเกลกมาอยทน และแมวาไมเคยมความโรแมนตก
ระหวางเราสอง แตเมอเขาอาแขนออก ฉนกไมลงเลทจะโผเขาหา ฉน
คนเคยกบรางกายของเขาด---ลกษณะทมนเคลอนไหว กลนของควนไฟ
ในปา กระทงเสยงเตนของหวใจเขาทฉนรจกจากชวงเวลาของความเงยบ
ขณะลาสตว---แตนเปนครงแรกทฉนสมผสมนจรงๆ กลามเนอแนนไมม
ไขมนทแนบตวฉนอย
“ฟงนะ” เขาพด “การใชมดนาจะงายทสด แตเธอตองมคนธน
อยในมอ นนคอโอกาสทดทสดของเธอ”
“เขาอาจไมมธนใหกได” ฉนพดพลางนกถงปทมเพยงคทาตะป
ดนากลว ไวใหเครองบรรณาการใชทบอกคนใหตาย
“งนกทำาขนเองส” เกลวา “ตอใหเปนคนธนทไมด กยงดกวา
ไมมละนา”
ฉนเคยลองทำาคนธนเลยนแบบพอและลมเหลว ไมงายเลยสกนด
ขนาดพอเองบางครงยงตองโยนงานของตนทงเลย
“ฉนไมรดวยซำาไปวาจะมไมหรอเปลา” ฉนพด อกปหนงพวก
เขาโยนทกคนลงในภมประเทศทไมมสงใดอน เวนกแตกอนหนใหญและทราย
กบพมไมหรอมแหรม ฉนเกลยดปนนเปนพเศษ คตอสจำานวนไมนอยถก
งพษกด หรอไมกคลมคลงเพราะความกระหาย
“มไมอยเกอบทกปนา” เกลพยายามตอ “ปนนกวาครงตาย
เพราะความหนาว กเลยไมคอยสนก”
จรงของเกล เราเคยนงดเกมลาชวตในปหนงซงผเลนหนาว
ตายในตอนกลางคน คณแทบจะไมเหนใคร เพราะพวกเขาเอาแตนงกอด
กนกลม และไมมไมฟนใหกอไฟ คบเพลง หรออะไรทงนน มการลง
ความเหนกนในแคปตอลวาการแขงขนปนนตกมาตาย เพราะทกคนนงเงยบ
กอนจะขาดใจตายโดยไมมการนองเลอด นบแตนนมาจงเปนเรองปกตทจะ
>>
47
มไมเพอใหกอไฟ
“ใช ปกตกจะมใหบาง” ฉนพด
“แคตนส มนกแคการลานะ เธอเปนนกลาฝมอดทสดทฉนรจก”
เกลวา
“มนไมใชแคการลา พวกเขามอาวธ พวกเขาคดเปน” ฉนแยง
“เธอกเหมอนกน และเธอฝกฝนมามากดวย ฝกฝนจากของจรง”
เขาพด “เธอรวธฆา”
“แตนนไมใชคน” ฉนบอก
“แลวมนตางกนตรงไหนละ” เกลถาม ทาทางขงขง
สงทนาสะพรงกลวกคอ ถาฉนสามารถลมไดวาพวกเขาเปนคน
มนกไมตางกนเลย
พซคปเปอรกลบมาเรวเหลอเกน เกลขอเวลาเพม แตพวกเขา
ลากเกลออกไป และฉนเรมหวนวตก “อยาปลอยใหแมกบนองฉนอดตาย
นะ!” ฉนรองลนพลางจบมอเขาไว
“รบรอง! เธอกรวาฉนไมมวนทำาอยางนนแน! แคตนส จำาไวนะ
---” เขาพด แลวพวกเขากกระชากเราออกจากกนกอนจะกระแทกประตปด
ฉนไมมทางรเลยวาเขาอยากใหฉนจำาอะไร
ระยะทางจากอาคารกระทรวงยตธรรมไปถงสถานรถไฟแคนงรถ
ครเดยว ฉนไมเคยนงรถยนตมากอน รถบรรทกเลกอยางนยงไมตองพดถง
ในเดอะซม เราไปไหนมาไหนดวยการเดน
ฉนคดถกทไมรองไห สถานคลาคลำาไปดวยผสอขาวกบกลอง
คลายแมลงซงเลอนตรงมายงใบหนาของฉน แตฉนฝกมาเยอะแลวทจะขจด
ความรสกทงหมดออกจากใบหนา และฉนกำาลงทำาในตอนน ฉนเหนภาพ
ตวเองแวบหนงทหนาจอโทรทศนบนผนงซงกำาลงออกอากาศการมาถง
ของฉนสดๆ และรสกพงพอใจทสหนาตวเองดเบอหนายเสยเตมประดา
>>
48
พตา เมลลารก ตรงกนขาม เหนไดชดวาเสยนำาตา และนา
สนใจทดเหมอนไมไดพยายามปกปด ฉนนกสงสยขนมาทนทวานจะเปน
กลยทธในการเลนเกมของเขาหรอไม คอใหดวาออนแอและหวาดกลว เพอ
ใหความมนใจแกเครองบรรณาการคนอน ๆ วาเขาไมใชศตรแตอยางใด แลว
จากนนคอยออกไปส วธนเคยไดผลดยงสำาหรบเดกหญงคนหนง โจฮนนา
เมสน จากเขต 7 ยอนกลบไปเมอหลายปกอน ทาทางเธอเหมอนพวก
ขแย ขลาดเขลาจนไมมใครสนใจ กระทงเหลอผแขงขนแคหยบมอ
แลวเหตการณกกลบกลายเปนวาเธอลงมอฆาไดอยางโหดเหยม วธทเธอ
เลอกเลนดฉลาดและงดงาม แตถาพตา เมลลารกจะใชกลยทธน กดจะ
ประหลาดไปหนอย เพราะเขาเปนลกชายคนทำาขนมปง ตลอดหลายป
ของการมอาหารใหกนอมและการเลอนถาดขนมปงเขาออก ทำาใหแผนอก
ของเขากวางและแขงแรง คงตองบบนำาตากนหนกหนอยหากจะหลอกให
คนอนมองขามเขาไป
เราตองยนอยตรงประตทางขนรถไฟครหนงขณะใหกลองจบภาพ
จากนนจงไดรบอนญาตใหเขาขางใน แลวประตกปดอยางนมนวลดานหลง
เรา ขบวนรถไฟเรมขยบทนท
ความเรวเรมกระชากลมหายใจฉน แนนอน ฉนไมเคยขนรถไฟ
เพราะการเดนทางระหวางเขตเปนสงตองหาม เวนแตเพอปฏบตหนาท
ซงไดรบการอนมตอยางเปนทางการ สำาหรบเรากคอการขนสงถานหน
เปนหลก แตนไมใชขบวนรถไฟขนถานหนธรรมดา มนเปนหนงในรน
แคปตอลความเรวสงซงมความเรวเฉลย 250 ไมลตอชวโมง การเดนทาง
ของเราสแคปตอลจะกนเวลาไมถงวน
ทโรงเรยน พวกเขาบอกเราวาแคปตอลสรางขนในสถานทซง
ครงหนงชอ เดอะรอกก สวนเขต 12 อยในดนแดนทรจกกนในชอ อปปาลาเชย
หลายรอยปกอนพวกเขากทำาเหมองถานหนกนทน ซงเปนเหตผลวาเพราะ
>>
49
อะไรคนงานของเราจงตองขดลงไปลกนก
เพราะเหตใดไมรได ทกอยางทโรงเรยนจงตองวกเขาเรองถานหน
นอกจากการอานและคณตศาสตรแลว คำาสงสวนใหญทเราไดรบลวน
เกยวของกบของสงนทงสน เวนกแตการบรรยายประจำาสปดาหเกยวกบ
ประวตของพาเนม ซงสวนใหญเปนคำาพดไรสาระ วาดวยเรองหนบญคณ
ระหวางเรากบแคปตอล ฉนรวาตองมอะไรมากกวาทพวกเขาพยายาม
กรอกหเราแน เรองราวแทจรงของสงทเกดขนในระหวางการกบฏ แตฉน
ไมเสยเวลาคดเรองพวกน เพราะไมวาความจรงเปนเชนไร ฉนกไมเหนวา
มนจะชวยใหฉนมอาหารบนโตะสกหนอย
ขบวนรถไฟขนเครองบรรณาการหรหรายงกวาหองใดๆ ใน
อาคารกระทรวงยตธรรม เราแตละคนมหองเปนของตนเอง อนประกอบ
ไปดวยหองนอนหนงหอง พนทแตงตว และหองนำาสวนตวซงมนำาอน
นำาเยนไหลตลอดเวลา ทบานเราไมมนำาอนหรอก เวนแตจะตมเอง
มลนชกมากมาย เตมไปดวยเสอผาเนอด เอฟฟ ทรนเกตบอก
ฉนวาทำาอะไรกไดทอยาก สวมอะไรกไดทชอบ ทกอยางตามใจปรารถนา
แคใหพรอมสำาหรบอาหารมอคำาในอกหนงชวโมงกแลวกน ฉนลอกคราบ
ชดเดรสสนำาเงนของแม แลวอาบนำาอน ฉนไมเคยอาบฝกบวมากอน
เหมอนวาเราอยกลางสายฝนฤดรอน เพยงแคอนกวาเทานน แลวฉนก
สวมเสอเชตสเขยวเขมกบกางเกงขายาว
ในนาทสดทาย ฉนนกถงเขมกลดทองคำาอนเลกๆของแมดจ
เปนครงแรกทไดพนจพเคราะหมน เหมอนวาใครสกคนวางรปนกทองคำา
ตวเลกลงไปกอน จากนนจงคอยตดวงแหวนทบลงไป นกตวนนเชอมตอ
กบวงแหวนแคสวนปลายปก ทนใดนนฉนกจำามนได มอคกงเจย
นกประหลาดพวกนเคยตบหนาแคปตอลมาแลว ระหวางการ
กอกบฏ แคปตอลเพาะพนธสตวทปรบเปลยนพนธกรรมหลายประเภท
>>
50
คำาทวไปทใชเรยกพวกมนกคอ การสรางพนธผสม หรอบางทกเรยกสนๆ
วา พนธผสม และหนงในนนคอนกพเศษทชอ แจบเบอรเจย ซงมความ
สามารถดานการจดจำาและพดซำาการสนทนาทงหมดของมนษย พวกมน
เปนนกทใชเพอการสอสาร โดยเฉพาะอยางยงตวผ ซงจะถกปลอยใหเขา
ไปในเขตตางๆทรกนวาศตรของแคปตอลซมซอนอย หลงจากนกเหลาน
รวบรวมถอยคำาไดแลวกจะบนกลบมายงศนยเพอบนทก ผคนตองใชเวลา
พกใหญกวาจะรวาเกดอะไรขนในยานทตนอยอาศย การพดคยทเปน
สวนตวถกถายทอดไปไดอยางไร จากนน แนนอน พวกกบฏกปอนคำาโกหก
ไมรจบกรอกหแคปตอล แลวเรองตลกกเรมตนจากตรงนน ดวยเหตนเอง
ศนยตางๆจงถกปดและนกถกปลอยทงใหตายอยในปา
เพยงแตมนไมตาย แทนทจะเปนอยางนน นกแจบเบอรเจย
กลบผสมพนธกบมอคกงเบรดตวเมย สรางสายพนธใหมซงสามารถถอดแบบ
เสยงรองของนกและทวงทำานองของมนษย มนสญเสยความสามารถใน
การพดถอยคำาตางๆอยางชดเจน แตยงคงเลยนแบบเสยงพดของมนษย
ไดทกชวงเสยง ตงแตเสยงรวแหลมสงของเดกไปจนถงเสยงทมลกของผชาย
และมนสามารถสรางบทเพลงขนเองไดดวย ไมใชแคโนต 2-3 ตว แตเปน
ทงเพลงซงมหลากหลายจงหวะคำา หากคณมความอดทนพอจะรองใหมนฟง
และถามนชอบเสยงของคณ
พอของฉนหลงใหลมอคกงเจยเปนพเศษ เมอไรกตามทเราออก
ลาสตว พอจะผวปากหรอรองเพลงทมโนตสลบซบซอนใหมนฟง และ
หลงจากชะงกงนไปครหนง มนกจะรองตอบกลบมาเสมอ ไมใชทกคนทจะ
ไดรบเกยรตเชนนน แตเมอไรกตามทพอรองเพลง นกทกตวในบรเวณนน
จะนงเงยบแลวฟง เสยงของพอไพเราะ สง ใส และมชวตชวา ทำาให
คณอยากหวเราะและรองไหในคราวเดยวกน ฉนไมไดฝกฝนตอเนองหลง
จากพอไมอยแลว ถงกระนนมบางอยางทปลอบประโลมใจฉนเกยวกบนก
>>
51
ตวนอยเหลาน เหมอนฉนมสวนหนงของพออยดวย กำาลงปกปองฉน ฉน
ตดเขมกลดลงบนเสอ และดวยเนอผาสเขยวเขมทเปนพนดานหลง ฉนจง
แทบมองเหนภาพนกมอคกงเจยทกำาลงโบยบนทวผนปาไดเลยทเดยว
เอฟฟ ทรนเกตมาตามฉนไปกนอาหารมอคำา ฉนเดนตามเธอ
ผานทางเดนยาวแคบๆทโคลงเคลงไปมา เขาในหองอาหารซงมผนงไม
ขดเงาวาว ทนนมโตะหนงตว เตมไปดวยจานชามทแสนบอบบาง พตา
เมลลารกนงรอเราอยแลว เกาอขางเขายงวาง
“เฮยมตชไปไหนเสยละ” เอฟฟ ทรนเกตถาม นำาเสยงราเรง
“ครงสดทายทผมเหน เขาบอกวาจะของบสกหนอยนะครบ”
พตาตอบ
“กจรงนะ นเปนวนททำาเอาหมดแรงเชยวละ” เอฟฟ ทรนเกต
วา ฉนวาเธอโลงอกทเฮยมตชไมอยมากกวา ใครจะโทษเธอไดละทรสก
อยางนน
อาหารมอคำามาเปนชด ซปแครอตขน สลดผก เนอแกะกบ
มนฝรงบด เนยแขงกบผลไม เคกชอกโกแลต ตลอดมออาหาร เอฟฟ
ทรนเกตเอาแตยำาบอกเราวา อยากนใหอมนกเพราะยงมอาหารอกหลายอยาง
แตฉนอดเขาไปจนแนน เพราะไมเคยสมผสอาหารอยางนมากอน ดเหลอ
เกนและมากเหลอลน และเพราะบางทสงดทสดทฉนทำาไดในระหวางชวง
เวลานไปจนถงกอนเกมเรมกคอ เพมนำาหนกอกสกปอนดสองปอนดดวย
“อยางนอยๆ เธอสองคนกมมารยาทดทเดยว” เอฟฟพดเมอเรา
จบอาหารจานหลกแลว “คเมอปกลายสวาปามทกอยางดวยมอเหมอนคนปา
ทำาเอาฉนกนไมลงเลยละ”
คเมอปกลายเปนเดกสองคนจากเดอะซมทไมเคยมอาหารพอใหอม
ไมเคยเลยสกวนในชวต และเมอมอาหารมากมายวางลงตรงหนา มารยาท
บนโตะอาหารกยอมเปนสงสดทายทสองคนนนจะนกถง ขณะทพตาเปน
>>
52
ลกชายคนทำาขนมปง สวนฉนกบพรม แมกสอนใหกนอาหารอยางสภาพ
ดงนน ใช ฉนจบสอมกบมดเปน แตฉนไมชอบความเหนของเอฟฟ
ทรนเกตเอาเสยเลย จงจงใจกนอาหารหลงจากนนดวยนวทงสบ กอนจะ
เชดมอดวยผาปโตะ ซงทำาใหเธอเมมปากแนนจนเปนเสนตรง
ตอนนมอคำาสนสดแลว ฉนพยายามบงคบมนใหอยแตในทอง
เหนจากสหนาทาทางพตาวาไมตางกน กระเพาะของเราไมคนเคยกบของด
อยางน แตถาตองกระเดอกอาหารทกรสซ แซปรงขนเองจากเนอหน
เครองในหม และเปลอกไม---อาหารพเศษในฤดหนาว---ละก ฉนขอ
พะอดพะอมเพราะของพวกนดกวา
เราพากนไปอกหองเพอดภาพสรปเหตการณวนเกบเกยวทว
พาเนม พวกเขาพยายามทำาใหภาพสายไปมาตลอด คนดจะไดรสกวา
นงดเหตการณสดๆอยในงาน ซงกหมายถงคนในแคปตอลเทานนแหละ
เพราะคนพวกนไมตองไปรวมงานวนเกบเกยวเลยสกคน
เราเหนภาพวนเกบเกยวจากเขตอนทละเขต ไดยนเสยงเรยกชอ
บนเวท อาสาสมครกาวออกมา แตสวนใหญแลวแทบไมมใครอาสาเลย
เราศกษาใบหนาของเดกเหลานนทจะเปนผรวมแขงขนของเรา มไมกคน
ทโดดเดนสำาหรบฉน เดกหนมรางยกษปาเถอนทปรออกมาขออาสาจาก
เขต 2 เดกสาวหนาตาเจาเลหหวผมสแดงเรยบเปนมนจากเขต 5 เดกชาย
เทาพการจากเขต 10 และทไมอาจลมไดมากทสดคอเดกหญงวยสบสองป
จากเขต 11 เธอมผวและดวงตาสนำาตาลเขม แตนอกนนเธอดเหมอน
พรมมากทเดยว ทงรปรางและทาทาง เพยงแตตอนทเธอกาวขนบนเวท
และพวกเขาถามหาอาสาสมครนนเอง สงเดยวซงคณไดยนคอเสยงลม
หวดหววผานอาคารเกาโทรมเตมแกรอบตว ไมมสกคนอยากแทนทเธอ
สดทายพวกเขาฉายภาพเขต 12 พรมถกเรยก ฉนวงไป
ขางหนาเพอขออาสา คณไดยนความสนหวงในนำาเสยงของฉนชดเจน
>>
53
ขณะดงพรมมาดานหลง เหมอนวาฉนกลวจะไมมใครไดยนแลวพวกเขาจะ
พรากพรมไป แตแนนอน ทกคนไดยน ฉนเหนเกลดงเธอไปจากฉนและ
เฝาดตวเองกาวขนเวท เหลาผบรรยายเหตการณไมแนใจวาจะพดอยางไร
เรองทฝงชนไมยอมปรบมอ---การสดดอยางเงยบๆ มคนหนงพดวา ถง
เขต 12 ออกจะลาหลงอยบาง แตธรรมเนยมปฏบตประจำาทองถนกมเสนห
และอยางทคาด เฮยมตชพลดตกจากเวท ผคนฮอฮาดวยความขบขน
ชอของพตาถกจบออกมา เขาไปยนประจำาตำาแหนงเงยบ ๆ เราเขยามอกน
ตดเขาเพลงชาตอกครง แลวรายการกจบ
เอฟฟ ทรนเกตไมพอใจสภาพวกผมของตนในจอ “ทปรกษา
ของพวกเธอยงมหลายอยางตองเรยนรเกยวกบการแสดงออก รวมทง
พฤตกรรมหนากลองดวย”
พตาหวเราะขนมาอยางไมมใครคาดหมาย “เขาเมานะครบ”
พตาบอก “อยางนทกป”
“ทกวน” ฉนเสรม อดยมเยาะไมได เอฟฟ ทรนเกตพดเหมอน
วาเฮยมตชเพงแสดงกรยาหยาบคายบางอยางทสามารถแกไขใหดดวย
เคลดลบเลกๆนอยๆของเธอ
“ใช” เอฟฟ ทรนเกตพนลมออกจมก “แตนาประหลาดทเธอ
สองคนเหนวานนเปนเรองตลก รไหมวาทปรกษาเปนสายโยงชชพของเธอ
เพอนำาเธอกลบออกมาจากเกมน เปนคนทคอยแนะนำา ใหคำาปรกษา
จดหาสปอนเซอร และควบคมการมอบของขวญทงหมด เฮยมตชสามารถ
ชเปนชตายพวกเธอไดเลยทเดยว!”
แลวในตอนนนเอง เฮยมตชกเดนโซเซเขามาในหอง “อาหารคำา
ละ” เขาพดออแอ จากนนกอาเจยนรดพรมราคาแพงกอนจะรวงลงไปทบ
“เอาส หวเราะเลย!” เอฟฟ ทรนเกตรองลน เธอยอง---
ทงทสวมรองเทาสนเขม--ออมกองอาเจยนแลวเผนหนออกจากหอง
>>
54
4
พตากบฉนยนดภาพทปรกษาของเราพยายามลกขน
จากกองของเหลวเปนเมอกลนจากกระเพาะตนเองอย
ครหนง กลนเหมนตลบของอาเจยนผสมกลนเหลา
ชวนใหฉนอยากคายอาหารมอคำาออกมา เราสบตากน
เหนชดวาเฮยมตชไมไดเกงกาจอะไรนกหนา แตเอฟฟ
ทรนเกตพดถกอยางหนง ทนททเราเขาสลานประลอง
เขาคอสงเดยวทเราม เหมอนวามการตกลงทไมเปลง
เปนวาจา พตากบฉนควาแขนเฮยมตชคนละขางและ
ชวยพยงใหเขาลกขน
“ฉนสะดดเหรอ” เฮยมตชอยากร “เหมนชะมด”
เขายกมอปาดจมก ใบหนาเปอนอาเจยน
“กลบไปหองพกของคณดกวาครบ” พตาวา “จะ
ไดเชดเนอเชดตวใหสกหนอย”
เรากงพยงกงลากเฮยมตชกลบไปยงหองพกของเขา
>>
55
และเพราะเราไมสามารถวางเขาลงบนผาคลมเตยงมลายปกไดจรงๆ จง
ตองลากลงอางอาบนำาแลวเปดฝกบวใส เขาแทบไมสนใจเลย
“ไมมอะไรแลวละ” พตาพดกบฉน “ตอจากนไวเปนหนาท
ฉนเอง”
ฉนอดรสกขอบคณเขาไมได เพราะฉนจะไมมทางถอดเสอผา
เฮยมตช ลางคราบอาเจยนออกจากขนหนาอกของเขาแลวลากเขาขนบน
เตยงหรอก เปนไปไดวาพตากำาลงพยายามเรยกคะแนนประทบใจจากเขา
เพอจะเปนคนโปรดของเขาทนททเกมเรม แตเมอพจารณาจากสภาพทเหน
พรงนเฮยมตชคงไมมความทรงจำาเกยวกบเรองนแน
“กได” ฉนบอก “แลวฉนจะตามคนของแคปตอลสกคนมาชวย
นายกแลวกน” มคนพวกนนอยนบสบบนรถไฟขบวนน ทำาอาหารใหเรา
คอยรบใชเรา ปกปองเรา การดแลเราคองานของพวกเขา
“ไมตองหรอก ฉนไมตองการพวกเขา” พตาวา
ฉนพยกหนาแลวตรงดงกลบหองตวเอง ฉนเขาใจความรสกของ
พตาด ฉนเองกทนเหนคนของแคปตอลไมไดเหมอนกน แตการใหพวกเขา
มาดแลเฮยมตชอาจจะเปนการแกแคนยอมๆกได ดงนนฉนจงเอาแตคด
กลบไปกลบมาถงเหตผลทเขายนกรานวาจะดแลเฮยมตชเอง แลวทนใดนน
กคดออก กเพราะเขาเปนคนจตใจดนะส อยางทเขาเปนตอนเอาขนมปง
มาใหฉนนนแหละ
ความคดนนทำาใหฉนหยดกก พตา เมลลารก ผมจตใจดงาม
เปนอนตรายตอฉนยงกวาพวกใจคอโหดเหยมเสยอก เพราะคนจำาพวกน
มวธกรยทางเขามาในใจฉนและหยงรากลกลง ฉนปลอยใหพตาทำาอยางน
ไมได นนไมใชปลายทางทเรากำาลงมงไป ดงนนฉนจงตดสนใจ นบจากน
จะของเกยวกบลกชายคนทำาขนมปงใหนอยทสดเทาทจะเปนไปได
เมอกลบถงหอง รถไฟแวะจอดทชานชาลาแหงหนงเพอเตม
>>
56
เชอเพลง ฉนรบเปดหนาตาง โยนคกกทพอของพตาใหมาออกนอกรถแลว
กระแทกกระจกปด ไมมอกแลว ไมวาจะเปนพอหรอลก ไมมอกแลว
โชคไมด หอคกกกระแทกพนแลวแตกออกในกอดอกแดนด-
ไลออนขางรางรถไฟ ฉนเหนภาพนนแคแวบเดยวเพราะรถไฟเรมแลนอกครง
แตแคนนกพอแลว พอทจะเตอนใหฉนนกถงดอกแดนดไลออนอกดอกใน
สนามหญาโรงเรยนเมอหลายปกอน...
ฉนเพงเบอนหนาหนจากใบหนาหมองเศราของพตา เมลลารก
ตอนทเหนดอกแดนดไลออนและรวาความหวงยงไมดบสญ ฉนคอยๆ เดด
มนขนมาแลวรบกลบบาน ควาถงนำากบมอของพรมแลวตรงดงไปยงทง
มโดว ใช ทงแหงนนถกแตมแตงดวยวชพชยอดสทอง หลงจากเกบสง
เหลานนแลว เรากเสาะหาทงรวบรวมจากดานในรวเปนระยะทางเกอบหนง
ไมล กระทงถงนำาใบนนเตมไปดวยแดนดไลออนทยงเขยวอยทงกงกานและ
ดอก คนนนเรากนสลดแดนดไลออนและขนมปงสวนทเหลอ
“มอะไรอกไหม” พรมถามฉน “มอาหารอะไรอกไหมทเราจะหา
มาได”
“ทกอยางเลยละ” ฉนรบปากเธอ “แคพตองนกใหออก”
แมมหนงสอเลมหนงทนำามาดวยจากรานปรงยา แตละหนาทำาขน
จากแผนหนงเกาและเตมไปดวยภาพวาดดวยหมกแสดงพชพนธตางๆ
มตวอกษรเขยนดวยลายมอประณตบอกชอของมน ทซงจะเกบมนได เวลา
ทมนจะออกดอก สรรพคณทางยา แตทพอของฉนมาเขยนเพมเตมลงไป
ทหลง เปนชอพชกนได ไมใชพชทใชรกษาโรค แดนดไลออน โพกวด1
หวหอมปา ลกสน พรมกบฉนใชเวลาทงคนจดจำาขอความทกหนา
วนตอมาเราหยดเรยน ฉนเอาแตเดนดอมๆมองๆอยแถว
ชายขอบของทงมโดวอยพกใหญ แตสดทายฉนกรวบรวมความกลาแลว
1 Pokeweeds พชลำาตนออน มรากคลายหนอไมฝรง
>>
57
มดรวออกไป เปนครงแรกทฉนอยตรงนนคนเดยว ไมมอาวธของพอคอย
คมภย ฉนไปเอาธนคนเลกกบลกธนทพอทำาใหจากโพรงในตนไม บางท
วนนนฉนอาจเขาไปในปาลกไมเกนยสบหลาดวยซำา เวลาสวนใหญฉน
เอาแตยนเกาะอยบนกงกานสาขาของตนโอกโบราณ หวงวาสตวทลาจะ
บงเอญผานมา หลงจากเวลาผานไปหลายชวโมง ฉนกโชคดไดฆากระตาย
ตวหนง กอนหนานฉนเคยยงมนมาบางโดยการชแนะของพอ แตตอนน
ฉนตองทำาดวยตวเอง
เราไมไดกนเนอมาหลายเดอนแลว ภาพของกระตายดเหมอนจะ
ปลกเราบางอยางในตวของแม แมลกขน ถลกหนงของมน แลวทำาสต
ดวยเนอกระตายกบผกทพรมเกบมา จากนนแมทำาทาทางสบสนแลวกลบ
ไปทเตยง แตเมอสตสกเรยบรอย เรากตกไปใหแมชามหนง
ผนปากลายเปนผชวยใหรอดของเรา และแตละวนฉนจะเขาส
ออมกอดของมนลกขนๆ แรกๆ เปนไปอยางเชองชา แตฉนตงใจแลว
วาจะหาเลยงปากทองของเราใหได ฉนขโมยไขจากรง จบปลาดวยแห
บางคราวกยงกระรอกหรอกระตายเพอทำาสต และเกบพชพนธนานาทแทง
ยอดขนใตฝาเทา พชเหลานเจาเลห หลายชนดกนได แตความผดพลาด
แคครงเดยวอาจจะนำาเราไปสความตาย ฉนตรวจสอบสงทเกบมาไดกบ
ภาพในสมดของพอซำาแลวซำาอก ฉนทำาใหเรายงมชวตอยตอไป
สญญาณอนตราย เสยงหอนจากทไกล กงไมซงจ ๆ กหกอยางท
ไมอาจอธบายได สงใหฉนเผนแผลวกลบมาทรวในทแรก จากนนฉนเรม
เสยงปนตนไมเพอหนฝงหมาปาทอยๆกเบอแลวลาถอยไปเอง หมกบแมว
ใชชวตอยในปาลก บางทมนอาจไมชอบกลนเขมาของเขตเรากเปนได
วนท 8 พฤษภาคม ฉนไปทอาคารกระทรวงยตธรรม ลงชอ
สมครรบแผนไม แลวลากถงขาวทหงหมดในคราวเดยว กบนำามน ใสรถ
ของเลนของพรมกลบบาน ทกวนทแปดของทกเดอน ฉนไดรบสทธใหทำา
>>
58
อยางเดม แนนอน ฉนไมสามารถหยดลาสตวและเกบของปา ขาวไมพอ
ทจะทำาใหมชวต และยงมหลายสงตองซอหา สบกบนมและดายหลอด ฉน
เรมเอาอะไรกตามทกนไดไปแลกทเดอะฮอบ รสกกลวเมอเขาไปในสถานท
นนโดยไมมพออยขางๆ แตผคนนบถอพอ และพวกเขากยอมรบฉน
ยงไปกวานน เกมกคอเกม ไมสำาคญวาใครเปนคนยง นอกจากนฉนยงไป
ขายหลงบานลกคาผมงคงในเมองดวย พยายามนกถงสงทพอเคยบอก
และเรยนรกลเมดใหมๆดวยเชนกน พอคาเนอจะซอกระตายแตไมเอา
กระรอก คนทำาขนมปงชอบกระรอกแตจะแลกกตอเมอภรรยาไมอยแถวนน
หวหนาพซคปเปอรโปรดปรานไกงวงปามาก สวนนายกเทศมนตรชอบ
สตรอวเบอรรเปนชวตจตใจ
ชวงปลายฤดรอน ฉนกำาลงลางบอตอนทเหนพชชนดหนงขนอย
รอบตว ลำาตนของมนสง มใบคลายลกศร ดอกมกลบสขาวสามกลบ ฉน
คกเขาลงในนำา ใชนวขดลงในโคลนนมและดงรากของมนขนมาเตมกำามอ
หนอขนาดเลกสนำาเงนออน ดไมนากน แตหากเอาไปตมหรออบจะมรสชาต
ดเหมอนมนฝรง “แคตนส” ฉนพดเสยงดง ชอของฉนตงตามพชชนดน
ฉนไดยนเสยงกระเซาของพอ “ตราบใดกตามทลกสามารถหาตวลกเองได
รบรองจะไมมวนอดตาย” ฉนใชเวลาหลายชวโมงคนกนบอดวยนวหวแมเทา
กบกงไม รวบรวมหวแคตนสซงลอยขนมาเหนอผวนำา คนนนเราฉลองกน
ดวยปลาและหวแคตนส ทกคนอมหนำาสำาราญกนเปนครงแรกในรอบ
หลายเดอน
แมคนเดมกลบมาหาเราทละนอย เรมทำาความสะอาดบาน ปรง
อาหาร และถนอมอาหารบางสวนทฉนหามาไวสำาหรบฤดหนาว ผคน
เอาของมาแลกเปลยนหรอจายเงนใหยารกษาโรคของแม วนหนงฉนถงกบ
ไดยนแมรองเพลง
พรมตนเตนมากทไดแมกลบมา แตฉนยงเฝามอง รอใหแม
>>
59
หายไปจากเราอกครง ฉนไมไวใจ และพนทตะปมตะปำาเลกๆบางแหง
ในตวฉนชงชงความออนแอของแม การไมเอาใจใส ชวงเวลาหลายเดอนท
แมปลอยเราไวตามยถากรรม พรมอภยให ทวาฉนถอยหน สรางกำาแพง
ขนมาเพอปองกนตวเองจากความตองการแม และไมมสกอยางเดยวระหวาง
เรากลบเปนเหมอนเดมอกเลยนบจากนน
เวลานฉนกำาลงจะตายโดยทยงไมไดจดการเรองนนใหเรยบรอย
ฉนนกถงวาวนนฉนตะคอกใสแมในอาคารกระทรวงยตธรรม แตฉนกบอก
แมดวยวาฉนรกแม ดงนนทกอยางกเสมอกนแลว
ฉนยนเหมอ มองออกไปนอกหนาตางรถไฟอยครใหญ นกอยาก
ใหตวเองเปดมนออกอกครง แตไมแนใจวาจะเกดอะไรขนในอตราความเรว
เชนน จากทไกลฉนเหนแสงไฟของอกเขตหนง เขต 7? เขต 10? ไมรได
ฉนนกถงคนทอยในบานเรอนเหลานนเตรยมตวจะเขานอน ฉนจนตนาการ
ถงบานตวเอง มลทกบานปดสนท ตอนนทงสองคนกำาลงทำาอะไรกนนะ
ทงแมแลวกพรม จะกนอาหารคำาไดหรอเปลา สตปลากบสตรอวเบอรร
หรอวามนวางอยอยางนนในจานโดยไมมใครแตะ ทงคไดดภาพสรป
เหตการณวนนทางทวเกาโทรมบนโตะตดผนงหรอเปลา นำาตาทวมจอแนๆ
นแมของฉนลกขนมาเขมแขงเพอพรมแลวหรอยง หรอวาเรมหนไปอก
ทงนำาหนกของโลกทงโลกไวบนบาอนบอบบางของนองสาวฉน
คนนพรมคงตองไปนอนกบแม การคดวาเจาบตเตอรคพเนอตว
มอมแมมตงทาอยบนเตยง คอยเฝาดพรม ปลอบประโลมจตใจฉนได
ไมนอย หากเธอรองไห มนจะเสนอหนาเดนเขาไปในออมแขนแลวขดตว
นอนอยตรงนน กระทงเธอสงบแลวผลอยหลบไป ฉนดใจเหลอเกนทไมจบ
มนถวงนำาเสยแตคราวนน
การจนตนาการถงบานของตวเองทำาใหฉนปวดแปลบดวยความ
เปลยวเหงา วนนดำาเนนไปไมสนสด นเกลกบฉนจะไดกนแบลคเบอรร
>>
60
ดวยกนแคเชานนะหรอ นนดเหมอนเกดขนเมอนานแสนนานมาแลว ราว
กบความฝนอนยดยาวทเสอมทรามกลายเปนฝนราย บางทถาฉนเขานอน
กอาจจะตนขนมาในเขต 12 บานของฉน
ในลนชกคงจะมชดนอนอยหลายชด แตฉนแคถอดเสอเชตกบ
กางเกงแลวคลานขนเตยงทงทสวมเพยงชดชนใน ผาปทนอนทำาดวยผานม
และลนราวกบไหม ผานวมหนาเปนปยใหความอบอนไดทนท
ถาฉนอยากรองไห นคอเวลาทจะทำาเชนนน พอรงเชาจะได
ลางคราบนำาตาบนใบหนาออกจนหมด แตฉนไมมนำาตาจะไหล ฉนเหนอย
หรอไมกดานชาเกนกวาจะรอง สงเดยวทรสกคอความปรารถนาจะไปอย
ทอน ดงนนฉนจงปลอยใหรถไฟแกวงไกวฉนไปมาจนเขาสภาวะทไม
รสกตว
แสงสเทากำาลงเลดลอดผานมานเขามาตอนทเสยงเคาะถๆปลก
ฉนใหตน ฉนไดยนเสยงของเอฟฟ ทรนเกตรองเรยก “ตน ตน ตน!
นจะเปนวนทยงใหญ ใหญ ใหญ!” ฉนพยายามคดอยครหนงวาสภาพ
ในสมองของหญงคนนเปนเชนไร ความคดใดเตมเตมเธอในยามตน ความ
ฝนใดมาเยอนเธอในยามหลบ ฉนไมอาจรได
ฉนสวมชดสเขยวอกครงเพราะมนยงไมสกปรก แคยบนดหนอย
จากการนอนบนพนเมอคนกอน นวของฉนลบไลวงแหวนรอบนกมอคกงเจย
ทองคำาตวนอย ฉนคดถงปา คดถงพอ คดถงแมและพรมทตนแลวกำาลง
ดำาเนนชวตตอไป ฉนหลบทงทผมยงถกเปนเปยประณตซงแมทำาใหสำาหรบ
วนเกบเกยวโดยเฉพาะ และมนดไมเลวรายนก ฉนจงปลอยไวอยางนน
มนไมสำาคญหรอก ตอนนเราคงอยหางจากแคปตอลไมมากนก และทนท
ทถงเมอง สไตลสตของฉนจะบญชาโฉมหนาของฉนสำาหรบพธเปดคนน
ฉนแคหวงวาจะไดคนทไมคดวา ‘การเปลอยกาย’ เปนคำาตอบสดทายใน
วงการแฟชน
>>
61
ขณะเขาไปในตเสบยง เอฟฟ ทรนเกตเดนผานฉนพลางถอ
แกวกาแฟดำาไปดวย เธอกำาลงสบถคำาหยาบเบาๆ เฮยมตช---ใบหนา
อวบอมและแดงกำาจากการดมเมอวนกอน---กำาลงหวเราะชอบอกชอบใจ
พตาถอขนมปงกอนกลมและสหนาเหมอนเขนอาย
“นงกอนส! มานงกอน!” เฮยมตชบอกพลางโบกไมโบกมอใหฉน
ทนททฉนลงนงบนเกาอ กมอาหารจานใหญมากมาบรการ ในนนมไข
แฮม มนฝรงทอด ผลไมในจานกนลกวางอยบนนำาแขงเพอรกษาความเยน
ตะกราตรงหนาฉนมขนมปงมากพอจะใหครอบครวของฉนกนทงสปดาห ม
นำาสมในแกวทรงสวย อยางนอยฉนคดวามนเปนนำาสมละนะ ฉนเคยชม
รสชาตของสมแคครงเดยว ตอนปใหม เมอพอซอมาเปนอาหารพเศษ
มกาแฟหนงแกว แมฉนหลงใหลกาแฟ ซงเราแทบไมเคยมปญญาไดดม
แตสำาหรบฉนมนแคขมและใสๆ มเครองดมสนำาตาลเขมแกวหนงซงฉน
ไมเคยเหนมากอน
“เขาเรยกวาชอกโกแลตรอนนะ” พตาบอก “อรอยนะ”
ฉนจบของเหลวทดขนๆหวานๆ รอนๆ กอนจะสนไปทงตว
ตอใหอาหารทเหลอกวกมอเรยก ฉนกไมสนจนกวาจะดมหมดแกวเสยกอน
จากนนจงกวาดทกอยางเขาปากเทาทจะทำาได ซงกมากโข ทงระวงทจะไม
สวาปามของดๆ เหลานจนเกนเหต มอยครงหนง แมบอกวาฉนกนเหมอน
จะไมไดเจออาหารอกแลว ฉนสวนไปวา “หนจะไมทำาอยางนนหรอก ถา
ไมไดหอบกลบมาบานเสยกอน”---แมปดปากเงยบ ไมพดอะไรอกเลย
ตอนทกระเพาะของฉนรสกเหมอนกำาลงจะปรแตก ฉนเอนหลง
และนงมองเพอนรวมมอเชา พตายงกนอย บขนมปงกอนกลมแลวจมใน
ชอกโกแลตรอน สวนเฮยมตชไมไดสนใจอาหารในจานของตนมากนก เอา
แตกระดกแกวเครองดมสแดงทเขาคอยทำาใหเจอจางดวยของเหลวสใสจาก
ขวด เมอพจารณาจากไอระเหย มนตองเปนเหลาอะไรสกอยาง ฉนไมรจก
>>
62
เฮยมตชหรอก แตเคยเหนเขาบอย ๆ ในเดอะฮอบ กำาลงโยนเงนหนงกำามอ
ลงบนเคานเตอรของหญงทขายเหลาสขาว เขาจะพดจาสบสนวกวนแนตอน
ทเราไปถงแคปตอล
ฉนเพงรตววารงเกยจเฮยมตช ไมตองสงสยเลยวาเครองบรรณา-
การของเขต 12 ไมมวนมโอกาสชนะ ไมใชแคเพราะวาเรามอาหารการกน
นอยเกนไปและขาดการฝกฝน เครองบรรณาการของเราบางคนแขงแรงพอ
ทจะพยายามทำาใหสำาเรจ แตเราแทบไมมสปอนเซอรเลย และชายคนน
กเปนสวนสำาคญททำาใหเปนเชนนน คนมงคงรำารวยทจะเปนสปอนเซอรให
เครองบรรณาการ---ไมวาจะเพราะถอหางพนนหรอแคครองสทธในการคยโว
วาตนเลอกตวผชนะไวแลว---คาดหวงวาจะไดพดกบคนทใหญโตหรหรากวา
เฮยมตชนนเอง
“งนคณกตองใหคำาแนะนำาเราส” ฉนพดกบเฮยมตช
“งนตอไปนคอคำาแนะนำา จงมชวตอย” เฮยมตชวาพลางระเบด
เสยงหวเราะลน ฉนสบตาพตากอนจะนกขนไดวาไมมอะไรของเกยวกบเขา
อก ฉนประหลาดใจทไดเหนความแขงกระดางในดวงตาคนน เพราะโดย
ปกตแลวเขาดออนโยนมากทเดยว
“ตลกด” พตาพด อย ๆ เขากฟาดแกวหลดจากมอเฮยมตช มน
แตกกระจายอยบนพน สาดของเหลวสแดงเหมอนเลอดตรงไปยงดานหลง
ขบวนรถ “เสยแตเราไมขำานแหละ”
เฮยมตชคดเรองนอยครหนง กอนจะชกพตาเขาทปลายคาง สง
เขากระเดนตกเกาอ เมอเขาหนกลบมาจะควาเหลา ฉนกปกมดลงบนโตะ
กงกลางระหวางมอของเขากบขวด เฉยดนวไปนดเดยว ฉนเกรงตวเพอ
รบแรงตบจากเขา แตไมม แทนทจะทำาอยางนน เขากลบเอนหลงแลว
หรตามองเรา
“เอาละ นมนเรองอะไรกน” เฮยมตชอยากร “ปนฉนมนกส
>>
63
สองคนจรงๆ เหรอ”
พตาลกจากพนแลวชอนนำาแขงใตจานกนลก คอยๆยกขนมา
ประคบรอยแดงบนขากรรไกร
“ไมตอง” เฮยมตชปรามเขาไว “ปลอยไวอยางนนแหละ ผชม
จะไดคดวานายฟาดปากกบเครองบรรณาการคนอนกอนยางเทาเขาลาน
ประลองดวยซำา”
“นนมนผดกฎนนา” พตาวา
“กแคตอนทพวกเขาจบไดเทานนแหละ รอยฟกชำานนจะบอกวา
นายส นายไมยอมใคร ซงดกวาเปนไหนๆ ” เฮยมตชอธบายแลวหนมา
ทางฉน “นอกจากโตะแลว เธอแทงอะไรตอมอะไรดวยมดไดไหม”
คนธนกบลกธนคออาวธของฉน แตฉนฝกขวางมดมานานพอด
บางครงถาฉนยงสตวไดสกตวดวยลกธน การขวางมดไปสำาทบกอนจะเขา
ถงตวมนยอมดกวาแน ฉนตระหนกวาถาอยากไดความสนใจจากเฮยมตช
นคอเวลาสรางความประทบใจ ฉนกระชากมดจากโตะ จบคมไวมน แลว
ขวางใสผนงซงอยตรงขาม จรงๆแลวแคหวงวามนจะปกกงไมสกแผน แต
มนกลบฝงอยในรอยแยกระหวางแผนไมสองแผน ทำาใหฉนดดขนเปนกอง
“ไปยนตรงนนซ ทงคเลย” เฮยมตชพดพลางพยกหนาไปกลาง
หอง เราทำาตาม แลวเขากเดนวนรอบตว กระทงเราเหมอนอยางสตวใน
บางครง จบดมดกลาม เพงมองใบหนา “อม พวกเธอกใชวาจะไมมหวง
เสยเลย ดเหมอนแขงแรงด และทนททสไตลสตมาดแล รบรองวาจะม
เสนหขนอกเพยบ”
พตากบฉนไมสงสยเรองน เกมลาชวตไมใชการประกวด
ความงาม แตเครองบรรณาการทรปรางหนาตาดทสดดเหมอนจะดงดด
สปอนเซอรไดมากเสมอ
“เอาละ ฉนจะทำาขอตกลงกบพวกเธอ เธอจะไมมากาวกายการ
>>
64
ดมของฉน และฉนจะดมในระดบทยงพอจะชวยเหลอพวกเธอได” เฮยมตช
บอก “แตเธอตองทำาตามทฉนบอกอยางเครงครด”
นนไมเชงเปนขอตกลงเทานน แตยงเปนกาวกระโดดครงสำาคญ
นบจากเมอสบนาทกอนตอนทเราไมมคนแนะนำาใดๆ เลยดวย
“กได” พตาพด
“ถาอยางนนกชวยเราดวย” ถงตาฉนพดบาง “พอเขาสลาน
ประลอง อะไรคอกลยทธดทสดทคอรนโคเปยสำาหรบคนซง---”
“เอาครงละอยางกพอ อกไมกอดใจรถกจะจอดทสถานแลว และ
พวกเธอจะถกมอบใหอยในการดแลของสไตลสต เธอจะไมชอบสงทพวกเขา
ทำากบเธอนกหรอก แตไมวาสงนนคออะไร จงอยาขดขน” เฮยมตชบอก
“แต---” ฉนเรม
“ไมมแต อยาขดขน” เฮยมตชยำา ควาขวดเหลาไปจากโตะแลว
เดนออกจากตเสบยง ขณะทประตปดกลบมาดานหลงเขา ในรถกมดสนท
ยงมแสงสวางอยดานในบาง แตดานนอกมดราวกบราตรกาลมาเยอนอกครง
ฉนคดวาเราตองอยในอโมงคซงทอดยาวผานเทอกเขาเขาสแคปตอลแนๆ
เทอกเขากลายเปนเครองกดขวางตามธรรมชาตระหวางแคปตอลกบเขต
ตาง ๆทางทศตะวนออก แทบเปนไปไมไดเลยทจะเขามาจากทางตะวนออก
เวนเสยแตวาผานอโมงค ความไดเปรยบทางภมศาสตรเชนนเปนปจจย
สำาคญ ทำาใหเขตพายสงคราม ซงทำาใหฉนกลายเปนเครองบรรณาการ
ในตอนน พวกกบฏตองปายปนขามเทอกเขา จงตกเปนเปาสำาหรบกอง
กำาลงทางอากาศของแคปตอลไดงายๆ
พตา เมลลารกกบฉนยนนงเงยบขณะรถไฟแลนไป อโมงคทอด
ตวยาวไมสนสด ฉนสงสยวาตองใชหนกตนเพอพรากฉนจากทองฟา ฉน
รสกแนนหนาอก เกลยดทถกหมไวในหนผาลกษณะน เพราะมนเตอนให
นกถงเหมองและพอ ตดกบ ไมสามารถไปถงแสงอาทตย ถกฝงตลอดกาล
>>
65
ในความมดมด
สดทายขบวนรถไฟกเรมชะลอ แลวอยๆแสงสวางจากสาดสอง
ทวตโดยสาร เราอดไมได ทงพตากบฉนวงไปทหนาตางเพอดสงซงเรา
เคยเหนแคทางโทรทศน แคปตอล นครปกครองของพาเนม กลองไมอาจ
โปปดความอลงการของมน หรอหากจะม กคอ กลองไมอาจจบความโออา
ตระการตาของอาคารสงกอสรางทสองแสงแวววาวในสายรงของสรรพส
ซงอยสงขนไปในแผนฟากวางได รถยนตเปนมนปลาบแลนไปมาบน
ทองถนนทกวางขวาง ผคนแตงกายดวยเสอผาแปลกตา กบทรงผม
สดประหลาดและใบหนาแตมสของคนทไมเคยอดอาหารเลยสกมอ ทก
สสนดเหมอนปรงแตงขนเอง สชมพหมนเกนไป สเขยวจางเกนเหต
สเหลองทำาใหปวดตา ไมตางอะไรจากอมยมหลากสทเราไมสามารถซอได
ในรานขายของหวานรานเลกๆประจำาเขต 12
ผคนเรมชมาทเราอยางตนเตนเมอนกขนไดวารถไฟขนเครอง
บรรณาการกำาลงแลนเขาสเมอง ฉนผละหนจากหนาตาง รสกสะอดสะเอยน
ความตนเตนของพวกเขา รวาแตละคนแทบอดใจรอดเราตายไมไหว แต
พตายนนงไมไหวตง โบกไมโบกมอและยมแยมใหแกฝงชนทจองมองอยาง
ไมเกรงอกเกรงใจ เขาหยดแคตอนทรถไฟแลนเขาสถาน ปดกนเราจาก
สายตาของพวกเขา
เขาเหนวาฉนจองอย เขายกไหล “ใครจะไปรละ” เขาพด
“หนงในนนอาจเปนพวกคนมเงนกได”
ฉนมองเขาผดไปจรงๆ ฉนนกถงการกระทำาตางๆของเขา
นบแตวนเกบเกยวเรมตน การบบไมบบมอฉนมตร พอของเขาทเอาคกก
มาใหและสญญาวาจะคอยเลยงดพรม...นพตาบอกใหเขาทำาอยางนนหรอ
นำาตาของเขาทสถาน การอาสาลางเนอลางตวใหเฮยมตช แตจากนนกลบ
ทาทายเขาเมอเชานตอนทเหนไดชดวาวธการแบบพระเอกผแสนดของตน
>>
66
ลมเหลว แลวเวลาน การโบกมอทหนาตาง พยายามเอาชนะใจฝงชนนน
อกละ
ชนสวนทงหมดตอกนสนทแลว แตฉนสมผสไดวาเขากำาลงวาง
แผนการบางอยาง เขาไมยอมรบการตายของตนเอง กำาลงตอสอยางหนก
เพอจะมชวตรอดตอไป ซงยงหมายความวาพตา เมลลารก ผมจตใจดงาม
คนน เดกหนมทเคยเอาขนมปงใหฉน จะสสดกำาลงเพอฆาฉน
>>
67
5
แควก! ฉนกดฟนกรอดตอนทเวเนย หญงสาวเจาของ
ผมสนำาทะเลและรอยสกสทองเหนอขนคว กระชาก
แถบผาจากขาของฉนพรอมกบดงขนใตนนไปดวย
“โทษท!” เธอพดเสยงแหลมดวยสำาเนยงนาสมเพช
อยางชาวแคปตอล “กเธอขนดกเหลอเกนนนา!”
ทำาไมคนพวกนถงตองพดเสยงแหลมอยางนนกน
ดวยละ ทำาไมถงแทบไมอาปากขณะพด เพราะอะไรคำาทาย
ประโยคถงตองขนเสยงสงเหมอนตงคำาถามทกครง เสยงสระ
ประหลาด คำาหวนๆ และมกจะมเสยงลมเมอออกเสยงเอส
...ไมตองสงสย การเลยนแบบพวกเขาไมใชเรองงายเลย
สกนด
เวเนยทำาสงทนาจะเปนการตสหนาเหนอกเหนใจ
“แตกมขาวด นสดทายแลว พรอมไหม” ฉนจบขอบโตะ
ซงนงทบอยแนนแลวพยกหนา ขนทหอหมขาของฉนกลม
>>
68
สดทายถกถอนรากถอนโคนดวยการกระชากอนแสนเจบปวด
ฉนอยในศนยรเมคมารวมสามชวโมงแลว และยงไมไดเจอสไตลสต
ของฉนดวยซำา เหนไดชดวาเขาไมสนใจจะเจอฉนจนกวาเวเนยกบสมาชก
คนอน ๆของทมจะจดการปญหาทเหนไดชดบางประการเสรจสนกอน นรวม
ถงการขดสฉววรรณตวฉนดวยโฟมมกอนขรขระเลกๆ ซงไมเพยงแคขจด
คราบสกปรกเทานน แตยงรวมถงชนผวหนงอยางนอยสามชนดวย รวมทง
การแปลงโฉมเลบของฉนใหไดรปทรง ทงหมดนเรมตนดวยการกำาจดขน
ทงรางของฉน---ขาสองขาง แขน ลำาตว ใตวงแขน---และบางสวนของ
คว จนดเหมอนลกนกถกถอนขน เตรยมพรอมจะเอาไปยาง ฉนไม
ชอบเลยสกนด รสกปวดแสบปวดรอนตามเนอตวและออนแออยางยง
แตฉนรกษาสญญาตามทตอรองไวกบเฮยมตช ไมมการโตแยงหลดจาก
รมฝปาก
“ยอดมาก” คนหนมทชอฟลาเวยสพด เขาใชทเปดขวดสสม
ลอกปากขวดมลคเชคแลวทาลปสตกสมวงสดเคลอบรมฝปากตนเอง “ถาจะ
มอะไรทเราทนไมไดนะ กคงเปนพวกครวญครางนะ ทาตวใหเธอหนอยซ!”
เวเนยกบออกตาเวย หญงรางทวมททงตวถกยอมดวยสเขยวซด
แบบฝกถว ทาโลชนใหฉน ซงตอนแรกกปวดแสบปวดรอน แตจากนน
ความปวดกลบบรรเทา พวกเขาพยงใหฉนลกจากโตะ ถอดเสอคลมบางๆ
ออก ฉนยนอยตรงนน รางกายเปลอยเปลา ขณะททงสามเดนวนรอบๆ
ถอแหนบคอยถอนขนทยงหลงเหลอ ฉนรวาควรจะเขนอาย แตพวกเขาไม
เหมอนคนธรรมดาจนฉนไมประหมา เหมอนนกสสนประหลาดสามตวคอย
จกอยรอบเทาเสยมากกวา
ทงสามกาวถอยไปแลวชนชมผลงานตนเอง “ยอดเยยม! ตอนน
เธอดเกอบเหมอนคนแลว!” ฟลาเวยสรองลน แลวทงหมดกหวเราะ
ฉนฝนยมเพอแสดงใหเหนวารสกสำานกในบญคณ “ขอบคณคะ”
>>
69
ฉนพดเสยงออนเสยงหวาน “ในเขตสบสองเราไมคอยมเหตใหตองแตงหนา
ทาปากกนนะคะ”
คำาพดนไดใจพวกเขาเตมๆ “แนนอนวาไมม แมสาวนอยผนา
สงสาร!” ออกตาเวยพดพลางปรบมอเบาๆแสดงความเหนใจฉน
“แตไมตองหวงไปนะ” เวเนยวา “หลงจากทซนนาจดการแลว
เธอจะดงดงามสมบรณแบบทเดยวเชยวละ!”
“เราสญญา! รอะไรไหม ตอนนทเธอถกถอนขนทกเสนกบขจด
คราบไคลตางๆแลว เธอดไมนาเกลยดนากลวอกแลวละ!” ฟลาเวยสพด
ใหกำาลงใจ “ตามซนนามาดกวา!”
ทงสามผลนผลนออกนอกหอง ฉนเกลยดทมเตรยมตวทมนไมลง
หรอก พวกหลอนโงเขลาไรทต แตกนนแหละ ฉนรวาทงหมดพยายาม
ชวยเหลอฉนจากใจจรง แมจะดวยวธทแปลกประหลาดกเถอะ
ฉนมองผนงสขาวเยนยะเยอกและกมมองพน พลางขมแรงกระตน
ใหควาเสอคลมมาสวม ซนนา สไตลสตของฉนจะตองใหฉนถอดทนทแน
แทนทจะทำาอยางนน ฉนกลบยกมอขนลบผม---พนทเดยวของรางกายฉน
ททมเตรยมตวบอกใหปลอยไวอยางนน นวของฉนลบไลเปยผมนมทแม
บรรจงถกให แมของฉน ฉนทงชดเดรสสนำาเงนของแมกบรองเทาไวบนพน
ตโดยสารของรถไฟ ไมคดจะเอาตดตวมาดวย เพราะไมอยากจะรงสงของ
ของแมหรอของบานเอาไว แตตอนนฉนกลบอยากใหตวเองเอามนมาดวย
ประตเปดออก ชายหนมคนหนงทตองเปนซนนาแนๆ เดน
เขามา ฉนผงะ เพราะเขาดปกตมาก สไตลสตสวนใหญทใหสมภาษณ
ทางโทรทศนจะยอมสผม แตงตวฉดฉาด และทำาศลยกรรมจนหนาตาผด
มนษยมนา แตทรงผมทตดสนของซนนาเปนสนำาตาลธรรมชาต เขาสวม
เสอเชตสดำากบกางเกงธรรมดา การยอมแปลงตวเองเพยงอยางเดยวทเหน
ดเหมอนจะเปนอายไลเนอรสทองเมทลลกซงทาไวบางๆ ทำาใหดวงตาสเขยว
>>
70
ของเขาสองประกายทองออกมา และแมวาฉนจะชงชงแคปตอลกบแฟชน
นาขยะแขยงของพวกเขา กอดคดไมไดวาการแตงหนาอยางนนมเสนห
เหลอเกน
“หวดด แคตนส ฉนชอซนนา เปนสไตลสตของเธอ” เขาพด
ดวยเสยงทไมดดจรตอยางพวกแคปตอล
“หวดดคะ” ฉนตอบรบอยางระมดระวงตว
“ขอเวลาฉนแปบหนงนะ ไดไหม” เขาถาม กอนจะเดนรอบ
รางกายทเปลอยเปลาของฉน ไมแตะตองตว แตจบจองทกตารางนวดวย
สายตา ฉนขมแรงกระตนใหยกมอกอดอก “ใครทำาผมใหนะ”
“แมฉนเองคะ” ฉนตอบ
“สวยดนะ คลาสสกเลยละ และเกอบจะเขากนไดดอยางสมบรณ
กบรปหนาของเธอ แมเธอนฝมอไมเบา” เขาพด
ฉนคาดหวงวาจะเจอคนทแตงตวดวยสสนฉดฉาด คนทแกแลว
แตพยายามสดความสามารถทจะทำาตวใหดออนวย คนทจะมองดฉนเหมอน
เปนชนเนอเตรยมยกใสจาน ทวาซนนากลบไมมคณสมบตเหลานเลย
“คณเพงมาใหมใชไหม ฉนไมเคยเหนคณมากอน” ฉนพด
สไตลสตสวนใหญจะคนตา เปนหนาเดมๆ ขณะทบรรดาเครองบรรณาการ
เปลยนไปทกป บางคนฉนเหนมาทงชวตฉนแลว
“ใช นเปนปแรกของฉนในเกมน” ซนนาตอบ
“พวกเขากเลยใหคณดแลเขตสบสอง” ฉนพด โดยทวไปแลว
คนใหมจะมาลงเอยทเรา เขตซงไมพงปรารถนาทสด
“ฉนขอเขตสบสองเองละ” เขาพดโดยไมมคำาอธบายเพมเตม
“สวมเสอคลมกอนส จะไดคยกน”
หลงจากหยบเสอคลมมาสวม ฉนกเดนตามเขาผานประตบานหนง
เขาไปในหองนงเลน มโซฟาสแดงสองตวตงหนหนาเขาหากนคนละฝงของ
>>
71
โตะตวเตย ผนงสามดานวางเปลา สวนดานทสเปนกระจกทงบาน และ
เปนหนาตางเปดสเมอง ฉนสงเกตจากแสงไฟวานตองเปนเวลาใกลเทยง
แลวแน แมวาทองฟาแจมใสจะกลบครมฝนกตาม ซนนาเชอเชญใหฉนนง
บนโซฟาตวหนง กอนจะลงนงทโซฟาฝงตรงขาม เขากดปมขางโตะ พน
โตะแยกออก และจากดานลางมพนโตะชนสองเลอนขนมาพรอมกบอาหาร
มอเทยงของเรา ไกกบชนสมปรงในซอสขนวางอยบนกองขาวสขาวบรสทธ
มถวสเขยวเมดเลกกบหวหอม ขนมปงกอนกลมรปดอกไม และสำาหรบ
ของหวาน พดดงสนำาผง
ฉนพยายามนกภาพตวเองทำาอาหารประเภทนทบาน ไกมราคา
แพงเกนไป แตฉนเอาไกงวงปามาทำาแทนกได คงตองยงไกงวงสกสองตว
เพอแลกกบสมสกหนงผล นมแพะกพอจะกลอมแกลมแทนครมไดเหมอนกน
สวนถวนนเราปลกไวในสวนกได หวหอมปากตองหามาจากในปา ทนก
ไมออกกคอขาว เพราะสวนแบงทเราไดจากการลงชอรบแผนไมจะเปนส
นำาตาลบดละเอยด ไมชวนกนเลยสกนด ขนมปงกอนกลมรปทรงแปลกตา
ยอมหมายถงการแลกเปลยนบางอยางกบคนทำาขนมปง บางทอาจจะดวย
กระรอกสองหรอสามตว และสำาหรบพดดง ฉนไมรเลยวามอะไรอยในนน
บาง คงตองใชเวลาหลายวนในการลาสตวและเกบของปาเพอทำาอาหาร
ประเภทนอยางเดยว และตอใหทำาสำาเรจมนกคงเทยบกนไมไดกบของจรง
ในแคปตอล
ฉนนกสงสย จะเปนอยางไรหนอกบการใชชวตในโลกทอาหาร
จะปรากฏแคเพยงกดปม ฉนจะเอาเวลาหลายชวโมงทเสาะหาของในปา
หาเลยงชพอยางททำาอยทกวนนไปใชทำาอะไร หากวาทกอยางไดมางายดาย
เชนน แตละวนคนพวกนในแคปตอลเขาทำาอะไรกน นอกจากตกแตง
รางกายและรอคอยเครองบรรณาการกลมใหมใหมาถง เขาสโรมรนพนต
แลวตายเพอความบนเทงของตน
>>
72
ฉนเงยหนาและพบวาสายตาของซนนาจบจองมองมา “เราคงด
นาขยะแขยงชงชงมากสนะในสายตาเธอ” เขาพด
เขาเหนสงนในใบหนาของฉน หรอวาอานใจฉนออกกนแน
อยางไรกด เขาพดถก พวกเขาทงหมดแสนเลวทรามนาขยะแขยงชงชง
“ชางเถอะ” ซนนาตดบท “เอาละ แคตนส เกยวกบเครอง
แตงกายของเธอในพธเปด พอรเตย คหของฉนเปนสไตลสตใหพตา
เพอนเธอทเปนเครองบรรณาการเหมอนกน และความคดของเราในตอนน
คอ แตงตวใหเธอดวยเครองแตงกายทนาชนชม” ซนนาอธบาย “กอยางท
เธอรนนแหละ มนเปนธรรมเนยมทตองสะทอนความเปนทองถนของเขต
นนๆ”
สำาหรบพธเปด คณควรแตงกายดวยอะไรสกอยางทบงบอกถง
อตสาหกรรมหลกของเขตคณ เขต 11 เกษตรกรรม เขต 4 การทำาประมง
เขต 3 โรงงานอตสาหกรรม นหมายความวาการมาจากเขต 12 พตากบฉน
จะตองสวมเสอผาของคนงานในเหมองถานหน เพราะเหตทชดเสอกางเกง
เยบตดกนของคนงานในเหมองมกหลวมโพรกไมคอยชวนมอง สวนใหญ
เครองบรรณาการของเราจงลงเอยทเครองแตงกายพอดตวและหมวกกบ
โคมไฟสวมศรษะ มอยปหนง เครองบรรณาการของเราแกผาลอนจอน
และทาตวดวยผงแปงสดำาเพอแสดงถงฝนละอองของถานหน มนนากลว
มาก และไมเคยไดรบเสยงชนชมจากฝงชนเลย ฉนเตรยมใจรบสงเลวราย
อยแลว
“ถาอยางนนฉนกตองสวมเสอผาแบบคนงานในเหมองถานหน
ใชไหมคะ” ฉนถาม หวงวานนจะไมเปนการเสยมารยาท
“กไมเชงนะ คออยางน พอรเตยกบฉนคดวาอะไรตอมอะไรท
เกยวกบเหมองถานหนถกหยบมาใชจนเกรอแลว ไมมใครจะจดจำาเธอ
ในภาพนนหรอก และเราสองคนกเหนวา หนาทของเราคอทำาใหเครอง
>>
73
บรรณาการจากเขตสบสองอยในความทรงจำา” ซนนาบอก
ตองแกผาแหงๆ ฉนคด
“เพราะฉะนนแทนทจะพงเปาไปทการทำาเหมองถานหน เรากำาลง
จะมองทตวถานหนเอง” ซนนาสาธยายตอ
แกผาแลวทาตวดวยฝนสดำาสนท ฉนยงคดอย
“แลวเราทำาอะไรกบถานหนละ กเผามนนะส” ซนนาวา “เธอ
ไมกลวไฟหรอกนะ ใชไหม แคตนส” เขาเหนสหนาฉนแลวยมกรม
ไมกชวโมงหลงจากนน ฉนกแตงตวดวยสงซงจะเปนเครอง
แตงกายทสรางความประทบใจไดมากทสด หรอไมกอนตรายทสด สำาหรบ
พธเปด ฉนสวมเสอชดตดกนแนบเนอสดำาสนท ปดตงแตขอเทาจนถงคอ
รองเทาบตหนงมนวาวผกเชอกขนมาถงหวเขา แตเสอคลมไมมแขนททำา
ขนจากแถบผาสเหลองและแดงปลวเปนทาง กบหมวกเกราะทเขาชดกน
ตางหาก ทเปนจดเดนของเครองแตงกายชดน ซนนาวางแผนจะจดมนให
ไฟลกกอนทรถเทยมมาของเราจะแลนเขาสถนน
“ไมใชไฟจรงหรอก แคไฟสงเคราะหทพอรเตยกบฉนคดขนเองนะ
เธอจะปลอดภยแนนอน” เขาพด แตฉนไมเชอหรอกวาตวเองจะไมถกยาง
จนเกรยมตอนเขาถงใจกลางเมองแลว
ใบหนาของฉนแทบไมมเครองสำาอาง แคทำาไฮไลตตรงนนบาง
ตรงนบางเทานน สวนทรงผมกหวแลวปลอยเปยใหลงไปดานหลงตามปกต
ของฉน “ฉนอยากใหผชมจำาเธอไดตอนทเธอเขาสลานประลอง” ซนนาพด
เหมอนอยในความฝน “แคตนส สาวนอยผมากบไฟ”
ความคดหนงผดขนในใจฉน ทาทางปกตและนงสงบของซนนา
ซอนความบาคลงสมบรณแบบเอาไว
แมจะรมาบางแลววาพตาจะออกมาดวยบคลกแบบไหน แตฉน
กโลงอกจรงๆตอนทเขาปรากฏโฉม แตงกายดวยเสอผาแบบเดยวกบฉน
>>
74
ไมผดเพยน เขานาจะรเรองไฟดเพราะเปนลกชายคนทำาขนมปง สไตลสต
ของเขา พอรเตย กบทมของเธอมาพรอมกน และทกคนตนเตนมาก
อยากรวาเราจะสรางความครกโครมแบบไหน เวนกแตซนนา เขาด
เหนอยลาขณะยมรบการแสดงความยนด
เราถกพาลงไปยงชนลางสดของศนยรเมคซงเปนโรงมาขนาดยกษ
พธเปดกำาลงจะเรม เครองบรรณาการแตละคกำาลงลงไปในรถเทยมมาสตว
ของเราเปนมาสดำาสนท สตวเหลานผานการฝกฝนมาอยางด ไมมสกตวท
ตองอาศยบงเหยน ซนนากบพอรเตยพาเราลงไปในรถเทยมมา และคอยๆ
จดแจงทาทางของเรารวมทงผาคลมไหล กอนจะถอยไปเพอปรกษากน
“นายคดไง” ฉนกระซบถามพตา “เรองไฟนะ”
“ฉนจะถอดผาคลมไหลใหเธอถาเธอถอดใหฉน” เขาพดผาน
ไรฟน
“ตกลง” ฉนพด บางทถาเราถอดมนทงทนเวลากจะหลกเลยง
การถกเผาได มนเลวรายนาด พวกเขาจะโยนเราเขาสลานประลองโดยไม
สนใจวาสภาพเราเปนอยางไร “ฉนรวาเรารบปากเฮยมตชวาจะทำาทกอยาง
ตามทพวกเขาบอก แตฉนไมคดวาเขาหมายถงในแงนดวย”
“วาแตเฮยมตชอยไหน เขาตองมาปกปองเราจากสงอะไรพรรคน
ไมใชเหรอ” พตาพด
“กบแอลกอฮอลในตว ขอแนะนำาใหไมตองมาปวนเปยนรอบ
เปลวไฟจะดกวา” ฉนบอก
แลวอยๆ เรากหวเราะลน ฉนเดาวาเราทงสองคนตางหวนวตก
เหลอเกนเกยวกบเกมน และกดดนมาก ตางตวแขงทอเพราะกลวจะถก
เปลยนใหกลายเปนคบเพลงมนษย การแสดงออกตางๆ จงไมไดมเหต
มผลนก
เสยงเพลงในพธเปดเรมบรรเลง ใครๆ กตองไดยน เพราะมน
>>
75
แผดดงไปทวแคปตอล ประตบานใหญยกษเลอนเปด เผยใหเหนทองถนน
ทมฝงชนยนขนาบขาง การขรถเทยมมาจะดำาเนนไปราวยสบนาท กอนจะ
สนสดทวงเวยนซต พวกเขาจะตอนรบเราทนน บรรเลงเพลงชาต และ
เชอเชญเราเขาสศนยฝกซอม ซงจะเปนบาน/หองขงของเราจนกวาเกม
จะเรม
เครองบรรณาการจากเขต 1 ขรถเทยมมาทลากโดยมาสขาวราว
หมะ พวกเขาดสวยงามเหลอเกน เนอตวพนดวยสเงนกบเสอคลมมรสนยม
สองประกายวาวดวยอญมณ เขต 1 สรางสงของหรหราสำาหรบแคปตอล
คณจะไดยนเสยงฮอฮาจากฝงชน พวกเขาเปนทชนชอบเสมอ
เขต 2 เขาประจำาตำาแหนงเพอแลนตามมา แลวในเวลาทรวดเรว
มาก เรากำาลงเขาใกลประต และฉนเหนวาระหวางแผนฟาครมฝนกบเวลา
ยามเยนนน แสงสวางแปรเปลยนเปนสเทา เครองบรรณาการจากเขต 11
เรมเคลอนตวแลวตอนทซนนาเดนถอคบเพลงจดไฟมาดวย “ไดเวลาของ
เราแลว” เขาพด และกอนทเราจะทนตอบออกไป เขาจดเสอคลมของเรา
ใหไฟลก ฉนอาปากคาง รอรบความรอนทจะเกด แตมเพยงความรสก
ซาบซานเทานน ซนนาปนขนมายนตรงหนาเราแลวจดไฟทเครองประดบ
ศรษะ เขาพนลมระบายความโลงอก “ไดผลแฮะ” จากนนเขาคอยๆ
สอดมอเขามาใตคางฉน “จำาไวนะ เชดหนาเขาไว ยม แลวพวกเขาจะ
รกเธอ!”
ซนนากระโดดลงจากรถเทยมมา ความคดสดทายผดขนมา เขา
ตะโกนบอกอะไรเราสกอยาง แตเสยงดนตรกลบเสยงเขาจนหมด เขา
ตะโกนอกครงและทำาทาทาง
“เขาพดอะไร” ฉนถามพตา เปนครงแรกทฉนมองเขาและ
ตระหนกวา ทามกลางความโชตชวงของไฟเทยมนน เขาตกอยในมนตร
สะกด และฉนกเองเหมอนกน
>>
76
“ฉนคดวาเขาบอกใหเราจบมอกนนะ” พตาบอก แลวความอขวา
ของฉนดวยมอซายของเขา เรามองซนนาเพอขอคำายนยน เขาพยกหนา
และชนวหวแมมอ นนคอสงสดทายทฉนไดเหนกอนทจะเขาในวงเวยน
เสยงตนตระหนกของฝงชนในทแรกทเหนเราแปรเปลยนไปอยาง
รวดเรว กลายเปนเสยงเชยรและตะโกนวา “เขตสบสอง!” ทกหวหนมาทาง
เรา ละสายตาจากรถเทยมมาสามคนขางหนา ตอนแรกฉนยนนงตวแขงทอ
แตจากนนฉนกเหนภาพของเราบนจอโทรทศนขนาดใหญ และประหลาดใจ
กบความตกตะลงพรงเพรศทเกดขน ในยามเยนทฟามดแลวนน แสงไฟ
สองสวางใบหนาของเรา เราดเหมอนกำาลงทงไฟเปนทางออกจากเสอคลม
ทพลวไสว ซนนาคดถกเรองการแตงหนาใหนอยทสด เราทงคดนาสนใจขน
และเปนทจดจำาอยางแนนอน
จำาไวนะ เชดหนาเขาไว ยม แลวพวกเขาจะรกเธอ! ฉนไดยน
เสยงซนนากองอยในหว ฉนเชดคางขนเลกนอย ฉกยมเปยมเสนหทสด
และโบกมอขางทวางไปมา ตอนนฉนดใจทมพตากมมออกขางเพอรกษา
สมดล เขามนคงเหลอเกน แกรงดงหนผา ขณะทความมนใจเพมขน ฉน
โปรยจบใหแกฝงชนดวย ผคนแหงแคปตอลกำาลงคลง ยนดอกไมใหเรา
ตะโกนเรยกชอ --- ชอตวของเรา --- ซงพวกเขาหาเอาจากโปรแกรมไดไมยาก
เสยงดนตรทกระหนำาดง เสยงเชยร และเสยงชนชมพงตรงเขา
สเสนเลอดของฉน ฉนระงบความตนเตนไวไมอย ซนนาทำาใหฉนไดเปรยบ
เหลอเชอ จะไมมใครลมชอฉน ไมใชสหนาทาทาง ไมใชชอ แตเปน
แคตนส สาวนอยผมากบไฟ
เปนครงแรกทฉนรสกถงประกายแหงความหวงซงพลงพลาน
อยภายในใจ แนนอน จะตองมสปอนเซอรสกรายอยากรบฉนไวในการดแล!
และดวยความชวยเหลอเลก ๆ นอยๆ อาหาร อาวธทด ทำาไมฉนถงจะตด
ตวเองออกจากเกมนเสยละ
>>
77
มคนขวางดอกกหลาบสแดงมาให ฉนรบไว สดเบา ๆ แลวสงจบ
กลบไปทกทศทางทมผรบ มอนบรอยเหยยดชขนมาควารอยจบของฉน
ราวกบมนเปนของจรงและจบตองได
“แคตนส! แคตนส!” ฉนไดยนเสยงเรยกชอจากทกดาน ทกคน
อยากไดจบของฉน
จนกระทงเราเขาสวงเวยนซต ฉนเพงจะคดไดวาตองหยด
วงจรทไหลเวยนในมอพตาใหเดดขาด ฉนจบมอเขาไวแนนเหลอเกน
ฉนกมมองมอของเราทเกาะกมกนขณะมนคลายออก แตเขากลบบบไว
“อยานะ อยาปลอยมอฉนนะ” เขาพด แสงไฟสะทอนจากดวงตาสนำาเงน
ของเขา “ไดโปรด ฉนอาจจะพลดตกจากนกได”
“ตกลง” ฉนวา ดงนนฉนจงยงกมมออย แตอดรสกแปลกๆ
ไมไดเกยวกบการทซนนาใหเราสองคนเชอมสมพนธกน ไมยตธรรมเอาเสย
เลยทจะสรางภาพเราเปนทมเดยวกน แลวจากนนกขงไวในลานประลอง
เพอใหเขนฆากนเอง
รถเทยมมาสบสองคนเขามาเตมวงเวยนซต บนอาคารซง
รายลอมวงเวยนนน หนาตางทกบานเตมไปดวยประชากรผทรงเกยรตของ
แคปตอล มาของเราลากรถเทยมมาผานแมนชนของประธานาธบดสโนว
แลวเรากดงมาใหหยด เสยงดนตรจบดวยการประโคม
ประธานาธบด ---ชายรางเลก ผอม มผมสขาวดจกระดาษ ---
กลาวตอนรบอยางเปนทางการจากระเบยงซงอยเหนอเรา เปนธรรมเนยม
ทตองตดใหเหนภาพใบหนาของเครองบรรณาการแตละคนขณะฟงถอยแถลง
แตฉนเหนจากจอโทรทศนวาภาพของเรามมากกวาสวนแบงในการออก
อากาศทเราควรจะไดรบ ยงทองฟามดลงมากเทาไร การละสายตาจาก
เปลวไฟของเรากยงยากมากขนเทานน เมอเพลงชาตเรมบรรเลง พวกเขา
พยายามจะตดภาพใบหนาของเครองบรรณาการแตละคนอยางรวดเรว แต
>>
78
กลองแชอยทรถเทยมมาของเขต12 ขณะพาเหรดเปนวงกลมรอบสดทาย
และหายเขาไปในศนยฝกซอม
ประตทกบานเพงปดตามหลงตอนทเราถกหอมลอมดวยทม
เตรยมตว ผซงพนคำาชมจนฟงไมไดศพท ขณะกวาดสายตาสำารวจ ฉน
สงเกตเหนวาเครองบรรณาการคนอนๆสวนใหญมองดเราดวยความชงชง
ซงยนยนสงทฉนสงสย เราโดดเดนกวาพวกเขาทกคน จากนนซนนากบ
พอรเตยกเขามา ชวยเรากาวลงจากรถเทยมมา คอยๆถอดเสอคลมม
ไฟลกกบเครองสวมศรษะออก พอรเตยฉดสเปรยจากกระปองอะไรสกอยาง
เพอดบไฟ
ฉนเพงรวาตวเองยงจบมอพตาไวแนน และตองออกแรงงางนว
ทแขงทอออก จากนนตางคนตางกบบนวดมอของตน
“ขอบใจนะทคอยจบมอฉนไว อยขางนอกฉนตวสนแทบแย”
พตาพด
“ในจอไมเหนหรอก” ฉนบอกเขา “ฉนแนใจวาไมมใครเหน”
“ฉนแนใจวาพวกเขาไมเหนอะไรเลยนอกจากเธอ เธอนาจะจดไฟ
ใหลกทวมตวบอยกวานนะ” เขากระเซา “มนเขากบเธอดออก” แลวจาก
นนเขากยมใหฉน ซงดเหมอนออนหวานอยางแทจรง เปนสมผสแหงความ
เขนอายททำาใหไออนอยางไมคาดฝนหลงไหลเขาสตวฉน
เสยงกระดงเตอนภยดงในหว อยาโงไปหนอยเลยนา พตากำาลง
วางแผนวาจะฆาเธอยงไง ฉนเตอนตวเอง เขากำาลงหลอกใหเธอตายใจ
ยงเขาดนาคบหามากเทาไร เขากยงอนตรายมากเทานน
แตเพราะเราสองคนเลนเกมเดยวกนได ฉนจงเขยงปลายเทาแลว
จบแกมของเขา ตรงทมรอยแผลพอด