UNIDAD I

ESTUDIO Y COMPRENSIÓN DE LA ECONOMÍA

1.4 La medición y los indicadores económicos

Todos los temas que aborda la economía tienen una característica común: son suceptibles de medirse por medios cuantitativos, lo que constituye una gran diferencia entre la economía y otras ramas del conocimiento social. Es posible, por ejemplo:

•Cuantificar resultados•Elaborar identidades cuantificables•Establecer relaciones cuantitativas entre diferentes categorías de transacciones•Desarrollar modelos explicativos de la realidad, basados en sistemas de ecuaciones simultáneas•Desarrollar sistemas cuantitativos para diagnósticos y pronósticos

ALGUNAS DEFINICIONES PREVIAS:

Parámetro: gr. “para”, junto a; y “metron”, medida; tendencia, referencia o punto de comparación sobre los que se basa alguna información.

Variable: característica común a cierto número de individuos, grupos o hechos que tiene diferentes categorías o grados de magnitud (que varía, que cambia)

Indicador: que indica; económico: cifra representativa de la situación económica para un periodo determinado.

La denominación genérica de variable se aplica a cada una de las expresiones que componen subconjuntos de diferentes categorías de actividades económicas; todas las distintas categorías generadas en el curso del proceso de producción.

•Por ejemplo: producción, ingreso, el consumo, gasto, ahorro,, el precio, las cantidades de oferta y demanda, las exportaciones, las importaciones de mercancías de un país; el saldo de la balanza comercial, las tasas de interés, etc.

Las variables económicas, son, por tanto, expresiones indicativas de diferentes categorías de la actividad económica: transacciones, procesos, resultados. Esa denominación genérica se debe a que dichas expresiones varían en determinado periodo.

Las formas usuales de indicadores cuantitativos de la economía, se señalan en el cuadro 1.2 :

• OTRAS DEFINICIONES FUNDAMENTALES:

Variables de flujo: PIB, las exportaciones, importaciones, las contribuciones recaudadas, gasto corriente del gobierno.

Variables estáticas: el nivel de reservas cambiarias, los medios de pago, la población económicamente activa, el valor de mercado del conjunto de empresas negociadas en la bolsa de valores

Relaciones funcionales: expresan la correspondencia o el régimen de dependencia entre variables y se expresa de la siguiente forma: la variable X es función de Y. Esto significa que la magnitud X depende de la de Y; ejemplo:

a) cantidad obtenida (CO) de un bien esta en función del precio: CO=f(P);

b) el consumo está en función del ingreso: C=f(I)

Relaciones incrementales: expresan variaciones acumulativas entre variables… expresan también la respuesta de un determinado conjunto de variables económicas a un determinado registro verificado en otra variable. Los incrementos se indican con la letra griega delta Δ.

• Por ejemplo, la expresión ΔI/ΔW hace saber que: “a lo largo de un periodo determinado se expandirán el ingreso nacional en

su conjunto (I) y el monto salarial (W), -uno de sus componentes más importantes-” y se debe leer así: relación de cambio incremental ingreso-salarios

Tres consideraciones:a) Si la relación incremental es igual a uno indicaría que las dos variables se

expandirán en proporciones iguales; b) si fuera menor a uno, el volumen salarial aumentara proporcionalmente

más rápidamente que el ingreso nacional en su conjunto; c) si es mayor a uno, indicaría pérdidas en el tiempo en la categoría de los

salarios respecto del ingreso en su conjunto (vgr)•

Relaciones matriciales: indican la interdependencia de conjuntos interconsistentes de variable; se ilustran mediante la construcción de matrices de doble entrada, donde se correlacionan líneas y columnas de variables interconsistentes.

EJEMPLO:• Suponiendo la existencia de un conjunto dado de

sectores indutriales (químico, textil, metalúrgico, alimentario, papel y cartón, equipo de transporte, hule, madera, etc). Entre estos sectores se establecen relaciones matriciales (c/u de ellos produce para los demás y c/u se abastece por medio de otros).

• Llamaremos insumos a los flujos de materiales y componentes que cada sector recibe de los otros para procesar su producción, y productos a los flujos de producción que cada rama envía a los demás. Los insumos son entradas y los productos son salidas. Las entradas se colocan en las columnas de una matriz y las salidas en las líneas (ver figura 1.3)

• •

Los indicadores económicos, o indicaciones cuantitativas de variables económicas, se expresan generalmente por medio de números índice, medidas de tendencia central, cocientes, coeficientes y valores absolutos.

ALGUNOS EJEMPLOS:a) Números índice: El Índice Nacional de Precios al Consumidor

(INPC) que indica la variación mensual de los precios de una canasta básica y de los Bs y Ss que pagan los consumidores de un determinado nivel de ingreso

(ojo: el índice mide las variaciones de conjuntos o grupos de precios, no del precio de un determinado y único producto; es una medida económica de naturaleza agregada, es decir, refleja variaciones de datos económicos agrupados)

a) Las medidas de tendencia central: son formas usuales de indicación de determinadas variables económicas, cuyas magnitudes reflejan valores de transacciones practicados “en promedio”. Tal es el caso de las tasa de interés, y del tipo de cambio: las tasas conocidas son el promedio de las aplicadas efectivamente en determinado periodo en los mercados financieros y cambiarios.

a) Los cocientes: resultan de la división de variables

económicas y expresan variaciones a lo largo del tiempo o proporciones en un momento determinado; por ejemplo, la tasa de desempleo es el cociente que resulta de la división del número de desempleados entre la fuerza laboral, en determinado momento.

Los coeficientes: expresan, por lo general, parámetros de correlación entre variables económicas; suelen indicar el grado de concentración o dispersión que se observa en determinados aspectos de la realidad económica.

POR EJEMPLO:

• el Coeficiente de Pareto ( indicador del grado de desigualdad que hay en la distribución del ingreso nacional entre las diferentes clases socioeconómicas) o

• el Coeficiente de Gini ( que evidencia condiciones estructurales de concentración o dispersión de alguna variable económica, por ejemplo, empresas y competencia, concentración del ingreso, la riqueza o las tierras o su dispersión y mejor distribución).

Valores absolutos: componen el grueso de la cuantificación de la realidad económica;

POR EJEMPLO, los resultados que proceden de:• levantamientos de censos • estadísticas económicas • consolidaciones y cálculos realizados

sistemáticamente

Todos ellos son presentados en datos primarios en forma de valores absolutos, expresados monetariamente o por las medidas del sistema de medición económica usual.

Para concluir este apartado de medición e indicadores económicos, tres consideraciones:

1.Vale la pena precisar y recordar que cada variable económica expresa resultados derivados de un sistema complejo de relaciones sociales, fundamentados en cierto sistema político institucional e inspirado en matrices ideológicas y doctrinas de referencia.

1.El hecho económico se presenta, en realidad, condicionado por una multiplicidad de factores extra-económicos; su clasificación implica una abstracción.

3. La descripción y análisis de los nexos causales que unen los hechos económicos a los no económicos, y el descubrimiento de la lógica que orienta las relaciones sociales en su conjunto, deben estar siempre presentes en las abstracciones que se producen para sistematizar el conocimiento de los aspectos económicos del proceso social.

Ver figura 1.4