Living  Umbria  

Staying in Montefalco

Visiting Spoleto, Bevagna, Deruta, Spello, Perugia, Assisi and Orvieto with 2 optional walks

In  a  setting  of  unsurpassed  beauty  nestling  at  the  heart  of  the  Italian  peninsula,  the  valley  of  Umbria  is  a  dream  landscape  of  serene  valleys  and  fortified  hill  towns,  vineyards  and  olive  groves.      The  7  day  itinerary  explores  a  region  rich  in  an  extraordinary  wealth  of  history,  art  and  some  of  the  oldest  architecture  in  Europe.  The  towns  and  villages  offer  a  blend  of  art,  history,  food,  wine,  landscape  and  crafts  that  makes  them  worth  a  week  of  anyone's  time.      From  one  central  and  comfortable  base  in  Montefalco  you  will  experience  the  lifestyle  and  varied  riches  of  Umbria.  Guided  visits  are  organised  to  impressive  locations  within  the  towns  where  Etruscan  arches,  Roman  architecture  and  Renaissance  frescoes  form  a  fascinating  collage.        You  will  wander  through  local  markets,  delightful  piazzas,  enjoy  a  wine  tasting  of  award  winning  wines  and  be  brought  face  to  face  with  a  vibrant  and  attractive  way  of  life  that  has  deep  roots  in  an  ancient  past  while  admiring  the  many  architectural  and  artistic  features  that  enrich  the  central  Italian  province  of  Umbria.  In  addition  two  optional  walks  are  offered  through  dream  landscapes  of  extraordinary  and  uncontaminated  beauty.  

 

LIVING Ita l y

 

   

Detailed  itinerary  

 

1

Montefalco                             Day  1    Sunday              L  D  

You  will  be  met  outside  the  main  entrance  of  Foligno  railway  station  at  11.30am  and  transferred  to  your  accommodation  near  Montefalco  arriving  at  approximately  12.00  noon.  After  lunch  on  the  estate  we  walk  up  to  the  medieval  town  of  Montefalco  where  you  will  be  introduced  to  the  art  and  history  of  the  town.  Known  as  "the  balcony  of  Umbria"  because  of  its  lofty  position  and  views  over  the  fertile  plain  below,  the  town  keeps  itself  busy  as  the  centre  of  the  Sagrantino  wine  zone.  It  also  has  a  tradition  of  woven  linen  and  linen-­‐cotton,  kept  alive  today  by  the  Pardi  family.  In  the  Museo  di  San  Francesco,  the  impact  of  Benozzo  Gozzoli's  Saint  Francis  fresco  cycle  of  1452  is  as  fresh  and  direct  as  ever.  A  wine  tasting  in  the  town's  delightful  piazza  will  be  followed  by  dinner  at  the  accommodation.    Spoleto                 Day  2      Monday        B  D    We  travel  to  Spoleto,  a  town  rich  in  Roman  and  medieval  history,  and  explore  the  ancient  Roman  centre  of  the  town  including  the  Roman  house  and  visit  the  Duomo  to  see  Filippo  Lippi's  final  fresco  cycle.  There  is  also  free  time  to  wander  the  streets,  shops  and  cafes  in  this  evocative  town.  Umbrian  Farmhouse  Holiday:  the  gods  of  small  things.    Ute  Junker.    Sydney  Morning  Herald    16  Nov  2014    Bevagna      &  Deruta      (optional  walk)                   Day  3    Tuesday    B  D    Down  in  the  valley  and  just  a  short  distance  from  Montefalco,  Bevagna  is  one  of  Umbria's  most  evocative  towns.  An  optional  walk  taking  approximately  2  hours  can  be  arranged.  The  town  contains  Roman  ruins  and  has  a  beautifully  evocative  piazza  encircled  by  three  churches.  There  is  some  free  time  to  enjoy  the  ambience  of  this  delightful  Umbrian  town  and  we  visit  a  medieval  house  and  roman  mosaics  as  part  of  the  guided  exploration  of  this  small  gem.  Bevagna's  other  essential  sights  are  San  Michele  Arcangelo  and  San  Silvestro,  the  two  Romanesque  churches  that  face  each  other  across  the  intact  medieval  main  square,  Piazza  Silvestri.  Both  are  fascinating,  but  my  favourite  is  San  Silvestro;  its  utter  lack  of  adornment  and  steeply  raised  presbytery  radiate  a  stern  purity.  Later  in  the  afternoon  we  travel  to  Deruta  to  explore  the  ceramics  in  this  town  of  artisans  since  medieval  times  where  you  will  be  shown  through  a  selection  of  some  of  the  300  outlets  selling  the  famous  majolica  or  brightly  coloured  plates,  and  bowls.      Spello                 Day  4      Wednesday          (optional  walk)      B  D    Today  is  market  day  in  Spello  which  warrants  a  visit  in  itself.    There  is  a  walk  around  the  labyrinth  of  floral  decorated  streets  to  take  in  the  atmosphere  and  visit  the  local  traditional  art  and  artisans  shops  which  populate  the  town.    The  splendidly  intact  town  walls  are  draped  around  the  centro  storico  like  a  necklace.  "Hispellum"  was  originally  a  Roman  settlement  –  it  lay  on  the  Via  Flaminia  consular  road,  close  to  the  strategic  junction  for  Perugia.  The  most  impressive  remnant  of  this  stage  of  the  town's  history,  apart  from  the  walls  themselves,  is  the  Porta  Venere,  an  Augustan-­‐era  gate  flanked  by  two  12-­‐sided  towers,  standing  in  magnificent  isolation  on  the  west  side  of  town.  Most  of  the  other  sights  are  strung  out  along  Via  Cavour,  the  main  street,  beginning  with  Santa  Maria  Maggiore.  This  church  has  a  finely  sculpted  medieval  portal,  but  the  real  treat  is  inside:  the  Cappella  Baglioni  side-­‐chapel  is  decorated  by  one  of  Pinturicchio's  most  joyous  and  colourful  fresco  cycles,  painted  in  1501.  Spello's  real  pleasures,  apart  from  its  two  standout  sights,  are  the  civilised  pace  of  life  of  the  town  and  the  lovely  Subasio  marble  from  which  it  is  built,  which  takes  on  a  peach-­‐pink  hue  around  sunrise  and  sunset.  The  day  includes  a  guided  visit  to  the  Baglioni  Chapel  decorated  with  superb  frescoes  by  the  Umbrian  Renaissance  master  Pinturicchio.    An  optional  walk  along  an  ancient  Roman  aqueduct  can  be  arranged.  2  hours  approx.    Perugia                 Day  5    Thursday            B  D  Perugia  is  Umbria’s  largest  town.  The  morning  is  free  in  Perugia  for  shopping  and  lunch.  Once  an  important  Etruscan  settlement,  Perugia  has  piled  up  layers  of  history  ever  since,  turning  Renaissance  palaces  into  shops  and  inserting  modern  escalators  into  medieval  remains,  Perugia’s  surprising  underground  city.  Our  afternoon  guided  tour  includes  a  walk  through  the  medieval  ghost  town  under  Rocca  Paolina.  The  virtual  underground  city  was  a  stroke  of  genius  by  the  architect  who  was  ordered  to  destroy  the  area.  After  Perugia  lost  out  in  a  salt  war  in  1540,  Pope  Paul  Farnese  III  crushed  part  of  the  medieval  city  and  built  a  new  fortress,  the  Rocca  Paolina,  on  top.  But  he  left  entire  streets  intact  beneath,  which  still  have  their  pavements,  tall  doorways  and  rooms  with  windows  and  fireplaces.  Some  are  now  incorporated  into  the  system  of  escalators  that  bring  visitors  up  from  the  lower  town.      The  tour  also  includes  a  visit  to  an  Etruscan  well  and  the  extraordinary  Etruscan  gate  from  the  2nd  century  BC  

Mary Rossi Travel Suite 205, 40 Yeo Street, Neutral Bay

Tel +61 2 9957 4511 Email: info@maryrossitravel.com

Please  note:  The  program  is  always  subject  to  variation  in  order  to  accommodate  seasonal  variations  and  activities,  including  local  festivals.  The  essential  content  of  the  itinerary  will  remain  the  same.  B  L  D  means  that  breakfast,  lunch  and/or  dinner  will  be  included  that  day.  

   

THE  ACCOMMODATION      While  in  Umbria  you  will  return  every  night  to  the  tranquillity  and  comfort  of  the  Fabrizi  family  Agriturismo,  a  sixteenth  century  farmhouse  nestling  high  on  the  hillside  just  outside  the  walls  of  Montefalco,  with  spectacular  scenery  stretching  across  the  valley  to  the  Apennines.  The  term  'agriturismo'  applies  to  a  category  of  family  run  hotels  in  a  rural  setting.  The  property  is  the  home  of  a  distinguished  Italian  family  with  a  basis  in  agriculture,  who  have  been  in  residence  here  since  the  16th  century.  Four  of  the  farm  buildings  have  been  converted  into  high  quality  accommodation,  with  a  swimming  pool.  The  complex  is  surrounded  by  fruit  trees,  olive  groves  and  vineyards.  There  are  twenty  rooms,  all  with  their  own  bathroom  and  private  entrance.  The  rooms  are  not  air  conditioned  but  the  thick  walls,  the  window  shutters  and  the  shady  trees  keep  the  temperature  pleasant  even  on  hotter  days.  The  swimming  pool  in  the  garden  is  wonderful  for  fresh  morning  swims  or  a  soothing  dip  on  hot  afternoons.  The  accommodation  is  ideally  situated  for  visits  to  the  nearby  hilltowns  that  are  such  a  feature  of  this  region.  Whether  relaxing  in  the  shady  garden  or  by  the  pool,  or  strolling  past  vineyards  and  olive  groves,  you  will  appreciate  the  serenity  of  the  country  setting.  Montefalco  has  a  long  history  of  being  one  of  the  best  producers  of  olive  oil  in  the  central  Umbrian  region  and  one  of  Montefalco’s  Sagrantino  red  wines  is  officially  listed  as  the  best  in  Italy.  

2

 Assisi           Day  6      Friday                    B  D  We  spend  the  day  in  Assisi,  the  home  of  St  Francis,  Italy's  favourite  saint.  There  is  a  guided  walk  available  in  the  morning  from  the  hermitage  above  Assisi  or  you  can  simply  enjoy  the  time  exploring  the  town.  The  afternoon  includes  a  guided  tour  of  the  town,  including  the  Roman  remains  under  the  still-­‐standing  temple  of  Minerva,  and  the  Basilica  of  San  Francesco  with  Giotto's  frescoes  which  decorate  the  lower  church.  

     Orvieto                   Day  7    Saturday            B  D    In  the  morning  travel  to  Orvieto,  a  ruggedly  beautiful  hilltop  town,  where  there  will  be  free  time  to  visit  the  weekly  markets  and  to  explore  the  town  centre  with  its  fascinating  array  of  shops,  cafes  and  an  award-­‐winning  gelateria.  The  day  includes  a  guided  visit  to  the  Duomo,  among  the  greatest  of  all  Italy’s  cathedrals,  containing  the  work  of  Luca  Signorelli.  Signorelli's  greatest  work  was  a  series  of  frescoes  done  for  the  cathedral  of  Orvieto.  These  hallucinatory  imaginings  introduce  a  heightened  sense  of  drama  and  a  new,  almost  paranoid  degree  of  spiritual  extremism  into  the  art  of  early-­‐16th-­‐century  Italy.  Apocalyptic  hysteria  was  in  the  air  at  the  time,  epitomised  by  the  activities  of  the  charismatic  Dominican  friar  Girolamo  Savonarola  in  Florence.  Signorelli  has  the  dead  miraculously  rising  up  from  the  ground,  heaving  themselves  bodily  out  of  the  earth  to  emerge  into  the  afterlife.  Keen  to  demonstrate  his  knowledge  of  anatomy,  he  included  several  risen  souls  as  walking  skeletons  awaiting  the  restoration  of  their  flesh.  The  apocalyptic  brilliance  of  Luca  Signorelli  inspired  Michelangelo  and  many  other  renaissance  masters.  Cocktails  and  last  supper  at  the  accommodation. Foligno                 Day  8    Sunday              B    On  the  last  day  of  the  tour  you  will  be  transferred  to  Foligno  Station  leaving  the  accommodation  at  8.30am,  in  time  for  the  9.18  train  to  Rome.  Individual  transfers  at  a  time  you  prefer  can  of  course  be  arranged