LAS ALARMAS DEL DOCTOR AMRICO CASTRO de Jorge Luis

Borges (Otras Inquisiciones)

La palabra problema puede ser una insidiosa peticin de principio. Hablar

del problema judo es postular que los judos son un problema; es vaticinar (y recomendar) las persecuciones, la expoliacin, los balazos, el

degello, el estupro y la lectura de la prosa del doctor Rosenberg. Otro

demrito de los falsos problemas es el de promover soluciones que son

falsas tambin. A Plinio (Historia natural, libro octavo) no le basta

observar que los dragones atacan en verano a los elefantes: aventura la

hiptesis de que lo hacen para beberles toda la sangre que, como nadie

ignora, es muy fra. Al Doctor Castro (La peculiaridad lingstica, etctera)

no le basta observar un desbarajuste lingstico en Buenos Aires: aventura la hiptesis del lunfardismo y de la mstica gauchofilia.

Para demostrar la primera tesis la corrupcin del idioma espaol en el Plata, el doctor apela a un procedimiento que debemos calificar de sofstico, para no poner en duda su inteligencia; de candoroso, para no

dudar de su probidad. Acumula retazos de Pacheco, de Vacarezza, de Lima,

de Last Reason, de Contursi, de Enrique Gonzlez Tun, de Palermo, de

Llanderas y de Malfatti, los copia con inutil gravedad y luego los exhibe,

urbi et orbi como ejemplos de nuestro depravado lenguaje. No sospecha

que tales ejercicios (Con una feca con chele / y una ensaimada / vos te vens pal centro / de gran bacn) son caricaturales; los declara sntoma de una alteracin grave, cuya causa remota son las conocidas circunstancias que hicieron de los pases platenses zonas hasta donde el latido del imperio

hispano llegaba ya sin bro. Con igual eficacia cabra argumentar que en Madrid no quedan ya vestigios del espaol, segn lo demuestran las coplas

que Rafael Salillas transcribe (El delincuente espaol: su lenguaje, 1896):

El minche de est rum

Dicen no tenela bales;

Los he dicaito yo,

Los tenela muy juncales

El chibel barba del breje

menjind a los burs:

apinchar ararajay

y menda la pirab

Ante su poderosa tiniebla es casi lmpida esta pobre cople lunfarda:

El bacn le acanal

El escaracho a la minucia;

Despus espirajushi

Por temor a la canuschia.

En la pgina 139, el doctor Castro nos anuncia otro libro sobre el

problema de la lengua en Buenos Aires; en la 87, se jacta de haber

descifrado un dilogo campero de Lynch en el cual los personajes usan los medios ms brbaros de expresin, que slo comprendemos enteramente

los familiarizados con las jergas rioplatenses. Las jergas: ce pluriel est bien singulier. Salvo el lunfardo (mdico esbozo carcelario que nadie suea

en parangonar con el exuberante cal de los espaoles), no hay jergas en

este pas. No adolecemos de dialectos, aunque s de institutos

dialectolgicos. Esas corporaciones viven de reprobar las sucesivas

jerigonzas que inventan. Han improvisado el gauchesco, a base de

Hernndez; el cocoliche, a base de un payaso que trabaj con los Podest;

el vesre, a base de los alumnos de cuarto grado. En esos detritus se apoyan;

esas riquezas les debemos y deberemos.

No menos falsos son los graves problemas que el habla presenta en

Buenos Aires. He viajado por Catalua, por Alicante, por Andaluca, por

Castilla; he vivido un par de aos en Valldemosa y uno en Madrid; tengo

gratsimos recuerdos de esos lugares; no he observado jams que los

espaoles hablaran mejor que nosotros. (Hablan en voz ms alta, eso s, con

el aplomo de quienes ignoran la duda.) El doctor Castro nos imputa

arcasmos. Su mtodo es curioso: descubre que las personas ms cultas de

San Mamed de Puga, en Orense, han olvidado tal o cual acepcin de tal o

cual palabra; inmediatamente resuelve que los argentinos deben olvidarla

tambin El hecho es que el idioma espaol adolece de varias imperfecciones (montono predominio de las vocales, excesivo relieve de

las palabras, ineptitud para formar palabras compuestas) pero no de la

imperfeccin que sus torpes vindicadores le achacan: la dificultad. El

espaol es facilsimo. Slo los espaoles lo juzgan arduo: tal vez porque los

turban las atracciones del cataln, del bable, del mallorqun, del galaico, del

vascuence y del valenciano; tal vez por un error de la vanidad; tal vez por

cierta rudeza verbal (confunden acusativo y dativo, dicen le mat por lo

mat, suelen ser incapaces de pronunciar Atlntico y Madrid, piensan que

un libro puede sobrellevar este cacofnico ttulo: La peculiaridad

lingstica rioplatense y su sentido histrico).

El doctor Castro, en cada una de las pginas de este libro, abunda

en supersticiones convencionales. Desdea a Lpez y venera a Ricardo

Rojas; niega los tangos y alude con respeto a las jcaras; piensa que Rosas

fue un caudillo de montoneras, un hombre a lo Ramrez o Artigas, y

ridculamente lo llama centauro mximo (Con mayor estilo y juicio ms lcido, Groussac prefiri la definicin: Miliciano de retaguardia.) Proscribe entiendo que con toda razn la palabra cachada, pero se resigna a tomadura de pelo, que no es visiblemente ms lgica ni ms

encantadora. Ataca los idiotismos americanos, porque los idiotismos

espaoles le gustan ms. No quiere que digamos de arriba; quiere que

digamos de gorra Este examinador del hecho lingstico bonaerense anota seriamente que los porteos llaman acridio a la langosta, este lector

inexplicable de Carlos de la Pa y de Yacar nos revela que taita, en

arrabalero significa padre.

En este libro, la forma no desdice del fondo. A veces el estilo es

comercial: Las bibliotecas de Mjico posean libros de alta calidad (pgina 49); La aduana seca impona precios fabulosos (pgina 52). Otras, la trivialidad continua del pensamiento no excluye el pintoresco

dislate: Surge entonces lo nico posible, el tirano, condensacin de la energa sin rumbo de la masa, que l no encauza, porque no es gua sino

mole aplastante, ingente aparato ortopdico que mecnicamente,

bestialmente, enredila el rebao que se desbanda (pginas 71, 72). Otras, el investigador de Vacarezza intenta el mot juste: Por los mismos motivos por los que torpedea la maravillosa gramtica de A. Alonso y P. Henrquez

Urea (pgina 31). Los compadritos de Last Reason emiten metforas hpicas; el

doctor Castro, ms verstil en el error, conjuga la radiotelefona y el

football: El pensamiento y el arte rioplatense son antenas valiosas para cuanto en el mundo significa vala y esfuerzo, actitud intensamente

receptiva que no ha de tardar en convertirse en fuerza creadora, si el

destino no tuerce el rumbo de las seales propicias. La poesa, la novela y

el ensayo lograron all ms de un goal pefecto. La ciencia y el pensar filosfico cuentan entre sus cultivadores nombres de suma distincin (pgina 9).

A la errnea y mnima erudicin, el doctor Castro aade el

infatigable ejercicio de la zalamaera, de la prosa rimada y del terrorismo.

P.S. Leo en la pgina 136: Lanzarse en serio, sin irona a escribir como Ascasubi, Del Campo o Hernndez es asunto que da que

pensar. Copio las ltimas estrofas del Martn Fierro:

Cruz y Fierro de una estancia

Una tropilla se arriaron;

Por delante se la echaron

Como criollos entendidos

Y pronto sin ser sentidos,

Por la frontera cruzaron.

Y cuando la haban pasao

Una madrugada clara,

Le dijo Cruz que mirara

Las ltimas poblaciones;

Y a Fierro dos lagrimones

Le rodaron por la cara.

Y siguiendo el fiel del rumbo,

Se entraron en el desierto,

No s si los habrn muerto

En alguna correra

Pero espero que algn da

Sabr de ellos algo cierto.

Y ya con estas noticias

Mi relacin acab,

Por ser ciertas las cont,

Todas las desgracias dichas:

Es un telar de desdichas

Cada gaucho que ust ve.

Pero ponga su esperanza

En el Dios que lo form,

Y aqu me despido yo

Que he relatao a mi modo,

Males que todos conocen

Pero que naides cont.

En serio, sin irona, pregunto: Quin es ms dialectal: el cantor de las lmpidas estrofas que he repetido, o el incoherente redactor de los

aparatos ortopdicos que enredilan rebaos, de los gneros literarios que

juegan al football y de las gramticas torpedeadas?

En la pgina 122, el doctor Castro ha enumerado algunos escritores

cuyo estilo es correcto; a pesar de la inclusin de mi nombre en ese

catlogo, no me creo del todo incapacitado para hablar de estilstica.