CARLOS MONGE CASSINELLI(1921 - 2006)

InMParlos Monge Cassinelli (Choc1o) se ha

':>'" , hecho acreedor, a,una posic~6~ especial,"V, tanto en su actividad academica como". ', . " en la historia de la fisiologia de adap-"-_.. . taci6n a la altura, no solo en nuestro

pais, sino tambien en el extranjero. Hijo de CarlosMonge Medrano, descubridor del Mal de MontanaCr6nico (Enfermedad de Monge) y fundador delInstituto de BiologiaAndina (IBA, 1930), se vio in-merso desde nifio en el mundo del estudio del hom-bre Andino, 10 que muy probablemente infiuenci6en su profunda vocaci6n por el conocimiento. Dehecho, fue por consejo de su padre, que ingres6 atrabajar como estudiante al Instituto de BiologiaAndina de la Universidad Nacional Mayor de SanMarcos (1946-1948), bajo la tutela de Don Alber-to Hurtado (fundador del Instituto de Investigacio-nes de la Altura (upCH, II A, 1961), donde llev6 acabo estudios en el habitante de Morococha (4,540metros sobre el nivel del mar). En esta etapa, ba-sicamente confirm6 trabajos preliminares que mos-traban disminuci6n de la concentraci6n de glucosaen sangre en condiciones basales y de la concentra-ci6n de acido lactico en condiciones de ejercicio encomparaci6n con 10 encontrado a nivel del mar. Elaporte de su trabajo radica en que da a conocer porprimera vez 10 que posteriormente seria conocidocomo "la paradoja del lactato" , todavia hoy materiade estudio por la comunidad cientifica nacional eintemacional.

Se gradu6 como medico en la Universidad Na-cional Mayor de San Marcos (UNMSM) en 1948.En el mismo afio recibi6 una beca de la Fundaci6nRockefeller por dos afios como investigador medicoen el Hospital Johns Hopkins (Escuela de Medici-na), donde trabaj6 con el Dr. Elliot Newman en fisio-logia renal. Al regreso de Johns Hopkins, en 1950,es nombrado Profesor Asistente en la UNMSM de

Lima, e inicia su actividad en el campo de la nefro-logia. Introduce el uso del rifion artificial en el Peruy la ensefianza del capitulo de agua y electrolitos enMedicina y Cirugia.

CARLOS MONGE, EL INVESTIGADOR

A partir de 1950 realiza estudios de dinamicacirculatoria (con la tecnica de diluci6n del coloran-te azul de Evans, en cuyo disefio Carlos Monge C.habia colaborado de manera importante), con sudiscipulo, amigo y colega, el Dr. Alberto Cazor-la. Primero estudia personas normales de nivel delmar y de las grandes alturas andinas, encontrandoun incremento significativo del volumen pulmonaren los habitantes de Morococha en comparaci6ncon los de Lima. Despues profundiza en el estudiodel volumen pulmonar en pacientes con cardiopa-Has congenitas y en la estenosis mitral.

En 1953 pas6 un afio en la Clinica Clevelandcomo investigador medico donde desarro1l6 unmetodo para la medida del hexametonio en san-gre, mostrando su distribuci6n extracelular. A suregreso desarro1l6 una intensa actividad de inves-tigaci6n de la funci6n renal en el habitante de lasgrandes alturas, produciendo el mayor numero decontribuciones en este campo en la literatura inter-nacional. Sus trabajos mostraron una correlaci6ninversa entre el hematocrito y el flujo plasmaticorenal, entre el hematocrito y la funci6n de filtra-ci6n con autorregulaci6n de la filtraci6n glomeru-lar. Demostr6 que pese a estos cambios glomeru-lares, las funciones tubulares de concentraci6ndiuresis osm6tica, eliminaci6n de protones y d~bicarbonato se encontraban normales. Hasta elmomento estas contribuciones permanecen comounicas en el campo de la fisiologia renal. En elambito c1inico, cuenta Alberto Cazorla que fue el

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artifice de que poco a poco fueran desapareciendola temible "uremia", y los tratamientos absurdos,on "arietes" de agua 0 con la supresion absoluta

de la ingesta de agua, de la entonces llamada "ne-frosis del nefron distal". Tambien en este campo,en sus estudios de fisiologia comparada, describiopor primera vez el papel de la cloaca de la serpien-re en la reabsorcion de agua y electrolitos. Estudioasimismo, la reabsorcion de agua y electrolitos enbufos (sapos) con ligadura bilateral de ureterespara evaluar su regulacion a traves de la piel.

Algunos afios despues, se intereso por el estudiode la policiternia de altura, reiniciando trabajos quehabia llevado a cabo como estudiante de medicinaintegrando el equipo del Dr. Hurtado. Su mas im-portante contribucion en este campo ha sido mostrarque el hematocrito se eleva significativamente conla edad en las grandes alturas. Propuso la posibilidadde que la enfermedad de Monge 0 Mal de MontanaCronico sea una falta de adaptacion de la poblacionalas grandes alturas, y no una entidad clinica queafecta a algunos individuos. Posteriormente, de-mostro, conjuntamente con Francisco Sime, que lanormal disminucion de la ventilacion con la edad vaasociada a un aumento del hematocrito, agregandouna posible relacion causal entre la caida de la ven-tilacion con la edad y la correspondiente elevaciondel hematocrito. El tratar de definir los mecanismosfisiopatologicos que dan lugar a la aparicion delMal de Montana Cronico ha sido el proposito de suconstante interes en los modelos matematicos, conlos que confirma las correlaciones fisiologicas men-cionadas, indica que la edad es la causa de la caidade la ventilacion y el aumento del hematocrito, ycuantifica el concepto de una concentracion de he-moglobina optima. Este ya era manejado por otrosautores, mas su modelo brindo una base matematicaa los hallazgos experirnentales.

Como miembro de mas de 20 expediciones in-temacionales a regiones como los Andes peruanos

y los Andes chilenos, en numerosas oportunidades,y a los Himalayas en Nepal en 1985, ha estudiadotopicos tan diversos como fisiologia del embarazo,afinidad de la hemoglobina por el oxigeno, res-puesta a la sangria, entre otros. Sus conc1usioneshan sido siempre que la eritremia de altura no esuna adaptacion adecuada y que el disefio fisiologi-eo del hombre andino corresponde al disefio de ni-vel del mar. Su clasica grafica log-log relacionan-do el P50 al peso animal permite diferenciar estosdos grupos de animales, y muestra que el humanode altura pertenece al grupo de animales de niveldel mar que solo tienen adaptacion fenotipica. Es-tos resultados son extensibles a los animales do-mesticos que los espafioles trajeron a Sudamericae introdujeron en los Andes.

Con sus asociados de Lima demostro que el em-brion del aye de altura tiene niveles adaptativos enla cascara y en la membrana corioalantoidea. Losestudios en la cascara de ayes Andinas mostraroncomo la seleccion natural escoge la reduccion de laporosidad hasta una altura cercana a 3,000 m paraaurnentarla luego, regresando a cifras cercanas anivel del mar. Estos trabajos pusieron en eviden-cia la competencia biologica entre agua y oxige-no, en donde la primera es favorecida hasta los3,000 m de altura, y el segundo a partir de estaaltura. Mostraron ademas, que la camara de airedel huevo de gaviota andina tiene cifras de presionde CO2 y O2 semejantes a la de los alveolos pul-monares de humanos residentes de alturas equi-va1entes. Estos hallazgos los llevaron a conc1uirque el fenomeno difusivo que se da a traves de lacascara del huevo es suficiente para establecer losvalores que aparecen en mamiferos y ayes adultosutilizando la respiracion pulmonar. Sefialan que elproceso convectivo pulmonar mas bien se ajusta, yno origina, las cifras basales de presiones parcia-les de los gases alveolares, es el proceso difusivoel que las establece. Carlos Monge Cassinelli halogrado transferir la informacion de la fisiologia

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Medicas y Biologicas (afios despues Cayetano He-redia), una nueva Escuela de Medicina dedicada ala docencia, el servicio y la investigacion. Choclofue uno de los primeros en renunciar a la docen-cia en la Universidad de San Marcos. Una deci-sion muy dolorosa que no solo implicaba, dejar suAlma Mater, para la que trabajaba a dedicacion ex-clusiva, sino que tambien con su renuncia perdio lamayor parte de su ingreso, pues Choclo nunca fuepartidario de la practica de la medicina, ni en con-sultorio, ni privadamente. Se necesitaba esfuerzo,y una gran dosis de pasion sin duda para ser inves-tigador, como se vive la investigacion en nuestropais, sin seguridad economica, pero enfrentandotodas las responsabilidades universitarias.

comparada de la adaptacion natural a la altura ala epidemiologia de la enfermedad de Monge, 10-grando asi una integracion del conocimiento desdela fisiologia basica hasta estudios medicos del Malde Montafia Cronico.

Por su obra, Carlos Monge ha recibido, a 10 lar-go de su vida, multiples reconocimientos, de estos,cabe resaltar: el Premio Nacional de Cultura delPeru (1972), fue Fellow del Churchill College, deInglaterra (1973), Miembro Honorario del Ameri-can College of Physicians (1978), Scholar de Na-tional Institute of Health (1979), Miembro Hono-rario de la Universidad de Alabama (1980), y de laAcademia de Medicina de Chile (1983), Amauta(1992), Fellow de la John Simon Guggenheim Me-morial Foundation (1994), entre otras distinciones.Ademas, en 1995, el IX Internacional HypoxiaSymposium, en Lake Louise, Alberta, Canada, esdedicado a Carlos Monge Cassinelli. En el afio2000, Carlos Monge tiene a su cargo la Conferenciainaugural del IV World Congress of High AltitudeMedicine and Physiology; en Arica-Chile, y el mis-mo afio recibe la Medalla de Oro, de la FundacionInstituto Hipolito Unanue.

Una reciente estadistica muestra que en los afios2004 y 2005, el Peru publico en revistas intema-cionales, aproximadamente 600 articulos originalesy 30 articulos de revision en las areas de CienciasMedicas y Biologicas. En estos afios, la UPCH ge-nero del 30% a 40% de esas publicaciones, el 10%pertenecen allaboratorio de Carlos Monge Cassine-lli, i.e., el 10% de las ultimas publicaciones intema-cionales provienen de alguna u otra manera de lasensefianzas de nuestro Maestro.

CARLOS MONGE, EL MAESTRO

En 1961, Carlos Monge C. forme parte delgrupo de profesores que decidieron emprender latarea de crear la Universidad Peruana de Ciencias

Como docente en Clinica Medica, fue no soloun buen profesor, sino tambien un innovador. Su-giere insistentemente que deben reducirse al mini-mo las clases teoricas y que los estudiantes debendedi car su tiempo aver y estudiar casos clinicosy a autoformarse, con la asesoria de un tutor. Laparticipacion del estudiante decia, "debe ser muyactiva, y no ser este un escucha pasivo de gran-des clases magistrales". Choclo indicaba: "hayun binomio banca-alumno, que debemos quebrar,al estudiante le gusta estar sentado. Desde que elnifio entra al colegio esta sentado. Cualquier cam-bio que esperemos poner en marcha en la docen-cia universitaria debe comenzar desde la escuela,o en los primeros afios universitarios, sino todaslas reformas quedaran en el papel. Los estudian-tes deben levantarse de su banco mental, y actuar,deben ser actores de su propia formacion. Recieneste afio, este sistema esta siendo implementadocon exito en la UPCH.

Carlos Monge desarrollo tambien con gran exi-to el binomio docencia-investigacion, que le per-mitio formar un grupo destacado de investigadoresen medicina yen ciencias que hoy trabajan tantoen el Peru, como en el extranjero, prestigiando a

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nuestro pais. Aun en estos ultimos afios ha seguidoormando investigadores como Profesor Emerito.n Profesor Emerito que llegaba puntualmente a

la Universidad alas 7:00 a.m. y que trabajaba sinparar hasta las 9:00 p.m.

Concebia la docencia de una manera riguro-sa, pero informal. Con el rigor fruto de la pasion,~~n la \nf~m.\al\dad, \1\:Qd\lctQd~una fQIill~QiQ!len medicina americana, menos jerarquizada quela europea. Con la diversidad de personalidades eideologias de sus discipulos, se aprecia otro aspec-to de su personalidad, la tolerancia politica, puesalgunos, poseian una ideologia muy arraigada, queno necesariamente era compartida por Choc1o,pero si siempre motivo de debate y conversacionanimada en ellaboratorio.

Vale la pena hacer referencia tambien a su rec-torado en nuestra Universidad, que a decir de RogerGuerra-Garcia, llego con una gran votacion, quedemostraba que la universidad 10 sentia ellegitirnosucesor de nuestros Maestros, Honorio Delgado yAlberto Hurtado. Sin embargo, Choc1o evadia estetipo de actividad, que 10 alejaba de su laboratorio, ypor ello, apenas a los dos afios renuncio al cargo poruna invitacion como profesor visitante que le hizola Universidad de Cambridge. Este gesto, unico ennuestro pais, da cuenta c1aramente de sus prioridades.

ELOGIO PERSONAL A CARLOS MONGE

Los que tuvimos el privilegio y el placer decompartir el trabajo con Carlos Monge, aprendi-

mos que la investigacion requiere una entrega to-tal, y que solo emulando esa entrega, podremostener confianza en el futuro de la Ciencia en elPeru. Choc1o ha compartido siempre y con cadauno de los miembros dellaboratorio su man era dever y sentir la vida, haciendo sentimos como encas a, una casa donde siempre se trabajo en armo-nia con mucha alegria y confianza, pero sobre todocon un tran =v= for el conocimiento con "C"mayuscula.

Quiero rendir homenaje aqui, a quien nos en-sefio a mas de una generacion, que hacer investi-gacion en el Peru, no es facil, pero que como entodo reto la recompensa no esta al final del cami-no, sine en el placer de ir recorriendolo con pasiony entrega. A quien nos motivo a que tratemos dehacer hoy, para con quienes nos toca guiar desdenuestras respectivas posiciones academicas, 10 queel practico con nosotros: Carlos Monge Cassinellinos ensefio, a tener grandes expectativas en quienesnos siguen, a motivarlos sefialandoles con afecto 10que esperamos de ellos, a apoyarlos para que con-sigan sus suefios, a ayudarlos a vislumbrar su cami-no, pero, como hacia su padre, dandoles una granlibertad para recorrerlo; para luego, celebrar juntossus logros, pues por mas pequefios que estos nosparezcan, seran siempre un aporte al conocimiento.Ha sido un placer y un honor trabajar con Choc1o.Seguir trabajando con la misma seriedad, alegria,entusiasmo y un punto de escepticismo, aun sobrenuestras propias hipotesis, como 10 seguimos ha-ciendo hoy, es el mejor tributo que podemos ren-dirle al maestro, al colega, al amigo.

FABIOLA LEON- VELARDE S.Vicerrectora de Investigacion

Universidad Peruana Cayetano Heredia

ACTA HEREDIANA, Segunda Epoca, Vol. 38, Octubre2005 - Marzo 2006, pp. 75-78.

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