“Martín, pobre y humilde, entra en el cielo como rico.Desde allí, así lo espero, nos mira y nos custodia, a mí,

que escribo esto, y a ti, que lo lees”

Sulpicio Severo. Vida de San Martín de Tours.

Vista actual de Szombathely, Hungría

1. Vida de San Martín, obispo de Tours

Nos remontamos imaginariamente a la primeradécada del siglo IV, cuando el Imperio Romanoestaba gobernado por Licinio en el oriente, yConstantino en la parte occidental. A finales del316 y principios del 317, se produce entre ambosuno de sus primeros enfrentamientos armados.Tras el acuerdo de paz, Licinio pierde algunos ter-ritorios entre los que se encuentra la provincia dePannonia. Allí, en esos meses, en la fronterizacolonia y guarnición de Sabaria, la actual Szom-bathely (Hungría), nacía Martín, en el seno de lafamilia de un oficial del ejército romano.

En esos años, gracias a la decisión de Con-stantino, habían concluido las persecuciones alos cristianos y se podía practicar la fe con lib-ertad; sin embargo, los padres de Martín con-tinuaban profesando los cultos de susantepasados romanos. Junto a su familia setraslada a la ciudad de Pavia (actualmente enItalia), donde pasa la mayor parte de su in-fancia y juventud y donde es educado paracumplir con el mandato paterno que aspirabapara él una carrera en el orden militar del im-perio. Es durante este período que Martínconoce la fe cristiana y comienza, en secreto,el “catecumenado”, un extenso tiempo depreparación que antiguamente se acostum-braba antes de recibir el bautismo.A los 1� años ingresó oficialmente a las mili-cias romanas obligado por su padre. No le fuefácil conciliar su vida de soldado con la exi-gencia de la fe cristiana; pero a pesar de todofue buscando la forma de llevar su vida delmodo que Jesús le enseñaba en en su Palabra.

�

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Fue bautizado aproximadamente en el año 334,cuando contaba con 18 años. Sin embargo, con-tinúo en el ejército por algún tiempo más. Subiógrafo, Sulpicio Severo, relata las difíciles cir-cunstancias que tuvo que enfrentar para poder,por fin, retirarse en al año 3�6. Liberado de susobligaciones militares y deseoso de profundizaren el camino de la fe, se traslada a Poitiers, en laprovincia de las Galias (actualmente Francia)para encontrarse con el obispo de esa región, elvenerable Hilario. Si bien este primer encuen-tro fue breve porque el obispo debió marchar alexilio, determinó el comienzo de una larga y fe-cunda amistad.

Después de varios años de una existencia mar-cada por el ritmo militar, Martín necesitaba en-contrar una forma de vida que llenara los deseosmás profundos de su corazón. Luego de la par-tida de Hilario, emprende un viaje - muy pare-cido a una búsqueda interior - que lo devolveráa su pueblo natal, donde logra convertir al cris-tianismo a su madre aunque no tuviera la mismasuerte con su padre. Desde allí partió a Milán,donde entra en contacto con grupos de hom-bres y mujeres que se dedicaban a una vida deretiro, oración y ascetismo. Se instala en una pe-queña ermita en las cercanías de la ciudad peroal poco tiempo es expulsado por el obispo Auxen-

Una capa para JesúsUno de los hechos de la vida de San Martín que el arte más ha repre-sentado a lo largo de los siglos, es la entrega de una parte de su capa aun pobre mendigo. Así lo relata su primer biógrafo, Sulpicio Severo,en el año 397 aproximadamente:

“Cierto día, no llevando consigo nada más que sus armas y una sencilla capamilitar, encontró Martín en las puertas de la ciudad de Amiens, a un pobredesnudo. Como la gente que pasaba a su lado no atendía los ruegos que les hacíapara que se apiadaran de él, el varón, lleno de Dios, comprendió que si los demásno tenían piedad, era porque el pobre le estaba reservado a él. ¿Qué hacer? Notenía más que la capa militar. Lo demás ya lo había dado en ocasiones seme-jantes. Tomó pues la espada que ceñía, partió la capa por la mitad, dio unaparte al pobre y se puso de nuevo el resto. […] A la noche, cuando Martín seentregó al sueño, vio a Cristo vestido con el trozo de capa con el que había cu-bierto al pobre. Luego oyó al Señor que decía con voz clara a una multitud deángeles que lo rodeaba: «Martín, siendo todavía catecúmeno, me ha cubiertocon este vestido». En verdad el Señor, recordando las palabras que Él mismodijera: «Lo que hagan a uno de estos pequeños, a mí me lo hicieron» (Mt. 25,40), proclamó haber recibido el vestido en la persona del pobre”.

Sulpicio Severo. Vida de San Martín de Tours. 3, 1-4.

Simone MartínRenuncia a las armas (1317),

Capilla de San Martín,Iglesia inferior de la Basílica

de San Francisco, Asis

La Caridad de San Martín (1440)Museo Diocesano de Rottembourg, Alemania

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cio, seguidor de las doctrinas de Arrio. Desdeallí pasa a la pequeña isla de Gallinaria, frente ala costa de Génova, donde con un compañeropone en práctica una vida monástica más exi-gente que la anterior.Hacia el año 361 Martín se entera del retornode Hilario; ante la noticia, rápidamente partehacia Poitiers al encuentro de su maestro espiri-tual. Decidido a continuar con una vida deoración y penitencia, en acuerdo con el obispo,se instala a unos pocos kilómetros de la ciudad,en Ligugé, donde levanta el que será el primermonasterio de las Galias. Allí se van a agregarnumerosos discípulos deseosos de compartir unestilo de vida centrado en la oración y la pobreza.Allí va a permanecer casi 10 años. Durante esetiempo muere Hilario entre el 367 y el 368.Pero la estabilidad conseguida en su comunidadde Ligugé, va a concluir con un episodio ines-perado para Martín. En el 371 muere Liborio,obispo de la ciudad de Tours, a pocos kilómet-ros de Poitiers. En aquellos tiempos la partici-pación de la comunidad cristiana en la elecciónde su pastor era mucho más activa.Conocida la fama de santidad de Martín, es nom-brado obispo a pesar de su propia negativa. Si biencuenta Sulpicio Severo que algunos dignatarios seoponían al candidato porque “… era indigno delepiscopado un hombre con un exterior despre-ciable, con los vestidos sucios y los cabellos des-greñados”, para el pueblo de Tours, ese mismo

hecho era la muestra de la humildad y la entregaque deseaban ver en su nuevo pastor.

La influencia de Hilario“La posición social del obispo de Poitiers, su cultura, laprofundidad de su ingenio, tal como se manifiesta en susobras, lo hacen en muchos aspectos superior al antiguohombre de armas que se ejercitaba en practicas ascéticas.Aunque Martín haya llevado vida de ascesis antes de la se-gunda estancia en Poitiers y su fundación de Ligugé se ase-meje mucho a las de Milán y Gallinaria, hay motivos paracreer que Hilario influenció en la espiritualidad ascéticade Martín”.

Christine Mohrmann.Introducción a la “Vida de San Martín”de Sulpicio Severo.

San Hilario dePoitiersNació en esa ciudad, alrededordel año 31�. A pesar de ser unrico propietario de tierras conuna familia ya formada, la in-quietud de su corazón lo llevóa buscar algo que le dieramayor sentido a su vida. En unprimer momento se inclinópor las doctrinas neoplatóni-cas pero a través de la lecturade la Biblia descubrió la fe cris-tiana. Poco tiempo después desu bautismo fue proclamadoobispo de su ciudad. Luchócontra las doctrinas arrianas através de sus escritos; el másfamoso es el De Trinitate.Debió sufrir el exilio duranteseis años y, vuelto a Poitiers,tuvo como colaborador aMartín. Murió en el 367.

Ordenación de San HilarioManuscrito del siglo XIV

Simone Martini Capilla de San Martín,Iglesia inferior. Basílica de San Francisco, Asis.

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George R Clarke. Iglesia de Marmoutier

Como obispo, Martín trató de mantener unjusto equilibrio entre su marcada vocación al si-lencio y la oración, con las nuevas tareas que esteservicio le exigía. A unos tres kilómetros de laciudad fundó, junto con 80 discípulos, la co-munidad denominada Maius Monasterium,más conocida como Marmoutier. Allí trató demantener su vida conventual en los tiempos quele dejaba libre su tarea pastoral. En esa impor-tante comunidad monástica se formarían mu-chos de los que, años después, serían obispos yesforzados misioneros en las Galias.

San Martín de Tours:Maestro de santosA lo largo de los años muchos hombres y mujeres quequerían vivir las palabras de Evangelio de Jesús de unamanera radical, buscaban en los santos de los primerossiglos una enseñanza a seguir. San Martín siempre fue elejemplo vivo de la caridad cristiana, por haber entregadola mitad de su capa a un mendigo.Pasaron muchos años y hacia 1896, Santa Teresita delNiño Jesús escribiá a su superiora:“Este año, Madre querida, Dios me ha concedido la gra-cia de comprender lo que es la caridad. Es cierto que tam-bién antes la comprendía pero de manera imperfecta. Nohabía profundizado en estas palabras de Jesús: «El se-gundo mandamiento es semejante al primero: Amarás atu prójimo como a ti mismo».Este descubrimiento fue acompañado por un gesto:de una Historia de Francia cortó la figura de SanMartín e hizo una estampa para tenerla siempre en elBreviario, el libro que utilizaba para rezar. De estamanera el santo obispo de Tours se convirtió en elmaestro que le recordaba a Teresita qué significabaamar verdaderamente al prójimo.

Santa Teresita del NiñoJesús, foto de principios

de julio de 1896

Imagen de San Martínde Tours que llevaba

en su breviario

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Simone Martín - Muerte de San Martín (1317)Capilla de San Martín – Iglesia inferior

de la Basílica de San Francisco, Asís

Durante más de 2� años Martín va a desplegarsu caridad y celo apostólico a lo largo de las re-giones de Turena, Chartres, París, Autun, Sensy Vienne. Visitaba las parroquias más alejadas,sobre todo en las zonas rurales donde se man-tenían todavía muchas prácticas cultuales con-sideradas paganas. El obispo obraba con firmezaen la extirpación de esos ritos favoreciendo ladifusión de la fe cristiana, acompañando sutarea - según Sulpicio Severo - con abundantesmilagros que manifestaban la acción de Dios através de su persona.Contaba con más de 80 años, cuando fue a lacomunidad de Candes para intentar reconciliara algunos sacerdotes enfrentados entre sí. Es-tando en esa tarea sintió que su vida se acababay se lo comunicó a los discípulos, a quienes an-imaba diciendo: “Déjenme, déjenme, her-manos, mirar al cielo más que a la tierra paraque el espíritu que va a emprender el camino sedirija al Señor”. Martín murió alrededor del 8de noviembre del 397. Se lo celebra el día 11,fecha en la que según las antiguas tradicionesfue enterrado en el pueblo de Tours.

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La difusión del culto a San Martín de ToursAl poco tiempo de la muerte de Martín, se levantó una capilla sobre su sepulcro que, con el tiempo, se convirtió en una es-pléndida Basílica. Los diversos conflictos políticos y religiosos que atravesó la región hicieron que la iglesia fuera destrudapor los normandos en el siglo V y los hugonotes en 1�26, para ser finalmente demolida durante el tiempo de la RevoluciónFrancesa. La actual Basílica fue inaugurada en 192� y custodia los restos del santo obispo de Tours.A lo largo y ancho de Europa son muchos los templos levantados desde los primeros siglos en honor de San Martín. Pero,sobre todo, es en la cultura popular de manera especial dentro del mundo agrícola, donde se encuentran mayores mani-festaciones festivas y de devoción. La celebración del 11 de noviembre es conocida con el nombre de “Martinmas” y se larelaciona con la cosecha de las uvas, sobre todo en Francia. En las Canarias ese día se abren las bodegas, se hacen inmensasfogatas con muebles viejos y los estudiantes se van de clase en lo que se conoce como la “Fuga de San Martín”. Como esafecha del invierno europeo coincide con la época de la inmigración de las ocas o patos silvestres, también las antiguas imá-genes lo representan a San Martín acompañado con esa ave. Los campesinos lo invocaban como intercesor por las enfer-medades de los animales. En España coincidía la fiesta del santo con la matanza de los cerdos, de ahí nació el refrán popular:“A cada chancho le llega su San Martín”.En muchas regiones es considerado protector de los jinetes, por eso es costumbre dejar como ofrenda herraduras,algunas de oro, en las iglesias dedicadas a San Martín. También es conocido como patrono de los soldados, losmendigos, los sastres, los vendedores de telas e incluso de los borrachos.

Además de Buenos Aires es patrono de las ciudades de Szombathely (Hungría), el lugar donde nació; también deUtrecht (Holanda) y del municipio de San Martín de Loba, en el Departamento de Bolívar (Colombia).

Martinmas , Alemania

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“… por suerte cupo a esta ciudad por patrón dellael señor San Martín…”.

Acta del Cabildo de Buenos Aires.20 de octubre de 1�80.

Segunda Fundación de Buenos Aires porJuan de Garay. Óleo de José Moreno Carbonero

(Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires)

2. Buenos Aires y su Santo Patrono

Luego del primer intento de población real-izado por Don Pedro de Mendoza en 1�36, laspobres chozas levantadas en el fuerte “SantaMaría de los Buenos Aires”, van a ser destruidasy los sobrevivientes van a remontar el río Paranáhacia llegar a un asentamiento más benigno lla-mado “Asunción”, la actual capital de Paraguay.Pasaron 46 años hasta que desde esa ciudadpartiera una nueva expedición al mando deDon Juan de Garay, con el mandato del adelan-

tado Juan Torres de Vera y Aragón, de fundar“… las poblaciones que pareciere ser conve-niente para ensalzamiento de nuestra santa fecatólica y para aumento de la real corona”.Así, el sábado 11 de junio de 1�80 después debuscar un lugar propicio y convocando al grupode 64 hombres que lo acompañaban, de loscuales sólo 11 eran españoles y el resto criollos,Juan de Garay dio la orden al escribano Pedrode Jerez para que hiciera la solemne lectura delacta en que se proclamaba que:

“…estando en este puerto de santa María deBuenos Aires… hago y fundo en el dichoasiento y puerto una ciudad, la cual pueblocon los soldados y gente que al presente tengo yhe traído para ello… y mando que se intitulela ciudad de la Trinidad…”

Según las normas reales vigentes en ese tiempo,para fundar una población se tenían quecumplir una serie de actos que completaban la

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lectura y firma del acta; se debía constituir elCabildo y elegir a sus miembros, hacer una trazarepartiendo las tierras con los pobladores y alzaren el terreno destinado a plaza mayor, unmadero que se denominaba “Árbol de Justicia”donde se ejecutarían a los culpables de algúndelito. Luego de realizado todo esto, Garaytomó posesión de la ciudad en nombre del Reyy. en señal de esto.

“…hechó mano a su espada y cortó hiervas, y tirócuchilladas, y dijo, si había alguno que lo contra-diga… y no apareció nadie que lo contradijese…”

Ya no como una disposición Real pero sí comotradición, a los pocos días de la fundación deuna ciudad, el Cabildo se reunía para “darle” a lamisma un santo protector. En algunos casos esaelección corría directamente por parte del fun-dador o por consenso de los cabildantes; enotros casos se hacía un sorteo poniendo en unbolsa los nombres de los santos más conocidosy venerados en ese tiempo. Así sucedió enBuenos Aires el 20 de octubre de 1�80: los

miembros del Cabildo se reunieron como lohacían habitualmente, con un orden del día de-tallado. El primer asunto era el de elegir al “cus-todio divino” de la flamante población:

“…que por suerte cupo a esta ciudad por patrón deella, el señor San Martín, y aquel día (el 11 denoviembre) es justo solemnizar la fiesta, y que sedé orden quien saque y debe sacar el estandartereal, y se platicó el uso y costumbre que en esto hay,y se acordó y mandó en conformidad de todos losseñores del cabildo que el regidor más antiguo decada año lo saque, y esta costumbre se guardesiempre”(Acta del Cabildo del 20 de octubre de 1580)

De esa sencilla forma, San Martín, obispo deTours pasó a formar parte de la vida cotidianade esa aldea colonial que crecía lentamente aorillas del Río de la Plata.A lo largo de los años, incluso hasta el día dehoy, corre una versión distinta sobre la eleccióndel patrono porteño, según la cual habría suce-dido gracias a una situación “milagrosa”. El his-toriador Antonio Larrouy, en su trabajo “Losorígenes de Buenos Aires (1�36-1�80)”, dice:

“Una tradición… refiere que al encontrarse con elnombre de San Martín, los cabildantes quedaronpoco satisfechos: hubieran preferido sin dudaalgún santo de España o más conocido en ell, ySan Martín fue obispo de Tours y se llamó el«Apóstol de las Galias», aunque no era nacidoen ellas. Porfiaron pues, aquellos en que se

Léonie Matthis, La plaza mayor en el año 1600.Propiedad de Oscar Carbone

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El Pastor del río (1792)“Es loco el pampero, pero no se le conoce locura como la de ayer. A lasoraciones su furia arrastró al río hasta las balizas. Durante la nocheno paró de correr y silbar. Las gentes de Buenos Aires durmieron ape-nas. Hubo que sujetar los postigos, porque a la menor imprudencia seaparecía por las habitaciones donde ardían las velas ante las imá-genes, soplaba y sumía todo en la oscuridad. Las señoras tornaban aencender los candiles. Rezaban sus rosarios, implorando a San Martínde Tours, el Patrono, para que intercediera ante el Señor y aplacan alDiablo. Y el viento, sin reposo, se revolcaba en los patios y se llevaba porlas cinturas grises a las delgadas columnas de humo que escapaban delos fogones, a que bailaran con él”.Manuel Mujica Láinez, Misteriosa Buenos Aires.

Léonie Matthis, Elección de San Martín de Tours.Museo Colonial e Histórico de Luján

Pinturaconelescudodelaciudad de Buenos Aires, de 1744.En el extremo derecho aparece la figura de un obispo quien

sería San Martín de Tours. Museo HistóricoNacional del Cabildo y la Revolución de Mayo

volviera a echar suerte, pero el Santo porfió ensalir segunda y tercera vez, hasta quedar en finposesionado de la ciudad”.

Si bien este relato es repetido muchas veces deboca en boca, en forma anecdótica y simpática,lo cierto es que el único documento existentenada trae de esa reiterada elección.

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El Altar y Retablo a San Martínen la Catedral Metropolitana“Un personaje que aparece más de una vez en la historia dela Catedral de su tiempo, don Gaspar Santa Coloma,dirigía a un amigo, don Bernardo Sancho de Larrea, unamisiva con fecha 12 de marzo de 1791, que dice: «Habién-dome concedido el Rey Nuestro Señor la gracia de quedarexento de cargos concejiles de esta Capital, en virtud de laoferta que hice de hacer el Retablo a Nuestro Glorioso Pa-trono San Martín, dejando a mi libre y espontánea volun-tad el hacerlo o no, cumpliendo con mi palabra ydevoción…» Éste sería el que hoy admiramos y que se con-struyó para la nueva Catedral, cuya reconstrucción ya es-taba en marcha. En cuanto a la imagen que se encuentra enel retablo, no hay mayores datos sobre su origen, aunque sehabló de haberlo tenido en un taller de Francia y llegado ala Catedral a fines de 1838”.

José E. Mosé.La Catedral de Buenos Aires. Tiempos y Espacios. Retablo de San Martín de Tours.

Catedral Metropolitana

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“…San Martín, nuestro patrón y abogado,y su casa que es hospital de esta ciudad…”.

Acta del Cabildo de Buenos Aires. 16 de octubre de 1�89.

Plano que manifiesta el repartimiento de solares que hizo el gral. Juande Garay a los fundadores de Buenos Ayres. Año 1�83.

Archivo General de Indias, sobre el margen inferior derecho puedeverse la manzana destinada al Hospital San Martín

3. El Hospital San Martín

Como ya hemos visto, uno de los actos formalesde la fundación de una ciudad consistía en elreparto de parcelas en favor de los primerospobladores. En el más antiguo plano que se con-serva de la ciudad se pueden ver los lugares queJuan de Garay destinó para el Cabildo, la Plazay el Fuerte, como también los terrenos para laconstrucción de la Iglesia Mayor (actual Cate-dral) y los conventos de franciscanos y domini-cos. En la manzana 36, comprendida entre lasactuales calles Reconquista, Corrientes, 2� deMayo y Sarmiento, se puede leer la siguiente in-scripción: San Martín Hospital.

El fundador quiso poner bajo la tutela del pa-trono de la ciudad, el lugar destinado en el fu-turo a atender las dolencias de la población,donde además se construiría un templo anexopara venerar la imagen del santo. Pero la con-creción de este proyecto sería muy dificultosa.Siguiendo las desventuras que padeció la insta-lación del hospital, podemos rastrear el destinode la ermita o iglesia dedicada al protectorporteño.La responsabilidad sobre la creación y marchadel dispensario recaía sobre el cabildo de la ciu-dad. Éste debía procurar los medios económi-cos, no sólo para construirlo sino también paraproveerlo de médico y de medicina. Para esto,contaba con una parte de los ingresos por im-puesto o diezmos. Recién en las Leyes de Indias,editadas en 1680, se va a determinar claramenteel porcentaje correspondiente al hospital:

“… mandamos que de los diezmos de cada IglesiaCatedral se saquen las dos partes de cuatro para el Recopilación de las

Leyes de Indias, 1681

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Prelado y cabildo, como cada erección lo dispone,y de las otras dos se hagan nueve partes: las dosnovenas de ellas sean para Nos; y de las otras siete,las tres sean para la fabrica de la Iglesia Catedraly Hospital, y las otras cuatro novenas partes, parael salario de los curas, que la erección mandare…”

Leyes de Indias, XXIII.

La nueva población era tan pequeña y escasa deriquezas, que esa novena parte resultará siempreinsuficiente para tan importante obra. A pesar deeso, el cabildo puntualmente designaba todos losaños a una persona con el cargo de Mayordomodel Hospital, el que se encargaba de la adminis-tración del dinero del cual tenía que rendir cuen-tas, así como también del estado edilicio de laobra. Era frecuente que en ese periodo, el mayor-domo viviera en el lugar que debía custodiar.La mayoría de las construcciones de ese tiempoen Buenos Aires eran provisorias y no contabanmás que con algunos locales hechos en adobe,palo, madera y paja. Si bien no hemos encon-trado algún documento que confirme concreta-mente la existencia y las características de lacapilla u hospital, las fuentes nos dan algunosindicios para afirmar que, por lo menos enforma rudimentaria, algún espacio estaba dedi-cado a ese fin en la última década del siglo XVIy en la primera del XVII.En 1608, al hacerse una mensura del éjido ur-bano, al referirse a la distribución de los lotes

hacia el norte de la Plaza Mayor, se menciona a“…la Cruz Grande de la ermita del Señor SanMartín de Tours…”. En las actas del Cabildoconsta que unos años antes en junio de 160�, sehabía contratado al vecino portugués RuyGómez de Ávila para la construcción del dis-pensario e iglesia pero, aparentemente, nocumplió con su parte ya que en el Acta del 20de junio de 160� figura la intervención delProcurador que pide se le exija: “… que pagueen Plata lo que está obligado a hacer en la casadel Hospital para que se traiga una imagen debulto del Señor San Martín patrón…”. ¿Habrásido esa imagen la que después fue puesta en laermita que se menciona en 1608? No lo sabe-mos pero es posible.

A partir de 1611 se nota un mayor interés departe del Cabildo en concretar la construc-ción tanto del dispensario como del templo“…y que la advocación […] sea de San Martín,Patrón de esta ciudad, lo cual se haga con labrevedad que fuere posible…”. Los fun-cionarios designados hicieron prontamentelas diligencias encargadas y presentaron unadificultad no prevista y que consta en elacuerdo del 7 de marzo de ese año: a partirde la forma en que se fue desarrollando lavida de la ciudad, la ubicación destinada porel fundador para el hospital no era la másadecuada, por lo cual proponen:

Unas vacas parael PatronoEra tan poco el dinero parahacer el Hospital e Iglesia, queel Cabildo no perdía oportu-nidad de agrandar un poco susfinanzas. En un acta de 1�89,refiriéndose a las vacas salvajesque deambulaban por el éjidourbano, dice que:

“…en esta ciudad no hayninguna, porque todas son delos vecinos de esta ciudad, y quesi han dejado por descuido deherrar algunas, se han aplicadoa San Martín, nuestro patrón yabogado, y a su casa que es hos-pital de esta ciudad…”.

Acta del Cabildo de BuenosAires.16 de octubre de 1�89.

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“…que sería más útil y conveniente hacerle y fun-darle en el camino que va al Riachuelo de esta ciu-dad, donde esté más cerca del comercio y a causa deque aquél es el paso por donde entran en la ciudadla gente que viene por la mar y es donde la mayorparte vienen los pobres enfermos…”

Se propone entonces comprar o trocar los cua-tro solares que forman la manzana comprendidaentre las actuales calles México, Defensa, Chiley Balcarce. Muy lentamente se van a ir levan-tando las paredes en esta nueva ubicación. Para1614 todavía el templo no era utilizado para el

culto. Esto no impidió que se solicitara a la SedeApostólica algunos privilegios espirituales parala conmemoración del Patrono. Efectivamente,a través del Consejo de Indias llegó a BuenosAires la comunicación:

“… de un jubileo plenísimo concedido por Su Santi-dad el Papa Paulo V al Hospital e Iglesia de SanMartín de esta ciudad, que se gana en ella en el díade las vísperas y en el día del bienaventurado santo…”

Este importante acontecimiento llevó alos cabildantes a decidir el traslado de laimagen del santo Patrono, conser vada ycustodiada en la Iglesia Mayor, hacia la hu-milde capilla adjunta al dispensario. Paraesto se solicitó al vicario, padre PedroGonzález de Santa Cruz, que el domingoanterior a la festividad de San Martín, selo lleve en procesión “… aderezándose lascalles por donde hubiere de pasar…”.Según consta en el acuerdo, el mismo Ca-bildo se haría cargo del

“… gasto de la cera y otras cosas que fueremenester…”

Así, en la tarde del domingo 9 de noviembre de1614, la comunidad porteña, presidida por lasautoridades y el cura vicario, se encolumnó de-trás de la imagen de su patrono para recorrer las

El JubileoEn la tradición católica se designa asía un tiempo especial donde se invitaa la reconciliación con los demás ycon Dios. Ordinariamente se cele-bran en toda la Iglesia cada 2� añosdesde el año 1300. El Papa puede de-cidir la celebración de algunos extra-ordinarios, ya sea para toda la IglesiaCatólica o para algún lugar en par-ticular. Este último es el caso delotorgado al templo de San Martínen el hospital. El perdón de los peca-dos se “ganaba” con la realización dealgunas prácticas devocionales(oración, confesión, comunión, etc.)desde la víspera del día señalado.

Papa Paulo V

Plano de la ciudad de Buenos Aires dibujado por el sargento mayorJosé Bermúdez, 1713 (detalle). Archivo General de Indias

Referencias:A: Plaza Mayor;

B: Cabildo;C: Iglesia Mayor;D: San Francisco;

E: hospital e iglesia San Martín;F: Santo Domingo

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El abandono del Hospital“No hay noticia de que el Hospital se usara en esa época puescarecía de médico y de remedios, siendo sus escasísimas rentas in-suficientesparacostear laceray lasfloresdepapelqueconsumíalacapilla. Los vecinos, aún los más miserables, preferían asistirse ensuscasas; los soldados,enelpresidio.Laasistenciamédicadelosve-cinos se hacía en los domicilios, mediante las purgas, sudaciones ypañoscalientesquelosmismosenfermosserecetarían,reservándoselos clásicos candeales y caldos de gallina para fortalecer a los con-valecientes”.José Ingenieros.

“La locura en la Argentina”.

cuadras que separaban al templo principal de laciudad de la capillita del hospital; el traslado dela imagen dio lugar también a la bendición delnuevo templo. Ese año las tradicionales fiestasdel 11 de noviembre en honor de San Martíntuvieron una especial solemnidad y signifi-cación: la tan deseada iglesia parecía quecomenzaba a tomar forma.Pero este aparente entusiasmo se fuediluyendo en forma progresiva ya que no fal-taron algunas circunstancias que empañaronel progreso del proyecto llevando tanto alhospital como la iglesia de San Martín a unasituación de abandono. Sus destinos, lamen-tablemente, se encontraban unidos y, pormucho que el templo fuera abierto para elculto, no podía progresar materialmente sino pasaba lo mismo con el dispensario.Una solución posible era la de ceder elmanejo de la obra a alguna de las órdenes re-ligiosas que se dedicaban a la atención de losenfermos. Hacia 163� va a realizarse unprimer intento para que los Hermanos deSan Juan de Dios asuman la conducción delhospital. Pero, en esos años, la política reli-giosa de la corona española con respecto a laaprobación de nuevas casas de frailes enAmérica, no era la más optimista. Por eso,después de largos años de tratativas, a travésde una Cédula Real del � de marzo de 166�,se comunica al gobernador que:

“… la fundación de hospital que proponéis, sea con loshermanos de la orden de San Juan de Dios o con otrosreligiosos, tiene tantos inconvenientes que obliga a ex-cluirla totalmente y a mandaros que no permitáis quede ninguna manera se trate de ello…”

La negativa real no va a provocar el cierre de lacuestión. Las autoridades civiles y religiosasde Buenos Aires van a ir reafirmando su con-vicción acerca de la urgencia de contar enforma definitiva con el hospital. Esta necesi-

Antigua imagen de San Martínde Tours que se halla en la

actualidad en la sacristía de laCatedral. Probablemente sea la

más antigua de las existentes

Anónimo. Vista de Buenos Aires, 1628

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Ntra. Sra. de Copacabana la devoción delos marinos en Buenos Aires“Copacabana” es el nombre de una península en el lagoTiticaca en Bolivia; este lugar era sagrado para el puebloaymará. Posteriormente, tras el establecimiento del im-perio Inca, se respetó su sacralidad construyéndose en élun templo solar. Al llegar los españoles, fue arrasadotodo rastro de las antiguas creencias, transformándoseeste espacio en un lugar de culto cristiano. Hacia 1�81,Felipe II fue nombrado monarca de Portugal; la uniónentre estos reinos facilitó el tránsito de comerciantes quevenían desde el Perú hasta las costas de Río de Janeiro.Según la tradición, alguno de éstos construyó en eselugar una capilla en honor de la Virgen de Copacabanacomo fruto de una promesa que había hecho en ocasiónde haberse salvado de un naufragio. Así, esta devociónmariana fue conocida como protectora de los naveg-antes. Su templo, en uno de los puntos comerciales másimportantes del Brasil, hizo que los marinos llevaran sureligiosidad a los distintos puertos que tocaban. Así, lle-gados al puerto de Buenos Aires, en su subida a la aldea,dejaron una imagen de Nuestra Señora de Copacabanaen la pequeña capillita de San Martín, anexa al hospital.El culto se fue afianzando hasta el punto que, en los doc-umentos del siglo XVII, muchas veces se refieren al tem-plo identificándolo sólo con esta devoción a la VirgenMaría, signo esto del desarrollo que había tomado. Nosabemos por qué, ya hacia principios del siglo XVIII,volvería a designarse al Hospital con el antiguo nombrede “San Martín”, sin ninguna otra referencia.

San Pedro de San José de Betancurt, Fundador de los Betlemitas

dad va a hacer que las autoridades de la ciu-dad encaren, a cuenta propia, la reconstruc-ción mientras se esperaba un cambio depostura de parte de España. Pasaron muchosaños y gran cantidad de cartas cruzaban elocéano de un lado y el otro, sin encontrar unasolución definitiva; mientras tanto, el hospitalno funcionaba y la pequeña iglesia de SanMartín con su destino atado al dispensario,tampoco mejoraba en su realidad edilicia.Hacia finales de 1729, el Cabildo de BuenosAires va a proponer una alternativa nueva que alo largo del tiempo pudo prosperar: el arribo delos Betlemitas. Esta orden religiosa dedicada a laatención de los enfermos, había sido iniciadapor San Pedro de San José de Betancurt, en

Guatemala, en 16�3 y llegó a administrar var-ios hospitales en toda América española. Las es-peranzas de los vecinos porteños no se vieronsatisfechas tan rápidamente, más de una décadatardó la ansiada autorización. Al fin, el 1� desetiembre de 174�, el rey Felipe V expresaba suconformidad para que cinco religiosos asum-ieran la administración del “Hospital del Rey”,más conocido como “de San Martín”. El 7 de

Ntra. Sra. deCopacabana, Bolivia

Hospital del Rey o de San Martín (detalle) de una acuarela de Pellegrini

noviembre de 1748 tomaron posesión de laabandonada casa que rebautizaron: Conventoy Hospital de Santa Catalina Virgen y Mártir.A pesar de la revitalizada tarea del dispen-sario, la iglesia dedicada al santo patronolentamente perderá el esplendor que nuncalogró tener en forma definitiva. Convertidaen la capilla interna de la comunidad de reli-giosos y con una estructura edilicia queseguía siendo sumamente frágil, la frecuen-cia con la que los vecinos la visitaban seríacada vez más espaciada.

El hospital, en cambio, había renacido; laactitud servicial de los religiosos había gen-erado la confianza suficiente para que loshabitantes de Buenos Aires se dirigieran aél ante una enfermedad. Esto hizo que el es-

pacio existente resultara cada vez más ajus-tado. Ante esta urgente necesidad, secomenzó a pensar en distintas posibilidadesde traslado. Los padre betlemitas, al verdisponible la antigua Residencia en losAltos de San Pedro (actual San Telmo), quelos jesuitas habían tenido que dejar tras laexpulsión decretada por el rey Carlos III en1767, solicitaron al Cabildo que interpongaante la corona española el pedido de sesión.En la solicitud de las autoridades porteñasse describe tanto el alto concepto que losfrailes tenían ante la población como lasituación desbordada del dispensario:

“… los betlemitas curan y asisten en el hospitalcon el mayor amor y caridad a todos los enfer-mos que se acogen a él, de todas clases: españoles,indios, negros, mulatos, presos de la cárcel y pre-sidiarios, colocándolos en muchas ocasiones porlos rincones de las enfermerías, sobre tarimas yen sus propias celdas, y algunos en el suelo porno tener lugar y auxilio…”

El 22 de setiembre de 1794, el Consejo de Indiasaprobóeltrasladodelosreligiososydelhospitalalaan-tigua casa jesuita. Sin embargo, por distintas circun-stancias, sólo hacia el 6 de junio de 1800 se pudorealizar.Elantiguohospitalde“SanMartín”ode“SantaCatalina” como se lo había bautizado, siguió funcio-nandocomohospitaldeurgenciaode“primerasangre”.

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Esto marcó el fin definitivo de la primera iglesiaporteña dedicada a San Martín de Tours. To-davía no se han encontrado documentos que ex-pliquen qué pasó con este templo y cuál fue eldestino de la antigua imagen del santo que allíse veneraba. Es uno de los pocos centros de cul-tos coloniales que han desaparecido de BuenosAires pero, como bien dice el historiador JulioLuqui Lagleyze:

“Ignoramos cómo terminó sus días, si fue der-ruida, si se derrumbó, pero cualquier cosa quehaya ocurrido no podrá apagar el brillo gloriosoque tuvo la cuadra de Defensa entre México yChile durante los 180 años que el santo patronode la ciudad residió allí”.

Leonie Matthis.Cabildo de Buenos Aires hacia 1780

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Como estabaformado el Cabildo- Alcaldes: presidían el Cabildoy eran la principal autoridad. Ad-ministraban justicia en primerainstancia en lo civil y comercial.- Regidores: administraban laciu-dad, sus bienes y su policía.- Alférez Real: funcionariocon voz y voto; custodiaba yenarbolaba el Estandarte Realen las festividades.- Alguacil Mayor: cumplíafuncio-nes de policía.-Escribano:erasecretariodeactas.- Fiel Ejecutor: vigilaba el preciode los artículos y el comercio.

“La festividad del Santo Patrono en el Buenos Aires colonialera de tal importancia que sólo la superaban en los actos

públicos y festejos, las proclamaciones reales…”

José Torre Revello

Leonie Matthis.Fiesta de San Martín en 17�0

4. La fiesta en honor a San Martín de Toursen los tiempos de la Colonia (siglos XVI-XVIII)

Hoy en día, cuando escuchamos que se va acelebrar la fiesta en honor de un santo, en-seguida nos imaginamos a una parroquia o cole-gio que organiza distintas actividades paracongregar a la comunidad en esa fecha; es algoque forma parte meramente del grupo de genteque participa en esa comunidad o tiene devo-ción por ese santo. Las instituciones civilespueden llegar a participar como invitados o, enalgunos casos, colaborando con algo de in-fraestructura pero nada más. En el Buenos Airesantiguo no era así.En los tiempos de la América española no existíauna división marcada entre lo meramente eclesial ylo estrictamente civil; la dimensión religiosa eraparte integrante de la estructura social colonial.Éste es el motivo por el cual, cuando hablamosde la fiesta porteña en honor de San Martín deTours, tengamos que poner nuestra atenciónmás en el Cabildo que en el clero. Así como laelección del patrono había sido un acto formaldel proceso de fundación de la ciudad, era esa

institución civil la encargada de rendirle honory encomendar a los ciudadanos a su intercesióny protección.Según se puede leer en la recopilación de losAcuerdos del Cabildo, varios días antes del 11de noviembre, conmemoración de San Martín,se nombraba a los encargados de organizar losdistintos momentos de la fiesta como así tam-bién, se disponía que los vecinos colaboraran enla limpieza de las calles y en el adorno de lascasas. Estas disposiciones las iba proclamandoun pregonero que recorría la ciudad anun-ciando también el programa de los festejos. Apartir del siglo XVII, las autoridades de la ciu-dad dispusieron que los edificios más impor-tantes como el Fuerte, el Obispado y elCabildo, fueran iluminados con lámparas de“aceite y grasa de potro”.En el día de la fiesta de San Martín de Tours, losvecinos de la ciudad de Buenos Aires se des-pertaban con la expectativa de participar de unode los momentos más importantes del año.

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Pregonero dibujado en la obrade Felipe Guamán Poma

de Ayala, Nueva Corónicay Buen Gobiern Circa, 1�94

El Estandarte Real“Era de damasco rojo carmesí y se guarnecía de flecosdorados; se adhería al asta por medio de un travesañoatado con cordones trenzados con los colores rojo yamarillo que remataban en pesadas borlas con largos fle-cos. Por un lado ostentaba bordado, el escudo de la ciu-dad… o en su defecto el escudo real y, por la partecontraria, lucía la imagen de la Virgen María comoocurría en el de Buenos Aires…”

Torre Revello, J. El nombre deBuenos Aires y su santo patrono.

Cuando no existían los barrenderos…

“… como de presente venia el día del Señor San Martín,patrón de esta ciudad y que las calles de esta dicha ciu-dad están llenas de yerbas y muchos barrancos, y paraque se limpien, se le encarga mande a todos los vecinosy moradores, limpien y aderecen las dichas calles den-tro de un término breve…”.

Acuerdos del Extinto Cabildo de Buenos Aires del 26de octubre de 1609.

Estandarte Real, siglo XVIIMuseo Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo

Aproximadamente a las 10 de la mañana comen-zaban las manifestaciones civiles en honor al santopatrono. A esa hora se reunían las autoridades dela ciudad vestidos con trajes de gala y montados encaballos adornados con costosos aperos. A ellosse sumaban lentamente los vecinos, reuniéndoseen la vereda del Cabildo.La marcha se iba organizando: al frente se colo-caban los “negros maceros” vestidos con trajesde terciopelo rojo y llevando relucientes mazasde plata de Potosí; detrás de ellos se en-columnaban los ediles ordenados en formajerárquica y el resto de los vecinos. Así formado,el grupo se dirigía al fuerte a buscar al Gober-nador y, de allí, escoltados por soldados de laguarnición, toda la comitiva se trasladaba a lacasa del Alférez Real. Allí, éste los esperabaenarbolando en sus manos el Estandarte Realque simbolizaba en la vida de la colonia, la pres-encia misma del soberano español y ante el cualse ofrecían actos de respeto y fidelidad.

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Papa Clemente XII

Montado en su caballo lujosamente adornado,se colocaba el Alférez a la derecha del Gober-nador, dispuesto a comenzar la marcha a travésde las calles de la ciudad, acompañados por lasexpresiones festivas de los vecinos. Así formada,toda la comitiva se dirigía hacia la Iglesia Mayor,actual Catedral, donde eran recibidos por elrepresentante más importante del clero; desde1620, cuando fue creada la diócesis de BuenosAires, el anfitrión sería el Obispo.

A partir de la llegada a la iglesia, comenzaba laparte estrictamente litúrgica de la fiesta con lacelebración de la misa en honor a San Martínde Tours. El Alférez, ayudado por dos ediles,trasladaba el Estandarte Real hasta el altarmayor, colocándolo del lado del Evangelio. Laceremonia, realizada con gran solemnidad y col-orido, contaba como encargado del sermón auno de los religiosos más prestigiosos de la ciu-dad. También, generalmente por la tarde, se re-alizaba una procesión que partía de la Catedraly circundaba la Plaza Mayor. A partir denoviembre de 1740 la celebración litúrgica ten-drá mayor realce ya que para esa fecha, había lle-gado a estas lejanas tierras americanas la noticia

Ropa del Alférez RealMuseo Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo

Gastos de la fiesta de SanMartín de Tours pagadospor el Cabildo

En 176� 168 pesos y 4 ½ realesEn 1766 126 pesos y 6 realesEn 178� 200 pesosEn 1807 717 pesos y 6 realesEn 1810 72� pesos y 3 ¾ reales

Fuente: ARCHIVO GENERALDELANACIÓN.AcuerdosdelEx-tinguido Cabildo de Buenos Aires.

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Preparando las “Corridas de Toros”“Los mismos vecinos armaban en la plaza principal lasbarreras, trayendo cada cual a cuestas, las tablas de susasientos hasta que el Cabildo determinó arrendar laconstrucción a un empresario quien, para resarcir susgastos, cobraba un tanto por corrida o se le facultaba avender asientos. Se construía un espacioso cercado enla plaza que estaba sin empedrar; en el contorno se lev-antaban anfiteatros para las familias y palcos para lasautoridades”.

José A. PilladoBuenos Aires Colonial. Volumen 1Buenos Aires, 1910.

Festejo taurino en la Plaza Mayor de Valladolid, siglo XVII.

de que el papa Clemente XII había concedido laindulgencia plenaria a los que visitasen la Cate-dral ese día.Terminada la misa cantada, el Alférez y lasdemás autoridades repetían el mismo recorridoen forma inversa; el Estandarte quedaba en ex-hibición en la casa de su portador acompañadopor un piquete de soldados.El día concluía frecuentemente con una granconcentración popular que duraba varias jor-nadas. A partir de 1609, unas de las atraccionesmás importantes eran las corridas de toros real-izadas en improvisadas “arenas” que preparabanen la Plaza Mayor. Los vecinos de Buenos Aires,como dignos herederos de la herencia española,eran muy propensos a esta actividad que realz-aba los festejos más importantes en la ciudad.Pero esta no era la única atracción que a lo largode los años los porteños disfrutaron en la con-memoración del santo patrono; también hubofuegos artificiales, carreras de sortijas y el lla-mado “juego de cañas”. Este último, originadoen la Edad Media, venía siempre unido a las cor-ridas de toros y consistía en una contienda porequipos, donde cada participante montado a ca-ballo y armado con una adarga (escudo ovaladode cuero) y varias cañas, debía “atacar” con éstasa los del bando contrario. El juego duraba hastaque uno de los equipos se rendía.A partir del siglo XVIII, las autoridades del ca-bildo agregaron a los festejos la representación

de breves comedias en improvisados tabladoslevantados en la Plaza. En un Memorial elevadoal Rey de España Carlos III, en 177�, las au-toridades de la ciudad reconocían que todosestos eventos se realizaban “… sin otro objeto quedar al pueblo esta diversión y hacer más ad-mirable la festividad de su protector”.

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Con la creación del Virreinato del Río de laPlata (1776) y la instalación de la Audiencia enBuenos Aires (178�) el desarrollo de los festejostuvo algunas variaciones: el recorrido se empezóa hacer de a pie, presidido por el Virrey, acom-pañado por el Regente y el Alférez. De todosmodos, hasta las primeras décadas del sigloXIX, la estructura de la fiesta dedicada a SanMartín de Tours siguió manteniéndose similaren sus partes más importantes.

Pero no sólo el 11 de noviembre los vecinosporteños se reunían en torno a su patrono pararendirle honor, también era común que, desdelas autoridades civiles y ante alguna situación es-

pecial, se determinara la realización de Novenasa San Martín de Tours pidiendo su auxilio e in-terseción - esto pasaba sobre todo en momen-tos en que la ciudad sufría alguna calamidad,como por ejemplo una epidemia, o las fre-cuentes sequías que se soportaron a mediadosdel siglo XVIII -. El continuo auxilio recibido,hizo que los vecinos se sintieran agradecidoscon su protector: por eso el Cabildo dispuso el4 de abril de 17�8, que todos los días 11 de cadames se celebre una misa en la Catedral en honoral santo patrono porteño “… de quien tan bene-ficiada se halla esta ciudad…”.

Algunos otros acontecimientos en que los veci-nos se sintieron protegidos por San Martín oca-sionaron otros tantos actos de acción de gracias;en las “Memorias curiosas. 1717-18��” escritaspor Juan Manuel Beruti, se nos cuenta que el día19 de diciembre de 1779, a las cinco y media dela madrugada, un rayo cayó en el depósito depólvora de la ciudad, haciendo temblar todoslos edificios y destruyendo íntegramente el lugardonde se guardaba; a pesar de la fuerte ex-plosión no hubo ni siquiera heridos. Este “mi-lagro” los pobladores se lo atribuyeron a laprotección de “…la Santísima Virgen de la Con-cepción, al señor San José y a nuestro patrón SanMartín, en cuyo reconocimiento ha jurado la ciu-dad con voto celebrar una misa solemne todos losaños, el mismo día 19 de diciembre…”.

Auguste de Monvoisin. La Porteña en el templo

Novena contra unaepidemia, 24 demarzo de 1609“…de algún tiempo a esta partemueren en esta ciudad y su juris-dicción mucha cantidad deganado vacuno, ovejas y cabras, yesto es en tanto extremo que setiene por ramo de pestilencia, yque llega y cunde ya hasta laschacras del río Luján, y aún al-gunos Indios que van a buscarde los dichos ganados, muerensúbitamente y, para remedio delo susodicho, es conveniente elpedir a Dios por su misericor-dia, ataje la dicha pestilencia conoraciones y sufragios, y para elloen el dicho cabildo se acordó sehaga un novenario sacando enprocesión al bienaventuradoSan Martín, patrón de esta ciu-dad, y llevándolo a la IglesiaMayor, se ponga cada día en unaltar y allí se diga misas…”

Archivo General de la Nación.Acuerdos del Extinguido Ca-bildo de Buenos Aires.

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Festejo taurino en la Plaza Mayorde Valladolid, siglo XVII.

Festejo taurino en la Plaza Mayorde Valladolid, siglo XVII.

Pero algunas veces los porteños flaqueaban enla realización de sus actos devocionales, comola vez que el obispo de Buenos Aires, Fray Se-bastián Malvar y Pinto, se quejó ante el virreyJuan José de Vertiz por la ausencia de los feli-greses al comienzo de la novena en honor a SanMartín, el día 23 de enero de 1781, debido aque se había autorizado a que, en esos días ,en laciudad, se realizaran corridas de toros.Para concluir este capîtulo en el que hemosrecordado el protagonismo de las autoridadesde la ciudad en el culto a San Martín de Tours,es interesante señalar que el mismo Cabildocontó con una imagen del patrono que fue re-galada por el alférez Gerónimo Matorras, segúnconsta en el Acuerdo del 9 de diciembre de1768. En esos años, este ilustre vecino había ar-ribado al Río de la Plata en compañía de suprima hermana, doña Gregoria Matorras delSer, quien sería, con el tiempo, madre del gen-eral José de San Martín.Pasado algunos años, la imagen del santo se fuedeteriorando; en octubre de 1803 y ante esta ev-idencia, el vecino don Julián del Molin.

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“San Martín de Tours es un grandioso Patróny nuestros antepasados bien lo merecieron.

Tratemos de merecerlo nosotros”.

Helvio I. Botana.

Charles Fouqueray. “La Reconquistade Buenos Aires” (1909)

�. La presencia de San Martín de Tourscuando nacía la Patria (siglo XIX)

La serie de acontecimientos que a lo largo del siglo XIXvan a ir transformando socialmente esta tierra y le van adar origen a la Republica Argentina como hoy la cono-cemos, va a estar protagonizada por muchos hombres ymujeres que profesaban su fe cristiana. Por eso, no es deextrañar que en Buenos Aires encontremos la devoción asu santo patrono engarzada con algunos de los hechosmás importantes que aquí sucedieron.

El sentimiento patriótico comenzó a gestarse lentamentecon la actitud decidida de los vecinos de Buenos Airesante la invasión de las tropas inglesas entre junio y agosto

Antigua caricatura que representa la participaciónde los religiosos en defensa de la invasión inglesa

de 1806. En las Memorias Curiosas escritas por JuanManuel Beruti, comenta que:

“En el mismo día que esta leal ciudad fue dominada por lasarmas británicas, trataron sus hijos, entusiasmados del celode la religión y el honor, de la reconquista…”

Por eso uno de los motivos que impulsaron a los porteñosa organizarse, fue el de rechazar no sólo a una nación ex-tranjera invasora, sino también el combatir contra los queno profesaban su misma fe católica. Así, luego de la ren-dición del general inglés Beresford, se sucederían distin-tos actos religiosos en acción de gracias, entre los quetambién se incluyó el culto a San Martín de Tours.Además del Tedeum celebrado en la Catedral el día 14de agosto, el agradecimiento de la ciudad a su protectorse ve reflejado en el hecho que el 1�, el mismo Cabildodecidió que se vuelva a imprimir la novena dedicada a SanMartín que el padre Pantaleón Rivarola había escrito en1790. De igual modo, se consignó en los Acuerdos quese invitará a realizar el acto devocional con “toda solem-nidad y asistencia del vecindario sin permitir venta en lastiendas durante la misa”.

Ese año de 1806 la celebración en honor de San Martínse tiñó del entusiasmo que los vecinos porteños seguían

Escudo del Regimientode Patricios

Los ingleses en el Convento de las Catalinas“Nos vimos cercadas de estos impíos que entraron en tropelen la puerta de nuestro alojamiento, donde estábamosunidas las setenta religiosas que componemos esta comu-nidad, inclusas las doce claustrales sirvientas. Allí los recibi-mos de rodillas, en profundo silencio… Unos nos apuntabancon fusiles, otros nos asestaban con las bayonetas y otros nosamenazaban con sus espadas, sin que por eso rompieseninguna el silencio ni mudase de posición…”

Carta de la superiora Madre Teresa de SantísimaTrinidad, 21 de julio de 1807. En Cayetano Bruno, His-toria de la Iglesia en Argentina. Tomo VII, p. 110.

teniendo por la hazaña de la reconquista. Los actoscomenzaron algunos días antes, el 9 de noviembre, conla solemne bendición de las banderas de los tres batal-lones que conformaban el recientemente creado Cuerpode Patricios. El 10 de noviembre, el Cabildo lucía unanueva y lujosa ornamentación colgando de sus balcones.Ese día, en el paseo que el Estandarte Real hizo alrede-dor de la Plaza, por primera vez estuvo flanqueado porlas banderas de las distintas compañías que se habíanoriginado para la defensa y recuperación de la ciudad. Así,en la fiesta del Santo Patrono porteño se unían, en unmismo momento, el antiguo símbolo del poderío españolcon las insignias de las tropas nacidas en estas tierras.Mas allá de todos estos actos y devociones, al finalizar elaño, el Cabildo se dio cuenta de que la ciudad no habíacelebrado una Misa particular en Acción de Gracias a SanMartín de Tours por la reconquista; por eso, en elAcuerdo del 23 de diciembre, disponen que el último díadel año se realice en San Ignacio la función religiosa, “…por el singular beneficio que la Divina providencia, medi-ante su interposición, ha dispensado a esta Ciudad en la ac-ción del 12 de agosto…”.Al año siguiente, como todos sabemos, las tropas británi-cas buscaron tener mayor éxito en la invasión de estas le-

Dibujo que representa la llamada “batalla de Santo Domingo”

Altar de la Iglesia de Santa Catalina

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Patrono delCuerpo de Patricios

“… Los Comandantes delCuerpo de voluntarios Patri-cios de esta Capital, ex-poniendo haber nombradopor Patrono y tutelar al Glo-rioso Señor San Martín e im-plorando la protección de esteilustre Cabildo, solicitan se lepermita depositar a su cargolas Banderas, … y se les tengapresente para los honores quele correspondan en sus fun-ciones, lo mismo que en laguarda del Real Estandarte…”

Archivo General de la Nación.Acuerdos del Extinguido Ca-bildo de Buenos Aires.

Puerta a la izquierda del altarde Santa Catalina por

donde entraron las tropasbritánicas al convento en 1807

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janas tierras americanas. Mas allá de los preparativos des-tinados a la defensa de la ciudad y del valeroso papel de-splegado por las tropas locales, no tardó el Cabildo enpedir nuevamente la protección de su patrono, SanMartín de Tours; el 2 de julio de 1807, pocos días despuésdel segundo desembarco invasor y en medio de lospreparativos para la defensa, las autoridades porteñas“prometen” la realización de una novena al Patrono de laciudad, “… para que intercediera con Dios Nuestro Señor,nos diera victoria y nos librara de caer en poder de los in-gleses…” (Beruti, Juan Manuel. Memorias curiosas. Bib-lioteca de Mayo, T. IV, p. 3698).Luego de la capitulación británica, el 7 de julio de 1807se sucedieron numerosas jornadas para celebrar la defensade Buenos Aires, entre los que se destacaron los distintosactos religiosos. Como en esta oportunidad las tropas in-glesas dirigieron su accionar hacia varios templos del cen-tro, como las iglesias de Santo D omingo y de Ntra. Sra.de Belén y el convento de Santa Catalina, algunas de lascelebraciones fueron en desagravio por las profanaciones

de los lugares sagrados, como la que se realizó el 1 deagosto en San Ignacio y el 2 en Ntra. Sra. del Rosario.Para septiembre de 1807, el Cabildo decidió cumplir conla promesa de la novena a San Martín de Tours. Los veci-nos se comenzaron a reunir todas las mañanas en la Cat-edral, a partir del sábado 19 de setiembre, para agradecernuevamente la eficiente protección de su patrono. Lasoraciones, los cantos, la música, la acción de gracias y el re-cuerdo de los que dejaron su vida en la defensa de la ciu-dad, inundaban cada jornada el ambiente del templomayor. El domingo 27 concluyó con una vistosa funciónlitúrgica, rodeando la imagen del santo con los es-

Los recuerdos de un vecino“Sirve ésta para prevenirle los días grandes y festivos quehemos tenido en esta Capital en la rendición de banderasde todos los cuerpos nuevamente levantados, procesión delCorpus Christi que no se había hecho en su tiempo, y díade nuestro glorioso Patrón San Martín, en donde lucierontodas las tropas uniformadas… Es imponderable la ale-gría que hemos tenido en verlo todo, enteramente trastor-nada la ciudad en júbilo y alegrías de cómo hemos vividohasta aquí, viendo el estado de fuerzas que aquí se hanformado para rechazar al enemigo en caso que piensevolver con una nueva expedición…”

Carta de Gaspar Santa Coloma a Celedonio Villota, 16de noviembre de 1806, en Enrique de Gandia. BuenosAires ColonialBs. As., 19�7, p. 9�.

El Tedeum del 19de julio de 1807“… se hizo misa de gracias en laCatedral y se cantó el Tedeum:pontificó su ilustrísima (elobispo de Bs. As. Benito deLué y Riega), predicó el ser-món el doctor don JoaquínRuiz y estuvo su Divina Ma-jestad manifiesto todo el día.Asistieron a la función la RealAudiencia y en su cabeza elseñor reconquistador donSantiago Liniers… En el pres-biterio estaba puesto en andasnuestro patrono San Martín ya su lado, el real estandarte deesta ciudad: la función se hizolo más magnífica que cabe: sepusieron dos orquestas demúsica, una en el coro por loscantores que a punto de solfaentonaban la misa, y la otradetrás del Tabernáculo, queera la música del cuerpo depatricios…”

José M. Beruti,Memorias curiosas,en Biblioteca de Mayo Tomo

IV,Buenos Aires, 1960.

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virtieron una importante suma de dinero para que nadafalte en el novenario, las cuarenta horas, la procesión y lamisa solemne; incluso ese 11 de noviembre, por primeravez se representaron óperas italianas en la “Casa de Co-medias”, primer teatro porteño.

La vida del Río de la Plata había empezado a cambiar deuna manera definitiva luego de la destitución del virreyBaltasar Hidalgo de Cisneros y de la elección de laPrimera Junta de gobierno formada por criollos y es-pañoles residentes en Buenos Aires. Fue sólo cuestión detiempo para que los deseos de independencia que ya

venían brotando en otras regiones de América, comen-zaran a nacer entre los habitantes de esta extensa región.No fue fácil conformarse como nación integrando las, aveces, marcadas diferencias existentes. Alguna de esas di-ficultades las podemos ver reflejadas en distintos acon-tecimientos que rodearon la fiesta de San Martín de Toursen esas primeras décadas.En noviembre de 1811, la celebración del patrono deBuenos Aires trajo algunas novedades: después de mu-chos años y por primera vez, el Estandarte Real no salióen procesión ni el 10 ni el 11 ya que las nuevas autori-dades determinaron que las honras al símbolo real setrasladaran al día 2� de mayo. Para la fiesta de San Martíngobernaba el Primer Triunvirato conformado por JuanJosé Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de Sarratea. Éstos,al poco tiempo de asumir, anularon el confinamiento delobispo de Córdoba Rodrigo de Orellana, que había par-ticipado junto con Santiago de Liniers y el gobernadorJuan Gutiérrez de la Concha, en un intento militar encontra de la Primera Junta; solo él se salvó de ser fusiladoy en cambio, fue enviado a prisión en la villa de Luján. La

tandartes y banderas de las milicias porteñas. Por la tardedel mismo día, se sacó la imagen en procesión, recorriendolas calles que rodean la Plaza Mayor; las andas eran llevadaspor los regidores del cabildo y detrás se encolumnaban lasdemás autoridades, tanto civiles como eclesiásticas, junto alas divisiones de voluntarios combatientes y los vecinos. Ladevoción y el sentimiento de orgullo por las gloriosas jor-nadas de julio acompañaban el lento andar de la imagen deSan Martín por las calles de su ciudad.Los acontecimientos políticos y sociales que sesucedieron de manera vertiginosa a partir de mayo de1810 no cambiaron en un principio el protagonismo delCabildo porteño en la fiesta de San Martín de Tours. Enrealidad ese año, los tradicionales actos realizados enhonor al santo patrono se vieron jerarquizados por laspropuestas de la Primera Junta que quiso engalanar la fes-tividad de una manera especial. Los cabildantes in-

La Junta y loshonores parael Cabildo 1810“En atención a los muy rele-vantes servicios que tienen he-chos a la monarquía esta grancapital, se ha dignado la exce-lentísima Junta en nombre delseñor don Fernando VII el con-cederle a los miembros del exce-lentísimo Cabildo, como son losseñores alcaldes y regidores quecubran sus bancas, o canapés deterlises de damasco, en todaspartes donde tengan que asistiry para ello, lo han efectuado el10 en las vísperas y el 11 denoviembre de 1810 en la fun-ción de nuestro patrono SanMartín que, anualmente sehace en la santa iglesia Cate-dral y sale el paseo público delreal estandarte…”

José M. Beruti,Memorias curiosas,en Biblioteca de Mayo,

Tomo IV,Buenos Aires, 1960.

Cabildoabiertodel22demayode1810.PedroSubercaseaux.

Primer Triunvirato

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Cuenta del gasto de la Función de San Martín11 de noviembre de 1810Cuenta que yo el Regidor Alférez Real D. Manuel de Aguirre presento al Exmo. Cabildo de los gastos causados en el nove-nario, cuarenta horas y procesión de Nuestro Glorioso patrón el señor San Martín.• Primeramente por dos onzas de oro pagadas al Padre predicador, Fray Valentín José San Martín: contra el doc. Nº 1: 34.40• Por 3�0 $ pagados al Sr. Chantre de la Santa iglesia Catedral, Fray Juan Moreno, por la música de las cuarenta horas y cantodel Novenario, Vísperas, Función y Procesión del Santo: contra el doc. Nº 2: 360.40• Por 36 $ pagados al Colector de los SS. Prebendados D. Manuel Antonio de Castro y Careaga, estipendio de las Misasdel Novenario: contra el doc. Nº 3: 36• Por 217 $ real pagados a D. Pedro Mendiburu por el alquiler y consumo de la cera del Novenario, cuarenta horas y pro-cesión: contra doc. Nº 4: 217• Por 2� $ pagados a Da. Manuela Villarino por el alquiler de las flores que se pusieron al Santo; contra el doc. Nº 5: 25• Por 19 $ satisfechos a los SS. Presbíteros que dijeron las misas en los dos últimos días de las cuarenta horas desde las diez,hasta la una inclusive; contra el doc. Nº 6: 19• Por 2� $ satisfechos al Maestro Félix de la Torre por el trabajo de armar las andas de San Martín, colgar la Iglesia y cuidarde los veladores en las 40 horas; contra el doc. Nº 7: 25• Por 2 $ pagados al Maestro Félix de la Torre por el alquiler de una alfombra grande para poner el Presbiterio; contra el doc. Nº 8: 2• Por 1.2 $ costo un ciento de esquelas impresas para convidar a velar al Santísimo: contra el doc. Nº 9: 1.20• Por 2 $ que pague al que repartió dichas esquelas: contra el doc. Nº 10: 2• Por 3.¾ $ que se pago a los dos Negros Sacristanes por los repiques de todo el Novenario, y al que tira los fuelles delórgano; no hay documento por no ser costumbre 3.¾

Total $ 725.¾

Importa la cuenta de lo gastado en el Novenario, cuarenta horas y procesión del Señor San Martín, setecientos veinte ycinco pesos con tres y tres cuartillos reales.

Buenos Aires, Noviembre 22 de 1810,Manuel E. de AguirreArchivo General de la Nación. Sala IX, legajo 19-10-4.

situación del obispo cambió tanto con la llegada del Tri-unvirato, que lo encontramos presidiendo la vigilia y lamisa solemne en honor a San Martín de Tours. En ese añoel prestigioso poeta y sacerdote Don Pantaleón Rivarolapublicó una novena en honor al patrono de Buenos Aires.En octubre de 1812, tras ser destituido el gobierno porun movimiento revolucionario, asume el Segundo Tri-

unvirato integrado, en un principio, por Juan José Paso,Antonio Álvarez Jonte y Nicolás Rodríguez Peña. Estasnuevas autoridades tomarán una actitud inédita hasta esemomento con respecto al culto al santo patrono. Volviendoa las interesantes “Memorias Curiosas” escritas por JuanManuel Beruti, nos encontramos con el relato sobre lo quesucedió ese año, el 11 de noviembre, en nuestra ciudad:

Portada de la Novena aSan Martín de Tours, compuestapor Pantaleón Rivariola en 1811

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“En la función de este día que se hace en la iglesia Catedralen honor de nuestro Patrono San Martín, patrón de estaciudad, como en las vísperas, siempre han concurrido los go-biernos superiores tanto cuando mandaban los virreyescuanto los señores de la Junta pero en este presente año, noha asistido, no sólo el superior Gobierno, pero ni aún la Cá-mara de apelaciones; sólo sí el excelentísimo Cabildo ig-norándose el motivo que haya ocurrido para no concurrirdicho superior Gobierno”.

Tantos cambios políticos y sociales experimentaba el Ríode la Plata y en especial la ciudad de Buenos Aires, que elculto externo ciudadano a San Martín de Tours entrarálentamente en un período de decadencia, aunque seguirásiendo fuerte en la devoción privada. Algunos intentospara jerarquizar la fiesta vendrán de parte de algunos ve-cinos, como por ejemplo doña Ana García de Zuñiga yWarnes quien donó un vestuario totalmente nuevo paraadornar la imagen de San Martín en la conmemoraciónde 1816. Pero a pesar de esos esfuerzos, la antigua festivi-dad con que se recordaba al patrono va a ir decayendo.Esto se acentuó en tiempos del gobierno de Martín Ro-dríguez con la activa participación de Bernardino Riva-davia como Ministro de Gobierno; éstos tomaronalgunas decisiones que afectaron definitivamente las an-tiguas costumbre de la cristiandad rioplatense: en 1821,tanto la reforma eclesiástica como la supresión de la in-stitución del Cabildo, protagonista principal del culto aSan Martín, van a crear un clima confuso que no ayudaráa desarrollar de una manera más viva la manifestación ex-terior y social de devoción porteña a su Santo Patrono.

Imagen de San Martín de Tours que seencuentra en el patio del Cabildo

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Juan Manuel de Rosas

6. El culto a San Martín de Tours en tiemposdel gobierno de Juan Manuel de Rosas.

Como en muchos otros temas, con verdad o no,también el culto porteño a San Martín de Tours enrelación con la figura del gobernador de BuenosAires, Juan Manuel de Rosas, se vio envuelta encontroversias y versiones contradictorias.Ejemplo de esto es el hecho que durante variosaños se dio por ciertas las noticias sobre unasupuesta destitución del patronato de SanMartín por parte del “restaurador”. AlfredoTaullard en su obra Los planos más antiguos deBuenos Aires, afirma:

“La lucha entre unitarios y federales se hacia cadavez mas violenta y enconada por el bloqueoancés, a tal punto que Rosas en uno de sustremendos «arranques» dictó un decreto, que seconserva en los archivos de la Policía, despojandoa San Martín de Tours del Patronato de la Ciu-dad de Buenos Aires, nada mas que por el hechode ser ancés”

Según ese documento, el asedio de la armadafrancesa al puerto de Buenos Aires y todo ellitoral del Río de la Plata del lado argentino,

provocó la indignación del gobernador Rosascontra el santo protector porteño. Por eso el 31de julio de 1839, habría firmado un decreto enel que acusa al santo de haber abandonado aaquellos a los que debía cuidar, ya que los ve-cinos nunca se han visto libres de epidemias,invasiones y guerras; por eso determina que

Miguel Aucell. San Ignacio y laSantísima Trinidad (Detalle).

Siglo XVIII. Iglesia de San Ignacio

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“… el ancés unitario, que ha sido hasta hoy pa-trón de esta ciudad, San Martín, obispo deTours,… queda separado para siempre de su em-pleo de patrono…”, y se le otorga como “… retiroy jubilación…” la pensión de cuatro velas y unamisa celebrada en el día de su fiesta. En su reem-plazo el decreto consagra a San Ignacio de Loy-ola como nuevo protector porteño.Los historiadores que han estudiado el temacon detalle, confirman que el documentoreferido nunca fue encontrado. Confrontandocon otras fuentes de esa época se puede afirmarque este texto es “apócrifo” y que formó partede la campaña que los enemigos de Rosas de-splegaron en la sociedad porteña en contra desu figura. Según algunos autores el origen deeste “documento” debemos encontrarlo en unescrito panfletario publicado en 18�9 bajo eltitulo “Diabluras, diversiones y anécdotas dedon Juan Manuel de Rosas”, obra de uno de susacérrimos enemigos, el doctor Rufino deElizalde (1822-1887). A lo largo de los añosvarios autores hicieron referencia al documento,citándolo como verdadero. El mismo Rosas seenteró de su existencia 23 años después, por lasnoticias que su yerno, don Máximo Terrero, leescribió sobre una publicación aparecida enBuenos Aires. Desde Inglaterra el antiguo gob-ernador le contestó el 10 de enero de 187�, que“… durante presidí el Gobierno de BuenosAires, como su Jefe Supremo, estuve siempre,

gracias a Dios, en mi entero juicio…”; agregandoademás la lista de decretos firmados por éldonde se demuestra la falsedad de la acusación.

Monvoisin, Auguste Raymond Quinsac de. Soldado de Rosas (1842)

El historiador Mario Visiconte en su libro:San Martín de Tours y Don Juan Manuel deRosas, expuso la recopilación documentalhecha a lo largo de varios años que demues-tran que la actitud del gobernador de BuenosAires fue muy distinta a la sugerida por sus en-emigos a través de ese falso documento. A

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Resumen del decreto de destitución de San Martín de Tours atribuido falsamente a Don Juan Manuel de Rosas

¡Viva la Federación!Buenos Aires, 31 de julio 1839

Año 30 de la Libertad, 24 de la Independenciay 10 de la Confederación Argentina.

Considerando el Gobierno:

1º. Que este pueblo puesto desde su fundación bajo la protección del francés San Martín, obispo de Tours, no ha podido lograr hasta elpresente verse libre de las fiebres periódicas, escarlatinas, ni de las continuas secas, y epidemias que han destruido en diferentes épocas nuestros cam-pos, nuestras cosechas y nuestros ganados: ni de las crecientes extraordinarias de nuestro río que destruyen casi anualmente multitud de obras y edi-ficios litorales de la población: y que aun la viruela ha venido últimamente a desaparecer con el solo descubrimiento de la vacuna, sin que el patrónpor su parte haya hecho jamás diligencia alguna eficaz y sensible para librarnos de esta horrorosa calamidad.

2º. Que para las invasiones de nuestros indios fronterizos y guerras civiles y extranjeras, con que nos hemos visto afligidos, hemos tenido que ocur-rir en las primeras a nuestra sola virgen del Luján; y en las segundas a la virgen del Rosario y Mercedes y Santa Clara virgen también, con cuyo único auxilio hemostriunfado, mientras que nuestro patrón francés se ha estado tranquilo en el cielo, sin prestarnos el menor patrocinio como era de su deber.

3º. Que abandonados hoy por él, cuando nos vemos atacados por enemigos exteriores poderosos, en que parecía mas propia su protección,como militar, y que prescindiese de toda afección de paisanaje ha descuidado hacerlo con una parcialidad reconocida y ha sido preciso que San Igna-cio de Loyola con aquel heroísmo noble y caballeresco que le distinguió cuando vivía en el mundo, e impulsado no mas que de su inclinación al suelo,a cuya población y conquista, concurrió con un hermano suyo, y donde sus hijos tuvieron después fundadas unas misiones lucrativas para su orden yde las esperanzas fundadas que se les han dado de restaurarlas al presente, …

4º. Que es un deber del Gobierno con suma y omnipotencia del poder publico que inviste y en virtud del alto patronato que se ha reser-vado en todas las iglesias de la Republica para solas estas restauraciones provechosas, restaurar todas las cosas sagradas y profanas, civiles y religiosasen beneficio del pueblo, purificando la administración de los a los servidores extranjeros unitarios, vivos o difuntos, y premiando los buenos oficiosde los buenos servidores a la causa santa y nacional de la confederación […]

Por todas estas consideraciones ha acordado y decreta:

Art. 1º. Habiendo perdido la confianza del pueblo y del Gobierno, el francés unitario, que ha sido hasta hoy patrón de esta ciudad, San Martín, obispode Tours, […] queda separado para siempre de su empleo de patrono de Buenos Aires, por convenir así a la seguridad publica, y a la mejor y mas efi-caz protección de nuestros derechos en la santa causa de la confederación.Art. 2º. Atendida la antigüedad de sus servicios se le acuerda por vía de retiro y jubilación, la pensión de cuatro velas de cera de a libra, y una misa rezadaen su altar propio en la Catedral, que recibirá todos los años en su día.Art. 3º. Queda nombrado patrón de la ciudad el ciudadano naturalizado San Ignacio de Loyola, con el grado y honores de Brigadier General de laRepublica y el uso de la divisa federal. […]Art. 6º. Habrá todos los años (el día de su fiesta) iluminación pública, fuegos artificiales, palo, sortija y carne con cuero en la plaza, desde la víspera, ypor tres días consecutivos de su función: asistiendo las naciones africanas con sus danzas nacionales del candombe y malambo.Art. 7º. Su instalación se hará el presente año solemnemente en la Iglesia catedral con asistencia del Gobierno representado por su ministro de Rela-ciones Exteriores, y de todas las corporaciones civiles y militares el día que el Gobierno designare,…Art. 8º. Comuníquese, publíquese, etc.

Juan Manuel de Rosas

En: Manuel Bilbao. Memorias del edecán de Rosas. Antonino ReyesEditorial Americana. Buenos Aires, 1943. pp. 435-438.

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continuación presentamos una síntesis de al-gunos hechos que señalan una actitud de re-speto y veneración de Rosas y su gobierno,hacia el Patrono de Buenos Aires.Después del tiempo en que los conflictos por lareforma eclesiástica habían debilitado varias delas expresiones públicas de la fe, con la llegadade Rosas en 1829 a la gobernación se va a vivirun fortalecimiento de las manifestaciones pop-ulares y una renovada presencia en ellas de lasautoridades políticas.Cuando el Vicario Apostólico de Buenos Aires,Mons. Mariano Medrano y Cabrera, el 16 denoviembre de 1832, determinó la lista de fies-tas religiosas a realizarse en la ciudad, incluyóde un modo especial a la de San Martín deTours. Unos días después, el gobernador acom-pañó esta iniciativa emitiendo un decretodonde se regulaba la participación en la fiestadel gobierno y los vecinos, para que se celebre

“… con toda pompa y solemnidad posible…”.

Una de las más claras muestras de la devociónde Juan Manuel de Rosas hacia el patrono deBuenos Aires, se mostrará en ocasión de lareapertura de la Catedral luego de concluidaslas obras de reparación, que duraron cerca deocho años. Desde el comienzo de su segundomandato, el gobernador había dispuesto la uti-lización de los recursos necesarios para que lo

Miguel Aucell. San Ignacio y laSantísima Trinidad (Detalle).

Siglo XVIII.Iglesia de San Ignacio

¡A cerrar la Pulpería…!“Considerando el Gobierno cuanto interesa a la dig-nidad del culto religioso que la función de SanMartín, se celebre con toda pompa y solemnidad posi-ble, ha acordado y decreta:

4º. Durante la Novena del Santo se cerraran todos losdías, de las ocho y media a las diez de la mañana lostalleres, tiendas, pulperías, almacenes y puestos ydemás casas de trato, so pena de veinte y cinco pesosde multa en caso de contravención.6º. La multa será puesta por la Policía, a disposición del Ilus-trísimo Sr. Vicario Apostólico para que sea aplicada a los gas-tos de la misma función”.

Rosas

Extracto del decreto del 12 de diciembre de 1832. ArchivoGeneral de la Nación sala X, legajo 44-6-13.

Juan León Palliere (1823 -1887) Lechero y Panadero.

antes posible “el templo mayor” de la ciudadpudiera estar en uso nuevamente. En honor aSan Martín de Tours, se dispuso que la solemnecelebración se realizara en la víspera de su fiesta

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el 10 de noviembre de 1836. En el decreto cor-respondiente, Rosas no sólo establece la formade participación de las autoridades y los hon-ores militares, sino sobre todo dispone que seponga a los pies del Santo Patrono las banderas,medallas y trofeos obtenidos en la campaña aldesierto realizada en los años anteriores. Juntocon esto, incluye en el decreto las decididas ydevotas palabras que él mismo dirigiría a SanMartín.

Esta convencida disposición de honrar al pa-trono de la ciudad va a continuar a lo largo deltiempo; incluso en ese difícil año de 1839, en elque la Confederación Argentina, no solo ten-drá que soportar el bloqueo francés, sino tam-

bién un intento de complot contra Rosas y larebelión de los pueblos de Dolores y Chas-comús. A pesar de todas las contrariedades, enel diario oficialista “La Gaceta Mercantil” del 9de noviembre de 1839, se reproduce el decretodonde el gobierno invita:

“… a la función que debe tener lugar el día 11del corriente en celebridad del aniversario denuestro glorioso Patrón San Martín…”

Invocación leída por Juan Manuel deRosas en honor a San Martín de Tours10 de noviembre de 1836

“Sin duda que las glorias militares que han inmortalizadoa este Pueblo tan heroico como generoso, han sido con-seguidas bajo el amparo de un Patrono, como vos, quesiendo a un mismo tiempo santo esclarecido, y militar va-liente, probasteis en las guerras contra los bárbaros de lasFronteras Romanas, que las virtudes cristianas pueden re-unir la bravura, la piedad, la libertad, la defensa de losderechos, y el amor a la humanidad.

A nosotros también nos ha cabido la fortuna de conducira vuestros hijos, los porteños, hasta los confines del de-sierto, donde se asilaban la ferocidad de los bárbaros paraser el azote constante de esta tierra. Aquí esta la banderaque condujo de triunfo en triunfo a este virtuoso ejercito.Ella queda en vuestras manos, como testimonio de grat-itud debido a la victoria que nos ha concedido el SerSupremo por vuestra intersección”.

Extraído del decreto del 9 de noviembre de 1836.en La Gaceta Mercantil, 12 de noviembre de 1836.

El juicio de unhistoriador: el padreCayetano Bruno

“En efecto, ni el citado Reg-istro Oficial de la Provincia deBuenos Aires, que fue publi-cando año tras año cuantanota oficial salió de la plumade Rosas, ni los periódicos dela época, que reproducíantambién la parte decretal, nilos muchos documentos deentonces, sobre todo defuentes jesuíticas, que son losmas, hacen alguna mención alreferido decreto, que de haberexistido, no pudo escapar a laspublicaciones y papeles deaquellos años. […] El argu-mento mejor de la falsía, esque todos los años se siguiócelebrando solemnemente enBuenos Aires la fiesta delsanto patrono San Martínbajo los auspicios del gob-ierno”.

Bruno, C. Historia de la Iglesiaen Argentina. Tomo X. Ed.Don Bosco. Bs. As. 197�. p. 46.

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Volviendo a los interesantes recuerdos escritospor Juan Manuel Beruti en su obra llamada“Memorias Curiosas”, nos encontramos con ladescripción de algunas innovaciones que el go-bierno de Rosas dispuso para la celebración del11 de noviembre de 1843, donde se expresatambién la importancia que se daba a la misma:

“En la Catedral, víspera y día se hizo la función,con la mayor solemnidad y adorno del temploque nunca se ha hecho en los años anteriores, ha-biendo salido la procesión a la tarde con el santoen andas que anduvo seis cuadras, cuyas andascargaban cuatro sacerdotes de sobrepelliz, primeraño que así se hace, y por eso lo anoto, pues en

tiempo del Cabildo lo cargaban cuatro regidores,y después hasta el año anterior lo hicieron loscomisarios de policía”.

Además de estos argumentos, los distintos doc-umentos que se conservan en los archivos dantestimonio de que a lo largo de los años en losque Rosas gobernó Buenos Aires, nunca tuvouna actitud contraria al patronazgo de SanMartín de Tours, sino que continuamente aus-picio la participación de las autoridades y co-laboró en la realización solemne de la fiestamostrando expresamente su devoción al santo.De esta manera, y según las fuentes consultadas, seconfirma que el supuesto “decreto de destitucióndel patronazgo” no fue mas que un invento paradeslegitimar la figura de Juan Manuel de Rosas.

Moneda acuñada en La Rioja

Carlos Morel, Payada en una pulpería.Museo Nacional de Bellas Artes

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7. La declinación de la devoción populara San Martín de Tours

“Nuestro Patrono, olvidado o no, está aquí con nosotros.No es necesario rogarle que continúe.

Ha probado que es incapaz de dejar de hacerlo.”

Helvio I. Botana, San Martín de Tours.

Los cambios en las tradiciones culturales y másaún las que tienen que ver con la expresión de lafe de un pueblo, son procesos lentos quemuchas veces llevan décadas. Estas transforma-ciones son el fruto de las circunstancias sociales,políticas y religiosas que atraviesan la vida de loscreyentes y que van a veces, en forma impercep-tible, debilitando algunas centenarias costum-bres y haciendo aparecer otras manifestacionesnuevas. La declinación de la devoción populara San Martín de Tours, Patrono de BuenosAires, es un ejemplo de este proceso.Es cierto que la supresión del Cabildo, porparte de Rivadavia en 1821, va a dejar a latradicional fiesta ciudadana de San Martín sinla institución que, desde siglos, la promovía ysustentaba. Esto provoca una situación de per-plejidad acerca de a quién le correspondíaasumir la convocatoria del pueblo porteñopara celebrar y festejar a su Patrono. Comohemos visto, los distintos gobiernos que sefueron sucediendo tuvieron distintos grados

de interés en motivar, acompañar, financiar yparticipar de los actos en honor a San Martín.Las transformaciones sociales y culturales quese promovieron en las últimas décadas del sigloXIX serán determinantes en el cambio de ros-tro de la vecindad porteña. Helvio Botana, ensu libro San Martín de Tours. El amigo deDios y Patrono de Buenos Aires, intenta unasimpática e ilustrativa explicación:

“En el período liberal de la reconstrucción na-cional, la religión pasó a segundo plano. El pro-greso fue la meta necesaria al país que, sindesearlo, aventó muchas nobles tradiciones. Po-dría hallarse un símbolo en los gorriones quetrae Sarmiento, que al multiplicarse desalojana nuestros bellos y autóctonos chingolo que huyende su bullicio, de su desorden, de su promis-cuidad… Junto con el chingolo, se olvidó poralgún tiempo a nuestro Patrono, al entibiarse ladevoción ciudadana ocupada en mil cosas quecreyeron importantes”.

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También el prestigioso profesor Dr. Ángel BattistessaenunaconferenciaofrecidaenelJockeyCluben1963,intentaencontrar losmotivosdeestadecadencia:

“… el culto de San Martín de Tours siguió bastante re-sentidoenloquerestódelsiglopasado.Previsiblesecuela,porlomenosenparte,delentreveroinmigratorio,tanfe-cundoenmuchosaspectos;elavancedelasactitudesag-nósticas; de la desolada chatura del pensamientoescéptico,quecuandoniegaelmisteriosospechaquepro-cede con inamovible rigor científico”.

Quizás, como lo señalaba el profesor Battistessa,uno de las circunstancias que tuvo mayor im-pacto en el debilitamiento del culto porteño asu Patrono, fue la continua llegada de inmi-grantes que desde mediados del siglo XIX trans-formaron no sólo la fisonomía de muchas zonasdel interior del país, sino sobre todo la confor-mación social de la ciudad capital. Muchos deestos hombres y mujeres que llegaban a BuenosAires, además de traer sus sueños y esperanzas,nos enriquecían con su cultura y con su fe. Enespecial los inmigrantes españoles e italianosquienes portaban en su corazón sus fuertestradiciones religiosas y culturales e intentaronmantenerlas en esta tierra tan lejana y tan dis-tinta. Así, los barrios porteños vieron brotarlentamente un sin número de costumbres, ritosy prácticas devocionales. De ese modo y casisin darse cuenta, la ciudad dejó de ser esegrupo de vecinos que ansiosamente esperabaal 11 de noviembre para participar de la fi-esta más importante que los congregaba an-ualmente: el día de su Patrono.Más allá de los motivos, la decadencia del an-tiguo esplendor no significa que el culto al santoobispo de Tours no haya continuado vigente alo largo de los años en la vida de los porteños.Queremos rescatar en unas breves líneas - sólocomo ejemplo - algunas iniciativas que se fueronrealizando desde principios del siglo XX. Sinquerer agotar la importante cantidad de realiza-

Familia de inmigrantes italianos

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ciones, hemos elegido algunas menos recor-dadas y que muestran esa presencia más silen-ciosa pero siempre fecunda de San Martín en lavida de la sociedad porteña.

Como sucedía en tiempos de la coloniacuando ante una situación extrema el cabildodeterminaba realizar novenas u oraciones aSan Martín pidiendo su intercesión, duranteel gobierno pastoral de monseñor MarianoAntonio Espinosa, cuarto arzobispo deBuenos Aires desde 1900 a 1923, también enalgunas circunstancias el prelado invitó a los

fieles a solicitar la ayuda especial de su Pa-trono. Ante la dramática sequía que asoló alpaís en el año 1916, enviaba el 30 de octubreuna carta a los párrocos diciendo:

“Acercándose la fiesta de nuestro ínclito patrónSan Martín y siendo cada vez mayores las necesi-dades públicas de invocarlo con motivo de la secaque tanto perjudica nuestro ganado y de la lan-gosta que desola nuestros campos, ordenamos a losseñores curas y encargados de iglesias imploren suprotección, jamás invocada en vano, celebrandocon la solemnidad posible su novena con rogativasy preces que su piedad y celo le sugiera, a fin de queinterceda ante la infinita bondad de Dios Nue-stro Señor en nuestro favor”.

Del mismo modo se va a expresar ante la epi-demia de gripe aviar que afectó a varios paísesdel mundo entre 1918 y 1919.

En esos mismos años, el 11 de noviembre, día deSan Martín, va a comenzar a celebrarse lo que seconoció como la “Misa de los Estudiantes”, en laparroquia de Ntra. Sra. de las Victorias, en la es-quina de Paraguay y Libertad. Por iniciativa del Sr.Antonio Solari y en memoria del Patrono porteño,se va a convocar a quienes estaban cursando el se-cundario o la universidad para darle gracias a Diospor el año de estudios. En esa primera celebraciónasistieron “… más de 300 jóvenes y algunos profe-

Monseñor Mariano Antonio Espinosa

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Las crónicas cuentan que muy temprano, a esode las 8,10 h, los jóvenes iban llegando y ocu-pando los bancos de la iglesia de los misionerosredentoristas. Ya para las 8.30 h no había lugarlibre y los retrasados debían participar desde lavereda. En los primeros asientos se ubicaban lasdistintas autoridades y la comisión organi-zadora. Terminada la celebración, los asistentesse trasladaban al salón de las Damas de la Cari-dad de San Vicente de Paúl, vecino al templodonde, en unas extensas mesas preparadas, seofrecía a todos los concurrentes un suculentodesayuno. Previamente se izaba el pabellón ar-gentino y se entonaba el Himno Nacional.Luego se sucedían los distintos discursos de al-gunas de las personalidades presentes. En 1926,un joven estudiante miembro de la comisión or-ganizadora llamado Florencio Escardó, dirigióunas palabras a toda la concurrencia:

“Pienso que estoy hablando a un puñado de juventudamericana y se me viste de mediodía el pensamiento.Y no se crea que me ilusiono con palabras bienso-nantes. Yo no llamo juventud a un conjunto de hom-bres de más o menos años, sino a la generación aquellaque tiene el desinterés en el entusiasmo, la fogosidaden la acción y la generosidad en el propósito… Yo veoel emblema de las generaciones jóvenes de Américaen esas flores de cardo, tantas veces simbólicas, que sealzan sobre el pecho dilatado de las pampas, levan-tando sus airones empenachados, sedientos de sol y de

Comisión Directiva de la Misa de Estudiantes.En el centro, Mons. Miguel de Andrea y a la

izquierda, Antonio Solari. Noviembre de 1923

sores de la Facultad…”. Año tras año se irá convir-tiendo esta misa en una inusual muestra de fe porparte de los estudiantes porteños a los cuales se lesirán sumando delegaciones de otros puntos de laprovincia de Buenos Aires e incluso de Montev-ideo (Uruguay). La importancia que este encuen-tro celebrativo fue adquiriendo la podemos verreflejada no sólo en la cantidad de participantessino en la presencia de importantes personalidadesreligiosas, universitarias y nacionales; tal es el casodel rector de la Universidad de Buenos Aires(1941-1943) y premio Nobel de la Paz (1936), Dr.Carlos Saavedra Lamas; del ministro de RelacionesExteriores y Culto (1941-1943) Enrique RuizGuiñazú y en 1940, el Dr. Ramón S. Castillo,cuando siendo vicepresidente de la Nación estabaa cargo del Poder Ejecutivo por la enfermedad delpresidente Roberto Ortiz.

4�

pampero que luego encanecidos como tras una intensameditación floral, con impetuosa generosidad entre-gan a los cuatro horizontes la fecundidad de sus semi-llas, en brazos de los vientos viajadores”.

Durante casi 2� años se realizó la “Misa delos Estudiantes”, siempre celebrada en el díadel santo Patrono de Buenos Aires.Después de la celebración en Buenos Aires delCongreso Eucarístico Internacional, en el año1934, la participación de los fieles en los actos litúr-gicos, especialmente los hombres y los jóvenes, sehizo más frecuente y numerosa. Esto motivó quedistintos sectores de la Iglesia acompañaran estedespertar de la devoción con distintas iniciativas.Entre ellas queremos señalar la de la comunidad demonjes del antiguo Monasterio de San Benito, quese encontraba sobre la calle Villanueva 9��. En elaño 1936 comenzaron con la edición de unos pe-queños libritos que servían para participar mas ac-tivamente de los momentos de oracióncomunitaria. El primero de estos textos editadosfue el “Oficio Monástico de San Martín Obispo, Pa-trono de Buenos Aires”. En el prólogo, el padreBruno Ávila OSB, decía:

“El deseo de satisfacer ese afán venturoso deconocimientos litúrgicos, cuya pulsación se percibecada vez con más extensión, sobre todo en las almasjóvenes, nos ha movido a hacernos divulgadores deesta ciencia sagrada entre esa multitud que, no con- Siervo de Dios Antonio Solari

Portada del Oficio Monásticoa San Martín Obispo,

Patrono de Buenos Aires.

El Siervo de Dios Antonio SolariNació en Chiávari (Italia) el 29 de enero de 1861. Alos cinco años junto a su familia emigró a la Argentina.Tuvo que resignar su deseo de ser sacerdote ya que lamuerte de su padre le obligó a hacerse cargo de de sumadre y hermanos. Alrededor de los 2� años, mientrastrabajaba en los Tribunales, monseñor Federico Aney-ros le ofreció la administración de las cuentas del obis-pado, cargo que desempeñó por casi 60 años. Comolaico desarrolló su apostolado en la parroquia de Ntra.Sra. de las Victorias, sobre todo en el Circulo Católicode Obreros y en las Conferencia Vicentinas. Desde eselugar auxilió a un sinnúmero de necesitados que se ac-ercaba a él en busca de ayuda. Murió el 14 de julio de194�. La Iglesia Católica reconoció su vida de entrega,reconociéndolo Siervo de Dios y comenzando el pro-ceso de Beatificación y Canonización con el cualalgún día será declarado “Santo”.

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Antífona 4 de Vísperas. El textodice: “Martín es recibido triun-

fante en el seño de Abrahán;Martín, este varón pobre y hu-milde entra rico en el cielo y es

aclamado con himnos celestiales”

tenta con tener de ella una noticia desvaída, deseasaber lo que representa en su vida la ciencia y lapráctica de la Liturgia… Y empezamos este modoíntimo de instrucción con el oficio de San Martín. Esuno de los más hermosos del Breviario”.

El 11 de noviembre de cada año, un número im-portante de personas se encaminaba a la iglesia deSan Benito, librito en mano, para participar juntocon los benedictinos del oficio en honor de SanMartín de Tours.En 1944 el intendente municipal de Buenos Aires,teniente coronel Cesar R. Caccia, decidió rescatarel espíritu de las antiguas celebraciones ciudadanasen honor al santo Patrono. El 7 de noviembrefirmó un decreto que, entre otras cosas, decía:

“Visto: que el 11 de noviembre se celebra la fes-tividad de San Martín de Tours, Patrono de laciudad de Buenos Aires, y Considerando:- Que en acuerdo celebrado el 20 de octubre de1580, en presencia de Don Juan de Garay, se re-solvió, según el testimonio de la historia, sacar ensuerte a un santo para que les sirviese de patrón eIntercesor ante la Majestad Divina, recayendo lareiterada elección en el obispo de Tours, veneradoen los altares con el nombre de San Martín;- Que a partir de entonces la fiesta del Santo Pa-trono fue celebrada en Buenos Aires con grandesfestejos religiosos y civiles, llevándose su imagenpor las calles circundantes de la Plaza mayor, ilu-

minándose los entes del Cabildo y del Fuerte, en-cendiéndose luminarias y efectuándose fiestas pop-ulares con el concurso de comediantes, las cualesduraban hasta tres días; […]- Que es propósito de la Intendencia Municipal ll-evar al espíritu de la población el recuerdo y el sen-tido de las fechas vinculadas con lo masentrañable de la vida ciudadana …

El Intendente Municipal interino, DECRETA:

Art. 1º. el Intendente Municipal asistirá con susSecretarios al solemne Pontifical que tendrá lugaren la Iglesia Catedral Metropolitana, el 11 delcorriente a las 10,15.Art. 2º. La Comisión Permanente de Fiestas Popu-lares organizará una función popular de variedadescircenses en la Plaza de Las Heras, próxima a la Igle-sia de San Martín de Tours.Art. 3º. El Instituto Municipal de Extensión Artísticapreparará una audición alusiva que será trasmitidapor la Radiodifusora Municipal, en la que será evo-cada la vida del santo Patrono.Art. 4º. Los gastos que se originen por elcumplimiento del presente decreto serán im-putados a la partida de “Eventuales”.

Ese11denoviembre,BuenosAiresvolvióaunirlacel-ebración litúrgica de San Martín con la fiesta popularcomo había sucedido durante tantos años cuandonacíamoscomoCiudadycomoNación.

mente distinto a los que en esos años se levan-taron en la ciudad. La construcción estuvo enlas manos del arquitecto Alfredo Anfossi. Al-

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8. Los espacios de la ciudaddedicados a San Martín de Tours

Los espacios de la ciudad dedicados a San Martín de Tours

Parroquia San Martín de Tours(Iglesia Católica Apostólica Romana)

En el barrio de Palermo, sobre la calle SanMartín de Tours al 2949, encontramos el tem-plo de la parroquia de San Martín de Tours quepertenece al arzobispado de Buenos Aires.Hacia 1930 la familia de Martín Jacobé y su es-posa, Elvira Elizalde, donan estos terrenos paraque se levante una iglesia dedicada al patronode la ciudad. El 11 de noviembre de 1930, elnuncio apostólico Mons. Felipe Cortesi bendijola piedra fundamental, asistiendo como padri-nos el Ministro de Relaciones Exteriores yCulto Ernesto Bosch, el donante Martín Jacobé,y las señoras Inés Anchorena de Acevedo yMercedes Terrero de Mendón.El proyecto fue encargado a los arquitectos JuanManuel Acevedo, Alejandro Becú y Pablo Ed-uardo Moreno que idearon un templo de estiloneorrománico, de líneas austeras, que produceun clima íntimo y envolvente, significativa-

Parroquia de San Martín de Tours (frente)

Martín Jacobé(1871-1951)Este prestigioso abogado fue elprimer presidente de la JuntaNacional de la AcciónCatólica Argentina entre 1931y 193�. Además tuvo desta-cada actuación durante la or-ganización del CongresoEucarístico Internacional real-izado en Buenos Aires en1934. En la casa donde residíajunto a su esposa y sus cincohijos en la localidad de SanFernando, hoy funciona elMuseo de la Ciudad.

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gunas de las familias cercanas se constituyeronen bienhechores del templo haciendo impor-tantes donaciones que fueron enriqueciendo suarquitectura. Muchos de los materiales fuerontraídos directamente de Francia, como las imá-genes de San Martín de Tours, San José y SantaTeresita, el órgano que está datado en 1908 ysobre todo el esplendido conjunto de vitreauxque representan la vida del patrono porteño.Por fin el 11 de noviembre de 1931 el obispo aux-iliar de Buenos Aires Mons. Fortunato Devoto,bendijo la “nueva iglesia de San Martín de Tours”,que es encargada para su atención sacramental ypastoral a los padres Asuncionistas. Unos días de-spués, el 1� de diciembre, Mons. Santiago LuísCopello en ese entonces obispo auxiliar y vicariogeneral del Arzobispado, firmó el decreto decreación de la parroquia nombrando como primerpárroco al padre Carmelo Pemoulie. La inaugu-ración oficial se realizó recién el 1 de enero de 1932presidida nuevamente por Mons. Devoto.

Parroquia de San Martín de Tours (interior)

Las capillas

Entrando a la iglesia, a ambos costados sobre la pareddel fondo, se encuentran dos pequeñas capillas que ac-tualmente se utilizan también como confesionarios.En una se puede contemplar una expresiva imagen delsanto patrono porteño. La otra estaba destinada a con-servar las reliquias de San Martín de Tours que, al-gunos años después de la inauguración, fueronrobadas. A pesar de esa desgraciada circunstancia, selas pudo recuperar y fueron restituidas el 27 de marzode 1942. Nuevamente varios años después fueron sus-traídas. Queda como testimonio el relicario junto conlas acciones de gracias talladas en las piedras.

Parroquia de San Martínde Tours. Relicario

Parroquia de San Martín deTours, imagen del santo

Parroquia Ortodoxa San Martín deTours (Iglesia Ortodoxa de Argentina)En el barrio de Palermo, en la calle Armenia2133 se encuentra la Parroquia Ortodoxa SanMartín de Tours. Actualmente está bajo la pro-tección de la Eparquía Sudamericana de la Igle-sia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana, dependiente

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del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla.Esta comunidad nace con el arribo a nuestro paísdel padre Jacques Goettmann (1921-2002),primer presbítero rector llegado de Francia en1977. Junto a él se reunió una comunidad consti-tuida fundamentalmente por argentinos orto-doxos que, si bien se mantienen unidos a loshermanos de las Iglesias orientales, asumen lascostumbres, las tradiciones y la lengua del país,“…mezclando así la levadura de la Fe inalterablecon la masa histórica de la cultura occidental”.Su primer lugar de culto fue un pequeño localdel barrio de Flores hasta que el 16 de abril de1983 fue inaugurada la actual parroquia en unavieja casona adquirida gracias a la generosidadde varios donantes. Las características litúrgicasdel culto, como un baptisterio con la capacidad

suficiente para realizar la inmersión completade una persona adulta, un altar elevado envarias gradas y una amplia nave que permita lasprocesiones, llevaron a la necesidad de remod-elar su interior, aunque se mantuvieron lafachada original y la galería posterior.

suficiente para realizar la inmersión completade una persona adulta, un altar elevado envarias gradas y una amplia nave que permitalas procesiones, llevaron a la necesidad de re-modelar su interior, aunque se mantuvieron lafachada original y la galería posterior.Con respecto al nombre de la parroquia, losmiembros de esa comunidad nos explican que:

“La figura de San Martín de Tours, gransanto de la Iglesia indivisa de los primerossiglos, se impuso naturalmente para presidir

Parroquia Ortodoxa San Martín de Tours - Iglesia Ortodoxa Argentina

Misa de acción de gracias por los 30 años de presencia en laArgentina, presidida por el Obispo Don Jeremías Ferens.

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Ícono de San Martín de Tours

la vida de nuestra comunidad, que celebrael antiguo rito galicano y visigótico, mar-cado en alguno de sus elementos por la im-pronta litúrgica del propio santo. El padreJacques Goettmann, contaba a San Martínentre sus santos tutelares y reconoció su pro-tección al afincarse en esta ciudad signadapor su patronazgo”.

Grandes íconos murales adornan el ábside y elbaptisterio: el ícono de la “Deisis o Súplica”, conla figura central del Cristo Pantocrator y el dela Creación del Mundo, con la figura del VerboCreador. La imagen del santo patrono fue don-ada por una iconógrafa francesa, miembro deltaller St. Jean Damascène, mientras que otrosartistas de distintas nacionalidades poblaron lasparedes de imágenes sagradas, inspiradas todasen la más pura tradición bizantina y románica.En cambio los altares, las rejas, los atriles y las lám-paras de aceite se adornan con motivos autóctonoscomo sello del arraigo en la tierra argentina.

Las calles

San MartínA pesar que desde la misma fundación deBuenos Aires, don Juan de Garay al separar enparcelas marcó las calles que las delimitaban,fue en 1734 que oficialmente estas arteriaspasaron a tener un nombre. El gobernadorMiguel de Salcedo propuso, según el Acta delCabildo del 26 de abril de ese año que, parauna mayor organización y control, la ciudadfuera divida en cuarteles y a sus calles se les de-signe un titulo que sería puesto en unas tabli-tas para que todos lo conocieran bien. Unosdías después, el 8 de julio, se decide que esasdenominaciones sean nombres de santos.

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Las actuales calles Reconquista y Defensa enel siglo XVIII formaban una sola arteria ya quela actual Plaza de Mayo originalmente estabadividida en dos partes. Ésta era la vía principalde acceso a la ciudad de los que arribaban porbarco ya que conectaba al puerto con la PlazaMayor. Por eso era de la más transitadas y, enocasiones, era la que se adornaba para recibir lallegada de algún funcionario de la Corona

CarlosE.Pellegrini.Laviejarecova.1830.Tramo de la antigua calle San Martín desde la actual

Plaza de Mayo hacia el sur. En segundo planola iglesia de San Francisco.

Real o algún otro personaje importante.Recorriéndola desde el centro de la aldea hastalos Altos de San Pedro (Actual barrio de SanTelmo) se encontraban a su izquierda los an-tiguos templos de San Francisco y de NuestraSeñora del Rosario, y un poco más allá, la pe-queña iglesia de San Martín junto al Hospitaldel mismo nombre. Por todo esto, antes de quese le diera oficialmente un nombre a esta calle,se la denominó de distintas formas: CaminoReal al Puerto de los Navíos, Camino del Ri-achuelo o simplemente Calle del Puerto. Apartir de 1738 ya se puede encontrar docu-mentado que el nombre que se le dio a esta im-portante arteria es el de San Martín, en honoral patrono porteño.Así se la denominó durante varias décadashasta que en 1808, por disposición del en-tonces virrey don Santiago de Liniers, se pro-cedió a cambiar varios títulos de callessustituyéndolos por los de los héroes de la re-conquista y defensa de la ciudad ante la in-vasión inglesa. Así San Martín pasó a llamarse,precisamente, Liniers.Seguramente la actitud de rechazo a la Juntade Gobierno nacida el 2� de mayo de 1810 porparte del antiguo defensor de Buenos Aires,hizo que su nombre sea sustituido ya que hacia1822 se designa a la calle que viene desde elnorte hasta la Plaza: De la Paz, y la que va de laPlaza hasta el Riachuelo: Reconquista.

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En 1848 el gobernador don Juan Manuel deRosas decidió una nueva variación en los nom-bres de las calles, restituyendo algunos nombresde santos. La antigua calle dedicada al santo pa-trono va a tener un nuevo cambio que sería eldefinitivo: de la Paz pasaría a llamarse Recon-quista, y Reconquista se denominaría Defensa,como actualmente se las conoce.Pero San Martín volverá a aparecer en latopografía porteña. A la calle que se encuentra alcostado de la Catedral y que pasa por frente al Ca-bildo se la denominó en 1738 con el nombre deCompañía de Jesús ya que, siguiendo hacia el sur,bordeaba también la iglesia de San Ignacio. Pocosaños después se creyó más oportuno otorgarle eltítulo que tenía la Catedral porteña o sea, San-tísima Trinidad. Con el cambio dispuesto porLiniers pasó a llamarse: Victoria y posterior-mente: Catedral. Finalmente, Rosas determinóque esta arteria tan importante honrase a los san-tos patronos de la ciudad y de América. Así, desdela calle Federación - actual Rivadavia - hasta elnorte, la calle pasó a llamarse San Martín y de esahacia el Sur, Santa Rosa de Lima.Pero a partir del comienzo del siglo XX, el sen-tido de la denominación de esta calle entró en unmarco de dudas. Hacia 1903, con motivos decumplirse el 93 aniversario de la Revolución deMayo, fueron colocadas sobre una de las paredesde la Catedral dos importantes plaquetas queseñalan que el nombre de esta calle: se refieren al

Toma de nacimiento de la calle San Martín en la actualidad

Carlos E. Pellegrini. Calle de la Catedral. Vista del Cabildo desdeel nacimiento de la calle después llamada San Martín

general don José de San Martín, libertador deAmérica. Tanto la iniciativa como el texto en ellasque podemos leer todavía hoy, fueron obra delprestigioso historiador Alfonso P. Carranza, lacual fue presentada y aprobada por el intendentemunicipal don Alberto Casares.

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Nacimiento de la calle San Martín

Placa colocada en 1903, obra del escultor Jacques Brodsky

Desde ese momento comienzan las diver-sas opiniones sobre el sentido de estenombre: ¿A quién está honrando la calleSan Martín? Al santo patrono de la ciudado al prócer patrio. Sólo nos gustaríaseñalar algunos puntos:- En primer lugar nos apoyamos en la obrade Alberto Piñeiro “Las calles de BuenosAires”, en donde se consignan todas lasfuentes sobre los distintos cambios en losnombres de esta calle. Con respecto a SanMartín, la última documentación es laorden de Juan Manuel de Rosas del 28 deagosto de 1848, sin figurar ninguna otrarectificación ni variación.- Hemos visto que la actitud del gobernadorcon respecto al protector de la ciudad fue derespeto, de devoción y de reconocimiento.

No es de extrañar que ante la decisión delcambio de nombre de algunas calles, hayadispuesto restaurar una arteria importantecon el título de San Martín refiriéndose alobispo de Tours.- Es coherente que la elegida sea esta calle yno otra, pensando que el tramo que sedirige hacia el sur, recibió la denominaciónde la santa patrona de toda América: SantaRosa de Lima.- Recordemos que durante varios sigloscuando la población y las autoridades sereferían a su protector lo hacían simple-mente con el término nuestro santo patronoSan Martín, sin ninguna referencia a la ciu-dad de donde era obispo.- Por último, también en la misma disposiciónde 1848, el gobernador de Buenos Aires decideel cambio de nombre de la plaza llamada “delRestaurador Rosas” por el de “General SanMartín”. Nótese en este caso que al referirse alhéroe patrio lo hace no sólo con el apellido sinoagregando el grado militar, hecho que lo difer-encia del patrono y no deja lugar a duda sobre aquién se esta refiriendo.Por esto nos inclinamos en pensar que la ac-tual calle San Martín del centro porteño sellama así en honor del santo al cual genera-ciones de vecinos invocaron cotidianamenteen sus necesidades.

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Como hemos visto anteriormente, en1932 se inaugura la parroquia católica enhonor al patrono porteño, la que se ubi-caba en esos años sobre la calle Bulnes al2900. La confusión sobre la calle SanMartín llevó a pensar a algunas personasque no existía en la ciudad una arteriadedicada al obispo de Tours. Por eso en194� se solicitó al gobierno municipal quese designe con ese titulo al último tramode la referida calle Bulnes, el comprendidoentre Avenida del Libertador - que en esosaños todavía se llamaba Alvear - y las víasdel Ferrocarril Metropolitano - ex LíneaSan Martín - que también era conocida enla década del ’40 como “Ferrocarril Cen-tral Argentino”. El decreto del 8 denoviembre de ese año expresa que “… laimposición de tal nombre tiene el carácter

Embajada de la Republica de Corea, en la esquinade San Martín de Tours y Av. del Libertador

Detalle de una casa sobre la calle San Martín de Tours

San Martín de Tours

Nacimiento de la calle San Martín de Tours.

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de un nuevo acto celebratorio de la festividaddel patrono de Buenos Aires…”.

Ubicada entre las calles Posadas, Schiaffino y laavenida Alvear se encuentra el único espacioverde de la ciudad dedicado a San Martín deTours. Antiguamente en este lugar se encon-traba el llamado “Recreo de Belvedere” que,para algunos historiadores de las costumbresporteñas, fue el lugar en donde por primera vezse bailó el tango en forma pública. Con eltiempo, este espacio pasó a ser una plazoleta in-tegrada a la plaza Intendente Alvear. El 10 deoctubre de 1962 el intendente municipal Al-berto Prebisch, firmó el Decreto-Ordenanza Nº1�783 por el que dispone que se nombre a estelugar “San Martín de Tours, Patrono de BuenosAires” ya que:

Equipo de Independiente del año 1963.Parados: Vázquez, Rodríguez, Conigliaro,

Savoy y Guagliardi. Agachados: Santoro,Ferreiro, Navarro, Rolan, Decaria y Paflik.

La Plazoleta San Martín de Tours,Patrono de Buenos Aires

La Copa “San Martín de Tours”En el fútbol también estuvo presente el patrono porteño.Desde los primeros años de la década del ’60, se invitó alos equipos líderes del campeonato en juego que se dis-putara un partido amistoso el día 11 de noviembre o ensu defecto, alguna fecha cercana. El ganador era premi-ado con esta copa. En 1963 se la entregó por primera vezy el equipo que la ganó fue el Club Atlético Independi-ente que venció a River Plate por 2 tantos a 1. En ese añoIndependiente saldría campeón del fútbol argentino.A partir de 1986 ya no se la disputó entre los punterosdel campeonato sino entre los dos equipos más impor-tantes de la ciudad. La última vez que se entregó fue el17 de noviembre de 1996 al equipo River Plate.

Vista de la Plazoleta “San Martín de Tours, patrono de Buenos Aires”

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Escultura de San Martín de Tours, obra de Ermando Bucci.

“… es una tradición arraigada en el espíritu de lapoblación porteña el considerar su nombre comosu santo protector, por lo que será un real motivode satisfacción y una cabal demostración del afectoque esta ciudad tiene para este santo varón…”.

Mucha de la vegetación que se observa data deltiempo en que estos terrenos formaban parte delas propiedades del convento de los Francis-canos Recoletos que habitaron en los edificiosadyacentes a la actual parroquia de NuestraSeñora del Pilar hasta las primeras décadas delsiglo XIX.En esta plaza encontramos dos monumentos:uno de bronce dedicado a San Martín de Tours,obra del escultor Ermando Bucci y otro de gran-ito y mármol en recuerdo del ingeniero y peri-odista Emilio Mitre (18�4-1909), obra delescultor Hernán Cullen.

Monumento a Emilio Mitre Hernán Cullen