2 refugio saga enclave ann aguirre

7/25/2019 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre

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Aves nocturnas

Desperté con el frío beso del hacer en la garganta.Aunque desde nuestra llegada a Salvación dos !eses antes !e

había acostu!brado a dor!ir sin !iedo no había perdido !i instinto.

Antes de que !i asaltante se diera cuenta de que estaba despierta aparté

su cuchillo con un golpe " le hice una llave que lo lan#ó por enci!a de

cabe#a. $ientras Stal%er se recuperaba !e puse en pie " fruncí el ce&o.

Si lo pillaba en !i habitación $a!' Robles nos arrancaría la piel a tiras.

Aquella gente se to!aba el te!a de la reputación !u" en serio " la

!ía "a se había resentido bastante debido a !i insistencia en seguir

siendo "o !is!a.

(a sonrisa de Stal%er resplandeció ba)o la lu# de la luna.

*+uen traba)o palo!a.

*,-ué est's haciendo aquí

/ra !edianoche pero Stal%er disfrutaba poniéndo!e a prueba.

*0ene!os visita. (a ca!pana ha sonado por segunda ve#.

Al descubrir que no había venido sola!ente para poner a prueba!is refle)os se !e pasó el enfado. uestra situación no era de!asiado

buena. o!o no enca)'ba!os tenía!os que asegurarnos de no traicionar

la hospitalidad de aquella gente desobedeciendo sus reglas que en su

!a"oría iban dirigidas a evitar la reproducción no autori#ada. o les

gustaba que saliera a entrenar con Stal%er " pronto descubrí que para la

gente de Salvación "o no era una chica nor!al. Así que entren'ba!os en

secreto en lugar de hacerlo a la lu# del día.

*a!os a echar un vista#o. Date la vuelta.Sin hacer ruido !e puse !i atuendo de a#adora " cogí !is ar!as.

o había per!itido que nadie las tocara a pesar de las que)as que tuve

que aguantar sobre lo inapropiado que era que una chica las llevara. (a

!a"oría de las protestas eran de las !u)eres que pasaban )unto a la casa

de los Robles para susurrar su desaprobación ante !is barbaros !odales.

$ur!uraban que unos salva)es !e habían criado en una cueva pero

co!o e4pliqué a $a!' Robles "o !e había ganado !is cicatrices " !isdagas " solo podrían quit'r!elas si !e las arrancaban de !is frías !anos



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!uertas. 6or respeto a la profesora en el colegio llevaba blusa de !anga

larga para esconder !i condición de a#adora.

Stal%er salió por la !is!a ventana por la que había entrado un par

de !inutos antes. Si no !e gustara tanto nuestro entrena!iento habría

echado el pestillo pero en aquel entonces nuestros co!bates eran lo

7nico que !e hacía sentir co!o una ca#adora. (e seguí salté hasta la

ra!a del 'rbol " después ba)é al tranquilo patio.

/ra una noche calurosa " la brillante lu# de la luna te&ía el suelo de

un tono plateado. Sentir las bri#nas de hierba ba)o !is pies era co!o estar

en el paraíso. Antes en los t7neles tenía que ca!inar sobre piedras rotas

" duro ce!ento. (as noches ba)o tierra estaban plagadas de ecos suaves

ge!idos " sollo#os. 6ero aquel !undo había desaparecido.Ahora vivía en Salvación donde los edificios eran sólidos blancos "

pulcros " donde los ho!bres " las !u)eres " tenían tareas distintas. 8o

!e resistía a aceptar aquella realidad. /n los t7neles !i se4o no tenía

i!portancia. (a !a"oría de nuestros títulos eran neutros con la e4cepción

de a#adora " había!os conservado aquel porque al principio antes de

que nos diéra!os cuenta de que las !u)eres podían luchar con la !is!a

ferocidad que los ho!bres solo estos protegían el enclave. (a pri!era

a#adora lo ca!bió todo " aquella distinción se había !antenido co!o

reconoci!iento a su logro a diferencia de lo que ocurría con los

onstructores o riadores que sie!pre habían aceptado a !ie!bros de

los dos se4os.

/n Salvación ta!bién trataban de un !odo distinto a los )óvenes. A

los ni&os no se les per!itía luchar fuera cual fuera la a!ena#a pero "o

había pasado de!asiado tie!po defendiendo el enclave co!o para

sentir!e có!oda tu!bada en la ca!a !ientras otros luchaban por !í. /lpueblo estaba dentro de una !uralla de !adera con puertas robustas

una pasarela " torres de vigilancia para !antener ale)ados a los /ngendros

" proteger a la población. Sin e!bargo "o no estaba segura de que

pudiera resistir para sie!pre.

0anto Stal%er co!o "o había!os hecho preguntas para descubrir el

n7!ero de ene!igos al que se enfrentaba Salvación " có!o se las

apa&aban los centinelas para ale)arlos. 6ero los que !andaban allí

9ho!bres que "a eran vie)os: preferían que la gente )oven pasara el



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tie!po le"endo " su!ando n7!eros. 0a!bién tenían clases de <istoria e

inter!inables e4'!enes sobre cosas de las que nadie en su sano )uicio te

preguntaría )a!'s.

$e parecía insultante. Si alguien sabía te)er ,por qué perder el

tie!po ense&'ndole a hacer pan /ra un desperdició de esfuer#o pero en

Salvación había reglas para todo. 8 ro!perlas tenía consecuencias así que

había que ir con cuidado.

Stal%er " "o atravesa!os sigilosa!ente el oscuro pueblo evitando a

los perros que podrían crear alboroto. $e parecía e4tra&o que la gente

tuviera ani!ales para obtener co!pa&ía en lugar de co!ida. uando le

pregunta a $a!' Robles cu'ndo iba a cocinar a la gorda criatura que

dor!ía en una cesta en la cocina casi se le salieron los o)os de las órbitas.Desde entonces había !antenido a su !ascota ale)ada de !í co!o si

sospechara que podría convertirla en un estofado. /ra evidente que a7n

tenía que aprender !uchas cosas.

*(os huelo =susurró Stal%er entonces.

(evanté la cabe#a olfateé el aire de la noche " asentí. adie que se

hubiera topado con /ngendros 9o $utantes co!o los lla!aban en la

Superficie: podría olvidar el hedor de su carne podrida " sus llagas

supurantes. >na ve# hacía !ucho tie!po habían tenido ancestros

hu!anos? o eso contaba las le"endas. 6ero algo !alo sucedió " la gente

se puso enfer!a. $uchos de ellos !urieron pero otros ca!biaron.

/d!und decía que los !uertos habían tenido suerte pero $a!' Robles

sie!pre hacía callar a su !arido cuando co!en#aba a hablar así. o

quería que o"éra!os ciertas cosas. Su instinto protector !e hacía gracia

porque al fin " al cabo "o tenía !'s e4periencia luchando que la !a"oría

de los guardias del pueblo. $e detuve para escuchar.(as ar!as de Salvación no eran silenciosas así que si el co!bate

había e!pe#ado escucharía su estruendo. 0repé hasta la torre de

vigilancia sur donde @!probable hacía su guardia. l no !e !andaría a la

ca!a con !alas palabras. /n las 7lti!as se!anas se había !ostrado !u"

paciente con !is preguntas. Btros ho!bres decían que no era asunto !ío

" !e acusaban de !ostrar un co!porta!iento poco fe!enino e

indecorosoC !'s de una ve# había tenido proble!as con $a!' Robles

debido a !is e4cursiones nocturnas.



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o!o sie!pre @!probable no protestó cuando subí la escala " !e

uní a él. Desde aquel punto a la lu# del parpadeante farol vi la tierra que

se e4tendía ante !í. Si seguía adelante podría acceder a la !uralla pero

entonces el resto de guardias !e gritarían por estorbar. 8 ade!'s co!o

no tenía un ar!a de todos !odos no podría disparar a los /ngendros. 8

enci!a $a!' Robles se enteraría de !i fechoría " !e castigaría con

tareas e4tras " un ser!ón sobre !is nulos esfuer#os por adaptar!e.

*unca os perdéis un co!bate =di)o @!probable a!artillando su

ie)a hica.

*o si pode!os evitarlo =le respondió Stal%er.

*/sto es un rollo? Antes solía a"udar. ,u'ntos son est' noche

*<e contado die# pero se !antienen fuera de nuestro alcance.Aquella infor!ación !e hi#o estre!ecer.

*,@ntentan hacer que salg'is

*o les servir' de nada =!e aseguró*. 6ueden !erodear por ahí

fuera tanto co!o quieran pero cuando tengan el ha!bre suficiente

cargar'n " entonces los abatire!os.

Desearía haber podido confiar tanto co!o él en la solide# de las

!urallas. /n los t7neles tenía!os barricadas por supuesto pero sabía!os

que no se podía confiar e4clusiva!ente en ellasC patrull'ba!os para

!antener li!pio nuestro territorio. $e inco!odaba pensar que los

/ngendros podían estar reuniéndose. ,-uién sabía cu'ntos había allí

fuera Recordé el destino de assauC era el asenta!iento !'s cercano a

aquel en el que "o había vivido ba)o tierra. uando Seda 9la )efa de los

a#adores: nos envió a an " a !í a investigar lo que descubri!os fue

peor de lo que había!os i!aginadoC los /ngendros estaban devorando a

los !uertos después de haber aniquilado a los vivos. $e asustabai!aginar que algo así ocurriera en Salvación donde los ciudadanos no

eran tan duros. 0enían !'s guardias por supuesto pero no todos

ca#aban co!o hacía!os los de allí aba)o. /n Salvación vivían !'s

ciudadanos de !odo que podían repartir el traba)o

Del otro lado de la !uralla llegó el le)ano ladrido del ar!a de

alguien " entonces la ca!pana sonó. Solo una ve# lo que significaba una

!uerte. Dos ca!panas indicaban alerta. 8o nunca había oído !'s de dos

así que no sabía si había otras se&ales.



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*,u'ntas se&ales ha" =le pregunte a @!probable.

*>nas doce = respondió levantando el ar!a*. Se basan en un

antiguo lengua)e !ilitar que usaba puntos " ra"as.

Aquello no !e aclaraba nada pero antes de que pudiera preguntar

!'s vi !ovi!iento en el perí!etro. Dos /ngendros corrían hacía la

!urallaC @!probable apuntó con su con su ie)a hica " derribó al

pri!ero. o !e parecía )usto porque las criaturas no tenían ar!as de

alcance pero la !a"oría de los ciudadanos no estaban entrenados para

pelear cuerpo a cuerpo. ualquier brecha en la seguridad sería desastrosa.

$ientras !iraba el /ngendro superviviente se arrodillo )unto a su

a!igo caído " después gritó co!o si fuéra!os nosotros los !onstruos. /l

sonido resonó entre los 'rboles lleno de dolor " desprecio. $iré a@!probable que estaba esperando para disparar. Aquella cosa no corrió

aunque debería haberlo hecho. Sus o)os brillaron a la lu# de las l'!paras

!ostrando locura " ansia pero aquella noche vi algo !'s. B creí verlo.

Es una sombra. Mis ojos me han jugado una mala pasada.

*A veces parece que tienen cerebro en sus podridas cabe#as =di)o

@!probable co!o para sí !is!o.

/ntonces disparó por segunda ve# " el otro !urió )unto al pri!ero.

A continuación hi#o sonar la ca!pana una ve# se detuvo " la tocó una ve#

!'s reportando sus ba)as. (os habitantes aprendieron a dor!ir a pesar

del alboroto. Aquella infor!ación era para los guardias , para que todos

supieran cu'ntos cad'veres había en los alrededores del refugio.

6or la !a&ana enviarían a un grupo ar!ado que ale)ara los cuerpos

lo suficiente para que los /ngendros pudieran ali!entarse de ellos sin que

la buena gente de Salvación tuviera que verlo. /ra una sana costu!breC

por suerte en el refugio la gente era consciente de la vital i!portancia dela higiene.

6ero aquello era lo 7nico que Salvación tenía en co!7n con /scuela

el enclave en el que !e había criado. Allí arriba dentro de las !urallas

!is cuchillos no servían para nada. 8 odiaba sentir!e in7til. Stal%er no

llevaba !e)or estar apartado de la acción. <abía tenido ra#ón al decir

!eses antesF

*07 eres co!o "o.

*,0e refieres a que so" una a#adora =le había respondido.



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*Sí. /res fuerte.

Aquello era cierto? pero allí la fuer#a física no i!portaba. 8

ta!poco el entrena!iento. -uerían que aprendiéra!os nuevos roles "

que olvid'ra!os que en el pasado había!os vivido de un !odo distinto.

6ara !í era duro porque !e encantaba ser a#adora. 6ero en Salvación

no e4istía tal opción para las chicasC ni siquiera podía llevar !i propia ropa.

/scucha!os los disparos durante un rato hasta que la ca!pana

de)ó de ta&er por los !uertos. (os ruidos nocturnos regresaron

gradual!ente? /se era otro !odo de saber cu'ndo se habían retirado los

/ngendros. uando todos los ani!ales se quedaban quietos " en silencio

el ataque era in!inente. /n ese !o!ento el peculiar canto de un p')aro

cu"o no!bre no conocía ro!pió el silencio.*,-ué es eso =le pregunté a @!probable.

Sie!pre tenía !ucha paciencia con !is preguntas " aquella ve# no

fue diferente.

*>na chotacabras. ienen a pasar el verano antes de dirigirse al sur

de nuevo.

o era la pri!era ve# que envidiaba la libertad de los p')aros.

*Hracias. os ire!os de aquí antes de que alguien nos pille.

*Bs lo agrade#co.

@!probable !antuvo los o)os fi)os en los 'rboles.

Stal%er ba)ó la escala con la !is!a elegancia que lo convertía en un

luchador espectacular a corta distancia. Aprovech'ba!os cualquier

oportunidad para !antener nuestras habilidades a punto porque en

nuestro interior no creía!os que las ar!as de fuego fueran a durar para

sie!pre. (a vida en los t7neles !e había ense&ado a no creer en nada !'s

que en !is propias habilidadesC Stal%er al haberse criado con las bandasde la Superficie había adquirido una filosofía si!ilar.

Stal%er vivía en una casa de acogida distinta. (e habían asignado un

lugar donde pudiera hacer algo 7til 9estaban ense&'ndole el oficio del

herrero: " él decía que no le i!portaba aprender a fabricar ar!as "

!unición. 0egan estaba en casa del doctor 0uttle " su esposaC había

luchado contra la infección durante un largo !es. 8o !e había quedado a

su lado tanto tie!po co!o había podido pero después de los pri!eros

días !e obligaron a ir al colegio. 0egan había e!pe#ado a ir a clase hacía



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tres se!anas. 6or las tardes a"udaba al !édico con sus pacientes

li!piaba su instru!ental " nor!al!ente era 7til. /n cuanto a an se

había instalado con el se&or Jensen el ho!bre que se ocupaba del

establo " allí cuidaba de criaturas co!o las que tiraban del carro de

@!probable.

De todos nosotros solo "o per!anecía con /d!und " $a!'

Robles. /lla !e !antenía ocupada cosiendo aunque no se !e daba !u"

bien " !e !olestaba que !e endilgaran traba)os de onstructor. /staban

!algastando !i potencial. o veía a !is vie)os a!igos tanto co!o antes

" eso ta!poco !e gustaba. A veces echaba de !enos la casa )unto al río

donde nadie nos decía lo que tenía!os que hacer.

Aquellos pensa!ientos !e aco!pa&aron durante nuestrosilencioso regreso. Stal%er " "o no volvi!os a nuestras respectivas

habitaciones. o!o tenía!os prohibido salir al ca!po había!os

encontrado un lugar secreto en el interior de SalvaciónF una casa a !edio

construir en la #ona norte del pueblo. 0enía te)ado pero el interior no

estaba ter!inado " la segunda planta no era nada !'s que vigas "

listones.

Alguna pare)a )oven había planeado vivir allí después de casarse

pero la chica enfer!ó " !urió. /l chico quedó su!ido en el dolor. $a!'

Robles !e había contado que salió al e4terior casi sin ar!as. Era como si

estuviera pidiéndoles que lo mataran, !e había dicho agitando la cabe#a

con incredulidad. Pero creo que el amor puede hacer cosas extrañas con

una persona. Si te debilitaba tanto que no podías seguir viviendo sin él el

a!or era algo horrible. Sin e!bargo su desgracia nos había

proporcionado a Stal%er a Stal%er " a !í el lugar perfecto donde

escondernos para charlar? " para entrenar.*reo que no enca)a!os aquí =!e di)o cuando nos aco!oda!os

entre las so!bras.

8o ta!poco lo creía. Al !enos no en los papeles que pretendían

que asu!iéra!os. o podían aceptar que no fuéra!os unos ni&os tontos

que tenían que ser supervisados. <abían visto " sobrevivido a cosas que

aquella gente no podía i!aginar. Aunque odiaba )u#gar a las personas que

habían tenido la a!abilidad de acogernos en algunos aspectos eran

de!asiado cerrados de !ente.



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*(o sé =respondí en vo# ba)a.

(a gente decía que aquel lugar estaba encantadoC por eso no había

continuado nadie la construcción. 8o no supe qué significaba eso hasta

que @!probable !e lo e4plico. Aquello de los fantas!as era e4tra&oC que

una parte de una persona pudiera vivir fuera de su cuerpo !e parecía

i!posible pero a veces "o !is!a !e había sentido co!o si tuviera el

espíritu de Seda dentro de !i cabe#a. (e había preguntado a @!probable si

la gente podía vivir en un lugar encantado pero él respondióF Ni siquiera

estoy seguro de que esos lugares existan, os. !i quieres respuesta

esotéricas, le est"s preguntando al hombre equivocado. o!o ta!poco

sabía lo que significaba LLesotéricasMM de)é el te!a. /n la Superficie

tenían !ontones de palabras " conceptos e4tra&osC "o intentabaasi!ilarlos tan r'pido co!o podía pero tantas novedades !e hacían

sentir!e peque&a " est7pida.

0rataba de esconder !i ignorancia lo !e)or que podía.

*6odría!os !archarnos =di)o Stal%er.

$iré !is dedos en la oscuridad co!o si pudiera ver las di!inutas

!arcas de la agu)a que no estaba acostu!brada a enhebrar.

*,8 a dónde iría!os

asi !ori!os durante el via)e que e!prendi!os desde las ruinas "

éra!os cuatro. 0egan no abandonaría Salvación " ta!poco estaba segura

de que an quisiera hacerlo. 6or lo que sabía era feli# traba)ando con los

ani!ales. o había!os interca!biado !'s de un pu&ado de palabras en

varias se!anas? " esa era otra de las ra#ones de !i secreta infelicidad. A

veces había intentado acortar la distancia entre nosotros pero an !e

evitaba en el colegio " su padre de acogida era un ho!bre brusco e

i!paciente que !e echaba del establo sie!pre que lo visitaba. #ete, !esolía decir el se&or Jensen. El chico no tiene tiempo para darle a la sin

hueso.

*<a" otros asenta!ientos.

l había pasado )unto a las !is!as ruinas que "o !ientras nos

dirigía!os al norte. (a !a"or parte de los pueblos " ciudades estaban que

infestados de /ngendros. /l pri!er hu!ano al que vi!os en todos

aquellos !eses fue @!probable. Aunque no nos gustara aquella

co!unidad lo !'s sensato era que nos qued'ra!os en ella hasta que



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fuéra!os lo suficiente !a"ores co!o para tener alg7n peso en la to!a

decisiones. Desafortunada!ente para eso quedaba !ucho tie!po. 6ara

!í era especial!ente frustrante porque "o "a no era una ni&aF había

pasado la prueba de !adure# " !e sentía co!o una adulta. (as cosas a las

que había sobrevivido !e habían ido ale)ando de la infancia " a pesar de

!i edad tenía !ucha e4periencia que ofrecer.

*8a es suficiente.

Stal%er se puso en pie " asu!ió una postura de co!bate.

8 aquello era lo que !e !otivaba a reunir!e con él en secreto.

Stal%er lo co!prendía " estaba decidido a no de)ar que olvidara quien era.

$a!' Robles había sugerido que olvidara !i antigua vida e intentara

convertir!e en una ni&a nor!al. Durante la pri!era se!ana en su casa!e e4plicó el co!porta!iento que se esperaba de las !u)eres en

Salvación. $e hi#o blusas de !anga larga para esconder !is cicatrices "

recogió !i cabello en una tren#a. Bdiaba aquella ropa pero al !enos el

peinado era bueno para luchar.

Stal%er !e atacó " "o lo bloqueé. Aunque est'ba!os a oscuras

cuando !i pu&o golpeó su torso supe que estaba sonriendo. A veces se

de)aba golpear un par de veces al principio aunque nunca lo habría

ad!itido. Hira!os " lucha!os hasta que !e quedé sin respiración con

varios !oratones nuevos. $e alegraba de que !i !adre de acogida fuera

tan recatada en te!as de vestir porque así podría ocultar las !arcas de

!i entrena!iento nocturno.

*,/st's bien palo!a

o lo estaba a&oraba a an odiaba las clases " echaba de !enos

que !e valoraran por !i destre#a. @ntentando consolar!e Stal%er !e

levantó la barbilla e intentó besar!e. $e aparté con un suspiroe4asperado. Aunque a !í lo 7nico que !e interesaba era el

entrena!iento él seguía esperando que alg7n día ca!biara de idea. 8o no

creía que eso fuera a ocurrir. Si Stal%er quería que procreara con él haría

bien en prepararse para una pelea que ter!inaría con !is dagas en sus

entra&as.

*0e veré en el colegio =!ur!uré.

Después de asegurar!e de que era seguro abandoné la peque&a

casa " !e dirigí al hogar de los Robles. olver a !i habitación era !'s



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difícil que salir. 0enía que trepar por el 'rbol avan#ar sobre la ra!a "

después saltar hasta !i ventana. o era !ucha distancia pero si

aterri#aba !al !e caería " no sería f'cil de e4plicar. (o conseguí sin

despertar a la fa!ilia. >na ve# al volver $a!' Robles apareció en !i

habitación preguntando la ra#ón de tanto estrépito. (e di)e que había

tenido una pesadilla " ella !e abra#ó contra sus abundantes pechos para

consolar!e. /so sie!pre !e hacía sentir incó!oda e insegura.

Aquella noche !e quedé despierta durante !ucho rato recordando

el pasado " la gente a la que nunca volvería a ver. Hui)arro " Dedal !is

dos a!igos de la infancia que habían creído la acusación que se había

vertido contra !í que !e habían creído capa# de apropiar!e de algo

indebida!ente. /so a7n !e dolía. /chaba de !enos a !ucha genteF aSeda a la !ano derecha del Anciano 0or#al " a la peque&a i&a2 que

!e !iraba con ad!iración. /n un sue&o febril Seda !e había dicho que el

enclave "a no e4istíaC no sabía si podía creerlo pero no tenía !odo de

confir!arlo. uando abandoné !i hogar perdí casi todos los que !e

i!portaban. Ahora !e sentía co!o si ta!bién hubiera perdido a an.

uando @!probable !ató a su co!pa&ero el /ngendro superviviente

había gritado " esa protesta hi#o que !e preguntara si los !onstruos

sentían co!o nosotros si podían echar de !enos a aquellos a los que

perdían. (uchando contra aquella incó!oda posibilidad !e su!ergí en un

sue&o intranquilo.

(a pesadilla co!en#ó.

$uando giramos por %ltima ve& la piel se me eri&' por el olor. Me

hab(a acostumbrado hac(a mucho a la oscuridad y al )r(o, pero el hedor era

nuevo. Era como el de los Engendros que nos hab(an rodeado en el vag'n, pero un centenar de veces peor. #an me detuvo poniéndome la mano

sobre el bra&o. *e( en sus gestos que quer(a que nos mantuviéramos cerca

del muro y que nos aproxim"ramos muy lentamente. No discut(.

Primero atravesamos la barricada. No hab(a guardia apostado. En el

interior del asentamiento, los Engendros merodeaban arrastrando los pies.

Estaban gordos, en comparaci'n con los que nos hab(amos encontrado por

el camino. El horror me inund'. Por un momento no pude asimilarlo+ el

silencio de los cad"veres me ahogaba cada pensamiento. No hab(a nadie



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all( a quien salvar, y nuestros ancianos hab(an asesinado al %nico

superviviente de Nassau. El siguiente enclave con el que pod(amos

comerciar estaba a cuatro d(as de viaje en la direcci'n contrar(a. #an me

puso la mano sobre el bra&o e inclin' la cabe&a en direcci'n al punto por

donde hab(amos entrado. !(, era el momento de irnos. No pod(amos hacer

nada all( excepto morir.

unque estaba cansada, el miedo dio )uer&a a mis m%sculos. -an

pronto como alcan&amos una distancia prudente, comencé a correr. Mis

pies golpeaban el suelo con )uer&a. $orrer(a hasta que enterrara el horror.

Nassau no estaba preparada jam"s pensaron que los Engendros )ueran

una amena&a a gran escala. /ntenté no imaginar el miedo de sus niños, o el

modo en el que sus criadores debieron de haber gritado. !us ca&adoreshab(an )racasado.

Nosotros no lo har(amos. No pod(amos hacerlo. -en(amos que volver

a casa y advertir a los ancianos.

Mis pies se movieron, pero iba a ninguna parte. $orr(a mientras la

tierra se abr(a, me atrapaba. br( la boca para gritar, pero no emit(

ning%n sonido. Entonces la oscuridad me arrastr'. -odo cambi'.

El enclave se extend(a ante m(, lleno de una multitud que me odiaba,

que me recha&aba con gestos desagradables.

Me escupieron cuando atravesé el laberinto hasta las barricadas.

*evanté la barbilla y )ing( que no los ve(a. #an se reuni' all( conmigo. Nos

mantuvimos en silencio mientras examinaba nuestras cosas. 0na

$a&adora me tir' la bolsa a la cabe&a, y la cog(. penas me atrev( a

respirar cuando se acerc' a m(.

1Me das asco 2me dijo.

No dije nada. $omo tantas veces antes. #an y yo cru&amos labarricada y dejamos el enclave atr"s. Pero aquella ve& no hab(amos salido

de patrulla. No nos esperaba la seguridad del regreso a casa. !in pensarlo,

comencé a correr. $orr( hasta que el dolor en mi costado se igualo con el

que sent(a en mi cora&'n. l )inal, #an me agarr' desde atr"s y me

sacudi'.

1!i sigues as( no vamos a conseguirlo.



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*a escena cambi'. El dolor y la verg3en&a se convirtieron en terror.

No ten(a m"s opci'n que abandonar el lugar. *o desconocido me

engullir(a.

Pronto las sombras nos devoraron. !olo pod(a ver la vaga silueta de

#an a mi lado.

14o subiré primero.

No discut(, pero tampoco pensaba dejar que se alejara demasiado

de m(. -an pronto como comen&' a subir, yo también lo hice. El metal

estaba resbaladi&o bajo mis palmas varias veces estuve a punto de perder

el equilibrio y caer. pesadumbrada, continué subiendo.

15#es algo6

14a casi estamos.*o escuché tanteando a su alrededor, y después reson' el araña&o

del metal sobre la piedra. !e meti' por lo que parec(a un pequeño agujero.

0na lu& di)usa manaba de él, una lu& con un tono como jam"s hab(a visto.

Era dulcemente plateado y )r(o, como un vaso de agua. -erminé de subir

con la ayuda de #an y vi el mundo de la !uper)icie por primera ve&.

Me quedé sin aliento. 7iré en un lento c(rculo, temblando ante el

tamaño de todo. Eché la cabe&a hacia atr"s y vi sobre ella un amplio

campo negro salpicado de cositas brillantes. 8uise agacharme y cubrirme

la cabe&a. 9ab(a demasiado espacio y me sent(a abrumada y horrori&ada.

1-ranquila 2me dijo #an1. Mira al suelo. $on)(a en m(.

(a !a&ana llegó tras una noche de sue&os devastadores la !a"oría

de ellos basados en hechos reales que !e de)aron con un horrible dolor

de cabe#a. A7n te!blando !e incorporé " !e froté los o)os. 0odo tenía un

precio. 8 aquel era el !ío. Durante !is horas de vigilia !antenía el control" estaba tranquila pero durante las noches !is !iedos reptaban en

silencio para acosar !is sue&os. A veces !i pasado era co!o una pesada

cadena alrededor del cuello pero una a#adora no debía de)ar que eso la

detuviera.

/4hausta salí de la ca!a !e lavé con agua fría " !e preparé para ir

al colegio. on la cabe#a gacha pensé que era una pérdida de tie!po.

,-ué necesitaba aprender que no supiera "a 6ero no iba a convencer a



Ann Aguirre Refugio

1;

nadie. Al parecer seg7n las nor!as tenía que asistir al colegio hasta que

tuviera dieciséis a&os edad en la que podría abandonarlo.

/ntonces si $a!' robles no se oponía podría e!pe#ar a traba)ar

con ella a )ornada co!pleta cosiendo ropa.

A veces preferiría haber seguido ba)o tierra.



Ann Aguirre Refugio

1E

Aquel día estaba divagando sobre alguna terrible tragedia decidida

a que aprendiéra!os de los errores de nuestros antepasados.

*/s por esto por lo que es i!prescindible que preste!os atención al

pasado. o quere!os repetir esos errores ,verdad

$ientras la se&orita Ja!es hablaba !i !ente co!en#ó a vagar. /n

el enclave habían pasado cosas que no !e había cuestionado en su

!o!ento pero que ahora !e !olestaban. $e preocupaba ser una !ala

persona por no haber!e dado cuenta antes de que había proble!as. A

veces la preocupación " el arrepenti!iento se entre!e#claban en !i

vientre co!o una enfer!edad.

$até a !i pri!er ho!bre cuando tenía doce a&os de edad.

Nue la 7lti!a prueba el 7lti!o desafío al que tenía que so!eter!eantes de ser aceptada co!o a#adora. Aunque había estado entrenando

para aquel !o!ento aquella acción deter!inaría si tenía cora#ón fero# o

no. 0res a&os " !edio después a7n podía ver su rostroC estaba débil "

herido. (os ancianos !e di)eron que era un espía de assau que habían

atrapado !erodeando en nuestras fronteras sin el salvoconducto

co!ercial. Recordaba có!o había suplicado piedad con la vo# ronca por

la desesperación. $e ar!é de valor. /ra la pri!era ve# que sostenía un

cuchillo "a que los ni&os no poseían ar!as. A&os después llegué a

descubrir lo corruptos que eran los ancianos pero en aquel !o!ento

todavía no era consciente.

*/llos !e tra)eron aquí =gi!ió el ho!bre*. /llos !e tra)eron.

reí que se refería al !o!ento en el que lo habían capturado en los

t7neles " consideré que su s7plica era un despreciable intento de evitar

su destino. >n espía debía al !enos !orir con dignidad. Aunque se !e

revolvió el estó!ago le corté la garganta " sus la!entos en!udecieronpara sie!pre. o!o era la pri!era ve# no supe ofrecerle una !uerte

li!pia atravesando un órgano vital. (os ancianos se !ostraron

co!placidos con!igo. Seda !e llevó a la cocina " obre !e preparó un

plato especial. Segura!ente el forastero fue secuestrado para nuestro

ritual. /n el enclave se hacían ese tipo de cosas aunque algunos no lo

supiéra!os.

Después de !eses disfrutando de la lu# las so!bras a7n !e

acusaban.



Ann Aguirre Refugio

1G

(a se&orita Ja!es enfadada golpeó su !esa con los nudillos

*,-uieres hacer los honores Dos

(evanté la cabe#a con las !e)illas ardiendo a causa de la vergOen#a.

(a profesora sabía que no había estado prestando atención " en aquellos

casos era co!o Seda. reía que hacer escarnio p7blico de alguien lo

!otivaba para !e)orar en el futuro. 8o creía que era in7til " hu!illante. (a

!iré fi)a!enteC "o "a no era una ni&a " no podía inti!idar!e aunque eso

era lo que pretendía.

*o !e he enterado de lo que quieres que haga.

*(ee la p'gina cuarenta " uno por favor.

h. Así que la clase había pasado de <istoria a (ectura. A los de!'s

parecía divertirles el !odo en el que pronunciaba las palabras. (eía lenta "laboriosa!ente interru!pida por las consonantes correcciones de la

se&orita Ja!es. $e gustaban los relatos pero no disfrutaba

descifr'ndolos. (os libros !e entretenían pero prefería que los le"eran

aquellos a los que se les daba !e)or.

$omo #an.

$e !iró pero sus o)os oscuros no revelaron sus pensa!ientos. Al

final leí el pasa)e con !ucho esfuer#o " volví a sentar!e odiando en

silencio a la se&orita Ja!es por poner!e en aquella tesitura. /n seis

!eses de)aría de fingir. /n seis !eses sería una adulta. Aquello !e

fastidiaba porque "o "a había alcan#ado la !a"oría de edad seg7n las

le"es del enclave. o era )usto que después de escoger !i ca!ino "

conseguir alcan#ar la seguridad con la que tanto hubiera so&ado ahora

!e arrebataran la libertad.

Aquello !e parecía algo enor!e!ente in)usto. >na ve# se lo di)e a

@!probable " el negó con la cabe#a " se rio. s( es la vida, chica.

an " Stal%er eran lo suficiente!ente !a"ores co!o para no tener

que asistir a las clases si no querían hacerlo pero venían de todos !odos.

-ui#' creían que escuchar a la se&orita Ja!es era !e)or que traba)ar

durante todo el día. De este !odo solo tenían que traba)ar después del

colegio. /n el caso de Stal%er sospechaba que aquella era ade!'s una

cuestión de orgulloC no podía soportar que an le"era !e)or que él así

que se esfor#aba en alcan#arlo. 6ero la profesora no apreciaba su



Ann Aguirre Refugio

1I

esfuer#o. 6or distintas ra#ones ninguno de nosotros le caía de!asiado

bien.

$'s tarde !ientras los de!'s salían para al!or#ar al sol la

se&ora Ja!es !e lla!ó.

*$e gustaría hablar contigo un !o!ento.

$e acerqué a ella ignorando las !iradas " coda#os de !is

co!pa&eros.

*,Sí se&or

*/s se&ora =!e corrigió*. Se&or es para los ho!bres.

/n los t7neles lla!'ba!os a todos igual 9con la e4cepción del título

de a#adora: sin i!portar cu'les fueran sus partes ínti!as. $e

preguntaba por qué éra!os !'s abiertos de !ente " nos preocupaban!enos los detalles. o!o sabía que a la profesora no le gustaba lo que

ella lla!aba descaro cerré la boca " esperé la repri!enda que veía venir.

*,6or qué no te sientas

/staba ha!brientaC no quería pasar!e todo el recreo sentada allí

pero suponía que lo tenía bien !erecido por so&ar despierta.

*Sí se&ora.

6ara co!placerla !e senté en la silla )unto a su escritorio

reservada para los alu!nos que se co!portaban !al. $e sentaba allí !'s

a !enudo de lo que !e habría gustado no por travesuras sino por !i

evidente desinterés. /lla sabía que "o estaba contando los días que !e

quedaban para ser libre.

*6odrías tener un futuro brillante =!e di)o entonces*. /res una chica

inteligente. Sé que crees que esto es una pérdida de tie!po pero !e

duele dar!e cuenta de que ni siquiera te esfuer#as en !e)orar.

urvé los labios " no pude contener!e.*,07 sabes có!o !atar a un /ngendro con tus propias !anos

,Sabes despelle)ar " cocinar un cone)o ,Sabes qué plantas silvestres

pueden co!erse ,6odrías escapar de las ruinas en las que "o nací

egué con la cabe#a "a sabía las respuestas.

*/n este !undo so" tan buena co!o necesito ser " ade!'s no !e

gusta tu tono.

Sabiendo que pagaría por ello salí de la clase. (a lu# del sol seguía

!olest'ndo!e pero había llegado a disfrutar de su c'lida sensación sobre



Ann Aguirre Refugio

2K

!i piel. /l cielo sobre !i cabe#a era a#ul con nubes altas que a&adían

contraste pero que no a!ena#aban con lluvia. <abía tardado un tie!po

en aprender a descifrar las se&ales del tie!po qué significaba que iba a

haber fuego en el cielo " qué significaba que iba a caer agua.

$e protegí los o)os con las !anos " vi a an )unto a 0egan que se

había hecho a!iga de algunas chicas locales. /ran adorables supongo.

Daba gracias al doctor 0uttle por haber salvado a !i a!iga pero !e

sentía co!o si de todos !odos la hubiera perdido después de que nos

separaran en distintas fa!ilias de acogida. 0egan no había sido la pri!era

por supuesto. Antes de ella había perdido a Hui)arro " Dedal cuando !e

!arché de /scuela !i hogar subterr'neo. (os echaba de !enos. A pesar

de cu'nto llegues a distanciarte de ellos no es posible olvidar a un a!igode la infancia.

/n el enclave "o conocía todas las nor!as. /n Salvación nada tenía

sentido. 0odo lo que creía que estaba bien la gente !e decía que ni

siquiera debía plante'r!elo. Día tras día !e repetían que estaba

equivocadaF que ser co!o "o " ser una chica nor!al era inco!patible.

Bbservé a 0egan " a an " por un !o!ento pensé en unir!e a ellos

pero an no !e !iró a los o)os " aunque 0egan !e saludó con la !ano

no parecía una invitación.

Apesadu!brada !e acerque a Stal%er que estaba sentado

co!iendo solo. on un débil suspiro !e senté a su lado. Se suponía que

las chicas no debían sentarse co!o "o lo hacía despatarrada sobre la

hierba. $a!' Robles se que)aría por las !anchas de !i falda pero no !e

i!portabaC despreciaba aquella coquetería fe!enina. -uería recuperar !i

antigua ropa dise&ada para proporcionar!e libertad de !ovi!iento "

cosida para poder acceder con facilidad a !is dagas. o co!prendía porqué en Salvación solo luchaban los ho!bres cuando las !u)eres podían

ser igual de feroces para proteger sus hogares. /ra un desperdicio ridículo

de recursos " habiendo crecido en los t7neles donde sac'ba!os

provecho de todo 9" a veces en repetidas ocasiones: esa actitud !e

parecía total!ente absurda.

$iré el al!uer#o de Stal%er. /l herrero no tenía esposa " eso

significaba que sie!pre co!ía cosas sencillasF pan " carne casi sie!pre "

a veces un cuenco de )udías. uando abrí !i bolsa " saqué carne fría



Ann Aguirre Refugio

21

#anahoria cortada " un dulce pastel redondo !e !iró con envidia. /ra

una buena co!idaC nadie podía decir que $a!' Robles no se portaba

bien con su terca " poco fe!enina hi)a de acogida.

*,-uieres un poco

Dividí el pastel en dos !itades sin esperar su respuesta.

/ra pri!avera " el a&o escolar casi había ter!inadoF solo quedaba

un !es de clase. <abía oído que durante el verano traba)aban en el

ca!po se!brando co!ida para pasar el invierno. $ientras viví en los

t7neles nunca i!aginé que la co!ida pudiera salir del suelo en lugar de

tener que ser ca#ada o encontrada pero parecía que algunas de las

historias que el padre de an le había contado eran ciertas. (os

cha!pi&ones ta!bién crecían en el suelo pero no era lo !is!oC aquelloparecía !enos !'gico.

Durante el verano necesitaban a#adores para vigilar las

plantaciones " a los que se ocupaban de la cosecha. /ra el 7nico !o!ento

en el que per!itían las patrullas una decisión que "o cuestionaba. Si "o

estuviera al !ando las cosas serían distintasF barrería!os la #ona "

!ataría!os a suficientes /ngendros co!o para que nos te!ieran. o

sobreviviría tres !eses en el interior de aquellas !urallas sin nada que

hacer e4cepto pasar una agu)a por la tela.

*,<as pensado en lo que te di)e anoche =!e preguntó.

*,(o de !archarnos o hasta que sepa!os donde va!os a ir. o

tiene sentido !archarse sin un plan.

o era solo la necesidad de cautela aunque no lo ad!itiría ante

Stal%er. A decir verdad no podía abandonar a 0egan " a an aunque ellos

se hubieran adaptado !e)or. <abía un la#o entre nosotros cuatro. o nos

separaría!os aunque Salvación pareciera estar haciendo todo lo posiblepara cortar nuestra cone4ión.

*/sto" de acuerdo.

*,0e va bien con el se&or S!ith

Aunque aquel era un apellido co!7n ta!bién hacía referencia a

su oficio porque S!ith significaba <errero.

Su padre antes que él había traba)ado en la !is!a for)a creando

pie#as de !etal para el pueblo. Salvación llevaba allí cincuenta a&os o

eso afir!aba. (a se&orita Ja!es decía que aquel lugar histórico que



Ann Aguirre Refugio

22

databa de la Huerra de Aroostoo%. 8o no tenía ni idea de qué guerra fue

aquella pero el no!bre parecía inventado. uando la profesora divagaba

sobre la historia de Salvación "o no solía escuchar. Si decidía quedar!e

entonces !e e!paparía de todo.

*o habla !ucho. =Stal%er se detuvo para co!erse el pastel "

después continuó*. /st' ense&'ndo!e a convertir tro#os de !etal en

ho)as de cuchillo.

*6arece que podría ser 7til.

*/s lo 7nico que puedo soportar de este pueble. +ueno el traba)o?

" a ti.

/l senti!iento atrapado se refle)ó en sus invernales o)os.

*o !e gusta que digas esas cosas =!ur!uré./so !e hi#o recordar una e4tra&a conversación que había tenido

con $a!' Robles que desaprobaba que hubiera via)ado con Stal%er "

an. Aquella pri!era noche había ba)ado las escaleras con aspecto

satisfecho.

*+ueno vuestras habitaciones est'n preparadas. 0engo una libre "

una có!oda despensa fuera de la cocina con espacio suficiente para un

ca!astro creo.

*8o !e quedo con la peque&a =di)e*. /s a lo que esto"

acostu!brada.

*o iba a hacerte co!partir habitación con estos brutos.

6or su tono co!prendí lo que quería decirC compartir habitaci'n

i!plicaba algo que nunca pasaría ba)o su techo.

reía que sabía por qué estaba preocupada así que le aseguréF

*(leva!os !ucho tie!po dur!iendo )untos. o sería un proble!a.

o esto" interesada en procrear.Su rostro se quedo ro)o.

*/n? ,-ué

0hm, pensé. !i tiene hijos :e /mprobable los ha mencionado; deber(a

saber m"s del asunto que yo. reí que estaba equivoc'ndose con!igo así

que le de!ostré que era responsable.

*/n todos los enclaves los !'s atractivos brillantes " fuertes son los

que creían ni&os para !antener estable la población. =/lla debía saberlo

por supuesto*. Si todo el !undo lo hiciera la gente se !oriría de ha!bre.



Ann Aguirre Refugio

23

/sto" entrenada para luchar " proteger así que nunca haría nada que !e

incapacitara para !i deber.

*Bh hi)a.

(a co!pasión hu!edeció sus o)os.

8o no tenía ni idea de por qué así que !e quedé !ir'ndola

desconcertada. Segura!ente ellos ta!poco per!itían que cualquiera

!e#clara su sangre. /so no podía ter!inar bien. Acabarían teniendo ni&os

est7pidos " bi#cos.

*/sto" segura de que así eran las cosas en el lugar en el que vivías =

!e había dicho al final*. 6ero aquí es diferente. (a gente se ena!ora " se

casa. o!ien#an una fa!ilia si eso es lo que quieren.

Así que cuando Stal%er decía que "o era lo 7nico que le gustaba deSalvación !e ponía nerviosa. (as reglas allí eran distintas " "o no quería

que se hiciera ideas equivocadas que pensar' que íba!os a ter!inar de

construir aquella triste " vacía casa para llenarla con nuestros hi)os. (a

idea !e aterrabaC preferiría !atar /ngendros todos los días.

*/l viernes hablare!os con @!probable sobre las patrullas =le di)e

ca!biando de te!a.

*,rees que nos llevar' con él

*/so espero.

$a!' Robles !e había dicho que @!probable sie!pre capitaneaba

uno de los equipos que se aseguraban de la seguridad de los ca!pos. 8o

quería que !e eligiera para su equipo con tantas ganas que casi podía

saborearlas. l sabía que éra!os guerreros diestrosC había visto nuestras

ar!as ensangrentadas cuando nos recogió en el bosque. 8 co!prendía

que no éra!os co!o los dóciles ni&os que se creían en Salvación. De

hecho era el 7nico adulto del pueblo que actuaba co!o si estuviera algode sentido co!7n. 8o sospechaba que era debido a sus via)es de

aprovisiona!iento. (e habían ense&ado !'s sobre el !undo de lo que

podían saber los que vivían sie!pre tras la seguridad de aquellas !urallas.

$antenían fuera el peligro pero ta!bién !antenían dentro la ignorancia.

*Act7an co!o si los /ngendros no pudieran aprender =di)o Stal%er

tranquila!ente*. o!o si est's !urallas estuvieran construidas de un

!aterial !'gico en lugar de con !adera " nada !alo pudieran llegar a

entrar.



Ann Aguirre Refugio

25

*osotros entra!os.

*6ero parece!os hu!anos.

apté el débil énfasis que puso en la palabra parece!os " fruncí el

ce&o.

*Aunque no sea!os co!o ellos segui!os siendo hu!anos.

Seg7n la se&orita Ja!es a!bos éra!os tan !alos co!o un barril de

!an#anas podridas. Solía usar esa frase e4acta al describir a Stal%er. >na

ve# por quedarse dor!ido en clase había intentado a#otarlo con una vara

verde pero él la desar!ó tan r'pida!ente que ni siquiera lo vio venir.

uando Stal%er se levantó " co!en#ó a golpear la vara suave!ente sobre

su pal!a la !u)er palideció.

*/n tu lugar "o no volvería a intentarlo =le susurró al oído.Ahora ade!'s de te!erlo la se&orita Ja!es lo odiaba porque la

había de)ado en ridículo. Algunos de los chicos de Salvación observaban a

Stal%er desde le)os intentando copiar su !odo de ca!inar. (as chicas

ta!bién lo !iraban cuando creían que él no se daba cuenta pero Stal%er

lo veía todo. /n general pensaba que los de!'s eran débiles e in7tiles

poco !'s que un pu&ado de riadores.

$e puse en pie guardé los restos de !i co!ida " !e ale)é.

Aproveché el tie!po que !e quedaba para correr alrededor del colegio.

/so hacía que todos !e !iraran pero si !e pasaba todo el día sentada

!e volvería débilC el entrena!iento !antenía !i cuerpo fuerte.

/n !i cuarta vuelta !e topé con dos chicos que !e !iraban con

idénticas e4presiones de burla. Se dieron un coda#o ani!'ndose el uno al

otro " después co!en#aron a perseguir!e. $e siguieron hasta el lateral

del edificio " !e detuve deseosa de enfrentar!e a ellos. /n el colegio la

to!aban con la gente que era diferenteC las ni&as con crueles susurros "risita de burla " los chicos de !odos !'s directos.

$e enfrenté a ellos.

*,-ueréis algo

*/so depende. ,<a encontrado la se&orita Ja!es una cura para la

estupide#

/l pri!ero e!pu)ó al segundo hacía !i.

*0en cuidado podría ser contagioso.

*$e han dicho que !eas de pie =di)o el chico !'s grande.



Ann Aguirre Refugio

2;

A su a!igo se le escapó un e4tra&o sonido una co!binación de un

resoplido " una risita co!o si hubiera dicho algo !alvado e hilarante a la

ve#. Sus !e)illas se colorearon. Se suponía que "o debería haber!e

quedado pas!ada por aquella afir!ación pero los !iré hasta que

e!pe#aron a !overse nerviosa!ente.

*,6or qué corres alrededor del colegio =$e preguntó el peque&o*

,/res boba

*ree que algo la persigue.

8a !e había cansado de aquello !e había cansado de los ni&os

ignorantes que !e )u#gaban co!o si la rara fuera "o. Aquellos se !erecían

una lección sobre buenos !odales pero si se la ense&aba sería "o quien

se !etería en proble!as. @ntenté controlar!e " alguien apareció a !iespalda.

*8a es suficiente =di)o an en vo# ba)a.

No hablas conmigo, pero vienes a rescatarme.

$e daba rabia que su sola presencia los ale)ara !ientras que "o

tenía que de!ostrar !i valía con !is pu&os. $e habían enviado a $a!'

Robles dos veces por pelear!e con la advertencia de que si lo hacía de

nuevo !e a#otarían. A7n así "o nunca había !olestado a aquellos ni&os.

/ran ellos los que no !e de)aban en pa#? 6ero cualquiera le decía eso a la

se&orita Ja!es. /lla "a había decidido que "o era proble!'tica.

*Hracias.

6asé de largo a su lado incapa# de !irarle a la cara sin sentir una

oleada de desagradable confusión " anhelo.

Antes de que an pudiera contestar si es que pretendía hacerlo la

se&orita Ja!es salió para pedirnos que entr'ra!os. Afortunada!ente el

curso escolar casi había ter!inado. o tenía ninguna duda de que laprofesora usaría el tie!po que quedaba para ator!entar!e de un !odo

que haría que Seda se sintiera orgullosa. /so no !e i!portaba. 8o conocía

!i valía. >na a#adora no confiaría en un grupo de ni&os para definirse a

sí !is!a pero aquel 7lti!o día pasé los dedos sobre las cicatrices ba)o

!is !angas para asegurar!e de que no las había so&ado. Salvación !e

había acogido pero su protección venía aco!pa&ada de de!asiadas

restricciones. Sus reglas no !e per!itían ser "o !is!a. Sin e!bargo en



Ann Aguirre Refugio

2

el pasado había for!ado parte de una co!unidad que !e necesitaba.

-ui#' pudiera hacerlo de nuevo.

Alg7n día. De alg7n !odo.



Ann Aguirre Refugio

2G

*(o de)é a los dieciséis a&os " !e casé con /d!und. So" una

costurera e4celente " una cocinera decente pero nunca se !e han dado

bien los libros.

*A !í ta!poco =!ur!uré apart'ndo!e de la !esa*. ,0e i!porta si

vo" a visitar a 0egan

/lla sonrió aparente!ente satisfecha porque no iba a quedar!e

sentada !irando con cara arisca un !ontón de re!iendos.

*laro que no Dos. uelve para la cena si no te i!porta.

Al principio $a!' Robles había cuestionado que !e lla!ara Dos

porque nunca había oído ese no!bre en una chica pero cuando le ense&é

la carta !anchada de sangre " le e4pliqué su significado de)ó de sugerir

que debía elegir otro no!bre. Jugueteé con el fr'gil naipe en el bolsillo de!i ca!isaC era una reliquia del enclave " de la cere!onia de designación

en la que había conseguido !is cicatrices.

*(o haré. Hracias.

Atravesé la puerta corriendo ca!ino de la casa del !édico. uando

llegué 0egan estaba en la consulta li!piando el instru!entalC sonrió pero

no de)o de traba)ar. Sin hablar co!encé a li!piar a su lado. (a li!pie#a

era i!portante sobre todo en el traba)o de su padre de acogida. uando

ter!ina!os se dirigió a !í.

*,-ué te trae por aquí

$e encogí de ho!bros.

*Solo quería charlar.

*,De qué

*,ó!o te va

6odría haberlo preguntado con !'s tacto pero !e sentía

responsable de ella "a que había sido "o quien la había rescatado "arrastrado hasta allí desde las ruinas. 0a!bién le había puesto un ar!a en

las !anos " había resultado herida 9" caso había !uerto: porque "o no

!e había to!ado el tie!po necesario para entrenarla adecuada!ente.

+landir un garrote no la convertía en una a#adora.

*Así que est's control'ndo!e. =Sus o)os se arrugaron con una

sonrisa*. -ué dulce.

*,uidan de ti los 0uttle



Ann Aguirre Refugio

2I

*Son geniales =respondió*. $e siento bien a"udando al doctor

co!o si estuviera haciendo algo i!portante.

*/st's haciéndolo.

o tenía ninguna duda de ello.

*Rel')ate. <e!os encontrado un buen lugar. Sie!pre te estaré

agradecida por salvar!e de los (obos " sacar!e de las ruinas.

<abía una cosa que sie!pre había querido saber pero que nunca

había tenido una oportunidad de preguntar así que lo hice.

0egan ,trataban !al los (obos a todas sus !u)eres

6or supuesto era posible que hubieran sido tan est7pidos " salva)es

que no se hubieran dado cuenta de que da&ar a la !adre da&aría ta!bién

a su prole nonata. -ue !i gente entendería algunas cosas no significanque las bandas ta!bién lo hicieran.

ontuvo el aliento " su rostro se oscureció por el recuerdo del

dolor.

*(as chicas que nacían entre los (obos no cuestionaban sus roles. o

intentaban huir así que no eran castigadas.

Asentí.

*/n el enclave las riadoras ta!poco protestaban por su situación.

*$e ator!enta =di)o en vo# ba)a*. /l recuerdo de los dos cachorros

a los que perdí. Solo pensaba en escapar de allí para poder proteger a !i

peque&o co!o !i !adre hi#o con!igo. 6ero en lugar de eso !e

pegaron hasta que? *Su vo# se ro!pió " cerró los pu&os*. Sé por qué lo

hicieronC para so!eter!e " que no luchara contra ellos nunca !'s.

*o deberían haberte hecho da&o =le di)e*. <a" !odos de so!eter

que no da&arían a un ni&o que a7n no ha nacido.

0egan se secó una l'gri!a.*/ntonces ,tu gente no !e habría pegado por intentar escapar

-uería que le asegurara que los !íos habían sido !e)ores que

Stal%er. uando la conocí pensé que el enclave habría castigado a

cualquiera que tratara así a una chica. 6ero !e equivoqué porque todavía

quería pensar bien de ellos. on el tie!po " la distancia !e había dado

cuenta de algoF los 7nicos que est'ba!os seguros éra!os los que

había!os nacido allí " los que seguía!os las reglas ciega!ente. Solo

había que ver có!o habían tratado a an " aquella onstructora lla!ada



Ann Aguirre Refugio

3K

+andera cu"a a!istad !e había sentido celosa. (os ancianos la habían

asesinado porque estaba desacuerdo con ellosC habían hecho que

pareciera un suicidio " habían convertido su !uerte en una advertencia.

/n los t7neles ta!bién habían ocurrido cosas terribles así que no

podía !entirle.

*Si hubiéra!os encontrado a una !u)er en los t7neles que solo

fuera buena para criar? " ella no hubiera aceptado ese papel los

a#adores le habrían cortado el cuello " la habrían abandonado para que

se la co!ieran los /ngendros. /l enclave no habría !algastado recursos

entren'ndola. Así que no nosotros no te habría!os pegado 0egan. $i

gente te habría !atado.

ontuvo el aliento.*/ntonces !e alegro de no haber ter!inado allí aba)o.

*8o ta!bién.

6orque era poco probable que hubiera sobrevivido en los t7neles

hasta dar con una de nuestras patrullas. A7n !e sorprendía que an lo

hubiera conseguido.

$e di cuenta de que estaba intentando asi!ilar aquella revelación.

0enía las !anos apretadas sobre el borde del !ostrador donde est'ba!os

colocando el instru!ental li!pio del !édico.

*6ero? 07 no eres co!o el resto de a#adores. 07 !e protegiste.

*/so fue después de que abandonara el enclave.

*,/st's diciéndo!e que !e habrías !atado ,07 Dos

0egan !e !iró pidiéndo!e una negativa con sus o)os casta&os.

/staba a punto de destro#ar sus ilusiones.

*Si Seda !e hubiera ordenado que lo hiciera !e habría sentido !al

por ello pero habría obedecido. /n aquel !o!ento "o creía que ellossabían !'s que "o. Al fin " al cabo ellos !e ense&aron todo lo que sabía.

on una !ueca de dolor recordé al ni&o ciego que había llegado de

assau suplicando a"uda. an " "o lo lleva!os con nosotros a /scuela

pero cuando los ancianos escucharon su !ensa)e consideraron que "a no

les era 7til. 8o no había blandido la ho)a que abrió su garganta pero

entregué el chico al a#ador que lo hi#o. Su !uerte podía ser atribuida a

!i silencio? " por eso no podía de)ar que 0egan !e ideali#ara. Aunque

había ca!biado desde !i llegada a la Superficie eso no significaba que



Ann Aguirre Refugio

31

fuera una buena persona o instintiva!ente a!able. De hecho había

pasado a&os luchando contra la idea de que era de!asiado blanda para

convertir!e en una a#adora. Durante todo ese tie!po había visto la

co!pasión co!o una debilidad.

*,/s por eso por lo que te gusta Stal%er

Su e4presión se retorció co!o si las palabras hubieran de)ado un

sabor a!argo en su boca.


*(o co!prendo. o!parti!os un ob)etivo co!7n.

*l es co!o t7 =!e di)o entonces.

*Se parece !'s a !í que t7 =ad!ití*. Stal%er " "o creci!os con ideas

diferentes sobre el bien " el !al distintas a las que ha" en Salvación. 8 siel enclave hi#o !uchas cosas !alas que habría tratado de i!pedir si

hubiera podido. /n aquel !o!ento no sabía de!asiado? 6ero puedo

aprender. 8 creo que Stal%er ta!bién.

*$e perdonar's si no tengo prisa por hacer!e a!iga su"a =

!ur!uró.

*o espero que lo hagas. 0enéis una historia co!7n? una !ala

historia. l te recuerda la peor época de tu vida.

*07 ta!bién =di)o en vo# ba)a.

<h. /so !e dolió !'s a7n porque fue un golpe inesperado.

*(o siento. o !e había dado cuenta. 6or eso?

*/s !'s f'cil estar con el resto de chicas. /llas no conocen !is

puntos débiles. o saben lo que ocurrió " !e gustaría que siguiera siendo

así. /spero que no se lo cuentes.

*laro que no. 8 no volveré a visitar si eso te !olesta.

$antuve el rostro tranquilo e in!óvil !i e4presión de a#adora "no revelé !i dolor.

/n Salvación parecía que no le caía bien a nadie e4cepto a Stal%er e

@!probable. an no hablaba con!igo a !enos que necesitara a"uda. (os

ni&os del colegio pensaban que estaba loca " !e trataban !al? " ahora

esto de 0egan. l menos est"s a salvo, pensé. l menos tienes su)iciente

para comer.

*ecesito algo de tie!po. 0e agrade#co todo lo que has hecho por

!í pero?



Ann Aguirre Refugio

32

*,-uieres adaptarte =sugerí sin !ostrar có!o !e sentía*. ,<acer

nuevos a!igos

(a chica asintió visible!ente aliviada.

*$e alegro de que lo entiendas.

*(o entiendo. $e vo" entonces.

o volvería hasta que ella viniera a buscar!e. 8 no por orgulloF una

verdadera a!iga valoraría el bienestar de 0egan por enci!a de su propia

soledad.

/lla no !e pidió que !e quedara. $ientras el sol caía en el

hori#onte el viento e!pe#ó a soplar. (a lu# se refle)aba en el cielo con

colores cu"os no!bres acababa de aprender. Aquel día era dorado "

naran)a con !otas rosadas co!o una !an#ana de oto&o. $ientrasvia)'ba!os había!os encontrado algunas de esas !an#anas silvestres un

poco arrugada pero co!estibles. >n frío viento soplaba sobre !í soltando

!echones de !i tren#a. 6ronto sería la hora de cenar " a7n no había

e!pe#ado a hacer los deberes para el día siguiente.

Atravesé el pueblo corriendo ignorando los susurros. >n par de

!u)eres !e se&alaron por có!o !e levantaba !i falda.

*,/s que esa chica no puede ca!inar co!o una persona nor!al

o sé en qué estaban pensando cuando la de)aron quedarse.

(as ignoré co!o hacía sie!pre aunque cada palabra !e dolía co!o

una pedrada en la espalda. uando abrí la puerta delantera $a!' Robles

!ur!uró que iba a coger frío. Después !e pidió que pusiera la !esa " lo

hice sin rechistar. $e parecían fascinantes cu'ntas herra!ientas distintas

usaba la gente para co!er en la Superficie. (a co!ida había sido tan

escasa en los t7neles que desaparecía de nuestros platos tan r'pido co!o

nos lo servían " nadie tenía %ilos de !'s co!o ocurría a veces con lagente de Salvación. Aquello !e parecía increíble que la gente pudiera

engordar lo suficiente co!o para soportar un duro invierno.

/d!und se unió a nosotros " $a!' Robles !e cogió de la !ano

co!o hacía cada noche.

*reador bendícenos " protégenos. Huíanos para que poda!os vivir

de acuerdo con tus le"es " para que aprecie!os tus dones.

(a pri!era ve# que hi#o aquello le pregunté con quién estaba

hablando " ella !e e4plicó que se dirigía a un ser que vivía en el cielo "



Ann Aguirre Refugio

33

que nos observaba a todos. Aunque no !e habría gustado ofenderla

pensé que su dios había hecho un traba)o desastroso si quería !antener a

la gente a salvo. 0eniendo en cuenta el estado actual del !undo !e

parecía !'s probable que los /ngendros fueran sus criaturas favoritas.

$i !adre de acogida nos sirvió a todos. $ientras co!ía hice

algunos co!entarios adecuados sobre la carne asada el pan recién hecho

" la verdura.

*,6or qué nunca viene a veros vuestro hi)o

/d!und " $a!' Robles se quedaron !udos. Sus e4presiones

decían que !i idea de cortesía no enca)aba con las su"as. /l dolor recorrió

los rasgos de $a!' Robles que ba)ó la !irada hasta su plato

aparente!ente incapa# de responder.6ero "o no co!prendía por qué era !alo que sintiera curiosidad.

(levaba viviendo en su casa !'s de un !esC !e parecía inadecuada que su

hi)o no hubiera ido a ver có!o estaban. 6or lo que la gente decía "o podía

ser una loca peligrosa capa# de asesinarlos !ientras dor!ían.

/ntonces /d!und se aclaró la garganta.

*Re4 tiene sus propios asuntos que entender. /st' ocupado.

*Bh.

Aquello !e sonó a e4cusa. /ra !'s probable que hubieran discutido

pero co!o "o no era parte de la fa!ilia no insistí para que !e di)eran la

verdad.

/l silencio reinó durante un rato. (os había entristecido sin

pretenderlo " por eso te!ía hacer otra dolorosa pregunta. Al final

cuando vacié !i plato to!a!os un dulce que estaba tan bueno co!o las

cere#as de lata que an había co!partido con!igo en las ruinas. /l postré

!e hi#o recordar.*,8ué es6

1Pruébalo.

#an meti' el dedo en la lata y me lo o)reci'.

No pude resistirme, aunque sab(a que no estaba bien dejar que me

alimentara como si )uera una niña. !u dul&ura explot' en mi lengua,

contrastando con la calide& de su piel. !orprendida y complacida, retroced(

y met( dos de mis dedos en la lata. Esta ve& cog( algo m"s que la salsa. En

la curva de la punta de mis dedos hab(a una cosita roja. Me la com( sin



Ann Aguirre Refugio

35

vacilaci'n, y met( los dedos, dos o tres veces m"s hasta que estuve segura

de que ten(a toda la boca manchada de rojo, pero no me import'. #an me

miraba con aire divertido.

15$'mo sab(as que estar(a tan bueno6 2le pregunté.

Me sonri'.

10na ve& lo probé con mi padre.

<acía días que an no pasaba con!igo el tie!po suficiente co!o

para co!partir nadaC un dolor !e atravesó co!o un gancho !et'lico.

0enía que haber alg7n !odo de arreglar las cosas entre nosotros. Antes

de que pudiera decidir qué hacer respecto a an $a!' Robles !e hi#o

una pregunta. Después de cenar fregué los platos !ientras !is padresadoptivos hablaban en vo# ba)a en la habitación contigua. Sus palabras

fracturadas llegaban hasta !í a tro!picones.

*? qui#' debería!os cont'rselo. Se siente apartada =susurro $a!'

Robles.

*? sentido. o es asunto su"o.

on deter!inación de)é de escuchar " guardé los platos li!pios en

la alacena " después !e acerqué a la puerta.

*,6uedo llevar!e una l'!para arriba

*,0ienes deberes =!e pregunto /d!und.

*Sí se&or.

*/ntonces claro. =$a!' Robles cogió la l'!para de la !esa " !e la

ofreció*. 0en cuidado. o la derra!es " no te que!es.

*0enía!os antorchas =le di)e por si creía que el fuego era algo

nuevo para !í. Si en Salvación protegían a todos los ni&os de aquel !odo

era un !ilagro que fueran lo suficiente!ente avispados co!o para ir alcolegio solo*. /staré bien.

/d!und asintió.

*+uenas noches Dos.

Subí las escaleras r'pida!ente !ientras la l'!para pro"ectaba

so!bras en las paredes. $e senté en !i habitación " copié el p'rrafo que

la se&orita Ja!es nos había asignado. Después se suponía que tenía que

escribir una p'gina sobre lo que había leído. Aquello !e costaba !'s así

que pasé a las su!as que !e parecían !'s f'ciles que leer. /ra una



Ann Aguirre Refugio

3;

habilidad 7til porque podía aplicarse al inventario de provisiones. uando

ter!iné volví a aquella est7pida redacción " divagué sobre el significado

de las palabras. A la profesora no le gustaría " segura!ente lo leería en

vo# alta para se&alar todos !is errores.

<abía sobrevivido a cosas peores. (os ni&os podían burlarse de !í "

las !u)eres podían susurrar todo lo que quisieran. Seguiría soportando los

!alos recuerdos las pesadillas " la a!ena#a de los /ngendros tras las

!urallas. (o soportaría fuera co!o fuera.

uando estuve segura de que !is padres de acogida estaban

dor!idos !e vestí con ropa oscura " !e escabullí por la ventana. Aquella

noche no había sonado ninguna ca!pana pero necesitaba hablar con

@!probable que estaba haciendo guardia en su puesto habitual sobre la!uralla. $e !antuve en las so!bras deteniéndo!e dos veces para evitar

que !e detectaran " después subí la escalera. (a luna brillaba sobre su

cabello blanco así que lo reconocí in!ediata!ente. 0enía a su ie)a hica

acunada en los bra#osC cuando llegué no de)ó de escudri&ar la oscuridad.

*,unca duer!es chica

Se !ostraba hura&o pero parecía estar de buen hu!or.

*A veces =le di)e.

*,A7n no te has aburrido de ator!entar!e

Se inclinó para frotarse la rodilla distraída!ente co!o si hiciera

!ucho que se hubiera acostu!brado al dolor.

*0engo algunas preguntas.

*o tienen fin seg7n parece.

*,o tienes a nadie en casa que te eche de !enos =Aquello no era

lo que había querido preguntarle. Se !e había escapado. 6ero él estaba

sie!pre sie!pre sobre aquella !uralla protegiendo Salvación.*8a no =di)o en vo# ba)a*. ,-ué es lo que quieres Dos

$e puse fir!e.

*-uiero que !e inclu"as en las patrullas de verano. /sto" dispuesta

a luchar para de!ostrar !i valía ante el resto de guardias pero no quería

presentar!e voluntaria sin consultarte. Si te opones a ello no lo haré?

@!probable levantó una !ano para silenciar!e.



Ann Aguirre Refugio

3

*$e alegro de que !e tengas en cuenta. Si te ganas el respeto de

los ho!bres te llevaré con nosotros. Ser' !e)or que tengas preparada

una buena de!ostración chica.

*Así ser' =le pro!etí*. ,u'ndo debo hacer !i solicitud oficial

*(a sie!bra co!en#ar' dentro de un par de se!anas. en entonces.

*Hracias.

*o !e las des. /sto va a levantar !uchas a!pollas.

*Si hubiera nacido en un lugar en el que los ho!bres se ocuparan de

la cocina " después llegaras a otro sitio donde no te de)aran hacer la cena

aunque solo fuera lo 7nico que se te diera bien ,darías tu bra#o a torcer

l !e sonrió " se ro#o la frente con dos dedos.

*reo que no.igila!os )untos durante un rato en silencio. Aquella era !i parte

favorita de la noche porque para @!probable "o no era !ala ni rara ni

estorbaba. on él estaba bien ser una chica que no enca)aba.

*,u'ndo sales de via)e nor!al!ente para obtener provisiones =le

pregunté al final.

*/n oto&o después de la cosecha. uelvo antes de que caiga la

nieve.

Recordé lo co!petente que !e pareció cuando nos rescató " nos

!etió a todos en su carro )unto a las provisiones. o había dudado no

había vacilado. 8 nos había salvado a todos. Si tenía la oportunidad alg7n

día lo co!pensaría por ello.

*,ecesitas a"uda =le pregunté.

*,6or qué ,/st's interesada en ser !i aprendi#

*6odría ser.

$e sonro)é esperando que !e di)era que a7n no era losuficiente!ente !a"or o fuerte para hacer ese traba)o. B peor a7n diría

que era i!posible porque era una !u)er.

6ero !e sorprendió.

*6uede ser un traba)o solitario " !u" peligroso Dos. -uédate por

aquí ter!ina el colegio " "a veré qué puedo hacer cuando llegue el

!o!ento.

Suspiré.

*/s duro. 07 eres el 7nico que !e escucha.



Ann Aguirre Refugio

3E

@!probable !e pasó un bra#o alrededor de los ho!bros para

consolar!e.

*/ntonces habla !'s alto chica. o per!itas que apaguen tu

chispa.

Durante !ucho tie!po !e quedé ba)o su bra#o contando

estrellas. $e quedé sin n7!eros antes que sin estrellas " creí que eso era

un indicio de que las cosas iban !e)orar.



Ann Aguirre Refugio

3G

Desafío

(as dos se!anas siguientes pasaron !'s o !enos igual. (a se&oritaJa!es se que)ó sobre lo !al que !e iba en el colegio " los ni&os

encontraron nuevas !aldades para la hora del recreo. an " 0egan

continuaron haciendo nuevos a!igos. Algunas noches Stal%er se colaba

por !i ventana " después visit'ba!os a @!probable " entren'ba!os en

la casa secreta. Btras noches iba a ver al anciano sola " habl'ba!os sobre

todo tipo de cosas inclu"endo por qué se había presentado voluntario

para los via)es de interca!bio de su!inistros a pesar de lo peligrosos que

eran.

*Al principio =!e contó @!probable* iba porque Salvación

necesitaba que fuera valiente. Después continué porque disfrutaba viendo

el !undo? 8 ahora sigo haciéndole porque si algo sale !al no habría

nadie que !e eche de !enos.

*8o te echaría de !enos =le contesté " él !e alborotó el cabello.

/so fue la noche anterior.

Aquella tarde estaba nerviosa.o tenía ninguna ra#ón para estarlo. @!probable !e había dicho

que tendría que de!ostrar !i valía pero aquel no era el !otivo de !i

ansiedad. Arrastré los pies hasta el establo " escuché los ruidos de los

ani!ales que había en el interior. (levaba se!anas sin visitar a an desde

la 7lti!a ve# que el se&or Jensen !e echó de allí? 6ero an ta!poco

había venido a ver!e. 8 él sabía dónde vivía. (a 7lti!a ve# que estuve

cerca de él fue durante su intervención en el colegio " echaba de !enos

nuestra antigua relación. (a incorporación de 0egan " Stal%er a nuestrogrupo había au!entado nuestras probabilidades de sobrevivir pero

ta!bién lo había ca!biado todo.

Sin e!bargo no podía unir!e a la patrulla de verano sin invitarlo.

Aunque no habl'ra!os aunque pasara todo su tie!po con 0egan todavía

era !i co!pa&ero. Al principio en los t7neles eso había significado

vigilarnos la espalda el uno al otro " confiar en que lucharía por !í.

uando llega!os a la Superficie el la#o se hi#o !'s profundo



Ann Aguirre Refugio

3I

e!ocional!enteF una unión que !e hi#o anhelar sus caricias " su

co!pa&ía. Así que reuní todo !i valor " entré al establo.

Después del colegio an a"udaba con los ani!ales. (o encontré

cepillando el lo!o de una de aquellas criaturas. /ra !'s grande que las

que @!probable usaba para tirar de su carreta con líneas !'s elegantes.

/l ani!al giró la cabe#a cuando entré " relinchó suave!ente. /ra

her!oso con o)os de largas pesta&as " un pelo brillante segura!ente

gracias a los cuidados de an.

*Dos =di)o.

(a fría for!alidad de su vo# hi#o que algo dentro de !í se retorciera

con un la!ento. Si hubiera tenido un título co!o decía la profesora lo

habría usado para dirigirse a !í. 8 "o no co!prendía por qué. Apenasrecordaba nuestra llegada al pueblo pero en aquel !o!ento no fue así

con!igo. o se había vuelto así de frío !'s tarde. Sie!pre se había

!ostrado reservado pero no indiferente. unca había de)ado de

hablar!e por co!pleto.

6or desgracia !e gustaba !irarlo tanto co!o antes aunque no

fuese propio de una a#adora. Aquellos instintos venían de !í parte de

riadoraF era una debilidad que había heredado de !i !adre " que en los

t7neles !e había causado proble!as con el resto de los a#adores.

ecesitaba ser valiente " duraC no quería sentir esos i!pulsos. o quería

recordar lo agradable que era que te rodeara con sus bra#os ni có!o

había su!ergido en sus besos con el !is!o deleite que cuando !e !etía

en un ba&o caliente. Al principio !e había !ostrado reacia pero con

cari&o " paciencia an !e había ense&ado que no todo el contacto tiene

que ser !arcial " ahora e4tra&aba sus labios.

*,-ué est's haciendoAquella no era la pregunta que tenía en !ente.

*Al!oha#ando a esta belle#a.

Supuse que se refería a usar el cepillo pero nunca había oído a

$a!' Robles que fuera a al!oha#ar algo así que supuse que esa palabra

se utili#aba solo con los ani!ales. A veces creía que nunca llegaría a

aprender todas las cosas que para los de!'s eran habituales. @ncluso

Stal%er que no enca)aba allí !e)or que "o entendía que algunas cosas

instintiva!ente.



Ann Aguirre Refugio

5K

*a!os a ir a hablar con @!probable para que nos inclu"a en las

patrullas de verano =le di)e sin rodeos.

*,-uiénes

*Stal%er " "o. 07 ta!bién si est's interesado.

*,o has luchado bastante "a

Su tono era de reproche co!o si debiera alegrar!e de que lo 7nico

que podía hacer fuera asistir al colegio " coser con $a!' Robles.

*/s para lo que !e criaron. /s lo que hago !e)or.

$e puse fir!e decidida a no de)ar que !e hiciera sentir !al

aunque !i decisión lo decepcionara.

Sus siguientes palabras !e llenaron de esperan#a.

*0odavía eres !i co!pa&era. o de)aré que salgas ahí fuera sinnadie de confian#a.

8 "o confiaba en él a pesar de los proble!as que había entre

nosotros. 6arte de !i hielo interior se derritió.

*en con nosotros entonces.

*De)a que le diga al se&or Jensen a dónde vo".

an atravesó el establo " se escuchó una discusión que no duró

!ucho.

*,0e cae bien =le pregunté un par de !inutos después de que

e!pe#'ra!os a ca!inar.

Se encogió de ho!bros curvando sus bonitos labios por el enfado.

*o !ucho pero al !enos no intenta ser !i padre.

di)erencia de Mam" =obles, que est" empeñada en actuar como si

)uera mi madre.

an no protestó cuando nos detuvi!os en la for)a para recoger a

Stal%er. inguno de los chicos sugirió que invit'ra!os a 0egan. Apenasluchó cuando via)'ba!os " era ridículo i!aginar que quisiera

involucrarse en las patrullas de verano. Aunque ella prefería la co!pa&ía

de las chicas nor!ales "a que quería olvidar por lo que había pasado "o

no tenía ninguna otra a!iga. (a echaba de !enos. 6ero sabía que a veces

la a!istad te obligaba a hacer cosas dolorosas co!o ale)arte de alguien

para hacerle feli#.

/l pueblo estaba resguardado en el interior de la !uralla defensiva.

<abía sido reconstruido tres vecesC aquella era una de las pocas lecciones



Ann Aguirre Refugio

51

de <istoria que recordaba. Se había producido una guerra cerca tras la

que el fuerte quedó en ruinas. <abían descubierto aquel sitio hacía

doscientos a&os " lo habían reconstruido. 8o no co!prendía la ra#ón

pero la se&orita Ja!es afir!ó que tenía algo que ver con respetar nuestra

herencia cultural. o!o "o descendía de aquellos a los que el !undo no

se había preocupado por salvar sospechaba que su respeto no tenía nada

que ver con!igo.

Atravesa!os el pueblo en silencio saludando con la !ano de ve# en

cuando a aquellos que nos reconocían. (as !u)eres se quedaban en

silencio cuando !e veían " buscaban 'vida!ente alguna ofensa de la que

poder acusar!e !'s tarde. (os edificios encalados parecían nuevos "

relucientes en co!paración con las ruinas que había atravesado hastaencontrar el pueblo. Sin e!bargo todavía no co!prendía el siste!a

co!ercial de Salvación. >saban fichas de !adera si!bólicas para pagar los

bienes " servicios. (os chicos " "o no tenía!os ninguna ficha lo que

significaba que dependía!os de nuestros padres de acogida para todo. (o

odiaba.

(os ho!bres solteros que no tenían casa propia vivían en los

barracones de la #ona oeste lo suficiente!ente cerca de las !urallas para

que pudieran lla!arlos si necesitaban !'s guardias. o había sido

necesario en todo el tie!po que "o llevaba en SalvaciónC los grupos

habituales sie!pre habían bastado para aplacar las incursiones de los

/ngendros. /so debería haber conseguido que !e sintiera !e)or. 6ero

qui#' "o sea una de esas personas que no se quedan tranquilas hasta que

las cosas van catastrófica!ente !al.

Nuera cual fuera el !otivo no podía librar!e que aquella !ala

sensación. (os proble!as que había!os visto en otros lugares debido alca!bio de los /ngendros llegarían a Salvación tarde o te!prano. /ra solo

cuestión de tie!po.

o!o era de esperar Stal%er " an no hablaronC co!partían una

honda ani!osidad pero a!bos estaban decididos a luchar a !i lado aquel

verano. Sabía que solo podía tener un co!pa&ero pero parte de !í no lo

entendía del todo. ,6or qué no podía ser a!iga de los dos A!bos !e

aportaban cosas diferentes " sus estilos de co!bate eran distintos.



Ann Aguirre Refugio

52

Esto no tiene nada que ver con luchar !e di)o una di!inuta vo# en

!i interior. 6ero la vo# desapareció r'pida!ente sin dar!e una

e4plicación.

/ncontre!os a @!probable )ugando a las cartas en los barranconesC

llevaba las !angas subidas con sus arrugados antebra#os e4puestos. Su

edad seguía pareciéndo!e !ilagrosa " sorprendente. on buena co!ida "

aire fresco "o ta!bién podría vivir !ucho eso si los /ngendros no

acababan con!igo. /n cierto sentido eso hacía que la petición que estaba

a punto de reali#ar fuera incluso !'s absurda pero "o había sido criada

para proteger a los de!'s " !e sentía inco!pleta si no lo hacía. 6odías

sacar a la a#adora del enclave pero eso no dis!inuía su necesidad de

luchar.*<ola pollos =nos di)o con una inclinación de cabe#a.

Así era co!o lla!aban algunas veces a los ni&os !a"ores. 0a!bién

era el no!bre de las crías de los ani!ales de los que obtenían los huevos.

$e parecía !'s ofensiva que la palabra que us'ba!os en los t7neles

pero la gente de la Superficie no parecía pensar lo !is!o. 0a!poco les

gustaba que lla!ara a la gente criadores aunque tuvieran hi)os.

Aproveché el saludo de @!probable para hacer !i petición.

*<e oído que necesit'is voluntarios.

/l ho!bre al#ó sus espesas ce)as blancasC estaba representando

bien su papel co!o si no lo hubiera avisado de aquello dos se!anas

antes.

*,/s correcto

*6ronto e!pe#ar' la sie!bra =di)o Stal%er*. 8 necesitaréis gente

para proteger a los se!bradores.

* 8 !'s tarde los ca!pos =a&adí.*@!probable inclinó la cabe#a.

*So" consciente de eso.

*-uere!os estar en t7 equipo =le aclaró an.

*,(os tres =/l anciano fingió escepticis!o !ientras su !irada

recorría !i larga falda*. ,Sabes disparar

egué con la cabe#a.

*6ero en el ca!po de todos !odos no ha" !urallas. Bs vendría

bien tener a alguien con e4periencia en la lucha cuerpo a cuerpo.



Ann Aguirre Refugio

53

*,8 esos sois vosotros =preguntó con tono divertido.

Si no hubiera entendido lo que pretendía !e habría !olestado.

@!probable no podía !ostrarse de!asiado dispuesto al principio " "o

sabía el aspecto que tenía con aquel vestido que ocultaba !is cicatrices de

a#adora " la tren#a de $a!' Robles. Recorrí el barracón con la !iradaC

un grupo de guardias nos !iraba con hilaridad e i!paciencia. <ablando no

avan#aría!os nada.

Al a#ar se&alé a un )oven que parecía fuerte.

*0e lo de!ostraré. Salga!os fuera. Si no puedo con él !e olvidaré

de esto.

0enía que ser "o la que luchara en representación de nuestro grupo

"a que los guardias !e veían co!o el eslabón !'s débil. Aunque erai!posible que per!itieran que Stal%er " an se unieran a la patrulla de

verano "o tendría que de!ostrar !is habilidades antes de que !e

to!aran en serio.

/l guardia al que había elegido soltó una carca)ada incrédula.

*8o no peleo con chicas.

*P/so no es lo que he oído Nran%Q =lo acusó alguien.

Sus !e)illas se sonro)aron.

*ierra el pico Doole".

@!probable se apartó de la !esa de )uego.

*/st' bien pero tienes que pro!eter que te atendr's a las nor!as.

/ra i!posible que aquel guardia hubiera entrenado co!o "o o que

estuviera la !is!a e4periencia en co!bate. /n los t7neles los a#adores

nos tapaban los o)os para que luch'ra!os siguiendo solo nuestro oído "

olfato. Al final llegué a ser lo bastante buena co!o para detectar los

golpes seg7n los !ovi!ientos del aire que notaba a !í alrededor. 6odríavencerlo con facilidad.

Ansiosa por de!ostrar lo que podía hacer di la espalda a Stal%er.

Sabía lo que quería. $e desabrochó los dos botones superiores del

vestido " !e lo quité por la cabe#a. (os ho!bres de los barracones

resoplaron e4cepto Stal%er " an que "a se habían dado cuenta de que

sie!pre llevaba !i ropa de co!bate deba)o de la fe!enina parafernalia

que $a!' Robles !e endilgaba. (levaba unos pantalones la t7nica que

había traído con!igo desde los t7neles " !is dagas su)eta en los !uslos.



Ann Aguirre Refugio

5;

dispuesto a defender su honor. 6ero los de!'s parecían !'s

sorprendidos que ofendidos.

6ara de!ostrar que no le guardaba rencor le ofrecí la !ano. Nran%

la aceptó después de un !o!ento de duda " tiré de él para a"udarlo a

incorporarse. egó con la cabe#a !ir'ndo!e con una !e#cla de

ad!iración e incredulidad.

*o ser' una decisión popular =di)o i!probable entonces* pero

sería una estupide# !algastar un talento así. Si tus a!igos luchan la !itad

de bien ser' un honor para !í teneros a todos en !í equipo.

$e sentí orgullosa. Aquella era la pri!era ve# que sentí que podía

llegar a ser feli# en Salvación la pri!era ve# que iban a per!itir!e ser "o

!is!a.*,u'ntos sere!os

*Bcho. >n )efe de patrulla que seré "o un especialista en

reconoci!iento " el resto co!o defensa.

*8o so" bueno e4plorando =di)o Stal%er.

o era una bro!a. <abía sido él quien nos había guiado a través de

las ruinas a pesar de !is agudos sentidos " de la intuición de an. Asentí

apo"'ndolo.

@!probable se dirigió a todos nosotros.

*Recibiréis un peque&o salario a ca!bio de vuestro traba)o este

verano.

Suponía que se refería a que íba!os a ganarnos nuestras propias

fichas que después podría!os gastar en las tiendas del pueblo. /so

estaría bien porque odiaba depender de !is padres de acogida para todo

lo que quería. /ran generosos pero esa no era la cuestiónC "o necesitaba

ser independiente. Solo un ni&o aceptaría li!osnas constantes sinprotestar.

*$e gustaría que !e reclutaras a !í ta!bién =di)o el )oven que

estaba a !í lado.

@!probable lo !iró fi)a!ente.

*,6or qué Nran% o quiero que e!pieces a darle proble!as a esta

chica ni que intentes co!plicarle la vida. 0e ha ganado )usta!ente.

*o es eso se&or. =Se detuvo " ba)ó la vo#*. reo que podría

aprender de ella.



Ann Aguirre Refugio

5

*o !e sorprendería. Supongo que solo tengo que encontrar tres

personas !'s?

o había ter!inado la frase cuando tres guardias !'s dieron un

paso hacia delante present'ndose voluntarios para unirse al equipo. o

parecían haberse ani!ado por vengan#a o rabia si no por una sincera

ad!iración.

-ui#' fuera buena ser diferente al !enos entre los guardias. -ui#'

!i destre#a i!portaba !'s que !i se4o. Si las !u)eres no fueran tan

cotillas Salvación podría llegar a gustarnos !ucho.

*,u'ndo e!pe#a!os =le pregunté.

*(a sie!bra ser' dentro de una se!ana =!e respondió @!probable*

. Saldre!os entonces.6ara proteger a los ca!pesinos. Aquello no se diferenciaba

de!asiado del !odo en el que habían funcionado las cosas en los t7neles.

6arte de !í no podía creérselo. Después de tanto tie!po había

encontrado !i lugar en el !undo " tenía un traba)o i!portante que

hacer. on el tie!po qui#' !e ense&aran a disparar " !e dieran un turno

en las !urallas con el resto de guardias. o!o a @!probable eso !e

!antendría ocupada cuando no estuviera de via)e.

!i tienes la suerte de que te elija como aprendi&. Primero tienes que

acabar el colegio. Acordar!e de aquello enso!breció un poco !i alegría.

*Hracias se&or. /staré preparada.

/l vie)o asintió.

*os encontrare!os en los barracones el s'bado que viene antes

del a!anecer. Si $a!' Robles te pone alguna traba dile que hablé

con!igo.

>na oleada c'lida !e recorrió. -uería abra#arlo aunque él no lehabría gustado eso !'s que a Seda. Así co!encé con un brusco

asenta!iento " después corrí hasta el barracón para recuperar !i

est7pido vestido. $ur!urando !e lo puse por la cabe#a " an !e lo

abrocho. Sabía que era él por el hor!igueo que sentía en !i espalda. /n

los t7neles !e había tocado pri!ero por co!odidad " después co!o

consuelo. /n la Superficie había pasado de rodear!e los ho!bros con un

bra#o a probar la dul#ura de sus labios. otaba una sintonía con las !anos

de an que nunca había sentido con nadie !'s.



Ann Aguirre Refugio

5G

Reunión

$e atravesó una oleada de placer. o !e esperaba aquellarespuesta así que no sabía có!o seguir.

*,-ué te gustaría hacer

an se encogió de ho!bros con elegancia. (as reglas de Salvación

eran distintas a las del enclave. Dor!ía!os separados pero durante las

horas del día los chicos " chicas confraterni#aban sin censuraC no era

necesario llevar carabina. /n los t7neles no podía pasar tie!po con

Hui)arro a !enos que Dedal nos aco!pa&ara " no se !e per!itía llevar a

un chico a !i espacio sin que alguien !'s estuviera presente. o

había!os hecho nada )untos 7lti!a!ente así que pensé que un paseo

sería agradable.

*$a!' Robles tiene un colu!pio en la parte de atr's =sugirió an

para !i sorpresa.

Sabía cu'l era. >n largo banco de !adera sobre una platafor!a no

tanto para los ni&os co!o para los que tenían que cuidar de ellos. 8o

nunca lo había usado pero sería un lugar agradable donde charlar enaquella soleada tarde.

*a!os.

o sabía de qué hablaría!os cuando nos sent'ra!os pero no tenía

prisa por estropear la pa# de aquel !o!ento.

A7n tenía!os que aclarar las cosas. 8 a !í no !e apetecía incluso si

eso significaba que an siguiera enfadado con!igo.

Atravesa!os el pueblo en silencio hasta la casa de los Robles. $i

!adre de acogida no estaba fuera tendiendo la ropa o regando el )ardín "!e sentí aliviada. Rodea!os la casa. /l colu!pio estaba ba)o el !is!o

'rbol que usaba para escabullir!e por las noches. $irando con afecto

aquella liberadora ra!a !e senté " an hi#o lo !is!o. Se sentó !'s

cerca de lo que esperaba ro#ando suave!ente su !uslo con el !ío. /so

!e recordó có!o nos había!os acurrucado )untos en los t7neles antes de

que descubriéra!os qué había ocurrido en assau " tuve que

controlar!e para no abra#arlo co!o había hecho entonces. l era lo 7nicoque quedaba de !i antiguo !undo.



Ann Aguirre Refugio

;1

ho!bres puedan salir de la ca!a cada !a&ana sin a"uda. 0endría que

de)arle claro una ve# !'s que solo tenía aquel tipo de !agia con él.

/l chico frunció el ce&o co!o si cre"era que !e estaba haciendo la

tonta.

*A ti.

*l no es !i co!pa&ero.

>sé la !is!a palabra que an había usado en el pasado para

referirse a una unión !'s profunda que la que tienes con la persona que

te guarda la espalda en un co!bate. 0enía un significado senti!ental algo

que no podía e4presar pero que sentía en !is huesos.

*07? ,o est's con él

Sus dudas !e irritaban porque "o nunca le había !entido. uandonos perdi!os en el bosque " so&é con Seda que !e di)o que !antuviera

el fuego encendido no se lo conté a an porque habría pensado que

estaba loca pero no le !entí.

*So!os a!igos.

*,o te ha besado

!olo una ve& en el bosque, por sorpresa. Desde entonces había

aprendido a controlarlo " nos li!it'ba!os a entrenar )untos. Su beso no

!e había derretido co!o lo había hecho el de an. >na parte de !í

deseaba que a!bos se de)aran de tonterías de riadores " se

concentraran en asuntos !'s i!portantes pero otra quería estar cerca de

an. $e gustaba la sensación de su bra#o alrededor de !is ho!bros.

Antes de que pudiera contestar colocó la pal!a de su !ano en !i

!e)illa " sus oscuros o)os escudri&aron los !íos. Satisfecho con lo que vio

apo"ó su frente contra !i cabe#a. $i cora#ón latió traicionera!ente ante

su cercanía. /ra una tarde soleada " clara lo que significa que cualquierapodría vernos. Aunque las reglas no eran estrictas allí podría !eter!e en

líos si !e sentaba tan cerca de él " per!itía que !e tocara pero no !e

i!portaba.

*0e echo de !enos.

o pretendía decírselo aunque era verdad. Ad!itir que lo

necesitaba !e parecía una debilidadC !ostraba dependencia "

vulnerabilidad.



Ann Aguirre Refugio

;2

6ero cuando levantó la cabe#a sus o)os oscuros brillaron !'s de lo

que nunca lo habían hecho co!o si hubiera estrellas en su interior.

*<a sido horrible estar sin ti pero creí que lo preferías a él. /staba

dispuesto a respetar tu decisión.

*/s solo un a!igo =le di)e de nuevo*. l no es co!o t7.

*(as nor!as aquí son distintas a las del enclave =!ur!uró*. o ha"

nada de !alo.

*,/n qué

*/n esto.

Su beso no !e sorprendió. $i respuesta sí. /l placer !e atravesó en

el !is!o !o!ento en el que sus labios ro#aron los !íos. (o presioné

contra !i cuerpo deseando salir de !i piel " fundir!e con la su"a. an!e rodeó con sus bra#os te!blorosos co!o si sintiera lo !is!o. Aquellos

senti!ientos tan fuertes !e aterrori#aban " entusias!aban a partes

iguales. Aquellas sensaciones eran la ra#ón de los ruidos que había

escuchado en el enclave los )adeos " ge!idos de los riadores !ientras

creaban una nueva vida. /n el pasado sie!pre había i!aginado que era

una tarea desagradable co!o patrullar en los t7neles traseros " que lo

aceptaban a rega&adientes para obtener el resultado deseado. Ahora "a

no estaba tan segura.

uando nos separa!os !i cora#ón latía furiosa!ente en !is oídos

" no podía recuperar el aliento. Sorprendida !e rocé los labios con los

dedos.

*/sto es peligroso. ,Desde cu'ndo lo sabes

*,Desde cu'ndo sé qué

*Desde cu'ndo sabes que puede ser tan? tan?

$e quedé sin palabras.*,0an bueno =sugirió pero fue una descripción !u" pobre. Aun

así "o carecía de una !e)or así que asentí " el continuó* Desde la pri!era

ve# que te besé.

Recordaba aquel !o!ento vívida!enteF lo aparté del gentío

después de que ganara la ronde de co!bates de la fiesta para evitar que

perdiera el control " atacara a los que lo estaban felicitando. Después de

eso contuvo el aliento !ientras !e ocupaba de él.



Ann Aguirre Refugio

;3

1Nunca hab(a tenido un compañero que me prestara tanta atenci'n

como t%.

quello me hi&o sentir que me hab(a pasado. #an hab(a tenido dos

compañeros antes de m(, as( que él sab(a mejor que yo lo que pod(a

considerarse un comportamiento normal. 8ui&" le dedicaba demasiada

atenci'n. Eso era inadecuado, y !eda podr(a degradarme a $riadora si lo

descubr(a.

1eber(a volver 2murmuré.

1-odav(a no.

$on una escandalosa libertad, tir' del nudo de mi cabello de modo

que se derram' alrededor de mi rostro.

15Por qué has hecho eso6$ontuve la respiraci'n mientras él peinaba con los dedos los

mechones alrededor de mi rostro, acarici"ndome. Nos mov(amos en un

terreno delicado. !i alguien nos viera>

18uer(a saber qué aspecto tendr(as.

=etrocede, me dije a mi misma. M"rchate ahora mismo. En lugar de

eso me quedé parali&ada mirando sus imposibles ojos oscuros.

/nclin' la cabe&a y ro&' mis labios con los suyos. !u cabello cay'

sobre mi )rente, lacio y suave. *a sorpresa me mantuvo inm'vil la

sorpresa> y algo m"s. Parte de m( quer(a acercarse m"s a él. No deber(a

desear eso. 0na $a&adora no. *a verg3en&a, la con)usi'n y el deseo

combatieron por el demonio. $ontra toda prudencia, dejé que mi )rente

ro&ara su mand(bula, solo un susurro de calor que me envolvi' como un

par de bra&os. 4 después me aparté de él.

@ncluso entonces an había abierto puertas prohibidas en !icabe#a !e hi#o desear cosas que una a#adora no podría tener nunca.

6ero su respuesta !e intrigaba así que tuve que preguntarleF

*/ntonces ,te sientes? e4citado por !í

*/4citado =Repitió la palabra con un regoci)o que a !í !e habría

avergon#ado*. +uen !odo de describirlo. Sí. Desde hace !ucho tie!po.

(a seguridad de su respuesta hi#o desaparecer !is largas se!anas

de duda " confusión " de pronto !e sentí tan acalorada co!o si !i

vientre estuviera en lla!as. /ntrela#ó sus dedos con los !íos " colocó



Ann Aguirre Refugio

;5

nuestras !anos unidas sobre su rodilla pero no intentó nada !'s. /ra lo

!e)or.

8o no !e sentía preparada " seguro que $a!' estaba preocupada.

Si todas las chicas de la Superficie sabían lo agradable que era besar

e4istía el peligro de que co!en#aran a aparecer ni&os nuevos por todas

partes.

*/s nor!al que nos guste estar )untos =le di)e intentando e4presar

lo que sentía.

*reo que sí. Aunque no so" un e4perto. o !e sentía así con nadie

!'s.

Nruncí el ce&o.

*/spero que no.Eso es, pensé. #an ten(a miedo de que yo sintiera esto con !tal?er.

Acababa de dar!e cuenta de que aquello era lo que Stal%er quería de !í

aunque quería que lo hiciera por decisión propia " no por obligación. 8o

no tenía ninguna duda de que él se había apareado para !antener estable

la población de (obos pero no habría sido lo !is!o.

*o quiero que esto sea un secreto =di)o an entonces*. (a gente

debería saberlo.

*,-ué

*-ue eres !ía.

$e enfade un poco al oír que lo e4presaba de ese !odo.

*an esto no ca!biar' nada. 8o sigo perteneciéndo!e a !í !is!a

" aunque decida co!partir esto contigo eso no significa que sea

propiedad tu"a.

*o esto" diciendo eso.

Sonaba frustrado co!o si hubiera algo crucial " oculto que "o nopudiera entender.

*,-ué est's diciendo entonces

Seguro que las chicas del colegio no se sentían tan confusas.

*-ue tengo derecho a besarte? 8o " nadie !'s.

Por )in. /staba total!ente de acuerdo. 8 eso significaba que tendría

que de)arle clara la situación a Stal%er. 6odría no salir bien. $e había dado

cuenta tarde de que él quería tener aquel !is!o derecho. 8o había

te!ido que an prefiriera a 0egan pero qui#' él había buscado su



Ann Aguirre Refugio

;;

co!pa&ía porque era un rostro fa!iliar igual que "o había buscado a

Stal%er. 0odo parecía !ucho !'s co!plicado ahora.

/ntonces !e asaltó una duda.

*uando !e preguntaste si a7n te elegiría co!o co!pa&ero ,era

esto lo que querías ,(a e4clusividad de los besos

an ba)ó la cabe#a con un toque de color en las !e)illas.

*Sí.

*/ntonces. ,6or qué no lo di)iste clara!ente

*0e!ía que !e di)eras que no.

(o co!prendía. ,o había tenido !iedo "o de ir a buscarlo an

tenía una habilidad 7nica para colarse en !i interior " retorcer !i cora#ón.

-ui#' "o ta!bién tenía ese poder sobre él. /ra un pensa!ientoaso!broso.

*8o nunca te haría da&o a propósito =le di)e. 8 el alivio se refle)ó en

un rostro así que supe que tenía ra#ón. ontinué*. Si no !e dices lo que

te pasa por la cabe#a no puedo adivinarlo. Recuerda? no so" !u" h'bil

con este tipo de cosas. (uchar o entrenar es lo 7nico que sé hacer.

an !e ro#ó la !e)illa.

*Aprendere!os )untos.

$e sentí aliviada. Después de todo el e4ilio en la Superficie podría

ser soportable si podía luchar durante el día " disfrutar de los besos de

an cuando no estuviéra!os traba)ando. $e alegraba de haberlo invitado

a las patrullas. Si hubiera descubierto que iba a salir con Stal%er sin decirle

nada a él le hubiera hecho da&o. (o habría visto co!o otro e)e!plo !'s

de que "o prefería a Stal%er antes que a él en lugar de la verdad que era

que Stal%er estaba !'s disponible? " que venía a buscar!e a !enudo.

6ero ahora co!prendía por qué. Debía tener !'s cuidado. De)arleentrar en !i habitación 9" hablar sobre huir )untos: segura!ente había

hecho que Stal%er !alinterpretara !is intenciones? " !is senti!ientos

por él. Suspiré débil!ente. (a conversación en la que sacara de su error

no sería agradable.

*,-ué pasa

Aquella era una carga que no podía co!partir con an. $e había

!etido en aquel lío debido a !i nula co!presión sobre có!o se

relacionan entre ho!bres " !u)eres así que tenía que en!endarlo. 6ero



Ann Aguirre Refugio

;

,có!o podría haberlo sabido o era algo que hubiera podido aprender

en los t7neles donde era una a#adora. Seda !e habría apu&alado si !e

hubiera pillado !editando sobre !is senti!ientos. Aquella debilidad

estaba reservada para los riadores " con ra#ón.

Suspiré.

*Siento que ha"a!os pasado dos !eses separados.

*+ueno creo que te asusté =!ur!uro*. (a noche en la que

@!probable nos encontró te de)é claro lo que sentía por ti.

Si lo había hecho "o no lo recordaba. 0enía fiebre " estaba asustada

porque pensaba que 0egan se iba a !orir. /4cepto el sue&o en el que Seda

!e había dicho que !antuviera el fuego encendido todo lo de!'s estaba

borroso. Recordaba haber!e acurrucado en sus bra#os con nuestraa!iga recostada sobre nuestros rega#os pero no creía que eso significara

nada especial.

*o sé qué !e di)iste aquella noche ad!ití*. 6ero eres la persona

!'s i!portante de !i vida. /res lo 7nico que !e queda.

$e equivoqué al decir eso. Sus largos dedos se apartaron de los

!íos.

*,-uieres estar con!igo solo porque te recuerdo una vida que te

gusta !'s que esta

*o. =egué instintiva!ente pero tenía que ser sincera*. A&oro !i

vida an pero ,no es nor!al iví allí durante quince a&os. 0enía a!igos

" fa!iliaC todo !i !undo estaba allí. A7n esto" intentado enca)ar en la

Superficie? " creo que la patrulla de verano !e a"udar'.

*o sé si lo co!prendes pero nunca he tenido a nadie que se

preocupe por !í que !e quiera por quien so" desde que !urió !i padre.

0odos los de!'s querían algo de !í pero no era personal. ecesito quecontigo sea personal.

*(o es =le pro!etí.

an !e abra#ó con fuer#a " desesperación. $i cora#ón se desbocó.

@l te necesita, pensé. No lo decepciones.

o podía recordar ning7n !o!ento en el que !e hubiera sentido

tan feli#? ni tan asustada.



Ann Aguirre Refugio

;E

Patrulla

(a se!ana siguiente pasó !u" r'pido.uando no estaba traba)ando para !i !adre adoptiva to!aba

clases de tiro. o tenía un rifle propio pero si un co!pa&ero caía debía

saber qué hacer con su ar!a. Aunque !e faltaba e4periencia tenía una

destre#a natural con las ar!as " la pr'ctica !e haría a7n !e)or.

Al principio co!o era de esperar a $a!' Robles no le gustó que

!e uniera al grupo de @!probable. @ntentó sacar!e la idea de la cabe#a

diciéndo!eF

*<a" que respetar ciertas reglas DosF ha" traba)os de ho!bres "

traba)os de !u)eres. Salvación lleva un centenar de a&os funcionando con

é4ito gracias a estos principios.

*8o no so" de Salvación =le di)e.

6ero ella no había hecho !'s que e!pe#ar.

*Ahora vives aquí " eso significa que debes aprender nuestras

costu!bres. (as !u)eres se ocupan de la cosecha de te)er tela de coser

ropa de preparar la co!ida?*6ero a !í no se !e da bien nada de eso =la interru!pí*. 07 sie!pre

dices que ha" un ser divino a cargo del !undo ,no

$a!' Robles co!en#ó a ponerse nerviosa.

*Sí pero?

*/ntonces ,por qué per!itió que aprendiera a luchar " que fuera

buena en ello si va contra sus reglas

*6or favor no de)es que nadie !'s te oiga decir algo así =!e

respondió con un suspiro*. /st' peligrosa!ente cerca de la here)ía.o!o no sabía qué era eso !e !antuve callada. $a!' Robles

continuó.

*Si vas podría haber consecuencias. (a gente podría? sentirse

inco!oda.

*,Bs dar'n proble!as a ti " a /d!und

(a !u)er se encogió de ho!bros.



Ann Aguirre Refugio

;G

*6odía ser pero no te preocupes por nosotros. <e!os sufrido cosas

peores. <a# lo que quieras aunque eso ponga algunas lenguas en

!ovi!iento.

o!o no había esperado tanto apo"o le sonreí sincera!ente.

*Hracias $a!' Robles.

$i padre de acogida no co!partía su punto de vista así que

durante la cena hubo cierta tensión. uando !e fui a la ca!a escuché a

$a!' Robles discutiendo con /d!und. /d!und no quería que "o

participara en la patrulla de verano " su !u)er le rebatía diciendo que

prohibír!elo !e ale)aría de ellos co!o había ocurrido con Re4.

!ab(a que hab(a alg%n motivo para que su hijo no los visitara. 6ero

a7n así aquello no era asunto !ío./l sue&o llegó r'pida!ente " si tuve pesadillas no las recordé al

despertar. $e levanté te!prano !e vestí con !i ropa de co!bate

9pantalones " t7nica: " después co!í pan con !er!elada !ientras

!inutos !'s tarde salí de la casa sin despertar a !is padres adoptivos "

corrí por las calles de Salvación.

$e reuní con el resto del equipo en los barracones co!o

@!probable nos había pedido. an " Stal%er estaban allí esper'ndo!e a

!í o un poco de acción con una !al disi!ulada i!paciencia. (a se!ana

anterior había !antenido cerrada !i ventana " Stal%er debía de estar

pregunt'ndose por qué pero "o había optado por no enfrentar!e a la

situación antes de que co!en#'ra!os nuestro nuevo traba)o. $e parecía

!e)or no perturbar el equilibrio? o qui#' solo era una cobarde. 0enía que

!ane)ar aquella situación con cuidado para que no estallara.

A pesar de nuestro acuerdo an no intentó tocar!e " !e alegré de

ello. o quería que el resto de guardias tuvieran esa i!agen de !í. 6oreso abandoné !i vesti!enta de !u)er " !e puse lo que había llevado en

las patrullas de los t7neles. (os ho!bres se dieron coda#os unos a otros "

"o !e tragué un suspiro. Aquellas ridículas restricciones de género

a!ena#aban con asfi4iar!e.

Afortunada!ente nuestro líder no tenía ning7n interés en !is

pantalones. @!probable "a estaba dando órdenes con su estilo lacónico.

*os reuni!os con los se!bradores en la puerta delantera " los

escoltare!os hasta los ca!pos. >na ve# allí nos dividire!os en grupos de



Ann Aguirre Refugio

;I

cuatro. >no per!anecer' con los traba)adores en todo !o!ento. (os

de!'s patrullar'n.

*,a!biare!os de tarea =le preguntó uno de los guardias.

/ra una pregunta tan inteligente que le perdoné por haberse

sorprendido al ver a una chica con pantalones.

@!probable asintió.

*Rotare!os para que nadie se aburra ni se aco!ode de!asiado.

Aquella !e pareció una decisión prudente. Si un equipo pasaba

de!asiado tie!po viendo traba)ar a los se!bradores podía resultar

peligroso. 8 aquella era una tarea i!portante. Si la sie!bra no tenía é4ito

habría poca co!ida para el invierno. Sacrificando a las bestias

do!esticadas solo sobrevivirían un tie!po " "o era !'s consciente de lanecesidad de una nutrición adecuada que la !a"oría. <abía sido una de

las le"es in!utables de los t7nelesC si no co!ía!os lo suficiente

pagaría!os el precio " nuestros cuerpos enfer!arían " se debilitarían

antes de lo debido.

/ntonces !e pregunté si los ancianos del enclave sabían tanto sobre

la ali!entación co!o afir!aban o si su to#uda ignorancia fue lo que

propició la degradación que se llevaba a nuestra gente siendo a7n )oven.

Sie!pre se habían inventado las respuestas para todo lo que no

co!prendían. /n cierto !o!ento un Huardi'n de las 6alabras prefirió

inventarse reglas arbitrarías antes que revelar su ignorancia. Debía de

haber alguna ra#ón sin duda pero "o nunca lo conocería. Aquel !odo de

vida se había perdido.

on aire decidido presté atención a @!probable que estaba dando

algunas instrucciones de 7lti!a hora. /ntonces los de!'s for!aron en

filas de dos. /ra un desfile !ucho !'s for!al de lo que "o estabaacostu!brada pero pronto aprendí el valor del orden. /n contraste los

se!bradores iban desperdigados. /ran ho!bres " !u)eres que habían

sido elegidos por su destre#a en el cuidado de las cosas verdes que crecían

en el ca!po. 6or desgracia la !a"oría no estaban preparados para la vida

en el e4terior de la !uralla e incluso el corto via)e hasta el ca!po les

resultó difícil.



Ann Aguirre Refugio

1

/ché una !irada al resto de guardias pero estaban de!asiado

ocupados viendo la discusión de @!probable co!o para prestar atención.

Afortunada!ente. $e !oriría si perdía su respeto por un te!a tan

ridículo por algo relacionado con chicos celosos " senti!ientos.

*,/s eso cierto

+a)o las cicatrices del rostro de Stal%er había una inconfundible

e4presión de dolor disfra#ada de frialdad.

Bdiaba aquello pero asentí. /l chico se encogió de ho!bros " se

!archó para unirse a los guardias. Se o"eron risas así que debía de decir

algo gracioso. Si había algo en lo que Stal%er era bueno era en adaptarse a

las situaciones nuevas. Debía de sentirse co!o si hubiera perdido a su

7nico aliado en aquel pueblo pero no lo !ostraría.*,<as disfrutado

*o he olvidado lo que nos hi#o =!e di)o an*. i lo que le ocurrió a

6erla porque él la obligo a salir ni que quiso usarla para atraparnos a

nosotros. (o de)é a un lado porque durante el via)e necesit'ba!os sus

cuchillos pero nunca ser' !i a!igo.

8o veía las cosas de otro !odo. Si !e hubiera criado en las bandas

habría sido una riadora su!isa. 0eniendo en cuenta de donde venía

Stal%er no era tan !alo co!o podría haber sido. Ade!'s parecía

dispuesto a ca!biar pero an nunca co!partiría !i punto de vista " !e

parecía una !ala idea enfadarlo )usto cuando acab'ba!os de hacer las

paces.

6ara !i alivio @!probable encontró r'pida!ente las se!illas

perdidas " la 7lti!a carreta pudo partir por fin. (a distancia no era

de!asiada pero a los que pasaban su vida en el interior de Salvación les

parecía una tarea !onu!ental. (es había sorprendido que cuatro )óveneshubieran sobrevivido en un entorno plagado de /ngendros ani!ales

salva)es " solo el cielo sabía que !'s.

/so del cielo era un nuevo concepto para !í co!o lo del al!a.

Supuesta!ente era el lugar al que la gente iba después de !orir. A veces

!e preguntaba si vería a los que había perdido o si el ni&o ciego al que no

había podido salvar estaría esper'ndo!e para dar!e un puntapié pero

no podía preguntarle aquello a !i !adre de acogida.



Ann Aguirre Refugio

2

De todos !odos "o no iría allí porque solo la gente que seguía

todas las reglas conseguía ir al cielo.

(as puertas se abrieron con un chillido ator!entado para de)ar salir

a la caravanaF treinta " dos guardias " casi el !is!o n7!ero de

se!bradores. (a sie!bra anual era un )aleo tre!endo pero por lo que

parecía era lo habitual. (a tierra que rodeaba Salvación estaba tan tierna

co!o lo había estado la pri!era ve# que la atravesa!os pero la pro!esa

de la pri!avera había co!en#ado a despertar brotes verdes en los

'rboles. Del !is!o !odo la hierba !arrón estaba volviendo a la vida

pero en el hori#onte nada !e dio esperan#as de que hubiera otros

asenta!ientos cerca. A su !odo Salvación estaba tan aislada co!o el

enclave subterr'neo.o!o las !ulas no podían avan#ar de!asiado r'pido ca!ina!os

)unto a las carretas alertas por si había proble!as. $i tren#a !e golpeaba

la espalda suave!ente !ientras !e !ovía. <abía habido /ngendros en la

#ona durante algunas se!anas desde !ucho antes de nuestra llegada "

aquella sería su pri!era oportunidad de atacar a los colonos fuera de las

!urallas. Si los /ngendros se volvían !'s listos encontrarían un !odo de

entrar o de atacar las fortificaciones del puebloC !e alegraba de que a7n

no fueran lo suficiente!ente asuntos co!o para idear estrategias.

Blí a los !onstruos !ucho antes de verlos. /ra i!posible pasar por

alto aquel hedor que transportaba la brisa de pri!avera. Apestaba a

!uerte " a cosas podridas a esperan#as irre!ediable!ente perdidas " a

la tor!enta del ansia eterna.

/n las clases de <istoria de la se&orita Ja!es había aprendido que

los ho!bres fueron los responsables del origen de aquellos !onstruos

por tener la arrogancia. or!al!ente no hablaba en clase pero aquel díalevanté la !ano.

*,-ué es arrogancia

(a clase se rio nerviosa!ente.

(a se&orita Ja!es no los silenció " su sonrisa se volvió ladina.

*/l orgullo o la confian#a e4cesiva en uno !is!o. (a soberbia si

quieres.

/ntendí que ella pensaba que esa palabra podía aplicarse a !í.

Recordé la conversación en la que le di)e que no necesitaba aprender nada



Ann Aguirre Refugio

3

que ella pudiera ense&ar!e. $e encogí de ho!bros " !e pregunté qué

había hecho la hu!anidad para crear a los /ngendros. uando tuviera

tie!po le preguntaría a @!probable o a /d!und cu'l fue su origen.

*/st'n cerca =di)o an entonces lo bastante alto co!o para que el

resto de guardias lo o"eran. 8a tenía sus cuchillos en las !anos. $e

estre!ecí de placer al ver sus cuchillos en las !anos. $e estre!ecí de

placer al ver su esbelto cuerpo tenso " preparado para el co!bate.

uestros co!pa&eros a!artillaron sus ar!as un sonido !et'lico

que provocó que los se!bradores gi!otearan de !iedo.

*-ui#' debería!os regresar =susurró uno de ellos*. (a sie!bra no

tiene por qué hacerse ho".

*,8 qué día ser' total!ente seguro =le preguntó @!probable condesdén.

8o co!prendía su enfado " la ra#ón por la que había decidido hacer

sus largos " solitarios via)es de aprovisiona!iento. (os aldeanos a los que

protegía eran tan cobardes co!o ratones escondidos tras sus !urallas.

8o prefería tener el ene!igo al alcance de !is dagas donde podía ver el

final de una batalla antes de que co!en#ara la siguiente.

@!probable no esperó una respuesta.

*$antened a las !ulas en !ovi!iento. asi he!os llegado al pri!er

ca!po.

Segura!ente pensaron que co!o !ucho encontraría!os un par de

/ngendros dispersos los supervivientes del 7lti!o asalto a las !urallas.

6ero una verdadera horda salió de entre los 'rboles corriendo hacia

nosotros con su !onstruoso fervor.

Se acercaban inhu!ana!ente r'pido con sus cr'neos defor!ados

su piel a!arillenta " sus sanguinolentas ulceras. Sus o)os giraban en suscabe#as !ientras corrían concentrados en el festín que tenían delante.

(os disparos resonaron sobre los gritos de los aterrori#ados

se!bradores. Se acurrucaron en las carretas cubriendo las se!illas con

sus cuerpos co!o si fuera eso lo que los /ngendros querían robar. 6ero

aquellas criaturas eran carnívorasC )a!'s los había visto co!er plantas

silvestres. a#aban ani!ales cuando no podían encontrar algo !a"or o

!e)or " parecían ver a la hu!anidad co!o su ene!igo natural.



Ann Aguirre Refugio

5

!on demasiados, pensé aunque no de)aban de caer con agu)eros en

sus cr'neos " torso. (as ar!as eran aterradoras a distancia pero habían

cargado contra nosotros de!asiados /ngendros " pronto los tendría!os

enci!a. /speraba que el resto de guardias supieran luchar cuerpo a

cuerpo tan bien co!o sabían disparar.

/n cuanto a an " a !í nos pusi!os espalda contra espalda co!o

venas. 0enía !is dagas en las !anos " !i co!pa&ero a !i espaldaC no

te!ía a nada ni siquiera a la !uerte.

os golpearon co!o una ola de aquella !asa de agua enor!e que

había visto una ve# )unto a la tierra rocosa. /ntré en co!bate con una

carca)ada que hi#o que el resto de guardias se estre!ecieran. Holpe

bloqueo estocada. $i vida cobraba sentido de nuevoF debía luchar contraaquellos depredadores " ale)arlos de !i gente. o era una ni&a. /ra una

a#adora.

Su apestosa sangre !e salpicó al !atarlos. /ra un olor !ohoso uno

que per!anecía en la piel " en la ropa después de lavarte varias veces.

asi lo había olvidado después de tantos !eses tras la !uralla. A !i lado

an clavó su cuchillo en la garganta de un /ngendro " antes de que

hubiera caído lo ataco otro intentando clavarle sus !ugrientos dientes.

0ro#os de carne colgaban de su boca un bocado de un guardia que no

había sido tan h'bil con el cuchillo co!o lo era con el rifle.

o podía pensar en eso no ahora. @!probable usaba su ie)a hica

co!o un garrote contra el cr'neo de cualquier /ngendro que se acercara

de!asiado a las carretas. Stal%er necesitaba aquel co!bate pensé. Su

furia se !ostraba en cada corte de sus cuchillas " los /ngendros caían

ante él a !ontones.

6ero no podía seguir !irando a los de!'s. ecesitaba toda !iconcentración para evitar que !e acorralaran? " para cuando el 7lti!o

/ngendro ca"ó el bra#o !e ardía por la falta de costu!bre. A pesar de !i

esfuer#o Salvación !e había debilitado " eso !e enfurecía. 0enía que

entrenar !'s. 0enía que luchar !'s.

Jadeando !e to!é un segundo para e4a!inar la situación.

De!asiados cad'veres. A dos se!bradores les había entrado el p'nico "

habían intentado huirC "acían !uertos a poca distancia de las carretas



Ann Aguirre Refugio

;

destro#ados. <abía!os perdido cuatro guardias. 6or las e4presiones de los

que !e rodeaban así no solía co!en#ar la te!porada de sie!bra.

*De)adlos =di)o tranquila!ente @!probable*. Si no planta!os las

se!illas habr'n !uerto para nada.

(a taciturna procesión continuó hacía el ca!po " "o !e pregunté

qué cala!idades nos tendría preparadas el destino. Si lo hubiera sabido

entonces qui#' no habría seguido adelante.

B qui#' sí.

Después de todo "o había nacido para ser a#adora.



Ann Aguirre Refugio

Antinatural

(os se!bradores supervivientes se reco!pusieron lo suficienteco!o para ter!inar su labor al !enos aunque lo hicieron con aire

lasti!ero. 6ensé que las se!illas plantadas con dedos ensangrentados

darían frutos a!argos pero no podía decirlo en vo# alto. Segura!ente era

un sinsentido del que todos se reirían.

6ero no se burlaron de !i !odo de luchar.

>n par de guardias !e preguntaron por !i entrena!iento !ientras

vigil'ba!os el ca!po. Nran% el )oven al que había vencido para ganar!e

!i puesto parecía especial!ente interesado.

*,/s difícil aprender a usar los cuchillos así

*Se necesita tie!po =le contesté.

*,/s peligroso

*Al principio no se entrena con cuchillos de verdad.

*,0e i!portaría ense&ar!e algunos !ovi!ientos

*o si a ti no te i!porta aprender de una chica.

Btros ho!bres se rieron al escuchar eso pero Nran% se encogió deho!bros.

/speré instrucciones. or!al!ente el grupo se dividía " se

plantaba !'s de un ca!po a la ve# pero @!probable no se sentía có!odo

con aquella pr'ctica. 6ensaba teniendo en cuenta el n7!ero de

/ngendros al que nos había!os enfrentados antes que era !'s seguro

plantar de uno en uno " no diluir nuestra fuer#a. Después de la batalla de

aquella !a&ana estuve de acuerdo con él.

$e acerqué a @!probable que estaba apo"ado contra uno de loscarros con su ie)a hica en los bra#os.

*,ó!o es nor!al!ente la sie!bra

*Así no. =Su tono era serio*. <acía !uchos a&os que no era así. Su

n7!ero era total!ente? antinatural.

o eran buenas noticias. Durante nuestro via)e hacia el norte vi!os

evidencias de una gran invasión de /ngendros pero co!o acababa de

llegar a la Superficie no sabía si aquello era nor!al. an !e contó que nohabía /ngendros en la Superficie cuando era ni&o pero era i!posible



Ann Aguirre Refugio

E

saber cu'ndo salieron por pri!era ve# al e4terior. 8o solo sabía que no

habían llegado a la #ona de las ruinas en la que vivía Stal%er porque él no

los había visto antes de encontrarse con nosotros.

(legué a la conclusión de que los /ngendros no podían haber nacido

ba)o tierra co!o "o porque de haber sido así no estarían tan e4tendidos.

6arecía que aquella plaga había podrido todo el !undo co!o se pudre un

cad'ver. o sabía de dónde habrían salido pero debía de haber un foco

la parte !'s profunda de una herida infectada.

*/ntonces ,ha" !'s que de costu!bre =le pregunto Stal%er

uniéndose a nosotros. 6arecía haber agotado parte de su enfado durante

la batalla pero todavía no !e !iraba a los o)os.

*/n ese grupo había !'s de los que sole!os ver en todo un a&o =contestó el anciano con la frente arrugada.

*,o de)'is guardias vigilando los ca!pos =le preguntó an.

@!probable negó con la cabe#a.

*o ha" necesidad. (os !utantes no tienen e!boscadas solo

!erodean.

*0e lo di)eF los que nos encontra!os estaban haciéndose !'s listos.

Se lo advertí cuando llega!os a Salvación pero no sabía si !e había

to!ado en serio.

/ntonces suspiró.

*Justo lo que necesit'ba!os co!o si nuestra vida aquí no fuera "a

lo suficiente dura.

/l resto del día pasó sin incidentes. Si había otros /ngendros en la

#ona habían decidido perseguir presas !'s f'ciles. 6ero el ataque !e

de)o !u" preocupada. <abían estado esper'ndonos " aparente!ente

sabían la ruta que iba a to!ar la caravana. 0a!bién debían de serconscientes de que habría !'s via)es de ida " vuelta a los ca!pos al

!enos durante un breve espacio de tie!po. uando las plantas

ger!inaran los se!bradores volverían " entonces se acabarían las

patrullas.

6ara !í estaba claro que lo iban a intentar de nuevo.

$is instintos !e decían ta!bién que si aquellos /ngendros eran lo

suficiente!ente listos co!o para planear una e!boscada rudi!entaria

quién sabía qué !'s podrían idear. Aquellos eran definitiva!ente los



Ann Aguirre Refugio

G

!'s listos que "o había visto " eso era aterrador. Stal%er no tenía

e4periencia suficiente con las criaturas para poder )u#garC en el ca!ino de

vuelta !e acerqué a an pregunt'ndo!e si pensaba lo !is!o que "o.

,-ué opinas =le pregunté en vo# ba)a.

onfir!ó !i opinión en un susurro.

*(os !onstruos son diferentes.

*,0ienes alguna idea de qué est' ca!bi'ndolos

an negó con la cabe#a.

*Si lo supiéra!os qui#' podría!os hacer algo al respecto.

Sí aquel era el quid de la cuestión. aloraba la peque&a porción de

respeto que !e había ganado en el co!bate de aquel día " no quería

perderla haciendo circular alocadas teorías para las que no tenía solución./ra posible que el tie!po que había pasado en los t7neles !e hubiera

hecho reacia a co!partir !is pensa!ientos con los ancianos pero en

aquella co"untura no podían culpar!e por ser cauta. /st'ba!os en una

situación precaria una que !e hi#o un nudo en el estó!ago cuando nos

acerca!os a las puertas de Salvación. (lev'ba!os una carga de!asiado

pesadaC la a!ena#a de perder !i refugio !e asustaba " cuando no estaba

luchando el !iedo !e do!inaba co!o a todos los de!'s. 6ero "o lo

escondía !e)or que la !a"oría.

*,-ué ha pasado =preguntó el guardia.

*$utantes =continuó @!probable*. Seis ba)as. PAbre las puertas

antes de que oscure#caQ

>n !ur!ullo se e4tendió entre los guardias de la !uralla " la

noticia se difundió r'pida!ente en el pueblo. Desde fuera oí el alboroto

de la gente al conocer la noticia. (os guardias que estaban en la !uralla

aquella noche debían de alegrarse de no haber salido de patrulla deveranoC solo una loca co!o "o creía que un traba)o tan arriesgado hacía

que su vida !ereciera la pena.

os recibieron sin cere!onia " había esposas " !aridos esperando

para ver si habían perdido a alguien. 6ara !i sorpresa encontré a $a!'

Robles busc'ndo!e con /d!und a rastras. /l hecho de que él ta!bién

hubiera salido de noche a recibirnos !e hi#o sentir !e)or. <abía te!ido

que !e viera solo co!o una persona !olesta que dor!ía en su casa " se

co!ía su co!ida pero al parecer no era así.



Ann Aguirre Refugio

E1

ni siquiera había querido con an que parecía desear ansiosa!ente lo

que había perdido. -ui#' "o podía a"udarlo de alg7n !odo.

(o sorprendí bes'ndole la !e)illa aunque había gente a nuestro

alrededor a los que tales i!pulsos podrían no parecerles bien. 6odrían

e!pe#ar a pensar todo tipo de cosas pero a !í no !e i!portaba. an se

tocó la cara con sorpresa co!o $a!' Robles cuando la abracé. <asta

entonces no !e había dado cuenta de que "o era !u" parecida a !is

dagasF afilada fría " !u" buena para !antener a la gente a distancia.

Después de eso volví con !i fa!ilia de acogida " regresa!os )untos

a la casa que de un !odo inesperado se había convertido en !i hogar.

0enía una acogedora solo para !í " una ca!a !'s có!oda de lo que

nunca había so&ado. Después de aquella bienvenida inesperada decidíque protegido !i propio enclave antes de que !e e4pulsaran antes de

que decidieran que !antener el asenta!iento acobardado bien valía

traicionar !i lealtad. Aquel día Salvación !e había hecho sentir valiosa de

nuevo " de este !odo las partes desagradables 9los ni&os que se burlaran

de !í " la se&orita Ja!es: !e i!portaba !enos.

*a a venir luego =di)e sin aliento.

$a!' Robles sonrió.

*6arece un buen chico.

*,/st' !al la cosa ahí fuera =!e preguntó /d!und.

o !e pareció e4tra&o que un ho!bre de su edad !e preguntara

por el estado del !undo. 8o llevaba toda la vida entren'ndo!e para

proteger a la gente pero /d!und tenía otro traba)oF los #apatos que

llevaba puestos los había hecho con sus propias !anos. $e parecía bien

que cada uno hiciera el traba)o que !e)or se adecuara a sus habilidades.

8o no necesitaba aprender a hacer #apatos porque "a lo hacía /d!und "él no tenía que luchar porque "o estaba allí.

*Solo he visto a los /ngendros reunidos de ese !odo en las ruinas =

le respondí.

*/n Hotha! =susurró $a!' Robles.

Asentí.

*uando nos !archa!os estaban agrup'ndose.

Aquella había sido una de las ra#ones principales por las que

había!os salido a buscar un lugar !'s seguro.



Ann Aguirre Refugio

E2

*reo que se sienten atraídos por la gente =di)o /d!und

elaborando una teoría*. o solo porque tengan ha!bre sino porque nos

odian. os culpan de haberse convertido en lo que son. o se trata solo

de supervivenciaC creo que esto es una guerra.

Sus palabras !e pusieron el vello de punta "a que !e recordaron la

historia de la se&orita Ja!es sobre la arrogancia " el origen de los

/ngendros. $a!' Robles suspiró disconfor!e pero no lo contradi)o.

o!o /d!und había refor#ado sin querer la versión de la historia que nos

contó la profesora pensé en ello durante todo el ca!ino a casa.

*,rees que la historia de la se&orita Ja!es es cierta =le pregunté a

/d!und.

0enía el rostro cansado " arrugas alrededor de los o)os debido a quese pasaba todo el día cosiendo cuero con los p'rpados entornados. Sus

!anos estaban llenas de cicatrices. a!inó con aire cansado hasta su

butaca en la sala de estar " se hundió en ella con un suspiro de alivio.

Después pensó en la pregunta !ientras se frotaba la barbilla con una

!ano.

*,Sobre el origen de los !utantes =!e preguntó.

*Sí se&or.

Aquello le gustó " se endere#ó en su butaca. Al parecer la gente no

solía usar fór!ulas honorificas con un ho!bre que hacía #apatos pero a

!í !e parecía un traba)o i!portante. Sin /d!und todos andaría!os

descal#os " nos congelaría!os los pies en invierno.

ontenta por que estuviéra!os hablando aunque no tanto por el

te!a de la conversación $a!' Robles entró en la cocina " nos de)ó solos.

Se escuchó un tra)ín de ollas " sartenes " el olor de la cena hi#o que !e

rugiera el estó!ago. $e había acostu!brado a to!ar tres co!idas al díaen la cantidad que deseara ade!'s de algunos tente!piés de ve# en

cuando.

/d!und asintió aunque a7n no había co!partido sus pensa!ientos

con!igo.

*<asta donde sabe!os es cierta =!e di)o*. o ha" !uchos registros

,sabes Al principio los fundadores de Salvación eli!inaron todo el

conoci!iento que no aprobaban. /ligieron consciente!ente volver al



Ann Aguirre Refugio

E3

pasado a los !odos !'s sencillos de vida con la esperan#a de co!placer

al cielo !e)or de lo que el ho!bre lo había hecho antes.

(o e4a!iné perple)a.

*/ntonces ,tenían artefactos del vie)o !undo pero decidieron no

usarlos

*/so creo.

*6ero ,por qué

/4haló con hastío.

*/s difícil de e4plicar Dos pero lo intentaré. Si no supieras utili#ar

un ar!a " al usarla sin querer le hicieras da&o a un !ontón de gente ,no

sería !e)or destruirla para que nadie !'s pudiera co!eter el !is!o

error(o co!prendí.

*Hracias. $e has dado algo en lo que pensar =a&adí dirigiéndo!e

hacía las escaleras. 0enía que ca!biar!e para que an no tuviera que

quedarse charlando incó!oda!ente con /d!und. Subí las escaleras

corriendo nerviosa. o sabía qué tenía de diferente aquella cena "a que

había co!ido con an un !illar de veces !ientras via)'ba!os pero una

parte de !í reconocía que era especial.

$e lavé r'pida!ente " deshice la tren#a que !e había hecho para

pelear. (os !echones casta&os ca"eron sobre !is ho!bros en indo!ables

ondas. 0enía un espe)o peque&o en !i habitación pero co!o sie!pre no

!e sentía identificada con la chica de !i refle)o. Sabía que no era tan

guapa co!o algunas chicas del colegio pero eso !e parecía irrelevante.

/ra fuerte " podía lucharC segura!ente eso era lo !'s i!portante.

$e puse un vestido verde que no odiaba porque era sencillo. Si

llevara eso en lugar de !i propia ropa contentaría a $a!' RoblesC lohabía cosido especial!ente para !í sin ponerle ning7n adorno. Después

de girar un par de veces decidí que estaba li!pia " presentable así que

ba)é las escaleras a la carrera. /d!und acababa de abrir la puerta " estaba

aco!pa&ando a an al interior. $i cora#ón dio un brinco con absurdo

placer. $e había pasado todo el día con él aunque el traba)o no nos

hubiera de)ado tie!po para charlar.

De alg7n !odo desde que había aceptado que nuestra relación era

e4clusiva lo veía con otros o)os. Sie!pre !e había sentido fascinada por



Ann Aguirre Refugio

E5

su rostro pero ahora cuando hablaba prestaba de!asiada atención a su

boca. $e sentía incó!oda co!o si tuviera cinco pulgares en cada !ano

hasta que él entrela#aba sus dedos con los !íos sin decir nada. /ntonces

!e rela)aba co!o un p')aro sobre la ra!a adecuada.

*Debería!os preguntarle a $a!' Robles si necesita a"uda =di)e

se&alando la cocina con la cabe#a.

an asintió con un entusias!o que hi#o que !e alegrara de haberlo

sugerido. ,<abría a"udado alguna ve# a su !adre en la cocina /ra

evidente que sabía lo que estaba haciendo !e)or que "o así que !e senté

a la !esa " los observé. eber(a ser él quien estuviera aqu(, con los =obles,

pensé. No yo. Después de la vida que había llevado no !e !olestaría que

!e usaran para traba)ar. Aquello era de hecho a lo que estabaacostu!brada.

6ero ,an Deseaba que fuera feli# !'s que nada en el !undo.



Ann Aguirre Refugio

E;

Agridulce

Durante una abundante cena de carne " patatas fritas !i fa!ilia deacogida hi#o un esfuer#o por conocer a an. (e preguntaron có!o había

sido la vida en los t7neles " sobre el tie!po que había pasado con sus

padres en las ruinas. Al principio parecía incó!odo pero a !edida que

$a!' Robles lo atiborraba de co!ida perdió su resistencia.

/n los t7neles " !ientras via)'ba!os había!os sobrevivido con

!ucho !enos. /n Salvación sie!pre había !ucha co!ida disponible? "

eso que aquella era una cena b'sica para lo que era habitual en el pueblo

porque era lo que quedaba de la cosecha del a&o anterior. A !í !e

parecía una tierra de abundancia. 6arte de !í a7n no podía creerse que el

padre de an tuviera ra#ón.

*/ntonces ,vivías en Hotha! con tus padres =le preguntó $a!'

Robles*. o quiero parecer insensible pero ,qué edad tenías cuando?

an ter!inó la pregunta por ella.

*,u'ndo !urieron

(a anciana asintió.*Sí.

8o estaba fascinada porque nunca le había preguntado a an tantas

cosas sobre su vida en la Superficie sobre todo porque )a!'s pensé que

fuera a responder!e. $e costó creer las pocas cosas que !e había

contado " eso lo había enfadado un poco. Así que esperaba ansiosa!ente

sus respuestas.

*uando !i !adre falleció "o tenía unos seis a&os " ocho o nueve

cuando !urió !i padre./d!und " $a!' Robles co!partieron una !irada aunque "o no la

entendí.

*,Se pusieron? enfer!os hi)o

an asintió pero por su e4presión supe que "a no quería seguir

hablando. Su rostro se tensó " ba)o los o)os hasta su plato. <ablar sobre la

enfer!edad despertaría todos aquellos recuerdos de nuevoC no tenía

sentido ali&ar una buena co!ida con antiguas penas.*/l asado est' delicioso. unca he co!ido nada así =di)e.



Ann Aguirre Refugio

E

*/s fais'n =!e e4plicó $a!' Robles*. (os ca#adores salieron a"er "

les co!pra!os una de las aves.

Aquello !e provoco una pun#ada. $e hubiera gustado que !e

inclu"eran en un grupo que traía carne para el asenta!iento. /ra aquello

lo que debería estar haciendo de acuerdo con !i entrena!iento en lugar

de quedar!e sentada en el colegio. 6ero "a había!os tenido aquella

conversación antes cuando co!encé a ir a clase " "a había conseguido

suficiente al ser ad!itida en las patrullas de verano. Poquito a poco, !e

di)e a !i !is!a. o podía esperar sortear todas sus nor!as de una ve#.

/ra suficiente que allí a diferencia de en los t7neles algunos ciudadanos

co!o @!probable " $a!' Robles estuvieran dispuestos a escuchar que

había otro !odo de hacer las cosas.iviría con las consecuencias. Después de todo las !u)eres de

Salvación no podían hacer!e la vida !'s co!plicada de lo que "a era. Sus

susurros !e habían seguido desde !i pri!er día en el pueblo.

-ui#' habían )u#gado a 0egan del !is!o !odo " por eso ella

estaba intentando enca)ar " hacerse a!iga de sus hi)as. Sin e!bargo "o

había elegido luchar )unto a sus ho!bres.

Después de co!er li!pié !ientras ellos charlaban en la sala de

estar. (a c'lida agua )abonosa era reconfortante. Aquella era una tarea

!ec'nicaF frotar " en)uagar. /ra uno de !is deberes ade!'s de coser "

!e alegraba de hacerlo a ca!bio de tener co!ida de for!a regular en !i

estó!ago. 6ero estaba e!pe#ando a dar!e cuenta de que incluso si !e

hubiera negado a a"udar $a!' Robles !e había ali!entado. /ra ese tipo

de persona. 8a estaba total!ente oscuro así que /d!und encendió velas

" l'!paras para ilu!inar la penu!braF una lu# !'s bonita que la de las

antorchas de los t7neles " que ade!'s olía !e)or. /l aire allí era fresco "li!pio a pesar de los /ngendros que infestaban la tierra tras las !urallas.

Aquella era una habitación acogedora a lo que contribuía el a!arillo

dorado de las cortinas de la ventana " las pulidas vigas que encuadraban

las escaleras.

$a!' Robles se aco!odó en una butaca )unto a la de su esposo lo

que de)aba el peque&o sof' para an " para !í. A él no pareció

i!portarle " se sentó la suficiente!ente cerca co!o para coger !i !ano.

o!o "o le había dado un beso en la !e)illa por voluntad propia delante



Ann Aguirre Refugio

EE

de todo el pueblo incluidos los guardias parecía tonto acobardarse por

esto. $is padres de acogida interca!biaron una !irada indulgente les

haría gracia nuestro afecto supongo.

*6odría!os escuchar una historia =di)o la anciana.

/d!und parecía dispuesto.

*,u'l $a!'

$e pareció e4tra&o que le lla!ara así cari&osa!ente "a que era

evidente que ella no era su !adre. 6ero la !u)er no protestó así que "o

ta!poco lo haría.

*Deberías contar la de la fundación de Salvación.

@nterior!ente refunfu&e. (a se&orita Ja!es "a nos había contado

esa historia antes " "o invariable!ente !e ponía a pensar en otra cosaantes de que su larga " aburrida lectura ter!inara. 6ero no quería herir los

senti!ientos de /d!und )usto cuando acababa de dar!e cuenta de que a

su !odo él ta!bién se preocupaba por !í. o era tan e4presivo co!o su

esposa pero había acudido a la puerta para asegurarse de que volvía a

salvo. Así que apreté la !ano de an diciéndole en silencio que fuera

educado " él !e devolvió el apretón con una !edia sonrisa tan adorable

que hi#o que !e olvidara de !is !udas ob)eciones a una lección e4tra de

historia.

*/n el pasado =co!en#ó /d!und* la hu!anidad tenía carretas sin

caballos que se !ovían a una velocidad increíble " carrua)es que volaban

por el aire. 6odías cru#ar todo el país en solo tres horas si subías al

carrua)e volador que cru#aba el cielo.

egué con la cabe#a con incredulidad. <abía!os visto los restos de

las carretas sin caballo o4idadas e in7tiles en las ruinas que ellos

lla!aban Hotha! pero nunca había visto nada que !e hiciera pensar quehabían e4istido carrua)es voladores. i siquiera podía i!aginar qué

aspecto podrían tener. ,ó!o p')aros qui#' Aquello se parecía a los

sinsentidos que el Huardi'n se había inventado acerca de la Superficie

para !antenernos ba)o su control. Sin e!bargo si /d!und tenía una

i!aginación tan poderosa su versión podría ser !'s interesante que la de

la se&orita Ja!es sobre todo si llegaba a parecerse !'s un cuento de

hadas que a una clase de <istoria.



Ann Aguirre Refugio

EG

*0enía!os !'quinas que hacían el traba)o por ellosF resolvían

proble!as reali#aban operaciones e i!pri!ían escritos. (a gente se volvió

pere#osa. 0enían de!asiadas bendiciones así que habían de)ado de

apreciarlas. Sie!pre querían !'s !'s " !'s " aquello =recitó* les

condu)o a la oscuridad.

*,-ué ocurrió =le preguntó an inclin'ndose hacia delante con

interés ante la idea de que hubieran e4istido !'quinas que podían hacer

operaciones arit!éticas.

Segura!ente no se lo creía. 6ara que una !'quina pudiera contar

necesitaría una cabe#a ,no 8 dedos. /so sería co!o una persona

!ec'nica. egué con la cabe#a con una sonrisita. Aquellas fantasías eran

i!posibles aunque hacían que la historia fuera interesante.*Se produ)eron incontables escaladas bélicas. /l dragón luchó contra

el 'guila " la hidra co!batió contra el gran oso. Se !asacraron unos a

otros pero ni siquiera eso fue suficiente para el do!inio en el que se

había convertido la hu!anidad. rearon nuevas ar!as una " otra ve#

polvo " gas?

Aunque )a!'s lo habría creído posible el relato !e tenía atrapada.

*,-ué es gas

*o!o una niebla =!e respondió $a!' Robles*. 6ero en lugar de

salir de la tierra fue creado por los ho!bres " estaba lleno de un veneno

que abrasaba los pul!ones.

-ui#' aquella era la ra#ón por la que el Huardi'n de las 6alabras

había creído que la lluvia podía arrancarnos la carne de los huesos. (os

relatos habían pasado de generación en generación " en alg7n punto

habían ca!biadoF el gas venenoso se habían convertido en agua

abrasadora. /n cualquier caso !i tribu había estado en los t7neles !uchotie!po " había perdido todo el contacto con el estado actual del !undo.

*Algunos dicen que e!peoró a7n !'s. =onveniente!ente

so!brío /d!und continuó su historia*. /l !undo se unió en el caos "

llegaron las plagas de la soberbia.

$a!' Robles respondió la pregunta antes de que la hiciéra!os.

/staba segura de que podía ver la curiosidad en nuestras e!belesadas

e4presiones.

*Nue una enfer!edad que golpeó a adultos " ni&os por igual.



Ann Aguirre Refugio

GK

/l techo cru)ió sobre !i cabe#a !ientras se preparaban para

acostarse. /ra un sonido hogare&o uno que !e recordaba que no estaba

sola. 6or !u" raro que fuera tenía una fa!ilia en Salvación. /n los

t7neles solo habrían notado !i ausencia Hui)arro " Dedal? " no !e

habrían llorado durante de!asiado tie!po. (a !uerte era una parte de

nuestro !undo que tenía!os de!asiado aceptada co!o para que fuera

un suceso perturbador.

*$e caen bien =di)o an en vo# ba)a. /ntonces se acerco a !í " !e

apretó contra su costado co!o había hecho para consolar!e en el

pasado. Aquella ve# la intención era otra " !e acurruqué )unto a él

aceptando la nueva situación. Su calide# era deliciosaC se filtraba en !i

piel " !e hacía sentir pere#osa.*<an sido buenos con!igo. =<ice una pausa pensando en lo que

/d!und nos había contado*. ,rees que es verdad

*,-ué parte

*-ue el estado actual del !undo sea una especie de castigo.


*$i padre nunca lo !encionó. 8 tenía ra#ón sobre un !ontón de

cosas así que creo que solo es algo que pasó.

*/ntonces ,por qué crees que cuentan la historia de ese !odo

Apo"ó la cabe#a contra la !ía " !editó su respuesta. Nrotó su

!e)illa contra !i cabello " !e alegré de habér!elo soltado para que

pudiera sentir su suavidad aunque no tuviera el lustre del de otras chicas.

Al final !e respondió.

*(a gente intenta encontrarle un sentido a las cosas " si no conocen

las respuestas se las inventan porque para algunas personas una

respuesta equivocada es !e)or que no tener respuesta.Sonaba ra#onable " enca)aba con lo que había estado pensando

sobre el Huardi'n de las 6alabras.

*Supongo. 6ero "o preferiría la verdad aunque esa fuera incierta.

*6orque t7 eres valiente " honesta.

*,8 t7 no

*(o intento.

Aquella no era la respuesta que había esperado pero !e distra)o

cogiendo !i !e)illa " bes'ndo!e. Su boca sabía a la dulce sidra que había



Ann Aguirre Refugio

G1

to!ado durante la cena " estaba caliente delicada " deliciosa. >n beso

dio paso a !uchosC !e acarició la espalda !ientras !e abra#aba con

fuer#a. Rocé su !andíbula sentía sus !ovi!ientos cada ve# que !e

besaba. /ntonces deslicé su cabello sedoso " frío entre !is dedos. (a

pasión se incre!entó hasta que no pude seguir sentad " luché contra el

deseo de subir!e sobre él. uando nos separa!os an estaba te!blando

co!o si tuviera fiebre. 6reocupada le toqué la frente " él se rio.

*o esto" enfer!o Dos. o eres consciente de tu propio atractivo.

,Atractivo o sabía que tuviera. ebe de ser el vestido, pensé.

*>h!.

$e sentía te!blorosa tré!ula de un !odo que !e avergon#aba

co!o si nunca fuera a conseguir acercar!e lo suficiente a él por !uchoque lo intentara. (a calide# de sus pal!as sobre !i espalda !e daba ganas

de arquear!e co!o un gato pere#oso. $e aparté de él para !antener el

control aunque a7n tenía!os las !anos unidas. 6or su e4presión parecía

entender la retirada t'ctica pero sus dedos acariciaron los !íos co!o si

intentara !antener vivas aquellas sensaciones. >n cosquilleo se e4tendió

desde la punta de !is dedos por !is bra#os hasta provocar peque&as

chispas en !is codos.

*,0e gusta estar aquí =!e preguntó.

*,/n Salvación o con los Robles

*/n a!bos lugares.

Asentí.

*/s distinto " algunas de sus creencias no tienen sentido pero en

general sí !e gusta !ucho.

*/ntonces no te arrepientes.

/n sus o)os oscuros vi otra pregunta así que negué con la cabe#a.*8a no. o volvería aunque tuviera esa opción. 0engo !'s libertad

aquí.

Se le escapo un suspiro co!o si le hubiera preocupado que "o

deseara no haber abandonado el enclave. Sin e!bargo no lo había hecho

por él. $e había sacrificado para que !i a!igo Hui)arro no fuera enviado

a los t7neles. De lo 7nico de lo que había hecho aquella confesión falsa

para salvarlo.



Ann Aguirre Refugio

G2

an cogió !i !ano entre las su"as e inclinó la cabe#a de !odo que

un !echón negro a#abache ca"ó sobre su frente " ocultó sus o)os.

*,6uedes e4plicar!e por qué pasabas tanto tie!po con Stal%er si no

er'is? Si tu no?

*,si no le había dado la e4clusividad de !is besos

Sospechaba que estaba haciéndo!e una pregunta diferente pero

sabía cu'l.

(evantó la !irada " asintió aliviado.

*/so. ,6uedes

*$e lo puso f'cil =di)e sin saber si eso era lo suficiente!ente

aclaratorio*. l sie!pre estaba cerca " "o !e había cansado de estar sola.

(evanté las ce)as.*/ntonces ,eso es lo 7nico que tengo que hacer ,/star disponible

*/s un co!ien#o =!ur!uré.

6or un !o!ento pensé que se enfadaría pero se rio.

*+ueno "o no lo estuve. $e rendí de!asiado f'cil!ente supongo.

*8o ni siquiera sabía? *$e detuve intentando traducir !i confusión

en palabras*. i siquiera !e di cuenta de que pensabas que "o tenía algo

con él.

Su rostro todavía tenía una e4presión preocupada un rastro de

duda. /ra co!o si tuviera alguna i!agen en su cabe#a que no pudiera

apartar. Sin e!bargo "o "a había aclarado las cosas. o había secretos

entre nosotros. /ntonces co!o si hubiera to!ado alguna decisión su

e4presión ca!bió. /speraba que de)ara de sentir celos sin ra#ón.

*/so fue error !ío =di)o an " !e besó suave!ente*. Blvidé que si

tenías algo que decir!e lo harías sin rodeos.

*Así es.Se llevo !i !ano hasta la boca.

*o lo recuerdas pero cuando llega!os a Salvación te di)e lo que

sentía por ti. o !e contestaste así que pensé? +ueno. o i!porta.

*,-ué !e di)iste =le pregunté fascinada.

an se rio " negó con la cabe#a.

*o te lo vo" a decir. 0endr's que curr'rtelo para volver a oírlo de

nuevo.



Ann Aguirre Refugio

G5

(a despedida duró !'s de lo que "o había pretendido. on cierto

esfuer#o él se apartó de !í sin aliento " con los pu&os cerrados para no

tocar!e de nuevo.

*De verdad tengo que ir!e "a. Antes de que olvide la ra#ón por la

que debo hacerlo.

Después de que se !archara !e fui a la ca!a pero la culpabilidad

por el !odo en el que había tratado a Stal%er no !e de)o dor!ir.

/speraba que lla!ara a !i ventana aquella noche " la de)é abierta porque

creía que se !erecía una e4plicación. o seguiría co!port'ndo!e co!o

una cobarde. $edia hora después entró sin hacer ruido. $i habitación

estaba ilu!inada por las velas que pro"ectaban largas so!bras. $e di

cuenta in!ediata!ente de que "a no estaba enfadado si no confuso.Se quedó cerca de la ventana sin acercarse a !í.

*Solo he venido porque quiero co!prenderlo. ,0e sentías sola ,<as

estado utili#'ndo!e

*o. So!os a!igos " co!pa&eros de entrena!iento. /so es lo que

he!os sido? " lo que todavía so!os.

*o lo parecía =!e espetó*. $e hiciste pensar que alg7n día podría

convertirse en algo !'s.

*(o siento.

*/sto duele =di)o con sorpresa co!o si no se hubiera i!aginado el

senti!iento antes de sufrirlo.

*o era !i intención.

Se rio con a!argura.

*/st' bien. =Stal%er estaba "a atravesando la ventana dando por

ter!inada la conversación? " su relación con!igo. 6ero se giró para una

7lti!a réplica*. l no va a hacerte feli# palo!a. /s débil en aspectos en losque t7 " "o no lo so!os. Al final vas a destro#arlo.

$ientras estaba tu!bada en la ca!a incapa# de dor!ir esas

palabras resonaron en !is oídos " te!í en !i cora#ón que Stal%er

estuviera en lo cierto.



Ann Aguirre Refugio

G

0egan sonrió. on el paso de los !eses había engordado un poco

así que "a no parecía tan fr'gil. /ra evidente que sus padres de acogida

habían estado ali!ent'ndola adecuada!ente pero a pesar de sus

cuidados la chica co)eaba !'s que Dedal. 6ensar en !i antigua a!iga hi#o

que el dolor !e atravesara el pecho. B sabía qué había ocurrido con ella

o con Hui)arro " qui#' nunca lo sabría. Sin e!bargo la pierna de 0egan

acabaría sanandoC aquella no era una discapacidad per!anente. 8a estaba

!e)or que antes.

De)é el pasado en el lugar al que pertenecía " le hice a 0egan una

pregunta.

*,0odavía traba)as con el !édico

(a chica asintió.*<e aprendido un !ontón de cosas. Dice que tengo buena !ano "

que podría llegar a ser !édico alg7n día.

*,o te i!porta tratar a los enfer!os " heridos

Aquello e4igía una fortale#a que "o no poseía.

*o. /n realidad !e hace sentir bien. on la a"uda del doctor esto"

aprendiendo a ser 7til.

Recordé a Stal%er en las ruinas grit'ndole que no valía para nada.

8a no podría decir eso.

*,8 qué le parece a la se&ora 0uttle

Se le escapó un tenue suspiro.

*Al principio no le gustaba !ucho la idea. /staba segura de que

ciertos grupos no lo aprobarían pero el doctor cree que no har' da&o a

nadie.

$e parecía que Salvación necesitaba sangre nueva con ideas

nuevas. >na buena sacudida que espabilara a su gente.*/sto" segura de que ser's una buena curadora.

(a chica continuó.

*/n cualquier caso no quería que pensaras que había olvidado lo

que estuvi!os hablando. B el hecho de que si no fuera por ti no estaría

aquí.

*an ta!bién contribu"ó.

Si no hubiera cargado con ella durante la !a"or parte del ca!ino a

través del bosque 0egan no habría sobrevivido. Stal%er la había llevado



Ann Aguirre Refugio

GI

0egan estaba contenta resplandeciente ante la perspectiva de la

fiesta.

$e habría gustado pedirle que !e devolviera !i garrote "a que ella

no iba a volver a usarlo pero eso iba contra todas las reglas de la

generosidad. -ui#' podría hacer!e otro. <abía suficiente !adera por allí

eso estaba claro.

0egan se !archó un poco después " fui a buscar a $a!' Robles.

/lla sabría qué regalar a una chica co!o Justine. Resultó que sí " fue

con!igo a co!prar para a"udar!e a elegir bien. Al final !e llevé de la

tienda algunos la#os para el cabello. 8o no habría querido algo así pero !i

!adre de acogida parecía convencida de que a la chica le gustarían.

*$e alegro de saber que est's haciendo a!igas " adapt'ndote =!edi)o.

Aquello era !érito de 0egan no !ío pero de)é que se quedara con

aquella i!presión aunque fuera equivocada.

*0odo esto es nuevo para !í.

*(o est's haciendo bien. 8 esto" orgullosa de que ha"as conseguido

un puesto en la patrulla de verano. =$ientras ca!in'ba!os noté los

susurros de las !u)eres " sus !iradas de sosla"o*. 6ero no todo el !undo

piensa lo !is!o. -uiero que tengas cuidado.

/ché un segundo vista#o a las !u)eres que estaban prest'ndo!e

de!asiada atención " asentíC las su"as no eran !iradas de aprobación.

Aquello no era nuevo "a que sus pre)uicios habían estado presentes

desde el principio pero ahora parecían !'s enfadadas. (os ce&os

fruncidos nos seguían por la calle principal !e te!ía que seguir haciendo

lo que quería podía causar proble!as a la gente que estaba siendo a!able

con!igo. -ui#' si intentaba enca)ar " conseguía caerles bien a sus hi)aslas !adres se preocuparían !enos si ocupaba un puesto que

tradicional!ente había sido para los ho!bros.

$e costó !ucho preguntar.

*,-uieres que lo de)e

*o =di)o brusca!ente $a!' Robles*. 8o no creo en esa tontería

supersticiosa aunque sea una de las bases de la fundación del pueblo.

$e había perdido.

*,A qué te refieres



Ann Aguirre Refugio

IK

*A las plagas de la soberbia. /st' escrito que las !u)eres deben

hacer el traba)o de las !u)eres o el cielo nos golpear' de nuevo.

*,De verdad

o sabía qué !e resultaba !'s difícil de creerF que alguien hubiera

escrito aquel sinsentido o que la gente de Salvación lo cre"era.

on el incre!ento de la actividad de los /ngendros que @!probable

había dicho que no era nor!al aquella gente no tardaría !ucho en

e!pe#ar a culpar!e de su desgracia. Nuera verdad o no "o aceptaba

aquel defecto en la naturale#a hu!ana. 8a fuera en la Superficie o en los

t7neles la gente necesitaba a alguien a quien culpar. olvi!os a casa en

silencio ella distraída " "o pensativa. uando entra!os $a!' Robles

sugirió un par de !e)oras en !i apariencia.6ara co!placer a !i !adre de acogida de)é que !e retorciera el

cabello. >só un cuenco de agua " tiras de telaC !e las de)ó puestas varias

horas tie!po durante el que tuve que seguir re!endando. /n

co!paración con la costura la salida de aquella tarde incluso !e apetecía.

*,/st's nerviosa* !e pregunto !ientras traba)'ba!os.

$entir iba en contra de !i naturale#a.

*o !ucho.

*,6or qué no

*o enca)o con ellas. Se ríen de !i cuando leo en el colegio porque

so" !a"or pero lo hago peor que las ni&as que tienen la !itad de !is

a&os.

Aun así iría por 0egan. @ntentaría caer bien a la gente usaría para

variar una habilidad que no fuera apu&alar !onstruos con !is dagas. Si

aquello no era un gesto de verdadera a!istad no podía i!aginar qué

podría serlo.$a!' Robles !e !iró fi)a!ente.

*+ueno su padre es un ho!bre i!portanteF pr'ctica!ente gobierna

todo el pueblo. Si le caes bien a Justine todo ir' !e)or. =De)ó a un lado la

falda con el dobladillo caído*. /s el !o!ento de ter!inar tu peinado.

*Nant'stico =!ur!uré.

ontra de !i voluntad !e colocó un grupo de ri#os sobre la cabe#a

" de)o el resto sobre !i espalda. $e sentía ridícula? 8 si había alg7n

proble!a segura!ente no podría luchar. /sta ve# !e quité los



Ann Aguirre Refugio

I1

pantalones " las dagas de deba)o de !i falda aunque !e sentía e4tra&a

con el vestido en contacto con !is piernas.

0egan regreso por la tarde " dio una pal!ada al ver!e.

*P/st's perfectaQ

Después de una breve despedida cogí el peque&o paquete de

cu!plea&os " seguí a 0egan por el pueblo. o tenía ni idea de a dónde

íba!os pero no !e i!portó. o de)aba de hablar sobre cu'nto le iba a

gustar a todo el !undo cuando tuvieran la oportunidad de conocer!e. 8o

no estaba tan segura pero estaba dispuesta a hacer el esfuer#o si

conseguir un par de a!igas !e evitaba los posibles proble!as que podría

provocar !i inclusión en las patrullas de verano.

*Justine =gritó 0egan* ,te acuerdas de Dos del colegioJustine +igater era una chica preciosa con la cara redonda enor!es o)os

a#ules " un !ontón de soleados ri#os. uando sonreía co!o estaba

haciendo entonces le salían ho"uelos en las !e)illas. 6arecía dulce pero

la e4presión de sus o)os !e hi#o retroceder un paso sobre todo porque

!e recordó a la de Seda cuando estaba a punto de infligir un horrible

castigo. 6ero entonces la e4presión desapareció dando paso a un sencillo

deleite así que qui#' solo era que "o estaba nerviosa. (e entregué el

paquete dese'ndole felicidad en su cu!plea&os " ella lo cogió para

colocarlo con los de!'s.

(a fa!ilia +igater era i!portante o eso !e había dado a entender

$a!' Robles. Si había interpretado sus palabras correcta!ente su padre

era el equivalente a $uroblanco el anciano )efe de los t7neles. Así que si

quería tener una buena relación con los +igater no podía per!itir!e

ofender a Justine.

<abía decorado el patio de Justine para la reunión con !esas "sillas " banderines de alegres colores. >n ho!bre al que conocía de vista

aunque no sabía su no!bre estaba tocando una ani!ada !elodía con su

flauta !ientras las chicas charlaban en grupos de dos o tres. o!o !e

sentía total!ente fuera de lugar !e !antuve pegada a 0egan. Allí no

i!portaba en absoluto lo buena que fuera con !is dagas. Allí solo

i!portaba hablar "a !í nunca se !e había dado bien. $e condu)o hacia

un grupo de co!pa&eros de clase todos desconocidos. $al por !i parte



Ann Aguirre Refugio

I2

qui#' pero no !e había !olestado en conocer a la gente que se reía de

!í !ientras leía.

Afortunada!ente 9" sospecho que a propósito: 0egan los saludó

uno a uno usando sus no!bres " "o !e hice una nota !ental de quienes

eran. (a chica !'s alta <annah !e sonrió.

*Sie!pre te veo co!er con el chico de las cicatrices. ,/st's colada

por él

/staba confusa. 8o no conocía aquella palabra. Si an hubiera

estado allí le habría preguntado pero preferí no revelar !i ignorancia

ante unas chicas a las que apenas conocía.

0egan respondió por !í con vo# 'spera.

*Dos no tiene tan !al gusto./so !e crispó. $e sentía co!o si estuvieran tirando de !í en tres

direcciones distintas " co!o si eligiera la que eligiera estuviera siendo

desleal. o!prendía la ra#ón por la que 0egan lo odiaba pero para !í era

difícil culparlo porque nació donde nació " lo educaron co!o lo educaron.

(as cosas que "o había hecho ba)o las órdenes de los ancianos ta!bién !e

avergon#aban ahora. <abía !atado a un ho!bre inocente co!o prueba

de !i lealtad " había per!itido que asesinaran a un ni&o a sangre fría.

$is !anos no estaban li!pias. -ui#' las de 0egan si lo estabanC ella nunca

le había hecho da&o a nadie que no se lo !ereciera. 6ero "o no podía

ca!biar lo que había hecho antes de saber que estaba !alF solo podía

intentar hacerlo !e)or en el futuro. 8 aquello !is!o valía para Stal%er. Ser

capa# o no de de)ar atr's a la persona que había sido en las bandas estaba

en sus propias !anos.

0egan !e había pedido que no le contara a nadie por lo que había

pasado. Aquellas frívolas chicas pensarían que era i!perfecta i!pura "que había sido culpa su"a. /l hecho de haber sobrevivido la hacía !'s

fuerte !ucho !'s dura de lo que ellos pudieran i!aginar. 6ero "o

co!prendía por qué quería enca)ar " !antener su secreto. 8 lo protegería

con !i vida.

*Da !iedo =di)o $err". /ra !'s ba)a que "o " tenía el cabello

pelirro)o " un !ontón de pecas.

8o asentí.

*/s posible.



Ann Aguirre Refugio

I3

*<e oído que le diste a !i her!ano Nran% una buena tunda =Aquello

lo di)o una chica que acababa de acercarse a nosotras. (a reconocí porque

se parecía a Nran% delgada " con el cabello oscuro pero nunca antes

había!os hablado. Se rio*. B)al' hubiera estado allí para verlo. /sto"

segura que se lo !erecía.

(e devolví la sonrisa " !e sentí un alivio tan c'lido co!o un ra"o de

sol.

*o fue algo personal. Solo quería ense&arle a @!probable lo que

podía hacer.

*0egan dice que has !atado a un !illón de $utantes =a&adió

$err".

*(o dudo =!ur!uré " !e puse ro)a.*6ero has luchado contra ellos =insistió <annah.

Asentí.

*/se era !i traba)o.

(a her!ana de Nran% se estre!eció " se froto los bra#os desnudos

con las !anos.

*o puedo creer que cru#aras sola la tierra salva)e.

*ra!os cuatro =se&alé.

*/so es cierto di)o <annah*. 0egan nos contó lo aterrador que fue.

o creo que "o hubiera sobrevivido.

adine una chica delgada " silenciosa cu"a intensa e4presión !e

recordaba a la de Dedal !ur!uróF

*,De verdad vivías en un agu)ero

*o e4acta!ente. /ra !'s parecido a un grupo de t7neles.

>n par de chicas se rieron al creer que estaba bro!eando pero

sospechaba que no era así co!o se suponía que tenía que ser aquellafiesta. 0endría que estar haciendo a!igas no record'ndoles lo diferente

que era de ellas. 6ero antes de que pudiera ca!biar de te!a Justine

apareció con e4presión insatisfecha. /l fuego a#ulado de sus o)os decía

que !e culpaba de que no todo el !undo estuviera girando a su

alrededor.

*,De qué est'is hablando =preguntó con fingida alegría.

*De lo peligrosos que fue para 0egan " Dos llegar a Salvación =le

e4plicó $err" que no era consciente del peligro.



Ann Aguirre Refugio

I5

*Bh =suspiró Justine*. Sí supongo que las chicas nor!ales no

habrían tenido ninguna oportunidad allí fuera. 8 ta!poco fue prudente

via)ar con chicos co!o hicieron ellas.

Su aire de superioridad !e irritó pero aquella era su fiesta " "o era

su invitada. 0enía educación suficiente para saber que no debía

in!ovili#arle el bra#o a la espalda " aplastarle la cara contra el suelo.

Aunque quería hacerlo.

*A veces no tene!os elección =!ur!uré*. <ace!os lo que tene!os

que hacer.

<annah asintió.

*8o pienso eso cada ve# que tengo que hacer !is tareas.

A continuación las chicas co!en#aron a hablar sobre qué tipo defiesta querrían para sus cu!plea&os lo que !e liberó de la necesidad de

prestar atención. (o 7nico que parecía que tenía que hacer era asentir

sonreír " fingir interés. o!i!os un poco )uga!os a algunos )uegos

tontos " después to!a!os tarta. A continuación Justine abrió todos los

regalos. /ran un !ontón !'s de los que "o había visto nunca " la

!a"oría eran cosas nuevas. <abía la#os " cepillos para el cabello brillantes

botellas una bonita blusa con un volante en el cuello " un par de cosas de

las que ni siquiera sabía el no!bre. 0anta abundancia !e provocó una

peque&a pun#ada. Allí aba)o rara ve# había tenido algo que no hubiera

pertenecido antes a otra persona solo !is dagas " !i garrote.

$e pregunté si Justine sabía lo afortunada que era por tener tantas

buenas a!igas " por tener una fa!ilia que se to!aba tantas !olestias

por ella. /ra co!o si los viera desde fuera intentando encontrar sentido a

aquellas costu!bres que eran tan e4tra&as para !í. Esto es, pensé al ver

el desinterés de Justine !ientras apartaba peque&os paquetes para cogerlos !'s grandes. e esto es de lo Edmund estaba hablando cuando dijo

que la gente hab(a tenido demasiadas bendiciones. /l pensa!iento !e

puso nerviosa porque a partir de ahí solo había un paso antes de que la

gente culpara a Justine por el ataque de los /ngendros. Desconocía la

ra#ón por la que los !onstruos odiaban a la hu!anidad pero estaba

segura de que no tenía nada que ver con la fiesta de una ni&a o con

cu'ntos regalos había recibido.

6ero otros podrían no pensar lo !is!o.



Ann Aguirre Refugio

I;

Noche compartida

$ientras volvía a casa con 0egan después de la fiesta apenas leprestaba atención a lo que !e decía. 0uvo que dar!e un golpecito en el

ho!bro para que !e diera cuenta de que !e había hecho una pregunta.

*,0e han caído bien $err" dice que va a preguntarle a tu !adre de

acogida si puedes quedarte a dor!ir alguna noche en su casa.

*Son agradables =le contesté a la ve# que !e preguntaba por qué

querría "o dor!ir en casa de $err" cuando tenía !i propia ca!a.

*,$'s de lo que esperabas

Asentí. 0egan e!pe#ó a brincar de alegría.

*Sabía que si ponías un poco de tu parte " de)abas de !erodear por

ahí con Stal%er funcionaría.

*o es tan !alo co!o crees =le di)e en vo# ba)a*. 8 est' total!ente

solo.

*unca he co!prendido por qué pasas un !inuto con él cuando

tienes a an pendiente de ti todo el tie!po.

$e detuve incrédula.*Durante los dos 7lti!os !eses apenas !e ha dicho una sola

palabra. /staba sie!pre contigo.

*on!igo no. ,o creer's?

*8a no.

*Dos =!e di)o seria!ente co!en#ando a ca!inar de nuevo*. 8o

nunca volveré a acercar!e a un chico. o esto" diciendo que debas

tener!e l'sti!aF no habría sido tan feli# desde que !i !adre !urió. $e

gustan los 0uttle " !e siento segura con ellos. 6ero ,an " "o =egó conla cabe#a*. Aunque él hubiera sentido algo por !í "o no habría podido.

ecesito tie!po para curar!e? " para aceptar que no todos los chicos

son co!o los de las bandas.

*(os de aquí parecen !'s civili#ados =le di)e !ientras nos

acerc'ba!os a !i casa.

/lla asintió.

*Aquí les llevan !argaritas de los )ardines de sus !adres a las chicasque les gustan. 8 les piden per!iso a los padres antes de salir con ellas.



Ann Aguirre Refugio

I

o tenía ni idea de eso. $e pregunté si an lo sabía? " que

significaba e4acta!ente.

*,Alguien le ha pedido per!iso al doctor 0uttle para salir contigo

0egan negó con la cabe#a.

*o he ani!ado a nadie a que lo hiciera. /n cualquier caso =

continuó* an nunca ha tenido o)os para otra que no seas t7. Algunas

veces !e ha hablado de ti ,sabes

oté una oleada c'lida atravesando !i estó!ago.

*,Ah sí ,-ué? qué te di)o

*$e contó có!o atravesasteis los t7neles )untos escondiéndoos de

los /ngendros " protegiéndoos las espaldas. $e di)o que lo salvaste.

*l ta!bién !e salvó a !í.$uchas veces " de !odos que no podía describir co!o si !e

hubiera curado de una herida que no sabía que tenía.

*0a!bién !e di)o que fue la pri!era ve# que se sintió seguro desde

que se unió a vuestro enclave.

uestro paseo ter!inó frente a la casa de los Robles. $e fi)é en lo

acogedora " agradable que era. o era tan elegante co!o la casa de los

+igater pero enca)aba con!igo. Aprovechando lo que 0egan !e había

dicho sobre pasar la noche en casa de $err" co!o si eso fuera algo

bueno !ur!uréF

*Si quieres puedo preguntarle a $a!' Robles si puedes quedarte a

pasar la noche. $i ca!a es bastante grande.

*/so sería divertido.

orrí al interior " encontré a !i !adre adoptiva en la sala de estar

con una !ano sobre su rega#o. /ra un tipo de !anta for!ada por varios

tro#os de tela sorprendente!ente bonita. 6arecía tan delicada que !edaba !iedo usarla.

(e he pedido a 0egan que se quede a pasar la noche. ,0e parece

bien

*Sería un poco tarde para decir que no =gru&o* puesto que "a la has

invitado. =6ero "o sabía por el brillo de sus o)os que no le i!portaba*.

laro es una buena chica. ,(e habéis preguntado a los 0uttle

*@re!os a hacerlo ahora.



Ann Aguirre Refugio

IE

$e levante la falda " salí corriendo ignorando su advertencia de

que no debía correr. (a risa de $a!' Robles !e siguió.

*8 pensar que "o sie!pre había querido una hi)a?

0egan levantó a!bas ce)as.

*,8 bien

*/st' de acuerdo. ,-uieres que va"a contigo

0egan negó con la cabe#a.

*olveré en !edia hora !'s o !enos. Si no vuelvo ser' que el

doctor tiene alg7n traba)o i!portante " !e necesita.

*/spero que no.

8a que eso significaría que alguien estaba enfer!o o herido.

*8o ta!bién. $e vendría bien una noche libre.olví a la casa " encontré a $a!' Robles en la cocina. >n aro!a

dulce " especiado llenaba "a el aire. Si iba a tener una invitada entonces

tenía que hacer una cena especial aunque "a hubiéra!os co!ido tarta en

la fiesta.

Sería in7til pero intenté hacerla desistir.

*o tienes que to!arte ninguna !olestia. Solo !e apetecía tener

co!pa&ía.

*o co!prendes a las !adres en absoluto =!e di)o a!able!ente.

*Supongo que no. unca había tenido una.

$a!' Robles !e ro#ó la !e)illa.

*(o sé Dos. (o 7nico que tienes que hacer es aceptar que hago lo

que hago por ti porque quiero hacerlo. Si no quisiera no lo haría. /s así de

sencillo.

6oe alguna ra#ón tenía un nudo en la garganta.

*Hracias =le di)e torpe!ente.Después de preguntarle si necesitaba !i a"uda 9" de que ella !e lo

negara: subí las escaleras para ordenar !i habitación. or!al!ente no

estaba !al pero después de haber!e ri#ado el pelo para la fiesta había

)irones de tela h7!edos por todas partes " !i ropa no estaba tan

ordenada co!o !e gustaría. uando 0egan llegó "a lo tenía todo en su

lugar.

+a)é r'pida!ente las escaleras para recibirla.

*,-ué quieres hacer



Ann Aguirre Refugio

IG

0egan entró en la cocina " golpeó la puerta con los nudillos para

lla!ar la atención de !i !adre de acogida.

*,0enéis alg7n )uego de !esa

*laro que sí. De)a que te los !uestre.

(adeé la cabe#a con curiosidad. unca !e había !encionado que

tenía!os algo así pero "o ta!poco se lo había preguntado. /n el interior

de la có!oda había una vitrina llena de todo tipo de chis!es. 0egan sacó

cuatro ca)as " las llevo al sof' para ver qué contenían. (as abrió con

e4presión alegre.

*,Sabes lo que son =le pregunté.

*(a !a"oría. =0ocó cada una de ellas " las no!bró por !í*. onecta

uatro. 0angra!. ribbage. Huaca $ole. /sto parece un tablero dea)edre# pero es un )uego !u" co!plicado. 8o no )uego de!asiado bien.

*8o sí =di)o /d!und !ientras entraba en la habitación.

6or i!pulso !e puse en pie " lo recibí con un beso en la !e)illa.

uando volví a sentar!e )untó a 0egan estaba sonriendo.

(a chica inclinó la cabe#a a !odo de s7plica.

*,os ense&as

/d!und asintió.

*De)ad que !e lave " !e ca!bie de ropa. Si a7n queréis aprender

cuando vuelva co!partiré algunas estrategias b'sicas con vosotras.

*/strategia.

Repetí la palabra en !i cabe#a. Sonaba co!o si aquel )uego pudiera

resultar valioso en otros aspectos co!o si pudiera !e)orar !i habilidad

de planificación. 6odría aplicar lo que aprendiera del a)edre# en el

co!bate.

uando se lo di)e a 0egan negó con la cabe#a " se rió.*unca piensas en otra cosa aparte de luchar ,eh Jugue!os a esto

!ientras espera!os. o es difícil.

Sacó un tablero " !e e4plicó que tenía que !eter !is fichas en las

ranuras " que !i ob)etivo era intentar conseguir cuatro en una hilera

antes que ella.

6ara cuando /d!und se unió a nosotras "a había perdido !i

pri!era partida de onecta uatro pero pensé que le había pillado el

tranquillo. /ra el !o!ento de nuestra pri!era lecciónC /d!und resultó



Ann Aguirre Refugio

II

ser un profesor !u" efica# " pronto tanto 0egan co!o "o supi!os lo

suficiente sobre a)edre# para ani!arnos a )ugar una partida. /staba

pensando !i siguiente !ovi!iento cuando $a!' Robles nos lla!ó a

cenar. Blía deliciosa!enteC había cocinado un plato donde la carne " la

verdura estaban cubiertas de una cre!osa salsa " !etida dentro de un

ho)aldre.

*/sto es increíble =di)o 0egan después de dar el pri!er bocado.

*/s !i plato favorito. Hracias $a!' Robles.

$i !adre de acogida levantó su tenedor con una sonrisa satisfecha.

*ocinar para gente que aprecia !i co!ida es suficiente para !í.

*8o la aprecio =protestó /d!und.

*Sí querido pero llevas a&os co!iéndola. 8a no te sorprende.*/so es verdad =asintió*. (o que !e sorprendería sería que alguna

ve# no estuviera todo estupendo.

(a anciana sonrió.

*,eis 6or eso !e casé con él. /s un adulador.

0egan " "o nos reí!os ligera!ente con aquella tontería " así se

propició una c'lida aura durante toda la cena que no se desvaneció ni

siquiera !ientras freg'ba!os. uando ter!ina!os recogí los )uegos que

había!os de)ado en la sala de estar " después cogí una l'!para " !e

detuve a !irar a !is padres de acogida. /ran los !o!entos co!o

aquellos los que hacían que todo lo de!'s !ereciera la pena. (as

pesadillas " los !alos recuerdos no podían afectar!e ahora. $e sentía

segura pero eso ta!bién !e daba !iedo porque tenía algo querido que

perder. >n nervioso escalofrío !e recorrió.

*os va!os arriba si no os i!porta =!ur!uré.

*laro que no = di)o $a!' Robles*. 0endréis cosas de las quecotillear.

A !i espalda 0egan subía la escalera con pasos irregulares. ondu)e

el ca!ino hasta !i dor!itorio puse la l'!para sobre !i tocador " cerré

la puerta. A continuación !e aseguré de que la ventana estuviera cerrada

" ta!bién corrí la cortina. o!o no tenía intención de salir de nuevo !e

puse el ca!isón " 0egan hi#o lo !is!o. (as dos nos acurruca!os sobre !i

ca!a !ir'ndonos con las piernas cru#adas.

8o hablé pri!ero.



Ann Aguirre Refugio

1KK

*,ó!o est' tu pierna

0egan se subió el ca!isón " !e ense&o la cicatri# una p'lida línea

p7rpura que cortaba la piel de su !uslo. <abía tres puntos oscuros

deba)oC los e4a!iné con curiosidad.

*6arece que est' !e)or ,no =!e preguntó.

*,De qué es esto

(e se&alé las !arcas ba)o la herida inicial.

*o recuerdo cuando !e las hi#o el doctor pero estaba fuera de !í

por la fiebre. Al parecer tuvo que drenar la herida " co!o la había!os

cauteri#ado tuvo que hacer tres peque&as incisiones para de)ar salir el

fluido purulento.

*,6urulento =repetí.*@nfectado.

*,0e dolió !ucho

0egan se encogió de ho!bros.

*Segura!ente. o recuerdo casi nada de la pri!era se!ana

aunque sé que te quedaste con!igo todo el tie!po que te de)aron

*,ó!o te curó la fiebre

*>só un té de !enta !ilenra!a !atricaria " b'lsa!o de li!ón.

Sabía !al.

Suponía que aquellos eran los no!bres de las plantas.

*6ero funcionó.

0egan sonrió.

*Así es. /l doctor se sintió bastante aliviado cuando !e recuperé lo

suficiente co!o para que)ar!e por tener que beberlo.

*,ó!o lla!as a tus padres de acogida =le pregunté.

*o te rías pero en privado los lla!o $a!' Jane " Doctor pap'.0egan no deseaba hablar sobre el tie!po que había pasado con los

(obos pero "o sentía curiosidad.

*,ó!o era tu vida antes

*Antes? ,de que la banda !e raptara =!e preguntó con cautela.

Asentí.

*Recuerdo a !í !adre pero no sé quien era !i padre. Supongo que

!'s o !enos co!o t7.

Se apo"ó contra la pared con e4presión pensativa.



Ann Aguirre Refugio

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*uando era peque&a éra!os veinte. uatro o cinco fa!ilias.

*,Dónde vivías ,/n las ruinas

0egan se frotó los o)os co!o si le escocieran por las l'gri!as pero

cuando apartó la !ano los tenía secos.

*/n el laboratorio de ciencias de la universidad. /ra un buen lugar

para buscar co!ida céntrico " el edificio tenía un !ontón de cosas 7tiles.

Se!bra!os nuestras propias plantas durante un tie!po fuera en la

tierra. <abía todo tipo de se!illas.

*,(as bandas no os !olestaban

*o cuando éra!os !'s. /ra bastante feli# =a&adió en vo# ba)a*.

0enía a !i !adre " a !i padre " a otros ni&os con los que )ugar.

*,ó!o era la vida*Se!br'ba!os co!ida. (a cocin'ba!os. 8o a"udaba en el )ardín

sobre todo.

*/ntonces eras una se!bradora.

/so e4plicaba por qué las bandas no vieron en ella ninguna utilidad

!'s all' de engendrar. /llos no plantaban se!illas en el ca!po "

esperaban a que crecieranF rebuscaban " ca#aban para sobrevivir.

*,6or qué no te presentas voluntaria para la cosecha de verano

Apuesto a que podrías ser 7til en el ca!po.

0egan ladeó la cabe#a " se lo pensó.

*6odría si el doctor le parece bien. or!al!ente ha" !enos

enfer!os durante los !eses c'lidos.

ó!o había ter!inado su vida feli# no era ning7n secreto para !í.

(a gente de su peque&a colonia se había puesto enfer!a " había !uerto

uno a uno. <abía perdido a su padre " al final solo quedaron 0egan " su

!adre que tuvieron que huir de las bandas en lugar de vivir felices " asalvo en el edificio de ciencias de la universidad. o había necesidad de

hacerla revivir aquello pero tenía otras preguntas.

*,Alguna ve# te has preguntado por qué alguna gente !oría tras

enfer!ar !ientras que otros se ponían bien

*Sí =!e respondió fero#!ente*. 8 por qué alguna gente nunca llegó

a ponerse enfer!a. Supongo que debía de haber alguna ra#ón pero no sé

cu'l. /l doctor ta!poco lo sabe.

*/s frustrante.



Ann Aguirre Refugio

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*6or eso !e encanta traba)ar con él. -uiero entender por qué el

!undo funciona así.

*/spero que lo consigas =le di)e.

*8o ta!bién.

<abía llegado el !o!ento de !eternos ba)os las !antas. Atenué la

lu# pero no la apagué por co!pleto " después !e !etí en la ca!a. 0egan

se acostó a !i lado. o!o le había dicho !i ca!a erala suficiente!ente

grande co!o para que no nos !olest'ra!os la una a la otra. 6arecía un

!ilagro que no tuviéra!os que ca#ar para desa"unarC alguien cocinaría

para nosotras cuando nos despert'ra!os.

*,Sabes que los Robles tienen un hi)o que nunca viene a verlos

<able en la oscuridad " !e puse de costado para !irarla.*,6or qué no


*o esto" segura. Discutieron pero no sé por qué.

*-ué !al =di)o 0egan en vo# ba)a*. 8o daría cualquier cosa por

volver a ver a !is padres. (os echo !ucho de !enos.

*(o sé.

(a abracé en la oscuridad pero no lloró. Aquella era una pérdida

antigua " !ate co!o un cuchillo de)ado ba)o la lluvia. 6ero 0egan !e

devolvió el abra#o con fuer#a " !e hi#o sentir i!portante !erecedora de

su a!istad aunque no fuera perfecta. Seguro que no tenía tanta confian#a

con ninguna de sus a!igas.

*,/chas de !enos a alguien del enclave =!e preguntó al final.

*A !is a!igos de la infancia Dedal " Hui)arro.

0egan se apo"ó sobre un codo con curiosidad.

*,-uiénes eran*(os que se criaron en el dor!itorio al !is!o tie!po que "o. A

veces los ni&os se reunían en grupos de tres o cuatro " se !antenían

unidos después de hacerse !a"ores " ganarse sus no!bres.

*,0us a!igos eran !a"ores que t7 =!e preguntó.

8o asentí.

*$e de)aron atr's " fue horrible. $e sentía !u" sola.



Ann Aguirre Refugio

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$e d cuenta de que nunca le había contado toda la historia.

$ientras via)'ba!os había!os dedicado gran parte de nuestro tie!po "

energía a la supervivencia.

*Después tuviste que de)arlos para sie!pre.

Se lo e4pliqué todo apresurada!enteF las reglas sobre la

apropiación indebida el ni&o ciego có!o trataban los ancianos a an el

supuesto suicido de +andera " có!o el )efe enviaba a la gente a los

t7neles de ve# en cuando para ate!ori#ar al resto del enclave lo que

provocó que Hui)arro fuera acusado de un delito que no había co!etido.

uando ter!iné tenía un nudo en el pecho " la !ano de 0egan

descansaba sobre !i cabello sin acariciar!e co!o si supiera que todo

aquello estaba a punto de superar!e. o !e había dado cuenta de quea7n !e dolía tanto pero el dolor a!inoró a !edida que !e tranquili#aba.

o!partirlo con ella !e a"udó.

*/ntonces por eso te !archaste. /s horrible Dos.

*(o fue =di)e en vo# ba)a*. 6ero no !e di cuenta de ello !ientras

estaba ocurriendo.

Suspiró.

*6orque te criaron así.

o podía responderle verbal!ente así que asentí.

*/n las ruinas cuando !e di)iste que hiciera borrón " cuenta nueva

con Stal%er te odié por ello. 6ero creo? reo que por fin lo entiendo.

-ui#' él ta!poco se dio cuenta de que estaba haciendo algo !alo hasta

después. -ui#' lo sabe ahora. @ntentaré )u#garlo por sus actos presentes.

*o !e i!portas si perdonas a Stal%er o no =le di)e en vo# ba)a*. /so

es algo entre vosotros.

*Hracias. Hracias por ser !i a!iga.$e sentó bien saber que "o ta!bién tenía la capacidad de

consolarla.

Abracé sus palabras )unto a !i cora#ón !ientras !e quedaba

dor!ida.



Ann Aguirre Refugio

1K;

Stal%er pasó )unto a nosotros sin !irarnos ni saludarnos " se unió a

los guardias !a"ores a los que parecía caer bastante bien. onseguí no

seguirlo con la !irada pero escuché sus palabras en !i cabe#a. @l no va a

hacerte )eli& paloma. Es débil en aspectos en los que t% y yo no somos. l

)inal lo destro&aras.

No lo haré, !e di)e a !í !is!a. 8o ta!bién había sido !'s débil de

lo que se suponía que debía ser una a#adora. (o había de!ostrado una "

otra ve# así que eso !e hacía una pare)a perfecta para an. ,o

Aparté aquellas dudas " !e uní al resto del grupo !ientras se dirigía

a la puerta. Aquella ve# no había carretas " los se!bradores ca!inaban

en el interior de nuestra línea defensiva con sus herra!ientasF palas

a#adones " cubos para recoger agua del lago que había )unto a losca!pos. /n las 7lti!as se!anas no había llovido tanto co!o necesitaban

los brotes así que ade!'s de desherbar tendrían que regar para

asegurarse de que había co!ido para el invierno. Aquellas eran palabras

nuevas para !í desherbar " regar pero había deducido su significado por

el conte4to.

/l grupo co!partía un estado de 'ni!o tenso " so!brío. Después

de lo que había ocurrido la 7lti!a ve# que salieron de las !urallas

co!prendía por qué. Saqué !is dagas de las vainas que tenía en los

!uslos " atra)e la !irada de an. /ntonces asintió para apo"ar !i

instinto " negó con la cabe#a para dar!e a entender que estaba en

desacuerdo con @!probableC el proble!a no había ter!inado.

/n lugar de eso tenía la oscura " perturbadora sensación de que

acababa de co!en#ar.

$archa!os hasta el pri!er ca!po sin ver a un solo /ngendro.

6ronto entendí el porqué. (o habían destruido todo. <abían arrancado lasfr'giles plantas a7n verdes del suelo " estaban sec'ndose con sus

di!inutas raíces e4puestas al sol. <abían rastrillado los surcos

repetida!ente con sus garras hasta quitarles a los ca!pos su capacidad

de renovación " esperan#a.

6ara e!peorar las cosas (os /ngendros nos habían de)ado una

se&al una ofrenda inconfundible. /n nuestra 7lti!a patrulla había!os

perdido a seis dos se!bradores " cuatro guardias. Allí había seis cabe#as

!ontadas sobre estacasC solo eran ra!as ra#onable!ente rectas cierto



Ann Aguirre Refugio

1K

pero refle)aban una pre!editación que !e puso el vello de punta.

Aquella pobre gente tenía la cara !edio devorada " su piel arrancada "

podrida !ostraba partes de hueso. (es habían quitado el celebro suponía

que para co!érselo " habían de)ado agu)eros abiertos en la parte

posterior de sus cr'neos.

uando los vieron los se!bradores gritaron. Algunos ca"eron de

rodillas vo!itando el desa"uno o llorando por los !uertos. (os guardias

se !antuvieron estoicos así que su repulsa solo se !ostró en el !odo en

el que apartaron los o)os incapaces de !irar la profanación !'s de un par

de segundos seguidos. /n cuanto a !í le eché una larga !irada porque

aquel era el nuevo rostro de un vie)o ene!igo.

o!o advertencia aquella era !agistral. o solo provocaba terror "repulsaF ta!bién nos decía que había !'s /ngendros escondidos cerca.

Bbserv'ndonos. /sperando. 8 no sabía!os cu'ntos eran. @!probable

creía que había!os acabado con la !a"oría de ellos pero era evidente

que algunos se habían !antenido atr's " habían salido cuando nos

!archa!os para co!erse a nuestros !uertos. /l horror trepó por !í

colu!na co!o un insecto con !uchas patas insidioso e ine4orable.

*/st'n intentando que nos quede!os sin provisiones = le di)e a an

en vo# ba)a.

l asintió.

*/sto no es solo instinto. /sto es?

*/strategia =ter!inó Stal%er. /ra la pri!era ve# que !e hablaba

desde la 7lti!a noche que vino a !i ventana pero al parecer aquella

situación le había parecido lo bastante grave co!o para de)ar a un lado

nuestros conflictos personales.

*/sto no !e gusta =!ur!uré.*/s una advertencia =continuó Stal%er*. (as bandas de)aban

!ensa)es si!ilares aunque no con cabe#as.

o nos e4plicó en qué se diferenciaban sus !ensa)es " !e alegré

de ello.

/staba real!ente asustada. Aunque tenía!os co!ida de sobra una

!ala cosecha destruiría la prosperidad de Salvación. $a!' Robles tenía

un peque&o huerto que su!aba provisiones a las cosechas que se

plantaban para todo el pueblo 9" de las que todas las fa!ilias recibían una



Ann Aguirre Refugio

1KE

parte: pero no sería suficiente para pasar el invierno. Btras fa!ilias no

habían pensado en plantar nada o no tenían el espacio suficiente.

*,-ué hace!os =le preguntó un se!brador a @!probable*.

,(i!pia!os " ara!os por segunda ve#

/ra una buena pregunta pero ahora que los /ngendros habían

descubierto la i!portancia de aquel sitio volverían. ecesit'ba!os to!ar

!edidas !'s dr'sticas " por su e4presión @!probable lo sabía. <abló en

vo# ba)a con otros líderes de patrulla todos ho!bres curtidos que habían

pasado el invierno protegiendo la !uralla. Al final después de un poco de

discusión " con el resto observando el hori#onte " olfateando el aire

llegaron a un acuerdo.

*6lanteare!os el proble!a ante un conse)o =di)o @!probable*. Algoha ca!biado en el !odo en el que act7an los $utantes. o tiene sentido

quedarnos aquí hasta que se nos echen enci!a. olvere!os "

convocare!os una reunión de e!ergencia.

$ientras regres'ba!os al pueblo la gente habló del proble!a en

vo# ba)a.

*6odría!os construir una !uralla =sugirió uno de los se!bradores.

Btro se rió con desdén.

*/sto es lo 7nico que pode!os hacer ahora !is!o idiota ,ó!o

iban a proteger las patrullas a los constructores " a los se!bradores

,Sabes cu'nto nos costaría cortar " transportar tanta !adera

Seguí la !irada del ho!bre hasta el oscuro bosque que rodea

Salvación. <abía !adera de sobra claro pero aquella ta!bién había sido

la base de operaciones de la 7lti!a oleada de /ngendros

>n segundo guardia negó con la cabe#a.

*o podrían pagar!e lo suficiente para que !e !etiera ahí nisiquiera para proteger a unos ho!bres que talan 'rboles por el bien del

pueblo.

Sus recelos tenían sentido. 0enía que haber otro !odo.

*6odría!os poner una guardia per!anente en el ca!po =sugirió

otra persona.

Aquello !e sonaba !'s factible aunque sería peligroso. o había

ning7n refugio solo la inter!inable a!ena#a de una !uerte repentina "



Ann Aguirre Refugio

1KG

espantosa. /l aisla!iento " la incertidu!bre podían consu!ir un al!a

débil.

Sobra decir que "o !e presentaría voluntaria. /staba distraída

intentando decidir có!o iba a decirle aquello a $a!' Robles antes de que

el !undo e4plotara con dientes " garras. /st' ve# los /ngendros nos

atacaron en las puertasC era bastante difícil hacer que las poleas " tornos

se !ovieran para que nuestro grupo pudiera entrar. (legaron sin hacer

ruido rodeando la !uralla en lugar de asaltarnos directa!ente. Aquellos

!onstruos habían ganado en ingenioC se habían ca!uflado 9incluso su

asqueroso olor: con tierra " vegetación de !odo que cuando llegaron

por los flancos estaban "a !'s cerca de lo que podía!os haber

i!aginado. Debían de haberse colocado allí durante el ca!bio de turnoesperando nuestro regreso.

Dos !inutos !'s tarde " habrían conseguido atravesar la !uralla

pensé con el te!or palpitando en !i cabe#a.

$is dagas se desli#aron en !is !anos por instinto. (os que

sobresalía!os en el cuerpo a cuerpo incluidos an " Stal%er nos

coloca!os ante las puertas !ientras el resto de guardias disparaban. /ra

una locuraC el sonido de los rifles se !e#claba con los aullidos " gru&idos

de los /ngendros que !ostraban sus intenciones a través de sus

sanguinolentas bocas.

*PerradQ =gritó @!probable.

8 las puertas gi!ieron !ientras los guardias tiraban de las cuerdas

arrastrando la pesada !adera hacia ellos. on las prisas uno de ellos tiró

de!asiado fuerte desequilibró el !ecanis!o " una pie#a de !etal se

ro!pió con un horrible ta&ido. A !i espalda la puerta per!anecía abierta

sesenta centí!etros " sobre !i cabe#a los ho!bres !aldecían !ientrascorrían buscando las pie#as de repuesto.

(os se!bradores corrieron gritaron hacía aquel peque&o hueco.

6ensaban que las !urallas a7n eran seguras pero no e4istía seguridad

!'s all' de nuestra propia fuer#a. /n los t7neles solía repetír!elo "

seguía haciéndolo !ientras recibía la pri!era aco!etida. (os /ngendros

estaban enloquecidos por la posibilidad de é4ito? " un festín !a"or de lo

que habían esperado.

Esto es pura astucia, y son muchos.



Ann Aguirre Refugio

1KI

$e convertí en una criatura velo# e i!placable nacida para

acuchillar con !is dagas. (uché contra tres a la ve# apart'ndo!e de las

garras " col!illos. Sabía por e4periencia que podían desgarrar la fr'gil

carne hu!ana " lo f'cil!ente que se infectaba tales heridas. $i daga

i#quierda abrió una garganta " giré para abatir a otroF conseguí hundir !i

daga derecha en el vientre del /ngendro. /!itió un la!ento se llevó las

garras a la herida " sus co!pa&eros se detuvieron para observar su

!uerte durante unos segundos que tuvieron un alto precio para ellos.

6ero fue un gesto de respeto que de)aba claro que el /ngendro al que

había !atado les i!portaba. Aquellos no eran co!o los /ngendros contra

los que había!os luchado en los restos del vagón de hierro de los t7neles

a los que solo les i!portaba la carne./l !iedo hirvió en !is venas. (o co!batí !ientras arre!etía contra

los /ngendros. Si de)aba que aquel senti!iento creciera !e aplastaría. (a

batalla estaría perdida. (os /ngendros no estaban atacandoC !orirían ellos

o "o. o ter!inaría de ning7n otro !odo.

$is !anos se estabili#aron.

No pasar" ninguno, !e di)e a !i !is!a. Nue un )ura!ento

silencioso. Aparté las distracciones e4ternas " el !iedo de !i interior " !e

concentré en !is ene!igos. /ran !'s fuertes que aquellos contra los que

había luchado en las ruinas porque estaban !e)or ali!entados. o!ían

bien en aquella tierra salva)e donde había abundancia de presas grandes

" carnosas lo que !e hi#o pensar que debían de tener otra ra#ón para

atacarnos. o había duda de que éra!os una fuente de ali!ento pero sus

gritos llenos de odio !e de)aron claro que nos veían co!o verdaderos

ene!igos. /ra un pensa!iento aterrador.

Para ellos, nosotros somos los malos. Nosotros somos la amena&aque debe ser exterminada.

(a idea !e perturbó tanto que un /ngendro !e e!pu)ó " !e hi#o

perder el equilibrio. Sus garras tra#aron un arro"o en !i estó!ago. 6erdí

la visión de la tierra a !í alrededor " !e derru!bé sobre el cad'ver de su

ca!arada caído. aí con fuer#a " !i daga derecha se escapó de !i !ano.

Por esto, pensé me mere&co morir. $i entrena!iento había

fracasado. <abía per!itido que !is pensa!ientos ro!pieran !i

concentración. Si los /ngendros no lo hacían !e !ataría la vergOen#a. Sin



Ann Aguirre Refugio

11K

e!bargo ataqué su corva con la daga i#quierda esquivando el golpe

!ortal.

/n aquel !o!ento Stal%er " an llegaron desde cada lado "

partieron al /ngendro casi en dos. (i!piaron un ca!ino hasta !í

!ientras los !uertos caían en enor!es oleadas a sus espaldas. /l sol de la

!a&ana los retrataba co!o la oscuridad " la lu# " a!bos !e ofrecieron

una !ano !anchada de sangre para que !e pusiera en pie. Acepte la

a"uda de a!bos " !e incorporé de)ando atr's el ar!a que se !e había

caído.

olvi!os a luchar )untos " !e concentré. Apu&alé " bloqueé di

patadas " golpeé sin consideración sin piedad. uando derrota!os al

7lti!o /ngendro de la desesperada oleada había!os perdido cincoguardias !'s. Al !enos aquella ve# los se!bradores habían conseguido

ponerse a salvo? " había!os evitado que los /ngendros entraran en

Salvación. Durante unos largos " aterradores !inutos nos !antuvi!os allí

!anchados de sangre escarlata " sudorosos esperando a que los del

interior ter!inaran las reparaciones.

0e!blaba de agota!iento. an ro#ó !i barbilla ligera!ente para

que lo !irara.

*,/st's bien

*o ha sido !i !e)or pelea. 6ero gracias por salvar!e.

Stal%er estaba un poco apartado pero dirigí !is palabras a a!bos.

Asintió aunque no se acercó " !e dolió haberlo apartado de !í al elegir a

an " al parecer no pudiéra!os tener nada si no estaban incluidos los

besos. A veces no co!prendía a los chicos.

/l portero nos lla!ó por fin.

*P/ntradQon la a"uda de an arrastré el cuerpo de un guardia al interior "

los de!'s hicieron lo !is!o. o quería!os de)ar a aquellos ho!bres para

que fueran profanados co!o los otros. $e parecía e4tra&o que aquello

!e hubiera parecido tan ofensivo. Después de todo en los t7neles

había!os de)ado siste!'tica!ente a nuestros !uertos para que los

/ngendros se ali!entaran de ellos. 6ero nunca nos habían devuelto

ninguna de nuestras ofrendas de un !odo tan horrible. -ui#' entonces

era el despreció obvio que representaban aquellas pobres cabe#as



Ann Aguirre Refugio

113

Reunión

o había ning7n edificio lo bastante grande co!o para acoger atoda la preocupada ciudadanía así que salvación se reunió al aire libre.

/ra un escenario caóticoF todos gritaban a la ve# e4igiendo respuestas. 8o

!e quede con an en la parte de atr's "a que el resultado de sus

deliberaciones !e interesaba. @!probable había llevado a /lder +igater

hasta allí.

Aquella era la pri!era ve# que podía ver bien al líder de salvación

"a que "o no era la suficiente!ente i!portante co!o para !erecer su

atención personal. /ra un ho!bre alto " delgado con !e)illas cavernosas

la carne hundida alrededor del hueso " los o)os sepultados ba)o una

frente protuberante. Suponía que Justine había salido a su !adre? "

había tenido suerte. o creía que a ninguna ni&a le pudiera ir bien allí con

aquella cara.

$a!' Robles se detuvo a !i lado con !i padre adoptivo en su

estela co!o sie!pre. $e e4a!inó " se rela)o visible!ente cuando

descubrió que estaba de una pie#a /d!und sonrió co!o saludo pero nodi)o nada porque la reunión estaba a punto de e!pe#ar. an !e cogió de

la !ano " su presencia !e consoló aunque nuestra seguridad acabara de

sufrir un golpe tre!endo. 6ero "o no estaba tan inquieta co!o algunos

que lloraban silenciosa!enteC había interiori#ado que la seguridad era tan

solo una ilusión. Aquel fue uno de los regalos que !e hicieron en el

enclave.

*PSilencioQ =gritó /lder +igater. /speró hasta que todos de)aron de

hablar " se quedó !irando fi)a!ente a aquellos que no obedecieron al!o!ento*. reo que ha habido alg7n proble!a con la sie!bra de

pri!avera.

*Bnce !uertos hasta hora =e4cla!ó uno de los se!bradores*. P8

nuestro esfuer#o no ha servido de nadaQ

/lder +igater frunció el ce&o.

*o te he dado per!iso para hablar. /scucharé el infor!e oficial de

Tarl antes de abrir el te!a a discusión.



Ann Aguirre Refugio

11

*Debería daros vergOen#a =di)o /lder +igater*. 8a que ninguno sois

lo suficiente!ente valientes co!o para dar un paso adelante lo

sorteare!os. =Se dirigió a su hi)a que estaba cerca ofreciendo una bonita

i!agen en aquel !o!ento oscuro*. 0rae papel " l'pi# Justine " después

escribe todos los no!bres.

(a chica parecía disfrutar de aquella pi#ca de poder " tenía una

a!plia sonrisa. /l !iedo puso nerviosa a la !ultitud. (as !u)eres se

aferraron a los bra#os de sus ho!bres por te!or a que fueran escogidos.

Justine regreso con las !e)illas ardiendo por la carrera " después circuló a

través de la !ultitud escribiendo los no!bres de todos los guardias del

pueblo. Recibían un trato especial " no reali#aban ning7n otro traba)o

e4cepto sus turnos en la !uralla pero no esperaba de!asiado de susespíritus de a#adores. Sospechaba que la !a"oría no querían tener que

!ancharse las !anos con un traba)o de verdad.

uando ter!inó Justine colocó las tiras de papel con los no!bres

en un delicado cuenco. /staba hecho a !ano pero era !'s bonito que

ninguna otra cosa que "o hubiera visto ba)o la Superficie. (os guardias nos

!iraban fi)a!ente co!o si nos hubiéra!os presentado voluntarios solo

para hacerlos quedar !al. o !e i!portaba haber herido sus

senti!ientos.

/lder +igater lla!ó a @!probable " habló con él un !o!ento en

vo# ba)a. 6arecía que @!probable estaba de acuerdo con !i evaluación de

cu'ntos ho!bres necesit'ba!os para una guardia per!anente porque

+igater se dirigió a la !ultitud de nuevo " di)oF

*Ahora sacare!os dieciséis no!bres " si alguien cae este verano

volvere!os a sortear para ree!pla#arlo.

>n !ur!ullo de protesta atravesó la !ultitud pero no fuesuficiente para ahogar la estruendosa vo# de +igater un sonido !'s

i!presionante del que un pecho estrecho co!o el su"o debería poder

e!itir.

*$a!' Robles ,har's los honores

o!o ella solo era la costurera del pueblo no podía esperar recibir

un trato especial del anciano por su cooperación. (a gente necesitaba lo

que necesitaba. Ante aquella elección algunos ciudadanos se rela)aron un



Ann Aguirre Refugio

11E

pocoF perecían confiar en que sería i!parcial. Algunos hablaron entre

susurros " una !u)er !e !iró con !alicia.

*/s ella. 0odos nuestros proble!as co!en#aron cuando ella llegó al

pueblo con sus !asculinas !aneras. os traer' las plagas de la soberbia

de nuevo "a lo veréis. <aría!os !e)or de)'ndola al otro lado de las

!urallas con los $utantes. Seguro que sus ataques ter!inarían si

apacigu'ra!os al cielo con una prueba de nuestra piedad.

*aroline =)adeó su co!pa&era real!ente sorprendida.

Ningí que no había oído aquel co!entario lleno de odio pero !e

provocó un poco de !iedo. Sabía de!asiado bien lo r'pido que puede

volver la !area. 0enían que ter!inar aquella horrible lotería " dispersas a

la gente antes de que las cosas se pusieran feas. Salvación necesitaba unarencilla interna tanto co!o un agu)ero en la !uralla.

/scuché con poca atención los no!bres que estaban le"endoF Nran%

Uilson ic% Hanarpero noiba /phrain <older Bdell /llis Uill Seene"

0" Nra!pton /arl Uallace Des!ond Uoods Sonn" +enton /lro" S!ith

Darrell 0il!an Har" $iles <arr" arter Ross $asse" $att Ueber "

Jere!iah <obbs. Solo conocía a uno de ellos Nran% Uilson el her!ano de

la chica con la que había hablado en la fiesta de Justine cu"o no!bre no

podía recordar. /l resto pertenecía a guardias que nunca abandonaban las

!urallas.

Sus fa!ilias rodearon a los ho!bres elegidos llorando co!o si

hubieran escogidos para alg7n truculento sacrificio hu!ano co!o si

fueran a abandonar las !urallas desnudos " desar!ados. egué con la

cabe#a " suspiré débil!ente. Stal%er observó la situación con la !is!a

repugnancia " fascinación " después negó con la cabe#a.

*<ace que !e alegre de no tener una fa!ilia =di)o en vo# ba)a.an asintió.

*0ienen posibilidades de volver sie!pre que no hagan ninguna

tontería.

*Supongo que ese es el proble!a =sonreí agachando la cabe#a para

no lla!ar la atención en aquella so!bría ocasión riéndo!e de su dolor.

$a!' Robles se unió a nosotros con el ce&o fruncido.

*o sé si !orir!e de preocupación o si e4plotar de orgullo. as a

!atar!e de un disgusto chica.



Ann Aguirre Refugio

11G

Sus palabras !e hicieron poner!e seria enseguida.

*(o siento.

*$e habría gustado que nos consultaras antes de to!ar esta

decisión. 0ene!os la responsabilidad de criarte.

Aquel era el proble!a. /n los t7neles "o "a era adulta. o estaba

acostu!brada a discutir !is decisiones con nadie. (os que estaban sobre

!í en la cadena de !ando !e daban órdenes. Si no lo hacían la decisión

sie!pre era !ía. o !e gustaba de!asiado aquella reducción de poder "

por eso seguía intentando destacar de alg7n !odo que co!pensara !i

falta de cu!plea&os.

@ntentando !ostrar tacto di)e !'s suave!ente de lo habitualF

*A!bos sois !u" a!ables " siento haberos preocupado pero?*/res co!o eres " no puedes ser de otro !odo =ter!inó $a!'

Robles por !í*. 8 eso significa que tienes que hacer lo que crees que es

correcto. (o co!prendo ni&a. De verdad que lo hago.

*/charé de !enos tenerte en casa =di)o /d!und refunfu&ando "

noté que lo decía de verdad*. /st' noche te haré unas botas resistentes

con las que puedas pelear.

*Hracias.

/d!und !iró a Stal%er " an un !o!ento " después di)oF

*reo que a tus a!igos ta!bién les vendría bien un par. o te

pro!eto que va"a a tenerlas preparadas para !a&ana pero enviaré a un

!ensa)ero con ellas a los ca!pos.

Dudaba que pudiera encontrar a alguien dispuesto debido al

peligro actual pero no quería desani!arlo así que no le di)e nada

!ientras se arrodillaba " les to!aba !edidas a los dos chicos. Stal%er

parecía especial!ente sorprendido por el gestoC !e pregunté si algunave# había hecho alguien algo por él solo porque quisiera hacerlo. Aquello

!e hacía arrepentir!e de !i falta de cercanía porque no podía ofrecerle

consuelo sin !olestar a an. o estaba segura de por qué era así pero

suponía que tenían instintos territoriales co!o todos los ani!ales

)óvenes.

*0engo que decirle al se&or S!ith que no vo" a estar para a"udarle

durante un tie!po =di)o Stal%er cuando /d!und ter!inó de !edirle los

pies.



Ann Aguirre Refugio

11I

*Ser' !e)or que "o ta!bién infor!e al se&or Jensen.

an no parecía contento con la tarea " quise ir con él.

(es pedí per!iso a !is padres de acogida intentando hacerles

sentir que !e i!portaba su opinión.

*,6odría aco!pa&ar a an

*en a casa después =di)o $a!' Robles*. 0e prepararé una cena

especial. Solo Dios sabe cu'nto pasar' antes de que vuelvas a co!er algo

decente.

Allí fuera la co!ida sería la !enor de nuestras preocupaciones pero

co!prendí su necesidad de contribuir con lo que pudiera. ,8 quién podía

decir que el recuerdo de una cena deliciosa no !e a"udaría !'s tarde a

aguantar record'ndo!e por qué estaba luchando adie !e oiría nuncadecir que los cocineros " los constructores no i!portaban. 0odos

tenía!os nuestro papel.

an entrela#o sus dedos con los !íos !ientras nos dirigía!os al

establo. 0enía la !ano caliente " fir!e una seguridad en un !undo con

un terreno ca!biante. /ra guapo de un !odo que !e dolía pero era el

!'s dulce de los dolores que había conocido !e)or incluso que el de las

cicatrices que había recibido el día de !i designación. Aquel dolor

hinchaba !i cora#ón " !e e!pu)aba a acercar!e a él incluso con todo el

pueblo !ir'ndonos.

*o te he dado las gracias por presentarte voluntario con!igo =le

di)e.

*o !e des las gracias por hacer lo que !e pide el cuerpo Dos.

/staré contigo sie!pre que !e lo per!itas.

Aquello !e pareció algo e4tra&o. unca le había pedido que !e

de)ara en pa# ni siquiera cuando pensaba que estaba loco. 6ero qui#' suspalabras se debían a las frecuentes pérdidas que había sufrido. /n su

interior qui#' creía que nada duraba para sie!pre ni siquiera nosotros. 8

alg7n día !e iría co!o se había ido su padre " su !adre? o nos

separaría!os por alguna ra#ón que a7n no podía!os adivinar. /ntonces

decidí que nunca lo de)aría. Sería "o la que no lo abandonaría. (e

de!ostraría que algunas cosas podían durar para sie!pre? -ue nosotros

seguiría!os )untos para sie!pre.

uando nos acerca!os al establo una vo# enfadada resonó.



Ann Aguirre Refugio

12K

*,Dónde co)ones has estado chico /st' !ierda no se va quitar sola.

o)ones " !ierda eran tér!inos desconocidos para !í pero por la

tensa " enfadada e4presión de an supe que no eran agradables " que los

había escuchado antes.

*De patrulla. $a&ana vo" a Salir para una guardia per!anente así

que tendr's que encontrar a alguna otra persona para que traba)e en !i

lugar.

*8 una !ierda vo" a hacer eso =di)o Jensen apareciendo ante

nosotros. /ra un ho!bre poco atractivo ba)ito " !aleducado. 0enía un

fuerte " desconocido olor pegado a él co!o el de algo fer!entado*. ,o"

a tener que darte con la correa otra ve#

$e puse furiosa ante la idea de que hubiera estado a#otando a anque nunca !e había dicho una sola palabra al respecto. ,o confiaba en

!í

*/lder +igater lo ha decidido así =le di)e tranquila!ente*. o creo

que tenga opción.

/l ho!bre nos dedico !'s palabras feas? o creí que lo eran a tenor

de los pu&os cerrados de an. 0o!é las riendas de la situación.

*oge tus cosas " ven con!igo. o vas a pasar otra noche aquí.



Ann Aguirre Refugio

121

Bálsamo

uando atravesé la puerta delantera pensé que la casa de losRobles olía a hogar. /ra curioso que pensara algo así ahora que iba a

!archar!e a la guardia per!anente que íba!os a establecer en los

ca!pos pero el aro!a del pan recién hecho se había convertido en !i

cabe#a en un sinóni!o de seguridad " co!odidad. $a!' Robles salió de

la cocina sec'ndose las !anos en su delantal. o!o no le había

preguntado si podía invitar a alguien 9" an tenía sus cosas en la !ano: la

sorpresa se refle)ó en su rostro.

*,-ué pasa =!e preguntó invit'ndo!e a aclar'rselo.

o!o era evidente que an no quería hablar de ello le conté !i

versión.

*0iene que quedarse a pasar aquí la noche. /l se&or Jensen lo

a!ena#ó con pegarle con la correa por !archarse " creo que no es la

pri!era ve# que lo hace.

(a !u)er tensó los ho!bros " for!ó una línea blanca con la boca

ante la idea.*,(o ha a!ena#ado? o lo ha hecho de verdad

Suponía que aquello era i!portante. A veces los ladridos de la

gente eran peores que sus !ordiscos pero "o no creía que aquel fuera el

caso.

*(ev'ntate la ca!isa =le di)o a an.

Si !e equivocaba no habría nada que ver. Sus o)os oscuros !e

!iraron con avergon#ada ferocidad " la plo!i#a sensación de !i

estó!ago !e di)o que tenía ra#ón. an no quería hacerlo pero co!o$a!' Robles estaba !ir'ndolo con preocupación obedeció. Su vientre

estaba bien? " entonces se giró.

Allí sobre su adorable " !usculosa espalda "acía la evidencia de sus

!eses en Salvación. 0enía la piel llena de habones algunos con postillas

otros con fran)as ro)as " ba)o todo ello había !oratones verde a#ulados

que probaban que llevaba peg'ndole casi desde que se !archó de la casa

de los Robles. /n el rostro de la !u)er podía ver que deseaba que se



Ann Aguirre Refugio

122

hubiera quedado con ella por !u" inapropiado que fuera. Salvación no

había sido tan buena para an co!o lo había sido para !í.

*Arlo Jensen no va a irse de rositas =di)o con una tensa ira*.

P/d!undQ

an intentó esconder su hu!illación pero "o sabía que aquello

estaba haciendo que se sintiera peor. 8 aun así si no hacía!os nada el

despreciable gusano que le había hecho da&o no pagaría por sus

crí!enes. uando /d!und descubrió para qué lo lla!ado su !u)er se

puso ro)o " apretó los pu&os.

*8o !e ocupo =gru&ó !ientras salía por la puerta.

$a!' Robles cogió la !ano de an suave!ente " lo condu)o a la

cocina.*(a cena esta casi preparada pero ha" que curarte la espalda.

an retrocedió instintiva!ente ante aquella idea. $a!' Robles lo

notó " por la triste#a de su rostro supe que entendía que an no

confiaría f'cil!ente en ella. Reunió lo que necesitaba " !e puso la !ano

en el ho!bro.

*@ré a poner la !esa. Ser' !e)or que te ocupes t7 de él.

*,o te i!porta *le pregunté a an.

*6referiría que lo hicieras t7.

6or su tono parecía que preferiría fingir que aquello no había

pasado pero eso no haría que las heridas desaparecieran.

*/ntonces lo haré. -uítate la ca!isa.

(o hi#o " la de)ó sobre la !esa de al lado. Rara ve# co!ía!os en la

cocina pero la !esa nos venía bien. $e te!blaban las !anos un poco.

Aquello no era co!o frotar ungOento en heridas de batallaC esas no !e

!olestaban. Aquellas sí porque las había provocado un hu!ano que notenía la e4cusa de la !utación la enfer!edad o la locura que aque)aba a

los /ngendros.

$e lavé las !anos en agua )abonosa " después hu!edecí una

toalla. 0e!ía hacerle da&o pero él confiaba en !í. Deseé que !e lo

hubiera contado antes aunque co!o no había!os hablado !ucho

suponía que no podía culparlo. 0egan lo habría a"udado e incluso Stal%er.

o había ninguna ra#ón para que se so!etiera a tales !altratos. on

!ucho cuidado le lavé la espalda " de ve# en cuando notaba que se



Ann Aguirre Refugio

123

encogía. 0enía los nudillos blancos sobre el borde de la !esa " la cabe#a

gacha o sabía en qué estaría pensando.

*asi he ter!inado =susurré.

6or 7lti!o e4tendí un ungOento curativo por toda la espalda tan

ligera!ente co!o pude. Se estre!eció un poco pero no sabía si le estaba

haciendo da&o. on la punta de los dedos recorrí cada !arca de correa#o

cada !oretón " cuando ter!iné quise ir a buscar a Arlo Jensen " hacer

con él pienso para /ngendros. @!agin'r!elo !e proporcionó una

in!ensa satisfacción. (as #onas en las que su piel se había abierto no

parecían estar infectadas así que no era necesario tratarlas !'s " tenían

postillas li!pias así que ta!poco le puse vendas.

*,<as ter!inadoAntes de que pudiera contestar an se puso en pie " volvió a

ponerse la ca!isa con dificultad. o !e !iró co!o si lo hubiera

traicionado.

*,an ,/st's enfadado

*ontigo no.

6ero lo parecía.

*Si no se lo hubiera contado?

*o pasa nada =!e espetó.

*Sí pasa. ,-ué tienes en la cabe#a

*Segura!ente !e lo !erecía =di)o*. 0egan est' bien. 07 est's bien.

@ncluso Stal%er parece llevarse bien con su padre de acogida. 8 "o fui un

boca#as estaba enfadado porque?

os se&aló a los dos.

Por nuestra situaci'n. Por m(.

Se encogió de ho!bros.*6robable!ente tuvo algo que ver con !i actitud.

8o negué con la cabe#a.

*o i!porta lo que le di)eras o có!o se lo di)eras esto no estuvo

bien. Nue su error no el tu"o. o fue culpa tu"a.

/ra tan reservado? $e acerqué a él " antes de que pudiera

!over!e de nuevo le vi echarse entre !is bra#os. o podía soportar que

nadie que no fuera "o lo tocara. 8 por eso lo abracé con cuidado " !e

pregunté si alguna ve# le había hecho da&o con una caricia



Ann Aguirre Refugio

125

despreocupada. Si era así no !e lo había de!ostrado. <abía sufrido un

dolor ini!aginable " aquellas cicatrices se a&adirían a las !uchas que

había coleccionado con el paso de los a&os. an de)ó caer la cabe#a "

apo"ó su barbilla sobre !i ho!bro. os queda!os así hasta que oí a

$a!' Robles !oviéndose en la sala de estar.

/ntonces la puerta delantera se abrió u se cerró. /d!und había

regresado. an se separó de !í. /ntrelacé !is dedos con los su"os " lo

llevé con!igo a la otra habitación.

*8a est' arreglado =di)o /d!und con satisfacción.

*,-ué ha pasado =le preguntó $a!' Robles.

*<e infor!ado del asunto a /lder +igater. Sabes que odia el

!altrato infantil. Jensen recibir' die# latiga#os " se pasar' un día en elcepo.

Se dirigió a an.

*o es que i!porte pero Arlo es alcohólico. Si lo hubiéra!os

sabido nunca le habría!os confiado tu seguridad

*,Alcohólico =pregunté.

$i !adre de acogida !e lo e4plicó.

*0o!a de!asiado licor de !aí#. /s un borracho. (o siento tanto?

6uedes quedarte a pasar la noche aquí " ser's bienvenido cuando

ter!ine la cosecha.

/staba alegre concentrada en la certe#a de que a!bos íba!os a

volver.

*6uede quedarse con !i habitación.

De)é a an charlando con /d!und !ientras iba a ocupar!e de la

herida de garra de !i estó!ago. Apenas !e dolía " solo !e !olestaba

cuando torcía la cintura. $a!' Robles protesto !ientras !e curabanegando con la cabe#a.

*unca co!prenderé por qué haces esto =!ur!uró.

(e eché una dura !irada.

*,o lucharías t7 por tus hi)os

(a !u)er de)ó escapar un suspiro.

*Blvídalo. 07!bate en la !esa.



Ann Aguirre Refugio

12;

(a cena fue sorprendente!ente agradable. o!o !is padres

adoptivos no insistieron en sus heridas an se rela)ó " disfrutó de la

co!ida.

$e di cuenta que estaba sentado !u" recto sin ro#ar la espalda

contra la silla. 0a!bién lo había hecho en el colu!pio " en el sof' "

entonces no entendí la ra#ón. Est%pida. Podr(as haberlo ayudado antes.

Después de la cena )ugue!os a un )uego de cartas que /d!und

había estado ense&'ndo!e. 0enía un !ontón de reglas " no se parecía en

nada a los que había aprendido en los t7neles. <abía que prestar atención

al valor de las cartas " a los descartes. Aquella noche nos dividi!os en

equipos $a!' Robles " an contra /d!und " "o. $e alegró que ganaran

porque eso hi#o que an sonriera. /d!und !e gui&ó el o)o cuando selevantó de la !esa haciéndo!e pensar que había a!a&ado el resultado.

ada ve# !e caía !e)or.

*uando vuelvas del puesto de guardia )ugare!os al a)edre# =!e

pro!etió /d!und.

Sonreí.

*$e encantar'.

6asaban las horas " $a!' Robles recogió la !esa " "o la a"udé.

(ava!os los platos en un silencio agradable. uando estaba secando el

7lti!o plato se dirigió a !í con las !anos en las caderas.

*/se chico es i!portante para ti.

o era una pregunta.

*Sí se&ora.

*a señorita Aames estar(a orgullosa de m(, pensé por acordarme de

di)erenciar el género.

*,l es la ra#ón por la que vas a luchar*o =di)e lenta!ente*. reo que es al contrario.

(a !u)er se rio.

*o !e sorprende oírlo. osotros nos va!os a la ca!a "a. o te

pases de!asiado tie!po pelando la pavaF tienes que dor!ir.

/ra la pri!era ve# que oía aquella e4presión pero confiaba en

$a!' Robles lo suficiente co!o para e4poner !i ignorancia.

*,-ué significa pelar la pava

Su rostro se suavi#ó co!o si estuviera recordando algo agradable.



Ann Aguirre Refugio

12

*Significa que est's en el !o!ento !'s brillante de tu vida " que

por eso disfrutas pasando tie!po en privado con tu )ovencito.

h. Se refería a los besos. Si !e paraba a pensarlo aquello era

e4acta!ente lo que !e pasaba cuando an !e tocaba. $e sentía co!o si

tuviera !otas de lu# parpadeando por todo !i cuerpo. $e sonro)é al

descubrir que $a!' Robles sabía tanto de aquel tipo de cosas pero si

había elegido a /d!und co!o pare)a " para engendrar a sus hi)os no

había duda de que tenía que ser así. @!agin'r!elos )óvenes " ardientes

!e hi#o sentir e4tra&a.

*o vo" a darte !'s conse)os =continuó*. /res una chica valiente.

<as conseguido llegar hasta dónde est's " sé que tienes tus prioridades

bien claras.Asu!í que aquello significaba que por fin creía que no estaba

interesada en aparear!e sin autori#ación. $e gustaban !ucho los besos

pero no iba a ir !'s all' hasta que !is refle)os en co!bate se hicieran !'s

lentosC no iba a arriesgar!e a que un ni&o acabara con !is !e)ores a&os

co!o luchadora. uando fuera vie)a " lenta qui#' con veinticuatro a&os o

así podría pensar en asentar!e " procrear con an pero eso for!aba

parte de un futuro !u" le)ano " apenas podía i!aginarlo. $i presente era

cualquier cosa e4cepto seguro.

*Hracias por todo =le di)e.

$a!' Robles se acercó a !í " !e dio el abra#o !'s fuerte que

nunca !e había dado. Blía a cosas buenas cocin'ndose " !e escocieron

los o)os un poco. asi a la ve# retrocedió " !ur!uró que segura!ente no

estaría levantada cuando nos !arch'ra!os pero que !e tendría

presente en sus oraciones. /n Salvación aquello era algo bueno co!o si

hablara con el ser divino que gobernaba el !undo desde el cielo. 8o nocreía que él escuchara pero !i !adre de acogida parecía sentir!e

reconfortada de ese !odo " eso fue suficiente para !í.

0arde un !o!ento en recuperar!e después de que se !archara de

la cocina " fui a la sala de estar donde encontré a /d!und poniéndose

los #apatos " el so!brero.

*,A dónde vas =le pregunté.

*0e pro!etí unas botas nuevas para !a&ana =!e di)o

tranquila!ente.



Ann Aguirre Refugio

12E

*o tienes que?

*o seas tonta.

Aquello aparente!ente #an)ó la discusión porque entonces !i

padre adoptivo cerró la puerta suave!ente a su espalda.

an observó nuestra conversación desde el peque&o sof'. o

estaba apo"ando la espalda así que supuse que el ungOento había irritado

sus heridas. /n lugar de eso apo"ó los codos en las rodillas " !e e4a!inó

co!o si "o tuviera todas las respuestas a los !isterios del universo.

Aquella !irada aceleró !i pulso.

*Se preocupa !ucho por ti =!e di)o.

Asentí.

*Durante las pri!eras se!anas pensé que era una !olestia paraellos pero parece que no.

*$e alegro de que ha"as ter!inado con gente que te quiere.

o !e apetecía hablar de ello porque sabía que estaba provocando

!ucha preocupación en aquellas a!ables personas.

*,/st's cansado =le pregunté para ca!biar de te!a.

egó con la cabe#a.

*/sta es la 7lti!a ve# que estaré a solas contigo durante un tie!po.

*6odría pasar todo el verano antes de que volva!os a estar solos =

asentí.

/staría!os )untos pero no habría !uchos !o!entos de

tranquilidad co!o aquel. Sería i!posible pensar en besos !ientras

est'ba!os de guardia en los ca!pos. Aquello !e llevó a preguntar!e si

estaba loca por haber!e presentado voluntariaC podría haber estado a

salvo en el interior de las !urallas pasando !o!entos co!o aquel con

an. 6odría haber dado paseos a la lu# de la luna " haber disfrutado denuestros besos en el colu!pio de secretos susurrados " una infinita

ternura. <abía renunciado a todo aquello para vivir al raso luchando para

sobrevivir.

6ero no podía recha#ar a la a#adora que había en !í.

*/ntonces aprovechare!os esta noche.

an se levantó " !e ofreció la !ano.

<abía poca lu#. Su cabello negro brillaba " caía en te!blorosas

ondas alrededor de su delgado " her!oso rostro. A aquellas alturas



Ann Aguirre Refugio

12I

o estaba acostu!brada al silencio " la inti!idad " !e había

sentido !u" sola. Aunque había llegado a apreciar !i ca!a !i espacio

algunas noches aun deseaba encontrar a an a !i lado para poder

observar !ientras dor!ía sus pesta&as ri#adas co!o oscuros abanicos

sobre sus !e)illas.

*,-ué hace!os ahora entonces

6or su e4presión supe que estaba control'ndose para no acercarse

a !í. 8o ta!bién quería acercar!e a él pero no era buena idea. Si

e!pe#'ba!os con los besos otra ve# !e de)aría llevar !'s de lo que

debía. $i sentido co!7n "a había hecho las !aletas preparado para

abandonar!e durante aquella noche. Afortunada!ente tenía una

alternativa en !ente.*<a" algo que sie!pre he querido hacer =le confesé.

Sus o)os negros co!o la noche !e !iraron fascinados.

*,-ué

/n respuesta !e senté en el sof' " le pedí que se uniera a !í.

*07!bate " pon la cabe#a sobre !i rega#o.

0ardó un !o!ento en encontrar una posición có!oda pero

consiguió ponerse de lado !ir'ndo!e con la cabe#a descansando sobre

!is !uslos. /4halé satisfecha " hundí !is !anos en su sedoso cabello. (o

había tocado antes por supuesto pero no durante !ucho tie!po ni

deleit'ndo!e en ello. on largas " delicadas caricias pasé !is dedos por

su frente sus sienes " sus !e)illas " recorrí el arco de sus ce)as " el puente

de su nari#. /n el pasado nunca !e habría per!itido tanto contactoC creía

que la ternura era solo para los riadores.

6ero an necesitaba aquello tanto co!o "o.

*,Sie!pre has querido acariciar!e =!e preguntó con so!nolientadul#ura.

*,0e parece bien

*/s? perfecto.

uando se quedó dor!ido estaba sonriendo " "o pensé que no

había nada que no estuviera dispuesta a hacer por aquel chico.



Ann Aguirre Refugio

13K

Presión

uando !e desperté el cielo seguía oscuro. $e dolía el cuello porhaber estado sentada sosteniendo la cabe#a de an toda la noche " él

seguía dur!iendo. /n aquellos tranquilos e ínti!os !o!entos era

total!ente !ío. Sin defensa sin fingi!ientos. Acaricié su cabello de

nuevo " después recorrí la elegante línea de sus ce)as. Sus p'rpados se

!ovieron " si hubiera podido darle un beso sin despertarlo lo habría

hecho. ontuve el i!pulso porque pensé que hacía !ucho tie!po que

an no descansaba tan bien.

Al otro lado de la habitación sobre la escalera había un par de

botas nuevas lo que significaba que /d!und había traba)ado en ellas

hasta ter!inarlas. <abía vuelto a casa " nos había encontrado

acurrucados co!o cachorros pero no había dicho una palabra al respecto.

$e lo i!aginé !ir'ndonos con resto a!able " después de)ando el regalo

donde sabía que "o lo vería. (os o)os se !e llenaron de l'gri!as. $e

levanté del sof' con cuidado apo"é la cabe#a de an sobre un co)ín " fui

a coger !i regalo.Apreté las botas contra !i pecho " !e dirigí a la cocina. Bdiaba la

idea de soltarlas incluso si solo era para preparar el desa"uno. Sie!pre

había pan tierno " !antequilla " una salsa ro)a " viscosa que $a!'

Robles lla!aba !er!elada de fresa. o encendí el hornillo porque eso

despertaría a !is padres de acogida " /d!und debía de haber dor!ido

!u" poco. Aquello estaría bienC era !'s de lo que había!os to!ado

algunas !a&anas !ientras via)'ba!os. /4tendí la !antequilla " la

!er!elada " recordé los días en los que no había!os co!ido nada !'sque un poco de cone)o cha!uscado.

uando ter!iné de preparar el desa"uno llevé dos platos a la sala

de estar. Desperté a an poniéndole una !ano en su ho!bro " para !i

alegría no buscó sus ar!as. $e !iró con una sonrisa inquisitiva "

ador!ilada. /ntonces !e reconoció " sus o)os se alegraron.

*reo que podría acostu!brar!e a esto =susurró.

(igera!ente avergon#ada por la calide# que sentía en !i vientre leeché una !irada.



Ann Aguirre Refugio

132

Si hubieran puesto a otra persona a cargo de aquel pro"ecto

dudaba que hubiéra!os tenido alguna posibilidad de é4ito.

/l pueblo estaba tranquilo a aquella horaC solo veía!os guardias

nerviosos algunos en las !urallas " otros de ca!ino a los barracones.

Asentí para saludar a algunos. uando llega!os la !itad del equipo "a se

había reunido pero a7n estaban esperando al resto. Sentí un alivio suave

" tan dulce co!o la !iel. Al !enos no e!pe#aría!os nuestra tarea con

@!probable enfadado. o era tan susceptible co!o SedaC de hecho no

parecía darse cuenta de su propia i!portancia.

Stal%er apareció un par de !inutos después " para !i sorpresa an

lo saludó. /l chico rubio se detuvo con las ce)as levantadas con evidente

perple)idad. Después esquivó a un grupo de ho!bres para unirse anosotros. 6arecía que Stal%er pensaba que "o era !e)or que nuestros

de!'s co!pa&eros pero lo cierto era que ellos ta!poco podían

co!pararse con él. o debería haber sonreído ante el insulto que

i!plicaba aquello pero a decir verdad "o ta!poco tenía buena opinión

de nuestro ca!aradas. Si hubieran sido a#adores se habrían presentado

voluntarios. Aun así no se !erecían !orir

an negó con la cabe#a aunque dudaba que los guardias hubieran

notado nuestra !uda interacción.

*0ene!os que traba)ar con ellos.

*6ara algunos podría haber esperan#a =di)e en vo# ba)a*. (os ni&os

pueden ser entrenados.

A!bos chicos echaron una segunda !irada al grupo " Stal%er se rio.

*i&os vie)os.

>n par de !inutos después los de!'s ho!bres aparecieron

abatidos e infelices. @!probable habló durante un par de !inutos sobresus e4pectativas " nos e4plicó su plan que era lógico durante un par de

!inutos sobre sus e4pectativas " nos e4plicó su plan que era lógico "

estaba bien pensado. Después de la pri!era se!ana se concederían

per!isos " dos guardias saldrían " dos entrarían. /so di)o evitaría que los

soldados desertaran.

*a a ser duro =continuó* pero debe!os hacerlo o el pueblo se

!orir' de ha!bre. /sto es un hecho. (os $utantes han descubierto có!o



Ann Aguirre Refugio

133

hacernos da&o " no pode!os per!itirlo. <a pasado !ucho tie!po desde

que participa!os en una guerra pero !e te!o que podría llegar a eso.

(os guardias !ur!uraron algunos preocupados " otros

especulativos. os pusi!os en for!ación de a dos " !archa!os a través

del alba bendecidos por el sol naciente. /ra posible que el día estuviera

avan#ando con nor!alidad pero !ientras la lu# se hacía !'s brillante

creí que su resplandor significaba algo especialF que tendría!os é4ito? "

que el da&o no sería catastrófico.

Diecisiete se!bradores nos recibieron en la entrada del pueblo con

carretas llenas de se!illas. /sta ve# parecían acobardadosC ninguno quería

regresar a los ca!pos. Si algo salía !al Salvación no tendría provisiones

para plantar una tercera ve#. 8o intentaba no pensar en ello. >no de losse!bradores !e distra)o levantando una !ano " cuando !e acerqué

reconocí a 0egan con el cabello recogido en pulcras tren#as " una pa&oleta

en la cabe#a para protegerse del sol.

orrí hasta ella.

*,-ué le ha parecido al doctor que te presentes voluntaria para

a"udar con la cosecha

*on todos los proble!as que ha habido 7lti!a!ente he tenido que

convencerlo pero les faltaban !anos dispuestas a traba)ar " "o sé lo que

esto" haciendo.

*8o te protegeré =le pro!etí.

0egan asintió.

*(o sé? De no ser así no estaría aquí.

@!probable gritó a los guardias para que for!aran así que !e

despedí de 0egan " volví a !í puesto. uando las puertas se abrieron no

hubo algarabía. inguno de los aldeanos vino a desearnos que nos fuerabien !ientras salía!os para proteger los ca!pos. /staba bienC habría sido

!'s difícil para los que iban co!o !íni!o reacios.

*$anteneos cerca de las carretas =ordenó @!probable*. -uiero

guardias apostados a cada lado " !antened los o)os en la línea de

'rboles.

*Sí se&or =!ur!uré )unto a diecinueve !'s.

Blfateé el aire de la !a&ana buscando cualquier se&al de que algo

no fuera co!o debía ser. Solo el aro!a de la hierba verde rota ba)o



Ann Aguirre Refugio

135

nuestros pies llego hasta !í seguida por el débil al!i#cle de los ani!ales

" la dul#ura de las flores blancas. /n aquel nuevo !undo encontraba

belle#a constante!enteC a7n no se había convertido en algo fa!iliar para

!í " !e sorprendía que los nativos se aburrieran con tantas cosas para

deleitarse la vista.

(os p')aros !e confir!aron que todo era seguro por el !o!ento.

6arpadeos de color revoloteaban en el verde laberinto aéreo. Aquella

!a&ana trinaban " gor)eaban sus canciones !atinales tranquilos en

ra!as le)anas. Aun así la pa# era desquiciante porque "a había!os hecho

aquel via)e antes " sabía!os que el peligro acechaba en el interior del

retorcido e!brollo de ra!as. 6ara una a#adora la espera podía ser

infinita!ente peor que el co!bate. 0oqué !is dagas cuando nosacerca!os al pri!er ca!po destro#ado por las garras de los /ngendros.

Solo quedaban allí plantas !uertas tan secas " !arrones que dolía

!irarlas. <abían representado la esperan#a de la supervivencia del

pueblo.

Est" ve& lo haremos mejor. /mprobable tiene un plan.

0ardó un poco en de!ostrar que !i evaluación era correcta. (adró

sus instrucciones a los se!bradores que iban !ontados en las carretas

diciéndoles que ba)aran " se pusieran a traba)ar. 0egan cargó con un cubo

que tenía una larga cuerda " su co!pa&ero un ho!bre !a"or que parecía

!u" protector llevó )arras de agua. /lla pondría las se!illas en el suelo

!ientras el ho!bre las cubría " regaba.

(es presté atención !ientras traba)aban en los ca!pos pero tenía

que observar a todos los se!bradores. /l resto de nuestro séquito hacía

guardia con!igo observando en todas las direcciones. 6or el !odo en el

que agarraban sus ar!as sabía que !uchos de ellos estaban asustados.Nran% Uilson el guardia contra el que había luchado para ganar!e

!i puesto se acercó a nosotros. 6arecía tener unos veinte a&os aunque

podría ser !a"or teniendo en cuenta co!o enve)ecía la gente en la

Superficie. Su cabello casta&o necesitaba un corte " tenía una nari# de

p')aro que destacaba en su delgado rostro. <abía que reconocer que

Nran% no estaba tan tenso por el !iedo co!o los de!'s. o sabía si eso

significaba que era valiente o tonto. Algunos a#adores eran a!bas cosas

en igual !edida pero Seda !e contó una ve# que solo un idiota no le



Ann Aguirre Refugio

13

*,-uién iba a i!aginarse que los $utantes iban a hacerse lo

suficiente!ente listos co!o para atacar nuestros su!inistros de co!ida

=preguntó intentando sacar conversación de nuevo.

$e recordó a 0or#al que en los t7neles no le caía bien a nadie.

0or#al era un ho!bre peque&o " débil del enclave que servía co!o

segundo del líder. Aunque carecía de caris!a resultó ser nuestro !a"or

aliado así que no creí que fuera prudente aislar a Nran%. 6odría!os

necesitarlo.

*Son distintos =di)e pensativa!ente*. 6odría haber dos tipos los

tontos " estos nuevos que parece que pueden pensar " planear.

Aquella era solo una especulación por supuesto. Recordé que an

había dicho que tendría!os que estudiarlos para descubrir porquéestaban ca!biando. Sin e!bargo eso no parecía una posibilidad. @!aginé

qué diría /lder +igater si alguien le planteaba aquella alocada " peligrosa

idea.

Stal%er se protegió los o)os " !iró con !uda frustración hacia los

'rboles.

*Si eso es cierto esta!os condenados.

Aquello puso fin a la conversación. /l día avan#ó lenta!ente

!ientras hacía!os guardia " e4a!in'ba!os el paisa)e buscando se&ales

de peligro. Al !ediodía co!i!os pan " cecina. /sper'ba!os que las

co!idas !e)oraran cuando ter!in'ra!os la sie!bra inicial "

decidiéra!os dónde fi)ar el puesto de avan#ada. 0egan co!ió con

nosotros con la pierna !ala e4tendida hacía delante.

(a !iré con el ce&o fruncido.

*,0e duele

Sus o)os casta&os se oscurecieron con indignación.*,(e has preguntado eso a alguien !'s

*o pero?

*Dé)ala en pa# =di)o Stal%er sorprendiéndo!e*. /s fuerte. /star'

bien.

(o !iré perple)a pero él "a se había girado para contarle a Nran%

que había!os pasado una se!ana entera sin co!er !'s que pescado.

0riste!ente la historia era ciertaC si no volvía a ver un pe# de nuevo !e



Ann Aguirre Refugio

13E

parecería bien. 0egan lo observó con e4presión desconcertada pero

agradecida. Sabía que no co!prendía a Stal%er.

*Se que tienes buena intención =susurró !ientras !e levantaba*

pero no necesito que !e !i!es. Sé e4acta!ente lo que puedo soportar.

*(o siento. o volveré a hacerlo.

Asintió para de!ostrar que no estaba enfadada " después volvió a

unirse a su co!pa&ero para seguir plantando. (a sie!bra ter!inó a 7lti!a

hora de la tarde. (as se!illas no necesitarían cuidados especiales tan

pronto pero era necesario que alguien las vigilara para asegurarse de que

los /ngendros no venían por la noche para arrancarlas. Regresa!os a

Salvación casi en silencio pero cuando nos acerca!os a las puertas un

guardia !ur!uróF*/sto es ridículo. o he!os visto ni oído a los $utantes en todo el

día. /sta noche debería!os dor!ir calientes en nuestras ca!as.

*Bdell /llis he reconocido tu vo# =ladró @!probable sin volverse*. Si

quieres e4plicarle a /lder +igater qué vas a hacer cuando abandones tu

puesto entra directa!ente con los se!bradores. 6ero si lo haces esto"

casi seguro de que no vas a co!erte nuestra co!ida cuando llegue el

invierno. /s decisión tu"a.

*Sé cu'l es !i deber =!ur!uró Bdell.

*/ntonces de)a de que)arte. =@!probable elevó la vo# para lla!ar a

los guardias de la !uralla*. Abrid r'pido )usto lo suficiente co!o para

que pasen las carretas. /s seguro.

*0ened cuidado =gritó 0egan !ientras entraba*. /sto" segura de que

nos vere!os pronto.

(evanté una !ano co!o despedida " vi que Stal%er " an a !i lado

hacían lo !is!o. Solo tarda!os unos !inutos en poner a salvo a losciviles. @n!ediata!ente !e sentí preparada para el co!bate. @!probable

nos hi#o una se&al " nos !ovi!os de vuelta hacía los ca!pos. <abía sido

un día !u" largo " la inactividad !e irritaba. A aquellas alturas estaba

tensa co!o una cuerda con la presión a punto de ro!per!e.

6ero el traba)o de guardia no era todo nervios " acción. Sabía lo que

!e esperaba.

@!probable eligió un lugar e4celente sobre una colina ba)a que

per!itía una vista a!plia sobre los ca!pos recién plantados. /l viento



Ann Aguirre Refugio

13G

portaba el aro!a de la tierra recién re!ovida. Desde aquel punto

vería!os si algo se acercaba " la pendiente sería una venta)a para los

fusileros. on suerte derribarían a un a!plio n7!ero de /ngendros "

nuestro equipo de co!bate cuerpo a cuerpo acabaría con el resto.

*6or la !a&ana recogere!os !adera para construir una torre de

vigilancia. 6or la noche construire!os una fogata " un ca!pa!ento

sencillo. ,-uién sabe hacer sopa

an levantó la !ano.

*(a he!os hecho !'s de una ve#. ,Dónde est' la cacerola

(o seguí para a"udarlo " Stal%er hi#o la fogata. /ra casi co!o en los

vie)os tie!pos si ignoraba la !archa de 0egan " a dieciséis ho!bres

desconocidos que)'ndose sobre que los estuvieron obligando a dor!ir enel duro suelo cuando estaba claro que habían eli!inado la a!ena#a de los

$utantes.

8o no estaba tan segura.

Su co!porta!iento indicaba que eran capaces de una ladina

planificación que co!binada con su fuer#a " su aterrador n7!ero

presentaba un desalentador desafío. Afortunada!ente an " "o

había!os sobrevivido a cosas peores. Allí al !enos tenía!os ho!bres

dispuestos a luchar con nosotros " Salvación seguía estando cerca si la

situación se volvía insostenible.

6ensé en todo aquello !ientras prepar'ba!os la cena. an llenó la

cacerola hasta la !itad usando agua de los envases que había!os llevado

con nosotros desde el pueblo " "o corté la verdura " después a&adí

cecina. @!probable nos ofreció varios saquitos de especias. (os e4a!iné

con un olfateo antes de decidir cu'les a&adir a la sopa.

>no de los guardias dio un coda#o a otro " !ur!uróF*Así que para eso es para lo que la he!os traído. Al !enos sabe

cocinar.

>n tercero se rio.

*Apuesto a que no es lo 7nico para lo que vale.

an se quedó parali#ado. Antes de que pudiera decirle que los

ignorara "a tenía su daga contra la garganta del ho!bre.

*Si oigo otra tontería co!o esa sere!os uno !enos antes e que

vea!os a un solo /ngendro.



Ann Aguirre Refugio

13I

*0ranquilo hi)o.

@!probable puso una cautelosa !ano sobre su ho!bro " después

de varias inhalaciones profundas an retrocedió " ba)o la daga.

*8o !e ocuparé de esto. /lla es tu chica lo sé pero son !is

ho!bres.

/l ho!bre al que había a!ena#ado parecía igual!ente asustado "

furioso pero @!probable le agarró el bra#o " lo aparto a un lado. o

escuché lo que le di)o pero cuando el ho!bre volvió 9creo que se lla!aba

Har": se disculpó sin !irar!e a los o)os. 8o !e encogí de ho!bros. /n los

t7neles había a#adores que sie!pre tenían un chiste a punto sobre los

riadores. Si de)ara que eso !e afectara sería tan débil co!o ellos decían

" "o no te!ía a ning7n ho!bre. Aunque podían ser !'s fuertes no eran!'s inteligentes ni !'s r'pidos que "o.

*/sto va por todos vosotros. /sta chica lucha tan bien co!o

cualquier ho!bre presente " !e)or que algunos así que no quiero oír

nada !'s de eso. ,/st' claro

/l resto !ur!uró un asenti!iento. 0o!a!os la cena en silencio "

los guardias olvidaron gradual!ente el incidente !ientras se calentaban

las barrigas " apreciaban el resplandor de las estrellas sobre sus cabe#as.

0enía!os sopa caliente un !ullido saco de dor!ir " una noche claraC las

cosas podían ser infinita!ente peores.

Después de li!piar !e tu!bé )unto a an " entrelacé !is dedos

con los su"os.

*o puedes a!ena#ar con !atar a todo el !undo que !e insulte.

*,6or qué no =!ur!uró.

*6rincipal!ente porque e!pe#arían a ver!e co!o tu punto débil "

!e usarían para !olestarte a ti. A !í no !e i!porta lo que piensen de!í. Solo !e i!porta lo que t7 pienses.

Se inclinó " susurróF

*B)al' pudiera besarte.

*Ahorra los besos. (os recibiré todos a la ve# cuando poda!os.

/n respuesta pasó la !ano por !i cabello. 6oco después Stal%er "

Nran% se unieron a nosotros. (a conversación se hi#o !'s general "

especula!os sobre lo que nos depararía el verano " sobre cu'nto



Ann Aguirre Refugio

15K

tendría!os que traba)ar al día siguiente en el bosque. Al final nos

tapa!os con las !antas !ientras la noche caía.

Aquella noche no tuve pesadillas pero co!en#arían !u" pronto en

la vida real.



Ann Aguirre Refugio

151

Infiltración

<ubo turnos de guardia durante toda la noche pero éra!os tantosque "o no fui elegida. $i turno sería al día siguiente.. (os restos de sopa "

pan duro fueron nuestro desa"uno. Durante los via)es an " "o había!os

descubierto casi por accidente que la sopa que se de)a indefinida!ente

en el fuego se espesa " queda !'s sabrosa " que el calor constante

reduce las posibilidades de que se estropee.

iviendo co!o lo hacía!os tenía sentido que us'ra!os el

conoci!iento que había!os obtenido al via)ar al norte. Repartí la co!ida

desafiando con la barbilla al#ada a cualquiera que se atreviera a hacer un

co!entario sobre !i género " la ra#ón por la que estaba sirviendo.

Después de co!er @!probable echó a suertes qué !itad de nuestro

grupo iría al bosque para serrar la !adera para la torre vigía. an " "o

saca!os palitos cortos pero Stal%er " Nran% no. (os otros ocho ho!bres

eran !a"ores " los conocía solo de vista. inguno parecía feli# con la

situación " sospechaba que estaban recordando el n7!ero de /ngendros

que habían salido del bosque hacía poco./n cierto sentido "o co!partía su duda " su !iedoC parecía

i!posible esperar que tan pocos actuaran por el bien de todo el pueblo

pero la !a"or parte de Salvación no sobreviviría allí fuera. Bfrecer a los

/ngendros co!ida gratis en for!a de desvalidas !u)eres " ni&os no

serviría para nada así que aquel traba)o tendría!os que hacerlo nosotros.

>no de los guardias se acercó a !í durante el ca!ino. /ra un

ho!bre ba)ito " robusto con ho!bros de!asiado anchos. Su cabello gris

indicaba que era al !enos tan vie)o co!o @!probable pero llevaba elrostro afeitado. $e pregunté cu'nto duraría allí fuera.

*<obbs =!e di)o. /strecha!os las !anos !ientras ca!in'ba!os "a

que era así co!o se saludaba educada!ente a otra persona en la

Superficie*. Jere!iah. 6ero todos !e lla!an <obbs.

*Dos.

8o no tenía apellidoC en los t7neles no lo había necesitado. o

éra!os suficientes para quedarnos sin no!bres que recibía!os de losregalos del día de nuestro no!bra!iento. /l Huardi'n nos había dicho



Ann Aguirre Refugio

152

desde peque&os que nuestros no!bres significaban algo especial " que el

ob)eto que eligiera nuestra sangre era sagrado. Aquello era segura!ente

otra basura que se había inventado pero "o !antenía !i carta a salvo.

solo por si acaso. Se la había ense&ado a /d!und durante !i pri!era

se!ana allí " !e di)o que era un dos de espadas parte de un antiguo

)uego de cartas. Aquel ob)eto contenía !i esencia " en el enclave nos

habían ense&ado que si no lo guard'ba!os nos ocurriría algo terrible.

*Sé quién eres =!e di)o*. reo que todo el !undo lo sabe.

o sabía có!o to!ar!e aquel co!entario así que le eche una

!irada de sosla"o.

*,Si

$e sonrió para tranquili#ar!e.*0ienes tus detractores se&orita pero "o no so" uno de ellos. >n

poco !'s de valentía nos vendría bien en Salvación.

*Hracias.

o sabía qué !'s decir.

o estaba acostu!brada a que los !a"ores fueran a!ables cuando

no querían nada de !í. /speraba que en cualquier !o!ento !e ordenara

algo desagradable por !is e4periencias en el pasado pero siguió

ca!inando en silencio con los o)os en los 'rboles que se acercaban !'s

con cada paso. $i te!or se incre!entó. o !e gustaba dividir nuestras

fuer#as pero co!prendía que necesit'ba!os un puesto de vigilancia. /so

per!itiría un !a"or rango de disparo para los fusileros que estuvieron de

guardia " podría!os ver con antelación si se acercaban a!ena#as le)anas.

Suponiendo que sobreviviéra!os a aquella tarea.

(a idea era que cort'ra!os un 'rbol )oven lo suficiente!ente

peque&o para que dos de nosotros pudieran arrastrarlo de vuelta con lascuerdas que rodeaban nuestros ho!bros que se atarían for!ando una

especie de arnés. 8o no sabía hacer eso pero los guardias !a"ores sí. o

eran de!asiado diestros en el co!bate pero lo co!pensaban con otras

habilidades.

*,$e lo su)etas =!e pregunto <obbs. Debí quedar!e perple)a

porque !e lo e4plicó*. Sostén el 'rbol !ientras lo sierro.

*Bh. 6or supuesto.



Ann Aguirre Refugio

153

/ché una !irada a an pero otro guardia "a lo había reclutado.

Asintió para de)ar!e ver que estaba bien " "o deseé que su espalda no

estuviera !olest'ndole !ucho. <abía guardado un poco de ungOento

entre !is cosas así que si tenía la posibilidad !'s tarde le aplicaría otra

capa pero tenía que tener cuidado para no prestarle de!asiada atención.

(a pa# provisional que @!probable había i!puesto con su orden de un

trata!iento igualitario no duraría !ucho si los guardias nos pillaban

actuando co!o tortolitos.

/l bosque se al#ó para recibirnos con espinosas ra!as que

dificultaban nuestro avance. (os ho!bres las cortaron !ientras !aldecían

en silencio. (os seguí "a que ellos tenían una !a"or fuer#a física. Si los

/ngendros atacaban saltaría en su defensa pero no tenía sentido queli!piara !ale#a si ellos lo hacían !e)or que "o. $e había introducido en el

bosque con Stal%er durante nuestro via)e al norte pero nunca había!os

abierto ca!inos. o había duda de que no sabía nada sobre cortar

'rboles.

/l interior del bosque estaba so!brío " frío a pesar del sol de la

!a&ana " las so!bras verdosas de las copas de los 'rboles te&ían nuestra

piel con tonos enfer!i#os. /l !ovi!iento de las ra!as sobre !i cabe#a

!e tranquili#ó. (os p')aros protestaban por nuestra incursión con

gra#nidos " trinos reprobadores. @gnoré su enfado " seguí a <obbs hasta

un 'rbol adecuadoF delgado " fle4ible pero no de!asiado pesado.

*6on las !anos aquí *!e di)o* " sostenlo con fuer#a.

<ice lo que !e ordenóC aquello era algo que se !e daba bien.

Durante toda !i vida había hecho lo que los ancianos !e habían

ordenado. /ra una pena que no supieran de!asiado del !undo. Aquella

era una tarea !ec'nica así que !i !ente co!en#ó a vagar. Recordé lose4ilios 9la pobre gente a la que enviaban a los t7neles: " contuve una

pun#ada de dolor. /n su !o!ento debería haber!e dado cuenta de que

eran sacrificios innecesarios " no verdaderos delincuentes. <asta ahora

no había detectado la !is!a obediencia ciega en Salvación pero había

suficiente fanatis!o co!o para poner!e nerviosa.

<obbs pasó su sierra repetida!ente a lo largo del 'rbol. Al principio

pensé que se había inventado !i papel porque el tronco no parecía

necesitar que nadie lo su)etara pero a !edida que cortaba !'s profundo



Ann Aguirre Refugio

15;

Después de la cena busqué a @!probable. /staba disfrutando de una

ta#a de té de hierbas del que subía un dulce " agradable vapor. Aunque

durante el día hacía calor por la noche hacía frío " !e senté a su lado con

la !anta sobre los ho!bros. $'s tarde pensé que qui#' debería haber

esperado a que !e invitara pero @!probable no era el tipo de anciano

que inspiraba terror. /n lugar de eso "o sentía un profundo respeto por

él. Si !e ordenara que !e cortara los pies " se los diera de co!er a los

/ngendros lo obedecería confiando en que eso !e evitaría un destino

peor.

*,<a" algo que te preocupe =!e preguntó sin !irar!e.

*<a estado tranquilo =di)e en lugar de hablar de lo que quería.

*o vas a e!pe#ar a que)arte t7 ta!bién ,verdad*o creo que establecer un puesto aquí ha sido buena idea. 6ero

sospecho que los engendros est'n esperando su oportunidad o qui#'

agrup'ndose.

*(os dos lo cree!os. =Dio un sorbo a su bebida*. Ahora ,por qué no

!e cuentas lo que querías decir!e

*Si nos sobrepasan en n7!ero estaría bien que los ho!bres

supieran luchar cuerpo a cuerpo. =l asintió así que ani!ada continué*.

o recibirían con agrado lecciones !ías pero deberían entrenar. 07

podrías hacerlo? o Stal%er " an. A!bos son e4celentes con ar!a blanca.

*ecesita!os disciplina*acordó* " un régi!en así evitaría que les

quedara tie!po " energía suficiente para que)arse. eré qué puedo hacer

por la !a&ana.

*Hracias.

$e puse en pie satisfecha al saber que aquellos guardias no serían

sie!pre tan poco diestros. /so !e afectaba porque eran ellos quienesprotegían !i espalda " si no lo hacían adecuada!ente se incre!entarían

!is posibilidades de una !uerte pre!atura.

*<obbs " t7 tenéis el segundo turno =!e di)o.

$e sentí decepcionada porque desearía haber hecho guardia con

an pero co!prendía " respetaba su decisión. on <obbs no habría

absoluta!ente ninguna posibilidad de que nos distra)éra!os de nuestra

tarea. Ade!'s era pr'ctico " educado " no ar!aba revuelo por tener que

traba)ar con!igo. <obbs se había ganado !i respeto.



Ann Aguirre Refugio

15

(a hora de la co!ida se desarrolló sin sorpresas. 0odos estaban

cansados de sopa pero a7n estaba co!estible. uando ter!ine!os la

cacerola !e di cuenta de que alguien tendría que pensar en una

alternativa pero co!o an " "o "a había!os cu!plido con nuestro turno

cocinando no sería proble!a nuestro hasta dentro de otras dos se!anas

apro4i!ada!ente. 6ara entonces los brotes "a habrían salido lo que

de!ostraba que nuestra presencia había !erecido la pena.

A !í no !e i!portaba co!er lo !is!o una " otra ve#. /n los

t7neles lo hacía!os por siste!a " nos sentía!os afortunados por tener

carne? " durante el via)e había!os co!ido cone)o " pescado sin

de!asiada variación. Así que tenía una venta)a sobre los que estaban

acostu!brados al cordero el venado " el ocasional pollo asadoC "o nollevaba en Salvación tanto tie!po co!o para haber olvidado que tal

abundancia era una bendición " no un derecho.

Aunque intenté dor!ir desesperada!ente no pude por !iedo a

perder!e !i guardia. o era una ra#ón lógica pero !e hi#o recordar la

noche anterior a !i pri!era patrulla co!o a#adora con an. Aquella

noche estaba igual de nerviosa co!o si estuviera a punto de vivir algo

nuevo " e4citante. Racional!ente co!prendía que ese no sería el caso.

8a había hecho guardia antes. /scuché los susurros de los guardiasF a ellos

no parecía i!portarles si !olestaban a los de!'s.

<obbs !e dio un golpecito en el ho!bro cuando co!en#ó nuestro

turno. Salí de !i saco de dor!ir con un asenta!iento de gracias !ientras

los otros dos guardias hacían su infor!e en vo# ba)a.

*o se ha !ovido nada ni siquiera una liebre.

*+uenas noticias =di)o <obbs*. A partir de ahora nos ocupare!os

nosotros.$e senté )unto al fuego con <obbs frente a !íC !ira!os en

distintas direcciones !ientras el tie!po pasaba co!o si estuviera

congelado. <obbs " "o no habla!os porque los de!'s estaban

dur!iendo. (a !a"oría roncaban. Stal%er estaba cerca casi co!o si

estuviera vigil'ndo!e " tenía una !ano en su cuchillo. Sospechaba que

tenía ra#ónC "o tenía !'s en co!7n con él que con an pero aquel era el

proble!a. ra!os de!asiado parecidos.



Ann Aguirre Refugio

15E

Al final nuestro turno ter!inó. <obbs dio el infor!e 9igual que el

anterior todo tranquilo: " dos nuevos guardias e!pe#aron su turno.

Después !e enrollé en !i !anta " !e acosté !ientras el sue&o !e

eludía. <abía e!pe#ado a ador!ilar!e cuando algo !e despertó. ,>n

sonido un dolor $e !oví !edio despierta " !iré el e!borronado cielo

oscuro con un lento parpadeo. oté un !ovi!iento cerca. Debían ser los

guardias ca!biando de postura para !antenerse alertas pero creí ver una

figura oscura. >nos brillantes o)os pasaron de largo hundidos en un

devastado rostro. /ra un rostro de pesadilla un /ngendro visto de!asiado

cerca aunque si hubiera uno en el ca!pa!ento segura!ente estaría

!uerto? o lo estaría!os nosotros. Debía de estar so&ando.

/speré con cautela cre"endo que estaba a7n sufriendo los efectosde una pesadilla pero el ca!pa!ento estaba tranquilo. De!asiado

tranquilo. (os dos ho!bres que se suponía que tenían el tercer turno se

habían quedado dor!idos. A lo le)os hu"endo vi la !is!a silueta

harapienta de antes. /l hedor era !enor del que habría esperado apenas

un rastro de podredu!bre pero lo que !'s !e preocupaba no era que un

/ngendro se hubiera desli#ado co!o una so!bra en nuestro

ca!pa!ento.

o el !a"or proble!a era la ra!a ardiente que portaba aquella

criatura.

*PDespiertaQ =grité dando una patada al guardia que debería haber

sido nuestro centinela.

Se apartó de !í con una !aldición " después intentó golpear!e

pero estaba atontado " torpe. (o esquivé.

*/cha un vista#o ahí fuera. ,-ué ves =le pregunté.

/ntornó los o)os !irando la distancia.*o son !'s que fuegos fatuos est7pida?

(a !ano de an agarró su garganta " no la soltó hasta que el rostro

del guardia se puso purpura. @ntenté que lo soltara pero an no toleraba

que los ho!bres !e !olestaran o insultaran.

iendo la situación estaba "endo de !al en peor desperté a

@!probable. Se despertó total!ente alerta " e4a!inó el terreno a !i

espalda.

*,-ué pasa



Ann Aguirre Refugio

15G

(e resu!í lo que había ocurrido " frunció el ce&o.

*,/speras que !e crea que un /ngendro se ha infiltrado en nuestro

ca!pa!ento? " que nos ha robado fuego

Su escepticis!o no !e !olestó. Si no lo hubiera visto con !is

propios o)os "o ta!poco lo habría creído. on una !ano le se&ale al

guardia al que había despertado.

*l ta!bién vio la lu# ale)'ndose en dirección a los 'rboles.

6reg7ntale.

Se encogió de ho!bros. on retraso !e di cuenta de que era el

!is!o que había hecho la bro!a sobre las cosas para las que "o era

buena ade!'s de cocinar. o le convenía haber abandonado su guardia.

*/ra solo un fuego fatuo.*,(o )urarías =le preguntó @!probable poniéndose en pie.

Se produ)o un largo silencio.

*o.

*6or la !a&ana e!pe#aras a cavar la letrina $iles t7 " tu

co!pa&ero. /sa cosa si es que era un $utante podría habernos cortado

el cuello a todos !ientras dor!ía!os.

6odría haberlo hecho pero no lo hi#o. Aunque a7n era de noche

ca!iné de un lado a otro !ientras la preocupación !e devoraba por

dentro. ,-uién de!onios sabía que iban a hacer con aquella ra!a

encendida -ui#' se apagaría. -ui#' no ocurriría nada !alo.

o!o desearía haber creído eso.

Se estaban volviendo cada ve# !'s peligroso. /l ha!bre "a no servía

para predecir sus !ovi!ientos. Aquellos /ngendros tenían suficiente para

co!er porque en el bosque podían ca#ar. (os ciervos " los alces les

proporcionaban carne cruda de sobra. 6ara ellos aquello "a no era unacuestión de co!ida.

/ra otra cosa. Algo !'s aterrador.



Ann Aguirre Refugio

15I

!ploración

Durante la siguiente se!ana !ientras construía!os lasfortificaciones " !ont'ba!os las tiendas los de!'s !e trataron con una

co!binación de enfado " desconfian#a. (a fuente de aquella

ani!adversión era Har" $iles que creía que "o lo había !etido en un

proble!a sin ra#ón. (a !itad del equipo estaba de acuerdo con él "a que

las noches siguientes no vi!os nada. 6ensaban que solo era una !u)er

histérica que había tenido una pesadilla por dor!ir al raso. o podía )urar

lo que había visto por supuesto pero aunque pareciera e4tra&ar !i

versión de los hechos era !'s probable que la de $ilesF seg7n él

había!os visto una bola de lu# !'gica que era un espíritu que salía por la

noche para atraer a la gente hacía la !uerte.

$e alar!aba el o!inoso silencio en el que se habían su!ido los

/ngendros desde aquel avista!iento. Repasé el suceso una " otra ve# en

!i cabe#a pregunt'ndo!e si !e habría equivocado. Durante el día !e

parecía algo i!posible. (os /ngendros no eran sigilosos pero hasta hacía

poco ta!poco nos habían de)ado advertencias ni habían usado ca!ufla)e.Su astucia hacía que su co!porta!iento fuera !'s difícil de predecir "

co!o consecuencia que fuera !'s duro co!batirlos.

o "o tenía ra#ón. <abía ocurrido. (a 7nica pregunta era qué

intenciones tenían qué iban a hacer con el fuego que habían robado.

*/sto es !'s aburrido de lo que esperaba =di)o Stal%er al sentarse a

!i lado. 8o estaba afilando !is dagas. $e alegraba de que hubiera de)ado

las cuestiones personales atr's. -uería ser su a!iga.

*(a espera es así =le respondí*. /s aburrida por definición.*Debería!os salir a buscarlos. /rradicarlos.

Stal%er "a lo había sugerido antes e @!probable sie!pre recha#aba

la idea. DecíaF LL0ene!os ordenes de proteger estos ca!pos " eso es lo

que va!os a hacer. o !e i!porta si ese bosque tiene $utantes en cada

'rbol. (os de)are!os en pa# sie!pre que ellos hagan lo !is!o con

nosotrosMM.

(os ho!bres estaban poniéndose nerviosos de)'ndose llevar por lai!paciencia de Stal%er. uando ca!inas todo el día alrededor de un tro#o



Ann Aguirre Refugio

1;K

de tierra ha" poco que puedas hacer para no perder la cabe#a. /l resto de

guardias no querían salir a buscar /ngendros pero estaban cansados de

no hacer nada @!probable decía que tenía!os suerte de que no nos

hubieran aniquilado !ientras construía!os la torre de vigilancia. /n !i

opinión eso hubiera sido de!asiado f'cil. (os /ngendros tenían algo peor

en !ente algo para asustarnos " quitarnos las ganas de !antener una

guardia en aquellos ca!pos. o podía i!aginar qué sería.

Al !enos @!probable !antuvo su pro!esa " Stal%er " an

co!en#aron a ense&ar técnicas de co!bate cuerpo a cuerpo al resto de

ho!bres. Nran% !ostraba potencialC tenía buenos refle)os " bastante

alcance. 6ero la !a"oría de los ho!bres eran de!asiado vie)os co!o para

no sentirse ofendidos al ser instruidos por chicos con la !itad de sus a&os.Aquello era puro orgullo " un error en aquellas circunstancias. Deberían

aprovechar cualquier venta)a para el co!bate que se avecinaba.

Stal%er sacó sus ar!as " cogió con aspecto pensativo la piedra de

afilar.

*Si @!probable no nos envía oficial!ente debería!os ir por nuestra

cuenta.

*,$e)or pedir perdón que per!iso

Aquel era el 7nico refr'n que recordaba de !is clases de <istoria

pero no podía recordar quién lo había dicho ni por qué. reía que podía

haber sido una célebre guerrera lo que habría hecho que la cita !e

gustara a7n !'s.

*Algo así. ,0e apuntas

o debía hacerlo. 6ero si no nos habían ordenado que no lo

hiciéra!os entonces no sería e4acta!ente insubordinación un delito del

que Seda le encantaba acusarnos de ve# en cuando. Bbtener !'sinfor!ación parecía buena idea. 6or otra parte cuando a7n est'ba!os en

los t7neles an " "o había!os ido a assau solo para hacer un

reconoci!iento de la #ona " aquella infor!ación no nos había a"udado. Si

había un paralelis!o entre a!bas situaciones nos e4pulsarían de la

patrulla de verano " qui#' de ese tipo de anciano no podía estar segura.

*a!os a preguntarle a an.

Stal%er hi#o una !ueca de desdén.

*o puedes dar un paso sin él ,eh /s vergon#ante.



Ann Aguirre Refugio

1;1

*o = le di)e en vo# ba)a*. Solo te !olesta porque te gustaría que

eso pasara contigo.

(a verdad podía ser brutal. Se detuvo " después volvió a sus

cuchillos. 8o solté los !íos " rodeé el fuego para sentar!e )unto a an

que había estado observando nuestra conversación en vo# ba)a con el

ce&o ligera!ente fruncido. Aunque confiaba en !í no le caía bien

Stal%erC !e sorprendía que no se hubiera acercado para interru!pirnos.

*,a todo bien =!e preguntó.

*$'s o !enos.

(e e4puse la idea para ver su reacción. 0enía buen instinto " co!o

"o tenía dudas él podría dar el voto del dese!pate.

*Debería!os ir =!e di)o an.$e quedé sorprendidaC esperaba que optara por ser prudente.

0enía que haber alg7n !otivo para aquella decisión así que esperé a que

continuara.

*Saldre!os a e4plorar est' noche. o tene!os guardia así que es

nuestra decisión dor!ir o no ,verdad =8o asentí " el continuó*. (levo

preocupado desde que di)iste que un /ngendro se había infiltrado en

nuestro ca!pa!ento. ,Sacó la !adera del fuego o traía una ra!a

consigo

o!prendía porque lo preguntaba pero negué con la cabe#a con

pesar.

*o estuve total!ente despierta hasta que salió hu"endo. o lo vi.

*/ntonces ,u'l es el veredicto =preguntó Stal%er uniéndose a

nosotros.

an inclinó la cabe#a.

*a!os.o!probé !is dagas aunque sabía que estaban i!polutas "

preparadas para la acción.

*Si enfada!os a los /ngendros " los atrae!os hasta aquí.

@!probable se enfadar'.

*/ntonces nos asegurare!os de que no nos vean =di)o Stal%er.

*8 si lo hacen =a&adió an* no llegaran al ca!pa!ento vivos.

58ué har(as si te in)iltraras en un campamento de Engendros

dormidos6, !e pregunté a !í !is!a. 5*es rebanar(amos el cuello6 (a



Ann Aguirre Refugio

1;2

respuesta hi#o que !e preguntara si "o tenía !'s de !onstruo que la

criatura que nos había robado el fuego. Eso no signi)ica que sean capaces

de sentir compasi'n. 8ui&" )ue lo su)icientemente listo como para saber

que huir era su %nica oportunidad de sobrevivir al robo.

6or !otivos obvios era aterrador pensar lo que los /ngendros

podían hacer con una ra!a ardiente. <asta donde "o sabía no cocinaban.

onsideré otras alternativas r'pida!ente. o olía !al así que qui#' había

sido alg7n hu!ano defor!e que vivía co!o un salva)e en aquel peligroso

bosque. B)al' fuera eso.

(o descubriría!os en breve.

uando oscureció sali!os del ca!pa!ento sin alertar a los

centinelas. Aunque éra!os h'biles la falta de atención de los guardias !ealar!óC no se dieron cuenta de nuestra !archa " ni siquiera estaban

dor!idos. @!probable tendría que enterarse de aquella grieta en nuestra

seguridad. Stal%er negó con la cabe#a disgustado !ientras rode'ba!os

la torre de vigilancia. a!ina!os a lo largo de la colina para rodearla

aprovechando el punto ciego del centinela de la torre. 0endría!os que

ocuparnos de aquello por la !a&ana.

6ero aquella noche sirvió a nuestros propósitos.

-uedar!e sentada no iba con!igo así que !e alegraba de tener

un poco de acción aunque nuestro líder no nos hubiera pedido que lo

hiciéra!os. Pero podr(a haberlo hecho, ra#oné si hubiera sabido lo buenos

que éramos moviéndonos sin ser vistos. Sin e!bargo en el bosque

est'ba!os en desventa)a porque había!os sido entrenados en terrenos

distintos. Stal%er estaba acostu!brado a las ruinas " tanto an co!o "o

había!os aprendido a luchar ba)o tierra. onfiaba en que pudiéra!os

ocultar nuestros !ovi!ientos gracias a los ruidos de la cabe#a.$e puse en cabe#a siguiendo un sendero del bosque. (as retorcidas

ra!as blanqueaban la !a"or parte de la lu# de la luna pero "o podía ver

bastante bien. /n eso destacaba. 6odía encontrar los lugares en los que

había !enos !ale#a. De hecho parecía que unos pies habían recorrido

con los dedos co!o si pudiera contar!e qué había pasado por allí.

/n !i cora#ón te!ía saberlo.

(as aves nocturnas cantaban en los 'rboles. (as ardillas parloteaban.

$ientras via)'ba!os había aprendido los no!bres de las criaturas cu"o



Ann Aguirre Refugio

1;3

!undo co!partía ahora. A veces nos la co!ía!os. Sie!pre las ad!iraba.

/n los t7neles donde "o crecí apenas había vida.

Desde el suelo vi un ca!ino a través del e!brollo de !ale#a ba)a.

(os arbustos susurraban frondosa!ente contra nuestra piel. /speraba que

no hubiera ortigas cerca. <abía!os aprendido por las !alas que algunas

ho)as que crecen cerca de los 'rboles grandes podían provocar un terrible

sarpullido. o quería tener que cubrir!e con lodo de nuevo " eso era lo

7nico que aliviaba el horrible picor.

emasiado tarde para pens"rselo mejor. Si salía!os de aquella

!isión solo con la piel irritada no tendría!os de qué preocuparnos.

/ntre en un !undo diferente. o nos había!os adentrado tanto

para conseguir !adera "a que los 'rboles )óvenes de la periferia eran los!'s f'ciles de cortar " transportar. $e sentía turbadaC no por la

oscuridad sino por estar rodeada de tantos 'rboles. (os encontraba

ligera!ente inquietantesC eran cosas que vivían " que parecían

observarnos pero que nunca se !ovían. /ra co!o estar rodeada por un

e)ército !udo que podría cuando !enos lo esperaba abatir!e.

$e arrodillé " e4a!iné el suelo de nuevo. >na ve# !'s encontré

se&ales de paso frecuente. o podía ver huellas pero las plantas estaban

pisoteadas. (os peque&os ani!ales co!o los cone)os " las ardillas no

hacían eso. $iré a Stal%er para que !e confir!ara !i i!presión " él

asintió. $antendría!os el silencio hasta que encontr'ra!os lo que

est'ba!os buscando? o hasta que nos asegur'ra!os de que el bosque

estaba deshabitado.

6ara bien o para !al decidí seguir el sendero. a!iné lenta!ente

salvando obst'culos co!o ra!as caídas " troncos. /ra de!asiado pronto

co!o para que hubiera ho)as secas algo que agradecía "a que el terrenoera suave " facilitaba el via)e en silencio. os adentra!os !'s en el

bosque. $e habían dicho que solo se adentraban tanto los que ca#aban

carne para el asenta!iento así que eso significaba que íba!os en la

dirección correcta aunque no est'ba!os acechando a ning7n ani!al. /n

lugar de eso busc'ba!os infor!ación que a veces podía ser !ucho !'s

valiosa para sobrevivir.

Nui la pri!era en escucharlo.



Ann Aguirre Refugio

1;5

Bí un que)ido grave en la oscuridad. o era e4acta!ente un

gru&ido no se parecía a nada que hubiera oído antes. (o !iré " an negó

con la cabe#aC él ta!poco lo reconocía. 0odos había!os oído a los

/ngendros gritar al !orir " sus horribles chillidos antes de atacar pero

ninguno de nosotros había sido testigo cuando? se co!unicaban unos

con otros.

6odría no ser eso por supuesto. -ui#' había ani!ales allí que nunca

había!os visto. 6ero !ientras nos acerc'ba!os estuve segura de que no

era eso porque el olor !e golpeó. uanto !'s nos adentr'ba!os !'s

hedía el bosque a /ngendroF carne podrida piel sucia " el asqueroso olor

dul#ón de las heridas infectadas. ,ó!o podían soportarse unos a otros

Suponía que uno podía acostu!brarse a todo. uando vivía en los t7nelesapenas notaba algo !'s que aquel desagradable olor algunos días pero el

aire de la Superficie olía a un centenar de cosas la !a"oría her!osas "

frescas co!o la lluvia de la !a&ana.

$e arrastré sobre el blando suelo co!o una criatura de cuatro

patas. Así esperaba agitar !enos los arbustos. /l cora#ón !e latía en los

oídos co!o el herrero golpeando su "unque. A !í espalda escuchaba la

r'pida " ansiosa respiración de los chicos. -uería decirles que se

!antuvieran en silencio pero los /ngendros no oirían sus respiracionesF

oirían !i vo#. Así que no había nada que hacer e4cepto apartar la 7lti!a

barrera " ver a qué nos enfrent'ba!os.

/ra aterrador. /ra una aldea un centenar o !'s de /ngendros

cohabitando en lo que parecía una especie de tribu. /ra posible saberlo

por el !ovi!iento por el !odo constru"endo " tenían una fogata co!o

la nuestra. Así que después de todo "o tenía ra#ón. >no de ellos había

venido a robar nuestro fuego porque habían reconocido su valor. -ui#' "ano se confor!aban con devorar a sus presas crudas aunque algunos de

ellos !ostraban pocos reparos al hacerlo. >n /ngendro pasó )unto a

nosotros aterradora!ente cerca de nuestro escondite entre los arbustos

!ordisqueando lo que parecía un bra#o hu!ano.

/l esto!ago se !e revolvió.

<abían construido coberti#os con ra!as " ho)as. /ran estructuras

peque&as sin duda pero no era posible confundir su propósito. Asaban

carne de alg7n tipo sobre las lla!as " el olor de la carne que!ada se



Ann Aguirre Refugio

1;;

!e#cló con su característico hedor hasta que todo el claro quedó su!ido

en un poco saludable !ias!a. o charlaban con sus horrorosas "

!alfor!adas bocas sino que se tocaban la cabe#a unos a otros co!o si

estuvieran consol'ndose. 6ero lo peor era que allí había /ngendros

peque&os. 8o nunca había visto a sus crías nunca había pensado

de!asiado en có!o se reproducían pero aquello de!ostraba que no se

creaban !ediante !ordiscos o infecciones. /ran criaturas naturales "

legíti!as de aquel !undo igual que nosotros aunque su origen fuera a7n

desconocido.

Sentí nauseas. o quería ver aquello. <abían aprendido de!asiado.

/staban volviéndose co!o nosotros aunque estaban de!asiado le)os de

la hu!anidad original co!o para que aquello pudiera ter!inar bien? paralos /ngendros o para nosotros.

Retrocedí e hice que los chicos volvieran con!igo. o era posible

que nosotros tres atac'ra!os a tantos no a !enos que quisiéra!os

!orir. on el cora#ón en la garganta !e escabullí retrocediendo lo !e)or

que pude. o !e esperaba encontrar algo así. /ra ine4plicable.

/n silencio volvi!os sobre nuestros pasos hasta que un /ngendro

perdido salió de entre los arbustos. /staba clara!ente herido " se

agarraba el costado lleno de sangre. <undí !is dagas en su garganta antes

de que pudiera gru&ir. (a bestia !urió en silencio que era lo que

necesit'ba!os. No pod(amos dejar que volviera con los dem"s y los

alertara, pensé.

6ero aquel despiadado acto !e hi#o sentir !al. /l que había

entrado en nuestro ca!pa!ento podría haber !atado a !uchos de

nosotros pero había elegido no hacerlo. ,6or qué -uería creer que era

parte de un plan para inti!idarnos pero "a no estaba segura de nadarespecto a aquellas criaturas.

an " Stal%er !e a"udaron a ba)ar el cuerpo al suelo en silencio "

después les hice una se&al para que nos !oviéra!os. on ellos a !i

espalda corrí hasta que estuve segura de que nuestras voces no podrían

llegar ni hasta el puesto de vigilancia ni hasta la aldea de /ngendros en el

interior del oscuro " fantas!agórico bosque. Al final !e detuve con las

!anos te!blorosas " las rodillas débiles.



Ann Aguirre Refugio

1;

9orrible. Es horrible. (os /ngendros tenían ni&osC eso significaba que

se apareaban. /staba a punto de vo!itar la cena.

*-ué de!onios? *di)o Stal%er. <abía aprendido algunas palabrotas

de los otros guardias.

*o van a creernos. =an se frotó los o)os con una !ano

te!blorosa*. /sto es igual que assau.

$e giré " !iré los 'rboles !e sentía insegura

*@!probable nos creer'. l sabe que no !entiría!os. Aunque no sé

qué podría hacer él al respecto.

/ra el !o!ento de volver " enfrentarnos a las consecuencias de

nuestra i!provisada !isión de reconoci!iento. Solo esperaba que

nuestra advertencia llegara a tie!po de hacer alg7n bien.



Ann Aguirre Refugio

1;E

Revelaciones

o tuve la oportunidad de confesar lo que sabía!os " có!o lohabía!os descubierto hasta la tarde siguiente. o había podido dor!ir "

la falta de sue&o !e afectaba. $e escocían los o)os !e dolía la cabe#a "

apenas podía co!er.

$ientras el sol de desli#aba hacia el hori#onte @!probable se

apartó de los ho!bres para observar su entrena!iento.

o!o "o "a sabía lo que Stal%er " an podían ense&ar!e !e uní a

él.

*0engo que hablar contigo.

6arecía cansado " solitario co!o si aquella tarea fuera !'s pesada

de lo que podía soportar. @!probable !iró sobre su ho!bro con una

!e#cla de curiosidad " resignación en su e4presión.

*,6or qué cada ve# que oigo tu vo# ni&a sé que !i vida va a

volverse !'s co!plicada

Su tono a!istoso eli!inó el resque!or de las palabras " !e dio el

valor de continuar.*Supongo que porque has llegado a conocer!e bien.

/l vie)o se rio.

*Au!enta el desafío. ,o

Sabía a qué se refería. Salvaguardar los ca!pos era una enor!e

responsabilidad que se había confiado a !u" pocos. uestro escaso

n7!ero a&adía otra capa de tensión a la tarea.

*,/st's enfadado porque no ha"an enviado !'s a"uda

@!probable negó con la cabe#a.*/n ese caso lo 7nico que tendría serían !'s ho!bres que)'ndose

porque tienen que dor!ir en el suelo. o esto" hecho para esto.

*6arece que est's haciendo un buen traba)o.

unca antes !e había hablado un anciano co!o si fuera su igual "

!e gustaba? !ucho.

Suspiró.

*o so" un buen líder. ondu#co carros para aprovisionarnos " aveces hago via)es por !í !is!o. o es lo !is!o.



Ann Aguirre Refugio

1;G

*/ntonces ,por qué te presentaste voluntario para esto

Su seria !irada !e recorrió de la cabe#a a los pies so!bría de

repente.

*6orque t7 !e hiciste sentir avergon#ado.

*,De qué

ontuve la respiración pregunt'ndo!e la ra#ón. 8o ad!iraba

!ucho a @!probable

*De todo el !aldito pueblo.

(a sorpresa !e de)ó sin habla durante un instante.

*,0an buena opinión tienes de !í

*,/st's buscando cu!plidos ni&a

o estaba segura de qué significaba eso.*o creo.

*/n cualquier caso no es de esto de lo que querías hablar. 0e

escucho.

/n tan pocas palabras co!o fue posible le e4pliqué nuestros

descubri!ientos nocturnos. Su reacción a !i noticia desafió !i habilidad

de interpretar. Se pasó una !ano por su desgre&ado cabello gris con los

o)os fi)os en el cielo. /ra un bonito día con el cielo a#ul " un brillante sol.

o era el tipo de cli!a en el que esperas recibir una noticia tan nefastaC lo

)usto habría sido que estuviera lloviendo tronando " rela!pagueando.

*Blvidaré por un !o!ento que fuisteis sin per!iso =di)o cortante*.

,/st's segura de que era un asenta!iento

Asentí.

*6ri!itivo pero sí.

*,o lla!asteis su atención

Recordé al /ngendro al que había!os !atado " negué con lacabe#a. o nos había visto ning7n otro. Si encontraban el cuerpo no

podrían saber con seguridad qué había pasado " con suerte los

carro&eros del bosque se ocuparían de que quedara !enos claro a7n.

*/so est' bien. 6ero )oder no tengo ni idea de qué hacer al

respecto.

6arecía una !ala se&al que @!probable hablara con tanta libertad

delante de !í. l estaba al !ando " debía !ostrar certe#a para que los

ho!bres continuaran siguiéndolo sin cuestionarlo. B qui#' aquel era un



Ann Aguirre Refugio

1;I

rasgo que solo se daba en los t7neles. /ra posible que los líderes de la

Superficie pudieran ser !'s honestos sobre su falta de conoci!ientos.

Desde luego eso los hacía parecer !'s hu!anos. 6ero en !o!entos

co!o aquel parecer !'s hu!ano no era necesaria!ente algo bueno.

*Di)iste que los de)aría!os en pa# sie!pre que no nos atacaran. ,<a

ca!biado de opinión ahora que sabes que est'n constru"endo cerca

*o esto" seguro =ad!itió*. /n realidad solo quiero sobrevivir a la

estación de sie!bra llevar la cosecha " !eter!e dentro de la !uralla.

uando esto" de via)e para traer provisiones no !e quedo en un lugar

de!asiado tie!po " esto !e pone de los nervios.

*A los ho!bres ta!bién. Si supieran lo que nosotros sabe!os?

*/ncenderían antorchas " que!arían todo el bosque =ter!inó por!í*. ecesita!os esa !adera por no !encionar todos los ani!ales a los

que ahu"entarían. o pode!os decírselo hasta que decida có!o !ane)ar

esta situación? " para eso necesito pensar un tie!po. ,(es dir's a tus

a!igos que !antengan el secreto por ahora

*6or supuesto. 8a acorda!os que no diría!os nada hasta que

habl'ra!os contigo.

Se llevó dos dedos a la frente.

*Hracias. /n cuanto al asunto de que salg'is por la noche a

!erodearF no volv'is a hacerlo. o!o no os pillaron vo" a fingir que no

ocurrió.

Sonreí a pesar de !i agota!iento general.

*/ntonces ,esa es la regla ,Si no ha" testigos no ha" delito

@!probable se rio.

*0ienes agallas chica.

Después !e acordé de advertirle sobre la facilidad con la quehabía!os entrado " salido del ca!pa!ento la noche anterior. >n

/ngendro podría seguir aquella !is!a ruta sin ser visto. Así que le resu!í

el ca!ino que había!os to!ado " le di)e lo distraídos que habían estado

los guardias.

*/n cualquier caso =concluí* no debería haber sido tan sencillo.

Alguien tendría que habernos visto " detenido.

Se le escapó una profunda e4halación !'s parecida a un resoplido

de e4asperación que a un suspiro.



Ann Aguirre Refugio

1K

*@ntento no enfadar!e pero estos idiotas tendrían que !e)orar.

6arecen creer que esto es un picnic fa!iliar.

*inguno de ellos es un soldado =le di)e tranquila!ente.

*ierto pero eso no es e4cusa para la inco!petencia. <ablaré con

ellos. =@!probable !e indicó que !e !archara*. Sal de aquí. e a

endurecer esos !7sculos.

Bbediente!ente volví a !is e)ercicios para incre!entar !i fuer#a "

resistencia " después entrené un poco con Nran% tal co!o le había

pro!etido. uando ter!ina!os !e senté " esperé a que an " Stal%er

ter!inaran sus clases. $e !iraron " se acercaron tan pronto co!o

pudieron. Stal%er se sentó a !i i#quierda " an se coloco a !i derecha.

6or el !o!ento la tensión entre nosotros había desaparecido eli!inadapor la peligrosa situación.

*,-ue te ha dicho =!e preguntó an.

(os puse al día " Stal%er negó con la cabe#a.

*/ntonces ,no va a hacer nada

*6or ahora =le corregí.

*o creo que todos esos fueran a#adores =di)o an*. 6odrían ser el

equivalente /ngendros a !u)eres " ni&os.

6ensé en ello.

*/so e4plicaría por qué nos est'n de)ando en pa#.

/n el pasado los /ngendros no habían !ostrado ning7n indicio de

co!porta!iento especiali#ado. 0odos atacabanC se !ovían en !anada

co!ían " buscaban la siguiente presa. /n los t7neles nos había!os dado

cuenta de que los había de distintos ta!a&os pero no había!os sacado

ninguna conclusión al respecto. unca se !e había ocurrido pensar que

los !'s peque&os podían ser crías.Stal%er dibu)ó algo abstracto " co!ple)o en la tierra.

*o !e gusta tenerlos tan cerca. 6odrían estar esperando refuer#os.

*o so!os suficientes para enfrentarnos a ellos* le recordé.

*Si no son luchadores si lo so!os =!e replicó.

an parecía preocupado.

*6ero ,debería!os atacarlos sin que nos ha"an provocado

*Joder claro que debería!os. Si no lo hace!os nos

arrepentire!os.



Ann Aguirre Refugio

11

Stal%er no ca!biaría de opiniónC la vida le había ense&ado a luchar

por su territorio " aunque había aprendido otras cosas en Salvación a7n

tenía tendencias lobunas.

*8 en cualquier caso no sería sin provocación. os atacaron la

pri!era ve# que intente!os plantar? 8 no olvides lo que hicieron con

nuestros !uertos.

*/so no es decisión nuestra. =8 !e sentía agradecida por ello*. 8a

he!os presionado suficiente a @!probable con la !isión de

reconoci!iento. Si hace!os algo !'s sin su aprobación nos enviar' de

vuelta al pueblo.

(os tres co!parti!os una !irada de horror ante la idea de vernos

encerrados en el interior de las !urallas obligados a hacer otras tareas.Aunque vivir al raso tenía sus desventa)as 9no poder ba&arnos por

e)e!plo: al !enos allí fuera tenía!os la posibilidad de vivir e!ociones "

de hacer algo i!portante. Ade!'s sería hu!illante ser enviado de vuelta

!ientras el resto de guardias seguían de servicio. inguno de ellos

luchaba ni la !itad de bien que nosotros.

6oco después llegó un !ensa)ero del pueblo. /l guardia de

Salvación buscó en su !ochila " sacó dos aso!brosos " fle4ibles pares de

botas.

*/d!und !e ha dado esto para an " Stal%er.

(os chicos las cogieron con e4presión sobre cogida porque aquel

era uno de los !e)ores traba)os de !i padre adoptivo. 6or !i parte !e

aso!braba que hubiera encontrado a alguien dispuesto a hacer el via)e

hasta el ca!pa!ento de vigilancia. Bbservé a los chicos !ientras se las

ponían r'pida!ente " sonreí al !ensa)ero en agradeci!iento.

*Dile a /d!und que se lo agrade#co !ucho =le di)e en vo# ba)a.*8o ta!bién =a&adió an.

Stal%er parecía haberse quedado sin palabras pero al final

!ur!uró.

*Son fant'sticas. Dale las gracias de !i parte.

/l guardia inclinó su so!brero " volvió a Salvación. @!probable

envió a un par de ho!bres para que lo aco!pa&aran hasta la !itad del

ca!ino " cuando regresaron no infor!aron de proble!as. Sabía que el

resto de guardias envidiaban nuestro elegante cal#adoC todos serían



Ann Aguirre Refugio

12

afortunados si tuvieran a /d!und cuidando de ellos. /ra un buen ho!bre

" !e sentí orgullosa de ser su hi)a adoptiva.

$'s tarde patrullé con <obbs para co!probar si los ca!pos habían

sufrido alg7n da&o. /l resto de nuestro equipo se !antenía en contacto

con nosotros !ediante se&ales que @!probable había ideado. /ran

sencillasF necesita!os a"uda todo correcto " peligro in!ediato. i!os

rastro de una plaga de cone)os !ordiscos en los brotes verdes pero

ning7n indicio de que los /ngendros hubieran estado allí desde que

encontra!os las cabe#as e!paladas. <obbs era un co!pa&ero digno de

confian#a que se !antenía concentrado en la tarea " no perdía el tie!po

con charlas innecesarias.

*/s el !o!ento de traer de nuevo a los se!bradores =di)o <obbs*./sparcir'n algo que ahu"entar' a las plagas evitar' que salgan !alas

hierbas " nutrir' las plantas.

*Si nos dan lo que necesita!os podría!os hacerlo nosotros. Así el

riesgo sería !enor.

<obbs negó con la cabe#a.

*(os se!bradores se pasan la vida estudiando el !odo de hacer

!e)or las cosas. Si proba!os sus !étodos " la cosecha fracasa sere!os

los responsables de que la gente pase ha!bre.

iéndolo así decidí que sería !e)or que !e contentara con !i tarea

de escolta. -ui#' 0egan vendría con los se!bradores para ocuparse de las

plagas. /chaba de !enos a 0egan " a !is padres adoptivos !'s de lo que

esperaba. <abía echado raíces en Salvación aunque no !e gustaran todas

sus reglas. >n día qui#' podría hacer via)es de aprovisiona!iento con

@!probable si no !e destinaban per!anente!ente a la guardia del

pueblo. /ra un sue&o que !erecía la pena perseguir.Al volver al puesto de vigilancia vi el lugar con nuevos o)os " !e di

cuenta de que estaba e!pe#ando a tener buen aspecto. @!probable

obligaba a los ho!bres a traba)ar sie!pre que no estaban entrenando.

6or tanto una !uralla de piedra ba)a rodeaba ahora las tiendas la torre

de vigilancia " una #ona aparte para el e)ercicio " el entrena!iento. No

est" mal, pensé teniendo en cuenta lo apresurado que ha sido. (os

ho!bres !e !iraron cuando pasé pero la !a"oría se habían

acostu!brado a !í. Al !enos "a no !ur!uraban ni hacían gestos



Ann Aguirre Refugio

13

desagradables que sabían que "o podía ver de sosla"o. Segura!ente el

te!pera!ento de an había tenido algo que ver con su cortesía. /ra

)oven pero a7n podía acuchillarlos de la garganta al !uslo antes de que

encontraran sus propias ar!as. o !e !olestaba de!asiadoC

nor!al!ente no caía bien a la gente 9co!o a las chicas del colegio: " por

ra#ones peores que !i género.

<obbs se presentó ante @!probable que asintió pensativa!ente.

*/nviaré un !ensa)ero al pueblo para que traiga a los se!bradores

para atender a los ca!pos.

*$e alegro de que no sea traba)o !ío =!ur!uré.

@!probable !e dedicó una sonrisa.

*8o ta!bién. 6or lo que puedo ver tu habilidad se reduceb'sica!ente a !atar cosas.

/l )efe convocó una reunión poco después.

*$a&ana co!o os pro!etí co!en#are!os a conceder per!isos.

/charé a suertes qué equipo ir' pri!ero. Después podréis acordar los

turnos entre vosotros. Bbtendréis el per!iso en pare)as ,lo

co!prendéis

/so provocó una oleada de nerviosis!o en el ca!pa!ento. $uchos

ho!bres tenían fa!ilias en el pueblo " no estaban acostu!brados a estar

le)os de ellas. /n cuanto a !í echaba de !enos a 0egan " a los Robles

pero podía esperar. 6ara !i sorpresa nuestro equipo salió en la segunda

ronda. $is co!pa&eros parecían !u" contentos con nuestra buena

suerte " el resto de guardias apreciaban a <obbs " a Nran% lo suficiente

co!o para no que)arse de!asiado.

Justo antes de anochecer llegó la 7lti!a patrulla con una bendición

inesperada. <abían disparado a un ciervo " "a le habían quitado la piel "habían cortado la carne en tro#os !ane)ables. Asado en el fuego olía

delicioso " todos se !ostraron dispuestos a esperar un poco !'s para

evitar las galletas " la cecina. $e puse casi al final de la cola de la co!ida "

después !e acerqué a Nran% que estaba devorando el )ugoso venado con

evidente deleite.

o!i!os en silencio !ientras intentaba ignorar a Stal%er " an que

estaban discutiendo al otro lado del ca!pa!ento. 0enían los ce&os

fruncidos " an tenía los pu&os cerrados. De ve# en cuando !e !iraban



Ann Aguirre Refugio

15

lo que !e hacía pensar que estaban discutiendo por !i culpa pero no

estaban hablando lo suficiente!ente alto co!o para que los de!'s los

o"éra!os.

No es asunto m(o !e di)e a !í !is!a. o !e acercaría para

intervenir.

*,-ué vas a hacer en el pueblo =!e preguntó Nran% para

distraer!e.

*+a&ar!e.

Se rio co!o si estuviera bro!eando.

*8o vo" a co!er!e todos los pasteles que pueda.

(os dulces estaban fuera del !en7 en el ca!pa!ento así que

co!prendía su deseo. (o escuché hablar con poca atención sobre lo bienque cocinaba su !adre. $ientras los !iraba los chicos de)aron de discutir

" an e!pe#ó a hacer cola para conseguir su ración de venado asado. /l

chico rubio lo siguió con e4presión !alhu!orada " la barbilla al#ada de un

!odo que parecía afir!ar que estaba preparando para una pelea.

A Stal%er no le había gustado que nuestro plan respecto a lo que

había!os descubierto sobre los /ngendros fuera no hacer nada. o lo

culpaba. (a a#adora que había en !í luchaba contra la necesidad de

eli!inar aquella a!ena#a pero respetaba las órdenes de @!probable. A7n

así aquella aldea del bosque !e preocupaba " no solo porque significaba

que los /ngendros estaban actuando por enci!a de !is e4pectativas.

*,/st' ocupado este sitio

(a pregunta llegó del 7lti!o ho!bre que había esperado que

buscara !i co!pa&ía Har" $iles. os había!os enfrentado dos veces

pri!ero con su est7pida bro!a sobre !í " después cuando se quedó

dor!ido en su guardia. /n consecuencia !e había despreciado desdeentonces. $iles tenía cara de ratón una larga " puntiaguda nari# " una

barbilla ine4istente. Su cabello gris'ceo caía en !echones lacios sobre sus

ho!bros " apestaba co!o un cubo de vó!ito. inguno de nosotros olía

bien eso estaba claro pero él ni siquiera intentaba lavarse.

o quería que se uniera a nosotros pero no se !e ocurrió ning7n

!odo de recha#arlo sin que sonara grosero.

*Siéntate si quieres =le di)e.



Ann Aguirre Refugio

1;

*,De qué estabais hablando =nos preguntó una ve# que se puso

có!odo. Su sonrisa !ostraba unos dientes sucios algunos rotos " negros

por las raíces. o podía evitarloF aquel ho!bre !e ponía el vello de punta

casi tanto co!o la pri!era ve# que an " "o nos encontra!os a un

/ngendro ali!ent'ndose en la oscuridad.

*Sobre lo que va!os a hacer cuando consiga!os nuestros per!isos

=le respondió Nran%.

$iles tensó la boca en una a!arga línea blanca pero desapareció

antes de que estuviera segura de que la había visto ree!pla#ada con falsa

cortesía.

*<abéis tenido !ucha suerte de conseguirlo tan pronto.

*@!probable lo echó a suertes =le indiqué.Su afabilidad se quebró.

*(o tienes co!iendo de tu !ano ,verdad bonita o ha" nadie

!'s tonto que un vie)o chocho. 0odos he!os visto có!o te co!portas

con él interca!biando !iraditas enternecedoras !ientras nosotros nos

ro!pe!os el culo para aprender técnicas de co!bate que nunca va!os a

usar.

Segura!ente no estaría sugiriendo que "o !e había ganado un

trato especial apare'ndo!e con nuestro co!andante ,verdad Aquello

era asquerosoC no porque @!probable fuera vie)o " feo sino porque nunca

haría algo tan abierta!ente in)usto e in!oral. $iré a $iles con disgustoF

tenía la !ente co!o la letrina que había cavado co!o castigo.

/vidente!ente Nran% llegó a la !is!a conclusión que "o porque

negó con la cabe#a.

*/st's diciendo tonterías.

*Nue idea su"a que !antuviéra!os una guardia per!anente "ahora se contonea por aquí co!o si fuera la )efa del cotarro. =6uso una

sucia !ano en !i !uslo*. /s )usto que !e consuele un poco ,no

on la !ano i#quierda saqué !i daga de su funda " la clavé entre

sus !uslos. Sabía e4acta!ente qué estaba haciendo cuando su rostro

palideció " tragó saliva por el !iedo. A Nran% parecía darle !iedo

intervenir? " hacía bien. Si !e hubiera tocado podría haber castrado a

alguien.



Ann Aguirre Refugio

1

*Dé)a!e en pa# =le advertí*. Si no te !ato es por respeto a

@!probable pero si vuelves a !eterte con!igo lo haré. /s una pro!esa.

uando retrocedí se puso en pie torpe!ente.

*/sto no ha acabado.

*Sí ha acabado. =o le di el honor de !irarlo !ientras se ale)aba.

/so i!plicaría que lo consideraba !erecedor de !i cautela.

*,6or qué crees que est' tan enfadado contigo =!e preguntó

Nran%.

*Algunas personas necesitan tener a alguien a quien culpar.

Pero para Miles es algo m"s pro)undo, pensé. /ra probable que

fuera uno de esos ho!bres que no podían soportar que una !u)er hiciera

algo aparte de cocinar su co!ida " tu!barse para darle placer. Si teníauna co!pa&era en Salvación la co!padecía.

an !e puso la !ano en el ho!bro " se sentó a !í lado. /ra

curioso porque Nran% sintió in!ediata!ente la necesidad de estar en otro

sitio. Suponía que an <abía de)ado claro lo que sentía por !í cuando !e

defendió de $iles la pri!era ve#. Su rostro se tensó por el disgusto de no

haber estado allí para a!ena#ar al tipo de nuevo.

*o te preocupes por eso =le di)e absolviéndolo*. 6uedo ocupar!e

sola.

*$iles va a causarte proble!as =!e di)o.

Asentí.

*o creo que va"a a parar. Sería !e)or que @!probable lo

re!pla#ara pero eso enviaría el !ensa)e de que hacér!elo pasar !al

lleva a los ho!bres de vuelta a Salvación.

6uso su !ano sobre !i !uslo " de ese !odo borró

consciente!ente la i!pronta de los grasientos dedos de $iles. o !ei!portó. an tenía derecho a tocar!e. 6ero retiró la !ano antes de que

alguien pudiera darse cuenta " !e hiciera !aliciosas insinuaciones de

nuevo.

*,Se te ocurre algo para hacerlo desistir =!e preguntó.

0enía un !ontón de ideas todas desagradables.

*-ui#' tenga que !atarlo.

/so le hi#o sonreír.

*Btra cosa.



Ann Aguirre Refugio

1E

*6refiero lo del asesinato =!ur!uré.

*8o ta!bién. 6ero eso sería !alo para la !oral. =(o pensó por un

!o!ento " después !e echó una !irada de sosla"o*. 6ondría!os

llev'rselo a los /ngendros de la aldea co!o regalo.

*0entador. ,De qué estabas hablando con Stal%er

Se detuvo " sus o)os oscuros ba)aron culpable!ente hasta su plato.

*,0e has dado cuenta

*0odo el ca!pa!ento se ha dado cuenta. =(e di un suave coda#o*.

enga cuénta!elo.

* (e he dicho que de)e de !irarte co!o un lobo ha!briento.

$iré a an por el rabillo del o)o.

*,o es suficiente con que te ha"a dado a ti la e4clusividad de !isbesos ,-ué i!porta có!o !e !ire

Sus esculpidas !e)illas se ti&eron de color " sentí un cosquilleo en

los dedos ante el i!pulso de apartarle el cabello negro de la frente.

*Si lo piensas así? *an se acercó para susurrar!e*. $e !uero de

ganas de estar a solas contigo.

Sus palabras !e hicieron a&orarlo " casi !e rocé los labios al

recordarlo. Deseé haberle robado un !o!ento la noche anterior pero

Stal%er estaba allí " no !e había parecido bien hacerlo delante de él

sobre todo porque el otro chico ta!bién deseaba aquella inti!idad

con!igo. (o había recha#ado pero no quería echar sal en la herida.

$e puse tan nerviosa que creí que iba a notarlo todo el

ca!pa!ento.

*/stare!os en Salvación la se!ana que viene. De per!iso.

(a sonrisa con la que !e respondió !e de)ó claro que él ta!poco

podía esperar.



Ann Aguirre Refugio

1I

an " "o nos !archa!os hacía Salvación después de que volviera el

pri!er turno con cartas " regalos de las fa!ilias del pueblo. /n aquello

había cierto riesgo porque los /ngendros podían decidir asaltarnos pero

nos !overía!os r'pido " si nos a!ena#aban con una batalla que no

podía!os ganar correría!os hacía las puertas. Aquello !e recordó a

nuestro via)e a assau.

*,rees que los Robles !e acoger'n de nuevo =!e preguntó

!ientras corría!os.

Respiré a través de la nari# !oderando el rit!o para no ahogar!e.

*Di)eron que serías bienvenido en cualquier !o!ento.

*A veces eso es solo algo que dice la gente.

*$a!' Robles no es así. 8 /d!und ta!poco.an asintió.

*o sé t7 los conoces !e)or.

Se escuchó un cru)ido de ra!as " ho)as algo parecía ir tras nuestros

pasos. $e concentré en lo que nos rodeaba.

*,<as oído eso

*Algo nos est' siguiendo.

A!bos sabía!os qué debía de ser. (a 7nica pregunta era cu'ntos?

" si nos alcan#arían antes de que nos pusiéra!os a salvo. @ncluso si los que

había!os visto en la aldea no eran los !e)ores luchadores eso significaba

que no pudieran atacar. Aprovecharían la oportunidad de seguir a una

presa f'cil. Si nos atacaban eso revelaría sin duda una inteligencia

calculadora. Significaría que nos observaban " que planeaban sus asaltos

en función de nuestro co!porta!iento. /ra un pensa!iento aterrador. (a

vida "a había sido suficiente!ente difícil cuando actuaban co!o

!onstruos est7pidos.an au!entó la velocidad " "o corrí a su lado. l tenía una #ancada

!'s larga pero "o era !'s peque&a " r'pida. Rara ve# había tenido la

oportunidad de correr así en los t7neles. (os sonidos se ale)aron co!o si

hubieran decidido no abandonar el cobi)o del bosque. /n lugar de eso

noté el peso de unos ha!brientos o)os observando nuestro progreso "

pro!etiéndose a sí !is!oF la pró4i!a ve#.

uando llega!os a las puertas an gritóF

*Abrid r'pido. 6or ahora es seguro.



Ann Aguirre Refugio

1EK

/l guardia se to!ó un !o!ento para e4a!inar la tierra a nuestra

espalda " después obedeció. Atravesa!os la estrecha obertura

agachados " después cerraron las pesadas puertas. olocaron la viga e

!adera de nuevo en su lugarC desde que los /ngendros intentaron entrar

parecía que los guardias usaban aquel refuer#o a todas horas. 8o no los

culpaba.

(a hierba cuidadosa!ente cortada " los peque&os " !eticulosos

)ardines " lechos de flores hacían que pareciera que allí )a!'s podría

ocurrir algo !alo. (os edificios brillaban con sus capas nuevas de calC todo

estaba ba)o control. o!o había estado en el ca!po hasta la gente !e

parecía !'s li!pia " !'s sana. (as chicas ca!inaban con sus largos "

bonitos vestidos con los dobladillos li!pios. (os ho!bres se quitaban losso!breros cuando pasaban las !u)eres.

$e sentía co!o si hubiera pasado !ucho tie!po desde que había

estado allí co!o si vivir con /d!und " $a!' Robles perteneciera a

alguna otra "oC la que había vivido en los t7neles ta!bién era otra

persona una versión !'s de la chica a la que veía en el espe)o. $e sentía

adulta lo suficiente co!o para no tener que asistir al est7pido colegio de

la se&orita Ja!es pero qui#' a7n no era la persona en la que tenía que

convertir!e. Suponía que aquella era la cuestiónC la vida si lo hacías bien

era un ca!bio " un aprendi#a)e continuo. Si no lo hacías !orías o de)abas

de crecer que era !'s o !enos lo !is!o. Así que iría ca!biando !is

distintos roles hasta que descubriera cu'l enca)aba !e)or con!igo.

$ientras pensaba en ello !e di cuenta de que el pueblo !e

parecía de alg7n !odo distinto. Nlores frescas adornaban las !esas que

había cerca unas bonitas flores blancas co!o las que había visto en el

ca!ino hacía los se!brados. (a#os de colores colgaban de los negocios )unto a la pla#a " sonaba !7sica una dulce " alegre !elodía. >n grupo de

ho!bres " !u)eres tocaban sus instru!entos riéndose con la facilidad de

aquellos a los que no les preocupaba que los !onstruos se los co!ieran.

$iré a an que se encogió de ho!bros. l ta!poco sabía que estaba

pasando.

*,<a" una fiesta =le pregunté a un guardia recordando el

cu!plea&os de Justine.



Ann Aguirre Refugio

1E1

*Algo parecido =!e respondió*. /s el festival e la flor del cere#o. Así

es co!o celebra!os la llegada de la pri!avera cada a&o.

*,-ué significa eso

/l ho!bre se rascó la cabe#a.

*+ueno esta noche habr' un baile en la pla#a. 8 ta!bién co!ida "

bebida. /s una oportunidad para que la gente !uestre su felicidad ahora

que acaba de ter!inar la estación !'s fría.

*Suena divertido =di)o an*. Hracias.

o pregunté hasta que el guardia se ale)ó sabía que an no se

burlaría de !í.

*-ué es un baile

6ara !i sorpresa cogió una de !is !anos " colocó la otra en !icintura.

*Sígue!e.

Allí frente a la puerta delantera !e hi#o girar en un círculo

!oviendo los pies al !is!o rit!o de la !7sica.

uando nos detuvi!os estaba )adeando " riéndo!e.

*,ó!o lo sabías

*Solía bailar con !i !adre.

Aquello parecía un buen recuerdo. 6or pri!era ve# !e pregunté si

!i !adre había sido una chica a!able " si le gustaba el chico con el que

!e engendró. De ve# en cuando dos riadores inti!aban " pedían

per!iso para procrear )untos. /sos casos eran !onitori#ados de cerca

para estar seguros de que no había un contacto innecesario después de

que se consiguiera el e!bara#o. Así que había una ligera posibilidad de

que fuera fruto del afecto. 6ero !i e4istencia ta!bién podía haber surgido

de una unión asignada por los ancianos. 8o sabía que los padres de an sehabían elegido el uno al otro " habían tenido a un hi)o e4celente.

/staba !ir'ndo!e intentando descubrir en qué estaba pensando.

(e sonreí pero no le di ninguna pista.

*,Sí

*,+ailaras con!igo esta noche

*$e encantaría. 6ero si va!os a ir a divertirnos con el resto del

pueblo debería!os lavarnos =decidí en vo# alta.

*$e gustaría verte con un vestido otra ve#? " con el cabello suelto.



Ann Aguirre Refugio

1E2

0eniendo en cuenta por lo que había!os pasado )untos sus

palabras no deberían haber!e hecho sentir vergOen#a.

@ne4plicable!ente lo hicieron qui#' porque an quería pasar la noche

con Dos la chica en lugar de con Dos la a#adora " "o no conocía

de!asiado bien !i lado fe!enino. De hecho antes de an " sus besos no

había creído que e4istiera.

ontinué ca!inando a través del pueblo con ti!ide# !ientras

ad!iraba las decoraciones e la pla#a. o tenía duda de que cuando

ter!inaran quedaría bonito. >n par de chicas del colegio $err" "

<annah !e saludaron alegre!ente cuando !e vieron. $e detuve )usto lo

suficiente para ser educada.

*,/s !u" espantoso estar ahí fuera =quiso saber <annah.*A veces.

harla!os un rato " después tuvieron que volver al traba)o. an "

"o ca!ina!os hasta la casa de los Robles que olía a pan recién hecho a

través de las ventanas abiertas. $i estó!ago rugió.

$a!' Robles nos recibió en la puerta " !e dio un abra#o aplasta*

costillas. (as l'gri!as resplandecían en sus o)os pero co!o sonreía

supuse que estaba contenta. o!o la pri!era ve# que apareci!os

!ugrientos en su puerta lla!ó a /d!und para que acudiera pero esta

ve# !e recibió con un abra#o " la nari# arrugada. (avarse a tro#os no

!e)oraba el olor de la ropa ni re!ediaba todos los proble!as de higiene.

*o" a llenar la ba&era =!ur!uró*. ,-ué tal con las botas

*Son perfectas =le di)e sincera!ente*. $e encantan.

an copió el saludo que @!probable usaba a !enudo.

*(as !ías ta!bién se&or. Son Nant'sticas. unca había tenido nada

tan bueno./d!und arrugó los o)os en una sonrisa.

*Henial. ,8 el otro chico

*Stal%er =le recordé*. Dice que te de las gracias ta!bién.

Segura!ente vendr' durante su per!iso a agradecértelo en persona.

*/s lo !enos que podía hacer por los que est'is luchando por

Salvación.



Ann Aguirre Refugio

1E3

an se aclaró la garganta para lla!ar !i atención pero estaba

!irando fi)a!ente a !i padre de acogida con los bra#os nerviosos en los

costados.

*Se&or necesito su per!iso para salir con Dos. $is intenciones son

honestas.

58ué6 0egan !e había !encionado aquello de pasada pero "o no

estaba segura de lo que i!plicaba la palabra intenciones.

Antes de que pudiera decir nada /d!und asintió.

*/st' !u" bien por tu parte que lo preguntes. 8 te lo concedo.

Dicho eso !i padre se dirigió a la cocina para e!pe#ar a preparar el

ba&o.

$a!' Robles entró en la habitación.*,<asta cu'ndo podéis quedaros

/lla se habría alegrado si hubiéra!os podido quedarnos para

sie!pre.

*Solo hasta !a&ana a esta hora. 0ene!os un per!iso de

veinticuatro horas.

*$e)or eso que nada =di)o /d!und !ientras bo!bardeaba agua.

(a anciana asintió.

*/s cierto. 8 al !enos no os perderéis la fiesta de pri!avera. /s !i

fiesta favorita " Dios sabe que nos viene bien un poco de alegría.

Asentí. /ra i!portante !antener a la gente ani!ada durante las

épocas !alas. De otro !odo el p'nico se asentaría r'pida!ente si ocurría

lo peor aunque no quería hablar o pensar en ello )usto entonces. an " "o

nos !erecía!os un poco de despreocupación antes de volver al te!or

constante.

*Pen aquí " a"7da!e chicoQon una !irada divertida an entró en la cocina. $a!' Robles !e

abra#ó de nuevo " después se quedó !ir'ndo!e co!o si no pudiera creer

que hubiera vuelto a salvo.

l menos esta ve&.

*,/chas de !enos a tu hi)o =le pregunté.

*Solo al que perdí. Re4 viene a vernos cuando puede.

Su tono contradi)o sus palabras " evidenciaba la tensión que "a

había notado antes.



Ann Aguirre Refugio

1E5

Re4 no había venido a cenar ni una sola ve# desde que "o e!pecé a

vivir con los Robles pero no la contrarié diciéndolo. Si hubiera tenido una

!adre de verdad co!o $a!' Robles la trataría con cari&o " traería a !i

fa!ilia a probar su co!ida cada ve# que pudiera. 6ero la gente a !enudo

no apreciaba lo que tenía hasta que era de!asiado tarde.

*,0uviste dos hi)os

(a !u)er asintió.

*Aunque sie!pre quise una hi)a. =$e sonrió " a&adió r'pida!ente*.

8 ahora tengo una así que toda va bien. ,-ué te vas a poner esta noche

*reo que el vestido a#ul si lo has ter!inado.

6ero "o no estaba pensando en ropa. /n lugar de eso estaba dando

vueltas a la idea de que ella !e considerara su hi)a de verdad. Algo asíparecía i!posible pero sentí un nudo en la garganta ante la perspectiva.

unca había i!aginado un hogar co!o el que había encontrado en

Salvación ni la posibilidad de tener padres. 0a!bién tenía curiosidad

sobre aquel e4tra&o interca!bio entre an " /d!und.

$a!' Robles asintió.

*/st' en tu ar!ario li!pio " planchado.

*Hracias =le di)e en vo# ba)a pero no !e refería a que hubiera

lavado " planchado el vestido.

/lla lo sabía. Sus o)os se hu!edecieron sospechosa!ente de nuevo

" !e dio una pal!adita en el ho!bro.

*Hracias a ti Dos. rée!e de verdad.

$ordiéndo!e el labio pensé en !is opciones " después !e lancé.

Repetí lo que había dicho a /d!und.

*,-ué significa

*,(e ha preguntado eso* Su !ano voló hasta su cora#ón deleitada*. Significa que va en serio. uando un chico va a hablar con el padre de

una chica est' !ostr'ndole respeto " pro!etiéndole que no )ugara con

ella. /se chico est' bien criado.

$e quedé perple)a ante la revelación.

*,/so significa que no pretende aparearse ilícita!ente con!igo

Sus !e)illas se sonro)aron.

*6or Dios qué !anera tienes de decirlo.



Ann Aguirre Refugio

1E;

an salió entonces de la cocina recién ba&ado " con ropa li!pia.

ontuve el aliento pero solo pude verlo breve!ente antes de que $a!'

Robles !e !etiera prisa para que !e !etiera en el ba&o. 6or accidente o

designio estuvi!os separados hasta la caída de la noche.

*,ó!o le va a an =pregunté !ientras !e peinaba.

$a!' Robles se encogió de ho!bros.

*(e di)o a /d!und que tenía que hacer un recado.

0hm. /nteresante.

o!o antes $a!' Robles !e recogió el cabello con trapos

h7!edos " después cuando !e lo soltó !e su)etó un !echón de ri#os en

la coronilla con un gachillo con piedras de !odo que el ondulado cabello

se derra!aba por !i espalda. o!o el peinado no era tan alto co!o elque !e había hecho para la fiesta de Justine !e gustaba !'s. (a observé

traba)ar en el espe)o insegura de la chica del refle)o. unca !e había

preocupado !i aspectoC lo 7nico que i!portaba en los t7neles era

!antenerse li!pio.

*/sto perteneció a !i !adre =!e di)o sacando algo de una delicada

tela que había co!en#ado a a!arillear. /n la pal!a de la !ano tenía una

cadena de plata delicada!ente tallada " brillante co!o una estrella. De

ella pendía un peque&o colgante a#ul que refle)aba la lu#.

*$e gustaría que lo llevaras esta noche. -uedar' perfecto con tu

vestido a#ul.

$e quedé parali#ada " tenía !iedo a cogerlo. (o 7nico que había

poseído en !i vida había pertenecido a !i !adre " lo había vendido por

una salida de los t7neles. 0odavía deseaba haber podido conservar aquel

peque&o envase !et'lico. 0enía un espe)o en su interior " los restos de

olor dulce de alg7n polvo que había desaparecido hacía !ucho tie!po.*/s de!asiado bonito =protesté.

*Deberías tener algo bonito en tu pri!era cita oficial con an.

$ita. >na nueva palabra. Sospechaba que tenía que ver con los

besos " dado lo que tenía!os planeado hacer aquella noche ta!bién

debía de estar relacionado con divertirse. o le pedí que !e lo aclarara.

$e lo puso alrededor del cuello sin esperar a que "o cediera. /ra tan

bonita que no tuve cora#ón de protestar de nuevo. unca antes había

llevado nada que no sirviera a alg7n propósito pero aquello solo brillaba "



Ann Aguirre Refugio

1E

colgaba alrededor de !i cuello. $e encantaba. Sie!pre había tenido

cierta debilidad por las cosas brillantes " desde !i e4ilio no había poseído

nada !'s que !is dagas " !is ropas. o es que aquello fuera !íoF

co!prendía que !e lo estaba prestando no haciéndo!e un regalo.

$a!' Robles se !archó para que pudiera ter!inar de arreglar!e.

/staba radiante " supe que si no discutía la haría feli#. $e puse el

vestido a#ul " acaricié la suave tela ad!irando el corte. $i !adre

adoptiva hacía cosas !u" bonitas " era tan h'bil cosiendo co!o /d!und

con las botas. /l vestido llegaba hasta !is tobillos " la falda era

abullonada pero el cuerpo no tenía adornos solo un escote en for!a de

cora#ón " unas elegantes !angas cortas que se detenían )usto deba)o de

!is ho!bros. Aquella noche !ostraría !is cicatrices con orgullo.+a)é las escaleras " encontré a an esper'ndo!e a los pies. Sus

oscuros o)os !e !iraron con sorpresa " por pri!era ve# desde que lo

conocía se quedo sin habla. $e !iró co!o si fuera todo lo que sie!pre

había deseado. $i cora#ón latió con fuer#a ante la intensidad de aquella

e4presión pero ta!bién daba un poco de !iedo tener tanto poder. Di un

paso hacia él a pesar de !i inseguridad.

/d!und se aclaró la garganta.

*0an bonita co!o una flor ,verdad

an asintió. Su ansiosa !irada puso color en !is !e)illas " cuando

!e tocó fui de!asiado consciente de la calide# de sus dedos. $e había

tocado un bra#o pero los llevaba descubiertos " su caricia !e pareció

sorprendente!ente ínti!a " de!asiado atrevida frente a !is padres

adoptivos. Asentí en respuesta al parloteo nervioso de $a!' Robles "a la

!'s contenida despedida de /d!und " a!bos sali!os a la noche al aire

fresco " la alegre !7sica.*-uiero huir contigo " esconderte le)os =susurró.

*,6or qué

*Sie!pre he sabido que eras her!osa pero ahora todos los de!'s

lo ver'n ta!bién. o vo" a ser capa# de !antener al resto de chicos le)os

de ti " eso !e volver' loco.

$e reí pensando que estaba intentando hacer!e sentir !enos

insegura sobre el vestido " !í cabello que !e hacía cosquillas en la nuca

cada ve# que !e !ovía. 6ero él !antenía la !ano sobre !i bra#o co!o si



Ann Aguirre Refugio

1EE

pensara que alguien iba a aparecer " escabullirse con!igo. <abía una

c'lida sensación entre a!bos !'s fuerte que la lu# de las l'!paras

colgadas alrededor de la pla#a.

o !u" le)os de los bailarines !e apartó hacía las so!bras " !e

abra#ó.

*>n beso antes de que tenga que co!partirte.

Apenas sin conocer!e "a que Dos la chica estaba al !ando

aquella noche !ientras la a#adora observaba con !uda vergOen#a

levanté el rostro. Su boca ro#ó la !ía tan ligera co!o un suspiro pero !e

acarició una " otra ve# hasta que levanté las !anos " cogí su rostro.

/ntonces el beso ardió co!o un rel'!pago !'s profundo " concien#udo

de lo que nunca antes se había atrevido a ser. uando su lengua tocó la!ía retrocedí perple)a " sin aliento.

*,Dónde has aprendido eso

*Si te lo contara te enfadarías.

$ur!uré entre dientes. Segura!ente tenía ra#ón. o quería

escuchar que había besado a alguna chica en los t7neles. Si había otra

!u)er para él desde que llega!os a Salvación querría arrancarle la cabe#a

" darle una pali#a de !uerte. (a fuer#a de aquel i!pulso !e asustó "

retrocedí un paso. (a chica que había en !í era tan violenta co!o la

a#adora al parecer.

A pesar de est'ba!os en las so!bras an se dio cuenta " !e pasó

una !ano ba)o !is ri#os artificiales con los dedos calientes " tiernos

contra !i nuca. >n escalofrío !e recorrió. $e sentí incapa# de resistir!e

a él incapa# de saber lo que era !e)or para !í. 6ero era anC él nunca !e

haría da&o.

*Ahora no i!porta =susurró*. Solo e4istes t7.o !e gustaba saber que tenía secretos pero a an ta!poco le

gustaba que Stal%er !e !irara co!o un lobo ha!briento así que no

podía acusarlo de haberse sentido así antes de que otra persona le

hubiera ense&ado a saborear a una chica co!o si su boca estuviera llena

de !iel.

*,-uieres bailar =le pregunté.

/n respuesta cogió !i !ano " !e condu)o a la pla#a ilu!inada por

las l'!paras donde otras pare)as estaban "a girando. 0ardé un par de



Ann Aguirre Refugio

1EG

!inutos en coger el rit!o pero aquello no se diferenciaba de!asiado de

lo que había!os hecho en las fiestas de los t7neles e4cepto que aquí lo

hacías con una pare)a en lugar de con toda la co!unidad. $e gustaba la

inti!idad de su !ano sobre la !ía " nuestros cuerpos !oviéndose en

ar!onía perfecta guiados por la !7sica " el instinto. o confiaba en

aquellos i!pulsos. an sonrió co!o si pudiera leer !is pensa!ientos.

Sentía la fría brisa nocturna en !is bra#os desnudos " el c'lido cuerpo de

an contra el !ío.

Al final nos detuvi!os para probar los refrigerios que habían

preparado. 0egan se unió a nosotros alegre " !u" guapa con un vestido

rosa. <abía un chico con ellaC parecía !a"or pero no creía conocerlo.

/ducada!ente 0egan nos presentó.*Vachariah +igater estos son !is a!igos Dos " an.

ebe de ser el hermano de Austine.

*,o tenéis apellidos =nos preguntó.

*o los necesita!os =le contestó an.

Sus !aneras no fueron e4acta!ente cortantes pero podía notar su

i!paciencia. Aquella era nuestra noche " no pretendía pasarla hablando

con el heredero del alcalde. Vachariah debía de ser una persona

agradable si a 0egan le caía bien pero "o opinaba lo !is!o que an.

uestro tie!po )untos estaba esfu!'ndose. Aquella noche ni siquiera

quería dor!ir.

*(a gente !e lla!a Vach =di)o entonces.

*/ncantada de conocerte =le contesté aunque en realidad no era

cierto.

0egan !e dedicó una sonrisa có!plice.

*,ó!o est'n los ca!pos Saldré !a&ana para hacer un poco de!anteni!iento.

*o ha" proble!as i!portantes.

A !i lado an cru#ó los bra#os con hostilidad. $e apo"é contra su

costado " le clavé suave!ente el codo. Aunque no conocía a Vach 0egan

era una a!iga " llevaba tie!po sin verla.

6ero Vach captó la indirectaC se dirigió a 0egan.

*,-uieres bailar



Ann Aguirre Refugio

1EI

(a petición reveló que el chico tenía tacto " sensibilidad "a que la

pierna de 0egan podría no aguantar una pie#a ani!ada pero la !7sica

había ca!biado a una !'s lenta. uando se ale)aron an !e atra)o hacía

él !'s cerca de lo que estaban el resto de pare)as. o protesté. /n lugar

de eso apo"é la cabe#a contra su ho!bro " de)é que guiara !is

!ovi!ientos. Aquello e4igía una confian#a que no le ofrecía a nadie !'s.

>n susurro desde&oso " cargado de veneno traspasó !i enso&ación.

*,rees que tiene cuchillos escondidos ba)o la falda

Alguien se rio.

*Segura!ente.

Si!ulé que no lo había oído pero los dedos de an se tensaron en

!i cintura. Sabía que estaba dispuesto a luchar por !í una ve# !'s. 6useuna !ano en su !e)illa.

*o i!porta.

*-ui#' le gustan las chicas que se co!portan co!o chicos.

/sa ve# necesité toda !i fuer#a para contener a an. 8a no estaba

bailandoC nos había!os detenido !ientras el resto de pare)as giraban a

nuestro alrededor. Sus o)os negros ardían co!o oscuras estrellas tan

llenos de una fría cólera co!o nunca los había visto. Si pudiera ponerles la

!ano enci!a a aquellos idiotas del colegio no podrían andar durante

se!anas. (a plateada lu# de la luna sobre sus rasgos le otorgaba una fero#

belle#a sobrenatural.

*'!onos.

Se !e ocurrió que si nos !etía!os en una pelea !ientras

est'ba!os de per!iso le causaría!os proble!as a @!probable.

*A !í !e parece que est' !u" guapa =di)o $err". /ra una de las

chicas que habían sido a!ables con!igo en la fiesta de Justine.*+astante =ad!itió otra persona.

*o" a pedirle que baile con!igo.

A an ta!poco le gustó eso pero no iba a darle un pu&eta#o al

chico.

o supe su no!bre hasta que se acercó. 0errence era tí!ido "

tranquilo pero se !ovía bastante bien. 0enía!os !ucho espacio entre

a!bos " la !itad de la canción pasó antes de que hablara.



Ann Aguirre Refugio

1GK

*/spero que an no esté enfadado. 6ensé que esto cal!aría a los

de!'s.

*6arece que est' funcionando.

/ra un buen plan. /l resto de nuestros co!pa&eros de clase

perdieron el interés en cuanto !e !ostré tan dispuesta a bailar co!o

cualquier otra chica.

6ero después de eso fue co!o si 0errence hubiera abierto una

puerta a través de la que podía filtrarse la curiosidad. /l que había sido

cruel con!igo no !e lo pidió por supuesto pero otros sí. +aile con cinco

chicos antes de que an perdiera la paciencia " recla!ara !i !ano. Aquel

era un buen e)ercicio pensé !ientras recuperaba el aliento después de

todas las piruetas.*0e lo di)e =!ur!uró*. Ahora no conseguiré ning7n otro !o!ento a

solas contigo.

*6uedes pedír!elo.

Si nos escabullía!os la privacidad provocaría que nos bes'ra!os.

$e estre!ecí nerviosa!ente.

*,-uieres dar un paseo

Asentí " sus dedos se entrela#aron con los !íos en una

inconfundible recla!ación !ientras nos ale)'ba!os de la pla#a.



Ann Aguirre Refugio

1G1

terno

Seguí a an a través del pueblo cre"endo que íba!os a sentarnosen el colu!pio )unto a !i casa pero en lugar de eso !e condu)o en una

dirección que se !e hi#o !'s fa!iliar con cada paso. Se detuvo ante la

casa sin ter!inar donde había entrenado con Stal%er antes de que !e

diera cuenta de que esas visitas de !edianoche podían darle ideas

equivocadas.

*,/ntra!os =le susurré !ientras !e preguntaba si había llegado

allí por coincidencia o si an lo había hecho por alg7n !otivo especial.

*,<a" alguna ra#ón por la que no deba!os


an subió a la ventana.

*8o entraré pri!ero " te abriré la puerta.

uando iba allí con Stal%er a!bos entraba!os por la ventana pero

no aquella noche no iba vestida co!o para subir a ninguna parte. 6refería

que nadie !e vieraC pero con aquel vestido a#ul !e sentía de!asiado

visible. (a espera aceleró !i cora#ón e hi#o la peque&a travesura !'se4citante. 6ronto an !e de)ó entrar en la fría " oscura casa.

@n!ediata!ente !e acordé del recado que había !encionado antes " !e

pregunté si !i padre e acogida lo aprobaría.

Sobre el polvoriento suelo estaba la !anta que había traído desde

los t7neles " había colocado una vela en cada esquina. Sonriendo sacó el

aparato que había heredado de su padreC en los t7neles lo había usado

cuando estaba nervioso para hacer chispas en la oscuridad. /sta ve# lo

sostuvo !'s tie!po? " las velas cobraron una adorable " resplandecientevida.

*Sabías que ibas a traer!e aquí =le indiqué.

*Solo lo he planeado un poco. Ade!'s fuiste t7 quien sugirió que

nos to!'ra!os un poco de tie!po para nosotros !is!os.

(o !iré con cautela a pesar de la ro!'ntica escena.

*,-ué crees que va!os a hacer en esa !anta

*Sentarnos. Sería una pena que tu vestido se !anchara.



Ann Aguirre Refugio

1G3

proble!as aunque pensaba que "o estaba haciendo qué sabía que con un

chico al que odiaba. Aquella lealtad !e aterrori#ó pero ta!bién !e

!otivóC intentaría ser !erecedora de tal devoción.

*Si lo hubieras contado lo habría entendido =susurré*. 6uedo recibir

!is propios latiga#os.

Se !ovió " !e recostó total!ente en su rega#o para poder ver !i

rostro.

*(a cuestión no es si puedes o no. 8o sie!pre te protegeré.

/ncluso cuando no nos habl"bamos, incluso cuando dudabas de m(.

<h, #an. Algunos podrían argu!entar que si no hubiera estado

siguiéndo!e por la noche no lo habían pillado " su castigo habría sido

!enos severo pero sospechaba que Jensen era un ho!bre cruel cuandose pasaba con el licor de !aí# " habría encontrado alguna otra ra#ón para

hacerle da&o a an.

*,6or qué !e seguiste =le pregunté entonces.

Se encogió de ho!bros.

*Si Stal%er intentaba algo que no querías " necesitabas a"uda

estaría allí por si acaso.

*,6ara proteger!e

*Sí. Sie!pre.

/n aquel punto era inquebrantable " !e parecía dulce pero "o

sabía cuidar de !í !is!a.

*/staba bien =di)e aunque apreciaba su intención.

*,-ué significa eso ,0e tocó

Al final co!prendí qué !'s estaba pasando. /ra lenta pero si !e

daban tie!po al final conseguía unir todas las pie#as.

*o tienes ninguna ra#ón para estar celoso te lo pro!eto.<abl'ba!os? " entren'ba!os. 07 eres el 7nico chico que se ha acercado

a !í de ese !odo.

*Bh. =>n largo " lento suspiró se le escapó*. $e siento tan

est7pido?

(levé !is labios a su !e)illa " susurré.

*o lo eres. 0e quiero an.

/l tie!po que llevaba en Salvación !e había ense&ado el significado

de esas palabras " a no ser taca&a con su uso. Se lo diría a /d!und " a



Ann Aguirre Refugio

1G5

$a!' Robles de hecho antes de volver al ca!pa!ento de vigilancia. /l

que sentía por ellos era un tipo de cari&o diferente por supuesto pero

cada nueva versión del afecto hacía que !í cora#ón fuera !e)or " !'s

fuerte. $e per!itía luchar !e)or.

an inhaló r'pida " entrecortada!ente.

*/so fue lo que te di)e en la carreta.

8 entonces sus labios encontraron los !íos calientes co!o la lu# del

sol " dulces co!o el agua clara. $e envolvió en sus bra#os " !e senté

sobre sus !uslos bes'ndolo co!o !e había ense&ado antes co!o

)ugando al escondite con las caricias de su lengua. Al principio !e daba

vergOen#a hacerlo pero !i ti!ide# parecía incitarlo !'s. Sus bra#os se

tensaron " de pronto co!prendí có!o enca)aban las pie#as del pu#le.6erple)idad " e4citación barrieron todo !i cuerpo pero no !e aparté.

onfiaba en an " cuando se recostó !e tu!bé sobre él. Sus !anos

vagaron sobre !i cuerpo " las !ías sobre el su"o torpes e4tra&as e

irresistibles. /ntonces su pal!a se cerró sobre la curva de !i pecho

ro#'ndolo ligera!ente " presion'ndolo a través de la seda de !i vestido "

"o !e sentí co!o el a!anecer.

an !e abra#ó con fuer#a " después se coloco sobre !í " !e cubrió

!i rostro de r'pidos " necesitados besos. Su aliento levantaba su pecho

con fuer#a en un profundo " desesperado )adeo. Acaricié ligera!ente su

espalda intentando consolarlo porque creía que estaba haciéndole da&o.

o había duda de que era así aunque no estaba segura de por qué.

*8a es suficiente =intentó susurrar aunque sonó !'s parecido a un

gru&ido*. (e di)e a /d!und que !is intenciones eran honestas.

$e besó las sienes " frotó su 'spera !andíbula contra !i !e)illa.

Después cerró los o)os con fuer#a te!blando.(e acaricié el cabello.

*,/st's bien

*o !e !oriré =!ur!uró. 6ero no parecía alegrarse ante la

perspectiva e sobrevivir " por alguna ra#ón eso !e hi#o reír.

an !e !ordió el labio inferior co!o represalia. on el tie!po los

latidos de !i cora#ón se rela)aron " la fiebre de !i piel se desvaneció.

Hradual!ente él ta!bién se cal!ó. $e acurruqué con la cabe#a apo"ada

sobre su pecho " un poco incó!oda le rodeé la cintura con el bra#o.



Ann Aguirre Refugio

1G;

unca había!os estado así antes con los cuerpos unidos " los bra#os " las

piernas enredados. /ra una buena se&al que pudiera estar tu!bado sobre

su espaldaC sus heridas parecían estar sanando.

*,Dónde aprendiste a besar =le pregunté en vo# ba)a.

an se tensó pero !e respondió.

*Nue una chica de los t7neles una riadora. A ella? le gustaba

ense&ar!e cosas.

Aquello !e de)ó estupefacta. Btras preguntas aparecieron en !i

cabe#a cargadas de dudas.

*,<iciste?

*o. o ha" ninguna posibilidad de que tuviera ni&os. o nos

apare!os.*,-ué sentías por ella


*/staba solo. A veces? era agradable que !e tocaran.

*$e di)iste que +andera era tu 7nica a!iga.

*8o no lla!aría a!iga a aquella riadora Dos. <a" gente a la que le

gusta ro!per las reglas. (es parece e4citante.

*/ntonces ,ella te veía co!o un? desafío

*o lo sé. o habl'ba!os de!asiado cuando est'ba!os )untos "

fue solo un par de veces. Después de que +andera !uriera la otra chica

tenía !iedo de que nos pillaran. Ade!'s para entonces "a te había

conocido.

6or pri!era ve# co!prendí porqué an sentía celos de Stal%er a

pesar de que le había asegurado !'s de una ve# que no tenía ra#ón para

estarlo. o había ninguna posibilidad de que volviera a ver a aquella chica

" aun así su e4istencia ardía en !i cabe#a co!o un carbón encendidoporque había alguien !'s que había descubierto a qué sabía an " có!o

era su tacto. @ncluso era posible que estuviera !uerta teniendo en cuenta

lo que Seda !e había contado sobre el destino del enclave en el sue&o

febril pero eso no atenuaba !i envidia.

$i silencio lo preocupó. an se puso de lado " !e !iró con el ce&o

fruncido. +a)o la parpadeante lu# de las velas leí su preocupación.

*Sabía que te enfadarías.

*o es eso.



Ann Aguirre Refugio

1G

*/ntonces ,qué

*o lo sé. =Nui tan sincera co!o era posible*. o tengo nada que

te!er pero oír eso !e hace sentir!e? enfer!a. o quiero pensar que

has estado con otra persona.

*/so es porque so" tu"o =!e di)o en vo# ba)a*. @gual que t7 eres !i

chica.

Aquella ve# no discutí con él. o!prendía lo que significaba. Aquel

la#o no per!itía que nadie !'s entraraC e4igía una devoción " un

co!pro!iso e4clusivo. o se refería a una propiedad co!pleta co!o

había creído antes. /n lugar de eso era algo !'s co!ple)o nacido de las

so!bras " !atices e!ocionales. 6odía!os tener otros a!igos por

supuesto pero entendía su deseo de tener la e4clusividad de los besos.o!o aquel no era !i fuerte tenía que seguir !i instinto " confiar en que

!e llevara a buen puerto.

Al final !e acurruqué contra él. $e gustaba !'s cuando

est'ba!os cara a cara rode'ndonos con los bra#os. De este !odo podía

observarlo de cerca pero sin el !iedo a que despertara " !e pillara.

o!o era una noche fresca aunque no fría nuestros cuerpos generaban

suficiente calor co!o para !antenernos calientes. Sabía que segura!ente

debería volver a casa pronto porque estaba haciéndose tarde pero no

podía !over!e.

*Desearía que est' noche fuera eterna =susurré.

*8o ta!bién. /ntonces? ,o est's enfadada


*Bcurrió en los t7neles antes? bueno antes de que nosotros. Si !e

di)eras que ha" una chica en Salvación ense&'ndote cosas?

*o. o ha" nadie te lo pro!eto.os queda!os así un tie!po !ientras an !e acariciaba el

cabello. 0enía un poco de sue&o pero luché contra él. Aquella era la

7lti!a noche que estaría!os )untos en un tie!po " pretendía

aprovecharla. an ta!bién parecía so!noliento co!o si le pesaran los

p'rpados.

6ara !antenernos despiertos le hice una pregunta.

*,-ué recuerdas sobre tus padres



Ann Aguirre Refugio

1GE

6ensó en ello un par de !inutos con los dedos cerrados alrededor

de !echones de !i cabello.

*$i !adre hacía el !e)or pan. 0enía un bonito acento olía a flores?

" tenía el cabello oscuro. $ientras traba)aba cantaba? pero he olvidado

las palabras.

0arareó una evocadora !elodía pero no la reconocí. o!o no

continuó !e di cuenta de que no podía recordar nada !'s sobre su

!adre.

*-ui#' alguien pueda decirte el no!bre de la canción " co!o

seguía.

*-ui#'.

(e acaricié la !e)illa.*<'bla!e de tu padre.

*,6ara qué

*$e gustaría saber !'s cosas de ti pero si hablar sobre ellos te

duele olvida lo que he preguntado.

*/n otro !o!ento =!e pro!etió*. o quiero poner!e triste esta

noche.

Desafortunada!ente cuando la conversación ter!inó !e quedé

dor!ida en sus bra#os. uando desperté estaba a punto de a!anecer.

$a!' Robles si !e había esperado levantada !e cortaría el cuello con

un hacha 9una e4presión que había aprendido de @!probable: lo que

significaba que estaría !etida en un gran proble!a " recibiría una

rega&ina.

*an =susurré*. 0ene!os que irnos.

/l chico se puso en pie con un gru&ido " recogi!os las cosas. 8o cogí

las velas fundidas !ientras el doblaba la !anta. Salí por la puerta " an lacerró a !i espalda " después salió por la ventana. a!ina!os cogidos de

las !anos ba)o la lu# del inseguro a!anecer. A7n no había ciudadanos

despiertos. $e preocupaba có!o nos recibirían en casa pero cuando

entré por la puerta trasera todo estaba en silencio. Aliviada di a an un

beso r'pido !ientras guard'ba!os su vie)a !anta.

*Debería!os dor!ir un poco !'s si pode!os =!e di)o en vo# ba)a*

. 8o !e quedaré en la despensa.



Ann Aguirre Refugio

1GG

Asentí subí las escaleras " !e !etí en la ca!a. on un poco de

suerte nadie sabría nunca lo tarde que había llegado a casa. <abía sido

una larga " e!ocional!ente agotadora noche " !e alegraba de

descansar en una ca!a de verdad. /l sue&o llego r'pida!ente a pesar de

que !e sentía culpable.

<oras después cuando /d!und se !archó a traba)ar !e lavé !e

ca!bié de ropa " to!é el desa"uno con an " $a!' Robles. (a !u)er

tenía un !illar de preguntas sobre el baile que respondí con la a"uda de

an. 6or acuerdo t'cito no !enciona!os la hora de nuestra llegada. Al

final su e4citado parloteo llegó a su fin.

*0engo que poner!e a traba)ar? aroline +igater " Justine !e han

encargado cuatro vestidos.*+ueno tienen que lucir el aspecto que se espera de ellas =

!ur!uré.

$a!' Robles hi#o una !ueca co!o si tuviera algo que decir pero

no lo hi#o por educación. (a a"udé ca!biando de te!a.

*0ene!os un par de horas todavía. o" a ir a la tienda antes de

volver.

*,6uedo ir contigo =!e preguntó an.

*6or supuesto.

/speraba que no !e preguntara qué iba a co!prar delante de !i

!adre de acogida.

(e di un beso en la !e)illa puse nuestros platos en el fregadero "

nos !archa!os por la puerta trasera. /staba nublado " a!ena#aba con

llover así que la lu# tenía un tono reticente. an era bueno le"endo !i

e4presión porque no abrió la boca hasta que nos ale)a!os die# pasos de

la casa.*,-ué vas a hacer Dos

Su rostro parecía tranquilo " severo co!o si esperara que fuera a

de)arlo fuera.

/n lugar de eso le resu!í lo que sabía sobre $a!' Robles " sus

proble!as con su hi)o Re4.

*o" a hablar con él eso es todo.

an no discutió con!igo. /n la tienda co!pré un ovillo de cordel

con una de !is preciadas fichas " después pregunté dónde podría



Ann Aguirre Refugio

1GI

encontrar a Re4 Robles. o!o !e estaba quedando con su !adre el

tendero no !e preguntó por qué quería saberlo. /n cualquier caso

Salvación no era el tipo de pueblo que salvaguardaba los secretos o la

privacidad.

*Supongo que va!os a ir a visitar a Re4 =!e di)o an !ientras

salía!os de la tienda.

Asentí.

*o sé lo que ha pasado entre ellos pero $a!' Robles est'

sufriendo " creo que alguien debería decírselo.

*,/s asunto tu"o

*o" a hacer lo que sea.

Re4 Robles " su fa!ilia vivían en una casita !'s peque&a que la quesus padres habían construidoC estaba en la esquina noroeste cerca de la

puerta de la !uralla. o era una buena ubicación aunque si las fa!ilias

seguían creciendo no tendrían !'s opción que ter!inar la casa vacía en

la que había!os estado an " "o la noche anterior. 6ero la planificación

del pueblo no !e preocupaba. a!iné hasta la puerta delantera " lla!é.

>na guapa !u)er rubia !e respondió. 6arecía die# a&os !a"or que

"o. /ra peque&a " delgada " tenía las !e)illas sonrosadas.

*,6uedo a"udarte

*/sto" aquí para ver a Re4.

*,6uedo preguntar quién lo busca

*$e lla!o Dos

Sostuve su !irada hasta que apartó sus o)os " eso !e de)ó claro

qué tipo de !u)er era.

uando se apartó para de)arnos entrar no !e sorprendió.

*,-ueréis esperar en la salita Re4 est' traba)ando en el )ardín.*$u" a!able por su parte se&ora =!ur!uró an.

Después de que nos sent'ra!os fue a buscar a su !arido. /4a!iné

la habitación que !e pareció sencilla pero agradable. uando Re4 se unió

a nosotros descubri!os que era un ho!bre grande !'s alto que

/d!und pero vi el parecido de sus rasgos. Se sentó en una silla de !adera

con el ce&o fruncido.

*,Bs cono#co



Ann Aguirre Refugio

1I3

repitiera de nuevo. 6or pri!era ve# !e di cuenta de lo profunda!ente

que podían afectar !is actos a los de!'s aunque tuviera buenas

intenciones.

*(o siento =le di)e en vo# ba)a. o solo por Daniel sino por lo que la

estaba haciendo pasar al recordarle su perdida " obligarla a preocuparse

de nuevo.

*o te disculpes. /st's haciendo un traba)o i!portante. uando esté

cocinando la cena este invierno esto" segura que te estaré !u"

agradecida.

Sus palabras de consuelo no pudieron borrar las so!bras ba)o sus

o)os ni las arrugas )unto a su boca.

uestra despedida fue tranquila " !elancólica porque pasaríabastante tie!po antes de que nos viéra!os de nuevo. Si lo hacía!os.

6ero $a!' Robles no de)ó entrever esa posibilidad " su e4presión se

!antuvo c'lida " serena !ientras se despedía de nosotros desde los

pelda&os de la puerta delantera.

*,Bíste nuestra conversación =le pregunté a an.

*/s una casa peque&a.

Aquella fue su respuesta.

*,rees que debería haber!e quedado


*o puedes vivir para otra gente. 6ero nunca antes había visto a un

ho!bre llorar de ese !odo.

Sus palabras susurradas hicieron que !e estre!eciera. $e i!aginé

a /d!und sobre las escaleras escuchando hablar de su antigua pérdida

con las l'gri!as ba)ando por su rostro arrugado rostro. Ahora entendía

que querer tanto podía ser peligroso pero la alternativa no era !ucho!e)or.

an condu)o el ca!ino hasta el lugar donde se habían reunido los

se!bradores. 0egan nos saludó pero no tuve la oportunidad de hablar

con ella. Nuera escuché la vo# de @!probable. /l resto de !ie!bros de la

patrulla de verano había venido a escoltar a los se!bradores hasta los

ca!posC an " "o le daría!os el relevo a Stal%er " <obbs. Después de

hablar un poco los guardias abrieron las puertas " sali!os al h7!edo "

gris día. uando la lluvia ba)aba por sus rostros parecía que todo el



Ann Aguirre Refugio

1I;

pal!as de las !anos preparada para la e!bestida. (os rifles ladraron "

abatieron a los /ngendros !ientras cargaban. /ran grandes " salva)es en

co!paración con los que había!os visto en la aldea " su n7!ero era

bastante superior al nuestro.

Hracias al buen tirador de la torre la !itad de ellos ca"ó en un

sangriento !ontón antes de que llegaran hasta el ca!pa!ento. 8o

!antuve !i puesto !ientras otros guardias corrían hacía los ca!pos para

traer a los se!bradores al lugar donde !e)or podía!os protegerlos. /l

terror se cebó en !í hasta que vi que 0egan se había puesto a salvo. $i

cora#ón latía co!o un trueno " !e di cuenta de cu'nto había echado de

!enos aquel a)etreo. /l !iedo no tenía lugar en el cora#ón de una

a#adora pero rara ve# lo sentía por !í !is!aC estaba reservado para !isseres queridos.

-uince /ngendros supervivientes cargaron contra nosotros. $iré

hacia los lados " encontré a <obbs " a Nran% )unto a !í. Stal%er " an

recibieron a sus ene!igos un poco !'s le)os " !e giré para luchar con

una alegría que no era nor!al. Aquellas bestias tenían !enos lesiones que

las de las ruinas aunque a7n hedían a podredu!bre " la saliva goteaba de

sus a!arillentos col!illos !ientras e!bestían.

/squivé un !ordisco " recibí al /ngendro dibu)ando un arco con !i

daga derecha. Acuchillé a su antebra#o " la oscura sangré !ano de la

herida pero no podía descansar hasta que lo abatiera. Aquella pelea duró

!'s de lo habitual porque el /ngendro bloqueaba !is golpes antes de

lan#arse hacia !i rostro con sus garras. ecesité todos !is refle)os para

evitarlo " casi conseguí una nueva cicatri# esta ve# en la !e)illa. Aquello

ali!entó !i furia porque !e gustaba !i rostro sin !arcas " !e lance

hacia la criatura con salva)e deter!inación creando con !is dagas unborrón plateado en el sol de la tarde. (o apu&alé tres veces en una

sucesión r'pida usando el estilo que Stal%er !e había ense&ado. o pudo

esquivar!e " e!pe#ó a debilitarse lenta!ente. Acabé con él con un golpe

final en el cora#ón.

A !í alrededor los /ngendros caían. (os rifles resonaban " los

guardias luchaban con las ar!as que tenían a !ano. uando la batalla

ter!inó por fin !e incliné apo"ando las !anos en !is rodillas para

recuperar el aliento. (os se!bradores estaban llorando pero aquella ve#



Ann Aguirre Refugio

1I

no había huido ninguno. 8a sabían lo que les pasaba a los que perdían los

nervios.

<abía!os tenido dos ba)asF Rosa $asse" a quien no conocía "

Jere!iah <obbs. /l dolor for!ó un grito !udo en !i garganta. Aquel

ho!bre había sido a!able " respetuoso con!igo. $e arrodillé )unto a su

cuerpo obviando la sangre " rocé su p'lida !e)illa !anchada de ro)o..

>na garra lo había destripado. ubrí el da&o lo !e)or que pude " lo

preparé para que se lo enviaran a su fa!ilia.

$omo aniel, pensé recordando el dolor de !i !adre de acogida.

0egan co)eó hasta !í " se inclinó para poner una consoladora !ano

sobre !i bra#o.

*(o siento !ucho. ,/ra a!igo tu"o(uchando contra las l'gri!as asentí " ella !e abra#ó. Apo"é la

cabe#a sobre su ho!bro un par de segundos " después !e acerque a

@!probable.

*$e gustaría escoltar a los !uertos hasta el pueblo si puedo.

>n par !'s se presentaron voluntarios " él nos dio per!iso

evidente!ente distraído.

*(levaos a los se!bradores ta!bién. <o" no ha" nada !'s que

puedan hacer. Sacad los cuerpos de los ene!igos del ca!pa!ento "

encended una fogata =gritó a los de!'s.

(os ho!bres no necesitaron !'s instrucciones. Sabían que

que!'ba!os a los /ngendros !uertos tanto por ra#ones higiénicas co!o

para enviar un gigantesco !ensa)e de hu!o. Aun no sabía!os si

provocaría !iedo o furiaC "o "a no podía predecir el co!porta!iento de

los /ngendros. Aquello !e preocupaba co!o lo hacía el fuego robado " la

aldea secreta respecto a la cual @!probable no había vuelto a decir nada.Apartando aquellos !iedos !arché )unto a la carreta cargada de

su!inistros " cad'veres.

0egan ca!ino a !i lado !e dio conversación " eso !e a"udo a

recuperar!e. /n la puerta !e abra#ó de nuevo.

*Aprecio lo que est's haciendo ha" fuera Dos. 0a!bién el resto de

Se!bradores? " haré todo lo que pueda para que el resto del pueblo

co!prenda lo i!portante " peligroso que es tu traba)o en realidad.

*o i!porta =le di)e*. /s algo que ha" que hacer.



Ann Aguirre Refugio

1IG

to!ar la ofensiva. Ser' !e)or que nos aguante!os aquí " ter!ine!os

nuestra !isión. Salvación necesita la co!ida para el invierno.

Stal%er !ur!uró una !aldición.

*$e presenté voluntario porque creía que íba!os a tener algo de

acción. /sto es bochornoso.

*,A qué te refieres =le contestó an. Se sentó a !i lado " !e

pregunté si era consciente de que estaba !arcando su territorio.

*Sabe!os có!o atacar a nuestro ene!igo " no lo hace!os. =/l

chico rubio !e !iró*. 07 debes estar de acuerdo. /res una a#adora ,no

,ó!o puedes soportar esto

/ntonces !e di cuenta. 8o no era una a#adora. 8a no. A7n

conservaba las cicatrices pero aquella "a no era !i profesión porqueaquel !odo de vida había desaparecido. Así que negué con la cabe#a.

*(o fui en el pasado. Ahora so" solo "o.

Significara lo que significara eso. 0enía instintos por supuesto que

se habían convertido en parte de !í. (os !o!entos de cal!a !e

!olestaban tanto co!o a Stal%er pero a veces había que esperar para

conseguir el é4ito en una !isión? " te!ía el fracaso !'s que la

inactividad. Aun así no !e quedaba tranquila al recordar a los /ngendros

en su aldea tan cerca " tan intocables debido a nuestra incapacidad de

hacer al respecto. Stal%er se puso en pie con fuego en sus p'lidos o)os.

*Bdio esto. /s peor que el colegio.

/n eso no podía estar de acuerdo. Allí al !enos éra!os 7tiles.

Stal%er se ale)ó. Se dirigió al e4tre!o opuesto del ca!pa!ento con la

!irada fi)a en los oscuros " le)anos 'rboles. 6odía sentir su anhelo de ser

libre. $e disculpé ante an " los seguí. uando le puse la !ano en el

bra#o noté la tensión de sus !7sculos ba)o !is dedos.*6ro!éte!e que respetar's los deseos de @!probable " que no ir's

al bosque solo =le di)e.

Se rio !ostrando de!asiados dientesC el salva)is!o ardía en él.

*,-ué valor tendría !i pro!esa para ti 8o no for!aba parte de tu

estupenda tribu subterr'nea. o tengo honor ,vale i so" lo

suficiente!ente especial para ti.

<abía te!ido que llegara aquel !o!ento. /l hecho de que hubiera

tardado !ese en hacerlo en lugar de días hablaba bien de su



Ann Aguirre Refugio

1II

autocontrol. 6ero "o no había co!prendido có!o había interpretado !i

co!porta!iento hasta que fue de!asiado tarde.

*o est's enfadado porque @!probable no prepare un ataque a la

aldea. /st's enfadado porque elegí a an.

*,Sí =se burló.

(o !iré fi)a!ente esperando.

*-ui#'. A"7da!e a entenderlo Dos.

/so no resolvería nada. (a 7nica respuesta que podía darle era una

que no lo haría sentirse !e)or. onocía a an desde hacía !'s tie!po "

confiaba !'s en él. an había decidido e4iliarse con!igo. ing7n otro

chico podría igualar nunca aquel acto.

6ero le debía una e4plicación.*0ene!os una historia )untos.

8 an no !e había secuestrado " perseguido a través de las ruinas

pero no di)e eso. Aunque no le guardaba ning7n rencor porque "o

ta!bién había sido así Stal%er nunca sería !i pri!era opción. o había

sido culpa su"a nacer donde había nacido ni el !odo en el que se había

desarrollado su infancia pero eso no significaba que fuera algo !'s para

!í que un a!igo.

*/ntiendo. =Su !irada se ale)ó del bosque*. /ntonces tendré que

esfor#ar!e !'s.

uando quería algo era persistenteC eso había que reconocérselo.

6ero al !enos no era co!o Har" $iles. o entendía por qué Stal%er se

había e!pe&ado a ganar!e de no ser por el desafío que le suponía !i

recha#o. B qui#' era !'s rudi!entario algo que operaba a un nivel

pri!itivo. $e reconocía co!o una co!pa&era fuerte " adecuada capa#

de protegerse a sí !is!a.*0odavía quiero que !e pro!etas que !antendr's tu palabra.

unca !e has !entido.

A rega&adientes asintió.

*o lo haré a !enos que nos lo ordenen.

*/so es suficiente para !í. Hracias.

$e ale)e de él " volví con an. (a !irada de Stal%er !e siguió

ha!brienta " atenta. Aquella noche so&é con un chico con o)os de lobo

que acechaba para devorar!e.



Ann Aguirre Refugio

2KK

#ecuestro

Aquel horrible día salí a hacer !is e)ercicios habituales. Después !elavé los dientes " !e di agua por tro#os en !i tienda. 0odos los de!'s

tenían que co!partir alo)a!iento pero co!o "o era la 7nica !u)er tenía

una tienda para !í sola. De ve# en cuando oía que)as al respecto pero

todos estaban cansados para ser virulentos. /l verano había sido duro para

todos nosotros " nadie pensaba en realidad que "o no estuviera haciendo

!i parte.

o!o an no se reunió con!igo para el desa"uno fui a buscarlo.

/4a!iné el ca!pa!ento concien#uda!ente pero no encontré ninguna

pista de dónde podría estar. o se había llevado nada ni siquiera sus

ar!as? " entonces supe que algo iba terrible!ente !al. /ntré en la

tienda que co!partía con Nran% por si el otro chico habría oído algo pero

él ta!poco estaba. o parecía faltar ninguna de sus cosas pero cuando

!e arrodillé olfateé sus !antas? !angre, y el incon)undible olor de la

carne rancia.

/l resto de guardias no !e había creído el día que hablé del fuegorobado. /n realidad nunca !e cre"eron. uestros guardias aun debían de

estar qued'ndose dor!idos " la noche anterior habían creído que

nuestra reciente victoria nos !antendría a salvo. Entonces )ue cuando los

Engendros se in)iltrado y se llevaron a dos de nuestros hombres. o

había!os recibido a7n el ree!pla#o de los que había!os perdido así que

solo éra!os dieciséis.

8 an había desaparecido.

an. $i chico.$e !ordí la !ano hasta que sangré para aplacar !i necesidad de

llorar. /l dolor físico !e a"udó a equilibrar la angustia e!ocional. Mantén

la calma. 0enía que pensar. /ntonces encontré la respuestaC @!probable

sabría qué hacer. Salí de la tienda " crucé el ca!pa!ento corriendo.

/staba a7n desa"unando cuando lo encontré.

Sus ce)as que eran co!o arrugas grises se elevaron.

*,-ué pasa



Ann Aguirre Refugio

2K1

*0ene!os que preparar una partida de b7squeda. an " Nran%

fueron secuestrados durante la noche.

*0ranquila chica rebobina. ,Secuestrados

@!paciente le cogí la !ano " lo arrastré hasta la tienda de an

donde lo invité con un gesto ansioso a que e4a!inara él !is!o las

pruebas. Se to!ó su tie!po " sacó las !antas a la lu# de la !a&ana para

levantarlas " girarlas en sus !anos. Al final suspiró profunda!ente.

*/sto es sangre vale " en bastante cantidad. (as heridas de la

cabe#a sangran un !ontón.

De)ar a an inconsciente debía de haber sido el 7nico !odo de

sacarlo del ca!pa!ento sin que force)eara tanto que despertara a todo el

!undo en cien !etros en la redonda. Debía de haber estado inconscientecuando se lo llevaron. Sin e!bargo lo encontraría!os. (o traería!os de

vuelta. $e negaba a considerar ninguna otra opción.

*Di!e de quién puedes prescindir " saldre!os ahora !is!o.

@!probable !e !iró fi)a!ente con la cabe#a inclinada con

perple)idad.

*,6ara qué o!prendo que erais buenos a!igos pero no ha"

necesidad de !algastar recursos para recuperar su cuerpo.

Aquellas duras palabras !e arrancaron un ge!ido. o!o defensa

ante el horror !e rodeé con los bra#os. (a verdad !e aplastó tan

ine4orable co!o el sol que brillaba sobre nuestras cabe#as. (os /ngendros

no to!aban prisioneros. Si se los habían llevado debían estar !uertos.

/ntonces pensé en Daniel el hi)o de $a!' Robles que se había

adentrado solo en el bosque porque creía que podía salvar a aquella ni&a.

(a vergOen#a calentó !is !e)illas. Si no lo intentaba no sería !e)or.

/ncontraría a an de alg7n !odoC qui#' !i fe lo !antendría a salvo hastaque lo viera de nuevo.


*on el debido respeto se&or no puedo continuar sin hacer un

esfuer#o por recuperar a !is co!pa&eros perdidos. @ré con o sin tu

per!iso " si eso significa que "a no so" !ie!bro de la patrulla de verano

que así sea. Si !i desobediencia conlleva que sea e4pulsada de Salvación?

$e encogí de ho!bros despreocupada!ente.



Ann Aguirre Refugio

2K2

$e i!portaba. $e negaba a quedar!e en un lugar donde se

negaba a rescatar a sus seres queridos. Si no ca!biaba de idea entonces

no sería el ho!bre al que "o ad!iraba.

*/spera =di)o @!probable elevando su rostro hacia el cielo a !odo

de s7plica. 0enía la sensación de que aquello era una prueba para él*. 8o

no he dicho nada sobre ning7n e4ilio. Si sales sin ning7n plan lo 7nico que

conseguir's es que te !aten. Aprecio tu valor " tu lealtad pero ,de qué

serviría desperdiciar tu vida

*(a vida no vale nada sin valor =di)e tranquila!ente.

@!probable suspiró.

*o puedo aprobar tu !isión pero la verdad es que ta!poco

puedo ordenarte que te quedes. 0e escabullirías a la pri!eraoportunidad?. 8 sin que nos diéra!os cuenta bien lo sé. Así que esta es

!i oferta. <abla con los ho!bres. Si alguien est' dispuesto a aco!pa&arte

en esta alocada !isión puedes llev'rtelo. /spera hasta que lleguen los

ree!pla#os del pueblo. Después podr's irte.

Aunque !e fastidiaba tener que esperar no conseguiría un trato

!e)or. 0odavía había una parte en !i interior de la a#adora " creía que

había que poner el bien de la co!unidad por delante de los intereses

personales así que no podía !archar!e con los ho!bres que quisieran ir

a la ca#a del /ngendro " de)ar el ca!pa!ento vulnerable. (os /ngendros

podrían estar esperando que hiciéra!os )unto eso " entonces tendrían la

oportunidad de !asacrar a los que quedaban " destruir las cosechas que

estaban casi listas para la recogida. o podía arriesgar!e a que aquello

fuera una tra!pa.

*De acuerdo = contesté " fui a buscar a Stal%er.

o tuve que suplicarte tanto co!o esperaba para que accediera.<abía!os pasado varias se!anas sin hacer nada " estaba cansado.

Después de eso e4pliqué lo situación a los de!'s " lo que pretendía. o

!e sorprendió que nadie se presentara voluntario. o!partían la opinión

de @!probable de que era una pérdida de tie!poF an " Nran% "a estaban

!uertos. <abía i!aginado que algunos podrían querer vengar a nuestros

caídos pero aunque pudieran disparar rifles desde la !uralla no llevaban

a un guerrero en su cora#ón.



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2K3

Solo quedaban dos guardias a los que preguntar Har" $iles " Bdell

/llis. /ran unos alcornoques que sie!pre susurraban sobre !í cuando

pasaba. Dudé antes de acercar!e a ellos por la !ala relación que había

entre $iles " "o pero si podían a"udar!e a encontrar a an estaría !al "

sería cobarde por !í parte negar!e a pedir su a"uda $iles estaba en la

torre de vigilancia !ontando guardia así que subí a la platafor!a.

R'pida!ente le resu!í la situación.

*,A"udar's =le pregunté.

$e dedico una sonrisa alar!ante.

*Así que ahora !e necesitas ,no bonita ,-ué recibiré a ca!bio de

!i tie!po

$e sentí asqueada. -uería apu&alarlo pero en lugar de eso forcéuna sonrisa " eludí la pregunta.

*Si tuviéra!os é4ito serias un héroe.

$iles se dio unos golpecitos en la !e)illa pensativo " después

lla!ó a su co!pa&ero /llis.

*,<as oído Bdell 0ene!os la oportunidad de ser héroes.

*laro =le contestó su a!igo*. ,07 qué opinas

*$e encantaría pasar alg7n tie!po paseando por el bosque para

variar.

o confiaba en que estuvieran dispuestos a arriesgar sus vidas lo

que significa que !e darían !'s proble!as de lo que !e resolverían allí

fuera pero "a era tarde para retractarse. Stal%er " "o tendría!os que ir

con ellos. @ba a ir a buscar a an " a Nran% con tres ho!bres enfadados

que no tenía ninguna ra#ón para desear!e nada bueno.

Antes de que $iles pudiera hacer algo !'s que gui&ar!e el o)o

ba)é de la torre " fui a buscar a @!probable.*/llis " $iles quieren venir con Stal%er " con!igo.

/l ho!bre frunció el ce&o " se acarició el bigote co!o hacía

sie!pre que estaba preocupado.

*o !e gusta. 0en cuidado ahí fuera. Si te ocurre algo $a!' Robles

se !orir' del disgusto.

Aquel fue un golpe ba)o pero !e libré de la culpa " !e encogí de

ho!bros. <abía sobrevivido a la pérdida de su propio hi)oF $a!' Robles

era tan fuerte co!o el 'rbol del que su fa!ilia recibía el no!bre. o se



Ann Aguirre Refugio

2K;

*,6ara instigar !iedo qui#' <an aprendido que no pueden

vencernos con un ataque frontal. 0ene!os !e)ores ar!as " esta!os

!e)or entrenados así que hacen lo 7nico que les quedaF asustarnos.

Aunque era un día soleado !e recorrió un escalofrío. <abía

dor!ido intranquila desde que el ladrón del fuego se infiltró en nuestro

ca!pa!ento pero aquello era peor. o sabía có!o iba a cerrar los o)os

de nuevo. uando !e e4pulsaron de /scuela pensé que no podría

e4peri!entar un dolor !a"or que el de ver a !is antiguos a!igos

!irar!e con tanto odio.

<abía estado equivocada. Aquello dolía !'s.

Stal%er cubrió !i !ano con la su"a.

*Sé que est's asustada pero "o lo encontraré para ti.$e quedé boquiabierta. 5Est" consol"ndome6 o esperaba eso de

él.

*,6or qué querrías t7?

o pude ter!inar la preguntaC no podía acusarlo de alegrarse en

secreto de que an hubiera desaparecido.

*Si alguna ve# te consigo =!e di)o con furia en sus p'lidos o)os* ser'

porque !e quieras a !í !'s que a él no porque él ha"a desaparecido. o

so" el segundo plato de nadie.

*(o siento =le di)e triste!ente.

/l chico de)ó a un lado su enfado co!o si fuera un par de #apatos

que se le hubieran quedado peque&os.

*/st' bien. (o co!prendo.

o !e tocó e4cepto la !ano que había puesto sobre la !ía " !e

sentí agradecida. Si lo hubiera hecho habría perdido el control total!ente

" habría e!pe#ado a llorar o a gritar. o de)aba de recri!inar!e. <abíafracasado total " co!pleta!ente. $i tienda no estaba le)os de la su"a.

,6or qué no había oído nada /l hecho de que nadie !'s se hubiera dado

cuenta !e ofrecía poco consuelo. Significaba que los /ngendros eran cada

ve# !e)ores infiltr'ndose que estaban aprendiendo de los ani!ales del

bosque. 8a eran !'s fuertes feroces " territorialesC no necesitaban

destacar ta!bién en !atar sigilosa!ente.

uando !e tranquilicé Stal%er apartó la !ano.



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2K

*De)a que ter!ine de e4a!inar la #ona. 6repara nuestras

provisiones.

Aquello estaba bien pensado. 6repararía nuestras provisiones para

que estuviéra!os listos para !archarnos en cuanto llegaran los

ree!pla#os. Ade!'s !antener!e ocupada evitaría que i!aginara cosas

terribles " descora#onadoras. o necesitaba pensar en an !uerto en

an desangr'ndose en an con el cuerpo cubierto de heridas !ortales ni

en que nunca volvería a besar!e que nunca volvería a tocar!e que

nunca volvería a abra#ar!e o a hablar con!igo de nuevo. o podía

i!aginar su belle#a fría e in!óvil para toda la eternidad. on las !anos

te!blorosas !e froté la cara para ale)ar aquellas oscuras posibilidades.

Niel a su pro!esa Stal%er reunió infor!ación !ientras "o preparabanuestras cosas. 0ardé !'s de lo que esperaba porque los ho!bres se

que)aban por todo lo que cogía. 6ensaban que era una !isión est7pida "

que si quería !archar!e debía hacerlo solo con !is ar!as " !i ropa.

Sobreviviría en el bosque por !í !is!a o no lo haría. /llis " $iles

resultaron de cierta utilidad. ogieron lo que necesitaban sin preguntar "

ful!inaron al resto de guardias con la !irada para que se !antuvieran en

silencio. uestra incó!oda tregua duró hasta que los ho!bres llegaron de

Salvación. o estaba segura de que siguieran siendo tan serviciales

cuando no estuviéra!os a la vista de @!probable.

(os nuevos guardias for!aban un grupo so!brío porque sabían

que estaban re!pla#ando a los dos que habían !uerto " dos !'s que

habían desaparecido. (os otros cuatro habían tenido !ala suerte porque

de no haber sido por nuestra deter!inación por buscar a nuestros a!igos

no habrían necesitado ree!pla#arnos. A7n así la gente del pueblo se

había dado cuenta de que aquel puesto de vigilancia era i!portante.uando llegara el oto&o los supervivientes volverían tras las !urallas para

pasar otro invierno " fingir que no había ning7n peligro acechando en las

tierras salva)es.

@!probable !e detuvo en el lí!ite del ca!pa!ento. 0enía a su

ie)a hica en los bra#os porque esperaba proble!as o porque aquella

ar!a le proporcionaba seguridad en aquellos !o!entos difíciles. 8o

sentía lo !is!o con !is dagas. (as rocé disi!ulada!ente. otaba su

peso.



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2KE

*,0ienes todo lo que necesitas =!e preguntó.

Asentí.

*Hracias por no obligar!e a quedar!e aquí. 6odrías haberlo hecho.

*0e cono#co desde hace tie!po " sé que no es posible evitar que

hagas lo que crees que es correcto.

o había nada que pudiera contestar a aquello. /n el !e)or de los

casos significaba que tenía principiosC en el peor que era una cabe#ota

sin re!edio. unca le preguntaría a @!probable qué pensaba que era.

o!o la !a"oría "o era una !e#cla de bondad " !aldad de furia e

instinto protector de a!abilidad " de orgullo. 6ero )usto ahora solo

sentía un sofocante !iedo " los deseos de vengan#a.

*/s la hora =les grité a Stal%er /llis " $iles.a!inaron a !i espalda !ientras seguía!os el rastro hacia el

bosque infestado de /ngendros.



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2KG

Determinación

Stal%er condu)o el ca!ino con sus sagaces o)os " !ientrasca!in'ba!os e4a!inaba el terreno en busca de !'s indicios de paso. 8o

!e coloqué en la retaguardia porque pretendía !antener a $iles " /llis

donde pudiera verlos. <ablaban el uno con el otro en vo# ba)a " se reían

de ve# en cuando con !alicia. o pasaría !ucho tie!po antes de que

intentaran hacer lo que tenían en !ente " tenía que estar preparada.

*Aquí =di)o Stal%er*. Aquí soltaron sus cargas. $ira la hierba est'

aplastada " la tierra batida.

*,ó!o sabes que no se tu!bó aquí un alce =le pregunto /llis.

*(as !arcas de arrastre contin7an hacía allí. 8 en ese caso habría

huellas de cascos.

$e agaché " "o ta!bién lo vi débil pero inconfundible. (os talones

del cuerpo de alguien 9o de Nran% o de an: habían hecho aquellas !arcas

en la tierra. Asentí agradecida " segui!os adentr'ndonos en el bosque.

/speraba topar!e con ellos en cualquier !o!ento devorando a los

secuestrados. (as so!bras que pro"ectaban los 'rboles parecíana!ena#antes decididas a !antener secretos.

*,ó!o aprendiste a hacer esto

Stal%er se encogió de ho!bros.

o he estado !algastando el tie!po en el ca!pa!ento. <e trabado

a!istad con uno de los guardias responsables de traer carne fresca al

pueblo. /ntre los dos tipos de ca#adores había una diferencia claveF traer

carne había sido parte de nuestro traba)o pero ta!bién li!piar nuestro

territorio de /ngendros " proteger a los onstructores " riadores. o!oen Salvación tenían !'s guardias que a#adores había!os tenido allí

aba)o su división de traba)o tenía sentido.

*,Se dirigen a la aldea

*,-ué aldea =pregunto $iles.

Stal%er negó débil!ente con la cabe#aC no creía que fuera

inteligente contarles de!asiado. $antuve la boca cerrada " de)e que

Stal%er les hiciera una se&al para que se !antuviera en silencio "a quehabría !enos conflictos si pensaban que él estaba al !ando. Aunque su



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2KI

)uventud no les gustara al !enos tenía el equipo adecuado en los

pantalones.

/llis " $iles susurraron algo !'s. Deseaba no haberlos llevado o

que no hubieran tenido rifles pero en el cuerpo a cuerpo no serían

de!asiado h'biles. (o !'s probable era que "o fuera !'s r'pida de lo

que ellos esperaban. (os ho!bres sie!pre !e subesti!aban.

6ara Stal%er a !edida que nos adentr'ba!os en el bosque cada

ve# le resultaba !'s difícil leer las se&ales del ca!ino. /l suelo estaba

cubierto de ho)as h7!edas que lo ocultaban todo e4cepto las pistas !'s

obvias. 6or pri!era ve# dudó. $e di)e a !í !is!a que estaba haciendo

todo lo que podíaC !e había pro!etido que lo haría " "o no tenía ninguna

ra#ón para pensar que no era así. 6ero cada segundo que nosretras'ba!os an se ale)aba !'s? " el peligro de la situación se

incre!entaba. $e negaba a pensar que "a podría ser de!asiado tarde

co!o todos los de!'s habían dicho. o conte!plaría la idea de que !i

b7squeda no tenía esperan#a.

*6or aquí =di)o Stal%er al final pero "o sabía que no estaba seguro.

6ara !i alivio se ale)ó del ca!ino que conducía a la aldea. /n lugar

de eso parecía que esos /ngendros estaban rode'ndola aunque no

co!prendía por qué. -ui#' a7n no habían sido aceptados por el

asenta!iento " esperaban usar a los ho!bres que habían secuestrado

co!o regalos de bienvenida.

Para, !e reprendí. Esto no sirve de nada.

(a aflicción for!ó una bola de hierro )usto deba)o de !i esternón

ator!ent'ndo!e !ientras ca!in'ba!os. $iles " /llis tenían los ho!bros

encorvados " una !ano en sus rifles en todo !o!ento. @ban a echarnos a

toda la aldea enci!a )usto cuando dispararan la pri!era bala pero co!o"o corría !'s que ellos no !e i!portaba de!asiado. Solo !e i!portaba

an.

Solo an.

Dos o tres /ngendros actuando solos. 6or !ucho que lo intentara

no le encontraba sentido. Afortunada!ente no tenía que hacerloC solo

tenía que !antener la cordura " seguir a Stal%er. 6ronto no habría ca!ino

lo que haría que el rastro fuera !'s f'cil de seguir. >n par de /ngendros

adentr'ndose en la naturale#a salva)e de)arían ra!as rotas " tierra batida.



Ann Aguirre Refugio

21K

De ve# en cuando tendrían que soltar sus cargas. o !e per!ití

preguntar!e por qué no había se&ales de force)eo. Si an hubiera vuelto

en sí habría luchado.

Pero eso no signi)ica que esté muerto. No signi)ica eso. Podr(a haber

otra ra&'n. 8ui&" lo dejan sin sentido cada ve& que se recupera.

8ui&" est" muerto, sugirió una horrible vo#. Est"s persiguiendo un

sueño, incapa& de rendirte porque él quer(a a las dos partes de ti misma+ a

la chica y a la $a&adora.

egué con la cabe#a )adeando por el dolor.

>n poco después Stal%er se arrodilló. A pesar de las so!bras

verdosas que caían sobre su rostro lleno de cicatrices vi su reacción ante

la pista que había encontrado. 0e!or. ontrolando !is nervios !eagache a su lado " el olor !e alcan#ó. $'s sangre. <asta aquel !o!ento

no había querido pensar en la !ancha de las !antas.

*,u'nta ha" =le pregunté.

6odría descubrirlo por !í !is!a si !iraba con atención si separaba

las ho)as h7!edas con los dedos " tocaba la tierra !o)ada. 6ero no iba a

hacerlo sobre todo si e4istía la posibilidad de que perteneciera a anC en

aquel !o!ento no !e sentía lo bastante valiente. Stal%er tendría que ser

!is o)os.

*o suficiente para que fuera una herida !ortal. =6arecía seguro de

aquello " el alivio aligeró la carga de !i pecho*. 6ero no creo que sea

hu!ana. 0o!a.

Sostuvo una ho)a contra !i nari#.

$'s all' del acre inicial había un aro!a sub"acenteF una

putrefacción nauseabunda!ente dul#ona co!o si las llagas que tenían en

sus cuerpos hubieran llegado al hueso. /llis " $iles se detuvieron anuestro lado olfateando con inconstante interés. 6ensé que a!bos olían

de!asiado !al co!o para poder oler otra cosa pero a!bos si!ularon

notar la diferencia.

*/sto es definitiva!ente sangre de !utante =di)o $iles*. $enuda

suerte )oder. Deben estar heridos. /so nos facilitar' el traba)o cando los

encontre!os.

6arecía verdadera!ente concentrado en la b7squeda. -ui#'

pretendía de)ar lo que había planeado para !í hasta que !at'ra!os a los



Ann Aguirre Refugio

211

/ngendros que se habían llevado a nuestros ho!bres. Si era así era !e)or

guardia de lo que "o pensaba. reía que /llis " él saltarían sobre !í a la

pri!era oportunidad al segundo siguiente de darles la espalda. 6or

supuesto "o a7n no lo había hecho así que !i teoría a7n se había

confir!ado.

*,Significa eso que Nran% " an a7n est'n vivos =preguntó /llis.

Stal%er se encogió de ho!bros.

*,-uién sabe >n depredador podría haber atacado a los /ngendros

!ientras estaban descansando " eran !'s vulnerables pero ta!bién sería

posible que an o Nran% hubieran recuperado la consciencia " se hubieran

defendido de sus captores. o lo sabre!os hasta que los encontre!os.

9asta. (o habría besado por aquella palabra de esperan#a pero esosolo les habría dado alas a $iles " /llis. ontinué ca!inando en silencio

buscando proble!as con los o)os.

(os proble!as aparecieron en la !ale#a ante nosotros " $iles

disparó a la criatura instintiva!ente. /l fuerte bala#o resonó a través del

bosque " quise gritar. Ahora cualquier cosa en los aleda&os sabría dónde

encontrarnos. /l ani!al ca"ó !uerto a nuestros pies pero "a había sido

heridoC reconocí !arcas de /ngendros por todas partes. Aquella debía de

haber sido la criatura que los había atacado. (a bestia tenía la piel cubierta

de !anchas !arrones " ore)as puntiagudas. 6arecía un depredador h'bil

" elegante.

*@diota =le espetó Stal%er*. 6odría haberlo !atado silenciosa!ente.

$iles se encogió de ho!bros.

*o fuiste lo suficiente!ente r'pido chico. Recuérdalo.

-uise apu&alarlo )usto entonces pero tenía que esperar hasta que

!e atacara él pri!ero. /ntonces sería autodefensa. /staba e!pe#ando adesear aquella confrontación.

/l ani!al se retorció !ientras los estertores de la !uerte tensaban

sus !7sculos.

*,-ué es =pregunté sin saber si era co!estibles. o pensaba

co!er!e aquel e)e!plar por supuestoC no !e llevaría a la boca nada que

un /ngendro hubiera tocado. i siquiera el fuego podía li!piar la carne lo

suficiente.

/llis !e !iró con e4presión burlona.



Ann Aguirre Refugio

212

*>n gato !ontés. o es un verdadero ca#ador pero podría haber

atacado a los $utantes si los consideró débiles. Suelen ir detr's de los

ciervos.

Stal%er parecía pensativo.

*/ntonces los /ngendros est'n arrastrando a Nran% " an. /l gato

!ontés ataca. >no o a!bos resultan heridos.

*0ene!os que darnos prisa =di)e.

ada susurro cada !ur!ullo del viento se volvía siniestro en !is

oídos. 0oda la aldea podría haber oído el disparoC podía haber un centenar

de /ngendros reptando entre los 'rboles preparados para atacar. @ncluso

los peque&os a los que había visto que tenían un sorprendente parecido

con los ni&os tenía los dientes afilados " garras.6or !u" h'biles que fuéra!os Stal%er " "o no podría!os vencer a

un peque&o e)ército.

*/sto" de acuerdo.

Stal%er se ale)ó del cuerpo del ani!al " de la sangre de /ngendro

derra!ada. 6arecía saber qué ca!ino to!ar así que lo seguí con la

esperan#a que en cualquier !o!ento nos toparía!os con Nran% " an

que habrían roto sus ataduras " vencido a sus captores.

/!pe#ó a oscurecer " eso no ocurrió. De ve# en cuando escuchaba

!ovi!ientos en los 'rboles " necesitaba todo !i valor para seguir

!oviéndo!e. Aquello no era co!o patrullar buscando /ngendros en los

t7neles i territorio natal. o sabía sí podría esconder!e en aquellos

'rboles e4tra&os.

6ero a pesar de !i !iedo continuaría por an. <ice una bola con

!i te!or " la e!pu)é hasta !i estó!ago !u" hondo donde "a no podía

sentirla. adie hablaba ni siquiera /llis " $iles que por fin habíanentendido que aquel bosque podría estar lleno de /ngendros. /ra un lugar

cargante " opresivo. De las copas de los 'rboles sobre nuestras cabe#as

colgaban ristras de huesos que repiqueteaban en el viento. dvertencias,

pensé para que no nos adentremos m"s, justo como las cabe&as cortadas

que colocaron en el sembrado.

Antes los /ngendros habían sido una a!ena#a que tenía que

erradicar por la seguridad de los que eran !'s débiles. 8a no. Ahora los

odiaba con una ferocidad que hacía que !is pensa!ientos hirvieran. $e



Ann Aguirre Refugio

21;

conociendo sus roles. o entendía có!o era posible que $iles " /llis

esperaran librarse de las consecuencias. Aunque tenía una co!prensión

i!perfecta de la sociedad las reglas de Salvación eran clara!ente

distintas a las de las bandas. (as !u)eres eran respetadas allí aunque no

las tratasen co!o iguales.

*6ara e!pe#ar.

*,A qué te refieres ,<a" algo peor

*Alguna gente =di)o Stal%er en vo# ba)a* nace rota. 8o he conocido a

algunos así.

*,07 no eres así

<asta después de haberle hecho la pregunta no !e di cuenta de

que podría dolerle./ncorvó los ho!bros " respondió con un suspiró.

*(uché un !ontón en la banda. $e abrí ca!ino a la fuer#a hasta la

ci!a pero no porque disfrutara con ello. (o hice porque solo podría

ca!biar las cosas si tenía el poder. <ice lo que tuve que hacer " no !e

arrepiento de ello.

unca le había preguntado aquello antes.

*,ó!o era

*,(a banda =<i#o una pausa pensando en ello*. +rutal. adie vivía

de!asiado " solo to!'ba!os lo que éra!os lo suficiente!ente fuertes

co!o para conservar. Aprendí pronto que no quería estar en la parte de

deba)o de la )erarquía. os concentr'ba!os en encontrar co!ida " en

hacer !'s (obos para luchar contra el resto de bandas para !antener

nuestro territorio.

*,0o!abais !uchos rehenes

*,0e refieres a 0egan =!e preguntó.Asentí.

*,(o hacíais

*0res o cuatro veces. or!al!ente eran !ie!bros de otras bandas

así que no luchaban. o sabía qué hacer con 0egan. /ra !u" desafiante a

pesar de que no tenía fuer#a para oponerse a nosotros. =Suspiró*. /s

raro? <ice lo que hice en su !o!ento pero ahora cuando lo recuerdo

es co!o si fuera otra persona.

*,o harías las !is!as cosas ahora



Ann Aguirre Refugio

21


*,@!porta eso

*A !í sí.

*(as cosas i!portantes no. <e aprendido !ucho desde entonces.

Ahora !e do" cuenta de que esa chica no i!portaba. /n su !o!ento creí

que tenía que de!ostrar !i poder para !antener a los cachorros a ra"a

pero debería haberla de)ado escapar. o es que eso le hubiera hecho

alg7n bien? Btra banda la habría atrapado " la habrían tratado peor.

*a habr(an matado pensé. $omo habr(an hecho en el enclave.

1/so habría sido lo correcto =asentí*. 6ero aunque qui#' no debería

!e alegro de que la !antuvierais con vosotros. Si no lo hubierais hecho

qui#' no habría sobrevivido " ahora no sería !i a!iga./ra posible que 0egan no lo valorara pero Stal%er debía disculparse

con ella. 8o no lo había dicho que lo hicieraC eso era un asunto entre ellos

dos. olví a otra cosa que había dicho.

*,-ué sabes sobre la gente que nace rota

*iven para hacer da&o a los de!'s.

6or su tono parecía tener cierta e4periencia al respecto. 6odría

haber sido eso lo que le condu)o a luchar para llegar a conseguir el !ando

de la !anada.

*,rees que /llis " $iles son así

i el !ovi!iento de su cabe#a lo )usto co!o para saber que estaba

asintiendo.

*$iles !'s que /llis que lo sigue por debilidad.

*/ntonces sea lo que sea lo que tienen en !ente no sobreviviré.

De alg7n !odo sentí consuelo al ver !i futuro tra#ado. Si no era lo

suficiente!ente r'pida.*/so no pasar'. =Aquello parecía una pro!esa*. Duer!e un poco

Dos. 8o haré la pri!era guardia.



Ann Aguirre Refugio

21E

Da$o

A7n no había a!anecido " una tenue lu# "a se filtraba a través delas ho)as sobre nuestras cabe#as. /staba tu!bada en !i !anta

escuchando el tranquilo bosque. /l silencio tenía algo e4pectante. o

había p')aros ni susurros de peque&os ani!ales. 8 !'s all' de nuestro

ca!pa!ento escuché !ovi!iento.

$rujidos. $hasquidos.

Algo olfateó " e!itió un gru&ido grave. unca había oído aquello de

un /ngendro pero ta!poco !e había topado antes con uno que estuviera

ca#ando solo en un bosque. (os de los t7neles se ali!entaban en

frenéticas !anadas ha!brientas. Aquellas criaturas tenían poco en co!7n

con sus ca!aradas !'s débiles.

>n ani!al gi!ió 9un la!ento i!potente " !oribundo: " después no

hi#o ning7n otro ruido. (o siguieron sonidos h7!edos. Reconocí la

inconfundible se&al de un /ngendro ali!ent'ndose de una presaF

la!etones h7!edos " gru&idos guturales de placer. erré los o)os con

fuer#a. o parecían ser !uchosC si lo hubieran sido segura!ente estaríanluchando por la carne. ,/starían !u" cerca

$e di la vuelta " encontré a Stal%er despierto. /l idiota de /llis se

había quedado dor!ido en su guardiaC segura!ente había sido él quien

de)ó que los /ngendros entraran " se llevaran a an de su tienda. ontuve

la necesidad de cortarle el cuello. No era un monstruo. No lo eres. No

tienes pruebas. on dificultad contuve !is furiosos i!pulsos. $iles

ta!poco se había despertado pero Stal%er " "o gracias a nuestro

adiestra!iento dor!ía!os ligera!ente " con una !ano en nuestrasdagas.

Stal%er hi#o un par de !ovi!ientos concisos para decir!e que

pretendía rodearlo " que "o iría por el otro lado para que pudiéra!os

e!boscarlo. 0o!é aliento profunda!ente " asentí. ogí !is dagas " salí

silenciosa!ente de !i saco de dor!ir. (a tierra hi#o que !antener el

sigilo fuera !'s sencillo de lo que lo habría sido con gravilla " cristales

rotos. Sin echar una !irada atr's repté a través de los arbustos verdes.o!o había supuesto era un 7nico /ngendro " !i cora#ón casi escapó de



Ann Aguirre Refugio

21G

!i pecho antes de asegurar!e de que la presa no era hu!ana. No es

Bran?. No es #an. /ra un ciervo creía pero era difícil estar segura

teniendo en cuenta lo !ucho que el /ngendro "a había devorado. /l

hueso blanco se veía a través de la carne rasgada " !asticada. (a sangre

!anaba del cad'ver " el /ngendro ba)aba la cabe#a la!iendo con toda la

cara. (a sangre ro)a corría por su barbilla " cuello " !anchaba su pecho.

Antes de que !e oliera lo golpeé desde la i#quierda " Stal%er desde

la derecha. uestras dagas se hundieron " la criatura !urió

instant'nea!ente " ca"ó sobre su presa. /ntonces !e derru!bé. <abía

tenido tanto !iedo de encontrar a an allí que no pude soportar el dolor.

Stal%er !e puso las !anos sobre los ho!bros " por un !o!ento

sus p'lidos o)os resplandecieron con el poder de lo que sentía por !í. /lcalor que refle)aban !e calentó en puntos que ni siquiera sabía que

estaban fríos. /ntonces ba)ó sus doradas pesta&as para ocultar sus

pensa!ientos. o podía de)ar que aquel chico !e consolara después de

haberlo recha#ado. (a debilidad !e hi#o sentir egoísta pero cuando !e

abra#ó no !e resistí. Durante un instante !e sorprendió su dul#uraC

cuando lo conocí había sido todo arrogancia e instinto depredador.

$e consoló con lentas caricias en !i espalda. Mientras sea solo

esto, !e di)e a !í !is!a estar" bien. o le haría tener esperan#as " !e

quedé quieta !ientras !i respiración se rela)aba. Después !e aparté con

un !ur!ullo agradecido.

*olva!os =!e di)o sin !irar!e.

(e había hecho da&o. /n aquel !o!ento !e odié a !í !is!a. o

!e !erecía ni a an ni a Stal%er. /llos solo !e querían porque era

distinta porque usaba !is dagas con destre#a " no !e aferraba a ellos ni

los buscaba para resolver !is proble!as. (as chicas nor!ales no eranco!o "o. (a se&orita Ja!es !e había de)ado eso total!ente claro en el

colegio pero nunca podría volver a los t7neles donde sentía que

enca)aba. (os enclaves habían desaparecido " el dolor !e abru!aba

co!o un saco de huesos.

/n el ca!pa!ento los otros dos "a se habían despertado. uando

llega!os estaban desa"unando un poco !'s de co!ida fría. $ientras

daba un bocado /llis hi#o una bro!a sobre !i escapada con Stal%er pero

sus o)os tenían una lu# codiciosa.



Ann Aguirre Refugio

22K

podían estar !oviéndose de!asiado r'pido. Si aceler'ba!os un poco los

atraparía!os.

Ninal!ente Stal%er ter!inó su e4a!en.

*uatro o cinco participantes en la pelea. De)aron a dos fuera de

)uego " los arrastraron. 6uedes ver có!o se hunden las huellas en la

tierra. Se !archaron por aquí.

*Huíanos =di)o /llis*. /sto" !'s que preparado para un poco de

acción.

$iles no di)o nadaC a7n seguía !ir'ndo!e con aquella e4presión

que !e hacía sentir sucia. Resistí el i!pulso de frotar!e los bra#os con las

!anos. o podía ver !is cicatrices pero las toqué para refor#ar !i valor.

8o no era una presa f'cilF si lo intentaba !e encontraría preparada paraluchar. on un poco de esfuer#o le sostuve la !irada hasta que ro!pió el

contacto visual " siguió a /llis. olvía a estar en la retaguardia de nuevo

!i lugar preferido.

/l día pasó en silencio con pausas ocasionales para to!ar galletas "

agua. $e fastidiaba tener que descansar pero tenía!os que estar

preparados para una pelea. on cada paso !i esperan#a crecía.

/ncontraría a an pronto.

Aquella tarde todo se estropeó.

os topa!os con un grupo de ca#a de /ngendrosF seis e)e!plares

fuertes descansados " bien ali!entados. /l !'s alto gritó " corrieron

hacia nosotros !ostrando sus dientes a!arillos. /l n7!ero no habría sido

un proble!a si !iles no se hubiera girado hacia !í con su ar!a. $e su)etó

el cuello con el bra#o casi abru!'ndo!e con su hedor " después !e

arrastró hacia los 'rboles. 6ataleé " force)eé tanto co!o !e atreví

decidida a no de)ar que Stal%er se enfrentara solo a los /ngendros eigual!ente decidida a no de)ar que aquel cerdo !e hiciera da&o.

*6ara "a =!e gru&ó*. $i ar!a tiene el gatillo f'cil " te saltaré los

sesos si no tienes cuidado bonita. /sto no tiene por qué ser así. 6odría ser

!u" agradable si !e de)aras.

A lo le)os escuché los sonidos del co!bate. /l rifle de /llis sonó dos

veces " después quedó en silencio. Stal%er !e lla!ó pero su vo# se hacía

!'s débil a !edida que nos ale)'ba!os. Si /llis conseguía abatir a uno o

dos Stal%er podría ter!inar con el resto. /so esperaba. Por )avor, que no



Ann Aguirre Refugio

221

te pase nada. 6ara e!peorar las cosas $iles re!ovía la tierra !ientras

!e arrastraba así que si alguno de esos /ngendros sobrevivía no tendría

ning7n proble!a para rastrearnos )usto co!o nosotros había!os estado

siguiendo a an " Nran%.

*o creía que un gusano fuera capa# de traicionar a un a!igo =le

escupí*. /llis te necesita en esta pelea. /n lugar de eso has decidido

!eterte con!igo.

$e apuntó con el ca&ón de su ar!a con !'s fir!e#a.

*<a sido perfecto. 6or una ve# ni siquiera estabas !ir'ndo!e. /n el

!o!ento perfecto para atacar. =Su vo# adquirió un tono so&ador*. o" a

destro#arte bonita. $e pasaré días haciéndolo. 8 después cuando

e!piece a gustarte cuando "o e!piece a gustarte te arrancaré tu bonitocora#ón. uando vuelva al puesto de vigilancia infor!aré de tu pérdida

con triste#a? " de la de tus a!igos. 6ero !e llevaré el !erito por

intentarlo co!o un auténtico héroe.

Aa, pensé -e arrancaré la garganta con los dientes. 6ero parecía

!e)or fingir !iedo así que de)é que !i cuerpo se estre!eciera " no

respondí. /n lugar de eso hice planes. Antes o después tendría que soltar

su ar!a. o podría !ontar!e con el rifle en la !ano. Al !enos no lo

creía.

Har" $iles era est7pido. re"ó que !i su!isión era una se&al de

que había ganado. De)é que !e quitara las ar!as de los !uslos. Sus dedos

se quedaron allí de!asiado tie!po. $e entraron ganas de vo!itar. $e

contuve aunque seguro que si echaba la co!ida lo to!aría co!o una

se&al !'s de debilidad. o lo hice porque necesitaba tener energía.

uando lo !atara vería si Stal%er había sobrevivido " si era así iría!os a

por an. Si no continuaría sola.(a vo# de Seda susurró !obreviviste al viaje hasta Nassau.

!obreviviste al exilio en la !uper)icie. 7ary Miles no puede vencerte,

$a&adora.

0enía ra#ón. $i a!or por an " !i fero# rabia !e a"udarían a

llevarlo a cabo. -ui#' no era tan fuerte co!o Har" $iles pero !i cerebro

funcionaba !e)or. @ncliné la cabe#a en silencio esperando sus

instrucciones. A )u#gar por el sonido desde&oso que hi#o eso le gustó. /ra

un arrogante. Bh se arrepentiría. (o haría.



Ann Aguirre Refugio

222

*a!os a divertirnos un poco =!ur!uró.

8 entonces soltó su rifle. $iles se acercó a !í segura!ente con

intención de hacer!e algo horrible. o había ninguna ra#ón para que se

!ostrara cauto. o se había to!ado en serio !i entrena!iento porque

"o no entrenaba con los ho!bres. <abía peleado contra Nran% Uilson

pero no recordaba que $iles hubiera estado allí así que no conocía !i

destre#a. $e había visto luchando contra /ngendros por supuesto pero

ellos no eran nada co!parados con la pericia de un ho!bre hu!ano.

6ara $iles "o era solo una chica desar!ada " sola en el bosque

con un ho!bre que era !'s grande " !'s poderoso. ,erdad @ncorrecto.

on una sonrisa ataqué sus o)os escarbé en ellos con las !anos desnudas.

iego " sangrando rugió " !e golpeó.emasiado lento. 8o "a no estaba allí. Dancé a su alrededor hasta

colocar!e en su espalda " le di una patada que le dislocó el tobillo. Hritó

con angustia " se ca"ó incapa# de sostener su peso pero "o no había

acabado. (e cogí la otra pierna por el tobillo " lo golpeé con tanta fuer#a

que le partí el hueso. Se o"ó un chasquido que provocó un revuelo de alas

sobre nosotros. on los o)os sangrando e incapa# de correr $iles a7n

golpeaba el aire con la esperan#a de descubrir !i posición por !is

!ovi!ientos. Si hubiera entrenado privación visual co!o "o podría

haber tenido alguna posibilidad. (e di un pu&eta#o en la sien.

*,A cu'ntas chicas has hecho da&o =le pregunté.

Jadeo a través del dolor.

*,-ué te i!porta

*$e i!porta porque quiero decirles personal!ente que has

!uerto.

*0e !ataré.*o lo creo.

o tenía sentido seguir hablando. Seda !e había ense&ado a

ter!inar los co!bates antes de que pudieran volverse en !i contra.

on un giro furioso !e aseguré de que no pronunciaba sus

no!bres aunque estaba segura de que había habido otras. (a gente rota

no de)aba de hacer da&o a los de!'sC se ali!entaba del dolor. Así que

$iles lo había estado haciendo discreta!ente en secreto " había de)ado

a sus vícti!as de!asiado avergon#adas co!o para hablar de ello. Deseaba



Ann Aguirre Refugio

223

poder consolarlas de alg7n !odo pero qui#' su !uerte lo haría por !í.

on el cora#ón frío saqué !i daga " la hundí en su cora#ón. Nue una

!uerte !'s r'pida de lo que se !erecía.

$iré su cad'ver " encontré satisfacción en la visión de !i ene!igo

caído. Durante aquel !o!ento la a#adora !e pose"ó. o había ternura

en !í " ta!poco piedad. /l traba)o de aquel día !e co!plació

fero#!ente.

A continuación li!pié !i daga en la pernera de su !ugriento

pantalón. No habr" ning%n respeto para ti, Miles. -e trataré como a un

Engendro. uando !i furia se disipó reuní sus cosas " las guardé con las

!ías. $e colgué su rifle a !i espalda. Aunque no era tan diestra con él

co!o otros !e ofrecía un peso consolador en el punto donde una ve#había estado !i garrote. o fue difícil seguir el ca!ino que había de)ado

!ientras force)eaba así que no tardé !ucho en llegar al punto de batalla.

Antes de llegar allí sin e!bargo Stal%er salió ta!bale'ndo!e de entre

dos 'rboles con las !anos ro)as de sangre.

(o su)eté con a!bos bra#os. Si hubiera estado en for!a habría

acabado con esos seis /ngendros sin sudar pero había estado viviendo sin

co!odidad varios !eses " no había dor!ido !e)or que "o con /llis " $iles

tan cerca. Respiraba entrecortada!ente pero no escuché el h7!edo

sonido de aspiración que presagiaba una herida en el pecho. Apo"o su

!e)illa llena de cicatrices contra !i cabello.

*enía a salvarte =!e di)o con la vo# a!ortiguada.

/so !e sacó una carca)ada sorprendida.

*,De $iles

Stal%er sonrió.

*Debería haber sabido que no tenía que preocupar!e.*,/st's herido

(o e4a!iné sin esperar una respuesta. (e subí la ca!isa para !irar.

0enía varios ta)os " uno )usto deba)o de sus costillas era lo

suficiente!ente profundo para preocupar!e.

*0ene!os que li!piar eso o podría infectarse " acabar contigo.

*$e siento insultado. (as he tenido peores.

*o te hagas el héroe.

Su boca se curvó en una !ueca.



Ann Aguirre Refugio

225

*reo que a!bos sabe!os que "o no so" así.

*o vo" a discutir contigo =le di)e*. a"a!os a alg7n sitio donde

pueda curarte.

*<a" un lago a unos die# !inutos en el lí!ite del bosque.

*,6odr's llegar

Stal%er levantó un ho!bro aunque estaba claro que el

despreocupado !ovi!iento le dolió.

*o creo que tenga elección. o tene!os suficiente agua para

!algastarla lav'ndo!e.

o!o eso era cierto no seguí discutiendo el asunto con él. (e ofrecí

!i ho!broF estaba claro que tenía otras heridas que no !e había

!ostrado. o podía endere#ar total!ente la pierna derecha aunque "ono sabía por qué.

o le pregunté qué había pasado con /llis. uando sali!os del

bosque por segunda ve# encontré los grotescos restos de su batalla

ca!pal. /l aire estaba cargado por el aro!a de la sangre " pasé sobre el

cad'ver de aquel ho!bre !ientras conducía a Stal%er hacia el lago.

Aquello retrasaría nuestra b7squeda de an a7n !'s pero no podía de)ar

que un chico !uriera para buscar a otro que qui#' ni siquiera estaba "a

entre los vivos.

Nue la decisión !'s difícil de !i vida.



Ann Aguirre Refugio

22

da&o. $e aseguré de que el venda)e estaba seguro " de que podía

aguantar algo de peso.

Después de lavar!e las !anos en el lago le preguntéF

*,6uedes seguir

Stal%er probó a dar un paso. o ca!inaba r'pida!ente pero podía

!overse.

*$e vendría bien que !e a"udaras a encontrar un bastón.

o !e apetecía volver al bosque pero evité el ca!po de batalla "

encontré una ra!a adecuada en el suelo )unto a la línea de 'rboles larga "

lo suficiente!ente resistente co!o para servir a nuestro propósito.

Aunque odiaba la sensación corrí hacía Stal%er porque él representaba !i

7nico atisbo de seguridad. /ra una locura có!o había llegado a aquello.o !e gustaba estar sola " el silencio !e volvía loca después del

constante !ur!ullo de los t7neles.

*,0e servir' este

(o probó.

*6erfecto gracias. /s el !o!ento de descubrir si puedo recuperar el

rastro.

Si no podía todo aquello habría sido para nada. o podría

enfrentar!e a eso. (a bola de angustia se hi#o !'s grande en el interior

de !i pecho hasta robar!e el aliento. o encontraría a an.

<h, #an.

Stal%er ignoró !i tenso silencio. olvió sobre sus pasos sufriendo

con cada !ovi!iento. o sabía có!o iba a continuar así pero no di)e

nada !ientras e4a!inaba el lí!ite del bosque. Al final apretó un pu&o "

lo golpeó contra su pal!a.

*ada. <a" de!asiado !ovi!iento de otros ani!ales sobre lahierba. 6odría seguir seis rastros desde aquí pero qui#' encontraría!os

una !anada de ciervos.

*,-ué otra cosa pode!os hacer

6ensó durante un !o!ento.

*Siga!os la orilla. Si no han de)ado de avan#ar co!o nosotros

esto" seguro de que estar'n sedientos. (os /ngendros beben ,verdad



Ann Aguirre Refugio

22E

unca había visto a uno agachado )unto a un río pero si estaban

vivos 9" "a había!os descubierto que se reproducían natural!ente:

entonces sí necesitarían agua para sobrevivir.

*,/l suelo estar' lo suficiente!ente h7!edo para !ostrar se&ales

!'s concretas co!o en el bosque

*/so espero.

inguno habló de la alternativa.

Antes de que encontrara sus huellas recorri!os la !itad del lago.

@ncluso "o podía discernir clara!ente el punto donde un bulto del ta!a&o

de un ho!bre " otro !'s peque&o habían sido colocados en el suelo "

después tres grupos de pies con garras se habían acercado al agua. (as

huellas eran !'s anchas que las de un pie hu!ano " las garrasperforaban el barro sobre los dedos.

*/st'n rodeando el lago hacia las llanuras =di)o Stal%er después de

seguirlas un rato.

5!e alejaban de la aldea6 Aquello era inesperado.

Sin e!bargo eso lo ca!biaba todo. Sin i!portar có!o seguiría

hasta que perdiéra!os el rastro o encontrara a an. o habría otro

resultado. Se había llevado incontables pali#as por !í " !e había

de!ostrado su a!or cuando creía que había elegido a otra persona.

a!iné detr's de Stal%er " !e pregunté có!o podía soportar el dolor.

Sospechaba que estaba for)ado del !is!o acero que "o " que su

tranquila vo# interior le susurraba cosas co!o no te rindas. Eres un *obo,

)usto co!o "o !e ani!aba a !i !is!a co!o recordatorios de que había

sido una a#adora.

(a lu# se escurrió del día " dio paso a la oscuridad. Después las

estrellas aparecieron con sus parpadeos. /n el pasado llegué a pensarque eran antorchas que pertenecían a la gente con alas que vivía en una

ciudad en el cielo pero la se&orita Ja!es !e había ense&ado que no era

así. A veces la verdad no se ale)aba de!asiado de la !agia. (a oscuridad

pronto evitaría que siguiéra!os avan#ando pero entonces? $e detuve

en seco. 8a no necesit'ba!os el rastro.

Sabía a dónde lo habían llevado.

/l ca!pa!ento de los /ngendros sobre pasaba cualquier cosa que

hubiera visto o i!aginado antes una horda capa# de conquistar no solo



Ann Aguirre Refugio

22I

*o !e pidas que te de)e palo!a. 6íde!e cualquier cosa e4cepto

eso.

Acaricié su rostro sus cicatricesF aquel !o!ento era i!portante.

6odría ser el 7lti!o que pas'ra!os )untos. Stal%er !e lo per!itió co!o

sie!pre había hecho incluso cuando decía que eso parecía una debilidad.

Algo cedió en !i pecho.

*o sé cuanto vo" a tardar en encontrar a an. Si es seguro espera

por aquí hasta )usto antes del a!anecer " después vuelve. Si la cosa se

pone fea antes vete. $uévete r'pido " sin hacer ruido. Sobre todo lo

de!'s debes infor!ar a @!probable de lo que se avecina. 6odría ser

nuestra 7nica oportunidad.

unca lo había visto tan serio. (a desesperación se grababa en susrasgos " tensaba sus cicatrices ro)as.

*Si quieres que haga esto tendr's que dar!e un beso de despedida.

*0rato hecho =le di)e.

>na ve# !e había robado un beso pero aquello fue la pri!era ve#

que se lo di por voluntad propia. Nue diferente qui#' porque había sido

decisión !ía. Su boca estaba suave " c'lida ba)o la !ía " el beso se

prolongóC retrocedí sorprendida pero él no estaba sonriendo. Su

e4presión !e decía que creía que no sobreviviría a la in!ersión en la

bulliciosa !ultitud de /ngendros. 0enía que ad!itir que las perspectivas

no eran buenas. Si planeaba un asalto frontal sería co!o dar!e una

pu&alada en el pecho " ofrecer!e co!o desa"uno.

Aquello no estaba en !is planes esa noche.

0ranquila!ente le e4pliqué !i plan " él asintió.

*/sa es tu 7nica oportunidad.

Ahora tenía que buscar lo que necesitaba " esperar.

o había luna solo la lu# de las estrellas pero la oscuridad no !e

asustabaF !e asustaba la horda de /ngendros. Acabé con !i te!or sin

piedad " de)é !is cosas con Stal%er. /staba escondido en la hierba alta

)unto al lago lo suficiente!ente le)os para que los /ngendros no pudieran

detectarlo. Si no volvía antes de que se !archara ta!poco necesitaría

provisiones? " el peso e4tra podía hacer !i infiltración en las líneas



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23K

ene!igas !'s ruidosa. 6ara tener é4ito tenía que !over!e co!o un

fantas!a co!o la niebla.

No puedo creer que esté haciendo esto.

<abía regresado al lí!ite del bosque para recoger !is horribles

accesorios " !e estre!ecí ante lo que estaba a punto de hacer. 6ero si

los /ngendros podían captar !i aro!a 9" podían hacerlo: tendría que

en!ascararlo. o podía per!itir que !i olor los despertara de sus

horribles sue&os carnívoros. erré los o)os " cogí las entra&as que había

arrancado de los /ngendros. (as froté por todo !i cuerpo " después a&adí

fétida sangre. Stal%er !e !iró sin e4presión.

*0odavía te quiero ,sabes

*,@ncluso así =$e reí para fingir que pensaba que estababro!eando. Si así conseguía no da&ar su orgullo bien valía que pensara

que era un poco tonta. /ntonces !e puse sería*. +uena ca#a.

/ra el !a"or cu!plido que podía hacerle "a que así lo reconocía

co!o !i igual " Stal%er pareció darse cuenta. Sonrió tan r'pida!ente

co!o una nube que pasa frente a la luna.

Sin !'s palabras avancé lenta!ente a través de la alta hierba para

no lla!ar la atención. 6odría haber centinelas apostados o era posible

que algunos de los !onstruos fueran nocturnos. /n cualquier caso tenía

que arriesgar!e. 0antos /ngendros agrupados olían lo suficiente !ente

!al co!o para provocar!e n'useas. Al acercar!e escuché sonidos

suaves co!o ronquidos pero !'s h7!edos " guturales co!o un

borboteo acuoso pero no !e hi#o pensar que estuvieran sufriendo si no

todo lo contrario. /ra un sonido de satisfacción algo que )a!'s le había

oído a un /ngendro " había escuchado todo tipo de gritos que)idos

la!entos " gru&idos.Por )avor, que estén durmiendo.

(o estaban.

Dor!ían en !ontones co!o ani!ales " co!o ellos tenían ar!as

naturalesF garras " col!illos para desgarrar a su presa. $e detuve en el

perí!etro. (os nervios !e fallaron " estuve a punto de volver. an no

podía seguir vivo. o allí. o!o !ucho encontraría su cad'ver " !oriría

para nada.



Ann Aguirre Refugio

231

Mejor una $a&adora muerta, !e di)o Seda en silencio que una

cobarde viva.

uadré los ho!bros " asentí. Avancé hasta un lugar adecuado con

!ovi!ientos lentos " silenciosos. 6asé )unto a un grupo de /ngendros

dor!idos con la piel pega)osa por el terror. 6odían despertarse en

cualquier !o!ento " hacer saltar las alar!as. Se abalan#arían sobre !í

con un odio irracional ardiendo en sus o)os " !e des!e!brarían.

Me aplastar(an.

6ero nada de aquello i!portaba. /staba decididaC había un plan en

!archa para asegurar que Salvación no sufriera si "o caía. Si !oría allí no

sería por nada. Sería por an.

0ragué saliva con dificultad !ientras respiraba ligera!ente a travésde la boca. @l no quer(a que !tal?er te tocara, y mira lo que has hecho.

egué con la cabe#a. -ue hubiera besado a otro era el !enor de nuestras

preocupaciones. Aquellas e!ociones conseguirían que !e !ataran así

que las aparté " las obligué a retroceder. $e ocuparía de ellas !'s tarde

cuando salvara a !i chico.

Encuéntralo, $a&adora.

/ntonces escuché un ruido que !e dio esperan#a. De alguna parte

en el interior del ca!pa!ento llegó el sonido de un llanto hu!ano. o

creía que fuera an pero ,quién sabía có!o reaccionaría en aquellas

circunstancias 8o ta!bién lloraría probable!ente. $aniobré alrededor

de los /ngendros dor!idos agradecida por la pista. $e pregunté si

habrían sentido ellos el !is!o terror cuando se habían infiltrado en

nuestro ca!pa!ento si habían tenido !iedo a nuestros rifles o ser

descubiertos. 5-em(an los Engendros a la muerte6 Debería haber!e

hecho esa pregunta antes.on el tie!po " a pesar de un te!or que !e aceleraba el pulso

llegué al centro de la enor!e !ultitud. Agachada !iré con total

incredulidad la fuente de los llantos. /n los t7neles los ni&os !oribundos

habían llorado así a vecesC el chico de los o)os blancos que an " "o no

había!os logrado salvar lo hi#o !ientras el guardia se lo llevaba.

!on corrales de humanos.

/n Salvación tenía!os ani!ales peque&os para obtener leche

huevos " de ve# en cuando carne. /staba lo suficiente!ente fa!iliari#ada



Ann Aguirre Refugio

232

con los pollos " las cabras co!o para co!prender el propósito de los

/ngendros. <abían construido una rudi!entaria valla con estacas en el

suelo si!ilar a las que habían usado para e!palar las cabe#as cortadas "

habían atado a los que estaban en el interior de aquel redil para evitar que

se escaparan. $e puse histérica.

8uieren domesticarnos.

Aquel debía de ser un nuevo descubri!iento. Si @!probable hubiera

visto 9o hubiera oído hablar: de algo así durante sus via)es de

aprovisiona!iento habría infor!ado a /lder +igater " se habría

hablado de aquello en todo el pueblo. o!o no había sido así solo podía

concluir que aquel era un nuevo co!porta!iento. -ué suerte había

tenido al ser la pri!era en verlo.Sin e!bargo tenía traba)o que hacer. Si an estaba en alguna parte

vivo tenía que ser allí. $e acerqué a7n !'s " al final entré. (a !a"oría de

los rehenes estaban insensibili#ados por el horror o el dolor e4cepto una

!u)er que lloraba con !udos " entrecortados sollo#os. /ra evidente que

sus captores se habían acostu!brado a aquel ruido " su dolor cubrió los

sonidos de !i acerca!iento. Repté entre los rehenes " busqué a an. $i

cora#ón se derru!bó un poco !'s con cada rostro desconocido.

(a gente despertaba cuando los tocaba ge!ían " retrocedían

cuando !e olían. 6arecían pensar que era un /ngendro que había venido

para to!ar un tente!pié nocturno. @gnoré sus débiles golpes " sus

!ovi!ientos cuando los soltaba. /ra lo 7nico que podía hacer Si elegían

quedarse o !archarse sería decisión su"a.

*allaos =susurré !ientras avan#aba.

Algunos corrieron in!ediata!ente hacia la libertad. Btros !e

!iraron con aso!bro co!o si hubieran estado so&ando con !i llegada.o vi a Nran% aunque lo busqué. (o hice pensando en có!o iba a

enfrentar!e a su her!ana en Salvación pero no estaba en los corrales.

8ui&" ya se lo han comido. 4 a #an también.

o. +usqué !'s r'pido. Al final encontré a an tan golpeado que

apenas lo reconocí. Sus rasgos estaban grotesca!ente hinchadosF tenía

los o)os ennegrecidos " los labios partidos. uando le di la vuelta vi sus

cicatrices " atenué su ge!ido poniéndole una !ano sobre la boca. an



Ann Aguirre Refugio

235

&uida

$uchas veces e!pu)é a an por delante de !í esquivé el ataquede un /ngendro o salté sobre el cad'ver de una persona que no había

tenido tanta suerte co!o nosotros " corri!os. 6or nuestras vidas. Solo la

oscuridad " el tu!ulto podían salvarnos.

8 los desgraciados que !orían en nuestro lugar.

6ero segura!ente algunos de ellos conseguirían escapar. -ui#'

encontrarían Salvación " tendrían una segunda oportunidad co!o

tuvi!os nosotros. Si no al !enos no !orirían en los corrales de los

esclavos sacrificados para obtener carne. ,(os engordaban los /ngendros

pri!ero (a idea era repulsiva así que la aparté de !i !ente.

ubrí la distancia hasta el punto donde Stal%er nos esperaba en

!ucho !enos tie!po de lo que había tardado antes. $onstruos dispersos

nos perseguían pero era una noche sin estrellas todo olía a /ngendro " el

resto de presas confundían sus sentidos. ecesit'ba!os poner distancia

entre la horda " nosotros. Si nos encontraban !'s tarde en grupos

peque&os podría!os luchar en retirada si era necesario.*(o has conseguido =susurró Stal%er co!o bienvenida.

0ra#ando un círculo en el aire con la !ano una se&al que significa

que hablaría!os !'s tarde cogí !i equipo. Stal%er se puso en pieC su

rodilla se había anquilosado !ientras esperaba " ahogó un que)ido de

dolor. an estaba en silencio inquietante!ente !udo pero no era

inteligente quedarse allí !'s tie!po. /scuché sonidos de b7squedaC no

tardarían de!asiado en descubrir por qué !i olor era tan confuso.

(os chicos !e siguieron " fi)é el rit!o de acuerdo a nuestrasheridas. (as piernas de an funcionaban pero le dolían las costillas "

Stal%er co)eaba incluso apo"'ndose en el bastón. $ientras nos !ovía!os

escuché los gru&idos " gritos distantes a nuestra espalda. or!al!ente

no via)aría de noche por si nos pedía!os pero la necesidad i!pedía la

cautela. Stal%er trope#ó cuando llega!os al lí!ite del bosque. Su rodilla

había cedido a pesar del venda)e.

*8a no podía !'s =ad!itió con los dientes apretados.



Ann Aguirre Refugio

23;

Aunque no !e gustaba la idea tenía!os que aca!par. Sentía los

o)os co!o si alguien !e los hubiera frotado con carbones ardientes "

tenía los !7sculos agotados " doloridos. A7n así "o estaba !e)or que los

chicos.

6ero an no !e de)aba que lo tocara. uando !e acerqué para

!irar sus !agulladuras retrocedió. o fue un acto refle)oC fue algo

profundo vehe!ente " refle4ivo.

*o lo hagas =!e di)o con aspere#a.


*(o siento.

Así no era co!o !e había i!aginado que iba a ser. Est" herido, !e

di)e. e la cabe&a a los pies. 4 t% hueles como los Engendros que le hanhecho daño. Dale tie!po. uando ha"a descansado " t7 te ha"as dado un

ba&o todo ir' bien. (uchando contra la triste#a retrocedí " le di la !anta

de $ilesC apestaba pero sería !e)or que nada. (a cogió sin decir una

palabra " deseé poder leer su rostro pero entre la oscuridad " la

hincha#ón casi parecía un desconocido.

an se envolvió en la !anta pero no se tu!bó.. /n lugar de eso se

apo"ó contra un 'rbol.

*6ri!era guardia =!ur!uró.

*8o haré la siguiente =di)o Stal%er*. Despiérta!e en tres horas.

*/so !e de)a la tercera. ,A7n tienes el cuenta*tie!po de tu padre

=le pregunté.

$ovió su !ano en respuesta. 8o tenía una pregunta !'s.

*,-uieres !is dagas

*6or favor =!e di)o con la vo# ronca por el dolor.

Sin fanfarria se las entregué. Después le ofrecí !i bota de agua quehabía rellenado en el lago. +ebió con sorbos profundos " !e la devolvió.

Asintió en agradeci!iento " después apartó los o)os co!o si le doliera

ver!e. o !'s charla entonces. onfiaba en que los chicos !e

despertarían si los proble!as daban con nosotros " no solo porque fuera

la que seguía en !e)or estado. Después del terror " estrés del día !e

quedé frita tan pronto co!o !e puse en hori#ontal.

Desperté con un agudo dolor " giré de costado por instinto. uando

abrí los o)os vi a Stal%er con un palo en la !ano " a an ocup'ndose del



Ann Aguirre Refugio

23

/ngendro que casi !e había destripado. $e había atacado con sus garras

a través de la !ale#aC afortunada!ente estaba solo " an luchó contra él

co!o nunca antes lo había visto desprovisto de su habitual elegancia. Sus

heridas segura!ente eran parte de la ra#ón "a que sus !ovi!ientos eran

!ec'nicos co!o los de los ho!bres de )uguete que vendían en el

!ercado. (es dabas cuerda " !ovían sus bra#os " piernas pero no había

nada dentro. >só !is dagas con tranquila " !ortífera destre#a " lo !ató.

/ficiente!ente. Silenciosa!ente. /l /ngendro ca"ó.

*o pode!os quedarnos aquí.

Stal%er e!itió un gru&ido grave " frustrado. Si for#aba la rodilla se

quedaría co)o pero tenía!os que !overnos.

>n cad'ver de /ngendro en los aleda&os atraería a otros. Aunquean no había dor!ido no di)o una palabra. ogió las pertenencias de

$iles !e devolvió !is dagas " desapareció en la oscuridad.

Es como si estuviera aqu(, pensé pero sin estarlo en realidad.

0a!bale'ndo!e por el cansancio cogí !is cosas " seguí a an. 6or

la noche su visión no era tan buena co!o la !ía pero si se ale)aba del

ca!ino se lo diría. 0enía una idea apro4i!ada de dónde estaba el puesto

de vigilancia.

/l resto de la noche ca!ina!os sin descanso. Al a!anecer tuve que

prestarle !i ho!bro a Stal%er ade!'s del bastón o no habría podido

continuar. A7n así se !antuvo callado igual que an " su estoicis!o !e

daba ganas de gritar. o estaba acostu!brada a aquel tipo de incó!odo

silenció. Sentía que todo había ca!biado " de un !odo que a7n no podía

co!prender.

6or el 'ngulo del sol cuando la torre de vigilancia apareció ante

nuestros o)os "a había pasado el !ediodía. /l centinela de guardiadisparó al aire para que los de!'s supieran que nos han visto. (os

guardias ba)aron la colina " ba)o las órdenes de @!probable for!aron

una litera de bra#os unidos para Stal%er. /l hecho de que no protestara al

ser llevado de vuelta al ca!pa!ento era indicativo de lo !ucho que debía

de dolerle. an lo siguió pero recha#ó con la cabe#a todas las ofertas de

a"uda.

A la lu# del día apenas podía soportar !irarlo. <abía sufrido !ucho

" aun así se !antenía obstinada!ente erguido con los ho!bros hacía



Ann Aguirre Refugio

23E

atr's " los o)os fi)os en nada en concreto. 6ero antes de curar a an tenía

que hablar con @!probable.

/l anciano nos escoltó de vuelta al ca!pa!ento !ientras negaba

con la cabe#a debido al aso!bro.

*(o has conseguido. ,-ué ha pasado ahí fuera

*Solo lo contaré una ve# =di)o an en vo# ba)a*. 8 no aquí. /n

privado.

+ueno tan en privado co!o pudiéra!os conseguir en cualquier

caso. /n el puesto de avan#ada no tenía!os paredes tras las que

esconderse e4cepto las que había en sus o)os nocturnos. $ientras nos

conducía hacia su tienda @!probable preguntóF

*,Dónde est'n los de!'s*(os /ngendros atraparon a /llis =le respondí*. $até a $iles por

atacar!e.

@!probable suspiró.

*B)al' pudiera decir que !e sorprende. /ra una !ala se!illa. ,0e

i!porta si le digo a su fa!ilia que !urió en batalla Si la historia real sale

a la lu# generaría !'s odio hacia ti.

*/st' bien. =(e eché una !irada a an " !e pregunté qué habría

pasado con Nran%. o lo había visto en el corral*. 8? 0engo !alas noticias.

@!probable se tocó el bigote.

*,u'ndo vas a tener de otro tipo /ntre!os. elebre!os una

peque&a asa!blea " después vendare!os a an.

o sabía que era una asa!blea pero entré con él. 6or pri!era ve#

!e invitaban a la tienda del )efeF se parecía las de los de!'s aunque el

tenía un taburete plegable " un par de !antas e4tra. o envidié aquella

co!odidad "a que él era vie)o " todo eso. an se hundió en el saco dedor!ir tan distante en !aneras " e4presión que podría no haber estado

allí. 8o !e senté a su lado para de)arle el asiento !'s có!odo a

@!probable. Ade!'s así le sería !'s f'cil levantarse.

*,-ué pasó hi)o

*os atraparon =di)o an*. A Nran% " a !í. /n parte creo para

de!ostrar que podían hacerlo. 6ara asustaros con la desaparición de dos

ho!bres.



Ann Aguirre Refugio

23I

*/st'n do!esticando cerdos bípedos =!ur!uró el vie)o. (evanté las

ce)as confusa pero él negó con la cabe#a*. ,/st's segura de que no

confundiste su n7!ero porque estabas cansada " asustada

Sie!pre !e pedía que le confir!ara !is averiguaciones co!o si !i

infor!ación fuera errónea. 6ero era una pregunta in7til. o se trataba de

que no confiara en !íC !'s bien era que no quería creer!e porque cada

ve# que la situación ca!biaba era peor. Al !enos no se negaba a

escuchar lo que tenía que decir ni !e a!ena#aba para que !antuviera la

boca cerrada.

*,0e hicieron esas heridas durante el force)eo =le pregunté a an.

$e !iró durante un largo !inuto entrando " saliendo de la so!bra

de la tienda de ca!pa&a agitada por el viento. (a hincha#ón le daba unaspecto !onstruoso " distorsionaba sus palabras aunque a7n se le

entendía bien. Deseaba tocarlo pero él se había apartado dos veces de

!í. Algunas cosas no podían arreglarse con un beso? " "o a7n apestaba a

los !onstruos que lo habían secuestrado.

*o =di)o final!ente*. /so llegó después.

*,6or qué =le preguntó @!probable.

*,Alguna ve# has cenado en casa de los Robles =an tenía una

e4presión e4tra&a un horrible !ueca co!o si su !undo se hubiera

acabado " ahora se riera de todo incluso de la !uerte.

*laro =di)o el anciano con cautela.

*/ntonces sabes có!o golpean la carne para que esté tierna.

o había nada que pudiera decir al respecto. adie podía.

@!probable se puso en pie.

*o tene!os !ucho tie!po. o podre!os defendernos de tantos

así que nuestra 7nica esperan#a es recoger la cosecha " protegernos traslas !urallas.

o creía que la barrera de !adera pudiera aguantar contra lo que

había!os visto en la llanura pero a veces hablar no servía de nada. Solo

hacía que la gente te odiara. 8 "o no tenía ninguna solución para aquel

proble!a ning7n !odo de evitar el desastre.

$e levanté ta!bién.

*,u'nto falta para que la cosecha esté lista



Ann Aguirre Refugio

25K

*o tengo ni idea " eso no i!porta. Recogere!os lo que poda!os

!ientras poda!os " huire!os para salvarnos. 7ralo ,vale

/l anciano se !archó !ur!urando que iba a buscar a un !ensa)ero

que llevara la noticia a Salvación.

*a!os a tu tienda =le di)e tan cari&osa!ente co!o pude*. 8 te

a"udaré a li!piarte. 8o?

*o.

Solo eso una negación brusca.

o tenía sentidoC !e había de)ado curarlo antes cuando no quiso

que $a!a Robles lo tocara.

De!asiado tarde recordé las !anchas de sangre de sus !antas.

,(o habría li!piado alguien*,o quieres volver a tu tienda De acuerdo ire!os a la !ía

entonces. 6ero tene!os que curarte de un !odo u otro.

Apo"o su frente la 7nica parte inde!ne de su rostro en sus !anos.

*6or favor. (o haré "o. Dé)a!e solo.

*an?

*Dé)a!e solo =repitió sin !a"or énfasis pero "o sabía que lo decía

en serio.

o!o no quería e!peorar las cosas hice lo que !e había pedido.

Nuera los guardias seguían a lo su"o. Jugaban a las cartas hacían guardia

entrenaban " no !ostraban ninguna se&al de que supieran lo enor!e

que era el peligro. /l anciano había decidido al parecer enviar al

!ensa)ero sin revelar nada. /ra un !ovi!iento inteligente aunque

peligroso. uando se supiera la verdadera situación la !a"oría de esos

ho!bres correrían hacia las !urallas del pueblo sin preocuparse por lo

que pasara con las cosechas. De)arían que los se!bradores se defendieransolos al día siguiente " no volverían a salir.

o !e apetecía hablar con nadie " estaba de!asiado cansada para

ser de utilidad así que cogí un cubo de agua del abrevadero co!7n " fui a

!i tienda. Si an no quería !i a"uda entonces !e ocuparía de !í !is!aF

necesitaba un ba&o desesperada!ente. $e quité !i !ugrienta ropa " !e

lavé lo !e)or que pude. /l ta)o de las costillas !e escocía " estaba

hinchado. >sé !i peque&o tro#o de )abón para en)abonarlo dos veces "

después !e en)uagué. uando lo cubrí de ungOento !e escoció. o podía



Ann Aguirre Refugio

251

lavar!e el cabello adecuada!ente así que lo !o)é " lo recogí en una cola

de caballo para que su !al estado !e !olestara !enos.

o tenía prisa en vestir!e "a que no estaba de servicio pero no !e

sentía có!oda estando desnuda con solo una endeble barrera de tela

entre el resto de guardias " "o. Así que !e puse !i 7lti!a !uda de ropa

ignorando el esco#or de la piel herida. o podía vendar!e sola pero si

!antenía la herida li!pia sanaría bien. Aunque no era !u" profunda !e

de)aría otra cicatri# otra prueba de !i fuer#a.

/n cualquier caso aquello era lo que solía pensar lo que !e habían

ense&ado en los t7neles. 6ero qui#' ta!poco era cierto co!o todo lo

de!'s " !is cicatrices eran solo un defecto.

Después de darle la vuelta a !i !anta para colocarla por el ladorelativa!ente !'s li!pio !e tu!bé pero no pude dor!ir. 0enía

de!asiadas preguntas sin responder " sufría tanto por an que era co!o

tener un grito atrapado en la garganta. $is o)os se llenaron de l'gri!as

que ca"eron en silencio por !is !e)illas. Se suponía que todo debía de ir

bien. <abía conseguido traerlo de vuelta.

$'s tarde cuando oscureció Stal%er entró en !i tienda. o tenía

energía para discutir " ade!'s allí no había ninguna regla sobre la

necesidad de tener carabina. <abía entrado por la ventana de !i

habitación incontables veces " hacía !ucho tie!po que "a no te!ía que

intentara arrebatar!e algo que "o no quisiera darle.

*,<a" espacio para !í =preguntó.

Asentí " !e deslicé sobre el ca!astro.

*,ó!o est' tu pierna

*$e duele pero si puedo descansar durante un tie!po sanar'. =

/speraba que lo hiciera*. 0e di)e que lo encontraría para ti.*Hracias. o podría haberlo conseguido sin ti.

o era una e4ageración. arecía de su habilidad " su conoci!iento

nos había llevado a rodear el lago a la espera de que hubiera alg7n rastró.

8o nunca habría pensado en eso. /ra una a#adora no una acechadora.

Sus gélidos o)os brillaban con un tono plateado co!o ra"os de luna

en el agua.

*/sto ha sido lo !'s difícil que he hecho nunca.

*,/l rastreo



Ann Aguirre Refugio

252

egó con la cabe#a.

*er có!o te adentrabas en el peligro sin !í.

Debía pedirle que se !archara. <abía venido a co!probar có!o

estaba a asegurarse de que a7n respiraba. o debería!os estar sentados

en la oscuridad !ientras an estaba solo " destro#ado. 6ero "o ta!bién

estaba herida " no protesté cuando !e rodeó con el bra#o.



Ann Aguirre Refugio

253

Cosecha

@!probable envió a an " Stal%er a Salvación al día siguiente. an no!e !iró " se ale)ó ca!inando triste!ente. Su frialdad era co!o una

pu&alada por la espalda. o co!prendía su co!porta!iento pero sabía

que había sufrido !ucho. on el tie!po sanaría " sería capa# de soportar

!is caricias de nuevo.

(as cosas !e)orarían.

o!o deseaba creerlo. -ui#' algunas heridas no cicatri#aban nuncaC

seguían sangrando " sangrando hasta que te volvías loco o te !ataban.

Stal%er se detuvo " susurróF

*0e veré pronto.

8 se inclinó hacia !í pero "o giré el rostro " sus labios ro#aron !i

!e)illa.

/l dolor pasó por su rostro tan r'pido que casi no !e di cuenta.

/ntonces inclinó la cabe#a aceptando que nada había ca!biado entre

nosotros a pesar de todo lo que había hecho por !í en el bosque. Bdiaba

aquella situación. $e sentía co!o si no hubiéra!os aclarado nada.inguno de los chicos por los que !e preocupaba era feli#. o quería que

ninguno de ellos se fuera pero a!bos estaban de!asiado heridos co!o

para servir de algo en el puesto de vigilancia. 6or tanto tenían que

ponerse a salvo antes de que nos qued'ra!os sin tie!po. Aun así eso

incre!entaba !i sensación de soledad.

(os ho!bres estaban tensos. <abían escuchado susurros sobre por

qué tenía!os que adelantar la cosecha. $e acosaban en pare)as o tríos

pidiéndo!e pistas o confir!aciones. o!o estaba distraída " preocupadapor !is a!igos !e resultó f'cil librar!e de ellos. 6ara ahu"entar a los

!a"ores !e bastó con hacer girar una daga en la pal!a de !i !ano un

truco de ni&o pero qui#' !i e4presión ta!bién contribuía a disuadirlos.

Aquella !a&ana un grupo escoltó a los se!bradores con varias

carretas vacías " listas para la cosecha. 0endría!os que co!binar nuestros

esfuer#os para hacer aquello r'pida!ente. /sta ve# no solo los

observaría!os traba)ar !ientras hacía!os guardia. ogí una ho# paratrillar el alto cereal. (a giré en !is !anos " descubrí que podía ser



Ann Aguirre Refugio

255

ta!bién una buena ar!a. Esperemos que no tengan que usarla de ese

modo.

/n el ca!po encontré a 0egan traba)ando tan r'pido co!o podía.

/staba her!osa con su vestido a!arillo " su cabello oscuro brillando ba)o

el sol. Apenas se parecía en nada a la delgada " !agullada chica que había

traído de las ruinas casi !uerta " te!erosa de su propia so!bra. Ahora

parecía sana. $e uní a ella con una !irada tristeC 0egan sabía que algo iba

!al pero el )efe de los se!bradores nos gritó para que de)'ra!os de

holga#anear así que seguí su e)e!plo con las plantas.

Aquella labor era agotadora. 0egan no !e dio conversaciónC sabía lo

i!portante que era que nos esfor#'ra!os. Si fracas'ba!os el

asenta!iento se !oriría de ha!bre. $ientras traba)aba !antuve un o)ofi)o en el hori#onte te!iendo el !o!ento en el que oscureciera " viniera

la horda. Sin detenernos a co!er aunque bebí agua a grandes tragos

corté " corté de)ando que otro recogiera el grano caído " lo a!ontonara

en la carreta. /n otras partes arrancaban !aí# sacaban patatas " todo lo

de!'s que los se!bradores habían plantado. 8o no conocía todos los

no!bres. ada ve# !e sentía !'s ansiosa.

*$'s despacio =!e suplicó 0egan*. B vas a enfer!ar.

egué con la cabe#a. -uedaba poco tie!po. 6odía escuchar su

tictac tan clara!ente co!o las !anecillas del relo) de an. $e había

de)ado usarlo en los t7neles " !ientras "o hacía guardia " él dor!ía

había sentido aquel !ovi!iento en !i piel. Ahora ta!bién lo sentía.

*/sto" deseando ver a !i !u)er =di)o uno de los guardias que

estaba cerca.

*<a pasado !ucho tie!po =asintió otro.

Aquellos ho!bres no parecían sentirlo. 0raba)é !'s r'pido.Nebril!ente. Aquello no podía ter!inarse en un día. ó!o deseaba que

fuera posible.

uando la lu# desapareció los se!bradores regresaron a Salvación

con las carretas cargadas. 8o no fui elegida co!o escolta " volví al

ca!pa!ento co!o un espíritu en pena. @!probable !e detuvo en la

segunda vuelta de !i entrena!iento " !e arrastró hasta su fogata

privada. A veces de)aba que los ho!bres se reunieran con él co!o trato



Ann Aguirre Refugio

25;

de favor si había destacado por algo aquel día. o creía que aquel fuera

!i caso.

*as a agotarte =!e di)o*. 8 est's poniendo nerviosos a los de!'s.

,-uieres volver " reunirte con tus a!igos en el pueblo

*,(e pedirías eso a alguno de ellos =le pregunté ladeando la

cabe#a hacia los guardias que estaban agrupados alrededor de otra

fogata.

*o =ad!itió*. 6ero t7 no eres un ho!bre adulto por !ucho que

quieras.

(o !iré fi)a!ente.

*8o no quiero ser un ho!bre.

*,/st's segura*Segurísi!a. Sé que la gente de Salvación piensa que so" rara pero

no so" un !al e)e!plo de a#adora.

*unca he dicho que lo fueras.

Sin preguntar!e si quería algo !e dio un plato de )udías " carne

asada. /ra venado pensé lo que quedaba de la 7lti!a cacería. Aunque

!e sentía de!asiado nervioso para co!er !e obligué a hacerlo. Si no

co!ía !i cuerpo se debilitaría " entonces le fallaría a alguno de !is

co!pa&eros. /n aquellas circunstancias necesit'ba!os toda la fuer#a que

pudiéra!os reunir.

*,u'nto falta =le pregunté.

*Dos días bastar'n. /l resto se pudrir' en los ca!pos pero no est'

preparado para que poda!os recogerlo.

*,<abr' suficiente co!ida para el invierno

@!probable se encogió de ho!bros.

*0endre!os que apretarnos los cinturones un poco pero nadie se!orir' de ha!bre. 8 a algunos les vendr' bien la pérdida de peso.

*07 sie!pre has sido a!able con!igo =le di)e*. ,6or qué

Se quedó en silencio un largo !o!ento !ientras !iraba el oscuro

paisa)e. /ntonces inesperada!ente !e sonrió.

*8o te tra)e a Salvación. /res de las !ías.

,-ué significaba eso e4acta!ente /n los t7neles no tenía

parientes " sie!pre había actuado por el bien de la co!unidad. /n la

Superficie tenía padres adoptivos " a @!probable? !ientras que an no



Ann Aguirre Refugio

25

tenía a nadie. Aquello !e parecía in)ustoC él necesitaba que la gente lo

quisiera porque en el pasado había tenido fa!ilia " la había perdido. 6ero

qui#' "o podía hacer algo al respecto. -ui#' !i cora#ón sería lo

suficiente!ente fuerte co!o para reparar el da&o. $e aferré a esa

esperan#a )usto co!o lo había hecho con la certe#a de que estaba vivo.

*,6or eso !e enviaste con $a!' Robles ,6or qué sabías que ella

haría algo !'s que tolerar!e

/l vie)o inclinó la cabe#a.

*/speraba que te cogiera cari&o sí. 6arecía que te vendría bien un

poco.

/ntonces fue cuando lo supeC a su !odo él ta!bién !e quería. 6or

eso había aguantado !is preguntas " !is visitas a la !uralla durante lasnoches de guardia. A pesar del dolor " de la incertidu!bre !e sentí

reconfortada. /ra difícil !antenerse tensa cerca de @!probable " esa era

probable!ente la ra#ón por la que !e había lla!ado. $is !7sculos se

rela)aron tanto por agradable co!pa&ía co!o por la tranquila calide# del

fuego. /4halando lenta!ente cerré los o)os e intenté no pensar en an.

i en Stal%er que !e había dado un beso de despedida aunque an se

había !ostrado indiferente ta!bién en eso. 8a no le i!portaba nada?

6ero qui#' estaba preocup'ndo!e sin ninguna buena ra#ón. 6odía ser

nor!al que se retirara teniendo en cuenta por lo que había pasado.

-en paciencia, !e di)e a !i !is!a.

6oco después !e e4cusé " !e fui a la ca!a. /l sue&o no llegó con

facilidad " !e desperté con cada ruido de la noche con el !iedo de

encontrar a un /ngendro intentando sacar!e a rastras de !i tienda.

o!o habían hecho con an. Si habían intentado se!brar el !iedo con

sus acciones entonces habían tenido é4ito. 8a no !e sentía segura allíaunque no es que hubiera seguridad en alguna otra parte. /l !undo

entero estaba en ruinasC era un lugar de afiliados 'ngulos " despiadadas

líneas que te acuchillaban hasta el hueso.

6or la !a&ana bebí agua co!í galletas " después busqué a 0egan

en el ca!po. 8o tenía la piel que!ada después de haber estado

traba)ando ba)o el brillante sol pero ella tenía un !agnifico bronceado.

$a!' Robles tendría alg7n re!edio para !i piel cuando volviera a casa.

Deseaba ver a !i !adre de acogida con una desesperación que ra"aba en



Ann Aguirre Refugio

25E

lo irra#onable pero sentía que de alg7n !odo ella podía hacer que todo

fuera !e)or o al !enos e4plicar!e por qué "a nada tenía sentido.

-e salvé, #an. 5Por qué me odias6

8ui&" es por eso. Porque lo has obligado a vivir con ello.

Durante el al!uer#o 0egan !e acorraló.

*i a Stal%er " a an en el pueblo. ,-ué est' pasando 0enían un

aspecto horrible? " t7 ta!bién.

o!o no tenía sentido ocultarlo la historia la aparté de los de!'s.

/ntonces le resu!í los sucesos de los 7lti!os díasF la ausencia de an el

rescate " el descubri!iento de la horda de /ngendros. Su rostro palideció

ba)o su bonito bronceado " !e !iró fi)a!ente con los o)os !u" abiertos.

*/so es? *Se quedó sin palabras*. 6ero e4plica !uchas cosas. Stal%ervino a ver!e anoche. Se disculpó. 0a!bién !e di)o que sabía que eso no

ca!biaba nada " que podía seguir odi'ndolo para sie!pre pero? que lo

siente.

*$e alegro =!ur!uré*. /sto" segura de que no te i!porta pero?

*/n realidad sí. /l odio es? es un peso? " cuando !e di)o esas

cosas !e libré de él. =<i#o una pausa*. <abía estado pensando en lo que

!e di)iste. -uiero decir lo que pasó fue horrible pero co!prendo que así

era co!o lo habían criado.

*reo que a él ta!bién le ocurrieron cosas !alas.

/l dolor ense&aba a la gente a infligir dolor.

0egan asintió.

*o !e sorprendería. ,-ué vas a hacer respecto a an

*Darle tie!po para que !e eche de !enos supongo. $e duele que

!e rechace.

Antes de que pudiera contestar!e el )efe de los se!bradores nosgritó " volvi!os al traba)o. Dos días pasaron de aquel !odo llenos de

tareas !ec'nicas " pensa!ientos agobiantes hasta que por fin estuvi!os

preparados para hacer el via)e final de vuelta al pueblo. (as carretas

estaban !u" cargadas " las !ulas bra!aron en protesta. Defendería

aquella caravana con !i vida " no solo porque 0egan fuera parte de ella.

uando el centinela gritó " las carretas se pusieron en !ovi!iento

lo supe. Bh lo supe.

8 !i cora#ón !urió un poco.



Ann Aguirre Refugio

2;K

Dos !urieron r'pida!ente ba)o !is dagas derra!ando sus

entra&as en un !ontón a sus pies " !anchando el suelo. (os otros dos se

!ovieron con cautela " a!agaron gru&endo. (os /ngendros habían

perdido un poco de terreno "a que a7n no eran criaturas disciplinadas "

algunos ca"eron presa de la tentación de ali!entarse de los !uertos en

lugar de luchar.

$e di cuenta de que no estaban co!iéndose unos a otros tal co!o

los otros los !'s débiles habían hecho en los t7neles.

Dos !'s aparecieron " !e rodearon. +loqueé cuatro golpes pero

recibí el quinto. Apu&alé la !ano del ataque " el /ngendro retrocedió

aullando de dolor. Sus turbios o)os casi hu!anos !e !iraron con odio

desde su !onstruosa cara.*,reías que iba a de)ar que !e co!ieras =le pregunté.

*o!ieras =gru&ó.

asi se !e ca"eron las dagas. Solo había sido una repetición

!ec'nica. o había hablado de verdad. ,erdad $e recuperé )usto a

tie!po " apu&alé al /ngendro en el cuello. Acabé con otro con un ta)o

giratorio que Stal%er !e había ense&ado. >n !uerto !'s. Btro. Se !e

estaban cansando los bra#os " recibí dos heridas casi seguidas. Varpa#os

no !ordiscos. /ran !'s li!pios.

5$u"nto m"s aguantaremos6 i agoni#ar a un ho!bre !ientras

lla!aba a gritos a su esposa.

*P(as carretas est'n a salvoQ =gritó un chico a !i espalda un auda#

!ensa)ero de Salvación que había venido a decirnos que había!os

resistido con valentía el tie!po suficiente.

*PRetrocededQ =gritó @!probable.

(os /ngendros que se estaban ali!entando de nuestros caídoslevantaron la cabe#a con sus col!illos a!arillentos goteando sangre "

observaron nuestra retirada. Algunos nos persiguieron. @!probable se

!antuvo en su puesto " cubrió nuestra retirada con fero# deter!inación.

Se aferró a su ie)a hica co!o si fuera la 7nica !u)er a la que hubiera

querido nunca " disparó. <tra ve&. <tra ve&. $iré atr's " descubrí que a7n

no estaba retir'ndose. $antenía su posición !ientras luchaba por

nosotros.

*PoQ =grité. $e di la vuelta* PoQ



Ann Aguirre Refugio

2;1

*Sigue Dos.

@!probable se llevó los dedos a la frente en un saludo final "

después a!artillo su ar!a. Btro /ngendro ca"ó. /staba retrocediendo

lenta!ente d'ndoles una ra#ón para te!erlo. Si salía corriendo todavía

podría conseguirlo.

#amos, corre. -e necesito vivo.

Di dos pasos en la dirección contraria " !e habría quedado atr's si

un guardia no !e hubiera agarrado. $e cogió en volandas " corrió. (o

golpeé !ientras los /ngendros caían sobre @!probable el ho!bre que !e

había salvado la vida hacía tantos !eses. /l )efe del puesto de avan#ada

ca"ó pero siguió disparando incluso ba)o el peso de los /ngendros.

/l guardia !e arrastró aun gritando hacía Salvación hacia laseguridad hacía la culpabilidad por haber sobrevivido cuando @!probable

no lo había logrado. Al final !e dio una bofetada con la !ano abierta "

!e !iró con furia.

*o de)es que su sacrificio sea en vano. 0enía una pierna !al. o lo

habría conseguido? (o habrían atrapado desde atr's " él no quería

ter!inar así. ,6uedes entenderlo

6odía. (o hacía. (a a#adora que había en !í respetaba su decisión

pero la chica lloraba incesante!ente por aquel ho!bre que había !uerto

co!o un héroe. Recordé las noches que había pasado en la !uralla con él

" có!o lo había visto frotarse la rodilla. ontuve las l'gri!as con

a!argura. A veces tenía que ser solo a#adora o no podría sobrevivir al

dolor. Alg7n día de)aría que la chica llorara por él pero no ho".

*Suélta!e =le e4igí.

Se fio de !i palabra " corri!os )untos hacia las puertas que se

habían abierto solo lo suficiente co!o para que los supervivientesentraran. De los veinte que había!os salido solo volvi!os cuatroF el

guardia que !e había agarrado otros dos? " "o.

(os fa!iliares esperaban noticias dentro. Aquella escena era

terrible!ente fa!iliar. (a !a"oría ro!pieron a llorar cuando se dieron

cuenta de que había sido una !asacre. $a!' Robles estaría busc'ndo!e

frenética de la !ano de /d!und pero "o no podía !over!e. (a #ona era

un caos de carretas " !ulas de !u)eres " ni&os llorosos. $e froté el



Ann Aguirre Refugio

2;2

rostro con !anos te!blorosas " !e puse en cuclillas a la defensiva. $is

heridas eran lo de !enos no !e i!portaba lo graves que fueran.

/mprobable, pensé " su no!bre !e apu&aló. (o odiaba por ser un

héroe.

(os /ngendros !erodeaban tras las !urallas. /staban d'ndose un

festín.

Aquella ve# no iban a !archarse.



Ann Aguirre Refugio

2;3

Punto muerto

0egan fue la pri!era en ver!e. A pesar de !i desesperación !esentí aliviadaC !e alegraba !uchísi!o de que hubiera conseguido volver

después de haberle sugerido que se presentara voluntaria para a"udar

con la cosecha. Si le hubiera pasado algo no lo habría soportado. on o)os

preocupados se arrodilló en la tierra )unto a !í sin preocuparse por si se

!anchaba la falda.

*a!os a la consulta del doctor =!e di)o.

$e encogí de ho!bros. (evantar!e !e parecía i!posible.

/ntonces !e e4a!inó !'s atenta!ente.

*/st's sangrando.

*,Sí

/n !'s de un lugar segura!ente. o!o parecía decidida de)é que

!e a"udara a levantar!e.

$a!' Robles nos encontró antes de que diéra!os !'s de un par

de pasos.

*,Dos0egan !e !iró con seriedad.

*o" a llevarla a que la vea !i padre.

$e pregunté si se había dado cuenta de lo que había dicho " qué

pensaría el doctor 0uttle al respecto. Aquel ho!bre había hecho todo lo

posible para salvarle la vida " la pierna así que qui#' se alegraría de haber

ganado una hi)a. Su esposa segura!ente ta!bién se alegraría. /n

Salvación había aprendido que los la#os fa!iliares no sie!pre venían de la

sangre.$i !adre de acogida fue a abra#ar!e " se detuvo. $e puso las

!anos en los ho!bros.

*0egan tiene ra#ón. ecesitas atención !édica. P/d!undQ

/l ho!bre apareció a !i espalda " !e cogió cuidadosa!ente en

bra#os. o pensé que tuviera fuer#a suficiente pero arrastrando los pies

lo consiguió. 6or el ca!ino co!encé a !arear!e " !i visión se

e!borronó.



Ann Aguirre Refugio

2;5

*,Btro paciente =6reguntó el doctor 0uttle* $alditos $utantes.

$e dan !'s traba)o del que !e gustaría. 0egan cari&o trae agua )abón

" !i bande)a de instru!entos. =la chica !ur!uró algo que no entendí "

él le respondió*. Sí puedes a"udar!e.

uando /d!und !e de)ó sobre la ca!illa perdí el conoci!iento "

cuando desperté de nuevo estaba en !i propia ca!a. Sentar!e !e dolió

!'s de lo que esperaba. onfundida !iré ba)o !i ca!isón " descubrí

cuatro nuevas cicatrices pulcra!ente cosidas. Debía de haber estado

peor de lo que pensaba.

$ientras !e debatía entre levantar!e o no $a!' Robles apareció

con una bande)a. Blía !e)or de lo que !e !erecía. (a de)é sobre !i

rega#o.*$e has dado un buen susto.

(e había hecho revivir lo de Daniel. 8 !e arrepentía profunda!ente.

*(o siento =!ur!uré.

*/l doctor 0uttle dice que te pondr's bien.

+ien pensé era un tér!ino relativo pero él no podía coser las

heridas que no podía ver. ogí !i co!ida " la !ordisqueé para hacerla

feli#. $a!' Robles se sentó en la silla )unto a !i ca!a.

*,ó!o est'n las cosas ahí fuera

(a !u)er frunció el ce&o.

*o te preocupes por eso. 0ienes que descansar " curarte.

*(a inquietud no es buena para el descanso.

Suspiró débil!ente " se pasó una !ano cansada por el cabello. o

!e habría sorprendido que hubiera dor!ido en aquella silla decidida a no

!overse hasta que "o despertara. /d!und apareció !ientras $a!'

Robles intentaba decidir cu'l de las dos era !'s cabe#ona.Dio un paso al interior de la habitación.

*0e he arreglado las botas.

Aquello fue !'s de lo que podía soportar porque sabía có!o era

/d!und. o le gustaban los asuntos senti!entales así que viniendo de

él aquello era co!o un abra#o. Asentí con los o)os h7!edos.

*Hracias. (as he !achacado !ucho.

*<a sido un placer =!e di)o en vo# ba)a " después volvió a la planta

de aba)o.



Ann Aguirre Refugio

2;;

*Supongo que no te har' da&o que te lo cuente =decidió $a!'

Robles en vo# alta*. 6ero si intentas levantarte le pediré al doctor 0uttle

otra de sus pociones. 8 entonces dor!ir's dos días !'s.

*,<an pasado dos días

o sabía que estaba sucediendo pero no era !i labor arreglarlo. 8o

"a había cu!plido !i parte.

*Así es. <an rodeado el pueblo. 6or ahora se !antienen fuera del

alcance de los rifles co!o si estuvieran vigilando.

*6laneando =di)e a!arga!ente.

/l a!able rostro de $a!' Robles se tensó " se puso serio.

*Antes habría pensado que estabas loca por decir algo así pero creo

que tienes ra#ón. 6arece que est'n !idiéndonos intentando descubrirco!o entrar.

*6ero no pueden ,verdad

*o =!e respondió*. laro que no. /lder +igater ha ordenado que

se apuntalen las !urallas solo por si acaso " han doblado las guardias.

Aquí dentro esta!os seguros no te preocupes.

/staba claro que era !e)or no preocupar!e pero sus o)os

afir!aban lo que sus palabras negaban. /staba !uerta de !iedo e

intentaba esconderlo. Sus oscuras o)eras revelaban noches sin dor!ir " se

!ordía el labio inferior con nerviosis!o. Aquellas no eran se&ales de

confian#a en nuestra seguridad.

Ningí que la creía.

*/so est' bien.

*Ahora co!e " después descansa. 6ro!éte!elo.

$e sostuvo la !irada hasta que !ur!uré las palabras que quería

oír.*,-ué día es ho" =le pregunté.

uando $a!' Robles !e lo di)o !e reí con un sonido a!argo "

desprovisto de alegría. Se había levantado para irse con /d!und a la

planta de aba)o pero ante !i reacción volvió " se sentó en el borde de !i

ca!a.

*,-ué pasa



Ann Aguirre Refugio

2;

*/s !i día. =Su e4presión perple)a !e hi#o e4plicar!e*. /l día en el

que nací. Después de quince a&os !e gané !i no!bre. (levo siendo Dos

un a&o entero.

*,-uieres decir que es tu cu!plea&os

*Sí así es co!o lo lla!'is aquí creo.

Recordaba que Justine había celebrado una fiesta. 8o tenía el

cuerpo lleno de costuras una bande)a con un té de hierbas " una sopa

suave. /!pu)é la tostada.

*o lo sabía. De)a que te haga una tarta.

Se inclinó " !e besó la frente.

o podía recordar que ninguna !u)er hubiera hecho eso antes

pero? !e gustó. 0odo !e dolía !enos. 6ara co!placerla 9" porque iba ahacer!e una tarta: bebí un poco del asqueroso té. urvé el labio.

*,/st' an aquí

Si no estaba tendría que salir a buscarlo. l no tenía una casa de

acogida segura co!o Stal%er 0egan " "o.

Su rostro se suavi#ó " asintió.

*/st' aba)o en la cocina. o quería quitarte tu sitio aquí aunque él

ta!bién estaba !u" grave. 6erdiste !ucha sangre ni&a.

*i siquiera !e di cuenta. =<i#o una !ueca de escepticis!o e

intenté aclar'rselo*. uando esto" luchando es co!o si el !undo entero

se quedara en silencio. o puedo oír ni ver nada e4cepto !i siguiente

golpe. i siquiera siento?

*,Dolor =sugirió.

*A veces no. $is dagas " "o so!os uno. /s el ideal de toda a#adora.

*o !e i!porta có!o lo lla!es pero esa es la ra#ón por la que

est's en ca!a " por la que vas a to!arte ese té " no !overte uncentí!etro hasta que te pida que ba)es para to!ar tarta.

*Hracias =le di)e.

-arta> y #an. A pesar del caos tras las !urallas de Salvación " de !i

dolor por el sacrificio de @!probable sentí un poco de alegría agridulce. Se

alegraría de ver!e ,verdad 4a han pasado dos d(as.

*0e de)aré ropa para que te laves =!e di)o al !archarse*. 6ero no te

levantes antes de que te lo diga. 8 vo" a traerte un poco de ungOento para

tu pobre piel que!ada.



Ann Aguirre Refugio

2;E

Nui obedienteF !e bebí la sopa " el té " después !e co!í la tostada

seca. /scuché a /d!und hablando en la planta de aba)o " a $a!' Robles

respondiéndole !ientras traba)aba en la cocina. ada de an pero

ta!poco había hablado !ucho antes de volver a Salvación. $e alegraba

de que los Robles le hubieran de)ado que se quedara "a que estaba

herido " necesitaba trata!iento.

o paso !ucho tie!po antes de que !e aburriera? " !e sintiera

sola. Solo había un re!edio. Salí de la ca!a con cuidado de no hacer

cru)ir el suelo " cogí el libro que !e había aco!pa&ado en los !o!entos

co!o aquel. Niño de sol y niña de luna !e consolabaC había encontrado

aquel libro cuando llegué a la Superficie " !e sentía identificada con la

historia a diferencia de lo que ocurría con las que leía en el colegio. ondedos reverentes recorrí el dise&o de la cubierta " las letras. 8a podía

descifrar las palabras sola. Al tocarlo !e sentí !'s cerca de an. /scuché

su vo# cuando nos narró el final de la historia con el traqueteo de la

carreta que nos acercaba cada ve# !'s a Salvación " a una nueva vida.

6ara renovar !i fe lo leí en vo# alta. Bdiaba hacer eso en clase

porque era lenta !'s lenta que todos los de!'s e4cepto Stal%er. o era

elegante. o era e!otiva co!o algunos que podían hacer que las

palabras sonaran co!o si las pronunciaran los propios protagonistas. 8o

no podía hacer aquello. 6ero leí las palabras de todos !odos.

LL/l re" les entregó co!o regalo el castillo " las tierras de Uatho " allí

vivieron " siguieron ense&'ndose cosas el uno al otro durante !uchos

a&os que no se les hicieron largos. 8 cada día que pasaba "cteris a!aba

!'s al día porque era el ropa)e " la corona de Notogén " vio que le día

valía !'s que la noche " que el sol era !'s soberano que la lunaC "Notogén llegó ta!bién a encari&arse con la noche porque era la !adre "

el hogar de "cterisMM.

Aquello parecía una profecía pero an había pasado tie!po tanto arriba

co!o aba)o. /n tér!inos precisos el libro se refería a Stal%er " a !í.

l era el que tenía el cabello co!o la lu# del sol " el que había sido

criado donde brillaba la lu#. 8o sie!pre había vivido en la oscuridad.



Ann Aguirre Refugio

2;G

@ncó!oda de repente co!o si el libro hubiera perdido parte de su !agia

volví a colocarlo en la estantería.

/ntonces volví a la ca!a "a que incluso aquellos pocos pasos !e

habían agotado. Debí de quedar!e dor!ida a pesar de que no lo

pretendía porque !e desperté con la lla!ada de $a!' Robles.

*/l pastel "a casi est' listo. 6rep'rate si puedes.

*P6uedoQ

o era una !entira pero tardé !'s de lo que esperaba sobre todo

porque tuve que lavar!e el pelo en la palangana. o !e había ba&ado

adecuada!ente desde el per!iso " había perdido la cuenta de cu'ntos

días habían pasado desde entonces. o podía ba)ar las escaleras para

recibir a !is a!igos " fa!ilia con aquel aspecto. 6ara ter!inar tuve quepedir !'s agua lo que hi#o que $a!' Robles apareciera parloteando.

*Bh !ira lo !o)ado que tienes el pelo. as a !orirte de un

resfriado.

*/sto" bien.

(a !iré deseando que !e a"udara sin que)arse. $a!' Robles

entendió la indirecta " cogió varias )arras. Al volver de)ó un bote de cre!a

sobre el tocador.

*/sto reducir' la ro)e# " har' que la piel te escue#a !enos. 0e han

salido unas buenas que!aduras por culpa del sol.

*$e ocuparé de eso antes de ba)ar =le aseguré.

Se detuvo en la puerta.

*Re4 " su esposa vinieron a cenar la se!ana pasada.

*,Sí

*$e di)o que fuiste a verlo durante tu per!iso.

*reí que debía conocerlo "a que es !i her!ano adoptivo " todoeso.

0a!bién le había gritadoF !e pregunté si $a!' Robles lo sabría si

Re4 se lo habría contado.

*$e alegro de que lo hicieras. <abía pasado !ucho tie!po desde la

7lti!a ve# que vino a casa. Así que? gracias Dos. <as sido una bendición

para esta fa!ilia.

uando $a!' Robles se !archó ter!iné apresurada!ente !i

ba&o i!provisado. $i fuer#a no era co!o debía ser " !e senté en el



Ann Aguirre Refugio

2;I

borde de la ca!a para esperar a que se !e pasara el !areo. $ientras !e

recogí el cabello en una co!plicada tren#a " la até con un la#o verde.

Después de eso investigué el tarro que !i !adre de acogida había de)ado

para !í. Blía bien pero era pega)oso al tacto. o!o se lo había

pro!etido !e puse la cre!a sobre las !anos " la cara.

uando !e sentí un poco !e)or abrí !i ar!ario pero no elegí el

vestido a#ul que llevé en el festival. -ui#' nunca volviera a ponér!elo. Su

sedosa tela !e traía de!asiados recuerdos " !e preocupaba que an "

"o nunca volviéra!os a estar )untos co!o lo había!os estado aquella

noche. (uchando contra el !iedo elegí el vestido verde que pegaba !'s

con el la#o de !i cabello. o!probé !is refle)os consideré que eran

pasables " ba)é las escaleras.Allí encontré a los invitados esper'ndo!eF /d!und " $a!' Robles

el doctor 0uttle " su esposa 0egan Stal%er su padre de acogida S!ith "

para !i alivio an. (a hincha#ón alrededor de sus o)os " !andíbula había

ba)ado lo suficiente co!o para que pudiera discernir de nuevo sus rasgos.

Se !ovía con vacilación co!o si le dolieran las costillas " no !e sonrió.

Apartó al !irada. uando !e vieron todos hablaron a la ve#

!ur!urando buenos deseos " felicitaciones. +oquiabierta !e di cuenta

de lo que había hecho $a!' Robles " con tan poco tie!po para

prepararlo. Aquello era una fiesta. 6ara !í. 6arpadeé para ale)ar las

repentinas l'gri!as de la chica de !i interior.

/d!und !e cogió del bra#o " !e escoltó hasta la !esa co!o si solo

estuviera siendo educado pero creo que se había dado cuenta de que !e

vendría bien el apo"o. (os puntos !e dolían " dos de las heridas !e

escocían. 6ero nada de aquello !e obligaría a volver a la ca!a ba)o

ninguna circunstancia.*0ienes !ucho !e)or aspecto =!e di)o el doctor 0uttle con una

sonrisa )ovial*. Justo a tie!po para un día especial !e han dicho. ,-ué

edad tienes

*Dieciséis =respondí.

(os !a"ores ar!aron alboroto sobre có!o estaba creciendo " ni

siquiera quise apu&alarlos. o les di)e que "a era adulta que llevaba

siéndolo un a&o. /staba total!ente distraída por otra cosa.

>n !ontón de regalos.



Ann Aguirre Refugio

2K

(a !a"oría habían sido envueltos apresurada!ente " no eran tan

bonitos co!o los paquetes de la casa de Justine. o !e i!portaba. adie

esperaba que sangrara sobre ellos a diferencia de los regalos que habían

aco!pa&ado a !is cicatrices el día de !i designación. Aquellas ofrendas

eran para !i deleite? " para !ostrar!e afecto.

*Hracias =di)e una " otra ve# !ientras los abría.

adie !e había dado nunca nada porque quisiera hacerlo. Sie!pre

había interca!biado un ob)eto por otro. o i!portaba qué contenían los

paquetesC estaba encantada fuero lo que fuera. Recibí !'s la#os para el

cabello una piedra de afilar para !is dagas " una delicada vaina de cuero

que enca)aba perfecta!ente en !i !uslo.

uando le di las gracias a /d!und por la vaina se sonro)ó " !econtestóF

*,ó!o lo has sabido

*6or la calidad del traba)o =le respondí " !i padre de acogida

quedó tan co!placiente que se inclino para besar!e la !e)illa.

uando ter!iné de abrir todos !is regalos co!í pastel charlé "

bebí sidra. /ra una fiesta preciosa? " ta!bién horrible porque an

actuaba co!o si no estuviera allí. o sabía cu'l había sido su regalo si es

que !e había regalado algo " te!ía acercar!e a él después del !odo en

el que !e había suplicado que lo de)ara solo en el puesto de vigilancia. $e

!oriría si lo decía en frente de todos así que lo observé por el rabillo del

o)o atenta a sus nerviosos !ovi!ientos.

0egan se sentó a !i lado.

*6ara "a.

(a !iré in!ediata!ente.

*,-ué*o de)as de !irarlo.

Su tono !e hi#o pensar que tenía !'s que decir sobre an pero

aquel no era el !o!ento de hablar de ello.

*(o siento. =$iré a los de!'s*. ,6uedes venir con!igo arriba

(a chica asintió.

*>n ratito. $'s tarde.

Después de la tarta pasa!os a la sala de estar llevando algunas

sillas con nosotros. (as l'!paras estaban encendidas " las velas se



Ann Aguirre Refugio

21

fundían de)ando cera en sus patillos. /ra una ocasión festiva aunque el

desastre " la !uerte acechaban fuera de las !urallas. (os !a"ores

charlaron entre ellos. /d!und " S!ith conversaron ani!ada!ente sobre

sus distintas artesanías " $a!' Robles estuvo hablando con el doctor

0uttle " su esposa.

Al final subí las escaleras con 0egan " nadie pareció darse cuenta. Al

!enos no nos preguntaron qué est'ba!os haciendo. (os !ovi!ientos

tiraron de !is puntos e hicieron que las heridas !e escocieran. 0egan !e

a"udó a sentar!e en la ca!a " se sentó a !i lado.

*0u sabes qué est' pasando =le di)e entonces*. 6ensé que si le daba

tie!po todo iría !e)or pero no est' siendo así. ,0ienes alguna idea de

por qué?*uando t7 !e liberaste de los (obos lo que !'s !e gustaba de ti

era que no !e tratabas co!o a un p')aro con un ala rota. $e diste un

ar!a " esperaste de !í que luchara.

*o co!prendo qué tiene eso que ver con an.

*6ero en !i interior !e sentía? sucia. o!o si no fuera tan buena

o tan fuerte co!o t7.

*,-ué =)adeé.

(evantó una !ano para contener !i sorprendida protesta.

*(o que le ha ocurrido a an ha ocurrido contra su voluntad. o

pudo detenerlo. Así que si tengo que adivinar diría que se siente co!o "o

!e sentía. 8 no ha" ninguna !agia que pueda sanarlo. (a 7nica cura es el

tie!po.

*/ntonces ,qué debería hacer

0egan se encogió de ho!bros " negó con la cabe#a.

*B)al' tuviera la respuesta Dos pero t7 lo conoces !e)or que "o. 07sabr's si debes insistir o de)arlo en pa#.

$ientras ba)'ba!os las escaleras esperé haber to!ado la decisión

correcta. Stal%er co)eó para unirse a 0egan " a !í con un brillante bastón

tallado con una elegante for!a.

*os tenías preocupados. Des!a"arte es !'s propio de 0egan.

(a chica se rió " le dio un coda#o.

*$e gustaría saber qué harías t7 con un agu)ero en el !uslo

después de que alguien te ponga enci!a un cuchillo ardiendo.



Ann Aguirre Refugio

22

,Se habían hecho a!igos después de la disculpa de Stal%er $e

alegraba de que hubieran hecho las paces pero "a apenas reconocía !i

!undo. an era un fantas!a " Stal%er " 0egan bro!eaban )untos. $oví la

cabe#a !e sentía confusa cansada " dolorida. $i oleada inicial de

e4citación había dado paso al cansancio " quería retirar!e pero no podía

ser !aleducada.

$a!' Robles interpretó correcta!ente !i e4presión agotada. (a

fiesta ter!inó con sonrisas " !'s felicitaciones. /ra curioso. 8a era lo

bastante !a"or oficial!ente co!o para no ir al colegio con la se&orita

Ja!es. Desde que llegué aquella había sido una fuente de infelicidad para

!í " anhelaba este día.

Ahora no !e i!portaba en absoluto.$ur!uré !is buenas noches " acepté besos en la !e)illa de 0egan

" Stal%er. on una sonrisa el chico presionó los labios en la !e)illa que

0egan no había besado. Después los invitados se !archaron. $e giré

hacía las escaleras. 6arecía que había un largo ca!ino hasta !i habitación.

A !edio ca!ino una c'lida !ano se posó en la parte ba)a de !i

espalda asegur'ndose de que no perdía el equilibrio al subir las escaleras.

o !iré estaba de!asiado asustada de que fuera an pero el

inconfundible hor!igueo de !i espalda !e de)ó claro que era él. /l

silencio entre a!bos duró todo el ca!ino hasta que llega!os a la puerta

de !i dor!itorio.

8 entonces habló.

*Neli# día de la designación Dos.

>na sonrisa creció en !i interior. 6ero antes de que pudiera

responderle continuó.

*Blvída!e. De)a de !irar!e con esos o)os suplicantes. Ahora nopuedo ser lo que necesitas.

8 entonces se !archó todo hielo " aire " !e de)ó !uriéndo!e en

silencio.



Ann Aguirre Refugio

23

%egado

/l doctor 0uttle llegó !'s tarde aquella !is!a se!ana paraquitar!e los puntos. (os cortó con !anos fir!es " h'biles !ientras

charlaba de trivialidades para que no !e avergon#ara de!asiado por

tener sus !anos en lugares que nunca de)aría que nadie !'s que an

tocara. Huardiana de la !oral $a!' Robles se quedó con nosotros para

tranquili#ar!e con una !ano en !i cabello.

unca antes se había preocupado tanta gente de !is heridas.

A!bos se sorprendieron al ver las cicatrices que tenía en el ho!bro " en

el estó!ago recuerdos de batallas ganadas. (as de !is bra#os eran un

sí!bolo de !i valentía pero ta!poco les gustaron. -ue no reconocieran

!i estatus del enclave "a no !e !olestaba tanto porque aquel verano

había de)ado clara !i valía.

$a!' Robles suspiró.

*Bdio ver có!o te han herido.

*0odos los de salvación debería!os ser así de fuertes =!e alabó el

doctor 0uttle*. Ahora no es el !o!ento de escaquearse.uando el !édico se !archó le pregunté a $a!' Robles.

*,-ué significa escaquearse

*Ningir que te sientes !al para librarte del traba)o.

*8o nunca haría eso.

$e sentí verdadera!ente insultadaC "a estaba cansada de que !e

trataran co!o a una ni&a.

(as cosas con an no había !e)orado. Se pasaba los días con

/d!und aprendiendo a traba)ar el cuero. o lo veía co!o #apatero perosi seguía aprendiendo podría fabricar ar!aduras lo que significaba que

tendría!os a 0egan co!o !édico a Stal%er para fabricar ar!as " a an

para proporcionarnos el equipo. /so !e de)aba la sensación de que tenía

que aprender a hacer algo !'s que luchar.

$e pasaba el tie!po re!endando con $a!' Robles " dando

vueltas a oscuros pensa!ientos. o podía creer que Stal%er no hubiera

venido a ver!e ni una sola ve#. o es que quisiera que lo hicieraC !ealegraba de que por fin hubiera decidido de)ar!e en pa#. $e alegraba de



Ann Aguirre Refugio

25

verdad pero !e dolía un poco que a!bos chicos !e hubieran

abandonado.

uando !i estado !e)oró /lder +igater !e !andó lla!ar. $i

!adre de acogida había hecho todo lo posible para evitar que !e

enterara de las !alas noticias pero fui descubriéndolo todo poco a poco

" aquel día concreto llegó un !ensa)ero. /ra el !is!o chico que nos

había avisado de que las carretas estaban a salvo. $e di cuenta entonces

de que era Vachariah +igater a quien conocí la noche del baile.

/l her!ano !a"or de Justine era un héroe en el pueblo " la gente

pedía a gritos su tie!po " atención pero se quedó para escoltar!e hasta

la casa de su padre. Vach se parecía un poco a Justine pero su cabello era

!'s oscuro !'s parecido al cereal que había cosechado en aquellos!alditos ca!pos. Sin e!bargo sus o)os brillaban con el !is!o increíble

a#ul. Sus rasgos ta!bién eran !'s fuertes pero no se parecía de!asiado

a su padre.

*(uchaste )unto a !i a!igo Nran% Uilson =!e di)o !ientras

ca!in'ba!os.

*/ra un buen ho!bre.

Cach debe de estar dolido.

/l chico insistió.

*Nui!os )untos al colegio.

*,-uieres saber algo concreto =le pregunté a!able!ente.

/ra evidente que sí o no habría sacado el te!a. /n su lugar "o

habría querido saber que había pasado e4acta!ente. De no ser así la

inter!inable incertidu!bre !e acosaría " !i !ente idearía destinos

peores. 6ero era i!posible i!aginar a un ho!bre de)ando este !undo de

un !odo !'s horrible que Nran% aunque Vach no lo supiera. Sus !iedosen co!paración con la verdad segura!ente serían consoladores.

/l chico a!inoró el paso.

*,$urió bien

No, pensé. Nadie lo hace.

o estaba acostu!brada a decir !entiras pero si le repetía a Vach

el relato de an sobre có!o Nran% había sido asesinado " deshuesado esa

verdad solo serviría para ali!entar sus pesadillas. (e !entí aunque la

esperan#adoras palabras se quedaron atrapadas en !i garganta.



Ann Aguirre Refugio

2;

*(ucho hasta el final. an dice que nunca se rindió.

Ni siquiera cuando lo trocearon.

Vach encorvó los ho!bros !ientras nos acerc'ba!os a la casa.

o!o recordaba era bonita " grande " estaba recién encalada. (a se&ora

+igater tenía un huerto en el lateral " flores en la parte delantera que se

a!otinaban en tonos rosas " naran)as. /n la parte trasera segura!ente

tenía verduras. Sabía que había una #ona de césped en el otro lado donde

Justine había celebrado su fiesta.

*-uise presentar!e voluntario =!e di)o entonces*. 6ero !i !adre

no !e de)ó.

Si lo hubiera hecho segura!ente no estaría allí. <abía!os

conseguido volver !u" pocos. A7n tenía aquel 7lti!o via)e en !i !ente!arcado con un nítido relieve todo ceni#as " sal.

o pude sonreírle "a deseara la gloria o sentir!e digno de la

valiente !uerte de su a!igo. o podía. (a verdad era de!asiado dura "

cruel.

*Nue !e)or que no lo hicieras =le di)e con vo# ronca sorprendida por

la sequedad de !i garganta.

/mprobable.

*,$ataste a !uchos $utantes

Muchos. emasiados. /so "a no hacía que !e sintiera valienteF

había sido algo que no había podido evitar.

*0antos co!o tuve que !atar =le respondí*. 8 tu !ensa)e llegó )usto

a tie!po? De no haber sido así ninguno de nosotros habría conseguido

volver.

/n !i !ente vi de nuevo aquella oleada )usto después de la

pri!era. Btro !inuto !'s " no habría!os sido capaces de huir. /rae4tra&o pensar que le debía !i vida a Vach +igater.

*Hracias.

*+ueno.* 6arecía incó!odo "a fuera por sus propias e!ociones o

por !i gratitud*. o haga!os esperar !i padre.

(a 7lti!a ve# no entre en la casa así que !e sentía rara siguiéndolo

por las escaleras. /l interior era !'s elegante que !i casa " había !'s

cosas bonitas que solo tenían un propósito decorativo. <abía un !ontón

de cristal !'s del que nunca había visto antes en un 7nico lugar. o !e



Ann Aguirre Refugio

2

sentía có!oda allí porque pensaba que sería de!asiado f'cil ro!per

algo. Vach !e condu)o hasta la sala de estar " después segui!os por un

pasillo hasta una habitación de la i#quierda. /ra agradable " tenía un

escritorio dos sillas " un sinfín de hileras de libros. #an querr(a leer todos

los t(tulos. Su no!bre se !e clavó en el al!a con el eco de su distancia así

que huí de aquel pensa!iento " !e concentré en /lder +igater que se

levantó para recibir!e.

$e ofreció educada!ente la !ano así que crucé la habitación para

estrech'rsela. 6areció sorprenderse cuando lo hice.

*/res una )ovencita bastante inusual =!e di)o.

$iré a Vach " a su padre pregunt'ndo!e que había hecho !al.

*(os ho!bres se estrechan la !ano =!e e4plico su hi)o*. (as chicasnor!al!ente hacen una reverencia.

0hm. o!o "o no tenía ni idea de qué era eso no haría ninguna. (a

gente a veces !e !iraba co!o si fuera defectuosa por no conocer las

nor!as que ellos daban por sentadas. an segura!ente se había sentido

así cuando llegó a nuestro enclave " le reprendieron por su

desconoci!iento de unas costu!bres que eran del todo a)enas a él.

Suponía que era !o!ento de ir al grano.

*,6odría!os hablar de la ra#ón por la que querías ver!e

/l anciano ladeo la cabe#a.

*6or supuesto. ,Vach

/l )oven se despidió de !í con la !ano salió " cerró la puerta a su

espalda. on un gesto !udo /lder +igater !e invitó a sentar!e en la

silla frente a su escritorio. (o hice pregunt'ndo!e por qué estaba tan

asustada. ,<abía alg7n proble!a con!igo o había sido la a#adora !'s

obediente aquel verano. -ui#' @!probable inclu"ó algo sobre !i conductaen el !ensa)e que había enviado al pueblo. 6ero no lo creíaC @!probable

nunca intentó disciplinar!e " de ser así lo habría hecho él !is!o en lugar

de endilgarle la tarea a +igater a través de un !ensa)ero. /ra ese tipo de

ho!bre.

*,Se&or =pregunté.

*6ri!ero debo decirte que Tarl tenía !u" buena opinión de ti.

Aquel era el no!bre de @!probable.

*,Sí



Ann Aguirre Refugio

2E

/sa noticia fue un b'lsa!o para !i dolorido espíritu. @!probable !e

lo había de)ado claro antes de !orir pero !e sentí !e)or al escucharlo.

/so significaba que @!probable había hablado bien de !í con otra

persona.

+igater asintió.

*$e escribió antes de la batalla para infor!ar!e de nuestras

circunstancias. $e di)o que habías resultado ser valiosa en el ca!po

sobre todo co!o e4ploradora. -ue podías entrar " salir de las líneas

ene!igas co!o nadie a quien él hubiera conocido.

*Stal%er " an pueden hacerlo ta!bién.

/l anciano sonrió pero la e4presión no enca)aba bien con sus

cadavéricos " austeros rasgos.*0a!bién los !enciono a ellos. o te preocupes tus a!igos

recibir'n todo el crédito que se !erecen.

*$e alegro de que estuviera satisfecho con !i traba)o.

<abía !uchas !'s cosas que quería decir sobre @!probable pero

no a /lder +igater.

*Sí por eso quería verte.

Por )in, pensé.

/l ho!bre continuó.

*6uede que no seas consciente de ello pero Tarl te de)ó sus bienes

terrenales. Si no tienes !'s preguntas haré que Vachariah te ense&e la

casa para que decidas que quieres hacer con ella.

5!i tengo m"s preguntas6 0enía un centenar.

*o lo co!prendo.

Su e4presión seguía siendo tranquila.

*Su casa " todo lo que contiene te pertenece ahora a ti Dos. o esun sitio grande porque era un viudo que no tuvo intención de casarse

después de que su !u)er !uriera. 0a!poco tuvieron hi)os. 6ero ahora

esa casa es tu"a.

o podía ser verdad.

*,o tenía fa!ilia

*8a no. (a fiebre se llevó a !uchos de los nuestros hace 1; a&os. 8o

casi perdí a Vachariah.

*/sto no tiene sentido. Segura!ente?



Ann Aguirre Refugio

2G

*o!prendo tu sorpresa =!e interru!pió*. 6ero Tarl de)ó claros sus

deseos.

6or pri!era ve# reveló su i!paciencia !oviendo algunos papeles

de su escritorio. apté la indirecta. 0enía cosas !'s i!portantes que

hacer que discutir con!igo. (a horda !erodeaba tras las !urallas " tenía

que asegurar a la gente que podía descubrir có!o salvarla. o envidiaba

aquella tarea.

*,6uede responder!e a una pregunta

6or su e4presión parecía pensar que estaba relacionada con

@!probable.

*6or supuesto.

*,ó!o es la situación ahí fuera en realidadSu gesto a!igable desapareció para revelar el de un ho!bre

a!argado por el cansancio. Se apretó el puente de la nari# con los dedos

co!o si eso pudiera cal!arle. /l día de la reunión lo había )u#gado !alC no

era un líder que usaba las ideas de otras personas en lugar de traba)ar él

!is!o. Su rostro !ostraba el agota!iento de intentar descubrir có!o

ro!per el asedio de los /ngendros.

*6or ahora los esta!os !anteniendo a ra"a pero los guardias se

quedan sin !unición !'s r'pido de lo que S!ith puede fabricarla. /se

)oven a!igo tu"o est' a"ud'ndolo pero no podre!os seguir así !ucho

tie!po.

h. /so e4plicaba por qué Stal%er no había venido a visitar!e. (a

presión alrededor de !i pecho se aflo)ó un poco.

*A !enos que algo ca!bie nos quedare!os sin balas antes o

después " entonces atacar'n las !urallas. uando eso ocurra calculo dos

días antes de que consigan entrar.Aunque aquellas noticias eran nefastas !'s o !enos !e las

esperaba. Asentí.

*Hracias por tu sinceridad.

*o debería co!partir esta infor!ación contigo pero Tarl !e dio

entender que puedes !antener un secreto.

*Así es. Di!e si ha" algo en lo que pueda a"udar o si quieres que

haga guardia en las !urallas. o so" tan buena disparando co!o otros



Ann Aguirre Refugio

2I

sobre todo durante el día pero por la noche puedo acertar a un /ngendro

a un centenar de pasos.

/ntonces !e levanté " le ofrecí !i !ano de nuevo.

l !e la estrecho " lla!ó a su hi)o.

*PVachQ

/l !uchacho apareció con tanta velocidad que sospeché que había

estado esperando cerca. (as puertas eran !u" gruesas " no creía que

hubiera oído !ucho si es que había intentado escuchar.

*/nsé&ale a Dos la casa de Tarl por favor. =/lder +igater !e

sonrió*. Aunque ahora es tu casa supongo.

*,6reparada =!e preguntó Vach.

Asentí " salí al pasillo con él para encontrar a una !u)er esperando.0enía aire el aire de una a#adora enfadada la boca tensa " los bra#os

cru#ados co!o para evitar golpear!e. Retrocedí instintiva!ente " Vach

!e puso la !ano en la espalda. or!al!ente le habría golpeado por

aquello pero el aire cargado de peligro.

**,-ué est' haciendo ella aquí =e4igió saber la !u)er.

Vach se interpuso entre nosotras.

*os !archa!os "a !adre.

Así que aquella era la se&ora +igater. Se apartó de !í " entró en el

despacho de su !arido. Su vo# llegó hasta nosotros.

*o puedo creer que la ha"as !etido en casa sabiendo cu'l es !i

opinión. /lla es la ra#ón de que este!os sufriendo así. (as plagas de la

soberbia ser'n lo siguiente. 0ienes que hacer algo pero te niegas a

escuchar!e. 8 para e!peorar las cosas ,per!ites que se relacione con

nuestros hi)os o vo" a?

*Siéntate aroline.Apart'ndo!e del despacho Vach !e condu)o fuera de la casa. Nui a

ciegas recordando a la !u)er de la reunión que había intentado poner al

pueblo en !i contra. $e di cuenta de que había sido la !u)er del alcalde.

8 eso no traería nada bueno.

*(o siento =!e di)o el chico.

El chico. /ra !a"or que "o pero no lo parecía. 0enía una inocencia

que "o había perdido hace !ucho. /staba segura de que su padre no



Ann Aguirre Refugio

2EK

había co!partido la verdad acerca de la situación de Salvación con él.

Vach no tendría una !irada tan clara si lo supiera.

*Alguna gente tiene dificultades para aceptar a los que son

diferentes.

*A !í no !e pareces tan diferente =!e di)o.

/so era porque !e )u#gaba por las aparienciasC !iraba !i cabello

recogido con un la#o " !i li!pio " bien planchado vestido gris. Vachariah

+igater no podía i!aginar las cosas que "o había visto.

*,6or dónde

*6or aquí.

$e condu)o de vuelta por el pueblo hacia las puertas. o !e

sorprendió que @!probable viviera cerca de la !urallaC sería pr'ctico parasus via)es de aprovisiona!iento. ,-uién se ocuparía ahora de esa tarea

/speraba que !e hubiera reco!endado co!o su sucesora pero aquella

por el !o!ento era el !enor de !is preocupaciones.

*,/s esta =le pregunté un par de !inutos después.

/ra una casa peque&a " sencilla. o era tan grande co!o la de los

Robles pero parecía acogedora " có!oda. >na parte de !í no quería

entrar " !irar sus cosas. que ahora eran !ías porque eso significaría

aceptar su pérdida. Btra parte quiso subir al porche tentada por la idea

de tener un lugar propio.

Vach asintió.

*Aquí est' la llave. ,-uieres que entre contigo

Sentía que aquello era algo que debía hacer sola así que negué con

la cabe#a.

*/sto" segura de que tienes cosas que hacer. Hracias.

/l chico levantó la !ano co!o despedida " "o entré en casa de@!probable por pri!era ve#. /n el interior olía a las hierbas que usaba

para !antener fresca su ropa. (legué in!ediata!ente a una sala de estar

llena de toscos !uebles de !adera parecía co!o si los hubiera hecho él

!is!o i!paciente por la necesidad. (os co)ines suavi#aban de alg7n

!odo aquel efecto " supe que su !u)er los había cosido. Segura!ente le

había pro!etido a su !u)er que lo !e)oraría con el tie!po pero ella

había !uerto e @!probable había intentado !antener las cosas igual que



Ann Aguirre Refugio

2E1

cuando estaban )untos para no perderla por co!pleto. er su casa !e

hi#o ver a7n !'s claros dos rasgos de @!probableF su triste#a " su lealtad.

(a casa tenía un tra#ado sencilloF la cocina estaba a la i#quierda " el

dor!itorio ocupaba la #ona tras la sala de estar. /n la cocina había una

escalera. (a subí " encontré una habitación vacía con el suelo ter!inado "

las vigas pulidas. (a casa de @!probable había sido lo suficiente!ente

grande para un ho!bre " su esposa. /n aquel espacio habrían podido dar

cobi)o a un par de ni&os pero no llegaron a tener la oportunidad. (as

l'gri!as anegaron !is o)os. /l día de su !uerte pensé lg%n d(a dejaré

que la chica llore por él, pero hoy no.

8a había llegado aquel día.

$e derru!bé en el suelo desnudo " de)é que los sollo#os salieran.$ucho después !e sequé el rostro con la !anga " ba)é las

escaleras para echar un vista#o. Sentí la presencia de @!probable con !'s

fuer#a en el dor!itorio donde había pie#as de repuesto para su ie)a

hica cargadores de !unición " un par de prendas sucias que no había

lavado antes de salir de patrulla. Deseaba co!prender por qué había

elegido de)ar!e aquel lugar a !í.

/ntonces encontré el legado !'s i!portanteF sus papeles. (os

ho)eé " !e di cuenta de que eran los !apas de todas las rutas

co!erciales con los no!bres de los asenta!ientos " algunos datos co!o

cu'nta gente vivía en ellos " qué necesitaban trocar. Abracé los

docu!entos contra !i pecho con el cora#ón latiendo co!o una bestia

salva)e. Aquello era poderF para !í era co!o tener las llaves del !undo

entero. (eí sobre cogida !oviendo los labios !ientras convertía las letras

en palabrasF Appleton Rose!ere Btterbun (orraine SoldierWs 6ond

Uinterville " algunos !'s. 8uer(a dejarme esto. *a libertad. No una casa.Recordé nuestra charla en la !uralla cuando le pedí que !e llevara

con él en sus via)es de aprovisiona!iento. Antes !e preguntaba a quién

habría elegido " aquella era su respuesta tan clara co!o podía darla. 8o

era su auténtica heredera " él !e había dado toda la infor!ación

necesaria para hacer realidad ese sue&o.

Huardé los docu!entos con cuidado en una carpeta de cuero para

!antenerlos a salvo. Ahora que la tenía no quería que nadie !e quitara

aquella infor!ación. -ui#' podría conseguir que 0egan !e hiciera algunas



Ann Aguirre Refugio

2E2

copias solo por si acaso. /n el pasado se lo habría pedido a an pero él "a

!e había de)ado claro sus senti!ientos. 6or !ucho que !e doliera

respetaría su necesidad de distancia. o lo presionaríaC co!prendía lo que

0egan !e había e4plicado sobre que no había !agia que pudiera curarlo

solo porque "o quisiera que volviera a ser con!igo el !is!o de antes.

6ero valía la pena esperar.

uando !iré a !i alrededor !e di cuenta de que podría a"udar a

an incluso !'s.



Ann Aguirre Refugio

2E3

Asedio

*<as estado fuera !ucho tie!po =!e di)o $a!' Robles.Sus palabras eran una invitación para que le contara qué había

hecho así que le e4pliqué lo que había pasado. $e escuchó con atención

asintiendo en los !o!entos oportunos " después !e abra#ó. $a!'

Robles suspiró.

*,/ra i!portante para ti

Se refería a @!probable no a los +igater con los que había hablado

aquel día aunque a!bos eran ho!bres decentesF uno vie)o " cargado de

responsabilidad " el otro )oven " feli#!ente ignorante. Vach !e perecía

inocente infantil. o tenía ninguna cicatri# pero era un al!a valiente "

Salvación necesitaba tantas de esas co!o pudiéra!os reunir.

6ensé en cu'nto había significado para !í el )efe del puesto de

vigilancia.

*(o era !'s de lo que creía. B)al' se lo hubiera dicho.

*Sospecho que lo sabía o no te habría de)ado sus cosas.

/ra un consuelo peque&o pero !e)or que nada. /n cualquier casodudaba que @!probable se hubiera sentido có!odo con una escenita

senti!ental. 6arecía el tipo de ho!bre que prefería que esas cosas se

quedaran sin decir.

*,Dónde est' an

*/n la tienda con /d!und.

*/ntonces iré a verlo.

Su !irada !e siguió !ientras volvía a la puerta con la carpeta de

cuero a7n en la !ano. 0a!bién tenía la llave guardada en el bolsillo.$ientras ca!inaba por el centro del pueblo fui consciente de los o)os que

!e seguían. >n par de !u)eres !e !iraron fi)a!ente con descarado

disgustoC segura!ente eran a!igas de aroline +igater. (evanté la

barbilla " las ignoré acto seguido abrí la puerta del edificio que tenía el

letrero de VA6A0/RB donde /d!und traba)aba la !a"oría de los días. /l

aro!a del cuero vivía en el aire pero a diferencia de la curtiduría el de allí

era un olor agradable suave " !antecoso.



Ann Aguirre Refugio

2E5

uando entré /d!und estaba traba)ando en un par de #apatos. (a

sorpresa se refle)ó en su rostro pero desapareció r'pida!ente.

*PDosQ $e alegro de verte.

harle con él un par de !inutos para que no se sintiera ofendido

por el hecho de que no hubiera ido a verlo a él.

*,-ué son

*uando estén ter!inados ser'n un bonito par de #apatillas. ,0e ha

e4a!inado "a el doctor 0uttle

*$e ha quitado los puntos. /sto" co!o nueva.

No totalmente. /staba herida de un !odo en el que no lo había

estado antes porque !i dolor no era físico " ta!bién !e preocupaba el

pueblo que se había convertido en !i hogar. 6ero aquel no era asunto!íoF los !a"ores resolverían el proble!a. Solo tenía que encontrar alg7n

!odo 7til de ocupar !i tie!po ahora que no tenía que asistir al colegio

aunque no !e apetecía infor!ar a la se&orita Ja!es de !i decisión. /n

Salvación todo el !undo traba)aba? " "o no quería ser aprendi# de $a!'

Robles " convertir!e en !odista. /ncontraría un !odo de convencer a la

gente para que !e per!itieran suplir a @!probable cuando se reanudaran

las rutas de interca!bio? Después de que se hubieran ocupado de los

/ngendros tras la !uralla.

No ser" un trabajo )"cil.

/ntonces /d!und de!ostró que era !'s perspica# de lo que

parecía.

*an est' en la parte de atr's cortando patrones.

*,0e i!porta?

*e. 6uede to!arse un descanso si quiere. /se chico traba)a !ucho

aunque no habla de!asiado.!ol(a hacerlo, pensé.

on un vago !ur!ullo pasé )unto a /d!und " entré en el taller de

la parte trasera de la tienda. an levantó la !irada " habría )urado que

por un instante se alegró de ver!e pero su e4presión desapareció tan

r'pido que creí que lo había i!aginado. Soltó la herra!ienta que estaba

usando sobre el cuero e inclinó la cabe#a de for!a desafiante.

*,-ué est's haciendo aquí



Ann Aguirre Refugio

2E;

(o que quería decir con aquella pregunta estaba claroF -e dije que

me dejaras en pa&, que te olvidaras de m(. 4 lo dije en serio.

@gnoré el dolor " recordé por qué estaba allí. oloqué la pal!a de la

!ano sobre el !ostrador. uando la aparté la llave estaba sobre el cuero

a !edio cortar.

*Sé que eres infeli# que te sientes atrapado. 6ero puedo a"udarte.

*,-ué quieres decir

*@!probable !e ha de)ado su casa. A !í no !e gustaría vivir sola "

no !e i!porta hacerlo con /d!und " $a!' Robles así que puedes

qued'rtela " ocuparte de ella por !í. 0e dar' !'s tranquilidad? !'s

inti!idad. =$iré sobre su ho!bro pregunt'ndo!e si sabía cu'nto !e

dolía aquello*. Allí nadie te !olestar'.No tendr"s que verme. Podr"s lamerte las heridas y echarme de

menos hasta que vengas a buscarme> porque t% eres m(o, y yo soy tuya.

6ero !e callé esa parte.

*8o? 0e lo agrade#co de verdad.

*,Sabes dónde est'

$e era difícil !ostrar!e despreocupada con an cuando deseaba

tanto tocarlo entrela#ar !is dedos con los su"os " besar las pal!as de sus

!anos decirle que estaba actuando co!o un loco.

@nclinó la cabe#a.

*@!probable !e llevó allí una ve#.

o lo sabía pero durante los pri!eros !eses en el pueblo había

visto !u" poco a an. 0eniendo en cuenta có!o lo había tratado el se&or

Jensen no !e e4tra&aba que hubiera pasado en el establo tan poco

tie!po co!o fuera posible. (o i!aginé buscando un lugar distinto donde

quedarse cada noche " deseé que hubiera acudido a !í.*/so es todo entonces.

$e giré decidida a no hu!illar!e.

*Dos? *6or un !o!ento un glorioso alegre " esperan#ado

!o!ento pensé que iba a pedir!e que volviera. 6ero lo 7nico que hi#o

fue a&adir*. Hracias.

*De nada =!ur!uré.

$e despedí de /d!und que estaba atareado de nuevo. o era de

e4tra&ar que disfrutara descansando en casa cuando se pasaba el día



Ann Aguirre Refugio

2E

encorvado sobre un banco de traba)o. Al salir escuché disparos uno

detr's de otro. /n lugar de volver a casa fui a la !uralla para ver por !í

!is!a la situación. $'s de una ve# busqué a @!probable cuando estaba

de servicio para que)ar!e por !is proble!as pero "a no podía hacerlo.

(os guardias no !e de)arían subir pero el centinela !e reconoció?

+ueno !'s o !enos.

*0e cono#co =!e di)o frunciendo el ce&o.

$e sonro)éC el vestido debía de haberlo desconcertado. 8o lo había

reconocido nada !'s verlo. /ra de hecho el ho!bre que !e había

salvado la vida.

*6atrullé contigo todo el verano =le recordé.

Se rela)ó satisfecho con !i respuesta.*6areces otra vestida co!o una !u)er.

A pesar de !i estado de 'ni!o sonreí " se&alé la escala que

conducía a la platafor!a.

*,6uedo

*Segura!ente no pero después de todo lo que has visto no creo

que i!porte !ucho. a!os sube.

Después de subir !e coloqué a su lado. $e protegí los o)os con la

!ano porque el sol !e !olestaba un poco. $i piel estaba a7n pel'ndose

en algunas partes después de haber!e que!ado durante la cosecha pero

tenía un poco de color por pri!era ve# en !i vida. Al final había perdido

la palide# subterr'nea " por dentro sentía que ta!bién parte de !í

!is!a. 8a no era la !is!a Dos? " era de!asiado pronto para saber si eso

era algo bueno. $e sentía un poco !'s lista qui#' !enos inclinada a

creer lo que la gente !e contaba.

0ardé un !inuto en fi)ar la vista ba)o la lu# del sol " lo que vi !ehorrori#ó. (a horda había llegado " había rodeado Salvación co!o una

nube oscura. (os /ngendros estaban )usto fuera de rango de disparo

co!o si sopesaran sus opciones. Al final 9aunque no eran de!asiado

r'pidos de !ente: se les ocurriría que si cargaban todos a la ve# no

tendría!os suficientes fusileros para !atarlos a todos. (legarían a la

!uralla.

/n aquella horrible " burbu)eante !asa ta!bién vi ra"os de lu#F

nuestro fuego robado. Salvación estaba construida con !adera. erré los



Ann Aguirre Refugio

2EE

o)os abru!ada. o i!portaba có!o se sentía an o dónde iba a vivir. /l

pueblo apenas tenía unos días " no veía se&ales de una solución

in!inente a pesar de las buenas intenciones de /lder +igater. /ra un

ho!bre con recursos li!itados " proble!as infinitos.

*6inta fatal. =/l guardia vaciló*. $e te!ó que no recuerdo tu

no!bre.

Aquello hi#o que !e sintiera !e)or. o era posible que todo el

!undo !e odiara co!o aquellas !u)eres !e habían hecho sentir si

alguien con quien había traba)ado podía olvidar!e tan f'cil!ente. Aquella

sensación de alivio se intensifico cuando recordé que aquel ho!bre !e

había salvado la vida " !e había abofeteado por portar!e co!o una

idiota histérica. Debería haberse acordado de !í. /ra consolador que nofuera así.

*Dos.

*8o so" <arr" arter.

Recordaba que habían leído aquel no!bre el aciago día del sorteo

inicial " !e pregunté có!o se sentía al ser uno de los pocos

supervivientes de la patrulla de verano si lo abru!aba co!o !e

abru!aba a !í " si sentía que no lo !erecía. 6ero era un ho!bre !a"or

casi de la edad de @!probable " no !e habría sentido có!oda

pregunt'ndole esas cosas no sin tener la !is!a cone4ión que co!partía

con el )efe del puesto de vigilancia co!o !íni!o.

*Hracias por salvar!e la vida <arr" arter =le di)e con seriedad.

*/res de Hotha!.

o era una pregunta aunque segura!ente estaría seguida de una

así que !ientras asentía !e preparé para lo inevitable. unca !e

preguntaban nada inteligente. 6ero <arr" !e sorprendió con un pensativosilencio.

*Siento que tu gente se quedara atr's.

<abía pasado !ucho tie!po desde aquello " !e sorprendía que

aquel ho!bre hubiera pensado en ello pero !e pareció a!able por su

parte.

*Supongo que se llevaron por delante a todos los que pudieron.

*-ui#' =!ur!uró el ho!bre !ientras levantaba su rifle.



Ann Aguirre Refugio

2EG

Btra oleada de /ngendros cargó contra las !urallas " los guardias

dispararon desesperada!ente abatiéndolos. (os siguió otro grupo !'s

que corrió esquivando las balas en #ig#ag. Rocé las dagas que tenía

escondidas ba)o la falda pero a aquella distancia no servirían de nada. >n

par de re#agados se acercaron lo suficiente co!o para golpear la !adera

pero no llevaban fuego. (o harían pronto. 6ronto se darían cuenta. <arr"

se inclinó " le acertó a uno en la cabe#a con un perfecto tiro vertical. /l

cerebro salpicó las !urallas " olí su !uerte un hedor que estuvo a punto

de hacer!e vaciar !i estó!ago.

*Deberías irte =!e di)o <arr".

o!o no podía soportar estar allí " no luchar obedecí. A7n tenía el

rifle de $iles pero no quería causar proble!as. Sin e!bargo ba)oaquellas circunstancias los guardias aceptarían toda la a"uda que

pudieran. $a!' Robles segura!ente !e podría aconse)ar. Ani!ada con

!i nuevo propósito corrí hacía la casa. 6rotegería las !urallas "

aprovecharía !i entrena!iento de a#adora. Segura!ente !i puntería

!e)oraría con la pr'ctica " estar en la !uralla !e ofrecería inter!inables

ob)etivos. 0a!bién apuntaría a los portadores de fuego.

/ntré en la casa con la falda al vuelo " sorprendí a $a!' Robles

que de)ó caer el vestido al que estaba cosiéndole el dobladillo.

*,/st's herida

*o se&ora =le di)e*. Solo tengo que coger !i rifle.

$e !iró tan fi)a!ente co!o si hubiera anunciado que tenía la

intención de aparear!e con /d!und.

*,6ara qué

*$e necesitan en la !uralla. ,rees que le i!portar' a alguien

/l género !e parecía una ra#ón est7pida para negarse si es quepodía disparar? " podía. 6ero por !ucho que deseara a"udar no quería

enfurecer a la gente.

on el ce&o fruncido $a!' Robles pensó durante un rato en ello "

al final negó con la cabe#a.

*Si no lla!as la atención no pasar' nada.

+ueno no pretendía atravesar el pueblo gritando Miradme, soy

una chica y llevo pantalones, mirad como disparo. De)ando aquella



Ann Aguirre Refugio

2EI

obviedad sin decir le conteste que tendría cuidado " subí las escaleras

corriendo.

Antes de nada guardé la carpeta de cuero que contenía el legado

de @!probable. Después !e ca!bié de ropa " busqué !i rifle. Alguien lo

había guardado deba)o !i ca!a descargado. /ncontré las balas en !i

tocador " lo cargué. $e sentía algo !e)or de lo que !e había sentido

desde la !uerte de @!probable "a que iba a hacer algo 7til. $e puse !i

equipo de soldadoF sencillos pantalones !arrones " !i t7nica a )uego.

Después !e calcé !is botas de /d!und recordando lo orgulloso que se

había !ostrado " lo cuidadosa!ente que había !edido !i pie " las había

cosido solo para !í. /l cuero estaba desgastado después de todo el verano

llev'ndolas pero se adaptaban a !is pies perfecta!ente. $e quité el la#odel pelo " !e hice un nudo sencillo.

Aquel día !e sentía co!o una a#adora.

$a!' Robles !e besó la !e)illa antes de salir. 0uve la precaución

de evitar la calle principal " rodeé el perí!etro. adie !e !iró dos veces.

Debían de pensar que era un chico que había sido reclutado )oven. /so

enca)aba con!igo.

<arr" arter estaba a7n de servicio cuando subí esta ve# sin pedir

per!iso. o !e preguntó que pensaba que estaba haciendoC supuse que

lo sabía por el rifle que llevaba en la !ano. 8 parecía !u" cansado. o

había guardias suficientes para proteger la !uralla en todo !o!ento "

los que lo hacían tenían turnos increíble!ente largos.

$e habló !ientras "o e4a!inaba !i ar!a.

*6or ahora se han retirado pero lo intentar'n otra ve#. 6odr's

disparar.

o!o predi)o no tuvi!os que esperar de!asiado. (evanté !i rifle "apunté al torso co!o @!probable !e había ense&ado. >no ca"ó. $ío.

Btro !uerto. adie tocaba "a la ca!pana porqué había de!asiados

ataques " eso crearía !ucho estruendo. (as ar!as " los /ngendros "a eran

suficiente!ente !alos. /n una r'pida sucesión disparé a cinco !'s "

después tuve que recargar usando !unición del cubo de <arr". /l rifle de

$iles era bastante bueno tenía un suave ca&ón negro " una culata de

nogal pero !e habría gustado tener el de @!probable? por ra#ones

senti!entales.



Ann Aguirre Refugio

2GK

(levaba luchando un rato cuando la cala!idad nos golpeó. /n

cuestión de desastres aquel fue uno peque&o pero los proble!as

di!inutos podían ter!inar hinch'ndose co!o las garrapatas se hinchan

de sangre. Al principio no presté atención a las voces a !i espalda porque

estaba concentrada en evitar que los /ngendros co!pletaran su carga.

<arr" era un co!pa&ero silencioso diestro " tranquilo.

6ero seguían hablando a voces. Disparé a los /ngendros hasta que la

carga ter!inó. <abía cad'veres por toda la hierba alrededor de las

!urallas " el hedor crecía en proporción a cada !uerte. A lo le)os los

escuché gru&endo " gi!iendo chillando de dolor en su terrible idio!a

inhu!ano.

Al final !e giré para decir algo a quien fuera que estuviera gritandoen la base de la !uralla. $e quedé parali#ada. aroline +igater estaba

con un grupo de ciudadanos algunas !u)eres " algunos ho!bres todos

con la !is!a e4presión acusadora. 0enían un libro en las !anos cu"a

antigOedad solo podía co!parar con Niño de sol y niña de luna parecía

igual de vie)o.

*8a veis. =Su vo# resonó en una estridente !e#cla de !iedo furia "

desprecio*. $iradla vestida co!o un ho!bre. /sto es lo que pasa cuando

ro!pe!os el pacto con el cielo. Salvación no se había enfrentado a una

desgracia así desde las plagas de la soberbia. <a" que hacer algo o todos

pagare!os el precio.

>n asenta!iento retu!bó entre la !ultitud. /ché una !irada de

sosla"o a <arr" pregunt'ndo!e si estaría de acuerdo con ellos. $e puso

una !ano a!ble en el ho!bro " susurróF

*-uédate aquí. o de)aré que te lleven.

58ue me lleven6 5 d'nde6aroline +igater abrió su antiguo libro " le"ó.

*LL(as !u)eres deben engalanarse con ropas !odestas con decoro

" sobriedad. De)ad que las !u)eres traba)en en silencio " con

subordinación. (as !u)eres deben ser prudentes en todo !o!ento

li!pias de cora#ón " a!ablesC traba)ar'n en sus casas vivir'n ba)o la

autoridad de sus !aridos " de este !odo ning7n !al caer' sobre

nosotros. MM



Ann Aguirre Refugio

2G1

(a !u)er !iró hacia arriba sopesando la reacción a sus palabras. Se

o"eron !'s gritos de enfado. $e !iró con los o)os brillantes " reconocí

aquella !irada de los t7nelesF significaba que debía te!er el resultado de

aquella confrontación. 6ara !í podría no ter!inar bien.

*aroline tiene ra#ón =gritó una !u)er*. P(os proble!as co!en#aron

después de que ella llegaraQ

(a se&ora +igater asintió.

*Así es. 8 es por estoF LL(as !u)eres no usar'n las ar!as "

ar!aduras de un guerrero " un guerrero ta!poco debe usar el atuendo

de una !u)er porque todo esto son abo!inaciones para el cielo. (a plaga

descender' sobre vuestras casas !ientras esta atrocidad siga viva. MM

$e vieron con !i ropa !asculina " un rifle en la !ano " sus rostrosse oscurecieron a7n !'s. o!en#aron a sugerir có!o e4piar " conseguir

que Salvación fuera pura de nuevo. 0enían !iedo de !over!eC no

reconocía a aquella gente. /l !iedo " la !uerte los habían retorcido "

roto.

*,ó!o pode!os arreglarlo =preguntó un ho!bre.

aroline +igater !e sonrió toda piadosa dul#ura.

*o quieres que todos nosotros !ura!os ,verdad querida

/ntonces sabes qué debes hacer.



Ann Aguirre Refugio

2G2

Inevita'le

*,-ué de!onios est' pasando aquí =gritó /lder +igater. osie!pre e!pleaba un tono de vo# autoritario pero aquel día lo hi#o para

bien.

(a !ultitud se quedó sorprendida " la !a"oría de los rostros se

llenaron de e4presiones de culpabilidad pero no se dispersaron. (a !u)er

!iró a su !arido serena gracias al respaldo de sus co!pa&eros cre"entes.

ecesitaban a alguien a quien culparC eso lo co!prendía pero no

ca!biaba lo asustada que estaba.

(a se&ora +igater intentó e4plic'rselo pero el ho!bre la silenció

con una sola frase.

*0u !arido quiere que estés en casa. ,/st's siendo fe!enina al

desobedecer!e

o estaba de acuerdo con la idea de que las !u)eres siguieran las

órdenes dadas por los ho!bres pero eso de)aba clara la discrepancia

entre su ataque hacia !í " su propio co!porta!iento. on un gru&ido

enfadado se !archó por el centro de su ca!arilla. o !e enga&épensando que aquello había ter!inadoC solo había pasado el peligro

in!ediato.

*en aquí Dos.

/l anciano tenía una e4presión a!able una que había aprendido

que a !enudo en!ascaraba !alas intenciones. 6ero no podía quedar!e

en la !uralla para sie!pre así que ba)é la escala después de despedir!e

de <arr" con un asenta!iento.

+igater !e colocó una !ano sobre el ho!bro " !e ale)o de allí.o !e gustó pero pensé que pretendía !ostrar su apo"o para que los

de!'s se lo pensaran dos veces antes de !eterse con!igo. De)é que se

to!ara aquella libertad sin darle un coda#o en los ri&ones.

*reo que puedo resolver este proble!a de un !odo que podría

satisfacernos a a!bos.

*,ó!o =le pregunté con cautela.



Ann Aguirre Refugio

2G3

o!o los guardias ba)o la !ortecina lu# de la tarde parecía

cansado. Su delgado rostro tenía arrugas nuevas " sus o)os se hundían

incluso !'s profunda!ente en su cabe#a.

*8a sabes lo !al que est'n las cosas. o pode!os seguir así.

8a !e había de)ado aquello suficiente!ente claro antes.

*So" consciente de ello.

*ecesita!os que alguien va"a a pedir a"uda =di)o +igater

tranquila!ente*. <a" otros asenta!ientos en la ruta co!ercial?

*0engo los !apas de @!probable.

*+ien. reo que él tenía est' solución en !ente cuando te de)ó la

herencia Dos. Ahora que "a no est' t7 eres la 7nica que puede co!pletar

su !isión. adie !'s tiene tanta e4periencia co!o t7 en la tierra salva)e.Repasé la idea en !i !ente " vi fantas!agóricos paralelis!o entre

aquello " la !isión suicida que le habían encargado al chico de assau. o

había ninguna garantía de que !i e4periencia !e per!itiera sobrevivir

pero si !e quedaba !oriría seguro. Aquello era un hecho. Alguno de

aquellos fan'ticos encontraría un !odo de sacrificar!e o los /ngendros

conseguirían entrar. o veía otra salida. Al !enos aceptando aquella

!isión elegiría !i !uerte co!o hi#o @!probable. -ui#' él no hubiera

querido que fuera "oC qui#' /lder +igater solo decía eso para hacer!e

aceptar sus planes.

6ero estaba funcionando. $e gustaba la idea de hacer que

@!probable se sintiera orgulloso de !í. $e había salvado dos veces así

que era !i turno de hacer algo por él.

*$u" bien =di)e lenta!ente*. De)a que !e despida " que se lo

e4plique todo a !is padres de acogida. A $a!' Robles no le va a gustar.

>na triste#a auténtica ro#ó sus hundidos o)os.*Debido a lo que le pasó a Daniel.

*Si se&or.

*6repararé provisiones para el via)e. =<i#o una pausa*. /res una

chica valiente " un orgullo para el pueblo a pesar de lo que diga !i

esposa.

*Hracias.



Ann Aguirre Refugio

2G5

o debería i!portar!e lo que él pensara pero lo hacía. Su

aprobación significaba que no había !algastado !i tie!po allíC había

!arcado la diferencia. 6ero había un proble!a.

*,ó!o vo" a conseguir salir

*6ocos saben esto Dos pero cuando se fundó el pueblo e4cavaron

una salida de e!ergencia. (os t7neles corren desde el sótano de !i casa

hasta el otro lado de la !uralla trasera. o tengo ni idea de en qué estado

estar'n "a que nadie los ha usado en cincuenta a&os así que tendr's que

tener cuidado al avan#ar.

(e ofrecí una fuga# sonrisa.

*/s !e)or que !e !arche esta noche. (a oscuridad har' que sea

!'s f'cil evitar a los /ngendros.*/ntonces te veré dentro de poco.

$e presionó el ho!bro co!o despedida " fui a casa de $a!'

Robles por lo que podía ser la 7lti!a ve#.

*$e he enterado de la escena que te ha !ontado esa horrible

aroline +igater. (o siento !ucho ni&a. o todas las !u)eres son así te

lo pro!eto. =$e !iró atenta!ente estudiando !i silencio " su rostro

palideció*. ,-ué pasa

on tranquilidad le conté que !e iba a !archar? " por qué. Sabía

que quería protestar 5Por qué tienes que ser t%6 " la quise por ello.

$a!' Robles !e echaría de !enos. Si no volvía !e recordaría. Ale)ó las

l'gri!as de sus o)os !ientras !e presionaba contra su pecho. $e

!antuve quieta porque te!ía su reacción 9" lo duro que sería si

!archar!e: si !e derru!baba.

*Supongo que tienes que reunir tus cosas =!e di)o cuando nos

aparta!os.*Así es.

$e dirigí a las escaleras.

*/staba guardando esto co!o sorpresa pero ahora lo necesitar's.

$ientras estuviste fuera te cosí unos tra)es de patrulla nuevos. 0e vendr'n

bien para el via)e.

Aquello fue de!asiado. $e lancé hacía ella " la abracé. (loré un

poco contra su ho!bro. /n aquel !o!ento era solo una ni&a no una



Ann Aguirre Refugio

2G;

a#adora " no quería de)ar a !i !adre. /l acero volvería a !í no tenía

duda pero todavía no.

/lla no intentó acallar!e. $a!' Robles susurró sinsentidos contra

!i cabello " !e di)o que todo iría bien. Aquella !entira aunque a!bas

conocía!os la verdad !e con!ovió " la quise por ello ta!bién. Al final

!e aparté !e froté los o)os " subí las escaleras.

o tardé de!asiado en reunir !is cosas. /lla !e a"udó doblando

!i nueva ropa en peque&os e i!pecables cuadrados que segura!ente

estarían arrugados antes de que saliera de la casa pero a!bas sabía!os

que la cuestión era hacer algo para no llorar. 7racias, pensé por no

convertir esto en algo imposible. Huardé la carpeta de cuero de

@!probable entre !is cosas porque necesitaría los !apas para el via)e.*/d!und llegar' a casa pronto para la cena. ,0e quedar's hasta la

entonces

*6or supuesto.

A7n no había oscurecido del todo al fin " al cabo.

6ara !i sorpresa Re4 apareció con su esposa cu"o no!bre a7n no

sabía cuando fui a verlo para reprenderlo. Ruth era una persona a!able

que se ponía nerviosa cuando estaba cerca de /d!und " $a!' Robles

aunque "o !e alegraba de verla haciendo un esfuer#o. $is padres de

acogida necesitarían a su hi)o !'s que nunca cuando !e !archara. -ui#'

había hecho lo correcto al !ediar entre ellos.

(a co!ida fue tranquila pero /d!und co!ió con triste#a. $a!'

Robles intentó dar conversación " Ruth habló !'s de lo que le

correspondía. Re4 hacía alg7n co!entario de ve# en cuando pero parecía

consciente de que aquella era una ocasión triste incluso aunque todavía

a7n no conociera la noticia.6ero entonces de!ostró que sí lo sabía.

*-uiero darte las gracias =!e di)o en vo# ba)a*. <abía olvidado lo

que era i!portante? " !e había de)ado llevar por el orgullo.

*Nui !aleducada =!ur!uré.

Re4 se encogió de ho!bros.

*$e lo !erecía.

$e co!í el resto de la cena con decidida alegría. Después !ientras

lavaba los platos con Ruth le preguntéF



Ann Aguirre Refugio

2G

*,-ué fue lo que paso

(a !u)er !iró fi)a!ente el plato que tenía en la !ano.

*>na co!binación de cosas? or!al!ente no te lo contaría

porque eres una e4tra&a pero ta!bién eres parte de la fa!ilia.

*Hracias.

/staba con!ovida.

Ruth continuó.

*8o estaba? e!bara#ada cuando Re4 se casó con!igo. Su fa!ilia

pensaba que eso significaba que "o no era una buena chica " después

perdí el bebé. Algunos decían que había sido un castigo del cielo.

/sa gente se !erecía una patada en la boca.

*(o siento.*Re4 discutió con sus padres porque !e quería. Se negó a seguir

traba)ando con su padre " la cosa e!peoró con el tie!po hasta que

de)aron de hablarse por co!pleto.

<asta que "o llegué " le e4igí que hicieran las paces.

uando ter!ina!os de li!piar los platos de la cena Re4 " su esposa

se despidieron de !í. /ra casi el !o!ento de ir!e " $a!' Robles se

puso a llorar de nuevo. Justo antes de !archar!e /d!und !e di)o que

cuidara de !is botas " después !e abra#ó incó!oda!ente por los

ho!bros. Sus o)os cansados decían otras cosas co!o -e echaré de

menos, y #uelve pronto, y No le rompas el cora&'n a tu madre. Durante un

glorioso !o!ento !e !aravillé ante el hecho de tener una fa!ilia.

8 entonces los de)é.

Solo !e quedaban tres despedidas. adie !'s !e i!portaba lo

suficienteC /lder +igater lo anunciaría si así lo decidía.

Nui a ver a Stal%er pri!ero porque se había !antenido sie!pre a !ilado sin i!portar có!o " por eso se !erecía escuchar la noticia antes

que los de!'s. A pesar de la hora que era estaba traba)ando en la for)a

vertiendo !etal fundido en los !oldes. Aquello se convertiría en !unición

cuando el proceso ter!inar'. Su rostro brillaba por el sudor destacando

sus cicatrices pero parecía alegre de ver!e? hasta que descubrió la bolsa

que llevaba al ho!bro " el rifle en !i !ano.

*,as a alguna parte =!e preguntó.



Ann Aguirre Refugio

2GE

>tilicé pocas palabras para resu!ir la situación pero lo conseguí "

en sus o)os brilló una fría furia.

*,ienes a despedirte de !í

*Así tiene que ser.

(a ira ali!entó sus !ovi!ientos !ientras se quitaba un delantal de

cuero.

*o. o. 6íde!e que va"a contigo.

(o !iré sorprendida.

*,/st's seguro de que tu pierna est' lo suficiente!ente fuerte

(a 7lti!a ve# que lo vi usaba un bastón. 8a no lo veía ahora "

ade!'s había pasado largas horas en la for)a. Sus bra#os estaban

atestados de !7sculos pero eso no tenía nada que ver con el estado desu rodilla.

Aparente!ente enfadado por la pregunta !e besó con fuer#a

antes de que !e diera cuenta de que pretendía hacerlo. Sus labios

estaban furiosos " ha!brientos a la ve#.

*Dilo Dos.

*en con!igo Stal%er.

/ntonces sonrió " di un paso hacía el atraída sin quererlo por su

fero# belle#a.

*Se lo diré a S!ith " cogeré !is cosas.

*Re7nete con!igo en casa de +igater cuando puedas.

$e sentí ani!ada !ientras !e dirigía a casa del doctor 0uttle.

-uería un abra#o de 0egan " sus buenos deseos. /staba cenando con el

doctor " su esposa cuando lleguéC se puso en pie " !e ofreció un plato

que rechacé.

*,6ode!os hablar en privado un !o!entoSus padres e4cusaron elegante!ente la interrupción e incluso !'s

a!able!ente ignorando el hecho de que iba vestida para la guerra. 0egan

" "o sali!os fuera.

*$e !archo =le di)e " después le e4pliqué las circunstancias.

*Bdio a es aroline +igater =!e di)o con sus peque&os pu&os

apretados*. (a odio. ,Sabes que di)o lo !is!o sobre !í por estar

a"udando al doctor 0uttle en su consulta

o !e sorprendía.



Ann Aguirre Refugio

2GG

*/spero que no te dé proble!as cuando "o !e ha"a ido.

0egan sonrió.

*o lo har'.

(adeé la cabe#a perple)a.

*,ó!o puedes estar tan segura

*6orque no estaré aquí. ecesitar's a un !édico durante el via)e e

incluso el doctor ad!ite que "a so" casi tan buena co!o él.

o co!etí el error de preguntarle por su piernaC "a no co)eaba

tanto co!o antes. Ade!'s si había sido lo bastante fuerte co!o para

soportar el agotador traba)o de la sie!bra " después de la cosecha

podría soportar ta!bién aquel via)e. 0egan podía ser la !'s fuerte de

todos nosotros.orrió de vuelta a casa " habló con los 0uttle.

*A"udad!e a preparar un !aletín !édico.

*,<a" alguien enfer!o =le preguntó el doctor.

(a de)é dar las e4plicaciones pertinentes " después el !édico se

levantó de la !esa para dividir su equipo. (e su!inistró agu)a e hilo

vendas ungOentos " otros ob)etos con cu"o uso no estaba fa!iliari#ada

aunque era evidente que 0egan sí.

*,/st's segura de esto =le pregunté sin saber si co!prendía el

peligro al que se e4ponía.

*0otal!ente. $e has salvado la vida !'s de una ve#. /s !i turno de

devolverte el favor.

*6ero te encanta estar aquí.

$e sorprendía que 0egan se aventurara con!igo cuando había

estado buscando la seguridad desde que "o la conocía.

*/ste es !i hogar =di)o sencilla!ente*. Así que haré todo lo que estéen !i !ano para protegerlo. 8 te lo debo así que? *Se encogió de

ho!bros*. ecesito hacer esto.

on!ovido por su lealtad le di)e que se reuniera con!igo en casa

de +igater tan pronto co!o estuviera preparada " !e !arché. $e

sentía incluso !e)or. /ra posible que no fuera una chica nor!al o lo que

se consideraba nor!al en Salvación pero tenía buenos a!igos. o había

duda. 8 debía de haber algo bueno en !í si estaban dispuestos a

aco!pa&ar!e.



Ann Aguirre Refugio

2GI

$e quedaba solo una despedida !'sF an. -ui#' co!o estaba

sufriendo no le i!portaría que !e fuera pero le debía la cortesía de verlo

antes de !archar!e.

o!o esperaba la casa de @!probable estaba a oscuras. o había

velas ni l'!paras encendidas pero an debía de estar allí porque no se

quedaba en la tienda después de que /d!und se !archara. ecesité todo

!i valor para subir al porche " golpear la puerta con los nudillos.

/speré durante largos !inutos hasta que escuché un susurro de

!ovi!iento en el interior. an abrió la puerta con el rostro oculto por las

so!bras.

*,<as olvidado algo

*Solo esto.uando besé su !e)illa se apartó instintiva!ente " !e quedé

perple)a. Aquello fue co!o una revelaciónF !is caricias "a no le

proporcionaban placer. -ui#' asociaba todo contacto con el dolor físico "

la !uerte. 6ensaba que solo necesitaba algo de tie!po? o !e había

dado cuenta de que sus heridas fueran tan profundas.

Stal%er susurró en !i cabe#a. @l es débil en aspectos en los que t% y

yo no lo somos. l )inal, vas a destro&arlo.

8ui&", pensé. Pero también puedo salvarlo.

Sin e!bargo no sería aquel día. $i chico "a había sufrido suficiente

" no podía pedirle que luchara !'s por !í. ecesitaba la peque&a pa# que

Salvación podía proporcionarle en aquellos !o!entos difíciles.

*Adiós an.

$e faltó cora#ón para contar la historia de nuevo. /d!und se lo

!encionaría si an seguía a"udando en la tienda. +a)é r'pida!ente los

escalones para ale)ar!e de él " dirigir!e a un futuro incierto " peligroso.*$e lo !ere#co =di)o en vo# ba)a.

Sus doloridas palabras !e detuvieron pero no !e volví.

*,-ué

*-ue no confíes en !í lo suficiente co!o para pedir!e a"uda. =(as

palabras ardieron con cruda angustia co!o si de alg7n !odo !e hubiera

decepcionado*. B qui#' crees que no so" lo bastante fuerte co!o para

servir de a"uda.



Ann Aguirre Refugio

2IK

Así que "a lo sabía. o le pregunté có!o se había enterado. (os

secretos podían e4tenderse !ediante susurros transportados por el

viento.

*8o no pienso eso =le respondí con seguridad.

Pero t% s(.

*Aun so!os co!pa&eros ,no

Su vo# portaba una esperan#a desesperada.

(a pregunta !e dolió el hecho de que necesitara que le

respondiera. Aquella era la segunda ve# que !e recha#aba después de

haberle rescatado co!o si "o no tuviera nada en !i interior para

ofrecerle ninguna habilidad de consuelo " eso habría roto !i cora#ón en

un !illar de tro#os. 6ero no era el !o!ento de estar enfadadaC no podíaconcentrar!e en có!o !e hacía sentir su co!porta!iento. Sabía que la

duda debía de estar atac'ndolo co!o un cuchillo escondido. (o !iré con

e4presión neutra porque sabía que !ostrar l'sti!a lo destruiría.

*unca he de)ado de serlo =le di)e*. o te he pedido a"uda porque

estaba intentando hacer lo que era !e)or para ti. /vidente!ente tenerte

con!igo es sie!pre lo !e)or para !í.

**o quiero quedar!e aquí. i siquiera quiero estar en !i propia

piel. ,6uedo ir contigo

/l dolor de su pregunta !e desar!ó.

*an !e di)iste que no podías ser lo que "o necesitaba pero eres lo

que quiero. @ncluso si te rindes "o nunca lo haré. 8o lucharé por ti.

*o deberías decir eso =susurró*. o lo !ere#co.

*/so no es verdad.

-uería lan#ar!e a sus bra#os pero recordé que lo había hecho

retroceder con un beso. 0enía que to!'r!elo con cal!aC "a era suficienteque estuviera hablando con!igo de nuevo. o!o 0egan había dicho "o

no podía hacerle ver lo i!portante " valioso que a7n era a pesar de lo

que los /ngendros le habían hecho. 0enía que llegar a esa conclusión él

!is!o " "o estaría esper'ndole cuando lo hiciera. 6or !ucho que

tardara.

/n un !o!ento de e4travagancia le lancé un beso a an co!o

había visto hacer a otras chicas con sus ena!orados " su !ano subió

lenta!ente para atraparlo. (a esperan#a revoloteó a través de !i cuerpo



Ann Aguirre Refugio

2I1

co!o un p')aro. $e ale)é sonriendo con cuidado de evitar a los fan'ticos

que podrían estar al acecho. >n par de !inutos después llegué a casa de

+igater " encontré a Vach esper'ndo!e en el patio delantero. $e

condu)o a través de la casa así que supuse que su padre le había pedido al

chico que lo hiciera. o hablé hasta que llega!os al sótano una

habitación con el suelo de tierra llena de cesta de verdura.

*ienen tres a!igos de ca!ino =le di)e entonces*. ,0e i!portaría

esperarlos en la puerta

*Ser' un placer. =/l chico dudó visible!ente indeciso*. $e gustaría

ir contigo. <e oído que 0egan es una de tus co!pa&eras? " ella !e gusta

!ucho.

Aplaudí su valor " su deseo de de!ostrar!e que era !i a!igo perono tenía ni la habilidad ni la e4periencia para servirnos de a"uda. Así que

lo desani!é educada!ente. Se quedó decepcionado pero la facilidad con

la que aceptó !i negativa !e di)o incluso !'s sobre su car'cter. o

conseguiría sobrevivir a lo que íba!os a hacer " no necesitaba darle a

aroline otra ra#ón para odiar!e. Ade!'s 0egan no lo había

!encionado " podría no alegrarse de que Vach viniera con nosotros.

/lder +igater se reunió pronto con!igo cargado con las provisiones

pro!etidas.

*<e oído que has reunido un equipo para tu !isión. -ué

e!prendedora. <e tenido que hacer un segundo via)e al !ercado.

De)e que !e alabara aunque no se lo había pedido nunca a nadie

e4cepto a Stal%er " no lo hubiera hecho si no !e hubiera puesto nerviosa

con aquel beso. 6ero !e parecía buena idea de)ar que el anciano pensara

lo !e)or sobre !i habilidad para !otivar.

6ara !i alivio no habló. /n !i opinión "a había dicho todo lo quei!portaba. @ba a hacer lo que !e había pedido. ,-ué !'s era necesario

(os de!'s llegaron prontoF Stal%er pri!ero después an "

final!ente 0egan. /ra de noche la hora perfecta para escabullirse sin ser

visto. (os /ngendros estarían dur!iendo fuera del alcance de nuestros

rifles " si nos encontr'ba!os con alguna partida de ca#a fuera del t7nel

podría!os ocuparnos de ella. 6or la !a&ana habría!os puesto distancia

suficiente entre ellos " nosotros.



Ann Aguirre Refugio

2I2

*Bs ahorraré las cere!onias =nos di)o +igater* porque "a sabéis

que nuestro destino est' en vuestras !anos. Así que solo lo desearé buen

via)e.

*+uena ca#a =le corregí.

$e !iró con perple)idad pero repitió las palabras.

*+uena ca#a entonces para todos vosotros. =/l anciano se acercó a

una tosca estantería de !adera llena de fruta enlatada*. A"udad!e a

!over esto chicos.

Reali#aron la tarea r'pida!ente " revelaron la entrada de un oscuro

t7nel. /l aire frío agitó el velo de telara&as que se aferraban a la obertura.

Blía a tierra " libertad. /ra e4tra&o que pensara eso pero la oscuridad !e

lla!aba !e recordaba !i vida en los t7neles. Aquello !e facilitó !ientrada.

+igater !e ofreció una l'!para pero negué con la cabe#a. 6odría

delatar nuestra presencia cuando saliéra!os por el otro lado así que era

!e)or que e!prendiéra!os nuestro ca!ino sin ella. Si lo necesit'ba!os

cuando estuviéra!os en el ca!po todos sabía!os có!o hacer antorchas.

$e puse en cabe#a porque una ve# que !is o)os se adaptaran

podría discernir las 'speras paredes de tierra " las ocasionales vigas ahora

!edio podridas por la falta de !anteni!iento. /ra un t7nel estrecho

!ucho !'s corto que aquellos en los que había vivido ba)o la Superficie

así que !e !oví a gachas alerta por si encontr'ba!os proble!as. /n un

espacio de aquel ta!a&o el co!bate resultaría i!posible.

Afortunada!ente no encontré nada !'s aterrador que ratas " ara&as

que se escabullían !ientras avan#aba.

*/sto es horrible =susurró 0egan*. 6odría!os !orir aquí aba)o.

(a despreocupada respuesta de Stal%er llegó hasta !í.*6odría!os !orir en cualquier parte.

Era cierto. Aquel verano había!os perdido !ucha buena gente "

!'s !orirían si fracas'ba!os " no traía!os a"uda. >na profunda e!patía

por aquel pobre ni&o ciego de los t7neles se asentó en !i estó!agoC

esperaba tener !'s suerte que él. an se !antuvo en silencio pero !e

pregunté si co!partía !i pensa!iento.

@ncontables !inutos después una fría brisa llegó hasta nosotros. (a

tierra le proporcionaba un regusto arenoso. Subí la suave pendiente



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