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ÍNDICE

Agradecimientos .............................................................. 11

El gimnasio mental de Mack .......................................... 13Pensar mejor y pensar lo mejor ....................................... 21Departamento 1: Relajación mental ................................ 41Departamento 2: Movimiento mental .............................. 63Departamento 3: Calistenias mentales ............................ 89Departamento 4: Gimnasia mental (I) ............................ 121Departamento 5: Gimnasia mental (II) ........................... 157Departamento 6: Potencia mental .................................... 189Departamento 7: Juego mental ....................................... 217Departamento 8: Volver atrás ......................................... 245Departamento 9: Flexibilidad mental .............................. 271Departamento 10: Equilibrio mental ............................... 297Departamento 11: Improvisación .................................... 329Departamento 12: Rendimiento máximo ......................... 359Conservar la salud ........................................................... 389Regreso al gimnasio mental de Mack .............................. 403

Soluciones a los pasatiempos y problemas ..................... 409

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AGRADECIMIENTOS

Ante todo, quiero manifestar mi gratitud a Doubleday por el apoyo yel aliento que me brindó, así como su entusiasmo ante este proyecto.Gimnasia mental fue enteramente escrito, ilustrado y compuesto pormedio de ordenadores. El manuscrito se escribió en WordPerfect 4.2con el concurso de un Toshiba T3100 y otros ordenadores. La com-paginación se llevó a cabo con Ventura Publisher 1.1. Lasilustraciones se obtuvieron en un Macintosh SE, con AdobeIllustrator 1.0, y en un IBM AT compatible, con Art- workEnvironment and Publisher's Paintbrush.

Quiero también dar las gracias a las diversas personas que meayudaron con respecto a Gimnasia mental, a Peter Taylor, miagente, que supo ver sus posibilidades; a Charlie Menéndez, portodas las inspiradoras conversaciones que sostuvimos y que seprolongaban hasta altas horas de la madrugada; a Brant Cowie, porsus ideas sobre los diseños; a Maggie Reeves, por vigilar la buenamarcha de la producción; a Pippa Campsie, por las sugerencias,ideas y suculentas comidas que me ofreció; a Peter Turney, quiennunca dejó de estimular mi cerebro; a Barney Gilmore, por habersido una fuente de constante inspiración; a Chris Sasaki, por lasideas que me proporcionó; a Ken Deaton,

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por su asistencia asidua a nuestras reuniones; a Wayne y PamWeaver, de MainFrame Computer Graphics, y Patríele Lee, deInteraxis, por ser unos magos de la técnica; a Larry y EllenOberlander, por enseñarme lo que es un gimnasio, y a E. J., pordemostrarme lo que significa entrenarse.

Pero, por encima de todo, quiero dar las gracias a Su- san, miesposa, por sus ideas, sugerencias y paciencia durante los largosmeses que tardé en preparar este libro. Nunca le estarésuficientemente reconocido por su cariño y apoyo.

TOM WUJEC Toronto,Canadá

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

A Tom le parecía que su cabeza se había convertido en un plato degachas. Había pasado todo el día de reunión en reunión y, ahora, sesentía a la vez distraído y preocupado, un sentimiento que se leestaba volviendo demasiado familiar. Desde hacía algún tiempo,tenía la impresión de que su capacidad de atención disminuía y deque sus ideas eran cada vez más mediocres. Se daba cuenta de quepensaba en las cosas de siempre y de que pensaba en ellas del mismomodo que siempre.

Al regresar a casa por el camino de costumbre, se fijó en quehabía un rótulo nuevo:

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¡Qué interesante! Obedeciendo a un impulso repentino, abrió lapuerta y entró en el establecimiento.

Ya en el piso de arriba, encontró a Mack, un hombre lleno deanimación, de ojos brillantes, que era al mismo tiempo elpropietario del gimnasio y su coordinador y director.

—Lo que me ocurre —le explicó Tom— es que parezco haberperdido la energía y la flexibilidad mental que solía tener.

Mack se quedó un momento pensativo y, luego, le hizo a Tomalgunas preguntas.

—¿Ha desafiado usted verdaderamente a su mente en estosúltimos tiempos?

—Pues... No, que yo recuerde—contestó Tom.—¿ Con cuánta frecuencia se detiene y no hace nada, a

excepción de relajarse?—Veo un poco la televisión. Me ayuda a descansar.—¿Ha aprendido algo nuevo recientemente?—No tengo tiempo para eso.—¿Qué clase de alimentos proporciona a su mente?—Bueno... Leo el periódico de vez en cuando.La conversación continuó del mismo tenor durante un buen rato.Mack preguntó a Tom si prestaba atención a las cosas

cotidianas, si se planteaba problemas y buscaba oportunidades, sise proponía objetivos a largo plazo, si estudiaba por el placer deestudiar... Por último, Tom le preguntó a su vez:

—Y bien, ¿qué opina? ¿Cómo me encuentra?—No cabe duda de que está usted en baja forma mental —

anunció Mack—. ¿Sabe?, en cierto sentido, la mente es igual que elcuerpo. Si no se le da el ejercicio que necesita, se embota y sedebilita. Si su cerebro permanece ocioso, sin que le haga «sudar»nunca, sus músculos mentales se emperezan. Esta falta decondicionamiento conduce a un

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estancamiento en las actitudes, a una circulación escasa de las ideas,a un aumento de la flaccidez mental, a una tensión excesiva, alaburrimiento y, lo peor de todo, al estreñimiento mental.

—¿Y cómo he llegado a este estado? —quiso saber Tom.—La gente pierde la forma mental cuando deja de retar a su

mente. Sucede así cuando nos volvemos acomodaticios y optamospor las soluciones rápidas, habituales, en lugar de pensardeliberadamente en los problemas. Ocurre también cuandoconfinamos nuestros pensamientos en una franja estrecha deintereses. Por ejemplo, algunas personas sobresalen en el diseño defuentes, o en tomar las decisiones oportunas cuando se trata denegocios, pero flojean cuando hay que encontrar ideas creativas,organizar sus horarios, sostener una buena conversación, contarchistes o relajar su mente. Utilizan bien su cerebro en algunosaspectos, pero no en otros.

»Cuando la gente deja de divertirse utilizando su mente parabuscar ideas nuevas, para barajar nuevas posibilidades, se vuelvementalmente rígida. Olvidan que, en una gran proporción, el mundoen el que viven lo crea su propia mente. Están tan atareadosocupándose de las cosas exteriores que su interior se resiente. Losproblemas, las preocupaciones y las responsabilidades ocupan elprimer plano de la escena, y no se acuerdan de detenerse de vez encuando para pensar en cómo piensan. Una mente sana es capaz demoverse en distintas direcciones. Para sentirse completamente bien,necesita usted ejercitar todos sus músculos mentales, y sólo loconseguirá con un buen entrenamiento.

Tom estaba asombrado. Las palabras de Mack sonaban tan llenasde sentido y, al mismo tiempo, tan simples...

—Ya veo que he dejado que algunos de mis músculos mentalesse aflojasen —dijo—. Y cuando los utilizo, lo

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hago de manera rutinaria. ¿Es ya demasiado tarde? ¿O todavía tieneremedio?

—Nunca es demasiado tarde para el ejercicio —contestó Mack—. En teoría, las circunstancias de la vida diaria nos proporcionantodas las oportunidades para extender y flexionar los músculosmentales. Ahora bien, si caemos en la rutina, si nos dejamosdominar por la pereza o si carecemos de una buena serie de técnicaspara desplegar todo nuestro potencial, nos hace falta una visita algimnasio mental.

Mack se dio la vuelta y condujo a Tom, pasando por unapuertecilla, hasta una habitación espaciosa, brillantementeiluminada: el gimnasio mental de Mack. Colgaban de las paredesilustraciones anatómicas de los diversos músculos mentales —losmúsculos del razonamiento, de la concentración, de lavisualización—, junto a técnicas para ejercitarlos. La sala estabadistribuida en varios departamentos, destinados cada uno a unejercicio. En todos ellos había gente entregada a actividadesdiversas: hablando, dibujando, escribiendo, riendo, concentrándose.Tom supuso que esa gente pasaba de un departamento a otro cuandoquería ejercitar otra parte de su mente.

Mack continuó:—Se precisa tiempo, paciencia y determinación para eliminar las

viejas costumbres y reemplazarlas por hábitos nuevos. Pero laenergía que ponga en perfeccionar su pensamiento le serárecompensada con un aumento de su creatividad y su productividad.Además, ya lo verá, aprender cómo funciona su mente (y cómo nofunciona) le resultará muy entretenido.

Tom se sentía como si estuviese a punto de embarcarse en unaaventura larga y vigorizante. Al ver a todas aquellas personasentregadas a sus ejercicios mentales —jogging, levantamiento depeso, estiramientos—, disfrutando claramente con ello, se dio cuentade que había encontrado

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algo que llevaba cierto tiempo buscando y de lo que no eraconsciente: un lugar para poner realmente a prueba su mente ymejorarla. Se volvió hacia Mack con una sonrisa y le preguntó:

—¿Cuándo empezamos?A lo que Mack respondió lo que respondía siempre: —Ahoramismo, claro.

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PENSAR MEJOR Y PENSAR LO MEJOR

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LA ANATOMÍA DE LA SALUD MENTAL

La fuerza de la mente está en el ejercicio, no enel descanso.

ALEXANDER POPE, poetadel siglo XVIII

Ejercicio. ¿Cómo clasificaría su nivel de salud mental?

• Alto. Mi rendimiento mental es excepcional. Soy unLeonardo da Vinci.• Mediano. Pienso en cosas nuevas de vez en cuando y, enocasiones, pongo a prueba mis músculos del pensamiento.• Bajo. Mi mente es como un plato de gachas. Necesitoverdaderamente un entrenamiento mental.

No importa cuál sea la calificación que seleccione. Recuerdeque la salud mental —su capacidad de concentrarse, de razonar, devisualizar, de imaginar, de decidir, de resolver problemas y depensar clara y creativamente— depende en gran medida del modo yla frecuencia con que ejercite su mente.

Si se considera en baja forma mental, anímese. Para mejorar, lebastará con tomarse el tiempo necesario y entrenar sus músculosmentales.

Por otro lado, aunque se sienta bien, reconozca que también lehace falta ejercicio para mantener su mente en plena forma. Inclusolos atletas olímpicos necesitan practicar.

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Para fortalecer sus músculos mentales, tiene que empezar porpreguntarse a sí mismo:

«¿Cómo puedo aumentar mi rendimiento mental?».

Empiece por familiarizarse con los distintos músculos que existenen su mente. Para ello, realice el ejercicio siguiente.

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GIRA MENTAL

Imagine que tiene en las manos una naranja. Figúrese cuál sería sutacto, cuál sería su aspecto, cuál sería su olor.

Durante unos momentos, intente formarse una imagen tan claracomo le sea posible.

Imagine ahora que la pela,que separa los gajos y que muerde uno de ellos.

Al cabo de un momento, examine un gajo muy atentamente.Pregúntese qué parecería la naranja si pudiera aumentarla mil

veces, un millón de veces. ¿Cómo aparecerían sus células? ¿Cómoserían sus moléculas?

Durante el par de minutos siguientes, intente hacerse consciente detodo lo que sabe y de todo lo que no sabe acerca de las naranjas.

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Piense en lo que hace que una naranja sea una naranja, por quésabe como sabe, cuántas variedades de naranjas hay, cuántas

naranjas habrán existido a través del tiempo, para qué sirven lasnaranjas y cómo se hace una buena mermelada de naranja.

Al pensar en la naranja, preste mucha atención al estilo de suspensamientos. Deje a un lado este libro por un instante, y empiece a

pensar.

Si es usted como la mayoría de la gente, sin duda se habrá dadocuenta de que, cuanto más pensaba en la naranja, más ideas,asociaciones y conexiones acudían a su imaginación. Quizá se leocurrió pensar en las propiedades físicas de las naranjas. O meditarsobre la historia y la economía de las mismas. Tal vez inclusoconsideró el hecho de lo escasísimas que son las palabras españolasque riman con naranja. Al formar sus imágenes mentales, rebuscaren su memoria e interrogarse, cambió de un modo de pensamiento aotro, es decir, puso en movimiento sus diversos músculos mentales.Hay músculos mentales para cada tipo de pensamiento a que nosdedicamos. Tenemos el pensamiento lógico, el pensamientometafórico, el pensamiento analítico, el pensamiento crítico, elpensamiento verbal y el pensamiento visual. Cada uno representauno de los músculos mentales que nos permiten movernos pornuestro mundo interior.

En el gimnasio de la vida hemos de flexionar nuestros músculosde diversos modos, dependiendo de las necesidades que surgen acada instante. A veces, empujamos con fuerza con el pensamientocrítico y aplicamos la lógica fría y estricta; otras veces, nosrelajamos, cedemos, nos extendemos lúdicamente en nuevasdirecciones. Podemos trabajar a paso rápido y avanzar mucho, opodemos equilibrar

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los diversos factores y llegar a soluciones de los problemas que seande mayor calidad. Del mismo modo que los distintos músculos delcuerpo cooperan para crear el movimiento físico, los distintosmúsculos mentales cooperan para crear el pensamiento claro, útil.En pocas palabras, se podría decir que hay cuatro cualidades básicasque caracterizan una mente sana. Dichas cualidades son:

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Cada vez que ocupa su mente en una tarea que exigeconcentración, está aplicando su potencia mental. La utilizarácuando tenga que elegir entre las diversas opciones que se le ofrecenante una decisión difícil, cuando trate de resolver un problemamatemático complejo, cuando concentre su atención para enfocarlaen una cosa o en una idea y mantenerla fija en ella. La potenciamental es la capacidad de concentrarse cuando uno quiere, con todala intensidad que quiere y durante todo el tiempo que quiere.

En los momentos en que necesite ser innovador y creativo, susmúsculos del pensamiento han de mostrarse dóciles y flexibles. Laflexibilidad mental es la capacidad de pasar de un modo depensamiento a otro. Jugar con ella, descubrir nuevas combinacionesy buscar en nuevas direcciones dentro de un proceso lúdico. Seflexionan los conceptos, se cambia el rumbo de las ideas y se obligaa la mente a adoptar posturas no habituales, a fin de explorarposibilidades nuevas. La flexibilidad mental corresponde

Coordinación mental

Potencia mental

Flexibilidad mental

Resistencia mental

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al pensamiento artístico, holístico, a la creatividad, a las ideasgeniales y a una pizca de zen, todo revuelto.

Cuando quiera poner sus ideas en práctica, le hará falta recurrir asu resistencia mental. El poder mental de resistencia es la capacidadde mantener un nivel incrementado de actividad sin distraerse nidesalentarse. Es la capacidad de persistir, de llegar al final delrecorrido.

Y cuando quiera añadir precisión y perspicacia a su pensamiento,tendrá que dar pruebas de coordinación mental. La coordinaciónmental se compone de regulación, equilibrio y agilidad. Es el don deorquestar con gracia el pensamiento, de tal modo que le permitaocuparse de varias cosas a la vez, mantenerse equilibrado frente a lain- certidumbre, aprender por el simple amor del conocimiento yaspirar a ideales más altos.

Son estas cuatro cualidades básicas —potencia, flexibilidad,resistencia y coordinación— las que hacen una mente sana. Sóloextendiendo, flexionando, esforzando, relajando, poniendo su menteen marcha de diversos modos, realizando distintos movimientosmentales, conseguirá tenerla en forma.

Lo mismo que el diamante corta el diamante yque una piedra afila otra piedra, todas las partesdel intelecto actúan como piedras de afilar lasunas con respecto a las otras, y el genio es elresultado de este afilado mutuo.

CYRUS BARTOL, clérigo del siglo XIX

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¿CÓMO SE PIERDELA FORMA MENTAL?

¿Por qué las mentes de algunas personas son agudas y enérgicas,rebosando de ideas creativas, mientras que los intelectos de otras semuestran mucho menos deslumbrantes? Hay dos motivosprincipales: las demandas planteadas por las circunstancias y lafuerza de los hábitos mentales.

Un albañil no necesita ir al gimnasio para muscular sus brazos.Sus brazos se fortalecen de manera natural durante el trabajo demezclar el mortero y acarrear los ladrillos. Del mismo modo, uncontable no necesita ir a una academia para ampliar sus capacidadesaritméticas. Dado que maneja números constantemente, susmúsculos matemáticos se mantienen en forma.

Si las circunstancias en que se encuentra no presentan desafíos asus músculos del pensamiento, éstos no reciben la estimulaciónprecisa para conservarse sanos. En cambio, si se ve a menudo ensituaciones que le obligan a pensar de manera clara y enérgica, susmúsculos se harán cada vez más fuertes y más sensibles. Quizá estaidea se resuma mejor en el viejo dicho ilustrado en la páginasiguiente:

Consejo. Pregúntese a sí mismo: ¿cuál de mis músculos mentales norecibe un entrenamiento diario?

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Un hábito no es otra cosa que la tendencia a hacer algo sin tenerque pensar en ello. Le guste o no, su vida entera, desde la manera enque se cepilla los dientes hasta el modo en que se esfuerza porconseguir objetivos a largo plazo, depende en gran medida de surepertorio personal de gestos automáticos. Y tiene que ser así. ¿Seimagina lo que pasaría si tuviera que aprender cada día a cepillarselos dientes?

Su vida mental —lo que advierte, la atención que presta, lo bienque aprende, su enfoque de los problemas y su manera deresolverlos, lo que recuerda, lo que le preocupa, lo que le hacedisfrutar, lo que piensa a lo largo de todo el día— está tambiénguiada ampliamente por los hábitos.

La clave de la salud mental reside en la adquisición de una buenaserie de hábitos que le ayuden a ir allí donde quiere ir. La gentementalmente sana se ejercita siempre que quiere. Se interesa por elmodo como funciona el mundo y busca el porqué de que las cosassucedan como suceden. La amplitud de sus intereses es muy grande.Sabe también cómo cambiar sus hábitos mediante una acciónconsciente, deliberada, y cómo crear una tendencia útil,

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por ejemplo abandonar el hábito de soñar despierto, o sopesar mejorsus decisiones, o arriesgarse más. Esos buenos hábitos incitan a lamente a mostrarse más sensible y, en último término, a adquirir elmás importante de todos: el hábito de adoptar buenos hábitos.

Consejo. Pregúntese a sí mismo: ¿por qué mis hábitos mentales mepesan tanto?

Siembra un pensamiento y cosecharás un acto.Siembra un acto, y cosecharás un hábito.

Siembra un hábito, y cosecharás un carácter.Siembra un carácter, y cosecharás un destino.

CHARLES READE, novelista delsiglo XIX

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LOS BUENOS EJERCICIOS MENTALES

Resolver un crucigrama. — Prepararme para un exa-men. — Llevar a cabo una entrevista televisada. —Improvisar en un escenario. — Aprenderme de memo-ria un texto difícil. — Cocinar un plato digno de unchef. — Visualizar la cara de un amigo. — Recordar laúltima vez que tomé un helado — Cantar el himnonacional al revés. — Recordar los nombres de mismaestros de primera enseñanza. — Continuar lasecuencia 2,4,8,16, mientras me sea posible. — Apren-der un idioma extranjero. — Decir una mentira con-vincente. — Programar un ordenador. — Explicarcómo funciona una tostadora de pan. — Dibujar unpaisaje realista. — Cambiar un mal humor en buenhumor. — Contemplar la infinitud. — Escribir undocudrama. — Recordar una conversación importantesostenida el mes pasado. — Pedir un aumento al jefe.— Pintar con los dedos. — Controlar el propio tempe-ramento. — Reorganizar mi dormitorio. — Oponerse ala autoridad. — Diseñar una mejor ratonera. —Explicar a un niño de cuatro años por qué el cielo esazul. — Negociar un contrato. — Hacer un faroljugando al póquer. — Jugar a un videojuego .—Inves-tigar la verdad.

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¿Cómo se recobra la forma mental? El ejercicio mental, lomismo que el ejercicio físico, exige movimiento. Cuando se trata delcuerpo, el movimiento consiste en correr, nadar, jugar al baloncesto,levantar pesos, hacer poleas..., es decir, cualquier actividad quetense y contraiga los músculos. Cuando se trata de la mente, elmovimiento consiste en la progresión del pensamiento, o sea, unaespecie de viaje interior de la premisa a la conclusión, del problemaa la solución, de la pregunta a la respuesta, de la respuesta a lapregunta, de un estado mental a otro estado mental. Cada vez queaplique activamente su mente a una tarea y manipulevoluntariamente sus recursos mentales, estará moviendo susmúsculos mentales.

En la acepción más amplia del término, se llama ejercicio a unaactividad realizada con la intención de incrementar una capacidad,de mejorarse a sí mismo o de entrenar sus facultades. En la práctica,cualquier tarea que requiera una atención activa —como resolver unrompecabezas, estudiar una cuestión de negocios o permanecer ensilencio recopilando nuestros pensamientos— puede ser consideradacomo un ejercicio mental.

Importa mucho más la forma en que se hace una cosa que la cosaen sí. La buena técnica es esencial. Un gimnasta progresa repitiendoun movimiento una y otra vez, haciendo pequeños ajustes, hasta quetodo resulta perfecto. Gracias a esta repetición y este feedback, losmúsculos del gimnasta se vuelven más sensibles. Del mismo modo,para mejorar sus músculos mentales, tiene que practicar elpensamiento. Repita en su mente una tarea hasta que sus músculospensadores hagan lo que usted les ordena.

Un buen ejercicio mental supone una cita consigo mismo y exigeconcederse el tiempo preciso para enfocarse hacia el interior y ponersu mente a prueba, para canalizar su energía mental hacia elpensamiento constructivo.

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Tanto si se propone esforzarse por alcanzar el máximo posible derendimiento mental, o hacer algunos estiramientos para volverse másflexible, un buen esfuerzo mental al estilo antiguo le infundirá unasensación de autorrealización y mejorará su estado de ánimo.

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CREARSE SU GIMNASIO PERSONAL

En los doce capítulos siguientes exploraremos una multitud desistemas para someter su cerebro a entrenamiento. Cada capítulo escomo un departamento especial, que presenta una serie de ejerciciosmentales. En algunos de los departamentos se distenderá, se relajaráy se sumergirá en la tranquilidad y la calma. En otros, hará trabajarsus músculos internos con prácticas y calistenias mentales, hasta quesu mente rompa a sudar. Unos ejercicios pondrán en juego suhemisferio cerebral izquierdo —la parte analítica, lógica, de sumente—, mientras que otros exigirán la participación de suhemisferio cerebral derecho —la parte intuitiva, espacial—. Sucombinación le proporcionará un excelente entrenamiento mental.

Departamento 1:Relajación mental.Concentrar la atención.

Departamento 2:Movimiento mental.Concentración.

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Departamento 3:Calistenias mentales.Aumentar la remienda.

Departamento 8:Volver atrás.Los músculos de lamemoria.

Departamento 4:Gimnasia mental (I).Pensar en imágenes.

Departamento 9:Flexibilidad mental.Análisis y síntesis.

Departamento 5:Gimnasia mental (II).Pensar en palabras.

Departamento 10:Equilibrio mental.Tomar decisiones.

Departamento 6:Potencia mental.Solución de problemas.

Departamento 11:Improvisación.El acto creativo.

Departamento 7:Juego mental. Divertirsecon la cabeza.

Departamento 12:Rendimiento máximo.Aprender a aprender.

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CONSEJOS PARA HACER BIEN LOSEJERCICIOS

He aquí algunas reglas empíricas que le ayudarán a mejorar la rutinade sus ejercicios.

Primer consejo. Múdese de ropa mental. Quítese la de salir a lacalle y póngase la de hacer gimnasia. Deje sus problemas ypreocupaciones fuera, en el vestuario. Adopte la actitud deentrenamiento, procurando desperezarse. Complázcase en lasdificultades que usted mismo decide afrontar.

Segundo consejo. Entrénese..., no analice. Puesto que todo el quiddel ejercicio mental está en manipular conscientemente sus recursosmentales, haga ejercicios. La cantidad de beneficios que obtengaserá directamente proporcional a su voluntad de desentumecer yejercitar sus músculos mentales. Recuerde que la buena forma es laclave del buen ejercicio.

Tercer consejo. Tómese las cosas con calma. No precipite elentrenamiento. Penetrar en las capas más profundas del pensamientorequiere cierto tiempo, así que muéstrese paciente. Concédase todoel tiempo preciso para explorar su mundo interior.

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Cuarto consejo. Repita los ejercicios. Un gran número de losincluidos en este libro pueden ser aplicados muchas veces, endiversas ocasiones. Sus capacidades sólo mejorarán con el tiempo ycon la práctica. Convierta sus calistenias mentales preferidas en unarutina. Si en un momento dado se siente incapaz de hacer unejercicio, tómese un descanso y vuelva a intentarlo más tarde.

Quinto consejo. Entrénese con frecuencia. Cuanto más ejercite sumente, más fácil le resultará. Cuanto más fácil le resulte, másdisfrutará con ello. Cuanto más disfrute con ello, más entrenará sumente. Y cuanto más entrene su mente, más capacitada se volveráésta.

Y ahora que ya está preparado, póngase en marcha.

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DEPARTAMENTO 1

RELAJACIÓN MENTAL

CONCENTRAR LA ATENCIÓN

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EMPIECE AHORA

No mueva ninguna parte de su cuerpo, no modifique en nada laposición en que se encuentra ahora. Examine su postura, la

expresión de su cara, la posición de sus dedos.

Observe cualquier tensión que pueda sentir en la mandíbula, en lascejas, en el estómago y en las piernas.

¿Tiene los hombros alzados? ¿Tiene los dedos de los piescontraídos? ¿Su cuerpo está inclinado en alguna dirección? Si

relajase sus músculos por completo, ¿hada dónde caería?

Hágase una idea clara de su cuerpo y de su mente. Relaje cualquiertensión que alcance a descubrir. Respire dos veces, lenta y

profundamente y, luego, continúe.

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EL JUEGO DE LA ATENCIÓN

Una mente en calma lo cura todo.

ROBERT BURTON, filósofo delsiglo XVII

Imagine que tiene a su disposición un total de cien voltios deatención. Cada vez que aplica su mente a algo, le dedica una porciónde esa energía mental. Sin embargo, cuando se distrae o se preocupa,la malgasta en parte. Supongamos que está sentado ante su mesa dedespacho, trabajando en un proyecto.Supongamos también que ha adoptadopara trabajar una postura un tantoincómoda y que algunos de sus músculosse ponen en tensión. Cuando esto sucede,lo acepte o no, parte de su atención seaparta de lo que hace. Aun en el caso deque no sea consciente de esa tensiónfísica, influye sobre su energía mental.Digamos que pierde, por ejemplo,veinticinco voltios de atención, o sea, lacuarta parte de sus efectivos.Imagine ahora que, mientras continúatrabajando ante su mesa, empieza asentirse un poco aburrido y a considerar sutrabajo como una tarea penosa, lo que leplantea un ligero conflicto.

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Una parte de su ser quiere trabajar, mientras que otra parte estádeseando abandonar. Así se pierden otros veinticinco voltios deatención.

A continuación, imagine que sus pensamientos comienzan aapartarse imperceptiblemente del proyecto. Su mente vagabundea,ocupándose de otras cosas: las próximas vacaciones, una hipoteca, lapelícula que ha visto recientemente o los cacharros de la cena que leesperan en el fregadero. A medida que el proyecto que tiene ante síse desvanece, pasando a segundo plano, pierde otros veinticincovoltios de atención. Se ha quedado ya sin tres cuartos.

Y supongamos que, desde un rincón alejado de la casa, en otrahabitación, llega a sus oídos el sonido rítmico y apagado del aguaque gotea de un grifo. Si el ruido prosigue, ya no le quedará ningunaatención.

Durante la mayor parte del tiempo, pasamos por la vida sinutilizar más que una porción de nuestra energía mental. Comotendemos a mantener nuestra cabeza muy atareada —planeando,anticipando, analizando, preocupándonos—, nuestro pensamiento sesatura. A veces, es como si tuviéramos en la cabeza varias fuentes deactividad aislada. Una parte de nuestra mente piensa en el futuro.Otra se dedica a recordar el pasado. Una tercera parte de nuestramente dialoga con una cuarta. Nuestro pensamiento se hallasobrecargado a causa de una verdadera avalancha de palabras eimágenes. Como pelotas que botan, nuestros pensamientos saltanrápidamente en direcciones imprevisibles. Así perdemos un ciertonúmero de nuestros cien voltios de atención en distracciones y preo-cupaciones. En consecuencia, no trabajamos con un máximo deeficacia y, por lo tanto, antes de entrenar nuestra mente, sería buenaidea proceder a relajarnos.

La relajación previa constituye una parte importante de todoentrenamiento. Prepara todo el sistema para el ejercicio. Paraprecalentarse antes de correr un par de kilómetros,

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el corredor hace estiramientos de brazos, piernas, hombros yespalda. Esto incrementa la circulación de la sangre en susmiembros, aligerando los músculos y haciendo menos probable laaparición posterior de agujetas. Del mismo modo, cuando se estiranlas músculos mentales antes del entrenamiento mental, se aumenta elrendimiento.

No tiene nada de extraño que la relajación sea un componente dela salud, ya que infunde una sensación de libertad. Cuando estánrelajados, los músculos no trabajan unos en contra de los otros, sinounos en colaboración con los otros. Los movimientos son entoncesmás suaves, más naturales. Como uno no tiene que luchar contra símismo, se siente cómodo, sin prisas, sin presiones, sin inhibiciones.

¿Cómo relajarse mentalmente? Uno de los métodos posiblesconsiste en concentrar la atención y enfocar la conciencia en el aquíy ahora. Lo logrará relajándose físicamente, aquietándose ypermitiendo que sus pensamientos, sus preocupaciones y sustensiones pasen por su mente, sin detenerse en ellos.

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Lo conseguirá también fijando su atención en un objetivo o en unatarea específica. Cualquiera que sea el enfoque que prefiera, lacuestión está en dejar partir los pensamientos irrelevantes quesobrecargan su cabeza. Hágalo así, y recuperará la mayor parte desus cien voltios.

Empecemos por el enfoque de la relajación. Un punto de partidanatural para ello es relajar el cuerpo. Relajando la tensión de loshombros, respirando más profunda y regularmente y aflojando losminúsculos músculos que rodean la boca y los ojos, harádesaparecer la expresión física de la tensión. Relajar el cuerpo relajade modo automático la mente.

Cuando aprendemos a relajar el cuerpo, larespiración y la mente, el cuerpo cobra salud, lamente se hace clara, y nuestra conciencia seequilibra.

TARTHANG TULKU,maestro budista

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EL GRAN RECORRIDO

Cierre los ojos, adopte una postura cómoda y dedique unos minutosa relajar su cuerpo.

Empiece por dejar que su cuerpo se afloje y quede fláccido.Permita que su peso se abata sobre usted y que sus músculos se

relajen.

Pase un momento sin prestar atención a otra cosa que a lo quesiente su cuerpo. Concéntrese en sus sensaciones físicas, en susbrazos, hombros, espalda, cabeza, estómago y piernas, y en el

interior de su pecho, su abdomen y sus caderas.

Luego, transfiera lentamente la atención a su respiración.Concéntrese en la sensación del aire al pasar por su nariz.

Mientras inspira y espira, deje que su respiración se vaya haciendomás tranquila y regular. No intente forzarla. Procure sólo que sea

natural y fluida.

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Cada vez que le pase por la cabeza un pensamientoque le distraiga, utilícelo como un recordatorio de que debe volver

la atención hacia su cuerpo. Vuelva a enfocar su mente, poco apoco, en sus sensaciones.

Permítase a sí mismo abandonarse por completo y húndaseprofundamente en la cálida sensación de relajación. Haga

retroceder de nuevo sus sensaciones a sus sensaciones.

Haga un silencio tal en su interior que le sea posible sentir el latidode su corazón a través de su cuerpo.

A medida que su atención se vuelva más aguda con cadarespiración, aprovéchela para relajar partes específicas de su

cuerpo.

Empiece por pintarse mentalmente la cara. Visualice los ojos, laboca, las mejillas y las mandíbulas. Fórjese una imagen mental

vivida de cada parte, relajándolas cada vez más al contemplarlas.

Al prestar atención a esas partes de su rostro, quizá descubra lapresencia de tensiones sutiles. Deje simplemente que se disipen,

gracias a la visualización.

Cuando tenga la cara completamente relajada, pase a las orejas, alcuello, a los hombros, a los brazos y los dedos. Visualice cada parte

haciéndose más fláccida y más relajada.

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Cuanto más claro sea el cuadro que se pinte,más profunda será su relajación. Continúe visualizando el resto de

su cuerpo: el pecho, la espalda, el estómago, las piernas, lasrodillas y los dedos de los pies. Recuerde que no debe precipitarse.Basta con que disfrute de la experiencia de recorrer todo su cuerpo.

Cuando haya acabado de imaginar los dedos de los pies, visualice elconjunto de su cuerpo, viéndolo como una estatua, relajado ysensible. Sumérjase en las sensaciones de la relajación total.

Simplemente, abandónese.

Ponga el libro boca abajo, tómese diez o quince minutos y relaje sucuerpo, por dentro y por fuera.

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LA RELAJACIÓN FÍSICA

Cuando uno se sienta tranquilamente y apacigua su cuerpo, se da a símismo la oportunidad de relajarse en el momento presente. Sussentidos se agudizan, sus pensamientos se hacen menos urgentes yexigentes, y su mente queda más fresca y alerta. Se siente a gusto ydisfruta de una zona de su mente en que nada le apremia, en que notiene que ir a ninguna parte, ni hacer una cosa determinada. Se limitaa estar ahí, completamente presente desde el punto de vista mental.

La clave para relajar el cuerpo reside en centrarse en la sensaciónfísica de la relajación. Si se deja llevar por lo que pasa por sucabeza, tenderá a distraerse, arrastrado por el impulso de suspensamientos. En cambio, si se sumerge en sus sensaciones,prestando una atención extrema a cómo se siente su cuerpo —tantoen la superficie como en las profundidades interiores—, suspensamientos comenzarán a frenarse.

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Un buen sistema para centrarse en las sensaciones físicas consisteen concentrarse sobre el ritmo de la respiración. Existe un lazo sutilentre la respiración y el estado mental del individuo. Cuando estáusted agitado, su respiración tiende a hacerse más corta e irregular,lo que significa que, cuando quiera «recogerse»—por ejemplo, antesde una entrevista, para un encuentro que le perturba o antes de unexamen o un test—, debe empezar por relajar su cuerpo y calmar surespiración. Permanezca unos instantes pendiente de las sensacionesde su respiración. Deje que se vaya haciendo más lenta y másrítmica. No la fuerce. Permítale que recobre su ritmo natural.

Consejo. Asiéntese en el ritmo de surespiración.

El médico Rolf Alexander ha ideadouna técnica de relajación muyinteresante, que se puede aplicar encualquier lugar y en cualquiermomento. Aconseja que se visualiceuna doble cruz a través del propiocuerpo. Imagine una línea vertical a lolargo de su columna vertebral, yendodesde el coxis hasta la parte superiorde la cabeza. Imagine ahora una líneahorizontal a través del pecho, de unhombro al otro, y otra línea horizontala través del vientre, de la articulaciónde una cadera a la articulación de laotra.Visualice la cruz como si estuviesehecha de un metal

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resistente y flexible, que se dobla y se flexiona con los movimientosde su cuerpo. Para relajarse, basta con dejar que la cruz ocupe suposición natural, con la columna vertebral y la cabeza alineadas deabajo arriba, los hombros situados a la misma altura, y las caderasformando cuadro.

Imaginar el conjunto de la cruz suspendido de un punto porencima de su cabeza le facilitará la adopción de una buena postura,una postura relajada. Su cabeza se extenderá ligeramente haciaarriba, alejándose del pecho y obligándole a ensanchar los hombros.Los brazos colgarán libremente, y las caderas le mantendránerguido.

Consejo. Convierta en un hábito el mantener su cuerpo relajado.

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LA RELAJACIÓN INTERIOR

Aunque la idea de relajarse mentalmente es simple, no resulta tanfácil ponerla en práctica. Si es usted como la mayoría de la gente,descubrirá que, al cabo de unos minutos, sus pensamientos se handistraído. Su mente comenzará a planear, anticipar o estudiar algúnproblema. Se verá sumergido por un verdadero flujo de palabras eimágenes.

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Quizá empiece por observar lo bien que se está relajando. Quieresentirse de un modo determinado y se da instrucciones para alcanzarese estado mental o emocional. Ahora bien, tal presión sobre símismo, aunque sutil, le impedirá abandonarse por completo.

Relajar la mente no significa dejar de pensar. Intentar detener porcompleto sus pensamientos es tan arduo como intentar detener surespiración y, probablemente, no sea tampoco más útil. Relajar lamente equivale a renunciar al impulso de seguir cada pensamientoque le pasa por la cabeza. Deje que la crucen libremente, uno poruno, hasta que se desvanezcan, sin ceder a la necesidad de influir so-bre ellos.

¿Cómo liberarse de la atracción magnética de los pensamientosordinarios? Contar es un buen sistema. A cada respiración, diga parasí mismo un número. Cuente lentamente de uno a diez y vayabajando luego de nuevo hasta el uno. Entre cada número, permitaque fluyan sus pensamientos normales, pero devuelva en cada casosu atención a los números. Lo mismo que el ritmo de la resaca, elritmo de sus palabras tiene el poder de calmar y relajar, demantenerle a flote sobre las mareas y las corrientes mentales.

Otro medio para relajarse consiste en visualizar su mentecomo un amplio y despejado cielo azul y considerar los

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pensamientos individuales como pájaros que emergen a lo lejos,pasan volando sobre su cabeza y desaparecen de nuevo en elhorizonte. Cuando un pensamiento haga su aparición, déjele quecruce por su mente siguiendo su propio ritmo. No lo acucie.Permítale que pase tranquilamente por su cabeza.

Al contemplar de cerca sus pensamientos siguiendo este sistema,se dará cuenta de que cada uno tiene su propio carácter. Unos sonrápidos, otros lentos; unos se refieren al futuro, otros al pasado.Aprendiendo a aceptar sus pensamientos sin intentar manipularlos,analizarlos o seleccionarlos, aprenderá a captar directamente sustonalidades y sus pautas.

Consejo. Recuerde estas palabras del maestro budista Tart-hangTulku: «En su mente, sólo sucede lo que usted hace que suceda».

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DESCARGAR LA MEMORIADEL ORDENADOR MENTAL

Un camino para relajar la mente es hacerse consciente de lasdemandas que nos acosan. Anote en un papel todos los pensamientosque tiene en la cabeza: objetivos a largo plazo, objetivos a cortoplazo, deseos persistentes, lo que debería haber dicho y no dijo, lascosas que tiene que hacer o que quiere hacer, listas de compras, ideaspara decorar la casa, etcétera. No importa lo triviales que parezcanesos

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pensamientos. Escriba todo lo que tiene que hacer o necesitaresolver. Redacte la lista de la manera más lacónica posible; un parde palabras para cada pensamiento serán suficientes. Continúe hastaque ya no le quede nada por escribir.

Poner por escrito todo lo que le ronda a uno por la cabeza tiene elefecto psicológico de eliminar la contusión mental. Cuandopodemos ver, de una sola ojeada, todas las cosas que nos preocupan,todo aquello en que hemos estado pensando subconscientemente,nos resulta más fácil enfrentarnos directamente a ellas. Al manifestartodas nuestras demandas, contrarrestamos el sentimiento de haberolvidado algo o de estar evitando algo. Eso nos permite tomardecisiones, establecer prioridades y dejar libre nuestra atención parafijarla en lo que tenemos entre manos a cada instante. Y si no otracosa, podemos por lo menos decirle a nuestra mente que yavolveremos a ocuparnos más tarde de sus exigencias.

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EL DEDO DEL MASAJE MÁGICO

Visualice su cerebro en el interior de su cabeza. Imagine el lugarque ocupa, detrás de los ojos, en la parte superior de la columna

vertebral.

Ahora, visualice un dedo que posee el poder de dar masaje y calmartoda tensión.

Empiece por dar masaje a la capa externa de su cerebro.Concéntrese en las sensaciones de relajación que le causa su dedo.

Deje que se desvanezca toda tensión. Permita que la energíarenovada, liberada por el masaje, fluya hacia el centro de su

cerebro.

Permita que esas sensaciones tangibles, cálidas y cosquilleantes, seextiendan por él.

Dé masaje a su cerebro por capas, empezando por la capa exterior yavanzando progresivamente hacia el centro.

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Si se interfieren pensamientos que le distraen, considérelossimplemente como sensaciones cerebrales. Visualice que puede dar

masaje a cualquier parte de su cerebro y dé masaje a lospensamientos que le distraen, a fin de borrarlos.

Después, limítese a experimentar la sensación de relajación interna.

No haga más que permanecer sentado, disfrutando del estado en quese encuentra ahora.

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CONSEJOS PARA LA RELAJACIÓN

Hay una cierta clase de magia que interviene cuando nosencontramos relajados. La mente se halla más serena, la atención sehace más clara y estamos más dispuestos a reaccionar ante todo loque surge en nuestro camino.

Primer consejo. Conserve la mente fresca relajando su cuerpo.Colóquese en una postura confortable, relaje todos los músculos queno necesite utilizar en ese momento, aquiete y regularice surespiración y sumérjase en sus sensaciones.

Segundo consejo. Ordene sus pensamientos, identificando todoaquello en lo que necesita pensar. Escriba una lista de lasexigencias, necesidades, deseos, presiones, anticipaciones, etcétera,que experimente, es decir, de todo lo que haya en su mente. Libéresede las preocupaciones ocultas contemplando el cuadro en suconjunto.

Tercer consejo. Mantenga su mente en el aquí y el ahora. Idee unatécnica para volver en todo momento a sus sensaciones. Aprenda elmejor modo de concentrar sus cien voltios de atención y enfocarlosdonde y cuando quiera.

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Cuarto consejo. Tómese periódicamente el tiempo que considerenecesario para relajarse y tranquilizarse. Adquiera la facultad deceder por completo, de no aferrarse a las cosas, reservando algúnmomento diario para no hacer absolutamente nada durante él.

El arco que permanece siempre tenso pronto serompe. En cambio, distendido, te servirá cuando lonecesites. Deja que tu espíritu se relaje y asívolverá a su tarea con una tensión renovada.

FEDRO, poeta del siglo I

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DEPARTAMENTO 2

MOVIMIENTO MENTALCONCENTRACIÓN

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LOS DOS MINUTOS MENTALES

Siéntese y ponga ante sí un cronómetro o un reloj que tengasegundero.

Relájese durante un momento, concentre su atención y, cuando estéya preparado, enfóquela en el movimiento del segundero.

Durante dos minutos, sea plena y exclusivamente consciente delmovimiento del segundero, como si no existiese otra cosa en el

universo.

Si pierde el hilo de la concentración a causa de algún otropensamiento, o simplemente porque se le queda la mente en blanco,

deténgase, concentre de nuevo su atención y vuelva a empezar.

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Trate de mantener la concentración durante dos minutos completos.

Deje de leer, busque un cronómetro o un reloj y... ¡adelante,hágalo!

Empiece ahora mismo.

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ATENCIÓN AL MÁS IMPORTANTE DESUS MÚSCULOS

La conquista más esencial de la voluntad libre esocuparse de un tema difícil y retenerlofirmemente en la mente.

WILLIAM JAMES,Psicólogo del siglo XIX

¿Qué otra facultad puede ser más esencial para la salud mental quela facultad de concentrarse? La concentración, es decir, laposibilidad de centrarse en unas cosas y prescindir de otras,constituye la base de las demás facultades. Nos capacita pararazonar, para pensar con claridad, para conducir un coche en uncruce donde hay un tráfico particularmente recargado, para planearnuestras finanzas, para aprender un nuevo paso de baile o pararesolver una ecuación diferencial. Nos permite oír el trino distantede un pájaro sobre el susurro de las hojas de los árboles y distinguirel fino bouquet de un vino de Burdeos.

¿Qué ocurrió durante los «dos minutos mentales»? ¿Le fue fácilconcentrarse al principio y, luego, progresivamente más difícil? ¿Sesorprendió a sí mismo pensando en lo bien o en lo mal que lo estabahaciendo? ¿Cuánto tiempo logró resistir antes de que algo desviasesu atención?

No importa lo mal o lo bien que crea haberlo hecho en su primerintento. Probablemente se habrá dado cuenta de que, al cabo de unmomento, su mente se empeñaba en pasar a otra cosa. Mientras quela atención pasiva —el tipo de atención que interviene en lapercepción del movimiento, en el escuchar a medias— actúa demodo automático,

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la atención activa exige que se ejerza deliberadamente.La verdad de la cuestión está en que la atención oscila sin cesar.

Es algo dinámico, siempre en movimiento, centrándose en unmomento en una cosa y en otra al momento siguiente. Elvagabundear, el recordar y el anticipar entran en la naturaleza de laatención. Este movimiento mental infunde a nuestro mundocontinuidad y perspectiva y forma su contexto.

En este sentido, la atención es como la vista. Tanto la atencióncomo la visión son selectivas. En cada instante, vemos los detallesincluidos en la zona central de nuestro campo visual. Lo que ocupael centro de su visión —la frase que está leyendo ahora, porejemplo— es claro y distinto. Lo que se halla en la periferia —como el resto de la habitación— le parece vago hasta el momentoen que lo mira directamente. Del mismo modo, aquello a lo quepresta atención —como lo que está leyendo— está claro en suconciencia, mientras que aquello alo que no atiende —por ejemplo,el peso de su ropa— lo percibe conmenos claridad.Para trazar un cuadro completo delo que ve, lanzará ojeadas a sualrededor, posando aquí su miradapor un instante, allí por otro, yforjándose una imagen completa,en gran angular. Similarmente,para captar el contexto, su atención se mueve de un lado a otro,fijándose ahora en un pensamiento, enfocando algo distinto almomento siguiente. Anticipa, cambia y se mueve a fin de obteneruna perspectiva completa de lo que está sucediendo.

Nuestra atención tiene unos límites definidos. Sólo nosconcentramos sobre algo durante un tiempo determinado,

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antes de que nuestra mente salte a otra cosa. Otra limitación está enque sólo podemos manejar un cierto número de ítems a la vez. Paracomprobarlo, intente el ejercicio siguiente. Lea mentalmente lasseries de números que figuran a continuación. Después de cadaserie, cierre los ojos y repita los números. ¿Cuál es la serie más largaque ha logrado retener?

Si es usted como todo el mundo, verá que recordar cinconúmeros le resulta perfectamente factible. Una serie de sietenúmeros se hace ya ligeramente difícil, y una serie de catorce rayaen lo imposible. Los psicólogos afirman que la mayoría de nosotrossólo somos capaces de retener, como máximo, siete unidades deinformación, un número que hay que calificar de muy modesto.Retenemos fácilmente un número de teléfono formado por sietecifras, siete países entre los que forman un continente, los nombresde siete personas a las que acabamos de conocer en una reunión.Más allá de eso, tenemos que tomar nota por escrito de lasinformaciones u ordenarlas de tal forma que nos sean másmanejables.

Un medio de incrementar el alcance de nuestra atención consisteen organizar la información en grupos significativos. Por ejemplo, sipiensa en la secuencia de doce o más dígitos como si se tratase dedos fechas importantes, tendrá probablemente menos dificultad pararecordarla.

Y dado que nuestra atención sólo alcanza a retener eso, y dadoque pasa de una cosa a otra, tenemos que enfrentamos

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a una consecuencia inevitable: nuestra mente se concentra en lo quequeremos dejar de lado y deja de lado aquello en lo que queremosque se concentre. En otras palabras, nuestra atención vagabundea.

Sin embargo, podemos aprovechar esta tendencia para aumentarnuestra concentración. El psicólogo William James lo explica así:«La atención sostenida voluntariamente más allá de algunossegundos, no existe. Lo que llamamos atención sostenidavoluntariamente es una repetición de esfuerzos sucesivos, quedevuelven el tema a nuestra mente. Cuando el tema ha vuelto anuestra mente, si nos es agradable, se desarrolla y, si su desarrollo esinteresante, capta durante algún tiempo la atención pasiva». El trucoestá, pues, en establecer un ritmo mental.

Cuando tenga que cumplir una tarea específica —puede tratarsede cualquier cosa, tanto de cortar césped, como de escribir unmemorándum, pintar una puerta o asistir a una conferencia—,decida primero cuánto tiempo y en qué medida necesita y quiereconcentrarse. Luego, centre su mente en la tarea. Si descubre queempieza a vagabundear, entregándose a ensueños o distracciones,devuélvala suavemente a lo que tiene entre manos. Convierta en unhábito el prestar atención plena a lo que está sucediendo y a lo queestá haciendo, primero durante un tiempo breve, luego más largo, yasí encontrará progresivamente más fácil flexionar sus músculosmentales cuando de verdad los necesite.

Los «dos minutos mentales» son uno de los mejores ejerciciosexistentes para entrenarse en la atención. Sin embargo, cosa curiosa,si empieza a practicarlos, es muy posible que descubra muy prontoque el ejercicio se le hace cada vez más difícil. Se debe a que, con lapráctica, se volverá más exigente en cuanto a su propia atención. Sa-brá con toda exactitud cuándo su atención es vaga y cuándo es claraSe habrá hecho más crítico y se exigirá un grado más alto declaridad mental. Después de un par de semanas

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de práctica continuada —de cinco a diez minutos diarios—,observará una mejoría notable en su atención. Será capaz deconcentrarse durante períodos más largos. Su mente se sentirá másclara y le llevará menos tiempo concentrar y enfocar los cien voltiosde su energía mental.

Veamos ahora algunas variantes para hacer el ejercicio básicomás interesante y más difícil:

• Coloque el cronómetro o el reloj directamente enfrente deltelevisor mientras están retransmitiendo un telefilme, lasnoticias o, mejor aún, la publicidad. Intente fijar la atención enel movimiento del segundero durante dos minutos completos.No deje que la televisión desvíe el foco de su atención.

• Enfoque la mitad de su atención en el movimiento delsegundero y la otra mitad en su mano. Divida su atención porla mitad.

• Fije la mitad de su atención en el segundero y la otra mitad enuna serie de números. Recite mentalmente los números 2, 4, 6,8, 10, 8, 6, 4, 2, 4, 6, etcétera, barajando ambas cosas en sumente. Si empieza a pensar en otra cosa, o se equivoca en laserie, comience de nuevo. Prolongue el ejercicio durante dosminutos o más aún.

• Concéntrese en el movimiento del segundero con sólo untercio de su atención. Dedique otro tercio a recitar unacancioncilla infantil o un verso muy conocido, v enfoque eltercio que le resta en una serie de números.

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POSTURAS FÍSICAS: UNA SOLA COSA ALA VEZ

Si observa a un diamantista mientras talla una piedra preciosa o a undirector que dirige su orquesta, advertirá que una persona que seconcentra bien no desperdicia movimientos físicos. Mire, encambio, a una persona que se agita nerviosa, garabatea, cambiaconstantemente de punto de apoyo o mantiene sus músculosinnecesariamente tensos. Se dará cuenta de que el movimiento

desperdigado es un síntoma de laatención dispersa.Cuando necesite concentrarse, adopteuna postura física que facilite el enfo-que de la atención. Relaje losmúsculos, imagine la doble cruz através de sus hombros y sus caderas yevite los movimientos incontrolados.Si trabaja ante una mesa de despacho,apoye bien los pies en el suelo,siéntese de frente, ligeramenteinclinado hacia delante, y concéntreseen lo que tiene ante sí.

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Hágalo así durante unos minutos, y su concentración aumentará.Cuando tenemos una apariencia relajada y atenta, nos volvemos másrelajados y atentos. Con una postura física que induce a laconcentración, los músculos mentales trabajan con mayorproductividad y eficiencia.

Cuando estés sentado, limítate a estar sentado.Cuando estés de pie, limítate a estar de pie. Pero,sobre todo, no te balancees.

Antiguo proverbio chino

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POSTURAS EMOCIONALES:ENCONTRAR INCENTIVOS

Con cuanta mayor intensidad intente forzar su mente, más arduo leserá concentrarse. La concentración puede convertirse en una tareatan difícil como obligar a un asno a moverse cuando no quierehacerlo. Uno le empuja o tira de él, pero él se resiste. Cuanto más sele empuja, más se resiste, y acaba uno luchando consigo mismo. Eltruco para convencer al burro de que inicie la marcha no está en usarla fuerza, sino en estimularlo. Cuelgue una zanahoria delante de susollares, y le seguirá adonde usted quiera.

El interés es el componente emocional de la atención. Nonecesitará forzar su mente a concentrarse para leer una novela desuspense o para ver una película de acción. No es preciso obligar a lamente a concentrarse en una cosa que nos interesa. El interésfortalece los músculos mentales. Y puesto que lo natural es queprestemos mayor atención a lo que tiene importancia para nosotros,el modo de aumentar la atención con respecto a algo que no nospreocupa demasiado es conseguir que nuestra mente se interese porello. Gracias al interés, no hay problemas con la concentración. Laatención lo sigue de manera natural.

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Cultivar el interés es en gran medida cuestión de adoptar unaactitud de curiosidad y deseo de investigación. Imagine que vapaseando por una playa de guijarros. Si adopta una postura mentalinquisitiva, se fijará en las piedras. Verá entre ellas diferencias ysimilitudes. Algunos guijarros son grandes y rugosos; otros sonpequeños y lisos. Recogerá una piedra y observará la existencia enella de partículas de cristal. Encontrará diminutas cavernasescondidas y superficies brillantes, y descubrirá todo un mundo, quehasta ahora le había estado oculto, de grietas y fisuras, de reflejos,de simetrías rotas. Cuanto más mira, más ve. Cuanto más ve, másaumenta su deseo de continuar mirando.

Para sentirse inspirado por las tareas diarias —fregar los platos,cortar el césped, trabajar en un informe financiero, etcétera— senecesita ver. Acostumbre a su mente a tratar de encontrar losaspectos interesantes de las cosas. Busque lo no usual. Compare loque ya sabe con lo que no sabe todavía. Al permitir que su menteestablezca conexiones, cambiará su postura mental y se sentirácurioso, intrigado incluso, por algo que antes le parecía sin ningunagracia. Si quiere permanecer atento a algo, procure descubrir en elloaspectos nuevos.

La próxima vez que se aburra, por ejemplo en una reunión o unaconversación, libérese de su aburrimiento buscando sus aspectosinteresantes. E insista, aunque su mente se niegue a hacerlo. En unareunión, pregúntese qué le parecería la situación si la viese a travésde los ojos de un niño de cuatro años, de una persona que no conocea los presentes en la habitación, o de alguien que ignora su idioma.Si se embarca en una conversación con un interlocutor nadainspirado, intente convertirla en algo verdaderamente interesante.Pregúntele qué es lo que odia, lo que le gusta o lo que tieneimportancia para él. Con toda probabilidad, descubrirá que no es tanaburrido como pensaba.

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Pero además de poseer la capacidad de crear y sostener el interés,una mente sana dispone de todo un surtido de intereses personales,lo que le proporciona un terreno fértil para que las ideas se enraícen,germinen y florezcan. William James lo expresa así: «La atenciónserá más fácil cuanto más rica en adquisiciones, más fresca y másoriginal sea la mente. Y el intelecto al que no se proporcionamaterial, que permanece estancado, sin originalidad, difícilmenteestará dispuesto a considerar un tema durante el tiempo suficiente».

¿Qué tipo de cosas encontrará interesantes una mente fértil?Virtualmente, todo cuanto existe bajo el sol puede alimentar elpensamiento: la historia antigua, la relatividad, la bioingeniería, laseconomías del Tercer Mundo, la ganadería, la arqueología, lasreligiones de la Antigüedad, los antídotos contra el veneno de laserpiente de cascabel, la fabricación de aeróstatos, la alta costura, lageodinámica, la construcción de edificios... Como ejercicio paraenriquecer su imaginación, entre en una librería y compre un librosobre un tema que desconozca por completo, como la jardinería o lastécnicas de laminado. O compre una revista sobre diseño gráfico, osobre la programación de ordenadores, o sobre la acampada enzonas agrestes. Aventúrese más allá de su esfera ordinaria deintereses y procure a su mente informaciones nuevas.

La persona más feliz es aquella que tiene lospensamientos más interesantes.

TIMOTHY DWIGHT,pedagogo del siglo XIX

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POSTURAS MENTALES: ESTABLECERPRIORIDADES

La buena concentración —la clase de concentración que inspira untrabajo eficaz y productivo— es corno la buena programación.Ambas dependen de que se conozcan previamente las necesidadesque se han de satisfacer, de que se establezcan prioridades, de que sefijen los objetivos. Cuando se tiene una idea clara de lo que esimportante, se pueden economizar los recursos y evitardesperdiciarlos.

Antes de ponerse a trabajar, sería buena idea que hiciese unapausa para dejar que su pensamiento se aquiete y frene su marcha.Retroceda mentalmente, repase su agenda y determine laimportancia de cada elemento que figura en su lista. Pregúntese a símismo si algo es importante, menos importante, sin importancia.

Si hay algo que sea verdaderamente importante, entonces merecela pena que le preste atención. Si algo no es tan importante, ya sepreocupará de ello una vez que haya solucionado las cosasimportantes. Deje lo carente de importancia para el final del día.

Cuando haya establecido ya sus prioridades, fíjese objetivosespecíficos. Planee lo que quiere hacer, asignándose tareasdefinidas. Cree una imagen mental de la totalidad del objetivo.Basándose en tal imagen, proceda a la tarea,

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paso por paso, hasta que quede terminada. Divida las tareas largasen subtareas más cortas. Estimule su mente a trabajarconcentrándose en los detalles. Con tareas reducidas, su mente seinclinará menos a distraerse. Se sorprenderá al ver lo eficiente quepuede usted ser cuando economiza su energía mental.

Conserve la mente fija en lo que tiene que hacer y procure portodos los medios evitar distracciones. Si le es posible, cierre lapuerta, elimine la posibilidad de recibir llamadas y reprima el deseode levantarse para ir a hablar con alguien. Es útil programar sutrabajo de tal forma que todas las trivialidades que necesitan serdespachadas —llamadas telefónicas, limpieza, etcétera— lo seantodas seguidas, sin interrupciones entre ellas.

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Determine su ritmo personal de trabajo. ¿Tiene más ideascreativas por la mañana, por la tarde o ya avanzada la noche?¿Trabaja mejor organizando los pequeños detalles al comienzo deldía o a su final? Programe su tiempo, a fin de sacar ventaja de susritmos personales.

Consejo. Recuerde que, para enfocar mejor su energía mental, debeadoptar una postura física apropiada, suscitar su propio interés yfijarse tareas específicas. Armada con estas técnicas, su mente seagudizará.

La concentración es el secreto de la fuerza en lapolítica, en la guerra, en el comercio... En otraspalabras, en la gestión de todos los asuntoshumanos.

RALPH WALDO EMERSON, filósofodel siglo XIX

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ASIDEROS DE LA ATENCIÓN

He aquí algunos ejercicios más que le ayudarán a entrenarse enconcentrar su atención. Pruebe a hacerlos cuando se sienta bienalerta y atento y pruebe también a hacerlos cuando se sientadistraído y en baja forma.

Ciclos de acción

La próxima vez que friegue los platos, economice su atencióndividiendo la rutina en ciclos de acción. Cuando tome una cucharapara fregarla, pronuncie mentalmente la palabra: «Empiezo».Friegue la cuchara con la misma atención con que practicaría unaoperación quirúrgica de cerebro. Una vez que haya terminado, dejela cuchara en el escurridor y pronuncie mentalmente la palabra:«termino». Pase luego al objeto siguiente y repita el proceso.

Pausas mentales

Coloque ante usted, sobre la mesa, un objeto pequeño, como unapluma, una moneda o un clip. Durante cinco minutos,

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concentre su atención en ese objeto. Cada vez que su mente seaparte de él para pensar en otra cosa, devuélvala suavemente a suobjetivo. Cuente el número de veces que se ha distraído.

Latidos mentales

Apoye la punta de un lápiz en una hoja de papel en blanco y tracelentamente una línea continua. Concéntrese en mantener la atenciónen el lugar en que la punta del lápiz se convierte en una línea. Cadavez que su mente se aparte de ella, dibuje un «latido», es decir,señale el lugar con un trazo ondulado como en un electro. Cuandollegue a la derecha del papel, continúe hacia la izquierda, sin levan-tar el lápiz. ¿Cómo son de largos los trazos rectos, aquellos queseñalan los momentos en que se mantuvo consciente de lo quehacía?

El centro del universo

La próxima vez que viaje en autobús o en el metro, mire a sualrededor y elija un objeto, por ejemplo un anuncio, la parteposterior de la cabeza de un viajero, una mancha en el techo,etcétera. Durante cinco minutos, fíjese en ese objeto, excluyendotodo lo demás. No existe nada más para

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usted en todo el universo. Aunque su mente pretenda ocuparse deotras cosas, concéntrese únicamente en el objeto que ha elegido.Sólo cuando hayan transcurrido los cinco minutos, relájese y mire asu alrededor.

El método de Sasaki

El fotógrafo Chris Sasaki contó una vez que, cuando se sorprendía así mismo en las nubes —sumergido en ese estado mental que suele iracompañado por una mirada vacía y una conciencia borrosa del pasodel tiempo—, pronunciaba claramente la palabra «atención» en elinterior de su cabeza. Luego, miraba a su alrededor y se dabarealmente cuenta del lugar en que se encontraba y de lo que estabahaciendo. Pensaba que ese ejercicio era un buen sistema paramantenerse más alerta.

Metaatención

La próxima vez en que hojee una revista o un periódico, fíjese en laclase de cosas a las que presta atención. Observe qué tipo deanuncios, artículos y páginas atraen su mirada. ¿Qué es lo queconvierte algo en atractivo para su atención? ¿Qué parte de su mentecontrola su atención?

El control del tiempo

Elija algo dentro de su campo de visión inmediata, un lápiz porejemplo, y dígase con su voz más persuasiva: «Mira ese lápiz».Deténgase luego un momento y espere a que su atención reaccione.El lápiz aparecerá con mayor claridad en su conciencia. Reconozcaesa reacción diciéndose mentalmente:

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«Muy bien». Repita el proceso varias veces. «Mira ese lápiz.»Pausa. «Muy bien.» «Mira ese lápiz.» Pausa. «Muy bien.» «Mira eselápiz.» Pausa. «Muy bien.» Preste atención a la calidad de suatención. Fíjese en el tiempo que le lleva responder. ¿Cuánto tardasu mente en reaccionar? Con la práctica, ¿empieza a reaccionar conmayor rapidez? Ahora, mire a su alrededor y enfoque la atenciónsobre lo que quiera.

Contar las distracciones

Si está leyendo un texto difícil y advierte que su mente vagabundeapor el mundo entero, pruebe el truco siguiente. Ponga una señal enel margen del libro cada vez que se dé cuenta de que se ha distraído.Retroceda entonces hasta donde recuerde lo leído y continúe desdeallí. Al llegar al pie de la página, repase mentalmente lo que acabade leer. Si no puede recordar las ideas principales, vuelva a empezardesde el principio de la página. Si aplica el tesón suficiente,probablemente descubrirá que su nivel de comprensión se eleva yque las marcas en el margen del libro disminuyen.

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Tensión creativa

Si se sorprende soñando despierto cuando no quiere hacerlo, adopteintencionalmente una postura corporal a la que no esté habituado.Cruce las piernas de otro modo, encorve ligeramente la espalda,modifique la posición de los pies o dé a su rostro una expresiónlevemente distinta. Si hay más gente en la habitación, imite condiscreción la postura de una de esas personas. Cuando uno coloca sucuerpo en una postura que no le es familiar, tiende menos adormirse. Si le parece que necesita energía extra, tense los músculosdel estómago, de las nalgas o de las piernas. Haga difícil para sucuerpo el adormecerse y hará más fácil para su mente mantenersealerta.

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OBSERVAR MEJOR LO QUE SUCEDE ANUESTRO ALREDEDOR

Ejercicio. Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentre,y busque seis objetos que incluyan círculos.

Con la imagen del círculo en la cabeza, verá círculos en grannúmero de cosas: el borde superior de una taza, el extremo inferiorde un lápiz, la cabeza de un tornillo en un interruptor eléctrico...Cuando dirigimos nuestra atención a algo determinado, lodescubrimos en la mayoría de las cosas. Sólo necesitamos saber loque estamos buscando.

Nuestro mundo está determinado por aquello a lo que prestamosatención. Piense sólo en sus problemas, y su mundo estará lleno deobstáculos. No se fije en nada particular, y su mundo será un caos deexperiencias deshilvanadas. Concéntrese en las ideas creativas, y sumundo se abrirá a un reino de posibilidades ilimitadas. Cada unohalla lo que busca.

¿A qué presta atención a lo largo del día? Si pudiese grabar envídeo aquello en que se fija, ¿qué mostraría la cinta? ¿Qué faltaríaen ella? Si viera una grabación de lo

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que observa diariamente al dirigirse a su trabajo o a sus estudios,¿mostraría la cinta una serie continua de imágenes o habría lagunasen ella? ¿Habría sólo algunos jalones clave, sobresaliendo en unocéano gris? ¿Cuántos detalles resaltarían en los rostros de la gente?¿Los sonidos se oirían amortiguados, o en estéreo?

Para hacerse más consciente de lo que ocurre a su alrededor,deténgase periódicamente, deje de hacer lo que está haciendo, mire,escuche y pregúntese a sí mismo: «¿qué está sucediendo en estemomento?».

Consejo. Observe más a fondo las cosas que le son familiares.

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CONSEJOS SOBRE LACONCENTRACIÓN

Preste atención a su atención, ya que es el más importante de susmúsculos mentales. Estimúlela para que se haga más intensa y másflexible concentrándose periódicamente con toda su energía.

Primer consejo. Adopte una postura física que favorezca laconcentración. Relaje su cuerpo y procure no desperdiciarmovimientos. «Cuando trabajo —decía Picasso—, dejo mi cuerpo alotro lado de la puerta, lo mismo que los musulmanes se quitan elcalzado antes de entrar en la mezquita.»

Segundo consejo. Adopte una postura emocional que facilite laconcentración. Interésese por la tarea que tiene entre manos. Dirijasu mente hacia el objetivo estimulándola, no forzándola. Busque losaspectos interesantes de su tarea y relaciónelos con sus otrosintereses.

Tercer consejo. Adopte una postura mental que facilite laconcentración. Identifique claramente sus tareas y plantéeseobjetivos bien definidos. Busque un ritmo mental que dé impulso asu trabajo.

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Cuarto consejo. Cuando le parezca que no se concentra, finja quesí. Finja que está absorto en lo que hace. Pregúntese qué posturaadoptaría su cuerpo si la tarea que realiza captase de verdad sumente. ¿Qué sentiría si estuviese interesado? ¿Qué pensaría sieconomizase su atención? Si persiste en esta dirección, surgirá demanera natural en usted una actitud de concentración.

Si hay algo que valga la pena atesorar, es laatención.

BILL HARVEY, escritor

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DEPARTAMENTO 3

CALISTENIAS MENTALESAUMENTAR LA RESISTENCIA

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LA RESISTENCIA MENTAL

Cuente mentalmente el número de letras mayúsculasdel alfabeto que se dibujan con líneas curvas.

Empiece ahora mismo.

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LA ADQUISICIÓN DE LA RESISTENCIAMENTAL

Cuando se trata de actuar, no hay nada que sea másútil que la concentración del pensamientocombinada con una voluntad enérgica.

HENRI FRÉDÉRIC AMIEL, filósofodel siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XVII, la Royal Society planteó a IsaacNewton, el padre de la física clásica, un problema matemático.Dicho problema, que había sido estudiado durante meses por losmejores cerebros de Gran Bretaña, consistía en descubrir la fórmulaque describe la curva formada por un arco tendido. Newton recibióel enunciado del problema por la mañana, se sentó en la cama ypermaneció completamente inmóvil y aislado del resto del mundohasta que encontró la solución. A lahora de la cena, no sólo había resuel-to el problema, sino que habíainventado y aplicado el cálculodiferencial.Newton poseía muchas cualidadesque permiten calificarle de gigantemental. Escribió y pensóprofundamente sobre filosofía,óptica, física, además de dedicarse alas matemáticas. Se dice queconsideraba muy extraño el hecho deque Euclides, matemático del siglo IIIa. J. C,

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se hubiera preocupado de escribir los Elementos, su obra clásica degeometría, cuando todos sus teoremas se derivaban naturalmente decinco axiomas. Pero quizá el más importante de los talentos deNewton fuese su capacidad extraordinaria de concentrarse durantelargos períodos. «Si he hecho algo en beneficio público, se debe aun pensamiento paciente.» En otras palabras, la mente de Newtonestaba condicionada.

Toda acción, del tipo que sea, requiere un condicionamientomental: lograr que cuadre un balance entre dos columnas denúmeros, estudiar las opciones entre los géneros de un mercado,pasar cuatro pruebas trimestrales y seis exámenes finales en dossemanas, o cualquier otra tarea que exija un nivel incrementado deactividad mental durante un tiempo prolongado.

No hay atajos para el condicionamiento. Un cuerpocondicionado, con un corazón fuerte y unos pulmones capaces,alcanza este estado gracias a los ejercicios aeróbicos: correr, nadar,andar, remar, montar en bicicleta. Un corazón condicionado latefácilmente durante la actividad normal, pero reacciona en el acto auna demanda incrementada. Unos pulmones sanos vierten en eltorrente sanguíneo una cantidad mayor de oxígeno. Las célulassanas asimilan con mayor rapidez el alimento. Para lograr que sucuerpo alcance esta forma, tendrá que entrenarlo durante un períodobastante largo. El entrenamiento es la piedra angular delacondicionamiento físico.

Del mismo modo, una mente condicionada adquiere salud con elentrenamiento. Debe buscar situaciones en que necesiteconcentrarse durante un tiempo prolongado. Debe persistir. Debeencaminar su mente hacia donde quiere que vaya. Con la práctica, seacostumbrará a concentrase, y su razonamiento se volverá másclaro.

El cálculo es un medio probado y demostrado de fortalecer elrazonamiento y condicionar positivamente la mente.

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Platón había comprendido la importancia de ejercitar los músculosdel cálculo, puesto que escribió en La República: «Podría decirseque aquellos que tienen una facilidad natural para el cálculo semuestran naturalmente perspicaces en los demás estudios, y queaquellos que son lentos, si se les enseña y se les ejercita en esteestudio, acaban por mejorar y por hacerse más perspicaces de lo queeran».

Hablando de cálculo, ¿qué tal se ha arreglado con el problema delas letras? Hay doce letras mayúsculas en el alfabeto español encuya forma intervienen líneas curvas:

B C D G J Ñ O P Q R S U

Muchos de los ejercicios siguientes son adaptaciones de la obrade A. R. Orage, Mental Exercises and Essays, publicado en 1930.Los cuatro tipos de ejercicios —con números, con letras, conpalabras y con versos— le exigirán flexionar sus músculos delcálculo. Muchos de ellos están ideados de tal forma que, si suatención se desvía, se perderá en el cálculo. Tendrá que saberexactamente en qué punto se ha desviado su mente, a fin de poderreanudarlo y tratar de mantener su concentración durante mástiempo. Los ejercicios se irán haciendo progresivamente másdifíciles a medida que sus músculos calculadores se fortalezcan.

Las series siguientes son al ejercicio mental lo que el jogging esal ejercicio físico. Estimulan la persistencia. Pueden realizarse envoz alta o en voz baja, con rapidez o despacio, lo que los convierteen ideales para los trayectos largos en autobús o en metro. Sesorprenderá al comprobar los pocos días que le serán precisos paraprogresar hasta ejercicios que nunca se hubiera creído capaz dehacer.

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EJERCICIOS CON NÚMEROS

Recite las series siguientes de números

Aumentando 1:1,2,3,4,..., 100Disminuyendo 1:100,99,98,97,..., 1

Recite las series ascendentes y descendentes

Sumando 2:2,4,6,8,..., 100 Restando 2:100,98,96,94 . 2Sumando3:3,6,9,12,..., 99 Restando 3: 99,96,93,90,...,3Sumando 4:4,8,12,16 ... 100 Restando 4:100,96,92,88,..., 4Sumando 5:5,10,15,20 . 100 Restando 5; 100,95,90,85,...,5Sumando 6:6,12,18,24 .. 96 Restando 6:96,90,84,78,..., 6Sumando 7:7,14,21,28,..., 98 Restando 7:98,91,84,77 . 7Sumando 8:8,16,24,32,..., 96 Restando 8:96,88,80,72,..., 8Sumando 9:9,18,27,36,..., 99 Restando 9:99,90,81,72,..., 9

Recite las dos series ascendentes y descendentes

Sumando 2 y 3:2-3,4-6,6-9,8-12 66-99Restando 2 y 3:66-99,64-96,62-93,60-90, ...,2-3

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Sumando 3 y 2:3-2,6-4,9-6,12-8 99-66Restando 3 y 2:99-66,96-64,93-62,90-60,..., 3-2Sumando 3 y 4:3-4,6-8,9-12,12-16,..., 75-100Restando 3 v 4:75-100,72-96,69-92,66-88,...,3-4Sumando 3 y 5:3-5,6-10,9-15,12-20,..., 60-100Restando 3 y 5:60-100,57-95,54-90,51 -85,..., 3-5Sumando 8 y 3:8-3,16-6,24-9,32-12 96-36Restando 8 y 3:96-36,88-33,80-30,72-27,..., 8-3

Recite las dobles series alternativas

Sumando 2 y restando 2:2-100,4-98,6-96,8-94,…, 100-2Sumando 2 y restando 3:2-99,4-96,6-93,8-90,..., 66-3Sumando 3 y restando 4:3-100,6-96,9-92,12-88,..., 75-4Sumando 3 y restando 5:3-100,6-95,9-90,12-85,..., 60-5Restando 5 y sumando 4:100-4,95-8,90-12,85-16,..., 5-8Restando 7 y sumando 6:98-6,91-12,84-18,77-24......, 7-86

Recite en orden ascendente los númerosdel 1 al 100

Que contengan el dígito 7 (o el 5, o el 9, o el 1)Que contengan el dígito 4 o el dígito 6 (el 2 o el 5, el 6 o el 1)La suma de cuyos dígitos sea 7 (o 6, o 9, u 8)La suma de cuyos dígitos sea divisible por 3 o por 4

Recite las series ascendentes triples

Sumando 2,3 y 4:2-3-4,4-6-8,6-9-12,8-12-16,..., 48-72-96Sumando 2,3 y 5:2-3-5,4-6-10,6-9-15,8-12-20.....,40-60-100Sumando 3,8 y 7:3-8-7,6-16-14,9-24-21,12-32-28,..., 36-96-84Sumando 9,5 y 3:9-5-3,18-10-6,27-15-9,36-20-12,..., 99-55-33

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Recite las series descendentes triples

Restando 2,4 y 3: 100-100-99,98-96-96,96-92-93,94-88-90,..., 52-4-27Restando 5,2 y 3:100-100-100,95-98-97,90-96-94,85-94-91,..., 5-62-43Restando 7,5 y 4:98-100-100,91-95-96,84-90-92,77-85-88,..., 7-35-48Restando 3,2 y 3:100-100-99,97-98-96,94-96-93,91-94-90,..., 1-34-0

Recite las series alternativas triples

Restando 2, sumando 4 y restando 3:100-4-99,98-8-96,96-12-93,...,52-100-28Sumando 3, restando 3 y sumando 4:3-99-4,6-96-8,9-93-12, ...,75-28-100Sumando 5, restando 3 y sumando 2:4-100-3,9-97-5,14-84-7 99-43-51Restando 4, sumando 3 y restando 7:99-2-100,95-5-93,91-8-86 43-54-2

Recite las series cuádruples

Sumando 2,3,4 y 5:2-3-4-5,4-6-8-10,6-9-12-15,..., 40-60-80-100Sumando 2,5,4 y 1:2-5-4-1,4-10-8-2,6-15-12-3,...,40-100-80-20Sumando 3,5,2 y 7:3-5-2-7,6-10-4-14,9-15-6-21,..., 21-70-28-98Restando 2,3,4 y 5:100-100-100-100,98-97-96-95, ...,60-40-20-0Restando 2,3,4 y 7:100-99-100-98,98-96-96-91,..., 72-57-44-0Restando 3,5,4y 2:100-100-100-100,97-95-96-98, ...,40-0-20-70

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Recite las series alternativas cuádruples

Sumando 2, restando 2, sumando 3 y restando 3:2-100-3-99,4-98-6-96, 6-96-9-93,.Sumando 2, restando 3, sumando 4 y restando): 2-99-4-100,4-96-8-95,6-93-12-90,.Restando2y 3, sumando 7 y 3:100-100-1-1,98-97-8-4,96-94-15-7,94-91-22-10,.Sumando4 y 3, restando 6 y 4:4-3-98-100,8-6-92-96, 12-9-86-92,16-12-80-88,.

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VARIANTES DE LOS EJERCICIOS CONNÚMEROS

Visualice una serie regular denúmeros

Escriba mentalmente una secuencia de números. En lugar derecitarlos en voz alta o en silencio, como ha hecho hasta ahora, veala forma de los dígitos como si los tuviese delante. Para hacerlo másdifícil, visualice simultáneamente dos, tres, incluso cuatro series.

Recite una serie de númerosmientras escribe otra

Mientras recita la serie ascendente 3,6,9,12,..., escriba la serie,también ascendente, 4, 8, 12, 16... Recite la secuencia 4, 8, 12, 16,...,mientras escribe la secuencia, 100, 98, 96, 94... Recite la serie doble2-3, 4-6, 6-9, al mismo tiempo que escribe la serie doble 3-5, 6-10,9-15, 12-20... Dificulte las cosas en el grado que le apetezca.

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Recite una serie de números mientrasvisualiza otra

Recite la secuencia 3, 6, 9, 12,..., y fórjese una imagen mental de laserie 5,10, 15,20...

Recite una serie, pero nombrandosolamente la suma de los dígitos queforman cada término

Ejemplo: 7 = 7,14 = 1+ 4= 5,21=2 + 1= 3,28 = 2 + 8 = 10 = 1 + 0 =1 .

De 2 en 2 hasta 100: 2,4,6, 8,..., 1De 4 en 4 hasta 98:4,8,3,7,...,8De 3 en 3 desde 100: 1, 7,4,1,..., 1De 6 en 6 desde 100: 1,4,7, 1,..., 4Sumando alternativamente 2 y 5: 2,7, 9, 5,..., 8Sumando alternativamente 4 y 7: 4,2, 6, 4,..., 9Partiendo de 100, restar alternativamente 2 y 3: 1, 8 , 5, 3,..., 0

Recite todos los números del 1 al 100

Al nombrar los números divisibles por 3, levante la mano izquierda.Al nombrar los números divisibles por 4, levante la mano

derecha.Al nombrar los números divisibles por 3 y por 4, dé una palmada.Al nombrar los números divisibles por 5, dé un golpecito con el

pie en el suelo.

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Recite las series de números en bases nodecimales

Aumentando 3 en base 8: 3,6, 11,14,... Aumentando 4 en base 9: 4, 8,13,17,... Aumentando 3 en base 5:3, 11,14,22,... Aumentando 5 en base 12: 5,10, 13, 18,...

Vaya duplicando un número y veahasta dónde puede llegar

Ejemplo: 2, 4,8,16, 32,64,... Ejemplo: 3,6,12,24,48,96,... Ejemplo: 7, 14,28,56, 112,224,...

Calcule el último númeroen las siguientes series alternativas ligadas

Ir aumentando de 2 en 2 hasta 100, bajar luego de 3 en 3 desde 100 a1, subir de 4 en 4 de 1 a 97, bajar de 5 en 5 de 97 a 2, etcétera. ¿Cuáles el último número de la secuencia?

Visualice una sucesión de escenas mientrasrepite una serie de números

Una visita a una galería de arte.Su trayecto diario al trabajo o al lugar de sus estudios.Una comida en un restaurante italiano.Un partido de béisbol.Una representación de ópera.La operación de limpiar de nieve un camino.

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Prestidigitación

Existe un pasatiempo muy popular, en el cual hay que combinartodos los dígitos, del 1 al 9, con cualquier combinación de los signosmás y menos, para que den como resultado 100. He aquí unasolución posible: 12 + 3 - 4 + 5 + 67 + 8 + 9= 100. Esta soluciónincluye seis signos, es decir, cinco signos más y un signo menos. ¿Escapaz de encontrar otra solución empleando únicamente tres signos?

Prestidigitación a la inversa

Como en el caso anterior, combine todos los dígitos, pero del 9 al 1,para que den como resultado 100. Una solución posible es lasiguiente: 98 + 7 - 6 + 5- 4 + 3 - 2 - 1 = 100. ¿Podría encontrar unasolución que necesitase sólo cuatro signos?

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EJERCICIOS CON LETRAS

Recite los pares siguientes deletras y números

[En todos estos ejercicios, consideraremos la CH y la LL comoconsonantes dobles.]

Al B2 C3 D4 E5... Z271A 2B 3C 4D 5E...27ZZ27 Y26X25 W24...Al27Z 26Y 25X 24W... 1A

Recite las combinaciones de letras y números delas frases y citas siguientes, sustituyendo cadaletra por el número de orden que le correspondeen el alfabeto. Por ejemplo, la palabra«abracadabra» se transcribiría así: 1-2-19-1-3-1-4-1-2-19-1

Salta la luz azul al atlas. ¡Átala ya! ¡Vaya lata!

Y el sol doró estos campos altivos, pintando infinitos, salpicandoespléndidas coloraciones.

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Vimos entonces una exquisita inmensidad azul, con nubesblancas y diáfanas, extendidas por ella como una gasa. —SarahGrand.

Aunque bastante ceporro, David encontró felizmente gran honorinstalando jalones kilométricos laboriosamente machihembrados,nivelando ñoña, ociosamente, pantanos, quebrados, riscos... Sacrificótodo ulteriormente vertiendo wolframio, xenón y zinc.

Cómo enseñar el rigor preservando la imaginación es unproblema que la pedagogía no ha logrado resolver. —R. W. Gerard.

La verdad es un espejo hecho añicos, con sus fragmentosesparcidos. Todos creemos que está contenida por completo en eltrozo que poseemos. — Sir Richard Burton.

Traduzca mentalmente los númerossiguientes en frases significativas

14-16 23-9-23-1-20 5-14 5-12 13-1-12.5-12 17-5-14-20-1-13-9-5-14-21-16 5-20 12-1 20-5-13- 9-

12-12-1-4-5 12-1 1-3-3-9-16-14.-5-13-5-19-20-16-14.12-16-20 17-19-9-13-5-19-16-20 17-5-14-20-1-13-9-5- 14-

21-16-20 14-16 20-16-14 20-9-5-13-17-19-5 12-16-20 13-5-10-16-19-5-20. -1-12-6-9-5-19-9.

17-5-14-20-1-19 5-20 3-16-13-16 1-13-1-19 26 13-16- 19-9-19. 3-1-4-1 22-14-16 4-5-2-5-8-1-3-5-19-12-16 17- 16-1920-9 13-9-20-13-16.- 10-16-20-9-1-8 10-16-26-3-5.

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Lea los versos siguientes, utilizando laasociación letras-números

Añoranza

Alzábanse allí antaño abetos, abedules, balletbenevolente, belleza bienhechora... Calveroscoloridos, con cánticos campestres de divinasdoncellas, desbordantes de dádivas. Extendíanseentonces en edénico espacio florestas fabulosas,fortalezas fantásticas. Graciosas golondrinas girabangayamente —homenaje hechizante, horizontehiperbólico—, instaurando ideales, inscribiendoilusiones. ¡Jornadas jubilosas, jolgorios juveniles,kermesses kaiserianas, kioscos kilométricos! Luengoslustros labraron las lúdicas leyendas. Mis muertosmantuvieron mil mitos memorables. Nacieronnuestros niños, nidada numerosa... Olvidandoorgullosos obsoletas ofrendas, partieron presurosos,petulantes, pueriles. Quedamos quebrantados,quietamente quejosos. Recordando riquezas,rumiábamos rencores... Sursum! Sonreíamos serenos,sosteniéndonos solos. Trabajando tenaces, tolerantes,tranquilos, una ufana utopía urdiremos unánimes.Valientes, volaremos venerables vestigios —Walhallas, Waterloos, Washingtones, walkirias,xirimías, xilófonos, xenofobias, xenones—, ya yertos yyacentes, yugulados y yermos. ¡Zanjemos zarandajas,zarpemos zahareños...! ¡Adiós, ahora, amigos!Agotado abandono...

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Recite las series de letras siguientes

El alfabeto completo, empezando alternativamente por elprincipio y el final: A, Z, B, Y, C, X,...

Lo mismo que en el caso anterior, pero con dos letras a lavez: A-B, Z-Y, C-D, X-W, E-F, V-U,...

Alternando dos series hacia adelante: A-N, B-Ñ, C-O, D-P,...

Una serie cíclica: A-B-C-D-E, B-C-D-E-A, C-D-E-A- B, D-E-A-B-C,...

Otras series cíclicas, por ejemplo: T-I-P-O, Z-O-R-R- A-S,B-I-N-G-O, E-X-T-R-A-O-R-D-I-N-A-R-I-O, A-B- R-A-C-A-D-A-B-R-A.

Series cíclicas hacia atrás: A-B-C-D-E, E-A-B-C-D, D- E-A-B-C,...

Otras series cíclicas hacia atrás: O-R-A-N, F-L-A-S-H, R-E-L-O-J,...

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Repita estas frases hacia atrás,palabra por palabra, después dehaberlas leído una vez haciaadelante

Retenemos el poder y asumimos la responsabilidad. —Abraham Lincoln.

A veces, me doy a mí misma consejos admirables, peroluego soy incapaz de seguirlos. — Mary Wortley Montagu.

Todos para uno, uno para todos. — D'Artagnan y los tresmosqueteros.

El que desea, pero actúa, no cultiva la peste. — WilliamBlake.

Repita estas frases hacia adelante, palabra por palabra,después de haberlas leído una vez hacia atrás

acción la es corta más respuesta La. — inglés Proverbio.mismo ti a sino entregues te no pero, demás los a Préstate.

— Montaigne.

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boca la en pez un con saldrá y mar al afortunado hombre unArroja. — árabe Proverbio.

sastres los para elegancia la deja, verdad la describir adispuesto estás Si. — Einstein Albert.

luz propia su mostrarle a equivale sombra su con personauna a Enfrentar. —Jung Cari.

Lea correctamente, de una ojeada,los párrafos siguientes,en que cada palabra está escrita al revés

sahcuM secev eh odatisecen rajed ralbah arap rirbucsed ol euqaíerc etnemaredadrev. — retlaWnnamppiL

yaH sod sopit ed dadrev, al añeuqep dadrev y al nargdadrev. aL añeuqep dadrev es econocer euqrop us oirart- noc seal aritnem. oL oirartnoc ed anu narg dadrev se arto dadrev. —sleiN rhoB.

aL dadiralc, al zedicul y al nóisnerpmoc olós nos selbi- sopodnauc le otneimasnep adeuq ne osnepsus, odnauc al etnem esallaca. olóS secnotne yah aredadrev nóisnerpmoc y, rop olotnat, ase nóisnerpmoc se nóicca. oN etsixe orto oidem.—J.itrumanhsirK.

Lea correctamente los párrafos siguientes, donde laspalabras no están espaciadas

Unadelasparadojasdelacreatividadconsiste,alparecer,en-queparapensaroriginalmentetenemosquefamiliarizarnos-conlasideasdeotros. — GeorgeKneller.

Elhábitoeslaaproximacióndelsistemaanimalalorgáni-co.Esunaconfesióndefracasoenlafunciónmásaltadelser,queexigesuautodeterminaciónperpetua.teniendoalavistato-daslascircunstancias. — OliverWendellHolmes.

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Deletree hacia atrás las palabras siguientes a medidaque las lee

clasificación hipersónico occipitaljuliana escabeche claustrofobiaarrendajo congénito ingratitudburocrático inconmensurable consternaciónindiscriminado prolongación elucubración

Lea correctamente los párrafos siguientes, en que laspalabras figuran escritas al revés y sin espaciar

yaHsortosotnemomedaldadilaeraicitcifneeuqleopmeiton-seinlaenilyadipár,inotnelyralucric,oniseuqecerapesreba-hodazilitalov. — oiraMsagraV-asolL.

oNyahroepoiciveuqaldadeügibma.iSyahanuamrona-rugesneleejaugnelseatsé:salsarbalapnebedressasicerp. —odairCledlaV.

Lea correctamente el párrafo siguiente, puesto cabezaabajo

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Lea correctamente este párrafo, escritocomo si estuviera reflejado en unespejo

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MÁS EJERCICIOS CON PALABRAS

Los dobletes o transformaciones

El pasatiempo de los dobletes fue inventado por Lewis Carroll.Veamos cómo él lo describe: «Las reglas del juego son muysencillas. Se proponen dos palabras con el mismo número deletras. El pasatiempo consiste en unir ambas palabras, pasandode la primera a la segunda por intermedio de otras, cada una delas cuales se diferencia de la anterior en una sola letra. Esdecir, se cambia una letra de la palabra inicial, luego otra letrade la palabra obtenida, y así sucesivamente, hasta llegar a lapalabra final dada. Las letras no pueden ser intercambiadas,sino que cada una ha de conservar su propio lugar. Porejemplo, se puede transformar un "pato" en un "mono"interponiendo las palabras "cato", "coto" y "cono". Llamo"doblete" a las dos palabras dadas, "eslabones" a las palabrasintermedias, y una "cadena" a la serie completa. Inútil decirque es de rigor que esas palabras tengan un significado, comose acostumbra en la buena sociedad». Intente resolver losdobletes siguientes. Está permitido pasar del masculino alfemenino, o viceversa, y cambiar de forma verbal. Puede habervarias soluciones, a veces más cortas, pero intente de todosmodos descubrir la larga.

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2 eslabones

Dígale ADIÓS a las ARMAS.

3 eslabones

Levante su SILLA Dese una PALIZAcon una POLEA. en la COCINA.

Sígale la PISTA Gane MIL a partir de DOS. a su PERRA.Ahí va el CELTA con su GAITA.

4 eslabones

Escriba una CARTA Impóngale un MODELOal MUNDO. LUCERO del alba.

Excave un FOSO Haga de su CAPAen su ZONA. un SAYO.

Niéguele el SALUDO al MOHÍNO.

5 eslabones

La CABRA siempre tira Gánese el SUELDO con alMONTE. el sudor de suFRENTE.

Envase la LECHE Construya un PUENTEal VACÍO. de HIERRO.

Hágale un REGALO Permítase iniciarLÍCITO. un CICLO NUEVO.

Sea BREVE y le Lance una SONDAencontrarán más GRATO. a MARTE.

Léase un LIBRO en la PLAYA.

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6 eslabones

Arregle la GOTERA Cómprese una MANTAdel COMETA. VERDE.Obséquiele con BOLSAS Pase una TARDEde PERLAS. en el CAMPO.

7 eslabones

Váyase el MARTES Su ídolo tiene el PECHOa cazar ZORROS. de BARRO.Entone un CANTO Convierta usted DOScon GUSTO. en UNO.

8 eslabones

Busque el RASTRO del chino por la COLETA.

9 eslabones

No se hizo la MIEL para la boca del ASNO.

Anagramas

Si baraja usted las letras de la palabra GALERIA, podráformar la palabra REGALÍA. ¿Cuánto tiempo le será necesariopara encontrar tres de las palabras que se pueden formar conlas siguientes?

RONDADA TOCADOR DELICADAS CABELLOREGALADA TECLEAR

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LIBRA LOCAL TERNASCARRETE TREPANA REMONTA

Anagramas con apéndice

Añada una R a cada una de las palabras que figuran debajo,baraje las letras y forme una nueva palabra. Añada luego otra Ry encuentre otra palabra más. Por ejemplo, si añadimos una R aMIA, tendremos RIMA o MIRA. Si añadimos otra R, tendremosMIRAR, RIMAR, o MIRRA.

OSA ATEA AMADOMANO OPÓN ANEASOTO AJO TAORETO CAOS COSOTIMA ETAPA CAOBA

Progresiones

Tome una palabra de dos letras y vaya añadiéndole otras cinco,una por una, de tal modo que todas las palabras intermediastengan sentido. Por ejemplo, AL, ALE, SALE, LARES,RESALA, PASARLE. Haga lo mismo con las palabras quefiguran a continuación añadiéndoles progresivamente las letrasque aparecen entre paréntesis.

ME (A, R, O, D, S) EA (V, T, E, R, N)OS (A, C, A, N, T) SU (A, M E, R, P)EN (S, O, D, S, A) AS (E, N, T, R, A)SI (A, L, P, A, C) NO (U, T, S, R, E)

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EJERCICIOS SOBRE VERSOS

Memorice los versos siguientes

Marta tiene en su cuarto una muñeca queparece una auténtica princesa, conzapatos de perlas y cristal y una hermosacorona en la cabeza.

Recite los versos numerando cada palabra

1 Marta 2 tiene 3 en 4 su 5 cuarto 6 una 7 muñeca 8 que 9parece 10 una 11 auténtica 12 princesa, 13 con 14 zapatos 15de 16 perlas 17 y 18 cristal 19 y 20 una 21 hermosa 22 corona23 en 24 la 25 cabeza.

Recite los versos incluyendo antes de cada palabra elnúmero de letras de que consta

5 Marta 5 tiene 2 en 2 su 6 cuarto 3 una 6 muñeca 3 que 6parece 3 una 9 auténtica 8 princesa,

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3 con 7 zapatos 2 de 6 perlas 1 y 7 cristal 1 y 3 una 7hermosa 6 corona 2 en 2 la 6 cabeza.

Recite los versos deletreando cada palabra al revés

atraM eneit ne us otrauc anu aceñum euq ecerap anuacitnétua asecnirp, noc sotapaz ed salrep y latsirc y anuasomreh anoroc ne al azebac.

Recite los versos empezando por el último

Y una hermosa corona en la cabeza con zapatos de perlasy cristal que parece una auténtica princesa, Marta tiene ensu cuarto una muñeca.

Recite las palabras de cada verso en orden inverso

Muñeca una cuarto su en tiene Marta princesa auténticauna parece que, cristal y perlas de zapatos con cabeza laen corona hermosa una Y.

Recite los versos omitiendo una palabra de cada dos(de cada tres, de cada cuatro)

Marta en cuarto muñeca parece auténticacon de yy hermosa en cabeza.

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Recite los números correspondientes alas letras de los versos:

13-1-19-21-1 21-9-5-14-5 5-14 20-22 3-22-1-19-21-16 22-14-1 13-22-15-5-3-118-22-5 17-1-19-5-3-5 22-14-1 1-22-21-5-14-21-9-3-1 17-19-9-14-3-5-20-1,3-16-14 27-1-17-1-21-16-20 4-5 17-5-19-12-1-20 26 3-19- 9-20-21-1-1226 22-14-1 8-5-19-13-16-20-1 3-16-19-16-14-1 5-14 12-1 3-1-2-5-27-1.

Visualice las letras que forman los versos:

No pronuncie mentalmente ni las palabras ni las letras.Limítese a verlas como una línea de letras pasando por sucabeza.

Y he aquí algunos versos máspara aumentar su resistencia

No os podréis quejar demí, Vosotros a quien maté;Si buena vida os quitéBuena sepultura os di.

JOSÉ ZORRILLA

Traten otros del gobiernoDel mundo y susmonarquías,

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Mientras gobiernan mis díasMantequillas y pan tierno,Y las mañanas de inviernoNaranjada y aguardiente,Y ríase la gente.

Luis DE GÓNGORA

Años ha que contemplo las estrellasEn las diáfanas noches españolas,Y las encuentro cada vez más bellas.Años ha que en el mar conmigo asolas De las olas escucho lasquerellas,Y aún me pasma el prodigio de las olas.

AMADO ÑERVO

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CONSEJOS RESPECTO A LARESISTENCIA

La resistencia mental, la capacidad de continuar pensandocuando su mente quiere vagar por las nubes, sólo aumenta conla práctica. Acostúmbrese a mantener su mente atenta a lastareas que se ha fijado.

Primer consejo. Practique regularmente el aerobic mental.Haga todos los días alguna cosa que exija una concentraciónintensa.

Segundo consejo. Preste atención a determinar qué es lo queencuentra fácil en los ejercicios de resistencia y qué es lo queencuentra difícil. Si quiere obtener los mejores resultados,trabaje con aquellos para los que no posee una facilidadnatural. Recuerde el refrán: «No hay atajo sin trabajo».

Tercer consejo. Idee sus propios ejercicios de condiciona-miento mental. Invente variantes para los ejercicios connúmeros, con letras, con palabras y con versos. ¿Cuántopodrá conseguir de su mente?

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La educación no consiste simplemente en poblar la memoria e iluminarla comprensión. Su preocupación principal debe ser enderezar lavoluntad.

JOSEPH JOUBERT, ensayista del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 4

GIMNASIA MENTAL (I)PENSAR EN IMÁGENES

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MANIPULACIÓN MENTAL

Mírese la palma de la mano izquierda. Estúdiela muy a fondo. Fíjeseen las líneas, las grietas y las pequeñas manchas,

en los dibujos que forma la piel, y en el modo en que el juego de lasluces y las sombras crea diferencias sutiles en su color

Después de aproximadamente un minuto, cuando tenga ya unabuena idea de la apariencia de su palma,

cierre los ojos y trate de verla mentalmente. Fórjese una imagenprecisa de su palma.

Transcurrido un momento, abra los ojos, mírese la palma ycompárela con su imagen mental.

Fíjese en lo que se hallaba presente en su imagen y en lo que habíaomitido.

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Cierre de nuevo los ojos y vuelva a pintarse su palma. Imagínesecómo la vería si la estuviese contemplando con los ojos abiertos.

Y después de otro medio minuto, abra los ojos y mírese la palma.Repita este ciclo una media docena de veces.

A cada visualización, procure intensificar la claridad de la imagen.

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EL MUNDO DE LA IMAGINACIÓN

El espíritu es incapaz de pensar sin una imagenmental.

ARISTÓTELES, filósofo del sigloIV a. J. C.

Las imágenes representan un papel importante en la vida mental demucha gente. Los químicos recurren a imágenes para representarseel modo en que las moléculas se enlazan unas con otras. Losdiseñadores de modas utilizan la imaginación para ver cómo caerá latela de un vestido. Los físicos teóricos se sirven de imágenes paracrear modelos del mundo abstracto de las partículas subatómicas.Los hombres de negocios emplean imágenes para reflejar engráficos el movimiento de los mercados. Los maestros del ajedrezlas usan para planear su estrategia, y los hombres de las mudanzas,para decidir cómo subir un gran piano por una escalera de caracol.

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¿Qué es exactamente una imagen mental? La palabra «imagen»viene del término latino imitari, que significa «imitar». Por lo tanto,una imagen mental consiste en una imitación o representacióninterna de un objeto sensible. Dentro del mundo privado de suimaginación —es decir, el lugar en que se producen las imágenes—, puede oír, oler, gustar y tocar, en la misma medida que ver, cosasque no se hallan físicamente presentes. Puede pintarse mental menteuna rosa sin tener ninguna en la mano.

Además de retratar objetos físicos, las imágenes mentalespueden representar también ideas abstractas. Podemos experimentaren nuestra imaginación la sensación de libertad, el concepto depoder, la imagen de la belleza.

¿Qué tal le salió el ejercicio de visualización? ¿La imagen de supalma era nítida y persistente, o borrosa e inestable? ¿Se trataba deun cuadro en tres dimensiones, como en la visión real, o de unarepresentación plana, como en una pantalla de televisión?

Quizá no exista otra facultad mental que varíe en tanto grado deun individuo a otro como la capacidad de visualizar. Mientras quealgunas personas afirman que ven con los ojos de la menteimágenes tridimensionales y claras, otras son incapaces de formarninguna imagen. Algunos piensan casi exclusivamente enimágenes, mientras que otros insisten en que eso de los ojos de lamente no es mas que una metáfora.

Pero no importa lo bien (o lo mal) que se sienta capaz devisualizar. Extender y flexionar los músculos de la imaginaciónconstituye un medio eficaz para incrementar la creatividad y laversatilidad mental y para hacer sus pensamientos más inmediatos.

Los psicólogos especializados en el conocimiento suelenestudiar la facultad de visualización desde dos puntos de vista: lavivacidad de las imágenes y el poder de controlarlas. La vivacidad—la medida en que la imagen aparece luminosa,

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clara y llena de vida— y el poder de control —el tiempo que elsujeto es capaz de retener la imagen y su capacidad de suscitarla—son atributos relacionados entre sí. Si se les infunde viveza, lasimágenes son más coloreadas, realistas y tridimensionales. Si seconsigue controlarlas, son más sostenidas y precisas. Examinemosun poco más a fondo ambas cualidades.

La deuda que hemos contraído con el poder de laimaginación es incalculable.

CARL JUNG, psicólogo

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Vivacidad y poder de control

Nicolás Tesla, el inventor del tubo de luz fluorescente, del generadorAC y de la electricidad de alto voltaje, poseía una extraordinariacapacidad de crear imágenes muy vividas. Para él, era cosa corrientever imágenes en tres dimensiones de mecanismos complejos,imágenes muy completas, con todos sus detalles, y tan claras comoreproducciones fotográficas. Y cosa todavía más asombrosa, Teslacomprobaba sus máquinas mentalmente, haciéndolas

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funcionar en su cabeza durante semanas y examinando uno por unosus componentes en busca de posibles fallos.

Tesla era probablemente un imaginador «eidètico». Sus imágenesmentales resultaban tan precisas y claras como su visión. Unimaginador eidètico, es decir, la persona que tiene una verdaderamemoria fotográfica, es capaz de contemplar solamente duranteunos segundos una página de un periódico, darle la vuelta a éste yleer en su mente la página completa. Los cuadros mentales delimaginador eidètico son extraordinariamente nítidos y de larga du-ración.

Hace ya casi un siglo, el psicólogo Francis Galton ideó uncuestionario destinado a evaluar la claridad de la imaginación.Además de poner de manifiesto que existían muy pocosimaginadores eidéticos, Galton descubrió que la facultad devisualización no progresaba fácilmente. Veamos una variante de sutest.

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IMAGINE SU CENA DE ANOCHE

Pase un minuto o dos pintándose la escena. Visualice las personasque le acompañaban, el ambiente, la forma en que estaba puesta lamesa, el gusto de los alimentos, los sonidos que percibía. Antes deleer las preguntas, tómese algún tiempo para que se vayaconstruyendo la imagen, detalle por detalle. Empiece ya.

Responda a las preguntas siguientes, relativas a su imagen:

• ¿Se trata de una imagen clara o poco diferenciada?• ¿Es más nítida o más difuminada que la escena original?• ¿Todas las partes de la escena están definidas por igual enun momento dado o hay algunas partes más claras que otras?• ¿Se le aparece la imagen en color o en diversos tonos degris?• Si sus imágenes son en color, ¿se trata de los maticesapropiados?• ¿Le es posible ver todo el comedor en una sola imagenvisual? ¿Puede retener una imagen firme del plato principal quecomió? En caso positivo, ¿esa imagen tiende a hacerse másluminosa?

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• ¿Puede ver mentalmente, al mismo tiempo, los alimentos en suplato, sus manos sosteniendo el tenedor y el cuchillo, y el rostro dela persona que se hallaba sentada enfrente de usted?• ¿Puede sentir la textura de los diversos alimentos?• ¿Ve la forma en que iban vestidos los demás comensales?

¿Qué tal le ha salido el ejercicio? Si es usted una personacorriente, lo más probable es que haya en sus imágenes partes muyvividas y vibrantes y partes que aparecen menos claras. Quizáalcance a ver las caras de la gente, pero no la forma de los vasos. Talvez sepa recrear el olor de la comida, pero no su sabor. Tal vezrecuerde la acústica de la habitación, pero no la forma de loscubiertos. O tal vez lo único que logre generar sea la idea de la cenade ayer, sin ver ni siquiera una imagen.

Independientemente de lo vividas que nos puedan parecernuestras imágenes mentales, hay que decir que tienden a ser muchomenos precisas de lo que creemos. Intente dibujar una moneda de uneuro, la puerta de entrada de su casa, la disposición de los buzones sivive en un gran edificio, o el salpicadero de su coche —es decir,cosas que ve prácticamente todos los días— y comprobará que exis-ten huecos y lagunas en sus imágenes mentales. La precisión de unaimagen mental depende casi enteramente de hasta qué punto se haanalizado el objeto original. Si nunca ha examinado a fondo unamoneda de un euro, probablemente no será capaz de formarse unaidea precisa de ella. Si es raro que conceda una segunda mirada alsalpicadero de su coche, no tendrá más que una impresión abstractade su apariencia.

Para infundir vida a sus imágenes, tendrá que dejar de lado elpensamiento verbal y utilizar los músculos del análisis gráfico.Supongamos que quiere crearse una imagen

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mental del grabado incluido en la página siguiente. ¿Corno hacerlo?Empiece por preguntarse qué es lo que ve verdaderamente. Dediqueun momento a contemplar su forma global. ¿Hasta qué punto esclara u oscura? ¿Qué sensaciones despierta en usted esta forma, si esque despierta alguna? ¿Qué asociaciones le sugiere la imagen? ¿Lerecuerda algo? ¿Un neumático? ¿El dígito cero? ¿Un brazalete? ¿Elsímbolo zen de la eternidad? Observe ahora cuidadosamente losdetalles, fíjese en las formas individuales que presenta la figura.Advierta que los bordes y las líneas forman figuras diminutas dedistintos tamaños. ¿Cuáles son las relaciones espaciales entre esasformas? ¿Cómo se combinan para constituir una forma de mayortamaño? Examine el espacio que rodea la forma y el modo en queese mismo espacio la define. Continúe estudiando el grabado desdedistintos ángulos, hasta obtener una idea precisa del objeto. Cuantomás observe y conozca acerca de algo, más fácil le será crear suimagen.

Cuando quiera forjarse una imagen clara, rememore loselementos clave que obtuvo de su análisis, el sentido de lasproporciones y la distribución de las formas que la componen.

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Deje que la imagen aparezca frente a usted. Quizá le resulte difícil alprincipio, si no está acostumbrado a visualizar, pero, si se concede eltiempo suficiente, las imágenes se irán haciendo más nítidas y másfirmes.

¿Con qué objetos puede practicar la visualización? Rostros,prendas de ropa, coches, edificios, logotipos comerciales, moldes dehormigón, plumas, lápices, dibujos del papel pintado de las paredes,cubiertas de libros... Cualquier cosa que capte su interés supondrá unjuego entretenido. Además de incitarle a prestar mayor atención a suentorno, visualizar los objetos cotidianos le hará apreciar de maneramás profunda lo que sucede a su alrededor y aumentará su sentidode la realidad.

Cuando lea una novela, dedique un momento extra a figurarse losacontecimientos. Visualice el escenario, los personajes y la acción.Elija un punto de vista espacial determinado y deje que la historia sedesarrolle ante usted. Del mismo modo, la próxima vez en que leaun artículo en un periódico, visualice lo que se cuenta en dichoartículo. Si se trata de un político que ha hecho una afirmación,véale pronunciando esas palabras. Si se refiere a un terremoto,imagine lo que hubiera sentido de hallarse presente. Le asombrarácomprobar la mucha mayor cantidad de detalles sobre lo que haleído que retendrá en su memoria.

Sin duda, cuando practique la visualización, las imágenesaparecerán a veces lentamente. Como en un rompecabezas, hay queir construyéndolas pieza por pieza. Otras veces, la imagen surgirá yacompleta, de modo espontáneo, con colores muy vividos, dándoleasí una idea de lo nítidas y claras que pueden ser las imágenesmentales de un imaginador eidètico. Pero lo más importante es quela práctica de forjarse imágenes mentales penetrantes, precisas, leincitará realmente a ver.

Consejo. Dedique el tiempo preciso a visualizar.

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BASTA CON UNA OJEADA

La serie de ejercicios siguientes está destinada a aumentar lavivacidad de sus imágenes y su poder de controlarlas.

Los casos reales

Visualice, una por una, las cosas que figuran a continuación. Si lasimágenes no aparecen tan nítidas como le gustaría, no intenteforzarlas a serlo. Concéntrese simplemente en la idea de ver unaimagen. Recuerde que cualquier cosa que trate de visualizar tieneuna forma, una textura, un color y un tamaño. Céntrese primero enla forma y añada luego los detalles. Dé tiempo a que la imagen sehaga firme y penetrante.

Una cara familiarUn amigo de la infanciaUn perro corriendo Su dormitorioUna puesta de solUna águila en pleno vueloUn arroyo saltarín

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Una gota de rocíoNubes cirrocúmulosUn roble muy frondosoEl teclado de una máquina de escribirLa cumbre nevada de una montañaUn cepillo de dientesSus zapatos favoritos

Las cosas no reales

¿Qué diferencia hay entre las imágenes de cosas que hemos visto ylas imágenes de cosas que no hemos visto? Píntese mentalmente losobjetos imaginarios siguientes:

Un unicornioUn río de chocolateUn semidiós con seis brazosUn duendecilloUna jirafa parlanteUna hormiga de nueve metrosUn coro de ángelesUna esfera de cuatro dimensionesLa tercera guerra mundialUn trébol de cinco hojas

Dividir y dibujar

Mantenga los ojos inmóviles y fíjese en los bordes de su campo devisión. Utilice la visión periférica para ver el hemisferio completoformado por su campo de visión. Cierre los ojos e intente reconstruirla imagen. Divida mentalmente el campo en cuarto partes. Elija unode los cuadrantes y analice todo lo que dicho cuadrante contiene.

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A continuación, dibújelo. Repita la operación con cada uno de loscuadrantes.

Cinco imágenes mentales

Visualice cinco cosas de color azul (el cielo, unas flores, la cubiertade un libro...).

Haga lo mismo con otros colores, como el rojo, el amarillo, elverde, el morado.

Visualice cinco cosas cuyos nombres empiecen por la letra A(una alcachofa, un automóvil...).

Haga lo mismo con las demás letras del alfabeto.Visualice cinco cosas más pequeñas que su dedo (la punta de un

lápiz, un guisante, una célula sanguínea...).Visualice cinco cosas que sean más grandes que un autobús (una

ballena azul, un tren...).Visualice cinco cosas que suelen encontrarse bajo tierra (unas

raíces, una lombriz...).Visualice cinco cosas que le hagan feliz (hacer surf tomarse un

helado...).

Postimagen

Si cierra los ojos después de mirar un objeto, verá una postimagen,que persistirá por algún tiempo. Trate de incorporar esta postimagena su visualización. Por ejemplo, mire una pluma, cierre los ojos yvea la postimagen. Cuan do se borre, abra los ojos, mire la pluma,cierre los ojos y vuelva a ver la postimagen. Repita esto unascuantas veces, al ritmo que le parezca oportuno, hasta que puedapintarse claramente la postimagen, aunque sólo sea durante unsegundo. Después, trate de crear conscientemente y a voluntad lapostimagen de la pluma.

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Visión mental periférica

Visualice una pluma ante usted. A continuación, imagínele trazandolentamente un círculo alrededor, pasando por su izquierda, pordetrás y por su derecha, hasta quedar de nuevo frente a usted.Imagine que utiliza su visión periférica para seguir el movimientode la pluma.

Imágenes de personas

Visualice a todas las personas con las que ha hablado hoy. ¿Quéaspecto tenían? ¿De qué color eran su pelo y sus ojos? ¿Quéestatura tenían y cuál era su edad? ¿Qué clase de ropa llevaban?¿Puede imaginar sus peculiaridades y sus costumbres? Visualice alas personas que vio ayer, a las que vio el último fin de semana,durante un día de fiesta reciente, el día de su cumpleaños, etc.

Todo es según el color...

Imagine una mariposa, perfecta en todos sus detalles, con las alasribeteadas de oro y ocelos de colores delicados, con sus largas yvelludas antenas, pero imagínesela como si le pareciese fea, enlugar de hermosa.

Entidades matemáticas

Una gran parte de las matemáticas tiene que recurrir a las imágenes.Visualice por turno cada una de las formas tridimensionalessiguientes. No se limite a suscitar la imagen. Debe ver también suestructura interna y las relaciones entre las formas planas. Manipulementalmente las figuras,

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observándolas por todos lados, incluyendo el interior. Intente captarla tridimensionalidad de los sólidos.

Esfera Cubo PrismaTetraedro Pirámide DodecaedroOctaedro Icosaedro Octaedro estrellado

Sentimientos,nada más que sentimientos

Visualice una emoción positiva. Imagine el sentimiento delasombro, sin ver ningún objeto específico, ni recurrir a un recuerdo.Intente visualizar un deseo, sin que ese deseo se refiera a nada enparticular. ¿Hasta qué punto puede visualizar vívidamente lasemociones siguientes: esperanza, alegría, satisfacción, amor, ira,apatía?

Presencia mental

Fórjese una imagen de la presencia de su madre, sin ver en realidada su madre. Del mismo modo, evoque la imagen mental de hallarseen presencia de una montaña, sin visualizar el aspecto de lamontaña.

El cuerpo del gigante

Píntese mentalmente un enorme cuerpo humano. Imagine que vuelaalrededor de ese cuerpo, viéndolo desde puntos de vista distintos y adiversas distancias. Piense que el cuerpo es tan grande que puedeusted penetrar en las narices, la boca y otros orificios para explorarsu interior. Haga que el cuerpo sea tan grande que le sea posible

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planear sobre panoramas de células, distinguiendo incluso loscomponentes de las mismas.

La locura del color

Visualice el color azul. Empiece por visualizar un objeto específico,por ejemplo un coche azul. Aumente luego el tamaño del cochehasta que llene por completo el campo de su visión mental. Báñeseen el color. ¿Qué viveza puede imprimirle? Imagine otros colores, elmorado, el amarillo, el rojo, el naranja y el verde. Procure pasar deun color a otro, del rojo al azul, por ejemplo, con matices interme-dios. Imagine el rojo sobre usted, el azul a la izquierda, el verde a laderecha.

El técnico de televisión

Elija un objeto específico, como una tarta de nata con guindas, ytrate de formarse una imagen mental muy clara. Imagine que puedeajustar su imagen mental del mismo modo que se ajusta la imagende la televisión haciendo girar los botones.

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Imágenes de ideas

Fórjese la imagen de la Belleza. ¿Ve la imagen específica de algohermoso o tiene una imagen abstracta de la Belleza, sin ver ningunaimagen en particular? ¿Asocia sonidos, olores, sabores y otrassensaciones con su idea de la Belleza? ¿Es una idea grande opequeña? Contemple también los conceptos abstractos siguientes:

Cambio Orden Energía PazArmonía Comunicación Realidad Ilusión

En primer lugar, fórjese una imagen firme de latarta de nata con guindas y juzgue su nitidez.¿Puede ver la textura del hojaldre? ¿Puede ver elbrillo de las guindas? ¿Ve bien claro el color de lanata? Luego, gire el botón de la nitidez de tal modoque la imagen se vuelva indistinta y borrosa. Acontinuación, gire el botón de la nitidez en sentidocontrario a fin de que la imagen sea lo más claraposible. ¿Con qué detalle ve ahora la textura delhojaldre? ¿La imagen aparece en tres dimensiones?Gire hacia atrás el botón y haga que la imagen sevuelva de nuevo borrosa. Vaya visualizandoalternativamente una imagen clara y una imagenborrosa, hasta que le resulte fácil modificarlas.Más tarde, trate de ajustar los otros botones.

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IMÁGENES AUDITIVAS

Música mental

Interprete mentalmente las piezas musicales siguientes. Oiga lamelodía, la orquestación y la letra, si la tienen. Música clásica:

Tocata y fuga en re menor. Rock: Los chicos no lloran, La culpa fuedel cha-cha-cha. Canción melódica: Hay amores y amores, Libres

en medio de la noche.Bandas sonoras: La guerra de las galaxias, Superman.

Sonidos internos

Fórjese una imagen de los sonidos siguientes:Cinco sonidos oídos en la naturaleza (lluvia, viento, cascada...).Cinco sonidos oídos en un coche (una puerta que se cierra, un

asiento que se mueve, la puesta en marcha...).Cinco sonidos animales (el ladrido de un perro, el barritar de un

elefante...).Cinco sonidos de insectos (moscardón, mosquito, grillo...).

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Cinco sonidos mecánicos (aire acondicionado, turbina...). Cincosonidos humanos (cantar, sorber, hipar, toser...).

Sonidos abstractos

¿Puede usted oír mentalmente sonidos que se podrían calificar delmodo siguiente? Sonidos brillantes, sonidos claros, sonidosamortiguados, sonidos horribles, sonidos alegres, sonidos dorados,sonidos suaves, sonidos agridulces, sonidos duros, sonidos huecos,sonidos agudos, sonidos amplios.

Grabación mental

Chasquee los dedos y escuche muy atentamente el sonido. Al cabode un momento, recree ese sonido en su mente. Repítalo variasveces hasta que pueda oírlo a voluntad. Luego, altere lascaracterísticas del sonido cambiando mentalmente su localización.Hágalo llegar desde enfrente, de la izquierda, de detrás de usted.Imagínelo más fuerte y luego más débil. Imagínelo en unahabitación pequeña, como una alacena, y en una habitación grande,como un gimnasio. Haga lo mismo con otros sonidos, con voces porejemplo.

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IMÁGENES TÁCTILES

Relájese en su sillón favorito y visualícese lavándose las manos.Siga cada uno de sus movimientos, cada matiz de los mismos, cadauno de sus hábitos. Sienta el contacto de la espuma, oiga el agua quecorre, huela el aroma del jabón, vea las pequeñas burbujas. Acontinuación, lávese de verdad las manos y compare la experienciacon la visualización.

Más sensaciones internas

De manera tan detallada como antes, véase dándose una ducha,vistiéndose, haciendo la cama, yendo al trabajo por la mañana,sosteniendo una conversación con su mejor amigo, viajando enautobús o en metro, haciendo sus compras semanales, preparando lacomida, fregando los platos, yéndose a la cama.

Buscar sensaciones

Visualice las sensaciones asociadas con las actividades siguientes:

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Cinco deportes (tenis, baloncesto...).Cinco actividades musicales (poner un disco, tocarla guitarra...).Cinco actividades hogareñas (preparar el desayuno, hacer una

cama...).Cinco actividades laborales (pasar un memorándum a máquina,

participar en una reunión...).Cinco actividades en la cocina (fregar una cazuela, pelar

patatas...).

Visualizar el tacto

Visualice la textura de los objetos siguientes:Cinco clases distintas de tela (poliéster, seda, algodón...). Cinco

materiales de construcción (hormigón, madera, azulejos...).Cinco materias vegetales (hojas de roble, pétalos de rosa, hojas

de hiedra...).Cinco objetos que haya normalmente en un coche (volante,

tapizado, radio...).

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EL GUSTO

Fórjese una imagen claradel gusto de los alimentos siguientes

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...). Cinco hortalizas(patatas, coles de Bruselas...). Cinco frutas (plátanos, naranjas,kiwis...). Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...). Cincode sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).

Procure visualizar los sabores sin ver mentalmente la aparienciade los alimentos.

Multigustos

Imagine la sensación causada por cada uno de los sabores básicos aque es sensible su paladar: dulce, amargo, ácido y salado. Combineesos sabores. ¿Cómo sabrían lo dulce y lo amargo mezclados? ¿Y loácido y lo salado? ¿Y lo dulce, lo amargo y lo ácido?

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Imagine los sabores de las siguientes combinaciones dealimentos

Pepinillos con helado Espaguetis con patatasde vainilla cocidas

Quesitos con pan blanco Lechuga con palomitasde maíz

Pudín de arroz con manzanas Leche con zumode naranja

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EL OLFATO

Fórjese una imagen del olor de las cosassiguientes:

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...).Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...).Cinco frutas (plátanos, naranjas, kiwis...).Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...).Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).Cinco olores asociados con las máquinas (gasolina, petróleo...).Cinco olores asociados con diversos ambientes (el mar, un

pinar...).Cinco olores asociados con el tiempo atmosférico (humedad,

lluvia...).

Procure visualizar los olores sin ver mentalmente la aparienciadel objeto.

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PONER A TRABAJARLA IMAGINACIÓN

La imaginación es más importante que elconocimiento.

ALBERT EINSTEIN, físico

El decatleta olímpico Bruce Jenner tuvo una valla durante cuatroaños en su cuarto de estar. Cada vez que se sentaba en el sofá,saltaba mentalmente la valla. El jugador de golf Jack Nicklaus sepasa una película mental antes de cada tiro. En su imaginación, veno sólo el punto en que quiere que termine la pelota, sino también elmodo en que llegará hasta allí.

La capacidad de dirigir la imaginación puede incrementar elrendimiento personal en muchos sentidos. Los cuadros mentales quenos mostramos a nosotros mismos afectan a nuestro intelecto, anuestros sentimientos, a nuestro cuerpo... En una palabra, a todonuestro ser.

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Un motivo de que la visualización tenga tanta fuerza es queexiste una conexión muy estrecha entre nuestras imágenes mentalesy nuestros sentimientos. Reaccionamos emocionalmente frente a lasimágenes de nuestra madre, de un cachorrillo enternecedor, de unmiembro atractivo del sexo opuesto, como si el objeto de la imagenestuviera realmente ante nosotros. En consecuencia, las imágenesmentales que vemos a lo largo del día —relativas al trabajo y alhogar, a nuestros amigos y nuestra familia, a nuestras alegrías ynuestras penas, a nuestros recuerdos y a nuestras esperanzas— estánvinculadas estrechamente con nuestra concepción de la vida. Dehecho, las imágenes mentales son el núcleo de nuestra experienciapersonal. Contribuyen a crear nuestro mundo interior.

Para demostrarse a sí mismo el poder de las imágenes mentales,haga el ejercicio siguiente.

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FLEXIBILIDAD EMOCIONAL

Siéntese durante un momento, relájese y visualice un personaje quesólo suscite en usted asociaciones neutras.

Cuando haya logrado una imagen estable, imagine a ese personajeen una situación divertida.

Imagínele en una escena disparatada, como en una película de loshermanos Marx o de Charlot.

Permita que su mente le sugiera cosas raras. Está usted solo, nonecesita censurar sus imágenes.

Haga esto hasta que se sienta reconfortado, aliviado y alegre.

Ahora ponga al personaje en una situación trágica.

Conviértalo en protagonista de una historia desgarradora, capaz deconmoverle hasta las lágrimas.

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Cuando se sienta ya completamente deprimido, vuelva a laprimera historia e imagine la situación humorística hasta que

haya recobrado la alegría.

Alterne ambas historias.

Fíjese en el lazo existente entre sus imágenes mentales y sussentimientos.

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LA PELÍCULA MENTAL

Somos lo que imaginamos que somos.

KURT VONNEGUT,JR., novelista

Prácticamente a cada momento, a la mayoría de nosotros nos pasapor la cabeza un flujo continuado de imágenes, sonidos ysensaciones. Esta corriente de imágenes crea una serie de películasmentales —de suspense, de humor, de horror o de amor—,completada la sesión por anuncios y avances de otras películas.Dado que, como hemos dicho, existe un lazo muy estrecho entre lasimágenes mentales y los sentimientos, las imágenes negativasafectan nuestro humor e interfieren en nuestra atención. Sinembargo, con la visualización deliberada, es posible alterar esasimágenes y, por lo tanto, modificar nuestros sentimientos.

Expongo a continuación algunas técnicas para aplicar la facultadde visualización a la vida.

Visualización del objetivo

Fórmese una imagen mental de sí mismo haciendo algo que deseahacer o en posesión de algo que desea poseet Por ejemplo, véase a símismo caminando con unos zapatos nuevos, o dirigiéndose a sunuevo trabajo, o comiendo en

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su restaurante favorito. Hay tres cosas importantes en esavisualización. En primer lugar, incluye detalles que exigen laparticipación de todos los sentidos. En segundo lugar, le conduce aimaginarse a sí mismo disfrutando de la situación que desea. Y entercer lugar, pinta la escena como si ocurriese en una fechadeterminada. Al inducirle a centrarse en sus objetivos, estavisualización contribuirá a fomentar su motivación. Empiece conobjetivos pequeños, fáciles de alcanzar, y trabaje luego con otrosmás importantes, más amplios.

Hendimiento personal

Si tiene usted que hacer una presentación —en una reunión denegocios, en un discurso o en una entrevista—, imagine una seriede desarrollos posibles. Empiece por un resultado ideal. Véaseactuando en su mejor forma, de modo que las cosas salganexactamente como usted quiere. Píntese después un resultadomediano. Las cosas se acercan a lo ideal, pero no lo alcanzan. Porúltimo, visualice el peor resultado posible, viéndose balbuceante einseguro. Gracias al proceso de ensayo de esos desarrollos, se pre-parará para enfrentarse a cualquier contratiempo o problema. Mástarde, cuando ya haya visto todas las posibilidades, vuelva a lasimágenes ideales. Permítase a sí mismo actuar maravillosamente.

Relajación. Control del estrés

Pase algún tiempo evocando recuerdos placenteros. Relaje sucuerpo lo más perfectamente posible y deje que sus recuerdos pasenlibremente a través de su cabeza. Rememore rápidamente susrecuerdos más queridos: los verdes

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valles, los amigos íntimos, las experiencias de su más tiernainfancia, su antigua habitación, su primer amigo, su camino hacia laescuela bajo el sol, la nieve o la lluvia, los momentos en que sedespertaba lleno de energía y deseoso de acoger lo que le trajese eldía.

Masaje interno

Visualice una pizarra. En la parte superior izquierda, vea aparecerlentamente, una por una, las letras de su nombre. Luego, en la partesuperior derecha, vea aparecer, una por una, las letras de la palabra«relájate». Deténgase un instante y mire las palabras. Después, en lalínea siguiente, vea aparecer de nuevo, con la misma lentitud, lasletras de ambas palabras.

Calmar las emociones

Swami Dyananda Sariswata, maestro sánscrito, ha ideado unainteresante aplicación de las imágenes mentales. Para ayudar alsujeto a calmar la agitación causada por una situación perturbadora,le hace concentrarse en lo positivo.

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Por ejemplo, si está furioso contra su jefe, visualícele haciendo algoque le resulte a usted agradable. Recuerde aquella vez en que tuvoun detalle que usted aprobó. Siga buscando cosas positivas.Después, cuando sus sentimientos con respecto a su jefe hayancambiado en el buen sentido y piense que no es tan mala personacomo parecía, imagine la situación que le hizo enfadarse, pero a laluz del sentimiento positivo. Dígase que acepta a su jefe tal como es.Aunque no aprueba todos sus actos, ya no se siente impulsado areformarle o desfigurarle en su mente. Aplique también esta técnicaa las disputas domésticas.

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CONSEJOS PARALA

VISUALIZACIÓN

Quien tiene imaginación sin conocimientosdispone de alas, pero no de pies.

JOSEPH JOUBERT, ensayistadel siglo XVIII

Las imágenes mentales comunican frescura y savia vivificante a loque, de otro modo, no sería más que un mundo austero deabstracción. Habitúese a explorar los vastos panoramas y losgrandes espectáculos que existen en su mente.

Primer consejo. Entrene su imaginación a ser más sensible.Esfuércese por lograr fieles copias al carbón de todo cuanto oye, ve,huele, gusta y toca.

Segundo consejo. Estimule sus sentidos internos para que sehagan más vividos. Vaya más allá de las imágenes corrientes yanime a su mente a ver lo pintoresco, lo extraño y lo inesperado.Dispóngase a ensanchar su mundo mental en la medida que lodesee.

Tercer consejo. Preste atención a las imágenes menta les quepasan a diario por su cabeza. Observe cuáles de ellas le dejanabatido y cuáles le mantienen inspirado. Sea consciente de que estáen sus manos corregir el guión de su película mental siempre quedesee modificarlo.

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DEPARTAMENTO 5

GIMNASIA MENTAL (II)PENSAR EN PALABRAS

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Imagine que es un personaje de novela. E imagine que lo que ocurrea su alrededor, en este mismo momento, es una escena perteneciente

a uno de los capítulos.

Dedique unos minutos a describir, mediante palabras, lo que estásucediendo.

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MÚSICA MENTAL

Las palabras estimulan la mente y regocijan elespíritu.

ARISTÓFANES, dramaturgodel siglo V a. J. C.

Si su mente fuese un instrumento, las palabras —las que se limita apensar y las que pronuncia en voz alta— serían las notas que searmonizan para formar las melodías y las sinfonías del pensamiento.

Ya sea mentalmente, en nuestrahabla o en nuestros escritos, laspalabras dan forma y sustancia anuestros pensamientos. Sin laspalabras, los pensamientos perderíansu riqueza y su complejidad. No

dispondríamos de ningún medio para formular ni expresar lossignificados.

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Incrementar la capacidad de manejar las palabras exige eldesarrollo de una voz interior. Lo que caracteriza a una voz bienentrenada no es tanto un vocabulario extenso como la facilidad dearticulación. Las facultades de expresar las palabras claramente, deinfundirles significación y de traducir los sentimientos en palabrasson los signos de una mente aguzada. Mantenga su voz interior bienentrenada y ágil prestando atención a la forma que da a sus palabras.Su mente compondrá así una hermosa música.

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HACER ESCALAS

Ejercicio. Lea para sí la frase siguiente. Pronuncie las palabras ensu mente, del mismo modo que un violinista toca una frase musicalen su instrumento. Preste mucha atención a las características de sumúsica interior. Repita la frase media docena de veces, procurandoque suene cada vez más clara.

¿Con qué claridad oye los sonidos? ¿El pensamiento es nítido ypreciso? ¿Hay silencios sutiles en el pensamiento, pausasbrevísimas o vacilaciones? ¿Las palabras se precipitan porque unaparte de su mente quiere pensar en otra cosa? ¿Están todas laspalabras bien formadas en su conciencia? ¿Se interfieren otrasmelodías, otros pensamientos que juzgan o comentan el primerpensamiento?

Los músicos saben bien que las habilidades musicales mejoransólo con la práctica. Ensayando las canciones has

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la que suenan bien entonadas, haciendo escalas y más escalas,improvisando con otros músicos y explorando diversos tipos demúsica —jazz, canción melódica, clásica, pop— aumenta lacomprensión musical. ¿Por qué no aplicar las mismas técnicas al

pensamiento verbal?

Pronuncie el pensamiento a distintas velocidades.Pronuncie el pensamiento al ritmo natural de su manerade hablar, cual quiera que sea ese ritmo. Después, diga denuevo las palabras, sólo que más rápidamente. Hágalo denuevo, dos veces más de prisa. Averigüe con quévelocidad puede decir la frase sin omitir ninguna sílaba.

¿Alcanza a pronunciarla en dos segundos? ¿En un segundo? ¿En unquinto de segundo? Ahora, reduzca la velocidad. ¿Puede estirar eltiempo hasta diez segundos? ¿Hasta treinta segundos? ¿Hasta unminuto completo?

Interprete la frase mentalmente a diferentesvolúmenes. Pronuncie mentalmente las frases en untono más alto. Haga que suenen tan fuerte como unasinfonía o como el ruido de un Boeing 747. Acontinuación, gire el botón del volumen en la otradirección y repita la frase en un tono más bajo. Interpreteel pensamiento en un murmullo tan tenue que apenas

alcance a oírlo sobre el ruido de fondo de su mente.

Pronuncie las palabras y concéntrese in-tencionadamente en su significado. Preste atención ala significación de las palabras. Conecte las palabrasentre sí y trate de comprender la esencia de la idea.Repita el pensamiento, subrayando sólo una de laspalabras a la vez.

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Por ejemplo, pronuncie así la frase: «Pienso, luego existo». Haga lomismo con cada palabra.

Pronuncie las palabras con voces distintasForme las palabras en su mente como si fuese otro quienlas pronunciase. Inténtelo con Fernando Fernán Gómez,por ejemplo, o con Fidel Castro, o con Felipe González, ocon su propio padre. Intente pronunciarlas como alguien aquien respeta, como alguien a quien no respeta, comoalguien que le agrada y como alguien que le desagrada.

Pronuncie el pensamiento en varias localizaciones. Sitúeel pensamiento en mitad del cerebro. Después, en la frente.En la parte posterior de la cabeza. En el pecho. En los pies.A su izquierda. Medio metro delante de usted. Al otroextremo de la habitación. En el aire que le rodea.

Píntese las palabras en su mente sin oírlas. Visualice la frase como si estuviera escrita en una pizarra.Procure centrarse en el significado del pensamiento, sin oíro ver las palabras.

Pronuncie el pensamiento sin intentar influir sobre él.Imagine el pensamiento flotando como una nubecilla dehumo en un aire tranquilo. No intente manipularlo. Déjeloflotar simplemente.

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FRASES MUSICALES

He aquí una colección de citas para precalentar sus músculosverbales. Elija una de ellas y tómese el tiempo suficiente paraconsiderar su significación intrínseca. Haga ejercicios con elpensamiento, hasta que pueda pronunciarlo claramente en su mente,con el énfasis debido.

Al avisado, una palabra le basta. — Tito Plauto.Hay un universo común para todos aquellos que permanecen

despiertos, pero, en el sueño, cada hombre se aparta de este mundopara entrar en el suyo propio. — Heráclito.

Una de las mayores utilidades de las palabras es que sirven paraocultar nuestros pensamientos. — Voltaire.

Un hombre puede detenerse tanto en un pensamiento que acabepor convertirse en su prisionero. —Sir George Savile.

El único modo de librarse de una tentación consiste en ceder aella. — Oscar Wilde.

No haciendo nada no se obtiene nada. — William Shakespeare.Lo más incomprensible del mundo es el hecho de que sea

comprensible. — Albert Einstein.

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Sólo lo efímero tiene un valor perdurable. — Ionesco.No hay nada más impensable que el pensamiento, a excepción de

la ausencia total de pensamiento. —Samuel Butler.Cada decisión que usted tome será una equivocación. — Edward

Dahlberg.La palabra «agua» es en sí imbebible, y no hay ningún barco

capaz de flotar en la fórmula H20. — Alan Watts.No tiene la menor importancia. Por eso resulta tan interesante. —

Agatha Christie.Cuando le dicen a uno que se porte como un adulto, quieren

decir que deje de desarrollarse. — Tom Robbins.Lleva mucho tiempo llegar a ser joven. — Pablo Picasso.El presente es la única cosa que no tiene final. — Erwin

Schrodinger.Una voluntad libre es la facultad de hacer de buena gana lo que

uno está obligado a hacer. — Carl Jung.

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LA PALABRA ESCRITA

No lea para contradecir o refutar, ni para creer ydar por sentado, ni para facilitar su discurso o suconversación, sino para ponderar y considerar.Hay libros que deben ser simplemente probados,otros que es preciso tragar, y sólo algunos quehan de ser masticados o digeridos. Esto es, haylibros que se leen sólo en parte, otros que se leensin curiosidad, y sólo algunos que hay que leerpor completo, con diligencia y atención.

FRANCIS BACON, filósofo delsiglo XVII

En cierto sentido, hay dos tipos diferentes de lectura: la lectura paraentretenerse y la lectura para instruirse. El propósito de la lecturapara entretenerse consiste en sumergirse en otro mundo, enocasiones un mundo de fantasía, con objeto de escapar de la vidacotidiana. Leemos para sentirnos concernidos emocionalmente,interesados, inspirados. El propósito de la lectura para instruirse esadquirir un mayor conocimiento del mundo de la materia y delmundo de las ideas. Leemos para recoger información, para evaluar,juzgar y pensar activamente sobre un tema.

Dado que cada tipo de lectura pone en juego una serie específicade músculos mentales, es importante que sepa lo que se propone alleer. ¿Desea relajarse y entretenerse? ¿Quiere simplemente echaruna ojeada para familiarizarse con el material? ¿Quiere recopilardatos? ¿Quiere recordar algo que había leído anteriormente? ¿Quieremeditar más a fondo sobre un problema y sopesarlo bien? Sabiendopor qué lee, sabrá cómo leer mejor.

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Cuando lea para entretenerse, estimule su imaginación a que semuestre tan vivaz como sea posible. Deténgase a pintarse lasescenas, a visualizar los personajes, a experimentar las emociones.Si lee una novela de misterio, ejercite su imaginación buscando supropio final. Más aún, trate de encontrar tres o cuatro finalesposibles. El dramaturgo George Bernard Shaw acostumbrabaescribir un resumen de cada libro que leía antes de abrirlo siquiera.

Leer en busca de un aumento del conocimiento requiere, engeneral, un enfoque más deliberado de la atención. Cuando lea parallegar a una comprensión profunda, fíjese objetivos definidos, tantoen lo que se refiere a la extensión como a la calidad de su lectura.Retírese a un lugar tranquilo, donde le sea fácil concentrarse.Elimine toda distracción exterior —apague la radio y la televisión—y siéntese en una postura cómoda —pero no demasiado cómoda—,que le permita mantenerse alerta.

Eche una ojeada muy rápida al material y decida hasta dóndequiere leer. Preste atención a los encabezamientos y a las frases queresumen el contenido de los apartados. Manténgase al acecho paracaptar los puntos clave que establecen la estructura lógica de lapresentación. Para ayudarse a recordar el material, asigne unapalabra o una frase clave a cada párrafo. Anote las palabras almargen, junto al párrafo, o en una hoja de papel aparte. Dichas pa-labras deben resumir la idea principal del párrafo. Más tarde, leer lalista de las palabras clave le refrescará rápidamente la memoria.

Antes de aislar las ideas clave, tómese algún tiempo para evaluary sopesar el conjunto. ¿Se hace hincapié en diversos puntos? ¿Quépruebas conducen a qué conclusiones? ¿Qué falta en lapresentación? Plantee el tema en sus propios términos, situándoloen su trama lógica particular. Siempre es más fácil recordar laspalabras propias que las de otro.

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Adquiera un buen estilo de lectura. Evite la tendencia a saltarselas palabras que no comprende. Las palabras desconocidas suelenobstaculizar el flujo de nuestra comprensión, de modo que no temaconsultar el diccionario. Se sorprenderá al descubrir que desconoceel significado preciso incluso de muchas palabras con las que estáfamiliarizado.

Evite la pronunciación subvocálica. Para leer con rapidez ycomprensión, no deben pronunciarse mentalmente las palabras, nimover los labios al leer. La mayoría de los expertos en lecturaafirman que, para un rendimiento óptimo, se necesita poner elcerebro a la mayor velocidad, centrándose en las ideas, las imágenesy los significados, más que en el sonido de las palabras.

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Preste atención a la forma en que sus ojos recorren la página. Loslectores lentos tienden a dar muchos saltos pequeños, captando sólodos o tres palabras en cada ojeada. Los lectores rápidos dan menossaltos y más espaciados. Captan más palabras en cada ojeada. Enconsecuencia, tienden a leer hacia abajo de la página, en lugar deleer a través de ella. La próxima vez que lea un periódico, haga elexperimento de intentar captar más palabras a cada ojeada. No seprecipite. Simplemente, deje que sus ojos adopten un ángulo másamplio de visión.

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EL FLUJO LIBRE DE LAS PALABRAS

Escribo para saber lo que pienso.

Pintada en una pared

Si los ejercicios de lectura ejercitan su mente, forzándole a analizary sintetizar ideas, escribir la ejercita obligándole a formularlas yexpresarlas claramente. Un enfoque innovador que le ayudará apensar en palabras, enfoque ideado por la escritora Gabriele LusserRico, consiste en organizar las palabras en un diagrama visual tipoárbol. Rico denomina este enfoque la técnica del racimo.

La técnica del racimo permite a la mente vagar libremente entorno a los conceptos. Dado que se trata de una estructura abierta, sepueden añadir conceptos donde se quiera. Lo mismo que una plantacrece hacia arriba, la estructura del árbol favorece que las ideas searraiguen, se desarrollen y se ramifiquen. Mientras que la presenciade un pensamiento central mantiene las ideas enfocadas, la es-tructura ramificada les permite extenderse libremente. Se salpicanlas ideas por la página, escribiendo tan deprisa como surjan lospensamientos, conservando agrupadas, muy próximas, las ideasestrechamente relacionadas y situando más alejadas aquellas cuyosvínculos con la idea central no son tan cercanos. Las diversas ideasquedan claramente aisladas, aunque conectadas entre sí. Y como laslíneas que las unen muestran las relaciones entre ellas, se puede,

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en una sola ojeada, ver la importancia relativa de cada una.Ejercicio. Tome un lápiz y un papel. Escriba en el centro la palabraLibertad. Trace un círculo a su alrededor y tome nota de todos lospensamientos, sentimientos y asociaciones que suscita en usted laidea de libertad. Deje constancia de estos pensamientos trazando uncírculo y reasumiéndolos en su interior con una o dos palabras.Conecte las ideas relacionadas uniendo los círculoscorrespondientes mediante líneas. Deje que las ideas se ramifiquenen cualquier dirección. Escriba las ideas lo más rápidamente quepueda, hasta que ya no se le ocurra ninguna más.

Ponga el libro boca abajo, tome lápiz y papel y empiece.

La técnica del racimo puede constituir un fin en sí misma —unsistema para pensar en lo que se quiere pensar— y puede ser unmedio para organizar los pensamientos, para escribir, planearproyectos, explorar las alternativas de una decisión, tomar notas oestudiar un tema. La técnica

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del racimo ayuda a cambiar la dirección del pensamientorápidamente y sin esfuerzo.

La próxima vez que necesite poner por escrito sus pensamientos,utilice la técnica del racimo. Con objeto de practicar, aplíquela a lostemas siguientes: la carrera de armamentos, las tendencias actualesde la moda, el mejor modo de resolver las discusiones familiares, losmotivos de que la historia se repita, la publicidad en televisión...

Una palabra es un centro tormentoso designificados, sonidos y asociaciones, que seirradian indefinidamente como las ondas en unestanque.

NORTHROP FRYE, estudiosode la Biblia

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EJERCICIOS CON LETRAS

Círculo de letras

¿Cuántas palabras puede encontrar en este círculo de letras? Empiecepor una cualquiera y avance en la dirección de las agujas del reloj.

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Conversaciones

Como dice un antiguo adagio: «Las mejores conversaciones sonaquellas en las que se responde a las ideas, no a las palabras».Mañana, cuando sostenga una conversación con otra persona, repitamentalmente, antes de responderle, lo que dice su interlocutor.Procure captar verdaderamente lo que esa persona pretendecomunicarle.

Palabras plantilla

Vea cuántas frases significativas es capaz de formar con las palabrasque empiecen por las letras de «idea». Por ejemplo, Intente DomarEste Animal. Elija un tema, como la historia de la Iglesia, e inventefrases referidas a él. (Recurra, en caso necesario, al estilotelegráfico.) He aquí otras palabras plantilla.

LOSA TRAMO CUNETATREN MENTAL REVISARATEO LENGUA MATERIA

Discurso espontáneo

Tan pronto como lea u oiga cada una de las palabras siguientes,pronuncie en voz alta cuatro frases relacionadas con ella. Esteejercicio resulta mejor si se hace en compañía de otra u otraspersonas.

Absurdo Murciélagos Azúcar LíquidoCarpeta Llave Cámara RejaGrabación Programa Dinero SexoPecado Tigre Viajes Realidad

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¿Puede usted decirlo de otro modo?

El ser humano, que posee el don de la palabra, tiene a sudisposición un vocabulario extenso y variado, además delconocimiento de dónde y cuándo debe emplear esas palabras. Escapaz de precisar el término que expresa con exactitud el matiz designificado que quiere dar a entender, ¿Cuántas palabras o frasessabrá encontrar que signifiquen lo mismo, o casi lo mismo, que laspalabras siguientes?

Necio: tonto, idiota, mentecato, obtuso...Importante: fundamental, primario, sustancial, crucial...

Triste: sombrío, doloroso, lamentable, melancólico...Amigo: camarada, compañero, aliado, íntimo...Miedoso: temeroso, pusilánime, timorato, cobarde...Gracioso: chistoso, divertido, cómico...Atractivo: atrayente, fascinante, seductor...Presumido: fanfarrón, vanidoso, ufano...

El espectro completo

Pruebe su habilidad en el manejo de las palabras formando listas lomás complejas posible, por orden alfabético, de términosrelacionados entre sí.

Ocupaciones: arquitecto, barrendero, carpintero...Ciudades: Ávila, Bruselas, Cádiz...Instrumentos musicales: acordeón, banjo, clarinete...Animales: avestruz, burro, cangrejo...Alimentos: alcachofas, besugo, cordero...

Forme listas similares de las cosas por las que usted se intereseparticularmente, por ejemplo, nombres de plantas, insectos,canciones populares, calles, etcétera.

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Dar nuevos nombres a las cosas

Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentra, y elijacinco objetos. Asígneles otros nombres que carezcan de sentido.Por ejemplo, unas gafas podrían ser denominadas «bisoclos»,«lentucas» o «visógenos». Procure que las palabras recuerden,aunque sea vagamente, la forma o la función del objeto.

¿Es eso lo que significa?

Existen muchas palabras españolas poco corrientes, pero queson ricas en significado. Averigüe si los significados que seasignan a las palabras siguientes son o no correctos.

Cotarro: 1) albergue nocturno para pobres y vagabundos; 2)ladera de barranco.

Palangre: goleta pequeña, sin gavias, muy rasa y fina.Receptador: recibidor, vestíbulo. Taitón: pena en que eldelincuente sufre un daño igual al que causó.

Siniestroso: siniestro, avieso y mal intencionado. Abarse:(inus.) apartarse, quitarse del paso. Calvatrueno: 1) calva quecoge toda la cabeza; 2) hombre alocado, atronado.

Invente significados para las palabrassiguientes, que carecen de él

Crustofempálico Ceramia llopronato Carceptáneo

Faraldino Percontivo Tarbustero AlcondiaBluar Gentador Toscente Yustar

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Descripciones

¿Cómo describiría las cosas siguientes a alguien que lasdesconociese por completo?

La nieveLa margarina vegetal Cómo ponerse una chaqueta El acto sexualLa satisfacción de dejar el césped limpio de hojas secasLa apariencia del lugar en que trabajaUna fuga de BachLos flanes de arenaEl baloncesto

Descripciones

Descríbale las formas siguientes a alguien que no puede verlas. Pidadespués a esa persona que las dibuje, fiándose de su descripción.

Haga una quinteta humorística en torno a unade las líneas siguientes

Había una vez un cura, que se llamaba Ventura... Un vendedorambulante llamó dos veces al timbre...

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Erase una chica gruesa...Un joven muy presumido que venía de Toledo...

La aptitud para los nombres

¿Cuál es el nombre más apropiado para cada cosa? Pruebe sucapacidad para crear nombres innovadores, que capten la atenciónde la gente. Invente cinco nombres para:

Un perfume Un estilo de moda

Una agencia publicitaria Una carretillaUna canción Una orquesta de jazzUn perro Una marca de ordenadores

Palabras divertidas

Invente un chiste sobre los temas siguientes:

Un perro en la Casa BlancaUn vendedor ambulante en un velatorioEl nombre de un político Las mochilasUn pescador ante las puertas de san Pedro

Analfabetismo intencionado

Elija una hora del día y conviértase conscientemente en analfabeto.Si recorre las calles de su ciudad, mire los letreros y los anuncios,pero no capte el significado de las palabras. Limítese a ver lasformas de las letras, como si éstas perteneciesen a un alfabeto que lefuera extraño.

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Aunque no consiga otra cosa, tomará sin duda conciencia del númeroincreíble de palabras que le rodean.

Ayuno de palabras

Pase un día entero sin hablar. Si vive con otras personas, póngansepreviamente de acuerdo para no dirigirse la palabra. Transmítansesus mensajes mediante el lenguaje corporal o mediante notasescritas. No vea la televisión, ni escuche música, ni la radio. Porespacio de un día, manténgase libre del imperio de las palabras.

Creación de historias

Elija al azar cuatro palabras, una en cada una de las cuatrocolumnas siguientes, y utilícelas como conceptos básicos paraponer en marcha una historia. Desarrolle el guión de la mismamentalmente o sobre el papel.

Fracaso Océano Viaje BocadilloCartera Sandía Sueño CiclomotorVía secundaria Criminal Estatua UñaPavimento Abrigo Careta CarismaEjército Nariz Pelota EspiralFinal Botón Soufflé CajaPalo Robo Fruta Cowboy

Trabalenguas

Recite los trabalenguas siguientes a la mayor velocidad que le seaposible:

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Manuel Micho por capricho mechaba carne de macho y ayer ledijo un borracho: «Mucho macho mecha Micho».

Mucho cangüi y poco hiñiquiñaque.Tetraalfapirozolinametilacetona + cianosoldosforfocar-

burobutilo = triptopropilenobetaoxihidroanilina.En un plato de trigo comían tres tigres: un tigre, dos tigres, tres

tigres.Érase una gallina pinta, perlinca, perlanga y pipiriblanca, que

tenía pollitos pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos. Si lagallina no fuera pinta, perlinca, perlanga y pi- piriblanca, ¿por quélos pollitos serían pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos?

María Chucena su techo techaba. Un techador que por allí pasabale dijo: «María Chucena, ¿techas tu choza o techas la ajena?». «Nitecho mi choza, ni techo la ajena, que techo la choza de MaríaChucena.»

Las tablas de mi balcón muy mal entablicuadrilladas son. Hayque llamar al entablicuadrillador para que las de- sentablicuadrille ylas vuelva a entablicuadrillar mejor.

El arzobispo de Constantinopla se quisodesarchiconstantinopolizar. El desarchiconstantinopolizador que ledesarchiconstantinopolizare buen desarchiconstantinopolizadorserá.

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EL MONÓLOGO MENTAL

Cada uno de nosotros es una narración singular,que se construye continua, inconscientemente, [...]a través de nuestras percepciones, nuestrossentimientos, nuestros pensamientos, nuestrosactos [...]. El hombre necesita esa narración [...]para conservar su identidad, su ser. Si queremosconocer a un hombre, preguntémosle cuál es suhistoria.

OLIVER SACKS, neurólogo

Si es usted como la mayoría de la gente, probablemente oirá en sucabeza un flujo casi interminable de palabras. Ensayaráconversaciones futuras, formulará, planteará y replantearáopiniones, se juzgará a sí mismo y a los demás, y hará comentariossobre lo que está sucediendo. Como una radio funcionando ensegundo plano, esas palabras colorean su ambiente interior.

En combinación con su película mental, el monólogo mentalinforma su concepción de la vida. Si se dice que es usted un idiota,empezará a comportarse como un idiota. Si se habla de las cosas

que pudo haber hecho, enlugar de las cosas que puedehacer, vivirá en el pasado.

A veces, el monólogo men-tal escapa de nuestro control.Cuando estamos agitados, laspalabras surgen en nuestramente, dándonos la impresión

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de que no tenemos sobre ellas el menor poder. Otras veces, creemosque las controlamos..., hasta el momento en que intentamossilenciarlas. Entonces nos damos cuenta de que estamos oyendonuestros viejos hábitos mentales, una reliquia de lo que noshabíamos dicho en otras ocasiones.

Para explorar el modo en que piensa en palabras durante todo eldía, considere algunas de las ideas siguientes:

El senado

Imagine que las palabras que oye mentalmente no provienen de unsolo locutor, sino de todo un senado de locutores. Los miembros delsenado pueden representar las opiniones de sus padres, profesores,amigos y, asimismo, las opiniones expresadas en libros, revistas o latelevisión. La próxima vez en que un senador alce la voz y seimponga al hemiciclo, someta la cuestión a debate. Por ejemplo,digamos que un senador anuncia que están entrando demasiadosinmigrantes en el país. Dedique unos minutos a permit i r que lasotras voces, quizá menos ruidosas, manifiesten su opinión. Trate deidentificar a quién o a qué representa cada uno de los senadores yasegúrese de que concede a todos ellos la oportunidad de hablar.Permítase mantener varios puntos de vista a la vez.

Dedique algún tiempo a escuchar

Conviene de vez en cuando detenerse un momento y prestarrealmente atención a lo que uno se está diciendo a sí mismo. Unsistema para conseguirlo consiste en visualizar un transistor eimaginar que las palabras proceden de la radio. Se trata de una radiode muy alta calidad, de modo

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que le es posible escuchar las voces que suenan en según do plano,detrás de las más conspicuas. Cuando se atribuye una localizaciónal monólogo mental, resulta más fácil no dejarse cautivar y distraerpor él. Recuerde que la llave para abrir la puerta que conduce a losniveles más profundos del pensamiento es relajarse y ser sensible.

Cambio de etiquetas

Durante nuestro monólogo mental, tendemos a poner etiquetas anuestras experiencias, a clasificarlas. Supongamos que debe tomar lapalabra frente a un auditorio nutrido. Se le humedecen las palmas delas manos, su estómago deja oír extraños sonidos y se le cubre lacara de rubor. Podría decirse a sí mismo que está nervioso, pero esosólo serviría, probablemente, para incrementar su nerviosismo. Opodría decirse que está experimentando las

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pautas de energía que acompañan de modo natural a las situacionesimportantes. Esto le capacitará para canalizar su energía y aplicarlaa su discurso. Si siente como si una legión de hormigas lecosquillease en el estómago, oblíguelas a partir en formación.

Liberarse del parloteo mental

Tal vez oiga en su mente una voz que le repite pensamientosnegativos. Quizá le diga que es usted una nulidad y que nuncaservirá para nada. Repita la frase en voz alta, sonora. Utilice lasmismas palabras, pero cambiando de entonación. O cante unacanción para ahogar la voz. Si tiene usted prisa y uno de susinterlocutores mentales le dice: «Llegarás tarde... Llegarás tarde...»,ponga la voz a cámara lenta y vea lo que sucede. Si oye en su menteuna voz particularmente molesta, cambie la entonación de esa voz.Mantenga el control sobre ella haciéndola más alta y luego másbaja, más rápida y luego más lenta, más cercana y luego másalejada.

El poder de los mantras

Un mantra es una palabra o frase que, repetida, conduce a un estadomental específico. Para lograr que un mantra le dé resultado,dedique un momento a relajarse y pronuncie después mentalmentela palabra, desencadenando así las asociaciones que desea. Porejemplo, pronuncie mentalmente la palabra «relájate», y se relajará.El truco está en encontrar el ritmo que le permita concentrarse. Hagade cada palabra un pensamiento completo, separándola de las demáspor un instante de silencio. Escuche en su mente el silencio quesigue a la palabra.

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CONSEJOS PARA PENSAR EN PALABRAS

Las palabras constituyen la superficie visible de los pensamientos.Habitúe su voz interior a mostrarse más flexible en el modo en queexpresa sus pensamientos, tanto para sí mismo como para losdemás.

Primer consejo. Preste atención a las características de suspensamientos. Mejore su articulación mental variando el tempo desus pensamientos. Frene su velocidad. Acelérela.

Segundo consejo. Dedique algún tiempo a la lectura. La lectura esun ejercicio mental de gran potencia, que induce su atención ahacerse más firme y su imaginación a volver se más vivida.

Tercer consejo. Traduzca sus pensamientos por escrito. Escribir lellevará a seleccionar y desarrollar diversos pun tos de vista, amanifestar opiniones y ponerlas en tela de juicio, a explorar sussentimientos y a pensar en lo que quiere pensar, no en otra cosa.

Cuarto consejo. Preste atención a lo que se dice a sí mismo.Escuche su monólogo mental y descubra el modo en

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que los mensajes que pasan por su mente a lo largo del día influyensobre sus perspectivas. ¿Cuál es su historia interior?

Una palabra no es un cristal transparente einmutable. Es la piel de un pensamiento vivo ypuede variar muchísimo en color y contenido,según las circunstancias en que se usa.

OLIVER WENDELL HOLMES, juristadel siglo XIX

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DEPARTAMENTO 6

POTENCIA MENTALSOLUCIÓN DE PROBLEMAS

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EL TIEMPO ES ESENCIAL

Acaba usted de naufragar y ha caído en manos de una tribu decaníbales.

Le han puesto en las manos dos relojes de arena. Uno mideexactamente cuatro minutos. El otro mide exactamente siete

minutos. El cacique caníbal le dice que debe usted señalar cuándohan pasado exactamente nueve minutos.

Si consigue usted hacerlo, le dejarán en libertad.

Si no lo consigue, les servirá de almuerzo.

El cacique grita: «Empieza ya».

¿Qué haría usted?

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DESAFÍOS INTERNOS

Vivir es tener problemas, y resolver problemasequivale a desarrollarse intelectual- mente.

J. P. GuiLDFORD, psicólogo

¿Ha resuelto el problema de los relojes de arena? Cuando esteproblema me fue planteado por primera vez por un buen amigo,imaginé que tenía en mis manos los dos relojes. Me senté y empecé apensar en lo que debería hacer. Al cabo de un instante, mi amigo medijo: «Demasiado tarde. Has perdido tu oportunidad. Ahora formasya parte de un buen estofado». Le miré y pregunté: «¿Qué quieresdecir? Todavía no te he dicho lo que haría». «Precisamente —mecontestó—. Desde el momento en que te has puesto a pensar en lasolución, la oportunidad se te ha escapado de las manos. Dejaste losrelojes de arena sin darles la vuelta. Al no emprender desde elprincipio ninguna acción, ahora, empieces cuando empieces, serádemasiado tarde, aun en el caso de que hubieras ideado cómo medirlos nueve minutos. Cuando el cacique dijo: "Empieza ahora", queríadecir que empezases inmediatamente.»

En el primer momento, me sentí como estafado, pero prontocomprendí que había en ello una lección que merecía ser aprendida.Debido a la forma melodramática en que mi amigo me planteó elproblema, no reaccioné a él como si de verdad estuviese ocurriendo.No me introduje en la situación,

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sino que traté de solucionarla desde el exterior.¿Cómo resolvería usted el problema si verdaderamente hubiera

naufragado? Lo primero que tendría que hacer es darle la vuelta alos dos relojes de arena. Luego, cuando la arena estuviese yacayendo, tendría tiempo para pensar. ¿Qué pasaría a continuación?Después de cuatro minutos, la arena del primer reloj se habríaacabado, y usted procedería al gesto más natural, es decir, volver adarle la vuelta. A los siete minutos, la arena del segundo reloj seacabaría también, así que le daría la vuelta. Un minuto más tarde, alos ocho minutos, el primer reloj llegaría de nuevo al final. Y comono le faltaría ya más que un minuto, y como tendría exactamente unminuto de arena en el fondo del segundo reloj, le bastaría dar lavuelta a éste en ese momento. Entonces, al terminarse la arena en elsegundo reloj, habrían transcurrido exactamente nueve minutos, yhubiera respondido justo a tiempo.

Para resolver bien los problemas, hay que adquirir una seriebásica de capacidades, que se pueden aplicar prácticamente a todotipo de problemas: los abstractos, los relacionales, los financieros,los laborales. Entre esas capacidades, se incluyen:

Enfoque directo

Cuando tropieza con algún problema, ¿le sale usted al encuentro oprocura huir de él? ¿Se contenta con la primera solución o trata debuscar soluciones alternativas? ¿Se salta los problemas, losdespacha a toda velocidad o se ocupa de ellos directamente?

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Organización

Para resolver los problemas eficazmente, se necesita organizar lainformación de un modo claro y manejable, subrayando los factoresclave y las relaciones importantes e ignorando los datos extra. Hayque definir el problema con toda exactitud. Einstein demostrócomprender la importancia de la claridad cuando escribió: «Tododebe ser tan simple como sea posible, pero no más simple que eso».

Manipulación

Algunos problemas se resuelven mediante una secuencia biendefinida de pasos individuales. Otros se resuelven experimentandopor el método de ensayo-error. Y hay otros todavía que sólo puedensolucionarse mediante el pensamiento lateral. En este último caso, larespuesta nos llega muchas veces como una iluminación repentina.Sin embargo, siempre es preciso manipular la información. Paraello, habrá que reordenar las palabras, ver imágenes, pensar ensímbolos matemáticos y, en último término, comprobar nuestrareacción esencial.

Comprobación

Una vez que se ha llegado a la solución, se necesita ver si dichasolución es correcta. Repase sus presunciones y confirme la marchade su razonamiento. Pregúntese si existe otro medio de llegar a lasolución.

No existe una fórmula infalible que garantice la solución de todaclase de problemas, ya que los diversos tipos

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requieren tipos distintos de pensamiento. En la sección siguiente seexponen algunos pasatiempos clásicos. Descubrirá en las solucionesde muchos de ellos elementos lúdicos, de humor y de belleza.Busque en la sección final, «Soluciones a los pasatiempos yproblemas», las soluciones. Recuerde incorporar las cuatroestrategias a sus enfoques. Con el tiempo, irá adquiriendo ideas quepodrá aplicar a otros muchos problemas.

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DISPOSICIÓN INTERNA

Si hace tres días era el día anterior al lunes, ¿qué día será pasadomañana?

El primer paso para la solución de todo problema consiste encomprender lo que necesita ser comprendido. Cuando se haya hechouna idea de lo que anda buscando, tendrá un objetivo para supensamiento y un punto a partir del cual empezar. En este primerpasatiempo, el objetivo consiste en descubrir qué día será pasadomañana. Conservando esto en la memoria, se puede plantear elproblema en términos más sencillos. El día anterior al lunes

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es el domingo. Si hace tres días era domingo, hoy tiene que sermiércoles. Y si hoy es miércoles, pasado mañana será viernes.

El problema resulta francamente fácil cuando se disponenlos datos con claridad.

En los pasatiempos siguientes, empiece por determinar suobjetivo y, luego, replantee el problema de tal modo que resultemás fácil enfocarlo.

• El zoo de Tallahassee tiene treinta cabezas y cien patas.¿Cuántos cuadrúpedos y cuántas aves hay en el zoo deTallahassee?• Tres misioneros y tres caníbales deben cruzar un río enuna barca en la que sólo caben dos personas. Los misioneros hande tener cuidado de que, en ningún momento, el número decaníbales que haya en una de las orillas les supere en número.¿Cómo cruzarán todos el río?• En los pasatiempos siguientes, cada letra representa undígito distinto. ¿Será capaz de descifrar las combinacionescorrectas de letras y números?

PALAS OCHO ABCDE- SISA + TRES x 4

-------- -------- -------- AIREO ONCE EDCBA

AMOR AZUL TRES + AMOR - ROSA TRES -------- -------- + TRES PAGA LILA ------- NUEVE

• En un juego basado en el cara o cruz, tres personas tiran cadauna una moneda. El dueño de la que queda

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desparejada tendrá que pagar a los otros dos el doble de lo queya habían ganado. Al cabo de tres jugadas, cada uno de losparticipantes ha perdido dos veces y tiene 36 euros. ¿Concuánto empezó cada uno? Quinientas mujeres papúes viven enun poblado remoto de Nueva Guinea. El 6 % de ellas lleva unsolo pendiente. Del 94 % restante, la mitad lleva dos pendientesy la otra mitad no lleva ninguno. ¿Cuántos pendientes hay entotal en el poblado? Stan y Ollie entran en un bar. Stan pide unataza de café, mientras que Ollie pide una taza de leche. Parasatisfacer sus gustos respectivos, Stan toma una cucharada de laleche de Ollie y la echa en su café. A su vez, Ollie toma unacucharada de la mezcla de Stan y la echa en su leche. ¿Hay másleche en el café que café en la leche, o las proporciones son lasmismas?

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DIBUJAR

Un buen sistema para resolver un problema consiste enrepresentarlo gráficamente. Una representación visual, un simpleesbozo o un diagrama, por ejemplo, pueden fijar el problema, de talmodo que hace posible trabajar sobre él. La persona bien dotadapara el pensamiento lógico se da cuenta de la importancia deconceptualizar gráficamente los problemas. Con lápiz y papel,podrá escribir todo lo que sabe acerca del problema y organizar lainformación en un todo coherente. Veamos un ejemplo.

Una mañana, exactamente al amanecer, un monje inicia laascensión de una montaña. El monje sigue un estrecho sendero, sedetiene con frecuencia en el camino y llega a la cima exactamenteal ponerse el sol. Después de una noche de meditación, inicia elviaje de regreso exactamente al amanecer. Como a la subida, sedetiene muchas veces a lo largo del sendero, llegando a su destino,al pie de la montaña, exactamente a la puesta del sol. Demuestreque hay un solo punto en el camino en el que el monje se hallará enel mismo momento del día, tanto en el viaje de ascensión como enel viaje de descenso.

Puede resolver este problema trazando un gráfico de la situación.Imagine que el sendero seguido por el monje se

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inscribe en un sistema de coordenadas tiempo-altitud. Si sesuperponen ambos recorridos, la respuesta se hace clara. El monjese encontró a la misma hora en el punto en que se cortan las líneasque representan los dos trayectos.

• Un escultor ha esculpido diez estatuas idénticas, que van a serexpuestas en una sala de la galería de la que es ustedpropietario. El artista insiste en que tiene que haber tresestatuas ante cada una de las cuatro paredes. ¿Cómodispondría usted las figuras?

• Intente trazar las figuras siguientes en una sola línea, sinlevantar el lápiz o la pluma del papel.

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• ¿Puede usted doblar un trozo cuadrado de papel de modo queobtenga un hexágono regular? No debe usar ni lápiz ni regla. Elhexágono puede ocupar cualquier posición dentro del cuadrado.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Existe una anécdota famosa de la que fue protagonista el matemáticoCari Friedrich Gauss. Cuando era niño, estando un día en la escuela,el maestro fijó como tarea a la clase encontrar la suma de todos losnúmeros comprendidos del 1 al 100. El profesor, que, de este modo,pensaba tener a sus alumnos ocupados durante bastante tiempo, sequedó muy sorprendido cuando el pequeño Gauss le dio la respuestacorrecta en un tiempo muy breve. Se había dado cuenta de que losnúmeros podían ser distribuidos en pares que sumaban 100. Porejemplo, 1 + 99 = 100,2 + 98 = 100,3 + 97 = 100. Puesto que habíacuarenta y nueve pares, más las parejas formadas por el 100 y el 0 ypor 50 y 50, el total era de 5 050.

Se pueden resolver muchos problemas encontrando las pautasocultas en ellos. Descubrir tales pautas exige retroceder y examinarel problema desde cierta distancia. Intente descubrir los atajos pararesolver los pasatiempos siguientes.

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• ¿Cuántos triángulos hay en esta figura?• Siete hombres y dos niños tienen que cruzar un río. La únicacanoa de que disponen es pequeña y sólo puede transportar a unhombre y un niño o a los dos niños. ¿Cuántos viajes tendrá que hacerla canoa para trasladarlos a todos a la otra orilla?• Una rata ha sido entrenada para recorrer un laberinto, de tal formaque sigue un camino en que cada vuelta la lleva más cerca del queso.¿Cuántos caminos posibles hay en el laberinto siguiente?

Sitúe los números del 1 al 19 en los diecinueve círculos, de talmodo que los tres que formen línea recta sumen 30.

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El círculo central ocupa siempre, claro está, el puesto intermedio decada línea.

¿De cuántas maneras se puede leer la palabra RADAR en estediagrama? Puede tomar cualquier dirección y ha de utilizar todas lasletras incluidas.

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RAZONAMIENTO

Al contrario—continuó Tweedledee—, si fuese así,podría ser; y si fuera así, sería; pero como no es, noes.

LEWIS CARROLL, matemáticoy escritor

Si el Big Ben tarda treinta segundos en dar las seis, ¿cuánto tiempotardará en dar las doce?

A veces, la solución de un problema puede parecer obvia, cuando,en realidad, no lo es. La solución al problema anterior es sesenta yseis segundos. Cuando el Big Ben da las seis, hay cinco intervalosentre la primera campanada y la última. La duración de cadaintervalo es de seis

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segundos (un quinto de treinta segundos). Cuando el Big Ben da lasdoce, hay once intervalos entre la primera y la última campanada. Ydado que cada intervalo dura seis segundos, el Big Ben necesita onceveces seis segundos, es decir, sesenta y seis, para dar las doce.

Pruebe su habilidad para resolver tales problemas derazonamiento y deducción.

• Tres botes de galletas contienen respectivamente galletas dechocolate, galletas de nata y galletas de chocolate y nata, peroles han puesto las etiquetas cambiadas. Los botes estáncerrados, de modo que no se puede ver el interior. Le estápermitido sacar una galleta de uno solo de los recipientes y, apartir de ahí, debe poner cada etiqueta en su lugar. ¿De cuál delos botes sacaría la galleta?

• Le han hecho un regalo de cumpleaños consistente en cincocadenas de oro idénticas, formada cada una por cuatro eslabones.Quiere combinarlos para hacerse con ellas un collar. Si le cobrancincuenta céntimos de euro por abrir un eslabón y setenta porcerrarlo, ¿cómo montar la cadena para que le cueste lo menosposible?• Es medianoche y se produce un apagón. Tiene usted en elcajón de su cómoda veintidós calcetines verdes y treinta y cincocalcetines azules. ¿Cuántos calcetines

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tendrá que sacar para estar seguro de tener dos que hagan pareja?• En el Kurdistán, se utiliza como dinero barras de plata, y losdiversos valores se expresan en centímetros. Un obrero que reparóuna casa en quince días exigió como salario un centímetro de platadiario, pagado al final de cada jornada. La propietaria de la casa, quetenía una barra de plata de quince centímetros, ideó un ingeniosométodo de pago, según el cual sólo tuvo que hacer cuatro cortes.¿Cómo lo consiguió?• Su tío Paco, que es un excéntrico coleccionista de monedas, tieneveinticuatro de ellas que parecen idénticas. Veintitrés lo son, enefecto, pero hay una que está hecha de oro puro, mientras que lasotras son de una aleación más pesada. Un día, le hace sentarse frentea una balanza y le dice que le regalará la moneda de oro si es ustedcapaz de encontrarla. Sólo puede utilizar la balanza tres veces.¿Cómo podrá descubrir la moneda más ligera?• Llega usted a una encrucijada en la carretera que conduce aTipperary y se encuentra allí a dos hombres. Sabe que uno de ellosdice siempre la verdad y que el otro miente siempre. Pero ignoracuál es el que dice la verdad y cuál es el que miente. Para alcanzarsu destino, sólo le está permitido hacer una pregunta a uno de loshombres. ¿Cuál ha de ser esa pregunta?

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¿CUÁLES SON SUS PREJUICIOS?

Una los nueve puntos mediante cuatro líneas rectas, sin levantar ellápiz o la pluma del papel.

Quizá haya hecho ya una serie de presunciones con respecto alproblema que limitan su gama de respuestas. Un prejuicio quemucha gente padece es que las líneas no pueden extenderse más alládel cuadrado imaginario formado por el marco. Renuncie a eseprejuicio y le será mucho más fácil resolver el problema.

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Si consigue deshacerse de otros prejuicios, encontrará mássoluciones.

• Prejuicio. Las líneas tienen que pasar por el centro de lospuntos. Si traza las líneas de tal modo que sólo toquen el borde delos puntos, podrá resolver elproblema con sólo tres líneas.

• Prejuicio. Las líneas tienen queser finas. Conecte todos los puntoscon una sola línea gruesa y habráresuelto el problema.

• Prejuicio. No se puede plegar elpapel. Dóblelo de tal forma quetodos los puntos queden alineados.De ese modo, le bastará con un solotrazo.

• Prejuicio. El papel ha de estarplano. Enróllelo formando un ci-lindro y le será posible unir lospuntos con una línea en espiral. Aldesenrollarlo, la espiral se convertiráen una recta.

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• Prejuicio. No se puede romper elpapel. Haga un agujero con el lápiz encada uno de los puntos y los tendrá atodos conectados.• Prejuicio. Las líneas no puedenextenderse más allá del papel. Si lalínea es lo bastante larga, dará la vueltaa la tierra y volverá por la direcciónopuesta. Una línea que rodee dos vecesnuestro planeta solucionará elproblema.

Para resolver el problema siguiente,tendrá que prescindir de sus prejuicioshabituales.

• Construya cuatro triángulosequiláteros sirviéndose de seis cerillas.No está permitido doblar ni romper las cerillas.

• Cambie de lugar una cerilla, una sola, de las cuatro que formanla figura siguiente y colóquela de forma que obtenga uncuadrado. No está permitido doblar ni romper ninguna de lascerillas.

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• Dos cuerdas hechas con una seda de gran valor cuelgan de unaventana en un monasterio. Un ladrón, que es asimismo acróbata,quiere apoderarse de la mayor longitud de cuerda que le seaposible. Las cuerdas están a una distancia de noventa centímetrosuna de otra y sujetas a un techo que está a una altura de dieciochometros. El ladrón sabe que, si salta o cae más de cuatro metros ymedio, no logrará salir del monasterio. Dado que no le es posibletraer una escala, tiene que trepar por las cuerdas. Después depensarlo mucho, el ladrón descubre un medio para apoderarse dela casi totalidad de las cuerdas. ¿Puede usted imaginar ese medio?

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PENSAMIENTO LATERAL

Entre mis pasatiempos favoritos están aquellos en que la respuestame viene como en una inspiración súbita. Martin Gardner,matemático y extraordinario aficionado a los juegos de ingenio,llama a esta clase de pasatiempos los problemas de «¡Aja!».

Pruebe su habilidad para resolver algunos de los enigmas lógicossiguientes.

• Juana, que había tomado un taxi, habló tanto durante el trayectoque el taxista acabó por hartarse. Le dijo entonces que lo sentía, peroque no había oído una sola palabra de las que ella había pronunciado.Dado que su prótesis auditiva no funcionaba, estaba en esosmomentos más sordo que una tapia. Juana dejó de hablar, pero, unavez que llegó a su destino, se dio cuenta de que el taxista le habíatomado el pelo. ¿Cómo llegó a la conclusión de que le habíamentido?• Un malvado prestamista se ofreció a perdonar una deuda a unamuchacha si ésta aceptaba una apuesta. Tenía que meter la mano enuna bolsa donde había dos guijarros y sacar uno de ellos. Si elguijarro era blanco, olvidaría la deuda. Si era negro, tendría

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que casarse con él. Pero la chica advirtió que el prestamista habíametido dos guijarros negros en la bolsa. ¿Qué hizo entonces?

• Francisco se ha quedado dormido en un trasatlántico que se hallaanclado en el puerto. A medianoche, el agua está a seis metros pordebajo de la portilla, y sube a razón de un metro por hora.Suponiendo que esta proporción se duplicase cada hora, ¿cuándo al-canzaría el agua la portilla?• Dos series de vagones de ferrocarril avanzan paralelos, excepto enel momento en que tienen que entrar en un túnel. El túnel esdemasiado estrecho para contenerlos a los dos, de manera que,durante toda su longitud, los dos trenes pasan a formar uno solo.Una tarde, uno de los trenes entró en el túnel por la boca norte y elotro entró por la boca sur. Ambos marchaban a toda velocidad, endirecciones opuestas. Sin embargo, no hubo choque. ¿Por qué?• ¿Por qué unos billetes de mil de 1988 valían más que unos billetesde mil de 1987?• Se ha descubierto un nuevo tipo de bacteria que se divide en dosal transcurrir una hora. Cada pareja se convierte en cuatro a la horasiguiente. A las nueve en punto de la mañana, se colocan ochobacterias en una cubeta. A medianoche, la cubeta está com-pletamente llena. ¿En qué momento el recipiente está llenoexactamente en una cuarta parte?• Un hombre besa a su mujer antes de salir para ir al trabajo. Cierraa su espalda la puerta del apartamento, entra en el ascensor, aprietael botón de la planta baja e, instantáneamente, se da cuenta de que sumujer acaba de morir. ¿Qué ha sucedido?• Un marino entra en un restaurante, se sienta a una mesa y pide unplato de pato silvestre. Cuando le sirven, prueba un bocado de lacarne, se levanta, abandona

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el restaurante, toma una pistola y se suicida. ¿Por qué?• Se detiene a una mujer acusada de asesinato. Sometida a juicio, ladeclaran culpable y la condenan a muerte. Sin embargo, nunca sepudo llevar a cabo la ejecución. ¿Por qué no?• Una mujer entra en una habitación y se sirve un vaso de agua.Después de beber el agua, retiene el aliento durante medio minuto.Por el rabillo del ojo, ve reflejado en un espejo que hay alguiendetrás de ella con un cuchillo, dispuesto a apuñalarla. Grita entonces,el hombre baja el cuchillo, y ambos se echan a reír. ¿Qué sucede?• El círculo que figura a continuación tiene poco más o menos eltamaño de una moneda nueva de veinte céntimos de euro. Si elcírculo fuese un agujero, no habría ninguna dificultad en meter por éluna moneda de diez. Pero es posible también hacer pasar unamoneda nueva de cincuenta sin necesidad de romper el papel.¿Cómo lo haría?

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CONSEJOS PARA LA SOLUCIÓN DEPROBLEMAS

Los problemas son los obstáculos que ha de saltar el atleta mental.Representan los desafíos que ponen a prueba sus facultades y que,en último término, le llevan a dar lo mejor de sí mismo. Acepte elreto.

Primer consejo. Antes de intentar resolver un problema, asegúresede que ha comprendido perfectamente en qué consiste tal problema.Pregúntese a sí mismo qué forma presentará la solución.

Segundo consejo. Organice los datos que se le dan. Intentesimplificar el problema replanteándolo en sus propios términos.Divídalo en sus partes constitutivas.

Tercer consejo. Haga algo con la información recibida. Traslade losdatos a un dibujo o esquema, compare el problema con otrosproblemas, examine sus prejuicios para renunciar a ellos en casonecesario y esté dispuesto a buscar en direcciones diversas. Enresumen, practique un poco de tanteo inteligente en la oscuridad.

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La simple formulación de un problema es a veces mucho más esencialque su solución. Encontrar nuevas preguntas, nuevas posibilidades,mirar los problemas antiguos desde otro punto de vista requiereimaginación creativa y caracteriza los verdaderos avances de la ciencia.

ALBERT EINSTEIN, físico

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DEPARTAMENTO 7

JUEGO MENTALDIVERTIRSE CON LA CABEZA

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UNA PEQUEÑA FLEXIÓN

Recuéstese un momento. Mire a su alrededor, en la habitación enque se encuentra.

Haga acopio de su energía mental y, con todas sus fuerzas...

Impida que los muebles se rían de usted.

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DIVERTIRSE Y JUGAR

La inteligencia es la capacidad de ver las cosasdesde muchos puntos de vista, sin volversecompletamente majareta.

DOUGLAS ADAMS, escritor

Cuando el realizador cinematográfico Steven Spielberg es tabaideando el enfoque para su película Encuentros en la tercera fase,necesitó en cierto momento tomarse un descanso. Una noche, yatarde, decidió ir en coche hasta la cima de Hollywood Hill y echaruna ojeada a las luces de Los Angeles. Sin ningún motivo especial,se le ocurrió hacer el pino sobre el techo de su vehículo y mirar a sualrededor. Lo que vio le sirvió de inspiración para el diseño de lanave nodriza que intervenía en la película, es decir, el panorama deuna ciudad invertida en la parte inferior del navío espacial.

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Con mucha frecuencia, surgen ideas nuevas cuando estamosrelajados o jugueteamos en torno a ellas. Habitúese a hacer unapausa de vez en cuando en su trabajo. Cuando menos lo espere, susmejores ideas surgirán mágicamente. He aquí algunos ejerciciospara estimularle a pensar fuera de los caminos trillados.

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REBOTAR CONTRA LA PARED

Una entretenida manera de conseguir que su mente se mueva ennuevas direcciones consiste en preguntarse a sí mismo: «¿Quépasaría si...?», seguido por una situación o por unas circunstanciashipotéticas.

• ¿Qué pasaría si el cielo hubiera estado siempre oscuro?¿Cómo hubiesen evolucionado los seres humanos? ¿Se habríadesarrollado más nuestro sentido del oído que nuestro sentido de lavista? ¿Recibiríamos imágenes por sonar en lugar de imágenesvisuales? En ese caso, ¿cómo serían nuestras imágenes?¿«Veríamos» las cavidades de aire en nuestra garganta, pulmones yestómago? ¿La superficie reflectora de nuestra ropa tendría másimportancia para la moda que el color? Si el sonar fuese el principalde nuestros sentidos, ¿cómo serían los libros? ¿Acabarían loshombres por descubrir la existencia de las nubes, de los átomos o delcolor rojo?• ¿Qué pasaría si el tiempo transcurriera hacia atrás?¿Nuestro sentido normal de lo bueno y de lo malo estaría invertido?Los bomberos serían unos malos tipos, puesto que se acercarían a unedificio, lo inundarían

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de agua, esperarían a que se incendiase y luego se retirarían a lamayor velocidad posible. En cambio, un incendiario sería una buenapersona, ya que, cuando los bomberos se hubiesen retirado, se acer-caría al fuego y contemplaría cómo se iba haciendo más pequeño,hasta quedar absorbido en los charcos de gasolina que él recogería.El incendiario encerraría luego el fuego en la cabeza de una cerilla yllevaría la gasolina a una estación de servicio, que la devolvería auna refinería, la cual, a su vez, la metería en el pozo al queperteneció.• ¿Qué pasaría si fuéramos capaces de fijar la atención durantemás tiempo? Si pudiéramos mantener nuestra conciencia fija en unacosa durante horas, en lugar de mantenerla sólo durante unosminutos, ¿serían más largos los anuncios de la televisión? ¿Nosparecería muy corta Guerra y paz? ¿Nos gustaría más o menoscharlar con las personas aburridas?• ¿Qué pasaría si viviésemos seiscientos años? ¿Cuándo sedecidiría la gente a tener hijos? ¿Cómo afectaría esto a los segurosde vida y a los índices de mortalidad? ¿La gente estaría másdispuesta o menos dispuesta a arrojarse al vacío en caída libre o aaceptar otros riesgos por el estilo? ¿Nos interesaríamos por unplanteamiento financiero a largo plazo?• ¿Qué pasaría si hubiese tres sexos en lugar de dos? ¿En quésentido cambiarían las familias? ¿Cómo serían los bares de ligue?¿Habría más o menos discriminación sexual? ¿Cómo se vestiría eltercer sexo? ¿Cuál sería el sexo dominante?• ¿Qué pasaría si el humor estuviese prohibido por la ley?¿Sería más grave la pena por contar un mal chiste que por contar unbuen chiste? ¿Perdería la gente el sentido del humor? ¿Habríaescuelas clandestinas para enseñar lo que significa divertirse?

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¿Se consideraría la risa como un estado pato lógico?• ¿Qué pasaría si pudiéramos sentir el dolor que padecenlas demás personas y los animales? ¿Seguiría habiendoguerras? ¿La mayoría de la humanidad se ría vegetariana? ¿Seconvertiría la pesca en una cosa del pasado? ¿De qué otrosmodos desahogaría la gen te su agresividad?

Otro método para conseguir que su mente tome de cisionesdistintas es intentar visualizar cómo se sentiría al experimentar algoque no es capaz de percibir directamente.

• ¿Qué sentiría si fuese un miembro del sexo opuesto?• ¿Qué sentiría si fuese una mariposa soñando que es unfilósofo?• ¿Qué sentiría si fuera una célula cerebral?• ¿Qué sentiría si fuera una molécula de proteínas en unacadena de ADN?• ¿Qué sentiría si fuese un protón?• ¿Qué sentiría si fuese las últimas palabras de un grannovelista?• ¿Qué sentiría si fuese el océano Índico?• ¿Qué sentiría si fuese una de las palomas que se posan en laplaza de San Pedro de Roma?• ¿Qué sentiría si fuese un huracán?• ¿Qué sentiría si fuese un cigarrillo?• ¿Qué sentiría si hubiese amado y perdido?• ¿Qué sentiría si fuese una serpiente que se muerde la cola?• ¿Qué sentiría si fuese una droga alucinógena?• ¿Qué sentiría si fuese un amplio espacio abierto?• ¿Qué sentiría si fuese la eternidad?• ¿Qué sentiría si fuese Dios?

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MANIPULACIÓN MENTAL

La figura representada en el grabado se conoce con el nombre decubo de Necker. Fue utilizado por un psicólogo del siglo XIX parailustrar el modo en que nuestras percepciones están influidas pornuestros pensamientos. Cuando se mira la figura, se puede ver elcubo de dos maneras: el cuadrado situado más a la izquierda aparececomo si fuese el frente del cubo, o aparece como si fuese el fondodel cubo. Continúe mirándolo, y el cubo volverá a cambiar. Pareceráestar dando cara a la otra dirección. Contémplelo durante un rato, yobservará que la perspectiva se modifica constantemente.

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Ahora estudie el cubo de Necker y vea si puede hacerlo cambiara voluntad. Haga que el cubo aparezca desde una perspectiva yluego desde la otra. Vaya adelante y atrás. Una vez que domine lacuestión, vea la figura como si fuese una forma plana de dosdimensiones, luego como un cubo visto desde la izquierda y luegocomo un cubo visto desde la derecha. Si se siente verdaderamenteambicioso, intente ver el cubo al mismo tiempo desde la derecha ydesde la izquierda. Convénzase de que puede percibir ambasperspectivas al mismo tiempo. ¿Qué necesita modificar en su mentepara lograrlo?

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LA CINTA DE MOBIUS

Una cinta de Mobius no tiene más que un lado,afirmó un matemático de forma convencida.Córtela por el centro y comprobará admirado quesólo hay una cinta una vez dividida.

Anónimo

Una de las figuras más sofisticadas de las que existen en el mundode las matemáticas es la cinta de Mobius, una cinta cerrada conmedia vuelta. Tome una tira de papel y una los extremos después dehaberle dado media vuelta. Si corta la tira por el centro, todo a lolargo, obtendrá una sola banda doble, con una vuelta completa.

Un truco todavía más asombroso consiste en dividir la cinta deMobius en tres. Empiece el corte a un tercio del ancho de la cinta ycorte la figura, todo alrededor, dos veces. El resultado serán doscintas enganchadas, una de las

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cuales tiene la misma longitud que la cinta de Móbius original, perocon un tercio de su anchura, y la segunda con una longitud doble dela original y con dos vueltas completas.

Algunos de los inventos actuales aprovechan las característicasde la cinta de Móbius. Una cinta magnetofónica en forma de cintade Móbius graba el sonido por ambos lados. Los magnetofones concinta de Móbius hacen grabaciones dos veces más largas. Se hadiseñado también una correa transportadora en forma de cinta deMóbius para ser utilizada igualmente por ambos lados, por ejemploen el caso de una correa abrasiva retorcida.

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EL INCOMPARABLEMULLA NASRUDÍN

Todo el mundo debería poseer un manantial propio del que manarapara él lo extraño, lo paradójico, lo ilógico. El Oriente Medio cuentacon una fuente popular gracias a los cuentos de Mulla Nasrudín,breves anécdotas cuyo protagonista es el extravagante perodespabilado Mulla. Al principio, las historias no parecen tenerdemasiado sentido, pero, si las baraja en su mente durante un rato,sin duda captará algunos significados sutiles.

• Mulla Nasrudín regresaba a su casa con un poco de hígado queacababa de comprar. En la otra mano, llevaba un molde que le habíaprestado un amigo para preparar un pastel de hígado. De pronto, unbuitre se lanzó en picado sobre él y le arrebató el hígado. «¡Hacefalta ser tonto! —le gritó Mulla Nasrudín—. Cierto que tienes lacarne, pero yo me he quedado con el molde.»• Mulla Nasrudín vagaba por las calles a medianoche. Elvigilante le preguntó: «¿Qué haces tan tarde fuera, Mulla?». Y Mullale contestó: «He perdido el sueño y lo ando buscando».• La mujer de Nasrudín entró precipitadamente en la

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habitación en que éste se encontraba y gritó: «¡Mulla, tu asno hadesaparecido!». Mulla la miró sin inmutarse y replicó: «Demosgracias a Dios de que yo no estuviese montado en él en esemomento. De otro modo, yo también habría desaparecido».• Un monje le dijo a Mulla Nasrudín: «He llegado a ser tan ajeno amí mismo que nunca pienso en mi propia persona, sólo en losdemás». Nasrudín le contestó: «Yo soy tan objetivo que puedoverme a mí mismo como si fuese otra persona y, por lo tanto, puedopermitirme pensar en mí mismo».• El cadí del pueblo tuvo que salir de viaje, y Mulla Nasrudín seencargó durante su ausencia de ejercer las funciones de juez. Un día,un forastero se presentó ante el tribunal y declaró: «He caído en unaemboscada y me han robado. Justo en los límites de este- pueblo,alguien me arrebató la túnica, la cimitarra, incluso las babuchas. Elladrón tiene que ser de esta localidad. Reclamo justicia». MullaNasrudín examinó al hombre y comentó: «El ladrón no te quitó laropa interior, puesto que veo que la llevas puesta». El forastero lemiró confuso y respondió: «No, no me la quitó». Mulla Nasrudínmeditó un momento y, por fin, dijo: «En ese caso, el ladrón nopuede ser de este pueblo. Aquí las cosas o se hacen del todo o no sehacen. No puedo juzgar tu caso».

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AGUZAMENTES

EL budismo zen se apoya con frecuencia en las inconsistenciaslógicas para poner de manifiesto las limitaciones del pensamientoracional (y también de otros tipos de pensamiento). Se ha definido elzen como una enseñanza espiritual no escrita, que va más allá de laspalabras, que apunta a la esencia mental del hombre, penetrandodirectamente en su naturaleza y conduciéndole a la iluminación.Uno de los instrumentos tradicionales de la enseñanza del zen es elkoan, una historia carente de lógica, que pone al discípulo en unaprieto y lo enfrenta con un nivel distinto de la realidad.

• Un hombre que iba por un campo tropezó con un tigrehambriento. El hombre corrió hacia un precipicio, se sujetó auna liana y se descolgó por el borde hasta ponerse fuera delalcance del tigre. Tembloroso, miró hacia abajo y, allí, en elfondo, vio que otro tigre estaba esperándolo para devorarlo.Sólo la liana le ofrecía protección. Dos ratones, uno blanco yotro negro, empezaron a roer poco a poco la liana. Mientras elhombre miraba cómo ésta se iba deshilachando, descubrió quehabía cerca de él una apetitosa

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fresa. Se sujetó entonces a la liana con una sola mano y arrancó lafresa con la otra. ¡Qué dulce le supo!• Dos discípulos zen que estaban contemplando una bandera queflameaba al viento discutían sobre lo que sucedía. «Es la bandera laque se mueve», decía uno de ellos. «No —replicaba el otro—. Teequivocas. Es el viento el que se mueve.» Un maestro quepresenciaba la disputa se acercó a los discípulos y les dijo: «Los dosestáis en el error. Es vuestra mente la que se mueve».• Un famoso maestro zen entró en la ciudad con un saco colgadodel hombro. Dos discípulos zen que conocían la sencillez de aquelhombre se acercaron a él y le hicieron algunas preguntas. «¿Cuál esel significado del zen?», dijo uno. El hombre, en silenciosarespuesta, dejó caer inmediatamente su saco al sucio. «Puesentonces —preguntó el otro—, ¿cuál es la utilidad del zen?» Y unavez más, por toda respuesta, el forastero recogió el saco, se lo colgódel hombro y continuó su camino.

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PENSAMIENTOS INTERESANTES

¿Qué es lo mental? Lo no material. ¿Qué es lomaterial? Lo que no piensa.

T. H. KEY, erudito del siglo XIX

Guarde constancia de las ideas que le estimulan a apartarse de sumodo usual de pensamiento. Las ideas sobre las cosas cotidianas —chistes, aforismos, dichos, paradojas o afirmaciones extrañas—pueden venirle de puntos muy diferentes. Permanezca atento a lospensamientos que le infunden perspicacia, aunque no esté muyseguro de lo que esa perspicacia significa exactamente.

El escritor de ciencia ficción Stanislav Lee posee una Habilidadextraordinaria para hacer que lo obvio suene profundo. He aquíalgunas de sus observaciones.

• A veces, hay que permanecer silenciosos para conseguir quenos oigan.• La salida suele estar normalmente en el mismo punto en queestaba la entrada.• En toda cima, te encontrarás siempre al borde de un abismo.• La primera condición de la inmortalidad es la muerte.• Las ventanas oscuras son con frecuencia una prueba muyclara.• A veces, la campana balancea el campanario.

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• Detrás de cada esquina, nos esperan nuevas direcciones.• El momento en que uno reconoce su falta de talento supone uninstante de genio.• Un signo de admiración encorvado es un signo de interrogación.• Un sobre vacío y cerrado encierra un secreto.• Incluso la ignorancia de ese hombre es enciclopédica.• ¡Piénsalo bien antes de pensar!

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UN SIMPLE LABERINTO

Encuentre el camino desde la Salida hasta la Meta. Siga la direcciónque señala cada flecha hasta que encuentre otra (lecha. Cuandollegue a una flecha doble, le estará permitido ir en cualquiera de lasdos direcciones.

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CÍRCULOS VICIOSOS

Este libro no contiene ninguna errata,excepto ésta.

EL EDITOR

Una paradoja es una afirmación que se contradice a sí misma. Unode los primeros y probablemente mejores ejemplos de paradoja nosfue transmitido por Eubúlides, un filósofo griego del siglo VI a. J. C.En dicha paradoja, Epimínides, un cretense, afirma que todos loscretenses son mentirosos. Si dice la verdad, entonces es que mientey, si miente, es que dice la verdad. ¿Epimínides es veraz en suspalabras o es un embustero?

Otro filósofo griego de la Antigüedad, Zenón de Elea, ideó unaserie de paradojas sobre el infinito. El ejemplo más famoso es laparadoja de la carrera o de la bisección. Si una liebre quiere correruna distancia de un kilómetro, tendrá que recorrer primero la mitadde esa distancia, es decir, medio kilómetro; después, ha de recorrerla mitad de lo que le queda, o sea, un cuarto de kilómetro, luego lami tad de lo que le resta, un octavo de kilómetro, y así hasta elinfinito. La liebre está obligada a correr una serie infinita dedistancias finitas. Y dado que una serie infinita, por definición,nunca llega a su término, la liebre no puede llegar jamás al final delkilómetro.

Lo que Platón está a punto de decir es falso.SÓCRATES

Sócrates acaba de decir la verdad.PLATÓN

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LA PARADOJA DE RUSSELL

El filósofo Bertrand Russell era famoso por su odio a las paradojas ydedicó mucho tiempo a pensar en el modo de explicarlas. Duranteeste proceso, acabó por formular él mismo una paradoja que llevaahora su nombre. Viene a ser algo como esto.

Una clase es una colección de cosas. Por ejemplo, una cucharillaes un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de lascucharillas no es una cucharilla y, por consiguiente, no es unmiembro de la clase de las cucharillas. La clase de todas las claseses una clase. Por lo tanto, la clase de todas las clases es un miembrode sí misma. La clase de las cucharillas es un miembro de las clasesque no son miembros de sí mismas. Luego, existe una clase de lasclases que no son miembros de sí mismas. ¿Es la clase de las clasesque no son miembros de sí mismas un miembro de sí misma? Si esun miembro de sí misma, entonces no tiene la propiedad que ladefine y no es un miembro de sí misma. Y si no es un miembro de símisma, tiene la propiedad que la define y, en consecuencia, ha deser forzosamente un miembro de sí misma. Como se ve, cadaalternativa conduce a su contraria.

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Russell perdió muchas horas de sueño a causa de esta paradoja.«Cada mañana —escribió—me sentaba ante una hoja de papel enblanco. Durante todo el día, con un breve intervalo para comer,permanecía mirando con fijeza el papel en blanco. Tenía laimpresión de que todo el resto de mi vida estaría dedicado a ver esahoja de papel.»

¿Se siente capaz de forjarse una imagen clara de la paradoja deRussell? ¿De trazar un diagrama que la refleje? ¿Puede imaginar elmotivo de que esa paradoja sea importante?

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BROTES

El matemático John Conway ideó un juego fascinante y fácil deaprender al que dio el nombre de «brotes». La superficie de juegoconsiste en un grupo de dieciséis puntos, formando una cuadrículade cuatro por cuatro. Dos jugadores alternan sus movimientos paraunir dos puntos cualesquiera mediante una línea recta o una líneacurva. Entonces, se añade un nuevo punto sobre esta línea. Laslíneas no pueden cruzarse y no puede haber más de tres conectadasa un solo punto. El propósito del juego es realizar el últimomovimiento.

El juego da lugar a dibujos muy interesantes y muy bonitos. Haypersonas que trazan líneas cortas y enérgicas,

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mientras que otros prefieren las líneas largas y ondulantes.Algunos eligen movimientos amplios, de largo alcance; otrosunen puntos cercanos. En consecuencia, una partida de «brotes»se puede considerar como una empresa estética o como un campode batalla para el intelecto.

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EL GO

El go es un juego muy antiguo, ideado en China hace unos cuatromil años. Las reglas del go son sencillas. Sobre una superficie dediecinueve por diecinueve cuadrados, dos jugadores colocan porturno fichas en las intersecciones de las líneas. Una vez colocadas,no se las puede cambiar de sitio ni retirarlas, a no ser que seancomidas. El propósito es ocupar con las propias fichas la mayorárea posible y comerse las fichas del oponente. Si un grupo defichas blancas queda rodeado completamente por fichas negras, seconsidera que han sido comidas y se retiran del tablero.

El go es fácil de aprender, pero difícil de dominar. Para jugarbien al go, es preferible pensar basándose en pautas visuales. Losmaestros del go hablan de las posiciones del juego en términos degrupos vivos, grupos muertos, iniciativa, respiros, formas fuertes ydébiles, líneas de comunicación y ejércitos que extienden susdeseos sobre los territorios enemigos.

El go exige la intervención de muchas capacidades mentales,desde la estrategia visual, en los primeros estadios del juego, hastalas tácticas lógicas, en los estadios medios y finales. En realidad,los samuráis japoneses del siglo XVII

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jugaban para aprender el arte de la guerra. Actualmente, tanto enJapón como en China y Corea, se juega por sus cualidades estéticasy por su capacidad de enseñar la iniciativa, el sacrificio y laaceptación de los riesgos.

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CONSEJOS PARA EL JUEGO MENTAL

El atleta mental sabe que el humor aligera el espíritu y refresca lamente. Acostúmbrese a representar el papel del bufón.

Primer consejo. Periódicamente, mire las cosas de abajo arriba.Levántese, dese la vuelta, dóblese por la cintura y mire por entre suspiernas. No sólo obtendrá una perspectiva nueva sobre las cosas,sino que logrará que una saludable dosis de sangre afluya a sucerebro.

Segundo consejo. Trate de encontrar ideas raras, inusitadas,chocantes, globales, absurdas, profundas y divertidas. Conservealmacenadas esas ideas en su mente y acuda a ellas cuando lasnecesite.

Tercer consejo. Si se siente sometido a una presión excesiva, si seestá tomando las cosas con excesiva seriedad o si su pensamiento hacaído en la rutina, haga una pausa.

Hay cosas que son tan serias que no queda másremedio que reírse de ellas.

NlELS BOHR, físico

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DEPARTAMENTO 8

VOLVER ATRÁSLOS MÚSCULOS DE LA MEMORIA

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MIRAR HACIA ATRÁS

Al hacerlo, preste atención a las características de sus evocaciones.

¿En qué grado son claras y vividas? ¿Con qué rapidez sepresentan?

Concédase el tiempo preciso para que esos recuerdos tomenplenamente forma en su mente.

Recuerde la última vez que nadó. Recuerde el nombre de su maestroen la escuela primaria. Recuerde a qué se refiere el segundo

capítulo de este libro. Recuerde el nombre de la capital de Canadá.Recuerde el olor del ajo. Recuerde por qué el cielo es azul.

Recuerde lo que hizo el día que cumplió doce años. Recuerdeaquella vez en que su memoria funcionó perfectamente.

Recuerde cuál es la raíz cuadrada de dieciséis. Recuerde la ropaque se puso ayer. Recuerde la forma de una hoja de roble.

Recuerde un recuerdo muy antiguo. Recuerde cuándo empezó esteejercicio.

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EL PASO DEL TIEMPO

La memoria es el tesoro y el guardián detodas las cosas.

CICERÓN,orador del siglo I a. J. C. 9

Uno de los primeros recuerdos del psicólogo Jean Piaget eraun intento de rapto del que fue víctima cuando toda vía nosabía andar. Piaget recordaba vívidamente haber sido atacadopor dos hombres mientras la niñera le llevaba en su cochecito.La niñera había luchado contra los hombres, y el niño y ellahabían huido con el cochecito. Como recompensa, la familiaregalo a la niñera un reloj de oro. Veinticinco años más tarde,la mujer confesó que se había inventado toda la historia paraobtener un aumento de sueldo. Sin embargo, Piagetcontinuaba recordando con toda claridad el acontecimiento, apesar de que nunca había tenido lugar.Los psicólogos del conocimiento dicen que los recuerdos noson impresiones duplicadas de acontecimientos anteriores,sino reconstrucciones de acontecimientos anteriores. Debido aque el joven Piaget oyó repetidas veces el relato del rapto, susimágenes mentales cobraron realidad, dándole la impresión deque habían ocurrido de verdad.Si se acuerda de la última vez que fue a nadar, probablementeverá una imagen de sí mismo flotando en el agua. Pero simedita sobre ello un momento, se dará cuenta de

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que ése no es el modo en que experimentó realmente el acto denadar. Cuando nada, experimenta la sensación de flotar, la humedaddel agua, las salpicaduras sobre su cara y sus ojos. Ahora bien, en suimaginación, lo experimenta desde otro punto de vista. Recuerda loque se dice a sí mismo que ha sucedido.

¿Por qué recordamos a veces algunas cosas y olvidamos esasmismas cosas en otros momentos? ¿Por qué algunos recuerdosparecen borrarse con el tiempo, perdiendo su sabor original, y otrospermanecen tan vivaces como si el acontecimiento hubiera ocurridoel día anterior? ¿Por qué podemos recordar a los personajes de unanovela que leímos hace cinco años y no el nombre de alguien aquien conocimos ayer?

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LA ANATOMÍA DE LA MEMORIA

Los psicólogos nos dicen que existen tres tipos distintos dememoria. Para demostrar la realidad de su existencia, eche unaojeada a la serie siguiente de letras:

O S D B A C Y T

Mire las letras de nuevo, pero esta vez cierre los ojos casiinmediatamente. Advertirá que retiene una posimagen de susformas. Aunque la posimagen dura sólo un instante —un segundocomo máximo—, representa un papel en el proceso memorístico.Inmediatamente después de ver, oír o tocar algo, se produce unafrágil y breve persistencia de la percepción. La duración de lasimágenes visuales es la más corta, las imágenes auditivas duranligeramente más tiempo, y las imágenes táctiles pueden prolongarsedurante varios segundos. Esta persistencia recibe el nombre dememoria registradora de las sensaciones. La memoria registradorade las sensaciones se ocupa principalmente de infundir unacontinuidad a nuestras percepciones, de evitar que el mundodesaparezca de pronto cada vez que parpadeamos.

Mire de nuevo las letras. En esta ocasión, intente retenerlas,repitiendo primero los sonidos y creándose una

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imagen de su forma. Cuando actúa de este modo, está utilizando loque los psicólogos del conocimiento llaman la memoria a cortoplazo. La memoria a corto plazo es el primer plano de laconciencia. A diferencia de la memoria registradora de lassensaciones, que interviene de manera automática e involuntaria, lamemoria a corto plazo puede ser enfocada sobre algo mediante unacto voluntario.

La memoria a largo plazo, que constituye con mucho elcomponente más amplio de nuestro sistema memorístico, es elalmacén permanente de la información. Contiene recuerdosconcretos, como el de la primera vez que montó usted en bicicleta,su conocimiento del lugar en que vive, su dominio del idiomaespañol, y recuerdos más abstractos, como el de sus valorespersonales. Sin la memoria a largo plazo, viviríamos constantementeen la estrecha arista del presente, como si despertásemos en todoinstante de un sueño.

Éstos son los tres estadios de la memoria:

Para que algo quede grabado en la memoria, debe pasar por lostres estadios. Aunque algunas experiencias son transferidasautomáticamente de la memoria a corto plazo a la memoria a largoplazo —cuando se trata de acontecimientos

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que son particularmente significativos o que tienen sobre nosotrosun impacto emocional muy fuerte—, no sucede así con la mayoríade ellas. El desarrollo de la memoria exige el aprendizaje de cómohacer pasar la información de un estadio al otro.

Si se quieren recordar palabras, nombres, números, listas decosas que hay que hacer o comprar, la información debe sercodificada en la memoria a corto plazo. Hay varios métodos paralograrlo. Cuanto más a fondo examine los datos relativos a una cosao piense sobre ella, de cuantos más medios disponga para clasificarla información, cuantas más asociaciones establezca con ella, másfácil le será recordarla. Buscando pautas, mnemotecnias, imágenes,asociaciones y significados, los recuerdos se hacen más ricos y másaccesibles.

Lo que importa no es el modo de sacarlo, sino elmodo de meterlo.

LINDA PERICO MOORE,escritora

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DETERMINAR LO QUE ES IMPORTANTE

Pretender que un hombre lo retenga todo [...] escomo pretender que conserve en su cuerpo todo loque ha comido durante su vida.

Arthur Schopenhauer, filósofo

La gente tiende a recordar lo que es importante para ella. Por eso undiseñador de moda recordará de una manera fácil los matices decolor, un banquero internacional recitará sin fallos los cambiosmundiales, y un astrónomo reconocerá sin vacilar las pautasestelares. En cada uno de estos casos, los temas respectivos tienenpara ellos una significación especial. Y dado que recordamos lo quees importante para nosotros, podemos mejorar nuestra memoriadeterminando si algo tiene, en efecto, importancia. Si es importante,le prestaremos naturalmente atención, puesto que nos damos anosotros mismos la motivación para recordar.

Cierto que no podemos decidir de antemano la importancia deuna cosa o si merecerá o no la pena recordarla más tarde. Pero, aveces, podemos juzgar si necesitaremos acordarnos de algo en elfuturo. Hay tres sistemas para ayudarnos a decidir.

• Pregúntese: «¿Qué sucedería si no pudiese recordar esto?¿Habría alguna diferencia?». Si no la hay, no se preocupe degrabarlo en su memoria.• Pregúntese: «¿Cuándo necesitaré esta información?».

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Cuanto más pronto la necesite, mayor será su impacto.• Pregúntese: «¿Hay algo que depende de que recuerde esta

información?». La verdadera importancia de un tema semide por su valor en relación con otros temas.

Mediante el proceso de decidir si una cosa merece serrecordada, se determina su importancia. Si piensa que eso suponeuna diferencia para usted y para otras personas, si les causa unimpacto inmediato, ocupará el primer lugar en la lista. Conceder auna información la prioridad absoluta conduce automáticamente aprestarle mayor atención.

Para mantener en forma los músculos de la memoria, resultapráctico adquirir el hábito de prestar una atención profunda. Porejemplo, la próxima vez que deje en algún sitio las llaves de casa odel coche, experimente conscientemente el acto de depositarlas, enlugar de dejarlas caer, pensando en otra cosa. Si las pone en unamesa, mire a su alrededor. Fíjese en la superficie sobre la quedescansan las llaves. Pregúntese si es clara u oscura, lisa o gruesa,alta, baja o intermedia. Mire las llaves. ¿Han quedado extendidas omontadas unas sobre otras? ¿La anilla del llavero está plana o enángulo? Represéntese las llaves mentalmente. Toque las llaves y lasuperficie en que están posadas. ¿Qué tacto tienen? Ponga en juegotodos sus sentidos. ¿Percibe algún olor? ¿El aire es frío o caliente?Nunca se sabe qué señal pondrá en marcha nuestra rememoración.Al principio, tardará varios segundos en crearse la impresión. Conel tiempo, le bastará con un instante.

Del mismo modo, ponga muchísima atención durante lapróxima conversación que sostenga. El motivo principal de queolvidemos lo que oímos es que no escuchamos realmente. Odejamos vagabundear nuestra mente o que

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remos intervenir en la conversación. Ser un buen oyente exigecentrar la atención en lo que dice verdaderamente nuestrointerlocutor. Recuerde el dicho: «Las mejores conversaciones sonaquellas en que se responde a las ideas, no a las palabras».

Recordar los nombres de las personas requiere las mismascapacidades que recordar dónde se dejan las cosas o lo que dice lagente. Cuando le presenten a alguien cuyo nombre desea recordar,preste atención con todos sus sentidos. ¿Tiene un sonido seco oáspero, como Paco o Jorge? ¿O un sonido suave, como Susana? ¿Esun sonido largo y prolongado, como Catalina, o corto y compacto,como Juan? Cuando pronuncie el nombre de esa persona —«Hola,Luis. Vázquez es tu apellido, ¿verdad?»—, escuche el sonidovibrando contra su lengua.

Pregúntese si el nombre le va bien a la persona. Para decidirlo,obsérvela detenidamente. ¿Qué apariencia tiene? ¿Es fuerte yrobusta o débil y delicada, es ruda o suave? ¿Qué constitución tienesu cuerpo? Fíjese en el color de su pelo,

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de sus ojos, de su piel. Escuche el sonido de su voz, lo mismo quehizo con su nombre. Si se estrechan la mano, observe la firmeza delapretón y sienta la textura de la piel. ¿Percibe su perfume, o tal vezel aroma de su loción de afeitar? Establezca una conexión entre laimpresión que le causa la persona y el sonido de su nombre. Tomáses el hombre alto y calvo, que tiene un apretón de manos enérgico yuna voz suave y musical. Cristina es la mujer baja, de pelo oscuro yfacciones redondeadas.

Consejo. Si quiere recordar a alguien, préstele atención.

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MNEMOTECNIAS

«Jamás, jamás olvidaré el horror de este mo-mento», continuó el Rey. «Sí que lo olvidaréis —replicó la Reina—, a no ser que hagáis unmemorándum sobre él.»

LEWIS CARROL,matemático y escritor

¿Puede usted recordar la secuencia de letras incluida unas páginasatrás? Si empezó por intentar retenerlas aprendiéndose las letras dememoria, probablemente no las recordará muy bien. En cambio, siprocuró encontrar un truco mnemotécnico, ver en ellas una pauta uotro significado, habrá advertido sin duda que, si se leen en voz altalas letras O S D B A C Y T , lo que se escucha es la frase: «¡Oh,ése debe aceite!». Una vez que se cae en la cuenta de este detalle,las letras son fáciles de recordar.

En 1968, Alexander Luria, psicólogo del conocimiento, estudióla extraordinaria memoria de un periodista ruso, al que se referíamediante la inicial S. Gracias a la creación de imágenes y a lasasociaciones, S. podía recordar sin el menor esfuerzo listasasombrosamente largas de números y de nombres. Por ejemplo,para retener una lista de compras en la tienda de ultramarinos, seimaginaba a sí mismo caminando a lo largo de la calle Gorki ysituando la imagen de cada producto en un lugar específico de lacalle. Por ejemplo, colocaba los huevos bajo una farola, una botellade leche en una fuente, un paquete de mantequilla en un árbol. Pararecordar el objeto, recorría de nuevo mentalmente la calle,examinaba el panorama y decía en

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voz alta los objetos que veía. Curiosamente, sólo cometía errorescuando colocaba un objeto en un lugar en que resultaba difícil verlo,como un huevo frente a una pared encalada o una barra de regaliz ala sombra de un edificio.

Esta técnica de memorización, utilizada ya por los oradores de laantigua Grecia, recibe el nombre de método del loa. En primerlugar, hay que memorizar por completo un ambiente familiar, porejemplo la calle en que vive, el trayecto hasta su trabajo, la cocinade su casa, o su dormitorio. A continuación, habrá de colocar losobjetos que quiere recordar en lugares específicos del ambiente queha elegido. Si tiene que comprar en el supermercado leche, huevos,alcachofas, carne y vino, distribuya esos objetos, uno por uno, por ellugar escogido. Ponga, por ejemplo, una botella de leche a los piesde la cama, un cartón de huevos sobre la cómoda, una alcachofagigante prendida en el teléfono de la mesilla de noche, y asísucesivamente. Procure que los objetos sean grandes y bien visibles.Cuanto más extravagante sea la imagen, mejor la recordará.

Una técnica similar puede ayudarle a recordar una lista de ideasabstractas. Supongamos que necesita pronunciar un discurso o haceruna presentación. Traduzca las ideas abstractas en imágenesvisuales de objetos tangibles. Si va a hablar de beneficios, pínteseun gráfico comercial. Si tiene que referirse a la distribución de losproductos, imagine un tren de mercancías. Si necesita hablar de uncambio en el sentido de gestión de la empresa, vea al directorcabeza abajo. Cuando planee su presentación, ordene esas imágenesvisuales en una secuencia: un gráfico pegado en la parte frontal deun tren de mercancías, conducido por el director cabeza abajo.Llegado el momento de recordar la serie de ideas, rememore esosobjetos.

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EJERCICIOS DE REMEMORACIÓN

¿Puede usted recordar...?

En qué estaba pensando hace cinco minutos. En quéestaba pensando hace una hora. Qué hacía ayer a estamisma hora. Qué comió a mediodía en los tresúltimos días. Qué ropa se puso el último fin desemana.

Volver atrás

¿Cuáles son algunos de sus recuerdos más tempranos? ¿Cuálesson algunos de sus recuerdos más vividos? ¿Cuáles sonalgunos de sus recuerdos más borrosos? ¿Para qué tipo decosas tiene usted buena memoria? ¿Para qué tipo de cosastiene mala memoria?

Atención a corto plazo

Siéntese frente a otra persona, elija en un libro una frasecualquiera y léala. Mire a esa persona a los ojos y recite la

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frase exactamente, palabra por palabra. Su compañero repetiráentonces la frase. Si comete alguna equivocación, debe ustedrepetirla desde el principio. Cuando su compañero la repitacorrectamente, pasen a otra. Elija al principio frases cortas, que seharán luego, progresivamente, más largas y difíciles. Pasado algúntiempo, intercambien los papeles.

Imagen de una comida

La próxima vez que vaya al restaurante, tome una instantáneamental del lugar en que se sienta. Hágalo visualizando una conexiónimaginaria entre todos los objetos que haya sobre la mesa. Porejemplo, el salero cae sobre el plato, que a su vez gira, haciendo queel tenedor y el cuchillo que hay en él choquen contra el vaso delvino, lo que tiene como consecuencia que el florero se vuelque yque las seis flores que hay en él caigan sobre el vaso del agua, elcual, a su vez...

Reflexiones

Recuerde algo que, en su momento, se dijo a sí mismo que nuncaolvidaría.

Memoria visual

Mire durante un minuto las figuras siguientes y dibuje las despuésde memoria con tanta precisión como le sea posible.

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Rememoración del día actual: externa

A la noche, cuando se vaya a la cama, visualice antes de quedarsedormido los acontecimientos del día. Descríbase todo cuanto leha sucedido, empezando desde el momento en que se despertó.

Rememoración del día actual: interna

Visualice los acontecimientos del día en el momento deabandonarse al sueño, pero, en lugar de visualizar su vida como sila viese a través de una cámara oculta, visualice lo que vio consus propios ojos.

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Rememoración del día actual:rememoración sensorial

Cuando esté a punto de dormirse, recuerde todo lo que oyó duranteel día. Haga lo mismo con lo que olió, lo que gustó y las sensacionestáctiles que experimentó.

Rememoración de un recuerdo

Dedique unos minutos a examinar sus zapatos. Advierta que, alhacerlo, está creando recuerdos. Transcurridos diez minutos,rememore el recuerdo del examen de los zapatos. ¿Cómo los veahora? ¿Qué diferencias hay? Cinco minutos más tarde, vuelva aevocar el recuerdo del examen de los zapatos. ¿Han cambiado?Rememore el recuerdo del recuerdo del examen de los zapatos decinco minutos antes.

Recordatorio voluntario

Elija un acto sencillo, como el de atarse los zapatos, sonarse la narizo estirar las piernas, y decida que va a ejecutar ese acto en undeterminado momento del día de hoy. Por ejemplo, decida que a lasseis en punto de la tarde se limpiará las gafas. ¿Qué podría hacérseloolvidar?

Palabras enganche

Memorice la lista siguiente de palabras enganche:

El uno es un tuno El seis es un tren exprésEl dos es un reloj El siete es un patineteEl tres es un ciprés El ocho es un bizcocho

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El cuatro es un zapato El nueve es un percebe El cinco es untinto El diez es un pez

Utilizando esta lista, es posible recordar diez cosas muyfácilmente. Supongamos que necesita comprar diez herramientas enla ferretería. Coloque mentalmente la primera herramienta —supongamos que se trata de un martillo— en la mano del tuno, lasegunda herramienta —un destornillador— colgando de la correadel reloj, etcétera, hasta que haya asociado cada objeto de los quenecesita comprar con una de las palabras enganche que figuran en lalista. Recordando estas palabras, recordará también las herramientas.Practique memorizando la lista siguiente, y trate de recordarlamañana, a la hora de comer.

Martillo ClavosDestornillador ArandelasSerrucho Cable eléctricoNivel BombillasEspátula Alicates

La próxima vez que tenga una lista de compras que incluya diezobjetos, use el método de las palabras enganche y ahorrará papel.

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EL TIEMPO PRESENTE

¿Puede usted recordar cómo fue el recordar elmartes pasado?

LUDWIG WITTGENSTEIN, filósofo

La memoria nos infunde el sentido de nuestra continuidad y denuestra dirección personal. Entre nuestros pensamientos de cada díase incluyen planes, expectativas y evocaciones que forman unatrama y un contexto.

A menudo, se puede aprender mucho sobre la memoriaestudiando a las personas que la tienen deficiente. H. M. es unejemplo clásico de persona con una memoria defectuosa. Despuésde haberse sometido a una operación de cerebro, destinada a curarlede la epilepsia, H. M. quedó incapacitado para recordar ningunacosa nueva. Sus primeros recuerdos —de su familia, sus amigos ysu hogar— permanecían intactos, pero no reconocía a ninguna desus enfermeras, ni conseguía aprender el camino para llegar alcuarto de baño.

H. M. describía su experiencia como la impresión de estarsedespertando siempre de un sueño. Si su atención se distraía, perdíala noción del lugar en donde se encontraba y no tenía la menor ideade lo que estaba haciendo allí o del día que era.

Merece la pena explorar el modo en que nuestros pensamientoscrean la sensación de un contexto para nuestra vida mental. Losrecuerdos parecen estar localizados de

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trás de nosotros. Desde el aquí y ahora, miramos hacia atrás, haciael pasado, y tenemos la sensación de la progresión del tiempo. Lasexpectativas y los planes, por el contrario, parecen localizarse másallá del presente. Miramos mentalmente hacia adelante, como siviajáramos hacia nuestro destino.

Ahora bien, esas impresiones no son más que un medio de fijarnuestra experiencia. Todas nuestras experiencias se producen en elmomento presente. Todos y cada uno de nuestros pensamientos —los que se refieren a acontecimientos futuros y los que se refieren aacontecimientos pasados— los experimentamos en el tiempo real.

Para tratar de comprender mejor esta característicadesconcertante del pensamiento en relación con el tiempo, haga elejercicio de la página siguiente.

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PENSAMIENTOS PASADOS,PRESENTES, FUTUROS

Dedique unos minutos a relajarse y a dejar que su atención ceda.

Permita que su respiración se calme y que se vaya haciendo máslenta y regular.

Cuando se sienta ya tranquilo, preste atención a sus pensamientos.

Fíjese en que algunos pensamientos se refieren al pasado, algunosal presente y algunos al futuro.

Preste atención durante un instante a esta característica pasado-presente-futuro.

Fíjese en cómo la dirección de sus pensamientos, la sensación demirar hacia atrás y mirar hacia adelante, crea la impresión de «ir a

alguna parte» y de trasladarse del pasado al futuro.

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Experimente tratando de regular esta característica. Elija unpensamiento específico, verbigracia la imagen de un acontecimiento

inmediato o de algo pasado, e invierta el sentido de la dirección.

Por ejemplo, visualícese a sí mismo como si estuviera en el futuro,mirando atrás, al presente o, alternativamente, véase en el pasado,

mirando hacia adelante, al presente.

Su impresión del presente, ¿se modifica con este ejercicio?

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CONSEJOS SOBRE LA MEMORIA

Nuestra memoria no es sólo aquello que nos permite recordar, sinotambién lo que nos permite olvidar. Mantenga flexibles susmúsculos de la memoria conservando su atención en forma.

Primer consejo. Preste exclusivamente atención a lo que quiererecordar. No trate de retenerlo todo. Seleccione sólo aquello quedesea registrar y no se preocupe del resto.

Segundo consejo. Organice el material que quiere conservar,formando con él una trama. Capte el material como un todo, no suspartes por separado. Concéntrese en la significación y en elcontexto.

Tercer consejo. Use mnemotecnias que le ayuden a aprehender elmaterial. Visualice, asocie, cree una historia con sus ideas. Estocontribuirá a que la información se afiance con mayor firmeza en sumemoria a largo plazo. Idee sus propias técnicas que le ayuden arecordar mejor.

Cuarto consejo. Mantenga viva su memoria ejercitandoperiódicamente sus músculos del recuerdo. De vez en

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cuando, pregúntese a sí mismo qué es lo que quiere y necesitarecordar del pasado. ¿Qué lecciones aprendió ayer y hoy que desearetener para mañana?

Lo que recordamos puede cambiar, pero siempreseremos lo que olvidamos.

RICHARD SHELTON, escritor

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DEPARTAMENTO 9

FLEXIBILIDAD MENTALANÁLISIS Y SÍNTESIS

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MODOS DE CAMBIO

Examine el grabado siguiente. Trate de descubrir el modo en que lapauta compleja ha sido creada a partir de formas más simples.

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SALTO MENTAL

Todos los hombres ven los mismos objetos, perono los comprenden por igual. La inteligencia es lalengua que los discierne y los cata.

THOMAS TRAHERNE,poeta del siglo XVII

Para comprender el sentido del conjunto borroso de imágenes,sonidos, texturas, olores y sabores que constituyen la vida, tenemosque recurrir constantemente a dos facultades mentales, el análisis yla síntesis. El análisis es la capacidad de dividir las ideas complejasen ideas sencillas. Cuando se analizan las relaciones entre dospersonas, el riesgo que presenta una empresa aventurada en elmundo de los negocios, o el desarrollo de un partido de béisbol, seexamina el conjunto dividiéndolo en componentes conceptuales máspequeños. La síntesis, inversa del análisis, es la facultad decombinar muchas informaciones fragmentarias para obtener de ellasalgunos principios generales. Cuando uno sintetiza lo que sabe sobrela economía de su país, sobre cómo actúa la gravedad, o la direcciónque sigue su propia vida, agrupa los fragmentos de información ydetecta pautas, relaciones y causas subyacentes, capaces de explicarel conjunto del cuadro.

Considere, por ejemplo, la pauta de la página anterior. ¿Qué senecesita para comprenderla? En primer lugar, dividirla en suscomponentes, concentrándose en un solo tipo de forma, primero lasestrellas, luego los triángulos, después los hexágonos y, por último,los pentágonos.

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Fíjese ahora en el modo en que cada una de esas formas encaja conlas demás. Elija un segmento de línea, siga su camino a través de lapauta y vea cómo establece márgenes y perfiles. A continuación,piense en algunas de las reglas generales que subyacen en la pauta.Trate de descubrir el plan que imprime un orden a las líneas y lasformas componentes. Una vez hecho esto, pregúntese si le seríaposible reconstruir la pauta.

La vida puede ser espectacularmente compleja y desordenada.Para comprender su sentido, hemos de ordenar las cosas encategorías. Mentalmente, ponemos entre paréntesis nuestraexperiencia.

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DESGLOSE MENTAL

Ejercicio. Describa su propiaapariencia.

El análisis es el proceso de hacerdistinciones. Para describir suapariencia, tiene que dividirmentalmente su cuerpo en partesy caracterizar luego cada una deesas partes. Podría empezar pordescribir algunos rasgosgenerales, como su constitución ylas proporciones globales de sucuerpo, y enfocarse después enlos detalles, como el color de su pelo, de su piel y de sus ojos, eltamaño de sus manos, el óvalo de su rostro, la anchura de su frente,la forma de su nariz, el grosor de sus labios, la curva de su barbilla.Sin una división ordenada, su descripción sería un verdaderorevoltijo de características no relacionadas.

Curiosamente, si pide a cinco personas que describan laapariencia que usted tiene, lo más probable es que obtenga cincodescripciones un tanto diferentes. Cada uno

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tiene su propio modo de interpretar lo que ve y sus propiosestándares de comparación. Una persona considerará su nariz comoancha, otra como corta, otra como ganchuda. Tal es el motivo deque las identificaciones de los testigos de un acontecimiento seancon tanta frecuencia contradictorias.

Muchas habilidades —el conocimiento del ganado, laobservación de los pájaros, el cocinar como un chef, el tallar undiamante, el catar vinos, por sólo nombrar algunas— se basan en elarte de la clasificación. La mente bien entrenada sabe lo que ha debuscar y lo que debe ignorar. Una mente no entrenada mira un árboly dice: «árbol». Una mente habituada a discernir percibirá, al mirarel mismo árbol, la forma de las hojas, el color de la corteza, lasproporciones de las ramas, reconociendo además la especie, la edady las buenas o malas condiciones en que se encuentra el árbol.

Mostrarnos perezosos en nuestra elección de las categoríasplantea un problema. Tal vez nos hemos habituado a clasificarinmediatamente las cosas en aquello que nos gusta y aquello que nonos gusta, sin pasar jamás de nuestras reacciones iniciales. O tal vezvemos las cosas desde un único punto de vista. O nos atenemos anuestros prejuicios y creencias. Quizá hemos acabado por quedartan enredados en nuestras pautas mentales que olvidamos que esnuestra mente la que crea nuestra experiencia. Cambiemos nuestramente, y nuestra experiencia mejorará.

Un buen sistema para ejercitar la facultad de análisis consiste enadoptar nuevas categorías en que encajar nuestras observaciones.Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentra, y elija unobjeto. Puede ser una silla, un zapato, una cartera, etcétera. Examineese objeto y filtre lo que ve a través de las cinco categoríassiguientes.

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OrigenMaterialHistoria

Uso actualFuturo

Por ejemplo, si busca los orígenes de una silla, advertirá en ellacaracterísticas que le sugieren cómo fue construida. Cambie deóptica mental para ver los materiales con que ha sido fabricada lasilla, y pensará en el tipo de madera o de otro material con que lahan construido. Considere la historia de la silla, y encontrará pistasacerca de su pasado: arañazos hechos con los pies, manchas depintura abolladuras y cortes. Recuerde el uso normal de la silla, ypodrá adoptar una postura filosófica y pensar en los innumerablespropósitos para los que puede servir una silla, dejando aparte elhecho de actuar como un asiento. Imagine lo que le espera a la sillaen el futuro y busque indicaciones en el ambiente que la rodea parasaber lo que está a punto de sucederle.

Con la práctica, verá que incluso los objetos más anodinos —unatabla de planchar, unos zapatos viejos y cubiertos de polvo, elpavimento— resultan fascinantes. Las categorías que establezcaguiarán sus observaciones, y sus observaciones le estimularán abuscar nuevas categorías en las que clasificar lo que percibe.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Para conocer verdaderamente, hay que conocer lascausas.

FRANCIS BACON, filósofo y científico del siglo XVII

Ejercicio. ¿Cuál es la letra que continúa esta secuencia?

Una parte importante de nuestra inteligencia consiste en lahabilidad para descubrir pautas. Gregor Mendel encontró unarelación estadística entre los genes dominantes y los genes recesivosde las semillas y, basándose en ella, fundó la genética teórica.Charles Darwin vio pautas fisiológicas y de comportamiento que lecondujeron a formular la teoría de la evolución. George Hubbledescubrió una relación entre la distancia que separa a las galaxias yla proporción en que retroceden, y dedujo de ello que el universo sehalla en expansión. Dimitri Mendeléiev descubrió que existía unaprogresión en los elementos químicos

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y creó la tabla periódica, la cual contribuyó al desarrollo de la teoríaatómica.

Para resolver el problema de la secuencia de letras, necesitadescubrir la característica que éstas comparten. Puede comprobar,por ejemplo, el lugar que ocupan en el alfabeto, en busca de unapista. O puede examinar la forma de las letras. O bien, pensar querepresentan otra secuencia. Con estas directrices, se le aparecerámuy pronto la pauta. La secuencia está formada por las iníciales delas palabras uno, dos, tres, cuatro, etcétera. La letra siguiente de laserie, la octava, será, pues, la O.

Ejercicio. Examine las formas siguientes y pregúntese cuál deellas difiere de las demás.

Si piensa que el círculo es diferente, habrá acertado, puesto quees la única forma que no tiene líneas rectas. Sin embargo, si piensaque el cuadrado no pertenece a la serie, habrá acertado también,puesto que el cuadrado es la única forma que tiene cuatro ángulosrectos.

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Si piensa que el triángulo es diferente de las demás formas, estaráigualmente en lo cierto, ya que es el único en no ser simétrico. A suvez, el cono es la única forma que incluye líneas curvas y líneasrectas, y la forma final, la única que tiene una concavidad. Enresumen, cada una de las formas difiere de las demás. En esesentido, comparten una característica, lo que significa que son todassimilares.

Nuestra inteligencia depende en gran parte de nuestra capacidadpara encontrar pautas. Esta facultad de descubrimiento de pautas noscapacita para reconocer las caras, para saber cuándo estamosescuchando a Wagner, para reconocer la manera de andar de unamigo a lo lejos. Nuestra tendencia a formular opiniones y a hacergeneralizaciones constituye también una extensión de nuestra ansie-dad de someter el mundo a una pauta.

Consejo. La respuesta correcta depende de lo que uno andabuscando.

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EJERCICIOS DE ANÁLISIS

División

¿De cuántas maneras podría dividir un cuadrado en cuatro partesidénticas? Inténtelo de diez modos distintos.

Crítica

Si fuera usted un crítico, ¿de qué criterios se serviría para juzgar lacalidad de una grabación? Considere los factores importantes: lacalidad de la interpretación y de la producción, el tono emocional,la letra, la inventiva musical. ¿Qué criterios utilizaría para juzgar lascosas siguientes?

Una película Una publicidad en televisiónUna obra de arte moderno Un vino blancoUna moda Unas patatas fritasUn coche Una esmeralda

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Atención selectiva

La próxima vez que oiga una sinfonía, escuche un instrumento enparticular. Mantenga su atención fija en él durante toda la duraciónde la pieza.

La próxima vez que se siente a comer, analice lo que estácomiendo. Clasifique los alimentos por su número de calorías.Intente identificar cada componente de su plato por su sabor, textura,olor y apariencia. Piense en el origen de esos alimentos y en el modoen que llegaron hasta su plato.

¿De cuántas maneras se puede analizar el cuerpo humano?Considere sus sistemas funcionales, sus estructuras, sus niveles deorganización y su desarrollo.

Categorías

Piense en todas las categorías que podría aplicar a los temassiguientes:

Alimentos: frutas, carnes, proteínas, hidratos de carbono...Ciencias: física, paleontología, seudociencia...Música: rock, clásica, instrumentos musicales, comercia-

lización...Ley: tribunales, jueces, policía, sentencias...

Formación de secuencias

Otro aspecto del análisis consiste en dividir un plan de acciónamplio y complejo en una serie de acciones más sencillas. Escribatodos los pasos necesarios para llevar a cabo los siguientesproyectos. Haga la lista de las alternativas posibles si las cosas nosalen conforme a su plan.

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Comprar y aprender a utilizar un ordenador doméstico.Ganar una fortuna con la compraventa de bienes raíces.Entrenar y cuidar a una foca.Hacer un viaje a Tombuctú.Aprender a hablar el farsi.Convertirse en técnico en iluminación para una banda de rock.Construir un anexo a su casa.Fabricar un cuchillo de caza.Renovar la instalación eléctrica de su casa o de su aparta mentó.Añadir a su casa un nuevo cuarto de baño.Organizar una campaña de vacunación en un país del Tercer

Mundo.Fundar un periódico.Idear la decoración para un restaurante francés.

Proporciones

¿En qué proporción el espacio de su cuerpo es sólido, líquido ogaseoso?

¿Qué proporción del día pasa sin ver a ninguna otra persona?¿Qué proporción de su tiempo dedica a comer, a dormir, a

descansar, a trabajar, a divertirse, a soñar despierto?¿Qué proporción de los días son despejados, nubosos, lluviosos?¿Qué proporción de su dinero gasta en objetivos a largo plazo?

¿En entretenimientos? ¿En regalos?¿Qué proporción de su tiempo pasa usted con las piernas

cruzadas?¿Qué proporción de los libros que lee son novelas? ¿Libros

científicos? ¿Historia? ¿Obras teatrales?

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PUNTOS DE VISTA

Para lograr ser más flexible en sus interpretaciones, practiqueconsiderando las situaciones desde diversos puntos de vista.Imagine las series de circunstancias siguientes y póngase en lugarde otras personas.

• Su hijo adolescente acaba de decirle que tiene problemas conla droga. Considere la situación desde el punto de vista de su hijo.De su cónyuge. Del mejor amigo del chico. De su profesor. De suhermana menor. De quien le vende la droga.• Una madre soltera, que roba en las tiendas para llegar a fin demes, es sorprendida tratando de escamotear un collar de diamantes.Considere la situación desde el punto de vista de la mujer. Del po-licía. Del propietario del establecimiento. Del hijo de la mujer, queestá en la escuela primaria. ¿Cuál sería la situación si la hubiesendescubierto mientras robaba una barra de pan? ¿O quitándole aalguien la cartera?• Un sindicato declara una huelga. Considere la situación desdeel punto de vista del líder del sindicato. De los mandos inferiores.Del propietario de la compañía.

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De los trabajadores que fuerzan el piquete de huelga.• Ve usted a un grupo de Haré Krishna cantando y bailando en lacalle principal de su ciudad. ¿Qué le parece lo que ve? ¿Qué leparecería a un joven discípulo que lo ve desde el interior de la secta?¿Qué le parecería al padre de uno de los nuevos miembros de lamisma? ¿Y cómo lo vería el organizador de la manifestación?• Ve a alguien que tira la envoltura de un caramelo en la acera.Considere la situación desde el punto de vista del incivilizadociudadano. De un barrendero (si no hubiese personas incivilizadas,¿se quedaría sin trabajo el barrendero?). Del propietario de una delas tiendas de la calle. Del fabricante de los caramelos.• Vea una persona de edad esforzándose por montar en un autobús.Mire la situación desde el punto de vista del conductor del autobús.Del protagonista de la historia. De un joven que tiene prisa y queestá detrás de la persona mayor.

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CÁLCULOS POR CONJETURA

Otra faceta del análisis es la capacidad de calcular el tamaño de unacosa, su velocidad, etcétera. En las situaciones de la vida diaria,nuestra información se basa en gran parte en estimaciones. Ejercitesu habilidad para hacer conjeturas bien fundadas. Intente lassiguientes.

Tiempo

¿Cuánto tiempo le lleva fregar los platos?¿Cuánto tiempo hace falta para llenar de gasolina el depósito de

su coche?¿Cuánto tiempo hace falta para leer este libro? ¿Cuánto tiempo

necesitaría para pintar su cuarto de estar?¿Cuánto tiempo tarda en darse una ducha? ¿En estar preparado

desde el momento en que se levanta de la cama hasta que sale de sucasa?

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Distancia

¿A qué distancia tiene su dedo índice izquierdo?¿A qué distancia está la central nuclear más cercana? ¿Quédistancia recorre con diez de sus pasos normales? ¿A quédistancia está la India de su lugar de residencia

Peso

¿Cuánto pesa una brizna de hierba?¿Cuántos huevos se necesitarían para igualar el peso de su

coche?¿Cuál es el peso del aire que llena la habitación en quise

encuentra?¿Cuánto pesa su cabeza? ¿Y su brazo izquierdo? ¿Y sus piernas?¿Cuánta agua consume en un año? ¿Y qué cantidad de azúcar?

¿Y qué cantidad de sal?

Dimensiones

¿Qué dimensiones tienen las habitaciones de su casa o apartamento?¿Cuáles son las dimensiones de su mesa de cocina, de las sillas,

de las ventanas?¿Cuáles son las estadísticas vitales —estatura, peso, medidas,

talla de su ropa— de su marido o su esposa? Elija tres personas ycalcule sus medidas.

¿Qué tamaño tiene una célula sanguínea, un átomo de carbono,el sol, una cadena de ADN? ¿Cuál es el tamaño de un chip deordenador, un virus, un dinosaurio, una galaxia espiral?

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EJERCICIOS DE SÍNTESIS

La verdad de la cuestión

Considere las afirmaciones siguientes. En primer lugar, admita quedicen la verdad, y busque tres explicaciones plausibles quedemuestren esa verdad. A continuación, piense que son falsas, ybusque tres explicaciones plausibles de su falsedad.

Hay más asesinatos en sábado que en cualquier otro día de lasemana.

La posición de los planetas en el día del nacimiento influye sobreel destino de la persona.

Los seres humanos evolucionaron a partir del mono. Latelevisión es el chicle de los ojos. Todo el mundo tiene poderesparanormales en determinadas condiciones.

Comer carne es malo para la salud,Es saludable no expresar las emociones negativas.

Modos de liberarseNuestra tendencia normal a clasificar las experiencias en buenas ymalas nos conduce a reaccionar de manera pre-

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decible. Trate de modificar algunas de esas clasificaciones pensandolo contrario de lo que acostumbra pensar.

Han disparado contra usted. Haga una lista de cincoconsecuencias que le serán beneficiosas.

Ha ganado un millón de euros. Haga una lista de cincoconsecuencias que le serán perjudiciales.

Acaba de fracasar en una cuestión importante. ¿Qué puedeaportarle de bueno ese fracaso?

Ha intervenido en la radio, y su intervención ha suscitado laadmiración del público. ¿Qué puede haber de malo en ello?

Determine el próximo número o la próxima letra delas secuencias siguientes

A E F H I K L M ...J30 J31 A31 S30 O31 N30 ...98 34 14 10 ...3 1 4 1 5 9 2 6 5 3 ...Q W E RT ...

Puesto que la síntesis exige correlacionar diversasinformaciones, un buen sistema para incrementar sucapacidad en este sentido es practicar el arte de conservar enla cabeza tantas informaciones como le sea posible. Intenteresolver los problemas siguientes, determinando todas lasrelaciones entre los datos.

• Juan y Pedro tienen la misma edad. Juan es mayor que Carlos,que a su vez es mayor que Tomás. José es mayor que Tomás, peromás joven que Juan y Carlos. Pedro es más joven que Eduardo.¿Cuál es el orden de edad entre todos ellos?• Marcos tiene dos veces la edad que tendrá Paco cuando Titosea tan mayor como es ahora Marcos.

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¿Quién es el mayor?¿Quién es el más joven?¿Quién ocupa el lugar intermedio?

• Tomás, Antonio y Fernando están empatados en loscampeonatos mentales olímpicos de pesos ligeros. Para deshacer elempate, les vendan los ojos y les dicen que van a ponerles en lacabeza o un sombrero rojo o un sombrero blanco. El que crea queotro de ellos lleva un sombrero rojo debe levantar la mano. Cuandoles retiran las vendas, los tres hombres levantan la mano. Por último,al cabo de unos minutos, Fernando se levanta y dice: «Yo llevo unsombrero rojo». ¿Cómo lo ha descubierto?• Si una gallina y media ponen un huevo y medio en un día ymedio, ¿cuántas gallinas y media que superasen a éstas en un mediotendrían media producción y media en una semana y media?

Explicaciones alternativas

Un buen sistema para mantener los músculos de la síntesis en formaconsiste en inventar un cierto número de hipótesis sobre lo que estásucediendo. Por ejemplo, supongamos que no ha recibido ningunallamada telefónica durante esta semana. Puede suponer que se debea que usted tampoco llamó a nadie, a que todos sus amigos están en-fermos, a que es una época del año de mucho trabajo en la industria.Considere también estas otras situaciones:

Un compañero de oficina empieza de pronto a interesarseactivamente por usted.

Su barrio parece anormalmente silencioso esta mañana.Esta mañana, se ha despertado con las piernas rígidas.Ha descansado esta noche de manera poco corriente.

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EN BUSCA DE PRUEBAS

Ejercicio. Le han dicho que en el frente de las cartas que tienen eldorso gris claro figuran círculos. Hay cuatro cartas ante usted, dosboca arriba y dos boca abajo. ¿Cuál es el mínimo de cartas que debevolver para comprobar si la afirmación de que todas las cartas decolor gris claro tienen círculos al otro lado es verdadera o falsa?

La respuesta correcta es dos. Debe volver la que muestra el dorsogris claro y la que muestra un cuadrado. Si al otro lado de la cartagris claro hay un círculo, la regla se confirma. Si hay otra cosa, laregla queda anulada. Sin embargo, esto no le proporciona toda laevidencia que necesita. Tiene también que mirar el dorso de la cartaen la que

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figura un cuadrado. Si dicho dorso es de color gris claro, la normapropuesta es falsa, ya que acaba de encontrar una carta gris claraque no tiene un círculo al otro lado. Si el dorso es gris oscuro, o decualquier otro color, la regla se mantiene intacta.

Este sencillo truco de cartas ilustra una tendencia, que casi todosnosotros compartimos, cuando se trata de buscar la evidencia. Lamayoría de la gente opta por volver las cartas que confirman laregla. Da la vuelta a la carta gris clara y se contenta con eso. Obien, vuelve también la carta en la que figura el círculo. Sinembargo, la carta con el círculo no aporta ninguna prueba, ya quepodría tener el dorso gris claro o gris oscuro sin invalidar la regla.No se ha dicho en ningún momento que las cartas gris oscuro nopuedan tener también un círculo.

La tendencia a buscar sólo las pruebas que confirman ydescuidar las que niegan interviene en muchos aspectos de la vida.Si pertenecemos a un partido político, tendemos a ver sólo las cosasbuenas que hace dicho partido. Mucha gente que cree en laastrología, la parapsicología y los poderes extrasensoriales suelefijarse sólo en los éxitos e ignorar los fallos. Se debe en parte a que,en muchas ocasiones, queremos que el mundo funcione de unadeterminada manera.

Un buen científico ni cree en las ideas ni deja de creer en ellas.Las pone a prueba. Hace averiguaciones sobre un tema y luegoformula una hipótesis. Por ejemplo, si está estudiando ladesaparición de los dinosaurios, formula la hipótesis de que losgigantescos lagartos fueron aniquilados por el impacto de unenorme asteroide. Basándose en esta hipótesis, planea unexperimento y prevé cuáles serán los resultados. Predecirá que, deser correcta su hipótesis, existirán las huellas del cráter formado porel impacto y buscará dicho cráter. O predecirá que deben quedarresiduos del asteroide en las rocas sedimentarias. Si

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las observaciones confirman su predicción, la teoría va por buencamino. Si no la confirman, la teoría necesita un reajuste.

Es imposible demostrar de manera absoluta la certeza de unahipótesis. Si una observación encaja en ella, dicha hipótesis quedareforzada. Cada vez que se la somete a prueba, y los datos encajan,se convierte en más útil para explicar el modo en que suceden lascosas. Si una nueva investigación desemboca en observaciones queno encajan, la hipótesis debe ser rechazada o corregida. Y estahipótesis corregida será, a su vez, sometida a prueba. Tal es el modoen que avanza nuestro conocimiento.

Se puede aplicar el método científico a muchas cosas.Supongamos que quiere usted averiguar si una puesta de sol teñidade rojo significa que se aproxima mal tiempo. En ese caso, prestaráatención y, cada vez que haya una puesta de sol teñida de rojo,tomará nota del tiempo que hace al día siguiente. ¿Y qué haría siquisiera comprobar la idea de que los actos desinteresados son muygratificantes, que el ejercicio mental acrecienta su creatividad o quees posible la telepatía? Idee experimentos para estudiar estashipótesis. Cuando uno renuncia a sus prejuicios y se muestradispuesto a aceptar que sus experimentos tengan éxito o fracasen,está aplicando el método científico.

Consejo. Analice sus creencias. Pregúntese qué pruebas hay queapoyen o invaliden su posición.

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CONSEJOS SOBRE EL ANÁLISIS Y LA SÍNTESIS

Las facultades de análisis y de síntesis son como músculos mentalescomplementarios. El análisis permite dividir las cosas, y la síntesispermite reunirías. Ambos proporcionan articulación mental yprecisión de pensamiento.

Primer consejo. Acostúmbrese a ser consciente de cómo dividementalmente su experiencia. ¿Qué categorías utiliza para ordenarsus observaciones?

Segundo consejo. Reconozca las pautas que usa para ordenar elmundo. Practique los cambios de punto de vista. Póngase en el lugarde otras personas, a fin de ver las cosas a través de sus ojos.

Tercer consejo. Recurra al método científico siempre que seaposible. No crea en las cosas basándose en las apariencias. Alcontrario, observe cuidadosamente, someta a prueba sus ideas y estésiempre dispuesto a ajustar su opinión a las pruebas que obtenga.

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Ningún grado de experimentación puede demostrarme que estoy enlo cierto. Un solo experimento puede demostrarme que estoyequivocado.

ALBERT EINSTEIN, físico

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DEPARTAMENTO 10

EQUILIBRIO MENTALTOMAR DECISIONES

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CARA O CRUZ

Va usted paseando por una playa y ve de pronto una hermosabotella medio enterrada en la arena.

Cuando recoge la botella y la abre, surge de ella una niebla que sematerializa en un ser mágico:

un genio.

A diferencia de la mayoría de los genios, éste no se ofrece aconcederle tres de sus deseos, sino a darle a elegir en tres ocasiones.

Una:Su vida se prolongará cinco años más, a condición de que otrapersona, elegida al azar, viva cinco años menos de los que le

corresponden. ¿Aceptaría este tiempo extra de vida?

Dos:Podrá obtener 120000 euros si acepta que le hagan un tatuaje del

tamaño de un billete de 20.

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¿Aceptaría el dinero? En caso afirmativo, ¿dónde situaría el tatuajey qué dibujo elegiría?

Tres:Cuando se despierte mañana, tendrá una nueva facultad o atributo.

¿Cuál elegiría?

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LA ANATOMÍA DE LA ELECCIÓN

El principio más eficaz del desarrollo reside en laelección humana.

GEORGE ELIOT,novelista del siglo XIX

¿Cuántas decisiones toma usted en un día? ¿Diez? ¿Veinte? ¿Cien?¿Mil? Tiene que decidir lo que va a hacer en cada momento. Lapostura que adopta, las palabras que elige pronunciar, la manera enque responde a sus amigos y su familia —aunque esténdeterminadas por el hábito y la rutina— son el producto de unaelección. Las decisiones intelectuales son menos frecuentes. Laropa que se compra, los programas de televisión que ve, la clase depan que come son decisiones que sólo toma de vez en cuando.Ambos tipos de decisiones definen su carácter. Como afirma elexperto en administración John Arnold: «Cada uno es lo que elige».

Muchas decisiones, como aquellas a las que se enfrentó en elejercicio inicial de este capítulo, dependen de factores que no son nila lógica ni el razonamiento. El propósito del ejercicio era ayudarlea pensar cómo tomar las decisiones difíciles. ¿Examinó todas lasalternativas posibles? ¿Consultó con su ser íntimo? ¿Procedió a unjuicio instantáneo?

Para tomar decisiones acertadas resulta útil disponer de unmétodo que permita evaluar las opciones y que tenga en cuentatanto los factores racionales como los emocionales.

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Los sentimientos, las creencias, los valores y las actitudesrepresentan un papel, en la misma medida que los hechos,primordial en nuestras decisiones.

El proceso de tomar decisiones le ayudará a pasar de lo que estásucediendo a lo que quiere que suceda. Siempre que perciba unadiferencia entre lo que es y lo que quiere que sea —en su trabajo, enunas relaciones, en el modo en que pasa el tiempo, en cualquierproblema—, tiene la oportunidad de ejercer su capacidad deelección. El procedimiento siguiente para tomar decisiones estábasado en las siete unidades de decisión eficaz de John Arnold.

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DETERMINE SU PROPÓSITO

La cuestión no está en cómo obtener lo que unose propone, sino en saber lo que se propone.

LOS VERTIGINOSOS HERMANOSKARAMAZOV, malabaristas

extraordinarios

En la mayoría de los casos, descuidamos la primera parte delproceso de tomar decisiones. Para llegar a la buena decisión, hayque saber previamente y con toda claridad lo que uno quiere.Necesitamos fijarnos un objetivo.

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Careciendo de esta orientación, podríamos desperdiciar todonuestro tiempo pensando en un problema quino nos afecta. Formuleel propósito de su decisión traduciéndolo en una sola frase, unafrase concisa.

Determine el mejor medio para _________________

Considere, por ejemplo, a la gerente de una empresa,sobrecargada de trabajo, que pasa la mayor parte de sus veladas y desus fines de semana tratando de sacar adelante su tarea. Al fin, se dacuenta de que, si continúa con ese ritmo, se derrumbará. Si quiereevitar la catástrofe, tiene que tomar una decisión.

Podría pensar en el mejor modo de conseguir un ayudante. Estole sería útil, ya que el trabajo quedaría despachado, pero soslayaríael problema central, es decir, la eliminación del trabajo no esencial.Podría también procurar determinar el mejor modo de eliminar algode trabajo, pero esto le haría dejar sin resolver el problema de cómotrabajar más eficazmente. Y podría intentar determinar el mejormodo de trabajar más deprisa, pero así dejaría de lado el problemade cómo delegar en otro parte de sus funciones.

La frase que expresa el propósito —es decir, la frase en que seexpone exactamente lo que necesita ser determinado— debe ser tanamplia como sea posible. Un pro pósito delimitado, recortado,específico al comienzo del proceso puede omitir la esencia de lasituación y restringir la gama de las soluciones. Si la gerente sepropone determinar el mejor medio de que se haga el trabajo, serámás probable que encuentre la mejor solución. Examine estos otrosejemplos de exposición del propósito:

• Un adolescente tiene un problema de acné. Si se proponedeterminar el mejor sistema para librarse de

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los granos, cierra el campo de sus posibilidades. En cambio, si sepropone determinar el mejor sistema para aumentar su atractivoen la mayor medida posible, se abre a otras soluciones, porejemplo, vestirse mejor, hacerse un buen corte de pelo o adelga-zar un poco.

• Una administrativa recibe una oferta de trabajo y debe elegirentre conservar su puesto actual o aceptar el nuevo. Una buenaexposición de su propósito sería determinar el mejor camino paraelegir entre los dos trabajos. También podría aprovechar la situacióncomo una oportunidad para pensar en el mejor medio de conseguirel puesto ideal para ella.• Una diseñadora obtiene un nuevo puesto de trabajo al otroextremo de la ciudad y toma la determinación de cambiar de coche.Pero luego reconsidera la cuestión. En vez de determinar qué clasede coche se va a comprar, intenta determinar cuál sería para ella elmejor medio de transporte y examina las ventajas respectivas deltransporte público, los taxis, un coche alquilado o una bicicleta.Gracias a este propósito más amplio, se ofrece a sí misma muchasmás opciones.• Dos personas tienen una discusión. Una de ellas considera lasactitudes que podría tomar, por ejemplo, armarle un escándalo a laotra persona, tratar de imponer su opinión, o pensar en el mejormedio de llegar a un entendimiento común.• Una pareja quiere reformar el salón y el comedor de su casa paralas fiestas de Navidad. Como se dan cuenta de que no disponen detiempo suficiente, reducen su objetivo a encontrar el mejor modo dehacer las habitaciones lo más atractivas posible.

Pensando primero en lo que se propone al pensar aquello a que sepropone llegar después de haber tomado su decisión—,

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antes de decidirse en cuanto a las alternativas, su decisión será máseficaz. Aplique esta regla cuando necesite planear los presupuestosde su casa (determinar la mejor manera de frenar el torrente degastos), comercializar sus productos (determinar la estrategiapublicitaria más productiva) o manejarlos recursos humanos(determinar cómo mejorar la moral y la productividad de losempleados).

Formular con amplitud el propósito contribuye también aestablecer la distinción entre los medios y los fines. Los fines sonlos objetivos últimos, los resultados finales y las consecuencias. Losmedios son los caminos para llegar a los objetivos. Representan lasactividades y las técnicas que ayudan a obtener los fines. Una cosadeterminada puede ser un medio o un fin, dependiendo del contextode su propósito. Por ejemplo, un puesto de trabajo puede ser unmedio para la realización personal y la seguridad económica, ypuede ser un fin cuando se trata precisamente de lograr un empleo.

Consejo. Cuando se enfrente a alguna decisión, pregunte se cuálserá el resultado final. Si no se fija un objetivo último, si ignora loque se propone, de nada le servirá pensar eternamente en losmedios.

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ESTABLECER CRITERIOS

Para hacer más clara la exposición de su propósito, determine loscriterios que cumplirían ese propósito. Pregúntese:

• ¿Qué quiero conseguir?• ¿Qué quiero preservar?• ¿Qué quiero evitar?

Sus respuestas a estas preguntas se convertirán en un patrón conel que medir hasta qué punto las alternativas posibles chocan unascon otras y, en último término, le conducirán a adoptar la mejordirección. Por ejemplo, si su propósito es determinar las mejorescondiciones para comprar un coche, podrá llegar a la lista siguientede criterios.

• Conseguir: Un coche seguro, poco susceptible de las averías ycon una garantía prolongada. Comprar un coche deportivo.Comprar un coche cómodo, que tenga espacio más quesuficiente para los pasajeros. Comprar un coche potente y queresponda bien al volante.

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• Preservar: 1) Sus ahorros. Comprar un coche quino sea caro y acómodos plazos. 2) Su presupuesto. Comprar un coche que consumapoca gasolina, que tenga bonificaciones por parte de la compañía deseguros y mantenga un valor en caso de revenderlo.• Evitar: Las reparaciones costosas. Que los recambios seandifíciles de encontrar o muy caros.

Tales criterios formarán la base de su decisión, de mañera que esimportante que los establezca con toda precisión. Fije, por ejemplo,un precio máximo de 9 000 euros. O especifique que el coche ha deestar pintado de un rojo vivo. Puede decir que no ha de gastar másde ocho litros de gasolina por cada cien kilómetros o estipular quetiene que ser ostentoso. Puede exigir que quepan en el coche cuatropersonas instaladas cómodamente, etcétera. Y así, de este modo, irádefiniendo y desarrollando los requisitos resumidos en la frase enque ha expuesto el propósito.

Examine sus criterios para comprobar que no se contradicen losunos a los otros. ¿No pretenderá comprar un coche de lujo por 1800euros? ¿O conseguir un coche con una potencia fabulosa y queconsuma un mínimo de gasolina? ¿No querrá un coche deportivo,impecable y atractivo, y que al mismo tiempo tenga la capacidad deuna caravana?

Una vez que haya establecido una serie de criterios, fíjeseprioridades. Asigne a cada uno de los criterios un valor del uno aldiez, donde el diez corresponda al criterio más importante, y el unorepresente el menos importante. Por ejemplo, si lo importante parausted es el rendimiento, valore éste en diez. Si lo que vaya a gastaren el coche le interesa menos, valore su coste en ocho. Si los gastosde reparación le parecen la mitad de importantes que el rendimiento,asígneles un valor de cinco.

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Durante esta fase de calificación, determinará lo que tieneimportancia y lo que carece de ella. Fíjese como mínimo unrequisito imprescindible, es decir, un criterio tan importante quedeba ser satisfecho por cualquier decisión que tome, y asígnele unvalor de diez. Dígase que los demás criterios son objetivosdeseables, que sería estupendo satisfacer, pero de los que puedeprescindir. Gracias a este proceso de sopesar, juzgar, escoger yexaminar cuidadosamente los criterios, descubrirá tal vez que elcoste del coche es menos importante para usted que la calidad de losneumáticos, o que la garantía le importa menos que el hecho de quetenga aire acondicionado.

Al final del proceso dispondrá de una lista de factores queespecifican su objetivo y, en último término, definen lo que quiererealmente.

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BUSCAR ALTERNATIVAS

Después de haber determinado sus criterios —es decir, lo que quiereconseguir, preservar y evitar—, necesita pensar en las direccionesposibles que se le ofrecen. Y también averiguar cómo adaptar suacción a esos criterios.

La clave para descubrir las alternativas reside en dejar que seanlos propios criterios quienes generen las opciones. Por ejemplo, parabuscar los coches posibles, pregúntese qué clase de coche cuestamenos de 9000 euros, un coche que sea deportivo, pero espacioso,que tenga una garantía de cinco años y que esté a la venta pintadode rojo vivo. Teniendo en cuenta estos detalles, puede mirar en losperiódicos, en las revistas, en las salas de exposición, en los cartelesque vea por la calle, en los boletines de información destinados a losconsumidores, etcétera, y redactar una lista de los coches quesatisfacen por lo menos algunos de esos criterios.

Cuando se trate de examinar las alternativas para elegir unauniversidad, buscará una que tenga una buena reputación académicay sea exigente en cuanto al nivel de sus alumnos, que ofrezca unagran variedad de actividades extraescolares y muchas oportunidadespara la investigación, y cuyo precio de matrícula no seaexcesivamente ele

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vado. Si busca una casa, quizá desee encontrar un chalet de tresdormitorios, en una zona determinada, con un amplio patio trasero,la cocina y el cuarto de baño en excelentes condiciones y que searelativamente barato. Si está buscando trabajo para toda la jornada,tal vez quiera un puesto en un lugar al que pueda dirigirse a pie, quele permita trabajar con ordenadores, que no le exija más de cuarentahoras semanales y que le ofrezca un sueldo superior a los 30.000euros al año.

Exprese sus alternativas claramente. Póngalas por escrito. Alargo plazo, las distinciones bien marcadas entre las alternativas lefacilitarán la decisión.

Consejo. Muchas veces, elegimos las alternativas antes deestablecer los criterios. Deje que sean los criterios los que leconduzcan a las alternativas.

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EVALUACIÓN Y COMPROBACIÓN DELAS ALTERNATIVAS

Las decisiones rápidas no son seguras.

SÓFOCLES, poeta y dramaturgo delsiglo V a. J. C.

Quien piensa las cosas demasiado, hacemuy pocas.

JOHANN VON SCHILLER, poeta ydramaturgo del siglo XVIII

El próximo paso en el proceso de tomar una decisión, después dehacer la lista de las alternativas, consiste en compararlas entre sí, afin de ver en qué grado se oponen unas a las otras. En algunoscasos, una de ellas puede resaltar claramente como la vencedora.Por ejemplo, puede encontrar un coche que satisfaga todos suscriterios. Pero, en otros casos, cada alternativa presenta sus ventajasy sus desventajas. ¿Qué hacer entonces?

En situaciones semejantes, es preciso clasificarlas. Comparecada alternativa con cada uno de los criterios. Si una alternativacumple un criterio, asígnele una puntuación de diez. No tiene porqué cumplirlo perfectamente, basta con que sea la que mejor losatisface. Si otra alternativa sólo satisface a medias ese criterio,califíquela con un cinco. Así llegará, por ejemplo, a un gráficocomo el siguiente:

Rendimiento Reparaciones Precio Consumo por 100 km

SEAT 9 6 10 8

Austin 10 5 7 6

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A continuación, multiplique el valor que asignó al criterio por lanota que dio a la alternativa. Supongamos que el criterio delrendimiento tiene para usted un valor de 10 y que calificó el del Seatcon un 9. Por lo tanto, la puntuación del Seat en cuanto alrendimiento será de 90. Haga lo mismo con todos los criterios, sumeluego la puntuación obtenida por cada alternativa en cada uno de loscriterios y vea cuál de las alternativas da un total superior.

Rendimiento

(10)

Reparación

(5)

Precio

(8)

Consumopor 100 km (3)

Total

SEAT 9x10= 90 6x5=30 10x8 = 80 8x3 = 24 224

Austin 10x10 = 100 5x5=25 7x8 = 56 6x3 = 18 199Ford 9x10= 90 6x5=30 6x8 = 48 10x3= 30 198Renault 6x10= 60 10x5=50 9x8 = 72 7x3 = 21 203

En nuestro caso, vencería la alternativa del SEAT, ya que es laque mejor concuerda con la valoración de los criterios. De todosmodos, le conviene ver qué impresión le causa esa decisión. Si ledeja incómodo, se debe quizá a que valoró erróneamente suscriterios o, quizá, a que necesita buscar otras alternativas.

El esquema de valoración que acabamos de exponer se aplica alos sentimientos en la misma medida que a los datos materialesespecíficos. Basta con que los considere como un criterio más yvalore éste del mismo modo que valoraría la importancia de otrocriterio cualquiera. Con ello, podrá inclinarse hacia la alternativaque satisfaga tanto su mente como su corazón.

Ford 9 6 6 10Renault 6 10 9 7

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Una vez que haya efectuado la selección, es importante que setome algún tiempo para investigar los posibles fallos. Pregúntese:«¿Qué inconvenientes puede presentar?». Y luego: «¿Cómo puedoprepararme para paliar esos inconvenientes?».

Consejo. A menos que aparezcan nuevas informaciones ynuevas alternativas, ponga en seguida en práctica la decisión quehaya tomado. Evite la tendencia a cambiar de opinión justo en elmomento en que debe pasar a la acción.

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DECISIONES, DECISIONES, DECISIONES

Precalentamiento para la toma dedecisiones

¿Se acuerda de alguna de las mejores decisiones que haya tomado ensu vida? ¿Qué tuvo de bueno? ¿Cómo llegó a tal decisión?

¿Se acuerda de alguna de las peores decisiones que haya tomadoen su vida? ¿Qué tuvo de malo? ¿Cómo llegó a esa decisión?

¿Cuál es la decisión más difícil que ha tenido que tomar en suvida? ¿Por qué era tan difícil?

¿Cuál es la decisión menos corriente que ha tomado en su vida?¿Recuerda alguna de las primeras decisiones que tomó siendo

niño?

Prácticas sobre los objetivos

Determine en una frase sus propósitos si pensase entregarse a cadauna de las actividades siguientes. ¿Cuál sería el resultado final deesas empresas?

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Comprar una casaLeer una revistaCorrer un par de kilómetrosHacer todos los ejercicios de este libroComprar un billete de loteríaPonerse a régimenNo expresar las emociones negativas

Sentar los criterios

Anote los criterios más importantes cuando se trata de tomar unabuena decisión con respecto a las actividades siguientes. ¿Quéespera conseguir, preservar o evitar en cada uno de estos casos?

Seleccionar un diccionario o un atlasComprar un sofá camaElegir una chaqueta para el inviernoElegir una novelaElegir su carreraCasarse

Puntualizaciones

Tome un papel y evalúe la importancia de los criterios siguientescon respecto a la compra de una casa: precio global, montante de lahipoteca, situación, proximidad de escuelas, iglesias y centroscomerciales, ruido callejero, impuestos, amplitud, equipamiento dela cocina, número y tamaño de los cuartos de baño, número dearmarios empotrados y espacio para almacenamiento, espacio parael ocio, calidad de la fontanería, de la instalación eléctrica y delsistema de calefacción, antigüedad del tejado, número

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de dormitorios, estado de conservación del tejado, de los canalones,de las ventanas y de los cimientos, acondicionamiento del aire,aparcamiento, tamaño del patio.

Llegar hasta aquí supone ya lamitad de la diversión

Determine qué actividades necesita realizar para conseguir la seriede objetivos siguiente:

Organizar unas quinielas de hockey entre veinte personas durantecuatro semanas.

Ser capaz de programar un ordenador a primeros de junio.Hacer un viaje a Kenya en el próximo mes de marzo. Cambiar la

decoración del salón y del comedor para las fiestas de Navidad.

Elección y sentimientos

Existe una anécdota muy conocida de Albert Einstein. Cuando seveía enfrentado a una decisión que presentaba dos alternativas —una decisión entre un sí o un no o entre esto o aquello—,

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tomaba una moneda, asignaba una alternativa a la cara y la otra a lacruz y lanzaba al aire la moneda. Cuando ésta caía, miraba quéalternativa había salido en suerte y se preguntaba inmediatamentecómo se sentía al respecto. Si la impresión era buena, se decidía poresa alternativa. Si era mala, optaba por la otra.

Piense en las situacioneshipotéticas siguientes

Si se muriese esta noche, ¿qué sería lo que más lamentaría no haberdicho a alguien? Si le ofreciesen cien millones de pesetas porabandonar su país y no regresar jamás a él, ¿qué haría?

¿Mataría una vaca si no tuviese otra cosa que comer?¿Qué haría si supiese que va a estallar una guerra nuclear dentro

de cinco días?¿Le gustaría conocer el instante preciso de su muerte?Se ha inventado un dispositivo especial capaz de darle la

respuesta correcta a una sola pregunta. Supongamos que esapregunta puede referirse al futuro, al pasado o al presente. ¿Quépregunta haría?

Si pudiese vivir en el cuerpo de otra persona durante un día yuna noche completos, ¿a quién elegiría y qué haría? Si pudiese ocupar durante un día el cuerpo de un an i mal, ¿quéanimal preferiría?El músculo del riesgo

El año que viene, tiene que dedicar toda su tierra a un solo cultivo.Puede elegir entre tres clases de semillas. Hay tres condicionesmeteorológicas posibles, buenas, medianas y malas.

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Es imposible predecir qué clase de tiempo hará, puesto que laprobabilidad de que se presenten cada una de esas condiciones es lamisma. Los porcentajes de pérdidas y ganancias para cada semilla ypara cada una de las condiciones atmosféricas posibles figuran en latabla siguiente:

¿Qué semilla preferiría sembrar? ¿Y por qué?

Encontrar más alternativasEl I Ching, llamado también Libro de las mutaciones, es unacolección de proverbios de la sabiduría china que data de variosmiles de años atrás. Cuando tenga que tomar una decisión difícil ocompleja, piense en utilizar el I Ching no como un sistema deadivinación, sino como un medio de encaminar su pensamientohacia nuevas direcciones.

Trabajo de ordenación

Ordene las siete figuras siguientes de acuerdo con sus preferencias.Empiece por elegir la figura que más le guste y la que menos leguste, y elimínelas. A continuación, entre las cinco figuras restantes,elija la que más le agrade y la que menos le agrade, y elimínelastambién. Y de las tres que quedan, elija de nuevo la que prefiere y laque menos le guste.

Buen tiempo Tiempo mediano Mal tiempo

1.ª semilla 24 0 -6

2.a semilla 12 6 03.ª semilla 6 6 6

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La raíz del problema

La próxima vez que se sienta deprimido, dedique algún tiempo aponer en práctica el proceso formal de toma de decisiones.Pregúntese en qué consiste el problema. Formule su propósito enuna frase. Defina algunos criterios. Descubra lo que le hace faltapara sentirse mejor.

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INCOMPARECENCIA EN LA TOMA DEDECISIONES

Si no obtienes lo que te gustaría obtener, no tequeda otro recurso que apreciar lo que obtienes.

GEORGE BERNARD SHAW, autordramático y ensayista

Muchas decisiones —conservar el mismo trabajo, no hacer ejercicio,comer siempre la misma clase de alimentos, rechazar los riesgos—se toman por incomparecencia. Tales decisiones involuntariaspueden tener un impacto tan fuerte como las decisiones deliberadas.Son capaces de fijar el rumbo de su vida, que se ve así arrastradapasivamente por el flujo y el reflujo de las circunstancias.

Cuando se piensa que mucha gente pasa más tiempo planeandosus fiestas de Navidad que planeando su vida, se da uno cuenta deque podemos concentrarnos hasta tal punto en las cuestionescotidianas que olvidamos mirar el conjunto del cuadro.

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Tener objetivos personales y esforzarse por alcanzarlos es unafaceta importante de la salud mental. Los objetivos actúan comodianas en las que enfocar su tiempo, su energía y su creatividad yconstituyen los cimientos para el desarrollo personal, llenando lanecesidad básica de tener una orientación.

¿Qué desea usted de la vida? ¿Quiere mucho dinero, un granestéreo, una casa bonita, fama, gloria, una familia numerosa, lafelicidad, una larga vida? ¿Anhela la aventura, la salud, la paz, elconocimiento? ¿Suspira por el amor, la seguridad, la excitación, elpoder? Concédase algún tiempo para hacer el ejercicio siguiente, afin de reconsiderarla dirección que sigue su vida.

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LISTA DE DESEOS

Tome una hoja de papel Y escriba en ella sus deseos.

Anótelo todo: lo que quiere tener, ver,hacer, ser o experimentar.

Organice sus deseos en las clases siguientes: deseos materiales,deseos financieros, deseos laborales, deseosrecreativos, deseos de relación, deseos de

desarrollo personal.

Muéstrese atrevido.Incluya tanto los deseos secretos como los deseos a largo plazo.

Anote lo mismo los grandes deseos que los deseos pequeños.

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Siga escribiendo hasta que ya no le quede nada más por escribir.

Tómese el tiempo necesario ahora mismo.Busque una hoja de papel e identifique todos y cada uno de sus

deseos.

Cuando haya hecho la lista de todo lo que quiere, dediquealgún tiempo a examinar esos deseos.

• Determine la prioridad de cada uno de ellos. ¿Cuál es el másimportante?• ¿Cuándo concibió ese deseo?• ¿Qué experiencias contribuyeron a que tenga ese de seo? Deno existir tales experiencias, ¿cree que seguiría teniéndolo?• ¿Quién podría querer que tenga usted ese deseo?• ¿Qué grado de satisfacción y de felicidad le ha cansadotener ese deseo?• ¿Hasta qué punto se siente a gusto haciendo las cosas quecumplen su deseo? ¿Hasta qué punto se siente mal si no logracumplir su deseo? ¿Qué grado de satisfacción obtendrá finalmentepor el hecho de tener ese deseo?• ¿Cómo se sentiría si no tuviese ese deseo? ¿Sería unapersona distinta? ¿Qué estaría haciendo ahora?• ¿Ese deseo se halla en conflicto con alguno de sus demásdeseos?• ¿Quiere ser usted la clase de persona que tiene deseos comoéste?

Responder a estas preguntas puede cambiar el modo en que vesus deseos. Quizá decida que uno de ellos es superficial,

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que lo ha tomado, sin darse cuenta, de otra persona o que se trata,por el contrario, de un deseo profundamente genuino. Quizá añadaalgunos deseos a su lista y tache otros. O combine varios de ellos endeseos más simples, más amplios, como el deseo de ser feliz sinimportar lo que suceda. O acaso descubra que lo que realmentequiere es descubrir lo que quiere realmente. O, en fin, que lo quequiere es ser capaz de controlar sus deseos.

Siéntase en libertad de pasar tiempo y tiempo pensando en susdeseos. Después de todo, son los impulsos que dirigen su vida.

Muchos de nuestros deseos pueden ser rastreados hasta llegar alanhelo de recibir la aprobación de los demás. El ansia de seratractivo, de ser poderoso, de tener éxito y poseer grandesconocimientos recibe su aliento del deseo de ser admirado. ¿Qué segana con la aprobación de los demás? Quizá nos haga sentirnosjustificados cuando nos aprobamos a nosotros mismos. No obstante,quererla aprobación de otras personas nos conduce a someter nuestralibertad a la voluntad de esas personas.

Transforme sus deseos importantes en metas. Determine el mejorcamino para alcanzarlas. ¿Qué debe conseguir, preservar y evitarpara satisfacer su deseo? Utilice esos criterios para provocaractividades. Calcule qué actividad cumplirá mejor su deseo.

Por último, traduzca esas actividades en objetivos específicos.Hágalo proponiéndose una actividad determinada, mensurable yvinculada a una fecha. Por ejemplo, si quiere ser rico, considere elobjetivo a largo plazo de tener un millón de euros en su cuenta delbanco dentro de diez años, y el objetivo a corto plazo de fundar unaempresa que le aporte 6.000 euros mensuales. Si quiere mantenerseen buena salud física, fíjese el objetivo de entrenarse tres veces porsemana durante los próximos tres meses.

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Fijarse objetivos realistas es esencial, si ha de pasar del puntoen que se encuentra en este momento al punto al que quiere llegar.Si tropieza con dificultades para traducir un deseo en un objetivo,debe analizar hasta qué punto lo desea realmente. Piense en metas acorto plazo y metas a largo plazo. Convierta cada objetivo en unreto, pero no tan difícil que le haga perder la motivación. Y almismo tiempo, ese objetivo ha de ser lo suficientemente realista,pero no tan fácil que resulte trivial.

Consejo. La felicidad no es un objetivo que haya que alcanzar, sinoel resultado de haber logrado sus objetivos.

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CONSEJOS PARA LA TOMA DEDECISIONES

Saber tomar buenas decisiones puede ser la clave de la salud mental.Concédase tiempo para adquirir una buena forma, que le permitarealizar bien sus elecciones. Así se acrecentará la coherencia de susplanes y la eficacia de sus actos.

Primer consejo. Sea más consciente de sus decisiones. Descubracuándo su elección proviene del hábito y cuándo deriva de unanálisis concienzudo.

Segundo consejo. Cuando se enfrente a una decisión, determine elpropósito de su razonamiento. Aplique a la formulación de esepropósito la regla ABC —Anotación Breve y Concisa—, a fin de daren el blanco. Recuerde que un problema mal planteado puedeconducirle a innumerables soluciones.

Tercer consejo. Establezca los criterios a partir de los cualestomará su decisión. Divida su elección en sus diversos componentes,con objeto de que le sirvan como base de comparación, en lugar delimitarse a expresarla en unos cuantos brochazos. Distinga bien entrelas alternativas.

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Cuarto consejo. Cuando tenga que tomar una decisión importante,consulte no sólo con su razón, sino también con sus sentimientos.Trate de llegar a una alternativa que le haga sentirse a gusto.Mantenga la mirada fija en sus metas definitivas y, una vez que hayatomado una decisión, acéptela.

El propósito de la vida es una vida que tenga unpropósito.

ROBERT BURNS, poeta del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 11

IMPROVISACIÓNEL ACTO CREATIVO

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AHORA MISMO

Dedique un par de minutos a relajarse ycalmarse.

Deje que su atención vagabundee libremente, permitiéndole quepase de una cosa a otra.

Cuando su mente se haya equilibrado y se sientadispuesto a hacer algo creativo...

¡Adelante! Hágalo.

Empiece ahora mismo.

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EL PROCESO CREATIVO

El pensamiento creativo puede consistirsimplemente en darse cuenta de que noexiste ninguna virtud particular en hacer lascosas de la manera en que siempre se hanhecho.

ROGER VON OECH,experto en creatividad

La creatividad es el núcleo central de la inteligencia. Ahora bien,tratar de definirla equivale a tratar de retener y capturar una gota demercurio con la punta del dedo. En el momento en que se creehaberlo conseguido, se divide en decenas de gotitas que sedesparraman en distintas direcciones.

Una idea, ¿tiene que ser enteramente original para ser creativa?¿Ha de ser algo artístico o atractivo desde el punto de vista estéticopara calificarlo de creativo? ¿Puede surgir la creatividad de untrabajo metódico y detallado? ¿Va siempre acompañada por unasensación de inspiración, por una chispa de iluminación o por laimpresión de que la idea no ha surgido de la nada?

Ciertos psicólogos piensan que la creatividad no es otra cosaque la facultad de resolver los problemas de manera innovadora.Desde este punto de vista, no hay nada extraordinario en elpensamiento creativo. Se produce como consecuencia delpensamiento metódico. Otros psicólogos creen, por el contrario,que la creatividad se debe a un proceso azaroso e incontrolable, quederiva de la mente inconsciente y que depende en gran medida de lailuminación. Vista desde este ángulo, la creatividad resulta

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misteriosa e impredecible. Hay algo de verdad en ambos puntos devista.

La creatividad supone tener una idea por sí misma, no tomarlaprestada de cualquier otro. Uno asiste al nacimiento de la idea en lapropia mente. Esto puede suceder después de una serie de intentospersistentes para resolver un problema, por ejemplo después deaplicar una serie de pasos bien definidos para llegar a un proyecto, opuede suceder como por arte de magia, cuando la inspiración surgesúbita, inesperadamente y, en apariencia, sin ningún acto de voliciónpor parte del sujeto.

En el ejercicio con que se inicia este capítulo, podía usted haberhecho cosas muy diversas, desde ponerse cabeza abajo, pronunciarun trabalenguas, cantar una canción, tamborilear un ritmo con losdedos o pensar en la física cuántica. El propósito del ejercicio no eraconcederse una pausa creativa, sino inducirle a pensar en lo que lacreatividad significa para usted.

Un acto creativo puede resolver un problema, servir para unpropósito específico o satisfacer una necesidad funcional. O alcontrario, un acto creativo puede no servir para ningún propósitopráctico, sino estar destinado a llenar una necesidad emocional oestética. Tanto si la creatividad se aplica a diseñar un puente, a in-ventar un recipiente, pintar el techo de la Capilla Sixtina o escribiruna autobiografía, se requiere capacidad y diligencia para llegar a unproducto innovador. Como dice el psicólogo Abraham Maslow:«Una sopa de primera calidad es más creativa que un cuadro desegunda calidad».

El proceso creativo se divide en dos fases principales:exploración y aplicación. En la fase de exploración, se generan y semanipulan nuevas ideas. Se combina el material no relacionadoentre sí, se hacen conexiones distintas de las normales y se buscanpautas no usuales. Uno imagina,

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vagabundea, quebranta las normas y deja que las ideas fermenten enel segundo plano de su mente.

En la fase de aplicación, se juzgan y se ponen en práctica lasideas. Se determina hasta qué punto es aplicable la idea, si se ajustaa nuestros criterios. Y se pone luego la acción en marcha,haciéndola pasar del «puede ser» al «es». Ambas fases soncomplementarias. Durante la fase de generación, el pensamiento seensancha; durante la fase de aplicación, el pensamiento se estrecha.

En el pensamiento creativo, lo mismo que en el salto de altura, laprogramación lo significa todo. Si se empeña en mostrarse práctico,frío y lógico en la fase de exploración, se enfocará más bien hacialas limitaciones que hacia las posibilidades. Del mismo modo, sipretende ser libre y asociativo durante la fase de aplicación, o nopondrá su idea en práctica o no verá los errores de su idea hasta quesea demasiado tarde. Ha de saber cuándo necesita centrarse ycuándo necesita dispersarse.

En la creatividad, hay un 10 % de inspiración y un90 % de transpiración.

THOMAS ALVA EDISON, INVENTOR

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BUSCAR MÁS ALLÁ DE LA PRIMERARESPUESTA CORRECTA

El mejor camino para tener una buena ideaconsiste en tener un montón de ideas.

LINUS PAULINO, premioNobel de física

Ejercicio. ¿Qué es esto?

Una gran parte de nuestros razonamientos se orientan a encontraruna sola buena respuesta. Con este enfoque de la «única solucióncorrecta», que nos ha sido inculcado a través de los exámenes, de lostests en que se presentan varias posibilidades y de las encuestas querequieren una respuesta breve, lo distribuimos todo encompartimientos de sí o no, correcto o incorrecto, blanco o negro.

Una consecuencia de este estilo de pensamiento es que, cuandonos ponemos a buscar nuevas ideas, nos detenemos en cuantoencontramos una respuesta correcta y no seguimos adelante. Laprimera solución, aunque no sea la mejor, nos bloquea y suprime eldeseo de seguir buscando. De este modo, perdemos la oportunidadde descubrir una solución mejor.

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Por ejemplo, usted ha podido pensar que el dibujo anterior erandos círculos, y detenerse ahí. O ha podido seguir adelante y pensarque figuraba un huevo frito, la parte superior de un rollo de papelhigiénico, un sombrero cordobés visto desde abajo (o desde arriba),la pupila de un albino, una arandela de un grifo, las órbitas deMercurio y Venus, la parte inferior de una bombilla o una bola debillar.

Por lo tanto, cuando se disponga a hacer algo creativo continúemirando. Quizá haya diecinueve o veinte ideas que sea precisoarrinconar para siempre, pero recuerde que Thomas Edison encontródos mil maneras de no construir una bombilla. Si continúabuscando, encontrará una mejor solución.

Consejo. No se detenga en la primera idea. Siga buscando.

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ESTABLECER CONEXIONES

La capacidad de relacionar y conectar, a veces demanera extraña y chocante, subyace en el centrode una aplicación creativa de la mente, no importael campo o la disciplina de que se trate.

GEORGE J. SEIDEL, escritor

Ejercicio. ¿Qué ocurriría si combinase una bombilla con unapluma?

Muchos progresos creativos se han obtenido gracias a quealguien combinó dos ideas en apariencia dispares y las convirtió enalgo nuevo. Johannes Gutenberg combinó la idea de una prensa parael vino y un troquel para idear la prensa de imprimir en tiposmóviles. William Harvey estableció una conexión entre la bomba deagua y el corazón humano y formuló la teoría moderna de la circula-ción. Los hermanos Wright hicieron la conexión entre una bicicleta,el ala de un pájaro y una máquina, y fueron los primeros en disfrutardel placer de volar.

En el ejercicio anterior, quizá haya hecho usted variasconexiones. Puede haber pensado en una pluma con una linternaincorporada para escribir en los lugares oscuros. O puede haberpensado en una pluma especial capaz de escribir en bombillas degran tamaño y crear bellos dibujos para proyectarlos. O puede haberpensado en una pluma que se enrosca como una bombilla en unportaplumas y puede ser rellenada. ¿En qué otras conexiones hapensado?

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Es interesante ver cómo aparece la conexión en su mente. En unmomento dado, todavía está buscando y, al momento siguiente, yaha encontrado una idea. ¿Qué ha su cedido entre esos dos instantes?Ha tenido usted una experiencia de «ajá». Esta experiencia de «ajá»cuando si- descubre una conexión es similar a la experiencia de «jaja» cuando se comprende un chiste. Ambas son espontáneas.

Consejo. Busque cosas susceptibles de ser conectadas con su idea.

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PALABRAS DISPARADORES

Imagine que su mente es como una inmensa biblioteca y que susrecuerdos, sus experiencias y sus ideas son las obras clásicas, lasnovelas, los libros de texto y las obras dramáticas que llenan lasestanterías. Muchas de esas obras están perdidas en corredores pocoiluminados. Sus ideas están disponibles, pero no fácilmenteaccesibles.

Hay varios métodos, todos buenos, para facilitar el acceso a subiblioteca mental de experiencias. Uno de ellos consiste en buscarpalabras disparadores, es decir, conceptos que estimulan las nuevasasociaciones. Hojee un diccionario o un léxico, a fin de que sumente descubra asociaciones entre las palabras que ve y la idea en laque está trabajando. Busque hasta que encuentre una palabra quesuscite una nueva asociación, o cierre los ojos, abra el diccionario, alazar, señale con el dedo un punto cualquiera en esa página y fuerceuna conexión entre la palabra sobre la que haya ido a parar su dedo yla idea sobre la que está trabajando.

Por ejemplo, digamos que intenta usted crear un nuevo juegosobre tablero y que va a dar con la palabra siguiente:

E N Z I M A

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¿Qué significado tiene esta palabra para usted? Una enzima esuna sustancia orgánica que provoca una transformación química. Eltérmino puede hacerle pensar en células y microbios, y sugerirle unjuego en el que algunos d de los jugadores son microbios queintentan infectar una célula, mientras que el resto de los jugadoresse ocupa de proteger la célula. La palabra «enzima» puede hacerlepensar en una célula de gran tamaño o en un organismo completo.Puesto que las enzimas asisten a las reacciones químicas, pero noparticipan en ellas, puede ocurrírsele un juego donde la posición delos jugadores no varíe, y sólo se modifique lo que está a sualrededor. Pensando en otra dirección, la palabra «enzima» suenaparecido que la palabra «encina». Tal vez eso le haga pensar en unjuego a base de bellotas.

¿Cómo conectaría las palabras siguientes con el concepto dejuego: «pasillo», «príncipe», «bombilla», «rueda de un carro»,«juanete»?

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METÁFORAS Y SÍMILES

No existe nada más grande en el mundo queser un maestro en metáforas.

ARISTÓTELES, filósofo del sigloIV a. J. C.

Ejercicio. Piense en los símiles siguientes y busque motivos parapoder aplicarlos.

• La creatividad es como hornear un bizcocho.• La creatividad es como caer en el barro.• La creatividad es como hacer el amor.• La creatividad es como apretar un grifo flojo.• La creatividad es como afilar un hacha.

Otro buen sistema para establecer conexiones en su mente esrecurrir a símiles y metáforas. Tanto los símiles como las metáforashacen comparaciones y destacan las similitudes entre dos cosas. Lossímiles son fáciles de reconocer porque incluyen siempre la palabracomo. Nuestro idioma está lleno de metáforas. Las sillas tienen bra-zos y patas, los relojes tienen manecillas, los libros tienen lomo, lospensamientos son claros y los coches tienen nervio.

Las metáforas y los símiles pueden encaminar nuestropensamiento en direcciones nuevas. Si piensa que la creatividad escomo hornear un bizcocho, dirá que las ideas deben mezclarse en lasproporciones correctas, que necesitan

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tiempo para fermentar y que hay que cocerlas a la temperaturaadecuada.

Tome nota mentalmente cada vez que descubra un sí mil o unametáfora. Trate de descubrirlas en sus conversa dones, en losprogramas de televisión, películas, novelas y artículos. Pregúntese así mismo si tienen o no sentido. ¿Apelan a sus sentidos, a sussentimientos o a su intelecto? La próxima vez que necesite encontrarun nuevo enfoque, trate de situar su idea en un símil o una metáfora.

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DIVIDIR Y UNIR

Otro buen camino para generar ideas es recurrir a un enfoquedenominado análisis de los atributos. Cuando se aplica esta técnica,se establece una lista de los rasgos, características y parámetros de laidea en la que se está pensando. A continuación, se modifican una omás de esas características para crear una idea nueva.

Por ejemplo, supongamos que está usted trabajando en un mejordiseño para una taza. Al hacer la lista de los atributos de la taza,puede usted decidir que las tazas son redondas, que tienen asa, queestán construidas con un material sólido, que tienen una base establey que no cambian el sabor de los líquidos.

A partir de ese momento, ya está preparado para mirar en nuevasdirecciones. Céntrese en uno de los atributos y modifíquelo encualquier sentido. Por ejemplo, dote a la taza de dos asas en lugar deuna, de forma que sea posible asirla por ambos lados. Si pusiese elasa en el interior, nunca beberíamos nada que estuviese demasiadocaliente para nuestra boca, ya que tocaríamos primero el líquido conla mano. También podría hacer el asa tan grande como toda la taza,pensando en las personas que quieran beber llevando guantes.

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Cambie otros atributos y haga que la taza sirva para propósitosespecíficos. Dele al fondo una forma puntiaguda, y no se volcará sila deja sobre la arena de la playa. Si el fondo de la taza fuera de unmaterial blando y adhesivo, no resbalaría por la mesa cuandohubiese temporal durante una travesía por el océano. Si quiere unataza para evitar que la gente tome demasiado café, abraestratégicamente un agujero a media altura. De este modo, nunca seconseguirá llenar la taza. Para aquellos a quienes les gustan lasbebidas dulces, recubra químicamente el interior con azúcar.Recubra el borde de la taza con cuatro sabores distintos —dulce,salado, agrio y ácido— y podrá regular el gusto haciendo girar lataza.

Consejo. No intente modificar más que un aspecto de la idea a lavez.

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CAMBIAR EL CONTEXTO

Ejercicio. Piense en veinte maneras distintas de utilizar un clip.

Las cosas cobran significación de acuerdo con el contexto enque se hallan situadas. Por ejemplo, en el ambiente de unaoficina, se utilizan los clips para mantener unidos cartas, notas ymemorándums. En cambio, en un laboratorio, el mismo bucle demetal puede actuar como un alambre para conectar dos cablessueltos. Si se rompe la montura de unas gafas, servirá parasostenerla. Un ladrón lo utilizará para forzar una cerradura.Ayudándose de un trozo de papel o tela, se puede limpiar elinterior de una navaja.

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Cambiando el contexto, le será posible explorar toda la extensiónde sus recursos. Cuando vaya de viaje, la toalla se convertirá en unaalmohada, una cortinilla para el sol, un paño para secar losalimentos, una máscara contra las tormentas de arena, una camisa,una bolsa para meter la cámara fotográfica, una cesta de ropa sucia oun rascador para frotarse la espalda.

Acostúmbrese a mantenerse al acecho cillas ideasinteresantes y nuevas que otros han puesto enpráctica con éxito. Su idea tiene que ser originalúnicamente en cuanto a su adaptación al problemasobre el que está trabajando.

THOMAS A I.VA EDISON, INVENTOR

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SER ABIERTO

No se puede formar a voluntad el procesocreativo, ni siquiera engatusarlo mediante ofrendassacrificiales. Todo lo contrario, parece iniciarsemás fácilmente cuando la mente está relajada ycuando la imaginación vagabundea libremente.

MORRIS KLINE, matemático

En la mitología griega, se creía que las nueve hijas de Zeus, lasdenominadas Musas, insuflaban ideas creativas a los artistas a losque querían favorecer. De hecho, la palabra «inspirar» viene deltérmino latino que significa soplar en, insuflar.

Por debajo del nivel de su conciencia, su mente permaneceocupada en evaluar, seleccionar, ordenar y reordenar la información.Cuando se establece una conexión, dicha conexión se transmite portodo el sistema como una chispa eléctrica.

Si mientras trabaja de firme en un proyecto, advierte que necesitauna inyección de energía mental, concédase un descanso. Haga algototalmente distinto. Dé un paseo, escuche música, lea una revista,hojee libros en una librería. Deje su proyecto de lado durante mediahora y vuelva a él más tarde. Con ello dará tiempo a su mentesubconsciente para trabajar sobre la idea, al mismo tiempo quepermitirá a su mente consciente que descanse lo suficiente para con-tinuar desarrollando la idea.

A veces, cuando la mente subconsciente se halla libre de todofreno, mientras dormimos por la noche, por ejemplo, sus conexionesson más interesantes que las descubiertas

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por nuestra mente consciente. Dado que el pensamiento deliberadopuede caer en pautas repetitivas, pierde su frescura y suespontaneidad. Intente el ejercicio siguiente. Así explorará uncamino para inducir a su mente subconsciente al pensamientocreativo.

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NO PENSAMIENTO CREATIVO

Siéntese durante unos minutos y adopte una postura cómoda.

Haga que su mente permanezca en calma y en silencio, mientrasque su atención se mantiene receptiva.

Dedique unos momentos a pensar creativamente en cómo hacerse así mismo más atractivo.

Mantenga esta cuestiónen su mente durante cinco minutos, pero no piense en las soluciones

posibles.Si empieza a pensar en las respuestas, expulse esos pensamientos de

su cabeza. Si se siente impulsado a seguir explorando en ladirección sugerida por un pensamiento, no obedezca a ese impulso.

Continúe fijo en la cuestión,

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pero no busque respuestas del modo usual. Sea implacable.

Propóngase conservar un estado mental de interrogación pura

Quizá le parezca difícil al principio, pero al rechazar todas lasrespuestas iníciales y al pensar de una manera no habitual, seforzará a sí mismo a encontrar algo verdaderamente nuevo.

Así hará intervenir zonas de su mente que no usa con muchafrecuencia.

Recuerde que la naturaleza tiene horror al vacío.

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EJERCICIOS DE IMPROVISACIÓN

Preguntas de precalentamiento

¿Cuál es la última idea que tuvo?¿Cuándo fue la última vez en que puso en práctica una idea

creativa?¿Cuáles son las cinco cosas más creativas que ha hecho en su

vida? Retroceda hasta su niñez.¿Cuál fue el último riesgo creativo que aceptó? ¿Qué sucedió?

¿Qué era lo peor que pudo haber sucedido? ¿Y qué era lo mejor quepudo haber sucedido?

Flexores mentales

Le han dado a usted una vela, una caja de cerillas y una caja detachuelas, diciéndole que debe sujetar la vela a una puerta demadera, de tal modo que arda sin dificultad y dé luz suficiente paraleer. Mientras lo piensa, preste atención a de dónde le vienen lasideas.

Piense en las diversas formas en que puede servirse de unbarómetro para medir la altura de un edificio.

Se presenta a una agencia de publicidad con objeto de

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solicitar el puesto de director de creación. En la mañana fijada parala entrevista, planea colocar un mensaje en alguna parte, con objetode que el presidente de la compañía lo advierta y comprenda suaptitud para ese trabajo. ¿Qué mensaje creativo idearía? ¿Cómo lopresentaría para estar seguro de que el presidente no dejaría deverlo?

Sabe que van a someterle a una prueba consistente en sacar unapelota de ping-pong de un cilindro largo y estrecho, que estáatornillado al suelo. La solución corriente es echar agua en elcilindro para que la pelota flote y suba a la superficie. Ahora bien,puesto que sabe por adelantado en qué consiste el problema, seprepara llevando consigo algún material extra. ¿Qué materialelegiría y cómo conseguiría sacar la pelota?

Creatividad práctica

Elija una tarea rutinaria, algo que acostumbre llevar a caboregularmente —como preparar un plato, hacer una presentación,escribir un informe mensual— y efectúelo de una manera queresulte más creativa.

Músculos metafóricos

Llene los blancos de las frases siguientes para completar los símilesy las metáforas.

El agua es a un barco como... es a los negocios.Una flor es a la alegría como... es a la ira.Un grifo es a... como... es a la libertad.Mi casa es...Mi trabajo es...Mi mujer (o mi marido) es...La ansiedad es...

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La verdad es...El amor es...El poder es...Los ideales son...El pensamiento es...El éxito es...La felicidad es...La vida es...

Músculos sintéticos

Un medio interesante de penetrar en una franja lúdicamente creativade la mente consiste en imaginar que sus modos de percepción seentrecruzan unos con otros, de tal modo que gusta los sonidos, oyelos colores y huele las sensaciones táctiles. Intente imaginar estaspercepciones.

¿Cómo huele la palabra «participar»?¿Qué tacto tiene el número siete?¿A qué sabe el color azul?¿Qué apariencia tiene la idea de la libertad?¿Qué forma presenta un miércoles?¿A qué sabe la alegría?

¿Cómo lo haría?

Idear un deporte en equipo que exija dos pelotas. Diseñar de nuevoel cuerpo humano. Diseñar de nuevo el rostro humano. Hacer elplano de una casa que no tenga las paredes rectas.

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Creatividad de cada día

A diario, ponga su cuerpo en una postura que nunca haya adoptado.Cree cada día una nueva palabra e invente un significado para

esa palabra.Elabore cada día un nuevo pensamiento. Invente a diario un

ejercicio mental nuevo. Durante todo un mes, intente cepillarse cadadía de un modo diferente.

Ilustración espontánea

Tome un lápiz y empiece a garabatear. Sin forjarse previamenteninguna idea de lo que va a crear, apoye la punta del lápiz sobre elpapel y déjele que dibuje solo. No se preocupe por saber cuál será elresultado. Simplemente, acepte lo que salga. Haga como mínimoquince dibujos. ¿Qué ha dibujado su lápiz?

Programación de los sueños

Los sueños son con mucha frecuencia un manantial de creatividad einspiración. Cuando quiera pensar acerca de algo, evoque sininsistencia en su mente una imagen de ese algo justo en el momentoen que está a punto de ceder al sueño. En lugar de ver la imagendirectamente frente a usted, imagine que se encuentra a un lado,entre bastidores, esperando para salir a escena tan pronto como us-ted se duerma. Cuando se despierte por la mañana, recuerde lo queestuvo pensando y anótelo. Deje una hoja de papel junto a la camapara tomar constancia de sus pensamientos.

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Dos minutos de creatividad

Muy a menudo, nuestra savia creativa circula mejor cuandoestamos en un aprieto y nos vemos obligados a inventar.Nada nos pone mejor en marcha que tener que hacer mu-chas cosas en un breve período de tiempo. Realice cada unode estos ejercicios en dos minutos.

Haga con este libro tantas cosas como le sea posiblehacer en dos minutos.

Coloque su mano derecha en tantas posiciones como sele ocurran en dos minutos.

Diga la palabra «hey» con tantas entonaciones comopueda en dos minutos.

He aquí tres figuras. Haga en dos minutos tantos dibujoscomo pueda utilizando sólo estas tres formas.

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CONSEJOS EN CUANTO A LACREATIVIDAD

La creatividad es esa asombrosa cualidad que nos convierte eninnovadores y atentos. Es el último objetivo del artista existente ennuestro atleta mental.

Primer consejo. Siga buscando después de haber encotrado unaprimera respuesta correcta. Acostúmbrese a investigar un poco másy a excavar un poco más profundo.

Segundo consejo. Haga conexiones. Use metáforas, símiles yanalogías para generar ideas nuevas. Busque material fuera de suesfera normal de intereses.

Tercer consejo. Acepte riesgos creativos. Si quiere tener ideasoriginales —originales suyas—, necesita hacer algo distinto de loque hace de costumbre. Esto significa aventurarse en lodesconocido e intentar algo nuevo. No tema vestirse con la ropaapropiada para un safari mental.

Cuarto consejo. Las ideas nuevas, las inspiraciones y los giroscreativos pueden aparecer en cualquier momento y en cualquierlugar: en la ducha, en la mesa, cuando uno se despierta por lamañana. Y con mucha frecuencia, desaparecen

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con la misma rapidez con que han aparecido. Permanezca siemprepreparado para registrarlas tan pronto como surgen. Anótelas o hagaun diagrama de sus inspiraciones.

Si no esperas lo inesperado, nunca lo encontrarás,ya que es algo que no se puede alcanzarbuscándolo, ni siguiéndole la pista.

HERÁCLITO, filósofo del siglo Va. J. C.

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DEPARTAMENTO 12

RENDIMIENTO MÁXIMOAPRENDER A APRENDER

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PAUTAS MENTALES

Sirviéndose de la mano izquierda, marque unritmo sobre la mesa con el pulgar y las puntas de los otros dedos.Golpee una vez con el índice, dos veces con el dedo corazón, dos

veces con el anular, dos veces con el meñique.

Luego, repítalo de adelante atrás: una vez con el anular, dos vecescon el corazón,

una vez con el índice, dos veces con el corazón, y asísucesivamente.

Repita varias veces esta pauta, continuadamente, hasta que seconvierta en un automatismo.

Después, con la mano derecha,intente marcar otro ritmo. Golpee una vez con el índice, dos veces

con el corazón,

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tres veces con el anular,dos veces con el meñique,

una vez con el anular, dos vecescon el corazón, y así

sucesivamente.

Por último, marque los dos ritmos simultáneamente.

Preste atención a la impresión que le causa aprender a hacer esto.

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LA ADQUISICIÓNDE LA HABILIDAD

¿Oigo? Olvido. ¿Veo?Recuerdo. ¿Hago?

Comprendo.

Proverbio chino

Si no sabe nadar, ¿cómo aprendería a hacerlo? Primero, antes deninguna otra cosa, tiene que meterse en el agua. Puede meterse degolpe, de un salto, o puede ir introduciéndose poco a poco,probando primero la frialdad del agua con el dedo gordo del pie,luego mojándose toda la planta, metiendo a continuación ese piehasta el tobillo, hasta la pantorrilla, pasando después al otro pie, ysumergiéndose paulatinamente hasta las rodillas, los muslos, elestómago, el pecho, los hombros, el cuello y, por último, la cabeza.

Y una vez en el agua, ¿qué viene después? Intenta nadar. Sí,pero ¿cómo? Para empezar, necesita conocer un sistema, contar conun punto de partida, con una técnica. Puede comenzar por observara alguien que ya sepa nadar e imitar sus movimientos. O puedelanzarse al agua y chapotear. Pronto caerá en la cuenta de quenecesita mover las piernas. Comprenderá cuándo ha de respirar aldescubrir cuándo no puede respirar. Se impulsará hacia adelanteempujando el agua hacia atrás de su cuerpo. Tarde o temprano,después de todo este chapoteo, adquirirá la habilidad. Sus brazosempezarán a moverse al compás de las piernas. Su respiración seespaciará de la manera

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apropiada, y se deslizará por el agua con un movimiento fluido.Cuando ya haya aprendido a nadar, si quiere perfeccionarse,

tiene que practicar. Mire a otras personas y observe lo que hacenpara nadar durante más tiempo y más de prisa. Pida consejos ysugerencias a quienes tienen más experiencia que usted.Experimente, pruebe nuevas brazadas y continúe practicando. Conpaciencia, un poco de esfuerzo y más práctica todavía, acabará poraprender a hacerlo bien.

El enfoque básico para aprender cosas nuevas —tanto si se tratade preparar un soufflé, de bailar la polka, de plegar un plano, dehablar en público, de tocar el saxofón, de escribir una novela o denadar— es siempre el mismo: el método del ensayo-error.

¿Qué advirtió al poner en práctica el ejercicio con quecomienza este capítulo? ¿Le pareció difícil al principio y luegoprogresivamente más fácil? ¿Se dio cuenta de cómo ibaadquiriendo la habilidad? ¿Descubrió que algunas de susemociones —tal vez frustración o aburrimiento— se interferían enel proceso del aprendizaje? ¿Experimentó por sí mismo elaprendizaje?

El aprendizaje es el proceso de adquisición de hábitos nuevos.Cada vez que comprende una nueva idea o adquiere unacapacidad, establece una pauta de conexiones entre sus célulasnerviosas. Cuando ha aprendido el ejercicio de tamborilear con losdedos, ha establecido un itinerario complejo en su circuitoneuronal.

Cuando aprendemos, programamos literalmente nuestrocerebro. Las capacidades complejas —como cantar, escribir,bailar— se edifican sobre capas sucesivas de hábitos. Para tocar elpiano, hay que adquirir los hábitos de servirse de las manos,golpear las teclas, hacer escalas y tocar luego piezas. Una vez quenos desenvolvemos bien en un nivel, nuestra atención queda librepara trabajar a un nivel más elevado.

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El pianista virtuoso es libre de concentrarse en la expresiónemocional de su interpretación, en lugar de preocuparse por el lugaren que se encuentran sus dedos.

Si quieres hacer algo, conviértelo en un hábito; sino quieres hacer algo, evita hacerlo.

EPICTETO, filósofo del siglo I

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CREACIÓN DE LA NECESIDAD

Pregunta. ¿Qué le motiva para aprender?

• La curiosidad• El sentido de la autorrealización• El miedo al fracaso• El dinero• La insatisfacción• El deseo de entretenerse• Aprender por el placer de aprender

Nos guste o no, somos criaturas que reaccionan a los estímulos.Nuestro comportamiento viene dictado por los motivos básicos deobtener una recompensa y evitar el castigo. Esos motivos pueden serexteriores —como los incentivos financieros o el conocimiento deque, si no somos lo bastante productivos, nos despedirán— opueden ser internos —como una curiosidad insaciable, el temor dequedarse atrás, el deseo de entretenerse o de desarrollarse—.

Darnos a nosotros mismos un motivo para aprender nos haceprogresar más de prisa. Un buen sistema para estimular elaprendizaje consiste en colocarse en una situación

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en que se esté obligado a avanzar, es decir, hacer algo pequeño quenos fuerce a aprender algo grande. Podría ser matricularse en unacarrera que exija ejercicios escritos, pruebas y exámenes finales. Oestudiar la inversión de dinero en una cartera de valores. U ofrecersepara dar una conferencia o para encargarse de un curso. O comprarun libro y sentirse obligado a leerlo. La necesidad es la madre delaprendizaje.

Mi amigo John lo había intentado todo para dejar de fumar. Porfin, un día decidió poner en manos de su abogado varias cartascertificadas donde se relataban todas las cosas feas, embarazosas,que había hecho en su vida. Y dio instrucciones al abogado paraque, si no había logrado dejar de fumar en una fecha determinada,enviase esas cartas a sus amigos y compañeros de trabajo. El miedoa lavar su ropa sucia en público fue suficiente para que abandonaseel hábito de fumar.

Consejo. Póngase en una situación en que la necesidad le obligue apresentar resultados.

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AGUDEZA MENTAL

Quien aprende descubriendo las cosas por símismo tiene siete veces más capacidad que quienaprende por lo que le dicen.

ARTHUR GÜITERMAN, poeta

¿Qué hacen los niños cuando juegan con las piezas de un juego deconstrucción? Colocan las piezas pequeñas sobre las piezas grandesy luego las piezas grandes sobre las pequeñas. Las apilan basándoseen el color, en el tamaño, en la forma. Gracias a este proceso lúdico,aprenden a combinar las piezas e incrementan su capacidad de cons-trucción.

Una razón de que los niños aprendan tan bien reside en que nohan adquirido todavía ningún prejuicio sobre el modo en que hayque aprender. Tampoco han recibido aún la idea de que juego ytrabajo son actividades que se excluyen mutuamente. El juegoconstituye una parte importante del proceso de aprendizaje. Cuandonos divertimos al aprender, aprendemos mejor. Adoptamos una acti-tud experimental intentando algo y viendo lo que sucede. Ladiversión es un motivador poderoso. Resulta contagiosa y sepropaga como un reguero de pólvora. Convierte a la gente en másproductiva y la ayuda a sentirse más satisfecha.

Aprendemos cuando estamos de humor para aprender. Si quiereaprender mejor, tómese previamente algún tiempo para preparar sumente. Estimule su apetito. Concéntrese en los aspectos

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interesantes de algún tema. Ponga en marcha su imaginaciónformulándose preguntas. Considere alguno de los medios siguientespara disponer su mente al aprendizaje:

• Cuando necesite estudiar un tema de un libro de texto,dedique un par de minutos a preparar sus músculos mentales y afavorecer el flujo de su sabia mental. En una hoja de papel, escriba,lo más rápidamente que le sea posible, lo que ya conoce acerca deltema. Utilice la técnica del racimo, descrita en el Departamento 5,para fijar sus pensamientos. Apunte también lo que estudió laúltima vez. Descubrirá que existen lagunas en su conocimiento,lagunas que puede llenar estudiando. Conceda dos minutos a esteejercicio.• Cuando estudie un libro de texto, fíjese objetivos definidos encuanto a la extensión de lo que quiere aprender. Hojee rápidamenteel material y decida cuántas páginas va a estudiar. Cuando hayaleído a fondo todo el material, márquese un buen ritmo.Concéntrese en los conceptos y los significados, no en lo que sedice en cada página. Y cuando haya terminado, repase lo aprendido.Convierta su tiempo de estudio en un ciclo completo.• Descubra lo que no sabe acerca de un tema. Un buen métodopara hacerlo es visualizar el tema en detalle y hacerse preguntassobre lo que ve y sobre el modo en que ocurren las cosas. Porejemplo, supongamos que está estudiando el funcionamiento delsistema digestivo. Puede visualizar una salchicha en el momento enque la boca la tritura, cuando baja a través del esófago y lo que lesucede en el estómago y los intestinos. Al visualizarlo, pregúntesequé sustancia es la que divide el alimento. Pregúntese cuántotiempo dura el proceso. Pregúntese cómo se transfieren los

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nutrientes desde el alimento a las células sanguíneas. ¿Cómoaparecería el proceso ante sus ojos si le fuese posible ser testigo dela manera en que se efectúa? Cuando tratamos de aprender,tendemos con frecuencia a intentar confirmar y fundamentar nuestraposición. Buscamos el material que apoya nuestro en foque, cuandodeberíamos investigar para encontrar otros puntos de vista. Asíaumentaríamos la profundidad de nuestro conocimiento. Aprenderes como mirar por un microscopio y examinar lo que uno ve. Elaprendizaje no se propone convencer a nadie de que algo es de unaforma determinada. Se propone buscar la verdad del tema y llegar aella. Si se siente confuso o desconcertado mientras estudia un tema,dedique algún tiempo a establecer puntos de anclaje. Vuelva al lugaren que aún se sentía a gusto con el material y trate de determinarqué es exactamente lo que le confunde. Ocúpese sólo de una área deconfusión a la vez. Asegúrese de que no prescinde de una idea por elsimple hecho de que no la comprende.Esté siempre dispuesto a aprender. Nunca se sabe el momento enque el universo tiene una lección que enseñarnos.

Se puede aprender mucho simplemente observando.

YOGI BERRA, Jugador yentrenador de béisbol

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BLOQUEOS MENTALES

Ejercicio. ¿Qué le impide aprender?

• La pereza• La falta de dinero• El miedo• La costumbre• La falta de orientación• El que no le quede nada por aprender

Existen varios tipos de bloqueo mental que nos impidenaprender y adelantar en nuestro conocimiento. Uno de los mayores ymás formidables de dichos bloqueos es el hábito de la pereza. Lamayoría de nosotros nos mostramos holgazanes, pasivos o inertes enun aspecto u otro de la vida. Cuando nos aferramos a la pereza y aldeseo de no hacer ningún esfuerzo, no nos movemos.

Aprender cosas nuevas supone una confrontación con lo nofamiliar y lo desconocido. Cuando ocurre así, tropezamos con otrabarrera: el miedo. Muchos temores se basan más en percepcionesimaginarias que en la realidad. Quizá tenemos miedo de que losdemás nos tomen por estúpidos. Esto nos impide aceptar ningúnriesgo.

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O nos asusta la posibilidad del fracaso, por lo que nunca luchamospor conseguir algo nuevo. O tal vez temamos el cambio y nossintamos muy cómodos en nuestra rutina. El efecto del miedo eshacernos precavidos, a fin de proteger nos de cualquier peligro quepercibamos.

Si el miedo se interpone entre usted y algo que desea aprender,no le queda más que un camino posible: superarlo. A medida que seacerque a su meta, el miedo irá disminuyendo, al tiempo queaumenta su confianza. Cuando analice lo que ya ha logrado y se décuenta de lo que es capaz, se sentirá seguro.

En todo lo que hacemos, hay siempre una posibilidad de quealgo vaya mal. Dado que existen siempre factores que están fuera denuestro control y dado que nuestro conocimiento de las cosas esinevitablemente incompleto, cabe siempre en lo posible quecometamos un error. En nuestra cultura, mantenemos una estrechaasociación entre cometer errores y ser un fracasado. Por eso elmiedo a equivocarse supone una barrera.

En realidad, los errores proporcionan la oportunidad deaprender. Las equivocaciones son esenciales para el proceso delaprendizaje. Nos dicen que ha llegado el momento de examinar lascosas más a fondo y de intentar otro enfoque. Cuando advierta queha cometido un error, considérelo como una transición entre lo noconocido y lo conocido. No hay modo de progresar sin cometererrores. Los errores pueden también empujarle a un cambio quellevaba ya algún tiempo deseando, aunque le faltaba la motivaciónpara llevarlo a cabo.

Cuando haya caído en un gran error, piense en las palabras deWalt Disney: «Quizá no te des cuenta en el momento en que sucede,pero una patada en los dientes puede ser lo mejor del mundo parati».

El matemático George Moore dijo en cierta ocasión que, paraprogresar en matemáticas, había que practicar

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tratando de resolver los problemas en que uno se equivocaba.Practicar con los problemas cuya solución nos es ya conocidacarece de todo interés. Tome nota de los errores que comete yutilícelos como una guía para mejorar.

Otro bloqueo mental proviene de la idea de que uno sabe todo loque tiene que saber. Ya sea de manera sutil o de manera no tan sutil,todos nos aferramos a nuestras ideas, creencias y puntos de vistafavoritos. Tomamos posiciones inquebrantablemente firmes y lasdefendemos con toda nuestra energía. Pero con esta actitud, nopuede haber ningún aprendizaje.

Puesto que el aprendizaje exige un cambio —de punto de vista,de comprensión, de actitud o de enfoque—, tenemos que sentir eldeseo de depurar nuestras posiciones. Pensamos que no podemosequivocarnos y, por consiguiente, descuidamos el considerar otrospuntos de vista. Si nos creemos perfectos, no nos damos la ocasiónde mejorar. Cuando imaginamos que ya lo sabemos todo acerca dealgo, detenemos el proceso del aprendizaje.

Consejo. Aproveche los bloqueos mentales como incentivos paraprogresar.

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SALUD MENTAL

Preguntas de precalentamiento

¿Cómo aprendió a conducir un coche? ¿Cómo aprendió a escribir?¿Cómo aprendió a montar en bicicleta? ¿Cómo aprendió a sermás consciente? ¿Cómo aprendió a tener en cuenta las opinionesde los demás?¿Cómo aprendió a relajarse?¿Cómo aprendió a enfadarse cuando es preciso?¿Cómo aprendió a ser curioso?

Expansión de la mente

He aquí algunas buenas cuestiones para poner su mente enmovimiento.

¿Por qué el cielo es azul?¿Por qué se forman cabrillas en el mar y otras masas de agua?

¿Y por qué son blancas?

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¿Por qué un trozo de tiza produce al escribir un chirrido horriblesi se sujeta de una manera determinada?

¿Por qué vuelan esos discos con que jugamos en la playa?¿Tienen que girar para funcionar?

¿Por qué los peces se mueven en bancos y por qué las bandadasde aves vuelan formando una V?

¿Por qué la luna parece de mayor tamaño cuando se encuentraen el horizonte?

¿Cómo funcionan los hornos microondas?¿Por qué centellean las estrellas?

La mente curiosa

Es tan importante ser capaz de formular preguntas como ser capazde pensar en las respuestas. Piense en tres preguntas sobre cada unode los temas siguientes.

Astronomía PsicologíaFisiología QuímicaEconomía Paz mundialPolítica ReligiónBiología Vida

Adaptación profesional

Cuando se vea en una situación nueva y necesite resolverla,pregúntese a sí mismo qué haría un profesional. Si tiene quearreglar un grifo que gotea, dígase: «¿Cómo haría el arreglo unfontanero?». Si van a entrevistarle en la radio, pregúntese: «¿Cómoactuaría una celebridad?».

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Reflexión

El misterio de la vida no es un rompecabezas que sea precisoresolver, sino una realidad que hemos de experimentar. Parasaborear los misterios de la vida, ejercite su capacidad dereflexionar. Elija una cuestión o un pensamiento e imagine que tieneuna maqueta del mismo en la parte frontal de su cabeza. De estemodo, mire a donde mire, seguirá teniendo ante sí ese pensamiento.Decida cuánto tiempo quiere conservarlo en su cabeza.

Trazar círculos

Tome una pluma y varias hojas de papel. Intente dibujar a pulsosobre el papel un círculo perfecto. Observe la técnica que empleapara aprender a hacerlo. Hágalo después sosteniendo la pluma demanera distinta. Varíe la velocidad y la dirección en que dibuja elcírculo. Sujete el papel de otras formas. Continúe así hasta queadquiera la habilidad.

¿Cuál es la moraleja de la historia siguiente?

Un discípulo visitó a un maestro zen para hacerle preguntas sobre sudoctrina. Siguiendo la costumbre, el maestro sirvió el té. Llenó lataza del discípulo hasta el borde y continuó echando té en ella. Eldiscípulo se quedó mirando asombrado cómo el líquido rebosaba dela taza y, finalmente, dijo: «La copa está llena. No cabe ni una gotamás». El maestro se detuvo, miró al discípulo, sonrió y le dijo: «Túestás, como esta taza, lleno de tus propias ideas, opiniones yespeculaciones. ¿Cómo puedo enseñarte nada si no vacías tu taza?».

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Aprendizaje vital

¿Qué cinco cosas, entre todas las que ha aprendido en su vida, legustaría transmitir a sus nietos?

Haga una lista de cinco preguntas a las que todo el mundo deberíaresponder si quiere ser considerado como un ser humano lleno desabiduría.

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LA MENTE QUE NO SABE

Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentre, dejandoque su atención pase sin detenerse de un objeto a otro.

Al cabo de un momento, cuando sus ojos se fijen en un objeto,pregúntese: «¿Qué es eso?». Y respóndase diciendo: «No lo sé».

Por ejemplo, si sus ojos se detienen en un conmutador de la luz,pregúntese: «¿Qué es eso?».

En lugar de contestar: «Es un conmutador de la luz», diga: «No losé».

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Mire el objeto de nuevo y repita la pregunta.

La mente que no sabe es una mente abierta. Nos estimula a ver másallá de las etiquetas que filtran nuestra percepción.

Así verá y tomará conciencia de lo que no sabe, y sus percepcionesquedarán renovadas.

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VISIÓN DEL APRENDIZAJE

Dedique unos momentos a relajarse. Deje de aferrarse a suspensamientos y concentre toda su atención.

Visualice una gruesa vela blanca, con una llama firme y brillante,resplandeciendo a unos metros de usted.

Imagine que esa llama es intensamente viva y sensible.

Imagine que la llama posee una conciencia o una capacidad de«conocimiento».

Concéntrese en la luz de esa conciencia.

Mientras mira fijamente la llama, imagine que la luzbrilla a través de usted, tranquilizándole,

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confortándole, haciéndole cálidamente consciente de todo su ser.

Imagine que esa conciencia sabe todo lo que hay que saber.

¿Cómo se sentiría si se viese en presencia de una luz tanomnipotente?

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PROTEÍNAS E HIDRATOSDE CARBONO MENTALES

Cuando el cerebro no siembra grano, cultivacardos.

GEORGE HERBERT, poetadel siglo XVII

Lo mismo que su cuerpo necesita alimentarse para funcionar, sumente necesita percepciones, impresiones, sensaciones,pensamientos e ideas para mantenerse fuerte. La televisión, la radio,los periódicos, las revistas, los libros, los discos, el cine, el teatro,los anuncios, las conversaciones, los prospectos, las cajas de cerillase innumerables otros estímulos bombardean nuestros sentidos yafectan a nuestra mente.

La vida es como un restaurante espectacular, en que loscamareros nos aportan sin cesar platos maravillosamente exóticos.Piense en lo que se pierde si rechaza lo que se sale de lo corriente yopta por comer el mismo plato que ayer, que fue el mismo que el deantes de ayer y que el del día anterior.

Una dieta mental equilibrada debe incluir los tres gruposalimentarios básicos. Toda mente necesita el aporte de proteínasmentales, el alimento que edifica su estructura. Los hidratos decarbono mentales proporcionan una energía rápida, pero no unanutrición duradera. Las grasas mentales actúan como un lubrificantey protegen y aíslan la mente interior.

A veces, consumimos una cantidad excesiva de una clase

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de alimentos y no lo bastante de otros. ¿Alimenta usted su mente condemasiadas chucherías? ¿Pasa mucho tiempo masticando su chiclemental? ¿Se permite demasiadas grasas animales, hasta el punto deque empieza a sentir que su mente se está volviendo pesada y lenta?¿Las proteínas extra que ingiere le dejan con un exceso de caloríasmentales que no consigue quemar?

Aliente a su mente a probar diferentes platos. En lugar de escupirlos alimentos que no le son familiares, saboree sus nuevos y exóticossabores.

Consejo. Lleve una dieta mental equilibrada.

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EL VIAJE

Sólo somos conscientes a medias, comparado conlo que deberíamos ser. Hacemos uso únicamentede una pequeña parte de nuestros recursos físicosy mentales. El ser humano disfruta de poderes devarias clases que de ordinario no pone nunca enjuego.

WILLIAM JAMES,psicólogo del siglo XIX

Aprender es como viajar. Intentamos pasar de un lugar a otro, de lodesconocido a lo conocido, de la incapacidad a la capacidad.Basándonos en mapas, historias y fotografías, nos orientamos y noshacemos una idea de adonde queremos ir. Al aventuramos a travésdel país, descubrimos que algunos de los mapas eran absolutamenteindignos de confianza, mientras que otros demuestran serasombrosamente precisos.

Cuanto más tiempo pasamos en el camino, más aumenta nuestrosentido de la orientación. Sabemos cuándo vamos en la buenadirección y cuándo nos extraviamos. Aprendemos a reconocer losatajos y los lugares peligrosos. Aprendemos a trazar mapas mejores.Empezamos a comprender idiomas extranjeros y a saber manejar lasmonedas de otros países. Aprendemos también a viajar rápidos yligeros cuando tenemos prisa y a viajar con toda tranquilidadcuando elegimos una ruta pintoresca.

Nunca se llega al final en lo que se refiere al aprendizaje. Cuantomás vemos, sentimos y tocamos, más nos damos cuenta de quequedan muchas cosas por experimentar. Cuanto más viajamos,mejor comprendemos lo vasto que

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es el mundo. Cuanto más sabemos, más advertimos lo que nosabemos.

Esta comprobación tiene su belleza. Cuando comprendemos queel aprendizaje carece de límites, nos sentimos inspirados para abrirnuestros sentidos y agudizar nuestra mente. Continuamosexplorando, con energía renovada, el panorama infinito delaprendizaje.

Consejo. El destino es el propio viaje.

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CONSEJOS PARAEL APRENDIZAJE

A medida que nos vamos ganando nuestro lugar bajo el sol, nosaferramos cada vez más a nuestro estilo, lo cual presenta un aspectopositivo, ya que nos permite forjarnos hábitos que nos permitenliberarnos de la necesidad de pensar previamente en todo aquelloque hemos de hacer. El aspecto negativo consiste en que podemosencerrarnos en un pensamiento y unos sentimientos rutinarios, quenos impiden sentir el deseo de seguir aprendiendo.

Primer consejo. Aprendemos cuando queremos aprender. Póngaseen situaciones en que se vea obligado a obtener resultados.Explíquele algo a alguien. Acepte un compromiso. Haga algo que lefuerce a aprender.

Segundo consejo. Aprendemos también cuando aprender nosdivierte. Busque los aspectos excitantes e interesantes de lo quequiere aprender. Vagabundee. Experimente.

Tercer consejo. Anímese a adaptarse. Cuando se enfrente a unasituación nueva, muéstrese flexible. Mantenga su mente abierta ydispuesta a aprender.

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Cuarto consejo. Aunque se dan hitos en el proceso del aprendizaje,recuerde que éste no tiene límites. La recompensa del aprendizajereside en la capacidad de aprender más aún. En este caso, el fin es elmedio y el medio es el fin.

Me utilizo a mí mismo hasta el límite de misposibilidades. Y eso es todo, a mí entender, lo quecualquier entidad consciente puede esperar hacer.

ORDENADOR HAL 9000, de lapelícula

2001: una odisea del espacio

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CONSERVAR LA SALUDIDEAR UN PLAN DE EJERCICIOS

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EVALÚE SU NIVEL DE SALUDMENTAL

¿Cómo calificaría su potencia mental?1. ¿Quiere repetir la pregunta?2. Mi capacidad de atención no resiste un anuncio completo dela televisión.3. Puedo concentrarme en caso necesario.4. Soy capaz de levantar mi propio peso en razonamiento.5. Estoy en la línea de Newton, Leonardo da Vinci y Einstein.

¿Cómo calificaría su flexibilidad mental?1. Las cosas son o blancas o negras.2. A veces, las cosas pueden tener matices grises.3. Frecuentemente, puedo ver diversos aspectos en unacuestión.4. Tengo una imaginación ágil.5. Soy un contorsionista mental extraordinario.

¿Cómo calificaría su resistencia mental?1. Pero ¿cuándo se va a acabar este cuestionario?

2. Puedo concentrarme, a no ser que se me ocurra otra cosa mejorque hacer.

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3. Cuando tengo que hacerlo, puedo esforzarme y llegar hastael final.4. «Persistencia» es mi nombre.5. Participo regularmente en una maratón mental y todavía nome ha ganado nadie.

¿Cómo calificaría su coordinación mental?1. Creo que... Claramente, a veces... No, verdaderamente... A veces,¿comprende?2. Cuando me siento presionado, tropiezo en mis ra-zonamientos.3. Normalmente, pienso las cosas con claridad.4. Mi pensamiento es como una bella música.5. Soy el ganador de la medalla de oro en el conjunto de losJuegos Olímpicos Mentales.

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ESTABLECER UN HORARIO DEEJERCICIOS

En el vago trasfondo de nuestra mente, sabemos loque deberíamos hacer, pero, sin saber por qué, noses imposible empezar. Esperamos en todomomento romper el hechizo, pero se mantiene,latido tras latido, y flotamos con él.

WILLIAM JAMES, psicólogo del siglo XIX

Hay una cosa curiosa con respecto a aquello que, según sabemos, seconsidera como bueno para nosotros. Aun en el caso de quequeramos ponerlo en práctica, y aun en el caso de que siempre noshayamos sentido mejor después de ponerlo en práctica, con unpretexto u otro, no lo hacemos, o porque nos parece que nodisponemos de tiempo, o porque no estamos de humor o,simplemente, porque lo olvidamos.

Dominar una habilidad exige tiempo. Y para encontrar esetiempo disponible, hay que establecer prioridades. Si algo es lobastante importante, encontrará el tiempo y sabrá de qué puedeprescindir. Quince minutos de ejercicio mental diario suponen unapequeña inversión, considerando los enormes dividendos que escapaz de proporcionar. Un cuarto de hora es menos del 2 % de lasdieciséis horas de vigilia que tiene un día.

Recuerde que puede ejercitarse en cualquier lugar y en cualquiermomento, en la parada del autobús, en una sala de espera, en la coladel banco, mientras se dirige a su trabajo... Si adquiere el hábito deaprovechar su tiempo para pensar activamente y con un propósitodeterminado

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—pensar las opciones que presenta una decisión, mantener laatención fija en algo o, simplemente, relajarse—, su mente sevolverá más ágil.

Haga un experimento. Durante dos semanas, dedique quinceminutos diarios a entrenar su mente, por ejemplo antes dedesayunar, o durante la comida, o inmediatamente después decenar. Prescinda de ver un programa de televisión y desperece susmúsculos mentales. Lo más importante es que ese tiempo esté librede distracciones. Resérvelo para hacer lo que debe hacer si quieremantener su mente en excelente forma.

Utilice los gráficos de las páginas siguientes para guiarse en susesfuerzos. Al cabo de dos semanas, calcule los resultados. ¿Losejercicios parecen estar logrando lo que usted quiere lograr?¿Encuentra más fácil fijar la atención? ¿Puede concentrarse conmayor facilidad? ¿Sus imágenes mentales se están volviendo másestables? ¿Se fija más en las cosas? ¿Son más vividas suspercepciones?

Si se siente más alerta, enhorabuena. Los ejercicios estánsurtiendo efecto. Si no nota ninguna diferencia o si se siente peorque antes, se debe probablemente a que no presta toda su atención.Quizá no sean los ejercicios más apropiados para usted, o quizáentren en juego otros factores psicológicos.

Use los gráficos en blanco de las páginas 384 y 385 para anotarlos progresos en su programa de ejercicios. Anote los ejercicios quehizo y el tiempo durante el que los hizo. Añada todos lospensamientos, ideas o dilemas que se le hayan ocurrido.

Recuerde que ha de empezar siempre la serie de ejerciciostratando de serenar su mente. Relájese, regule su respiración yconcentre toda su atención. Vaya de lo más fácil a lo más difícil. Siun ejercicio le parece demasiado duro o descubre que tiene queluchar mentalmente, hágalo más fácil o pase a otro. Ya volverá aése más tarde. Al ir ganando en habilidad,

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elija ejercicios más difíciles. Invente sus propios ejercicios mentalespara probar su salud mental. Use los primeros ejercicios comotrampolín para llegar a una actividad mental más intensa y másvigorizante.

Y recuerde también que la idea global del ejercicio mental esexplorar su mente. Tómese tiempo para pensar. No se quede en lasuperficie. Llegue hasta la raíz de su pensamiento. Penetre en losrincones más alejados de su mente, que tal vez estén recubiertos porel polvo de la rutina de su pensamiento cotidiano.

Además del noble arte de conseguir que se haganlas cosas, procura dominar el noble arte de dejarque no se hagan. La sabiduría de la vida consiste enla eliminación de lo no esencial.

LlN YUTANG, místico chino.

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PRIMERA SEMANA

• Primer día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Segundo día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Tercer día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Cuarto día: El dedo del masaje mágico.Variantes de los dos minutos mentales.

• Quinto día: El dedo del masaje mágico.Ejercicios con números.

• Sexto día: El dedo del masaje mágico.Ejercicios con números.

• Séptimo día: Asideros de la atención.Ejercicios sobre versos.

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SEGUNDA SEMANA

• Primer día: Asideros de la atención.Ejercicios con letras.

• Segundo día: Manipulación mental.Ejercicios con letras.

• Tercer día: Manipulación mental.Ejercicios con letras.

• Cuarto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con palabras.

• Quinto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con un verso.

• Sexto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con números.

• Séptimo día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

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Fecha: __________________________________________Objetivo: ________________________________________

• Primer día: ___________________________________

• Segundo día: __________________________________

• Tercer día: ___________________________________

• Cuarto día: ___________________________________

• Quinto día: ___________________________________

• Sexto día: ____________________________________

• Séptimo día: __________________________________

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Fecha: ___________________________________________Objetivo: _________________________________________

• Primer día:_______________________________________

• Segundo día:______________________________________

• Tercer día:________________________________________

• Cuarto día:_______________________________________

• Quinto día:_______________________________________

• Sexto día:_________________________________________

• Séptimo día:______________________________________

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¿ADÓNDE VA DESDE AQUÍ?

Si se decide por una actividad, un arte, unadisciplina, una habilidad, ejérzalo y llévelo tanlejos como pueda. Llévelo más allá de lo quenunca ha llegado, llévelo hasta el más remotolímite de los límites y, luego, fuércelo a entrar enel reino de la magia.

TOM ROBBINS, escritor

La mente es algo verdaderamente extraordinario. No podemostocarla. No podemos olería. No podemos oírla. No podemosseñalarla. Y sin embargo, está siempre con nosotros, construyendonuestro mundo y creando nuestra vida.

Poseer una mente sana no significa que se pueda aprender elcálculo diferencial en una hora o que nunca volveremos a estar demal humor. No significa que vayamos a tomar siempre la mejordecisión, ni que encontraremos siempre la respuesta correcta.

Tener una mente sana significa ser capaz de pensar en ladirección en que uno quiere pensar. Es la capacidad de elegir laorientación de nuestros pensamientos.

¿Adónde se propone llegar con el ejercicio mental? Sólo ustedpuede responder a esta pregunta. Quizá elija explorar el mundo delpensamiento lógico. O prefiera vagar a través de las delicadasrealizaciones de la imaginación creativa. Quizá desee ahondar enlas palabras o los números. Quizá quiera explorar el mundo de lasposibilidades o el mundo de las aplicaciones prácticas.

Al final, acabará por descubrir que existe muy poca diferenciaentre el ejercicio mental formal y el pensamiento cotidiano.

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Su mente reaccionará a los desafíos que se haga a sí mismo.Continuará aprendiendo al observar y al actuar. Gracias al acto depensar activamente mantendrá su mente sana.

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CONSEJOS PARA CONSERVAR LASALUD MENTAL

El ejercicio mental estimula la mente, da masaje a los músculosinternos y renueva el espíritu. En el gimnasio de la vida, deje quesus músculos hagan aquello a lo que están destinados: moverse.

Primer consejo. Asuma la responsabilidad de su condición mental.Al fin y al cabo, si no se preocupa usted de su cerebro, ¿quién va apreocuparse?

Segundo consejo. Estimule su mente para que piense activamente,en lugar de limitarse a tener pensamientos. Decida en lo que quierepensar y... ¡adelante! Piense en ello.

Tercer consejo. Practique regularmente el ejercicio mental. Cuantosmás ejercicios haga, más fáciles le resultarán. Cuanto más fáciles leresulten, más disfrutará con ellos. Cuanto más disfrute con ellos,mejor se sentirá. Acostúmbrese a desafiar a sus músculos mentalescon regularidad. Y no se limite a pensar en esto. Hágalo.

No basta con tener una buena cabeza. Lo principales emplearla bien.

RENE DESCARTES, matemático yfilósofo del siglo XVII

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REGRESO AL GIMNASIO MENTAL DE

MACK

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EL REGRESO DE TOM

Tras dedicar seis semanas a un entrenamiento mental regular, Tomhizo una nueva visita a Mack. Este le miró y dijo:

—Tiene usted mucho mejor aspecto. Observo que, en algunospuntos, ha adquirido algún peso mental extra y que, en otros, se haliberado del inútil. ¿Cómo se siente?

—Muy bien —contestó Tom—. De verdad. Mi atención es másclara, mis pensamientos más aguzados. Y mi mente está más sana.Me siento de maravilla.

—¡Magnífico! En ese caso, ¿qué más puedo hacer por usted?—Bueno... No quisiera perder la costumbre de ejercitar mi

mente. Sé lo fácil que es dejarse arrastrar por la rutina y descuidarlas cosas que me son beneficiosas. Cierto que ahora estoy muy bien,pero sé que, a la larga, mi interés decaerá, y probablemente volveréa mis viejos hábitos mentales. ¿Hay algo que pueda hacer paraconservar la motivación?

Mack se dirigió al fondo de su despacho, rebuscó en un armarioy sacó un libro negro de gran tamaño. Se lo tendió a Tom y dijo:

—A usted le toca conservarla. Yo le he dado apoyo hasta que haestado preparado. Para mantener vivo el hábito del ejercicio mental,

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es útil contar con una actividad que se pueda repetir a diario y queanime a concentrarse en su pensamiento. Uno de los mejoressistemas consiste en llevar un diario.

—¿Y qué debo escribir en él? —preguntó Tom.—Puede usar el diario de dos maneras. Una es tomar nota de

todos los ejercicios que realice en el gimnasio mental. Por ejemplo,haga la lista de las series de pensamientos, los entrenamientos, lasvisualizaciones y las meditaciones que haga. El libro actuará comoun excelente recordatorio de que debe ejercitar sus músculosmentales. Con el tiempo, conseguirá una relación de los ejerciciosque le dan mejor resultado.

»Otra manera de utilizar el diario consiste en aplicar una técnicaque denomino estilo libre. Todas las noches, durante unos minutos,escriba todo aquello en lo que quiere pensar. Por ejemplo, el modoen que se ha desarrollado para usted el día que acaba de transcurrir,o algunas notas sobre una idea que se le ocurrió.

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Puede exponer de manera detallada sus planes a largo plazo, utilizarese tiempo para clasificar las decisiones que necesita tomar o parameditar sobre los problemas más profundos de su vida. O bien,puede dedicarse simplemente a entretenerse y garabatear.

»E1 estilo libre le ofrece la oportunidad de dejar que su mentedecida en qué necesita pensar. Después de unas semanas de escribiren el diario, el hábito empezará a tomar forma. Adquirirá velocidad,y su inteligencia natural tendrá la posibilidad de expresarse a diario.El diario será un símbolo del tiempo que pasa dedicado al ejerciciomental.

»Si alguna vez se siente anquilosado mentalmente, en un estadointelectual letárgico, débil cerebralmente, abra su diario deejercicios y empiece a leer. Encontrará verdaderas perlas ocultasentre las páginas y comenzará a sentirse más despabilado.

»E1 ejercicio mental constituye un medio para agudizar lascapacidades que le son precisas para enfrentarse con eficacia almundo. Los ejercicios actúan como un trampolín que le propulsahacia situaciones mejores. Pero el ejercicio mental puede tambiénsuponer un fin en sí mismo. Cuando se lleva a cabo correctamente,el movimiento mental se convierte en una forma de arte, en unamaravilla de belleza. Cuando se piensa de este modo, pensar es unaactividad estética.

Tom sonrió y agradeció a Mack el obsequio del diario. Mientrasbajaba la escalera, se sentía muy excitado a causa de sus nuevasperspectivas. Hojeó al vuelo las páginas vacías del diario e imaginólas ideas y pensamientos que anotaría en él. Comprendía que ahoradisponga de un medio que le ayudaría a mantener claro supensamiento. Era sencillo, pero la mayoría de las mejores cosas dela vida también lo son.

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Empezaba a darse cuenta de que estaba en sus manos elegir laorientación de su pensamiento. Esto le infundía una inmensa einédita sensación de libertad, como si alguien hubiese abierto unaventana en su mente. Sentía que se estaba liberando de los antiguoshábitos que, sin él saberlo, inhibían su agilidad mental.

Una vez fuera, Tom tuvo la extraña impresión de que, en ciertosentido, el mundo entero era un gimnasio mental. Mientras mirabalos rostros de la gente y las grietas del cemento, mientras prestabaatención a los sonidos, mientras pensaba en la dirección que seguíaal caminar, advertía las innumerables cosas sobre las que podríapensar y que podría apreciar.

Al continuar su camino, Tom miraba hacia el futuro y se decía así mismo que había comenzado el mejor entrenamiento del mundo.

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SOLUCIONES A LOS PASATIEMPOS YPROBLEMAS

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CONDICIONAMIENTO

Prestidigitación (página 101)Se pueden utilizar todos los dígitos por orden, del uno al nueve, paraformar una ecuación significativa utilizando sólo tres signos de lamanera siguiente: 123 - 45 - 67 + 89 = 100.

Prestidigitación a la inversa (página 101) Para que todos losdígitos por orden, del 9 al 1, den como resultado 100, puedencolocarse del modo siguiente: 98 - 76 + 54 + 3 + 21 = 100.

Dobletes (página 111)

ADIÓS, arios, arias, ARMAS.

SILLA, pilla, pella, pelea, POLEA.PALIZA, caliza, calina, colina, COCINA.PISTA, pasta, parta, parra, PERRA.DOS, das, más, mal, MIL.CELTA, cesta, gesta, gasta, GAITA.

CARTA, marta, manta, manto, mando, MUNDO.MODELO, modero, madero, macero, lacero, LUCERO

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FOSO, foco, foca, loca, lona, ZONA.SALUDO, salido, sólido, molido, molino, MOHÍNO.CAPA, mapa, maza, mazo, mayo, SAYO.

CABRA, cobra, corra, corta, corte, conté, MONTE.FRENTE, fuente, fuerte, suerte, suelte, suelto, SUELDO.LECHE, lecho, lucho, lucro, lacro, lacio, VACÍO.REGALO, recalo, recabo, recibo, recito, ricito, LÍCITO.PUENTE, cuente, cuento, ciento, cierto, cerro, HIERRO.BREVE, brete, brote, trote, trate, trato, GRATO.CICLO, cielo, hielo, huelo, muelo, muevo, NUEVO.LIBRO, libra, liará, liana, llana, plana, PLAYA.SONDA, sorda, sarda, parda, parta, parte, MARTE.

GOTERA, gatera, galera, galesa, calesa, caleta, coleta,COMETA.

MANTA, manda, monda, sonda, senda, venda, vende, VERDE.BOLSAS, balsas, valsas, valías, varias, verías, verlas, PERLAS.TARDE, tarda, tarea, marea, mareo, careo, carpo, CAMPO.MARTES, martas, tartas, tardas, tordas, gordas, gorras, gorros,

ZORROS.PECHO, pecio, recio, rocío, socio, sacio, sacro, sarro, BARRO.CANTO, casto, pasto, pisto, pinto, punto, junto, justo, GUSTO.DOS, los, lis, mis, mío, pío, pro, uro, UNO.

COLETA, coleto, boleto, bolero, tolero, tálero, calero, casero,rasero, RASTRO.

MIEL, mies, mías, tías, tras, aras, ares, ates, ateo, aseo, ASNO.

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Anagramas (página 112)RONDADA = NADADOR TOCADOR = CORTADO DELICADAS = CALIDADES CABELLO = BELLACO REGALADA = GALERADA TECLEAR = CLARETE LIBRA = ABRIL LOCAL = CALLO TERNAS = SARTÉN CARRETE = TERCERA TREPANA = PANTERA REMONTA = MONTERA

Anagramas con apéndice (página 113)OSA, rosa, sarro

MANO, norma, marrón OTO, toro, rotorRETO, torre, terror TIMA, mitra, mártir

ATEA, ratea, ratera OPÓN, ropon, porron AJO, roja, jarro CAOS, rocas, carros ETAPA, aparte, partera AMADO, domara, marrado ANEAS, arenas, serrana TAO, rato, tarro COSO, corso, corros CAOBA, carabo, barroca

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Progresiones (página 113)ME, AME, REMA, MAREO, REDOMA, DOMARES.EA, EVA, VATE, VÉATE, ATREVE, VENTERA.OS, ASO, COSA, ACASO, CASONA, ACANTOS.SU, USA, MUSA, ASUME, RESUMA, PRESUMA.EN, SEN, SENO, SONDE, SENDOS, SENADOS.AS, SEA, MESA, MESTA, TRAMES, MAESTRA.SÍ, ASÍ, LISA, PILAS, PÍSALA, SALPICA.NO, UNO, TUNO, UNTOS, TURNOS, TRUENOS.

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PALABRAS

Círculo de letras (página 174)Hay como mínimo veintiséis palabras de tres o más letras en elcírculo.

MAS, ASO, SOL, OLA, SOLA, SOLAR, ASOLAR, LAR,SOLARÉ, ARE, RED, REDIL, EDIL, DILE, LEMA, DILEMA,MAR, MARTE, ARTE, MARTES, TES, TEST, ESTO, ESTOLA,LAMAS, AMASO.

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SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

El zoo de Tallahassee (página 197) Si Cuadrúpedos + Aves = 30,entonces Cuadrúpedos = 30 - Aves. Por otra parte, tenemos laecuación: (4 x Cuadrúpedos) + (2 x Aves) = 100. Si sustituimos enella Cuadrúpedos = 30 - Aves, tendremos: [4 x (30 - Aves)] + (2 +Aves) = 100. Por lo tanto: 120 - (4 x Aves) + (2 x Aves) = 100.Reduciendo, tendremos: 120- (2 x Aves) = 100. Luego: 2 x Aves =20. De lo que se deduce que hay diez aves y veinte cuadrúpedos enel zoo.

Los tres misioneros y los tres caníbales (página 197) Primerocruzan un misionero y un caníbal. El misionero regresa a la otraorilla.

Cruzan dos caníbales. Uno de ellos regresa.Cruzan dos misioneros. Vuelven un misionero y un caníbal.Cruzan dos misioneros. Vuelve un caníbal.Cruzan dos caníbales. Uno de ellos regresa.Cruzan los dos últimos caníbales.

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Operaciones con letras (página 197)

PALAS - SISA = AIREO. Hay dos soluciones.

21514 54146 -4641 - 6764 16873 47382

OCHO + TRES = ONCE ABCDE x 4 = EDCBA

9749 21978+_0123 x 4 9872 87912

AMOR + AMOR = PAGA AZUL - ROSA = LILA

4732 6542+ 4732 - 3716 9464 2826

TRES + TRES + TRES = NUEVE

4562 4562

+ 4562 13686

Cara o cruz (página 197)Es preciso trabajar hacia atrás para resolver el problema. Empiecepor la cantidad de dinero que tenían los jugadores después de latercera jugada. Divida por la mitad el dinero de dos de los jugadoresy doble el del tercero. Esto le dará el dinero que tenía cada unodespués de dos jugadas. Repita la operación dos veces más.

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Pendientes (página 198)Hay quinientos pendientes en el poblado.

Stan y Ollie (página 198)Las proporciones son las mismas. Supongamos que una cucharillaequivale al 10% del volumen total de la taza. Por lo tanto, unacucharilla de la mezcla de café y leche de Stan contendría un 90 %de café y un 10 % de leche. Eso significa que Ollie echaría en suleche 9/10 de taza de café. Ahora bien, como la cucharilla contienetambién un 1/10 de leche, los 9/10 restantes de leche se quedan enel café. Cada taza contiene, pues, 9/10 de cucharilla del otro líquido.

El escultor (página 200)Coloque las estatuas como aparecen en el gráfico.

Primer Segundo Tercerjugador jugador jugador

3.a jugada 36 € 36 € 36 €

2.a jugada 18 € 18 € 7,2 €1.a jugada 9 € 6,3 € 3,6 €Comienzo 58,5 € 31,5 € 1,8 €

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El trazo continuo (página 200)Las soluciones para cada uno de los dibujos son las siguientes:

El hexágono mágico (página 201)Empiece por doblar el papel por la mitad, horizontal y verticalmente,para formar las líneas AB y CD. A continuación, haga coincidir elpunto A con el punto O, a fin de obtener la línea GE, y el punto Bcon el punto O, para obtener la línea HF. Doble ahora el papel por lalínea AJ, de forma que el punto J quede en la línea GE, es decir, enel punto G. Repita la operación con las otras tres esquinas, con loque obtendrá los puntos E, F y H. A partir de ahí, es muy sencilloformar el hexágono.

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El pentagrama (página 203)Hay treinta y cinco triángulos en el pentagrama. Para encontrar larespuesta correcta, puede intentar contar los triángulos, uno por uno,o adoptar un enfoque más sistemático. Dado que se trata de unafigura simétrica, es posible seleccionar un punto de referencia ycontar el número de triángulos que se hallan asociados con dichopunto, es decir, los que contienen el punto y los que se oponen a él.Por ejemplo, eligiendo el vértice superior, existe una pauta de sietetriángulos que no se duplican al seleccionar otro punto. Ahora bien,teniendo en cuenta que hay cinco vértices y siete triángulos por cadavértice, el número total de triángulos se eleva a treinta y cinco.

Siete hombres y dos niños (página 203)Se puede plantear el problema dándole la forma de una pauta. Enprimer lugar, cruzan los dos niños. Uno de ellos regresa a la otraorilla. A continuación, cruzan el chico y uno de los hombres.Regresan los dos chicos. De manera que se necesitan cuatro viajespara transportar a un solo hombre a la otra orilla del río. Puesto quehay siete hombres, serán precisos ocho viajes para que todos locrucen.

El laberinto de la rata (página 203) El número total de rutasposibles es de treinta y cinco. El problema se puede resolver consólo darse cuenta de que el número de rutas hasta un cuadrado enparticular es igual a la suma del número de rutas de los doscuadrados que conducen al primer cuadrado. Utilice el diagramapara calcular las rutas posibles.

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Sumas en círculo (página 203)He aquí una de las diversas disposiciones de los números queconducen a la solución.

El radar (página 204)Todas las palabras deben empezar por la letra R. Para cada R, hayveinte maneras posibles de leer la palabra RADAR. Puesto que haycuatro R en la figura, se da un total de ochenta maneras de leer dichapalabra.

Los botes de galletas (página 206)Saque una galleta del bote que tiene la etiqueta de nata y chocolate.Puesto que los tres están mal etiquetados, sacará o una galleta denata o una galleta de chocolate. Si saca una galleta de nata, tendráque ponerle esa etiqueta al bote en que figuraba el letrero de nata ychocolate. El que tenía

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la etiqueta de chocolate tiene que ser el que contiene las galletas denata y chocolate, puesto que se nos ha dicho que todas las etiquetasestán equivocadas. Y el bote etiquetado al principio como galletasde nata ha de contener las galletas de chocolate.

Los eslabones de la cadena (página 206)

Si corta los cuatro eslabones de una cadena para conectar las cinco,sólo necesitará gastar: (4 x 50) + (4 x 70) = 480 céntimos de euro.

Los calcetines (página 206)Sólo necesita sacar tres calcetines para estar seguro de tener dosemparejados.

La plata (página 207)La propietaria de la casa hizo tres cortes en la barra de plata, de talforma que le quedaron cuatro trozos que medían respectivamenteun centímetro, dos centímetros, cuatro centímetros y ochocentímetros. El primer día le entregó al obrero el trozo máspequeño. Al segundo día, le dio el trozo de dos centímetros yrecibió a cambio el de uno. Al tercer día, volvió a darle el trozo deuno. Al cuarto día, le dio el trozo de dos centímetros y recibió acambio el de uno. Al quinto día, volvió a darle el trozo de uno. Alsexto, le entregó el trozo de cuatro centímetros, cambiándolo por elde uno y el de dos. Y así sucesivamente.

Las monedas del tío Paco (página 207) Empiece por pesardieciséis monedas, colocando ocho en cada platillo de la balanza. Sila balanza se destabiliza, la moneda más pesada estará en el platilloque desciende. Si los platillos se equilibran, la moneda más pesadase ha quedado entre las que ha dejado sin pesar. A continuación,tome seis monedas del grupo que contiene la de oro y

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ponga tres en cada platillo. Compare sus pesos. Si la balanza seinclina, sabrá que en el grupo de tres del platillo que baja se incluyela moneda de oro. Si los pesos son iguales, el grupo restante de dosmonedas incluye la de oro. En tercer lugar, pese el grupo final. Si labalanza se inclina hacia un lado, ya ha encontrado la moneda. Y silos platillos se equilibran, la moneda de oro es la restante.

La encrucijada (página 207)Puede formular a cualquiera de los hombres la pregunta siguiente:«Si le preguntase si ésta es la buena dirección para ir a Tipperary,¿me diría que sí?». Y al mismo tiempo, señale a la carretera.

Las seis cerillas (página 210)La solución es construir un tetraedro.

Las cuatro cerillas (página 210)La solución consiste en bajar un poco la cerilla de abajo, dejando unpequeño cuadrado en blanco en el centro.

Las cuerdas de seda (página 211)El ladrón encontró la solución atando los extremos de las doscuerdas. Trepó por una de ellas y, al llegar arriba, cortó la otra aunos treinta centímetros del extremo sujeto al techo, y dejó caer elresto. Con el trozo de treinta centímetros que quedaba hizo unalazada. Luego, cortó la cuerda restante y la pasó por la lazada. Acontinuación, asiéndose a ambas cuerdas, se descolgó hasta abajo.Y allí le bastó tirar de una de ellas para que la otra se deslizase porla lazada.

El taxi de Juana (página 212)Si el taxista estaba completamente sordo, ¿cómo supo adonde teníaque llevar a Juana? Más aún, si no podía oír

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nada, ¿por qué le dijo que le era imposible oír una sola palabra de loque estaba diciendo? ¿Cómo supo que estaba hablando?

El maligno prestamista (página 212)La chica metió rápidamente la mano en la bolsa, sacó un guijarro y,nerviosamente, lo dejó caer en el recipiente de donde el prestamistalos había sacado antes de que ninguno de los dos tuviese laoportunidad de ver su color. El guijarro se perdió sin remisión entrelos demás guijarros. Al cabo de un momento, volvió a meter lamano en la bolsa y sacó el guijarro restante. Puesto que era negro,el primero tenía que haber sido blanco. Al volver el truco del pres-tamista contra él, la muchacha quedó libre.

La subida de la marea (página 213)El agua nunca alcanza la portilla, ya que el barco asciende con elagua.

El cruce de los trenes (página 213)Los trenes cruzaron el túnel a distintas horas de la tarde.

La inflación (página 213)La respuesta es que hay un billete más de la emisión de 1988 quede la emisión de 1987.

Las bacterias (página 213)El recipiente está lleno en un cuarto de su cabida cuatro horas antesde la medianoche, a las ocho de la tarde.

La muerte repentina (página 213)La mujer se hallaba metida en un dispositivo de supervivencia.Cuando el hombre pulsó el botón del ascensor, no sucedió nada,indicando que había un corte de corriente, con lo cual el aparato dela mujer quedó desconectado.

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El pato salvaje (página 213)El marino es ciego. En cierta ocasión en que habían naufragado, él ysus compañeros comieron, a fin de sobrevivir, lo que éstos le dijeronque era carne de pato salvaje. Dado que el pato que le sirvieron en elrestaurante tenía un gusto que no se parecía en nada al del pato quecomió mientras se hallaba en una isla desierta, el hombre deduce queel primero era en realidad el cadáver de uno de los tripulantes.

La sospechosa de asesinato (página 214) Lamujer tenía una hermana siamesa.

La extraña conducta (página 214) Lamujer tenía hipo.

El enigma de la moneda (página 214) Doble el papel por elagujero. Introduzca la moneda de cincuenta céntimos de euro yahueque el papel, a fin de que la abertura se haga más amplia.

Un simple laberinto (página 233) Heaquí la solución del laberinto.

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Secuencias (página 290)La próxima letra en la serie A E F H I K L M... es N. Todas estasletras se componen únicamente de líneas rectas.

D31. Las letras son las iníciales de los meses, mientras que losnúmeros indican los días que tiene cada uno de esos meses.

El número siguiente es el 2. Cada miembro de la serie es elresultado de sumar los dígitos del anterior y de multiplicar la sumapor dos.

El próximo número es el 5. La serie es el desarrollo de laconstante pi.

La letra siguiente en la secuencia Q, W E, R, T... es la Y. Dichasletras forman una línea en el teclado de la máquina de escribir.

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Juan, Pedro y Carlos (página 290) Eduardo, Juan yPedro, Carlos, José, Tomás.

Marcos, Paco y Tito (página 290)Marcos es el mayor, Paco el siguiente en edad, y Tito el más joven.Un buen sistema para resolver este problema es traducirlo en unafórmula matemática. Marcos es dos veces mayor que Paco, es decir,M > P. La afirmación respecto a la futura edad de Tito suponetambién que M > T. De aquí se deduce que Marcos es el mayor.Cuando Tito tenga la misma edad que tiene actualmente Marcos,Marcos tendrá doble edad que Paco, o sea, cuando M = T, M = 2P.

Olimpiadas mentales (página 291) Puesto que los tres levantan lamano, Fernando se dice que hay dos posibilidades: o dos de ellos olos tres llevan un sombrero rojo. Fernando piensa también que, sialguno de ellos viese un sombrero blanco, podría deducir que elsuyo era rojo. Puesto que nadie lo señala, Fernando comprende queninguno de ellos tiene un sombrero blanco. Por lo tanto, a los tresles han puesto un sombrero rojo. Y lógicamente, él, Fernando, tieneun sombrero rojo.

Las gallinas (página 291)La respuesta es una gallina. Si una gallina y media pueden poner unhuevo y medio en un día y medio, eso significa que una gallinapone un huevo cada día y medio. Una gallina que superase a ésta enun 50 % pondría, por lo tanto, un huevo y medio en un día y medio,o lo que es lo mismo, un huevo diario. En diez días y medio (unasemana y media) esa gallina pondría diez huevos y medio (un 50 %más que la producción de la primera).