3. alimentos nutracéuticos, suplementos dietéticos y

3. Alimentosnutracéuticos,suplementosdietéticos yplantasmedicinales

• Ligia Esperanza Díaz, Ana Duarte

de Prato, Ascensión Marcos.

Grupo de Inmunonutrición.

Departamento de Metabolismo y

Nutrición. Instituto del Frío. CSIC.

Madrid.

AF Libros Alim Funcionales_1.qxd:AF Libro Alimentos Funcionales 29/11/07 11:06 Página 46

3.1. Introducción. 3.2. Principios básicos

y cualidades de los nutracéuticos.

3.3. Clasificación de los productos

nutracéuticos. 3.4. Salud y nutracéuticos.

3.5. Fuente alimenticia de los nutra-

céuticos. 3.6. Definiciones y diferencias

entre nutracéuticos, complementos ali-

menticios y Alimentos Funcionales. 3.7.

Recomendaciones para el uso general

de nutracéuticos. 3.8. Advertencias y

precauciones en el uso y recomenda-

ción de nutracéuticos. 3.9. Legislación

sobre nutracéuticos y complementos

alimenticios. 3.10. Plantas medicinales.

3.11. Conclusiones. 3.12. Bibliografía.

3.13. Enlaces web de interés.


ALIMENTOS FUNCIONALES

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3. ALIMENTOS NUTRACEUTICOS,SUPLEMENTOS DIETETICOS Y PLANTASMEDICINALES.

3.1. Introducción

La alimentación y la nutrición son necesidades vitalespara el ser humano, por lo que alimentarse correctamentees esencial para el mantenimiento de todas las funcionesmetabólicas y fisiológicas de nuestro organismo.

En los últimos años, se ha puesto de manifiestomediante numerosos estudios la importancia que un buenestado nutricional tiene como sinónimo del mantenimien-to de la salud y para la prevención de la enfermedad obien para reducir el riesgo de enfermar. Surge por lo tantoun nuevo concepto en nutrición, que da lugar a la apari-ción de nuevas disciplinas de especial interés, orientadasal estudio de productos naturales con potencial actividadpreventiva o terapéutica. Se trata de la ciencia y el arte dediseñar alimentos y dietas adaptadas a las particularidadesfisiológicas de ciertos individuos y poblaciones específicascon determinadas características y riesgos particulares.

En el surgir de esta ciencia y de otras disciplinas nosencontramos con distintos productos, a saber, los llamadosalimentos nutracéuticos, los complementos alimenticios ylos Alimentos Funcionales.

Otro tema que se abordará en este capítulo es el de lasplantas medicinales. Son consideradas como tales aquellasa las que se les han atribuido efectos curativos, las cuales,además tienen actualmente gran aceptación entre lapoblación en general, para prevenir y tratar una ampliavariedad de dolencias.

En este sentido, la alta prevalencia de enfermedadescrónicas (obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedadescardiovasculares, cáncer, etc.), en las últimas décadas, hahecho que los servicios sanitarios a nivel mundial busquenalternativas de tratamiento para poder frenar y controlardichas enfermedades. Los malos hábitos alimentarios sonun factor de riesgo importante en la aparición de estaspatologías. Es por tanto de vital importancia el mejoraprovechamiento de los componentes alimentarios de losalimentos, para el tratamiento y prevención de diversaspatologías.

Por esta razón, el desarrollo de estos productos puedeconstituir una estrategia sanitaria, lo que representaríauna alternativa factible en la prevención de ciertas pato-logías, al mismo tiempo que sirvan para reducir la sinto-matología y paliar los efectos negativos de su instauraciónen el organismo. Aunque queda mucho trabajo por hacer,cada día se ve aumentado el número de estudios con evi-dencia científica suficiente sobre los efectos y propiedades


ALIMENTOS NUTRACÉUTICOS, DIETÉTICOS Y PLANTAS MEDICINALES

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de los llamados nutracéuticos, de manera que quede ava-lada su recomendación en determinadas situaciones.

A lo largo del capítulo señalaremos los principalesproductos nutracéuticos que se encuentran actualmenteen el mercado, su clasificación según distintos criterios,los alimentos de los que proceden las sustancias activasque los integran, y asimismo se revisarán los usos que enla actualidad se les está dando, además de señalar las reco-mendaciones para su utilización, las diferencias que existenentre éstos y los complementos alimenticios, sus posiblesefectos adversos, y aunque en España hasta la fecha nohay ninguna ley sobre nutracéuticos, hablaremos sobrealgunas de las normas aplicadas en otros estados de la UErelacionados con este tipo de productos, entre otrosaspectos. Para finalizar, se detalla un apartado sobre lasplantas medicinales, sus aplicaciones, su eficacia y susefectos secundarios, ya que son conceptos que se confundenmuy a menudo y es necesario clarificarlos.

3.1.1. ¿Qué son y para qué sirven los nutracéuticos?

Los nutracéuticos son productos generados en procesosbiotecnológicos, a partir de nutrientes y/o sustanciasbioactivas y están presentes de forma natural en determi-nados alimentos, tras su aislamiento y purificación. Dichosproductos se preparan en presentaciones farmacéuticas(cápsulas, comprimidos, sobres para disolver, etc.), quecontienen concentraciones de dichas sustancias bioactivasen mucha mayor cantidad que la que tendrían en una ovarias raciones normales del alimento del que proceden.De esta manera, se obtienen las dosis efectivas paraalcanzar los efectos beneficiosos esperados. Tienen portanto un uso terapéutico, de ahí que su nombre provengade la conjunción de la palabra "nutriente", porque sucomposición consta de nutrientes presentes de formanatural en los alimentos y "farmacéutico", por la forma enque se dispensan, así como por su acción terapéutica.

Sin embargo, no hay que olvidar que los nutracéuticosse diferencian de los medicamentos en que estos últimosno tienen un origen biológico natural; y se diferencian delos extractos e infusiones de hierbas y similares, por laconcentración de sus componentes y en que estos últimosno tienen por qué tener una acción terapéutica. El vocablonutracéutico fue formulado en 1989 por el Dr. StephenDeFelice, creador de la Fundación para la Innovación de laMedicina (FIM) en Estados Unidos. Según DeFelice, "nutra-céutico es cualquier sustancia presente en alimentos opartes de alimento que proporcionan un beneficio especí-fico para la salud, incluyendo la prevención y el trata-miento de enfermedades". Los nutracéuticos abarcan unagama muy amplia de productos, desde nutrientes aislados,complementos alimenticios, a nuevos alimentos diseñadosmediante ingeniería genética y alimentos procesados. En

Estados Unidos el término nutracéutico es utilizado habi-tualmente en el ámbito del marketing, sin que se cuentehasta la fecha con una definición científica uniforme deconsenso.

Sin embargo, desde que fue definido este término, susignificado ha sido modificado en varias ocasiones. Enparticular, la Dirección de Sanidad Canadiense define eltérmino "nutracéutico" como "todo producto aislado opurificado a partir de algún alimento y que generalmentese vende como fármaco, el cual no suele relacionarse conla alimentación, y que haya demostrado aportar al consu-midor algún beneficio fisiológico, o bien proporcionarprotección frente a determinadas enfermedades crónicas".

En este contexto emerge un nuevo concepto dentro dela nutracéutica, la nutrigenómica. Actualmente, con larevelación del mapa genético del ser humano, se hanpodido conocer los genes implicados en el riesgo de padecerciertas enfermedades. De acuerdo con algunas definiciones,"la nutrigenómica nos muestra la estrecha relación delgenoma con los factores nutricionales y la influencia quela alimentación puede ejercer sobre el genoma”. Por estemotivo, se ha pensado en la conveniencia de diseñarnutracéuticos específicos para grupos de pacientes conuna característica genética particular. Con la identifica-ción y secuenciación de los genes relacionados con unmetabolismo particular será posible determinar, medianteprocedimientos nutrigenómicos, la orientación de dietasespecíficas para cada individuo, de acuerdo a la predisposición que tenga esa persona de presentaralguna enfermedad.

En la tabla 1 se señalan algunos productos nutracéuticosutilizados en medicina funcional.



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Tabla 1

Complementos alimenticios y nutracéuticos utilizados en medicina funcional

Función adrenal Sulfato de dehidroepiandrosteronaGlycyrrhiza glabra (raíz de “regaliz”)5-metiltetrahidrofolatoOcimum sanctum (hoja de albahaca)PregnenolonaProbióticosVitamina B6Vitamina B12Vitamina B5Vitamina C

Antioxidantes Vitaminas del complejo-BCoenzima Q10Ácido lipoicoQuercetinaVitamina CVitamina E

Hipotiroidismo funcional Ácido carnósicoCommiphora molmolExtracto disecado de tiroides animal.Ácido linoléicoÁcidos grasos poliinsaturados omega-3Yoduro orgánicoSeleniometioninaTiratricol (TRIAC); 3,5,3‘- Ácido triiodotiroacéticoTirosinaVitamina AVitamina DVitamina EWhitania somníferaGlycinato de zinc

Hipercolesterolemia Coenzima Q10PolicosanolArroz de levadura rojo

Control de la glucosa y la insulina CromoMagnesioÁcidos grasos poliinsaturados omega-3Vitamina EZinc

Menopausia Acorus calamusBacopa monnieraCentella asiática (Gotu Kola)Cimicifuga racemosaEnterolactona y enterodiolHypericum perforatum (Flores de la Hierba de San Juan)Indol-3-carbinolLavandula angustifolia (Flor de Lavanda)Linum usitatissimun (Lino)Matricaria recutita (Flor de Camomila)Panax GinsengPueraria lobata (raíz de viña kudzu)Isoflavonas de soja.Trifolium pratenseVitamina B12, Vitamina B6Acido fólico



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Betaina 5-metiltetrahidrofolatoVitex agnus-castusWhitania somnífera

Síndrome de ovario poliquístico D-chiro-inositolCromoMagnesioÁcidos grasos poliinsaturados omega-3Vitamina E

Salud prostática QuercetinaIsoflavonas de sojaVitamina ESerenoa repens

Anti-estrés Cordyceps sinensisEleutherococcus senticosusPanax GinsengRhodiola crenulataWhitania somnífera.

Fuente: Jeffrey I, Mechanick MD. 2003

3.2. Principios básicos y cualidades de losnutracéuticos

En los años setenta se produce un desarrollo tecnológi-co encaminado a la producción, elaboración, conservacióny mejora de nuevos alimentos, centrándose los esfuerzosen los llamados Alimentos Funcionales y en los nutracéuti-cos. Este desarrollo tecnológico, junto con el avance de laciencia de la nutrición, ha permitido el conocimiento denuevas sustancias, todas ellas componentes naturales delos alimentos, tanto de origen vegetal como de origen animal.

Estas sustancias fueron demostrando, a través de diver-sos estudios, su capacidad para ejercer determinados efec-tos metabólicos y fisiológicos, los cuales redundaban enuna mejora de la salud de los individuos. Los primerosestudios en este sentido se empiezan a llevar a cabo enJapón, donde muchos de los alimentos, con los compues-tos bioactivos estudiados, formaban parte de la dieta habi-tual de la población japonesa.

Una vez observados los efectos, que sobre la salud delconsumidor tenía la ingesta continuada y habitual dedeterminados alimentos, se inicia un esfuerzo por aislar ypurificar los compuestos responsables de dichos efectos.Posteriormente, se elaboraban concentrados de las sustan-cias que aportaban estos beneficios a la salud, presentán-dolo al consumidor en formato “farmacéutico”. La atenciónse centró entonces en las sustancias de las que se habíaprobado su efectividad, por su acción en enfermedadescrónicas, tales como las alteraciones cardiovasculares, elestreñimiento, la anemia, la osteoporosis, el cáncer, entreotras muchas. De este modo, los preparados que contenían

altas concentraciones de estas sustancias activas, obteni-das a partir de alimentos, y que por tanto aunaban el valornutricional con el poder terapéutico, comenzaron a deno-minarse nutracéuticos.



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Desde entonces, se vienen desarrollando, y cada vezcon mayor asiduidad, una gran variedad de productosnutracéuticos, que contienen distintos macro y micronu-trientes, en cuya elaboración se emplean procesos biotec-nológicos específicos, escogiendo siempre aquellos quepreserven las características biológicas óptimas de dichassustancias, tal y como se encuentran de forma natural enlos alimentos que las contienen. Pero además de estosnutrientes, se han podido detectar otros tipos de com-puestos que se encuentran igualmente en materias primasy alimentos de origen vegetal y animal, los cuales handemostrado ejercer acciones positivas sobre la salud.

Los nutracéuticos comienzan entonces a utilizarse, cadavez con mayor frecuencia, como auténticos fármacos. Laúnica característica que los diferencia de estos últimos,como ya se ha indicado, es el hecho de que las sustanciasactivas que contienen son naturales, proceden de alimentos,tal y como se encuentran en éstos, y no se trata de sustan-cias obtenidas por síntesis química en el laboratorio.

3.3. Clasificación de los productos nutracéuticos

Los nutracéuticos se pueden clasificar según la fuentealimentaria de la que proceden, su mecanismo de acción ysu naturaleza química (tabla 2). Los mecanismos de acciónmencionados en esta tabla, implican una amplia gama deprocesos biológicos, entre los que se incluyen: la activa-ción de defensas antioxidantes, las rutas de transducciónde señales, la expresión de genes relacionados con lasupervivencia celular o bien la proliferación y diferencia-ción de las células, así como la preservación de la integri-dad de sus mitocondrias. Más aún, muchos de estos com-puestos ejercen acciones antiinflamatorias a través de lainhibición de los factores de trascripción inducidos porestrés oxidativo, como es el caso del factor nuclear kappaB (Nf-Kappa B) o el factor de transcripción AP-1, las cito-quinas citotóxicas o la ciclooxigenasa 2.



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Los mecanismos de acción de los nutracéuticos sonmuy variados y se desarrollan a diferentes niveles, tantomolecular como celular, lo que permite un amplio espectrode acciones en las diferentes patologías sobre las queinciden.

3.4. Salud y nutracéuticos

Hoy en día, la relación entre dieta y salud está univer-salmente aceptada, y los consumidores son cada vez másconscientes de ello al tener que tomar decisiones en lacompra de los diversos alimentos, complementos alimen-ticios, etc. Los distintos efectos sobre la salud y los benefi-cios terapéuticos, descritos en relación con los productosnutracéuticos, son múltiples y continúan creciendo, desta-cando algunos por su gran auge comercial. Se trata espe-cialmente de aquellos encaminados a curar o prevenirpatologías de gran prevalencia entre la población, y queademás suscitan un interés en la misma, ya que constituyenaspectos del cuidado de la salud personal, sobre los cualesexiste cada vez una mayor concienciación e incluso preo-cupación de una gran parte de la población. Es el caso,por ejemplo, de ingerir algún producto de este tipo contrala hipercolesterolemia, o de la importancia de tomar sufi-

cientes antioxidantes para paliar los procesos de envejeci-miento, entre otros.

En este apartado, hablaremos de los componentesesenciales contenidos en los productos nutracéuticos y desus efectos terapéuticos. No obstante, es necesario llevar acabo más estudios, sobre todo para alcanzar cierto gradode evidencia científica, a través de investigaciones biendiseñadas y controladas, que avalen suficientemente lasbondades descritas para estos productos antes de su reco-mendación a los pacientes.

A continuación, presentamos un listado de las princi-pales sustancias consideradas nutracéuticas por laAsociación Americana de Endocrinólogos Clínicos(American Association of Clinical Endocrinologists, AACE).Sobre ellas comentaremos sus efectos potenciales, deta-llaremos el grado de evidencia científica que presentan losestudios que hasta ahora se han realizado al respecto ymencionaremos sus beneficios para la salud y sus posiblesefectos adversos. Igualmente, señalaremos las interaccio-nes con medicamentos y con otros nutrientes y algunasotras recomendaciones sobre su utilización.

Tabla 2

Clasificación de los productos nutracéuticos

SEGÚN CLASIFICACIÓN EJEMPLOSFuente alimentaria Vegetal Ácido ascórbico ácido gálico, alicina, α-tocoferol, β-caroteno, β-glicano,

β-ioneno, capsaicina, celulosa, daidzeína, d-limoneno, hemicelulosa, γ-tocoferol, genesteína, glutation, luteolina, licopeno, lignina, geraniol, luteína, nordihidrocapsaicina, pectina, potasio, quercetina, selenio, zeaxantina

Animal Los conjugados de ácido linoleico, ácido eicosapentanoico, ácido decosahexanoico, algunos esfingolípidos, colina, lecitina, calcio, ubiquinona, lipoproteínas y fosfolípidos diversosLos nutracéuticos microbianos más comunes son los elaborados con las especies bacterianas Bifidobacterium bifidus, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Saccharomyces boulardii y Streptococcus salvarius, entre otros muchos

Mecanismo de acción Antioxidantes Ácido ascórbico, β-carotenos, polifenoles, tocoferoles, tocotrienoles, indol-3-carbonol, licopeno, ácido elágico, luteína, glutation, hidroxitirosol, luteolina, oleuropeína, catequinas, gingerol, ácido clorogénico, taninos

Agentes reguladores Ácidos grasos monoinsaturados, ácidos grasos poliinsaturados, β-glicano, β-del metabolismo sitosterol, δ-tocotrienol, γ-tocotrienol, quercetina, resveratrol, saponinas y taninoslipídicoAgentes anti- Ácido linoléico, capsaicina, curcumina y ácidos grasos omega 3 de cadena larga,inflamatorios e eicosapentanoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA), quercetina, probióticosinmuno-reguladoresAgentes osteogénicos Ácido linoléico conjugado, calcio, daidzeina, genesteína, proteína de sojaActividad anti- Ácido elágico, ajoeno, α y γ-tocotrienol, capsaicina, carnosol curcumina, cancerígena o daidzeina, dialilsulfuro, enterolactonas, equol, esfingolípidos, genesteína, glicirrizina,preventiva frente linoneno, luteínaal cáncer

Naturaleza química Estructuras proteicas, Ácidos grasos y estructuras lipídicas, carbohidratos y derivados hidrocarbonados, hidrocarbonadas y derivados isoprenoides, lipoproteínas, microbios y derivados microbianos (probióticos),lipídicas, así como minerales, vitaminas, sustancias aminoacídicas y sustancias fenólicasmicronutrientes y bacterias

Fuente: Bernal C. 2005



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3.4.1. Flavonoides, isoflavonas e ipriflavona

Los flavonoides son una amplia familia de sustanciasdistribuidas por todo el reino vegetal. Se les atribuye unaenorme gama de efectos sobre nuestra salud que serándescritos en el capítulo 7.

3.4.2. Fitoesteroles

Se han llevado a cabo numerosos estudios sobre el usode fitoesteroles en pacientes con hipercolesterolemia, yposeen un grado de evidencia nivel 1 (tabla 3), ya queestas sustancias tienen un efecto reductor sobre los nivelessanguíneos de LDL (Low Density Lipoproteins o lipoproteínasde baja densidad). La AACE, citada anteriormente y laAsociación Americana del Corazón (American HeartAssociation, AHA) recomiendan la utilización de fitoeste-roles en pacientes con hipercolesterolemia, así como enpacientes que requieran una prevención secundaria trashaber sufrido un accidente ateroesclerótico. En el capítulo7 se describen más ampliamente los beneficios de estassustancias sobre la salud.

Tabla 3

Niveles de fundamento basados en evidencia científica sobre nutracéuticos

NIVEL DESCRIPCIÓN COMENTARIOS1 Pruebas prospectivas, - Los datos proceden de un número sustancial de ensayos, de adecuada

aleatorizadas, controladas, potencia, que implican un número sustancial de sujetos y resultadosamplias - Amplios meta-análisis, utilizando datos en bruto o de un pool o

incorporando valoraciones de calidad (ratings)- Ensayos bien controlados en uno o más centros médicos- Cuadro de hallazgos concordante con la población para la cual se realizan

las recomendaciones- Evidencias no experimentales concluyentes, y clínicamente obvias (por

ejemplo: uso de insulina en cetoacidosis diabética)2 Pruebas prospectivas, - Número de ensayos limitado, ensayos con tamaño de muestra pequeño

aleatorizadas, cuerpo de - Un único estudio de cohorte prospectivo y bien conducidoresultados limitado - Meta-análisis bien conducidos, pero limitados

- Hallazgos inconsistentes o resultados no significativos para la población diana- Estudios caso-control bien conducidos

3 Otros resultados experimentales - Ensayos controlados no aleatorizadosy no experimentales - Ensayos no controlados o muy poco controlados

- Cualquier ensayo clínico aleatorizado con uno o más fallos grandes o tres omás fallos menores

- Datos observacionales o retrospectivos- Informe de un caso o serie de casos- Datos conflictivos con el peso de la evidencia incapaces de sustentar una

recomendación final4 Opinión de un experto - Resultados inadecuados por pertenecer a alguna de las categorías arriba

expresadas; la situación requiere un panel de expertos que sintetice la literatura y llegue a un consenso

- Información basada en la experiencia- Conclusiones conducidas por teorías

Niveles 1-3 representan un nivel dado de evidencia científica o prueba.Nivel 4 representa alegaciones no probadas científicamente.




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3.4.3. Glutamina

Es un aminoácido importante, que no resulta tóxico ydel que se ha probado su beneficio, por lo que posee ungrado de recomendación A (tabla 4). La glutamina puedepotencialmente proteger la mucosa gastrointestinal ensituaciones de estrés agudo, así como tras intervencionesquirúrgicas. Se han observado otros efectos para la gluta-mina, como su posible papel estimulador del sistemainmune y contra la formación de radicales libres, perotodos ellos carecen de suficientes evidencias científicas.

3.4.4. Taurina

Un derivado de la taurina, la N-acetilhomotaurina, hademostrado ser efectivo en el tratamiento de personasque presentan abuso del alcohol (Grado de recomenda-ción B, tabla 4). Hasta la fecha no existen evidencias cien-tíficas que avalen suficientemente ningún otro posibleuso de este compuesto.

Tabla 4

Guía de Recomendación adoptada por el grupo de trabajo de la Asociación Americana de Endocrinología Clínica (AACE)

GRADO DESCRIPCIÓN RECOMENDACIÓNA ≥ 1 publicación que concluya Recomendado para las indicaciones reflejadas por las publicaciones; que

con nivel de evidencia final 1 puedan ser usadas con otras terapias convencionales o como “terapias de y que demuestre >> beneficio primera línea”que riesgo

B - No existen publicaciones Recomendado para indicaciones reflejadas por las publicaciones si el pacienteconcluyentes con nivel de rehúsa, o no responde a la terapia convencional; deben monitorizarse los evidencia 1. efectos adversos, si los hubiera; puede ser recomendada como “terapia de- 1 ≥ publicaciones concluyentes segunda línea”con nivel de evidencia 2

C - No existen publicaciones Recomendada para indicaciones reflejadas por las publicacionesconcluyentes con nivel de evidencia si el paciente rehúsa, o no responde a la terapia convencional, una vez probado1 o 2 no existen efectos adversos significativos; ”No hay objeción para- 1 ≥ publicaciones concluyentes con recomendar su uso” o “No hay objeción para continuar su uso”nivel de evidencia 3 demostrando >> beneficio que riesgo. - O bien: No hay riesgo de ningún tipo ni beneficio de ningún tipo

D - No existen publicaciones concluyentes No recomendada. Se aconseja al paciente interrumpir su usocon nivel de evidencia 1, 2 o 3 que demuestren beneficios >> riesgos- Publicaciones concluyentes con nivel de evidencia 1, 2, o 3 que demuestren riesgo >> beneficio




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3.4.5. Creatina

Existen diversos estudios con niveles de evidencia 1, 2 y3 (tabla 3) que avalan un efecto pro-energético de estecompuesto y, aunque sus resultados son algo contradicto-rios entre sí, la mayoría de ellos conducen a pensar queesta sustancia puede ser beneficiosa como energizante, loque la hace recomendable (Grado de recomendación C,tabla 4) para determinados problemas de salud carenciales.Otros posibles efectos han sido también comentados, talescomo su uso en el tratamiento de la insuficiencia cardiacacongestiva.

3.4.6. Condroitina

El sulfato de condroitina, administrado durante largosperiodos de tiempo, probablemente tenga una acciónbeneficiosa en la reparación de cartílagos dañados porosteoartritis (Grado de recomendación B, tabla 4). En pro-cesos de artrosis y enfermedades relacionadas con ella, lacondroitina es útil usada en combinación con la glucosa-mina, pruebas preliminares sugieren que disminuye eldolor en la artrosis de rodilla en comparación con un pla-cebo. Sin embargo, se requieren investigaciones adicionalesque contribuyan a establecer el lugar que ocupa el uso dela condroitina como nutracéutico para la artrosis.

3.4.7. Glucosamina

La glucosamina puede ser también un tratamientoefectivo para la osteoartritis. En la actualidad existendiversos estudios que así lo ponen de manifiesto, pero elgrado de evidencia de dichos estudios no llega en ningúncaso a ser de Nivel 1 (tabla 3). Por ello, este compuestopodría ser utilizado en aquellos casos en los que elpaciente rehúsa tomar el tratamiento farmacológico paraesta enfermedad, o bien éste no está dando buen resultado.

3.4.8. Ácidos grasos omega 3

En este apartado están incluidos los aceites de pescado.Tanto los ácidos grasos poliinsaturados como los monoin-saturados parecen resultar útiles en el tratamiento de lahipertrigliceridemia, así como en la prevención de acci-dentes cardiovasculares (Grado de recomendación A, tabla 4).Por otro lado, ha sido probada, a través de diversos estu-dios, su eficacia en el tratamiento de la enfermedad intes-tinal inflamatoria, aunque sin alcanzar un Grado de evi-dencia de nivel 3 (tabla 3).

En un estudio aleatorio, controlado, doble ciego, reali-zado en 21 adultos sanos, se ha demostrado que la suple-mentación con 762 mg de EPA (ácido eicosapentanóico)más DHA (ácido docosahexanoico) durante dos meses, escapaz de ocasionar al final del periodo de intervención un

descenso en la concentración sérica de norepinefrina en elgrupo que recibe la suplementación en comparación conel grupo control. Este resultado podría contribuir a explicarlos efectos del aceite de pescado para disminuir el riesgode padecer determinadas enfermedades, así como incidiren el desarrollo de las mismas.

3.4.9. Probióticos

Algunas cepas de bacterias probióticas producen efectosbeneficiosos sobre la salud, entre los cuales podemosmencionar, la reducción de la liberación de citoquinasproinflamatorias, tales como el factor de necrosis tumo-ral-alfa (TNF-α) y la interleuquina 6 (IL-6). Además, elcrecimiento y desarrollo de estas bacterias en el seno dedicha microflora, así como su interacción con el epiteliointestinal y el sistema inmunológico local, pueden teneruna acción preventiva contra el cáncer de colon, al impe-dir la actuación de algunas sustancias cancerígenas quepudieran estar presentes en la dieta, llegando incluso ainactivar determinados protooncogenes. Se ha observadoademás que estas bacterias ácido-lácticas son capaces deinterrumpir la actuación de las enzimas implicadas en losmecanismos de iniciación del cáncer. A pesar de que cadavez existe más evidencia científica sobre los beneficiosque pueden brindar los probióticos, es necesario realizarmás investigación sobre todo de tipo aplicada tanto ensujetos sanos como con diversas patologías. De todo ellose habla en el capítulo 4.



573.4.10. Sulfato de dihidroepiandrosterona (DHEAS)

Aunque muchos estudios, con Nivel 3 de evidenciacientífica (tabla 3), se han centrado en los efectos queejerce esta sustancia sobre la salud, los resultados obteni-dos son insuficientes para justificar su uso en adultossanos para cualquier circunstancia (Grado de recomenda-ción D, tabla 4).

3.4.11. Androstenediona

Los datos científicos de los que se dispone hasta lafecha, acerca de la eficacia de esta sustancia como poten-ciadora del rendimiento, tanto físico como intelectual, asícomo sobre el mantenimiento del bienestar general, noapoyan la recomendación de su uso. De hecho, algunosestudios han puesto de manifiesto ciertos efectos negati-vos de la androstenediona sobre el perfil lipídico de laspersonas que la consumen habitualmente.

Existen otros nutracéuticos cuyos efectos beneficiososse han descrito en varios estudios y que serán comentadosampliamente en el capítulo 7.

3.4.12. Coenzima Q 10

Esta coenzima tiene efectos beneficiosos sobre cualquierpatología que implique desórdenes mitocondriales, asícomo sobre el fallo cardiaco congestivo. Hasta la fecha nose han comunicado casos de efectos adversos. Respecto a

esta coenzima, también se han descritos efectos preventivos.En este sentido, se ha estudiado la eficacia de esta coenzimaen la profilaxis de la migraña en un estudio doble-ciego,controlado con placebo, aleatorio, en 42 pacientes aque-jados de esta dolencia. La dosis administrada fue de 100mg/diarios de Coenzima Q10 durante 4 meses. Los sujetosque recibieron este nutracéutico vieron reducida la fre-cuencia mensual de los ataques de migraña en un 50%como promedio, frente al grupo placebo, que no sufrióningún cambio.

3.5. Fuente alimenticia de los nutracéuticos

Todas las sustancias consideradas nutracéuticas seencuentran de forma natural en alimentos vegetales oanimales, como ya se indicó en la tabla 2, si bien puedetratarse de nutrientes como tales, o bien de otras sustan-cias igualmente bioactivas y también presentes en dichosalimentos, como es el caso de la Coenzima Q10 o de lospolifenoles.

En la tabla 5 señalamos las diferentes fuentes alimenti-cias de los nutracéuticos más conocidos, a partir de loscuales se aíslan y purifican los nutrientes y/o sustanciasbioactivas que ejercen los diferentes efectos fisiológicos.Generalmente, dichas sustancias se preparan en presenta-ciones farmacéuticas, y no se consumen como alimentosintegrantes de la dieta, ni sustituyen a ninguno de ellos,sino que se prescriben como terapia preventiva o curativa.



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Tabla 5

Nutracéuticos según fuente alimenticia y aplicaciones

NUTRACEUTICO FUENTE ALIMENTICIA APLICACIONESO COMPUESTO BIOACTIVOAntioxidantes fenólicos

Fenólicos, antocianinas, flavonoides Uvas, pasas, vino tinto, cerezas, Prevención colesterolemia, fresas, ajo, espinacas, té, arándanos cáncer, y envejecimiento celular

β-Carotenos

Antioxidantes-Carotenos y Vitamina A

Zanahoria, mango, papaya Provitamina A, prevención cáncer,refuerzo inmunológico

Vitamina A

Antioxidantes Vitamínicos

Hígado Prevención ceguera nocturna y perma-nente, cáncer, enfermedades cardio-vasculares. Refuerzo inmunológico.Mantiene salud epitelios

Selenio

Antioxidantes: otros

Selenito de sodio, levaduraSe-metionina, alimentos enriquecidos con Se-metionina,como huevo, carne y leche

Prevención de todo tipo de cáncer, deenfermedades cardiovasculares y dedepresión. Refuerza sistema inmunoló-gico. Reduce incidencia de abortos

Fitosteroles Nueces y cacahuetes Prevención enfermedades cardiovasculares

Fibra dietética insoluble

Fibra Dietética

Aceites, Ácidos Grasos y Fosfolípidos

Granos integrales, arroz integral,salvado de trigo, arroz y maíz.Mayoría de hortalizas y frutas

Mejora salud intestinal. Prevención de estre-ñimiento, hemorroides y cáncer de colon

Fibra dietética soluble Frutas, vegetales, avena, inulina,oligosacáridos fructosados, almi-dón resistente

Prevención de aterosclerosis, ataques cardíacos, embolias cerebrales. Prevenciónde la diabetes

Inulina Raíz de achicoria y cereales dedesayuno enriquecidos con estaraíz

Mejora absorción de calcio. Mejora sistemainmunológico, baja ligeramente el colesterol.Baja ligeramente la glicemia (ideal para diabéticos)

Ácidos omega 3 Aceite de pescado y linaza Prevención de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares

DHA (ácido dihidroxipentaenoico) Aceite de pescado y algas, huevosenriquecidos con DHA

Esencial para el funcionamiento delcerebro: la mitad de los lípidos de membrana cerebrales son DHA. Mejoradesarrollo cerebral en fetos y niños.Previene Alzheimer. Baja colesterol

Vitamina E Nueces, cacahuetes, almendras,aceite de oliva

Previene ataques corazón, hipercoles-terolemia y embolia. Promueve desarrollo cerebral en fetos y niños

Vitamina C Cítricos, kiwi, piña, brócoli Poder antiviral. En megadosis, reduceriesgo de cáncer. Mejora salud cerebraly cardiovascular

Licopenos Tomate, salsa ketchup, sandía Previene cáncer próstata, refuerzoinmunológico

Luteína, zeaxantina Espinacas, hojas de col, maízamarillo, cereales desayuno

Prevención enfermedad macular, cataratas. Retrasa síntomas rinitis



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NUTRACEUTICO FUENTE ALIMENTICIA APLICACIONESO COMPUESTO BIOACTIVO

EPA (ácido eicosapenteanoico) Aceite de pescado Previene ataques al corazón y embolias

Fosfolípidos Hígado, aceite de oliva, huevo,soja, nueces, piñones

Esencial para mantenimiento membra-nas celulares y función cerebral.Previene aterosclerosis. Retrasa enveje-cimiento

Probióticos Yogurt con probióticos, quesosfermentados

Salud intestinal y prevención de enfermedades diarreicas, cáncer (especialmente de colon)

Fitoestrógenos e isoflavonas Soja (leche, harina, tofu) Usado para tratar síndrome postmeno-páusico. Previene el cáncer de mama yla osteoporosis

Inositol Levadura Esencial para mantenimiento membranas celulares, especialmente enneuronas. Previene ataques de corazón,embolias y osteoporosis

Saponinas Soja, espinacas y alfalfa Disminuyen el colesterol sanguíneo yposeen actividad anticancerígena

Colina Yema de huevo, cacahuetes, hígado Materia prima para la formación deacetilcolina, principal transmisor deimpulsos nerviosos. Ayuda a mantenerla salud mental

Fuente: Bernal C. 2005



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3.6. Definiciones y diferencias entre nutracéuticos,complementos alimenticios y Alimentos Funcionales

Aunque durante mucho tiempo, y todavía hoy en día,se vienen utilizando de forma indistinta los términos "ali-mento funcional", "nutracéutico” y “complementos ali-menticios”, es importante señalar las diferencias que exis-ten entre ellos.

Como se ha indicado en el capítulo 1 de este libro, un ali-mento funcional es aquel que, en el estado natural en que seconsume, ha demostrado aportar al organismo, además de suvalor nutricional, determinados efectos específicos sobre lasalud, ya sea por contener algún nutriente y/o sustanciabioactiva o por ser añadidos al alimento, confiriéndole supoder beneficioso sobre la salud. En cualquier caso, dichosefectos deben haber quedado demostrados por estudioscientíficos con suficiente grado de evidencia, como se indicaen la tabla 3 del presente capítulo.

Normalmente, el alimento funcional ha de ser tomadocomo parte de la dieta del individuo, de forma habitual ycontinuada, para llegar a aportar a la salud los efectosprometidos.

En cambio, los nutracéuticos generalmente se tomancomo concentrados de determinados nutrientes y se pre-sentan en matriz farmacéutica (comprimidos, píldoras,suspensiones, etc.), de manera que éstos no forman partede la dieta y no sustituyen la ingesta de ninguna comidadel día, sino que ejercen un papel reductor del riesgo deenfermedad, aportando determinados beneficios a lasalud. En general, los nutracéuticos se toman durante untiempo determinado, pero no con la frecuencia y conti-nuación como se ingieren los Alimentos Funcionales.

Como se indica en el apartado de legislación, en el RealDecreto 1275/2003 del 10 de octubre, los ComplementosAlimenticios se definen como “los productos alimenticioscuyo fin sea complementar la dieta normal, consistentesen fuentes concentradas de nutrientes y otras sustanciascon efecto nutricional o fisiológico, en forma simple ocombinada, comercializados de manera que permitan unadosificación determinada del producto y que debentomarse en pequeñas cantidades unitarias”.

Los nutracéuticos pueden ser utilizados como comple-mentos alimenticios con el fin de paliar procesos caren-ciales o para prevenir enfermedades.

Con respecto a los términos nutracéutico y comple-mento alimenticio se podría decir que su diferenciaciónconsiste fundamentalmente en su modo de empleo. Así, elcomplemento alimenticio se considera más útil para pre-venir o tratar un déficit en general de carácter nutricio-nal, mientras que el nutracéutico se utiliza más para pre-venir y tratar alguna patología. Tanto en Europa, debido aque existen leyes relativas a los preparados fitoterapéuti-cos, como en el Reino Unido, la definición de los comple-mentos alimenticios es menos precisa y muchos prepara-dos a base de extractos vegetales se consideran fármacos(fitofármacos) que requieren un registro y no se vendencomo complementos alimenticios. Sin embargo, en estesentido el Consejo de Europa está llevando a cabo diversasreuniones con el objeto de diferenciar las características yefectos propios de las plantas y extractos vegetales consi-derados como parte de los complementos alimenticios delas plantas medicinales, con otro carácter mucho más fir-me de tratamiento.



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3.7. Recomendaciones para el uso general denutracéuticos

Los nutracéuticos deben ser utilizados de maneraracional y bajo prescripción médica. Su uso por automedi-cación puede traer consecuencias negativas para elpaciente. Por otro lado, dado el uso tan extendido deestos productos, los médicos, muy especialmente los deatención primaria, deberían recetarlos en concordanciacon las guías médicas basadas en evidencias científicasque se han editado al respecto. Además, sería muy conve-niente preguntar a sus pacientes si están tomando yaalgunos de estos productos cuando lleguen a la consulta,y advertirles de sus posibles efectos secundarios, interac-ciones con otros medicamentos convencionales, etc.

En este apartado recogemos algunas de las principalesrecomendaciones de una guía médica, para la utilización yprescripción de estos productos, emitida por la AACE quese detallan a continuación:

El médico los debe recomendar solamente cuando los beneficios superen cualquier riesgo.

Todo médico debe preguntar, al realizar la historia clínica, sobre el consumo de nutracéuticos por partedel paciente.

Se deben usar nutracéuticos que estén fabricados deforma adecuada por laboratorios acreditados.

Si un producto no puede ser verificado, entonces no se debe recomendar.

Si el paciente elige tomarlo, debe hacerlo baja su propia responsabilidad.

Las interacciones de los nutracéuticos, los fármacos ylos alimentos deben ser conocidas por el médico.

Si pudiera existir un perjuicio aunque sea potencial del nutracéutico, el producto debe estar contraindicado.

Si se recomienda un producto nutracéutico, debe dársele un seguimiento por parte del médico.

Los médicos y el personal de salud deberían recibir educación sobre el uso de nutracéuticos y alimentacióndietética, así como formación de postgrado y educación continua para médicos. Esto permitirá el uso prudente y basado en evidencias científicas, a la hora de tomar decisiones sobre su posible recomendación al paciente.

Se debe investigar más profundamente sobre el producto antes de su recomendación.

3.8. Advertencias y precauciones en el uso yrecomendación de nutracéuticos

La fácil disponibilidad con la que cuentan ciertosnutracéuticos, tanto en farmacias como en herbolarios,confiere a su uso un riesgo añadido: se fomenta el auto-diagnóstico y la automedicación, a menudo con sustan-cias potencialmente peligrosas. Mucha gente cree equivo-cadamente que “si es natural, es seguro”. Por supuesto,esto no es cierto. Si bien los productos nutracéuticos ybotánicos tienen en general un menor riesgo de reaccio-nes adversas y efectos secundarios que los fármacos desíntesis química, sería absurdo suponer que se puedentomar con impunidad. Además, se han de tener en cuentalas interacciones que puedan existir entre el nutracéuticoy nutrientes, alimentos, fármacos, alcohol, que es dondeprecisamente puede existir el riesgo de encontrar algúnefecto secundario. De hecho, se ha observado muy amenudo que el paciente no incluye el nutracéutico en elregistro de consumo de alimentos, fármacos y comple-mentos, por lo que es difícil para el clínico detectar deinmediato que el problema referido por el paciente tengaque ver con la ingesta de un determinado nutracéutico.

De hecho, estos productos pueden causar reaccionesalérgicas u otras reacciones adversas en las personas sen-sibles y en las que padecen determinadas patologías.Algunos de ellos pueden resultar muy tóxicos cuando setoman en cantidades excesivas o cuando existe un dete-rioro en algún órgano, como es el caso de los trastornoshepáticos o renales. Otros son peligrosos si se consumendurante el embarazo o durante la lactancia. Igual queocurre con los fármacos convencionales, es necesarioconsultar a un profesional de la salud con conocimientossobre el tema, antes de tomar un producto nutracéutico.

3.9. Legislación sobre nutracéuticos ycomplementos alimenticios

En la actualidad en España no cuenta con una legisla-ción específica para los productos denominados nutracéu-ticos. Sin embargo, a nivel Europeo algunos nutracéuticos,son considerados como nuevos alimentos y están reguladospor el Reglamento 258/97 de la Comisión de la ComunidadEuropea.

Si bien los nutracéuticos son considerados sustanciasbiológicas con acción terapéutica, otros países han definidoleyes concretas respecto a los mismos, es el caso de Japón,país que en el año 1993 aprobó el primer producto nutra-céutico a través de su ministerio de salud, y se creóentonces una legislación específica para regular este tipode producto, los llamados "alimentos para uso específicoen la salud", conocidos como FOSHU, acrónimo que pro-cede del inglés: Foods of Specified Health Use. En Japón,todo alimento que anuncie un beneficio nutricional debe



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cumplir con esta regulación y las pruebas científicas queésta establece. Desde entonces se han venido obteniendoy estudiando numerosos productos nutracéuticos, tantoen Estados Unidos como en Europa, aunque no se hayaconseguido como en el país predecesor (Japón) una regu-lación específica para este tipo de productos.

En el caso de los Estados Unidos, los preparados purifi-cados o productos nutracéuticos se pueden considerarcomo complementos alimenticios, si satisfacen los crite-rios para ser incluidos en dicha categoría. Los complemen-tos alimenticios pueden contener alegaciones o declara-ciones sobre sus efectos, pero únicamente cuando esténrelacionados con la deficiencia de nutrientes, funcionesestructurales o el bienestar general. Es decir, según lalegislación norteamericana, no se puede afirmar que uncomplemento alimenticio sirva para prevenir o tratar unadeterminada enfermedad.

Cualquier producto purificado, en el que se haga unadeclaración precisa respecto a sus efectos sobre unadeterminada enfermedad, es considerado en EstadosUnidos como medicamento. Por otra parte, la FDA o Foodand Drug Administration (Administración de Alimentos yMedicamentos) dispone de una legislación específica paraéstos y establece una frontera entre los AlimentosFuncionales, alimentos con efectos preventivos y losdenominados nutracéuticos o productos con efectosterapéuticos.

En el caso de Japón, los preparados purificados obteni-dos a partir de alimentos (nutracéuticos), en los que sehaga una declaración de efectos sobre la salud, son consi-derados medicamentos desde el punto de vista legal.

En Canadá, no se permiten las alegaciones en relacióna efectos sobre la salud en productos alimenticios, amenos que se presente una solicitud al programa deproductos terapéuticos, para que el producto sea consideradocomo un medicamento, con lo que ya estaría dentro deotro grupo de productos distintos de los alimentos y pro-ductos alimenticios. No existe una categoría específicapara productos nutracéuticos, aunque este término hasido definido y se están realizando consultas para estudiarla posibilidad de reformar la normativa. Al igual queEstados Unidos y Japón, Canadá considera que las prepa-raciones purificadas (nutracéuticos), que declaran efectosbeneficiosos para la prevención o tratamiento deenfermedades, se consideren medicamentos.

En relación a la legislación Española sobre complemen-tos alimenticios, existen diferentes reales decretos quedefinen como tal el término “complemento alimenticio” yademás enmarcan las normas de su producción y comer-cialización, entre ellos:

En el Registro general sanitario de alimentos (RD 1712/1991 del 29 de noviembre) deberán inscribirse las empresas que produzcan, transformen, envasen, almacenen, distribuyan, importen o comercialicen complementos alimenticios.

En el Real decreto 1334/1999, de 31 de julio, regula el etiquetado, presentación y publicidad de todos losalimentos y productos alimenticios, en el que obviamente se incluyen también a los complementosalimenticios en particular. Estos se comercializarán como "complementos alimenticios" y en su etiquetado,presentación y publicidad no se incluirá ninguna afirmación que declare o sugiera que una dieta equilibrada y variada no aporta las cantidades adecuadas de nutrientes en general. Tampoco se les aplicará la propiedad de prevenir, tratar o curar una enfermedad humana, ni se referirá en absoluto a tales propiedades.

En el Real Decreto 1275/2003 del 10 de octubre, en el cual se establecen los requisitos de composición y etiquetado de los complementos alimenticios. En él se definen como "complementos alimenticios" a los productos alimenticios cuyo fin sea complementar ladieta normal, consistentes en fuentes concentradas de nutrientes, o de sustancias con efectos nutricionales ofisiológicos, en forma simple o combinada, comercializados de manera que permitan una dosificación determinada del producto y que deben tomarse en pequeñas cantidades unitarias. Sobre la presentación final de los complementos al consumidor,señala que podrán comercializarse como cápsulas, comprimidos, tabletas, píldoras, grageas, gránulos, sellos, sobres, ampollas bebibles, frascos cuentagotasy otras formas similares de líquidos y polvos, siempreque permitan una dosificación determinada del producto.

Además de estas normas, en la etiqueta figurará tambiénla dosis diaria recomendada, la advertencia de no superaresta dosis, la afirmación expresa de que los complementosalimenticios no deben utilizarse como sustituto de una dietaequilibrada y la indicación de mantenerlos fuera del alcancede los niños.

3.10. Plantas medicinales

Durante mucho tiempo, el ser humano ha tratado decurar sus enfermedades con productos o medicinas queno tengan efectos secundarios, de ahí proviene la granaceptación con que cuentan los llamados productos natu-rales, por parte de la población en general. En este sentido,las plantas medicinales responden en gran medida a estanecesidad, y cada vez son más utilizadas en los países des-



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arrollados del mundo occidental, lo que ha sido pormuchos siglos una práctica corriente en la cultura asiática.Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entreel 70 y el 80% de la población mundial refiere haber utili-zado plantas medicinales. Una explicación podría estarrelacionada con la amplia divulgación por diferentesmedios de comunicación, de los productos herbarios oplantas medicinales, así como por la accesibilidad de talesproductos en supermercados, herbolarios y farmacias.

Existen otros factores que intervienen en el aumentodel consumo de plantas medicinales. En primer lugar, graciasa Internet, la población general tiene fácil acceso a infor-mación sobre los efectos secundarios de los fármacos de

síntesis, pero también por ese mismo medio, se obtieneinformación sobre "las bondades" de las plantas medicinales,en especial sobre las ventajas, beneficios y los métodos depreparación de las mismas. Otra razón es la facilidad queexiste para adquirirlos, en vista de que las plantas medicinalesno necesitan receta médica, a diferencia de los productosfarmacológicos, que en su mayoría sólo son dispensadosbajo receta médica, y con razón, dado que según laAgencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios,una de cada tres urgencias médicas en España sonconsecuencia de la automedicación.

No obstante, debe tenerse cuidado con las fuentes deinformación sobre las plantas medicinales, especialmenteen lo que se refiere a los efectos adversos, a la interaccióncon ciertos principios activos y en general a sus contrain-dicaciones. Varios estudios señalan que las personas queconsumen este tipo de productos, lo hacen sobre todo porrecomendación de un amigo o familiar y sin conocimientodel médico. Además, están convencidos de que se trata desustancias naturales que les van a beneficiar, sin tener encuenta los perjuicios que puedan causar. En todo caso, esrecomendable que el personal médico reciba una formacióncomplementaria sobre estas interacciones medicamentosas.

No todas las plantas pueden ser utilizadas con finesterapéuticos, las que se utilizan con estos fines son definidascomo "medicamentos de plantas medicinales" según laLey 29/2006, de garantías y uso racional de los medica-mentos y productos sanitarios. Serán las plantas y susmezclas, así como sus preparados obtenidos de plantasque se presente como con utilidad terapéutica, diagnósticao preventiva.

En particular, es oportuno señalar que el estudio tera-péutico de las plantas se denomina Fitoterapia, una cienciaque incluye dentro de su metodología, además del estudiosobre los componentes activos de cada planta, los proce-dimientos en su elaboración, conservación y presentaciónpara que mantengan sus propiedades terapéuticas. Esimportante resaltar el hecho de que el término de fitote-rapia se usa habitualmente en lo que se refiere al usoterapéutico de plantas con una actividad suave o moderada.

En general, las plantas medicinales tienen diferentesgrados de potencia según sus principios activos. Se consi-deran tres niveles de potencia: los muy potentes (hoja dedigital), los pocos potentes (manzanilla, espino blanco) ylos de potencia intermedia (regaliz, flor de árnica). Losprincipios activos son los compuestos que ejercen laacción farmacológica, aunque generalmente las plantasmedicinales contienen una mezcla de ellos. En la tabla 6se pueden observar, además de los principios activos, laacción farmacológica y efectos secundarios de algunasplantas medicinales.



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Tabla 6

Plantas medicinales según sus principios activos, indicaciones y efectos secundarios

NOMBRE PRINCIPIO ACTIVO ACCIÓN INDICACIONES EFECTOS SECUNDARIOSFARMACOLÓGICA

AlbahacaOcimum basilicum

Estragol, linalol, cineol,eugenol, acetato delinalilo, saponina

Propiedades aperitivas,digestivas, espasmolíti-cas, ligeramente sedantey en uso externo anti-séptico, analgésico

Inapetencia, digestio-nes lentas, meteorismo,espasmos digestivos,tos convulsiva, jaque-cas, heridas, doloresmusculares, eczema

Efecto narcótico aaltas dosis, irritaciónde la mucosa

AlfalfaMedicago sativa

Sales minerales: calcio,hierro, potasio; isofla-vonas, vit. C, K, D y E

Hemostática, estrogé-nica, hipocolesterole-miante,Remineralizante

Anemia, hemorragias,arteriosclerosis, conso-lidación de fracturas

Lupus eritematoso sis-témico, pancitopenia

Anís estrelladoIllicium verum Hook

Anetol, felandreno ylimoneno, aldehído ycetonas anísicas, cineol,estragol y safrol

Acción carminativa,eupéptica, espasmolíti-ca, antiséptica y anti-diarreico

Gastroenteritis, meteo-rismo, espasmos digesti-vos, catarros,bronquitis

A dosis elevada puedecausar efecto narcótico

Cola de caballoEquisetum arvense

Sales de sílice, potasio,magnesio y aluminio,saponósidos, trazas dealcaloides, vit C, resina

Antirreumático, antia-némico, aumenta lasdefensas inespecíficasdel organismo, diurético,hemostático y cicatri-zante

En caso de fatiga yconvalecencia, anemia,fracturas, reumatismo,hiperuricemia, oliguria,cistitis, metrorragias,dismenorreas, hematu-rias, hemorroides, úlce-ras gastroduodenales

Neuro y nefrotóxico,disturbios nerviosos

Equinacea Echinaceaangustifolia D.C.

Equinaceína, equina-cósido, resina, polisa-cáridos, derivadospirrolizidínicos

Bacteriostática, anti-térmica, activadora delos leucocitos, antiviral,sialogogo, diaforético

Profilaxis y tratamien-to del resfriado común,abscesos dentarios,quemaduras, heridas,acné, inflamaciones yúlceras dérmicas

Aumento de salivación

EucaliptoEucalyptus globuluslabil

Cineol o eucaliptol,aldehidos, alfa-pine-nos, piperitona, resina,flavona, eucaliptina

Antiséptica, sobre todoen vías respiratorias,expectorante, balsámicay anticatarral, hipogli-cemiante y antihelmín-tico, antiséptico y cica-trizante en uso externo

Faringitis, asma, sinusi-tis, catarros, diabetesligeras, heridas

A dosis alta puede pro-ducir gastroenteritis,hematuria, broncoespasmo

GinkgoGinkgo biloba

Compuestos flavóni-cos, biflavonas, lacto-nas terpénicas

Vasodilatador cerebraly periférico, protectorcapilar, antivaricoso,venotónico, antiagre-gante plaquetario, diurético

Varices, hemorroides,fragilidad capilar, flebi-tis, tromboflebitis,hipertensión arterial,prevención del trom-boembolismo

GinsengPanax ginseng

Vitaminas del grupo By C, saponinas, triter-pénicas, ginsenósidospanaxósidos A, B, C, D,E y F y sustancias nodefinidas con activida-des estrogénicas

Acción “adaptógena”,estimulando el SistemaNervioso Central, comotónico general, incre-menta la resistenciainespecífica a enferme-dades, acción antiestrés.Además es hipocoleste-rolemiante, leve hipo-glicemiante, y tónicocardiaco. Se le consideraafrodisíaco

Astenia, estrés, anemia,fatiga física y psíquica,inmunodeficiencias,hipercolesterolomia,diabetes leve, disminu-ción de la libido porestrés, hipotensiónarterial y bradicardia

“Síndrome del abusodel ginseng”, hiperten-sión arterial, nerviosis-mo, insomnio, urticarias,diarreas matutinas,hiperestrogenismo(mastalgia, metrorra-gias)



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Hidrocotile Hydrocotile asiática Derivados triterpénicos Acción tónica general

y cicatrizante, al esti-mular la activación defibroblastos

Lesiones cutáneas:heridas, úlceras, ecze-mas, eritema, cervicitis,vulvovaginitis

Trastornos digestivos

HiedraHedera helix

Compuestos polifenóli-cos, saponinas,

Acción vasocontricto-ra, espasmolítica yexpectorante

Tos espasmódica, dis-menorrea, bronquitis,asma, reumatismo,gota, cicatrización deheridas, úlceras, pre-vención y tratamientode estrías dérmicas

Capacidad hemolítica,trastornos nerviosos,trastornos digestivos,puede ser abortiva

HierbabuenaMentha x verticillata

Acetato de mentilo Corrector organolépti-co, aromatizante,refrescante, aperitiva,digestiva antiinfalama-toria, ligeramentelaxante

Correción organolépti-ca, inapetencia, meteo-rismo, dispesias, disqui-nesias biliares,estreñimiento, migrañas

Usar la esencia conprecaución, por la posi-bilidad de dar alergiasobre todo en forma debronco-espasmo

Hipérico HypericumPerforatum

Pineno e hidrocarbu-ros, sesquiterpénicos,hipericina, flavonoides

Antiséptica, astringen-te, espasmolítico,acción vitamínica P(vasoproctectora yvenotónica), acciónsedante antidepresiva

Ansiedad, depresión,terrores nocturnos,enuresis, espasmosgastrointestinales,asma, úlceras gastroin-testinales, diarreas

Fotosensibilización,eritema, quemaduras,ulceraciones cutáneas

JengibreZingiber officinaleRoscoe

Derivados monoterpé-nicos y sesquiterpéni-cos, oleorresinas, prin-cipios picantesfenólicos y cetónicos

Aperitivo, estimulantedel apetito y las secre-ciones gastro-biliares,antiemético, antiséptico,antipirético, antitusíge-no, anticonvulsivante,estimulante del peris-taltismo intestinal,analéptico respiratorioy cardiaco

Gripes, faringitis, rini-tis, anginas, digestiónlenta, meteorismo,úlceras gástricas, vértigoy mareo, hiperemesisgravídica, dolores reu-máticos, diarreas

Llantén MayorPlantago major

Mucílagos, heterósidos Demulcente, antiinfla-matorio, antitusígeno,balsámico, astringente,antibacteriano, cicatri-zante, antipruriginoso

Faringitis, traqueitis,bronquitis, asma, gas-tritis, diarreas, úlcerasgastrointestinales, reu-matismo, gingivitis,conjuntivitis, herpes

Manzanilla Matricarinachamomilla

Camazuleno, alfa-bisa-bolol, farnesol, flavo-noides, cumarinas,sales minerales

Antiinflamtoria, anti-microbiana, carminati-va, espamolítica,antiulcerosa, ligera-mente sedante, aperiti-va, digestiva

Gastritis, inapetencias,náuseas, vómitos, indi-gestiones, meteorismo,colitis, nerviosismo einsomnio, cefaleas,bronquitis crónica,asma, dismenorrea,conjuntivitis, eczema,vaginitis

La planta fresca puedeproducir dermatitis decontacto



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MirtoMyrtus communis

Taninos, mirtol, euca-liptol, cineol, pineno,canfeno, floroglucino-les complejos, resinas

Astringentes, acciónantiséptica y antibióti-ca comparable a lapenicilina y estrepto-micina frente a gérme-nes Gram positivos,además es expectorante,hemostático, digestivoy ligeramente sedante

Afecciones respirato-rias: asma, bronquitis,enfisema pulmonar,rinitis, sinusitis.Afecciones urinarias:cistitis, pielonefritis,prostatitis, uretritis,otitis, vaginitis yhemorroides

Reacciones alérgicascon la presentacióntópica

Poleo-MentaMentha pulegium

Pulegona, mentona,isomentona, piperite-nona

Estimulante del apetito,y de la digestión,espasmolítico, antisép-tico, colagogo, carmi-nativo

Inapetencia, digestioneslentas, espasmos diges-tivos, meteorismo, dis-quinesia biliar, colelitia-sis, jaquecas, heridas

No usar en menores de2 años (puede ocasionardepresión cardiorrespi-ratoria)

MejoranaOriganum majorana

Terpineol, contimol,carvacrol e hidrocarbu-ros terpénicos, ácidosfenólicos, flavonoides,hidroquinona

Espasmolítica, sedante,hipotensora, digestiva,carminativa, actividadbactericida, diurética,antiséptica urinaria,analgésica y cicatrizantepor via tópica

Ansiedad, hipertensión,jaquecas, espasmosgastrointestinales,asma bronquial, migra-ña, digestiones lentas,dolores reumáticos,coriza, sinusitis, herpesy heridas

A dosis alta puede serestupefaciente. Usarcon precaución sobretodo en niños, posibleirritación de la mucosa

Ortiga MayorUrtica dioica

Raíces: taninoHojas: clorofila, salesminerales, ácidos orgá-nicos, provitamina A,colina, histamina

Raíces: propiedadesastringentes,Hojas: reconstituyente,remineralizante, accióndiurética, hemostática,antidiabética. En formatópica: astringente

Como diurético, uroli-tiasis, nefritis, hiperuri-cemia, prostatitis, gota,reumatismo, obesidad,diabetes, anemia,raquitismo, hematuria,úlceras gastroduode-nales, diarreas, derma-titis seborreica, esto-matitis, faringitis yvaginitis

Irritación, urticaria

TéThea sinensis

Sales minerales, ácidosorgánicos, trazas deaceite esencial, derivadospolifenoles: flavonoides,taninos catéquicos,bases xánticas: cafeínas,teofilina, teobromina.Vitaminas C, B, enzimateasa

Estimulante del siste-ma nervioso central,inhibidor del sueño,reductor de la sensa-ción de fatiga. Accióninotrópica positiva,aumentan la frecuen-cia y el gasto cardiaco.Relajación de la mus-culatura lisa a nivelbronquial, uretral y delas vías biliares. Sondiuréticas. Acciónvenotónica y vasopro-tectora. Astringente ehipolipemiante

Fatiga física y psíquica,diarreas, bronquitis,asma

Nerviosismo, insomnio,taquicardia, extrasísto-les, poliúria, náuseas,vómitos




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Tilo ComúnTilia platyphyllos Scop

Mucílago, flavonoides,taninos

Sedante, espasmolítico,diurético, demulcente,coronariodilatadora,hipotensora, antimi-grañosa

Ansiedad, insomnio,resfriados, tos irritativa,asma, indigestiones,hipertensión, preven-ción del tromboembo-lismo, migraña, espas-mos digestivos

ValerianaValeriana officinalis

Esteres y alcoholes,eugenol, terpenos y ses-quiterpenos, alcaloides

Equilibrador del siste-ma nervioso, espasmo-lítica, sedante, hipnóti-ca, ligeramentehipotensora y anticon-vulsiva

Ansiedad, insomnio,taquicardia, depresión,hipertensión arterial,cefalea, colon irritable,espasmos digestivos.Coadyuvante en el tra-tamiento de convulsio-nes infantiles y epilep-sia, dismenorrea,trastornos del climate-rio, asma nerviosa

Crea dependencia,puede producir graninquietud durante elsueño

Fuente: Arteche García A y col. 1994

TomilloThymus vulgaris

Timol, carvacrol, gera-niol, terpineol, linalo,flavonoides, ácidosfenólicos

Tonificantes, estimu-lante del apetito,eupépticas, espasmolí-ticas, expectorantes,antisépticas, antihel-mínticas y antifúngi-cas. Además accióndiurética

Afecciones respirato-rias: gripes, faringitis,asma. Digestivas: dis-quinesia biliar, gastritis,digestiones lentas.Parasitosis, astenia, cis-titis, uretritis, vaginitis,conjuntivitis, alopecia,dolores dentales, con-vulsiones

En niños se puedenpresentar reaccionesalérgicas, fenómenosconvulsivos. Toxicidadhepática, tireotoxicosis

Zarzaparrilla Smilax aspera

Almidón, colina, salesminerales, saponinas,fitoesteroles

Diurética, sudorífica,laxante suave, hipoli-pemiante

Oliguria, cistitis, nefri-tis, litiasis, hiperurice-mia, hiperlipemia,coadyuvante en el tra-tamiento de la hiper-tensión, reumatismo,gota, acné y eczema

Gastroenteritis a dosiselevadas




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La población que es consumidora de estos productos,generalmente es aquella que padece alguna afección cró-nica y que no ha visto mejoría con fármacos convencio-nales. Los consumen también personas que quieren preve-nir enfermedades y desean mantener una buena salud. EnEstados Unidos, las plantas medicinales más vendidas son:Ginkgo (Ginkgo biloba), Equinácea (Echinacea augustifo-lia), Ajo (Allium sativum), Ginseng (Panax ginseng), Soja(Gentiana lutea), Sabal (Serenoa repens), Hipérico(Hipericum perforatum), Valeriana (Valeriana officinalis),Arándano (Vaccinium macrocarpon).

Por otro lado, se ha puesto de manifiesto que las plan-tas medicinales más consumidas en Irlanda por los niñosson la equinácea y el árnica. En una población de embara-zadas en Noruega se ha encontrado que las hierbas másusadas son equinácea, camomila y arándanos; además el39% de esta población ingiere hierbas consideradas peli-grosas y fármacos sin haber obtenido previamente infor-mación sobre su seguridad para el embarazo. A partir deestos estudios, se puede constatar que una de las plantasmedicinales más consumidas es la equinácea, planta que,según el Vademécum de Fitoterapia, tiene acción bacte-riostática, antipirética, activadora de leucocitos y antiviral(ver tabla 6). Por otro lado, cabe señalar el alto porcentajede embarazadas que consumen plantas no seguras,poniendo en riesgo la salud del feto, de ahí la importanciade educar a la mujer embarazada y a la población engeneral, sobre las ventajas y desventajas del uso de estasplantas. Así, el médico debe tener presente a la hora deprescribir plantas medicinales, que existe una poblaciónsusceptible de padecer más efectos secundarios e interac-ciones con otras drogas, como es el caso de los niños, losancianos, las embarazadas, las mujeres lactantes, y lospacientes con problemas hepáticos o renales.

En España hay diversas regulaciones sobre las plantasmedicinales. La Orden del 3 octubre de 1973 (BOE núm.

247, de 15 de octubre) establece la lista de especies vege-tales que no necesitan registro y que son de venta libre,igualmente la Agencia Española del Medicamento esta-blece un registro especial de preparados con especiesvegetales. La Ley 29/2006 de garantías y uso racional delos medicamentos y productos sanitarios (BOE núm.178,de 27 de julio de 2006), aunque todavía se espera el realdecreto que regule los medicamentos a base de plantas.Sobre el mismo tema existe una propuesta del parlamentoeuropeo y del consejo de la unión europea aún pendientede aprobación (Directiva 2001/83/CE).

3.10.1. Aplicaciones

Las plantas medicinales tienen una amplia aplicaciónen las diferentes especialidades médicas: cardiología, der-matología, endocrinología, ginecología, gastroenterología,hematología, inmunología, neurología, psiquiatría, oftal-mología, neumología, alergología, otorrinolaringología, yen patologías como el Síndrome de InmunodeficienciaAdquirida (SIDA), el cáncer, en enfermedades del sistemalinfático, del sistema urinario, en infecciones, etc. (vertablas 6 y 7). En general, las plantas medicinales se usanen problemas tan leves y frecuentes como gripes y procesosvirales y en problemas de salud más complejos, como ladepresión, la angina de pecho, etc. A diferencia de los fár-macos de síntesis, que son dirigidos hacia una determinadaenfermedad o un órgano específico, la mayoría de losproductos nutracéuticos y las plantas medicinales se con-sideran como panacea para una diversidad amplia dedolencias. Por ejemplo, el Ginseng (Panax ginseng) se sueleutilizar para estimular la inmunidad, contrarrestar elestrés y la fatiga, el asma, los trastornos digestivos y esti-mular el rendimiento sexual, entre otras funciones. Esimportante tener presente que, existen también proble-mas de salud que por sus características clínicas y su gra-vedad deben ser tratados con fármacos convencionales ode síntesis química.



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3.10.2. Eficacia de las plantas medicinales

Existen estudios que destacan los efectos beneficiososde algunas plantas sobre determinadas patologías. Comose resumen en las tablas 6 y 7, se puede apreciar que lasplantas medicinales pueden mejorar patologías de la pieltipo micosis, infecciosas como la malaria, enfermedadescardiacas, problemas de inmunodepresión y problemasdepresivos.

Aunque muchos de esos trabajos demuestran resulta-dos favorables con respecto a los beneficios de las plantasmedicinales, igualmente muchas plantas medicinales sonutilizadas sin que haya suficiente información científicaque demuestre la fiabilidad de estos beneficios. En estesentido, se ha señalado que la mayoría de las plantasmedicinales no se han sometido a ensayos clínicos rigurosos.Por otro lado, la carencia de estandarización y regulación demuchas plantas medicinales complica las pruebas de suutilidad clínica. Por ello, las plantas medicinales deben serutilizadas, siempre y cuando lo indique el personal sani-tario que tenga información completa sobre dichos pro-ductos.

A pesar de que en la literatura científica se encuentranresultados prometedores a nivel de la eficacia de muchasplantas medicinales y que el estudio de éstas ha contri-buido en gran medida al desarrollo de la medicina, a nivel

de la investigación de plantas medicinales, todavía haymuchos factores que hay que definir con respecto a losproductos activos, las dosis, la eficacia, los efectos secun-darios, los mecanismos de acción, la interacción medica-mentosa y la especificidad terapéutica de cada uno deestos productos.

3.10.3. Efectos secundarios

Al igual que los medicamentos convencionales, lasplantas medicinales también pueden dar origen a reaccio-nes secundarias, que a veces pueden ser graves, como porejemplo la anafilaxia que puede poner en riesgo la vidadel paciente. Los efectos secundarios pueden llegar aafectar diversos órganos y sistemas, poniendo en riesgo lasalud del individuo. En una revisión realizada sobre estu-dios en los que se detectan efectos adversos, se describencomo los más comunes: dermatitis, hemorragia intracere-bral, anafilaxia, colestasis, nefrotoxicidad, hepatitis, gine-comastia, síndrome de Fanconi, etc. En la tabla 8 se mues-tran algunas plantas medicinales y las reacciones adversasque se presentan con más frecuencia. Dentro de las reac-ciones más graves, destacan las originadas por dos plantasen particular: la equinácea, que puede llegar a produciranafilaxis, y la efedra, que puede incluso producir lamuerte. Cabe resaltar que, durante un periodo de 4 añosla FDA recibió en Estados Unidos unos 800 informes deefectos adversos debido a esta última planta.

Tabla 7

Usos más frecuentes de las plantas medicinales

PLANTA MEDICINAL MOMBRE CIENTÍFICO USOS

Ginkgo Ginkgo biloba Problemas de la memoria, demencia, zumbido, claudicación intermitente, posiblemente glaucoma

Hipérico Hypericum perforatum Depresión, múltiples desórdenes depresivos

Ginseng Panax ginseng Estimulación del sistema nervioso central, fatiga

Equinácea Echinacea augustifolia, Heridas, quemaduras, úlceras externas E. palidida, E. purpurea

Sabal Serenoa repens Problemas gastrointestinales, problemas de libido, hiperplasia prostática benigna

Kava Piper methysticum Ansiolítico, insomnio

Matricaria Tanacetum parthenium Tratamiento de la migraña

Ajo Allium sativum Tratamiento de la hipertensión, hiperlipoproteinemia, procesos inflamatorios

Valeriana Valeriana officinalis Insomnio, sedativo, espasmolitico

Espino Albar Crataegus species (e.g. Angina de pechoC. oxyacantha, C. monogyna)

Canabinoides Cannabis sativa Analgésico

Yohimbe Pausinystalia yohimbe Disfunción erectil

Varios Enfermedades de transmisión sexual, incluido VIH

Fuente: Woodward KN. 2005



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Por ello, es muy importante que el profesional de lasalud que prescribe el producto esté bien informado sobrelos principios activos de estos productos y sus efectosadversos. Igualmente, estos profesionales deben preguntaral paciente sobre la ingesta de otros medicamentos ofármacos de síntesis química que puedan interaccionarcon las plantas medicinales y potenciar su toxicidad. Porotro lado, es competencia del personal de salud educar alpaciente para evitar la automedicación y sus consecuenciasen ocasiones perjudiciales.

Tabla 8

Reacciones adversas a drogas asociadas comúnmente a algunas plantas medicinales

PLANTA MEDICINAL REACCIONES ADVERSAS DE LA DROGA

Ginkgo Tiempo de coagulación prolongado, contusiones, claudicación intermitente,sangría postoperatoria prolongada, hemorragia, hematoma intracerebral/subaracnoidea, hemorragia/subdural, disturbios gástricos, arritmias ventriculares, ataques epilépticos

Hipérico Manía, hipomanía, fototoxicidad, dermatitis de contacto, inducción de colapsocardiovascular, inducción del metabolismo del tacrolimus

Efedra Taquicardia, hipertensión, psicosis, infarto del miocardio, muerte

Kava La somnolencia, hepatitis, hepatotoxicidad, potenciación de los efectos de otros sedativos, efectos extrapiramidales, dermopatías, adicción. El Kavismo se considera solamente en los habitantes del Pacífico del Sur, quienes ingieren dosis por lo menos cien veces superior a la dosis recomendada

Equinacea Anafilaxia, asma, dolores de cabeza, disturbios gastrointestinales, hepatitis

Valeriana Dolor de cabeza, vértigos, disfunción cardiaca, fallo hepático

Sabal Libido disminuida, dolor de cabeza, hipertensión, náusea, retención de orina

Ginseng Alucinaciones, esquizofrenia, sangrado vaginal, síndrome de Stevens-Johnson

Terapia con hierbas chinas, Fallo ovárica reversible, daño del miocardio y renalThundergod vine, Tripterygium wilfordii

Germander (Teucrium chamaedrys) Hepatotoxicidad, cirrosis

Ajo Hipoglicemia, tiempo de coagulación prolongado

Regaliz (Glycyrrhiza glabra) Paralisis hipocalemia, efectos fitoestrogénicos

Dong quai (Angelica S),Vulneraria Efectos fitoestrogénicos(Anthyllium vulneraria)y Alfalfa (Medicago sativa )




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3.10.4. Interacciones con algunas drogas

Las plantas medicinales, a pesar de ser de fuente natural,pueden interactuar con otros medicamentos que se esténconsumiendo en el momento. Por lo tanto, no deben serconsumidas sin vigilancia médica y deben prescribirsetomando en cuenta el riesgo/beneficio de su utilización.En la tabla 9 se señalan las interacciones de algunas plantasmedicinales con algunas drogas de uso común en las dife-rentes especialidades médicas. Allí se observa que, una delas plantas medicinales que más interacciones tiene conotras drogas es el Hipérico (Hypericum perforatum),pudiendo tener interacciones con los anticonceptivos orales,la ciclosporina, y el paroxetine. Otras interacciones entrelas plantas medicinales y medicamentos a los que hay queprestar atención son la salvia (Salvia miltiorrhiza) y elginseng (Panax ginseng) con la warfarina, Hierba de SanBenito (Geum chiloense) con la ciclosporina, el Ginkgo(Ginkgo biloba) con la tiazida y el ajo (Allium sativum)con el paracetamol.

Tabla 9

Algunas interacciones planta medicinal/medicamentos

PLANTA MEDICINAL MEDICAMENTOS COMENTARIOS

Ajo Ritonavir Toxicidad gastrointestinalSaquinavir Alteración del metabolismo de drogasClorpropamida Hipoglicemia debido al efecto aditivo de concentraciones de glucosa(para diabetes mellitus)

Kava Alprazolam/cimetidina Desorientación y letargo/terazosina Depresión del sistema nervioso central aumentadoAnalgésicos opioides

Kava (piper spp) Teofilinas Toxicidad aumentada de las drogas por aumento de la biodisponibilidad

Regaliz Prednisolona Aumento de la concentración del plasmaAnticonceptivo oral Hipertensión, edema, hipercalemiaDigitálicos Toxicidad digitálicaCiclosporina Concentración disminuida de la droga en el suero

Angélica sinensis Warfarina Tiempo de coagulación aumentado, las hierbas son inhibidoras de la ciclooxigenasa (COX)

Yohimbe Antidepresivo tricíclico Hipertensión

Ginseng Warfarina Tiempo de coagulación aumentado, las hierbas tienen Phenelzine actividad antiepiléptica

Síntomas maniacos

Kava Alprazolam Letargo y desorientación

Hipérico Ciclosporina Disminución de ciclosporina en el plasma debido al aumento delParoxetina metabolismo de la isoenzima del citocromo P450.Anticonceptivo Oral Aumento de letargo, probablemente debido a efectos aditivos.

Hemorragias debido al aumento del metabolismo por la isoenzima del citocromo P450.Hipérico es uno de los medicamentos más comunes que producen interacción droga/hierba.

Alfalfa Ciclosporina Inmunoestimulación que conduce al rechazo de injerto




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A continuación se presentan tres listas de algunasplantas medicinales, 1) con toxicidad reconocida, 2) contoxicidad demostrada a dosis elevada y, por último, 3) quepueden ser seguras, pero que sus beneficios sobre la saludno han sido demostrados:

1. Plantas medicinales con toxicidad reconocida:

Pie de paloma (Alkanna)**

Borraja (Borago officialis)**

Chaparral (Larrea tridentata)**

Tusilago (Tussilago fárfara)**

Consuelda (Symphytum officinale y S. Uplandicum)**

Dong Quai (Angelica polymorpha)

Cineraria (Senecio cineraria)**

Efedra o Ma Huang (Ephedra sinica)

Nomeolvides (Myosotis arvensis)**

Camedrio (Teucrium chamaedrys)**

Hierba cana (Senecio vulgaris)**

Eupatorio (Eupatorium cannabinum)**

Lúpulo (Humulus lupulus)

Jin Bu Huan (Lycopodium seratum)

Senecio aúreo (Sencenio aureus y S. nemorensis)**

Muérdago (Phoradendron leucarpum y Viscum album)

Efedra de Nevada o té Morón (Ephedra nevadensis)

Poleo (Mentha pulegium)**

Petasita (Petasites hybridus)**

Fitolaca (Phytolacca americana)

Senecio jacobeo (Senecio jacoboea)**

Ruda (Ruta graveolens)

Sasafrás (Sussafrass albidum)

Calvarias (Scutelleria lateriflora)**

Yohimbe (Pausinystalia yohimbre)

** Hepatotoxicidad potencial.

2. Plantas medicinales con toxicidad demostrada a dosis elevadas (también probablemente tóxicas a dosis bajas):

Arándano alpino (Vaccinium vitis-idaea)

Cayena (Capiscum annum)

Hierba del mercurio (Mercuriales annual)

Schisandra (Schisandra chinensis)

Meliloto (Melilotus oficinales)

Cumaru (Diepteryx odorata)

Flor del espino (Epigaea repens)

Hamamelis o avellana de bruja (Hamamelis virginiana)

Aspérula (Galium oderata)

Uva ursi (Uva ursi scostaphylos)

3. Plantas medicinales que pueden ser seguras (Beneficios sobre la salud no demostrados):

Alcachofa (Cynara scolymus)

Amapola California (Eschscholtzia californica)

Camomila (Matricaria chamomilla)

Diente de León (Taraxacum officinale)

Regaliz (Glycyrrhiza glabra). No recomendado duranteun periodo prolongado, especialmente en personas con hipertensión arterial.

Maitake (Grifloa frondosa)

Cardo marino (Silybum marianum)

Menta (Mentha piperita)

Romero (Rosemarinus officialis)



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3.11. Conclusiones

Existe actualmente una gran variedad de productosnutracéuticos y complementos alimenticios que tienencada vez más aceptación entre los consumidores. Estopuede explicarse por el hecho de que prevalece una cre-encia generalizada en el sentido de que "todo lo naturales mejor" y eso es la causa de que muchas personas seinclinen a consumir nutracéuticos y complementos ali-menticios, en lugar de medicamentos convencionales desíntesis química. Los nutracéuticos de probada eficaciavienen siendo utilizados en una amplia variedad de pro-blemas de salud, por lo que su prescripción debe hacersebajo supervisión médica.

Los numerosos éxitos demostrados de muchos de estosproductos hacen que la industria farmacéutica esté apos-tando fuertemente por su producción. A pesar de todo lomencionado, gran parte de los nutracéuticos tienen todavíaque ser estudiados en mayor profundidad, para constatarsus beneficios y efectos adversos, prestando especial aten-ción sobre los más utilizados y los menos conocidos.Existen evidencias científicas que prueban la efectividadde los nutracéuticos; por el contrario, existen también

estudios que hablan sobre los posibles efectos secundariosy la potencial toxicidad de algunos de ellos, sobre todocuando aparecen interacciones con otros medicamentos.

Para avanzar hacia una utilización más segura de losproductos nutracéuticos, es imprescindible fomentar másla investigación sobre ellos y es necesario también que sefomente su uso bajo prescripción médica.

Las plantas medicinales son productos naturales, de losque existe una gran variedad. Habitualmente no se consi-deran sus efectos secundarios e interacciones, tanto porfalta de información de los consumidores, como deformación por parte del personal médico. Por tanto, sonproductos que aunque potencialmente pueden ser benefi-ciosos, también pueden entrañar verdaderos e importan-tes riesgos para la salud a tener en cuenta y evaluar. Así,aunque las plantas medicinales podrían ser una alternati-va para tratar ciertos padecimientos de nivel leve, mode-rado o de carácter crónico, siempre deben ser prescritospor un médico bien informado al respecto y que tenga encuenta los riesgos/beneficios de forma individualizadapara cada paciente.



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3.12. Bibliografia

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International Bibliographic Information on Dietary Supplements (IBIDS) http://ods.od.nih.ogv/showpage.aspx?pageid=48


3. alimentos nutracéuticos, suplementos dietéticos y

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