2

365 mẩu chuyện để mỗi ngày nhìn lại chính mình!

Sưu tầm chuyện và viết phần suy ngẫm: Dương Quang Thoại.

Kính tặng Song Thân 11.10.2002

Chân thành cảm ơn “Chuyện Hay Ý Đẹp”

và các bạn đã giúp sưu tầm một số mẩu chuyện.

191

Trong Tháng 7 . . . Ngày 1.7 CHỊU ĐỰNG LẪN NHAU ............................................. 192 Ngày 2.7 Ở TRONG HOÀN CẢNH NGƯỜI KHÁC ....................... 193 Ngày 3.7 MỘT ÁNH SÁNG NHỎ ............................................... 194 Ngày 4.7 CẦU NGUYỆN QUAN TRỌNG HƠN ............................ 195 Ngày 5.7 ĐƯỢC THA TRƯỚC KHI BỊ CHẶT ĐẦU ...................... 196 Ngày 6.7 TẤT CẢ TÙY THUỘC CHÚNG TA ................................ 197 Ngày 7.7 VỨT BỎ NHỮNG GÌ BẨN THỈU .................................. 198 Ngày 8.7 KHÓC VỚI KẺ KHÓC .................................................. 199 Ngày 9.7 KHÔNG DẬP TẮT ĐƯỢC NGỌN LỬA ......................... 200 Ngày 10.7 CẦU NGUYỆN: VŨ KHÍ ĐẮC THẮNG........................... 201 Ngày 11.7 NGHĨ ĐẾN NGƯỜI KHÁC ........................................... 202 Ngày 12.7 CÂY THẬP TỰ NGẮN .................................................. 203 Ngày 13.7 XIỀNG CHA – NHỐT TRONG CHÒI. ............................ 204 Ngày 14.7 DÂNG CHÚA TẤM LÒNG QUỈ QUYỆT ........................ 205 Ngày 15.7 CON LÀM CHA CHỊU .................................................. 206 Ngày 16.7 SỰ HÈN NHÁT ............................................................ 207 Ngày 17.7 MỘT DI SẢN KHÔNG ĐƯỢC BIẾT .............................. 208 Ngày 18.7 SỰ HIỂU BIẾT HẠN CHẾ ............................................. 209 Ngày 19.7 BÍ QUYẾT SỐNG HẠNH PHÚC ................................... 210 Ngày 20.7 MỘT PHẦN MƯỜI ..................................................... 211 Ngày 21.7 NHỮNG LÁ THƯ AN ỦI .............................................. 212 Ngày 22.7 ĐƯỢC CHÚA CỨU, SAU ĐÓ THẾ NÀO? .................... 213 Ngày 23.7 NGƯỜI PHỤ NỮ HY SINH .......................................... 214 Ngày 24.7 SỰ LỪA DỐI CỦA TÀ GIÁO ........................................ 215 Ngày 25.7 NÃ PHÁ LUÂN TỪ KHÁCH .......................................... 216 Ngày 26.7 ĐƯỢC BẢO ĐẢM AN TOÀN ...................................... 217 Ngày 27.7 ĐỔI CHỖ .................................................................... 218 Ngày 28.7 CHÍNH TRỰC .............................................................. 219 Ngày 29.7 LÀM GƯƠNG CHO CON CÁI! ..................................... 220 Ngày 30.7 KHƯỚC TỪ SỰ ÂN XÁ ................................................ 221 Ngày 31.7 ĐÃ CHẾT MÀ VẪN SỐNG ........................................... 222

192

Ngày 1.7 CHỊU ĐỰNG LẪN NHAU

Trong một tiểu luận về ngày Valentine—ngày Lễ Tình Nhân, Carl D. Windsor đã viết: "Ngay cả những cặp vợ chồng hòa hợp nhất, cũng sẽ thỉnh thoảng trải qua những cơn sóng gió."

Một bà lão nhân dịp kỷ niệm 50 năm ngày cưới, đã thuật lại bí quyết của bà để giữ cuộc hôn nhân bền vững và hạnh phúc. Bà nói, "Trong ngày cưới, tôi quyết định sẽ viết một danh mục "Vì Hạnh Phúc Gia Đình" - Ở đó liệt kê Mười Lỗi Lầm của chồng tôi mà tôi sẽ bỏ qua để gia đình êm ấm - Nghĩa là khi nào chồng tôi phạm một trong mười lỗi có ở danh mục ấy, thì tôi sẽ sẵn sàng tha thứ. Nhưng tôi không cho ông ấy biết danh mục gồm những lỗi lầm nào."

Nghe vậy, một vị khách muốn bà cho biết nội dung của danh mục đặc biệt ấy. Bà hóm hỉnh trả lời với một nụ cười thật duyên dáng của tuổi bảy mươi: "Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ viết ra cái danh mục đó cả. Nhưng hễ mỗi khi ông ấy làm một điều gì đó khiến tôi tức điên lên, thì tôi tự nhủ, "May mắn cho ông đó, vì lỗi nầy có nằm trong danh mục "Hạnh Phúc Gia Đình"!

Thật đáng yêu thay tâm hồn của người vợ mẫu mực trên đây. Nơi đó toát lên một sức chịu đựng bền bỉ, một tinh thần vị tha, một thái độ nhu mì. Sự tha thứ và chịu đựng không làm giảm giá trị của nhân cách, không xúi giục người khác lầm lỗi thêm, nhưng nó tạo nên sức mạnh của lòng tin tưởng lẫn nhau và sự thu hút mãnh liệt người khác vào quỹ đạo của tình yêu!

Chúng ta xét nét với nhau nhiều quá, dễ dàng hằn học với nhau quá! Sức chịu đựng nhau mỗi ngày một yếu đi, và bất cứ một việc mâu thuẫn cỏn con nào cũng có thể trở thành ngòi nổ cho xung đột! Hãy ngắm xem những gì Chúa Cứu Thế đã chịu đựng đối với lỗi lầm chúng ta để chịu đựng nhau hơn, nhơn từ với nhau hơn.

"Vậy, anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy có lòng thương xót. Hãy mặc lấy sự nhơn từ, khiêm nhượng, mềm mại, nhịn nhục." Cô-lô-se 3:12.

193

Ngày 2.7 Ở TRONG HOÀN CẢNH NGƯỜI KHÁC

Một thương gia người Mỹ du lịch đến Oberammergau để xem vở kịch nổi tiếng về cảnh Đức Chúa Giê-su bị đóng đinh. Các diễn viên đã nhập vai diễn, đạt đến trình độ sống động như thật, điều nầy khiến những ai xem kịch đều vô cùng cảm động. Khi vở kịch kết thúc, vị thương gia nầy ra sau hậu trường tìm gặp diễn viên tên Lang, người đã đóng vai Đức Chúa Giê-su, và xin được chụp một bức ảnh chung với diễn viên để lưu niệm.

Chụp ảnh xong, ông bất chợt nhìn thấy cây thập tự được đặt tựa vào một góc tường gần đó. Ông đưa máy chụp hình cho vợ đang đứng gần, và nói, "Bà cầm máy, khi tôi kê vai nhấc cây thập tự lên, thì bà chụp cho tôi một bức ảnh."

Khi vị thương gia cúi xuống định nhấc cây thập tự lên vai, ông vô cùng kinh ngạc khi thấy nó quá nặng, ông không thể lay chuyển nó được chút nào, vì nó được làm bằng loại gỗ sồi rất chắc, phải có sức mạnh lắm mới nhấc lên và di chuyển được.

Với vẻ mặt đầy thất vọng, ông quay sang người diễn viên và nói, "Tôi cứ ngỡ rằng cây thập tự làm bằng loại gỗ nhẹ hoặc rỗng ruột, chỉ để diễn kịch mà thôi. Không ngờ nó nặng quá! Sao anh lại dùng một cây thập tự thật nặng như vậy?" Người diễn viên trả lời, "Nếu không cảm nhận sức nặng thật sự của cây thập tự, tôi sẽ không thể diễn tả được tất cả những nỗi thống khổ của Chúa Giê-su qua vai diễn của mình!"

Nếu không đặt mình trong hoàn cảnh của người khác, chúng ta sẽ không thể dành cho nhau một sự cảm thông đầy đủ. Mỗi người có những gánh nặng khác nhau, đôi khi chúng ta đánh giá người khác một cách phiến diện, rồi chỉ cho đến khi nào chính chúng ta rơi vào tình cảnh ấy, ta mới học được bài học của sự cảm thông.

"Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi thể nào, thì sự yên ủi của chúng tôi bởi Đấng Christ mà chứa chan cũng thể ấy". II Cô-rinh-tô 1:5

194

Ngày 3.7 MỘT ÁNH SÁNG NHỎ Có một ngôi thánh đường nhỏ bé nằm trơ trọi trên ngọn đồi

đá cao bên bờ biển Tô Cách Lan, một quốc gia nổi tiếng với những bờ biển gập ghềnh và nghề đánh cá truyền thống. Một đêm mùa đông, nhà thờ có buổi nhóm cầu nguyện, nhưng thời tiết quá khắc nghiệt, gió rít từng cơn, mưa to và giông gió. Dầu vậy, vị mục sư vẫn quyết định đi lên thánh đường, dù vợ ông cố thuyết phục ông ở nhà. Bà nghĩ rằng sẽ chẳng có ai đến nhóm họp cả. Nhà của ông ở dưới chân núi. Ông thu mình trong chiếc áo ấm, bên ngoài có áo mưa rộng, nặng nhọc leo dốc, chiếc đèn cầm chắc trong tay. Đến nơi, ông mở cửa nhà thờ, thắp sáng các ngọn đèn, rồi ngồi chờ đợi! Không có một người! Ông nghĩ: “Mưa lớn quá, không trách tín đồ được!” Thế là ông quì cầu nguyện cho mọi người, rồi đóng cửa nhà thờ, trở về.

Tưởng như đêm ấy qua đi, nhưng câu chuyện đã không chấm dứt ở đó. Ít ngày sau, một ngư phủ đến thăm mục sư, cho biết rằng đêm hôm đó, chiếc tàu đánh cá của ông ta ở ngoài khơi về muộn. Mưa dữ dội làm thu hẹp tầm nhìn, ông muốn vào bờ nhưng không nhìn thấy gì cả, nhiều lần lại cho thuyền đi ngược ra khơi vì chung quanh chỉ toàn là bóng tối. Tưởng đã buông xuôi trong cơn vật lộn với giông gió, không ngờ ông ta nhìn thấy ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ các cửa sổ trên nhà thờ, chính ánh sáng ấy đã giúp ông định hướng.

Có những công việc thật tình cờ của chúng ta, nhưng đã mang lại hạnh phúc cho người khác. Tuy nhiên, những câu chuyện khích lệ như thế chỉ thường xảy ra với những ai thành tâm chu toàn một cách siêng năng những bổn phận bình thường hằng ngày của mình. Không cần đòi hỏi phải có một ánh sáng lớn rồi mới chiếu rọi, ánh sáng Chúa ban cho bạn thế nào, hãy soi ngay tại vị trí của mình. Rồi bạn sẽ thấy những kết quả vô cùng lớn lao, ngoài cả sự suy tưởng.

"Các ngươi là sự sáng của thế gian; một cái thành ở trên núi thì không khi nào bị khuất được: cũng không ai thắp đèn mà để dưới cái thùng, song người ta để trên chân đèn, thì nó soi sáng mọi người ở trong nhà." Ma-thi-ơ 5:14, 15

195

Ngày 4.7 CẦU NGUYỆN QUAN TRỌNG HƠN

Bà West Brown đã 105 tuổi, là một tín đồ nghèo trong Hội thánh Baptist tại Atlanta. Dầu mù lòa và khốn khó, song bà rất có ơn trong sự cầu nguyện. Chúa đã ban phước cho Hội thánh và nhiều người được gây dựng, được biến đổi bởi sự cầu nguyện của bà.

Trong Hội thánh cũng có một tín đồ là thương gia rất giàu có, ông Charles Boston. Ông dâng hiến tiền bạc rất rộng rãi để lo công việc Chúa, và cũng nhờ đó Hội thánh phát triển rõ rệt.

Ngày nọ, trong dịp khánh thành một sân chơi cho thiếu nhi tại nhà thờ do mình tài trợ, ông Charles đã cao hứng phát biểu rằng, Hội thánh được như ngày nay là nhờ sự đóng góp tài chánh của ông! Rằng, nếu không có ông, Hội thánh chỉ toàn là những người nghèo khổ chẳng làm được gì, như bà West Brown chẳng hạn! Ông tỏ { thương hại bà Brown vì sự già nua và nghèo khó của bà!

Những lời ấy làm tổn thương các tín hữu. Nhiều người gặp nhau và cầu nguyện cho ông Charles, sau đó họ mời ông dự một buổi cầu nguyện đặc biệt. Ở đó, mọi người kể lại họ đã được khích lệ thế nào bởi sự cầu nguyện của bà Brown, rằng, họ có thể sống nghèo khổ và không cần sự giúp đỡ tiền bạc của ông Charles, nhưng không thể sống vui thỏa nếu thiếu sự cầu nguyện của bà Brown. Charles bất ngờ trước một thực tế khác hẳn với những gì ông đã nghĩ. Ông ăn năn trước mọi người một cách chân thành vì những tư tưởng tự đắc của mình. Từ đó Hội thánh càng được phước nhiều hơn.

Làm nhiều mà thiếu sự cầu nguyện, cũng là một cám dỗ của ma quỷ. Chúng ta vẫn có thể xa Chúa ngay trong lúc làm công việc Ngài. Cầu nguyện có một sức mạnh vạn năng, là chìa khóa mở cánh cửa ơn phước của thiên đàng và vũ khí để đắc thắng quỉ dữ. Hội thánh có thể được tiếng là sống mà đang chết, nếu thiếu cầu nguyện.

"Vậy, hãy xưng tội cùng nhau và cầu nguyện cho nhau... người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều." Gia-cơ 5:16

196

Ngày 5.7 ĐƯỢC THA TRƯỚC KHI BỊ CHẶT ĐẦU

Ở Ả Rập Xê-út, những tội phạm giết người, cưỡng hiếp và buôn lậu ma túy, thường bị xử tử bằng hình thức chặt đầu. Các cuộc hành quyết như thế có rất nhiều người đến xem. Tháng 6.2001 đám đông vây kín pháp trường ở thủ đô Riyadh để chứng kiến cảnh chặt đầu tử tội Jahwi Hussein Qasim Abubakr với tội danh giết người.

Tử tội đã bị bịt mắt và đao phủ đã giơ gươm lên, nhưng thình lình, người ta nghe một tiếng hét lớn, đó là tiếng cha của nạn nhân đã bị Abubakr giết trước đó. Cuộc hành quyết được hủy bỏ và tử tội được tha bổng. Vì theo luật Hồi giáo, gia đình nạn nhân có quyền tha thứ cho kẻ đã bị tòa kết án tử hình.

Đám đông dân chúng đã reo vui và cùng đọc bài kinh “Allahuh Akbar” (Thượng Đế vĩ đại). Thường thì tử tội phải bồi thường một số tiền chuộc mạng, nhưng trong trường hợp nầy, Abubakr đã được tha một cách vô điều kiện. Anh ta quì xuống dưới chân cha của người mà anh đã giết, để cảm tạ ơn cứu tử.

Hồi tháng 10-1999 tại thành phố Abha, một tử tội 70 tuổi tên Muhammad Abdullah al-Hajji cũng đã được các con của nạn nhân tha chết, chính vào những giây phút sắp sửa hành quyết.

Một trong những niềm sung sướng nhất của con người, là được tha thứ. Khi áp lực của sự mặc cảm về tội lỗi còn đè nặng, khi nỗi ray rứt về những việc làm sai trái còn dằn xé, tâm hồn chúng ta không thể nào hưởng được sự bình an. Điều trước hết chúng ta nhận được qua sự chết của Chúa Cứu Thế, đó là một tâm hồn thanh thản khi biết chắc tội lỗi mình đã được tẩy xóa. Ai trong chúng ta cũng có lúc lỗi lầm, mọi người đều cần sự tha thứ. Nếu bạn cần sự tha thứ của Chúa và của người khác mỗi khi mình lầm lỗi, thì cũng hãy biết rằng, có lúc người khác cũng cần sự tha thứ dồi dào của chúng ta.

“Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình... thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, vì đã tha thứ hết mọi tội chúng ta.” Cô-lô-se 2:13

197

Ngày 6.7 TẤT CẢ TÙY THUỘC CHÚNG TA

Ngày xưa, tại quảng trường trung tâm thành phố Nhã Điển - Hy Lạp, thường có một nhà hiền triết rất thông thái đến ngồi, sẵn sàng trả lời tất cả những câu hỏi của đám đông dân chúng vây quanh. Ngày nọ, trong đám người đứng nghe bằng sự thán phục và yêu thích, một người kia muốn thử xem nhà hiền triết có thật thông thái chăng. Người nầy bước ra, trong bàn tay nắm giữ một con chim và hỏi nhà hiền triết:

-Trong tay tôi có một con chim nhỏ. Nếu ông thực sự là người khôn ngoan, xin hãy nói cho biết, con chim nầy sống hay chết?

Người nầy thật khôn khéo. Nếu nhà hiền triết trả lời là con chim sống, thì anh ta chỉ cần bóp nhẹ là con chim sẽ chết ngay. Ngược lại, nếu nhà hiền triết bảo con chim chết, thì anh ta sẽ mở tay để con chim bay đi. Sau vài giây suy nghĩ trước sự chờ đợi lo lắng của mọi người, nhà hiền triết đáp: “Con chim nhỏ anh đang nắm trong tay, ở trong tình trạng mà anh muốn. Nếu anh muốn nó sống thì nó sống, nếu anh muốn nó chết thì nó chết!”

Trong lời cầu nguyện của Chúa được ghi lại ở Giăng 17, chúng ta nhận thấy một sự hiệp nhất giữa Đức Cha, Đức Con và chúng ta. “Con đã ban cho họ sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, để hiệp làm một cũng như chúng ta vẫn là một: Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một...” (17:22,23) Thật là một điều mầu nhiệm khi loài người tội lỗi được hòa nhập với sự thánh khiết của Ngài, và chính trong sự liên kết đó, con người có thể vận dụng được mọi nguồn năng lực thiêng liêng để hành động.

Chúa chuyển giao tất cả sức mạnh vào bàn tay của con cái Ngài, nếu họ hiệp nhất với Chúa như { Ngài mong muốn. Bạn đang nắm giữ trong tay: là Tình thương, là niềm vui, là sự hòa bình, hiệp nhất, bạn muốn bóp chết nó, hay để nó sống, điều đó tùy ở bạn!

“Hết thảy mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” I Cô-rinh-tô 3:22b.

198

Ngày 7.7 VỨT BỎ NHỮNG GÌ BẨN THỈU

Một em bé gái với gương mặt lem luốc, tay chân bẩn thỉu, trong bộ quần áo nhàu nát cũ mèm, đang cúi xuống đất lượm nhanh một thanh kẹo dẻo không có giấy bọc bên ngoài. Chẳng biết thanh kẹo đã bị rơi xuống đất từ lúc nào, hay ai đó đã quăng nó, vì nó dính đầy đất cát! Ấy thế mà con bé sung sướng như chưa bao giờ được ăn kẹo, nó nhanh chóng phủi đi lớp bụi đất và đưa lên miệng mút một cách thèm thuồng. Elisa chứng kiến từ đầu, cô không cảm thấy ghê tởm, nhưng thấy thương hại đứa bé. Elisa chạy đến ngăn bé gái lại, nói với nó rằng thanh kẹo rất dơ, rồi nắm tay nó dắt đến một tiệm bánh ngay gần đó, bảo nó rằng cô sẽ mua cho nó nhiều cây kẹo khác, và nó phải vứt bỏ cây kẹo dính đất nầy.

Con bé với đầu tóc rối nùi nhiều ngày chưa gội, tròn xoe đôi mắt nhìn Elisa một cách ngạc nhiên. Nó cầm thanh kẹo dơ và chờ đợi. Elisa mua cho nó đủ các thứ kẹo, cả một gói to. Cô trao cho nó, rồi đưa tay ra hiệu để nó giao lại cho cô thanh kẹo dẻo dính đầy đất cát. Con bé lưỡng lự một chút, rồi giơ tay giật bịch kẹo trên tay Elisa, vừa chạy vừa quay đầu lại, miệng cười sung sướng, tay đưa thanh kẹo dẻo dơ nhớp lên miệng, tiếp tục mút!!!

Trong kế hoạch cứu rỗi, Đức Chúa Trời dự bị cho chúng ta một cuộc đời hạnh phúc hơn gấp bội phần cái cuộc đời đen tối mà ta đang có. Ấy thế mà, để giũ bỏ những gì xấu xa đang vương vấn quanh ta, lại là một điều thật khó! Nhiều người chẳng phải không biết tội lỗi và hậu quả nghiêm trọng của nó, song chính sự ngọt ngào gắn liền với nhơ bẩn, lại có sức hút vô cùng mãnh liệt! Ta bị cám dỗ: muốn có sự sống đời đời, song bỏ thú vui đời nầy thì luyến tiếc, muốn một gói kẹo ngon, mà cũng chẳng muốn bỏ cây kẹo dơ.

"Hãy trở lại và xây bỏ mọi sự phạm pháp của các ngươi... Hãy liệng xa các ngươi mọi sự phạm pháp mà tự mình đã làm. Hãy làm cho mình lòng mới và thần mới; vì, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, làm sao mà các ngươi muốn chết? Ê-xê-chi-ên 18:30b, 31

199

Ngày 8.7 KHÓC VỚI KẺ KHÓC Bé Justine chạy sang chơi bên nhà bà Judy Morris, bà có đứa

con gái 8 tuổi, trạc tuổi Justine, vừa bị tai nạn chết rất thảm thương. Khi trở về, cha Justine hỏi:

“Từ nãy đến giờ con làm gì bên nhà bà Judy vậy?” Bé trả lời: “Thưa ba, con sang an ủi bà vì con nghĩ là bà rất

buồn khi bạn Alice chết.” Cha bé ngạc nhiên: “Ồ, con còn nhỏ như thế, làm sao an ủi

được bà Judy?” Rồi ông hỏi tiếp: “Vậy con an ủi bà như thế nào?” Bé Justine nhỏ nhẹ đáp: “Thưa ba, con ngồi trong lòng của bà

Judy, khi thấy bà khóc, con cùng khóc với bà, ngoài ra con chẳng biết làm gì hoặc nói gì cả.”

An ủi không hẳn phải là nói một điều gì đó. Cái có thể chạm đến nơi sâu thẳm của tâm hồn con người, đó là sự cảm thông và cùng chia sẻ. Có lúc người khác cần ở chúng ta những lời khuyên, có lúc cần chúng ta ngồi im lặng với họ. Sự im lặng ấy không ngột ngạt chút nào, nếu chúng ta biết cách im lặng trong ngôn ngữ của tình yêu. Sự cảm thông là khả năng đồng cảm với người khác, biết đau với cái đau của họ, biết buồn với cái buồn của họ.

Chúa Cứu Thế dù là Thượng Đế, Ngài cũng sẽ chẳng bao giờ cảm được sự buồn nản, cái đói rét hay tâm trạng cô đơn, nếu Chúa không mang lấy thân xác loài người. Bởi sự cảm thương sâu xa ấy, Ngài truyền thụ cho chúng ta khả năng thông cảm lẫn nhau, chia sớt một cách chân thật những nỗi niềm cay đắng, biết đặt mình trong hoàn cảnh và tâm trạng của người khác để giúp họ vượt qua những bước ngoặc khó khăn nhất trong đời.

Bài học cảm thông cần được áp dụng thường xuyên trong mọi sự giao tiếp của chúng ta, đó là cơ hội tốt nhất để nói về tình yêu của Chúa Cứu Thế.

"Hãy vui với kẻ vui, khóc với kẻ khóc. Trong vòng anh em phải ở cho hiệp { nhau; đừng ước ao sự cao sang, nhưng phải ưa thích sự khiêm nhường. Chớ cho mình là khôn ngoan.” Rô-ma 12:15, 16

200

Ngày 9.7 KHÔNG DẬP TẮT ĐƯỢC NGỌN LỬA

Một tạp chí ở Anver – Bỉ, tường thuật về cơn hỏa hoạn rất lớn đã xảy ra trong thành phố. Nơi phát hỏa là một kho chứa hàng của nhà máy sản xuất nước đá lớn nhất Anver. Ngọn lửa bùng lên do sự cố chập điện. Trước hết, một góc nhà kho phát hỏa, gió thổi mạnh khiến lửa lan rất nhanh qua các dãy nhà kho chứa nước đá khác, người ta không thể kiểm soát được ngọn lửa. Hậu quả là hằng ngàn tấn nước đá thành phẩm đã tan chảy, gây tổn thất cho nhà máy vài trăm ngàn Mỹ kim.

Người ta ngạc nhiên vì mỗi dãy kho chứa hàng đều có trang bị hệ thống cứu hỏa hiện đại, thế nhưng dường như không một ai tham gia chữa cháy! Khi cơ quan điều tra đến làm việc, các công nhân của nhà máy cho biết, lúc ngọn lửa bùng lên, họ có sử dụng vòi rồng để phun nước, nhưng do thiết bị được đặt trong phòng quá lạnh với nhiệt độ rất thấp, lâu ngày không sử dụng, các vòi rồng đã bị đông đá bên trong không thể phun nước được.

Đời sống Cơ Đốc nhân là phương tiện để Đức Chúa Trời chuyển tải năng lực từ thượng giới để đẩy lùi ngọn lửa hung hãn của thế gian tội lỗi. Nhưng chính trong lúc cần thiết nhất thì lại không sử dụng được! Sự băng giá đã làm nghẹt ngòi dòng chảy, như sự yếu đuối, nguội lạnh đức tin, thiếu lòng trông cậy... đã khiến Hội thánh không còn đủ sức sống để thu hút những tâm hồn trĩu nặng gánh đời. Những người mang lấy trách nhiệm trước Chúa lại càng có ảnh hưởng quan trọng biết bao, khi một điều gì đó trong đời sống họ đã ngăn trở phước hạnh của Chúa muốn đổ trên dân sự Ngài.

Đời sống chúng ta phải trở thành một ống dẫn thông suốt, kết nối giữa Đức Chúa Trời và nhân loại, để bất kz lúc nào, chúng ta cũng ở trong tình trạng sẵn sàng cho những sứ mạng mà Ngài giao phó. Đừng để bất cứ điều gì ngăn trở chức vụ Cơ Đốc nhân của bạn.

"Sự gian ác các ngươi đã làm cho những sự ấy xa các ngươi; tội lỗi các ngươi ngăn trở các ngươi được phước.” Giê-rê-mi 5:25

201

Ngày 10.7 CẦU NGUYỆN: VŨ KHÍ ĐẮC THẮNG

Ông bà Seamore ở Jonesville không có con, họ đã cao tuổi, sống cuộc đời bình dị trong một trang trại nhỏ biệt lập. Họ là những tín đồ trung thành và đạo hạnh. Một đêm kia, khi bà Seamore đang ngồi nghe radio, ông thì đọc Kinh Thánh, không khí yên bình như mọi ngày. Thình lình một kẻ đeo mặt nạ cầm súng nhảy vào phòng qua cửa sổ. Hắn hét to: “Đưa đây 500 đô-la, nếu không, ta giết hết!”

Ông Seamore thật bình tĩnh đứng dậy, cầm quyển Kinh thánh lên và nhỏ nhẹ nói: “Xin cho tôi ít phút để cầu nguyện cho cậu.” Rồi quay sang bà, ông nói: “Mình ơi, chúng ta hãy cầu nguyện cho con người đáng thương nầy.” Thế rồi, hai ông bà quì gối bên nhau và cầu nguyện cho tên cướp. Hắn đứng đấy, bất ngờ và bối rối, chết lặng như tượng đá nhưng vẫn nghe rõ từng lời cầu nguyện của ông già. Rồi hắn buông súng xuống. Khi họ kết thúc, hắn cởi chiếc khăn che mặt, quì gối xuống, nức nở khóc. Ông già choàng tay lên đôi vai gầy guộc của hắn, nhẹ nhàng hỏi: “Sao anh phải ra nông nỗi nầy?”

“Vợ tôi phải giải phẫu, nguy ngập lắm, tôi không biết kiếm tiền ở đâu, tôi yêu nàng, tôi không muốn nàng chết, đây là lần đầu tiên tôi đi ăn cướp!” Ông già bảo: “Bình tĩnh, Chúa sẽ giúp đỡ con.”

Thế là, ông cho anh ta mượn một số tiền để lo cho vợ, sau đó anh đã đến trang trại làm việc cho ông bà để trừ dần số tiền nợ ấy. Họ cùng nhau đi nhà thờ, và câu chuyện thật nầy đã được rất nhiều người biết đến, như bằng chứng về sức mạnh của sự cầu nguyện.

Sự cầu nguyện có thể làm biến đổi tất cả, nếu chúng ta có niềm tin mãnh liệt. Hãy thực hành sự cầu nguyện mỗi ngày, bạn sẽ có vô vàn những bằng chứng về sự đáp lời của Chúa.

“... Trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin và sự tạ ơn.” Phi-líp 4:6

“Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo { muốn Ngài đã định.” Rô-ma 8:28

202

Ngày 11.7 NGHĨ ĐẾN NGƯỜI KHÁC Ernest Shackleton kể lại những giây phút khủng khiếp nhất của

đời ông trong một chuyến thám hiểm vùng Bắc Cực. Đêm nọ, ông và những bạn đồng hành nằm trong một căn lều. Lương thực đã cạn, họ có thể bỏ thây tại đây vì đói. Phần bánh cuối cùng đã được chia đều cho mỗi người. Mọi người đi ngủ để chịu đựng được cái đói.

Bất chợt, Shackleton nghe tiếng động, ông thấy một người trẻ tuổi trong nhóm ngồi dậy, rồi chồm tới lấy bọc bánh của người bạn kế bên và mở ra. Shackleton tưởng người ấy định ăn cắp bánh của bạn mình. Ông mở to đôi mắt và định tri hô, nhưng ông bỗng dừng lại khi thấy người thanh niên kia tiếp tục mở bọc bánh của anh ta ra, lấy một phần của số bánh ít ỏi đó, và bỏ qua bịch bánh của người bạn kia, rồi len lén để nó lại chỗ cũ. Shackleton hoàn toàn bất ngờ, ông đã nghĩ sai. Sau nầy, ông biết rằng người thanh niên ấy biết bạn thân của mình cần lượng thức ăn nhiều hơn, còn anh ta thì có thể chịu đựng được, anh sợ bạn mình không nhận sự chia sẻ phần bánh, nên đã âm thầm hành động như vậy. Shackleton nói, "Tôi không muốn tiết lộ cho các bạn biết tên của người thanh niên đó, tôi nghĩ, hành động nầy là một bí mật giữa anh ta với Chúa!"

Chúng ta thường chỉ làm điều thiện khi có đủ điều kiện, chỉ bố thí khi có dư dả. Nhưng lòng tốt phải kèm theo sự hy sinh. Chính trong tình cảnh ngặt nghèo nhất, người ta mới đo lường được lòng tốt thật của nhau. Những việc làm tốt là đáng trân trọng, song càng được trân trọng hơn khi ta thể hiện nó trong sự âm thầm. Lắm người làm việc tốt, nhưng lại thích phô trương, phô trương cả trong những lúc làm công việc Chúa! Chúa không hài lòng về điều ấy, Ngài là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm và chỉ thích ban thưởng cho kẻ thực hiện việc tốt trong chỗ kín nhiệm mà thôi!

"Hãy giữ, đừng làm sự công bình mình trước mặt người ta, cho họ đều thấy. Bằng không, thì các ngươi chẳng được phần thưởng gì của Cha các ngươi ở trên trời… Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi." Ma-thi-ơ 6:1, 4b

203

Ngày 12.7 CÂY THẬP TỰ NGẮN

Một người gặp nhiều gánh nặng trong cuộc sống, ông tỏ ra chán chường và sa sút đức tin. Ngày kia, ông nằm ngủ và mơ thấy mình cùng một đoàn người đến Gô-gô-tha. Ở đó, mỗi người nhận một cây thập tự và vác đi. Thập tự mỗi lúc một nặng nề và vướng vấp, khó để có những bước đi nhanh nhẹn và vững vàng, vì thế ông quyết định dừng lại bên đường, tìm cách cưa ngắn cây thập tự đi, để vác cho dễ dàng.

Hồi lâu sau, đoàn người vác thập tự dừng chân bên một khe núi hẹp, bên phía họ tối tăm và ảm đạm bao nhiêu thì bên kia vực thẳm là sáng láng và đẹp đẽ bấy nhiêu! Đang lúc mọi người không biết làm sao để qua được bên kia bờ vực, thì người ở đầu hàng đặt cây thập tự của mình ngang khe núi. Lạ thay, chiều dài của thập tự bằng với khoảng cách của hai bờ vực thẳm, thế là từng người đặt thập tự xuống và bước qua như một chiếc cầu bắc ngang. Mỗi người chỉ được bước qua vực trên cây thập tự của mình.

Đến lượt người đàn ông nầy, ông cố gắng gác cây thập tự qua vực, nhưng nó đã bị cưa ngắn mất rồi. Loay hoay mãi trong sự tuyệt vọng cho đến khi ông … thức giấc.

Mỗi người theo Chúa phải đương đầu với những nghịch cảnh khác nhau. Đó là một phần của sự đồng hành với Chúa. Trong thử thách có kèm theo sự rèn luyện, trong đau khổ có hương vị của hạnh phúc, và trong những gì chúng ta chịu đựng có sự khích lệ của phần thưởng. Từ chối gánh nặng hiện tại, đồng nghĩa với sự từ chối những phước hạnh tương lai. Thử thách là một phần trong kế hoạch của Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài để họ được tinh luyện một cách xứng đáng trước khi nhận lãnh phần thưởng quí báu nhất.

"Đức Chúa Giê-su bèn phán cùng môn đồ rằng: Nếu ai muốn theo Ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ Ta mà mất sự sống thì sẽ được lại.” Ma-thi-ơ 16:24, 25

204

Ngày 13.7 XIỀNG CHA – NHỐT TRONG CHÒI

Tờ Tuổi Trẻ số ra ngày 15.5.2001 đăng tin ông Huznh Phi Phụng ngụ tại Thị xã Vị Thanh – Tỉnh Cần Thơ – Việt Nam, đã nhốt cha ruột của mình là Ông Huznh Thành Công, thường gọi là ông Mười, ở một căn chòi lá sau vườn, và dùng dây xích to, xích cha mình lại, từ tháng 6 năm 1999 đến nay. (tháng 5.2001)

Ông Mười đi vệ sinh tại chỗ, căn chòi lá được dựng, phân nửa trên bờ đất, phân nửa lót sàn trên mương, để thuận lợi cho việc đi đại tiện hoặc tiểu tiện của ông Mười. Mỗi ngày, ông Phụng mang ra chòi một tô cơm. Thỉnh thoảng, ông Mười được ông Phụng dắt ra ao tắm, khi dắt đi, vẫn mang theo sợi dây xích to. Chân ông Mười lở loét do vết trầy xước mà sợi xích tạo nên, trước đây xích chân phải, nay chuyển sang xích chân trái. Những người dân chung quanh đã báo tin cho các phóng viên cùng các cơ quan có thẩm quyền, nhưng sự việc chưa được giải quyết. Khi được mọi người khuyên can về hành vi nầy, ông Phụng bảo rằng, đó là việc riêng của gia đình ông. Được biết, ông Phụng giận cha mình về chuyện trước đây cha ông đã làm ăn thua lỗ đến nỗi bán đi hơn 2 mẫu đất.

Sẽ không có ánh sáng cho kẻ nào bất hiếu với cha mẹ. Nếu họ có thể đối xử thậm tệ với đấng đã sinh ra và nuôi dưỡng mình, thì còn ai mà họ không dám đối tệ? Sự hiếu kính cha mẹ là nền tảng cho mọi mối quan hệ trong xã hội, là cột trụ cho sự phát triển đức hạnh của con người. Cho dù bạn có làm tất cả mọi điều khiến Chúa hài lòng, nhưng lại là người bất hiếu, thì Ngài cũng sẽ không bao giờ chấp nhận bạn, vì trước khi yêu Cha ở trên trời, bạn phải thể hiện tình yêu và sự kính trọng đối với Cha mẹ ở dưới đất.

"Khi một người nào chửi cha mắng mẹ mình, thì phải bị xử tử: nó đã chửi rủa cha mẹ; huyết nó sẽ đổ lại trên mình nó." Lê-vi ký 20:9 “Ngọn đèn của kẻ rủa cha mẹ mình sẽ tắt giữa vùng tối tăm mờ mịt. Châm ngôn 20:20

205

Ngày 14.7 DÂNG CHÚA TẤM LÒNG QUỈ QUYỆT

Chuyện ngụ ngôn kể rằng: Ngày nọ, muông thú tập họp để dâng cho Chúa những món quà bày tỏ lòng biết ơn. Chị Bò cái dâng sữa, chú Khỉ dâng một vài trái cây vừa hái được, anh Cừu dâng mớ lông trắng của mình, cô Bồ Câu dâng vài nhánh lá ngoặm trong mỏ.

Đang lúc muông thú nghiêm trang trình ra những vật hiến dâng, thì chàng Cáo xuất hiện. Muông thú đều ghét Cáo, vì bản chất của hắn là ranh ma quỷ quyệt. Các loài thú chận Cáo lại, không cho bước tới chốn tôn nghiêm, vì sợ Cáo sẽ có âm mưu nào chăng! Cáo thưa, Cáo đến dâng lễ vật cho Chúa, nhưng muông thú chẳng thấy Cáo mang theo mình lễ vật nào cả. Dù vậy, cuối cùng, Cáo cũng được bước ra giữa vòng. Cáo quì xuống rồi cầu nguyện:

- Lạy Chúa, con không có gì để dâng lên cho Chúa, chỉ xin hiến dâng lòng quỉ quyệt của con, mong Ngài biến đổi!

Muông thú đều ngỡ ngàng! “Làm gì có món quà nào dâng Chúa kz dị như vậy?” Nhưng gương mặt Cáo thật thanh thản, nó nhận biết sự chấp thuận của Chúa trên trời.

Mục tiêu cho sự chinh phục của Chúa, chính là tấm lòng của chúng ta. Ngài muốn chiếm hữu nó, biến đổi nó! Không cần phải nói với Ngài rằng lòng ta xấu xa, vì Ngài thừa hiểu như vậy. Chính vì Chúa quá hiểu lòng ta xấu xa, nên Ngài phải đích thân hy sinh để dòng huyết Ngài trở thành một chất liệu thanh tẩy tội lỗi trong lòng người. Nhiều người dâng cho Chúa đủ mọi thứ như tài sản, tiền bạc, thì giờ, sức lực, nhưng tấm lòng thì khóa chặt với Ngài. Chúa muốn ngự vào lòng ta. Niềm hạnh phúc nhất của Ngài là tiếp nhận những tấm lòng đau thương vì tội lỗi để “dựng nên một lòng trong sạch và làm mới lại một thần linh ngay thẳng.” Đừng ngần ngại mang đến nơi chân thập tự, tâm hồn ô uế của chúng ta, Ngài đang đợi chờ điều đó.

"Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! Lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dễ đâu!” Thi Thiên 51:17

206

Ngày 15.7 CON LÀM CHA CHỊU

Đương thời, triết gia Diogene là một người rất được kính trọng, người ta không chỉ xem ông như một nhà hiền triết, mà còn như một bậc thánh hiền. Ngày nọ, khi đi trên đường phố của thủ đô A-then - Hy Lạp, bất chợt Diogene nghe một đứa bé chửi tục. Ông dừng lại, nhìn chăm chăm vào đứa trẻ. Khi đã biết nó là con của ai, ông liền im lặng bỏ đi mà không hề nói với nó một lời nào, chẳng rầy la, cũng chẳng dạy dỗ. Người ta thấy ông đi tìm cha của đứa trẻ thiếu giáo dục ấy, khi gặp được, triết gia Diogene nói với ông ta rằng:

- Con của anh đã nói những điều làm nhơ nhớp sự thanh lịch của thành phố nầy! Người chịu trách nhiệm cho những ngôn từ xấu xa đó, chính là anh chứ không phải thằng bé! Nếu phải nhận một cái tát về lỗi lầm nầy, anh có thấy oan ức không?

Người cha của đứa bé cúi đầu nhận lỗi. Triết gia Diogene giơ tay tát cho anh ta một cái thật mạnh.

Đức Chúa Trời giao cho các bậc cha mẹ trách nhiệm giáo dục con cái mình trong đường lối Ngài. Một trong những điều chúng ta phải khai trình trước tòa án thiên đàng sau nầy, là tình trạng con cái chúng ta như thế nào! Không thể thoái thác trách nhiệm thiêng liêng và quan trọng ấy. Đức Chúa Trời có thể liên kết số phận của cha mẹ và con cái với nhau, hoặc số phận của phước hạnh hoặc số phận của sự rủa sả. (Điều răn thứ 2 – Xuất 20:5, 6: Hễ ai ghét ta, ta sẽ nhơn tội tổ phụ, phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta) Sự nghiêm khắc quá đáng hoặc sự dễ dãi quá đáng, cũng đều không phù hợp trong sự giáo dục. Cha mẹ ngày nay quá bận rộn đến nỗi không có thì giờ cho con cái, hãy lưu tâm đến chúng nhiều hơn, dùng Lời Chúa dạy dỗ chúng.

"Ta có báo trước rằng Ta sẽ đoán xét nhà người (Hê-li) đời đời, vì người đã biết tánh nết quái gở của các con trai mình, mà không cấm.” I Sa-mu-ên 3:13

207

Ngày 16.7 SỰ HÈN NHÁT

Một nhóm thợ săn lão luyện ở Nam Phi do Hottentot chỉ huy, đã tổ chức một cuộc săn lùng sư tử. Kế hoạch đã được phác họa, là khi phát hiện ra sư tử, mọi người phải giăng hàng ngang cho ngựa đứng sát nhau và bắt đầu tấn công. Khi giữ chặt đội hình, sư tử không thể làm gì họ được, họ có thể hạ gục nó nhanh chóng mà không sợ bắn lạc đạn vào đồng đội. Thế là họ cỡi ngựa đến một cánh đồng mênh mông nơi có rất nhiều đàn sư tử sinh sống. Đúng như dự kiến, sư tử đối đầu với họ, mọi người sắp xếp đội hình.

Thình lình, một con sư tử nhảy bổ về hướng Hottentot. Chưa ai kịp bắn một phát súng nào, thì tất cả đều đã phi ngựa bỏ chạy thoát thân, để một mình người chỉ huy trơ trọi giữa bầy sư tử hung tợn. Hottentot vừa chiến đấu vừa khẩn cầu sự giải cứu của Chúa. Những móng vuốt sư tử cào cấu khắp cơ thể của ông, máu chảy đầm đìa. Nhưng cảm tạ Chúa, cuối cùng, Ngài cũng đã giải cứu ông thoát chết, song bị thương rất nặng. Khi được phỏng vấn về sự sống sót lạ lùng giữa bầy sư tử, và những đau đớn do các thương tích trên thân thể, Hottentot nói: “Chúa đã cứu tôi, thân thể tôi dầu đầy thương tích và đau đớn, nhưng cũng không đau bằng cái đau về sự hèn nhát của những bạn hữu cùng đi săn trong chuyến đó, họ đã lìa bỏ đồng đội chính trong giây phút hoạn nạn và cần nhau nhất.”

Có nhau trong lúc hoạn nạn mới thật là quí báu! Lắm lúc, một người anh em trong Hội thánh đang bị ma quỷ tấn công, thì chúng ta chạy tán loạn, bỏ lại người đồng đội đơn độc trong cuộc chiến đấu! Ma quỷ thường xé lẻ chúng ta ra để vồ vập, vì chúng biết rằng khi ta hiệp nhất, chúng chẳng thể làm được gì! Đừng bỏ rơi nhau, nhất là trong những lúc chúng ta cần có nhau. Mặc cho người khác sống vì chính họ, chúng ta phải sống vì nhau. Một Cơ Đốc nhân chân chính không bao giờ từ bỏ người khác khi họ đang cần chúng ta.

"Bằng hữu (thì) thương mến nhau luôn luôn; và anh em sanh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn.” Châm ngôn 17:17

208

Ngày 17.7 MỘT DI SẢN KHÔNG ĐƯỢC BIẾT Tại nhà ăn của Tu viện dòng Tên ở Dublin có treo một bức

tranh xưa. Bức tranh mang tên “Chúa Giê-su bị bắt.” Các tu sĩ lão thành cho biết, bức tranh nầy đã được một số ân nhân tặng cho tập thể tu sĩ Nhà Dòng, lâu lắm rồi. Vì nó không mấy giá trị, và có lẽ do một họa sĩ tầm thường người Flamand nào đó vẽ ra, cho nên nó không được lưu tâm lắm, chỉ được treo nơi nhà ăn hơn 50 năm qua.

Cho đến ngày 20-3-1993, khi một tu sĩ tình cờ muốn tìm hiểu lai lịch của tác phẩm, đã mang bức tranh đến Viện Mỹ thuật Quốc gia Ái Nhĩ Lan, thì mọi người vô cùng kinh ngạc khi kết quả kiểm định cho biết, tác giả của kiệt tác nầy là một danh họa người Ý đã vẽ bức tranh ấy vào thế kỷ thứ 16. Giới hữu trách của Viện Mỹ Thuật cũng thẩm định giá trị của nó có thể dao động từ 38 ngàn đến 75 ngàn Mỹ kim. Ngay sau đó, Tu viện vội vàng công bố, bức tranh sẽ không được bày bán.

Khi ra đời, Ê-sau đương nhiên thừa hưởng quyền trưởng nam, điều đó đồng nghĩa với việc người sẽ được nhận những lời chúc phước tốt lành từ nơi cha mình. Nhưng Ê-sau đã không biết giá trị của đặc quyền ấy, người bán rẻ nó, chỉ bằng giá với một tô canh phạn đậu, để được thỏa mãn khẩu vị và để phải ân hận suốt cả đời. Nhiều Cơ Đốc nhân ngày nay đang bán rẻ sự sống đời đời để đổi lấy những hưởng thụ tạm bợ của trần thế! Họ không biết mình đang thừa hưởng sự cứu rỗi vô giá mà Chúa phải dùng chính sự chết Ngài để đạt được. Nhiều tín hữu lại tỏ ra xem thường ân sủng của sự cứu chuộc. Họ đang nắm giữ một tài sản vĩ đại đó là năng lực và sự sống trong Chúa Cứu Thế, mà không biết sử dụng. Hãy xin Chúa giúp chúng ta nhận ra những kho tàng quí báu mà Ngài đã ban cho.

"Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống, bị người ta loại ra, song được chọn và quí trước mặt Đức Chúa Trời, và anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh…” I Phi-e-rơ 2:4,5

209

Ngày 18.7 SỰ HIỂU BIẾT HẠN CHẾ

Ở Trung Hoa, thời nhà Tống, có một người kia, khi đi đường tình cờ thấy một viên đá, màu sắc rất đẹp, lòng tưởng đó là “kz trân dị bửu” (đá qu{), nên dùng khăn gói lại thật kỹ bằng nhiều lớp vải, mang về. Cho đóng một cái rương đặc biệt để chứa viên ngọc ấy.

Tiếng đồn vang xa, một thương khách ở nước Châu, rất giỏi về bửu ngọc, nghe tin nước Tống có đá qu{, lặn lội đến xin chiêm ngưỡng. Người nước Tống bèn sắp đặt nghi thức, tắm rửa sạch sẽ, biệt riêng trong bảy ngày, lập bàn thờ, mặc áo tốt, đội nón đẹp, trịnh trọng mở rương đựng ngọc qu{ ra.

Khi thương khách nước Châu nhìn thấy viên ngọc, thì trố mắt kinh ngạc, rồi cười to mà rằng:

- Xin thứ lỗi, đây chỉ là viên đá thường mà thôi, ở chỗ chúng tôi nhiều lắm. Tuy nó rất đẹp, nhưng chỉ là đá, không phải là ngọc.

Thấy thế, người nhà Tống bèn nổi giận và nói: - Cả gan! Quân buôn gian bán lận, bay định gạt gẫm ông sao? Nói rồi, đuổi người nước Châu ra, kính cẩn thực hiện nghi

thức, long trọng gói viên đá tầm thường ấy lại, đặt vào rương như cũ, canh giữ cẩn thận, đến lúc qua đời vẫn khư khư cho là ngọc quí.

Trong cái nhìn của Chúa, loài người thật dại dột làm sao! Những thứ mà Ngài biết rằng chúng sẽ không có giá trị gì, thì loài người lại đang yêu thích, trân trọng và bảo vệ! Điều khác biệt lớn nhất giữa người tin Chúa và không tin Chúa, ấy là: nhận định về sự vô nghĩa của những điều thuộc về trần thế và giá trị đời đời của những gì thuộc về thiên đàng. Nhận thức đó sẽ giúp Cơ Đốc nhân có một quan điểm sống phù hợp với { Chúa, biết những gì thật sự có giá trị, và những gì là rác rưởi sẽ bị thiêu đốt trong ngọn lửa của ngày cuối cùng. Bạn đang ra sức gìn giữ và quí trọng những gì?

"Bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy.” II Cô-rinh-tô 4:18

210

Ngày 19.7 BÍ QUYẾT SỐNG HẠNH PHÚC

Gia đình ông Thomas Steven ở New Jersey đã có bốn thế hệ cùng sống với nhau trong một trang trại rộng lớn. Tất cả bạn bè hoặc láng giềng của những người trong gia đình ấy đều xác nhận một điều, đó là họ thật sự hạnh phúc.

Trả lời phỏng vấn trong dịp sinh nhật thứ 90 của ông Steven, mọi người được nghe ông tiết lộ bí quyết để bảo vệ cuộc sống hạnh phúc: “Chúng tôi giúp mỗi thành viên trong đại gia đình luôn tâm niệm rằng phải sống với nhau bằng tình yêu và sự hy sinh. Mỗi người cần tham gia vào cuộc chạy đua xem ai đến trước; song, cuộc đua nầy khác với những cuộc đua tranh bình thường! Ấy là, khi bất bình nhau, thì phải tranh nhau nhận lỗi trước. Khi có xung đột, thì phải tranh nhau giảng hòa trước. Khi cần chịu đựng, thì phải tranh nhau xem ai chịu đựng nhiều hơn và bền bỉ hơn. Phải tranh nhau làm những điều tốt cho người khác, tranh nhau làm việc nặng nhọc trước người khác! Khi một ai đó đau khổ, thì tranh nhau an ủi trước, khi ai cần săn sóc thì tranh nhau đỡ đần ngay. Tóm lại, chúng tôi tranh nhau để yêu thương, làm sao để mỗi người đều nổi bật hơn trong sự bày tỏ một tình yêu đẹp nhất.”

Bí quyết trên chỉ đơn giản là làm ngược lại với những gì bản chất con người thường làm! Trong gia đình, chúng ta thường tranh nhau nói nhiều, tranh cho mình là đúng, tranh nhau làm việc nhẹ, tranh nhau nhận lời khen... Lại tranh đổ lỗi cho nhau, tranh đè đầu người khác, tranh quyền hưởng thụ, tranh nghiêm khắc với người, giành dễ dãi cho mình! Bởi thế ta phải sống trong không khí của sự tranh cạnh và bất hòa luôn luôn.

Hãy cùng gia đình Thomas Steven bước vào cuộc tranh đua ngược đời nêu trên, nhưng đó chính là { muốn của Chúa. Hãy áp dụng nó ngay hôm nay, trong chính gia đình bạn, mọi sự sẽ đổi thay!

"Nhưng trên hết mọi sự đó, phải mặc lấy lòng yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn lành". Cô-lô-se 3:14

211

Ngày 20.7 MỘT PHẦN MƯỜI

Có một người tín đồ giàu có, nhưng chẳng bao giờ dâng hiến cho Chúa. Ngày nọ nằm mơ, ông thấy mình rất nghèo khổ, chẳng có gì trong tay cả. Ông thấy Chúa ban cho ông 10 trái táo. Ngài căn dặn: 3 trái đầu tiên là để ăn, 3 trái tiếp theo là để đổi một chỗ trú thân, và 3 trái nữa để đổi lấy quần áo mà mặc. Ngài cầm quả táo cuối cùng trao cho ông, để ông có một cái gì đó dâng hiến lại cho Chúa, bày tỏ lòng biết ơn của ông với Chúa vì Ngài đã ban cho ông 9 trái táo kia. Trong mơ, ông thấy mình ăn 3 trái táo, rồi dùng 3 trái để có một chỗ ở, ông cũng đổi 3 trái để lấy quần áo mà mặc.

Rồi ông nhìn quả táo cuối cùng! Dường như nó to hơn và hấp dẫn hơn những trái trước đây. Ông biết rằng Chúa cho mình trái thứ 10 nầy để có thể hoàn trả lại Ngài như là sự bày tỏ lòng biết ơn. Nhưng một suy nghĩ đến với ông, ông l{ luận rằng: Chúa đã tạo nên tất cả táo trên thế giới nầy, Ngài cần gì trái táo của ông! Vả lại, nếu có dâng cho Chúa, thì để lần sau, bây giờ thì ông rất cần quả táo ấy! Nghĩ thế, người đàn ông ăn luôn quả táo thứ 10 và mang dâng cho Chúa… những hột táo nhỏ.

Hoàn trả một phần mười là bày tỏ sự vâng lời Chúa và thể hiện sự góp phần vào sứ mạng truyền bá đạo Ngài. Người tín hữu không hoàn lại một phần mười cho Chúa là tự tách mình ra khỏi cộng đồng dân Chúa, từ chối bổn phận thiêng liêng với Hội thánh và cũng tự xem mình không có phần gì với công tác cứu linh cao cả.

Nhiều tín hữu suốt đời không dám trộm cắp của ai vật gì, nhưng không nhận ra rằng mình đang trộm cắp tiền phần mười của Chúa, bằng cách không dâng, hoặc dâng không đủ. Nếu ăn cắp của loài người đã là đáng tội, thì ăn cắp của Chúa sẽ thế nào?

"Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao? Mà các ngươi ăn trộm Ta. Các ngươi nói rằng: Chúng tôi ăn trộm Chúa ở đâu? Các ngươi đã ăn trộm trong các phần mười và trong các của dâng." Ma-la-chi 3:8

212

Ngày 21.7 NHỮNG LÁ THƯ AN ỦI

Năm 1989, bé Craig Shergold, 9 tuổi, ở Luân Đôn, Anh quốc, bị khối u trong não dưới dạng ung thư. Để cứu sống em, cần có một cuộc giải phẫu khó khăn và tốn kém. Nhiều người đã bằng mọi cách loan tin để kêu gọi sự ủng hộ tài chánh cho cuộc giải phẫu nầy. Trong một thời gian ngắn, hoàn cảnh của bé Shergold đã được nhiều người trên khắp thế giới biết đến. Họ đáp ứng lời kêu gọi, người thì viết thư thăm hỏi, an ủi, người khác thì đóng góp tiền bạc. Trong số những lá thư gởi đến, có cả thư của Mikhail Gorbatchev – Tổng Thống Liên Bang Nga; của Bà Magareth Thatcher – Thủ Tướng Anh và của Michael Jackson – vua nhạc Rock nữa.

Kết quả, mỗi ngày em nhận được khoảng 10.000 lá thư hoặc thiệp thư gởi đến khích lệ em. Chỉ nội trong năm 1991, em đã nhận được tất cả 16 triệu thư và thiệp.

Cuộc giải phẫu đã thâu gặt kết quả rất mỹ mãn. Em Craig Shergold đã được cứu sống. Năm 1994, em đã được 14 tuổi. Chỉ trong vòng 5 năm, bé Craig Shergold đã nhận được tất cả 27 triệu lá thư và thiệp khắp năm Châu gởi đến, một kỷ lục chưa từng thấy trong mối quan tâm của con người đối với một đứa trẻ đáng thương.

Có thể ai đó trong chúng ta chưa cảm nhận được, khi một người ở trong tâm trạng sợ hãi, họ cần sự an ủi và khích lệ thế nào! Có lẽ Hội thánh bạn đang có những người như thế. Trong vòng bè bạn, láng giềng, thậm chí có thể ngay trong gia đình bạn đang có người cần một lời khích lệ nào đó, thế nhưng đôi khi chúng ta sống dửng dưng trước tâm trạng của người khác! Hãy chịu khó hơn một chút để lưu tâm đến nhu cầu của những người sống quanh ta, hãy làm những gì có thể làm được. Sẻ chia tâm trạng với người khác và khích lệ họ, tức là bạn đang tiếp nối công việc của Chúa chúng ta.

“Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là: thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn của họ, và giữ lấy mình cho khỏi sự ô uế của thế gian.” Gia-cơ 1:27

213

Ngày 22.7 ĐƯỢC CHÚA CỨU, SAU ĐÓ THẾ NÀO?

Có một câu chuyện hư cấu, hoàn toàn không có thật, của Osca Wilde viết, chỉ với mục đích suy gẫm: Ngày kia, trên bước đường truyền giáo, Chúa Cứu Thế vào một thành phố nọ, nơi mà trước đây Ngài đã từng làm nhiều phép lạ. Ở góc phố, Ngài thấy một thanh niên say rượu đang nằm vất vưởng bên lề đường. Chúa hỏi: “Sao con phí linh hồn mình trong sự say sưa như vậy?” Anh ta đáp: “Chúa quên tôi rồi sao? Tôi là người phong đã được Ngài chữa đây! Từ khi khỏi bệnh, tôi chẳng biết làm gì cả, nên giải sầu bằng rượu thôi!”

Đi xa hơn chút nữa, Ngài thấy một kẻ đang buông mình trong sự trụy lạc, vây lấy anh là những cô gái làng chơi. Ngài đau xót hỏi: “Con ơi! Sao lại hoang phí sức khỏe và cuộc đời trong sự trác táng?” Người ấy đáp: “Chúa còn nhớ tôi không? Người mù đây! Chúa chữa cho tôi sáng mắt làm chi, bây giờ tôi chỉ thích hưởng thụ mà thôi!”

Cuối cùng, ở một khu phố vắng, Ngài thấy một người già ngồi co ro bên đường, quấn quanh mình chiếc áo choàng mỏng, ông đang khóc nức nở. Ngài dừng lại an ủi ông. Người nầy ngước mặt lên nhìn Chúa rồi nói: “Chúa ôi, Ngài không nhận ra tôi rồi! Tôi đã chết và Ngài đã kêu tôi sống lại, nhưng sống lại làm chi khi cuộc đời đầy những khổ đau và bất hạnh!” – Rồi ông già tiếp tục khóc!

Bức tranh trên miêu tả một thực trạng của Hội thánh! Đã được cứu mà không bước đi theo Chúa, không tham gia hầu việc Ngài, không để Ngài làm chủ cuộc sống, thì sớm muộn gì ma quỷ cũng sẽ giành giật lại linh hồn! Chúng ta được cứu để phụng sự. Hầu việc Chúa là sức mạnh để chống trả sự cám dỗ. Tà ma có thể ra khỏi một người, song sẽ trở lại với 7 quỉ, nếu thấy nơi chốn cũ chưa có người chiếm hữu. (Ma-thi-ơ 12:43-45). Hãy kêu gọi mỗi người tín hữu phải trở thành một người hầu việc Chúa. Đấng Cứu Thế đau buồn khôn tả khi chúng ta tái phạm. Ngài muốn cứu chúng ta một cách toàn vẹn!

“Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời.” I Cô-rinh-tô 6:20.

214

Ngày 23.7 NGƯỜI PHỤ NỮ HY SINH

Tiến sĩ E.V. Hill, mục sư quản nhiệm Hội thánh Mt. Zion Missionary Baptist tại Los Angeles, có một người vợ lúc nào cũng sẵn sàng hy sinh để giúp chồng trong chức vụ hầu việc Chúa. Sau đây là câu chuyện về người vợ quá cố của ông.

Lúc ấy, do có một vài sự hiểu lầm, ai đó đã gởi thơ nặc danh mấy lần đến cho mục sư Hill, bảo rằng sẽ ám sát ông. Hôm đó, có một lời hăm dọa khác lại gởi đến, cho biết chính xác ngày hôm sau ông sẽ bị giết chết. Mục sư Hill rất lo và suy đoán xem người ta sẽ giết mình bằng cách nào. Nhưng, ngày hôm ấy qua đi, ông thức dậy, thấy mình còn sống và bình an. Nhìn qua bên cạnh, vợ ông đã đi mất từ mờ sáng. Ông liền dậy đi tìm bà, nhìn ra trước nhà không thấy chiếc xe hơi, ông rất lo, vội vã chạy ra đường. Vừa lúc đó, bà lái xe về. Ông hỏi: “Em đi đâu sớm vậy?”

Bà trả lời: “Sáng nay thức sớm, em nghĩ, không chừng người ta cài chất nổ trong xe hơi của anh, nên em lái xe đi thử, xem có sao không. Em đã chạy một vòng rồi về đây, chắc là không sao!”

Mục sư Hill giật mình với suy nghĩ: “Nếu người ta thực sự cài chất nổ trong xe, thì việc gì đã xảy ra?!!!”

Kinh Thánh ca ngợi những người phụ nữ tài đức. Một trong những điểm nổi bật của họ, là sự hy sinh bản thân mình để chăm sóc cho chồng, cho con. Xã hội Do Thái thời xưa không tôn trọng phụ nữ, dầu vậy cũng đã có nhiều quí bà trong Kinh Thánh được đề cao bởi đức hạnh và lòng kính sợ Chúa của họ. Khi Chúa Cứu Thế bị bắt, tất cả các môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn, chỉ còn lại những người đàn bà, rồi bên chân Chúa nơi thập tự giá, cũng chỉ còn có họ! Người phụ nữ trong Hội thánh ngày nay cần trau giồi những đức hạnh cần thiết, và hy sinh nhiều hơn cho công việc Chúa.

"Hãy tìm kiếm sự trang sức bề trong giấu ở trong lòng, tức là sự tinh sạch chẳng hư nát của tâm thần dịu dàng im lặng, ấy là giá quí trước mặt Đức Chúa Trời." I Phi-e-rơ 3:4

215

Ngày 24.7 SỰ LỪA DỐI CỦA TÀ GIÁO

Bà Jeanna Southeott, là ái nữ một chủ nông trại ở St. Maryottery, trong xứ Devonshine. Bà thuộc Giáo hội Wesley, song bị hội thánh dứt phép thông công vì thường tuyên bố mình thấy nhiều dị tượng. Bà cũng xưng là mình được Đức Chúa Trời ban cho những mặc khải, sự kêu gọi và phó thác cho bà một sứ mệnh cao cả. Bà đã viết sách bằng thể thi ca cũng như văn xuôi để loan báo cho mọi người biết những lời tiên tri của bà. Sau cùng bà tuyên bố rằng, giữa đêm 19-10-1814, chính bà sẽ sanh ra một Chúa Bình An, dù lúc bấy giờ bà đã trên 60 tuổi.

Những người tin theo bà đã đóng góp một số tiền lớn, làm một cái nôi rất đắt tiền, để xứng hiệp cho Chúa Cứu Thế sẽ được sanh ra. Nhưng ngày đó diễn ra bình thường như mọi người khác. Và đến ngày 27-12-1814 bà qua đời. Các bác sĩ giải phẫu thi thể của bà đã cho biết, bà bị bệnh phù thũng, bụng trở nên to, nên người ta tưởng lầm bà có thai thật. Những người tin theo đã bị bà lừa gạt. Thật là một sự gian dối tinh vi đến nỗi nhiều người trong một xã hội văn minh vẫn bị phỉnh dỗ.

Một trong những dấu hiệu của ngày Chúa tái lâm, là sự bành trướng mạnh mẽ của những đạo giả dối, trá hình dưới dạng Cơ Đốc giáo. Ma quỷ biết thời hạn đã định cho sự hủy diệt nó không còn bao lâu, nên bằng mọi cách khuyến dụ con người vào đường sai lạc, từ chối sự thờ phượng Chúa một cách chân chính. Đáng nói hơn, chính những đạo dối ấy lại tỏ ra có nhiều quyền năng, phép lạ, tương tự như thời kz các sứ đồ, nên làm lung lạc niềm tin ngay cả những người đã theo Chúa lâu năm. Những ai học hỏi Kinh Thánh với sự cầu nguyện thành tâm mới có thể tránh được sự lừa dối nầy.

“Mặc ai dùng cách nào, cũng đừng để họ lừa dối mình. Vì phải có sự bỏ đạo đến trước... Kẻ đó sẽ lấy quyền của quỉ Sa-tan mà hiện đến, làm đủ mọi thứ phép lạ... dùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình mà dỗ những kẻ hư mất." II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3, 9, 10

216

Ngày 25.7 NÃ PHÁ LUÂN TỪ KHÁCH

Ngày nọ, Nã Phá Luân (Napoléon), người lãnh đạo quân sự tài giỏi của nước Pháp, muốn tấn công Anh quốc. Các chiến thuyền của Pháp đã tập trung ở eo biển giữa Anh và Pháp, chỉ chờ thời tiết thuận lợi là họ sẽ tiến công. Nhưng biển cứ động luôn trong nhiều ngày, hướng gió không thuận lợi, lòng vị dũng tướng rất đỗi nôn nao.

Ngay lúc ấy, có một vị khách muốn xin được vào yết kiến Napoléon để trình bày một phát minh mới mẻ của mình. Đang lúc bực bội, Napoléon không muốn tiếp khách, vua bèn từ chối, truyền cho lính cảnh vệ báo lại vị khách ấy rằng: “Ta không có thì giờ nhàn nhã. Giữa lúc chiến cuộc đang đến hồi quyết liệt thế nầy, bao nhiêu việc phải lo toan, sao có thể ngồi nghe về những phát minh với phát kiến?!”

Vị khách trở về. Còn Napoléon thì mãi mãi hối tiếc, khi sau nầy được biết vị khách ấy chính là Robert Fulton, người đã phát minh ra động cơ tàu thủy! Ông đến trình bày với vua phát minh của mình để giúp vua có thể vượt chiến thuyền qua Anh quốc bất kể thời tiết không thuận lợi. Nếu lúc đó Napoléon tiếp Fulton, biết đâu quân Pháp đã thắng được quân Anh! Chính trong cuộc chiến ấy Napoléon đã thất bại, và bị lưu đày trên đảo Hélène.

Những cơ hội trong đời đôi khi vụt qua một cách đáng tiếc chỉ vì cách xử sự thiếu khôn khéo. Có rất nhiều tình huống mà lẽ ra đã thay đổi được hoàn cảnh, đã chiếm được lòng thương mến, đã đem đến thành công, hoặc đã mang lại những lợi ích lớn lao, song chỉ vì sự vụng về hoặc chủ quan trong xử thế, mà tất cả đều tiêu tan mất. Giữa vòng tín hữu trong Hội thánh cần có sự đối xử khéo léo, tế nhị, nhờ đó phát triển tình thân ái và sự hiệp nhất để giữ Hội thánh khỏi những chuyện rắc rối không cần thiết.

"Hết thảy đối đãi với nhau phải trang sức bằng khiêm nhường; vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường." I Phi-e-rơ 5:5

217

Ngày 26.7 ĐƯỢC BẢO ĐẢM AN TOÀN

Tại San Francisco có một chiếc cầu dài nhất thế giới và rất nổi tiếng, cầu Golden Gate. Chi phí thực hiện hết 77 triệu Mỹ kim. Trong thời gian đầu, khi làm được một phần ba chiếc cầu, đã có 23 công nhân tử nạn do rơi xuống, vì công ty xây dựng không trù liệu những phương tiện bảo đảm an toàn cho công nhân.

Khi thực hiện đến phần thứ nhì, người ta đã thiết kế một hệ thống an toàn hiện đại nhất thế giới lúc bấy giờ, chi phí thực hiện lên đến 100 ngàn Mỹ kim. Hệ thống ấy đã cứu được ít nhất 10 người rơi xuống và độ an toàn cao đến nỗi không gây một thương tích nào.

Nhưng điều đáng nói hơn, là tâm l{ của công nhân được ổn định, họ hoàn toàn yên tâm khi thi công, và nhờ vậy tốc độ thực hiện công trình được tăng đáng kể, từ 15 đến 25 phần trăm. (Theo Tạp chí Moody)

Nhiều người lê bước qua cuộc đời mà không có một chủ đích thật sự. Họ sống mệt mỏi, làm việc phân tâm, với những tâm trạng ngổn ngang của sợ sệt và bất an. Tương lai thì mù mịt, không biết lúc nào đến hồi chấm dứt. Chúng ta đang sống trong kỷ nguyên của Đức Thánh Linh, Đấng đã được ban cho sau khi Chúa Cứu Thế về trời, như một sự bảo đảm cho chúng ta về tương lai cứu chuộc.

Sống với Chúa, chúng ta không có bất kz sự khiếp sợ nào. Ngài đã cam kết gìn giữ một cách an toàn những gì chúng ta phó thác cho Ngài, sự cam kết ấy được bảo đảm bằng chính uy danh muôn đời của Chúa. Hãy vụt thoát khỏi những ngày tháng muộn phiền và bối rối, để bước đi một cách mạnh dạn, sống một cuộc đời { nghĩa hơn, khi có Chúa đồng hành. Hãy vững tin rằng Chúa đã lường trước mọi hiểm nguy, và Ngài hứa nâng đỡ bạn suốt cuộc đời.

“Ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kz chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài.” Ê-phê-sô 1:13b, 14

218

Ngày 27.7 ĐỔI CHỖ

Trên chuyến tàu lửa tốc hành chạy về Luân Đôn, một thiếu phụ ăn mặc tầm thường đứng ở hành lang bên ngoài của toa tàu hạng nhất sang trọng, toa nầy chỉ dành cho giới quí tộc. Hai tay bà bấu chặt lấy thanh sắt nhưng toàn thân vẫn bị lắc lư theo nhịp của con tàu đang chạy rất nhanh. Gương mặt thiếu phụ trông có vẻ mệt nhọc, bơ phờ. Chuyến tàu hôm ấy rất đông hành khách.

Từ bên trong toa tàu lộng lẫy ấy, một thanh niên có dáng vẻ rất hào hoa, bước ra hành lang bên ngoài ngắm cảnh. Bất chợt chàng nhìn thấy thiếu phụ trong dáng vẻ mệt mỏi ấy, chàng bèn nói một cách rất lịch sự: “Thưa bà, mời bà vào ngồi bên trong toa tàu!”

Thiếu phụ rụt rè đáp: “Xin cảm ơn ông, nhưng tôi không được phép vào toa nầy!” Chàng thanh niên hỏi: “Tại sao vậy, thưa bà?”

Thiếu phụ đáp: “Vì tôi chỉ mua vé hạng ba thôi, nhưng trong toa hạng ba đã chật ních người và hàng hóa, tôi muốn đứng đây cho thoải mái hơn.”

Chàng thanh niên suy nghĩ một chút, rồi rút chiếc vé trong túi áo của mình, trao cho thiếu phụ, và nói: “Tôi muốn được đổi chiếc vé tàu với bà, xin bà hãy tự nhiên vào toa nầy, ngồi chỗ của tôi.”

Câu chuyện trên được một tờ nhật báo của Anh thuật lại, và chàng thanh niên hào phóng ấy chính là Thái tử Charles.

Không thể đem bất kz sự hy sinh nào ở trần thế để so sánh với sự hy sinh của Chúa Giê-su trong sự cải thiện vị trí của tội nhân. Đó là sự hy sinh cao cả nhất trong vũ trụ nầy. Dầu vậy, những câu chuyện nhỏ như trên cũng minh họa phần nào về sự hoán đổi của Chúa từ một Đấng Hằng sống mà phải chết, một Đấng giàu có mà phải nghèo. Ngài làm tất cả vì chúng ta! Chỉ bởi sự thay thế ấy, ta mới hy vọng thoát khỏi vị trí đã được định sẵn cho sự hủy diệt.

"Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Jêsus-Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu.” II Cô-rinh-tô 8:9

219

Ngày 28.7 CHÍNH TRỰC

Thomas More, lúc 51 tuổi được bổ nhiệm làm Chưởng Ấn (Quan giữ con dấu của Vua) cho triều đình dưới thời vua Henry Thứ Tám của nước Anh. Ông nổi tiếng là người chính trực, không thiên vị trong cách đối xử, ngay cả những người thân thiết nhất của ông.

Một hôm, có người ăn trộm con chó thật đẹp của một thiếu phụ nghèo nọ và đem bán lại cho vợ ông. Thiếu phụ ấy biết được, liền tìm đến Dinh Chưởng Ấn khiếu nại ngay giữa cuộc họp của Thomas More với các cộng sự viên. Thomas liền gọi vợ ra. Tay bà đang bồng chú chó, Thomas bảo thiếu phụ nọ và vợ mình, mỗi người đứng ở một góc phòng, rồi đặt chú chó ở giữa, Thomas bảo hai bà cùng gọi con chó. Con vật nghe tiếng chủ cũ liền chạy về phía thiếu phụ kia. Lúc đó, Thomas bảo vợ:

- Con chó không thuộc về mình, bà đành chịu vậy! Bà vợ phản đối kịch liệt vì đã bỏ một số tiền để mua con chó

ấy. Những người có mặt cũng chia thành hai phe, bên thuận bên chống. Bấy giờ Thomas liền điều đình với thiếu phụ nọ để mua lại con chó với giá gấp ba lần giá bình thường để tặng lại cho vợ mình.

Sự thiên vị dường như đã là một phần trong bản tính con người. Chúng ta có thể bênh vực tất cả những điều xấu của người mà ta thương mến, và phủ nhận những điều tốt đẹp của người mà ta ghét bỏ. Hình ảnh trái ấu và trái bồ hòn trong ca dao Việt Nam đã nêu rõ thực tế nầy. Là một người có Chúa, chúng ta phải chính trực trong mọi cách đối xử. Không để cho tình cảm hoặc sự thân thiết làm lệch lạc sự thật. Nếu kẻ ta không thích, mà tài giỏi, ta cũng phải tiến cử – nếu kẻ thân thiết mà không xứng đáng, ta cũng phải thẳng thắn. Thiên vị trong cách xử sự cũng là một phần của tội chứng dối!

"Trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt Đức Chúa Jêsus-Christ, và trước mặt các thiên sứ được chọn, ta răn bảo con giữ những điều đó, đừng in trí trước, phàm việc gì cũng chớ tây-vị bên nào.” I Ti-mô-thê 5:21

220

Ngày 29.7 LÀM GƯƠNG CHO CON CÁI!

Đất nước Na Uy một buổi chiều mùa đông, tuyết rơi nặng hạt. Một người đàn ông say rượu đang lảo đảo bước đi qua lớp tuyết dày, để lại những vết chân hằn sâu trên tuyết. Đứa con trai mười bốn tuổi của ông phải ngồi chờ cha mình bên ngoài quán rượu, bây giờ mới lẽo đẽo theo sau cha trở về nhà. Nó bước bàn chân bé nhỏ đặt vào những dấu chân to trên tuyết mà cha nó đã để lại, những bước chân ngả nghiêng chao đảo. Bất chợt cha nó quay lại nhìn, người đàn ông thấy con mình bước thấp bước cao, dáng vẻ như người say rượu. Ông gắt gỏng hỏi nó với giọng lè nhè:

- Mày đi kiểu gì vậy? Đứa con trả lời: - Dạ, con đang bước theo bước chân của ba!!!

Con trẻ rất nhạy bén trong sự bắt chước. Trí tuệ chúng tiếp nhận rất nhanh những gì diễn ra trong thế giới chung quanh, kể cả những điều tốt lẫn điều xấu. Sự gương mẫu đối với con cái là yếu tố quan trọng nhất trong sự giáo dục. Chúng ta có thể nói huyên thuyên nhiều giờ đồng hồ song chúng sẽ không nhớ bao nhiêu, thế nhưng những gì chúng nhìn thấy, sẽ để lại ấn tượng rất sâu đậm khó phai mờ, và chúng có thể làm theo rập khuôn những điều đó, đôi khi là không { thức gì cả. Những bậc cha mẹ trong Chúa không chỉ dạy dỗ con cái theo tiêu chuẩn giáo dục thông thường, mà còn cần lưu { đặt chúng dưới sự giáo huấn của Kinh Thánh, mà trước hết, chính chúng ta phải bước đi bằng tiêu chuẩn giáo huấn đó.

Sẽ có một ngày, bất ngờ chúng ta nhìn thấy con cái mình nói những lời giống hệt như ta, giận dữ hệt như ta, hống hách hệt như ta, lười biếng hệt như ta... Lúc ấy hãy coi chừng! Chúng sẽ trả lời với ta rằng: “Con đang bước theo bước chân của ba mẹ!!!”

"Hỡi các người làm cha, chớ chọc cho con cái mình giận dữ, hãy dùng sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa mà nuôi nấng chúng nó.” Ê-phê-sô 6:4

221

Ngày 30.7 KHƯỚC TỪ SỰ ÂN XÁ Năm 1897, Martin Dalton 28 tuổi, đã giết chết một nhà buôn

ở New York, ông bị kết án chung thân. Đến năm 1930, vụ án được xét lại. Tòa án quyết định trả tự do cho Dalton vì cho rằng 33 năm tù đã đủ trả giá cho tội lỗi của ông. Bao nhiêu năm qua Dalton mong chờ lệnh ân xá, nhưng đã quá mòn mỏi rồi, ông nhận quyết định ân xá khi đã ở tuổi 61. Lẽ ra vui mừng khi cầm quyết định nầy, thì ngược lại, Dalton run sợ. Xã hội bên ngoài đã có biết bao thay đổi trong 33 năm qua! Thuở ấy chỉ có ngựa và xe ngựa, bây giờ xe hơi đã chạy vùn vụt trên đường. Ra khỏi tù, ông sẽ đi đâu, ở đâu, làm gì? Người thân không có, tiền bạc cũng không! Suy nghĩ trong nhiều ngày, cuối cùng Dalton thỉnh nguyện: “Xin cho tôi được ở lại trong tù!” Bất đắc dĩ, tòa án và trại giam chấp nhận yêu cầu của ông. Ngày 23-3-1960, Martin Dalton đã qua đời tại nhà lao Rhode Island State, sống thọ 91 tuổi. Ông đã có 63 năm sống trong tù, 33 năm do thi hành bản án và 30 năm kia là sự tự nguyện.

Dalton đã thích nghi với ngục tù. Nhiều người sống quá lâu trong tội lỗi đến nỗi dường như quá thích hợp với một đời sống như thế. Họ dị ứng với môi trường trong sạch, xa lạ với sự thánh thiện. Ma quỷ làm cho chúng ta quen dần với bầu không khí ô nhiễm bởi tội lỗi, đến nỗi ngột ngạt khi hít thở không khí trong lành của điều thiện. Rồi đến một ngày, người ta cảm thấy không cần sự cứu rỗi, không cần sự tha thứ và tự do. Chúa mời dân sự Ngài đi vào con đường ngay thẳng, bình an và yên nghỉ, nhưng Ngài thường nhận được lời khước từ!!! Hỡi những tâm hồn mệt mỏi bởi gánh nặng của tội đời, những ai đang bị giam cầm bởi quyền lực tăm tối, xin nghe lời mời gọi của Chúa, nhẹ nhàng và êm dịu: “Hãy đến cùng Ta!”

"Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem; tra xét những đường lối cũ, xem thử đường tốt ở đâu: hãy đi đường ấy, thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Nhưng chúng nó đáp rằng: Chúng tôi không khứng đi đường ấy!” Giê-rê-mi 6:16

222

Ngày 31.7 ĐÃ CHẾT MÀ VẪN SỐNG

Tại Hoa Kz, một tượng đài kỷ niệm cuộc chiến tranh đau thương tại Việt Nam đã được dựng nên, sự nổi bật của nó là tính cách đơn giản và lạnh lùng. Đó là một bức tường bằng đá granit đen, trên đó khắc tên của 58.156 quân nhân Hoa Kz đã chết trong cuộc chiến tranh nầy. Từ khi khánh thành vào năm 1982, đài kỷ niệm bình dị ấy, là nơi đã tạo nên biết bao cảm xúc sâu lắng cho những ai có người thân đã nằm xuống. Một số du khách bước đi chầm chậm trang nghiêm, theo chiều dọc của bức tường, mà không dừng bước. Một số khác thì dừng lại trước một vài cái tên, để nhớ về con trai, người yêu hay là đồng đội cũ của họ, vừa lau nước mắt vừa dùng các ngón tay lần mò tìm tên.

Nhưng có 3 người lính đã tham chiến tại Việt Nam, là Robert Bedker, Willard Craig, và Darrall Lausch, — mỗi lần đi viếng tượng đài kỷ niệm đó, họ đều có một ấn tượng hết sức đặc biệt, bởi vì trên bức tường đen ấy, có tên của họ! Do sai sót của tài liệu, nên 3 người nầy có tên trong danh sách những quân nhân tử trận, mặc dầu họ vẫn đang sống. Họ thường đến đài kỷ niệm nầy để hồi tưởng những ngày tháng tham chiến đã qua.

Thú vị biết bao nếu chúng ta vẫn còn sống để chứng kiến mình đã chết! Kinh nghiệm biến đổi trong cuộc đời theo Chúa cho chúng ta hình ảnh sống động nầy: Chúng ta vẫn đang sống với Ngài sau khi đã chứng kiến cái chết về cuộc đời tội lỗi cũ của mình. Đối với Phao-lô, quá khứ xấu xa đã bị kết án, sự sống hiện tại phải hoàn toàn thuộc về Chúa, chỉ có sự biến đổi thật trong lối sống của chúng ta mới có thể là bằng chứng hùng hồn cho sức sống mới của Ngài.

"Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi. Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Ga-la-ti 2:20

223

Trong Tháng 8 . . . Ngày 1.8 QUYẾT ĐỊNH SAI LẦM ............................................... 224 Ngày 2.8 CHỮA BỆNH THEO SÁCH ........................................... 225 Ngày 3.8 KHI BỊ CHỈ TRÍCH ........................................................ 226 Ngày 4.8 BUÔNG RA THÌ THOÁT! ............................................. 227 Ngày 5.8 GIỮ LỜI HỨA VỚI TRẺ CON ....................................... 228 Ngày 6.8 NHẬN ĐỊNH VỀ MỘT NGƯỜI... ................................. 229 Ngày 7.8 TRÁI TIM CỦA LIVINGSTONE ..................................... 230 Ngày 8.8 CHÚA HỨA KHÁC VỚI NGƯỜI TA .............................. 231 Ngày 9.8 CHE ĐI CHỖ XẤU CỦA NHAU ..................................... 232 Ngày 10.8 TẠ ƠN TRỜI ............................................................... 233 Ngày 11.8 GIÁ TRỊ CỦA MUỐI .................................................... 234 Ngày 12.8 HÃY CHỈ CHO TA CHÚA TRỜI! ................................... 235 Ngày 13.8 NÊN NÓI GÌ VÀ NÊN NGHE GÌ! .................................. 236 Ngày 14.8 ĐẶNG CHIM BẺ NÁ .................................................... 237 Ngày 15.8 CHỊU THAY HÌNH PHẠT ............................................. 238 Ngày 16.8 YÊU NÊN TỐT, GHÉT NÊN XẤU .................................. 239 Ngày 17.8 ÂN ĐIỂN ĐỢI CHỜ ..................................................... 240 Ngày 18.8 KHÔNG QUÊN NHỮNG GÌ ĐÃ HỨA ........................... 241 Ngày 19.8 XÉT LẠI CHÍNH MÌNH ................................................. 242 Ngày 20.8 CẨN THẬN KHI NGHE ................................................ 243 Ngày 21.8 MỘT CON MẮT .......................................................... 244 Ngày 22.8 KHỔ LUYỆN ................................................................ 245 Ngày 23.8 HẠI NGƯỜI ............................................................... 246 Ngày 24.8 ANH HỀ BUỒN ........................................................... 247 Ngày 25.8 HỐI TIẾC VỀ MỘT SAI LẦM ........................................ 248 Ngày 26.8 AI CŨNG XẤU TÍNH .................................................... 249 Ngày 27.8 KHÔNG DÁM NHẢY ................................................... 250 Ngày 28.8 ẢNH HƯỞNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ............................ 251 Ngày 29.8 YÊU CHÚA LÀ PHẢI YÊU NGƯỜI ................................ 252 Ngày 30.8 NỌC ĐỘC CỦA LOÀI CÓC HẠ UY DI ........................... 253 Ngày 31.8 KẺ HĂM DỌA TỐ CÁO ............................................... 254

224

Ngày 1.8 QUYẾT ĐỊNH SAI LẦM

Tháng 1/1985 Hải quan Phi trường quốc tế Los Angeles phát hiện một chiếc va-li lớn không địa chỉ người gởi, cũng không có tên người nhận. Lúc nhân viên Hải quan mở chiếc va-li ấy ra, họ sửng sốt khi thấy nằm gọn ở đó, là xác một phụ nữ trẻ, không biết l{ lịch.

Tử thi được khám nghiệm ngay lập tức và bộ phận pháp y cho biết cô gái đã chết vài ngày rồi. Cuộc điều tra được tiến hành, cuối cùng người ta cũng tìm được lai lịch của cô gái. Chồng cô là một thanh niên người Iran hiện đang sống tại Mỹ. Vì không xin được giấy nhập cảnh để đoàn tụ với chồng, nên cô đã quyết định tự mình giải quyết vấn đề bằng cách chui vào va-li, rồi nhờ một người gửi đến Mỹ bằng đường bưu điện dưới dạng bưu kiện. Đối với cô, phương cách nầy tuy liều lĩnh nhưng đơn giản và hiệu quả. Dầu vậy, cô đã không lường được một kết thúc vô cùng bi thảm. Còn các nhân viên Hải-quan thì không thể giải thích được tại sao một kiện hàng như thế lại có thể vượt qua sự kiểm soát!

Những quyết định sai dẫn đến những hậu quả xấu, hoặc bình thường, hoặc nghiêm trọng. Phần lớn những đau khổ mà chúng ta đang gánh chịu là do các quyết định sai lầm. Trong cuộc sống, ta phải thường xuyên đứng trước những sự chọn lựa, vậy chọn lựa thế nào để sự việc đi đến một kết thúc tốt đẹp, đó là vấn đề. Học sinh chọn ngành để thi, thương nhân chọn hàng để buôn bán, nam nữ chọn lấy người bạn đời v.v... trong những sự chọn lựa ấy, có thể có những quyết định mà ta phải ray rứt vì nuối tiếc. Hãy nhờ cậy nơi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, Ngài sẵn sàng dẫn dắt những ai muốn được dẫn dắt. Sự khôn ngoan của ta không đủ để tự dẫn dắt cuộc đời mình. Lời Chúa sẽ thỏa đáp mọi nan đề khi ta cần một quyết định.

"Đức Giê-hô-va ôi! Xin hãy thương xót tôi, vì tôi bị gian truân. Con mắt tôi hao mòn vì cớ buồn rầu, ... Mạng sống tôi tiêu hao vì cớ buồn bực; Các năm tôi sút kém tại than thở; Vì cớ tội ác tôi; Sức mạnh tôi mỏn yếu, và xương cốt tôi tiêu tàn.” Thi Thiên 31:9, 10

225

Ngày 2.8 CHỮA BỆNH THEO SÁCH

Thời xưa, có thầy thuốc nọ, cứ động hễ ai khai bệnh gì là y giở sách ra tra. Đã dốt, không chịu học hỏi, lại khăng khăng ta đây lắm tài. Một lần có con bệnh đau bụng nặng, người nhà nửa đêm chạy đến tìm thầy, nhờ thầy cứu. Thầy thắp đèn, lấy sách ra tra, rồi bảo:

- Đi mua mấy lạng nhân sâm về sắc lấy nước mà uống. Con bệnh đang đau bụng dữ dội, uống nhân sâm vào, càng

đau hơn, đến sáng thì chết. Người nhà bệnh nhân đưa đơn kiện, thầy phải đến công đường. Quan hỏi:

- Thầy bốc thuốc thế nào mà lại để người ta chết như thế? Thầy trả lời ra vẻ giỏi giang lắm: - Bẩm, tôi bốc thuốc có sách, chứ đâu phải bốc bậy bạ đâu ạ!

Sách dạy thể nào, tôi cứ làm theo thể ấy. Quan hỏi đến sách, thầy đưa sách ra. Giở đến trang có bài

thuốc nhân sâm, cuối trang có ghi: “Phúc thống phục nhân sâm… (đau bụng uống nhân sâm…), nhưng chưa chấm câu; giở sang trang bên kia thì thấy hai chữ “... tắc tử” (... thì chết).

Kinh Thánh không phải là sách bùa để chỉ đọc những khi cần thiết. Lời Chúa cần được tiếp nhận như một sức sống sinh động và một nguồn trợ lực thường xuyên, chớ không phải chỉ là biện pháp đối phó khẩn cấp mỗi khi gặp nan đề. Một số gia đình đặt quyển Kinh Thánh một cách trịnh trọng trên bàn cao nơi phòng khách như một vật để thờ cúng trong khi quanh năm không hề đọc lấy một chữ, vốn liếng Kinh Thánh họ có được chỉ nhờ do nghe loáng thoáng trong các buổi nhóm. Ma quỷ sẽ lợi dụng sự hiểu biết ít ỏi của con người về Lời Chúa để xuyên tạc lẽ thật, làm sai lệch nhận thức của chúng ta về { muốn Chúa. Việc mang Lời Chúa ứng dụng hoặc diễn giải sai, là một trong những phương cách hành động của quỉ dữ.

"Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: Ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta vậy. Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống!” Giăng 5:39, 40

226

Ngày 3.8 KHI BỊ CHỈ TRÍCH

Đại tá George Washington Goethals, được ủy thác trách nhiệm hoàn thành kênh đào Panama. Những trở ngại về thời tiết và địa l{ đã làm cho tiến độ thi công bị chậm trễ và phát sinh nhiều khó khăn khiến ông phải đương đầu. Bên cạnh đó, áp lực đè nặng nhất đối với George, là những lời chỉ trích mỗi lúc một khốc liệt hơn. Người ta chê bai ông thậm tệ, báo chí nói những điều thật tệ hại về công việc của ông. Trong tình thế căng thẳng ấy, một đồng nghiệp hỏi ông: “George à, anh cũng phải lên tiếng để trả lời cho những bài báo chỉ trích đó chứ?”

Đại tá George đáp: “Dĩ nhiên, rồi sẽ tới lúc.” Người bạn hỏi tiếp: “Khi nào là tới lúc?” Ông đáp: “Khi chúng ta hoàn thành con kênh đào nầy.”

Người ta thường rất sợ sự chỉ trích. Một người càng làm được nhiều việc, càng bị nhiều chỉ trích. Những ai không làm được gì, ít khi bị phê phán. Lời thêu dệt như đám cháy do ma quỷ đốt lên, ta mải lo dập tắt đám nầy, chúng sẽ đốt đám khác. Nếu cứ phải dành thời gian và tâm trí để đi dập những đám cháy như thế thì còn thì giờ đâu mà hầu việc Chúa? Chúng ta không chủ trương cố chấp hoặc độc đoán, nhưng cứ lo sợ những lời chỉ trích, ta sẽ không làm được gì cả. Tuy rằng ta phải biết lắng nghe và cẩn trọng trước mọi quyết định, nhưng khi đã thực hiện thì phải quyết tâm hoàn thành cho dù có bất cứ trở lực nào cũng phải vượt qua. Đó là phẩm chất của người anh hùng. Ý chí và nghị lực là đồn lũy cho tinh thần trước những tấn công của kẻ xấu. Đồng hành với Chúa và thực thi nếp sống theo Lời Chúa, là một con đường chông gai. Bất kz sự nao núng nào cũng có thể làm ta lùi lại và rơi vào sự nản lòng. Hãy can đảm tiến bước.

"Nê-hê-mi sai sứ giả đến nói cùng chúng rằng: Ta mắc làm công việc lớn, xuống không đặng. Lẽ nào để công việc dứt trong khi bỏ nó đặng đi xuống với các ngươi?” Nê-hê-mi 6:3

227

Ngày 4.8 BUÔNG RA THÌ THOÁT!

Có nhiều cách để bắt khỉ, nhưng ở Châu Phi có một cách bắt khỉ con thật buồn cười và ngộ nghĩnh. Thổ dân dùng các thùng sơn đã sử dụng, đổ đá và đất vào trong, rồi đổ thêm một lớp đậu phộng mới rang thơm lừng. Trên nắp thùng khoét một cái lỗ bằng với cổ tay của một con khỉ con, rồi để nơi lũ khỉ thường đến phá phách. Khỉ con nghe mùi thơm của đậu, mon men đến gần, rồi cố gắng thò tay vào trong thùng, bốc một nắm đậu phộng. Khi đã nắm rồi, chúng không bao giờ chịu buông bàn tay ra, chúng sợ mất đậu phộng.

Bàn tay đang nắm chặt, không thể rút ra khỏi cái lỗ chỉ bằng cổ tay. Trong khi trọng lượng của chiếc thùng đầy đất và đá thì quá nặng, chúng loay hoay mãi cho đến khi những người bản xứ tới bắt sống một cách dễ dàng. Giá như có ai bảo với chúng rằng: hãy buông đậu phộng ra, chắc chúng sẽ không bị bắt!

Sự cám dỗ nhẹ nhàng làm sao! Ma quỷ không mang những thứ ta ghét để cám dỗ ta, nó mang đến những thứ ta thích nắm giữ! Mà ta sinh ra và lớn lên trong cái thế giới nầy, nên hầu hết những thứ thuộc về trần thế thì ta đều yêu thích. Đó là bản chất của tội lỗi! Khi một người được Chúa biến đổi, Ngài sẽ thay đổi cái bản chất ấy, một cuộc giải phẫu được tiến hành để cắt bỏ lòng bằng đá mà đặt vào lòng bằng thịt, không cứng cỏi, nhưng mềm mại. Khi ấy, con người đã từng sống trong cái thế giới tối tăm nầy sẽ bắt đầu biết yêu ánh sáng, dù sống giữa hận thù nhưng biết quí trọng tình yêu, biết sống hy sinh giữa dòng người ích kỷ, biết sống hòa bình giữa loạn lạc chiến tranh! Và trên hết, người sẽ biết những gì cần phải nắm giữ, những gì cần phải buông ra. Cái gì sẽ tích lũy được cho cuộc đời mai hậu, còn cái gì sẽ bốc cháy trong ngọn lửa của giây phút cuối cùng!

"Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; Nếu ai yêu thế gian thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy... Vả, thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo { muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời.” I Giăng 2: 15, 17.

228

Ngày 5.8 GIỮ LỜI HỨA VỚI TRẺ CON

Ngày nọ, vợ thầy Tăng Tử đi chợ, đứa con khóc đòi theo. Vợ thầy dỗ mãi không được, bèn bảo: “Con ở nhà rồi mẹ về, mẹ sẽ làm thịt con heo nhà mình cho con ăn.” Đứa nhỏ nghe thế, liền nín. Lúc vợ về, đứa nhỏ đi theo đòi mẹ làm thịt heo mãi! Thầy Tăng Tử hỏi rõ cớ sự, liền định bắt heo làm thịt. Vợ giật mình can ngăn: “Tôi nói chơi với con kia mà?” Thầy Tăng Tử bảo: “Nói chơi là thế nào? Đừng khinh trẻ thơ là không biết gì. Cha mẹ làm gì, nó thường hay bắt chước. Nay mình nói dối nó, tức là mình dạy nó nói dối!” - Nói xong, thầy Tăng Tử làm thịt heo cho con ăn thật.

Tăng Tử lưu danh thơm cho hậu thế vì ông thành thực cả với con mình, dầu chỉ là một đứa bé. Tánh gian dối khởi đầu bằng sự coi thường những lời nói của mình trong những việc nhỏ mọn, dần dần quen, rồi có thể thất hứa cả trong những việc quan trọng, hoặc là, có nói không, không nói có. Truyền thống giáo dục con cái của chúng ta (người Việt Nam) còn rất nhiều điều chưa thật phù hợp, đã tạo cho con trẻ những tập quán không tốt và khuôn đúc tánh tình chúng một cách méo mó. Trẻ con nhận biết sự thất hứa của người lớn đối với chúng, nhưng không dám phản đối hoặc chỉ ngấm ngầm bất mãn, song chính chúng sẽ hành động y như thế trong những trường hợp tương tự. Trí óc non nớt của chúng hiểu rằng, những lời hứa chỉ là nói cho vui, không có gì quan trọng và nếu không thực hiện lời hứa thì cũng không phải là tội lỗi.

Đôi người than thân trách phận, vì con cái họ khi đến tuổi trưởng thành đều vượt ra ngoài tầm kiểm soát của họ, không đi theo bất cứ một định hướng nào mà họ mong muốn. Họ không nhận ra rằng, ngay khi chúng còn thơ ấu, họ đã không thiết lập một khuôn mẫu cho chúng, mà cái khuôn mẫu tốt đẹp và an toàn nhất để một người lớn lên, đó là sự kính sợ Đức Chúa Trời.

"Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; Dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó.” Châm ngôn 22:6

229

Ngày 6.8 NHẬN ĐỊNH VỀ MỘT NGƯỜI...

Mục sư Earl W. Phooa trong một bài giảng đã đề cập đến việc nhận định về một người hầu việc Chúa như sau:

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy chết như thế nào?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Ông ấy đã sống như thế nào?”

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy đã tích lũy được những gì?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Ông ấy đã ban cho được gì?”

Thước đo giá trị một cuộc đời hầu việc Chúa, không phải ở chỗ gia tộc người ấy như thế nào, người ấy đầy tài năng hay chỉ biết cầu nguyện và thăm viếng, người ấy tổ chức được nhiều chương trình hay chỉ chứng đạo cá nhân... nhưng ở chỗ tấm lòng người ấy có dâng trọn cho sứ mạng cứu linh hay không.

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy có bao nhiêu bằng cấp?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Ông ấy đã áp dụng bao nhiêu những kiến thức mình có được để phục vụ con người?”

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy đã từng giữ những chức vụ nào?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Ông ấy có hòa mình với mọi thành phần tín đồ như người chăn gần gũi với con chiên, để sẵn sàng nói những lời êm dịu, yên ủi, khuyên lơn, giúp người khác vơi đi những giọt sầu và đem lại niềm vui cho những tâm hồn đau khổ.”

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy thuộc về Hội thánh nào? Giáo l{ ra sao?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Ông ấy có thật sự theo gương Chúa, cứu giúp kẻ khốn cùng, đói rét, đau ốm, sống vất vả ở chung quanh mình, đem tình thương của Chúa mời gọi kẻ khác đến với Ngài chăng?”

Không nên hỏi rằng: “Ông ấy có nổi tiếng không?” Nhưng hãy hỏi rằng: “Bao nhiêu người thương tiếc khi ông ấy qua đời?”

"Đức Giê-hô-va chẳng xem điều gì loài người xem; Loài người xem bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn thấy trong lòng.” I Sa-mu-ên 16:7b

230

Ngày 7.8 TRÁI TIM CỦA LIVINGSTONE

Nhà truyền giáo Livingstone đã cống hiến cuộc đời mình một cách dũng cảm và tận tụy cho sứ mạng cứu linh tại những vùng đất của Châu Phi hoang dã. Cuộc sống thánh thiện, hy sinh và tràn đầy tình thương của ông đã chinh phục hàng triệu trái tim người da màu. Thật xúc động khi chúng ta được biết, ông đã trút hơi thở cuối cùng đang lúc quì gối cầu nguyện. Khi ông chết, năm mươi sáu người thổ dân đã cùng theo ông vượt nơi nầy qua nơi khác trên dãy đất Châu Phi để giảng đạo, đã quyết định mổ ngực ông, cắt lấy trái tim và chôn nó dưới một gốc cây, họ bảo rằng: “Trái tim của Livingstone đã thuộc về Châu Phi, phải thuộc về Châu Phi, vì ông yêu Châu Phi.”

Rồi họ khiêng xác ông, cùng với tất cả mọi vật dụng của ông, ra đi trong nhiều ngày, chịu mọi thứ nguy hiểm trên đường đi, chiến đấu với các bộ lạc xa lạ trong vùng, vượt qua hơn một ngàn cây số, từ rừng sâu ra bờ biển, nơi có một hải cảng nhỏ, để chuyển xác của ông về quê nhà. Ôi! Trái tim của Livingstone.

Tình yêu là chiếc chìa khóa vàng để mở tấm lòng con người. Chỉ có tình yêu thật mới có thể chế ngự được những con người man rợ sơ khai nơi vùng đất mà Livingstone đã dấn thân. Hy sinh, xả thân, chịu đựng gian khổ, ... là những từ ngữ hết sức tốt đẹp dành cho một người hầu việc Chúa chân chính. Phao-lô tìm thấy chính trong vòng những người hầu việc Chúa lại có những kẻ ham muốn chức vụ để thỏa mãn cho lòng tư kỷ. (Philíp 3:19) – Cũng như Ê-xê-chi-ên từng lên án những kẻ chăn bầy lười biếng và thủ lợi, để bầy chiên của Chúa làm mồi cho thú dữ. (Ê-xê-chi-ên 34) Nếu bạn là một người hầu việc Chúa, hay mong muốn hầu việc Chúa; bạn cũng cần phải trau giồi những đức tính tốt đẹp của một người chăn. Đừng để lại một vết nhơ nào trên bàn chân của kẻ rao truyền tin lành.

"Những kẻ đem tin tốt, rao sự bình an, đem tin tốt về phước lành, rao sự cứu chuộc, ... bàn chân kẻ rao truyền tin lành là tốt đẹp biết bao!” Ê-sai 52:7; Rô-ma 10:15

231

Ngày 8.8 CHÚA HỨA KHÁC VỚI NGƯỜI TA

Ông già Castle sống trong một túp lều, không người thân, không bạn bè, chỉ có con chó Shep khôn ngoan và trung thành. Ngày nọ, ông trượt ngã trước thềm nhà và bất tỉnh. Shep vội vàng chạy qua nhà người láng giềng, sủa vang cho đến khi họ biết được và gọi xe cứu thương. Chiếc xe lao vùn vụt, hụ còi inh ỏi, con Shep cố chạy theo. Vào bệnh viện, con Shep lăng xăng bên chiếc băng-ca khi người ta đang khiêng chủ nó từ xe cứu thương đưa vào phòng mổ. Lúc ấy ông Castle đã tỉnh lại một lúc, quay sang bảo con Shep: “Shep, con chờ ở đây, lát nữa ta sẽ trở ra.”

Ông Castle bị đứt mạch máu não và chấn thương sọ, nên chiều tối hôm đó đã lìa đời. Người ta chuyển thi thể ông bằng một con đường khác xuống nhà xác. Trong khi con Shep cứ nằm chờ ngoài sân bệnh viện. Chốc chốc lại nhổm dậy xem có phải chủ nó trở ra không. Nó loanh quanh ở đó để chờ chủ. Mặc dầu các y tá cố nói cho nó hiểu rằng chủ nó đã chết, nhưng nó dường như chỉ hiểu lời của ông già Castle: “Con chờ ở đây, ta sẽ trở ra!” ... và nó cứ chờ!!! - Con Shep chờ mãi, không ăn uống gì cho đến khi kiệt sức mà chết.

Ông già Castle rất muốn thực hiện lời hứa của mình, nhưng ông chỉ là một con người, ông đã không thể trở lại với con Shep. Có thể bạn đã từng thất vọng khi một ai đó hứa mà không giữ lời với bạn. Nhưng xin bạn đừng buồn, họ cũng là con người. Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng là Đấng quyền năng và Đấng thành tín, Chúa có quyền làm trọn tất cả những gì Ngài đã hứa, miễn là chúng ta phải tin chắc vào tình yêu của Ngài, nắm lấy những lời hứa trong Kinh Thánh. Nếu Chúa hứa trở lại, thì Ngài sẽ trở lại!

“Hãy cầm giữ sự làm chứng về điều trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay, vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín.” Hê-bơ-rơ 10:23 “Áp-ra-ham tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được.” Rô-ma 4:21

232

Ngày 9.8 CHE ĐI CHỖ XẤU CỦA NHAU

Một ngày kia, vua A-lịch-sơn (Alexandre) cho mời một họa sĩ trứ danh đương thời, chuyên vẽ truyền thần, để họa hình vua. Khi vua ngồi trong tư thế oai phong trước mặt họa sĩ, anh ta cảm thấy bối rối vô cùng, vì vua có một vết sẹo lớn và rất xấu ở thái dương. Họa sĩ không muốn vẽ vết sẹo vào bức tranh, vì sợ phật lòng vua và các bạn hữu của ngài, nhưng nếu bỏ vết sẹo đi, thì sợ phản nghệ thuật, và nhìn bức họa cũng sẽ không giống nhà vua thật bên ngoài.

Nghĩ mãi, một lúc họa sĩ nói: “Tâu Hoàng-thượng, xin để bàn tay ngài lên phía nầy, các ngón tay đặt nhẹ lên trán.” Thế là A-lịch-sơn đã đặt bàn tay vừa đúng để che lấp cái sẹo đi, và họa sĩ vẽ hình vua như thế. Bức tranh ấy hiện nay vẫn còn được lưu giữ tại Pháp và được nhiều người biết đến.

Nếu chúng ta đối xử với nhau một cách tế nhị như thế, mỗi khi có ai đó phạm khuyết điểm, thì thật là quí biết bao. Thói thường, khi ghét ai, ta cứ muốn vạch trần cái xấu của người ấy, và dĩ nhiên, khi thương ai, ta tìm cách che đậy lỗi lầm của họ. Phi-e-rơ dựa vào sự kiện ngày cuối cùng gần đến, để kêu gọi giáo hữu hãy biết yêu thương nhau. Có thể ông muốn khuyên rằng: ‘Chúng ta còn sống bao lâu nữa, ngày cuối cùng đã gần, sao lại không thương yêu và bảo vệ nhau, mà lại cứ muốn tố giác lỗi lầm của nhau? Tình thương che đậy tội lỗi!’ - Hơn lúc nào hết, hiện nay là giai đoạn cần phải phục hưng tình yêu thương, trước hết là trong vòng giáo hữu. Nếu sinh hoạt bình thường trôi đi thì không có gì đáng nói, nhưng chính những khi xảy ra sự mâu thuẫn, ấy là lúc mới thấy rõ chúng ta sẽ đối xử với nhau như thế nào. Hãy đặt ngón tay của lòng rộng lượng lên để che đi những vết sẹo lầm lỗi của anh em mình.

"Sự cuối cùng của muôn vật đã gần; vậy hãy khôn ngoan tỉnh thức mà cầu nguyện. Nhứt là trong vòng anh em phải có lòng yêu thương sốt sắng; Vì sự yêu thương che đậy vô số tội lỗi.” I Phi-e-rơ 4:7, 8.

233

Ngày 10.8 TẠ ƠN TRỜI

Thầy Khổng Tử ngoạn cảnh núi Thái Sơn, gặp Vinh Khải Kz ngao du ở ngoài đồng, người mặc áo cừu, lưng thắt dây đai, tay gảy đờn cầm, vừa đi vừa hát. Thầy Khổng Tử hỏi: “Tiên sinh làm thế nào mà thường được vui vẻ như vậy?” Vinh Khải Kz đáp: “Trời sinh ra muôn vật, loài người là quí nhất, mà ta được làm người, đó là một điều đáng vui. Trong loài người: đàn ông quí hơn đàn bà, mà ta được làm đàn ông, đó là hai điều đáng vui. Người ta sinh ra có người mù lòa, tàn tật, có người đau yếu, mà ta nay đã chín mươi tuổi vẫn còn khỏe mạnh, thế là ba điều đáng vui. Còn cái giàu nghèo là việc thường tình của thế gian, cái chết là chấm dứt cuộc đời, thì còn có gì mà lo buồn.” Thầy Khổng Tử nói: “Phải lắm! Tiên sinh thế là biết cách tự tạo sự vui vẻ, thỏa lòng, và biết hưởng hạnh phúc ở đời vậy.”

Tuy suy nghĩ của Vinh Khải Kz có đôi điều không còn thích hợp với xã hội ngày nay, song cũng cho ta thấy cái vui hay buồn trong cuộc đời phần lớn là do quan niệm sống của mỗi người. Khi khổ, ai cũng nghĩ mình là người khổ nhất, nhưng nếu được chứng kiến cái khổ của người khác, ta sẽ cảm thấy mình còn hạnh phúc hơn lắm người. Sự thỏa lòng trong lãnh vực vật chất là một ơn phước rất lớn. Thường chúng ta chỉ đau khổ khi tơ tưởng về những gì mình chưa có, mà không cảm thấy sung sướng với những gì hiện có.

Tấm lòng biết ơn Thượng Đế là một trong những l{ do khiến cuộc sống chúng ta nhẹ nhàng, tâm hồn bình tịnh và sức khỏe dồi dào. Những người hay than thở sẽ không hưởng được bao nhiêu những gì Chúa muốn dành cho họ trong cuộc đời tuy tạm bợ nầy. Trách nhiệm của chúng ta là biến cuộc sống trở nên tươi vui hơn.

"Vả, sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn. Vì chúng ta ra đời chẳng hề đem gì theo, chúng ta qua đời cũng chẳng đem gì đi được. Như vậy, miễn là đủ ăn đủ mặc thì phải thỏa lòng.” I Ti-mô-thê 6:6-8.

234

Ngày 11.8 GIÁ TRỊ CỦA MUỐI

Thời chiến tranh 1914-1918 Nga đánh Áo không có mục tiêu quân sự nào khác ngoài việc tiến chiếm mỏ muối ở Wieliezk. Trong cuộc chiến tranh Sécession, mỏ muối ở Virginie là mục tiêu duy nhất của người Bắc cực. Còn thời trung cổ, các giống dân man rợ luôn lăm le tấn công đế quốc La-ma chỉ vì nhắm vào muối.

Mỗi người dùng khoảng 6 Kg muối mỗi năm, nhưng không có muối là không được, vì muối vô cùng cần thiết cho cơ thể. Quân lính La Mã ngày xưa lãnh lương bằng tiền và muối. (Chữ ‘salaire’ có nguồn gốc từ chữ ‘sel’). Các món ăn khi nêm nếm phải có muối mới ngon miệng. Một số món khi ăn uống, nếu thêm chút muối sẽ có hương vị rất đặc biệt như: Chè, nước mía, nước dừa v.v... Muối thường dùng để bảo quản các loại thực phẩm như thịt cá, được lâu. Khi cần, muối có thể dùng để giúp vết thương mau lành, xát trên các chỗ sưng, do va đập, sẽ rất mau bình phục. Ở những xứ có tuyết phủ dày trên đường, người ta rải muối cho tuyết tan, ngược lại, muối làm tăng thêm độ lạnh để các chất lỏng mau đông đặc, như trong cách làm kem. Ngoài ra muối còn dùng để tạo chất soude, là một nguyên liệu căn bản cho các kỹ nghệ hóa học. Tóm lại, muối lại là một thứ vô cùng hữu ích trong nhiều lãnh vực.

“Các ngươi là muối của đất!” – Đức Chúa Giê-su muốn dùng tính chất hữu ích của muối để ám chỉ đời sống Cơ Đốc nhân cũng phải hữu ích như vậy. Sống mà không ai cần đến ta, thì cuộc sống ấy nhạt nhẽo biết chừng nào! Khi liên kết với đời sống Cơ Đốc nhân, là bạn đã liên kết với tinh thần phục vụ, nếu một ngày xấu trời nào đó, bạn nhận ra mình không còn yêu thích sự phục vụ người khác, thì hãy “nếm” lại xem, những hạt muối của bạn đã không còn vị mặn, và như bạn đã biết, số phận những hạt muối ấy sẽ thế nào rồi!

"Các ngươi là muối của đất; song nếu mất mặn đi, thì sẽ lấy giống chi mà làm cho mặn lại? Muối ấy không dùng chi được nữa, chỉ phải quăng ra ngoài và bị người ta đạp dưới chân.” Ma-thi-ơ 5:13

235

Ngày 12.8 HÃY CHỈ CHO TA CHÚA TRỜI!

Một hôm vua Trajan, nước La Mã, gọi Rabbi Josué, một nhà thông thái danh tiếng người Giu Đa, mà hỏi rằng: “Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu?” Josué đáp: “Bẩm vua, Chúa tôi ở khắp mọi nơi.”

- Ngươi có thể chỉ cho ta thấy Đức Chúa Trời chăng? - Người ta không thể nhìn xem Đức Chúa Trời được; không có

một con mắt phàm trần nào có thể chịu nổi ánh hào quang của sự vinh hiển Ngài. Nhưng nếu vua muốn, tôi có thể chỉ cho ngài xem một sứ thần của Đức Chúa Trời.

Vua Trajan nhận lời, và cả hai bước ra sân. Lúc bấy giờ mặt trời vừa đúng ngọ (trên đỉnh đầu). Bầu trời quang đãng, không một gợn mây, mặt trời đang chiếu sáng đến cực độ. Nhà thông thái Giu Đa dừng lại ở giữa sân, đưa tay lên, chỉ mặt trời và nói: “Vua hãy ngước mắt lên mà nhìn, đó là một trong các sứ thần của Đức Chúa Trời chúng tôi.” Nhà vua ngước lên nhìn, rồi quát: “Mặt trời chói sáng như thế, làm sao ta nhìn được?”

Josué nhẹ nhàng trả lời: “Bẩm vua, một vật thọ tạo bình thường của Đức Chúa Trời mà ngài còn không thể nhìn thẳng vào được, thì sao có thể nhìn thấy chính Đấng Tạo hóa?” Vua Trajan cúi đầu, ngẫm nghĩ, rồi bước vào cung, không nói một lời.

Khi nhìn lên không trung hay đứng trước cảnh núi non hùng vĩ, hoặc ngồi trên một chiếc thuyền giữa đại dương mênh mông, chúng ta không khỏi tự nhủ: sao loài người bé nhỏ quá! – Mỗi khi phạm phải một sai lầm, ta tự nhủ: Sao mình dại dột quá. Ấy thế mà biết bao khối óc bé nhỏ của con người vẫn tự phụ về những thành tựu tưởng chừng như siêu việt của mình để chối bỏ Đấng Tạo hóa. Con người đòi hỏi phải nhìn thấy Đức Chúa Trời rồi mới tin, trong khi họ chẳng nghĩ rằng họ không đủ tư cách để đối diện với Ngài.

"Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm. Ngày nầy giảng cho ngày kia, đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm nọ.” Thi Thiên 19:1, 2

236

Ngày 13.8 NÊN NÓI GÌ VÀ NÊN NGHE GÌ!

Socrate, một triết gia lỗi lạc. Ngày nọ, người bạn đến nói với ông rằng: “Tôi sẽ kể cho ông nghe một câu chuyện rất hấp dẫn. " Socrate nói: “Khoan! Trước khi anh kể, tôi sẽ hỏi anh ba điều. Đây là ba cái rây để tôi lọc tất cả những gì tôi cần nghe. Thứ nhất: “Chuyện anh định kể có thật hay không?” Người bạn nói: “Tôi vừa mới nghe một người kể, nên cũng chưa chắc có thật hay không."

Socrate nói rằng: “Giả sử là thật chăng nữa, thì câu hỏi thứ hai là: Chuyện đó có tốt hay không?” Người bạn suy nghĩ một chút rồi nói: “Tốt thì cũng không tốt, mà xấu cũng không xấu." Socrate hỏi tiếp câu thứ ba: “Chuyện đó có ích lợi gì cho tôi không?”

Người bạn trả lời: “Đó là chuyện người ta, tôi chỉ kể anh nghe cho vui thôi, chớ có liên quan gì đến anh đâu mà ích lợi.”

Nghe đến đây, Socrate nói: “Vậy thì xin anh đừng kể, bởi vì câu chuyện của anh kể cho tôi "chưa chắc là thật" "chưa chắc là tốt" và “nó chẳng ích lợi gì cho tôi hết,” nếu thế, tôi nghe làm gì?”.

Nói gì và nghe gì là hai vấn đề rất quan trọng mà nhiều người vẫn cho là tầm thường. Có người thích nghe đủ thứ chuyện mà không hiểu rằng những điều đó sẽ tác động rất lớn đến suy nghĩ và thái độ của mình. Người nói cũng vậy, có kẻ thích nói liên tục, nói về mình, nói về người khác, nói mọi chuyện, nói cho sướng miệng, nói mà không cần chọn lọc và cũng bất chấp hậu quả. Ba câu hỏi mà Socrate đặt ra trước khi nghe, và chắc cũng đặt cho chính ông trước khi nói, có lẽ là cách tốt nhất mà chúng ta nên áp dụng.

“Vàng thì thử lửa, thử than; Chuông kêu thử tiếng, người ngoan thử lời” “Vàng sa xuống giếng khôn tìm, Người sa lời nói như chim sổ lồng”

"Hỡi anh em, chớ nói hành nhau. Ai nói hành anh em mình hoặc xét đoán anh em mình, tức là nói xấu luật pháp và xét đoán luật pháp. Vả, nếu ngươi xét đoán luật pháp, thì ngươi chẳng phải là kẻ vâng giữ luật pháp, bèn là ngươi xét đoán luật pháp vậy... Nhưng ngươi là ai mà dám xét đoán kẻ lân cận mình?” Gia-cơ 4:11, 12b.

237

Ngày 14.8 ĐẶNG CHIM BẺ NÁ

Công tử Trùng Nhĩ nước Tấn bị Tấn Huệ Công và Lệ Cơ bức hại nên phải chạy trốn. Một số quan văn võ đi theo hầu hạ, chịu đựng gian khổ với hy vọng khôi phục vương triều. Sau bao nhiêu năm sống lưu vong từ nước Địch, qua nước Vệ, đến nước Tề, rồi vào nước Tống, lại đi nước Sở, rồi cuối cùng nhờ nước Tần giúp binh mã trở về đánh Tấn. Lúc đến sông Hoàng Hà, sau nhiều năm xa cách, Trùng Nhĩ cảm khái trong lòng. Nhìn thấy Khổn Thúc đang lăng xăng chuyển lên thuyền số đồ đạc cũ nát đã dùng suốt thời gian chạy nạn, Trùng Nhĩ cười lớn tiếng và nói: “Ta bây giờ sắp trở về làm vua, không còn khổ sở lo cái ăn cái mặc nữa. Ngươi vất vả với những thứ đồ cũ ấy làm gì?” Nói rồi truyền quăng hết đồ đạc cũ xuống sông. Khổn Thúc buồn trong lòng nhưng không dám nói.

Ngược lại, Hồ Yểm bước đến quì trước Trùng Nhĩ tâu: “Trước Công tử hoạn nạn, thần không dám bỏ. Nay Công tử sắp làm vua, thần như món đồ cũ nát vô dụng, xin cho thần ra đi.” - Trùng Nhĩ nghe xong, đỏ mặt, rơi nước mắt, vội vàng tạ tội với quần thần. Rồi sai vớt lên thuyền những thứ vừa truyền quăng xuống. Trùng Nhĩ trở về làm vua, tức là Tấn Văn Công.

Sống ở đời phải có Thủy có Chung. (Thủy hoặc Thỉ. Thỉ Chung: Trước - Sau) - Hoàn cảnh thường khiến lòng người đổi thay, đó là chuyện thái thế nhân tình! Đối với người đời, chuyện bất nhân bất nghĩa còn bị lên án, huống chi người có Chúa. Chúng ta sống với nhau, cái tình trong lúc khốn khó mới là đáng quí, giữ được cái tình ấy trong lúc vượng mới là đáng trọng. Việc quăng đồ cũ của Trùng Nhĩ là việc nhỏ, nhưng Hồ Yểm nhìn thấy nơi thâm sâu đó một bản chất xấu lớn hơn. Vậy, chúng ta cần cẩn trọng trong cách xử sự của mình, e rằng đâu đó thể hiện tính bất nghĩa: Đặng cá quên nôm!

"Song, các ngươi hãy yêu kẻ thù mình; hãy làm ơn, hãy cho mượn, mà đừng ngã lòng... các ngươi sẽ làm con của Đấng Rất Cao, vì Ngài lấy (sự) nhơn từ đối đãi kẻ bội bạc và kẻ dữ.” Lu-ca 6:35

238

Ngày 15.8 CHỊU THAY HÌNH PHẠT

Tại một lớp học trong ngôi làng nhỏ ở Nam Phi. Nhiều giáo viên da trắng tình nguyện đến dạy đều không chịu đựng nổi những học sinh bản xứ còn man rợ. Chỉ trong ít tuần, họ đã bỏ dạy và ra đi, lớp học giải tán. Ngày nọ, cô giáo Sandina tình nguyện đến đây. Cô thăm hết các gia đình trong làng trước khi khai giảng lớp học. Có rất đông học sinh đến lớp, chúng yêu mến cô vì cô có vẻ dễ chịu hơn những thầy giáo trước đây. Ngày đầu tiên, cô viết trên bảng những tội thường xảy ra và quy định hình phạt kèm theo, như: Chọc bạn: 10 roi khẽ tay; Đánh nhau: 15 roi; Ăn cắp: 20 roi, v.v... Rồi bảo học sinh cam kết phải làm đúng các quy định ấy. Cả lớp đồng tình.

Ngay ngày đầu, các trò tố giác một bạn ăn cắp bánh mì. Khi bị gọi lên đứng, Jastun nghênh ngang không sợ ai cả. Nó đưa tay ra sẵn sàng chịu 20 roi. Lúc ấy, thay vì cầm roi đánh nó, Sandina đưa roi cho nó và bảo: “Vì cô là cô giáo mà không dạy được các em, cô sẽ chịu hình phạt thay em.” – Jastun hoàn toàn bất ngờ, thái độ nó thay đổi lập tức, cả lớp xầm xì kinh ngạc. Cô giáo đưa tay ngửa ra trên bàn và bắt buộc nó phải đánh. Jastun quất thật nhẹ, cô bắt phải quất mạnh lên, được vài roi, nó oà khóc rồi chạy ra khỏi lớp, cả lớp đều khóc, cô Sandina cũng khóc.

Ngày hôm sau, Jastun trở lại lớp, xin lỗi cô. Một không khí hoàn toàn khác với những lớp học trước đó. Mọi người yêu thương nhau. Những kẻ cứng đầu nhất cũng đã sửa đổi.

Một đứa trẻ chỉ thấy sự trừng phạt mà không thấy tình thương trong cách giáo dục, sẽ trở nên ngang ngược hơn. Chúa Cứu Thế đến thế gian không phải để trừng phạt chúng ta, nhưng cảm thông và gánh thay cái án mà lẽ ra chúng ta phải chịu. Vậy hãy xử với nhau đồng một cách như thế: sửa đổi nhau bằng tinh thần của yêu thương.

"Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bệnh.” Ê-sai 53:5

239

Ngày 16.8 YÊU NÊN TỐT, GHÉT NÊN XẤU

Trước, vua nước Vệ rất yêu Di Tử Hà. Luật triều đình, hễ ai tự { dùng xe hoặc ngựa của Vua đi, phải tội chặt chân. Ngày nọ, Mẹ Di Tử Hà đau nặng. Đêm khuya có người đến gọi, Tử Hà vội vàng lấy xe của vua để đi, hôm sau vua biết, khen rằng: “Có hiếu thật! Vì hết lòng với mẹ, mà quên cả tội chặt chân.” Lại một hôm, Di Tử Hà theo vua đi chơi ở ngoài vườn, đang ăn trái đào, thấy ngọt lạ, nên dù đã cắn một miếng, Tử Hà vẫn đưa cho vua ăn. Vua cười, nói với các quan: “Tử Hà yêu ta thật! của đang ngon miệng mà biết nhường cho ta!” Về sau, vua không còn lòng yêu Di Tử Hà như trước nữa. Một hôm, Tử Hà có lỗi, vua giận nói rằng: “Di Tử Hà trước đây dám tự tiện lấy xe của ta đi. Lại một lần dám cho ta ăn trái đào thừa. Thật mang tội với ta đã lâu ngày.” Nói xong, truyền đem ra trị tội.

Cũng đồng một việc làm, nhưng lúc thương thì luận khác, lúc hết thương lại luận khác: trước thì khen, sau thì bắt tội. Lúc được yêu, có đáng tội cũng hóa ra thân; lúc bị ghét, không đáng tội cũng hóa ra sợ. Hãy tập đừng ghét ai, nhưng nếu có không thích ai, thì cũng đừng vì cớ không thích mà làm sai lệch tình cảm và cách xử sự. Lẽ thường, người mà ta đã thương, nay hóa thành ghét, thì cái ghét ấy gấp bội phần cái ghét bình thường. Là con cái Chúa, chúng ta cần loại bỏ những cảm xúc và tình cảm tự nhiên thường tình, mà phải sống với một tiêu chuẩn cao thượng hơn.

Trong gia đình, trẻ con rất nhạy cảm với cách xử sự của cha mẹ. Đôi khi một thái độ công bằng của cha mẹ, lại bị chúng nghĩ rằng có sự tây vị, huống chi lúc cha mẹ cố tình tây vị. Hãy giúp con trẻ lớn lên trong một không khí công bằng, để phát triển ở chúng niềm tin. Đừng gieo bất cứ một điều gì để chúng có cảm giác oan ức, nếu có, hãy giải thích cho chúng hiểu. Cảm giác bị oan ức có thể đẩy chúng đến những hành động thiếu suy nghĩ.

"Sự ghen ghét xui điều cãi lộn; Song lòng thương yêu lấp hết các tội phạm.” Châm ngôn 10:12

240

Ngày 17.8 ÂN ĐIỂN ĐỢI CHỜ

Theo tài liệu lịch sử Hy Lạp, mỗi khi vây hãm một thành nào, Alexandre đại đế thường thắp một ngọn đèn ở ngoại thành, đặt ở nơi mà mọi người trong thành đều có thể nhìn thấy. Rồi cho phát lời kêu gọi, hễ ai đi ra trong lúc đèn còn sáng, thì sẽ được bảo toàn mạng sống. Nhưng nếu không chịu ra, khi đèn đã tắt, vua sẽ ra lệnh tấn công thành, và không tha mạng cho bất cứ ai.

Thật là một hình ảnh ứng dụng sống động cho thời kz ân điển. Chúng ta đang sống trong chính thời kz ấy, khi mà ánh sáng của thập tự giá còn đang chiếu rọi như một lời mời mọc tội nhân đến với Chúa. Đức Chúa Trời không bao giờ làm điều gì một cách bất ngờ. Ngay trong lãnh vực thiên nhiên và thời tiết, Ngài đã sắp đặt những định luật để dù trời mưa hay nắng, dù trời quang đãng hay u ám, đều có thể dự báo được. Như thế, đối với sự chung cuộc của thế giới nầy, Chúa cũng có những dấu hiệu, những lời cảnh cáo, những tiếng chuông đánh thức lòng người.

Là Cơ Đốc nhân, chúng ta cần lắng nghe tiếng phán của Thánh Linh để luôn sửa soạn đời sống mình, sẵn sàng cho ngày Chúa trở lại. E rằng khi tâm linh ta đang mê ngủ, cánh cửa của ân điển đóng lại, số phận sẽ được định đoạt. Thật luống công nếu ta theo đuổi cuộc chạy mà không giật được giải là phần thưởng trên trời. Hãy khích lệ lẫn nhau và hối thúc những ai chưa tin Chúa, hãy nhanh chóng tiếp nhận Ngài. Hơn lúc nào hết, hiện nay là cơ hội để tiếp nhận sự cứu rỗi. Công việc truyền giáo của chúng ta tiến hành chậm chạp và mệt mỏi quá, hãy tưởng tượng quang cảnh cháy nhà xem người ta sẽ khẩn cấp thế nào! Trong khi việc cứu linh là cần kíp, thì Hội thánh Chúa lại hết sức bình thản, dường như chỉ cố gắng duy trì sinh hoạt mà không thúc giục người ta mau chóng tin Ngài.

"Vì Ngài phán rằng: Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, Ta đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!” II Cô-rinh-tô 6:2

241

Ngày 18.8 KHÔNG QUÊN NHỮNG GÌ ĐÃ HỨA

Năm 20 tuổi, Cambronne làm thiếu úy trưởng đồn ở Nantes. Anh ta thường uống rượu, và trong một lần vì quá say, anh đã đánh vị đại tá chỉ huy. Theo luật quân đội Pháp lúc ấy, Cambronne phải bị xử tử. Nhưng vị đại tá không muốn anh chết, liền tìm đến quân lao thăm anh và bảo rằng: “Ta có thể xin tòa án binh tha cho anh, vì anh là một sĩ quan giỏi, chẳng qua vì quá say. Nhưng anh có hứa rằng từ nay dứt khoát hoàn toàn với rượu không?”

Cambronne cảm động quá, nhưng thưa rằng: “Đại tá thật quảng đại, tôi rất cảm kích. Nhưng tôi sợ, bây giờ hứa, mà sau nầy không giữ được lời hứa. Vả lại, nếu tôi hứa cho xong việc, thì sau nầy lấy ai làm chứng rằng tôi sẽ giữ lời hứa mãi mãi?” Đại tá đáp: “Chính danh dự của anh đã đủ bảo đảm cho lời hứa của anh rồi.” Thế là, Cambronne lấy danh dự mà long trọng hứa với đại tá rằng trọn đời không uống rượu nữa. Anh được tha bổng.

Hơn 20 năm sau, Cambronne tìm đến thăm vị đại tá năm xưa, bây giờ đã già và về hưu. Chắc ông cũng đã quên câu chuyện năm xưa, nên lấy rượu đãi khách. Cambronne nhất định từ chối trước sự ngạc nhiên của vị đại tá. Ông cứ nài ép Cambronne mãi. Lúc ấy, Cambronne liền đứng dậy nhắc lại chuyện cũ: “Thưa Chỉ huy, nhờ lòng quảng đại của ngài mà tôi còn sống được đến ngày nay. Vì thế, những gì tôi đã hứa với Ngài nơi quân lao ngày xưa, tôi vẫn giữ.”

Giữ được hết những gì chúng ta đã hứa, có lẽ đó là một thành công không gì sánh được. Uy tín của một người tùy thuộc vào việc người ấy thực hiện được bao nhiêu những điều mình hứa. Nếu sợ thất hứa, thì đừng bao giờ hứa gì cả, còn đã hứa thì phải cố gắng thực hiện, vì khi hứa, chúng ta đã gắn liền danh dự mình vào lời hứa, thất hứa là tự làm giảm danh dự, giảm niềm tin của người khác.

"Tôi sẽ lấy của lễ thiêu mà vào trong nhà Chúa; Trả xong cho Chúa các sự hứa nguyện tôi, mà môi tôi đã hứa, và miệng tôi nói ra trong khi bị gian truân.” Thi Thiên 66:13, 14

242

Ngày 19.8 XÉT LẠI CHÍNH MÌNH

Một hôm, Dương Bố đi chơi. Khi ở nhà ra, thì mặc áo trắng, lúc ấy trời nắng tốt. Đi được nửa đường, gặp trời mưa, áo quần ướt hết, mới vào trú mưa ở nhà một người bà con. Người ấy thấy Dương Bố ướt quá, nên cho mượn cái áo đen mặc đỡ. Đến chiều, trời tạnh, Dương Bố về nhà. Con chó trông thấy, chạy ra vừa sủa vừa xua đuổi. Dương Bố bảo mãi không nghe, giận quá, toan cầm gậy đánh chó.

Anh của Bố là Dương Chu chạy ra ngăn: “Ậy, có bao giờ em thấy nó như vậy chưa? Phải nghĩ xem tại sao hôm nay nó lại như thế! Lúc em đi thì mặc áo trắng, trở về thì mặc áo đen, nó sủa là đúng thôi! Cớ sao lại đánh nó? Giả sử con chó nhà ta, lúc đi thì lông trắng, lúc về thì lông đen, liệu em có không lấy làm lạ và không đuổi nó đi chăng?”

Khi hữu sự, dường như ít khi nào chúng ta nhìn nhận lỗi lầm của mình mà chỉ thấy sai sót của người khác. Ta thường trách cứ họ mà không tự xét lại bản thân ta. Chúng ta tự cho phép mình được quyền làm một việc gì đó, trong khi không chấp nhận cho người khác làm như vậy. Đó là sự tự phụ. Chỉ nhìn thấy cái hay của mình, mà không nhận ra cái dở, thì chúng ta sẽ được nuôi dưỡng và lớn lên bằng dưỡng khí của tự hào, bằng cơm gạo của tự mãn.

Để thành công trong đời người, việc xét mình mỗi ngày là quan trọng lắm. Như một người mua bán, mỗi chiều tính sổ chi thu chúng ta cũng cần rà soát lại những việc ta làm, những lời ta nói, cái nào được, cái nào chưa, điều nào mang lại lợi ích, điều nào gieo rắc tai hại. Để kịp thời điều chỉnh lối sống chúng ta cho ngày kế tiếp. Giờ tĩnh tâm cầu nguyện với Chúa mỗi ngày nên được mở đầu bằng sự xét mình, chắc chắn Chúa sẽ giúp bạn hoàn thiện mình hơn.

"Sao ngươi dám nói với anh em rằng: Để tôi lấy cái rác ra khỏi mắt anh, mà chính ngươi có cây đà trong mắt mình? Hỡi kẻ giả hình! Trước hết phải lấy cây đà khỏi mắt mình đi, rồi mới thấy rõ mà lấy cái rác ra khỏi mắt anh em mình được.” Ma-thi-ơ 7:4, 5.

243

Ngày 20.8 CẨN THẬN KHI NGHE

Bà Henri Bonnet, vợ vị Đại sứ Pháp ở Mỹ, một hôm tổ chức bữa tiệc khoản đãi các chính khách quốc tế. Dĩ nhiên thực đơn của bữa tiệc ấy là hết sức cầu kz. Đặc biệt có một món ăn lạ: bánh phồng nấm, một thứ nấm quí được gởi bằng máy bay từ Pháp sang. Khi bắt đầu nấu, người Bếp trưởng ngửi thấy có mùi lạ, bà Bonnet liền lấy một miếng cho con chó của bà ăn thử. Chó ăn có vẻ ngon lành và thích thú lắm.

Đến bữa ăn, các quan khách đều khen món bánh phồng nấm vừa lạ, vừa ngon. Nhưng đến lúc ăn tráng miệng, một người trong gia đình đến nói nhỏ vào tai bà Bonnet: “Con chó chết rồi.” Bà Bonnet vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, quay sang khẽ nói với ông Đại sứ: “Con chó chết rồi.” Ông lập tức vào phòng gọi điện thoại mời một bác sĩ đến. Bác sĩ liền cho mỗi người một viên thuốc giải độc Ipéca. Trong lúc các quan khách đang nôn mửa ra hết thức ăn, bà hỏi người nhà: “Trước khi chết, chó có giãy giụa không?” - “Thưa không.” - “Nhưng ít nhất nó cũng kêu la thảm thiết chứ?” - “Thưa bà, không kịp kêu ạ, nó vừa chạy ra thì chiếc xe tải chạy tới cán chết tức thì.” - !!!

Ngay cả một tình huống quan trọng như trên mà vẫn còn có thể ngộ nhận đến buồn cười, thế thì hằng ngày chắc sẽ có nhiều điều chúng ta nghe và hiểu lầm trong khi chuyện trò với nhau. Có những điều nghe lầm không đáng kể, nhưng cũng có những sự việc đem lại ảnh hưởng lớn. Trong gia đình, mỗi khi có sự nghe nhầm, hiểu nhầm, thì nên giải thích với nhau một cách rõ ràng trong sự mềm mỏng, vì ai cũng có lúc nhầm lẫn. Hãy lưu {, những gì ta đang quan tâm không phải là cái người khác đang quan tâm, suy nghĩ của họ không phải là suy nghĩ của ta, nên khi thảo luận hoặc trình bày một việc gì, cần tách bạch, rõ ràng, tránh tối đa những ngộ nhận.

"Đoạn Ngài gọi đoàn dân đến, mà phán rằng: Hãy nghe, và hiểu.” Ma-thi-ơ 15:10 “Vậy, hãy coi chừng về cách các ngươi nghe.” Lu-ca 8:18a.

244

Ngày 21.8 MỘT CON MẮT

Xưa kia, vua Zelecus, Hoàng đế nước Locride, ra một chỉ dụ rất nghiêm ngặt: Ai phạm tội tà dâm phải bị móc hai con mắt. Ít lâu sau, các quan ngại ngùng trình lên vua một phạm nhân, đó chính là Hoàng tử đương triều. Vua cha nhìn con mà lòng tê tái. Các quan xin được miễn tội cho Hoàng tử, nhưng Zelecus là một vị vua rất nghiêm minh. Trầm ngâm một lúc, Zelecus xuống giọng nói với các quần thần rằng: “Trẫm đã ra chỉ dụ, không thể vì phạm nhân là con trai trẫm mà tự { sửa đổi luật lệ. Song nay ta xin các quan, hãy thuận cho móc một con mắt của phạm nhân và một con mắt của trẫm, để đối với luật pháp, có hai tròng mắt bị xử phạt và giao nộp, còn đối với nghĩa tình, trẫm cũng có thể chia sẻ với con của mình. Để Hoàng tử mù lòa suốt đời, sao trẫm cam lòng, còn để hình pháp không nghiêm, sao trẫm trị nước!”

Mặc cho các quan nài nỉ, cản ngăn, Zelecus đưa tay móc một con mắt của mình đặt trên dĩa. Hoàng tử ôm lấy cha khóc nức nở, dòng máu đỏ trào ra từ hốc mắt của Zelecus.

Đức Chúa Trời không thể hủy bỏ luật pháp mà chính Ngài đã thiết lập, Ngài cũng không thể nghiêm khắc đến độ chấp nhận những đứa con yêu dấu do chính Ngài tạo nên phải bị luật pháp ấy trừng phạt. Chính vì thế mà Chúa Cứu Thế đã trở thành sự hy sinh lớn lao nhất, một món quà vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho loài người hư mất. Trong bản tính thiên thượng của Chúa, chúng ta luôn luôn nhận thấy hai điều nổi bật: Sự Công bình và Lòng Yêu thương. Nhưng điều khiến chúng ta hạnh phúc hơn nữa, ấy là hai đức tính nầy của Chúa luôn luôn gắn liền với nhau, như không thể tách rời. Bạn có gì phải run sợ trong thế giới nầy? Bạn có cảm động chăng trước tình yêu của Đấng mà chúng ta đang thờ phượng?

"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy, không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Giăng 3:16

245

Ngày 22.8 KHỔ LUYỆN

Kỷ Xương vào hầu Phi Vệ, xin học cách bắn cung. Phi Vệ bảo: “Anh phải học không chớp mắt trước rồi sau mới học bắn được.” Kỷ Xương vâng lời trở về, ngày ngày nằm dưới cái khung cửi dệt vải của vợ, giữa chỗ gọng máy đưa lên đưa xuống. Hai năm sau, thành quen mắt, cho đến dùi đâm sắp vào mắt cũng không chớp nữa. Kỷ Xương đến thưa chuyện với Phi Vệ. Phi Vệ bảo: Chưa được. Anh còn phải học nhìn một vật nhỏ như to, nhìn vật tối như sáng, thì bấy giờ đến đây tôi sẽ dạy. Kỷ Xương lại vâng lời trở về, bắt một con rận treo trước cửa sổ, ngày đêm dán mắt vào đó mà nhìn. Sau 10 hôm, mỗi ngày nhìn thấy càng to. Tập ba năm, nhìn mọi vật nhỏ đều có thể phóng to lên trong mắt. Kỷ Xương bèn làm chiếc cung rất nhỏ, bằng sừng, mũi tên bằng cây kim may đồ, bắn trúng giữa bụng con rận, rồi đến thưa chuyện ấy với Phi Vệ. Phi Vệ sung sướng, vỗ bụng bảo: “Vậy là anh học được rồi đó.”

Chúng ta không bàn luận về kỹ thuật bắn cung, nhưng bàn về tính bền bỉ và sự luyện tập. Ta thường nhìn thấy một vận động viên chạy 100m và đoạt huy chương vàng, nhưng không thể thấy những buổi tập nhọc nhằn đầy mồ hôi của họ. Ta nhìn thấy một nhiếp ảnh gia nhận giải thưởng ảnh nghệ thuật, song không thể thấy hết những gian khổ trong khi họ săn ảnh. Tất cả mọi thành công đều phải đến từ sự khổ luyện. Không một ai là thiên tài nếu không chịu nỗ lực. Sau khi tổng hợp nhiều cuộc nghiên cứu về các danh nhân thế giới, người ta tạm kết luận rằng: Trong con người của một thiên tài, chỉ có 10% là thiên tài, 90% còn lại là sự rèn luyện. Con đường đi với Chúa là con đường của thử rèn và khổ luyện. Một người lính phải học tập nhiều lãnh vực để chiến đấu thắng lợi, là một Cơ Đốc nhân chúng ta cũng là một chiến sĩ tham gia nhiều mặt trận tâm linh và xã hội, để thành công, chúng ta phải rèn luyện từng ngày.

"Hãy cùng ta chịu khổ như một người lính giỏi của Đức Chúa Jêsus-Christ.” II Ti-mô-thê 2:3

246

Ngày 23.8 HẠI NGƯỜI

Ba tên Đỗ Bá C. – Nguyễn Xuân H. và Lê Qu{ T. thực hiện một vụ cướp tại Hà Nội rồi trốn về Nam Định. Thuê một căn nhà nhỏ, chúng chuẩn bị chia nhau số tài sản cướp được. Không ngờ đó là một số tiền và đô-la quá lớn. C. và H. bảo T. đi mua thức ăn và rượu về để liên hoan trước khi chia của, trong lúc đó, chúng lập mưu sẽ giết chết T. để tài sản chỉ chia làm đôi mà thôi. Lúc T. về, C. và H. ăn uống vui vẻ, trong khi T. cứ loay hoay mãi trong bếp. Đúng như kế hoạch, C. và H. xiết cổ T. cho đến chết, rồi chia nhau số tiền đã cướp được, định bỏ trốn.

Nhưng cả hai bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, nóng bụng và choáng váng. Chúng không dám kêu cứu, nhưng đến khi không thể chịu đựng được nữa, chúng tri hô lên. Lúc ấy đã quá muộn. Khi cơ quan điều tra đến hiện trường thì có 3 xác chết, 1 người chết vì bị xiết cổ, 2 người còn lại chết vì thức ăn có tẩm thuốc độc. Họ kết luận, khi mua thức ăn, T. đã chủ định thuốc chết C. và H. để lấy toàn bộ số tiền, không ngờ lại bị hai người kia giết trước.

Trong khi mình tính hại người thì người cũng tính hại mình, hễ chứa nhiều thì mất nhiều, ôm lắm thì đổ tháo lắm. Lòng người hiểm sâu không thể nào lường được. Một khi lòng tham đã trỗi dậy, sự ích kỷ có thể nuốt trọn lương tri con người, bất chấp hậu quả, bất chấp đạo đức. Họ đã từng sống với nhau, hay chí ít cũng thực hiện chung một công việc, dẫu đó là việc ác, thì cũng là bạn bè, nếu chẳng đáng xem nhau là ‘bạn’ thì cũng đã là ‘bè’ – thế nhưng bề ngoài thì cười cười nói nói, mà bên trong lại sắp đặt những thủ đoạn hãm hại nhau. Đó là một trong những điều tệ hại nhất mà với tư cách một Cơ Đốc nhân quân tử, chúng ta không được phép dung nạp vào lối sống của mình. Hãy loại trừ sự hai lòng khỏi chúng ta nếu có.

"Xin chớ cất tôi đi mất chung với kẻ dữ, hoặc với kẻ làm ác. Là những kẻ nói hòa bình cùng người lân cận mình, song trong lòng lại có gian tà.” Thi Thiên 28:3

247

Ngày 24.8 ANH HỀ BUỒN Năm 1835, có một người tại Florence, Ý, đến gặp bác sĩ để

chữa chứng mất ngủ, nhức đầu và thường chóng mặt. Trông anh có vẻ mệt mỏi, đầy lo lắng và khổ sở. Sau một lúc khám bệnh hết sức kỹ lưỡng, Bác sĩ không thấy một triệu chứng bất ổn nào trong cơ thể. Cuối cùng, bác sĩ bảo anh ta: “Theo tôi, có lẽ anh gặp những bất ổn về tinh thần. Nếu có thể được, anh hãy đến với các nhà tư vấn về tâm l{ để họ giúp anh những lời khuyên tốt. Anh cần phải nghỉ ngơi và giải trí. Trong vùng nầy có một gánh xiếc rất nổi tiếng, ở đó, có anh hề tên Grimaldi, là người chọc cười mà tôi cho là hay nhất thế giới. Anh thử dành thời gian đi xem một lần, cười một trận, sau đó anh sẽ vui vẻ ngay. Về thể xác, anh không có bệnh gì cả.”

Nghe nói như thế, bệnh nhân càng buồn hơn, anh nói với bác sĩ: “Có lẽ anh hề ấy không thể giúp gì cho tôi được đâu, thưa bác sĩ, vì tôi chính là Grimaldi đây.”

Khó ai tránh khỏi những bất ổn trong tinh thần. Dẫu cho một người có lạc quan yêu đời bao nhiêu, thì cũng có lúc phải đối diện với phiền não. Cuộc sống với nhiều biến động đến nỗi chúng ta không chuẩn bị đủ tinh thần để đối phó với mọi tình huống. Có những nghịch l{ trong cuộc đời như câu chuyện kể trên: kẻ làm cho người vui thì lại buồn, bác sĩ chữa bệnh cho người khác mà mình thì bệnh, người làm công việc cố vấn hôn nhân trong khi gia đình họ lại mất hạnh phúc v.v… Chung quy bởi lẽ tất cả chúng ta cũng chỉ là con người, mỏng manh và yếu đuối, trong khi áp lực của cuộc sống thì quá nặng nề. Khi tin Chúa, không phải là chúng ta thoát khỏi những phiền toái trong cuộc sống, mà là chế ngự được những phiền toái ấy và biến nó trở thành một phương tiện rèn luyện nhân cách. Có Chúa Cứu Thế trong lòng, chúng ta tràn đầy niềm vui để có thể đối diện với nghịch cảnh mà không hề nao núng.

"Lòng vui mừng vốn một phương thuốc hay; Còn trí nao sờn làm xương cốt khô héo.” Châm ngôn 17:22

248

Ngày 25.8 HỐI TIẾC VỀ MỘT SAI LẦM

Nhà bác học Einstein “Cha đẻ của nguyên tử lực” là một người Đức gốc Do Thái, vì không phục chế độ quân phiệt của nước Phổ nên ông bỏ quốc tịch Đức, xin gia nhập quốc tịch Thụy Sĩ.

Sống ở Đức dưới chế độ độc tài của Hitler, ông không chịu nổi. Năm 1933, ông trốn khỏi nước Đức vì ông là người Do Thái. Chính quyền Đức treo giải thưởng 20.000 mác Đức, cho ai bắt được ông. Einstein qua Pháp dạy học, rồi đi Bỉ, đi Anh, cuối cùng qua Mỹ làm giám đốc nghiên cứu tại đại học đường Princeton. Năm 1939, Einstein trình lên tổng thống Mỹ, Roosevelt, dự án chế tạo bom nguyên tử, và khuyên tổng thống nên bắt tay ngay kẻo nước Đức chế tạo trước thì cả thế giới sẽ bị tiêu diệt.

Năm 1941, ông nhập quốc tịch Mỹ, dự án chế tạo bom nguyên tử đã tiến hành và thành công. Năm 1945, sau khi hai quả bom nguyên tử nổ tại Hyrosima và Nagasaky, khiến hàng chục ngàn người chết, Einstein sợ hãi lo rằng rồi đây các nước sẽ dùng nguyên tử lực vào chiến tranh hủy diệt nhân loại, ông xin từ chức giám đốc viện nghiên cứu ở đại học đường Princeton. Sau đó, ông tuyên bố rằng: “Nếu tôi có thể làm lại cuộc đời, thì tôi sẽ làm một anh thợ hàn, còn hơn là làm một nhà khoa học.”

Có những sự việc thoạt đầu ta tưởng như là bổ ích, nhưng cuối cùng lại là điều tai hại. Trong đời ta có biết bao lần như thế, nếu cứ ngồi đó mà âu sầu than tiếc, phỏng có được ích gì? Hãy dâng những nỗi buồn cho Chúa, đừng để sự sầu não làm mất lòng trông cậy. Ai cũng có lỗi lầm, phải vươn lên để sống tốt hơn, để có những quyết định đúng đắn hơn trước khi hành động. Hãy tích cực đóng góp cho cuộc đời nhiều niềm vui, hơn là những áng mây mờ sầu thảm.

"Vì sự buồn rầu theo { Đức Chúa Trời sanh ra sự hối cải, và sự hối cải dẫn đến sự rỗi linh hồn, đó là thứ đau buồn không cần hối tiếc, còn sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết.” (Có đoạn diễn {) 2 Cô-rinh-tô 7:10

249

Ngày 26.8 AI CŨNG XẤU TÍNH

Nhà kia có đám tiệc, mời người thân trong làng đến dự. Trời mưa gió nên nhiều khách được mời mà không đến. Mỗi mâm dọn cho 5 người, nên mâm nọ dù đã 4 người ngồi, mà vẫn phải chờ mãi. Trên mâm có dĩa thịt cuốn mỡ chài vô cùng hấp dẫn, gồm 5 miếng. Anh nọ cứ nhìn mãi mà thòm thèm, song cứ phải chờ. Cuối cùng, gia chủ không thể chờ được, đành mời 4 người bắt đầu ăn mâm ấy.

Chưa kịp cầm đũa, một ngọn gió mạnh thổi qua, đèn đóm trong nhà tắt hết. Anh nọ, lập tức nghĩ ngay đến dĩa thịt mỡ chài. “Ta thừa lúc tắt đèn, gắp 1 miếng thịt trong dĩa, thế là còn 4 miếng, đủ chia cho mỗi người một miếng!” Nghĩ thế, anh nhẹ nhàng, mò mẫm, gắp 1 miếng thịt, ăn vội vàng. Khi gia chủ thắp đèn sáng lên, cả 4 người cùng nhìn vào dĩa thịt, ở đó chỉ còn có một miếng!!!

Việc ăn uống tuy là nhỏ nhặt, nhưng bàn ăn là chỗ chúng ta thường để lộ ra tật xấu nhiều nhất. Ngồi thế nào, ăn thế nào, nói chuyện trong khi ăn thế nào ... Vì thế Phao-lô khuyên: “Anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm.” (2 Cô-rinh-tô 10:31).

Nếu đèn không tắt, chẳng ai biết được cái xấu của ai. Có thể anh nọ đã dự hằng trăm bữa tiệc nhưng không lần nào đèn tắt cả, nên chẳng khi nào bị lộ tánh háu ăn. Có những tật xấu tiềm ẩn trong tận nơi thâm sâu nhất của bản tính mà chỉ khi có cơ hội, nó mới lộ diện. Con người luôn che đậy sự xấu xa của lòng mình, nên chỉ bày tỏ ra những điều tốt đẹp, và chỉ khi người thấy hoàn cảnh thật an toàn cho tật xấu, thì người mới cho tật xấu xuất hiện. Đôi lúc chúng ta bất ngờ về những tật xấu của mình, mà ta tưởng là mình không xấu như thế, nhưng khi ma quỷ đưa ta vào những hoàn cảnh thích hợp, điều xấu trong ta nổi dậy một cách bất ngờ. Vậy, hãy cẩn thận khi gặp hoàn cảnh tạo cơ hội cho điều xấu phát triển.

"Ăn ... để bổ sức lại, chớ chẳng phải để đắm say.” Truyền đạo 10:17 “Nếu con có láu ăn, khá để con dao nơi họng con.” Châm ngôn 23:2

250

Ngày 27.8 KHÔNG DÁM NHẢY Walter B. Knight một nhân viên cứu hỏa nhiều năm kinh

nghiệm, kể câu chuyện đáng tiếc về một người đàn bà bị kẹt trên lầu bốn của một cao ốc đang bốc cháy, lửa bùng lên bít hết lối xuống của cầu thang và khói bao bọc mù mịt cả tòa nhà. Nhiều người đã thoát ra được, cho biết còn một phụ nữ trong nhà số 406. Walter cố gắng lên gần cửa sổ của căn phòng bằng một loại thang chuyên dụng, nhưng không thể tiếp cận vì lửa táp dữ dội. Qua lớp khói mù, Walter dùng loa gọi người phụ nữ hãy can đảm nhảy ra khỏi cửa sổ, ông cho bà biết rằng lực lượng cứu hỏa đã giăng một tấm lưới rất lớn bên dưới, và bà sẽ tuyệt đối an toàn khi rơi xuống. Người đàn bà chồm ra cửa sổ rồi hét lên: “Tôi không thấy gì hết, làm sao nhảy được?” Walter lại cố gắng thuyết phục trong khi người phụ nữ gần như kiệt sức vì thiếu dưỡng khí. Bà liên tục hét lên: “Tôi không thấy gì hết, tôi không dám nhảy!” - Walter như muốn gào to hơn với lời cam kết: “Bà cứ nhảy đi, dù không nhìn thấy gì, nhưng chắc chắn bà sẽ an toàn, bà phải tin lời tôi.”

Nhưng rồi, tiếng kêu của người đàn bà đột ngột nín bặt, lửa tràn vào phòng trong chớp mắt, và khi ngọn lửa được dập tắt, người ta khiêng thi thể co quắp của bà ra khỏi hiện trường. Walter Knight ray rứt khôn tả, ông đã cố gắng hết sức, song không cứu được bà.

Đức tin, là dám nhảy theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, dù không nhìn thấy gì cả. Các nhà nghiên cứu động vật kết luận rằng: Tâm l{ động vật, kể cả người ta, là: chỉ dám nhảy, khi nào nhìn thấy điểm mà mình sẽ chạm chân! Đức tin cần một hành động vượt lên trên bản năng ấy. Hãy vâng lệnh “nhảy” khi nào Chúa gọi, dù quanh bạn là khói mù, nhưng chắc chắn bàn tay Chúa sẽ nâng đỡ bạn. Chờ đến khi đã nhìn thấy, thì đó không còn là đức tin nữa.

"Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa.” Gia-cơ 1:6, 7

251

Ngày 28.8 ẢNH HƯỞNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN

Cecil Northcott kể lại về cuộc thảo luận trong một trại hè dành cho thanh thiếu niên Cơ Đốc đại diện cho nhiều nước trên thế giới. Hôm ấy là một đêm mưa, các trại sinh thảo luận đề tài: “Những phương cách làm cho người khác biết về Chúa Cứu Thế.” Nhiều câu hỏi và nhiều kinh nghiệm được đưa ra. Khi người điều khiển chương trình thảo luận hỏi đến Jancuati, một nữ trại sinh người Châu Phi:

- Jancuati, ở xứ bạn, các bạn có phương cách truyền giáo nào hiệu quả không?

Jancuati trả lời: - Chỗ chúng tôi có rất nhiều người tin Chúa, dù chúng tôi

không có hội truyền giáo, cũng không có truyền đạo đơn để phát. Chúng tôi chỉ kêu gọi một hay vài gia đình tín đồ Cơ Đốc, tình nguyện đến sinh sống trong một ngôi làng người ngoại nào đó. Khi dân làng nhìn thấy đời sống của những người theo Chúa như thế nào, tức khắc họ đều muốn trở thành Cơ Đốc nhân.

Chúng ta có đủ can đảm để nói những lời như Jancuati chăng? Hay là ta phải cay đắng nhìn nhận rằng lắm người trong Hội thánh đang sống với một chuẩn mực đạo đức còn thấp hơn một số người không có Chúa! Cách sống như vậy đã không thể hiện được tình yêu của Chúa là thế nào, giá trị của sự cứu rỗi ra sao và sự biến đổi cuộc đời mới trong Chúa là gì cả! Sức mạnh của sự cứu chuộc trở nên suy yếu, người ta ngao ngán thập tự giá, quyền lực của sự vô tín và đa thần giáo phát triển, chính vì họ không thấy được sự khác biệt rõ ràng giữa người tin Chúa và người không tin. Hãy nhận biết đời sống bạn có một ảnh hưởng rất lớn lao cho sự rao truyền danh Chúa.

“Hãy lấy sự khôn ngoan ăn ở với những người ngoại, và lợi dụng thì giờ.” Cô-lô-se 4:5 "Hầu cho ăn ở với người ngoại cách ngay thẳng, và không thiếu chi hết." I Tê-sa-lô-ni-ca 4:12

252

Ngày 29.8 YÊU CHÚA LÀ PHẢI YÊU NGƯỜI Ông Francis ở Asisi là một người thuộc dòng dõi quí tộc và

giàu có. Ông có đầy đủ mọi thứ mà một người bình thường nằm mơ cũng chưa thấy được: sự tôn trọng, địa vị, quyền lực và tiền bạc. Nhưng ông thú nhận rằng chưa bao giờ thấy thật sự hạnh phúc. Ông cảm biết dường như đời sống mình vẫn còn thiếu một điều gì đó, không rõ ràng là điều gì, nhưng chắc chắn là thiếu.

Ngày nọ, ông nằm mơ, thấy mình đi ra phố và gặp một người cùi lở loét, ghê tởm. Người ấy đang giơ tay cầu xin sự giúp đỡ. Có điều gì cảm động mạnh mẽ trong lòng Francis, khiến ông tiến đến gần người cùi, rồi giang hai tay ra ôm chầm lấy con người đau khổ ấy. Francis lại thấy mình đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt ghê sợ của người cùi với chiếc mũi đã sụp xuống và đôi mắt chảy xệ về hai bên. Nhưng rồi, lạ thay, trong đôi tay của Francis, gương mặt của người cùi dần dần biến thành gương mặt của Chúa Cứu Thế!

Giấc mơ ấy đã làm thay đổi cuộc đời Francis. Ông tìm thấy hạnh phúc trong tình yêu và sự chia sẻ với những người cùng khổ quanh ông. Điều mà ông cảm thấy thiếu trước đây, bây giờ đã có.

Không ai dám đồng hóa hình ảnh thánh khiết của Chúa Cứu Thế với những khuôn mặt lở loét vì bệnh tật, thân thể tiều tụy vì đói khát, nhân phẩm bị chà đạp như những kẻ tù đày. Ấy thế mà chính Chúa đã tự đồng hóa hình ảnh của Ngài như thế, để chúng ta biết quan tâm đến kẻ cùng khổ quanh ta. (Ma-thi-ơ 25:35, 36) Hạnh phúc thật sự không phải là những gì ta chiếm hữu bèn là những gì ta ban cho, không phải là ích kỷ, bèn là quên mình. Thế gian chỉ ban cho ta những cảm giác sung sướng giả tạo, và chỉ khi nào lòng ta tràn ngập tình yêu Chúa đến nỗi yêu mến mọi người, lúc ấy ta mới thật sự nếm được tiền vị hạnh phúc của thiên đàng.

"Ví có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được.” I Giăng 4:20

253

Ngày 30.8 NỌC ĐỘC CỦA LOÀI CÓC HẠ UY DI

Vào thập niên 30, nông dân trồng mía ở Úc phải đối diện với một loại bọ có cánh đang phá hại mía một cách tàn khốc, làm thiệt hại nặng nề ngành sản xuất đường. Sau một thời gian nghiên cứu, tháng 6 năm 1935, người ta quyết định nhập khẩu vào Úc 100 con cóc từ một vùng trồng mía ở Hạ Uy Di (Hawai), với hy vọng rằng loại cóc nầy sẽ tiêu diệt lũ bọ kia.

Nhưng khi loại bọ có cánh đã bị loại trừ, các cánh đồng mía thu hoạch với sản lượng cao, thì người ta mới phát hiện ra loại cóc nầy rất nguy hiểm. Nó tiết ra một chất độc có thể giết chết một con chó trong 15 phút. Mà dường như chúng thích hợp thủy thổ nơi đây hơn là ở Hawai, nên đã sinh sôi khắp nửa vùng Queenland, rồi tràn xuống vùng New Southwales cũng như vùng biên giới phía Bắc. Một con cóc cái có thể đẻ đến 20.000 trứng trong một bọc và mỗi năm thường đẻ hai lứa như thế. Úc Châu hiện đã có hàng triệu con cóc giống nầy. Các nhà sinh học đang đề nghị dùng một loại k{ sinh trùng khác để diệt trừ cóc. Nhưng người ta cần lưu { rằng, trước đây vì muốn diệt loại bọ, họ dùng cóc, nay dùng một loại khác để diệt cóc thì cần phải nghiên cứu và thử nghiệm thật kỹ lưỡng.

Tật xấu có khả năng sinh sản và lây nhiễm rất nhanh. Chúng ta không nên xem thường những lỗi lầm nhỏ, chính nó là tác nhân tạo nên đại dịch. Có thể cả cuộc đời ta phải rơi vào vòng bi thảm chỉ vì một tội lỗi tình cờ. Lại càng không nên dùng một điều xấu để che lấp một điều xấu khác. Dù cho những lời nói dối nầy chồng chất lên những lời nói dối khác, thì mãi mãi cũng không thể biến thành một lời nói thật. Bản chất tội lỗi vẫn là tội lỗi, phải diệt trừ nó.

“Hãy biết rằng trong ngày sau rốt... người ta đều tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, xấc xược, hay nói xấu, nghịch cha mẹ, bội bạc, không tin kính, vô tình, khó hòa thuận, hay phao vu, không tiết độ, dữ tợn, thù người lành, lường thầy phản bạn, hay nóng giận, lên mình kiêu ngạo...” 2 Ti-mô-thê 3:1-4

254

Ngày 31.8 KẺ HĂM DỌA TỐ CÁO Johnny chơi ngoài sân, dùng một thanh sắt quất trên mặt cỏ,

thình lình, thanh sắt của em quất gãy chiếc vòi nước tưới cỏ của ông nội, nước xịt tung tóe! Hoảng sợ, em chạy trốn, nhưng Jack, một đứa bạn gần nhà, đang đứng nhìn và mỉm cười một cách khoái trá: “Tao thấy hết rồi nhé!” – Johnny nài nỉ Jack đừng kể ông nội nghe. Thế là từ hôm ấy, Jack tha hồ bắt nạt Johnny. Nó đòi Johnny phải mang đồ chơi cho nó, chia đồ ăn với nó, làm những việc vặt mà nó sai bảo. Một lần, Johnny cầm trên tay chiếc bánh thơm phức, vừa bước ra khỏi nhà, Jack nhìn thấy và đòi chia, Johnny bĩu môi lắc đầu, Jack cười khoan khoái, nheo mắt lại: “Vòi nước! Nhớ không? Chuyện vòi nước, quên rồi sao?”... Thế là Johnny đành phải chia miếng bánh.

Khổ sở quá, ngày nọ Johnny quyết định nhận lỗi với ông nội, vì thà bị một trận đòn nhừ tử, còn hơn phải chịu cái cảnh còn tệ hơn thằng tù! Mọi việc hoàn toàn trái ngược với những gì Johnny suy nghĩ, ông nội chỉ mỉm cười rồi bảo rằng, nếu có lỡ, nên cho ông biết ngay, để thay vòi khác, đừng để nước chảy như thế là phí phạm.

Sáng hôm sau, Johnny cầm một chiếc bánh thật to, Jack chạy theo tru tréo liên tục: “Vòi nước! Nhớ không? Chuyện vòi nước!!!” - mặc kệ Jack, Johnny vừa bước đi vừa ăn bánh một cách khoan khoái, trong khi Jack vừa thèm thuồng, vừa tức tối, vừa không hiểu sao hôm nay thằng Johnny chẳng giống như mọi ngày!

Tội lỗi có một sức nặng khủng khiếp như muốn đè bẹp tội nhân. Tâm trạng của người mặc cảm tội lỗi là: lo sợ bị tố giác, lo sợ hậu quả, lo sợ sự trừng phạt. Tất cả những thứ đó là gánh nặng giam hãm tâm hồn chúng ta, khiến ta sống trong nỗi u sầu, khổ sở. Sa-tan chính là kẻ kiện cáo, song Chúa Cứu Thế nghiêm nghị nói với nó rằng, dòng huyết của Ngài bảo đảm hoàn toàn cho sự tha thứ, mọi tâm hồn trĩu nặng sẽ được nhẹ nhàng nếu biết xưng tội mình ra.

"... Bây giờ sự cứu rỗi ... đã đến ..., vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta, kẻ ngày đêm kiện cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, nay đã bị quăng xuống rồi.” Khải huyền 12:10

255

Trong Tháng 9 . . . Ngày 1.9 QUÍ TRỌNG LỜI CHÚA .............................................. 256 Ngày 2.9 MỘT TÀN THUỐC LÁ: CHẾT 18 NGƯỜI ..................... 257 Ngày 3.9 NÓNG QUÁ ................................................................ 258 Ngày 4.9 BỊ TRÔI LỆCH HƯỚNG ............................................... 259 Ngày 5.9 Ở TÙ VÌ CÃI NHAU TO TIẾNG .................................... 260 Ngày 6.9 ĐỂ MỌI NGƯỜI ĐƯỢC THƯỞNG THỨC .................... 261 Ngày 7.9 ƯỚC MUỐN HÒA THUẬN ......................................... 262 Ngày 8.9 NGUYÊN NHÂN TIN CHÚA ......................................... 263 Ngày 9.9 MỀM MẠI SỬA SAI .................................................... 264 Ngày 10.9 NGHE TIẾNG KÊU CỦA KẺ NGHÈO............................. 265 Ngày 11.9 XÓA BỎ HÌNH ẢNH KẺ THÙ ....................................... 266 Ngày 12.9 TÔI SẼ... CỨ THIẾU THỐN HOÀI ................................ 267 Ngày 13.9 CHÚNG TÔI MUỐN THẤY GIÊ-SU .............................. 268 Ngày 14.9 MỘT CHÚT VÔ Ý ........................................................ 269 Ngày 15.9 CÔNG VIỆC ÂM THẦM ............................................... 270 Ngày 16.9 TIẾNG TRỐNG THÚC QUÂN! ..................................... 271 Ngày 17.9 KHIÊM TỐN VÀ KHOE KHOANG ................................ 272 Ngày 18.9 ĐỜI SỐNG KHÔNG ĐỦ DÀI... ..................................... 273 Ngày 19.9 THỰC TRẠNG CỦA CHÍNH MÌNH ............................... 274 Ngày 20.9 TIN CHÚA CÓ LÀ LẠC HẬU KHÔNG? .......................... 275 Ngày 21.9 THA THỨ CHO KẺ THÙ .............................................. 276 Ngày 22.9 CÀNG SỬA CÀNG TỆ .................................................. 277 Ngày 23.9 CHÚA MUỐN TA DÂNG GÌ? ....................................... 278 Ngày 24.9 KHÔNG BỎ NHÓM CẦU NGUYỆN ............................. 279 Ngày 25.9 GẬY ÔNG ĐẬP LƯNG ÔNG ........................................ 280 Ngày 26.9 PHẢI XONG NHIỆM VỤ .............................................. 281 Ngày 27.9 GIÚP ĐỠ BẤT VỤ LỢI ................................................. 282 Ngày 28.9 BỊ TÒA PHẠT TẮM MỖI NGÀY ................................... 283 Ngày 29.9 GIÁ TRỊ CON NGƯỜI .................................................. 284 Ngày 30.9 KẾT QUẢ CỦA VIỆC LÀM............................................ 285

256

Ngày 1.9 QUÍ TRỌNG LỜI CHÚA

Vào thời Kinh Thánh chưa được phổ biến như ngày nay, người chủ nông trại nọ ở Ái Nhĩ Lan, có được một bản Kinh Thánh Tân ước. Ông xem nó như một báu vật. Ngày kia, một nông dân đến thăm ông chủ và ngỏ { muốn mượn quyển Tân ước đem về đọc. Vì sợ hư quyển sách qu{, ông chủ từ chối.

Người nông dân nài nỉ: - “Thưa ông, vậy thì xin cho phép tôi đến đây mỗi tối, ngồi ngoài hành lang, để chép lại lời Kinh Thánh, tôi sẽ chuẩn bị giấy bút.” Trước lời yêu cầu tha thiết và cảm động ấy, vị trại chủ không thể chối từ. Rồi, kể từ hôm đó, cứ mỗi tối, sau một ngày chân lấm tay bùn, anh nông dân mang giấy bút tới nhà của ông chủ, cặm cụi chép từng câu Kinh Thánh. Siêng năng và kiên nhẫn, sau một thời gian, anh đã chép được toàn phần Tân ước.

Khi người chủ cầm bản chép tay lên, ông kinh ngạc vì nó được chép một cách rất cẩn thận. Đúng là một vật vô giá. Ông chủ rất cảm kích trước lòng yêu mến Lời Chúa của người nông dân, và muốn lưu giữ kỷ vật đầy { nghĩa nầy, nên đề nghị đổi quyển Kinh Thánh chữ in bìa da của mình để lấy quyển chép tay. Người nông dân lại thích quyển chữ in hơn, nên cả hai vui mừng trao đổi. Hiện nay bản Kinh Thánh Tân ước chép tay ấy đang được lưu trữ tại bảo tàng của Thánh Kinh Hội tại Luân Đôn, như một kỷ niệm quí báu và hi hữu về lòng yêu mến Lời Chúa của một người nông dân.

Ngày nay chúng ta có Kinh Thánh dễ dàng quá, vì đó là quyển sách có số lượng ấn loát lớn nhất toàn cầu, nhiều loại Kinh Thánh lại được biếu không! Có lẽ vì thế mà đôi khi người ta xem thường giá trị của Lời Chúa. Nhiều gia đình giáo hữu chẳng quí trọng Kinh Thánh, bỏ nó lăn lóc, bẩn thỉu. Lắm người cầm quyển Kinh Thánh một cách cẩu thả. Hãy biết tôn trọng Lời Chúa, là lời rất quí báu.

"Tôi vừa nghe những lời Ngài, thì đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, vì tôi được xưng bằng danh Ngài". Giê-rê-mi 15:16

257

Ngày 2.9 MỘT TÀN THUỐC LÁ: CHẾT 18 NGƯỜI

Ngày 15.7.2001, chiếc xe khách từ Hà Nội đi Nha Trang chở 50 hành khách và 3,6 tấn hàng hóa trong khi chỉ được phép vận chuyển 1 tấn mà thôi, vì thế tài xế và phụ xế đã cho đóng chặt các cửa để chất hàng. Các loại hàng gồm có 12 thùng dầu bạc hà, 2 tấn táo sấy khô, 1 tấn thuốc nam, long nhãn, chè búp v.v... Khi đến Quảng Nam, một hành khách hút thuốc lá xong, vất tàn thuốc còn đỏ lửa xuống sàn, ít phút sau, một đám khói bốc lên, người ấy dùng chân dậm cho tắt, nhưng lửa bốc lên rất nhanh, bùng cháy tất cả hàng hóa trên xe. Hành khách hét lên, nhưng vì các cửa đã đóng, chỉ còn một lối duy nhất phía trước, mà hàng hóa thì cồng kềnh chiếm hết các lối đi. Một số người đã đập bể kính cửa sổ để nhảy ra ngoài. Có 18 người chết cháy trong xe và 11 người bị phỏng nặng, trong đó có 4 người chắc chắn tàn tật suốt đời.

Bi thảm nhất, trong số hành khách, là có hai vợ chồng nọ cùng chết, những đứa con của họ sẽ phải sống trong cảnh côi cút. Những đứa trẻ ấy rồi sẽ lớn lên, và có lẽ, thật khó để chúng tin được rằng tất cả những bất hạnh ập xuống trên cuộc đời chúng, là chỉ vì một tàn thuốc lá! – Những bất cẩn đều có thể mang lại tai họa, hoặc bình thường hoặc nghiêm trọng. Nhiều người quá xem thường tính cách của sự lao động và giao tiếp, đến khi hậu quả tồi tệ xảy ra thì đã quá muộn rồi. Thực hành một lối sống cẩn thận trong mọi việc, là cách tốt nhất để hạn chế những điều đáng tiếc. Trong gia đình cần khuyên bảo nhau cẩn thận lúc làm việc, cẩn thận lúc vui chơi, mọi thứ cần phải ngăn nắp, làm gì cũng đừng chủ quan, mà phải chú tâm. Lời nói là cần sự cẩn thận nhất, vì nó sẽ đem hạnh phúc hoặc đau khổ. Những việc nhỏ nếu không được điều chỉnh, dần dần sẽ tạo thành một thói quen và cách sống, khi ấy sẽ khó để sửa chữa.

"Cũng vậy, cái lưỡi là một quan thể nhỏ, mà khoe được những việc lớn. Thử xem cái rừng lớn chừng nào mà một chút lửa có thể đốt cháy lên!” Gia-cơ 3:5

258

Ngày 3.9 NÓNG QUÁ

Năm 1993, một tài xế xe tải ở Pháp, chạy qua khu vực ngã tư Guillotine ở Cauchy, gần Béthune, đã bị máy ra-đa kiểm soát tốc độ chụp hình vì chạy quá nhanh với hơn 65km/giờ trong thành phố, thay vì chỉ được 50 km/giờ như luật định.

Tài xế bị cảnh sát chặn lại phạt 600 quan Pháp, và bị trừ 1 điểm theo luật bằng lái tính điểm hiện hành. Quá tức giận, anh ta cho xe quay trở lại, ủi vào máy kiểm soát tốc độ làm cho nó tan nát, rồi phóng xe đụng vào chiếc xe cảnh sát đang đậu gần đấy. Kết quả là: anh ta bị phạt 1 tháng ngồi tù, và phải đền 61.000 quan cho chiếc máy ra-đa bị hư, 23.700 quan cho chiếc xe cảnh sát.

Nóng giận là một phần trong bản chất của người cương trực. Người không nóng giận chưa hẳn là tốt. Nóng giận không phải là tội lỗi, vì chính Đức Chúa Trời cũng nóng giận, nhưng một người không kiểm soát được hành động trong lúc nóng giận, thì sẽ phạm tội. Chúa biết mọi sự, Ngài nhìn thấy trong lòng người, biết cái kết cuộc từ lúc bắt đầu, nên Ngài được quyền nóng giận. Còn chúng ta thì tội lỗi, hạn hẹp, chẳng biết gì, chẳng thấy gì... nên ta không được quyền nóng giận. Chúng ta đã có quá nhiều những cơn giận sai lầm, và càng sai lầm hơn khi ta có những lời nói, hành vi hoặc quyết định giữa lúc nóng giận ấy. Trong khi Chúa có quyền giận mà Ngài vẫn chậm giận, còn chúng ta không có quyền giận, nhưng lại rất mau giận. Nóng giận là một cảm xúc, nó khiến con người mất bình tĩnh. Sự nóng giận cần phải được kiểm soát, ai không tự kiểm soát được cảm xúc của mình thì chắc chắn sẽ phạm tội. Hành động trong lúc thiếu bình tĩnh bao giờ cũng sai lầm. Chiến thắng khó khăn và lớn lao nhất, chính là chiến thắng chính mình, quản trị được lòng mình.

"Người chậm nóng giận thắng hơn người dõng sĩ; và ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành.” Châm ngôn 16:32 “Hãy dẹp sự giận, và bỏ sự giận hoảng; chớ phiền lòng, vì điều đó chỉ gây ra việc ác.” Thi Thiên 37:8

259

Ngày 4.9 BỊ TRÔI LỆCH HƯỚNG

Nhà thám hiểm người Anh, William Edward Parry có kể lại câu chuyện, khi ông dẫn một đoàn thủy thủ lên Bắc Băng Dương để ấn định trên bản đồ nơi nào là vị trí xa nhất về phía cực Bắc.

Sau khi quan sát các chòm sao trên trời để định rõ vị trí hiện tại của mình, ông Parry cùng những người đi theo bắt đầu một cuộc đi bộ rất khó khăn và hiểm trở theo hướng Bắc. Sau nhiều giờ mệt nhọc lội trên một con đường ngập tuyết, ông Parry cùng đoàn người tháp tùng gần kiệt sức nên phải dừng lại. Hy vọng đã đi được khá xa, ông Parry ngồi xuống để xem các chòm sao, và xác định lại một lần nữa vị trí mới của mình. Ông vô cùng ngạc nhiên vì sau khi quan sát thật kỹ và chấm tọa độ trên bản đồ, ông nhận ra: mặc dù mọi người đã cố gắng và đi khá lâu về hướng Bắc, nhưng trên thực tế thì ông và đoàn tùy tùng đã đi ngược về phía Nam, lùi xa hơn cả chỗ mà họ bắt đầu ra đi. Cuối cùng, họ phát hiện ra l{ do, đó là vì họ đang đi trên một khối băng khổng lồ, mà khối nước đá đó đang trôi từ từ ngược về hướng Nam, trôi nhanh hơn tốc độ đi bộ của họ.

Sa-tan thường đánh lừa chúng ta bằng cách tạo nên những ảo giác thuộc linh. Một Hội thánh thờ phượng Chúa cách thiếu sinh khí mà vẫn có cảm giác là rất được ơn! Một tín hữu nghèo nàn trong Lời Chúa mà vẫn có cảm giác tấn tới trong sự hiểu biết Ngài! Một người không cầu nguyện, mà cứ thấy Chúa đang dẫn dắt mình làm đúng! Tất cả những cảm xúc giả tạo đã đẩy chúng ta đi lệch hướng, không nhận ra vị trí đích thực của mình và thực trạng mà mình cần phải điều chỉnh. Có thể ta ước ao một việc tốt nhưng đã hành động trên một nền tảng xấu. Hãy trở lại điểm xuất phát và bước theo sự dẫn dắt của Chúa để ta không bị lùi lại bởi ảo giác, mà thật sự tấn tới.

"Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng vậy, ta sẽ đến cùng ngươi, nếu ngươi không ăn năn thì ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó.” Khải huyền 2:5

260

Ngày 5.9 Ở TÙ VÌ CÃI NHAU TO TIẾNG

Bill Greechen, 60 tuổi và vợ là Elisabeth 56 tuổi, ở thị trấn Greath Yarmouth, Anh quốc, thường cãi nhau to tiếng mỗi khi có mâu thuẫn trong gia đình. Sự việc thường xuyên xảy ra, làm ảnh hưởng đến cuộc sống của những gia đình lân cận. Đã ba lần cả hai vợ chồng bị mời ra tòa về tội làm ảnh hưởng đến trật tự công cộng. Lần cuối cùng vào đầu tháng 8-1993, cả hai đã to tiếng cãi vã nhau trong vòng 14 tiếng đồng hồ, những người ở cách xa 500 mét cũng nghe tiếng cãi vã và la hét của đôi vợ chồng nầy.

Bị những người láng giềng đưa đơn kiện, đôi vợ chồng Greechen được điệu ra tòa, và bị kêu án 15 ngày tù, với điều kiện giam họ trong hai nhà giam cách nhau 160 cây số, đồng thời cả hai phải cam kết trước tòa rằng từ nay sẽ không cãi lộn lớn tiếng, ảnh huởng đến người khác nữa.

Gia đình là nơi dễ dàng xảy ra xung đột nhất, vì thế người ta có câu: “Thứ nhất là tu tại gia – Thứ nhì tu chợ; Thứ ba tu Chùa” – Ở chốn hẻo lánh, không có người để phải va chạm, có lẽ dễ tu thân hơn là sống với một ông chồng gàn dở, độc đoán, hoặc một bà vợ lười biếng, lắm lời. Bí quyết để gìn giữ sự cân bằng trong quan hệ gia đình là phải có tinh thần chịu đựng và biết tôn trọng lẫn nhau. Trước hết là phải chịu đựng, nhưng khi đã quá sức chịu đựng mà cần phải đối thoại thì nên nói với nhau trong sự tôn trọng. Đừng dùng những lời lẽ thóa mạ danh dự nhau, đừng xúc phạm nhân phẩm nhau, điều đó thật quá ê chề, dù cho khi mọi việc đã được giải quyết xong, thì những tổn thương ấy vẫn còn mãi, như vết sẹo không bao giờ mất. Ai cũng có lòng tự trọng, ai cũng muốn được tha thứ, vì thế, khi có mâu thuẫn, đừng bao giờ làm nhục người kia và cũng đừng đem hết mọi lỗi lầm của quá khứ để lập thành một bản cáo trạng!

"Lời đáp êm nhẹ làm nguôi cơn giận; Còn lời xẳng-xớm trêu thạnh nộ thêm. Lưỡi người khôn ngoan truyền ra sự tri thức...; Nhưng miệng kẻ ngu muội chỉ buông điều điên cuồng." Châm ngôn 15:1, 2

261

Ngày 6.9 ĐỂ MỌI NGƯỜI ĐƯỢC THƯỞNG THỨC

Fritz Kreiler (1875-1962) nhạc sĩ vĩ cầm nổi tiếng, đã có được một tài sản to tát nhờ tài soạn nhạc và biểu diễn ở các buổi hòa nhạc. Trong một chuyến lưu diễn, ông đã hào phóng giúp đỡ gần hết số tiền mang theo, vì thế khi được giới thiệu về một chiếc vĩ cầm cổ rất độc đáo, thì ông không còn đủ tiền để mua.

Sau đó, khi có dịp trở lại, Fritz mang theo tiền với dự định mua chiếc đàn quí giá kia, nhưng ông vô cùng thất vọng khi được biết người ta đã bán nó cho một nhà sưu tầm nhạc cụ cổ. Fritz tiếc quá, cố gắng tìm đến nhà người chủ mới của chiếc vĩ cầm, và nài nỉ được mua lại cây đàn. Khi gặp nhau, nhà sưu tầm cho biết, nó đã trở thành bảo vật trong bộ sưu tập của ông, nên không thể nhường lại được. Buồn quá, Fritz đành thất thểu ra về, nhưng khi bước ra cửa, bỗng một { tưởng nảy ra trong ông: “Xin cho phép tôi được đàn chiếc đàn ấy một lần thôi, trước khi nó sẽ mãi mãi đi vào sự câm lặng trong bộ sưu tập của ông.” Chủ nhân cho phép. Nhạc sĩ tài ba Fritz làm cho căn phòng tràn ngập tiếng nhạc, lúc thì réo rắt ngọt ngào, lúc thì du dương huyền ảo, nó như cảm hóa được lòng người, đến nỗi tinh thần của nhà sưu tầm bị tác động mạnh mẽ, ông bèn kêu lên: “Ông Fritz ơi! Tôi cảm thấy mình không có quyền giữ chiếc đàn nầy. Nó đã thuộc về ông. Hãy mang nó đi khắp thế giới, để cho mọi người nghe được âm thanh tuyệt vời của nó.”

Tài năng mà không mang ra phục vụ thì thật lãng phí! Tài năng ấy sớm muộn gì cũng mai một. Thà hao mòn, hơn gỉ sét. Những ai có tài năng để hầu việc Chúa mà tránh né hoặc phục vụ cho những động lực trần tục, sẽ có một ngày nuối tiếc vì đã không dâng hiến cho Chúa những gì Ngài đã ban cho mình. Hãy khám phá ra năng lực của bạn và dùng nó góp phần cho công việc Ngài.

"Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác kia ... sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật; nhưng kẻ nào không có, thì cũng cất luôn điều họ đã có nữa.” Ma-thi-ơ 25:26, 29

262

Ngày 7.9 ƯỚC MUỐN HÒA THUẬN

Chuyện thần thoại kể rằng: Có chàng thanh niên kia ngồi khóc sướt mướt bên dòng suối. Một ông tiên phúc hậu, râu tóc trắng xóa, hiện ra và hỏi vì sao chàng khóc, rồi hứa ban cho chàng một điều ước: “Con ước điều gì ta cũng sẽ làm, để con hết sầu khổ.”

Người thanh niên nói: “Thưa Tiên Ông, cha tôi và tôi có mối bất hòa đã lâu, nay cha tôi sắp qua đời do bệnh ung thư, vì vậy điều ước của tôi là xin cho tôi được hòa thuận với cha trước khi ông ấy lìa đời.” Tiên Ông lấy làm lạ và cũng rất hài lòng, bảo: “Lần đầu tiên ta thấy một người có được điều ước cao đẹp như con. Sao con không xin sự giàu sang, tiền bạc như bao nhiêu người khác, mà con chỉ xin được hòa thuận với cha của mình?” Thanh niên thôi khóc, vui vẻ nói: “Thưa Tiên Ông, tôi không dám dối, thú thật, cha tôi là triệu phú, nếu không hòa thuận được với ông ấy, thì chắc chắn trong di chúc tôi sẽ chẳng được gì cả!”

Dường như khi người ta làm một việc gì, cũng đều có bóng dáng của sự tư lợi, hoặc vật chất hoặc tinh thần, ngay cả trong những hành vi thánh thiện và trong tình cảm thiêng liêng. Lòng người vẫn hay tính toán, tính toán ngay cả lúc yêu thương! Có kẻ cũng chẳng tính toán gì, nhưng chỉ yêu suông trên cửa miệng, nói lời yêu mà lòng không yêu! Tình yêu xuất phát từ sự rung động của tâm hồn, bởi những cảm xúc chân thành, vì thế nếu yêu nhau chỉ bằng miệng lưỡi thì đó là một thứ tình yêu thật đáng thương cho phía người nhận và thật đáng trách với phía người cho. Trong Chúa Cứu Thế, loại tình thương bề ngoài ấy không được chấp nhận. Phải yêu bằng sự chân thật, bằng những bày tỏ cụ thể và nhiệt thành, phải yêu trong sự dẫn dắt của Lời Chúa, không phải vì bất cứ một động lực nào khác, mà bởi sự rung cảm của tình yêu Chúa dành cho chúng ta.

"Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Bởi đó, chúng ta biết mình là thuộc về lẽ thật, và giục lòng vững chắc ở trước mặt Ngài.” I Giăng 3:18, 19

263

Ngày 8.9 NGUYÊN NHÂN TIN CHÚA

Mục sư Geogre Kelly là người rất có ơn giảng dạy. Ông tổ chức nhiều chương trình truyền giảng thành công, hằng trăm người tin Chúa qua các sứ điệp ông trình bày. Ngày nọ, một chàng trai đến xin được cầu nguyện tiếp nhận Chúa, Geogre Kelly tiếp chuyện rất ân cần và hỏi: “Có lẽ bạn đã tham dự chương trình truyền giảng của chúng tôi nhiều lần?” – Chàng trai đáp: “Vâng, thưa Mục sư.”

Với một chút sung sướng, Mục sư Geogre hỏi thêm: “Vậy, trong số những bài giảng của tôi, bài nào đã cảm động bạn hơn hết để bạn quyết định tiếp nhận Chúa hôm nay?” - Ngập ngừng một chút, chàng trai bối rối bẻ các ngón tay của mình, rồi nói: “Thưa Mục sư, thật lòng mà nói, hôm nay tôi quyết định tiếp nhận Chúa không phải vì những bài giảng của Mục sư, mà là vì những lời hát trong các bài thánh ca mà tôi được nghe, đã cho tôi thấy tình yêu của Chúa là rất ngọt ngào.” – Geogre Kelly cảm thấy thẹn với những suy nghĩ trước đó của mình, từ ấy, ông hầu việc Chúa một cách khiêm tốn hơn và trân trọng sự góp phần của các giáo hữu hơn.

Khi Hội thánh hoàn thành một công việc, người lãnh đạo thường bị cám dỗ rằng, ấy là nhờ tài năng của mình. Lắm người lãnh đạo cứ tưởng, nếu không có mình, chắc chẳng ai làm được việc gì. Họ nuôi dưỡng lòng tự tôn đến nỗi tạo ra một thông lệ, ấy là bất cứ kết quả nào cũng đều phải có họ nhúng tay vào! Nếu sự thành công là do một người khác, thì lòng họ trở nên buồn phiền và ganh tị! – Tính cách ấy cần được loại bỏ càng sớm càng tốt khỏi đức hạnh của người lãnh đạo. Đức Chúa Trời sử dụng những con người và phương thức khác nhau để làm nên sự thành công cho nước Ngài, ngay cả những kẻ yếu đuối và dốt nát vẫn có thể đưa dắt nhiều linh hồn về với Chúa, vì thế, hãy biết điều nên biết; đừng tưởng mình là tất cả!

"...Song, sự hay biết sanh kiêu căng, còn sự yêu thương làm gương tốt. Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thật người ấy chưa biết như mình nên biết.” I Cô-rinh-tô 8:1b, 2

264

Ngày 9.9 MỀM MẠI SỬA SAI

Vua Cảnh Công có con ngựa quí giao cho một người nài ngựa chăm sóc. Một hôm con ngựa lăn ra chết. Vua giận lắm, đòi giết người nuôi ngựa. Án Tử tâu rằng: “Phạm nhân nầy chưa biết rõ tội của mình mà đã chịu chết thì vẫn tưởng là oan. Vậy, tôi xin vì vua mà kể rõ tội nó.” - Án Tử bèn kể tội tên nài ngựa như sau:

- Nhà ngươi có ba tội đáng chết. Vua sai nuôi ngựa mà để ngựa chết, là một tội đáng chết. Lại để chết con ngựa quí của vua, là hai tội đáng chết. Để vua mang tiếng, vì một con ngựa mà giết chết một mạng người, làm cho trăm họ nghe thấy ai cũng khinh vua. Ngươi làm chết một con ngựa mà để đến nỗi dân gian đem lòng oán giận, ngoại bang có bụng dòm ngó, là ba tội đáng chết, ngươi đã biết tội trọng của mình chưa?

Cảnh Công nghe thế giật mình, ngẫm lại, su{t nữa thì cơn giận của mình đã gieo ra bao tai họa. Bèn truyền rằng: “Thôi, tha chết cho nó! Kẻo để ta mang tiếng bất nhân.”

Khi ta biết một người đang lầm lỗi, ta thường sửa sai họ một cách thẳng thắn. Điều đó luôn làm họ có cảm giác bị xúc phạm và tự ái nổi lên. Lúc tâm trí đã bị choán đầy bởi sự tức giận thì lương tri không còn đủ bình tĩnh và sáng suốt để tiếp nhận những lời khuyên đúng đắn! – Người có lỗi chỉ có thể nhận ra lỗi của mình trong một trạng thái tinh thần ổn định! Chính vì thế, khi sửa sai một người nào, thái độ mềm mại là vô cùng quan trọng, cần đặt chủ đích của sự sửa sai lên trên hết, nếu thật sự ta muốn giúp họ nhận thấy lầm lỗi, cần phải khuyên nhủ họ bằng tình yêu thương. Hãy nhớ lời Chúa dạy: “là người có Thánh Linh...” ngay trong cách giúp người khác sửa sai, bạn cần có thái độ mềm mỏng và thiện chí.

"Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại. Chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng.” Ga-la-ti 6:1

265

Ngày 10.9 NGHE TIẾNG KÊU CỦA KẺ NGHÈO

Ông Martin ở Tours (Pháp) là một chiến sĩ La Mã (Ý) và là một Cơ Đốc nhân. Một ngày mùa đông lạnh lẽo, khi ông đi vào thành phố, có một người hành khất nài nỉ ông để xin được bố thí. Martin không có tiền, nhưng ông thấy người hành khất xanh xao và run rẩy vì lạnh, Martin liền cởi chiếc áo nhà binh cũ sờn rách của mình và xé làm hai, cho người hành khất một nửa, còn lại một nửa choàng ngang người cho đỡ lạnh.

Ngay tối hôm đó, Martin nằm mơ, ông thấy cảnh trên thiên đàng các thiên sứ đang bao quanh Chúa Giê-su; và lạ lùng thay, Ngài đang mặc phân nửa chiếc áo khoác nhà binh của ông. Một thiên sứ hỏi Chúa rằng: “Sao Ngài lại mặc chiếc áo sờn rách đó?” – Trong mơ, Martin nghe Chúa Giê-su trả lời: “Vì đây là món quà mà Martin, tôi tớ ta, đã cho ta!

Khi chia sẻ với người khác trong những khốn khó họ gặp, dù là những chia sẻ nhỏ nhặt nhất, vẫn có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. Không một hành động nhân đức nào xuất phát từ lòng trắc ẩn, lại bị thiên đàng bỏ qua, tất cả đều được ghi nhận. Một số người trở nên nản lòng khi gặp quá nhiều kẻ lường gạt trá hình dưới cảnh nghèo khổ giả tạo, và dần dà lòng thương xót của họ bị sự ngờ vực làm cho dè dặt. Đôi khi người thật sự khổ sở, lại trông như kẻ gạt gẫm, còn tên lừa đảo chuyên nghiệp lại có vẻ quá sức thật thà! Nếu có một lúc nào bạn nhận ra mình vừa giúp đỡ nhầm cho một kẻ giả dối, thì xin đừng luyến tiếc hay tức giận, phần thưởng cho tấm lòng của bạn vẫn còn đó, kẻ lường gạt sẽ lãnh lấy hậu quả, còn bạn, hãy cố gắng giữ mãi sự nhạy cảm của lòng thương xót, nơi mà tình yêu Đức Chúa Trời sẽ thể hiện qua cách sống nhân hậu của bạn. Hãy chứng tỏ cho thế giới tội ác biết rằng, dầu bị vây quanh bởi sự lừa dối, lòng nhân từ của người có Chúa vẫn không mảy may xao động!

"Ai bưng tai không khứng nghe tiếng kêu-la của người nghèo khổ, người đó cũng sẽ kêu-la mà sẽ chẳng có ai đáp lại.” Châm ngôn 21:13

266

Ngày 11.9 XÓA BỎ HÌNH ẢNH KẺ THÙ

Danh họa Leonardo De Vinci khi vẽ bức tranh “Tiệc thánh” đã cố gắng thể hiện tính chất của từng sứ đồ trên gương mặt họ. Ông quyết định vẽ xong khuôn mặt của 12 sứ đồ, sau đó sẽ đến Chúa Giê-su. Ông muốn hình Phi-e-rơ phải mạnh mẽ, Giăng phải trẻ trung và hiền hậu. Khi vẽ đến Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, kẻ phản Chúa, Vinci đã dồn hết tâm trí để tạo một gương mặt ranh ma, phản bội và đáng ghét nhất. Nhìn vào, người ta có thể nhận ra Giu-đa ngay.

Phần còn lại cuối cùng của bức tranh là phần quan trọng nhất: đó là gương mặt Chúa, phải vẽ sao cho thánh thiện, nhân từ, tràn đầy tình thương và sự tha thứ. Nhưng đã rất nhiều tuần lễ trôi qua, Leonardo vẫn không vẽ được gương mặt Chúa. Biết bao đêm ông trằn trọc không ngủ. Hình Chúa được vẽ, rồi lại xóa. Ông đã nhiều lần thành công khi vẽ hình Chúa, nhưng sao lần nầy khó khăn quá! Gương mặt Chúa trở nên cứng nhắc, vô hồn và mập mờ khác thường. Rồi một đêm kia, Leonardo De Vinci đang trở mình trên giường, thình lình ông nhảy xuống, bước vội đến phòng làm việc, dùng cọ xóa ngay gương mặt của Giu-đa. Rồi ngồi vào giá, vẽ một mạch đến sáng phần còn lại của bức tranh. Khuôn mặt Chúa Cứu Thế lần nầy tỏa sáng, vinh hiển. Ông đã thành công. Tác phẩm “Tiệc Thánh” của ông trở thành bức tranh nổi tiếng khắp thế giới.

Hạt giống của tình yêu không thể nẩy mầm trên mảnh đất của lòng thù hận. Nếu bảo rằng lòng ta là nơi Chúa ngự, thì sao Chúa có thể chung sống với cay đắng, giận hờn? Ngày nào chúng ta chưa giải quyết được những cảm xúc của điều dữ trong lòng, thì ngày đó chúng ta còn xa lắm với sự hiện diện của Chúa. Tâm trí không thể hướng về điều thánh thiện khi cứ mãi tơ tưởng những điều phàm tục; cũng vậy, tình yêu và đức hạnh sẽ chẳng thể thăng hoa nếu lòng người vẫn còn chứa đầy tị hiềm và ganh ghét.

"Phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác.” Ê-phê-sô 4:31

267

Ngày 12.9 TÔI SẼ... CỨ THIẾU THỐN HOÀI

Hội thánh nọ, có một bà tín đồ nổi tiếng là hay than thở về hoàn cảnh của mình. Tuy bà rất hiểu biết Kinh Thánh, nhưng lại thường trách móc Chúa nếu những điều cầu xin chưa được đáp ứng. Nhiều người góp {, song bà cũng chưa nhận thức được tánh phàn nàn của mình cũng là một tội lỗi. Ngày kia, vị Mục sư đang ngồi đọc Kinh Thánh tại văn phòng, nhìn thấy bà ấy đang bước vào cửa, Mục sư liền chuyển thế ngồi quay lưng về phía cửa, và giả vờ đọc lớn tiếng Thi Thiên 23:1 “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ... cứ thiếu thốn hoài!”– (Trong Kinh Thánh là: Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.) - Mục sư đọc lại hai lần như thế, bà nọ đứng nghe lần đầu, đã thấy chướng tai, nghe lại lần sau, bực mình quá, bà nói lớn với Mục sư rằng: “Mục sư mà cũng đọc sai Kinh Thánh nữa sao? ...Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì... kia mà!” Lúc ấy, Mục sư quay sang dùng Thi Thiên 23 dạy dỗ bà rằng: “Cũng một miệng, lúc chúng ta đọc Kinh Thánh thì: ...Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì... trong khi hằng ngày chúng ta luôn than thở: ... tôi... cứ thiếu thốn hoài!”

Biết Kinh Thánh nhiều vẫn chưa đủ! Cần phải sống với Kinh Thánh. Lời Chúa sẽ mãi là những bản văn tự chết, nếu không được ứng dụng vào lối sống một cách đầy đủ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Đôi người sống ngược lại với những gì Chúa dạy, mà vẫn dương dương tự đắc như mình đang rất mẫu mực trong Lời Chúa. Đức tin phải được vận dụng bằng kinh nghiệm, không phải bằng l{ thuyết. Học và hiểu Lời Chúa bằng cách ứng dụng vào những thử thách thường nhật đó là cách học hiểu chân xác nhất. Lằm bằm là thiếu lòng trông cậy nơi Chúa, thậm chí còn là xúc phạm đến Ngài. Kẻ hay lằm bằm chẳng biết gì về quyền năng và tình yêu của Chúa cả. Họ gần như không có kinh nghiệm sống với Ngài.

"Nầy,... Chúa phán xét ... những kẻ có tội ... nói nghịch cùng Ngài, ấy đều là những kẻ hay lằm bằm, hay phàn nàn luôn về số phận mình, làm theo sự ham muốn mình...” Giu-đe câu 15, 16

268

Ngày 13.9 CHÚNG TÔI MUỐN THẤY GIÊ-SU

Một sinh viên mới tốt nghiệp trường Thần học, được mời làm Mục sư cho một Hội thánh nhỏ. Tín đồ nơi ấy là những người yêu mến lẽ thật, nên có yêu cầu rất cao đối với những bài giảng. Vì thế, trong những tháng đầu, vị mục sư trẻ đã ra công vận dụng tri thức mà mình đã học được, đứng trên tòa giảng, giảng vang dội như tiếng chuông ngân, với những bài vô cùng hấp dẫn, đầy những điều mới lạ, gây bất ngờ cho tín hữu. Nhiều người khâm phục tài diễn thuyết và vốn liếng kiến thức của mục sư. Nhưng chỉ vài tháng, họ cảm thấy tâm linh mình khô hạn, những kiến thức qua đi, không đọng cặn lại chất dinh dưỡng nào cho linh hồn. Mục sư trẻ không hề cảm biết điều đó, vẫn tỏ ra thỏa mãn về sự giảng dạy của mình.

Vào một buổi nhóm nọ, mục sư bước lên tòa giảng, ông choáng váng khi nhìn thấy một mẩu giấy để ở đó, với mấy chữ: “Chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-su.” Như một gáo nước lạnh dội vào lưng, mục sư bừng tỉnh. Từ ấy, người hạ mình xuống trước mặt Chúa, tìm kiếm những kinh nghiệm trong mối thông công với Ngài, để những gì người giảng đều chứa đựng sự sống của Chúa. Ít lâu sau, trên tòa giảng lại có mảnh giấy nhỏ: “Môn đồ đã thấy Chúa, rất vui mừng.”

Giảng về Chúa mà dùng kiến thức đi kèm với sự tự phụ thì chỉ có thể tạo nên những công trình rỗng tuếch về thuộc linh. Ngặt nỗi, kiến thức và tự phụ lại là anh em song sinh! – Tòa Công luận xưa phải rúng động trước những lời lẽ đơn sơ nhưng đầy uy lực của hai người chài lưới thất học vì họ chỉ nói về Giê-su và nói bằng kinh nghiệm sống với Giê-su. Bí quyết nằm ở đó! Hãy sống với Chúa và sống khiêm nhường như Chúa, bài giảng của bạn sẽ truyền được sức sống cho những tâm linh cằn cỗi. Bất cứ một tiêu đích nào khác, ngoài thập tự giá và Đấng Cơ Đốc, đều làm cho bài giảng thất bại.

“Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự.” I Cô-rinh-tô 2:2.

269

Ngày 14.9 MỘT CHÚT VÔ Ý

Vào tháng 1-1978, Sở Cứu hỏa ở Luân Đôn, Anh quốc, đình công. Để bảo vệ thủ đô và đề phòng các vụ cháy có thể xảy ra, chính phủ Anh đã giao nhiệm vụ cứu hỏa và các trường hợp cấp cứu cho một số đơn vị thuộc Lục quân Anh. Lúc đó, một bà cụ ở miền Nam Luân Đôn có nuôi một con mèo. Mèo của bà trèo lên cây rất cao, rồi cứ bám chặt trên ấy mà không biết cách xuống. Bà cụ liền điện thoại cấp cứu, nhờ các binh sĩ trong đơn vị lục quân Anh ấy, đến cứu con mèo của bà giúp. Để tỏ lòng biết ơn hai quân nhân đã chịu khó giúp đỡ mình, bà cụ mời họ trở lại dùng bữa sau giờ làm việc. Chiều hôm đó, hai quân nhân nầy lái xe trở lại nhà bà cụ, lúc vào sân nhà, họ đã vô { cán chết con mèo mà chính họ đã cứu buổi sáng. Bao nhiêu cố gắng, bao nhiêu vui mừng còn đang rộn ràng, đã vội tan biến, chỉ vì một rủi ro ngoài { muốn.

Xây dựng thì khó khăn, phá vỡ lại rất dễ dàng. Chủ tâm để vun đắp, vun đắp từng ngày, nhưng đôi khi sự vô tình vô { lại đánh đổ trong chốc lát. Đời đã để lại cho ta biết bao điều tiếc nuối, chỉ bởi sự vô { vụng về của mình. Có những điều sửa sai được, nhưng cũng có những điều phải tiếc cả một đời. Hãy nghiệm lại biết bao những lời nói vô { mình đã thốt ra, biết bao hành động vô { mình đã thực hiện, hậu quả của nó thật không thể lường!

Cuộc sống mỏng manh là thế, cái gì cũng dễ dàng vỡ nát, lòng người thì dễ tổn thương, hạnh phúc thì mau tàn úa, đời người chóng qua, mà cơ hội lại không nhiều, nên phải học cách sống sao để biết nâng niu và trân trọng những gì mình đang có, những gì đã xây đắp được, và cần nhớ xây đắp giá trị của tinh thần vì nó là vĩnh cửu, còn vật chất, thật phù du! Đừng quá hờ hững với những hành vi của mình, hãy thật cẩn trọng “vì ai nói trước được điều gì sẽ xảy ra?”

"Trong những ngày chóng tàn của đời người, ai biết được rằng: sống thế nào mới hữu ích? Ai nói trước được điều gì sẽ xảy ra?” Truyền đạo 6:12 (Bản diễn ý)

270

Ngày 15.9 CÔNG VIỆC ÂM THẦM

Khi được phỏng vấn, Blank Joke, một thanh niên, hãnh diện khoe với một người quen về thu nhập của mình và những người trong gia đình: “Tôi còn đi học, nhưng mỗi tuần tôi kiếm được 25 đô-la, người ta sai tôi làm những việc vặt ngoài phố. Cha tôi làm việc trong xưởng máy, mỗi ngày được 47 đô-la. Anh tôi làm việc trong phòng giấy, mỗi tuần lễ được 210 đô-la.” – “Thế còn mẹ của cậu?”

- Mẹ tôi ấy à, mẹ tôi thức dậy rất sớm, từ 5 giờ sáng, để đốt lửa, dọn bữa ăn điểm tâm cho cha tôi và anh em tôi. Bà cũng làm việc nhà suốt cả ngày, đến tối lại dọn cơm. Khi chúng tôi đi ngủ rồi, bà còn khâu vá quần áo và sắp đặt mọi việc đến thật khuya.

- Vậy, mẹ cậu kiếm được bao nhiêu tiền mỗi tuần? Cậu con trai bĩu môi, đáp: “Ồ! Mẹ tôi ấy à – Bà làm rất nhiều

việc trong nhà, nhưng chẳng ra được đồng tiền nào như tôi cả!”

Ít ai đánh giá đúng mức về tinh thần lao động và sự chịu đựng của người phụ nữ trong công việc nội trợ, đó là chưa bàn đến bản tánh hy sinh, luôn giành lấy cho mình sự thiệt thòi để những người khác trong gia đình được hạnh phúc. Công việc âm thầm, đơn điệu và nhàm chán của họ không được trân trọng. Họ ít khi được chồng con tán dương. Chúng ta thường mang nặng tư tưởng: họ sinh ra là để làm những việc như thế, nhưng không thấy được, đó là tất cả sự nỗ lực và nhẫn nại, hạnh phúc của họ gởi gắm vào niềm vui và sức khỏe của chồng con. Hãy chịu khó lưu tâm đến các bà nội trợ của chúng ta nhiều hơn, đừng quá hà tiện những lời khen tặng khi có món ăn vừa miệng hoặc thấy căn nhà sạch sẽ. Hãy trân trọng một trong những thiên chức phụ nữ của họ, biết ơn họ và giúp họ mỗi ngày càng trở nên tài đức hơn. Những phụ nữ Cơ Đốc cần học tập một cách sống mẫu mực để làm chị, làm vợ, làm mẹ, thật xứng đáng.

"Một người nữ tài đức, ai sẽ tìm được? Giá trị nàng trổi hơn châu ngọc... Nàng cảm thấy công việc mình được ích lợi, ban đêm đèn nàng chẳng tắt.” Châm ngôn 31:10, 18

271

Ngày 16.9 TIẾNG TRỐNG THÚC QUÂN!

Trong cuộc chiến tranh giữa Pháp với hai nước Ý và Áo năm 1796, đại tướng Bonaparte (sau trở thành Hoàng đế Napoléon) đưa quân đến một địa điểm nọ có chiếc cầu bắc ngang làm chiến tuyến cho hai bên đối đầu. Trong lúc thế trận đang nguy ngập, Bonaparte nhận định: Hễ lực lượng bên nào qua được chiếc cầu trước, bên đó sẽ giành thắng lợi! Nếu tiếp tục cầm cự chắc chắn sẽ thất bại. Nghĩ vậy, ông liền ra lệnh xung phong. Thế nhưng khi ông hô to: Xung phong! thì không một binh sĩ nào tràn lên, vỏn vẹn chỉ một mình Bonaparte phi ngựa về phía chiếc cầu. Ông liền nhảy xuống ngựa, giật lấy lá cờ quân đoàn, chân bước qua cầu, miệng hô: “Ai yêu tổ quốc, hãy theo ta.” Lần nữa nhìn lại, trên cầu cũng chỉ có một mình ông với lá cờ tả tơi vì những mảnh đạn của địch quân.

Lúc ấy, bất ngờ, một cậu bé 13 tuổi, người phụ trách đánh trống thúc quân cho quân đoàn, một mình một trống, đã mạnh dạn tiến lên phía trước, hai tay đánh nhịp quân hành dồn dập và hào hùng, tiến thẳng lên chiếc cầu theo chân đại tướng. Tiếng trống đã thúc giục đoàn quân đang khiếp sợ, khiến họ trở nên dũng cảm hơn và một cuộc xung phong thật sự đã diễn ra: họ tràn qua cầu. Trong trận ấy, Bonaparte đã chiến thắng, chấm dứt chiến tranh.

Không quá đáng khi cho rằng chiến thắng ấy của Bonaparte là thuộc về cậu bé kia. Cậu không phải là chiến sĩ, nhưng cậu đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách can đảm. Đức Chúa Trời đang cần những thanh thiếu niên với lòng nhiệt huyết như thế: can đảm bước theo Chúa bằng cách trung tín với công việc hiện tại của mình. Nếu có một lúc nào Đức Chúa Trời phất cờ để dân sự Ngài xung phong vào thế giới của bóng tối, thì đó chính là lúc nầy! Hội thánh sẽ chiến thắng, nếu có những người trẻ tuổi đánh trống tiến lên.

"Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại đến; Những kẻ trẻ tuổi ngươi mặc trang sức thánh cũng đến cùng ngươi; Như giọt sương bởi lòng rạng đông mà ra.” Thi Thiên 110:3

272

Ngày 17.9 KHIÊM TỐN VÀ KHOE KHOANG

Trong bộ “Án Tử Xuân Thu” có kể một chuyện như sau: Án Tử làm tướng nước Tề, một hôm đi việc quan, có tên đánh xe hầu. Vợ tên đánh xe nhìn qua cửa sổ, thấy chồng mình tay cầm cây dù, tay cầm dây cương, mặt vác lên trời, dương dương tự đắc.

Lúc chồng về nhà, nàng bảo chồng rằng sẽ bỏ nhà ra đi. Chồng hỏi tại sao? Nàng nói:

- Án Tử là người thấp nhỏ, làm đến tướng nước Tề, danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, thế mà thiếp xem ông ấy vẫn có { trang trọng, khiêm nhường như chưa bằng ai. Chứ như chàng, cao lớn vạm vỡ, chỉ mới làm được một tên đánh xe tầm thường, hèn hạ, thế mà thiếp xem chàng đã ra dáng lấy làm tự hào, tưởng như không ai bằng mình nữa, chàng tính hạnh như thế, thiếp nghĩ thật khó chung sống, nên quyết định ra đi vậy.

Chồng nghe bấy nhiêu, cảm biết và tự thẹn. Từ hôm ấy, tên đánh xe bỏ được cái bộ vênh váo, chữa được cái tính háo thắng. Án Tử thấy thế lấy làm lạ hỏi. Tên đánh xe đem chuyện của vợ kể lại. Án Tử bèn bổ cho anh ta làm đại phu.

Ai cũng muốn phô bày cái hơn của mình, ai cũng muốn được khen ngợi, muốn chứng tỏ mình là tài giỏi. Có người tài thật, có kẻ dựa vào uy danh người khác để cũng được dịp cao ngạo! Nhưng dù thế nào chăng nữa, sự kiêu ngạo vẫn là tội lỗi mà Đức Chúa Trời gớm ghiếc nhất! (Châm ngôn 6:16, 17) Nó chính là tội lỗi đầu tiên bắt nguồn từ Lu-xi-phe. Những tội lỗi khác có thể xúc phạm đến người nầy người kia, nhưng tội kiêu ngạo thì xúc phạm trực tiếp đến Đức Chúa Trời, vì tất cả mọi thứ đều bởi sự ban cho của Ngài. Kiêu ngạo và tự phụ, khoe khoang và xấc xược là chống lại chính Chúa. Người kiêu ngạo không hiểu rằng chỉ trong phút chốc Đức Chúa Trời có thể lấy lại tất cả, người chỉ còn là một nắm bụi và đất!

"Vì vậy, Kinh Thánh chép rằng: Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường.” Gia-cơ 4:6b

273

Ngày 18.9 ĐỜI SỐNG KHÔNG ĐỦ DÀI...

Agassiz, nhà bác học Thụy Sĩ lừng danh trong lãnh vực Địa chất học. Mặc dầu đã thành đạt và nổi tiếng, nhưng Agassiz đã sống những ngày rất bình dị tại châu Mỹ. Tài năng và công việc của ông có thể gặt hái ra hằng triệu đô-la, nhưng Agassiz vẫn sống đơn giản và mải mê với công tác khoa học. Những bạn hữu của ông rất lấy làm ngạc nhiên về cách sống khắc khổ như thế, có người hỏi ông:

- Với tài năng và địa vị hiện tại, sao anh không chịu sống một cách sung sướng hơn, anh có thể kiếm được rất nhiều tiền kia mà?

Agassiz đáp: - Bạn ạ, tôi cần những gì, thì tôi đã có rồi. Tôi không có thời

gian để nghĩ đến việc kiếm thêm tiền bạc. Đời sống không đủ dài để người ta có thể vừa lo làm giàu, lại vừa giúp ích cho nhân loại cùng một lượt được. Tôi chỉ được chọn một trong hai mà thôi!

Agassiz đã can đảm chọn lựa điều mình cho là cần thiết hơn và ông phải chấp nhận từ bỏ một trong hai. Đối với ông, phục vụ hay làm giàu đều tốt, nhưng ông không đủ thời gian để làm cả hai cùng một lúc. Còn đối với chúng ta, câu nói ấy đã gợi lên một { tưởng khác hơn: “Làm sao có thể cùng lúc theo đuổi cả hai l{ tưởng, khi mà hai l{ tưởng ấy hoàn toàn khác biệt nhau, thậm chí đối nghịch nhau?” Đó là: Giữa sự chuẩn bị cho một quê hương trên trời, và sự tích lũy những tài sản trên đất, chúng ta chọn điều nào? Bước trên con đường về thiên quốc, mà sao tâm hồn vẫn trĩu nặng việc nhân gian? Nửa muốn sẽ sống với Chúa mãi mãi, nửa muốn đổ dồn công sức và thời gian để chắt chiu vật chất ở chốn nầy! – Thật thương thay! Thiên đàng hết chỗ cho những người không biết từ bỏ ham muốn của chính mình. Hãy biết chọn lựa điều gì bạn cần theo đuổi, để đạt được phần thưởng cao cả hơn. Đời sống không đủ dài!!!

"Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào, trong khi chờ đợi trông mong cho ngày Đức Chúa Trời mau đến.” II Phi-e-rơ 3:11, 12.

274

Ngày 19.9 THỰC TRẠNG CỦA CHÍNH MÌNH

Trong một buổi chiếu phim miễn phí ngoài trời dành cho thiếu nhi ở quận Orange, cả một khu đất trống rất rộng đã chật ních người. Gia đình Hatchison đến xem, nhưng thoáng một cái, họ đã không nhìn thấy đứa con gái của mình đâu nữa. Cả nhà lo lắng chạy đi tìm bé Jones khắp nơi, nhưng vô hiệu. Đến giờ giải lao, loa phóng thanh thông báo: “Bé gái Mary Jones đã bị lạc, ai nhìn thấy em xin đưa đến chỗ ban tổ chức. - Mary Jones! Khi cháu nghe thông báo nầy, hãy đi về phía các chú trong đội chiếu phim và đứng ở đó!”

Không một em bé nào nhúc nhích trước lời thông báo ấy, phần hai của bộ phim tiếp tục được chiếu. Cả nhà Hatchison bồn chồn lo lắng! Khi buổi chiếu phim kết thúc, đèn được bật sáng, người ta thấy Mary Jones thong thả bước ra về. Cả nhà chạy đến, vừa mừng vừa bực tức, hỏi em: “Mary, bộ không nghe người ta gọi tên con sao? Có biết là cả nhà đi tìm con và rất lo lắng không? Sao con không chịu lên tiếng?” - Mary đáp: “Nhưng con có bị lạc đâu! Con ngồi xem phim giống như mọi người khác. Khi nghe loa phóng thanh thông báo trẻ lạc, con tưởng người ta đang tìm một bé Jones nào khác trùng tên với con đó thôi!” -

Lạc mà không biết mình lạc; Dại mà cứ tưởng mình khôn; Rách rưới và mù lòa mà cho là mình giàu có và tinh anh: đó là thực trạng của Hội thánh Lao-đi-xê trong ngày cuối cùng. Thật khó để nhận ra thực trạng thuộc linh của chính mình, vì dường như một bức màn của sự chủ quan và tự mãn đã che khuất tất cả, để ta cứ nghĩ rằng: “Tôi đủ rồi!” “Tôi không bao giờ sai!” – Khi học Lời Chúa, ta lại chỉ áp dụng cho lỗi lầm người khác mà không nghĩ rằng Chúa đang cảnh tỉnh tội lỗi ta. Thực trạng thuộc linh của bạn thế nào, ta đang đi lạc chăng? Hãy tìm phương thuốc chữa trị của Chúa!

"Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ.” Khải huyền 3:17

275

Ngày 20.9 TIN CHÚA CÓ LÀ LẠC HẬU KHÔNG?

Trong chuyến xe lửa từ Lyon đến Paris, Pháp, một chàng thanh niên ngồi chung toa với một ông già tóc cắt ngắn, gương mặt phong trần, chiếc quần lấm đất và một đôi giày cũ kỹ. Tuy thế, gương mặt ông già lại toát lên một nét đạo hạnh đầy ấn tượng, ngực ông đeo một chiếc thập tự giá nhỏ, bằng kim loại. Chàng trai gợi chuyện:

- Cháu thấy ông rất đáng kính, nhưng cháu ngạc nhiên vì dường như ông vẫn còn tin tưởng vào những điều từ thời trung cổ về thập tự giá và Chúa Giê-su, cùng những giáo điều do nhà thờ dạy.

Ông già điềm tĩnh trả lời: “Đúng vậy, còn cậu thì sao?” - Cháu chẳng bao giờ tin vào những điều vô l{ và dị đoan ấy!

Cháu tìm thấy chân l{ ở trường đại học. Nếu ông nghiên cứu các ngành khoa học hiện đại, chắc ông sẽ ném cái thập tự giá nầy ngay.

Ông già trố mắt: “Khoa học hiện đại à? Tôi sợ tôi không hiểu nổi khoa học, cậu có thể giúp tôi được không?” - Chàng thanh niên cao hứng: “Được, nếu ông biết đọc, cháu rất sung sướng được gởi tặng ông một số sách.” - “Vâng, tôi biết đọc.” – “Tốt, vậy cháu phải gởi theo địa chỉ nào đây?” - Ông già lấy trong túi ra một danh thiếp với địa chỉ: “Louis Pasteur - Viện nghiên cứu khoa học Paris.” (Ông già ấy chính là bác học Louis Pasteur, người đã tìm ra thuốc chủng ngừa bệnh dại!)

Ôi! Lòng tự phụ của con người sao to lớn quá trong một khối óc nhỏ bé quá! Ước gì họ có được một giây phút nào đó trong đời để nhận ra sự dốt nát của người so với sự vĩ đại của Thượng Đế. Và nếu giây phút huyền nhiệm ấy đến, chỉ một giây phút thôi, mọi sự sẽ biến đổi, mọi miệng kiêu ngạo sẽ câm lặng, mọi lòng thách thức sẽ hạ xuống, những cái đầu ngang bướng sẽ phải cúi gục, để thống hối nhận ra rằng Chúa là Thượng Đế vĩ đại, Đấng quản trị muôn loài!

"Chúng ta giảng Đấng Cơ Đốc... trên cây thập tự, ... dân ngoại cho là rồ dại... (song) Đấng Cơ Đốc là quyền phép của Đức Chúa Trời. Bởi sự rồ dại của Đức Chúa Trời là khôn sáng hơn người ta, và sự yếu đuối của Ngài là mạnh hơn người ta.” I Cô-rinh-tô 1:23-25

276

Ngày 21.9 THA THỨ CHO KẺ THÙ

Czeslaw Godlewski, một người Ba Lan, đã bị bắt sau khi cảnh sát Đức có đủ bằng chứng buộc tội anh đã giết bà Hammelmann, và bắn chết luôn 4 người con của bà. Tòa tuyên án anh ta ngồi tù 20 năm vì hành vi tàn bạo ấy. Chính phủ Đức không cho phép anh định cư ở Đức sau khi ra khỏi tù, và Chính phủ Ba Lan cũng không cho phép anh trở về quê hương.

Đang khi bị giam, Godlewski nhận được một lá thơ do ông Hammelmann, chồng và cha của những nạn nhân, gởi tới. Ông cho biết, ông đã tiếp nhận Chúa và quyết định sẽ cố gắng xin ân xá cho Godlewski. Bức thư có đoạn viết: “Từ khi biết sự tha thứ lớn lao của Chúa, tôi đã tha thứ cho anh về việc giết vợ và bốn con của tôi. Tôi đang vận động với chánh quyền Đức để họ cho phép anh có thể ở trong nhà tôi và tôi sẽ giúp anh sống một cuộc đời lương thiện.”

Hạt giống oán hận sẽ nẩy mầm và lớn lên thành những cây trái oán hận, và sẽ không có sự hung hăng nào khủng khiếp hơn, khi thỏa mãn lòng oán hận bằng cách trả thù. Có những mối thù truyền kiếp giữa những dòng tộc kéo dài hằng bao thế kỷ, nguyên nhân của những cuộc chiến tranh sắc tộc và tôn giáo trên thế giới đôi khi chỉ bắt nguồn từ những thù hằn mang tính cá nhân, nhưng nó đã được nuôi dưỡng bằng chính nó: Thù hận nuôi dưỡng hận thù! Không gì dập tắt được lòng oán hận, không tác động nào làm nó nguôi ngoai, ngoại trừ một phương thuốc duy nhất, đó là sự tha thứ! Một người tha thứ kẻ khác, trước hết hưởng được hạnh phúc và bình an cho chính tâm hồn mình. Làm sao bạn có thể sống yên vui khi trong lòng chứa đầy nỗi căm tức? Kế đó, tha thứ kẻ khác, là thể hiện lòng quảng đại. Trong khi trả thù là hành động của những con người nhỏ nhoi, thì tha thứ là tư chất của một tâm hồn cao thượng.

“Vậy nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy, khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người.” Rô-ma 12:20

277

Ngày 22.9 CÀNG SỬA CÀNG TỆ

Một thầy giáo tên Nguyễn Văn Thấy. Mấy học sinh nghịch ngợm trêu chọc thầy bằng cách luôn miệng gọi: “Thầy Thấy, thầy Thấy, thầy Thấy!” Dần dà quen miệng, chuyện gì cũng kêu: “Thầy Thấy, thầy Thấy!” Càng cấm, học trò càng nói nhiều hơn; bực mình quá, thầy quyết định đổi tên.

Sau khi ra tòa xin đổi tên xong, thầy vào lớp tuyên bố: “Các em! Tôi vừa xin đổi tên mới, từ nay các em không gọi tôi là thầy Thấy nữa, mà là thầy Thắng, Nguyễn Văn Thắng.” Tuyên bố xong, thầy cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Cả lớp im lặng được một chút, bỗng dưng các học sinh rù rì với nhau chuyện gì không biết, rồi đồng loạt cười một trận ngả nghiêng, không nín được. Thầy vỗ bàn quát lớn: “Tại sao các em cười?”

Một trò đại diện đứng lên thưa: “Xin thầy tha lỗi em mới dám nói. Số là, trước đây thầy tên Thấy, chúng em gọi thầy là “thầy Thấy”. Nay thầy lại đổi tên là Thắng, chúng em gọi thầy là “thầy Thắng”, mà lỡ có đứa nào vô phép nói láy lại “thầy Thắng” là “thằng Thấy” – Hóa ra thầy muốn đổi cho tốt hơn, mà lại xấu hơn, trước là “thầy Thấy” nay trở thành “thằng Thấy” -

Con người không thể tự đúc nên một khuôn mẫu cho đức hạnh của chính mình. Dù có cố gắng bao nhiêu chăng nữa, cũng chẳng thể lấy được một điều tốt ra từ một điều xấu! – Lắm người tự hoàn chỉnh lối sống bằng những phương cách tự chọn lựa, nhưng khi một bản chất đã nhuốm lấy tội lỗi thì chẳng thể nào đạt được sự cứu rỗi thật. Chúa Cứu Thế chính là mẫu mực cho một cuộc đời đạo hạnh, là tiêu chuẩn để chúng ta soi mình, là khuôn mẫu duy nhất của sự trọn vẹn. Mọi chuyển biến trong đời sống, nếu không phải là để giống Chúa hơn, thì đều sẽ có nguy cơ trở nên sai lầm và tệ hại.

"Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Nếu được thì các ngươi là kẻ đã làm dữ quen rồi, sẽ làm lành được.” Giê-rê-mi 13:23

278

Ngày 23.9 CHÚA MUỐN TA DÂNG GÌ?

Một tù trưởng người da đỏ được nghe về Chúa và tin nhận Ngài. Tâm hồn ông được đổi mới và muốn dâng hiến một thứ gì đó cho công việc Chúa. Vì thế, ông mời Mục sư đến và bảo rằng ông muốn dâng đôi giày bằng da rắn rất qu{ giá của ông. Vị Mục sư lắc đầu: “Chắc Chúa không muốn đôi giày nầy đâu!” Người tù trưởng suy nghĩ một lát rồi bước ra phía sau, dắt lại một con ngựa trắng, và nói: “Vậy, tôi dâng cho Chúa con ngựa nầy, nó là loại bạch mã rất hiếm” - Vị Mục sư vẫn lắc đầu: “Không đâu tù trưởng, Chúa chưa muốn ông dâng con ngựa cho Ngài đâu, Chúa muốn một thứ khác!

Tù trưởng suy nghĩ. Cuối cùng ông vào trong lều, rồi trở ra, đưa cho vị Mục sư một vòng da thắt trên đầu, biểu tượng cho uy quyền tù trưởng – đây là vật vô cùng quan trọng. Thế nhưng vị Mục sư cũng vẫn lắc đầu. Lúc ấy, người tù trưởng dường như không còn chịu đựng được nữa, ông la lên: “Nếu Chúa không muốn, thì tôi chẳng còn cái gì để dâng cho Chúa cả. Tôi đã mang ra tất cả những gì quí nhất mà tôi có được, và cái nào Mục sư cũng bảo là Chúa chưa muốn. Vậy, tôi còn cái gì? Chẳng còn gì cả! Chỉ còn có cái mạng nầy thôi!” - Lúc ấy, vị Mục sư mỉm cười và gật đầu: “Thưa tù trưởng, đúng như vậy! Điều mà Chúa muốn ông dâng cho Ngài trước tiên, đó chính là cái mạng của ông, là cuộc đời của ông, rồi sau đó hãy dâng cho Ngài những thứ khác.

Mọi sự hiến dâng vật chất đều trở nên vô nghĩa nếu tấm lòng chưa được dâng cho Chúa. Đừng tưởng những đóng góp của chúng ta vào công việc Chúa có thể lấy lòng được Ngài để Chúa đồng { cho ta phạm tội hoặc chấp nhận cho sự không vâng lời của ta! Chúa rất muốn ngự trong lòng bạn, Ngài đang tha thiết mời bạn hiến dâng!

"Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao?” I Cô-rinh-tô 6:19

279

Ngày 24.9 KHÔNG BỎ NHÓM CẦU NGUYỆN

Ông Faraday, một nhà bác học nổi tiếng trên thế giới, là người tin Chúa và hết lòng yêu mến Ngài. Bên cạnh sự bận rộn của công việc, Faraday vẫn trung tín thờ phượng Chúa. Đức Chúa Trời ban ơn một cách đặc biệt trên những sáng tạo và các thí nghiệm của ông. Đương thời, một số phát minh của ông lúc đầu chưa được giới khoa học đồng tình, nhưng dần dần, chúng trở nên thuyết phục hơn. Ông đã trở thành một nhà bác học, nhiều người ca ngợi nhưng ông không bao giờ quên sự dâng hiến và phục vụ Đức Chúa Trời.

Một đêm kia, bác học Faraday diễn thuyết về Điện học và Từ tính, trong một hội trường, trước rất đông những người nghiên cứu khoa học. Khi phần trình bày kết thúc, Faraday bước xuống khỏi diễn đàn, thính giả đứng lên hoan hô ông bằng những tràng vỗ tay không dứt. Tiếp theo, vua nước Anh cũng đứng dậy, phát biểu đôi lời để ca ngợi Faraday. Sau đó, mọi người chờ đợi Faraday bước lên để đáp ứng sự tán dương ấy, nhưng khi tiếng hoan hô chấm dứt, người ta không tìm thấy Faraday đâu cả. Ông đã lẩn nhanh ra ngoài để trở về dự buổi nhóm cầu nguyện nơi Hội thánh bé nhỏ của ông. Đó là một tập quán rất đáng yêu của Faraday: không bao giờ bỏ các buổi thờ phượng Chúa, dù bận rộn thế nào chăng nữa.

Nhiều tín hữu chỉ đi nhà thờ khi rảnh rỗi, lúc có việc gì họ cho là quan trọng hơn, thì lập tức, chuyện đi nhà thờ trở thành thứ yếu ngay! – Họ không hiểu rằng Sa-tan sẽ mang đến cho họ những bận rộn thường xuyên để cám dỗ họ bỏ bê sự nhóm lại, rồi dần dần xem việc thờ phượng Chúa không còn là quan trọng nữa! Bỏ sự nhóm lại là bất kính đối với Chúa, không bày tỏ lòng biết ơn Ngài, không yêu kính Ngài đủ để xem sự lễ bái Chúa là một đặc ân, và như một thanh củi rút ra khỏi bếp lửa, đức tin ta sẽ nguội lạnh dần!

"Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy.” Hê-bơ-rơ 10:25

280

Ngày 25.9 GẬY ÔNG ĐẬP LƯNG ÔNG

Có một thanh niên vô thần quá khích, anh không tin vào Thượng Đế, cũng chẳng tin vào quy luật “Nhân – Quả”, đối với anh, chỉ có hiện tại, và ai muốn làm gì thì cứ làm, chẳng có gì để phải lo sợ. Ngày nọ, chàng thanh niên ấy vào công viên Hyde Park ở Luân Đôn, anh dựng chiếc xe đạp của mình nơi hàng rào song sắt, đặt một chiếc thùng gỗ cao, rồi bước lên, hô hào đám đông: “Các bạn ơi, nếu gia đình các bạn đói, hãy cứ xông vào những tiệm ăn, cướp lấy thức ăn về cho con cái mình, mặc cho thiên hạ đàm tiếu. Nếu vợ các bạn cần một chiếc áo, cứ vào cửa hàng giật lấy chiếc áo tốt nhất đem về cho nàng bận. Các bạn không cần nghĩ đến hậu quả ra sao cả, cuộc sống chỉ có hiện tại, không cần phải sống đạo đức làm gì!”

Sau khi nói thao thao bất tuyệt một lúc, anh chàng từ trên chiếc thùng cao nhảy xuống, và câu đầu tiên mà anh ta thốt lên là: “Ối, chết tôi rồi, thằng khốn nào đã “thổi” mất chiếc xe đạp của tôi!” (Theo Tờ Toronto Globe).

Đức hạnh tự nhiên của con người không đủ sức để tạo nên một đồn lũy vững chắc cho linh hồn thoát khỏi sự tấn công hung hãn của điều ác. Chính vì thế mà người ta cần phải có niềm tin nơi Đấng Tối Cao. Đối với Cơ Đốc giáo, năng lực để chế ngự tội lỗi đến từ Lời của Đức Chúa Trời, qua niềm tin nơi Chúa Cứu Thế và sự chế ngự của Đức Thánh Linh. Không một nỗ lực nào của bản chất con người có thể thành công trong cuộc chiến không cân sức giữa tội lỗi và lòng người. Loại trừ đức tin nơi Chúa, là loại trừ cơ hội chiến thắng. Chỉ có nền đạo đức chân chính trong Đấng Cứu Chuộc vô tội mới là chiếc neo để giữ vững con thuyền đạo hạnh chúng ta khỏi trôi giạt giữa những cơn thủy triều của một thế giới đầy băng hoại.

"Kìa, kẻ dữ đương đẻ gian ác; Thật, nó đã hoài thai sự lường gạt, và sanh điều dối trá. Nó đào một hố sâu, nhưng lại té vào hố nó đã đào. Sự lường gạt nó đã làm sẽ đổ lại trên đầu nó, và sự hung hăng nó giáng trên trán nó.” Thi Thiên 7:14-16

281

Ngày 26.9 PHẢI XONG NHIỆM VỤ

David Livingstone, nhà truyền giáo trứ danh tại Phi Châu đã hầu việc Chúa trọn cuộc đời. Ông đã rao giảng tin lành cho các dân tộc sống nơi vùng đất sơ khai và lạc hậu nầy hằng bao nhiêu năm. Một ngày kia, Stanley đã gặp được Livingstone tại giữa vùng đất Phi Châu cằn cỗi sau một thời gian dài tìm kiếm. Stanley thông báo rằng Livingstone được mời trở về Anh quốc, tại đó Nữ hoàng sẽ phong tặng tước “Hiệp sĩ” cho ông, hằng ngàn người ngưỡng mộ đang chờ đón ông tại quê nhà. Hơn nữa, có một số l{ do khác mà Livingstone cần phải trở về nước Anh.

Lúc ấy, sức khỏe của Livingstone đã giảm sút, ông bước đi một cách khó nhọc. Lẽ ra, đó là lúc Livingstone phải trở về quê hương để an dưỡng lúc tuổi già. Thế nhưng, ông đã bảo với Stanley: “Tôi không thể trở về khi nhiệm vụ cứu vớt linh hồn vẫn còn nặng trên vai. Tôi ao ước được tận hiến cuộc đời mình cho Chúa đến giây phút cuối cùng!” Thế là ông đã ở lại Phi Châu, và đúng như ước nguyện, ông trút hơi thở cuối cùng tại vùng đất hoang sơ ấy.

Khổ nhục và vinh quang, mão gai và vương miện, dường như là những điều gắn liền với nhau không thể tách rời. Chẳng có thành công nào mà không phải đánh đổi bằng mồ hôi và cả nước mắt. Tinh thần trách nhiệm là yếu tố then chốt để đạt được kết quả. Chỉ những ai không bỏ cuộc nửa chừng, không lánh nặng tìm nhẹ; những ai hy sinh hạnh phúc của riêng mình để xoa dịu khổ đau của người khác, những người ấy mới thật xứng đáng cho phần thưởng trên trời. Những cống hiến của chúng ta càng âm thầm bao nhiêu càng có giá trị bấy nhiêu. Khi từ chối nhận lãnh sự khen tặng của thế gian thì phần thưởng trên trời đã dành sẵn cho ta. Mỗi chúng ta đều đã nhận sứ mạng từ nơi Chúa, hãy nỗ lực đến phút cuối cùng.

"Về phần ta, ... kz qua đời của ta gần rồi, ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta...” II Ti-mô-thê 4:6-8a

282

Ngày 27.9 GIÚP ĐỠ BẤT VỤ LỢI

Xe hơi của một phụ nữ lớn tuổi bị bể bánh trên đoạn đường vắng. Bà mong có người giúp đỡ, nhưng khi người đàn ông nọ đến gần, thì bà đâm ra sợ hãi vì anh ta ăn mặc rất lôi thôi. Dầu vậy, anh nhỏ nhẹ hỏi: “Xin lỗi, tôi có thể giúp gì cho bà?” - Khi anh ta thay vỏ xe, bà định bụng, nếu anh đòi bao nhiêu tiền bà cũng sẽ đưa, thế nhưng khi giúp xong, người đàn ông từ chối không nhận tiền, bảo rằng: chỉ là giúp đỡ mà thôi. Bà lúng túng quá, không biết làm gì, chỉ kịp cảm ơn và hỏi tên, anh trả lời: “Tôi tên Bryan!” rồi bước đi.

Trên đường, bà tiếc mãi vì quên hỏi địa chỉ của anh ta! Khi chạy được khoảng 30 phút, bà ghé vào nhà hàng, một nữ tiếp viên trẻ nhưng đang mang thai, bước ra chào bà niềm nở. Tuy nặng nhọc vì sắp sanh nở, nhưng nhân viên nầy vẫn phục vụ một cách chu đáo. Tự nhiên bà cảm thấy muốn giúp cô ta. Bà đặt vào tay cô 400 đô-la, trong khi phần ăn chỉ với giá 5 đô-la mà thôi. Bà làm như vậy vì nghĩ đến Bryan. Giữa lúc thiếu phụ trẻ kinh ngạc, thì bà bảo: “Đừng ngại, cách đây nửa tiếng, có một người đã giúp đỡ tôi, mà tôi không thể bày tỏ lòng biết ơn đối với người ấy, vì vậy tôi muốn giúp cô. Nếu cô muốn cảm ơn tôi, hãy làm một việc tốt gì đó cho người khác. Tôi muốn sợi dây yêu thương sẽ kết chặt mọi người xa lạ lại với nhau.” Thiếu phụ trẻ về nhà với cảm giác xúc động và sung sướng. Chúa biết nàng đang cần tiền cho việc sanh nở. Nàng kể cho chồng nghe, rồi họ hiệp nhau cầu nguyện trước khi đi ngủ. Lên giường, nàng quay sang chồng và nói: “Chúc anh ngủ ngon, Bryan!"

Câu chuyện thật hy hữu, nhưng vẫn có thể xảy ra. Người đã gieo nhân đức, sớm muộn cũng gặt hái những kết quả phước hạnh. Đức Chúa Trời quan sát và ghi nhận mọi việc làm của chúng ta, để báo trả trong thời hiện tại và trong ngày cuối cùng. Trước khi hành động, hãy biết mình cần nên gieo những gì và mình sẽ gặt những gì!

"Chớ hề dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.” Ga-la-ti 6:7

283

Ngày 28.9 BỊ TÒA PHẠT TẮM MỖI NGÀY

Một sinh viên 39 tuổi theo học ngành vật l{ - thiên văn, sống trong một cái hang gần đại học Oslo, thủ đô của Na Uy. Suốt 12 năm trời anh ta không hề tắm rửa. Anh cho biết, mình là Phật tử, và có một lời tự khấn hứa: không tắm rửa để tập trung cho sự tụng niệm.

Năm 1981, hội đồng giám thị Trường Đại học ra quyết định cấm anh ta đến trường, sau khi hội đồng nhận được rất nhiều thư phản đối của các sinh viên về mùi hôi nồng nặc từ thân thể anh toát ra. Sinh viên nầy đã phản ứng bằng cách kiện ban giám thị Trường ra tòa và đòi Trường Đại học phải bồi thường cho anh 3 triệu Krone (khoảng 470.000 Mỹ kim) về những tổn hại mà anh ta phải chịu. Vụ án đặc biệt nầy đã được đưa ra xét xử, và cuối cùng, tòa tuyên án anh chàng “12 năm không tắm” đã thua kiện! Vị Chánh án tại Oslo đã tuyên phạt anh phải tắm rửa mỗi ngày và mặc quần áo tử tế khi tới trường đại học, vì sự hôi hám quá độ của anh đã ảnh hưởng trực tiếp đến sinh hoạt của người khác. (Theo Tờ Verdens Gang)

Chúng ta có sự tự do để sống theo { thích riêng của mình, nhưng chẳng phải vì thế mà ta có thể làm những điều kz quái hợm hĩnh! Đức Chúa Trời mà ta thờ lạy là Đấng trật tự, Ngài thiết lập những định luật trong thiên nhiên và những nguyên tắc trong lối sống. Hãy đọc ngũ kinh của Môi-se, ta sẽ thấy Đức Chúa Trời dầu là Đấng cai quản vũ trụ bao la, vẫn lưu tâm đến những luật lệ về vệ sinh một cách chi tiết, và rất nghiêm khắc, để giúp dân sự Ngài có một cuộc sống khỏe mạnh. Từ việc ăn uống, tắm giặt, bệnh phụ nữ, các đồ dùng, dọn mình cho thánh lễ, bệnh ngoài da, v.v..... Vậy, hãy sống phù hợp với những nguyên tắc tốt đẹp của Kinh Thánh.

“Anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm.” I Cô-rinh-tô 10:31 “Mọi sự đều có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích. Mọi sự đều có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sự đều làm gương tốt.” I Cô-rinh-tô 10:23

284

Ngày 29.9 GIÁ TRỊ CON NGƯỜI

Vào ngày 14-10-1987, khi em Jessica Mc Lure, 18 tháng tuổi đang chơi với mấy trẻ em khác ở Midland, một thị trấn nhỏ của tiểu bang Texas, thì bị lọt xuống một cái giếng bơm nước của gia đình, đường kính chỉ vào khoảng 21cm. (Loại giếng nhỏ để đưa ống xuống, bơm nước lên). Khi bé càng cựa quậy, bé càng bị tuột xuống bên dưới. Đến chỗ cách mặt đất chừng 6,50m thì dừng lại. Vì quá hẹp không ai có thể xuống kéo lên được. Đội cấp cứu phải mất hết 58 tiếng rưỡi đồng hồ (hơn 2 ngày) để cứu Jessica. Tin tức nầy đã được thông tin trên các phương tiện đại chúng, làm cả nước Mỹ hồi hộp chờ đợi cho đến khi cuộc cấp cứu thành công. Toán cấp cứu cho dưỡng khí vào giếng để em có thể chịu đựng, rồi phải đào một cái giếng lớn, sâu hơn và song song với cái giếng đang chứa em Jessica, xong đào vòng lên để thông với giếng ấy. Một nhân viên cấp cứu đã tìm cách đẩy bé Jessica lên mặt đất một cách an toàn vào tối ngày 16-10-1987.

Đời người quá khốn khổ, nên người đánh giá linh hồn mình là nhỏ nhoi và hèn mạt. Song, người không biết rằng, Chúa Cứu Thế đã yêu mến và xem trọng giá trị của người, đã hy sinh những gì Ngài có, để cứu vớt người. Dù người xấu hay đẹp, giàu có hay nghèo khổ, hiểu biết hay dốt nát; Dù người sống tốt đẹp hay lún sâu vào con đường tội lỗi, dù người ít tội hay nhiều tội, ngoan ngoãn hay cứng lòng... Thượng Đế vẫn yêu người bằng một tình yêu không dời đổi! Ngài quí trọng người vì người là một trong những đứa con Ngài đã sản sinh bằng tất cả tình yêu. Khi tội lỗi làm cho người trở nên nhơ nhớp, Ngài càng yêu người hơn. Khi chung sống với thân phận của người, Ngài càng cảm thông với những gì người đang chịu vì tội lỗi. Và nếu, có một ngày, Chúa phải hủy diệt người vì sự cứng cỏi và vô tín, thì Ngài vẫn rất yêu người, nhưng phải hành động mà thôi.

"Chúa Giê-hô-va phán rằng: Thật vậy, ta không vui đâu về sự chết của kẻ phải chết, vậy các ngươi hãy xây lại, mà được sống!” Ê-xê-chi-ên 18:32

285

Ngày 30.9 KẾT QUẢ CỦA VIỆC LÀM

Gia đình Winston, nhà quí tộc Anh quốc, về miền quê thưởng ngoạn trong một kz nghỉ. Do mải chơi, đứa con trai của ông trợt chân té xuống vực nước sâu. Cậu bé con trai người làm vườn tuy nhỏ hơn, nhưng đã can đảm nhảy xuống và cứu được. Nhà quí tộc vô cùng cảm kích về ơn cứu tử ấy và muốn đền đáp, ông hỏi: “Cháu muốn sau nầy lớn lên sẽ làm gì?” Cậu bé trả lời: “Thưa ông, chắc cháu sẽ chỉ làm vườn thôi!” Ông hỏi tiếp: “Cháu không muốn làm gì khác hơn sao?” - “Dạ, gia đình cháu nghèo, chắc cháu học hành không đến nơi!” Nhà quí tộc hỏi: “Nhưng nếu được học, cháu muốn theo ngành nào?” – “Thưa, cháu muốn trở thành bác sĩ!”

Cuộc đối thoại tưởng chừng như qua loa ấy, nhưng cuối cùng đã trở thành sự thật, khi nhà quí tộc kia bảo trợ cho cậu bé con trai người làm vườn được ăn học và trở thành bác sĩ. Hai cậu bé ngày xưa đều đã thành đạt, nhưng một điều không thể tưởng tượng được, đó là có lần họ đã gặp lại nhau: Con trai nhà quí tộc, người được cứu khỏi chết đuối, chính là Winston Churchill - Thủ tướng lừng danh và văn hào nước Anh, còn đứa bé nghèo khó kia, chính là Bác sĩ Alexander Fleming! người đã tìm ra chất pénicilline năm 1929 để điều chế các loại thuốc kháng sinh.

Sẽ không có một việc lành nào bị gọi là vô ích, và trong sứ mạng truyền giáo thì chẳng có một lời giảng nào trở nên luống công. Rồi tất cả sẽ nẩy mầm, vấn đề là ở thời gian. Đôi khi chúng ta thất vọng khi trồng tỉa mãi mà không thấy kết quả, nhưng có thể kết quả lại đến, lúc chúng ta đã nằm xuống! Đừng nản lòng khi bạn đang gieo ra những điều tốt đẹp, hãy nỗ lực hơn, biết đâu trong số những đứa bé đầu bù tóc rối quanh bạn lại có một đứa giống như Fleming!

"Hãy liệng bánh ngươi nơi mặt nước, vì khỏi lâu ngày ngươi sẽ tìm nó lại... Vừa sáng sớm, khá gieo giống ngươi, và buổi chiều, chớ nghỉ tay ngươi; vì ngươi chẳng biết giống nào sẽ mọc tốt, hoặc giống nầy, hoặc giống kia, hoặc là cả hai đều sẽ ra tốt.” Truyền đạo 11:1,6