44 Mercedes-Benz 45Mars 2019Mercedes Mercedes

MÄNNISKAN

Extrema äventyr i Åre NATUREN

Åre Extreme Challenge är det öppna europeiska

mästerskapet i multisport och erbjuder totalt 3 500 euro i prispengar till de tre första damerna och herrarna i River Class Elite. Eliten avverkar banan på

strax under fem timmar. Samma bana klarar merparten av deltagarna av på sex till tio timmar.

46 Mercedes-Benz 47Mars 2019Mercedes Mercedes

Var går gränsen? Multisportaren och miljöekonomen Scott Cole har tagit sig jorden runt på otaliga uthållighetstävlingar för att hitta svaret. Tillsammans med kompanjonen Henrik Weile har han antagit utmaningen att lyfta Åre Extreme Challenge till nya nivåer.

S edan 2017 är duon, en amerikan och en dansk, nya tävlingsledare för Åre Extreme Challenge – Nordens äldsta och största multi-

sporttävling. Redan sommaren 1997 samla-des ett gäng fritidsentusiaster i Åre för att för första gången staka ut den multisportbana som numera vuxit sig till en internationell angelägenhet: Paddling i en kristallklar älv, brant bergslöpning upp till Åreskutan och avslutningsvis krävande mountainbikecyk-ling längs smala stigar genom det tekniska och världskända Åre Bike Park.

I den tuff aste varianten River Class är siff rorna smått svindlande: 25 kilometer fors- och sjöpaddling, tre mil cykling och där-emellan 17 kilometer löpning över nästan 1 000 höjdmeter.

”Eliten springer uppför berget på en bra bit under en timme, och sedan ner igen på cirka 40 minuter. Den kanske mest under-skattade delen på banan är att sätta sig på cykeln efter att man sprungit nerför berget. Då är benen rätt förstörda. Det är inte så många som har möjlighet att träna löpning utför på det sättet”, säger Scott Cole.

Men årets upplaga, som avgörs den 29 juni, består av fl era olika tävlingsvarianter och startfållan rymmer därmed allt från van-liga motionärer till den absoluta världseliten i multisport. Scott Cole, som fl yttade från USA till Sverige för 13 år sedan, tillhörde själv den senare kategorin när han för för-sta gången tog sig an Åre Extreme Challenge (ÅEC) 2008.

”Jag hade hört talas om tävlingen länge. Tävlingen kräver mer än bara ren uthållig-het, den handlar också om en skicklighet i att kunna läsa forsen och hantera vinden när man ska paddla kajak över öppen sjö. Att kunna springa rakt uppför 1 000 höjdmeter, och sedan ta sig ner när det är blött och halt, och dessutom avsluta med att hantera en

mountainbike i hög fart, var andra utma-ningar som inspirerade mig”, säger han.

Första året kom han i mål bland de tio bästa och var supernöjd. Men det hindrade inte att han höjde ambitionerna ytterligare. Redan nästa år kom han femma – och 2012 lyckades han till slut gå i mål som etta.

”Mycket handlar om tålamod. Att bygga upp kroppen, hjärtat, det mentala, och verk-ligen få full eff ekt... det tog de där åren.”

Viljan att spräcka gränser, att konstant fl ytta fram positionerna för vad man klarar av, hade varit en självklar del av hans liv i många år redan då. Under uppväxten hemma i San Diego var det visserligen bollsporter som amerikansk fotboll och baseball som gällde. Men en ensam cykelstrapats på mountainbike från Mexico till Kanada genom Klippiga bergen 1999 öppnade ögonen för något helt annat.

”Jag kände att wow, det här med uthål-lighet är verkligen min grej. Jag hade ett litet släp bakom cykeln, med tält, kök och sov-säck. Totalt cyklade jag nästan 500 mil och det var naturen som fi ck mig att fortsätta trampa, som motiverade mig att se hur långt och hur länge jag skulle klara av det. Natu-ren blev min drivkraft.”

Den då ganska okända sträckan, som går under namnet Great Divide Mountain Bike Route (GDMBR), har sedan dess blivit världs-berömd och lockar årligen tusentals cykeltu-rister. 21 år gammal hade Scott Cole hittat vad han sökte och efter bara några veckor tipsade en kompis om just multisport, med kombina-tionen paddling, löpning och cykling.

”Jag körde mitt första multilopp 1999 och sedan dess har jag tävlat väldigt mycket över hela världen, i lopp som pågår i allt från 3-4 timmar upp till 5-6 dygn. Jag drevs hela tiden av samma sak: Hur långt kan jag gå? Hur mycket kan kroppen klara? Jag ville se om jag kunde hitta de begränsningarna.”

Scott Cole körde själv sitt första multilopp 1999. Nu är han med och sätter Åre Extreme Challenge på världskartan.

AV: BJÖRN SOLFORSFOTO: ÅEC

”TÄVLINGEN KRÄVER MER ÄN BARA REN UTHÅLLIGHET, DEN HANDLAR OCKSÅ OM EN SKICKLIGHET I ATT KUNNA LÄSA FORSEN OCH HANTERA VINDEN NÄR MAN SKA PADDLA KAJAK ÖVER ÖPPEN SJÖ.”Scott Cole,Multisportare och miljöekonom

48 Mercedes-Benz 49Mars 2019Mercedes Mercedes

2016 fick han en fråga från den dåva-rande tävlingsledaren: Ville han ta över ledarskapet för Åre Extreme Challenge? Henrik Weile, som suttit i tävlingsledningen sedan 2005, hade också fått samma fråga, och tillsammans bestämde sig duon för att tacka ja. Henrik Weile har i många år orga-niserat och planerat många olika typer av tävlingar och events, och har en lång karriär som marinofficer i Danmark bakom sig.

”Henrik är fantastiskt duktig på logistik. Han är en praktiskt orienterad person och med sin enorma erfarenhet vet han vad som krävs för att få något sånt här att fungera. Dessutom var Henrik själv en duktig löpare bakåt i tiden och flyttade upp till Åre för att komma närmare naturen”, säger Scott Cole och menar att duon kompletterar varandra på ett perfekt sätt.

”Jag kommer från mitt håll, med ett annat perspektiv, och vet vad som gör en tävling till en riktigt kul upplevelse. Det viktigaste är att vi har precis samma värderingar. Det är naturen som ligger bakom vår gemen-samma passion.”

Och de är knappast ensamma om att dri-vas av den känslan. Under de senaste 10-15 åren har intresset för multisport och andra uthållighetstävlingar i naturen exploderat på bred front. Scott Cole har en teori om varför:

”Jag tror mycket handlar om tidspressen och samhället vi alla lever i. Vi söker andra utmaningar som dels är långt hemifrån, men också långt från våra iPhones. Vi behöver en balans i livet och bli inspirerade av något annat än att bara pumpa maximalt på ett gym”, säger han.

”Jag tror inte att det är tiden på klockan, eller personen intill på startlinjen, som dri-ver oss att testa gränserna i den här uthål-lighetsboomen. Jag och Henrik tror mer att det handlar om människan vs naturen. Där-för använder vi vår tagline ”Let nature chal-lenge you”.Har du själv hittat var din gräns går?”Jag har hittat hur långt jag vill gå, och jag har tagit mig dit. Men om jag hade passion och lust för det skulle jag kunna fortsätta att pressa mina gränser ännu lite längre fram. Det är nämligen den mentala gränsen som avgör hur långt du kan gå, inte hur mycket hjärtat klarar att pumpa.”

Runt 600 deltagare beräknas ta sig an årets utmaning, varav cirka 20 procent kom-

mer från andra länder än Sverige. ÅEC har därmed spelat en viktig roll i att utveckla den klassiska vinterorten Åre till att locka turism året runt. Som nya tävlingsledare vill de att ÅEC ska växa ytterligare, och här är samarbetet med huvudsponsorn Mercedes-Benz en viktig pusselbit.

”Med dessa resurser kan vi lyfta profilen till en annan nivå, utveckla tävlingen och med bra prispengar skapa en hype och locka värl-dens bästa. Dessutom finns en tydlig kopp-ling mellan ÅEC och Mercedes: Vi vänder oss till dem som gärna utmanar sig själva och vill utvecklas. ÅEC kommer aldrig att bli lika stort som Vasaloppet, det passar inte vårt varu-märke, men vi vill absolut bli större och fram-för allt locka fler amatörer.”

Tävlingen har därför utvecklats och anpassats för att kunna möta olika tränings- och ambitionsnivåer vid sidan av eliten. I ori-ginalversionen gäller det att kunna paddla klass 2-fors, men det finns nu flera alterna-tiv utanför forsen: I Lake Class Solo paddlar man i Åresjön istället. Samma sak gäller Duo Class, där man genomför tävlingen tillsam-mans med sin partner, kompis eller kollega. I stafettävlingen kan man dela upp etap-perna inom laget och nytt för i år är tävlingen Run-N-Bike, där man helt enkelt tagit bort paddlingsmomentet helt.

”Vi försöker också inspirera fler företag att prova på multisport tillsammans. Vi har redan ett stort antal vd:ar som är med, och många utmanar övriga kollegor på kontoret. Nord-lock Group, till exempel, ett stort globalt svenskt företag, kommer i år att ha minst sex stafettlag på plats. Som kollegor kommer man ut i naturen tillsammans, vilket stärker sam-arbetet och teamkänslan. Vid sidan av frisk-vården får man härliga minnen på köpet.” Hur mycket behöver man träna för att ha en chans att klara ÅEC?”Den som är där för att vinna lägger minst 10-15 timmar i veckan. Men för att den glada amatören ska kunna ta sig i mål räcker det med 2-3 timmar i veckan, om man också kan lägga in en del lite längre pass. De allra flesta som deltar har helt vanliga jobb och är här för att testa om de faktiskt klarar av det. Och 95 procent av alla som startar kommer också i mål.”Vilka är dina bästa träningstips till dem?”Ett tips är att lära sig paddla rätt. Ta gärna hjälp av en coach eller bli medlem i en

För första gången var Mercedes-Benz i fjol huvudsponsor för ÅEC, och på plats under tävlingen fanns bland X-Klass, V-Klass och Mercedes-Benz Marco Polo – personbil och campingbil i ett. Bilar fanns bland annat uppställda i Race Office, där nyfikna besökare kunde lära känna modellerna lite närmare. Givetvis gör Mercedes också nytta i terrängen. Bilarna används av tävlingssamordnarna för att sköta logistiken.”Nytt för i år är att vi har lanserat X-Klass med V6-motor, och det är dessa som kommer att vara på plats i Åre i sommar för att jobba. Åre Extreme Challenge och Mercedes-Benz är en ”perfect match”. Samarbetet ger oss möjligheter att visa våra modeller V-Klass och X-Klass mot målgrupper som är intresserade av en aktiv fritid. Samtidigt kan vi bistå med våra transportbilar som löser alla logistik-frågor för tävlingen på ett smidigt sätt”, säger Lalenya Tedfors, marknadschef för Mercedes-Benz Transportbilar och tillägger: "Vi gillar utmaningar och Åre Extreme Challenge är en riktigt cool utmaning som alla faktiskt kan delta i."

MERCEDES-BENZ ÄR HUVUDSPONSOR

ÅEC samlar både glada amatörer, så kallade ”weekend warriors”, och den absoluta världseliten i multisport.

Henrik Weile har arbetat med ÅEC i många år. I fjol tog han över ledarskapet tillsammans med Scott Cole.

Tekniska, smala stigar på mountainbike väntar i loppets sista etapp.

Race headquarters and Sponsor Village är på Copperhill Mountain Lodge i Åre. Race week 2019 består av tre event:

ÅEC Kidz Event (27 juni): en barn- och ungdomsaktivitet.

ÅEC Run-N-Bike (29 juni): ett multisportevent bestående av 16 km löpning + 30 km cykling.

Åre Extreme Challenge (29 juni): huvudtävlingen.

Loppet 25 km kajakpaddling, fors- och sjöpaddling (alt 18 eller 10 km).

17 km bergslöping. 30 km mountainbike.

RACE WEEK

50 Mercedes-Benz 51Mars 2019Mercedes Mercedes

I skogarna utanför Landskrona kör Samuel Broman teknisk mountainbike och han har bör-jat träna med en kanotklubb. Målet: Att för för-sta gången klara av Åre Extreme Challenge.

Till vardags är det bilar som gäller. Som key account manager på Mercedes-Benz i Malmö är Samuel Broman kundansvarig för ett antal stora Fleet-kunder. Men efter arbetstid hoppar han gärna på sin mountainbike och tar sig an skogen i Saxtorp eller den mer tekniska slingan i natur-reservatet Järavallen. ”Fram tills jag var 40 tränade jag nästan ingen-ting. Men då testade jag mountainbike och insåg att det var fantastiskt kul. Dessutom är det inte så påfrestande för kropp och leder”, säger den nu 46-årige Samuel Broman. Efter något år började han springa också och testade terrängloppet Kullamannen. Först en variant på 1,2 mil och 500 höjdmeter, och däref-ter en ännu tuffare på 2,2 mil och 1 000 höjd-meter. Men när en kollega på jobbet i höstas undrade om han inte skulle testa Åre Extreme Challenge också kom svaret snabbt:”Nej, nej. Det är över min nivå.”Under en inspirationsföreläsning med Scott Cole, tävlingsledare för Åre Extreme Challenge, i november i fjol tändes dock en gnista och med skräckblandad förtjusning hade han plötsligt sagt ja. Valet föll på Lake Class, där man padd-lar i sjön och inte i forsen.”Jag har paddlat kanot en del, men har svårt för kajak. Det är väldigt instabilt. Där har jag mycket att lära och därför anmälde jag mig direkt till Landskrona kanotklubb för att träna teknik och uthållighet. Man måste ju klara paddlingen och

löpningen på under fem timmar, annars måste man avbryta loppet.”Och det är något tävlingsmänniskan Samuel Broman tänker undvika till varje pris. Han har tagit hjälp av träningsfilmerna på Åre Extreme Challenges hemsida och även fått kontakt med en veteran inom multisport. I Glumslöv kan han träna löpning i backe och tänker dessutom ta sig an något av uppvärmningsloppen runtom i lan-det som kallas Åre Pre Race. ”Jag tränar mycket löpning utanför stigarna efter-som det är mycket jobbigare. Och jobbigt är bra.”Trots heltidsarbete och familjeliv med fyra barn är målet att träna minst tre lågintensiva pass i veckan, samt ett intensivpass.”80 procent av min träning är lågintensiv träning, och då är det pulsen som styr takten. Det stärker hjärtat och uthålligheten. På intensivpassen gäller det tvärtom att kräma ur allt som går”, säger han.”Eftersom jag sprungit Kullamannen vet jag hur extremt jobbigt det är att springa i backe. En annan utmaning är att jag aldrig gjort ett så här långt lopp förut. Det finns inga mat- eller vätske-depåer, så det gäller för mig att ha laddat väs-korna med precis det jag behöver. Utan att ha för mycket vikt med sig. Det är en stor del av plane-ringen, man vill absolut inte få slut på energi.”Den skräckblandade förtjusningen sitter i inför startskottet den 29 juni. Men framför allt är det ett stort äventyr som väntar. ”Det kommer att bli väldigt, väldigt tufft. Det är så mycket som kan hända längs vägen, man kan skada sig eller bli sjuk. Ambitionen är att jag ska ta mig i mål och så länge man gör sitt bästa får man inte vara rädd för att misslyckas. Eller... äh. Jag tänker fixa det.”

Ålder: Fyller 47 i juni. Familj: Fru och fyra barn. Bor: Landskrona. Yrke: Arbetat i olika roller på Mercedes-Benz sedan 2004. I dag är han key account manager och kundansvarig för ett antal stora Fleet-kunder med minst 100 fordon i bilparken.

klubb, man sparar enormt mycket smärta och energi genom att använda kroppen istäl-let för armarna. Många glömmer också att ha en bra mat- och kostplan. Sätt en timer på klockan, var tjugonde minut ska man stoppa in kolhydrater i munnen. Avslutnings-vis är det bra att variera vardagsträningen och köra kombinationspass, exempelvis springa och sedan direkt cykla”, säger han.

Scott Cole är numera inte bara en väl-känd profil inom uthållighetsidrott. Han job-bar även som coach och föreläsare – och är doktor i miljöekonomi. Som miljöekonom och entreprenör synliggör han värdet av naturen och det den levererar till oss.

”Mina kunder är Naturvårdsverket, Läns-styrelsen och även vanliga företag. Genom att sätta ett pris på olika naturresurser kan vi ta klokare beslut för att hushålla med våra resurser. Om vi tar våra skogar, till exempel. Virke har en prislapp, men vilket värde har rekreation eller den vattenreningsprocess som skogen bidrar med?”, säger Scott Cole och avslutar:

”De hållbarhetsperspektiven är egentli-gen precis samma värderingar som inspire-rar mig i min egen träning. Det vill jag och Henrik också lyfta som motivationsfaktor för alla weekend warriors där ute: Vem klarar Jämtlands vildmark på en dag?”

SAMUEL BROMAN

”SOM KOLLEGOR KOMMER MAN UT I NATUREN

TILLSAMMANS, VILKET STÄRKER

SAMARBETET OCH TEAMKÄNSLAN.

VID SIDAN AV FRISKVÅRDEN FÅR

MAN HÄRLIGA MINNEN PÅ KÖPET.”

Scott Cole, multisportare och miljöekonom

Scott Cole är sedan länge ett välkänt, internationellt namn inom multisport.

Vädret styr förutsättningarna. Det gör också varje upplaga av ÅEC unik.

FOTO

LA

RS

JA

NS

SO

N (

2)

”Jag tänker fixa det”