50 años de Comprender los medios de

comunicación. Las extensiones del

hombre

Daniel Arcia Vilches

Juan Becerra Ramos

Dafne Cerdán Mendoza

Yamily Villagómez de León

Marshall McLuhan y la Ecología de los Medios

Considerado como la primera lectura seminal en la Ecología de los Medios.

La Ecología de los Medios también es conocida como Escuela de Toronto, Escuela de Nueva York, Escuela de San Luis, Escuela Norteamericana de Estudios Culturales, y Mediología.

Neil Postman, reconocido educador y sociólogo estadounidense, cuyas tesis también son consideradas fundamentales en la Ecología de los Medios, definió así el objeto de estudio de esta metadisciplina:

“Media Ecology looks into the matter of how media of communication affect human perception, understanding, feeling, and value.”

Robert Logan, discípulo de McLuhan y destacado miembro de la segunda generación de la “Escuela de Toronto” define a la Ecología de los Medios:

“Traditionally, an ecological system or ecosystem refers to a biological system consisting of an natural physical envoronment and the living organisms inhabiting that physical environment as well as the interactions of all the constrituents of the system.”

Fernando Gutiérrez, reconocido investigador de los nuevos medios digitales, miembro del comité directivo de la Media Ecology Association (MEA), propuso la siguiente definición:

“la Ecología de los Medios es una metadisciplina que se encarga del estudio de un conjunto complejo de relaciones o interrelaciones entre símbolos, los medios y la cultura.”

Sobre la importancia de McLuhan en la gestación y desarrollo de la Ecología de los Medios, Strate afirmó:

“No single individual is more central to media ecology than McLuhan, not because he was the first to employ this perspective, but rather because he popularized it, and produced the first great synthesis of media ecological thought.”

Gordon en 2003 realizó una versión comentada, justificando los objetivos generales del libro:

“se estudian en este libro algunas de las principales extensiones, así como sus consecuencias psíquicas y sociales” McLuhan

Antecedentes del libro

Understanding media: The

extensions of man. La novia mecánica

El tema central del libro,que incluye 59 glosas acerca del folclor del hombre industrial, es el impacto de los medios de comunicación en la cultura popular estadounidense.

La Galaxia de Gutenberg

Es considerado el texto más erudito de McLuhan por no pocos expertos en temas de Ecología de los Medios.

McLuhan afirmó que su segundo libro debe ser comprendido como una especie de nota a pie de página en la obra y pensamiento de Harold Adams Innis (Fernández y Hernández 2004; Wolfe 2011)

Cuatro libros de Innis particularmente influyeron en el pensamiento de McLuhan:

Empire and communications (1950)

The bias of communication (1951)

Changing Concepts of Time (1952)

The strategy of culture (1952)

Además de sus dos primeros libros, un antecedente directo de Understanding media: The extensions of man, fue el proyecto “La comprensión de los nuevos medios”, o “Proyecto NAEB # 69”, financiado por la National Association of Educational Broadcasters (NAEB) y la United States Office of Education

McLuhan en 1962 especuló sobre el posible advenimiento de Internet: “Instead of tending towards a vast Alexandrian library the world has become a computer, an electronic brain, exactly as an infantile piece of science fiction. And as our senses have gone outside us, Big Brother goes insisde. (Coupland 2009. 16). En la década de 1960, cuando parecía muy remota la comercialización de computadoras personales afirmó:

“Hoy en día, los ordenadores prometen ser una herramienta de traducción instantánea desde cualquier código o lenguaje a cualquier otro. El ordenador promete, en una palabra, una condición de Pentecostés de comprensión y unidad universales.

Por supuesto también aparecieron fieles apóstoles del mcluhanismo (Day 1967; Crosby y Bond 1968; Gordon 1968; Duffy 1969; Miller 1973; Merchand 1989; Fitzgerald 2001). Destacados discípulos de McLuhan, quienes han contribuido a extender y actualizar el legado intelectual de Marshall McLuhan.

En la Introducción además deslizó el concepto de “aldea global”, que desarrollaría plenamente en el libro War and peace in the global village (1968) –en castellano: Guerra y paz en la aldea global-; y en el libro The Global Village. Transformation in world life and media in the 21st Century,–en castellano: La aldea global. Transformaciones en la vida del mundo y en los medios en el siglo XXI-, con Bruce Powers, publicado en 1989, ya muerto Marshall.

La primera ley, relativa a la extensión, indica que toda tecnología extiende una facultad física o psíquica del hombre. Debemos tener presente que el concepto de extensión supone la posibilidad de prolongar, reemplazar, incrementar, reforzar, acelerar, intensificar.

Debemos tener presente que Marshall McLuhan sostenía que el contenido de los diversos media es menos importante que su impacto en los ámbitos sociales, políticos y sensoriales (Horrocks 2004). Sobre el sentido de la tesis the medium is the message, Coupland concluye: “The medium is the message means that the ostensible content of all electronic media in insignificant, it is the medium itself that has the great impact on the environment” (Coupland 2009: 19).