起因：糧食作物容易遭到病蟲害，產量無法滿足人類需求。育種：將具有不同性狀的植物雜交授粉，改變其性狀。

品質較好的作物：如野生乾癟玉米變成顆粒圓潤的玉米產量提高：如稀落的稻穗變成飽滿的稻穗。

育種是一種亂槍打鳥的作為，只有少數幾株得到了人們需要的基因。生物科技的時代：科學家知道了許多基因的功能，直接運用基因轉殖技術，讓植物擁有人類希望植物擁有的基因。

1996年就有基因改造作物先鋒。美國的孟山都與瑞士的先正達兩家農業工使最先開始研發基改作物。後續有美國杜邦、陶氏、德國巴斯夫和拜耳也大力投入，此六家廠商囊括全世界絕大多數的基改作物市場。

農藥的兩大功能：除草與殺蟲。除草劑很容易把農作物殺死。透過基因轉殖，培育出耐受自家除草劑的農作物，噢可同時販售除草劑和基改種子，使農業公司獲利倍增。

很好用的除草劑。會破壞植物上的細胞 , 使植物無法合成三種必需胺基酸而死亡。科學家發現有些野生玉米不怕嘉磷塞，研究得知玉米細胞中有一經突變的基因，此基因所產生的蛋白質，會使植物酵素嘉磷塞的敏感度將低，幫助植物耐受嘉磷塞。

有人認為販售作物種子比販售農藥的利潤更高，開始研發抗蟲的基改作物。土壤中的蘇力菌會分泌殺蟲晶體蛋白，破壞昆蟲消化道，使昆蟲死翹翹。科學家將殺蟲晶體蛋白基因轉殖到植物細胞，使植物產生抗蟲的特性。此特殊蛋白只會破壞特定昆蟲之消化道，對人畜無害。

進行基因轉殖後，必須實際種植並分析，才能得知是否得到預期的基改作物。接著進行各種實驗，以證明農產品的安全性。至少在三個不同地方種植取得不同樣品是否因地產生差異向政府提出申請政府還需再進行檢驗

每種品系的基改作物從研發到上市，平均需要10~15年。

以基因轉殖搭配傳統育種的方式來改造作物，讓具有不同性狀的同種作物互相授粉，因此能產出同時具有兩種特殊性狀的子代。

四大基改作物的大豆、玉米和油菜都以飼料或加工食品為主要用途。棉花則是以非糧食作物為主。人類主食的稻米、小麥目前雖無上市的基改種子，科學家努力中。

定義：指基因轉殖僅改變作物對外界環境的適應力，如耐除草劑、抗蟲，但並未改變作物的食品成分。美國與加拿大稱此為「實質等同」。目前上市的基改種子，大多數為第一代的基改作物。

把細菌能產生的離胺酸 ( 為人體必需胺基酸 ) 的基因轉殖到缺乏離胺酸的玉米細胞內，使玉米離胺酸含量增加而使其營養價值大幅提升。目前已有一些第二代的基改作物上市，由於營養成分改變，安全性評估要審慎許多。

第三代基改作物是以醫療用途做為開發的目的。例如把抗塵螨過敏的基因轉殖到蕃茄，只要吃蕃茄就可以減緩對塵螨過敏的症狀。審核更為嚴苛。

人工轉殖到植物細胞的基因，必須限制只能在接受轉殖的植物體內，否則萬一雜草獲得耐除草劑的基因，會變成「超級雜草」。如何避免 :確認在花粉飄送的距離內，沒有可以彼此受粉的作物。刻意安排相鄰區域種植不會彼此授粉的作物，如大豆旁種玉米。

基改作物的效益耐除草劑、抗蟲的能力使產量增加。減少使用會污染環境的殺蟲劑。減少翻土，可減少排放到大氣的二氧化碳與甲烷。減少燃料油使用，主要是減少像美國大面積耕種的國家用飛機噴灑農藥。

目前共有 25個國家可以種植基改作物，總種植面積相當於 35個台灣，接近全球作物面積的 9%。另有 30多個國家雖然准許基改食品或飼料進口，但不允許種植。美國世界第一，前七大加起來佔了 95%以上。四大基改作物佔全世界基改種子的 99%以上，以大豆最受歡迎。基改玉米近年的成長率驚人， 2007年種植面積年成長率接近 40%，主要是各國提倡酒精汽油所帶動，因為玉米可以轉為酒精。