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酵素是一種特殊的蛋白質，能在生物細胞內發現。人體內，幾乎所有細胞活動，如新陳代謝、消化、修復組織等，均需要酵素。酵素種類繁多，約有數千種，被發現及命名的已有近千種。正常人體的肝臟及胰臟，會產生酵素，我們亦可從不同食物中吸取酵素，維持身體的正常運作，身體若沒有酵素，便沒有動力，甚至沒有生命跡象。

既然酵素如此重要，那為何肝酵素升高了，病人便會問肝臟健康是否轉差﹖

肝酵素，顧名思義，就是肝臟細胞裏的酵素，又稱肝臟酶，主要分谷丙轉氨酶 (ALT 或 SGPT) 及谷草轉氨酶 (AST 或 SGOT) 兩種。平日我們進行抽血檢驗時，正常在血液裏只會量度到少量肝酵素。然而，一旦肝臟受損或發炎，平日藏於肝臟細胞內的肝酵素，會經過受損的位置，釋放至血液裏，受損情況愈嚴重，所釋放至血液的肝酵素便會愈多。因此，量度血液裏的肝酵素濃度，便可估計肝臟的受損程度。所以，當病人聽到肝酵素升高時，便擔心肝臟健康出現問題了。

那麼，利用肝酵素濃度來判斷肝臟的損害情況，有多準確﹖

較早前，香港中文大學醫學院進行了兩項研究，分別檢查了非酒精性脂肪肝患者及 e 抗原陰性的慢性乙肝患者，評估他們肝臟的纖維化程度。研究結果顯示，非酒精性脂肪肝患者， ALT 水平就算正常，患上肝纖維化的風險仍高兩成多；至於慢性乙肝患者，就算 ALT 在正常值的 0.5 - 1 倍範圍之內，患上嚴重肝纖維化的風險，仍比一般人高三成。

換句話說，對於這兩種常見的肝病患者，肝酵素即使回復「正常」，亦並非代表肝臟康復，他們患上肝纖維化的風險，亦較常人為高。血液裡的肝酵素濃度，只能反映肝臟目前發炎及受損情況，不能反映肝纖維化的情況。所以，無論肝酵素正常與否，若對身體狀況有任何疑問，還是及早求醫最妥當。

傳統上，肝穿刺活組織檢查是評估肝纖維化的最佳方法，做法是以幼針刺穿肝臟，抽取一條牙籤般大小的肝組織在顯微鏡下檢驗，好處是準確性高，不過抽取肝細胞的過程具創傷性，存在著一定風險。現時，有一種名為肝纖維化掃描的無創性檢查，準確度高之餘，亦無需留院。

正常值和變動的範圍

飲酒或運動後會上昇

喝酒或運動後，值會上昇到 50KU左右，所以檢查前不可飲酒或運動。體重增加時或服用類固醇治療疾病時， GOT 和 GPT 值會上昇， GOT容易受溶血影響，必須注意。

GOT 和 GPT的臨界值

一般 GOT 的臨界值為 4OKU左右，但和健康者的各種值比較，臨界值的範圍在5OKU附近。 GPT 的臨界值，有 90% 的健康者在 3OKU 以下，所以 4OKU 為臨界值。

異常時可能的疾病

[急性肝炎 ]

患有急性肝炎時，從早期起， GOT 和GPT 的值就很高，尤其如果有黃疸，會上昇到 500-3000KU ，沒有黃疸也會上昇到 100-800KU ，但若是病毒性肝炎，發病後兩個月以內， GOT,GPT 會回到正常值，大約七成可完全痊癒。

[慢性肝炎 ]

患慢性肝炎時， GOT 和 GPT 值的比例會因不易治療，容易逐漸變成肝硬化的活動型，或比較容易治療的非活動型而有所差異。

非活動型的 GOT,GPT都會上昇 50-60KU ，活動型則兩者都會超過 1OOKU ，顯示中度的上昇。若是肝炎，必須配合其他檢查或採取肝臟的組織片，進行組織檢查，再決定是急性或慢性，是活動型還是非活動型。

[猛暴性肝炎 ]

GOT,GPT都顯著上昇到 l000KU 以上，然後出現黃疸，腫大的肝臟突然縮小，陷入昏睡，死亡。

這個時候，肝細胞已經大範圍地壞死，血中滲出的酵素減少，所以 GOT,GPT降低，變成接近正常值，猛暴性肝炎的 GOT,GPT減少也就是癒後不良的意思。

[藥劑性肝炎 ]

藥劑性肝炎大部分都是膽汁滯留在肝內， GOT 和 GPT很少到達 l000KU 以上。