“Dinero, tequila y amor… ¡no hay otra cosa mejor!”, afirma el popular dicho. Sin embargo, sí lo hay: brindar con un tequila amigable con los murciélagos. Desde el pasado 28 de noviembre, 300 mil botellas de esta innovadora bebida están en el mercado.

El producto es un logro del proyecto Bat Friendly, dirigido por el doctor Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, estudioso y conservacionista de los murciélagos de México; y David Suro, presidente de la organización Tequila Interchange Project (TIP). Además colaboran productores de mezcal y tequila, así como barmans mexicanos y estadounidenses.

Esta iniciativa rescata la milenaria relación entre los murciélagos y los agaves, sin la cual nuestras populares bebidas nunca hubieran existido.

Científicos de la UNAM, productores y barmans se unen para ofrecernos un tequila elaborado con prácticas que benefician a esos mamíferos.

En México viven 138 especies de murciélagos, muchos de ellos polinizan plantas de importancia económica.

¡YA ESTÁ A LA VENTA!

agaves peque­

ños que crecen en la base de

la planta. El problema es que

estos son clones, copias exactas de la planta madre, y

eso significa que cada genera­ción de agaves va perdiendo diversidad genética.”

Una especie sin diversidad genética tiene un alto nivel de riesgo. Al ser todos los in­dividuos iguales, si uno se enferma, los demás también. El doctor Rodrigo Medellín alertó a los productores, sobre todo después de que otro investiga­dor de la UNAM identificó que 60 millones de agaves tequile­ros eran clones de únicamente dos plantas. Sin embargo, no lo tomaron en cuenta.

Agaves tequileros“Desde hace un siglo, los productores cosechan la planta antes de que genere la flor porque así pueden aprovechar todo el azúcar que acumula durante seis o sie­te años para producir alcohol. El agave concentra azúcar du­rante años para formar su flor. Al impedir este proceso, los campos tequileros poseen sólo plantas sin florecer”, explica el investigador.

Esta alteración afectó no nada más a los murciélagos, quienes desaparecieron de los campos

agaveros, sino también a las plantas. “Lo que han hecho

los productores para re­plantar los campos es

usar los hijuelos, unos

Durante millones de años, relata el doctor Medellín, el murcié­lago magueyero, Leptonycteris yerbabuenae, se ha acercado a los agaves en busca del néctar de sus flores. Al volar de plan­ta en planta para satisfacer su necesidad de alimento, el ma­mífero lleva y deposita el polen en ellas.

Su función como polinizador, durante más de diez millo­nes de años, ha contribuido a que los agaves mantengan su diver sidad genética a lo largo de ge neraciones, ganando así fuerza y salud.

Pero este proceso natural se interrumpió por la creciente in-dustrialización del tequila y los murciélagos desaparecieron de los campos de agave.

Arranca Bat FriendlyAños después, en 2016, hasta que la en-fermedad se extendió en los campos de agave, algunos productores empezaron a elaborar el tequila amigable con los murciélagos, con la guía científica de Medellín y su equipo.

“Convencimos a tres empresas de que dejaran florecer 5% de los agaves de sus campos. Si en una hectárea hay aproximadamente 4 500 plantas, están permitiendo que 225 generen flor. Esto es histórico, no había sucedido en 150 años.”

Al exisitir plantas con flor, los mur-ciélagos ya están de regreso. Una hectárea manejada de tal forma ali-menta a 90 murciélagos cada noche. Su intervención como polinizadores ayuda al agave a producir semillas, las cuales son resultado de la recombina-ción de genes de dos plantas.

Así los impulsores de Bat Friendly ase-soran y distinguen con un holograma esta forma de producción sustentable. En 2015, fabricantes de mezcal obtu-vieron este sello. La meta es que más empresarios participen y apuesten por la conservación del agave tequilero, de los murciélagos y, por supuesto, de nuestras tradicionales bebidas.

Para más información escríbenos a cienciaunam@unam.mx o llámanos en la CDMX al 56 22 73 03

Texto: Claudia Juárez. Diseño: Luz Oliva

Director General: Dr. José Franco; Director de Medios: Ángel Figueroa; Edición: Alfonso Andrés Fernández; Asistente: Alejandra Encinas; Documentación: Xavier Criou; Soporte Web: Aram Pichardo © 2017 DGDC - UNAM

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