1. Mintha lt s nemlt kztt lebegnk. Vkuumban. Fny s sttsg egy idben, gravitci nlha nem levegt szvnk be. Nincsenek hangok, nem ltok, nem rzek, s nem lmodom. Ez nlam az alvs. Azt hiszem, szerencssnek mondhatom magam. Ott s akkor tudok elaludni, ahol s amikor csak akarok. Nem kellett kpeznem magam erre: mindig gy volt, amita csak az eszemet tudom. Nem kell egyebet tennem, mint annyit mondani magamnak, hogy ideje aludni", s mris alszom. Gondolom, sokan cserlnnek velem szvesen, de azt kell mondanom, hogy nlam is j helyen van ez az adomny. Tudom, hogy furcsn hangzik, de munkaidben a lehet legkptelenebb helyeken s idpontokban kell aludnom, ezrt nagy hasznt veszem. Lktet nyomst rzek a csuklmon. Gyengden visszatrt a valsgba ebbl a dimenzik nlkim felbrednek. rzem arcomon a fm melegt, s hangok sznak be valahonnan. A csuklmra kapcsolt OPSAT folytatja az bresztst. Egy apr, T alak rd bjik el a rugalm pntbl, ha eljn a csendes riaszts" ideje. A rudacska elre-htra mozog, az teret nyomog, hogy bredsre ksztesse testemet. Amikor elszr lttam, egy kmfilm jutott eszembe rla a tvanas vekbl. James Coburn egy titkos gynkt jtszott benne, aki kpes volt annyira lelassani a szvverst, hogy gyakorlatilag tetszhalott vlt. Ebbl a klns, let s hall kzti a trtette maghoz, amire egy ugyanilyen, T alak rudacska volt csatlakoztatva. Emlkszem, hogy nevettem rajta a moziban. s most tessk, itt vagyok n, s ugyanezt csinlom. Veszek nhny mly llegzetet. A leveg llott s szraz a szellzaknban, ahol az elmlt h Megtornztatom a kezemet, hogy visszatrjen bele a vrkerings. A lbamat is kinyjtztatom. Aztn kinyitom a szememet. Most sincs vilgosabb, mint amikor bemsztam. Az OPSAT elltta feladatt, a T-rudacska visszahzdik. Magam el tartom a bal kezemet, s megnyomok egy gombot, hogy megnzzem, jtt-e zenet Lamberttl. Nem rkezett e-mail. Odakint, a vilgban csend van. Az OPSAT egy gyes kis szerkezet, amit a Third Echelona lmodott meg az gynkei szmra. A teljes neve Operatv Szatellit Terminl. Elsdlegesen kommunikcis eszkz, de mg sok minden msra is j. Klnsen a fnykpezgp-funkcija tetszik. Remek digitlis kpeket lehet kszindig kznl van, sz szerint. Csak most veszem szre, milyen meleg van, s jut eszembe, hogy voltakppen hol is vagyok. A makai Tropical Casino szellzrendszerben fekszem, egy telefonflknl valamivel kisebb aknban. Mg j, hogy nem vagyok klausztrofbis... Mivel meg kellett vrnom a megfelel idpontot, hogy akciba lphessek, hajnali ngyre lltottam be az bresztst. gy gondoltam, hekkor lesz a legkisebb a mozgs az jjel-nappal nyitva tart kaszinban. Izzadok, mint egy diszn klnleges egyenruhmban elalvs eltt elfelejtettem belltani ablyozt. Eltekerem a gombot a derkszjamnl, s mr rzem is, hogy a hideg vz elrasztja a a gyazott ereket". A sereg az Objective ForceO harcosai szmra fejlesztette ki ezt az egyenruht. Olyan, mint egy rhajsszkafander, csak karcsbb s passzosabb. Ht vagy ft, att fggen, hogy milyen krnyezetben vagyok. Masszv anyagbl kszlt mg kevlart is szttek be azrt elgg rugalmas ahhoz, hogy brmilyen akrobatamutatvnyt vghez tudjak vinni benne, ami csak kitelik tlem. Nem neveznm golyllnak, de kzel ll hozz. Az ellenll kls rtelyan, mintha elefntbrbl lenne, s egsz gyesen eltrti a lvedkeket. Ha kzvetlen kzelrlott lennk, de tizent lbnl nagyobb tvolsg esetn mr csak a ruhn hatolhatnak t, rajtamA kevlar egyfajta fkezrendszerknt mkdik. Klassz anyag. Msik rdekes tulajdonsga, hogy feny szlakat is beleszttek, gy, ha lzerrel cloznak rm, rgtn riadztat az OPSAT-on keres Az egyetlen bajom az egyenruhval az, hogy tl passzos, amitl gy nzek ki benne, mint egy kpregny lapjaibl letre kelt szuperhs. Mg larcom is van, ha lehajtom az elektronikus szemveget. Kihzom a szvszlat a gallrbl, s hs vizet szrcslk a ruhban egyenletesen sztosztotAnnyi vz van bennk, hogy ha gyesen gazdlkodom vele, tizenkt rra is elegend. Hlyn hande idnknt fel kell tankolnom" az egyenruhmat. Ideje egy kis energit is vtelezni. Megemelkedem annyira, hogy be tudjak nylni a htamra szjazott Ospreybe, s elveszek egy fejadagot. A kaja nagyjbl ugyanaz, amit a seregnl is adnak, gyhogy elg vltozatos: a cajun rizstl a spagettin t a grillezett csirkemellig a legklnbzbb zekben ksztik. Hogy a neveknek mennyi kze van a valsghoz, s mennyihoz, azt nehz lenne eldnteni. Ez, ami most kerlt a kezembe, valamilyen mzliszer dolog. Mikzben rgcslok, eszembe jut, hogyan kerltem ide. Kora este jttem be a kaszinba, a legnagyobb forgalom idejn, mert gy gondoltam, hogy ekkor leszek a legkevsb feltn. Igyekeztem elvegylni a tbbi vendg kzt, ami nem volt kdolog. A knaiak irt komolyan veszik a szerencsejtkot. Egy makai kaszinban nem hallasz ujjongst, ha valakinek jackpotja van, de mg csak egy mosolyt sem ltsz az arcukon. Mg a krupi is gy nz rd, mikzben lapot oszt, mintha azt fontolgatn, nem lenne-e knyelmesebb neki, ha egyszeren lepuffantana, mint egy kutyt. Persze ennek is oka van. Pldul az, hogy a makai kaszink tele vannak tridokkal, s ki ltott mr vidm tridot? Az is tny, h1999 ta Maka mr nem portugl gyarmat, hanem Kna egyik klnleges kzigazgatsi terlete".m kpzelni, hogy laki mennyire rlnek ennek. Akrcsak Hongkong, Maka is immr a kommunista Kna rsze, br a knai kormny meggrte, hogy az elkvetkez tven vben a dolgok viszonylaganul fognak menni tovbb. Az viszont egyltaln nem vilgos, hogy mi trtnt a gyarmat alvilgal az tads ta. A huszadik szzadban Maka mg a bnzs s a kmkeds meleggya volt. Kiprbltam nhny jtkot, vesztettem egy kis pnzt, visszanyertem valamennyit, aztn kimenm a mosdba. Ez ppen a takartszertrral volt szemben, ahov be kellett jutnom. A kldets e alaposan az eszembe vstem az plet tervrajzt; ha kell, bekttt szemmel is kitallok az pbl. Megvrtam, hogy tiszta legyen a leveg a folyosn, s tosontam a takartszertrhoz. Zrva , de szerencsre nem jelentett klnsebb kihvst megpiszklni a zrbettet. Vgtre is tnyly takartszertrrl volt sz. Amint bejutottam, visszazrtam az ajtt, s gyorsan levetettem az utcai ruht, ami alatt mks szuperhsjelmezem lapult. sszehajtottam a ruht, s betettem az Osprey htizskba. Etn mr csak a headsetet kellett feltennem, s kszen is voltam. Clark Kentbl Supermann vedlettem szk negyven msodperc alatt. Fellptem egy polcra, hogy elrjem a szellznylst, vatosan lefesztettem a rcsot, s fetottam egy szegre. Mivel gy tnt, hogy a polc meg fog brni, felmsztam a tetejre, s behztam magam a szellzrendszerbe. Alig tudtam megfordulni, hogy kinylhassak, leakaszthassam a rcsot, s visszaszereljem a helyre. Amikor ezzel megvoltam, jabb htraarcot csinltam, s szp csendben elmsztam egy olyan pontig, ahol nyugodtan lomra hajthattam a fejemet. s most itt vagyok. Miutn a kaja elfogyott, az emszthet csomagolst is megeszem, hogy ne hagyjak nyomot. Ktlem, hogy valaha is be fognak nzni ide, de sose tudhatja az ember. Ideje cselekedni. Tovbbmszok az aknban, balra fordulok a tervrajzrl jl ismert knyknl, mszok jabb hst, aztn egy jobb kanyar utn leereszkedem egy tzlbnyi fggleges szakaszon. Ezen a szinten az akna hrom irnyba gazik el. Irnyt zemmdra lltom az OPSAT-ot, hogy izonyosodjak, valban a bal oldali elgazs az, amelyik nyugati irnyba vezet, s betuszkolom magam. Mg egy jobb kanyar, s mr ltom is a rcsot az akna vgn. A kaszin elnknek az nylik. tkukucsklok a rcson. Az iroda stt s nptelen. Lassan kinyomom a rcsot, de kzben mark is, hogy le ne essen. Nem szeretnk zajt csapni. Kiprselem a felstestemet a nylson, fejjel lefel lgva egy kanap mg teszem a rcsot, majd kilkm magam az aknbl, s egy bukf sznyegre rkezem. Eddig rendben volnnk. Elretolom a szemveget, s jjellt zemmdba lltom, gy nem kell lmpt kapcsolnom. Lghatatlan, ez a szakmm legfbb szablya. Ha szrevesznek s elkapnak, az Amerikai Egyeslt llamok kormnya tagadni fogja, hogy tud a ltezsemrl. Egyedl leszek, mint a kisujjam. Egy trvnyen kvli, aki senkire s semmire nem szmthat. Igaz ugyan, hogy veken t arra oktat hogyan vgjam ki magam ilyen helyzetekbl, de valahogy nem szeretnm lesben is kiprblni. A valsg mindig tartogat meglepetseket, s a fene kvncsi rjuk. Egyenesen az elnk pazar mahagniasztaln ll szmtgphez megyek, bekapcsolom, s trelme, hogy betltdjn a rendszer. Amikor a jelszt kri, berom azt, aminek Carly szerint felttlenl mkdnie kell s gy is van. Carly St. John egy varzsl, ha mszaki dolgokrl van sz.brmilyen rendszert fel tud trni, s ehhez mg csak ki sem kell mozdulnia Washington D. C.-bl, az asztala melll. A Keress" funkci segtsgvel pillanatok alatt megtallom a szmunkra rdekes mappkat. Aklnfle szemlyeknek s szervezeteknek eszkzlt kifizetsek adatait troljk. Meg kell gyzgy ezek nem a kaszin leglis kifizetseirl szlnak. Szerencsre Carly alaposan eligaztott, meg is tallom a megklnbztet jegyeket. Szval helyben vagyunk. Kicipzrazom a zsebet a bal lbikrmon, kihzok belle egy adaptert, s a szmtgp flopime illesztem. A vezetk msik vgt az OPSAT-ra csatlakoztatom. Nhny gombnyoms, s voil, a fpontosabban a msolataik tcsorognak a terminlra. Egy perc alatt megvagyok vele. Mikzben az OPSAT dolgozik, Dan Lee-re gondolok, a Third Echelon emberre, akit ebben a kaszinban gyilkoltak meg hrom hnappal ezeltt. Illeglis fegyvereladsok utn nyomozott Knban, s a nyomok Makaba vezettek. Persze, itt is a Mhely emberei osztottk a lapokat. Mieltt megltk volna, Lee-nek sikerlt kidertenie, hogy a Tropical Casino knyvelsi osztlya fedezi az illeglis tranzakcikat. A Mhely felszmolsa az egyik elsdleges clunk, ahh azonban, hogy eljussunk a hl kzepn cscsl pkhoz, vissza kell fejtennk a szlakat. Ezeok ppen ebben fognak segteni. Most, hogy megvannak az adatok, ms amerikai gynksgek is beszllhatnak a munkba. Azt mg mindig nem tudjuk, hogy pontosan mi is trtnt Dan Lee-vel. A knai mr ht ve az NSA-nek dolgozott. Szemlyesen egyszer sem tallkoztam vele ahogyan a Third Echelon tbbi gynkvel sem , de azt hallottam, hogy remek fick volt, s j munkt vgzett. Lambert aryanakodott, hogy lebukott, ezrt a Mhely emberei ide csaltk, s vgeztek vele. Lee soha nem hagyta el a kaszint. Az OPSAT ppen befejezte az tvitelt, amikor kintrl mozgst hallok. A francba! Kihzom az adaptert a gpbl. Kulcsok csrgnek, valaki mond valamit, egy msik szemly pedig felnevet. Ketten vannak. Nincs idm lelltani a szmtgpet, ezrt gyorsan kikapcsolom a monitort,ellkm magam az asztaltl. A kulcs elfordul a zrban. Nincs idm visszabjni a szellzbe, ezgyorsan felkapaszkodom egy iratszekrny tetejre, s a sarokba prselem magam. Knyelmetlen pozci. Kt szekrny tetejn trdelek, de mivel elrehajolok, a kt falat is tmasztanom ke tenyeremmel, hogy tartani tudjam magam. A fejem a mennyezetet ri. Alig sikerlt stabilizlnom magam, kinylik az ajt. Ngy-t lbbal a fejk felett vagyok, remlem, nem vesznezre. Felismerem az els fickt, azt, amelyiknl a kulcsok vannak. Kim Wei Lo az, vlheten a Mhely makai irnytja. Az sszes hrombets gynksg CIA, FBI, NSA kvnsglistjn raen. A msik fickt is megismerem, amikor beljebb stl. Chen Wongnak hvjk, s Lo testre. Nadarab fick, de lttam mr nagyobbat is. Biztos vagyok benne, hogy ha szembekerlnnk egymssal, ki tudnm iktatni. Lo felkattintja az egyik villanykapcsolt. Az asztal fltt kigyulladnak a fnycsvek. Szerencsre megelgszik ennyivel. gy legalbb rnykban vagyok. Csak ne nzzenek fel, mert akkor egy nagy s csnya pkot fognak ltni a sarokban. A kt frfi az asztalhoz megy, s Lo mond valamit knaiul. A komputer szt elcspem, amibl arra kvetkeztetek, hogy nem rti, mirt nem lltottk le a szmtgpet jszakra, de gy tt gyant. Lel az asztalhoz, s dolgozni kezd. Wong lassan fel-al stl a hta mgtt, s a hs ablakon t az jszakai vrost nzi. A kora hajnali idpont miatt nem sok ltnivalja akad, de azrt remnykedem benne, hogy tall valamit, ami elgg lekti a figyelmt ahhoz, hogy tovba is a htt mutassa nekem. Elvigyzatossgbl azrt elvennm Five-seveN pisztolyomat, de ebben a pzban lehetetlen: hleveszem a kezem a falrl, elreesek. Az alapelv az, hogy ha lehet, el kell kerlni az ldklst. Sajnos, szmtalanszor elfordult mr, hogy meg kellett szegnem az alapszablyt. Nem rlk neki, de nem volt ms vlasztsom. Meleg van a szobban. Biztosan lekapcsoltk jszakra a lgkondicionlt. Vagy ez is csak egy piszkos trkk, hogy a vendgek minl tbb italt fogyasszanak. Elepedek egy kis hidegrt, de ahogy a pisztolyt nem tudom elvenni, ugyangy a hszablyozt sem tudom tlltani. rzemgy a verejtk sszegylt a szemveg alatt, s kezd lecsorogni az arcomra. A francba! Wong megfordul, megkerli az asztalt, s felm indul. Szrakozottan elhzza a pisztolyt egy .38-as Smith & Wessont , s prgetni kezdi, ahogy a westernfilmekben szoktk. Hirtelen elkanyarodik, s megll egy polc eltt. A knyvcmeket bngszi, s kzben ren tovbb forgatja a pisztolyt. gy tnik, legalbb olvasni tud. Lo mond valamit, amire Wong egy morgssal vlaszol. Nem megy vissza az asztalhoz, hogy a fene vinn el. Ehelyett eltvolodik a knyvektl, s az iratszekrnyek fel indul. Csak fel kell emelnie a tekintett, s meglt. De nem teszi. Irt rdekesnek tallhatja a sznyeget, mert lehajtott fejjel kzlekedik. Vagy a lbt nzi, nehogy hasra essen? Te jsgos g! ppen alattam ll meg. Nagyobbrszt a szekrny fltt vagyok, de a fejem s aa mennyezetnek prselve kilg a fick fl. Csak fel ne nzz, te rohadk. Egy verejtkcsepp gurul vgig az orromon. Cseszd meg! Nem tudom letrlni. Moccanni se tudok. A ss vz sszegyl az orrom hegyn, s azzal fenyeget, hogy Wong fejre cseppen. Levegt se merek venni. Az id megll. Aztn a verejtkcsepp bcst int az orromnak, s sztloccsan szgletes, tskefrizurs fejn.eveszi. Megtapogatja a fejt, s felnz. Ellkm magam a falaktl, s ledntm a fickt a sznyegre. A Smith & Wesson kiesik a kezbharc esetn kizrlag a Krav Magt alkalmazom, egy izraeli technikt, ami sz szerinti fordtan annyit tesz, hogy kontakt kzdelem". Ez nem egy nvdelmi sport, hanem egy mindent szabad" rendszer, aminek egyetlen clja van: letben maradni minden helyzetben. Keleti harcmvszeti elemeket karatt, kung-fut, dzsdt kombinl boksszal s a legpiszkosabb tr. Az izraeli harci alakulatoknl s a rendrsgnl tantjk s hasznljk. A msodik vilghbotenfeld ltal kifejlesztett Krav Maga az egsz vilgon elterjedt, s ma mr ugyanolyan npszersgnek rvend, mint a tbbi harcmvszeti g. A lnyege az, hogy nem csupn vdened kell maanem minl tbb krt kell okoznod az ellensgben a lehet legrvidebb id alatt. pp ezen vagyok most. Lefejelem az alattam fekv Wongot a szemveggel, pedig felordt a fjdalomtl, ahogy az les peremek a brbe vgnak. Ezutn egy tst akarok bevinni a torkrWong gyorsabb nlam. Az dmcsutkja helyett csak a nyakt tallom el, gy ahelyett, hogy egyetlen tssel meglnm, lehetsget adok neki arra, hogy levessen magrl s oldalra guruljon. tkez pillanatban mr mindketten talpon vagyunk, kszen r, hogy folytassuk a harcot. Csakhogy most mr Lo is ll az asztal mgtt, s pisztoly van a kezben. Valamilyen flautomata, hogy pontosan mi, azt nem tudom megllaptani, mert tl gyorsan prgnek az esemnyek. Rm irnytja, n pedig elkapom Wong inggallrjt, s magam el perdtem a fickt. Lo tzel, rndul, ahogy a golyk tlyuggatjk a szegycsontjt. Egy eltvedt lvedk a flem mellett sivem a melegt , s belefrdik a falba. Aztn elnt a vr Wong vre. Ellkm magamtl a testet, neki az rasztalnak. Feldnti a monitort, az pedig Lt, aki csak most dbben r, hogy nem a megfelel embert lte meg. Pnikba esve felugrik, s az ajt fel han. Szmtottam erre; elkapom, mieltt mg megrinthetn a kilincset. Lo nem az a harcos fajta, gy nem tud mit kezdeni, amikor a karom a feje kr fondik. Kiltani akar, de a karhajlatom elfojtja a hangjt. Egyetlen mozdulat, s meglepen trkeny nyaka kettroppan. Kintrl kiltozs s rohan lptek zaja hallatszik. A padlra engedem Lt, s a falhoz lapulz ajt mgtt. Mr megint nincs idm visszamszni a szellzbe. Az ajt kivgdik, s hrom rbba. A halott Lo s testre lttn dbbenten megtorpannak, n pedig kihasznlom ezt, s kiosomgttk a folyosra. J lett volna szrevtlenl tenni, de nem sikerl. Az egyik kilt valamiflt, hogy Ott van!", s mindhrman utnam erednek. A tervrajzrl ismert lpcs fel rohanok a folyosn. tvetem magam a korlton, s a fordultsval szedve a lpcsket, levgtatok a fldszintre. Kzben mg tbb r rtesl a jelenltemrlen felm get a jtkterem irnybl. Kzben elrngatja a Smith & Wessonjt, de minek? Nekiuglyos falnak, ellkm magam tle, s a lendlet erejvel fejbe rgom. Htraesik, n viszont kfordulok kzllsban, s talpra huppanok. A legkzelebbi kijrat az plet fbejrata. Ahhoz azonban, hogy odig eljussak, t kell vga jtktermen. A makai kaszink tbbsgvel ellenttben, ahol tbb kisebb terem van a klnba Tropicalban mindezt egyetlen nagy teremben lehet megtallni. Van itt blackjack, rulett, pker, bakkara, flkar rablk, meg nhny fura knai szerencsejtk, amirl mg sohasttam. A kora hajnali idpont miatt nem sok vendg van, ezrt gy dntk, hogy feldobom egy kicsit a hangulatot hadd legyen mirl beszlgetnik, ha reggel dolgozni mennek. Berontok a terembe, s tvgtatok kt blackjack-asztalsor kztt. A vendgek felnznek a jtkbl nem lehetnek tbben tizentnl , s ttva felejtik a szjik tlsgosan meg vannak dbbenve ahhoz, hogy reaglni tudjanak. Ki lehet ez a gweilo, ebben a fura katonai maskarban? A terem elejn ll kt r viszont, nem trdve azzal, hogy eseeg egy ttott szj vendget tallhat el, pisztolyt rnt. Ahogy az egyikk tzet nyit, felugroegy blackjack-asztalra, s elhajolok egy goly ell. tugrok egy msik asztalra, felrgok egy halom zsetont, aztn mr szkkenek is t a kvetkezre, mikzben a msodik r is rm l. gy, mint egy tavirzskon szkdcsel bka. A Third Echelonnl kapott tfog kikpzs sorn megtanultam, hogyan hasznlhatom fel a krnyetemet arra, hogy minl gyorsabban mozogjak. A falak, a btorok, az emberek mind kivl lehetsget biztostanak a feljebb, vagy ebben az esetben az elrbb jutsra. Amikor elszr lm a tbbieket ezt gyakorolni, az jutott eszembe, hogy olyanok, mint a goly a pinball-automatban. ppen ez a technika lnyege: kiszmthatatlanul mozogni, ha valaki l rd. Amint az vrhat volt, a kaszin vendgei rmlten kiablni kezdenek, s lekuporodnak, az okabbja pedig a fldre veti magt. A kt r elllja a kijrat fel vezet utat, s kzben rendlvbb lvldz. Knytelen vagyok ellentmadsba lendlni. Lebjok egy asztal mg, kihzom a Fi s kibiztostom. A pisztoly a Fabrique Nationale Herstal taktikai modellje single-action elstszerkezettel, trjban hsz darab 5,7x28 mm-es ss190-es tltnnyel. A tltnyek jtostanak mg a modernebb golyll mellnyek esetn is, mikzben nem nvelik meg tlzottan a r slyt s mreteit, s nem okoznak klnsebb visszargst sem. A vdtelen testben okozott rojobb nem ltni. Minden j tulajdonsga ellenre nem szeretem tzharcban hasznlni. A hattvol korltozott, ezrt inkbb olyankor hasznos, amikor n vagyok elnyben. Mint pldul most. Kinylok az asztallb melll, s lvk. Egyet, kettt; mindkt rt mellkason tallom. Most md az t a kijrathoz. Felpattanok, s az ajt fel rohanok. Kzben az egyik testen is t kell ugranom. A htam mgl kiablst hallok, s valaki tzet nyit. Htrapillantok: hrom biztonsgi r cs terembe. A francba, ht honnan bjnak ezek el ebben az istentelen rban? Az ember azt hinn, hogy hajnali ngykor csak egy-kt rt tartanak gyeletben, hogy pnzt sproljanak. Nha az rzsem, hogy a rosszfik mindentt kln rket tartalkolnak arra az esetre, ha egy magmerikai gynk bukkanna fel a fhadiszllsukon az jszaka kzepn. A zsebembe nylok a jobb combom fltt, s kiveszek egy fstgrntot a kevsb rtalmas fajtfstgrntot cipelek magammal: az egyik sr, stt fstt csinl, hogy a visszavonulsomat fe msik pedig CS-t hogy a nyelvtrket kedvelk is boldogok legyenek, O-kloro-benzl-malononitrilt tartalmaz. Ez egy nagyon csnya gz, ha bellegzed, heves lgzsi problmkat okoz, y id utn pedig eszmletvesztst. Kihzom a gyrt, a htam mg lkm a grntot, s vrom ayorsan dolgozik. t msodperc se telik bele, s az egsz terem megtelt fekete fsttel. Olyan, mintha valaki lekapcsolta volna a villanyt. Engem a szemvegem megvd az irritcitl, s mg a terembl kivezet rkdot is ltom vele. Kirohanok a kaszin elcsarnokba, magam mgtt hagyva nhny rmlt vendget. A kt kiiktatetett az ajtnll, mert szabad az t. Kilkm az vegajtt, s lekaptatok a lpcsn az utcra de az utcai lmpk rendesen megvilgtjk a krnyket. Az utcban zemel nhny kaszin kivvan. Nhny perc, de az is lehet, hogy csak msodpercek krdse, s mg tbben lesznek a nyakan. Az pletet megkerlve bemegyek a parkolba, s bemszok az els SHGA al. Egy Honda az, egyosi luxus terepjr. Belekapaszkodom az alvzba, felhzdzkodom, s a derkszjamon lv kamp magam. Kzben mr hallom is a rohan lpteket s a kiablst. Az rk sztszlednek, s tkutatjk udom kpzelni, milyen arcot vghatnak most. Hov tnhetett? Nem nyelhette el a fld! Kt lbat ltok elrohanni az SHG mellett. A biztonsgiak fnke szitkozdik. Az fejt fogjzedni ezrt! Talljtok meg rgtn azt a gweiltl jabb lbak suhannak el mellettem, ahogy a fak vgignzik az autsorokat. gy megy ez tz percig, aztn feladjk. gy gondoljk, msfel mehettem. Vrok mg t percetr mr minden elcsendeslt, leereszkedem az aszfaltra. Krlnzek, de sehol egy lb. Kigurulok a Honda all, megint sztnzek, s felguggolok. Lassan felemelem a fejem a motorhztet szintje fl, s krbepsztzom a parkolt. Magam vagyok. Az rnykba olvadva hagyom el a terletet. gy mozgok, mint egy portyz macska: csendben, a feltnst kerlve, falakhoz s egyb tereptrgyakhoz simulva. A jtk neve lopakodj, s nagj vagyok benne. Utlag elmondhatom, hogy ez az akci viszonylag simn zajlott. Alapbl egyetlen kldets sem knny", mindegyikben van valami kihvs. Semmit sem vehetek kszpnznek, s mindig gyelnell arra, hogy lthatatlan maradjak, akr egy apr, de lni is tud vegszilnkn. Ezt jelenti Splinter Cellnek lenni. Ne hagyj nyomokat. Menj be s gyere ki szrevtlenl. Ez minden. Egy Splinter Cell egyedl dolgozik ezrt Cell", vagyis Sejt". Egy tvoli felgyel csopo figyeli s tmogatja minden lpsemet profik, akik szintn nagyon rtik a dolgukat , de nyok az, aki a seggt a tzvonalba viszi. Ha az ember terepen van, minden egyes lpst alaposan s j elre meg kell fontolnia, mintha egy gigantikus sakkjtszma rszese lenne. Elg egyetlen apr tveds, s mris le vagy seperve a tblrl. Szeretem azt hinni, hogy n nem hibzhatok. Sam Fisher vagyok.Egy Splinter Cell.2. Dirk Verbaken alezredes a karrjra nzett, s gy dnttt, ideje indulnia. Mg negyven perb mint elg ideje volt a tallkozig, de idt akart hagyni a vratlan meglepetsekre is. Felllt, fogta az aktatskjt, s kistlt az irodjbl. A titkrnnek odavetett egy tmrk"-et. A n blintott, s feljegyezte magnak. tvgott az eltren, s a frfimosdnl lefkeott, mintha be akarna menni, de nem lpett be, hanem krbenzett. Tiszta volt a leveg. Elengedte az ajtt, s ismt tvgott az eltren, csak ezttal nem a kijrat, hanem az iratt. Tudta, hogy ilyenkor kongani szokott az ressgtl. A Hrszerzsi s Kmelhrtsi Osztly szablyzata nagyon szigor volt, klnsen az a rszetok kezelsre s azoknak a mozgatsra vonatkozott. Ha valaki ki akart vinni valamit az irattrbl, egsz krvnyhegyeket kellett kitltenie, s j esllyel szmthatott arra is, hogy krdseket fognak feltenni neki. Ezrt volt sokkal egyszerbb ebd eltt ki, utna pedig visszalopni a szksges aktkat. Tiszta munka, s mindenkinek idt sprol meg vele, gondolta Verbaken. Vgtre is mr tz ve szolglja az osztlyt, az egyik legmagasabb pozciban. Verbaken egyenesen odament a B jelzs szekrnyhez, s kinyitotta a sajt kulcsval. Kihzta a fikot, s gyorsan kikereste az iratgyjtk kzl azt, amelyik rdekelte. Kivette, a fikotisszatolta, s lezrta a szekrnyt. Az aktt a tskjba cssztatta, kilesett az ajtn, s lt szabad az t, a liftekhez sietett. Menet kzben zajosan behzta a frfimosd ajtajt, hogy magyarzatot adjon vele a titkrnjnek, ha az esetleg furcslln, hogy mg nem hallotta lemenni a liftet. Verbaken kilpett a diszkrten lczott pletbl: Brsszel kzpontjban volt, a vros kzpontett Grand Place kzvetlen kzelben. A teret ngy oldalrl a belga kirlysg trtnetnek jeatroltk. Verbakent, br mindennap ltta ket, mindig lenygztk a faragott oromfalak, az aryozott dsztsek, a kzpkori zszlk, a hztetket rz szobrok. Ma azonban szre sem vette szzadban plt gtikus vroshzt, a tizenhetedik szzad neogtikus kirlyi palotjt vagy a hzt. A gondolatai egszen msutt jrtak. A szk, macskakves utckon t a Rue de Chne s a Rue de L'Etuve keresztezdse fel tartot fnykpezked turistk is hidegen hagytk, pedig voltak egy pran a Maneken-Pis nven ismert, pisil kisfit brzol szobornl. Verbaken a karrjra pillantott, s megllaptotta, hogy dben van. Nem volt oka sietni, ezrt lelasstott, belevegylt a tmegbe, s vgigpsztzta azak azt a rszt, amerrl jtt. Nem szlelt semmi gyansat, ezrt tovbbindult. Vgl megrkezett a Metropole-hoz, Brsszel egyetlen tizenkilencedik szzadban plt szllod a trtnelmi Place de Brouckre-re. A Hotel Metropole inkbb volt palota, mint szlloda. Verbaken mindig is szeretett volna eltlteni itt egy msodik mzeshetet a felesgvel, aki odig volt ezrt az pletrt, a formk s anyagok bsgrt, melyek a stlusok keveredst jburkolatokrt, a fnyezett tkfrt, a numdiai mrvnyrt, az aranyozott bronzrt s a kovcsz, ami sz, ez a krnyezet tnyleg nyugtatan hatott az ember idegeire. Az pletbe lpve Verbaken gy rezte, most mr nem lehet semmi fennakads. A szlloda eltti teraszon kt Armani ltnys frfi ldglt egy-egy cssze kv mellett. Aaf npszer ebdelhely volt, szp idben s ezen a napon az idjrsra nem lehetett panaszmindig tele volt, s zletemberek, turistk lltak sorba a szlnl, trelmetlenl vrva, hogyedjen egy hely. A kt frfit ez a legkevsb sem zavarta. Rrsen kortyolgattk kvjukat. Egyikk, egy Vlad nven ismert orosz, intett a pincrnek, s egy fagylaltkelyhet rendelt francia nyelven. A pincr zavarban volt, mert a kt vendg mr egy rja lt az asztalnl, ddig csak kvt fogyasztottak most pedig fagylaltot kr , de mosolyt erltetett az arcra, elrebegett egy merci"-t, s bement a kehelyrt. Vlad a trsra nzett, s vllat vont. A msik frfi, egy Jurij nevezet grz figyelmeztetni akarta, hogy nincs idejk a desszertre, de vgl gy dnttt, inkbb csendben marad. Kzben szrakozottan megtapogatta a zsebt;kulcs a helyn volt. A Metropole-ban mg mindig rgimdi kulcsokat hasznltak, s nem volt nagy gy elemelni egy lkulcsot a takartszemlyzettl. Nhny perc telt el gy, hogy egyetlen szt sem szltak egymshoz. A pincr meghozta a fagylaltot s jelzsknt a szmlt. Jurij ltta, hogy Vlad tiltakozni akar, ezrt morcosan a ttt. Vlad erre elmosolyodott, s megksznte a pincrnek a fagylaltot. Mg Vlad fagylaltot tmtt a fejbe, Jurij a jrdt figyelte. A szoksos htkznapi tmeg gott rajta: zletemberek, turistk, szp nk, kevsb szp nk... s valaki, akire vrtak. Jurij meglkte Vladot a lbval. Vlad felnzett, s is megpillantotta a teraszon t a bejt fel igyekv aktatsks frfit. Dirk Verbaken volt az. Vlad gyorsan pnzt rakott az asztalra, a szjba laptolt egy utols kanl fagylaltot, s Jurijjal egytt felllt az asztal melll. Mindketten gondosan megigaztottk a nyakkendjket, kvettk az alezredest az pletbe. Egy kvlll azt hihette volna, hogy a kt orosz bankr, esetleg gyvd, vagy egy nagyobb vlat igazgatja. Gazdag, kifinomult vilgfiak benyomst keltettk. Pedig nem voltak azok. Verbaken kopogott. A kukucskl mgtt megmozdult egy rnyk, s egy pillanattal ksbb egy armincas amerikai nyitott ajtt. Plt s melegtnadrgot viselt, a nyakbl trlkz lgott egy .22-es kaliber Beretta Bobcat volt szjazva. Verbaken alezredes? Hello felelte tkletes angol hanglejtssel a belga. Kerljn beljebb. Verbaken belpett a lakosztlyba, a frfi pedig bezrta mgtte az ajtt, s kezet nyjtott . rlk, hogy vgre szemlyesen is megismerhetem. Rick Benton. Verbaken megrzta a kezt. Idsebbnek kpzeltem. Ezt bknak veszem mondta Benton. Krem, foglaljon helyet. Hozhatok valami innivalt? Bevezette Verbakent a nappaliba, melynek berendezst egy hatalmas asztal, egy minibr, egy tv, egy vegtetej dohnyzasztal, egy kanap s zld szn szkek alkottk. Volt ekrny is, s a teraszra nyl hatalmas ablakban cserepes nvnyek zldelltek. Egy kis vizet, ha krhetnm. Tudja, egsz letemben Brsszelben laktam, de mg sosem ltt, milyen bellrl egy szoba itt, a Metropole-ban. Kellemes hely, nem igaz? jegyezte meg Benton. A minibrhoz lpett, kivett kt palack svnyvizet, s lelt Verbaken mell. Gondolom, elhozta. Verbaken blintott. Az lbe vette az aktatskt, kinyitotta, s tadta az aktt Bentonnak. Kevesebb mint egy rm van. Benton megnzte, hny oldalbl ll az irat. Nem gond. Lefotzom ket mutatta meg Verbakennek az Operatv Szatellit Terminlt. Felttelezem, nem tallkozott az alannyal. Nem, ez mg elttem trtnt. Kt vvel azutn lptem be a szolglathoz, hogy megltk. A iszont lehet egy-kt ember, akik ismertk. rdekes fick volt. Benton lefnykpezte az els oldalt. Hallott valamit a kzel-keleti bartainkrl? Semmi jat, de mg prblkozom. Mondhatni, ez lett a vesszparipm tette hozz Verbaken mr korbban is Belgiumban? Igen, mg j rgen. Nem bnnm, ha Eurpban szolglnk a posvny Kzel-Kelet helyett. Hiekem ez vakci, hogy idejhettem. Lapozott, s jabb felvtelt ksztett. Verbaken elkuncogta magt. El tudom kpzelni. Jrt mr az llamokban? krdezte tle Benton. Hromszor is. A felesgemmel... Elhallgatott, mert kopogtattak. Megdermedt a rmlettl. Benton legyintett. Ne aggdjon. Csak a szobaszolglat lesz. Ebdet rendeltem. Elvette apr Berettjt, sthoz ment. Kinzett a kukucskln, aztn ajtt nyitott egy alacsony, fehr kabtos frfinak. Szobaszerviz kzlte angolul a pincr. Hozza be, krem trta ki az ajtt Benton. A pincr betolta a kocsit, hrom letakart tnal. Ott, az ablak alatt j lesz. Benton krdn a belgra nzett. Rendeljek nnek is vala Ksznm, nem krek. Mg nem vagyok hes. Benton borravalt adott a pincrnek, s kiengedutn visszazrta az ajtt, tovbb folytatta a fotzst. Hol is tartottunk? Hogy? Ja, igen. Amerika. Verbaken ivott egy korty svnyvizet. A felesgemmel New Yorkba mentnk nsztra. Lenygz hely. Benton ksztett mg egy felvtelt, majd egy rvid sznet erejig felllt, hogy megnzze, mizott a pincr. A pisztolyt az gyra tette, s sorra felemelte a fedket. Hm. Egszen jl mutat. Burgonyakrm-leves fstlt angolnval, lazacos leveles tszta Sevra kavirral s egy veg Duval sr. Ht nem csodlatos? Biztosan zletes. Nem gondolta meg magt? Nem, ksznm. Benton sszerncolta a homlokt. Vrjon egy percet. Zsemlt is krtem. Meg vajat. A francba. A telefonhoz ment, s felhvta a szobaszervizt. Igen, itt Mr. Benton az 505-sbl. Zsemlt s vajat is krtem az ebdhez, de nem tallom. Aha. Ok, ksznm. Letette a kagylt, s visszament az akthoz, hogy bezze a fotzst. Mris kldik. Fellem nyugodtan megebdelhet. Ne zavartassa magt ajnlotta fel neki Verbaken. Benton hlsan elmosolyodott, s felllt. Az OPSAT-ot az asztalra tette az aktval egytt, s a zsrkocsi fel indult, de rgtn meg is torpant, mert meghallotta, hogy valaki kulcsot illesztett a zrba. Ez aztn gyors volt jegyezte meg Verbaken. Tl gyors. Benton a Berettrt ugrott, de mieltt mg elrhette volna, az ajt bevgdo Heckler & Koch hangtompts csve nyomdott az arcba. Ne mozduljanak, uraim mondta Jurij a fegyver mgl. Vlad is elhzott egy pisztolyt, egy Glockot, s a belgra szegezte. Csak semmi trkk morogta. Kik maguk? Mit akarnak? krdezte falfehren Verbaken. Vlad arcon ttte a pisztollyal. Nem mondtam, hogy beszlhet! Verbaken az archoz emelte a kezt, s elregrnyedt. Kezeket fel! szlt r Vlad. A belga engedelmeskedett. Az arcn egy csnya horzsols ktelenkedett. Jurij a kanap fel intett. ljn le, s emelje fel a kezt mondta Bentonnak. Benton vatosan megkerlte a dohnyzasztalt. Ahogy eloldalazott a zsrkocsi mellett, egy villmgyors mozdulattal felkapott egy kst, s Jurij fel dobta. Az orosz azonban mg nla is gyorsabb volt. Oldalra fordult a ks elhzott mellette, s a falat tallta el , s tzenyitott. A Heckler & Koch kettt rndult, s halk pukkantsokat hallatott. Benton megrndult, rzuhant a zsrkocsira, s iszonyatos csrmplst produklva magval rntotta az ednyeke Verbaken rmlten felugrott, s az ajt fel rohant. Kt pukkans, ezttal Vlad Glockjbl, lga az ajtnak vgdott, majd vres cskot hzva maga utn a padlra csszott. Nos, ez nem ment valami jl jegyezte meg egy id utn Jurij. Ht nem rtett vele egyet Vlad. Piszkos munka volt. Jobb lesz, ha sietnk. Tl nagy zajt csaptunk. Vlad elvette a paprokat az asztalrl mindkt stszt, azt, amelyiket Benton mr lefotzta, s azt, amelyiket mg nem , s visszatette ket az irattartba. Az OPSAT-ot is felmarkolta, de ezt a padlra dobta, s erteljesen rtaposott a sarkval. A kszlk ripityra trt. Kell mg valami? krdezte a trstl. Nzz szt a hlszobban. Keress laptopot s fegyvereket. Ha tallsz valamit, hozd ide. Dsiess felelte Jurij. Vlad morgott valamit, s eltnt a hlban. Jurij odament Bentonhoz, s belergott a fejbe. Nesze neked, te rohadk. Vlad egy laptoppal s egy Five-seveNnel trt vissza. Ezeket talltam. Jl van. Akkor hzzunk innen. Jurij kilesett a folyosra, s intett a partnernek, hogy tiszta a leveg. Behztk maguk mgtt az ajtt, s elmentek. Hrom perccel ksbb egy pincrn jelent meg az 505-s eltt. Bekopogott, de nem kapott vlat. Megint bekopogott. Szobaszerviz! Kopp-kopp. Hall! Benyitott, s megltta a fldn fekv, vrben sz Verbakent. Egy pillanatig gy llt ott, minek fldbe gykerezett a lba, aztn sarkon fordult, s siktva kirohant a lakosztlybl. 3. Egy sorhzban lakom az I-695-s, a York Road s a Dulaney Valley Road ltal alkotott hromszgben a marylandi Towsonban. Baltimore-nak ezt a klvrosi rszt mennek tartjk, mert itt tallhat a Towson Egyetem. Lehet, hogy tnyleg gy van. Nem tudom. n mindenesetre nem vagyok men. Nem vagyok az a kimondottan trsasgi ember, st. Nem randizom, nem jrok el, nem hvok vendgeket. Ha ppen nem a Third Echelonnak teljestek kldetst, meglehetsen unalmas letet lek. Nincsenek bartaim, a szomszdaim nyilvn valamifle magba fordult remetnekartanak, s a kzeli lelmiszerzletet, az italboltot s a vegytiszttt leszmtva mg vsro. Nekem ez gy teljesen j. A hromszintes hz tl nagy egy egyedlll, negyvenes frfinak, de legalbb van hol elterpekednem, s jut helye a hatalmas, lapos kijelzs hzimozirendszernek, s egy kln knyvtrszobs lehet a fldszinten, ahol az irodt is berendeztem. Ha valaki megnzn a knyveimet, azt hihetne, hogy fldrajz- vagy trtnelemprofesszor vagyok. A munkm miatt a vilg orszgait tanulmnyozom. Igyekszem napraksz lenni a politikban s gazdasgi krdsekben is. Sosem tudhatom, mire lehet szksgem, s idegen terepen az sem rt, ha tudom, hogy kire szmthatok baj esetn. Ezrt aztn igyekszem mindennap valami jat tanulni. Ez egybknt az agyamat is segt kondciban tartani. A Towson Town Center mellett lakom. Ez egy hatalmas bevsrlkzpont, amely mgnesknt vonzza a nket. Kerlm, mintha pestissel lenne fertzve. Nem szeretem a plzkat, mert mind olyan egyformk. Ugyanazok az zletek, ugyanazok a franchise-ok, ugyanazok a tudatlan emberek, akiket csak az foglalkoztat, hogy mire kltsk a pnzket amit ltalban ms kerese meg szmukra. Ha szksgem van valamire, hagyomnyos kis boltokban vsrolok. Ruht brhol tak. Ha DVD-re vagy CD-re van szksgem, on-line rendelem meg, s posts kzbesti. Ami azt illeti, rengeteget vsrolok online. Ez segt minimlisra cskkenteni a krnyezetemmel val rinezst. szrevtlen akarok maradni. A fzst is megoldom. Egszen otthonosan mozgok a konyhban, amit Sarah nagyon tud rtkelni. Ritkn keres fel, de olyankor ahelyett, hogy tterembe vitetn magt, arra kr, hogy fzzek neki, s n nem tiltakozom. A munkm sorn nemegyszer elfordult mr, hogy azt kellett ennem, amit talltam, s ezek nha egszen gusztustalan dolgok voltak. Az, hogy rendes kajkat fzhetek, igazi lds szmomra. Br ritkn jrok ki, azrt van kt hely, amit gyakran felkeresek. Az egyik az edzterem Towson s Baltimore hatrn. rdekes hely, fknt kisebbsgi kemnyfik ltogatjk. Nem sok feh ott. Fknt spanyolok s afroamerikaiak jrnak oda bokszolni meg slyt emelni. Gondolom, sokan kzlk bandatagok, de engem bkben hagynak. A msik hely, ahov mg ennl is srbben jrok, az a Krav Maga stdi ugyanabban a stluta vegytisztt is tallhat. Olyan kzel van, hogy gyalog szoktam tjrni. Oda megyek ma reggel is. Belebjok az edzruhmba egy kezeslbasba , s bekapcsolom a riasztt. Elhagyom a hzat, ndulok a tzpercnyi stra lv edzterembe. Szp id van; az idn korn megjtt a tavasz, s lt tlsgosan zord. Igaz, tlen nem sokat voltam itthon, gyhogy ez nem igazn rintett. A tvolkeleti kldetsem majdnem hrom hnapig tartott. Az id nagy rszt Hongkongban tltttem, aa makai akcira kszltem. Ktszer Szingaprba is t kellett rndulnom. A Mhely fegyverkeresapcsolatai utn nyomoztam, de nehezebb dolgom volt, mint hittem. A makai akcirl vegyes visszajelzseket kaptam. Lambert elgedett a kaszin szmtgpbltokkal, de azzal mr nem, hogy Kim Wei Lt hidegre tettem. Igaz, hogy nagyon rossz ember volt, s taln rszolglt a hallra, de Lambert gy rzi, hogy sokkal nagyobb hasznt vehtk volna, ha letben marad. A knai kormny biztosan lekapcsolta volna, ha az NSA bebizonytja nekik, hogy az orszgukban egy illeglis fegyverkeresked hlzat tnykedik. A fenbe , nem akartam meglni, de nem tudtam mst tenni. Tipikus vagy , vagy n" helyzet volt. Lambert ezt persze tudja, de azrt duzzog. Az baja. Majd csak tlteszi magt rajta. Splinter Cell lvn rlhetek, hogy nem egy lland posztra jelltek ki. Dan Lee, az gynk,t Makaban megltek, a Tvol-Keleten lt s dolgozott. Igaz, knai volt, de vannak msok, ak a vilgnak olyan rszein llomsoznak, ahol nem biztos, hogy szvesen laknk. Szeretek hazajnni az llamokba a kldetsek kztt, mg akkor is, ha tbbnyire csak a men" Towsont ltomzt hiszem, klnleges helyzetben vagyok a Third Echelonnl. Mivel n voltam az els Sejt, s mert brmilyen helyzethez knnyen tudok alkalmazkodni, idelis vagyok a kivitelez" szerepre. A rgi idkben a kmek ltalban diplomatk voltak vagy nagykvetsgeken dolgoz hrszek, akik abban az orszgban ltek, ahol kmkedtek. A Third Echelon azonban msknt mkdik. A Sejtek hivatalosan nem llnak kapcsolatban az amerikai kormnnyal. Mindig lnv alatt dolgozom, s sokszor mg egy-egy szakma fortlyait is el kell sajttanom, hogy az lca hihetbb legyen. Azeltt a CIA-nl dolgoztam. Gylltem, mert tl sok a brokrcia meg a torzsalkods, s az k nem segtik egymst gy, ahogy kellene. A CIA-nl hagyomnyos mdszerekkel kellett kmkednem, diplomatnak vagy ms hivatalos szemlynek adva ki magam. Sokkal tbb trsasgi esemnyen kellett rszt vennem, mint amennyit szerettem volna. Ki nem llhatom pldul, ha munkakri ktelessgbl kell szrakoztatni valakit mondjuk egy minisztert meg a felesgt. Ksbb tmentey fegyverek fejlesztsvel foglalkoz rszleghez. Azt hittem, becslni fogjk a tapasztalatomat s a munkm sorn felmerlt tleteimet, de csaldnom kellett: a brokrcia nem tri a kreatst. Klnben is, n a tettek embere vagyok. ppen ezrt voltam hajland kilpni a CIA-tl, ar Irving Lambert ezredes megkrdezte, nem lenne-e kedvem csatlakozni a Third Echelonhoz. Eleinte vonakodtam, de Lambert addig duruzsolt a flembe, mg be nem adtam a derekam. Azt mondta, n vagyok az egyetlen, aki alkalmas a feladatra. Ritka madrnak" nevezett, mert olyan km voltam, akit egyszer sem fenyegetett a lebuks veszlye. Ami igaz, az igaz, hatalmas tapasztalatom van a kmkedsben (ngy vvel idsebb vagyok, mint Lambert!), s ennek ellenre tnyleg sikerlt mindvgig lthatatlannak maradnom. ppen ez kellett Lambertnek: valaki, aki rti a dolgt, s tudja, hogyan kerlje el a feltnst. Szval belptem A makai akci tipikus pldja a munkmnak. Hongkongban jsgrnak lcztam magam nem elnem utoljra , s gy tettem, mintha knyvet akarnk rni az 1997-es tads ta trtnt vltointe legyek, nem sok vltozst tapasztaltam. Sokszor jrtam Hongkongban 97 eltt is, ktszer pedig azt kveten, s nem lttam semmi klnbsget, azt leszmtva, hogy most kevesebb a b Ennek ellenre mg mkdnek brit kormnygynksgek a vrosban. Tlk kaptam a motorcsnakot tjutottam Makaba, a tbbit azonban magamnak kellett csinlnom. jjel megkerltem a flszigetet, s nhny mrfldre a dokkoktl kiktttem. Ahogyan az amerikaiak, gy hivatalosan a britem tudtak a ltezsemrl. Viszont k is rdekeltek a Mhely bezrsban ezrt segtettek. A stlutcban vagyok. Bemegyek a KM stdiba. Mint mindig, most is n rkezem elsnek, jvezds eltt. Az edz egy izraeli n, Katia Loensternnek hvjk. Harmincvalahny ves, s rendkz n. Azt hiszem, tetszem neki, de sajnos, nem viszonozhatom az rzseit. Az n szakmmban kockzatos dolog belehabarodni valakibe. Radsul sohasem tudhatom, mikor kell elhagynom az orszgot, s nem beszlhetek arrl, hogy hov megyek, mit csinlok. Ez pedig, ugyebr, nem kedvezne egy tarts kapcsolatnak. Azt nem lltom, hogy szeretek clibtusban lni, de mr hozzszoktam. Persze, egy szp n rm is hatssal van, de csak a szprzk szintjig, mert nemyom, hogy a fantzim beinduljon. Megtanultam idben kikapcsolni. Katia a stdiban van, a tkr eltti korltba kapaszkodva melegt. Valsznnek tartom, hogor nem hasznlja, egy balettoktatnak adja brbe a termet. Ktlem, hogy pusztn a Krav Maga-edzsekbl kitelne a brleti dj. Sam! kilt fel meglepetten, amikor meglt. Szia, Katia. Hol a trban voltl eddig? Mr azt hittem, felszvdtl. Nem is sejti, milyen kzel jr zsghoz. Mr hrom hnapja nem voltam edzeni, holott az egsz vet elre kifizettem. Dolgoztam felelem. Ez legalbb igaz. Ne haragudj. Szlnom kellett volna, hogy egy darabig nem leszek. Felegyenesedik, s mlyen a szemembe nz. Amikor melegt, tornadresszt s harisnyanadrgot visel. Ksbb magra szokott mg kapni valamit a trsasg tbbi rsze miatt. Magas, izmos n, termszetes vonalakkal. Vllig r fekete haja van, barna szeme, hossz, de kecses orra, s dacos szja. Igen, egy msik letben habozs nlkl rugrank. Na s mit dolgoztl? zleteket ktttem. A tengerentlon. A Tvol-Keleten voltam hrom hnapig. Ktkeden vgigmr. Nem gy nzel ki, mint egy zletember. Leteszem a tskmat egy trlkz s egy tartalk pl van benne , s lelk a sznyegre. kzben megkrdezem: Tnyleg? Szerinted hogy nz ki egy zletember? Lel mellm a sznyegre, s folytatja a csuklgyakorlatokat. Nem tudom. De nem olyan, mint te. Mirt, n minek nzek ki? Katonnak. Hivatsosnak. Mint aki mr harminc ve a seregnl szolgl. Harminc ve? Annyira reg azrt nem vagyok! Tnyleg nem. Akkor hsz ve. Hny ves is vagy? Mr elfelejtettem. Rajta van a jelentkezsi lapomon, vagy tvedek? Rajta van, s odamehetnk, hogy megnzzem, de most ms dolgom van. Negyvenht vagyok. Elismeren rm nz. Sam, te egy nappal se ltszol tbbnek negyvenhtnl! Rnzsre azt mondanm, hogy harmincc ves vagy. Majdnem annyi, mint n. Rnzek, s rm mosolyog. Most csak flrtl? Vagy ez mr felhvs lenne? Mirt, te hny ves vagy? krdezem. Tudod jl, hogy egy ntl nem illik megkrdezni a kort. De Katia! Ez nem igazsg. n sznt vallottam. Talld ki. Sejtem a vlaszt, de gy teszek, mintha gondolkodnom kellene rajta. Harminct? Felvonja a szemldkt, aztn blint. gyes. Kt msik dik lp be a stdiba. Josh s Brian ortodox zsidk. Meggyzdsk, hogy egy napokrnykket is el fogja rni, ezrt aztn edzenek orrvrzsig, hogy szksg esetn meg tudjk at. Nagydarab fickk, nem hiszem, hogy gondot fog jelenteni nekik, akr Krav Magval, akr anlkl. Akrhol is voltl, isten hozott itthon mondja Katia, vget vetve a trsalgsunknak. Ksz mormogom. A kvetkez tz percben jabb tanulk rkeznek. A tizenkt emberbl kilencen frfiak, a tize vestl a negyvenakrhnyig. Azt hiszem, n vagyok a legidsebb mind kzl. A hrom n viszoniatal, tizennyolc s harminc kzttinek ltszanak. Katia kivl edz. Mindig melegtssel kezdmiben aerobikelemeket tvz fellssel, fekvtmasszal, nyjtssal. ltalban mindig valami jinlunk, hogy ne legyen unalmas, s hogy a tanulk minl tbb gyakorlatot megismerjenek. A melegtst egy tizent perces kztechnika kveti. Ezttal kl- s knyktsek bevitelt s A kvetkez negyedra a lbtechnik: rgsok, trdelsek s a kivdsk. A harmadik negyedrnteljk. Katia itt is mindig elll valami jjal. Alaposan, lpsrl lpsre tant meg minden mozdulatot, hogy a legaprbb rszlet is a helyn legyen. Aztn lesben prbljuk ki, mrmint ptnerrel. Ez egy egsz rig tart, erstsknt s ernlti edzsknt is szolglva. A dikok mei a fradtsgrzetet, s gyakoroljk a tbb tmad elleni vdekezst is. Ms harcmvszetekkel szemben a Krav Maga nem vsznekkel jelli az elrehaladst, hanem szieket alkalmaz. A legmagasabb szint, amit Katia tant, a 3B. Ebben vagyok n is. A 3B-ben mr fegyverek ellen is kzdnk vdruhban , s harci elemeket is gyakorlunk, mint a krtsok, a sarokcsavars, a csaprgs stb. Mire az ra vget r, mindenki verejtkben szik. Alig vrom, hogy hazarjek, s belljak a ny al. Mikzben az emberek elszllingznak, s n a trlkzvel az izzadsgot itatom, Katia zm, s kzli velem: Neked kellene ket oktatnod, Sam, nem nekem. Remek munkt vgzel, Katia. Komolyan mondom. Rgta csinlod mr, nem igaz? Mindig is tudtam, hogy j vagy benne, de ma olyan dolgokat is lttam tled, ami mg nekem is j. Hol tanultl korbban? Izraeli vagy? Megrzom a fejemet. Dehogy. Tsgykeres amerikai vagyok. Szval nem vagy zsid? Elmosolyodom. Egyszer Charlie Chaplinnek is feltettk ezt a krdst, s tudod, mit vlaszolt? Megtisztel, de sajnos, nem mondhatom azt magamrl." Nevet rajta. Nos, akkor is tkozott j vagy. Nem szeretnk szembe kerlni veled. Nem tudom, mit mondjak erre, ezrt elmorgok egy ksznm"-t. Muszj elrohannod? krdezi. Nincs kedved meginni egy kvt? Vagy valami hideget? Van egy remek kis bisztr a szomszdban. Mr csak ez hinyzott, testvr. A francba! Egyik rszem alig vrja, hogy elmehessen vele, a msik rszem viszont legszvesebben felvenn a nylcipt. Egyszeren nem engedhetek kzel gamhoz egyetlen nt sem. Nem mkdne. Tudom, mert mr prbltam. Nem is tudom... vlaszolom tancstalanul. Ugyan mr. Nem harapok, megltod. Legfeljebb gykon rglak, ha visszautastasz, de akkor sem fogok harapni. Mindketten izzadtak vagyunk. Megforgatja a szemt. Ez most kifogs akart lenni? Belnk a sarokba, s senki se fogja rezni. A fenbe is, vg az esze. Jl van egyezek bele. Megrzza a fejt, mintha azt akarn mondani, hogy nem rtelek". Felkapja a cucct, n is az enymet, s tmegynk a bisztrba. Katia egy kzepes fekett kr, n egy koffeinmenteset. Nem szeretek olyan vegyletektl fggeni, mint a koffein. Ha kvra van szksged ahhoz, hogy ber maradj, akkor semmi keresnivald a Third Echelon sejtjei kztt. Most jn a nehezebbik rsz. Biztosan krdezskdni fog, s nekem hazudnom kell. Vlaszok eg arzenlja ll rendelkezsemre az ilyen helyzetekre. lnk az asztalnl, s idtlenl egymsra vigyorgunk. Szval itt vagyunk szlal meg Katia. Ltod, nem is olyan szrny. Tnyleg nem ismerem el. Igyekszem szkszav lenni, htha unalmasnak tall. Meslj az zletrl. Sokat kell utaznod? Igen, de nem valami izgalmas. Golyscsapgyakat rulok. Utazom, s csapgyakat reklmozok klfldieknek. Irt izgalmas, mi? Nevet. Biztosan nem olyan rossz, mint ahogy eladod. Imdok utazni. Eleinte izgalmas, de hamar megunja az ember. Korn kels, zsfolt repterek, tlbuzg biztonsgiak, ideltolds. Dgunalom. Ha ennyire unod a munkd, akkor mivel dobod fel magad? Amikor klfldn vagyok? Nem, te buta. Itthon. Mit csinlsz a Krav Maga-edzsek mellett? Szgyellsen elfordtom a tekintetem. Nha bevlik, s ejtenek, de van, amikor csak mg jobban felkelti az rdekldsket. Bzom benne, hogy elkedvetlenti, ha mr ilyen otthonrl eljr. Nem is tudom motyogom. Nem sok mindent. Egyedl lek. Nem vagyok az a trsasgi tpus Na persze vgja r Katia. Egy ilyen jkp frfi, mint te? Lefogadom, hogy legalbb ti bartnd van. Megrzom a fejem. Tvedsben vagy. Tnyleg? Tnyleg. Ltom rajta, hogy ez imponl neki. Jobban jrtam volna, ha azt hazudom, hogy hat fiatal lnnyal lakom egytt. A francba, ez kemny di lesz. Nos, azt tudom, hogy meleg sem vagy. Akkor ht mi az oka? Egy rossz hzassg emlkei? Honnan tudod, hogy nem vagyok meleg? Magabiztosan elmosolyodik. Egy n megrzi ezt. s te? Nem vagy hzas, ugye? n krdeztem elszr. Egybknt nem, nem vagyok az. Ngy vig frjnl voltam, kzvetlenleztem a fiskolt. Nagy tveds volt, de nem szoksom visszanzni. s te? Nem szeretek errl beszlni. n is voltam mr ns. A felesgem meghalt. Katia mosolya lehervad. Lehet, hogy gyakrabban kellene az igazat mondanom? Sajnlom. Mi trtnt? Rkos volt. Ez borzaszt. Hny vig voltatok hzasok? Valamivel tbb mint hrom vig. Gyerekek? Nem vagyok biztos benne, hogy ezt is az orrra akarom ktni, de mgis megteszem. Egy. Lny. Illinoisban egyetemista. Ejha! s gyakran ltod? Nem elg gyakran. H, szeretsz enni? vlt tmt a kedvemrt. Vllat vonok. Gondolom. Ki nem? n imdok fzni. Nem lenne kedved kiprblni Katia Loenstern valamelyik specialitst egyste? Nem akarom elrulni neki, hogy n is szeretek a konyhban tblbolni. Ez azt jelenten, hogy van bennnk valami egyb kzs is a Krav Maga mellett. Azt hiszem, nem felelem. Fj, hogy ezt kell mondanom, de most mit csinljak? gy nz rm, mintha felpofoztam volna. Komolyan mondod? Nem tudod, mit hagysz ki. Sajnlom. Azrt ksz a meghvst. Mi a gond? Mondtam, hogy nem harapok. Nem errl van sz. Igyekszem eljtszani a befel fordul, nktl retteg frfi szereptedvetlentsem. Nem tallsz vonznak? Nem vgom r gy tve, mintha knos lenne bevallani. Biztos vagyok benne, hogy ez hatni fog, de egy frszt. Baromsg! jelenti ki. Tudom, hogy j nnek tartasz. rzem. Gyernk, ki vele, mi a baj Nevetek s azt mondom: Nzd, Katia, te az edzm vagy. n nem... Nem akarok belebonyoldni semmibe, rted? Maradjunk egyszeren csak bartok. Megrzza a fejt, de mosolyog. Fi, el sem tudod kpzelni, hnyszor hallottam mr ezt. Jl van. Nzd, mindkettnknek vanejtegetnivalja a mltban. Ne aggdj. Csak bartok lesznk, ha azt akarod. Kzben mindketten megittuk a kvnkat. A karrmra nzek. Most mennem kell jelentem ki. Mg meg kell rnom egy jelentst ma dlutn. Shajt egyet. Jl van, Sam. Ott leszel a kvetkez edzsen? Gondolom, de a munkm miatt sohasem tudhatom biztosan. Kimegynk a bisztrbl, s Katia kezet ad nekem. Gyengden megszortom. Viszlt a kvetkez edzsen, bartom mondja nekem. Viszlt. Elvlunk. visszamegy a terembe, n pedig hazaindulok, s tkozom magam, amirt ilyen moslk voltam. Alig lpek be a hzba, csrgni kezd a telefon. Van egy titkos szmom, s tbb kszlket isereltettem, egyet kzvetlenl a bejrati ajt mell. Felkapom a kagylt, s Sarah tndri hangllom: Szia, apa! n vagyok az! Sarah, bbi! Hogy vagy? A hangja hallatn mindig elnt a melegsg. Csak szlni akartam, hogy Rivkval most indulunk a reptrre. Annyira izgatottak vagyunk! Megmerevedek. Vrjunk csak! A reptrre? Hov mentek? Jeruzslembe, apa. Emlkszel? Azta tervezgetjk ezt, hogy... Mr megbeszltk ezt, Sarah! Mondtam, hogy nem mehetsz! De apa! Azt nem mondtad, hogy nem mehetek. Azt igen, hogy nem szeretnd, ha mennk, de arrl nem volt sz, hogy megtiltod. Nem akarom, Sarah. Izraelben most tl nagy a bizonytalansg, s te is tudod, milyen sokan nem szeretik arrafel az amerikaiakat. Aggdom. Ltod milyen vagy, apa? vlaszolja durcsan. gy csinlsz, mintha mg mindig gyerek l Pedig mr hszves vagyok! Nem llthatsz meg! Mr ton vagyunk a reptrre, s a jegy is megveg minden! A francba! Most mit csinljak? Igyekszem rr lenni a haragomon. Ezt alaposabban meg kellett volna beszlnnk, Sarah. Nzd, ha Jeruzslembe rtnk, felhvlak. Majd kidertem, hogy mennyi az ideltolds, hogz jszaka kzepn telefonljak. Most dolgom van. Vigyzz magadra. Szeretlek mondom neki, mert mi mst mondhatnk, de mr letette. A mindensgit! Az igazsg az, hogy teljesen kiment a fejembl. Sarah mr rgen tervezte a bartnjvel, Rivkval, hogy a tavaszi sznetben elreplnek Izraelbe. n mondtam neki, hogy rltsg pp egy iln veszlyes helyen vakcizni, de a jelek szerint nem voltam elgg hatrozott. Klnben is, m tehetnk? Elmletileg mr felntt. Sarah a Northwestern Egyetemen tanul az illinoisi Evanston-ban, Chicagtl szakra. Egy ve, vagy valami ilyesmi. Rivka a legjobb bartnje, s trtnetesen Izraelbl val. lltka szleinl, Jeruzslemben fognak lakni majdnem egy htig. Sarah fnykpre nzek, amelyet egy mgnessel a htre biggyesztettem. Kikptt anyja. Gyny Egy igazi fnyeremny lesz annak a szerencss ficknak, aki majd felesgl veszi. Egyvalamit rklt csak tlem: a makacssgomat. A szletsrl villannak elm emlkkpek. Nehz szls volt, radsul egy katonai tmaszpontNmetorszgban. n a CIA-nak dolgoztam akkoriban Kelet-Eurpban, Regan pedig az NSA-nek kdfejtknt. Grziban ismerkedtnk meg, az egykori Szovjetuniban. Volt egy viharos affrunk, Regan teherbe esett. Az eskvt a nmetorszgi tmaszponton tartottuk, szk krben, szerny kk kztt. Aztn megszletett Sarah. Nem szeretek visszagondolni a Regannel tlttt hrom vre, mert nem volt boldog idszak. Szerettem t, s is engem, de a munknk ellehetetlentette a kapcsolatunkat. Regan vgl hazakltztt az llamokba, s Sarah-t is magval vitte. Visszavette a lnykori nevt, s Sarah tknevt is Burnsre vltoztatta. Ami engem illet, mg jobban belevetettem magam a munkba. Nmetorszgban, Afganisztnban s a szovjet tagllamokban dolgoztam a Szovjetuni sszeomlsvezet vekben. Szksgtelen mondanom, hogy ezalatt teljesen elidegenedtem Regantl s Sarah-tl. gy emlkszem, Sarah tizent ves volt, amikor Regan meghalt. Borzalmas volt. vek ta nem beszltnk egymssal, amikor megtudtam, hogy egy rohadt petefszekrk miatt mr csak egy ve van htra. Igyekeztem kzel kerlni hozz, s annyit lenni vele, amennyit csak lehet s amg lehet. Ezek utn, gondolom, rthet, hogy mirt flek elktelezni magam. Nem akarok senkit sem boldogtalann tenni. pp elg volt, amit Regannel s Sarah-val mveltem. Regan halla utn Sarah trvnyes gymjv vltam; ekkor vllaltam el azt az irodai llst aitt az llamokban, remlve, hogy sikerl megllapodnom, s tbb idt szentelnem a lnyom nevel. Sajnos, elg nehezen jvk ki az emberekkel, a tindzserekkel pedig klnskppen. Nehz idolt, de vgl is nem volt eredmnytelen. Amita egyetemre jr, s kevesebbet vagyunk egytt, Sarah hatrozottan ragaszkodik hozzm. Mita kireplt a fszekbl, bartok vagyunk. Hla az gn Azrt nem bnnm, ha gyakrabban lthatnm. Hallom magam shajtani, ahogy megprblom kiseperni a negatv gondolatokat a fejembl. Lemegyek az irodmba, hogy ellenrizzem a msik kszlket. Ez nem telefon, hanem egy csipog, egy levlnehezkbe ptettk be. Ha az aprcska lmpa vilgt rajta, az azt jelenti, hogy fel hvnom Lambertet a hzon kvl tallhat kdolt vonalrl. Otthonrl sohasem hvom. A lmpa vilgt. 4. Robert Perkins krzeti megbzott szvbl utlta a krzett. Minden este egyformn pocsk volvve a vasrnapot, amikor a sznhzban sttsg honolt , s a matink miatt a nappalok sem vobek. Huszonkt ve koptatta az aszfaltot a londoni Nemzeti Sznhz krnykn, s gy nzett ki, hkvetkez tz-egynhny vet is itt fogja tlteni. Nem mintha annyira ragaszkodott volna ehhez a helyhez klnsen azok utn, hogy ennyi letlttt szolglati v utn, negyvenhrom vesena kzlekedst kellett felgyelnie. Inkbb arrl volt sz, hogy tudta, a felettesei nem nznk zemmel, ha thelyeztetn magt. Az volt az egyetlen szerencsje, hogy csak gyelnie kellett a kzlekeds rendjre, s nem irnytania kellett azt. Persze akadtak kivteles alkalmak: ha a kirlyi csald a sznhzba ltogatott, vagy egy idita balesetet okozott, akkor bizony be kellett vetnie magt. Htkznaponknt volt a legrosszabb a helyzet a cscsid idejn. A Waterloo hd itt magaslott a feje felett, szaknyugat fell dlkeleti irnyban szelve t a Temzt. A hdon soha nem sznelt a forgalom. Cscsidben, a sznhz esti eladsa eltt volt a legrosszabb. A vezetket a pkolsi djon fell fizetend tfontos behajtsi dj" sem riasztotta el attl, hogy begymsz a sznhz szk parkoljba. Perkins nem rtette, mirt nem vlasztjk inkbb a metrt s a sgyszerbb lett volna, s sok bosszsgtl kmltk volna meg nemcsak t, hanem sajt magukat i Perkins ltalban a Theatre Avenue s az Upper Ground keresztezdsben llt, mert ez volt az egyetlen hely a sznhz hta mgtt , ahol az autbuszok ki tudtk tenni utasaikat, gy gatilag a Waterloo hd alatt, a zajban llt naphosszat. A mszak vgre gy rezte, szt akar rbanni a feje. Most fl ht volt, az esti cscs ideje. Perkins a keresztezdsben llva a forgalmat figyelte. A szoksos esti msor zajlott: buszok s taxik fkeztek le, egyik a msik utn, hogy utasaik kiszllhassanak. Az a legkevsb sem zavarta ket, hogy az egsz forgalom llt miattuk. A lnyeg az volt, hogy megnzhessk a legjabb Shakespeare-produkcit. Perkins egsz letben Londonban lt, de eddig mg csak rendri minsgben jrt a Nemzeti Sz. A hrom sznhzterem egyikben sem lt mg nzknt. Nem mintha hinyzott volna. Nem szerettinomult zlst" kiszolgl szrakoztatst. Mikor ezt kzlte a felesgvel, az azt vlaszolta,akespeare idejben ezek a darabok a kzp- s az als rtegek szrakoztatst szolgltk. Perk nem tudott mit vlaszolni. Krtsz vonta el a figyelmt az Upper Groundon tolong taxikrl. A hang irnyba nzett, s dt attl, amit ltott: egy sznpadd alaktott teheraut gurult rrsen a trelmetlenl dudletejn dszletekkel s hrom sznsszel, akik a jrkelket s az ket kikerlni prbl autsakoztatni. Perkins mg soha nem ltott ilyet, amita a dli parton szolglt. Ezt az utat teherautk klnben sem hasznlhattk. Perkins lekapta a derkszjrl a rdit, s tszlt a helyettesnek, Blake kzrendrnek, akldaln posztolt. Uram? Ltta azt a teherautt itt a Theatre Avenue-n, Blake? Mifle teherautt? Tele van dszletekkel, s sznszek ugrlnak rajta. Valamifle ingyencirkusz akar lenni. Teljesen megbntjk a forgalmat. Nem tudok rla semmit, uram. Menjen be a jegyirodba, s krdezze meg ket, hogy a sznhzhoz tartoznak-e. Mris, uram. Blake kijelentkezett, Perkins pedig a teheraut fel indult, hogy leordtsa a sofr fejt, de az Upper Groundon pillanatok alatt olyan dug alakult ki taxikbl, hogy knytelen volt visszagetni s rendet rakni kztk. Alig kldte el az utols, trelmetlenl dudl taxake jelentkezett a rdin. Itt Perkins. Uram, a sznhznl nem tudnak a teherautrl. k nem rendeltek semmi ilyesmit. rtem. Akkor most megyek, s megmosom a fejket. Ksznm, Blake. Perkins elrakta a rdit, s vett egy mly llegzetet. Most mr tnyleg dhs volt; nem szert volna a sofr helyben lenni. Otthagyta az tkeresztezds koszt, s hatrozott lptekkel raut fel indult. A kzpkori ruhkba ltztt sznszek valamilyen szveget adtak el, de a zaj miatt semmit hetett hallani belle. Mi rtelme ht az egsznek? tndtt Perkins. Ahogy kzelebb rt, feltnt neki, hogy a sofr stt brsznbl s fekete arcszrzetbl hetett furcsn elre-htra ingatja a felstestt a kormny mgtt. Perkins fellpett a vezetflke lpcsjre, s bekopogott neki. Ide hallgasson! El kell tnnie innen, mgpedig mielbb. Nem lenne szabad itt lennie! A sofr r sem nzett, hanem folytatta a hajbkolst, s valamit motyogott magnak. Uram! Krem, hzza le az ablakot! nhz beszlek! Perkins megint meg akarta kopogtatni az ablakot, de a keze megllt a levegben; hirtelen vilgoss vlt, hogy mit mvel a frfi. Imdkozik. Ahogy a felismers tvillant rajta, Perkins rezte, hogy megll a szvverse. Ttogni kezdett, s el akart htrlni a teherauttl, de elksett. A robbans ereje olyan hatalmas volt, hogy apr cafatokra tpte a teherautt s nyolc msik autt a Theatre Avenue-n, valamint leszaktotta a hd egy rszt. Tizenngy aut zuhant le a magasbl, egyetlen risi, lngol kupacc trve szt. A sznhz fala megperzseldtt, tbb a. Hatvankt ember vesztette lett, s kzel szztvenen megsebesltek. Perkins kzrendrnek soha tbb nem kellett a Nemzeti Sznhz krnykn jrrznie. Minden nagyobb brit tvcsatorna beszmolt a robbansrl, a BBC2-nek azonban sikerlt egy Londonban tartzkod trk terrorizmus-szakrtt is megszlaltatnia. Egy ber riportern szraz tvenkt ves Namik Basarant, amikor testre, egy szles vll, turbnos frfi ksretben Ritzbl, hogy a rakpartra vitesse magt, megnzni a helysznt. Mr. Basaran, elruln neknk, hogy mirt ltogatott Londonba? krdezte a riporter. A trk a kamera fel fordult. Egy trkorszgi nonprofit jtkonysgi szervezet, a Tirma elnke vagyok. Mkdsnk ngydsok ldozatainak nyjtottunk segtsget szerte a vilgon. Az Egyeslt Kirlysg sem kivtel.enne, hogy nhny ezer font erejig tmogatni tudjuk ennek a szrny tragdinak az ldozatait nt a terrorizmus szakrtjnek nevezik. Mit gondol errl a robbantsrl? Basaran megrzta a fejt. A terrorizmusnak senki sem lehet szakrtje". Ez nonszensz. A terrorizmus megfoghatatlan. Naponta vltozik. Eleinte csak replgpeket trtettek el, arra knyszertve a piltogy olyan helyekre vigyk ket, ahov hivatalosan nem juthattak el. Aztn mr az utasokat is tszul ejtettk, s kvetelseket tmasztottak a kormnyokkal szemben. Ma pedig? Sajt magut is meglik az utasokkal egytt! A terroristk egyre elszntabbak s vakmerbbek. Egy felirat jelent meg a kpernyn: Namik Basaran, igazgat s elnk Akdabar Enterprises, elnk Tirma". Igaz az, hogy n is egy terrorcselekmny ldozata volt? Basaran megrintette brptlssalelyrehozott arct. Ez fjdalmas tma, nem szeretnk belemenni. Legyen elg annyi, hogy nekem is volt rszem szenvedsben, s a cgembl, az Akdabar Enterprisesbl szrmaz profitomat a Tirmn keresztsorstrsaink megsegtsre fordtom. veken t tanulmnyoztam a terrorizmust a Kzel-Keleten lg ms tjain, s sikerlt kapcsolatokat kiptenem olyan szemlyekkel s szervezetekkel, akizzm hasonlan a terrorizmus felszmolst tztk ki cljuknak. Van tlete, hogy ki llhat a dli parton elkvetett ma esti robbants mgtt? Tl korai brmit is mondani felelte izz tekintettel Basaran , de nem lennk meglepve, ha holnap az rnykok kzlnk a brit kormnnyal, hogy vllaljk a felelssget. n is gy gondolja, hogy az rnykok a legveszlyesebb terrorszervezet a vilgon? Egyes vemnyek szerint mg az al-Kaidn s a Hezbollahon is tltesznek. Knytelen vagyok igazat adni nekik. Az rnykok ereje naprl napra n. Sok fejfjst fogn okozni mg a kzeljvben a vilg kormnyainak. Egyelre csak ennyit mondhatok. Most sietek. Ltni akarom a helysznt, hogy jelentst tehessek a diplomatatestletnek Trkorszgban. Kszjn, Farid. A testr eltakarta Basarant a kamera ell, s belt mellje a limuzinba. A riportern a kamera fel fordult. Kedves nzink, nk Namik Basarant hallottk, egy trkorszgi kzpont seglyszervezet e Basaran megrzse helytll, akkor megint az rnykok csaptak le. Ez a rejtlyes terrorszervezet mr szmos Kzel-Keleten, zsiban s Eurpban vgrehajtott tmadsrt vllalta a felelsa legutbbi kt httel ezeltt, a franciaorszgi Nizzban trtnt. nk Susan Harpot hallottkBBC2-n. 5. Amikor itthon vagyok, Marylandben, egy 2002-es Grand Cherokee Jeepet vezetek. Ez egy 4x4-es Overland modell, 265 lers V8-as motorral. A vrosba egy kicsit tl ers, de nha terepen is hasznlom. Nemrgen egy Las Vegas krnykn rejtzkd terroristt kellett em a Third Echelon megbzatsbl. A Cherokee-val gyerekjtk volt az ldzs. Tbbszr is elha utat, de a Jeepnek meg se kottyant. Elgedett voltam vele. Az autban szl a rdi az NPR csatornt hallgatom , s a hrolvas arrl szmol be, hogyyilkos bombamernyletet kvettek el Londonban. A dli parton trtnt, s a Waterloo hd egy re is leomlott. Mg nem tudjk pontosan, hny halott s sebeslt van. Ez nem hangzik valami jl. Azon tndm, vajon kze van-e ennek ahhoz, hogy tallkoznom kell Lamberttel. ltalban nyilvnos helyen szokott sor kerlni r. A kormnypleteket nagy vben elkerlm,sem tudhatom, nem figyel-e valaki. Ha bemennk egy NSA- vagy CIA-pletbe, abbl mg a hlye is sejthetn, hogy a szvetsgi llamnak dolgozom. Lamberttel llandan vltoztatjuk a helyeket, de a leggyakrabban bevsrlkzpontokban tallkozunk. Tudja, hogy utlom ket, ezrt szeriem direkt vlasztja ezeket a helyszneket, csak hogy engem bosszantson. Lambertnek meglehetsen beteges elkpzelsei vannak a humorrl. Ma az I95-sn hajtok D. C. fel. A Silver Spring-i legazsnl nyugat fel fordulok, s ka City Place Mailt reklmoz tblkat a Colesville Roadra. Leparkolom a dzsipet, s bemegyek. Nem nehz megtallni az teludvart, s mr Lambertet is ltom: ott l az egyik asztalnl. rvid ujj, gallros trik s olvzld nadrg van rajta. Ha nyilvnos helyen tallkozunk, sohisel egyenruht. gy ltom, egy Big Mac Combo men van eltte; lvezettel majszolja. Biccentek neki, s megkzeltem az egyik gyorsttermi pultot. Mivel mg csak a dlutn kzepn jrunk vagyok igazn hes, egy szelet pizzt krek. Mirt van az, hogy Amerikban minden bevsrlkan pontosan ugyanazokat a gyorskajldkat tallja az ember? Igaz, hogy valamivel idsebb vagyok, mint Lambert, de fiatalabbnak ltszom. A fick Danny Gloverre, a sznszre emlkeztet. Gndr haja teljesen szrke, s a szeme alatt lg tszt tanstjk, hogy idegrl feladat egy titkos kormnygynksget irnytani. Ez azonban nem azt, hogy Lambert nem egy energikus fick. Okos s ambicizus, s ersen ktlem, hogy szokott aludni. Tbb kvt iszik, mint amennyi levegt vesz. Lambert az a fajta ember, akinek mindig akad valami tennivalja. Kptelen laztani egy kicsit. Ha ideges, vicces mozdulatokkal tskre nyrt hajt simogatja. Lambert ezredes fiatalkora ta szolgl a hrszerzsnl, s mr az bl-hbor idejn is feleozcit tlttt be. Ma mr egszen fontos tnyez Washingtonban, br van egy olyan rzsem, hoelik elgg. Nyilvnosan sohasem mltattk az rdemeit, de Lambert szerint ezt egyltaln nem a. A Third Echelonrl ugyanis egyetlen kvlllnak sem kellene tudnia. Az NSAE a Nemzeti Adatbiztonsgi gynksg az Egyeslt llamok informcis rendszereinek a vdelmt ltja el spevkenysgek koordinlsval, irnytsval s vgrehajtsval, valamint hrszerzsi feladatok ez pldul a rejtjelezs s a kdfejts hatalmas infrastruktrt s szmtsi kapacitst legmodernebb technolgikat alkalmazza. Az NSA vtizedeken t passzv" adatgyjtst vgzett, is a kommunikci forgalmt figyelte. A First Echelon (Els Harcvonal) egy vilgmret nemzetki hrszerz hlzat volt, amely az elfogott jeleket az NSA-hez tovbbtotta elemzsre. A hideghbor idejn felbecslhetetlen szolglatokat tett az Egyeslt llamoknak. Miutn a Szovjetuniesett, s a kommunikci robbansszer fejldsnek indult, a technolgiai versenyre helyezdtngsly. Az NSA ltrehozta a Second Echelont (Msodik Harcvonal), amely a legmodernebb kommunikcis technolgikra sszpontostott. A fejlds azonban nem csupn a kommunikci minaz informci mennyisgt is sokszorosra nvelte, radsul az zeneteknek egyre nagyobb rszz olcsn hozzfrhetv vlt digitlis technolgia miatt. A rendszer sszeomlott. Az NSA knytolt beltni, hogy a passzv adatgyjts immr nem mkdik. Elindtotta teht harmadik, szigorkos programjt, a Third Echelont, amely gyakorlatilag a visszatrst jelentette a hagyomnyos" adatgyjtsi mdszerekhez. Ms szval az gynkk jra visszatrhettek a terepre, hogyckztassk egy fotrt, egy prbeszdet rgzt felvtelrt vagy egy merevlemezen trolt adathThird Echelon gynkeit Splinter Celleknek hvjk, s n voltam kzlk az els. Mi fizikailagunk be fltve rztt ellensges ltestmnyekbe, hogy megszerezzk a szksges informcit blve arra, hogy lthatatlanok maradjunk a nyilvnossg szmra. A nemzetkzi egyezmnyeket is felrghatjuk, ha a helyzet gy hozza, cserbe viszont az Egyeslt llamok tagadni fogja, hogy kze van hozznk. A Third Echelon, az NSA algynksge" teht elit stratgkat, hackereket s terepen dolgozt tmrt magba. Az informcis hbor krzishelyzeteire vlaszolunk. Egy olyan hbor ez, am az utca embernek legfeljebb sejtse van. A mi csatinkat nem fogod a CNN-en ltni. Remlheten. Ha mgis, akkor elbuktunk. Mi jsg, Sam? krdezi egy falat hamburgert cscslva Lambert. Semmi klns lk le a manyag asztalhoz. Egyszer azt mondta, szltsam Irv"-nek, de am rvenni magam. Az ezredes" tkletesen megfelel nekem. Mg gy is sokszor rzem azt, hogy mltatlan dolog egy ilyen helyen tallkozni, egy bevsrlkzpont kajaudvarban trgyalni az Eeslt llamok biztonsgt rint krdsekrl. Lambert rgtn a trgyra tr. Sam, egy jabb Splinter Cellt likvidltak emeli fel a tekintett az telrl. Vrom, hoolytassa. Rick Bentont. Irakban llomsozott, de a mernylet idejn Brsszelben tartzkodott. Mint Lee esetben, rla is hallottam mr, de szemlyesen nem ismertem. Hogy trtnt? Tudunk rla valamit? krdezem. Lambert megrzza a fejt. A belga rendrsg rszllt az gyre, gy knytelenek vagyunk a diplomciai csatornkra hazni, s mindketten tudjuk, hogy ez milyen csigatempt jelent. Szerencsre a Belga Katonai Hrszerzsi s Kmelhrtsi Szolglat hajland segteni. Az egyik emberket is megltk Bt. Teht mit tudunk? Benton knyes termszet informcit kszlt tvenni brsszeli kapcsolattl, egy Dirk Vebelga hrszerz tiszttl. Ismeretlen mernylk gyilkoltk meg mindkettjket Benton szllodai an, ebdidben. A jelek szerint Benton s Verbaken szemlyesen is ltni kvntk egymst, s vtudomst szerzett a tallkozrl. Lelttk ket, s minden okunk megvan azt hinni, hogy azok ttk, akik Dan Lee-t is megltk Makaban. Ugyanazok a ballisztikai paramterek, kaliber stb. Gondolja, hogy a Mhely ll mgtte? Minden bizonnyal. Tudomsunk szerint ez az egyetlen ellensges szervezet, amelyiknek sejtsei vannak a ltezsnkrl. Mr tbb mint egy ve figyeljk ket, s most mr tudjk, a nyomukban van. Hogy a Third Echelonrl mit tudnak s mit nem, azt csak tallgatni lehet, de nekem van egy olyan rzsem, hogy mr gy is tl sokat. Mskpp hogy kerlhetett hrop leforgsa alatt kt Splinter Cell is a clkeresztjkbe? Vllat vonok, s tallgatni prblok: Megcsapoltk volna a szemlyi llomnyrl vezetett nyilvntartst? Nekik is lehetnek tehees hackereik. A tzfalunk thatolhatatlan jelenti ki Lambert. Carly tlsgosan is rti a dolgt ahhhogy gy jrjon. Ha betrtek volna a rendszerbe, arrl mr tudnnk. Kilenc hnappal ezeltt valakinek sikerlt betrnie. Lambert blint. Igen, ezt is figyelembe vettk. Ez is egy lehetsg. Tvoli, de nem zrhatjuk ki. Carlyval megbeszltk, s azt mondta, egy a hromszzhoz az eslye annak, hogy valaki bejutott a rendszerbe. Valszntlen, de nem lehetetlen. Azt lehet tudni, hogy mit akart tadni ez a belga Bentonnak? Hogy is hvtk az illett? Verbaken. Benton az utols jelentsben azt rta, hogy kapcsolatot gyant a Mhely s va Belgiumban" kztt. Azt mondta, hogy Brsszelbe fog utazni, ahol egy hrszerz kapcsolatval tallkozik, s amint ez megtrtnt, azonnal jelent nekem. Hnapok ta nyomozott egy csatorna utn, melyen keresztl a Mhely fegyvereket csempsz Irakba valahonnan szakrl. A kuncsaftok lzadk s klnbz terroristacsoportok, vagyis azok, akik a balht csinljk azta, hogaki kormny megalakult, s az elnk kijelentette, hogy vget rt a hbor. Benton kzel llt a, hogy leleplezze az zlet nhny fontos rsztvevjt... Lambert szrcslt egy nagyot a szd.de sajnos nem volt elg vatos, s ez az letbe kerlt. Kaptunk valami inft a belgktl az emberkrl? Min dolgozott? A mernylk alaposan sszetrtk Benton OPSAT-jt, de sikerlt helyrelltani belle nh mg nem kldtt t neknk. Az egyik egy fot, amelyet a Verbaken ltal szlltott aktrl kslga hrszerzs megllaptotta, hogy egy eltnt aktbl szrmazik, amely Gerard Bull tnykedszi. Gerard Bull? Meglep. Mr hossz vek ta nem hallottam ezt a nevet. Bull egy kanadai fegyvertervez volt, aki a hatvanas, hetvenes s nyolcvanas vekben volt aktv. A mi kormnyunknak is dolgozott egy idben, aztn egy idre rcs mg kerlt illeglis fegyverkeresked miatt. Miutn kiszabadult, fknt az llamokon s Eurpn kvl dolgozott. A nyolcvanas vekbpcsolatban volt Szaddm Huszeinnel, s tbb high-tech fegyvert is tervezett Irak szmra. A leghrhedtebb az gynevezett Babilon", egy hatalmas gy, amellyel hihetetlen tvolsgokra lehet eljuttatni a tltetet, indt fokozattal, de raktk nlkl, akr a vilgrbe is. Bull nta befejezni a projektet, de megptett egy kisebb mret prototpust, a Bbi Babilon"-t. Ezt az bl-hbor idejn sztszereltk s megsemmistettk. Bullt 1990-ben megltk. ppen Brsst tartjk, hogy a Moszad tette. Mirl van ht sz? akarom tudni. J krds. A belga hrszerzs megerstette, hogy Verbaken nemrgen j anyagot fztt az t meggyzdse volt, hogy valaki, Bull egy korbbi trsa, folytatja a fizikus munkjt kzel-keti terrorcsoportok javra. Verbaken sajnos mg nem rt a nyomozs vgre, s azt sem tudni, hogy az eltnt aktn kvl voltak-e feljegyzsei, gy egyelre mindenki sttben tapogatzik. Kivve azt az egyoldalnyi fott az OPSAT-bl. Pontosan. A mernylk vittk el az aktt? Felttelezheten igen. Hogy ezrt mentek oda, vagy az akta csak a rads volt, azt nem tudjuk. s ha hrmat akartak egy csapsra? vetem fel. Ez is egy lehetsg. Egy darabig csendben ldglnk, s hagyjuk, hogy a gondolataink lelepedjenek. Befejezem a pizzt, s megkrdezem: Hallotta, hogy mi trtnt Londonban? Lambert komoran blint. Ez a msik, amirl beszlni akartam magval. Kpzelheti, hogy mennyire aggaszt minket. A hrekben elg homlyosan fogalmaztak. Pontosan mi trtnt? Az autban ltem, amikor trtnt mesli Lambert. Rgtn a Pentagonba hajtottam. Az eset percekben annyit sikerlt kidertennk, hogy sznszeknek lczott ngyilkos mernylk haj. A Nemzeti Sznhz mellett trtnt. Egy robbanszerrel telepakolt teheraut robbant fel. A Waterloo hd egy rsze leomlott, pokoli kosz van. Vllalta valaki a felelssget? Mg nem. A vgrehajts mdja azonban az rnykokra utal, nem gondolja? Az rnykok. rltek bandja, akiknek ehhez hasonl, vres cselekmnyekkel sikerlt felkapasniuk az jsgok cmoldalra. Az egsz vilgon mkdnek, de felttelezsek szerint a kzpontjuk a Kzel-Keleten lehet (hol msutt?). Nem tudom, ki tallta ki a nevket, de nem k voltak. gy rmlik, hogy egy trkorszgi jsg nevezte ket rnykoknak, s a nv rjuk ragadt. Etty rtk al az zeneteiket: az rnykok". Szerintem legyezgette a hisgukat. A Third Echelon mindent megtesz annak rdekben, hogy adatokat gyjtsn rluk. Mivel mg jak, ez elg nehezen megy. Senki sem tudja, hogy egy bizonyos orszgot kpviselnek-e. Olyanok, mint az al-Kaida s ms nomd, fggetlen terrorcsoportok. Valsznleg ket is egy gazd apuci pnzeli a httrbl. Tavaly egy egsz sor mernyletrt vllaltk a felelssget. Az egy kt hete trtnt Nizzban, klnsen csnya volt. Behajtottak teherautval egy nyilvnos helyelrobbantottk magukat. Rohadkok. Mst nem is tudok mondani rjuk. Mg korai mormogom. gy rtem, mg nem fogjk vllalni a felelssget, ha tnyleg k Ja. Holnapra vrhatjuk. De tzet egy ellenben, hogy k tettk. Blintok. Hiszek magnak, ezredes. A legrdekesebb az egszben az, hogy kapcsolat lehet a kt gy kztt. Hogyan? kapom fel a fejem. Az a fot a Gerard Bull-aktrl... Igen? Az is emlti az rnykokat. Komolyan? Azt lltja, hogy k a Mhely legfbb vevi. Vlheten k voltak azok, akiknek Benton a nvolt. Htradlk a szkben. Ha sikerlne konkrt kapcsolatot tallni kztk, taln vgre eljuthatnnk a fkolomposokh Lambert elmosolyodik. Gyors a felfogsa. Teht azt akarja, hogy menjek Belgiumba? Nem. Azt akarom, hogy menjen Irakba. Irakba! A francba! Lambert folytatja: Szeretnm, ha folytatn Benton munkjt. Dertse ki, hogy kik utn nyomozott. Valamit talt, de a fene vigye el, meghalt, mieltt mg elmondhatta volna neknk. Lambert az lbe veszi az aktatskjt, s egy srga bortkot vesz el. Minden tudnivalt megtall benne. Indulor a Dullesrl, az ti cl Bagdad. Mg bven lesz ideje hazamenni s elkszlni. 21.00-ra legy a reptren. Na persze. Mr megint kapkodhatok. Blintok, s elrakom a bortkot. Majd megnzem, ha hazartem Towsonba. Ok mondom Lambertnek. gysincs ms elfoglaltsgom. 6. Soha nem pakolok magamnak sokat, ha OCQNUSn megbzatsra indulok. Az egyenruhm egyik fontos komponense a karcs, szemlyre szabott Osprey htizsk, ezer s egy funkcival. Kt-hom vlts ruht is bele tudok tenni, meg mg egy csom Third Echelon-kellket, gy, hogy szkssetn egy pillanat alatt el tudjam kapni brmelyiket. Van egy egszsggyi csomagom is fjdalomcsillaptkkal, ktszerekkel, ferttlentvel s atropininjekcival, ha vegyi tmads rne. fklyakszletem is vegyi s jelz klnfle clokra. A vegyi fklyval vilgtani tudok, ele az ellensg figyelmt vagy ppen odacsalhatom ket magamhoz. A jelzfklya egyebek mellett akkor hasznos, ha egy automata gpgy hrzkeljt akarom kijtszani. Ezeken tl nhny res magamnl tartok. Ezeket a 14 uncis M67-es bbiket 2,5 hvelykes aclgmbk alkotjk, belsejn 6,5 uncia nagy erej robbanszerrel. Ha egy ilyen felrobban, akkor jobban jrsz, ha nem vagy a kzelben, klnben a nagy sebessg srapnel miszlikbe szakt. A kzigrntok melletgalbb egy tapad akna is szokott lenni nlam. Ez egy mozgsrzkelvel elltott robbanszerke s szinte brmilyen felletre rgzteni lehet. Terepen persze improvizlok is. Az ellensg aknit pldul egszen gyesen hatstalantom, s szksg esetn ellenk fordtom ket. Mestersgem egyb szerszmai kz tartoznak a klnbz tolvajkulcsok s szondk, melyeket aos zrak feltrsre hasznlok. A bonyolultabb zrakhoz, pldul a szfekhez, egyszer hasznlalvajkulcsaim vannak, ezeket a betthez tudom igaztani, attl fggen, hogy mit kell kinyitnom. Van olyan is, amelyik mikrotlteteket tartalmaz; ezzel a legtbb standard zrhenger csapjait ki lehet robbantani, de van egy htrnya: elg nagy zajt csap. Egy msik hasznos felszerels a mikrohullm-impulzusokat kibocst kszlk. Ezzel a biztonskamerk ramkreit lehet megzavarni. A gond csak az vele, hogy elg hamar lemerl. Aztn ott van az optikai kbel olyan, mint az a cs, amit az orvos a fenekedbe dug, ha az a szerencse rt, hogy kolonoszkpira kldtek. Rendkvl hajlkony, szinte mindenhova be lehet csztatni, s mg kperst is van benne, hogy sttben is lssam, mi van a tloldalon. A standard kzifegyverem egy Five-seveN single-action taktikai modell, hangtomptval s torkolattz rnykolval kiegsztve. Mr mesltem rla, de azt nem emltettem mg, hogy bele van ptve. A Taktikai Audiokszlet egy lzeres rzkelre pl, ami mrni tudja egyes f, pldul az ablakveg rezgst. Ehhez a lzermikrofonhoz" egy tvcsves kamera is tartozik, li objektumokat is kivlan be lehet clozni s le lehet hallgatni vele. Csak arra kell gyelnem, hogy ne vegyk szre a vrs fnyt, amit kibocst. Az egyenruhm sszehajtogatva tkletesen belefr az Osprey specilis zsebbe. A kperst egy ltfontossg kellk. Kt zemmdja van: jjeli s hrzkel. Az jszakai mddal az infrm, s olyankor hasznlom, ha sttben kell eligazodnom. Kiss szemcss kpet ad, s az rnykom ltom vele rendesen, de azrt egszen hasznlhat. A msik zemmd az infravrs spektrum feomnyt, vagyis a ht alaktja lthat kpp. Ezzel pldul ki tudom szrni a fstben mozg emy ha sikerl kzvetlenl hasznlat utn szemgyre vennem egy billentyzetet, azt is lthatom ve, hogy mely billentykhz rtek hozz utoljra. Szval nlklzhetetlen szerkezet. Van egy k, UV zemmdja is, ezzel ujjlenyomatokat, foltokat, port lehet felderteni. Ez fleg akkor hasznos, ha rejtekhelyek utn kutatok. A kedvenc fegyverem s eszkzm az SC20K modulris tmadrendszer. Ezt nem cipelhetem magammal, ha a polgri kzlekedst veszem ignybe, ezrt ltalban kln szlltjk le nekem a jolt Ospreyvel egytt , s leparkoljk valahol, ahonnan aztn ksbb felszedem. Olyan helyeken, ahol nincs kvetsgnk, ez nha egszen bonyolult manver tud lenni. Az SC20K egy zmk gplynak ltszik, de valjban sokkal tbb annl. A bull pup" konfigurcik knnyebb s zmkebbet tesz lehetv ugyanakkora tzer mellett. (5,56x45 mm-es ss109-es lszer megy bele, 30 darab, amit automata vagy flautomata mdban lehet kilni.) Tartozik hozz egy torkolattz- s hangtompt, egy tvcs s egy tbbcl grntvet cs. Utbbihoz egy olyan, gyr alak i meg az ellensget, csak harckptelenn teszi. Egy gyes fejlvs felr egy alapos fejbe klisal, de a trzsre leadott lvs is kiiktatja az ellenfelet nhny perc erejig. Ragads kamert is ki tudok lni vele, olyan helyekrl biztostva magamnak rltst a terepre, ahov magam nem tudnk feljutni. Ezek a miniatr kamerk mindent tudnak, amit tudniuk kell: hasznlhatak jszakai s hrzkel zemmdban, tudnak psztzni s zoomolni, s a kpet egyenesen az k. Ennek kzeli rokona az elterel kamera, melyben a gumiobjektv motorjt s a kperstt egjkeltre s egy CS-gztartlyra cserltk. A drgasgot tvirnytssal aktivlom, a zajjal odllensget, hogy aztn a gzzal nyakon ntsem ket. A ragads holmik kzt akadnak nagyfeszltst produkl, gyantval bevont sokkol grntok is. Ezek az ellensgre tapadnak, s megbntjk. Ott van mg aztn a CS-grnt amivel imdok tekzni, az ellensg lbt hasznlva bbunak an is hasznlt, fekete felht termel fstgrnt. Vgl meg kell mg emltenem a brm al ltetett implanttumokat, egy adt meg kt vevt, ahird Echelon szakemberei a nyakamba ltettek be, a hangszlaim, illetve a flem mell. Ha ez be van kapcsolva, Lambert egyenesen a fejembe duruzsolhat mholdon keresztl. Ha adni akarok vele, csak megnyomok egy gombot a ggeporcom mellett. A hangomat egy szintetiztor alaktja rthet beszdd a Third Echelonnl. Sajnos, a vaskosabb betonpleteknem sokat r viszonylag gyenge teljestmnye miatt, s elg knny bemrni, ezrt gy egyeztnmberttel, hogy ha lehet, inkbb szveges zeneteket kldk az OPSAT-rl, s csak szksghelyze hasznlom az implanttumot. Miutn bepakoltam, intzkedem, hogy automatikusan teljestsk a fizetnivalimat a tvolltemben. Tbb folyszmlm is van, a vilg brmely rszrl elrem ket, ha pnzre van szksgem. m szenvedek hinyt. Amint ezzel megvagyok, felhvom a Krav Maga stdit, s zenetet hagyok a rgztn Katinak,y megint ne vrjon egy ideig. Csak aztn ne csodlkozzak, ha teljesen flgosnak fog tartani... A Grand Cherokee-t otthon hagyom. Lambert rtem fog kldeni egy autt, amely kivisz a Dullesra. Nem szvesen hagynm imdott dzsipemet hnapokra egy reptr parkoljban. Mr nem sok tennivalm maradt, amikor megszlal a telefon. Apa! hallom nem is olyan kis lnyom des hangjt. Sarah! gy rlk, hogy eszedbe jutottam! mondom elrzkenylten. Tnyleg rlk neki, zrt igyekszem nem gondolni arra, hogy krsem ellenre elutazott. A legutbbi beszlgetsnk m sikerlt valami jl. Izraelben vagy? Aha. jszaka van, de nem tudunk aludni. Rivkval mg mindig a chicagi idre vagyunk belltva. Milyen volt az t? Hossz. Mg j, hogy Rivka velem volt. H, apa! Igen? Sajnlom, hogy flrertettk egymst. Tudod, az utazssal kapcsolatban. Ez neki flrerts? Roppant rdekes. n inkbb engedetlensgnek neveznm, de most mr mindeg n is sajnlom, bbi. Olyan gynyr naplementnk volt, apa. Csupa narancs s vrs. A hztetrl nztk Rivkv, mint egy filmben. Fantasztikus itt. A szleik otthon vannak? Aha. Nagyon kedvesek. Ez igazn remek. Ide figyelj, bbi. Ma este nekem is klfldre kell utaznom. A munkm miatt. Mr megint? Nem most jttl vissza? Shajtok egyet. De igen, de tudod, hogy van ez. Nem, nem tudom feleli tancstalanul. Olyan rejtlyes vagy. Ezttal hova msz? Szintn a Kzel-Keletre. De ne aggdj, nem leszek a kzelben. Hallom, hogy Sarah a telefontl elfordulva mond valamit, s egy fi felnyert. Ki az ott veled, Sarah? krdezem. Mi? Ja, csak Rivka. n egy fit hallottam! , az Noel, Rivka bartja. Elivel tjttek, mert gysem tudunk aludni. Segtenek elmlatnaz idt. Ugye emlkszel Elire? Az a zenemvszetis, akivel fiskols korodban jrtl? krdezem tle. Igen, . Hazajtt Izraelbe erre a flvre, ahogyan Noel is. Rivkval jrt. gy ismerkedeg Elivel. Rmlik? Igen, valami rmlik tavalyrl. Sarah msodikos volt a fiskoln, amikor megismerkedett egy izraeli hallgatval. Rivka, aki maga is odaval, j prat ismer kzlk. Mi Eli vezetkneve, bbi? Horowitz. Azt mondja, szeretne megismerkedni veled. Megint nyertst hallok, s Sarah is kuncog. n is kerekedek fell a bosszsgomon. Mirt nem tanul Eli ebben a flvben? Lejrt a tanulvzuma, s nem jtottk meg tjkoztat Sarah. Ugyanez a helyzet Noell ostoba technikai malr miatt. Nem tudom, mirt, de a fejemben megszlalnak a vszcsengk. Taln azrt, mert br a szeptember 11-i terrortmads ta a bevndorlsi hivatal mg szigorbban ellenrzi a klfldi dikokatnem tagadjk meg a vzum meghosszabbtst. Mennyivel idsebb nlad, Sarah? Krlek, apa. Csak nhny vvel. Hrommal teszi hozz bosszsan. A szlei Jeruzslemben laknak? Mi ez, apa? Kihallgats? Nem, bbi felelem, s kzben prblok nem ktsgbeesettnek hangzani. Csak tudni akaroy kivel tltd az iddet egy idegen orszgban. Izrael nagyon veszlyes hely tud lenni. Nem lehetsz elg vatos. Vgtre is az apd vagyok, nem? Csakhogy mr n is felntt vagyok, apa! De mg nem vagy huszonegy emlkeztetem. Mr csak ht hnap, s annyi leszek! vg vissza. Mondanm neki, hogy az majdnem egy v, de vgl mgse szlok. Nem akarom, hogy a beszlgetsveszekedss fajuljon. Csak annyit krek tled, hogy prblj tbbet megtudni rla, mieltt kzel engednd magadh elgg hlyn hangzott. Apa! Tavaly hrom hnapig jrtam vele, br ersen ktlem, hogy te erre tnyleg emlkszel.d el, elg jl ismerem. Jl van, jl van. Nem akarok az idegeidre menni. Van elg pnzed? Van, apa. Ksz. s emlkszel a szmra, amin elrhetsz szksg esetn? Igen, tudod, hogy megtanultam kvlrl. Ez egy klnleges, djmentesen hvhat szm, mesg esetn a vilg brmely orszgbl elrhet, amikor bevetsen vagyok. A Third Echelonnl rgnett, s szveg formjban tkldik nekem az OPSAT-ra. Csak Sarah s n ismerjk ezt a szmot Mikor trsz vissza Chicagba? krdezem. Jv szombaton. Mire hozzszoknk az ideltoldshoz... Igen, ez gyakran elfordul velem is. Elg bosszant tud lenni. Nzd, apa, most mennem kell. J volt beszlni veled. Sarah, bbi, vigyzz magadra, ok? Rendben. Te is, brmit is csinlsz. Mr megint gnyt rzek a hangjban. Nem tetszik nek hogy semmit sem tud a munkmrl, s ezt gyakran az rtsemre adja. Ok. rezd jl magad. Szeretlek. n is szeretlek, apa. Leteszi. Aggdom e miatt a Horowitz miatt, de nem tudom eldnteni, hogy tbb-e ez egy hszves lnyt flt apa aggodalmnl vagy sem. Lehet, hogy mgse kellene? A fi a szleivel l. Valsznleok, klnben nem engedhetnk meg maguknak, hogy Amerikban tanttassk a fiukat. Azrt rdekel, hogy mi trtnt a vzumval. Nem kellene utnanznem? Pillanatnyilag nem sokat tehetek. Most a kldetsre kell sszpontostanom: a srga bortk tartalmt kell tnznem, amelyet Lambert dlutn nyomott a kezembe. Nem rtana tudni, hogy ki lesz a kapcsolatom Irakban, s hol tudom felszedni az SC20K-t, az Ospreyt meg a tbbi cuccot, amire mg szksgem lehet. Mikzben ezt olvasom, a lnyom fnykpre tved a tekintetem. Szeretnm, ha most itt lenne, magamhoz szorthatnm. Az ajkaimhoz emelem a mutatujjamat, aztn megrintem vele a fnykpet. Egyelre knytelen vagyok berni ennyivel. 7. Mezopotmia. Babilon s az kori vilg hetedik csodjnak tartott fggkertek, a mitikus Bbornya s a bibliai denkert ami a mai Qurnah krnyke lehetett. Ez jut az ember eszbe errl a nvrl, s az, hogy taln ez volt az a hely, ahol az rs megszletett. Aztn jttek az araa hetedik szzadban, s Mezopotmibl Irak lett, az iszlm szellemi kzpontja. Fensges mecsek s palotk, lnk kereskedelem s mg lnkebb fantzia jellemezte ezt a korszakot. Az Ezereaka mesinek, a repl sznyegeknek s a dzsinneknek a hazja ez. Milyen szp s egzotikus, nem igaz? Kr, hogy a mai Irakrl mr nem ez jut esznkbe, hanem a pokolgpek s a vallsi gyllkds. Nem fogok azon meditlni, hogy jogunk volt-e vagy sem rohanni az orszgot 2003-ban. Az nem krds, hogy Szaddm Huszein egy knyrtelen gazember volt, de vajon most jobban lnek-e az irakiak? A franc tudja. Nehz elhinni, hogy a Kzel-Kelet, klnsen Irak, egykor a civilizci blcsje volt. A tregalbbis ezt lltjk. A munkm miatt igyekszem minl tbbet megtudni a Kzel-Keletrl. Behatnulmnyoztam Irakot s a trsg tbbi orszgt, de nem lltom, hogy rtem ket. A Kzel-Kelet ms vilg, mint a Nyugat, s soha nem is lesz olyan. Sajnos, a kormnyunk s honfitrsaim tbbsge kptelen felfogni ezt. De nem szeretek politizlni. Igyekszem tjkozott lenni a tmban, de nem bonyoldom bele. Inkbb teszem a dolgomat. A huszadik szzad tele volt szrnysgekkel. Az els vilghbor eltt Irak az Isztambulbl Oszmn Birodalom rsze volt. A hbor utn egy britek ltal kijellt kormny vezette az orsz 1932-ben, immr fggetlen llamknt, a Npszvetsg tagjv vlt, elsknt a Kzel-Kelet orszek ltal tmogatott monarchit 1958-ban megdntttk a nacionalista szabad tisztek". 1963-ban a Baath Prt vette t a hatalmat; mg ebben az vben megdntttk ket, majd 68-ban ismt hatra jutottak. Egszen 2003-ig, mg el nem sepertk ket, k voltak hatalmon. A kzben eltelt harminct v alatt hborba keveredtek Irnnal, Kuvaittal, az USA ltal vezetett ENSZ-erkkel sajt npkkel az szaki, kurdok lakta rgiban. A huszadik szzad. Csupa vidmsg... Ezek villannak t rajtam, mikzben a U. S. Army szlltgpe fldet r a 3. hadsereg Bagdad lletti tmaszpontjn. Egyszer mr leszlltunk Nmetorszgban. Mivel akkor alszom el, amikor csak akarok s amikor lehetsgem van r , az t hamar eltelt. Nmetorszgban elhagyhattam t egy kis idre; ettem valamit s kinyjtztattam a lbamat, aztn irny vissza a repl, hogyutazs msodik rszt immr vgigaludjam. Csak akkor bredtem fel, amikor a gp mr ereszkednidett. Az t elejn, a szundiklsok kzt a jelenlegi iraki helyzetrl prbltam minl tbbet megtu mr helyn van az j kormny, az Egyeslt llamok mg mindig jelents erkkel kpviselteti maelyiek egyszeren kptelenek rendet tartani az orszgban. Az ENSZ elktelezte magt az jjpllett, de ki viseli a terhek oroszlnrszt? Termszetesen a j reg Amerika. Amit persze itt senki sem rtkel. Megszabadtottuk ket a vreskez Huszeintl, s mi a hla? Htba dfnek Ezt rtsd meg, ha tudod. A terrorizmus tovbbra is pokoll teszi itt az letet. Sohasem tudhatod, mikor hajt egy ngyilkos mernyl a tid mell robbananyaggal telepakolt autjval. Minden egyes kormnytalnok s rendr clpont, mert a korrupt Stn-Amerika bbjainak tekintik ket. A terroristk t vannak mindentt. Irak hatalmas orszg, rengeteg hely van, ahol elrejtzhetnek. Elg arra gondolni, milyen sokig tartott, mire Huszeint elkaptk. Egy regben bjt meg a fld alatt. Hny ilyen reg lehet Irak-szerte? Tbb milli? A tmadsok nagy rsze mgtt lltlag az al-Kaida ll, de vannak kisebb terrorszervezetek szinte naponta felbukkan egy-egy jabb. Az utbbi idkben az rnykok neve merl fel a leggyakrabban. Az al-Kaidhoz hasonlan k is szeretik nyilvnosan vllon veregetni magukat egy-egy csnya terrortmads utn, st mg rajtuk is tltesznek. Hang- s videokazettkat, levele faxokat, e-maileket kldenek a klnbz hrgynksgeknek, az rnykok" alrssal ltva elutnozni prblja ket, alaposan megneheztve az embereink dolgt, de nincs mit tenni, minden egyes fenyegetst komolyan kell venni. A tmaszpont Bagdad klterletn van, de gy is rengeteg emeldarut ltok a tvolban. Nem k, hogy az egykor oly elkel vros jjptsn dolgoznak. A 2003-as hbor rengeteg krt okoz91-es bl-hbor sem kmlte a vrost. Rengeteg plet dlt romba, iskolk, krhzak, hidak i azta eltelt b egy vtized alatt jjptettk hogy most jra a flddel vljanak egyenlvan sokszor romboltk le az vszzadok folyamn, hogy ksz csoda, hogy egyltaln mg ltezik. k dacra egy modern vros, melynek kzpontja felveheti a versenyt brmelyik nyugati vilgvrosval. Msrszrl az iszlm ptszet is jelen van, szk, labirintusszeren kanyarg siktoradvaraival. A mecsetek rendkvl ltvnyosak sznes dsztkveikkel, s a hagyomnyos pts hyt nyjtanak a teraszknt az utck fl nyl emeleti szobikkal s gazdagon festett bejrataiA hbor eltt mr jrtam Bagdadban. Emlkszem, mennyire megfogott a vros szpsge. A szenvedremnytelensg rzse rnykolta be akkor is, s tartok tle rnykolja be most is. Bemutatom az ellenrzsi pontnl a paprjaimat, melyek az Interpol svjci rendrnyomozjaknazonostanak a fedtrtnet szerint az Irakban trtn terrorcselekmnyekrl kell jelentst bocstst nyerek a tmaszpont parancsnoki pletbe. Az rmester, aki a kapcsolatom, Dan Petlow alezredes irodjhoz vezet, furcsn mreget. Fura civil lehetek a szemben, klnsen annak en, hogy ppen az NSA-tl kaptam ajnlst a belptetshez. Az alezredes hvsen fogad, de aminaz rmester eltnik, felenged, s kzli, hogy az egyetlen tiszt Irakban, aki tud a kldetsemrl. Kiderl, hogy Lambert ezredest is ismeri, s mr j ideje egyttmkdik a Third Echelonn. Rick Bentonnak is n voltam az sszektje kzli, mieltt mg megkrdezhetnm. Petlow velem egyids lehet. Megkrdezem tle, hogy mita szolgl Irakban, amire azt feleli, hogy mr nem is emlkszik r. Csak vicceltem teszi hozz. Tizenhat hnapja vagyok itt, de sokkal tbbnek tnik. Ez az orszg kiszvja az letkedvet az emberbl. Alkoholmentes itallal knl, s n elfogadom. Egy ventiltor alatt lnk, mert az plet klszert pp javtjk. Kint olyan forr a leveg, mint az arizonai Phoenixben, idebent pedig mint egy kemence belsejben. Mesljen Bentonrl mondom neki. Tehetsges fick volt, de egy kiss taln vakmer lltja Petlow. Csak ktszer tallkmlyesen. Nagyon rtette a dolgt. Mindent tudott a Kzel-Keletrl, amit csak tudni lehet. Mit tud a legutbbi nyomozsrl? A fegyverkereskedkre gondol? Nem sokat. Benton nem szeretett fecsegni. Csak annyit emltett, hogy a Mhely szakrl Irakba irnyul c