A TITOKZATOS IDEGENMARK TWAINA TITOKZATOS IDEGENFORDITOTTAMIKES LAJOSGENIUS KIADSA m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.huELS FEJEZET.1590-ben trtnt - tlen. Ausztria messze elmaradt a vilgtl s lomba merlt; a kzpkor uralkodott mg Ausztriban, s minden jel arra vallott, hogy ott is fog uralkodni mindrkk. St voltak, akik sok vszzaddal htrbb helyeztk az orszgot s azt llitottk, hogy a szellemi s lelki llapot ramutatja szerint Ausztria mg mindig a hit korban l. De ezt az llitsunkat bknak szntk, nem lekicsinylsnek, s bknak fogta is fel mindenki, s bszkk is voltunk r valamennyien. Jl emlkszem erre, br akkor mg csak kisfiu voltam; s emlkszem arra is, hogy nagyon rltem a dolognak.Ugy m, Ausztria messze elmaradt a vilgtl s lomba merlt, s a mi kis falunk is kivette a rszt ebbl az lombl, mert Ausztrinak a kzepn fekdt. Bksen szundiklt a maga elhagyott dombos, erds magnyossgban, ahol a vilgbl rkez hirek ugyszlvn sohasem zavartk meg lmait, s mondhatatlanul elgedett volt. Eltte ott hmplygtt a nyugodt folyam, amelyben vltozatos fellegek s tovasikl brkk meg kvel rakott naszdok rnyai tkrzdtek; mgtte erds domboldalak emelkedtek a meredek sziklaorom tvig, amelynek tetejrl risi vrkastly nzett szt mogorvn a vilgba. Terpeszked tornyait s bstyit haragos-zld indk pncloztk. A folyamon tul, balrl egy mrfldnyire, erdboritotta zeg-zugos dombvidk terlt el, vad szakadkokkal, amelyekbe a nap fnye sohasem hatolt be; jobbrl pedig meredek szirt tekintett keresztl a folyamon. E szirt s az imnt emlitett dombvidk kztt szles siksg nyult el, amelyet gymlcssk s rnyas fk kz kelt apr hzacskk tarkitottak.Az egsz vidk, tbb mrfldnyi kerletben, egy herceg si birtoka volt, akinek cseldsge gondoskodott rla, hogy a kastly llandan lakhat, kifogstalan llapotban vrja urt. De sem a herceg, sem csaldja nem ltogatott el a kastlyba, csak egyszer minden t esztendben. Mikor megrkeztek, mintha a vilg ura rkezett volna meg, magval hozva kirlysgainak minden dicssgt; s amikor eltvoztak, olyan nyugalmat hagytak htra, amely a dzslst kvet mly lomhoz hasonlitott.Szamrfalva paradicsom volt neknk fiuknak. Nem zaklattak bennnket tulsgosan az iskolval. Fleg arra neveltek bennnket, hogy j keresztnyek legynk, tiszteljk mindenekfltt a Szent Szzet, az egyhzat s a szenteket. Ezen kivl nem sok tudst kivntak tlnk, st meg sem engedtk, hogy sokat tudjunk. A tuds nem vlt javra a kznpnek s elgedetlenn tehette azzal a sorssal, amelyet az Isten kijellt szmra, s az Isten nem trn, hogy brki emberfia ne legyen megelgedve az terveivel. Kt papunk volt. Az egyik, Adolf atya, nagyon buzg s fradhatatlan pap volt, akinek nagy volt a tekintlye.Lehet, hogy akadtak egy s ms szempontbl jobb papok is Adolf atynl, de a mi kzsgnkben sohasem volt pap, akit nla jobban becsltek s tiszteltek volna. Ennek az volt a magyarzata, hogy Adolf atya egytaln nem flt az rdgtl. Rajta kivl egyetlen ms keresztny embert sem ismertem, akirl ezt ilyen hatrozottan el lehetett volna mondani. Az emberek ppen ezrt nagyon fltek is tle, mert azt hittk, hogy flttlenl valami termszetfltti lakozik benne, msklnben nem lehetne oly vakmer s annyira biztos a dolgban. Minden ember keseren krhoztatja az rdgt, de azrt nem feledkezik meg knnyelmen a kell tiszteletrl sem. Adolf atya azonban egszen mskp jrt el: elnevezte az rdgt mindennek, ahogy ppen rjrt a nyelve, ugyhogy mindenki megborzadt, aki hallotta; st gyakran fitymlva s csufoldva is beszlt rla. Az emberek ilyenkor keresztet vetettek s gyorsan odbblltak, mert attl fltek, hogy mingyrt valami rettenetes dolog fog trtnni.Adolf atya nem egyszer szemtl-szemben is llt mr a Stnnal s dacolt vele. Ezt mindenki tudta tle magtl. Adolf atya nem titkolta a dolgot, hanem nyiltan beszlt rla. s hogy igazat mondott, egy dolog mindenesetre bizonyitotta, mert amikor egyszer prbeszllt az rdggel, rettenthetetlenl hozzvgta a tintsvegt, s dolgozszobjnak a faln ott volt mg mindig a vrses folt, ahol az veg a falhoz vgdva darabokra trt.De Pter atya, a msik pap, volt mgis az, akit mindnyjan legjobban szerettnk s sajnltunk. Voltak, akik azzal vdoltk, hogy beszlgets kzben azt llitotta, hogy az Isten csupa jsg s mdot tall majd r minden bizonnyal, hogy megvltsa az elkrhozstl valamennyi szegny, haland gyermekt. Ez rettenetes llits volt, de kifogstalan bizonyitk sohasem volt r, hogy Pter atya csakugyan mondta ezt. s ilyen llits nem illett sehogysem jellemhez sem, mert Pter atya mindig j, gyngd s igazsgszeret volt. Azzal nem is vdoltk, hogy a szszkrl mondta ezt, mert hiszen akkor fltanuja lehetett volna az egsz gylekezet; azt fogtk csak r, hogy a templomon kivl, beszlgets kzben mondta, mrpedig ilyesmit knnyen rfoghatnak akrkire az ellensgei. Pter atynak volt is egy ellensge, mgpedig egy nagyon hatalmas: a csillagjs, aki roskadoz vn tornyban lakott lent a vlgyben s jszaknknt a csillagokat tanulmnyozta. Mindenki tudta rla, hogy meg tudja jvendlni a hborukat s az hinsgeket, br ez nem is volt nagy dolog, mert hiszen hboru mindig volt s rendszerint hinsg is volt mindig valahol. De ki tudta olvasni brkinek az lett is a csillagokbl egy nagy knyv segitsgvel s meg tudta tallni akrkinek az elveszett holmijt is. Az egsz falu hdolattal nzett fel r, Pter atyn kivl. St mg Adolf atya is, aki nem tallott dacolni az rdggel sem, illkp megtisztelte a csillagjst, mikor ez vgigment a falunkon, magas, hegyes kalappal a fejn, csillaghimes hosszu, lebeg talrjban, hna alatt a nagy knyvvel, kezben plcjval, amelyrl mindenki tudta, hogy bvs erej. Azt beszltk, hogy olykor-olykor maga a pspk is hallgatott a csillagjsra, mert ez a csillagok tanulmnyozsa s a jvendmonds mellett nem feledkezett meg arrl sem, hogy nagy jmborsgt fitogtassa, ami termszetesen nagy hatst tett a pspkre.De Pter atya nem bizott a csillagjsban. Nyiltan sarlatnnak nevezte t, csalnak, akinek nincs szmottev tudomnya s nincs semmifle klns ereje sem, nagyobb, mint brmely ms kznsges, nem is kivlbb halandnak. A csillagjs ennlfogva termszetesen gyllte Pter atyt s a romlst kivnta. Valamennyink vlemnye szerint a csillagjs volt az, aki Pter atya botrnkoztat kijelentsnek a mesjt kitallta s a pspknek is besugta. Pter atya, llitlag, unokahugnak, Margitnak, mondta ezt a dolgot, br Margita tagadta s knyrgtt a pspknek, hogy higgyen neki s ne taszitsa agg bcsijt szegnysgbe s gyalzatba. De a pspk nem hallgatott Margitra. Vgrvnyesen felfggesztette Pter atyt, br azt mgsem tette meg, hogy egyetlen tanu vallomsa alapjn ki is kzsitse t. Pter atynak most immr kt v ta nem volt llsa, s a msik papunk, Adolf atya, rizte az nyjt is.Az agg pap nehz esztendket lt t Margitval. Valaha mindenki kedvelte ket, de ez persze megvltozott, mikor a pspk haragjnak rnyka rjuk vetdtt. Nem egy bartjuk teljesen szakitott velk, a tbbi pedig hvsen visszahuzdott tlk. Margita tizennyolcesztends, bjos hajadon volt, mikor rjuk szakadt a szerencstlensg. volt a legokosabb lny az egsz faluban s tudni is tbbet tudott akrkinl. Hrfzni tanitott msokat s a ruhjt meg a zsebpnzt maga kereste meg. De most egymsutn elprtoltak tle a tanitvnyai; ha a falu fiatalsga tncmulatsgot vagy kirndulst rendezett, rla megfeledkeztek; a fiatalemberek elkerltk a hzukat, az egy Meidling Vilmoson kivl - s ez ugyan nem sokat jelentett. Margita s a bcsija szomoruan viselte a mellzs szgyent, s a napfny eltnt letkbl. Helyzetk egyre rosszabbodott a kt esztend sorn. Ruhjukat elnyttk s mindennapi kenyerket egyre nehezebben szereztk meg. s most elkvetkezett vgl mindennek a befejezse. Izsk Salamon, miutn annyi klcsnt adott nekik, amennyit jnak ltott betblzni a hzra, rtesitette ket, hogy msnap rvereztetni fog nluk.MSODIK FEJEZETHrman a fiuk kzl mindig egytt voltunk, ugyszlvn a blcstl kezdve, mert elejtl fogva szerettk egymst s ez a ragaszkodsunk nttn-ntt az vek sorn: Bauman Mikls, az eskdtbirsg elnknek a fia; Wohlmeyer Szeppi, az Arany Szarvas-hoz cimzett nagyvendgl gazdjnak a fia - ennek a vendglnek szp kertje volt, rnyas fkkal, amely lehuzdott a folyam partjig, ahol kirndul-csnakokat lehetett brelni - s n voltam a harmadik, Fischer Tivadar, a templom orgonistjnak a fia. Az apm karmester volt, diriglta a falusi zenekart, hegedlni is tanitott, komponlt is, volt a kzsg adszedje s sekrestyse is, hasznos polgr volt sok ms tekintetben is s mindenki tisztelte s becslte. A dombokat s az erdket ugy ismertk, mint a madarak, mert minden szabadidnket kszlssal tltttk, azon kivl, hogy eljrtunk frdeni, csnakzni, halszni, tlen pedig korcsolyzni meg csuszklni le a domboldalrl.s szabad volt bejrnunk a vrkastly parkjba is, ahov nem sokan juthattak be. De bennnket nagyon szeretett a vrkastly legregebb szolgja - Brandt Flix; s gyakran felkerestk t ks este s hallgattuk, mikor a rgi idkrl s furcsa dolgokrl meslt, s egytt pipztunk vele, mert bennnket is megtanitott r, s egytt feketekvztunk. Brandt bcsi ugyanis rszt vett a hborukban s ott volt Bcs ostromnl is; s ott, mikor a trkket levertk s elkergettk, a zskmnyolt dolgok kztt talltak tbb zsk kvt is, s a trk foglyok megmagyarztk, hogy mi ez s hogyan kell belle kellemes italt ksziteni. s Brandt bcsinak azta mindig volt otthon kvja s nemcsak maga szeretett kvzni, hanem szerette csodlatba ejteni vele a tudatlanokat is. Ha vihar tmadt, Brandt bcsi ott tartott bennnket egsz jszakra, s mialatt odaknn drgtt s villmlott, meslt neknk kisrtetekrl s mindenfle borzalmas dolgokrl, csatkrl, ldklsekrl, csonkitsokrl s ms efflrl, mi pedig knyelmesen, otthonosan reztk magunkat nla. s amit elmondott, az jrszt mind a sajt lmnye volt. Ltott letben nem egy kisrtetet, boszorknyt s varzslt, s egyszer, amikor jfltjban, rmes vihar idejn eltvedt a hegyekben, a villm fnye mellett ltta a bvs vadszt is, amint kisrteties kutyival tovavgtatott a szelek szrnyn a gomolyg felhrongyok kztt. Egyizben ltott egy gonosz mant is, s tbbszr ltta a nagydenevrt, amely kiszivja a vrt az alv emberek nyakbl, mikzben lgyan legyezi ket a szrnyaival, hogy fl ne bredjenek, amig meg nem halnak.Biztatott bennnket, hogy ne fljnk termszetfltti dolgoktl, amink pldul a szellemek. Azt mondta, hogy ezek nem rtanak senkinek sem, csak ide-oda bolyongnak, mert elhagyottak s szomoruak, s azt kivnjk, hogy az emberek bartsgosan rdekldjenek irntuk s sajnljk ket. s mi nem is fltnk, st jszaka le is mentnk vele a vrbrtnkbe, ahol kisrtet jrt. A kisrtet csak egyszer jelent meg elttnk s akkor is csak elmosdva lttuk, amint nesztelenl tovalebbent a levegben s azutn eltnt ellnk. s ugyszlvn nem is remegtnk, Brandt bcsi annyira kioktatott bennnket. Azt is elmondta, hogy a kisrtet nha felltogatott hozz jszaka s megsimogatva arct nyirkos kezvel, felbresztette t, de egybknt nem bntotta, csak azt akarta, hogy sajnlja s rdekldjk irnta. De a legklnsebb az volt, hogy Brandt bcsi angyalokat is ltott - igazi gi angyalokat - s beszlt is velk. Nem volt szrnyuk s ruha volt rajtuk, s ugy beszltek, ugy tettek-vettek s ugy is nztek ki, mint ms kznsges emberfia. s nem is tudta volna rluk soha senkisem, hogy angyalok, ha olyan csodlatos dolgokat nem mveltek volna, amilyenekre haland ember kptelen, s ha beszlgets kzben hirtelen el nem tntek volna, ami szintn nem telhetik haland embertl. s Brandt bcsi azt mondta, hogy bartsgosak voltak s jkedvek, s nem busongtak, nem szomorkodtak ugy, mint a kisrtetek.Egy mjus jszakai ilyenfle beszlgets utn reggel flkeltnk s jl megreggeliztnk Brandt bcsinl, azutn lementnk a folyamhoz, tsiettnk a hidon s balra fel a dombokon felkapaszkodtunk egy erds dombtetre, amely egyik kedvenc helynk volt. Ott elnyujtztunk az rnykos fben, hogy pihenjnk s pipzgatva elbeszlgessnk ezekrl a klns dolgokrl, mert mg mindig mlyen reztk a hatsukat. De nem pipzhattunk, mert hebehurgyn nem hoztuk el magunkkal a kovt s az aclt.Kisvrtatva egy fiatalember kzeledett knyelmesen ballagva a fk kztt, majd lelt mellnk s bartsgosan beszlgetni kezdett, mintha ismert volna bennnket. Mi azonban nem feleltnk neki, mert idegen volt, mi pedig nem voltunk idegenekhez szokva s huzdoztunk tlk. J, uj ruha volt rajta, szp ifju volt, megnyer arcu s kellemes hangu. Knnyedn, kecsesen, fesztelenl mozgott, nem volt gyetlen, esetlen s bizalmatlankod, mint ms fiuk. Szerettnk volna bartkozni vele, de nem tudtuk, hogyan kezdjk el. Egyszerre csak eszembe jutott a pipa, s azon tndtem, vajjon kedveskedsnek fogn-e fel, ha megkinlnm vele. De eszembe jutott, hogy nincs tznk, s erre elszomorodtam s lehangoldtam. De jkedven s elgedetten nzett rm s igy szlt:- Tz kellene? , mi sem knnyebb; mingyrt lesz.Elllt a llekzetem is csodlkozsomban, mert hiszen egy szt sem szltam. Elvette tlem a pipt, flje lehelt, s a dohny vrs-izzv vlt s kk fstszalagocskk kezdtek flfel gomolyogni belle. Felugrottunk s sztnszeren el akartunk szaladni; el is szaladtunk egypr lpsnyire, br komolyan felszlitott, hogy maradjunk, s szavt adta, hogy nem bnt bennnket, csak bartkozni akar velnk, hogy legyen trsasga. Abbahagytuk ht a szaladst s meglltunk. Szerettnk volna visszatrni hozz, mert kivncsiak voltunk s nem gyztnk lmlkodni; de nem volt hozz btorsgunk. Tovbb kedveskedett lgy, rbeszl modorban; s amikor lttuk, hogy a pipa nem robbant fel s ms sem trtnt, lassanknt visszatrt a bizalmunk, kivncsisgunk csakhamar ert vett a flelmnkn, ugy, hogy visszamerszkedtnk - de csak lassan s kszen arra, hogy a legkisebb nyugtalanit jelre elmeneklnk.Igyekezett megnyugtatni bennnket, s valban rtett is ehhez. El kellett oszlania minden ktelkedsnknek s flelmnknek ennyire komoly, egyszer s gyngd lnnyel szemben, aki ennyire csbitan tudott beszlni; lenygztt bennnket, s nemsokra elgedetten, knyelmesen csevegtnk valamennyien s rltnk uj bartunknak. Mikor az ellenkezs rzse teljesen megsznt bennnk, megkrdeztk tle, hogy tanulta meg ezt a klns dolgot, s erre azt felelte, hogy egytalban nem tanulta; egszen termszetes, hogy tudja - csak ugy, mint ms egyebeket - ms klns dolgokat.- Miflket?- , egsz sereg mindenflt; nem is tudom, mennyi mindent.- Nem mutatnd meg?- Krlek, mutasd meg! - szltak a tbbiek.- Nem fogtok megint elszaladni?- Nem - igazn nem. Krlek, mutass valamit. Nem mutatsz?- Szivesen; de aztn ne feledkezzetek meg arrl, amit igrtetek.Ujra megigrtk, pedig egy pocsolyhoz sietett s egy serlegben, amelyet egy levlbl csinlt, vizet hozott, rlehelt a serlegre, lefel forditotta s viz helyett egy darab serlegformju jg pottyant ki belle. lmlkodtunk s gynyrkdtnk, de egy csppet sem fltnk; rltnk, hogy ott vagyunk, s arra krtk, hogy folytassa s mutasson ms mindenflt is. Megtette. Kijelentette, hogy ad mindegyiknknek a kedvenc gymlcsbl, akr most van a szretje, akr nem. Egyszerre kiabltunk:- Narancsot!- Almt!- Szlt!- Benne van a zsebetekben, - mondta, s igaz volt. s pomps gymlcs volt. Megettk s valamennyien szerettnk volna mg tbbet belle, br egyiknk sem mondta ki ezt.- Talltok mg belle ugyanott, ahonnan ez kerlt, - mondta, - s talltok ms mindent is, amire tvgyatok van. s ki se kell mondanotok azt, amit kivntok. Amig veletek vagyok, csak kivnnotok kell akrmit s megtalljtok.s igazat mondott. Soha mg ennyire csodlatos s rdekes lmnynk nem volt. Kenyr, stemny, dessg, di - amit csak kivntunk, azonnal keznkben termett. maga semmit sem evett, csak lt s csevegett s csinlta a csodlatossgokat, egyiket a msik utn, hogy mulattasson minket. Pici jtkmkust formlt agyagbl s az flszaladt egy fra, ott himbldzott egy gon a fejnk fltt s hamiskodan pillantgatott le rnk. Aztn kutyt formlt, amely egrnl nem volt nagyobb, ez a kutya pedig a fa tetejre riasztotta a mkust s ott tncolt a fa krl, nagyokat ugorva s csaholva s egszen ugy viselkedett, ahogy minden kutya szokott. Frl-fra kergette a megriadt mkust s vgl mindketten eltntek szemnk ell az erd srjbe. Madarakat is formlt agyagbl, szabadon bocstotta ket s azok tovarepltek dalolva.Vgre n nekibtorodtam, hogy megkrdezzem, kicsoda-micsoda.- Angyal, - mondta egszen egyszeren, mikzben megint elszabaditott egy madarat s tapsolt, hogy a madr tovaszlljon.Felelete megborzongatott minket, ujra flelem fogott el; de azt mondta, ne nyugtalankodjunk, semmi okunk angyaltl ijedezni, aztn meg szeret is bennnket. S tovbb beszlgetett velnk, oly egyszeren s oly termszetesen, mint mindig; s mialatt beszlt, egsz sereg pici frfit meg nt formlt, ujjnyi nagysguakat, akik nagybuzgan azonnal munkhoz lttak, eltakaritottk a fvet nhny lnyi terletrl, megegyengettk ott a talajt s kedves pici vrat kezdtek piteni; a nk kevertk a habarcsot s hordtk fl az pitllvnyokra vdrkben a fejkn, ugyanugy, ahogy a mi napszmosasszonyaink szoktk, a frfiak pedig raktk a falakat; - tszz fnyi ily jtk-np srgtt-forgott nagyfrgn ide-oda, szorgalmasan dolgozva s arcrl a verejtket pp ugy trlgetve, akrcsak a termszetes letben szoks. Mi pedig annyira lzas rdekldssel nztk, hogy ez az tszz emberke kvet kre, krteget krtegre falazva, mint nveszti a vrat s ez mint formldik szp klsej s rszeiben arnyos alkotss, hogy fls rzsnk csakhamar tovatnt s ujra egszen nyugodtak s elgedettek voltunk. Megkrtk, engedje meg, hogy mi is formlhassunk nhny emberkt s megengedte s azt mondta Szeppinek, csinljon nhny gyut a vr bstyira, Miklst azzal bizta meg, hogy nhny alabrdost formljon, pnclosmellt, vrtezett lbut, sisakosfejt; nekem pedig lovasvitzeket kellett formlnom paripstul s mind e megbizst ugy adta, hogy mindegyiknket nevnkn szlitott, de nem mondta meg, hogy nevnket honnan tudja. Szeppi ekkor megkrdezte, hogy mi az neve, pedig nyugodtan igy felelt:- Stn.s ugyanekkor kis fadarabbal flfogott egy nszemlykt, aki az egyik pitllvnyrl esett le, visszatette helyre s igy szlt:- Ostoba egy teremts, htrafel megy s nem veszi szre, hogy igy le kell zuhannia.A nv, amelyet a maga nevl mondott neknk, hirtelen ugy megrzott minket, hogy munknk kiesett keznkbl s darabokra trt - egy gyu, egy alabrdos s egy paripa. Stn nevetett s azt krdezte, mi bajunk.- Semmi, - vlaszoltam, - csak szokatlannak rmlik neknk az a nv angyal nevl.Azt krdezte, mirt.- Mert ht... mert ht... nos, hiszen tudod, kinek a neve az.- Ugy van, az n bcsikm.Egszen nyugodtan mondta ezt, de neknk pillanatra elllt a llekzetnk s ijedt dobogsnak indult a szivnk. ugy tett, mintha ezt szre sem venn, egyetlen rintssel egssz illesztette alabrdosomat s a tbbi dolgot is, keznkbe adta teljesen elkszitetten s igy szlt:- Emlkeztek-e? is angyal volt valaha.- Csakugyan... Igaz - mondta Szeppi, - arra nem is gondoltam most.- A nagy eset eltt kifogstalan volt.- Igaz, - mondta Mikls, - bntelen volt.- J csald ez a mi csaldunk, - mondta Stn, - nincs jobb a vilgon. ennek a csaldnak egyetlen olyan tagja, aki vtkezett.Nem birom n azt ugy elmondani, hogy elgg megrtse valaki, mindez mennyire flizgatott bennnket. Ismeritek, nemde, a borzadozsnak azt a fajtjt, amely vgigfut rajtatok, ha valami olyannyira klnst, elbvlt s csodlatost lttok, hogy valsggal flelmes gynyrsg tlnetek s megfigyelnetek; tudjtok, szemetek mint mered ki r s remeg az ajkatok s kurtra szakad a llekzetetek, de a vilgrt sem lenntek mshol, csak ott. Krdezni szerettem volna valamit - a krds mr-mr ajkamra trt, alig birtam visszatartani, - de mgis resteltem kimondani, mert illetlensgnek rmlett. Stn kis jtkkrt tett le a fldre, p akkor csinlta volt, rm mosolygott s igy szlt hozzm:- Nem illetlensg s mg ha az volna is, megbocstanm. Hogy bcsikmat lttam-e? Sok milliszor. Mg abban az idben, amikor kis gyermek voltam, alig ezerves, mr egyik legddelgetettebb kedveltje voltam, ott, a mi vrsgnk s csaldunk angyalainak nevelintzetben - hogy emberi elnevezst hasznljak, - bizony, azta az vtkezsnek esetig sok milliszor lttam t, nyolcezer v sorn, a ti idmrstek szerint.- Nyolcezer v sorn!- Ugy van. - s most Szeppihez fordult, ugy ltszott, olyasvalamire akar vlaszolni, ami Szeppi lelkben motoszklt:- Nos, hogy fiunak ltszom, termszetes, hiszen az vagyok. Amit ti idnek neveztek, az neknk nagyon tg valami; felntt angyall fejldni j sokig tart m.Uj krds bontakozott lelkemben s hozzm fordult s igy felelt:- Tizenhatezerves vagyok - a ti idmrstek szerint.Aztn Miklshoz fordult s igy szlt:- Nem, az vtkezsnek esete nem rintett engem, s nem rintette csaldunk tbbi tagjt sem. Egyedl volt, aki annak a fnak gymlcsbl evett s azt a frfit, meg azt a nt ilymdon elcsbitotta. Mi tbbiek mg most sem ismerjk a bnt; mineknk lehetetlen vtkeznnk; mi bntelenek vagyunk s mindrkre bntelenek maradunk. Mi...Kt pici vrpit veszekedett, hangjuk kis poszmhek zmmgseknt bktlenkedett, egymsnak mentek s kromkodva szidalmaztk egymst; majd verekedni kezdtek s vr mltt, aztn pedig mr letre-hallra viaskodtak. Stn kinyujtotta kezt s elmorzsolta letket ujjai kztt, flredobta ket, megvresedett ujjait beletrlte zsebkendjbe s folytatta mondanivaljt ott, ahol abbahagyta volt:- Mi nem tudunk rosszat cselekedni; hajlandsgunk sincs r, mert egytalban nem is tudjuk, mi az.Klns nyilatkozatnak rmlett ez, p e krlmnyek kzepett, de mi csak alig hogy hallottuk, annyira megdbbentett bennnket s annyira elszomoritott ez a gyilkossg, amelyet oly knnyelmen elkvetett, - mert bizony gyilkossg volt az, csak ez lehetett az igazi neve, s sem szpitgetsre, sem mentsgre nem gondolhattunk, hiszen az a kt szerencstlen semmikp sem vtett volt neki. Nagyon boldogtalann sujtott minket ez az eset, mert szerettk t s oly nemesszivnek, oly jsgosnak s kedvesnek gondoltuk s hsgesen elhittk volt neki, hogy angyal; most pedig itt ez a kegyetlen szrnysg - h, mennyire lealacsonyitotta ez t, akire imnt mg oly bszkk voltunk. Stn azonban csak beszlt tovbb, mintha semmi sem trtnt volna, meslt utazsairl s azokrl a rendkivl rdekes dolgokrl, amiket naprendszernk temrdek vilgain ltott s a tr vgetrhetetlen tvolsgaiban mozg ms naprendszerek vilgain s meslt a rajtok lak halhatatlanok szoksairl, igy aztn ujra megigzett, elbvlt, megbabonzott bennnket, br megint flttbb elszomorit jelenet jtszdott le szemnk eltt; a kt meglt emberke ronccs nyomoritott holttestt megtallta a felesgk s a kt asszony most ott sirt, zokogott, jajgatott flttk s pap trdelt mellettk, kezt melln egybekulcsolva imdkozott; s sznakoz jbartok sereglettek krjk, csapat csapat utn, sr tmegg verdve lldogltak ott, svegket levve tisztessgtudn, fejket lehajtva s nem egy arcrl knny pergett al - s ezzel a jelenettel Stn egytalban nem trdtt, mig csak unni nem kezdte a sirs s knyrgs vkonyan sivalkod hangjait, ekkor fogta hintnk nehz deszkjt, letette rjuk s beleprselte az egsz npsget a fldbe, mintha egy raj legyet nyomott volna agyon s kzben egszen nyugodtan beszlt neknk tovbb.Angyal, s papot tud lni! Angyal, aki nem tud rosszat cselekedni, s ime, hidegvren el tud pusztitani szz meg szz rtatlan embert, frfiakat, nket, akik sohasem bntottk! Szinte belebetegedtnk, hogy ltnunk kellett ezt a rettenetes hallt, klnsen, midn esznkbe jutott, hogy a szerencstlen teremtsek el sem kszlhettek a hallra, egyetlen egynek, a papjuknak kivtelvel, hiszen egyikk sem hallgatott mg mist, egyikk sem ltott mg templomot. Mi pedig tanui voltunk e szrnysgnek; szemnk lttra trtnt a gyilkossg, ktelessgnk volt jelenteni az esetet, a trvny hadd birlhassa el. azonban csak beszlt megszakits nlkl tovbb s hangjnak vgzetesen varzsos zenjvel ujra hatalmba ejtett. Ugy megbabonzott, hogy mindent elfelejtettnk; egyb vgyunk sem volt, csak leshessk szavt, csak szerethessk t, lehessnk rabszolgi, tehessen velnk, amit akar. Szinte megrszegitett azzal az rmmel, hogy vele lehetnk s hogy belenzhetnk gszin szembe, s rezhetjk azt az elragadtatst, ami vgiglngolt minden ernkn, ha megrintett keze.HARMADIK FEJEZET.Ez az idegen mindent ltott mr, megfordult mr mindentt, tudott mindent s semmit sem felejtett. Amit msnak nagyfradalmasan kell tanulnia, megtanulta szempillants alatt; semmi sem volt nehz neki. s mindent odaelevenitett a szemnk el, amirl csak beszlt. Ltta volt a vilg teremtst: ltta dmt; ltta, mint dlt neki Smson a pillreknek, hogy romm roskassza a templomot magra s ellensgeire; ltta Caesar hallt; meslt a mennybli letrl s ltta, mint grbednek-vergdnek az elkrhozottak a pokol vrs lngjaiban; s szemnk el varzsolta mindezt s mi ugy lttuk, mintha ott volnnk mindezeknek az esemnyeknek a helyn s testi szemnkkel nznnk vgig mindent. s mi t is reztnk mindent, neki ellenben ily esemnyek ltsa, ugy rmlett, ppen csak idtltst jelent. Ezek a poklot megmutat ltomsok, ezek a szegny kisdedek s asszonyok s lenyok s fiuk meg frfiak, akik oly rmlten sikoltoztak s knyrgtek segitsgrt, mr-mr elbirhatatlanul hatottak rnk, ellenben oly szelid-nyugodtan nzte mindezt, mintha valami bvszi mutatvny mestersges lngjaiban jtkpatknyok mozogtak volna ott.s valahnyszor itt e fldn szletett lnyekrl beszlt, akr frfiakrl, akr nkrl s tetteikrl, mg ha a legnagyobbakrl s legdicsbbekrl is, titokban mindig megszgyenltnk, mert nyilatkozatainak hangjbl, szavbl minduntalan csak azt rezhettk, hogy ezeket az embereket is, tetteiket is flttbb jelentkteleneknek tekinti; gyakran szinte azt hihettk volna, hogy legyekrl beszl, ha nem ismerjk a mdjt. Egyszer pldul azt mondta, idzem szavait, hogy fajtnk itt e fldn nagyon is rdekli t, pedig ht az emberisg tulajdonkppen oly unalmas s tudatlan s kznsges s elbizakodott, oly nyavalys s elkorcsosult, oly keshedt, nyomorusgos, mihaszna cscselk mindenfel. Ezt mint valami teljesen magtl rtetd megllapitst emlitette, minden kesersg nlkl, ugyanugy, ahogy valaki, teszem azt, kvekrl vagy trgyrl beszlne, vagy egyb oly dologrl, aminek nincs semmi klnsebb jelentsge s ami rezni egyltalban nem tud. Meg voltam gyzdve rla, hogy eszegban sincs megsrteni minket, de lelkem mlyn olyasmit gondoltam, hogy bizony ez a mdja nem valami nagy illendsgtudsra vall.- Illendsgtuds?! - szlt rm. - Mireval az? Minden, amit mondtam, maga a szinigazsg; az igazsg pedig az egyetlen helyes illendsg; egyb illendsgek csupa csalafintasg. A vr ksz. Tetszik-e nektek?Vajjon kinek ne tetszett volna. Gynyrsg volt nzni, oly forms volt s finom s minden rszben oly mvszien tkletes, alapjtl azokig a kis zszlkig, amelyek tornyocskin lengtek. Stn azt mondta neknk, hogy most mr helyre kell rendelnnk a tzrsget s rsgre llitanunk az alabrdosokat s felvonultatnunk a lovassgot. A mi embereink s lovaink mulatsgos ltvnynak bizonyultak, vajmi kevss voltak olyanok, amilyeneknek mi akartuk; hiszen mineknk efflk megformlsra kell gyessgnk termszetesen nem lehetett. Stn azt mondta, hogy bizony ily rossz munkt mg sohsem ltott; s ahogy megrintette alkotsainkat s megelevenitette, mozgsuk igazn nevetsgesen hatott, mert bizony egyiknek sem volt a lba prja egyenl hosszusgu. Ugy bicegtek s botorkltak ide-oda, mintha rszegek lettek volna s veszedelemben forgott krlttk mindenkinek az lete, vgl aztn elvgdtak s ott fekdtek, kapldzva, tehetetlenl. Nevetnnk kellett mindnyjunknak, noha ugyancsak szgyelhettk ezt a ltvnyt. Az gyukat megtltttk homokkal, hogy tisztelglvseket durrantsanak, de a csvek oly grbk s oly hitvnyan alkotottak voltak, hogy lvskor valamennyi szerterobbant, ami nhny tzrnek hallt okozta s nagyon sokat megsebesitett. Stn azt mondta most, hogy zivatart lthatunk s fldrengst, ha tetszik, de valamivel odbb kell llnunk, hogy bajunk ne essk. Szlni akartunk a pici npsgnek, hogy az is biztos helyre siessen, de azt mondta, sohse trdjnk azzal; semmi jelentsge az ilyen npsgnek, gyurhatunk ilyet akrmennyit, akr most, akr msszor, ha kell.Kis viharfelh kezdett ereszkedni feketn a vr fl s a pici villmok s mennydrgsek megkezdtk jtkukat s a talaj megrendlt s sivitani s zugni kezdett a szl s zuhogott a zpor s az egsz npsg bemeneklt a vrba, hogy elbujjon. A felh mindalbb ereszkedett s egyre feketbb sttlt s a vr ezen a gomolygson keresztl mr csak alig ltszott; villm villm utn cikzott s csapott bele a vrba, felgyujtotta azt s a lngok vrsl s moh lobogsa kivillogott a felhn, a pici npsg pedig meneklve, sikoltozva rohant el, de Stn visszaszoritotta, gyet sem vetett a mi felszlalsunkra, knyrgsnkre, knnyezsnkre; s most, a szlvihar s a mennydrgs mind vadabb tombolsa kzepett, flrobbant a puskaporostorony, a fldrengs nagy rst repesztett a talajon s a vr roncsai s romjai belezuhantak a szakadkba, amely elnyelte az egszet s sszecsukdott fltte, az a sok-sok rtatlan let mind eltnt a szemnk ell, az tszz szegny teremts kzl egyetlen egy sem volt megmenthet. Szivnk csaknem megszakadt, sirtunk keservesen.- Ne sirjatok, - mondta Stn, - rtktelen teremts volt az mind.- De most mind a pokolba jutott.- , sebaj; csinlhatunk ujakat, akrmennyit.Hibaval lett volna t tovbb vdolni; vilgos volt, hogy teljesen rzstelen s hogy minket nem tud megrteni. Csupa gyngyz jkedv volt a lelke, csupa rm, mintha lakodalmas krnyezetben llt volna itt s nem orv tmeggyilkossg szinhelyn. S persze az volt a trekvse, hogy minket is ugyanoly rzssel szllasson meg, amilyen az v s bvs hatalmnak termszetesen sikerlt is ezt a kivnsgt megvalsitania. Nem volt ez nehz neki; tehetett velnk, amit akart. Kisvrtatva mr tncoltunk azon a siron, mikzben valami klns, des-kedves zengs hangszeren muzsiklt neknk, amelyet zsebbl vett volt el; s micsoda muzsika volt az! - nincs ahhoz hasonl sehol, legfljebb az gben - s onnan val is, mondta. Szinte eszelss lelkesltnk gynyrsgnkben; s nem birtuk szemnket levenni rla s tekintetnk, amellyel t nzte szemnk, a szivnkbl szllt fl s ennek a tekintetnek sztalan beszde imds volt. Tncunkat is az gbl hozta le s ebben a tncban az den boldogsga lktetett.Stn most hirtelen azt mondta, hogy el kell hagynia minket, mert dolga van. De mi nem birtunk belenyugodni ebbe, karjba kapaszkodtunk s ugy krtk, maradjon; s ez tetszett neki, meg is mondta s aztn azt mondta, hogy nem megy el ht mg most, kis idt elmulat mg velnk, ljnk le s beszlgessnk pr percnyit tovbb; s ekkor elmondta neknk, hogy Stn ugyan a neve valban, de azt akarja, hogy ezen a nevn csak mi nevezzk, msok jelenltben ms legyen a neve; egszen kznsges nv, affle npies hangzsu, - Traum Flp.Mennyire furcsnak s kicsinyitnek hangzott igy szltanunk t, mg ha a vezetknv jelenltben volt is vonatkozs arra az lomszersgre, hogy ily teremts bartkozik velnk! De ht ez volt a kivnsga s mi meg sem mukkantunk, kivnsga parancs volt neknk.Mennyi csodt lttunk aznap; s gondolataim mr rvendezve szguldoztak haza, mint fogom n mindezt elmeslni otthon, de szrevette ezeket a gondolatokat s igy szlt:- Nem, mindez titok, ngynknek titka. n ugyan nem bnom, megkisrelhetitek az elmondst, ha ugy tetszik, mde gyelni fogok nyelvetekre s ebbl a titokbl az semmit sem bir elrulni majd.Nagy csalds volt ez, de nem segithettnk magunkon s pp csak nagyot shajthattunk egyet-kettt. Aztn vigan csevegtnk tovbb, egyre olvasta gondolatainkat s felelt rjok s n sszes csodatettei sorban ezt lttam a legcsodlatosabbnak, azonban beleszlt tndsembe s ezt mondta:- Nem, csppet sem csodlatos; neked ugyan az lehet, de nekem nem az. Hiszen az n valm nem oly korltozott, amilyen a tid. Engem nem ktnek az emberi lt flttelei. n szmitsba veszem, meg tudom rteni a ti emberi gyarlsgtokat, mert sokat foglalkoztam vele, de bennem semmi sincs belle. Az n husom nem valsg, brmennyire hus-vr testnek reztek is engem, ha kezetek rint; ruhm sem valsg; szellem vagyok. Itt jn Pter atya.Krlnztnk, de senkit sem lttunk.- Mg nem rkezett ltstok krbe, de ltni fogjtok mingyrt.- Ismerse vagy, Stn?- Nem.- Beszlnl-e vele, ha ider? nem oly tudatlan s balga, mint amilyenek mi vagyunk s rmest elbeszlget majd veled. Akarod?- Mskor szivesen, most nem. Mennem kell hamarosan, hogy elvgezzem a teendimet. Itt is van mr; most mr lthatjtok. ljetek nyugodtan s szt se szljatok.Flpillantottunk s lttuk, mint kzeledik Pter atya a gesztenys fell. Mi fiuk hrman sszebujva a pzsiton ltnk, Stn pedig elttnk lt az svnyen. Pter atya lassan ballagva jtt felnk, fejt lehorgasztotta, mint aki nagyon gondolkodik, s nhny lnyire elttnk megllt, magasba szegte fejt, elvette selyem zsebkendjt s meg-megtapogatta vele arct s felnk nzett, mintha beszlni akarna velnk, de nem szlitott meg. Ellenben aztn igy przsmitlt:- Igazn, nem rtem, mi hozott engem ide; hiszen ugy rmlik, csak imnt is mg a knyvesszobmban voltam; vagy taln lmodom mr teljes egy rja s ugy jttem ide ekkora uton egsz ntudatlanul? Bizony jformn magamra sem ismerek mr, amita oly szomoruak a napjaim.Aztn ment tovbb, csak ugy magban mormolva s keresztlment Stnon, oly akadlytalanul, mintha senki sem lett volna ott. Elllt a llekzetnk, amint ezt lttuk, kiltani akartunk, ahogy a legtbb ember elkiltja magt, ha valami igen rendkivlit lt, de titokzatos er megnmitott, csndben maradtunk, csak llekzetnk gyorsult meg nagyon. Midn aztn a fiuk kisvrtatva eltakartk Pter atyt, Stn igy szlt:- Lthatttok most, ugy van, ahogy mondtam nektek, - n csak szellem vagyok.- Csakugyan, most mr tapasztaltuk, - mondta Mikls, - de ht mi nem vagyunk szellemek. Hogy Pter atya tged nem ltott, rthet; de mi is lthatatlanok volnnk? Pter atya rnk nzett, de ugy ltszott, mgsem lt bennnket.- Nem ltott benneteket, valamennyien lthatatlanok voltunk neki, mert ugy akartam.s nagyon is igaznak kellett elismernnk, hogy valban lttuk mindezt a sok mess s csodlatos jelensget s hogy ez nem volt lom. Hiszen ime elttnk lt, rnk nzett pugy, ahogy akrki ms is nzhetett volna - oly termszetesen s egyszeren s kedvesen s pugy beszlgetett velnk megint, mint elbb s - nos, nincs arra sz, hogy megrtetni birnm, mit reztnk. nkivlet volt az s az nkivlet olyasvalami, amit szavakba foglalni lehetetlen; azok az rzseink olyanok voltak, mint valami bvs zene; mrpedig zent senki sem tud elmondani ugy, hogy msvalaki t is rezhesse azt a zent. Megint a rgi idkbe trt vissza s a multbeli esemnyeket valsggal megelevenitette elttnk. Oly sokat ltott, oly sokat! Bizony csodlattal kellett t nznnk, elkpzelni igyekezvn, milyen is lehet az llapota ennyi tapasztalat utn.Valban elszomoritn jelentkteleneknek kellett reznnk magunkat, szinte affle egynapigl teremtseknek, mgpedig olyanoknak, akik csak igen kurta s flttbb nyomorusgos napot lhetnk. S semmit sem tett a mi porbaroskadt bszkesgnk flemelsre, - semmit, mg csak egyetlen szt sem ldozott erre. Az emberekrl minduntalan csak poly kzmbs mdon beszlt, mintha pitkvekrl beszlne, vagy trgyadombokrl s egyb efflrl: szrevehettk, hogy az embereknek nincs az szemben semmifle jelentsgk, akrmilyenek is. Eszegban sem volt megsrteni minket, azt nagyon jl lttuk; hiszen az pitkvet sem akarjuk megsrteni, midn semmibe sem vesszk; az pitk rzelme semmi neknk; esznkbe sem jut meggondolni, rez-e vagy sem az a k.Egyszer, amikor tarka-barka kzssgbe doblt legdicsbb kirlyokat s hsket s kltket s prftkat kalzokkal meg koldusokkal - mintha csak kveket doblt volna egy raksba, - nekibuzdultam, hogy egy-kt szt kockztassak az emberisgrt s megkrdeztem, mirt rezteti annyira, hogy mekkora a klnbsg kzte s az emberek kztt? Pillanatig terhre volt a krds, ugy rmlett, rthetetlennek tartja, hogy ily klns valamit krdezhetek. Aztn igy szlt:- A klnbsg kztem s az emberek kztt? A klnbsg halhatatlanok s halandk kztt? Szellem s felh kztt?Flcsippentett valami levltett, amely kis darab fakrgen mszott.- Mi a klnbsg Caesar meg e bogr kztt?n igy vlaszoltam:- Lehetetlen sszehasonlitani oly dolgokat, amelyek mr a termszetk miatt s mert egymstl mrhetetlenl tvol llnak, egyltalban sszehasonlithatatlanok.- Ime, megfeleltl sajt krdsedre, - mondta. - n csak kifejtem. Az ember porbl teremtdtt, - n lttam, hogyan teremtettk. n nem vagyok porbl val. Az ember krsgok tra, csupa tiszttalansgnak hajlka; ma jn s holnap elmegy; porul kezdi, bzl vgzi; n az Elmulhatatlanok frangu nemzetsghez tartozom. Aztn meg az embernek Erklcsi rzke van. Megrtesz engem? Erklcsi rzke van. Azt hiszem, ppen elegend klnbsgnk ez mr magban is.Elhallgatott most, olyanformn, mintha a krdst elintzettnek tekintette volna. n elszomorodtam, mert akkoribban mg csak nagyon homlyos fogalmam volt arrl, amit Erklcsi rzknek nevezett. Csak annyit tudtam, bszkesggel tlt el minket, hogy van ilyesmink s midn errl becsmrln beszlt, ezzel termszetesen srtett engem s n ugyanugy reztem magamat, ahogy az olyan leny rezheti magt, aki azt hiszi, hogy legkedvesebb nneplruhjban csodlatosan tetszik mindenkinek s vletlenl hallja aztn, hogy idegenek e ruhja miatt kinevetik. Kis ideig valamennyien hallgattunk s n bizony egyszerre csak nagyon elcsggedtem. De Stn csakhamar ujra beszlni kezdett s szavai oly kedvesen s lnken pezsdltek, hogy lelkem megint csak felvidult. Oly flsgesen mulatsgos dolgokat meslt neknk, hogy harsog hahotra fakadtunk; s midn arrl az idrl beszlt, amikor Smson g fklykat kttt rkk farkra s a rkkat belekergette a filiszteusok buzjba, maga pedig fenn lvn a kerits tetejben, ugy kacagott, hogy az oldalt kellett fognia s knnyei csak ugy csorogtak al az arcn s megbillenvn, lebukott a keritsrl, ennek a jelenetnek emlke Stnt is kacagsra inditotta s mindnyjan nagyon kedves, vidm perceket ltnk t. Nemsokra aztn igy szlt:- Most mr dolgomra kell mennem.- Ne menj mg! - mondtuk mindhrman. - Ne menj; maradj velnk. Nem jnnl vissza tbb.- Dehogynem, visszajvk; szavamra igrem.- Mikor jssz vissza? Ma este? Mondd, mikor?- Nemsokra. Majd megltjtok.- Megszerettnk.- n is titeket. s ennek bizonysgul most hadd kedveskedem nektek mg egy rdekes ltnivalval. Ha elmegyek valahonnan, rendszerint csak ugy hirtelen eltnk, de most kiss lassabban fogok a levegbe beleoszlani, hogy lthasstok, mikp teszem ezt.Flkelt s mingyrt vgre is hajtotta a csodt. Egyre ttetszbb s ttetszbb finomodott, egy-kettre mr csak olyan volt, mint a szappanbubork, p csak hogy az alakja maradt meg. Keresztllttunk rajta, poly tisztn lthattuk a mgtte zldel bokrokat, mint valami szappanbuborkon keresztl, s egsz alakjn ott jtszottak s csillogtak a bubork szpsgesen tnde szinei, st alakjt mg az a finom keret is szeglyezte, amely a bubork gmbjn lthat. Bizonyra lttatok mr sznyegre lehimbldzott s rajta tovalejt buborkot, rugalmasan mint ugrik mg kettt-hrmat, mieltt sztpattan. ugyanugy tett. Szkkent egyet - megrintette a pzsitot - tovalendlt - megint rintette a fldet - s igy tovbb, mig egyszerre csak - puff! - sztrobbant s helyn semmi sem maradt.Csodlatos s szpsges ltvny volt ez. Egyetlen szt sem birtunk mondani, csak ltnk s kprz szemmel pislogtunk muldozva s lmodva; vgl elsnek Szeppi rezzent fl s nagyot shajtva igy szlt szomoruan:- Azt hiszem, mindebbl semmi sem volt valsg.Mikls is shajtott egyet s ugyanezt mondta.Nekem borzalmas volt hallanom, hogy igy beszlnek, mert ugyanez a fagyos aggodalom dermesztette az n lelkemet is. Ekkor egyszerre csak megpillantottuk ujra a szegny reg Pter atyt, aki visszafel ballagott s fejt lehorgasztva nzegette frkszn a fldet. Amint kzelnkbe rkezett, flpillantott s megltott minket s igy szlt:- Mita vagytok itt, fiuk?- Nem ppen nagy ideje, tisztelend atynk.- Persze csak ksbb jhettetek ide, mint n erre jrtam s most taln segitsgemre lehettek. Ezen az svnyen jttetek?- Ezen, tisztelend atynk.- J. n is ezen jttem. Elvesztettem az iszkomat. Nem volt sok benne, de az a kevs is sokat jelentett nekem, mert az volt az n egsz vagyonom. Ti persze nem ltttok az iszkomat?- Nem, tisztelend atynk, de hadd segitnk keresni.- ppen arra akartalak krni benneteket. Ejnye, hiszen itt van.Mi nem vettk volt szre eddig az iszkot, pedig elttnk fekdt, ppen azon a helyen, ahol Stn llt nemrg, mieltt tnedezni kezdett, - ha ugyan valban megesett ez a csoda s nem csupn kpzeldsnk volt az egsz. Pter atya flkapta iszkjt, de egyben nagyot mult is rajta.- Az iszk az enym, - mondta, - de ami benne van, nem az enym. Ez az iszk duzzadt, az enym lapos volt; az enym knny volt, ez nehz.S kicsatolta; az iszk tmve volt, amennyire csak megtmhettk aranypnzzel. Megbmultatta velnk a kincset s mi termszetesen nagyot bmultunk, mert hiszen ennyi pnzt egy halomban mg sohsem lttunk eddig. Mindegyiknk szjra felkivnkozott a monds:- Stn tette ezt!De egyetlen szavunk sem hangzott. Ime, tapasztalhattuk, hogy nem birjuk kimondani, amit Stn nem enged meg kimondanunk. Megmondta ezt neknk maga.- Ti tetttek ezt bele, fiuk?Nagyot nevettnk. s is nagyot nevetett, mert hiszen mingyrt szrevette, mily bolondsg volt ez a krdse.- Ki volt ht itt?Nyitottuk a szjunkat, hogy feleljnk, de j nhny pillanatig lltunk ott csak ugy sztlanul, mert hiszen azt nem mondhattuk, hogy: Senki! - Ez nem lett volna igaz s a kell sz csak sehogy sem jtt ajkunkra; vgre nekem jutott eszembe a helyes felelet s azt mondtam:- Emberi teremts rajtunk kivl senki.- Ugy van, - mondtk bajtrsaim, s befogtk szjukat.- Nem lehet az ugy, - mondta Pter atya s nagyon szigoruan nzett rnk. - n csak imnt jttem volt erre s akkor senki sem volt itt, de ht az mindegy mr; azta azonban mindenesetre jrt itt valaki. Nem mondom, hogy az a valaki nem lehetett itt mr elbb is, mint ti idejttetek s azt sem mondom, hogy ltttok az illett, de az, hogy valaki ezenkzben megtmte arannyal az iszkomat, egszen bizonyos. Becsletetekre, - senkit sem lttatok imnt itt?- Semmifle emberi teremtst.- Berem szavatokkal; tudora, hogy igazat mondtok nekem.Kezdte megszmllni a pnzt, odaboritvn az aranyat az svnyre, mi mellje trdeltnk s izgatottan segitettnk kis halmokba rakni a tallrokat.- Majdnem ezeregyszz arany! - mondta. - , istenem! Ha ez mind az enym volna, - hiszen oly nagyon kellene! - s hangja megcsuklott s ajka remegett.- Hiszen tisztelend atynk! - kiltottuk egyszerre mindhrman, - egyetlen darabja sem lehet ms.- Pedig ht ez a pnz nem az enym. Csak ngy arany az enym; a tbbi...!Eltndtt lmatagon szegny reg s nhny aranyat gyngden megsimogatott tenyern s ugy rmlett, egszen elfelejti, hol van most, ugy guggolt ott lbujjhegyen, reg sz feje fedetlenl lehorgadt; bizony siralmas ltvny volt.- Nem, - mondta flrezzenve lmodozsbl, - nem enym. Nem birom az esetet megrteni. Azt hiszem, valami ellensgem... persze, trbe akar ejteni.Mikls igy szlt:- De hiszen Pter atynknak, a csillagjson kivl, egyetlen egy ellensge sincs a faluban - s Margitnak sincs. Aztn meg, ha csak flig-meddig haragosa akadna is valaki, ugyan volna-e az annyira gazdag, hogy ezerszz aranyat kockztasson effle cselre. Ht nincs igazam, tisztelend atym?Pter atya ezt az rvelst nem kifogsolhatta s bele is nyugodott.- De ez a pnz mgsem enym... Be kell ltnod, hogy engem nem illet... semmiesetre sem.Ezt nagyon elkomolyodva, olyan hangon mondta, mint aki nem szomorkodnk, st rlne, ha valaki ellentmondana neki.- De bizony a mag az, Pter atya, s mi tanuskodunk rla. Igaz-e, fiuk?- Tanuskodunk bizony... Mgpedig istenigazban.- Ksznm szivessgteket, ti valsggal rbeszltek engem; igazn azt cselekszitek. Csak legalbb szz arany lehetne belle az enym!... Ennyi a teher a hzamon s nincs hova lehajtanunk a fejnket, ha holnap fizetni nem tudunk. Mrpedig mindssze ngy arany az, amit eddig...- De a mag ez az egsz pnz, Pter atya, s csak menjen s fizesse meg a tartozst; kezeskednk, hogy rendben van a dolog. Ugy-e kezeskednk, Tivadar? Ugy-e kezeskednk, Szeppi?Mindketten igent mondtunk. Mikls a pnzzel megint duzzadtt tmkdte a keshedt, vn iszkot s kezbe adta az regnek. Ez aztn azt mondta, hogy elhasznl a pnzbl ktszz aranyat, mert a hza elegend zlog ennyire, a tbbit pedig kiadja kamatra, amig a jogos tulajdonos nem jelentkezik; s mi adjunk igazol irst neki, amely ismertesse, mimdon jutott a pnzhez, - irst, amelybl a falu lakosai megtudhassk, hogy nem tisztessgtelen uton szabadult ki zavaraibl.NEGYEDIK FEJEZET.risi terefere kerekedett msnap, midn hire kelt, hogy Pter atya kifizette Izsk Salamont, mgpedig arannyal s hogy pnze maradkt nla kamatra helyezte el. Bizony ez nagy s kedves vltozs volt; nagyon sokan kerestk fl hzban, hogy kszntsk s egsz sereg elhideglt egykori jbartja melegedett megint szives, bartsgos rzelmekre hozz; mindennek betetzsl pedig Margitt meghivtk valami trsasgba.Az eset egyltalban nem volt titok; Pter atya mindent elmondott ugy, ahogy trtnt; s azt mondta, nem birja ugyan flrni sszel, de csak a Gondvisels bldsu keze lehetett a dologban, amennyire megitlheti.Akadtak ugyan itt-ott egyesek, akik a fejket csvlgatva, nagytitkon azt sugdostk, hogy ugy rmlik, inkbb a Stn keze mesterkedett itt; s valban ez a fltevs csodlatosan jnak vlt be oly tudatlan npsg hitben, amilyen ez volt. S jttek hozznk, fiukhoz egyesek s ravaszul krnykezgetve sugdostk flnkbe:- Mondjtok meg az igazat!s igrgettk, sohasem fognak beszlni rla, csak a maguk kivncsisgnak megnyugtatsra szeretnk megtudni, mi trtnt, hiszen az egsz eset oly igen-igen klns. St meg akartk vsrolni titkunkat s pnzt kinlgattak rte; hej, ha legalbb ki tudtunk volna eszelni valamit, ami feleletnek beillik, deht nem tudtunk; nem volt kell kpzelernk s errl a kedvez alkalomrl le kellett mondanunk, micsoda siralom!Hordoztuk magunkban ezt a titkot minden klnsebb nehzsg nlkl mindenfel, de a msik, az a nagy, az a tndkl, bizony perzselte egsz valnkat, oly hevesen kivnkozott kifel a lelknkbl s mi is oly hevesen vgyakoztunk utat nyitni neki s az embereket mulatba ejteni vele. De meg kellett tartanunk bensnkben; st tulajdonkppen lehetetlen volt kirppentennk. Stn ugy akarta s ugy is volt. Flkerekedtnk mindennap, kimentnk hrman az erdbe, hogy ott beszlgethessnk Stnrl s valban minden gondolatunk csak vele foglalkozott, semmi egyb nem rdekelt bennnket; s t lestk jjel-nappal, remnykedtnk, hogy eljn s egyre trelmetlenebbl s trelmetlenebbl jrtuk utjainkat ezidtjt. A tbbi fiunak mr felje sem nztnk, sehogysem akarzott rsztvenni jtkukban s vllalkozsaikban. Minden effle oly unalmas jmborsgnak ltszott Stn utn; minden tettk oly egygynek s kznsgesnek az messze multbl val tapasztalataihoz mrten s csodatettei s elvltozsa s semmivtnse, meg minden effle utn.Az els napon egsz nap nagy aggodalomban tartott bizonyos gondolat s elhatroztuk, hogy megltogatjuk hzban Pter atyt valami rgyn s bizonyossgot szerznk. Az aranypnz miatt aggodalmaskodtunk; rettegve gondoltuk el, htha porr omlott, vagy elprolgott, mint affle szellemvilgi pnz. Ha ugy volna... De nem volt ugy. Miutn estig semmifle panasz nem esett rla, elgg hihetnek ltszott, hogy mgis csak igazi arany s lelknkrl az aggodalom tovaszllt.De nagyon szerettnk volna msik krdssel fordulni Pter atyhoz s vgl is msnap estefel elmentnk hozz, persze kiss btortalanul, s elbb sorshuzssal dntvn el, hogy ki intzze hozz krdsnket s n aztn, amennyire csak tudtam, oly hangon, mintha ez a krds p akkor egszen vletlenl jutott volna eszembe, mbr kell gyakorlottsg hinyban krdsem legkevsb sem hangzott oly vletlennek, mint szerettem volna, ezt krdeztem:- Mi az az erklcsi rzk, tisztelend uram?Pter atya lehajtotta fejt, tnzett nagy szemvege fltt s igy szlt:- Nos, az a kszsgnk, amellyel meg tudjuk klnbztetni a jt a rossztl.Ez a felelet megvilgitotta ugyan valamennyire ezt a rejtelmet, de nem elgg, s n kiss csaldottnak reztem magamat, st bizonyos fokig meg is zavart Pter atya vlasza. , ugy ltszott, ujabb krdsekre vrt s mivel egyebet nem tudtam mondani; ezt krdeztem:- rtkes kszsg az?- Hogy rtkes-e? egek! Hiszen ez ime az egyetlen, ami az embert az llatok fl emeli, amelyek megsemmislnek, az embert a halhatatlansg rszesv egyedl ez teszi.Ez a kijelents elnmitott, semmit sem tudtam vlaszolni r, elkotrdtam teht kt bajtrsammal s ugy mentnk tova mindhrman azzal a hatrozatlan rzssel, amelyet hiszen mindenki ismer, hogy az ember a gyomrt megtmte ugyan, de jl nem lakott. A fiuk tlem vrtak valami flvilgositst, de n fradt voltam.Elmenben vgigmentnk a lakszobn, ott lt Margita a spint-je eltt, Lueger Mrit tanitotta zongorzni. Az elmaradt tanitvnyok egyike teht visszatrt mr; s ez a leny igen tekintlyes csald gyermeke volt, a tbbi bizonyra kveti majd. Margita felugrott s elnk szaladt s szeme megtelt knnyel, ugy hllkodott neknk megint - harmadszor immr, - hogy megmentettk t s bcsikjt az uccra kilakoltats veszedelmtl s mi ujra megmondtuk neki, hogy nem mi mentettk meg ket; de ht neki mr csak ez volt a termszete, sohasem tudta elegendnek rezni hllkodst, ha valaki tett az rdekben valamit; hagytuk ht, hadd beszljen. s mikor a kerten mentnk vgig, Meidling Vilmosra bukkantunk, aki ott ldglt s vrakozott, mert mr leldozni kszlt a nap s arra akarta krni Hargitt, hogy jjjn stlni vele a foly partjra, ha befejezte a tanitst. Fiatal gyvd volt, aki tisztesen dolgozva, lpsrl-lpsre elgg szerencssen egyengette boldogulsa utjt. Nagyon szerette Hargitt s ez is t. Nem prtolt el annak idejn a tbbi jbarttal, hsgesen megllta helyt minden krlmnyek kzepette. S hszivsgt Hargita is, az reg tisztelend is igen jelentkeny vigasztalsuknak rtkeltk. Nem volt ppen valami rendkivli tehetsg ember, de igen derk, jraval s ez is egy bizonyos fajtja a tehetsgnek, az embert ez is elresegiti. Meidling Vilmos megkrdezte tlnk, mennyire haladt benn a lecke, s mi azt mondtuk neki, hogy mr vge fel jr. s lehet, hogy ugy volt, mi ugyan egyltalban nem tudtuk, de azt gondoltuk, ez a vlasz kedvre val lesz s valban az is volt, neknk pedig semmifle ldozatunkba nem kerlt.TDIK FEJEZET.Negyedik napon eljtt a csillagjs a maga rozzant, vn tornybl s a vlgyn flfel jvet hallotta a hirt, azt hiszem. Hozznk jtt bizalmasan tudakozdni s mi elmondtuk neki mindazt, amit elmondhattunk, mert bizony meglehetsen fltnk tle. Ott lt elttnk s gondolkodott, gondolkodott j ideig, magbasppedten; aztn ezt krdezte:- Hny aranyat is mondtatok?- Ezerszzhetet, tuds urunk.Ekkor mintha csak ugy magval beszlne, ezt mormolta:- Nagyon... nagyon klns. Igazn... sajtsgos... Csodlatosan egyezik...Aztn ujabb s ujabb krdseket intzett hozznk s ilymdon az egsz esetet elejtl ujra vgigfirtatta s mi feleltnk. Kisvrtatva aztn igy szlt:- Ezerszzhat arany. Jkora sszeg!- Ht, nem hat, - mondta Szeppi figyelmezteten.- , ezerszzht? Annyi volt? Egy arany ugyan ide vagy oda, nem fontos, de imnt ti ezerszzhatrl beszltetek.Nem lett volna dvs dolog azt felelnnk, hogy tved, de tudtuk, hogy tvedett. Mikls igy szlt:- Bocsnatot krnk tvedsnkrt, de igazn hetet kellett volna mondanunk.- , nem fontos az, fiuk; csak arrl van sz, hogy szrevettem az eltrst. Az eset j nhny napos mr s elvgre nem kivnhat tletek, hogy pontosan emlkezzetek r. Az ember ilyesmiben knnyen megtvedhet, hacsak valami egszen klns krlmny nem vsi emlkezetbe az adatot.- De neknk volt is ilyen krlmnynk, tuds uram, - mondta Szeppi nagylnken.- Mi volt az, fiam? - krdezte a csillagjs, csak ugy kzmbsen.- Elszr mindegyiknk sorra megszmllta a halmocskkba rakott aranyakat s kt bajtrsam s az reg atya ugyanannyit szmlltak - ezerszzhatot. Csakhogy n flrecsusztattam volt egyet, trfbl, mg a szmlls eltt s most aztn visszacsusztattam s igy szltam: Azt hiszem, tveds... Ezerszzht arany van itt. Szmlljuk meg ujra. - Megtettk s termszetesen igazam volt. Nagyon csodlkoztak, n pedig aztn megmondtam nekik, hogyan esett a dolog.A csillagjs megkrdezte most tlnk, csakugyan igy volt-e s mi azt mondtuk, bizony csakugyan igy volt.- Rendben van - mondta. - Tudom most mr, ki a tolvaj. Fiuk, az a pnz lopott pnz volt.Ekkor elment s bizony nagy izgalomban hagyott ott minket, nem birtuk elkpzelni, mit gondolhat. Krlbell egy ra mulva megtudtuk; akkor ugyanis mr faluszerte beszltk, hogy Pter atya brtnbe kerlt, mert nagy sszeg pnzt lopott a csillagjstl. Mindenki szabadjra eresztette nyelvt. Akadtak ugyan, akik azt mondtk, hogy Pter atya jellemvel ilyesmi ssze nem egyeztethet s hogy a vd csak tves lehet; de a tbbiek rztk a fejket s azt mondtk, nyomorusg meg insg az embert mindenre rviszi. Csupn egy tekintetben nem volt vlemnyklnbsg; mindenki egyetrtett abban, hogy amit Pter atya a pnz eredetrl mond, hogy a temrdek arany mint kerlt kezbe, teljesen hihetetlen, - ilyesmi mgis csak lehetetlensgnek ltszik. Voltak, akik azt mondtk, hogy a csillagjs kezbe mg csak juthatott volna ennyi pnz ily csodsan, de Pter atyba, soha! Gyanuss kezdett vlni a mi szerepnk is. Mi voltunk Pter atya egyedli tanui; ki tudja, mennyit fizetett neknk, hogy igazoljuk brndos mesjt?! Az emberek effle fecsegssel szabadon s unosuntalan trgyaltak minket s csupa guny volt a vlaszuk, ha arra krtk ket, higgyk el, hogy mi csak igazat mondtunk. Szleink pedig mg msoknl is kemnyebb szigorusggal sujtottak. Apink azt mondtk, hogy csaldunk szgyene lettnk s rnkparancsoltak, hogy tisztlkodjunk ki a hazugsgainkbl s haragjuknak vge-hossza nem volt, ha ilyenkor azon llhatatoskodtunk, hogy minden szavunk igaz. Anyink sirva sopnkodtak miattunk s krve-krtk, hogy a pnzt, amit megvesztegetnktl kaptunk, adjuk vissza neki, szerezzk vissza nevnk tisztessgt, hritsuk el csaldunkrl a szgyent, valljunk be mindent becsletesen. Vgl ez a sok zaklats mr annyira megsanyargatott, megtrt minket, hogy elhatroztuk, elmondjuk a teljes valsgot, Stnt, meg minden csodatettt - de ht lehetetlen volt. Remnykedtnk, vgyakoztunk naprl-napra mindig, hogy Stn majd csak kisegit bajainkbl, de nem jelentkezett.Alig egy rval azutn, hogy a csillagjs velnk beszlt, Pter atya mr tmlcben lt, a pnz pedig lepecstelten a trvny tisztviselinek kezbe kerlt. A pnz zskban volt s Izsk Salamon azt mondta, hogy hozz sem nyult azta, amikor megszmllta; esk alatt vallotta, hogy ugyanaz a pnz az s hogy ezerszzht arany volt akkor is. Pter atya kvetelte, hogy egyhzi trvnyszk el llitsk, msik papunk, Adolf atya azonban azt mondta, hogy egyhzi birsgnak nincs itlkez joga tiszttl felfggesztett papon. A pspk ugyanigy nyilatkozott. Ez eldnttte a krdst, az gy polgri birsg kezbe jutott. Ez a birsg azonban nem lhetett ssze elbb, csak bizonyos meghatrozott id multn. Meidling Vilmos vllalta Pter atya vdelmt, hogy termszetesen mindent megtegyen rdekben, amit csak tehet; nagytitkon azonban kzlte velnk, hogy a pr megnyersre bizony vajmi csekly remnye van, hatalom s elitlet mind az ellenfl javra billenti a mrleget.Margita uj boldogsga igy halt meg teht igen gyors halllal. Nem jttek hozz jbartok, hogy rszvtkkel vigasztaljk s nem is vrt senkit; aliratlan levelet kapott, rtesitst, hogy a trsasg, amely meghivta volt, visszavonja ezt a meghivst. Nem jttek mr tanitvnyok, elmaradt a sok leckera. Vajjon mint fogja eltartani magt? A hzban egyelre mg ott lakhatott, hiszen a jelzlogterhet megfizette bcsikja, br a trleszt pnz a hatsg kezben volt s nem Izsk Salamonban ezidszerint. reg Orsolya nni, aki szakcsnje, szobalnya, gazdasszonya s minden egyebe volt Pter atynak s aki egykor Margita dajkja is volt, azt mondta, majd csak megsegit az Isten. Deht ezt csak ugy szoksbl mondta, mivelhogy j keresztny volt. Szivesen segdkezett volna a Gondviselsnek, bizonyos, csak tudta volna, hogyan.Mi hrman, fiuk, meg akartuk ltogatni Margitt, hogy meggyzdhessen barti rzsnkrl, de szleink ezt nem engedtk meg, mert attl fltek, hogy ilyesmi srten a kzvlemnyt. A csillagjs szertejrt, hogy mindenkit fllzitson Pter atya ellen, mindentt azt mondta rla, hogy elvetemlt tolvaj, aki ezerszzht aranyat lopott tle. Azt mondta, hatrozottan tudja, hogy ez az ember a tolvaj, mgpedig azrt tudja ezt oly hatrozottan, mert ugyanakkora sszeg aranypnz veszett el az tornybl, amekkorrl Pter atya azt mesli, hogy tallta.A szerencstlensgre kvetkezett negyedik nap dlutnjn reg Orsolya nne jelent meg hzunkban s mosnnek ajnlkozott s arra krte desanymat, hogy ezt az ajnlkozst tartsa titokban, hadd maradhasson Margita bszkesge srtetlen, mert hiszen Margita azonnal megakadlyozn ezt a tervet, mihelyt rteslne rla, mrpedig Margitnak nincs elg ennivalja, s szegny egyre gyngl. Orsolya maga is, ugy ltszott, meglehetsen gynge; s oly mohn evett az telbl, amit elje tettnk, akrcsak valami mr-mr henvesz ember; de arra nem volt rbeszlhet, hogy brmi elesget is hazavigyen, mert Margita nem fogad el, mondta, alamizsnatelt. Levitt nhny darab mosnival fehrnemt a foly partjra, de az ablakbl lttuk, hogy a sulykolst nem birja ereje; visszahivtuk teht s anynk valamicske pnzt dugott markba, azonban flt elfogadni ezt a fizetsget, mert hiszen Margit gyanakodni kezdene; vgl mgis elfogadta, mondvn, azt fogja emliteni otthon, hogy tallta az uton. Hogy pedig hazugsg bnbe ne essk s lelkt az elkrhozstl megmenthesse, krt, dobjam az utra a pnzt, majd gyel, hova dobom; aztn arra ment s megtallta s nagyot kiltott, mulva s rvendezve flszedte a pnzt s ugy ment utjn tova. Akrcsak a tbbi falunkbeli, is tudott mindennap eleget fllenteni s nem is igyekezett ppen mindig gondoskodni valamelyes oltalomrl ama knkves lngok ellen; mde ez a mostani csalafintasga ujfajta volt s kiss veszedelmesebbnek ltszott, mert ebben Orsolynak mg nem volt gyakorlottsga. Nhny napi gyakorlat utn azonban mr ilyesmi sem okozott volna neki gondot. Bizony ilyen ut koptativ gyurt minket a sors.Gytrt az aggodalom: vajjon mibl fog Margita lni? Orsolya elvgre mgsem tallhat mindennap pnzt az uton - de mg ktnaponkint sem taln. Aztn meg szgyeltem is, hogy nem trdtem tbbet Margitval p mostanban, amikor bartsgra oly igen rszorul; deht ez szleim hibja volt, nem az enym s n nem tehettem rla.Ott ballagtam az svnyen, bizony nagyon nehz volt a szivem, egyszerre csak azonban valami rendkivl kellemes s ditn bizserget rzs hullmzott vgig egsz valmon s n hirtelen oly nagyon-nagyon boldog voltam, hogy nincs is arra sz, mert tudtam, ez annak a jele, hogy Stn mr kzelemben van. Ezt mr az elz alkalommal vettem szre. A kvetkez pillanatban mr mellettem stlt s n elmondtam neki minden gytrelmemet s hogy micsoda szerencstlensg rte Margitt meg a bcsikjt. Amint igy beszlgetve, az svny egyik forduljra rtnk, egyszerre csak ltjuk, ott pihen Orsolya egy fa rnykban, hitvny kis macska van az lben, azt simogatja, ddelgeti. Megkrdeztem, hol szedte fl s azt mondta, hogy a kis llat az erdbl bujt el s mellje szegdtt; s azt is mondta, hogy bizonyra nincs szegnynek anyja, sem jbartja, ht hazaviszi s gondozni fogja. Stn igy szlt:- Azt hallottam m, nni, hogy maga bizony nagyon szegny asszony. Hogyan vllalhatja ht, hogy mg egy szjjal tbbnek adjon enni? Mrt nem adja oda ezt a macskt valaki gazdagnak?Orsolya flfortyant s igy szlt:- Taln bizony magnak akarn az urfi? Mert ht bizonyra gazdag, ahogy a finom ruhjrl ltom, meg a knyeskedsbl. - Aztn elfintoritotta orrt. - Valaki gazdagnak adjam - micsoda gondolat! Gazdag ember mind csak magamagval trdik; csak szegnynek van szive szegnyhez, csak az segit egyik a msikon. Csak a szegny meg az Isten. A j Isten majd csak gondoskodik errl a kis macskrl.- Mi az, ami ily hitre biztatja?Orsolya szeme haragosan villant.- Ht az, hogy tudom! - mondta. - Mg egy verbfika sem eshetik le a fldre, hogy meg ne ltn.- Deht p az m a baj, hogy leesik. Mi jsg az, ha ltja, hogy leesett?reg Orsolya nne ajka csak mozgott-mozgott, de egyetlen sz sem birt kijnni rajta most, szegny teremts annyira meghkkent. Amint vgre megint megjtt a hangja, rikcsolva fakadt ki:- Takarodj m a dolgodra, beste klyke, mert mingyrt husngot fogok rd!n sztlann dermedtem, annyira megrmitett ez a fordulat. Tudtam, hogy Stn, amily kevsre becsli az emberi nemet, csak semmisgnek tekintheti ennek az reg nnek a meglst, hiszen van ember untig elg; de nyelvem megbnult, nem birtam vni Orsolyt. De semmi baj sem esett; Stn nyugodt maradt - nyugodt s kzmbs. Gondoltam, elvgre Orsolya viselkedse t aligha srtheti csak annyira is, amennyire a kirlyt valami kis bogrnak rpottyansa srten. Az reg n talpraszkkent, amidn igy rfrmedt Stnra s ez a felszkkense oly frge volt, akrcsak valami fiatal leny. J sok esztendeje lehetett mr, hogy ilyesmit birt tenni. Ez Stn hatsa volt; mint gyngket, betegeket megdit friss leveg hatott mindentt, ahova jtt. Jelenlte mg a nyiszlett kis macskra is hatott, a girhes jszg leugrott a pzsitra s egy falevelet kezdett kergetni. Orsolya nagyon meglepdtt, csak llt-llt s ugy bmult utna az llatnak, ingatta fejt csodlkozn s haragjrl egszen megfeledkezett.- Mi jtt r erre az llatra? - mondta. - Hiszen imnt csak mszni is alig birt.- Nem ltott m maga, nni, eddig efajta macskt soha mg. - Mondta Stn.Orsolya sehogy sem volt hajland bartsgosan beszlgetni a gunyos idegennel; kegyetlen pillantst vetett r s igy vlaszolt:- Ki hitta ide az urfit, hogy bosszantgasson engem, csak azt szeretnm tudni?! s ugyan mit tud maga arrl, hogy mit lttam, vagy mit nem lttam n!- Ht ltott-e mr vilgletben olyan macskt, amelyiknek nyelvn az izlel tskk elremeredkk nttek, ltott-e mr?- Nem... de maga sem ltott m mg olyat egyet sem!- Nos, vizsglja meg ht ezt az egyet s majd megltja.Orsolya ugyan meglehets frgn mozgott, de a kis macska mg frgbben s az reg n nem birta megfogni a kis llatot s abbahagyta a kergetdzst.Stn igy szlt ekkor:- Adjon nevet neki, akkor majd maghoz megy taln.Orsolya sok mindenfle nevet prblt, de a macska egyikre sem hallgatott.- Nevezze gnesnek. Prblja meg ezt.Az llat azonnal flfigyelt erre a nvre s odajtt. Orsolya megvizsglgatta a nyelvt.- Szavamra, igaz! - mondta. - Soha letemben nem lttam mg ilyen macskt. A mag, urfi?- Nem.- Honnt tudja ht a nevt oly bizonyosan?- Minden efajta macsknak gnes a neve, ms nvre egyik sem hajland hallgatni.Orsolya megilletdtt.- Nagyon-nagyon csodlatos dolog ez!s ekkor valami rnyk borult arcra, aggodalomfle, mert babons gyanu rmlett fl a lelkben, a macskt idegenkedn letette s igy szlt:- Azt hiszem, utjra kell szabaditanom; nem flek ugyan... nem, h nem ppen, mbr a tisztelend ur... csakugyan, vannak emberek... s egybirnt a macska most mr egszen jl van s gondoskodhatik magrl maga. - Shajtott egyet s tovamenni kszlt, de csak mormolt mg nhny szt: - Pedig olyan csinos kis llat, bizony j pajtsom lehetne... hiszen a hzunkban olyan szomoruan s magnyosan mulnak most ezek a zavaros napok... Margita kisasszony oly bnatos, szinte mr csak rnyk, az reg ur pedig a tmlcben fetreng.- Ugy ltom, kr volna meg nem tartania ezt a jszgot, - mondta Stn.Orsolya frgn felje fordult - olyformn, mintha egyszerre csak azt hinn, hogy az idegen meg akarja vigasztalni.- Mirt? - krdezte nagy rdekldssel.- Mert ez a fajta szerencst szokott hozni.- Igazn? Igaz ez? Mondja, urfi, bizonyosan tudja, hogy igaz? Hogyan hozhatna ez a jszg szerencst?- Nos, pnzt hoz, valahogyan.Orsolya csaldottan nzett maga el.- Pnzt? Macska pnzt hozna? Micsoda gondolat. Macskt erre mifelnk ugyan hiba akarna eladni; az idevalsiak bizony nem vesznek macskt, mg ajndkba sem kell.Sarkon fordult, hogy induljon.- Nem is azt mondom, hogy eladja. Azt mondom, hogy a macska jvedelemhez fogja juttatni magt. Ennek a fajtnak Szerencse-Macska a neve. Akinek ilyen macskja van, minden reggel ngy ezstgarast tall a zsebben.Lttam, mint lobban mltatlankods az reg asszony arcba. Srtettnek rezte magt. Ez a fick ime gunyt z belle, gondolhatta. Kezt zsebbe dugta, kiegyenesedett, s nagyharciasan felkszlt, hogy amugy istenigazban megmondja a mondanivaljt. Egsz valja csupa felhborods volt, csupa tz. Nagyra nyilt a szja s vagy hrom igen keser rtelm szt zuditott ki... de hirtelen nmv csukdott s az reg n arcnak haragos kifejezse elvltozott, meglepets vagy mulat, vagy ijedtsg tkrzdtt rajta, vagy ms ilyesmi; Orsolya nne most a zsebbl, jobbrl is, balrl is lassan kihuzta a kezt, kinyitotta s belenzett; egyik kezben az a pnz volt, amit n az utra dobtam, a msikban ngy ezst garas. Rbmult jideig, htha azt kell majd ltnia, hogy a garasok eltnnek; aztn igy szlt nagy izgatottan:- Ht igaz... ht igaz!... h, de megszgyenltem... h, bocsnatot krek, kedves jsgos urfi, kegyes nagy jtevm!s odarohant Stnhoz s kezet cskolt neki, ujra meg ujra, mr ahogy Ausztriban szoks.Szive-lelke mlyn persze bizonyra olyas hit motoszklt, hogy ez a macska valami boszorknyos teremts, kvete az rdgnek; de sebaj, ez a vonatkozs t csak annyiban rdekelte, hogy igy biztatbbnak igrkezett rllnia az alkura s elfogadnia azt a gondoskodst, amelynek rvn naprl-napra jl lhet majd a csald; pnz dolgban ugyanis mg legjmborabb parasztjaink is szivesebben szerzdtek volna az rdggel, mintsem valami arkangyallal. Orsolya hazafel indult, gnest karjra kapvn; n pedig azt mondtam, brcsak cserlhetnk vele, hogy meglenne az a jogom, ami neki van: ltni Margitt.Alig hogy kimondtam ezt a vgyamat, mr ott is voltunk, benn, a lakszobban s Margita csak nzett rnk lmlkodva. Vzna volt s spadt, de n tudtam, hogy ez az llapota Stn jelenltben nem fog sok tartani s csakugyan meg is vltozott. Bemutattam Stnt - azaz Traum Flpt - s leltnk s beszlgettnk. Nem volt ez erltetett beszlgets. Egyszer np voltunk mi itt, falunkban, s ha valami kznk vetdtt idegen ember kedves viselkeds volt, mingyrt megbartkoztunk vele. Margita csodlkozott, mint jhettnk be ugy, hogy nem is hallotta rkezsnket. Traum azt mondta, hogy nyitva volt az ajt, s mi belptnk s vrakoztunk, mig felnk fordul s fogad bennnket. Ez nem volt igaz, az ajt nem volt nyitva, mi a falon keresztl rkeztnk, vagy a tetn keresztl, vagy a kmnyen vgig, vagy ilyformn valahogy; de sebaj, ha Stn akarta, hogy valaki azt higgye, amit sugall neki, az egszen hatrozottan hitte is azt; Margita teht teljesen megelgedett ezzel a felvilgositssal. s lelke nagyrszt csak Traum szemlyvel foglalkozott, szemt nem birta levenni rla, Stn annyira gynyr volt. Ez tetszett nekem s bszkv tett engem. Azt gondoltam, hogy valami kprzatos szerepben fog mutatkozni, de nem tette. Ugy ltszott, szndka csak az, hogy bartsgos legyen s hazugsgokat mondjon. Azt mondta, rva fiu. Margitt ez a kzls rszvtre inditotta. A szegny leny szeme megtelt knnyel. s Traum azt is mondta, hogy desanyjt sohsem ismerhette, mert az meghalt, amikor mg egszen csepp gyermek volt. Apja nagyon megrendlt egszsg, mondta, s vagyontalan, - valban, semmije sincs, amit fldi javaknak szoks nevezni. - De van egy bcsikja, annak nagy vllalkozsa van odalenn a forr gv alatt, az pompsan l, j monopliuma van neki, s ez a bcsikja gondoskodik rla. Ennek a kedves bcsiknak mr els emlitse is elegend volt, hogy Margitt az sajt nagybtyjra emlkeztesse s szeme ujra knnybelbadt. Remli, mondta Margita, hogy a kt nagybcsi egyszer majd megismerkedhetik egymssal. Rajtam vgigszaladt a hideg. Flp azt mondta, is remli, hogy a kt bcsit sszehozza majd a sors; s n ujra megborzongtam.- Taln, taln, - mondta Margita. - Bcsikja sokat utazik?- h igen, mindenfel megfordul; van dolga mindentt.s igy beszlgettek tovbb s a szegny Margita kis idre elfelejtette bnatt valahogy. Ez volt nagy id ta az els ders s kellemes rja. Lttam, megkedvelte Flpt s tudtam, hogy ez a sorsa. S amint Traum Flp megemlitette, hogy hittudomnyt tanul, szrevettem, hogy mg jobban megkedveli. Amikor pedig Flp utbb azt igrte neki, hogy lehetv teszi megltogatnia bcsikjt a tmlcben, betetzdtt rme. Flp azt mondta, ad majd az rknek valami kis ajndkot s Margita csak menjen el estefel, mihelyt besttedik, a tmlchz s ott ne is szljon semmit.- ppen csak ezt a papirost mutassa meg s menjen be, aztn mutassa meg ujra, amikor kijn.s holmi kombkomokat firklt a papirosra s tadta Margitnak; ez pedig nem gyztt hllkodni s lzas trelmetlenl vrta aztn, hogy leldozzon a nap, mert bizony abban a rgi kegyetlen korszakban tilos volt a foglyoknak csak ltniok is jbartaikat s sokan esztendket tltttek tmlckben ugy, hogy barti arcot sohasem lthattak. Azok a klns jelek azon a papiroson, gondoltam, bizonyra valami bvs irs, amelynek megpillantsakor az rk bizonyra nem tudjk majd, mit csinlnak, aztn pedig nem tudnak az esetre emlkezni majd; s csakugyan, ez volt ennek az irsnak a rendeltetse.Orsolya bedugta fejt az ajtn s beszlt:- A vacsora az asztalon van, kisasszony.De ekkor megpillantott minket, ijedten nzett rnk s maghoz intett engem s amint kimentem hozz, aggodalmasan krdezte, beszltnk-e a macskrl. Megmondtam, hogy nem s megknnyebblten llekzett fl s arra krt, legynk oly szivesek s ne is tegyk, mert Margita kisasszony, ha megtudna valamit errl, azt hinn, hogy a macska rdngs s papot hivatna, hogy ez kizze az llatbl az igzetet, mrpedig akkor vge volna a mindennapi jradknak. Megigrtem, hogy nem beszlnk a macskrl s megnyugodott. n mr bucsuzkodni kezdtem Margittl, de Stn kzbeszlt s azt mondta, mgpedig igen kedvesen-finoman - nos, szavaira mr nem emlkezem, mondhatom azonban, hogy pompsan sikerlt ottmarasztalnia magt vacsorra, st engem is. Margita persze, meglehetsen kinos helyzetbe sodrdott igy, mert hiszen mg oly fltevsre sem volt semmi alapja, hogy az a vacsora csak flannyi is, amennyi akr valami beteg madrnak elegend. Orsolya hallotta Stn szavait s csggedten jtt be a szobba, csppet sem tetszett neki a dolog. Nagyon elmult mingyrt, amint ltta, hogy Margita mily frissen s rzsskedven nz r; mormogott valamit s aztn anyanyelvn, csehl, igy szlt:- Csak tessk elkldeni ket, Margita kisasszony, nincs elg ennivalnk.Mieltt Margita szlhatott volna, megszlalt Stn s Orsolyhoz fordulva, ennek s kisasszonynak nem csekly meglepetsre, szintn cseh nyelven ezt mondta:- Nem tallkoztam-e magval, nni, kevssel ezeltt odalenn az uton?- De igen, urfi.- Ah, ennek rlk; ltom, emlkszik rm. - S hozzlpett s ezt sugta neki: - Hiszen megmondtam magnak, hogy Szerencse-Macska az, ne fljen. Az mindenrl gondoskodik.Ez a nyilatkozat mint valami spongya trlte tisztra Orsolya lelknek tbljt aggodalmaitl s az reg n szemben szinte dusgazdagsg rme csillogott. A macska rtke nttn-ntt. S most mr legfbb ideje volt, hogy Margita vlaszoljon Stnnak azokra a szavaira, amelyekkel ez ugyszlvn maga avatta magt vacsorra meghivott vendgg s Margita vlaszolt is, mgpedig a leghelyesebb mdon, tudniillik az szintesg becsletes mdjn, amely minden krlmnyek kzepett sajtsga volt. Azt mondta, csak igen szksen vendgelhet meg bennnket, de nagyon rl, hogy osztozunk vele.Vacsorzni a konyhba mentnk, ahol Orsolya szorgoskodott az asztal krl. Keskeny halacska slt kis serpenyben, ropogss pirult mr, tvgygerjeszt pomps falatnak igrkezett s Margitn megltszott, hogy ily kitn fogst egyltalban nem remlt. Orsolya elnk tlalta a halat, Margita pedig ktfel osztotta: Stnnak s nekem, magnak egyetlen falatot sem akart osztani. ppen szabadkozni kezdett, hogy nem kedves tele a hal, de mondatt nem fejezte be. Mgpedig azrt nem, mert szrevette, hogy a serpenyben mr msik halacska van. Nagyot nzett, de semmit sem mondott. Taln az volt a szndka, hogy ksbb krdezi meg errl Orsolyt. Ujabb meglepetsek kvetkeztek: hus, vadpecsenye, borok, gymlcs - csupa oly holmi, ami ebben a hzban mostansg mr egszen idegen volt. Margita azonban meg sem mukkant, mg csak a tekintete sem ltszott csodlkoznak, ami, termszetesen, Stn hatsa volt. Stn vidman beszlgetett s mulattatn, mindent elkvetett, hogy kellemesen s kedvesen teljk-muljk idnk. Igaz, hogy j sok hazugsgot mondott, de egszen rtatlanul, hiszen angyal volt s a legjobb indulattal tette. Angyalok nem tudjk megklnbztetni a jt a rossztl; n ismertem ezt a sajtsgukat, emlkeztem mg, mit mondott Stn rla nekem. Orsolyval nagyon megkedveltette magt. Agyba-fbe dicsrgette az reget Margita flbe, nagybizalmasan, de azrt ppen elgg hangosan beszlt, hogy Orsolya meghallhassa. Azt mondta, hogy igazn takaros ncske, s remli, hogy egykor mg a maga forrgvi nagybtyjnak jindulatba is juttathatja majd. Orsolya csakhamar illegetni-billegetni kezdte magt, nevetsges, fiatallenyos mdon s szp simra egyengette magn a ruhjt s ugy bszklkedett-begyeskedett, akrcsak valami bolondos vn tyuk s az egsz id alatt ugy tett, mintha egytalban nem hallan, hogy Stn mit mondogat rla. n nagyon rstelkedtem, hiszen emberi fajtnk ebben az esetben csakugyan olyannak mutatkozott, amilyennek Stn mondta volt neknk: egygynek s utszlinek. Stn azt mondta most, hogy nagybtyja gyakran lt vendgl hzban nagy trsasgot s ha ily nnepsgeken valami gyes n is volna, aki a hziasszonyi tisztet tlten be, ez bizony nagyban nveln annak az otthonnak vonzerejt.- De nagybcsikja minden tekintetben uriember, nemde? - krdezte Margita.- Az, - mondta Stn kzmbsen, - sokan mg Fejedelemnek is cimezgetik, megklnbztetett tiszteletbl, de nem elfogult; az szemben az egyni kivlsg minden, a rang semmi.Kezem lecsngtt a szk tmljrl; gnes macska odajtt s megnyalta; ez a mvelete titokbont volt. Mr-mr kimondtam:- Csupa ltats minden; egszen kznsges, rendes macska ez; nyelvnek tski befel dlnek, nem kifel.De sz nem jtt ajkamra, mert nem birt jnni. Stn rmmosolygott s n megrtettem.Mihelyt sttedni kezdett, Margita telt meg bort, meg gymlcst rakott kosrba s elsietett a tmlc fel, Stn s n pedig szleim hza fel ballagtunk. n olyasmit gondoltam, mirt is nem nzhetem meg n is, milyen annak a tmlcnek a belseje; Stn elrtette gondolatomat, pillanat multn mr a tmlcben voltunk. Ez itt a kinzkamra, mondta Stn. Ott volt a kinpad meg a tbbi szerszm s pr kormos lmps fggtt a falon s zorditotta a helyisget mg komorabb s mg flelmesebb. s foglyok is voltak ott - s hhrlegnyek, - de minket szre sem vettek, mi teht lthatatlanok voltunk. Megktztt fiatalember fetrengett a fldn s Stn azt mondta, hogy ezt istentagadssal vdoljk s a hhrlegnyek most vallatni fogjk. Flszlitottk a szerencstlent, vallja meg bnt, pedig azt mondta, hogy nincs mit megvallania, mert nem igaz, hogy bns. Ekkor aztn szlkt szlka utn szurtak a krme al s kinjban orditani kezdett, Stn kzmbsen llt ott, n azonban nem birtam nzni a kinzst, hamarosan tova kellett jutnom innen. Szdltem, juldoztam, de a friss levegn magamhoz trtem s visszaballagtunk otthonom fel. Azt mondtam, baromi cselekedet volt az.- Nem, az a cselekedet emberi volt. Ne srtegesd ennek a sznak ily igazsgtalan alkalmazsval a barmot. A barom ezt nem rdemli meg. - S ily rtelemben beszlt aztn tovbb. - Jellemz tulajdonsga az a ti hitvny fajttoknak - mindig hazudni, mindig ernyekkel pffeszkedni, olyanokkal, amelyek nincsenek is meg bennetek s mindig elvitatni ezeket az ernyeket a magasabbrend llatoktl, pedig ht ppen az llatoknak vannak ernyeik. Barom mg sohsem kvetett el kegyetlensget, a kegyetlensg az erklcsi rzkek tulajdonsga. Ha valamely barom kint okoz, rtatlanul teszi ezt; ez nem gonoszsg; az llat nem ismeri a gonoszsgot. s nem azrt okoz kint, mert gynyrsge kint okozni, - ezt egyedl az ember szokta tenni. s ezt az a torz agyrme, az Erklcsi rzk sugallja neki. Ez az rzk, amelynek mkdse az, hogy klnbsget tesz jsg s rosszasg kztt, szabad vlasztst engedve az embernek, hogy melyiket cselekedje. Nos, ugyan mifle elnyt jelenthet ez? Az ember mindig vlaszt, de tiz eset kzl kilencben mindig a rosszasgot vlasztja. Rosszasgnak egyltalban nem kellene lenni a vilgon s ha nem volna erklcsi rzk, nem is lehetne rosszasg. s mgis: az ember annyira rtelmetlen teremts, hogy mg csak nem is pedzi, mennyire lefokozza t ez az Erklcsi rzk, le, minden llnyek legalsbb rendjbe, s mennyire szgyenletes egy tulajdona ez. Jobban vagy mr? Hadd mutatok ht egyetmst neked.HATODIK FEJEZET.Pillanat alatt valami francia faluban voltunk. Nagy munkatelepen mentnk vgig, ahol frfiak meg nk, meg kis gyermekek dolgoztak hsgben s piszokban s kdknt gomolyg porban; rongyokba ltztt alakok voltak s sokan sszerogytak munkjuk kzben, mert tnkrefradtak s az hsg flholtt gytrte ket s gyngk voltak s lmosak. Stn igy szlt:- Itt mg tbb az Erklcsi rzk. A tulajdonosok gazdag emberek s nagyon jmborok, de ezeknek a szegny felebartaiknak, testvreiknek nem tallanak oly brt fizetni, amely csak pp arra elegend, hogy azok hen ne haljanak. A munkaidejk tizenngy ra napjban, tlen-nyron - reggel hat rtl este nyolcig, kilencig, - aprajnak-nagyjnak egyarnt. Disznlakban laknak s reggel is, este is mindennap vagy ngy mrfldnyit kell gyalogolniuk a lakhelyk s a telep kztt esztendrl-esztendre, porban s srban, esben s hban, jgversben s zivatarban, hallukig. Marad ngy rjuk alvsra. Ott kuporognak odvukban sszeszorulva, hrom csald is egy ily helyisgben - leirhatatlan szennyben s bzben, s jnnek rjuk a nyavalyk s k ugy hullnak el, akrcsak a legyek. Taln valami bnt kvettek el ezek a szegny, koszos teremtsek? Nem. Mit cselekedtek ht, hogy ily bntets sujtja ket? Semmivel sem szolgltak r, legfljebb azzal, hogy beleszlettek ebbe a ti eszels fajttokba. Lttad, az emberek mint bntak el egy bnssel a tmlcben; most lthatod, az rtatlanokkal, s a jravalkkal mint bnnak el. Ht okosan gondolkod-e a ti fajttok? Ezek a roszszagu rtatlanok taln jobb sorsuak, mint amilyen az az eretnek? Nem, igazn nem; annak a bntetse cseklysg ezekhez kpest. Azt kerkbetrtk ott, cafatokk szaggattk, ppp zuztk mingyrt azutn, hogy mi elmentnk onnan, az most mr halott s megszabadult a ti dics fajttoktl; de ezek a szegny rabszolgk itt, - nos, ezek esztendk sorn haldokolnak, s sok nmelyikk mg vek multn sem fog szabadulhatni az lettl. Ez ime az Erklcsi rzk, amely a munkatelep tulajdonosait a j s rossz megklnbztetsre tanitja, - lthatod az eredmnyt. Magukat jobbaknak hiszik a kutynl. Ah, micsoda oktalanul gondolkod, rtelmetlen fajta vagytok ti, emberek. s mennyire sznalmasak - h, mily mondhatatlanul sznalmasak!s ekkor aztn minden komolysgot elvetett s becsmrl kedve nem ismert hatrt fajtnk kigunyolsban, annak a nagy bszklkedsnek a kinevetsben, amellyel fajtnk a maga haditetteit oly nagyra tartja, pellengrre llitotta nagy hseinket, mindenfle halhatatlan dicssgnket, hatalmas kirlyainkat, si fnemessgnket, tiszteletremlt trtnelmnket - s nevetett s kacagott annyit, hogy mr csak hahotzsnak hallgatsba is belebetegedhetett volna akrki is; vgl kiss megcsndesedett s igy szlt:- De nem is oly egszen kacagtat m ez; tulajdonkppen nagyon szomoru llapot, mihelyt meggondoljuk, mily kurta, nhny napnyi az egsz emberi let, mily gyermekes minden emberi pompa s micsoda rnykok vagytok valamennyien.Most hirtelen minden eltnt a szemem ell s n mr tudtam, mit jelent ez. A kvetkez pillanatban megint csak falunk egyik uccjt rttuk; lttam, mint csillognak lenn az alvgen, a foly partja kzelben az Arany Szarvas fogad lmpsai. S a sttbl kiltst hallottam, amely csupa rm volt:- Jn mr, visszajn!Wohlmeyer Szeppi volt. rezte, mint gyorsul meg vrnek keringse, mint lnkl meg a kedve, ami csak egyet jelenthetett: tudhatta ebbl, hogy Stn itt van mr valahol a kzelben, ha a sttben mg nem is lthat. Szeppi csatlakozott hozznk s mikzben egytt tovbbhaladtunk, szabadjra eresztette jkedvt, olyan volt, mint valami frge patak. Ugy rvendezett, akrcsak valami szerelmes ifju, aki rakad eltnt kedvesre. Szeppi okos s lelkes fiu volt s rajong termszete s beszdessge rvn valsggal ellenttnk volt Miklsnak s nekem. Lelkt teljesen eltlttte valami ujabb rejtelem: Oppert Jnosnak, a falu csavargjnak eltnse. Az emberek, mondta, mr nagyon kivncsian keresik. Nem azt mondta, hogy aggdva keresik, hanem azt, hogy kivncsian s ez volt a helyes sz, ez teljesen eleget mondott. Jnost mr napok ta nem ltta senki.- Tudjtok, azta a baromi komiszsga ta senki sem ltta t, - mondta Szeppi.- Micsoda baromi komiszsg ta? - Ezt a krdst most Stn intzte Szeppihez.- Nos, hiszen mindig ttte-verte a kutyjt, mr pedig az j kutya s neki egyetlen bartja volt, olyan hsges llat s ugy szerette t s soha senkit sem bntott; s kt nappal ezeltt az az Oppert megint megverte a kutyjt, pedig ht igazn nem volt oka... ppen csak ugy kedvtelsbl tette... s a kutya vonitva s nyszrgve knyrgtt kegyelemrt s Tivadar meg n szintn knyrgtnk, ne bntsa, de megfenyegetett minket s ujra nekiesett teljes erejbl a kutynak s kittte az egyik szemt, neknk pedig orditva ezt mondta:- Noht, remlem, most mr meg vagytok elgedve; ezt okozttok, lm, azzal az tkozott rimnkodstokkal, - s rhgtt a szivtelen barom.Szeppi hangjt megremegtette a rszvt s a harag. n mr gondoltam, mit fog Stn mondani s csakugyan, mr mondta is.- Ime, itt van ht megint ez a mindig visszalses mdon hasznlt sz... ez a hitvny rgalom. Barmok sohsem cselekszenek igy, csak emberek.- Nos, embertelen tett volt ht, csakugyan.- Nem, Szeppi, dehogy is embertelen; ppen emberi, a leghatrozottabban emberi. Valban nem lvezet hallanom, mint gyalzod a magasabbrend llatokat, midn oly hajlandsgokat tulajdonitasz nekik, amilyenektl teljesen mentesek s amilyenek sehol msutt nem tallhatk, csak ppen az emberi szivben. Semmifle magasabbrend llatot nem fertztt meg az a krsg, amelynek Erklcsi rzk a neve. Tisztitsd meg a beszdedet, Szeppi, vesd ki belle az ilyen hazug kifejezseket.Rendkivl komolyan beszlt - rendes mdjhoz kpest, - s n nagyon bntam, hogy nem figyelmeztettem volt Szeppit, legyen mennl vatosabb, amikor ezt a szt szndkozik kiejteni. Tudtam n, hogyan rez bartom. Dehogy is akarta Stnt megbntani, inkbb a maga egsz csaldjt bntotta volna meg. Kellemetlen hallgats kvetkezett, de csakhamar megenyhlt, mert arrajtt ime az a szegny kutya, a kilgszem, s egyenest Stnnak szaladt s szklni, nyni kezdett aprzott hangokon, Stn pedig hasonl mdon felelgetett neki, ami egszen ugy hangzott, mintha kutyanyelven beszlgettek volna. Valamennyien leltnk a fbe, holdfny szrdtt rnk az oszladoz felhk nyilsn, Stn pedig most lbe vonta a kutya fejt s visszahelyezte regbe szemt; a kutya megnyugodott, csvlgatta farkt s megnyalta Stn kezt, hlsan pillantgatott jtevjre s poly hlsan beszlt is hozz. Tudtam, hogy halk kaffogsa a hla beszde, - ha nem is rthettem szavait. Aztn mg beszlgettek kis ideig ketten, vgl Stn igy szlt hozznk:- Azt mondja, hogy gazdja rszeg volt.- Igaz, rszeges ember volt az, - mondtuk.- s kegyetlen tette utn, egy rval ksbb lezuhant a szakadkba, ott a Psztorok Sziklja tjn.- Ismerjk azt a helyet, hrom mrfldnyire van innen.- s a kutya minduntalan visszatrt a faluba s krte az embereket, kvessk t, de csak elkergettk, senkisem hallgatott r.Emlkeztnk erre a viselkedsre, de ht akkor nem rtettk meg, mit akar.- Csak egy vgya volt, segitsget szerezni annak az embernek, aki bntalmazta, s egyre csak erre a clra gondolt, mg ennivalt sem keresett, br jideje nem volt mr mit ennie. Ott rkdtt kt jjel a gazdja mellett. Mint vlekedtek vajjon a fajttokrl? Trva-nyitva, nemde, az g e dics fajta eltt, ez a kutya ellenben nem juthat be oda, nem igy mondjk-e oktatitok? Tudn-e fajttok csak valamicskvel is meghaladni ennek a kutynak erklcsi tkjt, nagylelksgt?S megint a kutyval kezdett beszlni, az llat krlugrlta t, frgn s boldogan, ltszott, hogy vrja Stn rendelkezseit s trelmetlenkedik, mert szeretn mr teljesiteni azokat.- Hivjatok nhny embert s azokkal kvesstek a kutyt, ez majd elvezet ahoz a szrnyeteghez, s papot is vigyetek magatokkal, hogy az a bizonyos biztosits rendbe legyen hozhat, mert bizony a hall mr ott llkodik.Utols szavnak elhangzsakor eltnt nagy szomorusgunkra s aggodalmunkra. Nhny ers legnnyel s Adolf atyval flkerekedtnk s lttuk, mint hal meg az az ember. Senkisem sajnlta, csak a kutya; szklt s vonitott, meg-megnyalta a halott arct s sehogy sem volt megnyugtathat. A hullt ott temettk el a szakadkban, csak ugy, kopors nlkl, hiszen pnze nem volt a halottnak s jbartja sem volt ms, csak a kutya. Ha csak egy rval elbb rkeznk, a pap akkor mg bizonyra besegithette volna azt a szegny lelket az gbe, most azonban ennek mr le kellett mennie a szrny tzbe, hogy ott gjen mindrkre. Nagyon elszomoritnak reztk, hogy ezen a vilgon, ahol annyi ember csak nagynehezen tud idejnek eltltsre mdot lelni, egyetlen kis ra sem volt megtakarithat e szegny teremts szmra, akinek pedig erre az rra oly igen nagy szksge volt, hiszen ezen dlt el, vajjon sorsa rk dvssg vagy rk krhozat legyen-e. Ez az eset megdbbenten mutatta meg neknk, mekkora rtke van egyetlen rnak is, ugy reztem, sohsem tudnk tbb gytrelem s rettegs nlkl ksedelmeskedni. Szeppi levert volt s meghatott s azt mondta, mennyivel jobb dolga van egy kutynak, hogy ily szrny eshetsgek, nem fenyegetik. A kutyt magunkkal vittk haza a magunknak. Szeppinek egybknt, mikzben hazafel igyekeztnk, igen j gondolata tmadt, amely megnyugtatott s kellemes rzssel tlttt el. Azt mondta, hogy a kutya megbocsjtotta gazdjnak azt a kegyetlensget, amit ez rajta elkvetett s ezt a megbocsjtst Isten bizonyra jv fogja hagyni.Most aztn flttbb unalmas ht kvetkezett, mert Stn nem jtt el s igy semmi esemnynk nem volt; mi fiuk mg Margitt sem kereshettk fl, mert az jszakk holdvilgosak voltak s attl fltnk, hogy szleink titkos utunkon majd rajtacsipnek. De tallkoztunk nhnyszor Orsolyval, amikor a foly mentn elterl mezkn a macskjt stltatta s ilyenkor mindig tudomsunkra jutott, hogy j dolguk van. Orsolynak csinos uj ruhja volt s nagyon j kedve. A ngy garas mindennap pontosan megjtt, de lelemre, borra, meg egyb efflre nem is kellett ebbl a pnzbl klteni, mivelhogy a macska minderrl gondoskodott.Margita a maga elhagyottsgt s kikzsitettsgt arnylag elgg knnyen trte el s hla Meidling Vilmos trsasgnak, jkedv volt. Egy-kt rt minden este ott tlthetett nagybtyjnl a tmlcben s elltta t a macska adomnyaival. De szeretett volna Traum Flppel is beszlgetni ujra s remlte, hogy n majd elhozom hozz Flpt megint. Orsolya maga is nagy rdekldssel tekintett ily ltogats el s fknt a forr gvi nagybcsirl krdezskdtt j sokat. A fiuk nagyokat nevettek ezen, mert n megmondtam volt nekik, hogy Stn az reg nszemly kpzelett micsoda bolondsgokkal tmte meg. Kielgit feleleteket persze tlnk nem kaphatott, hiszen a mi nyelvnket megkttte a titok.- Orsolya aztn mg letk folysnak egy ms rszletrl is felvilgositott: pnzk van elegend, teht szolgt fogadott, aki a hzbeli munkban segitsgkre legyen s akit ide-oda kldzgethessenek. Egszen kznsges esemnyl igyekezett ezt elmondani, olyasmil, ami flttbb termszetes, de egsz valjt annyira eltlttte a dolog jelentsge, annyira hiuv tette t, hogy bszkesge nagyon is keresztlrzett szavain. Flsges volt megfigyelni, mekkora gynyrsgt lelte ebben a nagysgos llapotban szegny vn teremts, de amint hallottuk a szolga nevt, mulva nztnk egymsra, vajjon okosan cselekedett-e az reg nne; mert bizony, mg ha vajmi fiatalok voltunk is s knnygondolkozsuak, egy s ms dologrl elgg helyesen tudtunk vlekedni. A fiu - Narr Gottfried - affle nehzkes fick volt, jakaratu, a lelkben semmi rtalom, egsz viselkedsben semmi kivetnival, vezetknevnek jelentse sem fejezdtt ki benne, dehogy volt bolond; de mgis valami felh borongott fltte s szemlynek ez az aggaszt hatsa nem volt ok nlkl val, mert a fiu csaldjt alig hat hnapja a trsadalmi megvets lisztharmata lepte el: nagyanyjt, mint boszorknyt, elgettk. Ha valamely csald vrbl effle krsg tkzik ki, egy getssel berni nem szoks. Orsolya s Margita teht nem a legjobban vlasztottk az idt, midn p most ily csald tagjval fzdtek sszekttetsbe, hiszen a boszorknyoktl val irtzs az utbbi esztendben oly rmess riadt, mint mg a legregebb falubeliek emlkezse szerint sem volt r plda soha. A boszorkny sznak puszta kimondsa is elg volt, hogy megdermessze ereinkben a vrt. s ez termszetes is volt, hiszen az utbbi esztendkben mr tbb mindenfle fajtja volt a boszorknysgnak, tbb mint ezeltt; a rgi idkben boszorknyok csak vnasszonyok voltak, de az utbbi esztendkben mr a legklnbzbb koruak - mg nyolc-kilencves gyermekek is, st annyira elfajult mr ez az llapot, hogy akrki is bizvst tekinthette az rdg rokonnak magt, - sem a kornak, sem a nemnek ebben jelentsge nem volt. A mi kis kzsgnk vidkn megkisreltk kiirtani a boszorknyokat, de mennl tbbet gettnk el, annl tbb termett helykbe.Egyszer egy iskolban, tn tiz mrfldnyire tlnk, az iskola vezeti azt vettk szre, hogy az egyik lenyka hta vrs volt s gyulladt s nagyon megijedtek, mert azt hittk, hogy az rdg blyegezte meg igy. A kislny sirt, ritt, knyrgtt, ne jelentsk fl, azt mondta, bolhacsipsek nyoma az, csakhogy persze ezzel nem intzdhetett el az eset. Megvizsgltk az sszes lenyokat s tven kzl kilenc volt ily gonoszul megjegyzett, a tbbi kevsb. Bizottsg rkezett, de a kilenc lenyka egytl-egyig csak az desanyjt szlitotta sirva s egyik sem akart vallani. Akkor aztn elzrtk ket, mindegyiket kln zrkba, sttbe, s tiz napig csak fekete kenyeret s vizet adtak nekik. A tiz nap elteltvel a lenykk lesovnyodtak, rettenetesen eltorzultak s szemk egszen szraz volt. Sirni mr nem birtak, csak ltek a helykn rzketlenl s nem nyultak tbb eledelhez. Vgl aztn vallott az egyik, azt mondta, gyakran nyargaltak a leveg magassgaiban seprnylen a boszorknyok dridjra s valami nagy tisztson odafnn a hegyek kzt sokszz boszorknnyal, st magval az rdggel is tncoltak s ittak s dzsltek, s valamennyien szemrmetlenkedtek s gyalztk a papokat s kromoltk Istent. Ez volt a foglalatja annak, amit mondott, - de ezt nem egybefggen beszlte el, hiszen a rszletekre csak ugy birt emlkezni, hogy ezeket, egyiket a msik utn, valsggal belergtk a szjba, mgpedig a kikldtt bizottsg tette ezt, ennek tagjai jl tudtk mr, mit s hogyan krdezzenek, hiszen a boszorknyvallat-bizottsgok hasznlatra ezek a krdsek irsbafoglaltan megvoltak kt vszzadja mr. A bizottsg megkrdezte a vdlottat: Nemde, igy meg igy cselekedtl? s a lenyka rmondta az igent s elgytrten, kimerlten meredt maga el s semmivel sem trdtt tbb. s amint a tbbiek hallottk, hogy trsnjk vallott, vallottak k is s minden krdsre rmondtk az igent. s ezeket aztn el is gettk a szgyen fjn, mind a tizet, ami igazsgos is volt s helyes, s messze krnyk apraja-nagyja eljtt, hogy lssa ezt az getst. n is ott voltam, de amint az egyik lenykban rismertem arra a szende, kedves teremtsre, akivel egykor jtszani szoktam volt s lttam, mily rettenetes sorsra lncoltk oda ahoz az oszlophoz s hallottam, mint jajgat mellette az desanyja, elboritva t cskjaival s nyakba borulva s egyre fl-flkiltva: h, n Istenem! h n Istenem! - ezt a rettenetessget nem birtam el s tovarohantam.Kegyetlenl hideg id volt, amikor Gottfried nagyanyjt gettk. Az regasszony ellen az volt a vd, hogy nagyon kinz fejfjsokat az illet szemlyek fejnek s nyakszirtjnek meggymszlgetsvel gygyitott, - ahogy maga mondta, de valsgban az rdg segitsgvel, ahogy mindenki tudta. Kinvallatsra akartk hurcolni, de meghiusitotta ezt a szndkukat, mingyrt megmondta, hogy az gygyitereje az rdgtl val volt. Igy aztn elhatroztk, hogy mingyrt msnap reggel elgetik kzsgnk piacn. Az a tisztvisel, akinek az getst el kellett kszitenie, elsl jelent meg a szintren s el is kszitett mindent. Aztn jtt a nagyanya, rendrk hoztk s otthagytk, mert el kellett mennik, hogy mg egy boszorknyt hozzanak. Csaldja nem jtt vele. Annak tagjait a tmeg szidalmazta volna, st taln meg is kvezi, mert bizony igen flhborodott tmeg volt az. n hozzsurrantam s egy almt adtam neki. Az regasszony a tz kzelben llt s igy melegedett s vrakozott, vn ajka s keze kk volt a hidegtl. Valami idegen jtt oda. Utazfle, akit p erre hozott az utja, s ez szpen megszlitotta s ltvn, hogy kivlem senki sincs a kzelben, aki meghallhatn, mit mond, azt mondta neki, hogy sajnlja. s azt krdezte az asszonytl, vajjon igaz-e, amit vallott, ez pedig azt mondta, hogy nem igaz. Ekkor az idegen nagyon csodlkozn nzett r s mg szomorubban, mint elbb ezt krdezte:- Hogyan vallhatott ht akkor ugy?- reg vagyok s nagyon szegny, - vlaszolt az asszony, - dolgoztam, hogy valahogyan eltengdhessem. Most aztn, hogy megvdoltak, nem lehetett mr ms utam, csak ez a valloms. Ha nem vallok igy, mg szabadlbra tettek volna. s akkor bizonyos, hogy abba bele kell pusztulnom, mert senki sem feledte volna, hogy boszorknysg gyanujban lltam. Sehol sem kaptam volna munkt s ahova csak mentem volna, bizonyos, hogy rm uszitjk a kutykat. Kisvrtatva henhaltam volna. A tz a legjobb, mingyrt vgez velem. Ti - ti ketten - jk voltatok hozzm s n nagyon ksznm ezt nektek.Mg kzelebb huzdott a tzhz s flje nyujtva melegitette kezt, a hpelyhek lassan s szntelen szlltak al reg, sz fejre s azt egyre fehrebb s fehrebb leptk be. Most aztn tmeg gylekezett krje, rppent egy tojs valahonnan, szemen tallta, sztloccsant s vgigfolyt arcn. Nagy hahota harsant ezen.Stnnak egy alkalommal elmondtam a kilenc lenyka meg az regasszony esett, de az legkevsb sem hatotta meg. Csak olyasmit mondott, hogy ez ime az emberfajta, de akrmit cselekszik is az emberfajta, az mind jelentktelensg. s azt mondta, hogy ltta ennek a fajtnak megteremtst; nem fldbl gyurtk azt, ganjbl gyurtk - le