Atravésdelsenderooscuro.

EscritoporLuisCanales.

Para:

EmilianoCarrillo

CinthyaSantana

Sara

JavierGonzáles

CarolinaVergara

Porelsimplehechodehaberllegadocuandonoselesesperaba.

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Índice

TabladecontenidoCapítuloI:Unavidapococomún.CapítuloII:Unlugarcompletamentedistinto.

CapítuloIII:Nuevoamanecer.

CapítuloIV:Elsonidodeltrueno.CapítuloV:Perdidoenunasupuestailusión.

CapítuloVI:Elprincipiodelfin.

CapítuloVII:Blancaoscuridad.CapítuloVIII:Laleyendadelosrelatos.

CapítuloIX:Hermanos.

“Estabadevastadoyperdidoenmundosquenoexistían,enunaimaginacióninterminable,todoesoantesdepartir.Antesdepartiryofuiunmuchachoalegre,atrevidoyjuguetón.Mifamiliaeraloúnicoquerealmentetuve,nuncaniegoquefuetardecuandoenesecaminomeperdí.Desaparecíconcadapasoquelafantasíamehizodar,confíoy

espero,esperoyconfío”.

CapítuloI:Unavidapococomún.

Haymuchasmanerasdeescribirunahistoria,aligualquedeterminarla,nuncasabemos,aveceselcursodeltiempoescruelconlaspersonasylascambialavida para bien o paramal, no es lo que sucede, es lamanera en cómo nosafectaycómolointerpretamos.Todoempiezaunanubladatardedeverano,cercadelparqueShinjukuGyoenen la ciudad de Tokio. Una familia comienza a empacar sus cosas, cuandoimaginamos esto se nos figura a un padre una madre y sus hijos. Cabemencionarqueestenoeselcaso,puesenestafamilia,sóloesunamadreysusdoshijos,unchicode12añosllamadoOliverysuhermanaSarahde10años.Ambos están empacando su ropa y sus pertenencias puesto a que pronto semudarán de ciudad, por segunda vez... Algo que pudiera ofrecer unamejorvidaquelaqueyatenían.Antes de terminar enTokio esta pequeña familia residía enAlaska. Su vidarebosabadefelicidad,puestodossusmiembrosseencontrabanbien,fuepocodespuésqueelpadredelosniños,Adamfallecióenunaccidenteenlaplantadonde trabajaba; esto causó una enorme depresión en Carol, madre de losniños.Es muy complicado explicar la muerte de un ser querido a unos niñospequeños,quesiempreestáncuestionandotodoloquepasaasualrededor.Unos meses después Carol consiguió un mejor puesto de trabajo, en unaempresa en Tokio, finalmente la pequeña familia decidió dejar Alaska ycontinuarconsuvidaenunmejorlugar,lejosdelosrecuerdosqueteníandesupadre.ConelpasodelosañosOliverySarahseadaptaronasunuevavida,asistíanaclasesenunaescuelacercadesucasa,salíanapasearconsumadretodaslastardes, jugar videojuegos en casa de sus amigos, en fin. Esos días prontoterminaron.Lashoraspasaban,yaestabaanocheciendoyOlivermirabaporsuventana,lasnubes pasar, la tormenta comenzar. Cada que veía la ventana le recordabatodaslascosasquehabíanhechodesdequellegaronaJapón.Lasvecesquejugabaconlosvecinosdeldepartamentodealado,suprimerafiestadecumpleañosenlaescuela.Asícomoalgunasdefuncionesdepersonascercanas,elrecuerdodesupadrecadavezeramáslejano,peronuncaolvidólarazónporlaqueestabanallí.—¡Mamá!¿Puedesveniramicuarto?—gritóOliver.

—Sí,hijoenunmomento—contestó.Mientrassumadresedesocupaba,élestabapensandocomopreguntarlesobrelamuertedesupadre,yaquepocasvecestocabanesetemacomofamilia,eraincómodoparasumadrerecordartantascosasquetuvieronungranvalor.Oliver(algunosloconocíancomo"Taro"granchicoenjaponés)eraunchicomuycomún,almenosparavivirenTokio...Noeranimalnibuenestudiante,simplementeeramuyregular,enlaescuelasededicabaaponeratenciónyenlas tardes a divertirse con sus amigos, asistía a clases de sgrima, que seconvirtióensudeportefavorito.Nosóloporlasimpleadrenalinaquegenerayelriesgoquerepresenta,sinoporlastécnicasquesepuedenhacer,algunasdeellasbastanteincreíbles.También algunas tardes omañanas él y sus amigos se dedicaban a realizarsaltosacrobáticos,algunosimplicabanunriesgomuchomayorqueelsgrima,inclusounodeellosse fracturóunapiernay laclavículapor realizardichossaltos.MientrastantolahermanadeOliver,Saraherauntantovaronil,puestoaquepasaba la mayor parte del tiempo con su hermano y sus amigos, era muyextrañoverqueSarahsereunieraconlasdemáschicasparajugaroplaticar.Alempacar,cadaminutodeldíasehacíamáscorto,lashoraspasabancomolaspequeñasgotasdelluvia...Habían dado ya las cinco de la tarde, comenzaba a oscurecerse—Carol lepreguntóaOliver:—¿Aquéhoraquieresiralaescuelaadespedirtedetusamigos?Viendo a sumadre directamente a los ojos y con ganas de llorar Oliver lecontestó:—Puesyocreoqueiremostemprano,¿no?Elvuelosalealas11enpunto.—¡Muybien!Iremosmañanaalas8—dijoCarol.—Mamá,¿porquétenemosqueirnosaotropaís?—preguntóOliver.—Aquíyanotenemosnadaquehacer,yanotengotrabajo,difícilmentepodrépagarles la escuela, la renta del departamento y tengo otra oportunidad detrabajar;ademásesunmejorpuestoenunpaísmásbarato.Sientomuchoquetengamosqueirnos,eslomejorparatodos—replicósumadre.Conelnudoenlagarganta,setragóloquelehabíadichosumadre,ysinnadamás y nada menos continuó empacando sus cosas, y pensó que avisar porteléfono a algunos de sus compañeros y amigos no era buena idea hastadecirlesenpersona.Suhermanaera lamásentusiasta,ella siempre leveía lodivertidoyel ladobueno a las cosas, al fin siendo aún una niña, es raro cuando un niño nomuestrasuinteréshaciaalgonuevo.Todospensabanen todas lascosasnuevasquevendrían,asícomolasque lepasaronenTokio.Noeran losmismosque llegarondeAlaska,es tiempodecambiardenuevo.Yaeradenoche,lascosasempacadascercadelapuerta,losviejosrecuerdos

comenzabanasolidificarseenlasparedesdelacasa.—Noquieroirmedeaquí,sedijoOliverasímismo,mirandoporlaventanadesucuartomientraslaciudadcomenzabasuvidanocturna.—¿Quemepuedeesperarallá?—sepreguntó.—Solo una nueva vida,mañana lomejor es despedirme sólo deHaru y deKenta.Nocreoquelosdemáslesimportedemasiado,comodicemimadrelosamigos son para siempre, no importa dónde te encuentres — se dijo a simismoantesderecostarseyapagarlaluzparadormirse.Algo lo observaba desde afuera de su ventana, era un gorrión, que observócomo se dormía tranquilamente, el pajarillo rápidamente se alejó en laoscuridaddelanoche.LaciudaddeTokiocomenzabasuvidanocturna,lucesdeautos,edificiosyavionesdecorabanlanubladaylluviosanoche.Nuestra familiaduerme tranquilamente, esperandoel díademañana, el cualcambiarasuvidaporsegundavez.Alcabodeunashoraslanochedesaparecíaagonizante, el sol comenzaba a asomarse poco a poco, la vida nocturnacomenzaba a desvanecerse, una brisa de tranquilidad cubría las calles de lanubladamañana.—Yaeshora—sedijoOliverinmediatamentealdespertar.—¡Levántatehermanote!—gritóSarahconmuchaemoción.—Eshoradeirnos,¡miraaquíestaturopa!,¡vamoslevántate!—EspérameSarah,aúntengosueño—lecontestómolesto.—¡Vamosrápido!,¡iremosalColegioadespedirnos!ConunsuspirodetristezaOliverselevantó,semudóderoparápidamenteysinmásnadafueadesayunarloquehabíapreparadosumadre.—Hijo, desayuna bien. Será un largo viaje, además la comida del avión esmuysimpleyligera.—Másvaleempezarconelpiederecho—dijosumadre.—¡Estábienmamá!—replicóOliver.—¡Hermanito!,¿Ysimeacompañasalcolegioadespedirmedemisamigos?—dijoSarahaOliverÉlsuspirósindecirnada.—Ambospueden ir juntos despuésdedesayunar...Yo iré por ustedes enuntaxi,luegonosiremosrumboalaeropuerto.— ¡Muy bien Mami! Dijeron ambos, Sarah con mucha alegría y Olivertratandodemostrarunpocodeinterés.Ambosdesayunaronunpocodearroz,ysushiquesumadrehabíacompradopocoantesdesalirdeltrabajo.—¡Nosvemosmamá!—dijeronambosalsalirdecasa.—Tengancuidadoniños,yolosalcanzo—respondiósumadre.Conun climanublado conunpocodebrisa, ambos se dirigieron al colegiodondeestudiaban.EstandocercaOliversedetuvo,estabadudandosidespedirsedesusamigos,cosaqueleresultaríamuydifícil.—Sarah, tu despídete de tus amigas, yo regresare a casa rápido —dijo

sollozando—Ven conmigoOliver, ¿por qué actúas como si no te conociera?—replicóSarah—Nomegustaquemeveasllorar,prefieroestarsolo.—¡Por favor!Oliver,será laúltimavezqueveasa tusamigos,¿nopiensasdespedirte?—Muybien,puedohacerlo—contestó.Casiantesde llegarambos iban recordando todos losbuenosmomentosquehabíanpasadoenJapón,inclusolosmástrágicosigual,comoaquelterremotoqueazotólaislahaceunosaños.OliverrecordabaconnostalgiaytristezalosrecuerdosdesusamigosHaruyKenta,enespecialHaru.Haru era elmejor amigo deOliver, lo conoció el primer día que llegaron aTokio, en los juegos de un restaurante de comida rápida, por suerte amboshablaban la misma lengua. Haru dominaba mejor el japonés que Oliver,llevaban tantos años como amigos que se decían ser como hermanos; sinembargo, yanomás, y eramásque seguroqueno severían endemasiadosañosoalmenosasíparecía, losrecuerdosde las travesurasquehacíanen laescuela, los días que caminaron juntos por el parque Shinjuku, las peleascallejerasenlasqueparticiparon...Enfin.Porotraparte,Kentaeraelmayordelostres.Suhistoriaesalgoespecial:Nuncaconocióasuspadres,desdemuypequeñovivióenunorfanatosinembargoélyvariosniñosescaparondeallídesdelosnueveaños,desdeentonces,trabajóenunnegociopequeño,comointendenteyvivíaenuncuartodeservicioenelsubterráneo.Cosaquenuncanotaron,apesardesuvidasiempre fueunmuchachodebuena fe...Estabadispuestoadefenderasusamigosapesardeloquefuera.Con catorce años de vida Kenta ya caminaba como todo un joven, en unaocasiónlapolicíatratódearrestarloporparticiparenunapeleacallejera.Amboshermanosllegaronalaentradadelcolegio,justocuandodioeltoqueparaentrarcorrieronrápidamenteabuscarasusamigos.—¡Taro!,¡Yaestarde!¿Noasistirásaclaseseldíadehoy?—preguntóHaru,muyextrañadodequenoasistieraaclases.—Oliver¿porquéhasllegadotarde?Sesuponequehoyhabrácompetenciasdesgrima—dijoKentaobservandodetenidamenteaOliver.—No sé cómo decirles esto, vengo a decirles adiós y a darles las gracias,ustedessonyseránsiemprecomomishermanos—dijocomenzandoallorar.— ¿Darnos las gracias?, ¿escuchaste eso Haru?... No te ves bien Oliver,¿ocurrealgo?—Meiréaviviraotropaís,mamáhaconseguidounmejortrabajo.Saldremosalaeropuertoenunosminutos,laverdadnoquieroirmedeaquí.—¡Nopuedeseresoposible!,llevasunavidaenteraaquí,sihacesesoKenta

yyonosquedaremossolos—dijoHarutratandodeconsolaraOliver—¡Esmeramenteinjusto!,¿quemásquierensaber?Nopuedoirme,yanoséquéhacer,silloraroretenerlasganas.— ¡Taro! No te desanimes, nosotros siempre estaremos contigo, en tusrecuerdos,noolvidesesonunca,seguroencontrarásunavidamejor—.—Harutienetodalarazóndelmundo,nosotrossomoscomohermanos,desdemuychicostodasnuestrastravesuraslasllevamosconnosotros.—Haru,Kentaquierodarleslasgraciasporhaberestadosiempreconmigo,enlasbuenasyenlasmalas,ojaláquepodamosvernosalgúndíaenelfuturo.—TomándoloporunhombroHarubuscabacalmarlasansiasdesuamigo—No tengo idea de cómo consolarte, quiero llorar también, no solo porque teirás,sinoporverteasí...Eresmimejoramigodesdequetengomemoria,ynosoportoverteasíynoayudarte.—¡Haru,Kenta!yacasinosvamos,¡nopuedoirmesindarlesunabrazo!—añadióSarahmuyemocionada.—¡Sarah!¿Acaso creíste que te irías sin despedirte?, eres nuestra hermanapequeñaysiempreloserásestésdondeestés,¡Dameunabrazo!—dijoHarutratandodelevantarleelánimo.—¿AdóndevasKenta,no tequieresdespedirde tuhermanita?—preguntóSarahmientrasélcorríahaciaunabutacadondeestabansuscosas.—¡Unmomento!—respondió.—Oliver,quieroquellevesestocontigo.—¿Tu guitarra?, No puedo... Te esforzaste mucho en conseguirla, tardastemeses—dijoOliversecándoselaslágrimasdelacara.—Esunaviejaguitarraeléctrica,elesfuerzoquemecostóquieroentregárteloa ti, mi mejor amigo, consérvala como recuerdo de la vida que nosotroscompartimos.—¡Hermanote!¡Mamávieneeneltaxi!Debemosirnosya—No tengo palabras para decir cuánto los aprecio, Es mejor que me vayachicos, mi corazón no soporta las despedidas largas —dijo Oliver casillorando.—YatehemosdichoTaro,siempreserásnuestrohermano¿verdadKenta?—Hastalamuerte—añadióabrazandoaOliverjuntoconHaru.El taxi estaba frente a ellos, lamadre deOliver los esperaba, observando atravésdelaventanilladelauto,sentíamuchodolorporsuhijo,sinembargo,pensóennoabordareltema,paraquenosesintierapeordeloqueestaba.—¡Yavamos!—gritóSarahcorriendohaciaelauto.—Nuncalosolvidaré,aninguno...Tengoqueirme—mencionóasusamigosunaúltimavez.Oliver corrió hacia el auto también, sin embargo trato de no voltear haciaatrás,Kentaentrórápidamenteporlapuertadelinstituto,encuantoOliversemarchó,mientrasqueHarusedetuvoavercomosumejoramigosealejabaconsufamiliahaciaelaeropuerto.

—¿Estátodobienniños?—preguntósumadre.—¡Simami!—respondióSarah.Oliveribamirandoporlaventanilla,diciéndoleadiósconlamiradaalagranciudaddeTokio, lascallesdondehabíacrecido, loscentroscomerciales, losmuellesdondeibaapracticaracrobaciasconsusamigos...Mientrastantolasnubestapabanelnacientesoldelamañana,elairetraíaunabrisa que ensordecía con su aliento, la lluvia comenzaba a precipitarse, alparecer de todo el amanecer había cambiado de humor, de estar alegre ysoleado,aoscurecerseyahogartodoenunllantorepentino.El taxi había llegado a su destino, el aeropuerto internacional de Tokio,rebosaba de gente a tempranas horas. Justo antes de llegar a la sala dedespegue,Oliver,SarahysumadredecidieroncomeralgoenunMcDonald'squeestabaenelaeropuerto.—¿Listosparaellargoviaje?—preguntósumadre.—¡Seguroquesí!Mami...CreoqueOliveraúnnoestálisto—susurróSarah.—¡Siloestoy!...Noserádemiagrado,peroyaestamosporsalir,quémásda,mi vida y mis ilusiones se han quedado desechas ¿Ahora pueden dejarmecomertranquilo?— ¡Muy bien Jovencito! — Termina tu comida y date prisa, el avión notardaráendespegar—.Mirabaasuhijocontristeza.—¡Gracias!—dijoOlivermolesto.Unavezterminandodecomer,seprepararonparairalasaladedespegue,lacualestabaconunaqueotrapersona,Elvueloeraelnúmero152,porloquenotardaríamucho.Porfueralosrayosycentellasestabanatodosupoder,lalluviaseprecipitabacondemasiada furiay lasnubesnegrasno ibanacederantenada.Alsubiralavión,Oliversesentódeunladodelaventana,Sarahdespuésdeel,ysumadreenelextremodelasiento.Recargandosucabezaenlaventana,elmuchachoestabaaúntriste,puesesmuydifícilseparartedealgo,unavezqueteaferras.Laaeromozadijounasinstruccionesypocodespuésdeesoelavióndespegó...Enmedioderayos,nubesnegrasylluviaelpaisajeseveíaespectacular,cruzarelOcéanoPacíficodeunextremoaotrolellevaríaanuestrafamiliamásde17largashoras.

CapítuloII:Unlugarcompletamentedistinto.

Bastanteshorasdevueloyconelcorazónhechopedazosloúnicoquepuedeshaceresdormirte,dejarelmundorealaunladoydarlelaespalda,almenosasípensóOliver.Asomándoseporlaventanadelavión,notóqueyahabíaanochecido,elmarseveíacomounamasadeoscuridadqueparecíanoterminar...DespuésdetodoelOcéanoPacíficoesmuygrande,losmapasnosonsuficientesparadescribirque tan inmensoes;sinembargonoes losuficientementegrandecomoparaalmacenarlosrecuerdosquetenemosdenuestrosmejoresdías.—¡Haru!Québuenoque estésaquí, ¡hay problemas!Kenta está a punto depelear con unos chicos en el parque parece que han rayado el mural quehicimos.—¡Esosinútilesdenuevo!Taro,esmejorquenovayamos,podemosmeternosenunproblema, tú sabesqueKenta esmáshábilquenosotros enpelear, esmejornoir.—¿YdejaraKentasolo?JajajajaNoseñoryo iré,¿recuerdasesemuralquetantonoscostópintar?—exclamó.—Iré y regresare tan rápido como pueda, si quieres puedes observarsolamente,¿OvienesconmigoHaru?—Harususpiró—Antesdeactuarprimerodebespensaryanalizarloquepasa,peroestaesunasituacióndemasiadodelicada,¡Vamos!—¡Eso es todo!, Sarah saldremos un momento, si llega mamá dile quesalimos,peronoadóndeiremos—Estáabieenhermano,¿Puedojugarconlaconsola?—.DijoSarahunpococansada de hacer tarea, y ver que su hermano se saliera como si no tuvieraresponsabilidades.— Añadió Haru algo ansioso, después ambos salieron corriendo hacia elparque—¡Notardamos!—.—¡DateprisaTaro!PuedoveraKentagolpeándoseconaquellosmalandrines.—¡Nopuedeser!¡Aúnhaytiempodeayudarle!¡Corre!— ¡Peroque tenemos aquí! ¡El grupo de estúpidos del colegio!, justamentehan venido para que reciban su regalo de viernes 13—dijo el líder de lapandilla.—jejejeje,sontresnosotroscinco—¿quépuedenhacerparadefenderaestabasura?—.—¡¡SellamaKenta!!—gritóOlivereufórico—.Noobstante,sabequenoseráfácilganarles.—Heeey...Yo te conozco, eres el chico que apodanTaro, ¡Enséñenle a estealfeñiquequienmanda!—Sitratasdehacerledaño,abrirétulindacabezaendos—respondióHaru.—¡Kenta! ¡Estas sangrando de los labios!, vámonos de aquí —dijo Oliverpreocupadoporsuamigo.—Lo que importa es quitar a estos infelices de nuestra zona —respondióKentatratandodepararelsangrado.—¡Basta!—exclamabaellíderantesdegolpearaKentadenuevo...

—¡Nooooooo!—.Una alarma del avión había tocado, despertó del susto, fue como vivir esemomentodenuevo,unapeleacallejeraenlaquelostresresultaronlastimados,Kentaenespecialeraelmásgravedelostres;esonoeralopeor...Elmural,ese mural tan bello y real como el mundo mismo había sido destruido yrayado... Pensar en el tiempo que tomo pintarlo y conseguir la pinturasimplementeerafrustrante.Después de despertar, observó a su lado, Sarah y su madre aún estabandormidas, alvoltearnotóqueaúnestabaoscuro, elmar seveíaagitadoy lalluviadenuevocomenzabaadecorarelnocturnopaisaje.Erasimplementealgogenial,lasnubesnegrasarrojandomaldicionesenformaderayosylluvia,elvientosoplandomostrandosuenormefuerzaalasnubesyelmarobservandodesdeabajo,agitadoyansioso.Oliverobservabaatento, el sueñoque tuvono lopermitíaconciliar el sueñoporsegundavez,ademásloquesucedíaafueradelavióneraalgoquenoveríaotra vez en su vida, pensó. La gente en el avión aún seguía dormida,perdiéndose del espectáculo. Sin embargo, los recuerdos aun seguíanmolestando.—Ojalámisamigospudieranveresto,esalgoindescriptible—suspiró—.—Debodedejardepensarenellos,estaránbien,sindudaalguna;sinodejode pensar en ellos, no podré continuar conmi vida...Muchos dicen que elpasadoestáhechoyquemires siemprehacia adelante, peroyocreoque lascicatrices que llevamos son señales de que el pasado existió—se dijo a simismo,luegotomóunadelasgalletasqueestabanenlamesitadelantedesuasiento,ysequedódespiertoporunashorasmás.Justoantesdedormirse, lomejordelviajeenaviónestabapormostrarse,elsolcomenzabaasalir,porunlado,ydelotrolaoscuridadsemanteníafija,yelavión pasando en medio de ambos, era una señal que significaba que notomaríademasiadotiempollegarasudestino.La oscuridad se quedaba atrás sin moverse, como las cosas que vivimos,mientrasqueelsolnacienteagonizaba,susligerosrayostraíannuevavida,ynuevasoportunidadestambién.—Sarah,vamosdespierta¡miraporlaventana!—¿Quésucede?—¿Yahemosllegado?—decíatodavíaadormilada.—No,peromira,¡estáamaneciendo!—Muyemocionadaintentóllamarlaatencióndesumadre—¿Yaviste?¡Estáamaneciendo!—comentó.—Ciertohija,supongoquenodemoraremosmuchoenllegar.Dichoeso, lospasajerosdelaviónseencontrabandespiertos,ensumayoría.Unaalarmaseescuchórepetidasveces.Laaeromozaprontoinformó,quefaltaban45minutosparaquellegaranasu

destino.Locualeraunalivioparamuchos,puesllevabandemasiadashorasenelavión,peroOliversintióqueelviajehabíasidodemasiadorápido.El sol salió completamente, el mar se veía calmado y de un color azulluminoso,lasnubesvestidasdeblancoyligeras,porloqueindicabaqueeldíaestaríaconunbuenclima.—Hermano,puedopreguntartealgo—dijoSarahalgonerviosa.—Claro,puedespreguntarmeloquetúquieras.—¿Yanoestástriste,¿verdad?—Síunpoco, peroquémáspuedohacer, yo creoque lo quemásquisieranKentayHaruseríaqueyoestuviesefeliz.—¿Creeseso?—preguntóSarahdeunmodomuyinocente.—Sí,ytambiéncreoquetútambién.—Muybien,hayqueestarfelicessiempre—comentó.Ambos sabían que estar bien era lo que sus amigos hubieran querido, unanuevavidaestabaporcomenzar,delacualtodalafamiliadebíaaprenderalgonuevo,claro,noolvidandoloquehabíanvividoenotroslugares,comoJapónoAlaska.Elaviónhabíallegadoya,lasselvasdelascostasseveíanverdesdesdearriba,los valles también, el paisaje era muy diferente a Japón, ahí solo se veíangrandesciudadesrodeadasporelmardesdeloalto.Lanaturalezaauncubría lospueblosy ciudades.Elpaisajeverdecambióalllegaralcentro,dóndeestálacapital,cuyoslímitesyacíanbajolaguardiadeuna cordilleramontañas cubiertas de nieve en la cima una de ellas arrojabahumo,porloquepodríadecirsequeeraunvolcánactivo,algoespecialquenohabíaenTokio.Elavióndiounavueltayseposicionóparaaterrizar;locualhabíaindicadoqueerahoradecomenzardenuevo.Alaterrizar,elaeropuertoparecíasermásgrandequeeldeTokio, laverdadera inmenso... La familia procedió a bajar después del aterrizaje, había querecogerelequipajequellegaríaenlaestación112.Laterminaldelaeropuertoeraenorme,dehecho,habíados,yaqueunanoeralosuficientementegrande,enlaterminaldondeellosllegaronhabíademasiadagente,eratodounocéanodepersonasdetodoslospaísesdelmundo;aligualque en Tokio, había una zona de comida rápida todas ellas decoradas conmuchos colores, algo tenía que ver con que todos los restaurantes hubiesendecoradosusinstalaciones.—Mamá,podemoscomersushi,tengodemasiadahambre,¿podemos?Diquesí—.Preguntóasumadre,despuésdehorasyhorasenelavióneralógicoquetodos tendríanmuchahambre,despuésde todoenelaviónnuncahaybuenacomida.—Ok,deacuerdo,perotendréquedejarlesunratosolos,deboirpornuestrascosasqueestánenlaestación112.—Muybienmamá,yocuidareaSarah,estaremosenel restaurante sushi, te

esperaremosahí.Dichoesto,sumadrefueporelequipaje,mientasqueamboscaminaronhaciaelrestaurante.Alllegarsesentaronenunamesacercadelapuertaparaquesumadrepudieraencontrarlosmásfácilmente.—¿SabesSarah?,meheequivocadoconrespectoaestelugar,esmaravillosolagentesevequeestancálidacomoelmismoclima,todoesmuydiferente.—¡Telodije!Estelugaresmagnífico,yosiemprequiseunasvacacionesaquí,nopuedocreerqueahoraviviremosuntiempoenestelugar.Despuésdeunratodeconversarseacercóuncamareromuyalegreyamablelespreguntoaambosqueeraloquedeseabanordenar.—Yoquierounaordendesushidesalmón,dijoSarahyuntérojo,porfavor—ordenóSarahobservando al camarero, que le parecía conocido, solo quemásalegre.—Yo solounaordende arroz, si es tan amable—dijoOliver observando sillegabasumadre.Alverqueaúnnollegabalepreguntoalcamareroelporquédetantosadornosyesamúsicatanalegrequeseescuchabaenelrestaurante.—Enestemessecelebraalgoespecial,esunafiestaquesecelebraentodoelpaís;muybienenseguidatraerésusórdenes,muchasgraciasybienvenidos.—¡Gracias!—dijeronambos.Justodespuésdeesollegósumadreconelequipaje,rápidamenteordenóalgoparacomeryexplicóasushijos.—Esta es la dirección a la que debemos ir, este es nuestro nuevodepartamento, y esta otra dirección es el colegio donde ambos asistirán aestudiar.—¿Debemosirmañana?—preguntóOliverconuntonodepereza.—Asíeshijo,siquieresempezarbien,debesconocernuevosamigos,puedeserquelasclasesaquíseanmásfácilesqueenTokio—.Contestósumadredemaneraasertiva.—Deacuerdomamá,estempranoaúnsonlas10delamañana,¿podemosiraconocer un lugar después de comer podemos ir a recorrer la ciudad? —preguntóSarahansiosa.—Muybienpequeña,debemosdarnosprisa,siquieressaliraalgúnlado.Yesasícomonuestrahistoriacomienzaatomarforma,ahoranuestrafamiliahaconseguidounanuevavidaenotrolugar...Al salir del aeropuerto, elmundo era totalmente diferente a como lohabíanpercibido,haciamáscalor,elexteriorseencontrabaadornadocompletamenteunexorbitantecolorido,elmardegenteeraaúnmásgrande;todoparecíasermásdivertidoyalegre.Oliversuponíaqueseríaunbuendíaelsoliluminabatodoelcoloridodelaciudadysolosedivisabanunaspequeñasnubesblancas.Al ya saber la dirección de su nueva casa, decidieron tomar un taxi quebrindaba el aeropuerto. Al subirse el taxista les dio una bienvenida muyagradable,ytambiénlescomentóquenoeramuysegurotomar"taxiserrantes

de lacalle"seextrañarondequése refería,elcaminoaeldepartamentoeramuyinteresante.Las calles estaban llenas de espectaculares, anuncios, pantallas electrónicas,gente,autosyedificiosalpormayor.Tambiénhabíamuchascallesdecoradascon árboles, cosa que en Japón es algo que no se veía todos los días y encualquierpartedelaciudaddeTokio;usualmentelascallescercadelacostateníanárbolesenpequeñosjardines.Tambiénlaciudadestaballenadeedificiosmaltratados,queusualmenteerandefamiliasconbajosrecursoseconómicos.ElGPSdel taxi indicó que pronto llegarían a su destino, el lugar en el queviviríansellamaAbrigodelpeñasco,unnombrepococomúnparaunbarrio.Comoreferenciaantesdellegar,habíadosedificiosquedehechoeranlosmásgrandes de toda la ciudad; también un semáforo antes de llegar a una zonarepletadeárbolesenlasaceras,eraunlugarbastantetranquilo.Al entrar en esa calle, podía admirarse lo pacífico que era el lugar, era unacalle repleta de árboles, en los cuales pasaban pequeños rayos de sol, losdepartamentosteníancoloresvivos,muytradicionales,ylomejor:unbosqueyacíaaunosmetrosdesucasa.Unosmetros antes de su destino, decidieron bajarse del taxi y continuar sucaminoapie.—Muybien,hijoseledificioblancodealláesellugardondevamosavivir,eseledificionúmero203.—¡Mamá!¿Yavisteelbosquedeadelante?,¿Sabesquehayahí?—preguntóOliveremocionadoporconocerellugar.—Esunparquenacional, tengoentendidoqueesunparquemuygrande,meparecehaberleídoquehayunabiblioteca,yunlagodentrodeél—contestósumadre.—Wow, sería interesante visitarlo, parece... El parque Gyoen — suspiróligeramente—.—¡Mami! ¡Ya llegamos,mueroporentrar!—sorprendidagritóSarahfueradelapuertaderecepción.Entrando en la sala de recepción, un lugar lujoso... Bastante silencio y unamúsica tranquilizante se podían escuchar, además del ruido de los autos defuera,quesiempreseescuchaenlasgrandesciudades.—Buenosdías,¿QuierosuponerqueustedeslaseñoraWilliams,estoyenlocorrecto?—preguntólarecepcionista.—¡Si!Ybuenosdíastambién,¿Minúmerodedepartamentocoincideconelsuyo?—MuybienSeñoritaWilliamselnúmeroquemehanproporcionadoes108.—Ok,eselmismo.—Puedeingresarasudepartamento,tengaunbuendíaseñoraWilliams.—Gracias—.ContestóCarolobservandoellugar.—Mamá,creoqueeldepartamentoestáenelsegundopiso,hayquetomarel

ascensor—comentóOliver.Caminaronhastallegaralascensor,elsilencioeraunefectotranquilizantedeldepartamento, tantoeraqueseoíanlosecosde lospasosydesusvoces.Alllegar al número indicado Sarahmuy entusiasmada abrió la puerta, el lugarestaba bastante bien, Oliver y Sarah fueron los primeros en curiosear eldepartamento,doscuartos,unacocina,unbañoyunestudio,eracontodoloquecontaba,ademásdeunospocosmuebles.Hayunventanalqueveíahaciala tranquila calle,muchaspersonascaminabanapaciblementepor las aceras.Elverdaderoproblemaseríaalsiguientedía,cuandollegaraelmomentodeiraclases.LamadredeOliverteníacitaenunodelosedificiosgrandesantesdellegarasunuevohogar,porlotanto,debíareportarseloantesposible.—Niños,¿leshagustadonuestranuevacasa?—¡Sí!Esestupenda—dijeronambos.—Metemoquedebodejarlessolosunmomento,deboiraunencuentroenlasoficinas demi nuevo trabajo, ya sé dónde es así que trataré de no demorarmucho.—Oliver,¿Puedeshacertecargodetuhermanamientrasregreso?—preguntóCarolasuhijo,senotabaquellevabaprisaporreportarseenlasoficinas.—Supongoquesí;solonotardesmucho—contestó.—Enunahoraregreso,pormuytarde,sinosabenquéhacer,tratendeestudiarunpoco,quizáslessirvadealgomañana—dijosumadreantesdesalirporlapuertaconbastanteprisa.AmbosniñoshabíanllevadolaasignaturadeidiomasenelcolegiodeTokio,ningunopensóque realmente ibanaocupar losconocimientosadquiridosenesas clases que eranmuy aburridas, almenos para ambos. Suponían que elidiomaesunafuertebarrera,perosucumbeantetodanecesidad.Mientrassumadreseausentóambosniñoscomenzaronaexplorareledificio,queseguíaencompletosilencio;algunospasosseescuchabanrepentinamente,eran las personas que salían de sus habitaciones. Ambos niños recorrieroncadapisodeledificio,hastallegaralúltimo.Lavistaeraincreíble,eledificiotenía un pequeño jardín en la cima, dónde se admiraban los techos de lasdemás construcciones, los árboles del bosque, las avenidas principales de laciudadyporsupuestolosrascacielos;yelsolqueresplandecíaenlomásalto.DerepenteOliver tuvoel recuerdodenuevoensumente, susamigosahoraestabanrealmentelejosdeélyquizásnovolveríaaverlos,peroSarahsiempreledecíaqueconoceríanuevaspersonasenlaescuela.Ambossesentaronenunadelasbancasdeljardínmirandoelnuevopaisaje.—Sarah, ¿Te gusta este lugar?,me parece que no será tanmalo vivir aquí,sientoquealgonuevonosespera.—¡Síhermano!Algo totalmentenuevo,yaquieroqueseamañanapara ira

nuestranuevaescuela—contestómirándolo.—Yono,noquieroqueseamañana,ojaláel tiempopudieradetenerseeldíadehoy,mañanatodanuestravidaanteriorseirá.—Nuestra vida ya se empezó a escribir de nuevo, Tu no quieres aceptarlohermano.—¡Mejorcállate! ¡Quepuedesaberunaniñacomotú!—contestóun tantomolesto,despuésdeestoSarahsequedóimpresionada,nuncahabíavistoasuhermanomolestarsedeesamanera.Después de esa reacción los hermanos no se dijeron ni una palabra, Sarahobservabahaciaelladodondeestabaeledificioenelquetrabajaríasumadre,mientras que él hacia el lado contrario, dirigía su mirada de incertidumbrehaciaelbosque.Mientrasqueelruidodelaciudadlocubríatodo.EnlaciudaddeTokionosepodíaapreciarunpaisajecomoeste,todoestaballenodeautos,gente,edificiosamásnopoder.Estelugareraelpoloopuesto,sobretodoeneltratodelaspersonasqueeranmuchomáscálidasyamables,almenoslaspocasquehabíanconocido.Cabemencionarquecomoentodoloquehayenestemundo,tieneunladooscurotambién.Ambos niños estuvieron sentados cerca de una hora, mirando todo a sualrededor...Esperandolallegadadesumadre;quiennodemoraríamucho.—Perdóname,Olivernoquisehacerteenfadar.Losientomucho—dijoSarahtratandodeabrazaraOliver.Estesololamiró,seguíaalgoenfadadoporloquelehabíadicho.Despuésdetodo él era elmás afectado, tenía ese gran defecto de encariñarse con algo.Cosararaenunchico,despuésde todosuhermanaera laúnicapersonaquehabíavividoalgosimilaraél.Porloqueleentróelsentimientodeculpa,setragósuorgulloylaabrazó,dejandocaerunaslágrimas.—Eh,Sarahdebemosregresaranuestrodepartamento,supongoquemamánotardarámucho en llegar.Ydespués iremos a un lugar a pasar el resto de latarde.—Muybien,¿Temolesta si tedigoTaro?Séquenunca lohehecho,nomegustatuapodo...Peroesinolvidableesenombrecito,peroasínoloolvidarástútampoco.—Dimecomotúquieras,enfin,eseapodosiempremegustó—dijoOliveruntantonostálgico.—¡Bajemosrápido!Mamánodebetardar.Yasífueambosllegaronjustoantesdequesumadrellegaraaldepartamento,Oliver tomólaguitarraqueKenta leobsequió,yalsacarlade lapolvorientafundaen laqueestaba,notóqueno solo lehabía regalado sumayor tesoro,sino también sudedicaciónque tenía conese instrumento, en lavieja fundahabíauncuadernomaltratado, comosi sehubiesemojado; enestecuadernoveníanmuchasmelodías y canciones queKenta solía tocar; además de unacajadeplumillasviejas.

Oliversonríosimplemente,sediocuentadelomuchoquevalíaesaguitarra,soloteníaquecomprarleunamplificador,yaqueKentasiempreusabaeldelaescuela,puesconelsueldoquerecibíanuncapudocomprarseuno.Unosminutosdespuésdeesollegósumadre,muycontentaporquetodohabíasalido bien en sus asuntos de trabajo, así que decidió invitar a los niños acomeralgo,puesyaeraunpocotardeycuandounosedistraeeltiempovuelayanochecemásrápidoaparentemente.Lafamiliasaliódesudepartamento,tomaronuntaxifueradeledificio,haciauncentrocomercialmuygrandequeestabacerca,llegandoalcentrocomercialse percataron de que había mucha gente, casi como en Tokio... Parecíaimpresionante, pero estaba decorado de una forma similar al aeropuerto, unenormecoloridoymúsicatradicional.Oliver se extraño de que significaba esa misteriosa celebración, así quedespuésdecomerenunrestauranteconsufamiliadecidiópreguntaraunadelasempleadasqueeradichoasunto.—Esunafiestacelebradaentodoelpaís,seráenunosdías.—Muchasgracias—.Estabamuyextrañadoporquesecelebrabaexactamente.Despuésdecomersumadresedirigióhaciaunatiendaderopa,mientrasqueSarah yOliver, se dirigieron a una tienda de videojuegos... De los actualesamboseranunosaficionadostotales.Saliendo de la tienda, ambos buscaban a su madre entre el mar de gente.Oliverbuscabaentretodaslaspersonasquecaminaban.Fue ahí cuando vio a una chica caminar de una manera muy especial,destacaba por su uniforme de la escuela (cosa que en Japón no seacostumbrabaaportaralterminarlasclases)lachicaeradepelolargo,deunatez clara, de unos ojos que simplemente rompían en corazón de cualquierchicoyunasonrisasimpática.Ambossemiraronduranteunossegundos,erancomo dos almas que reconocían luego de siglos de haberse separado. Todofluíamáslentoduranteesosinstantes,hastaquesiguieronsucamino...—¡Hermano!¿Pasaalgo?—dijoSarahmuyalarmadaporverasuhermanoperdersedurantealgunossegundos.—No,Creoquehevisto pasar a alguienqueme resulta familiar—contestóaúndesconcertadoporlamiradadeesachica.—¡Reacciona!—.ExclamóSarah,alverasuhermanocomounestúpido.Ellasospechabaloqueestabapasando.—¡Wow!¡Sí!¡Busquemosamamá,Sarah!—reaccionóOliver,buscandoalachicaquehabíadesaparecidoentretantaspersonas.En su recorrido por el centro comercial, Sarah y sumadre caminabanmuyjuntas,comosiestuvierancontándoseunsecreto.—Mamá, he visto aOliver...Miraba fijamente a una chica jijijiji—susurróSarahconuntonounpocoburlón——¿Deverdadhija?—seextrañóCarolalpreguntar.

—Sijiji,parecíaunloco,silohubiesesvisto.—Tuhermanoesbastanteguapo,almenosparamí.—Noesguapo,tienesugraciasolamente.—Verás que con el tiempo cambiará bastante, espero—mencionóCarol deformaempática.—Dentrodeunosmesesyano lo veras triste como lohas visto los últimosdías,esnuestroprimerdíaaquí; quizáshagamásamigosqueenel InstitutoKodaira—dijoCarolviendoaOliverconesperanza.—Buenomami si tú lo dices. Yo espero que sea el mismo de siempre, noimportalodemás.Luegodepasearporelcentrocomercial,elanochecerseacercabalentamente,laluzsedesaparecíapocoapoco.Lamuchachitanoseaparecióunasegundavez, por más que Oliver trataba de buscarla, de alguna manera ambosbuscarían la manera de encontrarse, eran dos almas que se habíanreencontradodespuésdemuchotiempo.En el viaje de regreso al departamento, la ciudad comenzaba su vidanocturna...Unavidaenlaquemuchosautossaturabanlascallesconsuslucesyelclaroanochecercubríalaciudad.—Estoy muy cansado, quiero dormir, hoy fue un día demasiado largo—.AñadióOliverTallándoselosojosybostezando.—¿Mamáquehabrádecenar?—preguntóSarahconuntonocansado.—Hoynohabrácena,seráhastamañana...Puedenirabañarseyadormir.Yodebollenarunosreportes,mañanaessuprimerdíadeclases.—De acuerdomamá—dijeron ambos.Antes de organizar sus cosas para eldíasiguiente.Oliver fueasucuarto,que teníavistaa lacallequeyacía totalmenteoscurallena un aspecto deprimente, ninguna luz la alumbraba.Los árbolesmovíansushojashaciendounestruendoso ruido.Por el día erauna calle agradable,porlanochesereflejabacomounlugarpeligroso.Algoserepitió,unzorzalestavezestabaparadocercadelaventanadelcuartode Oliver; lo mismo había visto el día anterior a su partida de Japón, sinembargo,pensóqueerapuracoincidencianadamás.AntesdeconciliarelsueñoOlivercomenzóahablarconsigomismo...—No quiero ir a clases, No quiero conocer a nueva gente, mis amigos, sequedaránsolos...Estelugarmegusta,peroextrañomicasaenJapón.—Quizásaquíestemosmejortodos,mañanalosabré...—Notemoquemisamigosmeolviden...Temoolvidaramisamigos,mamáme dijo que la vida damuchas vueltas, pero... Tengo el presentimiento quejamáslosvolveréaver,mesientomalporSarah,ellaestámuyfelizporveniraquí...Yyoloquehagoesarruinarsufelicidadconmiactitud.—Mejordebopensarcomoharéparadarunabuenaimpresiónmañanaenelcolegio—sedijoasímismo.Dichoesto,Oliversequedódormido,estabamuycansado;Sarahtambiénse

quedó dormida, mientras que sumadre paso unas horas en la computadoratrabajandoantesdeirseadormir.Al siguiente día esperaban cambios importantes en la vida de la familia,mientrastantoenJapón;HaruyKentacomenzabanaafrontarunavidasinsumejoramigoqueinesperadamentecambiaríaconelpasodelosdías.

CapítuloIII:Nuevoamanecer.

Lanocheestababastantetranquila,OliverySarahdormíanansiososdesaberlo que ocurriría al día siguiente que asistieran a clases. El primero seencontrabaenunprofundosueño,quemásbieneraunapesadilla;unadeesasque traen amargos recuerdos, y que por razones de nuestro subconscienteaparecencuandomenoslasqueremos...—Hmm... Es tan extraño que no haya venido la mitad del salón, ¿VerdadHaru?—¡Sí!Esbastanteextraño.Hoynohayningúndíafestivo,peroesoque,sinovienenseperderándelasclasesyquizásalgunosprofesoresnosdenpuntajeextraporhabervenido.—Jejeje, tienesrazónnohaydequépreocuparnos;sinovienenesproblemadeellos—mencionóOliverconuntonoalgooportunista.—TedigoOliveryosiempretengorazónjajaja—rió.—Oyelomásextrañoesquelamásinteligentedelaclasenosehapresentado.—Ah, ¿Quién? Hablas de Nozomi Katsura supongo. Ella no ha llegado,supongoquetambiénlehadadoporfaltaraclase...¡Haru!Tengounamejoridea,¿porquénosalimosalasiguientehora?Sonlas8:30podremosirnosalas9,sinosllamanlaatenciónencasa,laexcusaseráquenoasistiólamitaddelgrupo.—¡Estupendo!¿YadondeiremosOliver?—¡Pff! Cualquier lugar es más divertido que esta escuela, no quieres irconmigonoimporta,tuspadrespodríanenfadarse,ademásdeberíamosbuscaraNozomi...Podemosinvitarleajugarvideojuegos.—Dudo que quiera, ella siempre estámetida en bibliotecas o algo así, peroquizásseaunabuenaidea.Esamañanaresultóunpocoagotadora,yaqueambosdecidieronbuscaraunachica que desconocían donde gastaba su tiempo libre. El clima estabamuyagradable, después de salir de la escuela y de una larga búsqueda amboschicostomaronsualmuerzosentadoscercadeunaavenida,locuriosofueverauncompañerodelgrupodealadocaminarjuntoasuspadres,loscualesiban

vestidosdenegro,muyformaleslostres...—Haru,iréadejarestoenelcontenedordebasura,notardo.—Esechico,estoycasiseguroquevaenelgrupo348,bueno...¿Adóndeira?Iréainvestigar—sedijoasímismo.—¡Haru!¡Espérame!¿Adóndevas?—gritóOlivercorriendodetrásdeél.—¡RápidoOliver!¡Acompáñame!—.Respondiósindetenerse.Unascuadrasmásadelante,lafamiliasedetuvodelantedeunacasacomúnycorriente,unaancianamuyamablelosdejóacceder.Fueradelacasaestabanun agente de la policía y un señor que barría la calle... Ambos chicos sedetuvieron ahí. Al ver que no sería tan fácil saber lo que sucedía, semarcharon,peroHaruescuchóloqueconversabanaquellosadultos.—...—Conqueesopasó, laverdadnuncameimaginéqueunhombredefamiliaque parecía un tanto bueno, sería capaz de esa atrocidad—.Rascándose lacabezaysonriendoelhumildehombrehabló.—En este mundo hay gente que no conoce el dolor, incluso de los queconviven con él o ella, pero estoy de acuerdo... Eso fue algo peor a aúnaatrocidad—seriamentedijoelagente.—Noquieroniimaginarmeelinfiernoquesevivíaenesacasa,perolascosasnodebíanacabarasí.—dijoelbarrenderoenvozbaja.—Le haré una última pregunta: ¿Exactamente qué sucedió después de queustedrealizólallamadaalasautoridades?—preguntó,bastanteserio.—Escuchéelsonidodeunapistola,esosucedió.Antesdelsonidolosgritossehabíancalmado,esofuetodo—¡Juroquedigolaverdad!—.—Perfecto,debeirconnosotros,debeinterrogarlounagenteespecial,¿cuálessunombreseñor?—HiroTakaki—contestó,ydespuésambossemarcharon.EsofuebastanteextrañoparaOliver,yaquenoteníaniideadeloquehabíapasadoenesacasa,yporquéestabalapolicíaeneseasunto;despuésdeunalarga mañana de jugar videojuegos, cada quien se marchó a su casa; sinembargo,sehabíanolvidadodebuscarasucompañera,perotodocambiaríaaldíasiguiente...—¡Oliver!OlvidamosbuscaraNozomiayer,yaesbastantetardeyaunnosehapresentadoaclase,ymuchosdenuestroscompañerostampoco¿Quérayossucede?Puedeserquehayaocurridoalgoynonoslohanqueridodecir.—Tienesrazón,Hepensadoquequizáselloshanarmadounafiestaynonoslohanqueridodecirporquenolesagradamos.¡Hey!tengounaideahayqueplanearalgonosotros,paranoaburrirnosytambiéninvitamosaKenta.—Muybien, ¡mira!el lugardeNozomi tienemuchospapeles,no tienenadainteresante—dijoHaruhusmeandoenellugardesucompañera.Erantantos lospapelesquehabíaunosenelpiso,Oliverrecogióalgunosdeellos;loqueleyóenunoconvirtióeseextrañosucesoenunapesadilla.

—Haru, acércate... Esto dice... Algo... Importante —. Sonreía por eldescubrimiento, al final esa sonrisa se borró de su rostro. La hoja de papeldecíaalgosobreNozomi,dosdíasantesdeque faltaraaclases.Despuésdetodoquelapersonamásinteligente,quenuncafallaenlaescuela;Esteausentedos días sin motivo alguno, es bastante extraño y no solo esa chica si notambiénlamitaddelsalón.Lahojadecía:"...2deoctubre.Amanecímuycansada,nohepodidodormirenlosúltimosdías;mamáypapápeleandemasiado, y yo aun no entiendo por qué;Ayer tuvemuchomiedo porque papá llegó enojado de sutrabajo... Creo que es porque lo quieren despedir, cuando comenzó a golpear a mamá yo trate dedetenerlo,peromecortóconunanavajaenelbrazo,nomehadejadodesangrar...Meduelemucho.Siempresegolpeanunoalotro,desdemuypequeñahepensadoquelaculpaesmía,PoresolepidoaDiosquemeperdoneporhabernacido.Hoyesunnuevodía,ylemostrarémiscalificacionesalosdos,¡Estoyseguradequeestavezmeharáncasoynovolveránapelear!"—NoentiendoHaru,Nozominuncasevemaldenada.Ellanotieneamigos,perojamáslahevistollorarporalgo—comentódespuésdeleeraquellanota.—He encontrado otra esta es un poco corta... Quizás la quieras leer, Eh...Oliver ¿Quieres que vayamos a buscarla después de la salida? Seguro nosharemosamigosdeella.—Préstame aquella hoja y yo te presto la que acabo de leer, es buena idea,tratemoseso.Lasegundahojaeradedíasantesque laprimera,yestaba incompleta, justodetrásdeaquellahojaestabanlostemasqueveríanenaritmética."28 de septiembre...Hoyme siento decepcionada por lo que pasó en lamañana... Pelearon otra vezhastasangrar,yyonohicenada,mediomuchísimomiedo...Juroqueundíatratarededetenerloysedarácuentaquehahechomalynosiremosacomerunheladolostresjuntos."Después de leer aquellas hojas, ambos chicos no pudieron esperar para ir abuscaraNozomi,elprimerlugarenelquebuscaronfuelabibliotecadelaescuela,elsegundolugar fue la casa donde había entrado aquella familia el día anterior, allíencontraron al señor Takaki; Oliver presentía lo que le ocurrió a sucompañera,sinembargo,queríasabersiloquesentíaeraverdad.—Buenastardesseñor...Escuchenosotrosestamosbuscandoaunachica,delafamilia...Katsura.¿Conoceustedaesafamilia?—preguntóHaru.—Oh, buen día niños... La familia Katsura, bueno... Ellos ya no viven poraquí.Ellos,am...Sehanidoalotroladodelaciudad.Laverdadesquenosédondevivanahora—respondiómuynervioso.—Señor,porfavor¡Díganosquelehapasadoaesachica!¡Yasufamilia!—exclamóOliver.—Leshedichoqueahoravivenalotroladodelaciudad,noséquéhapasadoconellosysilosupieraaustedesnodeberíaimportarles;estoysegurodequevivenmejorqueaquí,poralláhaybarriosmásdecentesqueeste.

—Oliver, lo has escuchado...Nozomi se hamudado de casa y seguro se hacambiadodeescuela,¡Yavámonos!— ¡No! ¡No seas tonto Haru! ¡Nozomi está muerta! Esas notas queencontramos me lo han dicho todo, ella no vive en otro lugar —añadióalterándosemientrassusojossecristalizaban.—Oliver¡Yapara!Esoesfalso—.Harutratódeapaciguarlo, espantadoporverlareaccióndesuamigo.—Jejeje,Todo loquedijo elmocosode tu amigoesverdad.Suamigay sufamilia murieron hace un par de días durante la noche, jejeje me handescubierto.Noqueríarevelarlesloquehabíasucedido...Pero¡bah!ahoraqueelmocosoyasabequepasóselosdiré...EsanocheelseñorKatsurallegódetrabajar,yoloviconmispropiosojosmientrasbarríalacalle.Elentrófurioso,luegodeesocomencéaescucharqueélysuesposadiscutíanfuertemente;eldiscutircesóysoloescuchegritos,alcabodedoshorasescucheelsonidodeunapistola...Ydecidíllamaralasautoridades.Jejeje¿Conquéquierensabercómomuriósuamiguitaesa?Buenopues...Supadrelagolpeóhastahacerlepedazos el cuerpo, cadahueso, cadaórgano¿Se lo imaginan?El agentemedijoquelacausadesumuertefueronhemorragiasinternas¡Dudoquesepanloqueesoes!Ahora...¡Váyanseydéjenmecontinuarconmitrabajoenpaz!Yporciertomocosos¡Dulcespesadillas!Jejeje.LaspalabrasdelseñorTakakifueronmuycrueles,losdosterminaronpálidosdespuésdeescucharlaspalabrasdeaquelhombre.Loschicossemarcharonasucasacadaquien,losmisteriossehabíanresuelto,Nozomiestabamuerta,loscompañeros que se enteraron habían ido a visitar su tumbao asistieron a laceremonia,esporesoquefaltaronaclase.El tener 10 años y enterarse de una muerte de alguien cercano es bastantedifícil, y el humor del señorTakaki hizo que las cosas de tornaran un pocointeresantes.Todosesos recuerdos seborraroncuandosonó laalarmadeuncelularen lahabitación... Los rayos de luz entraban por la ventana, el día tenía un buenclima,seoíaelcantardelasavecillasyyaerahoradeempezardenuevo.—¡Ahh!... ¿Hanpasadoochoshoras tan rápido?Nozomi...Ahquédiablos,deboestarlisto,noquierollegartardeamiprimerdíadeclases.SeguroSarahyaselevantódelacamaycomenzaráamolestarme...Hueletanrico,¡seguromamáyatienelistoeldesayuno!Bueno,aquíempezaremosdenuevo.—¡Oliver!¡Vamosarréglate!Esmomentodeirnos—exclamóSarah.—Rápido niños, que yo debo llegar temprano al trabajo, desayunen... Y novayanaolvidarsualmuerzo—dijosumadreconprisa.Dichoesoambosdesayunaronlomásrápidoposible,tomaronsualmuerzoypartieron de su departamento; por fuera los esperaba un taxi... Que porcasualidad era el mismo que los había llevado del aeropuerto a su nuevo

hogar,muyamableelconductoraccedióallevarlosalaescuela.El camino atravesaba muchas calles de la ciudad, cientos de autosembotellabanlascalles,eraaúndemañanayelsolaunnosalíadeltodobien.Algunoslugareserandemasiadobellos, llenosdeárboles,céspedyfloresdecolores,lasavenidasestabanllenasdegrandesedificiosqueaunbrillabanenladecadenteoscuridad.—Mami,¿Yaestamoscercadelaescuela?—preguntóSarah.—Ladireccióndicequeestáporestascalles,esperoquenolleguemostardeasuprimerdía.—¿Cómosesientenniños?—.— ¡Ah, sí!, La verdad, muy nervioso—contestó Oliver volteando hacia laventanaysindecirnadamás.Lafamiliallegófinalmenteasudestinodespuésdeunoscuantosminutosdeviaje,OliverySarahsedespidieronsesumadrequiénlesdijoquevendríaporellos amediodía, en la puerta de la escuela estaba la rectora, unamujer demuchaedad,vestidamuyeleganteyconunperfumebastantefastidioso.Ellalos recibió con mucha alegría y los dirigió al aula correspondiente a cadauno...—Muybuendía,supongoqueustedessonloshermanosWilliams¿No?—Buen día, Eh ¡sí! Nosotros somos los hermanos Williams, si no esindiscreción ¿usted quién es?—preguntó Oliver mirando a la rectora condesconfianza—Yo soy la rectora de la escuela, y también su amiga si así lo desean,permítanmellevarlesalaulaquelescorresponde—contestó.—Ydíganmeniños¿Ustedesdedóndevienen?Yosoloséquenosondeporaquí.—VenimosdelaciudaddeTokio,delInstitutoKodaira—respondióSarahcondesconfianza.—Oh, me alegro ¿de tan lejos vienen? Bueno, hemos llegado a tu salón,pequeña,eselsalón152.Lasclasesaunnoempiezan,asíquepuedesaguardarunosminutosmientrasllegantuscompañeros.—Usted jovencito, sígame por favor. Su salón está del otro lado del patioprincipal.Oliverobservaba laescuela,eramuchomáspequeñaque ladeTokioysóloteníanmediodíadeclasesmientrasqueenTokiosolíasermásdemediodía,inclusoalgunasvecesdebíanretirarsedelaescuelaalanochecer.Estelugarleparecíamuyraro.—Puedesingresarjovencito, tusalóndeclasesseráel125.Tienessolounosminutosantesdequeempiecenlasclases,¿Deseashaceralgomás?—Eh, No gracias... Todo esta bien —dijo Oliver observando su aula pordentro.—¡Excelente!,esperoquesellevebienconsuscompañeros.Tengabuendíaynosvemosdespués.

LoúltimoqueOliverviofuecomoseretirólarectoraporunpasillohastasuoficina, algunos chicos comenzaban a llegar, el entró a su aula y buscó unlugarenelfondo.Sequedóquietoymuypensativo.—Me pregunto que estarán haciendo Haru y Kenta, seguro están en algúnlugar divirtiéndose antes de que anochezca, quisiera estar con ellos... Aquínadiemeconoce,seréunextrañoparatodos.Quisierasaberquéhabrápasadocon la chicaquevi ayer en la tarde, supongoque jamás lavolveré averdenuevo, no importa he visto a muchas chicas en toda mi vida, mas estoysegurísimo de que no había visto a nadie igual, jajaja ahora hablo conmigomismo,soloquierosalirdeestelugaryregresaramiotracasa,peroesonosepuedenienmilaños...Haru,Kenta,losextrañomucho.Algunasvecesninosotrosmismospodemosexplicarloquesesienteentraraun lugarnuevosinconoceranadieenocasiones lanostalgia,elmiedoy losnerviosentrananuestrosersinpermisodenosotrosyescuandonosabemosquéhacer.PasandounosminutosentrarondoschicosalsalóndeOliver,simplementesequedaronobservándolomientrascharlabanentreellos;primerohabíanentradodos,luegosiete...Nodejabandellegarhastaqueseconvirtieronenveintisietealumnos,erandemasiados.—Mesientomuysolo,quieroirmeacasa¡ya!...EsperoqueSarahselaestépasandomuybien,porqueyono—pensóconganasdellorar.Trasunoscuantosminutosdeesperayenmediodedesconocidos, lasclasescomenzaron.Unprofesorhabíaentradoal salóndeuna formamuyseria.Eltipotraíaunsuétergrisyunportafoliosconél,laverdadseveíadeunaformadesermuydurayseca.Alllegaralescritoriodijo:—Buenosdíasjóvenes.—El día de hoy me han informado en la administración que tenemos uncompañeronuevo.Nosecómosellamaporlotantodebedepresentarse.Nopiensoperdertiempo,asíquemásvalequelohagarápido.Dichoesto,losdemásalumnossequedaroncallados,prestandoatenciónaloque decía el profesor, la mitad del salón volteo a ver a Oliver, quien muynerviosocasitemblandosepusodepieparapresentarseantesuscompañeros.Todosloobservabanfijamente.—Eh...Minombrees...Oliver...OliverWilliams.—En el institutome llamabanTaro, tengo doce años, cumpliré los trece enagostodelañoquevieneyvengode...Tokio—sollozó—.—Perfecto jovencito, yo seré su profesor de la asignatura de DesarrolloHumano, mi nombre es Manuel Sandoval. No tolero proyectos fuera detiempo, ni faltas de respeto y... Mucho menos impuntualidad. Pero no sepreocupe,loquenoestáprohibido,seguraysencillamenteestarápermitido.—Si,eh..Gracias—contestóOliver.—¡MUYBIEN!,ahoracomenzarélaclase.Ustedesdecidenqueescribiryque

noescribirdelasestupidecesquediréjajaja.—Eldíadehoyhaydos temasparaclase,se losdaríaaescoger,perocomoquiero que el día de hoy la pasen bien, escogí el más sencillo que es: Elautoconocimiento. Eso no esmás que conocernos a nosotrosmismos, y lasimplicaciones que esto conlleva como lo son aceptar nuestros defectos ynuestras cualidades como persona y seguro muchos de ustedes aún no seimaginan que significa esto, o como pueden reconocer sus defectos ycualidades;Estaselaspondréfácil,nopreguntarénadaestaocasiónporqueme imagino que no lo podrán contestar jajajaja, bueno les diré am... Laexperienciaesunverdaderomaestro,pueslesenseñaasupropioser¿porqué?Buenopuesustedesdeberánaceptarmuchasresponsabilidadesenel trayectodesuvida,yatravésdeestoustedesiránaprendiendo.Porlotanto,ganaranconocimiento sobre ustedes mismos... ¿Queda claro? Ahora pasemos a losiguiente...ElprofesorManuelcontinuódandoclase,hablabadeunamaneramuysegura,y solo se detenía para hacer una pregunta al grupo. Parecía que le gustabahacerpensaralosalumnosyescucharsuspuntosdevista,aunqueaúnfueranun tanto subjetivos o tal vez sólo representaba a un tipo fingiendo saber.Caminaba de un lado a otro en el aula.Lo que decía resultó ser interesanteparaOliver.Mientras tantoSarah la estaba pasandomejor; puesto que ella hacia amigosmásfácilmente,y legustabaconvivircongentenueva.Locuriosoestabaenalgo que se aproximaba, faltaban dos días para una gran celebración, y elcolegioestaríadefiesta.—OyeSarah¿Piensasasistiralcarnaval?Seráendosdíasy todoelcolegioestaráahí.¡Elambienteesmuydivertido!—dijounodesuscompañeros.—Oh, es cierto... Lo había olvidado, esa gran celebración. ¡Le diré a mihermano!¡Seguroelquerráacompañarme!¡Claroqueiré!—Oyeamigo,¿Yaeshoradecomer?Tengomuchahambre—preguntóSarahasucompañero——¡Sí!Vamosalcomedor,seguronoloconoces.—dijosucompañeroantesdeabandonarelaula.Despuésdeunashorasdeclasellegoelmomentodelahoralibre,enelcuáltodo el colegio descansaba. Algunos chicos se sentaban a comer en elcomedor,otrosenelpatio;algunosmásjugabanfútbolobásquetbol.OliveresperabaaSarah;sinembargo,ellanunca llegóconélparaalmorzar,fue con sus compañeros, en ese crudomomento se encontraba solo, sentadodebajodeunajacarandaquerebosabadevida.—Me imagino que nadie vendrá conmigo. Bueno pues si Sarah no viene,puedoalmorzarsolonomeimporta—pensó.—¡Bah!¡Rayos!Olvidelabebida.—¿Tegustaestar solo?Oquizásnohasencontradoconquienpasarel rato,

¿verdad? —dijo el profesor Manuel quien se dirigía hacia la entrada delcolegio,pueshabíaacabadodedarclases.—Eh... Es que esperaba a alguien, pero no ha venido nadie. Usted es elprofesor...¿Manuel?—Asíes;heterminadodeimpartirclase,eshoradeiracasa.Supongoquenotemolestaráquemesienteaunladotuyo,¿cierto?—No,adelante...Siéntese,detodasformas,estoysolo.—Hmm... Veo que un poco de compañía te hará bien; cuando menos porahora... En clase te veías algo triste. Entiendo que es difícil, llegar a otrolugar...Inclusoqueunadultoalquedesconoceshablecontigo.—Comentóelprofesorviéndoledetenidamente.—No,paranada...Suclasemepareció,buena.—Gracias.Deverdadmuchasgracias...Eh...¿TunombreesTaro?Perdónsinoacierto,contantosgruposesdifícilmemorizarlosnombres.—Sí,buenoasímellamabanmisamigos—dijoOliveragachandolacabeza.—No te pongasmal hijo, piensa que puedes hacer nuevos amigos aquí.Dehecho,sitúlodeseaspodemosseramigos.Elhechodequeseatuprofesor,noquieredecirquenopodamosseramigos.—¿Esenserio?¿Ustedquiereseramigomío?—mencionósorpendido.—¿Yporquénoserlo?Sevequeeresunchicosimpático,ademásenclasepudenotarquepusistealgodeinterés,apesardecómotesentías.Esoesalgorarodeunchicode tuedad,normalmenteestaríasdurmiéndoteporescuchartantabasuradelaquehabloallá.—Notesientasmalporestarsolohijo...Siemprevelascosasdesdeunángulodiferente. Quizás esa persona no vino contigo; pero si esa persona hubierallegado,seguronotendríalaoportunidaddeconocerte.—Pues,noséquédecirleprofesor,Laverdadnomeesperabanadadeesto,yosoloquieroqueterminenlasclaseseiracasa.—Entiendohijo,quizásconozcasaunapersonaqueteharáveniralaescuela,aunque túno loquieras.¿Sabesdequéhablo?Jajajajajajasólobromeo—serióelprofesorconunarisauntantograveyseca——No entiendo muy bien. Pero gracias por el consejo —dijo Oliver muypensativo.—Muy bien muchacho. Debo irme, ya no tengo nada importante que debahacer en este lugar.Cuídate y haz tus deberes propiamente—sedespidió elprofesortomandosuportafoliosycaminandohacialaentradadelcolegio.—Graciastambiénausted.—Estoesmuyextraño,noesperabaqueélllegaraaplaticarconmigo;enclaseesmuyestrictoyserio,perofueradeclaseesmuy...Amigable.Eltimbresonóyera tiempoderegresaraclasesdenuevo, todoscorrieronasus aulas.Oliver y Sarah aun debían permanecer un tiempo en clases, peroalgunoscomoelprofesorManueldebíanretirarseycontinuarporsucamino.El profesorManuel vivía completamente solo, en una casa nomuy lujosa...Cuando entro a su casa recogió sus viejos libros de la mesa... Mientras

pensabamuchascosas,unatrasotralecausabanciertaincertidumbre.—Hoy he actuado de una forma muy extraña, hablar con un estudiante yhacerlecreerquesoysuamigo;esoseríaalgofalsodemiparte,deverdadhansido muy pocos los estudiantes que han tocado parte de mi corazón, sinembargo, hay algo en Taro que me ha hecho acercarme a él sin siquieraconocerlo; seguro no es nada. Sólo soy su profesor, una asignatura en suvida...Yélescomounavedepasoenlamía.Aligualque...Mifamilia,ellossolo fueron unas aves de paso en mi vida, ellos decidieron dejarme solo;despuésdetodolosquepermanecemossufrimosmásquelosquesevan.Pero¿porquéhetengolacorazonadadequeambosseencontrarán?Pensarenellametraerecuerdosdedoloryquizásalgunapruebadequediosesreal,locuales imposible.Pensarlos juntosquizásseaelporvenirdeunanuevavida,unavidaenlaqueambosencontraranlapazylafelicidad.Unahistoriadelacualyoseréparticipe,Manuel¿Querayosestáspensando?Elestarsolomehacepensarmuchas cosas que ni siquiera pueden volverse realidad. Solo una esreal,leofrecímiamistadaunniñoyunanuevavidaaalguienmás.Soloesoes real...Llegará el día enque seamásviejo y vea que amboshan crecido.Buenodespuésdetodosólosoyunabandonado.Algomedicequeprontolascosascambiarányseguroqueseráparabien...Cadavezquemiroalgonuevomehacevoltearhacia el pasadoyvivirdenuevoesos instantes.Serámejorquemedéprisaollegarétarde.Faltabamuypoco para que las clases terminaran ese día, la última clase deOliver había sido impartida en el patio trasero de la escuela, cerca de lascanchas de básquetbol. Al momento de regresar por el libro tuvo la malaimpresióndequeestenoestabaensulugar.Alguienlohabíatomado.Peroseacomo sea ese alguien había dejado una mochila por ahí, así que, de malaforma,Oliveracudióahusmearentelascosasdelamochila.—¡Vaya!¿Quéesesto?¿Mangas?¿Cómics?¿Revistasdevideojuegos?—¡Milibro!¿Dequiénseríaestamochila?Hayunespejorosaaquíasíquedudoqueseadeunchico.—Wow,dejarondineroaquí.Supongoquenadiemeverasilotomo.TanprontoOlivercomenzóatomareldinero,unasvocesseescuchabanenelpasillo, cada vez se escuchan más cerca... Oliver corrió lejos y tan rápidocomopudoseescondióendetrásdeunosarbustos.Loschicosqueveníanenel pasillo, eran tres...Un chicovestidodenegro, con el cabello largoyunaperforaciónenlanariz,seveíamayordeedad,enseguidaaparecierondosmásuna chica con el uniforme de la escuela y otro sujeto... Que portaba unpantalónblancoyunachaquetanegra,cubriéndolelacara...Oliverlosobservóysupusoqueelsujetoraroeraunachica,yaquelevantóaquellaviejamochiladelpiso;luegodeesolostresregresaronporelpasilloquellegaron,élestabaapuntodeseguirlos...—¡Siesachicatraemangasconsigo,debesermuyinteresanteestarconellos!—Losseguiré,quizásseamosamigos.

—¡Hermanito! Mamá ha llegado por nosotros, es hora de irnos —SarahalardeabaantesdequeOliverpudieraseguiralosdemáschicos.—Espera unos segundos, debo alcanzar a esos chicos que van por allá.Notardarénada,¡Esperenchicos!El detalle fue que era demasiado tarde para seguir a los demás chicos, quehabíanentradopor el pasillo.Los tres chicos sedirigían aun lugar llamadoOtaku'sLife,unacafeteríadondeloschicosOtakusereuníanparaverseries,jugar cartas o incluso para hacer concurso de videojuegos. Era algo muyparecidoaloslugaresqueOlivervisitabaenJapón,algoasícomounacentraldevideojuegos.Eneltranscursodeldíalafamiliavolvióasucasa,aúnfaltabatiempoparalahoradecomer.Asíqueamboschicosdecidierondarunavueltaporelparquecomentadotodaclasedeeventosquehabíanvividoensuprimerynuevodíadeclases.Sarah y Oliver paseaban tranquilamente por el parque, éste era un parqueenormey llenodevida,pueshabíagentecaminandopor todaspartes,genteque salía ahacer ejercicio,genteque salía avisitar losmuseos,ygentequematabatiempo.Losárbolesysusverdeshojasdejabanpasarlaluzdelsolenaquellas últimas tardes de verano. Las sorpresas se empezaban a conocercuandolosdoshermanoscharlabanloqueleshabíaocurridoenlaescuela.—Esteparqueescasi tangrandecomoelqueestabacercadecasa,¿Verdadhermano?Quisierapoderpasearaquítodaslastardes.—Pues,megustabamáselotroparque, todas laspersonaseneste lugarsonbastante raras. Sobre todo, en la escuela, ahí todos me miran como unfenómeno—suspiró.—Quizás sea por qué en verdad lo eres ¡jajajaja! Bueno, a mí me ha idobastantebienenestedía,¡yatengoalgunosamigos!—¡Bah!Lodicesporque tú siemprehablas conquien sea,despuésde todoque se puede esperar de una niña inmadura como tú —remitió de formamolesta.—¡Oyenoesmiculpaqueseasunamargado!Además,tusolohastenidodosamigostodatuvida...Perobuenocuéntame¿aquieneshasconocidoeldíadehoy?—dijoSarahtratandodeevadirunadiscusión.—Digamos que no he conocido amuchas personas, sólo a un profesor quehabló conmigo, durante el receso... Mientras que tú andabas por ahíjugueteando, eseprofesor esmuyextraño; durante clases eramuyestrictoyenérgico,perocuandohabléconélmeparecióunapersonamuyagradableysincera.—contestóunpoconervioso.—Te refieres a ese profesor... ¿Manuel? Escuché hablar de él; creo quemañanavoyaconocerloenpersona...Miscompañerosmedijeronqueesunogrodeprofesoryesomeponeunpoconerviosa—comentóSarahsentándoseenunabancacercadelaorilladeunestanque.

—Sóloesperoquemisamigosselaesténpasandomejorqueyo—dijoOliveragachandolamirada.—¡Mejortecuentosobrealgodivertido!Endosdíasseráelcarnavalytodoelcolegioestaráahí.Mehandichoqueesunadelasmejoresnochesdetodoelcicloescolar—exclamólapequeñaconemoción——No encuentro lo divertido en eso. Además, nadie querrá acompáñame apartedeti—dijoOliverdeunaformamuyseria.—Pensé que te daría algo de ánimo saber eso. Quiero que vayas conmigo.¿Vale?—Muy bien si tú lo dices Sarah. Te acompañaré—.Abrazó a su hermana,pueslaspalabrasquehabíacontestado,fueronalgoduras.Alcabodeunratodeplaticaramboschicosdecidieronvolveracasaconsumadre,porquelatardepasabademasiadorápido.Elsolcomenzabaaponerse,el cielo se volvía anaranjado y las nubes tomaban diferentes formas y sedesvanecíancadavezmásymás.El finaldeldíacomenzaba, justoantesdedejarelparqueOliversedetuvocompletamentealnotarquelasupuestachicadelachaquetanegrasepaseabajustodelladoopuestodelacalle.—¡Hey!¡Aguarda!—gritóOlivercorriendodetrásdelachica.—¡Sarahdeprisa!¡Debemosalcanzarla!¡Corre!—¡Hermano!Novayas tan rápido.Meparecequeesachicaesde laquemehablóuncompañerodemisalón.—¡Quérayos!Eslamismaquevialfinaldelasclases.¡Apuestoaqueesella!—exclamóemocionadotratandodeseguirla.—Me comentaron que a esa chica la conocen como Saory. Ni siquiera losprofesoreslallamanporsuverdaderonombre.Esmejorquenolasigas,todosenlaescuelatratandeevitarla—dijoevitandoqueOliveravanzara.A pesar de las advertencias de Sarah, Oliver aún tenía la incertidumbre deseguirtrasesachica.TrasunintentofallidodeacercarseyhablarconesatalSaory,losdoshermanosvolvieronrápidamentealapartamento;sumadrelosesperaba enun autoque la empresa lehabíaproporcionado.Decidieron ir acomeralgoenaquelcentrocomercial.Mientras tantodelotro ladodelmundo lascosasgirabancomo lohacíandecostumbre,HaruyKentacontinuaban suvidacomonormalmente lohacían,sindudaquelafaltadeunodesusamigostardeotempranoseconvertiríaenunabombadetiempolosconvertiríaendistantes.Lasclaseshabíancomenzado,Harusedirigíaa suestantepor lascosasquenecesitaba para la clase, al momento de llegar quedó sorprendido pues lascosasqueestabanenelestantedealladoseencontrabanregadasporelpiso,esto hizo enfadar a Haru, pues eran las cosas de Oliver... El personal delimpiezadebióhaberlassacadoyolvidoretirarlas.—¡Estoesinaudito!Tomaréloquepueda.CuandoOlivervuelvasemolestarádequedejamosperdersuspertenencias—pensó.—Veamos que puedo rescatar ¡Todo está mojado! Hay muchos dibujos y

shurikendepapel,creoquenadaesposibledesalvar.¡Ohestecuadernotienecientosdedibujos!Lollevaréconmigo.—Olivermedijoquenuncaojearaesto,peroveoqueloolvidóasíquenohayproblema—sedijoasímismo—.—¡Wow!EstamascarakabukiesigualalaquetienelaguitarraqueKentaleharegalado,supongoqueaquíestánsusdibujosfavoritos.— ¡Haru! ¿En dónde has estado el día de hoy? ¡Te he buscado por todaspartes!—dijoKentaquienpasabaporahí.—¡Oh!Kenta,mealegrodequeestésporaquí.LimpiaronelestantedeOliveryhandejadosuscosasenelpiso.—Teníaquepasar,tardeotemprano.Lobuenoesquehasconseguidorescataralgunascuantas,comoesecuadernoquetraesahí.—Lo guardaré conmigo, si un día Oliver regresa se lo entregaré—afirmóHaru.—Sí...Claro,siesqueregresa.—Sí va a regresar ¡Somos su segunda familia! Por cierto ¿Hoy iremos a lacentral de videojuegos?Haymuchos eventos el día de hoypodemos retar aalguienyentonces...—¡Sí!eh...Conrespectoaeso,unoscompañerosmehaninvitadoaunafiestay me temo que esta vez no podré acompañarte. Tendrás que ir solo —mencionóinterrumpiendoaHaru.—Bueno.Deboiraclase,nosvemosdespuésydisfrutalafiesta.—¡Nosvemosotrodía!CuídateHaru—respondióKentaemocionadoporlafiesta—.Después de ese día muchas cosas cambiaron entre ellos dos, Kenta se fuealejando poco apoco y discretamentemientras queHaru siempre trataba deconvivirconél.Haru fueelmásafectadodeambospues susúnicosamigoseranKentayOliver.Lomáspreocupanteesqueeltiempoindicabaquejamássevolveríanaver.Desde ese día Haru comenzó a hacerse una persona solitaria, normalmentepasabasusdíasdeclasessolo,muchoscompañerostratabandejuntarlo,peroélmismosealejaba.Porotrolado,Kentayasejuntabaconchicosdesuedad,algunasvecessaludabaaHaru,aunquecadavezeranmenos.Yfueasícomolabombadetiempopudolograrsuobjetivo.Unnuevodíacomenzaba,Oliverseencontrabarecostadoensucamaviendocomopocoapocolosrayosdelsolentrabanensucuarto.Lacalleestabaaúnoscurasinembargolosrayosdelsolcomenzabanadarlevida.LoquelellamólaatenciónaOliverfuequeungorriónseposósobresuventanayextendíasusalaspocoapoco,recibiendoalgunosrayosdesol.HabíasidounanochemuylargayaqueOlivernodejabadepensarenesatalSaory.Conoceraesachicaeraelúnicomotivoporelcualqueríairaclasesesaocasión.—¡Hijolevántate!Yaestardeparallegaraclases.Tuhermanayyoestamoslistasparapartir.—exclamósumadreconprisa.

—¡Rayos!¿Yatanrápidoeshora?¡Juroquenoeraaún!Buenotengoque...¿Desayunar?¡No!Serámejorquemedéprisa—sedecíaasimismodesesperadamente.—¡Dateprisahijooperderánlaprimeraclase!Tantasprisasnoconsiguieronsersuficientes;alllegaralcolegiolaspuertasseencontraban abiertas aun y eso fue por un milagro ya que usualmente lascerraban cuando tocaba el timbre. Al bajarse del taxi ambos chicos sedespidieronrápidamentedesumadreyentraroncorriendoasusaulas;Sarahconsiguió entrar unminuto tardemientrasqueOliver intentó llegarhasta suaula. La puerta se encontraba cerrada totalmente y se escuchaba una gruesavoz;EraelprofesorManuelquienestabacomenzandolaclase.—¡Diantres!¡Laclasehacomenzado!Supongoquenopasaránadasitocolapuertaypidoquemedejenentrar—sedijoasímismoytocólapuerta.La voz del profesor Manuel cesó por completo y se escucharon sus pasosaproximándosealapuerta.—Jovencito,¿QuépartedequeNOtolerolaimpuntualidadnohaentendido?Ahoracomotodounhombrehágaseresponsabledesusconsecuenciasyvayaa sala de detención por un reporte ó vaya donde usted quiera, pero NOinterrumpa lasclases.Puede ingresarenunahora si es tanamable—añadióseriamente.—¡Nopuedorecibirunreporte!Aúnnotengoniunasemanaaquí.Trataredeiraotrolugar,parecequenohaynadiequehayandejadofuera.Soyelúnico—pensó—.Trasnoserrecibidoenlaprimeraclasedeldía,yalnoquerermásproblemasdelosqueyatenía.Oliverdecidióbuscarunlugartranquiloenlaescuelaparapasarelrato.Laideaqueteníaenmenteeradistraerseunpoco.Cuandollegóa las canchas de básquetbol notó que alguienmás había llegado tarde y nohabía ido a la sala de detención. Se trataba de un chico que tomaba sualmuerzo, estaba muy concentrado en ello. Oliver decidió sentarse unosmetroscercadeél.ElchicoquecomíafelizmentesualmuerzoreconocióinmediatamenteaOliverytratódepasarunratoentretenido.—Buen día amigo. ¿Eres tu ese chico que se llama Taro, no es así? —acercándosepreguntó.—Eh...Hola.Sísoyyo¿Porquémeconoces?—Ayer estuviste en clase conmigo, yo soy compañero tuyo. Hoy no pudellegaratiempoportodoeltránsitoquehayenlascalles.AsíqueManoletasnomedejóentrar—comentó.—Amímehaocurridolomismo,peroyomedespertémuytarde...Y¿Cuálestunombre?—Jajajajacuandomenoshasdormidobien...Porcierto,mellamoBrian.—Puedoverquetieneshambre¿Gustasunpocodemialmuerzo?—Nograciascreoqueyotengoelmío,estáaquíenmimochila....Y¡genial!

Nolotraigo¿Quérayosmepasaúltimamente?—maldecía.—¡Oye!Calmahermano,aquítengosuficientecomidaparalosdos.Notengoproblemasencompartir.Puedescomercuantoquieras.—Mesientoextrañohaciendoesto¿Sabes?—tomóunpoco,avergonzado.—Notepreocupes¿Sabes?Normalmenteestoysolodurantemitiempolibre.Ayerpudeverquetambiéntúestabassolo...¿Quéteparecesisomoscolegas?—preguntó.—Eh...Am...Pues¡Estupendo!—conlabocallenaOlivercontestó.— ¡Muy bien! Si no te molesta ¿Por qué hablabas con el cuervo ese delprofesor Manuel ayer en la hora del receso?... La verdad pensé invitarte ajugarfútbolconlosdemás,perosupusequequeríasestarsolo.—¡Jajaja!¡Esecuervo!¡Peroquebuenchiste!—dijoriendo—No es tanmalo como lo imaginas Brian, digamos que es muy diferente.Aunquecomoprofesorseauncuervoparatiyunogroparamihermana.—Aunasí,medamalaespina.TantoélcomoesachicaSaory,creoquesonparecidos.Tesugieroquenotratesmuchoconellos—leaconsejó.—Lomismome dijomi hermana, que nome acercase a Saory, pero ¿Quétieneesachicaparaquetodoslaeviten?—preguntórecogiendosumochiladelpiso.—¡Simplementeescomounmuertoviviente!Nuncahacenada interesante,todo el tiempo se la pasa sola o llorando ¡Esmuy cortante no te dice ni supropionombre!Asíqueesmejordejarlasola.—¡Entendido!—.Afirmó.—Debemosdarnosprisaovolveremosaentrartardeaclase,peroantespuedomostrartelasalidasecretadelospatiostraserosdelaescuela,siundíaquieresirtetempranopodrássalirfácilmenteporahí.Únicamentedebestenercuidadoporquenilosintendentesnilosprofesoressabendóndeestá.Silodescubrenmandarán a sellar el hueco que tiene la pared... Además, es posible que lacomunidadescolarteasesinepordelatarla—comentóBrianantesdetomarsumochilaymarcharsejuntoasunuevoamigo.—Entiendo, vayamos antes de que perdamos otra clase... ¡Andando! —exclamóOliver.Todo comenzaba amejorar, aunque de unamaneramuy lenta,Oliver habíaencontradoalguienconquiénpasarelratoenlaescuela,aunquenosupieradelaexistenciadeBrian.Mientrastantosunuevoyprimercoleganoteníamuybuenamentepara laescuelay tampocobuencuerpocomoparapracticarundeporte;sinembargo,esoquenoteníalocompensabaconunagranactitudylealtadhaciasuspalabras.Alllegaralpatiotraserodelaescuela,encontraronlasalidasecretaquenoeramásqueunsimplehuecoenlaparedqueconectabaconlacalle,nohabíasidodescubiertodebidoaqueelhuecoestabacubiertoporarbustostantoporfueracomopordentro.DespuésdemostrarlecómosalirdelaescuelaBrianyOliverdecidieronentraraclaseporelmomento,pensaronqueunafuganosería lomás adecuado. Caminaron hasta el aula al término de la clase del Profesor

Manuelquienconcluyóyseretiraba.Pesealosucedidoenlamañana,esefueunbuendíadeclases;lastareasnoeranmuydifíciles,salíanunahoramástemprano,todototalmentediferenteaundíade clases en Japón.Al cabode treshoras llegóel receso,Brian traíaotroalmuerzodesobraydecidiócompartirloconOliverunavezmás.Amboscomían tranquilamente en aquel lugar donde el profesorManuel platicó conOliverhastaqueSarahllegócorriendoparadecirleasuhermanoquesumadrenopodríarecogerlosdelaescuelayaqueellossaldríanmástemprano.Brianamablemente decidió ayudarlos a llegar a su casa ya que todavía no sabíanllegarporsupropiacuenta.—Por supuesto que puedo llevarles hasta su casa ¿Dices que vives en lascallesqueestáncercadelparque?Nohayproblema.Soloquetardaremosunpocoporqueesunpocolejosparacaminar—preguntóunpocopensativo.—Gracias.Siquierespuedescenarconnosotros,digomehascompartidoelalmuerzo y además te gustaran los videojuegos que traigo, ¡son bastantebuenos!—dijomientrasdisfrutabaunsándwich.—Jajaja no hay problema, apuesto que mi padre no se dará cuenta de quellegarétarde—dijoBrianconentusiasmo.—Puedeserquecenemosenunrestaurantedelcentrocomercialy...¡Aguardaunminuto!¡Enseguidavuelvo!—exclamócorriendohaciaunrincóndesombra.—¿Adóndevas?—gritóBrian.Oliverhabíavistodelejosalachicadelachaquetanegra,ellahabíaidohaciaeserincónquelasombraabrazaba.Unrincónentreparedesqueapenasteníaunosrayosdesolqueseasomabanentrelaoscuridad.BrianinmediatamentesediocuentaycorriótrasOliver...UnosmetrosantesdellegardóndeSaoryseencontrabaBriandetuvoaOliverintentandoqueregresarasosteniéndoledeunhombro.—¡VamosTaro!Olvidaesoregresemosacomer...Esundesperdiciodetiempotratarconpersonascomoella¡Andayavámonos!—¡No!Esperaunminuto;sitantodeseasiracomer¡Regresa!—arremetió.—¡Muybien!Si tedicealgodesagradableesproblematuyo,despuésnomevengasdiciendoquesoymalamigoynoteadvertí—comentóBrianmientrasvolvíaallugardondecomían.—¡Perfecto!¡Ahoralargo!—gritóOlivermolesto.Al acercarse a aquél rincón cubierto por el frío y la oscuridad; esa chica seencontrabasentadamirandofijamenteenunadirección,ellanovolteabahacianingún lado simplementemiraba la pared...Oliver se acercaba poco a pocohaciaellasinembargonadacambiaba...NisiquieravolteóalteneraOlivertancerca.Éltratódenosermuyagresivoconella,debidoatodoloquelehabíancontado...Sinembargo,nadaconseguíahacerlavoltear.

—Hola—saludóconuntonoamable.Ellanorespondió.—¿Puedo hacerte compañía? Estas muy sola y... Eso no está muy bien—comentó,peroellaseguíasinhacerunaseñaldeinterés.—¡Bueno!¡Acompáñameacomeralgo,seguroesotecaeráestupendo!¡Andavamos apuesto a que sí! — repetía con mucho entusiasmo, pero ellacontinuabasinprestarunamínimaseñaldeatención.Oliveragachólacabezaunpocotriste,pueselimaginabaqueesachicatanraraeramuchomásdeloquesuscompañerosdecían...SelevantódedondeestabaydecidiócontinuarsucaminoalnotarquedabamarchaatrásSaorydecidióvoltearfinalmente...Oliverlamiroalosojosyquedósorprendidodequefinalmentehicieracaso;el gorro de la chaqueta negra la cubría junto con su cabello, lamitad de surostro,sucolordepielestabapálidoysusbellosojosmostrabanalgoinusualpuesdejabancaerunas lágrimasnegrasdeextrañodolorquerodabanporsucara.—Elqueestemosjóvenesnosignificaquedebamosserfelices—fuetodoloqueellaledijo,luegovolvióasentarsesidecirnadamásysinvoltearaver.Oliver se quedóheladopor esas palabras, nopodía entender bienquequisodecirlerealmente...EraalgocomplicadosupusoqueSaoryqueríaestarsolaasíque poco a poco se marchó de regreso con Brian; quién le dijo que no semetieraconpersonasquerealmentenomerecíanexistir,puesélopinabaqueSaory tenía deseos demorirse por su actitud extraña y si ella lo quería asídebíaser.Elsolabrasadordemediodíaseacercabayconélterminabanlasclasesaqueldía.Eltimbrehabíatocadoytodosenlaescuelasepreparabanparairseasushogares.BrianesperabaimpacienteaSarahyaOliveralfinaldeloscamposdefútbolcercadelasalidasecreta.Alnohaberningúnalumnoopersonaldeintendenciasepodíasalirfácilmentesinserobservadopornadie.SentadoenunosbloquesdeconcretoBrianreflexionaba,siayudarasunuevocompañeroallegarhastasuhogarlosconvertiríaenbuenosamigos.Despuésdetodopasabaensoledadlamayoríadesusdías.TrasunosminutosdeesperaBrianobservóqueOliverllegabajuntoaSarah.—¡Hasta que se aparecen! Pensé que no iríamos juntos por esta vez—dijoBriansorprendidoyansioso.—Tehebuscadoentodoelcolegio,peronosemeocurrióqueestuvierasaquí.Sarahdicequeesmejor salirpor lapuertaprincipalqueesecaminoesmásseguro—argumentóOliver.—¿Yo?Si elmiedica que quería tomar un taxi es él.Yoquiero conocer laciudadsupongoquetúeresBrian;creoquetevijuntoamihermanoduranteelreceso.Ojaláseamosbuenosamigos¡MellamoSarah!—dijosonriendo—¡Noimporta!Briandijoquenosllevaríaacasaynolepuedodejarplantado—contestóOliver avergonzado, pues al salir pensó que lamejor opción eratomaruntaxi.—Eh... Muy bien... Hola Sarah. Gusto en... ¡Genial! Lo mejor es que nos

demosprisa,porcierto,Taro¿Dóndeesquevives?Esonomelodijiste.—Vivimosenunacallequeestácercadelbosque¿Tusabesllegarhastaallá?—preguntó.—¡Demon...!Buenosí sé llegar,peroelbosqueestáunpoco lejosdeaquí,tendremosquecaminarunahorainclusomás,pero...¿Quérayosesperamos?Mientras más rápido lleguemos mejor—exclamó con inseguridad antes demoverelarbustoparaquetodossalieran—Vamos Sarah por aquí, date prisa o alguien nos verá—dijoBrian, Sarahteníaunamiradamuyextraña,puesnohabíaescuchadodeesasalida.—Sarah,teexplicaredespués,porelmomentonoledigasanadiequesalimosporaquí,¿vale?—comentósuhermano.—Vale...Mientrasnoseasmaloconmigojajajaja.—Andando les mostraré el camino más corto que conozco para llegar albosque, sólono sequedenatrásporquedonde iremoshaydemasiadagente¿Entendido?—¡Entendido!—dijeronambosriendo—.Sin más nada la aventura de regreso a casa empezó. Las calles daban unambientedetranquilidad,elsolseocultabatraslasnubesenciertasocasiones;los tres compañeros caminaban entre las calles conversando muchas cosasdesdeloqueleagradabahacerhastasusmásgrandesexperiencias.Brianenloparticularsentíaqueestuvieseconsufamiliapuesélhabíavividomomentosdifícilesconsuspadresunosañosatrás;elestarconnuevosamigosqueloaceptaban,eracomovolveranaceryserelmismosintenerquefingiranadie.El camino era largo pero entretenido algunas calles estaban llenas desombrasde árbolesqueelvientomovía ligeramente,otras estaban llenasdegenteyautos,apesardetodoesoelambienteestabamuyquieto,dóndeelloscaminaban abundaba la alegría y algunas risas ya que los tres se divertíanmuchoalbromearentresí.Prontollegaronalarectafinal,unacalleconcurridaconunmardegentequeaparentabanotenerunlímite,porunosinstanteslamultitudhacíaquelostressealejaranunodelotro.HubomomentosenlosqueBrianperdíadevistaaloshermanosyviceversa.En esos instantes ellos se preocupaban al separarse, pues si se perdían nopodríanvolveracasaatiempo.—¡OyeBrian!¿Dóndeestás?¡Brian!—gritóSarahparándosedepuntasparaverenlamultitud.—TranquilaSarah, estádelantedenosotros aúnpuedoverlo,per caminaunpocomás rápidoo leperderemos lapista;odio lasmultitudesnohacenmásqueempeorarlascosasy...—¡Taro,camina!aúnfaltaunpocoparallegaralbosqueysinotedasprisa...¡Jamásllegarnos!Sarahven, tomamimanooteperderemosdevistayaqueeresunpocobajita—Hm¿Puedenverelsemáforodeallá?Puesahídebemosdar vuelta a la derecha después continuar en esa calle y listo llegamos al

bosque—dijoBrianintentandotomaraSarahporlamano.—¡Suéltame!¡Nosoyunabebéparaquemecuides!—Vamosyaparenlosdosysigamoscaminando.Mamállegaraprontoysinonosveencasaestaremosenproblemas.—Tienes razónTaro, ahoradenseprisacaminenynosueltesaSarah.No lavayasasoltarporfavorycaminenamipaso.—¿PasaalgoBrian?—preguntóOliverasustado.—Detrásdemí,síganmeyacasillegamos—contestóconnervios.Al cabo de caminar muy rápido entre la multitud, Brian los estabaconduciendoporotradireccióndelaqueleshabíadicho.Tratodealejarlosdelamultitudyllevarloshaciaunpequeñoparquecercadeunazonadejuegosparaniños.Brianactuóextraño,parecíaalgoalteradoporlarapidezconlaquelos llevó.Olivernopreguntónadamáshastaqueestuvieronenelparque,élestabanervioso tansoloconver lamiradadeBrianmientrasqueSarahsolorespiraba muy agitadamente por caminar tan deprisa. Cuando llegaron alparque Brian hizo que se sentaran detrás de una cerca de arbustos paradescansarunosinstantes.—¡Brian! ¡Dimequésucede!¿Porquénoshas traídoaquí?Elbosqueesenaquelladirección¿Quérayosestápasando?—preguntóenojado.—¡Esquenotehasdadocuenta,estúpido!¡Haydostiposextraños;sondoshombresjóvenesquevienendetrásdenosotrosdesdequenosalejamosdelaescuela! Los observé y vienen por nosotros. Eso no es nada bueno ¿Ahoraentiendes?—contestósusurrandoyfurioso.—¿Qué...¿Quévamosahacer?Quieroiracasa...Tengomuchísimomiedo—sollozóSarah.—Tranquila...Estás conmigoynodejaréque tehagandaño...No lloresporfavor.Brian,¿Adóndepodemosir?— ¡Argh! ¡Maldita sea! Esos infelices están aquí en el parque... ¿Puedesverlos?Estáncercadeeseárbolnosvanaencontrarsinonosvamos...Ahoraque lo pienso, podemos ir por esas calles de allá y rodear hasta llegar a lascallesqueestánfrentealbosque...Nosemeocurreotracosa.—Bien... Escuchen ambos... Síganme, corran y pase lo que pase no sedetengan. No sabemos qué es lo que quieren estos tipos. Esperemos a quevolteenaotrolado...—¡YA!¡Rápidoysindetenerse!Los tres chicos corrieron tan rápido como pudieron, las calles no ofrecíanningún tipo de protección o lugar para esconderse... Los hombres que loseguían corrieron inmediatamente en cuanto los vieron salir de los arbustos,asimismounautonegroseincorporabaabriéndosepasoentrelascalles.Sarahenloparticularnopodíacorrertanrápidocomolosotrosdosquieneslahalabandeunbrazoparaqueellanoquedaseatrás.—¡Un momento! Dejen de correr... Creo que nos han dejado. Estoyrecordandoestascalles...Hayunacafeteríaalavueltadelaesquinapodemosrefugiarnosahíhastaquesecalmenlasaguas.

—¡Yanopuedoseguir!Estoycansada.Descansemosunminutoporfavor—exclamóexhausta,muyrápidoymásagitadaqueOliveryBrian.—¡Putos! Están allí de nuevo ¡Es por aquí, rápido! —exclamó Brianalejándose.—¡SarahapresúrateBriannosestádejando!¡Corre!—gritóOliversoltandoaSarah.Briansealejólosuficiente,pocoantesdellegaralacafeteríaungritollenoelsilencio de las calles. Al escucharlo se quedó helado del susto. Siguiócaminando lentamente cadavezmás lejosde sus amigos.Pronto escuchó lavozdeOlivergritar"suéltala"peseaesocontinuósinvoltear.Luegodeunossegundoselsilenciovolvióalascalles,tansóloseescuchabaelsonidodelosautosquetransitabanalolejos.Sarahgritabamientrasesehombrelatomabaporelcuerpo,nodejabadeponersusmanos sobre ella... Los gritos le gustaban, podía verse en sumirada altomarla cada vez más cerca de sus partes íntimas, pero a la vez él queríaalejarla.Olivernodejaríatanfácilqueesemalandrosellevaraasuhermana,tratódehacerlocaeralpiso,peroeljovensoltóaSaraheinmediatamentesefue a los golpes con Oliver. Sarah gritaba pidiendo auxilio, pero nadierespondía. Aquel joven no tardó más que unos segundos en llevar a suhermanodirectamentealpisoconungolpeenelestómago.UnavezderribadoOliver legritabaaSarahque se fuera...Trasdecir estounaoladegolpes leseguía,loúnicoqueSarahescuchóantesdeirsecorriendofueronlosquejidosdesuhermanoquientratabadelevantarse.UnavezsometidoeljovenintentóseguirtrasSarah...—¡Déjanos en paz hijo de perra!—lanzándole una piedra cerca de un ojoBrianlodetuvo.—¡Argh! ¡Me la pagará con tu vida mocoso infeliz! —se quejó el jovencubriéndoseelojo.InmediatamenteBrianconsiguiódarleungolpeenlacaraylevantaraOliver.—¡Ohno!El auto blanco se acerca...VamosTaro levántateSarahya está asalvo,Debes levantarte—exclamó Brian nervioso levantando a Oliver delpiso.—¡Corre, Brian el auto esta encima de nosotros! ¡Ahhh no puedo! ¡Duelemucho! —repetía Oliver doblándose mientras le escurrían unas cuantaslágrimas.—¡Entraya!—dijoBriancerrandolapuertadelacafetería.Eljovenintentóalcanzarlos,peroyanoentroenlacafetería,prontoseescuchóelsonidodelmotordelautoysusiluetaaguardabadetrásdelapuerta...Eramásqueobvioquenoteníandeseosdeabandonarasuspresas.Los tres estabanmuy asustados y no dejaban de respirar agitadamente... Enespecial Sarah ella tenía un color tan pálido como el hielo. Subieron alsegundo piso de la cafetería al pasar unos minutos el auto se retiróincorporándoseaunacalle...Almenosesofue loqueBrianobservabaen la

ventana.—Definitivamente sehan ido...Necesito algodulceo algopara comer...Notengoniideadeloquequiero.Creoquebajarealmostradorporalgo,esperoquepuedanllamaraalguienquenossaquedeaquí;noiréalláafuerasoloporningúnmotivo—comentó.—Supongoque traigomi teléfono...Sarah¿Porquéestas llorando?Yapasotodo,nadienosharánada.—preguntóobservandoasuhermanaconsoberbia.—Tengomiedo...Noséquémepasa, ¡Quiero iranuestracasayestar sola!Desearíaqueestojamáshubierapasado—lloraba—.—¿Oliver?¿Temolestasitedoyunabrazo?Mamánoestáaquíparaquelaabracey...—Para ya. Sabes que odio los abrazos... Todo fue culpa tuya si hubiesescorridomás rápido nada de esto habría sucedido—argumentó seriamente...Prontose levantóde lamesaycomenzóa recorrer lacafetería.Sarahsiguióllorando...AquellasescalerasdemaderacrujíanconcadapasoqueOliverdaba.Alllegarabajocomenzóarecorrertodalacafeteríaqueestabavacía;ellostreseranlosúnicos que la visitaron esa tarde.Unamelodía de piano envolvía las cuatroparedes,Briansubiólasescalerasconunhelado...Únicametesemiraronalosojosunoalotrosindecirsenada.La cafetería no tenía ninguna señal más de vida, el encargado era unmuchacho que por sus características era un adolescente de dieciocho añosmásomenos, se encontraba sentadodetrás delmostrador, recargado enunasilla escuchando música mientras dormitaba. Oliver se quedaba viendo lagalería de imágenes que colgaban de las paredes...Mientras el observaba elmuchacholentamenteabríalosojosviéndolo.— ¿Deseas tomar algo?, ¿un café? o ¿prefieres un té? —preguntó sinlevantarsedelasilla—No—contestóOliver.—¿Tegustaelarte?Alláatráshaymáspinturas.Todaslashehechoyosolo...Ten cuidado allá atrás está oscuro... Sí. Muy oscuro... ¿Le temes a laoscuridad?—preguntabavolviendoadormitarenlasilla—.Elpisodemaderarechinaba,lasmesasqueestabancercadelmostradoreranalumbradas por una lámpara, pero aquellas del fondo eran iluminadas porvelas.Amedidaqueavanzabaporelcorredorunaenredaderaseextendíaporlasparedesyeltecho.Elfinalerabastantefríoyhúmedo.Laprimeraimageneraunabebéenbrazosdesuspadres.Lasegundaunpadreysuhijasentadosenunamesadeunapequeñacabaña.La tercera era sólo elpadreparadoenmediodeunallanura.LacuartaestaballenadehierbasporloqueOlivertratodequitaralgunasalremoverlas,retrocediópueshabíavistounacaraparecidaa él. La cara hablaba por si sola con esas heridas que la sangre aún noabandonaba,unasvenasnegrasquenacíandeunosojosconunaexpresióndemuerte, esasvenas aún se abultabancon la sangreyunos labiosquehabíanmordidocarne,peroalquedarsinsaciarsequeríanabrirsedenuevo.

—Hermoso ¿No lo crees?—comentó elmuchacho tomando aOliver de unhombrodejándolofríodelsusto.—¡Ahh!¡Ah!—gritó—,ydespuésalverqueeraelmuchachosuspiró.—Tusamiguitosestánhablándote,dicenqueprontosemarcharán.¿Sabes? No vienemucha gente a este lugar. Ustedes han sido las primeraspersonasqueveoensemanas.—Es...¿Esenserio?—preguntótartamudeando.—Sí.Estelugar...¿Esgenial?,¿no?Yovivoabajoconmiperro.—Élduermeporesonohayruido—.—Aja... Adiós.Mi hermana y yo ya tendríamos que estar en casa. Un díavolveré.Loprometo—.Oliversedespidió,marchándosehacialasescaleras.Luego de un rato de tranquilidad por fin llegaron al apartamento, que porsuerteestabasolo.Oliverseguíaadolorido,puesteníaungolpeenlacaraqueapenasseveía,perolosgolpesgrandeslosteníaalrededordelascostillasylaspiernas;pensóquenoseríaunproblemamientrassoportaraeldolor.Cuando sumadre llego los cuatro fueron a cenar y a dar un paseo por unaplaza.El intentodesecuestronuncamásfuemencionado,aunqueapesardelas risasquehuboentreabríanyOliver...LamiradadeSarahdecíaconmilpalabrasquenadaestababien.Un día agotador concluyó en una noche llena de remordimiento quetranscurríaensilencio.El tercer día había comenzado, por la mañana no hubomención de lo quehabía ocurrido en la tarde, simplemente fue unamañana en la queOliver ySarah no se hablaron durante el desayuno, ni bromearon en el camino a suescuela...Sarahaúnteníalosojoscristalizados.Cuandosumadrelepreguntoqué era lo que sucedía ella no respondía; simplemente estaba aún asustada.Oliversemostró indiferenteaSarahesamañanay loestaríadurante todoeldía.De los dos días anteriores este fue elmás normal en cuanto al colegio; noocurriónada interesante,BrianyOliverasistiríanal festivalqueestaría listopara el atardecer, la cuidad comenzaba a mostrar más alegría de la quecomúnmentelohacíalamúsica,quesonabaentodosladoseraunapruebadeello.AltranscurrirlashorasenelcolegioOliveryBriannotaronqueSaorynoseencontrabaentreellos,ambosimaginabanquecomocualquierdíasiemprehayalguienausente.Comounneciotratódebuscarlaenlaescuela,peroBrianinmediatamente le detuvo argumentando que no perdiera el tiempo ymejorcomierasualmuerzo.Ese día el tiempo se fue cual gotas de agua al sol, las clases fueron másrápidasypocointeresantescomolosolíanserparaOliverexceptoladeaquelhombresolterón,esaclaseeralamejordetodas,oalmenosasíparecíaensucriterio.La hora de salir finalmente llegó, Oliver y Sarah partieron hacia suapartamentopararegresarenlatarde,sumadrelosseparabaenlapuertadel

colegio traíaunautoque leproporcionaronenel trabajo,unVolkswagendebuenaapariencia,decolorplatayconneumáticosdeportivos.MientrastantoBriansedirigióaladireccióncontraria,pensóennosereldesobra;sesentíasolo...Pensandoqueanocheera tardey supadrenoestabapreocupadoporquéelaúnnollegabaacasa.Brian teníaunavidamuchomásdesahogadaydifícilque ladeOliver.Muypocos compañeros se volvían amigos deBrian por qué considerabanque suformadesereramuydifícil...Pocossabíanloquesucedióconsuspadres.—¡Mamádateprisaollegaremostardealfestival!—exclamóOliverbajandolasescalerasrápidamente.—¡Vamossoloquedanalgunosminutosantesdequecomience!¡Sarahrápidosubamosalauto!—¡Ay!Buenopuessitienesprisa,deberíasllegarcorriendoalaescueladesdeahora—dijoSarahmolestaporlainsistenciadesuhermano.—¡Basta! Dejen de discutir y subamos al auto, o no llegaremos a tiempopequeñas sabandija —dijo su madre con un tono amable descendiendo lasescaleras.—Tengan buena tarde todos ustedes. Les deseo que la pasen y de lo másexcelente—mencionólarecepcionistarecogiendosuscosasycaminandoconprisahastalapuertaenlacualpasabanlosrayosdelsol.—¿Buena tarde?—seextrañóSarahobservandoel relojy loextrañoqueseveíalaamablerecepcionista.—¡Vamos!, ¡Caminenmás rápido o el taxi no querrá aguardarnos!Miren lahora,¡Estamosporperdernoseliniciodelfestival!—mencionóCarolsaliendoporlapuertadeledificio.—¡Conundemonio!Sarahnosedaprisa,Sarahvenya¡Subamosaltaxi!Sarah soloveía conojosde tristeza aOliver, por loocurrido en la cafeteríaalgo extraño ya que normalmente este era quien veía a Sarah como unainsolenteydesesperantehermanayaquesiempregustabadehacerbromasollevar alegría a cualquier persona o lugar. Sin embargo, ese día no habíamuchaalegríaporpartedeSarah.Porsupartelasavenidasdelaciudadestabanuntantorápidas,todoslosautospartíanhaciadiferentessitios,eraundíadecelebrarydeestarconlafamilia,almismotiempolosedificiosdelaciudadcomenzabanamostrarelelegantebrillodesuslucesmostrandosucapacidaddeestardespiertasiempre.Lascallesantesdelcolegioestabansaturadasdeautosylamúsicaprovenientede la escuela adornaba los alrededores adornados de papel multicolor. Elambientealegredelfestivalpodíaescucharseavariosmetrosdelaescuela.Alllegarlasorpresadelafamiliafueenorme...—Esto es... Meramente ¡Genial! ¡Mami! ¡Mira ese de allá es mi salón declases!—decíaSarahconasombro.— ¡Vaya haymuchos juegos! ¡Quiero jugar a ese de pinchar globos con el

dardo! ¡No! ¡Mejor el inflable! ¡Si! ¡Esmuy extremo!—se dijoOliver a símismo corriendo hacia el juego mecánico junto con más críos que queríansubirse.—¡Oliver!¡Espera!,¡Bueno!,¡Sarah!¡Muéstrameelcolegio!...¡Québuenaeslamúsicaquetocanporaquí!—¡Claro!¿CreesqueOliverpuedaentraralgrupomusicaldelaescuela?Suscompañerosestánahíyademás...—¡Ven!, ¡Observa! Ese juego consiste en quitar bloques sin que la torre secaiga. Sarah, debes participar en ese juego... ¡El premio es aquel oso depeluchequeestáenlamesa!—¡Deacuerdo!Perovenconmigoporfavor...Meapenaandarsolaymássihay chicos por aquí —. Dijo Sarah tomando a su madre por la mano ycaminandohacialosjuegosdemesa.El colegio estaba totalmente cambiado esedía familias jugando, observandolosbailesqueunosalumnoshabíanpreparado,encendiendofuegosartificiales,conviviendomientrascomíanyhacíanbromas,algunosniñosparticipabanenlosjuegosmientrasqueotrosjugabanacorretearseentreellos...Inclusivelosprofesoreshacíanbromasentreellostodoesoacompañadodeunambientedealegríaymúsicatradicionalquesimplementeponíadehumoracualquiera.Brianpaseabaporahí,estabasolo...Suspadresnoloacompañaronesteaño;sinembargo,alveraSarahyaCarolsuexpresióncambiototalmentedecidióirseconellasybuscaraOliverparapasarlabienesatarde.Brianlesenseñólacomidaquehabíaenel festival, todaeracomida tradicionalunpocopicanteparaaquellosquenolaconocen.—¡Taro!¡Esfenomenalverteaquí!¿Yaprobastetodoslosjuegos?—preguntóBrian.—¿Brian?Dijistequenovendríasesteaño.—Bueno,síesodije,peroyaestoyaquí,mispadresnopudieronvenir,vamoscon tu familia... Ya están cenando sin ti. Anda están cerca de la entrada¡Vamos!—Hmm si supuestamente, mejor vamos a otro lado... Sarah está molestaconmigonoentiendoporquésiellaeslafastidiosasiempre.—¡Soloprueba lacomida! ¡Séque tegustaramuchísimo!Despuéspodemosencender fuegos artificiales mira aquí tengo... ¡Rayos! Nome quedanmás,necesitamosmás,sondivertidos...Digositúquieres.—¡Estábien! si tú lodices,vamosporellos—dijocaminandocon lentitudmientras observaba como los demás niños y algunos compañeros suyosencendíanunaspequeñasbombasquelanzabanlucesdetodosloscolores.—¡Taro!Mirapruebaesto...Segurotegustará—BrianleofreciócomidaasuamigomientrasSarahsereíamaliciosamentejuntoconsumadre.—Se ve rico y huele muy también ¿Qué es Brian?—preguntómientras sesentabaacomer—PocossegundospasaronantesdequeOliverdespuésdecomergritaraysaliera

corriendopidiendoagua...MientrasSarah,Brianysumadremoríandelarisaalverletodoslosgestosquehacíaporelpicante.—¡Hijo!Buscaagua,miraalládelantehayaguadesabor...—¡¡Ahhh!!¡¡Quemalosson!!—gritóOlivermientraszapateabaymirabadeunladoaotrobuscandoagua.Pocodespuéscorrióporunvasodeagua.—Bueno... Me temo que Brian se comerá una cucharada de su propiamedicina, necesito un globo con harina ¡Si de esos de allá! —se dijo asímismomientrasseacercabaaunosniñosytomabaunpocodeagua.—¡Heytuniño!¿Podríasdarmeunodetusglobos?Lonece...¿Quérayos?Porfavorcamineconcuidadoseñoruntantomásymemandaalpiso—dijoalserempujadoporalguienquecaminabaporallí.—Elqueandadistraídoerestú.¿Acasoeslaprimeravezqueteveosonreíryjugar como los niños normales tu edad? —preguntó el profesor Manuelquitándoselasgafasnegrasquelohacíanundesconocido.—¡Unagrandisculpa!¡Laverdadnoeramiintención!—tartamudeaba.— ¡Bah! ¡Despreocúpate! Me alegra verte... Válgame la frase. Alegre. Esmejorqueandesjugueteandoaestarsolocomotehevistodesdequellegaste.—Gracias—contestóOliverobservandoalprofesordeunamaneraextraña.—Hevenidoabuscaraunapersonaque...Buenono te incumbemucho.Séfelizporhoy.¡Ah,semeolvidaba!Haztusdeberes;entreellostutarea.Queestodomenospoca.—Adiós—.Unas palabras frías y extremadamente directas. Antes de regresar Oliverobservóelfondodelpatiodondeestabaelcorredorhacialascanchas.Allánoseveíaalmaalguna jugando.Eserincónpermanecíaensilencio.Unosrayosdesolagonizanteiluminabanaunapersonasentadabajodospinos.Algomásallá del pensamiento le dijo aOliver que esa persona era la que el profesorbuscaba. Mientras su madre y Sarah comían y bromeaban con Brian;aprovechóparasalircorriendoaveresafiguraqueleresultabafamiliar.Alllegarconlachicasentadabajolosárbolesestabamuynervioso,nosabíasipasarfingiendoquealgobuscaba,osidecirlequelabuscaban.Elsimplementequeríaverelrostrodeesachica.Alnosaberquéhacerdecidióvolver,perolachicaselevantóycaminounosmetrosdetrásdeél.—¡Aguarda!¡Caminasmuyrápido!¿EresTaroVerdad?—preguntómientrasestabadetrásdeél.Oliversimplementesedetuvoysequedóheladoalsaberqueesachicaloconocía.—Sí...—¡Yadecía!Túereselquehablóconmigoayer.Sientohaberteignorado.Ayernomesentíabien.SoySaory—confesósonriendo.Olivernolopodíacreer.—Tú... A ti te vi en el centro comercial. ¡Si! Reconozco tus ojos —dijotartamudeandoymásrígidoqueunaestatua.—Hastaahoraquelomencionascreoquetienesrazón.Perodebíairacasaasíque corrí lo más rápido que pude. Mis padres me esperaban —comentómientrasOliverhaciaviscosalverlahablar.

—¡Enserio!Lamentomuchohabertedejadohablandosolo.Buenotendréquehacerlo una vezmás jeje ya es tarde, anochecerá y ademásme esperanmispadres.—Gustoenconocerte.Eresbuenchicoaltratardeayudarmepocoshaceneso¿Sabes?—Gracias.¡Unmomento!¡Puedesviajarconnosotros!Tellevaríamoshastatucasa—dijoOliverapenadotomándoseelcabello.—¡No!Esdecir...Notienesquemolestarte,además,teconozcodesdeayer;quisedecirdesdehacepoco.Mejorotrodía—respondióconprisa.—Bueno,creoquenosveremosotrodía¿Verdad?—preguntóelchico.—Aja...Esoseguro,porahorapiérdeteoveajugar.Metengoqueir.Sinpalabras,sinpensamientosycasisincerebroOliverviounavezmáscomoesa chica tan rara desaparecía entre lamultitud sin siquiera decir un adiós.DefinitivamenteesapersonanoeralaquebuscabaelprofesorManuel.ElfelizdíadefestivalahorahizoqueOliversedesbordaradealegría,lachicaquelovolviólocoporunossegundosaqueldíafinalmenteseacercóahablarlede una manera inesperada, y por si fuera poco esa chica también serepresentaba como la leyenda del colegio, ósea casi una personacompletamente inalcanzable.Sonreírcomoun tontoconesperanzayorgulloenelalmafuetodoloquehizoenloquerestabadeesedía.

CapítuloIV:Elsonidodeltrueno.

Transcurridos casi treinta y seismeses todo se convirtió rutinario y normal,ahora comenzaba agosto. Los vientos otoñales llenaban cada rincón de laciudad, los árboles del bosque danzaban sus ramas con júbilo dejando caermuchasdesushojasquecubríanelsueloesparciéndosemásymás.AlgohabíacambiadoenOliverfuedemaneramuysúbita,deprontotodoslosviejosrecuerdosqueélySarahteníansedesvanecieroncomohielosalcalordelsol.Prontoyateníanamigosdenuevo;salíanadivertirseconBrianenocasionesacompañadosdeloscompañerosdeSarah,rarasvecesdisfrutabadeestaruntiempoconSaory(aunqueellanoqueríadecirlesuverdaderonombre).Carolsintió un profundo alivio ya que jamás lo volvió a ver triste, todoaparentementehabíamejorado.EntantoelprofesorManuelformabaunaparteimportante en la vida de él, poco a poco ambos fueron frecuentándose yaprovechabanalgunaocasiónparacharlar.—Unamañanamás.Undíadevidaquemehepermitidoyoynadiemás.¿Mepregunto yo que estaría haciendo en este momento si mi vida no hubiese

cambiado hoy hace tantos años? Seguro sería una persona feliz, común ycorrientecomolosdemás.¡Ja!Peroquécosasdigo,unañomásdeloscualesserán muchos. Cada año es tan largo como la edad del universo mismo...Despuésdetodoesundíadeclases,noladebopasarmal.Almenosséquehoynoestarésolo—sedijoelprofesorobservandolahoraensuviejorelojdemadera,mientrasdesayunabauntrozodepancaliente—.—Esta casa está patas arriba o algo peor. Tantos libros nome sirven ya demucho,aquellosqueestánenelsofáerandemipadre...Esoslosconservaré,peroaquellosqueestánenelpisoyenelcomedorlosdonaréalabiblioteca.Elrestoiránalestudiojuntoconlosdemás.—Todoloqueveosonlibrosviejosllenosdepolvodentrodeestamiserablecasa,el jardínestámuydescuidado llenodecéspedmarchito¿Quépensaranlosvecinos?Quesoyaquelviejohombrequenopudoencontrarparejayahoraviveenlamiseria...Síesohandepensar—sedecíaasímismocaminandodeunladoaotroporlacasa,devezencuandobebiendountragodecafé.—¡Vayaquéhora!Yaestarde.Meimaginoquelosalumnosestánporllegaraclase—añadióbebiendounúltimotragodesucafé,mientrastomabalasllavesparasalirdesucasa,clarosinolvidarsuportafolio.Elprofesorcaminabaunlargocaminoantesdellegaralcolegio.Élvivíaenunlugarbastantetransitadopormultitudes,siempreantesdealejarsepocoapocodesucalle,sedeteníafrentealacasadesusvecinos.Unacasaqueaparentabaestartotalmenteabandonada,puesestateníaunasventanascubiertasportelasgrises, el viento y el sol despiadados arrasaron con la pintura; incluso elmismocéspedcrecíatanaltoquealentrarahícubríahastalasrodillas.Enlosventanalesseobservabanmaceterosconfloresyplantasmarchitasdesdehacevariosmeses.Sinembargo,en lasnochesenesacasavivíaunapersonaqueencendía la luz del segundo piso de la casa pese a las cortinas grises seobservaba que alguien encendía las luces y la casa permanencia iluminadahastaquellegabaelagonizanteamanecer.La persona que habitaba esa casa la abandonaba antes de que amaneciera yvolvíaenlanochecuandotodosenelvecindarioyaestabandormidos.Con firmes pasos el profesor enmascarado con sus gafas oscuras se dirigíahacia el colegio, no importaba la distancia él siempre llegaba a tiempo. Sedeteníadevezencuandoenalgúnlugarendondevendieranrevistas,artículosoperiódicos.MientrastantoenlaescuelaBrianesperabaenelfondodelaulalallegadadeOliverodealguienconquienpodermatarunosminutosdetiempoantesqueiniciara laclase.Usualmenteél eraelprimeralumnoen toda laescuela.Noimportabalapersonaqueentrara,matarunosminutosdeaburrimientosiempreesbuenoycaegenialatodahora.—Malditasea...Sitansólopudieracorrerbiensinesamolestiadelarodilla,

saldríaacorreralascanchasdefutbolenvezdecontarmoscasacá.—Bien,supongoquesitratodeiralasbodegasybuscarqueobjetossehanperdidopodréencontraralgointeresante—pensó.—Tenunbuendía.—dijoSaoryentrando.—Mepreocupas¿Losabías?Siempreereselprimeroquellegayelúltimoqueseva.Eresalgoasícomoelfantasmadelcolegiojejeje—comentódeformasoberbiaconuntonoburlón.— ¿Yo?Almenos tengo nombre... Y amigos. No te hablo nunca ¿por quédeberíaspreocupartepormí?—Simple y sencillo sarcasmo. Jamásmemolestaría en ayudarte y lo sabes,ademássinoesOliverelquetebuscaparapasareltiempo,noesnadie.—Almenosalguienmebusca—susurróBrianmolesto.—Síclaro—contestólamujerfríamente.—Bueno, me largo de aquí. Allá afuera hay amigos que me esperan. Túquédateaquíydisfrutadelasclases,queseguroteentretienenmucho.— ¡Espera! ¿Qué dirán tus padres si algo te sucede?—preguntó tomándolaporunhombro——Am supongo que nome dirán nada. Están siempre ocupados y no tienentiempodeestarconmigo...Esoesbuenoporquesoylibremáslibrequetúyquenuestroscompañeros—contestócruzandolapuertadelaula.—¡Eresextraña!¡Yrara!¡Ydenuevoextraña!—gritóBrianmientrasSaoryse alejabahacia la salida secreta, algohabíaolvidado:unapequeñamochilacon cuadernos. Brian seguro pensó que era una trampa para engañar a losprofesores.—¡Cómotúquieras!—fuetodoloquerespondió.Ese día de clases Saory no volvió a la escuela, Brian y Oliver decidieronguardar su mochila. Pasaron trece días y no aparecía. "Ella es así" o "Hadesaparecidomástiempo".EranlosargumentosqueBrianledecíaaOliveryaqueestenodejabadepreguntar.—HeoídodeunlugardondeSaorypasalastardes,peroesunlugardepurosextraños...Notegustarapasarteporahí,ademásparaquebuscarlasisiemprequequeremoshablarlehuyeonohaceaunlado.—Amímepareceunapersonainteresante;túsiempreteponesdemalhumorcuandosemencionaalgodeSaory.—¡Mal humor es cuando no haces caso! Eres mi amigo y no quiero queestés...Conesasmalasinfluencias—dijoBrianrefunfuñando.—Seacomosea...¿Quéquisierashacer?Faltanochodíasparatucumpleaños¡Estoy orgulloso de ti! ¿Quince años ya?Es un corto tiempo, pero un largotrayecto,progresastemucho.Supongoquetelapasaráscontuhermanaycontumadre—Sí...Conquiénmásverdad.Despuésdetodopasartucumpleañoscontufamiliaeslomásimportante.—¡Si!¿Noesgenial?TambiénquieroquetúySaoryesténconmigo,sonmisdosamigos;nopuedohacerlosaunladoydejarlossolos.Además,lepediréamimadrequenosllevedevacaciones¡Nopuedoesperarniundíamás!Oye...

¿Creesquetuspadrestedejenviajarconnosotros?—Taro...Ambueno,mispadres...Simispadres...Amnolosétalvez—dijoBriantartamudeando.—¿TodobienBrian?—preguntóOlivertomándoleporelhombro.—Sí,aunque,mipadrenoestámuchotiempoconmigo...Mimadretampoco,ellos viven divorciados. Si no estoy con alguno de ellos estoy aquí en laescuelaoenalgúnotrolugar.—Esdifícilvivirasí...Peroteacostumbrasyaprendesmuchascosascomoaandarsoloenlacalleyllegaracasaenunasolapieza.—Bueno si tú lo dices. Solo por favor no faltes, no haré una fiesta, pero síquieroqueestarconmisamigos—mencionómostrandomuchoentusiasmo.Algunas veces la vida era difícil paraBrian ya que sus padres no cuidabandebidamentedeélyusualmentesiemprelapasabasolo.Elhechodetenerunamigolefavorecíamucho;cambiódrásticamentecomolohizoOliver.Elestaren un nuevo ambiente le hizo olvidar a sus viejos amigos, llevando susrecuerdosysutalentoalvacíodeunamentesólidayentusiasta.EltiempotranscurríaynohabíaunaseñaldeSaory,hastaqueundía,despuésdeclasesBrianllevóaamboshermanosaunlugardondejugabanvideojuegosycartasdediferentespersonajes,Brianodiabaeso...Perofinalmentesesentíabienalverasusamigoscontentos.LasaladejuegoseramuydiferentealadeJapón, pues los jóvenes que asistían eran mucho más alegres y llegaban areírseyhacerbromasmientrasjugaban,enelfondodeaquellasalasejugabanjuegosdemesacomocartas,enesazonaalgunosapostaban...Brianalentrarse entretuvo un tiempo observando los movimientos que cada participantehacía, Sarah y su hermano jugaban enmáquinas arcade. Saory estuvo entreellos mucho tiempo, sin embargo, pasó desapercibida por los demás, suextrañovestiry suconductaun tantovaronil lahacíancamuflarseconotroschicos.Peseaesoellasípudonotar lapresenciadeBrian,aunquenodeloshermanos.—¡Hermano!¡Tomaelcontrol!—gritóSarahdesesperadaybrincoteandodeunladoaotro.—¿Sarah?¿Estásbien?—Deboir—susurró—¡Rápidoguardalapartida!¡Enseguidavuelvo!¡Notardo!—dijocorriendohacialossanitarios.Antesdellegartropezóderepente.—¡Heytenmáscuidado!—¡Perdona,enseriolosientomucho!Oh...¿Saory?¡Quéhacesporaquí!Mihermanitosiempreteestábuscando,veconélestásentadofrentealtelevisorcercade...—¡No le digas que estoy por aquí! —interrumpió a Sarah, esta se quedóespantadaporlaformadereaccionardeSaory.—Nadiedebesaberqueestoyporaquí,mispadressemolestaríandeserqueestollegaseasusoídos…Sisabenquehagotodaslastardesmecastigaríanporandardevaga.

—¡Entendido! Pero ve más a clases... Mi hermano y Brian en serio sepreocupanporti.—¡Bah!,¡Brianesuniluso!Deboirmeantesdequesedencuentaqueestoyaquí,seguroquemepreguntan infinidaddebasura,buenocuídateSarahnosvemosalgúndía—dijoSaorycaminandoparasalirdelasaladejuegos.Pasaron algunas horas, Saory en realidad no se marchó de la sala devideojuegos, permaneció fuera un tiempomientras platicaba con un amigo,peroprontoeltiempodeplaticaselesacabópueselclima,elirónicoclimadeotoño llevaba una última tormenta las nubes negras y deprimentes nodemoraronmuchoen llenar el cielodeun tonogris casinegro, asimismoelcantar del viento levantaba las muertas hojas de los árboles. La madre deOliver llego en un santiamén; sin embargo, Brian creyó ver a Saory y parabienomalselomencionóasuamigo.Carolestuvodeacuerdoendejarirasuhijo a buscar a su amiga, siempre y cuando regresara antes de que lloviera.Briandecidióacompañarleparaayudarloavolverasuapartamento.ApenasunoscuantospasossealejaroncuandoSaoryemprendióelvueloyalnotar que estos dos la seguían decidió alejarse rápidamente para despuésdesaparecerentrelagenteyelsinfíndecalles.Briantratódeseguirla,Oliveriba detrás de él a toda prisa, caminarondurante algunosminutos cuandoyaestabanrodeadosdeedificiosygente,sehabíanalejadomuchodelasaladejuegosyporlotantodeloapartamentos.—Taro,hayqueregresar...Noconozcoestoslugares.Seavecinaunatormentaynomeplacellegarempapadoacasa.—Hayque caminar unpocomásyya.Despuésde todono tienes nadaquehacerentucasa¿cierto?Entoncesandando.—Losé,peroeresmásnecioqueunamulatrabajandoenlamañana,sieso...Nuncameescuchasyademásnosperderemoscomoaqueldía.—Aqueldíanosperdimosporquéqueríasllegaralacafeteríaporunatajoquenisiquierarecuerdas.PuedeserquejamásvuelvaaveraSaoryynovendráafestejar mi cumpleaños —añadió Oliver deteniéndose y buscando entre lamultitud.—Taro, solo dime una cosa... ¿Por qué te interesas por Saory? ella no seinteresa jamás por ti, puedo apostarte que no lo hará... ¡Ni contigo ni connadie!—Noentenderías,esacosaesqueella...Meintriga,creoqueesbuenapersonayquesolonecesitaunamigo.—Loúnicoquetendrássonmásproblemasapartedelostuyos...Hazlecasoatu amigo el cuervo viejo como él siempre dice "Donde no te necesitan,estorbas"Mejordéjaleenpazydedícateabuscarunnuevodeporte.QueporciertonuncamedijistequedeportepracticabasalláenTokio.—Practicaba sgrima...Y creoqueya te lohabía comentadoBrian.Deberíasponermásatención.—comentóOliverconuntonocortante.—Wow¿enserio?Puescreoquenolorecuerdo...Oyeunmomento¿también

tocaslaguitarra?—PreguntóBrianasombrado.—Yosiemprequiseaprender,claronohetenidopintaparaeso,pero¿podríasenseñarme?Tras esas palabrasOliver quedó helado, dosmeses habían pasado ya desdeaqueldíayolvido a susmejores amigos como si fueran cualquier recuerdo,aquellosdíasdoradosdeveranoquehabíansidolomásimportanteensuvida,esaspeleascallejeras,aquellos regañospor llegar tardeacasaahoranoeranmásqueunrecuerdodesvaneciéndoseenelolvido.Por unos instantes observaron que Saory caminó hacia una calle bastantetranquila, pero ya era tarde; la luz agonizante desaparecía cada vez másmientrasque lasnubessevolvíanmásnegrasyoscurasconel intensocolordelcrepúsculo.Briandijoqueélnoseguiríamástiempoyaesashorasdelatardeyadebíaestarencasa; loúnicoqueledijoaOliverfuequetomaráuntaxiparavolver.ConlanecedaddesiemprecontinuórápidamentetratandodealcanzaraSaory.Pero un joven de pelo largo lo detuvo y lo observaba fijamente mientrasfumaba.—¿SiguesaSaoryverdadamiguito?—lodijoexpulsandohumoporlanariz——Sí, pero solo quiero darle Hmm un aviso—dijo nervioso soltándose deljoven.—Tranquilopequeño,notemataré...EndadocasosupongoqueseráselchicodequiénSaorymehabla.Ellaviveenesacalle,dateprisaoentraraasucasaynosabráscuáles.—Ehhtúpuedesdecirmeenquécasavive,¿verdad?—Esonolopuedohacer,perotediréesto:"Lasestrellasdestacanporelbrilloqueemiten"Sinoloentiendesnoesmiproblema.Sivuelvesteinvitaréuncigarrillo.—Saory se comportamuy raro hace días, ojalá puedas descubrir que tiene.Ella es mi amiga y me preocupa verla así, aunque ella no me diga nada...siemprepasadesapercibida.—Losvampirosmeesperan.Despuésdetodolanochenosehizoparadormir.Regresa vivo de no ser así no vuelvas.Ya haymuchos fantasmas como esetiporarodelacafetería,élmeaterroriza.Fueron esas las últimas palabras del joven antes de seguir fumandotranquilamente.Apesarde laprisaSaory entró a su casa;paradesgraciadeOliver no pudo ver en qué casa entró, pero después de todo las estrellasdestacanporlaluzqueemiten.Dedujoquelacasadeesachicatanextrañaeraeseviejorincóndescuidado.Oliversedetuvofrentealaviejacercademaderadelacasa;decidiócruzarlaypasearenelviejojardín,tocólapuerta,eltimbreyelvidriodelaventana,peroningúnesfuerzofuesuficiente.Nadiesalíadelacasa.Caminando en dirección al patio de atrás, Oliver únicamente encontró másdesolaciónde laquehabíaenelpatiodelantero.La impresiónquedabaese

patioeraquealgunavezhábitounafamiliaenesacasa,algolocautivóyfuequeunventanalpermitíalavistahaciaelinteriordelacasa,pisandoelpastosecoymuertodecidióobservarporelventanal.Pordentroeraunacasabienamuebladaylimpia,perosinseñaldevida...DerepenteunavozreconociblellamólaatencióndeOliver.—¡Unmomento!¡Sitújovencito!¡Esquenosabesrespetarlapropiedadylaprivacidaddelosdemás!—¡Te hablo a ti! ¿Quién rayos eres? ¡Mejor vete por dónde has llegado oestarásenseriosproblemas!—¡Losientoseñordisculpe!Mevoydeinmediato,penséqueaquívivíaunaamiga,enseriolosientodiscúlpeme—sedisculpópálidodelsustoysaliendodelpatio.—¿Taroerestú?—preguntóasombradoelprofesorManuel,yaqueconfundióaOliverconunintruso.— ¿Cómo diste con este lugar? Espera... ¿Estabas buscando a la chica quevive aquí? Olvídalo es un poco tarde. Debes volver a tu casa, estáoscureciendo—decíaelprofesoracercándoseaOliver.—¿ProfeManuel?¡Disculpe!Nopenséqueustedvivieraporaquí,yamevoydirectopordondevine.Losientonosvemosmañanaenclases—dijoOlivercorriendohacialasalidadelacalle.—¡No,detente!Supongoquehasvenidohastaacásiguiéndolepistaaalguien,¿verdad? Si es así pues debo decirte que esa persona a la cual buscas debeestardentrodeesacasa,perono...Nolaveráseldíadehoy.—¡Miraqueclimatanpocamadrenoshatocadohoy!Corredevueltaatucasaoresguárdatedelalluviaenunlugar.Esraroquenoslluevaenotoño...—dijoel profesor regresando a su casa, pues una tormenta se precipitaba en laciudad.—¡Unmomento!¿Conoceaquienviveenestacasa?—interrumpióOliver—.—Por supuesto que conozco a esta persona. Pero hagas lo que hagas no laverás el día de hoy. Es mejor que no vuelvas, nunca es seguro que laencuentres por aquí. No te garantizo nada niño —comentó esperando queOliverdieramarchaatrásysealejara.—Ahora aléjate. Tu hermana debe estar preocupado por ti, ¡Vete ya! Oterminarasempapado—dijoentrandoensucasa.Eneseinstantelaluzdeunahabitacióndelacasaseencendió,estapodíapercibirseatravésdelasmantasnegrasquelacubrían.—¡Unmomentocreoquesivivealguienahí!—dijoOliverentrandodenuevoal jardín.Apenaspusounpie en el césped la lluvia sedesató con furia.Noobstante,élseguíainsistentetocandoeltimbredelacasasinrecibirrespuestaalguna.—Esinútil.Dejadeintentarcosasenvano,hijo.Resguárdateunmomentoenmi casa mientras la lluvia se calma, si tú lo prefieres claro—mencionó elprofesortomándoloporunhombro—.—Usted sabe quién vive en esta casa ¿verdad? Tengo que decirle algo

importanteaesapersona.Porfavorayúdeme,deverdadesmuyimportante.—Noentiendotuurgencia.Peroesapersonanosemostrarámáseldíadehoy.Debesvolverotrodíayesperarlaaquí, esposibleque laveasen lacalle—comentóelprofesormientrascaminabanhaciasucasa.UnaincertidumbregiganterecorríaporlacabezadeOliver,alentrarobservómontonesdelibrosenlacasadelprofesorunosdehistoria,unosdeálgebra,unosdeastronomía;unasmontañasde libroshabíapordoquier.Másalládelasmontañasdelibrosestabauncomedorqueteníaunasolasillayalfondounas escaleras que daban a la parte alta de la casa. Las gotas de lluviaobservabanelinteriordelacasaporlasventanas,elexteriorsoloseobservabaenpenumbra.Cubiertoporunamantablancaestabaunespejo,elespejoestabaroto pues lamanta no alcanzaba a ocultar lo que este reflejaba.Entrando elprofesorsedirigióalacocinaalmismotiempoOlivermovióunoslibrosdelsofáparapodersentarse.Algoguardabanlascuatroparedes,algoquesolosepercibíacomounatristezaeterna. De repente el sonido de un búho se escuchó en el cuarto principal,dichosonidoveniadeunamadrigueraenlapared,elsonidoeratanpenetrantequeponíalapieldegallinaacualquieraqueloescuchaba,trasunosmomentoselbúhoasomaba sucabezay lagirabacasipor completomirabaaOliveryemitíaunsonidoantesderegresarasuguarida.Esasplumasmarronesyesamiradateníanunaaparienciacómica,lacualdesaparecíatrasescucharelruidoqueelanimalconstantementehacía.—¿Te damiedomi amigo?—preguntó el profesor, destapando una lata desoda.—Noeseso,jamásenmividahabíavistounodecerca.—Note lodigoa ti.Elbúhoesmiamigoymicompañero.Élhaestadoenesta casa mucho antes de que yo llegase. Cuando entra una visita se poneansiosoyhaceesesonido,supongoquetupresencianolodejadormir.—Ojalápudierasverlocuandoanochece,saleporeljardínysealejaenmediodel crepúsculo. Lo escucho regresar en la mañana antes de ir a clases —mencionóelprofesordandountragoalalata.—Mehabíasmencionado algo acerca de la persona que vive a lado ¿No esasí?—Te he visto muy ansioso, quisiera saber que tiene esa persona para quevengastúsolo,enundíalluviosoyhastaacáparabuscarla.Solocontestaesoytejuroquetecontestoloquemepreguntesdeesapersona.—Es que, es una persona importante para mí y quiero que este conmigo...Pronto será una fecha especial para mí y quisiera que esa persona... Meacompañase.—No es válido tu argumento. Si esa persona fuera importante para ti lehubieras anticipado esa fecha o tal vez esa persona no fuera tanmisteriosacontigosileimportaras¿Nolocrees?—dijoelprofesorconuntonosoberbio.Mientras caminaba hasta la cocina por otra soda—Profesor... dígame si lapersonaquebuscoesSaory.Micompañeradeclases—dijoOlivernervioso

tomándoselasmanosyesperandounarespuestadelprofesorquesedetuvoabeberenvezdecontestar.—¿Sabes?Hevistotanpocasvecesaesachicaquemencionas...Queimaginoqueno.LapersonaquevivealadoesdiferenteaSaory—contestó.—Esa persona que vive en esa casa tan descuidada es muy diferente. Esapersona me ha ayudado mucho desde que vivo aquí, no tengo palabras nidetalles con que agradecerle todas esas cosas buenas y malas que hemoscompartido.Finalmente, el pasode la tragedia a través denuestras vidas hasido lo único en común que tenemos.—La chica que túmencionas: Saory,digamosqueellaesmuydiferente,nopuedoasimilarelporquéesaniñaestáausente en clases, o por qué trata tan mal a algunos de sus compañeros.Quisieraayudarle,peroSaoryesdiferentedependiendodellugardondeesteyconquiénseencuentre...—Entonces.NoesSaorylapersonaquebusco.Graciasprofesor,supongoquedeboirmeacasaybuscarenotrolugar—dijoOliverlevantándosedelsofá.—Notedesilusiones,Saory...HmmbuenoyocomoprofesorcreoqueSaoryestáinteresadaenti.Lahevistoenclaseynotequitalamiradadeencima.Estandiscretacomoelbúhoqueviveconmigo.Peroambostienensusmomentosenlosquepuedonotarlesalgobuenoomalo.—Yo sugiero que esperes unmomentomás. La lluvia aún no se detiene, siquierestomaunlibroyabúrreteleyendo—dijomientrasbebíaysesentabaensu silla, tomando un libro que tenía como título "Las cinco muertes de unhombre"—.Oliver preocupado por lo que le esperaba al llegar a casa y por la mismalluvia,ademásdeladesilusión.Tomóunlibroqueestabaenelpiso,prontoseaburriódeojear laspáginasy tomóotro libroycontinuóasí sucesivamente.Ningúnlibroleparecíainteresante.Elprofesorsentadoensusillasolomovíalosojosdeunladoaotro,devezencuando pasaba una página y observaba divertidamente como Oliver sefastidiabadeunlibroylocambiabaporotro.Lacalmadelprofesorsedetuvocuando vio al chico tomaba una fotografía guardada entre un libro deastronomía.Estesololaobservabaymirabadereojoalprofesor.ÉlseacercóhastaOliveryrecogiólafotografía...—Esaessufamilia¿cierto?—Si.Esextraño.Penséqueesafotoyaerabasuraoquelahabíaperdidoenalgúnlado.Lapondréenunlugarmásseguro.Esoslibrosquetienesestabanportenerundestinolejanoaestacasa.—dijomientrasquitabaelpolvodelafotografía.—¿Qué le sucedió a su familia?—preguntó nerviosamente. El profesor sequedócalladoporunmomento.Olivereralasegundapersonaquepreguntabaacercadesufamilia.Pensóennocontestarle,perodeciertomodoelchicosehabíaganadolaconfianzadelprofesordesdeelprimerdíaqueloconoció.—Miviajelohecontinuadosoloyadesdehacebastantetiempo—respondiótomandoaire—

—¿Aquéserefiereprofesor?Aquesuesposaysuhijo¿vivenlejosdeusted?—preguntóconlafotografíaentresusmanos.—Si... Tardé unos cuantos años en comenzar mi viaje. No, más bien enentender que mi viaje ya había empezado. A veces miro hacia atrás en eltiempoyveohastadondehellegado,ademásdeesomepreguntoadóndeesquevoyallegarsiestoyestancadoeneste lugaryosolo.Miviajehaestadodetenidopormuchosañosenestelugar.Notienedeseosdeavanzar,silohaceserádespuésdeunaeternidaddeaños—dijoelprofesorconuntonobastantetranquilo.—Esanostalgiaquevivomeinvade.Esanostalgiaesloquemeestancaenmiviaje; aún recuerdo esos bellos días de verano, cuando la conocí. Ellacaminaba todos los días bajo esa colina llena de árboles, sus sombras y latenue luz del sol le daban un resplandor que fue lo que hizo que meenamorara.Todoslosdíasdespuésdeclasesunmuchachosesentabacercadeunacolinaadesahogarsutristeza,sualegríaoaverpasarlavida.Cuandolaviporprimeraveznofuemásqueunvientodeverano,larecuerdomuybien.Ellasiempreconsuuniformedelcolegioydoslibrosentresusbrazos.Esemuchacho,esemuchacho siempre renegaba de sí mismo. Tenía deseos de abandonar elmundoparasiempre.Esemuchachosesentabaenlacolinaparadesahogarsussentimientos, pero eso cambió. Todas las tardes no podía esperar parasentarmeaverelatardecerysuresplandecientefigura.Unalluviacomoeldíade hoy provocó que esos atardeceres de soledad se convirtieran en amistad.Una bella amistad de la cual jamás me arrepentiré... Esa amistad viviómomentosdifícilesquesololahicieronmásymásfuerte.Cuandoestaamistadcreounvínculomuyfuerte,ellayyosolíamoscaminarjuntosporlascalles.Mispropiossentimientosmeagobiaban,inclusollegaronamatar lapocafeque teníaenmí.Teníamiedo,no loniego,noséquéera,pero ella tenía algoquemedabavalor para continuar.Siempre al secarmislágrimasdedesesperación, sentíaqueellaabrazabaconsusbrazoscálidosamialmafríaysedientadecariño—dijomientrassusojossecristalizaban——Aquelmuchacho tenía quince años cuandodecidió abandonar a su padre,toméloslibrosquemásmegustabandesudespacho.Finalmentemeacerquéaél y le di las gracias por lo poco omucho que había hecho pormí. Él lasacepto,nodijoniunasolapalabra,aleguaspudeverquenoleimportaba.Nosdespedimosycerrélapuertadelaaquellaentoncesmicasa.Jamásvolví.Losdíasfueronmuyduros,cadavezmás.Devezencuandosufamiliameinvitabaacomeralgo.Notemientositedigoquecomíasolocuatrodíasdelasemana.Pocoapocoellayyocomenzamosavivirjuntos,teníamosentoncesveintidósaños cuando finalmente acabamos nuestros estudios. Enmimente transitanaquellos recuerdos cuando ella iba embarazada los últimos días de launiversidad. Siempre estuve a su lado, no podía separarme de ella ni unminuto.Soñabadespierto.Muchasvecesqueyocargabayjugabaconaquellacriatura,esacriaturasonreíamuytiernaeinocentemente—Misesperanzasse

hicieron realidad.El día quemi pequeñonació, ese díamis pensamientos yalegríasmellamabanacuidaralniñoyasumadre.Esemuchachoahoraerafelizconesodeloquesiempreseburlaba.Nuncaentendíloqueeraserpadre,hastaquelofui.Yosolopensabaque,siundíateníaunhijo,jamáslotrataríacomolohizomipadreconmigo.Noconocíamimadre.Mipadremecontabaque ella falleció cuando yo nací; y que yo era el culpable de sumuerte, sí,siempremedecíaeso——Mimentedabavueltas,siemprehicimoslomejorpornuestropequeño.Novivíamoscongrandeslujos,peronuncanoshizofaltanada.Mifelicidaddurópocosmeses.Yosigopensadoquefueronmásdecienaños—Todocambioesedía,maldigoesedíacontodasmisfuerzas.Unanoche,unanochemividacambióparasiempre.Desdeeseentoncessoyunmiserable,uncobardeyelpeorpadrequehayaexistido.—¿Quésucedióconsuesposaysuhijo?—preguntónervioso.—Pocaspersonassabenloquepasó.Túereslasegundapersona.Tediréhijo,creo que tengo un poco de confianza en ti. Pese a ser un desconocido nonegastetupalabrahaciamí——Ellafueasesinadaunanocheenlaquelleguétardeacasa,esedíatuvequetrabajarhorasextras.Recuerdoqueal llegarvi lapuertaabierta,dos sujetoshabían entrado...Hice lo posible por detenerlos,mi cuerpo recibió una balaquesiguedentrodemipulmónderecho.Nopudeconellos.Medesangréunosminutoshastaquepudesubirlasescaleras.Fueahícuando...Cuandoviamihijo llorar, el aúnestaba en su cuna, a ladoestaba su cuerpoya sinvida, loúltimo que hice fue arrullar a mi hijo una última vez. Todo había pasadocuando desperté en el hospital. Atado con mangueras y cables, que memanteníanconvida.Siemprequisetenerfuerzaparadesconectarlosyperecerlentamente.—¿Suhijo...¿Tambiénfalleció?—Esonunca.Notuveelvalorparacontinuarloqueempecé.Ladepresiónysu ausenciame llevaron a hacer la peor estupidez demi vida. Saliendo delhospital...Saliendolediunadiósamihijo,talycomolohiceconmipadre.Lo abandoné en un estacionamiento. Él tenía cercanos 10meses de nacido.Poresosoyunabasuracomopersona,peroenmiconcienciacreoqueestuvobien, yo no hubiese tenido el... Bueno, que vida le puede dar un viejoamargadoaunniño.Algomediceenmipodridaalmaquesiguevivo.Nosécómosustentareso.—Noséquédecirle.Deverdadsientomuchoquehayaperdidoasufamilia—dijoOliverlevantándosedelsofá.—Notepreocupes,entiendoquenosepasquedecir,despuésdetodoaúneresmuyjoven.Disfrutatuvida—abriólapuerta—.—Después de todo cierta persona me ha salvado en todos los sentidos.Siempre estaré agradecido. Ella ha sido el porqué del estancamiento de miviaje,peroprontoemprenderéunnuevoviajeyesperoreencontrarmeconellaalgúndía.

—Pero siempre quise envenenar su vida y hasta que lo logré ambosentendimosquenosnecesitamos.La envidia es lo quemueve a estemundorealmente—pensóelprofesormientrasabríalapuertadesucasa.—Profesor, ¿ha parado de llover?—preguntóOliver ya que el sol volvía aaparecerenelpenumbrosopaisaje.—Así es. La lluvia se ha detenido, pero no tardará en anochecer. Si tú lodeseaspuedesirte,novuelvasmañana.Yaquenoandaréporaquí.Teesperolas veces que quieras venir a acompañar a este miserable anciano —dijorascándoselacabeza.—Gracias profesor. Nos vemos mañana en clase. Tenga buena noche... Yodebo irme, seguro mi madre está preocupada por mi ¡Nos vemos! —dijoOlivercorriendolejosdelacasadelprofesorendirecciónaunaavenida.—Graciasatiporescucharmesiendotanjoven—añadiócerrandolapuerta.Faltabapocoparaelanochecer,noobstante,elsolnocedíaantelapresenciade la oscuridad. Oliver recordó el camino que Brian le había mostrado, almenos llegar a la central de videojuegos de nuevo. Cuando llegó hasta allíhabíamásgentedelaqueestabacuandopartieron.Sucasaquedabauntantolejos de ese lugar, pero no lo sabía. Entre tantas calles, gente y autossumándole la oscuridad de la noche y el estar solo causan unos nerviosincontrolables.Una silueta seguía aOliver desde que dejó la casa del profesor, esa siluetaconsiguióadelantarleelpaso.Permanecióenunrincónpreciso,acechandoylistoparaatacar.Esasiluetaobservabacadapaso,cadamovimiento...Susojosresplandecían desde las sombras. Unmovimiento demasiado cerca y el pezquedabaentrelasredes.DarvueltasencírculosycorriendocomodesesperadoeraloúnicoqueOliverhacia... Sin duda alguna estaba perdido, volvió de tres a cinco veces a lacentraldevideojuegos,entroytratódeversiBrianestabadevueltaahíosialgúncompañerodesuclasepodíaayudarleallegarasucasa.Unasmanosmásfríasquelasdeuncadáverlotomaronpordetrás,almismotiempolecubrieronlabocaparaevitarquegritara.—¡Hastaquepudecontigosabandija!—exclamóelsujetoarrastrándolohastaunlugarconpocagente.—No temataré, no aún no. Primero debo saber unas cosas, luego quizás tedejeirconvidaJajajaja.—reíacomounlocohastaquefinalmentelosoltó—.—¡Déjameenpaz!Noteconozcoynotedirénada—forcejeóOlivertratandodesoltarse.—Vaya niño sí que tienes agallas.Veamos si puedes sostenerlas—comentóaquelvampiroqueOliverencontróantesdellegaralacalledelprofesor.—Sólo contesta con la verdad y te dejo ir vivo.Hmmno hay ningún lugardondepuedaocultartodatusangreytusórganos,asíquequelomásprobablees que te deje ir vivo, pero tú decidirás si regresas en una pieza—dijo conaqueltonobromistaquesiempreteníaalhablar.—¡No y ya suéltame! Eres un extraño y quiero volver a mi casa. Así que

déjameenpaz—exclamó.—Está bien mocoso insolente yo sé llegar al bosque. Pero si no quierescooperar,estábiennolohagas.—¿Puedesayudarmeavolver?¡Siayúdame!Casiesdenocheymimadre...—Adiós—dijomarchándoseentrelosarbustosdeunparque.—¡No te vayas!Hey amigo sime ayudas te contesto loquenecesites saber¡porfavorayúdame!—gritósiguiéndolo,peropesealosruegosdeOliverelmuchachojamásvolteó.Soloseguíasucamino.HubounmomentoenqueladesesperacióncayósobreloshombrosdeOliverconunpesoinsoportable.Susojossellenarondelágrimas,peroesosí,jamásse derramó ninguna. El sol estaba ya casi oculto y no había esperanzas dellegaracasa.Laúnicasalidaeracontestaraquelloqueelmuchachoquería,esecanallasoloesperabaqueOliverderramase lágrimasparaburlarsey llevarlohastasucasayatarde.—¡Ayúdame!Porfavor...ayúdame—sollozó.—Los pequeños como tú no saben ser fuertes. Solo lloran y balbucean,aprendeamadurarytratadevolvertúsolo.Sinoregresasvivoprofanaretutumba para satisfacer necesidades con tu cuerpo sin vida. — susurró elmuchachodandolavueltayobservandoconmenosprecioelmiedodelniño.—Yaqueinsistespequeñarata...Teayudaréavolver,perodoscosasnecesitodeti.Unaesquedigasyadmitasqueeresunarata.Lasegundacosaesquemecontestesloquetepida.—¡Anda admítelo! ¡Grita a los cuatro vientos o a los siete mares si esnecesario!Diqueeresunarata.—¡Soy una rata! —gritó Oliver entre la multitud limpiándose los ojos.Mientraselmuchachonoparabadeburlarseydereírse,sereía tantoquesedoblabaporeldolor.Despuésdeunosminutosvolvióasuseriedad.—Demasiadadiversiónporhoy.Ahoracontestaratita:¿Aquéhasidoaveralviejo?—preguntóencendiendouncigarro.—¡No quise llegar ahí! Es solo que... Buscaba a Saory y él apareció derepente...—¡Basta!Noquierooírmás.Ahoraresponde:¿TehadichoalgosobreelporquéAzucenasecomportatanrarolosúltimosdías?—¿Azucena?¡EseeselverdaderonombredeSaory!¡Vamostengoderechoapreguntartealgo!¿Dóndepuedoencontrarla?—Mierda. Dije información de más. Yo digo las preguntas genio. Nopreguntes más por qué lo que ganarás será una patada en tus bolitas —respondiómolesto.—Tercerayúltimapreguntaporhoy¿ElviejotehaconfesadoalgorelevanteacercadelospadresdeAzucena?—preguntóexhalandounarodehumo.—Nosédequémehablas...¡Oh!Eseso...ElprofesorsereferíaaqueSaoryes la persona con la que él ha vivido desde que abandonó a su hijo. ¡PeroSaorysiemprehabladesuspadres!Explícameeso.—Eltrueno...Sí,eltruenoiluminaalgunaspartes,peroasuvezafectaotras.

Alfinalelsonidonosafectaatodos—observabaelocaso.—¡Noteentiendo,explícate!—dijojalándoleunbrazo.—Veras bondad en el ojo de la serpiente. Pero sigue siendo una serpiente.Azucena... Es decir, Saory no tiene padres. Eso es todo lo que te diré. Nopuedodecirmás.Medistemás respuestasde lasquenecesitaba.Ahora tocamipartedeltrato.Tellevarécercadetucasa,perodateprisa.PesealodifícilqueelmuchachohaciasuscomentarioshaciaOliver,cumplióconsupalabra.Lollevóatravésdelamultitudydelasinterminablescalles.Se detuvieron unos metros antes del apartamento. Ahí estaba Sarahesperándoles,teníaunaexpresióndeenojo,peroalavezdepreocupación,sumadreeralamáspreocupada.—Buenoratita.Hastaaquíllegoyo,lanocheesmuyjovenparamíyminoviameespera.Tedeseosuerteconelregañoquerecibirásjajaja——Noledigasanadiedeloquehablamosotejuroquemebeberéeljugodetuhígado en una copa con hielos y limón. Hablo en serio. Por cierto, puedesdecirmeAlan.Noesmiverdaderonombre,perosolollámameasí.—Cuídateniño,noséporqué,perosientoenelairequerespiro...Queprontoocurrirá algo. Ojalá puedas ayudar a Azucena, tú tienes manera de poderhacerlo —dijo caminando en sentido opuesto. Oliver ya sabía lo que leesperaba en casa, pero era muy común pues siempre llegaba tarde a casacuandosalía.Elmantodelanocheloscubrióatodos.Nadaextraordinarioocurrió,estafueunanochetranquila.

CapítuloV:Perdidoenunasupuestailusión.

Unamañanadeotoñomuchoantesque salierael sol seencontrabaunalmapenandoentrelascalles.Semovíasilenciosamenteentrelaneblina,caminabaconlacabizbaja.Lasestrellasylalunapodíanobservarsupresencia;aquellaalma caminaba fúnebremente entre autos estacionados y edificios, seescuchabansuspasos.Elsonidodeunbúhoproduceunecoentodoellugar.Aquella alma penaba por su propio destino, divagaba sin rumbo fijo solocaminaba hasta donde su energía le permitía llegar. Sentía la soledad, sinembargo,nuncahizonadaporahuyentarla.Peseasudolorsiempreseguíaenpie.Pasaronhorasynohabíaseñalesdeunamanecer,devezencuandoseoíaalolejosalgúnautotransitandoentrelaneblina.Esaalmacaminóentreelespesocolorazulqueinvadíaelaire,llegóhastaunrincónysesentóadescansar.Consufúnebreaspectoinevitablementeespantabaacualquieraquetransitase

poraquelrincón.Salvodeunapersonaquelaconocía.Esapersonanoletemía,puescreíaconocereldolorqueestasentía.Esasdosalmasqueahoraseencontrabanallíseentiendenensuspropiospensamientosyensupropiatragedia.Lasegundaalmasoloseincorporóconlaprimera,alcabodeunratodecidiódesahogarsuinquietud.—Eslaprimeravezqueteveocaminandosolaenlamañana—saludóAlanacercándose.—EresmuyindiscretoAlan,llevohorascaminandosolayminutosquevengoobservándote. El que debería pensar mejor las cosas eres tú. Pareces unasesino serial o un psicópata al tratar de seguir a la gente. La preguntarealmentees:¿Quéhacestúaquísiguiéndomecomounmaniaco?—comentóSaoryviéndolodirectamentealosojos.—Me impresiona tu mirada, pese a que eres una niña pequeña no tienesmiedo. Esome gusta, pocos son los que se atreven a verme a los ojos. Tebuscaba, sabes bien cuánto me gusta tener tu compañía. Tengo cosas queinformarte,daigualsilasquieressaber,hoyhaymuchoquehacerynotengotiempoparati—laabrazó—.Ellaintentabanomostrarapatía.—¿Quécosas?Nopuedesernadaimportante,lasnoticiasimportantesmesonllegadas de inmediato. Desde que no he ido a clases no ha ocurrido unamierda.Peroveoquemedicesestoparaquetedealgoacambio.Conozcotusintenciones——¡Ja!Lapequeñaniñade lapandilla sabedefenderse.Buenopues tú creesquesoycomoundestelloviajerodeotroplaneta,connoticasquefinalmentenoimportan,perodeellasdependetuvida.Teheobservadolosúltimosdías,actúasraro.Supongoquenotehadeirbiencontussupuestospadres,¿noesasí?—comenzóacarcajear——Noleveologracioso.Necesitosaberquéquieres,hoyquieroiraunsitionuevoyno tengo tiempode lidiarcon tusbufonadas—comentómientrasélseguíacarcajeandocomountonto.—¡YabastaAlanparecesunidiotariendodeesamanera!—loempujóalverquenocedía—.—Lo siento. Perdona, es que recordé una cara de alguien queme hizo reírhacepoco¡Claro!Puesesohevenidoadecirte—comentó.—Hacedías,hacenuevedíasexactamente.Detuveauntipoqueteseguía,seveíamuyinocenteelpobreniño.Meentretuvejugandoconél, laverdadmedivertíaversuslágrimas.Teníacaradeserextranjero,porcierto,eseniñofueabuscartehastacasadelviejo.Desconozcogranpartedeloquehablaron.Ese niño tenía intenciones de decirte algo. No lo negaré; se veía bastantedecididoaencontrarte.Tambiéndebodecirtequehefalladocomoamigotuyo,siquieresnovuelvasaconsiderarmecomotal.—Cometíelerrordedecirletunombreverdadero,soloesperoquenotemolestesconél.Tampocolepreguntesunombre,soloséqueestucompañerodeclase——Antesdequemesaqueslasentrañasdebopreguntartealgo.Esechicodice

que te conoce, supuse que tú a él también.Necesito tu respuesta ¿Ese es elchico que me dijiste que te atraía? —preguntó levantándose del piso ytomandoaSaoryporlamanoparaayudarlealevantarse.—¡Eresuntonto!—Sí,Oliverme buscaría hasta ese lugar. Espero que no lo hayas lastimadomucho, por favor no le digas mi nombre a nadie más. Yo no rompí mipromesa, nadie sabe tu nombre demi parte. Pero ahora...Adelante.Haré loquemepidas,despuésdetodo...Eresunfarsante.—¡Comotúquieras!—contestómolesto.—Ahora,notepediréalgomuydifícilsoloquieroquevayasaclases,busquesaesechicoyescuchesloquequieradecirte.Despuésdetodolamiradaeselleguajedelcorazón,laspalabrasquedicesenestecasosoninútiles.Lamiradaquehevistoen tiyenélmehadichodemás.Hablaconelviejo,seguro tedirá algo más interesante —sin decir más encendió un cigarrillo—. Unossegundosdespuésdiomediavueltay semarchó.Ella sequedóenelmismolugar.Elcielomostrabauncolornaranja,ellaalverloseimaginóquesuvidaestaría a punto de cambiar para bien. Un momento llego a imaginarse quequizáspodíaserpartedeunanuevahistoria.Nadamásquefalsasesperanzas.Alan anhelaba a toda costa el bienestar completo de su amiga pues podíapercibirqueAzucenaeradébilenmuchossentidos.Huirdelosproblemasnole serviría por mucho tiempo, llegó un tiempo en el que al carecer de lapresencia de sus padres, ella debía decidir por sí sola que sería de su vida:Donde ir. Alan pasaba horas pensando de quémanera ayudar a su pequeñaamiga. Había veces en las que estaba por rendirse; sin embargo, vio en elprofesorManuel y enOliver una oportunidad para queAzucena saliera delprofundomarenelqueseencontraba.Ese amanecer Azucena pensaba, caminando de un lado a otro. Dudaba enasistiraclases.Elcéspedcomenzabaallenarseconelrocíodelamañana,losárboles eran iluminados por tenues rayos de luz, las sombras de la callecomenzaban a desvanecerse,más autos circulaban.La vida empezó a tomarcursoaquellamañana.Emprendió el camino, poco después decidió sentarse en la acera y escucharmúsica.Noqueríamoversedeesesitio.Peseaqueelsolseasomaba,elfríocogía todo a su alrededor. Las demás personas que caminaban por ahí seextrañabandeveraunaniñasentada,sinmoverse...Unapersonaenespecialsedetuvo,unanciano.Altoydebarbablanca, conunbuenvestir.Teníaunsombrero negro y un bastón bastante excéntrico. Se detuvo y al mirarla seacercótemiendoquelaseespantaraoqueloignorase.Peseaesoelviejotomoelriesgoyextendiósumanoparaayudarlaalevantarse.—Buendíapequeña.Tratadelevantarte,supongoquedebestenerfrío¿Acasotegustaestarasísolasoloconlacompañíadelvahoquetualientodesprende?—dijoamablemente.—Gracias—contestó—Notengoningúnlugaradondeir,esperoaquealgomásocurra

—Ningúnlugaradondeir.Esoesmalo,¿losabías?Entiendoquenosepasadonde ir, pero si eso fuera tendrías la intención de llegar algún lado. Sisupierasadondeirnoestaríasaquí.Perosinohayadondeirentoncesesunproblemagrave—comentóapoyándoseensubastón.—Noentiendoquéquieredecirmeseñor.Necesitoestarsolaasíqueporfavorvayaadivertirseconalguienmás—respondióencogiéndoseporelfrío.—Bastantetiempollevassolamaslaincógnitaes:¿Cuántomásvasaesperar?—comentóelviejo.Azucenaquedoaúnmáspensativaporesaspalabras.—Asícomoloscoloressedesvanecenenunaviejapelícula,handesaparecidotussueños.Eresmuyjoven,aprovechatutiempo.Cuandovolteeshaciaatrásverasqueereslaúltimadetufamilia.Asícomoyo,soytanviejoquehevistocaeratodamifamilia.Silodeseaspuedesmorircualplantasinaguaopuedescrecer—dijoalejándose.—¡Argh!Queancianotanentrometido—pensó—EsigualdeentrometidoqueManuel.Siempremetiéndoseenmividajamásentenderánquenosoyellos.Nopiensocomoellosynoquierosercomoellos—sedijo a símisma frotando susmanospara escapardel frío.Un recuerdollegoasumemoriarápidamente."Escucha. No te pido que seas feliz siempre, tampoco que estés triste. Tequierocomoaunahija,medueleverteasí.Ojaláalgúndíacomprendas."Esaspalabrasoxidadas en sus recuerdoshicieronque levantara lavista, unamadreysupequeñocruzabanlacalle.Seveíanbastantefelices,unaslágrimasteníanintencionesdesalirdesusojosycongelarseconelfrío.Prontolassecó.Alpararsevioqueelancianoregresaba.—Tomaestopequeña.Bébelomientrasestécaliente—añadióofreciéndoleunvaso con chocolate. Una vez que ella lo tuvo entre sus manos el viejodesapareció.Queríadarlelasgracias,peronohabíarastrosdeeste.FinalmentequedabahacercasoalaspalabrasdeAlan,despuésdeunaalegríallena de leche con un sabor dulce y caliente animó a Azucena a buscar aOliverycontinuarsuamistadantesdequeestacomenzaráaperderse.Rápidamentecruzólacalleysedirigióalcolegioatodaprisa.Lasdudasqueenlanocheerantinieblasresultaronsersimplestonteríasalaluzdeldía.La tarde llegó esedía, las calles eran alumbradaspor una suave luznaranjaqueanunciabaelanochecer.Erademasiadotardepuesyanohabíanadieenelcolegio,inclusivelosintendentessehabíanretirado.Azucena no había asistido a clases un día más esto pronto le causaríaproblemasyaqueelprofesorManuelnopodíaseguirmanteniendolasexcusasde por qué ella no iba a clases regularmente. La puerta principal estabacerrada;sedetuvoantelosbarrotessolamenteobservandolatranquilidadquehabíaenelpatio,algunospájarosquepicoteaban la frutade losárbolesyelmismo cantar del viento que llenaba el eco de las voces que yacen en lamañana.La vida de la pequeña eramuy gris, nada interesante ocurría. Sus días eranescapardesupropiarealidad.ConlamismaedaddeOlivernilosestudiosni

susamigoslograbanqueencontraraalgunadirecciónalacualdirigirse.Posteriormentepensóenentraralaescuelaporlaentradasecreta.Suponíaquepasar la noche ahí sería algo interesante, los vigilantes llegaban antes delamanecer, tenía una oportunidad de salir o de quedarse en clases el díasiguiente.Mientras tantoelvientocantabaunasextrañascancionesconesavozqueyaanunciaelfinaldelotoño.Huboalgoextrañodetrás,enesefríocallejón.Algosucedió. Estaba alguien tumbado en el piso, cerca del arbusto que cubre elhueco de la pared. Era alguien que le resultaba ser familiar, ese alguien seencontrabamal.Nodecía nada, se escuchaba su respirar de una formamuyperturbadora. Se acercó un poco, solo para ver qué había sucedido en elcallejón.Azucenaseparódelante,soloobservabasindecirnada.—¡Veteya!—refunfuñó—.Sinoayudasnomolestes¡Notenecesito!—decíaquejándosedeldolor.—¿Brian? No pude reconocerte. Me da igual si quieres que me vaya. Nopensabaayudartesoloque...—Te diré qué sucedió aquí. Una pandilla fue lo que sucedió.Decidimosescondernuestrascosasenlosvestidoresdelequipodebasquetbolyescaparnos.Alregresarhaceunosminutosunapandilladeunaescuelacercananossorprendió—dijoponiéndosedepie.—¡Wow! ¿Por qué no me sorprendo de lo idiotas que son tú y los que teacompañaron? Jajaja está bien ya entiendo. Ellos te dejaron así—comentóagachándose.—Ya que tu presencia me molesta ¡Me largo a otro lado!—dijo Azucenadandomediavueltaycaminandofueradelcallejón.Brianmolestoseacercórápidamentehaciaella.—Odio decir esto: Debes ayudarme Saory. Esos tipos llevaron a los demáshaciaotrolado...EscuchédeuntalMárquezqueiríanalafábricadetornillosadarlesunagolpizapuedoiryosolo,pero...—Tengomiedo—dijo sobándose un brazo—.Ella se quedó sorprendida desuspalabras.Noobstante,noaccederíatanfácilmente.Briancasisecaíadeldolor,ellaconunamiradarepulsivatratodelevantarlo.—Deverdadnoentiendonada¿Exactamentequéhicisteparaterminarasí?...¡Listo!Tratastededetenerlosyellos tedejaronasí,nomesorprende.Dicenpor ahí queperroque ladranomuerde, pero tú símuerdes. Imaginequenoerascapaz—dijososteniéndolo—.Éladuraspenaspodíahablar.Teníavariosgolpesenlacarayenelcuerpo.—Eranochoellosyseisnosotros.Selosllevaronatodos...Jonathan,Neithan,Oliver,SarahylahermanamayordeJonathan—decíamientrassesosteníadeAzucena.—¿Qué demonios?, ¿Por qué harían eso?, ¡Que descarados! Nadie de ellosperteneceaunapandilla....Sonunosmaniacosestúpidos ¡Llevanaunaniñainocente!—gritófuriosa.—YoeramiembrodelapandilladeMárquez.Decidíabandonarlosdesdeque

comenzóelcicloescolar...Jamáspenséquemeladevolverían.—comentó—.Debemosdarnosprisaantesdequealgopeorpase,laviejafábricaestáaunosminutos de aquí... Me las arreglaré con Márquez, pero necesito que meayudes...Debosacara losdemásdeahí,oesto terminaramal...Muymal—dijomientrascaminaba.—Noteayudaré.Noesmiproblema,aunquevayaquehassidouncanallaalmeterainocentesentusproblemas—comentóAzucenaseriamente.—Prometoque,simeayudas,jamásvolveréadirigirtelapalabra¿Esoquieresno? En vez de hacernos maldades en el salón... Jamas nos hablaremos denuevo,piénsalotelibrarásdemiparasiempre.—Sieresunhombrecito,aceptoeltrato.Sisalgoheridaentuslocurascréemequeseré tupeorpesadillaparasiempre¿Entiendeso te loexplicomejor?—exclamabamientrassonreíacualpsicópata.—Nomesorprendeque te siganyaque siemprepensaréqueeresun idiota.Soloqueestas locosiquieresqueentrea lafábrica—respondiósiguiendoaBrian.—Serásimpleyoentroaarmarelpleito,tuescapasconlosdemás...Escaparnoseránadasencillodebesconocereselugardemalamuerte.AdemásdelapandilladeMárquez,hayvariasquecompartenesevertederodeporqueria.—¡Pamplinas!Supongoque confío en ti—añadió tallándose losojospor elairequecadavezveníaconmásfuerza.—Eresunasabandija.Unamalditasabandija...Perocuidarédeti.Aunqueseasmalaconmigonodejaríaquetehicierandañoalgunodeesossimios.—Espero que sepas lo que haces, sólo temo por Sarah. Los demás no meinteresan—comentabaacomodándoseelcabello.Ambos se encaminaron hacia la vieja fábrica. Brian conocía muy bien elcamino,noestabamuylejosdelcallejóndelaescuela.Curiosamentequeeraunodelosbarriosmásbajosqueexisteneneseladodelaciudad.Unlugardemalamuertecomolagentesolíallamarlo,unlugarenelquevariaspandillassejuntanparaconsumirtodotipodecosas.Brianensumomentoformópartedeuna,perodecidióabandonaresascosasya que Márquez el líder de la pandilla lo había retado a asaltar a uncomerciantequeteníapobresventas.UnnegociopequeñoeralamejorvíctimaparaqueBriandemostrarásuvalor...Sinembargo,élsenegóyabandonólapandillaloantesposible.NoobstanteMárquez,untipojovendepielmorenallena de tatuajes juró ante sus seguidores vengarse de Brian pues el niñoasustadodejólapandillaydenuncióantelasautoridadesellugardondeestosseencontraban.ElgrupodeMárquezdesaparecióunmaldíaseenterarondedondeestudiabaBrian,esperaronelmomentoadecuadoparasorprenderlo.En el camino este caminaba como desesperado para encontrar la fábricarápidamente antes de que algo le sucediera a sus amigos. Azucena solo leseguíaelpaso,esperabalaoportunidadpararetirarse;peroél no le quitaba la

vista de encima. No muy lejos comenzaron a ver a muchas personas quecaminabanenconjunto,unasveníanmalvestidasydabanunamalaimpresión.Lafábricanopodíaestarmuylejos...Eracuestióndellegarhastaallísinservistosporalgúnbuitrequedelatara.Brian constantemente le decía aAzucena que se acercara y observase haciadondesedirigíanesosmaleantes.Elaireolíaacigarroyamilcosasextrañas.Eso era lo que a ella le molestaba. Ambos chicos no venían solos. Dosdepredadoresestabantrasellos,desdequelasrevueltascomenzaronfueradelaescuela;faltabanalgunashorasparaelanochecer,eranlalascincoymediadelatardeesavezyaúnseencontrabanlejosdellegaracobrarfacturas.AzucenafinalmentesedesesperódenollegarpesealaspresionesdeBrian...Lomolestóunavezmáspreguntándolevariascosas.—Bien dices Brian que estuviste en esa pandilla ¿Qué pasó exactamente?Seguroalgohicisteparaquetebuscaran.—¿Yo?Yosolosalídeesapandilla,jamásimaginéquevendríanpormíypeoraúncercadelaescuelaaplenaluzdeldía—Saory,tienesrazónsoyuntonto...Nodebíhaberlesllevadocercadelaescuela—dijosentándosedetrásdeunoscontenedoresdebasura.—¿NopudistedeteneraltalMárquezverdad?—Trate de hacerlo... Pero dos de sus criados demierdame tomaron por laespalda,nopudehacernadamás.Ojaláahoramismopudierapatearlelacara.—Mejorcállatenosabesquéharásencuantoestemosenlafábricaimaginaria—comentóayudándoleapararse.Unospasosdespuésseencontrabanenlaentradadelafábrica.Lamallarotayoxidadallenadehierbasrastreras,lasnubesformabansunidodeodioencimadeaquellugardesolado.Elcantodelvientocubríalosalrededores.Ambos chicos se encontraban en búsqueda de sus amigos sin ningunaesperanza. Había pandilleros de todas las edades, esa vieja fábrica era uncompleto nido de alimañas de todo tipo.El clima tan frío alojaba asimismomuchospeligrosparadosniñosquevagabansolosporahí.Ambosalcaminarrecibíanlamiradadeodiodecadaalmaquesetorturabaenese basurero. Brian seguía buscando incansable el lugar donde Márquezpudiese tener a sus amigos. Mientras tanto Azucena moría del miedo,constantemente abrazaba el brazo de Brian. El olor a cigarro y amil cosasenvolvíanaquelambiente...—Consideroquelomásprudenteessalirdeaquí,nosabemosconquétipodepersonasnospodemosencontrar—dijoAzucena tomando lamanodeBrianparaabandonarellugar.—¡Nomedapenadecirquetengomiedo!¡Mehastraídoalpeorlugardeestainmundaciudad!Nodebíayudartealláenelcolegio—reclamóenunintentofallidodeconvenceraBrian.—Andapuedeshacerloquequieras,veteyasabessalirdeaquí.Tardarápocoen anochecer... Solo ten cuidado yo debo buscar a mis amigos. No tengoopciónloshemetidoenesto...

—Aquí no hay nadiemás que drogadictos y pandillerosmaleantes ¿Qué notienesmiedodesalirlastimado?—¡Yaveo!prefieresterminarpeorquecomotedejaron—dijomientrasentrabaneneledificioprincipaldelafábrica.—¡Cierra labocaSaory!Tehedichoqueeres librede irte...Debemossubiraquellasescaleras,estoysegurodequeestánenelpisoD.Allísiemprefuesuguaridasecreta.Ahora...—¿Qué piensas hacerBrian?Si sales de ahí será en pedazos omucho peor¿Quétesucede?—Silencio,estoypensando...NecesitoplanearcómoenfrentaraMárquezyalresto, necesitode tu ayuda; por favornomedejes solo—dijo tomándole elbrazo.—¡Si!Esdecir...¡No!¿Quéplaneashacer?Sonmásquenosotrosseguronoshacenpapillaaambosyenviaránnuestrosórganosaunasúperventa,luegoseharánmillonariosyformaránunejércitopara...—¡Basta! —interrumpió— Necesito que subas conmigo, cuando te avise...Vendráspor losdemás.Yaverás la señal...Esperoquepuedasdistinguirlayescaparconlosdemás.—Deacuerdo—dijotemblando—¿Cuálesesaseñal?—preguntó.—Paraque te sea fácil.Cuandomeveas en el pisoy sin poder levantarme.Antesdesubirdebemosasegurarnosdequeenestaplantanoestán...Puedenestarencualquierparte.Hmm...—¿Qué sucede? — preguntó Azucena tartamudeando —¿Que haremosprimero?...Noteseparesdemí¡Porfavor!—¡Ja!Laniñaquemeodiaahoraquierequelacuidequegracioso¿No?—seburló—Primeroesperaaquíenlapuertairéalsótano,lamaquinarianopuedeocultarnada...Esmuypequeña.Volveré,perotenecesito...Nomedejessoloamíyyonoteabandonaréalmenosporhoy...—Esta...Bienaquíteesperaré,peronotardes—mencionómientrassesentabaaunladodelapuerta,justodebajodelasescaleras.Brian caminaba entre la viejamaquinaria, llena de óxido y telarañas viejas.Algunasmáquinasestabancubiertasconsábanasblancas.Elpisorebosabadepolvoybasuradetodotipodesdecigarrosusados,botellasyjeringas.En esas largas ventanas entraba un destello de luz que levantaba el polvomismo. Pronto se sintió acobardado ya que un extraño aroma lleno el airerepentinamente. Un perfume muy penetrante que lastimaba la nariz alinhalarlo.Alfondoestabalapuertadelsótano.Volteóhaciaatrásyalnotarquenadieloseguía siguió caminando entre lamaquinaria, cerca había unas cadenas queescondían a una pareja que se disfrutabamutuamente.Al percatarse de estosaliócorriendohacialapuertadelsótano.Laviejapuertademaderaabríaunasescalerasquedescendíanhastaunoscuroabismo.No había luz, no se podía ver absolutamente nada de lo que habíaabajo.Elsuelodesprendíaelolordelamuerte.SindudaalgunaBriantropezócon algún cadáver, pues ocultos en el sótano los muertos se podrían en

silencio.Laausenciadeluznopermitíaapreciarlos;noobstante,allíestaban.Sesentíaunpocomareadoporelhumordel sótano,caminóhasta toparconpared...Solocreyóencontrarmáquinasviejasenél.Rápidamente caminó entre el mar de cuerpos y subió las escaleras. En esesótano yacían las víctimas de diferentes asesinos. Sólo que ahí estaríansiempreocultas.Elolordesangreputrefactaerainminente,Briannosabíaloqueesteerasimplementecreyóqueesteveníadelaviejamaquinariaguardadaenelsótano.Azucena vigilaba constantemente la puerta y las escaleras, ambos chicostemblabandelosolitarioeinmundoqueeraeselugar.AlllegardondeAzucena,Brianseveíaindecisodesubir.Másnoteníaopciónsinsiquierasubirunescalónélyateníaelmiedohastalagarganta...—¿Encontraste algo en el sótano? —preguntó— Allí arriba no hay ruidoalguno¿Creesquedebamossubir?—Sí —suspiró mirando las escaleras No debemos hacer ruido o se daráncuentaquehayalguienysaldránpornosotros.—Esta es la planta baja... Llegaremos al piso D hay más niveles, pero elacceso estaba lleno con escombros así que es imposible subir—comentó—Sólonotequedesatrás.—Supongoqueconfióenti,idiota—añadiósiguiendoaBrian.Cadapasoquedabanalsubirlasescalerasestascrujíanporloviejasyoxidadasqueestaban.Lasviejasparedestandañadasteníandibujoshechosconpinturadeaerosol,yalgunas telarañasconenormesbestiasviviendoenellas.Enelángulode lasescaleras con la pared una telaraña era tan grande que tenía un avemuertaenredadaentreloshilos.Ambossubían temerososde loquepodíanencontrarenelpróximonivel.Elsilencio predominaba, un silencio que te da la certeza de que hay algoesperandoporti.BriansedetuvoalllegaralnivelAantesdeseguirAzucenaobservólapareduna placa que mencionaba dicho nombre. Todo se encontraba en total yabsolutosilencio,nohabíamásqueoficinascubiertasconsábanasblancas,eraun lugardondesecomputabandatos.Tantopolvohaciaestornudaraambos.Paseabanentrelasoficinasbuscando,nadaparecíatenervida.—MeparecequehayqueseguiralnivelB—dijoBrianlimpiándoselanarizconsuantebrazo.—Mepreguntosihayalguienenesteedificio,yocreoquehuyeronaotrolado—comentóAzucenabuscandodebajodeunescritorio.—No.—Esoesdifícil;ellossiempreseescondíanenesteedificiolosdemásestánocupadosporotraspandillasoporvendedores.—¿Qué tipo de vendedores? —preguntó abriendo una puerta que daba endirecciónaunossanitarios.—Detodotipodecosas;hevistoquevendenarmas,drogaypólvora.Younavezcompreunapequeñanavajasuiza...ElretoqueMárquezhabíapuestoeraasaltar a alguien que fuera fácil y no pudiera pedir auxilio —respondió

mientrasentrabanalossanitarios.—Imaginoqueestoesunsanitariodemujeres¿túquépiensas?—Notengoniidea,estelugarllevamuchotiempoabandonado...Serámejorirnosdeesteniveloalguienmáspuedesubiryecharnosapatadasdeaquí—decíaalrecorrerelfondodelcorredor,diomediavuelta.—Necesitoalgodeagua,muerodesed.Paravariarlasllavesnofuncionanasíque este edificio está completamente sin nada... No hay luz ¡Ni agua!VámonosyaSaory.—¿Qué es eso? ¿Qué diantres es eso? —preguntó Azucena señalando unsanitarioconlapuertaentreabierta,allíestabaelcuerpomuertodeunamujer,portabaununiformeporloqueasistíaaclasesenalgúnlado,nopodíaversesurostro...Elcuerpoestabaconlacabezainclinada.Lapocasangrequeaúnconservaba su cuerpo goteaba en el piso expandiéndose hasta donde ella seencontraba de pie... Respiraba tan rápido que pudo desmayarse de laimpresión;Brian la tomóde lamanoy rápidamente salieron corriendoa lasescalerasquellevabanalsiguientenivel.—¡Sácamedeaquí!—exclamó.—¡Sh!¡Cálmate,yotambiénestoyasustado!—añadiótratandodecalmarla.—¡Estaba muerta! Sangraba muchísimo... ¡Qué rayos sucede! —gritóagachándoseenunrincóndelasescaleras.—¡Silencio!Van a escucharnos y nosotros acabaremos igual que esa chica,buenosi suenacruel,perocálmate, tedijeque siquerías irtepodíashacerlo¡Jamáshacescaso!—susurró.—Subetú,yonoquierovernadamás...Esperaréaquí.—Bueno, lo haré—No esmuy lejos... Solo iré y regresó por ti—¿Estarásbien?,¿no?Siocurrealgosalcorriendoogritayyo...Verésipuedoayudarte—dichoesoBriansubióunosescalonesmásparallegaralotropiso.Subiótanprontocomopudo,noobstante,alllegarsoloencontróunventanalroto por el cual unas palomas volaron asustadas. Una habitacióncompletamentevacía,peroporlacualelocasoseobservaba,elventanalqueeratangrandepermitíaapreciarunaampliavistadelaciudad.Brianforzabaunapuertaocultaporunasviejas tablas.Nolograbaabrirlayaqueestabacerradaconcandado,eramásqueobvioquenopudieronocultarsedentrodeesapuerta.Azucenasubiócautelosamentehastadondeélseencontraba,lailuminacióndelaventanalastimabasuvista.Elcaminonoterminabaenesenivelvacíopueslasescalerasabarcabansieteniveles.Briansabíaqueeraimposiblellegaralacimadeledificioporquélasescalerasestabanbloqueadasconescombrosquecayerondeltechounatardelluviosa.—¡Vaya!Deprontosentíquehabíashuidocomodecostumbrelohaces—dijovolteándolaaver.—Estapuertaestácerradacon llaveycandado,me temoquenoestánporaquí.Amenosqueesténenaquellapuerta.

—¡Estázonaestávacía!Nopuedenestaraquí...PerosidicestrataredeentrarHmm la puerta usa una tarjeta magnética para abrirse. Te dije que no teabandonaría,aunqueseasuntestarudo.—Miraporallá...Hayunatarjetasobreaquellosdocumentosenelescritorio...—¡Vamos Saory intenta abrirla! Supongo que no encontrarás nada —sentándose en las escaleras pensaba —Tengo el presentimiento quedeberíamosseguir,pero...Creoqueaquínoencontraremosanadie,almenosconvida——Muy bien... Sólo debo deslizarla y ¡Listo!—comentó al abrir la puerta,dentrodeestahabíaunabolsadedormiryunpardebotellas.Másal fondohabíaunacajadecigarrillos.—Nada aún... Saory subamos, faltan dos nivelesmás y te puedes ir...Claroque teayudaréaescapardeaquí—mencionó tomandomanoysubiendo lasescaleras.ElnivelCeraelsiguiente.Algonomuydistintoalanteriornivel.Simplementeeraunahabitaciónvacíasinvida...Laúnicadiferenciaeranunasviejascortinasrasgadasporlahumedadquecubríanelventanal.Aquíenestenivelamboschicosencontraronunproblemamayor:Untramodelas escaleras había desaparecido. Era imposible continuar por ahí, pues eltramoenbuenascondicionesestabamuyporencima...Azucenaalobservarlasituaciónsintiólanecesidaddebuscaralgomásparasubiralaúltimaplantadisponible.—¡Rayos!Estono...Noestabaasí,alguiendebióromperelacceso.Metemoquedebemosbajarlomásprontoposible.Nosabemosquiénestáaquí...—Esta vez te has dado por vencido muy rápido, Brian —comentó. —¡Podemos entrar por la ventilación! Seguro esmejor que tratar de subir lasescaleras...Creoqueestaremosasalvoporahí.Nadiepodrávernosohacernosdaño—removiólaproteccióndelductodeventilación.—¡Buenaidea!—Yo entraré primero, las chicas miedosas van después Jajajaja —reíamientrasentrabaporelducto—.Enseguida ibaAzucenasiguiendo lospasosdeBrian.Elductoeraalgoestrechoybastanteoscuro,laluzpegabamuypocoahídentroporloquesemovíanagatasatravésde.Elruidoqueemitíaelmetalalabultarseconsuspasosasesinabacruelmentealaserenidadyelsilencioquehabíaenesedesoladolugar.Al toparse con dos protuberancias que daban en dos direcciones distintas...Unaestabainclinadaycontinuabaenlamismadirección;sinembargo,laotradabaalaizquierda.Brianseacercópocoapocoalaizquierda.Loúnicoquenotó es que si entraba allí sería un largo y doloroso camino hasta la plantabaja.Alquedardetrásellacontinuóporlaqueseguíaconlamismadirección,al entrar ahí se sentía el frío aire y la luz resplandecía en uno de tantostúneles...—Puedoverelfinaldeltúnel¿Ahoraquéhacemos?—preguntónerviosa.—¡Silencio!Ammsoloobservasihayalguien¿Deacuerdo?Nopuedenirmáslejosynohaycomoescapen.Mepreguntocómoesquellegaronhastaacási

losaccesosestánbloqueadosorotos.—Puedoveralgo...—¿Qué ves? —preguntó Brian susurrando. Azucena se acercaba a laprotección de la ventilación y a través de esta observaba lo que había, solopodíanversebasuraenelpiso,nadamás.—Vamosasalir,nohaynadamásquebasura,peropuedoveruncorredoralfondo—susurróremoviendolaproteccióndelducto.—No puedo creerlo. Aquí no hay nada, yo esperaba encontrarlos a todos¡Mierda! ¡Tiempo malgastado! —gritaba Brian al salir —Saory, debemosirnosdeaquíyapodremosenfrentarnosotrodía,peronecesitoencontraralosdemás.—¿CreesqueMárquezhuyóaotrapartedelafábrica?—preguntó.—Nolocreo...Esteinmundolugarnotienemásespacioparaunaratadesutamaño.Brian sólo observaba el fondo del corredor. El sonido del rechinar de unapuertaresonó,mientrasqueunalevesiluetaseasomabafueradelapuerta.—¡Larguémonosdeaquí!¡Ya,ahora!—gritóBrianalejándosedelcorredor—¡Vuelvealosductos,teveréafuera!—¡Brian,¡quésucede!—espantadavolvióatravésdelducto.—¡Esuna trampa!—saliócorriendoendireccióna lasescaleras.ProntodostipossalierontrasBrian,Azucenaeraunapresamáscomplicadadeatraparyaquelosductosdeventilacióneranpequeñosyuncompletolaberinto.Justo en ese mal momentoMárquez se salió de su guarida, las puertas delcorredoreraelverdaderonidodeesapandilladelmal.Erancuatrocontrados,nohabíamuchasposibilidadesdeescaparcompletosdeledificio.Brian corría desesperadamente, respiraba muy rápido mientras trataba deesconderse. Los tres sujetos le seguían el paso y no se engañaban tanfácilmente.Ni siquiera la altura que separaba el nivelDdel anterior fue unobstáculoparaqueBriansalieradeahí.Rápidamentecorrióysedejócaeralvacío, fue un golpe duro, pero no había escapatoria. Los demás usaron laspuertas de servicio para alcanzarlo, al llegar al nivel A tenía a los tipospisándolelostalones...Entraralossanitarioserasuúnicasalida.Corrió hasta la puerta, los pasos de sus perseguidores se escuchaban muycerca.Nohacerruidoeraunasoluciónparanoacabarentresusfauces.—¡Nopueden encontrarme, no van a encontrarme!—¿Dónde estará Saory?—Ella ya está lejos de aquí... eso espero —suspiró—. Unos pasos máscautelososcaminabanfueradelapuerta.Podíapercibirsesusiluetapordebajodelmarco,unospasosquedabanvueltasdeunladoaotro.Derepentetodosecalmó.—¡Quéesperan,lárguensedeaquí!—Balbuceabaconstantementeforzandounductodeventilación—.Tantoruidohizoqueentraranbruscamentepateandolapuertayabriéndoladeunsologolpe.AntesdequeentraranBrianseescondiódebajo del lavabo, solo respirando agitadamente. Cuando ellos entraron, sedistrajeroncontodalasangrequehabíaenelpiso.

—¡Sidebosaliresahoraonunca!—pensósaliendodesuescondite.Unodeellosquisodetenerlo,perofuedemasiadotarde.Brianloempujócontodassusfuerzasevitandosercapturado.Justoalsaliratrancólaentradaconunatablademaderaquecayódeltecho.Bajórápidamentelasescalerashastalaplantabaja,lospasoscesaronporloquecreyóqueyanolosseguían.Nohabíaseñalalguna de Azucena, transcurrían algunos minutos y ya estaba oscuro. Ladesesperación ahogaba las cuatro paredes de la vieja fábrica, rápidamenteBrianvolvióa lasescalerashastaelprimernivel, losgolpesenlapuertadelsanitariosonabancomosilafuesenaderribar.DeprontoalguienllegóporlasescalerasdelnivelB,llegótanasustadaquesucolor depiel eraun tantomás amarilloque su color normal.Azucena logróescapardelosductos,respirabamuyagitada.Noobstante,ambosseguíanenpeligro.—¡Brian, corre ya vienen por nosotros! — añadió —Están ahí todavía,podemossalirporlosductoshastalacalle.¡Andando,eltiempoesoro!—dijoentrandodenuevo.—¡Genial estás viva! Me tenías preocupado, parece que si sobreviviremosdespuésdetodojajaja—reíadelosnervios—.—¡Caminaya,perorápido!—dijoella.Salir de ahí no resultaba ser cosa fácil, eran unas cuantas vueltas por laventilacióndeledificio,prontoestabanfuerade,yenelextremoquedabaconlacalle.Azucenasalióprimero,ayudandoaBrianasalir.Él simplemente se ve nervioso, pues ninguno de sus amigos estaba en eledifico.Finalmente,elmiedoalsalirfuemayorqueeldeentrar.—Saory,debemoscorreryalejarnosdeaquí.Esos imbéciles soncapacesdeseguirnoshastadondelleguemos.—Ok.Entiendo,ni ideadequedondeestén losdemás,yoestoyseguraquealgomaloleshapasado,noséquiénpodrásalvarlos, lediréamispadres—comentó.—¡Nolesdigasadondetehetraído,seguroquemeasesinaran!Ambos salieron corriendo tan rápido como pudieron, ya estaban lejos de lafábrica.Unascallesantesdelcolegio.Aparentementeun lugarseguro,habíamuypoca luzcasinada.Elvientocomenzóacantarestavezdeunamaneracruelysilenciosa.Saorysedetuvounossegundos,Briansiguiócorriendotanrápidocomosuspiernaslepermitían.Aldoblarunaesquina,ungolpemuy fuerte loderribó.Erademasiado tardeaquellos maleantes los alcanzaron. El miedo hizo a Brian levantarse comorayopeseaqueMárquezlogolpeóconunbatedebéisbol.—¡Creístequelalibrarías,siguessiendouncobarde!—mencionabaMárquezburlándosecuandoBrianestaba tumbado—¡Estoesde risa,hascaídoen latrampa! Me decían que no eras tan tonto, pero veo que... ¡Si lo eres! —carcajeó—.—¡Pedazodebasura!¡Mástevaledecirendondeestánmisamigos!—dijoal

levantarse—¡Estoes loquequerías!¿Quéesperas?—¡No te tengomiedo!—.Eraunapeleamuyjustaunocontrauno.Losdemásquedaronatrapadosenel sanitario del edificio.Márquez se veía cada vezmás decidido en hacerledañoaBrian.—No entiendes nada cobarde. Usé a tus amigos para poder vengarme poraquello que nos hiciste; veo que no lo entiendes.Tú y tu amiguita están enpeligroahoramismoporsinolosabían—mencionóalsostenerelbate.—¡Déjanossolos!—gritóBrianabalanzándosecontraMárquez.Eselugarsellenódegritosyempujonesporunosminutos.Márquez trataba de acabar con él de un golpe, para su buena omala suertepudoquitarleelbatedelasmanos.Intercambiarongolpesunoalotro,peseaquesiempresemostrabatranquiloyevitabaa todacosta losproblemas;estavezBriandesatósodasufuerza,seveíaelcorajeensusojos.Azucena veía desde un ángulo, los nervios estabanpormatarla.No sabía sientrometerse y frenar la pelea o simplemente mostrar indiferencia ante lasituación.MárquezeramáságilqueBrian,mientrasélpodíaacertarungolpe,Márquezlehabíaacomodadotres.Despuésdeunpardeminutosyderecibirtandasdegolpesfinalmenteelvándalologróvencerloconungolpeenlaespaldaquelopusoenel suelosinpoder levantarse.Si recuperabaelbatequeestabaenelsuelo,algomuchopeorpodíasuceder.Cuandomenosseloesperounapiedralogolpeóen lacabeza. InmediatamenteBriansepusodepiey tratódesalirhuyendo, pero el sonido de una sirena alcanzó a los tres. Pues al ver elalborotoenlavíapúblicaunosvecinosdenunciaronloqueocurría.Rápidamente dos agentes bajaron de la patrulla, uno tomó a Brian por laespalda y lo sometió torciéndole un brazo,Márquez trato de desaparecerse,pero tuvo la misma suerte. Azucena permaneció quieta detrás de unosarbustos.Siellasemovíaacabaríaigualqueesosdosidiotas,pensaba.Las autoridades no dijeron absolutamente nada, los subieron detrás de unapatrulla...Lahordadevecinossaliódesuscasasaverquéocurría.Nosedijoosehizomás,lapatrullallevóaamboschicosaladelegación,allísuspadresdebíanresponderporellos...CosaenlacualBrianestabaenproblemas.TanprontosefuelapatrullaAzucenadiovueltaatrásysedirigióasucasa.Elsegundodepredadoribatrasella,estavezlatomópordetrásyletapólaboca,claro que fue un buen susto para ella... Su reconocida voz solo dijo estaspalabras.—Veoquetuvisteunpocodediversióneldíadehoy.GraciasamíestasconvidaJajajajaesonoloolvides—Lapolicíayyolosseguimosdurantehoras,losotrostresdelincuentesjuvenilesestányadetenidos—.Despuésdetodoloque has vivido respóndeme una pregunta, quiero una buena respuesta nocualquiercosa...¿Quéeselmiedo?—Notienesalgomejorquehacer,¿noescierto?—Vamosrespóndeme,despuésdetodomañanadebesasistiraclasesyyoen

persona te llevaré a la escuela para que no hagas ninguna estupidez o algoilegalcomoahora—comentóyalmismotiempolosdossealejabandellugardeloshechos.EratardeyelprofesorManuelestaríapreocupadosinoveíallegaraAzucenaabuenahora.Alan la condujo hasta su casa, no hizo ningún comentario sobre lo quesucedía,élllamóalasautoridadesparaquedetuvieranaamboschicosyqueellanoresultarálastimada.Antesdeirseleaconsejóquenosalieramásporlastardes pues el notó que el ocaso y el amanecer llegaron de una formamuyextraña inclusivemás que los otros días.Mencionó algo en torno a que lasnubesempezabanaverseentreazulesynegrasademásdeformarremolinosenloaltodelcielo.Todo cambió absolutamente al entrar a clases. Alan la acompañó hasta laentradadelcolegioynodijomássencillamentesedespidiódesuamiga.Ellasintióciertafrustraciónalnohabersepodidofugar.Todoslaveíanextrañamentepuespensabanquejamásvolveríanadietuvolamolestia de preguntar qué había sido de su vida asimismo ella tampoco seinteresó. Recordaba firmemente lo que pasó hace poco antes de entrar a suaulavioqueOliverseencontrabasentadocercadelaventanaexactamenteenellugardeBrian,soloqueestenohabíallegadoaún.Alverlallegarsenotabalaalegríaenlosojosdelchico,tantosdíassinsabernadadeellaycuandopudoestarcercanotuvolaoportunidaddehablarle.EstavezfueellaquienalestarpreocupadaseacercóaOliver,laemociónensusojosdecíamásquemilpalabrasunsellevaelviento.—¡Oliver,estásbien!—¿Dóndeestánlosdemás,comopudieronescapar?—¿DónderayosestáBrian?—exclamósorprendida.—¡Hola me alegra mucho verte! Y no pasó nada... Nada en absoluto. —¿Brian?Élnohallegadorealmentenosédóndeesté.Talvezvieneencamino—respondióalegre,peroalmismotiemponervioso.—Perocuéntame¿Porquénovienesaclases?Quierodecirtealgodesdehacetiempoyjamáspuedoencontrarte...—Esquetújamásentiendes...¿Creesquenoséloquesucedió?Yoestuveahí,lo encontré casi agonizandocercade la salida secreta estaba completamentehechopedazos...Luegoélquería saberquehabíanhechoconustedesy ¡Mellevó hasta la maldita fábrica! Entramos y los buscamos por todas partes...Había cosas horribles —comentaba de forma histérica hasta que Oliver lainterrumpió.—¡Ya para! Dime qué sucede, ¿por qué quieres llorar? —preguntó,simplementeunapreguntahecha enunmalmomento.LosojosdeAzucenarevelabanquesentíamuchapreocupaciónporsuscompañeroscomoBrianlasentía de la misma manera, antes de seguir se secó las lágrimas y fue asentarseantesquelasclasescomenzaran.

—¡Déjamesola!—gritó—.Quierosabercómorayosescaparondelafábricanoquierosabernadamás.—Ok.Enun instantepudimossalircorriendo,estábamosen laentradade lafábrica.Nospersiguieronunoscuantosmetros,perononospudieronalcanzar.No volvió a decir nada más, pronto se vio llegar al profesor Manueltranquilamenteadarsuclasequecadavezeranmenosinteresantes,untantomonótonasyaburridas.Después de tantos días este fue un día normal, aunque Brian no asistiera aclasesysedesconocierasuparadero.Durante el receso el profesor Manuel iba saliendo de la escuela cuando alvolteardereojopudoveraAzucenaplaticandoconOliverenelmismolugardondeélconocióalchico.Seveíanentretenidosesofueloquepensaba.Realmente Oliver le comentaba lo de su cumpleaños que el festejo de sucumpleaños sería en tres días aproximadamente, ella se mostraba sería ycomentaba algo después de cierto tiempo. Los vio una vez más y se fuesonriendoalcerrarlapuertadelaescuela.Oliverregresomuycontentoasuaula,porlovistolarespuestadeAzucenanopudo ser otramás que un sí. La inquietud y las ansias de convivir con lospocos amigos que había hecho eran enormes. Ese día terminó sin ningúnimprevisto.Alregresardelaescuelalafamiliaseencontrabaensucasa,Caroltrabajabaensuordenadormientrasqueamboschicosveíanlatelevisión.Deprontosumadresalióporunaemergenciaensutrabajo,lanecesitabanylomásrápidoposible.—Niños,menecesitaneneltrabajo.Volveréenunahora,OlivercuidabiendeSarah.Unahoraesloquemedicen,peroconsideroquetardaréunpocomás,no salgan a ningún lado. Adiós —dijo tomando su bolso y saliendo delapartamento.El chico movió la cabeza afirmando a lo que decía su madre, amboscontinuaronviendolaprogramaciónporunrato.DespuésSarahfuealamesacon su cuaderno de dibujo y sus colores mientras que su hermano jugabavideojuegos. Nada mejor que disfrutar una tarde en casa, pronto laincertidumbrellegópuesunosalumnosrumorabanqueBrianestaríajugandobasquetbolenlascanchasdelbosquecercadelosapartamentos.Alaburrirsedejugar,OliverintentabapersuadiraSarahdedarunavueltaporelparque,unosminutosnoseríannadamalosismadrenosedabacuenta.—Mamánosdijoqueesperáramos,sinosvamossemolestará.Ayerllegamostardeyestábamosenpeligronoledijimosnadayademásmedebesuna...—SolounratoSarah¡Porfavor!—interrumpió—.Tecuidarébienestavezynadamalonospuedepasarsiesaquícerca.

—¡No!Estamosnosotrossolosysialgonospasanopodremosdecirleanadieymamáestarámuypreocupada—¿Entiendes?Vétúsolo,yoteespero.Tratadellegarantesquemamáynohagasalgotontoalláafuera.—Muybienamargada...Mevoysoloynoprometonada.Noséporquémepidemamáquetecuidesiveoqueyapuedescuidartesola—contestómolestolevantándose de la sala y caminando a la puerta.—Aveces pienso que nodeberíamosserhermanos,siempremellevaslacontrariayeresmuyaburridaSarah—dijoantesdecerrarlapuerta.Unpaseoporelparquedespuésdediscutirpuedeseralgocalmante,elchicoalentraralbosquecaminoentrelaspistasparatrotebuscabacómollegaralascanchasdebasquetbol.NopensabaenotracosamásqueenencontraraBrian.Alcaminarcercadel lagoel cual resplandecíaaúnmásqueaquellavezqueestuvoconSaraheneselugar,sediocuentaquealguienmásestabaahí;esapersonanosemovía,estabadepieobservandolascalmadasaguas...—Buenas tardesprofesor¿Quéhaceporeste lugar?—preguntóparándoseaunlado.—Hola.Hevenidoadespedirmedeestebello lugar.Norestamuchotiempoasíquedecidíveniraquíunaúltimavez—contestóseriamente.—Hmmnoentiendoquéquieredecirme...Usted¿Yaseva?—Digamos que no lo entenderías, pero si eso es lo que crees está bien.Necesitoquemehagasunfavor,detestopediralgosindarnadaacambiomásestaveztendréquehacerlo...—¡Vamosdígame!¿Quées?—preguntóconansias.—¿Cuidarías de ella pormí?Ya no estaré a su lado, le doy las gracias portodo,peroprontodesaparecerédesuvida...Estaveznoleavisaré.Sólohazlonotedarémásinformación,estarébien.—Creo que entiendo un poco de lo queme quiere decir...Me tengo que ir,buscoaBrianquerumoresaseguranqueandaporaquí.Nosvemosyclaroqueloharédijodesapareciendoentreelcamino.—Cuídate —Gracias por todo, amigo —susurró sin moverse del lugar endondeestaba—.Continuó, al llegar a las canchas sepercatóque los rumores solamente eranrumores.Nohabíanadieallí,elchicobuscoenlosalrededores,peronada.Pensóque,sivolverseríaunabuenaidea,peroaúnrestabaalgodetiempoasíque una pequeña caminata no vendríamal. Era una tarde bella, los árbolescantaban alegría con sus hojas multicolores, pues al ser otoño había hojasverdes,naranjas,amarillasymarrones,saliódelsenderoparaadentrarseenelbosque, alguna que otra ardilla subía los árboles en busca de nueces. Lospájarosaúncantabansushimnosmientraseldíaseguíaenpie.Caminarlejosdelsenderohastaperderlodevistaparamuchosseríainseguro,peroalhabertantossenderosenelparqueperderunoyencontrarotroeramuycomún.Tantos pasos lejos que jamás se habría dado cuenta de hasta dónde habíallegado,hubounpuntoenquelosárbolesmismosjugabanconlamentepara

queperdieraselcaminoderegreso,sinembargo,estonolepreocupabaenlomásmínimo.Pasó un buen tiempo, ya estaba bastante lejos. No recordaba el camino devueltahabía,pocaluzpeseaqueelsolseguíaenlomásaltodelcielo...Prontoelviento levantaba lashojasmuertasdel suelocon ligerascorrientesdeairefrío.Unavoztanligeracomoelvientomismodecíaconalevosamente«Aquíestoy» con un tono que le pone la piel de gallina hasta al más valienteasimismo el viento trajo un grito el cual resonaba entre los troncos de losárbolesyahorarepetíaensuoscurollanto:«¿Porquéhuyes?Tepuedover.»asimismoOliverasustadoloúnicoquevinoasumentefueSarah.—¡No entiendo qué es esto, debo volver a casa!—pensabamientras corríaentre los árboles. La esencia del viento lo seguía a todas partes. Ningúnsenderoestabacerca.Eramásqueobvioquesehabíaperdidoenalgunapartedel bosque.Mientras escapaba de esos susurros que se repetían hasta hacercaerlalocurasobreloshombros.Lanaturalezamismasetornóensucontra.Losramalescerrabantodoelpasoalaluz,elaireestabamuyencerrado,apenassepodíarespirarbien;aquelloscantos de las aves desaparecieron entre un mar de desesperación. «No haylugaradondehuir, lanadaviveenelvacío» repetía esavoz siguiéndoloyaestabamuycansadodenoencontrarelcaminodevuelta.—¡Alguienayúdeme,quierovolver a casa!—gritaba,pero era inútil yaquenadie lo escuchó. Caminaba de un lado a otro desesperadamente. No habíadonde ir entre tantos árboles,hubounmomentode espeluznante silencio, elsonidode lospasosdeOliverpisando lashojasmuertasdelpisoera todo loqueresonaba.Lostroncosformabanunsenderoentresí,cuyoandarconducemásalládelaimaginación.Pareceser infinitocomo losmismosnúmerosocomo losañosdel universo, y transitando entre ellos iba unmuchacho con unamirada deangustiatangrandecomoelmismoensí.Esos árboles semostraban egoístas al ver almuchacho caminar entre ellos,estos cerraban sus hojas impidiendo el paso de la luz del sol, el fondo seoscurecía;cadavezsepodíavermenos...Lashojasaúnselevantabanconuntenuesoplodelviento,cadasegundolohacíanconmenosfrecuencia,lashojascambiarondenaranjaamarrónconformeOliveravanzabaporelsendero.Seoscurecía el camino sin embargo, faltaba para el anochecer, él percibía quepasaronminutos,perotranscurrieronvariashoras.Elbosquenopermitíavermásalládeunoscuantospasosensueternoenojo.Estabacansadodeandarsinrumbo,nohabíaseñalesdeunaoportunasalida.LapreocupaciónensumenteteníacomoimagenaSarah;puestemíaquealgolepasaraestandocompletamentesola.

A lo lejos entre encinos, arbustos y abetos yacía una cabaña, la oscuridadpermitíacontemplarla.¿Seríalasalidadeesapesadilla?Correrhastalacabañaesunabuenaopción,pensó.Altratardeacercarseaestalograbaquesevieramásymáslejosdeloqueaparentementeestaba.Nohabíasalida,almenosesomurmurabanlascaídashojasdelosárbolesquienesdebidoalasoledadyalaansiedadya teníanvozyvoto.Nopodíamás, susojos revelabanqueestabaexhausto de caminar sin rumbo. Cada paso se convertía en un rato másparecido a levantar cien kilogramos de acero sobre una pendiente muyinclinada, el bosque mismo le había hecho un espejismo bastante real estemismo se burlaba de un alma perdida que buscaba salir de ahí sin causarledañoanadie.Una dulce melodía resonaba en su cabeza... Una melodía que jamás habíaescuchado, el dulce cantar de un niño pequeño. Aquellas notas tocaban enfinas notas y cantaron en otra lengua, el viento no levantó las hojas ni uninstante más. Nada más la oscuridad de los árboles prevalecía, daba unospasosdecansanciodejándoseguiarporaquellamúsica.Aldetenerse,elvientotocabalamismacanción,envezdegritostocabaunaflauta al ritmoque voz cantaba con su suave tonalidad. Sumente estaba enblanco, aquella música relajaba bastante. Se balanceaba mientras estaba depie, no cabe duda que quería caminar, pero no sumente,más fuerte que elevitabatodorastrodemovimiento.Finalmente dejó de balancearse y se desplomó sobre las hojas, cayó en unprofundosueño.Lamúsicanodejodetocar,élcreíaestarenunlugarseguro,peroolvidóqueseencontrabaalamitaddelanada,muylejosdecasa.—Me pregunto: ¿Acaso estaré loco? No lo creo pues si estuviera loco nopudierarecordar tantascosasquehevividocontanta tranquilidad,pero¿Porqué lasestoy recordandoahora?Hayalgoquenoséynoquisierasaberesoque intento adivinar —Hace unos instantes recordé a papá. Me preocupamucho.Casiheperdido todos los recuerdosque tengodeélcreoqueesporquémimemoria ya no quiere que sea así. Hay un enorme sentimiento quebrotademisojos,creoquetambiénolvidecomosellamaeso.Quierovolveraesosdíasenelquepapáyyosalíamosajugaranuestroviejojardín, especialmente en invierno cuando nos lanzábamos bolas de nieve ocuando viajamos y nos detuvimos a jugar en donde crecen esas floresamarillas quehuelen tanbien.Mamádecíaque siempre estaríamos juntosyquesiempreseriamosunafamilia feliz.Undíapapánosdejó,perono logroacordarmeporqué...Eramuypequeño,ese recuerdo loheperdido.Micasaestásola;mamádicequevolveremosalgúndíaavisitaramisamigos,lodiceparaquenomesientamalyobienséquejamásregresaremos.Creoquecadaquevuelvenmásrecuerdosamimente,estosterminaránporvolvermelocoodejodellamarmeOliversinoesasí.Quierovolveradondeestabaporsuertenoheolvidado eso... Sarah está solaymamá sepreocupará si nomeve encasa... Quiero saber, si existe un recuerdo... Odio soñar mientras estoydespiertomás esta vez el recuerdo es bastante real... Papá y yo jugando en

algúnlugar,élmecargabayyoreía...Teníaunoodosaños...Estovienecomosihubiesesucedidojustohaceuninstante,élmemirabaymediounabrazosí,eso recuerdo. Algo me decía que me causaba gracia; de pronto dio mediavueltaymeabandonó,yotratédeseguirleelpaso,peroéldesaparecióentrelaniebla.Laslágrimasmehundenrecuerdoquelloremientrasibatrasél,hacíamuchofrío.Símucho...—«Esmomentodedespertar,abrelosojos»—murmurabaunadulcevozquesedesvaneció.Eralavozdelasoledad,unavozquejuegadentrodenuestrasmentestodoeltiempo, muchas veces no le hacemos caso por temor a lastimarnos; sinembargo, jamás muere, esa voz permanece dentro de nosotros como unguardiánmuyfielasutrabajo.No despertaba, no quería hacerlo... Esos recuerdos eran demasiado realescomo para abandonarlos súbitamente Oliver rechazaba la orden de aquellavoz. El chico se movía entre la maleza como si estuviese en su camaescapandodepesadillasinterminables...—¡Noquiero,vetedéjamesolo!¿Porquéhasdemolestarsiemprequeestoydurmiendo? ¡Si esnecesariovete tú sola a clases, no iré contigo!Algúndíatendrás que crecer y vagar sola por las calles...Quiero saber por qué Sarahsiempreesunamolestia¡Noesinútil!—Tengo frío ymucho... Ese frío es molesto, quiero ya volver a casa...Miverdadera casa con mis amigos.— Repetía el muchacho retorciéndose delmismoenojo.Almoversumanoporlashojassecassintióalgofríoyhúmedo,alsentiresocomenzóaabrirlosojos.—¿Qué es esto? ¿En dónde rayos estoy?—se preguntó al abrir los ojos yobservarloqueinconscientementehabíatomadoconsusdedos.Unosárbolesyelfinaldelsenderoestabanfrenteaél.Densasnubesgrisescubrenelcielo,unastienenuntonoazulquedeprimelavista de las alturas, esas nubes se reúnen en el firmamento; una fina ymuypequeñaalmade luzentrabaporellas; rápidamentese levantóalobservarelpaisaje¿Endóndeestoy?Sepreguntabaalarmado,elsenderohaciaatrássólodabalugaraunoscuantosárbolesqueligeramentedesaparecíanenunacolina.—¡Ayuda, necesito volver a casa!—gritó al observar la nieve el paisaje—¡Auxilio!¡Alguiensáquemedeaquí!—¡Estoy perdido, por favor alguien ayúdeme a volver! —repetíaconstantementeenlaarboleda, las lágrimasrodabansobresurostromientrasdesesperado corría buscando señales entre los montes de nieve. Nadierespondía.Másalládelasnegrasnubesquellorabanenfríounasimponentesmontañascubiertasporlanieveobservabanlallegadadeunintruso.

El frío era intenso, para la ropa tan ligera que trae puesta. Correr pidiendoauxilioeratodoloqueélhacía,nadavivíaenmediodelespesordelanieve.Fueradelaarboledauninmensoeinterminablecamposeimponíaconrudeza.Horasyhorastranscurríanynoexistíaseñaldevidaalguna,elchicocaminohasta el lecho de un pequeño río que sucumbía ante el invierno. En suscristalinasaguassolodescansabanrocasnegrascubiertaspornieveyhielo;elcaucenoeramuyhondo.Tratódecruzarlo,peroelaguaerademasiadofría,fluíacontranquilidadysinrecelo.Suslágrimassolamentehacíanquesucarasemojarayporlotantosentirmásfríoeralaconsecuencia.Solovagabasinunrumboyhaciasumuerte¿Cuálesla oscuridad de una llanura ahogada por el invierno que segundo a segundomatabatodorastrodevidaquepudiesemorirensusgarras?Oliver continuo río abajo en busca de un refugio, en lo alto brillaba lo queseríaunsolcubiertoporunaenormecapadeespesasnubesynieblaenloaltodel cielo. Es un lugar bastante inhóspito y despiadado. Su llanto intentabaresonar entre la nieve que llenó el paisaje, cada paso es un enorme riesgosobre todo en unValle completamente desconocido. Eran pocos los árbolesquehabía...Soloalgunoscercadelaarboleda,todoeraunmardematorralescubiertosdehieloycoposblancos.Algo acechaba entre las colinas: una criatura con forma humanoide, tanpequeñacomounniñodeseisaños,poseíaunapielllenademarcas,rasguñosyllagas.Unahileradepelambrellenabasuespaldamientrasqueelrestodesupiel simulaba la de un leproso en sus últimos días de respirar.Dicha bestiacomía atiborrándose las mandíbulas, su presa, un ciervo asesinado por elinvierno.Desgarrabalacarnedesushuesoscongelados,cuandoestoscrujíanensusfaucesproducíaunespeluznantesonido.Olivercaminabacercadeahí,ahoracadapasoeraunretopuessuspiernasseentumen con el frío, temblaba al caminar ya que su ropa almojarse con lanieveledejabaunaterriblesensación,ningúnlugarpararefugiarse.Alllegardonde la criatura, se paralizó delmiedo, aún limpiaba sus ojos.La pequeñabestia levantó la mirada con el hocico lleno de las entrañas del ciervo. Noatacó,seencontrabadevorandounmanjarqueraramenteseencontraba.Lanzódosgruñidosysiguiócomiendo.Mientras tanto la naturaleza destaca su furia contra la llanura y sus pocoshabitantes, unas fuertes ráfagas de viento levantaron la nieve del suelo. Lasnubesprecipitaronsuenojoenformadenieveelmuchachoveíaunpobladooculto por la tormenta invernal. Casas pequeñas y grandes, todas formandounarotondaentreellasmismas.Llegarahíeralaúnicasolución.Sucondiciónapenaslepermitíamoverse,devezencuandogritabapidiendoauxilio...Cadavezmenosfuerzateníasuvoz.Alacercarsemása laentradadelpobladonotóquehabíacamposdecultivoahora completamente destruidos y acabados por la mala temporada, viejosinstrumentosdecampoabandonados,carretasdemaderacompletamentesolas

yloscultivossepultadossinmisericordia.Sepreguntabasihabíaalgunaseñaldevidaalguienquesocorrierayleenseñaseelcaminodevuelta.Laentradadellugar,unacompuertademetalmuyviejayoxidada...Lascasasteníanunaspectomedievomuyviejo;unasconstruidasconpiedraymaderaotrasteníanuntechocubiertoconpajainclusoalgunasconunpequeñoestablofueradeellas.Esasviejascallesempedradasdabanaunaplazueladondehabíaunafuente,unestilobarrocomuyfúnebreyunaestatuadeunángelconunalarota.Alfrentedelchico,justoenelfondosobresalíaunmolinoresquebrajadodeloviejoqueestaba,detráslacúpuladeuntemplo.Sequedabasinvozalgritar,algomuypeligrosoenunpueblo fantasma.Nosabesquiénmáspuedeoírteademásdelsilencio...Caminohaciavariascasas,golpeaba lapuerta,peronadie abría,gritabacomoun locoque lo ayudasen,nadieaparecía.Exhaustosesentófueradeunviejopórticoponiendolacabezaentre sus rodillas temblandode frío.Viounasilueta,eraalgodel tamañodeunagallina,seescondíaentrelasbarricas,lafuenteyunasmacetasconplantasmarchitas.Se sentía observado, se escondió detrás de la fuente y se asomabamirandofijamenteaOliver.Altratardeaveriguarquéeralosiguiósinmásremedio...Elpequeñoanimalcorríadeunaformaquedabagracia,similaraunagallinahuyendodesercapturada.Inmediatamentesaliótraselpequeñoanimal,unpaseocompletoporlascallesde esa vieja aldea. Todas las casas estaban completamente solas yabandonadas.Porsuestadohabíansidoabandonashacedíasohacehorastalvez.El miedo se percibía en su mirada ¿Qué puedes hacer perdido en un lugarcompletamentedesconocidoysinseñalesdealgunaposibleayuda?Lamismaansiedad terminaba con su cordura, pero el frío terminaba con su propiaexistencia.Ellugarerabastantepequeñopuestoquesiguiendoalacriaturalediovueltasencírculos,soloqueélnolonotaba.Tressalidasteníanesaaldea,rodeadaporun muro de piedra seguido de atalayas de vigilancia completamenteabandonadas. Fuera de la aldea, allí en lo lejos estaba un cementerio, laslápidasseveíandesdeelinterior,estaserancuidadasporunpequeñobosquedeárbolesnegroscubiertosdenieve.Cercadeloqueeraunmercadolapequeñacriaturacruzóunpuentedepiedraymadera,debajofluíaelrío.Elmuchachorespirabacadavezmáscansado,elfrío terminaba con su vida lentamente debilitándole. La explanada del viejomercado cubierta de algunas flores que se resistían al invierno daba a uncallejónendondevarios lugaresdemalamuerte servíana losmásvagosdetodalaaldea.Lossaloneserangrandesporloqueentreesecallejónnohabíacorrientesdeaire.La criatura entróporun agujero en lapareddeuna cantina.Oliver sin

pensarlodosvecesescapódelfrío,entró...—¡Alguien diga en donde estoy! —decía constantemente. Paseando por lavieja cantina, solo las viejas paredesdepiedrapodían escucharle.El ecodeaquellugarenfriabamásqueelinvierno.—Sarah,¿Porquétevas?Nomedejessolo...—ProfesorManuel¿Dóndeestásubúho?Sesuponequedeberíaestarensucasabebiendocaféconusted...—¡Mamá,hellegadodeclasesjamáshabíaestadotanfelizdeverte!—¿Porquéponesesacara?¿TeasustasteSaory?Hablar sin sentido con alguien que no está, primer síntoma de locura... Lapequeña criatura observaba los delirios del muchacho mientras este seencontrabarecostadoenunmontedepajaenunrincóndelacantina.Talfueladesesperación que lloraba mientras hablaba el mismo, de tener un cuchillocercasehubiesecortadoelcuelloyreídomientraslasangrebrotabaachorros.Pasó un rato y se quedó dormido. De vez en cuando entreabría sus ojosobservando al pequeño animal que revelaba su forma: De pelaje negrosupurandoúlcerasdesarna,unagranbocalampiñayunasorejasparabólicas,sus pequeños ojos fijaban la atención en el muchacho... La pequeña bestiaesperabaelmomentooportunoparaatacar.Seacercabayretrocedíaamedidaqueélabríalosojos.Enunamalaocasiónlemordiólamanosangrándolelosdedospor loquedespertóy tomó sumanocubriéndola con su camiseta.Lapequeñabestiahuyódellugarrápidamente.Creyóhaberrecuperadolacordura,losnerviosseguíanmatándolo...Explorarlacantinaenbuscadealgoparacomeroalgodebebereraunabuenaopciónparanomorirdefrío.Estacantinaalgunavezfuericaengentedepocafe...Según las paredes y toda la vieja maquinaria de madera que había ahí. Alfondoestabanunasbarricasdealgúnlicor...Todascompletamentevacías.Aligualquelasviejasalacenas.Dejando atrás la cantina llegó a una serie de corredores dentro de lamismacasona, solo el eco de sus pasos y su respiración llenaban aquellashabitacionesderuido.Prontoalllegaralfondoelcorredorprincipallamaderadelpisoempezóadecaer...Estabayamuygastadayporlomismolostablonessepartieronhaciendocaeralmuchachovariosmetrosbajoelpiso.Unfuertegritódemiedoretumbóenlacalleunosinstantes.La caída fue bastante dura de por sí, habíamuypoca luz en lamazmorra...Agua por doquier, una rueda de madera con aspas movía el agua. Unaantorchailuminabaunpocoelpasadizo,estamismamoríaporlahumedad...Difícilmentesepodíarespirar.Caminóhastalaesquinaconlaantorchajustoantesdequeseapagara,elaguaestabahelada...Lacorrientegeneradaporlamáquina de madera le impedía caminar bien, tropezó varias veces. Era unconfusocaminosinfinalalgoasícomounlaberintodebajodelascasas.Lafaltadeaireyelencerradolugar,asícomolasceldasabandonadasdaban

pauta a que era un calabozo donde alguna vez hubo prisioneros. Tal vezhubiera terminado justo ahí, con el agua llegándole al cuello, respirando unbocadodeaireyentreelcroardelasranasquelehacíancompañía...Prontocedióantelasinclemenciasdeaquellugar,tratabadesalirarespirar,perosusfuerzas estaban agotadas, al topar con una zona elevada de piedra veía unasiluetaqueportabaunaantorcha,cadavezmáscercadeél...Horas después despertó de un forzado sueño, estaba en un cuarto lleno dearmasdehierroyprovisiones.Esasensacióndeahogarseyanoseencontrabaconél.Alguien lo sacó de los calabozos, ese alguien se encontraba justo delante,sentadodeespaldas...Enunamesademaderaderobleiluminadaporunavela.Aún no volteaba. Era un hombre o al menos tenía la forma de uno... Decomplexiónrobusta,peroalto.Vestíaunasropasextrañassimilaresalatúnicadeunmonje,nopodíaobservarsurostropormásquequeríahacerlo,tambiénsujetabaunabotelladelacualbebíatrasobservaralgoqueteníaentresusmanos...Oliverabríalosojosylosvolvíaacerrar,recuperabasuconcienciadespuésdeestar trasunailusiónqueeraverdad.Estabaacostadoenunaviejacamaquesolo tenía una manta, el lugar era confortable. No era de sorprenderse quecomenzaraalagrimeardespuésdecaerenmateriayobservarloquehabíaasualrededor... Pronto el hombre se puso de pie y lentamente volteó hacia elchico,alverlodespiertoseacercóeintentóhablarle.—¿Estásperdidoointentasescapardeunfuturoincierto?—preguntóconsugruesavozquehacia justicia su rostro, unhombrede avanzada edad con elpelocomo lasnubesdeverano, sumirada inspiraba temorconesosgrandesojosazulescomoelocéano;teníaunabarbacortaperogruesa.—¿Por qué no respondes, acaso te asusta lo que te he preguntado osencillamente no sabes responder?—preguntó dando un trago a la botella.PeroOlivernorespondió.—Bien,sinoquiereshacerlo.Nolohagas.Mencionaréquetuvestimentaesbastante extraña... A leguas se ve que eres de otro lugar. Si es así pues¡Bienvenido seas a Darumina! La gran ciudadela del sur. El último de losgrandespobladosdeloshumanos.—Sólomuéstrameelcaminopararegresaralaciudad...Estoyperdidodesdenosécuántotiemporespondiótallándoselosojos.—Eso lo sé. No puedo decir de dónde vienes, ni de qué ciudad... Sentí tupresenciaunpocoextraña,casiteahogasenloscalabozos.Eresalgoextraño,jamáshabíavistoaunhumanovestirasí...—¡Debo volver, mi hermana está sola! —exclamó levantándose de dóndeestaba,corriendohacialaentrada.—Siquieressalir,metemoqueporahínoeslasalida—comentósentándosedenuevo.—¿Quéedadtienes?parecesuncríobastantesimpático.—Eldíadespuésdemañanacumplirélosquinceaños—¡Ayúdame!Necesito

salirdeaquí,alaciudaddebeestarcerca...Recuerdo,sí.Recuerdoquelleguéaquí,meperdíenelbosquebuscandoaunamigo...Despuésesacanción,esamalditamelodía...¡Enloqueceré,deboirme!—Entiendechaval...Nohayningúnlugaralquepuedasir,estásaquíyaquíestodoloquehay...—¡No!—exclamó.—Vivoenunaciudadconmimadreymihermana,ahoranosédóndeestoy.—Estásperdido—añadiódandountrago—.Tuúnicasalidaseríabuscaralosaldeanos quemigran rumbo a lasmontañas deNeradehn. Salieron hace dosdías...Buscanlaprimavera,pueselinviernohaterminadoconsuscosechasycongeladolospantanos.Noteníanalternativa.Además,muchosmonstruossehanavistadocercadeaquí.Sidecidesirte,evítalos.—Los monstruos no son reales, son nuestra imaginación —contestó elmuchachoacercándosealamesa.—Existencazadoresa lo largode toda la llanura, existeunmonstruoque tepuededesprenderlapieldeunzarpazo,existeaquelquedevoraalosmuertos,elqueleaúllaalalunadeeclipsesangrientoyaquelqueteharáenloquecerhastamatarte.Dimechaval:¿Aúnnocreesenlosmonstruos?—¿Todasestascosaslasdejaronlosaldeanos?—preguntómientrasobservabalasviejasarmasyelequipaje.—Loquenopudieronllevarseaquíestá.Loshumanossonalgotontos,hacesemanas un grupo de cazadores atacó la ciudadela por la noche... Loscentinelasy losviejoscampesinosacabaroncon todosellos,peroalcabodedías regresaronmás.Unoenespecial sembraba temorenel corazóndeesoshombres.Un lancero logró encajar su arma en el cuero de la fiera, pero novivió suficiente para describirla. Pese a los ataques decidieron abandonar laciudadela para encontrar la primavera en otro lugar. Son tontos, no hayprimaveraenningúnlado...Esmitaddeveranoyniunahebrademalezahacrecidoporaquí.Soloesperoquelogrenasentarseenunmejorlugarparavivir—respiró profundamente antes de ver a los ojos delmuchacho—.Creo queesteinviernoeselprincipiodelavenganzadelosdioses;soloalgunospocoshanllegadoaburlarsedeestos.Noshanenviadoalleviatándelinframundo..."Ha llegadoynoséadedetener,aunqueelmundoenteroy todassus razasatadasalastinieblassupliquenpormisericordia".Jamásolvidaréesafrase—comentó.—Unarespuestadesatamilpreguntassinsentidoyconsentido.Todoasuvez,ahora entiendo... Este mundo caerá en la perdición total. Cada una de lascalamidades viene seguida de otra: El dragón, el invierno seguida de lashordasdecriaturashambrientasdesangrecaliente.Necesitorespuestas...—No entiendo nada de lo que dices—interrumpió—. Quiero regresar a laciudad,esoestodo.Mifamiliaestámuypreocupadapormí,seguroquemisamigostambién.Porfavorayúdameavolver.—Desconozcoaquélugarterefieres.TehedichoqueestásenDarumina,enelsurdeTharmandor.Nohayningunaciudadcercadeaquíbásicamenteestás

enmediodelanadaoporencimadeltodo.Siquieresirte,vete.Lasalidaespordondetúmismohasllegado,solosiguelaluzdelaprimeralunayllegarashasta lasmontañas.Nopodrásviajardedía, la lunamuestrasurostropor lanoche... Cuídate de los cazadores, en especial de los Ghoul, cada vezvagabundeanmáscercadeestoslares—acariciabasubarba.—¿Terefieresaunacriaturaquetieneunapieldesnudallenadeheridas?Creoqueviunadeesasantesdellegarhastaaquí.Estabadevorandoalgosepultadoporlanieve...—Merefierojustamenteaesetipodecriatura,vivenenmadriguerascercadelos cementerios...Desentierran a losmuertos para devorarlos,másquenadacazanniñoshumanos.EnlosúltimosdíaslosGhoulasesinaronamásdeunadocena. Para un hombre dos Ghoul son suficientes para derribarle. En estamazmorrahayalgunos,losescuchogruñirmientrasduermo—respondió.—¿Pudieras mostrarme el camino que siguieron los aldeanos? —preguntónerviosoalnotarcómoloobservabaaquelextrañohombre.—Antesqueeso,sugeriríaquetequedarasaquíuntiempo...Tediré,pensabaen formar una compañía para hacer un viaje hasta la fortaleza deNeradehnpuestoqueahíhayalguienquenosofrecerásuayudaincondicional.Necesitorepuestas,esealguienpuededarmeunapista.Másqueelmismodragónmeintrigan esas nubes, yo sé que algo están ocultando. Te agradecería que lopensases...—¡De ninguna manera! ¡Es que no te has dado cuenta que no tienessuficientesprovisionesyquieresalimentar labocadeestesuciohumano!—interrumpióunavozcercade laentrada.Unavozbastante firme,dealguienjoven.Unosojosbrillaban en el fondooscuro, unosojosdeun rojo intensocomoeldelasangrealbrotardeunaherida.Permanecíaallísinmoverse,eracasiimposiblevercompletosucuerpo.—Séque temolesta supresencia.Esuncríoperdidodealgún lugardeestatierra, pensaba llevarlo connosotros.Puedeque seadegranutilidad ¿No locrees?—dijoelancianolevantándosedelasilla.—¡Unmalditohumano,noseasridículo!Dimesinosientesnauseasalverlo...Esimposible.Devuélvelodedondelohayasencontrado—exclamó—Debisteasesinarloenelmomentoadecuado, ahorapodrádefenderse—caminóhastaquelaluzpudorevelarsuverdaderaforma.—¡Quéeseso,porquétienealas!—exclamóalarmado—¡Quérayoses!—Es mejor no preguntarle. Es capaz de degollarte si la situación es muyextrema—comentó.—Noloharé.Noquieroensuciareste lugar,nohayconque limpiarlo.Si terefieresaeso,puedoserlapeorpesadilladecualquierserviviente.Unángelde la muerte no tiene lugar en este mundo ni en ningún otro —hablóacariciandoelcabellodeOliverconsumanotanpálidayfríacomoladeuncadáver.Vestía unos ropajes extraños, en los cuales ocultaba dos dagas conempuñadura demarfil. Su cabello oscuro resaltado por esos ojos demiradapenetrante y despiadada combinaba con si fúnebre aspecto. El verdadero

temordeese ser seencuentraen susalas, laenvergaduraera impresionante,aúnmásconlasplumascomolasdeuncuervo.Teníaunaheridaeneldorsodesumano,dichaheridaeramásbienunsímbolofirmadoconsangre.—Debesirte.Nohayalimentosuficienteigualmentedudoquesobrevivasporaquí, tuespecieestásiendocazadahastacasisuextinción.Loshumanossoncriaturasdébilesyaquecedenantesuspeoresmiedos...Esonodebesolvidarlo—comentóobservandoalmuchacho.—Rovan,nopodemoscuidardeél,esmejorquesevayapordondevino.—Es una pobre cría, casi se ahoga antes de llegar aquí. Piensa si se quedapodría sernosdegran ayudapara llegar a lasmontañas; espequeñoyquizáágilparaocultarse—contestó.—Esunhumano,moriráconelfríoodevoradoporunloboenelcamino...Sinolvidarqueeslaterceravezenestedíaqueeldragónmerodeacercadeestelugar.Esehuecooscuroarribade lasnubesescomouna luzparael lagarto.Créemevoléhastaallá,muchomásarribadeesasnubesporcorrientesdeairegélido,unespacioseabreenelcielo.Nopudeacercarmehayunagranbarreraentreelcieloyesehueco.—¿Cómoesesoposible?Tehedichoquenovuelestanalto,seríasunapresafácilparaeldragónopeoraún,talvezelcazadorquebuscatusangre.—¿Narakun?Esacosaestámuylejosdeaquí...Puedoasegurartequeyahamuertotrassusheridasdelabatallaenlallanura.Nadiepuedematarmeytúlosabes—exclamómolesto.—Disculpen si los interrumpo... ¿Quién es Narakun? —preguntó Oliveracercándose.—Ellíderdeloscazadoresdelosvientosdelnorte.Unaterriblecriaturaconelcuerpodeunleón,lasalasdeunvampiroylafuerzadecincuentahombres—respondiótrazandoenelmapa.—Si tú dices Hei ese hueco en el cielo ¿Es de donde vino el dragón?—preguntó.—Esonolosé.Elhueconoestabaesanocheenlaquelaaurorabrillabaenlasalturasyeldragónbajodelasestrellas.Algoloatraepuesmerodeaporestoslugares,algúnpodermásalládenuestravistadesatalaavariciadeesereptil.Sedirigehacialasmontañascuandovuelvemásallátienesurefugio...Seguroloshombresqueallásedirigendebieronhaberlevisto.Encuantoestaescoriaselarguedeaquípodremosinvestigarenquélugarserefugia el dragón. Tenemos lo necesario para que se marche, usa el espejoastralyquesevayadeunavezportodas.Sinolohacesnotendréalternativamásqueasesinarlo.—¡Elespejojamásseráusado,nomientrasyoestéacargo!—argumentó—Nohemos encontrado los otros dos fragmentos, no sabemosquiénmás esteusándolosypuedavernos—exclamócolocándosedelantedelchico—Esquenoloentiendes:Ellosvendránatraídosporelpoderdelespejo.—Eres un ingenuo Rovan, los espectros que forjaron el espejo sedesvanecieronmucho antesque tu luz se forjara en el firmamentooqueyo

fueraenviadoaestemundo.Debeirse,desernecesariodestruiréelespejo—comentó.—¿Estásseguro?losseresinmortalespuedendestruirloytú...—¡Basta! Saca a este humano de aquí, eso lo discutiremos más tarde —exclamóconfuerzaextendiendosusalasnegras.—Bien, por lo mientras prepara armas y provisiones... Será un largo viaje.Cuida la entrada y no dudes en llamarme si un Deuron aparece. Síguemechaval te llevaré a donde el espejo, allí decidirás si quieres salir de esteinmundolugar.—Porcierto,megustaríasabertunombreantesdeirtedimeniño¿Cuálestunombre?—preguntó.—MellamoOliver...OliverWilliamstunombreesRovan—¿Cierto?—Así esRovan, como la estrella que aparece a finales del verano en algúnlugardeloscamposdeflores.—ExcelenteOliver.Ahora síguemeyno tealejesdemí. Ignora todo loqueoigas,nomepierdaselpasoesunlugarpeligroso—tomóunaantorchaylaencendióconelaceitequeteníaenunabotellaquebrada.Bastante serio y misterioso al mismo tiempo fiel y firme con sus palabras,RovanllevóalchicoatravésdelospasadizosmientrascaminabanlosGhoulgruñíanocultosenlaoscuridaddelamazmorra, laantorchapermitíaversussombras,losseguíanmásnuncaseacercaban.Olivercasicaminabatomandolamanodelanciano;estenotemíaalascriaturas.Salirdeahíeralaprioridaddeambos.—Oliverdebopedirtequeperdonesamiamigo...Hablodelángel,esapobrealmahasufridomuchodesdeque llegóaestemundo.Tieneunodiopor loshumanos aun cuando estos jamás le han dañado, no... Ni un ejército dehumanospuedeintimidarle—Creoquelasalidaestáporestosrumbos——Nopuedeserqueunángelseareal...Ellossólosalenenlibrosdefantasía,estoysoñandolosé.—comentóelchico.—Hei tan real comoyo, túy lascriaturasquehabitaneste laberinto.Prontonosmarcharemosdeaquí,noseráunlugarmuysegurodespuésdequeuseselespejo.Créemenoquerrásestaraquícuandosuceda.—¿Sucederá algo malo?—preguntó poniéndose por delante al escuchar elgritodeunGhoulqueleperseguía.—Unmisterioso espejo fue robado de los altares sagrados del oráculo. Unespejoqueteníaunpoderquesoloelreflejopercibe:Reflejaunailusiónenlaquetúyavivistesinimportartiempooespacio.Elespejofuedivididoentrespartes, una viaja al pasado, otra al futuro y la tercera parte realmente nocomprendoqueesloquehace.Nosabemosquiénposeelasotrasdospartes,esoesunpeligro;loquereflejauna,loreflejaránlasotras...Loquemástemosonalosespíritusqueatraeelpoderdelespejo:LosDeuron.Solo un inmortal puede destruir el espejo,Hei debe hacerlo de lo contrarioellosvendrányloconsumirántodo.—Suenacomouncuentodeterror,pero¿Elespejopuedeayudaraquevuelva

amihogar?—preguntó.—Esoloaveriguarástúmismo,lasalidaesporaquí.Sígueme—dijoalabrirunportóndemadera,esteportónentraaunasalasecretaubicadaeneltemplodelaciudadela.Unlugarbastantefrío,peroalavezmajestuoso...Lascámarasdeltemplorespirabanunambientedepaz.Lasestatuasgrabadasenlacanterade las paredes narraban historias, las plantas que crecían en ellas daban unaromafrescoyagradable.Algunosmurosteníanrunas,antiguasrunasquerecitabanversosyoraciones,inclusolasmísticasparedesguardabanelresonardeloscorosquealgunavezcantaron allí. Básicamente era caminar mientras el templo cantaba susextensasletaníasapaciguandoacualquieraqueentrase.Oliversesorprendióalllegar al salónmásgrandedel templo,paredesblancasdemármolpulido seextendíanhastaunabóvedadelacualcolgabauncandelabrodeoroblancoyqueporfueraeslacúpuladeltemplo,cadaarcoquesosteníalacúpulateníaunventanal decorado por hermosos vitralesmulticolores.En especial ese salóneraelmásvistosoydecoradodetodos,porlasjoyasquedescansabanenlasparedesyporlahermosadecoracióndeoroblancodentrodeeste.Elsecretode esta sala era que fue construida enmemoria... La estatua de un hombrepermanecía en el interior de esta. Una estatua que asemejaba una realidadincreíble,unamiradafirmeconunrostrotemerarioblandiendounaespada.Nocualquierhombreganaelvivireternamente.—¿QuiéneselRovan?—preguntóOliveracercándoseymirandofijamentealaestatua.—Una leyenda ya quizás un mito... Es el mayor héroe para la raza de loshombresquevivían aquí.Daruhan fue sunombre, almenos así lo conocen.Paramí ese hombre jamás existió—respondió.Un sonido estruendoso hizoretumbarlosvitrales,seguidodeunfuerterugidoqueaterrorizótodalallanura—¡No puede ser, está aquí de nuevo! Es la cuarta vez que vuelve, caminarápido o este templo no será un lugarmuy seguro para ambos—mencionóalarmado.—¡Eldragón!—gritóOliversiguiendoaRovandentrodeloscuartososcuros.Trasunosinstanteseldragóndealejódenuevo,esedíafuelaúltimavezquemerodeóporahí.Unadocenadecuartosdetrásdelaestatua.Rovanentróenelúltimoyconlaantorchaconsiguióiluminarunpoco.Cubiertoporunamantanegra y encima de un mueble viejo lleno de telarañas estaba el espejo. Elancianodejólaantorchaenelcuarto.—Eldragóncadavezseconvierteenunaamenazaparaestemundo.Debesererradicadoloantesposible.Oliver,heaquíelespejodeKranos.Conestomedespido de ti, quita el manto que lo cubre y refleja la verdad que quieresdescubrir.Mientrastantoyo...Necesitorespuestas,podréencontraralgunasenlabiblioteca.—¿Sóloesousarelespejoypodréregresaramihogar?Nocreomuchascosasdelasquememencionas.Unespejonopuedehacerquevuelvaacasa.—Estoesimpredecible,perotenfequelohará,necesitaseseespejoporqué

Sarahestásolaytumadrenoestá¿Yalohasolvidado?—dijoalmarcharseydejaraOliversolo,surisaseescuchabaportodoeltemplo.Élestabaasustado¿Cómo es que Rovan conoce el nombre de su hermana? El silenciointerrumpió sus pensamientos... ¡Después de ver a un ángel real y escucharrugiraundragón!Oliveraúnnocreíaloquehabíavivido,llegabaapensarenmomentos que era víctima de un mal sueño después de un pesado día declases.UnahorapasóOliversentadofrenteaeseespejo,aúnnoretirabaelmantodeeste.Pensabasiusarlodespuésdetodoloquesabequepasaraseríaunabuenaopción.Noaceptabadeltodoestarperdidoenotrarealidad.Sepusodepieydejó la antorcha en un lugar para el espejo lo reflejase. Tomó aire ydelicadamentemovióelmanto.Teníamiedoyunaansiedadenorme.Usarunespejoquenadiehausadoytieneextrañospoderesesalgoquedifícilmenteunhombre,aunsiendoelmásvalienteharía.Una vez más tomó el manto y esta vez lo retiro completamente, el espejoquedó al descubierto. Dio unos pasos atrás antes de finalmente acercarse;temerosamentefueycogióeltrozodelespejoconambasmanos,erabastanteligero. Lo llevó hasta la luz de la antorcha y observo su rostro en él.Nadaextraordinarioocurrió,solosurostroconunosojoscansadosdellorarestabareflejado... Pensaba que la leyenda del espejo mágico finalmente era algoinútil.Estabamolesto.Seobservórepetidasvecesydescubrióalgoacercadelareliquia:Soloreflejabaaél...Laluzdelaantorchaylosmueblesviejosqueestailuminabanoaparecíanenelreflejo.Intentóponerlaantorchaparaverelreflejo,perono,nadaerareflejadosalvoél.Fijamenteobservósurostroenelespejounavezmás,noquitabalavistadeencima¿Quéhabíadeespecialenelrostro de Oliver? La verdad es que nada... Cerró los ojos, se limpió laslágrimasquereciénescurríanynotoalgoenelespejo...Ademásdesurostrovio nubes y un cielo anaranjado, los vio claramente. Ahí estaban. Pocodespués vio la calle donde se encontraba el apartamento ¿Cómo era esoposible?Si nohabía nadamás en el cuarto...Miraba fijamente cerrando losojosparasuspirar.Derepentesintióunabrisaensurostroalabrirlosojoslasorpresafuecolosal.—¡Quiero pensar que estoy demente, he vuelto a casa!, ¿amaneció oanocheció?Nadaerarealdespuésdetodo...Almenosesocreo,aúnrecuerdoese espejo ente mis manos... El sonido del dragón, el ángel y el anciano...Ahora veo que no estoy loco después de todo, pues si lo estuviera norecordaríatodoesocontranquilidad,peronoestoytranquilo...Realmentemeperdíenalgúnlugar...—Estuve un día fuera de casa, espero mamá y Sarah estén bien prontoamaneceráydebovolveracasaoestarémásmuertodeloqueyaestoy—dijocaminandohaciasuhogar.Pensarqueunsolodíahabíapasadoeraalgotonto,el sol se escondía por el oeste y la luna salía por el este. Ambos estabandetenidos... El tiempo no transcurrió. Un supuesto amanecer cubrió toda la

ciudadconsubelleza,pero¿Porquénadiesalíaaobservarlo?Unaextrañabrumadedolorcubríatodalaatmósfera.Niunalmahacíanotarsupresencia,algohabíaocurridoenaquellaalegreciudad,corríacomo locohasta llegaralapartamento...NecesitabasaberqueSarahysumadreestabanconbiendespuésdehaberdesaparecidosindejarrastroalguno.Entró por la puerta principal del edificio, impactado de lo que vio a laentrada...Alcaminarpisoalgoquecrujió, casi resbalaalhacerlo.Elcuerpomuerto de un hombre con la cabeza reventada en mil pedazos tirado a laentrada del edificio, su cerebro regadopor la puerta...Estaba fresco pues lasangrebrotaba librementede sudesfiguradocráneo.Casivomitaba al verlo,sentíamuchasnáuseas.Al llegaralmostrador la recepcionista regabasangreaúncaliente,murióconlosojosabiertos,susnerviosaúnmovíansusdedos,sucuerpo entero temblaba mientras Oliver pasó por un lado para llegar a lasescaleras.—¡Noquieromorir!—repetíaconstantementemientrassusojosderramabanlágrimasalsubirlasescaleras.—¡No,no,nomedejenporfavor!¡Estánbien,ellasestánbien!—susurrabatemblandoaúnconnauseas.—«... La vida es un suspiro, lamuerte una eternidad; no huyas ellos estánaquí...» —hablaba una voz. Enseguida unos tambores tocaron por todo eledificio,Oliver se agachó llorandoy cubriéndose los oídos.Pensaba enunasolapersona:Sarah.

CapítuloVI:Elprincipiodelfin.

Tengo miedo de saber que está sucediendo, estuve perdido durante horas.Volví a un lugar que alguna vez fue mi hogar y algo extraño pasó, si nohubierautilizadoeseespejohabríamuertoenmanosdealgunafiera.Esos tambores,esosmalditos tamboresmepersiguen...Quieroarrancarmelacabeza.Lapuertademicasaestáabierta,puedoverquealguienentró.Aúntengo nauseas de lo que encontré allá abajo, fue algo asqueroso.No quieroentrarpuesnoséquémeesperadelotrolado,mismalditospensamientossefijanenella.Hayalgoaquíconmigo,algoqueestáocultoenalgunaparte...Creoquemorirépronto.Sangrederramadaenpensamientosgotaagotasehavistocómocae.Unlugarquefueuncálidohogarllenodenuevasaventurasahoraesunpalaciodelassombras. Uno más de muchos que existen en este mundo tan cruel. Lafelicidadestancortajamásnosdamoscuentaqueahíestuvo.

El aire olía a sangre fresca proveniente de todos lados, el crepúsculopermanecíasinmoversedeeselugaraligualqueél.Esos tambores tocaban suavemente a escondidas en penumbra, una músicaque perseguía a los vivos; ni siquiera las condiciones de los apartamentosrepresentaban un obstáculo para esamelodía. Subir las escaleras y caminarhacialaderechaesunriesgoenorme,doscuerposreciénmuertosyelolorasangre solamente avisabandeunpeligro.Noobstante, la puerta permanecíaentreabiertameciéndoseporunaligeracorrientedeaire.Oliverestuvoacorraladoenelmismorincónporunosinstantes.Prontosaliócorriendo hacia la puerta de la casa. Rápidamente entró y cerró la puertahaciendomuchoruido.—Malditaseaqueesloquehehecho—suspiró——¡Mamáhevuelto,estoybien!¿Endóndedemoniosestántodos?—.Decíaconstantementedandounospasosalinteriordelacasa.Preguntabahablandocon elmismo, una desagradable sorpresa se encontraba frente a él; tras esesofádegamuzacolorcaféhabíaunamanotendidaenlaalfombra.Fuecomosi le apretasen las costillas hasta estrujar su corazón ¿Qué le pasó a aquellapersonaalaquebuscaba?,¿Quéseríacapazdehacersemejanteatrocidad?Losupuestoestabaacertado.SetratabadelamanodeSarah.—¡Nopuedeser,estonoesverdad!,¡Sarah!—dijoalcorrer juntoalcuerpodesuhermana.Seagachóparapoderatenderle.Podríallamarseunintentoenvano, pero sería cruelmencionarlo de esamanera. La sangre brotaba de supechoformandoríosenlaalfombra.Todavíarespirabadeesonohayduda;elcorazónamedidaquepalpitabamostrabalasangrecasidecolornegroenesaheridatanprofundaqueteníaenelpecho.—¡Qué hago, mamá ayúdame Sarah está muy mal por favor ven! —gritótemblando de la impresión, inmediatamente salto y corrió en busca de sumadre.Casisedesvaneceporlaterribleansiedaddevermorirasuhermana.—¡Porfavormamácontesta,tenecesito!—repetíacomounlocotomandoelteléfonoymarcandovariosnúmeros.Ningunocontestó.—Mamáyanoestá.Túnosabandonaste—Sarahdespertó.—¡Sarah! —gritó Oliver suspirando varias veces. —¡Dónde está mamá,necesitas un doctor! ¡Qué hago! ¡No sé cómohacer que ya no sangres! Porfavornomedejestuami...Soyunabasuracomohermano.—Nosdejaste solas—añadió cerrando los ojos denuevo, la tomóentre susbrazosyconbastantesesfuerzoslacargó.Pensóvariasvecesadóndellevarla,tras ver que el sangrado no tenía intenciones de detenerse la llevó hasta sucuarto y la recostó sobre la cama. Su corazón podía verse a través de suscostillas,unapequeñabombillacesandoasutrabajo.—Jamás te dejaré sola de nuevo, eres la mejor hermana del mundo ¿Losabías?—.Esasbellaspalabraseranelúnicoconsuelodeambos.Lopeorerainminente, pero como humanos nos resistimos a digerir el significado de lamuertedeunserquerido,enespecialdeunhermano.Comoúltimorecurso,

Olivercorrióhastaelbañoporunpañoparaasílimpiarlaherida.Enelbañohabíahuellasteñidasderojo.Algohabíapasadoesafalsatardecrepuscular.—Resiste, pronto alguien nos ayudará y te pondrás mejor... Lo sé —dijodescubriendoelcuerpodeSarahdesuropa,laheridaeraenorme...Másdeloque aparentaba. Tenía las costillas rotas y claramente podían verse suspulmones inhalar aire y exhalar sangre. Cubrió su herida con el paño. Susmanosysuropadelmuchachoteñidascompletamentedecolorrojomagenta;rodillasyrecostadoaunladodesuhermanatomósumanoestrechándolaconfuerza, lloraba amargamente. Tantas lágrimas no ayudaron de mucho, surespirarseescuchabacadavezmenosysupalpitareracasinulo.—Sarah, por favor... No te vayas de esta manera—dijo Oliver llorando yestrechando la mano de su hermana fuertemente contra su rostro. Parar dellorarleresultabacompletamenteimposible.Aquellaniñasonrienteyfeliznodebíaterminardeesamanera,lohechoestabayaforjado;élhizoloquepudopara ayudarla, al cabo de un momento trataba de conversar con ella sobretodoslosbuenosmomentosquevivieroncomohermanos.Inclusounosenlosque él reíamientras cascadas brotaban por sus ojos. Sarah simplemente norespondíaaningúnestímulo.Abriólosojosunaúltimavezyunalagrimasaliódeellos.Apretólamanodesu hermano y de esa manera se despidió de él. El pálpito se detuvo, elsangradosoloescurríayanobrotaba.Sarahmurió.Unaoladegritosseguidosdeun llantoamargoydesesperadosiguiódespuésdesupartida.Perdóname,esofueloqueOliverllorabaagritos.Sullantodurómuchotiempohastaquesusfuerzasseagotaronysequedódormidojuntoalsucuerpo.¿Transcurrieron horas, tal vez días? Nadie lo sabe... El muchacho seguíadormido estrechando lamano de su hermana, cuando despertó el cuerpo seencontrabaplenamentefrío.Lasangrequepintósuropadelcolordelasrosasestaba húmeda casi seca, sus ojos dolían de tantas lágrimas que escaparonmientrasdormía; lamuertedeSarah fueelprincipiode todaunacalamidad,después de todo restaba encontrar a su madre para contarle lo sucedido.FinalmentesoltóaSarahysedirigióa laventanadesucuartoaobservar lacalle.Nadateníavidaallí,tampocoresidíalamuerte.Unacalletristeyvacía.Tansóloencontrarasumadreeraunmisterio,peroeramásdifícilexplicarlamuertedesuhermana.Decirleasumadrequeladejósola,quehabíamuertoporunaheridamuyprofundayque seperdióenun lugardesconocidoseríauna completa locura. Al menos si su madre lo hubiese sabido antes demarcharse.La puerta de lamorada era custodiada,Oliver escuchó algo haciendo ruidoafueradelacasajustoenlapuerta.Unperrogruñíaestruendosamentecomosibuscaseunapresa.Rascabalabasedelapuerta,gruñíaferozmentecomofierahambrienta.Seacercóalapuertayelperroolfateabatanfuertequelevantabaun poco de polvo un había en la alfombra; de vez en cuando la rascaba y

cuando percibió unos pasos acercarse soltaba fuertes ladridos. El sonidoatemorizaba, alguien había dejado a su perro suelto y reflejaba ser bastanteagresivo,pero¿Unperronotienelafuerzacomopararajarlascostillasdeunaniñaatalgradodedesparramarsusentrañas?Laheridaeraunarajadanounamordida.Pesealapresenciadelperro,Olivertomóvalorcasiorinándosedelmiedo,seasomó por la ventana de la estancia para ver al animal. Como por arte demagiaesteseesfumó.Nohabíanada:Extraño,¿no?Elanimalseescuchabamuy decidido a quitar una vida, pero al momento de querer mirarle sedesvanece.Noquitólavistadeencimadelapuertapensóquealucinaba,unaalucinación bastante real para ser verdad. Había algo más en ese corredor,huellasdesangrequesedirigíana lasescaleras.Seguirlashastaelcuartodeserviciofueunerror.Sinrastrodequealguienestuvieseahí,lasangreeradeunapersonaquefuearrastradabrutalmentehastaesazona.Lavíctima luchópor escapar de las garras de su asesino, pero solo fue unapérdida de tiempo, el rastro de sangre hablaba por sí solo, no había ningúninconveniente con eso. Al llegar al cuarto de servicio el panorama escompletamentediferente.LasortijadeCaroleralaúnicaevidenciadequelavíctimafueella.No locreyó,aquelancianoy lacriaturaespectral lohabíanengañadoyahorahabíaperdidoasufamiliaporalgunaextrañarazón,oesodecíanlasilusionesdelaverdad.Con la sortijaentre susmanos subióhastael jardín.Seasomóagitadamentepor el borde de la construcción y pensó repetidas veces en terminar con suvidasaltandoalvacío.Observóelhorizonteynotóqueelfuegoabrasadorconsualientodefrialdadacababa con otras construcciones, las campanas de una iglesia cercanasonabanarduamentepidiendoauxilioy socorro.El aire llevabael sonidodealarmas como si fuese a caer una bomba. No había duda de que la ciudadestabadesapareciendo;antesdepensarlodosvecessemantuvoenelbordedeledificioconunnudoen lagarganta,sosteniendofuertemente lasortijadesumadrey la sangrede suhermana impregnadaen supiel.Vioconnervios elsuelodesdemuyalto,tragabasalivaysoltabaunquejidoounalagrima.Lasnubeslomirabanindiferentesenlasalturasyelsueloesperabaconrecelosucaída.Lavozensumenterepetíasincesarquesaltasedeledificio,nohabíanadaenvidaquejustificarasuexistencia,puesestafueunmártirdesupropioApocalipsis.UndestellodeopacafluidezhizoqueOlivervieradereojo,algoaproximarsehacialascalles,endirecciónhaciaelradiantesoldelocasocrepuscular.Elmarde sombras se aproximaba conunviento tan fuerteque sacudió conviolencia las ramasde los árbolesy aterrorizó a las nubes.Mientras la granmasaseexpandía, lassombrascobraronvida.Unaaunasalíanycaminabanendirecciónalascalles.Algunasteníanformadehombres,unasdebestiasylasmásgrandesformaban

abominaciones. Caminaban con firmeza algunas blandiendo un arma, sepreparabanparaacabarcon toda lavidaquerestaba.Lamismavozsiniestradelbosquerecitabafrasesenunidiomaextraño:Unagransiluetaapagólaluzdel sol, similar a la de un hombre sin rostro, soltó un grito tan agudo ysiniestroqueOliverreaccionódeunabuenavezyseocultóentelosmaceterosdeljardín.Elconcluirdelavidaempezabaconsuextinción.Esemaldito espectro daba órdenes a las sombras que lentamente hacían surecorridoporlascalles,unejércitocompletoseaproximabaaliquidaratodoservivientepueslosgritosdelamasacrequecomenzaronmancharonderojoel deprimente cielo de aquel día. No había escapatoria, estas sombrasreaccionabanantecualquierseñaldevida.—¿Quéeseso?Tengounsalirdeaquí,vanamatarme...Aúnnoquieromorir,no de esa forma. Hay un mejor lugar ¿Cuál es ese lugar?—Se decía a simismotemblandodelatensión—Micuartoesellugarmásseguroahíjamáshandeencontrarme, jamás loharán.MamáySarahhanmuertoeseancianomemintió.Ahoratodosvamosamorirenmanosdeesosespectros.—«Noexistelugarenelabismo,tevoyaencontrar»—mencionólavozconsutonoterrorífico,parecidoaunsusurrocomosiestuviesehablandocercadesusoídos.—¡Maldición, debo ocultarme!—repetía mientras caminaba a gatas por eljardínllegandohastalasescaleras.Cerrólapuertaazotándola;sinembargo,nodespertólaatencióndenadie.—Suspiró—Estuvomuy cerca—.Losgritos deuna familia quevivía en laprimeraplantapedíansocorro.Lassombrasentraronaledificio.UnamujerquevivíajuntoalapartamentodeOliversalióaverquéocurría.Alverla corrió de inmediato, pero esta cerró la puerta dejándolo totalmenteindefenso.—¡Porfavorábrame,estoysoloaquíafuera!¡Algoextrañoocurreauxilio!—suplicógolpeandolapuerta,perolamujernosaliómás.UnavezentrandoasuapartamentoOliverempujóunsofáhasta lapuertaparaatrancarla.Cerró lascortinasdelaventanaprincipal.—¡Esas cosas no pueden entrar! Si espero lo suficiente ya se habrán ido ypuedobuscarayudaenalgúnotrolado.Taparse los oídos y tirarse al piso era lo único que podía hacer. Las demáspersonasmorían asesinadasde alguna formapor las sombras.Enmomentoslosgritossecalmaban,el silenciodespuésdeunamuerteeraelconsuelodelosquequedabanvivos.Sangre,gritos,alarmas,tiroteos,unavozyelcaosengeneraldesolabancadarincóndelmundoyterminaronconaquellaciudaddeesperanzas.ProntounasombraestabaenlaplantadondeOlivervivía,suspasoserancomolosdeunhombrecargandounaarmaduradehierro,esosilasombrafueraunhombre,claramenteno loera.Caminabaacuatropatasy suspasossonaban

como si cargase cadenas de plomo, su mandíbula era larga como la de uncocodrilo y su lengua bífida como la de las serpientes, lo observó por unarendijadelascortinas.Decidióqueeraunamalaideaestarahí.Caminódepuntitashastaelestudioycerrólapuertasilenciosamente,estabamuyagitado.Los pasos se escuchaban dentro del departamento, la sombra había entrado.Buscaba su presa con anhelo. Percibía su existencia enmedio de las demásalmasqueseencontrabancerca.Podíanversesusextremidadespordebajodelapuerta,subífidalenguaolfateabaporlascuatroparedes.Elmiedoesunaemociónqueelcuerposiempreguarda,noobstante,aveceselmiedoeslasoluciónadiversassituaciones.Lasombragruñíaconenojo,habíabuscadoasuvíctima,peroaúnnolaencontraba.Sucorazónestabaapuntodesalirseporsugarganta,retrocedióunospasoslejosdelapuerta;setambaleabacon cada paso que daba, no había salida, la única esperanza de escapar convidayenunapiezaeraocultarsedetrásdelescritorioynohacernadaderuido.La sombra entró en el estudio, olfateaba haciendo un leve sonido con sulengua.Habíadetectadoelmiedodel chico, aunque sequedasequietodichasombrapodíaencontrarlopormediodeltemorqueélteníaamorir.Ahíabajomientraspermanecíaocultobajoelescritoriomirabasureflejoenlaviejavitrinadecristalqueestabajustofrenteaél.Quería observar a la sombra, pero no se reflejaba, sólo se veía a símismoatrapadocomounratónantesdeserdevoradoporunaserpiente.Respiraba de vez en cuando esperanzado a que la sombra se rindiese y semarcharáaotraparte,losgritoseneledificonodejabandevolvercadaciertotiempo.Ahífrenteaélenesereflejoalgocambia,nopuedequitarlavistadeencima,lamuertelohadescubierto,estádetrásdeél,lohaencontrado.Fuecasoomiso,esereflejoeraalgoespecialsetratabadeél en sus últimosmomentos, en sus últimos pensamientos, latidos y respiros ¿Por qué esemomentoeratanespecial?,¿Quéhabíaenlassabiaspalabrasdelespejo?Talvez soloera lamuertemismacazandounapresamás, sin reaccionar ante lasombra quien ya estaba olfateando el escritorio Oliver miró el espejoprofundamente.Unviejopóster se reflejó enel cristal, unaventana también lohizoal igualque unas cortinas blancas y un ambiente similar, una verdad mentirosa. Elespejomalditounavezmásmostrósupoder,elescritoriodesapareciólaigualquelasombrayelestudiocompleto.Alpararsedelpisomuydesconcertadoelmuchachonotóqueseencontrabaensucuarto,denuevoenTokio.El espejo aún no había sido roto de lo contrario Oliver estaría muerto enfaucesdeaquellaextrañacriatura.—¡Eseespejo!Sumagiaaúnestápresente,sihellegadohastaacáhasidoporeso. En un momento llegue a pensar que mi casa estaría ocupada por otrapersona,noestámicamayniunsolomueble,peroaúnsiguenestospostersen

lapared.—¡Laestanciaestácompleta!—gritódeasombrosiaúnestáestoporaquíylacocina... Extraño vivir aquí muchísimo, veo que a un no amanece —dijoobservandolaventana.—Creoquenoestoyvivo.MamáySarahestánmuertas,yo tambiénmorí...Estoeselcaminarentrelavidaylamuerte...Creoquetodoestoesunengaño.SinohubiesesalidodecasaSarahnohabríamuertoymamáestaríabien—¡Haru!Éldebeestarbien,enalgunaparteconsuspadres.Seguroestarámuyfelizdevermedenuevo,suspadrespodránayudarme.—Mañanamismo puedo ir al parque con él, y le contaré todo esto que hapasadoenlosúltimosdías—sonrió——Estoyloco.Perdí larazón,ellossonlosquevivenyrealmenteelqueestámuertosoyyo—dijosentándoseen lamantablancaquecubreelviejosofállenodepolvo.—Auxilio—mencionómientrassusojossecristalizaban.El flujo del tiempo siguió con su eterno y misterioso camino, los relojesestabandetenidoslasochoenpuntomarcaban,estabaoscuroasíqueeltiempodelhombrecomenzabaaexhalarsusúltimasarasdealiento.Sin comida ni agua esa casa no servía de mucho, tras bastante tiempo sincomerOlivercomenzabaasentirnáuseas, laúnicaformadeseguirconvidaera abandonar esa casapor segundavez "Quizásvolveré"pensaba con cadapasoque sealejabade la casa...LavidanocturnadeTokio seguía sucurso,aquello sucedido antes de que él llegase, fue un delirio, las criaturas, elhombreyesepaisajenevadoperdidoenmediodeunparquejamásexistieron.Caminar errante hasta morir se asemejaba a una cruda realidad, pues esodeberíaserlodespuésdeperdertodo...—Porfavordemealgodecomer.—Noestorbesniño,muévetedel camino—.Contestóun señor empujándoloparaquitárselodeencima.—Lo siento, solo tengo hambre—añadió sentándose frente a una señal detránsito, estaba en una avenida cerca del centro. Una cara de hambre ysufrimientoveíanlaspersonasquecaminabanporahí,ningunahizonada.—Niño, es muy tarde para que estés solo aquí afuera, que padres tanirresponsablestienes.Llamaréalapolicíaparaquetedevuelvanatuhogar—dijounajovenmujerparándosefrenteaOliversosteniendosucelular.—Dimetunombreniñoteayudaréavolvercontufamilia...—OliverWilliams,misamigosmellamanTaroynotengofamilia.Estoysolodesde hace un tiempo y creo que estoymejor así—¿De qué rayos hablas?Deberíademandaratuspadresporesto.Teayudaréestonopuedequedarseasí—comentómarcandounnúmeroensucelular.—¡Noespera!—exclamóalterado.—Buenanoche. ¿DepartamentodepolicíadeShinjuku?Hablopara reportarquehayunniñoabandonadocercadeTomihisaSakuraPark.—¡Detenteyaporfavor!—exclamóarrebatándoleeldispositivo.

—¡Calma niño, estoy tratando de ayudarte! Deberías respetar más a losadultos. No puedo llevarte conmigo estarás mejor con la policía elloslocalizaranatuspadres...Esoquetienesenturopa¿Essangre?—Sí—respondió.—¡Pordiosesmucha!¿Estásherido?—preguntóhorrorizada.—Noloestoy,soloquisieraalgodecomer.Creoquehapasadomuchotiempodesdequecomí.—Estoesuncasomayor.Demandaréatuspadresmañanaaprimerahora,esunhecho.Compartirmialmuerzoyunpocodetiempocontigocreoquenomeharáningúnmal,tengountrozodepasteldemanzanaycafésupongoquelosniñosnodeberíantomarloquémásdanotengootracosa,sigustascompraréalgoparati...—No,graciasconesoserásuficiente—dijotomandoeltrozodepastelconlosdedos y comiéndolo desesperadamente. De vez en cuando daba un trago alvaso de café—Tevesmuy tierno comiendo así.Te dirémi nombre yo soyAikoFujiwara trabajoenunabiblioteca.Eres lindo—mencionórevolviendosu cabello —Creo que es hora de irme a casa, espero que estés mejorencuentresatuspadres,gustoenconocerte...—¡Señorita Fujiwara! No se vaya, por favor quiero ir con usted. No tengodonde pasar la noche, se lo ruego... Una sola noche solo una por favor—implorósujetándoladelbrazo—¡Qué!Debeserunabroma...Esdecir,nolosé, talvezbueno,creoquenohay inconvenientesconeso. (Deboestar loca,peropobrecrío)muybiencreoque...Sípuedes,peroconunacondición.—Sí,sílaquesea,haréloquemepida—añadió.—Mañanamismo a primera hora te llevaré al departamento de policía, eresmuypequeñoparadivagarporahísinlasupervisióndeunadulto,estamultales saldrá cara a tus padres… Es lo justo... No digas más, te tengo queentregar.—Creoqueacepto.Sí,peronolomencionedenuevo,porfavor—sollozó.—Vamos pequeño no te pongas así,mañana los verás de nuevo—comentócaminandojuntoaél.Un extraño ambiente esperaba, la mano amiga se mostró de parte de undesconocidoenestecaso la falsaalegríahacesupresencia,poralgúnmedioextrañoOliverllegódenuevoaTokio,perolamuertedeSarahysumadreleremordían la conciencia. Las tinieblas invadiendo el mundo, aún no teníanexplicación...Durante el caminoOliver quiso comentar lo que había vividoantesdeconoceraFujiwara,perotemíaaquelollamaralocoopeoraúnqueloentregaráaldepartamentodepolicía;perdidoenTokiosinayudaalgunaycon una carga inmensa sobre el alma, empezar de nuevo no sería sencillo¿Huir más lejos? Tampoco lo sería, lo único seguro es que la sombrasseguiríansurastroysetoparíanconTokio,paraasídestruirlo.Unapequeñapuertaapenasparaunapersonadelgadaestabafrenteaambos,habían llegadoa sudestino.Fujiwara sacó las llavesde subolsodemanoy

lentamenteabriólapuerta,posterioraesoencendiólasluces.—¡Bienvenidopequeño,puedespasar!—dijoentusiasmada.—Gracias,enverdadmuchasgracias...—Noesmucho,tengoluz,gasyagua.Séquetepareceestrecho,esbastanteconfortable y agradable en invierno. Prepararé té verde, nos vendrá bien aambosyaverás.—Gracias, creo que puedo dormir en este espacio una manta me basta—comentó el chico, —¿No prefieres usar la cama? —preguntó Fujiwarahaciendoruidoenlacocina—Creoqueno—respondió—.Prontoeltéverdeysuesenciallenaronlacasaconcalordehogar,unambientetranquiloybello,suaromaapetecíaaunataza.—Ofreciéndoleuna tazaFujiwaraseacercóparaanimarle—Mañanaharéeldesayuno temprano, luego buscaremos a tus padres; ahora sí tú lo prefierespodemoshablardeporquéestássolo.—No puedo hacerlo. No recuerdo cómo llegué a ese sitio —respondió yenseguidabebió.—Lo veo en tus ojos, si sabes que ocurrió. Ahora yo te pregunto ¿Puedescontarmeporquéocurrió?—Sollozando en enojo no podía hacer fluir las palabras, eran nada encomparación con lo que vivió los últimosmomentos—Estaba perdido, medijoquelousara¡Nadaesreal!Yonocreíaquefueraposiblesinembargoloes, he estado sólomucho tiempo, pero ¡Porqué tenía que terminar así! Lassombrasnotienenvida, lassombrasnotienenvida—repitióconstantementemientrassusojossellenabandelágrimas.—AhhCalma.Porfavortranquilo—acariciósufrente,pocodespuéssequedódormidosinmásnada,exhaustodepelearcontrasímismo.—Pobre pequeño, seguro que lo ayudaran a encontrar a sus padres. Jamásentiendocómopiensan,sifueramadredeesteniñonoloabandonaríatodolocontrario,esbastantecurioso;mañanamismoloharé,ayudaréaestepequeñoa encontrar a sus padres, cueste lo que cueste. Quisiera adoptarlo, pero notengo perfil de sermadre además creo que estámuy lastimado, ojalá logreescapardesusproblemas.Fujiwara era unamujer solitaria pero amable, siOliver no encontraba a suspadresestapodríaadoptarlo,eramuy impredecible.Trasbeberunpocomásdetélamujerentroasucuarto,cerrólapuerta,conansiasymuyinquietasefue a dormir.Durante el sueño repetidas veces pensó en él, su situación, lasangreensuropa,surepentinoabandonoylascosasquevendríanasuvida.Despertabaconstantemente,suspirandoparaluegovolveraconciliarelsueño.Hubo unmomento que sin darse cuenta hablando con ellamisma se quedódormida."Malagradecido","traidor","cobarde","miserable"sí,esaspalabrasrebotabanenlacabezadeOlivermientrassecobijabaporelfríodelanoche.Traicionarsupalabraseríasuúnicasalidaparaescapardequelovendríaeldíasiguiente.

¿Realmentehabríaunmañana?Eracuestióndeesperar,elrelojdelaestanciaaún funcionaba. Se preguntó si él era el único que notaba que estos sedetuvierondesdequellegódeaquellastierrasimperecederas.—¿QuéestásesperandoOliver?—sepreguntóasímismo—Prontoamaneceráy entonces, nome quiero imaginar ni qué pasará. La señorita Fujiwara estádormida.Nohabráproblemasisalgo.Creoquemisamigosestaránapuntodeentraraclases,creoquenoestoymuerto.Creoquepodránhaceralgopormí—Rápidaysilenciosamenteselevantódelsofá,caminounpardepasoshastalacocina,abriólaneveraycogióunalatadesoda,laguardóensubolsillo—Unmomento, no puedo irme así. Ya sé, soy un cobarde, si me voy estarápreocupadapormí,vayasuerte—.Alpocotiempodedeciresto,encontróenlacocinaunatoalladepapel;rápidamentebuscóalgoconqueescribir,cercadeunapequeñamesaquehabíaallíseencontrabaunalataconlápices.Enesatoallaescribió:«Graciasporcuidardemí,ereslamejoramigadelmundo.»OliverWilliams.Elrelojmarcabalas5:39delamañana,Fujiwarapodíadespertarencualquiermomento.Dejólahojaenelsofájuntoalamantaqueellalepresto.Hizounpocoderuidohastacaminardepuntasalapuerta,concuidadoestelaabrió,antes de poner un pie fuera se dijo "soy una asco de persona" rápidamentecerrólapuertayseretiró.—UnamañanafríayuntantonubladanosaguardahoyenShinjuku.¿Quédíamás tranquilo para salir de casa y tomar una bebida caliente, no? Yo soyKuramaIkedadesdelaestaciónnúmerounodeTokio...—¿Quédíaeshoy?Supongoqueesdíade...¡Desayunar!—exclamóFujiwaradespertándoseyapagandoelradioqueestabaenunamesajuntoasucama—¡Niño! Es hora de desayunar, en un momento haré el desayuno. No habíarastro alguno.—¡Niño, es decir Oliver! ¿Dónde estás?—. Colocándose unabrigodecidiósalirybuscarlo,loúltimoquevioantesdesalirfueesepapelenla mesa, al leerlo sintió una enorme preocupación, un nudo ajustado a sugarganta.Noleimportabaelfrío,enverdadqueríaqueOliversereencontraraconsuspadres,cuestaabajoenlacallepreguntóaquienespudieronresponderenparticularaunaancianaquereciénabríaunaflorería.Estaasegurabahabervisto a un muchacho que caminaba solitario entre la nubosa calle;constantementedelirabadecíaqueelmuchachoeraenrealidadunhombreconaspecto de un crío nada coherente al parecer.Dicha anciana aseguró que elchicocaminócuestaabajo,sindecirmásprosiguióconlabúsqueda.—Sí.Viaunniñocaminarporaquíenlamañana,eramuytempranodudoquese diríjase a algún colegio pues no portaba uniforme. Tenía una mirada unpoco triste eso es todo lo que vi—contestó un electricista que trabajaba aliniciodelacalle.—Gracias señor. Ese crío está solo y le prometí encontrar a sus padres, no

quiero ni imaginar que le podría pasar si sigue divagando en la nada —contestópreocupada.—Supongoqueestodoloquepuedohacer.Suerteenencontrarlo—reiteró.Para Fujiwara era una búsqueda que valía la pena, valía la pena dejar detrabajarundíaporencontraraunchicoelcualacababadeconoceryquehabíapasadoporsituacionesextrañas.Continuóhastaeliniciodelacalle,avenidas,callejonesenalgúnlugardebíaestarescondido.Los colegios comenzaban a iniciar con sus interminables clases del diario,niñosyniñassalíandesuscasas, locualharíamáscomplicada labúsqueda.Sin darse por vencida siguió su camino rumbo al Instituto Kodaira, justoenfrente de este observó fijamente si había señales de él, pero el viento nosoplóensufavor.Confecontinuóconsucaminodeincredulidad.Buscandosinbuscaranadie.Algoacechaenlosarbustosdelestacionamientodelinstitutoalgoquetieneunobjetivoydichoobjetivoseacercalentamente.Haruysumadreseaproximan,lamujerantesdequeHarusebajasedelautorumboalapuertadelcolegiosedespide y deja a su hijo avanzar hacia su labor. Haru camina como un díacomúnycorriente,nosospechabaquealguienleespíaocultoenlosarbustos.—¡Psst! Por aquí, ni te imaginas lo mucho que me alegra verte ¡No hascambiadodesdelaúltimavezquetevi!—susurróescondidoenunmoral—¿Quiénandaahí?—preguntóHaruconinseguridadalacercarsealarbusto;—¡HarusoyyoOliver!—exclamóasomándose.EneseprecisoinstanteHarusequedómáspálidoqueuncadáversureacciónfueunsombríotremendo.—¡No, no es cierto, Oliver! —saltó de alegría abrazando a su amigo—¡Volviste!Nopuedocreerlo ¡Estoesunsueño, jamáspenséquevolverías!...¿Tan pronto? No tiene mucho que dejaste Kodaira, algunas cosas tuyasseguíanahí...¡Volviómimejoramigo!—gritóconalegríaabrazándole.—ConunamiradadealegríayunosojosdetristezaOliverabrazóasuamigo—¡Casilogroolvidarmedeustedes!¿Porcierto,dondeestáKenta?Quieroverdenuevoaesecharlatán,losheechadodemenos—Hablabaalevosamente.—¡Qué rayos hacemos aquí, entremos muchos estarán felices de volver averte! —exclamó Haru tomando el brazo de Oliver y caminando hacia laentrada—¡Hoyesundíaparacelebrar,volviste!¿Quéesmásimportantequeeso?Porcierto,tienessangreenturopa...¿Estásbien?—preguntótocandolasangrequeyasehabíasecado.—No es sangre. No quiero entrar ¡Sin uniforme todos me verán como unforáneo!Esperareporaquícercaoenlacentraldevideojuegos—comentó.—ConmayordecisiónHarulohizoentraralafuerza,Oliverforcejeabaparahuir sin ser visto por nadie.—VamosOliver, todos te extrañamos... El quevuelvasesalgomuyespecial,sobre todoparamí—Nopuedo.Sialguienmeve...—Seguro te saludarán—interrumpió—.Un día nuevo comenzaba, elmejoramigo de Oliver lo recibió de una forma espectacular, pero todavía no

encontrabaelmomentooportunodenarrarloquelehabíaocurrido,aúnno.Aquellavozconeltemordeunniñodesorientadoenlooscurodeunbosqueadvertíadelporvenirdelavida.«¡Notevayas!Quierojugarcontigo.Quierojugarcontigohastaqueanochezcaporcompleto,andavuelvemuestraquiéneresenrealidad,porfavorvuelveyjuguemoshastaquecaiganlasestrellasdelcielo.»La voz de un niño susurrando en el oído deOliver, dicha voz no lepermitíaoírnadamásquesupropioaliento.«Mueveesamáscaradeturostro,quieroverte.»—mencionó——Pánico.Esa palabra describió el rostro delmuchacho al escuchar esa vozentrarensusoídosysoplarunvientofríoensunuca—Estánaquí.Vienenportodosnosotros—dijotanasustadoquesucorazónestabaapuntodesalirporsugarganta.—¿Quiénes? ¿De quienes hablas? ¿Te venía siguiendo alguien?—preguntóHaruasustadoporverlarepentinareaccióndeOliver.—Supongo que..., —No supongas nada Haru, estamos en peligro ¿Existealgún salón en el que podamos ocultarnos? —preguntó desesperadosacudiendodeloshombrosaHaru.—Asustadonoporsuposiciones,sinodelaactituddeOliveraseguróqueelúnicolugarquepermanecíasoloenlamañanaeralasaladelecturas—RápidoHaru,yaesdemasiadotarde,solopodemosescondernos.Ellosyavienen,yaestánaquí.Al fondo de la entrada del instituto permanecía la silueta de un niñoobservandoenmediode lanieblasinhacermovimientoalguno, lassombrasalcanzaronTokio.HarullevóaOliverhastalasaladelecturas,rápidamenteOliverempujóunodelosmueblesparaatrancar lapuerta.ConstantementeHarupreguntabaquéhacíaoporquélohacía.—No tengo tiempo de explicarte. Estamos en peligro ¿Puedes ya cerrar laboca?—respondiómientrasobservabamoviendoligeramentelacortina.—Asustas Oliver. No te conozco el día de hoy ¿Quiénes vendrán? Yasalgamos de aquí, podemos venir más tarde —¡Todos estamos en gravepeligro! Eso he querido que entiendas. Vienen por todos —respiróprofundamente—Unfuertegritoenelcorredoragitólasaulas,muchosestudiantessalieronaverqué ocurría. Sin esperar más Haru salió de la sala de lecturas, observó lahorrible escena: un estudiante desgarrado completamente a la mitad, susentrañasderramadasenelpisoyesos impulsosde suspiernaspasmarona lmultitud.Pero¿Adondehabíahuidoelasesino?Nohabíaseñalesdenadie,losprofesoressalieronaverquéocurríatrasestollamaronrápidamenteanúmerosdeemergencia loscuales tardaríanen llegara laescena;mientras tantoalgoocurrióenlaclasedevoleibol,unestudiantecayórepentinamentealconcretohaciéndosepedazoselcráneo.Nohubosangre,sinembargo,elentrenadoralrevisarsucuerpoestetemblabafuertementehastaponerlosojosenblancoy

respirarsuúltimoaliento.—Lamuertecaminaporaquíeldíadehoy—dijoHaruaOlivertomandodesubotelladeaguanerviosamente,—Asíes—contestó.—Quiero queme respondas por qué seguimos aquí sin hacer nada, si biendicesquealguienviene,actúasraroOliver...Esoespreocupantealmenosparamí,—Preocupante,sí.Túnoentenderíasloqueestáporsuceder,losqueestánmuriendo allá afuera es por qué algo los está matando ese algo es lo quevendrápornosotrosdossinonosvamosdeaquíyrápido—Hanmuertodospersonas, tres por lo que dicen allá afuera—dijo Haru asomándose por lapuerta.—¡Bien! ¿Qué estamos esperando?Conozcoun lugarparapasar la tarde sí,esa persona nos recibirá con los brazos abiertos al menos eso espero... Sealegraráalvernosyaverás,noolvidesnada,yanoregresaremosporhoy—comentóOliver.—Kenta...—respondió—Si cosas tan raras pasan, no podemos dejarle aquí.Aunque me haya olvidado sigue siendo un amigo para mí, espera aquí nosalgas... Creo que está en taller de arte en el otro edificio... Iré por el—.ViéndoloalosojosOlivertomóelbrazodeHaruconfuerza,noqueríadejarleir.—¿TehasvueltolocoOliver?—¡Noquieroquevayas!Kentaesmiamigo,noquieroquemuerasalláafuera,nopodríasoportarvertemorir—gritómientrassusojossecristalizaban,—Tehas vuelto muy extraño estos momentos no sé cómo llamarte, no quiereshablardeloquetehapasado¿Esacasoquenometienesconfianza?preguntó.—Esdifícil,alguiencomotúnoentenderíaloquesiento—contestó.—¿Pasó algomalo con Sarah?—preguntóHaru con unamirada pensativa.Olivercayóderodillasalpiso.—Tediré...Noesperoquemecreas,sinoquemeescuches;alguienteníaquesaber esto...Ayer en la tarde salí a caminar en un parque que está cerca dedondevivo,esa tardeencontréaunprofesorqueesmiamigo,charlamosunratoy luegoseguíconmicamino...Esamismatardemeperdíenelbosque,pormásqueintentésalirnopudehacerloalguien,estoysegurodequealguienme seguía... Desperté en un lugar, un lugar donde hacía mucho frío, habíanieve.Caminéunlargoratoalpuntodenosentirmisbrazosporelfrío.Prontolleguéaunaposadadondeunancianomerecibióymemostróqueparallegaraquínecesitabausarunespejo,untrozodeunespejollenodepolvo;coneseespejolleguéacasay...Sarah,mamá,porfavorséquepuedesentender¿Verdad?—Al ver a su amigo caer en la locura, ver sus ojos rojos y su mirada dedesesperación Haru lo escuchó sin decir palabra alguna—Bueno entonces,¿Cómoesquellegastehastaaquídenuevo?—Enelcristaldelestudio,deesaviejavitrina...Pudevermi reflejo,prontoapareció algomás,mi cuarto, ese viejo póster es lo quemejor recuerdo—añadió,Harusolodiodospasoshaciaatrásyabriólapuerta—Notemuevas

deaquí,volverélomásrápidoquepueda.HarusalióporlapuertadelasaladelecturasydiscretamentecaminaahastaeledificiodondeseencontrabaKenta.Nodejabadepensarenlamiradadesuamigo,aunquesuspalabrasfueranuntantobizarrasysinsentidoalguno.Harucaminóhastalasalidadeledificio,alverqueyaestaballoviendoporalgunaextrañarazónsiguióhastasucasilleroaporsusombrilla,alabrirlobuscoundibujodeunamáscarakabukiqueOliver habíaolvidado cogió su sombrillaperoantesdepartir enmediode la lluvia seencontróconuncompañerodeotraclasedeapellidoKumamoto,este leaseguróqueyaerancincomuertosese día; sin embargo y pese a que estaba la policia de Shinjuku ahí lasautoridades escolares no suspendían clases aún, Haru agradeció y salió conmásprisaabuscarasuamigo.El despiadado clima comenzó a soltar tal aguacero que la sombrillarápidamentesemojóyelpatioestabaahogadoencharcos,lavisibilidadnoeramucha solo un pocomás allá de un brazo de distancia.Al llegar justo a laentrada,teníaloszapatosempapadosyeldobladillodelpantalónestabaigual.Rápidamenteguardólasombrillaantesdesubirporlasescaleras.«¿Adónde es que vas con tanta prisa?El próximo serás tú y todos los queestánaquí»,«¿Quéestásesperandoparacederalassombras»?LamismavozsemanifestóanteHaru,volteó;nohabíanadie.—¿Quiénandaahí?Hacerbromasendíascomoestosnoesgracioso—Nadierespondía.Subióhastaélauladeltallerdearte,noencontróamuchosalumnosmásqueaKentayaotroscuatro,elprofesorestabasentadoleyendounlibro.Cautelosamenteentróycerrólapuerta.Kentadibujabasobreun trozodemantablanca,dibujabauncuervoposandosobreuntecho.Haruprontollegóylotomóporunhombro.Kentalomiródereojo,continuóconsuarduotrabajofingiendoignorarlo.—¡Kentaquebienqueteencuentro!—Hayalgoquequieromostrarte,mejordicho,hayalguienquequieromostrarte....—Oh, eres tú. Espero que tengas una buena excusa para interrumpirme porahoraestoymuyocupadoparaperdermitiempoenti.—PeroconundemonioKenta,esalgorealmenteimportante...¿Nopiensasira tucasa luegode loqueestásucediendo?—No—rotundamenterespondió.—Tardeotempranoeseasesinoiráaprisión,yaverás.—Kenta te lo suplico, ven conmigo es algo muy pero muy importante tesorprenderáscuandoveasdeloquetehablo.—Haru, no sé si te diste cuenta está lloviendo allá afuera. No me placemojarmeporahora...—¡Soy un tonto! Debió venir conmigo para que Kenta saliera de aquí—.Pensó,caminóunospasoshastallegaralaventanadelaula,todopermanecíaen silencio a excepción del lápiz deKenta rozar con la tela almomento dehacersustrazos.—¿Aquéclasedetontoseleocurrepararseenmediodelalluviaenundíatan

peligrosocomohoy?—AhoradequerayoshablasHaru...—Observa ahí, justo ahí enmedio del patio—comentó señaló una extrañasiluetaenmediodelalluvia,parecidaalaqueOliverhabíavistojustoantesdeentraralinstituto.—Escierto...Pobretonto,sevaaresfriarsisigueahí—comentóKentaconuntonoburlónlevantándosesesuasiento.—«Bebelasangredetuhermanoporqueestaalimentaatuodio.»—soplóunavozeneloídodeHaru.—¿Escuchasteeso?—preguntóHaru.—¿Escucharqué?—contestó—Unavozdijoalgodebebersangre,sentíunarespiraciónjustoamiladoderecho…nohaynadie...Antesdevenirhastaaquítambién escuché una voz que me habló con un tono siniestro diría yo —respondióHaru.—Comosea,venconmigo teprometoqueno tomarámucho tiempoademásnotevasaarrepentir—insistió.—Quémás da, si dejas demolestarme lo haré.Despuésme largaré de aquídondenomatenestudiantes.Dicho esto, ambos partieron hasta el edificio principal, compartieron lasombrilla en el camino; no obstante, al pasar por el patio aquella siluetadesaparecióporcompleto.Había reporte de un nuevo asesinato, el más terrorífico del momento: Unestudiantedesegundogradohabíaperdidolamitaddesucráneofrenteadosde sus compañeros.Unode ellos prevalece en shocky no ha sido capaz dehablar ni una sola palabra, el segundo fue hallado suicidándose frente a lasescaleras.Noexistíaningúnpresuntoresponsable.—Estasituaciónmepreocupayonoquieroserelsiguiente.Yasonmuchoslosquehanmuertohoy—dijoKenta.—Despuésdeestonos iremos,almenosyonovendréaclaseshastaquelascosasesténclaras—mencionóHarujustoantesdellegaralasaladelecturas.—Buenoaquíes,entraytúmismocompruebasiesunapérdidadetiempo...Entróyalver loqueHaruqueríamostrarle,Kenta sequedósinpalabras supielsevolviópálidadetalimpresiónysimplementeobservóloquenopodíacreer.Pocodespuéstartamudeandointentóhablar.—Erestú¿Verdad?—Sí,teechédemenosKenta.Parecequetienesiglosquenolosveoaambos—comentóOliver.—NoteparecesalOliverquevi laúltimavezenlaentradadel instituto.Tevez diferente...,—Soy yo, soy elmismo de siempre—tartamudeó un tantonervioso.—Buenopues,esungustotenerteaquídevueltasinotemolestadebovolveramiclasedearte.—¡Novuelvas!PoresoHarutesacódeallí...Esunaemergencia,tenemosque

irnosdeaquí lomásprontoposible.Hayam...Algoqueestámatandoa losestudiantes¿Noteinquietaeso?—CreoqueesmejorquenosexpliquescomoesquellegasteaquíOliver.Dilaverdad—comentóHarusentándoseenelmostradordelasaladelecturas—Esobvioquellegoaquíconsufamilia—debatióKenta.—Noesasí, leshedichoqueuseunespejopara llegarhastaaquí...Cuandoestabaenelestudioescondiéndomedeesacosafuequeenmireflejoencontréalgomásquesolomirostro.—Esoeslomásridículoyabsurdoquemehandicho...Nopuedeserverdad¿Unespejo?¡Ja!Esimposiblequeunespejotehayatraídohastaaquí,¿ysinmuchosdetallesquétepudoperseguir?—dijoKenta.—Adecirverdad,Kentatienetodalarazón.Estoesmuyextraño,nopudistevenir hasta aquí usandoun espejo si es cierto entoncesmuéstranos como lohiciste...—Nolosé...Necesitounespejoouncristal—contestósintenerpruebas.—La mesa de centro tiene uno... Se ven muy claros los reflejos, ahoramuéstranosloquehashecho—exigióKenta.—Estáperfecto,creoqueestoservirá...—sedijomientrasveíaelcristal—.Elreflejodesurostroyeldesusamigoseranmostrados,apartedelosestantesylaslámparasdeltechoqueelcristalpodíareflejar.Esperaron un buen rato, Oliver miraba fijamente el cristal y trataba deencontrar algomás que solo su reflejo... Llegar aún lugar cercano como lacentral de videojuegos, el parque de Shinjuku o su antigua casa pese a susesfuerzos nada extraordinario apareció. Haru atento miraba, escuchando elsonidode la lluviaquecadavez llegabaconmás fuerza...FinalmenteKentasolo refunfuñabaysuspirabadevezencuandoalobservarque todoeraunapresuntamentira.—Mentiroso. Nada de lo que dijiste es real, me largo de aquí y gracias austedes dos fanfarrones acabaré empapado—dijoKentamolesto caminandohacialapuerta.—¡Kentapor favor, te juroque todoes cierto!—suplicóOliver—LoúnicoqueseráciertoesquehabráproblemasentretúyyosivuelvesabuscarmeteincluyoatitambiénHaru,sivuelvesabuscarmelolamentarás.—No,yolamentohaberteconsideradoamigomío...—¿OcurrealgoHaru?—preguntóOliver.—Esa voz otra vez... Esa puta voz queme habla en el oído, la he vuelto aescuchar...Peronohayabsolutamentenadiecercademí.—¡Eslasombra,larguémonosdeaquíahoramismo!—dijotomandoaHaruya Kenta de lamano y saliendo como un rayo hacia la entrada del institutoKodaira.Elfindeltiempocomenzóaconcluir.Treschicosbuscandorefugiotresalmaspidiendoauxilio.SaliendodelcolegiounguardiaintentodetenerlemásunoatresesunagrandesventajaporlotantoOliver hizo un buen trabajo al sacarlos del colegio, eran las 11:00 de la

mañanayelcielosehabíadetenidoporcompletollevandoconsigoaltiempodelhombre,HaruyKentasepreguntabanadónderayoslosllevabaOliver,laverdadesqueestabaunpocodesconcertado...Tratabaderecordaralgunasdelascallesporlasquehabíapasado.—Lo mejor del caso es que estoy perdido con dos idiotas —dijo KentatratándosedesoltardelamanodeOliver.—Noséquédecir,mamáypapámeasesinaránsinosabenendóndeestoy...Elmóvilnoestáconmigo,loolvideenelestanteyvayaqueahorarecuerdo—dijoHaru—¿AdóndenosestásllevandoexactamenteTaro?—¿Captas?LasituaciónesqueOliveresundemente—exclamóKenta.—Los llevoaunrefugio,nonosquedamuchoantesdeque lleguenaquí—contestóalarmadobuscandounacalleentreunmillarGotatrasgotaeltiempoyesastresalmascaminabanentreunmundoalbordedel vacío. Una situación semejante pero completamente diferente estaría apunto de empezar: un grito, ese hórrido sonido resonó por todos ladosllenandolaciudaddemiedo.Lagentesalíaaverquéocurría.Elgritonopodíacallarse más allá en el horizonte la sombra de un hombre en pose fúnebreobservabaalmundocaerse.—¿Esegritoquees?—preguntóHaru.—También lo oí... Es un tanto macabro ¿No lo crees? —contestó Kentamirandohaciaelcielo.—¡Están aquí! —gritó Oliver asustado —No queda mucho por hacer, elrefugioesporestascallesestoysegurodequeescerca.Sus amigos se quedaron inquietos ante lo que dijo mientras él corriódesesperadamentebuscandoesa calle tan especial.Las sombras atacaron sinpiedad de nuevo. Sus extrañas manifestaciones provocaban terror y muertecon lo que se encontraban fueran personas o animales. Las más extrañasformabanunasavesdegrantamañoydeungraznidoespeluznantedichasavesbajaban y se alimentaban de las personas que huían despavoridamentebuscandosalvarsuvida.Huir y voltear hacia atrás, algo muy común cuando se huye de algo cuyapresenciaterminaconlavida,nadaquedabacuandolassombrasseaferranaunmundo con tanta crueldad ¿Todo eso causadopor un espejo? ¿Podría unsimple trozo de vidrio provocar semejante calamidad? Ni las almas másfuertesresistieronalpoderdelasombra;sinembargo,aúnyacíantrozosdeluzviviendoenlasoscurastinieblas.¿Unaflorería?¿Unsemáforoyunacallecuestaarriba?Separeceaunlugarenel que Oliver ya había estado antes. Siguió la colina llena de negocios yacerradospor algunaextraña razónquizás la lluviay lapendientede la callehacíanuncaminodifícilparacomerciar.Lastresalmasenlacalleeranobservadaspormuchosespectrosquedeseabansusangre,entreellosunasombraqueteníaformadeunainmensaserpientetangrandequeabarcabacasilosdosextremosdelacalle,seseabaysemovíacon

velocidad.Haruquedóimpresionadodeloqueseacercabaalgoasícomounestadodeshock,KentavolvióylogolpeóenelestómagoparaquereaccionasemientrasqueOliverseguíacorriendohacialacasadeFujiwara.Elaguadelalluviaquebajabacualríosalvajesepintódecolormagentaconcada rayoqueazotaba la ciudad.La serpiente levanto aunapersonacon talfuerza que se desprendieron sus brazos y sus piernas mientras sus huesoscrujíanfuertementealdesangrarseyderramarsusintestinoscomosifueseunmuñecode trapo.Kentaquedópasmadopor loqueveía, suúnicaesperanzaeraseguiraOliverhastaelsupuestorefugiodelcualhablaba,esterápidamenteentróalacasasindecirnadacerrandodiscretamentelapuertaydejandoasusamigos a la deriva de no ser por qué Kenta vio donde entró hubieran sidopresaparaaquellabestiaquedevorabatodoservivienteasupaso.—Esperandoasusamigosdetrásdelapuertaelmuchachoesperoconnervios—¡Fujiwara he vuelto! No quise escapar sin avisarte supuse que tenía quehacerlo ¿puedes oírme?—Con ansias el muchacho rebuscó por la pequeñacasa.Fujiwaranoseencontrabaahí, jamásimaginóquedichamujersalióenbúsquedasuyaporuncaminoequivocadoyaúnnoconseguíavolver.Oliversesentóenelviejosofádondehabíadormidolanocheanterior,Harulehizocompañíaalverlopensativo.—Noestáencasa¿cierto?—preguntóHaru,—No,noloestá.Dejéunanotaquesaldríaporlamañanaademásledilasgraciasporcuidardemíanoche.Traicionésuconfianzaporqueledijequenomeibaaescapar.—¿Porquéprometisteeso?,—AlescucharestoOliveragachólacabezaylecontestó—Ellaquería llevarmealdepartamentodepolicíadeShinjukuparaencontraramimadre.—Basta de estupideces, —Quiero que me digas exactamente qué pasó —irrumpióKentaparándosefrenteaOliver—Esacosa...Esacosaqueestáalláafuera ¿qué mierda es? Asesinó gente, Haru y yo lo vimos con nuestrospropiosojos¡mástevalecontestarconlaverdad!—Yotambiénlovi,yalohabíavistoanteslomejoresquedarnosquietosynohacerruido.Sihacemosruidonosencontraránmásfácilmente—contestó.—¿Esperasquemecreaesaputamentira?¡Nosvanamataralostres!¡QuierosaberquéleocurrióaSarahyatumadre!Quierosaberporquérayosnoestáncontigo,—Yanoloestán,sehanalejadodemí—respondió—.PocodespuésKentanocontuvosudesesperaciónysefuealosgolpescontraél,rápidamentelepusotresgolpesenlacaraantesdequeHaruseabalanzaraylodetuviese.—¡Haznoselfavordecalmarteolargartealláafuera!¿EresidiotaKenta?Esascosasnosencontraránsihacemosruido—dijoayudandoaOliveralevantarse.—Resultaqueesmalosaberlaverdad¿noesasí?—insistióKenta.—Loquemásquisieraespoderhablartede,peronojamásescucharíastalcosa— dicho esto tocó su herida en la cara, tenía un poco inflamado;desafortunadamente para él esos golpes no consiguieron remplazar el dolorquesentíaporsufamilia.Silencio total repentinamente nació en aquella casa. Haru sentado desde el

viejo sofá observaba la lluvia a través de la ventana, la culpa y el corajematabanlentamenteaKentaquiensesentóenunrincóndelacasaobservandoaOliver que caminaba de un lado a otro. Entró a fisgonear en el cuarto deFujiwara, que no era más que una pequeña habitación con una mesa demadera, una lámpara y un armario. Entre los viejos álbumes que reposabansobre la mesa Oliver encontró un espejo, en un último intento por querermostrarles a sus amigos lo que este podía hacer lomiró fijamentemientrascaminaba;noobstante,nadaapareció,Kentaloveíacondesprecio,peroparasermásdiscretodejoelespejoenelcomedorjustoenellugardondeescribióelrecadoaFujiwara.Pasaronmásdeseishorasenlasqueestuvieronresguardadosenunlugarqueprontonoseríamuyseguro.Losgritosdelaspersonasquemoríanenmanosde las sombraseranmásqueevidentes, laúnica soluciónparaescaparde lalocura era fingiendo que no ocurría nada en lo particular Haru no eramuybuenoparaesoydevezencuandocubríasusoídos.—No sé ustedes, yo me largo de aquí —dijo Kenta poniéndose de pie ycaminandohacialapuerta.Haruenseguidaselevantósinsaberhaciaquéladovoltear.DecidióseguiraKentaconelargumentoqueteníaqueasegurarsesisuspadresseencontrabanconbien.—No quiero perderlos a ustedes también, por favor no me abandonen —añadió.—¿Qué asumes? Que Sarah y tu madre murieron a causa de una de estascosas... Supongodebí imaginarlo, pero es imposible que regresases.Haru sitienesaúncorduraentumentesígueme,estaremosbien.—¡Alto,Kentaregresen!—suplicóalobservarenlaventanaunmonstruoconcaraalargadacomoladeuncocodriloyconunafieramiradaenellos.—¡Maldita sea nos han encontrado! —gritó Kenta. Sus almas fuerondescubiertasdentrodelacasaporlassombrasdesdehacerato,soloacechabanaqueelmomentofueraeladecuado.Una voz de un idioma extraño hablaba con Oliver, al punto que hizoenloquecerlo y se desvaneció en el piso golpeándose fuertemente la cabeza.Haru lo cargó como pudo arrastrándolo hasta el cuarto, Kenta vio como elmonstruo entró por la ventana, una de las sombras en forma de serpienteconsiguiómorderunapiernaaKenta,peroeste se lapudoquitardeencimaantesdeayudaraHarutomóelespejoqueestabaenelcomedor.—¡Memordióesahijadeperra!—gritóKentadescubriéndoselaherida,quesangrabaconunextrañovenenoquehacíasucarnepodrirseeninstantes.—Deestanosalimosvivos,esacosaestá frenteanosotros—exclamóHarutemblandodelosnervios.—¡Puedeserquenolohagamos!Peroaúnhayunaforma...Haru¿Quépuedesverenelespejo?—¡Te he dicho que nada, Busquemos como salir de aquí! ¡Taro se vemuymal!—gritóarrastrandoasuamigoal fondodelcuartomientraselespectro

destrozabaabruptamentelapuerta.Enmediodel caos los tres amigos luchabanpor escapardeuna sombraqueintenta consumir sus almas ¿Una ilusión o una cruel realidad? Si lo vemosdesde cierto punto es una cruel realidad basada en una simple ilusión; unvistazo bastó, en lo profundo de una calle oscura y desolada... Un lugarconocido,unlugardeexperiencias,unlugardeamistad.Un pórtico antiguo y una puerta tétricamente tallada en madera de caoba,emociones salían de se lugar embellecido por la infinidad del crepúsculoeterno. Kenta observaba cada detalle al mismo tiempo sentía una fuertemolestia en el tobillo derecho, los dientes de una serpiente pequeña estabanmarcados,lapielescurríaelvenenoamarillentoymalolientedeese"animal".CautelosamenteHarugirólaperillaoxidadadelapuertaempujandolamismayobservandoel interiorambosdudaronentrarconOlivermedioadormiladopor el golpe. El agobio y la ansiedad causados por un extraño sonidocondujeron a aquellos muchachos dentro del sombrío techo de ese extrañositio.UnavezallídentroHarumirabafijamenteelinteriordentroobservauncuarto con luz agonizante producida por el respiro de unas velas quereposabanencimadevariasmesas, cadauna conunavelay a la entradaunmostradordetrásuntipojovenquedormitabatranquilamentecomosi loquepasóenelexteriornoleafectase.—Estelugarescercanoamicasa—mencionó.—¡Estás bien! Pensé que ese golpe te había dejadomuymal ¿te preguntascómo llegamos aquí? La verdad no lo sé, creo que morimos o algo así,estábamosapuntodehacerlotúnosdijistelaverdad,esalgoextraño...Aúnnopuedo creer que esas cosas pasen, extrañamente en ese espejo apareció laimagendeunacalleyalotroextremoestaba laentradadeeste lugar...Creoque te debouna disculpaTaro...Creí que todo lo que dijiste era un inventotuyo,peronoesasí.—Haru tiene razón, te debo una disculpa yo también. Sin ti ya estaríamosmuertos en esa habitación—dijo Kenta sujetando su tobillo y haciendo ungestodedolorjamásmostrándoleasusamigos.—Buenas noches a todos ¿desean tomar algo? ¿Un té o prefieren un café?¿Saben? Este es un díamuy feliz por qué han llegadomás personas. Hacemuchoquenoveíatantagenteporaquídesdehaceaños,sonelsegundogrupode amigos que viene a pasar un agradable momento por aquí —dijo elencargado,parasumalasuertesoloOliverescuchósuspalabras,losotrosdoschicossesentaronenunamesacercanaalaparedyconversaronuntiempo...Miraban a Oliver quien permanecía de pie frente al mostrador los otrosvolvíanasutema.—Hola. Yo quisiera un... No sé, quiero algo que borre mi memoria—dijoOliver.—uh, veoqueno te sientesmuybien colega, ¿olvidar?Yo jamásolvido, túeresunniñoqueestuvoaquíhacetiempo,otrosdosveníancontigodehechounodeellosestáalláarriba...Dicenquecosasextrañaspasanafuera,esoes

dudosopuessialgopasamiperrosedespiertayladrayaquenolohace,nocreoqueenverdadsucedaalgoterriblecomodicenesosjovencitos.—Sí,créelo.Cosas terriblespasanalláafuera,esmejornohablardeello—comentóagachandolacabeza.—Pues basta de estar triste hombrecito ahora ofrece este té a los que estánarriba—. Dijo antes de darle una tibia taza con un aroma agradable. Soloasintiócon lacabeza,echounvistazoasusamigosqueestabansentadosenabsoluto silencioy subió las escalerasdenuevo con elmismo temorque lohabíahechounosmesesatrás,lacajademúsicatocabalasmismasnotasqueelpianoconuntonomásamableysosegado.—Unasonrisadesapareciósatíricamente—Vayahastaquevolviste—¡Brian,mira esOliver! Jamásme había alegrado tanto de verte, es unmilagro ¡Uncompleto milagro que hayas llegado hasta aquí! —corrió rápidamente aabrazarle.—¿Ustedes estuvieron aquí todo este tiempo?—preguntóOliver recibiendoindiferente el abrazo de Azucena —Taro, me sorprende que estés aquí...Buenoeresmimejoramigoycolega ¡teníasquesaberendóndeestaba!Mesorprendepenséderepentequeerasesepelmazoqueveníaconella.—¿Pelmazo? ¡Eres un idiota, Alan me salvó la vida! —exclamó Azucenaeufórica.—Síydespuésselargócomouncobardeengañándotequebuscaríaayuda¿Aesolollamaunamigo?Paratusuerteestábamoseltipodeabajoyyoaquí,yaquí seguiremos. No te dejaremos sola como ese tonto —contestó Brian,apenashabloAzucenaloabofeteó...Oliver losdetuvopesea lodébilquesesentía.—¡Dejen ya de pelear o esas cosas vendrán por nosotros! —exclamóponiéndoseenteambos—Estamosjuntosyvivos,muchosquisieranteneresta"suerte”—reiteró.—Creoqueeslomejorparatodos¿nopiensaslomismo,Brian?—Yoquieroestarconmifamilia,nisiquieramepudedespedir¿ustedes?¿Almenospudierondeciradiósunaúltimavez?—Yono—contestóAzucena.—Estaba sola, bueno con Alan cerca de una plaza. Todo empezó de unamaneramuyextrañavigentecorriendoentodaslasdirecciones,habíapánicopor doquier sorprendentemente lo que recuerdo conmás claridad fue comounadeesascosasatrapóaunniñoytriturósucabezaconsusmandíbulas,vertoda esa sangre explotar como una naranja y los trozos de huesoensangrentadosenelpiso...Alancubriómisojosysalimosdeahí,salimosdeesapesadillatanrápidocomopudimos.Justoantesdellegaraquíunadeesascosas en forma de lobo saltó sobre él y le lastimó el hombro, vi como lomordía,loviencajarsusdientes,estoyseguraqueestabaahí.Nuncapudevercómo desapareció, —Dijo que buscaría ayuda, prometió que volvería yoesperaréaquíesmiúnicoamigo...Séqueestábien,séquevieneencamino—añadióconseguridad.

—No estés tan segura, es tiempo de que veas la realidad, ¡reacciona! Hapasadomuchotiempodesdequetuamigosalióabuscarayuda,¿aquiénpodrácontactar? No hay nadie que nos pueda ayudar cerca de estas calles —argumentóBrianconuntonomuyindiferente,esteveíaeltemorenlosojosdeSaory, lejosdeayudaramejorarel ánimosuscomentarios sóloempeorabanlascosas.Olivercontinuabaarribaconsusamigos,mientrasquelosotrospermanecíanen el piso de abajo temerosos de ese lugar desconocido y de las cosas quepodríanencontrarsidecidensubir;mayoreraelmiedodeeseinfameimpulsode relatarle a los demás lo que sucedió aquella tarde en el departamento yaqueldíaenTokio.Sinmás nada la tranquilidad respiraba junto a todos los que estaban allí, elencargadodormitabaconladulcemelodíadesucajamusicalquecalmabalasmareasdedesesperaciónymiedodeloschicos.Haruestabapensativoconrespectoaloqueocurríaenelpisodearriba,esasvocesquediscutíanconstantementeentresí,logrócautivarsuatenciónysubióel estruendoso trayecto para encontrarse con algo sorprendente: No estabansolos,dosalmasmásestánensucompañía.Entendersu idiomaerabastantecomplicado por no decir que casi imposible, al verlo Azucena y Brian seextrañaron de dónde llegó ese sujeto, la explicación nuevamente resultó uncompletoretopeseaesodecidiónocontarlessobreloquepasóconSarahyCarol,pensóquetodavíanoeraunabuenaopciónhablarsobreesetema.Haruhacíagestosextrañosaloírasuamigoconversarconlosotrosdos,asuvez Azucena preguntaba cosas a Oliver sobre Haru mientras que laindiferenciadeBrian se tornabamás evidente, tratabade explicar aHaru loquehablabaconsusamigosloqueresultabaunpocofastidiosohablarendosidiomas frente a personas de culturas distintas. Esa última pregunta deAzucena sobre la sangre en la ropa quedó sin contestarse. IgnorandocompletamenteOliverbajólasescalerasenseguidaHarucontinuóconél.—Esosdearribasontusamigos¿verdad?Meagradan,aunquenoentiendaloquehablan,nostienespreocupados;esdecirmetienespreocupado…Quierosuponerqueestamosenalgúnlugarcercadetucasaenlaotraciudad¿cierto?—sonrió——Sí,micasaestá…Estabaporaquí.Mañana se suponíaquecelebraríamosmi cumpleaños en algún lugar, aún no decidimos qué lugar sería, invité aBrianyaAzucena.Ellosbueno,sonmisúnicosamigos…Talvez,unamigosedespidiódemíenelparque,mencionabaquesemarcharáaunlugarmejorparaenmendarerroresquecometióañosatrás,ojaláestebienyasalvo…—Hmm,esinteresantedesearíapoderconocermáslugaresdeporaquíantesdevolver claro.Mamádebe estar preocupadísimao furiosa si se entera queescapédelcolegio,papáseguromecastigaráunadécadaporhaceresto¡Porcierto!Olvidabaqueenestosdíasestucumpleaños,soyunmalamigo,Kentaseguro también olvidó… Tú sabes cómo es él, mejor no hablarle en estosmomentos,estáunpocomal,yoloconozcoyséquetienemiedo,nolopuede

ocultar denosotros que lo conocemosdesdehace tanto tiempoybien, ¿quésiguedespuésdeesto?Nopodemosquedarnosaquíporsiempresihaycosasde esasmerodeando aquí afuera—comentóHaru con ansias esperando unarespuestaqueledieraánimos.—No losé,ni siquierasésiexistealgún lugarseguroenalgún lugar…Noquierosabernadaporahora,quierodespejarmimente,¿puedesdejarmesoloun instante?Cuandopiensemejor tediréquépodemoshacer.No temiento,tambiénestoyasustado.—Vale, entiendo. No más molestias—dijo Haru volviendo con Kenta a laprimermesacecadelapared.Unacompletaalmaendesgracia,sola,buscandolapazenmediodelcaos…Alguienmásanhelabalapaz,elencargadoalveraOliversolosentadoenunamesaapoyandolacabezaentreambosbrazos,estecuidadosamenteseacercóconunatazadecafé,dichoaromatraíarecuerdosbuenosalmuchacho,porloquesonriócuandoelencargadoseacercó.—Megustatraerestecaféamisclientes,dalaimpresiónquesiemprequeselosacercosonríenymedicenquelestraebuenosrecuerdosysensaciones—comentóamablementeyantesdevolveradóndesiemprepensóquehablarunpococonOliverleayudaríaasentirsemejor.—Eresunbuenamigo,trajisteatusamigosaunlugarmásseguroqueesashorrendascallesdeafuera.—Esonoescierto,porahoraestesitioesseguro,noloserádentrodemucho—contestósujetandolataza.—Mejornodiscutamossobreeso,yobienséquéesloquepasaafuera.Alan,ese tipo de falso nombre y palabra habló con toda claridad;mencionó algosobremonstruos imaginariosqueenloquecíana lasmultitudes.En tumiradaveoqueyahastenidounencuentroconalgunodeesos,peroesonoesaloquerealmente vine, a agobiartemás de lo que ya estás, a perturbartemás de lacuenta;vineahacerteestapregunta:Siyanotienesnadaqueperder,¿aquéletemes?—preguntóviéndolodirectamentealosojos.—Deboirmeyllevaramisamigosaunlugarseguro,tengomiedo,creoqueyaningúnlugarexiste—respondió—Conseriedadyamabilidadasuvezelencargado remitió—Yo temostraré un lugar seguro, espera ten paciencia ycreeenti,nodesdeñesestaspalabras,cree.Pensamientosagobiantesllenaronsucabezadurantevariosminutos,cerrólosojosparaconcentrarse,escuchabaloslatidosdesucorazónqueseconvirtieronenunsuaveycálidoarrullo.Haru, nervioso observaba su entorno, mientras que Kenta dormitaba con lamelodíaque envolvía al ambiente con su suaveydulcemanto.En laplantaaltaAzucenaescuchabalashistoriasqueBrianlecontabasobresuinfancia,devezencuandosalíaalaterrazaparaconfirmarquesuamigoveníaencamino,sencillamentesimulaprestaratenciónaloqueleplaticaban.—Meodiarásporesto,peroesinútil.Serámejorquenosalgasoalgosedarácuentaqueestamosaquí.—DijoBrianasegurándoseque lapuertaestuviese

cerrada—Odiodartelarazón,perosiemprelatienesensituacionesdepeligro.—reclamóAzucena.—¿Cómo te llamas? —preguntó Brian—impresionada por su pregunta, noquisoresponder,dichoargumentosereferíaaqueesainformaciónnoeradesuincumbencia.—Moriremos dentro de poco, ¿me dirás tu nombre, aunque sea para sabercómosellamabalachicaqueestuvoconmigoeldíaquemorí?—insistió.—Esafrasemecautivó,eresalgoestúpidodiríaAlan.MellamoAzucena,sóloAzucena—respondióseriamentecomosisetratasedeuntemafueradeestemundo,Brianagradecióconlamirada.Enseguidaellalomiróalosojosylesonrió.—Tenporseguroqueestásenmisoraciones—sonrió.—Brian,nocreoenesascosas…teagradezcoeldetalle,peromejorahórratetus oraciones, no servirán de nada para cuando llegue la hora de dejar estemundo.—Puedescreeronocreer,simorimosyoquieroquedóndevayasotengasqueir, estés bien y tengas un buen recuerdo de tus últimos momentos en estemundo, nuestro espíritu encontrará n mejor lugar para volver a la vida, yaverásqueescierto.—Yanohables,tedijequenocreoeneso,perosiloquebuscasesunhalago:Será un honormorir junto a ti, que de ciertamanera prefieromorir de otraforma,peroaligualqueAlanylasdemáspersonasquemurieron,esnuestroúnicodestino.Quisierahabervividomáscosascontigo,conOlivereinclusoconlosdosasiáticosqueestánabajo,peroestácasihecho¡moriremos!Yanomedueleaceptarlo.—Jajajaja—carcajeó—Nuncaimaginéquetúlamásrudadelsalón,lachicainnombrable compartiera estas palabras conmigo, ¡debí saber antes que eresuna excelente persona! Comparto el sentimiento, apuesto a que tendríamosotras aventuras peligrosas como la de la fábrica abandonada o algunasmejores.En este caso puedo decir, estoy listo para partir no importa cuántoduelaocómosesienta,¿túyaloestás?—No, lo acepto, pero no quiero abandonar este mundo en manos de unmonstruo—dijolimpiándoselaspocaslágrimasquecayerondesusojos.—Dentrodepocoextrañaré tus insultos, tequieroalmenoscomoamiga—dijoBriansonriendo,enlavísperadeunfuturoincierto.Ambossedespedíanunodelotrocomobuenosamigos,apesardequecuandoestuvieron juntos en clases todos esos años manifestaban odio y malossentimientos,todoestabaporterminareracuestióndequefuesendescubiertosporalgunasombraquetransitaseporahí.Elencargadosimulabadormirdevezencuando,a leguasseobservaquealgotieneentremanos,algopasaqueseniegaarevelarlo,sindespreciohaciasusprimerosclientesservíaunatazadetéylasllevabahastaellos.En la lejanía de esa triste cafetería abandonada, las sombras vagaban sinrumbo por todas partes, invadiendo patios y techos, escuelas e iglesias,

inclusiveelbosque,quefuedóndecomenzótodoestabainvadidodeaquellosseresdeformasextrañas,cuyoúnicopropósitoeradevorarsangrecalientedecualquier vivo que pudieran detectar. Cerca de la cafetería una manadabuscaba a las últimas almas que anduviesen escondidas entre las casas, losedificiosycualquierotrolugarquealbergaravida,unavezterminadastodas,el mundo estaría completamente consumido por una siniestra y extrañaoscuridad.Consiente de la situación, el encargado percibió y presintió que algo seaproximaba,algoestabacerca.DudosodemolestaraOliverprefiriósubirlasescaleras y mejor advertir a los de arriba. Azucena y Brian se asustaronbastante,puesestelesdijoquevioalgoqueseacercaba,aunquenosalióalacalleaverdirectamente,presentíaloqueseaproximaba.—¡Yquévamosahacer!—Nopodemoshuiraningúnlado,¡tienequehaberotra salida!Algún lugarenelquepodamosestarmás tiempoa salvo—dijoAzucena.—Noesmentira, están afuera y sonbastantes.Nohayotra salida amiga, laúnica que existe es por donde entraste. Lo siento, sé que están todospreocupados, los chicosde abajo también lo están.Se alteranpor su amigo,segúnloqueplatican—Serecargóenlaparedantesdeseguirhablando.Brianescuchaatento,dealgunamaneratienealgoquedecir.—Porfavor,enséñanosunlugarseguro,esmuchopedir.Nosdaremosprisaypodremos escapar todos juntos, tú vendrás con nosotros—mencionóOliverquiénsubiólasescalerasparaunirsealaconversación.—¿QuéhaysobreAlan?,¡tenemosqueesperarlo!—exclamóAzucena.—Oye,séqueestimasaltipo,yaestarde,dicesquesefuemuchoantesdequellegamos y no hay señales de él, es mejor irnos créeme, te lo digo comoalguienquetambiénquieresobrevivirestatarde.—comentóOliver.—Apoyo a tu amigo, el lugar más seguro que hay aquí es el fondo delcorredor,dondeestánlasenredaderasymispinturas.Ahínollegalaluzdelasvelas,manténganseallíyestarán segurosalmenosporunos instantes. ¿Quéopinan?—Nosvanaencontrardetodasformas,perosiimplicaqueviviremosunpocomás,vale lapenaentonces—añadióAzucena,mientrasqueOliverafirmabaconlacabeza.—¿TúquéopinasBrian,estásdeacuerdo?—preguntó.—No.Ustedesescóndanse,yoesperaréaquíaloquetengaquepasar,siesascosasson realesono,yo losabré—contestóseriamente—FuriosaAzucenaintervino —No puedo creerlo, ¡Eres un puto desconsiderado! ¡Tenemos laoportunidad de pasar juntos un momento más y te niegas! ¿No piensas ennosotros?¿Acasonoesciertoloquemedijiste?¡Veoquenoteimportaráloquesentiremossisabemosquemoriste!—Cerrando los ojos y respirando profundamente el encargado dijo —Hanllegado.Mejordenseprisayvayandondeleshedicho,estáunpocofríoallí,manténgansejuntos.Sin comentarios, Azucena tomó el brazo de Brian y bajaron juntos las

escaleras tratando de no hacer que estas sonasen como si fuesen a serderribadas,Oliver lesseguíaelpaso; sinembargo,elencargado lo tomóporamboshombrosylomiroalosojosponiendosufeenél.—Tú eres un niñomuy fuerte, lo sé, se nota en tu mirada… Podrás haberperdidotodo,perolaconcienciaylacorduranolashasperdido.Andaprotegeatusamigos,elloscreenenti¿Porquétuno?Noloolvides,siguesconvidaytodos esperan que lo hagas, porque ahora dependen de tu fuerza.—Fue loúltimomencionadoporaquélamableencargadodepintaextraña,aparentabasaber lo que estaba a punto de suceder ¿un tipo extraño?, ¿no? Caminódevuelta al mostrador y a su cómoda silla, la caja musical se detuvo porcompleto.Eljovenvolvióadormitar.OliverdespuésdeconvenceraKentayaHarudeirconellos,tratódehacerleentraralpasillo,peroAzucenalodetuvo.Lo último que vieron fue algo aterrador: Frente al mostrador las velasmostraban la escena de un suicidio. Un cuerpo colgado de una soga, sepresentabaconstantementeconelflamantepalpitardelasvelasquedecorabanun lugarconunahistoriadedolory tristeza;noeraunade las sombrasqueesperaban hambrientas en el exterior… Era la trágica historia de una vidaprecaria, llena de miseria y amargura, mientras él dormitaba detrás delmostrador.Pasos en medio de paredes cubiertas por enredaderas transformándose enzarzasquepinchabanyherían la piel si se les acercabamucho, pinturas sinreflejo entre las hierbas forzaban a esas pobres almas a avanzarmás ymásprofundo dentro del viejo rincón.No se puede caminar sin evitar encimarsesobreotrapersona¿Desdecuándoesepasillonotieneunfinalconunapinturarelatandounatristehistoria?Muchaspreguntasparaunasolarespuestadifícildehallar.Igualqueunasovejasasustadasloscincochicosseocultaronenesesombríolugar,pudieronvercomolassombras,ahoraenformadehombresfantasmalesentraron a la pequeña cafetería, pasando frente al encargado y haciendo decuenta que este no estaba ahí, ignorándolo completamente. Haru se ocultódetrásdeBrian,BriandetrásdeKentayAzucenafrenteaOliver,esteúltimocaminaba asustado, pasos en falso hacia atrás, ocultándose del peligroinminente.Unos truenos pusieron la situación aún más tensa de lo que ya estaba, losespectrosemitíanunruidoqueensordece…talcual,alrasgarunapizarraconlasuñas,cargabanconpesadasarmasdehierroquearrastrancomosifuesenmuertosvivientesbuscandovenganza.Apoyando la mano en esas hierbas, con ese aliento frío soplando desde elfondo,sinesperanzas,sinvida,sincompañía.Vuelveconunsabordesangreentre los labios, con el alma y el cuerpo de tu propio ser… Siente el fríoabrazar tu piel, recuerda esa sed de venganza ahogarse en tu garganta,recuerdaesagranmentira…Esaimagendesoledadymiedotransitandoenelsueñomásprofundodelmar,ahíesdóndeteencuentras.Pasabasumanoentre

la hierba para no tropezar, el miedo era percibido por aquellos seresespectrales, sinperdersedevistauno sedecían susúltimaspalabras con tansoloverse.Elfondo,dóndehabíaunapinturamacabrayanoestaba;alpasarsusmanospor las paredes, la flora se marchitó, se siente la áspera pared de piedracubiertadegranizo, losdedos se entumenamedidaque se toca lapared, laoscuravistadelmostradorylassombrascaminandofrenteaestedesaparecensindejarrastro;unosabetossepuedenveralfondo,tanjuntosquerepelenlaimaginación entre sí.Hace demasiado frío ¿A dónde escapó la realidad?Laescenadelamuertefrenteacincoalmasjóvenespudoesfumarseaotrolado.Unsolalomásaltodelazulentreazulymoradodeunatardecerespectacular,eneldesoladorincóndelcieloalgunasestrellasmuestransubrillopeseaqueesmediodía.Mirandoasuspies, lamalezaprontoes inundadapor lablancanievequebrillaantelosrayosdesol,muylejosunacadenademontañasnacedelascolinasymontesescarchadosporelhielo.Laparedlejosdeterminarenun rincón, ahora solo es el viejomuro de un granero destruido por el cualcrecieronalgunasplantasqueelinvernomarchitó.Elsuavevientotraeconsigounahordadefríoquecala loshuesosyerizalapiel.Loscincoestabaahí,abandonados,sinpoderllegaracasadenuevo.—¿La cafetería? ¿Dónde estamos? —peguntó Haru —Estaba allí, justodelantedenosotros ¡Nopudohaberdesaparecido! ¡Nadadeestoes real!—gritó.Losdemásestabannerviosos,despuésdeestararrinconados,larealidaddesaparece y están en un lugar desconocido. —Fingiendo no tener miedoKentatiróaOliverdeungolpepreguntándolequehabíapasado,peroestenodijonada,suspalabrasestabanapuntodeexplotar,losdemássóloloobservanesperandoquedigaalgo.BrianyAzucenapermanecencalladosyobservansinpoderentenderloqueaquellosdicen.BriandetuvoaKentaantesdequegolpearaaOliverunavezmás,discutíansinpoder entenderse, llamando la atenciónde las criaturasque seocultabanporahí.Azucena le ayudó a ponerse de pie, mientras que los otros tres no dijeronpalabraalguna.Lachicatratódepreguntarle,porquésusamigosdiscutieronconél.—¿Esesteotrotrucocomoesedelespejo?—Siloes,devuélvenosacasa.Noqueremos saber de ti otra vez en nuestras vidas, nos has quitado todo, lohemos perdido todo. El frío acabará con todos nosotros, ni tus amiguitospodránsalvartedeeso—reclamófurioso.—Kenta, yo lo perdí todo mucho antes que tú o Haru o incluso Brian yAzucena.Mihermanamuriófrenteamí,mimadredesapareciójuntocontodominuevomundo,quieroayudarlosatodos.Simplementemiraatualrededor:Estamosvivos,graciasaesetipoquemedioelconsejodetraerloshastaaquí.—Ahoranoentiendodeque tipohablas, estábamossolosalláeneseoscurolugar,nohabíanadiemás,aexcepcióndetusamigosynosotros—contestó.—Alguiennosayudóavolver,yolovi,lohabíahechoantes…Leprometíque

losmantendríaasalvoatodos¿Porquésoyelúnicoquepuedeentenderlo?—Oliver, no había nadie, Kenta está en lo correcto… eso que dices esproductodetuimaginación,bastaya…Sólorestaesperaraverqueacontecequenossalvedeesto…Tusamigosnomeentenderán,hayque tener fe,nosabemosquehayaquísianochece—Harumencionóobservandoelhorizontebuscandoalgúnlugar.—¿Fe?Desdecuandolafenoshaayudado,untrucousandounespejo…talvez estamos dormidos y no podemos despertar de esta pesadilla. Quisieraacompañarlos a morir, en serio, valdría la pena verlos agonizar a todosustedes…Mi vida vale más, muchísimo más. Ya perdí mucho tiempo, midibujosequedósin terminar, seguroestoy reprobadopor salirdeclaseynoregresar, todo porque un tonto quiso viajar almundo de las fantasías, ¡bah!Tendrásmucha suerte, pues sinHaru y tus amigos ya habría roto un par dedientes…—YsinOliverestaríasmuerto,mientrasterminabastudibujo—dijoHaru.—Nomegustainterrumpirsusconversacionesextrañas,alláveoalgo…Esunpueblo —señalaba Brian en la cima de una colina. Pronto los demás seacercaron,Kenta enseguida caminó colina abajo, le siguióHaru tratando dedetenerlo.—Tusamigos,tetratanmal.—Noesasí,estánpreocupados¿ustedesnoloestán?—mirándolealosojoselchicopreguntóasuamiga.—Sí,mesientoculpable.SiAlanvolvió,nonosencontrará.Bueno,exageromucho con ese tema…Mejor aceptar que sucedió lo inevitable. Pensé queellosdossontusmejoresamigos,meplaticastequelosextrañabascontodatualma,¿sonsiempreasí?—Noloson, lleguéamiviejacasausandounespejo.Kentanocreetodoloquevivimoslosúltimosinstantes.Esalgonecio,Harupiensoquesóloquiereconservarnuestraamistad…—¿Cómoqueunespejo?—interrumpióAzucena.—Unespejo,uséeseespejo…Entiendoquetodoloquepasófuegraciasamí,yo fuiquiénmatóamimadreyamihermana…Sinohubieseescapadodecasa…—¿A dónde escapaste? —dijo Brian entrometiéndose en la conversación.Tomandoaamboschicosporloshombros.—Me perdí. En este lugar, quiero explicarme qué diantres sucedió. Fui acaminaralparque,medesmayéycaísobrelashojassecas.Despertéyestabacercadeesavillaquepuedenveralláabajo.Unhombremeayudóavolverusando ese espejo extraño…Noquiero contarles loque sucediódespués—sollozó.—Calmado,tenemosqueencontraraesehombreypedirlequevuelvatodoalanormalidad.Estodo,tusamigosrarosregresaránaJapónynosotrosjuntosdenuevo,¡esunaideagenial!—mencionóAzucenaalegrementetratandodelevantarleelánimoasuamigo.Oliverseextrañabadelatranquilidadconla

queellayBriantomabanlascosas…Imaginóquenosesorprendíandespuésdetantascosas.—Esemaldito,éltienelaculpadelamuertedeSarah…Mencionósunombrejusto antes de que yo abandonara este lugar, ¡lo asesinaré!—justo antes debajarlacolinarumboalaciudadela,unamiradadeinocenciasetornóenunadevenganza.Haruhacíaseñasparaquesedieranprisa,enelcaminoOlivertambiénlescomentóloquepasójustoantesdequeelmundocayeraenmanosdeleternocrepúsculo.Pretendíaencontrarelapoyodesusamigos,parabienomalconsiguióaislarsedeellosmásdeloqueyaestaba.Con sed de venganza los llevó por el campo nevado, siguiendo el río y lossenderos de los campos de cultivo hasta llegar a la ciudadela. Sin mostrarseñales de vida en ella, los cinco chicos fueron observados por algo máspeligrosoquelosGhoulqueresidíanenelcementerioocultosporlosárbolesylaslápidasdelastumbas.Haru camina con miedo, cuidadoso y observando en qué lugar pisa, KentacaminadetrásdeOliver,mirándoloconindiferencia,esperandosucaída.Losotrosdoscaminanrefugiadosunoenelotro,antesdeentraralaciudadelaporel mismo camino que usó la primera vez, se detuvieron frente a algodescomunal que lleno sus ojos de asombro y de temor a la vez:Una bestiacolosalyextraña,sacadadeuncuentodehadas,tangrandecomounárbol,sufuerzadejabaatrásalade50caballos,elresoplardesuscuerposestremeceelaireylatierrapordondecaminan,condiscretospasoscaminaban,¿Cómounanimaltangrandepodíasertandiscreto?Conlaligerabrisagélidayelcantardelosairesaparecieronmásdeuno.Los cinco chicos retrocedieron, intentando no cruzar en el camino de losgigantes,unodeellos seacercó,cadapisadaatemorizabaa loschicos.Haruseducido por el andar de ese enorme animal, se acercó considerablementecerca,observabaesapiel tan lanuda,esaspatascual troncosdeencino juntocon unos enormes colmillos curvos y una trompa que arrancaba la escasavegetaciónescondidaporelhielo.Elanimalpacíficamenteseacercabaa loschicos, susojosde sabiduría conocían loqueestos eran,una sabiduría cuyafuente son largos años de vida y de lucha; Haru por poco logra posar unamano sobre dicha criatura, segundos antes el animal perdió su atención yvolvióparaprotegerasumanada,habíamásdeellos,hembrasotrosmachosycríasquecaminabancercadelaciudadelaenbuscadelopocoquequedódelosyadestruidoscultivos.Haru, sorprendido por lo que vio fue con los demás completamente sinpalabras,pasadounosinstanteshablabaconKenta.—Esoes imposible,noexisteanimalasí, ¿Esalgún tipodeelefantecon loscolmilloshaciaadentro?¡Casilogroponerleunamanoencima!—Esbastanteextraño, tuvidaahoradependedeunhilo,por favornohagastonteríascomoesadenuevo,hmm¿quénotedascuentaquesimueresoalgotepasamedejarássoloconestos?Necesitamosunaexplicación lógicade loque pasó, nada de esas sombras o esta nieve es real, es un sueño en el que

estamosperdidos,losé.—No es ningún sueño, ya les dije ¿Vieron esa manada? Se movían juntoscomo los elefantes de Africa. Son como animales de la edad de hielo, sonmuchomásgrandesqueunelefante…—Frotando sus manos, Kenta exclamó —¡Mejor enséñanos dónde está ellugar del que nos hablaste! Alguien morirá con este maldito clima, y seráculpatuya…—Oliver,esdecirTaro…¿Quéesloquedicentusamigos?—preguntóBrian.—Hayuntemploenestascalles,¿puedesveresaconstruccióndelotrolado?Eseeseltemplodelaciudadela,allíestaremosasalvo.Recuerdoquetodaslaspuertas estaban atrancadas, tendremos que hacernos con algo para poderentrar.—¿Quéhaydentro?¿comida?,¿algoparacubrirnosdel frío?—Hayalguienquequieroasesinarporhabermehechousaresacosa…verásquetodovolveráasercomoantes—respondió.Con seguridadyvalentía, el chicoqueunavez tuvomiedodel porvenir deldestino,ahora teníaseddevenganza,decortar layugulardelhombreque lemintióyporelcuálsuhermanaysumadremurieron.Elfantasmalambientedelaciudadelasemostrabaconunsolquederritelosnevados techosde lasviejascasas,caminarona travésdeunsenderooscuroque no mostraba una salida. Pasaron por la penumbrosa explanada delmercado.Las ligeras corrientes de aire frío terminaban con las fuerzas de todos, elinterior del templo era el único lugar dónde Oliver conocía y que noaparentaba ningún peligro inminente, caminaron cerca de la antigua posadaabandonadapordóndeentróaloscalabozos,siguieronelcaminohastalaviejafuenteentrelasenlodadascallesporlanievederretidaquecreabacharcosconla tierra. En la entrada del templo, los viejos jardines marchitos lanzabanmaldiciones sobre los recién llegados, lo más atemorizante era el eternosilencioqueestosgritabaconcadapasoquedan.Efectivamente, la entrada estaba sellada con madera, y cada una de lasventanasdel templo lo están también.BrianyOliver pensaban juntos comouna solamente, algúnmaterial de por ahí les tendría que servir para poderentrarporalgunadelasventanasdeltemplo.Regresaronalascallesenbuscadealgoútil, losdemásesperaronsentadosbajounárbol.En losarbustos losGhoulespíanconansíasquealgunodeellossequedesolo.Quizáellosnolonoten,sonespiadosporunadocenaqueocultaenlosarbustosderramasalivaconansiasdecarne.Brianencontróuntrincheenunmontóndepajadentrodeunpequeñoestablo,Oliverunaviejabarretaenlaentradadelmolino.Volvieronloantesposible…Enlapareddepiedrahabíaunapequeñaventanaselladaconungrantablón,ambos lo resquebrajaron para entrar, la barreta se atascó y Kenta acudió aayudar, al cabo de unosminutos quitaron el tablón y rompieron el vitral de

coloramarillo.El anciano todavía no dejaba el templo, todos los cirios que lo iluminabancontinuaban encendidos, al centro la estatua con el heroico personajeblandiendo su espada; una vez dentro Haru, Brian y Azucena caminabanobservandolosvitralesylosgrabadoseneltemplo,Oliverbuscabavenganzaycomenzóregistrandotodosloscuartosdeltemplo,Kentaseguíadetrásconlaexcusadequeactuabaextraño.—Y,lapersonadelaquenoscontaste,¿viveaquí?Porqueenestelugarsevequenohabitanadiedesdehacemuchotiempo,noescomúnenmí,quieroqueolvidemos lomalque tehe tratado,esoquepasóenKodaira, túsabescosasquenosincomodanaambos,¿lopodemosdejaratrás?—Créeme que sí, cuando esto se solucione ya no me verás de nuevo yvolverás con Haru a dónde los encontré, ¿de acuerdo? Ese aciano estáescondido por algún lado en este templo, ¿ves esa puerta?— señaló—Esapuertadaconlascatacumbasyloscalabozosdeltemplo,noquieroirallí, laúltima vez que vine había monstruos dentro, es muy peligroso. Hay quemantenerlapuertacerrada.—¿Monstruos?—preguntó.— Sé que tú no crees en nada de lo que te dicen los demás, Kenta… allídebajo hay unas criaturas, yo vi una devorando el cuerpo de un ciervo allácercadelrío.Esapuertaabiertaesunriesgoparatodos…—Oliver,meacabasdedarunaidea.Bien,yaregistramostodosloscuartosdeaquí, no haynada…Tal vez, sólo tal vez si golpeamos la puerta el ancianovengaaverquéocurreycuandosalgapodemosforzarleaqueregresenuestrasvidas a la normalidad. Si no quiere hacerlo, aquí tenemos un trinche y otraarma,seguronolapensarádosveces.—Sindudaesunabuenaidea,elviejonostienequedevolvernuestrasvidas…—caminóhacialapuerta.Contemor,Oliverlaabrió…laslucesdelasantorchasdelcalabozomostrabanlasligerassiluetasdelosGhoulmoviéndoseentrelospasadizos,Kentausólabarreta oxidada para golpear la puerta con toda su fuerza, dicho ruidoenloquecealosGhoulpuessusgritosychillidosseescucharondesdelapuertapor todoel templo.Kentaempujóasuamigoycerraron lapesadapuettademadera.Habíaqueesperar,lascriaturascontinuabanalborotadasgritandoporcomidadentrodeloscalabozos.Trasnohaberseñalalgunavolvieronconelresto del grupo, comentaron el plan, todos estaban de acuerdo en que elanciano les hiciera volver, en lo particular Azucena no creía que pudiesenvolver.Unrechinarsorprendióatodos,pensandosisetratasedeunGhoulqueabrióla puerta, Keta tomó el trinche y Brian la barreta, con cautela la puerta seabrió.EraRovan,atraídociegamenteporel sonidoque losGhoulhacían,alverlotodossepusierondepie.EnunarranquedeiraOliverarrebatólabarretadelasmanosdeBrian,seacercócomotodounasesino;elhombrelomiróy

antesdequeseacercaraledijo:—Me sorprende que hayas vuelto, huir no es una buena opción en estostiempos. Si esa opción fuera buena entonces Sarah estaría completamentebien,¿noesasí?—Sarah, dime ¿Cómo es que sabes el nombre demi hermana?—cogió elhierroconfuerza.—Tu propia mente reveló muchas cosas, mientras estabas inconsciente tumentesólopensabaenesenombre,séqueesalguienquetepreocupa.Sabíaquevolverías,confiabaenello,nuncadudedeti.—Esonomeinteresa,hevenidoparaquedevuelvasmividajuntoconlademisamigos.Meengañaste,¡portuculpamihermanamurióasesinadaporunmonstruo!—exclamó—ConunamiradamustiaRovanenfrentó la iradelchico—Tuhermanaeh,¿Notehasdadocuentaquesalvasteatusamigosdelasfaucesdelamuerte?Noquieresverloquetufuerzahalogrado,tumiedoteconvierteenunciego,tienes miedo a aceptar la cruel realidad. Te dije que al usar ese espejollamarías a los espectros de la muerte que rondaban en este mundo. Hazperdidoatuhermana,tusamigosigualperdieronasusseresqueridos.Yonosoy el culpable, tampoco los Deuron, tú fuiste quien usó ese espejo parabuscaratuhermana.—Túereselculpabledeladesgraciadelavidaeneltiempoyespaciodetupropiomundo.Respirando como un toro y sin poder controlar su ira, el chico perdió elcontroldesímismo,susamigospermanecendetrásobservandoconasombroymiedoloqueesteestabaapuntodehacer.—¡Jamáspedíentrarenestemundo!¡Mihogar,mifamilia!—No lo pediste, lo hiciste. Piensa hijo, por unmuchacho imbécil toda unavida cayó y ahora ha desaparecido. No puedo hacer nada por ti ni por tumundo,eresimbécilnosabesdistinguirentreunaverdadyunailusión.Sinofueradeesamanera,Saranohubieramuertoentuspropiosbrazos.Lascruelespalabrasdeaquelhombredesataronlairadelchico,quiéndiounfuerte grito, con la barreta en susmanos a punto de acabar con el anciano,bastabaconvariosgolpesparaterminarconsuvida,esteancianonohizonadamásquepermanecerdepiecomosiningunaamenazaseacercase.Sinsiquierapodertocarlo,OlivercayóalpisoderribadoporHei,quienestuvoobservando a los muchachos desde la bóveda todo el tiempo esperando elmomentoprecisoparamatarlos.—¡Escoriadelaverno!¿Nofuibastanteclaroenunprincipio?Túnodebíasvolver, ahora vienes buscando un culpable de los actos que sólo un imbécilpuedecreer—Tomándoloporel cuello,unade lasdagasdelángel sobre sucuellomostraba ladespiadadapalabrade este—¿Hasvenidopor respuestasparasanartusheridas?¿Vienesamostrarqueenverdadunaescoriacomotúpodríasalvara laplagaqueteacompaña?—rápidamenteelángeldeslizósudaga por el cuello del chico arrojándolo contra el piso, los demás estaban

aterrorizadosalvercaerelcuerpodesuamigo.Elángelextendiósusalasmostrandotodosupoder.EntantoRovansinhacernadaobservóloqueesteestabaapuntodehacer.—¿Ahoratengotodasuatención?—gritó,despuésdereírestrepitosamente—Quelaescoriaquelostrajohastaaquílesseaunejemplo.¿Buscanlaverdad?Pues entoncesdéjenme sanarles.—dijo el ángelmostrándoles el fragmentodelespejodeKranos.La verdad les fue reflejada en el reflejo que sostenían las pálidasmanos deHei…Cosasquenuncaantesfueronvistasserevelaron,ahíenalgúnlugardelmundo dos hermanos estaban juntos esperando a su madre mientras el soldecrece, una sombra entra en escena y asesina a la pequeña cortando sucostado, él pequeño incapaz de salvarla es asesinado también, la sombra lotomaporelcuelloyestrujasusvértebrashaciéndolascrujirunaporuna;porotra parte en un colegio un chico que recién terminaba sus clases essorprendidodespuésdetantastragedias,lasfaucesdeunaserpientedestrozansuabdomenhaciéndolevomitarsangre,todoelcolegioentraenpánicoyotrochicofalleceaplastadoenunaestampidadegente.Porúltimo,dosamigosplaticansus inquietudesantesdemorir,¿fueesounaverdad? Los ojos de ese extraño ser cambiaban de color de rojo a un tononaranjaoscuro.—Ahoracontestenesto¿Cuáleslarealidad?,¿enlaquemuerenoenlaquelleganaestemundo?Desurespuestadependelavidadesuamigo,¿ybien?¡Quéesperanpararesponder!—¡Heirahm!, ¡deténesta locura!¿No tedascuentaquesólosonunoscríos?Mientrasyoestévivonopodráshacerlesdaño—interfirióRovan.—Cuándo haya un deuron en este templo, te arrepentirás por habermedetenido —mencionó antes de tomar el fragmento del espejo con ambasmanosyromperlocomosisetratasedeuntrozodepapel,elvidrioenelpisosedesmoronócualvestigiosdearenablanca.Haruayudóasuamigoalevantarsedeesaheridacuyamarcasololecausabaardor en el cuello, el ángel deslizó con tal rapidez la daga que no le causómayordaño,sinlapresenciadeRovan,Heihabríasidocapazdelastimarlosoinclusopeor.—Abrazando a Oliver con fuerza Azucena lloró—Ese espejo mostró algoespantoso.Creímosquetedegolló—ElchicoallevantarseseacercóaRovanquienleayudoaponersedepie.—Esacosaeraloúnicoquepodíamosusarparavolveracasa.—¿Nocomprendiste?Tumundoyanoexistenien tiemponienespacio,nohaylugaralquepuedasescapar,¿turealidadesenlaquemueresoenlaquellegas con tus amigos a salvo hasta este templo?—Nuestro viaje hacia lasmontañascomienzaahora.Todoeste lugarestaráplagadode“sombras”paraelatardecer,hazlomejorparatusamigos,protégelos.— Ahora tenemos a dónde ir —dijo Haru con un tono sarcástico

interponiéndose entre ambos,—¡No sabemos a dónde quiere guiarnos estehombre!—Jamásmeperdonaríasialguiendenosotrosmuere,Haru.Mejormuestratusoluciónsitienesunamejor—respondió.—Estaplagasemorirá tardeo temprano,no llegaránvivosa lospiesde lamontaña, Rovan, mejor hagamos un acto de misericordia y perdonemos suvidadejándolesquesemarchenporotrorumbo.Traerhumanosalviajesóloempeorará las condiciones, no tenemos armas suficientes, incluso si lastuviéramos, son muy jóvenes para usar una.—mencionó Hei afilando susdagasunaconotra.—Nos serán útiles de alguna u otramanera. Tenemos poca comida, buenotengopocacomida,túnopodríasmorirdehambreodefrío,veoquedespuésdetantolainmortalidadsiguesiendopartedeti.—Meniegocompletamenteaqueviajenconnosotros,viajamosenbuscaderespuestas,nocomounosgranjeros—afirmó.—¿Quépodemosencontrarenelcamino?—preguntóHaru.—Algomásquehielo, rocasy árboles.Serámejor estar bienpreparados—respondióRovanentrandoalcalabozodenuevo,—Esténlistosparacualquiersituación.

CapítuloVII:Blancaoscuridad.

—Es realmente trágico lo que escucho, enmimente se alza la tranquilidad,puesyohice lomejorquepudeparaquesuamigono fallecieraen ladensadesolacióndeestemundo, reconozco lo tristequees lapérdidade sus seresqueridos.Daruminanoseráunrefugioparaningunodenosotros,lomejoreshuiralasmontañasdeNeradehn.

—Rovan,sabesqueirhastaallánoprometenada,laprimaveranopuedeestaren unas montañas abruptas y asfixiadas por el invierno, es algo ilógico ymeramentebasura—argumentóelángel—.Noes laprimavera loquedeseoencontrar, busco explicaciones, por demás está que la pregunta que hemosplanteado tiene respuestas que son fáciles de encontrar, no obstante, soncomplicadasdeexplicar.—argumentó.

—Escuchenbien.Desdeahorasonhermanos,seanamigososeanextraños,eldestinoyeltiemposonsuspadres,protéjanseunoalotro,enestemundohaypeligrosmás astutos y siniestros que el demonio en persona.No confíen enque estaremos juntos hasta el Armagedón, ustedes no sonmás que aves depasoennuestrasvidas—.Conuntonofirmeyseguroelancianoasegurósuspalabrascuáltroncoderoblealsuelo.Estabancortosdetiempo,conactitudde

líderRovananalizabaloqueseríamejorparaelgrupo,ocomoéllollamaba:una compañía. Era inevitable hacer algo entre Hei y los chicos, pues susintenciones no era cuidar de ellos, sino asesinarlos para que “evitaran elsufrimiento”deestarenunmundodesconocido.Elancianotratabadeleersusmentes,lascualessoloproyectabanmiedoylasansiasdeunfuturoincierto.

—LosDeuronnotardaránenencontrarnos,elespejoestuvoaquí…ahoraseencuentran en otro mundo, seguramente no dudarán en volver si es que eltercer fragmento sigue en manos de alguien. Escaparemos por el calabozohastalallanura.¿Essuprimerviaje?,¿no?Entérensequehaycosasalláafueraque jamás verán ni en sus propios sueños… Un dragón vigila los cielos ycazadoresaguardanenlospradoscongelados…

—Interrumpiendo a Rovan e imponiéndose, Hei tomó la palabra —Rovantomóladecisióndellevarlosconnosotroshastamuylejos,esmideberponerlascondiciones.Loshombressonlarazamásextrañadetodas,ningúndioslosmandaanacer,crecenyamedidaquelohacennotienenideanisentidodesupropia vida y por si fuera poco huyen de lamuerte… Sólo uno de ustedespodrá tomar una espada en su mano, los demás no portarán arma alguna,llegando a las montañas este grupo se separa, ¿es más que entendible esasituación?Si todos permanecen con vida, continuarán su camino y nosotrosdoselnuestro.Loscazadoresprobablementenospersigantodoeltrayecto,sialguno de ustedes es capturado, en sus fauces descansa. Los demás no lodefenderán —Lo dicho ya es realidad, pero necesitamos suficientesprovisionesparaelcamino,tomarásemanasllegar.Olivermeacompañaporlonecesario,Hei, túeresel indicadopara registrarcadasala,nively rincóndeestetemplo;enestemomentopodríamosserobservadosporunDeuron,sivesuno elimínalo sin pensarlo. El resto espera aquí hasta que volvamos—dijoRovanabriendolapuertadelcalabozoyllevandoaOliverconsigo.

Cada vezmásmisterio se revelaba en lamirada del anciano, sin duda algoguardaba entre manos, de vez en cuando volteaba a ver que ningún Ghoulacecharaelcamino.Devueltaenelrefugio,Rovancomenzóabuscarentrelosviejosbaúlesdemadera.Pieles,armas,flechas,unmapaysacosdetela,todomuy viejo y cubierto en polvo. Discretamente observaba lo que aquelmisterioso anciano buscaba, se acercó junto a él y esperaba que dijese algomássobreelviaje.

—Unmapa,túseráselresponsabledellevarelmapa,¿Puedesverelpuntoenelcentro?Allíesdóndenosencontramosahora,nuestroviajeesendirecciónde las plateadas estrellas, ósea al sur y al este—Nuestras provisiones sonescasas,disponemosdepanyunagarrafadeleche,sindudalahambrunanosacompañarádesdeestedía.

—¿Llegaremosasalvo?—preguntórecogiendodelpisounaviejaespadade

hierroconempuñadurademadera,sindudalaquepertenecíaalacapitaníadeDarumina.

—Sémuybienque temesporel resto, teaconsejaríaque temaspor tiypormantenerteconvidaprimero;cuándohagasesoentoncespodrásprotegeralosdemás. Repartiremos estas pieles entre tus amigos o el frío acabará conustedesantesqueelhambre…NotomesmuyenserioloqueHeidigaohaga,élesunalmaespecialquebuscaencajarenestemundopeseaquefueenviadoparaocasionarcatástrofes;suspalabrassonrealidad,tenemosuncarcajcon13flechas y a su vez un arco, hay decenas de espadas, pero únicamentellevaremosuna.

—¿Y si necesitamos dos o tres? Cada quien debe llevar un arma por si esnecesario—argumentó—Estasarmasestánbajomipoder,ustedessonniñosynoservirádemuchoqueportenunasinsaberusarla,esono.Heitienerazón,unguerreroquenosabevencerseasímismonopodrávencerasussemejantes—Extendiendolosbrazosconunosviejosropajesledijo—Mejorusaesto,lasangreentusprendasdelatarátuaroma.

—Es extraña — mencionó colocándose la prenda de tela gruesa, con unacubierta de asbesto. Estaba bastante fría y llena de polvo, Rovan pronto leobsequió un escudo de madera —Corteza de los árboles del jardín de losbosques,muyresistenteyligera.Asimismo,tengolaesperanzaenquejamástengasqueusaresto—Colocóensumanounacuchillamuypequeña,apenasdel tamaño de unamano—. Esta fue la primera arma que Hei tuvo en susmanoshaceyabastantesprimaveras,lahizoélmismotallandoelcolmillodeuncadirus.

—Jamásquisierasaberquéesunadeesascosas—reiteróobservandolofilosaqueeralacuchillapeseasuinsignificantetamaño—Laspielesdelosciervoscastaños son muy abrigadoras, los protegerán del frío, gracia me causaobservarte.Tieneslapintadeunpequeñoguerrero.

—Andando, debemos continuar. Siento la presencia de algo que nos estáobservando,nomehagasmuchocaso,sóloesunpensamientoabrupto—Lossacosconlacomidalosllevaréyo,túnosconducirásconelmapa,yunodetusamigos llevará la leñay lasdemáscosasquepuedensernosdegranutilidad¿Entendido?Puesdémonosprisa.

Una vezmás dentro del templo,Rovan yOliver se reunieron con los otros,Brianllevólasotrasprovisiones,seextrañarondeverasuamigoconunatelaconmalla, igualquelosfuertescombatientes.Rovanobsequióunasbotasderanciocuero,peroenbuenestado;esas las llevapuestasAzucena,yaquesucalzadonoofrecíaprotecciónalgunacontralanieve.

Hei, por lo pronto buscaba entre las cámaras del templo, sus sentidos

detectaban la presencia demás de cinco deuron, sin embargo, este no pudoverlos, simplemente eran perceptibles. Dichas criaturas cuya sed no puedesaciarseobservaban losmovimientosdelángel,escondiéndose de sumísticafuerza.

—Heinohavueltoynopodemosesperarlo—dijoOliver.

—Creí que los ángeles sólo existían en el paraíso, ese no es uno como anosotrosnosloshanmostrado,esdiferente—comentóAzucena.

—Escompletamentediferente,unángeldelamuerte.Mientrasnolodesafíenestaráncompletamentea salvo,escomounniñoconelquenuncaquisieronjugar y compartirmomentos—respondióRovan al comentario deAzucena.ErasorpendentelaformaenlaqueRovanhablaba,sibienAzucenayBriannopueden entenderse con Haru y Kenta; el hombre comprendía lo que estosdecían,unapistamássobreél,unhombremuyviejocomprendiendoidiomasquenoexistíanenlatierradeTharmandor.

—Seis,exactamenteseissonlosdeuronqueestándentrodeestetemploconnosotros.Estánentrelossalonessagrados,nopuedoverlos,peroséqueestánaquídentro—dijoHeiaRovansobrevolandolasalaprincipal.

—Sehanhechomásfuertes,undeuronnopuedeocultarsede lavistadeunángel así de fácil. Larguémonos de aquí antes de que otra cosa suceda—comentó guiando a los chicos al laberinto bajo el templo de Darumina. Elcamino del cuál los espías de la oscuridad observaban a sus presas,intimidadospor la presenciadeHei ydeRovan, erandecenasdeGhoul losquehabitandentro llegaronatraídos a ese lugarpor la eternaoscuridady lasofocantehumedadde lospasadizos.Sóloesosdosconocen la salidadeeselugar,losotroscincoandancomosicadapasoquefuesenadarrepresentaraelúltimodesuexistencia;unalmiranteoundescuidadosonpresafácilparaunadocenadecriaturashambrientas.

—SeñorRovan, ¿es ese sunombre? ¿El sitio al quevamos esmuy lejano?,¿noesasí?—preguntóBrianacercándoseconnervios—Elviejosindejardecaminar respondió—. Varios días y suficientes noches si consideramos noencontrarningúnobstáculoenelcamino…

—¿Obstáculos? Usted menciona que hay criaturas horribles allá afuera, deniñajamáscreíqueexistierantalescosas;hoyhevistoaunángelrealyaunelefante caminar cerca de nosotros —Obstáculo será el dragón invernal oinclusoloscazadoresqueacechanelcamino,peoraún:ElfantasmadeMerag.Unaviejaleyendadelosexploradoresydelosviajeros.

—Notienelógica,entiendoloqueustedlediceaestosdos,ynoentiendolalengua que ellos hablan. No tiene lógica ¿Usted es humano? —preguntóKenta.

—¿Humano?Jamásdijequelofuera.Unhumanonohabla lamismalenguaqueustedes,ustedeshablanlenguasmuydistintas,esolosé.Puedohacerqueustedesdosmeentiendan,aligualqueHei—Entoncesnoesunhumano.¿Sinoes,entoncesquécosaesusted?—interrumpió.

—Complicadodeexplicar.Unaideadeladivinidadylosagrado,unalientodealgoreal, loquehayentreambos,esoes loquesoy.Nosoyunhumano, talvezparezcaunoantetusojos,peroantelosojosdeHeimemanifiestocomounaluzandante.

—Unaluzandanteymuymolestaenocasiones,nadacomparadoconelcolorde lamuerte,eseesmásfácildeveralmenosparamí.Loshumanosson lomáscontradictorioquehevisto,peseaesocelebrancuandovencenelmiedo,cómosiestefueralomásdifícildevencer,cosaquenoloes—Hei tomóladelanteradelafila,sabíaqueprontoestaránalfinaldelsendero.

—¿Elcolordelamuerte?Lamuertenotienecolor,perosíolorysensación.Esperoqueprontolleguemosalapradera,meurgeunpocodeaire…estámuyencerrado aquí —comentó Oliver tomando la mano de Azucena quien seretrasabaunpoco.

AldesaparecerHei, se escucharon losgritosdevariosGhoulqueesperabanansiosos delante del grupo. Cuando llegaron dónde Hei, estabanimpresionados,puessehizoconlacabezadetresGhoulyloscuerposdeotrosseisteñíanelaguadeuntonoentrerojoynegro,laausenciadeluzyelfluirconstante del agua impedían la vista. Una de las cabezas movía la quijadainvoluntariamenteescupiendosangreentreesospequeñosdientesputrefactosyesoslabiosllenosdellagasyheridas.

Al subir unos pequeños escalones, un portón de madera dejaba entrar losresoplidosdelgélidoviento.Nohaymarchaatrás,pensóHaru.Elángelvolvióal laberinto como si algo se le hubiese perdido; ni siquiera Rovan pudodetenerlo.Laspuertasabiertasdejaroncaerunmontóndenieveresbaladizaalosescalones.Undíahermosoalláafuera,unsolquebrillaenlomásaltodelcielo, la silueta tenue de seis lunas dispersas en la bóveda azul, el blancocoloridode la llanurayelmarrónde la tierraconpastizales seguidodeunahermosa vista, árboles verdes en el inmenso horizonte y unas montañasdiminutasenlainfinitalejanía.

Caminar entre lanieve tiene ciertadificultad, los cinco siguen lospasosdelanciano,quienextrañadopor loqueesperabaencontrarbuscabaalgunapistamás.LashuellasdelasmanadasquebuscandocomidaenDaruminaeranlosúnicosvestigiosdealgovivoquetransitóporallí.

—Vimos una manada de esas cosas antes de llegar al templo—dijo Haruacercándose a Rovan.—Se mueven en dirección a las arboledas, es mejor

mantenernoslejosdeesosanimales,nolehacenmalanadie,noleshagamosmalaellossiguiéndoles.¡Olivertraeelmapa!—Conelmapaentresusmanoselancianotrazóunarutaconuntrozodecarbónquerecogió.—Rodearemoslas arboledas, valles y espacios abiertos por encima de las colinas, si haymanadas de ciervos, alces o cabras habrá jaurías de lobos esperando entrebosquesypraderas,nohayrastrosdeloscazadores.Esometienetranquilo.

—Sindudanoscansaremosmás, esperoencontremosmáscomida…Con loqueBrian tiene no alcanzará paramás de dos días—¡Basta ya!Desde esteprecisomomento todos estamos siendo acechados por algomás grande quenosotros y con mandíbulas más fuertes que el acero mismo. Continuemoshasta las colinas, Hei no tardará mucho en seguir nuestra pista —caminómientraslosdemásleseguíanhastalasafuerasdelaciudadela.

Blancos caminos, aire fresco que congela la nariz y entorpece la vista. Lallanuracubríagrandesextensionesdetierra,pordecirquetodoelmapacuyomisteriosonlospuntosdibujadoseneste:Darumina,laciudadeladelsurestámarcadaconunabandera,alsuresteestáNeradehnysucadenademontañas,en el lejano este y al norte estánmarcadasuna serie de cordilleras en rocasseguidodeunagranpuertadibujadaenmediodeellas,másalnorteyalcentroestáunsímbolodefuegoyundibujosimbolizandounvolcánsobreunocéano,al oeste está un bosque que recorre extremos de norte a sur dividiendoTharmandor, al noroeste unas nubes cubren el mapa, más al sur sólo estándibujadosunpardecordillerasyelocéanodeloeste.NollegaronmuylejosdeDaruminacuandoelcansancioterminabaconellos,seavecinabaunatardecer,ningúnlugareraseguroparadormir,puesentreriscosyvalleslossonidosdelasbestiassehacenpresentes.

—¡Micabezameestámatando!—exclamóKenta.—Caminamosdemasiado,con este frío casi no siento los pies—dijo Haru al exhalar y frotar ambasmanos.

—¿Tienes miedo de que llegue la noche?—Siento lo mismo que tú, si lopuedesnotar,estamossolos,siOlivernosfallanoquisieraquetealejesdemí,porque no yo no lo haré de ti. Haru, desde ahora nos tenemos uno al otro,inclusoconlosextrañosdebemosmantenernosasalvo—respondióKenta.

—¿Cómo va tu herida? —Al descubrirse Kenta, la herida permaneceadormecida por el clima, comienza a excretar un líquido blanquecino y lasvenas se tornan negras como las cenizas. Está húmeda debido al hielo,comienzaasangrarlevemente.Susojoshablaronporél,unamiradafuerteconintensodolor.

—Rovandebesaberesto,seguroélsabecurarestetipodeheridas…apuestoaquemañananopodráscaminarporeldolor—.RecargándoseensuhombroKentalesuplicóquenodijesenada.

—Consideroqueesimportantebuscarunlugarparapasarlanoche,mirenlasnubes,sehacendecoloranaranjadorojizo—comentóAzucenaseñalandoelcielo.

—¿Ven esos riscos nevados de allá dónde se oculta el sol?Hasta llegar ahípodremosdescansar,noantesynodespués.Andando.—¡Rovan,mira esto!—gritó Oliver quien se desvió un poco del camino, en cuclillas hayó algointeresantequedóentrelanieveyellodoqueseformó:Unahuellaenorme,lapatadeunanimalgrande,tangrandecomoelescudoquecargabaconsigo,sindudasetratadeunpredador.

—Vaya, esto es preocupante… ¡Es enorme!—exclamó Brian.—¿Es de unlobo?¿Serádeunoso?Eslahuellamásgrandequehevistoentodamivida.—¡Esdeun tigre!—exclamóelanciano—Dehaceyavariosdías, labestiadebe estar oculta por aquí. Me es familiar esa pisada. Continuemos por elvalle,estasarboledasnosonseguras.

Lahuellaenormedeuntigreestampadaenlanieve,sólounaseñaldequealgoacechólascolinasyatemorizóalosherbívorosyaloslobosqueescuchasensu rugido. Por elmomentoHei volaba por encima de las nubes los lugaresaledañosaDarumina,lasnubesdesdeloaltoeranmásblancasqueviéndolasdesdeabajo,elcielocambiabadecolorentremorado,rojoyanaranjado,elsolagonizante desaparecía disminuyendo su tamaño.Suvistamás agudaque ladel águila con los ojosmás finos divisó que en las praderas cercanas a losabandonadoscultivosmarchabaungrupodecazadores,graciasaldescensodelasnubesheladasHeiseacercó losuficienteparaverlosdecerca.Docenaymediaatraviesanelcampo,lamayoríadeelloscadirusyunoqueotrocorríaendospatas,tratándosedelprimergrupovistoendías,eraimportanteadvertirsobreloquesucedía.

La compañía de Rovan anda cerca de un valle por el que fluyen arrollos,crecenlospinosyseapreciaunaexcelentevistadelanochecer.Lasmanadascoexisten pacíficamente entre ellas, pastan en los verdes brotes de la finahierbaquecreció resguardadade lanieve, losciervosy losbúfalospastanamerceddelarroyo,bajolosárbolesdehojasiempreverdedescansanlasavespeinando sus elegantes plumajes que las protegen del frío. Una familia derinocerontesobservapasaralgrupo,elmachoandaa ladefensiva, sabequelosextrañossonunriesgoparasucría,elveteranoanimalmostrabaseñalesdeenfrentar diez mil batallas, pues bajo su lana es fácil apreciar heridas yzarpazos.

Lasmontañas deNeradehn siguen en la lejanía, caminaron durantemuchashoras,laciudadelaquedóatrásperonolosuficiente.Andarentrelasmanadassolo causaba que estas se alertaran por su presencia, un búfalo se acercócuriosamente hasta dónde bebían el agua que corría entre lechos de nieve y

hielo.Este caminó cerca, su espeso pelaje cubierto de copos de nieve y susgrandes cuernos no le otorgan una apariencia amigable, resoplaba mientrasfingía pastar, su intención era acercarse lo suficiente, por un momento sedetuvoabeberaunladodeRovan.

—Hombredefuerteespírituyfielesvotos,¿québuscanustedysugenteporestospastizales?—preguntóelbúfalo—Andamossinluzyconesperanza,nohemosvenidoparadarcazaa tiy tampocoaningunode losquecompartenesteandar—respondióacariciándoleellomo.

—¿Sin luz, sin esperanza y no a cazar? Me extraña de los hombres puescampesinos,herreros,armerosycapitanestransitaronporaquíhaceunpardedías.NegociaronconKau,ellíderdelosFaonentregándoleganado,acambioestedijoquelosconduciríahastalatierradondeseescondeelsol.Kauytodosloslobosdesumanadaposeenmalafeysucorazónesmentiroso—añadió.

—ConaguaenunaánforaRovanvolvióaacariciaralbúfalo—Graciasporelconsejo,vuelveconlostuyosyqueelinviernonolesseatanduro.Conesaspalabraselbúfalovolvióapastarmientrasqueelanochecerestabaapuntodedesplomarse, las lunasdeaquelmundosemostrabanpocoapocoen loaltodelclarocielo.

LosdemásseguíanelpasodeRovanhastaelfinaldelvalle,allílosriscossealzaban,difícildeescalarparaunloboysuficientementeescarchadosyaltoscomoparaqueun cazadorpudieseobservardesde abajo.Ungauro solitariolosobservabamientras raspaba lacortezadeunárbol seco,despuéshizounestruendoso sonido con su trompa, los ciervos saltaron los matorrales tanrápido como pudieron, las aves volaron hasta desaparecer, los búfalosdesataron una estampida por la pradera... Los Faon destruyeron el bellopaisaje, era su momento de cazar, no más de ocho lobos perseguían a lamanada de búfalos. Rovan les ordenó a todos permanecer quietos tras lasrocas, era posible que los lobos fijaran su atención en una presamás fácil,mientrastantolosbúfalosentrabanenpánicoypadecíanseparándoseunosdeotros.

Loslobosaislaronaunbúfalojovenyderespetablecornamenta,rápidamentelo rodearon y ladraban intensamente para confundirle, el búfalo se defendiócomopudo,corneabaypisoteabaaloslobosparasalvarsuvida,noobstantenofuesuficienteyaquemordisqueabansuspatasyprontohadecaerporelsangradode susheridas.Fue cuandoKauaparecióy se aferró con fuerza albúfalomordiéndoleelcuello,enseguidalajauríalosometiómordiéndoleloscostadosy suvientredesparramando sus entrañas.Lapresa estuvoconvidaaúnmientraseradevorada.

—Suban hasta ese descanso de matorrales, nadie nos verá ahí. Si tenemossuerte los lobos se habrán marchado para mañana y los restos del búfalo

podrán alimentarnos por un par de días. — dijo Rovan observando elhorizonteesperandoverunaseñaldeHei.

Brian encendió una pequeña fogata con las hojas secas de un arbusto,moribunda pero ayuda a mantener el calor y a cocinar algunas de lasprovisiones. Panes ácimos, hierbas para hacer té, una botella con leche decabrayuntrozodepiernaahumadadecerdo,ademásdeunabolsaconsalyunaviejacacerola,ydos tazasdemetal,nomásnomenos.Provisionesparaapenasdosdías,esosiracionabanbienelpan,cuyosaborsimplenoesmuyapetecible,peroesabundante.

—Estepan,podemosacompañarloconunpocodecarne,haremosuntéparano pasar frío en la noche y según veomañana cogeremos un pocomás decarne... Puede que no la pasemos tan mal con el hambre. En el caminoencontraremos algomáspara comer—comentóBrianmientras colocaba lashierbasdentrodelacacerolaconelaguadelarroyo.

—Quierolaprimeratazadeté,mismanossecongelanconestefrío.Extrañomicasayaalguienmásqueseguromurióoestásufriendoennuestromundo—mencionóAzucenaarrinconándosebajounapiedra.

—TerefieresalprofesorManuel,noesnecesarioqueloocultesmás.Eldíaenquemeperdíél fue laúltimapersonaconquien tuveelprivilegiodehablar,me pidió que cómo buen amigo me despidiera por él con cierta persona,mencionóquesuestancadoviajetieneunnuevocurso,quenoesnecesarialapreocupación por su destino, que todo está enmanos de la vida o de dios.Ahoracomprendoqueesapersonaerestú.Sientoquenolopudiesesdespedir.

—¿Eso tedijo?Ahoraentiendo...Seguronosveremosenalgún lugarmejor.Esperoquesuviajeestélejosdeterminar,Olivereresunbuenamigo.Siyanoestáennuestromundo,estaráenpazsabiendoqueestoybienyqueagradezcoconmi negra alma lo que hizo pormí—.Una risa sonó entre ellos cuandocenaban—¡Palabras absurdas las de ustedes! ¿Alma negra?No existe almamásnegraque ladeun traidor,un forajidooun farsante,no ladeunaniñainsolente—mencionóHei.—¡Volviste!—exclamóKenta,noobstante, esteloignoró.

—Noteexijounaexplicación,sólodimedeunavezportodasquéesloquevisteenelcamino.—dijoRovanparándosefrenteaél—Cazadores,nomuylejos de estos lares eranmuchos. Si no nosmovemos nos alcanzarán.En lamañananosiremosrápidoysinhacerruido,losFaonestánporaquíysivenhumanosensuterritoriosegurolosasesinarányesonoloquieres,¿verdad?—respondiósigilosamente.

—Tengo un mal presentimiento o un mal pensamiento, ¿no te resulta algoinusual? Cazadores cerca de los Faon, nome suena común... Los Faon los

echaríandeaquíinmediatamente,sonunaamenazaparasuscrías.Kauesunlídersabioyprotector.AcasodebopensarquelosFaonyloscazadorestienenunpacto,nolocreo,asídebeser.

—¿LosFaon,asísehacenllamarloslobos?—interfirióKenta—Esunclanfuerte de lobos que viven en la pradera, sonmás grandes y fuertes que losKurou,aquellosquevivenenelbosque.Estánenjauríasportodoslados,perorespondenaKau,suúnicolíder.Sivanaviajarconnosotrosesimportantequelosepan—comentóelángel—Nohayrastroalgunodeldragón.Hadejadodemerodearestasllanuras,esoyanoseráunproblema.

—Vayadía,¿NocreesesoOliver?—preguntóHaru—Seguropiensasquemeheolvidadodetucumpleaños,peroesoniensueños—extendiendosusmanosofrecióunpocodecarnecocidaasuamigo—Puedonotenerunregalo,perodarte mi cena es lo mejor que se me ocurre, hemos pasado por momentosdifíciles.Debesestarbienparamañana—.DichoestoHaruloabrazó,despuésKenta hizo lomismoy al final los otros dos, noobstante es obvioque estesucesolastimabaaOlivercomounaestacaalpecho,sinembargonoalardeónirecordó a sus amigos. Conversaron por un largo rato, cuando el sueñofinalmente los venció todos gozaban de descansar en paz bajo una fogata,resguardadosporlasrocas,encompañíadedosseresmisteriosos.

Hei observaba desde lomás alto del risco, su vista puede divisar hasta unamoscaen lomásoscurode lanoche,paraél es igualvercono sin luz.Lasmanadas dejaron el tranquilo claro después del ataque de los Faon; sinembargo, los cuervos comenzaban a devorar el cadáver del búfalo quecomenzaba a llenarse de copos de nieve a medida que estos descienden.MientrastantoRovanhaceguardiasentadojuntoalafogatabebiendounatazadetécaliente.

Amedidaquelanocheavanzabahaciaelamanecerlascorrientesdeairequeazotabanenelflancodelasrocasenfriabanmuyrápido,Harusintióelfrío,yalcabodeunratonopudodormir.Esperóacostadoyenvueltoenlapieldelciervo,queconservabamuchoelcalor,deprontooyóaRovanhablarsolo,nopudocontenerlainquietudyacudióasaberquéeraloqueelviejomeditaba.

—Haru inocentementesesentó juntoaél—¿Puedesentenderme?Anheloelalientoy loscálidosbrazosmuertosde la razón,ahorapuedocomprenderelmundodeunamaneradistinta.Nadahacambiadoenningúnmundo,llámeseel tuyo o el mío, exactamente todo es igual y equitativo. La vida continúasiendoellamisma, lamuerte también.Velodeesamanera,difícilmentealgova a cambiar—Tú traes un pensamiento contigo, buscas deshacerte de él,entoncesdéjameayudarte—sindecirnadaHaruasintióconlacabeza.

—Colocando la mano sobre su frente y cerrando los ojos cual antiguohechicero fue capaz de hablar los sentimientos que el muchacho no podía

expresar.

Soñéconalguien,alguienquequiero,

Alguienqueestimo.Unviajelargo,meperdí

Atravésdelsenderooscuroquenacedemivida.

Nohaynadie,másquetúymirespiro,allídondeno

vivenadiepuedoseryomismo,jugarenelcampo,dormir

bajounárbol,puedoseryomismo;endondedesaparecí.

—Estásatadoaestospensamientos,esoesloquepuedoverenti.Escucha,escomplicado para un crío como tú, pero tienes la suerte de estar lejos de laderiva.Tienesenquienconfiar,tienesquienteescuche,rehúsatedepedirmás—Enunmomentoinoportuno,Heidescendiódelarocamásaltadelrisco—Bajentodalavoz.—¿Pasaalgo?preguntóHarucalentando susmanosen lafogata.—Los vi. Están comiendo la carroña, tienen un tamaño formidable.Son dos cadirus que recién deambulan por esta zona, denme tiempo yterminaré con ellos—.Las palabras del oscuro ángel hacen referencia a doscriaturasmásterroríficasqueunapesadilla,susojosbrillabanconlaluzdelaluna; se acercaron a comerpues el hedor de la carne sangrando atrajo a loscuervosyasuvezadosinesperadosintrusos.Unopodríafácilmentellamardeformaerrónealoboauncadirus,seencuentrandiferenciasmuygrandesentreambas bestias: un cadirus triplica en tamaño a un lobo y lo cuadruplica enfuerza, sus zarpas tienen afiladas garras, una crin de color rojizo o castañocubredesdelacabezahastalacola,quelamayoríadelasvecesescortaosepierdeentreelpelambre;conunaposturaerguidaintimidainclusoallobomásferoz,loqueenverdadpreocupamuyapartedesusafiladasgarrasesloquehaypordelante,unasfinasorejaspuntiagudasseguidasdeunosojospequeñosyunmorrolargoseuníanaunamandíbulallenadeafiladosdientescapacesdeatravesarhastalaarmaduramásgruesa.

Hei no temía a enfrentarse a dichas criaturas, estaba a punto de lanzarse aterminar con estos, peroRovan lo detuvo justo a tiempo.Consideróque loscadiruspodríanestarenungrupodecazadores,ysinarmasyaladerivaconlos chicos sería imposible escapar con vida.Haru intentó en vano ver a lasbestias,pesea eso suvista esmuypobre comparadacon lade losotros,nopudoveryparavariarHeiledijoquenocomentaranadaalosdemáscuandollegaseelmomentodedespertar.

Horasantesdelcrepúsculodelamanecer,elgrupobajódelriscoyguardaronlos lomos del animal, que por suerte permanecieron intactos, siguieron sucaminodejandomuyatráselclarovalleylaseguridaddelosriscosnevados.

EnespecialelviajefueduroparaKenta,lamordidasupurabasangrepodridaynofaltaríamuchoparaquedejasedecaminarporeldolor,aunasíserehusabamostrarsuheridaaRovanparaquelacurase.

—¡Es momento de detenernos! —gritó Oliver a Rovan, quien lleva ladelantera.—Tiene razón, son ajetreados estos rumbos, nos vendría bien undescanso.—sedijoelviejoasímismo.

—OyeBrian,hasnotadoquemientrasmáscaminamosmásnubesveo...

—Estirándose por el cansancio y poniendo las provisiones en el pisoBrianmiróelcielo—Saory, todoelcaminohasvenidodiciendocosassinsentido,estaveztienesrazón,endirecciónalam,¡este!,sí,enesadirecciónhaymenosnubesqueendirecciónalasmontañas.

—TediréalgoqueenverdadtemoyesaesetalHei,nomeimaginoloqueharíasiRovannoestuvieseconnosotros,tansólo,imaginéquematóaOlivercuando hizo un rasguño en su cuello. De no estar Rovan, Oliver hubiesemuerto y seguramente nosotros después que él, Brian ¿tú qué piensas?—¿Sobre Hei? —suspiró. —Tengo miedo de que se vuelva contra nosotros,nadiepodríadetenerlo.PoresolomejoresestarcercadeRovanyhacerloquenosdiga,ignoraaHei,imaginaquenoexisteyya.

—Haru,miheridanohamejorado.Todolocontrario,casisientoqueconcadapaso queme duele desde el tobillo hasta la cadera—mostró la herida a suamigo,este inmediatamenteacudióaOlivercuyarespuestafuecomentarleaRovanparasanarlaheridalomásprontoposible.

—¡Esmejordejarloensecreto!Séquemejoraráconeltiempo,tenencuentaquehablarpuededejarotrasconsecuencias.Oliver,tepidoquenohablesmás.

—¿Yesperaraquedejesdecaminar?Tenfe,elviejotesanará.Nosotrosnosabemoscómo,prontotevolveráslentoyunapresafácilparacualquiercosa.Lediré,considéralohecho—afirmócaminadohaciaelviejo.—¡Taro!Debessaberalgo...AyerenlanocheescuchéqueHeiavistóavarioscazadorescercade donde dormimos y unas criaturas comieron del búfalo que los lobosasesinaronanoche.Seescondenporaquí,estasarboledasalbergancualquiercriatura,¡Porloquemásquieras,nolesdigasqueyotehedicho!

—¡Estamosengravepeligro!Confíaenmí,nohablarenada.Lasmontañasnoestánmuy lejos denosotros, pero conKenta herido jamás lo lograremos—comentóOliver.Unavezcercadelviejotitubeóantesdeinformarleacercadela herida de Kenta, pues no sabía de qué manera decirle. Justo antes decomentarRovanlepidióquejuntosmirasenelmapa:muycercadelasfaldasdeNeradehn,sinmencionarquelasmontañastraicionanaquienesdesconocensucamino.

—¡Suertudos nosotros! —exclamó— Cerca de estas arboledas brota unmanantial, ¡ahora lo recuerdo!Podrán tomarunbañoallí,vayasuerte.Viejacomolasextaluna,peroestamemoriaaúnfunciona.—Hayalgoimportantequedebodecirte,creoqueesdemasiadoimportante.

—Rápido, no se retrasen, el manantial está cercan —corrió el viejo conemoción por donde sus recuerdos lo guiaron. Un laberinto completo laarboleda,perocomolodijo,suertudosellos,pudieronencontrarelmanantial,vastocomounestanque,concálidasaguasbrotandodesdelasentrañasdelatierrayarenasuaveydecolordoradoasuspies,asílorecordabaRovanensuslejanos días de juventud; sin embargo el invierno cubrió la arena cuandollegaron,todavíaseadmirabalascálidasaguasbrotardelatierracreandouncharcopequeño,cuyaescaseznopermitíaquemásdeunosebañase,tuvieronqueesperarsu turno,unoaunomostrandoindiferenciaa lanaturaleza,a lasleyesqueloshombresysudivinidadimponen,conviértanseenhermanos.

Al desnudarse,Kenta cubrió la herida con algo de barro empeorándola aúnmás,confiabaquesusamigosnodejaríanescaparpalabraalgunamientraselángelyelviejoexplorabanelalrededordelmanantialenbuscadepistas.Eraunaoportunidadúnica,puesdifícilmentevolveríana tomarunbañoendías,no pasó mucho tiempo debido a que el agua termal y el frío del exteriorproducenjaquecasydolordecabeza.Cuandollegóelmomentodearroparse,lavó el barro y sobrepuso un trozo de tela cortado de sumisma ropa cuyasfibrasdesgarraronelfinotejidodelapiel.

Haciendoseñalesdesdeloaltodeunacolina,Rovanforzóaloschicosadarseprisa. Al vestirse todos, tomaron lo necesario y se marcharon, Brian cogióaguadelmanantialenunabotellaparaayudaraKentaalimpiarsuheridamásadelante.Colinaarribaloscincotomaronunrespiro,lanocheestabapróxima,enlaarboledaelsolalumbrabayamuypoco.

Cuando de nuevo comenzaban a encender una pequeña fogata utilizandomatorrales secos,Kenta sedebilitómucho,nodecíapalabraalgunayOlivernoencontraba lamaneradedecirleaRovan,puescadaqueesteseacercabaHeiseinterponíaentreambos.

—Quisiera saber que es esamisteriosa esencia, ¿qué es?—¿Es unDeuron?Puessesientecomouno,estácerca,va trasnuestrapista;¿Porquéalgomedicequeseencuentraentreustedescinco?—dijocaminandoentreellos,pesea lo bien cubierta que la herida estaba, su hedor poco a poco se hacíamásnotable.—Cadavistazoquedoyme imaginoaunDeurondetrásmío.Serémuyclaroenesteasunto,alguientraealgoquepertenecea losDeuron,algoque trae su esencia hasta lo más profundo de mis venas, sean honestos ycooperen.¿Quiénlatiene?

—Kenta sólo frunció el ceño de dolor por la pose incomoda en la que se

encontrabasentado.—inmediatamenteHeisupoqueélportaba lamarcadelosespectros.—Muestratúherida,séquetúlatienes.Querrásocultarlo,perotúrespirasesamismaponzoña.

—DescubriéndoseKentaseatrevióamiraralángeldirectamentealosojos—Memordióunaserpienteenunintentodeescape,¿quéhaydemaloenesto?—...¿Quéhaydemalo?¡Esascosasestándetrásnuestrograciasa ti!Ahorasabenendóndeestamos,¡ynodudoquesepanaadóndevamos!—exclamófurioso.

—¡Ahorahabla!,¡Propónunasolución!Cortartelapiernaoabandonarteaquímismoahoramismo.¡Yaveo!Noestuculpa,esculpadetuamiguitoperdidoydeRovan,tedeclaroculpableporesto,noeresmásqueuningenuo—señalóalviejo.

—Esevenenoescurable,unasazaleasdeplatapuedencontrarrestarelvenenodecualquier cosa, encontraremos las floresy estemuchacho se repondrá—mencionóexaminándole lapierna—Esaheridaesdemucho tiempo, tiempovalioso.¡Reflexionaanciano!Laculpaestuya,decidistetraeraestoshumanosaunviajesinsentido,biensabesque túyyopodríamoshaceresteviajesintraerpestes.¡Túlosabes!

—Intentéasesinarlos,noshubieseelahorradoeltrabajodecargarconellos,demantenerles con vida y de protegerles. ¡Eres un iluso!, no aceptaré quemedigascruel,esacrueldadnosmantieneasalvo.Creoquetehacesunodeellos.

—Sé muy bien que tú y yo lograríamos esto más rápido, que quizá yaestuviésemos en lo alto de lasmontañas, jamás entenderás estas cosas, ¡sonsolounascríasperdidas!,perdieronsumundoaligualqueyoelmío.Además,yohicequeutilizaseelespejoparavolver,esremordimientoolámaloculpa.No puedo quedarme aquí sin... Hacer nada, cuando puedo ayudarles —respondióelviejoparándosefrenteaHei.

—Estereíaestrepitosamente—¿Quéesesto?Ahorahablascomosifuesesunhumano. ¿Dónde y cuándo fue que moriste tan repentinamente?,¿remordimiento?,¿culpa?Sindudalosañosteafectan.Teexpresasigualqueunodeellos,perodéjamedecirtequejamásigual.

—No se trata de eso, existe lamisericordia enmi, puedo sentir culpa ymeremuerdelaconscienciapensarenqueperdierontodo.Existealgollamado...Compasión,algoqueningúnángelcomotúpodrásaberquées.—Larealidadsiempreescruel.Nuncaloolvidesanciano.—remitió.

—¡Bastayadediscutir!TodoestonoayudaráaqueKentasesalve.¿QuétanmortaleselvenenodeunDeuron?—interfirióOliver.—TuamigoKentasedesvanecerácomopolvoalviento,esolepasaaquienessonenvenenadosporunespectro.—respondiótomándoleunhombro.

—¡Sedesvanecerácuandomidagaatraviesesugarganta!—exclamóHei.—desenvainando la espada Oliver gritó. — ¡Sobre mi cadáver! — Todospermanecieron en silencio; su grito sacudió arboles y arbustos. Un humanoamenazabaaunángelalucharamuerte.Justocuandolalumbrecrecía,Rovanestuvoatiempoparadetenerla.

—¡A callar los dos! — Oliver, tú y Haru vayan a la llanura a buscar lasazaleas,nosotrosestaremosaquíynonosvamosamoverhastaquevuelvan.Hei,túlosacompañasylostresvolverán.Seaninteligentes,novuelvansinoes con las azaleas y un poco demaleza verde, la necesito para elaborar untónico.

—Másestúpidoestonopuedeser,juroqueestoshumanossufriránelhabermeretado.—pensóelángelcuandoelcolordesusojossetornódeiracambiandode rojo a violeta intenso. La búsqueda sería complicada en medio dematorralescongeladosydeunriesgoenormeparalavida.

—Descubriendolaexpansióndedichaheridaelviejosuplicóquebuscasenlasflores y los brotes de maleza verde —¡Vayan y no vuelvan hasta haberlahallado! Su amigo no resistirá más horas con esto, tarde o temprano sedesvaneceráynopodremosrecuperarlo.

—¡El ocaso estará por vencernos, síganme!—gritó Hei elevándose por lascopasdelosárbolesyvolandoentreellas.Comdesconfianza,temorypresiónlosmuchachosfuerontrasél.PorlotamtoelviejoledijoaBrianqueataseuntorniqueteenlapiernadeKenta,asíelvenenonopodríallegartanrápidoalcorazón, pues de ser esto Kenta se desvanecería sin dejar rastro alguno.Azucena tomó dos piedras secas y las chocó entre sí para hacer fuego ycalentarelaguaparalamedicina.

Alláenloprofundodelaarboledalosálamosyloscipresessacudíansushojascuando Hei volaba encima de ellos. Las ráfagas de viento comenzarontrayendoconsigo los finoscoposdenieveyvolviendoelcaminomásdifícilpara aquellos que seguían al ángel —¡Haru!, ¡Detente qué tal si quierehacernosdaño!—¡Ya teoí!Nodejaréquedesaparezca,debemosayudarlo...ÉlteayudóasalirdeTokio.

Elángelnoparabadevolar,alejándolosvarioskilómetrosdelrestodelgrupo.Existendospuntosquepuedenusar como referencia: unviejo árbol con lasmarcasdelasgarrasdeunosoensucortezaynomuylejosdeeseárbolhabíaelcadáverdeunalceyaconsumidoporlasnevadas;encontrandoesospuntos,esfácildarconelgrupo.

Bajolacustodiaunarecienteauroraborealvecómolasalasdelángelrompenlas nubes por donde vuela, desde lo alto observa a los humanos exhaustosseguirsupaso.Fuebastanteastuto,losalejólosuficiente,dóndelosgritosno

pueden escucharse, una oportunidad perfecta para deshacerse de los dos.Deliraba con ansias, Kenta enfermo a punto de desvanecerse tal y cómo lamagia ponzoñosa de losDeuron lo dicta. Enmendar ese tremendo error queRovan, con su iluminada y piadosa pero ciega compasión cometió.Matarados,dejarmoriraunoyabandonaramerceddelasfierasalosquesobren.Unplanmuyinteligente,peroelángelalserelevadoporunacorrientedeairegélidopensóenunaestrategiamejorparadeshacersedeloshumanos,unaqueen verdad implique su sufrimiento. En el sueloHaru yOliver perdieron devista aHei, perdieron su rumbo, pero llegaron a la pradera...Unamirada alvastohorizonteyunpocodehierbaverdecrece,acudieronal lugar,hallaronlíquenes,nomalezaylosdientesdeleónflorecierongraciasaquenonevóporallíesosúltimosdías.

Cuandomenos se lo esperaron,Hei estaba justo detrás de ellos,mirándoloscon asco. La atmósfera extraña de ese campo cautivó la vista de este, sumiradaperdidaveía algomuypeculiar; inclusoHaruyOliver temblabandemiedo por si este hacía alguna estupidez. Pronto exhaló fuertemente —Elcolordelamuerte.

—¿Ahoraaquediantresterefieres?—preguntóOliverbuscandobrotesverdesenlosmatorrales.

—Esuncolorenveda,esecolornosevetodoslosdías.Kentatienelasiluetade ese color, ustedes también lo tienen, ¿no pueden verlo?, cierra tus ojos,aléjate de todo el mundo y date cuenta. Suspira lo más profundo que tuspulmonestepermitan,imaginayhazrealuncolordiferenteatodoslosdemás,eseeselcolordelamuerte.

—Bien, ¿ahora qué? Seguiremos meditando poemas en medio de la nada.Creoqueesmejorseguirbuscandoenunlugarmásclaro,aquíhaymuypocaluz y para ser honesto le temo a la noche comentaba Haru. —Rápido,síganme...Busquemosdedóndeviene laesencia—volandosobre lapraderaunavezmáshizoqueOliveryHarugastasensusfuerzas.

Un ángel negro siempre es atraído por esencias y magia que espanta a lasdemásrazas,poresosondiferentes.AlmenoscambióunpocoenHei,quiénfue criado y educado por Rovan hace más de cincuenta años ya, en eseentonces eran mejores tiempos, los climas fluyen con normalidad, losdragones estaban extintos y Darumina era un lugar de abundancia yprosperidadparaloshombres.

En las mañanas productos de todas partes de Tharmandor eran llevados almercado,allíunviejosalíaapasearparamatartiempo,lagentelosaludaconrespeto y admiración pues su voz tiene gran fuerza en el consejo y elparlamento.Llegaunrumor,queenlasnochesmuycercadelcementerio,uncíclopecomerciantetraeobjetosrobadosdetodaspartes:pociones,hechizosy

animalesextrañosdestacabanentrelademásmercancía.Corroborarlasventasextrañasdeesecíclopeerafundamental,undíasinmásnada,acudióadóndelasventasclandestinas,oroblanco,ybotellasconcientosdecosasdiferentesenellas,bajoelmostradorelcíclopeescondíaalgoenunajaula:Unpequeñoángel atado de las manos, completamente desnudo y con un garrote logolpeabacuandoeste intentabamorderorasguñar losbarrotesdesuprisión.Alguien lo torturó pormucho tiempo, pues el pequeño ángel no tenía alas,fueron arrancadas por los verdugos de su eterna agonía. El viejo pagó doszafiros al cíclopepor el pequeñoángel enjaulado, después el viejo lo educócomoasupropiohijoenloprofundodelatierra,lejosdelavistaycontactohumano.NuncasesupodedóndefuetraídoHei,suorigendebesereldominiodelosángelesalláenellejanomardenubesdelnoroesteocomoloshombreslollaman,elreinodeloscielos.

Mediahoradecaminatadetrásdeunángelqueseguíaunapistaanormalenlosgélidosvientos, justoenmediodelanevadatundraaparecióuncampollenodeazaleasdeplata,tansuavescomounpoemaenunacálidanochedeveranoy de fragancia divina, tal cual lamiel escurre por el tronco de un árbol, unaroma fresco y dulce; las flores crecieron entre el verde de los pastizales,inmediatamenteHarucortótodaslashierbasquesusmanospudieronsostener,losingredientesdeltónicoestabancompletos.

—¡Enhorabuena! Ahora salvarán a su amigo escoria. Antes que volvamosquieroqueledenunbuenvistazoaloquehaycolinaarriba—añadióvolandoenladirecciónquehabló.

Lasorpresayacefrentealosdoschicos,puesfinalmenteporblancaquesealanievealbergamáspensamientossiniestrosyoscuroscomosuaparentecolorblanco,comolanievesederriteconelcalor,laoscuridadsevaconlaluzyenestepuntomuchodejaquepensar.

Unpanoramadeterrordefalsarealidadmostrabaamásdedoscientoscuerposapilados formandounmontequedesprendíahumoy cenizas; todosde elloshombres, mujeres, ancianos y niños. Cuerpos desangrados manchando lapurezadelanieveconelrojomagentadelasangre.Loscuervosdándoseunfestín con los cuerpos, los buitres en lo alto del cielo y los zorros ladinoscomiendodelosrestos.

Unamasacresedesatóunosdíasantes.Sólolasmontañaslejanas,lanieveyelcielo atestiguaron lo que pasó. La pregunta rondaba quién fue capaz dehacerlo, los cuerpos no se amontonan por sí solos y tampoco se les puedeencenderfuegotanfácilmente,eldragóndejódeserunaopciónhastaqueporfinpudierontenerunaideadetantétricopanorama:uncadirusmuertocondoslanzas incrustadas en su lomo, varios ghoul decapitados, un minotauro conflechasenlacabezaylomásimpactanteunogroconunalanzabienacertada

enlagarganta,Heinotóadoslobosasesinadosconflechasyquelosescudosqueutilizaronteníanelemblemadelzorzal,oriundodeDaruminaylastribusaledañas.

—Asíqueaquíterminaronconsuvida—CreíescucharlosgritoslanochequeOliverllegó,algoenmiinteriormedijoquelosaldeanosnolograríanllegarcontantosgruposdecazadores.

—Los aldeanos eran más en número. No pudieron haberles vencido tanfácilmente—dejandolasfloresenelpisocomentóHaruhorrorizado—Bien,tienesunbuenpunto,peroveodoscuerposdelobos,creoqueestossealiaronconloscazadores.

—Tenemos los ingredientes. ¡Volvamos con el resto ya!—comentó Oliverretrocediendo.—Paraya,piensasnadamásenirteynopodráshacerlo.Nosési alguien de ustedes dos ya lo notó, nos están acechando a lo lejos de losarbustos —sacando una lanza del cuerpo del cadirus, Hei se preparó paraenfrentar a los cazadores.—Hay un cadirus con seis lobos ocultos tras losarbustosde laarboleda, losenfrentaré,peroOliver,dale tuarmaaHaru.TúentrégaleelencargoaRovantanrápidocomopuedas,noparesdecorrerhastaque llegues con ellos. Nosotros dos los frenaremos todo el tiempo quepodamos darte— ¡Haru no sabe usarla! —No me importa, morirádefendiéndote—añadió.

Cercade losarbustosunosdoskilómetrosdelmontóndecuerposunaullidopusolapieldegallinaaOliver,casienseguidauncadirussaltódesuesconditecorriendoatodavelocidadhaciaHei.Harucasimueredelsusto,pocodespuéslosaullidoslosrodearon—¡Ahora,largodeaquí!—gritóHei.Elchicosefueatodamáquinahundiéndoseenlanieve,temerosodelriesgoqueHarudebíaafrontar,nosabíausarunaespada.

Labatallaentreelángelylabestiasacudiólatierraporunpardeminutosdeeternidad.Elúltimoatacócontodasufuerzaempujandoalángelyhaciéndolecaer al piso, como un haz de luz golpeó la garganta del animal y logróquitárselodeencima;Heisupoqueteníaqueesperaralmomentooportuno,elcadirusmordiósusalasmientrasestedesenvainóunadesusdagasylecortóunaoreja.Retrocedieronparaenfrentarsedirectamente,élselevantódelsueloconlalanzaenmano,peroelcadiruslotomóporlospiesconsuszarpas,girórápidamenteyarponeóalabestia,lalanzaleatravesóellomosaliendoporsuvientre, desparramándola en el piso, una vez abatido Hei volvió paradegollarloyarrancarsulenguatansólousandolafuerzadesumano.Estoleserviríacomoadvertenciaaloslobosqueaguardabansuturnoparaatacar.

ConunaantorchaquelevantódeentrelosmuertosyconpocahidalguíaHaruasustaba a los lobos, quienes astutamente se dividieron para vencer a susobjetivos,únicamentedosdeellosrodearonaHaruylosotrosseisesperaban

derrotaraHei,esfuerzosenvanollenabanlairadelosanimaleshaciaelángel,puesesteterminóconelloscomosifuesenmuñecosdetrapo,unosujetóconfuerzasuantebrazoydosmásseabalanzaronconvalentíaélestrangulóaunlobo,alotroledestrozóelcuellousandounamanoyalúltimolosujetódeunapatayvolólomásaltoqueunsaltólepermitióysoltóencaídalibrealanimal,rompiéndoseelcráneoconelimpacto.

UnrocedelfuegoenlacaradeunlobohizoqueHaruselevantasedelsueloypudiesecorrerenladirecciónenlaquehuyóOliver,losFaontienenunmiedoinnatoalfuego,noobstante,unhumanovivosignificaríauncastigoporpartedesu jauríaque llegabaaserhastapagareldañoconsupropiavida,de lostreslobosquedetuvieronaHeiunosinstantes,unodeellosfueatravesadoporunadelasdagas,losotrosdosoptaronporunaretiradarápida.Antesdeirporellos estabaHaru, atemorizado y huyendo de los dos lobos. El plan deHeicomenzabaagirar a su favor,despegandode lanieve siguióaHaruya susperseguidores, el chico acorralado entre los árboles amenazaba a losincansables cánidos con la espada, ya que la antorcha murió mientrastropezabaenlasrocas,poraccidenteoreacción,cuándounloboseaproximóamorder,conlaespadalogolpeóenuncostadotanfuertequelehizoescupirsangreunpardeveces, retrayéndose.Unoauno,el loboyHarudieronunaexhaustivaluchaentresí,unaluchaenlaquenohaycontactofísico,bastaconlosladridosylosintentosenfalsodeHaruporatravesarlo.

Oliver teníaalgodeventaja,sedetuvoarespirarvariasvecesenel trayecto.Buscabaseñalesdesuamigo,peronadatodavía.Enmediodelaoscuranocheunafogatadestacóentrelosárboles,llegódóndelosdemás,lavisibilidadestáalgo limitada,nosevemásalládeunoscuántosmetrosde losárbolesydelblanco que los rodea en sus raíces. De pronto apareció Haru, exhausto decorrertrasunrastroexterminadoporlanieve.Tartamudeaba,llegósinunsólorasguñoyconunalmaprofundamenteapuñaladaporlacobardía.Lenarrólosucedidoenelcampo,hablódelovalienteycruelquefueHeialenfrentaralos loboscuyosúltimosmiembroscorrieronconpésimasuerte; recuerdaqueelmalheridohuyó,abandonandoasucompañeroalucharcontraélsinayuda;suvidaprobablemente terminócuandoHei losorprendióaplastándolodesdelascopasdelosencinos,posteriormentelotomóporelpellejodiciéndolequelodevolveríahastalasectadedondesalió.Elángeldesaparecióconelloboenloaltodelcielonocturno,desdeentoncesnohabíasidovistoporHaru.Estopodría preocupar a Rovan, más importante estaba preparar el tónico,entregaronlashierbasylasazaleasdeplatasinhacerningúncomentario.Unavezreunidos,arrebatándolelashierbasRovanlasarrojóalaguahirviendo,semezclaron hasta tener un aroma agradable, y un color verde oscuro,sorprendente fue cuando cogió la cacerola que contenía el líquido con lasmanosyalrojovivo,sinquemarseniquejarsecerrólosojosyrecitómuchasfrases en un idioma extraño y de difícil pronunciación. El tiempo deKenta

estabamásque justo, sevolvía transparente, lamagiaextrañadelveneno loconsumíamásrápidodeloqueesperaban.

Las palabras se quedaban cortas para describir la herida, cuando Oliver ladescubrió liberaba una peste que provocaba desmayos. Terminando depreparar el tónico, lo colocó una vezmás en el fuego, comenzó a hervir, ehirviendolevantólacacerolayderramóelaguahirviendosobrelacarneviva.BrianyOliverlosostuvierontanfuertecomosusbrazospudieron,losgritosde dolor probablemente llamaron la atención de las criaturas; como últimopaso, venía lo peor...Antiguas leyendas y viejos conocimientos de botánicadicenquelamalezaverdepuededesintoxicarhastaelvenenomáspoderosodela criatura más tóxica de la tierra, con una vara seca y la maleza ardiendoRovanlacolocóenlaheridaylasujetóhastaquelasangreconsumiólaflama.Azucena tapó la boca de Kenta para evitar hacer ruido innecesario, Harucuidabaqueningunaotracriaturaseacercase,unahoradespuésKentadejódegritary sedesmayódeldolor, elque sehubiese salvado fuepura suerte, lasesperanzas no eranmuchas—Seguir aquí con un herido es sentenciarnos amuerte—dijoRovanlimpiándoselafrenteconunpaño.

—¿Eso significa que viajaremos de noche? —preguntó Azucena quiencuidabaaKentadándoledebeberunpocodetónico—Eltónicohaterminadoconelvenenoensusangre,peronoconlaherida,estadebecerrarycicatrizarporsucuenta—¿AdóndefueHei?Creoquenovolvióconustedesdos,¿osí?—preguntóelanciano.

—Noséexactamenteadondefue,fuimosatacadosporunoslobosyunabestia,cadirusmeparecequeustedeslollamanasí,unaespeciedehombrelobo.Heiacabóconlosquepudoyluegodesaparecióenelcielo,yomismoviquelohizomientrasOliverhuía—¡Conmás razóndebemos largarnosde aquí!—irrumpióesteúltimo.

—Tranquilo, no sé qué hayan encontrado allá afuera, lo mejor es ir a lasplanicies altas, Neradehn está a unos días de aquí —Oliver procedió ainterrumpir.—¡Fueron masacrados! Los aldeanos están muertos, intentaronllegar a las montañas, pero no lo lograron —La mirada del viejo cambiósúbitamente.Nodijoningunapalabra,díasanteslesadvirtióaloslíderesdelsupremo tribunal que ir a lasmontañas no prometía nada—Muchos fueronalumnos míos, lamento que el camino fuese su tumba—¡No entiendo esalocurade irhastaese lugar infernal!Ni siquiera lo lograremosymenosconKentaherido—Yanomeimportaelcuándo,nomeimportaelqué,sinomeimportaeldónde.Ustedesestánaquígraciasaquelosespíritusdeestemundollegaronalsuyo,fueculpamíalosespectrospuedenviajaratravésdelespejo,portiempoyespacio,espordondesemueven.Laideaesqueustedesesténenunlugarmejordondepuedanvivir,nosobrevivir.Esporesoquelostraje,yotengo asuntos pendientes, quiero saber de dónde viene el dragón y cómo

puedo terminar con el invierno —suspiró tranquilamente— Hay algo quedeben saber.Hei está siendobuscadopor una extraña tribu de criaturas queviven muy al norte de Tharmandor. Desconozco toda razón desde tiemposinmemorables, me es preocupante que Hei se aleje de nosotros —¡Ahora,levantenlonecesarioyvámonosdeaquí!—exclamólevantándoseyhaciendoseñas.

Haruhizounaantorchaconhierbas,untrozodelabrigodepielylaagoníadela lumbre.Elgrupoocompañíacontinuó toda lonocheviajandoa travésdearboledasyplanicies.Kentaestaba todavíamuydolidopor lamordidade laserpiente,mas continuó así los siguientes días, nomás de una semana pasóhastaque finalmentearribasena lasplaniciesdemontaña,cruzándolasestánlasfaldasdeNeradehn,lossenderoshastadondeRovanplaneaballegarestánenlomásprofundodelasmontañas,sinseñalesdeHeiloschicossesentíanaliviados,aunqueelviejoRovan,unainmensaangustiasobresushombros—MepreguntoyocuándollegaráeldíaenquehagalaspacesconHeiyconestavida,conestemundoyconestoschicos—pensabadespuésdesuspirar.

La pradera se extendíamás allá de lo que puede abarcar la vista, un sinfínbello y cubierto siempre de bruma, les tomaría al menos un día cruzar lasplaniciesaltas.Eramomentodecomer,losúltimosdíasRovanleenseñabaaHaru a usar el arco, todo lo que pudieron cazar los chicos eran conejos yavecillas, lomás grande fue un descuidado tejón que cayó en la trampa decebo.Losciervosentrabanysalíandelabrumasinproblema,puesconocenelcamino,diceunafrasedeunviejoclanqueseextinguiódeTharmandorhacemilenios,todoelqueentreenlasplaniciesaltasserácapazdeencontrarloquesuojooculta,nielmismoRovanentendíaeseextrañoacertijo,élyaalgunavezcruzólaplanicieyaunquelasfaldasdelasmontañasestuviesenenlínearecta,lapraderahechizaaquienentraysualmaseconvierteenunaluzqueerrantedeambularábuscandolasalidadellaberinto,siesquenilograsalirdeahí;lobos,soldados,manadasenterassehanperdidobuscandolasalida.

—Hmm,recuerdoquehayunaestatua,unagárgolapetrificada,unagárgolaenmediodedoscerezos.Másallá,siguiendoelprimerrayodesolqueabrazalaestatuasellegaaunacueductoenruinas,siguiendoeseacueductollegamosanuestrodestino,sonunosdíasmás—Ahh,esearomaahierbafrescabañadaporelrocío—suspiróelviejo.

—Me alegra oír eso, pero qué hay acerca de la bruma en las planicies,¿caminaremosporahí?—preguntóOliversentándosejuntoalviejodesdeloalto de una loma.—Ustedes no deben acercarse, eviten entrar a toda costa.Mirahijo,norecuerdoexactamenteenqué tramodelacueductoestánuestrodestino, por lo tanto, tenemos que separarnos. Lleguen hasta la gárgolarodeandolaplanicie,esperenalamaneceryguíenseconelprimerrayodesol,siganporelacueducto,nosedesvíen.Yolosveréallí.—comentó.—Meiré

enlomásoscurodelanoche—dijodándoleunapalmadaenlaespalda.

Loscastañosciervospastanalegrementeentre labruma,sinperdersebuscanlos finos brotes de hierba fresca naciente con el mismo sol, sentados en lapuesta de sol los cinco chicos conversaban entre sí, el siguiente día el viajecontinuaría rodeando la bruma hasta las faldas de las nevadas montañas.Historias, y anécdotas llenaron de color las ajetreadas mentes que lasescuchaban, el hambre estuvopresente esa noche, pues la última comidadetodos fue la noche anterior, los panes ácimos se agotaban con rapidez, noobstante,susaborcomenzabaafastidiar.

Esentoncescuandolamenteenpaznosabrazaconsussuavesbrazos,niunruido más que la naturaleza y su dulce silencio; sentado sobre los suaveslíquenesverdesadmirandoelsolesconderseporlasmontañaspintándolasdecolorazul.

El calor del fuego no los acompañó esa noche, pus el suelo húmedo y lascorrientesdeairelenegabanlavida,sinembargo,loscálidosabrigosevitaronque se congelasen. Con sospecho Rovan se levantó, despertó a Olivercautelosamentey ledijoque eramomentodepartir enbuscadel extraviadotrayecto.Eramuydemadrugada,apenasyseveíaunpoco,aunasí,elhambreardía sobre todos. Algunas manadas de gamos pastaban en la noche,adentrándose en la bruma con cualquier sonido que los alertase, Rovanconversó una última vez con el chico antes de abandonarlos—Por ningúnmotivoentrenenlabruma,dehacerlosualmaseconvertiráenunfantasmayquedará atrapada en el inmenso laberinto, —Rodearemos la bruma hastadonde la gárgola, tomará bastante tiempo, pero hemos de encontrar algo decomer lo antes posible,—Los ciervos son buena opción, Haru aprenderá autilizarbienelarco,sientranestosenellaberinto,nolossigan,aléjense,losciervos no se pierden entre lamiseria.—Oliver, me he sentido extraño losúltimosdías, tengolaesperanzadequecrucen todosconbien,misplegariasayudarán a que nada suceda. —¿Desde cuándo las plegarias han sidoimportantes?—preguntómolesto,—¿TeintrigalaexistenciadeLaDivinidad?Losupedesdeeldíaenquenosconocimos,yodudode laexistenciade losdiosesquecrearonestemundo,todavíacuandoséquemialmafuehechaporellos,puedesdarleelnombrequetuquieras.Vistemuchascosasextrañasquesólocreísteposiblesen los sueños, son reales... ¿Esono tedicenada?—Mihermanamurióporculpamía,desobedecíamimadre, lasdosyanoestaránconmigo,estoylejosdecasa,¿deberíaarrodillarmeanteundiosquegozadelsufrimiento?—No,nadadeesto fueculpa tuya... Jamáshevistopruebasdeque los dioses existan, existe la energía oscura, existen sus mensajeros losángeles,noobstante,creoqueenelhombrenuncadebeolvidarqueperteneceaalgodivino,noimportaquesea...Esoledasentidodepertenenciayasuvezleayudaasaberquiénes—Mimadrenuncanosenseñóeso,decíaqueeran

fantasíasyesoesloqueson,elúnicoquedecidecómoeresesunomismo,noel fanatismo—.El chicopesea ser joven teníaun resentimientocon lavidaquemás tarde le traería caos y se alejaría de símismo.—Para encontrar elparaíso en ti necesitas estar en paz, agradecer a la vida misma por suscrueldades,susregalosysugranmisterio.Mientrasmástomesmenostendrás,—Ha llegado elmomento. Sé que eres un buen líder y los llevarás a salvo,recuerdaquenostendremosquesepararydejaralvientonuestrodestino.

Oliver se sentó en la cuesta de la colina y veía la aurora boreal abrazar laspuntasdelasmontañas,reflexionabaarduamentelaspalabrasdelviejo¿creeronocreer?Lasesperanzaseranpocas,larealidadescruelsiemprequeselevecara a cara, pero por qué no creer en algo que levanta la moral. Entre susmanosaúnguardaba la sortijade sumadre, ¿Habríaalguna formadevolvertodoa lanormalidad?LaspalabrasdeRovanyHei eran tanclaras comoelaire mismo, a su vez el resto le preocupaba, el llegar a las montañassignificaría la separación del grupo. El adiós sin duda sería más que unsentimiento,unaenormeangustia,solosaladerivaenmediodelasmontañas.

Elinsomnioseconvirtióenfatiga,nopoderdormirporpensarentantascosas,pero unas escandalosas pisadas llamaron su atención. Un conejo de blancopelaje y una esponjosa cola de algodón negro se acercó justo cuando estedormitabarecostadoen los líquenes,elanimalitomoviósunarizmientrasseposó sobre el brazo del chico, él pensó que se huiría despavorido si lointentabatocar,noobstante,permitióacariciarsusuavepelaje,pocodespuésjugueteabaenlanieve.AlverloOliverseahogóenunsilenciosollanto,puespensó que Sarah gozaría de estar con él viendo la aurora y al conejo jugarentrelosmontesdenieve,pocodespuéssequedóprofundamentedormido.

Unacríadeciervogamo,unpequeñocervatoseseparódesumadre,buscabadesesperadamente hasta toparse con los chicos, que todavía descansaban.Elpequeñosealejótanrápidocomopudo,nosinantesdespertaraHaru,quienno durmió tan bien a causa del hambre. Vio al cervato alejarse ysilenciosamente tomó su arco y fue tras este, caminó muy lejos de dondeestaba,perolashuellasquedaronimpregnadasenlanieve.

Eldistraídoanimalenvezdeocultarseenlabrumacontinuórodeándolahastaunpuñadodeárbolesconíferos,encuyosuelobrotabanhelechosfrescos,todounmanjarparauncervatohambrientoyperdido;Haruconcadapasoquedabalasansiaslomataban.Caminabaentreloshelechos,alpisarunaviejaramaelcervato se alertó, y corrió a un lugarmás seguro sin salir de las coníferas,posteriormenteHaruviocómoseagachabaapastar,supelajemoteadoledabaternura,mascomerysobreviviresedíaeralaprioridad.Todavíaestabaoscuroyelanimalnoseríacapazdeverasucazadorsiesteseescondíabien,asíquedesdeunoscincooseismetrosdetrásdeunárbolsacóunaflecha,respirólomásprofundoquepudoysintambalearapuntóalcervato;estirócontodasu

fuerza y la flecha escapó a toda velocidad para luego estrellarse en unacorteza. Inmediatamente el cervato corrió a campo abierto,Haru fue tras élpreparandoel arcounavezmás, escapó tan rápidamentequedejóatrása sucazadorenunsantiamén,descendióporentrelosárboleshastalabruma,justoenesemomentoHaruledisparó,nopensóacertar,untiroenvano,untiroalaire que sorpresivamente acertó en el blanco, la flecha encajó al cervato depielmoteada justoenelcuello,sebalanceóunpocoantesdedesplomarseyescupirsangre.Eltiroacertócuandoelblancoseadentrótansólounospocosmetrosenlabruma,pesealasadvertenciasdeRovan,elciervoyacíaaunospasos,nohabíanecesidaddeperderse.Asíqueconcautelayesperandollevarel premio a sus colegas,Haru entró en la bruma.La visibilidad estabamuylimitada,apenasseveelcuerpodelcervato,locargóencimadesushombros,pese a su pequeño tamaño pesaba bastante. Caminaba de regreso a lasconíferas, sin embargo, encontró en su camino algo que no estaba allí, untroncopartido a lamitad, sentado sobre él estaba un inquilino poco común,proyectandounadepresióninmensa:conmanitasdetrapo,ojitosdebotón,uncuerpotejidoenlanayllenadoconheno,sumoradacabizbajalointrigó,masera importante volver a las coníferas, dicho sujeto de trapo portaba unalámpara en unamano, al pasar por enfrente elmuñeco alzó la cabeza.Unamacabra sonrisade rostro completo sedibujó al ver aHaru—Tuverdaderorostro, quiero verlo—.Haru fingió no haber escuchado al pequeño ente, sealejó, la bruma lo convirtió en parte suya.Ninguna salida, ninguna entrada.Intentó salir por donde entró, nada más que niebla cubriendo los heladospastizalesbajoesta.Caminóencírculosyvolvióalpequeñoenteconvertidoenmuñeco—Séquequieres escapar, ¿porquéno jugamosa las escondidasantesdeirte?Créemeserádivertido—Cállatemuñecaenclenque—respondiódejandoalcervatoenelpisoyarrojándoleunapiedra;peroelentesólosonrióy soltó una carcajada espeluznante —Veo que quieres jugar, ¿estás listo?Jugaremos a losmalosy a los buenos, de tumentehasde correr, porque elalientofinodelvientolaharádesaparecer—.Dichoesto,elmuñecosacóunarosa, desprendió un pétalo y llevándolo a sus labios comenzó a tocar unacanción,magialacuálsonabadeformaagradable,masantelosoídosdeHarurepresentabauna tortura, corría tapándose los oídosy sufriendo el tremendomartirio,almismotiempoelentedisfrutabaverlosufrir.

Losrayosdesolabrazaronlasuavetierra,loscuatroreciéndespertaban.BriandespertóaOliveryleavisóqueHaruyanoestaba,enseguidalosdosfueronensubúsquedasiguiendoelrastroqueestedejó,noobstante,fuedemasiadotarde... La nieve se estaba derritiendo y consigo las pistas, trataban dellamarlo, nomucho tiempo después dejaron de hacerlo, el ruido llamaría laatencióndealguienmás.

—Nadieescuchócuandose fue, laspistassehanborrado¿ysialgomalo lepasó?,—Creoquenohaydudadequeentróenlabruma—mencionóKenta

interrumpiendo aOliver—.Discutían sin cesar el entrar en las planicies. EltiempodeHaruydeloschicosestabaajustadosinduda;hambruna,unviajepor continuar y Haru convirtiéndose en fantasma con cada segundo quepermanecíaallídentro.

—¿Escuchas esoBrian?—preguntóAzucena—Unamelodíamuy tenue, laescucho,vienedelabruma,¿quéserá?—contestó.

—Entraremosallí,sinosvamosseríalomismoquematarlooinclusopeor,nose separen y les apuesto lo que quieran que no nos perderemos —añadióOliverhablandoconBrianyAzucena,nosinantesayudaraKentaaponersede pie, y sirviéndole de apoyo los cuatro entraron en la densa perdiciónnegándoseaavanzarsinsuamigo.

—Oliver,¿quéhaysinosperdemos?NosalvaremosaHaruyparavariarnonossalvaremosanosotrosmismos,—Nosuelodecirestoenningúnmomentodemividabajoningunacircunstancia, tengo feque lohallaremosconbien,Kenta,Nonosiremossinélnoimportasimorimos,porquesipasaalmenosmoriremostodosjuntos.

—Está bien sí, pero prefiero no morir —añadió Kenta apoyándose de suamigo.AzucenayBriantomaronladelantera,noseseparabanmuchodelosotrosdos, lamelodía intrigabademasiado...Seescuchamejorcaminandoenalgunas direcciones, para Oliver es más difícil avanzar con un heridoatrasandoaambos.

Elentelotieneplaneadotododeunaformapeculiar,divideyvencerás;esaeslaverdaderacausadelpequeñomuñecodetrapo,másadelanteenladensidadinmensade lascortinasdenieblaelmuñecobailabaalegremente, saltandoybrincoteandoencírculos,danzabaconelsondelamúsica,Brianseadelantódejando atrás a los otros a ver qué rayos era ese ser danzante, pasó loinevitable, al alejarse Brian perdió de vista a los demás y a punto deenfrentarse al muñeco, cuyas intenciones era robar las almas de los chicoscomolaleyendabienloaseguraba.—Estoysolodesdehacemucho,buscoaalguienconquiendivertirme,¿ytú?,¿quéhaceuncapitánenlomásprofundodelosverdescamposdeTharmandor?—¿Tengocaradecapitán?Nolosoy,quierosabersihasavistadoaunchicoporaquí,unoquetieneunabrigocolorcastaño y unos zapatos con blanco y negro—preguntóBrian, pese a eso elmuñeco dejó de danzar y sonrió frente a él. —¿Quieres divertirte? Tussoldadosextraviadosestánmihonorableyqueridocapitán,delaltovaivénquete rodeahasdeescapar también, sin risasni sonrisas tu rostroade serviralbien—.Volteóparabuscaralosdemás,peroyanohubonadie.Lassombríaspalabrasdelentehechizaronalnerviosocapitán,unamáscaraaparecióde lanadaensurostro,sugenialmulticoloratrapabailusionesquealverlasatravésde lamáscaraproducenuna tremenda locura incurable,Brianpodíaver seis

muñecos danzando y robándole las provisiones, y lo hostigabanmientras lohacían,realmentenohabíanada,loprimeroquetratófuequitarselamáscara,elhechizoevitabaesto,asíquetardeotempranosualmaenloquecerásiendolosmuñecosbailandoloúltimoqueestaverá.

Luego de ver enloquecer aBrian, elmuñequito travieso se ocultó tras unosarbustosycarcajeócomounloco,susfechoríasesperabanalosotrostresquetodavíanoconocíanalespíritutraidordelasplaniciesbrumosas.

Losotros trescaminabanenmediode lamúsicaavistandoalmuñecocorrerentreellos,noobstante lo ignoraron,HaruyBrianestabandesaparecidos, lapróximavezelmuñecoloshadeseparardeunaformamuyastuta,usandosusmísticos poderes con su lámpara atrapa almas ordenó a la bruma formar unleón frente a los chicos, ellos vieron a la bruma dar vueltas y vueltas,finalmentelabrumaformóelcuerpodel leónysoltóunestruendosorugido,AzucenaseseparódeKentaydeOliver,nopormuchoconsiguióhuirdelasgarras del ente, mas sus otras presas el ente encontró, un herido y unacompañante.—¡Socorro,auxilio!,—¡Misojosnoparandeverynecesitouncurandero!—mencionaba elmuñeco.—¡Es una trampa Kenta! Destrozaréesemuñecoconlaespadayentoncessaldremosconvidadeesteaverno,—Meparece gracioso, no lo dañes, mejor escucha qué es lo que quiere.—Vayavaya,quemañanatanagitada,deseolomejorparaustedes,Ohgranpoeta,quecontussabiaspalabrasiluminaselrincóndelassombrasmacabras.Notemanmis queridos lobeznos, pues de las altas ramas de los fresnos su temor sedestroza como el ritmo de esta rosa—. Una vez más tomó un pétalo ycomenzóaresoplarunacanción,delsueloydelasombraunosgrandestíteresconmiradaantiguaysiniestratomaronaloschicosabrazándolosconfuerza,eraobvioqueelmuñecoplaneaconvertirlosencombustibleparasulámpara,sindejardetocarlabellamúsicasacasulámparaintentandoabsorberelalmadeKenta,antesdequeesosucedieseOliversesoltódeltítereydesenvainandolaviejaespadalodespedazódeunsólotajo.

AsíOliver liberó a su amigo y lucho valientemente contra los torpes títeresqueamenazanconvertirlosenespíritus,sinimportarloquepasabafrenteasusojos el muñeco continúa tocando la canción y bailando entre el campo debatalla,porcadatíteremuertodelanadaaparecendos,eseseráeldestinodeOliver, pelear hasta la eternidad defendiendo a su amigo. La última de laspresasrestantesesAzucena,quiencaminólomáslejosquepudo,casialfinalde las planicies, por unmomento observó aHaru huyendo de algo despuésdesaparecióenmediodelanada.

Elmuñecoteníaunespírituqueatormentabaacadaunadesusvíctimas,eraalgo parecido a la omnipresencia. Por un lado, atormentaba a Haru con sumúsica, se burlaba de Brian intentándose quitar la máscara, y orquesta unacanción al mismo tiempo que Oliver defiende a Kenta de sus agresores, el

pequeño espadachín tuvo una oportunidad de destruir al muñeco, quedósorprendidocuandoatacóyestesaltóevitandoelgolpeydesapareció,nosinenviarmástíteresysindejardetocarsumelodía.Azucenaseencontróconelmuñeco al llegar al final de las planicies encantadas; el ente astuto estabadispuesto a hacerla sufrir con todo el peso delmundo, encima de un jovensauce este le dijo —Venerada seas, la última flor siendo acechada esperóeternidades completas sin ser cosechada, las almas de cuatro queprofundamente idolatro responderán a mi canto, si tu las quieres tantoresponde el bello enigma sin pensar en ningún paradigma—. La pequeñamujerrazonólaspalabrasdelente,supusoquedetratardeescaparvolveríaaperderseylosdemásjuntoconellafalleceríanenmanosdelmuñeco.

—Bien, entonces comencemos, —al hablar los ojos del muñeco mirabandentrodelalmabuscandounacertijoqueellamismaconociera,peroquefueraincapazderesponder—.

—Sumisión la cumplió, no era su obligación, en paz descansa el caballeroaudaz.Sunombrenorecuerdas,puesélhacequecontuconcienciaremuerdas,¿Quiénes?—preguntóelmuñecosonriendo.

—Esmuydifícil,heconocidoamuchaspersonasquemehansalvadolavida,Alan,Manuel, ¿quién diantres será?Mi corazón dice que es Alan, ¡Sí! SindudaesAlan,élmesalvócuandonoteníaquehacerlo,pensarenélmeponetriste, —¡Una pregunta muñeco!, —¿Tú sabes si él está con vida? —. Elmuñecosólocarcajeó,respuestasnodio,sonriótétricamenteunavezmásylasiguientepreguntalanzó.

—¡Flordeverano,Flordeverano!,¿Porqué tuspétalossehanmarchitado?—.Enunprincipionoentendióloqueestequisodecir,prontosediocuentaque se refiere a una persona y saber quién es es la respuesta. —¿Flor deverano?,¿quéconeso?Entodamividajamásrecuerdoalgo,oalguienquesellameasí,debereferirseaunlibroounpoemaqueleí,oyedameunapista,esapreguntaesmuydifícil...—sindecirnadaelmuñecomostróensusojitosunreflejo,queeraeldeella,despuéselmuyinfamehabló—ydimeturostro...¿Quétipoderostroes?...¿Lapersonaquetodosven,eresrealmentetú?—Flordeverano,porqué tuspétalossehanmarchitado, ¡Asíes!Lasazucenassonfloresdeverano,eseacertijoserefiereamíylospétalosson...Noséquéseanpero se refiere a mí, ¡lo resolví! —el muñeco aún no estaba dispuesto aabandonarla,sedivertíaviendocómolosnervioslavencían,unatorturapeorquelamuerteessaberqueentusmanosestálavidadealguienqueestimas.

—Susojosvigilanelcielo,esaessulabor.Ahoraletemesyconelpasodelosañosleguardarásrencor,¿Quées?,¿quiénpuedeser?—Es es fácil, sí yo...Bueno,loletemo,peroséquejamásdejaríadeodiaraDios,peropensándolobien;letemoaalgoparecido,aalguienconalasnegrasyojosquevenenlo

oscuro,aeseletemo,perojamássabrésileguardarérencor...

—Unespírituenmediodeunmágicolugar,atodosotorgaytodoslopuedenotorgar... Las almas esperan ser salvadas, si contestas podrás irte y mibendición con ustedes también lo hará, ¿qué es?,—te encerraste tu mismomuñequito de trapo, ¡La respuesta es la vida! Nos la otorga ella misma ynosotros lapodemosotorgar, lo sé...Alguienmuy importante enmividayamehabíahechoesapregunta,¡jaquemate!

—Elmuñecosoltóunquejidoextraño—¡Argh!—Dichosaella,quesinodionidoloquitóelbrochedeorodemiamadotesoro;enestemágicoerialtuvozse convirtió en altar, las almas perdidas en este andar su martirio en lasmontañas han de hallar—.Elmuñeco desapareció por completo, junto contoda la bruma de la planicie, los hechizos que este puso sobre los demásdesaparecieron por igual, pronto una vez recuperados se reunieron conazucenabajoelsaucedondeelmuñecodesapareció,unaúltimavozhablóenlacabezadeazucena—«Locorrecto,¿túconocesquées?Quierosaber,situhaceslocorrecto...¿Losdemásestaránfelices?»—.Nohuboseñalalgunadelpequeñoente,almenossepercataronquesedivirtiójugandoconellos,detrásdel sauce están los sacos, llenosdeprovisiones, pan, hortalizas frescasyunpocodepescado ahumado, esa fue la bendiciónque elmuñeco les dio paracontinuarsulargoviaje.

—Hacer lo correcto, no siempre es bueno... Sentir que tuviste la culpa portodo, teconvierteenalguienarrogante—respirandotranquilamenteAzucenasedijo,losdemásseagruparonbajoelsauce,continuaronsucaminounpardeminutosdespués.Subirpor las rocosas faldasnevadaseraun reto,másparaKenta,quienretrasabaatodos.

—Alfin llegamos, tendremosqueesperaralamanecer,asíelprimerrayodesolquetoquelagárgolanosenseñaráelcaminoalacueducto,—Brian,sientono poder haber hecho nada cuando nos atacó esa cosa. En verdad soy unpésimolíder.

—¿Líder? Me temo que no; eres un buen amigo, y si estamos a salvo esgraciasaSaory,buenoAzucenamásbien,—Esamáscaramevolvióloco,vialmuñeco de trapo danzar y tocar esa fastidiosamelodía,me llamaba porminombremientras lo hacía, en serio fue algo espantoso—Algo parecidomecontóHaru,yointentémataralmuñecoyasuejércitodemonigotes,eltontodesapareció mientras estuve a punto de rebanarlo de un tajo, Kenta y yoresultamosilesos,tuvimosmuchasuerte.

—Al menos nos dio comida, hoy y mañana no pasaremos hambre —dijoAzucena— Me hizo muchas preguntas y contesté todas, algunas fuerondifíciles,¿porquémispétalossehanmarchitado?—Imaginoqueserefiereatusilusiones,noaotracosa—añadióBrian.—Mepreocupaeltipoherido,nos

retrasamucho...Noquieroquesigaasí,peronotenemosremedioalgunoparamejorarle, ¿qué podemos hacer con él?, —Nada, seguiremos con él hastadondepodamosllegar,nolodejaremos...Almenosyonotengocorazónparadejarloaladeriva—interrumpióOliver—Laheridatardaenrecuperarse,perosanalentamente.

Brianno solía interferir conese tema sin embargopensabaqueunavidanopuede estar a merced de una decisión, los tres charlan, Haru y Kenta sepreguntan de qué hablan almismo tiempo prueban el pescado ahumado, unaromaamaderadearceyunsaborexquisitoenlafinacarneblanca,enmediode la noche el debate ardía entre los tres, no incluyeron aHaru. Seguir sinKenta,hacersupropiarutaatravésdeTharmandor,buscarunbuenlugarparavivir,oseguirhastaencontraraRovan,BrianyOliverdefendíanlaposturadecortarelviajeyhacersupropiocamino,Azucenapreferíaseguirencompañíadel anciano, horas de discutir para que terminaran en la misma situación,ningunaalternativaparasersembrada.

—¿Dequédiscuten?Nolesentendemos,tienesquedecirnos...

—Brianyyoqueremosabandonaresta locacompañíaybuscarun lugarpornuestra propia cuenta, pero Azucena no quiere, ella prefiere seguir a esoslocos, y creo que tiene razón, no resistiremos mucho tiempo, un espíritumaligno casi nosmata, unos lobos estuvieron por devorarnos... Seguiremosconestalocuradesubiralasmontañas,encuantoamanezca,¿ytúHaru,¿quépiensas?

—Mañananomeayudes,quierocaminarpormicuenta—dijoKenta.

—Noquieropensar,estoycansadoypreocupado...Perdídosflechas,yconlasdemásnoserásuficienteporsinecesitamoscazardenuevo....

—¿Estásdemente?Claroque te ayudaré, túnopuedes, nopodráshastaquesane—¿ycreesquenomedoycuenta?Túytusamigospiensanquenopuedohacerlo,piensanquesoyunestorbo,¿noesasí?Terecuerdoqueayudéparaque saliéramos vivos, estabamejor antes de que aparecieras con tu espejitomágico—añadió.

—Callado totalmente Oliver comió un trozo de pescado— Está malabandonar, no lo haremos, somos hermanos desde que perdimos a nuestrafamilia—pensó.

Lasnubesgrisesllenaronelamanecer,comenzabaanevar.Niunrayodesoltocó la gárgola, Azucena sentada enfrente de la vieja estatua miraba conatención,casiblancaporlaoscuranieveyacíamostrandohorrorconsusfinostallados,prontounligerorayolaalcanzó,justoantesdelmediodía.Dichorayovenía de un empedrado sendero, pero como ya les habían dicho, el únicocaminoparanoperderseeraelqueelsolindicabaaltocarlagárgola.

—¡Miren es por allá!—gritóAzucena señalando el camino, unos segundosdespuéselpequeñorayodesolseperdióentrelasnubes.

—Kenta, ven déjame ayudarte—.No obstante, negó la ayuda deHaru. Losdemás caminaban entre las piedras,Kenta a duras penas semovía entre lasmismas, tropezando, resbalando, pero siempre sosteniéndose, las empinadasveredasdificultabanelpasohastaparalacabrademontañamáságildetodas.Latormentaheladalosobligóaparar,losfuertesvientosderribanlasrocasdelos desfiladeros haciéndolas caer por el acantilado, y bien, hasta dondellegaron,unpasoenfalsollevaaunamuylargacaídaalpiso.

—¡Vamos no se detengan!, ¡¡adelante hay un claro!! ¡¡Puedo verlo!!—.ExclamóOliversosteniéndosedelasafiladasrocas,elclaronoeramásqueunmontóndepiedraslascualesnoestabantaninclinadasnitangrandes.

—Subiendo lo más rápido posible Haru fue con Oliver —¡Vi a Hei! Undestellonegroquevolaba entre la tormenta, ¡está aquí connosotros!—¿Notenemos que llegar con Rovan? Aquí no veo ningún acueducto como nosmencionó.—Yotampocoveonada,latormentadebeparar,esunlugaraltoyseguroveremoselacueducto,¡rápidoayudemosaKentaasubir!

—¡Niña! Creo que algo no va bien, debemos bajar... Ese claro no me daconfianza...

—¿QuésucedeBrian?—preguntóAzucenamientrasdescansó.—Eselángel,Hei.Lohevistovolarencírculos,vuelademasiado rápido...Fiarnosdeestelugar es lo peor que haremos, con esa cosa volando por aquí todo podríasuceder—contestó.

Kenta se atrasódemasiado, el frío le entumeció lasmanosydifícilmente seaferrabaalasafiladasrocas,Harubajólaempinadacuestayloayudóasubircomodieralugar;Oliverseocultódetrásdeunarocayobservóeltormentosoynevadohorizonte.

—Veounatorre,sevemuygrandeapesardequeestálejos,¿puedesverla?—preguntóHaru,—Nolaveo¿dóndeestá?—Allí,entrelasmontañasgrandes,esmuygrandeesatorre...¿Quéhabráallí?—¡Laveo!

—¡Ya vi el acueducto! ¡No es muy lejos!, pero tendremos que bajarmuchísimosiqueremosllegar—dijoOliver.

Hastaquelatormentacedióunpocodescendierondeloaltodeunriscoparallegar a un estrecho camino que daba hacia un acantilado, el hielo los hizoresbalarvariasveces,lanievelesllegabaacubrirhastaelpecho,mojabasusropasyparaBrian,caminarconelequipajeeracasiimposible.Detrásdeunosárboles derribados por la nieve comenzaba el acueducto deNeradehn, cadavezmáscercadeRovan.

—Pradosverdes,floresnacientes,rebañoscriandoyunradiantesol¿Noesesalaprimavera?—dijoHeiapareciendoentreloscoposdenieve.

—¿Nonoshabíasabandonado?Ahoraquieresdecirnosquéhacesaquí...—seinterpusoOliverentreHeiyloschicos—¿Abandonarlos?Jamás,estuveentreustedestodoestetiempo,quiénnosdebeunaexplicaciónatodoserestú—loseñaló—dimepequeñaescoria¿creístequeeressulíder?

—Nolosoy,yolostrajeaquí¡Esculpamía!—respondió—.Noobstante,elángeleramásastuto,serehusaríaadejaraloschicosamenosdeobtenerloqueteníaenmente.

—Todolídersabequelasfallasdesusseguidoressonsuspropiasfallas,ylatuya ¡Eshaber entrado a estemundo!—exclamó—perono...Lomás tontoquehashechoespermitirqueunheridosigasiendounacargaparatodos.Esoqueoí fuemuyconmovedor¿unavidanopuededependerdeunadecisión?,¿pensastequeesoteconvierteenhumano?¡Bah!¡¡Quécosamásestúpida!!

—¡Mientras yo respire no les harás daño!—tomando valentía se atrevió aretaralángel—EscupiendoalpisoydesenvainandosusdosdagasHeisabíaqueelchiconotendríaoportunidadalguna—¡Cómotúquieras!

ParaOliversusamigoserantododespuésdequenadaquedó.Convalentíayhonor defendió a sus amigos, no pudo hacer mucho antes de que Hei loderribase usando solamente sus piernas, él quiso atacar con la espada, sinembargo,elángelnegrolodesarmóconunavelozpatada,trasesolotumbóyencajóunadesusdagasjustoaladodelcuellodesuoponente.Sembróterrorantelosdemás.

—Aquíestásulíder,obsérvenlo¿todavíaloconsiderancómotal?—Estaesenrealidad su primavera, encontrarse con las dagas de la muerte, buscar elparaísoutópicodeloshombresenmediodelaverno.

—¿Unavidanopuedeestarsujetadesimplespalabrasantesdealvacío?Awwenverdad sonunasco, ¡Serámás rápidode loquecreerán!,—¿Lavidadelrezagado vale más que la de todos ustedes? — preguntó al resto, sicontestaban algo estaba por demás que los mataría a todos; no obstantehorrorizadosningunodijonada.

—Esocreí,prefierensalvarse todosasalvarloaél, jajajaja—.Elmuyastutosabía lo que los atormentados chicos preferían. Oliver se levantó, cogió suarmayatravesóalángelatacándolopordetrás.

—¡Las criaturas como tú no tienen lugar en esta vida!—exclamó, imaginóquemoriría, sólo empeoró las cosas.Hei nopereció, derramó sangreque altocarelpisosevolviónegra.Sacándoseelarmadelcuerpo,usólasdosmanospararomperla.

—Elheridotienemuchasuerte,pueslaestupidezdesulíderapelóamiladobueno,asíqueledaréel juicioparadictar lamuertedesucolega,—¿Cómoquieresquemueratuamigo?Abandonadoalamerceddelasbestiasoenmismanos, está en juego tu vida y la del resto. No tardes en contestar quemipacienciaestáporterminarse.

—Apuntodellorar,conunnudoenlagargantaOliverbalbuceaba,losdemáslomiraban,lavidaselehizopedazos—Aban...¡Abandonado!—sollozó,unllanto de amargura lo puso de rodillas mientras sus amigos, impotentes lovierondemacrarseensussentimientos.

—¡Quéestúpidoeres!Jajajaja,buenoyoacatolas indicacionesdel líder,pormásinsensatasquesean,matarlohubiesesidomejor.Ahoradilesatodosquesigan, el acueducto es largo y una gran tormenta está sobre nosotros—dijomientrasponíaunadagaensucuello—¡FelicidadesOliver,acabasdeagregarunavidaentufactura,espera¿noyahabíasreclamadounasmáscercanas?—añadiósusurrandoensuoído.

—¡Andando vayámonos de aquí —exclamó con el llanto en sus palabras!Ningunapalabradescribeeldolorquesintióalcondenarasuamigo.

—¿Quierencompasión?¡Estaespadarotaesloúnicoqueestesuciohumanotendrácomorecuerdosuyo!—añadióHeigolpeandofuertementeaKentaenellugardelaherida,asínopodríamoverseyseguirlos,elchicoledijoadiósacadaunoconsumiradacuandosequejabaporeldolor.Nomuchodespuéselvientonevadolosocultódesuvista.

EntodoTharmandornoexistecaminomáspeligrosoqueesequeseadentraenel corazónde lasmontañas, la tormenta ciega losojos, lanieveallá esmuydensaynosepuedecaminarsinhundirsehastaelcuello, losfuertesvientosimpidencaminar,sialguienquisieralanzarsealvacíodesdeunpiconopodríaporqueelvientosoplamuyfuerteylodetiene,clarosiempreycuandoelpicoesté en contracorriente. El acueducto en ruinas soportó vientos, nevadas einclusoavalanchas,haytramosdondeestádestruidoylanieveesmásespesa,sus arcos alcanzan una altura tremenda, al subir se puede ver la furia de lanaturalezadesencadenandoinmensasavalanchasenlasmontañasdelalejanía.Lacuestiónsecentraenelporquédeviajaraeseinhóspitolugar,enmediodedosgrandesmontañaselgruposeencuentrasiguiendoaHei,sólopormiedo.La criatura extraña los dirigía a su destino, satisfecho consigomismo, cabemencionar que ya había planeadomatar aKenta, o incluso a alguno de losotrosparasembrarmiedoenelrestoyobligarlosahacersuvoluntad,aunquesólofueseelliquidarporsimplegusto.

Allí en la montaña, los chicos se atascaban en el espesor, y por lo mismoterminabanmojados, la nueve es un enemigomuy traicionero, cuando elloscaminabancasiahogadosaHeiapenasselehundíanunpocolospies.

—Nolosalvaste,cobarde,imbécil,¿quiéntehascreído?Noserásnadiemásqueunmiedica...

—¡Vamos!,nuestrodestinoestáaunashorasdeaquí,¡Caminen!—¿Porquéesascaras?Ustedesdebenestarfelices,lasalvedeunacarga.Esacargajamásllegaría hasta donde estamos ahora, era pesomuerto desde un principio.—Asesino—susurróAzucena—.

—¡Argh! Déjenlo atrás... Yo fui muy claro, era muy simple y ustedesresistieron con algo que no podían sostener, les hice un favor... Son unoshipócritas.

—¿Piensasacabarconalguienmás?—preguntóBrian—,—Noporahora,esoestáporversemocosos...

—Alguienigualati,esincapaz,inca...Incapazdesentireldolordeotros,esote, te convierte en un psicópata —mencionó Azucena con temor a quereaccionara.

—¿Dolor? No vengas a hablarme de dolor, ¿qué puede saber una niñainsolente?,—Sepanquecuandoalguientehiereaprendesaodiar,¿cierto?Ysihieres a los demás harás que te odien, cuando ustedes entiendan el dolor...Entoncespodráncrecer,nadiedeustedespasóatadoauna jaulacon lasdospiernasrotas—dichoestoelángelvológuiándoleshastaelsupuestodestino.

Deladensanievelamontañavolvíaacubrirseenafiladasrocas,todossiguenHei,menosOliverquienserezagóatormentadoporsupropiaconsciencia.Supropiogrupoestabayamuyadelantado,ycadaquealguientuvointencióndevolver y levantarlo Hei se oponía, a pesar de que su palabra estaba en noasesinaranadiemás,cabedecirquelapróximavíctimaeraellíderdelgrupo.

Arrastrándose entre las rocas Oliver presenciaba la soledad, su mente nopensabaenotracosamásquedesaparecer.Cadapensamiento,cadarespiroycadalatidodesucorazónlodebilitaronalpuntoquesetendiósobrelanieveynohizomovimientoalguno,sentíamuchofrío,cerrósusojosyoyóelvientosoplar, los truenos gritar en lo alto del oscuro cielo. La luz abrasaría lasmontañas con su esplendor primaveral, mas todas las nubes oscuras ladisfrazarondenoche.

Lsmanosselecongelaron,suspiesestáninmóviles.Fuesolamentecasualidadquelamontañaabrazoaunrayoenlomásalto,enuninstanteunaavalanchasedesató,hablamosdeunaavalanchapequeña,deserunagrandearrasaríacontodoloqueesteenelflancodelamontaña,piedras,árboles,animales...Laolade nieve tomó fuerza y lo sepultó llevándolo muy lejos de donde quedóabatido.Lasuertelesonrióaunquelavidaloestrujó,Haruviolaavalanchaynotóquesumejoramigodesaparecióenella.Asustadoacudióensuauxilio,lesiguieron Azucena y Brian... Hei ascendió al pico de una montaña y los

observósinbrindarlessuayuda.

—¡¡Taro!! ¡¡Responde!!—gritabaHaru, buscando entre la nieve que quedóamontonadaenunacolumnadelacueducto.Cavóconsusmanos,sabíaquesiendurecíajamáslopodríansacar.

—¡Haru!¡Teayudo!¡Tenemosquesacarlo!,—¡Brianayúdanos!,¡¡Estámuyabajo!!

—Arrojando las cosas al piso, Brian se apresuró a ayudar a los demás,claramente le temía a lo peor —¡¡Saquémoslo de ahí!!, ¡¡Está con vida!!,¡¡Quitentodaesanueve!!

En la tumba de hielo,Oliver quedó inmóvil, cerró los ojos y respiró, sintióganasdedormircediendoalahostilidaddelmundo.

—«Sé muy bien cómo te sientes, hiciste tu mayor esfuerzo y no loconseguiste.Noes fracaso,nopodría llamarseasí, tampocoesmediocridad,asísueleserlavidatodoeltiempo,peroyadejadecreerquehasidotuculpa,mimadremelodijoamiyyotelorepetiré:Cuandocreesquetodohasidotuculpa,pocoapocoteconviertesenunarrogante...Túnoeresasí,¿Acasonoereselhermanomayor?DalebuenosejemplosaSarah»—.Esavoz,esadulcevoz sin duda alguna fue la de su madre animándolo un día que perdió untorneodesgrima,¿porquéeserecuerdo?,¿porquéahora?,sepreguntaba.Losgritosdesusamigosloaturdían,élnohizosonidoalguno,alcerrarsusojosdenuevounchorrodesangrecalienteescurrióporsucara.Todavíaestabavivo.

MinutosdespuésHaruviosumanousarsusúltimasfuerzasporescapardelatumba,saliendodesumartirio,abrazóasuamigoylloródesconsoladamente.Hacíadíasquenoveíaasumadre,nisiquieraensueños,verlaunavezmásjusto antes demorir, fue un alivio en su alma. Anhelaba un abrazo y unasalentadoraspalabrasyconsejos,dotadosconesatiernavoztanamorosa.

—Estásbien.Ya,tencalma.Noteíbamosaabandonar,nopienseseso...Heinonosdejóayudarte,apuestoqueesperabalopeor,calmaya,dejadellorar—dijoHarusecandosuslágrimas—

—Viamimadre,ellamedijoquenomedieraporvencido,loquepasóconKentanofuemiculpa¿tengorazón?Hiceloquepude,Heimevenció...Denoactuarcomoéllodeseaba,todosmoriríamos...—sollozó—,—NoteculpoporlodeKenta,creoquetodosintentaríamossalvarlo,peronolohicimos.Nadiese hubiese atrevido a retar al ángel, probablemente pensarás que no eres unlíder, paramí eres un lídermuy bueno. Seguimos vivos porque nos trajisteaquí,noimportasinoestamosconlosquequeremos.

—AbrazándolofuertementeOliverdijo—Gracias—.

—Creo que jamás entenderé lo queHaru te dijo, yo creo que eres un buen

amigo... Kenta diría lo mismo, él sabe que no lo dejaste morir en vano,luchasteporrescatarlo.Estaríamuycontentosisabequesobrevivimosaestadesdicha—dijoBrian,—Odiodecirlo,Briantienerazón.Ahorasigamos,nosqueda un trayecto por recorrer, siempre que estemos juntos ¿qué podría serpeor?Nostenemosunoalotroynotenemosmás.

—Nosedigamás,Rovannosespera...,¿Quéeseso?—.Dijoalverunamanoextraña saliendode la nieveunosmetrosmás allá de donde lo sacaron, unamanocongeladaysepultadaporlanievehacemuchotiempo.—¿Esesounamano?Alguienmásmuriócruzandoestelugar,vámonosya...Noquieroverelcuerpo —comentó Azucena —Podría ser Kenta —dijo Brian, —Oliverinterrumpió—Esoes imposible, lodejamoshacehoras,esecuerposevedemeses,inclusopuedeserdemástiempo.

—Saquémoslo—dijo Brian—Así sabremos quién era... Curiosidad, simplecuriosidad.

—Bien.Ayudenasacarlo¡Haru!TúobservasiHeiestácerca,—Yonoquierover—mencionóAzucena—

—Estemuertotieneaños,losojoslostienecasiconsumidosporelhielo...—Oliver...¿Yaviste?Traeunaespadaconsigo,recógela...—TienesrazónBrian,está muy bien para haber permanecidomucho tiempo bajo el hielo, wow...¡Está en perfecto estado! Ve... Jamás vi una hoja tan fina como esta, laempuñaduradebeserdealgunapiedrafina,lavainaesdemetal...¿Seríaesteunimportanteguerrero?

—Lo dudo, mira aquí hay un diario... No puedo leerlo, está escrito en unidioma distinto, llevémoslo con Rovan, le preguntaré que significan estasletrasextrañas.

—¡HeyTaro!Esmejor irnosdeaquí,ya lovi...Estávolandoencírculosdenuevo,mejorsigamos...Yllevaesaespadacontigo—dijoHaruobligandoalrestoacontinuar.

Un cadáver oculto en la nieve con una espada de fina hoja, de un tonometálicooscuromuyreluciente,unaempuñadurahechaconeldientedeunaserpientemarina,elcualsesentíadurocomoelmármol,yunavainadecoradacon distintos grabados y runas que dejaban unmensaje en sí, ¿quién fue eldueñodeesaarma?Ademásdeldiario,elviajerollevóbotellasdecristalquealguna vez tuvieron cosas como polvo de oro, agua y hasta esencias deespíritus.Elmisteriodelviajeroapenascomenzó.

—Lavidadioimportantescambiosparamuchosalolargodeltiempo,esoesdeagradecerse,masesteinviernocreoyoqueesdeunamaldiciónquetrajoeldragónconsigo.¿Recuerdas?Eldragóndelasentrañascálidasdelatierra,el

dragón que causó ráfagas de viento en los bosques, ese que habitó lasmontañasdepiedra...Todosellosextintosconelpasodelosaños,aligualquemuchas razas que existieron aquí, entre ellas la mía —Eso muchos ya losabemos,laverdaderapreguntaesquéharemosparadetenerestoantesdequecause mayores estragos, las calamidades de los dioses están haciéndosepresentesdíacondía,loqueyotemonoesqueeldragónnossepultebajoelhielo; eso no es de temer, hemos de temer cuando la tierra sea estéril yempiecenguerrasportemersucontrol,¿NolocreesRovan?

—Aakab, llevamos horas discutiendo lo mismo, necesitamos parar, no sinantes llegar a un acuerdo que sea real, efectivo y nos ayude a cambiar lamaldicióndeTharmandor,¿Quées loquehasvisto?Yohevistoa losFaonunirseconloscazadoresdelapradera,hevistoaundragónvolarloscielos,hevistoatropasatacarDarumina...Estoestásiendocausadoporalgo,diceHeique vio un agujero negro en el cielo, no pudo acercarse; no ha vuelto aaparecerdesdeentonces,—Noestoyconvencidaconloqueelángeldice,melleganrumoresdequehay lugaresdondeel inviernonoha terminadocon lavida... La mística jungla de Manya es uno de ellos, allí en el extremo delmundolatierrasiguesiendocomosiemprelofue,peroyoséquemásallá,enla torre de Neradehn el dragón tiene su guarida, tarde o temprano estacapitaníadebe largarsedeaquíomoriremos,mipueblobuscaun lugarparavivir,yestáaquíenalgunaparte...

—Hayotro asuntodel cuálno tehehablado—dijoRovan.—Yexiste algoquedebes saber también—añadióAakab—Comienza túprimeroRovan, tediréloqueyosé...

—Haceuntiempo,nomuchoparaserpreciso...Llegóunhumano,unhumanoquevinodeotromundo,unmundodistintoatodoloquehemosvisto,devolvíaesehumanoadondepertenecía,usandounfragmentodelespejodekranos.Nopasómucho,antesdequevolvieraconmásdesuespecie,élviosumundoserconsumidoporlosDeuron—¡Ah!¿Losespectros?—interrumpió—Esoesjustodeloquequierohablarte,esalgodeloquetúrecuerdasseguramente...Incontableserasatrás,enelreinodeLekarstvahubounodeturaza,unoqueamabalamúsicay lausóparahacerelbien...Todosenel reino loconocíancomo Tkanao, el ambicioso joven se marchó del reino buscando aprendermelodíasmágicasentodoTharmandor,ahhperoquisotodoparasímismo,ycuando volvió sólo dibujó horror en el rostro de los pobladores... En algúnlugar encontró el tercer fragmento del espejo y se convirtió en un espectrocapaz de hacer daño con la música que tocaba, fue entonces cuando lossacerdotes tomaron el casoy sellaron al espectro encarnadoen el cuerpodeTkanao en las catacumbas deLekarstva... Eso tú lo has de recordar; vivisteesosdías¿omeequivoco?

—No,sírecuerdo...Yoestuveahícuandopredicaronunconjuroqueloselló.

Todavía recuerdo el reino devastado y esa música, no entiendo cuál es tupunto...—Tkanaoescapódesusello.—RovanseimpresionóantelaspalabrasdeAakab—¡Nopuede!Esimposible—Yapasó,yporloquecuentasescapóaotromundo¿cómo?Nomeexplico,elespectropasóaotromundoycuandoelhumanousóelespejosusejércitossombríoslohicieron...Ningúnmortalseríacapazderomperelsello,yelespectronoessuficientementefuertecomoparasalirdeestemundoporsucuenta,¿quiéntieneahoraeltercerfragmentodelespejosicuandoTkanaoinvadióLekarstvanoloteníaconsigo?Hastadóndeyosé,el segundo fragmentoestáen tupoder.—Yanomás.Hei lodestruyóparaevitarquelosDeuronnosalzanzaran.

—¿Mehasdehacerapear?—preguntóRovan,conmásconfusiones.

—Cree loquegustes,onocreas...Porotro lado¿Dóndeestán loshumanosquellegaronaestemundo?

—Estánencamino,notardaránenllegar.¿Losrecibirás?,—Sindudaalguna,estoyseguradequeestaránbiensisequedanaquíunosdías,nosotrosestamosporirnos,perosiquierenvivir¡Vayanalotroladodelbosque!Aloeste,alláelinviernoestálejosdellegar,loséyaquelasavesquemigranmelohandicho,ycómonocreerenellas.

—TeloagradezcoAakab—mencionóelviejo.

—Nomeagradezcas,primerodebenllegarloshumanosasalvo.

De vuelta al acueducto Hei tenía a merced al grupo, amenazándolosconstantemente, diciéndoles que si hablaban lo ocurrido, acabaría con todosellos.RovannodebesaberloqueleocurrióaKenta.

—Veoaalguienenuncaballoalfinaldelacueducto,¿yahemosllegado?—preguntóHaruaHei,sinembargo,elángelloignoró.

—Rovandijoqueloveríamoseneltranscurso,nosabemosdóndeestamosynuncaaparecióenningunaparte—comentóOliver.

—Elviejoilusoestáporallá,subanelmonte...Yovoytrasmipresa,dehablarustedesseránlacarnadaperfectaparaloquequierocazar,nolorepetiréunavezmás—dijoantesdeextendersusalasydesaparecerenlatormenta.

—¿Eh?Entendímaloesetontoquierecazaraldragón—preguntoAzucena—¿Cazaraldragón?Hmnoesmalaidea,nolohevistoperoapuestoaqueHeinopodráhacerlo,lodiceparavolaryalejarsedenosotros,queviéndolobienesmejor—comentóBrian.

—Paren ya de hablar... El tipo del caballo sabe dónde está Rovan,preguntémosle—añadióOliver.

—Su llegada es esperada con ansias, mi nombre es Dënuvok, soy hijo de

Aakab, señora de los centauros y capitana de estas tierras —comentóextendiendosumanoparaayudarlesasubir.

Loscuatrosesorprendierondecontemplaraljovencentauro,unacriaturaqueexiste sólo en los cuentos, en la mitología y en las ilusiones de unmundoextraño.Amablemente los ayudó a subir y los condujo hasta la entrada delreinoexpandidoenelinteriordelasinhóspitasmontañas.

CapítuloVIII:Laleyendadelosrelatos.

Enestecapítulosenarransóloalgunasdelas tantashistoriasocurridasenlamisteriosa y benévola tierra de Tharmandor, cuando los campos verdesbrotaban luces de esperanza, las avesmigraban de norte a sur buscando unlugar para anidar y los elegantes corceles trotaban sin parar las llanurasinfestadasdeflores.

ReminiscenciaMuchos creen o no en estas viejas historias, algunasmuy cambiadas por elpasodelríoqueeltiempomismotrajo,sí,hablodecuandolosdiosescrearonelmundo,pero¿quéesundios?Mehanafirmadoqueesalguiensuperioratodoloquehemosvisto,queexistióhacetiempoyyanadielorecuerda...Esomelohancontado,yonolosé.Loquesíséesqueestashistoriasfueronelúnico legado que ellos nos dejaron.Nosotros como semejanza suya, o elloscomosemejanzanuestra.Infinitas eras atrás, mucho tiempo antes que el mismo tiempo tuviesenombre...Alláenalgúnlugarquepocospuedenimaginaryquemuchosdicenconocer,existióoexisteladivinidad,esosseresperfectosquetodosimaginan,seráunoovarios,quizámuchosformandounsólocuerpo.Dicenlasantiguaspalabrasqueallíexistieroncincohermanos.Cincohermanoscuyodestinofuecrear un mundo donde todo existiese en perfecta armonía y formar así unparaíso, no llevar el paraísomás allá, hacerlo inalcanzable un paraíso en elcualcadacriaturafueracapazdegozardelomaravillosoqueeseldondelavida.

La divinidad es tan misteriosa y tan sabia que los mortales jamásdescifraremossumisteriopormásquenosesforcemos,eldondelavidaesunmisterio que puede darse, pero también puede arrebatarse. Ninguna razallámesepura,animal,mortaloinmortalpudieronconocerasucreador,cincohermanoscuyosnombresseperdieron,cuyorostronadievioycuyolegadoescuestionadoporsiempre.Sahörn,fueelnombrequelasleyendasasignaronalmayordeellos,unafiguradivina representada con un orbe tallada en zafiro oscuro. Sahörn representóalgunavezlaarmoníaentrelosmundosdelaluz,creadoporsushermanosyelmundooscuro,creadoporél.Siendo elmayor de todos, su deber fue vigilar eternamente a sus hermanosmenores,cuandocrearonelmundo,éllesrecordóqueelequilibrioverdaderoestáenlasfuerzasdelaluzylasfuerzasoscuras,pues,aunquenoloparezcapartedelaoscuridadesluz,ypartedelaluzesoscuridad.Lúa,ladiosaqueesrepresentadaconunaesmeralda,consualegrecantarseformaron estrellas, rocas y losmismos astros que dan origen a un eterno ymagníficouniverso.Lúahizoencenderconluzblancaaunaestrella,unamuygrandeyenseguidaelrestodelosastrossejuntaronentornoaella,todosmáspequeños tomaron curso y giraron a su alrededor... Después el infinitouniverso llénaseconestrellasyplanetascoexistiendoentresí, loquehizoalmás grande e interminable. El poder de Sahörn combinado con el de Lúadieronorigenaltiempo,ylasgrandesestrellastomarondiferentecolor.Ykaō, llamadoasípor lospueblosdel sur, el hermanomenorde todos elloseligióunodelosastros,derramóunalágrimasobreesteylosgrandesocéanosse formaron,GhanyMoragh losgemeloshicieronemerger tierradeloscuroabismo del mar, el tiempomismo formó enormesmasas que rodeó el mar.JuntoselpoderdeLúa,Ykaō,GhanyMoraghconcedieroneldondelavidaatodasycadaunadelasrazasquehanhabitadoelmundoentodosuhorizonte,desde una insignificante libélula hasta los dragones que surcaron los cielosalgunavez.LúayMoragh,lasdiosasdelaprosperidadjuntasconcedieronfertilidadalatierra, plagándola de árboles, arbustos, plantas,musgos y helechos,Moraghquien se representa con un anillo de oro blanco sopló con toda su fuerza,creandolasinmensasnubesquesevendesdecualquierparte,unmarperoenlo alto del cielo. Las nubes se precipitaron, llovió bastante durante muchotiempo, loas arbustos se convirtieron en enormes árboles, los arboles juntosvieronnaceralbosquedeoccidente,granhogarpara todos losanimalesqueGhan pensó y se hicieron realidad, Lúa dio vida a la raza que habita lasentrañasdelbosque,esamisteriosarazaquenoesvistaporcualquierayqueapenasseconocedeella...Las montañas de fuego y su gente fueron creadas por Ghan, cuando estederritióunarocaylediovidaconcordeasuimagenysemejanza,poresoenaquellos lugares le son tan fieles, por eso la gran estatua quemantiene con

vidaelfuegodelasmontañasyacemostrandolaimagenqueesagentetienedeél, ¿Qué representa a Ghan? Seré sincero, no recuerdo... Ningún libromencionaalgoasí,laverdadesquelasleyendaspierdensuverdadconelpasodelossiglos,Lúa,Ykaō,GhanyMoraghdieronvidaatodoserviviente,laspraderasfuerondestinadasparaloslobos,losrebañosymanadas,asícomoaotrascriaturasqueselespuedeencontrar,todoempezóconarmoníaperfecta.Loscuatrodiosesconstruyeronunatorreenelcorazóndelamontaña,deahíllamadalatorredelosdioses,estanaltaquesepuedeapreciarcadarincóndelmundo desde la cima; en la cual cada uno forjó una espada que alojaba sunombre,eldesusrazasysumismohonor,todasellasenunpedestal.Encadapuntoestratégico losdiosesotorgaronvidaauna figuraqueestaría allí paraorarymantenerlapazentrerazayraza,nofuerondeidades...Únicamentesonespíritusguardianes,dicenquetuvierontemplosensuera,nohayvestigiosdequeestosespíritusfueranreales,yolosé.Almorirtodoslosseresvivosregresabanaladivinidad,conlosdiosesyelloslespedíanvolveralmundo,peroconotrocuerpo,dicenquelafuerzadelamorfuetangrandequeinclusolasalmasenamoradassereencontrabanenlatierrade los mortales... Un mundo muy cercano al paraíso, de hecho, los cincohermanosleasignaronelnombredeTharmandor,cuyosignificadonopuedoacordarmeonoquierohacerlo, recordéhacepocoqueTharmandorsignificatierradegrandepoder...Tieneunsignificadomuyolvidado,alguienunavezmedijoqueesteeselparaderodemuchasalmasperdidas...Escomplicadodecreerymuchomásdeexplicar.Si bien algo es cierto, ninguna raza era libre... Llámeseminotauro, cadirus,centaruro, esfinge, vampiro o incluso los bellísimos y puros ángelesmensajerosdelosmismosdioses.Todosadorabanasudioscorrespondienteyvenerabanasuespírituprotector,sí...FuehastaqueYkaōimaginóalhombre,unacriaturaquebiennotieneladestrezaylahabilidaddelagentedelbosque,lasescamasdeundragón,lafuerzadelagentedelfuego,lasalasdeunángel,los colmillos de un lobo y no es rápido para siquiera atrapar un conejo elhombretienealgoquelosdemásnuncapodrán:Libertad.No vivirán siglos, no son inmortales, aunque esto sea su mayor anhelo, elhombrepuedeacabarconlosdioses.Ykaōcreóa losüra,mi raza.Similares a loshombres,peromuydiferentes,hoyendíanoquedamosmuchosdenosotros,lospueblosvienenyvan,peroloshombreshanprevalecido,elcuarzoquerepresentaaYkaōcomenzóaserodiado entre sus hermanos, si bien los dioses no pueden pelear entre ellos,pueden hacer que sus fieles lo hagan. El tercer hermano dijo "Mientras elhombrecreaestehadetenerlímitesensuconciencia,loimportanteesquenoolvidenqueformanpartedealgodivino".Creo que sus palabras son ciertas, mientras el hombre crea jamás se sienteabandonado, mas cuando deja de hacerlo su vida no es la misma, fue esa

libertad del hombre la que declinó la armonía construida por siglos. Lasdiferentes razas deLúa,GhanyMoragh comenzaron a exterminar a la razahumanayaquellasqueconsiderabandébiles,fueasícomoelparaísodejódeser lo que nunca sería, Sähorn elmayor de los hermanos aprovechó lo queestosomitieron,éldijoquelospoderesdeluzyoscuridadsonunosólo,sushermanoslosabían,loomitieronalcrearTharmandoryporesoeledéndejóalascriaturasaunlado.Ykaōledijoasuhermano:"Lapaznoserestauracongrandespoderes,estavuelve conpequeñas accionesque cambian algopara bien en el interior delprójimo",Sähornrechazólaspalabrasdesuhermano,peroahhhconsideroyoqueSähornfuedemasiadolejos...Elenojoquehuboenélsacudiócadarincóndelatierrausótodosupoderparacrear un nuevo mundo, uno en el que los espíritus, los espectros y losfantasmascreadosporélmismollenarondevidaoscuraese tristemundoendesolación,muchospoderesseesparcieronportodoTharmandor,unosquelosmortalesnoresistenylosinmortalestemen,noexistenpalabrasparadescribirlas atrocidades que todos padecieron, fue el miedo el que aplacó la sed deguerradetodaslasnaciones.LosDeuronfueroncreadosporSähorn,asícomomuchos otros espectros, de ahí es donde se le considera el dios de todo loinvisible,almenosloesparalosmortales.Sähornfueadoradopormiedoacausarunacalamidad,sinembargo,antesdepartirconelrestodesushermanosparasiempresupodersedividióencuatro,cadafragmentoconunamagia tanoscuraymalignacapazdedesterrara losespíritus guardianes, aniquilar a los ángeles y a toda criatura inferior; loscuatrofragmentossonángelesnegros.Dedespertarelpoderdeunosólo,odeunirse todos, no quedará vestigio alguno de la vida como la conocemos.SähorndejóunespejoenlaciudaddeKranos,eneloráculodelmardenubes,nacióndelosángeles.Elespejodebeestarocultodetodoalcance,pueseslaúnicapuertaentrenuestromundoyeldelosespectros.Enestetiempopercibounpoderextraño,muylejosdeaquí,misrezossonalosdiosesparaevitarqueseaunángelnegro,sibienlosmortalesnopodemosmatarlos,hayunarmaquelosantiguosfundadoresdeAuros,lagranciudaddelasmontañas de piedra, fabricaron para estar precavidos, un tipo de flechasque,porsusanécdotas,puedendestruiracualquierespectro.Finalmente,¿tienesdudasacercadetodoesto?Yoséquesí,utilizarlapalabracrear, es sin menor duda un concepto que los mortales usan para explicarmotivos que su razón no podrá hacerlo;mucho de lo que pasó no pudimospresenciarlo, pero no veo el porqué de blasfemar y decir que nada de estoexistió, hay una historia, ocurrió antes de nuestros días, mucho antes, noobstante, lospartícipesdeesagran travesíasonrecordadospor loshombres,aquellascriaturasquesecorrompenfácilmenteydejandecreer.Fuelahistoriaqueteprohibíleercuandoerasjovenporquequiseguardarlahastaelmomento

en que tuvieses este escrito en tus manos. Esta es la historia del hombrellamadoDaruhan.Todocomenzóundíaenelbosquedeoccidente,cuandolarazahumanayladel bosque convivían como hermanas, los árboles y todos los animales queandaban por el suelo respetaban el mandato de ambas razas, fue entoncescuandoelcaoscomenzó...La razadelbosqueexplotóa loshumanos tantocomopudoporcasi setentaaños, un periodo de tristeza y dolor en el corazón de estos. El antiguoparlamento formado por todas las criaturas que habitan el bosque y susrespectivos líderes, aprobaron la esclavitud de la raza humana por parte delreinomáspoderoso.EntrelaspequeñasaldeasconstruidasentreelfollajeinmensonacióDaruhan,en una familia humilde de artesanos que complacieron los caprichos delmonarca forestal. La raza de las tierras verdes uso a los humanos en subeneficio,conellosconstruyópalacios,templos,santuariosysalones.Un día el monarca elegido por la gracia de la diosa Lúa, delirabaconstantemente,mandabaexpedicionesdirigidasaloeste,latierrainhabitable,losadivinosy sacerdotespredijeronqueunaextraña fuerzaproveníadeallí,sinembargo,élysuarroganciacomenzaronaverquecadadíahabíamásymás humanos profanando las tierras sagradas del bosque, agradeciendo a latierraporlavidaynoaladiosacoloresmeralda.Loinimaginableocurrió,laraza del bosque junto con los Kurou y otros animales atacaron las aldeashumanas,causandolamayormasacredeestosentodanuestrahistoria.LafamiliadeDaruhanfueasesinadajustodelantedeél,susviejospadresysuprometida…Más tarde a él lo engrilletaron en un árbol donde los buitreshacían sus nidos, no pasaría mucho tiempo antes de que las aves lodescuartizaranpara alimentar a sus insaciables crías, ypor si fuerapoco lasimparables lluvias hacían que una gota cayera del nido hasta su cabezarepetidasveces.“Madre tierra, padre tiempo ¿Es este el castigo que Ykaō les ha ordenadoponersobremiespalda?,¿Mifamiliaestaráenlaeternagloriasileentregomialma a nuestro benévolo señor?” Eso fue lo que Daruhan repetía, hastavolverselocoporelaguaquecayó,cuatrodíaspasaron,estabaalbordedelamuertehastaqueunossobrevivienteslorescataron.Susnombresseperdieron,yaquecuandohallaronelcuerpodeDaruhanenlapradera,sólounapersonaconociósunombre,elrestofallecióenlatravesía,pero ahora no quiero tocar ese punto.Esmomento de contarte la verdaderarazónporlaquelarazadelbosqueodiaaloshombres.

Refugiadosenlasentrañasdelatierratodoslossobrevivientespreparabanunavenganza por lo ocurrido, era de saberse que el monarca mandaría a sussoldadosdevueltaporlossobrevivientesparaasícontinuarconsuimperioynoquedarsesinesclavoalguno,deesonotengoduda.Loshombresformaronunejércitodeapenasdoscientos,¿cómopodríaunejércitodetanpocafuerzavencer a la armada más poderosa e importante de Tharmandor? Muchosescribascreenqueplaneabandebilitaralimperioaldejarlosinesclavos,otroscreenquefueunalocura.Sin importar cuán poca fuerza tuviese su ejército, los hombres atacaron dosnochesdespuésde lamasacre,nadie recuerdacómofuequeellosentraronatantremendafortaleza,sinmencionarquelarazadelbosquetienemuchomásfuerzaymayortamañoqueunsimplehombre;estospelearonbajolaideadeunaindependencia totalde larazamaldita,peroalfinalcreoquefueporqueDaruhan era un joven ambicioso, buscaba la sabiduría y el poderconstantemente,fueesteúltimoquehizoquehastaelhombremáshonorabledetodossecorrompiese.Alasafuerasdelbosque,losjóvenessoldadosentrenabanhastaquesushuesosserompieran,espadasyescudosdemadera,acompañadosporhachasylanzasfueron las principales armas, el maestro de Daruhan era apenas unos añosmayorqueélmismo.Losmejoresestudiantesfuerondesignadosainfiltrarseen lo profundo del castillo y acabar con el prepotente monarca, Daruhanpracticabaconunalanza,aquellamismaquesupadreusóparadefenderasufamiliadelasgarrasdelosciegossoldados.Enverdadhubiesequeridoobservarlosmovimientosdeljovenguerrero,dicenqueeranúnicos,nadiedesuscompatriotasseatrevíaadesafiarle,noobstante,laseddevenganzaeraelcombustibleque le impulsabaavivir todosycadaunodesusdías,lapruebamáximaparaesosguerreroseraenfrentarseaunadelasbestiasmástemidasdeaqueltiempo:Elosopardo.Unatardecasialanochecer,seis,sóloseishombressalieronenbuscadelgrantrofeo,entreellosunamujerquesedice,sushabilidadesdeseguirrastroseranimpresionantes. La leyenda cuenta que ella estaba enamorada de Daruhan,nadie lo recuerda ahora, él buscaba terminar con elmonarca, almenos esocuentan,larealidadesqueelsoldadoéliteteníaoscurasintencionesdetomarlaesmeraldaquerepresentaaladiosaLúa,gemaúnica,fuentedetodavidadelbosque;despuésdeconseguirelrastroencontraronunacueva,heallíunaosacontrespequeñososeznos,segúnlastradicionesdeloshombresquehabitabanelbosque,quienfueracapazdeterminarconelanimalusandounsolocuchilloylafuerzadesusmanos,seríaconsideradounlíderantetodoslosdemás.Laosahizoentraraasuspequeñosenlacueva,sintemorenfrentóatodoslossoldados,todoporprotegerasushijos.Unoestatremendamenteequivocadosicreequeseishumanossonsuficientesparaunoso,laverdadesqueunzarpazodeunosollenodefuriaresquebrajalaarmaduramásresistentedelcaballero

más valiente, ninguno pudo herir a la osa, al contrario, esta lastimógravementealarastreadoraarrastrándolaporlasrocasyaplastandosucuerpoconesasgarrasinmensas,elrestotratódeacercarse,pesealapresenciadeloshumanos, la osa no se acobardó, cada pedrada o rasguño del frío metal lallenabaderabia.ElastutoDaruhanaprovechócuandosuscompañerosdistrajeronalabestiayesteseacercócuidadosamentealacueva,tomóaunoseznoporunapataysinrecelo,remordimientoopiedadporlavidadelpequeño,deslizóelcuchilloporsu cuello. La madre rugió con todas sus fuerzas, sintiendo el dolor de sucachorro, tumbó al asesino ymordió su brazo, casi despedazándolo, con suotramano libre,Daruhan apuñaló a la osa en el cuello, esta lo sacudió confuerza y posteriormente intentó despedazar la cabeza del guerrero con susfauces, este rápidamente encajó el arma en la garganta del animal,derribándolodeinmediato.Agonizando,escupiendosangre,intentandolevantarseparalucharlaosamiróaDaruhanalosojosyledijo“¿Quéhahechodemalunamadrequecuidaasushijos?Nuncadevoramoshombres,nileshacemoselmenordelosdaños,¿Porquéhanvenidoaasesinaramifamilia?”Daruhan,preparadoparadarleelgolpedegracialecontestó“Noespersonal,túvidaservirádemuchoparalamía”, sin dejarde agonizar la osa añadió “Miúnicopecado fue cruzarme envuestro camino, le has quitado todo a mis hijos como seguramente tearrebatarontodo,¿Aestotededicas?,¿Estotesatisface?Laspersonasfuertesotorganperdón, losqueno lo sonacudena lavenganza, los sabiosolvidan,¿Túqueeres?”,Sinsiquieraescuchar,laapuñalóenelcorazón.Latareamásimportantedeunguerrerosecompletóconlamuertedeinocentes.Losotroscincollevaronelcadáverdelanimalhastaloscampamentos,dondesecelebróun festín aquella noche, el pelaje del animal fue utilizadopara elaborar unavestimentadeguerraparaDaruhan,loscachorrosqueescaparondelamuertefueronenjauladoscomotrofeoparalosotroscincoqueseenfrentaronconelpeligro.Nofaltabamuchoparaeldíadelataquealcastillo,atacaríanenunanochecer,pues era la entrada del verano y la raza del bosque haría un festival,celebrando la caída de la raza humana y el bello porvenir que ofrece laestacióndelaseternaslluvias.Lagentedelbosquesereunióesanochefrentealpalacio,enlaplazaprincipalyenlossalonessagrados,ahoraquelorecuerdo,todavíanolocreo,elpueblomásfuertedetodoTharmandorenunafestividad,completamenteindefensoysintomarprecaución.Despuésdetodoerantiemposenlosquelapazreinabasobretodoslosreinos,oalmenosesopensamos.Luces de colores, música y danza, acompañados de muchos artistasmaravillosos de las tierras verdes, una noche tranquila y calurosa por la

entradadelverano,justoenesemomentoloshombresavanzaron,tuvieronalenemigo en su propia casa y jamás lo notó nadie, incluso los soldados delbosquedescansaronesedía.Luegodelamedianoche,lavenganzaplaneadapormesessedesató.Ungritodebatalla reclamópor lasvidashumanasasesinadas injustamente,enmediode la noche los hombres atacaron el palacio y quienes se encontraban allídentro,laprimeralegiónacabóconlosquedisfrutabanelfestival,lasegundacon los pocos guardias que estaban en la entrada del palacio, la tercera seenfrentó a la guardiapersonal delmonarca, dandooportunidad aDaruhanylosotroscincodeinfiltrarseenelcastilloyterminarconsumajestad,muchosguardiasdelbosquecayeronenmanosdeloshombres,perotendréquedecirque elmonarcamovilizó a las tropas que superando en número terminaronprontoconlarebelióndelosmortales.Elobjetivoeraterminarconelmonarcadeunavezportodas,masnocontaronqueesteseatrincheróenalgunapartedelpalacioyqueahoralosguardiasibantrasellos,Daruhanabandonóalossuyosporirenbúsquedadelaesmeralda,unos guardias fueron tras ellos, los jóvenes guerreros los enfrentaron convalentía y rigor, pero para vencer a la guardia del palacio del bosque senecesitaesoymuchomás.La legión de hombres avanzó por la puerta del castillo, obligando a sumajestad a buscar refugio en otra parte de su amado palacio, su guardiapersonalrecibiólaordendeatacar;peroesteutilizólospasajessecretosdelossalones sagrados para llegar donde la esmeralda y encontrar refugio. Perojamásdelosjamasesnotóquealguienloperseguía,Daruhananhelabatenerlamisteriosaesmeraldaentresusmanos,puesquiénsabequéibaapasarunavezqueunhumanopudiesegozardesuinmensopoder.Elmonarcallegóaunasalagigantesca,llenadefloresdeincontablescoloresyaromas,justoalfondodelasalaseencontrabaunpilardeoroysobreélunafuente,enmediodeesafuentedescansabalabellaesmeralda,elreysubióelaltar, se postró y rezó a la diosaLúa pidiéndole sofocar la venganza de loshombres, demasiado tarde.Daruhan sorprendió almonarca con la espada alcuello, este sólo asintió con la cabeza a lo que el ambiciosoguerrero decía,peoesdetontosqueelmonarcamáspoderosodetodalatierra,elegidodeLúayfuerteesclavizadordelarazahumanaibaacedertodoelpoderdelreinoenmanos de un sucio hombre, así que con una lanza oculta entre sus ropajesenfrentóaDaruhan,dispuestoamatarloantesquecolocasesiquieraundedoenlaesmeralda;eljovenardióenvenganza,chocabaarmasconsuoponente,recordando todas y cada una de las técnicas que aprendió en la pradera,recordandoeldolordepelearconlaosa,suoponente,elmásdignodetodoslos que pudieron enfrentarlo, se vio meramente ridiculizado ante losmovimientos de su verdugo, no obstante un pequeño error del monarca lollevóasujuiciofinal.

En el suelo completamente vencido el monarca tratando de salvar su vida,cínicamente le dijo almuchacho “Lavenganzano esun actodeunhombresabio”,Daruhansedetuvoalrecordarlasmismaspalabrasdelaosajustoantesdemorir,unavezmuyenelpasadoescuchóasumadredecirlomismoasupadre, y al recordar eso, sus ojos se llenaron de más odio y le contestó almonarca“Losdiosesnomeloenseñaron,graciasatiaprendíaodiar.”Larazadelbosquenotardóensofocarlarebelión,aplacandoaloshombres,dentrodelasalamássagradadetodas.Laguardiaintervinoeneljuiciodesumajestady le salvó el pellejo, tomandoaDaruhancomo rehény llevándolofrenteatodoslosrebeldeselgenerallescuestionó“Porunopagantodosoportodospagaráuno”Losheridoscontestaron“¡Mátenosatodos!”defendiendoasu mejor guerrero, pese al alboroto el monarca apareció y aconsejó a sussúbditosnoderramarsangre impurasobre las tierrasdeLúayelespíritudelbosque.Todoaparentó teneruna solución,pero fueuncompletocuentodehadas, larazadebosqueaceptóelgolpequeloshombreslesdieron;perosumajestadejecutó a Daruhan frente a todo su pueblo. En los textos hallados en laciudadela del sur dice que elmonarca lomandó a colgar, la leyenda que lodecapitóy la cabezade este todavía se encuentra enun salóndeobjetos deguerra, la raza del bosquedice haber ordenado a los hombres apedrear a sumejor guerrero. Lo leí en todas fue que posteriormente a esto, el cuerpo deDaruhanfuearrojadoalrío,deestamaneraelaguasellevaríalejoslamaldaddeeste.Siempre pensé que esto no es lo que realmente hizo grande el nombre deljovensoldado,fueelsuperarlabarreradelamuerteylavida,volviendoparasalvar a su pueblo de la extinción, tal cual como lo estás leyendo,Daruhanvolviódíasdespuésdeser“asesinado”porloquepiensoquenuncamurióodealgunamaneraelpoderdelbosqueledevolviólavida.Lostemerososhombresvieronmorirasuscincomejoressoldados.Pocodespuésdelatrágicamuertedelguerreroélite,lavidaylosespíritusdelbosquelorescatarondelasmanosdeloscuroabismo;mientraslamuerteesperabaportodosyaqueelmonarcainició una cacería para acabar con toda la escoria que invadió su reino,Daruhan salió del río en el cual su cuerpo descansaba, algunos hombrescuentanqueesteúltimosecorrompióyseconvirtióenunhombretanamaloquenielinfiernomismoloquisodentrodesí.Alretornarconsupuebloesparcidocomounrebañodeovejasanteunlobo,Daruhanhizoque todas lasmadres, sus hijos y los guerreros sobrevivientessalieran una noche para encontrar un lugarmuy lejano y poder subsistir sinintervencióndeningunaotraraza.Losmenosafortunadosfueronlosjóvenes,heridos y huérfanos quienes esperaron a lamuerte lentamente, sufriendo dehambre y desolación, los más fuertes lograron alcanzar el paso de losafortunadosseguidoresdeDaruhan.

Impensablee increíble,el jovenabandonado,guerreroélitequehizo temblardemiedoalmonarcamáspoderosode toda la tierra, resucitadode lasaguasahoraseconvirtióensoberanodelosdesterradoshombres,quienescaminaronmillatrasmillahaciaeloeste,tierradenadie.Adentrado en las tierras que nadie ha logrado llegar, encontraron unacordilleraderocosasmontañasenmediodeunajungladensa,lavegetaciónlohabría cubierto casi todo, en el suelo la suave arenapresenció la llegadadeintrusos. La comida y el agua se comenzaron a agotar,Daruhan y su gentecomenzaban a padecer el haber abandonado la comodidad del bosque, puesdicenellosque luegodelbosqueexisteundesiertoypraderasdondenohaymuchaagua,muchomásallálajunglalosabrazó…seperdieronvariosdías…Losancianosyotroshombresmehancontadoquelagenteexhaustaarribóaun extraño paraje, un templo completamente abandonado, lo que narrarontodos los ancianos fue que encima de dicho templo se encontraba un viejonavío,ungranbarcoquedealgunamanerallegóhastaallí,laselvasedisipócuando la niebla dejó ver el templo a lo lejos; las dunas de arena seinterpusieronentrelajunglayel templo,adentrarseenlodesconocidoeralaúltimaopciónqueloshombrestuvieron.Unavezdentrodelgran templo,recorrieronesosantiguospasajesdecoradosconpinturas,querepresentabanelorigendelmundo,enlasalaprincipalhabíaunagranroca,unarocadeunosoncemetrosdealtoyundiámetrodeocho,enella estaban labradas dos serpientes, dando vueltas a la roca y finalmenteentrecruzándose para sostener una figura humana, las paredes del temploestabanllenasdesarcófagosdegrantamaño,bañadosenoro,adornadoscondiamantesyotrasjoyaspreciosas.Enelfondoseencontrabauntrono,unaviejapiedrapartidaporelaguaqueescurredesdeloaltodelabóvedaentiemposdelluvias,auncostadoestáunaltar convelas encendidas, algoque intrigó a todos.Tan sólo una sombrayunacorrientedeairefueronsuficientesparaqueloshombrespensaranenhuirdespavoridos de esemaldito lugar, que por cierto el calor, cuentan que allídentro es insoportable, es parecido a un gran horno de piedra muy muyantiguo.Enmediodetodosapareció,elprimerángelnegroconocidodesdeentonces.Losángelesquereinanenlosmaresdenubes,sonmuyespeciales,puescomoya te he dicho estos no tienen género, no son ni machos ni hembras,simplementeellosloson…Elorigendesudescendenciaestodounmisterioquenadiepodrádescifrar.Esmuydiferente cuandohablamosdeunoscuro,estosdicenlosrelatosdelosdioses,tienengénero.Nadapuedematarlosoalmenos nadie está seguro, pues de estos apenas se conoce de su existencia,sabemosquenohaymásdecuatro,encambiounángelpuedemorir,peronoenmanosdecualquiera, losdioses, losespíritusguardianesyseresdepodersuperior pueden terminar con suvida, puesno sucumben a la vejezni a las

pestes.Volviendo a la historia, el templo no estaba solo, allí se encontraban unpuñado de apenas docenas de todo tipo de criaturas malignas para la razahumana. Todos se escondieron entre las cuatro paredes, ocultos de todo elmundo,aisladosenlastierrasdenadie.Su líder,eloscurorecibióa loshombrescomolascriaturasdesdichadasqueson,cuentanqueDaruhanseenamoródelángel,puesesteteníaelencanto,laformaexcitanteyladulzuradeunajovenmujer,suvoz.Uncompletoenigma.Elrestodelascriaturasseunieronendefensadesuhogar,noobstante,ellalasdetuvo justo a tiempo y les dijo a los desdichados hombres “Tomen lo quenecesitenylárguensedeaquíantesdelamanecer.HambredepoderyodiollenaronelcorazóndeDaruhan,deseandocapturaralángelyusarsupoderparasímismo,peroelpobrehombrejamássupodelofuerte que es el poder de un ángel, ella no los vio como una amenaza,simplementelosdejóirseenpaz,despuésvolóhastaelabandonadonavío,suguarida.AlamanecerDaruhan llevóa los suyoshasta la jungla, a refugiarse lesdijoque todo hombremerece un lugar donde su vida sea estable, les recordó latiraníadelarazadelbosque,suhistoriaenorgullecióaloshombres,haciendoverdadlaspalabrasdesulíder.Entoncesempezó.Eljovenguerreropreparóunataque al anochecer, un asalto en el cual apoderarse del templo paraconvertirloensuhogar sería laúnicamaneradegarantizarun futurosanoyprósperoparalasnuevasgeneraciones.En realidad, Daruhan planeaba capturar al ángel para obtener su poder,disfrazósus intencionescon lasdeasegurarun futuromejor,algocomúnenloshombrescegadosnoporenfermedadonacimiento,cegadosporsupropiaignorancia,deesostedebescuidarsiempre.Un número no mayor de ciento veinte hombres, incluidos niños, jóvenes,ancianos y heridos se prepararon para aniquilar docenas de criaturas.Minotauros,cadirusypequeñosdragoneseran lamayoría.Llenosdeorgulloél y sus hombres destruyeron gran parte de la sala principal, las criaturasdefendieron como pudieron, usando sus dientes, garras y cuernos, sinembargo,nofuesuficiente,porpartedeloshombreslamayorpérdidafuedeniñospequeños,quienesnoteníanideadecómodefenderseodecómousarunarma,fueronseparadosdesusmadres.Las principales cámaras del templo cedieron ante la fuerza de los hombres.Faltabaunpequeñodetalle,lascriaturasfueronderrotadas,perosulíderestabaescondidaenalgúnlugardelviejonavíoenlacimadeltemplo.DiezhombresincluidoseljovenDaruhancorrieronenbúsquedadelmayortrofeo,ycuando

loencontraronestabaretraídoenelcamarote,sindecirnada,derodillasenunrincón.La bella amazona los miró de reojo mientras los hombres la ataron concadenas, la golpearon y le causaron heridas profundas, pues a puntadas conuna lanza de madera la hicieron avanzar hasta la popa del barco, Daruhanatentaríacontrasuvida,obligándoleadarlesupoder.Alllevarlaalapopalatorturaroncontodotipodearmas,llorabasangrealverasugentederrotadayalveralosinfantesmorirporunacausainjustaeignorante.Tansólounpocodesufuerza la liberódedichascadenas,desaparecióenelmismobarco, loshombres quisieron recapturarla, pero uno a uno los eliminó sin siquieraponerlesunamanoencima.Al único que mataría usando una espada oculta en el templo sería a suprepotentelíder,mejoraúnpensó.Noloasesinó,lohizosufrirelrestodesuvida, el hombre intentó deshacerse de la bella amazona, el ángel voló encírculos y desaparecía constantemente, así que lo sorprendió, chocaronespadas y ella lo hizo caer desde unmástil del barco, no le puso unamanoencima, se dice que ese bello ángel tenía el poder de ocasionar cualquierdesgracia.La caída fue letal, pues las viejas tablas al romperse con el hombregolpeándolascon sucaída, sehicieron tan filosascomoestacas, justodóndeeste cayó una estaca le atravesó una pierna completa, el hombre intentósalvarseasímismo,nopudohacermucho.Elángelllegóydeunsolocórtelearranco su extremidad, cortándole hasta por encima de la rodilla. La sangrehizoquecasimuriera,porsegundavezdiríanmuchos…Alestartendidoenelpisoexhalando lentamente, ella seacercóy ledijoaloídoconsudulcevoz“Ganastelabatalla,peroperdistelaguerra”.Luegobañólaespadaconlasangredesuoponenteylalevantó,ocasionandouna maldición que cubriría esas tierras de plagas y oscuridad por muchotiempo,sinpenaporsuvíctimaellasealejóvolandohastadesaparecerentrelosprimerosparpadeosdeunamanecerquenuncallegó.Coneltemploensusmanosloshombresdesterradostuvieronlaoportunidadde reconstruir una vida libre, esclavos de ellos mismos y de nadie más.Restauraroneltemployconstruyeronviviendas,plazuelasymercadosdentrodeél.El joven guerrero tuvo la desdicha de no morir por sus heridas de batalla,sobrevivió.Lomáspertinenteeradargraciaspor tremenda tortura,porvivirtodos y cada uno de los días después de no ser elmismo. Pero ese hombreahoramaldito,nuncasupocuándodetenersusambiciones.Décadas transcurrieron, mucho tiempo pasó antes de que la luz del solfinalmente tocara con su suave mano aquellas tierras abandonadas, las

primerasfloresbrotarondelasmoribundasarenasdeltemploelnavíosellenódemusgo y plantas que lo consumían…Lamaldición abandonó las tierrasbrunasparasiempre.Entodoesetiempo,muchagentesefue,muchosniñosnacieronylagenteaúneralealalapalabradeDaruhan,quienenvejecióllenodeodioyresentimientohaciasuvidamisma,sulocuraempeorabaconstantemente,alpuntodeperderla cordura. El veterano salvador de la raza humana no pudo caminar sinomuchas décadas después de su trágica batalla, una muleta lo sostenía, nomucho tiempo los médicos le fabricaron una pata de palo, con madera deárbolesdelajungla,muyresistente.Unprimogénitodeuna familiadeartesanos tuvounsueño,unsueñoque loinquietó bastante. Hablaba de una extraña batalla entre dos seres, un loboblancocontraunáguila,luchandoenunatormenta,enunsinfíndetormentasylamentos ¿Qué fue ese sueño? Al platicarlo con sus padres y pedirles unaexplicación,estosnosupieronquedecir,enunaceremoniadeaniversarioalabatalla por el templo el joven se acercó y preguntó a uno de los sumosmagistrados lo que su sueño significaba, este le dijo que sin duda será elcomienzodeunanuevaera,¡Quéirónico!,¿verdad?CuandoelmagistradohablóconDaruhan,estesumergidoensulocuradecidióqueeratiempodebuscarlavenganza,unaúltimavez,aunqueasuavanzadaedadcayeraenelintento.Asíqueelveteranolídermandóallamaraljovenyasietemás,paraembarcarseenunaaventurasinsentido.Ahoraeldelirio locondujoaunafantásticadesventura,llenaderencorytodolomaloquepuedecorromperaunhombreynoesmaterial.Congalardones fuerondespedidos, sin rumboDaruhanysu jovencompañíaestaban decididos a ir al último rincón de toda la tierra para acabar con unángelquesumisióncumplió.SalierondeltemploahorareclamadoennombredeYkaō.Enunpardedíasdejaron la jungla,eldesiertode lasalmas;elgranbosqueahora llenode pazy tranquilidad entre las razas queviven allí, siguieron alnorterumboalErialEncantado,fueronrecibidosporunacomunidadpequeñadehombres,quieneslesdesearonsuerteensubúsqueda,asuvezlosjóvenespredicabanlaleyendadelosdiosesylacrónicadelángelnegro,fueasícomotodoslospueblossupierondesuexistencia.Elveterano cadavezperdíamás fuerza, peronohade abandonar elmundohastaacabarconaquellaque loatormentóencuerpoymentedurante tantosaños.Llegaron a lasmontañasmás altas de todoTharmandor, preguntando por lapeste que amputó la pierna del hombre, sin embargo, nadie daba respuestaalguna, la joven matriarca de las montañas ofreció su ayuda: Les dio eltransportemás inusual de todos, unas cabras salvajes de casi la talla de unasno, con ellas subieron las empinadas cuestas y los altos acantilados

¿Adónde? La matriarca les sugirió ir con una adivina, ella poseía místicospoderesyaquealnoserhumanaseríacapazdedarleunavisiónalacompañíadeDaruhan.Enmediodelasmontañasarenosas,seencontrabaunjardínllenodefloresyárboles frutales, enmedio de todo este edén estaba una choza, ahíDaruhanentrócompletamentesolo.Quiénsabequéfueloqueacordóconladivina,ellaledijosaberquiéneraycómosuvidaestabaapuntodeterminar,nofaltabamuchoparaelfindenuestroguerrero.Ellaledijoquesuvisiónseríaapreciadadesdeunsueño,ynocualquiera,unsueño de muerte… Le otorgó tres flechas, cada una envenenada con laponzoñadeundragónquehabitaenlastierrasbrunas,ocultoentrelasarenasdelosdesiertosmásinhóspitos.Esasarmasdesterrarona losmismosdioses,segúnlaadivina,sindarlasgraciasDaruhansemarchó.“Malditaestanocheentretodaslasdemás”sedijoelveteranoantesdedormir,conalevosíayalegoríasussueñoslepermitieronverloquelaadivinavio:Labella amazona esperaba enfrentarse al destino, en un campo desolado bajounas montañas nevadas. El hombre despertó de golpe, tomó sus armas ysilenciosamenteabandonóalossuyos,sindejarrastroalguno.Contemordeserejecutadosporhaberabandonadoasu líder, los jóvenes lobuscaron por todas partes, dispuesto a volver con él o con su espada,mostrandoquefuevíctimadesupropiodestino.Unamañana lluviosa y sumamente oscura, el cielo desparramómaldicionesconcadapasoqueelhombredaba,llegóaunclarojustodondeahorasevenlasmontañasdeNeradehn, justoenmediode lanadaelhombreseencontróconsudestino.Elángel lovio llegaryvolteóaverloa losojos, losañosnopasaronporsumajestuosocuerpo,estecautivabaaligualqueunabellaamazona.Daruhanlamiróconodio,nopodíacreerlo,pensóenvolvervictoriosoacasaconsusalasnegrascomoseñaldesutriunfo.Con truenos y relámpagos la batalla comenzó, el viejo chocaba espadasusandosumuleta,elángelpeleóarduamentehaciéndolecaerrepetidasveces.Fueunapelealimpia,hastaqueelángelusósumíticaespada,segúncuentanteníaabominablespoderes,otrasversionesdelaleyendacuentanqueDaruhanasesinabaasusseguidoresproductodesumismalocurayestossevengaronquitándole la vida. Aseguran que el hombre murió a causa de su mismacondición,oinclusoquesesuicidó.Tedirélaversiónquemáscreo.Eseviejohombrenuncafueunrivalparaelángel,peseaesoalestarcasicompletamentederrotadoelhombreusóelarmaquelediolaadivinaylogrómataralángelensuformafísica,perosuespíritujamáshademorir,elpoderdeesaespadaestanmalocomolosquecrearonestemundo,asíquedespuésdelucharelhombremuriócausadesusprofundasheridas.Nohuborastroalgunodelángel,niunosolo.Almenosnoqueexista,

susseguidoresencontraronelcuerpodeDaruhanysangredelaamazona,porloquededujeronqueambosmurieronenlabatalla.Siglos después el linaje de esos jóvenes aprendices construyó una ciudadllamada Darumina, en honor a Daruhan, en su idioma Darumina significaHogar del hombre más fuerte. Tomando en cuenta que Daruhan tiene unsignificadorelacionadoconlafortaleza…Bueno, como siempre digo estas son sólo cosas que siempre quise contarte,desde que fuistemuy chico, pero ahora has crecido eramomento de que losupieras. Muchas eras quedan por venir y tú serás partícipe de ellas, lasleyendassonleccionesesojamásloolvides.

Paramimejoraprendiz:ArqaneimusRovandok

El pontificio colegio de magia y hechicería de la ciudad sagrada,SegundaedaddelasLuces.

Elniñodelasmanosdeplata.Cuandocrezcaquieroirmuylejosdeaquí,unlugardondenohayanadie,unlugar donde sólo yo pueda conocer la luz, eso de lo que tanto hablan alláafuera,esoquedicenquesevegenial...Aquíyonopuedovernada¿Quéesesoquesientosiempre?Esmuyextraño,nosécómollamarloeneselugarenelquesueñonoexistemásqueunabrisadeairecomoaquellaquesentíunavez,justoeso...Yanorecuerdocuándofueesemomentoenqueelairesoplócomounacariciaenmirostro,peroesasensaciónno laolvidaréaúnsipasaunaeternidad...En mi mente pasa algo, sé que alguna vez estuve lejos de aquí, ¿será larealidad cómoyo la recuerdo?Es una ilusión seguro que sí lo es, nunca hepuestounpiefueradeesteoscurocuarto...Nopuedovernada,tansóloestoyaquí con algoque sujeta fuertementemisbrazos,mispies cuelgany apenaspuedo girar mi cuello ¿Cuánto tiempo llevo así? Toda la vida me deseoresponder, pese que no veo mucho hay dos sujetos que me visitaron hacetiempo, yo los vi...Había algo enorme en sus espaldas todo esome resulta

muyfamiliar...Estoeselpasadooeraelpresente¿soyreal?,preguntasasí llenanmimentecadadía,meagobianmuchoyocreoqueesporquedesconozcolarespuesta.Soñé con algo y me da miedo recordarlo no fue una mala racha con unapesadilla, no, es algo inusual... Una luz, un fino destello el cuál surgeacompañado de una sombra en el piso, caminan bajo el verde oscuroiluminadoporalgoenelcielo,¿Cómopuedosaberquéessijamáshesalidodemipropiamente?Cuandomehagoestaspreguntas,sueños,alucinacionesydemás...Unasensacióninvademiseryalgobrotademisojosnoparadesalir,incluso me duele; recuerdo algo de eso, es una brisa de una lejana nociónprontodescubrirélaesenciadeloinexplicable.Un sonido ajeno a todo esto invademimente, ¿será que es verdad?No sécuánto ha pasado desde que hablo conmigo mismo eso tiene nombre y almomento de oír esos extraños sonidos una voz me dice: Es hora de irsecriatura inmunda tú no perteneces aquí deberías estar en el oscuro abismo,¿quiénes?Nopuedoverlo,perosentí,misbrazossesoltaronycaíaunpisohúmedotalcomosientomirostro¡Conoceréalfinelenigma!Pienso,peromialegríahizoquemirostrosemojaradenuevo,megolpeanconalgo,peropormásquelohace:Nosientonada.MensajedelSoberanoReinodelmarde las nubesyde las tierras flotantes:Vuestracondenaapuntaaunfinalnomuyrápido,se ledeclaraculpableporcrímenes contra el imperio, la divinidad y la vida sobre la faz de la infinitatierra.Limitándoseaunaeternidaddecastigosqueameritavuestraexistencia,será trasladado ante la Corte de la Plata, donde se ha de cumplir vuestrodestino.Luegodeescucharesavozconesaspalabrasmevinounrecuerdodealgoqueviví,undíaenelquealgobrillabaen loaltodealgoqueyacemuylejosdeaquí,esborrosoelrecuerdocomoinútilsupresencia,mesacarondeeselugar,no podía andar sin resbalar o caer en las duras palabras en eso: Vi lo quebrillaba afuera de una puerta.Recuerdo todo. Sí,mimemoria funciona a laperfección,nubesamásnopoder...Todas juntassiendomovidaspor todoelmundo en la cima el sol brilla con intensidad y el viento frío te da unasensaciónde¿libertad?Unatormentosamañana,floresamarillasllenandolabellezadeuncampoconelrocío¡Quérecuerdomástonto!Setentasoldados,todosángelesdelmardenubes, todos detrás de mí. ¡Maldito ese día!, ¡Malditos sean ángeles!, ¡Susrazasmueranymalditoellugarquetoquen!,¡Malditosporsiempreestúpidosdioses!Losángelesencontraronmipista,acabécontodos,unoporuno,jamáspodríancontramí... De no ser por una flecha que debilitómi poder y entoncesme

capturaron¡Elsol jamáshabríabrilladocon tanto júbilo!Matarmees loquetramaban, jamáspudieron.Entonces terminépresoenuna torreenmediodetierrasdel colorde lasnubesy fríasal igualquemismanos, ¿Deahí?, ¿fuetodo?Creoquesí,cómoterminéenesecuartooscuro,sóloelquemepusoallísabeloqueocurrió,yseguroenlacortemisentenciaamerceddelosángelespondrá.Unángeldeaparienciaamableseacercaymedicequedoscientos inviernoshepermanecidotrasesasinfamesrejas,nomesorprendequelucharconmigomismohaya sidounabolade años en losque ellos celebrabanporhabermeencontrado. Me ha preguntado sobre mi nombre, sé a qué se refiere, perojamáshetenidouno.El traslado a la corte fue difícil, apenas me sacaron de la reja un guardiacolocódoscadenasdeplatasobremismanosy lascerróconuna llave,mástarde la arrojó entre las nubes y desapareció... Lo que pretenden es impedirquemelibereyacabeconellosaligualquesusfallecidoscolegas,nosabenquepuedoromperloquequieraconmispropiasmanoshastaquemedicuentaquelascadenassondemasiadofuertesypormásquelointentéylointenténolas hice añicos. ¡Quémás da!Mi vida es un abismo sin fondo, sin sentido¿paraempezarquéesvida?Máspreguntas,mástorturayniunarespuesta.AlllegaralaCorteCelestialtodosmemiranextraño,estoydesnudoysientoquesusmiradasmenosprecianmicuerpo,ellosnosonigualesamí,peseaquesupielysurostrodebensercomoelmío;antesdellegaraltribunalunodelosguardiasgolpeamiespaldaconunlátigo,mipielsedespellejaconcadagolpe,los demás ángelesme ven y entre ellos hablan y se acercan a presenciar eljuicio, algunos me ven, hipócritamente ponen muecas y caras de lástima,añadiendo eso y los golpes del desgraciado ese me enoja, pero aun así nopuedodeshacermedemímismo.Elairefríoylaluzardientedelsolmedantranquilidad, los pasillos demármol, las columnas demarfil y los coloridosvitralesnarrandohistorias son lomásextrañoquehanvistomisojos, enmicamino tropecé varias veces.Mis piernas sonmuydébiles almismo tiempoque los ángeles exclamaban ¡Ëaro siná ilem¡, cada vez lo hacen másintensamente.Ahoravieneunvientoamisoídosymediceelsignificadodeesafrase,yoentiendosuidiomadealgunamanerayquieredecir:Castigoalpecador,presientoloqueocurrirá,presientoquelajusticiaqueellosaclamanasurazafortalecerá...Elguardiameabandonóyenmanosdeunverdugolascadenasfueronadar,esteúltimomegolpeóconunaporraenlacabezaylasangreoscurarodóporentre mis ojos, sujetó con fuerza las cadenas y le preguntó a la crecienteaudiencia: ¿Neï malafen ci garuën de tsakou?, ¿Se irá este impuro con elcuerpolimpio?Losángelesenseguidalanzaronpiedrasycualquierobjetoquetuviesenalamanoparahacerbulla,¿Porquélohacensijamáshabíapisadoestospalaciosnihecausadodañoasudinastía?Ellosmehicierondañoamí;

maldijeyasudiosofendísudoctrinaestúpida,posterioraesoelverdugomecubriólacaraconunmantomalolientecomomilcadáveresalsol.Músicollenóelespaciovacíodelacortecuandolosasientosfueronocupadospor la creciente audiencia, ángeles jóvenes, viejos, pobres, ricos, de todoentrarondeformaindiscriminadajustoantesdemoverunpocolasmanosporloincómododelasajustadasesposasdeplataelángelverdugomegolpeócontal fuerzaquecaícuestaabajode las fríasescalerasdemármol.Finalmente,mispiernasnopudieronsostenermeniunsegundomásytendidoenelcentrodelacorteesperéentrebullasyhumillacioneshaciamicuerpo.Lacorteentróenescena.Dieciséisángelessubieronalatribuna,eljuezfrentealpedestal calmóa la escandalosa audiencia.Recitó antemí las leyesde surepúblicade ineptosehipócritas, la leypertenecienteasudivinidad,cuandomesentírecuperadolegritéaljuez:¡Sitodohasidocreadoporlosdiosesporquéme juzgan de estamanera!, ¡Si los dioses son sabios a qué se debe suinfinitorencor!Nopasómuchoantesdequemesilenciarancontalbrutalidadquemilabiosepartióendosyencataratasderencordesahogósupena.Eljuezmecondenóapenademuertede inmediatoporeldelitodeasesinato, traición, sublevarmeantelasagradacorteañadióque,pordevociónalosdioses,yporsatisfacciónpersonal, eso último llenó mi cuerpo de eso que siento todos los días derepentetodalaaudienciaensilenciopermaneció.Caminó del pedestal descendiendo hasta el centro de la corte, entre manostraía una daga muy fina y de buena hoja la desenvainó de su cubierta demadera.Discretamentelaocultóensuvestimenta.Fueentoncescuandounaterribleansiedadllenómimente,denuevo.Volvíaprisiónqueriendorecordarmipasado, sinembargo,nohubonadanuevo.Alalzarlamiradaaúntumbadoenelfríosueloeljuezestabadepiejustofrenteamí.Acercósublancamanoymeacariciólacabeza,susurróamioído:"Ojalásupiesesdeloqueerescapaz,tearrebatamostodoyahoratetengoderodillas,comounperroantesdemorir".¿Capazdequé?,¿quiénfuienelpasado?Mimente dice que algome han arrebatado y que él estuvo ahí en ese precisomomento."¡Lou yen nri shuo!" Exclamó antes de enterrarme la daga en el cuello,atravesómigarganta.Fluyendolasangrehaciaafuera,ladagasaliendoporelotro extremo de mi cuello, me desvanecí y la vista se me nubló un poco.Entonces sus palabras resonaron en mi subconsciente: ¡Lou yen nri shuo!,¡Vuelvealmalditoaverno!La audiencia celebraba, pero yo desperté. Saqué la daga de mi garganta ycomo pude la tomé con las manos, me puse de pie e intenté devolverle elfavor,peroelverdugohalólascadenasfrustrandomiactuar.Nohaymuchoquecontardeloquepasódespués,diezveranosenunaprisiónlejos,enmediode lanada,enuna islaenmediodenegrasnubesquehacen

vientosheladoseinhóspitosinclusoparalasavesmásrastreras,nisiquieralascriaturas más inmundas que vuelan no se atreven a surcar estos vientos, almenosesopensaba.Miinquietudes:Sieljuezme"asesinó"soyalgoquenopuedemorir,almenosunángelnopudomatarme,controversiacuandoyosipudematarlos¿Quésoy?Los ataques de esbirros, murciélagos y demonios alados llenaron el reinocelestial,antetalépocayantecualquiercausayconsecuenciafuicondenadoacumplirmisentenciadeeternaprisión,lejos,muylejosdelreino,enunlugarolvidadodetodoserviviente,allídondenopudieradañaranadanianadie.Mi carruaje esperó, dos caballos tenues y transparentes como la brisa meabandonaronenmediodeunbrumosopaisaje,nosinantesatarmeambospiesa dos rocas pesadísimas como el tamaño de la tercera luna que resplandecefrenteamí,nadamásapartedelabrumaseobservaba.Elclimaeracálidoymucha humedad hacía que pequeñas criaturas con alas divagaran entre laoscuridadencendiendobellasluces,erancomoalmasviajandoporelcosmosymisteriodelavidaensí.Lomásextrañolosientoenmispies,esesuelofríoytansuavehacequemetranquilice, el sonido del fondome produce sueño, no obstante,mismanosquisieransentirentodasupalmaesesuelotansuave,lascadenasdeplatanome fueron removidas.Loquea simplevista esunparaísonocturno,pienso,piensoquealsalirlaluzyregresarelsoltodoestocambiará,noporpiedadmeenviaron aquí, seguro pensaron que, si ellos nome podíanmatar seguro lalocura,elsoluotracriatura.Elsolseasoma,labrumasedesvanece,esoqueestáfrenteamílellamanmar,escuchoconatenciónsussabiaspalabras.Esunacanciónloquemediceeste,losgigantessiempreverdeshacencompañíasacudiendosusbrazos,elvientorepiteuncorohermoso,alresoplarcontramísesienteunairecálido.Elaguallegahastadondeestánmispiesysufríasensaciónmerecuerdaalavidaylosmisteriosqueexistenenella.Ojaláqueestojamásdelosjamasestermine.Muchatranquilidadeneselugar,labrisallegayacariciamirostro,elaguafríaylavidaqueobservoenellamerelaja,cierrolosojosysuspiro.Enocasionesreflexionoyhellegadoconcluyoquelosángelesnomeenviaronaestelugarporbuenosopormisericordiosos,ensuspalabrasnohayverdadalgunamásque ladesudeidad.Sime trajeronaquíesporquepormás tranquilaybellaqueseaestabahíalatranquilidadqueemanadeestepaisajetraeconsigounríodesiniestrosdeseos."UndíalareinadespertóSucantoeldíaalegró.Nubes,cieloymareaLagenteesperaserena.

Bailan,bailanlosmalandrines.Músicasuenaalfin.Ahorcadosdanzanalsondelviolín¡Vamostodosjuntosalabad!Todosjuntos,lavozalzad¡Largavidaasumajestad!Cantad,llorad,elcieloadmiradSangreinocentehandetomarElrico,elpobreyelmendigo¡Todosarderán!Demonio,ohseñorenquétefalléAmidiosencarnealavernollevéMúsicasuenasinfín¡Huesocambioporunchelín!¡Vamostodosjuntosalabad!Todosjuntos,lavozalzad¡Largavidaasumajestad!Cancióndelmarhermosacanciónquemehacecantarla,aunquemivozsueneigual que un animal agonizante.Amo su ritmo, no puedo dejar de sentir latorturadelosángeles,sindudaalgunalamejordelastorturasesvolverteloco,haycosasquesiempresonparasiempre,unadeellaseslalocura.Una noche, una calmada noche entre viento y marea distintas criaturas sereunieronporlacosta.Nochetrasnochesereuníanamontones,yorecuerdocriaturas de todas las formas y tallas, demonios alados, serpientes, avesrapaces y uno que otro ogro cada dos o tres noches.Mas recuerdo que unanochedeclarocielo,lunallenayagitadamareadeungrupodeseresunáguilaarpíayunsujetocuyo rostroprefierono recordar seacercaronmientrasmispartidos labios entonaban sin fuerza la canción de la voz del mar. Con sufuerte mirada, piel grisácea y garras aterradoras el águila arpía acarició mirostro, "Curiosidades que se encuentra uno en estos días, qué esbirro máspreciosohasidoabandonadoaladerivadeestasbellasplayas,dimealfeñique:¿Quétipodeesbirroerestú?"Conapenasuntonodealientolecontestéquenoeraunesbirro,peroinsistentepreguntabaquéera¿yquésoy?Niyomismolo sé. Mis respuestas no son suficientes para la flamante creación. El otrosujeto, el queme causa temor tomó las cadenas y las olfateaba, de vez encuandosoltabaunbufidoalaire.Prontoestesediocuentaquelascadenastanfinasylasesposasdeplatasonaquellasquefabricanlosángelesensureino."Esteindividuonofuebienrecibidoporlosaltosservidores,diríayoquenosacompañase,mirapequeñoesbirro,somosdosmercaderes.Viajamosdenorte

asur,deorienteaponienteydevidaamuerte.Ambosfundamosesteexitosonegocio:ProductosMágicosdeaquíyallá."Mentiríasidigoque laprimeraimpresióneslaúnicaynolaquenodebetomarseencuenta.Soydesconfiado,muchoparadecirverdad, sinembargo,acepté laofertadeesasdoscriaturasmonstruosasyunnuevocaminoempezó.Eláguilaarpíausósufuerzaenmanosygarraspararomperlascadenasquesujetabanmis piernas a las rocas, impresionantemente consiguió hacerlo. Elotro sujeto con un hacha maloliente rompió las cadenas que sujetaban misbrazos.Todavíanopuedoponermedepie,mearrastroporlaarena,lamareamerevolcóporlacostamientrasintentabaromperlasesposasdeplata.Ambosintentaronayudarme,peroéldijoqueesimposibledestruirlascadenasde los ángelesme pusieron entre ambasmanos, pese a eso con un poco demagiasepodíahacer;noobstante,lasinfernalesesposasnopodíanromperseconnada,sólolallavequelascerródenuevopuedeabrirlas,¿ycómodiantresmelasquitaríansilasarrojaronalanadaenmediodeleternovacío?Eláguilaarpíasintiólástimapormí,intentabaayudarmeacaminar,peroenuninstanteelsujetoordenóquemellevaraconlamísticaNyx,parasabersimialmalesseríaútil,¿mehabríanengañadoesosdos?Enelsueloysinfuerzaparadefendermeolevantarmeelmiedomeabrazópordentrohastadejarmeelcorazónenlagarganta.Eláguilameacaricióelrostroseguido de esome tomó con sus garras yme levantó, estaba tan oscura lanocheyelvientoarribaera frío.Nomuy lejosdeallí llegamosaunasendaque terminabaenuna fogata.Nadieaparecióni señaldealmaalguna,enuninstante un sonido suave y escalofriante rodeó la fogata, un cuerpo enormeemergiódelanada.Frenteamíseirguió,esecuerpoescamosoacabandoenunacolaigualqueelaguijóndeuntóxicoescorpión,surostromuyextraño.Unos colmillosbrotabande suboca, seseaba con la lenguaproduciendo esetenebrososonido,sucuerpomeenvolvióentreesosanillosmortales,consusbrazosescamososyásperosmesostuvoconfuerza.Lamirédirectamentealosojos,hablabaenundialectoquenuncarecuerdohaberescuchadoabriendosubocaintentórobarmialma,intentólomásquepudo,peroningúnefecto."Esta almanoesmortal"dijodevolviéndomealpisodehojarasca, el águilaarpía quedómaravillada por las palabras de laNyx; esta sostuvo un cáliz einyectó veneno de su colmillo en él,me hicieron beberlo. Para ser honestosabíabien,eracomounlicorfuerte,nomeocurriónadaluegode.Elsujetollegóconunsacoenormellenodebotellas,espíritus,joyasmágicasytodo tipo de cosas inimaginables. Mis dos salvadores vieron y quedaronmaravillados,pueselvenenodelaNyxasesinaatodoserviviente,estamismamedijo que ni un ángel, dragóno bestia resiste el venenode la desdichadacriatura.AlfinalmedicuentaqueelvenenodelaNyxmehizoponermedepie,otravez.Apenasdabamisprimerospasos luegodedías, sentí unzarpazoenmipechotanrápidocomounrayo.LaNyxmehirió,llevólasangrehastasuboca

ydisfrutóprobarla.Antesdeesconderselesdijoalosdospillosquemisangretiene una ponzoñamuy poderosa, pero dicha ponzoña podía ser útil en unapócimaelaboradaconelconjuromáscomplicadoydelicadoqueexiste,cosaquesospechoqueelsujetoesexpertoeneso.Descubrió su rostro, una cara llenade cicatrices conunojo enormeen ella,recuerdoyesmimayortemorhastaahora,peroespococomparadoalmiedodenosaberquiénsoy.Yun largoviaje empezóamuchos lugares los tres fuimos.Yopor supuestoencerradoenunapequeñajauladondeapenaspuedomoverunpocoelcuerpocuando estoy incómodo, de villa en villa, por lugares remotos venden susartículosdepocacalidad,hechizos,espíritus,pólvorayotrascosasesloquemáscompran,enespecial lospueblosdondehayhombres,ellos son losquemásseinteresanporlascosasnonaturales.Elsujetocargacontodaslascosas,incluyendolajauladondeestoy,eláguilaarpíaeslaquevendeenlosmercados,senderosypasadizos.Lepaganconorou otras cosas intercambiables. No siempre venden honradamente, el águilaarpíavendióvenenodelaNyxenunapócimaparaunamujerquebuscabalacuradelalepraensufamilia.¿Yquéhacenconmigo?Puesdevezencuandopreparanunbrebajenoséparaqué, quitan lamanta negra de la jaula y el sujetome pincha con una lanzavariasveceshastaquesangro,después tomanunasolagota,aunqueparezcaunríodecolorvinotinto;preparansubrebajeylovenden,haylugaresdondemuchascriaturasloconsumenhastaquedarsatisfechosomorirenvenenados.Los humanos pequeñosmemiran extraño, los grandes igual cuando veo sumiradamerecuerdanamisentenciaconlosángeles¿Dóndeestáloinjustodelajusticia?Creoquemetocólaparteinjusta,micuerpoestállenodeheridas.Sientomuyparecidoaesoquesentíacuandoestabaenlaoscuridad,sigosinpodernombrarlo.Un día de verano con un calor de los mil infiernos llegamos a una villahumanamásgrandequelasquehevistoanteriormente.Ahoramepreguntosiseguiránaquívendiendo,pueslosfrutossonbuenosylacosechamejor.Hay un lugar donde el águila arpía y el sujeto van a recolectar almas dehombresmuertos,lasencierranenbotellasymástardepreparanpócimasparalabellezaeterna,lasalud,latristeza,laalegríayelenojo.Todo mundo compra, hombres, cachorros, mujeres. Cuando preparan subrebajeconmisangre,loshombresseaterranalvermeenlajaula,muchomeenfadaqueloprimeroqueveanesqueestoydesnudo¿noesnaturalparaellosvermeasí?Lasuertese les terminóluegodeunpardedías,pueslanoblezacondenabaalosvendedoresymercaderesdeproductosmágicosdeaquíyalláporlamuertedequincehombresenmanosdelbrebajequelesvendieron,perohubounimprevisto:losdosrufianesnopodíanhuirsinantesrecibirunapagadequincedoblonesdeoro,porpartedeuningenuocompradorqueacudióa

lasafuerasporlamañana.Sinembargo,veoalsujetoenaprietos,eláguilaarpíacaminaencírculosmuypreocupada. Yo observo mientras introduzco un dedo en la herida dondepenetró la lanza. La persona que entró en escena durante la noche, se veíamuy...Muydiferente¡Bah!Segurootrocomprador,esopensé,pero...No.Le ordenó al sujetomostrar la jaula dondeme tenía, discutieronmi venta...Este le ofreció buena cantidad, pero el sujeto y el águila se negaron avenderme.Esapersonaviodirectamenteamisojosyyo,conmiedo legrité¡lárgate!Sinembargo,seacercóydijo"Noexistenpersonasbuenasnimalas,sólo son personas" ¿se refería a mí? ¡Pamplinas! No es más que un suciocompradordetonoextraño,peroigualdebarato.Tras una fuerte discusión el sujeto se enfrentó al extraño sujeto de un ojo,intentó hacerlo añicos, no obstante, aquel comprador se defendiómuy bien.Pelearon hasta cansarse, el águila arpía intentó ayudar a su desafortunadocompañero,laotrapersonacondosmovimientosyunpardegolpesacertadoslogródesaparecerasuenemigodelafazdelatierra.Eldeunojoseesfumósindejarrastro,eláguilaarpíapeleóunpocomásduro,perofueconvertidaenpiedraenplenovuelo,yalcaernosehizomásqueunmontóndepétalosderosa.Intentésalirdesesperadamentedelajaula,peroseadelantóymeliberó.Caíala hierba, que por cierto pensé que era caliente, pero esta es muy fría yhúmeda. Se acercó, demasiado cerca ¡largo! Grité, no sirvió de nada. Seacercóymeextendiósumano,yolatoméysinsentirnadaenloabsolutomepreguntó "¿Cuál es tu nombre?"Yo le dije que no lo sabía y estememirófirmemente,"¿Eseldolorloquenotedejaverconclaridad?"¿Dolor?Esesoquesesientecuandotepinchanconunalanza,¿verdad?"Asíes,nosóloentucuerpo,sinoporigualentumente."Contestó.Luegolomirétemblandoporelfrío,estetomómimanoymedijo"Andando,vamosacasa"sentíunvacíoenmimenteyaccedíairconél.Entoncestodocambiaríaparasiempre,enlaoscuranocheentramosalaviejavillallenadecasonas,establosyguardiasvistiendoarmadurasdehierro.Unode los guardias habló con la misteriosa persona y parecieron entenderse.Caminandoentreviejoscallejonesempedradosyguardiasacaballollegamos,unacasavieja,conagujerosygoteraseneltecho,peromuyhogareña.Lamisteriosapersonaencendióunavelaysobreunamesaladejó,encendióleña y calentó agua.Demomento pensé que trataría de hacer un hechizo oalgoasí,peroensusalacenasllenasdecomidafrescaydeliciosasacóuntrozodepiernaahumadaconleñadecedro,unaspapasfueronacocersealrojovivo.La misteriosa persona sin decir su nombre ni nada por el estilo, preparócomida,me aseó y después de tantome arropó, ¿por qué hace eso?Ni nosconocemos, ni quiero estar con él y mucho menos quiero quedarme parasiempre.

Todo puesto en lamesa comenzamos a cenar, creo que las deliciosas papashorneadasme hacen sentir tan bien, que recuerdo a los primeros días en laplaya.Lacarneesalgodura, jamáshabíacomidodesdequetengomemoria.Lapersonasirvióvinoenunacopademetal,comíamuycalmado.Devezencuandoseescuchabaelvinodescenderporsugarganta,elsonardelacarneensubocayal finalcolocóuvasrecién traídasde laviña,élcogióunpequeñoracimoyunaaunaselascomió.De repentemiré lamesa, esa comida, esasuvas,miplato con las deliciosaspapas,lacopavacíademilado,sentílaropasobremipiel,sentíelcalordelfuego,escuchéelaguahervirenlacaldera,yunagotitadeaguarodópormirostro."Eso que sientes, ¿lo habías sentido antes? Es un sentimiento que no tienedescripción alguna, bienvenido seas a tu hogar. Mi nombre es ArqaneimusDihansen Eufreni Rovandok, y de ahora en adelante seré tu maestro y tuamigo,siasíestuvoluntad."Elseñorhabló,selevantódelamesaysecólaslágrimasdemirostro.Entoncesnosupequehacerintentéparareseaguaceroquebrotódemisojos,pero¡esimposible!Alcabodeunratodesapareció,Rovandoktomóunviejolibro,loabrióporlamitadycomenzóaestudiar.Algome llamó la atención, entonces quise saber que era lo que veía en elpapel,élmedijoquesellamaleer,¿esohacenloshombres?Ahoraqueloveonotienerostrocomoloshombres,simplementeesunabrillanteluz,andaportodoslados,¿yyoquesoy?Esanocheseconvirtióenunaveladadepláticaenlaqueaprendímuchascosas.Con el paso del viento,Rovandoky yo nos convertimos en buenos amigos.Salimos al campoa conocer loquehabita en laCiudadeladel sur.Historia,Matemáticasy filosofíameenseñamiestimadomaestro, jamásmecansodeaprendercadadía,aunquecabedecirquesientoalgodentrodemí,esoquenosécómosellama,creceigualqueunasemilladentrodelatierrafértil.Lasmalditasesposasdeplataaúnsiguenenmismanos,peseaqueRovandokhacesumejoresfuerzousandotodotipodehechizosenconjuntocontodosupoderestasnoestáncercaderomperse.Durantemuchotiempomeexplicaquelasensaciónquetengoesodioydolor,siempre tuve intencióndedescribir esa vivencia.Ahora sé que si alguien telastimaaprendesaodiar, si tu lastimasaalguienhacesque teodien,peroeldolor siemprees loquenoshacemás fuertes.Él siempremedicequedéalmundoloqueestenomedioamí,¡Esunatontada!Elmundomehaotorgadomuchasexperienciasdedolorytristeza,¿porquéhededarleloquepuedeonomerecerse?Enelsupuestohechoysinconceder,elmundoesunlugarcruelparaquienesnosonbienvenidosenlagraciadelosdioses.Undíadeverano,despuésdeuna tormentosa tardevolví al lugardondemerecogió.Estuvepensandoytratandoderecordarmipasadoantesdedespertar

en las tierras flotantes, antes de haber peleado contra los ángeles, antes deconocer elmar, de serhipnotizadopor la criaturaNyx.Rovandok se acercódiscretamente y al verme sufrirme dijo: "Realmente tu pasado no importa,importa lo que tú decides hacer con el resto de tu historia, deja atrás esanoción,si tuvisteunnombre,quizánolorecuerdasporqueeras todavíamuypequeño..."Micorazónsedetuvo.Lecontestéqueelpasadoayudaaforjarunfuturo,yonecesito tenerun futuro ¡Saberquién soy!Esoes loquenecesito¡Olvidarnomeayudará!Rovandoknomeentiende,esalgomuyfuertedentrodemí.AlvermiinsistenciaRovandoktratódeconvencermedeolvidarmiinquietud,peroporunmomentosepusoenmilugarymedijo:"TuverdaderonombreesHeirahm,noeresunmonstruo,noeresundemonio,noeresunhuérfano,noeresmuchodeloquecrees,eresmásdeloquesiemprehassido..."Conlasilusionesdestrozadasnosupequedecir,Heirahmesminombre,ahoralo recuerdo... Alguienme dio ese nombre, hacemucho tiempo ¡debo saberquiénsoy!Eserecuerdofueborradodemiconciencia,élaldarsecuentademiinquietudmetomóporunhombro,sostuvomisencadenadasmanosymedijo:"Enelpasadofuistealguien.Estascadenassehanderomperparasiempresidescubresquién fuiste,quiéneresyporende sabrásquién serás. Imagina losiguiente,Unabahíamuygrande,elsonidodelmar,loverdedelajungla,lainmensidad de las rocas de los acantilados ¿Puedes imaginarlo? Ahoraimaginaunahermandaddetierrasviviendoenelcorazóndelasclarasaguascolor turquesa.Losarrecifes teguiarána loquepretendesencontrar.Loqueacabasdeimaginaresreal,siempreycuandotúlodesees.Cuandosepasquiéneresmuchocambiará.Tenconcienciadeeso,¡Ahorave!,¡Embárcateenesteviajedondeelprincipaltesoroeselrumbodetuvida!"Sí,muysabiaslaspalabras,peroaúnnotengoideadequiénsoy,nopidomásqueunaseñalquemedigamásdemilpalabrasymetraigamuchasideas,enmi pecho hay un sentimiento de esos que no se pueden describir, prontocomienzaaapagarseylatristezavuelverepentinamente."Eresmihijo."DijoRovandok como si supiese lo que estaba sintiendo. Entonces el flamantesentimientovolvió,sinnadamásquelascadenasenmismanos,unatardecerseguidodeunaoscuranocheseaproxima,yentoncesdecidíbuscareselugarqueimaginé.Abordéelcarrodeunmercaderquetransportabaseda,trigoyotrassemillas,mientras tanto el viaje es cómodo, en los caminos y sendas se escuchan loscascosdelcaballoylasruedasdelcarruajerozarcontralaspiedras.Porunsombríobosqueelcarruajemellevó,yoenlacomodidaddelhenoqueestecargaba;elconductornisiquieranotómipresencia.Muyenelfondoséque no voy a ningún lugar, pues no porto unmapa o algo semejante, es unsentimientoinclusomásfuertequeelinstintomismo,esperoquecadadetallequeenmimenteseproyectórepresentelarealidadtalycómoes.Entreárbolesylunallenasaltédelcarruaje,mimentemedicehaciadondeir...

Estoyparadoporentre losárboles, susoscuros troncos resplandecenbajo laluzdelaluna,todoestomeresultafamiliar.Aquíseencuentrandossenderos,unoquetienefinyunoqueasciendehastaunamontañadegélidosvientos,yalacualdecidísubirhastalacima...Observandoelreinoenterodesdeallí,unruiseñor bajó de los cielos para comer insectos que salían con los primerosrayos del sol, el frío viento hizo que este volara entre los vientos, entre lasrocas estemehizo seguirlo... Podría jurar que intentó ayudarme a buscar loimposible.Porlomientraslasafiladasrocasmelastimanlospies,peroesonomedetiene,caíporundesfiladerodegranaltitud,peseaquelasrocasmegolpearonnuncadejé de seguir adelante. El frío clima de la montaña cada vez se hizo máscaluroso,elruiseñordesapareciódelanada,ahoraestoyenundesiertoquenotienefin,laarenaysuscriaturassonindiferentesamisufrimiento.Delnorteunaire infernalmentegélidocubre tierrayviento,peromeconstaque suelepasarcadaunaodosnoches, eneldíael sol calienta laarenahastaavecesderretirlajuntoconlascriaturasqueallíhabitan,lapielsemevuelveahacerpedazoscontremendocalor,comenzabaaperderelrumboqueunavezseguí,me desparramé sobre la arena, observé el cielo y un ave de rapiña volabahaciendounasombraenelsuelo,miréhaciaarribayunbúhobatíasusalasenelinmensocalordecidíseguirloquemándomelospiesconlaarenaydeseandoarrancarmelasmanos.Supongo que la costa que imaginé debe ser muy distinta a la que una vezestuve,mi pensar fuemuy distinto a lo que viví, en esta playa no existe lacriatura Nyx, ni bandoleros, ni esbirros o cualquier otro demonio.Simplemente es una playa y no hay más, de momento el ardiente sol meconsume,elsentimientoseagrandacontodoesedolorquesiento.Elbúhomeguioportresdíasydosnochesatravésdetodoeldesiertoqueseconvirtióenunerialllenodeenormesrocaslaberínticas,meperdíunratoenelmismomomentoqueelbúhovolómásalládelasnubestrasunpichónquellamósuatención.Ahorameencuentroenun lugarmuyalto,elsentimientoinvademimente,ahoranopiensootracosa,sientomáslibertadenlasmanosdelaquejamáshabíasentido,laspalabrasdeRovandokmedanfuerzacuandomedijoqueeraunhijoyunpadreasimiléquesomosalgoparecido,pero¿ymimadre?Quizáalgunaveztuveuna,todoesodesaparecerácuandollegueamidestino.Desde los altos acantilados llenos de puentes más viejos que la escrituramismamepercatodequehayunamejorvistadelaquehabíaenlamontaña,desde aquí se ve que un paso en falso es una larga caída hasta el piso, losvientos rasgan losacantiladossepuedeverunapequeñasombraqueson lasmontañaspordondecrucé,esfácilverparaatrás,pordelantenosevenmásquerocasdesmoronadasporlafuerzadelviento.Esdifícilescalarempinadasrocas secas y terrosas con las dos manos encadenadas, hay puentes queconectanriscoconpeñaypeñacondesfiladero,algunosmuyviejos,laságilescabras subencon tanta facilidadquemeenvidiaverlas, supelajemarrón las

confundeconlatierraseca.Unavezllegandoaelriscomásaltodetodoscreíqueelmaryaceríacayendoasuspies,sinembargo,nofueasí,subíalarocamásaltaygrité¡ĪANMEIHUA!queenidiomacelestehacemenciónaestoyvivo.Ahora tocó descender entre las piedras sin nadamás que el sonido de estascayendoydelvientoque,pordecirasí,trajoconsigounaligerabrisa¡Lleguéal fin!, las rocas seconvirtieronenunpastizal conhierbasmuchomásaltasque yo. Eludí a todas las criaturas que en este habitaban,me adentré en lodenso de la jungla, cruzando manglares llenos de insectos ponzoñosos,serpientesyotrasalimañas,elaguaestancadaalbergavidadetodotipopeseasufétidoaroma.Las olas cantaban de forma muy parecida a como lo hicieron antes, lahojarascadelosmanglaresysusárbolesquedaronatrás,¡Puedoverelmar!,corrí lo más rápido que mis piernas me permitieron, el suave césped, lasarenas blancas, el agradable clima, y, ¡Las aguas turquesas! Todo como loimaginé, ni un detalle faltó, no quiero cuestionar elmundo en el que ahoravivo todo esto es magnífico o simplemente un sueño muy apegado a larealidad.Pero,dejédecontemplarelpaisaje,cabedecirqueenmividacreovolveraver algo así. Empiezo a notar que hay algo que no contemplé, y fue esepequeñodetallequemepusoapensar.Enlaplayahayunabalsaquenoestabaantes,almenosnoenla ilusión.¡Bah!,noesmásquealgonocontemplado.Entoncesrecordé,seguirunarrecife...Subíenlabalsa,comopudelogréqueestasemovierausandounacañaqueseencontrabaaunosmetrosdeestabajolas aguas los peces nadaban sin parar, ahora sé definitivamente que estemundo no volverá a ser visto pormí.Mientrasme abro paso siguiendo loscoralessubmarinosylavidaquehayenestosencontrétrespiedrasenlabalsa,pensé arrojarlas almar, peromi inquietudmedijo quenohabía tiempo, asíquemeapresuréantesdequelanochecayerayoscurecieratodoasupaso.Llegué rápido a la primera isla, se puede ver que el arrecife continúa hastaotra,dondenohaycoralessólohayarenablancamuyalfondo,unoqueotrocardumen de peces plateados se pasean por debajo de la balsa, pequeñascriaturastransparentescomofloresdeigualmaneralohacen.Antesdeseguiradmirando el mar y su enigma me detuve frente a la isla, ¿Será aquí midestino?Seguroloqueyobuscabaestáenalgúnlugardeesaisla.Viungrannidoentrelosárboles,conunpájarograndeyasuvezhorroroso,decidímejorseguirporelarrecife.Al llegar a la segunda isladecidí tomarunapiedray lanzarla, ¡Islamaldita!Gritéantesdehacerlo,ynoocurriónada, lapiedracayóalaguaenlugardequedarenlaarena,ósea,enlugardehaberunapequeñaislasimplementeeraagua, la isla era un espejismo, sólo estaba allí. Continuando al final de mi

camino había una tercera isla, pero yamuy alejada del arrecife, demasiadolejos,tambiénestabanislasmáschicasasualrededor,peromispalabrasdicennoabandonarelarrecifeyesoesloquenovoyahacer.Finalmente,yanohabíamásislas,elsolcomenzabaaocultarseytodoloqueencontréfueunparderocasmarinasllenasdecangrejos,cadarocaparalelaala otra, pero los peces nadaban entre los corales que cruzaban dichas rocas,¡Joderconesto!,lacostadelaquepartíestabayamuylejoscomoparavolver,notengoopciónalguna.Loscoralessejuntabanenunmismopunto,lamareatrajounospétalosqueflotabancercadelabalsa,¿pétalosdefloresblancasenmediodelmar?Esosíquemeparecióseñaldealgo, lospétalosflotanenelagua turquesa cómo si una corriente de aire los hubiese llevado hasta allí...Comencé a preocuparme de haber llegado hasta aquí y no saber volver acasa...Observéqueellugardondeflotabalabalsaeraunafosamuyprofunda,lospecesnadabanydesaparecíancuandoelaguaturquesasehacíamásymásoscura,yoteníamiedodecaerdelabalsayquedaratrapadoalláaabajo.Fui muy tonto, lo he de admitir, estuve apenas unos minutos en la balsa,esperandoqueelsolfuesetragadoporelocéanolancéunadelaspiedrasmuylejos,estasefuerebotandoenelaguahastafinalmentehundirse.Nomuchodespués,enlalejaníaunaolaenormeseaproximaba,¿seríaesteunlugar sagrado que ofendí al lanzar esa piedra? Traté de huir, pero fui muytonto,lacañasemeresbalódelasmanosycayóalagua,nopuderescatarla...Esperéunossegundos, lossegundosmás largosdemivida.Notengomiedodemorirahogado,sielveneno,unarmaylatristezamismanomehamatado,elaguanolohará,temíaaquedaratrapadoenlasprofundidadesporsiempre.Traguésalivaycomencéa temblarcuandode repente laola... ¡Swoosh!Mevolcóydestruyólabalsa,lasputascadenasnomedejaronsiquieramoverlosbrazos, mis piernas no sirvieron de mucho, así que sin más remedio mecomencéahundir.Laluzdelsolseveíacadavezmáslejana,fuealgoespantoso.Cadavezmehundía asustando a miles de cardúmenes que nadaban en completa paz. Elagua salada semetía porminariz, ardede lomás cruel.Mi corazónparecesalirsedemipecho,descenderesmuylento,elaguasevuelvemásfría,hacequemicabezaagonice.Al sentir llegar al fondo quedé atónito de descender por las frías y oscurasaguas,mi nariz ymis ojos arden, tosí un poco,me levanto. Supuse quedarhundidoparasiempre,abrolosojosynotoqueestoyenarenaseca,almirarhaciaarribapuedoverlafosaigualaunabóveda,unpoquitodeluzquebrillaen la superficie, hoyy ahora sé que este es el lugar, sé que esmomentodesaberquiénsoy,estemomentoserélibredemímismodeestascadenasydetodoloquemehacesuprisionero,encuantomerecuperé,caminédentrodelafríagrutasusparedesrebosabandehumedad,musgoycrustáceosmarinos.

Enlaarenaestátiradaunaantorchaencendida,contemorlatoméyavivéunpocoelfuego.Unospasosdelantedemiestáunafuentedelaquebrotaaguafrescadelasrocasyhuesosquedejaronahí.Unespíritunotómiandaryaloídomedijo:"Aprendeaaprender,elpasadoestu futuro, siempre que tú lo desees", esa frase me congeló el corazón tuveintención de tirarme a llorar, pues no sé mi pasado, a eso he venido... Mearrodilléfrentealafuente,laantorchailuminómirostroyestesereflejó...Deinmediatolafuentesupoquéeraloqueenmiseocultaba...Nací,algúndíahacemuchotiempo...Mihermanamecargóensusbrazos,mediounnombre,Heirahmcuyosignificadoestáensuspalabras,meabandonó...¿Por qué lo hizo? Se fue, un pequeño crío abandonado, creciendo con susfuerzas,sufriendodetodotipodeatrocidades,devastéaldeasypoblados,poresoesquelosángelesmecapturaron,metorturaronymerobaronelpoderyelenigmaquehaceamipersona:Heirahm,elángelnegro,descendientedirectodeSähorn,aligualquemishermanos,endondequieraqueseencuentren.Enmicabezacorrióelpensamientosobreeldestinodemihermana,quierovolvercon ella, en mi interior hay paz, sólo quiero saber la respuesta a mispreguntas...Vienelreflejo,mihermanafueasesinada,conunaflechaquenosehizoenelmundo de los mortales, fue asesinada por un hombre de una pierna, alpreguntar sobremis hermanos, la fuenteme devuelvemi propio reflejo, ¿yentrelatorturaquelosángelesmehicieron,puedorecuperaralgodeloqueheperdido?Esoquenorecuerdosonmisalas,mipoderfueextraídoporellos,entantas de sus torturas una fue arrancarme parte del corazón, esa parte mevuelve mortal en cierto sentido, ¿qué puede matarme? Eso ni la fuente lopuedereflejar,entoncescreoquemicitaconlavidafuecancelada,lafuentemostrabaimágenesperturbadoras,elrostrodemihermanaalmorir,misangreygritosalsertorturado,laNyx,losmercaderes,lasensacióndeahogarme,elmiedo, la celda, el juicio... Terminé por desesperarme y golpearmi reflejo,salpiquéunpocodeagua,enuninstante...Elaguabrotóachorrosviolentamente,meenvolviómientrasintentéescapar,sanómis heridas, perdí la vista unos instantes...No sentía nadamás que elagua desgarrándome, estrangulándome y en un oportuno momento, esasinfernales cadenas se rompieron, mis alas surgieron una vez más de miespalda,elpoderemanademicuerpo,soyyo,¡Hevuelto!, ¡Elmundosabráporfinaloquemipadremeenvió!Corrí lomás rápidoquepude, la fuente desapareciódel lugar donde estaba,dejé la antorcha allí mismo de donde la tomé, otro espíritu me dijo que lafuente tediceelpasado, remediaelpresentey temuestrael futuro,esoes...Debobuscaramihermana,lafuentemeenseñósumuerte,yoséqueenalgúnlugarseencuentra,puedosentirlo....

¿Volver?MipadreesRovandok.Unapartedemídicequevuelvaconél,puesél me enseñó la fuente y el buen camino que debo seguir. Volveré, estoyseguro de que el buen camino está por allí, Darumina es mi hogar, no lastierrasdelosángelesnieloscuroabismo.Ahoraséquemilugarestáconmifamilia,Rovandokesmifamilia,ahoramesientoigualqueantes,¡Jajaja!Nosoyigualqueantes,yaséquiénsoy.SoyHei,elángelnegroqueseencontróasímismoalencontrarsumuerteenelfondodelmar.Nadiepodrámidestino,sóloyo...Antes de volver al fondo de la fosa, un espíritume susurró al oído que, sivolveramiorigendeseo,deboderramar lasangredelFúlmaro,unacriaturacon plumas, patas palmeadas, metro y medio de altura, un carácter feroz,parecidasegúnalaspequeñasgaviotasquerevoloteanenlacosta,elFúlmarotiene un grito ensordecedor, hasta los peces más grandes, las cabras másvalientes,losmarinerosmásrudosyatrevidosletemen,¿ydóndeestá?Puesreinaenlabahíaporlaquellegué,seguroesesehorriblepájaroquevienlaislaalacualnoquiseacercarme.Noencontrémejormaneradematarlo,peroantesdellegaralfondodelafosa;lamagiadeestelugarqueúnicamentepuedeserencontradoporquienessabensusmisteriosydóndeseocultameengañó,puesdondeyolleguéeraunafosamarina,ahoradondesalílafosaseconvirtióunagujeroalvacíoencimadelasnubes, caí por el aire, sin embargo, al voltear para ver de dónde caí, noencontrémásquenubes,lafosadesapareciójuntoconlafuenteysumisterioporsiempre.Alcaerseríaunfuertegolpecontralasaguascolorturquesaasíquedespleguémisalas,recordécómovolarenuninstante,asuvezmeelevédenuevo,lascorrientesdeairesonfríascomparandoconlasdeabajo,ahorasigue,buscaralave. Esta seguro merodea entre las islas, causando terror a las aves máspequeñas.Uncardumendearenques rodeaunazonaempedradade laplaya,ahí lamareasacudetodoconfuerza,sibajodemasiadoterminaréestampadoenlasrocas,muchasavessereúnenparacomer,desdelasalturasesperoqueelFúlmaro aparezca. Las pequeñas aves se saciaron de tanto pescado queatrapaban, en eso una turbulenciame sacudió un poco. Todas las pequeñasaveshuyerona laseguridaddelacantilado,hicieron talescándaloquepuedodecirqueestuveconellas,unavemásgrandellegóaperturbarlaarmoniosaconvivencia, sin comer ni pescar nada, ahuyentó a todomundo, incluso losarenquessedispersaronentre lasrocas.Meaproximéal lugar,un tanto lejosesperéaqueelave llegaraaunclaro, suhorrendograznidomepone fría lapie,peroséqueunatontaavenopuedehacermedaño.Voléunpocomásalto,después,contodo...Meabalancésobreelave,elgolpefue tan duro que ambos nos estrellamos junto a las rocas. La marea nossofocaballegandohastamicuello,elavefuriosaintentóatacarme,laaturdídeuna pedrada en la cabeza, salté sobre ella mientras aletea, sus garras mehirieronelpecho,supicoarrancótrozosdemicara,mientrassujetéconfuerza

sucuello,cerré losojos.Ninguno ibaaceder tan fácil.Elavediosuúltimogrito cuando la pelea terminó, usé toda mi fuerza y le arranqué la cabezadesprendiéndole el cuello con sus entrañas pegadas. Derramando su sangrequefuelavadaporlasaguas,ahoramanchadasconlasangredelFúlmaro.Lamareametumbóvariasveces,unagranolaimpactócontralasrocas,arrastróel cuerpo del ave aun moviéndose. El mar lo desapareció ente susprofundidades,despuésesmiturno,conlasalasmojadaslevantarsedelsueloes difícil, lamarea tienemás fuerza que yo,me arrastró pese a que intentéluchar,luegosinmásremediomedevolvióalasrocas,jamásdejédeluchar.Estodoloquerecuerdo.Estuvedurmiendodurantemucho tiempo.Yadesperté,pero tengosueño,nohe abierto los ojos.Siento la luzdel sol besarme la cara...En eso recordé...¡Mis alas! Pero las sentí pudemoverlas un poco en la hierba fresca, luegosuspiré, lascadenasdesaparecieron,entonces todoestá tranquilo.Elairefríojamás sehabía sentido tan cálido, aunque, es raroque estenomemoleste...Haymuchas cosasquedeseo en estavida, haymuchas cosaspor resolverse¡Ahhh! Eso será un caos por siempre, mejor, volveré a dormir, ¿Qué máspuedepasar?Yahapasadoloimpensable.Entonces al querer dormir otra vez, un bastón de madera que picó miestómagomehizodespertar..."¡Vamoschaval!,despierta, ¡Yaesmediodía!,haymuchascosasquehacer...Hayunbanquetequenosespera.¡Quéhacesahítumbado!,¡Andando!"Esa gruesa voz es Rovandok, despertándome cerca del río que cruza porDarumina.¿Todoesoquevivífueunsueño?,¿Nadafuereal?Seréhonesto,nome importa. Ahora conozco quién soy, Heirahm, el ángel negro... que seencontróasímismoalencontrarsumuerteenelfondodelmar"Hijo,esmomentodevolveracasa."

Siemprehabráalgopordelante...Estaes lahistoriadeun joven,un jovennacidoen laspolvorosasy remotasmontañas de Cadrán, muy en el corazón del norte de Tharmandor, dichopueblo,cuyonombreespococonocido.Muchospiensanquenotienenombreporserunpobladoperdidoenlasmontañas,enarboledasdepinos,encinosyálamos. Por allá el sol es casi tan duro que dirían que es peor que en eldesierto,clarocuandohablamosdelosmesescálidos,porquesihablamosdeotrastemporadaselclimaesfríoquehastalascabrasmontañesastiemblanysucumbenantetalfrío.

De una joven pareja, muy joven a decir verdad nacieron tres hijos, de loscuales dos tristemente fallecieron durante los crudos inviernos, elsobrevivientefuenombradoZaxie,nombrepuestoporunacaracterísticamuyparticulardelinfante:nacióconunojoazuligualaloshielosglaciaresyunogris,parecidoalgrafito.Laniñatenía lapielblanca,elcabellorubioy lacioquenadaparecidoasuspadres.La vida deZaxie, almenos los primeros años fuemuy tranquila. Sumadreayudabaasupadreasembrar,cultivarycosechara lamadre tierra, tambiénsuspadres criabanovejasdepelo cortoymarrón, ochoovejasyun carneroque pastaban libremente en la ladera de la montaña, al oír el llamado delpastorsereuníanparapasarlanoche.Lapequeñaayudabaconloquesusfuerzaslepermitían,undurotrabajobajoelsollodejabadormidoentreloscultivosdetrigoycebada.Supadresiemprela llenó de sueños y le dijo que su destino era la grandeza, su madre leenseñabaaleer,aescribiryaveneraralosdioses.Cuandolapequeñacumplióochoañoseradeberdesuspadresllevarloconelguardiándelamontaña,enese templo oculto bajo una cueva. El guardián la recibió con los brazosabiertos, llenando a su padre de orgullo, pues las madres tienen prohibidoentraraltemployellanoestuvoallípararecibirlasbendiciones.—Señor,guardiándelatierra,príncipedeCadrán,¿Quéfuturoledeparaamihija?—.Preguntósupadrealespíritu.Esteenunprincipionomanifestónada,luegoconlaverdadalhombrehabló—Vuelvanasumorada,pueselfuturoesincierto y yo no puedo cambiar el curso del tiempo, dile a la niña que seafuerte, porque laprosperidad lejos estádeustedes—Niunapalabramás, niunamenos.Tenerunavidatranquila,prósperaysana,¿noeseseeldeseodetodohombre?Bien, Zaxie y su familia vivieron felices durante mucho tiempo en laspacíficas montañas. Una vida poco acomodada, sin muchas riquezas nicomodidades,peroalmenosunavidallenadeamor.AsusveinteañosZaxieeraunamujer hermosa en todos los aspectos, perohabíaun sueño en ella...Cuyaproyecciónestabamáslejosdelasmontañasydelmisteriomismo.Susancianospadrespreocupados temíanquesuamadahija fueramásalládesualcance,y,másquenadalosancianostemíanserolvidados.—Padre,madre,¡Lesruegomedejenir!Cadránsehaconvertidoenunlugardemasiadoaisladoparacualquierpersona,¿nosiemprehanqueridoqueformeunafamilia?,¿nosiemprehanqueridoqueconozcaauncaballerohonorableydeluzahijos,asícomolohacelatierraconsusfrutos?—suplicabalamujer—.Noobstante,sumadremirabaasupadreconsospecha.Estaúltimadaríatodoporlafelicidaddesuhija,supadreeraelproblema,rehusabadejarirasuhija. El paradero más cercano sería las aldeas que están al bajar de lasmontañas, aldeas llenas de charcos y arrozales, pequeñas casas entre loscampos verdes, una vida en comunidad y no aislada, un lugar perfecto paraunajovenenbúsquedadeunfuturo.Los días no podían pasar con mayor apuración, tal fue el caso. Ahora el

mundoesmáspeligrosodeloquesiemprefue,ycómonodecirlo,parecequefuehacemuchoantesqueelinviernoacabaracomcasitodaformadevidaqueseconocía.LafamiliadeZaxiepertenecióaloshumanoscreadosporladiosaMoragh,aquelloshumanosderazapura,negadosaserinmortalesporelrestodesuscreadores.Esoshumanos tienenunasangre tanpurayenvidiableporcualquier serquecamineoandesobre las tierras.Esasangre tanpurahadepermanecer con las generaciones, la familia de Zaxie siendo los últimosportadoresdelasangre,siendoellasuhija,noteníaopciónmásqueseguirlalínea.Buscarunbuenmaridoy tenerdescendencia sería laúnicamaneradecontinuarconel linajede ladiosa.Dicha leyendafueperdida,ningunoteníaideadelovaliosoqueeran.Unasoleadatarde,sinvientoysinnubesconelsolnaranjamásradiantequeenposdedesaparecer ilumina sólo algunospuntosde lamontaña, lamujer,sentada mirando al horizonte sacó una flauta que ella misma hizo con elcarrizoqueseencontrabaenlosriachuelos.Lamelodíarecorríalasmontañas,losbosquesdeálamoydescendíaalencontrarseconlascristalinasaguasdelrío el cuál se las llevaba en su cauce.—Hija mía, casi oscurece—dijo supadre—Esamelodíaquesaledetuflautamepareceauténtica,¡Cierto!Nohevenidoparahablartedelobienquesabestocareseinstrumentotuyo—suspiró—Vineporalgoquetúquieres,yobiensé,desdeesedíaquenaciste,desdelaprimeranochequedormíaladotuyoyescuchéesedulcerespirar.Undíamihija tendrá que marcharse... ¡Qué pensamiento tan más cruel!, ¿Cómo miúnicahijasesepararíademí?Siemprehesidohonestocontigoycontumadre,estaeslarealidad.Tulugarnoestáaquí,esotúlohassentidoenestosúltimosdías,¿Noescierto?—preguntó.Almismotiempodejóenpazlaflautayasupadremirabaalosojos.—Hmm,irmedeaquíoquedarme...Irmeseríaunsentimientomalagradecidohacia ustedes, son las únicas dos personas que conozco, si no estoy aquíentoncesdónde...—Debesbuscarla—interrumpió—Nosotrosdosnosomosmás que dos viejos, hemos vivido mucho, hemos visto, hemos hecho ydeshecho.Prontonoestaremosmásaquí,tequedarássola.Hija,eresjovenyeres la mujer más hermosa que he conocido, ¡claro! Después de tu madrejajaja—¡No digas esas cosas! No quisiera quedarme sola nunca en mi vida, esposible...Laverdadesquequieroirme,quieroconocerquéhaymásalládelatranquilidad de estos montes, pero... Ustedes, ustedes me preocupan, ¡Noquierodejarlos!—Nosotrosnoqueremosdejarteir,peroentiende...Estoesunadelasmuchaspruebas que encontrarás en tu camino. Yo veo que Zaxie, mi hermosa hijatendrá un hogar lejos deCadrán.Un hogar humilde pero lleno de amor, unmaridovalerosoyhonrado¡ah!Yunhermosohijo,quizádos,tresocuatro...—Esoesloquemedeparaelfuturo,todoesoquehablashasidomiinquietudestosdías—.Abrazónerviosaasupadre,losdossabíanqueeldíadepartirllegaríamástempranoquetarde.

—AñoroeldíaquehablesdeestocontushijosZaxie.Bien,casianocheceyustedesdosparecentolerarbastantebienelfrío,vayamosadentro,lasperdicesasadassiemprevienenbienconpanreciénsalidodelhorno—dijosumadre.Trasesanochelafamiliasepreparabaparaenviarasuúnicahijaaencontrarsu camino, la cena fue una de las últimas que compartieron en familia.LospróximosdíaslabellaZaxiepasabaeltiempotocandolaflautasentadaenelmismolugardondeplaticódeaquellascosasconsupadre.—Cuando tevayas,quieroqueundíavengasavisitarnos.Séque serásunamejormadre que yo, siempre piensa en sermejor. Paramí eres todo y esodebensertushijosparati...Todo.—Queridamadre,cadadíapresientoqueestoyenposdeirme.¿Estaráslistapara esedía?—No—respondió rotundamente—Noestoy lista, pero tendréqueestarlo.Eslomejorparati,y,sitúeresfeliztupadreyyoloseremos—.Cadadíasehizomáseterno,controversialcon laprisaqueestos tenían,ellaquería irse en un principio, pero ahora los pensamientos entrañados en esapequeñacasaleimpedíancontinuar.Unamañana,apenasasomabanlosrayosdelsolporentre lasmontañasla jovenselevantóyseasomóporunadelasventanas.Laluzdelsolseextendíailuminandolasmontañas,elespíritudelavida mostraba claramente la verdad: Era tiempo de partir. Corrió al viejoropero,tomóunasviejasbotasdesupadre,asícomolaropadesujuventud,nosinantestomarunaviejavainayunaespada(armaslascualespertenecíanasufamiliacomosímbolodehonor)Consigopreparóenunsaco,unabotella,manzanasyduraznosparaelcamino.—Teveshermosa—dijosupadre.—Creo que elmomento ha llegado. Es hora de irme...—Sí, lo es. No haymejordía,veelhorizonte.Nohaymejordíaparaaprenderavivir...Nohaymejor día para saber que nuestra hija hace su propio camino—sollozó sumadre.—Quiero, antes de irme quiero decirles... quisiera que supieran... —Shh,Zaxie...Losabemos.Cadainstantedesdeayerysiempre,unadespedidacortaserámejorparalostres¿Cierto?,mipequeña.Jamásolvidesque,denovernosenvida,siemprehabráalgopordelante...—Zaxie sollozaba intensamente —Mamá, tu, es decir... Hasta siempre. —Ahora estoy, estoy preparada para tu regreso...Mi bebé...Cuándo te sientassola,cuandolastinieblasteabrumen...Oyeelsilencio,sienteelvientoy,tenfe.Unadespedidamuycortaentiempo,perodemasiadolargaensentimiento.Unabrazo y muchas lágrimas, finalmente Zaxie descendió por la colina quellegaba hasta su casa, volteó a ver la vieja morada, con techado de paja,puertasdemaderayungrancalordehogar.De las montañas emanan varios bosques y un río en el fondo de estas.Siguiendo el río se encuentran más poblados de todo tipo de criaturas quehabitanlasmisteriosastierrasdelnorte,cuentalaleyendaqueCadránesmuy

peligroso,puescriaturasmalignashabitabanmásalládelsol.Noobstante,esoeramuchomenorantesqueeldragónbajaradelasestrellas.Entreladerasymontañasperderseesnormal,perdióelcaminoencuantoelríodesapareció sumergiéndose en la tierra. Las áridas tierras terminaron en unpastizal,unpastizaldemontaña.Entrerocasyladerasunarcoapareciódelanada,Zaxiepensóqueseríaelarcodealgúntemplocercano,peronofueasí.CuandounviajerosepierdeyunarcoencuentraenTharmandor,sóloesseñalalguna:LaCiudaddelosfantasmasoCiudadespectral.Noesunaciudadquepueda verse todos los días, no es algo que cualquiera pueda encontrar, dehecho,laciudadencuentraaunomismo.¿Fantasmas?Sí, fantasmasy espectros reunidos enunaciudadoculta,Zaxiecaminabaentrelascallesllenasdebares,cantinas,restaurantesysalones.Losalrededores dejaron de ser tierras secas y áridas, pastizales y rocas todo seconvirtió en un lago, una ciudad flotando en un lago, llena de incontablesluces provenientes de lámparas, y esos fantasmas... Faunos, Hombres,Centauros, ígneos, yaogh, almas, esbirros, demonios, espíritus sin cara, sinnombre, sin ilusiones...Todosen rebosante felicidad,entrandoy saliendodelos restaurantes, bebiendo toda clase de licores en el bar, bailando en lasplazuelas...Unsinfíndecosasque,raramentesonvistas.—¡Un mortal señores! Tenemos un mortal que nos visita, ¡Qué dicha! Odebería decir, ¡Que desdicha!—exclamó un fantasma sin cara afuera de laentradadeunmísticobarllamado"Elcapitán"—Novineamolestarlos,porfavornomehagandaño...—comentóasustada.—Lastimartenopuedo,soyunfantasma...¿Nolohasnotado?—Entonces...Me he perdido, no tengo interés de perturbar la ciudad, ¿Pordóndeestálasalida?—Ayniña, salidanohay,puedes tomarunbotey remarporel lago,pero teaseguroqueteperderás—Mirandoallago,lasbalsascoloridasconmontonesdefantasmas,músicayunaperdicióncompleta,Zaxieagradecióalfantasmaycaminóentrelainfinitamultitud—Mamá,papá...Leshefallado,nosedóndeestoy...Entoncescaminóhastauncerezoenunpequeñojardínfrenteaunpalacioyaabandonado. Se sentó frente al árbol y observó cómo cayeron las hermosashojas cuales pétalos de rosa. Justo cerca de ella había un esbirro, fantasmacomotodoslosdemás.Seacercólentamente.—Unmortal¿eh?Notenemosdeestosmuyamenudo...Todosfelicesyteesraroverunmiserableentrelosalegres...Noteculpo,antesbailábamosigual,peronoscansamos.—¿Sabescómosalirdeaquí?Entréporequivocaciónyahora...Todoestáenmediodeunlago...—Sh,sininterrumpir...Elcapitánpodríaoírnos.Esbirros,fantasmas,almasyespectrosnopodersalir.Situnavíotomarytuzarpar,tuperderte en lago, lagomuygrandeyprofundo. ¿Tu tener reloj de sol?Si tuteneruno,mirarsisol llegara la izquierda,sisol tarde tuquedarteaquíconnosotrosporsiempre...

—¡No! No puedo, ¡Tengo que irme!... —¡Hey! Pequeño espectro ¿Quiénpuede sacarme de aquí? —Esbirro. Espectros grandes, fuertes y malos,fantasmas ser espíritusperdidos, almas ser seresmuertos sin ir conMoragh.Esbirro serpequeño.—¡Entiendo!Esbirro, ¿Quiénmepuede sacarde aquí?—Capitántenerrelojdesolypodersacartedeaquí.—interrumpiódespuésdedesaparecer—.—Supongo...queelcapitánestádentrodelbar.ElbienllamadoBardelCapitán,unlugardondelosespíritusserelajandesuspenasybailan,bebenydisfrutandenoestarvivosydehuirdelamuerte.Ahíestáelespíritudeunpirata,locoybonachónelcapitánXiangmurióahogadoen las islas de cabo blanco, dicen que buscaba el agua que te regresa a tuestadooriginal,laverdadesquenosesabecómoterminóenunbarcantandocancionesybailandocomotodounloco.—¡Argh!,¡Todoaestriborperrosmarinos!¡Tiraréporlabordaaquiénnosigamisórdenes!, ¡Suene lamúsica,maestro!—.Ese singulargrito conesavozroncaydivertida, llenade alegría, todosbailandoy tomandode los barrilesdesparramándosedevinoyotroslicores.—CapitánXiang,¡Tierraa lavista!, ¡Preparenloscañones!Lamúsicanosedetiene,bailentodosonoshundiremos...—¡Unmortal capitán!, ¡Ha entrado unmortal al bar!—gritaban los demásfantasmas. Xiang al ver a Zaxie entrar al bar se quedó maravillado. —Bienvenidaabordooficial...—Zaxie—contestó.—Bien,yasé loqueustedquiere, ladoncellaquiere irse almundode losquenos temen. ¿Seráqueesposible?Faltancuatrohorasparaqueelsolsalga,sipasanenvano...Formaráspartedelatripulaciónfiestera.—Tengoque irme,Capitán.—Me temoqueno sepuede, laúnica formadesalir de aquí es bailar hasta el amanecer, hasta que no podamos más... —InterrumpióXiang.—Esoesridículo,bailandonosaldrédeaquí...—Entoncesno saldrás nunca, los que se pierden nunca creen lo que les digo y porsubsecuenteterminanformandopartedemitripulación.—¿Qué diceMadame podemos bailar? ¿Bailar hasta que los huesos se noscaigan?¡Oops!Yonotengohuesos,losperdíhaceseiscientosaños¡Jajajaja!—Todoelbarriójuntoalcapitán.Esperabanlaordenparalomejor.—Le juroCapitánXiang, si no salgo de este basurero después de bailotear,ustedmelaspagará—ElcapitánZhouMaoXiangjamásmiente,¡Elkrakennos ataca escarabajos de mierda!, ¡El Fúlmaro quiere sacarnos los ojos!,¡Venga lamúsica! Bailemos hasta el amanecerMadame—dijo tomando sumano.Y entonces... La música sonó; violines y flautines, clarines y acordeonessacudieron el bar. Todos bailaban cómo si el mundo estuviera en pos dedesmoronarse.Zaxiedisfrutababailarconelexcéntricocapitánmientrasquela taberna terminó patas arriba, la música, los fantasmas borrachos, ¿Podíahaber ocasión tanmás divertida?Ella y el capitán bebieron del licor de los

fantasmas,ebriosyfantaseandolosdosbailaron,hastaelamanecer.HastaqueZaxieamaneciódormidabajouncerezo,aunoscuantospasosdesudestino.Laciudadespectralescapódeella,todosalióbien.Cualquieradiríaquefueelsueño de un viajero, pero una insoportable resaca seguida de un dolor decabezaindicaquenolofue.AldespertarZaxieencontróunanotaentresuscosas,unanotaescritaconunatintabastantefinayconplumadeoro,escritaporelmismoCapitánXiang.Alaletradecía:

"Madame,alleerestotehasdeacordardetodaslascosasquevivimosabordoFueunanochemuydivertida, ¡Ah!Loolvidaba,bailandoybebiendotropezaste y te cortaste lamano, tu sangre... No es cualquiera, es lasangre pura de la diosa Moragh, tu descendencia será bendita porsiempre.Eresunagranmujer".

¡Argh!¡Todoaestribor!,CapitánZhouMaoXiang.

—Nofueunacortadamuyprofunda.Eseolor...Espanreciénhorneado,¿Tanrápido llegué?—¡Señorita! Bienvenida sea usted, por favor, disfrute de suestanciaenlavilla.—Esaquí,¿Esaquílavilladelarrozal?—preguntónerviosa.—Sí,enefecto.Si has llegado desde muy lejos es mejor quedarse, hay monstruos en lasafueras.Nuncasalgassoladespuésdemedianocheyantesdelamanecer.—LadiosaMoragh...¿Soypartedesulinaje?Bueno...Creoquenadamalohadepasar.Ahora...Estoyaquí.Continuarseríapertinente,finalmenteestoyenunvastomundo—pensó—.Los vientos trajeron consigo buenosmomentos, buenos tiempos y una vidaajetreada, conmucha prosperidad.Al iniciar temporadaZaxie trabajó en uncultivo de arroz, sembrando, caminando entre los charcos y los pecesluchadores, terminó la cosecha y su trabajo ahora se encontró en unapanadería, lacualvendíaun frescopancadahora.Endichapanadería todoslos días iba un joven caballero, pastor de las grandes cabras montañesasllamadasArao, cuya fuerza supera a la de un ternero, son casi tan grandescomo un asno, algunos hombres las montan por su agilidad y su fidelidadhaciasusamos.DichojovencuyoapodoeraLuo-Khanshi"Manodehierro"acudíaacomprarpantodoslosdías,unahoraantesdelamanecerydosdespuésdelanochecer.EljovenapenasunosmesesmayorqueZaxieseenamoródeella,sunombrerealfueLiu,sinembargo,susamigos,lasvivenciasysupasadoleotorgaronsusarcásticoapodo.ConelpasardelaestaciónLiuencontróunacríadeArao,la cual fue abandonada por sumadre justo debajo de un arbusto, la cría seconvirtióencompañeroyLiulanombróGhensha,yambosvivieronaventuras

atravésdelasescarpadasmontañas,lacabradepelajemarrón,largoscuernosyespírituguerreroseríaelcompañerodelalocadojovenhastaelfinaldesusdías.—¡Vamosamigo!Casillegamosalfinaldelamontaña,¿esquelosañosyatepesan? —preguntó Liu cuando escalaban una empinada montaña llena deacantiladosyrocas.—¡Es que estás loco! Existenmuchos objetos que las damas adoran... ¿Porqué tienen que ser orquídeas blancas?—exclamóGhensha reposando sobreuna roca.—Noescualquieramorelquemeatrapó,esamorporZaxie, ¡Lamujermásbelladelosarrozales!—¡Bah!Amor...Noseráeterno,perocuandodura...Debilitalamenteamigomío.—ApuestoaquetushijosseránhermososcomoZaxie,yvalientesigualati...—Estavez,estaveztendréagallasparadecirle,unirnuestroamorfrentealadiosaMoragh, una celebración en la aldea... y túmi amigo, tú serásmi fielcompañeroporsiempre.Ghenshanomuyconvencidodelasilusionesdesuamigosiemprebromeabade forma inoportuna. Después de todo Zaxie y Liu estaban profundamenteenamorados uno del otro. Liu llevó a Zaxie en su noble corcel montañés.DeclarósuamoraZaxieyellaaceptóserlaparejadelmásloco,descarriado,honorableyhonestohombredetodalaaldeadelosarrozales.Laceremoniasellevaríaacaboenlapanaderíadondeseconocieron.Todalaaldeacelebró,todosañorabanquesufuturoestuvieraplenodeprosperidad.Enlaaldeanonacíanmuchosniñoscomúnmente,unparnormalmentecadacincooseisaños.UnequinocciodeprimaveranacióNadir,primerhijovaróndeLiuyZaxie.Ghenshaadorabajugarconelpequeñopasearloensulomoyjugaraesconderse.Seisotoñosmástarde,elsegundohijodelapequeñafamiliaestabaencamino.Por lo que Zaxie decidió volver a casa, a que sus padres conocieran alprimogénito. Pero, cuando volvieron los tres y su fiel amigo cabra, algoterribleocurrió.Lamoradade losdos ancianos fuedestruida, se comparabacon ruinas, ruinas en las cuáles nadie ha vivido por mucho tiempo. Unaventisca helada azotó Cadrán y los alrededores. Se oyeron rumores, en losfestivales,enesetiempodealegríaundragónbajódelasestrellas;trayendounclimaantinaturalymalastemporadas.LacabrasemostrótristealveraZaxiellorar,Liutratódeconsolarla,perofueinsuficiente.—Sí,yoconocíalosviejosquevivíanaquí.¿Ellaeslapequeñaquevivíaconellos?—dijounalagartijaaGhensha.—Ellaes.Novenimosamolestar,venimosaunencuentrofamiliar—contestó.—Los viejos que vivieron aquí, se los llevaron los Dullahuma, monstruoslideradosporelmáshorribledetodos,eldemonioenpersona...—¿Quién?—preguntólacabracargandoalpequeñodormidoensulomo.—DractusKaprapham.Unabestiaconelcuerpodeunhombreylacabezadeunbóvido.Élysusseguidoressellevaronalosviejosqueenestacasahabitaban.—¿Estaban tras ellos?—No lo sémi cuernudoamigo, las avesnos cuentan

que losmonstruoshandescendidode lasmontañasysalidodesuscuevasyciénagas.Hacemuchofríoparaserverdad,sugierosevayandeestas tierrasmalditas,nohaynadamásquelágrimasydesolación—comentóelreptil.—¡Liu!,¿Nopiensasqueestaremosmássegurossivolvemosalaaldea?,Mehan dicho que la desgracia ha caído sobre este lugar. Será mejor irnos pordondellegamos,jamásdebimosveniraquí.—Zaxienopuedeviajartanto.Nuestrosegundohijoestáporllegar,viajaralaaldeanoessensato.—Ghensha tiene toda la razón. No es sensato arriesgarnos, mucho menosarriesgaraNadir,sivenimosaquífueporagradecimientoamispadres.Ellosno están.Regresemoso correremos elmismodestino—argumentó lamujersecándoselaslágrimas.Lanochecayóeneltrayecto,aunashorasdellegardevueltaalaaldea.Zaxiedormíajuntoasusdospequeños,Nadirdespertabaenocasionesypreguntabaasumadresobreelbebéqueveníaencaminoyqueenposdenacerestaba,ellaintentandodormircalmabalasansiasdelpequeñoacariciándolelafrentehastaqueambosterminaronprofundamentedormidos.—¡Todo a estribor!, ¡Icen las velas! Capitana Zaxie, está siendo tarde parahuir...—¿CapitánXiang? Tantos años de no verlo, ¿Usted sigue navegando en sutaberna?—No.Esosdíasterminaron,hevenidoadarteunmensaje—dijoelcapitán.—¿Mensaje?Hm...Mispadresmurieron.Quéotromensajeimportantepuedeserparamí...—Sí,essobretuspadres...Allá,másalládelaciudadespectralexisteelrumordequeun espectro se liberóde su encarcelamiento.Unespectroque anhelairseaotromundo,peronecesitaalgo,algoqueledevuelvaelpodersuficienteparamanifestarse...—Mispadresnoeranhechiceros,nocomprendo,ellosmurieron.—¡Capitanalesuplicomeescuche!—imploróXiang—EseespíritunecesitalasangrepuradeladiosaMoragh,¡Tuspadresmurieronasesinadosyambosteníanesamismasangre!,peroellosfallecieron...Sóloquedastú, tambiéntuhijo...—¡Vendránpornosotros!Eseespíritu,estáencamino,¿Verdad?—Elespectronopuedemanifestarse,élnolohará...Nodebespreocuparte,nadiesabequésangretienesentusvenas,sólotúlosabes...—Elminotaurobuscaráacabarcontualdea,tardeotemprano...Ningunaaldeahumana resiste a los asaltos...He venido a advertirte, no se trata de cuántotiempotardeenbuscarte,sinocuántotiempotardaráenencontrarte...Zaxiedespertó.Todohabíasidounsueño.Yahabíaamanecido,elsolestabayaenloaltoyeramomentodevolveracasay,¿estarlistos?Lomásprudenteseríaquedarsecallada,almenosZaxienoledijonadaaLiu.Ghensha,porotro

lado,sabíaperfectamenteloqueZaxietemía.Ellosdosguardaronelsecreto,ylacabrasiemprefielasuvotoypalabrajamásdiríanadaanadieporningúnmotivo.Una semana después, después de que las siete lunas de Tharmandoraparecieranenloaltodeloscurocielo,enlaaldeadelosarrozalesnacióunaniña del vientre de Zaxie. Niña que fue nombrada Cenit. Liu rebosaba defelicidad,pronto la aldea lonombró jefe, pues el anterior eraunancianoyamuycansado,adecirverdad.Losdíascadadíaeranuntantomásfríos,perojustoallí,enesemundoelinviernonoconsumiólasáridastierrasdeCadrán.Todocambiócuandolapequeñacumpliólostresmesesdevida...Esasoleadayhermosatarde,cuandoelpequeñoNadiraprendióatocarlaflauta...—¡Ayuda!,¡Estamossiendoatacados!,¡Huyatodoaquélquenopuedapelear!—gritabanlasvocesalsermasacradas.—¡Liuhamuerto!, ¡Noresistiremospormucho!, ¡Huyan todos!—alardeabaunhombrejovencuyobrazofuearrancadoporlasfaucesdeuncadirus.Esatarde,laaldeadelosarrozalesfueatacadaporDractusylascriaturasqueloseguían.Noeradeesperarse,esasbestiasencontraronlaaldea.Destruyeronlosarrozales, elmolino, lapanaderíaypor supuesto incendiaron lascasasycuanta cosa pudieron. Estaban siendo masacrados. Liu "Luo-Khanshi" fuemuertomientrassalíaacazarpatosparaalimentarasufamilia.Zaxieocultóasushijosbajoelhenohúmedodeungranero.Salióenbúsquedadesuamado,peroalverquelasbestiastomaronporcompletolaaldea.Pensóenhuirconsushijos,peroalservistaporDractusesteordenóauncadirusquela devorara entera. Ghensha atacó valientemente a la criatura del mal, suscuernosmacizosysuenormefuerzalohacíanunrivalformidable,elcadirusintentaba hacerse con su cuello, pero la cabra lo tumbó pegándole con suscuernosenlascostillas.Ella sacó a sus hijos del escondite, y huyó por el flanco de una ladera, sinembargo, Dractus pudo alcanzarla y la golpeó con una porra, dejándolaseveramente herida.Cenit no sufriómás que unos golpes al caer junto a sumadre. Antes de ser asesinados un anciano enfrentó al minotaurovalientemente sin ninguna oportunidad contra la bestia, pero esto dio unaoportunidaddequeZaxiemontaraaGhenshayescapaseconlosniñoslomásrápidoposible.Huyeronatierrasdenadie;sinembargoesahuidanofueprovechosa.Ghenshano podía galopar tan rápido ya queZaxie estabamalherida, los niños veíandesangrarasumadre,incapacesdeayudarla.Lamujersindudamoriría.MientrasDractusterminabaconlaaldeahumanadejópendienteasesinaralamujeryalosdosinfantes.Asíquedespuésdedevastarlaaldea,siguióporlaladera donde huyeron. Su meta: Asesinar a quienes daban esperanza derestaurarlavidahumanaenCadrán,sinsaberqueestosyaseencontrabanmuyalejadosdeaquellugar.

Nadirllorabajuntoasumadre,estacantabacancionesdecunaparaqueCenitdejasedellorarynofuesendescubiertosporalgo.—Ghensha...Tú,CenityNadirdebenescapar.Misheridasno tienencurayconcadapasoquedasesunainmensatorturaparamí.—Miseñora,miamiga,mifielconfidente,¿Esqueyaeselmomentodetupartida?Liusiempreestarájuntoati,notemasdevolveraladiosacompletamentesola.—Mishijostienenlasangremáspuraentreloshombres,quizáestoesloqueladiosaquiere...Quiereque loshombres seanpuros,node sangre, sinodecorazóncomoestosdosniñosinocenteseindefensosdelavida.—Darémiserdesernecesario,debomividaaLiuyati.DenoserportuamorLiujamásmehabríaencontradoesedíamientrasbuscabafloresparahacertesonreír.—Miniño—dijoZaxieacariciandoaNadirquiendesconsoladamentellorabasosteniendoasuhermanaenbrazos.—Mami, ¿Estaremos solos para siempre?—preguntó. Sumadre sostuvo sumano, acarició el rostro de la pequeña que dormía y le dijo—Cuando lastinieblasteabrumen,cuandotesientassolo;oyeelsilencio,sienteelvientoyten fe... Recuerda que siempre habrá algo bueno por delante. —Ghensha,Nadir,mipequeñaCenit...Huyanlejos.—Ghensha, ¿Mamá vendrá con nosotros verdad?—La cabra no respondió,esa pregunta le había roto el corazón y prefirió guardar silencio.—Siempreestarécontigomipequeño...—Quelaluzdelasestrellasiluminesucamino,hoy,ysiempre.Fue así como la cabra supo que era hora de partir. Los niños subieron a sulomo, Nadir cargó a Cenit en brazos, la pequeña no tenía intención dedespertar, dormía tranquilamente. Ghensha galopó a toda velocidad con elcorazónpartido.Zaxie conocería su destino tras dos días de agonía, fue entonces cuando elminotaurolaencontródebajodeunolivoenmediodelanada.Labestiapudosaciarsusoscurossentimientosdándolefinalamujer.NadiryCenithuyeronconGhensha.Sufrieronhambreyfríodurantemuchosdías,hastaquefueronacogidosporunabruja.Unabrujamuybuenaquecurósuculpay lesdio abrigopormuchosdías,mientrasqueelmaldito inviernoacarreandomaldicionesleshizolavidadifícilamuchos.

Corrupción.Esunatemporadadifícil inclusopara losmásfuertesdetodos.Esteañoquefueelmejorencosechas,elmejorenpresasyelmejoren tiempoensí;esaideaesmuycuestionableahoraquelasventiscasabrazanlatierraydestruyentodo a su alrededor. El gélido clima se adelantó sin remedio alguno. No

perdonó que las crías no estuviesen preparadas para resistir el temporal, lascosechas del invierno morían lentamente. Las manadas se congregaron ensitiosremotosdondenopudiesencazarlas.EnelcorazóndeTharmandorlascosassecomplicabanmuchísimo.Luegodequeunextrañorugidotambaleócadarincóndecadareino,todofuecuestióndequeelmundosedesmoronasefrenteaquienesbuscanunasolución.Endichoslugaresdondelaesperanzamurió,losanimalestambiénhicieronfrentea tremendas circunstancias cuyas reuniones se llevaron a cabo en la praderadondelaslucessubenalcielo.Losmatorraleslucíanuncolormarrónamarillentomientrasquelaspequeñaslucesquesiempresubenalcielonodejabandefluir.Lanieveganabaterrenoy, donde una vez fue un paraíso terrenal, búfalos, ciervos, rinocerontes sereunieronenelveranoparapastar.Hoyseencuentranelbúhodelasnieves,elvelozhalcón, la cerceta temerosa, el patoviajero, el furiosopetrel, avecillaspequeñasllenanlaaudienciapordoquier.Lagartijasy ranassearrastranentreel fríosuelo, lasserpientesdesaparecíanpor loqueandarentre lahierbaparaestosanimales resultó sermuyseguro.También llegaronchacales, laastutacomadreja,elzorroaudaz...Porúltimo,llegaronlosanimalesmásemblemáticosdelosFiordosdeVengar:Elloboyelleón.La comida escaseó tanto, las manadas se fueron a lugares remotos ydesconocidos. La lucha entre animales por sobrevivir llevaba a menudoconflictosentreellos,siendolosresultadosmuynegativosentretodoslosquecompartían ese mismo hogar. La disputa sería quién podría controlar losterritorios, la escasa alimentación y por supuesto a las otras especies.Alardeandoportodosladoslacercetajustificabaquealsermayoríadeberíancontrolarlospantanosylagosquetodavíanomoríanacausadelhielo—Lasaguas son de quiénmayoría representa—Exonerado deberías quedar, todosnecesitamoselaguaparavivir.Entiemposdesequíapodemospelearporella,estoesmuydiferente.Estadisputanotendráfinsinoeshastaquelosgrandessepongandeacuerdo—callóelpatoalacerceta.—Los que no tenemos voz no tenemos alternativa, sólo irnos de aquí —argumentó la comadreja. —Si no soy inoportuno hay muchas aves en loslagos.Almenosmis crías y yo no pasaremos hambre por un tiempo, quizáhastaqueestotermine.—Sí, hasta que yo devore una cría de comadreja o un polluelo de halcón.Nadiedeustedesresistiráelinviernosimplementeporpelear,paraquépelearsipuedeshurtar—.Mencionóelbúhohastaqueelhalcónfuriosointervino—¡Lascríasdebúhosontorpeseneldía!Yotampocopasaréhambrealmenoshastaqueelinviernosevaya.—Yopuedocazarunacríadebúho,unpequeñozorroocualquiercomadrejadesprevenida—dijoelpetrelentrandoenescena.

—Insolentes aves, torpe comadreja, ¿No sedan cuenta?Cuando los lobosolosleonessientanhambreningunodeustedesestaráasalvo.Manadashmmyanohevisto,sehanlargadoporpastosmásverdes.Ustedesyyotendremosquedeshacernos de nosotros o de nuestra vida, ¿buscaban alternativas? Meahorrarésalivaypalabrassilesdigoquenolashay.—¡Biendichocolega!—interrumpióKauellobo,líderdelamanadadelosFaon.—Serámejormorirantesdeserelúltimoenquedardepie,¡Quémedicendeeso!—Hablancómosisuvidaestuvieseyaforjada,deestonopodremossalir,yalo que mi mente concierne. Todos comeremos de todos, yo comeré aves ycomadrejas, tal cual la comadreja comerá un polluelo, asimismo el zorrocomerálobeznos,elpetrelcríasdezorro,elleónsecomeráalpetrelyelloboalleón.—¡Ponganatención!Loqueellobodiceesverdad,esonospasará.Amenosquecacemoshombres,ocualquierotracriaturadébilquecaigaenestastierrasahoramalditas.Haymuchoquecazar,noesdeimportarnossilasmanadassefueron.—dijoelleónllegandotardeadichareunión.—Elnorteesdenosotros.Elsuresdeustedes,todoloquepaseloslímitesdelnorteserádeustedesytodoloquepaseloslímitesdelsuresdenosotros—comentóKau.—Nuestrarivalidadcomienzacuandoelinviernotermine,ningúnlobomoriráen mis garras o en las de otro león mientras mientras este acuerdo no seadimitidoorechazado.Los demás animales callaron por completo. Quién podría enfrentar a losleonesoa losFaon,entreellospuedendiscutiryhablarpestesunodelotro,peroquiénpuedehacerlecontrariaaKauoalleón.Conquinceleonesycasitreintaycinco lobos la competencia siempre fuemuydura.Repetidasveceslos hijos de los leones asesinaban lobos, pero al mismo tiempo los lobosmatabanalmásdespistadoleónqueanduviesesolo.—¿Qué ocurrió al final? —preguntaron los lobos a su líder. —Nada —contestóabruptamente.—Sicruzanlafronteraconelsurestánmuertos,nolohagan. Pero si un león lo hace, llamen a todos, necesitamos ocho paraderribarlo.—Estoesunjuego.Sisomosastutospodremosatraeraalgúnleón,matarloydevorarlo.Esosilaescasezempeoraconelpasodelosdías.—¡Podemoscazaralospescadores!—argumentólamuchedumbre.—Sí,sonfácilesdecazar.Pero sin ser inconveniente si lohacemos regresaránconunejércitoynopiensoperderamásmiembros.Elhambreylaenfermedadnosarrebataronamuchosesteaño.Másnopodíaserdebatidoyllevadoal juiciodecadaunodeloslobos.Estatemporada se resumiría en una crisis profunda, de la cual no se saldría tanfácilmente, norte y sur lucharon por sobrevivir. Los leones a pesar de sermenos son más fuertes, lo que es difícil cuando se tiene que alimentar agrandesbocasconhambrecadaamanecer.

Los hombres no se adentran en el sur, llegan en los principales lagos y allípescanloquepueden.Cuandoestossecongelaronloshombresibandevezencuando,menos eran vistos cada día; no obstante, los lobos tenían cachorrosmuypequeñosqueocultabanenunamadriguerabajountroncopartidoporunrayo.Lapreocupacióndetodoseramantenerlosconvida,pueslacomidanoeracotidianayenocasionestodos,osoloalgunostuvieronaccesoalacomida.Los lobos centinelas, que vigilan las afueras de los fiordos helados notabanque losgrandesalcescaminabancerca,alcazarlosnopudieron llevaracasamásqueunapequeñacría,nosuficienteparatodos,perosíparalosancianosylos cachorros. El momento más vulnerable, al estar comiendo, una criaturamásgrandequeellosllegó.Oculta por la tormenta de nieve, un cadirus, bastante grande a decir verdadestabaenposdehacerfrenteatodosloslobos.—He vistomás inteligencia en una jauría de perros que en estamanada—mencionólabestiahaciendotemblaratodoslospresentes.—Noteman—dijoKau—Desernecesarioesainteligencianoshallevadoalrangoquetenemosentrelosanimalesquesearrastranporestastierrasmalditas;haréreferencia,séquecriaturaerres,sétúintención.Escupequiéneresyporquéestásaquí.—Nolesdiréminombre,perros.Lesdiréquehevenidoadarleunmensajeatodosustedes:Mi amo tiene interés en estas tierras; venceremos a todos loshombresque aquí existan, hombres y criaturas débiles no tienen lugar en elnuevomundoque,gracias al invierno seha forjado.Opcionesno tienen,nohabrácomidaenunosmeses,notendránaguaenuntemporalmás.—¡Basta!Somos un pueblo soberano, ¡Ningún otro animal nos hará ceder nuestrasoberanía!—interrumpióellobo——Miamosólodeseaelcontroldeestastierras,ydetenermásfuerzanuestrogrupo hará pedazos al suyo. Tienen pocas opciones, la últimamigración derenosy ciervos se acerca.Sabenustedesquedespuésde eso la comida serámásescasaqueenlosarduosmesesdesequía.—¡Fuera! ¡Nuestro hogar no caerá enmanos de impostores omalvivientes!—. Gruñó Kau, alentando a los demás a hacer frente a la criatura; cuyaintención era de someter a los lobos, no es de asombrarse. Los lobosenfrentaronalcadirusquinceauno,sinoportunidadalguna lahorridabestiano pudo enfrentarlos a todos. Gruñidos y ladridos hicieron amiles de avessalirvolandoenloaltodelcielo,lasliebresylosanimalespequeñossalierondesusesconditesparavercómoloslobossedeshacíandelabestia.Pasaronvariosminutos,entretodosloacorralaronenelbosquedeconíferasylucharoncasiamuerte,nosinantes,alpresentarseunamínimaoportunidadelcadirushuyórápidamentehaciacampoabierto.Loslobosnolosiguieronpormucho. Se detuvieron en cuanto la oscuridad mostró las lámparas de loshombresquevolvíanasusaldeasalcaerlanoche.¿Quién era el amo de esa cosa? Nada más y nada menos que Dractus,conocido en el sur como Goroth, la bestia con cuernos. Después de los

primerospuebloshumanosquesufrieronenmanosdelascrecienteshordasdecazadores,sevioalminotauroviajarhaciaelsur.Acompañadodehordaquesaqueaban pueblos, cazaban viajeros y asaltaban caminos, ¿Por el inviernomismo?Nosesabe,eran tiemposdifíciles.Apesardeello,elextrañoclimaque invadió el centrodeTharmandorvenía con el augede las criaturasquesupuestamente vivían muy lejos, eran leyenda o ya se consideraban comoextintas.Los fiordosde la regióndeVengareranunaposiciónestratégica,hombresymanadassereuníandevezencuandoporserunafuentedealimentoyagua,teníaaccesoalmar,porsupuesto,ahoracongeladoyasuve teníaaccesoalbosquequedivideTharmandorenesteyoeste.Ademásdeserun lugarcasiinexplorado por la cantidad de fieras que lo habitan. Una vez apareció elcadirus,muchasotrasbestiasagobiaronaloslobos,puestemíanporsuscrías.Siquizá,sóloquizásealiaranconlosleones,ningúnforáneopudierahacerlesfrente, el orgullo era grande entre ambas especies que no pensaban en elbienestarmásquedesímismos.EnlasnochesKaunodormíanadapreferíaobservarelhorizonte.Lascriaturasse ocultaban entre los pastizales, veían al lobo temeroso, esperaban esaoportunidad. En los días Kau durmió junto a los cachorros, protegiéndolesinclusosiunamoscaseparabafrenteaellos.Unanubladamañanaellobovigilabaloslímitesdesuterritorio,lashierbassemovíansacudidasporelviento,nadamásdurantemuchotiempo.Unpequeñomirlo,conocidodelloboseacercóconcuriosidadyledirigiólapalabra—Síyotambiénestuvieseentucondiciónsidemifamiliasetratara…—Miscachorros,no tienenmásqueunassemanasdehaberconocido la luz,yo soy un lobo viejo, seguro que es la última camada que tendré antes demorir…Quieroenseñarlestantascosascomoalosdemáslesheenseñado.—Comprendotusentir.Contodasesascosasrondandoporaquí,todomundodebe sentirse preocupado. Recuerdas cuando nos conocimos… ¿No? —preguntólaavecilla——Jamáspudieseolvidardichomomento;uncachorroentrometidohusmeandoenloaltodeunnidodemirlos,fueunaduracaída,tambiéncómoolvidareso—Escucha,nohaytiempoparabuenosrecuerdos,latristezaquedetiemanatambiénperjudicaalosdemás¿Nolonotas?Tumanadaestánerviosaporquesintinosabríanquehacer.—Sideesohablamos,esmejorquetemarchesyvuelespordóndehasvenido,miconcienciaestáagitadacomolasaguasmarinas—Siguessiendounviejoorgulloso,Kau.Tupadrediríaquenohacesunpapelmuyespléndidocomolíderdetodosloslobos.—Esolosé,siélvivieraestuvierayariñéndomecomocuandojoven.Enmiconciencia remuerdequeentregarmihogar ancestralnoesmásqueunactocobardedemiparte.—¿Escuchébien?¿Acasotienesenmenteenfrentarlosatodos?Estonoesnuevo,perocomoamigopiensoqueesimposible.—Abandonarelhogarolaesperanza—suspiróelmirlo—

—Miscachorrosestánfrenteacualquiercosa.Mejoresquecedaelterritorioalosenemigosybusquemosunlugarmejorparavivir—comentóelloboparacalmaralmirlo.—Bien pensado, aunque, es tu decisión —dijo el mirlo antes de alejarsevolando.Ellobocaminabadeunladoaotro,bajolaspraderascubiertasdenueveybajounmardenubesnegras llorando fríamente.Ningúnotro lobo lovioduranteesemismodía.Constantementeelanimalserepetíaasímismo,¿Quévoyahacer?,cansadodecaminarsinrumbollegóhastaunlagoqueagonizabacongelándose.Veíaalasavesconintencióndeabalanzarsesobreellas,miróelaguafríaylopensódosveces."Simecaigoalasheladasaguasnopodrésalir,soyviejoycarezcodecondición”.Sólobebióaguaseseechóalpiso.Cerrabalosojoscomenzandoadormitar;los lobos tienen un instinto y un sentido de la percepción bastante finos,entoncescasidormíacuandoderepenteelmismocadirusqueahuyentaronseacercó a la orilla del lago fijándose en el lobo. Poco a poco dicha bestia seacercó a la fiera, se tiró al piso junto a este, mientras que el lobo veía lasheridasquelehabíanabiertoensupeludocuerpo.—elcadirusgruñó,contodoyconesoKauloignoró—Parecequelalocuranotedejaenpazdesdeesedía,túytuslobossevenpreocupados.—Kaunodijonada,sólosuspiródeesamaneracomolohaceunperrocuandoestátriste——Ahoraqueestamosenpaz,tuyyollegaremosaunacuerdoseaporlabuenapalabra o por el mal acto.Mi amo en verdad desea estas tierras, y de unamanerauotrayoseréquiénselasotorgue.—Estas tierrassonnuestrohogar;porquédárselasaquiénesno lomerecen.Aquícrecenlobos,nocualquierlobo,aquínacenlosFaon—contestóellobo——Ustedesperrosyanoloharán.Estaesunanuevaera,nuevasdesicionessontomadasporaquellosquelospoderestienen,ustedesyanotienenpodersobreesta tierra, busquen otro espacio o mueran defendiendo la escasez, lahambrunayladesolaciónqueradicanaquí.—Porlabuenaoporlamalahasdicho,¿Quépropones?Merehusoaquemishijospeleen,muchossonmuyjóveneseinexpertos.—Grrr—gruñólabestia.—Unareunióncuandolaterceralunaestéllena,enlolejanodelosfiordos,enlasrocas.Allídiscutiremoseldestinodeustedesydenuestraocupación.—Bien, pronto no querrán nada que yo tenga. Estaremos en paz ustedes ynosotros,esoeslomásimportantedetodo—afirmóKau.—En efecto. Si traicionarás tus ideales hazlo solo, cualquier intento derebeldíaserácastigadoconlamuertetuyaydequiénestehagancompañía—.Añadió.Prontoselevantóysefueexactamenteporelcaminoqueguiabaalasrocas.

La reunión se llevaría a cabo esamisma noche.Noche en la cual los lobosaúllanalaserenidaddeloscampos.Kauesperóenel lagotodoeldía,sumanadapreocupadalobuscóportodoslados.Exceptoahíyaquecolindabaconlasafueras,yusualmenteloshombresvanapescarporahí;yefectivamente,muchoshombresfueronapescar,muyprecavidosde loqueel lobopudierahacera losniñosque jugaban.Uncríocaminómuyadentroenelhielodellagoycayóalfondodeestealromperseelhielo.De inmediatoKau corrió para ayudarle, el padre del pequeño intentóllegarantes,preocupadoqueellobodevorasealniñoantesdeahogarse,pues,lamiradadeKaueramuyengañosa,elhombreviolaintencióndecazarenlosojosdel lobo, pero elmirloquepasabapor ahí vio a un lobopreocupadoyhaciendounactodebondad.El hombre no pudo hacermucho, ya queKau saltó al agua fría y cogió alpequeño con sus fauces, sujetándolo de los ropajes de piel empapados. Elhombreintentócorrerparaevitarunsupuestodesastre,sinembargo,Kausacóalniñodelagua.Loarrastróhastaun lugarseguroyescapóantesdequesupadrelohirieseconunarpónquetraíaenlamano.ElmirloqueviotodoelactobuscóaKauqueseescondióenunosmatorralesatentoasielhombrebuscabavengarsedeloquehabíahecho.—Esoamigomío,fuealgoejemplar.Hevisto todo, teconozcoydebodecirqueeresungranloboalsalvaralacríadetuenemigo.—Gracias.Esdecuestionarloqueelhombrepiensa.Esepadrepensóqueyodevoraríaasuhijo,yalverqueesteseaproximabaconelarpóndecidíhuir,mi realidad es que al ver a ese niño ahogarse lomenos que pude hacer fuearrastrarlohastalaorilla.—Tododependedelaperspectivasindudaalguna—añadióelmirlo.Conversaronunratomucho tiempo,adecirverdad, justoantesque lanochecayera los demás lobos cazaron un viejo caribú que se rezagó del resto.Esperaban a su líder para comer. Kau se encaminó a las rocas, con laesperanzadeserperdonadoporlosdemáslobosdelatraiciónasusideales,asícomoalamanadamisma.Las criaturas lo miraban indiferente, con odio y casi burlándose de él.Discutierondurantehoras,Kauteníaelriesgodeseratacadoporlosotros.Sereunieroncadirus,leonessolitarios,godinoctiastambién(quesoncriaturasconpiel seca llena de ámpulas y enfermedades y con alas largas capaces dehacerlasvolarporperiodosdetiempomuycortos).Elloboesperabaconoceralminotauroporquealsertanhabladosunombresesemejabaaunaleyendaoaalgonoexistente.El lobo cedió el territorio a las demás criaturas con la condición de darleshastaelmediodíaparaaabandonarlo.Lasbestiasaceptarontodoslosacuerdosy justounahoraantesdel amanecerdejaron libreaKau,quienderrotado se

alejódelasrocas.Al llegar a casa los ánimos se estremecieron. Ni un sólo aullido o ladridorecibióallíderquedaríaunatristenoticia,elmirlollegóaverlatragediaqueocurrió.—¡Mishijos!,¡Milinaje!—exclamabaKauconlavozquebrantadadedolormientras olfateaba y lamia la sangre de los cuerpos de sus cachorros máspequeños.—Te fallamoscomomanada,anochemientrasestabasausenteelminotaurojuntoconotrosnosatacaronyasesinaronalospequeñosyalosmásancianos.Nopudimosdefendernosmuchotiempo,entraronymataronalascrías—dijoellobocentinela.—Elqueha falladosoyyo.Ahorano tenemoshogary laalegríadenuestramanadasehamuertoparasiempre.—¿Hogar? ¡Qué has hecho!Oigan todos, ¡Kau nos ha traicionado cediendonuestro territorio! —Dicho eso todos los lobos rodearon al líder paracuestionarle——Cedínuestroterritorioparaevitarundesastre,ymirenloquehapasadonoesculpadeustedes,sinomía.Nolespidoperdón,sinoentendimiento.—Eso no nos devolverá lo que hemos perdido— dijo la madre de loscachorrosmuertos.—Sílohará—intervinoelminotauro—Deunauotramaneralogramosloqueyoquería.Hancedidosu territorio, locedieronporprotegerasuscrías.Lascualesestánmuertasporcausamía.Ahoranotienennihogarniquéproteger.Suúnicaopciónseráobedecerdebuenasaprimeras,ahoraestánsubordinadosamíamenosqueunpardevidasmásosearetarestacircunstancia—añadióatemorizandoaloslobos.Esemomentofuecrucialenlavidadelamanada.Ahoraestabanalserviciodeloscazadoresdelapradera,pordecirquesisehubiesenaliadoconlosleoneslos foráneos jamás hubiesen arrebatado su hogar y las vidas de sus seresqueridos.Desdeesemomentoloslobosnoaullaronniunalunallenamás.Seretrajeron obedeciendo órdenes de los superiores, que consistía en atacar aotrascriaturasycapturarpresasparaalimentaralosotroscazadores.Kauporlomientras decidió desterrarse un tiempo, tal vez hasta lamuerte pensaríanmuchos.Deunauotra formaelminotauro lovolvió aponer al frentede lamanadayparalideraralosotrosFaondispersosportodoelmundo.DemientrasKausetirabaalheladosueloenesemismolugardondesalvóalpequeñohumanodesertragadoporlasaguasheladas.—No sé si falto a mis nuevos ideales al dejar que esos humanos siganpescandoporaquí,osirealmentelohagoporprotegeramifamilia—suspiró—QuizáasísesiententodaslasmadresalasquelosFaondeVengarleshanarrebatadosasushijos,impotentes,desoladas,ylospadressegurosientenesoopeor.—Medueledecirestoamigomío,perotodatuvidadistemuchoporamor,sin

embargo,elorgullohizoqueperdierastodoloquetenías—comentóelmirloviendoasuamigoconojosdelástima.—Viviréparalucharotrodía—dijoKau.

CapítuloIX:Hermanos.

—Bienvenidosalúltimodíadeclases.Unaetapahaterminadoparasiempre,quiero darles las gracias por haberme permitido ser sumaestro, y así comoustedessegradúan,yoloharédelamismaforma,¡oh!,Oliver,¿Porquéereselúnicoquehavenido?Creíqueam,bueno,noimporta.Hoycomoconsejodevidatehablaréacercadelalibertad.¿Nosabesquées?¡Perfecto!—Piensa esto hijo: Somos tan pero tan esclavos de nosotrosmismos que...Incluso impedimos que decidamos si seguir viviendo es lo que noscorresponde. Quiero decir, ¿Tú eres el que está vivo?, ¿Nosotrosmorimos?Necesito saber qué es lo que sabes... ¿Tu decidiste dejarnos? Quizá debíayudarte...Perdóname.—Noteapureshermano.Hacetantoquetehasidoquenorecuerdolaúltimavezquenosdimosunabrazo,conrespectoaesedía.Esedíaquemefuidetuvida en verdad no quise hacerlo,moría por festejar contigo ese cumpleañosque nunca llegó —Deberías ser feliz, eres un gran chico y mamá estaráorgullosadeticuandoteencuentre,deberíasporquealgúndíadetuexistenciaolvidarásamar,olvidaráselsentirseramadoyteolvidarásdenosotras...Eresmuydébilenocasionesyesoyolosé...—¡Ja!, ¿Noesesta la sabandijaque lloróesedía? ¡Wow!Veoque sí.Dimeniño, quisieras ser un hombre, y casi estuviste a punto de, por salvar aAzucena de las sombras que nos siguieron.Admito que salí ymuy lejos, adecirverdad.Hubiesequeridollegaraconsolaramipequeñaamiga,nohuboremedio cuando me capturaron, ¿Tú que harás cuándo te capturen? Lassombrasmedijeronquetienesunacitaconloopuestoalavida,¿Sabescómosellamaeso?¡Ja!,¡Apuestoaqueno!—¡Déjenmetranquilo!¡Ahhhh!—TremendogritodespertóaBrianasíqueselevantó,bostezóunpocoytratóde llevar serenidad al cuarto—¡YaOliver!Duerme,nohasdejadodehacerruidos toda la noche—. ¿Ruidos?Yo no he hecho sonido alguno—añadióhistérico— Conserva la calma, son sueños, sueños muy malos necesitasenergíaparaeldíademañana.—¿Rovan terminódehablarcon lacentauro?—preguntóOliverponiéndoselasbotas.—Siguen en elmismo lugar.Nohanparadode hablar ni creo que dejen dehacerlosinohastamañanaenesecasolosotrosestánenotroscuartos.Oíque

dijeronquenossepararanyquedurmiésemosendiferentescuartos—bostezó——Saldré a ver si Kenta consiguió llegar hasta aquí, de lo contrario nodormiré...—Oliver, sé que es tu amigo, tambiénme preocupa, aunque no entienda niputa de lo que diga... Está nevando ¿No oyes?—Sí, es una tormenta muyfuerte.Serámejorquevayaapreguntarsipuedosaliroirporunsitioseguro.Tengo laesperanzadeencontrarlo.—DeBriannosaliópalabraalgunapuesprefirióayudarasuamigo.AmbosfuerondondeAakabyRovan,noobstante,eljovenDënuvoklosdetuvojustoantesdequepudiesenentraraintervenir.—Seríaunaimprudenciainterferir—dijoeljovencentauro.—Nopedimosmásqueunminuto, verásqueun amigo sehaquedadomuyatrásesurgentesabersuparadero,oalmenossiestáconvida.—Oíquellegaríancincohumanos,perolasreglasesnosalircuandohayunatormenta ymenos cuando la tormenta son ventiscas de nieve sepultando lamontaña.—Esosignificano—comentóBrian.—Significaqueesmomentodeiralascaballerizas,buscarunpardelibrosyqueunaveladaconbebidascalientesseaproxima—dijoDënuvokllevándolosporuncaminoenlasentrañasdelafortaleza,uncaminoquecontinúahastaunrincón.Doblandoa laderecha seencontraban lascaballerizas.Ahíesdondeloscentaurosduermen.Loscentaurosguerrerosguardabansusarmadurasdehierro,espadas,arponesyarcosenlacaballerizapersonaldecadauno.—Esacaballerizadelfondoeslamía.Esperenmientrasvoyporlasbebidas,por favor no digan nada de lo que vean allá adentro —. Los dos amigoscaminaronprecavidamenteenelcorredoralnotarqueencadapuertadecadacaballerizaseencuentraunemblemaseaunescudoounaespada,enelúltimorincóndelladoderechonohayniunosolo.Unapuertademaderaviejaquealabrirlaseveunahabitaciónbastanteordenada,muchoslibrosapiladosenunrincón.En un rincón hay pilas de paja. En la pared cuelga una espada y un casco,OlivertomólaespadamientrasqueBrianhusmeaentreloslibros.—Estonotienenadadefilo,hmm,estámuydescuidada.Dudoqueseaelcuartodeunguerrero—¿Um?Unguerrerodices.Esaespadafuelacompañerademipadremuchosaños—dijoDënuvokalentrarasualcoba.—¡Lo siento! La pondré en su lugar —. Tampoco es para que estéspreocupado,yosalvéaesaespadaantesdeser fundidaen loshornos,nuncaconocíamipadre.Murióantesdequeyonaciera,mimadresehizocargodelacapitaníadespuésdesuinoportunofallecimiento.—Brian interrumpió— Entonces,noeresunguerrero.—Eso si esimpertinentedetuparte,humano.¿Estásenlaalcobadeunguerrero?¡No!,teencuentras en la alcoba de un escriba. Todos esos libros amontonados losescriboyo—entrególasbebidas—

—¿De qué es esta bebida?—preguntóOliver dejando la taza en un librerollenodetelarañas.—Es leche de oveja, hervida con especias picantes y azúcar. Nada que noconozcas,lalechefueordeñadahoyenlamañana,esfrescaydebuensabor—contestó. —Anda que no. Llegamos hace unos días a este mundo —comentóBrian——¿Enserio...?Por algono les creo, sonbastante extrañosy todoeso...Sonhumanos,ademásviajarentremundosnoesposible.—Sí lo es —contestaron ambos. —Si así lo fuera pruébenlo —dijo elcentauro.—Oliversequitóenencimalapieldelciervo,enseguidalamallaylacamisaextraña,losviejosropajestiradosenelpisodieronpautaaquenoeraunhumanodeesemundo.Elcentauro lo miró y dedujo que lo que decía esverdad. Brian hizo lo mismo, pero Dënuvok no estaba del cien por cientoconvencido—Am, si de verdad no son de estemundo lean este fragmento,está escrito en la lengua que todo Tharmandor pronuncia—.—Abrió unapáginadellibroyextendiósumano,almismotiempoconsuscascoscontabaenelpiso,impacienteporsaberlaverdad—.Ningunopudoleerlo,puesesasrunasysímbolostancomplicadosnadamásrevolvíanlamente.—Puedo deducir que no son de este mundo, o que son unos analfabetosvistiendocomoarlequines,hayalgoquenomeconvence,pordecir¿cómomeentienden?Sidicenquevienendeotromundo,seríailógicoquehabláramoslamismalengua.—Em, tienes razón, ¿cómo es que puedo entenderte? Brian también teentiende...¿dequépuedetratarsesemejantecontroversia?—Unavozentróenescena—¿Es que eres idiota?—Rovan hechizó a los cinco. De una u otramaneratúpuedeshablarconnosotros,peronoentiendocómoesquelamujerylosdostiposdeojosrasgadosnopuedenentenderse.—Hei... ¿Estabas espiando? —preguntó Brian. —Espiando es una palabramuy fuerte. Es un comentario de muy buen gusto, diría que de no ser porRovan ya estuviesenmuy perdidos. Por cierto, en la habitación principal sehan abierto las puertas, te conviene escuchar las conclusiones del intensodebate...Verásqueteseránagradables.—Dënuvoksemolestóporelinterferirdelángel—¡Largocriaturadelaverno!Enestaalcobanoserásbienvenido.—¡Argh!—refunfuñóesteysefue.—Pudiera ser que esa cosa esté diciendo la verdad, Rovan es muy buenmago...A pesar de que no es unmago. Si fuera ustedes iría a ver que handicho,quetalsimimadredecidequesevanahoramismo...Esacosaquelosacompañanoesbienvenidaenestastierras...—Tienes razón... No lo es —dijo Oliver refiriéndose a Hei. —El jovencentauro carcajeó —Ser prepotente es ser impertinente, ustedes no lo sontampoco.MimadreestimademasiadoaRovan, siéntanse comoenunacasaajena.

—Tedecía...¿Porquéeresunescribaynounguerrero?—preguntóBrian—Serésincero,soy ladecepcióndemimadre.Mipadrefueunbuenguerrero,mimadre también lo es por ende ellos esperarían demí ser lomismo; soymalísimousandolasarmas,notengolafuerzanielespíritu.Almismotiempoque rechacé ser un guerreromimadre...—Temandó hasta el final de estascaballerizas—dijoBrianacertandoenelblanco—Sí, justo eso, y ahora mededico a hacer libros, escribir crónicas y demás cosas que no son de granimportancia.Porsi fuerapocomeretiraron lasherraduras.Eso lohacenconlosquesontratadosigualqueescoria,diréqueeresmuylistojajaja—carcajeóconvergüenza.Unavezterminandosubebidaagradecieronaljovencentauroyvolvieronalacámaraprincipal.Unasalamuyampliaconalfombrarojadesdeelportóndemadera hasta subir unas pequeñas escaleras las cuales culminan en undescanso simulando un trono. Allí posaba Aakab en los días buenos. A laderechasellegaalasarmerías,alascaballerizasyalasbibliotecas,mientrasque por el lado contrario hay un descenso hasta un pequeño cuarto dondedichodebatetomólugar.Alfondohayunaccesoalpueblodecentaurosenelinteriordelamismamontaña.Todohechodepiedragris,ásperaymuyfría.Frentea lapuertadelpequeñocuartoestabaunguardia,unfornidocentaurodepelozaino,conunapesadaarmaduradehierroyuncascoqueocultabasucara. Sus palabras fueron claras pero contundentes, sólo pase el llamadoOliver.—Temblando de nervios este entró —. Bien; ahora que logré que teconcedieran la entrada hemos concluido con dicha polémica que nos hallevadohorasdiscutir.—AquéserefiereRovan.Yoesperabaaunhombrehechoyderecho,estonisiquierahacumplidolosveinteañosdevidayaleguaslejanassevequeesunniño—dijoAakablevantándoseyexaminandoalchico.—Casilodoyporvisto,Aakabesminombre.Soyseñoradeestasmontañasydelpuebloquehabitaensuinterior.AhoraestánbajomiproteccióngraciasaRovan;peronocreaqueseráporsiempre.Deempeorarlasituaciónycuandoyoloconsidereustedesseirán.—Gracias,mi...mi...nombreesOliver.—Loséylamentoenverdadloquehanpasadoustedylosotros.Rovanyyodiscutimos horas estos sucesos descomunales y en pos de afirmar qué hapasado, se necesita de su corroboración. Así sabrá lo que pasa, ¿está usteddispuestoasaberquéocurre?—¡Afirmativo!—respondió—En el supuesto hecho y sin conceder, es decir diré que ocurrió, pero nosignificaqueloqueyomencioneseaverdadero.Noesloqueyocreoesloqueconcluimosélyyo—suspirólacentauroysepusodepieparahablar—.—Hace días usted llegó a la bien llamada ciudadela del sur. Llegó por unmotivoqueustedcreeimposibleydesconocido.Encontróaesteancianoyalángel,cuyopropósitofuedevolverloasumundousandounespejodelquenoseconocemucho.Unfragmentoviajaal futuro,dichofragmentofundidoen

losríosdelmardefuego.Ustedusóelsegundoqueviajaalpasado,esdecirvolvióaunlugarenelqueyahabíaestadoquefueellugarenelqueestuvolaúltimavezantesdedesaparecer—paródehablarysedetuvoapensar—Porsubsecuente un espectromuypoderoso lo siguió hasta ese lugar.Hmpor loque se deduce que alguien tiene el tercer fragmento y lo que reflejó el queustedusósefueobservableenelprimero.—Elsegundofragmentocomunicabaalpasado,perolodestruimosparaevitarqueestuviesensiguiéndonos—dijoRovanayudandoaAakab,—Entonces,quiénposeaeltercerfragmentopudoescapardeestemundoconel poder del segundo.Tenemos al culpable, un viejo espectro sellado en lascatacumbasdeunreino.EseespectrollamadoTkanaoreunióalosDeuronyhuyeron,devastarontumundoyesporesoqueestásaquí...—Eso lo sé, sólodicen loqueya sé... debo saber cómo lleguéaquíy cómopuedosalir—impertinentemente intervino—Supusequepreguntaríaseso,elespectro salió de este mundo de alguna forma pero los Deuron no puedenhacerlo,yelespectronopodríadevastartumundosolo,tardaríaenhacerlo.—Quierorecuperarmivida,nopidomás...—Niño,entiendaquenoesposiblehacerlo.Ustedllegóaquí,elespejoestádestruido.Supongamosqueelespejoestuvieraaquí,elsegundofragmento,siustedintentaravolvernoencontraríasumundo.Encontraría algo irreconocible y lleno de seres no vivientes perotampocomuertos.—En cuánto al dragón y al invierno...—dijoRovan—.En cuánto a eso noimporta cuán fuerte sea el invierno. Esta fortaleza resistirá un par demesesporqueestamosbienabastecidos.Cuandosevayandeaquítúyelángeldebenbuscaralprotectorespiritualdelbosque...Alhacerlosegurohabráunaformade revertir todo esto... —¿y en cuánto a nosotros? —preguntó el chicopreocupado—Ustedesnoestáncontemplados.Yodecidirécuándodebenirse,querránbuscarsupropiocaminooperecerenestemundo...—Rovan tomó el hombro del preocupado chico—Nosotros los llevaremoshasta la frontera del bosque con el poniente. Nuestros caminos se separanhastaesepunto,nohaynadaquetomar...—¡Ustedes pueden ayudar aRovan a buscar al protector del bosque!—Metemoqueesonopasará.Migentepadeceráhambreyesosprotectoressonunmito. Ya no se les ha visto o se ha sabido de ellos, pero Rovan tiene lacorazonadadeencontrarla.Entantoamí,yolosprotegeréaquí,lesdarétecho,comidayagua...Entantoseacabenlasprovisionesnosiremosdeaquí,esosielinviernoduralosuficiente.—Nosedigamás,asísea—Añadióelviejo——Puedeiralsantuarioaorarquetodomarchebien;puedeiryagradecerquetodosestánvivos—dijoAakabalchico—LamiradadeOliversedestrozóyconlavozquebradaledijoaRovan—Kentaseperdióenlamontaña—.Esteno dijo palabra alguna, se mostró pensativo ante aquella situación,sospechandoyalosucedidoysaliódelcuarto.—Ore por el alma de ese joven. En tanto paren las ventiscas mandaré aalguien en su búsqueda; debemos encontrarlo en vida o muerto—comentó

acariciandolamejilladelchico—.—Esqueyo,nocreoenDios—Esustedunhombre—.Vuestraspalabrasnomesonajenas.YolediréquenoseconoceaDioshastaquesepresentalaoportunidad,demomentohagaloposibleporestarenpazinterior.Lacentauroactúobastantebienaldejarle esaspalabras aOliver.Esposibleque no lo convenciera de creer, pero le dio la esperanza de poder hacerlo.Volvieron todosadormir, la luzde lasantorchasseapagóesanoche.AakablejosdebuscarasuhijoprefirióestarunratoconRovanycharlarhastaquelasfuerzasselesterminasen.Enlamañana,muytempranoOliversalióporsupropiacuentaabuscarasuamigo.Almismotiemporecordabalaspalabrasquelosuníancomohermanosa los cinco chicos. No fue muy lejos de donde el pueblo de los centaurosterminaba.Laspiernasselehundíanenlafrescanieve,justoesedíahabíauncielomuyclaro,subiendoporlasmontañasenel inmensohorizontesevelatorredeNeradehn,unafortalezaimpenetrable.Niloscentaurosseatrevíanair.Cuentalahistoriaqueenlacimadeesatorresevehastaelúltimorincóndetodoslosreinosdelatierrayelcielo.Eldesconcertadochicovio lashuellasen lanieve,denomucho tiempo,eratanpero tan suaveque elmásmínimodetalle semostraba, sinpensarlodosveces y por pura incertidumbre siguió el rastro hasta que finalmentedesapareció. Muy extrañado decidió no hacer caso y frotar sus manosllenándolasdevahoparacalentarlas;unllantollegóhastasusoídos.Hizocasoadicho llantoy justounospasosdelantedeél seencontraba lapersonaquelloraba.Enmediodelasnievesmalditas,bajoelcieloazulylosrayosdeundébil sol ese llanto le rompió el corazón al chico. Tratando de no serimprudente él se acercó lo suficiente, una mujer muy joven llorabadesconsoladamente, completamente desnuda y abandonada, ocultando elrostroentresuscabellososcurosyambosbrazos.Nodejabadelloraralmismotiempohablandoconsigomisma,élnoentendíanada de lo que decía. Se paró junto a ella y extendió sumano para que lamujer se levantase, simplemente la chica de piel blanca y hermosa no hizocaso. Una retirada es prudente, pero él insistió y la tomó por un hombro;agachólamiradaparaguardarunpocoderespeto,noobstante,eneseprecisomomentoquecasivesurostro,elladesapareció.Duranteunosinstantescasillegaalbordedelalocuraeneso,razonóypensóquedecirleesoalosdemásseríalomismoqueponerelmundoquedeporsí,ya estaba de cabeza.Volvió lomás rápido al fuerte, preocupado por lo quehabíavisto.Alllegaralfuertenoseencontrómásquecomuncomplotdenoterminar,Aakabyunpardeguardiasencontraron¡AKenta!Sepultadobajolanieve,conpocafuerza,inconsciente,respirandoytodavíaconvida.—El daño está ya hecho, yo busco al responsable—dijoAakab seriamenteteniendoaloscuatrochicos,aRovanyalángelensupresencia.

—Elmuytorpeseperdióenlanievemuchoantesdequelonotáramos,estabamuy débil y llegar hasta este lugar lleno de mutantes era la prioridad —argumentabaHei—Rovannometiólasnaricesenlasdiscusiones.Élyasabíalaverdad,perodedeciralgo lascosaspodríanempeorar,puesAakabestabafuriosa.—¿Ustedes no fueron valientes para salvar a su hermano?—preguntó a loschicos, pero tuvieronmiedo de responder.Hei tenía lamirada fija en todosellos—¿Cuántasveceshabréderepetirlamismaverdad?Quizáseanderazainferior,peroestossucioshumanossienten...—¡Jajaja! Palabras más absurdas y apócrifas no había escuchado. Eres unacriatura del mal, cómo es que puedes hablar de sentir, tan sólo mira tusmanos...Algoigualatinoescapazdesentir—exclamó—Bien tienes razón, pero no creo que esta absurda discusión por un tontoperdidoameritaundueloentrenosotros;nohayporquéderramarsangre¿osí?—amenazóelángel.—No,nolahay.Estásenmicasa,noloolvides.Findeestadiscusión,queelheridohablelaverdadcuandoseanecesario.Polémica de no terminar nunca hasta que se presentó la ocasión y OliverencaróaHei,librándosedelmiedoqueletenía,peroelángelesmásastutoyteníabajolamangalaformadeenfrentaralchico.—...—respiró profundamente el chico— ¡Eres un maldito cobarde!—gritócontodasufuerza.—Jeje,ahoraveoqueyanotienestemoralguno—Fuisteincapazdeadmitirloquehiciste,¡cobarde!—hmm,veamos,analizatuspalabras...Siyonodijenada,porquénohablasteloqueenrealidadpasó...Entonceselverdaderocobardeerestújajaja—No leveo lagracia,Heirahm.Confié en tipara traerlosa salvodirénadamásynadamenosquemefallaste.Además,cómoteatrevesaretaraAakab.Convencerlafuedifícil,notejuzgoporturaza,peroellosnovendentrodeti,ven loqueeresy temenquepuedasdañaraalguien. ¡Necesitasun tiempoasolas!—exclamófuriosoelviejo.—¡Argh! Lamentar no se puede, pero todo esto se pudo evitar en unprincipio...Denoserportunecedad,viejoinsensato...—Kenta está bien hijo, podrás verlo en unmomento... De curiosidad pura,¿Quéhacíasfuera?—Necesitabaairefresco—dijotemblando—.Esteaireesmásfrescoqueenotros lados. Esmejor quedarse dentro, salir solo es peligroso con el dragóncerca.—Buscaré aAzucena...Después aDënuvok, tengo unas dudas en cuanto almapa...—Quémejorqueaprenderenestehermosodía—dijoRovan—Unavezlosrelojesvacíosalamitadserámomentodeiralcomedorydisfrutardelbanquetequetienenpreparadoparanosotros...A decir verdad, dicho lugar era demasiado tranquilo algunos ruidosretumbabanenlasparedes,esoantesdequeelsolsubaasupuntomásalto.

Dentrode la fortalezahace frío,por loquebajara losbaresporun tarrodeleche caliente no es mala idea, además de que los centauros se mostrabaninteresados en los chicos. Los rumores corren fácilmente por nomencionarquetodossentíaninterésenlavidadecincopequeñosseres,conungranalmay un corazón valeroso, decía Aakab. Las tardes que se convirtieron encentenaresdetardeseranmomentosperfectosdeiralbar,beberlehecalientejuntoconuntrozodepastelenvinado,queeraunpanhechoporloscentaurosconfrutassecas,nuecesdetodotipoyunfuertesaboralicor.Enlosbanquetespasadounavezelmediodíasereuníantodosenelcomedor,disfrutaban de numerosas ensaladas hechas con los vegetalesmás frescos yextravagantes,conlosaderezosmásextrañosydeliciosos(lacarnenoestabapresente en lamesa, sino un trozo de cabrito cada ciertos días, por si fuerapoco los centauros no gustan de comer carne tan seguido), las bebidas selimitaban a simple agua conseguida de derretir nieve o vino, la cerveza erasólopermitidaparalosaltosmandospueslamaltaconlaquesehaceescaseadebidoalascondicionesdelclima.Lodifícilrealmentefueparaquiénnoseríabienvenidoenningunahabitación,ese era Hei. Sin importar lo que este fuese a decir o a pensar siquiera loscentauros lo excluyen sin remedio alguno. Rovan trata de no abandonarlotanto tiempo,puescomobuencolega suyo sabebienqueestedeunauotramanerasufre,impotentedenopoderhaceralgoelviejoselimitabahablarleyalentarlodevezencuando.AakabnogozadelapresenciadeestedesdequelaretóesedíaqueKentallegó,él,porciertoseencontrabamejorcadadía.Casimuriendodehipotermiatomóunosdíassurecuperación,nadagrave,amenossuvidanoestuvoenmásriesgodurantemás.Enuncieloplagadode lunasyestrellas sobreunamontañadieronvidaa laaurora boreal, elarcoirisdelanoche.Azucenasalió unos pasos frente a lapuertaprincipalyenunarocasesentóaobservarelcielo.—¿Puedo sentarme a tu lado? —preguntó Oliver—. No tienes quepreguntarlo,sólohazlo...—ellacontestósonrojándose——Hacemuchoqueno,ah,quenoconversamos...Sentadaaquísolahizoquemepreocuparaportiasíquevine...Túsabes,esgenialestaratulado...—umm,quéraro,justodiríalomismodeti...Miralasestrellas,elvacíoylaaurora...¿Nohacequerecuerdesatuhogar?—Prefieronorecordarlo,¿sabes?Medamuchatristezarecordaramimadreyamihermana,esmejordejarloenelpasado...—AzucenatomólamanodeOliver—Nosetratadequeloolvides,porquesiolvidasesapartedetumundo,entoncesnovolverásaserelmismo...Tienesqueaceptarloquepasó,entoncesestarástranquilocontigomismo...—No podemos volver a casa... Nadie de nosotros. Es un hecho, tener quebuscar una vida aquí es todo lo que nos depara —sollozó—. Entoncesrecordemos un momento feliz de nuestra vida anterior, ¡Una mascota!, yoadoptéunperro,eraunagoldenretrievermuyhermosa...Laencontréenuna

calleabandonadaenunacajadecartón.—Oh,suenainteresante...—Puessílofue,recuerdoqueManuelsegúndecía,"Nopodemoscuidarla"o"Un perro no cabe en tu habitación ni en el jardín", varias veces intentódeshacersedeella,perosiemprevolvíayrascabalapuertaparaavisarqueyaestaba allí... Cuandomurió por el frío la extrañémucho,Manuel no estabainteresado...Medecíaquemeolvidara...—¿Olvidar no es malo para ti? —preguntó él —Sí lo es, olvidar es maloporque puedes olvidarte de quién eres, olvidar amar, olvidar quiénes hanestadojuntoati...Esoeslopeorquelepuedepasaraalguien...—respondiócómosielánimolehubiesebajado——Oliver,túmesalvaste...Desdeesedíaqueviaunmuchachitoestúpidoenelcentro comercial. Desde el día que me hablaste, cuando entramos enconfianza...Me hiciste sentir que te importo, que en verdadmi vida puedeteneralgodevalor...Esomeloenseñastetú...—Tequiero,noimportasieresAzucenaoSaory,yotequiero...Puedeserqueseamiculpaelqueestemosaquí—lamujercitasonriódeorejaaorejaensuinterior, pero no demostró nada. Empujó a Oliver haciéndolo rodar por lasuaveyblancanieve—.—¡Jajajaquétepasa!,¡Aquénosabesrodarmiedoso!,¡jajaja!—selanzóarodarcuestaabajo——¡Casi muero niña! —comentó él riendo—. ¡Bola! —gritó Azucenalanzándole un terrón de nieve— . Igual a dos niños pequeños se divirtieronjugandobajolosbrazosdelaauroraborealydelasinfinitasestrellas.MientrastantoHeilosobservabaocultoenlaterrazadelafortaleza.Bajounestandartenolesquitabalamiradadeencima,increíblementeHaruespíaaHeiesperandounbuenmomentoparadeshacersedeunadudaqueRovansembróensucabeza—Losmirasasí,porqueterecuerdaaalgodelpasado,¿no?—¡bah!—exclamóelángel—¡Esfúmate!—No.—Aminomedasmiedo,almenosyano.Estásbajoelojodelhuracán,si me haces algo o dañas a alguienmás serás expulsado—Eres listo niño,ahoraaquéhasvenido...Tecontestaréesadudaúnicamenteati,sóloporquemehaspilladodebuenhumor.—Deseoabdicardeloquepiensodetiydeloque causas en los demás... y comienza en tu forma de ver a Oliver y aAzucena...Rovandijoquetuvisteunaamigaasíhacemuchotiempo...—Sí la tuve, unamujermuchomuy joven, pero eso pasó hace ciento ochoaños, ¿crees que no lo he olvidado?—¿La mataste en verdad?—preguntóHaru——Meanticiparéatodastusrespuestas.Enesetiempo,calumniasrodaronportoda la ciudadela. Lo que en realidad sucedió, fue unos días de otoño.Apareció una fiera y atrapó a mi entonces "amiga", yo la pude salvar; sinembargoel ver la sangrebrotar a chorrosde su cuerpocausóuna sensaciónplacentera en mí, por lo tanto no la salvé y cuando los aldeanos llegaronvieronelcuerpoymeculparon.Puntofinal.

—Vaya historia... Debió ser difícil.—No lo fue, difícil es cuando la únicapersonaqueconfíaen ti tecomienzaa tratarcomoaun imbécil...Esoes loúnicocomplicadodelasunto—.¡Ahorafuera!—Oliver, niño tontito... Será un poco pervertido de mi parte decirte estomientrasestamosaquísolos—.Tequierotambiénounpoquitomásdeloquetúami—sostuvolamanodelchico——En verdad, yo... —Shh, arruinarás el momento —comentó la chicaanteponiendosudedoensubica—¡claro!,emm...—¡Heyjovencito!—exclamóDënuvokinterrumpiendoeloportunomomento—Eshoradeunanuevalección,¡vayamosamialcoba!—Bueno,serámejorquevayas...Podremosestarjuntosenotromomento—dijoella.TalfueelestuporquemientrasDënuvokhablabaOlivernopusonielmás mínimo intento de atención. Disimuladamente decía entender lo queexplicaba el joven centauro—Hemos completado el nuevomapa. Ahora teserámásprácticoyentendible—.Elmapaqueesteúltimoleayudóadibujarmostraba todos los lugaresconocidosdelvastomundo,elmapcuyautilidaderamayorqueelmapadeRovanlesserviríaparabuscarunbuenlugarademásdeestardetalladoenpapelynoencuerocomoelanterior.Enestemapasecontemplan todas las regiones del reino de Tharmandor así de la mismamaneralasregionesqueestánmásalládelalcancedelosquepuedenmorirensusilusiones.Sin importar qué el grupo lo pasó excelente en esas abruptas montañas,reguardadosbajoeltechodeloscentauros,bajounamigableambienteyconunacompañíadeañoranza.Losochomesesquesuestadíaduróallífuerontanrápidoscomouna semana.A losdías anteriores a lapartidadelgrupohaciatierrassolitariaslacomidaescaseabaylosbanquetesnosolíanincluirlousual.AntesdelalbadelosúltimosdíasAakabyRovandiscutíanconrespectoalavisita no bienvenida, la centauro intentaba salvar a su anciano amigo de unterribledestino:Sudesaparición.Puesdeprofecíasyasehablabayelúltimodesurazahabríadedesaparecerpronto...—Una fuente oculta en el fondo del mar—Una fuente oculta del mundo,halladasóloporaquellosdebuenafeeintenciones,jamásdebióocurrireso...—Esepequeñoángelquesalvadofuetieneunbuencorazón.Yolosé.Séqueensuinteriorexisteelbienylaverdad,peroélnolosabe...—Ay amigo mío. ¡Desasosiégate!, de la misma manera es criar a unaserpiente, la más ponzoñosa de la tierra. Criarla desde pequeña con amor,creyendoquejamásnoshademorder,peroesunaserpienteyhayamosvividocienañosconesta,encualquiermomentonospodrámorder...—Mismagosyadivinos predicen que ese, último de su especie, único en el cosmos y fielcaballeromoriráenmanosdeunarachadeviento,¿Puedescreerlo?Dejayaestalocuraybuscaunlugarmejorparaterminartuvida.—Si nomuero por algo que valga la pena, entonces no vale vivir huyendotodoeltiempo—Aakab,milealconsejerayamiga,soyviejo,hicecuántomás

pude.Todaestrellatienesuciclodeluzylamíaestáporterminar.—¿Cómopuedesserasí?—.Esdecir,siyosupiesequemimuerteserápronto,entoncesbuscaríaserfelizconelhijoquehedesatendidoe ignoradoporserdiferente...—Pues.Debemos irnos,nuestraembarcaciónzarparáprontohasta lascostasdeVengar.Creoquejamástendréalgoparaagradecertodoesoquehashechopornosotros,Aakab,hededartelasgraciasconlaspalabrasmássensiblesdeunviejoconesperanzadevermejoraestemundo.—Miamigo,tuspalabrasytusconsejosmeinspiranvalor,valorenunlíderesloquetodosloscentaurosnecesitan.—¡Madre! —interrumpió Dënuvok— ¿Los humanos podrán quedarse connosotros?—Metemoqueesolodiscutimosya.Nopuedogarantizarsuseguridad,porsifuerapocoestánsiendoaniquilados,dime¿Túlosdefenderássiloscazadoresnos culpan de traficar humanos?Dónde irán podrán sobrevivir.Nosotros nopodemoscuidarlospor siempre,nopiensas tampocoque si los conservamoscausaríamolestiasentrenuestroscompatriotas...¡Vemejoradespedirtequedeellosnosabremosjamás!EnelmuelledePuertoFraganteesepequeñopuertoque loscentaurosde lamontañacontrolaban,ahoracongeladoesperabaunabarcamuypequeña,paraapenas dos centauros. Pero suficiente para cincomuchachos, un viejo y unángel negro. Aakab les dio una botella de vino, zumo de manzana en unabotelladevidrio,carneparaseisdías,pandehornodepiedrayfrutassecas.Noeramuchoyprontotendríanquecazaralgoparacontinuarconelviaje.—¡Hermanos y hermanas!, ¡Hoy salen de nuestros puertos aquellos quebuscarándevolvernos la tranquilidad, la esperanzay las ansiasde esperar laprimavera!, ¡Agradecemos su llegada, la alegría que compartimos, así comosus penas e inquietudes!, ¡Bienvenidos sean a Tharmandor!, ¡Bienvenidosseanaunanuevavidaqueencontrarán!—¡Quesealaluzdelfirmamentolaqueiluminesucaminohoyysiempre!—exclamóAakabdespidiéndose.Al subir todos a la barca y justo antes de izar las velas un joven centaurogalopó a toda velocidad, al borde del muelle entregó unas espadas. Cuatroespadas y un arco, no más no menos. Ese fue el obsequio que Dënuvokentregóalgrupo,quedespuésseconvertiríaenunariñaporpartedesumadre.—¡La espada que hallaron en lamontaña esmagnífica! Está hecha con lasestrellas que caen del cielo. ¡Puede hacer añicos cualquier armadura! Yatravesar cualquier yelmo... ¡Es una suerte porque se forjaron hace dosmilaños!—¡Lasafiléyomismo!—.¡Tenganbuenviaje!,¡Nosvolveremosaver!—¡Hastasiempre!—exclamóAzucenadespidiendoalcentauro.Seráquelosdemásnopudierondespedirseadecuadamentedesubienestimadocompinche,pero sin duda este prefería las despedidas cortas, de no ser así se hubiesedespedidoenpersonadecadauno.Losdemásconlamiradaledijeronadiós.

La marea tan extraña como ella misma, mundos paradisíacos en paisajesmarinosque sepuedenobservar en sueños sonahoraocultospornieve,quesumisabesaysepierdeenlascalmadasaguasahoracongeladas,elhorizontenomuestranadamásquenubesgrisesynavíosabandonadosjustoaladeriva,porqueenesascongeladasaguastransitabannavíosmercantesdetodaspartes.Lasgrandesserpientesmarinas,tanfierasytemidasporlosnavegantes,ahorano tienen lugarparaescapar, losfondosmarinosdebensermásfríosque lasaguassuperficiales,porsifuerapoco,nohaynimarinerosninavíospesquerospara ser hundidos y devorados. Las pequeñas olas mecen la embarcación.TodossepreguntansienverdadRovansabeadóndesedirigen, laproasolíachocar contra los flotantes témpanos de hielo, el ángel comenzó a ponersenerviosoypeseaquepudovolaroptóporquedarsesentadoenlaborda,iguala un gato acorralado, el viejo al timón gozaba de liderar de nuevo unaexpediciónluegodemesesderecibirasilo.—Oh,quédíastanbuenosaquellos…Aquellosenlosquepodíamosnavegarhasta LosCabosBlancos o el fin delmundo…Podemos hacerlo, pero serámás fácil ir a dónde planeamos en un principio, desconozco por total estenuevo mundo —Cabo Blanco… Cabo Blanco… No es, es decir, no espertinente de nuestra parte ir allí—repitió Hei ansioso de las palabras delviejo.—¿No gozarían de un pasaje hasta Cabo Blanco?— preguntó a losmuchachos.—¿Es seguro ir allá?— preguntó Kenta—¡No!, quiero decir en esas islasmalditasalberganunmalenlasprofundidadesdelospreciososmares.¡Nideideairemosallí!—RovansedivertíaconHei,puesporalgunarazóndesuremotopasadoiraesasislaslecausabaungrantemor,¿Perodequé?Pudieraserquedeperdersey terminar como alguienmás o perder la cordura y sumisma identidad—¡Fijemos el curso a Cabo Blanco muchachos! Las olas azules y las arenasblancasnosesperan.—Sindudaalguna,Rovantambiéntienesentidodelhumor—comentóKenta—.Losdemásalmorzabanalgo,lavisibilidadseperdióentretantasnubes.Rovanbajó las velas y dijo a Haru lanzar una pequeña ancla por la borda.Encendieron velas y se prepararon a pasar la noche en medio de lascongeladasmareas.Cuandolaembarcacióneramecidapor lasolasHeiseatabaunacuerdaa lacadera y volaba de modo de hacer girar el barco para no padecer de losinfamesmareosyjustoparaestarcómodosalahoradelacena.Rovansacóunabotelladevino,ysinembriagarsecontóhistoriasatodos,muyinteresante la del fondo delmar. Hace tiempo las tierras altas y las junglasestuvieronbajoelmar,perodeunapeleaentrelosdioses,mismoeldíaqueseprofanólatorredeNeradehnesastierrasquesiendohabitadasporcriaturasdebiendesafiaronalosdiosesysumundoquedóparasiempreocultoenelfondodelmar.

AtentoalaspalabraseindiferentealaapatíadelángelHaruintentabacalmaraOliver,lasnáuseassonmuytraicionerasyelviajeenbarconofuealgomuygratoparaOliver.Seaasomópor labordapor si enelpeorde los casos lasrevueltashistoriasterminaranenuncantodefluidoshaciaelmar.Lasagradaluzdelavelamostróalgoocultoenlasuperficie;lasaguassobrelascualeselchicopretendíamandarleunlíquidofaxaldemonio.Miródereojoelagua,semostró de nuevo ese espejismo; el cuerpo de la mujer que encontró en lasmontañas, desnudo por completo en el agua tan fría. Ese cuerpo flotante ydesnudosedeslizóporuncostadodelaembarcaciónsinsiquieratocarlo,uninoportuno vistazo. El cabello le cubría todo el rostro, ese cuerpo causó unvacíoenél,unvacíodifícildeocultarparanoparecerunlocoantelosdemás;elaguadescubriósuisonrisaquedepuracasualidadsurgiócuandoOliverlamiró.Deunbrincosealejódelabordaconungritocuáldamiselaenpeligro.—¡Algojuntoalanave!—.¡Vámonosdeestemarahora!—Calmado,ehhyonoveonada—solapóKentaelescándalo—.Fuetuimaginación,Kentatienerazón,nohaynimierdaenelagua—dijoHaru.—Elviejodejódebeber—¿Quéfueloquehasvisto?—Unamujermuerta—respondió—Flotabajustoallí—dijoseñalando——Azucena se unió al alborote y calmó al espantadizo chico — Ya, ya…segurosetratadelmareo.—Bien,ynomuybien, sinvientonopodremos iraningún lado.Estaremosatascadosunbuenratohastaelamanecer.Amenosquelevemosanclasycadaquiéntomeunremoycontinuemoshastalacosta—hmm—¡Andandosaquenlosremos!—Nosiremoshoramismodeestasaguasmalditas.—Elmiedosonomiente,hayalgoallíabajo—seasomóHeipor laborda—Dice:Eremnohostarmui,“vuelve”—decididoaentrarenelaguaelángelsaltaríaparaverdeloquesetrataba—¡Déjatedeguasadas!—exclamóRovansosteniéndolodeunbrazo—Resultaqueinvestigaresmalo,¿Noquieressaberquédiantresnosacecha?— Tienes idea de lo que le ocurrirá al mundo si algo te captura, ¿verdad?Entoncesmiqueridodiscípulo,tomaunremoyayudaalosdemás.—Ytúanciano,sabesquepuedesmorirporigual…agg,estamisiónseráunfiascodetodasformas.Todosmoriremosalfinaly lopresientes,—¡Dinosatodosquemoriremos!—Basta.Nohederevelarloquenomehandejadover,sialguienhademorirprontosoyyo.Estodoloquesé,sinembargoyconembargolohedehacerconhonoryporunacausamuyjustaqueeselbiendetodoslosquehabitamosestatierra.Estodo.—añadióalverquelaaudienciasemostrabainquietaantesuspalabras.Comoeradeesperarseremarlosdejómásexhaustosydesdeelpuertohastalacostaqueellosdeseabanirsedemorabaunossietedías,conesaembarcacióntanpequeñayconhielosenormesyventiscasquenublanlavistaycierranelpaso. Una mañana no muy lejos de las costas de Vengar, no obstante, sindivisar tierra y unas leguas cerca de las placas de hielo perpetuo, cuando

apenasamanecíalatribudelmar,loscazadoresdelojoblancoseacercaronanavegar cerca de la embarcación cuyos tripulantes comenzaban a sufrir laescasezdealimentos,elaguayelvinoyotroslicorestodavíanoseagotaban.Una ballena de esas sin esfuerzo alguno pudo volcarlos, sin embargo, lamatriarca se acercó valientemente hasta la borda justo por donde dormíaKenta. Lanzó un chorro de agua que lo despertó sin despertar a los otros,sorprendentemente Hei decidió dormir cosa rara en uno de los suyos. Lagigatescaorcaconmarcasdebatallayarponazosdejandocicatricesenellaledijo—Ándense lejos de estos mares, encalla el barco en el denso hielo yhuyan,porqueNarakunvienetrasestenavíoysustripulantes.Huyanadondelos fiordos, sigue la última estrella en pie —La orca se sumergió en lasprofundidadesjuntoconlossuyosnosinantesdespertaratodalatripulaciónconunestruendosochapoteoconsucola.—Kenta tomó el timón y viró en dirección a la estrella teniendo fe enencontrarseconloshielos—¡Arribatodos!,¡Despierten!—¡Detente estás tomando el curso equivocado! —dijo Rovan tomando eltimón,—¡Narakunyaviene!—¡Quién tehadichoeso!—Debesermentira,volvamosanuestrocurso—¡Vienepornosotros!—exclamóKenta.—¿Cómo sabes de Narakun? —preguntó Hei —Yo le dije a su nobletripulante —respondió la matriarca desde el mar. —Huyan a los hielos,ocúltensetodos.—Hei,nosabemossiloquedicenesverdad—dijoRovanalarmado—Mejorseráquehuyashastadondetusalastelopermitan.Nosveremosenlafronteraconelbosque,llegarásantesquenosotrosyporfavorescóndetedetodoloquepuedaverte…—¡Mataréaesacosadeunavezportodas!—dijofurioso.—Debescalmartey huir. Me niego a que te capturen, te perderé para siempre. En caso deNarakunconsumirtupoderlosdiosesyelcielohandeampararnos.Loschicosobservabannerviososeldiscutirdeambos.Ellos son lacarnedecañón o la pieza siendo sofocadamientras la batalla la dan otros. Ellos nodijeronnada,esperaronyloúltimoquevieronfueaHeidesaparecerenloaltodelasdensasnubesdelcielo.—¡Quéhacemossiesonospersigue!—dijoBrianconelcorazónenlalengua.—¡Tomen una espada y no pierdan de vista el cielo! —sembró el pánicomientrastomabaeltimón.Unviejodemasiadoostentosodecididoaenfrentaralcazadorencasodeesteatacar.Lasballenas nadaron cercade la embarcación atentas a todo lo quepudieseocurrir.—¡Deberíamos lanzar los barriles y las cajas!—exclamóHaru— ysufrirdehambreymiseria,¡joderconesto!Apostaríaaquenadanospersigue,debenserrumores.—Sostenganconrigoryvigorlasespadas—¡Suvidadependedeello!—Nos

aproximamosahielosperpetuos, estaremosa salvopronto—dijovirando laembarcaciónsiguiendoalasorcas.Narakun. El tan mencionado cazador, una fiera de bocas anchas y manosdestructivas,ganósunombreconhonoryvalor,setratabadeunsiervofieldelos ángeles. Ahora una criatura repulsiva y con poderes inimaginables trashacerenlatentaciónylased.Un estruendoso bramido hizo saber la presencia de la bestia. —¡Hay unasombraenelcielo!—advirtióKenta.—Ohh,vaya,estamosperdidos…Amenosqué…—Qué…—dijoOliver—.—Túlosllevarás,vayanhastaellaberintoderocas,nosveremosallí…Tienesunmapaysólotehacefaltafeentimismo…—¿Fe?—dijoridiculizandolaspalabras—.—Serálafeynootracosalaquetesalve…Navegabacomosinohubiese finycomosi elmar intentaradevorarlos, sinrazonarporalmenosuninstanteyverlosrostrosdeloschicos,loscualesnose asemejaban a nada, sino a unos niños temerosos de morir. Unas almasesperandosuinjustamuerte,puescómoseaHeiestabayalejosdepeligro.Asíque antes de llegar a los hielos perpetuos estrelló la nave contra variostémpanos.Elrumorsedisipócuandoelcazadordejabaversusiluetaentrelasnubesylaniebla.Eradifícilparalanavesurcarentreelgruesohielo.Conlavelocidaddeun rayo Narakun bajó y arrasó con el mástil sacudiendo todo el navío; lasrocasempujaronelnavíocomopudieron,intentaronayudardetodocorazónyporlasórdenesdelamatriarca.—¡Rovan!,Lacostaseveaunasleguasdeaquí,¿Lolograremos?—preguntóAzucena——¡Habráqueintentarlo!—respondiómuyseguro.Loshielos,sinmástilylaedadmismahizoque la embarcaciónencallaraentre los témpanos,dondeelhieloesmásfrágil.—¡Bajemos ya! — dijo Kenta descendiendo de la nava hacia el hielo, lomismo hizoBrian y nomucho despuésHaru también. Lo difícil fue que lafieradeambulabaaprovechandoqueencallaron.Paralamalasuertedetodos,el piedeAzucenaquedóatascadoenunmontónde tablasyOliver tratódeayudarla,tardódemasiadomasconunsaltoabandonólanave.Elchicobuscósuespada,yenundescuidode todosNarakunazotó lanavehaciéndolahundirsealfracturarseconlostémpanosenlosqueencalló.Loquepudoverelchicofueunabestiaconelcuerpodeunleón,lasalasdeuncuervoyunacolasimilara ladeun infameescorpión.Habríahecho trizasalchicocon un zarpazo. No sin antes el viejo oxidado intervenir con su espadadeteniendo a la fiera, y sobre todo dándole una oportunidad de escapar.—

¡Idiota!, ¡¡Vete ya!! —repetía sin soltar la espada y sin bajar la guardia.Narakunesun rivaldemasiado fuerteparacualquierhombre,enespecialunancianocansado;peroRovanalnoserunhombrediounamuybuenapelea,Narakunysusataquesibanporcompletoalaire;Oliverdesenvainólaespadaparaayudarasuahoracompañero,saltóencimadelcazadoryconlaespadalerajó labasede laacorazadacola.Rovanestuvoasalvode recibirunmortalaguijonazo.Un intentodeparecerhéroe terminóenunacaídamuy fuerte sobreelhielo,casisehundealcaer,selevantórápidoparavercómoelbarcosehundíaporelpeso de los dos adversarios. Entonces fue cuando de forma sensata Oliverlevantó la espada y se retiró junto con los demás. La batalla entre aquellossembraba una eternidad de suspenso. Rovan quedó a bordo de la nave,difícilmente alguien podría subir y ayudarlo. En tanto los dos luchaban amuerte del agua congelada la matriarca emergió, saltó fuera del aguamostrandosuvientreblancoylamajestuosidaddeunaballenaconsiglosdevida.Enmediodesuelosblancosyoscurosdedesolación,entrehielosfrágilesyesperanzalaballenadestruyólanaufraganteembarcaciónyenvíoalabismoalosdoscombatientes,peleandoporsiemprehastallegaralfondo.Loúltimovisible fueron la aleta caudal de la ballena sumergiéndosey esparciendo losfragmentadostrozosdehielo.—Sehaido,parasiempre…—dijoOliver—.Almenosintentastesalvarlo—loabrazóAzucena.—Suficiente de especular y suponer, vayamos a ver si logra salir—añadióBrian, asimismo los otros dos se acercaron a los fracturados hielos, muyfrágileselúnicoconelvalorsuficientefueHarucaminandoconelriesgoderesbalarycaeralagua;peroantesviolastablasflotandoyelaguaagitadaytemerosa.Nadamássaliódeeselugar,ahoralaembarcaciónseencontrabamuy al fondo con Rovan y su temerario rival dentro de ella. Sin derramarlágrimasnisoltarquejidostodosseretirarondellugar,sencillamentesindecirnadamásqueelremordimientodesusmentesquenocallaba.La nave se hundió con todas las provisiones, de momento el hambre noacechaba,podríanseguirotrotantosincomeralgo.PorloprontoOlivertomóla delantera del grupo y los condujo at través de praderas y estepas; jamásimaginando que un rumbo sin sentido era el que habían tomado. Ni almaalgunasemostróduranteeltiempoquecaminaron.Elcielocambiabadeazulagris,degrisarojoyderojoaazuloscurocomoelmar. Las voces que siempre hablaban callaron sin motivo alguno. Kentapensabaqueelnuevolídernoteníaideadeloslugaresqueenfrentaban.Trasunadiscusiónlomejorfuesubiraunasrocasaltasyasíencontrarunpuntodereferencia,yallácuyavistaalhorizontedivisabahastaelmásmínimodetalle.Eldestinoerallegarallaberintoderocassinentrarenélposterioraesoestálafronteradelgranbosque,supuestamenteHeiestaríaallíal igualqueelviejo

Rovansiesabarcanohubieradesaparecidoenel fondodelmar.Enmarchatodos siguieron el camino, quedabanpocas horas de luzy buscar refugio seconvertíaenunanecesidaduntantourgente.—¡Loscazadores!—exclamóHaruseñalandoalhorizonte—.EnseguidatodossiguieronaOliverhastaunandarde rocascubiertaspor lanieveydepinosconramasverdesyblancas.Aquellosquedaronatrásypormucho,denoserpor mala suerte ellos habrían detectado su olor, de momento no fue así.Cubiertosentrerocasyárbolespasarlanochesinprotecciónnoseríamásqueun simple chiste, Brian encendió una pequeña fogata para repeler el fríocreciente por los fuertes vientos que se formaban ¿y qué mejor idea queexplorar los alrededores?Claro, sin alejarse para evitar ser absorbido por ellaberinto.—Dejemostodocercadelafogatayvayamosporencimadelasrocas—dijoOliver—.Losdemáslosiguieronysubieronporesasfríasrocas,siguiendolasfríasnotasdelviento.Llegandohastaunacimadepiedrascasiarrastradosporlos aires. Las nubes reuniéndose allá en lo más alto mientras formaban unciclón con vida en ellas y con ese magnífico color del cielo antes deanochecer. Semostró a un guerrero formado de nubes, un guerrero humanoluchando con una bestia. Igual que en los antiguos cuentos romanos: Unhombre venciendo a un fiero tigre usando un yelmo y una espada; ningunodispuestoaceder,mientrasmásfuerteelvientopeoreralabatalla.Hastaqueel tigre terminóconsuadversariosoltandounfuerterugidoquevinoconunrayoseguidodeuntrueno.Entonceselespectáculoterminó.—EsohacenlasnubesKenta,noscuentanhistorias—comentóHaru—Enmividaesperéver semejantesaires,volvamosya…Esasnubesdebenserunfenómeno,digo,algunaexplicaciónhandetener—Oliver interrumpió—. Ya, acepta que fue algo maravilloso. —Antes devolver, sugiero que cacemos algo, y cenar. Ahora que hay tranquilidad.—¿Cenar?Mevendríabienalgoenlatripa,alláporesasrocasvipavos,sitansólounpavocayeraennuestrasmanos…—dijoBrian.—Entonces,unarcoypardeflechas¿cierto?—dijoHarualistándoseparalacacería,quemásbienresultóenunjugueteoentreloschicosylaspobresaves.Azucena y Oliver intentaban ayudar correteando a los pavos, mientras queKentaayudabaaHaruaacertarunsolo tiroparaabatirunave,Brianporelcontrariosentadoreíaacarcajadasdelactuardesusahorahermanosyenposde ayudar caía al piso atacado de una divertida risa. La noche al borde dedesplomarse,lafogatanomuylejosdeahírespirabaensusantuario.Sin embargo, en ese laberinto se pierden esas inesperadas visitas. Sonmuysuertudas las que llegan a salir, los pavos también se perdieron y lograronescapar, loschicosno lohicieronalescalar las rocas.Cercadeellosalguienmás se perdió, desgraciadamente no era una visita inesperada de esas queagradanmucho,yantetalalborotofijósuvistaenalgomásllenadorqueunossimples,pequeñosyescurridizospavos.

—¡¡Largodeaquí!!—gritabaKentadesenvainandolaespada—.Fueinútileinsensatoquecuatrochicosindefensosenfrentaranaunhambrientoogroquereciénescapódellaberinto—¡¡Corran!!—gritabanentresí,intentadodistraeral ogro. Un antropomorfo de piel dura de cara achatada con dientesamarillentos, poco pelo y un aliento estruendoso y hediondo. Portaba untaparrabodepielyuncuchilloenormeatadoasucinturón.—¡¡Matémoslo!!—exclamóKentalanzándolepedradasmientrasseaproximaba,unaledioenelojoporloqueOliverdesenvainólaespadayloatacóalaspiernas;elogrobramaba de coraje cubriendo su ojo herido. A lo lejos Haru le disparó dosflechasquedieronensuvelludolomo.—¡¡Huyan a las rocas!! —añadía este último, pese a eso el ogro noabandonaría la fácil comida tan repentinamente; luchaba con los trescaballeros intentando coger a alguno,Azucena lanzó una bola de nieve quejustoatinóenunojo,lodejóaturdidoyconunmañosoyacertadogolpeenlarodillaelogrocayóigualaungigantescocostaldepapas.—¡¡Ahoraalasrocas!!—gritóKentamientrasqueaprovecharonparaescaparalavelocidaddelamismaluz,elogroselevantódeunsaltoenvueltoenfuria,alcanzóaloschicosycogióaBriandelpisoconunamano,igualqueunniñoconun juguete.El pánico llenó a los demás.Oliver yKenta acudieron a suayuda,elogronadailusotomóaKentaenlaotramano,yalfinalalotrochicoqueenvanotratórebanarlelaspiernasconlaespada.Se hizo con tres potenciales comidas, unos chicos bien alimentados son unmanjarperfectoparaunogroquepasódíasperdidoyhambiento.—Elarqueroyladamiselasequedaronperplejosantetalcaso—.Elogrohuyócon las presas lomás rápidoque pudo, saltó arbustos y rocas, bajó por unacolina corriendo como si fuese a acabarse el mundo. Los otros dos lopersiguieron disparándole flechas en vano, arrojando piedras al aire en unintentoporsubirlamoraldeloscapturados.Con cada zancada el ogro los dejó atrás, oscureció de repente y apenas laspisadas se veían. Comenzó a nevar muy ligeramente, Haru y Azucenaperdierontodaesperanza.Lasflechasylascosasquelograronsalvardelnavíohundidosequedaronenellaberinto,ahoraconelcampooscurofueimposibleregresar.—¡Descansemos, ya no puedomás!—exclamabaAzucena rezagándose delarquero. —¡No deben estar muy lejos! —repetía Haru, sin saber que sucompañeranoentendíapalabraalgunadeloquedecía.Ella,cansadayajetreadasetendióenlanieve—Brian…Oliver,perdónenos,nopudimossalvarlos,losiento…—¡Arriba!, los perderemos, andando—dijoHaru tratando de levantarla; noconsiguiómásquecederantetalfrío.Alcaersobrelanievelosheladosairesleentumecieronlasmanosysintiócomovilmentesucarasecaíaapedazos,en especial sus mejillas. Mutuamente se abrazaron para repeler el frío, seenvolvieronentrelosabrigosdepiel,siendolarespiracióndeamboselúnico

ruidoquecadaunoescuchó.Una noche de supervivencia extrema bajo unas estrellas indiferentes, entreaullidos, gemidos y escándalos de otras criaturas. Por poco ambos muerenatrapados en el hielo, nevó bastantes horas y quedaron de cierta formasepultados,conelsolHaruintentóabrirlosojos.Lasfríasquemadurascasiledesprenden unamejilla, cerró el puño sintiendo apenas sus dedos y con unvagoalientointentósabersideverdadseencontrabaconvida.—respiró profundamente— Azucena, despierta… —dijo moviéndola—.Azucena, abre ya los ojos. Es hora de irnos, tenemos que encontrar a losdemás,porfavor—.Sencillodedecir,difícildehacer.Todoloqueélhizofueintentardespertarla;siendosusuaverespiración laúnicaseñaldequeestabaconvida.Sucarasufrióquemadurasdefrío,lapielseledesprendía,aunque,noapedazos.—Demonios,no siento laspiernas—tratóde levantarse, perofue inútil. Cuando durmió sobre la nieve sus piernas se entumieron, muyaparte estabanmojadas, su estómago rugía al mismo tiempo que empezó asentirnáuseas.—Acarició suave y temblorosamente el rostro de su compañera—. Buscaréalgodecomida,volverépronto—.Partióarrastrándose,usandosolamentesusbrazos ya vencidos, la nieve le quemaba los dedos, a veces insensibles concadabrazada.Unamilla aproximadamente dejó atrás a su compañera temiendo que jamásdespertase. La necesidad lo obligó a ponerse de pie, con las piernasentumecidascojeabaycaía.Enelhorizonteaparecióunárbol,sobrevivientedelasheladasylasventiscas.Eraunárboldeguayabos.Losfrutosmadurosmorían en el frío, y algunos colgabande las ramas.Haru cortó algunos, loscomió igual que un niño hambriento. Justo antes de volver bajo esa blancacolina vio que Azucena lo siguió. Cuando la vio el cielo comenzó adespejarse,una tremendaalegría lohizosonreír.—Hevuelto—dijoella.—Imaginé lo peor, créeme —comentó abrazándola—. Se extrañó de dichoabrazo, no comprendió las palabras de su amigo, pero para ser sinceros,entendióquesealegródeverlaconvida.Azucena tomó un guayabo apenas sosteniéndolo, tienen aroma y saboragradables en especial esa textura, tan suave ymaciza, dulce comomuchosmomentos,agriacualesrecuerdos,enfin,unbuendesayuno.—¡Busquemosalosotros!—exclamóellavolviendoadondelaúltimahuelladel ogro. Haru asintió firmemente con la cabeza. Caminar fue un reto paraambos, más para Haru. Azucena lo ayudó todo el camino hasta que él fuecapazdecaminarporsupropiacuenta.Fueronmásomenosunasdocemillaslasquesiguieronunrastrodeenormespisadassinencontrarvestigioalgunodesusamigos.Unbosquequeterminahastadondelavistalohaceseinterpusoensucamino.Ahorael lugarenelqueHeidebíaaparecer.Cuandonohabíaesperanza de encontrarlo entonces perdieron la fe de que lo verían una vez

más.—Este cinturón… ¡Brian!—Haru, ¿Te parece extraño que después detantashoraselogronoloshayadevorado?—Quisierasabersiestánconvidaam¿Sangre?—¡Oyemira!—Haruseñalómostrándoleunrastrodesangre.—Esmuypoca,empiezoapensarquedañonoleshahecho—pensó——Habráqueseguirdentrodelbosque—comentóAzucenaavanzando—Lashuellasmarcadasen lanieve indicabanqueelmencionadoogroentróalbosqueescapandolomásrápidoposible,igualaunrayoinquietoporcomersubien capturada cena. La nevada se precipitó una vezmás,Haru en especialnotó algo. Los copos de nieve dejaron blanca la llanura, la ciudadela, losmaresyhastalascostas.Poralgúnmotivolashojasdelosárboles,susramasyfollajenoseencontrabanconcopoalguno.—Entrar en el bosque… o no entrar, abandonar a nuestros amigos o laesperanza —dijo esperando a su compañero. Entre arbustos pisoteados yárbolesquebrantadoselogroseabriócamino.—¡¡Alto!!—esteseabalanzósobreella—Suerteonoeseempujónsignificóunaduracaídaconunbuenmotivo.—¡¡Loscazadoresvienentrasnosotros!!—susurró—.Señalóaestosquedesdeatrássiguieronsupaso,mediadocenadelobosydosminos.Losmatorralesofrecieronmuypococamuflajeantetalcaso,deesperarahíseríancapturados.Élselevantórápidamenteycorriódentrodelbosque,escondiéndoseentrelosarbustos. De inmediato hizo señales para que ella lo siguiera. Los minosobservaban el horizonte inquietos y guiados por el olfato de los lobos. —Sigamoslashuellasdelogro,notelevantesmuchodelpisoynomepierdasdevista—.DeinmediatoAzucenaseconfundióconlaspalabras,sintiendohablarsola con una pared, en un instante Haru lideró la búsqueda sigilosamenteabriéndosecaminoentrelosverdesfollajes.El verde del bosque desapareció el rastro en sí, ya las huellas nos eencontrabanenningunaparte,siguieronbásicamenteanada.Posteriormenteelclimacambióde formadrástica, lahumedadyelcalor fueronmásnotables.Abandonaronlaspielesdelosciervosgamosaltornarsebochornosasynosermásqueunestorbo.Perdidosenelbosquesintonnison,muchomenosrumboeideadedóndeseencontraban;frenteaellosbajolasombradelosverdesygigantescosárboles,entreenredaderasyunaromafrescoapinounaplacadepiedrase interpusoentreambos.Haruintentóleerla,quiénenverdadsabíaleereraOliver,porlotanto,fuecomplicadísimoentenderesasimplefrase.“Enefecto.Loquebuscasexiste,jamásverásdóndeestá”.Frase complicada de entender si no hay nada más que lo pueda explicar.Regresara lapraderay suicidarsees lomismo,pensabanambos.Sin rastro,sinmapaysinesperanzas…Seadentrarontantoenelbosquequeahora,ysin

másremedio,salirdeahíseconvierteenalgomásindispensablequeencontraralosotros.Caminaronunaconsiderabledistanciadentrodelosárboles,verdesfollajes, un clima templado, el verde que significa vida y prosperidad. Esearomatanespecialalasdiferenteshojasdetodoslosárbolesquecrecenallí,algunosmidiendo loscincuentametrosdealtitud,enel suelocrecenhongostan grandes como una silla, enredaderas que envuelven los troncos y seextiendencomocortinasentreárbolyárbol.Enalgunosandadores lashojascambiandeverdeanaranja,amarilloymarrón.—Azucenahizoseñas,gestosytodolonecesarioparaqueHarupuedaentenderla—Subiraunárbolcercanofuelomejor,tenerunavistadelterrenoayudamucho.—Unárbolalto—sereferíaella.—Haruencontróunsauceviejo,altoysobretodoescalable.—¡Poraquí!—señaló—.Subieronporelmencionadoárboldetroncogrueso,húmedoyllenodeenredaderashasta lacopa.Sinpoderseubicarmuchoentre la inmensidaddelbosque,rodeadosdeuninterminablemundodentrodelrincóndeunaviejacafeteríaolvidadade lamanodediosydelmismohombre.Rodeadosdeunmardeárboles,asícomodehistoriasperdidas.Mariposasdealasnaranjasconbordadosydetallesnavegabanelcielodeesebosquetanverde,muyalolejosenelumbraleternosevenunasdiminutaselevaciones,loqueparecesonlasmontañasdeNeradehn.Alfrenteladensidaddelosárbolesylavegetaciónnotermina, ni siquiera se ve un río o algo que pueda asegurar una oportunasalida.—¡Imposible volver!—. De ser necesario habrá que seguir por delante, almenoshastaqueestosárbolesdesaparezcan.—Harucomenzabaacomprenderunpocoloquesufatigadacompañeradeviajegritabaaloscuatrovientos—.Sinimportarquélosdospermanecieronpensandounbuenratosentadosenlasramasdelfrondosoárbol.—¡Cómo!—. ¡Cómopuede serque lashuellas sehayan idode lanada!—pensabaeste—¿Seráposiblequehayapasadolopeor?—Estachicanomedaconfianza,lomejorseráquelaabandoneybusquelasalida.No,abandonarlano, ¿Por qué no ponerle fin a esta locura? Hemos caminado en diámetrosinfinitos, radianes locos y matemáticas irreales. Esto debe acabar, de locontrario,moriraquí…Nopuedeserverdad.Lasmariposasrodearonlasramasasentándoseenellas,revoloteandoentrelosrinconesdelasenredaderas,avistabanalgo;untremendoaguaceromonzónicode lluvia fría con vientos azotadores, sacudiendo a los pobres gigantes.Delsauce escurrían las gotas de sus hojas; ambos se refugiaron, decidieron nobajar y esperar a que el agua cesara. Entre memorias y mariposas los doscomenzaronaverseindiferenteconmiradasdedesprecioydeculpa.Menos luz con cada gota de agua, una gota menos de luz. Pocas cosasdebilitanmáslamoralqueleaburrimientoensí;élsólojugabaconunarocatallando la corteza viscosa y llena de ámbar,mientras tanto ella contaba las

mariposas,una,dos, trescientassetenta,conunaperpleja incertidumbrecayólanoche.MomentáneamenteHarudormitaba,ellacayóenunsueñoprofundodesdelapuestadelsol.Elsonidodelasluciérnagasysubrillanteandariluminaronlossenderos entre los gigantes de madera, ellos movieron sus hojas al ras delvientoydeunasonataagonizantedelalluvia.Comenzóaenfriar,aunasí,nofuenecesariobuscarabrigo,elclimaeraagradable.Losanimalesemitíanunsonidodevezencuando,siendoelbúhoelmásescandalosodetodosellos.—Jamásdudesdelabondaddealguien.—¿Porqué?Olivernossalvódealgoqueparecíainterminable,yve,estamosconvida,élperdióasumadreyaSarah,¿QuédiríaSarahdeestaraquí?—Seguro las cosas no serían como son, imaginé demomento despertar enmicama,noenunárbolllenodeinsectosyconunmuchachoorientalfingiendoqueleimportatodaestasituación.—Dejadehablarsolaydespierta.—¿Música?Hacemuchoquenooigomúsica,algoquecalmelaansiedadylatristeza—pensó—Esaflautamerecuerdacuandoeraunapequeña,esaharpa,¿soyvíctimadeunmaleficio?,pff, supongoqueestedeojos rasgadosnosedarácuentasiveodedóndevienelamúsica…unaentretenidacaminataporelbosque—dijobajandodelárbol——Muy bien, unos cuantos pasos entre la hierba, sólo saber quién toca esamúsicatanincreíble,—Espera,¿quéhago?Unamelodíaamitaddelanoche,puede ser que la toque un monstruo o quizá algo no vivo, pero tampocomuerto.—¿Quémásda?Tampocoesquetengamuchoqueperder—.—Oh— dijo al tropezar con una roca— No sé por qué, después de tanto,comienzoaextrañaresosaburridosdíasdeescuela,esascallesdeprimentesyoscurasdelamañana,umm,esoschicosdelosquenossalvamos.—Yahorahablosolaalamitaddelbosquefingiendoquehaymúsicaenestelugar, razonando, nada de esto tiene sentido. Perome vuelvo a repetir—serecargósobreuntronco—¿Quémáspuedoperder?—¿Perder?—Ganarenexcesosueleseraburrido,siganassiempreentoncestevuelvesalguiengrisymelancólico,¿no?—dijounavozparecidaa ladeella—Conunmisteriosiguióaoídolasuavidaddelamúsica,ahoracadavezmáslejanadecualquiersonido.Los árboles desaparecieron en un instante.Ese tronco del que se recargó seconvirtióenunapared,deunlugaryamuyconocidoporella.Esacasadeesacalle de esa ciudad, esa casa con aspecto descuidado y abandonado. Porprimeravezdentrodeeselugarelcalordehogarabrazóhastaelúltimoátomode aire allí presente, extrañada caminó unos pasos sin soltar la pared, de lacocinaemergíaunaromaapastel,unpastelcaseropreparadoporalguienmuyespecial.—¿Madre? —¿Eres tú?, vaya que sigues igual que como te recuerdo —exclamótartamudeando,llorandopocoapocodealegría.

—Unapuertaseabriódelanada—Deesaparedunacuriosapersonasalióaatenderalavisitainesperada.—Siempresoñéconconocerte,ahoraporfinhasvenido.—¿Quiénerestú?—preguntódesahuciada—.—Soylaotratú—.Esaquenoconocistenunca,másquemuyentusreprimidossentimientos.—¿Saory? —¡Dios me maldiga! —¿Qué es ese estúpido nombrecito? —¿Sabíasqueenestemundodóndenotieneslugarmividaesunsueño?,mamáy papá me aman con toda su alma, estudio las bellas artes, estoy en unaescueladeprestigioytengounnovioquemeama,¿Notedaenvidia?—Azucena,descontentaycompletamenteenshockcontestó—Estavidanoesreal,enloabsoluto,yoodiaríaunavidatanpegajosacomoesa.—Enefecto,tienestodalarazóndelmundo,estavidanoesreal,almenosentus sueños lo es. Siempre has querido una familia, tú lo sabes, las dos losabemos—remitiólaotrachica——Puestodoestoesirreal,yosoylaúnicadenosotrasdos—dijocaminandohacia la cocina—. Inmediatamente la otra chica obstruyó su camino —Nosotrasdossomosunasola,escuestióndesabersequiéneslaoriginal,¿túoyo?—Eso es de perspectiva—cerró los ojos— Yo no tengo padres y muchascosas han pasado estos últimosmeses, así que una vida como la tuya ¡Ja!,nuncapodíasuceder—laotraAzucenasiendomásastutabuscabalamaneradedejarcalladaasucontrincante—Esoescierto,siempreestásbuscandolacausalidady la consecuenciade las cosasquenospasan.Mejor tomemosaltoroporloscuernosydescubramosquiéndenosotrasvalemás.—Eso no tiene sentido, por qué hemos de ser diferentes siendo unamismapersona, habla más claro por favor—dijo la Azucena original, estando enjaquemate—.—¿Clarocómoel loro?—preguntó—.Enseguidasubió lasescaleras,queseencontrabanjustoenfrentedelapuertaporlaquesalió.Envezdeseguirla,lamuy nerviosa Azucena original volvió a mirar a la cocina, ahí su madrecocinando, no volteó a verla ni de reojo. Freía en la estufa unos deliciososespárragos,cortabaunapapahervidapara freírla tambiénydeotro ladounaolla hervía con la sopa favorita de Azucena, la sopa de champiñones. Sumadre escuchaba el radio, cómo las vagas nociones se proyectaban en sucabeza.—¿Todavía me recuerdas? —preguntó sollozando—. La joven mujer novolteó,fuecomohablarconlapared.—¿Podríasdejardeintentarfalsamentedellorar?—Creíquepiensasquenoquieresanuestrospadres,¡Quéesperas!Tenemosmuchoporcharlareldíadehoy—gritólaotraAzucena——Conun remordimiento infinito subió hasta el cuarto—Allí se encontrabaunacama,unaventanaquedabaconelpatiodelanteroyconesastanañoradasansiasdevolver—Empiezoadeducirquetodoestoesmiimaginación.Sigoen un bosque, atrapada con un chico de ojitos rasgados y buscando a mis

amigos.Túereslapeorpartedemipersona,yquiereshacermemásdañodelqueyatengo—sostuvounafotosuyaqueseencontrabajuntoaunabailarinadecristal—.—Enefecto queridaAzucena, flor de verano sin condena.Yo soy tú, yonoestoyenunbosque,estoyconmifamiliaenmicasa,puedestocartodoloquehay aquí, puedes sentir todo lo que te rodea, puedes quitarte las botas tanviejasquetienesysentirlaacolchonadaalfombra.Nuestrospadresnotevenporque esta versión de mí es irreal para este mundo—añadió abriendo lascortinas,dejandoentrarlaluz——Vaya,hmm,estaversióndemíeslaquemásdetesto—.¿ConocisteaOliverenestemundo?—Deinmediatolaotrachicaentróennervios——¿Oliver? No, conozco sólo a dos chicos que se llaman así, peo es porInternet,cercadeaquínovivenadiellamadoOliver.—Entonces, ¿Conoces a Manuel Sandoval, el profesor de Filosofía yLiteratura?—sesentóenlacama—.Laotrachica igualsesentóenlacamamostrandounpocodeinterés.—Enefecto,no,tampocosédequiénmehablas—Azucenacomenzóasentirmiedo, pues esta “desconocida” versión de ella no conoce a quiénes seconvirtieronensusseresmásqueridos.—Hmm,veoqueeresmuy interesante.Unaversiónmejorde loqueyasoy,perosiguessiendoalguienquenoexiste.—¡argh!¡Suficientedediscutirdenuestraposibleonoexistencia!—molestaexclamó—Prefieroquehagamosalgo,esunjuegodeastucia.Quiénganeserálaversiónqueexistiráelrestodenuestravida.—EntoncesSaory—.¿Porquédebesserlaversiónqueprevalezca?—Nosabequecontestar,decidiótomarairemientrascerrabayabríaelpuñoconstantemente—.Porqueyosoylaoriginal,yoperdíamispadres,yocrecíconManuelSandoval,yo tengocierto,eh, interésen loque llamanamor—¡Ya!—interrumpiólaotrachica—Esoesalgomaterialsihablamosenciertosentido. Mencionas a personas que tienes o que te importan, quiero quemenciones que tienes tú en lo personal para quedarte. —Le temblaban lasmanosdelosnervios—.Digamosquehesidohonesta,hesidoalguienfuerte,soyindependiente,soyalguienquenoaparentaunavezquemeconocen.—Shh, he oído suficiente—interrumpió— Esmi turno— Soy una personahumilde,soyhonesta,soyfuerte,soyfelizysobre todosoybuenahija,algoque tú jamás podrás ser. —Tengo un novio, una familia y un prometedorfuturo,nonecesitodemás.—SerytenerSaory,serytener…Aesonoslimitamoscomohumanos,jamásharemosmás.—Oh, ya veo—añadió con lágrimas queriendo escapar—.La otraAzucenafingiósentirlástima,dejóllorarasualter-egoporunbuenratomientrasbajóacomer. La destrozada chica se quedó llorando en la cama, cuando el sueñoestuvoporvencerlaescuchóqueterminódecomer,fuealavarselosdientes.—Notepreocupes, tuvidasivalealgo…Todaslasvidastienenciertovalor

¿Notealegraeso?—No cuando eres tú mismo quién se hace daño —comentó la originalsentándosedenuevo—.—Uy,perdónporserhonesta…Enefecto,hayalgoquepodemoshacer,algobuenopara lasdos, yaqueporobvias razonesyogané el juego, lapartededesaparecerteladejoati.Hoypodráselegirtudestinosiasíquieresverlo.—DespertandosuinterésdenuevoAzucenasepusodepieretandoasumejorversión—.¿Cómodemonios?—preguntó—.—Habráquepagarunprecio,conelvalordetuvidapodráspagarelpreciodetumuerte—dijoasustandoaladesdichadaperdedora.—Noquieromorir,noaún—.—Nomorirás,seguirásconvida,estaversióndemíqueerestúeslaqueseiráparasiempre—dijocaminandoauncajón,sacóuncuaderno,unlápizyunacalculadorapequeña.—¿Quéharásconeso?—Hacer ecuaciones, algo que odiamos, pero esta vez será de provecho.—encendiólacalculadora,escribíamientrastecleaba,tecleabamientrasescribía—Volteó aver a laperdedoraydedujo—Tuvidavalemuypocoparaquetengasunamuerterápida,losientolasmatemáticasnuncafallan.—Entonces,¿Unamuertelenta?—Enefecto—Situvidavalieraunpelínmáspodríaspagarporunasesinato,unatropellamiento,undisparooyapormuybaratounacaídaaccidental.—¿Enconclusión?—preguntólaAzucenaoriginal.—MiqueridaSaory,enconclusión,esunsuicidioloquepuedespagarcontuvida.—Vaya,porquésiemprepenséeso,nomeespanta—dijomostrandofortaleza—Eresdeshonestacontigomisma.Enfin,calculécuatroopcionesquepuedepagartuvida:Laprimeraesdegollándotelagarganta,lasegundaessaltandode la azotea, la tercera es rompiéndote el cuello con una soga y la últimaingiriendounaspastillas.—Difícilelección—dijovolviendoallorar——Nadie dijo que sería fácil — Tampoco fue fácil aceptar que existe unaversióntanmediocredemivida,créeme.—Nomeduele que digas eso, sé que a veces soy cruel conmigomisma—pensó—Ahoraquelodicesyquelosnúmerosalgebraicosnofallan.Elijolaprimera opción, pero al ser parte de ti. Quiero que me permitas abrazar amamá.—Unautollegóysedetuvodelantedelacasa,elsonidolodelató—Podrássaludarydespedirtedeambos,esonotelonegaré.Esmimundoyteconcedoloquequieres,esunbuendeseodetuparte—dijolaotrachica.—Entoncesadiós,jamásmevolverásaveroaavergonzartedequeexisto—dijolaAzucenaoriginal.—Suerte—sedespidióaquellaextrañaversión.Supadreregresódeltrabajo,saludóconunbesoyunabrazoasumadrequienacababayadecocinar.Unabrazofrentealcomedorquemostrabauncuchillo

encima de este; Azucena original bajó corriendo las escaleras, y, sin másremedio abrazó a ambospadres, estos hicieron lomismo, ahogándola en unllantodenostalgiayabandono.El cálido, deseado y tan merecido abrazo terminó en pocos y eternossegundos. Creyendo que alguien recibía el mismo afecto y cariño, queconsolabaesellantodesesperado,Azucenaabriólosojos,estabaabrazandoaunárbol.¿Lalocuraesasídedespiadada?Muchosdicenqueefectivamenteloes.—Pidotuperdón.Denoserporlasnotasdemimelodía,nohabríastenidoesesueñodemuerte.Séqueeshorrible,entiendotusufrimiento.Yanollores,yporfavor,perdóname.—Ahogadaenelllanto,Azucenapreguntó—¿Quiénerestú?—MinombreesZayn,yosoylaquetocabalamelodía.Casientregastualmaal bosque, eresmás fuerte de lo que consideras, y, sobre todo, tu vida valemucho,haslogradoaceptarelpeordetussueñospeseaqueerantusmejoresdeseos.—¡Esofueuninfierno!—lloró—¡Jugarasíconlaspersonaseshorrible!—.Poresohepedidoperdón,estamúsicaesparacalmaratodoservivientequeestéenesteladodelbosque.Palabras y palabras, pero Zayn seguía sinmostrarse. Azucena la buscó portodoslados,sólooyóladulcevozconlaquehablaba.Caminaunosmetrosyde repenteencuentraunclaro,un lugarenelque la luzde la lunaentraconlibertad. La música atrajo a unos puntitos de luz que alegremente flotaronentrelostroncos,reuniéndosefelizmente.—¿No tegustadisfrutarde lashadas?—Todasellas aman lasmelodíasquenacendel corazón—mencionóZayn;Azucena seacercóynopudocreer loqueapareciófrenteaella.—Eresunaexcelentechica,SaoryoAzucena,lasdosmeparecenexcelentes—Aquellamujer,vestidaconunatúnicablanca,decabellocastañocomolashojasdelosárbolesenotoño,conunamagníficamirada,esosojoscaféscómola tierra y verdes como la vida. Tocando esa bella música con un harpa,enloqueciendoalashadasquerevoloteabanenelaire.—¿Ereselespíritudebosque?—preguntóinocentemente—.—Correcto.Soyelalmadetodalatierradóndecrecenárboles,desdeesedíaqueunniñollegóporlasarboledas,yoacogísualmaparaquenomuriesedefrío.Esemismoniñoestáperdido,túhasvenidoaquíparabuscarlo.—¡Asíes!—exclamóansiosa——Estávivo,peronopormucho.Dosmásloacompañan,todosasalvo,reiteroquenopormucho;ytambiénséqueocultasalgo¿Sonaquelloslaúnicarazónporlaquehanvenido?—Nosotrosnoqueremosnadamalo, cruzamos solamente.Alguienquería tupoderparasalvarlastierrasqueestánfueradelbosque.Medueledecirlo,esealguiendesaparecióenelfondodelmar.

—Enverdadlamentosupérdida.Delamismaformalamentonopoderhacernada,aquíestámiespíritu,mipoderseencuentraenalgúnlugardelreino.Soyunespíritusinpoderalguno,dellevarmipoderaltemploharéloposibleporsalvarTharmandor.—¿Puedesrecuperarlo?—¡Teayudaré!—Nopuedo entrar a ningún lugar ni en cuerpo ni enmente, desconozco elparaderodemipoder—acaricióelrostrodeAzucena—Todomuycomplejo,salvaratodososalvarseasímismo.Ningunarespuestadelosdemás,nadacuadrabaconnada.SalvaraTharmandornoestabaenlasmanosdeunoschicos.Zayn tenía intencionesdeayudara todoserviviente,las maldiciones de espíritus, las guerras y extraños poderes la debilitaronreduciéndolaaunsimpleespíritu.—Mañana encontrarás una pista de tus amigos. Vayan lo más lejos quepuedan, yque las estrellas iluminen su caminohoyy siempre—.Esebelloespíritu se desvaneció sin decir nada más, las hadas con ella y también lamelodía.Todoseredujoaunoscurobosqueenelquelascriaturasduermenyesperanelpróximoanochecer.—¡Espera Zayn! —. Azucena se quedó sola, a oscuras y sin recordar elcaminoalsauce.Esosandareserantanperotanoscuros,asimplevistanosevenadamásquelasiluetadeunoqueotroárbolconelriesgodechocarconellosotropezarconlosarbustos.Distraída,asustada,conun importantemensajequedara sucompañerocasifuedescubiertaporunasantorchasquetransitabanenelbosque.Loscazadorespatrullaron los andares entre los árboles esa oscura noche que el espírituapareció.Parecequefueunamaldición,paraserprecisos,Azucenacorriódeun lado aotro evitándolos, inconscientemente consiguiendo ser unpotencialblanco.—¡Dejadecorrer!—exclamóHarutapándolelabocaycayendoalpisoconella.Undesesperadogritoestuvoporsaliralaoscuridad,notóquesetratabade su compañero, quedaron en el piso. Las antorchas y todos los minos,ghouls, cíclopes y águilas harpía que transitaban el bosquemarchaban a unmismositio.Haru discreta y sigilosamente comenzó a seguirlos, yendo por detrás de lasantorchas,ocultándosedetrásdearbustos,arrastrándoseenelpisoparanoserdescubierto.—¡Estásdemente!—susurrabaella—Tal cualmula, élnohizocasoalguno—.Siguieronalmenosaunadocenadecriaturasconantorchasenmediodelanoche,sintonnisonymenosexplicación.—No tedetengas,parecequehemos llegado—dijoHarucuandoavistóquetodaslascriaturasentraronenunasruinas.—¿Qué?—susurró— Oh, mierda, Adivino… no me digas, ¿piensas entrarallá?—Estásdemente,muydemente,entratú.Yomeesconderé,nodejaréquemecapturen.

Ambosestabanaunoscienmetrosdelaentrada,dondelasantorchassigueniluminando, las ruinas por lo poco que se ve, están consumidas por lavegetación.Harudecidiómostrarsuvalorycorajeentrandoalasruinasparainvestigar (completamente decidido por la locura y la maña), de momentoAzucenaactuódeformaprudenteyseocultóentrelosarbustos.Sin moros en la costa, el chico imprudente fue hasta la entrada, una granpuertadepiedra,seenvolviódecoraje,consiguióentrar.Sin mirar atrás, viendo adelante siempre. Cómo defensa trae un arco queserviráparagolpearsolamenteporquenoportaconsigoflechaalguna.Entróaunas ruinas bastante verdes por dentro, se lo que sea o quiénes estén allíadentrodejaronantorchasqueiluminancadaunodelospasillos.Atentoalossonidosdeestascriaturas,sigilosamentecaminabapegadoalapared.Respiraba cual motor forzado, los rugidos y habla de los cazadores seescuchaban tancercanospor esemaldito eco,que resuenaen lasparedesdecanteradeslavadaporelagua.—Ánimo,sólodescubrirqueesloqueocultanaquí.—Doscosasamigo,nopierdaslacordura,y,¡Nodejesquetevean!—pensaba—Entretodosesospasadizosencontróquelasantorchassiguenuncamino,estáncolocadasenseriesobrelasparedes.Esotienesentido,devezencuandoenelladoopuestodelaparedhayuncuartooscuro,laluzdelaantorchadeenfrenteiluminasólounospocosmetros,bien,esopuedeservirdeescondite.En el techo lleno de enredaderas los murciélagos descansan, algunos salenvolando. Cuando lo hacen es de nervios, nunca sabes si esas pequeñascriaturaschocaráncontrati.Con cada paso que este daba el bochorno era impresionante además de quefaltaunpocoelaire.Enlasparedesestánlabradasunasrunas,muyparecidasalasqueDënuvoklesenseñóalláenlasmontañas,teníandiferentesignificado,elfuegoiluminabaamedidaquedetrásdeHaruunosnuevospasosllenabaneleternopasillodehorror—¡Nopordios!—pensabaelmuchachoaterrorizado—Corrió lomás silenciosamentequepudo, despertando a losmurciélagos, lospasos tan escandalosos continuaron. La luz de una antorcha andante veníadetrásdeél,yahoraunaantorchaseaproximapordelante.Sinsalida.Sintiendolamuerteelchicoapuntodedesmayarseviounaúltimaopción:Unagujeroenlaparedporelqueapenascabríauncolibrí,entró,yvayaquefuedifícil, se raspó las rodillas, la cara y los nudillos por entrar ahí, desde unadistancia segura observa qué lo que o seguía se trataba de un mino. Unacriatura que tiene una forma más o menos antropomórfica; puede ser unlagarto,unjabalí,unacabraoinclusountoro.Elqueseacercóeraunlagartoqueportabaunaarmaduradehierro,conunoscincoelfosdelbosque;criaturasputrefactas con la piel llena de hongos, con una nariz grande y curvada,

vestidosdehojasyfollajedelmismobosque.Elmencionadolagarto,quecaminabacomosiseisdeelloslosiguiesen,hablócon un cíclope que era el que venía por delante.Dialectos extraños y pocoentendibles, algo dijeron de un túnel, eso fue comprensible. Las aburridasclasesdeDënuvoksirvierondealgodespuésdetantashorasaldía.Se podía salir del otro lado de la pared, así que lo hizo sin problemas.Encontróunsalónenorme,conunabóvedaqueseextiendetanaltocomolosárboles.Enesabóvedalosmurciélagoseranenormes,casitangrandescomoél,—Esodefinitivamentenosonadorablesmurciélagos—sedijocaminandosigilosamente—. Interminables esas ruinas que seguro, eran de una antiguacivilización,muyantiguaporloqueparece.Distraído y buscando una salida segura, ahogado por la falta de aire, se diocuenta que avanzó en las entrañas de la tierra, las paredes de canteradesaparecieron, las antorchas se encontraron en paredes de piedra, lasestalactitasadornaronlaresquebrajadabóveda.Másruidodelesperado,eracomouninfinitonúmerodecriaturas.Porvariosinstantes Haru espía desde una distancia segura. Hay una entrada con dosescaleras que van a la izquierda y a la derecha. Allá abajo hay monstruoscavandoconpalaspicosyhachas,estructurasdemaderasoportandoelpesodelatierra,víasférreasymásmonstruoscavanuntúnelenlasruinas,unlugardelquenadiesospecharíajamás.¿Paraquéuntúnel?Ellagartojuntoconotrascriaturasordenaalosdemásseguirtrabajando;cavarlasentrañasdelatierra,elinvasorpasódesapercibidohastaahora.¿Investigarmás?Insensato.Salirdeahísinservistoeselproblema,tambiénlaseguridaddeAzucena.Muchascosaspudieronpasarledeestarsolaenlosarbustos,quizáalgúnmonstruoyalaencontró.Pensando con la cabeza tranquila Haru tomó una antorcha, bajo por lasescalerassinservistopornadie.Elruidodelascriaturastrabajandosolapósuescape, en parte. Perdido en las cámaras de las ruinas buscaba un modoefectivodeescapar, algúnpasadizoquediera conelbosque.Conmás ruidosignificaquemásdeesascosasmerodeanlaúnicaentradaysalida.Subióunasinterminables escaleras, entró en una habitación cerrada y vacía. Continuóperdiéndosehastaqueunacorrientedeaireleavisódeunahabitaciónconunaposibleventana.—Volvamosamigo,nadainteresantehayporaquí—sedijoasímismo—.Labrisa del bosque lo llevó a inspeccionar. Hay una oscura habitación, unaventanayloquecualquierahubiesedeseadoentodasuvida:Unapilainmensademineralesypiedraspreciosasquelosmonstruossacarondelasentrañasdelamadretierra.Maravilladobuscóentrelascosasqueallíguardaron,picos,hachas,barretas,martillosyunpequeñosacoconcarbón.Tiró todoelcarbónyde inmediato

llenóelpequeñosacocontodaslasgemasquepudo—¡Soyrico!—sedecía—. Con las manos temblando de la emoción, un saco lleno de gemas seaproximóasaltarporlaventana.Vayaqueunagranaltura.Diezmetrosdelaventanaaunalosadelsegundopiso,yalmenosotrosquincedelalosahastaelpiso.Básicamente, sinsalida.Paracolmofuedescubiertoporunapestosoelfoquesubióhastalahabitaciónextrañadoporesaantorcha.Elelfolelanzóunalámparaconincienso,éltomóvaloryconlaantorchaenlasmanoshizoañicosasuoponente,logolpeótantasvecesquealfinalsoloestaba un elfo chamuscado e iracundo en el piso, gimiendo por ayuda. SinpensarloHaruenterrólaantorchaardiendoensugargantaquitándolelavida.Losdesesperadosgritosllevaroncompañía,el lagartoacudiócorriendojuntoconotrosdoselfos.Corrierontandeprisaqueenunsantiaménllegarondondeelchico.—Vengaestúpidos, ¡Puedocon todos!—exclamó llenodeadrenalina—.Ellagarto quiso hacerlo trizas con un hacha, a decir verdad, Haru consiguióesquivarlo, cogió un puñado de gemas del piso y las lanzó a los ojos de surival.Forcejearonentreellos,el lagartoteniendomásfuerza,mandóalchicoalpisoconuncoletazo,Harutomóunpicoyleatravesóunapatadeunsoloataque.Losotrosdoselfosentraronenescenasiendolabatallade3contra1.Laantorchasirviódemucho,elpolvodelinciensocayóenlosojosdellagartohaciéndolocasillorar,yporaccidentegolpeóaunodeloselfosconsucola.Haruempujócontodasufuerzaallagartoporlaventanahaciéndolocaer,tansolo fue como la caída de un costal de papas. El otro elfo se llevó unaquemada en la cara, y su rival un puño sangrante en la nariz. El otro elfomirabatemerosodesdelejoscuandoHarupudoestrangularasucontrincanteusandoelarcoysufuerza,entonceselelfomáspequeñofuedespavoridoporayuda.El lagarto herido y vengativo, escalaba desde el piso hasta la ventana.Resbalaba por su tremendo peso. Todos en esas ruinas semovilizaron paracapturaralsupuestorufiánqueseinfiltró.—¡Mierda!,¡Jodidayputamierda!—buscabaalgoparaescaparse—.Entrelascosas estaba un gancho atacado a una cuerda larga. ¿Cómo salir? Si bienlanzabaelganchopodíaatrancarloenunárbolyescapardeeselugarsiniestro.Bienpensado.Sintiempoyconperseguidoresatodamarchaseapresuró,separóenelbordedelaventana,miróhaciaabajoallagartohaciendorabietasalsubir.Lanzóelgancho, pero falló, el árbol se reía de sus intentos. Tres intentos en vano,cuatro y cinco, el sexto intento con éxito. Solo restaba jalar el árbol a unadistanciaseguraparasubirse,tenerunavagaoportunidadparaescapar.Losmonstruossubierona todaprisa.Llegarona laentradadelcuartoysólovieron cómo al pequeño ladrón carecía de la fuerza suficiente para jalar elárbol, cosa que este regresó a su punto tan bruscamente que el pobreHaru

voló por los aires.Las criaturas, en especial el lagarto, quedaron totalmenteboquiabiertosyconelojocuadrado.ElgritodeHarusedisipóconladistancia,siendounAhhhhhtanagudocomoeldeunadamiselasiendoatacadaporunasaltante.Lacaídafuedura,peronocomparadaconlafuerzaconlaquesaliódisparado.Un par de golpes, raspones, arañazos con las ramas de los otros árboles yfinalmente una caída de espalda fue todo el resultado de tan oportuno eimprudenteescape.Corriódenuevoalaentradadelasruinasyenlosmismosarbustos dondeAzucena ansiosa esperaba, la tomó de unamano y huyeronentre la vegetación perseguido por una horda de criaturas que jamás dieronconsupista.Másbien,pensaronqueeramejornohacerlo;lasangredeHaruquedóenlahabitación,almenosunasgotas.Supieronqueerradeunhumano,lapersecuciónempezaríaeldíasiguiente.Esanochenosehizonadamás.Huyendo toda la noche perseguidos ahora por nadie en absoluto. Sindescansar, hasta que entre las ramas pasaban los nacientes rayos de luz, elrocío matutino llenó la piel de todas las plantas. Los búhos callaron y lasluciérnagasdesaparecieron.—¿Quieresdecirmequediantreshashecho?—Casihacesquenosmatenalosdos,ahoraestamosperdidoslosdos.—¡Cierralabocaya!Pff…asísonsiemprelasmujeres,hablanyhablan.Dehaber sabido pude deshacerme de ella desde un principio. ¿Quién habrá denotarlo?Estamossolos,esellaoyo—pensó—El sonidode lasgemaschocandoentre sí eraun tanto sospechoso.Azucenaarrebatólabolsa,yaldestaparlaviolasgemas.Lejosdeseralgobuenoestasecabreó aún más —Eres un imbécil. Ahora esas cosas no dejarán deperseguirnos.¡Todoporunasputasgemas!—Harulaignoróysiguiócaminandocuestaarriba—.Cuandoambossudabany jadeaban, encontraron un claro en la montaña. Un claro que mostró uninmenso lago con tres ríos que emanan de su lecho.Unasmontañas verdesadornabanelpaisaje,unavistasimplementehermosa.—Cruzaremos nadando— explicó Haru con señas— ¡Debes estarcompletamentetonto!—respondiósucompañera.—Entoncesquédateymuere—pensóeste—.Bajar lamontañahastael lagofuemástardadodeloqueseve.Enjambresdeabejasymuchahumedad.Elsuelohúmedosolotehacetropezarunayotravezhastaquedarllenodefango.Elfluirdelaguaseescuchacadavezmáscerca,ycontodarazón.Enmediodelasladerassehayaunacataratasurgentedelamontañaigualqueunabocaenunrostro.Rocas,troncosyunacorrientedemiedo.Decaerahíseríaigualquesuicidarsedándoseuntiro,elaguabrotacontalfuerzaquedesegurolostroncoscaídosenelcaucedelríofueronalgunavezverdes,frondososyresistentesárboles.Detenerseparabeberaguaylimpiarseelsudorfueunabuenaidea.Siguiendo

ese mismo río que perdía fuerza mientras más cerca del lago. Los dosdesesperados, la nota alegre del día encontraron metros antes de ladesembocaduradelrío.—Esto…nomeloesperabasinduda—comentóHarualdetenerse.—No,por favor, ¡Brian!, ¡Oliver!—gritóAzucena—.Frente a ellos, en eserío,metrosantesdelaplayadellagounogroenormefueabatido.Elogroquetiene flechas incrustadas en el lomo, curiosamente las mismas que Haruportabaconsigo.—Kenta…Nopuedeser,todoestohasidoculpanuestra…—Azucenaentróenelríosaltandoentrelasrocasbuscandounaseñaldequeestuvieronallí—Nada.Alfinalnohaymásesperanzas.Niunasolapista.—EstoesdeKenta—dijoHarulevantandounempapadoabrigodepiel.—LlegamostardeHaru—comentóAzucena—.Nodijonadadelencuentrodeanoche, pensaba explicarle de cualquier modo, pero pensó que eso locomentaríamás tarde. Un destello llamó su interés, algo demetal atascadoentredosrocas,algoquenosepierdeestandoconsciente.Unamíticaespadaforjadaconlasestrellasquecaendelcielo.Consuvainaytodo.Intacta.—Tranquiloamigo,unavezquetomeesaespadatematará,sequedaráconeltesoro,eseconseguidocontuvalor.¿Lopermitirás?—pensó——Azucena, lo lamento,perohasdeestar enunmejor lugar—dijoantesdeabalanzarsesobreella—Lagolpeócuántasvecespudo,ellaponíalasmanosparadefenderseeintentódetenerlo.Eldeseodematareravisibleen susojos, la tiróal aguayconelarcoen lagarganta tratódeahogarla.Ella lopateó todas lasvecesquepudosiendocasiinútil.—¡Yamuereno lohagasmásdifícil!—repetía forzándola a tener la cabezabajo el agua—, el cauce del río pronto transportaría el cadáver de unainfortunadachica.AlverlatoseryretorcerseHarusentíamásplacer,alpuntoquesonríemientrascometeuncrimendelesaconscienciacontraunainocente.—Déjalayamuchacho—oyóunareconocidavoz—.Deinmediatoprocedióasoltarla, sintió una fría espada a un costado de su garganta, sostuvofuertementeelarco,lentamentetemblandosehizohacíaatrás.—Tehedichoqueladejes,noquerrásperseguirtucabezaríoabajo—repitió—.—Imposible, tú… tú estásmuerto, te hundiste… esto, esto es imposible—tartamudeó—.—Verásqueestoyaquíapuntodecortartelacabeza.¿Cuándofuequeperdistelacordura?—¿Rovan?—dijoAzucenalevantándose—.—¿Quéhacenaquí?,¿Porquénoestántodosjuntos?—decíaelviejoextrañadoporlascircunstancias.—Largahistoria…—Mejordinos,¿Enverdadmoriste?—Tementiríasitedijeraquenoymementiríasidijeraquesí—respondióalachica——Quieresdecirquesobreviviste,am…mejordiquetodoestoesunafarsay

nosengañasteparaseparartedenosotros—comentó——El que estemos en este lugar y que haya salvado tu pellejo de tu propiohermanoesmeracoincidencia.—Azucenamiródereojohaciaarriba,buscabalaverdad—¿Fueunengaño?——No lo fue.Nadiepuedeengañaranadie, todosnosengañamosanosotrosmismosalcreerquenuncapodríamosserengañados.—Esosencillamentenomeloesperaba—añadióesta.—Ahoraantesdequealgomássuceda,dimeniño:¿Quélepasóalosdemás?—Haru no sabía cómo empezar—,—Hace días ese ogro los raptómientrasbuscamosalgodecenar,nosabemosquehasidodeellos,nideHei—señalóalcuerpodelogro——¿Y esa espada y el abrigo ha sido todo lo que hay de ellos? —Sí —respondieronambos—Fue hasta el cuerpo del ogro inspeccionó bien cada detalle, sacó una de lasincrustadaslanzasyrevisóhastaelmásmínimo,elúltimodetalle.—Yaogh,larazadelbosque.—Esaslanzassonlasdesussoldados.—Si no estánmuertos aquí, quiero suponer que los han llevado al palacio.Debenestarpresos,nosonalgoquemataríandeuntiro,losé.—Azucena se rehúsa a darlos por muertos— Tendremos que rescatarlos, odecirlesquelosdejenlibres,saberquéleshapasado.—Loshombresnopuedenentrarenelbosque, losYaogh losasesinansi losven. Ellos tienen espías por todos lados, árboles, aves, bestias.Negociar sulibertadnofuncionará,asimismoquesepanaquéhemosvenidolesinquietará,nonosdejarantranquilos.—¿Entoncespodemosdarlospormuertos?—preguntóHaru—,—Seguiremosnuestrocamino,losayudaréacruzarestebosqueyanosucumbiranteloquenoes.Esasgemasquellevascontigo,ignorodedóndelashassacado,tediréquenosonmásquesimplescristales—arrebatóelsacodesusmanos——¡Arriesguémividaporellaviejotonto!—¡Devuélvelas!—Arriesgastetucuelloporintentarasesinarla,¿Cuálesladiferencia?—¡Quelohiceporalgobueno!¡Pormí!—contestó—,—Muchachoestúpido.Nohaycosasmalasnibuenas,sólosonloqueson—dijoarrojandounagemacontraunaroca;sehizopedazos——Cristales solamente. Una gema de verdad no se rompe tan fáciles.Consérvalos,valdránlomismoqueunagallinaouncostaldepipas—dijoestedevolviéndoleelsaco—.—Bastardo—susurró—EntrediscusionesyprotestashizofaltaunamentesensatayclaracomoladeRovan.Cuyasoluciónfueavanzarporelríomáspequeño.Porqueeraelquedabaconlasafuerasdelbosque.Teniendolaesperanzadeencontraralespíritudelbosque.Azucenaestabaapuntodemencionarloyasucedido,demencionarlopodría

chantajearaRovandeinvestigarquéfuedelosotros.Siguieronpor la rivera del lago.Oyendo el canto de las aves y elmediodíaaproximarse.Admirandonadamásquelasligerasolasqueelvientohace,losguijarrosenlacosta,lashojassacudirseconelviento.—¿Sabesquéesunsueñodemuerte?—preguntó——Ilusionestuyasquetellevanalalocura.Nadamás,dicenlosmásvalientesque un sueño de esos puede hacerte desaparecer.No conozco físicamente anadiequehayapasadoporuno,¿aquésedebetupregunta?—UnencuentroconlamúsicadelbosquequeZayntocabamehizopasarporunsueñodemuerte—comentó.—¿Zayn?—Mealegroquehayaspodidoconeso.Esmásfácilhablarloquesoñarlo—Sí.Fuedifícil,um…Zayndiceque laausenciadesupoder fragmentósuespíritudesucuerpo.Ahoravagaportodoelbosque…—comentódemaneraoportuna.Elviejosedetuvo.—Zayn.Elespírituguardiándelbosque.¿Teencontrasteconél?—preguntóimpresionado——Algoasí.AntesdequeHaruentraraenlasruinas.—Vístanme con la falda demimadre. ¡Qué extraordinaria coincidencia!—Inquietolatomódeloshombros—.¡Dóndeseencuentraella!,¡Dóndeestá!—.—Pues,metemoquenopodráayudarnos.Dijoquedebemosllevarsupoderhasta el templo. La cuestión es que ella tampoco sabe en qué lugar deTharmandorseencuentra.Nopuedeprotegeralbosque.—Yelmismobosquemorirá si no lo hace.Vi árboles cubiertos de nieve yvegetación sucumbiendo ante el frío, si no hacemos esto todo el bosquedesaparecerá.—dedujoeste—,—¡Harunoteatrases!—¿Entoncesiremosasaberquéfuedelosdemás?—Rovanacariciasumejilla—Nisiquieratenemosuncurso.Optaronporcontinuarhastaacercarselomásposiblealrío,seadentraronmásy más en el bosque dirigidos por la necedad de Rovan. Buscando sinencontrar,sincomida,exhalandocansancio,hartosdecaminar.Lavegetacióncubríahastaelúltimorincón,loshongoscrecíantantocomolaalturadeunhombreporque laescasa luzno tocabaelsueloenesazonadelbosque.Eradeesperarse,elbosqueesunlugarqueconsumelasalmasdelosmásdébiles,deaquellosquesepierden,deaquellosqueimploranporsalir.—Caminamossinrumboporquequieresencontraralgoquenovendráati.—Unenigma, todounenigma, talvezno salgamosconvida, estaspalabraspodríanserloúltimoqueoigas.Unaniñacómotúdebiótenerunamejorvida,ynoestarperdida,¿realmenteestásperdida?—Desconozcomicamino,peronadamás.—Quealiteracióntanmásdesconcertada—dijoalagacharsepararecogerunhongo—

Los dos comenzaban a entenderse, mientras Haru se atrasaba, mareado ysucumbiendoantelasesporasdeloshongos.Esoschampiñonesenvenenanalosseresvivosquetienenunatristezaeterna,esatristezanopuededeshacerseconnada.Sebloqueaenelsubconscienteyencasosesllamadaparatraereldesorden.Elviejoylachicadesaparecieronentreelmardehongos,élsedetuvoporunrespiro. Borrosamente los vio alejarse, caminó resbalando, tropezando,cayéndoseylevantándose—Espérenme—susurrabadesesperado——Esecanto,¿podráserqueesemisteriohayavuelto?—,—Vaya,despuésdetantocreoqueestarperdidonoesmalo,tampocoesbueno,perosigoconvida,sí.Sigoconvida,cuántosnoquerríanestarlo.—EntoncesHaru,yaentregaloquetienes.—Miscristales,misfalsoscristalesquemecostaroncasilavidaymehicieronpasarporungloriosoescape,noesosnoslosdaré.—Creoque jamás en casi 15 años de vida habría visto tal paraíso.La brisamarina, el calor de la playa y el sonido de las palmas chocando contra elviento,¡Melargodeaquí!.Melargoaunlugardondenoseacuerdendemínombre.Melargoaunlugardondeelvientomehagacantarconél.Melargodejandoamimadredesconsoladayamipadredesconcertado,asíhandeserlascosas.Envistadesuperdidocompañero,Azucenavolvióyhallóaunchico tiradobajo los hongos gigantescos. Con los ojos completamente abiertos, con lamiradaperdida,buscandoalgoenelparaísocreadoporsupropiamente.Porqué,porqué,porquépensabaAzucena.Seacercabaelmomentodeperderaalguienmás,denoserporlaintervencióndelmísticohombre.Estevolvió,ledijoalachicaqueretrocedieraunospasos.Introdujolamanoenlaesposasdeloshongosylasobservó,unpolvomoradoquevuelaconelaire,brillacon la luzdelsol.Hiedecomolodopodrido,demomento dejó al chico reposar. Apresurado por salvarlo buscó un rosal,arrancóunarosa,sepinchólosdedosalhacerlo.Lachicasemantuvoaciertadistancianadamássinhacernadamásqueobservarydesearqueocurrieselomejor.—Sostuvo los pétalos de la rosa así como sus espinas—. Erem ni inselour,mencionó,ylospétalosseprendieronenfuegosiendoconsumidosjuntoconlasespinas.—Haruinhalóelhumodespedidoporestos—Nomequieroir,quieroserlibre—.DistantesepreguntabacómofuequeRovanincendiólospétalos,cómofuequesobrevivió.Enverdadnosetratadealguienhumano,diríanmuchos.Laguillotinada fantasíadeHarudesapareció amedidaque el venenode loshongosdejabasucuerpo.—Estuvomuycercadeperecer—dijoestesentándose.—¿Habrá algo en este lugar que no temate o trate de deshacerse de ti?—preguntóella—.—Estoshongosysetas tienenlapeculiaridaddeenvenenar,

nodemuerte,másbiendetormento.DenohacernadaHaruestaríadormidopor toda una eternidad, el problema es qué hay muchas criaturas en estebosque.—Ósea, am... ya entiendo. Pasa por estar mucho tiempo en este bosque.¿Podríasdetenerestalocura?—Niña,debescomprenderquesetratadetufuturotambién.Nadiepidióqueestas cosas pasen. Muchos hubiésemos deseado jamás cambiar, debemosencontraralespíritu.Deboverloconmispropiosojos,saberqueesrealynounmitocomoyalomuestran.—Almenos,eh...Antessolíadecirquenopodíatenerpeorvida.Loirónicoesqueahoraqueyanotengonada;deverdadentendíquelopocoquehuboenmividaeraenrealidadmucho—conunaconsoladorapalmadaenlaespaldaRovan ledio su apoyo—Tendrásunavida aquí, junto con laspersonasquepermanecieroncontigo.—Haru recién despertó— Quiero comer zanahorias hervidas. Odio laszanahorias,perohoyquierocomerlashastaatascarmiestómagoyreventar——Vayadeseomuchacho—mencionóelviejo.—¡Larguémonos!—Estándetrásdenosotros—Estánfuriososdequerobésuscristales—mencionóalarmado—¿Quiénes?—intrigadomiróaAzucena——Los cazadores de las ruinas, Haru entró y lo descubrieron. Anocheescapamosdeellos,no lograronvernosa losdos.Seguroestán trasnosotros—respondió——No les es tan sencillo pasearse por el bosque para buscar a dos niñosimprudenteseinsensatos.Vámonosya.Nodescansaremoshastaencontraruncamino,unaseñal,uncursooloquesea...—AzucenaayudóaHarualevantarse.DudandocadavezmásdelacapacidaddeRovan—Yanosirámejor—pensó.Enelcaminohastaelríosedetuvierondevezencuando.Rovanobservabaelterreno,serascabalabarbillaantesdeseguircaminando.HarutodavíamareadosesosteníadeAzucena,igualqueunvagabundoebrio.Laspiedrascubiertasdemusgoeranresbalosas,demomentolosreprocheseinconformidadessefueron,porunrato,claro.—Hm,serámediodíadentrodeunrato.Justoloqueimaginé,argh...—Denohacer ruidoconesasmalditascadenasmedejaríaspensar,esobvioquenohayninguna salidade estaprisión.Tenemosque idearuna formadesaliroentonces...—dijoOliver——Mañananosejecutaránaprimerahora...—interfirióKenta——Podríashacerqueesomismoparezcamenoscruel,digo,noquieroqueesteseanuestrofinal...Nisiquierapudeconoceralamordemivida—dijoOliver.—Niquetuvierasedaddehacerlo.Esunfastidioesperarnuestramuerte,pero,paraconfesarlesrealmenteloquees,notengomiedodemorirmañana.—Esoesporquenohallegadolahoraaún.Cuandoseamañanao,enlanoche

estarásllorandoporquétedejenlibreKenta.—Lascadenasmelastimanmucho—comentóBrian.—¿Qué?—preguntaronambos—.—Quelascadenaslastimanmismanos.Lahumedaddeestelugarmecausaansias,casinopuedorespirar.—AzucenayHaru,¿túcreesqueestánbien?—preguntó——Oliver suspiró—Noquieronipensarenellos.Noesperonada,yoséqueelloscontinuaronelviajehastaatravesarelbosque.—Otuvieronelmismodestinoqueelogroquenos trajo—añadióKenta—.Tratandoderascarsucabeza,pueslasgotasdeltechosederramabansobreél.—Eso,eso...seríaenelpeordeloscasos.—EresmallíderOliver.Túnoscondenasteamuerte,además...—Shh,cállenselosdos.Ningunotienedeenquepodemosescaparsiideamosalgo—remitióBrian.—Jalenlascadenas,fuercenlascerraduras,yoquesé,lafenonosvaasacardeaquí.Unavez fuerapodremosescaparporel río, ¡Vamos!,muévanse.—comentódecisivo.Yentonces laferegresósinser invitada.Esaprisióndebajodeunacascada,llenadepequeñasplantasyescurriendoenhumedadsellenódevalentíainútil.El ruido del agua caer cubría cualquier intento de escape, no obstante losYaogh resguardaban con maña y saña dicho calabozo. Los tres chicosencerrados,esperabanlamuerteinminente,unacondenapuestaporlaprincesaAndeivor,sinsabernadaesperabansinesperarnada.—EmpiezoapensarquenosabesadóndevamosRovan—comentóHaru—Hablas mucho, más de lo que haces. Si hicieras un poco más entoncespodríamosnegociarloquenoesparanadanegociable...—Yonoestoyperdido,miraelsol,estáenlomásalto.Tengohambreymejorserámantenermevivo.Aquí no se promete nada, tú no sabes ni siquiera endóndecarajosandamos.No,deningunamaneravolveréaseguirte...—Azucenasedetuvoenunriachuelo,conambasmanoscogióaguaylabebió—.¿Buscamosrastrosdelosdemásoalespíritu,elríooqué?—Aymujer,hermosamujer,niñademialma...pensabaqueerastodomenosingenua,sibiennobuscoalespírituquieroencontraralgomás;algoenloquetienesinterés.Dimesimeequivoco....—Actúasraro,hundirteconelbarcorealmenteteafectó...—Oh,jajaja,quealegoríatanmásinaudita...¡Porquétienesqueperderteparaencontrarunlugarperdido!¡Todossabríandóndeestádenoserasí!—Haru levantó una rama, amenazó con golpear a Rovan— Ahora, dinos¡Dóndemierdanosllevas!—Esteriócínicamente—,—Onosdicesadóndevamosotedejaréenelpisoconunbuengolpe,unanarizrotatambién.—Noquierashacerrealidadtuspalabras.Mejordejaesoenelpiso,bebeagua,disfrutadeestepaisaje...—Eresuntonto—Nosotrosaquíperdidosconelriesgodequenoscaptureny

túdiciendodisparates.—Yatengoelcurso,sédóndeiremos—añadióelviejo——¿Y?—Estáporallá—señalóhaciaellago——MolestoHaruledijo—Esono,quierounrumboexacto...—Puesallálotienen—comentósindejardeseñalar.Tres grandes juncos surcaban las corrientes del lago. Sus velas excéntricascombinabanperfectamenteconelazuldelagua,losabetosobservabandesdelolejos.Admirandoelvientoempujaralosmajestuososviajeros.Una señal, la señalque todosbuscaban.ElmismoRovanestabaperdido, senegó a admitirlo, esos juncos hicieron que la fe volviera repentinamente;vieronquedesaparecerían.Siguieronentrelavegetaciónparaevitarservistos.El más grande lucía velas rojas con banderines ondeantes y en la popa elsímbolodeunáguilaenfrentandoaunbúho:LosYaogh.—Estánvivos—dijoAzucena.—Sí, algo me dice que lo están... ¡Vayamos por ellos! —añadió Haru—.AhoraRovaneraquiénseguíaaloschicos,llenosdeesperanza.Nomencionófrase alguna, sabía su error, no obstante, la existencia del espíritu lo seguíaintrigando,alpuntodeconvertirloenunameraobsesión.LaemocióndeloschicosmotivóaRovanaayudarlos,sinsaberquenohabríaposibilidadesafavorderescatarlos,odeencontrarlosconvida.Confavorablesvientoslosjuncosavanzarontanrápidoqueenminutos,entrehierba,piedrasfangosaseinsectosmolestosloschicosvieronunasdiminutasembarcacionesdesaparecerenelhorizonte.—Bien,ahora...¡esepaso!,nosevetanprofundoporallí,habráquecruzaryseguir.—Estámujerdebeestarloca.Elaguafluyemuyfuerteporallí—pensóHarual ver que Azucena intentaba cruzar por un estrecho flujo de agua, el lagoformabaunríonomuygrande,perodecruzarseríanarrastrados.—¡Lointentaré!—exclamóella——Deningunamanera,sihacemosesto loharemosamiestilo...Necesitounmomento para pensar, hm, podríamos ir río abajo y buscar un cruce másseguro—comentóelviejo——Esonosllevaríaaños,losjuncosestánpordesaparecer...Cruzar el río les fue bastante difícil. El agua los arrastraba, las piedras delfondo estaban resbalosas y llenas de arcilla. Al pisar las finas hierbasincrustadas en el fondo resbalaban e incluso tropezaron varias veces,raspándoserodillasycodos.Elviejousóunaramaamododebastónylefuemenosdifícilcruzar.UnaullidollamólaatencióndeAzucena,fuelanocióndehaberescuchadounaullido...Lasavesvolarondelascopasdelosárboles.Elsonidofuebastanteambiguoypodríajurarsequenuncaseescuchó.

—Auuauu,¿Nolooyen?—Haylobosporaquí.—Los Kurou nos están buscando—Ambos chicos pusieron una mirada deespanto——Noteman.Nonosdetendremosporunpardeperroshambrientos,¿osí?—Esperoqueladrensolamente—añadióHaru——Seguiremosalosjuncos...nosllevaránporbuencamino—comentóRovanentusiasmado.Por almenos unos bastantes kilómetros escucharon aullidos de lobo.Nuncavieronningunoacercarseoesconderseentre lahierba.Suveredacruzóentreárbolesyagua.Losjuncosdesaparecieronyjamáslosvolvieronaver.Llegaronhastaunaciénaga,unlodazalextendidoenlamalezadelbosque.Elcroar de las ranas y otras criaturas retorcidas hacía pensar en un ambienteviscoso, lleno de vida. Con un paso en el lodo la pierna se hunde hasta larodilla,ellodoesmuyespeso,apenassisepuedeavanzar.—Diceundichodeestoslodos,aquellosbarros—comentóAzucena——¡Qué asco!Esta agua huele a podrido, prefieromil veces el aroma de unzorrillomoribundoyenfermodediarrea—añadióHaru——Noseseparendemasiado,siunodenosotrossehundeotrolopuedeayudarasalir...—Rovanapoyadodesubastóndemaderainvestigabaelterreno.—¿Sabesquéhaymásalládelbosque?—preguntóHaru——Undesoladolugar,olvidadode lamanode todoserdivino—.Yaloveráscuandolleguemos.—Pff, apuesto que es mejor que este asqueroso lodazal —respondiótambaleándoseenellodo——¡Rayos!Casisecomemipierna—comentóAzucena——Shh...Estánaquí...LosKurou,escuchésumíticoaullido—.Yasífue,loslobos persiguieron hasta el fin a sus presas. Llegaron al lodazal ladrando ygruñendo,sehundíanenellodo,peromanteníandistanciasinalejarsedeellos.—¡Rumbo a las zarzas! —No podrán atraparnos allí—. Exclamó Harutratandodenadarenelfangohastaunespinalflotantedezarzas.—¡Atrápenlos!—exclamósulíderalosseislobos—Lostresseocultaronenlaszarzas,enesazona,precisamenteenesazonaellodoestabamuchomássueltoypropensoahundirse.Justoenesemomentoloslobosesperaronenlasorillasseguras.Gruñendoyladrandoparaquesaliesendeallí.—Nostragaráellodosinonosmovemosdeaquí—susurróelviejo——Argh,malditazarza,seenredaenmicabello—dijoAzucenaintentandonohundirse——Harupensaba—Sinosentregamospodemossaliryescapar——El líder de los lobos analizó la situación y antes de hablar pensó—Si sequedanmoriránatrapadosenellodoyheridosporlasespinas—¡Salganynolesharemosdaño!—Loslobosnormalesnohablan—susurróAzucenasosteniéndosedelhombrodeHaru—

—¡Seismalditoslobosnonosmatarán!—comentóHaru——¡Somosviajeros,noasesinosnimuchomenosespías!—exclamóRovanEl líder de los lobos. Siendo un lobo experimentado debía consultar a susuperior. La hija más chica del alfa, que en ese entonces acompañó a lacacería.Nawyatessunombre;"avede losmares"enelantiguodialectodelbosque.Eramuyjoven,apenasdejabadeserunacachorra;prácticalacaceríajuntoconalgunosmiembrosexperimentados.—¿Losllevaremosconelalfa?—Sí.Nosotros no somos quiénes para dictar sentencias.Mi padre lo hará yseguroestarácontentoporquecapturamosaestosrufianes.—Así sea. Entonces, bien, salgan, no les haremos daño. Por ahora —dijosarcástico.—Novenimosaprofanarsustierras.Somossimplescomerciantestratandodeescapardelinvierno...porfavor,nonoshagandaño—suplicóelviejo——Explícaseloalalfa.Nosomosquiénesparajuzgar—contestóNawyat.Losseisloboslosrodearonyescoltaronhastasumadriguera,nomuylejosdedonde termina el lodazal. La maleza se impregna a su cuerpo cubierto defango,losmosquitosniseacercaronapicarles,puesodianelfango.Losseislobos eranmás pequeños que los de la pradera. Su pelaje oscilaba entre elmarrónyelgris.AlfrenteNawyatseposicionaacomounodelosmiembrosmás importantes, el resto eran solo vasallos, muy fieles a todo su acto ypalabra.Ese enorme termitero situado al costado de un risco lleno de hierbas, allívivíanloslobos.Enunmundodepazytranquilidad.Enlanaturaleza.Susmadrigueras formaban túnelespor losquecabenperfectamente.La rocaha endurecido tanto que ni el agua ni la humedad podían penetrar ydesmoronarla. De los agujeros salieron todos los lobos a ver elacontecimiento;prisionerosporprimeravezenlargasgeneraciones.Allísaliólalobaalfaconloscachorrosdeapenasmesesquechillanytratandeseguirasumadre.Salieronlosmásancianosylosinexpertosjóvenes,loscentinelasyelpadredeNawyat.—¡De rodillas los tres! —exclamó el lobo centinela—. Los demás lobosformaronunamedia lunadejandopasaralalfa justoporelmedio.Eseviejolobodepelajegrisáceo,convozroncaygrave,miradadeancianocompasivo.—Nuestro viaje termina aquí —susurró Azucena. De inmediato Rovan leaconsejóguardarsilencio.—El viejo lobo los rodeó, acercó su nariz y olfateó — Son humanos.EntregadlosalosYaogh.Ellossedesharándebidamentedeestosinvasores.—Nawyatintercedióporellos—¡Padre!Noshanconfesadosercomerciantes.Buscanunavidamejor...¡Tenpiedad!—¿Esverdadquesoiscomerciantes?—¿Porquéeldehuirdemislobos?—Somoscomerciantes.Porquenosabíamosloqueestosharían,nodejabandeperseguirnoscomofierashambrientasqueson—contestóAzucena——Dejaddementir, ¡Sois ladrones!—Mirad las joyasqueesehahurtadode

lasruinas.¡Entregadlosahoramismo!—exclamóellobo.—¡No!—PensóHaru—.Tratódeocultarloscristales,peronosirviódenada.—Ustedes no deberíais estar aquí. Los humanos tienen prohibido entrar albosque. Largadse de aquí no traigáis más perturbación a quienes ya estánperturbados.Losentregaremosa losYaoghhoymismoymoriránejecutadosjuntoconlosotros.—¿Otros?—exclamaronlostres——¡Silencio!—gruñóellobocentinela—.Losdemáslobospermanecieronencompletosilencio,esperandoalasórdenesdelalfa.—¡LosYaoghtienenanuestroshermanos!—intervinoHaru,sepusodepieymiróalloboalosojos—.—Nooshedadolapalabra—EllosseránentregadosalosYaogh.Hoymismo—mencionóconfirmeza.—Disculpe su alteza.Cabemencionar que no sólo buscamos a esos chicos,noshadadolapistadedóndeencontrarlos.¿Esmuchamolestiaquenosdigacuál será su destino? —Rovan se puso de pie—,—He dicho que los quecapturaronseránejecutadosmañanaantesdelocaso.—Bien.—Si no le importa. Eso no es solamente lo que busco. Deseo unaaudienciaconZayn,elespírituguardiándelbosque.Siesmuchamolestia,yoséqueustedesocultansurastro.—El lobono supoqué contestar, sabíandeZaynperonoque realmente erareal.InútilmentequizodespistaraRovan—Zayn.Noesreal,esunmitoyademuchosmilenios.Veoqueustednopareceuntantomortaldiríayo.—Bueno,esodicensupongoquéhayuntestimonio.UnapersonaqueconocióaZaynnohacemucho.Esapersonaestáamilado,ellalavioenunsueñodemuerte—añadióRovan.—Eso me es irrelevante —gruñó— Las cosas que pasan en Tharmandorafectan a la nación del bosque. Criaturas del exterior escondiéndose en lasruinas,elbosquemuriendo, lanieveentrandoenél...haydíasqueanochecemuytemprano.Enespecial,miscríaspasanhambre...—Yesocausadoporunafuerzaqueundragóntrajoconsigo.Nosoyignorantedeestassituaciones.Elbosquemoriráalargoplazodenohacernada...—elalfaseechóalpisofrenteaRovan—Admiteustedqueibaaengañarme,¿cierto?—Vineaadvertirles—mustiamenteconfesó—.—¿Dejaránmorirasuhogar?—Escuche.No quiero problemas con losYaogh,mañana será una cena contodo el congreso y el senado del bosque. Allí ejecutarán a los humanoscapturados,yonopuedohacermás.—¿Nosdejaráir?—preguntóAzucena——Lo discutiremos. Hoy mi deber es acudir a la reunión como alfa de losKurou. Una inesperada noticia ensombrecería dicho suceso —Argumentóentrandodenuevoenlaguaridaconalgunosdelosmiembrosimportantesdelamanada.Losmáspequeñosaguardaronafuerajugandoentreellos.Nawyatsetiróalpisoaunladodelostres,mostrandounpocodeinterésenestos.

—Estaránlibres.Mipadreloquemenosquiereesproblemas,apuestoquelosdeja ir a cambio de que no regresen—comentó haciendo ese chillido quehacenlosperros——Mis amigos están presos... debe haber alguna manera de sacarlos—dijopreocupada——Esoesinevitable,nolosdejaránlibrespormotivoalguno.UstedessonlosprimeroshumanosqueveoenmividaynosonlostrapacerosqueaseguranlosYaogh.—Y ninguna señal del espíritu del bosque, yo la vi personalmente, ella, eshermosa...mencionóquesupoderestabaocultoenalgúnrincóndetodoestemundo...—Oh, ya, entiendo... No creo que sea verdad. Pero los Yaogh guardan unpoderquemantienevivoalbosque.Lotomarondeltemplopararesguardarlo,imaginoquenosabríanquelepertenecíaalespíritu...—dijolacachorra—¡Dime! —¿Ese poder lo resguardan en su palacio? —ansioso Rovanbuscabalaverdad...—Correcto. En un santuario dentro del palacio... —respondió—. Nawyatcontestólaincógnita.Imagina el mar desatando su fuerza, su furia. Imagina las nubes haciendocírculos en todo su esplendor. Imagina el color gris sacudiendo la costa, laspalmasmeciéndosebruscamentesiendodeshojadasporelaire.Lasgotasde lluviaplasmadas en la arena.En esamismaarena alguien estásentadorecordandobuenosyviejosmomentos.Alguiensolitario,alguienquesinadmitirlo,buscaelamorencualquieradelasmanerasqueestepuedaserencontrado..."UndíalareinadespertóSucantoeldíaalegró.Nubes,cieloymareaLagenteesperaserena.Cantad,llorad,elcieloadmiradSangreinocentehandetomarElrico,elpobreyelmendigo¡Todosarderán"—Lospoemassoncanciones,lascancionessonpoemas.Conmúsica,claro...yomepreguntoporquélasoledad,creoquelasoledadnosiempreescuandonohaynadieatualrededor.Tambiéncuandohaymuchagentequetequiere...ytúnolosientes...—¡Ahoooooy!,¡Alguienayúdeme!—Aquí recuerdo haberme perdido en una balsa, elmar era turquesa ymuycalmado.Habrámejoreslugaresqueeste...—Nuncaestarássolo,yoestarécontigo—susurróunavoz——No estoy loco para hacerle caso a una voz tan próxima a mi propia

imaginación—pensó——¿Noestoyaquíadentrodetumente?Oyemivoz,nopodrásescapardemihasta que estemos juntos, y cuando eso pase, tu corazón nunca más estarásolo...—Tuvozmemolesta,¡Saltedemimente!—Tendrásquesacarmetúmismo....—¡Tumalditonombre!¡Cuáles!—Lavozsusurrósunombrealoído—.—¡¡Fueraaaaaaaaa!!—sacósusdosdagas—.Laneblinaempezóaformarunafiguraparecidaaél, tambiénsacódosdagas,esosojostransparentesdieronpautaaunreto.—¡Hasta el fin! —rugió con valentía—. Luchó sin piedad con la neblina,lanzando patadas voladoras, ataques rápidos y todo lo que su cuerpo lepermitióhacer.Laneblinalehizounacortadaenunbrazo,estoloenfureció,volólomásaltoposibleyselanzóenpicada.Hundiendoambasdagasenloqueseríaelcuellodesuoponente.Deunmomentoaotrolaneblinaseesfumó.Laplayasellenódemurmullosyentreesosmurmulloshabíasusurros,enesossusurrosexistíanpalabras.—Elbosque...En ese momento caminó hasta las aguas agitadas, se mojó la cabeza ydespegó.Perdidoentrelosnubladosyheladoscielosemprendióelvuelohastael bosque.En unmomentoHei olvidó a lo que realmente iba, esa oportunavisitaalascostasledejóunnombreenlamente.Unnombreimpronunciable,unnombrequemástardeseconvertiríaenlatorturaeternaporlaquepasasumente.Ahoraloimportanteeraencontraralresto.Cosaquenoesdifícilparaalguienquetienebuenavistadesdelasalturas.—Dejémoslosir.Tenemospazquenoshacostadocientosdemesesdepeleasy discusiones. Sacrificar dicha paz por unos insignificantes seres que bienpodemosdecirquecruzaronynolosvimos.Esoesinteligenciamiscolegas——¡Elespíritudelbosque!,¡Quéhaydeeso!—losdemáslobospresionabanalalfa——Un mito es una mentira, de ahí su origen. Los dejaremos ir, no somosculpablesde supenay ellosno sonde lanuestra—sabiamente calmóa losotros——Nosinfringiránresponsabilidadporesto—mencionóunodesushijos——Pudiera ser, pero si lo hacen con nosotros lo harán con otras criaturas—argumentóelalfa——Sederramarásangreenestosdías,señor,mejorentreguemosaesosrufianes—comentóunalobacazadora.—Yasoyviejo.Sinosederramaporalguienmás,loharáporustedesmismos—.Mi legado seráunageneraciónde lobospreparadospara cualquier cosa.Esolesheenseñadoyestodoloquedebenquedarse.—Mi señor, mire... —comentó la audiencia. Que en la penumbrosa cueva

llenadetierraypolvo,enellugardelacontiendaentraunapequeñahada.Unpuntodeluzverdeparpadeante,iluminalaoscuridadcausaciertotemoraloslobos.Fueunamanifestacióndelespíritu,avisándolesdesupresencia.LadulcevozdeZaynhablóatravésdelhada,fueenmediodeloslobosylesdijo:"ÁrbolquedeprisacrecenovivedeverdadEsmejorsercarbónaserelcrudohumoDejarrecuerdoestriste,nodejarlotambiénSerpregóndelamuerte,oserlamebotasdelavidaMehanllamadoyfingísersordo,mehanllamadoMehanllamadoyfinjoserunapinturadeóleoAusenciayolvidodeberíansersinónimos,jamásDebieronseramigos,nuncamásPerdidosdeaguayhiedraVengantodos,haganquemisangrehierva."Todosellosguardaronsilencioante talespalabras.La luzdedesvanecióconellaelhadaylamismavoz.Enseguidacomenzaronadiscutirotravez.Elalfaseviocuestionadocantidadde veces que jamás imaginó, pues al ser el lobo más viejo todas susenseñanzasestabanenjuego.—Lareunióncomenzarádentrodepoco.Iréynohablaremosdeestoanadiehasta después de la ejecución de mañana—añadió—. Salió de la guarida.Avisóalostres:—Váyanse.Estánlibresdetodaculpa,andenconbien,soisunosbienaventuradosconmuchafortuna.—El lobo alfa desapareció entre la maleza—. Los demás volvieron a lamadriguera.Másruidonoseescuchó.—El palacio del bosque. Allí es a donde va mi padre. Una gran cena —comentóNawyat——¿Podemos entrar nosotros? Para pedir que liberen a nuestros amigos —preguntóRovan——En ese congreso van sólo criaturas que habitan el bosque, tú no podrásformarparte...tearrestaríandeinmediato—Nos vamos ya entonces—, —Nawyat es tu nombre... Bueno, un placerencontrarnos y no tener problemas mayores. Tenemos prisa por llegar anuestrodestino.Los tres caminaron lejos de la madriguera. Con el lodo seco en sus ropascaminar se volvía cadavezmás incómodo, noobstante, faltabanunas horasparaqueelsolseescondiera.Lacenaempezaríatanprontolaluzsehayaido.Rovan trató de seguir las pistas del lobo alfa. Para ser un viejo lobo pasódesapercibido.Tratarondeseguirlopara llegarhastaelpalacio,pero,porun

descuidoperdieronlapistaysedirigieronenladireccióncontraria.Allí de la nada una cascada bajaba de unos pliegues rocosos, aprovecharonparaquitarseel lododelaropa.Elcolordelaguaeraazulturquesa, llenaderocas calizas amarillentas que combinaban perfectamente con el color verdedelbosque.—Tengo algo en mente para rescatar a los chicos... Si bien yo sólo puedoentrar alpalacio,me las ingeniarépara sacara los tresantesde lanochedemañana.—¿YAzucenayyo?Quisiéramosayudar,perodequéservirásinosatrapanatodos...—Paraesohayque idearuna salida, además,yonoestoyaquíporellos.ElpoderdeZayndebeserregresadoasutemplo...—Azucenavolteóaveralviejo.Exprimiósucabelloantesdehablar—Denoserpormí,seguiríasdelirandosinencontrarnada...EstamosaquíportiigualqueOliver,nonosquedanadaqueperder.—Podrán planear crímenes y lo que quieran, pero, están en la direcciónincorrecta—alguiencomentó.—¿Nawyat estás ahí?—Azucena se acercó a unos arbustos y la joven lobaapareció——Tumanadasemolestaráquenoshasseguidosinsuautorización—añadióelviejo.—Heescuchadosupláticadesdequelosvialejarse,ydéjenmedecirlesqueyosé dónde está el santuario de la esmeralda de jade. Si la quieren puesingénienselasparasacarla...—Vaya,desdeunprincipiopenséqueerasunacachorraastuta...Peroentraráallí y tomarla no es el problema, sino escapar en una sola pieza íntegra...¿Comprendes?—Esosindudaesfácil.Yoheentradoysalidodeeselugarylosguardiasnolohannotado...—Hascambiadoelrumbodelahistoria,Nawyat,perodeenterarsecastigaránalostuyosportuculpa...—Bienhasdicho...deenterarse—dijosarcástica—CercanosalpalaciograciasaNawyat, los tresempezarona idearunplanunplanquenoeramuyconvincente.ConsistióenqueRovanentraríaalpalaciocomounviajeroquedeseaconoceralaprincesa.Unavezdentrobuscaríalamaneradeliberaraloschicos,yhacerseconelpoderdelaesmeraldadejade.De tener éxito habrían de escapar por uno de los ríos hacia los límites delbosque...Unplannomuyconvincente.Nocontemplabasialgosalíamalenelproceso,asemejaba ser muy sencillo y monótono. Nawyat entró una o dos veces alpalacio debido a las ceremonias a las que su padre comúnmente asistía, elsantuarioseencontrabaenelcentrodelpalacio,resguardadopormilguardias.Laverdaderapregunta esporquéNawyat los ayuda, ella argumentóquenovivefelizconlamanadaporselahermanamáschica.Mejortraducidocomo

la oveja negra de la familia. Hacer eso por primera vez hizo sentirlaimportante.—Llegaremospronto.Másde loquecreí,yveanarriba, faltaunahoraparaqueanochezca.Tieneshastaentoncesparaingresarconlaprincesa.—¿Yustedesdóndeaguardarán?——Nawyatolfateólatierrayescuchóelviento—Haytresríosquenacendelafuente, elmáspequeño sehunde en la tierray atraviesa el bosque...Elmásvastoytranquilodaconellago.Porahíviajanlosjuncoshastaalláoporotrosríos.Elterceroeselmásrápidodetodoslosdelbosque,nisiquieralosjuncosentran allí. Ese mismo sale hasta el otro extremo del bosque, adonde vanustedes.Aguardaremosallí,sinofracasaspodemosiraltemploconelpoderdeZayn.—¿Ysifracasas?—preguntaronamboschicos——Sifracaso,podránbuscarunavidamejorporsucuenta—lescontestó.—Gracias, Nawyat, gracias Haru, gracias Azucena —Hizo una reverenciabreve,luegodesaparecióentrelospinosquerodeanelpalacio.Suficientementealejadodeellosbajóporvariasveredashastatoparseconunpueblo justoantesde llegaralpalacio.Dicholugar,conocidomejorcomoelpueblo del mundo mágico. Habitan todo tipo de criaturas místicas, aves,animalesy lasmismasplantas.Cadaunode ellosmiraba aRovande arribahace abajo, el aroma del pueblo era de humedad con incienso, los hongosmágicoscrecíanenlapuertadelascasas.Quemuchaseranmadriguerasenelsuelo llenas de lodo y lombrices, otras formaban puentes en lo alto de losárboles donde los duendes, diablillos, arbolitos parlantes y todo tipo decriaturasseasomabanaveralextranjeroquelosvisitaba.Unabrujanarizonayllenadeverrugasvendíahongosmágicosenunacanastatejida de palma, le ofreció pero este se negó a comprarle.Más adelante laspequeñascallessesaturarondemultitudes,eradíademercadoytodossalíanacomprar.Detransitarporallísignificapérdidadevaliosotiempo,mejorbuscounatajocuestaabajodeunacolinadelacualemanabaunesplendordorado.Fueuntramoextensodeárbolescaducos,unhermosotramodebosqueotoñal,¿yelesplendor?Puesentreesashojasmarronesyanaranjadasvuelanabejas,peronoesasabejasquesevenenunjardín.Abejasdeltamañodeunhuevo,muygrandes.De los árboles cuelgan colmenas enormes, de las colmenas escurre miel acascadas,unaromadulceydelicioso.Comoelmismoamor.Lascriaturasquetransitanporahírespetanmuchoaesasabejas,puespartedelbosquesesostienedebidoaellas.Aunque,haceunosañoshabíamuchasmásqueahora,losgélidosvientoshanidoterminandoconellaspocoapoco...La resolana, los colores del bosque y el dorado de la miel hacen un juegoperfecto.Mientrasandabaporallímaravilladodelpaisaje,fuehastaunárbol,con sudedocogiómiely la saboreó,unpoconoharía enfadar a las abejas.

Pensó.Elsonidodelaguaempezóaremplazaralzumbardelasabejas,eltransitardelagenteyelrebuznardelosasnossalvajesquepastabanporallí.Másadelantede los árboles de abejas existe un manzanal de unos cientos de metros.Cruzandoelmanzanalellaaldeaseextiendeyseconectaconelotroextremodelríoporunpuente.Eseríocorremuyrápido,Nawyatnomentíaaldecirquenoestransitable,conelpuenteningunaembarcaciónpuedepasaratravésdeél,peromásimpresionanteeslavistadelpuente:Elpalaciodelbosqueyacealfrente y de este nace toda el aguade la región.Hay cuatro torres altas, contechodejade,conesquinasonduladasencadaángulosuperior.DichasTorres resguardanel centro,unaestructurabarrocaespectacular,másgrandequecualquierotropalacio,existentrescúpulas,lamásgrandeescasitan alta como las torres.Afuera está un arsenal de juncos formados, elmásgrande tiene las velas desplegadas. Se cuenta que en pocos lugares existenmaravillasunadeellassindudaeselinmensopalacio.Cruzando el puente hay unas cuantas viviendas,más allá están los caminossolitarios,por loscualesdebe transitarseconcuidado.LosguardiasyespíasYaogh resguardan ese camino, ninguna criatura puede entrar al palacio, amenosqueseallamadaahacerlo.Conlamentefirme,cadapasoquedabasignificóunposiblenoretorno.Losguardiasnoaparecieronenningúnmomento, fueuna tardededescansoparaellos.Cadareuniónesunrespiro.—Séperfectamenteque tuvidaesalgoqueprecisamenteno teagradaensutotalidad.Peronopenséquelafuesesaentregardeformatansúbita.—Buenos negocios.Unos chicos a cambio de paz y tranquilidad.Qué es loque vienes a hacer, te marchaste cuandomás se te necesito—respondió elviejo——Buenos negocios, también. Un viaje rápido a mi lugar favorito, que porcierto está irreconocible ahora, entonces, Oliver, Brian y el otro están allídentro...Vialosotrosdosenelrío.—Miprioridadesquemadures,Hei.Darseunrespirosindudaesbueno,pero,haymomentosparaello...Requierode tuayudasi lascosasse tornanenmicontra...—Claro, yo también quiero hacerlos enojar —se coloca delante de este—¿Hassabidoalgodeloquebuscamos?—Sí—contestó—.Esoquebuscoestáenel interiordelpalacio,alguienmedijodonde,nohedesaberhastaqueveaconmispropiosojos.Desermentiraesaspalabras:Entonceselviajehastaacáhabrásidoprovechoso.—Verparacreer,verparacreer—comentóHei—Buenmomentoparaaparecer.HeisindudaseríademuchaayudaparaRovanal entrar, sin embargo y con embargo, este último se dirigió hasta la puerta

principal. Miró el portón, de unos veinte metros de alto y unos quince deancho.Tododemaderamuyantigua,másimportante,conelemblemadeunáguilaluchandoconunbúho.Lapuertafueabiertabruscamenteporlosguardias.Harían falta muchas palabras para describir la belleza de la ciudadela delpalacio.Lascasaseranconstruidasunaencimade laotra, losárbolesdecíanjunto a ellas, las aves coloridas iban y venían. Los retorcidos troncos seextendíanportodaspartes,lasjardinerasllenasdeorquídeasydeesemusgoqueparececésped, tansuavecomoelalgodón.Existíanmercados,avenidas,salones.Todosesosconvitralesdecoloresimpresionantes,eljardínmedicinaldestacabaentretodos.LosYaogh,larazadelbosque...caracterizadosporserla razamáspuraqueexisteenTharmandor.Sonnormalmentemásaltosqueloshombres,detezfina,unpocoanaranjadaoverde,conrasgosdepiel.Sonmuyhábilesparamanejarlasarmas,paranavegarytambiénparacrear.Su vida está ligada al bosque, y el bosque a su vida. Tienen el control delpoderdelespírituydelejércitomáspoderosodetodoTharmandor.Susangreeslamismaqueladelasplantas,esverde,comoellugarenelquenacen;porsifueracreíble,carecendedescendencianumerosapueslamayorpartedesupoblaciónesadulta.El alboroto que causó Rovan fue tal que en unos instantes los guardiasacudieronparaaprehenderlo,lollevaríanaloscalabozos,cuyaubicaciónesenlas catacumbas del palacio. Allá cuando lo encadenaron, les habló en unantiguodialectoparaprobar suhonestidad.LesdijoquehabíavenidodesdemuylejosparaconoceralaprincesaAndeivor.Lafinadamatomaríaposesióndeltronoapenaselcongresojuntoconelsenadoloconsideraranpertinente.Sin importar qué, los guardias lo llevaron encadenado hasta el castillo.Notificaronasumajestadantesdequelotransportasen.DeserlavoluntaddeestaRovanseríallevadoaprisiónojuzgadoporalgúntribunaldisponibleenesatarde.Entraronlosguardiasconélporunapuertaalta,muydecoradadegrabadosenmaderaconoroblanco.Esperaronsobreunpuentedemármolbajoelcualelaguabrotabanacientedelasentrañasdelpalacio.Lespermitieronentrarnosinanteshacerleunpardepreguntas.Heiobservabaescondidoenunosárbolesdefollajeoscuro,decualquiermanera,sialgosalemal,éleslaúltimaesperanza.Elinteriordelpalacioesunsueñoensí,pueselaguacorreportodoslados...Flores,enredaderasllenancadapared,unopuedeadmirarpinturasmagníficascolgadassobrelasparedes.Losmismosárbolessetuercenparaformarpasosyescaleras.Ligeramentelaresolanaentraporlasventanas,permitiendorespirarunambientedepazconaromaalanaturaleza.Sindudaloquetambiénhacejuegoeslamúsicatanwagnerianaqueseasomaencadarincón.Eltronopuedeverseenelfondodelasaladelosreyes,perolosguardiasnolollevaron ante el trono y los altares. Lo llevaron en un salón privado, conalfombrarojacolumnasdemarfilydosgrandesventanas.

Lohicieronsentarenunasilla, frenteaélestáunapuerta.Sin tenernerviosesperó,losguardiascerraronlapuertaporlaqueentraronconllaveydosdeellos la resguardaron.Sentadoobservóel lugar, lasventanas, lascortinas, laalfombra,el techo, las finashojascubriéndoloy losgigantescoscandelabrosconsusvelasaromáticas.Demomento lapuertadelanteraseabrió.Entraronalmenosochomiembrosdelcomité:Conelegantevestimenta,todosellosarmadoscondiferentescosas.Al final entró el primer oficial. Ordenó a los demás miembros hacer unaformaciónpararecibiralaprincesa.Estaentróalfinal.DeinmediatoRovansupoquela leyendaeracierta:Unabellaprincesa,vestidaconlosmásfinosropajes de seda blanca qué hay en el bosque, su mirada con esos ojosflamantes,laformadesuslabios,unasonrisallenadeternuraconuncabelloondeante.Portabaunatiaraverdedecoradaconorquídeas,unamiradatemerariasiemprefirmecuálespírituguerrero.Laleyendaysuspalabrasnuncadebieronponerseenduda.—ArqaneimusRovandok.BienvenidoalboscosoReinodeJarukahem.Estásen presencia de Su Majestad Andeivor: Princesa del pueblo Yaogh. ÚnicaherederadelReinodelBosquedeJarukahem.SupremagobernantedeManyayfuturaemperatrizdeTharmandor—mencionóelprimeroficial.—Gracias Wok— Se refirió al primer oficial—. He oído hablar de ti,personajehistórico,participedemuchossucesosquehanazotadoylevantadolatierra.Escritordeinfinitasobrasdelafilosofíadelamagia,bienvenidoseasamireino.—Elplacerdeconocerlaenpersonaestodomío—dijoelviejo—Vuelvan a sus puestos. Wok, gracias por traerlo ante mí. Felicita a tussoldadosydescansenestedía,¡Selomerecen!—Graciassumajestad—contestóeste.LuegolosotrossemarcharondejandoalaprincesayaRovanasolas.Ambos estuvieron en el cuarto conversando sobremuchas cosas, en generalRovan intentabasabersi losprisioneroscontinuabanconvida.Sinembargo,hacerpreguntas tanprontogenerasospechas.Mejorsiguió lacorrientedesumajestad al punto de hacer interesantes conversaciones obre la historia delbosque.Unaanécdotaenparticular,unantiguogobernantedelbosquedetuvorehenesunatardedeinvierno,queporciertoelinviernonosenotacuandopasaporelbosque. A no ser que se hable del maldito invierno que se extiende por elmundo.Esaanécdotahabladeunextrañopoder.Másfuertequeeldelbosquemismo,dicho poder originó guerras, para evitar ser usado en su contra los Yaoghtomaron el poder del espíritu para resguardarlo en su palacio. Sin saber lasconsecuenciasquesederivarona largoplazo.Elpodersuperiorfuepuestoauna jurisdicción a la queRovanperteneció, pero sólo comoobservador.Sin

saber el destino de dicho poder. La versión oficial consta que fue destruidopara evitar ser usado por las manos equivocadas. En ese tiempo el rey deJarukahem.—Estos días son gloriosos. Hoy habrá una cena con todo el congreso y elsenado.Enestaespecialveladaanheloquealguiencomoustednosacompañey se siente junto amí.Nunca estádemásunabuenaopiniónenpolítica—comentósumajestad——¡Mesientohalagado!Porsupuestoquelaacompañaré.Demientrasquisieraun recorrido por el palacio. Ha sido un lugar que ni en sueños he podidovisitar,y,bueno...Yosébienqueustedleconcederíaesedeseoaunviejoquebuscatranquilidadantesdepartir.—Ella rió en silencio—¡No diga esas barbaridades! En tanto el recorridotendrálugarmañana.Lemostrarélonuevoquehemosconstruidoatodoslosinvitados.Enespecialnuestronuevoejército.—Rovandok,¿tanciertoesquealláafuerahayamenazasdeundragón?—Me temo que sí, es tan grande que plantas me faltan para relatar suinmensidad.—¡Pamplinasypatrañas!Niesedragónseatreveríaameterseconnosotros.Absolutamentenadielohará.Esteesunlugarseguroparamíyparamigente.—Bueno,sumajestad,siasílodice...—El banquete comenzará pronto. Salga de este cuarto y mis guardias lollevarán hasta allí, lo espero, también que la comida sea de su agrado.Unaprincesanuncadebebajaralcomedorconestasfachas.—Graciassumajestad—Aparentementetodosalióbien.Laprimeraimpresióneslaúnicayvayaquesellevaron buenas impresiones uno del otro. Los guardias escoltaron a Rovanhasta el comedor. Un lugar apacible, nada más con el sonido del aguanaciendo.Porsupuestonopodía faltar lamúsicaque tocaban losYaogh, tanrelajarte,unambienteparaunaveladaperfecta.Elviejofueelprimeroensentarseenelrealcomedor.Nohabíallegadonadiemás,enlamesahabíacubiertosdeoroblancoparaquienes losnecesitan,sulugar fue asignado justo a lado de la silla más rigurosa. La de la mismaprincesa.El comedor en sí estaba hecho demármol color hueso, con las sillas de lamaderamásfinasobrelatierra,decoradoconfruteros,arreglosdeoroblancoy grabados en él mismo. Esos grabados relataban la historia completa delpuebloYaogh,desdesucreación, losdíasdeDaruhanyelnacimientodesuqueridaprincesa.Los instrumentosde losmúsicosnuncasecallaron.Eneso, lapuertaqueseencontraba del lado contrario se abrió y entraron todos los honorablesinvitadosdedichareunión.Almenosochentadiferentescriaturasdetodaslasformasytamaños.

Ratones,mapaches,tejones,jabalíes,ciervos,alces,berrendos,ovejaslistadas,osos,búhos,cuervosycuántascriaturascompartenelinmensoreino.Lossirvientesempezaronallevarlosexquisitosplatillosalamesa.Todosmuydiferentes, principalmente pan y vegetales. Ese pan horneado, tan crujientequecaemejorconaceitedeolivasyconunadeliciosapastacasera.Detomarhubo vinos y licores de diferentes zonas con distintas preparaciones, con elmismosaborafrutadoqueloscaracteriza.Los Yaogh no comen carne. Cuando menos los que viven en el palacio,sirvieroncantidadesestratosféricasdepostres.Asícomodeensaladas,patatasguisadasenhorno,frutasfrescas.Empezótodomuybien,denosercuandosetrataronlostemasdepolíticaquenohacenbienaladigestión.Rovannotóqueelalfaestabaallíexponiendosuspuntosdevista.Apesardeellosetrataroncomosijamássehubiesenvisto.Laprincesaexpusosuspuntosdevista,generabanpolémicaentrelosdemás,discusiones,argumentos,enfin.Espolíticayloquesedecidapuedeonoseruna catástrofe. Rovan opinaba una o dos veces con argumentos sencillos,tomabadoso trescopasdevino,prestabaatención.FuehastaquevioaHeioculto entre las hierbas del techo que razonó no beber más de la cuenta.Informacióndemáspodríaresultarenalgocontraproducente.La reunión culminaba en políticas de expansión que la princesa se negó adetallar.Simplementenodijomuchodeello, losdemásseopusieron,peroafindecuentasenelbosquenohayquienleshagafrentealosYaogh.—Lasmalas lenguas llevan rumores. Rumores de que en el bosque se haninfiltradoseresquenopertenecenaquí,ademásdequéhayunafortalezaenelbosque.OcupadaporcriaturasqueCavantúneles,¿podráseresoposible?—comentóRovan.Losdemásanimalesguardaronsilencio.—Deningunamanera—respondióAndeivor—Nadieajenopuedeentraralbosque.Misguardiasloaprehenderíandeinmediato.—¡Lashojasmueren!,¡Lanochepredomina!—comentaronvariascriaturas——Mi señora. Cuentan que allá afuera un demonio escapó de este mundousando la sangreencarnadadeunadiosaenunamujerdeCadrán, ¿Qué tanciertoeseso?—Laaudienciainquietapreguntó——EnningúnmomentoAndeivor seviopreocupada—El reinopasapor susmejores años—aseguraba—.Los demás en el comedor fijaron sus posturassegún su conveniencia. Lo que bien empezó terminó en un mercado depalabras,afavor,encontra,verdaderas,falsas,cuestionablesetc.Encasosasíesmejorver,oírycallar.Depedirnuestraopiniónpodemosdarla.Lacontiendafinalizóentiempoyenforma,conconclusionesamediassobreunaposibleexpansiónenlosfuturosaños.Laconvenienciaganómayoríaendichos debates. Cuando acabaron, se retiraron todos, excepto los que sumajestadnombróparavisitarelpalacioydarunrecorridoeldíasiguiente.—Vayamajestad.Suvidaesunpocoagitada—comentóRovan——Oh, vaya. No lo es, estas reuniones normalmente voltean el mundo y lo

dejanpatasarriba.Usteddeverdad tienepuntosmuybuenospara fortalecerestereino.—Pare, este viejo sólo busca aconsejar a los jóvenes para unmundomejor.Por cierto,me gustaría visitar los santuarios de este palacio, para relajarmimente. Existen muchas cosas que agobian tras siglos de seguir en estemundo...—Mejor señorRovandok.Le concederé unahabitación en el palacio.Podrádescansar, continuará con nosotros mañana. Le aseguro que amará ver laspresentacionesqueseprepararonparafestejarlareunión.—Majestad, en verdad es usted un amor de persona.Que deleite puede sermejor que una habitación para descansar, aquí, en este magnífico lugar—agradeció antes de que los guardias lo escoltarán a una habitación en elsegundopiso.BastanteretiradodedondeNawyataseguróverelsantuario.Allá lejosdelpalacio, no tan lejospara serprecisosbajo la luzdeuna lunahermosa resplandeciendo en el salvaje río estaban tres cachorros. Uno dediferente especie, los otros dos angustiados esperaban algo que les dieraesperanza. Azucena desenvainaba la espada de Oliver, practicaba lo queRovanleshabíaenseñado.Laguardabaysesentabaaorilladelrío.—Extrañasaalguien,seveentusojos—Sí, extraño a un amigo. Un amigo especial de esos que casi no hay. Loextrañomucho,esperoquevuelvaparaentregarlesuespada.—NawyatserecostóenlaspiernasdeAzucena—Yonotengoamigos,tengofamilia.—Yyotengoamigosenvezdefamilia—acariciólacabezadelalobezna——¿Qué es un amigo? —En eso Azucena sintió tristeza en forma de unajustadonudoasugarganta.—Hm, muy buena pregunta... Sé qué es, pero, explicarlo no. Hm, déjamepensar,nodebesertancomplicado.Hm,pueslosamigossonlafamiliaquetúpuedesescoger.Esoson...yoescogíaunabuenafamilia.—Noentiendonadadeloquedices,peroporalgúnmotivoesoloentendíalaperfección—mencionó Haru. Les hizo compañía. Pasaron esa noche en elcalordedoshermanosperdidos,esdecir,tres.De vuelta al palacio Rovan observa la luna desde el balcón de su cuarto.Deseándoselomejorparaeldíasiguiente.Definitivamentenopareceeltípicoguerrero listo para enfrentar a los soldados más poderosos de Tharmandor.Tieneunaespadatambiénelbastónquerecogióalperseguiralosjuncos.—Yo que túme daba prisa.Acabo de escuchar a su odiosaMajestad y losrehenes serán ejecutados mañana.Mañana, una hora después de que el solhayaalcanzadosumáximopuntoenelcielo.—¿Dóndedemonioshasestadoeldíadehoy?—Estuvecercadeti,escondidoentrelasplantasdelpalacio.Escuchétodoloquehablasteenesareunióny,honestamente,sonastemáshipócritadeloqueyoteconozco.

—Hei, has vivido tan solo un pedazo de vida junto a mi. He hecho cosaspeoresenelpasado.Mañananecesitarétuayuda,silosdosarmamosunpleito,podremosrescataraloschicos.Ademásdeotrascosas.—Iréporairedebosque,nosétú...Mañanameesperaunafierabatallacontralosdespreciablesqueconstruyeronestepalacio.—Nodejesquealguientevea,y,quizáyahasmaduradomuchodesdequenosconocimos,yoeh,aúnteamocomounhijo...—Viejo,debestenermáshorizontesentucabezaparadejardecreereso...La mañana siguiente Andeivor en persona fue por Rovan hasta su alcoba,bajaron las escaleras juntos de nuevo, hasta el comedor. Los invitadossolicitadosllegaronparatomareldesayuno.MentirseríadecirquelostésquepreparanlosYaoghalegranhastaelalmaconmásderrotas.Hacenrenacerelcuerpodecualquiermalquesetenga.—Hoy acudiremos a una presentación que el ejército tiene preparada paratodosustedes.Enespecial,usted,Rovandok.Megustaríaquenosemarcheyacudaalevento.—Porsupuestosumajestad.Denoser indiscreciónmeseríamuyplacenteroque usted me diera un recorrido personal por el palacio. Tal vez considerevivirconustedeselrestodemisdías...—¡Espléndido! Con gusto lo haré. Tener un sabio en el reino es demuchoprovecho. Sería la princesa más afortunada de la historia,—¡Qué esperan!Nuestroscocineroshanpreparadoelmejordesayunodelañoconlosmejoresingredientesdelatemporada.—Buenprovecho—dijerontodosenlamesa.Acabando ese desayuno, por cierto no tanmaravilloso como sumajestad loasegura. Los invitados fueron conducidos hasta una de las cuatro grandestorres.—Por aquí fieles vasallos —decía Wok. Un apuesto soldado, el mejor detodos,elamorsindeclarardeAndeivor.CadanocheWoktocaenlapuertadelaprincesaparadesearlelasbuenasnoches.Ensuaniversarioélorganizaunabellaorquestaparaalegrareldíaasuamada.Ellalovisitacuandoesteentrenaenlosdojosdelastorres.Entrenanjuntoscadaocasiónquepueden.Andeivorlesonrióantesdequepartiera.EstacontantadelinterésdeRovan.Lemostrócadarincóndelpalaciodemaneramuyrápida.—Rovan,quieroque en silencio se acerque a ese cuarto, haga lasoracionespertinentes.Asómesealfondodeloquemuchosnotienenelprivilegiodever.—Esteespero,derodillaspredicó—Entró.Elsilencioeratalqueelecodesusbotaseraelúnicosonido.Sualmaestuvoenpazporunosinstantes,miróhaciaarriba.Una bóveda sin plantas escalando por ella, seguro una cúpula de lasqueseapreciandesdeafuera.Abajohayunsantuarioquelasraícesdeárbolescubrenentodasupared.Unoscincuentaocienmetroshastaabajo,alláestáloquebuscaba.Elaguanacedeallímismo.Hayunasrocascubiertasdemusgoquesobresalen

delparto,sobreestasrocasunpequeñoárbolsostieneensutroncounagemaverde que resplandece con la luz del sol:Dos piedras preciosas que formanunasola,laesmeraldadejade,elpoderdeZayn.—Estoeslomáspuroyhermosoquehevistoentodamilargavida.—MuchosquisieranverloseñorRovandok.Elpoderdetodoestebosqueestáenesagema,poresonocualquierapuedeentraraverla.Esteessusantuario,tambiéndeloquemantieneconvidaalatierraquecarganuestropeso.—Majestad,habrámaneradecompensarestavisita...yoséquelahay.—Nolahaymiancianoamigo,tehasganadounlugarentrenosotros.Ahoraquieromostrarte otra cosa, bueno, unapartedeun espectáculoqueveremosdespuésdeiralatorre.—Esunhonoracompañarlasumajestad.Puededecirseque lasuertecontinúa favoreciendoaRovan.Porelmomentoninguna sola sospecha de un posible crimen. La sorpresa fue muy grandecuando Andeivor ordenó a sus guardias esperar antes de entrar a lascatacumbas.Losdosbajaronporinfinidaddeescaloneslaberínticos,alláabajoestállenodecascadasquesalendealgunamaneradelpalacioparafluirlibres.AlospiesdeunapequeñacatarataAndeivordiodospalmadasyestaseabrióalamitad.—Capturamosaestostrapacerosapenasnada.Nuestroespectáculofinalserácon ellos. ¿Podrías creer que fueron capturados cometiendo crímenes ytrapaceríasconunogro?—Rovan trató de disimular lomejor posible—Trapaceros estos, basura delmundo... Tienen sentimientos igual, su majestad, perdone mi atrevimientoperoestossonsólocrías.—Pocome importa eso, sonmeros invasores.El final de estas reuniones leagradará,señorRovandok.—Miseñora.Noloshagasufrir,noesnecesario.Tengapiedad,mejordéjeloslibres,noquerránregresarporestoslares.—Eso nunca. Usted bien sabrá que uno de estos trapaceros intentó darlemuerteamisancestros.Porestascriaturasesqueelmundoexteriordebeserpurificado. El mal está en ellos junto con otras razas desdichadas de sermandadas—estiró losbrazos—Perfectomajestad,esperaréconansiaselmomentodelespectáculo.—Yo también lo espero. Usted que viaja por aquí y allá, ¿conoce a esosmiserables?—Olivermiróesperandounarespuestafavorable——No losconozco.Deshágansedeelloscuantomásposible sea—respondióRovan——La mirada de los chicos rápidamente se hundió en la desesperanza—Quisieron gritar, temían hacerlo, pues los guardias esperaban órdenes parasofocarlaceldaconflechas.—Vayamosyaalatorre.Noquerráperderseelfabulosoacto.

—Entendidomajestad—afirmó—Uno diría que fingir demasiado tiempo es malo. Pero no existen cosas nibuenas ni malas para no hacerlo. En fin, los guardias condujeron a Rovanhastaunadelascuatrotorres.Allíhayunasgradasdondelosdemásinvitadosesperansentados.Laexplanadaesenorme,latorrevigilaalfondodeesta.Sindudaesunlugardearmas.Lossoldadoshicieronformacionesalrededor,muyfirmestodosdieroninicioalespectáculo.Todo inicióconunbailepreparadopor lasmáshermosasdel reino,unbailequeusalistones,tulesenunmardetelaspreciosas.Seguidoporlamúsicamásbellaquejamáshabíaescuchadolosinvitados.Alfinalizarelbailelosacróbatasmásexcéntricosdelreinocontinuaronconelnúmero,retorciéndose,saltando.Aquellossimulabanunabatallaépicallenadeasombros,unosacróbatassaltabantanaltoyhacíantantosgirosenelairequedeleitaron a toda la audiencia. Sin embargo, Rovan se ve desesperado poractuar. Hei no estaba en ningún lado, los chicos estaban aterrados por sudestino,losotroschicosestabanesperanzadosasuregreso.Sinremedio,sinideas,sinesperanza,noquedabamásquehacer.Disfrutarelespectáculo y seguir fingiendo. Realmente era unmomento único, pues, notodoslosdíassevaalbosqueadisfrutardesugenteysuscostumbres.Bailarinas, acróbatas, ahora fue turno del ejército. Demostrando sushabilidadesdecombateenunatablarítmicallenademúsicaépica.Utilizandolalanzacomoprincipalarma,tancoordinadoscomounosolo.Lamagnituddedichoejércitoeratal,cubríatodalaexplanada.Esoenunassolatorre,enlasotrastreshabíadojos,salasdeentrenamiento,armasydemás.Llegóelmomentodelúltimoacto.Aparecióuncarroalegórico,muycolorido.Conmáscaras simbolizando demonios, dragones dibujados en todo este, tangrande que de él salían luces de colores haciendo chispas por todos lados.¿Qué raro? Ese invento que hicieron los Yaogh lo tomaron de los antiguosconocimientos.Juegaconfuegoytequemaráslasmanos.DesdelomásaltodelatorreAndeivorhacíavolteretasyposicionesutilizandounalanza.Laaudienciaesperabalosubsecuente.Labellaprincesasaltódelomásaltodelatorre,cualquieradiríaqueesunalocura,seríaelfininclusodelmismoRovandehacerlo.Sinembargo,Andeivorcayóenunasolapieza.Hizoposesdramáticaspararetaralcarroalegórico.Esteteníauncocodriloforjadoenmetal,dichococodrilocomenzóatornarserojodelcalor,disparóunaboladefuegoporelhocico.Andeivorlaesquivó,labolapasóaresquebrajarlapareddeláreadelatorre.Todalaaudienciaquedóconelojocuadradoalvercómoenfrentabaalcarroalegórico sin recibir ni un solo rasguño. Lanzaba navajas, bombas, filosvoladores. Ella era tan buena que en pocos minutos lo hizo trizas. Lapresentaciónterminóconjúbiloyorgullo.—¡Seremosmásgrandesconestaarma!,¡Elmundosentirálapurificaciónen

todosuesplendor!—Miflotasaldrápronto.Tanprontocomolosnuevosejércitoshayanganadofuerza.—¡Viva Jarukahem! ¡Viva el pueblo Yaogh! ¡Viva el bosque!... ¡Viva elbosque!,¡VivaladiosaLúa,nuestramadreyseñora!—Laaudienciaorgullosa respondió—¡Viva el bosque!,—Todosen la torreaclamaronesedía—¡VivaelpuebloYaogh!Lascelebracionesdeesedíaterminaronconcantos,alegoríaynacionalismo.Porloprontoseguiríaelespectáculofinal.Andeivorusaríasusnuevasarmasquerespiranfuegoparadeshacersedelostresdesdichadosprisioneros.Rovandescubrió eso desde el carro alegórico. Todo comenzaba a tomar sentidoexceptoalgo:—SeñorRovandok.Fuemuydescortésdemipartenohaberlo invitado a lasaladetronos.—Miseñora,nodebedisculparse.Meagradaríaconocerlaantesdelcierredelasactividadesdehoy.—Tenemos un par de horas. Nos dará tiempo, nos espera otro banquetedespués del acto final. Luego de eso bastan unas buenas horas deentrenamiento.—Astutamenteelviejoaccedió—.Amboscaminaronjuntoshastalatorre,élcomounbuenconsejerolesiguióeljuego.Lasaladondeestabael tronodeAndeivorera lamásvistosadelpalacio.Ellugarconlabóvedamásaltallenadeunaresolanaquealumbralasorquídeasquenacendesdelasalfombrashastaeltragaluz.Eltronoestáhechoconlamismaraícesdelosárbolesqueseextiendenenelpalacio. Es de maderas preciosas de muchos árboles que ni siquiera sonmencionados en los libros. Detrás del trono está el vacío hasta el segundocorazóndelafuentedeagua.Esdecir,hayuncaminoquellegahastaeltrono,despuéslasenredaderascubrenelfondohastadondenaceelagua.LaguardiapersonaldeAndeivorcustodiaelsantuarioyeltronosinimportarqué.Latiaraqueportaestadependedelaestaciónydeltemporal,estavezportabaunatiaradeoroblanco.SimbolizandolapurificacióndeTharmandor.—Señor Rovandok—dijo caminando hasta el trono— ¿Qué virtudes y quédefectosveustedenmi?—Las virtudes y los defectos no existenmi señora. Son parte de usted, nopuedenserbuenasomalas.Simpleysencillamenteessumismanaturaleza...—Hmm,tienesentido,deserasí...Yocreoquemialmaestádividida,noporamor.Poralgoquenodependedemí...—Rovanantesde sacar su espadapensó—Hayuna leyenda.No,másbien,unahistoriaqueescuché.Unreydelbosque,tuvounahija.Unadesafortunadatardeesahijarecibióunaflechaensucorazón.¿Acciónoaccidente?Nadielosabe...—Andeivor suspiró—.—El rey salió en busca de ayuda por el palacio, el

pueblo,lasafueras,nuncaencontróquiénpudiesesalvarasuúnicahija.Elreyperdido y desesperado por perderla lloro a los pies de los árboles con lacriaturaenbrazos.Ocultoeneldensofollajelabestiamásmajestuosa,fierayhambrientadesangreoyósu llanto.Apelóasusplegarias.Nadamásynadamenosqueeltigre.—Andeivorpermaneciócallada,susojosdabananotarquelahistorialehabíaplagadoelcorazóndenostalgia—.—Miseñora,¿estáustedbien?—Prosigue,amoesetipodehistorias.Estoybien.—Entoncesel tigre,altruista,dispuestoa salvara lahijadel rey.Entregósuvida por ella, dividió su corazón en dos, salvándole la vida a la pequeña acambiodeserunomismo—dijoponiendolamanoenlaempuñadura——Historias falsas con contenido cierto, esa historia me conmueve alrecordarmelamiradade,reypreocupadoporsalvarasuhija.Mellenaelalmadenostalgiaymesiento,sola.—Miseñora,pareya.Nosabemossilahistoriaescierta...—Tiene toda la razón señorRovandok.Nosabemos sigentedeshonesta fuequiencreóestascosas.—Deshonestaonomepareceunagranhistoria.Ahoraquierosabersielmitodequelaprincesadelbosquecomparteelmismocuerpoqueuntigre...—No tengoporquédecir eso.Pensaríaqueusted esunapersonacondoblemoral,dentrodeloquemoralmentesedice:Deshonesto.—Miseñora—dijoasombrado—¿Seatreveustedadudardemipalabra?—Sinosupieraperfectamentequiénessí,ydesaberlo—comentócogiendounalanzademano——Usted señor Rovandok. Usted es de las personas más honestas que heconocido.Aunqueenpocotiempo,nomelimitoadecirleloquesédeusted.—Majestad,parededeciresasabominaciones—comentóelviejo——ArqaneimusRovandok.Seleacusadeirrumpirenelreinodelbosquecontreshumanosyunacriaturasombría.—Heiobservóladiscusióndesdeeltecho—.EstabadispuestoaenfrentarsealaguardiapersonaldeAndeivor.—Laprincesaeraastuta,estabaporversesieralosuficiente—.Sualteza,lediré que cuidarse de las personas deshonestas no es el problema, sino locontrario,jamássesabecuandopuedenhacerunabarbarie...Heidescendiórápidamentedeltecho.Listoaenfrentarsealaguardiapersonalde Andeivor, dos Yaogh con el más alto rango. El ángel los enfrentó convalentíayvalor, inclusolossoldadosmásbárbarostuvierondificultadesparasometerlo.Contansolodosdagas,patadasvoladorasymovimientosrápidos.Losguardiasfueronvencidos.Uno,cinco,doce,¡quince!FueronlasnavajasqueRovanlanzóasumajestad,está al tener reflejos rápidos consiguió desviar todas e incluso devolveralguna; la tomó con dos dedos. Sacó su espada, listo a enfrentarse a sumajestad. Los disturbios en la sala del trono llamaron la atención de másguardias.

—¡Ledirésumajestad!,¡Elsudefectomásgrandeesverelpecadoentodo...menosenusted!—exclamóenelcombatedesoñadaconlanza.Heiliquidóalosdosguardiasenunsantiamén.EstabalistoparalucharcontraAndeivor, en eso Rovan exclamó —¡Ahora! —. Una docena de guardiasacudieronalareyertareciéndesatada.Setratabadedosanuevecontandoalaprincesa.En algúnmomentomásguardias vendrían en auxilio deAndeivor,peroestaestabadispuestaaliquidaraambosprofanadores.—¡Ríndase imbécil, están en desventaja!—exclamó desviando cada uno delosataquesdelviejoconsulanza.—¡Eso es lo que usted cree! —En un abrir y cerrar de ojos los guardiassalierondisparadosalasparedes,algunosmuylesionadosofinadosenelpeordeloscasos.Andeivortomaríaventajamientraselviejoserecuperaba,antesdeesousandoelpoderdesumentelapusoderodillas,incapazdemoverse.Elpalacioestabaenalerta,nosaldríanvivosdeallí,—¡Yavete!—exclamóRovan. Hei supo que era momento de salvar a los chicos. Los guardiascontinuaban saliendo de las cámaras, más importante resguardaron elsantuario.ConmáslíneasenemigasRovanseviorodeado,estabasolo.Lanzólaespadapordondelosenemigosvenían,laespadaalclavarseenelpisohizounaterribleexplosión,doscolumnascayeronaplastandoalossoldados.El santuario era el lugarmás resguardado de todo el palacio.Enseguida lossoldadoscerraronelpaso,nisiquieraHeipudohaberlotomadoaescondidas,hubiese sido descubierto inmediatamente. Los soldados se preparaban paralucharcontralosdosintrusos,elmáspreocupadodetodosfueWok,alsaberquesuamadaestabaenriesgoal lucharcontraesosrufianes.—¡Traidor!—exclamóAndeivorponiéndosedepie.Laluchaentreambosfuecorta,peromuydecisiva,denoserporlospoderesde Rovan esta hubiera ganado la pelea con facilidad. Llamó a su espadaincrustada en el sueloy luchó con ardor.Laprincesausandoúnicamente sulanzaytodasuhabilidad;Rovanfuemáslistoasíqueenelairelatomó,consuspodereslaenvióalvacíodetrásdeltrono.Tantafuelafuerzaqueelmismotrono salió despedido a la fosa.Rovan ganó el combate; ahora restaba ir alsantuario,tomarlaesmeraldadejade,másimportante:escapar.Loschicosenlaceldanoescucharonmásqueunpardegolpesentremetales.Losguardianesdelcalabozoluchabancontraalgo.Inquietosporel ruidodelexterior todo lo que vieron fue como el cuerpo de un Yaogh destrozó losbarrotesdelaceldaalserlanzado.—¡Damiselas he venido a salvarlas! —exclamó Hei—. Usando sus manosrompiólascadenasdeplomo.Lostreschicosestabanlibres,sinembargo,mássoldadosseaproximabanparasofocarlarebelión.—¡TomenunarmayapliquenloqueRovanlesenseñó!—exclamódándolesunalanzaacadauno.

En el santuarioRovan se aproximaba cauteloso para no ser capitulado. LosYaoghestabanaterradosporunataquehechoensupropiacasa;cuandoestellegó al santuario notó que estaba completamente rodeado. Un centenar desoldados resguardaban dicha sala.Apuntaban con ballestas, lanzas, espadas,una criatura de madera de unos ocho metros de alto bloquea la entrada alsantuario.No había forma de escapar, menos cuando Wok entró a escena. Con unaespadasepreparaparadarlemuerteaRovan.Uncombatebastantelimpio,sinpoderes ni hechizos, únicamente habilidad para la espada. Ambos teníanbastantemañaparamanejarla,elviejoenocasionesestuvocercadeliquidaraWok,peroesteacertabalamayoríadelosgolpes.—¡Estamos rodeados! —exclamó Brian—. Los otros luchaban contra lossoldados,almenosseissoldadosmurieronenmanosdeHei,OliveryKenta.—¡Lancémonosalacatarata!—.BuenaideaporpartedeOliver,soloquenosabíanaquelugarfluyeelagua.Mientrasmás tiempo discutían, más Yaoghentrabanparadetenerlos.Noobstante,enunmomentodelocuraHeilanzóaKentahastallegarauncandelabroeneltecho.Alentrarlosenemigoselchicocortó la siga que lo sostenía, el peso del candelabro era colosal, los pobresYaoghquedaronaplastados.Oliver empujó a un soldado para tirarlo, en un descuido ambos cayeron alagua,(unostreintametrosdelpisoalescapedelagua)nosepuedenadarallí,elaguafluyeconmuchafuerza.—¡Síganlo!—dijoHei——¿Quépasaracontigo?—preguntóBrian——¡Losalcanzarecuandopueda!,¡Váyanseahora!Kenta sin pensarlo saltó, Brian se asomó que estuviese bien, ahora era suturno.Heiluchabacontraunoscincosoldados.Siunoquieresaltardeunlugaralto,mejor eshacerloynopensarlo.Lacaída le fue eterna, ademásdecaersalirarespiraresdifícil,lamismacorrientedelagualohundióunayotravez.Loschoquescontralasafiladasrocasrasparonuscodosyrodillas,finalmenteagualohundióporunestrechoydesapareció.En la destruida sala de tronos el rugido de un tigre sacudió todoelpalacio.WoksedetuvoantesdedarleelgolpedegraciaaRovan,quién ya estabavencidoenelsuelo.Enesemínimosegundoelviejohizocaerasurivalyloatravesóenunhombro.Lossoldadosseprepararonadispararsusballestas.Elviejo astuto cambio de forma y se transformó en un pequeño caburé querápidamentevolóysaliódealcance.El ángel quedó solo en el palacio.Los guardias acudieron a las catacumbaspara detenerle, Una docena de guardias no es rival para el tan alocadooponente.Elprimeroficialenpersonaestabadispuestoaenfrentarlo,nosóloeso,elotrocuerpodeAndeivorbuscaríahundirsuscolmillosensucuello.—¡Malditossean!—exclamabamientrasluchabaconlossoldados—.Eltigrese abalanzó sobre Hei buscando su yugular. Él tomó una lanza y trató de

venceraltigre.Ladiferenciaenfuerzasindudafuemucha.Los dientes se hundieron repetidas veces en su cuello, la sangre brotó achorros,peseaesonuncamurióconunadelasdagaslogróherirlecercadelosojos;emprendióelvuelo,antesdeesounastutoarqueroloflechóenunala.EscaparparaHeisevolveríamáslento,notranquiloconlarajadael tigrelopersiguióhastacasiatraparloenocasiones.Unacriaturacasitanaltacomoellomo de un caballo, con unamusculatura pesadísima, el juego de rayas tanhermosocomoelbosquemismo.Ningunacriaturaenelbosquepodríahacerlefrente a tanmajestuosa bestia, compartiendo el corazón conAndeivor, eranunomismoendiferentesvidas.Sólopuedenserseparadossiunode losdosmuere.Lostreschicosfueronarrastradosporelaguahastaafueradelpalacio.Estabancasilibres,conlaexcepcióndequelaúnicamaneradesalirerapasandoporelpalaciooabordandounjunco.Seencontrabanexhaustos,elaguaesfríaylasalida de esta esta oscura, llena demoho y algas.Las corrientes de allí sonbastantefuertes,Briancogióunasogadelmuelle,OliverelbrazodeBrianyKentalamanodeOliver;lograronabordar,soltaroneljuncodelmuelle.Lostres tontos no sabían desplegar las extrañas velas. Los Yaogh disparabanflechas desde la muralla, estuvieron a tiempo de enganchar el barco. Tanpronto como lo engancharon los soldados fueron hasta el muelle paraabordarlo.—¡Tomen una espada! —exclamó Oliver—. Dos soldados creyendo quepodíantenercontroladoelescapeabordaroneljunco.Kentaseenfrentóaunocon dificultades, mientras que el segundo al llegar recibió una patada baja,Brianloempujó,cayódecabezadentrodeunbarrilconaguadelcualnopudosalirse.—Briansujetóalotrosoldadoconambasmanos—.—¡Acábalo!—dijoantesdequeKentacortarasuvientredesparramandosustripas——¡Vienenmás!—gritóOliver—.¡Cortemoslasogaantesdequenosmaten!Dentrodelpalaciohabíaungatotratandodeatraparaunamariposa,el tigreunaodosveceshizo caer aHei, saltaba tan alto que lo atrapaba en el aire.Obstruyendo su ruta de escaparWok envió a varios soldados. Hei voló tanrápido como pudo para salir a las calles a través de una ventana.Andeivorsaliótrasél.Lapersecuciónterminócuandoambostratarondecontinuarporlas calles de los árboles más altos, el peso del tigre era tal que no lo dejócaminarporlosfinospuentes,decaerseríaunlargoymuydolorosocaminohastaelsuelo.LospobladoresYaoghhuíanaterrorizadosporelcaosoriginadoenelpalacio.La idea más ingeniosa de Hei fue ir hasta el faro, que es alimentado conaceites.LosdemásYaoghlosiguieronhastaallí.Elángelvolólomásrápidoquesusalaslepermitieron,ydeunapatadaconbuenimpulsogolpeólabasedelfaroderribandotodalaestructura.Sinsaberquelapólvoraqueguardaronallíexplotóalentrarencontactoconlasantorchasqueiluminansuinterior.La

explosióndestruyóvariasviviendascercanasalosescombros.Woksalióenuncarruajeparaperseguiralángelquedesaparecíaenelbosque.Elcarruajeera impulsadopordosrenos tanfuertescomocuatrocaballos.Elprimer oficial aseguraba ver a su adversario volar entre los árboles, noobstante Hei apareció abordó del carruaje para darle fin al engreídocomandante. Este subió al toldo para luchar a muerte con el ángel de lamuerte, ambosdieronunabuenapelea, hasta queWokconsiguióderribarlo,peromásastuto,antesdecaerHeicortólasriendasjustoenunacurva;cayóbruscamentegolpeándoselacabezaalmismotiempoquelosrenossoltaronalcarruajedejándoloestrellarseconlosárboles.Devueltaalembarcaderoloschicosdabanporfallidoelescapeconunapenademuerte segura;hastaqueuncaburé abordóel junco.Se transformóenelviejoRovan;consuspodereslogróhacernavegarelbarcoapensardequenohabíaairealgunoquelomoviese.Lascorrienteslosarrastraron,sinembargoelviejocontrolóelviento.—¡Larguémonos ya! —exclamó Oliver— Sorpendidi de ver a Rovan convida.—¡No!,¡démoslesaestosmalditospuritanosunaleccióndehumildad!—.Eljuncoviróparaatacarelpalacioyasushabitantes.LosYaoghhabíandotadoatoda la flotacon loscañonesque recién fabricaron.Originalmenteno teníanarmadanavalfuehastaqueAndeivortuvolaideadepurificarcadarincóndelatierra.—¡Usaloquequepadentrodeloscañones!—dijoKentaaBrian.Loscañonessecargarondebalas,espadasycuántoobjetocupieradentrodeellos.—¡¡Disparen!! —exclamó Oliver—. El estruendo derribó los muros delembarcadero, destruyó los muros cercanos, viviendas y cuanta cosa seinterpusieraentrelasbalas.—¡¡Viva la diversidad de la tierra!! —exclamó Rovan burlándose de losYaogh—. Andeivor salió y llegando al muelle rugió con toda su fuerzadeclarándole la guerra a aquellos que profanaron su patria y mancharon latierraconlasangredesugente.Eljunconavegóhacialoscanalesdelpuebloqueyacecercadelríoquefluyeconmásfuerza.Cañonearonelpueblo,elmanzanalyelmercado.Todos lossereshuyeronintimadosporelsonido,muchosperdieronlavidaenelasalto.La nave tiene un cañón grande situado cerca de la proa, sorprendentementelograronescapardestruyendoelpuentequeobstruyóelcaminoa la libertad.LossoldadosYaoghnopudieronhacermásqueaceptarlainminentederrota.Elpalaciosufriódaños,eltronoquedócompletamentedestruido,lamurallayelembarcaderoquedaronenunestadodeplorable.Sobretodo,elpueblosufriómás pérdidas tanto de viviendas comode gente. Insatisfecha,Andeivor juró

vengarse.EstavezWokylamismaseharíancargodeesto.Enel trayectodel río lascorrientes sevolvíanmásymás salvajes.El juncodifícilmenteparodiafrenar,deporsíyachocabaconlaspiedrasconelriesgodehacersefugas.Lasvelasseatorabanconlosárboles.Habíamuchosrápidosconpiedras,eljuncoterminaríahaciéndosepedazosdetantochoque.—Sujetentodoloquepuedarodar.Seráunlargocursohastanuestrodestino—mencionóRovanalosdemás.—¿Azucenaestábien?—preguntóOliver—.—Estará ansiosadedevolvertetuespada,laencontremosríoabajosinoocurreotracosa.—Pensé que no nos salvarían de esa... oh, espera... moriste, vimos que noquedónadadeti—comentóKenta.—Esomismodijeronlosotros,perodeléitense,seguimostodosconvida.Lomásimportanteesqueviviéremosmuchosdíasmásparacontarestashistorias.—Haru,¿estáconvida?—preguntóKenta——Ya los verán y agradecerán al viejo Rovan que todo haya salido bien—comentóHei——Pensé que no lo habías logrado, ¿Cuál fue la reacción de su majestad?Jajaja,puritanostontos,jamásdebieronteneresasideas—carcajeó—.—SalvoqueestavezAndeivoryWokharánloposibleporcapturarnos—añadióHei——Sicruzamoselbosquea tiemponoseatreverána ir tan lejos,piensaHei,piensa.Admito que fue un lugar confortable,más en compañía de esa belladama.Laextrañaré—suspiró——¿Yeseespíritudelquetantohablaste?—Oliverintrigadoseacercóhastaeltimón—.Eludirdichapreguntanosepuede,laverdaderarazóndelporquédeesehorrorosoviaje.—Nopude tomar lagemaque resguardaelpoderdeZayn.Hasido todomiculpa,devenceralprimeroficialpudehaberlohecho.Un losientonobastaparaenmendartangraveerror.Iremosaloeste.—¡Bah! Siempre supe que era una idiotez. Unamuymuy estúpida idiotez.Tomaré el toro por los cuernos y quizáme encuentre en un lugarmejor; laverdadera cuestión es por qué no me dijiste que buscabas algo dentro delpalacio,viejotonto.—¡Noeradetuincumbenciaángelinsolente!—furiosoexclamó.—¡Alláadelante!,¡losveo!—exclamóKentarecargándoseenlabarandadeljunco.Losotrosdostripulantesabordaroneljunco,lostreschicosmuysorprendidosporNawyat,peseaesofuebienvenidaportodos.EsemomentodeamorjovencuandoAzucenaabrazófuertementeaOliver,todosadmiraroneseinstante.—Nuncaquieroquealgomalotepase—repetíaesta—.Entrególamíticaespadaasudueño.Harutambiénestuvoalegredeveratodosconbien.Lacorrientecomenzóavolversetanbruscaquenimovereltimónservíaparadarledirecciónalbote.

—ProntotendremosquedejarelMend’ang—dijoNawyatrefiriéndosealrío.—Metemoqueseguiremoshastallegaralodesconocido.Bastantetuvimoseldíadehoy.Creoque,alguienmásdeberáquedarseenelbosque…—¿Yvolvercon lamanada?—Mequedaréconustedes.Hacemosungenialequipo.—Rovan acarició a la cachorra— Pequeña, somos vagabundos. Tienes unafamiliaqueteespera…—Yustedessonlafamiliaqueyoescogí—añadió——Zaynestarácontentadequellevemossupoderhastaeltemplo—comentóAzucenaentrandoenelcamarote—Sobreeso…Puderescataraloschicos,peroelpoderdeZaynsequedóenelpalacio—¡Haru!¡Venaescucharlahistoriadelfracaso!—Jajajaja—rióacarcajadashastacaerseelpiso——Rovan,eresuningenuo—dijoHarusacandometiendounamanoalabolsadecristales——¡¡Damasycaballeros!!,¡¡Maravillensusojosalverlajoyamáspreciadadelbosque!!, ¡¡Traigo ante ustedes la esmeralda de jade!! —sacó la piedrapreciosa—.Todosenelbarconosupieronquedecir.Lapiedraemiteunaluzmística,sindudaeraesa.—¡Increíble!—¡Dedóndelasacaste!—Am,recuerdoquehasdichoque…Nadiepuedeengañarseyquetodosnosengañamosalcreerquenuncapodíamosserengañados…másomenosdeesamaneralaobtuve,oh,yconunpocodeayudadeNawyat.—¡Muchacho!Venacá—carcajeóelviejo——¿EntonceslosYaoghsequedaronsinnada?—preguntóHei——Síyno.Puseunodemiscristalesendondeestabalapiedra,entrarhastaallífue un reto. Esos Yogh harán un berrinche tremendo cuando vean que laesmeraldanoestá…—¡Salvemos Tharmandor!—feliz de la situación Rovan volvió a tomar eltimón.La tripulación feliz de su triunfo celebró con la comida que los Yoghguardaban en el junco. ES noche las velas adornaron la cabina, los panescrujientesllenaronestómagos.Deesamismamanerafueronlossiguientesdíasquelestomócruzarelbosque.—Cuando los atrapemos, cuando pongami lanza en sus cuellos la primerarazaquedejarádeverlaluzserálahumana—dijoWoksiguiendolastablasquesedesprendierondeljuncoalchocarconlasrocas.AndeivoryWokcaminarontanlejoscomollegaelríoMend’ang.Encontraronuna catarata de unos cincuenta y tantos metros de altura. Imposible paracualquier juncodehabersobrevividoa talcaída.Peroalverelcaucedelríonotaronquenaufragóalestrellarseconunasenormesrocasenlasquequedóvarado.Bajaron hasta el naufragio para ver que ya nadie estaba en el junco. Lo

abandonaronalparecerantesdecaer,puesenlascercaníasnoseencontraronhuellasdecuandosalieron.—Un humano, dos, tres, cinco, un ángel oscuro… Un lobo también losacompaña—dijoAndeivoralolfatearlacubierta.—Seguimos adelante, vengaremos tu trono y tu dignidad querida… loharemos.—MejorqueesoWok,haremospagaraloslobosporloquehanhecho.Hantraicionadoanuestropuebloyconelloalbosqueentero...—Con ese cuerpo será perfecto hacerlos cooperar. De mientras a seguir elrastrodeesosinfelices…—Vayamos a casaWok.Demomento no vale la pena, hay que estar listos,alertaratodoelbosquedeloquenoshanhecho,ydeloquelespasaráenunfuturo.—Preciosa.Necesitasdescansaramboscuerpos,noharénadahastasaberqueestásmejor…Lucharesloúltimoquequieroquehagas.—Nosetratademí,setratadenuestropueblo…impuros,malditosimpuros.—Regresemossibienteplace…—¡La justicia irá hacia ustedes!, ¡Tharmandor no será lo suficientementegrandeparaocultarlos!Lasmaldicionesterminaronenunfuerterugidoqueseescuchóporcasitodoel bosque. La furia del tigre y de la princesa se desataría con el paso deltiempo. Siendo los Kurou los primeros en pagar un precio que nunca lescorrespondió.Eltemplodelbosque.Bellolugar,aunquemuyconsumidoporestemismo,ypor el olvido. Sólo tres entraron. Rovan, Oliver y Azucena. Los demásaguardaronenlaentrada.Un lugarmisterioso. Las arañas colgaban entre las hojas de los árboles, lasgotasdehumedadcorrenportodaestructura,elmusgoescalalasparedeshastacubrirlas por completo. La estatuas y estructuras magníficas del templosignificabanunaymilcosas.LafavoritadeOliverfueunaqueteníaformadebotelladechampagne.Entretodaslasestructurasgozandodelasombradelosárboleshayunacascadaquenacedelanada.Enelestanquebajoellaestáunpedestal;Azucenaseríaquiéndejaríalaesmeraldadejade.Unoslagartostangrandescomounautoobservaronatentosdesdelosárboles.EldíaqueZaynvolvióaprotegerelbosque.La esmeralda desapareció. Zaynmanifestó su poder creando una cortina dehojasyaguaqueenvolvióalostres.Ellaaparecióenmedio,acariciólamejilladeAzucenaengratitudpordevolversupoder.—Migratitudes eterna.Nohaymaneradequeyopuedacorresponder a talactodebondad…—Zayn.Nosesperaunlargoviaje,conocertefuemásqueunprivilegio…—dijolachica——Elbosqueestaráeternamenteendeudacontodosustedes.Esuneternoviaje

desdeestedesdichadotemplohastasudestino…Parallegarallásolohandepedirlo.—Espírituprotectordelbosque.¿DóndeestántushermanoscuyopoderpuedesalvarTharmandordelamiseria?—preguntóRovan——Ya existirá un día en el que puedas conocerlos.Mi consejo es…Cuandollegueel juicio tedaráscuentaquenueveaños son lomismoquenoventaonovecientos.Cuidatualma,prontollegaráesedía.—ZayncaminóhaciaOliver—Miniño,heestadocontigodesdequeentrasteaestemundo.Yosoyesavozque tedespertó…Nuncaestarás solo,cuandomenoslocreas,estaréatulado.—Siemprerecuerdoesavoz…haestadodetrásdemicadaqueabrolosojosaldespertar.—El bello espíritu volvió hasta donde nace la catarata—. Agradeciendo lohechoporellasedesvaneció.—Esa espada no es cualquier baratija; nunca dejes que caiga en lasmanosequivocadas—susurróenlamentedeOliver—.Todo cambió desde aquélmomento, hicieron historia al salvar al bosque, alpelearcontralosYaogh,sobretodo,alsentirsepartedeesemundo.Zaynllevóa todosfueradelbosque,bajouna ilusión lasestructurasdesaparecieron, losárboles, la humedad, los transportó más allá de los límites del bosque. Unlugarolvidadoymaldito.Laestepacubría enormesextensionesde tierra,nopodíaversemás. InclusoHei voló para ver si encontraba algo que pudiese llamar la atención en lalejanía.Pormuchosdíasdivagaron.—Dentrodepoconossepararemosparasiempre.Antesdeesodebodecirlesaloscincoquesonchicosextraordinarios.Aprendímásyoqueloqueustedesdemí—UnaspalabrasmuycomunesenlavidadeAzucena.—Extrañarétodosesosmomentosquepasamosjuntos.Buenos,malos,alfinalnoquedanmásquenostálgicosrecuerdos—comentóHaru——Creo que todo valió la pena, de cualquier manera, nos convertimos enhermanos—pensóKenta——Nosé,muchascosasinexplicables,perdíamimadreyamihermana…sigopensandoque, al final,ustedes sevolvieronmi familia.Todos, incluyendoaHei—comentóOliver——Cuando todo termine serán buenas historias a contar— añadió AzucenaabrazandoelbrazodeOliver—.Absolutamente todo lo que se hace tiene un precio que debemos pagar, eseprecio puede ser muy alto. Cerca de unas peñas cuando tranquilamentepasaban,unahienasaltósobreRovan.Por fortuna terminóconellaantesdesalirherido,noobstante, la emboscadano solo fuedehienas.Unahordadecazadores asaltó el camino. Buscando humanos ladrones desde el bosque oasaltandocaminossolamente.Hei, Rovan y Haru atacaron a los cazadores que pudieron, dándoles a los

chicos una oportunidad para escapar entre los riscos. Entre los enemigosestabaunconocidominotauro,élpersonalmentepersiguióaloschicos.Brianpordesgraciacayóensusgarras,lolevantóconunasolamanoyconunarmalo atravesó cuál trozo de carne; lo dejó caer al piso, ahora elminotauro seaproximaalosdemás,Heiselanzósobreélapuñalándoloenamboshombros,nisiquieraelángelpudoderribarlo;Kentatomóvaloryselanzóensuayudaconsolosuespada.Más se aproximan.Oliver yAzucena auxiliaron a Brian; el pobre sangrabatantoqueperdióelconocimientovariasveces.—¡Resiste!—repitesuamigodeteniendoelsangrado——¡Porfavornonosdejesasí!—decíaellasujetandosubrazo——¡Brian!, ¡Despierta!, ¡Estamos todos juntos! —las palabras de esterecordaronlapérdidadesuhermana.Todoseenvolvióensilencio,lasespadaschocandoentreellas,losrugidosdelasbestias.Lasangremanchandolahierbaysusmanos,elllantodesuamadachica.Miróelhorizonte,respiróantesderecordar ese apartamento.Desde lomásaltode laspeñasaquellamujerqueimaginabasonreíaalverlosufrir.—Auxilio—susurróensumente—.

"Miraralaventana,¿porquéesbuenomiraralaventana?Cadavezquemiroimaginomundosdistantes,másalládeloqueunasimpleventanapuedesignificar.Mirarenlavidadelosdemásesviajarenmundos,peromirardentrodelatuyanoestanfácil.Lasestacionescambianyunoconellas,deunvientofríoaunasolabrasador,lo peor es sentirse solo cuando personas te rodean.Habrá unmejor lugar,habrámejorespersonas,habrámejoresestaciones,habrámejoresdías,no,noesloquesucedeescomolointerpretamos".