a voros kaloz - james fenimore cooper

7/22/2019 A voros kaloz - James Fenimore Cooper.

1/151

J. F. COOPER

A VRS KALZ

James Fenimore Cooper: The Red Rover c. regnytfordtotta s tdolgozta: Szinnai Tivadar

TARTALOM

AMERIKA KERTJE

A HROM CIMBORA

MAKACS VITATKOZK

N!I CSEVEGS

AZ JSZAKA KSZBN

PAZAR LAKOSZTLY

A DELFIN FEDLZETN

HZ A DOMBTET!N

BCSZKODS

A RVKALAUZ

A HORGSZ

NYUGTALAN JSZAKA

PUSMOGS

A VIHAR

A BRKA S A DEREGLYE

SORSOK

FKTELEN JKEDV

ESTE A FEDLZETEN

FID VALLOMSA

GYANAKVS

ENYELGS

VESZLYES KALAND

LELEPLEZS

A BKEKVET

TENGERI CSATA

AZ UTOLS MEGPRBLTATS

EPILGUS


2/151

2

AMERIKA KERTJE

Rhode Island hosszks sziget Boston s New York kztt. Partjait az Atlanti-cen hullmai

ostromoljk. ghajlata olyan kellemes, nvnyzete olyan ds, hegyes-vlgyes tjai olyanszpsgesek, hogy mr az els!gyarmatosok Amerika kertje nven emlegettk. Gazdag dliltetvnyesek pazar villkat ptettek a szigeten, s nyaranta ide menekltek a birtokukat

perzsel! h!sg el!l. A friss tengeri szell! nemcsak a kt Carolina llambl csbtotta ide azdl!ket, de mg olyan tvoli szigetekr!l is, mint Jamaica - annl is inkbb, mivel mindezek ahelyek az angol korona birtokaihoz tartoztak.

Rhode Island legfontosabb vrosa Newport. Kikt!je olyan, hogy lmodni se lehetne jobbat;mintha a termszet a tengerszek kedvre s knyelmre alkotta volna. Alakja, mint egyhomokra vagy egy fekv!nyolcas. El!bb a tgas, biztonsgos bl trja ki hvogat karjait anylt tenger s az rkez!hajk fel; azutn az bl sszeszorul. Itt kt fldnyelv kzt jutnak be

a hajk a teljesen szlmentes bels!medencbe, melynek partjn plt Newport.

A vrosknak lnyegben egyetlen utcja volt, mely szinte szablyos flkrben kvette a bels!bl partvonalt. Valjban volt nhny ms, kurta s jelentktelen utccska is, de ezekr!l nemrdemes megemlkezni. A f!utca a hajjavt m"helyeknl kezd!dtt, thaladt a vroskakzpontjn, ahol az iparosok s a keresked!k boltjai sorakoztak egyms mell, no megtermszetesen a kocsmk s csapszkek is. Innen kezdve a f!t lejt!sen emelkedve folyta-tdott, s felvitt egy szp dombra, ahonnan gynyr"kilts nylt a kett!s blre. Ez a dombvolt a vroska el!kel!rsze, itt pltek a csinos villk s nyaralk, melyeket tbbnyire nagy,polt virgoskertek vettek krl.

A vroska szve s a domb kztt egy klns plet vonta magra az emberek figyelmt.

Emeletes, kerek torony volt, melynek fldszintjt nem ptettk be. A szell!s fldszintetboltves rkdok vettk krl, s bellr!l teljesen res volt. Mg lpcs! sem volt benne,amelyen fel lehetett volna jutni az emeletre. A torony legalbb szzves volt, s a rgszeksokat vitatkoztak eredeti rendeltetsr!l. Egyesek szerint !rtorony volt, msok vilgt-toronynak tartottk, de akadtak olyanok is, akik egy rgi, leszerelt szlmalom maradvnyaitlttk benne. Emeletr!l apr ablakrseken keresztl pazar kilts nylt a partra, az blre s anylt tengerre.

Trtnetnk esemnyei visszavezetnek abba a korba, mely megel!zte a fggetlensgi hbort,vagyis az szak-amerikai gyarmatok lzadst Anglia ellen. Ha ezt a kort rviden akarnm

jellemezni, elg volna ez a hrom sz: vihar el!tti csend.

Rhode Island a ks!bb fellzadt tizenhrom gyarmat egyike volt. De #759-ben mg senkisem gondolt lzadsra. A kirlyh"rzelem tet!pontjra hgott. Ki is sejthette volna, hogy II.Gyrgy egy v mlva meghal, s utdja, III. Gyrgy tlfeszti a hrt. Sz, ami sz, az angolkormny kizskmnyolta gyarmatait. Az #764-i cukorad, az #765-i blyegad, vgl a hrhedtteagy# nyitotta ki az amerikai np szemt, s vezette a fggetlensgi nyilatkozathoz (#776.

jlius 4).

Egyel!re azonban mg nem tartunk ott. A gyarmatok laki h"sgesen tmogatjk a kirlyikormnyt a francik ellen. Az eurpai htves hborval egyidej"leg foly amerikai hbor(#756-#763) sok dicstelen kudarc utn mgis az angol korona gy!zelmvel vgz!dtt. A

#A teavm miatt felhborodott bostoniak egy brit haj tearakomnyt a tengerbe dobtk (#773)


3/151

3

francik elvesztettk utols birtokaikat is az szak-amerikai szrazfldn. A gyarmatok lakier!sen hozzjrultak az anyaorszg sikerhez. A gy!zelem mmorban elfelejtettk a brittbornokok g!gjt, tehetetlensgt s baklvseit.

#759. oktber elsejn Newport harangzgsra bredt A vros laki elleptk az utckat slelkesen nnepeltk a kirlyi hadsereg nagy gy!zelmt. II. Gyrgy katoni bevettk Qubecet,a francik legnagyobb er!djt, s mindenki tudta, hogy ez a siker egsz Kanada elfoglalshozfog vezetni.

A newporti kikt! egyetlen gyja is megszlalt; dbrgse jelezte a hivatalos nnepsgkezdett. m a sznoklatok meghallgatsa utn a jzan s takarkos polgrok visszatrtekmunkjukhoz.

A boltosok flig felhzott red!nyk mgtt knltk portkikat, hogy az nnepnap ellen sevtsenek, de a napi haszon se maradjon el egszen. De csakhamar rjttek, hogy kr volt azzletet kinyitni. Itt olyan np lakott, mely foghoz vert minden garast, s inkbb eladni szeretett,mint vsrolni. Kivtel csak az ital volt. A kikt!ben lebzsel! matrzok elznlttk a

kocsmkat, s!t mg az utct is a kocsmk el!tt.Melegen sttt a nap. Ez volt az a simogat !szi id!, amelyet Amerikban indin nyrnakneveznek.

Homespun szab hza ablakban lt, s ppen egy nadrgot varrt. A snta szab szeretett atengerre nyl ablak deszkjn kuporogni s lbt trksen maga al hzva dolgozgatni. Itt jvilgos volt, s pihenskppen ki lehetett nzni a tengerre, ahol mindig akad valami ltnival. A

bmszkods az unalom egyik !si ellenszere. A msik a fecsegs. Homespun szab mind akett!t mdfelett kedvelte.

A nadrg egy krnykbeli fiatal farmer szmra kszlt, aki a falhoz tmaszkodva, az ablak

mellett llt, s nagy rdekl!dssel figyelte az reg szab munkjt.

- Tz vig fogja viselni ezt a nadrgot, Pardy szomszd - jegyezte meg a szab. - Mr rg nemvolt a kezemben ilyen j kelme. Er!s s mgis kellemes tapints. Azonkvl szntart is, gyltom.

- rlk neki - felelte a fiatal farmer. - Anym sz!tte, s ! maga festette is. J nadrg lesz,tudom. A szabsa a maga gyessgt dicsri.

- Ht igen, az ember igyekszik. Ha mr visszatrtem a mestersgemhez, amelyet tszr isabbahagytam.

- tszr is? Mirt?

- Mert elvittek katonnak. t vres s veszedelmes hborban vettem rszt. Mit tudnak a maifiatalok? Nem is fogjk tudni, mi a hbor, mert most mr bks id!k kvetkeznek.

- Az a jl - mondta a piros arc parasztlegny. - Gondolom, maga is megunhatta a katons-kodst. Ki is regedett bel!le.

- Nem is szlva arrl, hogy belerokkantam. Mg szerencse, hogy az n mestersgemhez nemkell j lb. Hl isten ez az utols hossz s vres hbor is vget r. Alzatos remnysgemaz, hogy a kirly !felsgnek most mr lesz ideje figyelmt a kalzokra fordtani, akik nemcsaka hajzst, hanem az egsz tengerpartot veszlyeztetik. Brcsak kijellne !felsge nhny

btor kapitnyt, s megparancsoln nekik, tiszttsk meg bleinket a tengeri rablktl!

Kegyetlen bntets jr nekik, hiszen!

k sem irgalmaznak ldozataiknak. Vn szememnek az


4/151

4

lenne a legnagyobb gynyr"sge, ha ltn pldul a rgta eredmnytelenl hajszolt VrsKalz hajjt egy cirkl farhoz ktve, amint az bevontatja Newport kikt!jbe.

- s mi vrna a hrhedt Vrs Kalzra?

- Mi vrna r? A bitfa, amit ezerszer megrdemelt. Nla vakmer!bb s veszedelmesebb kalz

nem garzdlkodott mg !felsge vizein!- Gyakran hallottam rla - mondta az atyafi -, de gaztetteit nem ismerem rszletesen.

- Ht ha n most belekezdenk, akr jflig meslhetnk, Pardy szomszd. De a nadrgjamindjrt kszen lesz, s attl tartok, rgtn indulnia is kell hazafel - mondta a szab, egy

pillantst vetve az ablakfra rajzolt krtavonalakra, melyek az rt helyettestettk, mgpedigelg pontosan, mert segtsgkkel mindig meg tudta mondani, hol tart a nap. - Nzze csak,nemsokra t ra, magnak meg ppen ktszer annyi mrfldet kell bandukolnia, mg hazar.

- Annyi baj legyen! Az t sima, s errefel becsletes npek laknak - felelte Pardy, aki azt sebnta volna, ha jflkor rkezik meg apja farmjra, csak nhny htborzongat trtnetet

vihessen haza a kikt!b!l. - Ht csakugyan olyan veszedelmes az a Vrs Kalz?

- Hogy veszedelmes-e? Egyszer"en legy!zhetetlen. Mg Jsua, a zsidk hres kapitnya sembrt volna vele. Az ! trde is megroggyant volna, ha megpillantja a fekete lobogt a VrsKalz hajjnak sudrvitorljn. Az emberek a dics!sgrt harcolnak, s letket is szvesenkockra teszik rte; de ki merne szembeszllni egy olyan elsznt gazfickval, aki habozsnlkl leveg!be rpti ellenfele hajjt a magval egytt, ha ltja, hogy a stn, aki addigmindig megsegtette, ez egyszer cserbenhagyta!

- Mirt nem szvetkeznek ellene szigetnk laki a tbbi gyarmat lakival? Kzs pnzenfelszerelnnek egy hajt, csak azrt, hogy ldzze a Kalzt, kergesse s hajszolja, mint egykop! Legnysget nem is kne toborozni hozz, akadna elg nkntes jelentkez!.

- Tved, Pardy. Nem elg ahhoz a vasvilla meg a csphadar! Mg !felsge cirklival isszembeszll a gyalzatos. Vagy elt"nik, mint egy szellem. Naplementekor megpillantjk, hromcirkl is arra vitorlzik, hogy bekertse - azt hiszik, mr a markukban van -, msnap pirka-datkor res a lthatr! A kalzhaj elprolgott, mint a kmfor!

- Csodahaj lehet! $felsge cirklinl is gyorsabb?

- Gyorsabb s gyesebb. Akkora, mint egy kirlyi naszd, azt mondjk, a formja s a fel-szerelse is olyan. De valban csodahaj, mert nemegyszer csodval hatros mdon hagyta el aleggyorsabb naszdot is. Azt mondjk - de ezt mr csak suttogva merem tovbbadni -, hogy anaszdok gyt"zbe fogtk, el is sllyesztettk. Volt nagy rm, a naszdon kln rumadagot

osztogattak a legnysgnek a gy!zelem rmre. Pr nap mlva aztn befut egy nyugat-indiaihaj a kikt!be, megtpzva s orrlgatva. A Vrs Kalz tmadta meg s fosztotta ki nhnyrval azutn, hogy lltlag elsllyesztettk. s ami a legszgyenletesebb, az egyik kirlyinaszd csak floldalra d!lve tudott tmaszpontjra visszatrni, mert a tzrsgi prbajbantbbszrsen kilyukasztottk, mg a kalzhaj pen s srtetlenl vitorlzott vgig a partmentn, olyan frgn s virgoncan, mintha csak gnyt akarna "zni !felsge naszdjaibl.

- Hallatlan! - kiltott fel az ifj Pardy, akit a trtnet egszen felizgatott. - Ht olyan nagyszer"haj az? Vagy taln szellemhaj, s valjban nem is ltezik?

- Van, aki gy mondja, van, aki gy. De ismerek valakit, az meg ismert egy tengerszt, akinek ahajja egy szrny" vihar alkalmbl a Vrs Kalz kzelbe vet!dtt. A vihar volt a

szerencsje, mert annyi munkt adott a Kalznak, hogy nem volt ideje a msik hajval tr!dni,gy az ismer!sm ismer!se alaposan szemgyre vehette a kalzhajt meg a kapitnyt. Azt


5/151

5

mondja, a Kalz msflszer akkora, mint a mi hrihorgas lelksznk, haja olyan szn", mint anap korongja kdben, szeme pedig - huh, a szeme! - olyan flelmetes, hogy nincs ember, aki

bele merne nzni. Az ismer!sm ismer!se olyan tisztn ltta, mint n magt, Pardy. Mert aKalz ott llt a hgcsn, s kezvel, mely akkora, mint egy ember feje, intett a msik hajnak -

jmbor kereskedelmi haj volt -, intett neki, igyekezzk tvol tartani magt, nehogy a kt haj

sszetkzzk.- Btor fick lehetett az a trader2, hogy olyan kzel merszkedett hozz.

- Elhiheti, Pardy szomszd, hogy nem jszntbl tette. De akkora szlben, stt jszakn...

- Ha olyan stt volt, hogy tudta a Kalzt megfigyelni? - vgott a szavba az les esz" jenki,br egybknt elgg hiszkeny volt.

- Hogyan csinlta, azt nem tudom, de annyi bizonyos, hogy jl megfigyelte. Mr csak azrt is,hogy messze elkerlje, ha a gondvisels megint az tjba vetn. Hossz, fekete haj volt, gylapult meg a vzben, mint f"ben a kgy, alattomosan s fenyeget!en. Msoktl is hallottam,hogy gyorsabban szguld, mint a felh!k az gen, minden szl j neki, gyet se vet r, merr!l

fj s merre. Gyorsasga aggasztbb, mint az elvetemltsge. Ha sszevetem mindazt, amithallottam rla, azt kell mondanom, krlbell olyan lehet, mint az a slaver,3 amely mr egyhete vesztegel a mi kls!kikt!nkben, isten tudja, hogy mirt.

Mivel a szsztyr szab sok rtkes percet szalasztott el a fecsegsvel, most igyekezettptolni a vesztesget; t"jvel olyan buzgn dfkdte a kelmt, hogy mg a feje s a vlla isbelerndult. A beszlgets abbamaradt, de gondolataik tovbbra is a haj krl rpkdtek. Aszab vgl elharapta a crnt, s a ksz munkt az lbe ejtette. Kt karjval a trdretmaszkodva kilesett az ablakon, s szzadszor is megbmulta a kls!blben ringatz hajt.

- Rossz sejtelmek gytrnek, Pardy szomszd, azzal a hajval kapcsolatban - shajtotta. - gy

mondjk, azrt kttt ki nlunk, hogy lelmiszer- s vzkszlett ptolja. De mr egy hete llitt anlkl, hogy akr egy kosrnyit is felraktak volna r. Aztn gy ll, hogy a legkeskenyebbrszt fordtsa a parti gynak, mg ! maga valamennyi gyjval l!hesse a kikt! felkzeled!hajkat.

- Maga rmkpeket lt, Homespun szomszd! - felelte az atyafi fejcsvlva.

- Taln azrt, mert sokszor lltam !rsget annl az gynl, amikor francia tmadstltartottunk. De nzze csak! - kiltott fel a szab lnken. - Ht ez a hrom alak kicsoda? Aslaver matrzai taln, vagy csak idevalsi lh"t!k? Nem newportiak, annyi szent! Itt anadrgja, ksz, a felesgem kivasalja, aztn viheti. Nekem most ms dolgom van!

gyesen letornzta magt az ablakdeszkrl, s frgn kibicegett az ajtn. Srg!s dolga volt -hallgatzni!

2

Trader (kiejtse: trder) kereskedelmi haj, ruszllt haj3Slaver (kiejtse: szlver) rabszolgakeresked!haj


6/151

6

A HROM CIMBORA

Furcsa trsasg volt, annyi bizonyos. Ha kln-kln taln nem is lettek volna annyira

szembet"n!ek, a nz!ben mindenesetre felmerl a krds: hogyan kerltek ezek ssze?Idegenek voltak persze. Nemcsak a fecseg! szab szemben, aki jl ismert minden teremtettlelket Newport vrosban s krnykn. Ezt a hrom embert idegenn tette titokzatossga is,melyben volt valami taszt s fenyeget!.

Vegyk csak szemgyre !ket egyenknt.

Legtekintlyesebb kztk a legfiatalabb volt, egy huszont v krli, rokonszenves arc ifj.Er!sen megbarnult arcb!re elrulta, hogy lete javt nem sz!nyeges szobban, pamlagonheverszve tlttte, hanem szabad leveg!n, napon s szlben, nemegyszer vszben s viharban.B!re barnasgn tttt egszsgesen lktet! piros vre, mely rzskat rajzolt kt orcjra.Arca teljesen szablyos volt, de lla kiss szles, ami kifejezst erlyess tette. Szja iskemny s frfias volt, alakja karcs s hajlkony, nem alacsony, de nem is tlsgosan magas.Hollfekete haja ds, hullmos frtkben borult rtelmes, boltozatos homlokra.

El!nys klsejt kiss elrontotta egyszer", de tiszta kzmatrzruhja. A piperk!cket tbbrebecsl!Homespun szab fitymlgatva nzte, noha a szegnyes ruhn kvl volt mg valami,amin megtkztt. A jkp" idegennek volt ugyanis egy furcsa szoksa: ajka id!nkntmosolyra grblt, s!t meg-megrndult, mintha magban beszlne. gy ltszik, gondolataihevesen kergettk egymst, viszont nha annyira elrvedezett, mintha bren is lomba merlne.A szab nem akarta megzavarni lmodozsban, inkbb trsai fel fordult, hogy azokat isszemgyre vegye.

Ezek kzl az egyik fehr ember volt, a msik nger. Mindketten az let derekn, arcukat isegyformn eldurvtotta sok-sok vihar s a legklnbz!bb tjak ghajlata. Egyszer", viharvert,olajtl s szuroktl mocskos ruhjuk els! pillantsra elrulta mestersgket - tengerszekvoltak.

Az id!sebb fehr tengersz alacsony, zmk, szles vll ember volt. Alacsony homloktszinte ben!tte s"r", barna haja, szeme kicsi volt, tekintete konok, vad, nha tompa s kz-nys; orra tmpe, durva, kznsges; szja nagy s falnk; fogai pek s egszsgesek. Mostsszefont karokkal egy res hordn ldglt, s a mr emltett rabszolgakeresked! hajt

bmulta kitartan.

A harmadik idegen - mint mr emltettk - nger volt. Er! dolgban - termetre pedig mg

jobban - tltett kt trsn, mbr azok is izmos fickk voltak. m a szeme csupa szeldsgvolt, s ajkt szinte sohasem hagyta el mosoly. Haja mr !szbe vegylt, s b!re is elvesztettecsods fekete ragyogst. Egy alacsony k!tmbn lt, s azzal szrakozott, hogy kavicsokatdobott fel a leveg!be, majd gyesen elkapta !ket, mindig azzal a kezvel, amellyel feldobta.gy ltszik, nem tudta megunni ezt a gyerekes jtkot. Hogy ruhja ne zavarja, felgy"rtematrzzubbonya ujjait. A karjn duzzad hatalmas izmok tansga szerint valsgos Herkulesvolt.

Ez a tri msok figyelmt is felkeltette volna, ht mg egy olyan kvncsi termszet"embert, mint a snta szab. Valahogy az els! pillanattl kezdve gyansaknak tartotta !ket.Most meglapult a hz sarka mgtt, hogy egszen kzelr!l, de mgis szrevtlenl kihallgassa

beszlgetsket.


7/151

7

- Szp, nagy medence ez, Guinea - fordult a kpcs tengersz a nger rishoz. - Azt hiszem,minden hajs rl, ha ilyen szlmentes helyen horgonyozhat pr napig. Nem rtem annak agyorsvitorlsnak a kapitnyt, hogy a kls!blben kttt ki. Idebenn kevesebb gondja lenne.

A ngert Guinea-nek nevezte, mert ennek az afrikai orszgnak a partvidkn szletett, deugyanebb!l az okbl Scipio Africanusnak is neveztk. Scipio rmai hadvezrhez kevs kzevolt ugyan, de akkoriban divatos szellemessg volt az alantas munkt vgz!ngerekre minldszesebb nevet aggatni, els!sorban kori h!sk, filozfusok s klt!k nevt.

- Ht ha neki jobban tetszik odaknn - rndtott a vlln a nger.

- Ne hlyskedj, Guinea! n csak rtek valamelyest a tengerszethez, igaz? Elhiheted nekem,ha azt mondom, hogy ennek a slavernek a kapitnya tudatlan kontr! Odalltja hajjt, hogygy mondjam, az orszgtra, amikor itt a bels!blben gy rezhetn magt, akr brahmlben.

- Mindegy az, hogy idebenn vagy odakinn - makacskodott a nger.

- Fszkes fent, te boglyas fej"! Ms az bl, s ms a nylt tenger! Ennyit te is tudhatnl!

A nger vlasz helyett megrzta fejt, mintha ez a mozdulat dnt! rv lenne, mely lezrja avitt. Annyira megrlt elkpzelt diadalnak, hogy harsny kacagsban trt ki.

- Istenem, mirt is teremtettl ngert! - kiltott fel a kpcs matrz. - Ht nincs elg oktalanllat ezen a vilgon?!

- n oktalan llat? - tiltakozott a nger. - Nem igaz, Mr. Dick, n okos...

- Jl van, okos llat vagy - vgott a szavba a kpcs. - Akkor lsd be, hogy az a kapitny nemrt a dolghoz! Ha mr belell a legnagyobb hullmversbe, ahol az r s aply is er!sebb, minta bels! blben, mirt nem vet horgonyt legalbb? Mirt ri be azzal az egy szl vastag

ktllel, mely ott feszl a hajfar s az bltorkolat szikli kztt? Hisz gy tncol a hajja,mint a tzes csik, ha hossz kantrral egy tszli fhoz ktttk! Ht van ennek rtelme? Errefelelj, te fekete rdg!

- Tegyk fel, hogy friss szl kerekedik szaknyugat fel!l, s a kapitny ki akarja hasznlni -mondta Scipio. - Htha srg!s a dolga, s minden pillanatban tra kszen akar llni!

A hollfekete haj ifj eddig hallgatott, mintha nem rdekeln a tma, noha egy pillanatra semfordtotta el tekintett a slaverr!l, m most beleszlt a vitba.

- Scipinak igaza van, Dick - mondta. - A slaver azrt nem jtt be az blbe, hogy haladk-talanul folytathassa tjt, ha kedvez!a szl. Ltni rajta, hogy szeret szguldani a szllel, gy is

ptettk. Minden vitorlja szablyosan felgngylve, villmgyorsan ki lehet feszteni, ha kell.Nyilvn elg ember van rajta, hogy rendben tartsa.

- gy ltom, pompsan rt ezekhez a dolgokhoz - szlalt meg egy hang a hta mgtt.

Az ifj matrz htrafordult, s most vette csak szre, hogy odatolakodott hozzjuk valaki.Trsai is megfordultak s csodlkozva meresztettk szemket a jvevnyre. mulatukban aszab is osztozkodott, aki a hz sarkn tl a falhoz lapulva hallgatzott. Ez a foglalatossgannyira lekttte minden figyelmt, hogy !t is meglepte a hza el rkez!jabb idegen.

Milyen is volt ez a hvatlan vendg?

A kzepesnl valamivel alacsonyabb termet", lnk mozgs, vkony, de izmos s hajlkony

frfi, kora valahol a harminc s a negyven kztt. B!re finom s tejfehr, ami arct szinten!iess tette volna, ha pengevkonysg, merszen kiugr sasorra nem fosztja meg minden


8/151

8

ltszlagos n!iessgt!l. Pedig ezt a benyomst segtette el! kiss gnyos mosolyra grbl!,rzki szja, szp vonal lla s fnyes, hullmos, vrsessz!ke haja is. De legklnsebb aszeme volt - aclkk szem, melynek kifejezse s"r"n mdosult; hol angyalian lgy s szeldvolt, hol meg kegyetlensgig kemny. Vgl a ruhzatrl kell ejtennk nhny szt. Keskenykarimj, kp alak kalapjt kiss rzstosan hzta homlokba, ami mg jobban nvelte arca

hetykesgt. Vilgoszld, hossz szrny lovaglkabtot viselt, hozz szarvasb!r trdnadrgots magas szr, sarkantys csizmt. Jobb kezben knny"kis lovaglkorbcsot tartott, melyetid!nknt megsuhogtatott a leveg!ben, tkletesen kzmbs arccal, mit sem tr!dve azzal,hogy megbmuljk.

- Alighanem kedveli a hajkat - egsztette ki els! megjegyzst, mellyel berobbant atrsasgba.

A hollfekete haj fiatalember vontatottan felelte:

- Nem tudom, mit furcsll azon, hogy szeretem a hivatsomat, s rtek is hozz, hiszengyermekkorom ta gyakorlom, mondhatnm, hajn cseperedtem fel.

- Tetszik nekem, amit mond - blintott a zld ruhs. - Ritkasg, hogy valaki hivatsnaktekintse a mestersgt.

- Bnom is n, nevezze mestersgnek! - fortyant fel az ifj, s viszolyogva elfordultmegszltjtl. - Inkbb vagyok matrz, mint ficsr, akrmilyen iskolzott is!

- Szr, mint a kaktusz, vagy csp, mint a csaln! - mosolygott a msik. - Eszembe se jutott,hogy megbntsam! Csak nem fogunk egy sz miatt sszeveszni? Legynk j bartok, fiatal-ember. Bevallom, nem sokat rtek a maga szp hivatshoz.Magyarzza meg, legyen szves:mit kifogsol odat azon a hajn?

- Az ilyesmit nehz egy laikusnak megmagyarzni.

- Laikusnak? - visszhangzott a zld ruhs kiss csodlkozva. - Pontosabb szt nem istallhatott volna. Valban laikus vagyok minden tengerszeti dologban.

- s miben nem? - krdezte nyersen a fiatalember.

- Azt akarja tudni, hogy az n hivatsom micsoda? Jogsz vagyok, II. Gyrgy !felsgeszolglatban.

- Taln br?

- Mg nem, br lehet, hogy id!vel az leszek. De mr most is hivatalos gyben utazgatok.

- Ht akkor... sok szerencst! - vetette oda a fiatalember, s kszns nlkl hirtelen fakpnl

hagyta a zld ruhst. Elindult a parton, s kt trsa tstnt kvette.

*

A zld ruhs t"n!dve nzett utna, korbcsval csizmjt veregetve. Maga is elindult, de abbana pillanatban rezte, hogy egy kz nehezedik a karjra.

- Egy pillanatra, uram - szltotta meg a szab fontoskod arcot vgva.

A zld ruhs rnzett, s a legnagyobb nyugalommal folytatta tjt, vlaszra sem mltatva atolakodt. m az gyorsan odaszeg!dtt hozz, s gy folytatta:

- Hallom, hogy urasgod!felsge szolglatban ll. Szabadna tudnom, milyen min

!sgben?

- Bizalmas szolglat - felelte a zld ruhs. - Tbbet nem mondhatok.


9/151

9

- , ez teljesen elg - hajlongott a szab. - Isten !rizz, hogy faggassam. Nagy kitntetsnektekintem, hogy egyltaln kegyeskedik szba llni velem. H" alattvalja vagyok !felsgnek.ppen ezrt btorkodom esedezni, hogy hallgasson meg.

- Jl van, beszljen, de csak rviden! - mondta a zld ruhs leereszked!hangon.

- Igyekezni fogok, uram! Ltja, uram, azt a nagy hajt odat a kls!kikt!ben?- Hogyne ltnm! Mr szrevettem, hogy a derk helybeli lakosok nagy figyelemben rszestik.

- Nem mondhatnm, uram. A haj mr nhny napja itt ll, de n vagyok az egyetlen ember,akinek szemet szrt!

- Igazn? - krdezte az idegen, korbcsval csapkodva, s most nzte csak meg a szabtfigyelmesen. - Taln gyansnak tallja?

Homespun valsggal megdagadt bszkesgben, hogy szavait ilyen komolyan veszik.

- Lehet, hogy tvedek, uram... Isten bocsssa meg, ha rtatlanul gyanstok valakit, devalahogy nem tetszik nekem az a haj. Igaz, hogy egyedl llok ezzel az rzlettel, Newport

jhiszem" laki tisztessges s rtalmatlan rabszolgakeresked! hajnak tekintik, s szvesenltjk a kikt!ben a slavert is meg a legnysget is. A matrzokat rmmel kiszolgljk a

boltokban s kocsmkban, mg az iparosok m"helyeiben is; br meg kell mondanom, az nm"helyembe mg egyik sem tette be a lbt.

- Mirt? Mifle m"helye van?

- Szabmester vagyok, krem tisztelettel, Hector Homespun szab, szolglatra.

- Hm... Hector Homespun szabmester - blintott a zld ruhs. - Azt szoktk mondani: cipsz,maradj a kaptafnl. Nem tudom, vajon ezt a mondst szabkra is alkalmazzk-e, persze akaptaft t"vel s gy"sz"vel helyettestve.

- De n nem vagyok m kznsges szab! t vres hborban vettem rszt, sokatszenvedtem !felsge szolglatban, de sok tapasztalatot is szereztem.

- J, j, trjnk vissza arra a hajra, amelyr!l beszlni kezdtnk. Mi nem tetszik rajta?

- Ht krem alssan, katonai szemmel nzve inkbb tetszet!snek mondhat. Trzse karcs,el!re vkonyod, nem olyan otromba, mint az ruszllt hajk, vagy plne a slaverekltalban. De ahogy a m"helyem ablakban lk s varrogatok, sok gondolat megy t afejemen.

- Pldul?

- Pldul a kvetkez!. Ha ezek valban tisztes rabszolgakeresked!k, mirt olyan csendes ahajjuk, mintha egszen kihalt volna? Jl van, lehet, hogy mr eladtk a rakomnyukat mskikt!ben, odalenn dlen, ahol kapva kapnak rajtuk, hsz, s!t harminc fontot is fizetnekdarabjrt - jl van, mondom, most mr visszafel mennek, de egy haj akkor sem jr resen.Mirt nem raktk meg nyugat-indiai melasszal, hiszen l! rujukat !k tbbnyire rumrtvsroljk, a rumot meg melaszbl f!zik. A haj magasan kill a vzb!l, mintha nem volnarakomnya, s hordkat sem lttam gurtani...

- Kit"n!szrevtel, Mr. Homespun. Ltom, nyitva tartja a szemt. s mire kvetkeztet abbl,amit ltott?

- Hogy ez a vitorls nem kereskedelmi haj, nem is slaver, hanem...

- Hanem? - krdezte a zld ruhs rdekl!dssel.


10/151

#0

- Hanem kalzhaj! - felelte a szab suttogva. - Mg az is lehet, hogy annak a messze fldnhres gonosztev!nek, a kegyetlen s vrszomjas Vrs Kalznak a hajja.

- Ejha! - kiltott fel a zld ruhs. - Ez mr igazn mersz kijelents. Csak tudnm, mirealaptja. Mert amit eddig felsorolt, tkozottul kevs.

- Ha kevs, mondhatok tbbet is. Mondom, az ablakban lk, s nzem a hajt, mikzbenvarrogatok. S ahogy nzem, tbb krds jut az eszembe. El!szr is, ha ez kereskedelmi haj,mirt van felfegyverezve? Cirkl nem lehet, hiszen !felsge hajit tbbnyire ismerjk. Matr-zai sem viselkednek gy, mint !felsge tengerszei. Sokkal rszegesebbek, zaboltlanabbak. thborban vettem rszt, csak tudom, mi a katonai fegyelem!

- Igen, igen - blintott a zld ruhs. - Van valami abban, amit mond. Csak azt nem rtem: mirtmesli ppen nekem?

- Mert vletlenl meghallottam, hogy urasgod is a korona szolglatban ll. Ritkn vanalkalmam ilyen el!kel!sggel beszlni. Gondoltam, megragadom az alkalmat, s eljuttatommegfigyelseimet a fels!bb krkhz.

A zld ruhs eleinte gnyos mosollyal hallgatta a mellette sntikl szab szavait. Flnyesencsapkodott lovaglkorbcsval, s olyan arcot vgott, mint aki kit"n!en mulat azon, amit hall.De jkedve mintha hirtelen elprolgott volna. Elkomolyodott, megllt, s kezt a szab vllratette.

- Maga igazn derk ember, Homespun - mondta elismer! hangon. - rlk, hogy !felsgeilyen h"sges alattvalja. Nemsokra Londonba utazom, s aggodalmait kzlni fogom a magaskormnnyal, s!t taln !felsgvel is. Meg vagyok gy!z!dve rla, hogy jutalma nem marad el.Egy kirlyi kitntetsnek itt, a gyarmatokon is rtke van.

- Kitntets! - visszhangozta a szab tszellemlt arccal.

- Tudnia kell - folytatta a zld ruhs -, hogy annak az tkozott Vrs Kalznak a hreLondonba is eljutott, s gaztettei magt !felsgt is megbotrnkoztattk. Ha valaki segtsgetnyjt abban, hogy kzre kertsk, nagy rdemeket szerez. Megtrtnhet, hogy !felsge nemesirangot adomnyoz neki. Magbl, kedves bartom, mg baronetis lehet.

- Baronet? - hebegte a szab.

- Az m. Mi is a keresztneve?

- Hector, szolglatra. Hector Homespun.

- De akkor a Sir cm is megilletn. Sir Hector Homespun mgiscsak szebben hangzik, nem?

- Meghiszem azt... ha nagysgos uram el tudn intzni... rk hlm...- Hagyjuk ezt - vgott a szavba a zld ruhs. - De ha clhoz akarunk jutni, nagyon vatosankell eljrni. Minl kevesebbet beszlnk, annl jobb. Kzlte mr a gyanjt mssal is?

- Egy llekkel sem. Tudom, hogy a dolog knyes.

- S!t veszlyes! Egy szt se rla senkinek! De kett!nknek mg tancskoznunk kell. Vrjonrm ma jjel tizenegy rakor annak a fldnyelvnek a cscsn, amely benylik a kls!kikt!be.Azon a ponton jl ltni mindent, ott majd kiegsztjk megfigyelseinket. Legyen ott pontosid!ben. Hallom, katona volt. Akkor tudja, mi a pontossg.


11/151

##

- Tudom, uram. Este tizenegykor ott leszek pontosan. A viszontltsra, nagysgos uram.

- A viszontltsra, Sir Hector - felelte a zld ruhs mosolyogva. Kezvel bartsgos bcstintett, s elindult a parton. A szab boldog elragadtatssal nzett utna, s hromszor ismeghajolt, miel!tt visszatrt otthonba.


12/151

#2

MAKACS VITATKOZK

Mihelyt elvlt a szabtl, a zld ruhs riember arckifejezse megvltozott: sznlelt hetyke-

sgt termszetes nyugalom vltotta fel. Egyenesen abba a kocsmba sietett, melynek bejratafltt egy vasmacska himblzott a szlben.

A Rozsds Horgony sntse hossz, keskeny helyisg volt. Pipafst s zsibong lrma tltttebe. A zld ruhs lelt egy padra, s puncsot rendelt. Amikor megkapta az italt, lassan kortyol-gatta, mikzben a snts msik vgben zajl vitra figyelt. Ott egy tengersz terpeszkedett elaz asztalf!n, s rces hangjval mindenkit tlharsogva, jformn egyedl vitte a szt.

- Ki ez? - krdezte a zld ruhs a kocsmrost.

- Az reg Neptunus - felelte a kocsmros bizalmasan az j vendg flhez hajolva. - Igazi neveJack Nightingale. Hajmester azon a slaveren, amely a kls!kikt!ben ll. zlik a puncs?

A vendg blintott, kortyolt egyet, aztn megint az reg Neptunus fel fordult.A hajmester jl megtermett ember volt, tbb mint hat lb magas. Hatalmas pofaszaklla fligeltakarta zord arct, melyen egy rgen begygyult sebforrads hzdott keresztbe. Nyakbanhossz, vastag ezstlncon apr sp fggtt.

- Ott lltunk ht - folytatta trtnett, risi ujjaival kpzelt vonalat hzva az asztalra -, azafrikai parttl hsz mrfldnyire, olyan szlcsendben, amit nem is lehetett szlcsendneknevezni. Id!nknt egy-egy szlroham kerekedett, egyel!re csak szelden s alattomosan, mintamikor egy macska kpkd. Szval szlzskba kerltnk. Tudod-e, mi a szlzsk, testvr?

Ez a hirtelen krds annak a fiatal farmernak szlt, akivel a szab hza el!tt mr tallkoztunk.Frissen vasalt, j nadrgjval a karjn, rvid id!re betrt a Rozsds Horgonyba, abban a

remnyben, hogy az addig hallottakhoz itt felszed mg nhny trtnetet, melyet otthon majddiadalmasan el!adhat. Arra nem szmtott, hogy belektnek. Nem is vlaszolt, csak behztanyakt a vlla kz, mire nagy kacags tmadt.

- Mit hzod be a fejed, testvr, nem akarom leharapni - mondta Jack Nightingale, s a szjbanlev! bagt nyelvvel ttolta a msik pofjba. - Az ember tartsa magasan a fejt, mg viharidejn is, nemhogy bartsgos poharazgats kzben, rtetted? Hol is tartottam? Igen, acsendesen pufog szl! Ht, mit mondjak, nem tetszett nekem az id!, s gondoltam, ittintzkedni kell, miel!tt ks!. De tudnotok kell, pajtikk, n olyan ember vagyok, aki ad valamita j modorra. Nem akartam beletni az orromat a kapitny dolgba, mr csak azrt sem, mertn a haj el!rszben alszom, ! meg htul a kabinjban. Nem mintha a legnysgi szllson

kevesebbet rtennek a tengerhez, mint a tiszti kabinban, de az illend!sg mgiscsakillend!sg; n nem szltam semmit, csak htrastltam, s vrtam, hogy megkrdezzk, mi avlemnyem. Nem kellett sok vrnom. A kapitny - meg kell adnom, igazi gentleman, ssohasem feledkezik meg az udvariassgrl -, nos, a kapitny hozzm fordul, s gy szl: Nos,

MisterNightingale, mit gondol arrl a felh!rongyrl amott szaknyugaton?

- s te mit feleltl, pajts? - krdezte egy harsny hang a sokadalombl.

- A kapitny r bizonyra jobban tudja, mint n feleltem tisztessgtudan, de csak a jmodor kedvrt, mert az igazsg az, hogy a kapitny egy csirke volt hozzm kpest tapasztalatdolgban. De ha mr tancsot kr t!lem, kapitny r mondtam, azt ajnlom, bontsuk kimind a hrom rboc derkvitorljt, s vonjuk be az orrvitorlt.

- A trzsvitorlt is fel kellett volna gngylni! - rikoltotta az el!bbi harsny hang.


13/151

#3

- Ki mondja azt? - krdezte Nightingale, feldhdve azon, hogy valaki merszel a dolgbabeleszlni. - Ki az a tudatlan semmirekell!?

- Egy ember, aki hromszor is krlhajzta a Jremnysg fokt, s meg tud klnbztetni egysirlyt egy cptl! - felelte Dick Fid, a mi zmk ismer!snk, hatalmas vllaival utat trve atmegen t, amg ott nem llt a dhs hajmester el!tt. - n a te helyedben, pajts, nemtancsoltam volna a kapitnyomnak, hogy a hts vitorlkat er!stse, amikor attl kelletttartani, hogy megfordul a szl.

Ebbe msok is beleszltak, s csakhamar olyan heves vita keletkezett, mely mr-mrverekedss fajult. A kt f! ellenfl vrvrsen nzett farkasszemet egymssal. Nightingalefenyeget!en felllt az asztal mell!l, de flelmetes alakja nem ijesztette meg Dick Fidet, akiszles vllt kifesztve, nyugodtan felnzett r. Nightingale rvid habozs utn gy dnttt,hogy verekeds nlkl is el lehet intzni az gyet.

- Rendben van, pajts - mondta bklkeny hangon, s visszalt az asztalhoz. - Elismerem,hogy te is rtesz a vitorlkhoz. De szeretnem ltni azt a tapasztalt tengerszt, aki ebben a

krdsben neked adna igazat.- Szeretnd ltni? Ht itt van, ni! - felelte Dick Fid, s gallrjnl fogva el!rnciglta a mgttell Scipit. - Ez az ember tbbet hajzott az afrikai partok mentn, mint te meg negyttvve, mr csak azrt is, mert Guineban szletett. Hallottad, mir!l van sz, Scipio! Htmondd meg nekem, Scipio, mernd-e szlrohamok kzt hajd vitorlit vesztegelsre lltanihszmrfldnyire a szrazfldt!l?

- Nem n - felelte a nger. - Inkbb nylsebesen siklank a parttl minl messzebbre, kifel!

- No tessk, itt a vlasz, f!hajs r! - zrta le a vitt Dick Fid.

- De uraim - tiltakozott Nightingale, s mltsgteljesen krlnzett -, micsoda eljrs az,

megtenni egy niggert dnt!brnak ott, ahol fehr emberek vitatkoznak!Szavait helyesl! moraj fogadta. Scipio annyira megszokta mr a fekete b!rt sjt

el!tleteket, hogy meg se prblta nzett kifejteni. Melln keresztbe tette hatalmas karjt, ssz nlkl kiment a hzbl. Dick Fid kromkodva nzett utna. A nger tvozst nemcsakmeghtrlsnak, hanem dezertlsnak tekintette.

- Nem gy van az! - kiltotta, s egy nagy darab bagt dugott a szjba. - Ha Scipio szava nemszmt, keressnk ms dnt!brt!

- Nem bnom - felelte Nightingale, s vrbe borult szemt a hossz asztal vgben l! zldruhsra szegezte. - Ha az a gentleman ott hajland nyilatkozni, el!re kijelentem, hogydntsbe belenyugszom.

Minden fej a zld ruhs fel fordult, aki felllt helyr!l, s gy szlt:

- Az egyetemen, ahol n tanultam, nem oktattk a tengerszeti taktikt. Csekly tudsom nemelg ahhoz, hogy vlemnyt mondjak. De ha mgis kvncsiak r, a ngernek adok igazat. gyrzem, leghelyesebbgyorsan elvitorlzni.

Az utols kt szt klns nyomatkkal ejtette ki, ami nyilvnvalv tette, hogy trfl. Pnztdobott az asztalra, s valban gyorsan elvitorlzott. Nightingale valami okbl belenyugodott adntsbe, s abbahagyta a vitt; ! is fizetett, kiss tntorogva elhagyta a Rozsds Horgonysntst, s lebandukolt a partra. Nemsokra csnak jtt rte, s visszavitte hajjra. Mindeznem kerlte el a gyanakv Homespun beren figyel!szemt.

*


14/151

#4

Kzben a zld ruhs nyugodtan folytatta stjt a F! utcn. Fid is elhagyta a RozsdsHorgonyt, s Scipio utn eredt. Utol is rte, s heves szemrehnysokkal halmozta el, amirtcserbenhagyta. De hamarosan kibkltek, s most mr egyttesen szidtk a hajmestert,megllaptva, hogy csak a szja nagy, de tengerszeti tudsa annl kisebb.

A zld ruhs felstlt a dombra, elnzegette a kastlyszer"villkat meg a kisebb nyaralkat,aztn megfordult. Visszafel vezet!tjban megpillantotta Fidet s Scipit; egy padon ltek sfalatoztak. A fehr matrz iszkjbl nagy darab hst szedett el!, s nagylelk"en megosztottaa nger matrzzal. A zld ruhs odalpett hozzjuk, s mosolyogva megjegyezte:

- Ha mindent felfaltok, mi jut a harmadik cimbornak? Vacsora nlkl fog lefekdni.

A nger felpillantott a csontrl, amelyet jz"en ropogtatott, s olyan dhs poft vgott, mintegy szelindek, ha hasonl foglalatossg kzben kzeltenek hozz. m Fid a matrzoknagylelk"sgvel a zld ruhs fel nyjtotta iszkjt.

- Parancsoljon egy kis kstolt - mondta. - Itt a ks, vgjon magnak egy szeletet. Jut is,marad is.

- Flrertett, bartocskm. Nekem lesz vacsorm. n a bartjukra gondoltam. Nemrg mghrman voltak, ha jl emlkszem.

- Persze. A fi elvlt t!lnk a vilgttoronynl. Nzze csak, mg mindig ott ll sbmszkodik.

A zld ruhs egy pillantst vetett a partnak arra a pontjra, ahova a zmk matrz mutatott. Afiatal tengersz csakugyan ott llt a rgi torony lbnl, nem tlsgosan messze t!lk. A zldruhs zsebbe nylt, egy marknyi aprpnzt hzott ki bel!le, s a matrz kezbe nttte.

- n is megnzem azt a romot - mondta, s elindult a torony fel.

- Ennek is sok rzgarasa lehet, hogy gy szrja - dnnygtt a matrz.Egyel!re vljunk meg Dick Fidt!l meg Scipitl, s kvessk a zld ruhst. Az omladoztorony rdekes ltvny volt, ha nem is vetekedhetett azokkal a hres kori maradvnyokkal,amelyek ezrvel lltjk meg az utasokat Itliban s Egyiptomban. A kerek torony, mint mremltettk, oszlopokon llt, s ezeket boltves rkdok ktttk ssze. Az els! gyarmatosokptettk, alighanem katonai clokbl, noha sokan nem er!dnek, hanem egykori szlmalomnaktartottk.

A zld ruhs elegns mozdulattal megsuhogtatta lovaglostort, hogy magra vonja azlmodozsba merlt fiatal tengersz figyelmt.

- Elg rdekes plet - mondta a zld ruhs cseveg!

hangon, hogy a beszlgetst megindtsa. -De szebb lenne, ha repkny bortan, s az don srga fal zld levelek kzl kandiklna el!.

- Hogyan? - mormogta a tengersz bartsgtalanul.

- Bocsnat - folytatta a zld ruhs. - Elfelejtettem, hogy olyan ember, akinek a tenger ahivatsa, nem tr!dhet cska romokkal. Az a torony odat - mutatott a kls! blbenvesztegel!haj magas f!rbocra - bizonyra jobban rdekli.

- Eltallta az zlsemet, Sir - felelte a tengersz h"vs hangon.

- Csak az sztnm sugallatra - mosolygott a zld ruhs -, mert nem vagyok jrtas sem ahajptsben, sem a rgszetben, s gy nem tudom sszehasonltani a kett!t. De trfn kvl,

mi rdekeset tall abban a hajban, hogy le nem veszi rla a szemt?


15/151

#5

- Csodlkozik? Pedig nincs abban semmi meglep!, ha egy tengersz alaposan szemgyre veszegy hajt, amelyen esetleg munkt kap.

- Ha felajnlja szolglatait, bizonyra felveszik. A kapitny nem lehet olyan ostoba fick, hogyegy ilyen kit"n!tengerszt elutastson.

- Mib!l gondolja, hogy j tengersz vagyok?- Mib!l? Hm... ht ez is csak amolyan megrzs. De meg kell mondanom, hogy ritkn vezetflre.

- Illzi! - legyintett a fiatal tengersz.

- Illzi? Milyen rdekes szavakat hasznl! - nevetett a zld ruhs. - Fogadni mernk, hogynem egyszer"kzmatrz, hanem olvasott, tanult, iskolkba jrt.

- Nem szoktam fogadni - hangzott a kitr!vlasz.

- Ht j, hagyjuk ezt! Beszljnk inkbb err!l a toronyrl. Er!s ptmny, annyi bizonyos.Kiss romos ugyan, de kibrja mg szz vig, nem igaz?

- Nem tudom.

- Nzzk meg kzelebbr!l! - kiltott fel a zld ruhs, s mr ott termett a rozoga ltra mellett,mely a mennyezet kzepn lthat ngyszgletes nylshoz tmasztva, az emeletre vezet!lpcs!t helyettestette.

A zld ruhs frge mozdulatokkal kszott fel a ltrn. A fiatal tengersz ttovzva nzettutna. De amikor ltta, hogy az idegen megll a legfels! ltrafokon, s vrakozva tekint le r,vllat vont s kvette. Mozgsa mg gyesebb s f!leg biztosabb volt, mint a zld ruhs - ezmr a mestersghez tartozott.

- Itt vagyunk - mondta a zld ruhs krlnzve. - Valban rdemes volt feljnni, nemgondolja, Mr.... hm... Mr.... nem is tudom, milyen nven tiszteljem.

- A nv nem olyan fontos, mint ltalban hiszik - felelte a fiatal tengersz. - Az se olyan nagyb"n, ha valaki tbb nevet hasznl, s a krlmnyek szerint cserlgeti.

- Nem, ezen n sem tkzm meg tlsgosan. De legalbb egyiket szeretnm ismerni.Mondjuk, a leghasznlatosabbat.

- Mondjuk, Wilder4- vetette oda a fiatalember.

- Wilder? - ismtelte a zld ruhs. - Nem rossz nv, de remlem, nem is tall, tekintve, hogyn semmikppen sem vadember, inkbb szeld lelklet". Mint egy bks szntvet!. Persze,

aki az cenokat szntja, igaz?- Nem a toronyrl hajtott velem beszlni? - mondta erre Wilder. - Vajon mi a rendeltetse?

- Jelenleg semmi - vlte a zld ruhs. - ppensggel semmi. De valamikor bizonyra gabonttroltak benne. Szinte hallom a lthatatlan egerek kaparglst.

- Kpzel!dik. De ha a flemet hegyezem, emberi hangokat hallok. gy ltszik, beszlgetnekodalenn.

Az egyik ablaknylshoz lpett, s vatosan kidugta rajta, a fejt, de gyorsan vissza is hzta,aztn intett a msiknak, hogy maradjon csendben. N!i hang csendlt meg alattuk a parton, nem

4Kiejtse: vjldr (a wild sz vadat jelent)


16/151

#6

messze t!lk. Egy msik, valamivel mlyebb hang felelt r. A hangok a torony lbhozkzeledtek. Wilder s a zld ruhs hallgatlagos egyetrtssel visszahzdott az emeleti trsg

belsejbe, ahol a flhomly egszen eltakarta !ket. Mit sem tr!dve azzal, hogy illik-e vagynem illik, hallgatzni kezdtek. Kvncsisguk az illemszablyoknl er!sebbnek bizonyult.


17/151

#7

N!I CSEVEGS

Ngy stlgat n!kzeledett a toronyhoz. J hangosan beszlgettek. Az egyik id!s hlgy volt,a msik kzpkor, a harmadik az let kszbn llt, ahogy mondani szoktk, vagyis viruls fiatal, a negyedik nger szolgl volt, krlbell huszont ves. Az ! ruhja is csinos;alighanem rn!jt!l elknyeztetett nger szobalny volt.

- Ksznm, gyermekem, hogy olyan trelmesen meghallgattad tancsaimat - mondta az id!shlgy. - Mint egyetlen nagynnd, ktelessgemnek tartottam, hogy egy kis travalt adjakneked az letre, mely red vr, s remlem, csupa rzst tartogat szmodra. Istenem, be szp afiatalsg! Milyen kr, hogy olyan gyorsan repl az id!! Hogy elmlt az a ngy ht is, amelyetnlam tltttl. De csm meggrte, hogy jv!re is az n vendgem leszel, s megint ngyhtre. Mondd meg desapdnak, hogy cskolom, s azt zenem, ne felejtse el grett.

Ezeket a szavakat az ifj hlgyhz intzte, olyan !szinte rzelemmel, hogy szeme knnybelbadt. Nyilvn az elmlsra gondolt, s arra, hogy kedves kis hgt jv!re taln nem lesz mralkalma viszontltni.

- Az n kvnsgom tallkozik a tiddel, kedves nnikm - felelte az ifj hlgy. - S!t remlem,hogy jv!re desapm is eljn velem.

- Megkrem a mi kedves Mrs. Wyllysnket - fordult a nagynni a kzpkor hlgyhz -, hogyvesse latba befolyst az csmnl. Grayson tbornok, tudom, hallgat r, s nagyra becslivlemnyt nemcsak Gertrude nevelsnek problmiban, hanem egyb krdsekben is.Mlysges hlt rez Mrs. Wyllys irnt sokvi h"sges szolglatrt.

- Meg is rdemli! - kiltott fel az ifj hlgy, s Mrs. Wyllys nyakba borult. - Minden szeretetetmegrdemel azrt a szeretetrt, mellyel desanymat ptolni igyekezett. Neki ksznhetem,hogy nem roppantam ssze a csapstl, amely desanym elvesztsvel rt.

- Akkor mg gyermek voltl, desem - felelte Mrs. Wyllys, gyengden megsimogatva az ifjlny rzss arct. - A gyermekek knnyebben vigasztaldnak, mint a feln!ttek, s ez jl van gy.

Nagyon rlnk, ha sikerlne a tbornok urat rbeszlnem, hogy jv!re tartson velnk, hamegint idejvnk. A leveg!itt sokkal egszsgesebb, mint odalenn Carolinban.

Mrs. Wyllys nrzetesen beszlt, s modora elrulta, hogy noha most mint nevel!n! Graysontbornok hzban fizetett alkalmazott csupn, valamikor sajt hznak rn!je volt. De kedvess szeld hangja igazi szvjsgra vallott.

- Ht akkor teljes a gy!zelem, ahogy boldogult uram, De Lacey tengernagy szokta mondani -jelentette ki az reg hlgy, trfsan meghajolva a nevel!n! el!tt. - Ksznjk a segtsgt,Mrs. Wyllys. Most mr biztosan szmtok a ltogatsodra a jv!vben is, kedves Gertrude.

- Legjobb lenne, ha apa eladn carolinai birtokt, s vgleg tkltznnk Rhode Islandre! -shajtott a szp fiatal lny.

- Egy hatalmas birtok eladsa nem olyan egyszer", mint kpzeled, Gertrude - felelte Mrs. DeLacey. - Klnben is, ha nagyszabs kltzkdsre kerlne a sor, nem tudom, nem lenne-e

jobb arra gondolni, hogy az egsz csald kltzzk vissza Angliba. Tbb mint szz ve annak,Mrs. Wyllys, hogy a Graysonok kivndoroltak a gyarmatokra, mivel bizonyos nzeteltrsek

miatt megnehezteltek az angol kormnyra. m azok a nzeteltrsek mr rgen elsimultak, sazt hiszem, semmi akadlya, hogy visszatrjnk !seink honba.


18/151

#8

Volt ebben a megjegyzsben egy j adag dlyf s hencegs is, mely els!sorban Mrs. Wyllysnekszlt. Gertrude is szrevette ezt, elpirult s lehajtotta fejt. Aztn, hogy ms tmra terelje aszt, arra a nagy hajra mutatott, mely a bels!kikt!ben horgonyzott.

- Milyen szp haj! rbocai bszkn g fel trnek, magasabbak a vros hztet!inl! Mgiselszorul a szvem, kedves Mrs. Wyllys, ha arra gondolok, hogy ez lesz a brtnnk akvetkez!hnapban.

- Mr mirt lenne brtn, drgm? Nem lesznk bezrva a kabinunkba! s az se biztos, hogyegy hnapig tart az t. Mr volt arra plda, hogy egy haj rvidebb id! alatt is elvitorlzottinnen Carolinba!

- Nem vits - blintott a tengernagy zvegye. - Az n boldogult frjem egyszer egy egszhajrajjal huszont nap alatt tette meg azt az utat. Igaz, hogy akkor !felsge ellensgeinekldzse volt a cl, s az admirlis mindent elkvetett, hogy feladatnak eleget tegyen.

- Csak ne volnnak azok a szrny" ztonyok s homokpadok, amelyek helyenknt annyiraveszlyess teszik a hajzst - shajtott Gertrude.

- Nem kell a dolgot eltlozni. Naponta jnnek-mennek hajk minden baj nlkl - mondta anevel!n!, majd az id!s hlgyhz fordulva gy folytatta: - n is, asszonyom, bizonyra sokszormegtette ezt az utat a tengernagy trsasgban, nem igaz?

- Soha! - felelte az zvegy keser"hangon. - A gyomrom rosszul brja a tengert, s ezrt mindigszrazfldn utaztam le Carolinba. De knyvekb!l sokat tudok a hajkrl, mondhatnm,tanulmnyoztam a hajzst, ahogy egy admirlis felesghez illik. Azt hiszem, kevs asszonyvan az egsz brit birodalomban, aki annyit rtene hajkhoz, mint n. n persze teljesen jratlanezen a tren.

Felh!suhant t Mrs. Wyllys arcn. Szeme is elsttlt, mintha fjdalmas emlk bredt volna fel

benne hirtelen.- Teljesen jratlan azrt nem vagyok - felelte. - Sorsom gy alakult, hogy hossz, veszlyeshajutat kellett megtennem.

- De csupn mint utas, aki vakon rbzza magt a haj kapitnyra - vitatkozott az zvegy. -De a magas rang tengersztisztek felesgei ms szemmel nzik a hajt, mint az utasok. A haja frjk msodik otthona, msodik hazja, melyet szeretni kell. Rosszul brtam a tengert, de ahajkrt mgis lelkesedtem. Van-e szebb ltvny egy bszke hajnl, amint mltsgteljesenhastja a hullmokat, mg a nyomdokvz barzdja gy kveti, mint egy l!kgy! Nem hiszem,kedves Wyllys, hogy t tudja rezni azt, amire gondolok.

A nevel!n! mosolya elrulta, hogy nem veszi komolyan az admirlisn nagyzol modort.Ugyangy vlekedhettek azok is, akik a hlgy szavait a toronybl hallgattk, mert elfojtottnevets hangja hallatszott a magasbl.

- Mi ez a zaj? - krdezte Gertrude ijedten.

- Bizonyra patknyok futkroznak a rgi malomban - felelte a nevel!n!.

- Jaj, drga Mrs. Wyllys! Megint malomnaknevezi ezt a fest!i romot?

- Lehet, hogy most fest!i s romantikus, de valamikor malom volt, nem?

- Ltom, nem szereti a romokat.


19/151

#9

- Mit szeressek rajtuk? A pusztuls jelkpei. s ha nem malom volt, hanem er!d? Vagy annl isrosszabb - brtn! Nem gy, mint ez a szp haj, amelyet csak te mondasz annak. Msnakeszbe se jutna egy hajt brtnnek nevezni. De nzd csak, mintha mozogna! Ha szemem nemcsal, rbocai lassan elhaladnak a vros kmnyei mellett.

- Igaza van, Mrs. Wyllys - ragadta meg a szt a tengernagyn. - A matrzok a kls!kikt!bevontatjk a hajt, s ott fogjk horgonyhoz rgzteni, hogy vitorlit el!ksztsk a holnapiindulsra. Boldogult uram sokszor elmagyarzta nekem ezt a fontos m"veletet.

- Tekintsk figyelmeztetsnek, mely arra int, hogy neknk is be kell fejeznnk a csomagolst saz el!kszleteket. A bcs perce kzeleg, Gertrude. Holnap el kell hagynunk ezt a bjoshelyet.

- Bizony, bizony, akrmilyen sajnlatos is - blogatott a tengernagyn, s lassan kvette Mrs.Wyllyst, aki mr elindult a torony mell!l a domb fel. - Holnap mr ennek a hajnak afedlzetn vgtok neki a tengernek. Kr, hogy Gertrude nem szereti. Pedig csods lmny lehetvisszanzni a hajfar korltja mgl a tvolod partra, mikzben a haj orra...

A mondat befejezse veszend!be ment a toronyban flel! kt frfi szmra. Gertrude a kthlgy utn sietett. De pr lps utn megllt, s visszafordult egy percre, hogy bcspillantstvessen a kedves rgi torony omladoz falaira. A leselked!k mg hallottk, amint odaszl amellette ll fekete lenyznak:

- Ugye, szp ez a torony, Cassandra?

- Szp, szp, de a patknyok... nem tetszett hallani, mit mondott Mrs. Wyllys?

Gertrude nevetett, s megsimogatta a szobalny arct. Fehr keze er!sen elttt a nger lnyfekete b!rt!l. A kvetkez!pillanatban mindketten nekiiramodtak az emelked!tnak.

A kt furcsn sszekerlt s egymshoz nem ill! frfi a torony ablakhoz hajolva, mohnkvette szemvel a bjos fiatal hlgyet, amg libben! ruhjnak szeglye is elt"nt az tkanyarulatban. Akkor aztn a kt leselked!szembefordult egymssal, mintha mindegyikk kiakarta volna tallni a msik gondolatt.

- Nem! - kiltott fel az id!sebb. - Most mr magam is beltom, hogy ez sohasem volt malom.

- Hamar megvltoztatta a vlemnyt - mondta Wilder gnyosan.

- Jogsz vagyok, s taln br leszek. Ha meggy!znek valamir!l, nem ragaszkodom makacsul atvedsemhez.

- Ez mindenesetre szp. s a patknyok?

- Milyen patknyra gondol? Szrazfldi vagy tengeri patknyra? - krdezte a zld ruhs leshangon, s that pillantssal nzett Wilderre.

- Mind a kett!re - felelte a fiatalember -, nehogy a jogszok megsrt!djenek a mell!zs miatt.

A zld ruhs jt nevetett.

- Szeretem az !szintesgt, uram - mondta. - ljenek a tengerszek! Nincs szebb hivats, minta tengersz. Valahnyszor eszbe jut, odallhat a hajfar korltjhoz bmszkodni, igaz?

Most mr Wilder is elnevette magt. Egybevegyl!kacagsuk a boldogult admirlis zvegy-nek szlt.

- A hrom hlgy kzl melyik tetszett nnek a legjobban? - krdezte a zld ruhs.


20/151

20

A fiatal tengersz hirtelen elkomolyodott. Bosszantotta a krds, s azt is megbnta, hogynevetett. Illetlennek rezte, hogy kinevetett valakit, aki olyan kzeli rokona annak a bjoskislnynak.

- Elengedem a vlaszt - mondta a zld ruhs, mintha olvasni tudna Wilder gondolataiban. - Debevallom, n arra a hlgyre szavazok, akit Mrs. Wyllysnek szltottak. Rendkvl kedveshangja van.

- n is szrevettem - mondta Wilder.

A zld ruhs most az egyik ablakhoz lpett, s kinzett rajta.

- Mondja csak - krdezte kiss vontatottan -, annyira megtetszett nnek az a kislny, hogy akls!blben ll hajrl teljesen megfeledkezett? Mr nem is rdekli tbb?

- Dehogynem. Olyan haj, amelyen egy vrbeli tengersz rmmel legelteti a szemt.

- Igazn? Mirt nem ltogatja meg?

- Ilyen ks!i rban? Amikor nem ismerem a kapitnyt? Senkit a legnysg kzl?

- Egy j tengerszt szvesen ltnak brmelyik rban, s akkor is, ha nincs a hajn ismer!se.

- Nem hinnm. Ezek a slaverek nem szeretik az idegen ltogatt. Nha fegyverrel is tvoltartjk.

- Csak nem fl? Akkor sohasem jut fel egy hajra. Pedig azt mondta, hogy llst keres. n azttancsolom, ajnlja fel szolglatait a slaver kapitnynak. Nem is krek djazst a tancsrt, ami

jogszoknl nagy ritkasg.

- Szeretnm tudni, mirt olyan nagylelk"? - krdezte a fiatalember, s t"n!dve bmult r.Vajon komolyan beszl-e, vagy csak ktekedik vele?

- Tallja ki - felelte a zld ruhs. - Most nincs id!m kifejteni. Mr t is ugrom a hajfarkorltjt. Isten vele, kedves bartom. Remlem, mg tallkozunk valahol.

Egszen a ltrig htrlt, aztn gyorsan leereszkedett rajta. Amikor a fldre rt, lbvalelrntotta a ltrt, mely nagy robajjal eld!lt. Megsz"nt a kzlekeds egyetlen mdja a toronyemelete s fldszintje kzt. A zld ruhs a legnagyobb nyugalommal folytatta tjt, mgegyszer bcst intett a toronyban rekedt fiatalembernek, s frge lptekkel eltvozott.

- Igazn furcsa, mondhatnm, szemtelen viselkeds - dnnygte Wilder, s els!meglepetsbenazt sem tudta, nevessen-e vagy bosszankodjk.

Csakhamar rjtt, hogy nevetsre semmi oka. Rab volt, a torony rabja. Miutn meggy!z!dtt

rla, hogy ha leugrik, kitrheti a lbt, az ablakhoz szaladt, hogy a zld ruhsnak szemrevesse alattomos eljrst. De az rul olyan messze jrt, hogy az indulatos kilts nem rteutol, s mr el is t"nt a klvros egyik hza mgtt.

Mialatt ez a jelenet lejtszdott, Fid s a nger nyugodtan falatozott. Amg ettek, hallgattak, demihelyt Fid jllakott, ismt felbredt benne a nevel!i hajlam, s gy oktatta a ngert:

- Ltod, Guinea, sohasem tudod, hogyan kell viselkedni, klnsen vegyes trsasgban nem.Ha fehr emberekkel van dolgod, fogd er!sen a kormnykereket, rted? Ha mr belekerltl aviharba, tarts ki a helyeden, ne riadj vissza az orkntl. De te mit csinltl? Egyszer"enmeglptl, s otthagytl engem a szlben. Mskor... de mi az? Figyelj csak! Valaki segtsgrtkilt! Vagy csak egy malac vist valahol?

- Nem, Mr. Dick! Mr. Harry dugja ki fejt amott, a toronyablakon! Istenemre, !kiabl!


21/151

2#

- Ht akkor siessnk oda! A gyereknek szerencsre olyan er!s hangja van, mint egy haj-krtnek, ha kedve tmad kiereszteni. De mi az rdgt mszott fel a toronyba? Mi dolga vanott?

Mikzben gy dnnygtt, igyekezett lpst tartani a ngerrel, aki most mr futva sietett a to-ronyhoz, hogy megkrdezze Harry rfit, mi a baj. Odarkezve tstnt szrevettk, hogy a ltrafeld!lt. Wilder veznyszra emlkeztet!, parancsol hangon rjuk kiltott, hogy tmasszkvissza a ltrt a helyre, vagyis a mennyezetbe vgott ngyszgletes nylshoz. Amikor ezmegtrtnt, s Wilder szerencssen visszajutott az anyafldre, els!krdse az volt, nem lttk-e a zld ruhs idegent.

- Azt a hetyke fickt, aki lovaglkorbccsal tgette a csizmjt, s mindenbe beleszlt,amihez semmi kze? - krdezte Dick Fid.

- Igen, azt! Ltttok?

- Ktszer is - felelte Dick. - Az el!bb, amikor vacsorztunk, s az imnt megint. Szguldott,mint a szl.

- Merre?

- Ott a cs"r mellett kifjta magt, aztn szaladt tovbb.

- Utna! Szeretnm elcspni! - kiltotta Wilder, s a cs"r fel rohant, nyomban ktcimborjval.

A hajsza nem jrt sikerrel. Naplementig kerestk-kutattk a zld ruhst, sok embertmegszltottak, nem lttk-e vletlenl. Volt olyan, aki ltta, meg is bmulta furcsa ltzkt,de azt mr nem tudtk megmondani, hova lett. Elt"nt - ppen olyan titokzatosan, mint ahogydlutn felbukkant.


22/151

22

AZ JSZAKA KSZBN

Newport derk polgrai korn szoktak lefekdni. A puritn letmdot az hazbl hoztk

magukkal, s meg!riztk New Englandban is meg !felsge tbbi gyarmatn. Este tzkorminden kaput kulcsra zrtak, s egy rval ks!bb mr mindenki javban horkolt, vagylegalbbis mly lomba merlt. Elg volt az bersgb!l nappal, amikor nemcsak sajtrdekeikre gyeltek, hanem nha tkacsintottak a szomszdba is, hogy megtudjk, mi trtnikott.

A Rozsds Horgony fogadsa, ahol Fid s Nightingale majdnem hajba kapott, klnsengyelt arra, hogy este tzkor kitesskelje vendgeit, s becsukja a boltot. Ha mr napkzbenvtett a kzerklcs ellen, este mr csak vezeklsl is pontosan betartotta a rendet.

Az admirlis zvegyt eleinte ugyancsak megszltk, mert sokig gette lmpjt fggnyeimgtt, fittyet hnyva a szoksnak, mely megszabta, hogy tizenegy ra tjt mr az ablakok is

elsttljenek. De mg nagyobb botrnyt okozott viselkedsvel szombaton este. Tntetettazzal, hogy az anglikn egyhzhoz tartozik, s szombat este kihvan m"kdtette kt!t"it,

pedig htkznap nem sokat tr!dtt a kzimunkval.

Szomszdai ugyanis a puritnok hite szerint azt vallottk, hogy sabbath mr szombatonnaplementekor kezd!dik, s vasrnap alkonyatkor r vget. A vasrnap este New Englandbaninkbb vigassg s mulatozs cljaira szolglt, mg a szombat estt szigoran a vallsnakszenteltk. E knyv szerz!je egyszer vitba keveredett ebben a dologban egy New England-ilelksszel. Azt mondta, felemel! rzs tudni szombat este, hogy az egsz keresztny vilgugyanabban az id!ben, egyszerre nyitja meg lelkt az gi ignek. Csak mosolyogtammagamban, s nem hvtam fel figyelmt tvedsre: hiszen tudvalev!, hogy amint kelet vagy

nyugat fel utazunk, az id!eltoldik. Londonban mskor van dl, mint Newportban, s gy aszombat estt sem nnepelhetik vilgszerte egyid!ben.

Ennek a nzeteltrsnek volt a kvetkezmnye az a kis nma csata, mely Mrs. De Lacey s ahelybeli els!lelksz felesge kzt minden vasrnap este lejtszdott. A lelkszn megltogattaaz admirlis zvegyt, de kzimunkjt is magval vitte, s beszlgets kzben t vagy tz

percen t szorgalmasan hmzett vagy varrogatott, megtorlsul a szombat esti szentsgtrsrt.Viszont Mrs. De Lacey gy vdekezett, hogy a vasrnapi ltogats alatt jtatosan lapozgatta aBiblit.

Hogy ebben a hborban semlegessgnket meg!rizzk, inkbb folytatjuk trtnetnket.Aznap este tz rakor Newportra csend s sttsg borult. Az utcn egyetlen l! lelket semlehetett ltni, mg jjeli!rt sem; ez a hivatal flslegesnek tetszett, hiszen a b"nzs akkor mgnem terjedt el az amerikai vrosokban. gy aztn Wilder s kt trsa senkivel sem tallkozott,amint szllsukrl elindultak a part fel. Wilder osont ell, mgtte Fid, s leghtul Scipio, amegszokott sorrend szerint.

A parton szmos kikttt csnak pihent. Wilder suttogva utastst adott trsainak, aztntovbb-ballagott egy pontig, mely alkalmas volt a beszllsra, ahova nemsokra kt csnakrkezett; az egyikben Fid lt, a msikban Scipio.

- Ht ez mi? - sgta Wilder. - Egy csnak nem elg?

- Elgnek ppen elg - felelte Fid, evez!je lapjt a sima vzre fektetve. - Guinea hozta el a

csnakot, amit Harry rfi rendelt. n meg a biztonsg kedvrt elhoztam mg egyet, hogylegyen miben vlogatni. Remek kis csnak ez!


23/151

23

- Remek vagy nem remek, nem a tid! - szlt r Wilder bosszankodva. - Azonnal vidd visszaoda, ahonnan hoztad.

- Ht nem lenne kr...

- Ne vitatkozz, mert mindjrt kiadom az utadat! Nlkled is megleszek, elhiheted.

- No nzd csak, nlklem! Elfelejtette, Harry rfi, mita vitorlzunk hrman egytt,elszakthatatlanul?

- Hszvi bartsgot is meg lehet szaktani! - felelte Wilder indulatosan.

- n mg trfbl se mondank ilyet! - mltatlankodott Fid. - Nzd, Harry, ezt a fekete poftitt. Guinea csak egy nigger, de huszonngy v ta a cimborm, s inkbb meghalnk, semhogymegvlnk t!le. Neked meg, Harry rfi, hsz v is sok? Meguntl minket?

- Ne beszlj hlyesgeket! De tanuld meg, hogy rendes ember nem lop, mg kivtelesen sem!

- Lop! Lop! Ht az lops, ha klcsnveszek egy csnakot nhny rra? Azrt, mert Harry rfiszrja a pnzt, s a msik csnakrt egy aranyat dobott oda annak a koszos halsznak, aki

bszke lehet r, hogy egy igazi tengersz kitntette azzal, hogy klcsnkri a ladikjt, nempnzrt, de ingyen! n amond vagyok...

- Ne beszlj annyit - szaktotta flbe Wilder trelmetlenl. - Tedd, amit mondtam!

Fid szeretett akadkoskodni, de hatrozott parancsnak sohasem szeglt ellene. Most isvisszavitte a csnakot a helyre. Amikor jra megjelent, Wilder belpett a brelt csnakba;megvrta, mg trsai is elhelyezkednek, aztn utastotta !ket, hogy lehet!leg zajtalanulevezzenek a kikt!be.

- Most vigyzz! - parancsolta ks!bb. - Suhanjunk el a haj mellett.

Elhaladtak a trader mellett. Ez volt az a haj, amelyr!l ks! dlutn, a lopva kihallgatottbeszlgets sorn megtudta, hogy holnap vitorlzik el a tvoli Carolinba, fedlzetn Mrs.Wyllisszel s elragad neveltjvel, Gertrude-dal. Kzben kivontattk a bels!kikt!b!l, s mostott horgonyzott az bl sz"k nyaknl. Wilder a gyakorlott tengersz szemvel vizsglgatta acsillagok dereng!fnyben. A haj trzsnek, rbocainak, csnakzatnak egyetlen kis rszletesem kerlte ki a figyelmt. S amikor a haj elmaradva mgttk, mr csak alaktalan, stttmegknt sttlett a tvolban, Harry kihajolt csnakjbl, s mg mindig nmn bmulta.Tprengst Fid nem merte megzavarni. Szakmabeli nzs volt, felbecsl!, mrlegel!nzs -szval olyasmi, ami szent volt Fid szemben. Scipio sem szlt semmit, hiszen mskor ishallgatag volt. Nhny percnyi szemll!ds utn Wilder trte meg a csendet.

- J magas haj - dnnygte. - Hossz tra kszl.- Ha j szelet kap, s minden vsznt kifeszti, olyan gyorsan replhet, hogy egy cirkl sem riutol. De ha beszorul a...

- Fik! - vgott a szavba Wilder. - Ideje, hogy megtudjatok egyet-mst a terveimb!l.Bajtrsak voltunk tbb mint hsz vig, megosztottunk egymssal jt s rosszat. Mg kisgyerekvoltam, Fid, amikor a hajd kapitnya el vezettl, s rbeszlted, hogy tartson ott. Nemcsakaz letemet mentetted meg, de azt is neked ksznhetem, hogy kitanultam, s hajstiszt lett

bel!lem. Emlkszel mg, ugye?

- Hogyne emlkeznk, Harry rfi! Alig volt nagyobb egy batyunl, s egy rvid kis fgg!gyonaludt. Ki gondolta volna akkor, hogy...


24/151

24

- Persze, persze! Adsod vagyok, Fid, az akkori jsgodrt meg a ks!bbi h"sgedrt... nemhagytl el egy napra sem!

- n mr ilyen vagyok, Harry rfi, ha egyszer a mancsomba kapok valamit, nem eresztem el.De mg ez a Guinea is, pedig csak egyszer" nigger, tudja, mi a bajtrsi becslet. Nemmondom, nha morog egy kicsit, de t perc alatt elfelejtem, ppgy, mint a Harry rfi szavait acsnak miatt. n az ilyesmit...

- Ne is emltsd, Fid! - szaktotta flbe Wilder, aki hirtelen ellgyult a rgi, tbbnyire keser"emlkek hatsa alatt. - Nagyon jl tudod, hogy csak a hall szakthat el t!letek, hacsak ti nemakartok elhagyni engem! De ktelessgem megmondani nektek, hogy most olyan veszedelmesvllalkozsba kezdek, mely knnyen az letembe kerlhet, s annak az letbe, aki velem tart.

Nem szvesen vlok meg t!letek, bartaim, de nem hallgathatom el, mi vrhat rtok, hamellettem maradtok.

- Szrazfldi utazs? - krdezte Fid megrknydve, mintha ez volna a legszrny"bbmegprbltats, amit el lehet kpzelni.

- Nem, nem - felelte Wilder. - A kaland, melyre kszlk, elejt!l vgig a tengeren foglejtszdni.

- Akkor vedd el!a hajnaplt, s rajzolj bele kt keresztbe tett horgonyt, ami annyit tesz, hogyRichard Fid nknt jelentkezett. Tudod, hogy ez a jel helyettesti az alrsomat, mivel nemtudok rni.

- De azt mgis tudnod kellene, hogy...

- Nem vagyok kvncsi semmire, Harry rfi. gy veszem, hogy titkos parancsrl van sz, amitlepecstelt bortkba zrnak. s te, Guinea? Mit szlsz hozz? Velnk jssz? Vagy dobjalak atengerbe, ahol a kagylkkal bartkozhatsz?

- Ami nektek j, nekem is j - felelte a nger.

- Lm, Scipio olyan, mint egy uszly, amit a haj vontat, mindig a nyomodban marad, Harryrfi. Nem krdez semmit, csak kvet h"sgesen, ppen gy, mint n. gy ht add ki a

parancsot, hogy mit kell tennnk legelbb. Flsleges minden szcspls.

- Derk fik! - mondta Wilder jra elrzkenylve. Tapasztalatbl tudta, hogy a kt krgestenyer", de aranyszv" cimbora h"sgben felttlenl megbzhat. Bebizonytottk nem egyalkalommal.

- Teht mi a tennival? - srgette Fid.

- Evezzetek egyenesen ahhoz a msik hajhoz, amely a kls!kikt

!ben vesztegel.

Fid s Scipio tstnt engedelmeskedett. A csnak gyorsan siklott clja fel, s amikor a hajkzelbe rt, az er!s evez!csapsok meglassultak, majd teljesen megsz"ntek. Wilder aztakarta, hogy a csnak nesztelenl sodrdjk el a haj mellett, amelyet alaposan meg akartvizsglni, miel!tt fedlzetre merszkedik.

- Vitorli nincsenek begngylve - t"n!dtt suttogva.

- Minden percben kifuthatnak - felelte Fid. - Nagyon vatosak, felkszltek mindeneshet!sgre. Ezek a slaverek csak akkor nagy legnyek, amikor egy nger fit kergetnek aKong partjain. Egybknt vigyznak a b!rkre.

- gyik is vannak - blintott Wilder. - A hvatlan vendg meleg fogadtatsban rszeslhet.Nehz lenne egy ilyen hajt elfoglalni, ha legnysge megllja a helyt.


25/151

25

- Egyetlen !rt sem ltok a macskadarutl a haj farig - csvlta fejt Fid. - gy ltszik,alszanak.

- Csitt! - suttogta Harry. - Mozognak a fedlzeten.

- Taln a szakcs mossa a kondrjait - legyintett Fid.

Ebben a pillanatban harsny kilts hallatszott a fedlzetr!l. Mintha a haj - ez a sttbenlapul tengeri szrnyeteg - hirtelen elb!dlt volna. Wilder gyakorlott fle rgtn felismerte akilts termszett, gy szoktak egy csnakot fogadni, ha a hajhoz kzeleg. Gyorsan felllt acsnakban, s ezt kiltotta a haj fel:

- J estt! Jelentkezem!

- Ht ez kicsoda? - felelte ugyanaz a hang a fedlzetr!l. - Hozznk nem tartozik, annyibizonyos. Hol bujklsz, h?

- A hajorrnl, kiss bal fel. Nem bujklok, de a haj rnyka eltakar.

- s mi keresnivald van ott a horgonylncom krl?

- Szeretnm tugrani a hajfar korltjt - felelte Wilder pillanatnyi habozs utn.

- Micsoda? Valami !rlt motoszkl odalenn. Ide egy puskt, hadd tantsam meg a bolondottisztessgre!

- Megllj! - hallatszott egy nyugodt, parancsol hang valahonnan a haj tvoli rszb!l. -Engedd fel !ket!

A haj orrban ll valaki lekiltott a csnaknak, hogy jjjn kzelebb. Wilder bosszsan ahomlokra csapott. Most eszmlt r, hogy elhamarkodta a dolgot, amikor vlaszolt, mert akilts nem neki szlt, hanem egy msik csnaknak, amelyet nem ltott ugyan, de bizonyra

kzeleg. sse k!, most mr mindegy. Visszakozni nem lehet. Intett trsainak, hogy evezzenekegszen a haj mell.

- tugrani a hajfar korltjt! - dnnygte Fid, laptjt a vzbe mrtva. - Mi az rdgtjelentsen ez? Nem valami udvarias vlasz, annyi bizonyos. Sebaj! Ha Harry rfi verekedni akar,mi is ott lesznk!

A csnak most mr kzvetlenl a haj mell rkezett. Wilder nma, s!t - gy rezte - vszjslcsendben kapaszkodott fel a haj oldaln. Stt jszaka volt, de nhny csillag dereng!fnyeelg ahhoz, hogy a tengersz szeme meg tudja klnbztetni a trgyak krvonalait. Amikorifj kalandorunk a fedlzetre lpett, lopva gyorsan krlnzett, mintha az els!pillants s azels!benyoms segtsgvel prbln eloszlatni azokat a ktelyeket, amelyeket ez a haj benne

messzir!l keltett.Egy tudatlan szrazfldi patkny minden gyanjt eloszlatta volna ez a plds rend stisztasg, melyet mr a fedlzeten tapasztalt. A haj kzelr!l is szp volt. Szimmetrikus rajza, astt hajtrzsb!l g fel nyl rbocok, a szpen elrendezett vitorlk - mindez er!re,nyugalomra s fegyelemre vallott. m Wilder megszokta ezeket a dolgokat, s nem ny"gztkle klnsebben. Szemgyre vette ugyan a vitorlkat s ktlzetet - mint minden vrbelihajsnak, ez volt az els! dolga -, de utna rgtn egy embert keresett, akivel beszlni lehet.Meg is tallta; ott llt, b! kpenyegbe burkolzva, parancsolan s fenyeget!en, kt stgycs! kztt. Nyilvn tiszt volt, gyeletes tiszt. De az gyk krl nem volt senki rajtakvl; kiszolgl szemlyzetnek semmi nyoma. Igaz, hogy a hajrend szerint ebben az rban a

legtbb embernek mr a fgg!gyban a helye, de a biztonsgi szolglat elltsra nhny


26/151

26

!rnek is kellett volna mutatkoznia. m Wilder csak egyetlen emberrel tallta magt szemben;gy rezte, flszeg helyzetbe kerlt, s a tisztnek valami magyarzattal tartozik.

- Bizonyra csodlkozik, Sir - mondta -, hogy ltogatsom id!pontjul ilyen szokatlan rtvlasztottam.

- Igen, valamivel korbban vrtuk - hangzott a kurta vlasz.- Vrtak?

- Persze, vrtuk. szrevettk, hogy azzal a kt trsval egytt, aki a csnakban l, egsz nap ahajnkat bmulta a rakpartrl meg a rgi toronybl. Kvncsisgbl arra kvetkeztettnk,hogy fel akar jnni a fedlzetre.

- Igazn?! - kiltott fel Wilder kiss megszeppenve. - Kitalltk a szndkomat?

- Ide hallgass, cimbora - felelte a msik kuncogva -, mert gnydbl s kls!db!l tlve aligha-nem tengersz vagy, nem? Nos, azt hiszed taln, egy olyan egyszer"trgy, mint a messzelt,hinyzik ennek a hajnak a leltrbl?

- De mi okotok volt megfigyelni nhny fickt, aki a parton csorog?

- Ht ezt beszld meg a kapitnnyal.

- Ht nem n a kapitny?

- Addig mg nem jutottam. De mondd csak, pajts, mit szlsz ahhoz a msik hajhoz, amit azeste el!revontattak? Eleveztetek mellette, nem?

- Termszetesen. Utunkba esett.

- s hogy tetszik?

- Szp, er!s haj. gy hallom, indulsra ksz. Merlsb

!l ltni, hogy jl megraktk.

- Mivel? - krdezte a tiszt hirtelen.

- Nyilvn azzal az ruval, amit a rakomnyjegyzk kimutat - felelte Wilder vllat vonva. - Aznk rakomnya, gy ltom, jval kevesebb.

- Ahogy slavereken lenni szokott, ha az l!run mr tladtak - sietett vlaszolni a tiszt.

- s minek ez a sok gy?

- A parti vizek nem tlsgosan biztonsgosak - vetette oda a tiszt kurtn, de figyelme mris astt vz fel fordult. Az a nyers hang, mely Wilder csnakjt megriasztotta, harsant fel jra:

- H! Csnak!A vlasz gyors s rvid volt, halk s vatos. Rviddel r evez!k zajt s vzcsobbanst lehetetthallani. A tiszt hirtelen fakpnl hagyta Wildert, s a korltajthoz ugrott, hogy az jabb

jvevnyeket fogadja.

A csnakbl a legnagyobb csendben t vagy hat szles vll, atltatermet" matrz kapasz-kodott fel a fedlzetre. Ott aztn suttogva nhny szt vltottak feljebbvaljukkal, alighanem

jelentst tettek neki, s meghallgattk parancsait. Ezek utn csigrl ktelet eresztettek le acsnakba. A kvetkez! percben felbukkant egy nehz csomag, amelyet a csign felhztak -lassan himblzott a leveg!ben, a vz s a szarugerenda kztt, majd lassan leereszkedett,

befel lendlt, mg vgl gondosan s vatosan letettk a fedlzetre.

Az egsz m"veletben nem volt semmi rendkvli; egy kikt!ben ll haj mindennapi letheztartozott.


27/151

27

Wilder mgis kimeresztett szemmel bmult. A fekete csomag, amint ott fekdt, s krvonalailesen kirajzoldtak a fedlzet deszkin, mintha emberi alakot lttt volna. A matrzok, akikidig hoztk, krlvettk, minden oldalrl megragadtk s elcipeltk. Wilder csak bmultutnuk, amg el nem t"ntek az ells! fedlzetet megtlt! gyk, csnakok s rbocktelektmegben.

A kis jelenet nem ok nlkl keltette fel Wilder figyelmt. Azt is szrevette, hogy egy tucatnyi,dinnye nagysg stt gmb bukkan el! hirtelen az rbocok rnyka mgl, s ugyanolyangyorsan visszahzdik s elt"nik megint. Mintha emberfejek lettek volna, s azt a gyantkeltettk benne, hogy itt valami stt jtk folyik: emberek lapulnak, el!re megbeszlt tervvagy parancs szerint, a legnagyobb csendben, a fedlzet stt pontjain. Vagy csak az !kpzeletnek a jtka ez? - t"n!dtt Wilder. S ha elbjtak, mirt dugtk ki a fejket egy

pillanatra? Taln a kvncsisg csalta el! !ket? De nem volt ideje sokat tprengeni, mert atiszt, akivel az imnt beszlt, megint el!tte llt. Kzben elt"nt egy percre, de most,kpnyegbe burkolzva jra gy llt ott, mintha Wilderen kvl !volna az egyetlen teremtettllek a fedlzeten.

- Sok baj van az emberekkel - mondta. - Ha kimennek inni, nehezen lehet !ket visszaterelni ahajra.

- Nha csighoz s ktlhez kell folyamodni - felelte Wilder.

- Ah, arrl a fickrl beszl, akit gy kellett beemelni? J szeme van, bartom. De mikzbengy szrakozunk, a kapitny vrja magt a kabinjban. Kvessen, n majd odavezetem.

- Egy pillanat! - mondta Wilder. - Nem kellene el!bb bejelenteni, hogy jvk?

- Minek? Tudja mr, hogy itt van. Ha egy madr szll le a fedlzetre, arrl is tudomst szerezabban a minutumban.

Wilder nem ellenkezett tovbb. A tiszt tvezette a vastag deszkafalon, mely a f!kabintelvlasztja a tatfedlzett!l. Aztn egy ajtra mutatott.

- Kopogjon ktszer - sgta. - Ha vlaszt kap, lpjen be.

Wilder engedelmeskedett. Els!kopogst nem hallottk meg, vagy nem mltattk figyelemre.Megismtelte a kopogst, s erre egy hang azt felelte: szabad!

A fiatal tengersz a szokottnl kiss gyorsabban dobog szvvel nyomta meg a kilincset. Sokolyan rzs rajzolt fel benne, melyet trtnetnk ks!bbi folyamn rthet csak meg igazn azolvas. Egyel!re rje be azzal, hogy Wilder belpett a kabinba, melyet egy hatalmas lmpaszinte vakt fnye vilgtott meg. Egy lpst tett el!re, s szemben tallta magt a zld ruhs

idegennel.


28/151

28

PAZAR LAKOSZTLY

A kabin, ahov Wilder belpett, alighanem jellemz! volt lakjra. Mretei nem tttek el

tlsgosan egy tgasabb kabintl, de berendezse a fny"zs s a katonai felkszltsg klnskeverke volt. A mennyezetre fggesztett lmpa tmr ezstb!l kszlt; alakja s dsztseielrultk, hogy eredetileg valami keleti szently cljaira szolglt. Hasonl eredet"ek lehettek anehz ezst gyertyatartk, amelyek egy csods farags antik mahagni asztalon lltak. Akerek ablak alatt ll pamlagot hmzett brsonytert! bortotta, vele szemben pedig, avlasztfal mentn egy msik dvny llt, mely kk selyemhuzatval inkbb egy n!i budorbaillett volna. A tbbi trgy is - fggnyk, velencei tkrk, kpek, szobrok zsfolt sokasga -valahogy egy pazar s drga zsibvsrra emlkeztetett.

E zagyva fny"zs kzepette furcsn hatott a sok fegyver, mely a kabint szinte ellepte. El!szris ngy kis gy vonta magra Wilder figyelmt. les tengerszszeme tstnt megllaptotta,

hogy ezek a kis gyk nem jtkszerek, hanem t perc leforgsa alatt kszenltbe helyezhet!

k,s akkor a kabin - a sok csillog limlom ellenre - jl vdhet!, er!s tegllss vlik. A falakons mindenfel szerteszt pisztolyok, t!rk, kardok, fejszk, csknyok, csklyk, ltszlagszobadszl szolgl fegyvergy"jtemny darabjai, valban pedig minden eshet!sgre szmtharci eszkzk.

A sarokban llvnynak tmasztott puskk sorakoztak. Az ajttl jobbra-balra er!s vaskapcsok,melyekbe zrrudakat lehetett illeszteni. Mindez arra vallott, hogy a f!kabint a haj er!djnektekintik, mely vlsgos helyzetben dnt!szerephez juthat.

A kabin padlzatbl rcsajt nylt az alatta lev! helyisgekbe. Itt voltak a tisztek kabinjai -nem olyan fny"z!ek, mint a kapitny lakosztlya, de bartsgosak s knyelmesek. Itt volt a

titkos raktr is, amelyet csak a kapitny kabinjn keresztl lehetett megkzelteni.A zld ruhs arcn kiss gnyos, de elgedett mosoly tkrz!dtt, amint vendgt meg-

pillantotta. A kt frfi nhny pillanatig nmn farkasszemet nzett egymssal. Vgl a zldruhs trte meg a csendet.

- Szerny hajnk ezt a ltogatst bizonyra megtiszteltetsnek tekinti - mondta. - De azrtmgis szeretn tudni, minek ksznheti a szerencst.

- Kapitnya meghvsnak - felelte Wilder nyugodtan, szemrebbens nlkl.

- Honnan tudja, hogy n vagyok a kapitny? Ltta a kinevezsi okmnyomat?

- Nem foglalkozom okmnyok vizsglatval. Ezt a jogszokra bzom.- Jl teszi. Nem a papr a fontos, hanem a hozzrts. n pldul els!pillantsra lttam, hogyvrbeli tengersz. S gy vettem szre, ez a haj megnyerte tetszst. Ha llst keres, itt nemkell ktszer kopogtatnia.

- Ennek szvb!l rlk - felelte Wilder.

- Felttelezem, hogy tisztban van mindennel - folytatta a kapitny. - Miel!tt eljtt szolglataitfelajnlani, bizonyra rdekl!dtt, hogy mifle haj ez, s mivel foglalkozik.

- A kocsmban azt hallottam, hogy rabszolgkkal kereskedik.

- J helyen rdekl!dtt. Ha az ember egy kisvrosban mg akar tudni valamit, forduljon a

kocsmroshoz. A msik megbzhat hrforrs a borbly. A harmadik a szab. Hopp - j, hogyeszembe jut!


29/151

29

A kapitny knnyedn megttt egy knai gongot, amely a mennyezeti gerendra fggesztve,ppen a keze gybe esett.

- Roderick! - kiltotta trelmetlenl. - Mi van veled? Alszol?

A kapitnyi lakosztlyhoz tartoz szomszdos kabinbl egy kedves arc, sovny, frge fi

ugrott el!.- Parancs! - mondta a kapitny el pattanva.

- Visszajtt a csnak?

- Igen, uram.

- Sikeresen?

- A tbornok a szobjban van, uram. Inkbb !t tessk megkrdezni.

- Ht akkor mondd meg neki, hogy vrom a jelentst.

A fi leereszkedett a rcsajtn, s elt"nt, akr egy kgy az odvban, vagy egy rka abarlangjban.

A kapitny ltogatjrl teljesen megfeledkezve, szrakozottan dobolt ujjaival egy kis aszta-lon. Wilder is hallgatott. A csend mr-mr knoss vlt, amikor egy fej jelent meg a rcsajt-

ban, majd egy fl test, vgl a teljes alak feszesen, katonsan. gy emelkedett ki, mintnmelyik darabban a ksrtet a sznpadi sllyeszt!b!l.

Wilder nmn bmult a tbornokra. tven v krli frfi volt, arca vrs s borvirgos, fejemajdnem teljesen kopasz, de a flei krl megmaradt !szl! hajcsomk, kefe s pomdsegtsgvel gondosan rendbe szedve.

- Mi jsg, tbornokom? - krdezte a kapitny. - Megtallta a fickt?

- Termszetesen, kapitny r.

- s mit csinlt vele?

- Teljestettem a parancsot.

- Derk dolog. s mit szlt !?

- Nem szlt semmit. Betmtem a szjt.

- Helyes. Tbornokom, mint mindig, dicsretet rdemel.

- A dicsret nem elg. Jutalmat vrunk.

- Mifle jutalmat? Magasabb rangot mr nem kaphatsz.- Szp egyenruht szeretnk, kapitny uram.

- Meglesz. Mondd meg az embereidnek, hogy gynyr"ruht kapnak. $felsge test!rsge semjr szebb uniformisban. Ksznm, tbornokom.

A marcona alak tisztelgett, s leereszkedett az alsbb rgikba. Wilder megint kettesben maradta kapitnnyal, aki gy rezte, valami magyarzattal tartozik.

- A legh"sgesebb emberem - mondta. - Kzlegnysorbl emelkedett a legmagasabb rangra. $az n test!rsgem parancsnoka. Sokat ad a cmekre, azrt neveztem ki tbornoknak.

- Katonsan megy itt minden - jegyezte meg Wilder. - Mg nem lttam slavert, mely ennyireelltta magt fegyverekkel.


30/151

30

- Mg nem ismer minket elgg - felelte knnyedn a zld ruhs. - Majd megtud egyet-mst,miel!tt megllapodsunkat vgleg nylbe tjk.

Az asztalfikbl egy pergament vett el!, s tnyjtotta vendgnek. Wilder les szemvelgyorsan tfutotta. Klnleges kirlyi megbzlevl volt, melyet nagyon megbzhat magn-embereknek szoktak kiadni, felhatalmazva !ket, hogy hajt fegyverezzenek fel, s ldzzk atengeren azokat a kereskedelmi hajkat, amelyek egy ellensges nemzethez tartoznak.

- Amint ltja, jogunk van !felsge nevben tengeri csatkat vvni - mondta a kapitny.

- Igen, igen - jegyezte meg Wilder -, csakhogy ez a jogostvny ktrbocos vitorlsnak szl,mely tz gyt hord a fedlzetn. Ez a haj viszont hromrbocos, s jval tbb gyja van.

- gy ltszik, szerepet cserltnk - felelte a kapitny. - Most n a jogsz, s n vagyok atengersz.

- s mit mond a tengersz?

- Hogy nem kell kukacoskodni. Szksg esetn kiss mdostjuk a kirlyi megbzlevl

kiktseit.- rtem - blintott Wilder.

A kapitny felugrott a pamlagrl, s kiss idegesen fel s al jrklt a kabinban.

- Akkor flsleges figyelmeztetnem, Mr. Wilder, hogy vllalkozsunk kiss kockzatos, s!tbevallom, trvnytelen is. De mivel nem szeretnk sz!rszlhasogat vitkba keveredni, nefeszegessk ezt a krdst. n vgtre is llst keres, nem?

- gy van.

- Akkor bizonyra jl tgondolt mindent, miel!tt nlam jelentkezett. S hogy ne vesztegessk az

id!t, beszljnk nyltan s !szintn, ahogy kt tengerszhez illik. n kertels nlkl bevallom,hogy szksgem van nre. Helyettesem btor s gyes tengersz volt, de mr egy hnapja,hogy elvesztettem. Azta mr megettk a halak.

- A tengerbe fulladt?

- Nem, nem. Csatban esett el, nylt csatban, amelyet egy kirlyi cirkl ellen vvtunk.

- Annyira mdostottk !felsge megbzlevelt, hogy egy kirlyi cirklval is szembeszlltak?

- Ugyan, mit beszl! Ht nincs ms kirly II. Gyrgyn kvl? Ez a cirkl taln fehr lobogalatt vitorlzott. Vagy taln dn haj volt. De a helyettesem nagyszer"en harcolt ellene.Tnemnyesen btor tiszt volt, s kabinja resen ll, amita holttestt a tengerbe temettk.

Istenem, de kr rte! Kivl ember volt! Mlt arra, hogy helyemet betltse, ha csillagomlehanyatlik. Knnyebb szvvel halnk meg, ha tudnm, hogy van valaki, akire ezt a szp hajtrbzhatom.

- Ez mr a haj tulajdonosainak a dolga - vlte Wilder. - Gondoskodjanak !k az utdjrl, havalami szerencstlensg trtnik.

- Az n gazdim mindent rm bznak - felelte a kapitny. - Ritkn ltnak el utastsokkal.

- Mg azzal sem tr!dnek, hogy milyen lobog alatt vitorlzik? Mert gy ltom, abban aldban sokfle zszl van! - mondta Wilder a kabin egyik sarkban ll nyitott ldra mutatva.

A kapitny a ldhoz lpett, kivett bel!le egy zszlt, s kibontotta.


31/151

3#

- Ltja a liliomos lobogt? - mondta. - Makultlan, csak kiss kopott. Megfelel egy magnyo-san vitorlz francia hajnak. Ht ez a msik? A jzan hollandus. Nem kedvelem, merttlsgosan szmt s mrlegel!. Ez meg a henceg!hamburgi. Csak egy vros, de sok orszg-nl gazdagabb, azrt hordja olyan magasan az orrt. s mit szl a trk flholdhoz? A fldnis a paradicsomrl brndoznak. Ht csak pihenjenek sz!nyegeiken bkessgben; most mr

ritkn merszkednek ki a viharos tengerre. De van egy msik flholdas lobog is, a barbrAfrika valamelyik kikt!jb!l kelt tra. Egyszer-ktszer sszeakadtam velk is - tette hozz, sa selyemmel bevont dvnyra pillantott, amelyen Wilder lt.

Tovbb matatott a ldban, s gy folytatta:

- me, a zszl, mely kedvemre val! A nagyszer" spanyol! A srga mez! ds aranybnyitjuttatta eszembe. A kzepn a korona a sok glyt, mely kincseit szlltja. Mindig rlk, hatallkozom velk. Mellette a portugl - jval szernyebb, de ugyancsak gazdag. Nzze csak ezta kirlyi csecsebecst! Azt hiszem, valdi brazil gymntok csillognak rajta. s az a gymn-tokkal kirakott feszlet az ajt fltt? Szavamra, az se kutya!

Wilder a lelkesen dicsrt feszlet fel fordtotta fejt, s kzben szrevette azt az thatpillantst, mellyel a kapitny szavainak a hatst leste. Lehetsges, hogy a kapzsisgra szmt,vagy azt igyekszik benne felbreszteni?

- Ezek a ktfej" szrnyek szrazfldi madarak, s ritkn merszkednek ki a nylt tengerre -duruzsolt a kapitny hangja. - Kevs dolgom van velk. De szeretem a btor dnt s akemnykts", szvs svdet. A kis ragadozkra meg kr sok szt vesztegetni - mondta,flretolva egy tucatnyi zszltekercset. - De me, a mennyorszg kulcsa! Egy zszl, mely alattrdemes meghalni!

- Micsoda?! Mg az egyhz lobogjt is fel meri hzni!

- , csupn jmborsgom jell! Kpzelje csak el a pogny hajsok csodlkoz arct, amikorreszmlnek arra, hogy mi nem imdkozunk a krisztusi zszl alatt, hanem gykat stnk el!Nhny sort"z utn megrtik Allah parancst, hogy okosan teszik, ha megadjk magukat.

- s mit rnek vele? - krdezte Wilder.

- Sokat. Cserezletet ktttem velk, !k megajndkoznak az ruval, amit szlltanak, npedig az letket ajndkozom nekik. Tiszta sor, nemdebr? $k beltjk, hogy Allah rendeltegy, teht zoksz nlkl belenyugodnak.

- De nhny zszlt kihagyott. Halljunk azokrl is egypr szt.

- Nem bnom. Ezek itt angol zszlk; arisztokratikusak, de a humor sem idegen t!lk. Ez az

admirlisi zszl, Szent Gyrgy keresztjvel. Itt meg a kirlyi lobog.- Kirlyi lobog? Ht az minek?

- Ht nem tudja, hogy minden kapitny kirly a maga hajjn?

- Kiss veszedelmes trfa - vlte Wilder -, ha egy cirklval tallkozik...

- Akkor vagyok a legboldogabb! - vgott a szavba a kapitny. - Szeretem kijtszani !ket smeg is bntetni, ha nagyon szemtelenek! S mivel er!sebbek nlam, a klnbsget csellel s

btorsggal egyenltem ki. Ezrt kell a kirlyi lobog.

- s melyik a legkedvesebb lobogja? - krdezte Wilder.


32/151

32

- Ez - felelte a kapitny, s egy sszetekert zszlt emelt ki a ldbl. Egy percig bszkn,kihvan tartotta a kezben, miel!tt kibontotta volna. - Ha komoly harcra, lethallharcra kerlsor, rbocom cscsn ezt a zszlt lengeti a szl.

Egy mozdulat, s a zszl kibomlott. Fekete lobog volt, vrs ngyszggel a kzepn.

- A hres kalzlobog! - kiltott fel Wilder.- Az - blintott a kapitny. - Most mr mindent tud, Mr. Wilder - tette hozz komor,

parancsol hangon, abbahagyva azt a flig gnyos, flig trflkoz modort, mely eddigiviselkedst olyan jtkoss tette.

- Eszerint n nem ms, mint a...

- Mint a Vrs Kalz - vgott szavba a kapitny, ltva, hogy a fiatalember nem meri kimon-dani ezt a flelmetes nevet. - Most mr levetem az larcot, s remlem, ez a perc er!s, hossz,tarts bartsg kezdett jelenti majd. Nem tudom megmagyarzni, mirt, de valami titokzatosokbl els! ltsra megkedveltem nt. Lehet, hogy meguntam a lgres teret, mely krlvesz,

s vgydtam egy rokonszenves bart utn, kinek szvemet kinthetem.Mint sejtjk, Wilder szmra nem volt jsg az, hogy mifle hajra tette a lbt. m a zldruhs !szinte vallomsa mgis meghkkentette. A Vrs Kalz hrneve s a rla szl legendk- kzismert vakmer!sge, hidegvr"kegyetlensge, b!kez"sge, nha mg jsga is -, mindezhirtelen testet lttt, megjelent el!tte, s zavarba ejtette.

- Valban - felelte rvid hallgats utn -, ppen ilyen hajt keresek. Elfogadom az ajnlatt,kapitny r. S akrmilyen beosztst kapok, szmthat r, hogy ktelessgeimet mindigteljesteni fogom.

- n lesz a msodik ember a hajn - felelte a Kalz. - Rangra rgtn utnam kvetkezik. Eztreggel ki is hirdetem a fedlzeten. Hallom esetn - hacsak nem csaldom nben - n lesz azutdom. Taln azt gondolja, hogy kiss elhamarkodottan ajndkozom meg bizalmammal.Lehet, hogy igaza van. De ne felejtse el, nem vagyok abban a kellemes helyzetben, mint akirly, aki harsonval s dobszval toborozhat hajira embereket.

- Nem fog bennem csaldni - jelentette ki Wilder.

- Akkor megelgedsnk klcsns lesz - blintott a Kalz.

- Miutn megllapodtunk, nem hborgatom tovbb a pihensben, kapitny r - mondta Wilderfelllva. - Most visszatrek a szllsomra, s reggel jelentkezem szolglatra.

- Visszatr a szllsra?! - kiltott fel a Kalz, s frksz!en nzett Wilder szembe. - Az

ilyesmi nlunk nem szoks. Tisztjeim sohasem maradnak ki jszakra. Szeretik a hajjukat, s akabinjukban rzik magukat otthon. Ha poggyszt a parton hagyta, elhozatom.

- rtsk meg egymst! - felelte gyorsan Wilder. - Ha rabszolgnak tekint, vagy valamiberendezsi trgynak, mellyel korltlanul rendelkezhet, akkor megllapodsunk rvnytelen.Inkbb visszalpek.

- Hm - dnnygte a Kalz. - Csodlom a btorsgt, fiatalember. De mirt ez a heveskeds?Ht nem rzi magt jl ezen a hajn? Van itt minden, amire csak szksge lehet. tel-ital

b!ven, knyelem, fny"zs - mg knyvek is, ha olvasni akar. S ha aranyra, gazdagsgravgyik...

- Mindez semmi szabadsg nlkl! - felelte Wilder hidegen.


33/151

33

- Vajon mifle szabadsg jr az eszben? Remlem, nem rulsra gondol. Mi dolga van aszrazfldn?

- Vissza kell trnem a partra - jelentette ki Wilder makacsul. - Ha msrt nem, ht azrt, hogykiprbljam: bizalmi ember vagyok-e, vagy fogoly?

- rtem - felelte a Kalz rvid gondolkods utn. - Ez vagy nemes rzletre vall, vagy azellenkez!jre. Hinni akarok nnek. Jelentse ki, hogy amg Newport vrosban tartzkodik,egyetlen lleknek sem rulja el, amit err!l a hajrl tud.

- Eskszm! - kiltott fel Wilder habozs nlkl.

- Erre a gymntos keresztre? - nevetett gnyosan a Kalz. - Nem, nem! Az esk olyanembernek val, akit csak a flelem tart vissza attl, hogy grett megszegje. Inkbb beremegy gentleman egyrtelm"becsletszavval.

- Akkor becsletszavamra kijelenteni, hogy amg Newportban vagyok, senki el!tt nem fedemfel ennek a hajnak a titkt.

- Jl van. Egy ra mlva elhagyhatja a hajt. Ezt az id!t fordtsa szablyzatunktanulmnyozsra. - Megttte a gongot. - Gyere csak, Roderick, szksgem van rd.

Amikor a fi megjelent, a Kalz gy szlt hozz:

- Nzd meg ezt a gentlemant, Roderick. Holnaptl kezdve hajnk hadnagya, teht a tefeljebbvald is. Lgy mindenben a szolglatra. Nem parancsol valami frisst!t? - fordult mostWilderhez. - Aligha rendelhet olyasmit, amivel Roderick ne tudn elltni.

- Ksznm. Nincs szksgem semmire.

- Akkor legyen szves, kvesse a fit. $majd levezeti az ebdl!be, s tadja az rsba foglaltszablyzatot. Egy ra alatt ttanulmnyozhatja, s akkor jra beszlnk. Roderick, vilgtsd meg

a ltrt.

Wilder mr a rcsajtnl llt, amikor a Kalz visszatartotta.

- Mg egy pillanatra! - mondta. - Elnzst kell krnem, hogy olyan udvariatlanul magrahagytam a toronyban. De az n helyzetemben nem tehettem mst. Mg nem voltam biztos

benne, hogy megnyerem nt, s knytelen voltam lerzni a nyakamrl.

- Beltom - felelte Wilder mosolyogva. - Semmi harag.

- No, akkor j - blintott a Kalz. - A viszontltsra egy ra mlva.


34/151

34

A DELFIN FEDLZETN

Nhny perccel ks!bb a Kalz jra maghoz krette a tbornokot, s gy szlt hozz:

- Tbornokom, egy szvessget szeretnk krni nt!l.- Szvessget? Ilyen ks!n?

- Nem is annyira szvessg. Inkbb feladat.

- Az ms. Vrom a parancst, kapitny r!

- A haj mellett egy csnak ringatzik. Kt ember l benne, egy fehr s egy nger. Tenge-rszek. Fel kell !ket csalogatni a hajra, az ells!kabinba, s addig itatni, amg tkrszegeknem lesznek.

- rtettem! - felelte a tbornok, tisztelgett, s katons lptekkel az ajt fel tartott.

- Mg egy szt! - lltotta meg a Kalz. - Mit csinl a fogoly?

- Jl van. Itassam le !t is?

- Nem. Kldje be hozzm.

A tbornok jra tisztelgett, s elhagyta a kabint. A Kalz t"n!dve jrklt fel s al. jhadnagya s helyettese megbzhatsgn tprengett.

Arca nylt s !szinte - gondolta magban -, de az arc nem minden. Nha egy becsletes arc islnok lelket takar. Nem, nem! Ez a fiatalember nem alattomos. Bizonyra valami okblmeghasonlott a vilggal, s szaktani akar vele. Romantikus hajlam, kalandokra szomjas. Htnlam aztn megtallhatja! rdekes, hogy mennyire ragaszkodik kt trshoz! Jval id!sebbeknla, s az egyik nger! Kvncsi vagyok, mi f"zi ssze !ket. Majd megtudom a trtnetket -de erre mg rrnk. Egyel!re a kt cimborjt itt tartom, legalbbis reggelig. Tszok akezemben. Ha a bartjuk megcsalt, rajtuk llok bosszt.

Mire mindezt vgiggondolta, nyugtalansga elmlt. Nemsokra kt tagbaszakadt matrz jttbe az ajtn. Egy megszeppent embert hoztak be, aki rmletben szinte megnmult. Leltettkegy szkre, s tovbbi parancsra vrva, a kabin fa

a voros kaloz - james fenimore cooper

Documents