7

* จอ แปลวาร จง แปลวาเงยบสงบ

คณชายสกลเฟง

นบตงแตจ�าความไดเขากเปนคณชายสกลเฟง

คณชายสกลเฟงแซเฟงนามจอจง

นายทานสกลเฟงหวงใหบตรชายขแยอยางเขาร จกสงบเสงยม

ดวยเหตนจงตงชอใหวาจอจง*

แมเขาจะจ�าไมไดวาตวเองเคยขแยมากอน แตนายทานผลกลบท

สวมหนากากครงซกสเงนมกจะมองเขาทเงยบกรบอยางข�าขนและแนะน�า

เขากบคนอนเชนน

เมอเขาจ�าเรองในวยเยาวไมได เขาจงไมมสทธโตแยงเรองนกบ

นายทานสกลเฟง เขาแคท�าในสงทเขาสมควรท�า

คณชายสกลเฟงกบนายทานสกลเฟงไมเหมอนกนเลยสกนด

บทนำ�

แสงเงน

Page_��������������1.indd 7 24/11/58 14:06

8

อปนสยไมเหมอน เครองหนาไมเหมอน แมวานายทานสกลเฟงมกจะ

สวมหนากากเงนครงซกอยเปนนจ แตยงคงมองออกวาเขามใบหนาหลอเหลา

ตางจากคณชายนอยทมรปโฉมธรรมดา แมจะควเขมตาโต แตศรษะใหญ

ใบหนาเหลยม สนควนนขนมา ระดบความหลอตางจากนายทานสกลเฟง

มากโข หากไมไดเอยออกมาคงไมมใครคดวาพวกเขาสองคนเปนพอลกกน

นาแปลกยง แมจะไมเคยมใครพดตอหนาเขา กระนนเขากรแตแรก

แลววาตนมใชบตรแทๆ ของนายทานสกลเฟง

นายทานสกลเฟงมใชบดา เขาร สวนเขากหาใชบตรของอกฝาย เขา

ตระหนกดวาบรษผนนกรความจรงขอน แตนายทานสกลเฟงชบเลยงเขา

เหมอนบตรแทๆ เลยงดจนเตบใหญ อบรมสงสอน ใหทพกใหอาหาร ใหเขา

ศกษาเลาเรยนและฝกฝนวชายทธ

ตอมาฮหยนใหก�าเนดบตรสาว หลายวนใหหลง เขากถกเรยกตวเขาไป

ในหองฮหยน

ฮหยนสกลเฟงเปนคนด แมจะสงสยวาเขาเปนบตรนอกสมรสของ

นายทานสกลเฟง แตนางยงคงเหนเขาเปนคนในครอบครว บางครงถงกบ

ใหความสนทสนมเกนไปจนมกท�าใหเขาวางตวไมถก

"จอจง มานส"

นางกวกมอ เขาจงสบเทาไปขางหนา เพราะผลของการไมกาวออกไป

คอนางจะลงมาจากเตยงและลากเขาเขาไปหาเอง

เขาตระหนกมานานแลววาไมมผใดในสกลเฟงปฏเสธนางได ไมมใคร

เคยท�าส�าเรจ รวมถงนายทานทภายนอกดสขมนมลก แตอนทจรงเจาเลห

เหมอนสนขจงจอกคนนนดวย

Page_��������������1.indd 8 24/11/58 14:06

9

ฮหยนยมมองเขาและวางทารกในออมอกลงใหเขาด

"นอนกวง นองสาวของเจา"

เขามองทารกนอยทถกหอหมดวยผาไหมแพรอยในออมอกมารดา

นางมผวขาวเนยนดเหมอนกอนขนมแปงขาวเหนยวนงยงไงยงงน มอทงสอง

ก�าเขาดวยกนเปนก�าปนนอยๆ กอนจะหาวยาวๆ ตอหนาเขา

นางไมมฟน

เขาขมวดควพลางคดอยางตนตระหนกวาสงทไมมฟนจะเตบโตได

อยางไรกน

จากนนนางกหบปากและเบกดวงตาด�าขลบจองมองเขา

"ดส นารกหรอไม" ฮหยนหวเราะเบาๆ และอมทารกนอยเขามาใกล

เขายงขน

เขาดไมออกวาทารกนอยนนนารกตรงไหน ดงนนเขาจงจองตอไป

พนจพเคราะหและคอยสงเกตกอนกลมนน

"เจาลองจบนางดส มา" ฮหยนยนมอออกมาความอเขา ตองการให

เขาลบทารกนอยนมนมคนนน

เขาลบหนานางเลกนอยพอเปนพธ ตงใจวาจะรบชกมอกลบโดยไว

แตนางนมเหลอเกน อนนดๆ รอนหนอยๆ

เขาไดยนเสยงโลหตทไหลอยใตผวหนงนาง สมผสไดถงพลงชวต

แฝงไอรอนทก�าลงเตน

มอนอยควาจบมอเขาไว

หลงจากนนยอนคดดแลว ดเหมอนชวตของเขาจะเรมตนนบแตบดนน

นบตงแตเขาสมผสนางและนางจบนวกอยของเขาไว

Page_��������������1.indd 9 24/11/58 14:06

10

กอนหนานนทกอยางลวนเลอนรางไมชดเจน เปนชนสวนทถกน�ามา

ปะตดปะตอกนอยางพราเลอน

พอทมใชพอ แมทมใชแม และยงมแสงจนทรยามค�าคนทสกสวาง

หาใดเปรยบ

เขาเปนเดกประหลาด แมจะมฐานะเปนคณชายสกลเฟงกยาก

จะปดบงความจรงขอน

พวกเขาแอบพด แอบกระซบกระซาบกน คดวาเขาไมไดยน

คณชายสกลเฟงแปลกประหลาด เฉลยวฉลาดจนนาตกใจ เขา

ไมเหมอนเดกสามขวบ กระเพาะเขาเหมอนหลมลกไรกน เขากนจกวาผใหญ

มากนกและยงมเรยวแรงมหาศาล ดวงตาเขาเปลงประกายในความมด เขา

เปนคนอารมณราย เคยกดคนบาดเจบไปแลวหลายคน

เขาเปนเดกทถกทอดทงไมมผใดตองการ เพราะนายทานมจตใจดงาม

จงรบเขาไวอปการะ

เสยงสนทนาแผวเบาและเสยงซบซบอยางลบๆ ลอยไปมาทามกลาง

สายลม แมจะมก�าแพงและถนนขวางกน แตเขากลบไดยนชดเจนแจมแจง

"นบแตวนนไปนางจะเปนนองสาวเจา เจาตองปกปองดแลนาง

ดวยชวต"

ค�าสงดงขนดานขาง เขาเงยหนาและเหนบรษผนน

ชายหนมถอดหนากากเงนครงซกทมกสวมใสเวลาพบผคนออกไปแลว

ใบหนาใตหนากากดดดนเพราะบาดแผล แตดวงตายงเหมอนเดม รอยยม

กยงเหมอนเดม

"เขาใจหรอไม"

Page_��������������1.indd 10 24/11/58 14:06

11

นายทานสกลเฟงยมมองเขาและเอยถาม

เขาเบนสายตากลบไปมองทารกนอยในผาไหมแพรเนอน มโดย

ไมกะพรบตา

ทารกนอยจองมองเขาดวยดวงตาด�าขลบ มอเลกนมยงก�านวกอยของ

เขาไวไมยอมปลอย

เพราะวาเขาไดรบการอปการะเลยงดจากครอบครวน เพราะนายทาน

สกลเฟงใหทกนและทอยกบเขา เพราะฮหยนสกลเฟงเหนเขาเปนลกในไส

ดงนนเขาจงพยกหนาใหค�ามนสญญาชวชวตเปนครงแรก

"เขาใจขอรบ"

Page_��������������1.indd 11 24/11/58 14:06

12

ค�าคนขมกขมววงเวง

เพงผานยามสาม* ไป รมแมน�ากเกดหมอกควนสขาวออนจางแลว

หมอกพรามวคอยๆ ลอยขามฝ งคบคลานขนไปบนเรอแจวและ

เรอส�าเภา ปกคลมหลงคากระเบองและชายคาโคงงอน กอนจะลอยละลอง

เขาสตวเมองอยางเงยบเชยบ

เพยงไมนานหมอกขาวกกลบเรอนบพนล�า กอนเมฆบดบงดวงจนทรา

ทงนอกและในเมองหยางโจวลวนถกเมฆหมอกปกคลมจนยดมอออกไปมอง

ไมเหนนว ยนเพยงเสยงน�ากระเพอมเบาๆ

บนถนนใหญนอกจากคนเฝายามตอนกลางคนท เดนตรวจตรา

ตามหนาทแลว แมกระทงแมวสกตวยงไมมใหเหน

ปอกๆๆ...แกรง...

1

* ยามสาม หมายถงเวลา 23.00-01.00 น.

Page_��������������1.indd 12 24/11/58 14:06

13

คนตฆองสงวยกระชบเสอพลางเคาะกรบไมไผและฆองใบเลกในมอ

เปนจงหวะสนยาว เขาเดนไปบนถนนปหนอนชนแฉะพลางรองเตอนผคน

ดวยถอยค�าทตะโกนอยทกคน

"อากาศแหง...ของแหง...ระวงฟนไฟ..."

แมเขาจะไมรสกวาอากาศหนาวชนแบบนจะมสงใดทสามารถลกตดไฟ

ได แตงานกคองาน ตอใหคนทงเมองนอนหลบอตกนไปหมดแลว สงทตอง

ตะโกนยงคงตองตะโกน สถานททตองตรวจตรายงคงตองเดนไปส�ารวจด

ทวาคนนหมอกลงจดเหลอเกน หากมใชเพราะเสนทางนเขาเดนมา

แลวนบครงไมถวน เกรงวาคงไดหลงทางอยทามกลางสายหมอกเปนแน

ชายชราผ ตฆองบอกเวลาถอโคมไฟและฆองใบเลกเดนอย กลาง

หมอกหนา เขารองบอกเวลาขณะเดนผานรมแมน�าอยางระมดระวง ลดเลาะ

ไปตามตรอกซอย

อากาศแบบนท�าใหอดรสกขนลกไมได

แมจะมใชคนขกลวและท�าอาชพตฆองบอกเวลามายสบสามสบปแลว

แตครนเผชญกบหมอกหนาทนานๆ ครงจะพบสกท ชายชรากอดเรงฝเทา

ใหเรวขนไมไดเพอทตนจะไดไมตองคดฟงซาน

ขณะทเขาคดถงน�าชารอนกรนและขนมเปยะททงไวในปอมตรวจนน

เสยงรองโหยหวนตนตระหนกพลนดงมาจากตรอกดานหนาทหางไปไมไกล

นก

เขาตกใจจนหวใจแทบกระดอนออกมาจากล�าคอ แตยงคงวงฝาหมอก

หนาไปขางหนาดวยสญชาตญาณของคนตฆอง ทวาทนททเลยวตรงหวมม

กถกชนลมหงายหลงเทาชฟาทามกลางสายหมอก

Page_��������������1.indd 13 24/11/58 14:06

14

รางสตวปาทชนเขามขนาดใหญโตกวาผ ใหญเสยอก รางของมน

ทงเหมนและคาว ดวงตาสแดงฉานเบกโตปานระฆงทองแดง ทนากลวกวา

คอปากกวางทเตมไปดวยเขยวแหลมคมซงคาบมอคนทขาดอย

"วาก...!"

เขาตนตระหนกจนหนงศรษะชา ปสสาวะแทบราด ทงทร วาควร

ลกขนเผน แตกลบมอาจขยบเขยอนรางกาย ท�าไดเพยงมองสตวปาท

จองมองเขาพลางอาปากเขมอบมอคนขางนนเขาไป จากนนกท�าทาจะ

กระโจนเขาใสเขา...

พอเหนดงนนสญชาตญาณการเอาตวรอดกดงสตเขากลบคนมา คน

ตฆองโยนโคมไฟในมอทลกไหมใสสตวปา จากนนคลานหนไปอยางลมลก

คลกคลาน ทงยงพยายามตะโกนขอความชวยเหลอ

"ใครกได ชวยขาดวย!...ฆาคน...มปศาจฆาคน..."

เขาเพงตระหนกในยามนเองวาเวลาคนเราตนตกใจมกจะเปลงเสยง

ไมคอยออก เขายงตะโกนไมจบ สตวปาตวนนกตามมาขางหลงและกระโจน

เขาใสจนเขาลมลงบนพน เขาพยายามดนรนจะหนกลบไปท�าใหโคมไฟ

ลกไหม แสงสวางสองใหเหนปากกวางทสงกลนเหมนคาวและเตมไปดวย

เขยวแหลมคม มนอาปากกวางและจโจมศรษะเขา

แยแลว!

เขาคดอยางหวาดผวา จากนนกมอาจขบคดอะไรไดอก

ค�าคนเงยบวงเวงและมดสนท

โคมไฟทหลนอย บนพนลกไหมจนหมด เหลอสะเกดไฟแคเพยง

เลกนอย จากนนกมอดดบไปในทสด

Page_��������������1.indd 14 24/11/58 14:06

15

ถนนยาวสบล* ทางประตเมองทศตะวนออกยงถกปกคลมดวย

หมอกหนา บนทางถนนปหนยงคงชนแฉะ หมอกและโลหตคาวสแดง

อาบยอมพนดนจนชม

ตลาดนดทปดประตไปนานแลววางเปลาไรผคน บานเรอนทใกลทสด

อยหางออกไปไกล ไมมใครไดยนเสยงรองตนตระหนกหรอเสยงรองตะโกน

แหบพราหลงจากนนของคนตฆอง ภายใตค�าคนมดมด ไมมผใดเปดประต

เยยมหนาออกมา ตอใหไดยนเสยงเกรงวาคงนกวาตนฝนไป

หางไปไมไกล สายน�ายงคงไหลเออย

ผาใบบนเรอนบพนผนโบกสะบดไปมาชาๆ

ทางประตเมองทศตะวนตก คนตฆองอกคนเคาะกรบไมไผและตฆอง

อยางรบผดชอบตอหนาท

ปอกๆๆ...แกรง...

"อากาศแหง สงของแหง...ระวงฟนไฟดวย!"

ปอกๆๆ...แกรง...

ดวงอาทตยโผลพนขอบฟา แสงอาทตยสาดสองพาใหแมน�ากวางใหญ

ทอประกายระยบระยบ หมอกหนาเมอคนและฝนทตกเมอเชาผานพนไปแลว

ตามตรอกซอกซอยเตมไปดวยผคนเบยดเสยด ทกหนแหงเตมไปดวย

เสยงจอกแจกจอแจ พอคาวาณชจากทวทกหนแหงทมส�าเนยงภาษาตางกน

ยงงวนกบการเจรจาการคา บรรทกของขนและขนของลง ปาวรองขายสนคา

ท�าใหเกดเสยงตะโกนโหวกเหวกดงขนทวบรเวณไมขาดสาย

* ล (หล) เปนหนวยมาตราวดของจน เทากบความยาว 15 อน เทยบไดกบระยะทางประมาณ 500 เมตร

Page_��������������1.indd 15 24/11/58 14:06

16

เรอบางล�าชกผาใบขนเตรยมออกจากทา รถมาบางคนบรรทกสนคา

เตรยมเขาเมอง

ทนคอเมองแหงการคาทมชอเสยงโดงดงไปทวหลา อ�าเภอกวางหลง

ในเมองหยางโจว

ทางทศตะวนออกของเมองแหงนมเรอบรรทกขนาดใหญทสามารถออก

สทะเลได ทางดานเหนอมแมน�าทเชอมตอกบแมน�าหวาย สามารถลองไป

ยงเมองลวหยางและฉางอน ทศตะวนตกมแมน�าฉางเจยงเชอมตอไปยงอโจว

ทศใตมทางบกตอไปถงเหลยงกวาง ดวยสภาพภมศาสตรอนยอดเยยมน

ท�าใหสนคาจากทวทกสารทศมารวมตวกนและกระจายออกไป ณ ทแหงน

ทกคนทมาคาขายทหยางโจว ไมวาจะเดนทางมาทางบกหรอทางน�า

ลวนมองเหนหออาคารทโดดเดนเปนสงาทสดในเมองหยางโจว...หอหงส

หอหงสเปนหออนดบหนงในใตหลา

หอแหงนนใชไมหนานมท�าเสา ใชอฐกอเปนก�าแพง ใชกระเบอง

เคลอบมงหลงคา ใชผาไหมแพรท�าหนาตาง ตวหอมหกชน สรางเปนรปทรง

แปดเหลยม ตงตระหงานอยรมแมน�าฉางเจยง

แมจะอยหางไกล แตพอคาวาณชนบพนนบหมนทเดนทางมาคาขาย

ทนลวนมองเหนอาคารสงสงาทตงอยรมแมน�าไดแตไกล อาคารแหงนน

สงกวาสงกอสรางทงหมดในเมอง และยงสงตระหงานกวาวดวาอารามดวย

บางคนบอกวาแมแตสงกอสรางในวงหลวงของเมองหลวงฉางอนยงไมสง

ขนาดน

ทวแผนดนราชวงศถงทกคนตางรวาหอหงสร�ารวยมหาศาล หอหงส

ไมมอะไร มแตเงนทเยอะทสด

Page_��������������1.indd 16 24/11/58 14:06

17

คนสมยนนกลาวกนวาหยางโจวเปนเมองททรพยากรอดมสมบรณ

ประชากรหนาแนน พอคาวาณชผร�ารวยในแผนดนถงลวนเปนชาวหยางโจว

และในบรรดาพอคาคหบดผมงคงในเมองหยางโจวนน กจการคาทหาเงน

เกงทสดคอกจการคาของหอหงส

เจาของหอหงสแซเฟง นายทานสกลเฟงสวมหนากากครงซกสเงน

บนใบหนามานานป โดยใหเหตผลวาใบหนาตนมบาดแผลพการ ทวาไมม

ผใดเคยเหนใบหนาทแทจรงของเขา

กลาวกนวาเขาไมเพยงมพรสวรรคเยยงฟานหล* แตยงมวชายทธ

เลศล�า เลากนวาความจรงแลวเขาเปนเชอพระวงศ สามารถเขาออกวงหลวง

ไดอยางอสระ ดงนนหอหงสจงสามารถสรางสงตระหงานได ทงยงท�าการคา

ไดใหญโต ยงมคนเลาลออกวาเขาเคยเปนนกโทษอกฉกรรจ เปนจอมโจร

อ�ามหตทางดนแดนตอนเหนอทท�าเรองชวชาผดกฎหมายมานบไมถวน

เงนทองของเขาแปดถงเกาสวนลวนฉกชงมา...

ต�านานเกยวกบนายทานสกลเฟงน ถามผคนบนทองถนนดอาจได

ค�าตอบมากมายหลากหลาย

แตต�านานเหลานกวาครงลวนเปนขาวลอทยงไมไดผานการพสจน

สงเดยวทถกตองแนชดคอหอหงสเปนพอคารายใหญอนดบตนของทางใต

อกทงยงมอนาคตอนสดใส เพราะหอหงสไมไดมเพยงนายทานสกลเฟงผมาก

ความสามารถ แตเฟงจอจงบตรชายยงเกงกาจไมธรรมดาดวย

เฟงจอจงเฉลยวฉลาดมาแตเดก เขาเรยนรวธท�าการคาและฝกวชายทธ

จากนายทานสกลเฟงตงแตเยาววย อายไมมากกเดนทางขนเหนอลองใต

* ฟานหล ขนนางในยคชนชวของจน เดมเปนชาวรฐฉ ตอมาเขารบราชการและมบทบาทส�าคญในการชวยใหรฐเยวรบชนะรฐอ

หลงออกจากราชการไดหนมาท�าการคาจนร�ารวยมาก และไดรบการยกยองใหเปนเทพเจาแหงการคา

Page_��������������1.indd 17 24/11/58 14:06

18

ไปทวแลว เขาสบทอดกจการคาของหอหงสกวาครง ขยนขนแขงและมวนย

ในตวเอง ทงยงเปยมดวยความกลาหาญ ผคนทเคยใกลชดเขาลวนกลาววา

เขามหวทองค�า กจการคานอยใหญทงหลายในใตหลาเขาลวนแตกฉาน

เปนอยางด

ต�านานเรองเลาเกยวกบคณชายสกลเฟงมมากพอๆ กบนายทาน

สกลเฟง หลายปมานรงแตจะเพมมากขนกวาเกา

เขามรปรางสงใหญบกบน หาวหาญเปยมดวยไหวพรบ เขาเพยงล�าพง

เคยขอาชาขบไลกลมโจรสลดนบรอยทหมายจะปลนสนคาจนแตกกระเจงไป

หลายปกอนในชวงแหงแลงขาดแคลนอาหาร เขาเกลยกลอมใหพอคาจาก

แดนเหนอใตเปดคลงน�าขาวสารออกมาบรจาคชวยเหลอราษฎร นอกจากน

เขายงเคยเดนทางไปเมองหลวงเขาเฝาจกรพรรดรชกาลปจจบนเพอขอให

ทรงแกปญหาอทกภย เขาเคยขนเขาลาพยคฆ เคยลงทะเลสงหารมงกรน�า...

"นายทานทานน ทานเพงจะเขาเมองมาวนนใชหรอไม ไมบอกทานคง

ไมรวาคณชายสกลเฟงของเราขาดแคยงบนไมไดเทานนเอง อนทจรงขาจะ

กระซบบอกใหวาหลายคนกอนมคนเหนเขาลอยอย กลางอากาศจรงๆ

อะไรนะ จะเหนไดยงไงนะหรอ ดกดนเทยงคนใครบางทไมนอน โฮะๆๆๆ

กลางดกใครบางทไมนอนเหรอ กสาวๆ ทหอโคมเขยวยงไงเลา เฮอ

นายทานไมรเสยแลววาคณชายสกลเฟงไมเพยงภายนอกหาวหาญ มอเทา

คลองแคลว แตก�าลงของรางกายและบนเอวยงท�าใหผคนตองยกนวมอให

เหลาคณชายพากนอจฉาตารอน สตรพากนหนาแดง..."

เวลาเทยงวน ตลาดมผสญจรไปมาขวกไขว

กลางทองถนนอนพลกพลาน เดกหนมในชดสกรมทาคนหนงยนอย

Page_��������������1.indd 18 24/11/58 14:06

19

บนลงไมทวางอยบนบนไดหนารานขายสงขาวสารพลางชไมชมอพดกบ

กลมพอคาวาณชน�าลายแตกฟอง

ครนค�าพดออกจากปากเดกหนม เหลาพอคาและนกเดนทางทลอมวง

เขามาพลนหวเราะ หนงในนนเอยถามวา "เกงกาจถงเพยงนนจรงนะร

ไอนองชาย เจากลาวเกนจรงไปหรอเปลา"

"เกนจรง? เฮอะ นายทานทานน หากทานไมเชอลองถามใครสกคน

ในเมองดกได รบรองวาทกคนตองบอกทานวาคณชายสกลเฟงไมเพยง

รกษาสจจะเวลาท�าการคา แตยงมพละก�าลงลนเหลอ มความจ�าแมนย�า

ถกฝกฝนมาดและทรหดอดทน ฮาๆๆๆ..."

สหนาทาทางของเดกหนมเปยมดวยชวตชวา ถอยค�าทออกจากปาก

ลวนเปนการสรรเสรญเยนยอคณชายสกลเฟง แตเนองจากมากเกนไปจง

ท�าใหผคนอดหวเราะขนไมได เสยงหวเราะมารวมตวกนมากขนทกท

"กลาวเชนนแสดงวาคณชายสกลเฟงรายกาจโดยแท" พอคาคนหนง

กอดอกพลางพดสงเสรมเหมอนก�าลงชมดละครสนก

"ใชแลวๆ ถกตองเลย ดงนนหากพวกทานตองการท�าการคา มาหา

คณชายสกลเฟงของเรายอมถกตองแลว" เดกหนมตบอกรบรอง "เรองอน

หอหงสของเราไมกลาคยโว แตชอเสยงของคณชายเราไมกลาน�ามาลอเลน

แน ทานวาใชหรอไมหลงจเฉน" พดพลางหนกลบไปถามหลงจของตน

ฉบพลนทกคนตางหนไปมองผสงวยในรานขายสงขาวสาร

หลงจของรานทถกพาดพงท�าสหนากระอกกระอวน ครานไมร จะ

ผงกหวหรอสายหวด ควรจะปฏเสธหรอวายอมรบดละ

ครนเหนทกสายตาจองมาทตนอยางรอคอยค�าตอบ เขาจงกระแอม

Page_��������������1.indd 19 24/11/58 14:06

20

เบาๆ และกวาดตามองบรรดาพอคาวาณชกอนจะเอยน�าเสยงมนคงสขมวา

"อะแฮม คณชายรกษาสจจะเปนอยางยง...แคกๆๆ..."

ยงพดไมทนจบกแทบจะส�าลกค�าพดตวเองอยแลว ดวยเพราะมองเหน

เงารางสงใหญมาปรากฏทหนารานทามกลางฝงชนตงแตเมอไรไมร และ

ก�าลงมองฉากสนกหนารานขายสงขาวสารดวยใบหนานงเฉย

"เอ? หลงจ ทานเปนอะไรหรอไม คงมใชวาส�าลกน�าลายตวเอง

หรอกนะ" เหนอกฝายส�าลกจนหนาแดงล�าคอบวมเปง เดกหนมจงกระโดด

ลงจากลงไมและวงจเขาไปรนน�าชาใหหลงจ ปากเอยดวยความเปนหวง

เปนใยวา "มาๆๆๆ รบดมน�าชาเรวเขา อยาใหส�าลกละ"

หลงจสงวยหนาแดงก�า ดวงตาฉายความตระหนกลนลาน "ไม ไม..."

"ไอหยาหลงจเฉน ทานไมตองเกรงใจหรอก รบดมน�าชาใหชมคอกอน

หาไมผคนจะคดวาขาขโม หรอไมงนขาเปนคนพดเอง ทานแคพยกหนา

กพอ"

เดกหนมยมแยมเตมหนาและยดถวยชาใสมอหลงจแกมบงคบ ไมลม

หนไปตะโกนกบฝงชนวา "เถาแกทกทาน วนนหลงจเฉนเจบคอ ตองขอให

ทกทานเหนใจดวย เอาอยางนแลวกน โบราณกลาววาสงสมวาสนาสบปจง

ไดลงเรอล�าเดยวกน ไดพบกนนบวามวาสนายง วนนพวกทานมวาสนามา

ถงทนยอมตองฟงขาพดใหจบ สนคาในรานขายสงขาวสารของหอหงสลวน

ผานการตรวจสอบคณภาพดวยตวเองจากคณชายสกลเฟงผ กลาหาญ

และรกษาสจจะของเรา รบรองวาไมมการหลอกลวงอยางแนนอน..."

หลงจสงวยฟงพลางประเดยวหนาแดงประเดยวหนาซด เขายนมอไป

ควาตวเดกหนมอยางลนลานพลางเอยเสยงคอย "นะ...นายนอย..."

Page_��������������1.indd 20 24/11/58 14:06

21

"น ทานวางใจเถอะ ไมเปนไรหรอก!" เดกหนมตบไหลเขาพลางยม

ใหฝงชนและเอยเสยงดงฟงชด "พวกเราทกคนในหอหงส ไมวานายหรอบาว

คนแกหรอเดกเลกลวนกนขาวชนดเหลาน นเปนขาวใหมทเพงไดมาปนเลย

นะ! อาซง! เสยวจาง! รบยกขาวทเพงหงเสรจใหมๆ ออกมาเรวเขา!"

เดกหนมตบมอตะโกนสงเดกรบใชในราน

พอเขาเอยปากกเหนสองคนขนถงไมใบใหญทบรรจขาวสวยรอนกรน

เดนออกมาจากขางใน

"เชญเลย นายทานทงหลายรบลองชมด ขาวใหมเหลานลวนเปน

ผลผลตจากสองฝงแมน�าฉางเจยงและแมน�าหวายในปน คณภาพไดรบ

ยกยองวาเปนทหนง! เถาแกทกทานลองเขามาชมด!" เดกหนมพดพลางควา

ทพพตกขาวใสชามเลกอยางวองไว ทงยงใสบวยดองลงไปเมดหนงดวย กอน

จะแจกใหเถาแกใหญดานหนาพลางยมรา "เชญๆๆ แมมอาจรบรองไดวา

กนแลวจะโดไมรลมเหมอนคณชายสกลเฟงของเรา แตไมวาอยางไรคงไมแย

ไปกวาคณชายสกลเฟงซกเทาไรหรอก..."

ขณะทเขางวนกบการพดจาเลอะเทอะนน เงารางสงใหญคอยๆ เบยด

ฝาฝงชนเดนมาทประต

หลงจผสงวยเหนแลวหวใจเตนรว รบยนมอไปกระตกแขนเสอของ

หนมนอยและพดวา "นายนอยขอรบ ทานอยา...อยาพดอกเลย..."

"เอ ลงเฉน ทานไมตองตนเตนไป ถงอยางไรกมขาอย" เดกหนมเตม

ขาวอยางคลองแคลว "เชญเลยๆ นายทานทงหลายรบลองชมด ถาอรอย

ตองมอไมวองไวหนอย เมอวานทางการประกาศวาขาวชนดหนงโตว* ราคา

* โตว เปนหนวยชงของจนในอดต นยมใชกบธญพช โดย 1 โตวเทยบน�าหนกไดประมาณ 6 กโลกรม

Page_��������������1.indd 21 24/11/58 14:06

22

หาสบสองอแปะ* แตดวยมวาสนาเราจงไดมาพบกน ลกคาหาสบทานแรก

ทตกลงซอขายในวนน ขาคดราคาหนงโตวหาสบอแปะถวนกพอ!"

"ไม...มใชเชนนน..." หลงจเฉนมเหงอเมดเปงผดออกมา ก�าลงจะพด

เดกหนมกลบยนมอมายดชามขาวใหเขาและสงเสยงคอย "ลงเฉน รบสงให

เถาแกทอยทางโนนท!"

หลงจผสงวยรบชามขาวมาและรบสงใหคนทอยดานหลง ครนแลวจง

ตระหนกวาไมถกตอง เขาตองเตอนอกฝายกอน ทวาพอหนกลบไปชามขาว

กถกสงมาอก เขารอนใจจนเหงอผดพรายเตมหนา แตทกคนรออยและก�าลง

รองเรยกเขา...

"ทางนๆ ขาขอถวยหนง!"

"พวกเรากขอดวย ขอพวกเราชมบาง!"

เสยงรองตะโกนดงขนอยางตอเนอง ท�าใหเขาไดแตสงชามขาวมอ

เปนระวง

"ไอนองชาย ทเจาพดเมอครเปนเรองจรงหรอ" นายทานผไวหนวดเครา

เตมหนาตะโกนถาม

"แนนอนอยแลว!" เดกหนมยนทพพใหหลงจทอาปากท�าทาจะพดอะไร

เพอใหเขารบเตมขาว กอนจะปนขนไปบนลงไมบนขนบนไดอกครงอยาง

คลองแคลวเหมอนลกลง เขาชมอขนปรบดงๆ พลางรองตะโกน "นายทาน

ทงหลายโปรดเขาแถวดวย ครบจ�านวนคนแลวถอเปนอนสนสด!"

หลงจรอนใจกระวนกระวาย แตมอกลบมอาจหยดเตมขาว

"ไอนองชาย รานเจามแตขาวสารหรอ ขาวสาลหนงโตวลดราคา

* อแปะ คอหนวยเงนส�ารด (เปนเหรยญทมร) ซงมคาเลกทสดในหนวยเงนตราสมยกอนของจน

Page_��������������1.indd 22 24/11/58 14:06

23

สองอแปะไดหรอไม"

"อะไรนะ หนงโตวลดราคาสองอแปะร" เดกหนมล�าบากใจชวครกอน

จะกดฟนตอบไปวา "ได! ในเมอนายทานกลาขอ พวกเรากกลาให!"

ชายฉกรรจคนหนงยกมอขนรองตะโกน "ไอนองชายคนนรายกาจ

กลาหาญด! รานตาฉของเราตกลงซอ! เอาขาวใหมมาหาห* ขาวสาลมาสองห!"

"พวกเรากซอดวย ขอขาวใหมสามห! พทราแหงสามโตว! จากราน

ซนเซงในเซวยนโจว!"

"ไอหนม! รานตงหลงจากลวหยางของเรากเอาดวย ขาวใหมกบ

ขาวฟางอยางละสบห! องนแหงมราคาพเศษหรอเปลา"

"ราคาพเศษ? ไดส! เชญนายทานทงหลายเขาไปคยรายละเอยด

ดานในเลย!" เดกหนมยมเตมใบหนาพลางหนหลงและตะโกนกบคนในราน

วา "พนองทงหลาย หยบสมดบญช รนน�าชา เปดรานขายของ! อยาปลอย

ใหพวกนายทานตองรอ!"

ชวครเดยวพอคาวาณชทยนอออยหนาประตฟงขาวลอกกรกนเขามา

ในประตรานขายสงขาวสารของหอหงสทเปดกวางอย พอคาหนาเดมท

ค นเคยกนดอย แลวยอมรวาสนคาของหอหงสมคณภาพด สวนพอคา

หนาใหมจากแดนไกลยอมเคยไดยนไดฟงมาบาง ดวยชอเสยงของหอหงส

อยางไรเสยสนคายอมตองมคณภาพในระดบหนง ยงไมตองพดถงวาไดชม

ขาวสวยรอนกรนหอมฉยนนไปแลว ขาวสวยนนทงหอมและหวาน เปนขาว

ชนยอดของชนยอดเลยเชยวละ!

ดงนนทกคนจงแยงกนเบยดเขาไปในประต ดวยเกรงวาหากชกชาไป

* ห เปนภาชนะโบราณทมปากแคบ กนกวาง เดมมปรมาตร 10 โตว (100 ลตร) จงใชเปนมาตราตวง แตตอมาลดปรมาตรเหลอ

5 โตว (50 ลตร)

Page_��������������1.indd 23 24/11/58 14:06

24

จะพลาดโอกาสไมไดราคาพเศษ การเบยดเสยดของฝงชนท�าใหเดกหนม

ทรองตะโกนขายของอยบนลงไมเสยหลกทนใด

"อา! ระวง! อยาเบยด อยาเบยดส..."

เขารองบอก แตกลบมอาจยบยงคลนฝงชนทโถมเขาใส ไมรวาใครชน

เขาตอนเขาประตและใครไมระวงเตะถกลงไม ท�าใหลงไมทกอนหนานยงอย

ใตเทาเขาดๆ เรมเอยงกระเทเรกอนจะตกลงไปบนขนบนไดดานหนา

"วากกก!"

เดกหนมชสองมอขนดวยทาทางนาขน เขาก�าลงจะรวงลงมาจากลงไม

หลงจเฉนเหนแลวถงกบหนาซดเผอด พยายามเบยดฝาฝงชนเขาไปชวย แต

เนองจากคนเยอะและเขาถกเบยดหางออกมาแลว ท�าใหไดแตรองตะโกน

"ระวง..."

เสยงรองของเขาดงดดความสนใจของผคนทอยดานหนา แตไมเหนจะ

มใครยนมอเขาชวย ทกคนรบหลบไปดานขางดวยกลววาจะถกลมทบ

ขณะทเดกหนมเหลอเทาเพยงขางเดยวแตะอยบนลงไมและรองตะเบง

สดเสยงนน คนผหนงพลนเหนตวขนจากกลมคนในชวเสนยาแดงผาแปด

มอใหญควาเสอของเดกหนมเหมอนพญาอนทรตะครบลกไกและตลงกา

กลางอากาศ พาเขากระโดดขามศรษะของกลมคนมายนอยางมนคงบนถนน

ดานขาง

ทกคนยงตกใจไมหาย หลงจน�าตาแทบกระเดนออกมา เหนเดกหนม

เอาแตลบหนาอกและรองวา "ไอหยา มารดาของขา! ตกใจแทบตาย!"

"ทแทรจกกลวดวยหรอ ขายงคดวาใครใหเจากนดหมหวใจเสอเขาไป

เสยอก"

Page_��������������1.indd 24 24/11/58 14:06

25

ค�าพดประชดประชนทเอ ยดวยน�าเสยงราบเรยบดงขนขางหลง

เดกหนมในชดสกรมทาตวแขงไปเลกนอย เขาตกใจจนคอหด ไมตอง

หนกลบไปกรวาผมพระคณดานหลงก�าลงเดอดจดขนาดไหน

"ขอบคณนายทานทชวยชวต!" เดกหนมตะโกนแหกปากโดยไมตอง

คดพลางรองดงกวาเดม สองมอยกโบกสงๆ เรยกความสนใจจากผคน

"เถาแกและนายทานทงหลาย นคอคณชายเจาของหอหงส...เฟงจอจง!"

เดกหนมพดพลางไมลมถอยไปดานขางหนงกาวเพอมใหตวเองบดบง

สายตาของทกคน

ค�าพดนท�าใหกลมคนหนขวบมามองทนใด เพราะอยากเหนหนาคาตา

คณชายสกลเฟงในต�านานวามสามเศยรหกกร สมอแปดเทาจรงดงวา

หรอไม

"ขอเสยงปรบมอจากทกทานดวย! วชาตวเบาชางล�าเลศ! เยยมยอด!

วชาตวเบานมหศจรรยจรงๆ!"

เดกหนมหวเราะเสยงดงพลางเอยชมเชยและชมอขนปรบน�าดงๆ ผคน

บนทองถนนปรบมอตาม เสยงเอยชนชมดงขนทวทกสารทศ คนทมองเหน

ปรบมอเสยงดง คนทมองไมเหนพากนสรรเสรญเยนยอยกใหญดวยเกรงวา

ผอนจะหาวาตนตาไมดจงมองไมเหน

เรองครงนเอากลบไปเลาใหทบานฟงไดอกหลายปทเดยว

ชวขณะหนงทเสยงปรบมอและเสยงรองบอกวาดดงกกกองเหมอน

คลนลกใหญ

คณชายสกลเฟงมรปรางสงใหญ เขาสวมชดทะมดทะแมงสด�า ทขอมอ

พนสายรดขอมอ เทาสวมใสรองเทาหมสนแบบสง เสนผมด�าขลบถกมดรวบ

Page_��������������1.indd 25 24/11/58 14:06

26

ไวขางหลงอยางเรยบรอย ใบหนาเขาคล�าเขม แตดวงตากลบทอประกายระยบ

เหนสถานการณตรงหนาแลวเขาไมไดรอนรนแตอยางใด เพยงแตยม

บางๆ ใหผคนและผายฝามอใหญราวใบพดไปยงประตรานขณะเอย "ท�าให

ทกทานตกใจตองขออภยดวย ในรานมน�ารอนน�าชา ขอเชญทกทานเขาไป

ชมดานในและกนขนมดบความตนตกใจกอน..."

เหนคณชายก�าลงย ง เดกหนมจงฉวยโอกาสนแตมยมบนใบหนา

และเตรยมเผน ไหนเลยจะคดวาพอหนหลงวงไปดานขางไดสองกาว คอเสอ

ดานหลงพลนแนนขนกอนทเขาจะหงายไปขางหลง โชคดทคนผนนรบ

พลกมอประคองแผนหลงเขาไวกอน ท�าใหเขาไมตองลมลงพนเทาชฟา ทวา

ยงไมทนไดดใจ เขากถกหวตวขนมาและจบหมนตวเผชญหนากบคนทมอาจ

หลบเลยง

บรษตรงหนาเลกควหนาแสรงยมมองมาดวยสายตาเยนชา

"จะไปไหน"

เดกหนมทถกเขาควาตวไวเหมอนแมวตวหนงฝนฉกยมและเบกดวงตา

กลมโตด�าขลบ เอยอยางโจงแจงหนาไมแดงลมหายใจไมหอบวา

"ไปฉ"

บรษรปรางสงใหญหวแมวนอย...มใชส เปนตวยงยาก เขาหวตว

ยงยากเดนฝาฝงชนไปยงลานโลงส�าหรบเอาสนคาลงทประตหลงซงเปดกวาง

พนองทเปนคนบงคบมาและขนสนคาเหนตวยงยากในมอเขาแลวตาง

พากนยม หลายคนทกลาหนอยและท�างานทนมานานถงกบยกมอขนโบก

ทกทาย

Page_��������������1.indd 26 24/11/58 14:06

27

"อาว เสยวอนจอ อรณสวสด!"

"อรณสวสดลงปง! เหนอยหนอยนะ!" ตวยงยากทถกเขาหวโบกมอ

ใหทกคนดวยทาทเบกบานอยางไมรจกทตาย "ลงเหอ เอวของทานดขนบาง

หรอยง"

"วางใจ...วางใจ ขาดขนมากแลว!"

"ฮา ขาบอกแลววาเสยงรองตะโกนขางหนาคอเสยวอนจอ เปนเชนนน

จรงๆ ดวย! ฮาๆๆๆ..."

"ใชแลว ยอมตองเปนขาแนนอน!" ตวยงยากกะพรบดวงตากลมโต

ด�าขลบพลางยม พดอยางปราศจากความละอายใจ "หาไมแลวจะเรยกผคน

มาชมนมมากมายขนาดนนไดอยางไร ขานะมเสนหเตมเปยมเชยวนะ!"

"คณชายมเสนหมากกวากระมง! ถาเสยวอนจอไมพด ขายงไมรวา

คณชายของเราไปหอโคมเขยวอยบอยๆ คณชายเหนพวกเราเปนคนอนไป

ได หากทานชอบไปหอโคมเขยว วนหลงอยาลมพาขาลงหวงไปดวยคนละ

ฮาๆๆๆ..."

"ลงหวงลอขาเลนแลว" เขาฉกยมแขงทอพลางหวตวยงยากทพดจา

ไหลลนไปเรอยกาวยาวๆ ตรงไปขางหนา

"อาๆ ชาหนอย...ชาหนอยคณชาย ขาจะลนลมอยแลว!" ตวยงยาก

รองโวยวายขณะสะดด

เขาไมพดพร�าท�าเพลง แตแบกตวยงยากทเอาแตพดไมหยดขนบนบา

ทนท

"วาก...!" ตวย งยากรองเสยงหลงและดนสดแรง "ทานท�าอะไร

ของทาน?!"

Page_��������������1.indd 27 24/11/58 14:06

28

"คณชาย ทานจะพาเสยวอนจอไปทใด"

เขากระตกมมปากพลางมองผสงวยทเอยถามกอนจะยมตอบ

"หองน�า"

ทกคนตะลง ยงไมทนไดสตกเหนคณชายแบกเสยวอนจอทตนตระหนก

ดวงตาเบกกวางกาวยาวๆ ผานคนงานทก�าลงขนสนคาไปอยางรวดเรวปาน

สายลม กอนจะมงหนาไปยงหองน�าทตงอยในมมทหางออกไป เขาเปด

ประตออกและโยนเสยวอนจอเขาไป จากนนปดประตดงปงและยนมอไปจบ

ทจบประตเอาไว

ชวขณะนนทกคนเงยบกรบ หยดการกระท�าในมอและมองจองหองน�า

สลบกบคณชายใหญผมชอเสยงเลองระบอไปทว

ความเงยบปกคลมทวลานหลงบาน ตามมาดวยเสยงเคาะประตอยาง

เรงรอนจากในหองน�าท�าลายความเงยบ

"คณชาย ทานท�าอะไร เปดประตเดยวน! ในนเหมนมาก!"

"จะฉมใชหรอ รบฉเขาส" เฟงจอจงใชมอขางหนงดนทจบไวไมใหตว

ยงยากทอยขางในเปดออกมา เขามองประตหองน�าทถกเคาะดงปงๆ พลาง

เอยเสยงเยน

"เอ?" เสยวอนจอชะงกไปและรบเอยวา "ขา...ขาฉแลว! ทานรบ

เปดประตเรวเขา!"

"ฉแลวร ขาไมเหนไดยนเสยงเลย" เขาเอยอยางสขม "จะฉกรบฉ

อยาอนไว โตปานนแลวหากฉรดกางเกงจะนาอายมาก"

เสยงตบประตพลนหยดลง ความเงยบอนชวนอดอดแผไปในอากาศ

อกครง

Page_��������������1.indd 28 24/11/58 14:06

29

ทกคนตางคดวาเสยวอนจอยวโทสะคณชายเขาเสยแลว ตอจากนไมร

จะแกไขสถานการณไดอยางไร ขณะทผสงวยหลายคนครนคดวาจะเขาไป

ชวยพดแทนดหรอไมนน ผหดหลายคนพลนไดยนเสยงฉ

"ชวชว...ชวชว...ชวชวชว..."

นนเปนเสยงฉไมผด แตกลบไมเหมอนจรงเลย เพราะนนเปนเสยง

ฉปลอมทเสยวอนจอเปลงออกมาเอง

พรบตาเดยวผสงวยพากนหวเราะงอหาย พนองคนอนไมกลาเสย

มารยาทนกจงหนไปทางอนลอบยม ตางกลนหวเราะกนจนแทบช�าใน

"เอาละ ขาฉแลว! ทานกไดยน รบปลอยขาออกไปเรวเขา!"

ประตหองน�าถกทบแรงๆ อกครง คณชายสกลเฟงแหงนหนามอง

ทองฟาสน�าเงนกบเมฆสขาว ตรกตรองอยางจนปญญาวาเขาคดอะไร

งายดายเกนไปจรงๆ

ขอเพยงเปนเรองทเกยวกบตวยงยาก เรองงายดายเพยงใดกกลบกลาย

เปนซบซอนได

"คณชาย! ปลอยขาออกไป! คณชาย...ขาขอโทษ ขาผดไปแลว...

คณชาย"

เขากมหนาเปดประต สวนตวยงยากททงฉลาดและนาชงคนนนรบบบ

จมกวงจออกมาจากหองน�า ทะยานไปสดอากาศในพนททหางไปหลาย

เชยะ* เขาโบกมอใสจมกตวเองและสดอากาศเฮอกใหญเขาไป

"มารดาขาเถอะ! เหมนเปนบาเลยใหตายส!"

วาจาไมสภาพเหลานท�าใหคณชายสกลเฟงหางตากระตก ในทสด

* เชยะ (ฉอ) เปนหนวยวดความยาวของจนสมยโบราณ เทยบระยะประมาณ 10 นว หรอหนงสวนสามเมตร ปจจบนยงใชค�านใน

ความหมายวา 'ฟต'

Page_��������������1.indd 29 24/11/58 14:06

30

จงเอยปากสงสอนตรงๆ "พดจาใหนาฟงหนอย"

"แตมนเหมนมากจรงๆ น!" เสยวอนจอหนกลบมาเถยงทนควน

"งนร ปากทเทยวกระจายขาวลอไปทวกเหมนหงเชนกน" เขากาวเขาไป

กมหนาหรตาและกดฟนพด "ขาจงคดวาในเมอเปนเชนน เจานาจะชอบ

หองน�ามาก ใชหรอไมคณหนใหญ"

เสยวอนจอเบกตากวางและยนหวเขาไปใกลกระซบเสยงคอย "คณชาย

ขาคดวาทานเคยบอกวาไมอยากใหคนรวาขาเปนคณหน"

"ขาไมอยากใหคนอนรเพราะขายงมหวง หวงวาสกวนจะแตงเจา

ออกเรอนไปได" เขาดดวยอารมณขนมว "เพราะฉะนนขอรองละ ชวยท�าตว

ใหเหมอนสตรหนอย อยาเอาแตพดจาหยาบคายประเภทขเยยวและโด

ไมรลม"

ฟงถงตรงนดวงตาสด�าพลนทอประกาย อดยกมอขนแยงไมได "ขาพด

แตฉ ไมไดพดถงขซกหนอย อกอยางเรองทนายทานสกลเฟงโดไมรลมนน

เปนเรองจรง"

เสนเลอดเขยวบนหนาผากเขาเตนตบๆ

เหนดงนนนางจงยนมอออกไปลบเสนเลอดทปดโปนของเขาราวกบ

ท�าเชนนแลวเสนเลอดเหลานนจะเรยบลงไปได

"เฮอ เอาละๆ คณชาย ทานอยาโกรธเลย" นางยนหนาไปใตดวงตา

เขาและเอยหนาระรน "ทานไดยนขาพดเชนนแลวอาจดเหมอนขาพดจา

เพอเจอ แตในเมอทานยงหวงวาขาจะแตงไมออก ขาเองกกงวลวาจะไมม

ใครแตงใหทานเชนกน จงไดควาโอกาสกลาวยกยอทานไวกอนเปนการ

รบรอง ดส รบรองวาค�าพดขาเมอครนแปดเกาสวนจะตองท�าใหภาพลกษณ

Page_��������������1.indd 30 24/11/58 14:06

31

ทานดดนาประทบใจแน"

เฟงจอจงมองคณหนผซกซนตรงหนาแลว ค�าตอวาทมาถงปากกลบ

พดไมออก

นยนตาสด�าพลนเขมขน เขายดตวและเงยหนาถอยไปหนงกาว

สงบอารมณขนเคองและเอยเสยงราบเรยบ

"ขาไมตองการการรบรองเชนน"

การถอยไปขางหลงของเขาท�าใหมอนอยชะงกคางอยกลางอากาศ

ทวาสหนานางไมเปลยนไป ยงคงแตมรอยยมและเปลยนเปนใชมอเลก

ตบบาหนาของเขาเยยงลกผชายแทน จากนนโคลงศรษะเอยวา "เฮอ คณชาย

ทานอยาอวดเกงอกเลย หากไมตองการปานนทานคงแตงภรรยามลกไปแลว

จรงหรอไม บอกวาทานไปหอโคมเขยวยอมดกวาใหผอนเขาใจผดคดวาทาน

เปนพวกไมปาเดยวกน อยางนอยถงตอนนทกคนกมนใจวาทานไม..."

พดถงตรงนนางกชะงกปบปบ กอนจะเขาไปใกลๆ และกระซบถาม

อยางซกซน "ทานคงไมไดรกชอบบรษดวยกนหรอกกระมง"

เฟงจอจงจองนางโดยไมเอยวาจา เสนเลอดเขยวบนหนาผากทเดมท

หายไปแลวคอยๆ ปดนนขนอกครง

"เออ แหะๆๆๆ...หๆๆๆ...ฮๆๆๆ..."

เหนเขาตหนาถมงทงนางจงหวเราะทอๆ อกท หวเราะอกหนงท และ

อกหนงท จากนนกดงมอกลบมาลบทองตวเองและเปลยนเรองพดกะทนหน

"อา ขาหวแลว ทองรองจอกๆ เลย คณชายเพงลองเรอขนสนคากลบมา

นาจะหวแลวเชนกน ขาจะไปเตรยมของกนมาให..."

ยงพดไมทนจบกหนหลงเผนแนบทนท

Page_��������������1.indd 31 24/11/58 14:06

32

คราวนเฟงจอจงไมไดขดขวางนาง เพราะเขากลวเหลอเกนวาตวเอง

จะอดใจไมไหวหาเชอกมามดตวนางและหาผามาอดปาก จากนนน�าไปแขวน

ไวในคลงเกบของแหงสามวนสามคน

มองเงารางของหญงสาวทหวเราะราพลางพดหยอกลอกบผคนแลว

เขาสงสยเหลอเกนวาจะมวนทนางแตงออกเรอนไปไดหรอไม

ในฐานะคณหนใหญสกลเฟงแหงหอหงส นางอายยงไมถงเกณฑกม

คนมาทาบทามแลว ตอจากนนผทมาสขอยงมากมายลนหลาม แตทกคน

ลวนไมประสบความส�าเรจ

เหตผลขอแรกเพราะนายทานสกลเฟงมเงอนไขในการเลอกลกเขย

อยางเขมงวด

เหตผลขอทสองเพราะกรยามารยาทของคณหนใหญคนนไมม

ความเปนกลสตรแมแตนดเดยว

สมยกอนตอนทเขายงมเวลาดแลนาง นางยงพอย�าเกรงเขาอยบาง

แตพอเขาออกจากบาน กวาจะรตวทกสงกเปลยนไปแลว เนองจากนายทาน

มโรคเกาอย ฮหยนไมมเวลาดแลบตรสาวเพยงคนเดยวอยางนาง ในใจจงม

ความละอายอยและตามใจนางโดยไมรตวจนนางไมกลวฟาไมเกรงดน

คสามภรรยานนไมเพยงอนญาตใหนางแตงเปนบรษตะลอนไปทว

ยงสรางฐานะจอมปลอมของเสยวอนจอขนมาและบอกวาเสยวอนจอเปนญาต

หางๆ ของสกลเฟง เนองจากพอแมสนบญไปแลวจงมาขออาศยอยทน

ทงยงใหทกคนปฏบตตอเสยวอนจอเยยงคณชายนอย

นางชอบเลนสนกตงแตเดก สมยเปนทารกกมกกอเรองวนวาย พอได

ออกจากบานในคราบเดกผ ชายจงไมตางจากมาพยศทถกปลดบงเหยน

Page_��������������1.indd 32 24/11/58 14:06

33

เอาแตกอเรองทงวทงวน

เรองแบบนยอมปดบงไวนานไมได

ในเมองหยางโจว ขอเพยงเปนผทฉลาดสกหนอยยอมตระหนกถง

พฤตกรรมเกนงามของคณหนสกลเฟง แตนางเปนถงคณหนใหญของหอหงส

คนสวนใหญจงหลบตาขางลมตาขางกบเรองน ยงไมตองพดถงวาเชอพระวงศ

และชนชนสงสมยนมสตรทแตงเปนบรษเพอออกไปเทยวนอกบานอยาง

โจงแจง ดวยเหตนทกคนจงไมเหนวาเรองนแปลก

ทวาเขาไมเคยไดยนคณหนลกผดบานไหนวงไปหาสตรทหอโคมเขยว

เหมาเรอส�าราญลองแมน�า เขาไปเลนการพนนในบอน หรอคบหาสมาคม

กบผกลาในยทธภพและเหลาอนธพาลตามทองถนน

แมจะมการเลาลอถงพฤตกรรมแปลกพสดารของนางมากมาย แตนาง

มรปโฉมงดงาม ทรพยสนมากมายมหาศาล จงยงมคณชายตระกลผ ด

เขามาสขออยางไมกลวตายอยเนองๆ กระนนนางกลบไมไยดคนเหลานน

แมแตนอย เอาแตปลอมตวเปนบรษรอนไปในเมองทงวน

นางมใชเดกแลว แตยงท�าใหเขาอดหวงไมได

แสงแดดสองลอดตนหลวสเขยวลงมา เฟงจอจงถอนหายใจและ

ดงสายตากลบมาจากคณหนใหญสกลเฟง กอนจะสาวเทาเขาไปในราน

ขายสงขาวสารเพอยนยนจ�านวนสนคาในครงนกบหลงจ

ในรานขายสงขาวสารมผคนเขาออกตอเนอง ไมนานกคนสสภาพ

ยงวนวาย

แลวคณหนใหญสกลเฟงทบอกวาจะไปเตรยมอาหารใหเขาเลา

แนนอนวานางไมไดปรากฏตวอก

Page_��������������1.indd 33 24/11/58 14:06

34

ทวาเวลาเทยง บนโตะยาวของเฟงจอจงกลบมบะหมเยนชามหนง

และน�าชาดอกเบญจมาศใสเกาก* ทแชน�าแขงจนเยนจดกาหนงตงวางอย

บะหมเปนหมเสนเลกทนวดสดๆ จากขาวสาลและใชมอดง ใสแตงหวาน

หนเปนฝอยและน�าราดงาบดลงไป กนชามเปนสด�า ขอบชามเปนสแดง

บะหมสขาวบรสทธประกอบกบแตงฝอยและน�าราดสเหลองสรางสสน

ตดกนโดดเดนเปนพเศษในชาม

สวนดอกเบญจมาศแนนอนวายอมเปนเบญจมาศกงจว** อยางด

เบญจมาศดอกเลกบานอยในถวยกระเบองสขาว แตมประดบดวยเกากสแดง

ใหความรสกสดชนเยนสบาย

คนเขาไมเหน เขามวยงงวนกบงานจนเพงจะไดนงลงพกผอน แตเขา

รวาของเหลานใครเปนผจดเตรยม

ในหอหงสแหงนแมจะไมขาดผมความสามารถหรอชางฝมอ แตทกคน

ลวนรดวาเขากนงายมาแตไหนแตไรและไมไดพถพถนเรองอาหารการกนเปน

พเศษ

มเพยงนางทยงคงดอรน

มองบะหมชามนนกบน�าชาดอกเบญจมาศแลว เฟงจอจงจงหยดงาน

ในมอและจองดอกเบญจมาศทบานสะพรงอยในถวย รสกเหมอนไดยน

เสยงหวเราะปานระฆงเงนของนาง

หวใจอนซานและหวานนดๆ โดยไมรตว

เขาวางพ กนและหยบตะเกยบขนมา คอยๆ กนบะหมทในรส

* เกาก เปนสมนไพรจน ลกษณะเปนเมดเลกๆ รปรางรสแดง มสรรพคณในการบ�ารงรางกาย ชาวจนนยมน�ามาตนกบไกหรอ

กระดกหม

** กงจวเปนหนงในสของชอพนธดอกเบญจมาศทขนชอทสดของจน ยอดเยยมทงในดานส กลน และรสชาต มสรรพคณเปนสมนไพร

ขบพษ แกรอนใน และยงเปนดอกเบญจมาศชนดทใชถวายจกรพรรดในอดตดวย

Page_��������������1.indd 34 24/11/58 14:06

35

หยาบกระดางแฝงความละเอยดออนไว และดมน�าชาทชวยดบรอนไดเปน

ปลดทงทามกลางสายลมออนกลางฤดคมหนต

(ตดตามอานตอไดในฉบบเตม)

Page_��������������1.indd 35 24/11/58 14:06