๑

กรงเทพพระมหานคร สามปหลงกงพทธกาล

วนนอากาศไมเปนใจ ฟาครมแดด เมฆฝนปกคลมหนาตา ตงแตเชา

จนกระทงบายนยงไมมวแวววาทองฟาจะกระจางแจง

งานใหญททานจอมพลผน�ารฐบาลจดเตรยมไวใหอนภรรยาสดทรก

ชวงกลางคนคงไมเทาไร เพราะจดเลยงในโรงแรมหรหรา แตชวงบายถงเยน

นสจะเปนอยางไร

“อยาหวงเลยคะ งานทสวนลมพน เราไมไปกไมนาเกลยด” หญงสาว

หนาตาหมดจด มฐานะเปนผรบใชใกลชด ออกความเหน ขณะบรรจง

จดแตงทรงผมใหผเปนนาย

“หลอนจะรอะไร คนอยางทานจอมพล ตอใหฟาใหฝนกขดใจทาน

ไมได” ผพดคอธดาคนเดยวของนายศกดชาย หนงในคณะรฐมนตรทม

ทานจอมพลเปนผน�า

“นนละคะ เดอนถงวา วนนพวกคณหญงคณนายเขาตองเตรยมไป

6 l ร า ง น า ง ร� า

ประชนกนในงานกลางคน น�าเพชรมนลอแสงไฟไดสวยกวาแสงแดดอยแลว

นะคะ”

สาวใชชอเดอน สบตากบคนทมองคอนผานกระจกมา

“คณศนะสวยคมเปนทนเดม แตเดอนวาเตมรมฝปากใหเขมอกนด

กขมพวกนนไดอยแลว”

ศศประภายมออกมาได พอใจทงค�าชม และวธพดจาของหญงสาว

คนสนท

“คนทตองดดทสดในงานคอคณนาพรสรางคเจาของวนเกด คนเรา

จะท�าอะไรตองรกาลเทศะ เรารจกวาตวเรามดอยางไร แคนนไมพอ จะท�า

อะไรตองรจกพอสถานประมาณ”

“ออ... คะ...ขอบคณทคณศสอนคะ”

เดอนยงอารมณด ยมใหแกค�าสงสอน ไมสนใจวาน�าเสยงของผพด

จะแฝงความหมนแคลนในสตปญญาไวอยางไร เพราะศศประภาถกสอนให

ไวตว จงแบงชนนายบาวไวชดเจนเสมอ พอทรงผมเขาทตามตองการ กท�าทา

แคปรายตามอง เหนเดอนยงยมเฉยอยกแสดงสหนาไมพอใจ

“ยงไง! ไหนละหวนกยง” หลอนหมายถงหวประดบผมรปนกยง

แพนหางฝงอญมณ แตหญงรบใชกลบสงหวทองเกลยงขนาดยอมแบบเรยบ

ประดบมกชมพแถวเลกๆ ใหแทน ศศประภารบมาพจารณา แลวกนกขน

ได

“น ทคณนาใหไวตงแตไดเปนอนทานจอมพลใหมๆ”

“ใชแลวคะ เดอนวาใชอนนดกวา คณทางโนนเหนแลวจะไดนกถง

ความสนทสนมทมกนมาแตกอน ในงานอยางน ถาใครไดรบความสนใจ

เปนพเศษ คนอนกตองคอยจบตา ผลพลอยไดจะตกมาอยกบเรา...”

‘เดกคนนฉลาด ชางคดชางสรร หนาตากสะสวย จรตจะกานก

หมดจดงดงาม ทงยงแจมใสชางเจรจา ไมนาเบอหนายเลยสกนด’ ศศประภา

คด ขณะสงยมอยางพอใจใหเดอนอกครง ปากกวา “หลอนมนเจาเลหนก”

อ ร โ ณ ช า l 7

หญงสาวรวาเจานายไมไดจรงจง จงยงตอบค�า “คณศไมเหนดวย

หรอคะ”

ผเปนนายกลบพดวา “อยางนนกใชอนนแลวกน”

“คะ” เดอนรบรบมาบรรจงเหนบไวในต�าแหนงทคดวานายสาวจะ

พอใจทสด ศศประภาหนซายขวา มองดจนพอใจ กระนนยงแกลงขยบหว

ทองประดบมกอกนด เปนทวาทเดอนจดเหนบใหนน ยงไมเรยบรอยดนก

หญงชราอกคนเคาะประตหอง แลวรบเดนเขามาโดยไมรอใหคน

ขางในขานรบ

“คณศเจาขา คณทานกบคณหญงใหหาแลวคะ” นางหมายเปน

แมบานเกาแก กลาวเรงดวยทาทางรบรอน

ศศประภาเหลอบมองนาฬกา แลวกหนมาถาม

“คณสตยาละ ท�าไมยงไมมา ใหคนไปตามแลวไมใชหรอ” สตยาเปน

สามสดทรก ทก�าลงมอนาคตสดใสกบรฐบาลชดน

“คณศขอรบ คณสตยาไมอยในหองหนงสอ อาจไปทเรอนจนทรนะ

ขอรบ” บาวอกคนเปนชายหนม รบเขามารายงาน

“อะไรกน! ไมรเวลาเลยหรอไง นมนกโมงกยามกนแลว จะไปท�าไม

ทเรอนจนทร”

พอคณหนคนส�าคญของบานมทาทไมพอใจ บรรดาคนรบใชกพากน

กลวไปหมด มแตเดอนทยงกลาออกความเหน

“ใหเดอนไปตามทเรอนจนทรไหมคะ”

ผเปนนายหนมาคอนตาขวาง ไมมเสยละทจะปลอยใหหลอนมโอกาส

อยกบเขาตามล�าพง ไมทนจะปฏเสธ บาวอกคนกเขามา

“คณศขอรบ คณสตยาใหบอกวา ยงไมเสรจธระทางโนน คงไปงาน

พรอมคณศไมได ยงไงกใหคณศกบคณทานไปกอน แลวคณสตยาจะตาม

ไปทหลงขอรบ”

เปนขอความทท�าใหไมพอใจหนก คนฟงลกพรวดขน ตวาดเอากบ

8 l ร า ง น า ง ร� า

ผทอยรบหนา

“อะไรกน! รทงรวาวนส�าคญ ดนไปตงไกล แสดงวาจงใจไมไปงาน

งนสนะ!” แลวหลอนกกระแทกตวลงนง จนคนทเหลอตางพากนสะดง ใจคอ

ไมด

“คณศขา...” มแตเดอนทกลาเอาน�าเยนเขาลบ “อยาโกรธเลยคะ คณ

สตยาคงตดธระจรงๆ อกอยางคณเขาไมใชคนไมมระเบยบวนย ถาไมจ�าเปน

จรงๆ กคงไมเปนอยางนหรอกคะ คณศนาจะวางใจ นคณทานเรยกหา

นานแลว เดอนวารบไปทงานกนกอนกไดนะคะ”

ระหวางพดกสงสายตาใหนางหมายแมบาน

“ใชคะคณหน รบไปกนกอนดกวานะคะ”

“นะคะ เราไปกนกอนเถอะคะ” เดอนย�า จนศศประภาตองตดใจ

ยอมตาม

คนกลอมเจานายส�าเรจ ยงไมทนไดระบายลมหายใจอยางโลงอก

สายฝนกเทกระหน�าลงมา เสยงนางหมายกดงขน ประจบประแจงคณหน

ของบานเตมท

“นงเดอน กางรมใหคณศซ ระวงอยาใหน�ากระเซนเปอนกระโปรง”

ฝนหลงฤดสาดสายไปทวฟา ไมมลมพายแตฝนกเทลงมาไมขาดสาย จากคฤหาสนของรฐมนตรศกดชายบดาของศศประภา ทอยแถวปากคลอง

บางกอกนอย จนถงยานทลกเขามาแถวบางระมาด อนมบานสวนรมรน

ส�าหรบบตรเขยของทานรฐมนตรใชเปนทท�างานและพกผอนหยอนใจสวน

ตว

สตยาเปนคนออกแบบตกแตงเองทงหมด ทงเรอนจนทรอนเปน

เรอนไทยชายน�าหลงยอม และอาณาบรเวณทปลกตนไมใหญนอยไวมากมาย

โดยเฉพาะพชพรรณอนมชอคลาย คลอง หรอพองกบ ‘จนทร’ ลวนถกหา

มาปลกประดบ ทงไมดอก ไมใบ และไมหอม ดวยเหตผลทใหแกภรรยาไว

อ ร โ ณ ช า l 9

วา เขาจะไดรสกเหมอนอยใกลชดกบนาม ‘ศศประภา’ อนมความหมายถง

แสงจนทราไดตลอดเวลา

ตอนนเจาของเรอนก�าลงมงมนประดษฐผลงานชนเลศแขงกบเวลา

ทามกลางสายฝนจนพลบค�าจงเสรจเรยบรอย รบขนรถทใหคนรบใชหา

เตรยมไว เลาะออกตามแนวถนนเจงนอง เลยกรมอทหารเรอไปขามสะพาน

พระพทธยอดฟาเพอตรงไปยงโรงแรมทจดงาน

รถยนตทะเบยนไมคนตา ท�าใหพนกงานรกษาความปลอดภยไมให

ผานเขางายๆ คนขบตองลดกระจกลง ตะโกนใสหนา

“นรถลกเขยทานรฐมนตรศกดชาย วอนตกงานเสยแลวพวกเอง”

พนกงานผนนมสหนาล�าบากใจ แตยงยนเฉยอยางไมรจะท�าอยางไร

จนสตยาตองเลอนกระจกหลงลงบาง

“ผมสตยา กรมศลปากร น�าของขวญชนส�าคญมา เดยวไมทนใจทาน

จอมพล” เขาพดพรอมยนบตรใหตรวจ

พนกงานพยกหนาอยางโลงอก กอนเปดทางใหเขาไปยงลานจอด

ในงานครกครนรนเรง ชาวสงคมชนผน�าประเทศตางไดรบเชญพรอม

หนา และมาดมกนพดคยกนตงแตกอนค�าจนใกลเวลายสบนาฬกา จงมเสยง

พลทหารประกาศน�าการมาของทานจอมพลและผตดตาม แขกเหรอเปดทาง

ใหพนพรมแดง เรยงแถวตอนรบโดยอตโนมต หลงฉากกนดานใน คณ

พรสรางคอนภรรยาคนโปรด คอยเผยประตจากอกหองเขามายนคอย

ตอนรบ ตรงใกลทนงพเศษส�าหรบทานจอมพล

ผเปนใหญกาวเทาผานพรมทลาดรอไวอยางสงาผาเผย ไมทกทาย

ผใด ตรงไปทสภาพสตรคนส�าคญทสดในงาน คณพรสรางคยอตวค�านบ

แสดงการตอนรบเตมทตามพธการส�าหรบผมยศยงใหญ ทานจอมพลรบ

ประคองใหยนตรง หนไปพยกหนาใหผตดตามนดหนง นายผนนกเปดกลอง

ของขวญส�าคญยนรอ

“นเปนประค�ามกด�าจากปตตาน พสงไปใหหลวงปทางนนปลกเสก

10 l ร า ง น า ง ร� า

ลวงหนาสามเดอนมาแลว”

ค�าพดแสดงความเอาใจใสเตมทตอสตรทก�าลงโปรดปราน ท�าให

ทกคนในงานตางสงเสยงฮอฮา

“เปนบญตวของดฉนเหลอเกนคะทาน”

“พเหนนองฝกใฝธรรมะ พกหวงวาสวนบญกศลจะหนนสงใหเรา

ทงสองไดเจรญรงเรองไปดวยกน”

“อนโมทนาเถดคะ ขอใหคณพระพทธพระธรรมพระสงฆปกปกรกษา”

จบค�า คณพรสรางคกพนมมอไหวซบลงกบอก น�าเสยงปรบมอทดง

ขนเกรยวกราว ดวยพากนชนชมกบภาพความรกความโชคดของเจาของงาน

วนเกด

“คณพอคะ แตวาวนนฟาฝนไมเปนใจ จะจดพลฉลองยงไงละคะ”

หญงสาวรางนอย ดวงหนาจมลมพรมเพรา ถงจะมศกดเปนธดา

นอกสมรสระหวางทานจอมพลกบคณพรสรางค แตกถอวาเปนลกสาวททาน

ผน�าประเทศรก และโปรดปรานเปนทสด

“นนสนะ” คนตอบรบกวาดสายตาไปทวงาน ท�าใหบรรยากาศอดอด

ขนมาทนท “...นาเสยดายจรง”

ยงไดยนค�านผรบผดชอบยงรสกรอนๆ หนาวๆ

“ขอประทานโทษทมาชาขอรบ ฯพณฯ” เสยงหนงท�าลายความเงยบ

ขนมา

“ใคร ทกลามาชากวาผม”

“เปนกระผมเองขอรบ สตยา ด�ารงฤทธ... ขออ�านาจสงศกดสทธ

ทงหลายในสากลโลก โปรดดลบนดาลใหทานจอมพลกบคณนาผหญงม

ความสข สมหวงในทกสงทกประการ...” สตยาโคงตวอยางนอบนอม ม

ผตดตามหอบกลองยาวๆ ตามมา

“แหม พสตยา มาชายงจะกลาท�าปากหวาน” เปนเสยงธดาของทาน

จอมพลทหยอกลอ สายตาทจองมองชายหนมนนแพรวพราวจรงจง

อ ร โ ณ ช า l 11

“วนนเปนงานฉลองวนเกดของคณนาผหญง กระผมไมกลามาสาย

เพยงแตตองเตรยมของขวญส�าคญ...”

ผเปนภรรยาของคนพดคอศศประภาซงยนอยแถวหนา ถงกบลอบ

อมยมชนชมผเปนสาม

“...ขอทานจอมพลและคณนาผหญงใหอภย”

“อยางนนคงตองขอดสกหนอย ของขวญอะไรทส�าคญกวาการมาให

ทนงานน”

“ของขวญของกระผมตองเตรยมการนดหนอย ขอทานจอมพลกรณา

อนญาต”

“มลบลมคมในอะไรนก อยามาเลนตลกกบผมเชยวนา”

ทานจอมพลเสยงเขม จนคนอนๆ ไมกลาสงเสยง

“ของขวญชนน ตองอยในความมด ถงจะไดเหนความสวยงาม”

“เอา! ถาคณกลาพดอยางน ผมกกลาอนญาต จะเอายงไงกเอา”

ศศประภาใจคอไมด รอยแกใจวาทานจอมพลเปนคนเดดขาดขนาด

ไหน ใครจะมาลอเลน หรอท�าใหไมถกใจ อาจถกสงขงหรอจบไปยงเปาได

งายๆ หลอนไดแตหนรหนขวาง หนาซดฝามอชมเหงอ

“อยางนนขอความกรณาทานจอมพลสงการ ใหดบไฟในหองนและ

ดานนอกทงหมดกอนขอรบ”

“ตองขนาดนนเชยวร” ทานนายพลชกไมมนใจ เพราะหวงความ

ปลอดภยของตนอยไมนอย

“คณคะ เถอะคะ มาดกนวาสตยาจะเลนตลกอะไร” เปนคณพรสรางค

ทชวยสนบสนน

“เอากเอา เดกๆ ไปท�าตามสงของนายสตยาซ”

ศศประภาถงกบตวสน ไมมนใจเลยวาสามจะมสงไรมาท�าใหทาน

จอมพลและอนภรรยาคนโปรดพอใจ พอสบตากบสตยา เขากขยบตาเปน

สญญาใหสบายใจได

12 l ร า ง น า ง ร� า

เสยงซบซบของผรวมงานเรมดงขนอยางอดไมได เมอดวงไฟทงหมด

ดบลง ทวบรเวณกมดมด แมกระทงไฟทางภายนอกกมอนดบมดลงไดเพราะ

บารมทานผน�า

เกอบหานาท กวาสตยาจะสงสญญาณใหทกคนในหองจดเลยงหนไป

ทประตทางเขา แลวแสงไฟระยบกสวางพราวขน เปนเสนสายของพลไฟ

กระจายตว กระจางอยกลางผนผาสทม พลไฟจ�าลองนนสงแสงละลานตา

เรยกเสยงฮอฮาและเสยงปรบมอถกอกถกใจจากทกผคนในงาน

ธดาทานจอมพลปรบมอชอบใจ และแสงไฟจากพลประดษฐนนก

สวางพอใหเหนสหนาชนชมเตมท ทงจากทานจอมพล เจาของวนเกด และ

จากครอบครวของภรรยาตนเอง

“อยางกบของจรงเลยนะคะคณแม”

“อยาท�าตนเตนเปนเดกๆ ไปหนอยเลยนะศรสวรรค” คณพรสรางค

ตองเอยปาก ปรามบตรสาวเบาๆ

“กจรงนคะ พสตยานเกงจรงๆ นกวาจะเกงเฉพาะเรองวาดภาพ

เสยอก”

“สวยจรงๆ นะคะคณพร ตอนแรกหวงแทบแย วาพอลกเขยจะท�า

ขายหนา” แมภรรยาของสตยาเอยขน อกนยหนงนางเปนพสาว หรอญาต

ใกลชดของคณพรสรางคนนเอง

ศศประภากพลอยชนชม ยมนอยยมใหญ ปลาบปลมวาตนเลอกคน

ไมผด ทกลาขดใจบดามารดา รองขอใหคนมแตคณสมบตกบรปสมบตอยาง

สตยาเขามาเปนเขย ทงทเรองทรพยสมบตนน สตยาอยในฐานะทเรยกวา

แทบไมมจะกน

พอทานจอมพลปรบมอขนบาง ทกคนในงานกยงปรบมอดงกกกอง

พลอยวพากษวจารณ ชนชมผลงานหลานเขยของสภาพสตรเจาของงานกน

เตมท

“เทากบวาปนคณแมกไมพลาดไดดพลไฟสวยๆ เหมอนเคยแลว

อ ร โ ณ ช า l 13

นะคะ”

ศรสวรรคยงตนเตน เพราะอกอดใจตอมา พลไฟประดษฐกกะพรบ

แสง ไลสจากจดกลางกระจายไปใหดสมจรงมากยงขน

“นนสนะ สตยา เธอคดไดยงไงกนน” คณพรสรางคเอยถามดวย

ความชนชม

“กราบเรยน ฯพณฯ เมอเชาทองฟามเมฆทบ คดวาอยางไรเสย คนน

คงมฝน กระผมทราบวาคณนาทานชอบดพลไฟมาก หากคนนไมไดเหน

คงจะท�าใหงานนไมสมบรณแบบ จงเรงประดษฐภาพพลไฟจ�าลองผนน

ขนมา คดวาคณนากบทานจอมพลจะพอใจ”

“ตองพอใจส พอใจมากดวย ใชไหมคะ คณพอ คณแม”

ศรสวรรคหวเราะชอบใจใหญ สายตานนจองมองชายหนมไมวางตา

จากทชนชมในรปรางหนาตาอยแลว ตอนนยงรสกเปนสขทสดวา คนท

ตนเองหมายตาชางฉลาดปราดเปรอง

“แมศร เกนไปหนอยหรอเปลาลก”

“ไมหรอกคะคณพอ กพลไฟจรงๆ นะ แคจดใหสวาง แลวอดใจเดยว

กดบ แตนพลของพสตยาจะไมมวนดบ ดกวาของจรงๆ ซะอกนะคะ”

“ใชครบ อกอยาง กระผมกหมายใจไววา ภาพพลไฟนจะเปนตวแทน

ค�ากลาวอวยพร ใหบารม ฯพณฯ กบคณนาพรสรางคสวางไสวตลอดไป”

จบค�า เสยงปรบมอกกกองกดงขนอกครง ศศประภายมไมหบกบ

ความส�าเรจอนงดงามของสามในค�าคนน สตยากสงยมมาให และเผอแผ

เลยไปยงเดอนทยนซอนเงาอยดานหลง

ศรสวรรคจดจองชายหนมทตนเองหลงใหลอยางไมคลาดสายตา

ขดใจนดหนงเมอเหนเขาหนไปยมใหภรรยา แตพอสตยาหนกลบมาและ

ยมตอบใหตนเองบาง หลอนกรสกราวไดขนสวรรค คดยมยองอยในใจวา

คนนละคอคชวตทตนเลอกแลว

14 l ร า ง น า ง ร� า

หนงสอแตงตงตามมาในวนรงขน ภายในเวลาชวขามคน ต�าแหนง ทางราชการของสตยาพงขนมาเทยบเทากบอธบดกรม ซ�าอกไมกวนตอมา

ยงไดรบบานหลวงเปนบ�าเหนจความชอบ ฐานท�าใหทานจอมพลพงพอใจ

เปนอยางยง

บานหลวงหลงนอยไมไกลจากบานรฐมนตรศกดชาย แตถดขนมาตด

แมน�าเจาพระยาแถวหลงวดระฆง สะดวกทจะลงเรอขามน�ามาท�างานท

กรมศลปากรแถวทาชาง แมไกลจากเรอนจนทร ทตองลองเรอผานคลอง

บางกอกนอย เลยวเขาคลองชกพระ คลองตลงชน กวาจะวกไปถงคลอง

บางระมาด แตสตยากยนด เพราะแยกออกมาจากบานพอตาแมยายไดเสยท

ดานตดรมแมน�ามคน�าเลกๆ ส�าหรบจอดเรอ ความยาวของล�าคนน

ยาวลกเขาไปจนสดแนวสนามหญาหนาเรอนใหญ สดอกดานมแนวไมพม

ใบหนาเปนรว

ตวบานเปนแบบทนสมย ปลกเปนตกสองชน มหนาตางบานกระทง

อยรอบทงชนบนชนลาง รบลมแมน�าไดเตมท สวนดานรบแดดบาย มตน

จ�าปสงใหญปลกเรยงไวพรางแสง มไทรใหญอกตนอยทายคน�าตรงทเปน

โรงหลงคาอเรอ มผาสามสเกาคร�าพนสมไวหลายชน มรอยบชา ทงดอกไม

ธปเทยนและพวงมาลยสายระโยงระยาง เปนสงแรกทศศประภาออกปากกบ

สาม ขอใหถอนทงไปเสย

“นากลวออกคะ พวกขอเลขขอหวยคงมาท�าอยางวา ใหคนขดราก

จ�าเรญลงน�าไปเสยไมดกวาหรอคะ”

“ถามอทธฤทธอะไรจรงจง คงไมถกปลอยทงรางอยางนหรอกนา

คณศอยากลวไปเลย”

สตยาสรปไวแคนน กอนจะขอตวลงเรอขามฟากไปรายงานตวเพอ

รบต�าแหนงใหมในกรมกองทตนสงกด ทงใหภรรยาดแลจดการปดกวาด

เรอนหลวงประดบเกยรตของตนอยกบบรรดาคนรบใช พอสามไมอย ศศ-

ประภากเรยกหาเดอน

อ ร โ ณ ช า l 15

“จะแขวนกรงคณตวไวตรงไหนดคะ ทระเบยงหรอทศาลาโถง”

หญงสาวมกรงนกกระตวตวโปรดของเจานายตดมอมาดวย

“แขวนๆ ไปกอนเถอะนะ แลวมาชวยคดหนอยซ ท�าไมบานนมน

วงเวงนก”

“คงไมมคนอยมานานกระมงคะ อยหลงวดดวย คณศเลยกลวไป

เอง...”

“จะบาเรอะ คนอยางฉนเคยกลวใครทไหน...”

ไมทนจบค�า เสยงหอนโหยหวนกดงขน แมฟงไดวาเปนเสยงเลกๆ

ของลกสนข แตทงสองคนกอดมองหนากนไมได

“ไอตวทใครเอามาลามไวใชไหม ไปเอามนมาท�าไม”

“ลงสมเขาจะเอาไวเฝาบาน เหาพวกตดชองยองเบามงคะ”

“ใครจะกลา สามฉนเทยบชนอธบดกรม ใครจะกลามาหอ”

เสยงเจาตวนนยงหอนไมหยด จนศศประภาหมดความอดทน

“เอามนไปปลอย ปลอยเขาวดไปเลย หรอจะเอาไปโยนน�าใหมนวาย

ขามไปฝงขะโนนกได”

เดอนตองตะโกนสงตอไปยงคนรบใชผชายทเดนผานมา ครเดยว

เสยงเจาหมานอยกเงยบไป แตพอหมดเสยงนน ความเงยบสงดกเขามา

ครอบคลม

ลมแมน�าทโชยชนกลบเหมอนพาความเปลยวรางเขามากระทบตว

เสาศาลาอเรอลนออดแอด ไทรใหญสนใบพร รากไทรกวาดหลงคาอเรอ

ดงครดๆ อยางนาร�าคาญ

“ไปดหลงบานกนหนอย บอซเมนตนนตองลางหรอเปลา”

ศศประภาพดพรอมสาวเทา น�าหญงรบใชมาแหงนคอมองบอกออฐ

ฉาบปนทอยตดกบครวไฟ เปนทขงน�าสงใหญรวมสเมตร ทงมทอสงน�า

ผานไปยงชนสองดวย

“บานนกสะดวกดนะคะ มระบบประปาใชเอง คณศกบคณสตยา

16 l ร า ง น า ง ร� า

จะไดไมตองล�าบากลงมาขางลาง”

“ลองขนไปดบนบาน วาในบอมนสะอาดสะอานแคไหน”

เพราะผเปนนายเหนแลววามทางพาดไปทปากบอจากระเบยงชนสอง

พอขนมาถง เดอนกอาสาชะโงกลงไปด แลวกท�าทาหวาดเสยว

“นากลวจรง ไมมฝาปดอยางน ใครตกลงไปคงตายแน”

“สกปรกมากไหม”

“มตาขายกนพวกเศษใบไมกบพวกนกหนพลดตกลงไปดวยคะ”

“แสดงวาสะอาดดอย”

“ยงเปยมน�าดวยคะ คงเพราะฝน”

“กดแลว จะไดไมเปลองตองไขน�าเขามา ลงมาเถอะเดอน มาชวยด

หองท�างานคณสตยาหนอยซ”

เรอนใหญมหลายหอง จากโถงกลางเดนขามฝงหองนอนมาแลว ยง

มหองวางอกหอง เปนหองประตบานเฟยมทหนขางใหแมน�าดานหนา มกรอบ

หนาตางตดบานกระจก อยางทชางตงใจจะอวดทศนยภาพของแมน�าเตมท

หลงหองคอทศตะวนตก จงกอเปนผนงทบ มเพยงชองลมชดเพดาน

“หองนละเหมาะ เดอนใหคนมาจดการท�าความสะอาดใหด เอา

อปกรณเครองท�างานของคณสตยามาตงแตงใหครบ หนงสอหนงหา ต�ารบ

ต�ารา เอามาขนชนใหเรยบรอย ใหเสรจกอนทคณเขาจะกลบมา”

“คณศวางใจไดคะ เดอนรบรองวาจะตกแตงหองนใหอยางสดฝมอ”

ภาระงานทเพมขนไมท�าใหสตยาเครงเครยดมากนก เขาพยายาม มาตลอดทจะกาวขนมาสจดน ตองทมเทและเสยสละมากมาย หลายอยาง

แทบเรยกไดวาผดศลธรรม แตมนกจ�าเปนกบคนทไมมตนทนทางสงคม

อะไรเลย ศศประภากรกเขาจรงใจ ยอมขดขนค�าโตแยงทกอยาง เพอใหได

ใชชวตคกบเขา และเขาเองกเชอวามนคมคากบการตองเลอกทจะสญเสย

อะไรไปหลายอยางแมบางสงบางอยางจะเปนสงทเขายงรกสดหวใจมาจนถง

อ ร โ ณ ช า l 17

ทกวนนกตาม

เมอขนจากทาน�าหนาบาน สตยายนชนชมภาพตรงหนาอกพกใหญ

แมจะเปนบานหลวง แตกไดชอวาเปนบานประจ�าต�าแหนง ตอนนคนทง

พระนครตางเลองลอ เขากลายเปนคนเดนดงอยางทหวงมาตลอดชวต

ศศประภาตองลงมาตามตว รบจงเขาขนเรอนดานบน ตรงไปยงหอง

ทเดอนจดตกแตงไวอยางสวยงามเปนระเบยบ

“สวยไหมคะ”

“ดจรง” สตยาพมพ�าดวยความพอใจ

“กวาจะจดนนนใหเขาทเขาทาง กเหนอยจะแย”

“คณศของพเกงทกเรองอยแลว”

“อยามาประชดกนหนอยเลย” ศศประภาเหนบสามเขาทหนงทตนแขน

พอสตยาท�าทาจะรวบกอด หลอนกเบยงตวหลบ “อยาเพงคะ เหนอะหนะ

มาทงวน”

“ยงไงพกรก...”

“อยางนน มหองหนงสอนแลว โตะท�างาน ขาตงวาดรป มครบหมด

คณพกไมตองไปทเรอนจนทรนนแลว”

ศศประภาเพงเผยเจตนาทแทจรง

“ไดอยางไร มนไมเหมอนกน” สตยารบแยง

“ตรงไหนคะ ทนสะดวกสบายกวาทกทาง”

“ทนนสงบ เงยบ สรางสมาธใหพไดด”

“กลาวหาวานองสรางความร�าคาญหรอคะ”

“ไมใชอยางนน” เขาขโมยหอมแกมภรรยาทหนง กอนพดตอ “ถาจะ

ท�างานใชสมอง พชนกบทนนมากกวา”

“ไปท�างานหรอเอาใครไปกกกไมร” หลอนท�าเปนผลกอกเขาเบาๆ

“มแตไปท�างานเทานน พเองมเมยสวยขนาดนจะไปมองใครอกได

อกอยาง...คณศกเหน ภาพพลไฟจ�าลองนนกเขยนจากเรอนจนทร พอม

18 l ร า ง น า ง ร� า

สมาธ อะไรๆ มนกออกมาด”

“แสดงวาอยทบานคณพอ หรออยกนเองอยางนกไมตางกนงนหรอคะ”

“โธ! คณศกรวาพมนพวกสนไรไมตอก ถาคณพอไมกรณา มหรอท

พจะมวนน”

“งนกตอบแทนทานหนอยสคะ ตามใจลกสาวทานสกหนอย”

“พกทงรกทงใหเกยรต ตามใจคณศทกอยาง...”

“ไมทกอยาง เรองเรอนจนทรไงคะ”

ลองเปนอยางน สตยารดวาจะจดการกบภรรยาของตนเองอยางไร

เขารวบหลอนไวในออมกอด ระดมหอมแกมซายขวา เลยลงมาตามแนวซอก

คอ ศศประภาไดแตปดปองไปตามจรตหญง จะผลกไสจรงๆ กหาไม

หองหนงสอเปนหองโลง ประตเปนบานเฟยมเปดพบไดโลงตลอด

แตเพราะเดอนเดนมาจากดานหลง สองสามภรรยาทหยอกเยากนอยางดมด�า

จงยงไมทนสงเกต

หวใจของหญงสาวปวดแปลบทกครงทเหนภาพนน เพราะตนเอง

หลงรกสตยาตงแตครงแรกทไดเหน แตจะท�าอะไรออกนอกหนากไมได

เพราะรดวานายผหญงฤทธรายแคไหน

เดอนตองกระแอมใหเสยง ศศประภารบผละจากสตยาทนทดวย

ความกระดากอาย

“เหนมจานสหลงไปทหองนอนอนหนง เดยวไปหยบมาใหนะคะ”

เพราะความเกอเขน ศศประภาจงลมทจะใชเดอนไปน�ามนมาให แตทเดอน

ตามขนมากเพอจะเสรฟน�าเกกฮวยรอน ของโปรดของนายผชาย

“เดอนขอโทษคะทเขามาขดจงหวะ”

“ไมไดขดจงหวะอะไรหรอกนะ ดเสยอกทไดเหนหนาเดอน” สตยา

พดเรอยๆ แมระแคะระคายกวาสาวนอยผเปนบาวมใจใหตน แตเขากตงใจ

ไววาจะไมท�าผดพลาดซ�าสองซ�าสามอกแลว แตคนรบใชทซอสตยเพราะม

ความรกความปรารถนาดเปนทนนนหาไดไมงาย เขาจงจ�าตองผกใจไวดวย

อ ร โ ณ ช า l 19

น�าเสยงเมตตาเอออาทร “เหนอยไหมวนน ขอบใจนะทจดหองนให”

“เปนคณศ...”

“ผมร อยางศนะหรอ แคสงเปนอยางเดยว”

พอเหนสตยาไมมททาจะรบถวยน�าเกกฮวย เดอนกรบวาง แลว

เตรยมจดกระดาษอกหลายมวนทยงกองอยบนโตะท�างาน เพราะตอนหลอน

จดไมทราบวาควรวางพวกมนไวตรงไหน

“เอารปนไปทงเถอะ รกเปลาๆ”

เขาแคพลกดแถวตวเลขเลกๆ ตรงมมมวนกระดาษแลวกบอก

เชนนน เดอนขอคลออกด เปนภาพชอเอองสเหลองสด กลบเลกๆ ตลอด

ชอยาวททอดออนชอยนน ราวจะสนไหวไดตามแรงลมเปา

“ถาคณสตยาจะทง เดอนขอไวไดไหมคะ”

“ชอบร เอาส ฉนให”

พอนายผชายท�าทาจะหยบจบ จดต�าแหนงสงของบนโตะท�างาน

ตอไป เดอนจงวางภาพวาดไว หนไปน�าถวยเครองดมมาสงใหอกครง

“คณสตยาดมกอนเถอะคะ ประเดยวจะชดเสยรส”

ชายหนมสงยมใหหญงสาว พรอมรบถวยมาเตรยมจะซดทนท

“อย! ยงรอน ระวงนะคะ” เดอนรบควา รดวาเครองดมในถวย

รอนกวาอณหภมทสมผสไดภายนอก น�ารอนในถวยจงกระฉอกลวกมอ

“อยยย!”

ความรอนท�าใหเดอนตองสะบดมอ แมไมบาดเจบ แตยงแสดงออก

วาเจบปวดถงกบคราง สตยารบวางถวย รวบมอทปลายนวเปนรอยแดงจางๆ

เปาดวยความเปนหวง เปนความปรานทเดอนสขสมใจยงนก แตยงท�าเขน

อายกมหนางด ไมเหนวาศศประภายนเทาสะเอวมองมาอยางเดอดดาล!

๒

เพราะไมเจตนาอยแลว สตยาจงยงรกษาสหนาไดเปนปกต กระทงถงเวลาอาหารค�าทเดอนยงไมกลาออกมาสหนา เขาท�าเหมอนไมไดถกภรรยา

โกรธเรองจบมอถอแขนคนรบใช

ศศประภาอารมณไมด ยงเคลอบแคลงนกเกยวกบพฤตกรรมของ

สาม ทไมนาจะอดใจไหวกบสาวใชคนสวย เรองอยางนมอยทวพระนคร ใคร

ทมเมยมากๆ จะเปนทนบถอในหมผชายดวยกน ทานจอมพลกเปนตวอยาง

ใหเหนอยชดๆ จนกระทงอาหารวางกอนเขานอนจดเตรยมเสรจสรรพ หลอน

กไลหญงรบใชคนอนออกไป แลวเรมลงมอปรนนบตสามดวยตนเอง

“ซปไกด�าตนเครองยาจนคะ” หลอนเรมจากน�าแกงในหมอเคลอบ

ตกใสถวยเลกสงให “รสชาตเปนอยางไรบางคะ”

“กลมกลอมก�าลงด ไมฉนไมคาว คลองคอทเดยว”

“ชาตะไครใบเตยประสมกบรางจด ชวยบ�ารงเลอดลม ชวยระบาย

ชวยสลายพษ” ศศประภายมให

“ท�าไมสรรพคณมนวเศษนกเลา กลนกหอมชนใจ” สตยายกขนจบ

อ ร โ ณ ช า l 21

เครองดมรอนอยางนเขาโปรดปรานนก

“รสนละทถกใจพ คณศชางรใจดจรง”

“เปนฝมอนองทไหนละคะ ทงหมดนเดอนเปนคนท�า” เสยงของ

คนพดไมพอใจชดแจง

คนฟงยงวางหนาเฉย ละมอจากถวยชา หนกลบไปพลกหนาหนงสอ

เลมเลก ตงอกตงใจอานเหมอนทเคยท�าเปนประจ�า เหนสามยงนง ศศประภา

กพดตอไป

“เดอนเปนเดกด ฉลาดเฉลยว แถมยงสะสวย รจกเอาอกเอาใจ

เจานายไปเสยทกอยาง...อนทจรง ผหญงททงสาวทงสวย ทงมปญญา

อยางนหาไมไดงายๆ”

ระหวางทพด หลอนกสงเกตปฏกรยาของสตยาไปดวย แตทาทาง

ของคนฟงกยงไมสอพรธ นงฟงนงๆ ไมมทาทางเดอดรอนอะไร

“คณพคดวา...”

“ถาเขาท�างานถกใจ กใหรางวลกนไปซ” สตยาใหความเหนโดยไมเงย

หนาจากหนงสอ

ศศประภาไดแตคดเคอง เพราะแรงโกรธศศประภาจงเผลอปดถวย

น�าแกงรวงลงพน ท�าใหสตยาตองละความสนใจจากหนงสอทอาน

‘แสดงวาทใหรปวาดนน คอนงเดอนท�าใหถกใจงนซนะ’ หลอนคด

“เปนอะไรไปคณศ”

“ปละ...เปลาคะ”

“พวาวนนคณศดใจลอยๆ พกล”

“ไมมอะไรคะ คงจะเหนอยเรองจดแจงบานชอง” ศศประภาไมกลา

สบตา เสลกออกมาจากทตงของวาง

“เหนอยๆ นะคะ ถาคณพจะอานหนงสอตอ นองกขอตวนอนกอน...”

จบค�า หลอนกเดนถงเตยง คดวาสามคงมองตามจงท�าทานวดหลง

ไหลของตนเองใหเขาเหน สตยาเขาใจจรตความคดของภรรยา จงผละจาก

22 l ร า ง น า ง ร� า

ทเดมมานงใกล เรมนวดทตนคอหลอนเบาๆ พลางเรมขบล�าน�าบททเขาชอบ

ยกมาหยอกลอภรรยา

“งามผวประไพผอง กลทาบศภาสพรรณ

งามแกมแฉลมฉน พระอรณแอรมละลาน”

ระหวางนน สองมอกเลอนไปตามทบรรยาย

“งามเกศะด�าข�า กลน�าณทองละหาน

งามเนตรพนจปาน สมณมะโนหะรา”

กอนจะถงบทตอไป ศศประภาตองรบความอเอาไว ใหเขาใชเสยง

เลาโลมเพยงอยางเดยว

“งามทรวงสลางสอง วรถนสมนสมา-

ลเลดประเสรฐกวา วรบลสะโรชะมาศ” ๑

เมอสองมอใชการไมได สตยาจงใชปลายจมกเคลอนไปแทน ในหวง

สข ศศประภาจงวางใจใหหางเสยจากความเคลอบแคลงทงมวล โอนออน

ผอนรบกบลลารกชวนเคลมฝนของผเปนสาม

สายลมโบกโบย สายฝนโปรยละออง เสยงรากไทรกราดหลงคา

แววมา สลบกบเสยงจงหรดกรดปกระรว คลนแมน�าสะทอนแสงจนทรเพญ

สองแทรกลอดชองลมใกลเพดาน แลเหนเปนลลาพลวไหว บรรยากาศ

หวงน ชางชวนหฤหรรษ ชวนเคลมฝน ชวนสมสขมากกวาจะคดกงวลถง

๑ มทนะพาธา พระราชนพนธ : รชกาลท ๖

อ ร โ ณ ช า l 23

เรองอนใด

แลวเจากระตวตวโปรดกท�าลายจนหมด อารมณกงฝนกงจรงในอดใจ

กอนกระเจงหาย มนตปกพบพบ ราวไมพอใจอะไรอยางรนแรง ตะกายบน

จนกรงสนระรวแกวงไกว อาการผดปกตนนท�าใหศศประภาตองผละจาก

สตยา ถลาออกมาด

“คณตวเปนอะไรกไมร หรอมอะไรมากวน นองขอไปดสกเดยว

นะคะ”

หลอนเกรงใจสามนก ทท�าใหเสยจงหวะอารมณ แลวพลนสะดดเขา

กบเชงเทยน จนเจบกกทปลายนวเทา

“อยยย!” ศศประภาสดระงบเสยงคราง ความเจบท�าใหลมนกวา

เชงเทยนโลหะทบตนพลดจากหลงตมานอนบนพนโดยไมมเสยงไดอยางไร

กวาจะจดตงมนไวทเดม คอยสบเทาไปทกรงนก กระซบปลอบเจาตวโปรด

ใหสงบ ไฟอารมณของสตยากมอดไปแลว

ศศประภาระบายลมหายใจดวยความผดหวง และรสกผดนดๆ ทไม

สามารถปรนนบตสามไดครบถวนตามหนาทในคนน หลอนคอยๆ ลงนอน

เคยงเขา จะหนไปกอดกกระดากใจ ไดแตนอนนงฟงเสยงลมหวดหวว

ในคนแรกของบานหลงใหม

ภายนอก...จนทรฉายถกเมฆบดบง แตตรงทาน�าคลายมแสงไฟจางๆ

คอยเคลอนเขามา

ดวงไฟนนมไดกะพรบแสง มไดลอยออยอง แตคอยวาวแสงขน แลว

หรลงชาๆ ราวกบจงหวะหายใจของภตผทก�าลงรอคอยหวงเวลาส�าคญ

ส�าหรบตวเอง...

เรองทเดอนไดภาพวาดของคณผชายเปนทซบซบกนของพวกสาวใชในครว ตอเตมเรองราวจนพสดารพนลก สปโดกสปดนสองแงสองงาม ตาม

แตจะแตงแตมสสน

24 l ร า ง น า ง ร� า

เจาของหวขอสนทนาออกมาสมทบสายกวาปกต เพราะเมอคนนอน

ไมคอยหลบ เนองจากยงใจคอไมดกบการทถกศศประภาจองมอง ตอน

สตยาชวยปดเปาความแสบรอน ทคดวานาจะมโอกาสเปนอนคงยากแลว

“เมอวานเหนอยทงวน ไมตองรบลงมากไดแมเดอน” นางหมายก�าลง

งวนอยหนาเตาไฟเอยทก

“ไดยงไงละปา คณขาวแดงแกงรอนรดหวอยทกวน” เดอนตอบพลาง

ฉวยกงยหรามาชวยเดดใบ ท�าตหนาซอเหมอนเคย

“พเดอนทงสวยทงขยนอยางน ใครไดไปเปนศรเรอนกโชคด” สาวใช

อกคนทก�าลงโขลกเครองแกงมสมนออกความเหน

“ฉนไมหวงจะไปไหนหรอก อยรบใชคณทานไปจนแกทนละ”

“ไอทอยไปจนแกเฒาละพดได แตจะเปนคนรบใชอยางนไปละไมแน”

แมจะรอยเตมอก และตรงกบความหมายมนของตวเองเพยงไร เดอน

กจ�าตองท�าเปนไรเดยงสา

“ปาหมายพดแปลกๆ ฉนไมเขาใจ”

“อยามาท�าเหนยมหนอยเลย หวค�าเมอวาน ไปท�าอะไรถกใจคณผชาย

เขาละ ถงไดภาพวาดเปนรางวล”

หญงชราหนไปพยกยมใหสาวๆ อกสองคน ทตางกมงานครวไมวาง

มอ

“อยาหาเหามาใสหวใหฉนหนอยเลย คณผหญงกดกบฉนมากมาย

มหรอทจะคดเนรคณ”

“เนรคณกระไรเลา สนองคณสไมวา” นางหมายขยบเขามากระซบ

“สวยๆ เกงๆ อยางแมเดอน ปลอยใหหลดไปเรอนอนกนาเสยดาย เปน

คณนายรองมอคณผหญงในเรอนนละ สมควรดนก”

“หยดพดเรองนเถอะปา ฟาสงแผนดนต�า เรองฉนกบคณผชายนะ

รอยไมเคยคด พนไมเคยฝน สกนดหนงทจะอาจเออมนะไมมวน”

แตนางหมายยงไมยอมหยด ยงพดยงไมนาฟง แตในใจคนฟงนนก

อ ร โ ณ ช า l 25

อดหลงเพอละเมอตามไมได

“คนอยางแมเดอน จะไปกะเกงเหตการณอะไรได ถาคณผชายจะเอา

เสยอยาง มหรอทจะขดใจทาน คงไดแตนบเปนวาสนาสไมวา”

“ถาปาไมหยดพดเรองน ฉนจะโกรธจรงๆ ดวยนา” เดอนใชน�าเสยง

จรงจง ตอหนาใครๆ จะแสดงออกไมไดเดดขาดวามใจใหผเปนนายขนาด

ไหน และยงไมพอใจเลย ทไดยนใครมากลาวหาวาเจานายตนเปนคนมกมาก

หญงสาวแกลงออกมาจากหองครว เพราะนางหมายยงไมยอมหยด

ซ�านางบาวคนอนกท�าตวเปนลกขนพลอยพยกไปดวย แลวเดนขนบนเรอน

คดวาศศประภาคงจดการกจวตรยามเชาเรยบรอยแลว จงตงใจจะเขามาชวย

แปรงผม

“ดส เดอน ฉนแกตวลงทกวน เสนผมทเคยด�าๆ มนๆ นมสวย

กเรมแหงกระดาง”

“หรอจะลองหมกมะกรดกบประค�าดควายกนสกครงไหมคะ” หญง

รบใชคนสนทรบเสนอความเหน แนะใหใชสมนไพรส�าคญทมสรรพคณชวย

บ�ารงรกษาเสนผม

“ทพดน หมายความวาผมนเปนอยางทวาจรงๆ ใชไหม”

“เดอนหมายถงวามนจะชวยใหผมทนมสลวยอยแลว ยงนมเปนเงา

งามนะคะ”

ครนแปรงผมเรยบรอยแลว เดอนกเปลยนมาชวยนวดไหลใหเบาๆ

ศศประภาลอบพจารณาดวงหนาและผวผองของสาวใชผานกระจกตรงหนา

ความผดผาดมน�ามนวลอยางคนก�าลงเตมสาว ท�าใหอดนกอจฉาไมได

“ในบรรดาคนของคณพอ ทงหมดนพอใจเดอนทสด ทงฉลาด รจก

พดรจกตรอง รใจไปหมดทกอยาง”

“เดอนกแคท�าใหดทสด ใหสมกบคณขาวแดงแกงรอน”

“อกอยาง แคเรองหวผม ยงไมเคยมใครท�าใหถกใจเทา”

“เรองนเดอนกเตมใจ จะหวใหคณศไปตลอดชวตเลยละคะ”

26 l ร า ง น า ง ร� า

“ท�าไม...คดวาถาไมมหลอนหวผมให แลวฉนจะอยไมไดหรอยงไง”

อารมณวบวาบแปรปรวนของเจานาย แมพกนจะถหนก แตเดอนก

พยายามไมคดวานายสาวจะระแคะระคายอะไรมากมายเกยวกบทตนมใจ

ใหนายผชาย ปากกพดกลบเกลอนไปตามเรอง

“ไมไดหมายความอยางนนหรอกคะ คอ...เดอนเปนก�าพรา ไดรบ

อปการะจากคณทานกบคณหญง ไดตดตามรบใชคณศมาหลายป ไมเคย

คดจะท�าปกกลาขาแขง อยากอยปรนนบตรบใชคณศกบคณผชายตลอดไป

แคนนเอง...”

พอเหนเจานายยงจองเขมง เดอนกคดวาทพดมาคงยงไมเปนทพอใจ

จงจ�าตองวาตอไป

“ไมใชแคหวผมใหทกเชาทกเยนหรอกคะ ตอใหบกน�าลยไฟ ตอง

เสยงอนตรายขนาดไหน ถาคณศกบคณผชายสงใหท�า เดอนกจะท�า”

ศศประภาลกขน หนมาจบหญงสาวใหมองหนากนตรงๆ

“พดอยางนกด ทงฉนทงพสตยาตางกไมรงเกยจ เดอนมาเปนอน

ใหคณพจะดไหม”

คนฟงถอยกรด กมหนาซอนสหนาดอกดใจเอาไว อยใกลนายผหญง

หากเผลอท�าอะไรไมถกใจเขาจรงๆ มหวงจะตายไดงาย ทาทางนนท�าให

ผเปนนายเขาใจวาหลอนไมเตมใจ จงตองถาม

“ท�าไมละ” พอมเสยงย�า สาวใชกถงกบตองคกเขาลง

“เดอนแคหวงจะไดอยใตชายคาเรอน เพยงรบใชคณศกบคณผชาย

ไมเคยคดอาจเออมอะไรอยางนนเลยนะคะ เดอนสาบานได” ปากคอสน

กลวเหลอเกนวาทเจานายพดมาทงหมดกเพอหาทางขบไลหลอนไปจากบาน

ไมประสงคใหเปนปลายางอยใกลแมว

“โถๆ ลอเลนแคนกตวสนเปนลกนก ความกตญญ จงรกภกดของ

เดอน มหรอทนกบคณพจะไมร ลกขนเถด มาชวยดหนอยซ ชดนเหมาะ

กบตางหคไหน คลกมรกตดไหม”

อ ร โ ณ ช า l 27

“กสวยดคะ คณศเขาใจเลอก ชดกระโปรงสตองออนอยางน คนน

เหมาะทสด”

“อยางนนกชวยหยบหนอยซ”

เพราะเดอนเปนคนสนท เรยกวารวาเครองประดบชนไหนเกบง�าไว

ตรงทใด มากกวาเจาของดวยซ�า แตพอเปดลนชกกลองก�ามะหยสด�าทเคย

ใสตางหลกมรกตเปนประจ�า กลบปราศจากสงทตองการ เดอนหนาซด

รบเปดกลองและลนชกอนๆ ออกด

“คณศเปลยนทเกบหรอเปลาคะ เดอนหาไมเหน”

“อะไรนะ! คนคณแมใหเปนของขวญวนเกดเลยนะ”

“ไมมจรงๆ คะ หรอวาจะหาย”

“จะหายไปไดยงไง!”

แตเดอนคนจนทวทกซอกทกมมของโตะเครองแปงแลว กยงไมเหน

ในทสด ตองเรยกคนทงบานเขามา

“ตอนยายของมาบานน มใครเหนของคณศบางหรอเปลา” เดอนยง

ไมบอกวาของทหายคออะไร

“จะโยกโยท�าไม ทงหมดในบานนมนกของฉนทงนน ตางหหายนะ

ลกมรกตค ของขวญวนเกดจากคณแม” ค�าแรกศศประภาหนไปดสาวใช

คนสนท กอนหนไปบอกกบคนอนๆ

“คณหนเจาขา พวกเราแคคนเลกคนนอย รอยวนพนปไมมจะได

เหยยบขนมาบนเรอน มอยางหรอจะรจะเหนอะไร” นางหมายรบใหการ

สงสายตาคอนควกไปทางเดอนเตมท

เดอนกรอยแกใจวา ส�าหรบเรองนแลวตวเองบรสทธ จงยนขอเสนอ

ส�าคญ “ถาอยางนนกตองแจงความ ใหคณต�ารวจมาชวยกนหาดไหมคะ”

“รไปถงไหนอายเขาไปถงนน มอยางร เลยงคนไมเชอง มนกตองพวก

ในบานนละทเอาไป” นายผหญงของบานกลบทวงไวเสยอก

“แลวจะท�าอยางไรดละคะ” เดอนยงไมสบายใจ เพราะตนเปน

28 l ร า ง น า ง ร� า

คนเดยวทเขานอกออกในหองนบอยทสด

ศศประภามองปราดไปทว บาวไพรคนรบใชมชายสามคนและหญง

อกสคน ทกคนตางกมหนานง ดวยยงไมรวาเกดอะไรขนกนแน

“เอาละ ถาใครหนามดตามวไปชวขณะกจะยกโทษให ใหเวลาอก

วนหนง เอามนมาเกบไวทเดม แลวจะไมสบสาวเอาเรอง”

“แตวา...” เดอนขยบจะแยง แตนางหมายรบขด

“เอาไวไมไดนะคะ ถาใครบงอาจท�าขนาดน ตองเฉดหวมนออกไป

จากบาน!”

จนจะลวงบาย นางหมายเองยงแปลกใจ ของส�าคญทวาหายไปนน คนนาสงสยทสดคอเดอน ถามนเอาไปปานนคงหนไปถงไหนตอไหนแลว

ทวาแปลกกคอ ศศประภากนาจะนกไดอยางน แตกลบใชใหเดอน

ไปซอผาลกไมถงทหางไนตงเกลวงบรพา ซ�ายงไมมทาทางทกขรอนเหมอน

เมอเชา

“หมายชวยไปดหนอยซวา พลบแหงยงมอยไหม รสกโหยๆ พกล”

นายสาวเอยขนเมอเลอนส�ารบกลางวนออกเรยบรอย เปนของกนเลน

ทศศประภาโปรดปราน และตองน�าเขาจากเมองจนโดยตรงเทานน

“หมดแลวคะ ไมอยางนนอฉนคงเตรยมมาไวใหแลว”

“แตนอยากกน”

“อยางนนคณหนรอประเดยว จะใหนงจดไปซอทตลาดวงหลงมาให”

“จะสกปรกบดเนา เปนเชอเปนรายงไงกไมร ไมเอาหรอก จะกนอยาง

ทเคย”

“ตองแถวเยาวราชโนน ไปกลบกตงครงคอนวน อฉนกลมไป นงเดอน

ไปทางนน ไมอยางนนกใหซอตดมอกลบมา”

“ใครจะรอ... จะกนตอนน ไมใชมอหนา นกไดละ...”

นางหมายพลอยโลงอก เมอเจานายนาจะมทางออกใหสบายใจ

อ ร โ ณ ช า l 29

“เคยใหเดอนไวกนเลน หมายไปดท เผอทเดอนยงมเหลอ”

“แต...มนไมอย”

“แลวยงไง”

“หมายไมอยากเขาไปยมยาม”

“บานนบานใคร นจะใหใครเขาออกหองไหนกได รบไปเถอะ อยาก

จะแยอยแลว”

หองของเดอนอยในเรอนชนลาง ตางกบพวกรบใชคนอนทอยรวมกน

ในเรอนบรวารตรงสดเขตดานหลงบาน

หญงสาวเปนคนรบใชใกลชด แมเปนทอจฉาตารอนของคนอน แต

กยงเกรง เพราะหากเดอนไปเพดทลอยางไรกบนายของบาน ทานกนาจะ

เชอถอหลอนมากกวาใคร

นางหมายนนไมพอใจแตแรก ฐานะทตนเปนคนเกาแก คณทาน

กบคณหญงบอกใหแยกมาอยทนเพอชวยปรนนบตไมใหขาดตกบกพรอง

นกวาคณหนจะเหนแกทเลยงดกนมาตงแตตนเทาฝาหอย ใหอยรวมใน

เรอนใหญ แตกเปลา เมอไดทเขามาส�ารวจหองของเดอน หญงชรายงเหน

กยงนอยใจระคนแคน

“นงเดกเมอวานซน เขารบมาอปการะเขาหนอย ท�าจองหองพองขน”

ทงทคนถกกลาวหาไมเคยท�าตวเชนวานนเลย แตคนอจฉากยงพาล “ดซ

หองหบสวยหร นคงหวงเชดหนาชคอเปนเมยนอยคณสตยาละซ”

นางบนไปพลางเปดหาตามตตามหบเสอผาเรอยไป ใจนนอยากส�ารวจ

ทกซอกทกมมมากกวาจะตงใจคนของทศศประภาใหหา มหบไมใบยอมวาง

อยขางหวเตยง แมพลบแหงไมนาจะถกเกบไวในนน นางกยงเปด

ในหบมทองเสนเทาหนวดกง นางจ�าไดวาเปนของขวญจากคณทาน

ทางโนน นางหมายเหนมผารองอกชนหนง จงเปดด พรบตาแรกกตกใจ

ตางหลกมรกตคทวาหายไปเมอเชาวางเรยงอยคาตา

นางหมายหยบขนมาสองใหรชดวาเปนรตนชาตน�างาม ไมใชเพชร

30 l ร า ง น า ง ร� า

พลาสตกจากส�าเพง พอแนใจวาใชแน หญงชรากรบแจนไปแจงขาวกบ

เจานาย

ตอนทงบานถกตามมารวมกนพรอมหนากเลยพลบไปแลว มสตยา นงเปนประธานในการช�าระความเรองตางห

“คณศคะ เดอนไมเคยแมแตจะคด” หญงสาวผรบใชคนสนทพร�าพด

ซ�าไปซ�ามา ตงแตถกกมตวไวทแรก

“เชอเดอนเถดนะคะ พระคณคณศกบคณสตยาทวมหว เดอนไมกลา

หรอกคะ”

“ถาเองไมไดเอาไป แลวมนไปอยในหองในหบนนไดยงไง!” ศศ-

ประภาเคนถามเสยงเครยด

เดอนหนจองเขมงทนางหมาย “ตองมคนใสรายเดอนแนๆ คะ”

สายตานนพยายามบอกใหรวา ใคร...นาจะเปนผกระท�า แตนาย

ผหญงจะสนใจกหาไม สวนหญงชรารอนตว เพราะตนเองเปนคนไปพบ

ตางหนนในหองหญงสาวจรงๆ

“อยามาปายขใหขานะนงเดอน หองเองขาไมคดจะเหยยบใหเสนยด

ตน...” แลวนางกหนไปท�าเปนมน�าหน�าตากบศศประภา “ดเถอะคะคณหน

หมายวาแลว คนอยางนมนเลยงไมเชอง นยงมากลาวหา...”

“พอไดแลวหมาย เรองนไมใชเลกๆ ใครเลยงไมเชองกไมเลยง เดอน!

ท�าผดแลวท�าไมไมยอมรบ!” ศศประภาหนมาเคนเอากบหญงสาวอกครง

“ไมคะ เดอนไมไดท�าอะไรผด ตางหนนไปอยในหองไดยงไงกไมร

เดอนรบใชคณทาน คณผหญง คณศมาตงแตเดอนยงเลกๆ...”

“เรองนนไมเกยว”

“คณศไมเชอใจเดอนหรอคะ”

“ไมใชไมเชอ แตหลกฐานทนโท คนทงบานกรเหนเรองน แลวจะให

ท�ายงไง ใหมนเลกแลวกนไปงนหรอ”

อ ร โ ณ ช า l 31

ตลอดเวลาเดอนสงเกตวานายหญงไมยอมสบตากบตนนานๆ เหมอน

เคย แตศศประภาคงรทนความคดของคนตรงหนา เลยท�าเปนลกจากทมา

ทรดตวลงใกลๆ

“เดอน เหนแกทชวยดแลรบใชมานาน เอาอยางน สารภาพมาเสย

แลวฉนจะไมเอาเรอง...”

“คณศคะ เดอนไมไดเปนคนเอาไป จะใหสารภาพไดอยางไร”

“ถายงท�าตวเปนผรายปากแขงอยางนฉนกจนใจ” ศศประภาสะบดตว

ลก ท�าเปนขดเคองทเลยงคนมาไมไดดงใจ

เดอนนนไมรไมเหนเรองนมากอน แมเรมคดไดแลววาเหตไรจงถก

ใสรายเชนน เมอนายผหญงจงใจจะกลนแกลงกไดแตหนไปขอความเหนใจ

จากนายอกคน

“คณสตยาเจาคะ คณศไมเชอเดอน ชวยพดใหเดอนหนอยนะคะ”

สตยากมความล�าบากใจไมนอย เพราะขาทาสบรวารคนทเปนเรอง

เปนราวอยน ลวนแตเปนของฝายภรรยาทงนน

“ถาจะใหพดกตองหมายความวา เองไมไดเอาไปจรงๆ” เขาพยายาม

พดแบบไมเขาขางใคร คนถกปรกปร�ายงน�าตานอง ใจนนแสนเคยดแคน

หนกหนา

“เดอนไมไดท�า ไมเคยคดแมจนนดเดยว จะเอาไปสาบานทวดไหน

กได” เมอเหนทกคนยงนง กพดตอ

“เดอนไมใชคนเหนแกได ใครๆ กร” คราวนหลอนหนไปมองหนาทว

ทกคน

สตยากพยกหนาเหนใจ รแนอยวานสยสาวใชไมใชคนอยางนน

“หรอตอใหหนามดตามวขนาดไหน กไมมวนมาทบหมอขาวตวเอง

อยางนหรอกคะ”

ยงพดคนทงบานยงเขาใจเหตผล นายผชายหนไปสบตากบนายผหญง

เหนหลอนยงหนาบงอยกเกรงใจ หากจะออกปากวาเหนอกเหนใจสาวใช

32 l ร า ง น า ง ร� า

อยมาก

“คณสตยาเจาขา ตอใหตาย เดอนกไมยอมรบ ไมยอมใหถกปรกปร�า

แบบน คณสตยาเปนคนมความร ชวยตดสนใหเดอนดวยนะคะ”

“เอาละๆ ใจเยนๆ กอนซ...”

สตยาจะพดตอ ศศประภากขด

“ถาปลอยเรองนผานไป ตอไปนองจะจดการกบบาวไพรพวกนได

อยางไร ถารถงหคณพอคณแม นองตองถกต�าหนแนๆ”

“นนซนะ เรองในบานของเราแทๆ แลวนองคดวาอยางไร”

“แตถาจะลงโทษจบสงพวกนครบาล นองกจะถกครหาวาใจด�าอ�ามหต

คนของตวแทๆ ยงจบใสคกใสตะราง เอาอยางนนะคะ บานนเปนบาน

คณพ นองยกใหคณพเปนคนตดสนใจ”

สตยายงอดอดมากขน แตเพอเอาใจภรรยา และเขาใจเจตนาของการ

สรางเรองนขนมาจงตองตดสน

แลวเขากระบายลมหายใจแรงๆ ใหทกคนเหนวาหนกใจนก

“เอาอยางน...พยานหลกฐานกมชด เหนแกทเองตดตามรบใชมานาน

พรงนเชากเกบขาวของแลวไปซะ เรองนเราจะไมเอาความ...”

เดอนปลอยโฮ เสยใจนกกบการทมเทแรงกายมาทงหมดเพอให

เจานายของบานอยกนอยางเปนสขโดยไมบกพรอง ทงทรสกอยางไรกบ

นายผชายกเกบเงยบสนทอยในใจ ไมคดไมฝนวาการณจะเปลยนเปนเชนน

“กระทง...กระทงคณสตยากไมเชอถอเดอนหรอคะ”

“ไมใชไมเชอ แตเพอใหเรองนมนยต คณศไมถกครหา เอาเถอะ แลว

จะใหเงนทองไปท�าทนสกกอน พรงนกรบไปซะ” สตยากลววาตวเองจะ

ใจออนจงรบลกขนเพอแสดงวาเปนอนจบเรอง เดอนถลาตาม หวงจะฉดรง

ใหหาความกระจางกนกอน แตนางหมายและบาวผชายอกคนรบรงไว ซ�ายง

ถอโอกาสทบเดอนอกสองสามทดวยความหมนไส

อ ร โ ณ ช า l 33

ไกขนรบกนเปนทอด ปลกใหสตยาลมตาทงทยงไมทนรงสาง เขา ควานมอหาภรรยาขางตว พบแตความวางเปลากแทบตาสวาง จงยนตวขน

มองหาใหแนชด เหนศศประภานงอยหนาโตะเครองแปงกคลายใจ

“นองศ เปนอะไรไป”

“ฝนไมคอยดคะ ปวดหวนดหนอย เลยลกขนมาหายากน”

“งนมานอนพกอกสกหนอยซ” สามตบทขางตว ท�าทาเหมอนจะรอ

กลอม

“ไมละคะ วาจะลงไปเรอนครวเสยหนอย เชานคณพอยากรบประทาน

อะไรเปนพเศษหรอเปลาคะ”

“พลงไปเปนเพอนดกวา ขอลางหนาลางตาสกหนอย”

“ไดคะ... เดอน...เดอน ขอน�าลางหนาใหคณผชาย”

“จะเรยกหาใครกน กเราไลเขาออกไปแลว” สตยาเอยเตอน

“จรงซนะคะ”

“อาจล�าบากหนอย แตนองศคงสบายใจขนแลวนะ”

ศศประภากลบหนาสลดลงจนสามแปลกใจ

“เปนอะไรไป หนาซดๆ”

“ปละ เปลาคะ เมอคนเครยดๆ เลยลมไป”

“พเองกตดนสย หองน�าหองทาเรากแคตรงน ยงชอบเรยกหาน�าลาง

หนาอยเรอย”

“นองกตองขอโทษ เกดเรองอยางน ท�าใหคณพพลอยล�าบาก”

“ชวตพล�าบากมามาก เรองแคนไมกระไรนก หวงแตนอง คนจะ

รองมอรองเทาอยางนนหาไดยากยง”

“นองกเสยดาย แตจะท�ายงไงได เอ...หรอคณพยงอาลยอาวรณ...”

ไมทนทสตยาจะไดตอบค�า กไดยนนางหมายกรดรองขนจากทไมไกล

นก

“ตาย…ตายแลว นงเดอนตายแลว ท�าไมถงคดสนๆ อยางน!”

๓

เดอนตกลงไปในบอซเมนตไดอยางไรกไมมใครรตาขายละเอยดท�าดวยเอนไนลอนอยางด ทกางกนใบไมหรอนกหน

กลบเปนเครองพนธนาการ ท�าใหหลอนไมเหลอโอกาสดนรน จมน�าตาย

หงายหนา ตาเบกโพลง เปนภาพอนสยดสยองยงนก

“อฉนจะรบไลใหมนไปแตตะวนยงไมแจง เหนหองเปดอยกเดนหา

คดวาจะขนมาร�าพงร�าพนคณหนกะคณผชาย เลยขนมาด เหนประตชองลม

ทางทายเรอนเปดอย ไมรอะไรดลใจใหปนไปชะโงกดในบอน�า” หากเลาได

รวดเดยว เนอความจากปากค�าของนางหมายกจะคลายๆ อยางน

“ตะวนยงไมแจง เองเหนไดอยางไรวาเดอนมนตกอยในนน” สตยา

ซกฟอก

“ยงไรไมรซคะ เหนแสงมนเรองๆ ละกระมง แตตอนมองลงไป เหน

ชดเทยวคะ”

หญงชราไมแนใจ รแตวาพอเหนกโวยวายใหทงบานตนขนมาชวย

กศพ ซ�าการกยงทลกทเล เพราะสตยาไมใหเอาผานเขาเรอน ตองผกมด

อ ร โ ณ ช า l 35

ชกรอกลงดานหลง แลวฟนไมพมรมรว หามศพไปไววดตงแตเพงสาง

ทกคนทนงปรบทกขกนอยน เพราะอาจตองใหการกบต�ารวจ สตยาเพงได

ต�าแหนงใหมๆ กไมอยากใหเสยชอ

“สวดสกจบแลวเผาเสยกไดขอรบ” บาวคนหนงออกความคด

ผเปนเจาบานยงนง ใจกอยากท�าอยางนน จะไดแลวกนไป แตก

เกรงใจภรรยา ตงแตรวาเดอนตายแนๆ ศศประภากยงไมฟนคนสต

“เองไปชะลอเรองใหเงยบๆ ไว หาโลงใส แลวใสซองไวกอนจะได

ไหม” ตวเขาเองกไมอยากจดการศพของเดอนอยางอนาถาเกนไป

หลงจากตางคนตางแยกยายกนไป อกพกใหญกวาศศประภาจะฟน

ฟนแลวหลอนกพร�าร�าพนตางๆ นานา

กระทงมอเทยงมาวางรอ จนบายจด หลอนยงไมมททาวาหวโหย

สตยาทจ�าเปนตองลางานหนงวนเพออยดแลภรรยา กไมคอยสบายใจ

“อยาโศกเศราอะไรนกเลยคณศ คนตายไปแลว ตอใหรองไหน�าตา

เปนสายเลอด กไมมทางฟนขนมาไดหรอก” ตอนเขากอดหลอนไวกบอก

ยงรสกไดวาตลอดรางนนสนนอยๆ ไมหยด

“ไมใชส ตองไมใชอยางน คณพคะ ศไมไดอยากใหมนเปนไปเชนน”

ศศประภายงพดพร�าค�าเดมๆ

“นงเสยเถอะนา หวงสขภาพเราดกวา”

หลอนไมฟงคนปลอบตงแตแรก หนมาผลกเขาออก แลวกฟมฟาย

ตอไป

“ศแคอยากใหมนพนไปจากบาน แคยอมไป เทานนกจบ ท�าไมตอง

คดสนๆ”

เมอภรรยาไมฟงอะไรเลย สตยากท�าอะไรไมถกเหมอนกน

“ศกรทงรวามนซอสตยกตญญขนาดไหน หรอวา...หรอวา...”

“หรอวาอะไรคณศ”

“หรอวามนจะแกแคน ใหศตองหวาดผวา ช�าใจไปจนวนตาย” แลว

36 l ร า ง น า ง ร� า

กถงกบตอกชกหวตวเอง เมอคดไปเชนนน

“ศมนเลว ไมดเอง ทคดไมดกบมน”

สตยาตองเขามายดมอเอาไว

“กแคอบตเหตหรอกนา คณศจะมาโทษตวเองท�าไมกน แคเราอย

เฉยๆ ไมตองรอนตว ประเดยวเรองกจบดวยด”

“แต...แตศ...”

“ฟงใหดนะคณศ” แลวความคดใหมกผดขนในหวของคนปลอบ

“ถาคณศยงเปนอยางนกเหมอนเสยทคนตาย คดดซ ทอนมใหตายถมเถ

ไปกระโดดแมน�ากยงได แตมาตายในบานเรา อยางนหวงใหคณศเสยขวญ

แนๆ หรอคณศจะยอมแพแผนต�าๆ ของคนรบใช”

นนละ ศศประภาถงนงลงได เพราะวธคดทแสดง วธเรยกขาน

คนตาย กบอกอยชดๆ วา สตยาไมไดมเยอใยอะไรกบเดอนเลยสกนด

ผานไปสามวน ทงรางและเรองราวของเดอนกเลอนหายไปจากโลก

อยางงายดาย ดวยทงอทธพลและเสนสายใหญโตของเจาของเรอนและ

ผหนนหลง แตศศประภายงใจคอไมด ตงใจวาจะท�าบญตกบาตร อทศสวน

กศลใหคนตายสกเจดวน นางหมายกคงอยากพลอยบญ เลยอาสาลกขนมา

หงหากบขาวใสบาตรแตเชา

เชานหลงจากกรวดน�า ศศประภาใหนางหมายน�าไปจ�าเรญทใตตนไทร

ใหญ ขณะจะกลบขนเรอนไปดแลสตยาอยางเคย บาวหนมๆ สองคนกหาบ

ปบเปลามาคนละสองใบ เลยบเคยงเหมอนจะเดนสวนไปทางทาน�า คลาย

จะไปหวน�าจากแมน�า ศศประภาจงเอยปากถาม

“ประปาไมไหลอกแลวร อะไรกน กอตงกนมาตงแตสมยพระพทธเจา-

หลวง ยงไมเหนจะเจรญรดหนาไปทางไหน”

“ประปากอยางนนๆ ละขอรบ คอ...น�าในบอซเมนตนะซขอรบ”

“ท�าไมละ พสตยากใหขดลางใหม ขงน�าใหมไวเตมเปยม”

“แต...แตวา...” อกคนไมกลาใหปากค�า

อ ร โ ณ ช า l 37

“อยามาโยกโย มอะไรกวามา”

“ผนงเดอนขอรบ”

“อะไรนะ!”

“ผนงเดอนยงไมไปไหนขอรบ”

“อยามาพดพลอยๆ” พอถกแหว สองคนกยงหนาซด

“กลางวนแสกๆ นะน กลวกนจนขขนสมองหมดแลวกระมง”

“จรงๆ ขอรบ เวลาไขน�าในบอออกมาใช ยงมเศษผมเศษเลบ...”

ทาทางคนเลาแสดงอาการขนพองสยองเกลาจรงจง

“เหลวไหล!”

พอคนหนงถกตวาด อกคนหนงกจ�าเปนตองยนยนอกแรง

“เวลาจะไขน�าจากกอกยงมเสยงจากในบอ เหมอนมอะไรดนตมๆ อย

ขางใน เรายนอยขางๆ พนยงสะเทอน”

“อยขางแมน�า เรอเครองแลนผาน คลนซดตลง พนกตองไหวเปน

ธรรมดา จะมางมงายกนท�าไม” แมปากจะวาไปอยางนน แตนายผหญงของ

บานกรสกใจสนอยไมนอย

“ผสางจะมทไหน เดอนมนกไปด นขาเพงท�าบญกรวดน�าไปให”

“แตวา...ผตายโหงนะขอรบ”

“ท�าไม มนกแคอบตเหต หรอคดวาจะมลบลมคมในอะไร” คนพด

ขดใจนกทสหนาสองบาวยงไมดขน

“มา ไปดดวยกน มนจะอะไรนกหนา!” วาแลวกเดนน�า ใจทพอสบาย

ขนบางจากการไดตกบาตรกมวหมนลงไปอกโข แคพนมมเรอน ศศประภา

กชะงก! บอซเมนตใหญสงทวมหว บดนอนตรธาน ตรงหนามเพยงรางชม

โชกซดเซยว มตาขายพนรด...เหมอนตอนแรกทเหนศพไมมผด...

แตน...รางนนกลบยนจองมองตรงมา นยนตาแดงก�า หนาตาขงเคยด

โกรธแคน...

“เดอ...น...” ศศประภาฝนใจหลบตา สะบดหนา และสดหายใจลก

38 l ร า ง น า ง ร� า

‘อปาทานทงนนแหละ’ หลอนคดปลอบใจตวเองไดดงนน กคอยๆ

ลมตา บอซเมนตส�าหรบขงน�าไวใชสอย กลบมาตงตระหงานอยตรงทเดม

หลอนลอบระบายลมหายใจโลงอก แลวหนไปเรยกซ�า “มาส ไปเปดน�า ดซ

ตะวนแจงๆ อยางน ผสางทไหนจะมฤทธมเดช”

สองหนมยงมความกลวมากกวากลา เลยไมกลาท�าตามสง

“เอามาน!” นายหญงตวาด “...เลยงเสยขาวสกกนทงนน”

ขณะวางปบใตกอกน�า ศศประภากภาวนาอยาใหผสางมาแผวพาน

ตหนาตงใหคนทยนชะเงอชะแงเขาใจวายงไงๆ เจานายตนกไมเกรงกลวกบ

แคผนางบาวในบาน

น�าใสไหลพรงพร จนศศประภาตองระบายลมหายใจอกเฮอก หนไป

เอดสองหนมนนอกครง

“ไหน มาดซ มอะไรกน น�ากใสสะอาดดนไงเลา”

สองคนมองหนากนอยางไมคอยแนใจ และคอยกาวใกลเขามาอยาง

ไมมนใจนก

“ถากลวกนมากกลาออกไปซะ!” บาวขขลาดตองถกตวาดเปนค�าขาด

จงคอยกระฉบกระเฉงขนมาได

ความหวนวตกวายงมภตผสงส อย ในบาน แมศศประภาจะไมแสดงออก แตใจนนคดวนเวยนไปสารพด ไมสบายใจเลยทเดอนตองมา

ตายอยางนน ทงทเพงยายเขามาในบานประจ�าต�าแหนงอธบดไดคนเดยว

ยงเวลาสตยาขามฟากไปท�างานทกรมศลปากร ทงบานกยงวงเวง จาก

ทเคยมคนรบใชใกลชด ชางพดชางเจรจา ตอนนกมเพยงนงจดซงทาทาง

ซมทอ รอรบค�าสงไดอยางเดยว ครนจะกลบไปปรกษาบดามารดา สตยาก

หามไวหนก ดวยวาไมอยากใหถกดแคลนมากกวาเดม เมอมบานเรอนเปน

ของตวเองกไมอยากถกกลาวหาวาปกครองบานไมได ปกครองเรอนไมเปน

ศศประภาใชเวลาระหวางรอสามกลบจากท�างาน อานหนงสอฆาเวลา

อ ร โ ณ ช า l 39

ใหหมดไปในวนหนงๆ หากเรองบอซเมนตเงยบไปกพอจะคลายกงวลใจบาง

หลอนเลอกอานเรองความไมพยาบาท นยายรอยแกวเรองแรกของคนไทย

ทแตงโดย ครเหลยม หรอหลวงวลาศปรวตร หวงจะไดเขาใจวาการ

จองแคนชงชงกนนน ไมวาคนเปนหรอคนตายตางกตองตกอยในความรอน

ของแรงอาฆาต ไมไดมสขเลยสกฝาย

เพราะจตยงไหวหวน พอลมตมลไมไผใหกระพอ คณตวนกตวโปรด

ตกใจกระแสลมกตกรงดงพบพบ หวใจของศศประภาตกวบ หนรหนขวาง

ดวยความหวาดระแวงแมกบอากาศเปลา กลนเหมนเนาชวนสะอดสะเอยน

โชยมาตามลม คละคลงเขามาคลายใครตงใจแกลง มวนทองคลนเหยนตอง

ผวาไปรมหนาตาง ลมตขนจนโอกอาก ทางลมนนบอกชดวามาจากหลงบาน

ทางบอซเมนต!

นางหมายซงหลงจากปะตดปะตอเรองตางหลกมรกตคไปปรากฏอย

ในหองของเดอนได กคอยวนๆ เวยนๆ เปนหวงดแลคณหนของตนไมหาง

พอไดยนเสยงศศประภา นางกกาวมาถงตวหญงสาวแทบทนท

“เปนอะไรไปคะคณหน”

“เหมน เหมนอะไรนะหมาย เหมนเหลอเกน”

คนเพงเขามาท�าจมกฟดฟดกอนตอบ “ไมเหนมกลนอะไรนคะ”

“มส กลนยงกะหมาเนา...” หนาตาคนพดซดเผอด “ไปดซ มนลอย

มาตดทตนทาหรอยงไร”

“หมายเพงขนมาจากทาน�าคะ คมเจาพวกนนโละกอสวะทลอยมาตด

ตลง” หญงชราพยายามปลอบดวยการประคบประคอง แตกลบถกผลก

แรงๆ

“ในบอ! ทบอละ มนกหนตกไปตายมงรเปลา”

“คณสตยาใหหาไมมาพาดปดไวมดชดแลวไงคะ ทวากลวใครจะพลด

ลงไปอก”

“นนละ ไปเปดดซ”

40 l ร า ง น า ง ร� า

“คณหนคะ ใจเยนๆ เถดคะ เราอยใกลวดใกลวา กเปนธรรมดา”

“ไม ไมใช ผ...ผนงเดอนแนๆ ทมนตามมาหลอกหลอน”

“นางเดอนไปดแลวคะ คณหนกตกบาตรใหมนทกเชา เจดแปดวน

เขานแลว มนไมมาวนเวยนแลวละคะ”

นางหมายยงพยายามตอ “เอ...หรอเปนกลน... ออ...ดอกตนตนเปด

กระมงคะ เพงบานพรอมกนเมอเยนวาน ตนทางเรอนครวนะคะ”

“จรงเรอะ” ศศประภาพอจะจ�ากลนฉมฉนของมนได ใจคอจงคอยด

ขนบาง

“จรงซคะ คณหนใจเยนๆ มาคะ นงกอนนะคะ” นางหมายประคอง

หลอนกลบนงลงตามเดม “คอยประเดยวนะคะ หมายจะชงชามะตมมาให

จบใหชนใจ”

หลงจากหญงชราผละไป ศศประภากพยายามท�าใจ กลนทเหมนจน

แทบอาเจยนหายไปหมดแลว จงคอยๆ เรยกสตกลบมา เลอน ความ

ไมพยาบาท เขามาตงใจจะอานตอ แลวกรสกแปลกๆ เหมอนขอความไม

ตอเนอง พลกกลบไปอกหลายหนากไมพบเนอหาทเพงอานผาน พอพลก

หนาปกกตกตะลง เหวยงหนงสอทง หวดรองดวยความตกใจสดขด!

นางหมายวงกระหดกระหอบกลบมาถงตว

“คณศ คณหนศ อะไรคะ เปนอะไร” เหนนายหญงของตนแลวตกใจ

เพราะหลอนลงไปหมอบคดคอยมมหอง

“นน... นน...ความพยาบาท... ฮอๆ” ศศประภารองไหคร�าครวญ

ตวสนเทา ปลายนวสนระรกชไปทางหนงสอทตกอยอกมม “หมาย ดซ

ผนงเดอนมนบอก มนบอกวามนพยาบาท”

คนฟงยงจบตนชนปลายไมถก หนรหนขวางอยอดใจจงขยบไปหยบ

หนงสอนนขนมา

“ไหนคะ ความพยาบาท เลมนมนชอความไมพยาบาทนะคะ”

“ไมจรง ดสนน นนมนหนงสอแปลของแมวน ไมใชเลมทฉนก�าลง

อ ร โ ณ ช า l 41

อาน”

“คณหนใจเยนๆ กอนคะ หมายงงไปหมดแลว กน ความไมพยาบาท

นายส�าราญเปนคนเขยน นไงคะ”

นางหมายยนนยายทหยบจากพนใหนายหญง แตหลอนยงกมหนา

มดหลบ จนหญงชราคอยทรดตวลง ลบหลงไหลของหลอน ไลความสนเทม

ทแสดงวาก�าลงหวาดกลวอะไรสกอยางเตมท พออาการนนคอยทเลา นาง

หมายจงประคองใหลก อาการหนาซดเหงอซกของศศประภาท�าใหหญงชรา

พลอยใจคอไมด

“หมาย เมอกฉนอานหนงสอเรองนง แตพอกลนนนโชยมา น...มน

กลายเปนอกเรอง”

หลอนยงไมกลาแตะตองนยายทนางหมายวางไวบนโตะ

“ท�าไมละคะ คณหนบอกอานเรองความไมพยาบาท กนไงคะ เรอง

ความไมพยาบาท แลวยงไงคะ”

“ก…เมอกมนกลายเปนเรองความพยาบาท กลายเปนนยายแปล

เนอหาขางในกกลายเปนความพยาบาท”

“ไหนกนคะ ขางในเลมกเปนเรองเดยวกนกบหนาปก นไงคะ” หญง

ชราคอยเลอนปกหนงสอใหดอกครง

ศศประภาคอยหรตาด พอเหนภาพประกอบหนาปกแนชดกเหมอน

จะหมดเรยวหมดแรง

“จรงๆ นะหมาย เมอกมนกลบกลายเปนหนงสออกเรอง”

“คณหนอาจแคตาลายคะ ชอเรองตางกนแคค�าสองค�าเทานน หมาย

วาคณหนตาลายนนละคะ เมอกกเพงเหมอนจะอาเจยน คงจะวงเวยน หมาย

ใหนงจดมนตงน�าอน คณหนลบเนอลบตวเสยหนอย จตใจจะไดแจมใสขน...

นะคะ” แตหญงสาวยงจองหนงสอไมวางตา

“เชดหนาเชดตาแลว กนอนพกสกหนอย ประเดยวคณสตยากลบมา

จะไดหนาตาสดชน” นางหมายปลอบขวญคณหนของตนอกคร จดกอม

42 l ร า ง น า ง ร� า

อางกระเบองใบยอมเขามา

“มาคะ หมายจะเชดหนาให”

ใบหนาของศศประภามแตน�าตา เครองส�าอางทบรรจงแตงแตมไว

สม�าเสมอ เลอะเลอน เปอนเปรอะ หญงชราจมผานมชบน�า บดจนหมาด

แลวท�าทาจะเชด พอผนผาเขาใกล ศศประภากรองหวดขนอก เพราะกลน

คาวเลอดโชยมาจากผนผา ซงบดนหลอนเหนวามนชมไปดวยโลหต สองมอ

รบปดตา ไมอยากเหนภาพสยดสยอง ในอางกระเบองเคลอบเตมไปดวย

น�าเลอดสแดงฉาน

“ไม! ไป...เลอด! เลอดทงนน พอ! พอแลว! อยามาหลอกมาหลอน

กนอกเลย!” แลวกผลกชามอางจนพลดตกจากโตะ แตกกระจายเตมพน

“คณศ คณหนศเจาขา ใจเยนๆ เถดคะ มอะไรทไหน คณหนลมตา

ดดๆ ซคะ”

“ไมๆ เลอด เลอดทงนนเลย!”

“ไมมคะ ดซคะ แคน�าอน เหยาะการบรจนหอมทเดยว”

พดถงการบร กลนการบรกฟงขนทนท ท�าใหศศประภาคอยๆ ลมตา

บนพนมเพยงเศษกระเบองแตกกระจาย และควนกรนจากคราบน�าอนทเรม

ซมลงไปตามรองกระดาน หลอนใจคอไมด อกสนขวญหาย ตวสนจนตอง

ไขวควารางหญงชราเขามากอดเปนหลกยด

“ขวญเอยขวญมาเถดคะคณหน หรอวาเราควรท�าบญบานกนเสยท”

“ท�าลายบอซเมนตนนดกวานะหมาย ทบมนทงไปเสยเลย ผนงเดอน

จะไดไมมทสงส นะหมายนะ” ปากคอยงสนขณะศศประภาคดการดงนน

“ผสางทไหนกนคณศ” สตยามาถงพอดตอนไดยนประโยคสดทาย

“ผนงเดอนคะ มนตามหลอกตามหลอนศเหลอเกน”

“คณศคดมากไปเอง เปลยนทเปลยนทางแลวมาเกดเรองอยางนเลย

คดมาก”

“ทบบอทงนะคะ”

อ ร โ ณ ช า l 43

“ของหลวงจะท�าโดยพลการไดยงไงเลา”

“ชางปะไรคะ เรากบอกวามนเกา ทบแลวคอยกอใหมกได”

“พวานมนตพระสวดกพอแลวกระมง”

“เมอวานซนกมาแลวไงคะ นมนยงหลอกยงหลอน”

เพราะยงเหนอยกบการงานทเพงไดรบต�าแหนงใหญโต สตยาเลย

ขเกยจจะถกเถยง

“อยางนนกตามใจคณศเถอะ อะไรท�าแลวสบายใจกท�าเถด พนะไม

เกรงไมกลวอะไรเทากบเปนหวงวา คณศจะเปนทกขเปนรอนอยอยางน...”

เพราะเรยกไดวาหนาทการงานอนสงสงทไดมานนดวยเสนสายบารม บรรดาพวกขาราชการทเขาตามตรอกออกตามประตทวไป แมไมกลาเอย

ปาก แตสตยารดวาลบหลงยอมจบกลมนนทา เพอไมใหเปนทครหาเกนไป

เขาจงตงอกตงใจท�างานทรบผดชอบอยางขยนขนแขงเปนพเศษ เขาออกจาก

บานแตเชา กวาจะกลบถงบานกเยนค�า ตลอดกวาสปดาหทผานมาตองทง

ใหภรรยาคอศศประภา สะพานส�าคญของความเจรญรงเรองในชวต ผจญ

อยกบความคดเรองผสาง หวาดผวาไปตางๆ นานากบกรรมทตนเองกอไว

ครนจะเอยปากกบภรรยาตรงๆ วา กรรมใดใครกอ กรรมนนยอมตอบสนอง

...กมอนตองน�าทวมปาก บางสงแมไมมใครไดรไดเหน แตเขายงรอยแกใจ

แมเปนอบตเหต แตตนยงคดเสมอวาเปนความผดบาปใหญหลวง และจนถง

ตอนนกไดแตเกบง�าเอาไวเพราะไมอาจลมเลอน

วนนเปนวนหยดราชการ ตงใจจะอยเปนเพอนศศประภาเตมท

ดวยวาตงแตทบบอซเมนตจนราบเรยบ หลอนกนอนออนเพลยอยบนเตยง

เขาเขาใกลยงถอยหาง คลายคนถกตามหลอกหลอนอยไมวาย ทวาคณหญง

ทานรฐมนตร มารดาของหลอนกลบมาชกชวนกนลงเรอขามแมน�า ไปหา

น�ามนตทวดอนทรวหาร

ถงจะแลดทลกทเลพอสมควร แตสตยากเพงมเวลาพกผอนจรงจง

44 l ร า ง น า ง ร� า

อยกบหนงสอและต�าราวาดภาพทตนเองโปรดปราน ตกบาย หลงรบประทาน

อาหารกลางวน เรอยนตมประทนล�าหนงแลนมาเทยบททาน�า ตอนแรก

นกวาศศประภาและแมหลอนกลบมาแลว ตงใจจะลงไปตอนรบ พอเหนวา

เปนญาตผพของภรรยากแปลกใจ

ผเจรญรดหนาในต�าแหนงการงานยงกวาเขาในดานการคลง ทงทวนๆ

เอาแตลอยชายไปมา ยมทกแตไกล สตยาเหนมกลองยาวๆ ใบหนงตดมอ

มาดวย จงใหบาวของตนรบวงไปรบ

“ลมอะไรหอบมาถงนเลาพโมทย” เจาของบานกลาวทกพรอมยกมอ

ไหว ในใจคดวาหรอฝายนนหรอจะมาเรองรอท�าลายของหลวง

“เหนวานองศไมสบาย...”

“ออ...มาเยยมคณศ คงเสยเทยวเสยแลว คณหญงทานพาลกสาว

ขามฟากไปวดอนทรตงแตสายๆ”

“นองศไปไหนมาไหนไดแลวกสบายใจ ดเสยอก เราจะไดคยกนจใจ”

คนพดพดระคนขน แสดงความเปนกนเองเตมท

ปราโมทยจดไดวาเปนหนมเสเพลตามสตร เพราะเงนถงเงนถงของ

ตระกลทเปนทนใหแกทานผน�ามมากมาย พอไดเสวยอ�านาจสงสด คน

ตระกลนจงไดปนบ�าเหนจกนถวนหนา กบญาตผพของศศประภาผน ยงได

เปนถงเจากรมในกระทรวงการคลง

“พมาทงเรองงานราษฎรงานรฐ ไปหาทเหมาะๆ คยกนดกวา” ลกษณะ

การพดจาของปราโมทยกแสดงชดวา เปนคนรกในทางส�าเรงส�าราญ มากกวา

จะฝกใฝการงาน อยางคนหนมผรกความเจรญกาวหนาทวไป

ตอนแรกสตยาตงใจวาจะชวนกนนงรบลมแมน�าทนอกชาน พอผมา

เยอนเสนอทเหมาะๆ ท�าใหตองยายเขาไปคยกนในหองหนงสอ

“หลวงทานมอะไรใหกระผมรบใชกยนดเตมทขอรบ”

“เรองนนไมกระไรนกหนาหรอก แคผใหญเขามาถามๆ เหนวาจะตอ

เตมบาน ทานถามวาตองใชอฐสกกมากนอย บานของหลวง ทานไมอยาก

อ ร โ ณ ช า l 45

ใหคนอาศยตองสนเปลองล�าบาก”

ปราโมทยยม ยกควใหเปนเชงรกน วาอ�านาจวาสนานนไมเขาใคร

ออกใคร นาทนพวกบานตระกลตนอยากไดอะไร ทางรฐบาลลวนแทบจะ

ทนหวทนเกลายกให

“แควาจะยายบอขงน�าไปไวรมทดานหลง อยชดเรอน มนบงทางลม”

สตยาใจชน ทาทางของคนมาเยยมไมไดแสดงวาจะมาจบผดพรธ

อะไร

“ไมไดเกยวของกบเรองนงเดอนหรอก ใชไหมเลา”

แตค�าถามนกลบท�าใหสตยาใจไมด ตองฝนใจตอบ “ไมเกยวหรอก

ขอรบ นนมนอบตเหต”

“กดแลวละ เรองอาถงอาถรรพอะไร อยาไปงมงายมนเลย” ค�าค�าน

ท�าใหคนฟงเอะใจ

“อาถรรพ...อาถรรพอะไรหรอขอรบ” สตยารบถาม เพราะทจรง

ศศประภาไมใชคนขวญออนอะไรนกกบเรองของเดอน จงไมนาท�าใหหลอน

มอนเปนไปเชนน

“อาถรรพบานทองคงนไงละ ไหนๆ กพดถงแลวนนะ นกวาจะรแลว

เสยอก”

“กระผม ตงแตไดมาอยทน วนๆ เชาขามฟากไปท�างาน กวาจะกลบ

กค�ามด ยงไมมเวลาไดพดจากบใครในละแวกนเลยขอรบ”

“อยางนน ถาไมกลวอะไรกชางเถอะนะ”

“พทโธ! พโมทย มอะไรกเลาสกนฟงบางเถอะ เรองแบบนเรากรกน

อย ถงไมเชอกไมอยากพลาดพลงไปลบหล...โดยเฉพาะพวกทเขาอยมากอน”

“เดมเรอนนเคยเปนวง กของพวกลกเจาประเทศราชนนละ พอยก

หนกลบบานเกดเมองนอนกนไปกยดเขาหลวง พอเปลยนการปกครองเลย

ตกเปนของรฐบาล”

“เขาแชงชกหกกระดกอะไรเอาไวหรอเปลาละขอรบ”

46 l ร า ง น า ง ร� า

“ไมมใครรหรอกเรองนนนะ ลอกนแตวา เรอนนมนตกอาถรรพ

ทองคง คนเลนไสย ใครปลอยคณปลอยของ ลมเพลมพด อะไรๆ กจะพง

มาสมรวมกนแตทน เหมอนวาเภทภยอะไรกจะมาตกคลกอยทน ไมวาภตผ

หนเหนอหนใต ขนลองมากบลมกบน�า กไดมาตดพกอยตรงน” คนเลาเลา

เรอยๆ เปนการสนกเสยมากกวาเกรงกลวจรงจง

“แตกดแลวทนงเดอนมารบเคราะหแทนไปเสย ตอไปจะไดอยกน

รมเยนเปนสข”

“กหวงใหเปนอยางนนละขอรบ”

“เปนอนวา บอซเมนตททบไปนน ผใหญทานใหกอขนใหม จะใชงบ

ประมาณเทาไรกใหบอกไป คออยางน...” ทายค�า ปราโมทยขยบเขามา

กระซบ

“ผใหญทานวา บอน�านนสรางไวแกฮวงจย แกเคลดแกลาง ทบทง

เสยอยางน จะไมเปนคณแกเรอน...”