กรง!…

เสยงกรงโทรศพทภายในหองนอนทใหญทสดของบานพกตากอากาศ

ของตระกลคาเลอกลกรดรองจนเจาของหองซงกำลงอานเอกสารอยบนเตยง

นอนขมวดควดวยความสงสยวาใครกนทตดตอเขามาในเวลานแตเมอเขายกห

โทรศพทขนความสงสยกคลายลง

“สวสดครบคณดวาซผมดสคฟอรเทลครบขออภยดวยทโทร.มาดก

ขนาดน”

ดวาซ คาเลอกล ขยบตวนงหลงตรงพรอมกบตอบกลบดวยเสยงเรยบ

ไมแพเสยงจากปลายสายวา

“ไมเปนไรหรอกครบเพราะคณคงตองมเหตผลทโทร.หาผมตอนนและ

ถาใหเดาเรองนนกตองเกยวกบหลานสาวคนใหมของผม” ดเหมอนคำตอบของ

ดวาซจะทำใหปลายสายนงองไปชววนาทกอนจะรบคำวา

“ครบผมรทานแมกเกรยบอกแลววาแอมมไมมสทธทจะเขาไปยงเกยว

กบกจการของคาเลอกลแตครงนเธอตองการความชวยเหลอจากคณ”

ดวงตาสนำตาลเขมของดวาซไมไดฉายแววแปลกใจกบคำอธบายของชาย

หนมผไดชอวาเปนคหมนหลานสาว ทายาทคนรองของคาเลอกลทำเพยงเหลอบ

1 โทรศพท

� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ตาไปมองสรอยนาฬกาสทองเสนโปรดทวางอยบนโตะขางหวเตยงดวยความ

เคยชนกอนจะตอบวา

“จรงอย แอมมไมมสทธในอำนาจของคาเลอกล แตการใหความชวย

เหลอนนเปนอกเรองแมเดกคนนนจะไมใชคาเลอกลเตมตวแตเขากมเลอดของ

คาเลอกลอยครงหนงคณดสคหากไมเกนกำลงผมเชอวาคาเลอกลทกคนยนด

ชวยเหลอหลานสาวเพยงคนเดยวของเรา วาแตแอมมตองการใหผมชวยเธอ

เรองอะไรละ...”

ดสค ฟอรเทล จงพดในสงทเขารบมากบทายาทคนรองของคาเลอกลจน

หมด โดยไมมเสยงขดจงหวะหรอซกถามจากคนฟงแมแตนอย เมอชายหนม

ปลายสายพดจบดวาซกตอบรบสนๆกอนวางสายวา

“ทกอยางจะเรยบรอยอยางทคณกบแอมมตองการ”

แมดวาซจะวางสายไปแลว ชายผมอำนาจเหนอธรกจทางนำของโลกกยง

คงตกอยในภวงค มอทวางหโทรศพทเออมไปหยบสรอยนาฬกาขนมากมไวใน

ขณะทสมองของเขากำลงครนคดถงเสยงของใครคนหนงทยงคงกองอยในห...

‘...เราจะไดพบกน...คณกบฉน...เราตองไดพบกน...แนนอน...’

ไมร นานเทาไรท ดวาซตกอยในภวงคความคดตวเอง ใครอกคนท

ปลายสายกกำลงตกอยในหวงความคดของตวเองเชนกน ดสค ฟอรเทล กำลง

แปลกใจกบการตอบรบอยางงายดายของ ดวาซ คาเลอกล สำหรบเขาแลว

ในบรรดาทายาทคาเลอกลทงหมด ดวาซนาจะเปนคนทคยดวยยากทสด แตทก

อยางกลบงายจนไมนาเชอ

“ดเหมอนทานกำลงรสกประหลาดใจ” อลเบอรโตเอยขน เมอเหนทาทาง

แปลกไปของผเปนนาย ทานดสคไมใชคนชอบแสดงความรสกมากนก แตหลง

จากททานมคหมนเปนตวเปนตนขนมา แมวาจะกำมะลอกเถอะ เขารสกไดวา

ทานดสคมสหนาหลากหลายขนอลเบอรโตคดวาหลายปของการเฝามองเดรกเกอร

ผเกงกาจคนนกมแตชวงสองสามเดอนหลงนแหละทนาสนกทสด

“ใชฉนกำลงสงสยวาแอมเบอรรแคลรมอะไรดทำไมทางทเดกคนนน

กลฐดา �

จะตองเดนถงไดมคนเตรยมลทางไวใหพรอมหมด”ดสคพดพรอมกบลกขนจาก

โตะทำงานไปทประตกระจกทเปดออกไปสเฉลยง เขาเงยหนาขนมองดวงจนทร

อยางครนคด

“เธออาจจะแคโชคด”อลเบอรโตออกความเหน

“ในฐานะเดรกเกอร ฉนกหวงใหเปนเชนนน” ดสคตอบกลบเสยงขรม

และสหนาชายหนมกยงขรมขนเมอพอบานคนเกงของเขาถามตอวา

“แลวในฐานะของ กราดสค เดอ ฟอรทส กรอสเลส ละครบ คณหวง

อะไรไว” ดวงตาสเขยวของอลเบอรโตจองตอบโดยไมหลบดวงตาสนลทกำลง

มองเขาเขมง ดวงตาสนลของผเปนนายยงคงนงสงบ แตอลเบอรโตรดวาในใจ

ของดสคไมไดสงบเหมอนภายนอกทแสดงออกแน

“เรองนนชางเถอะ ตอนนยงมปญหาทเราตองจดการกอนหาคำตอบ”

ชายหนมพดขนในทสด เขาพดพลางละสายตาจากพอบานมาทนวนางขางซาย

และเขากพบวานวโปงมอขวาของเขากำลงลบเครองประดบชนใหมอกแลว ดสค

แยกมอท งสองออกจากกนกอนจะเดนหางจากประตกระจกไปทประตหอง

อลเบอรโตมองอาการแปลกนนดวยรอยยมนกเปนอกอยางทนาสนกเหมอนกน

“ทานดสคเตรยมตวสำหรบพธฉลองนำชาพรอมแลวหรอยงละครบ” พอ

พอบานคนเกงถามอยางนน ทำเอาชายหนมเจาของคฤหาสนผกำลงเดนออกจาก

หองหนกลบมาสบดวงตาพราวของพอบานกอนจะตอบวา

“นนแหละคอปญหาทฉนกำลงพดถง”

สามวนกอนถงพธฉลองนำชา: หองเลตเตล

“โอย! ฉนอยากจะบา” แอมมตะโกนออกมาอยางเหลออด หลงจาก

อดทนซอมการแสดงอยางหนกมาตงแตเมอวาน เดกสาวหนไปมองมงกรนอยท

ตอนนนอนเลนสบายใจเฉบอยบนโซฟาตวใหญอยางหมนไส

“อยามวแตสนใจอยางอนสจะ แอมมตองรองตรงนใหไดกอนถงจะตอ

ทอนอนไดนะ” ฟายดพดพรอมกบยนกระดาษเนอเพลงใหเดกสาวททรดตวลง

ไปนอนแผหลากบพน

10 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“ไมไหวหรอกฟายด ทอนนเสยงสงจะตาย ใครนะเปนคนคดใหรอง

ประสานเสยงเดอลาตลา1ยากชะมดเลย”

ฟายดหวเราะออกมาเบาๆ กบคำบนของแอมม กเพราะใครคนนนทแอมม

กำลงตดพอตอวาอยนนกคอตวเลตนอรตอลคนเกงคนนเองนนแหละ

แอมมจำเปนตองแสดงอะไรบางอยางใหคณะกรรมการสมาคมกลสตร

แหงลาโคนาเหนวา หลงจากทำผดรายแรงไปเมอหลายเดอนกอน เดกสาวยง

ควรคาพอทจะดำรงตำแหนงน

“แอมม ลกขนเดยวน” แอมมผดลกจากพนแทบจะทนททไดยนเสยงแขง

ของทานหญงเกรซดงขน แมครงหนงของการลกขนจะเกดจากความตงใจของ

เดกสาวเองแตกปฏเสธไมไดวาอกครงหนงเกดจากนำเสยงแขงๆของทานหญงเกรซ

หลงจากวนทเปดจดหมายของ ฟอรเซลลา แคลร ทานหญงเกรซกยด

จดหมายไปพรอมกบยนคำขาดวา ถาแอมมไมใชเวลาทเหลอฝกซอมการแสดง

ในวนงานใหเตมทละก ทานหญงจะทำลายจดหมายนนเสย ทงนำเสยงและ

สหนาของทานหญงในตอนนน แคนกถงแอมมกขนลกเกรยวแลว ผหญงอะไร

นากลวชะมด

“ลกแลวๆ ทานหญงกบพชาชาซอมสวนของพเสรจแลวเหรอคะ” แอมม

ตอบเสยงออยกอนจะหนไปคอนทนเซลทลมตาขนมายมแปนเหมอนกบจะ

เยาะเยยเธอกอนจะหนไปกอดหมอนพรอมหลบตาพรมอกครง

1 เดอลาตลา เปนบทเพลงประสานเสยงประจำโรงเรยนกลสตรแหงลาโคนา เขยนขนเพอสรรเสรญเหลากลสตรผปฏบตตวใหเปนแบบอยางทดแกเหลากลสตรรนหลง แตนาเสยดายทเนอเพลงและโนตของเพลงนไดหายสาบสญไปพรอมกบการสนชวตของ มากรา แอชชอรต เลตนอรตอลผแตง เหลอไวเพยงแผนเสยงตนฉบบทบนทกไวตงแตเธอยงมชวตอย มหลายครงทวงการดนตรตองการนำบทเพลงนมาทำใหม แตทางเดอลาเรยปฏเสธทจะใหแผนบนทกเสยงนนแกผมาตดตอดวยเหตผลทไมอาจแยงวาแผนบนทกเสยงนนเปนสมบตของเลตนอรตอลเพอคงรกษาเกยรตนนผทสามารถนำกลบมาทำใหมไดอกครงยอมตองเปนเลตนอรตอล แตนาเสยดายทนบตงแตมากราเสยชวต เดอลาเรยกไมมเลตนอรตอลผมอจรยภาพทางดนตรอกเลย ดวยเหตนเองบทเพลงนจงเปนบทเพลงเดยวทจะไมมการขบรองสดในงานพธใดๆของเดอลาเรยมาเกอบรอยป

กลฐดา 11

“เสรจแลวแลวพชาชากสงหวขอการแสดงครงนไปแลวเอกสารทแจงไป

ทางนนกไดรบการอนมตแลวดวยแอมมเธอถอยไมไดแลวนะ”

แอมมยกกระดาษเน อรองข นปดหนาอยางหมดหวง “จรงเหรอเน ย

โอย...อตานนคดอะไรของเขาอยนะ”

“เขากคงอยากชวยคหมนเขามงนำผลไมแสนอรอยมาแลวจาพกทานนำ

สกหนอยแลวเราคอยซอมกนตอดกวานะ” เสยงของเมลกดงแทรกขนพรอมกบ

ทเธอยกถาดแกวนำเขามา

แอมมเหนสบโอกาสหาทางอเลยรบฉวยแกวนำขนจบพรอมกบทรดตวลง

นงบนโซฟาทนท ทานหญงเกรซจงไดแตสายหนาอยางเหนอยหนาย แตกไมได

พดอะไร

“แอมม ขอถามอะไรหนอยไดไหม” ชาชาเอยขนหลงจากทงหมดนงลง

ดมนำผลไม

“วามาเลยพ นำผลไมนอรอยจง เอาหนอยไหมละทน คกๆ” แอมมถาม

พลางแกวงแกวนำไปมาตรงหนาทน แตพอมงกรนอยจะหยบ เดกสาวกชกแกว

หนใหสงขน ทำอยางนนอยสองสามครงมงกรนอยกเลยงอน ซกหนากบหมอน

ตามเดม คราวนแอมมยนแกวนำผลไมใหจรงๆ มงกรนอยเลยไดดมนำผลไม

แสนอรอยอยางมความสข

“ทำไมเธอถงคดวาไขใบแรกจะอยทเมอรเดยนละ” แอมมรบแกวนำจาก

ทนเซลคนแลวยกขนจบพลางชมอไปยงทวางเปลาขางๆตวกอนจะตอบวา

“ฉนไมไดคดเองหรอกพ คนทคดคอทน มงกรนอยแสนซนของพเขา

ตดสนใจเรยบรอยวาตองเปนทนน”

พอไดยนคนเอยชอตวเอง ทนกรบกระเถบเขามาแตะตวแอมมแลวพด

ขนวา

“เอาความจรงเลยไหมฮะ”

ทานหญงทงสพยกหนาพรอมกน

“เรองจรงๆเลยนะฮะ”

“กใชนะส เจาหนน กวนอารมณจรง” ชาชาเงอมอจะเขกหวทนเซล แต

12 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

เจาหนนอยฝกความไวมาดพอเลยหลบไปอยขางหลงแอมมทน เรยกเสยง

หวเราะจากเมลกและฟายดไดเปนอยางด

“บอกมาเถอะทน ฉนเองกอยากรเหมอนกน”พอไดยนเสยงเขมๆ ของ

ทานหญงเกรซมงกรนอยกเลยตอบเสยงออยวา

“ผมเดาเอาฮะ”

“วาอะไรนะ”เสยงทานหญงทงหาดงขนพรอมกนจนทนเซลตองหอไหลล

“ผมบอกวาผมเดา แตผมไมไดเดาแบบสมสสมหานะครบ มงกรอยาง

ผมกมหลกการกบเขาเหมอนกน”

แอมมยกค วใหเพ อนรวมหองท งส เปนเชงวา ฟงเขาหนอยแลวกน

อตสาหออกตววามหลกการแลวน

“ผมคดวาความโกรธของฟอรเซลลา แคลรคงไมไดหยดแคการขโมย

ไขมงกรราชาทงหาใบ แตเธอตองทำอะไรทเจบแสบกวานน ผมเลอกเมอรเดยน

เพราะทนนคอทะเลทยงใหญทสดในโลก หมายความวา ทนนคอฐานบญชาการ

หลกของแผนนำแหงอำนาจ”

“ซอนของเอาไวในทของศตรมาตงหลายพนป ถาไมเรยกวาหยามกนถง

ถน กไมรจะเรยกวาอะไรแลว เยยมจรงๆ นะแอมม ญาตของเธอคนน” ชาชา

พดข นอยางสะใจ แตแอมมกลบไมร สกอยางน น หากเร องท วาเปนจรงก

หมายความวาการซอนไขผนำแหงอำนาจใบนจะตองถกกระทำอยางมระบบและ

ซบซอนทสดลกลบซบซอน...นนแหละปญหา

“ไมใชแคเรองหยามกนถงถนหรอกฮะ แตสถานทเกบรกษาไขมงกรราชา

หากไมไดอยทนำพเรเกรสตากตองเปนสถานททมพลงใหแกไขมงกรมากพอ ไข

ของราชาแหงอำนาจกตองอยในแผนนำทใหญทสดในโลกสฮะ”

“แตทำไมเพเชสเตถงไดหาไขใบนนไมพบละ” เมลกตงขอสงเกต ขณะท

รบแกวเปลาจากทกคนกลบมาวางในถาดเหมอนเดม

“เพราะคำสาปไงละ ฟอรเซลลา แคลร สาปเดรกเกอรเอาไว พวกเขาถง

หาไมเจอกนสกท”ฟายดตอบแทน

“เฮอ...แลวฉนจะหาเจอไหมเนย” แอมมทงหวลงไปพงขอบโซฟาอยาง

กลฐดา 13

หมดแรง

“ไดส แตตอนนเธอตองพสจนตวเองกบทานหญงผอำนวยการกอน ลก

เถอะ แอมม เวลาของเธอเหลอไมมากแลวนะ” ฟายดพดพลางลกขนดงเพอน

ออกจากโซฟา

“ใช ขนเธอมวแตนอนอยอยางน ปดภาคเรยนนกไมไดไปไหนกนพอด”

ชาชาพดเสรมขนพรอมกบชวยฟายดดงคนขเกยจใหลกขน

“โธ ทำไมตองเปนฉนดวยนา พชาชามาชวยหนอยส” แอมมโอดครวญ

แตกยอมลกไปพรอมกบชาชาดวย ไมนานหลงจากนนทวทงหองเลตเตลกม

เสยงรองเพลงประสานดงขน ทานหญงเกรซหนไปหาเมลกทกำลงเกบแกวนำ

แลวพดกบรนนองวา“เมลกเดยวไปชวยพขางนอกนนหนอยนะ”

เมลกมองตามแผนหลงของทานหญงเกรซอยางสงสย แตกยงรบคำสนๆ

วา“คะพ”

เยนวนเดยวกน...

“เมลกกบฉนเจออะไรบางอยาง” ทานหญงเกรซเอยขน เมอแอมมหยด

ซอมเพอพกกลองเสยงหลงจากซอมมาสองชวโมงเตมแอมมลดแกวนำลงพรอม

กบถามขนวา

“ทานหญงไปเจออะไรมาคะ”

“เราเจอน” เมลกยนหนงสอพมพเกาฉบบทลงวนทเมอหลายสบปกอนให

แอมมรบมาแลวหนไปมองหนาคนสงอยางไมเขาใจวา เมลกกบทานหญงเกรซ

เจออะไรในหนงสอพมพเกาๆฉบบน

“พวกเราไลอานบนทกของทานมลลเอล เพราะอยากหาขอมลเกยวกบคน

ทอางวาเปนเดรกเกอรแตเรากลบพบขาวนแทน”

ฟายดกบชาชาชะโงกหนาเขามาดดวยกเหนภาพของใครคนหนง

“นมนคณดสคน”ชาชาเอยเสยงสง

แมภาพจะเกาและซดจาง แตชายหนมในรปคอ ดสค ฟอรเทล จรงๆ

จากวนททลงไวในหนงสอพมพ ชายหนมคหมนของเลตนอรตอลคนลาสดนาจะ

14 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

มอายเกอบรอยปแลว แตคนทมอายมากขนาดนน ทำไมตอนนถงยงมใบหนา

และรางกายเหมอนกบคนอายยสบกวาๆไดละ

ทกคนยกเวนแอมมดเหมอนจะตะลงกบขอมลใหม ชาชาดจะเปนคนท

ไมเชอมากทสดเธอพมพำแตคำวา‘อาจเปนคนหนาตาเหมอนกน’แตกไมมใคร

ในหองทเหนดวยกบความคดเหนของประธานนกเรยนสาว

“ดเธอไมตนเตน เหมอนกบเธอจะรอยแลวนะ” ทานหญงเกรซเอยขน

เมอพจารณาสหนาอนนงสงบของแอมม

“กอาจจะ”แอมมตอบพลางยกไหลอยางไมใสใจซงเปนกรยาททานหญง

เกรซรสกขดตาเปนอยางยง แตตอนนมเรองทเธอตองการรมากกวาหาเรอง

ทะเลาะกบรนนองเจาปญหา

“ตามคำบอกเลาของทนเดรกเกอรเปนผทมอายยนยาวอยแลว”

แอมมตอบเลยงคำถามทถกสงมา

“แคนนเหรอแอมมฉนวาไมมงเธอตองมคำตอบทดกวานส”แอมมหน

ไปสบดวงตากลมโตของเมลก เขาวาศลปนมกเปนคนออนไหวและจบความรสก

คนอนไดไวเมลกอาจอยในขายนนกไดแอมมคด

“ดวยความสตยจรงเมลก ไมเชอถามฟายดได วาฉนไมรวาเขาอายเทาไร

แตเรองทเขานาจะเปนผสงอายนนยงอยบนสมมตฐานทนาเชอถอทสด...”

“และแอมมกยงไมไดยนเสยงหวใจของผชายคนนนดวย”ฟายดเสรม

“จรงเหรอ คนหปศาจอยางเธอทำไมไมไดยน หรอวาเขาเปน...ผดบ”

ชาชาทำทาสยองจนแอมมอดหวเราะไมได

“คกๆอาจจะใชนะวาแตวาขาวนมนเกยวอะไรกบทานมลลเอลละ”

“ไมรส และถาเธออานขาวทพาดหว เธอกจะรวามนไมไดเกยวอะไรกบ

คณดสคของเธอเลย แตกแปลกนะแอมม ขาวกไมใชของเขา เนอหากไมได

เขยนถงเขา แตภาพขาวสวนใหญททานมลลเอลตดเกบไวในน...” เมลกพด

พลางสงแฟมอกแฟมทเธอถอตดมาใหแอมม

“...ภาพสวนใหญกลบมคณดสคของเธอตดอยไมมมใดกมมหนงของ

ภาพดสเหนไหม”

กลฐดา 15

แอมมฟายดและชาชากมลงมองตามนวของเมลกทชไลไปตามมมตางๆ

ของรป

“คณดสคของเธอตองเปนคนชอบเขาสงคมอยางรายกาจ ถงไดมรปถาย

เยอะขนาดน”ชาชาออกความเหน

“ดสคฟอรเทลทฉนรจกไมนาจะเปนคนอยางนนและขอโทษเถอะพวก

เธอลมไปหรอเปลาวาเขาเปนแคคหมนกำมะลอของฉน พดกนอยได ใครเปน

คนของฉนกน”แอมมโวยแตดเหมอนคนอนจะทำเปนไมรไมช

“เราเช อใจเขาไดหรอเปลา” ทานหญงเกรซเอยข นดวยนำเสยงเรยบ

ดวงตาสเทาของทานหญงเกรซสบลกเขาไปในดวงตาสทองของแอมม

“ไมรสคะทานหญง ถาพดกนตามจรงแคลรอยางฉนไมควรไวใจเดรกเกอร

อยางเขาแตในสถานการณแบบนเรามแตตองเชอใจเขาเทานนปญหาขางหนากเอา

ไวแกกนขางหนาแลวกน”

“คณดสครหรอเปลาวาเธอเรมฝกใชเวทมนตรกบฟายดแลว” ทานหญง

เกรซถามตอ

“ไม...คดวาไมรนะ ฉนไมไดบอกเขา ทนเองกหามไมใหฉนบอก คงกลว

วาขาวนจะไปถงเพเชสเตละมง อกอยาง เขาเพงเจอฟายดแคครงเดยว คงไมม

ญาณวเศษขนาดทเจอกนครงเดยวแลวรวาฟายดเปนผใชเวทมนตรหรอกมง”

แอมมตอบ กอนจะหนไปหามงกรนอยทเดนออกมาจากหองครว กนแลวกนอน

นอนแลวกกน ใชไดจรงๆ มงกรของเธอ ดเหมอนทนเซลจะไดยนเรองทงหมด

ใบหนาออนเยาวของทนจงดเครงเครยดขน แตกไมไดพดอะไรนอกจากเดนมา

นงตดกบแอมม

“แลวฟายดสอนอะไรใหเธอบางละ” เมลกถามขนอยางอยากร แอมมจง

บยปากไปทางฟายดใหอาจารยจำเปนเลาเองดกวา

“กไมมอะไรมากหรอกจะ เออ พชาชา เมลก เราคงตองไปทำอาหารเยน

แลวละ ทานหญงคะ ชวยดแอมมแทนฉนหนอยแลวกนนะ” พดจบฟายดกลก

ขนเดนนำออกจากหองไปกอน เมลกหนไปมองชาชาซงกทำไดแคยกไหลแลวพา

กนเดนตามฟายดออกไป

16 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“ฟายด โรเซล ดสค ฟอรเทล ดเหมอนคนรอบตวเธอจะมแตปรศนานะ

แอมม”ทานหญงเกรซพดขนหลงจากคนทงหมดออกจากหองไปแลว

“ฉนเองกคดอยางนนคะทานหญง แตเราคงทำอะไรไมได นอกจากเฝา

มองตอไป”แอมมตอบ

“แลวเธอสนใจใครมากกวากนละ คนไมโกหกแตไมพดความจรง หรอ

คนทไมพดอะไรเลย” แอมมยกไหลอยางไมใสใจเชนเดยวกบทกครงทโดนถาม

คำถามทเธอไมเหนวามนคอปญหาใหญกอนจะตอบกลบวา

“เรองนนมนกตองขนอยกบวา...ใครทำใหฉนสนใจมากกวากน”

รวกำแพงอฐสนำเงนของเดอลาเรยมกกนผคนภายนอกออกจากเรองราว

ภายในโรงเรยนเสมอ แตจะมเพยงวนเดยวเทานนทรวอนเขมงวดนเปดตอนรบ

คนภายนอก หลายรอยปมาแลวทพธฉลองนำชาไมไดเปนเพยงพธเฉลมฉลอง

การกอตงโรงเรยนกลสตรอนดบหนงของประเทศเทานน แตยงเปนงานเฉลม

ฉลองสำคญแหงปของเมองลาครอสอกดวย

เหตผลเดยวททำใหพธฉลองนำชากลายเปนงานยกษสำหรบเมองลาครอส

กเพราะตวเอกของงานคอ เลตนอรตอลทกคนทยงมชวตอยจะมารวมงานอยาง

พรอมเพรยง วนงานจะเปนเพยงวนเดยวเทานนในหนงปททกคนจะไดยลโฉม

กลสตรอนดบหนงผเปนตำนานของเดอลาเรยนอกจากน แขกทมาในงานกลวน

แตเปนชนชนสง ไมวาจะเปนผบงคบบญชาทกสายงานผนำและทายาทตระกล

ดง รวมไปถงผทรงอทธพลในวงการตางๆ กมารวมตวกนในงานอยางคบคง

เรยกไดวาเปนงานรวมดาวของประเทศนเลยกวาได

โดยเฉพาะปทมการเปดตวเลตนอรตอลคนใหม งานทวาใหญแลว กจะยง

ใหญขนอกหลายเทา งานในปนจงตองมการจดทนงใหผเขารวมงานมากเปนพเศษ

โถงนำชาซงเปนอาคารทรงโดมถกจดแตงใหมโดยตรงกลางของโถงนำชาชนลางถก

เนรมตใหกลายเปนสวนดอกไมแสนสวยทอบอวลไปดวยกลนชา เมดเดอรนบรอย

2 พธฉลองนำชา

1� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

คนตางงวนอยกบการเตรยมนำชานานาชนด แตละคนจะตดปายชอชาทตวเอง

รบผดชอบทอกเสอดานซายเพองายตอการบรการนำชาใหแกแขกทกคน

หากนำชาคอพระเอกของพธฉลองนำชา นางเอกของงานกคอการแสดง

เปดตวเลตนอรตอลนนเอง ทามกลางสวนดอกไมสขาวกลางโถงนำชาจะเปนเวท

การแสดงความสามารถของเลตนอรตอลและถวยนำชาทงส ถดจากเวทเปนทนง

ของเหลาครพเลยงและนกเรยนชนปตางๆ สวนทนงของแขกผมเกยรตนนอย

บนระเบยงชนสอง แตทน งพเศษสดของการแสดงครงนคอ เกาอกำมะหย

สนำเงนเขมยสบตวซงจดวางอยทระเบยงชนลอยระหวางชนหนงกบชนสอง ตว

อกษรสทองทสลกไวทขอบพนกเกาอเผยใหเหนรายนามของคณะกรรมการ

สมาคมทใหญทสดในประเทศ ดานหลงเกาอกำมะหยสนำเงนคอ เกาอกำมะหย

สทองทสลกชอของเลตนอรตอลซงณขณะนมดวยกนทงหมด9คน

ขณะทครพเล ยงนบสบและเหลาเมดเดอรนบรอยกำลงว งว นกบการ

เตรยมงาน เดกสาวคนสำคญทงหากกำลงวนวายเชนกน พวกเธอมเวลานอย

มากในการเตรยมการแสดง และยงมเวลานอยมากไปอกในการเตรยมเครอง

แตงตวโชคดทพวกเธอไมมปญหาเรองสดสวนรปรางประกอบกบเมดเดอรของ

เดอลาเรยกเกงกาจในเรองการตดเยบเสอผาจนขนชอ ดงนนพวกเธอจงหาชด

แตงตวไดไมยากนก แตปญหาไมไดอยทเสอผาหรอเวทการแสดง ทกอยางขน

อยกบ...พวกเธอ

“บอกใหเลอชาตดตอสำรองใบชาแลวใชไหม เราไมตองการใหมเรองผด

พลาดเหมอนปทแลวทานผหญงวาเรนาตงเรองนมา...”เสยงสงการของชาเรชา

เพลเลต ดงไปทวหอง มนดงมาตลอดชวงเชา และแมจะเลยมาถงชวงบายแลว

คำสงกยงคงพรงพรออกมาอยางไมมททาจะหยด

แอมมมองใบหนาดานขางของรนพสาวดวยความทง พชาชาในวนนดตาง

จากคนทอยกบเธอมาสองสปดาหเตม ทงนำเสยง ทาทาง ความคลองแคลว

แสดงใหเหนวาชาเรชาเปนคนเกงและรกความสมบรณแบบแคไหน ทกคำสงท

ออกจากปากของเธอลวนถกกลนกรองดวยความรอบคอบอยางไรทต แอมม

ไมเคยคดวาจะมใครทคดเรวทำเรวและสมบรณแบบไดขนาดนมากอน

กลฐดา 1�

“นพเขากะจะไมหยดทำงานแมสกนาทเดยวเลยหรอไง” เมลกบนขณะ

หลบตาใหเมดเดอรแตงแตมสสนบนขอบตา

“กมนเปนหนาทของประธานนกเรยนนนา”ฟายดตอบแทน

“ฉนละสงสารพเซราจรงๆ จดทนหรอเปลากไมร แถมตองวงขนวงลง

ตงหลายรอบแลว งานนพเขาตองนำหนกลดแนๆ” แอมมพดพรอมกบมองไปทาง

หญงสาวเจาของกรอบแวนกลมสทองผกำลงจดคำสงของทานประธานใหญอยาง

รวดเรว

“...เรองของดอกไมประดบซมประตทศตะวนออก คณแมบานใหญเพง

แจงทางเราวา ลกสาวคนเลกของทานนายกเทศมนตรแพเกสรดอกไมทเราเลอก

ไว...”เสยงรายงานทนงเนบชาของเซรายงไมทนสนสดชาชากพดแทรกขนวา

“เปลยน ตดตอรานมอลฟราเวล บอกไปวาเราตองการดอกไมเพม สวน

ดอกไมทเราสงมาแลวใหเอาไปประดบทประตทางเขาดานทศใต ออ อยาลม

ตรวจสอบราคาดวยนะ เขาจะไดไมโกงราคาเราเกนจรง อกอยาง แจกนใหญ

ตรงซมประตทศตะวนออกนะมนไมเหมาะกบดอกไมชนดอน อยาลมประสาน

งานกบเมดเดอรผรบผดชอบใหเปลยนใหเหมาะสมดวย”

“พควรจะหยดทำงานไดแลว” ทานหญงเกรซเอยขนเมอเหนวาชาเรชา

ไมมททาจะปลอยวางงานในฐานะประธานนกเรยนสกท

“ฉนเชอวาพรองประธานนกเรยนคงสามารถจดการทกอยางไดใชไหมคะ

พเซรา” เซรามาเทรา หนไปสบดวงตาสเทาอนทรงอำนาจของทานหญงรนนอง

แมเดกสาวตรงหนาจะอายนอยกวาเธอ แตเซรากอดยอมรบไมไดวา ทานหญง

มอลโลรนา เกรซ มรงสความเปนผนำอยเตมเปยม ผดกบทานหญงเกรซคน

นองทคณสมบตความเปนกลสตรยงขาดๆเกนๆอยมากเซราคดพลางแยมยม

รบคำถามของทานหญงเกรซกอนจะพดขนวา

“พกเช ออยางนน แตกตองยอมรบวา ชองโหวของการขาดประธาน

นกเรยนไมใชเรองเลกๆ เลย จะทำยงไงไดละคะ ถาประธานนกเรยนเปนกน

งายๆ กคงมประธานนกเรยนเกลอนกลาดไปหมดจรงไหม เอาละ พขอตวกอน

นะคะทานหญงขอตวกอนนะจะนองๆขอใหโชคดกบการแสดงออ...”เซราหน

20 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

กลบมาหาชาชาผทเปนทงผบงคบบญชาและเพอนสนทพรอมกบพดวา

“ฉนจะจดการทกอยางใหเรยบรอยเธอเองกพยายามเขาละ”

ชาชายมรบขณะมองเพอนสาวเดนออกจากหองไปดวยความเปนหวงพธ

ฉลองนำชาเปนพธใหญ คณะกรรมการนกเรยนตองตอนรบบคคลสำคญระดบ

ประเทศ หากเกดความผดพลาดอะไรแมเพยงเลกนอย นนหมายถง การทำให

ชอเสยงของเดอลาเรยเสยหาย เพราะเหตนชาเรชาจงกงวลและพะวกพะวน

ไปเสยทกอยาง

“พอเถอะนาพชาชาหลายวนมานพทำงานหนกเกนไปแลวดสขอบตาชำ

หมดแลว ชางเขาตองแตงหนาหนาแคไหนเนยเพอลบขอบตาชำๆ ของพ” เมลก

แซวขณะทลกขนเดนไปสองกระจกเพอตรวจดความเรยบรอย

“กคนมนหวงนนา”ชาชาพมพำเบาๆ

“พรตวไหมวา พเปนคนชอบควบคม พทำเหมอนไมไวใจเพอนรวมงาน

ของพเอง” แอมมออกความเหนททำใหชาชานงองไป อาจจะจรงอยางทแอมม

พดเธอไมไวใจคนอน...ทกอยางตองผานสองมอนเธอถงจะมนใจวาทกอยางจะ

เรยบรอยและดเลศ

“ทานหญงละ คดวาพเปนอยางนนไหม” ชาชาหนไปถามทานหญงเกรซ

ทกำลงยนใหเมดเดอรเกบชายกระโปรงราตรลกไมขาวบรสทธ

“ฉนคดวาพอาจเปนคนชอบความสมบรณแบบ”

ความกงวลของชาชาดเบาบางลงเมอไดยนคำตอบ แตแอมมกลบยกไหล

เปนเชงวามนกไมเหนจะตางกนตรงไหน

“ฟายดละคดวาไง”

แอมมสายหวกบคำถามซำซากของชาเรชาทยงกงวลไมเลก เดกสาวเลย

พดตดบทวา

“โธ พ พจะถามใหไดคำตอบทอยากฟงใชไหม เอาเถอะฉนตอบใหกได

วาพไมเปนแบบนนหรอกฉนพดเลนพอใจหรอยงคะ ไปกนเถอะฟายด ฉนไม

อยากไปเจอใครบางคนตามลำพง”

“เธอจะพาฟายดไปไหนพยงตองซอมกบฟายดอกนะนแอมมเธอแกลง

กลฐดา 21

ทำเปนไมไดยนทพพดใชไหม” ชาชาพดไลหลงแอมม แตเดกสาวรนนองกแค

โบกมอลาเหมอนไมสนใจ กอนจะเปดประตออกไป ชาชาไดแตสายหนากบบาน

ประตทปดลงอยางอดนกเคองรนนองไมได กอนจะหนมาถามเมลกทกำลงชวย

ทานหญงเกรซแซมดอกไมสดสขาวบนผม

“ใครบางคนของเขานะใครกนละเมลก”

พอไดยนคำถามเมลกกหวเราะออกมาเบาๆพรอมกบตอบวา“คกๆจะ

เปนใครไดละพกคหมนของเขานะส”

“หมอนนตองบาแนๆ ทรบทำเรองแบบน” แอมมบนพมพำซำไปซำมา

ดวยคำพดเดม ขณะทเดนเคยงขางฟายดลงไปตามบนไดเวยนซงนำพวกเธอไป

สหองรบรองของผทเกยวของกบการเตรยมการแสดง

“คณดสคเองกคงอยากใหเธอออกไปปฏบตหนาทในฐานะเดรกเกอร

ใจจะขาดมง ถงไดยอมมารบหนาทน” ฟายดตอบพรอมกบเปดประตหองเขาไป

ทนนพวกเธอไดพบกบผชายททำใหแอมมอารมณเสยมาตลอดหลายวนน

“อยากใหฉนออกไปรบใชองคกรของเขามากกวามง เฮอะ” แอมมบน

อบอบขณะทพาตวเองเขาไปใกลคนทนงรอพวกเธอดวยสหนาเฉยชา

“จดหมายนหมายความวาไง” ทนททเขามาในหอง แอมมกเปดฉากโดย

ย นกระดาษจดหมายท เดกสาวกำไวในมอมาตลอดทางออกมากางตอหนา

ชายหนมทนท

ดสค ฟอรเทล ลกขนจากโซฟามาเผชญหนากบเดกสาว ดวงตาสนล

กวาดสายตาไปตามตวอกษรทมอยนอยนดในกระดาษ กอนจะเหลอบไปสบตา

กบแอมมแลวตอบดวยนำเสยงไรอารมณวา

“กหมายความอยางทเขยน”

“ ‘หากตองทำอยางนนกตองเปนอยางนน’นายบาหรอไงทำไมไมปฏเสธ

ละนายไมจำเปนตองทำแบบนนายทำแบบนฉนกแยส”

ดสคยกมอขนกอดอกโดยไมกลววาสททกซโดสขาวจะยบ พรอมกบ

เอยงหนามองคหมนตวเองอยางพจารณา

22 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

แอมเบอรร แคลร ในวนน แมจะดเกรยวกราดกวาทกวนทเคยเหน แต

เขากตองยอมรบวา เธอเปนเดกสาวทเหมาะกบสขาวอยางรายกาจ ชดราตร

ลกไมเปลอยไหลขางหนงสามารถทำใหเดกสาวกลายเปนหญงสาวได อาจเปน

เพราะแอมมไมใชคนชอบแตงตว ทผานมาเขาเหนเธอแตงตวแบบเนนความ

สะดวกในการเคลอนไหวเปนหลก และสวนใหญกเปนสเขมทมๆ ไมคดวา

ยยหนเจาปญหาจะกลายเปนสาวไปไดในเวลาไมกเดอน ไมเสยชอโรงเรยน

กลสตรอนดบหนงจรงๆ

“นายกำลงถามฉนวา จะใหฉนทำยงไงใชไหม ตาบาเอย คนอยางนายน

มนนา...”

ฟายดมองภาพเพอนตอวาชายหนมโดยทอกฝายไมตอบโตอยางขำๆ น

ขนาดเขาไมโตกลบนะ แอมมยงรอกวาอกฝายคดอะไร เหลอเกนจรงๆ เลย

เพอนเธอ

“พอเถอะแอมมคณดสคของเธอยงไมไดพดอะไรสกคำ”

ดสคมองเลยคหมนกำมะลอของเขาไปยงเดกสาวเจาของเสยง ดสคเคย

พบเธอมาแลวเมอครงทเขาพาทานหญงทงหากลบเขาสเขตแดนของเดอลาเรย

อยางเฉยดฉวเมอไมกวนกอน ในเวลาเรงดวนอยางนนทำใหเขาไมไดทนสงเกต

วาถวยนำชาของแอมมถวยนพเศษกวาเดกสาวทวไป

ฟายด โรเซล คอเดกสาวทมดวงตาสดใสเปลงประกาย แตแฝงไปดวย

ความลมลกไมเหมอนกบเดกสาวในวยเดยวกน ภายใตการตกแตงใบหนาและ

เสอผาอยางประณต ฟายดจดวาเปนคนสวยอยางหาตวจบยาก และเมอรวมกบ

คณสมบตของกลสตรผไดรบเลอกเปนถวยนำชาแลว คงไมตองอธบายอะไรให

มากความถงความเปนหญงในอดมคตของชายหน มทกคน แตส งท ทำให

ดสคมองฟายดอยางพจารณาไมไดมแตเหตผลสองขอนน

ตงแตดสครวา แอมมจำเปนตองเลาเรองราวทงหมดใหเพอนทงสคน

ของเธอรบรดวย เขาจงสงใหอลเบอรโตตรวจสอบหาขอมลของเดกสาวทงสทนท

ทานหญงมอลโลรนาเกรซทายาทตระกลเกรซอนทรงเกยรตเมลกราพอรซเลน

ทายาทนกปนระดบโลก ชาเรชา เพลเลต ประธานนกเรยนผมากความสามารถ

กลฐดา 23

จากขอมลทเขาไดรบ เขาไมสงสยในการตดสนใจของทานหญงเดอลาเรยเกยว

กบทานหญงทงสามแมสกนดมแตฟายดโรเซลเทานนทเขายงไมเขาใจวาทาน

หญงเดอลาเรยใชอะไรมาเปนเกณฑตดสนใหเดกสาวท ไมมแมแตประวต

ครอบครว เขารบตำแหนงถวยนำชาอนทรงเกยรตน มนเปนเพยงเพราะฟายด

เปนทานหญงเพยงคนเดยวในรอบหลายสบปทมคณสมบตตามบญญตแหง

เดอลาเรยครบถวนทกขอตามทขอมลทางเอกสารแจงเพยงอยางเดยว หรอ

เพราะมเหตผลอน

“ฟายดโรเซลคะยนดทไดรจกคณอยางเปนทางการนะคะคณดสค”

เพราะมวแตนกถงขอสงสยในตวเดกสาว ดสคจงเกอบจะโคงตวรบการ

ยอตวทำความเคารพอยางงดงามของฟายดไมทน แตอาจเปนเพราะชายหนม

เปนผสงวยกวาการโคงรบชาจงไมเปนทผดสงเกต

“ยนดทไดพบคณเชนกน” คำพดและทาทางของสภาพบรษรอยเปอรเซนต

นนทำเอาแอมมอดหนไปแลบลนลอเลยนอกทางไมได ‘เชอะทกบฟายดละกพดด

ดวยเชยวอตาผดบเอย’

“คณทำใหเพอนฉนแทบคลงตอนอานจดหมายททนเอามาให”

ดสคเหลอบตากลบไปมองเดกสาวทตหนาบงใสเขาอยางพอจะนกออก

กอนจะหนกลบมาหาฟายดอกครง

“ผมพอจะนกภาพออกแตอาจจะเปนการเสยมารยาทไปสกหนอยถาผม

จะขอถามคณวาคณอยตางประเทศมากอนใชไหมครบ”

เปลอกตาสสวยของฟายดกะพรบขนลงอยางไรอาการสะดด ใบหนาของ

เดกสาวไมมอาการตนตระหนกทนาจะเกดข นยามเมอถกถามคำถามทอาจ

คกคามตอสถานะของเธอ แอมมหนไปมองดสค กอนจะหนกลบไปมองเพอน

ของเธอใบหนาของทงสองทำใหแอมมนกถงคำพดของทานหญงเกรซ

‘...เธอสนใจใครมากกวากนละคนไมโกหกแตไมพดความจรงหรอคนท

ไมพดอะไรเลย...’

นนสใครกนนะทนาสนใจมากกวากนเพราะหากดสคฟอรเทลคอคน

ทมใบหนาอนไรอารมณจนคนจบความรสกไมไดฟายดโรเซลกคงเปนเดกสาว

24 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ทซอนความรสกทกอยางไวภายใตรอยยมอนสดใส แอมมไมรวาใครจะเกบ

ความรสกเกงกวากนแตสงทเธอรกคอทงสองมความลบมากพอๆกน

“คะ ฉนอยทอนมากอน เออ แอมม ฉนมาสงเธอแคนดกวา พชาชากบ

ฉนตองซอมสวนของเราอกสกหนอยขอตวกอนนะคะคณดสค”

พอเหนวาเพอนทำทาจะชงหนจากไปดอๆ แอมมกรบวงไปเกาะแขน

พรอมกบกระซบวา

“ทำไมมาทงกนตอนนละ”

ฟายดใชมออกขางทเหลอเปดประตออกพรอมกบกระซบตอบวา “ฉนไม

อยากอยแลวโดนซกฟอกอกคนนะสคกๆคยกนดๆนะจะ”

ปง! เสยงประตปดลง ฟายดจากไปแลว แอมมจองบานประตอยางอด

นกเคองเพอนไมได แตไมนาน คนอยางแอมมกหนมาแยกเขยวใสชายหนมท

ยนกอดอกมองเธอนงอยางพจารณา

“มองอะไร”

“เธอรจกฟายดโรเซลมากแคไหน”

“มากกวานายกแลวกน”

ดสคถอนหายใจกบความยยวนของอกฝาย กอนจะเดนตรงเขาไปหาเดก

สาว ทาทางของชายหนมทำใหแอมมนกกลวจนตองกาวถอยหลงไปทละกาว ซง

นนกเปนไปตามทดสคตองการ เขาตองการใหเดกสาวกลวหรอไมกเกรงเขาบาง

จะไดปรามๆกนไดสกหนอย

“นะ...นาย จะทำอะไรนะ” แอมมพดขณะทสนเทาสมผสไดถงขอบของ

โซฟา แตกอนทแอมมจะหงายหลง ดสคกเออมมอจบตนแขนรงรางบางเอาไว

กอน

“ระวงหนอยสเดยวชดราคาแพงกขาดหรอก”

แอมมสะบดตวจากการเกาะกมของอกฝายพรอมกบหลบไปดานขางแลว

เถยงกลบวา

“แลวมนเปนเพราะใครเลาเกดบาอะไรขนมาจๆกเดนดมๆเขามา”คน

เขากตกใจเปนนะ แอมมคดตอในใจ ใครจะอยากใหอตาผดบบารวา เธอแอบ

กลฐดา 25

กลวเขานดหนอย...ใหตายเถอะแคนดเดยวจรงๆนะ

ดสคถอนหายใจออกมาเบาๆ ตอนแรกกนกวาทำใหกลวไดแลวนะ แต

เอาเขาจรงแอมมกหาเรองเถยงเขาไดอยดทาทางเขาตองหาวธรบมอกบเดกสาว

ของแคลรคนนใหมเสยแลว

“นงลง”ดสคพดดวยนำเสยงเรยบกอนทตวเองจะทรดตวลงนงเชนกน

“ทำไมตองนง”แอมมถามพลางมองไปยงทนงขางๆชายหนมอยางไมไวใจ

“กลวเหรอ”ชายหนมพดพรอมกบเอนหลงพงโซฟาอยางผอนคลาย

“บาสนงกนงไมเหนจะกลวเลย”พดจบกกระแทกตวนงขางๆชายหนม

เทานนเองทดสคเรมมองเหนหนทางทจะรบมอกบเลตนอรตอลคนใหมแลว

“เรองทเธอขอดวาซคาเลอกลตอบตกลงแลวนะ”ดสคพดขนหลงจาก

เหนวาแอมมพรอมทจะฟงเขาพดแลว

“เหรอ แลวเขามเง อนไขอะไรบางละ” แอมมหนมาถามชายหนมดวย

นำเสยงจรงจงแอมมไมใชคนทชอบตงแง เธอรวาดสคฟอรเทล เปนทกอยาง

ทตรงขามกบเธอพดงายๆกคอ เธอกบเขาเขากนไมไดแบบรอยเปอรเซนตแต

ตอนนหากตองทำงานรวมกน ในฐานะผรวมงาน แอมมไมเคยเอาเรองอคตสวน

ตวมายงดวยอยแลว และยงไมตองพดถงถาสงทเธอกำลงจะทำ หมายถงชวต

ของแมดวย

“ไมม”

“เหรอ?” แอมมรบคำอยางสงสย แตกไมไดถามอะไรออกมา เพราะเธอ

คดวาคณลงดวาซคงอยากชวยเธอเพราะเหนแกแมมากกวา คนเปนพอยางไรก

คงตดนองไมขาดหรอกมง

“เราจะออกเดนทางทนททเธอไดรบอนญาตใหออกจากรวของเดอลาเรย

ซงนนกหมายความวาการแสดงในวนนตองไมมอะไรผดพลาด”

พอไดยนอยางนนแอมมกเชดหนาไปทางอนกอนจะพดขนวา

“ฉนไมพลาดอยแลวนายละมนใจหรอเปลาไมมเวลาซอมแลวดวย”

ดสคมองเสยวหนาทแฝงความมนใจของเดกสาวอยางนกขำ เขาเองก

อยากร เหมอนกนวา คนอยางเขาจะสามารถทำเร องอยางน ไดอยางม นใจ

26 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

หรอเปลา

แอมเบอรร แคลร จะกาวขนเปนเลตนอรตอลไดอยางสมภาคภมหรอไม

เขาไมรหรอก แตการทเดกสาวผแสนดอดงขนาดวงหนโอกาสทองหนงเดยวใน

หลายสบลานอยางเอาเปนเอาตาย เดกสาวทหลายเดอนทแลวปฏเสธเสยงแขงท

จะเกยวของแมเพยงเศษเสยวของสงมชวตททรงอำนาจทสดในโลกและเดกสาว

ทแสดงทาทอยางชดเจนวา เกลยดเขาราวกบโกรธกนมาสกพนป หากเดกสาว

คนนน...กลาพดวาเธอมนใจเขากคงพดคำอนไมไดนอกจาก...

“แนนอน”

3 ดอรคาเพนท

ยสบเอดนาฬกาตรงของคนวนพระจนทรเตมดวงครงทเกาของทกป

พธฉลองนำชาไดเรมตนขน แขกเหรอจากทวทกสารทศตางเดนเหยยบยำผาน

พรมสนำเงนเขมเขาสโถงนำชาอนลอชอของโรงเรยนกลสตรเดอลาเรย เสอผา

แสนสวย เครองประดบลำคา กลนนำหอมฟงกระจาย ใช นคองานสงคมของ

ชนชนสงของแท งานทคนอยาง แอมเบอรร แคลร ไมเคยคดวาตวเองคอสวน

หนงของมนไมเคยคดจนกระทงเมอหลายเดอนกอน

ไมถงหนงชวโมงหลงประตอนทรงเกยรตของเดอลาเรยเปดตอนรบ แขก

ผมเกยรตทกทานกนงประจำทจนครบ และแมวานำชาจะถกเสรฟไมขาดตอน

ดนตรยงคงเลนประกอบอยางไพเราะ หรอเสยงพดคยในโถงนำชาจะไมเบาลง

แตถงจะเปนอยางนนกมบอยครงททกคนเหลอบสายตาไปมองบานประตสทอง

ซงอยดานหลงเวทกลมสขาวกลางหองโถง บานประตซงผคนในลาโคนาตาง

เรยกขานวาดอรคาเพนท

ดอรคาเพนท คอบานประตท สรางข นจากไมเน อขาวโบราณอายราว

100 ป แกะสลกลวดลายรปหงสอยางประณต และเคลอบลายดวยทองคำแท

บรสทธทงบาน ศลปะเคลอบทองชนนถกตงราคาประเมนไวสงลบถงหนงพน

ลานเดรก โดยไมนบรวมทจบประตทงสองขางซงทำจากทองคำขาวประดบ

2� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ดวยเพชรกวาหนงรอยกะรตบานประตอนสงคานสรางโดยชางไมตระกลคาเพนท2

อนโดงดง เปนบานประตททำใหทวทงลาโคนาไดยลโฉมเลตนอรตอลมาแลว

134คนและวนนบานประตแหงการเรมตนจะเปดออกอกครงและทกคนจะได

พบกบเลตนอรตอลคนท135

“หวงวาเลตนอรตอลของเราคงไมสรางปญหาใหอกนะคะทานหญง”

ฟารนา เลชชอรต เลขาธการนายกเทศมนตร เอยเปดประเดนขนระหวางการ

สนทนาของคณะกรรมสมาคม หลงจากเธอไดเหลอบมองนาฬกาแลวพบวา อก

ไมถงสบนาทกจะถงกำหนดการทเลตนอรตอลคนลาสดจะปรากฏตวบนเวท

“ทำไมทานเลขาถงคดอยางน นละคะ หรอยงไมอาจวางใจในความ

ประพฤตตลอดสามเดอนทผานมาของคณแคลร” ทานหญงอลเบอเรลลาเอย

ถามกลบดวยรอยยม นำเสยงทเรยบเรอยของทานหญงผอำนวยการทำใหคน

ถามไมทนไดคดวา ตวเองกำลงถกแดกดนอยางสภาพ คนถามเลยพดตอดวย

นำเสยงไมเชอใจวา

“สามเดอนกบปญหาทเธอคนนนสรางขน มนแทบจะหาอะไรมาทดแทน

กนไมไดเลยนะคะชอเสยงของเลตนอรตอลกวาพนหารอยปตองมวหมองเพราะ

การกระทำของคณหนสมหลนคนนน แลวทานยงจะใหดฉนวางความไวใจไวใน

มอของเธอคนนนอกอยางนนหรอคะ”

แมจะไดยนคำพดทรนแรงของเลขาธการนายกเทศมนตรอยางนน แต

ทานหญงเดอลาเรยกยงคงยม...และรอใหอกฝายยกแกวเครองดมสฟาใสในมอ

ขนจบกอนจะพดขนวา

2 ตระกลคาเพนท เปนตระกลชางไมทมชอเสยงระดบโลก งานไมของพวกเขาเปนทขนชอในเรองของความละเอยดหรหราและราคาแพงเมอครงททานหญงเดอลาเรยผกอตงโรงเรยนคดรเรมจะใชพธฉลองนำชาเปนงานเปดตวเลตนอรตอล ทานหญงจงไดสงทำประตไมจากตระกลคาเพนท โดยไมจำกดงบประมาณ แตเมอถงเวลาสงมอบงาน หวหนาตระกลคาเพนทในขณะน นกลบไมคดคาใชจายใดๆ และมอบประตบานน เปนของขวญช นแรกเพ อฉลองการมเลตนอรตอลคนแรก ตอมาประตบานน จงเปนประตรจกกนอยางแพรหลายวาเปน...ดอรคาเพนทบานประตแหงการเรมตน

กลฐดา 2�

“อนทจรงดฉนกยงไมวางใจในตวเดกคนนนนก แตในฐานะหวหนา

ผอบรมเลตนอรตอล ดฉนกเหนวาสามเดอนทผานมา คณแคลรปฏบตตวไดอยาง

นาชนชม ดฉนไดยนคำชมเชยจากคณครพเลยงหลายๆ ทานวา เธอเปนผท

เรยนรเรวและทมเทใหแกการเตรยมตวเพอใหตวเองเหมาะสมกบตำแหนงนเปน

อยางมาก...ดเหมอนวาคณครพเลยงหลายทานจะหลงเสนหเลตนอรตอลคนน

เขาเสยแลวกระมงจรงไหมคะทานหญงเกรซ”

ทานหญงมอลยา เกรซ หนงในสบกลสตรทนานบถอของลาโคนายมรบ

อยางมมารยาทกบรอยยมของทานหญงผอำนวยการ เมอสามเดอนกอนเธอเปน

คนหน งในคณะกรรมการท ยกมอใหถอนสทธ การเปนเลตนอรตอลของ

แอมเบอรรแคลรทงในฐานะของกลสตรผงามพรอมและฐานะลกสาวคนเดยว

ของเลตนอรตอลผเกงกาจ...ซาราน อารคตา เธอไมเหนวาเดกสาวทแอบหนจาก

รวกำแพงอนทรงเกยรตจะมคณสมบตพอทจะกาวขนสบลลงกสงสดของหญง

สาวในลาโคนา

แตทกอยางไดเปลยนไป ไมรวาเปนกศโลบายหรอแผนการเรยกคะแนน

ของทานหญงอลเบอเรลลาทเชญทานหญงมอลยาเกรซเขาไปเปนคณครพเลยง

พเศษแกเลตนอรตอลคนนน โดยใหรบผดชอบการสอนเรองมารยาทในการ

เขาสงคมและการวางตวใหเหมาะสมในทกสถานการณหรอเปลา

กวาสามเดอนทผานมา สงทเดนชดทสดในความทรงจำของ มอลยา

เกรซ กคอ ดวงตาทเปยมดวยความมงมนของเลตนอรตอลคนนน แอมเบอรร

แคลร เปนเดกสาวทมความสามารถในการเรยนรสงจนนาตกใจ เธอจดจำและ

ปฏบตตามสงทเธอสอนไดเรวเหมอนกบเคยเรยนรเรองพวกนมากอน เดกสาว

ไมเคยรองโอดครวญ หรอแมแตแสดงสหนาไมพอใจในยามเมอคณครพเลยง

ผเครงครดสงสอนอยางเขมงวดนนทำใหมอลยาไมเขาใจ...เธอไมเขาใจวาทำไม

เดกคนนนถงไดวงหนโอกาสทจะทำใหเธอกาวสความเปนหนงได

“คะคณแคลรเรยนรทกอยางไดเรวมากไดยนวาตารางเรยนของเธออด

แนนกวาเลตนอรตอลคนกอนๆ แตถงอยางนนเธอกยงสามารถทำทกอยางออก

มาไดด”ทานหญงมอลยาเอยพลางโบกพดขนนกสขาวบรสทธในมอเบาๆ

30 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“เธออาจเพงคดได และคงอยากพสจนตวเองกไดนะคะ” บาเรย ปารเกอร

เอยเสรม ตามดวย คารยา เตรมา ทเปดประเดนเกยวกบเลตนอรตอลคนใหม

ขนอก

“แลวทเธอแอบหนหายไปกเพราะทานแมกเกรยเรยกตวไปไมใชเหรอคะ

นกไมถงจรงๆ วาเธอจะเปนหลานสาวของ แมกเกรย คาเลอกล คนนน”

ประโยคนเปนเหตใหฟารนารบตงขอสงสยวา

“นนกเปนอกเรองทการคดเลอกเลตนอรตอลคนใหมเปนทสงสย ทำไม

ทายาทตระกลใหญอยางนนถงไดรบเลอก ตำแหนงนไมไดมไวเพอหญงสาวทม

ความเพยบพรอมอยแลวไมใชเหรอคะ”

ทกสายตาตางหนไปมองทานหญงเดอลาเรย ซงนาจะเปนผตอบคำถาม

ไดดทสดอยางพรอมเพรยงทานหญงจงอธบายดวยนำเสยงทราบเรยบวา

“กอยางท พวกเราร กนดในเร องความสมพนธของทานแมกเกรยกบ

ลกสาวคนเลกวาเขาตดขาดกนมาเกอบยสบปดงนนในเรองของความเกยวพน

หรอคณสมบตเรองความพรอมคณแคลรยอมผานอยางไมตองสงสยสวนเรอง

ททานแมกเกรยเขามามสวนเกยวของนน กคงเปนเพราะคหมนของคณแคลร

เปนคนจดการ...”

เมออธบายถงตรงน เสยงฮอฮากดงขดจงหวะขนมาจากทางทนงดานบน

กรรมการทงหาเงยหนามองไปยงตนเสยงจงพบชายหนมเจาของดวงตาสนล

กำลงทรดนงลงในทของเขา ขางๆ กายยงปรากฏพอบานคใจตดตามมาดวย

ใบหนาทหลอเหลานนกยงคงปราศจากความรสกเชนเดยวกบเมอสามเดอนกอน

ทกรรมการทงหาไดเหนในงานหมนของแอมเบอรรแคลรกบเขา

ชายหนมผโดงดงและรำรวยกบเดกสาวกำพราผไดรบจดหมายสทอง

ไมมขาวใดจะดงและแพรสะพดไปไดเรวเทาขาวนอกแลว โดยเฉพาะอยางยง

เมอเดกสาวททกคนตางคดวาไรญาตขาดมตรคอ หลานสาวเพยงคนเดยวของ

ราชาแหงการขนสงดวยแลวขาวกยงแพรกระจายออกไปรวดเรวยงขน

งานเลยงในวนนน จดขนทหองโถงใหญใจกลางอาณาจกรของคาเลอกล

ไมมงานเล ยงใดในรอบสบปจะหรหราและย งใหญเทางานหม นหลานสาว

กลฐดา 31

คนเดยวของ แมกเกรย คาเลอกล คฤหาสนคาเลอกลทเคยปราศจากงานเลยง

มากวายสบปเปดรบแขกกวาพนคนในคนเดยว แตจดเดนของงานในวนนน

ไมไดอยท ความหรหราใหญโตของงานเลยง หรอผคนทไดรบเชญเปนแขก

เขารวมงานแตเปนชายหนมคนนนกราดสคเดอฟอรทสกรอสเลส

ไมมใครร ว า ทายาทตระกลกรอสเลสผ ย งใหญตกหลมรกเดกสาว

ธรรมดาอยาง แอมเบอรร แคลร ไดอยางไร แตชายหนมผแสนโดงดงคนนนก

ยนยนความรกของเขาดวยการสวมแหวนหลอมเพชร3 คใหแกเลตนอรตอลคน

ลาสดตอหนาแขกเหรอนบพน ภาพขาวในตอนนนเปนทกลาวขวญในหนงสอ

พมพลาครอสอยหลายวน กอนจะเงยบหายไปเหมอนกบความลกลบของชาย

หนมผแสนเงยบงน

“ดเหมอนจะเปนครงแรกทเลตนอรตอลของเรามค หมนกอนจบการ

ศกษา ใชหรอเปลา” กรรมการทงสไมไดตอบรบหรอปฏเสธคำพดแดกดนของ

เลขาฟารนา แตทงหมดกรวานนเปนเรองจรง และดเหมอนความจรงขอนนจะ

ไมไดชวยให แอมเบอรร แคลร ดเหมาะสมกบตำแหนงเลตนอรตอลมากขน

หญงสาวทมแผนจะแตงงานยอมปฏบตงานไดไมเตมทเทาหญงสาวผทมเททก

เวลาใหแกงานในหนาท

“นนอาจเปนจดเรมตนของการสรางความประหลาดใจใหพวกเราอยางท

ทานเคยพดกบพวกเราครงกอนกไดนะคะ ทานหญง” ทานหญงมอลยา เกรซ

เอยสรป

3 แหวนหลอมเพชร คอแหวนทสรางขนจากการหลอมทองคำ ทองคำขาว เงน เพชรไฮคาบาท(เพชรเหลว ทมอยในเหมองเพชรในทวปโมเนสตาเทานน) แลวขนรปเปนวงแหวนไรหวคลายแหวนทองเกลยงแตราคาแพงกวาอยางมหาศาล เหตผลทแพงกวาอยางมหาศาลกคอ สวนประกอบสำคญอยางเพชรไฮคาบาทนน เปนสวนประกอบทราคาแพงมาก และกระบวนการการหลอมกยงเปนความลบของตระกลกรอสเลส จงทำให ณ ขณะน มแหวนหลอมเพชรไมถงสบวงบนโลกน

32 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ขณะเดยวกน : หลงบานประตสทอง

“อกหานาทประตจะเปด” ชาเรชาพดประโยคเดยวกบเมอหานาททแลว

ทเธอพด การนบเวลาถอยหลงอยางนนทำเอาแอมมซงกำลงจองมองกระดาษ

เนอรองยงประสาทเสยมากขน

“พชาชาละกคนเขาเครยดอยแลวยงกดดนกนอยได”

“กจะใหทำอะไรละมนวางนนาแลวเธอนะวางกระดาษเนอรองลงไดแลว

ตงสตรวบรวมสมาธกอนดกวา ทองตอนนกไมมประโยชนหรอก มนตองจำได

ตงแตกอนเขามานงรอในหองนแลว”

แอมมเงยหนาขนมองเพดานแลวหลบตาป เพอเรยกสตและสมาธใหแก

ตวเองกอนจะลมตาขน

“พอกพอฟายดถาฉนเสยงหลงเธอกเสรมดวยแลวกน”

ฟายดทนงอยขางๆหวเราะขนอยางขำๆ

“เธอจะพลาดไมได” ทานหญงเกรซเอยเสยงเขมดงสวนกลบมา ทำเอา

แอมมอยากยกมอทงหวตวเองใหมนรแลวรรอด

ทแอมมเลอกรองเพลงเดอลาตลา เพราะเธอคดวาตวเองหด สามารถ

แยกแยะระดบเสยงและลอกเลยนเสยงไดด ดงนนการรองเพลงจงนาจะเปนการ

แสดงทเธอสามารถทำไดดทสด เมอเทยบกบการเตนรำ จดดอกไมอะไรพวกนน

อกอยางเดอลาตลาเปนบทเพลงศกดสทธทเดกสาวเชอวาเมอคณะกรรมการไดฟง

พวกเธอขบรองเพลงน เธอจะตองไดรบการรบรองสทธการเปนเลตนอรตอล

อยางแนนอนแตทกอยางกไมไดงายอยางทคด เดอลาตลา เปนบทเพลงทมเนอหา

ซบซอน การรองประสานเสยงตองอาศยความชำนาญจากการฝกฝนอยางมาก ใน

ชวงเวลาจำกดจงนบวายากมากทจะรองเพลงนไดอยางสมบรณแบบ เพราะหาก

ออกเสยงผดเพยนไปนดเดยวทกอยางกจบ

“เมอเดอลาตลาจบ พธมอบเลตลาจะเรมขนทนท พวกคณทงสตอง

เตรยมตวใหดนะคะ...” คาเมรา สเวนย เมดเดอรประจำตวแอมมทบทวนสงท

พวกเธอตองทำใหฟงอกครงอยางรวดเรว พรอมกบยกมอขนแตะทจบประต

อยางเตรยมพรอมแอมมเหลอบตาขนมองนาฬกา...อกสองนาท

กลฐดา 33

“...สวนคณแคลร คณจะตองเดนไปประจำตำแหนงทแทนพธ หลงจาก

นน คณครพเลยงแอนเดอสนจะดำเนนงานตอ ดฉนขออวยพรใหคณโชคดกบ

การแสดงครงหลง”

“อม...เขาใจแลวคะ” แอมมตอบกลบ โดยไมไดละสายตาจากหนาปด

นาฬกา...เหลออกหนงนาท

“แอมม ประจำทเถอะ” ฟายดเรยกใหเดกสาวเดนเขามาอยตรงกลาง

ระหวางถวยนำชาทงสของเธอ เมอแอมมยนประจำตำแหนงแลว เมลกกยนชอ

ดอกเดอลาเรย ชอดอกไมสนำเงนทจดแซมดวยดอกไมเลกๆ สขาวใหแกแอมม

กลนหอมของดอกเดอลาเรยทำใหแอมมใจสงบขน

“มอลล เธอตนเตนไหม”ชาชาเอยขณะทเมลกกำลงเรมนบเวลาถอยหลง

สวนคาเมราและเมดเดอรผชวยเตรยมผลกบานประตใหเปดออก

“คะ”รนนองตอบสนๆแตชดเจนทำเอาฟายดทยนอยขางๆแอบยมกบ

อาการตนเตนของทานหญงเกรซ

“แตดเธอไมไดเปนอยางทพดเลยน” ชาชาทวงขนขณะททงหมดเรมกาว

เดนอยางพรอมเพรยงกน ขนาดทวาระยะกาวยงหางเทากน เพอตรงไปทบาน

ประตซงเปดแงมออกอยางชาๆ

“บางททานหญงอาจตนเตนจนลนแขงแลวมงคะ”เมลกแซวแตยงไมทน

ททานหญงเกรซจะเอยตอบโตอะไรกบสองพนองตางสายเลอดสองคนน ดอร-

คาเพนทกเปดอาออกจนสด

ภายนอกเงยบกรบ ไดยนเสยงเปยโนอนไพเราะออนหวานในทำนองท

ทงหาจำไดขนใจดงขน แอมมสดหายใจเขาลก เลตนอรตอลและถวยนำชาทงส

จงเคลอนตวผานบานประตแหงการเรมตนออกสสายตาผเขารวมงานทงหมด

เดกสาวในชดราตรสขาวทงหาดเหมอนดอกไมทมชวต ทกยางกาวของ

พวกเธอทำใหผคนทวทงโถงนำชาตกตะลงทานหญงมอลโลรนา เกรซผงดงาม

และสงสงา คณสมบตครบถวน และเปนเจาของใบหนาท สวยกวาเดกสาว

ใดๆฟายด โรเซลสดใสและเปลงประกายกวามวลดอกไม เมลกราพอรซเลน

ชาเรชาเพลเลตหญงสาวผทรงคณคาและแอมเบอรรแคลรสมบตลำคาแหง

34 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

เดอลาเรย

ทกยางกาวทเดกสาวทงหาเคลอนตวเขาใกลเวทสขาวเสยงเปยโนกจะดง

ขนเรอยๆ จนกระทงทวโถงนำชากองกงวานไปดวยเสยงเปยโน และโดยไมม

ใครสงเกตพวกเธอทงหากไดกาวขนประจำตำแหนงบนเวทโดยเดกสาวผครอบ

ครองวงแหวนเลตเตลวงท 135 ยนอยตรงกลางระหวางถวยนำชาทงสของเธอ

ในตอนแรกทกคนตางคดวา ทกอยางจะเปนไปเหมอนทกๆ ครงทบทเพลง

เดอลาตลาจะดงผานเครองเลนแผนเสยงแตผรวมงานทกคนกตองประหลาดใจ

เม อเดกสาวท งหาเร มเปลงเสยงประสานข น เสยงประสานของบทเพลงท

ปราศจากการขบรองสดมาเกอบรอยป

“พวกเธอกำลงรองเพลงนน”เลขาฟารนาพดขนอยางไมอยากเชอเหมอนกบ

กรรมการทกคนทอยในภาวะตกตะลงไมแตกตางกน

“ทานหญงรเรองนมากอนหรอเปลาคะ”บาเรยปารเกอรกระซบถามแต

ทานหญงเดอลาเรยไมตอบกลบ ไมใชวาเธอไมอยากตอบ แต ณ เวลานหของ

เธอไมไดยนอะไร นอกจากทวงทำนองของบทเพลงแหงเกยรตยศนน พวกเธอ

กำลงขบรองบทเพลงนนจรงๆบทเพลงทไมเคยมใครนำมาขบขาน

ไมมเลตนอรตอลคนไหนสามารถรองเพลงน ไดนอกจาก มากร า

แอชชอรต ทผานมาไมไดหมายความวา ไมเคยมใครพยายามแกะเนอรองและ

ทำนองทวาเมอแกะเนอรองและทำนองออกมาแลวพวกเขาเหลานนกลบขบรอง

บทเพลงนไมได ทวงทำนองทถกซอนไวโดยผแตงทำใหบทเพลงนถกเกบงำ

นบตงแตมากราแอชชอรตตายจากโลกนไป

“พวกเธอปรบเปลยนอะไรหรอเปลา”คารยาเตรมาออกความเหนแตก

ตองโดนขดขนโดยหญงชราเจาของเกาอสทองผซงนงในตำแหนงเลตนอรตอลท

มอายมากทสด

“พวกเธอไมไดเปลยนหรอก”

คณะกรรมการทงหมดหนไปหาเจาของเสยงทนท ไมบอยนกทคณะ

กรรมการสมาคมกลสตรจะไดพบกบเลตนอรตอล เพราะแมวาพวกเธอเหลานน

จะไดรบการสนบสนนจากสมาคม แตกมสทธขาดเตมทในการดำรงชวตของ

กลฐดา 35

ตวเองตามขอตกลงเลตเตลวาดวย การหามกาวกายชวตและทางเลอกของ

เลตนอรตอลหลงจบการศกษาจากรวเดอลาเรย

ดงน น ถงแมวาเลตนอรตอลจะเกดจากสมาคมกลสตร แตกไมได

หมายความวา เลตนอรตอลจะตองรบคำสงจากสมาคม และยงเลตนอรตอล

คนนนกาวขนเปนบคคลสำคญมากเทาไร สมาคมกลสตรกตองใหความเคารพ

เธอคนนนมากขนเทานน

“ทำไมทานดาราถงคดอยางนนละคะ”คารยายอนถาม

ดารา พนาเคล แยมยมกอนจะตอบกลบวา “เดกพวกนคนพบความลบ

ของเดอลาตลาแลวนะสความลบททำใหพวกเธอสามารถรองเพลงนได”

คณะกรรมการสมาคมมองรอยยมของหญงชราอยางไมเขาใจ เพราะไมม

ใครรวา ทานหญงดารา พนาเคล เปนเพยงคนเดยวทเคยไดยนเดอลาตลา

ของจรงซงขบรองโดยมากราแอชชอรตดงนนพวกเขาจงไมเขาใจวาทานหญง

นกดาราศาสตรคนนเอาอะไรมาเปนเกณฑตดสนวา แอมเบอรร แคลร และ

ถวยนำชาของเธอสามารถรองเดอลาตลาไดจรง และในขณะททกคนกำลงคดหา

คำตอบทานหญงดารากอธบายขนวา

“เดอลาตลา...เปนบทเพลงทสรางขนเพอสรรเสรญเลตนอรตอลทกคน

ในฐานะตวแทนความสมบรณแบบของกลสตรแหงลาโคนา ทานทงหลาย...พวก

ทานอาจไมรวา บทเพลงเดอลาตลาถกปรบเปลยนกอนพธฉลองนำชาทกครง

แมผคนภายนอกจะไมไดสงเกต แตเลตนอรตอลผไดรบฟงบทเพลงนนตางร

ด...” เมอฟงถงตรงน ทานหญงอลเบอเรลลากขมวดควอยางไมเขาใจ แตยง

ไมทนไดถามออกมากไดยนคำตอบของคำถามในใจพอด

“พวกเราร เพราะตงแตเรมตนจนจบเพลง ทานหญงมากรา แอชชอรต

ไดซอนชอเลตนอรตอลทกคนเอาไวในนนและแนนอนทกครงทมเลตนอรตอล

คนใหมบทเพลงนกตองถกปรบเปลยนจรงไหม”

“ทานหญงรเรองนมานานแลวเหรอคะ” เลขาฟารนาถามขน พลางมองลง

ไปทเวทอยางไมอยากเชอ ถงแมเธอจะจำชอเลตนอรตอลทงหมดไมได แตเธอ

ไมเหนจะฟงออกเลยวา ในเนอเพลงทเดกทงหาคนนนรองเปนดงททานหญง

36 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ดาราบอกเดกพวกนนตองทำการเปลยนเนอรองแนๆแตเปนตรงไหนนส

“รส ทำไมฉนจะไมรละ กในเมอชอสดทายทปรากฏในบทเพลงนเปน

ชอของฉนเอง”

ในขณะททกคนคอยๆ รบรความลบของบทเพลง เดอลาตลาของเลตนอร-

ตอลคนลาสดกเขาสทอนสดทาย โดยไมไดนดหมายทกคนในหองโถงตางขนแขน

ลกซขนพรอมๆ กน เพราะเสยงประสานอนไพเราะทดงกระหมกองไปทวหองโถง

ทงนำเสยงและขอความทเดกสาวทงหาสงตรงถงผฟงราวกบกำลงกลาวคำปฏญาณ

ตอหนาคนทงหมดปฏญาณตอเลตนอรตอลทกรนวา...

“...ดวยเกยรตและศกดศรทมให

ตตราไวใหคงอยชวดนฟา

สตรใดไดรบมอบลวนปรชา

ตรงตดตราจารกไวทวแผนดน...”

4 เลตลากบถวยนำชาทงส

เลตลา คอความภาคภมใจของกลสตรชนสง หากเปรยบเลตนอรตอลคอ

บทพสจนของความเปนกลสตรทแทจรง เลตลาและถวยนำชาทงสกคอ หลกฐาน

ของสายเลอดชนชนสงอนเขมขน เลตนอรตอลกวารอยคนมถวยนำชาของเธอ

เอง และเพราะมถวยนำชา เลตนอรตอลจงขนสความเปนหนงได ถวยนำชาคอ

รากฐานแหงความสำเรจจงไมนาแปลกทผคนเคารพพวกเธอในฐานะเกยรตและ

ศกดศรของเลอดสนำเงน4

กวาหนงพนหารอยปทผานมาของประวตศาสตรเดอลาเรย เลตนอรตอล

ยงกาวสจดสงสดมากเทาใดถวยนำชาทงหลายของเธอกยงมชอเสยงมากเทานน

ผคนตางสงสยในความสมพนธชวชวตระหวางทงสองฝายวาเปนแบบไหนทำไม

เดกสาวทงสคนทเกดและเตบโตเยยงเจาหญงของประเทศจงยอมมอบความ

สามารถทงหมดเพอเดกสาวทมาจากชนชนลางเพยงคนเดยวความสมพนธนไม

4 เลอดสนำเงน หมายถง ชนชนชนสงหรอชนชนกษตรย คำคำนมทมาจากกษตรยราชวงศสเปนในยคฟนฟศลปวทยาการทไมตองทำงานอะไรเลยภารกจในแตละวนคอเสวยและบรรทมเพราะไมไดออกกำลงกายจงทำใหเลอดของบรรดาเช อพระวงศเยน และขาดออกซเจนเสนเลอดดำทสามารถมองเหนไดบนผวหนงจงกลายเปนสนำเงนออน (ขอมลสนบสนนจากหนงสอ๑๐๘ซองคำถามสำนกพมพสารคด)

3� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

เคยถกเปดเผย และอาจจะไมมวนถกเปดเผยตลอดกาล มเพยงสงเดยวท

ทกคนในลาโคนารเกยวกบความสมพนธของเดกสาวทงหากคอ...

ในวนทเลตนอรตอลประกาศตวตอสงคมภายนอกเดกสาวผถกคดเลอก

ทงสจะเดนเขาสแทนพธกรรมสทอง แทนพธทหลอมจากทองคำกวาหนงพน

กโลกรม เพอทำเปนเบาหลอมจสรอยคอทองคำในตำนาน จสรอยคอซงเปน

หลกฐานแหงเกยรตยศอนเขมขนของชนชนสงเสนนจะถกหลอหลอมขนจาก

ทองคำบรสทธ 99.99 เปอรเซนต และเลอดของถวยนำชาท งส วากนวา

นอกจากขอตกลงเลตเตลทสมาคมกลสตรแหงลาโคนาทำเพอรบรองสทธทก

อยางของเลตนอรตอลแลว เลตลาคอพนธสญญาทยงกวาตวอกษรใดๆ และ

หากเดกสาวผสวมใสเลตลาผดคำสญญานนผลลพธกหมายถง…ชวต

ดงน น ย งกวาจดหมายสทอง ย งกวาวงแหวนเลตเตลท น วมอของ

เลตนอรตอล...เลตลา คอพนธสญญาเลอด คอคำปฏญาณของเดกสาวทงสวา

จะอยเคยงขางเลตนอรตอลของพวกเธอตราบจนกวากลสตรหมายเลขหนงคน

นนจะไมไดเดนอยเบองหนาพวกเธออก และแนนอน เปนทรกนดวา มเพยง

เวลาเดยวเทานนทเลตนอรตอลจะไมเดนอยเบองหนาถวยนำชาของเธอนนกคอ

เวลาทลมหายใจของกลสตรหมายเลขหนงจางหายไปจากโลกนนนเอง

“บดน เบองหนาตราสญลกษณแหงเดอลาเรย ดฉนขอประกาศรายนาม

กลสตรผงามพรอมแกแทนพธศกดสทธทานหญงชาเรชา เพลเลต...” เสยงกอง

กงวานของมเชลแอนเดอสนดงขนทนททเสยงเพลงเดอลาตลาหยดลง

นบตงแตคณครพเลยงแอนเดอสนกาวออกมาแลวเรมพด แอมมกกาว

ถอยหางจากเพอนทงส ไปยนตรงตำแหนงของเธอ หญงสาวกระแทกสนเทากบ

พนทยนอยเบาๆ ไมนานกลไกดานลางกทำงาน พนเวททเธอยนอยกเรมยกตว

สงขนเรอยๆ ใบหนานวลเงยหนาขนมองหาใครบางคน และไมนานเธอกพบ

ดวงตาคหนงทไมไดมองถวยนำชาทงสของเธออยางทแขกผมเกยรตทกทานใน

ทนมองการแสดงครงหลงกำลงจะเรมแลว...

“...ทานหญงมอลโลรนา เกรซ ทานหญงฟายด โรเซล และ ทานหญง

เมลกราพอรซเลน”

กลฐดา 3�

เดกสาวทงสกาวเหยยบขนบนไดเลกๆ ขนไปบนแทนพธททำจากทองคำ

แลวยนอยคนละขาง เมอทานหญงคนสดทายถกเอยนาม เดกสาวทงสกประจำ

ตำแหนงพรอมในทาหนหนาเขาหากน โดยมเบาหลอมจทงสเบาอยตรงกลาง

ภายในเบาบรรจของเหลวสทองทกำลงเดอด แตนาแปลกทพวกเธอกลบไมรสก

ถงไอรอนจากของเหลวสทองนนแมแตนอย

ภายใตรวเดอลาเรยมเวทมนตรบางอยางซอนอย ฟายดเคยพดอยางนน

แตกไมมใครพสจนได เพราะหลายอยางเปนเรองเหลอเชอ แตกวาหนงพนหา

รอยปทเปดการเรยนการสอนมา โรงเรยนกลสตรเดอลาเรยกยงไมเคยถกตงขอ

สงเกตเชนนเลยสกครง และถามนเปนเรองจรง อะไรททำใหทกคนในลาโคนา

ไมเคยเอยถงเรองน

ขณะคำถามยงคางคาอยในจตใจของเดกสาวทงส พธกรรมกยงคงตอง

ดำเนนตอไป เมดเดอรอาวโสผไดรบมอบหมายใหทำหนาทเจาะและนำเลอดของ

ทงสลงในเบาหลอมกเดนเขามาใกลพวกเธอ ชาเรชาเปนคนแรกทยนมอออกไป

ใหหญงชรา

ใบมดแหลมเลกกรดลงทนวชของชาชาอยางรวดเรว ความเจบแลนปราด

ขนมาตามแขน แตไมถงเสยววนาทกหายไปพรอมกบเลอดทหยดลงไปในเบา

หลอมจของเธอ ตามดวยฝาปดทเมดเดอรอาวโสควาจากถาดทเมดเดอรผชวย

ถอไว กอนจะใชแผนทองสลกอกขระโบราณปดทบอกท แลวหนไปดำเนนการ

เชนเดยวกนกบทานหญงเกรซ เมลก จนมาถงฟายด...มบางอยางผดปกต ด

เหมอนเดกสาวจะเกดความลงเลเลกนอยทจะยนมอไปใหหญงชรา แตกเปน

เพยงอาการชะงกแคเสยววนาทจนคนทวไปอาจไมทนสงเกตเหน ในชววนาทนน

เหมอนเดกสาวกลวอะไรบางอยางแตกไมสามารถทำอะไรได จงตองปลอยไป

ตามพธกรรม และทนททหยดเลอดของ ฟายด โรเซล ตกกระทบของเหลวส

ทองในเบาหลอม ไฟทวทงโถงนำชากดบพบลง เสยงฮอปนเสยงอทานอยาง

ตกใจของแขกทงหมดกดงขน แตความโกลาหลเกดขนชวอดใจไฟทกดวงกกลบ

มาสวางเหมอนเดมและโดยไมมใครสงเกตเบาหลอมจของฟายดโรเซลกถก

ปดผนกแลวเชนกน

40 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ทนททไฟทกดวงสวางขนอกครงเสยงเปยโนกดงขนดวย เสยงนนเปน

เสยงทแตกตางจากเสยงเปยโนทดงมาตลอดคำคนน เพราะไมใชเสยงทมาจาก

แผนเสยง แตเปนเสยงเปยโนทบรรเลงจรงโดยชายหนมเจาของชดทกซโดสขาว

ผซงไมไดนงอยชนบนอยางทควรเปน ชายหนมคนนนกำลงขยบนวไปบนคย

เปยโนอยางพลวไหวราวกบเกดมาเพอเปนนกดนตร และเมอเสยงเพลงทอนนำ

จบลงเสยงหวานในภาษาททกคนไมคนเคยกดงขน

ณ จดทอยสงจากพนเวทเดมเกอบสามเมตร แอมมกำลงคกเขาอยบน

แทนเวทท ถกยกสงข นจนมาอยระดบเดยวกบทน งของคณะกรรมการ เธอ

ประสานมอทงสองขางไวเหนอหนาอก ดวงตาหลบพรมราวกบตองการรวบรวม

สมาธทงหมดมาอยทเสยงทกำลงเปลงออกมาแสงไฟทกดวงทกำลงสองสวางยง

สงใหเดกสาวดเหมอนเทพธดาตวนอยแหงเสยงเพลงทกำลงขบกลอมทกคน

แอมม กำลงขบรองบทเพลงท มอายยาวนานท สดในประวตศาสตร

ลาโคนาบทเพลงโบราณทเลาถงตำนานของประเทศนดวยภาษาเดรเกอรสภาษา

โบราณท ในประเทศน มคนพดไดไมก คน ท งเดอลาตลาและบทเพลงแหง

ประวตศาสตรน แอมมกำลงพสจนศกด ศรของเลตนอรตอลอยางท คณะ

กรรมการสมาคมกลสตรไมอาจไมรบรองสทธของเธอได

แมเสยงของเดกสาวจะไมไดไพเราะเทยบเทานกรองตวเอกในโรงละคร

อนดบหนง แตเสยงของแอมมเสนาะใสและดงกองกงวาน จนสามารถสะกดคน

ทงหมดใหไมอาจแบงแยกสมาธไปคดถงเรองอนได ยงเดกสาวเปลงเสยงใหดง

กงวานมากขนเทาไร ทวทงโถงนำชากสวางสดใสมากยงขน นนไมใชเพราะแสง

เทยนไมใชเพราะคบเพลงหรอไมใชเพราะโคมไฟระยาทกำลงสองสวางแตเปน

เพราะตวของแอมมเองทเปรยบเหมอนดวงไฟสทองซงกำลงเปลงประกายเตมท

ไมมใครนอกจากฟายดดสคและอลเบอรโตทเหนและรวาแสงททกคน

คดวาเปนแคการอปาทานไปเองนน ทแทแลวเปนแสงทเกดจากตวเดกสาว

คนนนจรงๆ เพราะเหนอศรษะของแอมม ทนเซลในรางมงกรไมเตมวยกำลง

สยายปกสทองอนงดงามของเขาเพอชวยตอบสนองตอเสยงขบรองของเดกสาว

แอมมกำลงใชพลงในฐานะเดรกเกอรเปนครงแรก ความจรงขอนมเพยง

กลฐดา 41

ดสคเทานนทยอมรบ เดกสาวปฏเสธเสยงแขงทจะเรยกการแสดงครงนวา

เปนการใชพลงของเดรกเกอร แตผลมนกเหนกนอยตรงหนาวา ณ วนาทน

แอมเบอรรแคลรคอเดรกเกอรของมงกรราชา

ไมมใครขบรองบทเพลงประวตศาสตรไดลกซ งไปจนถงกนบ งของ

จตสำนกไดเทากบมงกรราชาอกแลว ความทรงจำอนยาวนานของมงกรราชาจะ

ทำใหเน อเพลงสามารถสอเขาถงจตใจคนฟงได แมคนเหลาน นจะฟงภาษา

เดรเกอรสไมออกกตาม และเพอใหสามารถถายทอดบทเพลงนดวยพลงเตมท

แอมมจงไมสามารถใชทำนองเพลงจากแผนเสยงได เพราะแผนเสยงพวกนนไม

สามารถรบพลงทถกปลอยออกมาในระหวางทเดกสาวขบรอง จนตองเสยแผน

เสยงไปหลายแผนในระหวางฝกซอมนนแหละเธอถงไดใหทนเซลตดตอดสค

ดสคไมใชคนชอบเลนดนตร เขาไมปฏเสธวาเขาฟงดนตรบาง แตกไมใช

ผเชยวชาญ เพยงแตเพราะเขาอยมานานจนสงทแมไมถนดกสามารถทำไดก

เทานน การเลนเปยโนนกเหมอนกน เขาเคยเรยนเมอนานมาแลว และไมเคย

แตะมนอกนบตงแตคนทสอนใหจากไป แอมมไมเพยงขอใหเขามาเลนเปยโนให

แตตองเลนในทสาธารณะซงดสคเช อวา ผ เขารวมงานหลายสบคนมความ

เชยวชาญและชนชอบเสยงเพลงเปนอยางมาก มนคงจะเปนเรองนาอายไมนอย

ถาตองมาปลอยไกตอหนาผรทงหลาย แตเขาจำเปนตองทำ และตองพรอมดวย

เพราะเขาตองพาเธอออกไปจากกำแพงอนเขมแขงทชอวา ‘เดอลาเรย’ นใหได

ไมวาจะดวยวธใดกตามนนคอภารกจของเขา

ในขณะทบทเพลงของแอมมยงดำเนนตอไป เบาหลอมเลตลากเกดการ

เปลยนแปลงไปเรอยๆ ปายอกขระสทองทปดอยเหนอฝาครอบเบาหลอมคอยๆ

ละลายและซมหายลงไปในเบาหลอม ควนสชมพจางๆ ลอยออกมาพรอมกบ

กลนทหอมหวาน กลนนนทำใหเดกสาวทงสละสายตาจากเพอนดานบนลงมา

มองด

กลนหอมมาจากไหน? ไมมใครตอบได แตไมนานกลนหอมหวานออนๆ

กแรงขน ในขณะทควนสชมพออนยงคงพวยพงออกมาไมหยด จนนกเรยน

เดอลาเรยทนงรอบๆ เรมสงเกตเหนความผดปกตนน เมดเดอรชรารบปราดเขา

42 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

มาใกลและยกเหยอกแกวซงบรรจของเหลวสนำเงนใสขน แลวเทราดไปบนฝา

อยางระมดระวง

ซา…

เสยงของเหลวสนำเงนกระทบกบฝาครอบเบาหลอมและซมหายไปอยาง

รวดเรว เสยงนนดงแทรกขนขดจงหวะเสยงเพลงของแอมมทเขาสทอนสดทาย

นอกจากแอมมทยงตงสตมนเพอรองเพลงของเธอใหจบแลว ทกคนในโถงนำชา

ลวนหนกลบมาสนใจทเวทเบองลางทนท และพบวาเมดเดอรชรากำลงใชทคบ

เปดฝาครอบเบาหลอมและหยบของบางอยางออกมา

สงทปรากฏแกสายตาเดกสาวทงสคอ จตราสญลกษณเดอลาเรยทพวก

เธอรจกด...เลตลา ทงทหลอมขนจากของเหลวสทอง แตจ ท ออกมากลบม

ลวดลายสแดงและสนำเงนผสมอยดวย เมดเดอรชราคบจออกมาทละอน แลว

วางบนถาดกำมะหยสนำเงนอยางระมดระวง กอนจะยกมอใหสญญาณเรยก

เมดเดอรผชวยทรออยขางเวทขนมาสองสามคนพลางพดกบเดกสาวทงสวา

“ทานหญงทงสโปรดกาวลงมากอนคะ”

ทกคนทำตามอยางพรอมเพรยง กอนทเมดเดอรจะจดการเคลอนยาย

แทนพธทองคำออกไป และนำแทนพธซงทำจากไมสลกเนอดมาวางแทน เพอใช

เปนทวางถาดซงบรรจจทงสอน

ขณะทมการเคลอนยายแทนพธ เสยงขบรองของแอมมกคอยๆ เบาลง

เหลอไวแตเพยงเสยงเปยโนทดงคลอ จนเมอพนเวททยกสงนนลดระดบกลบมา

อยในพนราบ เสยงเปยโนจงหยดลง ดสคลกขนจากเกาอและโคงคำนบผชม

โดยรอบกอนจะเดนไปทขอบเวทแลวยนมอใหแอมมจบเปนหลกยดเพอลกขน

แมแอมมจะคกเขาเปนเวลานานแตเมอตองลกแอมมกไมเสยการทรงตว

เลย เดกสาวยนมอไปวางบนมอหนาและลกขนชาๆกอนจะถอนสายบวทำความ

เคารพผมเกยรตทกทานอยางงดงามแลวเสยงปรบมอกดงขนอยางกกกองแสง

แฟลชจากกลองถายรปของนกหนงสอพมพนบรอยสวางวาบถยบจนแอมม

ตาลาย

แอมมไมคดวาตวเองจะโดนถายรป การถายรปตองเสยคาใชจายคอน

กลฐดา 43

ขางสงพอๆ กบการจางจตรกรชอดงมาวาดภาพเหมอน ธรกจหองถายภาพจง

เปนธรกจของคนรวยททำขนเพอขายและซอเฉพาะคนรวยเทานน ออ คนจน

อยางเธอถาอยากถายภาพคงมวธเดยวกคอ กระทำความผดหรอทำอะไรท

ประหลาดๆ ชนดใหหลดโลกไปเลยนนแหละ หนงสอพมพอาจจะมาถายกได แต

การโดนถายรปครงน แอมมไมตองทำถงขนาดนน การเปนคนดงกดอยางนเอง

ทกคนใหความสนใจ ไมวาจะทำอะไร เรองดหรอราย แตเรองราวในวนนคงนบ

เปนเรองดสนะ

“ขอบคณนะ” แอมมกระซบบอกชายหนมเบาๆ กอนจะดงมอออกจาก

ฝามอของชายหนมและถอนสายบวใหเขาอกครง กอนทชายหนมจะเดนตาม

คาเมราสเวนย เมดเดอรประจำตวเธอเพอกลบไปทนงของเขาเมอแอมมยดตว

ขนกหนหลงกลบมาหาถวยนำชาทงสของเธอ แลวคณครพเลยงแอนเดอสนก

เอยประกาศวา

“บดน พธการหลอเลตลาไดเสรจสมบรณแลว ตอหนาแขกผเกยรตทก

ทาน ดฉนขอเรยนเชญ ทานหญงเลตนอรตอลตดสลกและมอบเลตลาแกถวย

นำชาทงสคะ...”

“ไฟดบไดยงไง” ดสคเอยขนขณะททรดตวลงนงทเกาอของตน

“ไมทราบครบแตทแนๆไมไดเกดจากความผดพลาดของการเตรยมงาน

แนนอนครบ” อลเบอรโตตอบทงๆ ทไมไดละสายตาไปจากพธสวมเลตลาเบอง

ลางเลย

มนษยชางแปลกประหลาด ทงทมคำสญญาแลวไยตองใชชวตเปนเดมพน

อลเบอรโตเปนภตทอยมานานเขาชมชอบการเฝาดมนษย เพราะมนษยเปนสงม

ชวตทมสสน เหมอนเดกสาวทงหาเบองลาง พวกเธอจะรหรอไมวา พธกรรมท

ผานไปเมอครแฝงอะไรไว

อลเบอรโตไมรวาเดอลาเรยเปนสถานทแบบไหน เพราะเขาไมเคยไดรบ

โอกาสเหมอนเชนวนน แตเมอมโอกาสเขาจงไมเขาใจวา ทำไมเดอลาเรยตอง

ผกมดเดกสาวสคนไวกบเดกสาวเพยงคนเดยว ดวยเวทมนตรโบราณบทน

44 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ทำใหชวตทงหาไมอาจแยกจากกนไดอกทำไมนะ?

“ไมใชฝมอของทานวาวกาหรอกหรอ ฉนเหนคนของพระราชวงมาในงาน

นสองสามคน”ดสคถามขณะกวาดสายตาไปทวหองโถงเพอจบพรธ

“ไมครบ ผมจบพลงไมได และเมอตอนไฟดบ สหนาพวกเขากดตกใจ

ไมนอย”

“ฉนกจบไมไดเหมอนกน นาแปลก พธฉลองนำชาทยงใหญไมนาจะเกด

ความผดพลาดอยางนได”

อลเบอรโตไมไดตอบรบขอสนนษฐานของดสค เพราะเขากำลงสนใจ

พธกรรมเบองลาง เดกสาวผเปนคหมนของนายกำลงสวมเลตลาใหแกถวยนำชา

ของเธอแตละคน และเมอแคลรเดนไปอยตรงหนาทานหญงฟายด โรเซล อล-

เบอรโตกพดอยางนกขนไดวา

“กอนไฟดบเลกนอยมบางอยางผดปกตทแทนเบาหลอมครบ”

ดสคแหงนหนาเลกนอยขนมองพอบานประจำตวกอนจะถามวา

“อะไร”

“ตอนทเมดเดอรชราคนนนจะกรดเลอดของคณฟายด เธอมททาชะงกไป

เลกนอย และเมอเลอดของเธอคนนนสมผสกบของเหลวสทองในเบาหลอม ไฟ

กดบลงทนท อาจเปนไปไดวา...” อลเบอรโตชะงกคำพดเพอครนคดสงทเขากำลง

บอกดสคหากเรองทเขาคดเปนเรองจรงฟายดโรเซลกอาจจะเปน...

“นายคดอะไรอย”ดสคถามซำเมอเหนอลเบอรโตเงยบไป

“เปลาครบคงไมใชอยางทผมคดหรอกผมอาจจะคดมากไปเอง”

ดสคมองรอยยมออนๆ ของพอบานอยางไมเขาใจ แตเขากไมไดถามตอ

เนองจากทานหญงเดอลาเรยไดลกขน และกำลงจะกลาวเปดงาน แขกทกคน

จำเปนตองลกขนพรอมรบถวยชาเดอลาเรย5 จากเมดเดอรทเรมเสรฟชาประจำ

5ชาเดอลาเรยเปนนำชาททำมาจากดอกเดอลาเรยดอกไมประจำโรงเรยนกลสตรนำชาชนดนจะเสรฟใหแกแขกผมเกยรตทกทานเพยงถวยเดยวในคนทมการเปดตวเลตนอรตอล โดยลกษณะพเศษของนำชาชนดนกคอ รสชาตหอมหวานและกลนหอมของดอกเดอลาเรยทไมอาจหาไดจากดอกไมชนดอนทสำคญนำชานเปนนำชาเพยงหนงเดยวในโลกทมสนำเงนใส

กลฐดา 45

พธฉลองนำชาตงแตเมอคร

ชางเปนงานเลยงทแปลกประหลาดทสดแทนทจะฉลองกนดวยแชมเปญ

กลบฉลองดวยนำชา ดสคไมเขาใจนกหรอกวา ทำไมคนกอตงโรงเรยนนถงได

หลงใหลชานก แตกนนแหละ มนษยเปนสงมชวตทไมมเหตผลอยแลว โดย

เฉพาะกบเรองทพวกเขาตางหลงใหล

“ทานผมเกยรตทกทาน...” ทานหญงหยดเลกนอย เพอกวาดสายตาไป

ทวหองโถงทงชนบนและชนลาง

“ดฉนมความยนดทไดรวมดมฉลองกบพวกทานอกครงแมวาพวกเราจะ

ไดพบกนในงานอนๆบางแตดฉนเชอวาไมมงานเลยงใดจะเหมอนกบพธฉลอง

นำชาอกแลว” พดถงตรงนทานหญงอลเบอเรลลากฉกยมกวางอยางทไมคอยทำ

บอยนก

ยามเมอทานหญงเฉดฉายอยในวงสงคม คนทรจกทานหญงดมกจะพดวา

ทานหญงเปนผทวางตวด แตกมกจะกนทกคนออกหางจากรศมทเธอขดไว มเพยง

ไมกครงททานหญงผอำนวยการจะยมอยางจรงใจทสด หนงในไมกครงนนกคอ

รอยยมทเธอยมใหแกคนทมาในงานพธฉลองนำชา ดงนนจงมนกหนงสอพมพ

บางทานถงกบแซวทานหญงผานบทความหลงวนงานพธอยทกปวา

‘...แมปนทกคนจะอยากเขาไปเหยยบแผนดนของเดอลาเรย แตผมกยงคง

ยนยนวาผมไปเพราะอยากเหนรอยยมของทานหญงผอำนวยการมากกวา...’

“...และในปนยงพเศษกวาหลายๆ ปทผานมา นนกเพราะปน เดอลาเรย

ไดเฟนหากลสตรผงามพรอมขนมาประดบกำแพงเกยรตยศอกครง เปนเรองนา

ยนดย งท ทกทานไดเขารวมเปนสกขพยานในครงน เลากนวาทางเดนของ

เลตนอรตอลนน แมไรขวากหนามอนใหญโต แตกมกจะมหนามเลกคอยเกยว

เดกสาวผงามพรอมคนนนใหมบาดแผลเสมอ...”

ทงททานหญงเดอลาเรยพดดวยนำเสยงธรรมดาและทกคนทรบฟงกไม

ร สกอะไรกบคำพดทเหมอนการยกยอสมาคมกลสตรแหงประเทศวาเปนผ

หนนหลงอนเขมแขงนนแตดสคกยงรสกสงสยอยางทเคยสงสยมาตลอดทำไม

สมาคมของมนษยธรรมดาสมาคมนถงไดมอำนาจมากขนาดนน คำพดของทาน

46 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

หญงผอำนวยการไมเพยงไมใชคำพดโออวดตวเอง แตเทาทดสครมา พวกเธอ

ทงหลายทำไดอยางทพดจรงๆ ‘ไรซงขวากหนามอนใหญโต แตกยงมหนาม

เลกนอยคอยเกยวใหเกดแผล’ คงมแตคนทมนใจในพลงของตนเองมากเทานน

ถงเอยคำพดนออกมาได

“...แตดฉนหวงเอาไวคะวาทกทานในทนจะชวยกนขจดหนามเลกๆเหลานน

ออกไปจากทางเดนของเดกสาวผแสนงดงามคนน ในฐานะของครผอบรมสงสอน

ดฉนรบรองวาทกทานจะไมผดหวงกบเลตนอรตอลคนท135ของเราอยางแนนอน

และนจงเปนเวลาทเหมาะสมทสด ทดฉนจะกลาววา...” ทานหญงเวนจงหวะ

เลกนอยเพอชแกวชาขนเปนสญญาณใหแขกทกทานชแกวของตนขนรบเชนกน

“...แดลาโคนาอนเปนดนแดนทรก ศกดและศรแหงเดอลาเรย และ...

วงแหวนเลตเตลวงท135”

5 คนทเดนอยขางหนา

“ทสามนาฬกา คนสวมชดราตรสเขยวคอ ทานหญงฟารนา เลชชอรต

เลขาธการนายกเทศมนตรเมองลาครอสคนขางๆเธอคอบาเรยปารเกอรเจาของ

รานนำหมกปารเกอรผโดงดง สวนอกคน...” เสยงพากยบรรยายคณสมบตอยาง

ละเอยดและถยบของชาเรชากบทานหญงเกรซทดงสลบกนอยขางหทำใหแอมม

สามารถแยมยมและทกทายเหลากลสตรผทรงอทธพลในยคนไดอยางไมขาดตอน

เทคนคนทานหญงมอลยา คณครพเลยงวชาการเขาสงคมสอนเธอตงแต

ชวโมงแรกของการเรยน กลสตรชนสงทกคนตองมมารยาทพอทจะทำความรจก

และทำความเคารพคนทเขามาปฏสมพนธดวย อยางนอยกตองสามารถพดคย

กบพวกเขาไดในระดบหนงอยางไมตดขด แอมมทำไดดในการตอบสนองขอมล

ททานหญงเกรซกบพชาชาสงมาให

แตมากกวารอยยมอยางชนชมจากทานหญงผสงศกดทงหลายทมอบให

แอมมนนกคอความทงในความจำของพชาชากบทานหญงเกรซทงสองแสดงให

เหนถงความภาคภมใจในศกดศรของการไดเปนทานหญงนอยภายใตชอเดอลาเรย

ไดเปนอยางด

ชาเรชา เพลเลต ไดรบคำชนชมและการตอนรบอยางดเยยมจากเหลา

หวหนาหนวยงานของทกสายงาน พวกเขาไมเพยงพดเชอเชญประธานนกเรยน

4� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

คนเกงใหเขาไปดงานทหนวยงานของพวกเขา แตยงเสนอเงนทนสนบสนนกอน

ใหญจนนาตกใจดวยนขนาดยงไมไดเรยนตอในมหาวทยาลยยงเนอหอมขนาด

นคงไมตองพดถงตอนทพชาชาเรยนจบวาจะเนอหอมมากกวานแคไหน

ทานหญงเกรซกใชยอยเหลาทานหญงตงแตออนเยาวจนถงสงวยตางชม

ชอบทายาทคนโตตระกลเกรซเสยเหลอเกน ยงถาใครมญาตเปนชายหนมทถง

วยอนควรแกการมเหยามเรอนดวยแลวยงสนใจทานหญงคนเกงเปนพเศษแต

ทานหญงเกรซกคอทานหญงเกรซ ทกอรยาบถลวนแลวแตคงไวซงการถอตว

อยางมมารยาท จนเหลาบรรดาทานหญงแมทงหลายตองพาลกชายหลานชาย

ถอยหนไปอยางสงบ

“พเหนฟายดไหม” แอมมกระซบถามขนขณะทงสามกาวเดนผานกลม

ทานฟารนา เพอตรงไปหองรบรองพเศษ หองซงเหลาเลตนอรตอลทงเกากำลง

รอพวกเธออย

หลงจากททานหญงผอำนวยการกลาวเปดงานพวกเธอกไดเขาไปพกใน

หองหลงดอรคาเพนทครหนงกอนจะออกมาทกทายแขกผมเกยรตอกครงตาม

กำหนดการพวกเธอตองเขาพบรนพเลตนอรตอลทงเกาคน เพอแนะนำตวและ

ขอคำแนะนำในการปฏบตตว กอนทเลตนอรตอลคนลาสดจะตองเปดฟลอร

เตนรำซงฟลอรจะไมปดจนกวาจะเลยเทยงคนของคนวนเพญเดอนเกาไปแลว

“ไมเหน สงสยเมลกจะลากไปไหนซะละมง” ชาชาตอบพรอมกบกวาด

สายตามองหาถวยนำชาอกสองคน

“แตเราตองเขาพบเลตนอรตอลรนพแลวนะ เหลวไหลจรงสองคนนนไป

เถอะ เราชากวานไมไดแลว” ทานหญงเกรซเอยพรอมกาวนำหนาไปทบานประต

พรอมกบยกมอขนเพอจะเคาะแตตองชะงกเมอแอมมพดขนวา

“รอเดยวคะทานหญง ฉนเหนสองคนนนแลว พวกเขากำลงมาคะ” ไม

นานหลงจากทแอมมเอยรงทานหญงเกรซเอาไวเมลกกบฟายดกเดนมาถง

“พวกเธอไปไหนกนมา กรดไมใชเหรอวา มแขกคนสำคญรออย” ชาชา

เอยดวยนำเสยงกงเตอนกงตำหนถาเปนเวลาปกตเธอจะไมวารนนองทงสองเลย

สกคำแตนไมใช...

กลฐดา 4�

“พวกเราไปคยกบคณคารยา เตรมาคะคนทเปนเจาของโรงพมพทจด

ทำกระดาษจดหมายสทองไง บงเอญเจอเธอพอดเลยฉวยโอกาสทำความรจกไว

กอนเผอจะไดขอมลอะไรเพม” เมลกอธบายเมอเหนสายตาตำหนของชาชาและ

ทานหญงเกรซ

“แลวเปนไงละ”แอมมถามขนอยางสนใจ

“คณคารยาบอกวา กระดาษทใชทำจดหมายสทองเปนกระดาษทใชวสด

พเศษ ซงทางเดอลาเรยจะทำสญญาสงวสดพวกนนใหแกโรงพมพทยอมทำตาม

เงอนไข และจะมนกทำกระดาษในโรงพมพเพยงคนเดยวเทานนทรกระบวนการ

ทำกระดาษสทอง”เมลกเลาดวยดวงตาเปลงประกาย

“แลวมนเกยวกบเราตรงไหนกนละ”แอมมถามอยางไมเขาใจ

“เกยวส มนเกยวตรงทวา ถาจดหมายของเธอสงผดทจรง เธอไมสงสย

หรอวา คนทสบเปลยนจดหมายเขาเอากระดาษสทองมาจากไหน” ชาชาตอบแทน

ฟายดจงเอยเสรมวา

“อยางทพชาชาบอกแหละแอมม นอกจากเขาเอากระดาษมาจากไหนแลว

กรรมวธในการสรางจดหมายสทองยงมเรองของนำหมกซงพวกเราไปคยกบ...”

“ฉนวาเราอยาเพงคยเรองนกนดกวาไหม”ทานหญงเกรซเอยขดเมอเหลอบ

มองนาฬกาแลวพบวาพวกเธอชากวากำหนดการจนได กอนจะพดตอดวยนำเสยง

จรงจงวา

“ไมใชวาเร องน ไมสำคญนะ แตอยาลมส ถาแอมมไมทำหนาท ของ

เลตนอรตอลใหสมบรณพรอมในคนน มหวงไมไดรบการรบรองจากกรรมการ

สมาคม ดงนนการเขาไปพบเลตนอรตอลรนพทงเกาคนชาจงไมใชเรองทดแนจรง

ไหม”

สามสาวมองหนากนเหมอนนกขนไดวา พวกเธอตนเตนกบขอมลใหม

มากเกนไป จนลมเรองสำคญอนดบหนงไปเสยสนท แอมมสดลมหายใจเขาจน

เตมปอดกอนจะผอนลมหายใจออกอยางชาๆแลวพดขนวา

“ไปเถอะ เราตองทำทกอยางในคนนใหสมบรณแบบทสด ทานหญงคะ

เคาะเลยคะ”

50 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

กอกๆ

เพยงไมนานหลงจากเสยงเคาะประตดงขน บานประตกเปดออกโดย

หญงสาวททงหารจกด ปาเลสตา มารคโก เลตนอรตอลผสรางชอเสยงไวมากมาย

ในวงการอาหารของโลก หญงสาวอจฉรยะผครอบครองวงแหวนเลตเตลวงท 134

อยในชดราตรสนสขาวนารกสมตวเธอ ถาไมมใครบอกวาเธอคนนอาย 25 แลว

คงตองเขาใจผดคดวา หญงสาวเจาของผมหนามายาวประบาคนนเปนเดกสาวอาย

ประมาณ17–18แนๆ

“เขามาสจะ ทกคนรออย” ปาเลสตาเอยดวยรอยยมพรอมกบผายมอ

เชอเชญเดกสาวทงหาเขามากอนจะปดประตลง

ภายในหองรบรองพเศษทจะเปดใชเพยงปละครงเพอรบรองเลตนอรตอล

ทมารวมในพธฉลองนำชา ภายในมกลสตรอนดบหนงของลาโคนาเกาคนนงอย

ทกคนสวมใสชดราตรอนงดงามหลากหลายแบบตางกนออกไป แตสงททกคน

เหมอนกนกคอ ชดราตรททกคนใสลวนเปนสขาวและมเครองประดบชนสำคญ

ทดเดนสะดดตาตางออกมาจากเครองประดบสงคาหลายชนทพวกเธอสวมใส

เครองประดบชนนนกคอวงแหวนเลตเตลทองคำทนวชขางขวา

ดวงตาทงเกาคมงความสนใจไปทเดกสาวผครอบครองวงแหวนเลตเตล

เชนเดยวกบพวกเธอ เดกสาวคนนนไมแมจะหลบสายตาหรอแสดงอาการ

ประหมาสกนด ยามเมออยตอหนาเลตนอรตอลทงเกา เดกสาวยดตวตรงและ

ยกชายกระโปรงขนพรอมกบยอกายลงอยางสงางามอยางทกลสตรผเพยบพรอม

คนหนงจะทำความเคารพตอเหลากลสตรทมเกยรตและศกดศรเทาเทยมกน

การทำความเคารพนนทำเอารนพทงเกาอดยมออกมาไมได ทงแขงกราว

และมความเปนตวของตวเองมนาละคณะกรรมการสมาคมถงไดกงวลนกเดก

คนน...แมจะปฏบตตนไมผดตอคณสมบตของทานหญงแหงเดอลาเรยแมแต

นอย แตดอยางไรกไมนาใชเลตนอรตอลอยางทสมาคมตองการ ณ ขณะนน

คำถามเดยวทเกดขนในใจของเลตนอรตอลรนพกคอ การคดเลอกเลตนอรตอล

ครงนชางนาสนใจเสยจรง

“ดเหมอนคณะกรรมการสมาคมคงจะตองผดหวงอกครง วาไหมเดกๆ”

กลฐดา 51

ดารา พนาเคล หญงชราวยแปดสบสปกลาวดวยใบหนาเปอนยม ทำใหเหลา

เลตนอรตอลรนพหวเราะออกมาเบาๆ

ดวยความชวยเหลอของหญงอกสองคนทนงขางๆ ทานหญงดาราจงพยง

ตวลกขนจากโซฟาตวกลางไดกอนจะเดนเขามาหาแอมม

“เดกนอยท นารก พวกเธอคงร จกพวกเราแลวสนะ” ดาราเอยถาม

ดวงตาสเทาออนจองตรงมาทแอมม ทำใหแอมมรสกประหมาขนมา เธอควร

ตอบใชไหม? แอมมถามตวเอง และเมอหนไปมองพชาชา รนพสาวกพยกหนา

นอยๆเปนเชงยนยนคำตอบในใจเธอ

“คะ ทานหญงคอ ทานดารา พนาเคล นกดาราศาสตรผเปนความภาค-

ภมใจของลาโคนา เลตนอรตอลทอายมากทสดในขณะน ทานหญงทางซายมอ

ของทานคอคณทามานาแบรดรอกแพทยหญงผเชยวชาญดานอายรเวชสวน

ทางขวาคอ คณฟาเรน การดเนอร นกภาษาศาสตรผ คนพบรปแบบการใช

สญลกษณของภาษาโบราณ...”แอมมพดอธบายพลางกวาดสายตาไปตามบคคล

ทเธอเอยชอ และเมอเอยถงตรงนดวงตาสทองของแอมมกละจากใบหนาของ

ฟาเรนมองไปทดานหลงของเธอ

“และทนงอยทดานหลงของทาน ทานหญงอกหกทาน สามทานบนโซฟา

ใหญทางซายประกอบดวยคณกมาโกลนกแสดงละครเวทหญงยอดเยยมสาม

ปซอน คณอารแรล ฟรองการแลน เจาของโรงทอผาทใหญทสดในลาโคนา

คณพเซลา ไลม นกพฤกษศาสตรผไดรบการยกยองวาเปนนกวทยาศาสตรผม

อทธพลตอวงการพชสวนโลกมากทสด...”

“...อกสามทานทอยทางขวา ผทยนอยตรงเคานเตอรเครองดม คณบรตาน

การโย จตรกรผรงสรรคผลงานภาพเขยนมากมาย ผลงานชนเอกคอ ภาพเขยน

เพดานอนลอชอของโบสถกรอสเลกา ภาพนนไดชอวา เปนภาพทมความสมบรณ

แบบทสดทงในดานการลงส ลายเสนและการสออารมณ ทานทนงอยทโซฟาตวเลก

กคอ คณนซ เฟมซารเป ราชนไรมงกฎแหงวงการวรรณกรรมรวมสมย และ

เลตนอรตอลผทเปดประตใหแกพวกเรา คณปาเลสตา มารคโก หญงสาวอจฉรยะ

แหงวงการอาหาร...”แอมมหยดเพอสดลมหายใจลกๆกอนจะพดตอวา

52 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“ดฉน แอมเบอรร แคลร เลตนอรตอลผครอบครองแหวนเลตเตลวงท

135 รสกยนดและเปนเกยรตอยางยงทไดเขาพบทานหญงทงเกาผเปนเหมอน

เกยรตยศและศกดศรของเดอลาเรย”

แปะๆๆ

เสยงปรบมอดงขนในใจของถวยนำชาทงส ไมนาเชอ แอมมจำทกอยาง

ได นนบเปนสงมหศจรรยกวาทเพอนคนนของพวกเธอรองเพลงไดเสยอกตอน

ทชาเรชากบทานหญงเกรซเคยวเขญใหแอมมอานประวตของเลตนอรตอลทงเกา

พวกเธอยงอดคดไมไดวา แอมมจะรอดไหม แตเมอไดยนคำตอบเมอคร ถวย

นำชาทงสกแทบปรบมอโหรองฉลองความสำเรจใหตวเองจรงๆทสอนคนหวดอ

อยางแอมมใหตอบไดอยางฉะฉานสมกบตำแหนงตวเอง

“ฉนวาเขาจำไดมากกวาเธออกนะปาเลสตา” เสยงแซวของบรตาน การโย

ดงขนทำลายความเงยบ และเพราะคำพดนน ทกคนในหองตางกหวเราะออกมา

เบาๆพรอมกน

“พวกพกพดไดสคนเปนนองเลกกลำบากอยางนแหละมพเยอะกตองจำ

เยอะเฮอดจรงๆทตอจากนฉนไมใชนองเลกอกแลวคกๆจรงไหมคะพนซ”

นซ เฟมซารเป พยกหนารบดวยรอยยมพรอมกบพดเสรมขนวา “ใช

แลว ถาพวกพๆ สรางชอเสยงไวมากมายกายกองกวาน พวกเรานองๆ กจะยง

ลำบากนะคะคณสมบตยาวเหยยดเชยว”

คราวนรนพทงหมดกเลยหวเราะกนใหญ นานๆ ทพวกเธอจะไดอยรวม

กน เพราะตางคนตางตองทำตามหนาทของตวเอง ดงนนพอสบโอกาสกเลยแซว

เลนกนอยางน แตเดกใหมทงหาคนดจะยงไมคนกบความเปนกนเองของเหลา

เลตนอรตอลจงไดแตมองหนากนอยางทำอะไรไมถก

“เอาละๆ เลกแซวกนเองไดแลว มาสนใจนองใหมของเราดกวานะ เอา

ฟาเรนหาทนงใหเดกๆหนอย”พใหญดาราเอยปรามทงรอยยมพรอมกบชนว

ไปทโซฟาใหญอกตวเปนเชงใหเดกสาวทงหาไปนงตรงนนกอนทจะถอยกลบไป

นงทของตวเอง

“พวกทานไมเหมอนอยางทเราคดไว” เมลกกลาวขนดวยนำเสยงราเรง

กลฐดา 53

เดกสาวนกปนไมคอยรสกเกรงนกหลงจากเหนวาเหลากลสตรอนดบหนงไมได

นากลวอยางทคด ดออกจะสบายๆ กวาพวกทานหญงนอยในโรงเรยนเสยอก

เดกสาวจงกลาในสงททานหญงทนงอยขางๆ มองวา...ออกจะไมมมารยาทไป

สกหนอย

“พวกเราไมไดเครงขรม เจาระเบยบ แลวกขบนใชไหมจะ” นซเสรม เมลก

จงพยกหนารบถๆ อยางนารก เรยกรอยยมและความเอนดจากเหลารนพไปได

หลายกอง แตอาการกระดกระดาของเมลกกตองจอยไปเมอหนไปสบตาทาน

หญงเกรซ

“การประพฤตตวกด การพดกด กรยามารยาทกด ถาทำใหถกทถกทาง

มนกไมจำเปนตองตงเกนไปกไดนะจะทานหญงมอลโลรนาเกรซ...”

ทานหญงเกรซสบตาแพทยหญงทามานาอยางไมเขาใจ คณหมอผมาก

ความสามารถจงเอยอธบายดวยนำเสยงออนโยนวา

“เลตนอรตอลอยางพวกเรา มเพยงถวยนำชาอยางพวกเธอเทานนทนบ

ไดวาเปนเพอนตาย ไมวาจะในตอนนหรอนบจากนอกสบป รอยปขางหนา ถวย

นำชาคอคนทพวกเราไวใจทสด ถาตองระมดระวงตวขนาดนนกบคนทอยดวย

ตลอดเวลา...กคงจะทรมานกนไปหนอยมงจะ”

ทานหญงเกรซหนไปหาคนพดกอนโคงศรษะรบคำแนะนำพรอมตอบ

กลบวา“หนจะจำและนำไปปรบปรงตวคะคณทามานา”

ทามานายมรบคำพดนนอยางเอนด แตในขณะททกคนกำลงสนใจการ

สนทนาระหวางมอลโลรนากบทามานาทานหญงดารากถามแอมมขนวา

“ไดยนมาวา เธอหนออกจากหองเลตเตล” เพยงคำถามเดยว ทำให

บรรยากาศภายในหองเปลยนจากผอนคลายเปนตงเครยดทนท

“คะ” เดกสาวตอบโดยไมหลบสายตาหญงชรา เปลาประโยชนกบการ

โกหก พวกเขาคอเลตนอรตอลรนพ คนทมกรรมสทธในหองแหงเกยรตยศนน

พอๆ กบเธอ ไมมเหตผลอะไรทเธอตองโกหกในสงทเธอคดวา พวกเธอกร

ด...พวกเธอตองร ทางลบนนไมไดถกซอนไวมดชดเสยจนเหลากลสตรผมความ

สามารถตรงหนาเธอจะหาไมเจอ

54 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“เหตผลละ” คราวนคณอารแรล ฟรองการแลน เปนคนถามขน และ

ฟาเรนการดเนอรกพดดกคอแอมมตอวา

“คงไมใชเหตผลสวนตวทบอกใครไมไดใชไหม เพราะถาเปนอยางนน...

เธอกตองจำไวตงแตตอนนวา‘ไมมคำวาสวนตวในหมพวกเรา’”

แอมมอยากจะกลอกตาขนดานบนเหมอนกบทกครงทเธอรสกหงดหงด

เมอถกตอนจนมม ในสถานการณแบบนเธออยากโกหก แตเมออยตอหนาเหลา

กลสตรทงเกาเธอทำไมไดและเธอกบอกความจรงไมไดเชนกน

“เหตผลขอหนงททำใหหนหนออกจากหองเลตเตลกคอ หนไมตองการ

เปนเลตนอรตอล...”คำตอบไมไดสรางความประหลาดใจใหแกคนถามและเหลา

เลตนอรตอลทเหลอเลยสกนด ทำไมนะ ทำไมพวกเขาถงไมโกรธหรอทำอะไร

สกอยาง การพดวาไมอยากเปนเลตนอรตอลกเหมอนเปนการดถกศกดศรของ

เหลากลสตรทอยตรงหนา แตทำไมพวกเขาถงไดเพกเฉยตอความรสกพนฐานน

ละแอมมนกสงสยในใจ

“แอมเบอรร แคลร หนรหรอเปลาวาทำไมถงตองมเลตนอรตอล” ดารา

ถามขนดวยนำเสยงนมนวล และโดยไมรอใหเดกสาวตอบ หญงชรากถามตอวา

“แลวหนรหรอเปลาวาเลตนอรตอลคงอยเพอจดประสงคอะไร”

แอมมกำลงจะอาปากตอบวา เพอรกษาเกยรตและศกดศรของเดอลาเรย

แตยงไมทนไดพดดารากพดตอวา

“คนขางนอกหองนอาจพดวา พวกเราคอเกยรตและศกดศรของเดอลา-

เรย...ไมสของลาโคนาดวยซำพวกเขาตางพดวาพวกเราเหมอนคณหนสมหลนทได

ทงเงนทองเกยรตยศและอำนาจ...”

แอมมไมรวาเลตนอรตอลคนอนๆ จะกำลงมองเธอดวยแววตาแบบไหน

แตเธอคดวาคงไมแตกตางจากททานหญงดารากำลงมองเธอ หญงชรามองเธอ

ดวยแววตาแหงความปรานหญงชราตองการจะบอกอะไรกบเธอกนแน

“...แตหนจงรไว การกาวเดนในฐานะเลตนอรตอลนน ไมใชเพอเกยรต

ไมใชเพอศกดศรของเราหรอใครๆ และแนนอนไมใชการไดมาซงอำนาจดวยเชน

กนดงนน จนกวาทหนจะรคำตอบของคำถามทงสองขอ จงอยาเดนหนจากเสน

กลฐดา 55

ทางสทองนอกเลย นคอสงทพวกเราจะบอกหนในฐานะ ‘คนทเดนอยขางหนา’

พวกเรายนดทไดเจอหนนะจะนองเลกคนใหมของเรา”

พอคำพดของดาราจบลง เลตนอรตอลทงเกากลกขนยนและยอกาย

ตอหนาแอมมอยางพรอมเพรยงจนแอมมและเพอนๆ ทงสตองรบลกขนยอกาย

ทำความเคารพกลบแทบไมทน เมอคนทงหมดยดกายขน ประตหองกเปดออก

อกครงพรอมกบการปรากฏตวของคาเมราสเวนย

“ขอประทานโทษทเขามาขดจงหวะนะคะ แตคณแคลรและถวยนำชาทงส

จำเปนตองไปเตรยมตวทฟลอรเตนรำแลวคะ และขอเรยนเชญทานหญงทงเกา

ใหเกยรตรวมเปดฟลอรในครงนดวยนะคะ”

“งนเหรอเอาสจะ”ดารารบคำกอนจะหนมาหาแอมม“พยายามเขานะจะ

แลวพวกเราจะตามเธอออกไป”

แอมมและเพอนๆ ทำความเคารพคนทงหมดอกครง กอนจะพากนเดน

ออกไปเมอบานประตปดลงพเซลาจงพดขนวา

“เปนเดกทเขมแขงและตรงไปตรงมา คณะกรรมการคดจะตดสทธเดก

คนนจรงๆนะเหรอฉนวาพวกเขานาจะใหโอกาสเดกคนนนะ”

“พวกเขาจะตดสทธเดกคนนไดอยางไร ในเมอเธอมวงแหวนเลตเตล”

ปาเลสตาเอยอยางไมเขาใจ

“การไดรบจดหมายสทองของเดกคนนมปญหา นนแหละทเปนจดออน

เพยงหนงเดยวของเธอทผานมาเรากรดนวา คณะกรรมการหลายคนออกจะหว

โบราณและชอบเขามายงวนวายกบชวตพวกเรา แตเพราะการไดรบเลอกของ

พวกเราไมมชองโหวเบอเรอ อยางเชนการ ‘สงจดหมายผดบาน’ พวกเขาถงเขา

มายงกบเราไมได แตเดกคนนน...” ยงไมทนท ก มาโกล จะพดจบ ดารากพด

แทรกขนวา

“พวกเขาจะหยด...ไมวาผลการตดสนของคณะกรรมการครงนจะเปน

อยางไร พวกเขากไมอาจปฏเสธการเลอกของวงแหวนเลตเตลได แอมเบอรร

แคลร จะตองกาวเดนไปในเสนทางน และเรยนรทจะหาคำตอบของการครอบ

ครองโอกาสสทอง”

56 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

บรตาน การโย ยกถวยชาในมอขนมองอยางครนคด กอนจะพมพำกบ

ตวเองวา“และกคงอกไมนานทเดกคนนนจะรคำตอบใชไหมคะ...พดารา”

6 หนอนบอนไส

ไมวาใครจะคดอยางไร แอมมกยงเชอวาตวเองคดผดทเลอกอตาผดบน

มาเปนคเตนรำ เพราะเขาอยในฐานะคหมนของเธอ คงไมเหมาะแนถาจะเตนรำ

กบชายอนทงทตวเองมคหมนอยแลว แตความเปนชายหนมผโดงดงของ ดสค

ฟอรเทลนนแหละททำใหแอมมรสกวาตวเองคดผด

นอกจากการเปนเจาของหนาตาทหลอเหลาและฐานะดแลว ดสค ฟอรเทล

ยงมบคลกทนาจบตามอง (ในสายตาของผหญงทวไปทไมใชแอมม) ไมวาเขาจะทำ

อะไร เดนไปทไหนหรอคยกบใคร เขาจงเปนจดสนใจททกคนไมอาจมองผานเลย

ไปนนเปนเรองดสำหรบเดกสาวคนอนแตไมใชกบแอมเบอรรแคลร

เมอสองคนทตกเปนเปาสายตาของคนทงงานมาเตนลลาศคกนอยบน

ฟลอรกคงไมมอะไรเลวรายไปกวาการถกจบตามองมากกวาเดมหลายเทาไมวา

จะเปนสายตาทมองมาดวยความปลาบปลมชนชม หรอแววตาทซอนรองรอย

ความอจฉาเอาไวทงแบบชนดทเนยนสนทและทปดแทบไมมดเลย ชางเปนการ

เพมความกดดนใหคนทอยากใหตวเองเปนเหมอนดอกไมประดบฝาผนงอยาง

แอมมอดรสกหงดหงดไมได

แอมมรวาไมจำเปนตองใสใจกบแววตาเหลานน เธอเพยงอดคดไมไดวา

ทำไมเดกสาวพวกนนถงไดอจฉาเธอ ถงอตานจะหลอ รวย เลศทกอยาง แลว

5� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ยงไง คณสมบตแคนเหรอคอชายในฝนทพวกเธอตองการ เฮอะ ถาแอมมปาว

ประกาศออกไปวา อตานเปนตาแกหงำเหงอกในคราบชายหนมรปงาม แถม

หวใจยงไมเตนอกดวยพวกเธอเหลานนยงจะชอบเขาอยไหม

“คดอะไรอยละ”เสยงของคนทพาเธอเตนรำไปรอบๆฟลอรดงขนดงให

แอมมไดสตหนมาสนใจผชายทเธอแอบนนทาในใจพรอมตอบกลบวา

“คดเรองนาย...”

ดสคเลกควแปลกใจเลกนอยทอกฝายกำลงคดเรองของเขาอย แอมมจง

รบพดขนกอนทผชายตรงหนาจะเขาใจคำพดของเธอผดวา

“ฉนกำลงคดวา นายอายเทาไร คราวทแลวนายไมตอบเพราะมคนมา

ขดจงหวะ แลวตอนนจะตอบไดหรอยง” เดกสาวเงยหนาขนจองตาชายหนม

อยางคาดคน แตดสคกยงคงเงยบและเบยงเบนสถานการณโดยการจบเดกสาว

หมนไปตามจงหวะดนตร

“เธอเตนรำไดเกงทเดยว” ชายหนมพดขน เขาไมไดโกหกเสยทเดยว

หรอกอยางนอยเมอสามเดอนกอนเขากไมคดวาเดกคนนจะเตนรำเปนแตตอน

นแอมเบอรรแคลรเตนรำเปนแลวแถมเตนไดเกงพอตวเสยดวย

“ฉนไมไดตองการคำชมจากนาย แตอยากไดคำตอบ” แอมมพดสวนขน

ดวยนำเสยงจรงจง

“คำตอบของบางคำถามกไมควรรถายงไมถงเวลา”

แอมมถอนหายใจออกมาดงๆ อยางหมดอารมณ เธอนาจะรอยแลววา

เขาจะไมตอบ แตเธอกยงจะถาม แอมมไมชอบเกบความสงสยเอาไวเพราะมน

อดอด และตอนนเธอกรสกอดอดเปนบาเลยทตองทำงานกบคนกวนประสาท

อยางดสคฟอรเทล

“เธอจะเขาพบกรรมการสมาคมเมอไร”

ดสคเปลยนเรองคยในขณะทดงรางบางเขามาใกลกวาเดม เพราะเพลง

บรรเลงเปลยนเปนจงหวะชา และเขาไมตองการใหคนอนไดยนเรองทกำลง

คยกนแอมมเองกรเหตผลนนด จงลอบมองไปรอบๆตวและพบวาทกคนเรม

ทยอยออกเตนรำกนแลว ความสนใจตอเธอกบเขาจงลดลง ไมมากเทาตอนเรม

กลฐดา 5�

เปดฟลอรเตนรำ

ทานหญงเกรซกำลงเตนรำกบทานนายกเทศมนตร สวนพชาชากำลง

สนทนาอยางออกรสกบกลมนกธรกจอยทางดานโตะเครองดม เมลกกกำลงถก

รมลอมดวยคณหญงคณนายทเขามาทกทาย ดทาเมลกจะหารายไดจากฝมอปน

ของเธอไดมากโขหลงจากจบงานนแตแอมมมองหาฟายดไมเจอเพอนซของเธอ

หายไปไหนนะ

“พรงนเชา ตามกำหนดการ ทานหญงผอำนวยการจะใหฉนเขาพบเปน

การสวนตว เพอแจงผลการพจารณาเรองการยกเลกทณฑบนและการกกบรเวณ”

แอมมตอบขณะทใชหางตามองหาฟายดไปดวยแตกยงมองไมเหนเพอนสนทเลย

“ด เพราะในวนสองวนนลงของเธอกคงดำเนนการตามแผนทเราวางไว

เสรจพอด”

เมอไดยนคำวา‘แผน’แอมมกหนกลบมามองหนาดสคกอนจะถามวา

“นาย...เออคนจากพระราชวงรเรองนแลวหรอยง”

“รและพวกเขาตางแปลกใจมากทพวกเธอคดวาไขใบแรกอยทนนพวก

เธอมแผนในการคนหายงไงละ”

แอมมมองชายหนมดวยสายตาประเมน จๆ แอมมกนกถงคำพดของ

ทานหญงเกรซขนมา

‘...พวกเราไวใจเขาไดมากแคไหน...’นนสเธอไวใจเขาไดมากแคไหน?

“ฟอรเซลลา แคลร ทงปรศนาบางอยางไวใหเรา” แอมมพดขนในทสด

เพราะเธอหาเหตผลทจะไมบอกเขาไมได บางทการบอกใหเขารกอาจจะชวยใหหาไข

พบเรวขน

“ปรศนานนชนำไปทเมอรเดยนงนเหรอ”

ดสคถามอยางสนใจ ขณะพาแอมมเคลอนตวไปยงประตทางออกไปส

สวน เขาตองการบรเวณทพดคยกนเปนการสวนตว อาจเพราะงานรนเรงไดเรม

ขนแลว เขาและเธอจงไดรบความสนใจนอยลง ดงนนไมนานดสคกสามารถพา

แอมมออกมาอยในสวนขางอาคารโถงนำชาโดยทไมมใครสงเกตถงการหายไป

ของบคคลทงสองได

60 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

“เฮอ อากาศขางนอกคอยดหนอย” แอมมพดพลางสดหายใจลก ไมใช

เดกสาวไมชอบกลนนำหอม ผหญงทกคนกชอบเหมอนๆ กน เพยงแตการทได

กลนนำหอมเปนสบๆชนดในเวลาเดยวกนกทำใหวงเวยนไดเหมอนกน

“เธอยงไมไดตอบคำถาม” ดสคเตอนขณะทรดตวลงนงกบมาหนดาน

หลงแอมม เมอเดกสาวหนมากพบวาเขากำลงมองเธออย แอมมจงเอยงหนา

แลวตอบกลบอยางยยวนวา

“นายกยงไมไดตอบคำถามฉนเหมอนกน”

“เฮอ!...” ดสคถอนหายใจเบาๆชางเปนเดกสาวทรบมอยากเสยเหลอเกนจะ

มสกครงไหมทแอมมจะไมกอกวนเขา เดกคนนจะรไหมวา หากเปนคนอน

เธอคงไดรบเพยงแตสายตาทเยนชาจากเขาแตเพราะเธอคอกญแจสำคญทจะนำ

เขาใหเขาใกลคนคนนนมากขนหรอกเขาจงตองทำงานรวมกบเธอ

“นายกำลงถอนหายใจเพราะรำคาญฉนอยใชไหม”

ดวงตาสนลของดสคเหลอบขนสบดวงตาสทองอยางประหลาดใจ พลง

ของแคลรในตวเดกคนนคงไมรวมถงเรองการอานใจไดดวยใชไหม

“ฉนเดาถกใชไหมละ” แอมมพดขนขณะทอมยมอยางภมใจททำใหอก

ฝายประหลาดใจได ดสค ฟอรเทล เปนคนหนาตาย แตไมรทำไม หากไมใช

คำถามทซบซอนเกนไป แอมมจะจบความรสกของอกฝายได หรอวาพลงของ

แคลรจะรวมไปถงเรองของการอานใจไดดวย

“แลวจดหมายเขยนคำใบอะไรไวบางละ” ดสคตดสนใจเปลยนเรองคย

อกครงเพราะเขายงไมอยากจะยอมรบในสงทแอมมพด

แอมมมองใบหนาไรอารมณของอกฝายซงเธอแนใจวาภายในของเขา

ไมไดไรอารมณอยางทแสดงออกแน ชางเถอะ เธอยงมเวลาอกมากในการคนหาวา

ภายใตหนากากอนเยนชาของผดบตนนมอะไรซอนอย

“กพดเรองทวไป ทงเรองความเจบชำแลวกคำสาป แตไมมรายละเอยด

ของคำสาปเหมอนททานวาวกาเคยเลาใหฟงหรอกนะ สงสำคญสดในจดหมายก

คอปรศนา...”แอมมเหลอบตาไปมองรอบขางเลกนอยและหของเธอกพยายาม

ตรวจสอบวาไมมใครอยในรศมของการไดยนแนนอนแลวจงพดตอวา

กลฐดา 61

“จงคนหาณ จดลกสดของแผนนำ ณ เวลาทพระอาทตยหยดสาดแสง

ณ วนาททเกลดหมะโปรยปรายลงบนพนนำอนรอนรม ผนำแหงอำนาจจะนอน

หลบอยในหวงแหงความเยนสนำเงน และอยาไดปลกเขาขนมาโดยปราศจาก

ตวตนของใครอกคนทเขาเลอก...”

“แคนเหรอ” ดสคถามดวยความสงสย เปนปรศนาทใหคำใบนอยมาก

หากเทยบกบสงทพวกเขากำลงหา

“ใช” แอมมตงใจทจะไมบอกเรองคำเตอนกบชายหนม เธอคดวามนไม

จำเปนตองบอกเพราะหากพวกเดรกเกอรทำอยางทฟอรเซลลาแคลรกลวจรง

เธอกยงไมสมควรบอก

“จดลกสดของแผนนำงนเหรอเธอเลยคดถงเมอรเดยนสนะ”

แอมมสายหนาปฏเสธ“เปลาในตอนแรกเราเลอกทนนเพราะทนเซลบอกวา

การเกบรกษาไขจะตองใชสถานททมพลงมากพอ ดงนน หากจะเกบรกษาไขมงกร

ของเผาพาเรนเชสตาเมอรเดยนกนาจะเปนสถานททเหมาะสมทสด”

ดสคพยกหนาอยางเหนดวย ในขณะทแอมมกระโดดขนไปยนบนขอบอาง

ดอกไมนำซงตงอยขางๆ มาหนทงทสวมรองเทาสนสงและอยในชดราตรยาวสขาว

ดงนนการทรงตวของเดกสาวทไมคอยสมดลนกจงทำเอาดสคอดรสกเปนหวงไมได

แตแอมมกแสดงใหชายหนมเหนวาแมแตรองเทาสนสงและชดราตรยาวกไมไดเปน

อปสรรคทจะหยดเธอในการทำสงทอยากทำได

“แตหลงจากทเราตดสนใจไปแลว ฉนกคดขนไดวาคำใบของฟอรเซลลา

แคลร มปญหา” แอมมพดขณะทเทากเรมกาวเดน โดยปกตเวลาทแอมมคดหา

วธแกปญหาเรองอะไรกตาม เธอมกจะชอบเคลอนไหวไปในททเธอเงยหนามอง

เหนทองฟาไดชดทสดดวยลกดงของเธอ แตตลอดสามเดอนทผานมา แอมมไม

เคยไดทำในสงทชอบเลย ลกดงของเธอถกยดไปอกครงเมอกลบมาทเดอลาเรย

จากนนกถกคมความประพฤตและยดเยยดตารางเรยนจนไมมแมแตเวลานอน

ทกอยางทำใหเดกสาวเครยด ตอนนเมอไมมใครอย แอมมจงอยากทำตามใจ

ตวเองบาง

“มปญหาอะไร” ดสคถามเมอเหนเดกสาวเรมเพงสมาธไปทการกาวเดน

62 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

บนขอบอางดอกไมนำมากกวาบทสนทนาทกำลงดำเนนอย

“หากเธอคนนนซอนไขใบแรกไวทเมอรเดยนจรง จดลกสดของแผนนำ

นนกคอศนยบญชาการของคาชทหนวยทหนงไมใชหรอไง”

ดสคนงไปทนทเมอนกถงสงทเดกสาวพด ใช จดลกสดของมหาสมทรท

ใหญทสดในโลกคอศนยบญชาการของคาชทหนวยท1จรงๆถาเปนอยางนนก

หมายความวา...

“ถาเปนอยางนนกหมายความวา ‘แคลร’ มความสามารถมากทเดยวท

สามารถเอาไขไปซอนในสถานทแบบนนได”แอมมพดตอ

“แตมนกยงไมแนไมใชเหรอวาไขจะอยทนน” ดสคแยง เขายงไมอยาก

เชอวาขอสนนษฐานของเดกสาวเปนจรง การจะทำอยางนนไดกหมายความ

วา...มใครบางคนในเพเชสเตเปนหนอนบอนไส

ศนยบญชาการของคาชททงหาหนวยซงกระจายอยทง 5 ทวปทวโลกจะ

เชอมตอกบอาคารสำนกงานในเพเชสเต ดงนนระบบความปลอดภยจงอยใน

ระดบทมนษยธรรมดา หรอแมแตผใชเวทมนตรไมอาจฝาเขาไปได แลวเธอคน

นนเอาไขเขาไปซอนทนนโดยไมมใครพบเหนไดอยางไร

“อาจจะจรง เพราะฉนกยงคดไมออกวา ฟอรเซลลาเขาไปไดยงไง แลว

ฉนกยงแกคำใบเรองแสงอาทตยกบหมะไมไดดวย...โอะๆๆ!”

ขณะทแอมมเดนวนจนใกลจะครบรอบ เธอกไดยนเสยงบางอยางเขามา

ใกลและเพราะความรบรอนประกอบกบรองเทาสนแหลมทำใหเดกสาวเกอบจะ

เสยการทรงตวหงายหลง หากเปนเวลาปกตแอมมกสามารถตลงกามวนตวกลบ

ลงไปยนบนพนไดอยางสบายๆแตตอนนเธอไมอยในภาวะปกตทงชดราตรยาว

รมรามและรองเทาสนเขมแอมมจงทำไดแคหวงวาเธอคงไมเจบมากนกหากตอง

ตกลงไปทพน และคนททำใหความหวงของแอมมเปนจรงกคอ ชายหนมทอย

ใกลเธอทสด

ดสค ไดยนเสยงนนเหมอนกน ถาจำไมผดนาจะเปนเสยงของ คาเมรา

สเวนยหญงสาวซงแอมมเคยแนะนำใหรจกในฐานะเมดเดอรประจำตวเลตนอร-

ตอล เธอกำลงเรยกหาแอมมเพราะเหตอะไรบางอยาง แตกอนทดสคจะคดถง

กลฐดา 63

สาเหตทเมดเดอรคนนนตามหาแอมมออก ชายหนมกเหลอบเหนเดกสาวกำลง

จะเสยหลกตกลงในอาง

ดสครบลกขนอยางรวดเรว และความอเดกสาวไวกอนจะฉดรางของเธอ

เขามาหาตวเขาเตมแรง แอมมทกำลงจะหงายหลงถกกระตกจนถลาเขามาอยใน

ออมอกของชายหนม ขณะรางบางปะทะแผนอกของเขา ชายหนมกใชแขน

อกขางโอบรดบรเวณขาพบของเธอไว เพอไมใหเดกสาวกระเดนออกไปอก แต

ดวยแรงปะทะจงทำใหชายหนมเซถอยหลงไปกระแทกกบทเกาอมาหนอกครง

ภาพทคาเมราสเวนยเหนคอ...

ภาพของทานหญงนอยเลตนอรตอลกำลงนงอยบนตกคหมนของเธอ

ศรษะคณแคลรซกอยตรงไหลของชายหนม ทรงผมดยงไปเลกนอย สองแขน

กอดชายหนมไวแนน ในขณะทคณกรอสเลสเองกกำลงกอดเดกสาวเอาไวแนน

เชนกนมอขางหนงของเขากอดรดเอวบางไวแนนสวนอกขางกกำลงประคองคอ

ของอกฝายเอาไวราวกบไมตองการใหรางบางขยบเขยอนไปไหน ภาพนนทำให

คาเมราถงกบยกมอทงสองขนปดปากแทบไมทนและอทานอยางตกใจ

“อยขอ...ขอประทานโทษคะคอ...ดฉนไมนกวา...พวกคณจะกำลง...”

“ไมใชนะ ไมใชอยางทเธอคด” แอมมดนตวเองออกจากออมกอดของ

ชายหนมแทบจะทนททรสกวาเมดเดอรประจำตวกำลงเหนภาพอะไรอย แตแอมม

ไมไดอยในตำแหนงทจะขยบตวไดงายนก การทเธอดนตวออกมาจงเปนเหตให

เดกสาวเกอบหงายหลงตกเกาอไปอก เปนเหตใหชายหนมตองรบรงเอวบางให

เขามาชดตวเองมากขนพรอมดเบาๆวา

“อยนงๆ ส ซนจนไดเรองยงขนาดนแลว” กอนทแอมมจะโตเถยงเรองท

โดนด ดสคกลกขนยนพรอมอมแอมมขน แลวจงวางแอมมลงยนบนพนอยาง

นมนวล ขณะทคาเมรามองอยางอดนกชนชมชายหนมไมได ชายหนมผโดงดง

คนนคงมดมากกวาฐานะและหนาตาสนะ

“ขอบใจ แตฉนซนตรงไหน” แมจะพดเบาเหมอนกบบนกบตวเอง แต

ประโยคนนกทำใหมมปากของดสคยกขนเลกนอย เลกนอยจนบคคลอนหรอ

แมแตเจาตวเองกไมรสกวาเกดความผดปกตนน แตคนทยมออกมาอยางอดขำ

64 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ไมไดอยางชดเจนกคอคาเมราสเวนยนนเอง

“คกๆอยขอประทานโทษคะ”

เสยงหวเราะนนทำใหแอมมหนกลบไปมองหนาเมดเดอรสาว ดวงตาพราว

และใบหนาทพยายามกลนยมเอาไวทำเอาแอมมออนใจ สหนาอยางนน ดวงตา

อยางนน คงคดอะไรเลยเถดไปถงไหนๆ แลวละส ถงจะอธบายในตอนนกคง

ไมทนแลวละมงชางเถอะเอาไวจดการทหลง

“ตามหาฉนทำไมเหรอคะ” แอมมถามขนพรอมกบยกมอขนจบผมทหลด

ลยใหเขาทเขาทาง สวนดสคกกาวถอยหลงไปเลกนอย เพอใหคาเมราเดนเขามา

ชวยแอมมได

“ทานหญงผอำนวยการอยากพบคณคะ ตอนนทานหญงทงสกำลงรอคณ

อยทหองพกแลวคะ”

“เรยกพบฉน?แลวงานเลยงละขอบใจจะ”แอมมเอยขอบคณเบาๆกบ

การชวยเหลอของอกฝาย

“ทานหญงใหเรยนวา พรงนทานตดงานประชมสมาคมวชาชพแหงประเทศ

นะคะดงนนคนน...”

“วนตดสนชะตาสนะ ไปเถอะ”แอมมพดตออยางเขาใจกอนจะออกเดน

กลบเขาไปในหองจดเลยงอกครง

เมดเดอรสาวไดแตงงกบทาทางไมรอนอกรอนใจของคณแคลร หากเปน

เธอคงไมใจเยนอยางน แต แอมเบอรร แคลร ยงคงใจเยนพอทจะรกษากรยา

มารยาทของกลสตรผงดงามเอาไวไดอยางครบถวน หรอนคอผลงานของการ

อบรมอยางหนกและเขมงวดของเหลาคณครพเลยงผเกงกาจ

“แอมม”เสยงทมดงขนทำใหเดกสาวทกำลงกาวขนบนไดหนหนกลบ

“รถมาจะจอดรอทหนาซมประตใหญตอนเกานาฬกาของวนเสารหลงวน

ปดภาคเรยน” คำพดลอยๆ ของชายหนมทำใหเมดเดอรสาวทยนตำกวาแอมม

ลงมาอกขนขมวดควอยางไมเขาใจ เธอรอลนวาทานหญงของเธอจะตอบกลบวา

อยางไร แตกไม คณแคลรไมตอบอะไรเลย เธอทำเพยงยกมมปากขนเลกนอย

กอนโคงศรษะนอยๆเปนเชงบอกลากอนจะกาวขนบนไดอกครงโดยไมสนใจวา

กลฐดา 65

เธอไดทงชายหนมทดดทสดในงานเอาไวในสวนเพยงผเดยว

“คณกรอสเลสคงจะรกคณมาก” คาเมราเอยดวยนำเสยงชนชมเมอทงสอง

เขาสระเบยงดานขางของโถงนำชา

“คดอยางนนเหรอ” แอมมถามกลบอยางไมอยากจะเชอ คนพวกนใช

อะไรมองกนนะ เธอกบอตานนไมเคยแมแตจะพดกนดๆทอยดวยกนนกเพราะ

งานเทานน

“คณเองกรกเขามากไมใชเหรอคะ”

คราวนแอมมถงกบหนขวบไปมองหนาคาเมราอยางตกใจ กอนจะปรบ

สหนาใหกลบมาเปนปกตดงเดม เปนเหตใหคาเมราเขาใจผดวา แอมมกำลงเขน

ทถกตนจบความในใจไดจงแซวขนวา

“ใครๆกเหนวาคณสองคนนะเหมาะสมกนจะตายไมตองเขนหรอกคะ”

ทงการแสดงความคดและคำชมนนถาเปนเวลาอนแอมมคงเถยงขาดใจ

และตอกยำใหเมดเดอรประจำตวเธออยาไดพดอะไรทำนองนอก เพราะมนทำให

เธอขนลกซไปทงตว คดไดยงไง เธอรกอตาผดบนน เฮอะ อยากจะหวเราะและ

รองไหไปพรอมกนเลยถาเรองนนเปนจรง แตตอนนสงทแอมมทำไดกมเพยง

กดฟนตอบรบไปเบาๆวา

“เหรอขอบใจนะ”

“วาแต...ขอโทษนะคะทดฉนจะถามอะไรสกหนอย”

แอมมถอนหายใจเบาๆอยางเบอหนายแตปากกยงตอบรบวา

“ไดสอะไรละ”

“พวกคณสองคนอายหางกนเทาไรเหรอคะ”

พอแอมมไดยนคำถามกถงกบหวเราะออกมาเบาๆ นนส เธอกบเขาอาย

หางกนเทาไรนะ เขาไมยอมบอก แตถงบอกเขากตองโกหกเธอ เธอไมแนใจวา

อะไรจะดกวากน ระหวางการไมรความจรงกบการรในสงทไมใชความจรง เอา

เถอะ เธอกบเขายงตองทำงานดวยกนอกนาน ใหมนรไปวา แอมเบอรร แคลร

คนนจะไมสามารถเคนคอใหอตาผดบดสคฟอรเทลคนนนตอบออกมาไดเธอ

ขอสาบานเลยเอา

66 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

ในขณะทคาเมรากำลงรอคำตอบทงสองกเดนเขามาในโถงนำชาอกครง

แอมมกวาดสายตาไปทวงานเพอหาทางเดนทจะทำใหเธอไปถงหองพกเรว

ทสด แตกลบพบวาเพอนทงสของเธอกำลงเดนตรงมาทางนเชนกน สงสยพวกนน

กำลงจะไปตามหาเธอดวยตวเองละมงเดกสาวจงหนไปพดกบคาเมราวา

“นนสนะ เอาไวถาฉนรเมอไรจะบอกเธอกแลวกน แตวาตอนนทานหญง

ผอำนวยการอยทไหนละ”

7 เงอนไขของเดอลาเรย

อกครงในหองเดม ไมวาแอมมจะเขามาในหองทำงานของทานหญง

เดอลาเรยสกกครง เธอกยงรสกอดอดทกทสนา หลายเดอนกอนเธอเขามาใน

หองนเพอฟงคำสงลงโทษเนองจากกระทำความผดไวมากมายสามเดอนทแลว

เธอเขามาในฐานะผยอมรบผดและปฏญาณตนวาจะเปนเลตนอรตอลทดใหได

และในตอนนเธอมาทนเพอฟงคำตดสน

“เปนการแสดงทยอดเยยมมาก” ทานหญงเดอลาเรยกลาวในทสด หลง

จากทรอใหเดกสาวทงหานงเรยบรอย

“คณะกรรมการทกคนรสกทงประหลาดใจและประทบใจในความสามารถ

ของพวกคณทงหา โดยเฉพาะคณ คณแคลร...” ดวงตาสนำเงนของทานหญงมง

ความสนใจไปทเจาของชอทเธอเอยพรอมพดตอวา “พวกเราแปลกใจมากทคณ

สามารถขบรองบทเพลงโบราณเพลงนนได คณเคยเรยนภาษาเดรเกอรสมากอน

หรอ”

“คอรตา...ใชคะ” แอมมตอบกลบดวยภาษาททานหญงกลาวถงพรอมกบ

แปลความหมายใหเสรจสรรพเปนการยนยนวาเธอพดไดจรง

ทานหญงอลเบอเรลลามองรอยยมมนใจของเดกสาวอยางสงสย

ภาษาเดรเกอรสมสอนแคในมหาวทยาลยฮสทอรนเทานน อกทงคนท

6� เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

เรยนเอกทางภาษานกมนอยมากๆ แลวเดกสาวตรงหนาไปเรยนภาษาโบราณน

มาจากไหน ถงแมทานหญงผอำนวยการจะสงสยในขอนน แตกจำตองปลอยให

ความสงสยนนผานไปเพราะเธอมเรองทสำคญกวาทจะตองจดการ

“วนนคณะกรรมการทกคนรสกชนชมผลงานของคณมาก และจากผล

การประเมนของคณครพเลยงทงยสบสทาน ปรากฏวาทกทานตางรบรองความ

ประพฤตในชวงสามเดอนทผานมาของคณวา...” ทานหญงเวนจงหวะพดเลก

นอย ขณะเดยวกนแอมมกอาศยชวงเวลานนสดหายใจเขาลกๆ เตรยมใจให

พรอม

ถาทนไมใชหองทำงานของทานหญงเดอลาเรย แอมมคงเออมไปจบมอ

ฟายดกบพชาชาทนงขางๆ เพอระงบอาการตนเตนแนๆ แตเธอทำไมได เพราะ

นนเปนการแสดงออกทเกนสมควรมากไปสำหรบกลสตรทด เธอหวงวาจะไดยน

ในสงทอยากไดยน โดยหวงวายายปาทงยสบสคนนนจะอนญาตใหเธอหลดพน

จากกรงขงทเรยกวา ‘ทณฑบน’ นเสยท เพราะนนหมายถงเธอจะทำอะไรได

สะดวกมากขน

สทธและอำนาจของทานหญงเลตนอรตอลมมากมายใครๆกรแอมมเอง

กเคยรและยงรลกซงมากขนในชวงสองสามเดอนน เมอกอนเธอไมเคยตองการ

มนแตตอนนเธอจำเปนตองมมนดงนน เธอจงหวงวาคำตอบทจะออกจากปาก

ของทานหญงผ อำนวยการจะตองมเพยงคำตอบเดยวเทาน น และถา...ไม

แอมเบอรรแคลรคนนกจะใชวธของเธอเองเพอออกไปจากทนใหได

“ทกคนตางรบรองความประพฤตของคณวาอยในระดบ...ดเยยม”

แอมมและเพอนๆตางลอบถอนหายใจอยางโลงอกและตองกลนหายใจ

อกครงเมอทานหญงเดอลาเรยเอยตอไปวา

“แตทางคณะกรรมการกยงมขอกงขาในความประพฤตทผานมาของคณ

พวกเขายงไมอาจมนใจไดวาคณจะไมสรางความเสอมเสยใหแกตำแหนงน...”

“แตวา...”แอมมคดจะโตแยงแตกตองรบหยดแทบจะทนททเหนสายตา

คมและดของทานหญงผอำนวยการจองเขมงมา การพดแทรกขนในระหวางทค

สนทนากำลงพดอยเปนการเสยมารยาททางสงคมขนรนแรงอยางหนง โดยเฉพาะ

กลฐดา 6�

อยางยงหากผทกำลงพดมตำแหนงหรอศกดทสงกวา

“ดงนน พวกเราจงไมอนญาตใหคณออกไปนอกเขตรวกำแพงเดอลาเรย

...โดยปราศจากการดแลของถวยนำชาทงสและเมดเดอรประจำตวคณ”

สนคำพดของทานหญงเดอลาเรย เดกสาวทงหากถอนหายใจออกมา

พรอมๆ กนอยางโลงอกดวยเหตผลทตางกนไป ถวยนำชาทงสถอนหายใจอยาง

โลงอก เพราะพวกเธอไมอยากใหแอมมผดหวงสวนแอมมรสกโลงอกเพราะคด

วาโชคดท ไมเผลอตวอาละวาดออกมาเสยกอนเม อทานหญงพดคำวา ‘ไม

อนญาต’ในชวงแรก

เดกสาวคดไวแลววา ถาเธอทำดถงขนาดนแลวกรรมการสมาคมยงไม

พอใจละก ความดงความดอะไรกไมตองทำมนอกแลว อาละวาดใหมนสะใจไป

เลยแมตองถกกกบรเวณในหองเลตเตลอกสกสามเดอนเลยกยงดเธอจะไดหน

ออกไปตามทางลบแลวจะไมกลบมาทนอกโชคดจรงๆทยงไมไดทำอะไรลงไป

“นอกจากน นบตงแตวนนเปนตนไป คณแคลรตองเขยนบนทกประจำวน

ลงในสมดบนทกทเราจดเตรยมไวใหอยางเครงครด” ทานหญงอลเบอเรลลาพด

พลางยกสมดบนทกชขนใหเดกสาวทงหาด ซงแอมมเคยเหนแลวในหองเลตเตล

เปนสมดลกษณะเดยวกนกบททนยดเยยดใสกระเปาใหเธอเอาตดตวไปดวยเมอ

ตอนทหนออกไปคราวกอน

“สมดบนทกหนงเลมสามารถใชจดบนทกไดประมาณหนงเดอนและทกครง

ทคณบนทกจบเลมไมวาคณจะอยทไหนกตามกรณาสงกลบมายงโรงเรยน...”

“ขอประทานโทษคะทานหญง นนหมายความวา หนจะตองเขยนบนทก

สงใหเดอนละหนงเลมใชไหมคะ”แอมมถามทวนเพอความเขาใจ

“ถกตอง การบนทกประสบการณในแตละวนเปนหนาทสำคญอกหนาท

หนงทคณจะตองสงตอไปยงเลตนอรตอลคนตอไป แตคณวางใจได ขอความ

ทงหมดของคณในนน จะมเพยงเลตนอรตอลดวยกนเทานนทไดอาน แมพวก

เราซงเปนกรรมการสมาคมกไมมสทธไดอานบนทกเหลานน เพราะอะไรคณกนา

จะรด”

แอมมเหลอบมองวงแหวนเลตเตลทนวตวเองอยางนกขนได บนทกเหลา

70 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

นนจะตองถกเปดโดยวงแหวนน ดงนนจงมแตผครอบครองแหวนเทานนถงจะ

อานได

“หากคณไมไดอยในอาณาเขตโรงเรยน หมายถงคณจบการศกษาไปแลว

หรอมกจตองเดนทางไปทอน การจดสงสมดบนทกขอใหใชเดโกรเลตเทานน

เพราะเราไมอยากใหเกดความเสยงในเรองของการสญหาย”

แอมมพยกหนาเบาๆ อยางเขาใจ ไปรษณยมดคอไปรษณยทไดรบการ

เชอถอและมการประกนความเสยหายหนงรอยเปอรเซนตเตมเรองนนเธอรดทสด

‘ออกไปไหนคนเดยวไมได ตองเขยนบนทกสงเดอนละหนงเลม เงอนไข

แคสองขอทำไดอยแลวสบายมาก’แอมมนกในใจ

แตเมอแอมมไดฟงเงอนไขตอมาของทานหญงเดกสาวกถงกบพดไมออก

“นอกเหนอจากการเขยนบนทกหลงจากคณไดรบการรบรองในวนนแลว

สงทคณตองทำเปนอนดบแรกกคอ การคนหาตวเองวา ‘คณอยากจะทำอะไร’

โดยปกตแลวสมาคมวชาชพตางๆ จะสงจดหมายเชญเลตนอรตอลใหเขาไป

ศกษาดงาน ดงนน...” ทานหญงพดพลางเลอนแฟมเอกสารกองใหญทอยตรง

หนามาใหแอมม เมอเดกสาวรบมาเปดดคราวๆ กพบกระดาษจดหมายเชญจาก

หลากหลายสมาคมวชาชพในลกษณะแตกตางกนไปยงพลกไปเรอยๆกยงรสก

เหมอนลางรายกำลงเขามาเยอนชวตเธออกหน

“นอกจากการเรยนซงอาจจะเขมขนกวาเดมแลว ตารางเรยนของคณจะ

ถกจดใหมเวลาสำหรบการรบเชญจากจดหมายเชญพวกนดวย”

“แตตารางเวลาของคณแคลรกเตมเหยยดจนเหลอเวลานอนแคสามส

ชวโมงเองนะคะ”ชาเรชาเอยขดขนอยางนอบนอม

“เรองนนไมตองหวง เพราะเลตนอรตอลทกคนทผานมากไดนอนเพยง

วนละสองถงสามชวโมงเทานน คณแคลรยงมเวลาวางอกตงหนงถงสองชวโมง

ตอวนทสามารถจดใหเปนเวลาดงานได” ทานหญงตอบกลบดวยสหนาทบอกวา

เรองนสบายใจหายหวงไดแตคนฟงกลบไมไดรสกคลอยตามคนพดแมแตนอย

‘กรรมอะไรนะเนยจดหมายเชญบาพวกนกสงกนมาเยอะจงทเหนๆอย

เนยกหาสบกวาฉบบแลวจะหวงอะไรในตวเธอกนนกหนาเลตนอรตอลกคนนะ

กลฐดา 71

ไมใชมนษยเหลกไหล จะไดไมตองหลบตองนอนกน งานนมหวงไดงบหลบ

กลางหองประชมกนคนละตนสองตนแน’แอมมรำพงกบตวเองในใจ

“นคอจดหมายเชญทงหมดเหรอคะ” แอมมกลนใจถาม ทงทรคำตอบด

อยแลววาคออะไรแตเดกสาวกอดหวงไมไดวาอาจจะไมใชอยางทคด

“เปลา ยงมสมาคมอกประมาณหาสบกวาแหงทยงไมไดสงมา เปนยงไง

ดๆ แลวอยากไปสมาคมไหนกอนเปนพเศษหรอเปลาละ จะไดใหคณคาเมราจด

ใหอยในลำดบแรกๆ”

แอมมสายหนาเบาๆ อยางละเหยใจ กอนจะดนแฟมทงหมดนนสงคน

ทานหญง

“แลวพวกเราจะตองไปดวยหรอเปลาคะ”เมลกถามขน

“แนนอนนบตงแตวนนตารางเรยนของถวยนำชาทงสอยางพวกเธอกจะ

เปลยน และแตกตางจากนกเรยนคนอนๆ พวกเธอจะตองยายเขามาอยทตก

เลตเตล โดยใชหองเรยนรวมกบคณแคลร รวมไปถงหองพกดวยพวกเธอทงส

ไดรบอนญาตใหเขาพกทตกนไดเชนกน”

“สวนคณเพลเลต เนองจากคณเปนประธานนกเรยนดวย ดงนนชวยสง

รายชอผตดตอประสานงานของสภานกเรยนใหแกเมดเดอรฝายรกษาความ

ปลอดภยดวย เพอจะไดทำบตรผานเขา-ออกให เวลาตองมาตดตอกบคณนอก

เวลาประชมสภาจะไดสะดวกขน”

“คะ ทานหญง” ชาชารบคำพลางมองไปทแฟมดงานอยางหนกใจ งานน

ไดอดหลบอดนอนจนตาคลำแนถาตารางงานแนนเอยดขนาดนแลวพวกเธอจะ

ออกไปตามหาไขไดอยางไร

“นอกจากเงอนไขทงสามขอนแลวสำหรบคณแคลรทางสมาคมมขอหาม

เพมสำหรบคณเปนกรณพเศษ”

แอมมไดยนอยางนนกแทบกลนนำลายไมลง มเงอนไขแลวยงมขอหาม

อกหรอเนย ขออยาใหมขอหามไมใหเอาหวโขกเสาตายเลยนะ เพราะเธอกำลง

อยากจะทำอยพอดหากสมาคมอนสงสงแหงนจะสงใหเธอทำอะไรยากๆอก

“อะไรคะทานหญง”แอมมกลนใจถามและเธอยงตองกลนใจมากขนเมอ

72 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

เหนรอยยมเยนของทานหญงผอำนวยการ

“คณไมไดรบอนญาตใหไปไหนคนเดยว และไมอนญาตใหไปในสถานท

ทเราไมสามารถตามตวหรอระบสถานททอยของคณไดอยางเชนทเคยเกดขนมา

แลวเมอสามเดอนกอน...”

แอมมกำมอทงสองขางแนนอยางอดกลนพลางประทวงในใจ ‘ตอกยำกน

อยไดเรองทเธอหนออกไปขางนอกดทาการหนออกไปครงนนของเธอคงเหมอน

เปนการตบหนาสมาคมกลสตรแหงลาโคนาเขาฉาดใหญเลยสนะ ไมอยางนนคง

ไมตอกยำกบเธออยเรอยๆขนาดนหรอกรอยางนไมกลบมากด’

“ดงนนหากคณหายไปจากระบบตดตามตวเกนเวลาทเรากำหนดโดยไม

แจงใหรลวงหนา เมอคณกลบมา บทลงโทษขนรนแรงทสดจะถกประกาศใช

ทนท”

แอมมกมหนาลงมองทมอ เพอหลบตาทานหญงทจองหนาเธอเพอด

ปฏกรยา

‘เฮอะ!ถงตอนนนใครจะกลบมาใหโงละ’แอมมพดกบตวเองในใจ

“คณตองกลบมาแน”

แอมมสะดงเฮอกแลวเงยหนาขนมองทานหญงเดอลาเรยอยางตกใจอก

ฝายรไดยงไงวาเธอกำลงคดอะไรอย แลวทานหญงกประกาศสงททำใหใจแอมม

หลนไปอยทตาตมวา

“เพราะบทลงโทษขนรนแรงหมายถงชวตของถวยนำชาทงสของคณ”

“อะไรนะ พวกคณ!...” คนเถยงเกงอยางแอมมถงกลบพดไมออก เมอ

ไดฟงคำประกาศนน ดวงตาสนำเงนของทานหญงผอำนวยการไมมแววลอเลน

และเรองนกไมใชเรองทควรนำมาพดลอเลนกน แอมมหนซายหนขวามองไปยง

เพอนทงสแตทกคนกลบไมแสดงสหนาตกใจหรอแปลกใจเลยสกนด

“พวกเธอรเรองนมากอนหรอเปลา”แอมมอดถามออกไมได

“พวกเรารแตวาการประกาศลงโทษขนรนแรงของเลตนอรตอลหมายถง

ชวตของถวยนำชา แตจะประกาศเมอไรนน ขนอยกบวาทางสมาคมจะเลอกใช

เงอนไขอะไรกบเลตนอรตอลแตละคน”ทานหญงเกรซตอบดวยนำเสยงเรยบ

กลฐดา 73

“แลวถาเขาตงเงอนไขแบบทฉนทำไมไดละพวกเธอไมตายกนหมดเหรอ”

แอมมถามเสยงสง

“หลกเกณฑการตงเงอนไขตองอยบนหลกแหงเกยรตและศกดศรของ

เลตนอรตอลหากเกยวพนถงเรองสวนตวจะไมสามารถประกาศได และเงอนไข

ดงกลาวกสามารถลมลางได หากเลตนอรตอลประพฤตตนอยบนเสนทาง...”

ทานหญงเดอลาเรยถอนหายใจเลกนอยไมบอยนกทสมาคมจะเลอกใชวธน

นบตงแตมตำแหนงเลตนอรตอล กฎเกณฑทเปนไมตายสำหรบควบคม

ความประพฤตของหญงสาวผครอบครองสทธและอำนาจมากทสดในประเทศก

คอการตงเงอนไขของเดอลาเรย

การเรยนรและเขาใจมนษยไมใชเรองงาย และการจะไวเนอเชอใจมนษย

คนใดคนหนงทไดครอบครองสทธและอำนาจมากทสดนนยากยงกวา นกปราชญ

หลายทานจงมกพดวาอำนาจและเกยรตยศเปลยนนสยคนได

ทานหญงผกอตงโรงเรยนจงใช ‘การตงเงอนไข’ เพอควบคมและปองกน

ไมใหเกดโศกนาฏกรรมอนนาเศราจากความดำมดในจตใจของมนษย เลตนอร-

ตอลจะตองไมใชตำแหนงทนำมาซงความเศราเสยใจและในทางกลบกนการตง

เงอนไขกตองไมใชการควบคมหรอบบรดเลตนอรตอลจนเกนไป ดงนน ในการ

ตงเงอนไข กรรมการสมาคมทกคนจงตองเอาบคคลอนเปนทรกของเลตนอร-

ตอลเปนเดมพนดวยเหมอนกน และเมอคำสาบานแหงความถกตองถกเอยออก

ไปเงอนไขของเดอลาเรยจงจะสมบรณ

“ไมใชแคพวกเธอหรอกทตองเสยง ถาไมจำเปนพวกเราจะไมใชเงอนไขน

กบเลตนอรตอลแตสำหรบคณแคลรกรรมการบางทานยงไมอาจวางใจในความ

ประพฤตของคณดงนนนคอสงทสมาคมยอมถอยใหคณมากทสดแลว”

แอมมสดหายใจลกๆ เพอตงสต การกระทำในอดตสงผลถงอนาคต

เพราะเธอหนและสรางปญหาไวมากมายพวกเขาจงไมเชอถอในตวเธอถามใคร

ถามวา เธอเสยใจไหมททำอยางนนในตอนนน เธอจะตอบอยางเตมปากเตมคำ

วา เธอไมเคยเสยใจ เพราะขณะนนจะมใครรไหมวา เธอตองการอะไรและม

ความจำเปนมากแคไหนทตองออกไปจากทน และไมวาผลทตามมาจะเปน

74 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

อยางไรเธอกพรอมรบอยแลว ทเปนอยางนนกเพราะตอนนนเธออยเพยงลำพง

คนเดยว ไมมใครตองเสยงชวตดวย แตตอนนไมใช ทกอยางไดเปลยนไปแลว

ทกอยางเปลยนไปตลอดกาล ดงนนคงไมผดทพวกเขาจะตงเงอนไขนกบเธอ และ

นนทำใหเธอรสกเสยใจ เวลานเธอมถวยนำชาทงส ทกการกระทำของเธอสงผล

ตอเพอนใหมทงสไมมอะไรนาเสยใจและรสกผดไปมากกวานอกแลว

ในทางกลบกน ตอนนแอมมกไดความรเพมอกอยางวา นอกจากถวย

นำชาจะเปนรากฐานแหงความสำเรจแลว พวกเธอทงสยงเปนหลกประกนความ

ถกตองอกดวย คนทคดวธนขนมาจะตองเชอมนวา จตสำนกดานดของมนษย

นนมอยจรงทสำคญคนคนนนจะตองเชอมนในวธการคดเลอกเลตนอรตอลดวยวา

จะสามารถคดเลอกไดเฉพาะบคคลทควรคาเทานนเพอจะไดสงเสรมใหกาวขน

ไปอยในจดสงสดนนได

ชางเปนระบบทใจถงอะไรอยางน ไมไดเอาชวตของตวเองเดมพน แตเอา

ชวตคนสนททอยขางๆ แทน ใครจะใจดำขนาดปลอยใหเพอนตวเองตายได

หากมคนคนนนอยจรง คนคนนนไมเพยงไมเหมาะสมกบตำแหนงนอยางเดยว

เทานนแตไมเหมาะสมกบการทจะถกเรยกวามนษยดวยซำ

“แลวถาเลตนอรตอลทำไมได จะเกดอะไรขนกบคนทำผดคะ” แอมม

ถามเสยงเบา

“นบแตตงเงอนไขมายงไมมเลตนอรตอลคนไหนทำไมไดนะ แตถาคณ

อยากรโทษของเลตนอรตอลผกระทำความผดกคอเธอคนนนจะตองเปนผปรง

อาหารพษเพอปอนใหแกถวยนำชาทงสของเธอดวยตวเอง และเมอถวยนำชา

ทงสสนลมหายใจเลตนอรตอลจะตองเปนผจดพธศพและเฝาสสานตลอดชวต”

แมแอมมจะเตรยมใจอยกอนแลววา บทลงโทษคงไมใชบทลงโทษแบบ

ธรรมดา แตบทลงโทษททานหญงสาธยายออกมา นอกจากจะไมธรรมดาแลว

มนยงมากเกนกวามนษยปกตจะรบได ดวยความสตยจรง แคฟงไมกคำแรก

แอมมกขนลกชนทงตว ตามดวยอาการสนทคนอนสงเกตเหนไดไมยาก การ

ลงโทษแบบนนไมโหดเหยมไปหนอยเหรอ องคกรนคดอะไรอยถงไดตงกฎบาๆ

นขนมา

กลฐดา 75

“หมายความวา ถาไมสามารถจบเลตนอรตอลมาลงโทษได ถวยนำชาทงส

กยงปลอดภยใชไหมคะ”ฟายดถามขนดวยนำเสยงเรยบ

ทานหญงเดอลาเรยหนไปมองเดกสาวพรอมกบตอบวา

“ใช ทงหมดจะถกควบคมตว แตวานนกเปนแคหลกการเทานน จนถง

ตอนนกยงไมเคยมเลตนอรตอลคนไหนทำผดเงอนไขเลยสกครง อาจเปนเพราะ

การตงเงอนไขมกจะตงเฉพาะเวลาทจำเปน ซงสวนใหญกเพอใหเลตนอรตอลได

ตระหนกถงความสำคญในการประพฤตและปฏบตตนใหสมศกดศรเทานน...”

“ทสำคญ เงอนไขทเกยวพนกบการประกาศโทษขนรนแรงจะไมเหมอน

เงอนไขสามขอแรกทบอกไปกอนหนาน เพราะมนเปนแคเงอนไขชวคราว หาก

คณแคลรสามารถพสจนตวเองวามความนาเชอถอเพยงพอ เงอนไขนกจะถก

ยกเลกทนทโดยไมบอกลวงหนา”

“ททานหญงพดวา โดยไมบอกลวงหนา นหมายความวาอะไรคะ” ชาชา

ถามตอ

“มสถานทบางแหงทเราไมสามารถตดตอคณหรอตรวจสอบวาคณอย

ตรงนนไดโดยตรง ดงนน กอนไปในสถานทอยางนน คณตองแจงสถานทและ

ระยะเวลาทไปใหครบถวน รวมถงเมอกลบออกมากตองแจงอกครง เรองพวกน

ไมตองเปนหวงไปหรอกเพยงแคมใครบางคนอยกบคณเพอยนยนทอยกถอวา

ไมผดตอเงอนไขแลว”

“ขอบคณสำหรบคำแนะนำคะ”แอมมตอบรบเสยงเบา

“เอาละ ฟงเรองเครยดมามากพอแลว ทนกมาถงขาวดกนบาง” บรรยากาศ

ในหองทำงานของทานหญงดโลงสบายขนทนททผอำนวยการเอยถงขาวด

“จากนไปจนถงสนภาคการเรยนขอใหทงหมดใชตารางเรยนใหม แต

ภารกจตางๆ ในแฟมนจะเรมในภาคเรยนหนาซงเปนปการศกษาใหม สำหรบ

ชวงปดภาคเรยน ดเหมอนคณลงของคณแคลรจะสงจดหมายมาขออนญาตทาง

โรงเรยนเรยบรอยแลว”

ดวงตาสทองของแอมมเปลงประกายทนทททานหญงอลเบอเรลลาเอยถง

จดหมายขออนญาต เดกสาวหนไปมองเพอนอกสคนซงกำลงคดถงเรองเดยว

76 เดอะ เดรกเกอร สตอร เลม 2 ตอน แทนศลาแหงความไมเอนเอยง

กบทเธอคด

“เมอคนนคณแคลรไดแสดงความสามารถอนนาชนชมออกมา และไมทำ

ผดเงอนไขของสมาคมทางโรงเรยนกไมมเหตผลอะไรทจะยบยงการขออนญาต

ของคณดวาซคาเลอกลในครงน...” เดกสาวทงสตางกลนหายใจรอลนในสงท

ทานหญงกำลงจะพดตอไป คำพดททำใหความตงเครยดทงหมดหายไปเหมอน

กบไมเคยเกดขนมากอน นคอผลตอบแทนจากความพยายามมาตลอดของเดก

สาวทงหา

“ขอใหสนกกบการทองเทยวนะคะ”