abc del desarollo natural de la iglesia

8/6/2019 ABC Del Desarollo Natural de La Iglesia

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El ABC

del DesarrolloNatural

de la IglesiaPor Christian A. Schwarz

Editorial CLIE


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Saludos, querido lector:

Puesto que todava no nos conocemos, no estoyseguro de si acertara con usted explicando mi

problema con las siguientes palabras:Debido a que el impulso oikodmico de la

eclesiologa est restringido por paradigmas preteolgicos(que estn influidos por suposiciones espiritualistas y tecno-crticas), que no tienen suficientemente en cuenta el carcterencarnacional de la revelacin, las implicaciones cibernticasespecficas del desarrollo bitico de la iglesia en particular,aquellos automatismos de crecimiento que se pueden verifi-car empricamente y que, en el contexto de una interpreta-cin orientada a la creacin, pueden ser explicados comoteomatismos a menudo no se comprenden bien. Todoclaro hasta ahora?

No se preocupe, no pienso seguir aburrindoledurante las prximas 29 pginas con este tipo de lenguaje.En primer lugar, no quiero que piense que soy un cientficocejudo con gafas de gruesos cristales sobre la nariz. Ensegundo lugar, con este tipo de argumento, apenas puedocontar con captar su atencin durante los prximos 30

minutos. Y en tercer lugar, el tema de este librito es demasia-do importante como para encajonarlo dentro del esotricovocabulario de los llamados expertos.

Escrib este librito porque estoy convencido de queel crecimiento de la iglesia es un tema importante para todoslos cristianos, no importa lo terica o prctica que sea lainclinacin de una persona, o si l o ella es un telogo o un

miembro normal de la iglesia. Para ser ms exactos, estetema est dirigido a aqullos que estn interesados en darforma al lado prctico de la vida de la iglesia. Habla, sobretodo, a los no telogos. Ellos son los autnticos expertos.Cuando nos referimos al crecimiento de la iglesia, si tuvira-


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mos que fiarnos slo de telogos profesionales y eruditos, elfuturo de la iglesia sera autnticamente sombro.

Permtame presentarme de forma rpida. Que mi

nombre es Christian Schwarz ya lo ha ledo en la pgina quecontiene el ttulo de este librito. Y que vivo con mi maravillo-sa familia mi esposa y mis tres hijos en el extremo norte deAlemania no tiene tampoco mucho que ver con el tema. Peroquiz le interese ms saber que durante los ltimos aos,nuestro instituto se ha centrado en la investigacin sobre elcrecimiento de la iglesia y ha recogido una multitud de

perspectivas desconocidas hasta el momento.Lo que es incluso ms relevante para usted es que,durante los ltimos doce aos, prcticamente todos mis finesde semana han estado ocupados con encuentros en algunaiglesia local para ayudar a los cristianos a poner en prcticaesas perspectivas que hemos descubierto durante nuestrosextensos estudios de investigacin en el funcionamiento

diario de sus iglesias. Este ministerio en la iglesia local me havuelto un escptico con respecto a todas esas teoras que nosdicen cmo se supone que tiene que producirse el crecimientode la iglesia. Me he convertido en un defensor de la realidadprctica. Y, sobre todo, trabajar con tanta gente maravillosaen diferentes pases, denominaciones y culturas me haenseado cules son los elementos ms importantes en el

crecimiento de la iglesia: los colaboradores voluntarios de laiglesia local.No quiero hablarle en este librito sobre todos los

intrincados detalles de nuestra investigacin (si usted estrealmente interesado, puede leer uno de mis libros especiali-zados, donde encontrar trminos como paradigmas,encarnacin y ciberntico por todas partes). En cambio,

quiero centrarme en aquellos aspectos que estoy convencidoataen a cada cristiano.En Alemania, la gente est acostumbrada a

llamarse por el apellido. A menos que, por supuesto, usted


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viniera a nuestro instituto, donde cambiaramos al nombre,mucho ms personal, incluso antes de que hubiera termina-do la primera taza de caf. As que, estoy imaginando que

usted me visita en el norte de Alemania y me dice: Chris-tian, realmente deseara que las cosas en nuestra iglesiamarcharan mejor, al menos mejor de lo que marchan ahora.Usted conoce tantas iglesias, creciendo y decreciendo, y si lehe comprendido correctamente, usted se interesa por que lasiglesias progresen y alcancen a ms y ms gente con elmensaje del Evangelio. Podra pararse unos minutos y

resumir lo que ha aprendido en sus estudios durante losltimos doce aos? Y podra hacerlo de tal manera que yopueda aplicar lo que oigo a mi trabajo en la iglesia?

Entonces dara un gran sorbo a mi taza de caf ydira: Me alegro de que me haya preguntado.

Por qu tenemostantas dificultades conel crecimiento de la iglesia?

Antes de empezar mi monlogo, me gustara

hacerle esta pregunta: Por qu piensa ustedque tenemos tantas dificultades con el crecimiento de laiglesia?

Quiz su respuesta fuera: Creo que tenemosdificultades porque en estos tiempos hay muchos factoresactuando contra la fe cristiana. Nosotros los cristianos nosestamos esforzando mucho, pero simplemente nuestro

mensaje no es algo que tenga mucha aceptacin entre lagente hoy en da.Entonces le enseara el siguiente dibujo. En l,

usted ve un carro con cuatro ruedas cuadradas transportando


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un montn de ruedas perfectamente redondas y sumamentefuncionales. Del carro estn empujando y tirando dos perso-nas que demuestran gran dedicacin, pero que seguramente

son conscientes deque su trabajo avan-za sumamente despa-cio, lo cual resultabastante frustrante.

Para m,este dibujo es ms que

una simple caricatura. Dehecho, es casi una descripcinproftica de un estado bastante extendido en mu-chas partes de la iglesia de Jesucristo. Aunque la iglesia estavanzando, todo est ocurriendo sumamente despacio. Porqu es esto as? Si usted preguntara a las dos personas deldibujo, una podra contestarle: Porque un viento muy fuerte

sopla en contra nuestra, mientras que la otra quizs aadie-ra: Porque tenemos que subir el carro por una cuesta muyempinada.

Ahora nadie niega que, en muchos casos, talesrespuestas no son del todo equivocadas. De vez en cuando,nosotros los cristianos realmente sentimos que el viento soplaen nuestra contra, y a veces el camino de la iglesia se hace

bastante cuesta arriba. Pero el dibujo revela que estas cir-cunstancias no son el autntico problema. Aunque las cir-cunstancias que rodean la iglesia fueran muy favorables, elautntico problema seguira existiendo.

Esta parbola ilustra algo esencial. Todo lo quenecesitamos para ver crecer la iglesia ya ha sido provisto porDios. El problema es que no hacemos uso de ello. En vez de

utilizar las herramientas que Dios nos ha dado, tratamos deempujar y tirar de la iglesia con nuestras propias fuerzas.Y quizs incluso pensamos que usar ruedas cuadradas(algunos telogos probablemente sospecharn que hay un


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profundo misterio dialctico detrs de esta monstruosidadverbal) es algo especialmente espiritual.

Si le entiendo correctamente, podra contestar

usted, lo importante aqu es tomar esas ruedas redondas quehan sido provistas de forma tan abundante en la iglesia yponerlas donde corresponden de acuerdo con el plan de Dios.

Exactamente. Y lo realmente emocionante esque, hablando en sentido figurado, hemos descubierto ennuestra investigacin un montn de ruedas redondas que yaexisten en la iglesia. La diferencia es que algunas iglesias las

utilizan, y otras no.Ahora tiene que contarme ms sobre su proyectode investigacin o puede que tenga dificultades para seguirsu argumento.

Lo que podemos aprender

de otras iglesias y lo que noGracias por permitirme compartir algo de losantecedentes de nuestro proyecto. Durante

los ltimos aos he conocido a muchos cristianos que tenandificultades para ver algo de espiritual en un proyecto deinvestigacin sobre el crecimiento de la iglesia. Ms biensospechaban que haba tcnicas de gestin empresarialcuestionables detrs de tal proyecto, las cuales no deberantener cabida en la iglesia cristiana. Pero el autntico motivodetrs de nuestro esfuerzo era algo muy diferente. Nosotrosqueramos agudizar nuestra perspectiva sobre aquellos princi-pios que Dios mismo utiliza para construir su iglesia. Cuantoms manejamos estos principios, ms aprendemos algunascosas sobre cmo Dios acta hoy en da entre nosotros.

Pero, cmo podemos descubrir cules son estosprincipios? Podramos ir y preguntar a algunos pastores deiglesias en crecimiento sobre el secreto de su xito. Una de


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las cosas que descubriramos es que existen tantas respues-tas como iglesias que tienen xito. Algunos piensan que susecreto para el xito es que tienen un culto de alabanza

dirigido a la gente que no tiene un trasfondo religioso. Otrosestn seguros de que la clave para su crecimiento ha deencontrarse en la importancia de la alabanza y el desarrollode los creyentes. Otros elogian los nuevos mtodos de mar-keting como una forma esencial de abordar el crecimiento dela iglesia, mientras otros hacen crecer su iglesia con muchoxito sin ni siquiera haber odo un concepto como el de

promocionar a la iglesia con tcnicas de marketing. Algunasveces es realmente difcil encontrar un denominador comnen todas estas respuestas.

Por convincentes que todas estas respuestas pue-dan parecer por s mismas, cada una contribuye todava msa la confusin. Quin tiene razn? Y cuando nos damoscuenta de que todo el mundo parece afirmar: Hagan como

nosotros y ustedes tambin tendrn el mismo xito! real-mente slo tenemos dos opciones. O bien nos apropiamos deun modelo o simplemente nos rendimos frustrados.

Afortunadamente, hay una tercera opcin. En vezde escuchar solamente las respuestas de los lderes de estasiglesias, podramos hacer un estudio de las propias iglesiaspara descubrir si hay algn elemento que caracterice a todas

las iglesias en crecimiento. De esta forma, en vez de simple-mente aprender de una sola, podramos literalmente investi-gar centenares de iglesias modelo, grandes y pequeas, paradescubrir cules de los elementos de las iglesias sometidas aestudio son principios universalmente vlidos y cules sonquiz interesantes, pero no aplicables al crecimiento de laiglesia de manera general.

Me sigue hasta aqu? Me ha llevado aos enten-der realmente esta diferencia. Hoy en da, a esto le llamamosla diferencia entre un enfoque segn modelo y un enfoquesegn principios. Los modelos son conceptos que una, o


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a veces muchas, iglesias en alguna parte del mundo hanexperimentado positivamente. Pero imitar estas experienciaspuede no ser en absoluto la respuesta correcta para iglesias

que estn en otra situacin. Los principios, sin embargo,son aquellos elementos que han resultado ser aplicables paratodas las iglesias en crecimiento en todo el mundo.

Casi puedo orle suspirar de desesperacin. Sacarconclusiones de una sola iglesia es relativamente fcil. Pero,cmo se las arreglara para estudiar cientos, o incluso, milesde iglesias de todo el mundo?

Si se siente totalmente abrumado cuando piensaen la magnitud de un proyecto como se, djeme decirle:as es exactamente como yo me sent hace algunos aoscuando me di cuenta de que la literatura sobre el crecimien-to de la iglesia, hasta ese momento, haba trabajado engran parte con una perspectiva segn modelo (aunque lamayora de los modelos afirman y se es el autntico

problema que ofrecen principios aplicables a nivel univer-sal). Durante aos manej literatura sobre el crecimiento dela iglesia. Pas algn tiempo estudiando en la Meca delmovimiento de iglecrecimiento, el Seminario TeolgicoFuller, y aprend muchas cosas buenas. Pero al final, me dicuenta de que despus de cuarenta aos de estudios sobreel crecimiento de la iglesia, no haba habido uno solo que

respondiera a la pregunta: Cules son realmente losprincipios probados que se aplican globalmente a todas lasiglesias en crecimiento?

Esto tena que cambiar. Y de esta manera surgi unplan sobre cmo iba a pasar los siguientes aos de mi vida.Uno de los mayores desafos de mi vida haba comenzado!


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Qu es lo que las iglesiasen crecimiento hacen real-mente de forma diferente?

Para crear una base de datos lo suficientementegrande como para llegar a conclusiones cient-ficamente significativas, nuestro instituto tuvo que estudiar almenos 1000 iglesias diferentes en los cinco continentes:

iglesias grandes y pequeas, en crecimiento y decrecimiento,iglesias que son perseguidas por el estado e iglesias que sonsubvencionadas por el mismo, iglesias destacadas y conoci-das as como totalmente desconocidas. Necesitbamosiglesias de zonas que actualmente estn experimentando ungran avivamiento espiritual (por ej. Brasil, Corea) as comode regiones que, segn el estndar internacional, aparecen

como meros pases espiritualmente subdesarrollados (porej. Alemania).

El estudio fue creciendo para convertirse en eltrabajo de investigacin ms exhaustivo jams realizadosobre las causas del crecimiento de la iglesia. Participaroniglesias de 32 pases. El cuestionario, que tiene que rellenarsepor 30 miembros en cada iglesia, tena que ser traducido a

18 idiomas diferentes. Al final, afrontamos la misin deanalizar 4,2 millones de respuestas. Esas respuestas, recor-tadas y pegadas, crearan una tira de papel que se extende-ra de Sevilla hasta Burgos o desde Buenos Aires hasta PortoAlegre!

Cuando se complet el proyecto, no slo se mehaban multiplicado las canas en la cabeza y las deudas en

el banco, sino que algo extraordinario haba ocurrido. staera la primera vez que en realidad tenamos en blanco ynegro, justo delante de nosotros, principios que estabademostrado eran universalmente usados por Dios para


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edificar su iglesia literalmente desde Alaska a Vladivostok,de Groenlandia a las Islas Malvinas, del Cabo Norte al Cabode Buena Esperanza.

Las ocho caractersticascualitativas de las iglesiasen crecimiento

En las prximas pginas me gustara mostrarlelos ocho principios ms importantes que identi-

ficamos en el transcurso de nuestro estudio. No se dejeintimidar por el hecho de que los nombres que seleccionamospara describir estos principios suenen relativamente abstrac-tos: liderazgo capacitador, ministerio segn dones, espiritua-lidad ferviente, estructuras funcionales, culto inspirador,

clulas integrales, evangelismo segn las necesidades yrelaciones afectivas. Las llamamos las ocho caractersticascualitativas de las iglesias en crecimiento.

No hay duda de que al principio todo esto suenaun poco terico. Pero tan pronto como echemos un vistazo alo que se esconde detrs de cada uno de estos principios,usted se dar cuenta de que tienen algo que ver con la

situacin de su propia iglesia. Cul era su pregunta inicial?Qu podramos hacer para ver a nuestra iglesia progresarmejor? La respuesta es: Contribuya a que cada una deestas ocho caractersticas se desarrolle ms plenamente ensu iglesia!

Nuestra investigacin nos ense que ningunaiglesia que quiere crecer puede descuidar ni siquiera una sola

de estas caractersticas cualitativas.


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Caracterstica cualitativa 1:Liderazgo capacitador

Por favor, observe que nuestra primera caracte-rstica cualitativa no se denomina liderazgocapacitado sino capacitador. Djeme explicar la diferen-cia. Liderazgo capacitado podra significar que hay unlder (a veces varios, pero generalmente slo uno) que esmuy brillante, tiene muchos dones y una gran visin defuturo. Y este lder necesita voluntarios que le ayuden aconvertir su visin en realidad.

Fuera del mbito cristiano, este concepto a vecesse conoce como gur-liderazgo. Pero tambin se puedenencontrar modelos similares en iglesias cristianas. Algunosincluso defienden este concepto como un principio de creci-miento especialmente eficaz aqu est el gur-lder con sugran visin, all el resto de la membresa que sirve de buenagana a su poderoso lder para realizar los sueos de su vida.

Nuestro estudio muestra, sin embargo, que estono podra estar ms lejos de la verdad. Los lderes de iglesiasen crecimiento no tratan de aumentar su propio poder paraconvertirse en todopoderosos. Justamente lo contrario. Ellosconsideran como una de sus labores ms importantes elayudar a los cristianos a desarrollar mayores niveles deresponsabilidad segn el plan de Dios. Ellos equipan, apo-yan, motivan y aconsejan a los individuos para que seconviertan en todo lo que Dios quiere que sean. Algunos deestos cristianos pueden ser incluso guiados para ir por uncamino muy diferente del de sus lderes. Pero los lderescapacitadores pueden regocijarse de todo corazn porqueellos saben que Dios tiene un llamamiento nico para cadaindividuo.

Lo que resulta interesante es que la mayora de lospastores que alcanzaron las puntuaciones ms altas en


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nuestra encuesta son apenas conocidos fuera de su mbito.Y sin embargo, ellos nos proporcionan principios bsicos deliderazgo mas tiles que la mayora de las superestrellas

espirituales mundialmente famosas. Los lderes de las iglesiasen crecimiento no tienen por que ser superestrellas. Dehecho, el modelo superestrella puede ser un obstculo parael crecimiento de la iglesia. Dios generalmente no lleva acabo sus planes a travs de estrellas superdotadas. Si alguiendesempea este papel (o tiene que desempearlo porque laiglesia as lo espera), es generalmente un indicio seguro de

que algo no va bien en esta iglesia.

Caracterstica cualitativa 2:Ministerio segn dones

La base para nuestra segunda caractersticacualitativa es la conviccin de que Dios ya ha

decidido qu cristiano debera asumir mejor qu ministeriosen la iglesia. La funcin del liderazgo de la iglesia es ayudara sus miembros a identificar sus dones e integrarlos en losministerios que se correspondan con sus dones. Este principiosuena bastante simple, pero su aplicacin prctica tendrunas implicaciones enormes en todas las reas de la vida dela iglesia.

Cuando usted vive segn sus dones espirituales yano trabaja con sus propias fuerzas, sino que el Espritu Santotrabaja en usted. De esta forma, aunque usted sea slo unapersona normal puede lograr, en el sentido literal de lapalabra, cosas extraordinarias.

Nuestro estudio muestra que la mayora de loscristianos o bien no participan en ningn ministerio o traba-jan en uno que no se corresponde con sus dones. Por otraparte, un 80 por ciento de todos los cristianos que


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encuestamos en la Europa de habla alemana no poda nisiquiera identificar sus dones. Esto es increble! Se acuerdadel carro con las ruedas cuadradas? Una persona que adop-

ta un ministerio que no se corresponde con sus dones separece a una de estas ruedas cuadradas. Y un cristiano queno tiene ninguna labor en la iglesia? Tal persona se parece auna de esas muchas ruedas redondas en el carro. Ustedprobablemente se puede imaginar cmo es un cristiano queen efecto trabaja en un ministerio que se corresponde consus dones. No es sorprendente que la aplicacin prctica de

este principio tenga unos resultados tan espectaculares parael crecimiento de la iglesia.Uno de los resultados ms interesantes de nuestra

investigacin fue el descubrimiento de que no hay factor queinfluya ms en el sentimiento de gozo al vivir la vida cristia-na que vivirla conforme a nuestros dones espirituales.Mi propia experiencia confirma esta conclusin. Desde que

he empezado a moldear mi ministerio en consonancia conmis dones he experimentado tres efectos: primero, soy msfeliz; segundo, soy ms eficiente; y tercero, soy ms malinter-pretado por otros cristianos que nunca antes. Quizs ste esel precio que hay que pagar por querer seguir el llamamientode Dios.

Caracterstica cualitativa 3:Espiritualidad ferviente

El nombre de esta caracterstica cualitativa lepuede parecer un poco abstracto, pero formaparte de la naturaleza de las cosas. Tuvimos que encontrarun trmino que pudiera describir los estilos ms divergentesde espiritualidad. Por lo que respecta al crecimiento de laiglesia, uno de los resultados de nuestro estudio indica que loms importante (siempre que la espiritualidad sea real) no es


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Caracterstica cualitativa 4:Estructuras funcionales

Resulta interesante que, de las ocho caractersti-cas de iglesias en crecimiento, la caractersticacualitativa estructuras funcionales ha emergido como elpunto ms controvertido. Con todo, el principio detrs dedicha caracterstica es en realidad bastante sencillo. Elcriterio ms importante para las formas y las estructuras enla iglesia es si cumplen su cometido o no. Las estructuras dela iglesia no son nunca un fin en s mismas, sino slo unmedio para un fin. Todo lo que no est a la altura de esterequisito (por ej. estructuras de liderazgo degradantes,horarios de culto poco apropiados, o programas que nollegan a su audiencia de forma efectiva) se cambia o sedesecha. A travs de este proceso de autorenovacin lasrutinas tradicionalistas se pueden evitar en gran medida.

Entonces, de dnde viene la resistencia a esteprincipio? Es simplemente el resultado de la tendencia de laspersonas a volverse ms y ms tradicionales a lo largo de lavida. El tradicionalismo implica que las formas de la iglesiatienen que permanecer tal cual las hemos conocido. No escasualidad que el tradicionalismo sea un factor que muestrauna de las correlaciones negativas ms significativas con elcrecimiento de la iglesia.

Caracterstica cualitativa 5:Culto inspirador

Probablemente no existe otra rea de la vida dela iglesia donde se infrinja con ms frecuenciala distincin entre modelos y principios como en la del culto.


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Muchsimos cristianos creen que deben adoptar ciertosmodelos de culto de otras iglesias porque supuestamentestos representan un principio de crecimiento de la iglesia.

Pero nuestro estudio indica que la cuestin no es sinuestros cultos estn dirigidos a creyentes o no creyentes; sise celebran con un lenguaje espiritualizado o empleandouno ms cotidiano; si alabamos utilizando una liturgiadeterminada o lo hacemos de una manera ms espontnea.Se puede demostrar que stos sencillamente no son factoresdecisivos para el crecimiento de la iglesia.

En cambio, el criterio clave es otro: Es el culto unaexperiencia inspiradora para aqullos que acuden a l? Estees el rea que claramente separa las iglesias en crecimientode las que no crecen. Las personas que acuden a cultosinspiradores afirman unnimemente que el culto les hagustado aunque algunos cristianos consideren que evaluarlos cultos segn este criterio sea una hereja.

Ahora es bastante evidente de dnde viene lamayor oposicin a esta caracterstica cualitativa: de loscristianos que van al culto para cumplir con un deber cristia-no. Ellos no acuden a la iglesia porque es una experienciatan maravillosa que no se la perderan por nada, sino parahacer a Dios (o al pastor, o a alguna otra persona) un favor.Algunos incluso creen que su lealtad al soportar paciente-

mente una experiencia desagradable es bendecida por Dios.Cuando comparto el ejemplo del carro con lasruedas cuadradas con grupos que estn condicionados portal manera de pensar, generalmente no ven nada de gracio-so en esto. Para ellos, actuar como los dos hombres deldibujo es algo bastante normal, quizs incluso espiritual.Puede ver la conexin?


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Caracterstica cualitativa 6:Clulas integrales

Las iglesias que crecen han desarrollado unsistema de grupos pequeos donde los cristia-nos individuales pueden encontrar ntima comunin, ayudaprctica y una profunda interaccin espiritual. Todos estoselementos cobran importancia a la luz de una visin integral(y bblica) del ser humano. En estos grupos las personas noslo hablan de textos de la Biblia o escuchan interesantesexplicaciones de expertos, sino que aplican enfoques bblicosa los asuntos cotidianos de los participantes.

En uno de mis seminarios compart una vez lahistoria de la iglesia ms grande del mundo en Sel(Corea), que por aquel entonces tena medio milln demiembros. Una de las participantes respondi inmediata-mente que no se poda imaginar llegar a ser miembro deuna iglesia como aqulla. Cuando le pregunt por qupensaba as, ella dijo: Bueno, no podra soportar el anoni-mato. Necesito el ambiente familiar de las personas queconozco bien.

No mucho tiempo despus, conoc a un pastor deaquella iglesia y le pregunt cmo hacan frente al problemadel anonimato. El se mostr bastante sorprendido: Anoni-mato? Nunca nadie se ha quejado de eso en nuestra igle-sia. Despus, l se dispuso a contarme cmo esta iglesia hadesarrollado un sistema de clulas independientes de hastadoce miembros y cmo la mayora de los miembros de estaiglesia estn integrados en este sistema.

S claro, Corea est muy lejos, y hacer frente ams de medio milln de miembros con eficacia no es nuestroproblema aqu. Pero nuestra investigacin muestra que elprincipio en el que se basa esta iglesia coreana tiene validezuniversal. Los grupos pequeos no son un bonito pasatiempo


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del que se pueda prescindir. Lo que se desarrolla en losgrupos pequeos es la esencia misma de la verdadera vidade la iglesia de Jesucristo.

Caracterstica cualitativa 7:Evangelismo segnlas necesidades

No requiere un proyecto de investigacin aescala mundial el convencer a la gente de

que el crecimiento de la iglesia es inconcebible sin evangelis-mo. De qu otra forma va a crecer la iglesia si no es atravs del proceso de compartir el evangelio para atraer cadavez a ms personas a la iglesia de Jesucristo? Este procesogeneralmente recibe el nombre de evangelismo.

As que la pregunta interesante no es si el evange-lismo es necesario, sino si se puede demostrar que su prcti-ca contribuye al crecimiento de la iglesia. Hay gente quepiensa que el evangelismo funciona mejor cuando se presio-na a las personas a entregar su vida a Jesucristo. Ellos nisiquiera descartan usar mtodos manipuladores para alcan-zar este objetivo! Con razn, muchos de nosotros sentimos

una extraa sensacin en el estmago cuando omos lapalabra evangelismo.

Pero se puede demostrar que los mtodos manipu-ladores agresivos representan justo lo contrario de laprctica que aprendemos de las iglesias que crecen. Susecreto es que comparten el evangelio de una forma queresponde a las verdaderas preguntas y necesidades de los no

creyentes.


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Caracterstica cualitativa 8:Relaciones afectivas

No s lo que usted piensa del trmino coefi-ciente afectivo, pero una cosa est clara.Las iglesias en crecimiento manifiestan un coeficienteafectivo perceptiblemente ms alto que las que estnestancadas o en decrecimiento.

Siempre que utilizo esta expresin en un seminariohay algunos cristianos que no pueden aguantarlo: Qutrmino ms horrible! Podra imaginarme que quizs ustedpiense como ellos. As que permtame explicar cmo llegamosa este coeficiente afectivo. Nuestro cuestionario contieneun conjunto de preguntas que nos permiten determinarcmo son las relaciones entre los creyentes. Por ejemplo,preguntamos cunto tiempo pasan unos miembros con otrosfuera de las actividades de la iglesia. Con cunta frecuenciase invitan unos a otros a comer o a tomar un caf? Qugenerosidad muestra la iglesia a la hora de hacer elogios?En qu medida es el pastor consciente de los problemaspersonales de los miembros de la iglesia? Cunto se re en laiglesia?

Cules fueron los resultados? Todos estos puntosy bastantes ms guardan una estrecha correlacin con elcrecimiento de la iglesia. De hecho, resultaron ser muchoms significativos que muchos de los innumerables mtodosque llenan tantos libros sobre el crecimiento de la iglesia, yque muchos cristianos han elevado errneamente a la cate-gora de principios de iglecrecimiento.

Le asombra esto? El amor sincero y prctico dotaa una iglesia de un poder magntico mucho mayor que el detodos los esfuerzos de marketing del mundo entero. En elmejor de los casos, promocionar a las iglesias con tcnicas demarketing se puede comparar a las flores artificiales. stas


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pueden parecer engaosamente reales, pero no tienen olor.Sin embargo, el amor autntico esparce esa misteriosafragancia que pocos pueden resistir.

No debe faltar ningunacaracterstica cualitativa

B

ien, esto ha sido una rpida visin de conjuntode los principios ms importantes que demues-

tran ser responsables del crecimiento de la iglesia.Hay tres cosas que podemos decir sobre estos

principios hoy en da con un alto grado de certeza: primero,stos son principios universalmente vlidos (esto significa queson aplicables a iglesias en todo el mundo); segundo, sepueden aplicar a nuestra propia situacin (y los resultadosvariarn de iglesia a iglesia); y tercero, cada uno de estosprincipios guarda una relacin positiva tanto con el creci-miento cualitativo como cuantitativo de la iglesia. Si real-mente nos preocupa llegar a tantas personas como seaposible, no nos podemos permitir el lujo de sacrificar ningunade estas caractersticas cualitativas.

Esto es lo que revela la investigacin. Aunquenosotros los cristianos algunas veces hablamos de formadiferente. En una reciente convencin cristiana o a uno delos conferenciantes decir lo siguiente: Los principios deiglecrecimiento no tienen ninguna importancia. Y granparte de la audiencia aplaudi. Cmo habra reaccionadousted ante esta situacin, con aprobacin o desaprobacin?Sea sincero!

Le dir que no me levant y me enfrent a estehombre, pero no dej pasar la oportunidad de decir al confe-renciante ms tarde que consideraba su mensaje una ense-anza falsa. Qu afirm realmente cuando declar que losprincipios de iglecrecimiento no tienen ninguna importan-


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cia? Hemos visto que uno de estos principios es la prcticadel amor cristiano (caracterstica cualitativa 8). Por tanto, loque este conferenciante declar fu: El amor cristiano no

tiene ninguna importancia. Otro principio es el de la espiri-tualidad ferviente. Su mensaje, sin embargo, afirmaba: Laoracin no importa nada. Y as podra continuar con todoslos principios de iglecrecimiento de los que hemos tratado eneste librito. Pero espero que usted comprenda por qu no esexagerado considerar tal mensaje una irresponsable falsaenseanza.

Por supuesto este conferenciante no quera decirtodo esto realmente. Sin embargo, tenemos que preguntar-nos, por qu se le ocurri hacer tal afirmacin?

Le cuento esta historia porque a menudo meenfrento a reacciones similares cuando utilizo trminos comoprincipio de iglecrecimiento. Para algunos, esta expresinobviamente suena a mtodos de marketing manipuladores y

acertadamente llegan a la conclusin de que no tienenninguna importancia. Por eso es tan importante para m elsaber que al menos usted, que me est escuchando tanpacientemente, reaccionar de forma distinta. Si alguna vezescuchara a alguien decir: Los principios de iglecrecimientono tienen ninguna importancia, usted podra responder aesta persona: Creo que usted tiene un concepto errneo de

lo que son los principios de iglecrecimiento. Saba quepracticar el mandamiento cristiano del amor es uno de estosprincipios? Est realmente afirmando que la Biblia nosensea que el amor no importa?

Cuando examinamos los ocho principios msdetalladamente, algunos se sorprenden al darse cuenta deque cada principio resume aspectos centrales del mensaje

bblico. No es estupendo que el estudio ms exhaustivojams realizado en el mundo cristiano sobre este temaconfirme exactamente lo que Dios siempre ha dicho en supalabra?


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aplicacin al trabajo prctico de la iglesia es fundamental. EnMarcos 4:26-29 Jess nos cuenta la siguiente parbola:

El reino de Dios es como un hombre que echa

semilla en la tierra, y se acuesta y se levanta, de noche y deda, y la semilla brota y crece; cmo, l no lo sabe. La tierraproduce fruto por s misma; primero la hoja, luego la espiga,y despus el grano maduro en la espiga. Y cuando el fruto lopermite, l enseguida mete la hoz, porque ha llegado eltiempo de la siega.

Esta parbola muestra explcitamente lo que las

personas pueden y deberan hacer, y lo que no pueden hacer.Deberan sembrar y recoger; pueden dormir y levantarse. Sinembargo, lo que no pueden hacer es traer fruto. En el textoencontramos la descripcin misteriosa de la tierra producien-do fruto por s misma.

El texto griego utiliza el trmino automate, quetraducido literalmente significa automticamente. De esta

forma este pasaje habla explcitamente de un automatismode crecimiento. Estoy enfatizando este punto porque muchoscristianos a quienes he tratado de explicar este principiosospechan que este concepto no es realmente bblico. Peromire otra vez. Este no slo es un principio bblico, sino quecuando estudiamos el texto original encontramos que es un

trmino bblico.

Esta parbola no es mera-mente una bonita ilustracin. No, esla autntica esencia del crecimientode la iglesia. Las iglesias que crecenutilizan este automatismo decrecimiento, unas de forma delibe-rada y otras de forma intuitiva. Es

el secreto de su xito!As que, cmo ocurreesto? Para contestar a estapregunta es til revisar las


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ocho caractersticas cualitativas. Cada caracterstica cualita-tiva consiste en dos partes: un sustantivo (por ej. liderazgo,ministerio, espiritualidad, estructuras) y un adjetivo (por ej.

capacitador, segn dones, ferviente, funcional). El secreto decada una de estas caractersticas cualitativas no est descritopor los nombres (cada iglesia tiene un tipo de liderazgo,ministerios, espiritualidad o estructuras). Ms bien, el secretose esconde en la aplicacin prctica de lo que representacada uno de los adjetivos.

Una mirada ms detallada a estos adjetivos revela

que tienen algo que ver con el hecho de posibilitar el funcio-namiento de esos automatismos de crecimiento que Diosutiliza para construir su iglesia. Recuerde nuestra ilustracindel carro: En vez de empujar y tirar del carro (la iglesia)nosotros mismos, tenemos que descargar algunas de estasruedas que ya estn en el carro, ponerlas en el sitio adecua-do y disfrutar de la alegre experiencia de que el soplo del

Espritu Santo ponga el carro en marcha (aparentemente)por s mismo.

Nuestra preocupacinprincipal: la calidad de

nuestras iglesiasNo s si lo que he compartido con usted leresulta algo nuevo, o si simplemente est

confirmando algo que usted ya sospechaba o saba. Parala mayora de los cristianos con quienes comparto estosdescubrimientos, estos principios difieren drsticamente de sus

ideas acerca del iglecrecimiento o desarrollo de la iglesia.Una de las conclusiones ms importantes que

resulta de nuestro proyecto de investigacin es que siempreque pensamos en el tema del iglecrecimiento, la clave es la


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calidad de la iglesia. La calidad (medida en trminos de lasocho caractersticas cualitativas) es la raz, la cantidad(aumento de la asistencia a la iglesia) es el fruto.

Esta perspectiva tiene importantes aplicacionespara el trabajo prctico de la iglesia. En vez de empezar conla pregunta: Cmo podemos conseguir que venga msgente a la iglesia?, nosotros preguntamos: Cmo pode-mos crecer en cada una de las ocho reas cualitativas?Detrs de este enfoque se halla la conviccin con baseteolgica y emprica de que la calidad en estas reas siempre

resultar en un crecimiento cuantitativo (por ej. ms perso-nas que asisten a la iglesia).La base de este enfoque cualitativo es el principio

bblico de que un buen rbol produce buen fruto (Mateo7:17). Esto significa que ya que el rbol es bueno (tiene unaalta calidad) tambin produce buen fruto (ms cristianos quese unen a la iglesia). Es fascinante ver qu bien confirma la

exactitud de esta afirmacin bblica un estudio estadstico!

Una regla sin excepcin

Djeme hablarle ahora de un descubrimientoen nuestro estudio que yo personalmenteconsidero el ms interesante de todos. Mientras que hayexcepciones a cada principio de iglecrecimiento, hay unaregla para la que todava no hemos encontrado una solaexcepcin. Todas las iglesias en las que cada una de las ochocaractersticas cualitativas ha alcanzado cierto nivel (ennuestra jerga tcnica decimos que ha alcanzado un ndicecualitativo de 65 o ms) es una iglesia en crecimiento.

Parece haber un valor cualitativo que se puedemostrar en trminos estadsticamente exactos ms all delcual una iglesia crecer siempre. No es esto interesante?

Cuando se nos pregunta que debe ocurrir paraatraer a ms gente a nuestros cultos, slo puedo ofrecer una


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respuesta que se puede apoyar cientficamente: Debemostrabajar para alcanzar un ndice cualitativo de 65 en las ochoreas. Esta respuesta quizs no tenga mucha aceptacin,

pero no se pueden ignorar los resultados de la investigacin.No me malinterprete. No estoy diciendo que estetipo de crecimiento sea fcil de conseguir. Esto no es ningntruco publicitario o mtodo mgico que promete crecimientoinstantneo con solo apretar un botn. Ms bien es uncamino difcil para aumentar la calidad de la iglesia hastaeste nivel tan alto. Pero, dnde en la Biblia se nos dice que

sera fcil para la iglesia ser fiel al mandato de nuestro Seor?Puede ser que usted encuentre censurable lapropuesta de que hay un valor cualitativo que se puedemedir, ms all del cual el crecimiento cuantitativo tendrlugar siempre. Sin embargo, al examinarlo ms de cerca,este fenmeno no es tan sorprendente.

A fin de cuentas, qu significa para una iglesia

haber alcanzado un ndice cualitativo de 65 en las ochoreas? Si liberamos tal afirmacin de la abstraccin de unlenguaje estadstico, significa lo siguiente: esta es una iglesiaen la que los lderes estn comprometidos en cuerpo y almacon el crecimiento de la iglesia; en la cual casi todos loscreyentes estn usando sus dones espirituales para edificar laiglesia; en la que la mayora de los miembros estn viviendo

su fe con fervor y contagioso entusiasmo; en la cual lasestructuras de la iglesia se evalan teniendo en cuenta sisirven al crecimiento de la iglesia o no; en la que los cultosson un momento culminante de la semana para la mayorade la congregacin; en la que el amor y el poder sanador delcompaerismo cristiano se puede experimentar en pequeosgrupos; en la cual casi todos los cristianos, segn sus dones,

ayudan a cumplir con la Gran Comisin; en la cual el amorde Cristo impregna casi todas las actividades de la iglesia.Es siquiera concebible que una iglesia as pudiera estancarseo decrecer?


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Cul es el rea ms dbilen nuestra iglesia?

A lgunos cristianos que oyen estos principios porprimera vez puede que se quejen: Y sesupone que tengo que pensar en todo esto a la vez? Losrboles me impiden ver el bosque. Este es el aspecto dondepuede ser muy til otro resultado de nuestro estudio: paraempezar, es suficiente con centrarnos en una sola rea. Pero,qu rea es, estratgicamente hablando, la ms decisiva?

Se puede demostrar que el crecimiento de la iglesiaest bloqueado fundamentalmente por aquellas caractersti-cas cualitativas que estn menos desarrolladas. Por otraparte, esto significa que si centramos nuestras energasprincipalmente en estos factores mnimos, podemos esperarque simplemente esto conduzca al crecimiento.

Mi experiencia ha sido que la mayora de loscristianos no se convencen fcilmente de estos principios deiglecrecimiento con anlisis cientfi-cos y bien razonados, sino msbien con una simple demostra-cin.

Para mis conferen-cias he pedido que me haganun barril con duelas o tablas dediversas longitudes, segn elmodelo en el dibujo de estapgina. Cuando visito unaiglesia para la que se ha prepa-rado un perfil de iglesia, primeroescribo los nombres de las ochocaractersticas cualitativas en lasduelas segn lo mucho o lo pocoque se haya desarrollado cada


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una de las caractersticas individualmente. El nombre delfactor mnimo (por ej. estructuras) se escribe en la tablams corta y el nombre del factor mximo (por ej. espirituali-

dad) en la ms larga.Luego echo agua dentro del barril hasta queempieza a rebosar. Mientras estoy echando agua y el suelo alos pies de los que estn sentados en la primera fila se estmojando, pregunto a los participantes qu es lo que deberahacer. Algunos, el conserje incluido, me piden que deje deechar agua inmediatamente. No lo hago, por supuesto,

porque en este ejemplo el agua simboliza la bendicin deDios derramndose sobre la iglesia desde el cielo. No pode-mos pedir en serio a Dios que deje de bendecirnos slo porquenuestra iglesia tiene problemas para contener el agua!

Otros sugieren que deberamos orar ms. Estoy deacuerdo en que la oracin es extremadamente importante yabsolutamente esencial para el crecimiento de la iglesia. As

que alargo la tabla ms larga, espiritualidad ferviente,diez centmetros; y todo el mundo puede ver que esta noblemedida no resuelve el autntico problema. El agua siguesalpicando el suelo.

Finalmente, alguien sugiere que debera alargar laduela del factor mnimo. Y vea lo que ocurre! En el momentoen el que la alargo tan slo unos centmetros, el barril puede

contener ms agua.

Nuestro trabajo y el trabajode Dios

Tales ejemplos ponen de manifiesto bastantebien los aspectos centrales del desarrollo de la

iglesia. El barril compuesto de ocho duelas (caractersticascualitativas) representa lo que podemos y, segn la voluntadde Dios, debemos hacer. Es verdad que todas nuestras


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laboriosas mejoras en la calidad del barril no hacen que elagua (nuevos creyentes) se vierta en l. Si Dios no mandaagua, incluso el mejor barril permanecer seco. Por otra

parte, cuando Dios derrama agua y hay mucha evidenciateolgica del hecho de que l lo hace con gran complacen-cia, la calidad de nuestro barril (iglesia) es decisiva. Estacalidad es la que decide en ltima instancia cunta aguapuede contener el barril.

Sencillamente no podemos fabricar el crecimien-to cuantitativo de la iglesia. Ms bien, deberamos centrar

nuestros esfuerzos en mejorar la calidad de la iglesia paraasegurarnos de que las bendiciones, que Dios ya ha empeza-do a derramar, permanezcan en nuestra iglesia.

El apstol Pablo quizs no utiliza la ilustracin delbarril con las duelas, pero habla de la misma relacin entreel trabajo humano y el divino cuando usa las siguientespalabras: Yo (observe que Pablo aqu est hablando de s

mismo) plant, Apolos reg, pero Dios ha dado el crecimien-to (1 Cor. 3:6). Esto aclara lo que ya saben los agricultoresincluso sin haber odo estas palabras, es decir, lo que puedenproducir y lo que no. Pueden plantar, regar y recoger. Perono pueden hacer crecer. Sin embargo, saben que el plantar yel regar tienen una gran influencia en la esperada cosecha.

El desarrollo naturalde la iglesia

Los descubrimientos de la investigacin nospueden ayudar a comprender mejor el creci-miento (o la falta de ste) de las iglesias. Pero no es suficien-te con slo comprender. De qu sirve el mejor diagnstico siel mdico no tiene ninguna terapia que ofrecer?

Para asegurarnos de que el estudio sobre el desa-rrollo de la iglesia no termina aqu, hemos desarrollado una


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serie de recursos para ayudar con la aplicacin prctica delos principios en la vida de la iglesia.

A este enfoque sobre el iglecrecimiento que hemos

desarrollado sobre la base de nuestra investigacin, lo hemosdenominado desarrollo natural de la iglesia. Nuestraorganizacin est comprometida con el desarrollo y lapublicacin en castellano de materiales diseados sobre labase de este enfoque. Al final de este librito encontrar unaseleccin de materiales actualmente disponibles en espaol.

El primer paso

Muchas iglesias se embarcan en el desarrollonatural de la iglesia mediante la elaboracinde un perfil de iglesia para identificar los puntos fuertes ydbiles de su iglesia. El perfil de iglesia da respuesta, entreotras cosas, a la pregunta: Cul de las ocho caractersticascualitativas es nuestro factor mnimo en este momento?

Para elaborar este perfil, 30 miembros (ms elpastor) rellenan un cuestionario cada uno. El ordenadoranaliza las respuestas y las compara con los 4,2 millones derespuestas que hemos recogido hasta ahora. El programa de

software utiliza una frmula global especial para calcularlas puntuaciones que estn estandarizadas a cada pas. Elresultado puede servir entonces como base para centrarse enla pregunta: Qu podemos hacer para experimentar creci-miento en el rea de nuestro factor mnimo?

Espero, querido lector, que ahora pueda entendermucho mejor que al principio de este librito, que sta es una

cuestin de gran importancia espiritual.


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Otros recursos ya disponiblesen castellano:

Desarrollo natural de la iglesia:Ocho caractersticas de una iglesia saludableChristian A. Schwarz, Editorial CLIEEl libro que explica todos los principios fundamentales deesta nueva manera de entender y potenciar el crecimiento dela iglesia. Es el resultado de aos de investigacin y anlisisen cinco continentes.

El desarrollo natural de la iglesia en la prcticaChristian A. Schwarz y Christoph Schalk, Editorial CLIECada iglesia es nica. En vez de proyectar las experiencias deunas cuantas iglesias de xito sobre todas las dems, eldesarrollo natural de la iglesia le ayuda a potenciar la natu-raleza propia de su iglesia. Este manual de trabajo se funda-menta en los principios explicados en el libro Desarrollonatural de la iglesia, pero tiene como objetivo la tareaprctica de ayudar a su iglesia a determinar su propio plande desarrollo. Lleno de ideas, guas de discusin y hojas detrabajo, este libro es ideal para el consejo de ancianos o paraun equipo de pastores.

El perfil de iglesiaTodo lo que necesita para obtener un diagnstico precisosobre la salud de su iglesia e iniciar el proceso de desarrollonatural. Recibir 31 cuestionarios y, en una segunda entrega(despus de haber completado los cuestionarios), el perfil desu iglesia, una copia del manual de trabajo El desarrollonatural de la iglesia en la prctica y varias copias de laGua rpida de la puesta en prctica (orientadas al factormnimo actual de su iglesia).

abc del desarollo natural de la iglesia

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