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ABORDAGEM MORFOFUNCIONAL DO SISTEMA REPRODUTOR MASCULINO E FEMININO

Djanira Aparecida da Luz Veronez1

INTRODUÇÃO

O sistema reprodutor masculino - em conjunto com o sistema reprodutor feminino - é

responsável pela perpetuação da espécie humana por meio da reprodução. A

reprodução é possível devido à produção de gametas ou células germinativas por

esses órgãos. O gameta masculino é o esperma e o feminino é o óvulo. Através do

ato sexual, o homem pode introduzir seus gametas no corpo da mulher, permitindo

que um deles (raramente, mais de um) possa se fundir com o gameta feminino; este

fenômeno do espermatozoide penetrar o óvulo é denominado fertilização. Assim, os

óvulos femininos dispõem de um meio apropriado para que o óvulo fertilizado, ou

zigoto, consiga se desenvolver até o momento em que possa sobreviver

independentemente do organismo materno.

Os órgãos sexuais principais ou essenciais, responsáveis pela produção dos

gametas são as gônadas - os testículos no homem e os ovários na mulher. Estes

órgãos também são responsáveis pela produção de hormônios que têm papel

relevante nas características sexuais secundárias masculinas ou femininas e

regulam o ciclo reprodutivo.

Há também os órgãos sexuais acessórios, cuja função é proteger, transportar e

nutrir os gametas após terem deixado as gônadas; esses órgãos são os epidídimos,

1 Biomédica. Doutora em Ciências Médicas área de concentração Neurociências pela Universidade Estadual de Campinas. Professora do departamento de anatomia da Universidade Federal do Paraná.

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ductos deferentes, vesículas seminais, próstata, glândulas bulbouretrais, escroto e o

pênis, no homem, e, na mulher, incluem as tubas uterinas, útero, vagina e vulva.

Os órgãos do sistema reprodutor, tanto feminino quanto masculino, podem ainda ser

divididos de outra forma, em órgãos internos e externos. Os órgãos externos

masculino são o escroto e o pênis, já o feminino é apenas a vulva. No homem, os

órgãos internos incluem as gônadas masculinas ou testículos, uma série de ductos,

os quais incluem epidídimo, ducto deferente e ducto ejaculatório, e é também

formada por glândulas acessórias, sendo elas as vesículas seminais, a próstata e as

glândulas bulbouretrais ou de Cowper. Os órgãos internos da mulher são a vagina, o

útero, as tubas uterinas e os ovários.

O períneo é uma área em forma de losango entre as coxas (anterior) e as nádegas

(posterior) tanto em homens quanto em mulheres. Contém os órgãos genitais

externos e o ânus.

Sistema Reprodutor Masculino

Pênis

É o órgão masculino de cópula (Figura 1). O pênis se prende às paredes anteriores

e laterais do arco pubiano, anterior ao escroto, sendo composto por três formações

cilíndricas longitudinais de tecido cavernoso, com capacidade de aumentar

substancialmente quando repleto de sangue, delimitados por tecido fibroso e coberto

por pele. Duas das formações, os corpos cavernosos do pênis (Figura 2), estão

localizados lateralmente, formando a maior parte do pênis. Elas ocorrem juntas e

lado a lado, sendo circundadas por um envoltório fibroso comum e separadas

apenas por um septo fibroso mediano.

Cada corpo cavernoso do pênis (Figura 2) é dividido em espaços cavernosos por

trabéculas, cuja composição é de fibras elásticas, colágenas e musculares lisas, que

são contínuas com o envoltório fibroso. Os espaços cavernosos têm o revestimento

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interno coberto por endotélio e constituem os seios sanguíneos. A terceira coluna

longitudinal, o corpo esponjoso ou corpo cavernoso da uretra, encontra-se situada

ventralmente. As trabéculas e envoltório fibroso do corpo esponjoso são mais finos e

possuem maior elasticidade, contendo espaços cavernosos menores do que os do

pênis. Na sua porção terminal distal, o corpo esponjoso expande-se para formar a

glande do pênis, sobre o qual se encontra o óstio externo da uretra.

Figura 1. Pênis e escroto

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Figura 2. Pênis seccionado transversalmente

A pele do pênis é mais fina e mais pigmentada do que a pele do resto do corpo,

coberta de pêlos apenas na base. Terminalmente, a pele dobra-se interna e

dorsalmente sobre si mesma, projetando-se sobre a glande do pênis e formando o

prepúcio, ou pele anterior (Figura 3). Essa pele pode ser removida em recém-

nascidos por meio de um procedimento cirúrgico simples, a circuncisão.

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Figura 3. Pênis (prepúcio)

Escroto

O escroto é uma bolsa que se localiza posteriormente ao pênis sustentado pelo

púbis. É uma continuação da parede abdominal e é dividido por um septo em dois

sacos, cada um contendo um testículo com seu tubo conector, o epidídimo.

Após a adolescência, a pele do escroto, como a pele do pênis, é mais pigmentada

do que o revestimento geral do corpo e coberta por pelos esparsos. Espalhadas pelo

tecido subcutâneo do escroto há fibras musculares lisas, a camada dartos. As fibras

dessa camada contraem-se quando a temperatura ambiente ou corporal é reduzida,

deixando o escroto com uma aparência mais enrugada. Essa contração faz com que

os testículos fiquem encostados no períneo, onde podem absorver calor e manter

uma temperatura compatível com a viabilidade necessária à sobrevivência e à

produção dos espermatozoides. Em condições normais de temperatura o escroto

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apresenta as fibras musculares relaxadas, pendente e suas paredes relativamente

livres de rugas.

Testículos

Os testículos são glândulas masculinas internas apresentando-se como um órgão

par, nos quais ocorre a produção dos espermatozoides, ou seja, a

espermatogênese. Cada testículo é oval com cerca de 5 cm de comprimento,

localizado no interior da cavidade abdominal até, por volta, de dois meses antes do

nascimento; após, eles deixam o abdome e descem para o escroto, ficando ali

suspensos pelos funículos espermáticos (Figura 4). Além do escroto, eles são

também revestidos por túnicas que provêm das lâminas serosa, muscular e fibrosa

da parede abdominal, sendo elas a fáscia espermática externa, a fáscia

cremastérica, a fáscia espermática interna e a túnica vaginal.

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Figura 4. Testículo

A fáscia espermática externa, também denominada fáscia intercrural ou intercolunar,

é uma membrana fina que se prolonga sobre o funículo e os testículos, fazendo

parte da fáscia de revestimento externo do corpo, por estender-se pelo anel inguinal

superficial com a fáscia de cobertura do anel inguinal superficial da aponeurose do

oblíquo externo do abdome.

A fáscia cremastérica é formado por feixes dispersos do músculo cremaster, que se

insere no escroto e age suspendendo os testículos, unidos em uma membrana

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contínua pela fáscia cremastérica, que compõe a camada espermática média e

relaciona-se ao oblíquo interno do abdome e sua fáscia.

A fáscia espermática interna ou fáscia infundibuliforme é uma fina membrana de

difícil identificação em relação à fáscia cremastérica, porém facilmente distinguível

do funículo e do testículo.

A túnica vaginal, assim como a túnica albugínea e a túnica vasculosa, reveste o

testículo. É uma bolsa de membrana serosa, com superfície interna lisa revestida

por uma camada de células mesoteliais, e é constituída por uma lâmina visceral e

uma parietal. Revestindo a maior parte do testículo e do epidídimo, a lâmina visceral

liga essas duas estruturas por uma prega, partindo da margem posterior da glândula

até à superfície interna das túnicas escrotais. Já a lâmina parietal reveste a porção

ventral e medial do funículo espermático e a parte inferior do testículo, sendo mais

externa que a lâmina visceral; há um intervalo entres essas duas lâminas formando

a cavidade da túnica vaginal.

Cada testículo é revestido por uma cápsula de tecido conjuntivo, a túnica albugínea,

que por sua vez, é recoberta pela túnica vaginal. A túnica albugínea contém um

septo incompleto chamado mediastino do testículo, do qual partem numerosos

septos imperfeitos que dividem o testículo em lóbulos. Cada compartimento, ou

lóbulo, comporta diversos túbulos enovelados, os túbulos seminíferos, os quais

possuem células germinativas em vários estágios de desenvolvimento. São essas

células germinativas no interior dos túbulos seminíferos que, por meio do processo

de espermatogênese, irão se desenvolver nos espermatozoides.

A terceira das três túnicas pelas quais o testículo é revestido é a vascular, que é

uma camada vascular dos testículos composta por uma rede de vasos sanguíneos

mantidos por tecido areolar. É recoberto pela túnica albugínea e pelos septos do

interior da glândula sendo, portando, um revestimento interno dos espaços da

glândula.

Além das células reprodutoras, os testículos possuem as células de Sertoli e as

células intersticiais de Leydig, sendo que a primeira tem como função nutrir e dar

suporte aos espermatozoides, e a segunda está distribuídas entre os túbulos e são

responsáveis pela produção de hormônios masculinos, os andrógenos.

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Os túbulos seminíferos de cada testículo unem-se para formar, primeiramente, um

tubo curto e retilíneo chamado túbulo reto ou túbulo seminífero reto. Perto a porção

proximal dos testículos, os túbulos retos formam uma rede de túbulos, denominado

rede do testículo e os túbulos dessa rede abrem-se em ductos eferentes que deixam

o testículo e entram no epidídimo.

Epidídimo

Assim como os testículos, o epidídimo (Figura 5) está localizado no escroto, unido à

margem posterior do testículo por uma membrana serosa e compõe a primeira

porção do sistema de ductos que transporta os espermatozoides dos testículos para

fora do corpo.

Sua porção central é denominada corpo, a extremidade superior à cabeça e a

delgada extremidade inferior à cauda, que tem continuidade com o canal deferente,

o ducto do testículo. A cabeça do epidídimo é ligada à parte superior do testículo

através de ductos eferentes da glândula; a cauda é ligada à parte inferior por tecido

celular e pela túnica vaginal.

Logo abaixo da cabeça do epidídimo existe uma formação pequena, oval e séssil, o

apêndice do testículo. Ainda na cabeça, há um segundo apêndice, o apêndice do

epidídimo, normalmente denominado ducto eferente.

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Figura 5. Testículo e epidídimo

Ducto Deferente

A partir da porção em que o ducto do epidídimo se torna menos enrolado e adquire

maior calibre, o canal do epidídimo passa a ser denominado ducto deferente, sendo

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este o ducto excretor do testículo. Apresenta três túnicas, uma externa ou areolar,

uma muscular e outra interna ou mucosa. O ducto deferente atravessa o canal

inguinal (passagem na parede abdominal anterior) até o anel inguinal do abdome e

entra na cavidade pélvica curvando-se lateralmente e para baixo da superfície dorsal

da bexiga urinária e extremidade superior da vesícula seminal. Acompanha a

vesícula seminal em sua margem medial no sentido caudal em contato direito com

ela e à medida que se dirige ao fundo da bexiga, um ducto vai se aproximando ao do

lado oposto, chegando à base da próstata, onde há um grande estreitamento - e

une-se com o ducto excretor da vesícula seminal, junção essa que forma o ducto

ejaculatório.

Ducto Ejaculatório

O ducto ejaculatório (Figura 6) situa-se atrás da bexiga, começando na base da

próstata e dirigindo-se ao lado do utrículo prostático (um pequeno canal que faz

parte da próstata), terminando em um orifício em fenda, perto ou na face interna das

porções do utrículo. É formado pela união do ducto da vesícula seminal e do ducto

deferente e nas suas terminações tende a diminuir de espessura e convergir.

Contém túnicas delgadas, entre elas uma externa fibrosa, que some após a entrada

do ducto na próstata, uma camada de fibras musculares e a mucosa.

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Figura 6. Ducto ejaculatorio

Uretra

É o canal terminal do sistema reprodutor, que serve tanto como via de passagem de

esperma ou urina no sexo masculino. Pode ser dividida em três regiões de acordo

com seu local de passagem, a uretra prostática, que passa através da próstata; porção membranosa, quando rodeado pelo diafragma urogenital, o qual é formado

pelo esfíncter externo uretral responsável pela contenção urinária, e, por último, em

porção esponjosa, seguindo através do pênis (Figura 7). Sua comunicação com o

exterior se dá por uma abertura denominada óstio externo da uretra.

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Figura 7. Porções da uretra

Vesículas Seminais

A elaboração do líquido que será adicionado à secreção dos testículos para

formarem o sêmen é a função das vesículas seminais (Figura 8). Localizam-se entre

o fundo da bexiga e o reto, tendo a forma de duas bolsas membranosas lobuladas,

com aproximados 7,5 centímetros de comprimento, porém variando de tamanho de

acordo com o indivíduo e lado do mesmo. Sua parte anterior, em contato com o

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fundo da bexiga, vai de perto da terminação do ureter até a base da próstata. Já a

parte em contato com o reto, dorsal, é separada pela fáscia retovesical.

Cada vesícula é composta por um único tubo, enrolado sobre si, cujo comprimento

fica entre 10 cm a 15 cm quando desenrolado, e tem um diâmetro de 5 mm. Na sua

extremidade inferior transforma-se em um ducto retilíneo e estreito que se une com

o ducto deferente para formar o ducto ejaculatório.

Figura 8. Vesícula seminal, bexiga, próstata e reto.

As vesículas seminais são constituídas de três túnicas, externa ou adventícia, média

ou muscular e, por fim, uma túnica interna ou mucosa. As artérias, assim como veias

e os vasos linfáticos, que nutrem essas estruturas são derivadas dos vasos vesicais,

médio e inferior e retal médio. Já os nervos provêm do plexo pélvico.

Próstata

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A próstata é formada por uma parte glandular e outra muscular, localizada na

cavidade pélvica, ventralmente ao reto, do qual pode ser perfeitamente sentida,

circundando a porção superior da uretra, com o tamanho aproximado de uma

amêndoa (Figura 9).

Figura 9. Bexiga, ureteres, vesículas seminais e próstata

É envolvida por uma delgada e consistente cápsula fibrosa, que adere solidamente à

próstata, estando de forma contínua com o estroma da glândula e composta pelos

mesmos tecidos, músculo liso e tecido fibroso.

Secreta um fluido leitoso, levemente ácido, que contém vários nutrientes e enzimas

que contribuem para a viabilidade e mobilidade dos espermatozoides.

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Glândulas Bulbouretrais

Também denominadas glândulas de Cowper, as glândulas bulbouretrais são duas

pequenas formações arredondadas e lobuladas, de cor amarela e com o tamanho

de uma ervilha. Situa-se abaixo da próstata em ambos os lados da uretra e dentro

do diafragma urogenital. Estão perto do bulbo e envolvidas por fibras transversas do

esfíncter uretral.

O ducto de cada glândula tem aproximadamente 2,5 cm de comprimento e é

constituída de vários lóbulos mantidos unidos por revestimento fibroso, e cada lóbulo

é revestido por células epiteliais colunares, que se abrem em um ducto que se une a

outros formando um canal excretor único.

As glândulas bulbouretrais secretam uma substância alcalina na uretra que protege

os espermatozoides pela neutralização do ambiente ácido da uretra e também

produzem muco com a finalidade de lubrificação.

FISIOLOGIA DA REPRODUÇÃO MASCULINA

Na puberdade, os testículos da criança permanecem inativos até que são

estimulados entre 10 anos e 14 anos pelos hormônios gonadotróficos da glândula

hipófise.

O hipotálamo libera os fatores secretores dos hormônios gonadotróficos que fazem a

hipófise liberar hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH).

O hormônio folículo estimulante estimula a espermatogênese pelas células dos

túbulos seminíferos.

O hormônio luteinizante estimula a produção de testosterona pelas células

intersticiais dos testículos. A testosterona é o hormônio responsável pelas

características sexuais secundárias e elevação do desejo sexual.

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Testosterona

Efeito na Espermatogênese:

A testosterona faz com que os testículos cresçam. Ela deve estar presente, também,

junto com o folículo estimulante, antes que a espermatogênese se complete.

Efeito nos caracteres sexuais masculinos:

Após o início do desenvolvimento do feto no útero materno, seus testículos

começam a secretar testosterona quando tem poucas semanas de vida apenas.

Essa testosterona, então, auxilia o feto a desenvolver órgãos sexuais masculinos e

características secundárias masculinas. Isto é, acelera a formação do pênis, da

bolsa escrotal, da próstata, das vesículas seminais, dos ductos deferentes e dos

outros órgãos sexuais masculinos. Além disso, a testosterona faz com que os

testículos desçam da cavidade abdominal para a bolsa escrotal; se a produção de

testosterona pelo feto é insuficiente, os testículos não conseguem descer; permanecem na cavidade abdominal.

A secreção da testosterona pelos testículos fetais é estimulada por um hormônio

chamado gonadotrofina coriônica, formado na placenta durante a gravidez.

Imediatamente após o nascimento da criança, a perda de conexão com a placenta

remove esse feito estimulador, de modo que os testículos deixam de secretar

testosterona. Em consequência, as características sexuais interrompem seu

desenvolvimento desde o nascimento até à puberdade. Na puberdade, o

reaparecimento da secreção de testosterona induz os órgãos sexuais masculinos a

retomarem o crescimento. Os testículos, a bolsa escrotal e o pênis crescem, então,

aproximadamente mais 10 vezes.

Efeito nos caracteres sexuais secundários:

Além dos efeitos sobre os órgãos genitais, a testosterona exerce outros efeitos

gerais por todo o organismo para dar ao homem adulto suas características

distintivas. Faz com que os pêlos cresçam na face, ao longo da linha média do

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abdome, no púbis e no tórax. Origina, porém, a calvície nos homens que tenham

predisposição hereditária para ela. Estimula o crescimento da laringe, de maneira

que o homem, após a puberdade, fica com a voz mais grave. Estimula um aumento

na deposição de proteína nos músculos, pele, ossos e em outras partes do corpo, de

maneira que o adolescente do sexo masculino se torna geralmente maior e mais

musculoso do que a mulher, nessa fase.

Algumas vezes, a testosterona também promove uma secreção anormal das

glândulas sebáceas da pele, fazendo com que se desenvolva a acne pós-puberdade

na face.

Na ausência de testosterona, as características sexuais secundárias não se

desenvolvem e o indivíduo mantém um aspecto sexualmente infantil.

Sistema Reprodutor Feminino

Os órgãos internos femininos estão localizados no interior da pelve, já os externos

são superficiais ao diafragma urogenital e encontram-se abaixo do arco púbico.

Ovários

Os ovários (Figura 10) são duas estruturas nodulosas, com sua superfície podendo

apresentar-se lisa ou desigual e enrugada de cor róseo-acinzentada, sendo

recoberto pelo epitélio germinativo, estando este em continuidade com o peritônio.

Cada ovário tem aproximadamente 4 cm de comprimento, 2 cm de largura e 8 mm

de espessura, pesando entre 2 g e 3,5 g e contém um hilo, o qual serve de

passagem para nervos e vasos, tanto sanguíneos quanto linfáticos.

Baseando a descrição da posição dos ovários em nulíparas, pois eles saem da

posição original durante a gravidez e possivelmente não voltam ao mesmo lugar,

cada um está situado em uma depressão rasa denominada fossa ovárica, posterior

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à bexiga, sendo que essa fossa é delimitada pelos vasos ilíacos externos, artéria

umbilical obliterada e pelo ureter, presos pelo ligamento largo do útero.

Além do epitélio germinal, o ovário é composto por uma região de tecido conjuntivo,

o estroma, que contém uma camada externa denominada córtex, no qual estão

inseridos os folículos ovarianos, e uma camada interna chamada medula, com

intensa vascularização.

Os folículos ovarianos são a unidade funcional do sistema reprodutor feminino, que

é basicamente formado por folículo primário envolto por células foliculares, os quais

vão se desenvolver e amadurecer após a puberdade, liberando o óvulo, que poderá

ser fecundado por espermatozoide, ou expelido na menstruação caso a fecundação

não ocorra.

Figura 10. Útero e ovário

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Figura 11. Ovário.

Tuba Uterina

As tubas uterinas, também conhecidas como oviduto e anteriormente como tubas de

Falópio, são tubos musculares bilaterais que se estendem do ângulo superolateral

do útero para os lados da pelve. São responsáveis por transportar os ovários para o

útero (Figura 12).

Cada tuba uterina é suspensa por uma prega peritonial, a mesossalpinge, e mede

cerca de 10 cm de comprimento, sendo composta por três partes, o istmo,

representando o terço medial estreitado, a ampola, que é a porção intermediária

dilatada, que se curva sobre o ovário, e o infundíbulo, representando a extremidade

distal da tuba, contendo o óstio abdominal envolto por fímbrias, dentre as quais uma

é ligada ao ovário, a fímbria ovárica.

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Figura 12. Tuba uterina.

As túnicas que compõem a tuba uterina são a serosa, também conhecida como

externa, é peritoneal; a muscular, formada por uma camada externa longitudinal e

de uma interna circular de fibras musculares lisas, em continuação com as do útero,

e a mucosa ou interna, que tem continuidade com o útero e no óstio abdominal com

o peritônio.

Útero

Localizado na pelve entre a bexiga e o reto, o útero é um órgão genital muscular

com paredes espessas e oco (Figura 13). Tem comunicação com a vagina pela sua

extremidade perineal e as tubas uterinas abrem-se na sua parte abdominal superior.

É uma estrutura em forma de pera invertida; dorsoventralmente, é achatada e

alongada, em alinhamento com o plano mediano, porém curvado, acompanhando a

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forma anatômica da pelve. Tem aproximados 7,5 cm de comprimento, 5 cm de

largura na sua porção superior, cerca de 2,75 cm de espessura e pesa entre 30 g a

40 g.

Figura 13. Útero.

Morfologicamente e funcionalmente o útero é dividido em corpo e colo,

apresentando aproximadamente no meio dessas duas estruturas uma leve

constrição denominada istmo, antigamente conhecido como óstio interno do útero. A

porção cranial ao istmo é o corpo do útero e a caudal, o colo.

O corpo do útero possui uma extremidade livre e arredondada que se estende para

o abdome, logo acima das tubas uterinas, denominado fundo, sendo que a porção

que vai do fundo ao istmo estreita-se gradualmente. O fundo é arredondado e

recoberto pelo peritônio e está em contato com alças do intestino delgado ou com o

colo sigmoide.

O colo possui entre 2 cm a 4 cm de comprimento, seguindo do istmo à vagina, com

a extremidade voltada para o períneo e se sobressai na cavidade vaginal.

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Relaciona-se anteriormente com a bexiga e posteriormente com o reto e na face

superior com o corpo uterino. A inclusão da vagina à sua volta divide-a em porção

supravaginal e vaginal. O colo supravaginal é ventralmente separado pela bexiga

por tecido fibroso, o paramétrio, pelo qual as artérias uterinas chegam às margens

do colo uterino. Os ureteres passam de cada lado para a frente no paramétrio,

aproximadamente 2 cm do colo. A porção vaginal do colo projeta-se na parede

anterior da vagina, sendo que sua extremidade livre repousa sobre a parede

abdominal. Contém uma extremidade arredondada na qual há uma depressão

circular ou oval que indica o óstio do útero.

Figura 14. Útero (corte sagital)

A parede do útero é composta por três camadas, o revestimento epitelial, mais

externo, que é contínuo com o peritônio do ligamento largo. O miométrio, porção

mediana, que é uma camada muscular espessa sendo subdividida em outras três

camadas entrelaçadas, as quais contêm vasos sanguíneos de grande calibre e tem

aumento significativo durante a gravidez. Já a parede interna do útero é a membrana

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mucosa ou endométrio, sendo formada por um revestimento epitelial e por tecido

conjuntivo, denominado estroma (Figura 14).

Vagina

A vagina serve como passagem para o fluxo menstrual e para o feto. Também é o

receptáculo do pênis durante o ato sexual. Seu comprimento varia de 6 cm a 7,5 cm

na sua porção anterior e 9 cm ao longo da parede posterior (Figura 15).

Situa-se dorsalmente à bexiga urinária, com sua parede anterior relacionada com o

fundo da bexiga e com a uretra, e ventralmente ao reto, estendendo-se desde o

vestíbulo ao útero, com o qual forma um ângulo de 90º.

Apresenta-se estreita no início, dilatada no meio e volta a estreitar-se na

extremidade uterina. Contém recessos, dos quais o dorsal é o fórnice posterior e os

menores, ventral e lateral, são os fórnices anteriores e laterais.

Figura 15. Vagina e colo do útero.

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A vagina contém uma túnica mucosa (revestimento interno) e uma túnica muscular,

separadas por uma camada de tecido erétil. A túnica mucosa da vagina é contínua

com a do útero e do colo e se apresenta com uma série de dobras transversais, as

rugas, que são separadas por sulcos, que conferem a impressão de conter papilas.

A túnica muscular é composta de músculo liso e pode se dilatar para receber o pênis

durante o ato sexual e permitir o nascimento do feto. Na abertura da vagina para o

exterior, o óstio vaginal, pode haver uma fina dobra de túnica mucosa chamada

hímen (membrana) que o recobre parcialmente.

Vulva

O termo vulva, ou pudendo, refere-se aos órgãos femininos externos. Seus

componentes são o monte púbico, os lábios maiores, os lábios menores, o clitóris e

o bulbo do vestíbulo.

O monte púbis, ou monte do púbis, é uma elevação arredondada de tecido adiposo,

recoberta por pelos pubianos grossos que protegem a sínfise púbica contra

choques. Do monte do púbis duas dobras longitudinais de pele, os lábios maiores

(Figura 16).

Os lábios maiores contêm tecido adiposo; glândulas sudoríparas e sebáceas estão

contidas na face interna lisa e são recobertos por pelos pubianos na sua face

externa pigmentada. São duas pregas cutâneas longitudinais proeminentes que

formam os limites laterais de uma fissura ou fenda da vulva ou, ainda, rima do

pudendo, na qual se abrem a vagina e a uretra. Tendem a ser mais espessos na

frente, unindo-se para formar a comissura anterior do lábio. Posteriormente

terminam paralelo um ao outro, porém sem unir-se. Há uma conexão cutânea entre

eles, que forma a comissura posterior dos lábios.

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Figura 16. Vulva.

Os lábios menores do pudendo não contêm pelos pubianos e apresentam poucas

glândulas sudoríparas; entretanto, contêm numerosas glândulas sebáceas (Figura

16). São duas pequenas pregas entre os grandes lábios, sendo que cada lábio tem

uma porção superior que passa acima do clitóris para unir-se com o do lado oposto,

formando uma prega saliente, o prepúcio do clitóris, e tem uma porção inferior que

passa abaixo do clitóris e se une à sua superfície inferior, formando o frênulo do

clitóris. Sua porção exposta é denominada glande.

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O clitóris é uma pequena massa cilíndrica de tecido erétil e nervos, homóloga ao

pênis. Localiza-se na junção anterior dos lábios menores e abaixo da comissura

labial anterior. Uma camada de pele chamada de prepúcio forma-se no ponto onde

os lábios menores se unem, e cobre o corpo do clitóris. É composto de dois corpos

cavernosos de tecido erétil inseridos em uma membrana fibrosa densa, sendo que

cada corpo é ligado aos ramos da púbis e do ísquio.

A região entre os lábios menores e atrás da glande do clitóris é chamada de

vestíbulo da vagina. No vestíbulo estão o hímen (quando presente), o óstio vaginal,

abertura da vagina para o exterior; o óstio externo da uretra, abertura da uretra para

o exterior e adiante do óstio vaginal; e as aberturas dos ductos das glândulas

vestibulares maiores, os quais tem cerca de 2 cm de comprimento, lateralmente ao

hímen. Estas glândulas estão na parede da uretra e secretam muco, promovendo a

lubrificação durante o ato sexual, sendo encontradas em qualquer um dos lados do

orifício vaginal.

O hímen é uma fina prega de membrana mucosa situada no orifício da vagina que

forma uma fenda entre as pregas. Varia quanto à forma e pode estar ausente ou

formar um septo na parte inferior da vagina.

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Figura 17. Vulva.

O bulbo do vestíbulo é composto por duas massas alongadas de tecido erétil, com

aproximados 2,5 cm de comprimento, distribuídos um de cada lado do orifício

vaginal e unidas na frente por uma estreita faixa, a parte intermédia. São dilatados

nas suas extremidades posteriores e fazem contato com as glândulas vestibulares

maiores. A extremidade anterior é delgada e suas faces profundas tem contato com

a camada superficial do diafragma urogenital e é revestido pelo bulbocavernoso.

FISIOLOGIA DA REPRODUÇÃO

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A parte anterior da glândula hipófise, tanto no sexo feminino quanto no sexo

masculino, não secreta praticamente nenhum hormônio gonadotrópico até à idade

de 10 anos a 14 anos. Entretanto, por essa época, começa a secretar dois

hormônios gonadotrópicos. No inicio, secreta principalmente o hormônio

foliculoestimulante (FSH), que inicia a vida sexual na menina em crescimento; mais

tarde, secreta o hormônio luteinizante (LH), que auxilia no controle do ciclo

menstrual.

O hormônio foliculoestimulante causa a proliferação das células foliculares ovarianas

e estimula a secreção de estrógeno, levando as cavidades foliculares a se

desenvolverem e a crescer.

O hormônio luteinizante aumenta ainda mais a secreção das células foliculares,

estimulando a ovulação.

Hormônios Sexuais Femininos

Os dois hormônios ovarianos, o estrogênio e a progesterona, são responsáveis pelo

desenvolvimento sexual da mulher e pelo ciclo menstrual. Esses hormônios, como

os hormônios adrenocorticais e o hormônio masculino testosterona, são ambos

compostos esteroides, formados, principalmente, de um lipídio, o colesterol. Os

estrogênios são, na verdade, vários hormônios diferentes chamados estradiol, estriol

e estrona, mas que têm funções idênticas e estruturas químicas muito semelhantes.

Por esse motivo, são considerados juntos, como um único hormônio.

Funções do Estrogênio:

O estrogênio induz as células de muitos locais do organismo, a proliferar, isto é, a

aumentar em número. Por exemplo, a musculatura lisa do útero, aumenta tanto que

o órgão, após a puberdade, chega a duplicar ou, mesmo, a triplicar de tamanho. O

estrogênio também provoca o aumento da vagina e o desenvolvimento dos lábios

que a circundam, faz o púbis se cobrir de pêlos, os quadris se alargarem e o estreito

pélvico assumir a forma ovoide, em vez de afunilada como no homem; provoca o

desenvolvimento das mamas e a proliferação dos seus elementos glandulares, e,

finalmente, leva o tecido adiposo a concentrar-se, na mulher, em áreas como os

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quadris e coxas, dando-lhes o arredondamento típico do sexo. Em resumo, todas as

características que distinguem a mulher do homem são devido ao estrogênio e a

razão básica para o desenvolvimento dessas características é o estímulo à

proliferação dos elementos celulares em certas regiões do corpo.

O estrogênio também estimula o crescimento de todos os ossos logo após a

puberdade, mas promove rápida calcificação óssea, fazendo com que as partes dos

ossos que crescem se "extingam" dentro de poucos anos, de forma que o

crescimento, então, pára. A mulher, nessa fase, cresce mais rapidamente que o

homem, mas para após os primeiros anos da puberdade; já o homem tem um

crescimento menos rápido, porém mais prolongado, de modo que ele assume uma

estatura maior que a da mulher, e, nesse ponto, também se diferenciam os dois

sexos.

Funções da Progesterona:

A progesterona tem pouco a ver com o desenvolvimento dos caracteres sexuais

femininos; está principalmente relacionada com a preparação do útero para a

aceitação do embrião e à preparação das mamas para a secreção láctea. Em geral,

a progesterona aumenta o grau da atividade secretória das glândulas mamárias e,

também, das células que revestem a parede uterina, acentuando o espessamento

do endométrio e fazendo com que ele seja intensamente invadido por vasos

sangüíneos; determina, ainda, o surgimento de numerosas glândulas produtoras de

glicogênio. Finalmente, a progesterona inibe as contrações do útero e impede a

expulsão do embrião que se está implantando ou do feto em desenvolvimento.

CICLO MENSTRUAL

O ciclo menstrual na mulher é causado pela secreção alternada dos hormônios

folículo-estimulante e luteinizante, pela pituitária (hipófise) anterior (adeno-hipófise),

e dos estrogênios e progesterona, pelos ovários. O ciclo de fenômenos que induzem

essa alternância tem a seguinte explicação:

1. No começo do ciclo menstrual, isto é, quando a menstruação se inicia, a

pituitária anterior secreta maiores quantidades de hormônio folículo-

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estimulante juntamente com pequenas quantidades de hormônio luteinizante.

Juntos, esses hormônios promovem o crescimento de diversos folículos nos

ovários e acarretam uma secreção considerável de estrogênio (estrógeno).

2. Acredita-se que o estrogênio tenha, então, dois efeitos sequenciais sobre a

secreção da pituitária anterior. Primeiro, inibiria a secreção dos hormônios

folículo-estimulante e luteinizante, fazendo com que suas taxas declinassem a

um mínimo por volta do décimo dia do ciclo. Depois, subitamente a pituitária

anterior começaria a secretar quantidades muito elevadas de ambos os

hormônios, mas principalmente do hormônio luteinizante. É essa fase de

aumento súbito da secreção que provoca o rápido desenvolvimento final de

um dos folículos ovarianos e a sua ruptura dentro de cerca de dois dias.

3. O processo de ovulação, que ocorre por volta do décimo quarto dia de um

ciclo normal de 28 dias, conduz ao desenvolvimento do corpo lúteo ou corpo

amarelo, que secreta quantidades elevadas de progesterona e quantidades

consideráveis de estrogênio.

4. O estrogênio e a progesterona secretados pelo corpo lúteo inibem

novamente a pituitária anterior, diminuindo a taxa de secreção dos hormônios

foliculoestimulante e luteinizante. Sem esses hormônios para estimulá-lo, o

corpo lúteo involui, de modo que a secreção de estrogênio e progesterona cai

para níveis muito baixos. É nesse momento que a menstruação se inicia,

provocada por esse súbito declínio na secreção de ambos os hormônios.

5. Nessa ocasião, a parte anterior da glândula hipófise, que estava inibida

pelo estrogênio e pela progesterona, começa a secretar outra vez grandes

quantidades de hormônio folículo-estimulante, iniciando um novo ciclo. Esse

processo continua durante toda a vida reprodutiva da mulher.

O ciclo menstrual é dividido em quatro fases:

1. Fase menstrual: corresponde aos dias de menstruação e dura cerca de 3 a

7 dias, geralmente.

2. Fase proliferativa ou estrogênica: período de secreção de estrógeno pelo

folículo ovariano, que se encontra em maturação.

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3. Fase secretora ou lútea: o final da fase proliferativa e o início da fase

secretora são marcados pela ovulação. Essa fase é caracterizada pela

intensa ação do corpo lúteo.

4. Fase pré-menstrual ou isquêmica: período de queda das concentrações

dos hormônios ovarianos, quando a camada superficial do endométrio perde

seu suprimento sangüíneo normal e a mulher está prestes a menstruar. Dura

cerca de dois dias, podendo ser acompanhada por dor de cabeça, dor nas

mamas, alterações psíquicas, como irritabilidade e insônia (TPM ou Tensão

Pré-Menstrual).

HORMÔNIOS DA GRAVIDEZ

A gonadotrofina coriônica humana (HCG) é um hormônio glicoproteico, secretado

desde o início da formação da placenta pelas células trofoblásticas, após nidação

(implantação) do blastocisto. A principal função fisiológica deste hormônio é a de

manter o corpo lúteo, de modo que as taxas de progesterona e estrogênio não

diminuam, garantindo, assim, a manutenção da gravidez (inibição da menstruação) e

a ausência de nova ovulação. Por volta da 15ª semana de gestação, com a placenta

já formada e madura produzindo estrógeno e progesterona, ocorre declínio

acentuado na concentração de HCG e involução do corpo lúteo.

O hormônio lactogênio placentário humano é um hormônio proteico, de estrutura

química semelhante à da prolactina e da somatotrofina hipofisária. É encontrado no

plasma da gestante a partir da 4ª semana de gestação. Tem efeito lipolítico,

aumenta a resistência materna à ação da insulina e estimula o pâncreas na

secreção de insulina, ajudando no crescimento fetal, pois proporciona maior

quantidade de glicose e de nutrientes para o feto em desenvolvimento.

O hormônio melanotrófico atua nos melanócitos para liberação de melanina,

aumentando a pigmentação da aréola, abdome e face.

A aldosterona mantém o equilíbrio de sódio, pois a progesterona estimula a

eliminação dessa substância. A aldosterona promove a reabsorção do sódio.

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A progesterona é um hormônio que relaxa a musculatura lisa, o que diminui a

contração uterina, para não ter a expulsão do feto. Aumenta o endométrio, pois se o

endométrio não estiver bem desenvolvido, poderá ocorrer um aborto natural ou o

blastocisto se implantar (nidação) além do endométrio. Este hormônio é importante

para o equilíbrio hidro-eletrolítico, além de estimular o centro respiratório no cérebro,

fazendo com que aumente a ventilação, e conseqüentemente, fazendo com que a

mãe mande mais oxigênio para o feto. Complementa os efeitos do estrogênio nas

mamas, promovendo o crescimento dos elementos glandulares, o desenvolvimento

do epitélio secretor e a deposição de nutrientes nas células glandulares, de modo

que, quando a produção de leite for solicitada a matéria-prima já esteja presente.

O estrogênio promove rápida proliferação da musculatura uterina; grande

desenvolvimento do sistema vascular do útero; aumento dos órgãos sexuais

externos e da abertura vaginal, proporcionando uma via mais ampla para o parto;

rápido aumento das mamas; contribui ainda para a manutenção hídrica e aumenta a

circulação. Dividido em estradiol e estrona - que estão na corrente materna; e estriol

- que está na corrente fetal, é medido para avaliar a função feto-placentária e o bem

estar fetal.

HORMÔNIOS LIBERADOS NO PARTO

A ocitocina é um hormônio que potencializa as contrações uterinas tornando-as

fortes e coordenadas, até completar-se o parto.

Quando a gravidez tem seu início não existem receptores no útero para a ocitocina.

Estes receptores vão surgindo gradativamente no decorrer da gravidez. Quando a

ocitocina se liga a eles, causa a contração da musculatura lisa uterina e também,

estimulação da produção de prostaglandinas, pelo útero. As prostaglandinas

promovem a contração do músculo liso uterino, promovendo o parto.

Neste sentido, o parto depende tanto da secreção de ocitocina quanto da produção

das prostaglandinas. Na ausência desses elementos não haverá a adequada

dilatação do colo do útero e consequentemente, o parto não irá progredir

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normalmente. Não são bem conhecidos os fatores desencadeantes do trabalho de

parto, mas sabe-se que, quando o hipotálamo do feto alcança certo grau de

maturação, estimula a hipófise fetal a liberar o hormônio adrenocorticotrófico

(ACTH), também chamado de corticotrofina. Agindo sobre a adrenal do feto, esse

hormônio aumenta a secreção de cortisol e outros hormônios, que estimulam a

placenta a secretar prostaglandinas. Estas promovem contrações da musculatura

lisa do útero. Ainda não se sabe o que impede o parto prematuro, uma vez que nas

fases finais da gravidez, há uma elevação do nível de ocitocina e de seus

receptores, o que poderia ocasionar o início do trabalho de parto, antes do fim total

da gravidez. Existem possíveis fatores inibitórios do trabalho de parto, como a

proporção estrogênio/progesterona e o nível de relaxina, hormônio produzido pelo

corpo lúteo do ovário.

A progesterona mantém seus níveis elevados durante toda a gravidez, inibindo o

músculo liso uterino e bloqueando sua resposta a ocitocina e as prostaglandinas. O

estrogênio aumenta o grau de contratilidade uterina. Na última etapa da gestação, o

estrogênio tende a aumentar mais que a progesterona, o que faz com que o útero

consiga ter uma contratilidade maior.

A relaxina aumenta o número de receptores para a ocitocina, além de produzir um

ligeiro amolecimento das articulações pélvicas (articulações da bacia) e das suas

cápsulas articulares, dando-lhes a flexibilidade necessária para o parto (por provocar

remodelamento do tecido conjuntivo, afrouxa a união entre os ossos da bacia e

alarga o canal de passagem do feto). Tem ação importante no útero para que ele se

distenda, na medida em que o bebê cresce. O nível de relaxina aumenta ao máximo

antes do parto e depois cai rapidamente.

Ainda não se conhecem os fatores que realmente interferem no trabalho de parto,

mas uma vez que ele tenha iniciado, há um aumento no nível de ocitocina, elevando

muito sua secreção, o que continua até a expulsão do feto.

HORMÔNIOS ENVOLVIDOS NO MECANISMO DA LACTAÇÃO

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Durante a gravidez, há a necessidade de uma proliferação dos alvéolos mamários e

dos ductos para a lactação. Isto ocorre devido à ação dos hormônios progesterona e

estrogênio. O lactogênio placentário e a prolactina também são muito importantes na

preparação das mamas para a lactação.

A prolactina começa a ser produzida ainda na puberdade, mas em pequena

quantidade. O aumento deste hormônio acontece em decorrência da gravidez, e é

aumentado, gradativamente, durante a amamentação. Esse hormônio é responsável

pelo crescimento e pela atividade secretora dos alvéolos mamários. O lactogênio

placentário age como a prolactina, desenvolvendo os alvéolos.

Estes dois hormônios estão presentes durante toda a gravidez, porém suas

quantidades não são aumentadas, devido à inibição causada pelos altos níveis de

progesterona e estrogênio. Ao final do trabalho de parto, há uma queda nos níveis

desses dois últimos hormônios, ocasionando um aumento nas quantidades de

prolactina e lactogênio placentário, o que possibilita o início da produção de leite.

Enquanto houver a sucção do mamilo pelo bebê, a prolactina continuará a produção

de leite. Isto acontece porque quando o bebê faz esta sucção nos mamilos, estimula

o hipotálamo a secretar o fator liberador da prolactina, mantendo seus níveis e,

conseqüentemente, a produção de leite.

A produção de leite só irá diminuir ou cessar completamente se a mãe não

amamentar seu filho, pois nesse caso, não haverá mais a estimulação decorrente da

sucção do mamilo.

A sucção do mamilo também estimula a parte anterior da glândula hipófise, que

passa a secretar ocitocina. Este hormônio é o responsável pela ejeção do leite. Tal

mecanismo ocorre porque a ocitocina contrai os músculos ao redor dos alvéolos,

fazendo com que o leite seja ejetado pelos canais lactíferos que se exteriorizam na

papila mamária. O leite só começa a ser produzido após três dias do nascimento.

Até este período, haverá a secreção e liberação do colostro, que é um líquido

aquoso, de cor amarelada, que contém anticorpos maternos.

A secreção de leite materno requer uma secreção basal adequada da maioria dos

outros hormônios da mãe, sobretudo o hormônio do crescimento, o cortisol e o

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hormônio paratireoideo. Esses hormônios são indispensáveis para o suprimento de

aminoácidos, ácidos graxos, glicose e cálcio necessários à formação do leite.

Após o nascimento do bebê, o nível basal de secreção de prolactina retorna a níveis

não gravídicos dentro de poucas semanas. Entretanto, toda vez que a mãe

amamenta o filho, o hipotálamo recebe sinais nervosos dos mamilos que promovem

aumento de 10 a 20 vezes de secreção de prolactina, de cerca de 1 hora de

duração. Neste sentido, a prolactina atua sobre as mamas, mantendo-as funcionais

para a próxima mamada. Se não houver esse surto de prolactina, se ele for

bloqueado em consequência de lesão hipotalâmica ou hipofisária, ou se a

amamentação não prosseguir, as mamas perdem sua capacidade de produzir leite

dentro de uma semana ou pouco mais. O hipotálamo desempenha um papel

essencial no controle da secreção de prolactina, da mesma maneira como também

controla a secreção de quase todos os demais hormônios da adeno-hipófise.

Todavia, esse controle é diferente em um aspecto: o hipotálamo estimula

principalmente a produção de todos os outros hormônios, enquanto inibe a produção

de prolactina. Acredita-se que dois fatores diferentes formados no hipotálamo sejam

transportados até a adeno-hipófise, através do sistema porta hipotalâmico hipofisário

para controlar a liberação de prolactina pela adeno-hipófise. São o hormônio inibidor

da prolactina (PIH), que é o hormônio dominante na maioria das condições normais,

e o fator de liberação da prolactina (PRF), que pode aumentar de modo intermitente

a secreção de prolactina. O PIH é quase certamente a catecolamina dopamina, que

é secretada no hipotálamo e que pode reduzir por até 10 vezes a secreção de

prolactina.

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