ABSORBENTES: ¿USA LOS ADECUADOS PARA SU PLANTA? Mediante un estudio se pueden encontrar maneras de ahorrar dinero y estar en cumplimiento a normatividades.

Por Derek Yurgaitis, Gerente General SPC en Brady Corporation

Última actualización: Enero de 2012

ABSORBENTES: ¿USA LOS ADECUADOS PARA SU PLANTA?

Cuando se trata de mantener limpia su planta, hay más en juego que simplemente la limpieza general. Un enfoque eficiente en la limpieza para las fugas, derrames y goteos de rutina puede beneficiar de manera significativa la seguridad de los empleados, el cumplimiento de normatividades, e incluso sus ganancias netas, dependiendo de cómo se controlan y contienen los fluidos industriales y químicos en su planta.

Es probable que utilice absorbentes en su planta para la prevención y limpieza de la mayoría de los derrames; algunos de los productos absorbentes comunes son: almohadillas, almohadas, rollos, calcetas y absorbentes granulares. Sin embargo, una enorme cantidad decompañías no siempre utiliza el absorbente adecuado para la aplicación; se sorprenderá al conocer los ahorros y la eficiencia que se puede obtener al hacer unos pequeños ajustes en el uso que se le da a los absorbentes.

Uso de absorbentes para mejorar la seguridadLa causa principal de accidentes en plantas industriales son los resbalones, tropezones y caídas, que suman aproximadamente el 20% de todos los accidentes laborales. Una fuente importante de estos incidentes son los riesgos causados por fugas y derrames de sustancias como aceite, lubricantes, refrigerantes, ácido de batería, solventes, químicos y combustible. Estos pueden ocurrir prácticamente en cualquier lugar de la planta, pero con mayor frecuencia cerca de equipo, en áreas de alto tráfico y donde se manejen y almacenen líquidos.

Nuestro objetivo es (y está establecido en reglamentos oficiales) mantener pisos y áreas de trabajo limpios y secos; es un reto significativo, especialmente en plantas donde las áreas de trabajo, escaleras y pasillos son propensos a quedar cubiertos con una capa de aceite. Las superficies resbalosas no sólo ponen en peligro a los empleados, sino que además afectan a equipo como montacargas en su habilidad paratransitar y mantener tracción adecuada sobre un piso resbaloso. Esto crea condiciones muy inseguras, haciendo muy probable que ocurranderrames y se generen accidentes, además que se reduce la productividad.

Los absorbentes han mejorado en gran manera desde los absorbentes granulares que se usaban tradicionalmente para controlar derrames y proporcionar tracción a los empleados en pisos resbalosos. Algunas compañías aún usan arcilla para absorber sus derrames, pero la limpieza es un proceso relativamente desordenado e ineficiente, con altos costos de labor; otras usan un trapeador y una cubeta con un limpiador o desengrasante, pero prácticamente no hay nada más resbaloso que esparcir agua con jabón encima de una superficie aceitosa. Estos métodos agregan trabajo, disminuyen la productividad e incrementan el riesgo de accidentes.

Mejor trate de colocar los absorbentes adecuados en la fuente de la fuga. Por ejemplo, coloque calcetas, almohadillas o almohadas en la maquinaria; instale tapetes o alfombras absorbentes en áreas de alto tráfico para reducir el riesgo de caídas y para mejorar la tracción para los empleados y el equipo. Para ayuda específica sobre cómo crear una planta más segura, considere la realización de un estudio realizado por un profesional de la industria, que con frecuencia se realizan sin cargo alguno. Un estudio completo le puede ayudar a identificar áreas y maneras específicas para mejorar la seguridad mediante el uso adecuado de absorbentes.

Mayor productividad, menos costos de MROEs un hecho que la mayoría de las plantas de manufactura tiene maquinaria con fugas. Ningún fabricante desea detener su proceso de producción para corregir una fuga menor, ya que el costo de la producción perdida y el tiempo de producción pueden ser muy altos. En ocasiones es mucho menos costoso simplemente contener una fuga o derrame con absorbentes hasta que se pueda hacer una reparación posteriormente.

¿Sabe qué tan bien funcionan sus productos absorbentes y prácticas de contención? Un estudio sobre el uso de absorbentes puede dejar ver grandes oportunidades de ahorro.

Ejemplo de la vida real:

Una compañía gastaba $100,000 USD al año en absorbentes para su planta metalúrgica. Usaban almohadillas básicas. El proveedor de absorbentes realizó un análisis completo de uso desde la compra hasta que se desechaba y al final recomendó un producto en rollo para alto tráfico, aparentemente más caro, en lugar de las almohadillas blancas. Hubo dos razones para esto: primero, los rollos estaban perforados para proporcionar almohadillas de tamaño flexible según fuera necesario. Segundo, aunque los nuevos rollos tienen un costo de compra más alto, demostraron durar más que las almohadillas. En una prueba de comparación de producto con duración de dos semanas, en lugar de usar 50 paquetes de almohadillas, la compañía reportó haber usado sólo ocho de los rollos. La compañía no sólo ahorró 14% en el costo del producto, también ahorró 40% en reducción de uso y costos de eliminación, con un ahorro total de $47,000 ó 47% en absorbentes.

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Como se muestra en este ejemplo, la manera en que se eliminan los absorbentes utilizados también afecta las ganancias. Se empieza con el tipo de absorbente queutiliza; con algunos absorbentes, desecharlos requiere de mayor trabajo o costo, otros tienen menos absorbencia y deben desecharse con mayor frecuencia, requiriendo más producto y tiempo. Desechar absorbentes con mayor frecuencia también significa que el reemplazo de absorbentes se debe hacer con más frecuencia, lo que a su vez requiere tiempo adicional.

Es probable que también sea conveniente evaluar el peso base y el tiempo necesariospara el desecho de sus absorbentes actuales. ¿Está usando y desechando un absorbente pesado que únicamente ha absorbido unas cuantas gotas de aceite o sólo está parcialmente saturado? Se puede ahorrar en costos de compra y eliminación al utilizar un producto de peso mediano o ligero. Además existe la posibilidad de que se esté utilizando el absorbente adecuado pero se esté eliminando demasiado pronto.

También se puede mejorar la productividad y eficiencia de los empleados al colocar “centros de absorbentes” con suministros e instrucciones cerca de las áreas de mayor necesidad. Esto puede significar un ahorro de tiempo cuando los empleados necesiten absorbentes para mantenimiento de rutina así como respuesta de emergencia ante derrames inesperados.

Los centros para absorbentes proporcionan fácil acceso a absorbentes en las áreas de mayor necesidad.

Cumplimiento con reglamentosLos absorbentes pueden llegar a desempeñar un papel muy importante en el cumplimiento con reglamentos federales. La STPS (Secretaría de Trabajo y Previsión Social) requiere en la norma NOM-001-STPS-1999, que todos los centros de trabajo cuenten con pisos limpios y secos, para evitar que los trabajadores se resbalen. Además establece que se debe contar con un sistema para evitar el estancamiento de líquidos. También la misma organización, en su norma NOM-005-STPS-1998, establece que se debe contar con instalaciones, equipo o materiales para contener las sustancias químicas peligrosas para que en caso de derrame se impida su escurrimiento o dispersión.Si recibe una sanción por incumplimiento, es posible que tenga que pagar altas cantidades de dinero en multas. Arriesgar la seguridad de los empleados, o permitir que se derramen solventes o químicos industriales en su planta dañando el medio ambiente, son riesgos que simplemente no se deben correr

Es recomendado que en las plantas se cuente con un plan para la prevención, control y contramedidas en caso de derrames, que pudiera incluir la colocación estratégica de kits para derrames. Un proveedor profesional le puede ayudar a identificar dónde colocar los kits, así como a aconsejarle cómo estar en cumplimiento; dentro de la planta por motivos de seguridad, y fuera de la planta para minimizar el impacto en el medio ambiente si llegase a ocurrir un derrame.

Es importante que en los planes de prevención se incluya capacitación para los empleados. Ya que se tenga un plan en forma, es probable que su proveedor de absorbentes le pueda ayudar a capacitar a los empleados con respecto al uso de los productos absorbentes, lo que le puede ayudar a usted a implementar su plan y estar en cumplimiento con normatividades.

En resumidas cuentas, es importante que cuando elija un absorbente, no elija un producto en un catálogo porque se ve igual a lo que ha estado usando, o porque la máquina de la imagen se parece a la maquinaria de su planta. Prepare un estudio para atacar las necesidades específicas de su planta, incluso considere la realización de un estudio anual para estar al día en cuanto a cómo los cambios en la tecnología de los absorbentes pueden afectar en su negocio. Un proveedor experto puede identificar oportunidades, ofrecer soluciones de absorbentes que ahorren costos, y asesorarle para estar en cumplimiento con las normatividades pertinentes.

Incluya kits para derrames y colóquelos estratégicamente en su planta, como parte de su plan para la prevención, control y

contramedidas en caso de derrames.

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