MAYASHistoria de los MayasEl pueblo Maya es un grupo homogneo que ha ocupado casi siempre el mismo territorio durante miles de aos. Estas personas hablan una treintena de lenguas tan parecidas que los lingistas han concluido que todas ellas tienen el mismo origen, una lengua proto maya que podra ser tambin tan antigua como 7.000 aos! Ellos explican tambin como el aislamiento geogrfico ha hecho evolucionar desde el origen esta lengua hacia una rama del este subdividida en proto-Kiche y Mam y otra rama del oeste subdividida en proto-Qanjob y proto-Tzeltal y como la divisin siguiente de estas dos sub ramas ha dado nacimiento a las treinta lenguas habladas en nuestros das. La evolucin en el sitio de su lenguaje implica que los mayas eran los habitantes originales permanentes de esta regin y da a entender que los dos millones de Mayas que viven actualmente comparten probablemente una muy antigua raz gentica comn.

Esta situacin es muy diferente de aquella de los pueblos guerreros Aztecas e Incas que invadieron sus vecinos y absorbieron las poblaciones imponiendo sus lenguas, costumbres y religin. Los Aztecas eran una pequea tribu chichimeca (salvaje) ambiciosa del norte-oeste que emigr en busca de nuevas tierras, se aliment de nuevas ideas, evolucion todava ms y se volvi lo bastante poderosa como para imponer su lengua y sus dioses (Huitzilopochtli) a los pueblos indgenas vencidos. Esta es la historia de extranjeros deviniendo la elite gobernante de las poblaciones ya existentes durante un perodo relativamente corto. Los Incas de Cuzco fueron tambin una elite extranjera que ha gobernado, durante un tiempo relativamente corto, una gran variedad de pueblos preexistentes.

Ciudad MayaTikal (o Tik'al, de acuerdo con la ortografa maya moderna) es uno de los mayores yacimientos arqueolgicos y centros urbanos de la civilizacin maya precolombina. Est situado en la regin de Petn, en el territorio actual de Guatemala y forma parte del Parque Nacional Tikal que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979.1 Segn los glfos encontrados en el yacimiento su nombre maya habra sido Yax Mutul.2

Tikal fue la capital de un estado beligerante que se convirti en uno de los reinos ms poderosos de los antiguos mayas.3 4 Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanz su apogeo durante el Perodo Clsico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad domin gran parte de la regin maya en el mbito poltico, econmico y militar, y mantena vnculos con otras regiones a lo largo de Mesoamrica, incluso con la gran metrpoli de Teotihuacan en el lejano Valle de Mxico.5

Despus del Clsico Tardo no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la lite fueron quemados y la poblacin gradualmente decay hasta que el sitio fue abandonado a finales del siglo x.

Religin Magia y profecasLa historia religiosa de la cultura maya relata que los reyes crean que se comunicaban con sus ancestros a travs de espejos mgicos tallados en obsidiana que les serva para conocer su futuro.En la cultura maya, las profecas eran una ley y todo intento de eludir su suerte estaba destinado al fracaso. Por lo mismo, los profetas eran considerados los favoritos de los dioses y el dueo absoluto del poder sobre el futuro del pueblo maya.

Los DiosesLos investigadores de la religin maya constantemente descubren datos nuevos sobre sus deidades, ya que, no existe informacin exacta para distinguir a los distintos dioses, sus orgenes y funciones.Sin embargo, en el templo de Uaxactn en Guatemala, Palenque y Chichn Itz en Mxico es posible reconocer ciertas esculturas divinas que permiten vislumbrar a los dioses de la cultura maya.Kukulcn era la divinidad principal al estar directamente relacionado con la astronoma maya por ser el Dios del rostro del sol.Ixchel, diosa de la maternidad, Chac, la deidad ms importante para los campesinos por ser el de la lluvia, Ah Puch, quien representaba a la muerte y Buluc Chabtan, el dios guerrero de los sacrificios humanos.

La monedaNo existan monedas para el comercio, solamente el trueque y en ocasiones se utiliz el cacao como tal. Aunque no haba un valor exacto, un conejo vala 10 semillas. El cacao conserv sus usos econmicos durante un breve periodo del dominio espaol: El 17 de junio de 1555, por orden del Virreinato de la Nueva Espaa, el cacao pudo ser intercambiado con monedas europeas al equivaler un Real espaol a 140 semillas de cacao, en 1575 bastaban 100 semillas de cacao para un real y al final de ese siglo eran 80 por un real.

NumeracionLos mayas utilizaban un sistema de numeracin vigesimal (de base 20) de raz mixta, similar al de otras civilizaciones mesoamericanas.Los mayas preclsicos desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero en Amrica, aunque con algunas peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba varias lneas el poder representarlas.

La alimentacin de los mayasLa base de la alimentacin maya fue el maz, que tambin se utilizaba en la elaboracin de bebidas alcohlicas como el atole. Una pasta hecha a base de maz mezclado con cal era utilizada para elaborar tamales y tortillas.En los tamales la pasta contena tambin una mezcla de carne y vegetales y todo ello se envolva en hojas de maz u otras plantas. La tcnica de cocina ms utilizada fue el horneado bajo tierra, llamado pibil.Otros alimentos importantes para la civilizacin maya fueron los derivados del cacao. De la semilla del cacao se obtena una pasta con la que se elaboraba el chocolate 'xocolatl'. Lo preparaban con agua ya que no disponan de ganado que les proporcionase leche. En cuanto al agua nunca la beban sola, sino que la mezclaban con maz, frutas y otros ingredientes.

El juego de pelotaLa cultura maya conceba al juego de pelota como un acceso al inframundo en el que los mortales tenan la oportunidad de retar a los dioses de las tinieblas y vencer a la muerte.El partido consista en encestar la pelota, hecha de caucho, en alguno de los tres aros de piedra que se encontraban dentro de la cancha.El juego conclua tras anotar el primer gol y el capitn del equipo vencedor era honrado y ofrendado a los dioses.