ÍNDICE

• ¿Qué es el ADN?

• Su descubrimiento

• Estructura

• Funciones

• Tipos de ADN

• Estados del ADN

• Estudio

• Aplicaciones

¿QUÉ ES EL ADN?

El ADN o ácido desoxirribonucleico es un tipo de ácido nucleico, una macromolécula que forma parte de todas las células. Se encuentra situado en el núcleo de la célula y

contiene la información genética de todos los seres vivos.

SU DESCUBRIMIENTOEl ADN fue aislado por

primera vez por el suizo Frederick Miescher en 1869.

Posteriormente Robert Feulgen, en 1914, describió un método para revelar por tinción el ADN, y descubrió

que éste se encontraba en el núcleo de todas las células

eucariotas, específicamente en los cromosomas.

Más tarde, en 1952, Alfred Herschey y Martha Chase

realizaron una serie de experimentos con los que

consiguieron demostrar que el ADN era el material

hereditario.

ESTRUCTURA DEL ADNLa estructura del ADN era un misterio hasta que zoólogo

James Watson y el físico Francis Crick demostraron en 1953 que consistía en una doble hélice formada por dos cadenas.

El ADN está compuesto por nucleótidos. Podemos decir que el ADN sería como un largo tren formado por vagones. Cada vagón sería un nucleótido, y cada uno de estos está

formado por un azúcar, una base nitrogenada (adenina, timina, guanina o citosina) y un grupo fosfato que actuaría

como enganche de cada vagón con el siguiente.

Nucleótido de adenina Nucleótido de timina

Estructura del

ADN

FUNCIONES DEL ADN• El ADN posee como función específica la de participar en

los mecanismos de Genética y Herencia celular, es decir, almacena la información

biológica hereditaria (fenotipo y genotipo) y la transfiere o la transmite a la descendencia asegurando la perpetuación

de los organismo en el tiempo.

• Controla y coordina todas las actividades y funciones celulares que se produzcan

en la célula.

TIPOS DE ADNPodemos encontrar cuatro tipos distintos de ADN, que son

los siguientes:

• ADN mitocondrial

• ADN recombinante

• ADN fósil

• ADN superenrollado

ADN MITOCONDRIALEs el material genético de las mitocondrias. Se reproduce por sí mismo semi-autonómicamente cuando la célula que

ocupa se divide.

El ADN mitocondrial se hereda solo por vía materna. Cuando el espermatozoide fecunda al óvulo éste se desprende de su cola y de su material celular, por lo que sólo intervendrán las

mitocondrias contenidas en el óvulo.

Este ADN no se recombina, por lo que los cambios que se hayan podido producir en él habrán sido debidos a

mutaciones a lo largo de muchas generaciones.

ADN RECOMBINANTEEl ADN recombinante es resultado del uso de diversas

técnicas que los biólogos moleculares utilizan para manipular las moléculas de ADN. Se toma una molécula de

ADN de un organismo y se la manipula en el laboratorio para ponerla dentro de otro organismo.

Está técnica se utiliza para estudiar los genes o para tratar enfermedades genéticas. Como ejemplo podemos poner la

clonación.

ADN FÓSILEl estudio de este tipo de ADN se utiliza en paleogenética. Se utiliza para estudiar registros de ADN moleculares que sean lo suficientemente antiguos, pudiéndose así estudiar

su composición.

Se ha conseguido extraer el ADN de los neandertales, y de esta forma se ha comprobado que el ser humano no tiene

relación alguna con éste.

ADN del hígado de un sacerdote de hace 4000 años

Cráneo de neandertal

ADN SUPERENROLLADOEl ADN superenrollado es una molécula de ADN que está

retorcida o girada sobre sí misma, de tal modo que el eje de la doble hélice propia del ADN no sigue una curva plana

sino que forma otra hélice, una superhélice.

Una molécula con la misma secuencia puede estar en estado relajado o en diferentes estados de enrollamiento.

Las moléculas pueden sufrir superenrollamiento tanto positivo como negativo, dependiendo del sentido de la

torsión.

ESTADOS DEL ADNEl ADN puede encontrarse en el núcleo de las células en dos

estados:

• Cromosomas:

Antes de que el ADN se vaya a dividir debe estar perfectamente ordenado para que el reparto sea equitativo.

• Cromatina:

Cuando el ADN de la célula no va a dividirse, está en un estado de relajación.

ESTUDIO DEL ADNHay numerosas técnicas para estudiar el ADN, como por

ejemplo la secuenciación del ADN, la huella de ADN, etc. Pero la más importante es la ingeniería genética que hemos

desarrollado gracias al conocimiento del ADN.La ingeniería genética es un proceso por el cual se quieren

cortar cadenas de ADN mediante unas enzimas encontradas en bacterias, que son capaces de romper los enlaces de

fosfato. Las cadenas de ADN cortadas son sencillas y pueden unirse a otras cadenas que tengan los extremos del

mismo tipo. Es así como podemos eliminar de una secuencia de ADN los genes que no queremos y sustituirlos

por otros.

APLICACIONES

• • Ámbito medicinal. Los científicos pueden modificar microorganismos para convertirlos en grandes fábricas de sustancias útiles, como la insulina.

• Medicina forense. Mediante el ADN se puede determinar al culpable de un asesinato si se analizan muestras de piel, pelo, etc.

• Taxonomía. Los científicos pueden llegar a determinar la evolución de una especie comparándola con otra que tenga ADN similar.

• Agricultura. Se manipulan plantas genéticamente para que aumente la producción o que los cultivos aguantes ante peores condiciones.