agatha christie - a titokzatos mr. quin (novellás) (1930)

8/13/2019 Agatha Christie - A titokzatos Mr. Quin (novells) (1930)

1/180

1

Agatha Christie

Mr. Quin

Fordtotta: Sipos Katalin, Gy. Horvth Lszl

Eurpa Kiad2011


2/180

2

AGATHA CHRISTIE The Mysterious Mr. QuinCopyright 2011 Agatha Christie Limited (a Chorion company).

All rights reserved.The Mysterious Mr. Quin was first published in 1930.

Translation entitled Mr. Quin 2011 Agatha Christie Limitd,a Chorion company.

All rights reserved.

Magyar fordts: Sipos Katalin, 2011

AGATHA CHRISTIE Problem at Pollensa BayCopyright 2011 Agatha Christie Limited (a Chorion company).

All rights reserved.Problem at Pollensa Bay was first published in 1991.

Translation entitled A pollensai problma 2011 Agatha Christie Limited, a Chorioncompany.

All rights reserved.

Magyar fordts: Gy. Horvth Lszl, 2011

HU ISSN 0865-980X

A szerztl az Eurpa Knyvkiadnl megjelent:

Az ABC-gyilkossgokAz Ackroyd-gyilkossgAz alibiA Bertram SzllBbjos gyilkosokCipruskopors

Egy mark rozsjfltjts elj a hall...FeketekvA ferde hzA fogorvos szkeFggnyGyilkolni knnyGyilkossg a dikszllbanGyilkossg a golfplynGyilkossg meghirdetveGyilkossg MezopotmibanGyilkossg az Orient expresszen

Gyilkossg a paplakbanGyngyz cinHall a felhk kzttHall a NlusonHalloween s hallA harmadik lnyHrom vak egrHz a sziklnHerkules munkiHolttest a knyvtrszobban

A kristlytkr meghasadtLord Edgware meghalMacska a galambok kzttMrs. McGinty meghaltNgy sznmNem csals, nem mts

NemezisNem zrg a harasztNyaral gyilkosokNylt krtykkalAz rkrk jt kismalacPaddington 16.50Poirot els eseteiPoirot nyomozPkhlA pollensai problmaRejtly az Antillkon

A sittafordi rejtlySzunnyad gyilkossgTallkozs a halllalTemetni veszlyesA titokzatos Kk VonatA titokzatos stylesi esetTz kicsi ngerTragdia hrom felvonsbanA vd tanja


3/180

3

Tartalom

ELSZ

1. fejezetMR. QUIN ELJN

2. fejezetARC AZ ABLAKBAN

3. fejezetFOGAD A CSRGSIPKS BOHCHOZ

4. fejezetGI JEL

5. fejezetA KRUPI LELKE

6. fejezetFRFI A TENGERRL

7. fejezetHANG A STTBEN

8. fejezetHELEN ARCA

9. fejezetA HALOTT HARLEKIN

10. fejezetA TRTT SZRNY MADR

11. fejezetVILGVGE

12. fejezetA HARLEKIN SVNY

(Sipos Katalin)

A SZERELMI NYOMOZK(Gy. Horvth Lszl A pollensai problma)

A HARLKEIN TESKSZLET(Gy. Horvth Lszl A pollensai problma)


4/180

4

Harlekinnek, aki lthatatlan


5/180

5

ELSZ

A Mr. Quinrl szl trtnetek nem egy sorozat rszeiknt rdtak. Egyesvel kszltek,nagyobb idkznknt. Megtlsem szerint Mr. Quin az nyenceknek val.

desanym egy drezdai porcelnfigura-kszletet tartott a kandallprknyon, ami engem

gyerekkoromban s ksbb is elbvlt. Az olasz commedia dellarte alakjai voltak ezek:Harlekin, Columbina, Pierrot, Pierette, Punchinello s Punchinella. Kamasz lnyknt egszsorozat kltemnyt rtam rluk, s azt hiszem, hogy els, nyomtatsban megjelent mvemppen az egyik ilyen vers volt, a Harlekin dala. A Poetry Review kzlte, s egy egszguinea-t kaptam rte!

Miutn a kltszettl s a ksrtethistriktl a krimik fel fordultam, Harlekin ismtmegjelent; ez a figura lthatatlan, hacsak msknt nem akarja, nem is egszen emberi, mgisszvn viseli az emberek, s klnsen a szerelmesek gyes-bajos dolgait. Ugyanakkor aholtak vdgyvdje is.

Habr mindegyik rla szl trtnet fggetlen a tbbitl, ennek a gyjtemnynek a vgn,mely hossz vek sorn llt ssze, kikerekedik Harlekin trtnete is.

Mr. Quin mellett ott van Mr. Satterthwaite, Mr. Quin bartja a halandk vilgban: a

szvesen fecseg Mr. Satterthwaite, az rk nzkznsg, aki br maga soha nem hatol azrm s a bnat mlysgeibe azonnal felismeri a drmai helyzeteket, s azt is tudja: nekieljtszand szerepe van bennk.

Mr. Quin trtnetei kzl nekem ezek a kedvenceim: Vilgvge, A tengerrl jtt frfi,Harlekin svny.

Agatha Christie


6/180

6

1. fejezetMR. QUIN ELJN

Szilveszter napja volt.A hz, Royston felntt vendgei a nagy elcsarnokban gyltek ssze.Mr. Satterthwaite rlt, hogy az ifjsg mr elment aludni. Nem szerette, ha a gyerekek

csapatban randalroztak. rdektelenek voltak a szmra, s faragatlannak tallta ket. Nemvolt bennk semmi kifinomult, pedig ahogy mltak az vek, Mr. Satterthwaite egyre inkbbkedvelte a kifinomult dolgokat.

Mr. Satterthwaite mr betlttte hatvankettedik letvt. A kiss hajlott ht, rncos frfimanszer arcn frksz kifejezs honolt, s klns mdon, lnken rdekelte t msemberek lete.

Mondhatni, egsz letben a zsllye els sorban lt, s az emberi termszet klnfledrmit szemllte, amint azok kibontakoztak a szeme eltt. Az szerepe mindig is a nzvolt. Az vek mltval egyre inkbb kezdte rezni a kort, s mostanban vette szre, hogy altott sznjtkra mr kritikusan reagl. Most mr csak klnlegessgekre vgyott.

Ktsgtelenl volt is rzke az effajta dolgokhoz, sztnsen rrzett, ha kialakulban voltvalami drmai helyzet. Akr a katonalovak, is szagot fogott. Aznap dlutn rkezettRoystonba, s ez a sajtos bels rzke azta jelzett neki, hogy lljon kszenltben. Valamirdekes zajlott, vagy kszldtt ppen.

A trsasg nem volt tl npes. A ders termszet s remek humor Tom Evesham volt ahzigazda, a hziasszony pedig a komoly, politikval foglalkoz felesg, akinek frjhezmenete eltt Lady Laura Keene volt a neve. Itt volt mg a katona, utaz s sportember SirRichard Conway, valamint hat vagy ht gyerek, akiknek a nevt Mr. Satterthwaite-nek nemsikerlt megjegyezni s itt volt mg a Portal hzaspr.

Mr. Satterthwaite-et ppen k rdekeltk.Alex Portallel mg nem tallkozott, mgis mindent tudott rla. Ismerte mr az apjt meg a

nagyapjt is. Alex Portal nemigen trt el a szabvnytl. Most negyven kzelben jrt, az

sszes Portalhoz hasonlan szke volt s kk szem, szerette a sportot, elg gyes is voltbenne s nem tengett tl a kpzelereje. Alex Portal nem lgott ki a sorbl. A szoksos j,egszsges angol fajta.

Felesge azonban teljesen ms volt. Ausztrlibl jtt, mint azt Mr. Satterthwaite is jltudta. Portal kt ve jrt Ausztrliban, ott tallkoztak, ott hzasodtak ssze, majd Portalhazahozta az asszonyt, aki a hzassguk eltt mg soha nem jrt Angliban. Mr. Satterthwaitetallkoztt mr ms ausztrl nkkel is, de ez az asszony egyikhez sem hasonltott.

Mr. Satterthwaite most lopva figyelte az asszonyt. rdekes n nagyon is. Milyennyugodt, s mgis milyen eleven! Eleven: ez az! Nem kifejezetten szp, nem, szpnek nemlehetne nevezni, de valami baljslat varzs lengi krl, amit nem lehet nem szrevenni amit egy frfi nem tud nem szrevenni. Az asszony ersen hatott Mr. Satterthwaitefrfiassgra, ugyanakkor szemlyisgnek nies oldalt is lnken foglalkoztatta (mert Mr.

Satterthwaite nies tulajdonsgokban sem szklkdtt), mgpedig az, hogy vajon mirtfesteti Mrs. Portal a hajt?

Ms frfinak ez fel sem tnt volna, de Mr. Satterthwaite-nek igen. minden ilyesmitszrevett. s nem rtette. Sok stt haj n festeti szkre magt, de eddig mg egyetlenszkvel sem tallkozott, aki a hajt feketre festette volna.

Minden szempontbl izgalmas volt ez az asszony. Mr. Satterthwaite klns mdon biztosvolt abban, hogy vagy nagyon boldog, vagy nagyon boldogtalan, de hogy melyik, aztegyltaln nem tudta s ez bosszantotta. Nyilvnval volt, hogy az asszony a frjre isnagyon nagy hatssal van.


7/180

7

Imdja a felesgt gondolta Mr. Satterthwaite , de nha igen, tart tle! Ez nagyonrdekes. Rendkvl rdekes.

Portal sokat ivott. Semmi ktsg. s mindig olyan furcsn kmlelte a felesgt, amikor azpp nem nzett oda.

Az idegei gondolta Mr. Satterthwaite. A ficknak tnkrementek az idegei. Ezt azasszony is tudja, de egyltaln nem foglalkozik vele.

Mr. Satterthwaite-et roppant kvncsiv tette a hzaspr. Valami volt itt, amibe nemlthatott bele.Morfondrozst a sarokbl a nagy ra nneplyes kongsa szaktotta flbe.

jfl van szlt Evesham. Itt az jv! Boldog jvet mindenkinek! Igaz, ez az ra tpercet siet Nem rtem, a gyerekek mirt nem maradtak fent, hogy megvrjk az jvet.

n egy percig sem hiszem, hogy tnyleg lefekdtek mondta higgadtan a felesge. Szerintem pp hajkefket meg ms trgyakat dugdosnak az gyunkba. Ezzel remekleljtszanak. Fel nem foghatom, hogy mirt. Amikor mi gyerekek voltunk, neknk soha megnem engedtk volna, hogy ilyesmivel szrakozzunk.

Autre temps, autre moeurs1 mondta Conway mosolyogva.Magas, katons kinzet frfi volt. is meg Evesham is ugyanabba a tpusba tartozott:

nyltszv, egyenes tarts, s jindulat, de nem tlzottan eszes.

Amikor fiatal voltam, ilyenkor krbelltunk, megfogtuk egyms kezt, s gy nekeltkaz Auld Lang Syne-t folytatta Lady Laura. Should auld acquaintance be forgot2 mindig annyira meghatdom a szvegtl.

Evesham feszengni ltszott: Laura, hagyd ezt! motyogta. Itt most ne!A tgas elcsarnoknak, ahol ltek, a tls felre ment, hogy meggyjtson mg egy lmpt.

De buta vagyok! mondta kzben Lady Laura lehalktott hangon. Azt a szegny Mr.Capelt juttattam az eszbe. Mi az, kedvesem, tl meleg volna a tz?

Eleanor Portal hrt kzmozdulatot tett: Ksznm, majd egy kicsit elhzom a szkemet.Milyen gynyr a hangja, az a fajta duruzsolan zeng hang, ami oly sokig megmarad

az ember emlkezetben gondolta Mr. Satterthwaite. Az asszony arca most ppen

rnykban van, de kr!Az rnykban rejtz asszony ismt megszlalt:

Mr. Capel? Igen, ez a hz korbban az v volt. Leltte magt jl van, Tom drgm, nem is

mondom tovbb, ha nem akarod. Tomot borzasztan megrzta az eset, persze, hiszen pp ittvolt, amikor trtnt. De maga is itt volt, Sir Richard, nem?

De igen, Lady Laura.A sarokban a nagy llra felnygtt, zihlt, majd egy asztmatikus horkants utn

tizenkettt ttt. Boldog jvet, Tom! morogta Conway gpiesen.Lady Laura szp nyugodtan elpakolta a ktst.

Nos, most mr megvrtuk az jv bekszntt jegyezte meg, s Mrs. Portal felpillantva megkrdezte:

Te mit gondolsz, kedvesem?Eleanor Portal knnyedn felugrott a szkrl:

Hogy mindenkpp le kne fekdni felelte.Milyen spadt! gondolta Mr. Satterthwaite, aki szintn felllt, s a gyertyatartkkal

foglalta el magt. Ez az asszony nem szokott ilyen spadt lenni.1 Ms idk, ms erklcsk, (francia)2 Vajon lehet felejteni / sok fny s rny utn (Robert Burns verse, Weres Sndor fordtsban.)


8/180

8

Meggyjtott neki egy gyertyt, s egy kicsit mks, rgimdi meghajlssal adta a kezbe.Az asszony megksznte, majd lassan flment a lpcsn.

Mr. Satterthwaite-nek hirtelen valami rossz rzse tmadt. Utna kellene menni, hogymegnyugtassa mert furcsa mdon azt rezte, hogy az asszonyt valami veszly fenyegeti. Deaztn ez az rzs ellt, s elszgyellte magt, hogy mris kezd ideges lenni.

Mrs. Portal nem nzett a frjre, mg felment a lpcsn, de most visszanzett a vlla fltt,

s ez a hossz, frksz pillants klns intenzitssal brt. Mr. Satterthwaite-re is hatott.Azon vette szre magt, hogy elg ideges, mikzben j jszakt kvn a hziasszonynak. Nagyon remlem, hogy ez tnylegboldog jv lesz mondta ppen Lady Laura , br a

politikai helyzet tele van slyos bizonytalansgokkal. Bizony felelte komolyan Mr. Satterthwaite. Bizony, gy van. Csak azt remlem folytatta Lady Laura, s hangvtele a legkisebb mrtkben sem

vltozott , hogy egy stt frfi fogja elszr tlpni a kszbnket. Ugye, ismeri a hiedelmet,Mr. Satterthwaite? Nem? Ez meglep. A hznak szerencst hoz, ha jv napjn elsknt egystt frfi lpi t a kszbt. Jaj, remlem, hogy nem fogok valami tlsgosan kellemetlendolgot tallni az gyamban! A gyerekek jkedvkben brmire kpesek.

A fejt csvl Lady Laura mltsgteljesen, de a r vr kellemetlensg biztos tudatbanvonult fel a lpcsn.

A hlgyek tvoztval a szkeket kzelebb hztk a nagy, nyitott kandallban parzslfahasbokhoz.

Szljanak, hogy mikor mondta a gondos hzigazda, megemelve a whiskysveget.Miutn mr mindenki szlt, hogy mikor, a beszlgets visszakanyarodott az elbb tabuknt

kezelt tmhoz. Maga is ismerte Derek Capelt, nem, Satterthwaite? Egy kicsit, igen. s maga, Portal? n nem, soha nem tallkoztunk.Ezt olyan vadul, hrtn mondta, hogy Mr. Satterthwaite meglepetten kapta fel a fejt.

Ki nem llhatom, amikor Laura szba hozza a dolgot mondta Evesham lassan. Atragdia utn a hzat egy nagyiparosnak adtk el. egy ven bell el is kltztt nem telelt

meg neki, vagy mi. Persze fecsegtek is sok badarsgot az emberek arrl, hogy ksrteteklakjk a hzat, s emiatt nem is volt j hre. Aztn, amikor Laura rvett, hogy induljak WestKidleby-ben kpviselknt, azzal egytt jrt, hogy errefel kellett laknunk, s egyltaln nemvolt egyszer megfelel hzat tallni. Roystonrt meg nem krtek sokat, gy aztn vglmegvettem. A ksrtetek persze csak badarsg, de az ember nem szereti, ha folyton arraemlkeztetik, hogy olyan hzban lakik, ahol az egyik bartja leltte magt. Szegny Derek!Soha nem fogjuk megtudni, mirt tette.

Nem az els, s nem is az utols, aki nem tudja megmondani, hogy mirt lvi le magt mondta Alex Portal nyomatkosan.

Felllt, odament egy jabb italrt, s nem sprolt a pohrba tlttt whiskyvel.Ezzel az emberrel valami nincs rendben gondolta Mr. Satterthwaite. Nagyon nincs

rendben. Br tudnm, micsoda! A mindensgit! szlalt meg Conway. Hallgassk a szelet! Micsoda jszaka! A legjobb jszaka stafikl ksrtetek szmra! jegyezte meg Portal, s idegesen

felnevetett. Ma jjel elmerszkedik a pokol minden rdge. Lady Laura szerint mg a legfeketbb rdg is szerencst hozna neknk! mondta

Conway nevetve. Halljk ezt?A szlvihar jabb, szrny svtst kveten hrom hangos koppants hallatszott a nagy,

vasalt bejrati ajtn.Mindenki megrezzent.


9/180

9

Ugyan ki lehet ilyenkor, jszaka? kiltott fel Evesham.Egymsra bmultak.

Kinyitom mondta Evesham. A szemlyzet mr lefekdt.Az ajthoz ment, kicsit szszmtlt a nehz retesszel, de vgl kitrta. Az elcsarnokba

jeges fuvallat szktt be.Az ajt keretben egy frfi magas, sovny alakja ltszott. Mr. Satterthwaite gy ltta (az

ajt feletti lomvegen tszrd fny miatt), mintha a ltogat a szivrvny minden sznbenpompzna. Aztn, amikor elbbre jtt, kiderlt, hogy vkony, stt haj frfi, aki autzshozvan ltzve.

Elnzsket kell krnem a betolakods miatt szlt az idegen kellemes, egyenleteshangon. De lerobbant a kocsim. Semmi komoly, a sofrm mr dolgozik rajta, de eltartvagy egy fl rig, s kint borzaszt hideg van

Elhallgatott, Evesham pedig rgtn tvette a szt: Gondolom, mennyire. Jjjn be, s igyon valamit. Nem tudunk valamiben segteni a

kocsival? Nem, ksznm. Az emberem tudja, mit csinl. De engedjk meg, hogy bemutatkozzam:

a nevem Quin, Harley Quin. Foglaljon helyet, Mr. Quin! mondta Evesham. Ez itt Sir Richard Conway, az pedig

Mr. Satterthwaite. Az n nevem Evesham.Mr. Quin a bemutatkozsok utn lehuppant a szkre, amit Evesham szvlyesen odahzott

neki. Ahogy ott lt, a kandall tze egy svban rnykot vetett az arcra, amitl gy festett,mintha larcot viselne.

Evesham j pr jabb fahasbot tett a tzre. Kr egy italt? Ksznm.Evesham odavitte neki, s kzben megkrdezte tle:

Netn ismers ezen a krnyket, Mr. Quin? Pr ve tutaztam itt. Csakugyan?Igen. Akkor ez a hz mg egy Capel nev ember volt.

, igen mondta Evesham. Szegny Derek Capel! Ismerte? Igen, ismertem.Evesham modora innentl kiss megvltozott, de ez fel sem tnt volna annak, aki nem

jrtas az angolok termszetrajzban. Eddig finoman visszafogott volt, de ennek most vge lett.Mr. Quin ismerte Derek Capelt. A bart bartja volt, s ezzel, mintha jtlltak volna rte,

bekerlhetett a klubba.Elkpeszt eset volt mondta Evesham bizalmasan. ppen errl beszlgettnk.

Mondhatom, semmi nem szlt amellett, hogy megvegyem ezt a hzat. Tudjk, ha lett volnabrmi ms, ami megfelel no de nem volt. Itt voltam aznap jjel, amikor leltte magt sitt volt Conway is , de szavamra, n mindig vrom, hogy egyszer csak szembejn a ksrtete.

Szinte megmagyarzhatatlan eset mondta Mr. Quin lassan, sietsg nlkl, majd el ishallgatott, akr a sznsz, amikor elmondta a fontos vgszt.

Nevezheti megmagyarzhatatlannak is vgott kzbe Conway , de szerintem ez egystt titok s az is marad.

Taln mondta Mr. Quin diplomatikusan. Igen, Sir Richard, mit is mondott?Elkpeszt volt, igen! A legszebb frfikorban volt, ders s vidm, gondja egy szl se. t

vagy hat rgi cimborjt ltta vendgl: a vacsornl kitn volt a hangulat, meg tele ajvre vonatkoz tervekkel. s a vacsoraasztaltl egyenesen flment a szobjba, ahol kivettea pisztolyt a fikbl, s leltte magt. Hogy mirt? Soha senki nem tudta megmondani. Sohasenki nem is fogja tudni.


10/180

10

Nem somms gy egy kicsit ez az llts, Sir Richard? krdezte mosolyogva Mr. Quin.Conway rmeredt:

Mire gondol? Nem rtem. Egy problma nem felttlenl megoldhatatlan attl, hogy eddig nem oldottk meg. , ugyan mr! Ha akkor semmi sem derlt ki, most mr, tz vvel az eset utn nem

valszn, hogy kiderlhetne brmi is.

Mr. Quin lassan megcsvlta a fejt: Nem rtek egyet nnel. A trtnelemrs gyakorlata az eleven cfolat. A kortrs trtnszsoha nem tud olyan objektv kpet adni, mint egy ksbbi genercibl val. Azon mlik adolog, hogy megfelel perspektvbl kell ltni mindent, mert akkor ltszanak a valdiarnyok. Ha gy tetszik, mondhatjuk, hogy ez is relatv, mint minden ms.

Alex Portal elrehajolt, s az arcn egy izom fjdalmasan megrndult. Magnak igaza van, Mr. Quin mondta , igaza van! Az id nem sznteti meg a

problmt, csak ms formban hozza jra el.Evesham trelmesen mosolygott.

Azt akarja mondani, Mr. Quin, hogy ha mondjuk, mi ma jjel fellltannk egyvizsglbizottsgot, hogy Derek Capel hallnak krlmnyeit kidertsk, pp akkora esllyeltallhatnnk r az igazsgra, mint az eset idejn?

Nagyobb eslynk volna r, Mr. Evesham. A szemlyes elfogultsgnak ma mr nemnagyon van szerepe, s a tnyekre kpesek volnnak tnykknt emlkezni anlkl, hogy asajt rtelmezsket akarnk erltetni.

Evesham ktkedve rncolta a homlokt. Kell persze valami kiindulpont mondta Mr. Quin a maga halk, egyenletes

hanghordozsval. Egy teria, amibl el lehet indulni. Biztos vagyok benne, hogyvalamelyikknek van is ilyen. Sir Richard, n mit gondol?

Conway tprengve rncolta a homlokt. Nos, termszetesen kezdte mintegy bocsnatkrn arra gondoltunk, mert mindenki

arra gondolt, hogy biztosan valami n van a dologban. ltalban azzal szokott gond lennivagy a pnzzel, nem? s itt biztos, hogy nem pnzgondok voltak. Ilyesmi szba sem jhetett.Akkor mi ms lehetett volna?

Mr. Satterthwaite felfigyelt valamire. pp szeretett volna valami megjegyzst tenni, samikor ezrt elrehajolt, megpillantott egy ni alakot az emeleti korlt mgtt. Egszenlekuporodott, gyhogy sehonnan nem volt lthat, csak Mr. Satterthwaite fell, s minden jelszerint feszlt figyelemmel hallgatta a lenti beszlgetst. Olyan mozdulatlansgba dermedt,hogy Mr. Satterthwaite alig akart hinni a sajt szemnek.

m a ruhja mintjt jl ki tudta venni: rgifajta brokt volt. Eleanor Portal hallgatzott.s akkor az este minden trtnse mintha a helyre kerlt volna: Mr. Quin rkezse nem a

vak vletlen mve volt, hanem egy sznsz belpse, vgszra. Royston nagy elcsarnokbanma jszaka egy elads zajlik ami azzal egytt is igazi drma, hogy egyik szereplje mrnem l. Igen, Derek Capelnek szerepe van ebben a darabban. Mr. Satterthwaite ezt biztosanrezte.

s jabb dologra jtt r, megint csak vratlanul: hogy mindez Mr. Quin mve. A darabot lltja sznpadra, s adja a sznszeknek a vgszavakat. A szlakat hzogatja ennek arejtlynek a kzepn, mozgatja a bbukat. Tud mindenrl, mg az odafent kuporg n

jelenltrl is. Igen, arrl is.Mr. Satterthwaite knyelmesen htradlt a szkben, a biztonsgot jelent nzi szerepben,

s csak figyelt, hogy hogyan bomlik ki a drma a szeme eltt. Mr. Quin csendesen s magtlrtetden hzogatta a szlakat, sorban megmozdtva bbjait.

Egy n, igen mormolta elgondolkodva. Vacsora kzben nem esett sz valami nrl?


11/180

11

Dehogyisnem! kiltotta Evesham. Bejelentette az eljegyzst. Hisz ppen emiatt tntteljes kptelensgnek a dolog.Nagyon fel volt dobdva tle. Mondta, hogy most mg ez nemnyilvnos, de clzott r, hogy lassan bcst fog mondani az agglegnyletnek.

Persze mindannyian sejtettk, hogy ki a lny: Marjorie Dilke mondta Conway. Helyes lny.

Most Mr. Quinnek kellett volna megszlalnia, de nem mondott semmit, s a hallgatsa

elg provokatvnak tnt. Mintha nem egszen rtene egyet az elhangzott megllaptssal.Conway erre reaglt, vdekezve: Mirt, ki ms lehetett volna? Maga szerint, Evesham? Nem tudom mondta vontatottan Tom Evesham. Mit is mondott pontosan akkor?

Hogy lassan bcst mond az agglegnyletnek, mint Benedek a szndarabban meg hogynem mondhatja meg a hlgy nevt, amg az erre engedlyt nem ad s hogy mg nemnyilvnos. Emlkszem, azt is mondta, hogy egy marha szerencss fick. Meg hogy a ktrgi bartjval meg akarta osztani, hogy egy v mlva boldog hzasember lesz. Mi perszefeltteleztk, hogy Marjorie-rl van sz. Nagyon jban voltak, s Derek sok idt tlttt vele.

Igaz, de kezdte Conway, majd elhallgatott. Mit akartl mondani, Dick?Ht csak azt, hogy kicsit furcsa, mert ha Marjorie-rl volt sz, akkor mirt ne lehetett volna

az eljegyzst azonnal sztkrtlni? Szval minek titkoltk volna? Inkbb olyan ez, minthavalami frjes asszonyrl volna sz, akinek, teszem azt, pp meghalt a frje vagy ppenvlflben van.

Igaz mondta Evesham. Ebben az esetben az eljegyzst termszetesen nem lehetazonnal nyilvnossgra hozni. s tudod, mit? Most, hogy visszagondolok, nem is hiszem,hogy akkoriban srn tallkozgatott volna Marjorie-val. Mert az egy vvel korbban volt.Emlkszem is, hogy az volt az rzsem: a nagy lngols addigra mr megsznt.

rdekes mondta Mr. Quin. Igen, pont gy festett a dolog, mintha valaki kzjk llt volna.Egy msik n mondta Conway elgondolkodva. Tnyleg mondta Evesham , aznap este Derek szinte illetlenl harsny volt. Mint aki

mr-mr rszeg a boldogsgtl. Ugyanakkor, hogy is mondjam olyan kihvan viselkedett!

A frfi, aki kihvja a sorsot mondta nyomatkosan Alex Portal.Vajon ezt Derek Capelre rtette vagy nmagra? A j szem Mr. Satterthwaite az utbbi

fel hajlott. Alex Portal pont gy festett, mint aki ppen kihvja a sorsot. Mr j sok alkoholdolgozott benne, s a trtnetnek most arra a mozzanatra reflektlt, ami titokban tfoglalkoztatta.

Mr. Satterthwaite felnzett. A n mg mindig ott volt. Ott figyelt mozdulatlanul, szintedermedten, akr egy halott.

gy van mondta Conway , Capel valban izgatott volt, nagyon is. gy jellemeznm,mint a szerencsejtkost, aki nagy sszeget tett fel, s annak ellenre nyert, hogy az eslyekszinte kizrlag ellene szltak.

Lehet, hogy btorsgot gyjttt ahhoz, amit mr elhatrozott? krdezte Portal.S mint valami asszocicitl vezetve, felllt, s megint tlttt magnak.

Egyltaln nem! telelte Evesham lesen. Meg mernk eskdni, hogy semmi ilyesminem volt a fejben. Conwaynek igaza van. A sikeres szerencsejtkos, aki vletlenl

beletraflt valamibe, s alig tud hinni a szerencsjben ilyen volt Derek viselkedse.Conway hrt kzmozdulatot tett.

De aztn meg, tz perccel ksbbNmn ltek. Evesham vgl nagyot csapott az asztalra.


12/180

12

Kellett valaminek trtnnie abban a tz percben! kiltotta. Kellett! De mi volt az?Vizsgljuk meg tzetesen! Egytt beszlgettnk mindannyian. Capel a kzepn hirtelenfelllt, s kiment

Mirt? krdezte Mr. Quin.A kzbevets mintha megzavarta volna Eveshamet.

Tessk?

Csak azt krdeztem, hogy mirt ment ki? mondta Mr. Quin.Evesham a homlokt rncolva igyekezett visszaemlkezni.Nem tnt fontosnak akkor. De megvan, persze! A posta! Nem emlkszel, Dick, a

csengre? Milyen izgatottak lettnk, mert mr hrom napja teljesen be voltunk havazva! vekta nem volt olyan hvihar, mint akkor. Az utak jrhatatlanok voltak. Se jsg nem jtt, selevl. Capel kiment megnzni, htha vgre jtt valami fontos, s egy csom kldemnythozott be. jsgokat, leveleket. Kinyitotta az jsgot, belenzett, hogy mik a hrek, aztnfelment az emeletre a leveleivel. Hrom perc mlva mr hallottuk a lvstMegmagyarzhatatlan teljesen megmagyarzhatatlan.

Ez nem megmagyarzhatatlan ellenkezett Portal. A pasas nyilvn valami vratlandologrl rteslt egy levlbl. Ez kzenfekv szerintem.

Ne gondolja, hogy ez a nyilvnval dolog neknk nem jutott esznkbe! A halottkm els

krdse is erre vonatkozott. Csakhogy Capel egyetlen levelet sem bontott ki. Az egszpaksamta ott hevert rintetlenl az asztaln.

Portal egszen elszontyolodott. Biztos benne, hogy egy levelet sem olvasott el? Amit esetleg utna megsemmistett?Nem, ebben biztos vagyok. Termszetesen ez lett volna a kzenfekv megolds, de nem:

az sszes levl ott volt, lezrva. Nem getett el, s nem is tpett ssze semmit. A szobbannem is gett tz.

Portal a fejt csvlta. Hihetetlen! mondta.Szrny volt, mindenestl mondta Evesham fojtott hangon. Ketten mentnk fel

Conwayjel, mikor meghallottuk a lvst, s mi talltuk meg Mondhatom, n szinte sokkotkaptam.

Nem volt mr ms teend, mint felhvni a rendrsget, igaz? krdezte Mr. Quin. Roystonban akkor mg nem volt telefon, n szereltettem be, amikor megvettem a hzat.

Teht nem tudtunk telefonlni, ellenben a helybli rendr szerencsre vletlenl pp akonyhban volt. Az egyik kutya ugyanis emlkszik mg, Conway, az reg Roverre? elznap elcsavargott. Egy arra jr fuvaros tallta meg az llatot, flig betemetve egy hkupacban,s bevitte a rendrrsre. Ott felismertk Capel kutyjt, tudtk azt is, hogy nagyon szereti, sa rendr akkor hozta haza az llatot. Egy perccel az eltt rkezett, hogy eldrdlt volna alvs. Ez nmileg leegyszerstette a dolgunkat.

Te j g, micsoda hvihar volt az! emlkezett vissza Conway. Az vnek ppen ebbenaz idszakban volt, igaz? Janur elejn.

n februrra emlkszem. Hogy is volt? Utna nem sokkal utaztunk klfldre. n elg biztos vagyok benne, hogy janur volt. A lovam, Ned emlkszik r? akkor

janur vgn sntult le. s az ezt kveten trtnt. Akkor janur vge fel lehetett ez is. Fura, hogy bizonyos id elmltval az ember

mennyire nem emlkszik idpontokra! Az egyik legnehezebb dolog mondta cseveg hangon Mr. Quin. Hacsak nem tudja az

ember valamilyen nevezetes dtumhoz ktni: egy korons f kivgzshez vagy valamigyilkossgi eset brsgi trgyalshoz.

Naht, persze! kiltott fel Conway. Hisz ez kzvetlenl az Appleton-eset eltt volt! Nem inkbb kzvetlenl utna?


13/180

13

Nem, nem, emlkezzen csak: Capel ismerte Appletonkat, elz tavasszal az regAppleton vendge volt, aki r egy htre meg is halt. Egyik este meslt is rla, hogy milyenegy mogorva vnember volt, s hogy milyen szrny lehetett a fiatal s szp Mrs.Appletonnak, hogy ehhez a vnsghez van ktve. Akkor mg nem gyantottk, hogy azasszony tette el lb all.

Tnyleg, igaza van! Emlkszem is, hogy az jsgban benne volt: engedlyt adtak az

exhumlsra. Ez ugyanaznap kellett, hogy legyen, s emlkszem, hogy csak felletesenfutottam t a cikket, mikzben szegny Derek jrt a fejemben, aki odafnn holtan fekdt. Gyakori, de klns jelensg jegyezte meg Mr. Quin. Amikor az embert nagy stressz

ri, az agy valami lnyegtelen dologra igyekszik sszpontostani, amire ksbb a legnagyobbrszletessggel emlkszik, mert a stressz hatsra mlyen bevsdik. Lehet ez valami teljesenlnyegtelen rszlet, pldul a ltott tapta mintja, de az ember nem felejti el soha tbb.

Milyen rdekes, hogy ezt mondja, Mr. Quin! mondta Conway. Most hirtelen gyrzem, mint aki visszakerlt Derek Capel szobjba, amikor ott fekdt holtan, s teljesentisztn ltom magam eltt az ablak eltt ll nagy ft, meg a hra vetett rnykt. Igen, aholdfnyt, a havat s a fa rnykt most is ltom! Istenemre, mg akr le is tudnm rajzolni,

pedig akkor fel sem fogtam, hogy oda nzek. Ugye, a bejrat fltti nagy szoba volt Capel? krdezte Mr. Quin.

Igen, a nagy fa pedig a felhajt melletti bkkfa.Mr. Quin blintott, elgedetten. Mr. Satterthwaite-en klns izgalom lett rr.

Meggyzdse volt, hogy Mr. Quin minden egyes szava, mg a hanghordozsa is valahogyanclzatos. Valamilyen megolds fel mutatott velk hogy pontosan mi fel, azt Mr.Satterthwaite mg nem tudta, de abban biztos volt, hogy ez a megolds kinek a kezben van.

Pillanatnyi hallgats utn Evesham az elz tmhoz trt vissza: Most mr jl emlkszem az Appleton-esetre. Mekkora szenzci volt! De az asszony

megszta, nem? Csinos n volt, szke nagyon szke.Mr. Satterthwaite tekintete szinte akarata ellenre a fent trdel alakra tvedt. Vajon csak

a kpzelete jtszott vele, amikor gy ltta, hogy az imnt mintha megingott volna, mint akitmegtttek? Vajon tnyleg ltta az asztaltert fel nylni a kezet majd megllni flton?

vegcsrmpls hallatszott. Alex Portal ppen jabb whiskyt tlttt, de kicsszott a

palacka kezbl. , bocsnat, nagyon sajnlom! Nem tudom, mi van velem.Evesham elhrtotta a tovbbi bocsnatkrst:

Semmi baj! Semmi baj, kedves bartom! De milyen rdekes: ez eszembe juttat valamit.Ezt csinlta az az asszony is, Mrs. Appleton, nem? sszetrte a portis palackot.

Igen. Az reg Appleton minden este megivott egy pohr portit csak egyet. A hallamsnapjn az egyik szolga megltta, amint az zvegy kivitte a palackot, s szntszndkkalsszetrte. Megindult a szbeszd, persze. Hiszen a szemlyzet is tudta, milyen rosszul reztemagt Mrs. Appleton ebben a hzassgban. A pletyka csak terjedt, mg vgl, hnapokkalksbb az reg rokonai exhumlsi krelmet adtak be. s bizony, az reget tnylegmegmrgeztk. Arznnal, azt hiszem.

Nem, szerintem sztrichnin volt. De nem tl lnyeges. A mrget mindenesetre kimutattk.Csak egyvalaki tehette. Mrs. Appleton brsg el kerlt. Vgl flmentettk, de inkbbamiatt, hogy nem volt ellene kell bizonytk, s nem azrt, mert az rtatlansga feketn -fehren kiderlt volna. Azaz szerencsje volt. Igen, nem hinnm, hogy ktsges volna: tette.Mi lett vele aztn?

Kiment Kanadba, azt hiszem. Vagy Ausztrliba? Volt ott valami nagybtyja vagy ki,aki befogadta. Az adott krlmnyek kztt ez volt a legokosabb, amit tehetett.

Mr. Satterthwaite figyelmt egszen lebilincselte Alex Portal poharat tart jobb keze. Hogyszortja!


14/180

14

Pr percen bell azt is sszetri, ha nem vigyz gondolta Mr. Satterthwaite. Istenem,milyen rdekes ez az egsz!

Evesham felllt, s most tlttt magnak. Nem jutottunk sokkal kzelebb annak megoldshoz, hogy szegny Derek Capel mirt

ltte le magt jegyezte meg. A vizsglbizottsg nem volt tl eredmnyes, igaz, Mr.Quin?

Mr. Quin felnevetettFurcsa, gunyoros nevets volt mgis szomor. Mindenki felkapta r a fejt. Mr megbocssson mondta , de n mg mindig a mltban l, Mr. Evesham. Akkori

elfeltevse mg ma is elhomlyostja a ltst. n viszont a kvlll, az erre jr idegen ,n csak a tnyeket ltom!

Tnyeket? Igen, a tnyeket. Mire gondol? Egy sor vilgosan kirajzold tnyt ltok, amelyet ppen nk vzoltak itt, m aminek

nem lttk meg a jelentsgt. Menjnk ht vissza tz vet, s nzzk meg, mit ltunk deeltletek s rzelmek nlkl!

Mr. Quin mr fel is llt. Most nagyon magasnak ltszott. A tz szeszlyesen fel -fellngolt

mgtte. Mr. Quin halkan, de hatrozottan beszlt. Teht vacsornl lnek. Derek Capel bejelenti, hogy eljegyezte magt. Akkor azt

gondoljk, hogy Marjorie Dilkvel, de ma mr ebben nem olyan biztosak. Capel olyanizgatottan viselkedik, mint aki kihvta a sorsot, s nyert, mint aki vghezvitt valamit, holott, azn szavaival: az eslyek ellene szltak. Aztn megszlal a cseng. Capel kimegy, hogymegkapja a mr rgta esedkes postt. A leveleit nem nyitja ki, de azt nk mondjk, hogykinyitotta az jsgot, hogy belenzzen a hrekbe. Mindez tz ve volt, gyhogy nem tudhatjuk,mirl szltak aznap a hrek taln egy tvoli fldrengsrl vagy valami kzelg politikaikrzisrl? Az jsgrl csak annyit tudunk, hogy volt benne egy bekezds arrl, hogy abelgyminisztrium hrom nappal korbban engedlyt adott Mr. Appleton holttestnekexhumlsra.

Hogyan?

Mr. Quin folytatta: Derek Capel felmegy a szobjba, aminek az ablakbl meglt valamit. Sir Richard

Conway emlkeibl tudjuk, hogy a fggny nem volt behzva, s azt is, hogy akocsibehajtra lehetett ltni onnan. Mi volt az, amit megltott? Mit lthatott, ami arraksztette, hogy ngyilkos legyen?

Mire gondol, mit ltott? Azt hiszem mondta Mr. Quin , hogy egy rendrt. Azt a rendrt, aki a kutya miatt jtt,

csakhogy ezt Derek Capel nem tudhatta. csak egy rendrt ltott.Hossz csend llt be. Mintha kellene egy kis id, amg mindenki feldolgozza, amit hallott.

Te j isteni szlalt meg vgl Evesham, suttogva. Ezt nem mondja komolyan! Hogy Appletont? De ht ott sem volt, amikor Appleton meghalt! Az reggel akkor csak afelesge volt

De egy httel azeltt ott vendgeskedett. A sztrichnin meg nem olddik jl, csakhidroklorid formjban. Ha beletettk a portiba, akkor legnagyobb rszt az utols pohrralihatta meg az reg, taln pont egy httel Capel tvozsa utn.

Portal felpattant. Hangja rekedtesen szlt, a szeme vrben forgott: Mirt trte ssze az asszony a palackot? kiltotta. Mirt trte ssze a palackot, ezt

mondjk meg nekem!Mr. Quin aznap este els zben Mr. Satterthwaite-hez fordult:


15/180

15

Mr. Satterthwaite, magnak nagyon nagy az lettapasztalata. Taln felvilgosthat errlminket.

Mr. Satterthwaite hangja kicsit megremegett. Ez volt az vgszava. Most el kellettmondania a szndarab egyik legfontosabb megszlalst. Ebben a pillanatban nzbl azelads rsztvevje lett.

Az n megltsom szerint kezdte szernyen az az asszony szerette Derek Capelt. Azt

hiszem, hogy tisztessges asszony volt, aki elkldte a frfit. m amikor a frje meghalt,gyantani kezdte az igazsgot. s hogy mentse a frfit, akit szeretett, megprblta eltntetni azellene szl bizonytkot. Ksbb, gondolom, a frfi meggyzte, hogy a gyanja alaptalan, saz asszony beleegyezett, hogy felesgl megy hozz. De az asszony mg akkor is inkbb vrt

mert a nknek, n azt hiszem, igen jk az sztneik.Mr. Satterthwaite elmondta a szerept.Hirtelen egy hossz, remeg shajts hangzott fel.

Te j isten! kiltotta megrmlve Evesham. Mi volt ez?Mr. Satterthwaite felvilgosthatta volna, hogy ez bizony Eleanor Portal volt odafentrl, de

mvszi rzke nem engedte meg neki, hogy gy elrontsa a hatst.Mr. Quin csak mosolygott.

A kocsim mostanra biztosan elkszlt. Ksznm a szvlyes vendgltst, Mr.

Evesham. Remlem, hogy tettem valami kis szolglatot a bartomnak.Teljesen rtetlenl bmultak r.

Ez a szempont fel sem merlt nkben? Szerette ezt az asszonyt. Annyira, hogy mggyilkolni is kpes volt rte. Amikor aztn utolrte a bntets mint azt tvesen gondolta ,ngyilkos lett. Csak arra nem gondolt, hogy az asszonynak egyedl kell majd viselnie akvetkezmnyeket.

Felmentettk mormolta Evesham. Mert az ellene felhozott vdat nem lehetett bizonytani. De gy sejtem s ez taln csak

sejts , hogy mg ma is viseli a kvetkezmnyeket.Portal mr az elbb egy szkre roskadt, s a kezbe temette az arct.Quin odafordult Sattertliwaite-hez:

Viszontltsra, Mr. Satterthwaite! Ugye, nt rdeklik a drmk?

Mr. Satterthwaite blintott, meglepetten. Hadd ajnljam figyelmbe a hariequinade mfajt! Ma mr kezd kimenni a divatbl,

pedig nagyon is figyelemre mlt, biztosthatom. Kicsit nehz kvetni a szimbolikjt, de ahalhatatlanok mindig halhatatlanok maradnak! Mindnyjuknak j jszakt kvnok.

Nztk, ahogy kistl az jszakba. Mint rkezsekor, az ablakveg miatt most issznpompsnak ltszott

Mr. Satterthwaite felment az emeletre. Az ablakhoz lpett, hogy becsukja, mert hideg volta leveg. Mr. Quin mr tvolodott a kocsibehajtn, de egy oldalajtn kijtt egy n, sodaszaladt hozz. Egy percig beszlgettek, majd a n visszafordult a hz fel. ppen Mr.Satterthwaite ablaka alatt haladt el, akit jfent meglepett az asszony arcnak elevensge. gymozgott, mint aki szpet lmodik.

Eleanor!Alex Portal jtt ki az asszony el.

Eleanor, bocsss meg bocsss meg! Te elmondtad nekem az igazat, de Isten ne vegyebnml, n nem egszen hittem el

Igaz, hogy Mr. Satterthwaite-et rendkvl rdekeltk msok gyei, de riember lvnegyszeren a vrben volt, hogy most be kell csuknia az ablakot. gy is tett.

Csak ppen lassan csukta be.Ezrt mg hallhatta az asszony lerhatatlanul elragad hangjt:


16/180

16

Tudom n tudom. Megjrtad a poklokat. Valamikor n is. Szeretni, mikzben azember hisz is meg gyanakszik is flredobni a ktelyeidet, hogy rgtn jra feltmadjanakmegint a kajn tekintetek nyomn Tudom n, Alex tudom. De van a pokolnak ennl ismlyebb bugyra, amiben n ltem, veled. Lttam a ktkedsedet, meg hogy flsz tlem amimegmrgezte a szerelmnket. Most ez az ember, aki vletlenl erre jrt, megmentett engem.Mert mr nem brtam volna tovbb, ugye, megrtesz? Ma, jjel meg akartam lni magamat

Alex Alex


17/180

17

2. fejezetARC AZ ABLAKBAN

I

Ezt hallgassa meg! szlt Lady Cynthia Drage.Olvasni kezdett a kezben tartott jsgbl:

Mr. s Mrs. Unkerton ezen a hten kis trsasgot ltnak vendgl Greenways House-ban.A vendgek kzt van Lady Cynthia Drage, Mr. s Mrs. Richard Scott, Porter rnagy(D.S.O.),3 Mrs. Staverton, Allenson kapitny s Mr. Satterthwaite.

Naht kiltott fel Lady Cynthia flredobva az jsgot , jobb is, hogy elre tudjuk,mire szmthatunk! Hogy ezek most mekkora bakot lttek!

A hlgy beszlgettrsa nem volt ms, mint a vendglistn utolsknt szerepl Mr.Satterthwaite. Most krd tekintettel reaglt. Mr. Satterthwaite kztudottan csak akkor

bukkant fel az gynevezett jgazdagok hzaiban, ha a szakcs klnlegesen jl fztt vagy

akkor, ha valami emberi drma trtnt ott. Mr. Satterthwaite-et a normlisnl is jobbanrdekeltk az embertrsai letben zajl komdik s tragdik.Lady Cynthia, ez a kemny arcvons, m az arcfestket annl nagyvonalbban hasznl

kzpkor dma frgn megbkdste Mr. Satterthwaite-et legjabb divat napernyjvel,amit kacran a trdn keresztbe tve tartott.

Ugyan mr, ne tegyen gy, mintha nem rten, amit mondok! Nagyon is jl rti! Stnekem az az rzsem, hogy ppen azrt van itt, hogy lssa a cirkuszt!

Mr. Satterthwaite lnken tiltakozott, mondvn: nem is sejti, hogy a lady mirl beszl. Richard Scottrl beszlek! Kpes gy tenni, mintha soha nem is hallott volna rla? Nem, mert termszetesen mr hallottam rla. a Nagy Vadsz, ugye? gy van: aki sorra lvi a nagy medvket meg tigriseket. maga meg, akr egy nagy

oroszln: Unkertonk szvesen vennk, ha a trfeik kz kerlne meg a kis asszonykja is!

Milyen bjos gyermek! Rendkvl bjos, de mg oly naiv! Tudja, csak hszves, a frfimeg legalbb negyvent. Mrs. Scott valban nagyon bjos mondta Mr. Satterthwaite higgadtan. Szegny gyermek! Mirt szegny?Lady Cynthia csak egy szemrehny pillantssal vlaszolt, s a trgyalt krdst tovbbra is

rendletlenl a maga mdjn kzeltette: Porterrel nincs semmi baj, azon kvl, hogy rettent unalmas fick, amolyan Afrika-

vadsz: napbarntott s szfukar. Mindig is msodhegeds volt Richard Scott mellett, akivelrgta orszgos cimbork. Most, hogy belegondolok, szerintem k egytt voltak azon azutazson

Melyik utazson?

Azon az utazson. Amin Mrs. Staverton is ott volt. Nehogy most meg azt mondja nekem,hogy Mrs. Stavertonrl sem hallott!

Mrs. Stavertonrl mr hallottam mondta Mr. Satterthwaite, szinte vonakodva.s sszenztek Lady Cynthival.

Ez annyira jellemz Unkertonkra! sptozott tovbb a dma. Teljesenremnytelenek mrmint ami a trsasgi rzket illeti. Hogy juthatott eszkbe egyttmeghvni ezt a kettt? Biztos csak annyit hallottak Mrs. Stavertonrl, hogy sportlad y, hogy

3 Brit katonatiszti kitntets. (Distinguished Service Order)


18/180

18

nagy utaz, meg hogy knyvet rt. Az ilyen Unkertonok soha nem gondolnak bele, hogymennyi mindenre muszj tekintettel lenni! Az elmlt vben n gardroztam ket, s el nemtudja kpzelni, mennyi bajom volt velk. llandan a sarkukban kellett lenni, hogy: Eztmost inkbb ne!, meg: Ilyet nem illik!. Hla istennek, most mr ennek vge. No, nemmintha sszevesztnk volna, nem! n sosem veszekszem, de innentl a feladatot msokrahagyom. Mindig is mondtam: a vulgrist mg csak elviselem, de a garasoskodst ki nem

llhatom!E nmileg nehezen rtelmezhet llts utn Lady Cynthia hallgatsba burkolzott,szemltomst Unkertonk vele szemben tanstott garasoskodsn morfondrozva.

De ha a pallrozsuk mg mindig az n feladatom volna folytatta kisvrtatva , nbizony hatrozottan s kereken megmondtam volna nekik, hogy: Mrs. Stavertont sScottkat nem szabad egyszerre meghvni. Mert ez a n s a frj valamikor

Sokatmondn elhallgatott. Tnyleg? krdezte Mr. Satterthwaite. De drga bartom! Hiszen mindenki tudja! Az az expedci Afrika szvbe! Meglep,

hogy annak a nnek volt egyltaln kpe elfogadni ezt a meghvst. Taln nem tudta, hogy Scottk itt lesznek vetette fel Mr. Satterthwaite. ppen hogy alighanem tudta. Az sokkal valsznbb.

Gondolja, hogy? Az ilyet n veszlyes nnek hvom: az a fajta, aki semmitl vissza nem riad. Ezen a

htvgn nem szvesen lennk Richard Scott brben. Gondolja, hogy a felesge nem is tud semmit?Abban biztos vagyok. De azt hiszem, elbb vagy utbb valami j bart majd

felvilgostja. , itt jn Jimmy Allenson! Kedves fi. Tavaly mentette meg az letemetEgyiptomban, mert mr majdnem hallra untam ott magamat! Hall, Jimmy, jjjn csak ide de rgtn!

Allenson kapitny engedelmesen lehuppant a dma mell a gyepre. Kellemes arc,harmincas fiatalember volt, szp fehr fog, akinek elbvl a mosolya.

rlk, hogy valaki ignyt tart rm jegyezte meg. Scottk a turbkols jtkotjtsszk, amihez csak ketten kellenek, nem hrman; Porter a Field-et bjja, engem pedig mr

az a hallos veszedelem fenyegetett, hogy a hziasszony fog szrakoztatni.Elnevette magt. Lady Cynthia vele nevetett. Mr. Satterthwaite azonban, aki bizonyos

tekintetben kiss rgimdi volt, a hzigazdjt s a hziasszonyt pldul addig soha nemfigurzta ki, amg a hzukban tartzkodott, komoly maradt.

Szegny Jimmy! mondta Lady Cynthia. Nem is rtem, mirt, de elmenekltem. ppen csak megsztam a csaldi ksrtet

trtnett. Az Unkerton csald ksrtete! mondta Lady Cynthia. Nevetsges! Nem az Unkerton csald szlalt meg Mr. Satterthwaite. Hanem Greenways

ksrtete. A hzzal egytt vettk. , persze! mondta Lady Cynthia. Mr emlkszem. De nem az a lncait csrgetve

bolyong fajta, igaz? Hanem valamelyik ablaknl szokott megjelenni.Jimmy Allenson gyorsan felnzett:

Melyik ablaknl?m Mr. Satterthwaite most nem vlaszolt neki, mert Jimmy feje fltt hrom, a hz fell

kzeled alakra lett figyelmes: kt frfi vett kzre egy lnyt. A kt frfi a felletes szemllszmra igen hasonlnak tnhetett, mert mindkett magas volt, fekete haj, napbarntott arcs lnk tekintet, de ha tzetesebben megnztk ket, a hasonlsgnak ezzel vge is lett. Avadsz s felfedez Richard Scott rendkvl lnk ember volt, szinte delejesen vonzmodorral. Bartja s vadsztrsa, a nla kiss szgletesebb testalkat John Porter


19/180

19

szenvtelenl, majdnem kifejezstelen arccal s tprengst sugall szrke szemekkel nzett avilgba. Hallgatag ember volt, aki megelgedett azzal, hogy mindig msodhegeds legyen a

bartja mellett.Kettejk kztt pedig ott jtt Moira Scott, aki hrom hnapja mg Moira OConnell volt.

Karcs alak, nagy, vgyd barna szemek s aranyvrs hajkorona, ami gy keretezte kisarct, akr egy szent glrija.

Ennek a gyermeknek nem szabad, hogy baja essk gondolta Mr. Satterthwaite. Azborzaszt volna, ha egy ilyen gyermeknek baja esne. Lady Cynthia legjabb divatnapernyjt lengetve dvzlte az jonnan rkezket.

ljenek le, s ne szljanak kzbe! rendelkezett. Mr. Satterthwaite ppen egyksrtethistrit kezdett meslni.

Imdom a ksrtethistrikat mondta Moira Scott. A fre lt.Greenways House ksrtetrl? krdezte Richard Scott. Igen. Hallott rla?Scott blintott.

Jrtam mr itt rgebben is magyarzta. Mg mieltt Elliotknak el kellett adniuk ahelyet. A bmul lovagrl van sz igaz?

Bmul lovag! ismtelte halkan a felesge. Ez tetszik. rdekesen hangzik. Krem,

folytassa!m Mr. Satterthwaite-nek valahogy mr nem volt kedve tovbb meslni. Biztostotta

Moirt, hogy a dolog cseppet sem rdekes. Most aztn mr nem tud kibjni, Satterthwaite mondta Richard Scott gunyorosan. A

kelletlensg mindig felcsigzza a kvncsisgot!Mr. Satterthwaite kzkvnatra mgis csak belefogott.

Tnyleg elg rdektelen mondta bocsnatkrn. Azt hiszem, a trtnet az Elliotokvalami kirlyprti srl szl, akinek a felesge viszont valami kerekfej-vel, valamiCromwell-prti frfival szrte ssze a levet. A frjet a szeret az egyik emeleti szobbanmeglte, majd abns procska elmeneklt. Csakhogy mg egyszer visszanztek a hzra, s azablakban megpillantottk a halott frj arct, amint ket figyelte. A legenda gy szl, de aksrtethistria alapja kizrlag az emeleti szobnak az az ablaktblja, amin egy szablytalan

folt vehet ki. A folt kzelrl szinte lthatatlan, de messzirl nzve tnyleg gy fest, minthaaz ablakon egy frfi nzne ki.

Melyik az az ablak? krdezte Mrs. Scott a hzra nzve. Innen pp nem lthat felelte Mr. Satterthwaite. Az plet msik oldaln van, de

bellrl j pr ve bedeszkztk, ha jl tudom. Azt hiszem, mr vagy negyven ve. De mirt? Nem arrl volt sz, hogy a ksrtet nem szokott jrklni? Tnyleg nem szokott biztostotta Mrs. Scottot Mr. Satterthwaite. Azt hiszem nos,

azt hiszem, hogy babons flelmekre adott alapot, ennyi az egsz.Aztn Mr. Satterthwaite-nek sikerlt gyesen msra terelnie a szt. Jimmy Allenson ksz

volt lecsapni az j tmra: a homokbl jsol egyiptomi jvendmondkra. Szerintem a legtbb szlhmos. Brki mltjrl kpesek sszehordani mindenflt, de a

jvrl nem hajlandk nyilatkozni.Az ember azt gondoln, hogy egy jvendmond ennek pp az ellenkezjt csinlja

jegyezte meg John Porter. Ebben az orszgban a jvendmondst tiltja a trvny, nem? krdezte Richard Scott.

Moira egyszer rvett egy cignyasszonyt, hogyjsoljon neki, de a n visszaadta a shillinget,s azt mondta, hogy errl nincs mit beszlni, vagy valami hasonlt.

Taln valami olyan rmisztt ltott, amirl nem akart nekem beszmolni mondtaMoira.


20/180

20

Ne lje bele magt, Mrs. Scott! vetette kzbe knnyedn Allenson. n a magamrszrl nem hiszem, hogy a sors pont magra akarna lesjtani.

Taln nem morfondrozott Mr. Satterthwaite. Nem is tudomMajd felkapta a fejt. Kt n lpett ki a hzbl, egy alacsony, kvrks, fekete haj, aki

elnytelen smaragdzld ruht viselt, meg egy magas, karcs alak trtfehrben. Az els n ahziasszony volt, Mrs. Unkerton, a msik pedig az, akirl mr sokat hallott, de mg soha nem

tallkozott vele. Megjtt Mrs. Staverton jelentette be Mrs. Unkerton rendkvl elgedett hangon. Mindenki ismer mindenkit, ugye?

Ezek az emberek valami rejtlyes oknl fogva mindig rhibznak a lehet legrosszabbmondatokra mormolta Lady Cynthia, de Mr. Satterthwaite most nem r figyelt. Mrs.Stavertont nzte.

Nagyon knnyed volt, nagyon termszetes. Egy fesztelen dvzls: Hell, Richard,milyen rg nem tallkoztunk! Sajnlom, hogy az eskvre nem tudtam elmenni. A felesged?Biztosan fraszt lehet magnak, hogy a frje sszes rozzant rgi bartjval meg kellismerkednie! amire Moira udvariasan, de flnken vlaszolt. Az idsebb n gyors,elismer pillantsa hamar tsiklott a msik rgi ismersre.

Hell, John!

Ugyanaz a knnyed hanghordozs, mindssze egy rnyalatnyi klnbsggel: melegsgradt belle, ami eddig hinyzott.

Aztn meg az a hirtelen jtt mosoly, ami egszen tlnyegtette. Lady Cynthinak igazavolt: tnyleg veszlyes n! Vilgosszke haj s sttkk szem nem a szirnek hagyomnyossznei , az arc pedig, ha nem mosolyog, szinte beesett, sovny. Lassan, vontatottan beszl, deamikor mosolyog, hirtelen ellenllhatatlann vlik.

Iris Staverton lelt. Teljesen magtl rtetd mdon lett a trsasg kzppontja. Azember gy rezte: ez a dolgok rendje.

Gondolataibl Mr. Satterthwaite-et Porter rnagy javaslata zkkentette ki, hogy menjenekkicsit stlni. Mr. Satterthwaite ltalban nem volt a stls lelkes hve, de most elfogadta azinvitlst. Egytt ballagtak t a gyepen.

Milyen rdekes trtnetet meslt az imnt! jegyezte meg az rnagy.

Megmutatom magnak azt az ablakot mondta Mr. Satterthwaite.A hz nyugati frontjhoz vezette az rnagyot. Volt itt egy kisebb, tervezett dszkert amit

mindig is a Titkos Kert nven emlegettek, s volt is ebben valami, hiszen magasmagyalbokrok szeglyeztk, s mg a bejrat is ezeken a magas, szrs bokrokon keresztlvezetett.

m odabent mr bjos, rgimdi virggysok fogadtk az embert, kvezett svnyek segy szpen kifaragott kpad. A kert kzepre rve Mr. Satterthwaite megfordult, s a hz felmutatott. Greenways House hosszanti irnyban szak s dl fel terjedt ki. Az elttk llkeskeny, nyugati falon mindssze egyetlen, piszkos veg ablak volt az els emeleten, amitcsaknem bentt a borostyns jl lthatan bellrl be volt deszkzva.

Tessk! mondta Mr. Satterthwaite.Porter a nyakt nyjtogatva felnzett:

Ht, ltok ppen valami elsznezdst az egyik ablaktbln, de mst nem. Mert tl kzel vagyunk mondta Mr. Satterthwaite. Odafent az erdben van egy kis

tiszts, ahonnan jobban lehet ltni.Kivezette Portert a Titkos Kertbl, majd lesen balra fordult az erd fel. Idegenvezeti

hv tlttte el, s szinte szre sem vette, hogy a mellette baktat frfi oda sem figyel r. Miutn ezt az ablakot bedeszkztk, persze vgatni kellett a szobra msikat

magyarzta. Az j ablak dl fel nz, a gyepre, ahol az elbb ldgltnk. A szobt most


21/180

21

alighanem Scottk kaptk meg, ezrt is nem akartam folytatni a tmt. Mrs. Scottot esetlegfelizgatta volna, ha tudja, hogy ppen, gymond, a ksrtetjrta szobban alszik.

Igen, igen, rtem felelte Porter.Mr. Satterthwaite szrsan rnzett, s ltta, hogy Porter egyetlen szt sem hallott abbl,

amit mondott neki. Nagyon rdekes mondta Porter. Staplcjval odacsapott nhny nagyra ntt

gyszvirghoz, s a homlokt rncolva ezt mondta: Nem kellett volna idejnnie. Semmikpp nem kellett volna.Mr. Satterthwaite-tel gyakran beszltek ehhez hasonl mdon. nem szmtott, annyira

jelentktelen volt a szemlyisge. Viszont kivlan vgig tudott mindenkit hallgatni. Bizony, nem kellett volna.Mr. Satterthwaite rrzett, hogy most nem Mrs. Scottrl van sz.

Gondolja? krdezte.Porter a fejt csvlta, mint akinek rossz elrzete van.

n is ott voltam azon az expedcin mondta vratlanul. Hrmn voltunk: Scott megn, s Iris. Csodlatos n s bitang jl tud lni!

Elhallgatott. De hogy juthatott eszkbe meghvni? krdezte vgl.

Mr. Satterthwaite vllat vont: Tudatlansgbl.Ebbl baj lesz mondta a msik. Rsen kell lennnk, s menteni, ami menthet. De ht Mrs. Staverton csak nem fog? n Scottrl beszlek felelte a msik, s elhallgatott. Mert, ugye, gondolni kell Mrs.

Scottra.Mr. Satterthwaite vgig r gondolt, de ennek megemltst nem tartotta fontosnak, lvn,

hogy Porter viszont eddig a pillanatig nyilvnvalan teljesen megfeledkezett rla. Hogyan ismerte meg Scott a felesgt? krdezte tle. Tavaly tlen, Kairban. Gyorsan ment. Hrom ht utn eljegyzs, hat hten bell eskv. n nagyon bjosnak tallom az asszonykt. Az is, semmi ktsg! s Scott imdja de mg ez sem szmt.

s Porter megint nmagt ismtelte, s pontosan lehetett tudni, hogy kire gondol: A fenbe, nem kellett volna idejnnie!Ekkor lptek ki a magas fvel bentt tisztsra, ami a hztl nmi tvolsgra volt. Mr.

Satterthwaite, akit ismt elragadott az idegenvezeti hv, kitrta a karjt: Nzze!Gyorsan sttedett. Azrt mg jl kivehet volt az ablak, egyik tbljn egy frfi arca

ltszott, a fejbe nyomott, szles karimj, tolldszes kalappal. Ez klns mondta Porter. Nagyon klns! s akkor mi lesz, ha az az ablaktbla

egy nap betrik?Mr. Satterthwaite elmosolyodott.

Ez ppen a dologban a legrdekesebb. Legjobb tudomsom szerint legalbb tizenegyalkalommal cserltk mr, ha nem tbbszr. Legutbb tizenkt vvel ezeltt, amikor a hztulajdonosa elhatrozta, hogy leszmol a ksrtet mtoszval. De az eredmny mindigugyanaz: a folt jra eljn. Nem azonnal, hanem fokozatosan terjed szt az elsznezds,ltalban egy-kt hnap alatt.

Porteren most elszr mutatkozott nmi jele az rdekldsnek. Hirtelen megborzongott. Ezek tkozottul klns dolgok. Megmagyarzhatatlanok. Mi az igazi oka annak, hogy

bedeszkztk azt az ablakot bellrl?


22/180

22

Az a szbeszd terjedt el, hogy a szoba szerencstlensget hoz. Ez volt Eveshamkszobja, mieltt elvltak. Utna Stanley jtt ide vendgsgbe a felesgvel, s ezt a szobtkaptk majd Stanley megszktt valami kristalnnyal.

Porter felvonta a szemldkt: rtem. Szval nem hallos bajt hoz, hanem szerencstlensget, erklcsi rtelemben.Most pedig a Scott hzaspr a szoba gondolta Mr. Satterthwaite. Vajon nekik is?

Nmn indultak vissza a hz fel. A puha gyepen szinte nem is hallatszottak a lpteik,ahogy mindegyikk a maga gondolataiba merlten ment gy lehettek akaratlanul is fltanivalaminek.

A magyalsvny sarkn fordultakbe ppen, amikor a Titkos Kert mlyrl Iris Stavertondhdt kiltsa harsant fel:

Ezt mg ezt mg meg fogod bnni!Scott hangja felelt neki, de halkan s bizonytalanul beszlt, gyhogy a szavait nem is

lehetett kivenni. Utna a n hangja hallatszott ismt, s olyasmit mondott, ami jl bevsdttaz emlkezetkbe:

A fltkenysg az rdgtl val st maga az rdg! Beleviszi az embert mggyilkossgba is. Vigyzz, Richard, az isten szerelmre, nagyon vigyzz!

Ezzel Mrs. Staverton ott is hagyta a Titkos Kertet, elttk jtt ki, s el is tnt a hz

sarknl anlkl, hogy ket megltta volna. Sietve lpkedett, majdnem hogy futott, mint akilidrcek ell menekl.

Mr. Satterthwaite-nek jra eszbe jutottak Lady Cynthia szavai. Veszlyes n! Mr.Satterthwaite ebben a pillanatban rezte meg a levegben a tragdit, ami sebesen smegllthatatlanul kzeledett, ehhez ktsg sem frhetett.

Mgis, mr aznap este elszgyellte magt a flelmei miatt. Ugyanis minden a legnagyobbrendben s kellemesen folyt. A knnyed s kzvetlen Mrs. Stavertonon a feszltsgneksemmi jele nem volt szrevehet. Moira Scott is ugyangy viselkedett, mint mskor: bjosans termszetesen. A kt n szemltomst jl megfrt egymssal. Richard Scott pedigegyenesen duhaj kedvben volt.

A leginkbb a molett Mrs. Unkerton szorongott. Hosszan kinttte a szvt Mr.Satterthwaite-nek:

Nem bnom, ha bolondnak gondol is, de valamitl futkos a htamon a hideg.Megmondom magnak szintn: Nednek nem is szltam, csak elhvattam az vegest.

Az vegest? Hogy cserlje ki azon az ablakon az veget, gy kell ezt csinlni. Ned bszke erre a

dologra, azt mondja, hogy a hznak ez adja a hangulatt. n meg nem szeretem, megmondomszintn. Most majd szp j, tiszta veg lesz azon az ablakon, amihez nem fzdik semmironda trtnet.

Elfeledkezik rla, vagy esetleg nem is tudja? krdezte Mr. Satterthwaite. Az a foltmindig visszajn.

Mg akr az is lehet mondta Mrs. Unkerton. De ha gy van, akkor aztermszetellenes!

Mr. Satterthwaite erre mindkt szemldkt felvonta, de nem szlt semmit. Na s ha visszajn! folytatta harciasan Mrs. Unkerton. Mg nem llunk annyira

rosszul, Ned meg n, hogy meg ne engedhetnnk magunknak havonta egy j ablakveget vagy akr hetente, ha arra van szksg!

Mr. Satterthwaite nem vette fel a kesztyt. Sok mindent ltott mr, ami a pnz hatalmaeltt megadta magt vagy egyszeren felszvdott, nem hihette ht, hogy akr egy kirlyprtiksrtet sikeresen ellenllhatna neki. De azrt rdekesnek tallta, hogy Mrs. Unkerton hangotadott rossz rzseinek. gy ltszik, r is hatott a levegben lv feszltsg, csakhogy ezt a


23/180

23

rgi, lergott ksrtethistria szmljra rta, s nem vette szre a vendgei szemlyisgblfakad sszetkzseket.

Mr. Satterthwaite-nek alkalma volt mg egy beszlgetsfoszlnyt elcspni, ami j fnytvetett a helyzetre. A szles lpcsn ment ppen felfel, hogy lefekdjn, mikzben JohnPorter s Mrs. Staverton meg a nagy elcsarnok egy benyljban lt egytt. Mrs. Stavertonaranyfny hangjban nmi srtdttsg bujklt, mikzben ezt mondta:

Sejtelmem sem volt rla, hogy Scottk itt lesznek! Ha tudom, nem is jttem volna el, demost mr, hogy itt vagyok, drga John, elhiheted, hogy nem fogok elfutniA lpcsn felfel halad Mr. Satterthwaite kikerlt a halltvolsgbl. Ez jrt a fejben:

J volna tudni, hogy ebbl mennyi volt igaz Vajon tudta? Kvncsi vagyok, hogy ebbl milesz.

s megcsvlta a fejt.A reggel tiszta fnyben mr gy rezte, hogy elz esti kpzeldsei melodrmba

hajlottak. Kiss feszlt lett, ami az adott krlmnyek kzt igazn rthet biztos csak ennyivolt. Az emberre mindig hatnak a krlmnyek. Hogy valami nagy katasztrfa vankzeledben, nos, ez pusztn az idegek jtka lehetett, igen, az idegek de az is lehet, hogya mja. Igen, a mja lesz. Megy is Karlsbadba kt hten bell.

A nap vgn, szrkletkor javasolt egy kis stt: elhvta magval Porter rnagyot, hogy

nzzk meg a mltkori kis tisztsrl, Mrs. Unkerton bevltotta-e az grett, s valbankicserltette-e az ablakveget. Magnak ennyit mondott biztatan: Testmozgsra vanszksgem. Egy kis testmozgsra!

A kt frfi lassan stlt az erdn t. Porter, mint mindig, most is hallgatag volt. Nem tehetek rla, de az az rzsem kezdte bbeszden Mr. Satterthwaite , hogy

tegnapi kpzeldseinkkel kicsit bolondot csinltunk magunkbl. Tudja hogy valami bajvrhat. Hiszen vgtre is az embereknek uralkodniuk kell magukon, s nem mutathatjk kiaz rzseiket, meg ilyesmi.

Taln mondta Porter, de kisvrtatva hozztette: Ez igaz lehet a civilizlt emberekre. gy rti, hogy? Aki sokig lt a civilizcin kvl, az nha tbillen. Visszavadul, vagy hogy mondjk.

Kilptek a fves tisztsra. Mr. Satterthwaite elg szaporn szedte a levegt. Sosemszeretetett flfel kaptatni.

Az ablakra nzett. Ott volt az arc, st, mg elevenebbnek ltszott, mint korbban. gy ltom, a hziasszonyunk meggondolta magt.Porter csak fut pillantst vetett az ablakra.

Szerintem Unkerton rszlhatott mondta kzmbsen. Az a fajta fick, aki nagybecsben tartja az rklt csaldi ksrtetet, s nem hajland megkockztatni, hogy elzavarjk,amikor kszpnzzel fizetett rte.

Porter hallgatott pr percig, s kzben nem a hzat nzte, hanem a srsget, ami krbevetteket.

Gondolt r valaha krdezte , hogy a civilizci milyen rohadt veszlyes? Veszlyes?Mr. Satterthwaite-et ez a forradalmi tzis lnye legmlyig megrzta.

Igen! Tudja, azrt, mert nincsenek biztonsgi szelepek.Hirtelen sarkon fordult, majd mindketten leereszkedtek az svnyen, amin feljttek.

Nem nagyon rtem, mire gondol mondta Mr. Satterthwaite, mikzben frgn tipegett,hogy le ne maradjon a msik les lpteitl. Akiben van egy cspp belts

Porter felnevetett, rviden, zavarba ejtn. Majd a mellette siet tiptop kis riemberrenzett:


24/180

24

Azt gondolja, hogy ostobasgot beszlek, igaz, Mr. Satterthwaite? Pedig tnyleg vannakolyanok, akik megmondjk, ha jn a vihar. Elre rzik a levegbl. Msok meg azt rzik meg,ha valami baj kzeleg. s most baj kzeleg, Mr. Satterthwaite, nagy baj. Brmelyik percben

bekvetkezhet. Lehet, hogyElharapta a szt, s megragadta Mr. Satterthwaite karjt. s ebben a szempillantsban a

csendet kt lvs trte meg, amit egy sikolts kvetett. Egy n sikoltott.

Istenem! kiltotta Porter. Mris!Lerohantak az svnyen, Mr. Satterthwaite lihegett htul. Egy perc alatt odartek a gyeprea Titkos Kert svnynl. Velk egyszerre rkezett Richard Scott s Mr. Unkerton a hz tlssarka fell. Lefkeztek egymssal szemben, a Titkos Kert bejrattl jobbra s balra.

Innen innen bentrl jtt mondta Unkerton, s prns kezvel befel mutatott. Meg kell nznnk mondta Porter. ment be elsnek a svny bejratn. Ahogy a

svny utols kanyarodjn tljutott, megtorpant. Mr. Satterthwaite belesett Porter vllafltt. Richard Scott felordtott.

A Titkos Kertben hrman voltak. Ebbl kett, egy frfi meg egy n a gyepen fekdt akpad mellett. A harmadik Mrs. Staverton volt. Elg kzel llt a msik ketthz amagyalsvny mellett, s a szemben rmlet lt. Jobb kezben valamit tartott.

Iris! kiltott neki Porter. Az isten szerelmre! Mi az ott a kezedben?

Mrs. Staverton csak ekkor nzett oda a trgyra, szinte kznysen, mint aki most ltjaelszr.

Egy pisztoly felelte csodlkozva. Majd nhny, vgtelennek tn msodperc utnhozztette:

n most vettem fel innen.Mr. Satterthwaite odament, ahol Unkerton s Scott mr trdelt a fvn.

Orvost! mormolta Scott. Orvost kell hvni.De orvosnak itt mr tennivalja nem akadt. Jimmy Allenson, aki a homokbl jsol

jvendmondkra panaszkodott, mert nem akartak a jvrl beszlni, s Moira Scott, akineka cignyasszony visszaadta a shillingjt ott pihentek, immr vgleg mozdulatlansgbadermedve.

ppen Richard Scott volt, aki vgl megvizsglta a holttesteket. Vasidegzete ebben a

szrny helyzetben sem hagyta cserben. Legels, fjdalmas ordtsa utn magra tallt.Gyengden fektette le a felesge tetemt.

Htulrl lttk le mondta kurtn. A goly tment a testn.Aztn megnzte Jimmy Allensont. Itt a seb a mellkason volt, a goly pedig megllt valahol

bent.John Porter kzelebb jtt.

Nem szabad hozznylni semmihez! mondta szigoran. A rendrsgnek ugyanaztkell ltnia, mint ahogy most van!

A rendrsg! mondta Richard Scott. Szemben hirtelen valami fny villant, amintrnzett a magyalsvny mellett ll nre. Egy lpst tett arrafel, de ugyanakkor John Porteris abba az irnyba mozdult, hogy elllja az utat a bartja el l. Mintha a kt bart egymsravetett pillantsa is egy percig sszeakaszkodott volna.

Porter nagyon higgadtan megrzta a fejt. Nem, Richard mondta. Lehet, hogy az a ltszat de nincs igazad.Richard Scott nehezen bkte ki, mikzben megnedvestette szraz ajkait:

Akkor mirt volt az a kezben?s Iris Staverton megint ugyanazon az lettelen hangon mondta:

Ezt n most vettem fel.


25/180

25

A rendrsg! mondta Unkerton, s felllt. El kell kldennk a rendrsgrt,mgpedig azonnal. Scott, volna szves telefonlni nekik? Valakinek itt is kne maradniaigen, felttlenl.

Mr. Satterthwaite, az riember, a maga szoksos, csendes mdjn ajnlkozott. A hzigazdaezt lthat megknnyebblssel fogadta.

Nekem a hlgyekhez kell mennem magyarzkodott. Lady Cynthinak s az n drga

felesgemnek is meg kell mondanom.Mr. Satterthwaite ott maradt a Titkos Kertben, s csak nzte a testet, ami valamikor MoiraScott volt.

Szegny gyermek! gondolta. Szegny gyermek!Eszbe jutott a monds, miszerint az ember bnei tovbb lnek. Ht nem volt-e Richard

Scott is felels rtatlan felesge hallrt? Iris Stavertont most fel fogjk akasztani (nemmintha Mr. Satterthwaite erre szvesen gondolt volna), de ht nem volt-e legalbb rszben afrj a hibs? Az emberbnei tovbb lnek

Mly sznalom volt a szvben, ahogy lenzett Moira holttestre. Fehr s bnatos volt azarcocskja, de holtban is mosolygott picit. Haja sszekcoldott, s finom v fln, aflcimpn egy vrfolt ltszott. Mr. Satterthwaite, akr a detektv, levonta a kvetkeztetst:Moira bizonyra flbevalt viselt, ami kiszakadt onnan, amikor elesett. Mr. Satterthwaite

nyjtogatni kezdte a nyakt, hogy jobban lsson, s lm csak, igaza volt: a msik flben ottvolt egy kis gyngy flbeval.

Szegny, szegny gyermek!

II

Nos mondta Winkfield felgyel.A knyvtrszobban voltak. A felgyel, ez a markns arc, energikus negyvenes frfi mr

a nyomozs vge fel tartott. Kikrdezte a hz vendgeinek tbbsgt, s kialakult azelkpzelse az gyrl. ppen Porter rnagyot s Mr. Satterthwaite-et hallgatta ki. Mr.Unkerton egy szkre rogyva lt, s csak bmult meredt szemekkel a szemkzti falra.

Ha jl rtem, uraim kezdte a felgyel , nk stlni voltak. ppen hazatrbenvoltak azon az svnyen, ami a Titkos Kertnek nevezett hely bal oldaln kanyarodik el. Jlmondom?

gy volt, felgyel.Kt lvst hallottak s egy ni sikoltst? Igen.Utna szaladni kezdtek, ahogy a lbuk brta, majd kirtek az erdbl, s a Titkos Kert

bejrathoz siettek. Aki kijn onnan, csak ott lphet ki. A magyal bokrokon keresztl nemvezet ms t. Ha valaki kirohan s jobbra fordul, Mr. Unkertonba s Mr. Scottba tkzttvolna. Ha pedig balra fordul, akkor nknek kellett volna mindenkppen megltniuk. gyvan?

Pontosan mondta Porter rnagy. Borzaszt spadt volt. Ez tulajdonkppen eldnti a dolgot mondta a felgyel. Mr. s Mrs. Unkerton Lady

Cynthival egytt ltek a fves rszen, Mr. Scott pedig a bilirdszobban volt, ami szintnoda nylik. Hat ra utn tz perccel jtt ki Mrs. Staverton a hzbl, vltott nhny szt velk,akik ott ldgltek, majd befordult a hz sarknl a Titkos Kert fel. Kt perccel ezutnhangzottak fel a lvsek. Mr. Scott kirohant a hzbl, s Mr. Unkertonnal egytt a TitkosKerthez szaladt. Velk egy idben rkezett n s Mr. . Satterthwaite az ellenkezirnybl. Mrs. Staverton a Titkos Kertben volt ekkor, kezben a pisztollyal, amibl kt lvstadtak le. n gy gondolom, hogy elszr a padon l hlgyet ltte le htulrl. Utna Allenson


26/180

26

kapitny felugrott, s Mrs. Staverton fel indult, aki t ekkor ltte mellbe. gy hallom, hogyMr. Richard Scott s valamikor

Ez tkozott hazugsg! kiltott fel Porter.Durva volt a hangja s kihv. A felgyel nem szlt semmit, csak megcsvlta a fejt.

Mrs. Staverton mit mond? krdezte Mr. Satterthwaite. Azt, hogy egy kis nyugalmat keresve ment a Titkos Kertbe. A svny utols fordulja

mg eltte volt, amikor meghallotta a kt lvst. A kertbe lpve megltta a fldn heverpisztolyt, s felvette. Nem jtt vele szembe senki, s nem is volt odabent ms, csak a ktldozat.

A felgyel hatssznetet tartott. Ezt mondta, s noha figyelmeztettem a jogaira, ragaszkodott hozz, hogy vallomst

tegyen. Ha ezt mondta szlt Porter rnagy, s az arca mg mindig holtspadt volt , akkor ez az

igazsg. Ismerem Iris Stavertont. Nos, uram felelte a felgyel, ennek eldntsre mg bven lesz id ksbb. Nekem

mindenesetre tennem kell a dolgomat.Porter hirtelen mozdulattal odafordult Mr. Satterthwaite-hez:

Maga! Ht nem tud segteni? Nem tudna csinlni valamit?

Nem tehetett rla, de Mr. Satterthwaite-nek ez nagyon hzelgett. Hozz fordultak, ponthozz, aki az emberek legjelentktelenebbike s radsul egy olyan frfi, mint John Porter!

Mr ppen kszlt, hogy valami sajnlkoz vlaszt rebegjen, amikor belpett a komornyik,Thompson, egy nvjeggyel a tlcn, amit bocsnatkr khintssel vitt oda a hz urnak. Mr.Unkerton tovbbra is magba roskadva lt a szkn, s nem vett rszt a beszlgetsben.

n mondtam az rnak, hogy jelenleg valsznleg nem fogja tudni fogadni t mondtaThompson. De erskdik, hogy megbeszltk, s hogy nagyon srgs.

Unkerton elvette a nvjegyet. Mr. Harley Quin olvasta. Emlkszem, egy kp miatt jn. Tnyleg megbeszltem vele,

de most, hogyMr. Satterthwaite felkapta a fejt:

Azt mondja: Mr. Harley Quin? kiltott fel. Milyen klns! Nagyon klns! Porter

rnagy, az imnt azt krdezte, nem tudok-e segteni. Nos, azt hiszem, tudok. Ez a Mr. Quin abartom avagy inkbb az ismersm. Rendkvli ember.

Gondolom, affle amatr detektv!jegyezte meg lekicsinylen a felgyel. Nem felelte Mr. Satterthwaite. Nem az a fajta. Van viszont egy mr-mr nyugtalant

kpessge: kpes az ember szemt rnyitni arra, amit ltott, illetve rdbbenteni arra, amithallott. Mindenesetre avassuk be az esetbe, s hallgassuk meg, hogy mit mond!

Mr. Unkerton a felgyelre nzett, aki felhorkantott, s szemt a plafonra emelte. Mr.Unkerton ekkor kurtn biccentett Thompsonnak, aki kiment, majd nemsokra egy magas,sovny idegent ksrt be.

Mr. Unkerton? krdezte az idegen, s kezet fogott a hzigazdval. Bocsnatot krek,hogy ilyen rosszkor alkalmatlankodom. A kprl val beszlgetst taln egy msik idpontrahalaszthatnnk. , kedves bartom, Mr. Satterthwaite! Mg mindig a drmk nagy kedvelje,ugye?

Az utols mondatot az idegen kis mosollyal a szja sarkban mondta. Mr. Quin! szlt Mr. Satterthwaite, s a hangja nyomatkos volt. ppen egy drma

kells kzepn vagyunk, s n a bartommal, Porter rnaggyal egytt nagyon szeretnm, haelmondan rla a vlemnyt.

Mr. Quin lelt. A vrs lmpaerny szles, sznes fnypszmt vetett kocks mintjkabtjra, de az arct rnykban hagyta, mintha csak larcot viselne.


27/180

27

Mr. Satterthwaite tmren vzolta a tragdit. Utna elhallgatott, s llegzetvisszafojtvavrta a kinyilatkoztatst.

m Mr. Quin csak megcsvlta a fejt. Szomor trtnet jegyezte meg. Nagyon szomor s megrz eset. Roppant rdekes

az indtk hinya.Unkerton rbmult.

Taln nem rtette meg mondta. Hallottk, amikor Mrs. Staverton megfenyegetteRichard Scottot. Az asszony borzasztan fltkeny volt Scott felesgre. s a fltkenysg Egyetrtek nnel mondta Mr. Quin. A fltkenysg vagy a dmonoktl val

megszllottsg: tulajdonkppen ugyanaz. De flrertett! n nem Mrs. Scott meglsreutaltam, hanem Allenson kapitnyra.

Milyen igaza van! kiltott fel Porter, s fel is ugrott. Itt nem stimmel valami! HaIrisnak az lett volna a terve, hogy lelvi Mrs. Scottot, akkor megvrta volna, amg egyedltallja valahol. De ez rosszfel visz minket. s szerintem van msik megolds! A TitkosKertbe csak az a hrom ember ment be. Ez ktsgtelen, s n nem is akarom ktsgbe vonni.De az esetet mskppen rekonstrulom. Mi van, ha Jimmy Allenson elszr Mrs. Scottra ltt,s aztn sajt magra? Ez elkpzelhet, nem? A pisztoly akkor replt ki a kezbl, amikorsszeesett, s azt Mrs. Staverton valban a fldn tallta meg, s vette fel onnan. Mit szlnak

ehhez?A felgyel csak a fejt rzta:

Ez nem j, Porter rnagy. Ha Allenson kapitny a testhez kzel sttte el azt a pisztolyt,akkor a ruhja megprkldtt volna.

Tarthatta a pisztolyt kartvolsgnyira is De minek? Ennek nem sok rtelme van. Meg aztn indtk sincs. Lehet, hogy pillanatnyi elmezavar motyogta Porter, de nem sok meggyzdssel.Elhallgatott, de hirtelen felpattant, s provokatvan megkrdezte:

Nos, Mr. Quin?Az megrzta a fejt:

Nem vagyok varzsl. Nem vagyok a kriminalisztika szakrtje sem. De egyetmondhatok: hiszek abban, hogy a benyomsok nagyon fontosak. Krzishelyzetekben mindig

van egy pillanat, ami kivlik az sszes tbbi kzl, egyetlen kp, ami akkor is megmarad, haminden ms elmosdik. Azt hiszem, hogy a jelenlvk kzl alighanem Mr. Satterthwaitemondhat a leginkbb prtatlan szereplnek. Megtenn, Mr. Satterthwaite, hogy visszagondolaz esetre, s felidzi azt a pillanatot, ami a legnagyobb hatst tette magra? Az a pillanat volt-e, amikor meghallotta a lvseket? Vagy az, amikor megltta a holttesteket? Vagy amikorszrevette Mrs. Staverton kezben a pisztolyt? Krem, tvoltson el az elmjbl mindenelfeltevst, s beszljen!

Mr. Satterthwaite Mr. Quin arcra fggesztette a tekintett, akr az iskols, akinek olyanleckt kell felmondania, amiben nem egszen biztos.

Nem felelte , egyik sem. Amire mindig emlkezni fogok, az az a pillanat, amikoregyedl maradtam a holttestekkel utna, s lenztem Mrs. Scottra. Az oldaln fekdt, kcosvolt a haja, s a fln egy vrfolt volt.

Mihelyt ezt kimondta, mr rezte is, hogy most valami borzaszt lnyegeset mondott. Vrfolt a fln? Igen, n is emlkszem mondta Unkerton lassan.Valsznleg ess kzben kiszakadt a flbevalja magyarzta Mr. Satterthwaite.Ez viszont kicsit valszntlenl hangzott, gy kimondva.

A bal oldaln fekdt mondta Porter. Gondolom, az a flbeval volt? Nem sietett a vlasszal Mr. Satterthwaite. A jobb!A felgyel khintett.

Ezt a fben talltam kzlte kegyesen. Felmutatott egy aranykarikt.


28/180

28

A mindenit! kiltotta Porter. Ez nem mehetett gy szt egy esstl! Inkbb minthagoly ltte volna szt.

Az bizony! kiltott fel Mr. Satterthwaite. Goly volt, egsz biztosan!De csak ktszer lttekmondta a felgyel. Ugyanaz a lvs, ami megsebezte a flt,

nem rhette a htt! S ha az egyik lvssel ellttk a flbevaljt, s a msik rte a htt,akkor az nem lhette meg Allenson kapitnyt hacsak nem llt ppen Mrs. Scott eltt,

nagyon kzel esetleg szemtl szemben. De nem! Ez akkor sem lehet, vagyis csak akkor,ha Csak akkor, ha a karjaiban tartotta. Ezt akarta mondani? krdezte Mr. Quin fura

flmosollyal. Nos, mirt is ne?Mindenki elbmult. A gondolat hogy Allenson s Mrs. Scott teljesen idegen volt

mindenkinek. Mr. Unkerton meg is fogalmazta: De hisz alig ismertk egymst! Nem is tudom mondta elgondolkodva Mr. Satterthwaite. Lehet, hogy jobban ismertk

egymst, mint hinnnk. Lady Cynthia azt mondta: Allenson mentette meg az unalomtl tavalytlen Egyiptomban, maga pedig s itt Porterhez fordult , maga azt mondta, hogy RichardScott Kairban ismerte meg a felesgt tavaly tlen. Elkpzelhet, hogy ott nagyon is jlismertk egymst

Itt nemigen kerestk egyms trsasgt mondta Unkerton.Nem, st, inkbb kerltk egymst. Most, hogy visszagondolok r, mr-mr

termszetellenes voltMindannyian Mr. Quinre nztek, mintha rdbbentek volna, hogy vratlanul milyen

klns kvetkeztetsekre jutottak.Mr. Quin felllt.

Ltjk, milyen j szolglatot tett neknk Mr. Satterthwaite benyomsa?Unkertonhoz fordult:

Most n kvetkezik. Mi? Nem rtem. n nagyon el volt gondolkodva, amikor n ide belptem. Szeretnm egszen pontosan

tudni, hogy milyen gondolat foglalkoztatta. Nem szmt, ha semmi kze a tragdihoz. s az

sem szmt, ha esetleg egy kicsit babons dolog.Erre Mr. Unkerton felnzett.

Mondja el! Szvesen elmondom maguknak mondta Unkerton. Br a dologhoz semmi kze, s

alighanem mg ki is fognak miatta nevetni. Azt kvntam akkor, hogy a nejemnek br nejutott volna eszbe, hogy kicserltesse azt a bizonyos ablaktblt. gy rzem, mintha emiattrt volna minket ez a szerencstlensg.

Unkerton el nem tudta kpzelni, hogy mirt bmul r olyan rtetlenl a vele szemben lkt frfi.

De ht nem cserltette ki! szlalt meg vgl Mr. Satterthwaite. Dehogyisnem! Az iparos mr kora reggel itt volt. Te j g, most kezdem mr rteni! mondta Porter. Abban a szobban ugye faburkolat

van, s nem tapta? Igen, de mirt?De Porter mr ki is rohant a szobbl. A tbbiek kvettk. Egyenesen Scottk szobjba

ment fel. Nagyon kedves szoba volt, vajszn faburkolattal s kt, dl fel nz ablakkal.Porter a nyugati falon lv fatblkat tapogatta vgig.

Itt valahol egy rug kell, hogy legyen. , megvan!Kattans hallatszott, s a burkolat egyik fatblja elmozdult. Mgtte lthatv vlt a

ksrteties ablak piszkosan s porosan de benne az egyik ablakveg tiszta j. Porter frgn


29/180

29

lehajolt, s felvett valamit. Kinyjtott tenyern felmutatta: strucctoll darabja volt. Mr. Quinrenzett, pedig blintott.

Porter a szoba tls feln lv kalaposszekrnyhez ment. Az elhunyt asszony tbb kalapjais ott volt. Porter kihzott kzlk egy szles karimj, leng tollal dsztett, szp ni kalapot,amilyet a hlgyek Ascotban szoktak viselni.

Mr. Quin halkan, tnd hangon beszlni kezdett:

Mondjuk, hogy adva van egy rendkvl fltkeny termszet frfi. Radsul vekkelezeltt jrt mr itt, s ismeri a falban lv rug titkt. Egy nap, csak gy szrakozsblkinyitja, s kinz innen a Titkos Kertre. s ott megpillantja a felesgt egy msik frfival,akik abban a hiszemben vannak, hogy elbjtak az illetktelen szemek ell. A frjnek semmiktsge nincs afell, hogy azok ott mifle kapcsolatban llnak egymssal. Majd megrjti adh. Mihez kezdjen most? Tmad egy tlete. A szekrnyhez lp, s felveszi a szles karimj,tollas kalapot. Mr sttedik, s tudja jl, hogy az ablakvegen egy klns folt van. Brki,aki felnz az ablakra, azt fogja hinni, hogy a bmul lovagot ltja. Nyugodtan leshet onnan, samikor azok tlelik egymst, meghzza a ravaszt. Remekl tud clozni, hiszen kivlvadsz. Amint sszerogynak, mg egyet l: ezzel lvi el a flbevalt. A pisztolyt bedobja aTitkos Kertbe az ablakbl, majd lerohan a lpcsn, be a bilirdszobba.

Porter kzelebb lpett Mr. Quinhez.

Hagyta, hogy Irist meggyanstsk! kiltotta. Flrellt, s benne hagyta a pcban!Mirt? Mirt?

Azt hiszem, tudom, hogy mirt felelte Mr. Quin. Gondolom (de ez csak tapogatzsrszemrl), hogy Richard Scott valamikor nagyon szerelmes lehetett Iris Stavertonba, annyira,hogy a mostani, vekkel ksbbi tallkozs is felpiszklta benne a fltkenysget. IrisStaverton pedig valamikor taln azt gondolta, hogy szerethetn Richard Scottot, s ezrtutazott el vele arra a vadsz-expedcira. Elment ht vele s a msik frfival s gy trthaza, hogy a jobbikba lett szerelmes.

A jobbikba? motyogta Porter kbultan. gy rti, hogy? Igen mondta kis flmosollyal Mr. Quin. gy rtem, hogy magba.Egy kis sznetet tartott, majd gy szlt:

A maga helyben most megkeresnm.

Megkeresem mondta Porter.Azzal sarkon fordult, s kiment a szobbl.


30/180

30

3. fejezetFOGAD A CSRGSIPKS BOHCHOZ

Mr. Satterthwaite bosszs volt. Egsz nap ldzte a balszerencse. Nem elg, hogy ksveindultak, mg kt defektet is kaptak tkzben. Aztn rossz irnyba fordultak egy elgazsnl,s eltvedtek a Salisbury-sksg ember nem jrta vidkein. Most, majdnem nyolc rakor mgmindig vagy negyven mrfldre voltak Marswick Manortl, ahov igyekeztek s radsulegy jabb, harmadik defektet kaptak.

Ahogy Mr. Satterthwaite le-fl jrklt a falu autjavt mhelye eltt, csapzott tollkismadrhoz hasonltott. Sofre kzben fojtott hangon eszmt cserlt a helyi szerelvel.

Ez legalbb fl ra nyilatkozott vgl a szakrt. s akkor mg szerencsnk van tette hozz Masters, a sofr. Ha engem krdez,

meglesz az hromnegyed ra is. Mi ez az ez a hely egyltaln? krdezte nygsen Mr. Satterthwaite. A kis nvs

riember mindig tiszteletben tartotta msok rzseit, gy az elszr ajkra kvnkozistenverte porfszek helyett inkbb mst mondott.

Kirtlington Mallet.Ettl Mr. Satterthwaite nem lett sokkal okosabb, s mgis, mintha a nv ismersen csengettvolna. Utlkozva nzett krl. Kirtlington Malle ebbl az egyetlen, kanyargs utcbl llt,ahol egyik oldalon az autszerel mhely s a posta llt, s ezekkel hrom bizonytalan kilt

bolt nzett farkasszemet a msik oldalon. De lejjebb az ton Mr. Satterthwaite szrevettvalamit, ami csikorgott s lengett a szlben, s ettl mgis nmi remny lopzott a szvbe.

Ltom, van ott egy fogad jegyezte meg.Fogad a Csrgsipks Bohchozmondta a szerel. Arra lent. Ha tancsolhatok valamit, uram szlalt meg Masters , taln trjen be oda! Biztosan

tudnak valamilyen tellel szolglni, ha nem is olyannal, amilyenhez szokva van.Mintegy bocsnatkrn elhallgatott, hiszen Mr. Satterthwaite a legkivlbb eurpai

mesterszakcsok fztjhez szokott, s sajt alkalmazsban is llt egy francia szakcs, akinek

csillagszati sszeg fizetst adott. Mg vagy hromnegyed rig nem tudunk tovbbmenni, uram. Ebben biztos vagyok.Most meg mr elmlt nyolc ra. A fogadbl felhvhatn Sir George Fostert is, selmondhatn neki, mirt ksnk.

Masters, maga ugye meg van rla gyzdve, hogy mindent el tud intzni? krdezte Mr.Satterthwaite gunyorosan.

Masters, aki tnyleg meg volt errl gyzdve, tisztelettudn csendben maradt.Mr. Satterthwaite pedig, aki mostani kedlyllapotban ksz volt minden lehetsges

felmerl javaslatnak ellenllni, mgis egsz engedkenyen tekingetett az ton lefel, acsikorg fogadcgr fel. Mint affle nyenc, ltalban annyit evett csak, mint egy madr, demg az ilyen emberek is megheznek nha.

Fogad a Csrgsipks Bohchoz mondta elgondolkodva. Milyen furcsa nv egy

fogadnak! letemben sem hallottam mg ilyenrl. Ht az biztos, hogy fura npek fordulnak meg benne mondta a helyi illetkes.ppen a kerk fl hajolt, gyhogy a hangja fojtottan, elmosdva hallatszott.

Fura npek? krdezte Mr. Satterthwaite. Hogy rti ezt?A krdezett nem nagyon tudta, hogy rti ezt.

Ht olyan jv-men npek. Az a fajta mondta bizonytalanul.Mr. Satterthwaite szmra nyilvnval volt, hogy akik egy fogadba jnnek, azok

szksgszeren jv-men npek. gyhogy a defincit nem tallta valami precznek, de


31/180

31

mindenesetre felbredt benne a kvncsisg. Valahogy mindenkppen el kellett tltenie ezt ahromnegyed rt, s erre a clra a Csrgsipks Bohc is megteszi, ha nincs ms.

Szoksos apr, tipeg lpteivel elindult az ton. Tvolrl mennydrgs hallatszott. Aszerel felegyenesedett, s gy szlt Mastershez:

Jn a vihar! Mr reztem a levegbl. A nyavalyba! mondta Masters. Mg negyven mrfld van elttnk!

, ne siessenek! szlt a msik. gyse lesz kedvk elindulni, mg a vihar el nemvonul. Ez a maga kis fnke nem gy nz ki, mint aki szvesen utazgat mennydrgsben,csapkod villmok kztt.

Remlem, jl bnnak vele a fogadban mormolta a sofr. Kicsit ksbb n isbeugrom harapni valamit.

Billy Jonesban nem fog csaldni mondta a szerel.Tisztessgesen fznek.Mr. William Jones, a Csrgsipks Bohc tven krli, magas, ersen testes tulajdonosa e

pillanatban ppen behzelgn mosolygott lefel Mr. Satterthwaite-re. Finom steaket tudok magnak kszteni, uram, s slt burgonyt, valamint olyan kitn

sajttal szolglhatok, hogy annl jobbat kvnni sem lehet! Tessk, erre, az tterembe! Jelenlegnincs sok vendgnk, mert az utols horgsz nemrg tvozott. Kicsit ksbb megint telilesznk, amikor jn a vadszidny. Most csak egyetlen r van itt, akit Quinnek hvnak

Mr. Satterthwaite-be mintha villm csapott volna. Quin! kiltott lel izgatottan. Azt mondta: Quin? Ez a neve. Netn a bartja? Igen, az! De mg mennyire!Az izgatottsgtl remeg Mr. Satterthwaite-ben igazbl fel sem merlt, hogy nemcsak

egy ilyen nev ember lhet a vilgon. Semmi ktsge nem volt: ez az a bizonyos Mr. Quin.Klns mdon, mg amit a szerel mondott, az is ezt tmasztotta al: jv-men npek ami nagyon j lers volt Mr. Quinrl. A fogad neve is nagyon tall volt, az is beleillett akpbe.

Istenem, istenem! mondta Mr. Satterthwaite. Ez roppantklns, hogy itt tallkozomvele. Ugye, Mr. Harley Quinrl van sz?

gy van, uram. Ez itt az tterem, uram. s itt van az riember is!

A magas, stt, mosolyg, ismers alak, Mr. Quin felemelkedett az asztaltl, amelynl lt,s a jl ismert hang megszlalt:

, Mr. Satterthwaite, ht jra sszefutunk! Ez aztn a vratlan tallkozs!Mr. Satterthwaite melegen megrzta a kezt.

rlk, de mennyire rlk! Milyen szerencse, hogy itt robbantunk le! Tudja, a kocsim.s maga? Itt szllt meg?

Csak egy jszakra. Akkor tnyleg szerencsm van.Mr. Satterthwaite elgedett shajtssal lt le a bartjval szemben, s a stt, mosolyg

arcot kellemes vrakozssal figyelte.A msik lassan megcsvlta a fejt.

Nzze mondta ne szmtson r, hogy aranyhalakkal teli akvrium van nlam, vagyhogy nyulat fogok elrntani a kabtom ujjbl!

Kr! jegyezte meg Mr. Satterthwaite kiss megtdve. Igen, bevallom, hogy valbanegy kicsit gy tekintek magra. Akr egy bvszre, hehe! Szmomra maga olyan, mint egyvarzsl.

Holott nem n vgzem a bvszmutatvnyokat, hanem maga! mondta Mr. Quin. Csakhogy maga nlkl nem vagyok kpes r mondta Mr. Satterthwaite lnken.

Hinyzik hozz a hogy is mondjam? az inspirci?Mr. Quin mosolyogva megrzta a fejt:


32/180

32

Tl nagy sz ez! n csak a vgszavakkal szolglok.Ebben a pillanatban lpett be a fogads, aki kenyeret hozott, s hozz egy darab szp srga

vajat. Mikzben az asztalra tette az telt, odakint villmlott egyet, s mennydrgs csattant,csaknem pontosan felettk.

Viharos jszaknk van, uraim. Egy ilyen jszakn kezdte Mr. Satterthwaite, de elhallgatott.

Milyen rdekes mondta a fogads, s nem reaglt a ki nem mondott krdsre n ispont ezeket a szavakat akartam mondani most! ppen egy ilyen jszakn trtnt, hogyHarwell kapitny hazahozta a felesgt, s msnap aztn rkre eltnt.

Persze, mr emlkszem! kiltott fel Mr. Satterthwaite.Ez egy vgsz volt: most mr tudta, honnan volt neki ismers Kirtlington Mallet neve.

Hrom hnappal ezeltt minden tudstst elolvasott Richard Harwell kapitny dbbeneteseltnsnek rszleteirl. Nagy-Britannia ms jsgolvasival egytt is eltprengett rajtuk,s a tbbi brithez hasonlan neki is megvolt a maga elmlete az esetrl.

Ht persze! mondta megint. Az Kirtlington Malletban volt. A kapitny ppen itt szllt meg tavaly tlen a vadszidnyben mondta a fogads. Jl

ismertem. Rm jkp fiatalember volt, s nem az a fajta, akirl azt gondoln az ember:valami gond emszti. Eltettk lb all nekem ez a vlemnyem! De sokszor lttam, ahogy

hazafel lovagoltak Le Couteau kisasszonnyal! A faluban mindenki azt rebesgette, hogy ebblmg hzassg lesz s az is lett. Nagyon szp volt a kisasszony, s a hre is j, pedigKanadbl jtt, nem volt idevalsi. Stt s titokzatos eset Soha nem fogjuk megtudni,hogy is volt pontosan. De a kisasszonyt teljesen lesjtotta a dolog, az biztos. Amikor eladta ahzat, s klfldre ment, azt beszltk: nem brta elviselni, hogy ezutn majd mindenki t

bmulja s ujjal mutogassanak r pedig nem tehetett rla, szegny kislny! Stt stitokzatos gy ez, bizony!

A fogads a fejt csvlta, majd hirtelen eszbe jutott a dolga, s kisietett a helyisgbl. Stt s titokzatos gy ismtelte halkan Mr. Quin.Mr. Satterthwaite ebben kifejezetten provokatv felhangot hallott.

Csak nem gondolja, hogy majd mi megoldjuk azt a rejtlyt, aminl a Scotland Yardkudarcot vallott? krdezte lesen.

A msik jellegzetes kzmozdulattal ksrte vlaszt:Mirt is ne? Eltelt azta egy kis id. Hrom hnap mr sokat szmt.Klns ez a meggyzdse mondta Mr. Satterthwaite. Hogy a dolgok jobban

kiderlnek utlag, mint az esettel egy idben.Minl tbb id telik el, a dolgok annl inkbb vals arnyaikban mutatkoznak. Lthatv

vlik, hogy valjban milyen kapcsolatban llnak egymssal.A bellt csend eltartott nhny percig.

Nem tudom szlt Mr. Satterthwaite bizonytalanul , hogy mennyire pontosanemlkszem a tnyekre.

Szerintem egsz pontosan mondta Mr. Quin csendesen.s Mr. Satterthwaite-nek ppen csak ennyi biztats hinyzott. Az let r ltalban a

hallgatsg vagy a nzkznsg szerept osztotta. Csak amikor Mr. Quinnel kerlt ssze,akkor fordult a kocka. Olyankor a figyelmes hallgat Mr. Quin lett, s Mr. Satterthwaitefoglalta el a sznpadot.

Alig egy ve mlt kezdte el , hogy Eleanor Le Couteau kisasszony lett AshleyGrange. A hz rgi s gynyr, csak el volt hanyagolva, resen llt ugyanis vekig. De nemis tallhatott volna jobb rnt: Le Couteau kisasszony francia kanadai volt, akinek sei afrancia forradalom ell emigrltak, s egy egsz gyjtemnyt hagytak r felbecslhetetlenrtk francia mtrgyakbl s rgisgekbl. maga is vsrolt s gyjttt ilyesmit, spedigremek, vlasztkos zlssel. Nem csoda, hogy amikor gy dnttt, hogy eladja Ashley


33/180

33

Grange-et s mindent, ami benne van, az amerikai milliomos, Mr. Cyrus G. Bradburn sznlkl kifizette neki a krt irdatlan sszeget: hatvanezer fontot.

Mr. Satterthwaite megllt. Mindezt nem azrt mondom el mondta bocsnatkrn , mintha jelentsggel brna a

trtnet szempontjbl (mert szorosan vve nem ez a helyzet), hanem azrt, hogymegteremtsem az atmoszfrt, s bemutassam Harwell fiatal felesgt.

Mr. Quin blintott. Az atmoszfra mindig sokat segthet mondta komolyan. gy kpet kapunk errl a lnyrl folytatta a msik. Mindssze huszonhrom ves, de

ksz n: fekete haj, gynyr, akiben nyoma sincs kznsgessgnek vagy durvasgnak. smg gazdag is ezt nem szabad elfelejtennk. rva volt. Egy kitn neveltets skikezdhetetlen trsadalmi helyzet hlgy, Mrs. St Clair lakott vele egytt mint atrsalkodnje. De Eleanor Le Couteau teljesen szabadon rendelkezett a vagyonval, ahozomnyvadszok pedig mindig lesben llnak. Legalbb tucatnyi pnztelen fiatalemberlebzselt krltte, akrhov ment: vadszatokon, blokban, mindentt. lltlag az orszglegjobb partijnak kikiltott ifj Lord Leccan megkrte a kezt, de az szve szabad maradt.Mrmint Richard Harwell kapitny sznre lpsig. A kapitny a helyi fogadban vett kiszobt a vadszidnyre. Olyan kivl lovas volt, hogy mindenkit lenygztt, ahogy egytt

vgtatott a falkval. Jkp, nevets, vakmer fick. Ismeri-e a mondst, Mr. Quin, hogy jobba nehezn hamar tlesni? No, k eszerint cselekedtek, mert kt hnap elteltvel RichardHarwell s Eleanor Le Couteau eljegyeztk egymst. Az eskvt hrom hnap mlvatartottk. Utna az ifj pr kthetes nsztra ment, majd hazatrtek, hogy megtelepedjenekAshley Grange-ben. A fogads pp most meslte, hogy az is egy ugyanilyen viharos jszakavolt, mint a mai. Rossz jel volt vajon? Ki tudja? De akrhogy is, msnap reggel, gy flnyolckor az egyik kertsz, John Mathias megltta Harwell kapitnyt a kertben. Fedetlen fejjelstlt, s ftyrszett. Szemltomst j hangulatban volt, mint aki teljesen gondtalan, st

boldog. s mgis: gy tudjuk, hogy ettl a pillanattl senki nem ltta tbb.Mr. Satterthwaite sznetet tartott, s minden tekintetben lvezte a drmai pillanatot. Mr.

Quin elismer pillantsa ismt szrnyakat adott neki, teht folytatta:Eltnse megdbbent volt s megmagyarzhatatlan. A teljesen sszezavarodott felesg

csak msnap rtestette a rendrsget. Mint nyilvn tudja: nem sikerlt feldertenik az esetet. De ugye, voltak azrt feltevseik? krdezte Mr. Quin.Feltevsekben nem volt hiny, biztosthato

agatha christie - a titokzatos mr. quin (novellás) (1930)

Documents