Agradecimientos

• A mi abuelo, Comisario (R) Ernesto Díaz, Superintendencia Federal de Bomberos,

Policía Federal Argentina.-

• A mis antiguos compañeros de la División Siniestros, Superintendencia Federal de

Bomberos, Policía Federal Argentina.-

• Al Licenciado, y amigo, Diego Edgardo Mellone, de la Policía de Seguridad

Aeroportuaria. Y a Ángeles, Florencia y Caterina por todo el tiempo que les robé a

su esposo y padre.-

• Y a Gabriela, Chiara y Juan Pablo, por el tiempo ausente que le han tolerado a su

marido y papá. Con mi amor.-

1

INDICE GENERAL

PÁG

Índice de figuras 5

Introducción: De emergencias sociales a emergentes sociales 6

Capítulo I: La sartén por el mango (La teoría de la formación del conocimiento en

la relación sujeto-objeto y su concurrencia con la hermenéutica del producto en la

labor de diseño)

10

La caballerosidad es a prueba de puertas 10

“La culpa, querido bruto, no está en las estrellas, sino en nosotros mismos” 14

Aristóteles era un ingenuo 16

¿Coser dos teorías es cortar por lo sano? 17

Un durazno no hace verano 23

¿Cuál es tu signo? 26

¿Cómo leo lo que leo? 29

Saltando el vacío 32

Capítulo II: De la sartén al fuego (conceptualización de la situación de emergencia

como experiencia vital)

33

En el capítulo anterior… 33

“Toto, creo que ya no estamos en Kansas” 34

Lo que es tener mala estrella 39

Todos somos vulnerables 44

Responder es humano 45

Capítulo III: De la sartén al fuego –continuación- (la conducta del individuo en

situaciones de emergencia)

49

Mirando la luna 49

Mirando al depredador a los faros 51

¡A la una, a las dos y al estrés! 55

¿Estrés o sondos? 57

“Your emotion in motion” 58

El reptil interior 59

Padecer de amígdala 62

Hay que actualizar la alarma 64

2

A hacerle frente 67

Capítulo IV: Del fuego nuevamente a la sartén (consideraciones acerca de la

estética del objetos y de los elementos configuracionales de una propuesta de

diseño)

69

La sartén del gallo dorado 69

Comportamiento ejemplar 73

El matafuego ausente 77

Próximas funciones 80

Capítulo V: ¡A la carga!... del matafuego (Desarrollo de una propuesta de diseño) 86

Programa de diseño – Objetivos a cumplimentar 90

Conclusiones 94

Lista de referencias bibliográficas 98

Bibliografía 100

3

Í ndice de figuras

PÁG

Fig. 1 «Bicicleta Convergente (Modelo para Novios)» 18

Fig. 2 Tijeras de Kazuo Kawasaki para Takefu Knife Village Association, año 2000 21

Fig. 3 Semántica – sintaxis – pragmática 29

Fig. 4 Modelo de factores implicados en la respuesta a un desastre 46

Fig. 5 Matafuego convencional a base de CO2 88

Fig. 6 - Matafuego “Rapier” – Vista y detalles 92

4

Introducción: de emergentes sociales a emergencias sociales

El 16 de octubre del año 2005, tuvo lugar en el Museo de Arte Moderno (MoMA, por

sus siglas en inglés) de la ciudad de Nueva York, la exhibición “Safe: Design takes on

risk”. Originalmente programada para el año 2001, la circunstancia de su forzada

postergación luego del atentado contra las Torres Gemelas no hizo más que acentuar su

carácter de emergente social como expresión de una nueva concientización de los

peligros a los que la sociedad se ve sometida.

Organizada con la curatoria de Paola Antonelli y Patricia Juncosa; en la muestra se

presentaron más de 300 productos y prototipos contemporáneos diseñados para proteger

tanto al cuerpo como la mente de circunstancias peligrosas o estresantes, responder a

emergencias, asegurar la claridad de información y proveer de una sensación de confort

y seguridad. Estos objetos contemplaron el espectro de los miedos y preocupaciones

humanas, del más mundano al más excepcional, desde el temor a la oscuridad y a la

soledad hasta la amenaza de terremotos o ataques terroristas. Así, la variedad de

productos exhibidos cubrió desde refugios para los sin techo hasta equipo de protección

para la práctica de deportes, pasando por equipos de desminado y cochecitos de bebé.-

Al abordar esta problemática, se debe ponderar riesgo y protección, de manera de

mediar entre la cotidianeidad y la emergencia1 de un nuevo contexto, inesperado y

peligroso. Se entiende por desastre o situación de emergencia a aquél evento que ocurre

de repente, inesperada e incontrolablemente, de naturaleza catastrófica, que implica la

pérdida o amenaza de la vida o de la propiedad. Se trata de una situación de crisis donde

se experimenta la sensación de falta de control y de previsibilidad de los hechos, como

1 La palabra “emergencia” se emplea como sinónimo de “acaecimiento”.-

5

también la urgencia en formular una respuesta, diferente a la habitual que se plantea en

condiciones de normalidad.-

Comprender la naturaleza del desastre sirve a los fines de enmarcar la relación

sujeto-objeto de forma adecuada, a fin de lograr que este último permita al primero

sobrellevar a salvo el cambio que implica pasar de una realidad a otra. En tales

situaciones se ha verificado que en tal situación el ser humano experimenta una serie de

alteraciones tanto a nivel psíquico como físico. Este conjunto de alteraciones ha sido

dado en llamar estrés, que no se trata de otra cosa que de una conducta adaptativa

evolutiva.-

Así como ocurre con el colesterol, existe el estrés bueno (o agudo), y el estrés malo

(o crónico). Llamados respectivamente eustrés y distrés, es el primero de ellos el que se

manifiesta ante una situación de emergencia o amenaza. A consecuencia de ello, el

sistema nervioso envía una serie de impulsos, tanto eléctricos como químicos, que

predisponen al cuerpo para la rápida adopción de sólo dos posibles respuestas: fight or

flight (pelear o huir).-

Así, dado la aparición de un agente generador de estrés o estresor, se produce en

el individuo un estado de alerta. Cabe señalar que ese estresor no necesita constituir una

amenaza cierta para que este mecanismo se ponga en marcha; si no que basta su

percepción como amenaza por parte del individuo para que se produzca una respuesta

emocional no racional.-

De esta manera, ante un estímulo (por caso, visual, auditivo u olfativo) que provoca

la percepción de una amenaza, el organismo responde con una serie de cambios a nivel

fisiológico generados por el sistema límbico que integra el cerebro humano. Mientras que

6

gran parte de esa información recepcionada es remitida a la corteza superior o neocórtex

del cerebro para su evaluación, una pequeña parte de la misma es derivada al sistema

límbico, esa parte del cerebro “heredado” de nuestro pasado animal, el cual envía

señales al sistema glandular, a fin de liberar ciertas hormonas que predisponen al cuerpo

para las respuestas antes señaladas: pelear o huir. Todo este cuadro constituye un

estado de estés agudo, que es resultante de una conducta evolutiva de la especie.-

Mientras tanto, el cerebro superior analiza la información del estímulo

recepcionado, con el objeto de evaluar si corresponde desestimar o no la existencia de

una amenaza. Si de su análisis surge que el estímulo no significa amenaza cierta, lo

desestima como tal y envía las órdenes pertinentes al organismo para cesar el estado de

alerta. Si por el contrario, la estima como cierta, el estado en que se encuentra su

organismo se decantará por una de esas conductas de ataque o huída. Pero aquí, lo

importante radica en recordar que sea que opte por pelear o huir, la reacción será

siempre una respuesta emocional, y no racional.-

Hechos recientes como el tsunami que azotó las costas del Océano Indico en

diciembre del año 2004, el huracán “Katrina” que arrasó la ciudad de Nueva Orleáns en

agosto de 2005, o hechos de la realidad argentina como las inundaciones de la provincia

de Santa Fe en abril del año 2003 o el incendio de la discoteca República de Cromagnon

en diciembre del año siguiente no hacen más que recalcar que la emergencia puede

surgir en cualquier lugar y en cualquier momento, de manera imprevista.-

Es así que en el presente trabajo se procederá a plantear una situación de diseño

en virtud de una necesidad detectada. Atento a ello, se dará comienzo a la labor

mediante un análisis de la situación a los efectos de determinar cuales son los

requerimientos operativos que surgen de la misma.-

7

Como siguiente paso, se procederá a la investigación y evaluación de soluciones ya

propuestas, a partir de las cuales de elaborarán una serie de propuestas de diseño. De

las mismas se seleccionara aquella que se juzgue pertinente como la mejor solución a la

situación detectada, a los fines de su concreción. Tanto en dicha selección como en la

elaboración previa se volcaran las enseñanzas recogidas del estudio de la relación

sujeto-objeto y de la manera en que la emergencia resulta para el primero una nueva

experiencia vital, con el conjunto de cambios que ello le significa.-

8

C apítulo I: La sartén por el mango (la teoría de la formación del conocimiento en la

relación sujeto-objeto y su concurrencia con la hermenéutica del producto, en la labor de

diseño)

La caballerosidad es a prueba de puertas

En su primera cita, el Señor H invitó a la Señorita G a asistir a una función de cine.

Al llegar al complejo de salas cinematográficas, el Señor H se dispuso a tener un gesto

de caballerosidad para con la Señorita G. Es así que galantemente, quiso abrirle la puerta

de acceso a su acompañante. Pero para su sorpresa, luego de asir el tirador de la puerta

y girarlo hacia abajo, de la misma manera que había hecho durante toda su vida y que –

estaba casi ciento por ciento seguro- haría por el resto de ella, se encontró que al intentar

empujar la puerta hacia el recinto al que pretendía ingresar, la puerta no pivotaba de la

manera que esperaba. Intentó un par de veces abrir la puerta de esta manera, pero en

ninguna de ellas tuvo resultado alguno, salvo una expresión de perplejidad en el rostro.-

Aunque fallido, el acto de caballerosidad halagó a la Señorita G por lo cual, en vez

de mandar a paseo a su acompañante debido a su aparente torpeza, tuvo la amabilidad

de explicarle que se encontraba ante una puerta de emergencia, la cual abría hacia fuera

y no hacia adentro. Este sentido de apertura era, continuó explicando, en razón de

facilitar la evacuación del lugar en caso de incendio u algún percance similar. Continuó

explicando que el sistema contemplaba, además del sentido de apertura indicado, el

reemplazo del tirador que habitualmente se encontraría en el lado opuesto de la puerta

por un barral, el cual al ser empujado, accionaría la cerradura permitiendo la salida.-

La Señorita G señaló también que la idea detrás de ese barral era que la gente, en

la urgencia por evacuar un lugar de peligro, presenta el comportamiento de apartar de su

9

camino todo aquello que le resultara un obstáculo. La consecuencia buscada era que la

puerta no se opusiera al comportamiento previsto para aquellos que buscan ponerse a

salvo ante una situación de emergencia, como ser la evacuación de las salas del cine en

caso de incendio.-

El Señor H agradeció tanto la explicación como la paciencia de la Señorita G, y

juntos pudieron disfrutar de una película en ésa y en muchas otras oportunidades más.

Sin embargo, y aún luego de varios años de aquella experiencia, el Señor H continuó

dudando unos instantes antes de franquear una puerta de este tipo, preguntándose si

debía abrirla tirando hacia él o en sentido opuesto, y si la puerta gira hacia la derecha o la

izquierda.-

La experiencia del Señor H dispara una serie de observaciones, reflexiones y

cuestionamientos referidos a como se produjo la articulación entre sujeto y objeto en este

caso particular de la puerta; que sirven de plataforma a un abordaje más profundo en

relación a las circunstancias y/o condicionantes que inciden en la forma en que ocurre

esa articulación en general, y en el particular de la problemática de la situación de

emergencia.-

Fue así que el Señor H se encontró un buen día con una puerta destinada a

acceder a un recinto. En su mente entendió que la articulación entre su deseo de ingresar

a ese lugar y la forma de pivotar de la puerta sería aquella que le era habitual, ya que en

su experiencia –y no hay evidencias que indiquen que su experiencia sea distinta a la

experiencia de gran parte de la humanidad-, aquellas puertas que franquean el acceso a

un recinto giran hacia el interior del mismo.-

10

Asimismo, encontró que la configuración y accionamiento de la manija de la puerta

también le eran de lo más habituales: asir la manija por la prolongación perpendicular al

eje de ésta y girar hacia abajo. El resultado en particular de esta operación también le

resultó el habitual: el accionamiento de la cerradura destrabando la puerta. Pudo

comprobar que la puerta ya no se hallaba estática, fija, sino que tenía cierto movimiento.

Pero al pretender que ese movimiento fuera el habitual, no fue éste el resultado.-

No había señal o cartel indicador alguno que le revelara al Señor H que debía tirar

de la puerta en vez de empujarla en ésta, su primera experiencia con una puerta de

emergencia. Y si bien es cierto que toda su atención se hallaba en la Señorita G, la

monocromía del marco, puerta y manija (a la sazón, negros) no contribuyó a que el Señor

H tuviera indicio alguno de que se hallara frente a una puerta de características

peculiares y en consecuencia previera que su accionamiento no era el habitual.-

Todo lo hasta aquí expuesto lo ha sido en relación a un solo lado de la puerta.

Yendo al otro lado de la misma, el lado “de emergencia” o “salvador”, aquél que habría de

–se espera-, facilitar la evacuación en caso de una contingencia de riesgo, el Señor H

encontró que la sustitución del tirador de ese lado por un barral cuyo largo se

correspondía con el ancho de la puerta, le resultaba indicativo suficiente de que debía

empujar la puerta para que esta se abriera. En esta ocasión, sí le resultaba habitual el

asociar el barral con la acción de empujar la puerta sirviéndose del mismo. Y en este

caso, a diferencia del lado opuesto, la monotonía cromática de la puerta era rota por el

uso del color rojo en el cuerpo del barral. Casi podría afirmarse que sobre llovido, mojado

y que la manera y sentido de apertura de la puerta no se prestaba a dudas.-

El Señor H pudo verificar que al presionar sobre el barral, este cedía levemente

accionando la cerradura y permitiendo que la puerta pivotara. Pero aún concediendo que

11

alguien a pesar de su urgencia por abandonar la sala en caso de un incendio, bien podría

entender que debía empujar la puerta hacia fuera, no podía tener la misma certeza

respecto de que esa persona interpretara que al empujar sobre el barral se accionaría la

cerradura y no dudara -aunque fuera unos instantes-, frente a la puerta si no debía

buscar algún tirador o picaporte más habitual. Y en razón de que ese barral, a diferencia

de lo que ocurriría con la ubicación un tirador, no indicaba si la puerta giraría a izquierda

o derecha; se sumaban más dudas y más instantes de demora para el pretendido

evacuado. Dudas y demoras que, puestas en un contexto de emergencia, resultaron

para el Señor H más que peligrosas.-

De este último pensamiento pueden derivarse dos grupos de reflexiones. El primero

de ellos refiere a las experiencias vividas al querer accionar la puerta. Puede

reflexionarse que no es de sorprender la tentativa del Señor H de abrir la puerta hacia

adentro, toda vez que la misma no presentaba indicio alguno distintivo que señalara lo

contrario. Así, puede continuar reflexionándose que la forma del tirador podría ser la que

proporcionara dicho indicio. De esta esa manera, podría aseverarse que su substitución

por algún tipo de palanca con orientación vertical –siguiendo lo afirmado por Norman en

relación a las así denominadas por él, prestaciones- (Norman, D. A., 1990, p. 21), provee

al potencial usuario de indicadores suficientes de cómo destrabar la cerradura y hacia

donde debe abrir. Puede aseverarse también que una operación similar sobre el barral

del lado opuesto sería suficiente para despejar cualquier duda que el mismo acciona

sobre la cerradura y respecto del lado hacia el cual ira la puerta.-

Todas estas reflexiones llevan a plantear la cuestión acerca de que manera el

objeto comunica su propósito o destino al sujeto. Ahora bien, el objeto se encuentra allí

merced a quien lo proyectó e implantó en un cierto entorno. Es necesario entonces que el

objeto posea una cualidad “parlante” suficiente para que las intenciones de su proyectista

12

sean interpretadas en la forma que él espera por parte del usuario; y así debe tener

presente que al insertar el objeto en el entorno, el objeto se aleja del alcance de su

influencia y en consecuencia la relación uno a uno que se establece entre el mismo y el

sujeto usuario gravita sobre aquella que el objeto, considerado como signo o mensaje,

establece entre proyectista y usuario. En consecuencia, tenemos la cuestión de que el

cómo comunica el objeto al sujeto concurre con el cómo conoce el sujeto al objeto.-

La segunda materia de reflexión consiste en la situación de emergencia en sí. La

muy o poco feliz resolución de las experiencias vividas por el Señor H pueden resultar

anecdóticas de plantearse en la cotidianidad del día a día. Pero puesto el individuo en

una situación donde su vida se encuentra en riesgo, tales cuestiones no pueden resistir

un tratamiento que peque de banal y liviano. Cabe reflexionar entonces sobre que es una

emergencia, cual es su naturaleza, que cambios implica respecto de la cotidianeidad y

como afecta al ser humano. La cuestión de la emergencia como experiencia vital queda

reservada al siguiente capítulo, quedando para el presente las interrogantes señaladas

respecto de la relación sujeto-objeto.-

“La culpa, querido Bruto, no está en las estrellas, sino en nosotros mismos””

Como señala Fatone, no es en los Siglos XVII y XVIII donde la filosofía comienza a

preocuparse por cual es el origen del conocimiento. Ya los antiguos griegos, con Platón,

se habían planteado la cuestión, llegando a proponer alguna solución. Pero es en la

Edad Moderna donde el origen del conocimiento adquiere toda su importancia.-

La cuestión que se planteaba era si el conocimiento provenía de verdades puestas

en la mente del hombre, como si de semillas se tratara; o si por el contrario, tal

conocimiento es fruto de la experiencia. Es así que los dos siglos mencionados serán

13

testigos de un debate entre quienes sostenían la primera de estas posturas –conocidos

por el nombre de racionalistas-, y quienes se encolumnaban tras la segunda, los que

fueron llamados empiristas. La cita que a modo de título de este apartado se hace del

“Julio César” de Shakespeare bien puede servir para graficar la postura sostenida por los

racionalistas, para quienes existían verdades innatas en el hombre.-

Para Descartes (siglo XVII), hay verdades eternas que residen en nuestro

pensamiento y que no se corresponden a “cosas” existentes fuera de él, ni son

tampoco propiedades de “cosas”. “De nada, nada puede crearse”: Éste es un

ejemplo de verdad eterna, no derivada de la observación de los hechos (Fatone,

1951, pp. 131).-

Como continúa Fatone al exponer el pensamiento cartesiano, estas verdades

innatas, eternas, inmutables (estas “esencias” como las denomina Descartes); devienen

en principios que permiten conocer a las cosas. Tales principios se encuentran en el alma

humana, posibilitando el conocimiento. Sólo será perfecto el conocimiento en la medida

que derive de esas verdades eternas, no pudiendo ocurrir ello de fundarse en la

experiencia sensible.-

Otro racionalista, Liebniz, sostenía al igual que Descartes la existencia de verdades

innatas (verdades de la razón, según las denomina), que se encuentran virtualmente en

el hombre. Es mediante la experiencia sensible que el hombre saca esas verdades de su

espíritu, haciendo de ellas verdades actuales. Liebniz señala que es gracias a las

oportunidades que nos brinda la experiencia externa (la experiencia de los sentidos) que

podemos aprender esas verdades innatas, pero no por ello pierden dicha condición

(Fatone, 1951, pp. 130-134).-

14

En síntesis de la posición racionalista, el sujeto nace con conocimientos innatos (de

ahí que sea conocida también como “innatista”) y el estimulo de la realidad es quien le

provee la posibilidad de “despertarlos”. Pero sigue siendo del sujeto el papel activo del

proceso de conocimiento y le corresponde a él ser el soporte del mismo.-

Aristóteles era un ingenuo

Explica también Fatone que entre los griegos, Aristóteles se planteó de qué manera

se origina el conocimiento. Pero a diferencia de lo sostenido por Platón, concebía al

hombre como un ser ingenuo en relación al mismo. Para él, constituye una suerte de

“tabula rasa”, una superficie en blanco en la cual se irían grabando las impresiones que

surgieran de la experiencia sensible del hombre con los objetos. Locke retoma esta

imagen del hombre como tablilla virgen y se propone cuestionar la idea de las nociones

innatas que sostenían los racionalistas.-

Para Locke, no es posible que el espíritu no perciba algo que se encuentra impreso

en ese espíritu. No puede haber para él, conocimiento sin conciencia, y es en razón de

ello que esas verdades innatas no puedan ser conocidas por niños o idiotas. El

conocimiento para Locke proviene de dos fuentes, una externa y otra interna. La primera

está constituida por la sensación, la cual permite conocer las cualidades de las cosas. La

reflexión hace a la segunda, y está constituida por las operaciones del espíritu. Ahora

bien, destaca el filósofo que el hombre siempre parte de la sensación, ya que de otra

manera el espíritu no podría reflexionar sobre sus operaciones si careciera del material

que la sensación aporta. Ambas aportan lo que Locke da en llamar ideas, y mediante la

asociación y la abstracción, se articulan esas ideas en conocimientos cada vez más

complejos. Pero la diferencia entre las ideas simples y las complejas no es de naturaleza,

sino de grado.-

15

En resumen de la postura empirista, el sujeto nace ignorante y sólo llegar a conocer

por la experiencia de sus sentidos, experiencia sin la cual entonces no podría existir

conocimiento. Resulta así entonces, que es el objeto el soporte del conocimiento. Por

último, Fatone agrega que el empirismo tiene razón al negar la existencia de ideas

innatas, más no así al afirmar que todo puede explicarse por la experiencia (Fatone,

1951, pp. 134-138).-

¿Coser dos teorías es cortar por lo sano?

¿Cómo superar el estancamiento al que se ha llegado? A primera vista, la solución

parece pasar por la combinación de ambas posiciones, reunir “lo mejor de ambos

mundos”. Pero la búsqueda de una solución no debe ser excusa para soslayar una visión

crítica, y a esta visión se debe entonces someter esa propuesta.-

En su obra, Norman propone una solución de este tipo. En razón de poder criticarla,

y con garantía de hacerlo con fundamento y sin peligro de incurrir en omisión (involuntaria

o no) contraproducente a ello, es la extensión de la siguiente cita:

Contemplemos la extraña bicicleta de la figura 1.7. Comprendemos inmediatamente

que no funciona, porque formamos un modelo conceptual del artilugio y simulamos

mentalmente su funcionamiento. Puede uno hacer la simulación porque las partes

son visibles y las consecuencias de su uso son claras. Otras pistas acerca de cómo

funcionan las cosas proceden de su estructura visible: en particular de sus

prestaciones y limitaciones y de su topografía. Observemos un par de tijeras:

aunque nunca las hayamos visto o utilizado, comprendemos que el número de

actos posibles es limitado. Los agujeros están ahí evidentemente para meter algo

en ellos, y lo único lógico que encaja son los dedos. Esos agujeros constituyen

16

prestaciones: permiten que se inserten los dedos. El tamaño de los agujeros

establece restricciones para limitar el número posible de dedos: el grande sugiere

varios dedos, el pequeño, sólo uno. La topografía entre agujeros y dedos —el

conjunto de operaciones posibles— se ve sugerida y limitada por los agujeros.

Además, el funcionamiento no es sensible a la colocación de los dedos: aunque se

utilicen los dedos equivocados, las tijeras siguen funcionando. Puede uno imaginar

para qué son las tijeras porque sus partes funcionales son visibles y las

consecuencias son evidentes. El modelo conceptual resulta obvio, y existe una

utilización eficaz de las prestaciones y las limitaciones. Como ejemplo en sentido

contrario, veamos el reloj digital, que tiene de dos a cuatro botones laterales o

frontales. ¿Para qué son esos botones? ¿Cómo se cambia la hora? No hay forma

de saberlo: no existe una relación evidente entre los mandos y las funciones, no hay

limitaciones ni una topografía evidente. Con las tijeras, si se mueve el mango, las

hojas se mueven. El reloj y el proyector de diapositivas Leitz no establecen ninguna

relación visible entre los botones y los resultados posibles, ninguna relación

discernible entre los actos y el resultado final. (1990, pp. 27-28)

|

La figura 1 reproduce la bicicleta a la que alude Norman, quien afirma la inmediata

compresión de su imposible funcionamiento gracias a lo que él denomina modelo

17

conceptual, que permite representar mentalmente su funcionamiento. Si bien no brinda

una definición de modelo conceptual, el señalar que ante un estímulo sensible (visual)

resulte posible invocar un modelo ideal contra el cual contrastar el objeto, es plantear un

argumento con visos de teoría racionalista. La circunstancia de no explayarse más sobre

la naturaleza del modelo conceptual obstaculiza el afirmar categóricamente que está

realizando un postulado innatista.-

Sin embargo, es de destacar que a renglón seguido, al comentar sobre un par de

tijeras, señala que hay otras maneras de entender como funcionan los objetos, dada por

sus prestaciones, limitaciones y topografía; elementos estos de la estructura visible del

objeto y a partir de los cuales, sostiene, es posible colegir como funciona aunque –como

el mismo señala-, nunca antes lo hubiera visto o usado. Sea de manera consciente o no,

lo que está proponiendo entonces es un argumento empirista, ya que a partir de la

sensación es que puede realizar una reflexión. Y al decir que es ésta otra manera de

conocer como funcionan los objetos, no hace más que reforzar la percepción de que el

argumento del modelo conceptual es de raíz racionalista.-

Ahora bien, el problema que surge de este intento de conciliar posiciones es que, a

fin de lograr esto, los argumentos que plantea Norman no resisten cuestionamiento

severos. Así, cuando plantea la imposibilidad de funcionamiento de la bicicleta, la

simulación mental no resiste una aproximación pragmática que plantee que la bicicleta

sea tripulada por un solo ciclista, y que el mismo la mantenga en una dirección constante.

No se desconoce el carácter de absurdo del ejemplo, pero es mediante el absurdo que es

posible demostrar que no hubo un acercamiento experimental hacia el objeto.-

Yendo ahora al caso de las tijeras, Norman afirma que el vínculo lógico entre los

agujeros de la misma con los dedos de la mano es evidente. Para él, los primeros

18

constituyen prestaciones, y dice que una prestación “…se refiere a las propiedades

percibidas y efectivas del objeto, en primer lugar a las propiedades fundamentales que

determinan cómo podría utilizarse el objeto… Las prestaciones aportan claras pistas del

funcionamiento de las cosas” (1990, p. 21)

El problema que se presenta aquí con esta definición es que no distingue del todo

entre la forma o manera de operar el objeto (de que manera se usa) y el destino o uso del

objeto (para que se usa). Y a estas dos categorías puede agregarse una tercera que

Norman no parece contemplar, que es el mecanismo del objeto (como trabaja). Así,

frente a un par de tijeras, no resulta comprensible como es que las prestaciones del

objeto (sus agujeros) señalen de forma tan inequívoca –como sostiene Norman-, que sí y

sólo sí son los dedos los que deben insertarse en ellos. ¿No podría pensarse que ese

objeto, las tijeras, al cual no se ha visto nunca antes, forma parte de algún otro

mecanismo mayor y entonces esos agujeros son para vincularlo al mismo? Suponiendo

que de forma más o menos fortuita, quien se encuentra por vez primera con él, deduce el

destino de los agujeros tal como lo plantea Norman, ¿acaso esto le indica para que se

utilizan las tijeras? Podrá apreciar que si abre o cierra sus dedos, hay una apertura o

cierre de los elementos que constituyen la tijera. Más esto sólo no le es suficiente para

entender para qué uso está destinada. Si sólo las prestaciones y la topografía del objeto

fueran suficientes para entenderlo, cabe preguntarse que ocurriría si el sujeto se hallara

frente un objeto como el de la figura 2.-

19

Fig. 2 Tijeras de Kazuo Kawasaki para Takefu Knife Village Association, año 2000

Fuente: http://122.200.201.84/interview/059_scissor.jpg

Puede suponerse que el sujeto interpretara que el mango es justamente para asir el

objeto, y que al accionar sobre la esfera que remata el otro elemento constitutivo entienda

que de esa manera provoca su apertura. Pero la única manera de que entienda que la

tijera, sea ésta o la otra, está destinada a una operación de corte es apreciando la

existencia de un filo en cada uno de sus componentes. Y entonces es necesario que

antes de ver la tijera por primera vez, supiera lo que es un filo y lo que es un elemento de

corte.-

Esto lleva al tercer ejemplo de Norman: el reloj digital, que parece resultarle un

malévolo objeto venido a este mundo con la sola intención de confundirlo. ¿Para que

sirve cada botón?, se pregunta. ¿Cuál es el que fija la hora?, se cuestiona. ¿Cómo sabe

que se trata de botones y no se simples apliques decorativos? ¿Cómo sabe que se trata

de algún tipo de mando?, son las preguntas que caben formular.-

20

Piénsese en un reloj a cuerda, y en la primera persona a quien por primera vez en

la historia se le presentara tal reloj (excepción hecha desde luego, de su inventor). Esa

persona ya conoce lo que es un reloj porque ya ha visto otros, como ser relojes de

péndulo o solares y sabe para que sirven. Puede que, experimentando con el mando, se

percate que al hacerlo girar, se escucha la marcha del mecanismo interno, y que luego de

unos momentos, las manecillas se han movido. Pero si el reloj no marca la hora correcta,

nada en el mismo le indica al sujeto que debe tirar hacia fuera del mando y girarlo para

colocar las agujas en la hora debida.-

Repasando las observaciones hasta aquí hechas sobre lo que sostiene Norman,

puede concluirse que en realidad, la interpretación que del objeto hace el sujeto se apoya

en un conocimiento previo. Conocimiento que puede ser del mismo objeto o no, pero

siempre es previo. Y que el contraste entre ese conocimiento y la experiencia sensible

que provee el objeto (visual, táctil, etc.) permite reinterpretar ese conocimiento previo de

manera de adecuarlo a una nueva realidad conceptual. Es en esto donde las

afirmaciones de Norman pecan de limitadas.-

Es más, parecen revelar una concepción empirista subyacente, y que en

consecuencia la propuesta del modelo conceptual como vía de entendimiento de los

objetos es una concesión al racionalismo. De ahí que parezca que en el fondo, quiera

explicar el conocimiento de los objetos desde la experiencia. Lo que necesita, y

necesitaron los empiristas, es explicar como es posible la experiencia el conocimiento

(Fatone, 1951, p. 138).-

21

U n durazno no hace verano

Imagínese ahora un niño pequeño, de unos cinco años de edad. El niño le dice a su

madre que quiere comer un durazno. La madre le dice que no tiene, porque es invierno y

los duraznos maduran en verano. Al día siguiente, la madre compra una lata de duraznos

en almíbar, que abre luego del almuerzo y los sirve como postre. El niño pregunta “¿Qué

es esto? La madre le responde: “Duraznos en almíbar”. Entonces el niño exclama con

alegría “¡Llegó el verano!”.-

El niño no hizo más que formular una hipótesis. Pero al percatarse luego que su

madre había sacado los duraznos de una lata, y que al salir a la intemperie, sentía frío,

debió rechazarla y formular una nueva: en verano, hay duraznos y se compran en la

frutería, y en invierno se comen los que vienen en lata. Su nueva hipótesis no sólo supera

a la anterior, si no que además es integradora.-

En sí, la experiencia de este niño no difiere de lo que hace un científico al intentar

explicar la realidad. Ambos parten de un marco de referencia. La diferencia estriba en

que el marco de uno es distinto al del otro.-

Quien primero estudió la manera en que los niños forman su conocimiento fue Jean

Piaget. Psicólogo y pedagogo suizo, nacido en 1896 y fallecido en 1980, estudió en la

Sorbona de París, donde inició sus estudios sobre el desarrollo de las capacidades

cognitivas. Fue a partir de las observaciones que hizo de sus propios hijos -Lucienne,

Jacqueline y Laurent-, que Piaget comenzó a estudiar la génesis del pensamiento. Tales

observaciones se plasmaron en la trilogía básica de la Psicología Genética: “El

nacimiento de la inteligencia del niño” (1936),”La construcción de lo real en el niño”

(1937) y “La formación del símbolo en el niño” (1946). Al abocarse al desarrollo

22

psicológico del niño, se interesó especialmente en el aspecto espontáneo del mismo; es

decir, aquello que construye, aprende y descubre por sí solo. Es a través de la Psicología

Genética que Piaget va a estudiar la sucesiva conformación de las estructuras cognitivas,

a las que denomina fases.-

En la época de la Revolución Francesa, ya había sostenido Kant –en su “Crítica de

la razón pura”-, la necesidad de formas y categorías que organizaran y dieran sentido al

conocimiento. “El criticismo de Kant intenta resolver la larga polémica entre innatistas y

empiristas, aceptando que todo conocimiento comienza con la experiencia, pero negando

que todo conocimiento derive de ella.”1 (Fatone, 1951, p. 139).-

Así, las formas de Kant corresponden a los moldes que la sensibilidad impone a la

cosa, a la que luego se le impone el molde del entendimiento, las categorías. Dentro de

las primeras, de las formas, Kant ubica dos que permiten representar a los objetos como

extensos y sucesivos. Estas formas son, respectivamente, espacio y tiempo; y a fin de

que sea posible la experiencia sensible, aquellas no pueden derivar de ella. Por el

contrario, son a priori de la misma (Fatone, 1951, pp. 140-141). Es ahí donde Piaget

difiere, ya que intentó superar la explicación innatistas de las formas del conocimiento.-

Partió de la convicción de que el conocimiento es una construcción continua y que

la inteligencia es la capacidad de adaptación del organismo al medio. Lo novedoso de su

pensamiento es que se libera de la opción que plantea la dicotomía racionalismo vs.

empirismo. Para Piaget, el conocimiento no se explica ni a partir del sujeto ni de los

objetos independientes.-

1 Las cursivas corresponden al original

23

Su propuesta se fundamenta en dos tesis centrales, a saber: por un lado sostiene

que el conocimiento es un proceso continuo de raigambre biológica; por otro lado,

entiende que el conocimiento se construye a partir de la interacción entre sujeto y objeto,

interacción donde el sujeto tiene un rol activo. Los únicos elementos de los que dispone

el sujeto de manera a priori son la posibilidad de organización y de adaptación. Por esta

última es que el sujeto puede asimilar y acomodar. Siendo una entidad organizada, el

sujeto acomoda sus esquemas a la realidad externa a medida que asimila la realidad a

los esquemas. En palabras de Piaget:

El punto de partida de todo conocimiento lo constituye un cierto equilibrio entre la

asimilación de los objetos a la actividad del sujeto y la acomodación de esta

actividad a los objetos; el conocimiento se presenta, pues, desde un principio con la

forma de una relación compleja entre el sujeto y los objetos, lo cual excluye a la vez

cualquier interpretación puramente empirista o puramente apriorista del mecanismo

cognoscitivo. (1971, pp.135-136).-

La asimilación consiste en la acción del organismo sobre los objetos que lo rodean,

acción que depende de las conductas anteriores con esos objetos o similares. El sujeto,

en vez de someterse al objeto, lo modifica imponiéndole cierta estructura propia. De la

misma manera que a nivel fisiológico el organismo absorbe sustancias y las transforma

en función suya, en el ámbito psicológico sucede lo mismo, pero no de manera

substancial, sino funcional. En resumen, la asimilación consiste en la incorporación de los

objetos a los esquemas mentales.-

En forma recíproca, el medio obra sobre el organismo, acción que se denomina

“acomodación”; término que Piaget extrae del lenguaje de los biólogos. Se habla de

acomodación debido a que el organismo no sufre de forma pasiva la reacción de los

24

cuerpos que lo rodean, sino que modifica el ciclo asimilador acomodándolo a ellos.

Reiterando, el organismo no se somete a los objetos, sino que se modifica en la acción

que se refiere a ellos. La adaptación es la resultante del equilibrio entre la asimilación y la

acomodación.- (Piaget, 1964, pp. 19-20)

En síntesis, asimilación, acomodación y equilibración son –de acuerdo a Piaget-,

los tres procesos mediante los cuales se forma el conocimiento en el sujeto; y por ende

constituyen la manera por la cual éste conoce al objeto. Ahora bien, partiendo de que el

sujeto conoce de esta forma, podemos agregar otras conceptualizaciones, las cuales

refieren a las cuestiones comunicacionales entre quien proyecta e introduce el objeto en

el entorno y quien constituye su usuario.-

¿Cuál es tu signo?

Bentivegna y Palací señalan que la comunicación visual implica tres factores. Ellos

son el ver, el representar (hacer visible) y el interpretar (el saber). Y si bien apuntan que

el punto central de la labor del diseñador grafico se halla en el representar, tal

consideración puede extenderse a toda la gama de las actividades proyectuales. Ahora

bien, la dialéctica entre proyectista y usuario tiene carácter simétrico. El primero

interpreta, ve y representa a fin de que su representación sea vista e interpretada por el

segundo.-

Por otro lado, realizan una observación que se solapa o concurre con la forma en

que sujeto y objeto se vinculan según Piaget. Concurren con la posición piagetiana al

señalar que el sujeto no constituye una tabula rasa en la cual imprimir estímulos, sino que

por el contrario el sujeto es siempre activo, y en su acto de mirar intervienen varias

cuestiones a priori, tales como pulsiones, supuestos culturales, experiencias personales,

25

etc.; mientras que por el lado del objeto, éste no se encuentra en abstracto sino que se

encuentra culturalmente coordenado.- (2004, pp. 21-24).-

En consecuencia de las observaciones de Bentivegna y Palací, puede afirmarse

que a fin de que la relación de simetría entre proyectista y usuario tenga lugar de una

forma lo más ajustada posible a las expectativas de ambos, es necesario que la

interpretación y representación del primero concuerde con la representación e

interpretación del segundo en compartir las mismas coordenada culturales.-

De esta manera, la resolución de un producto se plantea en términos

hermenéuticos, lo cual nos lleva a ubicar la relación diseñador/producto/usuario dentro de

la teoría semiótica; cumpliendo respectivamente los papeles de emisor/señal/receptor. En

este orden de ideas, la tarea proyectual debe producir un sistema de signos (producto)

que el usuario pueda entender.-

“La semiótica –la teoría de los signos- se ocupa en primer lugar del proceso de la

comunicación. Los tres fundamentos de esta ciencia son un emisor, una señal y un

receptor. Según Wolfgang Meyer-Eppler (1959) la comunicación sólo es posible si entre

el repertorio de signos de un emisor y un receptor existe cierta concordancia…La tarea

del diseñador es la de traducir las distintas funciones de un producto en signos de

manera que puedan ser comprensibles por el usuario potencial.” (Bürdek, 1994, pp. 132-

133).-

Platón vuelve a hacerse presente en este trabajo. Ya en sus escritos pueden

encontrase comentarios semióticos donde diferencia entre el signo (semeion), el

significado (semainómenon) y el objeto (pragma). Pero es el estadounidense Charles

26

Sanders Pierce quien es considerado como el padre de la semiótica. Sostuvo que todo

razonamiento no es otra cosa que la interpretación de signos (Bürdek, 1994, p. 136).-

Es así que para Pierce el signo puede considerarse según cada una de las

siguientes relaciones: consigo mismo (relación monódica); con el objeto al cual designa

(relación diádica) y con el receptor de signos –intérprete- y con el objeto designado

(relación triádica). (Aicher, O. y Krampen, M, 1979, p.10).-

La investigación de Pierce fue continuada por otro norteamericano, William Morris,

quien formuló un planteamiento científico de la semiótica. En su obra de 1938,

“Foundations of the Theory of Signs”, señaló la existencia de tres dimensiones

semióticas:

• la sintáctica (dada por las relaciones formales entre los signos y su

correspondencia con otros signos).-

• la semántica (relación entre signos y objetos, esto es, su significado).-

• la pragmática (relación entre los signos y sus usuarios, los interpretes).-

Estas dimensiones, que se grafican en la figura 3, reciben respectivamente, los

nombres de sintaxis, semántica y pragmática. Las mismas siguieron desarrollándose,

llegando a constituirse cada una como ramas independientes (Bürdek, 1994, p. 137).-

27

Fig. 3 Semántica – sintaxis – pragmática Fuente: Bürdek, 1994, p. 137 (reproducción)

¿Cómo leo lo que leo?

De las dimensiones sintáctica (repertorio de los medios creativos), semántica (el

significado de los signos) y pragmática (correspondencia entre los signos y sus usuarios),

es en ésta última donde podemos articular la teoría del conocimiento de Piaget con la

teoría semiótica. Es así que hace su aparición la hermenéutica y, nuevamente en este

trabajo, Platón.-

Estrictamente hablando, la hermenéutica es el arte de la interpretación, la lectura y

la traducción de textos. Sus fuentes son dos: la filosofía griega y la interpretación bíblica;

siendo a partir de la segunda que comienza la hermenéutica moderna durante el siglo

XIX, aunque ya dentro de la primera Platón hablaba del concepto “techné hermeneutike”,

que significa el arte de la interpretación y aclaración de textos.-

28

Friedrich Schleiermacher es considerado el primer representante de la

hermenéutica moderna, ya que si bien no escribió ninguna obra dedicada al tema, en sus

conferencias sobre la interpretación de la Biblia confeccionó reglas universales de

interpretación que son aplicables a temas no teológicos. Otros exponentes de la disciplina

fueron Droysen, Dilthey, Husserl y Bollnow; llegando así a Hans-Georg Gadamer. En

“Verdad y método” de 1960 –considerada como la obra más significativa de la

hermenéutica contemporánea, Gadamer sostiene la importancia de que tanto quien

interpreta como lo que se interpreta se encuentren en una relación de intercambio

(Bürdek, 1994, pp. 142-146).-

Explica Daniel Telmo, docente de la carrera de Ciencias de la Comunicación de la

Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, que

etimológicamente la palabra se deriva del verbo griego "hermeneuo" (exponer, publicar,

interpretar), relacionándose de esta manera con el dios Hermes, mensajero de los dioses

en la mitología griega que transmitía e interpretaba los mensajes divinos dirigidos a los

hombres. Era la suya una función mediadora, ya que por su intermedio dichos mensajes

eran interpretados y llegaban a los seres humanos.-

La hermenéutica se propone aportar los medios para lograr la interpretación del

objeto o escritura que es interpretado, evadiendo los obstáculos que surgen de la

complejidad del lenguaje o de la distancia que separa al intérprete del objeto investigado.

Sinónimo de hermenéutica es "exégesis", del griego "exegeomai" que significa

explicar, interpretar; verbo que nos permite profundizar en la explicación de lo que es la

hermenéutica. Formado por la preposición “ex” (fuera), y el verbo “hegeisthai” (conducir),

el verbo exegeisthai, significa "exponer" y el sustantivo exégesis significa "exposición".

La exégesis es de naturaleza deductiva y pertenece al campo de la investigación. El éxito

29

de su tarea depende del dominio sincronizado de varias y variadas disciplinas como la

historia, la lingüística, la religión, el derecho, la literatura, el folklore, etc. La palabra

eiségesis se forma con la misma raíz verbal que exégesis, anteponiéndose la

preposición “eis” (hacia adentro), y constituye el aspecto inductivo de la hermenéutica.-

La hermenéutica se ubica en la estructura de la comunicación, como función del

entendimiento del hombre mediante la capacidad de las personas de brindar o captar

significados. Una persona al hablar o escribir emite significados, y quien recibe esa

palabra o escritura, las escucha o las lee, capta ese significado. Día a día captamos

significados; y lo espontáneo de la interpretación de aquello que leemos o escuchamos

hace que no seamos conscientes de ese proceso de interpretación.-

Un cambio de situación puede tener como efecto hacer consciente ese proceso y

se requiere entonces un esfuerzo y dominio del proceso de interpretación a fin de captar

el significado del objeto estudiado. Se hace necesario entonces establecer normas para

la interpretación que sirvan de guía al intérprete, lo que constituye la Hermenéutica.-

La interpretación espontánea puede resultar obstaculizada debido a que el objeto

que debe ser "leído" está separado del observador por ciertas distancias. Tales distancias

pueden ser filosóficas, históricas o ecológicas y biológicas. Cuando sujeto y objeto se

encuentran separados por el tiempo, este vacío es histórico. Cuando la cultura del objeto

difiere de la del observador, el vacío es ecológico y biológico. Si la actitud hacia el

universo del objeto difiere que la que posee el intérprete, el vacío será filosófico (Telmo,

2005).-

30

S altando el vacío

La hermenéutica desempeña un rol mediador al otorgar al intérprete un cuerpo de

normas tendientes a superar ese vacío que impide la lectura del objeto. Es aquí donde

concurre con la teoría del conocimiento piagetiana, ya que tales normas deben posibilitar

el proceso de asimilación, adaptación y equilibrio en la relación sujeto-objeto. Pero ya

vimos que un cambio de situación requiere un esfuerzo por parte del intérprete. Y es de

considerar que ese cambio puede influir en él en su urgencia por resolver su situación y

su menor contracción para abocarse a la interpretación del objeto. Para el sujeto, el

tiempo de los procesos de asimilación y adaptación pueden verse reducidos

drásticamente. Su universo se comprime. Tales son las circunstancias que deben

contemplar la hermenéutica del objeto. Como es que el universo del sujeto sufre esa

“compresión” en una situación de emergencia es objeto de los capítulos siguientes.-

31

C apítulo II: De la sartén al fuego (conceptualización de la situación de emergencia como

experiencia vital)

En el capítulo anterior…

… el presente trabajo se dedicó al estudio y exposición de la teoría piagetiana del

conocimiento. A los fines de hilvanar lo expuesto en el mismo con la temática que ha de

desarrollarse en el actual capítulo, resulta conveniente recapitular y sintetizar lo ahí

explicado.-

Así, debemos tener presente la raigambre biológica que Piaget sostiene acerca del

proceso de conocimiento. Tanto es así, que Piaget se ha servido del lenguaje de los

biólogos para describir sus instancias, y de resultas de ello dio en llamar “acomodación” a

la acción mediante la cual el medio obra sobre el organismo, a la cual el organismo

responde modificando –acomodando-, su ciclo de asimilación.-

Se explicó también que este último constituye la acción del organismo sobre los

objetos que lo rodean, la cual está sujeta a las conductas anteriores con esos objetos o

similares; y de esta manera el sujeto impone al objeto cierta estructura propia. El

equilibrio entre ambos procesos descriptos constituye el conocimiento.-

Fue posible sostener la concurrencia de lo planteado por Piaget con el planteo de

las disciplinas proyectuales al señalar éstas que el sujeto, muy por el contrario de

constituir una tabula rasa, es siempre activo; como así también señalar la circunstancia

de la coordinación cultural del objeto. A partir de esto último, se afirmó que el compartir

las mismas coordenadas culturales entre proyectista y usuario hará a un mejor ajuste en

la simetría de la relación entre ellos.-

32

En socorro de dicho ajuste, se sostuvo la conveniencia del empleo de la

herramienta de la hermenéutica, la cual propone los recursos que permitan salvar

aquellos obstáculos que, por caso, planteen la distancia que medie entre intérprete y

objeto investigado. El vacío consecuencia de esta (o estas) distancia puede ser de orden

histórico, ecológico y biológico, o filosófico.-

Este último puede resultar a consecuencia de la diferente actitud hacia el universo

del objeto con aquella del sujeto. Ante este cambio de situación, el proceso de

interpretación se vuelve consciente y se requiere entonces de un esfuerzo a fin de captar

el significado del objeto estudiado.-

La línea argumental hasta aquí seguida destaca en forma palmaria la importancia

del contexto en que tiene lugar la relación sujeto/objeto. Sea que ésta se estudie desde la

perspectiva de la teoría del conocimiento o desde la de la semiótica y la hermenéutica, la

importancia del contexto, del medio en la cual se halla inmersa, es sostenida a todas

luces. Cabe preguntarse si esta importancia sólo se circunscribe a la reflexión teórica; o si

por el contrario, la realidad brinda evidencias que no sólo sostenga la afirmación científica

sino que además resulten pruebas indubitables que esta realidad es capaz de plantear

fuerzas que avasallen al sujeto y su capacidad de conocimiento.-

“Toto, creo que ya no estamos en Kansas” 1

Al principio habíase preguntado si se haría pedazos cuando la casa volviera a caer;

mas a medida que transcurrían las horas sin que sucediera nada terrible, dejó de

preocuparse y decidió esperar con calma para ver qué le depararía el futuro. Al fin

1 Dorothy (Judy Garland), a su perro, tras aterrizar en Oz, en el filme “El Mago de Oz”,

de Víctor Fleming, 1939.-

33

se arrastró hacia la cama y acostóse en ella, mientras que Toto la imitaba e iba a

tenderse a su lado. A pesar del balanceo de la cabaña y de los aullidos del viento, la

niña terminó cerrando los ojos y se quedó profundamente dormida. (Baum, 2005, p.

15 ).-

Es interesante observar la reacción que Dorothy, protagonista del relato “El Mago

de Oz”, presenta ante el hecho de verse ella y la granja en la que vive, arrancada del

suelo del estado de Kansas por la fuerza de un tornado. Si bien es que en primera

instancia el miedo de verse hecha pedazos contra el suelo la asalta, transcurridas varias

horas de hallarse literalmente en el aire, y aunque el tornado no cesa en su intensidad,

finalmente se echa a dormir. Cuando su granja aterriza posteriormente en la tierra de Oz,

no reprime una exclamación de asombro ante las maravillas de esa tierra encantada.-

La incertidumbre y la amenaza del ciclón que se cierne sobre ella no le impiden a la

protagonista conciliar el sueño. Y ante la circunstancia de hallarse en una tierra

desconocida, su respuesta es la de asombro antes que la de la angustia. Imagen

bastante desconcertante, a poco que se tome conciencia sobre el terrible peligro a la cual

Dorothy se vio expuesta. Antes que una niña angustiada y temerosa, tenemos una niña

asombrada y fascinada. Y este desconcierto se acrecienta aún más al evocar la

caracterización de Judy Garland en el film homónimo de 1939, luciendo un cabello

perfectamente peinado a pesar de la violencia y poderío del medio de transporte que

artifició su legada a Oz.-

Alvin Toffler, en su obra de 1970 “El shock del futuro”, da cuenta de la imagen de

una sobreviviente a los huracanes de Kansas bastante distinta:

34

Un estudio sobre un tornado que azotó Udall, Kansas, reproduce las palabras de un

ama de casa: “Cuando todo hubo terminado, mi marido y yo nos levantamos,

saltamos por la ventana y echamos a correr. No sé adonde nos dirigíamos... Me

daba igual. Sólo quería correr.” (1982, p. 429)

A diferencia de Dorothy, esta ama de casa se presenta como un ser abrumado por

la catástrofe que vivió. Unas páginas antes, Toffler relata también el caso de un soldado

“chindita” que si bien a primera vista puede hacer pensar que el sujeto en cuestión no

sufría de este abatimiento, un análisis más profundo reveló lo contrario.-

Los “chinditas” constituyeron durante la Segunda Guerra Mundial una unidad de

guerra irregular (comúnmente conocidos como “guerrilleros”), creada por el Brigadier del

ejército británico, General Orde Wingate, con el objetivo de infiltrase tras las líneas

japonesas en Birmania (actual Myanmar). Toffler destaca el carácter rápidamente

cambiante, desconocido e imprevisible que presenta un campo de batalla. Este cambio

de circunstancias de un momento a otro se ve acompañado con los estallidos de

granadas, las explosiones y los gritos y gemidos de los heridos. Para poder sobrevivir en

un medio superestimulante como este, señala Toffler, el soldado debe sobre-exigir su

capacidad de adaptación.-

En el caso del soldado “chindita”, ocurrido en 1943, el mismo se vio empujado más

allá de los límites de esa capacidad, llegando a quedarse dormido bajo el fuego de las

ametralladoras enemigas. La investigación posterior descubrió que no fue la falta de

sueño o la fatiga lo que indujo tal comportamiento, sino una tremenda apatía. Es más, se

determino que esa lasitud resultaba moneda corriente entre los guerrilleros que se

infiltraban en el dispositivo de las tropas japonesas, por lo cual recibió el nombre por

35

parte de los médicos militares ingleses de “tensión de penetración de largo alcance” (1982,

pp. 427-428).-

A consecuencia de este padecimiento, los soldados resultaban incapaces de hacer

las tareas más sencillas por propia iniciativa, presentando asimismo rasgos de

mentalidad infantil. La misma afección fue detectada un año después en las tropas

aliadas que invadieron Normandía. El estudio de 5.000 bajas americanas e inglesas dio

como conclusión que aquella extraña indolencia constituía la fase final de un complicado

proceso de derrumbamiento psicológico.-

Este deterioro comenzaba con una sensación de fatiga, a la que le sucedía un

estado de confusión e irritabilidad nerviosa. Aquél soldado que padecía este deterioro

desarrollaba una hipersensibilidad al menor estímulo, dando señales de pasmo y siendo

incapaz de distinguir el tableteo de las ametralladoras enemigas de otros ruidos menos

amenazantes. Tenso, ansioso e irascible, sus compañeros no podían saber si ante la

menor contrariedad se pondría furioso o incluso violento.-

La última fase estaba constituida por el agotamiento emocional. El soldado

aparentaba perder todo deseo de vivir, renunciaba a la lucha por la supervivencia, se

volvía torpe y descuidado. Su rostro se volvía inexpresivo y apático, como señal de

derrota en la lucha por adaptarse. (Toffler, 1982, pp. 428-429).-

Sin duda que estas experiencias de la Segunda Guerra fueron oportunamente

recogidas y aprovechadas. Es de esta manera que durante el curso de entrenamiento al

cual se ven sometidos los candidatos a integrar las filas de los comandos “SeALs” (Sea,

Air, Land –Mar, Aire y Tierra-) de la marina de guerra de los Estados Unidos, los

aspirantes deben aprobar la fase conocida como “Semana del Infierno”. Tras arduas

36

semanas de exigido y riguroso entrenamiento físico, los aspirantes son sacados de sus

camas una noche de manera sorpresiva por las órdenes a viva voz de sus instructores.-

Durante los siguientes ocho días, sólo dormirán un total de ocho horas. El resto del

tiempo deberán zambullirse en las aguas heladas del Océano Pacífico, arrastrarse por la

arena y el barro hasta quedar completamente cubiertos, soportar el frío de la noche con

el uniforme completamente empapado; todo bajo la implacable mirada de los

instructores, siempre listos a penalizar el más mínimo error con nuevas series de

ejercicios o zambullidas en el agua, la arena o el barro.-

Por supuesto que el candidato es libre de renunciar al curso en el momento que

desee. Pero aquellos que sobrepasan esta fase, aquellos que se adaptan, descubren que

la descarga de adrenalina ha sido tan intensa que, cuando antes realizaban una cierta

tarea una o dos veces de forma aceptable, durante la “Semana del Infierno” fueron

capaces de realizar la misma tarea diez veces, de manera sobresaliente. La confianza y

seguridad en si mismo que adquiere el candidato luego de esta experiencia han de

resultarle invaluables llegado el momento de enfrentar una misión de combate real.

(GUNG-HO, 1985, pp. 36-39).-

En contraste con lo ocurrido a Dorothy, las experiencias de la vida real nos revelan

que situaciones de emergencia, catástrofe o guerra, constituyen una verdadera

experiencia vital, de una realmente poderosa incidencia en la vida del ser humano. Como

es posible que ante tales situaciones un sujeto se vea abrumado mientras que otro sea

capaz de adaptarse y sobrellevarla, cuales son las razones a nivel psicológico y/o

fisiológico, será objeto del capitulo siguiente. En el presente capítulo se profundizará en

aquellas características que otorgan a una situación de emergencia el carácter vital

antes mencionado.-

37

L o que es tener mala estrella

Cristina Martínez-Taboada Kurtz y Ainara Arnoso Martínez explican que en su

etimología, la palabra “desastre” proviene de “astre”, es decir “astro”, siendo su

significado compartido el de tener “mala estrella”. Señalan también que se trata de un

suceso donde existe “daño y destrucción”, asociándose a catástrofe, esto es, a “hundirse

el mundo” (San Juan, C. -Ed.-, 2002, p. 50).-

César San Juan es el presidente de Psicólogos sin Fronteras del País Vasco. Junto

con sus colaboradores de dicha entidad, entre las que se cuentan las autoras

precedentemente citadas, ha realizado un extenso trabajo de investigación referente a las

estrategias de evaluación, prevención y tratamiento en situaciones de catástrofes y de

ayuda de emergencia.-

En la introducción al mismo, se plantean una serie de interrogantes. Y desde luego,

el primero es: “¿Qué es un desastre?”. Para comenzar a responder esta pregunta,

realiza un racconto de diversas definiciones aportadas por especialistas varios. De esta

manera, presenta definiciones tales como:

Gómez Jacinto (1995) define un desastre como un evento que ocurre de repente,

inesperadamente e incontrolablemente, de naturaleza catastrófica, que implica la

pérdida o amenaza de la vida o de la propiedad, perturba el sentido de comunidad

y, a menudo, provoca consecuencias psicológicas adversas para los supervivientes.

(2002, p. 12).-

San Juan señala la evidente raigambre psico-social de esta definición, manifestada

por el rescate que efectúa de aspectos tanto individuales como sociales. Continúa citando

38

a Aptekar, quien fundamenta su definición en el criterio empleado por diversos

organismos internacionales que intervienen brindando ayuda en situaciones de

emergencia, los cuales distinguen entre accidentes, desastres y catástrofes de acuerdo a

la magnitud del fenómeno.-

Así, se habla de accidente cuando el número de fallecidos no supera el millar de

personas. Cuanto el número de fallecidos o víctimas en peligro de muerte se calcula

entre mil y un millón, el hecho asciende a la categoría de desastre; hablando entonces de

catástrofe cuando se supera el millón de víctimas. (2002, p. 12).-

Hernandez-Coronado, Nevado Rey, Martínez Bonilla, Losada Pérez y Lillo De la

Cruz han desarrollado también un criterio de tipo cuantitativo –como el de Aptekar-,

distinguiendo así tres diferentes niveles desde la perspectiva de quienes intervienen en

prevención y planes de acción sobre hechos traumáticos. Según esta clasificación,

emergencias son aquellos hechos en los cuales los recursos médicos y asistenciales

locales son suficientes (por ejemplo, accidentes de tráfico).-

Continuando con esta clasificación, los desastres son eventos que requieren una

mayor infraestructura para su resolución, sea por la falta de servicios locales o por la

excesiva magnitud del suceso. En este caso, el número de heridos o damnificados es

mayor que en el anterior y los costes económicos resultan alarmantes.-

Finalmente en las catástrofes -o "desastres masivos"-, las consecuencias

destructivas están más extendidas, afectando a un mayor número de personas y bienes

materiales. Suponen un gran esfuerzo y coordinación por parte de instituciones públicas

y/o privadas dedicadas al auxilio y protección de los sujetos afectados. (Intervención

psicológica en situaciones de emergencias. Psicología sin Fronteras - Revista Electrónica

39

de Intervención Psicosocial y Psicología Comunitaria. 2006, Vol. 1, Nº 1, Enero (2006, p.

42).-

Por más extensas y abarcativas que pretendan ser las categorizaciones antes

enunciadas, San Juan apunta que resultan limitadas desde un punto de vista psicológico

o social. Propone considerar al desastre como un concepto flexible, expresión de la

vulnerabilidad de la sociedad humana, consecuencia de la interacción entre los seres

humanos y su medio físico. (2002, pp. 12-13).-

Los desastres constituyen eventos traumáticos de carácter colectivo, en los que el

suceso que los precipita puede afectar a cualquier persona o grupos de personas sin

importar en que etapa vital o social de su desarrollo se encuentren. De aparición

repentina e imprevista, imponen al individuo una amenaza violenta e inesperada que se

encuentra fuera de su experiencia y de su supervivencia natural. Tales experiencias

implican disfunciones en las actividades habituales. Su complejidad resulta perturbadora,

provocando la aparición de un cúmulo de emociones negativas.-

Aparecen de manera temporal, trastornos y desorganización aguda que como

característica principal presentan la incapacidad por parte del sujeto de poder manejar la

situación utilizando los medios acostumbrados hasta entonces para la solución de

problemas. (2002, p. 51).-

Antes del evento traumático, el individuo posee una serie de inferencias que le

proporcionan un sentimiento de confianza que le resulta necesario a los fines de

adaptarse para funcionar en sociedad. Estas inferencias o presunciones, tales como la

benevolencia del mundo o el valor propio, se originan en experiencias tempranas en la

40

vida del hombre y hacen a sus convicciones. Le otorgan fe en sí mismo y en sus recursos

personales, como así también cierta sensación de invulnerabilidad.-

La ocurrencia del hecho traumático destruye de forma violenta estas presunciones.

De repente, ante el desastre, el individuo experimenta la cercanía de la muerte. La vida

en ese momento se vuelve un caos. La capacidad de reacción se ve menguada y se

sufre de un alto grado de dispersión cognitiva. Sin perjuicio de lo expuesto debe tenerse

presente que no se trata que el individuo, de manera sorpresiva, se vuelve incapaz. Se

trata de que el mismo se ve sometido a un proceso de reorganización duro e inevitable.

(2002, p. 52).-

San Juan resalta los tipos de comportamientos que más asiduamente se han

verificado en las situaciones de desastre. A saber, estos son:

• Sentimientos de intenso malestar, inquietud, desamparo e indefensión.-

• Miedo a perder la propia vida y la de los seres queridos.-

• El estado predominante es el emocional versus el racional, sin embargo es

frecuente que se desencadene una búsqueda racional de causalidad como

mecanismo de control.-

• Sentimientos de solidaridad y empatía. (2002, p. 15).-

Si bien se señala la existencia de un sentimiento intenso de miedo, y si bien el

mismo es un fenómeno frecuente en las situaciones de emergencia, el valor adaptativo

del mismo ha sido reconocido y su presencia no es motivo suficiente que justifique la

aparición de conductas de pánico.-

41

El pánico constituye una reacción colectiva muy temida. Justamente, puede

definírselo como un miedo colectivo intenso, el cual es sentido por todos los individuos de

un grupo y que se expresa mediante reacciones primitivas de fuga desordenada,

violencia o hasta suicidio colectivo.-

Si se cree en la imposibilidad de la ocurrencia de ésta última reacción, téngase

presente comportamientos tales como el zambullirse a las congeladas aguas del Atlántico

norte por parte de los pasajeros del Titanic, desentendiéndose de la casi segura muerte

por congelamiento; o en el arrojarse al vacío por parte de varios ocupantes de las Torres

Gemelas, tal vez con la vana esperanza de que algo amortiguara su caída o tal vez

debido a la preferencia de esa muerte antes que la carbonización por el fuego o el ser

aplastado por el derrumbe del edificio-

Los factores que permiten la aparición de una reacción de pánico son cuatro:

• Como ya se dijo, es necesaria la existencia de un miedo intenso.-

• Ese miedo debe ser compartido y contagiado a otros.-

• La existencia de una conducta asociada a huidas masivas.-

• La existencia de posturas egoístas o individualistas, conocidas como “sálvese

quien pueda”. (2002, p. 89-90).-

De lo que no cabe duda es que ese individuo o grupo de individuos se encuentra ante

la posibilidad de desembocar en una situación de crisis. Así lo señalan Hernández-

Coronado, Nevado Rey y sus colaboradores:

Todos estos tipos de hechos traumáticos tienen en común el ser sucesos graves,

repentinos, peligrosos y que pueden causar la pérdida de vidas y bienes materiales.

42

Por todo ello, los sujetos van a estar más expuestos a sufrir un cambio repentino en

sus vidas por tratarse de una situación de estrés extremo, pudiendo desembocar en

una situación de "crisis".

…Una crisis va a aparecer en la vida de una persona cuando un determinado suceso

amenaza con alterar su equilibrio personal, en sentido tanto favorable como adverso.

De ahí que este tipo de situaciones se enmarque dentro de los llamados trastornos

adaptativos.

La situación de crisis va a depender de los recursos adaptativos del sujeto, pudiendo

aparecer, bien en una situación estresante en la propia evolución del individuo (crisis

evolutivas), o bien en otras en las que un suceso vital estresante las precipita. Estas

últimas son las denominadas "crisis accidentales", en las que estarían incluidos tanto

las emergencias cotidianas, como los desastres y las catástrofes. (2006, p. 42).-

Todos somos vulnerables

Ya se ha planteado la conceptualización del desastre como expresión de la

vulnerabilidad humana. José Corraliza Rodríguez y Rocío Martín, en su colaboración con

el trabajo de Psicólogos sin Fronteras, definen la vulnerabilidad como referida a la

cualidad de una persona o grupo de personas de ser “… susceptible de recibir un daño o

perjuicio o de ser afectado, conmovido, convencido o vencido por algo” (2002, p. 261).-

Son tres las fuentes de vulnerabilidad en las personas: las que amenazan el

bienestar físico, las que amenazan el bienestar emocional, y finalmente las que

amenazan el bienestar social. La vulnerabilidad no se agota en la existencia de factores

que constituyan una amenaza –ya sea real o imaginaria- para una persona o grupo de

43

personas que ponga en peligro las previsiones de futuro de esa persona o personas. La

vulnerabilidad se extiende también a aquellos factores que disminuyan la capacidad de

esa persona o grupo para afrontar una amenaza; esto es, su competencia.-

La vulnerabilidad hace entonces referencia tanto a las dificultades que se oponen al

encontrar una solución al problema; sea esto poder enfrentarlo, evitarlo o al menos

reducir su impacto, como a aquellas que complotan contra la adopción de estrategias

personales que permitan afrontar las consecuencias que a nivel personal genere el

desastre.-

Justamente, es ese nivel de competencia al que nos referimos antes el que un

individuo puede oponer a la vulnerabilidad. Referida por algunos autores mediante el

término hardiness, se ha dado en traducirlo empleando el término robustez, antes que

dureza, tal su adecuada traducción.-

Esta competencia se encuentra relacionada con la capacidad del individuo para

desarrollar tanto estrategias de afrontamiento centradas en el problema, como estrategias

de afrontamiento centradas en el manejo de las emociones que produce un determinado

desastre. (2002, pp. 261-265).-

Responder es humano

¿Es posible hallar un patrón que explique, que otorgue alguna clave, acerca de las

respuestas humanas ante situaciones extremas de desastres? Como ya se ha señalado,

la vivencia de tales situaciones implica una ruptura violenta en la concepción acerca de la

realidad que tiene el sujeto. En razón de ello, sostienen Corraliza Rodríguez y Martín,

resulta posible aplicar a la descripción de la respuesta ante el desastre, el esquema

44

clásico de análisis de una reacción de estrés, la cual se basa justamente en la ruptura del

síndrome general de adaptación. (2002, p. 266).-

De esta manera, resulta posible identificar tres fases en la reacción de respuesta.

La primera se encuentra constituida por la reacción de alarma. La segunda constituye la

reacción de afrontamiento, mientras que la reacción de adaptación hace a la tercera.-

Fig. 4 Modelo de factores implicados en la respuesta a un desastre Fuente: San Juan,

2002, p. 267 (reproducción)

45

En la primera fase, en la reacción de alarma, tiene lugar la percepción de que la

adaptación que hasta ese momento el sujeto tiene con el medio ha resultado

interrumpida. En la conformación de esta percepción concurren tanto los aspectos

objetivos del desastre, como toda una serie de factores subjetivos. Dentro de estos

últimos podemos enunciar factores individuales (como ser la tolerancia al riesgo); factores

situacionales (estimación de los daños); condiciones sociales (apoyo recibido); y factores

culturales (ilusión de control de la situación).-

Continuando en esta etapa, si la interrupción es percibida dentro de un rango

aceptable, los efectos sobre la conducta del individuo y su bienestar serán mínimos. Si

por el contrario, dicha interrupción es interpretada como significativa, aparejando en

consecuencia los ya señalados sentimientos de intenso malestar y miedo a perder la

vida, el sujeto presenta un cuadro de estrés, pasando a la etapa siguiente de

afrontamiento.-

En el afrontamiento, denominado también coping en el estudio de los cuadros de

estrés, es posible que el sujeto encuentre dificultades para lograr justamente afrontar la

situación, volviéndose más intensos los efectos de la respuesta de estrés. A

consecuencia de ello, concluida la situación de emergencia, es posible verificar la

presencia en el sujeto de –por ejemplo-, cuadros de hipertensión. Si por el contrario, el

sujeto logra manejar o administrar esas dificultades, se encuentra entonces en la etapa

de adaptación. (2002, pp. 266-267).-

Como se señalara en la introducción del presente trabajo, un desastre o situación

de emergencia se trata de un evento repentino, inesperado e incontrolable, con riesgo o

amenaza de perder la vida o la propiedad. Es una situación de crisis donde se viven las

siguientes condiciones:

46

• Se percibe una amenaza o riesgo para la vida.-

• Se siente sorpresa ante su ocurrencia.-

• Se experimenta una falta de control y de previsibilidad.-

• Surge la urgencia de poder responder de alguna manera,-

• Se constata que esa respuesta no es la habitual en condiciones de normalidad.-

Las razones por las cuales el sujeto puede superar o no la fase de afrontamiento, y

las conductas que experimenta tanto que se dé su adaptación o falta de ella, tienen su

explicación en las reacciones tanto psicológicas como fisiológicas que tienen lugar en su

organismo en razón del cuadro de estrés producto de la etapa de alarma. Estas

reacciones, y sus porqués, son el objeto del próximo capítulo.-

47

C apítulo III: De la sartén al fuego –continuación- (la conducta del individuo en situaciones

de emergencia)

Mirando la luna

“Moonwatcher”1 se había trepado a una de las ramas que se hallaba en la mitad de

la copa del árbol solitario junto a la laguna. Cuando un arqueólogo desenterrara sus

fósiles del suelo de la sabana africana dentro de unos cuatro millones de años, lo

clasificaría como un australopiteco, un homínido casi hombre. Pero esa noche era un

integrante más de su grupo, aunque un poco más curioso que sus compañeros.-

Esa curiosidad hacía que “Moonwatcher” cada noche saliera de las cuevas que

utilizaban como refugio y se trepara a ese árbol. La luna ejercía sobre él una fascinación

que lo distinguía del resto de sus compañeros. Recostado sobre el tronco, se quedaba

largo tiempo observándola, disfrutando de la claridad de la noche y de la brisa fresca que

venía de la laguna sobre la cual el árbol se erguía. Durante el día, cuando se acercaban

para beber, el árbol era el único refugio contra el sol. El resto de la laguna estaba

rodeada por altos pastos, que si bien cubrían al más alto de los machos de su grupo, no

resultaban suficientes para escapar del calor abrasador.-

Los ruidos de la noche, a los que se encontraba habituado, le llegaban con toda

claridad. De repente, sintió un impulso extraño que le recorrió la nuca al mismo tiempo

que se percataba de que el ruido de los insectos que lo acompañaba todas las noches

había cesado. Irguió un poco su postura y volvió su cabeza hacia el lago. Sin que

mediara decisión alguna de parte de “Moonwatcher”, sus pupilas se dilataron, tratando de

1 Literalmente “Observador de la luna”, nombre tomado en homenaje a un personaje

similar de la novela “2001, Odisea del espacio” de Arthur Clarke.-

48

aprovechar lo más posible la luz de la luna y las estrellas. Lo mismo hicieron sus fosas

nasales, a la búsqueda de cualquier olor que la brisa le acercara. Instintivamente supo

que se hallaba a cubierto de que su propio olor lo delatara, ya que el viento venía de la

laguna, llevándolo hacia las cuevas donde dormían sus compañeros.-

Distinguió un movimiento entre los pastizales en el lado opuesto de la laguna. Su

pulso se aceleró y la sangre irrigó sus músculos con fuerza. La dilatación de su nariz no

sólo le permitía captar mejor los olores, sino que también permitía una mayor entrada de

aire a sus pulmones. Así pudo distinguir un olor del que, aunque sin poder precisar bien

de cual se trataba, encontró antecedentes en su memoria. Y sin saber porque, asoció el

mismo con algo peligroso.-

Los pastizales se abrieron, y “Moonwatcher” pudo ver claramente desde su refugio

en el árbol como un tigre de poderosa musculatura se acercó a la laguna para beber. A

pesar de sentir su pulso latiéndole en sus sienes y sus músculos en tensión,

“Moonwatcher” se quedó completamente quieto. El tigre no parecía haberse percatado de

su presencia, e intuyó que si se quedaba estático, pasaría desapercibido y el tigre se

alejaría.-

Luego de unos instantes que a “Moonwatcher” le parecieron eternos, el tigre se

retiró sin dar muestras de haber notado su presencia. Aún en estado de alerta,

“Moonwatcher” bajo del árbol y rápidamente se refugió en la cueva.-

Transcurrieron un par de días con sus noches sin que hubiera señales del tigre. Al

tercer día, se acercó a la laguna para beber. Como siempre, se aproximó a ella por la

orilla del árbol, para resguardarse del sol. Mientras sorbía el agua de su mano, su olfato

volvió a captar el mismo olor de noches antes. Nuevamente su calma se quebró y su

49

corazón empezó a bombear con fuerza y sus pulmones recibían la mayor entrada de

oxígeno al acentuarse su respiración. La adrenalina invadió su cuerpo y todos sus

sentidos se agudizaron.-

Primero oyó el ruido que hicieron los pastizales al ser aplastados, e inmediatamente

se encontró con que el tigre se hallaba parado en la orilla opuesta, con su mirada clavada

en él. Por una fracción de segundo, “Moonwatcher” vio al depredador a los ojos. Casi al

unísono, el depredador comenzó su carrera para hacerse con su presa, mientras que

ésta hacía un uso instantáneo de la energía que su cuerpo había generado. Trepó hasta

una rama del árbol que se hallaba por encima de la que usaba por las noches antes de

que el tigre pudiera alcanzarlo. La bestia trató infructuosamente de trepar, pero no pudo

hacerlo. Tras dar varios rodeos al árbol emitiendo feroces rugidos, el tigre se resignó y

emprendió la búsqueda de otra presa. Aquella que se había trepado al árbol, había

salvado su vida.-

Mirando al depredador a los faros

El Señor H se había acostado a la madrugada, como venía siendo su rutina desde

hacía varios días. De profesión abogado, se había visto forzado a trabajar en unos

escritos que debía presentar ante el juzgado ese día no sólo en su estudio, sino también

en su casa, a la noche, luego de que él y su esposa, la ahora Señora G, hubieran cenado

junto con su hija C y su hijito J. Durante tres semanas, mientras su esposa e hijos

dormían, el Señor H trabajaba en la elaboración de sus escritos. Consultaba sus libros de

derecho como así también sitios de Internet con información judicial. Analizaba cada una

de estas informaciones, las evaluaba y las incorporaba a su escrito tratando de que fuera

de una manera coherente y conveniente a su postura. Durante esas tres semanas,

apenas si dormía dos o tres horas por día.-

50

Ese día, antes de que la alarma del reloj lo hiciera, fue despertado por el ruido de la

camioneta de su vecino, con evidentes problemas en la caja de cambios. Pero cualquier

disgusto que el Señor H pudiera sentir para con su vecino fue inmediatamente eclipsado

por el recuerdo de que debía presentar los escritos ese día. Pudo sentir como su corazón

se aceleraba con ese sólo pensamiento.-

Permaneció unos minutos en la cama, tratando de apaciguarse. Cuando sintió que

su corazón se había calmado en cierta medida, se levantó y como único desayuno tomó

un café, aunque ya había notado los últimos días que la ingesta de café sólo le estaba

trayendo molestias en el estómago.-

Caminó con paso vivo, debido a la urgencia por la hora de presentarse en el

juzgado, las siete cuadras hasta la parada del colectivo. Finalmente éste llegó, no sin que

durante su espera el Señor H elevara cuantas maldiciones e injuriosos epítetos contra la

empresa de transporte como se le podían ocurrir al sentir que los minutos corrían,

acercándolo a la hora límite para presentar su trabajo.-

Durante el viaje, no pudo evitar pensar que el chofer ex profeso conducía el

vehículo lo más lento que podía. En cada semáforo en rojo ante el cual se detenía, el

Señor H estaba seguro que habría podido aprovechar la luz verde si no hubiese

desacelerado la marcha.-

Tras un viaje que le resultó una eternidad, el Señor H bajó del transporte. Aún debía

recorrer unas cuantas cuadras hasta el tribunal. Las habitualmente angostas y atestadas

calles le resultaron aún más estrechas, cuando trataba de esquivar a los otros

transeúntes, los que le resultaban particularmente ineptos ese día. Parecía que cada

51

peatón que le precedía se encontraba en tren de paseo de fin de semana, deteniéndose

inesperadamente por cualquier motivo fútil.-

Cuando llegó al Palacio de Tribunales, la sola visión de las largas colas de los

ascensores lo desesperó. Seguro de que si esperaba su turno llegaría tarde, emprendió

la subida de las escaleras hasta el quinto piso del viejo edificio, donde se hallaba el

juzgado, con toda la energía que pudo. Aunque bien sabía que hacía rato que no

realizaba actividad física alguna y que su sobrepeso era ya evidente.-

Al llegar al quinto piso, falto de resuello, se encontró con la fila de profesionales y

otras gentes que aguardaban a ser atendidos por los empleados de la mesa de entradas

del juzgado. Conteniendo su urgencia como lo había hecho hasta ese momento, tomó su

puesto en la fila y aguardó. Aún restaba media hora para que venciera el plazo, pero ante

cada persona que era atendida por el personal, el Señor H hacía pequeños comentarios

por lo bajo, instando a que los empleados judiciales se dieran prisa.-

Cuando parecía ya que iba a ser atendido en tiempo, la consulta de una de las

personas que lo precedían pareció ralentizar las cosas. A cada respuesta que ese

individuo obtenía, parecía tener una nueva pregunta, comportamiento que al Señor H

empezó a parecerle caprichoso y antojadizo.-

El Señor H sintió que ya no podía más. Había aguantado bastante con los ruidos de

la camioneta de su vecino, la demora del colectivo, los postes en la vía pública que se

hacían llamar peatones y las escaleras de una arquitectura de dos siglos de antigüedad a

la que todos señalaban completa, total y absolutamente inadecuada para la función del

edificio. Increpó de viva voz tanto a los empleados del juzgado como al consultante, sin

percatarse del tono rojo que adquiría su piel, ni de los resoplidos que daba.-

52

Su excitación se acrecentó cuando, en vez de obtener la solidaridad de los demás

que se encontraban en la fila, estos criticaron su actitud con expresiones de evidente

molestia en sus rostros. El secretario del juzgado salio de su despacho y le dirigió un

severa reprimenda. El Señor H de repente comprendió que había perdido sus cabales.

Profundamente apenado, se disculpó con el personal del juzgado y con el resto de los

concurrentes. Explicó los motivos de su urgencia y el secretario le recibió el escrito.-

El Señor H bajó lentamente las escaleras, como si sus pies fueran de plomo. A la

emoción de furia le sucedía ahora un sentimiento de desazón y vergüenza. Al momento

de su expresar su enojo, había creído –o mejor dicho, había sentido-, que actuaba

correctamente, siguiendo los dictados de su corazón. Sin embargo, había encontrado

primero reproches y luego comprensión para con su actitud. Ahora su corazón se

encontraba profundamente apenado.-

En ese estado, salio del edificio y se dirigió a cruzar la calle. Necesitaba

recomponerse un poco antes de dirigirse a su estudio, por lo que decidió cruzarse hasta

una confitería en la vereda de enfrente. Tan absorto se hallaba en sus cavilaciones que,

al cruzar por el medio de la cuadra, no se percató de un automóvil que se acercaba.-

Lo sorprendió el sonido de la bocina de un auto. De repente, se encontró viendo los

faros de un coche que se le echaba encima como un animal de presa. El Señor H se

paralizó. En vez de acertar correr para terminar de cruzar la calle, se quedó en el medio

de ella, completamente tieso.-

Afortunadamente para él, el conductor reaccionó a tiempo esquivándolo. Si por el

contrario, se hubiese paralizado como el Señor H y pisado el freno de manera violenta,

hubiera provocado que el auto que lo seguía lo impactara seriamente.-

53

¡A la una, a las dos y al estrés!

A pesar de los cuatro millones de años que los separan, existe entre “Moonwatcher”

y el Señor H un vínculo, verdadero protagonista de ambas historia. Ese protagonista

recibe el nombre de estrés. Este mecanismo de respuesta se ha mantenido intacto desde

aquél homínido hasta el hombre de hoy. Por el contrario, lo que ha variado es el entorno

en el cual se encuentra ese hombre moderno. Ya no lo acechan pedradores salvajes,

sino que en principio está expuesto a agresiones cotidianas.-

Así, las reacciones que en el pasado nos hubieran salvado, hoy pueden resultar

perjudiciales. Mientras que a “Moonwatcher” el quedarse absolutamente quieto le permitió

pasar desapercibido y conjurar la amenaza del depredador; la misma reacción por parte

del Señor H al hallarse frente a otro depredador (el automóvil que se le aparece

sorpresivamente) no hace más que ponerlo en peligro.-

Este peligro fue evitado por la misma reacción que tuvo “Moonwatcher” al

encontrarse cara a cara con el tigre, por parte del conductor del automóvil. Sin embargo

la misma reacción, ese “salir para adelante”, resultó inapropiada en el caso del

comportamiento del Señor H en el juzgado. Y a posteriori de la misma, no fue la

racionalidad lo que caracterizó su comportamiento, sino que por el contrario, se vio

abrumado por las emociones y el sentimiento de culpa.-

López Rosetti explica como el estrés es, antes que nada, una función normal del

organismo, sinónimo de vida. La palabra estrés es debida al científico húngaro Hans

Salye, quien la empleó para designar este síndrome. López Rosetti lo define como:

54

Se entiende por estrés aquella situación en la cual las demandas externas

(sociales) o las demandas internas (psicológicas) superan nuestra capacidad de

respuesta. Se provoca así una alarma orgánica que actúa sobre los sistemas

nervioso, cardiovascular, endocrino e inmunológico, produciendo un desequilibrio

psicofísico y la consiguiente aparición de la enfermedad. (2000, p. 18).-

En detalle, la definición al hablar de demandas alude tanto a requerimientos

externos –de la sociedad, el trabajo, la familia y las amistades-, o de origen interno –

aspiraciones, deseos y ambiciones-. Según sea la habilidad para afrontar y manejar esas

exigencias, así será la capacidad de responder a esas demandas.-

Cuando la definición habla de alarma orgánica, entiende por tal la activación

desproporcionada de todos los órganos y sistemas involucrados en el estrés,

particularmente los sistemas nervioso, endocrino, cardiovascular, hormonal e

inmunológico. Ante la ocurrencia de ello, tienen lugar en las personas una serie de

alteraciones, que difieren de acuerdo a la personalidad de cada una de ellas. Dado esto

último, podría afirmarse que no hay estrés, sino estresados. (2000, pp. 18-19).-

Los ejemplos de “Moonwatcher” y del Señor H ilustran sobre la forma habitual de

categorizar las conductas de respuesta que son consecuencia del estrés, conocidas

como “Fight or flight” (luchar o huir). Estas categorías fueron introducidas en el año 1939

por el fisiólogo norteamericano Walter Cannon. Al igual que la tripulación de un buque de

guerra se apresta para el combate al escuchar la alarma, los órganos y sistemas del

cuerpo se ponen en guardia para enfrentar la amenaza con el gasto de energía que

resulte necesario. (2000, p. 21).-

55

¿E strés o sondos?

No hay un solo tipo de estrés. Existe una forma de categorizarlo en sí mismo. De la

misma manera que se habla de colesterol bueno y de colesterol malo, puede hablarse de

estrés bueno y estrés malo, llamados también respectivamente estrés agudo y estrés

crónico.-

El estrés agudo (al que en lo sucesivo llamaremos eustrés), tal como lo indica su

nombre, constituye una reacción de alarma que surge súbitamente, sin previo aviso y que

al ser tal su magnitud y la rapidez de su aparición, provoca el disparo de reacciones tales

como las de “Moonwatcher”, o como la del conductor que acertó a esquivar al Señor H.-

La aparición del eustrés, lejos de ser contraproducente, es útil. Pero en el caso de

que la amenaza que acecha sea continua, o la capacidad de respuesta del sujeto

demuestre ser insuficiente, el estrés se prolonga en el tiempo, se hace crónico (distrés).

Es este distrés el que crea modificaciones en la conducta o en el modo de reaccionar.

Impide la tranquilidad, la calma y la paz. (2000, p. 33).-

De la misma manera que con el estrés, es factible agrupar aquellos agentes que

disparan su mecanismo en dos grandes grupos. Antes que nada debe establecerse que

dichos agentes reciben el nombre de estresores. Por caso, cualquier circunstancia que

sea percibida por el sujeto como una amenaza y que en consecuencia lo obliga a

efectuar un cambio o ajuste en su conducta, constituye un estresor.-

Cabe señalar que los estresores no son sólo aquellos como el descrito

precedentemente. En el caso ejemplificado, debe hablarse de estresor o estresores

negativos. Pero por ejemplo, una buena noticia como el anuncio de la llegada de un hijo,

56

constituye también un estresor, solo que en este caso el mismo no produce cambios

nocivos en el organismo. En resumen, es válido hablar de estresores positivos y

negativos, teniendo la salvedad de que cuando se habla de estresores en general, se

está hablando de estresores negativos, aquellos que por constituir –o resultar percibidos

como-, una amenaza, van acompañados por una emoción negativa y que en

consecuencia ponen en acción el mecanismo del estrés. (2000, p. 42).-

“Y our emotion in motion” 1

Hasta ahora, sólo se ha mencionado que la puesta en marcha del mecanismo del

estrés va acompañada de una emoción negativa. Según Daniel Goleman, las emociones

son las que permiten afrontar situaciones demasiado difíciles como para ser resueltas

exclusivamente con el intelecto. Cada una de ellas nos predispone a un modo diferente

de acción; señalando una dirección que en el pasado permitió resolver adecuadamente

los desafíos a que se ha visto sometida la existencia humana.-

Las emociones son impulsos que nos llevan a actuar, reacciones automáticas con

los que nos ha dotado la evolución. Su etimológica proviene del verbo latino movere

(“moverse”) más el prefijo e-, pudiendo traducirse entonces como “movimiento hacia”.

Tenemos así que en toda emoción hay implícita una tendencia a la acción.-

Cada emoción tiene su impronta biológica distinta. Por caso, en el enojo aumenta el

flujo sanguíneo a las manos, haciendo más fácil empuñar un arma2 o golpear a un

enemigo. Aumenta el ritmo cardiaco y la tasa de hormonas que, como la adrenalina,

generan la cantidad de energía necesaria para acometer acciones vigorosas. Como otro

1 “Tu emoción en movimiento”, canción del grupo “The Cars” , década de los ochenta.-

2 O por caso, un matafuego.-

57

ejemplo, en el miedo, la sangre se retira del rostro haciendo que se vea pálido, para fluir

a la musculatura esquelética larga (como las piernas), de manera de favorecer la huída.

Al mismo tiempo, y aunque sólo por un instante, el cuerpo se paraliza para determinar si

el ocultarse puede llegar a resultar una respuesta adecuada.-

En el caso de la sorpresa, el arqueo de las cejas aumenta el campo visual

permitiendo que penetre más luz en la retina, proporcionando mayor información sobre el

acontecimiento inesperado, facilitando así el descubrimiento de lo que realmente ocurre y

permitiendo elaborar en consecuencia el plan de acción más adecuado. Estas

predisposiciones biológicas a la acción son modeladas por nuestras experiencias de vida

como así también por el medio cultural donde vivimos. En el transcurso de los cuatro

millones que años que separan a “Moonwatcher” del Señor H, las presiones de la vida y

la supervivencia moldearon las respuestas emocionales haciendo de ellas un eficaz

instrumento de supervivencia. Al ir desapareciendo aquellas, nuestro repertorio

emocional ha ido quedando obsoleto. (Goleman, 2000, pp. 22-28).-

El reptil interior

El cerebro humano pesa poco más de un kilo y su tamaño es unas tres veces

superior al de nuestros primos evolutivos, los primates no humanos. A lo largo de la

evolución, ha ido creciendo desde abajo hacia arriba. Los centros superiores constituyen

derivaciones de los centros inferiores más antiguos. Este desarrollo evolutivo se repite

durante el desarrollo del cerebro de un embrión humano.-

El tallo encefálico se encuentra en la parte superior de la médula espinal.

Constituye la parte más primitiva del cerebro, siendo la región del mismo que los

humanos comparten con aquellas especies que sólo cuentan con un rudimentario

58

sistema nervioso. Este cerebro rudimentario regula funciones vitales básicas, como la

respiración, el metabolismo de otros órganos corporales y las reacciones y movimientos

automáticos. Simplemente mantiene el funcionamiento del cuerpo y asegura la

supervivencia del individuo. Es el cerebro propio de la Edad de los Reptiles, época en la

que el siseo de una serpiente era la señal que advertía de un ataque inminente.-

Del tallo encefálico emergieron los centros emocionales que millones de años más

tarde dieron lugar al cerebro pensante o “neocórtex”, que configura el estrato superior del

sistema nervioso. En la circunstancia de que el cerebro emocional sea anterior al

racional, y que éste derive de aquél, se encuentra el meollo de las relaciones existentes

entre el pensamiento y el sentimiento.-

El lóbulo olfativo se encarga de registrar y analizar los olores. En tiempos de

“Moonwatcher”, el olfato resultaba clave para la supervivencia. Compuesto por unos

pocos estratos neuronales especializados, uno de ellos registraba el olor y lo clasificaba

dentro de unas pocas categorías relevantes (comestible, tóxico, sexualmente disponible,

enemigo o alimento), mientras que un segundo estrato enviaba respuestas reflejas por

intermedio del sistema nervioso ordenando al cuerpo las acciones que fueran pertinentes

(comer, vomitar, aproximarse, escapar o cazar).-

El olfato resultó la piedra basal para el desarrollo de los centros de la vida

emocional, que terminaron recubriendo la parte superior del tallo encefálico a los que, con

la aparición de los primeros mamíferos, se les adicionaron nuevos estratos que

terminaron rodeando al tallo encefálico. Debido a ello, esta parte del cerebro recibe el

nombre de sistema límbico, derivado del latín limbus, que significa “anillo”. El sistema

límbico agregó las emociones al repertorio de respuestas del cerebro.-

59

La evolución del sistema límbico permitió disponer de dos herramientas poderosas:

el aprendizaje y la memoria, que permitieron ir más allá de las reacciones automáticas

predeterminadas. Las respuestas se afinaron de manera de poder adaptarlas a las

cambiantes exigencias del medio, permitiendo una toma de decisiones mucho más

inteligente para la supervivencia.-

La tarea de diferenciar y reconocer los olores, comparando los presentes con los

pasados y discriminar lo bueno de lo malo, quedó a cargo de una parte del sistema

límbico denominado rinencéfalo –literalmente, “el cerebro nasal”-, base rudimentaria del

neocórtex, el cerebro pensante. Luego, el cerebro de los mamíferos experimentó una

transformación radical al asentarse sobre el delgado córtex de dos estratos, un nuevo

estrato de células cerebrales lo que terminó de configurar el neocórtex.-

Encargado de planificar, comprender y coordinar los movimientos, el neocórtex es

el asiento del pensamiento y de los centros de integración y procesamiento de los

sentidos. Permitió agregar al sentimiento la reflexión sobre el mismo, y de esta manera

matizar la vida emocional.-

Al ascender la escala filogenética que conduce de los reptiles al ser humano,

asciende también la masa neta del neocórtex, lo que supone también una progresión

geométrica en el número de interconexiones neuronales. Y a mayor numero de éstas,

mayor la variedad de respuestas posibles. Empero de ello, lo cierto es que estos centros

superiores no gobiernan la totalidad de la vida emocional ya que, en las situaciones

emocionalmente críticas, delegan su cometido en el sistema límbico, dado que las

ramificaciones nerviosas que extendieron el alcance de la zona límbica son tantas, que el

cerebro emocional sigue desempeñando un papel fundamental en la arquitectura de

nuestro sistema nervioso. (Goleman, 2000, pp. 28-31).-

60

Padecer de amígdala

Encima del tallo encefálico, en las cercanías del sistema límbico, existen dos

estructuras interconectadas que presentan la forma de una almendra. De ahí su nombre

de amígdala, vocablo griego que significa “almendra”. Junto con el hipocampo, resultó

pieza clave en el proceso evolutivo del “cerebro olfativo” al neocórtex. Especializada en

las cuestiones emocionales, en la actualidad se la entiende como muy ligada a los

procesos del aprendizaje y la memoria. Constituye una suerte de depósito de la memoria

emocional y en consecuencia, un depósito de significado.-

Las investigaciones llevadas a cabo señalan que la amígdala asume el control

cuando el cerebro pensante, el neocórtex, no ha llegado a una decisión. Estas

investigaciones han señalado que las señales sensoriales tanto auditivas como visuales

llegan primero al tálamo y a través de una sola sinapsis, pasan a la amígdala. Mientras,

otra vía procedente del tálamo lleva la señal hasta el neocórtex.-

Esa primera ramificación permite que la amígdala responda antes que el neocórtex

haya ponderado la información, perciba plenamente lo que ocurre y finalmente emita una

respuesta más adaptada a la situación. Por tal motivo, la amígdala puede hacer que una

persona actúe con una respuesta más rápida (aunque también más imprecisa) incluso

antes que el neocórtex, más lento aunque más informado, despliegue su más refinados

planes de acción.-

Se explicaría así el gran poder de las emociones para desbordar a la razón, ya que

los sentimientos que siguen este camino directo a la amígdala son los más intensos y

primitivos. La amígdala alberga tanto como activa repertorios de recuerdos y de

61

respuestas que se llevan a cabo sin que el sujeto se de cuenta del cual es el motivo por

el cual lo hace.-

A diferencia de lo que se creyó durante mucho tiempo, no le cave al hipocampo el

papel de estructura clave del sistema límbico, si no que más bien le corresponde el

proporcionar una aguda memoria del contexto, cuestión vital para el significado

emocional. Es el que reconoce el diferente significado de un tigre en el zoológico y un

tigre en el medio de un parque de juegos infantiles. Esto es, registra los hechos puros;

mientras que la amígdala, registra el clima emocional que acompaña a estos hechos.-

Los mismos sistemas de alerta neuroquímicos que ponen al cuerpo a punto para

reaccionar –sea mediante la lucha o la huída- ante una amenaza, son los encargados de

grabar vívidamente ese momento en la memoria. Tanto se trate de una situación de

estrés como una de ansiedad o hasta de alegría, el cerebro estimula las glándulas

suprarrenales (ubicadas encima de los riñones), las que secretan adrenalina y

noradrenalina, poniendo al cuerpo a punto al activar ciertos receptores del nervio vago, el

cual transmite las instrucciones del cerebro que regulan la actividad cardiaca. A la par,

envía señales al cerebro, específicamente la amígdala. Estas señales se ocupan de que

otras regiones del cerebro fortalezcan el recuerdo de lo que está ocurriendo.-

Todo esto viene a significar que existen dos sistemas de registro en el cerebro, uno

para los hechos ordinarios y otro para los recuerdos con una intensa carga emocional. El

inconveniente que puede derivar de este doble sistema consiste en que esos recuerdos

devengan en guías erróneas para la acción en el tiempo presente. (Goleman, 2000, pp.

33-40).-

62

Hay que actualizar la alarma

Hoy por hoy, el problema señalado en el párrafo precedente consiste en que el

mensaje de urgencia mandado por la amígdala suele ser obsoleto; dado que ésta trabaja

de manera asociativa, comparando cualquier situación presente con otra del pasado por

la sola circunstancia de coincidir en unos pocos rasgos característicos similares. Se trata

de un sistema rudimentario que no verifica la correspondencia de sus conclusiones,

actuando antes de verificar cual es la gravedad de la situación, motivo por el cual una

persona reacciona empleando respuestas que fueron grabadas hace ya mucho tiempo.-

Durante la evolución, esta ruta directa ofreció una respuesta rápida que permitió

ganar unos milisegundos críticos ante situaciones peligrosas, salvando literalmente la

vida de los antepasados del hombre, quedando esa configuración impresa en el cerebro

de todo protomamifero. La mayor parte de la actividad mental de los pájaros, peces y

reptiles gira en tomo a este tipo de cerebro, dado que su supervivencia depende de

escrutar constantemente el entorno en busca de predadores y de presas.-

Así las circunstancias, la imprecisión del cerebro se ve acentuada por el hecho de

que muchos de los recuerdos emocionales más intensos tienen su origen en los primeros

años de vida. Durante la infancia otras estructuras cerebrales como el hipocampo (que se

ocupa de la memoria de contexto) y el neocórtex (donde reside el pensamiento racional)

todavía no se encuentran plenamente maduras.-

En lo referido a los recuerdos, el hipocampo y la amígdala se ocupan cada uno de

almacenar y recuperar información de manera independiente: el primero recupera datos

puros y la segunda determina si esos datos poseen carga emocional. La amígdala posee

una impronta tosca y no verbal, ya que se trata de lecciones aprendidas cuando el niño

63

carecía de palabra, por lo que al reactivarse el recuerdo emocional en la vida adulta no se

dispone de pensamiento articulado respecto de la respuesta a tomar.-

A fin de formular una respuesta más adecuada, el lóbulo prefrontal del neocórtex se

encarga de desconectar los impulsos de la amígdala, poniéndose en funcionamiento

cuando la persona se encuentra enojada o asustada, extinguiendo o controlando ese

sentimiento para afrontar la situación de una manera más eficaz o hasta de una manera

completamente diferente. Las áreas prefrontales gobiernan las reacciones emocionales y

son sede de la planificación y organización de acciones encaminadas hacia un objetivo

determinado.-

Los lóbulos prefrontales registran y analizan la información proveniente del tálamo,

la comprenden y organizan. Si se requiere una respuesta emocional, son quines la dictan,

en equipo con la amígdala. Así pues -con la sola excepción de las urgencias

emocionales-, cuando una emoción se activa, los lóbulos evalúan los riesgos y beneficios

de los posibles cursos de acción optando por el que es más adecuado.-

Desde luego que el tiempo de la respuesta neocortical es mayor que el que se

invierte en el mecanismo de la amígdala ya que las vías nerviosas implicadas son más

largas, pero debe tenerse presente que sin el concurso de los lóbulos prefrontales gran

parte la vida emocional desaparecería en razón de que si no hay comprensión de que

algo merece una respuesta emocional, no hay respuesta emocional alguna.-

De ambos lóbulos, el izquierdo actúa como un regulador de las emociones

desagradables, mientras que en el derecho se encuentran sentimientos negativos tales

como el miedo y la agresividad. Así ante la señal de alarma de la amígdala, el lóbulo

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prefrontal izquierdo resulta en una especie de interruptor que “desconecta” las emociones

más perturbadoras. (Goleman, 2000, pp. 41-46).-

No todas son críticas para el lóbulo prefrontal derecho. Cristian Araya Molina,

psicólogo y oficial de bomberos de la República de Chile señala que éste se encarga de

tareas tales como la regulación de imágenes, la actividad visual, la manipulación de las

relaciones espaciales y la comprensión simultánea de una totalidad significativa a partir

de fragmentos. (1992, p. 43).-

Se ha puesto así en evidencia que las conexiones nerviosas existentes entre el

córtex prefrontal y el sistema límbico, amén de esenciales para un ajuste fino de las

emociones, permiten formular decisiones vitales más importantes. Pero esas mismas

conexiones, ante señales de emociones intensas como la ansiedad o la cólera, pueden

sabotear la capacidad reguladora del lóbulo prefrontal. (Goleman, 2000, pp. 47-49).-

Ocurre que las acciones originadas en la mente emocional cuentan con una fuerte

sensación de certeza, derivada de su forma simplificada de ver las cosas, que deja

perpleja a la mente racional. La gran ventaja de esta visión radica en poder captar en un

instante una cierta realidad y juzgarla de manera inmediata e intuitiva. Lo que permite que

la mente emocional actúe de esta manera es su lógica asociativa: considera los

elementos que simbolizan, una determinada realidad como la realidad misma. Como

consecuencia, ocurre que un objeto simboliza a otro, un sentimiento desplaza a otro y la

totalidad se condensa en partes.-

Este proceso, en el que no existen ni el tiempo ni la relación causa-efecto y las

cosas no sólo están definidas por su identidad objetiva, sino que –más importante-, por

como son percibidas y en donde una parte evoca a la totalidad, se asemeja en muchos

65

sentidos a la mente infantil. Esta mentalidad es auto confirmante, y presenta un tipo de

pensamiento que descarta o desconoce aquellos recuerdos que pudieran socavar

creencias, centrándose en aquellos que las confirman. Mientras que la mente racional

actúa en forma tentativa, pudiendo refutar creencias ante la aparición de nuevas

evidencias, la mente emocional da el carácter de realidad absoluta a las suyas y descarta

toda evidencia en contrario. (Goleman, 2000, pp. 334-340).-

Hasta aquí se ha expuesto en detalle y de manera extensa, cuales han sido los

procesos neurológicos y fisiológicos que vive un sujeto en situación de emergencia, y que

en el modelo de factores implicados en la respuesta a un desastre (Fig. 4) se ubicarían

en el lado izquierdo del gráfico, entre la percepción de la interrupción de la realidad según

su habitual devenir, y el coping o afrontamiento. Ahora bien, ¿en qué consiste el coping?-

A hacerle frente

Sea que la respuesta del sujeto ante el estrés se encuentre regulada por los lóbulos

prefrontales, o sea producto de la mera reacción de la amígdala, lo cierto es que esa

respuesta consiste en la manera del individuo de enfrentar la situación. Según la

definición de Lazarus y Folkman, citada por López Rosetti, el coping o enfrentamiento

constituyen “el conjunto de esfuerzos, conductas o pensamientos tendientes a manejar,

tolerar, reducir o minimizar las demandas y conflictos, sean éstos internos o externos”

(2000, p. 93).-

Ambos científicos clasifican a las estrategias del coping en dos tipos: acciones

directas y acciones indirectas. Las primeras implican una intervención de tipo activa, a los

fines de modificar la situación estresante para que deje de serlo. Las acciones indirectas

o paliativas significan que la persona realiza alguna modificación en su interior, en su

66

modo de ver y de acusar recibo de los sucesos que acontecen, con el objeto de que la

situación deje de ser estresante. (2000, p. 93).-

67

C apítulo IV: Del fuego nuevamente a la sartén (consideraciones acerca de la estética del

objeto y de los elementos configuracionales de una propuesta de diseño)

En el presente capítulo, el trabajo se propone determinar cuales son los recursos de

los cuales puede servirse la labor proyectual a fin de lograr resolver la necesidad

señalada en el capítulo I, referida a la configuración de elementos de interpretación del

objeto adecuados a la conducta del sujeto en situaciones de emergencia.-

La sartén del gallo dorado

El Señor H había decidido ese día almorzar comida china. Habían pasado seis

meses desde su incidente en Tribunales. Excepción hecha de aquél, el proceso se había

resuelto favorablemente para el Señor H. Las semanas de esfuerzo habían pagado

dividendos, y la sentencia del juzgado les había resultado favorable a él y a su cliente. Si

bien la contraparte había apelado, todo le indicaba al Señor H que la Sala de la Cámara

Civil confirmaría lo dictado en primera instancia.-

El Señor H había aprendido la lección en esa oportunidad. De manera decidida,

había regularizado sus períodos de descanso y trabajo, dedicaba ahora tiempo en la

semana a la práctica de la natación y el yoga y había moderado la ingesta de alimentos.

Para él, de ahora en más, nada de comidas rápidas.-

La práctica del yoga había despertado en él el interés por las culturas orientales, y

de ahí su afición por la comida china, particularmente por aquellos platos cocinados en

una sartén tradicional conocida con el nombre de wok. Cerca de su estudio se había

inaugurado hacía unos meses un restaurante chino especializado en comidas al wok, que

ostentaba el nombre típicamente oriental de “El gallo dorado ancestral”.-

68

El cocinero del “Gallo dorado” era realmente habilidoso con la sartén. El Señor H

encontraba un pequeño solaz al observar sus movimientos mientras hacía fila, paciente y

tranquilamente, esperando ser atendido.-

De tamaño bastante mayor que una sartén occidental y más redondeada, el wok

sólo podía asirse con una sola manija, y en él se cocinaban todos los ingredientes del

plato. Con una sola mano, o apenas con el concurso de la otra, el cocinero movía la

sartén de forma tal que con ese movimiento, los ingredientes que iba agregando se

revolvieran y cocinaran.-

Como si se tratara de panqueques en una sartén mucho más chica, el cocinero

revoleaba en el aire la carne, el arroz, los brotes de soja y otros vegetales, ante la mirada

maravillada de los comensales. A cada tanto, con su otra mano, tomaba una botella de

aceite o salsa de soja y vertía a distancia, un chorro del contenido sobre la preparación

con una certeza y coordinación que parecían imbatibles. Así transcurría la espera del

Señor H, en un ambiente tranquilo y relajado.-

De manera imprevista, toda esa tranquilidad y relajación se esfumaron. En ocasión

de que el cocinero dirigiera un chorro de aceite hacia la sartén, su proverbial puntería

falló. El aceite cayó sobre la hornalla de gas, generando una llamarada. Tal fue la altura

de ésta que alcanzó la campana metálica de la chimenea que había sobre las hornallas,

haciendo reaccionar la grasa allí adherida. Habiendo alcanzado también a la sartén, la

llama produjo el mismo efecto en la grasa pegada al wok.-

En un abrir y cerrar de ojos, la campana adquirió el aspecto del cono de un volcán

activo, pero invertido. Las llamas ascendieron por el tiro de la chimenea gracias al

combustible que les proporcionaba la grasa adherida ahí también. Ante la primera

69

reacción ígnea el cocinero –con sus ojos abiertos como platos-, había dejado la sartén en

llamas sobre la hornalla aún encendida y tratado de extinguirla intentando sofocarla con

el trapo con el que repasaba la mesada de la cocina entre preparación y preparación.-

Sucio como estaba de aceite, salsa y grasa, el trapo se incendió también en la

mano del cocinero, quien con un grito lo arrojó antes de que le quemara. Al impactar

contra la mesada, arrojó pequeñas llamas y chispas que alcanzaron a una mujer que se

había sentado próxima a la cocina.-

Al igual que el resto de los comensales, ella había contemplado los primeros

instantes del drama que se estaba desarrollando con una expresión en el rostro mezcla

de curiosidad, sorpresa y perplejidad. De la misma manera que el resto de la

concurrencia, había cesado de comer y charlar y dirigido su cabeza hacia donde había

escuchado que se producía el estruendo de la llamarada, con ojos y oídos bien atentos. Y

mientras que el resto del grupo dejaba de comer y permanecía sentados y quietos en sus

sillas, ella también había dejado de comer, pero poniéndose de pie todo lo erguida que

pudiera. Aquellos que, como el Señor H, se encontraban de pie aguardando en la fila,

también habían abandonado sus posturas más relajadas para pararse de manera

también erguida.-

La infortunada mujer sintió como las llamas del trapo le alcanzaban en el brazo.

Sintió un ardor intenso y emitió un grito. Quien aparentaba ser dueño o responsable del

restaurante se le acercó. Todos dirigieron su mirada hacia él, en busca de guía. Pero el

hombre sólo acertó a hacer gestos y a gritar en chino como dirigiéndose hacia algún

empleado, que los clientes no pudieron identificar.-

70

Ante la impresión de que esta persona no era capaz de ordenar la situación, cada

cliente decidió que mejor se preocupaba de salir de allí cuanto antes. Bastó que uno se

pusiera de pie para que el resto lo imitara. En breves instantes se dirigieron en tropel

hacia la salida, de manera apresurada y atropellada, casi como una estampida de

animales. Un señor de edad con bastón, que no podía moverse a la par de los otros, cayó

al suelo fracturándose el brazo. Lo caótico de la situación se vio acentuado por la gran

cantidad de humo proveniente de la cocina que dificultaba la visión.-

El Señor H, a pesar de la urgencia que se vivía, había mantenido cierta

compostura. Pero no era esta una calma indolente. Al irse desarrollándose la

emergencia, había sentido como su cuerpo sufría pequeñas adaptaciones. Se encontraba

presto para correr, sus ojos y oídos estaban atentos y trataba de reconocer el lugar a

pesar de la reducción de la visibilidad y del griterío de la gente.-

Recordaba haber visto un matafuego cerca de la mesada y trató de ubicarlo.

Prácticamente se dio de narices contra él, al no poder distinguir su cuerpo rojo

claramente a medida que avanzaba por el humo. De pie frente al aparato, toda su

prestancia para actuar se desvaneció. Se encontró que no podía discernir de donde

asirlo. Si bien presentaba una pegatina con instrucciones, ante el pequeño tamaño de la

letra descartó tratar de leerlas. Evidentemente, era un objeto pesado al que si agarraba

de forma inapropiada, seguro que caería sobre su pie, máxime que el matafuego parecía

oscilar en el aire al estar sostenido solo por un gancho.-

No presentaba manijas o algo que se le asemejase según las expectativas del

Señor H para poder cargar con el matafuego. Evaluó que no era conveniente tomarlo por

la manguera, ya que el vínculo de ésta con el matafuego parecía inapropiado a tal fin.

Descartó las piezas que conformaban la empuñadura y el accionamiento, seguro de que

71

si las empuñaba haría funcionar el mecanismo liberando el agente extintor sobre sí

mismo y no sobre el fuego. Distinguió entonces una pequeña anilla que impedía que se

accionara involuntariamente el matafuego y que debía en consecuencia retirar.-

Fue en ese momento que perdió el aplomo que de alguna manera había logrado

mantener hasta el momento. Por el agujero de la anilla se había introducido en precinto

plástico de seguridad, que rodeaba toda la válvula. ¿Cómo demonios, pensó, iba a poder

romper el precinto para retirar la anilla y accionar el matafuego? Eso en el supuesto que

al bajarlo de su soporte, no cayera sobre sus pies.-

Un par de manos enguantadas lo tomaron de los hombros y le hicieron retroceder.

Se trataba de un bombero equipado al completo, con máscara de oxígeno incluida. Dejó

al Señor H al cuidado de un compañero y se volvió hacia el matafuego. Mientras el

segundo bombero le indicaba el camino a seguir para evacuarlo, el Señor H pudo ver

como el primero cortaba el precinto con un pequeño cuchillo y acometía con decisión la

extinción del incendio muñido del matafuego. Pero desde luego, el bombero poseía una

capacitación de la cual el Señor H carecía. Se preguntó si quien había dispuesto el

matafuego habría tenido en cuenta todo ello.-

Comportamiento ejemplar

En la historia del incendio del “Gallo dorado” es posible percatarse de varios

ejemplos de las situaciones teóricas explicadas en los capítulos precedentes. En primer

término, el cambio súbito e inesperado de una situación cotidiana a otra que no lo es,

característico de las situaciones de emergencia. Ninguno de los concurrentes

(concurrentes usuales, por cierto) esperaba que el cocinero fallara dada su habitual

pericia. La confianza de éste en sí mismo, y la de los clientes en él, proporcionaba a

72

todos una cierta sensación de invulnerabilidad, que como ya se expuso, es una de las

primeras premisas que se extinguen ante la ocurrencia de una emergencia. Del mismo

modo es en razón de esta sensación de invulnerabilidad y de confianza que nadie se

representara que el manejo de sustancias inflamables en proximidad de un foco ígneo

fuera peligroso, como así también que el personal del restaurante negara o se

desentendiera del estado de limpieza de la chimenea.-

Otra característica ya vista en la teoría fue que ante la sorpresa, surgió la necesidad

de una respuesta. Y que esta respuesta no se encuadraba en las acciones habituales de

ninguno de los presentes. He ahí la explicación del intento de apagar el incendio con un

trapo por parte del cocinero.-

Es así que la ocurrencia de la deflagración deviene en agente estresor, ante el cual

el grupo humano reacciona de acuerdo a como lo señala la teoría. Ante la señal de alerta,

se focaliza la atención hacia el sitio de donde proviene la amenaza con el organismo

presentando una serie de reacciones automáticas. Se deja así de hacer lo que se está

haciendo, los sentidos se agudizan y la actitud del cuerpo se dispone como para optar, en

un segundo, entre luchar o escapar. El comportamiento de la mujer que se para ante la

ocurrencia del fuego resulta el ejemplo más acabado.-

Esa misma reacción corporal de los clientes da la pauta de la existencia del

sentimiento de miedo colectivo que experimentaban. Ese miedo era justamente el que

había activado los mecanismos de respuesta fisiológicos mencionados precedentemente.

Ante la aparición de quien parecía ser el dueño o encargado del restaurante, los clientes

se vuelcan hacia él, haciéndolo depositario de sus expectativas de ser conducidos en el

tránsito de esa situación. Se vuelve entonces este personaje en una suerte de líder del

grupo. Todos se vinculan con él y en razón de ello, se vinculan entre sí.-

73

Ante la circunstancia de que ese líder pierde su condición, dado por el hecho de no

expresar una directiva que resultara comprensible para el grupo, como también que se

percibiera que sus instrucciones no eran obedecidas, se destruye ese vínculo entre el

grupo y el líder, y por ende el vínculo entre los integrantes del grupo. Esto provoca que

alguno de ellos asuma una actitud egoísta y piense entonces en su propia salvación,

comportamiento que es contagiado a los demás. Al igual que en una estampida de

animales, los miembros del grupo emprenden una huída inconsciente y falta de

representación de sus posibles consecuencias, dando así oportunidad de la aparición de

un herido.-

Aunque pueda resultar reprobable, este comportamiento como todos los otros

comportamientos –los del Señor H incluidos-, son propios de una situación de estrés

agudo o eustrés. Todos estos comportamientos son, en principio y en lo que a la

supervivencia se refiere, positivos.-

Teniendo en cuenta ese cuadro de eustrés como el que enmarca la situación

estudiada, obsérvese con mayor detenimiento la experiencia del Señor H. Ante la

emergencia, se encuentra presto a actuar (fight en vez de flight). Su estrategia de coping,

de afrontar la situación, corresponde a la categoría de las estrategias de acciones directa.

Su búsqueda del matafuego es una intervención activa a fin de modificar la situación

estresante.-

Ya al momento de producirse el incendio, su cuerpo emitió señales de hallarse

dispuesto a la acción. Su mente emocional recordó el haber visto el matafuego, visión a

la que en su momento, habrá asociado con un sentimiento de seguridad, acentuando de

esta manera la sensación de certeza de su elección de intervenir para extinguir el fuego y

74

sin que la mente racional inhibiera tal comportamiento, todo esto en concordancia con lo

explicado en el capítulo III.-

Esta inhibición tiene lugar al momento de hallarse frente al matafuego.

Seguramente el Señor H había visto matafuegos colgando de las paredes con

anterioridad y se habría hecho una idea aproximada de su modo de empleo. Más en el

momento de efectivamente deber interactuar con uno de ellos, surgieron en él una serie

de interrogantes acerca de cómo operarlo y, puntualmente, de cómo cargar con él para

poder cargar a su vez contra el fuego.-

Encontramos aquí las dos instancias de la teoría piagetiana del conocimiento. Por

un lado, existe una estructura que el Señor H ha impuesto sobre el matafuego, estructura

elaborada a partir de su (poca) experiencia previa con este tipo de elementos. En la

mente del Señor H, el matafuego se ha asimilado de cierta manera.-

Pero el objeto, el matafuego, no ha respondió a las expectativas del Señor H, a la

estructura que él había elaborado. El Señor H sufre entonces la acomodación que el

objeto hace sobre él. La equilibración, el conocimiento, resultante no resulta adecuado a

la situación que vive; y no es sorprendente entonces su cuestionamiento respecto de la

competencia de quien configurara, diseñara, el matafuego. La relación entre diseñador y

usuario resulta en este caso asimétrica.-

Esto lleva, como se señalara en el capítulo I, a plantear la resolución de una

propuesta de diseño como un planteo semiótico con especial atención a la formulación

semántica del producto en atención a la representación simbólica que -en situaciones de

emergencia-, hace de los objetos la mente emocional debido a su lógica asociativa,

según se viera en el capítulo III.-

75

En el mismo capítulo I se sostuvo el papel de la hermenéutica como herramienta de

la cual servirse el proyectista a los fines de lograr por parte del usuario la interpretación

esperada, de manera de salvar aquellas distancia que pudieran mediar entre ellos, y que

de hecho siempre tienen ocurrencia dado que por principio de cuentas, existe una

distancia física entre ambos.-

Lo que debe determinarse ahora es con que elementos cuenta el diseñador para

lograr esa hermenéutica del producto, en consonancia con el encuadramiento de la

relación sujeto/objeto que impone una situación de emergencia.-

La experiencia del Señor H provee de indicios de interés. Si bien encontró que los

elementos integrantes del matafuego, como su vínculo a la pared, le indicaban como se

esperaba que cargara con el matafuego y lo accionara contra el fuego, esos mismos

aspectos le resultaron de una connotación peligrosa. Es decir, los elementos del

matafuego realizaban una doble función: mientras que por un lado le indicaban como

usarlo, por otro lado daban a entender que ese uso era complicado y hasta peligroso.

Resulta entonces necesario detenerse a estudiar esta doble función de los objetos.-

El matafuego ausente

El título de este apartado parafrasea aquél de la obra de Umberto Eco, “La

estructura ausente”. En la misma encontramos que el pensador italiano se refiere a esta

doble funcionalidad -o con propiedad, estas dos funciones-, que presenta un producto.

Debe tenerse presente que el planteo de Eco es un planteo semiótico, comunicacional, y

en razón de ello, en su abordaje del objeto, considera al mismo como signo. A fin de

explicar las funciones del signo, Eco analiza el signo arquitectónico, y en tal sentido

señala lo siguiente:

76

El objeto de uso es, desde el punto de vista comunicativo, el significante del

significado denotado exacta y convencionalmente, y que es su función. En un

sentido más amplio se ha dicho que el significado primario del edificio son las

operaciones que se han de hacer para habitarlo (el objeto arquitectónico denota una

forma de habitar). Pero es evidente que se produce la denotación incluso sin

disfrutar de la habitabilidad (y en general de la utilidad del objeto). (1986, p. 262).-

Lo que quiere explicar Eco es que, en términos comunicativos, la forma del objeto

no sólo debe permitir que se ejecute su función, sino que debe denotarla de manera tal

que resulte claro cuales son las operaciones adecuadas para ejecutar dicha función.

Hasta aquí tenemos la explicación de cómo el Señor H comprendió cuales eran las

operaciones que se esperaba que debía realizar para tomar y accionar el matafuego. El

problema proviene en la sensación de peligro, inseguridad e incertidumbre que las

operaciones propuestas (denotadas) le planteaban.-

Eco explica, siempre sirviéndose del signo arquitectónico, que un signo no sólo

puede denotar su función, sino que también puede connotar determinada ideología. El

ejemplo al que recurre para explicar esto es el del trono de un rey. Mientras que una silla

comunica que una persona puede sentarse en ella, el trono de un rey sirve no sólo para

sentarse sino también para hacerlo con cierta dignidad propia de la realeza, realeza

connotada por una serie de accesorios tales como águilas en los apoyabrazos o la

representación de una corona rematando el respaldo. Y todas estas connotaciones de

realeza llegan a revestir tal importancia que llegan a ser tan funcionales o más que la

función primaria de sentarse. (1986, pp. 264-266).-

El uso del término “primaria” no es tampoco casual. Eco denomina función primaria

a la función denotativa, dando el nombre de función secundaria a la connotativa. Tales

expresiones de “primaria” y “secundaria” no implican una mayor jerarquía de una sobre la

77

otra, sino que de manera coherente con un planteo semiótico, debe entenderse que la

función secundaria tiene su apoyatura en la primaria. (1986, p. 268).-

La relevancia de la exposición del pensamiento de Eco surge si se lo relaciona con

lo señalado acerca de la traza asociativa que presenta la mente emocional, aquella que

responde en primer término en una situación de estrés, al momento de plantear la

resolución del producto. Dice Eco:

Desde esta perspectiva la calificación de “función” se extiende a todas las

finalidades comunicativas de un objeto, dado que en la vida asociativa las

connotaciones “simbólicas” del objeto útil no son menos “útiles” que sus

denotaciones “funcionales”. Resulta evidente que las connotaciones simbólicas se

consideran funcionales no solamente en sentido metafórico, sino también porque

comunican una utilidad social del objeto que no se identifica inmediatamente con la

“función” en sentido estricto. (1986, p. 266).-

De lo hasta aquí expuesto puede concluirse que la hermenéutica del producto,

aquél conjunto de reglas que éste provea al usuario a los fines de la interpretación de su

operación de la manera esperada por el proyectista, debe apoyarse en la construcción

del producto como símbolo –en su función connotativa-, con el objetivo de apelar de esta

manera de forma directa e inmediata a la lógica asociativa de la mente emocional.

Habiendo visto que la información de la cual se sirve la mente emocional es aquella que

le aportan los distintos estímulos sensoriales, debe entonces concluirse que se debe

recurrir a aquellos elementos del producto que incidan en la psicología del individuo. Es

de esta manera que entramos en el campo de la estética.-

78

Próximas funciones

Cuando en capítulo precedente se explicó -con toda la humildad que le corresponde

a este trabajo-, en que consistía la hermenéutica, se dio en titular dicho apartado con la

frase “¿Cómo leo lo que leo?”. En lo que se refiere a la relación sujeto/objeto, bien puede

ponerse este interrogante en cabeza del primero de ellos como reflexión acerca de su

mecanismo de interpretación del segundo.-

De asimilar la actividad de interpretación con la del conocimiento, resulta posible

entonces plantear la misma pregunta desde el abordaje de Piaget. En consecuencia,

queda planteada en los siguientes términos: “¿Cómo conozco lo que conozco?”

Justamente es este interrogante el que movilizó en su momento a Piaget y del que a

posteriori devendría en su teoría del conocimiento.-

Debe recordarse el papel activo que Piaget reconoce al objeto en la formulación del

conocimiento. Si en algún momento, los seres extraños que rigen el universo dotaran de

conciencia al objeto, y el objeto pudiera entonces reflexionar sobre ese rol al que se

alude, se tendría entonces que al trasladar del sujeto al objeto la pregunta “¿Cómo

conozco lo que conozco?”, el interrogante en cabeza de éste último resulta ser “¿Cómo

doy a conocer lo que doy a conocer?”. Y si se planteara este cuestionamiento en

términos semióticos, el mismo quedaría como “¿Cómo doy a significar lo que quiero

significar?”.-

Pero como, por lo menos hasta ahora, no ha querido el universo dotar de

conciencia a los objetos, le corresponde la reflexión antes señalada a quien los introduce

en el medio. Es entonces que el proyectista es quien debe formularse la pregunta

“¿Cómo significará el objeto lo que se pretende que signifique?-

79

Es de esta manera se ha podido llegar hasta aquí y plantear entonces las

vinculaciones de la relación semiótica emisor/mensaje/receptor; vocablos que como ya se

vio pueden sustituirse por los de diseñador, producto, y usuario; en los términos de la

hermenéutica. En razón de la labor proyectual, el diseñador debe identificar aquellos

elementos del producto en los que resulte posible anclar reglas o signos de interpretación

para que, alejado ya el producto de su esfera de influencia y encontrándose en la del

usuario, éste pueda interpretar tales signos de la manera esperada.-

La afirmación anterior trae a colación la definición de Diseño Industrial dada por

Tomás Maldonado. La misma, según explica, fue adoptada por el ICSID (Internacional

Council of Societies of Industrial Design) durante su congreso celebrado en Venecia en

1.961.-

De acuerdo con esta definición, proyectar la forma significa coordinar, integrar y

articular todos aquellos factores que, de una manera o de otra, participan en el

proceso constitutivo de la forma del producto. Y con ello se alude precisamente

tanto a los factores relativos al uso, fruición y consumo individual o social del

producto (factores funcionales, simbólicos o culturales), como a los que se refieren

a su producción (factores técnico-económicos, técnico-constructivos, técnico-

sistémicos, técnico-productivos y técnico –productivos). (1993, p. 12).-

De la definición deben rescatarse dos cuestiones fundamentales. Antes que nada,

surge que la competencia primera del diseñador industrial es la resolución de formas. Y

en segundo término, que son los factores funcionales, simbólicos y culturales de ésta los

que inciden en el usuario. En consecuencia, son estos factores los que en principio deben

fungir como anclaje. En relación a ellos, Löbach distingue tres funciones de los productos

industriales:

80

• La función práctica, constituida por todas las relaciones entre un producto y un

usuario, basadas en efectos directos orgánico-corporales, esto es, fisiológicos.-

• La función estética, que dada por las relaciones ente producto y usuario

experimentadas en el proceso de percepción, constituyendo el aspecto

psicológico de la percepción sensorial durante el uso.-

• La función simbólica, aquella que incide en la espiritualidad del hombre cuando,

mediante la percepción del objeto, aquél establece relaciones con anteriores

experiencias y sensaciones. (1981, pp. 56-62).-

No es el caso, sigue Löbach, de que estas tres funciones se den de forma aislada,

con una de ellas excluyendo a las otras sino que, por el contrario, las tres concurren en la

configuración que presenta un producto.-

De las tres funciones enunciadas es la segunda la que presenta una mayor

incidencia en dicha configuración, ya que es a través de la estética que se satisfacen las

necesidades psíquicas del usuario, al fijar las funciones estéticas y simbólicas del

producto. Tal es así que Löbach habla tanto de principio de estética práctico-funcional

como de principio de estética simbólico-funcional según que en la estética del producto

prime el aspecto funcional sobre el simbólico o viceversa. (1981, p. 65).-

El consumo estético del producto hace a la recepción del mensaje contenido en él.

Las características materiales del producto que lo conforman como mensaje estético son

la figura y los elementos configuracionales.-

81

La primera es la sumatoria de los segundos, junto con las relaciones recíprocas

establecidas entre ellos en la constitución de aquella. Por su parte, los elementos

configuracionales pueden dividirse en macro elementos y micro elementos. Los macro

elementos son aquellos que se perciben de manera consciente durante el proceso de

percepción, y por ejemplo son forma, material, superficie, color, etc... Los micro

elementos, si bien participan en la impresión general de la configuración, no forman parte

de la apariencia de forma inmediata. (1981, pp. 155-156).-

En consecuencia, la constitución de la figura del producto es resultante de la

relación recíproca entre estos macro elementos y micro elementos, relación ésta que

pede ser ordenada o compleja.-

La percepción de los elementos configuracionales puede presentar un bajo

contenido informativo a consecuencia de lo cual se produce la captación rápida de la

configuración del producto por parte del usuario, aunque como contraparte se constata

una baja capacidad de mantener la atención por parte del observador. Si por el contrario,

la percepción contiene un alto grado de información, ésta concita una mayor atención por

parte del observador ya que la captación de la configuración del producto no es tan

rápida. Löbach habla, en el primer supuesto, de orden y, en el segundo, de complejidad

de la apariencia estética.-

Son varios los principios que hacen al orden en la configuración de un producto.

Algunos derivan de la disposición antropológica del hombre, como el caso de la relación

entre lo horizontal y lo vertical, Otros principios de ordenación derivan de la simetría, la

imagen reflejada o la uniformidad. Del ritmo, del movimiento, o del ordenamiento repetido

de manera uniforme se derivan también principios de orden. Pero de todos ellos deriva

también la impresión de monotonía.-

82

Por el lado de la complejidad, la misma se determina a partir de un alto número de

elementos configuracionales y por una gran cantidad de características del orden;

significando un amplio contenido de información. Es posible, en muchos casos, alcanzar

la complejidad a partir de la inversión de aquellos principios de los cuales deriva el orden.

Por caso, toda desviación del marco de referencia horizontal-vertical (como diagonales o

formas libres) transforma la estática en dinámica y desequilibrio. Puede llegarse al mismo

resultado a través del principio de la asimetría. En oposición al ritmo, el contraste de una

figura se produce mediante el empleo simultáneo de formas grandes y pequeñas,

superficies lisas y estructuradas, colores activos y pasivos, etc. -

La transformación de esta apariencia estética en algo de importancia para el

observador constituye el acto de la percepción. A través de la percepción, es a partir de la

visión del objeto por el sujeto que éste toma consciencia de aquél a raíz de la

transformación que de la imagen captada se hace en base a su asociación con los

contenidos en la memoria del sujeto. (1981, pp. 164-168).-

En esta descripción de lo que ocurre en el acto de la percepción puede encontrarse

un símil con el proceso de asimilación, acomodación y equilibrio descrito por Piaget. Por

otro lado, apunta Löbach que la percepción escoge sólo aquellas “ofertas de percepción”

(sic, 1981, p. 168) que resulten de importancia al observador dada la limitada capacidad

de asimilación que éste posee por unidad de tiempo. La similitud aquí es con el

comportamiento de la mente emocional y el recorte que la misma hace de la realidad por

medio de su lógica asociativa.-

La manera de contrarrestar la reducida capacidad de asimilación del sujeto es

mediante una configuración estructural compleja, que como ya se ha visto, al aportar

mayor información acerca del objeto concita en el sujeto un mayor interés y en

83

consecuencia se hace posible su posesión psíquica. Pero se ha visto también que esta

mayor complejidad va en desmedro de la velocidad de captación de la configuración del

producto. Löbach propone la resolución de este conflicto mediante el equilibrio entre la

información y la redundancia, tomando entonces al producto industrial como noticia que

consta de ambas. Mientras que la información resulta la parte nueva para el perceptor,

redundancia es aquella parte ya conocida o no esencial, pero no por ello superflua.

(1981, p. 169). En esto coincide con Eco, quien sostiene que “… no existe información

que no se apoye en bandas de redundancia” (1986, p. 292), y aquí debe recordarse que

para el semiólogo italiano, las funciones secundarias o connotativas se apoyan en las

primarias o denotativas.-

En conclusión, la estética de la configuración del producto debe presentar un grado

de complejidad tal que la información que brinda connote cual es la ideología que

propone el diseñador al presentar el producto. Y equilibrando el grado de complejidad, el

grado de orden que presente debe ser tal que redunde en la clara denotación de la

función (operación) propuesta para este producto.-

84

C apítulo V: ¡A la carga!… del matafuego (Desarrollo de una propuesta de diseño)

Llegado el actual trabajo a la presente instancia, en la cual se procederá a plantear

una propuesta de diseño en virtud de situaciones y necesidades detectadas -todo ello en

la inteligencia de volcar en dicha propuesta las enseñanzas recogidas en la elaboración

de los capítulos anteriores-, parece menester incurrir en una pequeña disgreción, debido

a que tanto el título del presente Proyecto de Graduación como el de éste capítulo aluden

justamente a un producto; el ya mencionado matafuego.-

Es así que ambos se sirven de la expresión “la carga del matafuego”, que hace

referencia al estado del agente extintor contenido en él, para hacer alusión a dichas

situaciones y de las cuales destacan:

• el asir y manipular (“cargar con”) el matafuego.-

• el acometer (“cargar contra”) un incendio para su extinción mediante el

empleo del mismo.-

Este capítulo no puede sustraerse de una consideración apropiada de las mismas,

y la coherencia del trabajo impone que ella se haga desde el marco de referencia que

otorga lo desarrollado en relación al proceso de conocimiento y la incidencia en el mismo

de los condicionantes psico-físicos propios de una situación de estrés como una

emergencia o catástrofe.-

Ya se ha señalado que el conocimiento otorga la posibilidad de adaptarse al medio.

En términos de Piaget, esta adaptación consistiría entonces en lograr el equilibrio entre

sujeto y objeto; y en orden a lograr esto resulta necesario, en la relación entre diseñador

85

y usuario, la búsqueda de una simetría de tal manera que ambos se encuentren en un

mismo plano de entendimiento. ¿Dónde es –o debido a- que puede fallar o faltar dicha

simetría?-

Volviendo sobre la experiencia del Señor H con la puerta de emergencia, se

recordarán las dudas que lo asaltaron debidas a aquellas respuestas que él esperaba por

parte de los mandos destinados a accionarla, según lo que estos le comunicaban o no.

En su experiencia con el matafuego, hete aquí que al querer manipularlo, sus elementos

no se correspondían con el propósito o destino que pretendía otorgarles. Todo esto

refiere a las cuestiones que el usuario impone al objeto –su marco de referencia-, y como

el mismo se articula con aquél merced a la situación en la cual se encuentran inmersos.-

Ya se ha dicho que en términos semióticos, la pregunta que el diseñador debe

formularse es “¿Cómo significará el objeto lo que se pretende que signifique?”-

La función que como significado un objeto propone constituye, al decir de Eco, su

función primaria o denotativa. Dado que sobre ésta se apoya la secundaria o connotativa,

es a partir de la denotación que debe realizarse el análisis del objeto, particularmente si

se recuerda que la misma se produce aún sin que el producto se encuentre en uso.-

Lograr la denotación de sus funciones por parte del objeto consiste en traducirlas

en signos que resulten comprensibles para el usuario. Más debe tenerse presente que,

siempre según lo ya visto en el Capítulo I, tal denotación se produce en relación a objetos

y/o experiencias previas del usuario y que constituyen su marco (estructura para Piaget)

de referencia.-

86

Si se analiza de manera desapasionada un matafuego como el que se aprecia en la

figura 5, puede interpretarse que para accionar la válvula de salida es necesario

presionar su émbolo mediante la palanca que se encuentra encima del mismo, y para que

la mano pueda realizar esa acción, es necesario que aferre un elemento fijo que se

encuentre en oposición. Tal es la interpretación del signo en este marco de referencia,

como es una situación normal de estudio, sin presiones ni urgencias.-

Fig. 5 Matafuego convencional a base de CO2 - Fuente http://wardray-

premise.com/images/products/large/mr/fire_extinguisher.jpg

Debe recordarse que en una emergencia, la mente emocional -la parte del cerebro

que primero responde ante esa situación-, trabaja mediante una lógica asociativa

condensando la totalidad en partes, propiciando las condiciones para que lo que de

manera objetiva constituiría una pieza integrante del accionamiento de la válvula del

87

matafuego, en este nuevo marco de referencia podría pasar a interpretarse como una

simple manija o asa.-

Ocurre así que la denotación que un objeto puede presentar en determinadas

circunstancias, coincide con la de otro al variar aquellas. Esto refiere a la hermenéutica

del producto y al empleo de los recursos estéticos. En relación con la experiencia del

Señor H, al no considerarse la distancia que media entre la normalidad y la emergencia,

no se planteó un cambio de situación por el cual lo que no fue propuesto como una

manija pudo llegar a ser leída como tal. La creencia del Señor H en cuanto a saber como

operar el matafuego puede explicarse desde la formulación del objeto/signo y en el

empleo del color rojo en la construcción de su función denotativa. Con el carácter de

dominante otorgado al mismo en el esquema de aplicación de colores justamente con la

intención de denotar cuales son las situaciones para los cuales se encuentra destinado el

producto, se le otorga una connotación de “emergencia”.-

Es así que ahora se pasa de emergencias a emergentes. Dado el color rojo, se

produce en el observador la evocación de una emergencia, pero sin que se realice una

lectura pormenorizada del objeto. Por el contrario de lo que ocurre en una situación de

normalidad donde es posible realizar una construcción lógica del mismo, en una situación

de emergencia se recurre a un marco de construcción más simplificado o primitivo. Desde

el punto de vista de la mente emocional, si bien se comprende el para que se encuentra

destinado el matafuego, no hay tiempo para discriminar su operatoria. Tiene lugar así una

construcción “errónea” del objeto, merced a la cual es posible el confundir el mecanismo

de acción del matafuego con una manija.-

El abordaje erróneo en la resolución denotativa del objeto, del significante, afecta la

constitución del mismo como signo. A causa de ese significante mal resuelto, el signo no

88

resulta lo esperado y aquellas connotaciones que pudiera presentar en una primera

aproximación como adecuadas a la situación (apto para actuar, presteza, celeridad,

rapidez en el accionar ante una emergencia), se desvanecen. De su ausencia resultan

connotaciones de peligro o riesgo. Sujeto y objeto no se han equilibrado. Sujeto y objeto

no se han comunicado. Sujeto y objeto entran en crisis.-

Programa de diseño – Objetivos a cumplimentar:

La propuesta de diseño debe entonces considerar:

• Expresar la función del objeto a denotar de la manera más concreta y

sintética. Debe tenerse muy en claro que lo que debe expresarse es el

“para que se usa” y evitar la confusión de identificar la misma con las

operaciones a realizar en la manipulación del producto y que

constituyen el “cómo se usa”. Tales operaciones deben estar

subsumidas en la función a denotar. En tal sentido, se aprecia que el

nombre dado al producto (“matafuego”) cumple justamente en

expresar esa función: “matar al fuego”.-

• El segundo paso consistiría en considerar cuales serían las

connotaciones posibles que surjan a partir de la formulación de la

función a denotar. Tales connotaciones no refieren al “como usar el

matafuego”, sino al “usar el matafuego como…”.-

• Lo anterior encuadraría más acertadamente en el accionar de la lógica

asociativa de la mente emocional y su efecto de condensación,

apelando al uso de los recursos estéticos derivados de los principios

de orden y complejidad. Todo ello orientado a que en la lectura

(hermenéutica) del producto que se realiza, se entiende que el mismo

89

se puede usar como..., facilitando la comprensión de la operaciones a

realizar y que como ya se dijera, se encuentran subsumidas.-

• En la orientación de dichos recursos, aquellos referidos al orden se

emplearán a los fines de expresar el “para que se usa” (función

denotativa) y haciendo lo propio con los de complejidad respecto del

“usar como” (función connotativa).-

Y como algunos aspectos puntuales a tener en cuenta:

• Implementar los mandos a fin de no interferir el empuñamiento, como

así también que conlleven el peligro de un accionamiento no

deseado.-

• Mandos de accionamiento y seguridad serán de fácil operación.-

• Asegurar un rápido y cómodo asimiento.-

• Mejorar la percepción del matafuego en condiciones de baja

visibilidad.-

90

Fig. 6 - Matafuego “Rapier”1 – Vista y detalles – Fuente: desarrollo del autor

Puede apreciarse en la figura 6 como, en la resolución formal del producto a los

fines de denotar su función, se emplearon formas ortogonales y de gran orden. En tal

sentido, pueden identificarse un cilindro, una esfera y la sección de un toroide. Estos tres

elementos, fueron dispuestos de forma tal de lograr una síntesis icónica de un matafuego,

denotando así el “para que se usa”. Se completa la síntesis con la inclusión de detalles

tales como la anilla del seguro y el manómetro indicador del estado de la carga extintora.-

La connotación propuesta apunta a que el usuario “use el matafuego como…” si de

un producto áptico habitual de su entorno se tratara, como ser algún tipo de

electrodoméstico o un a jarra, o como el caso que resultara inspiración para este trabajo,

cual fuera la empuñadura de las modernas espadas y floretes de la esgrima deportiva.

1 “Rapier”: nombre dado al tipo de espada usada por los Mosqueteros del Rey de

Francia.-

91

Debe recordarse nuevamente, y tener muy presente, que el objetivo de la función

connotativa no es “el como usar” y en consecuencia que se trata de lograr identidad de

operaciones con los objetos referentes de la connotación.-

Fue así que con el objeto de destacar esa connotación se emplearon elementos de

complejidad, como lo atestigua la doble curvatura que presenta la manija, como así

también la textura aplicada tanto en ésta como el botón de accionamiento, resultante de

la repetición sistemática de elementos lineales. Si bien es cierto que el ritmo se encuentra

dentro de aquellos recursos que hacen al orden en la estética del producto, puede

apreciarse que la alineación y forma de cada elemento no son del todo regulares.-

Con el objeto de facilitar el empuñamiento, se efectuaron sendas sustracciones

paralelas en el cuerpo del producto, lo que aunado a la disposición de la tobera en

oposición del accionamiento, seguro y manómetro, confiere dirección al producto en base

a criterios de orden. De manera de lograr una buena articulación entre los elementos de

orden de la función denotativa y los elementos complejos de la función connotativa, se

intervino en las aristas resultantes de las sustracciones mencionadas mediante radios

variables, lo que contribuyó no sólo a la transición deseada, sino que además acentuó la

direccionalidad del producto.-

Por último, otra cuestión que contribuyó a la conjunción denotación/connotación fue

el uso de un criterio integrativo, para emplear los términos de Bürdek (1994, p. ), al

momento de decidir la resolución de la configuración formal, sólo empleando un criterio

aditivo –para continuar con las palabras del mismo autor-, al resolver la disposición de la

tobera.-

92

Conclusiones:

Las emergencias constituyen eventos traumáticos de carácter repentino e

imprevisto, en los que resultan afectados individuos y/o grupos de personas al

significarles una amenaza violenta e inesperada fuera de su experiencia por lo que ven

superada su capacidad de respuesta. Las conexiones nerviosas existentes en el sistema

nervioso debidas a causas evolutivas, explican el gran poder de las emociones para

desbordar a la razón en tales situaciones.-

Por otro lado, ha sido también posible ver la concurrencia de la teoría del

conocimiento con la teoría de la semiótica y de la hermenéutica. La circunstancia de que

este entrecruzamiento sea posible, que tenga lugar tal transversalidad, es debido al

recorte que de la realidad hace cada disciplina. Puede afirmarse que en sí, lo que cada

persona hace durante el devenir de los años es hacer un recorte de la realidad; y que

dicho recorte no difiere en mayor grado de aquél que hace cualquier otra persona.-

La emergencia en su ocurrencia, impone al sujeto la necesidad de hacer un recorte

de la realidad completamente distinto al cual se encuentra habituado. La intervención del

diseño en el desarrollo de productos destinados a situaciones de emergencia debe estar

orientada a brindar al sujeto elementos que pueda recortar como propios de aquella otra

realidad y que constituían su habitualidad. Es de esta manera en que el objeto deviene en

adecuada interfase entre el hombre y su entorno.-

A lo largo del desarrollo del presente trabajo se ha arribado a algunas conclusiones

parciales o puntuales –por otorgarles algún nombre, que han quedado subsumidas en el

texto desarrollado y cuya reiteración aquí podría atenuar su valor. Pero por otro lado es

93

posible tratar de desarrollar a partir de ellas una visión más amplia y obtener

conclusiones de la misma.-

Como primera conclusión o reflexión, puede sostenerse que el aporte que el

avocarse al diseño de productos para las situaciones de emergencia brinda al diseñador

consiste en la reafirmación de la necesidad de que en el ejercicio de la profesión se

recurra a una visión multidisciplinaria, recabando el aporte que otras ramas del saber u

experiencias humanas, puedan aportar. El consejo dado siempre por los docentes a los

alumnos, el que en los oídos de éstos tiende a volverse una suerte de latiguillo o cliché,

cobra toda su fuerza al abordar una problemática (sea la planteada en este trabajo u

otra).-

La fuerza de esta visión multidisciplinaria no reside -y esta es la siguiente

conclusión de este trabajo-, en constituir una suerte de salvavidas para el diseñador que

habiendo emprendido la resolución del diseño en solitario y llegado a un punto muerto,

busca echar mano de otra disciplina a fin de resolver su predicamento, como si de un

mago sacando conejos de su galera se tratara. Por el contrario, tal fuerza proviene de

otorgar o fomentar en el diseñador una visión crítica –tanto macro como micro-, de su

labor.-

Tal visión critica, en lo micro, se centra en el producto en el que puntualmente se

encuentra trabajando y en la adecuada ejecución de todas aquellas tareas involucradas

en el desarrollo de la propuesta de diseño.-

En lo macro, tal visión crítica mejora la calidad no sólo de la labor de diseño, sino

que además mejora la calidad del diseñador, por cuanto constituye un referente por el

cual éste se aleja del rol de “creador de iconos” que parece ser el asignado a los

94

diseñadores hoy por hoy y cuyo efecto puede verificarse al comprobar la gran cantidad de

productos que antes que diseñados se encuentran, en el mejor de los casos, tan solo

resueltos. Charlotte y Peter Fiell han escrito un par de párrafos al respecto, que merecen

la pena de ser citados:

Hoy en día, buena parte de la prensa especializada en diseño y/o estilo de vida

celebra un “derroche de novedades”, por lo que da prioridad y notoriedad a lo

novedoso de un objeto y no a sus posibles méritos. En muchos casos, los

denominados expertos en diseño no parecen poder o querer distinguir entre el

derroche de cursilería y los objetos realmente importantes e innovadores… Además

de preguntarnos que está pasando, cabe reflexionar sobre el hecho de que, si esta

es la situación de la práctica contemporánea, significa que existen problemas

importantes en determinados sectores de la comunidad de diseñadores. (2007, p.

7).-

Más adelante, los autores señalan una consecuencia puntual y de destacar de la

aparición dentro del diseño contemporáneo de una corriente de diseño artístico de

edición limitada, respecto de la cual puede observarse su impulso por parte de casa de

subastas o galerías de arte y su vinculación por tal motivo con el mercado del arte

contemporáneo. En sus propias palabras: “…el problema es que la creación de estos

objetos hermosos y muy experimentales empieza a monopolizar el tiempo y la atención

de algunos de nuestros diseñadores más creativos, las personas que necesitamos para

desarrollar soluciones urgentes para el mundo real” (2007, p. 9).-

Esta referencia respecto del desarrollo de soluciones se emparienta con la

experiencia vivida en el desarrollo de la propuesta de diseño de este Proyecto de

Graduación. Durante el transcurso de la misma, fue dable constatar que una vez que fue

95

posible despegarse de ese “animo” de crear un producto que resultara un icono

-entendiendo por tal calidad la circunstancia de descollar por su mera apariencia-, para

focalizarse en la resolución de la cuestión funcional del producto; pudo constatarse que la

resolución formal del mismo presentaba esa calidad icónica antes mencionada, esa forma

particular que por sí misma resulta distintiva.-

La diferencia entre aquella iconicidad buscada como finalidad y ésta consecuente,

estriba en la orientación de la resolución del producto en atención a la funcionalidad del

mismo. Esto es, al servicio que a favor del usuario se espera que preste el matafuego en

cuestión, única manera en que el producto devenga en interfase entre el dicho usuario y

su entorno. El haber tomado posición por el servicio a prestar por parte del producto

como norte que guiara la labor de diseño hace de esta última la prestación de un servicio

en favor del usuario. El haber entendido al diseño como un servicio es haberle otorgado

contenido ético; es haber asumido un compromiso. Y es la asunción de un compromiso

con el ejercicio de la profesión lo que constituye el paso por el cual se ha dejado atrás la

vida del estudiante para haber entrado en la vida del profesional.-

96

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