AGUA CORPORAL Y SU DISTRIBUCIÓN

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser humano no puede estar sin beberla más de cinco o seis días sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de las células (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que circula en la sangre y baña los tejidos.

En las reacciones de combustión de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las células para obtener energía se producen pequeñas cantidades de agua. Esta formación de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidón-. El agua producida en la respiración celular se llama agua metabólica, y es fundamental para los animales adaptados a condiciones desérticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los seres humanos, la producción de agua metabólica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al día.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vías. Esta

agua ha de ser recuperada compensando las pérdidas con la ingesta y evitando así la deshidratación.

TIPOS De AGUA CORPORAL

Veamos los diferentes tipos de agua que hay en nuestro cuerpo.

Agua intracelular: es el agua que se encuentra dentro de las células y constituye el 55% del total

Agua extracelular: es el que se encuentra fuera de las células e incluye la que tiene el plasma, linfa, líquido cefalorraquídeo y secreciones. Constituye el 20% del total.

Agua intercelular (intersticial): es la que se encuentra entre las células y a su alrededor. Casi toda se conserva en forma de gel en los espacios intercelulares y se comunica constantemente con el plasma a través de poros en los capilares. La acumulación anormal de líquido en los espacios intercelulares de los tejidos o las cavidades corporales se denomina edema.

DISTRIBUCIÓN DeL AGUA eN eL CUeRPO

General

Aproximadamente de 40 a 60% del peso total corporal se compone de agua (60% respecto a varones Y 54% respecto a mujeres).

Músculo y Grasa

El músculo se compone de 65 a 75% de agua relativo a su peso y la grasa solamente alrededor de 20 a 25% de su peso.

Compartimientos de Agua/Líquidos en el Cuerpo

Intracelular:

El agua intracelular es aquella que se encuentra dentro de la célula, y abarca un 62% del total de agua en el cuerpo.

Extracelular:

Es el agua que se encuentra fuera de la membrana celular, y comprende aproximadamente un 38% de todo el agua corporal. El líquido intracelular incluye el plasma sanguíneo y la linfa, líquidos del ojo, líquidos secretados por las glándulas e intestinos, líquidos que bañan los nervios de la espina dorsal, y los líquidos excretados por la piel y riñones.

INGReSO Y eXCReCIÓN De AGUA

El contenido de agua en el cuerpo se mantiene relativamente constante diariamente. Las fuentes de ingreso del agua al cuerpo y las vías de su eliminación se discutirá a continuación.

Ingreso - Fuentes de Agua para el Cuerpo

* El agua en líquidos: como la leche, las sopas y las bebidas.

* El agua misma: Esta debería compensar cualquier diferencia entre la absorción y la eliminación.

* El agua en forma de alimentos sólidos: Hortalizas y fruta, por ejemplo, tienen un alto contenido de agua.

* El agua producida durante el metabolismo: Al quemar u oxidar en las células los hidratos de carbono, grasas y proteínas.

ReLACIÓN DeL AGUA CON LAS FUNCIONeS ORGÁNICAS

Las funciones del agua, íntimamente relacionadas con las propiedades anteriormente descritas, se podrían resumir en los siguientes puntos:

En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos. Forma el medio acuoso donde se desarrollan todos los procesos metabólicos que tienen lugar en nuestro organismo. Esto se debe a que las enzimas (agentes proteicos que intervienen en la transformación de las sustancias que se utilizan para la obtención de energía y síntesis de materia propia) necesitan de un

medio acuoso para que su estructura tridimensional adopte una forma activa.

Gracias a la elevada capacidad de evaporación del agua, podemos regular nuestra temperatura, sudando o perdiéndola por las mucosas, cuando la temperatura exterior es muy elevada es decir, contribuye a regular la temperatura corporal mediante la evaporación de agua a través de la piel.

Posibilita el transporte de nutrientes a las células y de las sustancias de desecho desde las células. El agua es el medio por el que se comunican las células de nuestros órganos y por el que se transporta el oxígeno y los nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es también la encargada de retirar de nuestro cuerpo los residuos y productos de deshecho del metabolismo celular.

Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando hidrogeniones (H3O+) o hidroxilos (OH -) al medio.

PÉRDIDAS HÍDRICAS Y DeSHIDRATACIÓN

Vías para Perder Agua Normalmente

* Por la piel: En forma de transpiración (sudoración) sensible (que se puede ver el sudor) y pérdida insensible (o invisible).

* A través de los pulmones: en forma de vapor de agua en el aire expirado.

* Por medio de los riñones: en forma de orina.

* Por los intestinos: en las heces fecales.

Deficiencia

La deficiencia de agua puede ser causada por muchas razones, tales como vomitar en exceso, diarrea o sudoración excesiva. Ésta última causa es la más común y ocurre frecuentemente al llevar a cabo actividades físicas vigorosas cuando la temperatura ambiental esta alta. El efecto principal es la deshidratación (pérdida de los líquidos del cuerpo). Alrededor de un cuarto de líquido se pierde por cada dos libras de peso que se rebaje. A continuación se presentan las consecuencias fisiológicas que puede ocasionar la deshidratación:

* Si se pierde 1% del peso corporal los reflejos del cuerpo se reducen y se pierde fuerza.

* La pérdida de 3% del peso corporal puede aumentar la frecuencia cardíaca (el pulso), producir calambres en los músculos esqueléticos de las piernas y el abdomen, y reducir el estado de alerta de la mente. Además, la sed será intensa.

* Si se pierde 6% del peso corporal puede ocurrir un agotamiento por calor. Esta condición se caracteriza por un aumento en la frecuencia de las respiraciones (que resulta en pérdida adicional de agua), una reducción en el volumen de sangre y en la presión arterial, nausea y vómito (lo cual resulta en más pérdida de líquido) o aumento en la debilidad, el movimiento muscular se hace difícil. También, se puede sentir dolor de cabeza, mareos, y calambres; la piel se puede poner pálida, húmeda y fría.

* De seguir esta condición el individuo se aproxima a una insolación o choque por calor, durante la cual la vida del individuo se encuentra amenazada. Durante dicha etapa se presentan los siguientes signos y síntomas:

* La temperatura del cuerpo es elevada (puede ser 106 grados Fahrenheit o más).

* Característicamente la piel es roja, caliente y seca. El mecanismo por el cual se suda para enfriar el cuerpo está bloqueado.

* Puede ocurrir agitación, confusión o desorientación, convulsiones, letargia (adormecimiento), o coma (la persona esta inconsciente).

Exceso

Si de alguna forma el agua que se ingiera en el cuerpo no se puede eliminar (como en el caso de algunos individuos que padecen de hipertensión), los siguientes efectos pueden ocurrir:

* Aumenta el volumen de sangre en el cuerpo.

* Aumenta la presión arterial.

* Se experimentan dolores de cabeza.

* Aparecen áreas en el cuerpo con edema (acumulación de líquidos en los tejidos corporales).

DeSHIDRATACIÓN

La deshidratación es un trastorno que ocurre cuando una persona pierde más líquidos de los que ingiere. La deshidratación no es un problema tan grave en un adolescente como puede serlo en un bebé o un niño pequeño, pero si no le haces caso a tu sed, la deshidratación puede quitarte muchas energías.

Aproximadamente dos tercios de nuestro cuerpo están formados por agua. Cuando una persona se deshidrata, significa que la cantidad de agua que contiene su cuerpo ha descendido por debajo del nivel necesario para el funcionamiento normal. Las pequeñas pérdidas de líquidos no representan ningún problema y,

en la mayoría de los casos, pasan completamente desapercibidas. Pero si una persona pierde una cantidad importante de agua, es posible que se sienta muy mal.

CAUSAS De LA DeSHIDRATACIÓN

Una causa habitual de deshidratación en los adolescentes son las enfermedades gastrointestinales. Cuando tienes una afección gastrointestinal, puedes perder mucho líquido a través de los vómitos y las diarreas.

También habrás oído decir que puedes deshidratarte haciendo deporte. En realidad, es muy poco habitual llegar siquiera al nivel de deshidratación moderada mientras se hace deporte u otra actividad física normal al aire libre. Pero si no repones los líquidos que pierdes por la transpiración, puedes deshidratarte por la actividad física, en especial en un día caluroso.