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LA FECHA DE NACIMIENTO DE MANUEL A. SEGURA

Alberto Varillas MontenegroInstituto Riva Agüero

En la biografía de don Manuel Ascensio Segura (1805-1871) aparecenlargos periodos de los cuales nada se sabe. Se ignora, por ejemplo, qué puedehaber hecho y dónde puede haber vivido durante los primeros casi veinteaños de su vida; no hay información alguna sobre las actividades que desarrollódurante los años de la Confederación Perú-bolivina, salvo que había sidodetenido en febrero de 1836, inmediatamente después de la batalla deSocabaya y el fusilamiento del general Salaverry; nadie ha podido dar razónde los motivos que lo indujeron en 1843 a aceptar un cargo de importanciamenor en la por entonces pequeña ciudad de Piura, y la lista podría seguir. YaSánchez había observado la situación en 1947, 1 pero de entonces hasta lafecha poco se ha aclarado.

Uno de los aspectos más curiosos del desconocimiento de la vida deSegura es el de la fecha de su nacimiento, sobre la cual se manejan hoy tres

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1 Luis Alberto Sánchez, El señor Segura, hombre de teatro, passim. (Lima, EditorialP.T.C.M. 1947). En la segunda edición de esta obra (Lima, Universidad NacionalMayor de San Marcos, 1976), Sánchez no proporciona información nueva alrespecto.

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fechas distintas: la primera, proporcionada por Ismael Portal en 1913; lasegunda, declarada por Sánchez en 1948 y la tercera presentada por ManuelZanutelli en el 2006. Conviene analizarlas con detenimiento.

Ismael Portal. En 1913, el periodista Ismael Portal entrevistó a doñaJosefina Segura Viana de Carvajal, hija única del comediógrafo. Comoresultado, Portal publicó en el diario La Prensa 2 un simpático reportaje en elque menciona, como fecha de nacimiento del escritor, la que su hija le habíaproporcionado: el 23 de julio de 1805. esta fecha pasó desapercibida durantemás de treinta años puesto que nadie se preocupó en verificarla.

Luis Alberto Sánchez. En 1929, Luis Alberto Sánchez había decididoredactar la biografía del ilustre comediógrafo, y para ello recibió «… laconstante ayuda del doctor Gonzalo Carvajal y Segura, quien, a su turno, contócon la inapreciable cooperación de su hijo, Gonzalo Carvajal y Abril, fallecidoprematuramente en el mes de octubre de 1947». 3 Es decir, Sánchez contaba conel testimonio del nieto único y el apoyo de un bisnieto de Segura quienes lemostraron el material original que obraba su poder. Cuenta Sánchez que,posteriormente, durante los largos años de destierro que sufriera, el doctorCarvajal y Segura solía remitirle a los diferentes lugares donde residía materialadicional sobre su abuelo, tal como apuntes, datos, copias, informes, etc.Siguiendo con cuidado la redacción de Sánchez, puedo colegir que,aparentemente, mucho del material original fue simplemente mostrado aSánchez, que éste tomó cuidadosa nota del contenido de la documentaciónque tenía a la vista pero que esta importante fuente valiosa para el trabajoque estaba empeñado en realizar, quedó en poder del doctor Carvajal ySegura o de su hijo, Gonzalo Carvajal y Abril.4

2 Una gloria nacional. Manuel Ascensio Segura. [En:] La Prensa. Lima, 9 denoviembre de 1913.

3 Nota final. [En:] Luis Alberto Sánchez, El señor Segura hombre de teatro. Segundaedición. Pág. [237] La Nota final citada lleva como fecha 13 de noviembre de 1947:por razones que se desconocen, la Nota final no se publicó en la primera edición dellibro, que aparece concluido en Magdalena del Mar, Lima, en noviembre de 1947,aunque el colofón indica que se terminó de imprimir el 15 de enero de 1948.

4 En ambas ediciones, Sánchez inicia el capítulo II de su biografía con el siguientetexto: «Manuel Ascensio Segura y Cordero, el chafado cadete (o sargento) nació en Lima

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el 23 de junio de 1805, no en calle principal, sino en una de barrio, la de Mestas, inmediataa la de Doña Elvira, a la de Santa Ana y al Cuartel de Artillería de Santa Catalina.» Yen nota de pie de página, aclara: «Datos verbales de doña Josefina Segura y Viana, hijadel poeta.» La redacción induce a dos errores puesto que ni aparece claro si losdatos verbales corresponden a la fecha de nacimiento o a la calle ni si la informaciónverbal la obtuvo directamente o si se trata de la que doña Josefina proporcionó aIsmael Portal.

5 Manuel Ascensio Segura, Obras completas. Edición introducción y notas deAlberto Varillas Montenegro. (Lima, Escuela Profesional de Ciencias de laComunicación de la Universidad de San Martín de Porres, 2006) pág. 3n.

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En posesión de la información documental que le mostraron y de laque le remitieron los señores Carvajal, Sánchez declara que don ManuelAscensio Segura nació en Lima el 23 de junio de 1805. Y de esa maneraaparece la discrepancia temporal: ¿fue en julio, como indicó Portal despuésde conversar con la hija, o en junio, como acepta Sánchez después de haberentrevistado a nieto y bisnieto, quienes aparentemente contaban conabundantes documentos sobre su abuelo y bisabuelo, respectivamente.

En el año 2006, al editar las Obras completas de Segura, quienescribe estas líneas, después de revisar todos los archivos de partidas debautismo asentadas en Lima a principios del siglo xix (que en la actualidad seencuentran perfectamente ordenados en el Archivo Arzobispal), llegó a laconclusión de que Segura no había sido bautizado en la capital y, luego deponderar las dos fechas propuestas hasta entonces, adhirió a la formulada porPortal, tanto por ser treinta años más antigua cuanto por haber sidoproporcionada por la hija, aunque admitiendo que no se conocíadocumentación alguna que la apoyara y que ninguna de ellas era irrebatible.5

Zanutelli. En el 2006, al preparar una biografía de Segura, ManuelZanutelli, buscando documentación que le permitiera subsanar la inexistenciade la partida de bautismo respectiva, ubicó el expediente judicial deinscripción de partida seguido por Segura ante un Juzgado de PrimeraInstancia de Lima. La solicitud que encabeza el expediente, de 22 de setiembrede 1866, tiene el siguiente texto:

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«Que no encontrándose mi partida de bautismo en los libros de laparroquia en que nací, lo que atribuyo a que habiendo sido mi padre militardebió sentarse la indicada partida en el que llevaba con este objeto el capellándel cuerpo en que servía, porque, como es sabido, en aquellos tiempos erancuras castrenses los capellanes del ejército; y no teniendo noticia de laexistencia de este libro, y siéndome por otra parte indispensable hacer constarque tengo sesenta años cumplidos, puesto que nací el 25 de mayo de 1805,me veo en la precisión de ocurrir a VS., a fin de que se digne mandar por laspersonas que en seguida nombro comparezcan ante este juzgado y prestenlas declaraciones que indico.» 6

Lo cierto es que en la actualidad se cuenta con tres propuestasdistintas, distanciadas entre sí por 60 días: la declarada por el escritor (25 demayo), la referida por su hija (23 de julio) y la informada por su nieto (23 dejunio). El único testimonio con que no se cuenta es el de la viuda delcomediógrafo, doña Josefina Viana de Segura, fallecida en marzo de 1905.

¿Cuándo nació Segura? Es fácil –y sería casi lógico- argüir que, antela declaración del propio Segura que señala haber nacido el 25 de mayo de1805, no cabe comentario adicional alguno. Sin embargo, tratándose de trestestimonios orales quizás convenga ponderar el valor de cada uno.

La fecha proporcionada a Portal por doña Josefina, hija única, debeestar relacionada con el recuerdo de la celebración familiar del natalicio supadre y no puede ser desdeñada con ligereza. Por las mismas razones, lafecha indicada por el nieto único a Sánchez tampoco puede ser desdeñada,así difieran.

¿Y la fecha declarada por Segura? Cuando en 1858 un grupo deescritores y periodistas limeños decide acometer la empresa de publicar elTeatro de Segura, con Prólogo encomendado a Ricardo Palma, junto al

6 Manuel Zanutelli Rosas, Periodistas peruanos del siglo xix. Itinerario biográfico.(Lima, Escuela Profesional de Ciencias de la Comunicación de la Universidad deSan Martín de Porres, 2006). Pág. 336

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título de cada comedia aparece la fecha en que cada una de ellas se habíaestrenado. Es evidente que fue Segura quien entregó a los editores los originalesde las ocho obras que se publicaron y es lógico suponer que también lesproporcionó la información sobre las fechas en que sus obras habían sidoestrenadas. De las fechas que se recogen, una, la de Un juguete, no esdiscutible pues la obra sube a los escenarios limeños un par de semanas antesde que aparecieran los primeros fascículos del Teatro de Segura. Pero aquíviene lo extraño: cinco de las fechas de estreno de las otras siete obras estánequivocadas (y el error se mantiene en la edición de los Artículos, poesíasy comedias de Segura de 1885).

Si en 1858, cuando contaba con 53 años de edad Segura se equivocade una manera tan gruesa al proporcionar la fecha de estreno de cinco desiete obras suyas, a cuyas primeras funciones sería razonable pensar quehabía asistido, ¿qué razón hay para creer que ochos años más tarde, cuandoya contaba con 61 años, no pudo haberse equivocado al asegurar la fecha desu nacimiento, acto en el cual evidentemente participó, pero de cuya fechano podía estar cierto?

Este es otra de los puntos oscuros en la vida de nuestro escritor, yposiblemente nunca se llegue a aclarar.

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