Sfintele SfinilorCteva remarci cu privire la primirea Sfintei mprtanii[footnoteRef:1] [1: Aceste observaii includ cteva pri din lucrarea mea, Raport despre Spovedanie i mprtanie, prezentat Sfntului Sinod al Bisericii Ortodoxe din America i aprobat de acesta n 17 februarie 1971. Raportul i decizia Sinodului, de asemenea, au fost tiprite n Documentele Bisericii Ortodoxe din America.]

1. O ntrebare urgent i esenial

ntrebrile i controversele despre mprtirea mai deas, despre legtura dintre Taina mprtaniei i cea a Pocinei (Spovedaniei), despre esena i sensul Spovedaniei sunt, n Biserica noastr, astzi, nu un semn al slbiciunii sau al decderii spirituale, ci al vieii i al deteptrii. n rndul credincioilor ortodoci apare o grij crescnd pentru ceea ce este esenial, o sete i o foame pentru o via duhovniceasc mai profund, care nu mai pot fi negate, i pentru aceasta trebuie s-I mulumim lui Dumnezeu. Dac, aa cum mult lume pare c gndete, exist o criz i toat problematica, toat profunzimea contiinei duhovniceti constituie totdeauna i inevitabil o criz aceasta este o criz benefic i binevenit. i ar fi greit i chiar imposibil s ncercm s o rezolvm prin msuri administrative, prin decrete i interdicii. Problema duhovniceasc crucial cu care ne confruntm astzi este una legat n mod fundamental de toate aspectele vieii noastre i, a aduga, de destinul Ortodoxiei n lumea modern a zilelor noastre, profund tulburat.Numai un om orb duhovnicete i total insensibil ar putea nega faptul c, n ciuda succeselor i a realizrilor sale relative, mai ales materiale i exterioare, Biserica noastr este ameninat din interior de un puternic i crescnd pericol: cel al secularizrii. Ce este secularismul? ntr-un articol publicat n urm cu civa ani[footnoteRef:2], am ncercat s definesc acest termen astfel: ...o viziune a lumii i, ca urmare, un mod de via n care aspectele de baz ale existenei umane ca familia, educaia, tiina, profesia, arta etc. nu numai c nu sunt nrdcinate sau raportate la credin, ci chiar necesitatea sau posibilitatea unei astfel de legturi este negat. Ariile secularizate ale vieii sunt gndite ca autonome, adic guvernate prin propriile lor valori, principii i motivaii, diferite de cele religioase. Secularismul este mai mult sau mai puin comun civilizaiilor moderne de pretutindeni, dar particularitatea n mediul american, de care ne ocupm aici, este c, n America, secularismul nu este deloc o societate anti-religioas, ca n Rusia sovietic sau n China comunist, care nici nu pot fi numite seculariste. Acolo, religia constituie un duman care trebuie lichidat i orice compromis cu ea poate fi, n cel mai bun caz, unul temporar. Dar trstura caracteristic a culturii americane i a modului de via american este aceea c accept religia ca pe ceva esenial pentru om, i-n acelai timp o neag ca pe o viziune integrat asupra lumii, care determin ntreaga existen uman. [2: Alexander Schmemann, Problems of Orthodoxy in America: III. The Spiritual Problem, St. Vladimir's Seminary Quarterly, 9:4, 1965.]

Un american secularizat poate fi un om foarte religios, legat de Biserica lui, mergnd n mod regulat la slujbe, generos n contribuiile sale, riguros n rugciune. Va fi cununat solemn n Biseric, casa i va fi binecuvntat, obligaiile religioase, ndeplinite toate acestea, ntr-o perfect bun-credin. ns toate acestea nu schimb ctui de puin simplul fapt c nelegerea sa asupra tuturor aspectelor din propria-i via cstoria i familia, casa i profesia i, n definitiv, nsei obligaiile religioase nu deriv din crezul pe care l mrturisete n Biseric, din credina sa n ntruparea, Moartea i nvierea lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, fcut Fiul Omului, ci din convingerile filosofice asupra vieii, ceea ce nseamn c ideile i convingerile n-au nimic de-a face, n mod virtual, cu acest crez, dac nu cumva sunt chiar opuse lui. Este suficient ca cineva s enumere cteva dintre valorile-cheie ale culturii noastre succes, securitate, stat, competiie, profit, prestigiu, ambiie , ca s ne dm seama c acestea se afl la polul opus al ethosului i inspiraiei Evangheliei...Aceasta nseamn c omul religios secularizat este un cinic, un ipocrit sau un schizofrenic? Deloc! nseamn doar c nelegerea lui asupra religiei i are rdcinile n viziunea sa secularizat despre lume i nu invers. ntr-o societate nesecularizat singurul gen de societate pe care Ortodoxia l-a cunoscut n trecut , religia i valorile sale constituie supremul criteriu al ntregii viei, un sistem de referin la care omul, societatea i cultura se raporteaz, chiar dac adesea deviaz de la el. Ei pot tri prin aceleai motivaii lumeti, ns sunt atrai n mod constant de religie, fie i numai prin prezena ei pasiv. Astfel, modul de via poate s nu fie religios, chiar dac filosofia despre via este, cu siguran. n societatea secularizat se ntmpl tocmai invers: modul de via include religia; filosofia despre via o exclude.Acceptarea secularizrii nseamn, bineneles, o transformare radical a religiei n sine. Ea i poate pstra toate formele exterioare i tradiionale, dar n interior este, pur i simplu, o alt religie. Secularizarea, atunci cnd aprob religia i i confer un loc de onoare n viaa social, face aceasta numai n msura n care nsi religia accept s devin o parte a lumii secularizate, o confirmare a valorilor ei i un ajutor n procesul de realizare a acestora. i, ntr-adevr, nici un cuvnt nu este mai des folosit n procesul de secularizare, n legtur cu religia, dect cuvntul ajutor. Ajut s aparii unui grup religios, s te identifici cu o tradiie religioas, s fii activ n Biseric, s te rogi; ajut, ntr-un cuvnt, s ai o religie. i ntruct religia ajut, ntruct este astfel un factor util n viaa personal i social, trebuie s fie, la rndul ei, ajutat. Aceasta explic remarcabilele succese ale religiei n America, atestate de toate statisticile. Secularizarea accept religia, ns n propriii termeni; i atribuie religiei o funciune i o ajut s i-o nsueasc i s i-o ndeplineasc; o ncununeaz cu avere, onoare i prestigiu. America, scrie W. Herberg, pare s fie dintr-o dat cea mai religioas i mai secularizat naiune. Orice aspect al vieii religioase contemporane reflect acest paradox: o secularizare universal n mijlocul unei religioziti crescnde....[footnoteRef:3] [3: Alexander Schmemann, Problems of Orthodoxy in America: III. The Spiritual Problem pp. 173-174.]

2. Religia nereligioas

Aceast secularizare american, pe care muli dintre ortodoci o identific naiv i greit ca pe modul de via american, este rdcina profundei crize spirituale a Ortodoxiei. i nicieri nu este aceast criz mai vizibil dect n ciudata religie nereligioas[footnoteRef:4] care pare s se infiltreze n viaa noastr bisericeasc. Reducerea Bisericii la preocuprile materiale, organizatorice i legislative, cu preul celor religioase i duhovniceti, obsesia pentru proprietate, bani i aprarea drepturilor parohiale mpotriva episcopilor i a clerului[footnoteRef:5], vzui ca o ameninare extern; indiferena fa de latura misionar, educaional i caritabil a Bisericii; rezistena pasiv i, cteodat, chiar activ, n faa tuturor eforturilor de a aprofunda viaa spiritual i liturgic, de a o face mai puin ritualistic i mai autentic; identificarea religiei cu folclorul i obiceiurile etnice; centralismul nsui i izolarea attor parohii, lipsa lor de interes pentru nevoile vitale ale Bisericii n general, fa de misiunea ei n America toate acestea arat o secularizare att de profund a contiinei Bisericii, nct oricine devine ngrijorat cu privire la viitorul Bisericii noastre, a crei conducere i ai crei membri, deopotriv, nu par s realizeze proporiile i profunzimea acestei crize. [4: Pentru cititorul ortodox este greu de neles c poate fi vorba de o religie nereligioas sau mai exact de o religie fr Dumnezeu"; cititorul avizat tie c budismul este religia fr Dumnezeu, dar este greu de neles c se poate ntlni o astfel de stare i n cretinism. Autorul vorbete aici de una din cele mai profunde crize, ntlnit n cretinism: formalismul, desacralizarea, superstiia care tind s fac dintr-un astfel de cretinism o religie materialist fr coninut duhovnicesc - n.tr.] [5: Modelul societii americane a influenat i organizarea comunitilor i parohiilor ortodoxe, dnd o importan foarte mare rolului Consiliului Parohial care uneori abordeaz problemele parohiale strict managerial, iar pe slujitori ca pe nite angajai, crora le asigur un salariu, fiind datori s presteze servicii religioase, supunndu-se rigorilor administrative n detrimentul celor duhovniceti. Biserica, chiar dac este organizat i din punct de vedere instituional, nu este o instituie de prestri servicii, fie ele i religioase. La aceast situaie riscm s se ajung i-n comuniti din cadrul bisericilor naionale, cu tradiie veche, chiar i apostolic, din cauza secularizrii care ptrunde cu tot mai mult putere n trupurile lor n.tr.]

i tocmai aceast secularizare a Bisericii este cea care cauzeaz plecarea multor oameni, mai ales dintre tineri, din Biserica a crei real esen i via nu le descoper, dup cum nu descoper nici ce nseamn s fii membru al ei; din Biserica n care cu greu se aude chemarea de a adnci efortul duhovnicesc luntric; n care chiar spiritualul este redus la un minim formal (mprtirea o singur dat pe an, ceva post, ceva abstinen de la petreceri), dei partea material i exterioar este dezvoltat la maximum.Toate acestea au loc i se dezvolt ntr-o vreme n care noi, ortodocii, suntem chemai s ncepem o via nou, cnd ne este dat posibilitatea negat de att de muli dintre fraii i surorile Bisericilor noastre mame[footnoteRef:6] - de a crete, de a fi liberi nu doar teoretic, ci cu adevrat, de a umple Biserica de coninut duhovnicesc, de a atinge toate acestea care, din nefericire, nu pot fi atinse ntr-o vieuire ortodox dus n ngrozitoarele condiii ale regimurilor totalitare i declarat atee[footnoteRef:7]. De aceea, nu este tragic c toate aceste daruri, preocupri i posibiliti sunt prea puin, dac nu deloc cunoscute, acceptate i ntlnite? C nsi structura bisericilor noastre, duhul i interesele predominante ntlnite n ele fac n mod real imposibil dezvoltarea i susinerea unei adevrate viei religioase? [6: Este vorba de relaiile comunitilor, organizate uneori n eparhii sau mitropolii, din diaspor, cu bisericile naionale din rile de provenien a credincioilor; aici se refer la comunitile de credincioi ortodoci rui ce triesc n SUA i la Biserica Ortodox din Rusia n.tr.] [7: n rile ortodoxe n care s-a instaurat un regim totalitarist ateu, situaie valabil mai ales pn n anii '90, Biserica Ortodox nu a fost desfiinat, n sens de instituie, dar a fost prigonit i ngrdit pn aproape la desfiinare. n Romnia au fost mnstiri nchise, apoi abandonate i desfiinate, monahii i monahiile fiind scoi din mnstiri sau arestai; elita profesorilor de teologie i a preoimii, ca i elita politic diplomatic, militari, intelectuali sau artiti au nfundat penitenciarele, muli dintre ei trecnd prin experimentul de la Piteti. n aceste condiii lucrarea Bisericii a fost grav afectat, stare care se resimte i astzi n viaa acesteia n.tr.]

3. De ce Taine?

Am nceput aceste observaii cu cteva consideraii generale asupra situaiei Bisericii n prezent, deoarece convingerea mea profund este c noul interes pentru Sfintele Taine, pentru practica i disciplina sacramental, pleac de la aceast criz i are legtur direct cu ea. Sunt convins c problema participrii mirenilor (laicilor) la Tainele Dumnezeieti este tocmai ntrebarea-cheie a vieii Bisericii noastre. i de rspunsul la aceast ntrebare depinde, n definitiv, viitorul Bisericii reala ei nnoire sau inevitabila cdere.Eu sunt convins c acolo unde Euharistia i mprtirea au nceput din nou s devin, dup cuvintele printelui adormit n Domnul, Serghie Cetverikov, centrul vieii cretine[footnoteRef:8], tragicele lipsuri i defecte menionate mai sus ncep a fi depite i vindecate. i aceasta, desigur, nu este ceva ntmpltor; pentru c, dac viaa Bisericii nu este fundamentat, mai presus de orice, n Hristos i aceasta nseamn ntr-o constant i tainic comuniune cu El i Taina prezenei Sale , atunci n mod inevitabil apare altceva care s domine ca element central preocuprile i activitile parohiale. Poate fi o tradiie cultural de calitate sau superficial, ori, pur i simplu, succese materiale ca unic scop... Dac nu este Hristos, atunci altceva lumesc sau chiar pctos n mod inevitabil va determina, dar n acelai timp va i dezintegra viaa Bisericii. [8: Euharistia ca centru al vieii cretine (n limba rus), Put, 22, 1930, pp. 3-23.]

Pn nu demult era, poate, posibil s nu se realizeze urgena acestei afirmaii. ntr-adevr, pe parcursul acelei lungi perioade din istoria Ortodoxiei n America perioada de imigrare parohiile noastre, pe lng funciile lor pur religioase, au avut i un gen de funcie i fundament special, secular: etnic, naional, lingvistic. Acestea erau formele i mijloacele necesare n realizarea unitii, deoarece imigranii aveau nevoie de o via comunitar pentru simpla supravieuire n societatea american, care, la nceput, le era strin i cteodat chiar dumnoas. Totui, acum, aceast perioad a imigraiei se apropie cu pai repezi de sfrit. Fundamentul natural etnic i lingvistic al Bisericii pur i simplu este pe cale de dispariie; tot mai muli ortodoci nu mai neleg o alt limb dect engleza, i n cteva din parohiile noastre aproape jumtate din credincioi sunt convertii la Ortodoxie. Se pune ns ntrebarea: cu ce va fi nlocuit acest fundament? Nu este foarte clar c, dac nu va fi nlocuit cu credina esenial i, de asemenea, cu experiena Bisericii ca unitate, via i cretere n Hristos, respectiv cu adevratul coninut al Ortodoxiei, atunci inevitabil parohia i, astfel, implicit, Biserica nsi vor ncepe, treptat, dar sigur, s decad i s se dezintegreze? Atunci, neunii n i pentru ceva, oamenii se vor uni mpotriva a ceva. i n aceasta st tragica i profunda urgen a situaiei noastre actuale.Acesta este motivul pentru care problema Sfintelor Taine este aa de important. Numai n ele i, bineneles, mai presus de orice, n Taina prezenei lui Hristos i a unitii noastre cu El i n El, putem noi redescoperi principiile pozitive, nu pe cele negative, principii att de simit absente din viaa Bisericii noastre astzi. Numai n ele se afl resursele pentru posibilitatea unei schimbri i a unei renateri n contiina laicatului, care, pentru o vreme ndelungat, a fost inut departe de sursele i de experiena Bisericii. i, dac n vremea noastr aceast problem a primit un caracter aa de presant, este pentru c tot mai mult lume caut, contient sau incontient, o astfel de rennoire, caut acel fundament care, singur, poate ajuta Biserica i parohia s-i regseasc profunzimea religioas i s opreasc rapida lor secularizare.Sunt pe deplin contient c exist printre ortodoci o tendin de a rezolva toate aceste probleme, toate chestiunile arztoare i dificile, inclusiv pe aceea pe care o vom discuta aici cea a participrii laicilor la Tainele Dumnezeieti prin simpla referire la trecut, adic la ceea ce s-a fcut acum 30, 50 sau 100 de ani, sau la ceea ce continu a se face n Rusia, Grecia, Polonia, Serbia etc. Totui, aceast tendin nu prea este de folos i poate s produc, uneori, mai mult ru dect bine. Nu ajut, pentru c nu orice din acel trecut, fie el n Rusia, Grecia sau altundeva, a fost ipso facto cu adevrat ortodox. Pentru a realiza aceasta, ar trebui citite, spre exemplu, observaiile fcute de episcopii rui la nceputul acestui secol, n momentul pregtirii de ctre Biserica Rus a lungului i mult ateptatului Sinod Naional (care a fost convocat n 1917, dar a fost ntrerupt de violena revoluionar i suspendat n 1918, fr a-i fi sfrit lucrrile).Cu adevrat, fr excepie, episcopii rui, probabil cel mai bine instruii din ntreaga Biseric Ortodox, la acea epoc, i indiscutabil conservatori, au declarat situaia Bisericii duhovniceasc, liturgic, structural ca fiind profund deficitar i ntr-o urgent nevoie de reforme[footnoteRef:9]. n ceea ce privete teologia rus, toi reprezentanii ei de seam au denunat, n mod unanim, concesiile pe care aceasta le-a fcut secularizrii i spiritului juridic apusean, mai cu seam n domeniul fundamental al teologiei sacramentale. ntr-un faimos referat naintat Sfntului Sinod al Bisericii Ortodoxe Ruse, unul din liderii episcopatului rusesc, Arhiepiscopul Antonie Krapovitski, sugera distrugerea fizic a colilor teologice ruseti i nlocuirea lor cu o abordare total diferit a nvmntului religios. Dumnezeiescul Printe Ioan de Kronstadt denuna i condamna neobosit credina cldicic i formal a societii ruseti, reducerea mprtaniei la o obligaie anual, coborrea vieii bisericeti la nivelul obiceiurilor. Din aceste perspective, simplele referiri i apeluri la trecut nu sunt suficiente, deoarece trecutul nsui are nevoie s fie evaluat n lumina adevratei Tradiii ortodoxe. Singurul criteriu valabil totdeauna i oriunde este Tradiia nsi. i de aici preocuparea pastoral despre cum s o aplici n situaia noastr, care este adesea total diferit de cea din trecut. [9: Vezi Referatele ntlnirii episcopilor diocezani cu privire la problema reformei n Biseric, vol. I, St. Petersburg, Synodal Press, 1906, 548 p.]

4. Regula

Este imposibil i de prisos s prezentm aici problema participrii laicilor la Dumnezeietile Taine sub toate aspectele ei dogmatice i istorice. Esenialul poate fi rezumat dup cum urmeaz:Este bine stabilit i indiscutabil faptul c, n Biserica Primar, mprtirea tuturor credincioilor la fiecare Dumnezeiasc Liturghie era o regul[footnoteRef:10]. Ceea ce trebuie accentuat totui este c aceast comunitar i regulat mprtire era neleas i experimentat nu numai ca un act de pietate i evlavie personal, ci, mai presus de orice, ca un act izvornd din apartenena la Biseric sau, mai precis, ca mplinire i actualizare a acestei apartenene. Sfnta Euharistie a fost definit i experimentat n egal msur ca Taina Bisericii, Taina comunitii, Taina unitii. [10: Vezi Boris Sove, Euharistia n Biserica Primar i n practica actual (n limba rus), Living Tradition, Paris, 1936, pp. 171-195.]

S-a amestecat pe Sine nsui cu noi, scrie Sfntul Ioan Hrisostom, i ne-a mprtit de Trupul Su, astfel nct noi s putem fi deplintate i un trup unit cu Capul. De fapt, Biserica Primar nu cunotea un alt semn sau criteriu pentru participarea membrilor ei la Sfnta Tain: Era ndeobte cunoscut c acela care nu primea Sfnta mprtanie cteva sptmni era excomunicat i anatemizat de Trupul Bisericii[footnoteRef:11]. mprtirea cu Trupul i Sngele lui Hristos era, astfel, nsi mplinirea Botezului i a Mirungerii i nu existau alte condiii pentru primirea mprtaniei[footnoteRef:12]. Toate celelalte Taine erau, de asemenea, consfinite cu mprtirea din Sfintele Daruri[footnoteRef:13]. i att de evident era legtura dintre comunitatea Bisericii i mprtire, nct ntr-un text liturgic timpuriu gsim eliberarea, nainte de Sfinirea Darurilor, a celor care nu pot lua parte la aceast Dumnezeiasc Tain[footnoteRef:14]. Este limpede c, orict de tainic i de complicat a devenit mai trziu aceast nelegere i trire iniial a mprtirii, ea nu a fost niciodat nlturat i rmne regula esenial a Tradiiei Bisericii. [11: Arhimandritul Kiprian, Eucharist (n limba rus), Paris, 1947, p. 304. Vezi Canoanele: 2 al Sinodului local al Antiohiei (341); Sinodul Apostolic 2; Trulan 80; vezi, de asemenea, Nicodim Mila, Canoanele Biscricii Ortodoxe cu comentarii (n limba rus), St. Petersburg, 1911, voi. I, p. 69, i ediia n limba romn: arhid. prof. dr. Ioan N. Floca, Canoanele Bisericii Ortodoxe. Note i comentarii, Sibiu, 2005.] [12: Vezi rugciunea de dinainte de Mirungere: ...nsui, Stpne, Preandurate mprate al tuturor, druiete-i lui (numele celui botezat) pecetea darului Sfntului i ntru tot puternicului i nchinatului Tu Duh, i cuminecarea cu Sfntul Trup i cu scumpul Snge al Hristosului Tu...] [13: Vezi, de exemplu, I. Pokrovsky, Rugciuni i binecuvntri la cstorie n Biserica Primar (secolele I-IX) (n limba rus), Essays for the Hundredth Jubilee ofthe Moscow Spiritual Academy, Moscova, 1913, vol. II, n special pp. 577-579.] [14: Vezi Sove, p. 176, nota 2.]

De aceea, nu asupra acestei reguli trebuie s ne punem ntrebri, ci asupra a ceea ce s-a ntmplat cu ea. De ce am uitat-o pn ntr-att, nct pn i o menionare a unei mprtiri mai frecvente (ca s nu mai vorbim de aceea regulat) apare pentru att de muli (i n special pentru preoi) o nemaiauzit inovaie, care ocheaz i, n opinia lor, chiar distruge temeliile Bisericii? Cum a fost posibil ca, secole de-a rndul, majoritatea covritoare a Liturghiilor s fie fr mprtirea credincioilor? Cum este posibil ca acest fapt incredibil s nu provoace ngrijorare sau temere, n timp ce dorina de cuminecare mai deas strnete fric, opoziie, rezisten? Cum a putut s apar aceast nvtur greit a mprtirii o dat pe an, i cum a putut fi considerat regul orice abatere care ar trebui s fie doar o excepie? Cu alte cuvinte, cum a devenit nelegerea Sfintei mprtanii aa de profund individualist, aa de detaat de Biseric Trupul lui Hristos , aa de profund n contradicie cu nsi rugciunea euharistic: ...iar pe noi, pe toi, care ne mprtim dintr-o Pine i dintr-un Potir, s ne uneti unul cu altul prin mprtania Aceluiai Sfnt Duh...?

5. Decderea: cauzele i motivaiile ei

Rspunsul obinuit dat acestor ntrebri este c, dac practica primar a trebuit s fie ntrerupt spun adversarii mprtirii frecvente sau regulate , dac a trebuit s se introduc o distincie ntre clerici (a cror mprtire constituie, evident, parte a slujirii lor preoeti) i laici (care pot fi admii la mprtire numai n anumite i precise condiii, necunoscute Bisericii Primare), dac, n general, mprtirea laicilor a devenit mai degrab o excepie dect o regul, aceasta se ntmpl din cauza unei temeri bune i sfinte cea a profanrii Tainei prin participarea cu nevrednicie la ea, periclitndu-se astfel mntuirea; pentru c, dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel, cel ce mnnc i bea cu nevrednicie osnd i mnnc i bea, nesocotind Trupul Domnului (I Corinteni 11, 29).Acestui rspuns trebuie, la rndu-i, s i se dea o replic, pentru c, n loc s dea o rezolvare, nate i mai multe ntrebri. Mai nti, chiar dac ar fi adevrat c excomunicarea de facto a laicilor i-ar avea originea n aceast mntuitoare temere i n acest sentiment de nevrednicie, este clar c astzi ea nu mai este valabil. Pentru c, dac ar fi aa, cei ce nu se mprtesc ar simi mcar puin tristee n timpul Dumnezeietii Liturghii; le-ar prea ru pentru pctoenia i nevrednicia care i separ de Sfintele Daruri, s-ar simi, pe scurt, excomunicai. Dar, n realitate, lucrurile nu stau aa. Generaie dup generaie de ortodoci particip la Liturghie cu o contiin perfect mpcat, n totalitate convini c nimic mai mult nu se cere de la ei, c mprtirea pur i simplu nu este pentru ei. Apoi, n acele foarte rare i excepionale ocazii cnd sunt mprtii, ei primesc Sfnta mprtanie ca pe o obligaie ce trebuie ndeplinit, prin care, pentru un alt an de zile, se consider din nou a fi cretini n bun rnduial. Dar unde, ntr-o astfel de atitudine, care din nefericire a devenit o norm n Biseric, se poate gsi chiar i numai o urm din smerenia, pocina, cinstirea i frica de Dumnezeu?De fapt, atunci cnd aceast atitudine i-a fcut apariia prima dat n Biseric i aceasta s-a ntmplat imediat dup convertirea la cretinism a Imperiului Roman, rezultnd din cretinarea masiv a populaiei acestuia i din scderea corespunztoare a vieii morale i duhovniceti n rndul cretinilor , Sfinii Prini au vzut n aceasta nu un rezultat al smereniei i al fricii lui Dumnezeu, ci al neglijenei i al delsrii duhovniceti[footnoteRef:15]. i aa cum ei (Prinii) denunau ca pctoas amnarea Botezului din motive de nepregtire i nevrednicie, la fel condamnau orice fel de neglijare a Sfintelor Taine. Pur i simplu este imposibil s gseti un text patristic care s susin ideea conform creia, dac cineva nu poate participa cu vrednicie la Sfintele Taine, este mai bine s se abin de la ele. Sfntul Ioan Casian scrie: Nu trebuie s nu primim Sfnta mprtanie fiindc ne tim pctoi, ci cu totul mai mult s ne grbim dornici ctre ea, pentru vindecarea sufletului i pentru curia cea duhovniceasc, cu acea umilire a minii i cu atta credin, nct judecndu-ne nevrednici... s cutm i mai multe leacuri pentru rnile noastre. N-am fi, de altfel, vrednici s primim nici mprtania anual, dac ne-am lua dup unii care, n aa chip msoar vrednicia, sfinenia i meritul tainelor cereti, nct socotesc c mprtania nu trebuie luat dect de cei sfini i neptai i nu mai degrab pentru ca aceast participare s ne fac sfini i curai. Acetia, fr ndoial, cad ntr-o mai mare trufie dect cea de care li se pare c se feresc, fiindc cel puin este mai drept ca, de vreme ce n aceast umilin a inimii n care credem i mrturisim c niciodat nu putem s ne atingem pe merit de acele Sfinte Taine, s-o primim ca pe un medicament al tristeii noastre n fiecare duminic, dect ca, stpnii de deart trufie i struin a inimii, s credem c numai o dat pe an suntem vrednici de a lua parte la Sfintele Taine.[footnoteRef:16] [15: Vezi: Sf. Ioan Hrisostom, Omilii la Efeseni, III, 4, P.G. 62, 29; Omilii la I Timotei, V, 3, P.G. 62, 529 i urmtoarele; Omilii la Evrei, XVII, 4, P.G. 63,131 i urmtoarele; Sfntul Ambrozie al Milanului, De Sacramentis, vol. 4, 25; Sove, p. 178; Ciprian, pp. 323-324.] [16: Cuvntul al treilea al lui Ava Teonas, despre curire", capitolul 21.]

Stpnii de deart trufie! Sfntul Ioan Casian descoper aici nebnuita abilitate a unora de a gsi un alibi pentru toate greelile duhovniceti, de a se mbrca n acea pseudosmerenie care constituie cea mai subtil i cea mai periculoas form de mndrie. Astfel, ceea ce n opinia unanim a Sfinilor Prini era de neglijat, curnd a devenit justificat prin argumente pseudoduhovniceti i treptat a fost acceptat ca norm, ca regul.A aprut, spre exemplu, ideea absolut necunoscut i strin Tradiiei primare c, privitor la Sfnta mprtanie, exist diferene de stadiu duhovniceti i chiar tainice ntre cler i laici, astfel nct primii nu numai c pot, ci trebuie s se mprteasc des, n timp ce pentru ceilali aceasta nu este permis. n aceast problem, l putem cita nc o dat pe Sfntul Ioan Hrisostom, care a aprat mai mult dect oricine sfinenia Tainelor i a insistat asupra pregtirii cu vrednicie pentru Sfnta mprtanie. Astfel, marele pstor scrie: Sunt mprejurri cnd preotul nu se deosebete de cel supus, adic de cel mai jos dect dnsul, de pild cnd trebuie a se nvrednici de Tainele cele nfricoate, fiindc cu toii ne nvrednicim de aceleai Taine, iar nu ca n Legea Veche, cnd pe unele le mnca preotul, iar pe altele cel ce nu era preot, aa c poporului nu-i era slobod de a se mprti din cele din care se mprtea preotul. Acestea ns nu mai sunt acum, ci tuturor le stau n fa un trup i un pahar...[footnoteRef:17] [17: Omilii la II Corinteni, 18, 31.]

i, cu o mie de ani mai trziu, Nicolae Cabasila, vorbind despre Sfnta mprtanie n lucrarea sa, Explicarea Dumnezeietii Liturghii, nu face nici un fel de deosebire ntre cler i laici cu privire la mprtanie. El scrie: ...Dac ns cineva are putin de a se apropia de Sfnta Mas, dar nu se apropie, nu va dobndi nicidecum sfinirea Sfintelor Daruri; i aceasta nu pentru c nu s-a apropiat, ci pentru c i-a stat n putin (s se apropie i nu s-a apropiat n.n.)... i cum putem s credem c iubete Sfintele Taine cel care, avnd posibilitatea s le primeasc, nu se ostenete s le primeasc?[footnoteRef:18] [18: 42, P.G. 150, 460 B.]

i totui, n ciuda acestor mrturii clare, aceast strin i chiar eretic idee rmne parte, dac nu a nvturii, cel puin a evlaviei liturgice n Biserica noastr.Biruina real a acestei atitudini n raport cu Sfnta mprtanie a venit atunci cnd, la sfritul perioadei patristice i dup cderea spaiului bizantin, teologia ortodox a intrat n lunga perioad a captivitii apusene, a unui proces radical de occidentalizare i cnd, sub influena scolasticii apusene i a teologiei sacramentale cu un puternic caracter juridic, Sfintele Taine, dei au rmas n chip vdit n Biseric, au ncetat s mai fie vzute i experiate ca mplinire, sau, dup exprimarea Printelui George Florovsky, ca i constituind Biserica[footnoteRef:19]. Pe de o parte, Sfnta mprtanie a fost identificat ca mijloc al evlaviei individuale i al sfinirii personale, excluznd aproape total nelesul su ecclezial, iar pe de alt parte, apartenena la Biseric a ncetat s mai fie nrdcinat i msurat prin participarea la Taina Unitii Bisericii n credin, dragoste i via. [19: Euharistie i Sobornicitate (n limba rus), Put, 19, 1929, pp. 3-23.]

i astfel, mirenilor nu numai c li s-a permis, dar au fost chiar determinai s evalueze Sfnta mprtanie ntr-o perspectiv absolut subiectiv cea a nevoilor lor, a duhovniciei lor, a pregtirii sau nepregtirii lor, a posibilitilor lor etc. El nsui, laicul, a devenit criteriul de apreciere i judectorul duhovniciei sale i a celorlali. i a ajuns la aceast stare n contextul unei teologii i a unei pieti care n ciuda mrturiei clare a adevratei Tradiii ortodoxe au acceptat acest statut de nemprtii al laicilor, l-au transformat ntr-o norm, l-au fcut aproape marca Ortodoxiei.Este cu adevrat un miracol faptul c influena combinat a acestei teologii sacramentale venit din Apus i a acestei pieti extra-ecleziale, individualist i subiectiv, nu a reuit s strpeasc setea i foamea pentru Sfnta mprtanie, pentru o participare adevrat i nu una formal n viaa Bisericii. ntotdeauna, dar mai ales n vremea noastr tulbure i confuz, orice renatere ortodox i-a avut sursa n redescoperirea Sfintelor Taine i a vieii sacramentale i, mai presus de toate, ntr-o renatere euharistic. n Rusia, aceasta a avut loc atunci cnd persecuiile au ndeprtat atitudinile cldicele, formale i teoretice denunate de printele Ioan de Kronstadt. Astfel s-a ntmplat i cu Europa i Orientul Mijlociu, cu apariia micrilor ortodoxe de tineret, cu nelegerea lor nnoitoare i profund asupra Bisericii. i faptul c astzi aceast renatere euharistic i sacramental bate la uile Bisericii noastre ar trebui s ne ncurajeze, ca semn c aceast criz fundamental a secularizrii poate fi depit.

6. Sensul mprtirii

Cel ce mnnc i bea cu nevrednicie osnd i mnnc i bea, nesocotind Trupul Domnului (I Corinteni 11, 29). Acum, plecnd de la aceste cuvinte ale Sfntului Pavel, s ne ntrebm noi nine cu privire la sensul lor real. Pentru c, dup cum am vzut, nici Biserica Primar, nici Prinii nu au neles c alternativa de a nu mnca i bea cu nevrednicie const n abinerea de la mprtanie, c respectul fa de Sfintele Taine i teama de a nu le profana ar duce la refuzul Dumnezeietilor Daruri. Este clar c aceasta nu-i nvtura Sfntului Pavel, pentru c tocmai n Epistolele sale, n cuvntrile sale, gsim cea dinti formulare a aparentului paradox care constituie, n realitate, baza moralei cretine i surs a spiritualitii cretine.Sau nu tii, scrie Sfntul Apostol Pavel corintenilor, c trupul vostru este templu al Duhului Sfnt, Care este n voi, pe Care-L avei de la Dumnezeu i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu pre: slvii, dar, pe Dumnezeu n trupul vostru i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (I Corinteni 6, 19-20).Aceste cuvinte reprezint un sumar al apelului constant al Sfntului Apostol Pavel ctre cretini: noi trebuie s trim conform celor ce s-au ntmplat cu noi n Hristos; i putem tri astfel numai pentru c aceasta s-a petrecut cu noi, pentru c mntuirea, izbvirea, mpcarea i cumprarea cu pre ne-au fost druite deja i noi nu mai suntem ai notri. Putem i trebuie s lucrm la mntuirea noastr, pentru c am fost deja mntuii, i suntem mntuii deoarece putem lucra la mntuirea noastr. Trebuie ntotdeauna s devenim i s fim ceea ce n Hristos suntem deja: Iar voi suntei ai lui Hristos, iar Hristos al lui Dumnezeu (I Corinteni 3, 23).Aceast nvtur a Sfntului Apostol Pavel este de o importan crucial pentru viaa cretin, n general, i pentru viaa sacramental, n particular. Ea reveleaz tensiunea esenial pe care se bazeaz viaa aceasta, din care i trage seva i care nu poate fi ndeprtat, pentru c aceasta ar nsemna prsirea i mutilarea extraordinar a nsi credinei cretine: tensiunea ce se afl n fiecare din noi, ntre omul cel vechi, care este corupt de poftele crnii i omul cel nou, nnoit dup chipul lui Dumnezeu, Care l-a creat pe om prin moartea i nvierea baptismal[footnoteRef:20]; ntre darul vieii celei noi i efortul de a nsui acest dar i de a-l face cu adevrat al nostru; ntre harul ce nu este dat cu msur (Ioan 3, 34) i msura permanent deficitar a vieii noastre duhovniceti. [20: Rugciuni din Rnduiala Baptismal.]

Aadar, primul i cel mai important rod al vieii i al spiritualitii cretine, aa cum se manifest la sfini, nu este sentimentul i preocuparea pentru vrednicie, ci tocmai pentru nevrednicie. n faa lui Dumnezeu devii contient de nevrednicia ontologic a fpturii i de darul absolut gratuit al lui Dumnezeu. O astfel de spiritualitate este absolut incompatibil cu ideea de merit, cu orice ne-ar putea face, n sine i prin sine, vrednici de acel dar. Dup cum scrie Sfntul Apostol Pavel: ...Hristos, nc fiind noi neputincioi, la timpul hotrt a murit pentru cei necredincioi. Cci cu greu va muri cineva pentru un drept... Dar Dumnezeu i arat dragostea Lui fa de noi prin aceea c, pentru noi, Hristos a murit cnd noi eram nc pctoi... (Romani 5, 6-8). A msura acest dar cu meritele i vrednicia noastr nseamn nceputul mndriei duhovniceti, care este nsi esena pcatului. Aceast tensiune i are centrul i, de asemenea, sursa n viaa sacramental. Adic, n timp ce primim Sfintele Daruri, devenim din ce n ce mai contieni de dumnezeiescul nvod n care am czut i din care, conform raiunii i logicii omeneti, nu exist scpare. Pentru c, dac, pe motiv c sunt nevrednic, refuz mprtirea, nseamn c refuz i resping darul dumnezeiesc al dragostei, al mpcrii i al vieii. M excomunic pe mine nsumi, pentru c dac nu vei mnca Trupul Fiului Omului i nu vei bea Sngele Lui, nu vei avea via n voi (Ioan 6, 53). i dac mnnc i beau cu nevrednicie, mi mnnc i beau osnd. Sunt condamnat dac nu primesc i sunt condamnat dac primesc, pentru c cine ar putea fi vrednic s se ating de Focul dumnezeiesc fr a fi mistuit?O dat n plus, din aceast capcan dumnezeiasc nu exist scpare prin mijloace omeneti, atunci cnd aplicm la Tainele Dumnezeieti criteriile, msurile i raiunile noastre omeneti. Exist ceva nfricotor din punct de vedere duhovnicesc n linitea cu care episcopii, preoii i laicii deopotriv, dar n special aceia care pretind a fi specialiti n ale duhovniciei accept i apr aceast situaie sacramental contemporan ca fiind tradiional i corect: aceea n care un membru al Bisericii se consider a fi n poziie bun dac timp de patruzeci i una de sptmni nu s-a apropiat de Potir pe motiv de nevrednicie, dar n cea de a patruzeci i doua, dup ce s-a conformat ctorva reguli, a trecut vreo patru minute prin spovedanie i a primit iertarea, deodat devine vrednic, pentru ca, imediat dup mprtanie, s se ntoarc la nevrednicia lui. Este nspimnttor, pentru c aceast situaie respinge att de clar ceea ce constituie sensul real al vieii cretine i Crucea acesteia, care ni se descoper n Euharistie: imposibilitatea de a adapta cretinismul la msurile i nivelurile noastre; necesitatea de a-l accepta n termenii raiunii divine, i nu n ai raiunii noastre.Care sunt aceti termeni? Nicieri nu-i gsim mai bine exprimai ca n cuvintele pe care preotul le rostete n timp ce ridic Sfntul Agne i care, n Biserica Primar, constituiau cuvintele ce chemau la mprtire: Sfintele Sfinilor! Cu aceste cuvinte i cu rspunsul comunitii Unul Sfnt, Unul Domn Iisus Hristos..., orice raiune omeneasc ia sfrit. Sfintele, Trupul i Sngele Domnului, sunt numai pentru cei ce sunt sfini. ns nimeni nu este sfnt, n afar de Unul Sfnt, Domnul Iisus Hristos. i astfel, la nivelul vredniciei mizerabile a omului, ua este nchis; n-avem nimic s oferim i nu existnimic care s ne fac vrednici de acest Dar Sfnt. Nimic, dect tocmai sfinenia lui Hristos nsui, pe care El, n nesfrita Sa dragoste i buntate, ne-o mprtete, fcndu-ne seminie aleas, preoie mprteasc, neam sfnt (I Petru 2, 9). Sfinenia Lui i nu a noastr este cea care ne face sfini i astfel vrednici! s ne mprtim cu Sfintele Daruri. La fel, Nicolae Cabasila spune, comentnd aceste cuvinte: Nimeni n-are sfinenia prin sine nsui i sfinenia nu este efectul virtuii omului, ci toi cei care o au, o au de la i prin El. Este ca i cum ar fi mai multe oglinzi plasate sub soare: toate strlucesc i emit raze, dei n realitate nu este dect un singur soare care strlucete n toate[footnoteRef:21] [21: 36, P.G. 150, 449 C.]

Acesta este paradoxul esenial al vieii sacramentale. Totui, ar fi o greeal s-l limitm doar la Taine. Pcatul profanrii, despre care vorbete Sfntul Apostol Pavel cnd amintete despre a mnca i a bea cu nevrednicie, cuprinde ntreaga via, pentru c ntreaga via, omul deplin, trup i suflet, a fost sfinit prin Hristos i fcut sfnt, iar a fi sfnt nu este al nostru. Singura ntrebare ce ni se adreseaz nou, oamenilor, este dac suntem dispui i gata s acceptm n smerenie i ascultare aceast sfinenie ce ni se d gratuit i cu dragoste, nti de toate, ca fiind crucea pe care trebuie s rstignim omul cel vechi cu poftele i patimile sale, ca cea care ne judec permanent, i apoi ca harul i puterea de a lupta n mod constant pentru creterea omului celui nou n noi, pentru viaa cea nou i sfnt la care am fost fcui prtai. Participm la Sfnta mprtanie numai pentru c am fost fcui sfini prin Hristos i n Hristos; i participm la aceasta pentru a deveni sfini, adic pentru a mplini darul sfineniei n viaa noastr. Atunci cnd nu realizm aceasta, mncm i bem cu nevrednicie cnd, cu alte cuvinte, primim mprtania gndindu-ne la noi ca fiind vrednici prin noi nine i nu prin sfinenia lui Hristos; sau cnd o primim fr a o raporta la ntreaga via, ca o judecat a ei, ca putere de transformare a vieii, ca putere a iertrii i, de asemenea, ca o intrare inevitabil pe calea cea strmt a nevoinei i a luptei.A realiza aceasta nu numai cu mintea, ci cu ntreaga noastr fiin, a ajunge la acea pocin care, singur, ne deschide uile mpriei lui Dumnezeu, constituie sensul i coninutul real al pregtirii noastre pentru Sfnta mprtanie.

7. Sensul pregtirii pentru mprtanie

n situaia actual, modelat n multe feluri de practica rarei mprtiri, pregtirea pentru aceasta nseamn, nti de toate, mplinirea prescripiilor i regulilor disciplinare i duhovniceti: abstinen de la acte i activiti care, altfel, sunt permise, citirea canonului i a rugciunilor (Rnduiala Sfintei mprtanii, tiprit n cartea de rugciuni), abinerea de la mncare pe parcursul dimineii de dinainte de mprtanie etc. ns, nainte de a ajunge la aceast pregtire n sensul limitat al cuvntului, trebuie, n lumina celor artate mai sus, s ncercm s refacem ideea pregtirii, n sensul ei mai larg i mai profund.n mod ideal, ntreaga via a unui cretin este i ar trebui s fie pregtire pentru Sfnta mprtanie, aa cum este i ar trebui s fie fructul duhovnicesc al mprtaniei. ie, Stpne, Iubitorule de oameni, i ncredinm toat viaa i ndejdea noastr..., citim n rugciunea liturgic de dinainte de mprtanie. ntreaga noastr via este judecat i msurat prin prisma relaiilor dintre noi, n Biseric, i de aceea, prin participarea noastr la Trupul i Sngele lui Hristos. Totul trebuie umplut cu harul ce se revars din aceast participare i transformat prin acesta. Cea mai grav consecin a practicii prezente este c pregtirea pentru mprtanie este ndeprtat din viaa nsi, i aceasta ne face viaa chiar mai profan, rupt de credina pe care o practicm. Cci Hristos n-a venit la noi ca s putem pune de-o parte un segment din viaa noastr pentru obligaiile noastre religioase. El cere de la noi omul ntreg i viaa lui n totalitate. El ne-a lsat motenire Taina mprtirii cu El nsui, n aa fel nct s ne putem sfini i s ne curim ntreaga noastr existen i s ne raportm viaa cu toate aspectele ei la Sine. Astfel, cretin este acela care triete ntre venirea n trup a lui Hristos i ntoarcerea Sa n slav spre a judeca viii i morii; ntre Euharistie i Euharistie Taina comemorrii i Taina ndejdii i a anticiprii. n Biserica Primar, aceast participare la Euharistie trirea n comemorarea uneia i ateptarea celeilalte era tocmai ritualul care contura cu adevrat spiritualitatea cretin i-i ddea coninutul ei real: participarea, nc din viaa noastr n aceast lume, la acea via a lumii ce va s vie i transformarea vechiului de ctre nou.Practic, aceast pregtire const, mai nti, n contientizarea nu numai a principiilor cretine n general, ci tocmai a mprtirii nsi att a ceea ce am primit deja (i care, fcndu-m prta la Trupul i Sngele lui Hristos, judec viaa mea, m cheam s fiu inevitabil ceea ce am devenit), ct i a ceea ce voi primi n viaa, n sfinenia i n lumina care se apropie. Prin acestea, timpul nsui i ntreaga mea via capt o importan, o semnificaie spiritual care, din punct de vedere pur omenesc i secular, nu ar exista. Un preot venerabil, cnd a fost ntrebat cum poate cineva s duc o via cretin n lume, a rspuns: Pur i simplu, prin amintirea nencetat c mine (sau poimine, sau n cteva zile) va primi Sfnta mprtanie...Una dintre modalitile cele mai simple de a pune nceput acestei contientizri este includerea rugciunilor de dinainte i de dup Sfnta mprtanie n canonul zilnic de rugciune. De obicei, noi citim rugciunile pentru mprtanie doar nainte de a ne mprti, iar cele de mulumire, imediat dup ce ne mprtim, i, mplinind aceast rnduial, ne ntoarcem pur i simplu la viaa noastr profan. ns ce ne-ar mpiedica s citim una sau mai multe rugciuni de mulumire n primele zile ale sptmnii, dup Euharistia de duminic, i Canonul mprtirii, n a doua parte a sptmnii, fcndu-ne zilnic contieni fa de Sfnta Tain, raportnd ntreaga noastr via la Sfintele Daruri pe care le-am primit i urmeaz s le primim? Aceasta ns constituie doar prima treapt. De aceea, este nevoie, mult mai mult dect att, de o autentic descoperire prin predic, nvtur i ndrumare a Euharistiei nsi ca Taina Bisericii i, de aceea, adevrata surs a vieii cretine.A doua treapt a pregtirii este centrat pe acea cercetare de sine de care vorbete Sfntul Apostol Pavel: ...S se cerceteze ns omul pe sine i aa s mnnce din pine i s bea din pahar (I Corinteni 11, 28). Scopul acestei pregtiri care const n post, rugciuni speciale (Rnduiala Sfintei mprtanii), cercetare duhovniceasc, linite etc. nu este, dup cum am observat, acela de a-l face pe om s se considere vrednic, ci de a-l face contient tocmai de nevrednicia sa i de a-l conduce la adevrata pocin. Pocina nseamn toate acestea: omul, vzndu-i starea lui de pctoenie i de neputin, realiznd ndeprtarea lui de Dumnezeu, experimentnd, din cauza acestei stri, boala i durerea, dorete iertarea i mpcarea, respinge rul i opteaz pentru ntoarcerea la Dumnezeu i, n cele din urm, dorete mprtania, pentru tmduirea trupului i a sufletului.Pocina aceasta ncepe ns nu printr-o preocupare de sine nsui, ci prin contemplarea sfineniei darului lui Hristos, a realitii dumnezeieti la care toi suntem chemai. Numai n msura n care vedem cmara mpodobit ne dm seama c suntem lipsii de haina de nunt. i pentru c Hristos a venit la noi ca noi s putem s ne pocim, adic s ne vedem nevrednici de dragostea i de sfinenia Sa i, astfel, s ne ntoarcem la El. Fr o astfel de pocin real, fr o schimbare luntric radical, mprtania ne va fi spre osnd i nu spre vindecare. i atunci, rodul pocinei, fcndu-ne s ne dm seama de totala noastr nevrednicie, ne apropie de Hristos, unica salvare, vindecare i refacere a noastr. Descoperindu-ne nevrednicia, pocina ne face s simim dorina, smerenia, supunerea care, singure, ne fac vrednici naintea lui Dumnezeu. Citii rugciunile de dinainte de mprtanie. Toate conin acelai strigt:Nu sunt vrednic, Stpne Doamne, s intri sub acopermntul sufletului meu, ci de vreme ce Tu, ca un Iubitor de oameni, vrei s locuieti ntru mine, ndrznind m apropii. Poruncete-mi i voi deschide uile pe care Tu nsui le-ai zidit i intr cu iubirea Ta de oameni, pe care pururea o ai. Intr i lumineaz cugetul meu cel ntunecat. i cred c aceasta vei face...n sfrit, cea de a treia i cea mai nalt treapt a pregtirii este atins atunci cnd dorim s primim Sfnta mprtanie pur i simplu pentru c-L iubim pe Hristos i dorim s ne unim cu El, Care cu dor a dorit s Se uneasc cu noi. Dincolo de nevoia i dorina de iertare, mpcare i vindecare, este i trebuie s fie doar aceasta: dragostea noastr pentru Hristos, pe Care-L iubim pentru c El ne-a iubit mai nti (I Ioan 4, 19). i mai presus de orice, aceast dragoste i nimic altceva este cea care ne d posibilitatea s trecem peste prpastia care desparte creatura de Creator, pe cel pctos de Cel Sfnt, aceast lume de mpria lui Dumnezeu. Dragostea este cea care, cu adevrat, transcende i de aceea desfiineaz toate divagaiile noastre omeneti prea omeneti despre vrednicie i nevrednicie, i ndeprteaz teama i inhibarea i ne face s ne predm Dragostei Dumnezeieti. n iubire nu este fric, ci iubirea desvrit alung frica, pentru c frica are cu sine pedeapsa, iar cel ce se teme nu este desvrit n iubire (I Ioan 4, 18). Dragostea aceasta l inspir pe Sfntul Simeon Noul Teolog n frumoasa rugciune: ...cel care se mprtete cu Darurile cele dumnezeieti i ndumnezeitoare nu este singur, ci cu Tine, Hristoase al meu... Deci, pentru ca s nu rmn singur, fr de Tine, Dttorule de via, suflarea mea, viaa mea, bucuria mea, mntuirea lumii...Acesta este, aadar, scopul pregtirii, al pocinei, al tuturor strdaniilor i rugciunilor: ca noi s-L iubim pe Hristos i cu ndrzneal i fr de osnd s participm la Taina prin care ni se mprtete dragostea lui Hristos.

8. Spovedanie i mprtire

Care este n aceast pregtire locul Tainei Spovedaniei? Trebuie s punem aceast ntrebare i s ncercm s rspundem, deoarece n multe biserici ortodoxe s-a dezvoltat i astzi, n mod eronat acceptat, doctrina care afirm c mprtirea laicilor este imposibil fr Taina Spovedaniei i dezlegare. Chiar dac cineva dorete s primeasc Sfnta mprtanie mai des, trebuie s mearg de fiecare dat s se spovedeasc sau, cel puin, s primeasc taina dezlegrii.Timpul a dovedit c, indiferent de motivele variate i uneori serioase care au dus la apariia acestei doctrine i a acestei practici, ele nu numai c nu au fundament n Tradiie, dar, de fapt, conduc la distorsiuni foarte alarmante n nvtura despre Biseric, Euharistie i Taina Pocinei, n sine, a Bisericii Ortodoxe.S fim convini c trebuie s se revin la nelesul iniial al Bisericii despre Taina Pocinei. Aceasta era, n conformitate cu nvtura de baz a Bisericii, i nc mai este Taina mpcrii cu Biserica, a ntoarcerii ctre ea i n viaa ei a celor excomunicai, adic exclui de la adunarea Euharistic a Bisericii. La nceput, naltul standard moral al vieii, ateptat din partea membrilor Bisericii, i disciplina ecleziastic foarte strict, ngduiau doar un singur fel de mpcare: Dup marea i sfnta chemare a Botezului, dac vreunul este ispitit de diavol i de pcate, are numai o pocin, citim n Pstorul lui Herma, un document cretin din secolul al II-lea, pentru c dac vreunul din voi ar pctui i ar face pocin des, pentru acela pocina lui va fi zadarnic[footnoteRef:22]. Mai trziu, i mai ales dup cretinarea masiv a Imperiului, care a urmat convertirii mpratului Constantin, disciplina Pocinei a slbit puin, ns nelesul nsui al Tainei nu a fost n nici un fel alterat: a rmas pentru cei care erau excomunicai din Biseric, pentru ascet i pcate clar definite de Tradiia Canonic a Bisericii[footnoteRef:23]. i astfel, acest neles al Tainei Pocinei rmne cel al Bisericii chiar i astzi, lucru care se vede limpede n rugciunea de dezlegare: ...mpac-l (-o) cu Sfnta Ta Biseric n Hristos Iisus, Domnul nostru... (Aceasta este rugciunea dezlegrii folosit n mod general n Biserica Ortodox. n ceea ce o privete pe cea de a doua, necunoscut de multe biserici ortodoxe ...iar eu, nevrednicul preot i duhovnic, cu puterea ce-mi este dat mie, te iert i te dezleg... este de origine apusean i a fost introdus n crile noastre de cult n timpul puternicei latinizri a teologiei ortodoxe). [22: 4,3. Vezi P. Palmer, Sacraments and Forgiveness", Sources of Christian Theology, vol. II, Westminster, Newman Press, 1959, pp. 13 i urmtoarele.] [23: Vezi Palmer, pp. 71 i urmtoarele.]

Aceasta nseamn c acel ne-excomunicat, credinciosul era considerat de ctre Biseric drept fr de pcat? Bineneles c nu! nvtura Bisericii este c nimeni, afar de Dumnezeu, nu este fr de pcat i nu este nimeni care s triasc i s nu pctuiasc. Dar, n acelai timp, tot nvtura Bisericii spune c, n timp ce unele pcate l excomunic pe cretin, altele nu-l duc la separarea de obtea credincioilor i de participarea la Sfintele Taine. Nicolae Cabasila scrie: ... cci exist i un pcat care nu e spre moarte, precum ne spune Sfntul Ioan (Evanghelistul). Prin urmare, credincioii, care n-au svrit pcate de moarte ce i-ar putea despri de Hristos, nu sunt ntru nimic oprii s se mprteasc cu Sfintele Taine i s devin prtai la sfinire, att cu numele, ct i cu fapta, ca unii care sunt mdulare vii, pentru c pstreaz unitatea cu Capul Hristos.[footnoteRef:24] [24: 449B.]

Aceasta nu nseamn c astfel de pcate starea general de pctoenie, slbiciune i nevrednicie a ntregii noastre viei nu au nevoie de pocin i de iertare; ntreaga pregtire pentru mprtanie, dup cum deja am vzut, este pocin i un strigt care implor iertare. Ceea ce nu necesit ele este spovedania i iertarea sacramental, cea de a doua aplicndu-se doar celor excomunicai. Pcatele noastre care nu-s pcate de moarte i starea noastr de pctoenie sunt mrturisite de membrii Bisericii de fiecare dat cnd ne adunm pentru Taina Prezenei lui Hristos i ntreaga via a Bisericii constituie tocmai aceast continu pocin. n timpul Dumnezeietii Liturghii, ne mrturisim pcatele i cerem iertare n Rugciunea Cntrii ntreit Sfinte:Iart-ne nou toat greeala cea de voie i cea fr de voie. Sfinete sufletele i trupurile noastre i ne d nou s slujim ie cu cuvioie n toate zilele vieii noastre...i, apropiindu-ne de Sfntul Potir, cerem iertare pentru greelile cele de voie i fr de voie, fcute cu cuvntul sau cu lucrul, cu tiin sau cu netiin, i credem c, n msura pocinei noastre, suntem iertai prin participarea la Taina iertrii i a vindecrii noastre.Trebuie s fie clar c nvtura care declar Taina Pocinei ca fiind condiia sine qua non pentru primirea mirenilor din Biseric la mprtanie constituie nu numai o deviaie de la Tradiia universal i iniial a Bisericii, ci i o trunchiere a nvturii ortodoxe, a Euharistiei i Tainei Pocinei nsi. Deformeaz nvtura Bisericii, deoarece, de fapt, i desparte pe membrii ei n dou categorii; pentru una dintre acestea (mirenii), renaterea prin Botez, sfinirea prin Mirungere, devenirea ca locuitori mpreun cu sfinii i casnici ai lui Dumnezeu nu sunt cele care descoper apartenena deplin, adic participarea la Taina n care Biserica i gsete mplinirea ca Trupul lui Hristos i Templu al Duhului Sfnt. Deformeaz nvtura despre Sfnta Euharistie, deoarece, punnd pentru Sfnta mprtanie alte condiii dect cele ale apartenenei la Biseric, face practic imposibil s vedem i s trim Euharistia ca Taina Bisericii, ca actul prin care, dup cuvintele Liturghiei Sfntului Vasile cel Mare, ... pe noi toi, care ne mprtim dintr-o pine i dintr-un potir, s ne uneti unul cu altul prin mprtirea Aceluiai Sfnt Duh...i, n cele din urm, deformeaz nsi Taina Pocinei, deoarece, fcnd din ea un act formal i, de fapt, singura condiie pentru mprtanie, ea nlocuiete adevrata pregtire pentru mprtanie, care consist, dup cum am vzut, ntr-o real pocin luntric. Accentuarea, ntreaga experien a acestei Taine, se mut de pe pocin pe dezlegare, i este neleas n termenii unei puteri aproape magice[footnoteRef:25]. Aceast dezlegare formal, pe jumtate magic, pe jumtate legislativ, i nu mpcarea credinciosului cu Biserica de care l-au ndeprtat pcatele sale, se caut astzi n Spovedanie; i o caut nu pentru c starea lui de pctoenie l-ar deranja (de obicei, pe aceasta o gsete natural i inevitabil), ci pentru c l ndreptete s primeasc Sfintele Daruri cu contiina mpcat. Devenind doar o condiie pentru mprtire, Taina Pocinei att de important, att de copleitoare n Biserica Primar i-a pierdut n realitate funcia i locul n Biseric. [25: Vezi articolul meu Some Reflections on Confession", St. Vladimir's Seminary Quarterly, 5:3,1961, pp. 38-44.]

Cum a putut aprea o astfel de nvtur n Biseric i cum a putut deveni o norm, aprat de att de muli, aproape ca i chintesen a Ortodoxiei? Trei factori importani i mpart responsabilitatea pentru aceasta. Deja am menionat unul dintre ei: acel formal, minimal i cldicel interes pentru cerinele Bisericii, neglijen n ceea ce privete Tainele, neglijen pe care Prinii o condamn i care conduce la o reducere treptat a frecvenei mprtirii i, n final, la nelegerea acesteia ca o obligaie anual a cretinului. Astfel, este clar c un cretin care primete Sfintele Taine rar i care, n restul timpului, se mulumete cu excomunicarea sa de fapt, trebuie s fie mpcat cu Biserica i nu poate fi primit la Sfnta mprtanie dect prin Taina Pocinei.Al doilea factor, cu totul deosebit de cel dinti, a fost influena spovedaniei monastice n Biseric - cluzirea duhovniceasc a unui clugr mai puin experimentat de ctre unul experimentat care s-a bazat pe o constant comunicare de idei de la cel de-al doilea ctre primul. Cel nsrcinat cu o astfel de cluzire duhovniceasc i mrturisire nu era neaprat un preot (n forma sa originar, monahismul a fost gndit ca incompatibil cu preoia), iar aceast mrturisire nu era deloc raportat la Taina Pocinei. Ea a fost o parte integrant a vieii monastice i disciplinar bazat pe ascultare necondiionat, pe tierea voii monahului. Astfel, conform regulilor monahismului bizantin al secolelor XII XIII, era interzis unor clugri att s primeasc, ct i s nu primeasc Sfnta mprtanie prin propria decizie, fr permisiunea stareului sau a printelui duhovnicesc, pentru c, citnd una dintre aceste reguli, a te exclude singur de la mprtanie nseamn a-i urma propria voin. n mnstirile de maici, aceast putere o are starea[footnoteRef:26]. Avem, deci, de-a face aici cu o spovedanie de tip non-sacramental, comparabil mutatis mutandis cu ceea ce numim noi astzi povuire sau cluzire duhovniceasc. Totui, istoricete vorbind, aceasta a avut un mare i chiar decisiv impact asupra spovedaniei sacramentale. Odat cu decadena spiritual (a crei gravitate i ntindere o vedem tratat, de exemplu, n canoanele aa-numitului Sinod Quinisext, inut n Constantinopol, n 691) i pierderea, prin secularizarea clerului, a autoritii morale i spirituale a acestuia, mnstirile au devenit practic singurele centre de cluzire duhovniceasc, iar monahii, sftuitorii duhovniceti ai ortodocilor. i astfel, cele dou tipuri de spovedanie cea sacramental i cea spiritual s-au contopit treptat ntr-una singur: cea spiritual devenind pregtire pentru Sfnta mprtanie, iar cea sacramental incluznd problemele spirituale care, iniial, i erau excluse. [26: S. Salaville, Messe et Communion d'aprs les Typika monastiques byzantins du X au XIV s.", Orientalia Christiana Periodica, 13:1-2, pp. 282-298.]

Aceast schimbare, justificat totui istoric i spiritual, orict de benefic a fost n condiiile n care a avut loc, a dus la o confuzie care, astzi, n condiiile noastre, produce mai degrab mai mult ru dect bine. Nu ncape nici o ndoial asupra nevoii fundamentale de cluzire i ndrumare pastoral i duhovniceasc existent n Biseric. Dar adevrata problem este: i mai gsete locul aceast nevoie n spovedaniile noastre de astzi, scurte de trei-cinci minute, n care un ir de credincioi ateapt s-i mplineasc obligaia de a se spovedi o dat pe an , cu evidenta imposibilitate de a atinge esena problemei? Spovedaniile au devenit ambigue, ncetnd a mai fi spovedanii i nemaiajungnd s se dezvolte ntr-o adevrat conversaie duhovniceasc. i atunci, vine urmtoarea ntrebare: este orice preot, mai ales unul tnr, suficient de experimentat, suficient de pregtit pentru a rezolva toate problemele sau chiar pentru a le nelege? Cte greeli fatale, cte sfaturi duntoare, cte rstlmciri ar putea fi evitate dac s-ar pstra Tradiia adevrat a Bisericii, rezervnd Spovedania sacramental doar pentru mrturisirea de ctre credincios a pcatelor sale i gsind alt timp i alt context pentru cele mai necesare ndrumri pastorale i sfaturi duhovniceti care, printre altele, l pot determina chiar pe preot s-i realizeze incapacitatea n faa unor cazuri concrete i s caute el nsui ajutor i cluzire - de la episcopul su, de la un alt preot, din experiena duhovniceasc a Bisericii!Al treilea i, vai, elementul hotrtor a fost, nc o dat, influena nelegerii scolastice i juridice occidentale cu privire la Pocin. S-a scris foarte mult despre captivitatea apusean asupra teologiei ortodoxe, ns puini au realizat proporiile i profunzimea denaturrii cauzate de aceste influene apusene n viaa Bisericii i, mai nti de toate, n nelegerea Sfintelor Taine. Una dintre aceste influene este c a condus la mutarea (dup cum am menionat mai sus) accentului de la procesul de pocin i mpcare cu Biserica (esena Tainei Pocinei), ctre dezlegarea acordat aproape n exclusivitate n baza unei puteri juridice. Dac, n nelesul ortodox iniial, dezlegarea vine de la preotul care este martorul pocinei, al autenticitii i al realitii acesteia, i, de aceea, vestitorul autorizat i pecetluitorul iertrii dumnezeieti, al mpcrii credinciosului cu Sfnta Biseric, n Iisus Hristos, n concepia legalist apusean dezlegarea devine o putere n sine nsi - att de mult, nct a dezvoltat aici i acolo o practic ntr-adevr ciudat, de a cere i de a primi dezlegare fr nici un fel de spovedanie! Distincia iniial - una din cele menionate de Nicolae Cabasila - ntre pcatele care atrag dup ele excomunicarea i cele care nu ndeprteaz pe om de Biseric, a fost raionalizat de Apus ca o diferen ntre, pe de o parte, pcate de moarte care-l scot pe om din starea haric i de aceea necesit dezlegarea sacramental i, pe de alt parte, pcate uoare care nu afecteaz starea haric i pentru care un act de pocin (de prere de ru) este suficient. n Rsritul Ortodox i mai ales n Rusia (sub influena teologiei latinizante a lui Petru Movil i a urmailor si), aceast nvtur a dus la o legtur obligatorie ntre Spovedanie i fiecare act al mprtirii. Este chiar ironic faptul c cea mai evident dintre toate infiltrrile catolice este considerat de muli dintre ortodoci ca fiind adevrata norm a Ortodoxiei, n timp ce i cea mai timid ncercare de re-evaluare a ei, n lumina Tradiiei ortodoxe autentice, este adesea denunat ca fiind o deviaie romano-catolic!

9. O redescoperire total

Avem nevoie, aadar, nti de toate, de redescoperirea adevratului neles al Euharistiei, n Biseric i prin credincioii ei, ca Tain a Bisericii, ca acel act esenial n care ea ntotdeauna devine ceea ce este: Trupul tainic al lui Hristos, Templu al Duhului Sfnt, darul vieii celei noi, manifestarea mpriei lui Dumnezeu, cunoaterea lui Dumnezeu i comuniunea cu El. Biserica devine toate acestea prin taina comuniunii cei muli adunai s constituie Biserica, oferindu-se ca un singur trup unit printr-o credin, o iubire, o ndejde, o Sfnt Jertf, aducnd cu o singur gur i o singur inim Euharistia i pecetluind aceast unitate n Hristos, cu Dumnezeu i n Hristos, unii cu alii n prtia la Sfintele Daruri.Apoi, avem nevoie de redescoperirea Sfintei mprtanii ca hrana esenial care ne unete cu Hristos, care ne face prtai la Viaa, Moartea i nvierea Sa, ca adevrata cale de mplinire a noastr ca membri ai Bisericii i ca mijloc de desvrire a vieii i creterii noastre duhovniceti.n cele din urm, avem nevoie de redescoperirea adevratului sens al pregtirii pentru mprtanie, ca centru al vieii noastre duhovniceti, ca acel efort spiritual care ne descoper ntotdeauna nevrednicia noastr i de aceea ne face s dorim Taina vindecrii i a iertrii, i care, descoperindu-ne nemsurata adncime a iubirii lui Hristos pentru noi, ne face s-L iubim i s dorim s fim unii cu El.i dac descoperim toate acestea, vom descoperi, de asemenea, c de fapt ntreaga via a Bisericii a fost dintotdeauna aceast pregtire: c toate rnduielile sale liturgice i duhovniceti, peniteniale i canonice nu au nici o alt raiune de a exista, n afara celei de a ne ajuta s facem din viaa noastr o pregtire constant nu numai pentru mprtanie, ci pentru ceea ce mprtania nsi ne pregtete bucuria i deplintatea zilei celei nenserate a mpriei venice a lui Dumnezeu.Ar trebui, astfel, s redescoperim necesitatea real a Tainei Pocinei, a spovedaniei sacramentale. Va trebui s cutm n aceasta nu doar o formal dezlegare sau o formal condiie pentru mprtanie, ci o rennoire profund duhovniceasc, adevrata mpcare cu Dumnezeu i o ntoarcere ctre Biserica Sa, de la care att de des suntem excomunicai prin dezndejdea secularismului existenei noastre. Ar trebui s redescoperim nelesul duhovnicesc al perioadelor de pocin ale Bisericii Postul Mare, Postul Naterii Domnului etc. , care constituie perioada potrivit pentru pocina sacramental. Ar trebui s redescoperim n noi nine nevoia de o cluzire duhovniceasc. i, mai presus de orice altceva, ar trebui cu team i bucurie, cu team i cutremur s redescoperim Taina Trupului i Sngelui lui Hristos ca sursa adevrat i focarul vieii noastre de cretini!Toate acestea, s fim siguri, nu se vor ntmpla peste noapte. Vor lua mult timp, mult efort i mult rbdare. ns faptul c toate aceste ntrebri i, la nivel i mai profund, o sete i o foame dup o mai deplin participare la viaa esenial, duhovniceasc i sacramental a Bisericii au aprut n Biserica noastr i la membrii ei, ne asigur c, n ciuda ntunecrii i descompunerii duhovniceti a vremurilor noastre tulburi, Biserica nu mbtrnete, ci rentinerete. Aceast misiune aparine celor crora Dumnezeu le-a ncredinat cu dreptate s apere Cuvntul Adevrului Su episcopilor, ca pzitori ai Adevrului pentru a veghea ca aceast foame duhovniceasc s fie satisfcut n deplin acord cu adevratele norme i cerine ale Tradiiei Bisericii.

Text preluat din Alexander Schmemann, Postul Mare pai spre nviere, trad. i studiu introductiv de pr. Vasile Gavril, Ed. Sophia, Bucureti, 2013, pp. 175-220.Pentru textul original (n limba englez) vezi http://www.schmemann.org/byhim/confessionandcommunion.html