1NDICE.INTRODUCCIN................................................................................................... 6I. CAPITULO I.................................................................................................... 71. HISTORIA................................................................................................... 72. EL MERCURIO............................................................................................ 72.1. CARACTERSTICAS GENERALES DEL MERCURIO Y SU IMPACTO AMBIENTAL................................................................................................... 72.1.1. Propiedade !"i#o$%&"'i#a...........................................................72.1.2. Or"(e)e........................................................................................ 82.2. LOS IMPACTOS MEDIO AMBIENTALES DEL MERCURIO.........................82.*. LOS IMPACTOS DEL MERCURIO SOBRE LA SALUD...............................8a) Me+a,o-i'o......................................................................................... 9b) S")+o'a de e).e)e)a'ie)+o a(&do.....................................................92./. REGLAS DE SEGURIDAD PARA EL USO DEL MERCURIO.....................10*. LA AMALGAMACIN COMO T0CNICA DE PROCESAMIENTO......................11*.1. LA APLICACIN DE LA AMALGAMACIN EN LA PE1UE2A MINERA AUR3ERA................................................................................................... 11*.1.1. Pro#eo ap-i#ado de a'a-(a'a#i4)...........................................11a5 A'a-(a'a#i4) e) 6#ir#&i+o a,ier+o6.................................................11,5 A'a-(a'a#i4) de #o)#e)+rado......................................................12*.1.2. A'a-(a'a#i4) ")i+&....................................................................12*.1.*. A'a-(a'a#i4) e) #a)a-e+a..........................................................13*.1./. A'a-(a'a#i4) e) #o)#e)+radore #e)+r"!&(o..............................13*.1.7. A'a-(a'a#i4) e) a'a-(a'adore +ipo 68a#9po+6...........................14*.1.:. A'a-(a'a#i4) #o) p-a)#;a a'a-(a'adora................................14*.1.uardesiempreel mercuriocubiertoconagua. El mercurionocubierto se evapora y al respirar podemos introducirlo en lospulmones.9. La gota m&s pequea de mercurio que se derrama, desprendevaporF para evitar riesgos no guarde mercurio en su vivienda. "Lavecuidadosamente sus manos antes de comer)...Los vapores de mercurio atacan con mayor contundencia a los niosy a las mu%eres embara'adas, por esta ra'n el mercurio debe estarle%os de ellos.7. =araquemar el mercurioutiliceunabuenaretortaquelepermitarecuperar todo el mercurio, para volverlo a utili'ar.32. =or precaucin, cuandoquemeenretorta, aseg$recedehacerlole%os de las viviendas y al aire libre. 33. En caso de sentir dolor de cabe'a y moles tias estomacalespermanentes, probablemente est# into!icado con mercurio, acuda aun centro m#dico.*. LA AMALGAMACIN COMO T0CNICA DE PROCESAMIENTO.10En principio, todo el oro libre y limpio "p. e%. no cubierto por !idos de fierro) seamalgama. :in embargo, frecuentemente el mineral bruto puede contener ciertosminerales acompaantes y;o impure'as con efectos negativos para el proceso deamalgamacin. @lgunos de tales problemas se describen a continuacin4 Los sulfuros de ars#nico, La baritina, el talco, antimonio y bismutoreaccionan con el mercurio, produciendo una p#rdida significativa delmineral precioso y mercurio. La presencia de aceites lubricantes o grasas causan la flotacin del oro, elcual es ale%ado del contacto con el mercurio. Dtros agentes frecuentemente utili'ados para me%orar el rendimiento de laamalgamacin son4 la panela "concentrado de caa de a'$car), ellimn,tra'as de cianuro, gasolina, etc. Las aguas &cidas de mina, frecuentemente utili'adas como agua deprocesamiento, tambi#n tienen efectos dainos para la amalgamacin "porla o!idacin de sulfuros, ver arriba). La adicin dosificada de cal neutrali'aparcialmente dichos efectos. *.1. LA APLICACIN DE LA AMALGAMACIN EN LA PE1UE2A MINERA AUR3ERA.*.1.1. Pro#eo ap-i#ado de a'a-(a'a#i4).Laamalgamacinseutili'atantoenlapequeamineraprimaria"devetasofilones)comoenlapequeamineraaluvial.:epuede diferenciardostiposdet#cnicas principales4a5 A'a-(a'a#i4) e) 6#ir#&i+o a,ier+o6.:ignifica que toda la carga "el material aurfero) se pone en contacto con mercurioen un flu%o continuo de pulpa )o es posible recuperar todo el mercurio en forma deamalgama, una parte de #ste, en forma met&lica libre "gotas o partculas finsimas)o en forma de amalgama "partculas finas ) escapan con las colas, contaminandouna gran cantidad de material.,5 A'a-(a'a#i4) de #o)#e)+rado Io amalgamacin en circuito cerrado5Esto significa que slo una pequea parte del material tratado "un concentrado,generalmente producido gravim#tricamente), se pone en contacto con el mercurioenunambienteparcialmenteototalmentecerrado, dondelaamalgamacinsereali'a sin la emisin de porcin alguna de pulpa "p.e%. en un tamboramalgamador).11=aracompletarel procesolaamalgamacindebenseguirseconlossiguientespasos4 :eparacin amalgama ; minerales acompaantes :eparacin mercurio libre ; amalgama :eparacin oro ; amalgama. La Babla 23 muestra la aplicacin actual de diferentes t#cnicas de amalgamacinen la pequea minera aurfera primaria y aluvialTABLA H1PRINCIPALES PROCESOS DE AMALGAMACIN UTILIAADOS EN LAPE1UE2A MINERA AUR3ERAProceso de amalgamacin en lapequeamineraprimariaen lapequeamineraaluvialutilizadomayormente encircuitoabiertoin situ no si sien canaletas (sluiceboxes) si si si en molinos (trapiche, a bolas, depisones, manuales)si no sien centrfugas (tipo nelson) si si sien !ac"pot si si sien planchas amalgamadoras si si si#anual si si no12en tambores amalgamadores si si no*.1.2. A'a-(a'a#i4) ")i+&. La amalgamacin in situ se aplica solamente en la minera aluvial. El mercurio esechadodirectamentealapo'adee!cavacin, luegoconel movimientoyeltransportedelacarga, el orolibree!istenteseamalgamaparcialmente. Estat#cnicaesutili'adafrecuentementeenminasaluvialesquetienenel sistemamonitor,bomba de grava,canaleta. La amalgamacin se reali'a tanto en la po'a ota%o, como durante el paso de la pulpa por la bomba y la tubera hacia la canaleta.=or lafuerteagitacindelapulpaduranteel transporte, unagranpartedelmercurio se pulveri'a y se pierde en las colas %unto con los flculos de amalgama.)i el mercurio pulveri'ado, ni los flculos de amalgama pueden ser recuperadoseficientemente por la canaleta. Las p#rdidas de mercurio son sumamente altas y larecuperacin de oro fino es ba%a. *.1.*.A'a-(a'a#i4) e) #a)a-e+a.@l margen del uso de aparatos amalgamadores diseados especficamente paraesteproceso, laamalgamacintambi#npuedereali'arseenotros artefactosnormalmente utili'ados para la separacin gravim#trica con aguaF el artefacto m&scom$nmente utili'ado es la canaleta. La amalgamacin en canaletas esfrecuentemente practicada tanto en la minera de oro aluvial como en la primaria.El mercurio se coloca entre las re%illas de una canaleta o en depresiones del pisode la misma. La canaleta se opera entonces de la misma manera que para unaseparacin gravim#trica normal. El oro fino, cuando tiene una superficie limpia, seamalgamaenlugar deser transportadofueradelacanaleta. :inembargoenmuchos casos, el oro pasa por la canaleta sin amalgamarse para luego perderseen las colas "porque la superficie del oro o del mercurio est& sucia). Este proceso ,almargen de producir una recuperacin limitada , emite grandes cantidades demercurio. r'i#a.Elmercurio evapora a una temperatura de alrededor de 6-2 8/. =or lo tanto, laamalgama debe ser calentada a una temperatura lo suficientemente m&s alta paraevaporar el mercurio. El oro permanece en el recipiente calentado como productofinal. =or lo general, para este propsito se utili'an calentadores a gas o sopletesdediferentendole. Lamayor partedel mercuriovapori'adoseasientaenlosalrededores del lugar de la quema "normalmente el campamento minero),contaminando suelos, alimentos, y seres vivos del lugar.E!isten diversas formas consideradas algo avan'adas para reali'ar esta quemaen ambiente semicerrado, estas incluyen las siguientes 4 Dispositivo con un recipiente y un plato. :istemacubierto4 dependiendodelaregin, avecesconunaho%adebananero, papas o un 'apallo, colocados sobre la amalgama en la bande%adequemado,estas ayudan a recuperar parte del vapor de mercurio,porcondensacin sobre su superficie. 20Luema de la amalgama al aire libre *./.2. Separa#i4) %&"'i#a.Bambi#n e!isten m#todos qumicos para la separacin oro,mercurio de laamalgama. =odemos citar el m#todo de disolucin de mercurio de la amalgama en&cidontrico. Esteprocesoloutili'ansloalgunasminasaurferas. :i bienlaeficiencia de separacin de los dos metales es buena, los impactos ambientalespor la emisin de vapores y soluciones residuales pueden ser graves. +odo (ra.i'>+ri#o. P-a)#;a a'a-(a'adora. M>+odo+>r'i#oK /alentamientodel concentradoenunrecipientecerrado a m&s de +22 8/, con la salida de los gases a un filtro. M>+odo %&"'i#oK Li!iviacin por varios qumicos 3-o+a#i4).7.