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Comunicación científica en Costa Rica
Debbie Ponchner
Comunicación científica en Costa Rica Página 2 de 16
Índice
Introducción ............................................................................................... 3
Comunicación científica ............................................................................... 4
Áreas temáticas .......................................................................................... 5
Recursos de referencia ............................................................................... 12
Bibliografía................................................................................................ 16
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Introducción
Costa Rica es un país centroamericano con un territorio de 51.100 km². Limita al norte
con Nicaragua y al sureste con Panamá; al este lo bordea el mar Caribe y al oeste el
océano Pacífico. Según los resultados del Censo del 2011, el país tiene 4,6 millones
de habitantes. Se trata de una población educada. La tasa de analfabetismo en Costa
Rica es cercana a cero (3.2%) para la población mayor de 15 años de edad.
La matrícula escolar, para niños entre los 7 y 12 años de edad, alcanza al 94.5% del
total de la población. Sin embargo, conforme sube el nivel del grado educativo, el
alcance tiende a bajar: la participación en la educación secundaria alcanza solo al 69.1%
de los costarricenses y la educación terciaria solo llega al 25.3% de la población.
El mismo fenómeno se observa en la inversión en educación, tal como detalla el Banco
Centroamericano de Integración Económica en la ficha del país:
“El gasto público para educación en Costa Rica es cercano al 6.4% del PIB. Los fondos
se distribuyen por medio del Ministerio de Educación. En ese sentido, el gasto para el
nivel preescolar y primario con relación al gasto total en educación ha sido cercano al
41% (7% y 34% respectivamente). Mientras tanto, el nivel secundario absorbe el 22% y
la educación superior cerca del 24%; el 13% restante se distribuye al financiamiento de
actividades especiales y entrenamientos profesionales”.
En cuanto a la ciencia y la tecnología, la inversión del país es baja. En la actualidad el
gasto interno en investigación y desarrollo es de 0,5% del producto interno bruto según
el índice global de innovación del 2013, una cantidad equivalente a $224,5 millones.
Pese a la baja inversión, el país posee interesantes centros y áreas de investigación
que lo convierten en un tesoro informativo para un profesional de la comunicación
científica.
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Comunicación científica
La comunicación científica en Costa Rica ha avanzado bastante en los últimos lustros,
aunque todavía existe mucho espacio para que crezca. Una investigación realizada por
Mariana Iglesias y Pilar Cisneros a finales de los años 70 y principios de los 80 del siglo
pasado halló que en los medios periodísticos locales existía una falta de interés por
estimular el periodismo científico.
Las investigadoras atribuían esta realidad al desconocimiento de los medios del interés
de su público, la escasa preparación de los comunicadores y la difícil relación entre
científicos y periodistas. Si bien en esos tiempos los temas científicos podían ser parte
de la agenda noticiosa, lo eran en una forma esporádica y aparecían por esfuerzos
individuales de periodistas con la inclinación por la temática.
Aunque esa situación se da aún en algunos medios nacionales, la ciencia ha encontrado
un espacio fijo en otros de los medios de comunicación del país.
El periódico La Nación, el principal diario generalista del país, con una lecturabilidad de
540.000 personas diarias según datos del Estudio General de Medios (tercera oleada
del 2013) , cuenta desde el año 2004 con la sección Aldea Global, donde a diario se
tratan temas de ciencia, tecnología y medicina.
Un estudio comparativo de 12 periódicos de América Latina, realizado en el 2006,
encontró que El Nuevo Diario de Puerto Rico y La Nación de Costa Rica eran las
publicaciones con más contenido de noticias científicas, en el periodo estudiado.
Sin embargo, la misma investigación halló que hay más énfasis en la cobertura de temas
internacional que locales.
Otro espacio donde la ciencia ha encontrado cabida es en el programa semanal de
periodismo a profundidad Siete Días, de Teletica Canal 7. Revistas televisivas como
Buen Día, de Canal 7; Giros, de Canal 6; o Teleclub de Canal 13 mantienen en sus
agendas informativas temas de salud, medicina y bienestar.
Otras revistas, en este caso impresas, como Bienestar, Perfil y Ejercicio y Salud se
enfocan en temas médicos y vida saludable.
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Canal 15, el medio televisivo de la Universidad de Costa Rica, tiene dentro de su
programación tres producciones nacionales sobre temas científicos: el programa
semanal ConCiencia, liderado por el biólogo Gustavo Gutiérrez Espeleta, donde se dan
a conocer las investigaciones que realizan las Universidades Públicas en las áreas de
ciencias básicas y salud; Espectro, liderado por Alejandra Fernández, un espacio donde
se difunde los hallazgos de investigaciones científicas nacional y Era Verde, dedicado a
informar sobre temas y denuncias ambientales. Por su parte, Radio U cuenta con
Ciencia y Tecnología, un microprograma producido en conjunto con la Fundación
CIENTEC que aborda estos temas a partir de la cotidianidad.
En cuanto a la enseñanza del periodismo científico, el programa de licenciatura de la
Universidad de Costa Rica cuenta con un curso optativo en esa materia.
Esporádicamente se dan en el país talleres con especialistas en el campo, pero no se
cuenta con un programa de especialización formal. La labor en periodismo científico es
reconocida con un premio bianual otorgado por el Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Tecnológicas (Conicit).
Áreas temáticas
Como se mencionaba antes, pese a la poca inversión en ciencia y tecnología, Costa
Rica es un interesante escenario para realizar periodismo científico. A continuación se
detallan algunas de las áreas que pueden resultar de interés para quien busca historias
interesantes en el campo de la ciencia.
Ambiente
El país posee un vasto sistema de áreas protegidas que abarca poco más del 26% de
la superficie continental y el 3% de la zona marina. Esas áreas protegidas son un
excelente campo para desarrollar investigaciones sobre biodiversidad y cambio
climático cuyos resultados son dignos de ser compartidos con la población general.
Por ejemplo, la desaparición del sapo dorado (Bufo pereglines ) de los bosques de
Monteverde ha ayudado a explicar el efecto del cambio climático en los anfibios; la
observación de la anidación de tortugas baula en el Pacífico norte del país ha permitido
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dar la alerta de la amenaza de desaparición de la especie, los análisis genéticos de las
poblaciones de cocodrilos han revelado la poca diversidad genética de la especie en el
país y los trabajos de dos décadas del Instituto Nacional de Biodiversidad (InBio) en
catalogar las especies del territorio costarricense ha permitido construir una colección
de más de 3,5 millones de especímenes, cada uno de ellos identificado y catalogado,
de artrópodos, plantas, hongos y moluscos.
Además del InBio, la Facultad de Tierra y Mar de la Universidad Nacional, la Facultad
de Biología de la Universidad de Costa Rica y el Centro de Investigación en Ciencias
del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica son excelentes fuentes
de información y de investigaciones novedosas en el campo del ambiente.
De igual forma, la Escuela de Ingeniería Forestal del Instituto Tecnológico de Costa
Rica, es una excelente fuente para conocer sobre la innovación en el manejo del recurso
forestal. Sus esfuerzos científicos— unidos a políticas nacionales, ventas de servicios
ambientales, entre muchos otros – han contribuido a que pese al crecimiento económico
y demográfico, en los últimos treinta años la cobertura boscosa aumentara en el país
sustancialmente, hasta alcanzar el 52,3% del territorio nacional, un logro rara vez visto
en el mundo, según señala el Decimonoveno Informe Estado de la Nación en Desarrollo
Humano Sostenible.
También está la Organización de Estudios Tropicales, un consorcio sin fines de lucro
que agrupa a 63 instituciones de investigación de los Estados Unidos, América Latina y
Australia. Alrededor de los años 60, científicos de varias universidades de los Estados
Unidos acordaron trabajar conjuntamente con colegas de la Universidad de Costa Rica
con el propósito de fortalecer la educación y la investigación en biología tropical. El
centro cuenta con tres reservas biológicas en el territorio costarricense.
Además, varias Organizaciones sin fines de lucro con interés en la preservación del
medio ambiente poseen equipos de investigadores que también resultan ser fuentes
valiosas de información en este campo. Algunas de ellas son MarViva, la Asociación
Terranostra o Fundecoor.
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Por otro lado está todo el esfuerzo por disminuir la huella ecológica del costarricense.
Se trata de esfuerzos aislados, pero interesantes en la incorporación de nuevas
tecnologías, como es el uso de energía solar.
Y es que Costa Rica tiene una deuda ecológica creciente, que refleja un uso insostenible
de sus recursos naturales, señala el Informe Estado de la Nación:
“Aunque en una década (2002-2012) la huella ecológica forestal bajó un 15,3% (señal
positiva de las políticas “verdes” de recuperación de bosques), el aumento en la huella
de carbono (43,2%) hizo que la brecha entre la biocapacidad y el ritmo de uso de los
recursos por parte de la población creciera de 3% a 11%. Esto significa que en 2012
cada costarricense usó un 11% más de los recursos que el territorio puede proveerle.
El problema, entonces, no es que los esfuerzos por crear áreas protegidas hayan sido
ineficaces, sino que la conservación, por sí sola, no garantiza la sostenibilidad ambiental
del país”.
Agricultura y agronomía
Si bien los principales bienes de exportación de Costa Rica hoy son el turismo y la alta
tecnología, el país creció con un modelo económico agrícola que aún se manifiesta hoy:
el 36,5% de las exportaciones de la nación en el 2011 provino del sector agrícola, según
datos del Ministerio de Comercio Exterior.
Diferentes centros de investigación y universidades están dedicadas al estudio del
sector agrícola y agrónomo. Los científicos buscan las formas de mejorar cultivos,
obtener mejores resultados en el campo y combatir enfermedades y plagas.
La Universidad de Costa Rica cuenta con la Facultad de Agronomía, que cuenta a su
vez con cuatro Escuelas: Agronomía, Zootecnia, Economía Agrícola y Tecnología de
Alimentos.
En la Universidad Nacional se encuentra la Escuela de Ciencias Agrarias y la Escuela
de Medicina Veterinaria; mientras que en el Instituto Tecnológico de Costa Rica se halla
la Escuela de Ingeniería Agrícola.
Además de estos centros de investigación, en Turrialba, Cartago, se encuentra la sede
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central del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie) que lleva
cuatro décadas investigando y preparando profesionales en campos como la agricultura
y seguridad alimentaria, ganadería, conservación y manejo de bosques, agroforestería,
cambio climático, cogestión de cuencas, economía ambiental, gobernanza de los
recursos naturales, medios de vida, competitividad y cadenas de valor.
En esa misma línea, con un campus en Guácimo, Limón, y otro en la Finca La Flor, en
Guanacaste, está al Universidad EARTH (Escuela de Agricultura de la Región Tropical
Húmeda), cuya línea de investigación se concentra en la búsqueda de soluciones
innovadoras para los retos actuales en temas como producción agrícola sostenible,
conservación ambiental y manejo de los recursos naturales.
Sismografía y vulcanología
Las características tectónicas y vulcanológicas de Costa Rica la convierten en un lugar
propicio para el estudio de esas dos áreas de la ciencia. El país cuenta con dos centros
de investigación de calidad mundial en estos temas: la Red Sismológica Nacional de la
Universidad de Costa Rica (RSN) y el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de
Costa Rica (Ovsicori) de la Universidad Nacional.
Su trabajo consiste en el monitoreo de los movimientos telúricos: el Ovsicori cuenta con
más de 30 estaciones de monitoreo en todo el país, en la RSN tienen 15 enviando datos
de forma permanente, con la posibilidad de ampliar hasta más de 30 cuando se presenta
un temblor de importancia.
Sin embargo, en el Ovsicori el trabajo va más allá: realizan estudios sobre el
desplazamiento de las placas tectónicas y análisis de las emanaciones de los volcanes
para poder alertar a las poblaciones si existe algún tipo de riesgo.
Centros destacados
Existen otros centros de investigación en el país donde se realiza investigación de punta
que resulta de gran interés para dar a conocer al público general.
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Uno de ellos es el Centro de Biología Celular y Molecular de la Universidad de Costa
Rica. Creado en 1977 como un nuevo modelo de trabajo interdisciplinario, está
conformado por científicos de diversas unidades académicas para dedicarse al estudio
de la biología celular y molecular en sistemas de interés humano, promover el desarrollo
tecnológico, la docencia y la prestación de servicios.
De ese centro han salido investigaciones de importancia mundial, como la descripción
y localización de un gen cuya mutación es responsable de un tipo de sordera hereditaria,
al igual que otro gen recesivo cuya mutación hace que se manifieste la enfermedad
Charcot-Marie-Tooth.
En la actualidad los investigadores del centro trabajan en la búsqueda de las raíces
genéticas de enfermedades más complejas, como el alcoholismo, el trastorno bipolar y
la esquizofrenia. También trabajan en el mejoramiento de cultivos, análisis de especies
en hábitats extremos, como las lagunas de los volcanes, entre otros.
El Instituto Clodomiro Picado, también de la Universidad de Costa Rica, es un líder
mundial en la producción de sueros antiofídicos. Además de fabricar suero para uso
local, el Instituto fabrica suero para los demás países centroamericanos, tanto para
humanos como para uso veterinario.
En sus instalaciones –en el cantón de Vázquez de Coronado, San José– se producen
entre 90.000 y 100.000 frascos por año. Cada uno se vende en $16 (unos ¢7.800).El
dinero se utiliza para cubrir los costos de producción. Las ganancias se utilizan en
contratación de personal, mejoras de infraestructura del Instituto y en la compra de
equipo de laboratorio tanto para investigación como para producción.
El Clodomiro Picado, además, es uno de los principales generadores de conocimiento
científico en el país. Por su calidad y seriedad, sus investigaciones son reconocidas en
el mundo entero. Sus investigaciones buscan el desarrollo de otros sueros contra el
veneno de las abejas y el de los escorpiones, también realizan análisis de los venenos
en busca de potenciales fármacos usando algunas de sus proteínas, algunos de esos
análisis consisten en proteomas de los venenos.
Por su parte, el Instituto Tecnológico de Costa Rica recientemente creó su Programa de
Investigación en Nanotecnología. El programa está integrado por expertos en los
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campos de nanotecnología, electrónica, química, física, biología, materiales e
ingeniería.
Este grupo se dedica al desarrollo de nuevas tecnologías para la industria, el
mejoramiento de la competitividad y la calidad de vida. Las aplicaciones en
nanotecnología las desarrollan en biotecnología, aplicaciones ambientales y agrícolas,
biomedicina, nuevos materiales y electrónica.
Salud y medicina
Costa Rica goza de un sistema de salud social que brinda acceso a los servicios de
salud a toda su población. Aunque el sistema dista de ser perfecto, con largas listas de
espera para acceder a los servicios y poco énfasis en la medicina preventiva, los
esfuerzos han logrado que el país goce de altos niveles en los indicadores de salud. La
mortalidad infantil es de 9,5 por mil nacidos vivos, mientras que la tasa de mortalidad de
5 años por mil nacidos vivos es 11 defunciones. La tasa de mortalidad materna por
100,000 nacidos vivos es 44. La prevalencia de sida en adultos es cercana al 0.6% de
la población adulta.
Según datos del Banco Centroamericano de Integración Económica, el gasto en salud
representa cerca del 6.6% del PIB (se incrementa a 13% cuando se incluye el porcentaje
de salud privada). Por otro lado, la cobertura médica es bastante amplia y presenta una
relación de 455 habitantes por médico, siendo esta la más alta de la región. Los
nacimientos atendidos por personal calificado son cercanos al 100%.
El campo de la medicina es vasto para la cobertura periodística. Los avances médicos,
como nuevos procedimientos o fármacos, análisis de prevalencia de enfermedades en
la población nacional, estudios de morbilidad, la burocracia del sistema, campañas de
vacunación, prevención de enfermedades contagiosas, entre muchos otros dan espacio
para una rica oferta noticiosa.
En el país también se ha desarrollado un amplio conocimiento en investigaciones
clínicas. Por ejemplo, el Proyecto Guanacaste ha estudiado a lo largo de décadas la
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prevalencia de cáncer de cérvix en mujeres de esa provincia e incluso realizó allí
estudios clínicos de la vacuna contra el virus del papiloma humano. No obstante, la
ausencia de una ley que regule las investigaciones en humanos ha detenido ese campo
de estudio en el país. Un proyecto de ley que se encuentra en la corriente legislativa
pretende enmendar este vacío y permitir que se reanude esta línea de investigación.
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Recursos de referencia
Prensa escrita
Periódico La Nación
Diario La Nación, el mayor de los periódicos de Costa Rica.
http://www.nacion.com
Revista Perfil
La revista Perfil ofrece noticias sobre la mujer en Costa Rica. Estilo de vida, moda,
salud, belleza y actualidad.
http://www.revistaperfil.com/
Revista Bienestar
Una producción de Revistas de Grupo Nación (San José, Costa Rica) con el respaldo
de la Caja Costarricense de Seguro Social, con la finalidad de educar acera de hábitos
y estilos de vida saludables.
http://www.ccss.sa.cr/revista_bienestar
Revista Ejercicio y Salud
Una revista que busca mejorar su calidad de vida.
http://revistaes.com
Radio
“Ciencia y Tecnología, cosas de todos los días”
Ciencia y Tecnología, es un microprograma producido por Radio U y la Fundación
CIENTEC que aborda estos temas a partir de la cotidianidad. Se puede escuchar
durante la programación diaria de Radio U.
http://radios.ucr.ac.cr/radio-u/programas/49-series/93-ciencia-y-tecnologia-
microrogramas.html
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Televisión
Buen Día
Buen Día es una revista matutina que se transmite de Lunes a Viernes de 7:30 a.m. a
10:00 a.m. por Teletica Canal 7.
http://www.teletica.com/estilo-de-vida/
ConCiencia
ConCiencia es una oportunidad para conocer sobre las investigaciones que realizan las
Universidades Públicas en las áreas de ciencias básicas y salud, desde la voz de sus
investigadores quienes conversan con el biólogo Gustavo Gutiérrez Espeleta sobre sus
hallazgos y resultados.
http://www.canal15.ucr.ac.cr/conciencia.html
Espectro
Programa semanal de difusión del desarrollo científico y tecnológico costarricense. Es
único en la programación de la televisión de Costa Rica. Espectro es una telerevista
informativa, con fines educativos, que trata distintos ejes relacionados con la ciencia y
la tecnología.
http://www.canal15.ucr.ac.cr/espectro.html
Era Verde
Era Verde es un espacio en la televisión de Costa Rica dedicado exclusivamente a
temas socioambientales, que realiza denuncias concretas sobre delitos contra el
ambiente y que promueve el respeto y amor por la naturaleza.
http://www.canal15.ucr.ac.cr/eraverde.html
Museos
Museo de los niños
Es un área aproximada a los 3.804 m2, en donde se concentran múltiples actividades y
exhibiciones dirigidas especialmente a la población infantil y sus familias. Si bien por su
nombre se le definió como un museo, en la realidad no obedece a los principios
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museográficos tradicionales de ver y no tocar. Al contrario, se sustenta en los conceptos
de la experimentación o aprender - haciendo.
https://www.museocr.org/
Inbioparque
INBio es el Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica, una organización sin fines
de lucro fundada en 1989 dedicada a la investigación científica y a promover la
conservación de la rica diversidad biológica del país. INBioparque, convenientemente
ubicado a minutos de San José, ofrece a sus visitantes una introducción de toda Costa
Rica en un solo lugar, su parque ecológico ofrece una experiencia interactiva; acercando
a familias, estudiantes y visitantes a la riqueza natural de Costa Rica.
http://www.inbioparque.com
Museo Nacional de Costa Rica
Desde su creación el Museo impulsa proyectos de investigación en las áreas de historia
natural, antropología e historia de Costa Rica.
Entre los objetivos de las diferentes investigaciones se encuentra el aumentar
cuantitativa y cualitativa las colecciones existentes y fomentar el conocimiento del
público en general a través de exhibiciones, charlas, conferencias, talleres, cursos y
otras actividades educativas.
http://www.museocostarica.go.cr
Museo de Ciencias Naturales La Salle
Cuenta con más de 70.000 piezas en exhibición, con las secciones de paleontología,
geología, malacología (más de 14.000 unidades), invertebrados (la mejor colección más
grande y de mariposas del país con 8.400 piezas), peces, reptiles, aves y mamíferos.
En la actualidad, el museo es parte de la estructura pedagógica de la Universidad La
Salle. Sus numerosos ejemplares de gran valor histórico y científico, según los expertos,
le sitúan como uno de los más completos en América Latina.
http://lasalle.ed.cr/museo.php
Museo de Insectos de la Universidad de Costa Rica
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Fundado en 1962 por el Dr. Álvaro Wille Trejos, el Museo de Insectos de la Universidad
de Costa Rica pertenece a la Facultad de Ciencias Agroalimentarias y cuenta con una
colección científica de casi medio millón de especímenes, con representación de todos
los órdenes de insectos, en la que han trabajado tanto entomólogos nacionales como
extranjeros de gran prestigio.
http://www.miucr.ucr.ac.cr
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Bibliografía
Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE). Ficha estadística de Costa
Rica. http://www.bcie.org/uploaded/content/article/271417695.pdf
Iglesias, M. y Cisneros, P. La prensa en Costa Rica. Periodismo científico: un motor
que acelera el desarrollo. Ciencias Sociales. 26: 7-15. Universidad de Costa Rica.
1983.
Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Censo 2011.
http://www.inec.go.cr/Web/Home/GeneradorPagina.aspx
Lara, J.F. Abandono político y económico restringe ciencia y tecnología. La Nación.
http://www.nacion.com/vivir/Abandono-politico-economico-restringe-
tecnologia_0_1366063420.html
Massarani, L. y Buys, B. La ciencia en la prensa de América Latina: Un estudio en 9
países. X Reunión de la Red de Popularización de la Ciencia y la Tecnología en
América Latina y el Caribe (RED POP - UNESCO) y IV Taller “Ciencia, Comunicación
y Sociedad”. San José, Costa Rica, 9 al 11 de mayo, 2007.
http://www.cientec.or.cr/pop/2007/BR-LuisaMassarani.pdf
Ponchner, D. Ticos buscan antídotos contra veneno de abejas y escorpiones.
Periódico La Nación. http://wvw.nacion.com/ln_ee/2005/noviembre/13/aldea0.html
Universidad de Costa Rica. Portal del Centro de Biología Celular y Molecular.
http://www.cibcm.ucr.ac.cr/
Vargas, J. y otros. Decimonoveno Informe Estado de la Nación en Desarrollo Humano
Sostenible. San José, Programa Estado de la Nación. 2013.
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