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Adopte una quebrada
Editado por Cinthia Villalobos Suárez
Verdeagua
12/07/2016
ADOPTE UNA QUEBRADA
Adopte una quebrada
2
ACERCA DE ESTE MANUAL
Agradecemos a Tina Laidlaw de la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU
por los permisos de edición del manual Adopte una Quebrada (1996).
Este manual es una guía para las comunidades orientada a mejorar la calidad del
agua de ríos o quebradas. Se debe tener en cuenta que cada río así como cada comunidad
presentará características únicas que podrían llevar a modificaciones o adaptaciones de la
guía que se ajusten a las circunstancias de cada grupo de trabajo. Usando los pasos y
sugerencias expuestos, usted tiene las herramientas necesarias para crear su propio
programa de monitoreo y ajustarlo a los intereses y facultades de su grupo.
El éxito de este programa dependerá en gran medida del compromiso y del
entusiasmo por parte de los participantes. Recuperar la salud de una quebrada es una
labor que representa un acto de responsabilidad hacia con el medio ambiente natural y
quienes adopten el programa han de sentirse enorgullecidos del trabajo que han decido
emprender.
A través de este programa instamos a las comunidades a organizarse por un bien
en común y disfrutar del proceso tomando siempre las precauciones pertinentes durante
lo que dure su ejecución.
Adopte una quebrada
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Índice
INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................................4
EVALUACIÓN FÍSICA ...........................................................................................................................9
OTROS ASPECTOS FÍSICOS DEL SITIO ...........................................................................................16
MONITOREO BIOLÓGICO .................................................................................................................18
MUESTREO ...................................................................................................................................19
EVALUACIÓN FISICOQUÍMICA ..........................................................................................................22
TEMPERATURA ............................................................................................................................23
pH .................................................................................................................................................23
OXIGENO DISUELTO .....................................................................................................................24
CLORO ..........................................................................................................................................25
NITRÓGENO .................................................................................................................................26
AMONIO ......................................................................................................................................27
FÓSFORO ......................................................................................................................................28
COMPONENTE SOCIAL .....................................................................................................................29
ANÁLISIS ...........................................................................................................................................31
MEJORANDO EL ENTORNO...............................................................................................................33
ACCIONES Y EXTENSIONES ...............................................................................................................38
REFERENCIAS ....................................................................................................................................40
Adopte una quebrada
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INTRODUCCIÓN
¿Por qué adoptar una quebrada?
¿De dónde obtiene usted el agua potable? ¿Ha ido alguna vez a una quebrada de
su localidad a nadar? Hace 40 años muchas personas usaban quebradas vecinas como
fuente de agua potable. Sin embargo ahora muchas de nuestras quebradas son usadas
como sitios para tirar basura. Los ríos son contaminados diariamente con desechos de las
fábricas y de las casas. La calidad de nuestros ríos se deteriora con estas acciones.
Proteger las quebradas de nuestra comunidad requiere acción inmediata y un
compromiso para mejorar la calidad del agua. Los seres humanos hemos contaminado
ríos y quebradas por muchos años. Ahora es nuestra responsabilidad y oportunidad de
colaborar y ayudar a promover la conservación y protección de los cuerpos de agua.
¿Qué significa adoptar una quebrada?
Adoptar una quebrada implica que se deben adquirir responsabilidades algo
similar cuando se adopta una mascota o se cuida un niño. Cuando usted adopta una
quebrada está tomando la responsabilidad de cuidarla y proteger su salud. Un
Adopte una quebrada
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compromiso de tiempo es necesario para aprender a comprender las necesidades y la
condición de la quebrada y así ayudar a mantener o mejorar la calidad de su agua.
Cuando usted adopta una quebrada se compromete a monitorearla durante un tiempo
determinado y entonces si es necesario puede transferir el cuidado a otro grupo
responsable.
Entre más tiempo dedique al cuido de la quebrada más información obtendrá
sobre los organismos que viven en ella y sobre lo que se necesita para mejorar la calidad
del agua. Usted será el "médico" de la quebrada ayudando a identificar las fuentes de
contaminación. Como médico de la quebrada parte de su trabajo es ayudar a identificar y
resolver los problemas que afectan el río.
¿Cómo se puede adoptar una quebrada?
El primer paso en el proceso de adopción es organizar un grupo que esté
interesado en cuidar y estudiar una quebrada. Los grupos varían en el número de
integrantes y en la especialidad de cada participante. Los grupos de trabajo pueden ser
estudiantes de colegio, un grupo de ciudadanos interesados, etc. Cada voluntario debe
conocer las responsabilidades asociadas con la adopción de la quebrada y comprometerse
con el programa.
Busque la quebrada que su grupo quiere estudiar y escoja una sección que sirva
como sitio de estudio. Si tiene que caminar por propiedad privada para llegar al sitio de
estudio asegúrese de obtener permiso del dueño.
Figura 1. Las líneas entrecortadas demarcan un caso hipotético de una sección de 50 m
para monitorear.
Adopte una quebrada
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Es importante considerar la extensión de la quebrada, se recomienda una
extensión entre 50-150 m. Una quebrada muy extensa podría involucrar muchos actores y
por consiguiente el proceso de coordinación podría llevar más tiempo. Sin embargo eso
quedará a criterio de quiénes decidan abordar este programa.
¿Qué hacer una vez que se ha adoptado una quebrada?
Ahora que ha adoptado una quebrada, ¿cómo comienza el proceso de conocerla?
Este manual describe actividades y estudios que pueden utilizarse para conocer la
quebrada. Contiene explicaciones de términos y conceptos relacionados con ecología
acuática (el estudio de las quebradas y ríos, y los organismos que viven en ellas) y resalta
características generales de las quebradas y ríos. Se incluyen también herramientas y
técnicas para que usted inicie el análisis de la calidad del agua. Proveemos información
para interpretar la "salud" de su quebrada basándose en los datos que usted obtenga.
¡Tome esta información y ACTÚE! Escoja una fecha para limpiar la quebrada, invite a los
vecinos, enséñeles que debemos trabajar juntos para proteger nuestros recursos
naturales.
¡EMPECEMOS!
Conozca su quebrada
Los cuatro componentes principales del estudio son:
1) Componente físico
2) Componente químico
3) Componente biológico
4) Componente social
Algunas especificaciones de cómo estudiar estos componentes se proveen en este
manual.
Al empezar el estudio es bueno definir la cantidad de tiempo y recursos que su
grupo quiere destinar, lo recomendable es hacer una visita por mes como mínimo. Se
puede trabajar en colaboración con la sede local del Ministerio de Salud y la
Municipalidad para realizar pruebas que requieren de equipo específico.
Adopte una quebrada
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¿Cuáles cuatro aspectos de la quebrada estamos monitoreando y por qué?
1) Evaluación física: La evaluación física es una evaluación del sitio que se lleva a cabo con una
caminata río arriba y río abajo por la cuenca para evaluar los usos de la tierra, fuentes de
contaminación, afluentes y cualquier otro atributo físico de la quebrada e.g condición de las
laderas, etc.
2) Química de la quebrada: Los análisis químicos indican la calidad del agua en un momento en
particular. Los datos químicos pueden aportar información que respalde la presencia de
contaminantes detectados en la evaluación física. Sin embargo, con las pruebas químicas es fácil
perder impactos que ya han pasado por el sistema. Por ejemplo, si un pesticida se infiltra en la
quebrada, la única forma de detectar su presencia con una prueba química es muestreando en ese
instante. Si usted muestrea el día siguiente o simplemente dos horas más tarde, el análisis químico
puede indicar que la quebrada es saludable y que no ha sido impactada.
3) Componente biológico: Este manual hace referencia a los macroinvertebrados acuáticos como
indicadores biológicos, los insectos acuáticos particularmente pueden revelar impactos ecológicos
breves, que afectan la calidad del agua y que de otra forma no podrían ser detectados. La
contaminación es determinada observando el número y tipo de invertebrados acuáticos que viven
en la quebrada. La falta de ciertos grupos sugiere que un factor externo está impactando la calidad
del agua.
4) Componente social: está conformado por todo lo que se relacione con los humanos. Es
importante identificar quiénes hacen uso de la quebrada y que usos le dan. Acercarse a estas
personas directamente para hacerles saber acerca del programa y como pueden contribuir.
Figura 2. Los datos obtenidos con los cuatro componentes se utilizan para evaluar la quebrada.
Evaluación de la quebrada
Características físicas del sitio
Identificación de flora y
fauna
Componente
social
Evaluaciones químicas
Adopte una quebrada
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Objetivos de Adopte una quebrada
1. Iniciar y mantener un programa de monitoreo voluntario.
2. Usar los datos recolectados para evaluar la calidad del agua.
3. Estimular el interés en estudiar y proteger las quebradas y ríos locales.
4. Iniciar acciones para rehabilitar y/o proteger la quebrada y el recurso hídrico.
5. Compartir y divertirse aprendiendo.
Términos y conceptos importantes
Para determinar las fuentes de contaminación que impactan la calidad del agua de
manera apropiada, usted debe considerar la cuenca de la quebrada. Una cuenca es el
área de terreno desde el cual la escorrentía (agua de lluvia y nacientes) drena hacia la
quebrada del río, lago o cualquier otro cuerpo de agua.
Dentro de la cuenca usted encontrará diferentes fuentes de contaminación que
drenan hacia la quebrada. Las fuentes puntuales de contaminación son contaminantes de
origen identificable, como la descarga de una fábrica. Las fuentes de contaminación
difusa son contaminantes que provienen de fuentes no identificables. Un ejemplo de una
fuente de contaminación difusa es la escorrentía que proviene de terrenos circundantes
que podría llevar consigo niveles elevados de pesticidas, estiércol u otros contaminantes.
Caminando un kilómetro o dos quebrada arriba de su sitio de estudio puede ayudarle a
localizar fuentes de contaminación puntual y difusa. Los patrones de uso de la tierra
pueden ser marcados en un mapa topográfico para tener una referencia rápida de mano.
¿Qué equipo necesitamos para monitorear nuestra quebrada?
Antes de ir a muestrear su quebrada asegúrese de llevar el equipo que necesitará
para el estudio. Los materiales necesarios para cada componente son listados al inicio de
cada sección.
La seguridad de los miembros del grupo debe ser siempre tomada en cuenta. Estas
son algunas medidas de seguridad.
Visite el sitio de estudio con otra persona, nunca vaya solo.
Al colectar muestras de agua, no toque su boca, ni sus ojos y recuerde lavarse las manos luego de colectar las muestras. Si la quebrada está muy contaminada use guantes.
Adopte una quebrada
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Esté atento del tránsito. Si se encuentra muestreando desde un puente, asegúrese que los carros tengan suficiente espacio para pasar alrededor suyo. También cuídese de rocas que puedan caer desde el puente cuando los carros pasan sobre él.
No deje objetos desprovistos mientras toma datos en la quebrada.
No ingresar a la quebrada con heridas expuestas aún cuando el agua parezca limpia.
EVALUACIÓN FÍSICA
Materiales sugeridos para la evaluación física
Lápiz y tabla con prensa Hojas de evaluación Cinta métrica Botas de hule
Para evaluar los parámetros físicos, sugerimos completar las hojas de evaluación.
Se pone énfasis en características sensoriales de la calidad del agua (e.g color del agua,
olor del sedimento) y en la identificación de las actividades humanas que puedan afectar
la calidad del agua (e.g usos de la tierra, descargas hacia la quebrada). Esta evaluación es
importante para determinar las fuentes de contaminación que entran en la quebrada.
A continuación se discuten los atributos específicos que usted debe de evaluar. De
cada categoría de la hoja de evaluación escoja la que mejor describa las condiciones de su
quebrada.
Calidad del agua
La calidad del agua puede ser evaluada con una variedad de técnicas. Algunas
requieren equipo para analizar los parámetros, otras no lo usan en lugar usan datos sobre
el color y el olor de la quebrada. Parámetros físicos que aparecen en la hoja de campo.
Condiciones climáticas: Dé una breve descripción de las condiciones climáticas prevalecientes durante el muestreo. Incluya cualquier evento climático reciente, como un fuerte aguacero. Aunque este no haya ocurrido durante el período de muestreo pueden haber afectado el flujo y la calidad del agua.
Croquis de la quebrada: Hacer un dibujo de la quebrada, asegurándose que los patrones de uso de la tierra sean incluidos.
Adopte una quebrada
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Química del agua: Anote el valor de cada uno de los parámetros de calidad de agua que se vayan a evaluar.
Características Físicas: Ancho de la quebrada: Estime la distancia de orilla a orilla. Se recomienda hacer esta medición cada 10 m.
Figura 3. Cada 10 m se hacen mediciones del ancho de la quebrada Pozos y rápidos: Determine el número de pozas (secciones profundas de poca velocidad) y rápidos (secciones poco profundas y con corriente fuerte). Las pozas son importantes ya que proveen hábitat para los peces. Los rápidos son normalmente caracterizados por tener alto contenido de oxígeno, lo que los hace áreas con gran diversidad de insectos. Cuando el agua está muy contaminada y hay un exceso de materia orgánica, el nivel de oxígeno puede reducirse considerablemente lo que impide que distintos animales y plantas puedan desarrollarse en esas aguas. Determine la profundidad de las pozas midiendo la distancia vertical desde la superficie del agua hasta el fondo. Diversidad de peces pueden vivir en pozas profundas cuando las condiciones de la quebrada son óptimas, cuando por el contrario una quebrada está muy contaminada pocas especies pueden tolerar las malas condiciones.
Adopte una quebrada
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Parámetros del Agua Color del agua: Anote si observa un color peculiar en el agua. Color del sedimento: Anote el color que mejor describa el sedimento de la quebrada.
Cubierta del dosel: Observe la proporción general de área cubierta por dosel sobre el área de muestreo y escoja el término que mejor la describa.
Organismos y plantas:
Algas: Anote si hay o no algas (organismos acuáticos fotosintéticos).
Plantas acuáticas: Anote la presencia o ausencia de plantas acuáticas.
Peces: Anote si hay o no peces.
Otros organismos: Anote los diferentes animales que encuentre en la quebrada.
Puede utilizarse el apoyo de fotografías para llevar un registro.
Uso de la tierra: Anote el tipo de uso de la tierra que predomina en la vecindad de la quebrada (Anote otros usos de la tierra en el área que no son predominantes pero que podrían potencialmente afectar la calidad del agua.)
Bosque primario o secundario: Anote si el uso de la tierra es de bosque. Tacotal: El uso de la tierra se caracteriza por poseer parches de bosque poco denso, sin árboles grandes o maduros. Potrero/pastos: Áreas de potreros para ganado en uso o no. Agricultura: Tierras en cultivo, huertos, etc. Residencial: Áreas con casas a la orilla de la quebrada. Comercial: Lugares de comercio como tiendas, restaurantes, etc. en las orillas de la quebrada.
Industrial: Fábricas localizadas dentro de la cuenca.
Uso del agua: Anotar los usos que se le dan a la quebrada. Anotar también si hay cambios en el uso del agua a lo largo de la quebrada.
Impactos humanos: Canalización: Indique si el sitio de muestreo fue canalizado o entubado y en que
tramo.
Barreras: Anote si hay barreras artificiales o naturales.
Basura: Anote que tipo de basura se encuentra en la quebrada.
Adopte una quebrada
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HOJA DE EVALUACIÓN
Usted puede crear su propia hoja de evaluación en un cuaderno. El objetivo de una hoja
de evaluación es llevar en orden la información que se colecta para poder utilizarla
posteriormente en acciones concretas.
ADOPTE UNA QUEBRADA Evaluación física
Nombre de la quebrada_____________
Localidad /Coordenadas geográficas ___________/__________
Recolectores_____________________ Fecha_____________
Condiciones climáticas
Despejado
Nublado
Lluvioso
Otro
Pruebas químicas
pH______ Cloro:__________(mg/L)
Oxígeno disuelto 1)____ 2)____ (mg/L) Amoníaco:_______ (mg/L)
Nitratos:_________(mg/L) Otros_____________
Fosfatos:_________(mg/L)
Esquema de la quebrada Características físicas
Temperatura del agua _____°C
Temperatura del aire _____°C
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N° de pozas____
profundidad___ (m)
N° de rápidos___
profundidad____ (m)
Características del agua.
Color del agua Aspecto del agua
Transparente Sucia
Café Aceitosa
Negra Lechosa
Gris Espumosa
Verde Otro_________
Otro________
Color del sustrato Olor de la quebrada
Anaranjado/rojo Ninguno
Amarillo Aguas negras
Negro Combustible
Café Químicos
Gris Fertilizantes
Otro ________________ Otro_________________
Adopte una quebrada
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ADOPTE UNA QUEBRADA Evaluación física (continuación)
Cubierta del dosel
Abierto (0-25 % de la quebrada en sombra)
Poco abierto (25-50% en la sombra)
Medianamente cubierto (50-75% de cobertura)
Altamente cubierto (75-100% de cobertura)
Organismos y plantas
Algas Plantas acuáticas Peces Otros organismos
Ausentes Flotantes Ausentes Anfibios
Pocas Emergentes Pocos Reptiles
Muchas Sumergidas Muchos Mamíferos
Aves
Insectos
Especificaciones:
Usos de la tierra
Indique todos los que aplican
Bosque Potrero/Pastos Residencial Construcción
Tacotal Agricultura Comercial Otros
Charral Otro Industrial
Adopte una quebrada
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Usos del agua
1. Consumo humano
2. Abastecimiento industrial 5. Desechos
Presencia de tubos de desagües
3. Abastecimiento agrícola Sí No
Irrigación Provienen de:
Finca
Agua para ganado Fábrica
4. Recreación Otro
Nadar 6. Presencia de fuentes de
Pescar contaminación no localizadas
Otro Sí No
Impactos humanos
Alteración del canal Barreras Basura
Dragado Represa Escasa
Canalización Puente Moderada
Otro__________ Isla En exceso
Catarata
Palos sumergidos
Otra_________
Observaciones
Adopte una quebrada
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OTROS ASPECTOS FÍSICOS DEL SITIO
Hay otras características físicas de la quebrada que directa o indirectamente
influyen en la calidad del lugar. Una quebrada provee a los organismos de una variedad de
lugares para la reproducción y refugio (troncos, rocas, etc.) y con alimento y así se
sustenta la diversidad biológica.
Figura 4. El tronco y las plantas proveen hábitat para diferentes organismos.
Otros aspectos físicos que se pueden evaluar se describen a continuación.
• Depósito de sedimentos: La cantidad de sedimento en la quebrada influye la
disponibilidad de hábitat para peces e invertebrados. Actividades humanas como
construcciones y la erosión causada por la deforestación, conducen a un incremento en la
sedimentación. La condición deseable es tener menos de un 5% del fondo de la quebrada
cubierto de sedimento.
• Presencia de pozas y rápidos: Una gran diversidad de organismos pueden residir
en una quebrada con una variedad de velocidades de agua y profundidades. Áreas de
pozas, con poco movimiento, proveen protección para los peces, mientras que los rápidos,
menos profundos y con mayor corriente de agua, contienen concentraciones de oxígeno
más altas y proveen hábitat para organismos que se alimentan filtrando.
La morfología del canal está determinada por el régimen de flujo de agua, la
geología local, el suelo, y las actividades humanas. El movimiento del sedimento y la
sinuosidad (grado de curvatura) del canal también afectan la condición de los hábitats.
Adopte una quebrada
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• Alteración del Canal: El carácter de los
depósitos de sedimento provenientes de
otras partes de la quebrada indican la
severidad con que el cauce y los bancos
(tierra junto a un cuerpo de agua), son
erosionados, y el grado de estabilidad del
sistema. El crecimiento o aparición de barras
de arena o sedimento tiende a
aumentar cuando los disturbios en la cuenca
hidrográfica aumentan. La canalización (v.gr.,
el enderezamiento del río, la construcción de
terraplenes de concreto) disminuye la
sinuosidad del río, aumentando la velocidad de la corriente y el potencial de socavación
del fondo y los márgenes.
Las orillas con abundante vegetación generalmente son estables a pesar de la
presencia de socavamiento en las márgenes. La habilidad de la vegetación u otros
materiales para prevenir la erosión es un factor importante que determina la estabilidad
del canal y de los hábitats dentro de la quebrada.
• Estabilidad del Banco: La estabilidad del banco se evalúa observando la ocurrencia o
potencial de que el suelo del banco sea arrastrado por la quebrada. Bancos con un
gradiente pronunciado generalmente no mantienen una cubierta de vegetación estable y,
por lo tanto, tienen mayor potencial de erosión y derrumbe.
• Estabilidad vegetativa del banco: El suelo de la orilla de una quebrada generalmente
se sostiene gracias al sistema de raíces de la vegetación. Piedras, rocas y grava también
pueden proteger el suelo. Una estimación de la densidad de la vegetación que cubre el
banco o la proporción de piedras, rocas, o grava en las orillas, da una indicación de la
estabilidad del banco y el potencial de sedimentación de la quebrada.
• Tipo de vegetación de los bancos: El tipo de vegetación dominante en las orillas de las
quebradas da una idea de la estabilidad del banco, la cantidad de materia orgánica que
entra a la quebrada, y la cantidad de sombra que puede refugiar a los peces y otros
animales.
Adopte una quebrada
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MONITOREO BIOLÓGICO
Equipo sugerido
- Redes tipo D
- Pinzas
- Lupas
- Bandejas plásticas
- Claves para identificar macroinvertebrados
En este caso particular el monitoreo biológico hace énfasis en el muestreo de
macroinvertebrados acuáticos para estudiar la calidad del agua de una quebrada. En
regiones templadas, la diversidad y abundancia de invertebrados acuáticos y/o peces en
las quebradas han sido utilizadas para indicar la calidad del agua. Los invertebrados son
usados como indicadores por varias razones:
1) su período de vida es lo suficientemente largo como para ser afectados
por las condiciones de la calidad del agua,
2) tienden a formar comunidades características que se asocian con condiciones físicas y
químicas muy particulares,
3) son fáciles de colectar.
Asegúrese de tener los permisos necesarios para los monitoreos biológicos. La
información colectada puede ser de utilidad para las instituciones gubernamentales.
En la evaluación de la calidad del agua, el concepto de diversidad se usa para
indicar en qué estado se encuentra el ecosistema. El número de especies (o taxa) es un
mejor indicador que la abundancia total de organismos. Varias familias de
macroinvertebrados son sensibles a los cambios en sus ambientes y su presencia o
ausencia puede ser un buen indicador de la condición de la quebrada. Una gran
abundancia de macroinvertebrados no necesariamente significa una buena calidad de
agua, debido a que las especies que toleran la contaminación estarían presentes en gran
cantidad. Por ello, usted debe considerar la estructura de la comunidad de
macroinvertebrados y cómo cambia esta con el tiempo.
Adopte una quebrada
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La identificación taxonómica de los macroinvertebrados a nivel de familia (v.gr.,
Simuliidae) o género puede proveer una evaluación más exacta de la calidad del agua de
la quebrada, pero se requiere de mayor experiencia para hacerla. Para nuestros
propósitos, nos enfocaremos en la identificación a nivel
de orden y, si es posible, familia. Simplemente
observando los grupos funcionales que están presentes
en la quebrada se puede saber bastante sobre la
condición de la misma. Un grupo funcional es un grupo de
macroinvertebrados que tienen papeles específicos en el
ecosistema acuático, basados en sus estrategias de
alimentación. Por ejemplo, los tricópteros son insectos
emparentados con las mariposas y las polillas cuyas larvas
y pupas son acuáticas (figura 5).
La presencia de larvas de Trichoptera que usan redes
finas para capturar sus presas, indica poca
sedimentación. De otro modo, sus redes se bloquearían
con sedimento y no podrían alimentarse. El conocer y
entender las características de la historia natural de los invertebrados acuáticos es un
paso que requiere de tiempo y dedicación; en algunos casos es necesario el uso de
microscopios. Sugerimos recurrir a especialistas para la identificación con el fin de no
colectar organismos en vano.
MUESTREO
Contrario a los otros componentes del estudio que se evalúan mensualmente, si se
muestrean macroinvertebrados esto debe hacerse entre lapsos de mínimo tres meses.
Colectar invertebrados mensualmente puede reducir la población en la quebrada y podría
potencialmente conducir a
conclusiones incorrectas.
Una red de tipo "D" (figura 6) es
usada para colectar
macroinvertebrados acuáticos. Haga
muestreos de rápidos, pozas, y orillas.
Utilizando la red, muestree áreas de
rápidos, haciendo que una persona
sostenga la red mientras otra persona
se coloca en frente (figura 7).
La persona en frente de la red
Figura 6. Red tipo D
Adopte una quebrada
20
mueve el sustrato y los sedimentos (figura 8), y restriegan las piedras con las manos para
remover los invertebrados (figura 9).
Figura 7. Una persona sostiene la red mirando Figura 8. Remueva un área de 1 m frente quebrada arriba. a la red.
Figura 9. Con las manos se restriegan las rocas para remover organismos El método se estandariza colectando por cinco minutos en sitios diferentes. La red
se utiliza para muestrear los insectos que viven en la vegetación a lo largo de los bancos,
troncos o en pozas profundas. Estos hábitats son particularmente importantes si la
quebrada se caracteriza por tener poco movimiento de agua. La red se debe pasar 5 veces
por la vegetación, 2 por cualquier tronco, y 3 por el fondo arenoso. Para sustratos lodosos,
mueva la red contra corriente a lo largo del fondo. Recuerde enjuagar el fondo de la red
sumergiéndola parcialmente en el agua (no permita que el agua corra por encima de la
red) para poder enjuagar el sedimento fino y evitar que se escapen los organismos.
Adopte una quebrada
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El contenido de la red debe ser colocado en la bandeja plástica (figura 9), de donde
se va a remover el material orgánico y así recolectar todos los macroinvertebrados.
Mantenga agua en el recipiente para ver mejor los organismos. Si hay poco tiempo, el
contenido de la red puede ser vaciado dentro de una bolsa plástica, para ser trabajado en
un laboratorio. Identifique los insectos a nivel de orden o familia (cuando sea posible)
utilizando la clave de macroinvertebrados y el documento Introducción a los grupos de
macroinvertebrados acuáticos (Hanson et al. 2010). Anote el nombre del orden y el
número de organismos encontrados. Los nombres de las familias también se enlistan en la
hoja. Esta información puede ser usada para detectar cambios en la composición de la
comunidad y para identificar cuáles organismos son comunes en la quebrada.
Figura 9. Los macroinvertebrados se colocan en bandejas plásticas para su clasificación.
Adopte una quebrada
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EVALUACIÓN FISICOQUÍMICA
Las pruebas fisicoquímicas son utilizadas por los ecólogos
acuáticos para determinar la condición del agua en una
quebrada en un momento dado. Cuando se usan análisis
químicos junto con indicadores biológicos y físicos, se puede
obtener un cuadro más completo de cuáles factores influyen la
calidad del sistema acuático. Las pruebas químicas que se
recomiendan para analizar la calidad del agua son: pH, oxígeno
disuelto, nitrato, amonio, fosfato, y cloro.
Algunos lineamentos, para el análisis químico y para ayudar a
mantener la consistencia de la muestra, incluyen:
1) Recolectar las muestras a la misma hora del día, cada mes. Algunas propiedades
químicas pueden ser diferentes dependiendo de la hora del día.
2) Obtener las muestras del centro de la quebrada o río, lejos de las orillas o de los
bancos de arena.
3) Recuerde que un mg/L (miligramo por litro) = una ppm (parte por millón).
4) Registre los datos en la hoja de evaluación #1.
Existen tres pruebas que se deben realizar en el sitio de muestreo. Ellas son:
1) pH
2) temperatura
3) oxígeno disuelto.
Si su grupo de trabajo cuenta con un equipo de análisis de aguas puede hacer uso
de éste de lo contrario las evaluaciones pueden ser realizadas por profesionales de un
centro de análisis de agua. La siguiente información detalla algunas especificaciones de
estas pruebas.
Adopte una quebrada
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TEMPERATURA
La temperatura es una propiedad física que influye en muchos aspectos de un
ecosistema, por ello es un componente vital
para la sobrevivencia de los organismos (como
insectos, peces, camarones, etc.). La
temperatura afecta la tasa fotosintética de las
plantas, las características reproductivas y de
alimentación de los organismos acuáticos, y
sus tasas metabólicas. La temperatura también
afecta el nivel de saturación de oxígeno en el
agua. Debido a que los gases se disuelven más
rápidamente en agua fría, las altas temperaturas pueden reducir la cantidad de oxígeno
disponible para los organismos.
Niveles Significativos de Temperatura La ausencia de vegetación ribereña, o la extracción de escombros de madera, muy
a menudo aumentan la temperatura del agua, debido a que se remueve el dosel
quedando la quebrada expuesta a la luz directa. La escorrentía desde el pavimento y
tierras alrededor pueden también aumentar la temperatura. La erosión del suelo
contribuye a aumentar la temperatura del agua al incrementar la cantidad de sólidos
suspendidos, los cuales absorben la luz solar y calientan el agua. Las altas temperaturas
resultan en niveles bajos de oxígeno disuelto en aguas con poco movimiento. El problema
se presenta cuando los organismos mueren, y las bacterias y los hongos que
descomponen el material orgánico usan el oxígeno reduciendo aún más la cantidad de
este en el sistema. Este proceso es llamado eutrofización.
pH
El agua está compuesta de iones de hidrógeno (H+) y de hidróxido (OH-). El pH,
o potentia hidrogenii, indica la concentración de iones de hidrógeno en el agua, siendo
una de las pruebas más comúnmente usadas. El pH regula muchos de los procesos
químicos y fisiológicos del sistema. La escala del pH oscila entre O y 14.
El valor de 7 representa a una solución neutra, un valor menor de 7 indica una solución
ácida, y un valor mayor de 7 representa una solución básica. El ácido de batería tiene un
pH de 0.5, comparado con el cloro que tiene un pH de 12.9.
Adopte una quebrada
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Medición del pH
*Recuerde que cada unidad que cambia el pH, representa un cambio de 10 veces en la
acidez. Por ello, una quebrada con pH 5 es 100 veces más ácida que una con pH 7.
Niveles significativos del pH
El ámbito del pH para la mayoría de organismos acuáticos es de 5.6 a 8.5. Los niveles normales del pH varían dependiendo de la entrada de minerales al sistema. Un pH bajo puede ser el resultado de la lluvia ácida, causada por las emisiones de automóviles y eléctricas alimentadas con carbón, o actividad volcánica. El agua con un pH ácido puede ser perjudicial para los organismos acuáticos, afectando especialmente a los invertebrados y a los embriones de los peces.
OXIGENO DISUELTO
Los organismos acuáticos
requieren de oxígeno para sobrevivir
al igual que los animales terrestres.
El oxígeno disuelto es considerado el
factor ambiental más importante
para la sobrevivencia, crecimiento y
reproducción de los organismos
acuáticos. El oxígeno entra al agua
por medio de la atmósfera o como
producto de la fotosíntesis de las
plantas, algas, y fitoplancton. El oxígeno utilizado por organismos acuáticos es un gas, y no
es parte del oxígeno en la molécula del agua (H20). La temperatura y velocidad del agua, y
el viento juegan papeles importantes en la cantidad de oxígeno que entra al sistema
acuático desde la atmósfera. El oxígeno se disuelve mejor en el agua fría que en agua
cálida. La aeración del viento, y la turbulencia pueden incrementar la distribución del
oxígeno a lo largo del sistema.
Los organismos tienden a incrementar su actividad metabólica en aguas cálidas,
requiriendo de más oxígeno para mantener su metabolismo. Por eso, niveles bajos críticos
de oxígeno ocurren a menudo durante los meses más cálidos del verano.
Adopte una quebrada
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Niveles Significativos de Oxígeno Disuelto
La cantidad de oxígeno requerido por un organismo varía de acuerdo a la especie y
a la etapa de vida. Sin embargo, los sistemas que contienen niveles de oxígeno disuelto de
menos de 5 ppm no pueden contener una alta diversidad de organismos acuáticos. La
mayoría de los peces requieren niveles de 5 a 6 ppm para su crecimiento y actividad.
CLORO
El cloro a niveles bajos, no causa daños a la flora y a la fauna, sin embargo un
exceso de este puede causar daños permanentes al ambiente, ya que causaría igualmente
quemaduras a las células de los animales y plantas, atacando primero las zonas más
sensibles como lo son los ojos.
Ahora, el cloro es un buen desinfectante, sin embargo sabemos que no todos los
microorganismos son malos o causantes de enfermedades, ya que hay otros que están
ligados a los ciclos biogeoquímicos (ciclos de los elementos), como lo son las bacterias
nitrificantes y desnitrificantes, las cuales ayudan a la fijación del nitrógeno en las plantas,
pensemos que pasaría si este cloro llegara a zonas de vegetación o a ríos y lagos; si está en
cantidades excesivas las mataría, provocando un desequilibrio en el medio ambiente.
El cloro es utilizado en el tratamiento del agua potable y piscinas. Cuando el cloro
es aplicado al agua una hidrólisis (la molécula de agua se divide y sus átomos pasan a
formar parte de otra especie química) ocurre lo cual forma el cloro libre. Este
desinfectante reacciona con la materia orgánica del agua generando cientos de
subproductos, los más prevalentes son los trihalometanos (THM) y el ácido acético
halogénico, el cual es un compuesto cancerígeno, estos cuentan con un carácter volátil y
pueden llegar al ser humano por medio de ingestión, inhalación y absorción dérmica.
Niveles significativos de cloro
La concentración de cloro residual combinado no debe superar 1.8 mg/L y el cloro
residual libre no debe superar 0.6 mg/L para agua potable en Costa Rica (Decreto N°
32327-S).
Adopte una quebrada
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NUTRIMENTOS
El nitrógeno (N) y el fósforo (P) son nutrimentos que se presentan naturalmente en
sistemas acuáticos y son requeridos por plantas y microorganismos para crecer y
desarrollarse. Las plantas requieren N y P en cantidades relativamente grandes, pero estos
dos elementos son por lo general muy escasos en la naturaleza. Sin embargo, existen
algunas bacterias y plantas que pueden cambiar los compuestos inorgánicos de N y P a
compuestos orgánicos, que otros organismos pueden utilizar.
NITRÓGENO
A pesar que el N es muy abundante en la naturaleza (aproximadamente entre 78%
y 80% del aire es N) muy pocos organismos pueden usarlo o fijarlo en esta forma libre
(excepto por algunas bacterias y las algas verdiazules, o Cyanophyta). El resto de los
organismos obtienen N a través de compuestos como amonio (NH4+), nitritos (N02-) y
nitratos (N03-); estos compuestos pueden ser creados por reacciones eléctricas (como
rayos), emitidos por fijadores de N o por materia orgánica en descomposición. Los nitritos
son escasos en la naturaleza, mientras que los nitratos son abundantes. En esta guía
encontrará información acerca del nitrógeno en la forma de nitrato y amonio.
El nitrógeno en la forma de amonio, (NH4+), es encontrado en el excremento de
los animales y en otros desechos. Se transforma en nitrato, (N03-), a través de la
descomposición orgánica. Las plantas y algas pueden incorporar el nitrato dentro de su
citoplasma (el líquido dentro de la célula) y usar el nitrógeno para producir proteínas.
Niveles Significativos de Nitrato
Las altas tasas de nitrificación del suelo producen altas concentraciones de nitrato,
puesto que es soluble, se filtra hacia las quebradas junto con las partículas de suelo
cuando llueve. Aún en quebradas sin perturbar en las tierras bajas de Costa Rica, una
concentración normal de nitrato podría ser entre 0.050-0.100 mg/L. Sin embargo, estas
altas concentraciones son aún muy bajas para ser detectadas con el equipo colorimétrico.
Concentraciones más altas de nitrato pueden ser detectadas cuando un área acaba
de ser limpiada para pasto y los nutrimentos del suelo se lavan hacia la quebrada.
Comúnmente, un tiempo después de que la tierra ha sido limpiada y si se le permite
recuperarse, no se detectarán incrementos en los niveles de nitrato, ya que la capa de
suelo que contenía los nutrimentos ha sido removida. Si la tierra se ha usado para ganado,
los niveles de nutrimentos pueden aumentar.
Adopte una quebrada
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Entre las fuentes antropogénicas de nitritos y nitratos más importantes se
encuentran las descargas de aguas negras o aguas sin tratar, sistemas sépticos que
funcionan mal, y escorrentía de operaciones pecuarias como lecherías (figura 10)
Figura 10. El vertido de lodos provenientes de sistemas de tratamiento de aguas
residuales, sistemas de potabilización de aguas y de tanques sépticos en los cuerpos de
agua pueden aumentar significativamente los niveles de nitratos.
AMONIO
El amonio es producido por las excretas de los organismos acuáticos, por la
descomposición de materias fecales y por la hidrólisis de la urea. Cuando las plantas o los
organismos mueren, las bacterias rompen las grandes moléculas de proteínas y forman
amonio. Muchas plantas, para formar sus compuestos orgánicos, prefieren utilizar amonio
en vez de nitrato porque consumen menos energía. Una fuente artificial de amonio son
los fertilizantes. Una característica importante del amonio es su alta solubilidad.
Niveles Significativos del Amonio
El amonio se presenta, normalmente, en los sistemas acuáticos en bajas
concentraciones. Sin embargo la adición de grandes cantidades de materia en
descomposición puede elevar el nivel del amonio en la quebrada. Concentraciones
Adopte una quebrada
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mayores a 0.25 mg/L pueden afectar el crecimiento de los peces u otros organismos.
Concentraciones mayores a 0.5 mg/L son consideradas letales para el sistema.
FÓSFORO
El fósforo es encontrado en las quebradas y los ríos en forma de fosfatos (HP04-3)
ortofosfatos, polifosfatos, y fosfatos orgánicos. El fósforo es un nutrimento esencial para
el crecimiento de las plantas y para las reacciones metabólicas en plantas y animales.
El fosfato libre es rápidamente utilizado por los algas y las plantas acuáticas o se une con
las partículas del suelo, aluminio, etc., y no puede ser utilizado excepto por plantas
arraigadas al sedimento. Por consiguiente, el fosfato es a menudo catalogado como un
factor limitante para el crecimiento de organismos en el sistema acuático.
El ortofosfato es una de las formas más importantes de fósforo porque puede ser
asimilado fácilmente por las plantas acuáticas y el fitoplancton. Los aportes naturales de
ortofosfato ocurren a través de:
1) mineralización (conversión a minerales) de
materiales orgánicos, a través de la erosión de
partículas de roca,
2) ceniza de incendios forestales, o
3) erupción de material volcánico.
El aporte antropogénico incluye los
fertilizantes y detergentes que contienen
fósforo.
Niveles Significativos de Fosfato
El fósforo ha sido catalogado como un factor
limitante en el crecimiento de los organismos en
los sistemas acuáticos, y normalmente es
encontrado en concentraciones bastante bajas
(menos de 0.1 mg/L).
Las fuertes precipitaciones o la limpieza de vege-
tación para pasto pueden resultar en un incremento en los niveles de fosfato. Mientras el
suelo se erosiona y es lavado hacia la quebrada, éste transporta ortofosfato, el cual va
adherido a las partículas del suelo, aumentando así la concentración de fosfato en la
quebrada. Actividades de construcción, mezclan los sedimentos del fondo liberando el
fosfato que estuvo anteriormente atrapado en el sedimento, resultando en incrementos
Figura 11. Florecimiento de algas en zanja
para desagüe
Adopte una quebrada
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en los niveles de fosfato. Fuentes antropogénicas normalmente consisten en desechos
animales, humanos, e industriales.
El exceso de fosfatos en el agua puede causar eutrofización. Como resultado de los
elevados niveles de fósforo pueden ocurrir florecimientos de algas (figura 11).
Durante el día, las algas aportan oxígeno al agua porque lo producen durante la
fotosíntesis. Durante la noche, cuando no hay luz solar para la fotosíntesis, las algas
utilizan el oxígeno en el agua para la respiración. El nivel de oxígeno se reduce aún más
cuando las algas mueren. Cuando grandes cantidades de algas mueren, su descomposición
consume mucho oxígeno, dejando muy poco para otras formas de vida como peces.
COMPONENTE SOCIAL
El componente social es la
población y sus características. La
distribución, el crecimiento y
movimientos son manifestaciones
sociales.
¿Cuántas personas viven
cerca de la quebrada? ¿Cuál es la
relación de las personas de la comunidad con la quebrada? ¿Qué usos hacen del recurso
hídrico? Estas preguntas están relacionadas al componente social y estudiarlo es tan
importante como los demás componentes, ya que el bienestar o malestar de la quebrada
depende de las personas principalmente.
Para estudiar el componente social usted puede realizar una encuesta "cara a
cara" en la comunidad más cercana a la quebrada. Una encuesta se considera un
instrumento para recolectar datos para medir variables de interés.
El contenido de las preguntas de un cuestionario es tan variado como los aspectos
que mide. Básicamente se consideran dos tipos de preguntas: las preguntas cerradas que
contienen categorías u opciones de respuesta que han sido previamente delimitadas y
preguntas abiertas que no delimitan de antemano las alternativas de respuesta
(Hernández et al. 2010)
Adopte una quebrada
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HOJA DE ENCUESTA
Usted puede crear su propia encuesta dependiendo de qué quisiera cuantificar.
Este es un ejemplo de una potencial encuesta para conocer más de cerca a la población,
su relación con la quebrada y la disposición para adoptar el programa. Esta información ha
de ser de uso confidencial.
Nombre:___________________
Edad:__________
Correo electrónico:_________________________
Teléfono:_____________________
Fecha:________________
1 ¿Visita usted la quebrada?
Sí_____ (pregunta 2) No_____ (pregunta 3)
2. ¿Qué actividad(es) realiza?
____________________________________________________________________
3. ¿Por qué?
_____________________________________________________________________
4. ¿Participaría en un programa voluntariado para mejorar la calidad del agua de la
quebrada?
Sí_______ No______ Tal vez_______
5. ¿Qué día de la semana tiene mayor disponibilidad de tiempo libre?
_________________________
Adopte una quebrada
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ANÁLISIS
¿Qué hacer con los datos?
Es importante recordar cuando realice los muestreos mensuales que un solo mes
de datos NO es suficiente para conocer, de manera adecuada, la condición de la calidad
del agua en la quebrada. Suficientes datos deben ser colectados para poder determinar
"patrones" en la calidad del agua y para identificar los niveles naturales de los parámetros
químicos. Sin embargo, esto no puede ser una escusa para no actuar. Usted puede
mejorar la calidad del agua en su quebrada ¡hoy mismo! Adelante encontrará una lista con
ideas para resolver asuntos de la calidad del agua. Lo más importante en cualquier
actividad o mejora de la calidad del agua es el reconocer que entre más gente sea
educada sobre los factores que afectan la calidad del agua, mayor será el éxito en
mejorarla. Use los datos adquiridos en los muestreos mensuales para tomar las acciones.
Grupos de datos esperando a ser analizados hacen poco por la protección de la
quebrada.
¡ACTÚE AHORA!
Tomando acciones: Siga estos pasos para traducir sus datos en acciones:
1- Observe las hojas de evaluación y determine una fuente potencial de contaminación en
la quebrada. ¿Hay basura? ¿Existe algún tubo descargando aguas contaminadas? ¿De
dónde proviene? ¿Hay aceites en la superficie del agua? Use esta información para tomar
acciones inmediatas. Una de las mejores formas de iniciar la mejora del agua es
organizando una limpieza de la quebrada. Dedique un día a recoger basura en los
márgenes y dentro del cauce. Coloque un rótulo anunciando que es un sitio de estudio,
solicitando a las personas no contaminarla y ayudar a protegerla.
Adopte una quebrada
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Figura 12. Limpieza en acequia en José María Zeledón, Curridabat (Costa Rica). 15 de
diciembre del 2014.
2- Organice un evento con los residentes de la comunidad. Invite a los líderes de la
comunidad a la quebrada y cuénteles sobre sus esfuerzos de monitoreo. Distribuya
volantes que indiquen como la comunidad puede ayudar a mejorar la calidad del agua
local.
3- Registre los datos en una hoja de datos para poder comparar las concentraciones
mensualmente. Grafique las concentraciones químicas por fecha. Graficando los datos de
cada fecha de colecta se podrán detectar fluctuaciones en las concentraciones químicas.
4- Actúe como un detective de la quebrada. Esta es su oportunidad para descubrir cuáles
fuentes de contaminación afectan la calidad del agua de la quebrada. Una vez que sean
identificadas, trate de pensar en una variedad de soluciones y entonces actúe para
corregir los problemas.
5- Lleve la información y su entendimiento a la comunidad. Enseñe sobre los organismos
que viven en el agua, que fuentes de contaminación la están afectando, y que se puede
hacer para ayudarla. Involucre a otras personas. Hágalas adoptar otras secciones.
6- Proteger las quebradas no es un trabajo fácil y requiere de ayuda adicional. Recurra a
las entidades locales del gobierno para solicitar cooperación.
Adopte una quebrada
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MEJORANDO EL ENTORNO
Los proyectos para mejorar la quebrada pueden orientarse a mejorar las áreas
adyacentes del río o la zona ribereña, los bancos y/o el cauce del río (cavidad por donde
fluye el agua). Estas zonas se complementan entre sí y forman un ecosistema de ribera.
El mejoramiento de estas áreas podría ocurrir en propiedad privada, verifique
antes con las entidades gubernamentales correspondientes y con los propietarios. Los
proyectos para el mejoramiento del entorno de la quebrada comprenden tres actividades
principales:
Reforestación ribereña
Estabilización de los bancos
Restauración del cauce del río
REFORESTACIÓN RIBEREÑA
La contribución de los árboles y la vegetación del sotobosque en el mantenimiento
de la quebrada no debe subestimarse. La vegetación ribereña no sólo proporciona hábitat,
sombra y follaje a especies acuáticas y terrestres sino que dada la capacidad de filtrar
contaminantes y agua de lluvia proporciona amortiguamiento -una última línea de
defensa- contra la escorrentía. La reforestación ribereña es una de las medidas más
eficientes y de bajo costo que una comunidad puede adoptar para proteger la quebrada.
El objetivo debe ser replicar o imitar el ecosistema natural tanto como sea posible, por lo
tanto es preferible utilizar especies vegetales nativas de diferentes edades. Puede seguir
estos pasos para llevar a cabo un proyecto de reforestación ribereña:
1. Antes de iniciar con la reforestación evalúe las condiciones de calidad de agua - tome fotografías del "antes".
2. Elija un sitio que necesite vegetación adicional para proteger la quebrada de escorrentía de aguas pluviales.
3. Siembre árboles, arbustos y hierbas en el área adyacente a la quebrada. Plante una cantidad suficiente de manera tal que la vegetación proteja la quebrada- filtre contaminantes, retenga sedimentos, etc.
4. Después de la siembra, riegue las plantas según como sea necesario.
Adopte una quebrada
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5. Revise las plantas cada semana durante al menos de cuatro a seis semanas para asegurar el establecimiento de las mismas.
6. Una vez que las plantas estén bien establecidas, evalúe una vez más la calidad del agua, tome fotografías del "después" y compare con los datos iniciales.
ESTABILIZACIÓN DE BANCOS DE LA QUEBRADA
Si la quebrada en la que usted está trabajando presenta bancos erosionados o
colapsando, es necesario primero determinar la causa del problema. La erosión de los
bancos de una quebrada puede ocurrir por una serie de razones, incluyendo la velocidad
de la corriente, obstáculos en el cauce, acción de olas y de la lluvia directa.
Las fallas de los bancos ocurren cuando una sección de estos colapsa y van a dar al
cauce del río. Entre las causas que ocasionan estas fallas están la erosión del lecho del río,
el socavado del terreno, un exceso de carga en los bancos y presión interna por absorción
desigual de agua.
Seleccionar un método de estabilización de riberas adecuado requiere un análisis
de cada sitio. Una sola técnica no es la indicada para todas las situaciones y a menudo se
necesita asesoramiento técnico.
Una técnica para estabilizar los bancos de los ríos consiste en utilizar vegetación
como control estructural. Las plantaciones de vegetación leñosa, ya sea como esquejes
vivos individuales o en agrupaciones de esquejes, al crecer forman una densa red
protectora (figura 13 y 14). El sistema radicular de este tipo de vegetación proporciona
resistencia al deslizamiento de las laderas.
Figura 13. Plantación de esquejes (GeorgiaAdoptAStream.org 2009).
Adopte una quebrada
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En algunos casos, un enfoque vegetativo es suficiente para la estabilización de los
bancos. Bajo otras condiciones, tales como velocidades de corriente excesivas o suelos
muy deteriorados es necesaria una combinación de elementos vegetativos y estructurales
como paredes de piedra o compartimentos verticales a manera de mamparos (figura 14).
Figura 14. Estructura estabilizadora para bancos de ríos.
RESTAURACIÓN DEL CAUCE DEL RÍO
Antes de emprender cualquier acción para restaurar el cauce de un río, se deben
valorar las condiciones río arriba ya que los flujos de aguas pluviales podrían destruir
rápidamente los trabajos de restauración del cauce. Si la quebrada está en equilibrio o si
las medidas correctivas cumplen con su función adecuadamente, la restauración del cauce
puede recrear las condiciones de hábitat necesarias para mantener la vida acuática. Varios
objetivos se pueden lograr al restaurar el cauce de un río incluyendo:
Reemplazar piscinas naturales y rápidos
Controlar la velocidad del flujo de agua
Restaurar el gradiente de flujo y del canal
Remover los obstáculos del cauce
Restaurar patrones del cauce adecuados, tales como:
Serpenteo - curvas repetitivas
Irregularidades
Adopte una quebrada
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Trenzado - la corriente se separa y vuelve a unirse alrededor de islas
Restaurar el sustrato (remoción y sustitución del sedimento)
Algunas de estas técnicas permiten que el agua fluya de manera que se mejoran
las condiciones del cauce, en algunos casos es necesario que se hagan excavaciones y
realineamientos físicos de la quebrada. Tres técnicas básicas incluyen: deflectores,
estructuras de caída y cantos rodados (fragmentos de roca sueltos).
Los deflectores se pueden construir fácilmente a partir de materiales locales como
adoquines, piedras y troncos. Estos materiales se adaptan bien a diferentes condiciones y
se colocan en el cauce con la intención de dirigir la corriente hacia un canal más estrecho.
Los deflectores pueden usar el caudal para varios propósitos incluyendo darle
profundidad al cauce, crear piscinas naturales aguas abajo, optimizar la proporción de
piscinas y rápidos y asistir en la restauración de meandros (curva descrita por el curso de
un río) con tramos canalizados. Existen diferentes diseños de deflectores (figura 15).
La ilustración de la izquierda muestra un diseño simple doble "deflector en ala" que
consiste en estructuras de rocas en cada banco desviando el caudal a un canal central.
También se pueden colocar deflectores individuales solo en un banco (ilustración del
centro) o en bancos opuestos para crear curvas como meandros (ilustración derecha).
Figura 15. Diferentes diseños de deflectores. Deflector en ala (izquierda), deflector
individual (centro), deflector doble (derecha).
Las estructuras de caída incluyen diversas estructuras tales como presas, diques
de contención y sumersiones. La función de estas estructuras depende de que se quiera
lograr y esto definirá el diseño. Algunas de sus funciones incluyen: ralentizar la velocidad
del caudal, aumentar o disminuir la profundidad de las piscinas naturales y crear nuevas
piscinas río arriba y río abajo. Las estructuras de profundidad se pueden usar para
Adopte una quebrada
37
controlar flujos de agua elevados por fuertes precipitaciones y pueden ayudar a
restablecer piscinas inmediatamente aguas abajo. Las estructuras de caída pueden estar
hechas de concreto, troncos o rocas. Se pueden utilizar troncos para replicar pequeñas
caídas de agua o rápidos. La creación de presas individuales a través del lecho del río son
simples y eficaces en la restauración de piscinas (figura 16).
Figura 16. Las piscinas se forman por efecto de la caída del agua.
Los cantos rodados es otra técnica potencial para proyectos de restauración del
cauce. Los fragmentos de roca se pueden utilizar como reductores de la velocidad del
agua, para restaurar piscinas naturales y rápidos, crear meandros, para cubrir superficies y
para proteger los bancos de la erosión. Los cantos rodados se pueden colocar al azar o con
un patrón. Si se colocan en forma de "V" con el vértice contra corriente se producen
remolinos que simulan rápidos y restauran piscinas aguas abajo (figura 17).
Figura 17. Cantos rodados colocados en forma de "V"
En combinación con la colocación de adoquines y grava, los cantos rodados
pueden ayudar a restaurar el sustrato de la quebrada.
Adopte una quebrada
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También podría ser necesaria la excavación y el relleno para restaurar la gradiente
de la quebrada, el flujo normal del cauce y el patrón del lecho, incluyendo meandros y
zigzagueos. La restauración del patrón del lecho del río debe combinarse con acciones
restaurativas de los bancos y reforestación.
Los ríos o quebradas severamente degradados por grandes cantidades de
sedimento o flujos de aguas pluviales muy elevados podrían requerir de otras
intervenciones. Puede suceder que el sedimento deba removerse mecánicamente y luego
debe de reemplazarse con grava y adoquín para replicar el lecho original del río. También
ha de ser necesaria la remoción de escombros que obstruyen el paso fluido del agua.
ACCIONES Y EXTENSIONES
Una vez que el programa "Adopte una Quebrada" ha iniciado y el grupo ha
establecido un sistema rápido y efectivo de colecta de datos, habrán muchas actividades
que pueden ser agregadas al programa. Use su imaginación para crear nuevas actividades.
"Adopte una Quebrada" no está limitada a los experimentos relacionados con la ciencia y
se puede usar para incorporar diferentes disciplinas. ¡Sea creativo! Algunas ideas para
actividades suplementarias se enlistan abajo. Por ejemplo, los estudiantes podrían hacer
un juego para las escuelas, describiendo el ecosistema de una quebrada y la importancia
de proteger nuestros recursos hídricos. Otra actividad podría ser escribir un artículo para
el periódico describiendo el programa "Adopte una Quebrada". Piense cómo el monitoreo
podría enseñar a la comunidad acerca de la calidad del agua y de las formas en que cada
persona podría ayudar a mejorarla.
• Publique los datos recolectados sobre la quebrada en un boletín público donde otras
personas en la comunidad lo puedan ver.
• Escriba un artículo describiendo el proyecto para el boletín. Escriba una historia
describiendo un organismo en particular, o un efecto de modificar la calidad del agua de la quebrada.
• Compare su quebrada con otras en el área. Compare la calidad del agua en su quebrada
con la calidad del agua de otras en áreas boscosas, en plantaciones de banano, etc.
• Involucre a las escuelas locales. Haga que los participantes del colegio enseñen a los
estudiantes de las escuelas cómo dirigir una encuesta visual de una quebrada cerca de su escuela. Escriba un juego para los estudiantes de las escuelas que sea enfocado en la calidad del agua.
• Prepare un panfleto con información breve que realice su programa y la información
que usted ha aprendido.
Adopte una quebrada
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• Diseñe un libro para niños que tenga los temas sobre la calidad del agua.
En esta última sección encontrará tres enlaces que puede consultar e incorporar a
su programa. El primer enlace lo dirijirá al reglamento para la evaluación y clasificación
de la calidad de cuerpos de aguas superficiales según la legislación vigente en Costa Rica a
la fecha de edición de este manual. El segundo enlace es un ejemplo del programa Adopte
una quebrada acogido como iniciativa comunitaria en Monteverde, el último de los
enlaces es un caso en el cual se utiliza el índice BMWP-CR para el análisis de la calidad del
agua; un caso en Alajuela. El índice BMWP-CR es un índice modificado para Costa Rica que
se calcula sumando las puntuaciones asignadas a las distintas familias de
macroinvertebrados.
Reglamento para la evaluación y clasificación de la calidad de
cuerpos de agua superficiales
Programa Adopte una quebrada en Monteverde
Aplicación del índice BMWP-CR para el análisis de la calidad del
agua en Montecillos, Alajuela
Adopte una quebrada
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REFERENCIAS
Laidlaw K.L. (1996). Adopte una quebrada. (Jackson, T., Ramirez A. & Juárez, J. ill.; trad;
trad). Organization for Tropical Studies. Consulta en línea desde sitio web:
http://cro.ots.ac.cr/rdmcnfs/datasets/biblioteca/pdfs/nbina-10261.pdf
Hernández, R., Fernández, C. & Baptista, M. (2010). Metodología de la investigación.
México D.F: McGraw-Hill.
Hanson, P., Springer, M. & Ramírez, A. (2010). Introducción a los grupos de
macroinvertebrados acuáticos. Biología Tropical, 58(4):3-37. Consulta en línea desde sitio
web: http://www.scielo.sa.cr/pdf/rbt/v58s4/a01v58s4.pdf
GeorgiaAdoptAStream.org. (2009). Biological and chemical stream monitoring. Consulta
en línea desde sitio web:
http://georgiaadoptastream.com/Manuals_etc/Bio_Chem/Bio_Chem.pdf
Decreto N° 32327-S. El Presidente de la República y la Ministra de Salud. La Gaceta N° 84
del 3 de mayo del 2005. Consulta en línea desde sitio web:
https://www.ministeriodesalud.go.cr/gestores_en_salud/comision_agua_segura/legislaci
on/CAS_reglamento_calidad_agua_potable.pdf
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