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Localização e Geografia de Alasca
O Alasca (em inglês Alaska) é um dos 50 estados dos Estados Unidos da América e o maior em
extensão territorial, sendo maior do que os estados americanos de Texas, Califórnia e Montana juntos
(respectivamente o segundo, o terceiro e o quarto mais extensos). O Alasca é também o estado mais
escassamente povoado dos Estados Unidos, com uma densidade populacional de 0,42 hab/km², a menor
entre todos os 50. O Alasca tem menos
habitantes do que qualquer estado americano
com excepção de Wyoming e do Vermont. Se
fosse um país independente, o Alasca seria o
17° maior país do mundo em extensão territorial.
Relativamente isolado do restante do país, o
Alasca é considerado parte dos Estados do
Pacífico. Nos dias actuais, a discussão sobre a
independência do Alasca tem ganhado força.
O Alasca é o estado mais setentrional e
ocidental dos Estados Unidos. É também
considerado por alguns como o estado mais
oriental do país, uma vez que duas das ilhas do
Arquipélago dos Aleutas estão localizadas no
Hemisfério Oriental, o que faz dos Estados
Unidos, ao lado da Rússia, os dois únicos países que possuem território oficial nos dois hemisférios
delimitados pelo Meridiano de Greenwich. A maior parte da população do Alasca vive na região sul e
sudeste do estado. Muito do Alasca é escassamente povoado. Por causa disso, o cognome oficial do
Alasca é The Last Frontier ("A Última Fronteira"). O Alasca é uma península. O Alasca faz fronteira
somente com o Canadá, território de Yukon e província de Colúmbia Britânica.
O Alasca é um dos dois estados americanos que não fazem parte dos Estados Unidos continentais, os
48 Estados localizados entre o Canadá e o México. O segundo estado é o Havaí.
O nome Alasca provém da palavra Alyeska, que significa "grande terra" em aleúte, um idioma esquimo-
aleutiano falado em partes do seu território. Juneau é a capital do estado norte-americano do Alasca.
História de Alasca
A costa ocidental do Alasca era habitada por nativos nómadas
inupiat desde tempos pré-históricos. Em 1898, três suecos, Jafet
Lindberg, Erik Lindblöm e John Brynteson, descobriram ouro
em Anvil Creek. Anvil City foi fundada ainda no mesmo ano, e por
causa da corrida de ouro que se seguiu, em apenas um ano, Anvil
City tinha mais de 10 mil habitantes.
O Alasca foi comprado do Império Russo em 1867, graças à
insistência do então Secretário de Estado americano William
Henry Seward, por 7,2 milhões de dólares. À época, Seward foi criticado por outros políticos e
ridicularizado pela maioria da população americana pela sua decisão, uma vez que boa parte da
população americana acreditava então que o Alasca não passava de uma região coberta de gelo
imprestável e que só servia para morada de ursos. Porém, descobertas de grandes reservas de recursos
naturais desde então atraíram milhares de pessoas à região. Em 1900, Nome tinha 12 488 habitantes, e
em 1909, a cidade alcançara 20 mil habitantes e era então a maior cidade do Alasca. Em Fevereiro de
1899, o nome da cidade mudou de Anvil City para o actual nome.
Desde o fim da corrida de ouro, durante a década de 1910, a população da cidade passou a cair
gradualmente.
Em 1925 a cidade foi tomada por uma epidemia de difteria, uma doença muito contagiosa e mortal, onde
somente as crianças foram as vítimas, com as fortes tempestades e nevões, a única maneira de apanhar
antitoxinas em Nenana, era por equipas de cães de trenó, na volta para Nome com os remédios, o
condutor Gunnar Kaasen ficou imóvel, paralisado pelo intenso frio, então um Cachorro nomeado Balto
salvou a equipe, liderando-a de volta até Nome.
Em 3 de Janeiro de 1959, o território do Alasca foi elevado à categoria de Estado, tornando-se o 49º
Estado americano.
De todos os povos nativos, são os esquimós (e os aleutas) que mais preservaram as tradições, a língua e
os costumes ancestrais, pelo que também representam uma atracção turística (em diversas aldeias do
Círculo Árctico, é possível acompanhar o seu dia-a-dia).
O filme Contactos do 4º Grau conta eventos da Dra. Tyler, uma psicóloga de
Nome que estuda e é vítima de abduções extraterrestres. Alega-se no início do
filme que a história é baseada em fatos reais e que, há décadas, diversos
habitantes da cidade são vítimas desses sequestros, com conhecimento do
governo dos EUA.
Clima de Alasca
Desde a compra do Alasca que a
região é famosa mundialmente pelo
seu estereótipo de possuir um
clima polar, frio durante o ano
inteiro. Porém, devido à sua grande
extensão, tem climas diferentes,
que variam de região a região. No
geral, apresenta invernos longos e
frios, cujas noites são muito longas,
e verões amenos e curtos, com
dias muito longos.
O norte apresenta as temperaturas
mais baixas de todo os Estados Unidos. O norte do estado possui um clima polar. A temperatura média
no inverno é de -24°C no inverno e de 8 °C no verão. Mínimas podem facilmente chegar aos -50 °C, e
máximas dificilmente superam os 15 °C. A temperatura mais baixa já registada não somente no Alasca
mas bem como em todo os Estados Unidos em geral foi registado em Barrow, -62 °C, em 23 de Janeiro
de 1971.
A região central e ocidental possui um clima temperado, com temperaturas menores no Inverno e maiores
no Verão que na região sul, apresentando médias de -22 °C no Inverno e de 16 °C no Verão.
O extremo sul, ao longo do litoral do Estado com o oceano Pacífico, possui um clima temperado, cujos
Invernos são amenizados pela corrente oceânica quente do pacífico e pelas correntes de ar amenas
vindas do Japão. No sul, a temperatura média no Inverno é de -2 °C, e no Verão, de 13 °C.
Mínimas variam entre -45 °C no Inverno e 35 °C no Verão. A temperatura mais alta já registada no estado
é de 38 °C, registada em 27 de Junho de 1915.
Aeroporto do Alasca
Anchorage é o principal
centro aeroportuário do
Alasca, e a maior linha
aérea operando na região é
a Alaska Airlines.
Anchorage é servida pela
maior parte das grandes
companhias aéreas
americanas. Uma viagem
aérea é a forma mais barata
e eficiente de entrar ou sair
do estado. Há voos directos entre Anchorage e Seattle, Portland, San Francisco, Minneapolis ou Taipei
todo o ano, para além de mais alguns locais no Verão. Muitas das chegadas e partidas para fora do
estado são voos "olhos-vermelhos" (voos que partem muito tarde, à noite, e chegam bem cedo, na manhã
seguinte), mas também há frequentemente voos diurnos para Seattle. Anchorage recentemente
completou uma grande remodelação no Aeroporto Internacional de Anchorage Ted Stevens para
ajudar a acomodar o crescente turismo.
Transportes Públicos no Alasca
O sistema rodoviário é um dos menos desenvolvidos de todo os Estados Unidos. Isto porque o sistema
rodoviário do Alasca cobre uma área relativamente pequena do estado, e conectando apenas os
principais centros populacionais do Estado. A capital do estado, Juneau, não é acessível via estradas. Em
2003, o Alasca tinha 22 903 km de vias públicas, dos quais 1 741 km eram rodovias interestaduais, parte
do sistema rodoviário federal dos Estados Unidos. Nenhuma
das rodovias do Estado conecta directamente o Alasca com
outros Estados americanos. A Alaska Highway ("Rodovia do
Alasca") é a principal rodovia do Estado, conectando o
Alasca com o Canadá, província de Colúmbia Britânica.
Uma curiosidade do Alasca é o Túnel
Anthony Anderson Memorial, que
conecta Anchorage com Whittier. Este
túnel, que possui cerca de 4Km de
comprimento, é uma estrada de uma
única faixa. A estrada também possui
uma ferrovia. Como consequência, o
tráfego de veículos vindo do oeste, o
tráfego de veículos vindo do leste e
trens precisam compartilhar este túnel, resultando em períodos de espera de 20 minutos ou mais para
entrar.
A Alaska Railroad ("Ferrovia do Alasca") conecta Seward e Fairbanks. É uma importante atracção turística
(por passar por regiões cujas paisagens naturais
são muito apreciadas por turistas), bem como
movimenta grandes quantidades de carga,
especialmente minérios, do norte e do interior
até os portos do sul. A Alaska Railroad é a única
ferrovia primária do Alasca, possuindo cerca de
779 km de extensão. Anchorage é o maior centro
portuário do estado.
A maioria das cidades e das vilas no Estado são acessíveis somente por mar ou pelo ar. O Alasca possui
um sistema bem desenvolvido de ferry, conhecido como a Rodovia Marítima do Alasca, que atende as
cidades do sul do Alasca. Cidades que não são acessíveis por estradas ou por mar somente acessíveis
pelo ar; como consequência, a aviação geral e regional do Alasca é bem desenvolvida, e os aeroportos
do Estado são geralmente movimentados.
Pontos de Interesse no Alasca
Anchorage é a maior cidade do Estado americano de Alasca. Anchorage também é um distrito
organizado, ou seja, que possui o poder e o dever de fornecer certos serviços públicos aos seus
habitantes.
Alaska Native Heritage Center, neste museu estão
representadas todas as culturas indígenas alascas. No museu
há um grande palco onde tem
dançarinos de danças nativas
do Alasca, para além de
outros eventos do mesmo
género. Atrás do centro um
pequeno caminho vai dar a
várias estações, cada uma
representa um aspecto da vida indígena, com guias nativos, com
pequenas demonstrações. Ainda dentro do museu, muitos items como
trabalhos de arte, caiaques e ulus (facas) estão em exposição. Há um
pequeno teatro que projecta vários filmes e uma loja de souvenirs
Museu de História e Arte de Anchorage tem
várias exposições de todo o país e de todo o
mundo, e vários exemplos de arte local,
incluindo peças de Sidney Lawrence e de Ray
Troll. O museu também tem vastas exposições
sobre a história do Alasca.
Parque do Terramoto, construído no local onde, antes do Terramoto de Good Friday, estava uma
afluente área residencial, o parque tem
monumentos e placas explicativas relativas ao
Terramoto de Good Friday. A pista de bicicleta de
Tony Knowles passa por aqui.
Observação da vida selvagem - A área de Anchorage é abrigo para alces, ursos castanhos e pretos,
ovelhas de Dall e muitas espécies de pássaros migratórios. O visitante deve facilmente encontrar um
alce se visitar qualquer bairro que seja na Hillside (aos pés das Montanhas de Chugach). Não é invulgar
ouvir falar de ursos a serem vistos em áreas residenciais, mas os visitantes que querem ver ursos devem
fazer uma visita aos parques nacionais de Denali ou Katmai.
As ovelhas de Dall podem ser facilmente vistas conduzindo
na Seward Highway.
Portage Glacier, está situado sobre a península
de Kenai do estado do Alasca e localizado ao
sul do lago Portage e está incluído dentro da
floresta nacional Chugach.
Gastronomia: Entre as comidas tradicionais do Alasca encontra-se o Akutaq, mais conhecida por Gelado
Esquimó, as Stinkheads (cabeças de salmão fermentadas) e Sopa de Cabeça de Salmão.
Akutaq (Gelado Esquimó)
Éh quase desnecessário comentar que os frutos do mar reinam no Alasca, pode experimentar o king crab
(caranguejo gigante), o Dungeness crab (siri) e outras delícias aquáticas preparadas de uma infinidade e
maneiras diferentes.
king Crab Dungeness Crab
Compras: A prata tlingit, esculturas e artefactos de lã dividem espaço com pinturas e ícones russos.
Encontrará boutiques de souvenirs que vendem camisas, jóias de ouro e outros itens para presente que
também podem ser levados para casa.
Prata Tlingit Peças em Pelo de Urso e Dente de Baleia
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