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Investigación longitudinal acerca del niño y la niña
cubana
Salud, educación y desarrolloDr. Guillermo Arias Beatón
Cátedra L.S. VygotskiFacultad de Psicología
Universidad de La HabanaUniversidad de Sao Paulo/CAPES
A inicios de la década de los años 70, se implementó el Programa Materno Infantil por el Ministerio de Salud de Cuba. Se trataba de un ambicioso programa integral de salud y entre sus metas más relevantes se propuso reducir, en un 50 %, la mortalidad infantil, en el término de un decenio, objetivo que fue alcanzado.
También se estableció como propósito, llevar a cabo determinadas investigaciones, que profundizaran en el conocimiento de las características y los problemas del niño en nuestro medio, tanto en la salud como en diferentes aspectos de su desarrollo, en la promoción escolar, en la vida familiar y en el medio social. Se buscaba esencialmente lograr una caracterización del niño y la niña cubanos.
En el campo de la educación se habían alcanzado
importantes logros como la alfabetización, la
escolarización masiva, la elevación del nivel
educacional de toda la población, se brindaba
atención a la educación temprana y preescolar,
escolar, técnica y profesional, la especial y la de
adulto.
Si bien desde el principio, se proyectaron los
objetivos fundamentales en correspondencia
con los fines y propósitos esenciales de la
investigación, resulta necesario destacar que
en la propia evolución del trabajo, el
conocimiento que él aportaba y el desarrollo de
los investigadores, posibilitó la precisión y
ampliación de dichos objetivos.
Se abordó, producto del desarrollo de los
propios investigadores, la necesidad de
continuar profundizando y sistematizando el
conocimiento psicológico esencialmente acerca
del desarrollo del niño y la niña a partir de una
concepción histórico-cultural, la cual se
constituye, según creemos, en el más actual,
adecuado y optimista enfoque acerca del
proceso de formación del ser humano.
Se insistió además, en apoyar este estudio
generalizador y más cuantitativo, constativo-
explicativo, con estudios cualitativos más
cercanos a la dinámica del desarrollo
individual de cada sujeto. Lo que se realizó
durante toda la década de los noventas y
hasta nuestros días.
CANTIDAD DE SUJETOS ESTUDIADOS EN CADA SEGUIMIENTO
99.4 98.3
89.7
84.6
70
0
20
40
60
80
100
120
Edad del sujeto
(%)
NACIMIENTO
7 MESES
7 AÑOS
11 AÑOS
17 AÑOS
COMPARACIÓN POR SEXO ENTRE LA COHORTE Y EL CENSO
52.7 51.2
47.3 48.8
020406080
100120
%
VARON HEMBRA
Este proceso de transformación y
profundización nos ha permitido en la
actualidad, utilizar los datos y reflexiones con
los fines de brindar evidencias sobre la
naturaleza y dinámica del desarrollo humano.
Para este último objetivo, de orden teórico, se
define el desarrollo como un producto
mediatizado por las condiciones histórico
culturales que actúan sobre toda la vida del
sujeto. En este sentido concordamos con las
ideas de otros autores que han señalado este
aspecto como característico de los estudios
longitudinales (Cairns and Cairns, 1995, p. 5).
Ello dio lugar a la realización de
investigaciones dirigidas a profundizar en
aspectos como el aprovechamiento escolar,
los métodos de enseñanza y educación, la
preparación de los niños para la escuela, el
papel de la familia en la formación de sus
hijos y la relación entre la enseñanza, el
aprendizaje y el desarrollo psíquico.
El proceso de estructuración y elaboración de la
cultura, ha sido prolongado, complejo y
fructífero, tanto como el proceso de evolución
biológica; (...)
(…) existe, tanto una estrecha relación, como una
particular independencia, entre el proceso biológico
y el proceso cultural. semejante regularidad se
presenta, aunque con sus particularidades, entre el
nivel de evolución de lo inorgánico y el surgimiento
de lo orgánico y en particular la vida; es decir ello
nos lleva a enfatizar que las nuevas y más
complejas cualidades, sustancias y estructuras no
pueden ser explicadas sólo a partir de las
formaciones básicas que les dieron origen.
(Vigotsky, 1991) (Huxley,1939)
EL ser humano no solo perpetúa la especie, la
función biológica básica de los seres vivos, sino
que como particularidad especial, perpetúa el
producto de su actividad, la comunicación, lo
interpersonal, lo cultura, lo que pertenece ya al
nivel de lo social y psicológico del ser humano,
constituyéndose entonces, desde el punto de
vista histórico, en una función básica. Esta
nueva cualidad es regida esencialmente por
regularidades psicológicas, sociológicas y
pedagógicas.
El estudio de los problemas señalados, ha
exigido una búsqueda de información donde
los elementos subjetivos e indirectos tienen
una MAYOR preponderancia, ésta es la
dificultad esencial e intrínseca de las
ciencias que se encargan del estudio hacia el
interior subjetivo del ser humano. LA
SUBJETIVIDAD SE ESTUDIA A SI MISMA.
Todo hay que asumirlo, evaluarlo indirectamente, a veces intuirlo, interpretarlo, construirlo a partir de indicadores que aunque no siempre son todo lo preciso y objetivo que se quisiera, contribuyen a un acercamiento progresivo del conocimiento del fenómeno o hecho.
Las concepciones mencionadas y muchas otras de la época se constituyeron en motor impulsor para el surgimiento de la psicología como ciencia.
Las exigencias que plantea la labor pedagógica y educativa, la necesidad de conocer cómo se desarrollan los escolares, cómo se pueden apropiar mejor de los conocimientos, intereses, valores, formas de relaciones humanas, entre otros aspectos, dieron base y fundamento a los más variados intentos de estudiar al niño y su desarrollo, incluso, mucho antes de que en 1879 se organizara el primer laboratorio científico con el objetivo de estudiar los fenómenos de la psicología humana. (Tiedemann, (s/f).
Ante esta creciente necesidad de conocer al niño
y la niña, su desarrollo y las dificultades de
carácter metodológico que ello entraña, dada la
naturaleza del objeto de estudio, una de las
soluciones es la búsqueda constante de nuevas
estrategias de investigación, métodos y
procedimientos que nos aproximen cada vez más,
a la esencia del fenómeno y de los hechos a
estudiar, de acuerdo con la naturaleza que
logremos apreciar que posee.
Los problemas de la construcción y
sistematización del conocimiento psicológico no
solo es una consecuencia de las dificultades en
el plano de la interpretación, reflexión y
conceptualización de los conocimientos básicos,
sino también en lo relacionado con los métodos
para la búsqueda de la información necesaria,
que permita avanzar en el proceso de
construcción del conocimiento (Danziger,1994)
(Arias, 1991)
Los estudios longitudinales se constituyen en
una forma idónea para apreciar cómo se
presentan las regularidades de un proceso de
formación y desarrollo.
Debido a que se observa durante un tiempo prolongado, cómo se comportan y varían los indicadores a partir de los cuales se puede asumir que en los sujetos, grupos y la población en general, se producen las formaciones correspondientes.
También resulta posible apreciar cuáles son las
condiciones que están relacionadas con ese
proceso y que influyen en la formación y
desarrollo de dichas estructuras.
La historia del conocimiento psicológico sobre
el desarrollo infantil, muestra el uso de este
modelo de estudio longitudinal de una manera
significativa e incluso típica de este tipo de
objeto de estudio y su naturaleza .
Los datos y conceptualizaciones que ofrece el
estudio del desarrollo infantil abordado de esta
manera, constituye una fuente excepcional para
lograr la construcción del conocimiento
psicológico al nivel más alto, desde el punto de
vista científico (Chateau y otros, 1970) (Shuare, 1990)
El primero de estos trabajos es el de Dietrich
Tiedemann publicado en 1787 y que tituló
“Observaciones sobre el desarrollo de los
poderes mentales de un niño". Otras obras son
las de Lobisch en 1851, titulada: “Desarrollo del
alma del niño", la de Sigismund, “El niño y el
mundo (1856) y la de Kussmaul en 1859 titulada
“Investigaciones sobre la vida mental del recién
nacido". Esta última fue citada en numerosos
momentos por Preyer en su obra de 1881 (García,
1946) (Aguayo, 1935) (Chateau y otros, 1970).
En nuestro país como reflejo de estas ideas de
avanzada que se desarrollaban en el mundo,
se creó por Valdés Rodríguez un laboratorio
para el estudio del niño, cuyos resultados se
recogen en su obra sistematizadora sobre el
desarrollo de la pedagogía y psicología
pedagógica en Cuba de 1886 – 1893 (Valdés
Rodríguez, 1898).
Sería muy bueno conocer de otros intentos en
América Latina y el Caribe.
Tanto Tiedemann, Preyer y Tracy en aquellos
tiempos (Claparede, 1960), como Binet y
Piaget posteriormente, realizaron sus estudios
a través de las observaciones del desarrollo de
sus propios hijos, durante varios años (Reuchlin,
1959) (Piaget, 1972).
Vale la pena destacar como, incluso los
primeros en estudiar con sistematicidad el
desarrollo infantil, llegaron a comprender que
las investigaciones en este campo tenían que
realizarse con una estrategia de estudio
longitudinal, asumiendo, que esta era una de
las formas más adecuada para la búsqueda
de las regularidades y características del
desarrollo psicológico.
En el desarrollo de esta estrategia longitudinal,
desde sus inicios, fue utilizada la observación
natural, por Tiedemann, la observación y la
experimentación, por Preyer, la observación, el
método clínico y los tests o pruebas
psicológicas, por Binet y Piaget, los
cuestionarios, por S. Hall.
En resumen, la estrategia se va estructurando
y perfilando con el uso de diferentes métodos
hasta llegar a nuestros días en que lo
característico, no es la utilización de un
simple método sino de un sistema de ellos
(Menard, 1991).
De esta manera, se llega a la segunda mitad del
siglo XX donde los estudios longitudinales ya
poseen una historia y de hecho una
significación para el desarrollo de las ciencias,
dando lugar a una utilización más amplia de
esta estrategia en los estudios de los niños,
adolescentes y jóvenes.
La importancia de esta estrategia alcanzó tal
significación que en el Congreso
Internacional de Psicología de 1966 se
realizó un simposio especial dedicado a este
tipo de estudio y su importancia.
En relación con la interpretación de los datos obtenidos por los estudios longitudinales se refleja la misma situación que se ha señalado en general para los trabajos científicos o sea, de qué concepciones teóricas parte el científico.
El primer estudio de Tiedemann sirvió para
defender los puntos de vistas del empirismo que
destacaban el papel de la experiencia en el
desarrollo del niño, en contraposición con las
concepciones del racionalismo innatista o para
fundamentar la base biológica y evolucionista del
desarrollo infantil como en Preyer y S. Hall o para
presentar una perspectiva pedagógica y
educativa aunque sin dejar de considerar la base
biológica e innatista de ciertas propiedades,
como se refleja en los trabajos de A. Binet.
El diseño longitudinal es una forma de
realizar una búsqueda o investigaciones
acerca de las relaciones que se presentan
entre las variables que se evalúan y miden en
un mismo grupo de sujetos a todo lo largo de
un período de tiempo determinado (Spector,
1988).
CONCEPTO MODERNO DE ESTUDIO LONGITUDINAL
Es el qué y el cómo se llevara a cabo la
investigación que responderá a las
preguntas, los problemas, objetivos o las
hipótesis planteadas.
La diversidad y complejidad del campo de
investigación en las ciencias y en particular
en las ciencias sociales ha exigido la
construcción de diversos tipos de diseños.
ELABORACIÓN DEL DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN. SUS CARACTERÍSTICAS Y EXIGENCIAS
PUDIERAN SEÑALARSE COMO TIPOS DE DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN, LOS SIGUIENTES:
•DISEÑO EXPERIMENTAL•DISEÑO CUASIEXPERIMENTAL
•DISEÑO TRANSVERSAL•DISEÑO LONGITUDINAL•DISEÑO CUALITATIVOS
Ninguno de los diseños mencionados es mejor, uno que otro. Cada uno de ellos tiene sus características y exigencias y se emplean de acuerdo con las que posee el problema, los objetivos y propósitos de la investigación.
DISEÑOS NO EXPERIMENTALES
Se estudia el problema en su contexto y de
forma natural, se obtiene información de cómo
se desenvuelve para luego analizarlo.
No hay de forma intencionada manipulación
de ninguna de las variables.
CARACTERÍSTICAS Y EXIGENCIAS DE LOS DISEÑO NO EXPERIMENTALES.
Se busca y obtiene información en diferentes momentos de un período de tiempo determinado por el cual pasa el problema o evento que se desea estudiar.
El interés es apreciar como marcha la evolución, desarrollo o cambio de un determinado problema objeto de estudio.
Se pueden utilizar los mismos métodos que se señalaron en el diseño experimental: cuestionarios, escalas, observaciones, entrevistas, etc.
CARACTERÍSTICAS Y EXIGENCIAS DE LOS DISEÑO LONGITUDINALES
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