la historia del ukelele
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ÍNDICE
Pág. 2 La historia del ukelele Pág. 4 El ukelele Pág. 5 Tipos de ukelele Pág. 9 Partes del ukelele Pág. 11 Mi experiencia personal Pág. 12 Fuentes
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LA HISTORIA DEL UKELELE
El nacimiento del ukelele se señala a finales del siglo XIX en Madeira, isla
portuguesa. De allí zarpó el barco británico SS Ravenscrag hacia Hawai,
donde sus tripulantes se dedicarían a las plantaciones de caña de azúcar,
llegando el 23 de agosto de 1879 al puerto de Honolulu en la isla de O’ahu.
De entre los 423 tripulantes señalaremos a cuatro de ellos: João
Fernandes, Augusto Dias, Manuel Nunes y Jossé do Espirito Santo.
Según las fuentes, al llegar a Honolulu, João sacó su cavaquinho
(instrumento de cuatro cuerdas muy popular en Portugal y Madeira,
también conocido como machete o braginha) y tocando una canción
cautivó a los honolulunenses.
Éstos desconocían el instrumento así que lo apodaron “ukulele”, que
significa “pulga saltarina” (‘uku’ es pulga en hawaiano y ‘lele’ saltar).
Aunque también podría significar “el regalo que nos llegó”.
Los otros tres tripulantes después de finalizar su contrato en las
plantaciones de caña de azúcar, se afincaron en Honolulu ejerciendo de
carpinteros. Fabricaban muebles, pero a demás, construían instrumentos
musicales como la guitarra, el cavaquinho y el rajão (otro instrumento
típico de Madeira).
En un momento dado crearon un híbrido, mezclaron la forma y las cuatro
cuerdas del cavaquinho con una afinación similar a la del rajão.
Este pequeño híbrido es considerado el primer ukelele de la historia.
De este momento se desconoce la fecha exacta pero se cree que fue
alrededor de 1886. Tampoco se puede saber con exactitud quién de ellos
lo construyó, aunque Manuel Nunes se lo adjudica anunciándolo en las
etiquetas de sus ukeleles.
La primera ‘aparición pública’ del ukelele fue en 1889, en una fiesta en el
yate británico Nyanza en el puerto del mismo Honolulu.
Fue introducido por un trío de mujeres. En éste se encontraba la princesa
Victoria Kaiulani, sobrina del rey David Kalākaua, que también tocaba el
ukelele.
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Quizás por este hecho de que el ukelele está ligado a la realeza (tanto por
el rey ya nombrado como su sucesora y última monarca hawaiiana,
Lili’oukalani, autora del famoso Aloha’oe) y que está construido con
madera de Koa autóctona de Hawai y símbolo de respeto hacia la tierra
naturaleza (en hawaiiano, aloha ‘aina) el ukelele es considerado símbolo
de Hawai.
Éste se hizo muy popular entre los nativos y simbolizaba la lucha a favor
de su identidad cultural. También cabe mencionar que el rey Kalākaua
sentía una pasión especial por este instrumento, convirtiéndose así en el
principal promotor del ukelele en la cultura hawaiiana.
A lo largo del siglo XX el instrumento fue evolucionando hasta llegar a los
distintos tamaños que hoy en día se fabrican (que nombraremos más
tarde).
El ukelele tuvo sus momentos de gran popularidad durante el siglo XX.
Desde la increíble popularidad que tuvo en USA durante 1920 y 1930 con
Cliff “Ukulele Ike” Edwards y Roy Smech, a George Formby en Reino Unido,
hasta llegar al jazz de Lyle Ritz en 1950.
También fue el momento de creación de los banjoleles y los ukeleles con
resonador.
A partir de 1960 y 1970 se produce el renacimiento del ukelele como
símbolo de la tradición hawaiiana, reivindicador de la identidad cultural,
los derechos y la independencia hawaiiana.
Fueron artistas como Eddie Kamae (de Sons of Hawai), Peter Moon y Herb
Ohta los impulsores de este movimiento, cuyo relevo tomaron más tarde
Israel “IZ” Kamakawiwo’ole (con los Makaha Sons of Ni’ihau y
posteriormente en solitario) y grupos como Ka’au Crater (con Troy
Fernandez al ukelele) triunfando fuera de las islas.
Recientemente también encontramos artistas hawaiianos como Jake
Shimabukuro o Troy Fernández y otros fuera de las islas como el
canadiense James Hill o el cantante Eddie Vedder, que siguen impulsando
y promocionando el instrumento.
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EL UKELELE
Según la Real Academia Española de la lengua:
ukeleleukeleleukeleleukelele 1.1.1.1. m. Instrumento musical de cuerda, popularizado desde el
archipiélago estadounidense de Hawái, parecido a una guitarra pero de
menor tamaño.
Éste tiene cuatro cuerdas afinadas de la siguiente manera: Sol, Do, Mi, La (con la cuarta cuerda en octava aguda).
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TIPOS DE UKELELE Existen cuatro tipos principales de ukeleles, diferenciados por su tamaño o escala:
Ukelele soprano. Este es el ukelele por definición, preferido por la mayoría de los ukelelistas. Mide unos 53cm de largo y su longitud vibrante o escala es de 33cm (distancia entre la cejilla y el hueso o selleta). Éste en ocasiones se afina un tono más agudo para conseguir un sonido más dulce: La, Re, Fa#, Si.
De concierto. Fue creado en los años 20 con la intención de que tuviese más volumen y un tono más profundo que el soprano. Su tamaño es de unos 58 cm y su longitud vibrante de unos 38 cm. Que se llame así no quiere decir que sea mejor para el directo, simplemente que es más grande que el soprano.
Tenor. Se comenzó a fabricar poco después de el concierto. Su escala es de unos 43 cm y su longitud total de unos 66cm. Tiene mayor resonancia de graves. En ocasiones la 4ª cuerda se afina en Sol grave, si ésta es del grosor adecuado. Al tener los trastes más anchos es perfecto para quien tenga las manos más grandes (o para cualquier persona adulta).
Barítono. El ukelele más grande de la familia. Fue creado en la 1940. Es de tamaño como la mitad de una guitarra, 48cm de escala y 76cm de longitud total. Se afina igual que las 4 cuerdas agudas de la guitarra (Re, Sol, Si, Mi).
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A parte de éstos también encontramos otros ukeleles más especiales:
Ukelele sopranino. Este ukelele es todavía más pequeño que el ukelele soprano. Su escala es de 30cm. La mítica marca Ohana fue la primera en comercializar este instrumento (o instrumentito). En alguna de sus variaciones puede llegar a tener la caja del tamaño de una cajetilla de cigarros. Éste se puede afinar con la afinación estándar de ukelele (Sol, Do, Mi, La), en la afinación en Re (La, Re, Fa#, Si) o en Fa (do, Fa, La, Re). También nombrado ukelele de bolsillo, ukelele de viaje o ukelele piccolo. Video: http://www.youtube.com/watch?v=MUNp_u72ZKY
Ukelele bajo. El ukelele bajo es una creación más bien reciente que busca obtener el sonido de un bajo en un instrumento del tamaño de un ukelele barítono. Utiliza cuerdas de poliuretano de un calibre más bien grande, lo que permite afinarlo como un auténtico bajo. Debido al pequeño tamaño de la caja, es imprescindible utilizarlo amplificado para combinarlo con otros instrumentos, de otra forma no se le oiría.
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Banjolele. Este instrumento recibe muchos nombres como banjo ukulele, banjo uke, banjelele o banjulele. Se trata de un pequeño instrumento con caja de banjo y mástil de ukelele. El banjolelista más significativo fue el británico George Fromby. Cómico quien desarrolló su propio estilo tocando acompamañamientos para sus canciones cómicas. Vídeo:http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=vEymZ3rXOmc#!
Ukelele longneck.
Este es un híbrido de ukeleles. Combina la escala de un ukelele de concierto con el cuerpo de un ukelele soprano, consiguiendo así un timbre rico y brillante.
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Ukeleles cigarbox. En esta categoría encontramos ukeleles de todos los colores, formas y tamaños, ya que son construídos artesanalmente. Dichos artesanos adquieren una caja de tabaco de cualquier manera y con varias maderas (comprando a parte cosas imprescindibles como las clavijas, el hueso, las cuerdas…) construyen su propio ukelele. Aunque en algunos casos también consiguen de antemano mástiles ya hechos.
Vídeo: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ohKnkqLQCoU
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PARTES DEL UKELELE
Cuerpo. El cuerpo del ukelele es la caja de resonancia que permite
amplificar la vibración de las cuerdas. Se compone básicamente de tres partes: La tapa armónica, la cual es importante en cualquier instrumento acústico. Su calibración, calidad de la madera… definen una buena parte del tono final del instrumento. Los aros. El fondo.
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Por la parte interior del cuerpo se encuentra el veretaje (bracing en
inglés), el cual sirve de refuerzo y sustento. También es una parte vital ya que un bracing demasiado rígido puede ahogar el sonido ya que no deja vibrar la tapa correctamente. Normalmente el cuerpo es de madera aunque también encontramos cuerpos metálicos o de plástico. Las maderas más usadas son desde la Koa hawaiiana, hasta la caoba, el cedro, el abeto, el arce, el palisandro…
Mástil. Suele ir encolado al cuerpo. Sobre él tenemos la cejuela y los
trastes, los cuales nos sirven para ir cambiando de longitud las cuerdas
para subir o bajar el sonido, colocados a distancia de semitono. La madera que más se utiliza para los mástiles es la madera de Koa, o en su defecto de caoba.
Cejuela. Se encuentra en el mástil (justo debajo de la pala) y es fabricada
normalmente de hueso, aunque también la encontramos de materiales
sintéticos. Mantiene las cuerdas en su posición.
Puente. Es una pieza que va encolada a la tapa armónica. Su función es
crítica: transmite la vibración de las cuerdas a la tapa, para que sean amplificadas en la caja de resonancia. La distancia entre la cejuela y el puente determina la escala del instrumento y la colocación de los trastes. Básicamente hay tres tipos de puente: Tie bridge. Son los más habituales. Las cuerdas se pasan bajo el puente y se anudan a éste (similar a como se hace en una guitarra clásica). Pin bridge. Funcionan como las guitarras acústicas, la cuerda queda fijada en un agujero del puente por unas piezas llamadas bridge pins. Slotted brigde. Tienen una pequeña ranura por donde pasamos la cuerda y hacemos un nudo al final de ésta.
Pala. Es la parte del ukelele que sujeta los clavijeros. Suele llevar la
serigrafía del logo de su marca.
Clavijeros. Son las piezas de metal que sujetan las cuerdas del ukelele y
son los encargados de su afinación.
Boca. Es un agujero en la tapa armónica que deja salir el sonido.
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MI EXPERIENCIA PERSONAL
A mediados de 2009 empecé a tocar la guitarra de manera autodidacta, aunque no me convencía mucho, pero me gustaba la posibilidad de cantar y tocar a la vez. Un año después una amiga y yo quedamos para tocar juntas y ella me enseñó su ukelele. Yo había oído hablar de ellos pero no tenía ninguna opinión al respecto. Pero nada más lo vi supe que era el instrumento perfecto. Lo intercambié por mi bajo y estuve unas semanas con él. Es el instrumento perfecto porque es pequeño, bonito, transportable, sencillo y fácil de aprender (lo básico). No pasó mucho tiempo hasta que me compré mi primer ukelele. Un Academy LUS-28 soprano por 28€ con una basura de cuerdas. Más conocido en internet como “esa pequeña chatarra que suena a plástico”. Pero yo me conformé con eso. Me iba gustando cada vez más hasta que descubrí ukecosas, primera tienda de ukeleles en España, lo cual me abrió las puertas a un nuevo mundo ukelelístico. Después de mucho insistir conseguí que me comprasen mi segundo ukelele. Un Tenor KALA KA-T de 109€ con cuerdas Aquila Nylgut afinado en Do. Un, ya no tan pequeño, ukelele de caoba laminada. Por esos tiempos me inicié en el foro de ukelelistas de España y me di cuenta de que el mundo del ukelele era amplísimo y empecé a ponerle más empeño en tocar mejor. En Febrero del 2013 se celebró el segundo Ukefesta en Barcelona. Era un festival organizado por ukecosas donde se impartiría una masterclass, habría micro abierto y se sortearían muchos ukeleles. Sin dudarlo fui y, aunque no conseguí ni un ukelele ni unas míseras cuerdas Aquila Red Series, fue una gran experiencia.
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FUENTES http://choan.musicosas.info http://www.ukeleleukulele.com/ http://ukelab.es/blog http://www.ukeukes.com http://ukecosas.es http://ukulelespain.com/ http://elforodelukelele.com http://liveukulele.com http://ukuguides.com
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