semántica cognitiva - javier valenzuela
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8/12/2019 Semntica Cognitiva - Javier Valenzuela
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Captulo 2.1.
La Semntica Cognitiva*
Javier Valenzuela, Iraide Ibarretxe-Antuano y Joseph Hilferty
1. Introduccin
La Semntica Cognitiva surgi a mediados de la dcada de los 80, como reaccin almodelo semntico alternativo existente hasta la fecha, de corte marcadamente
formalista. Hasta ese momento, la semntica se haba considerado como un nivel
autnomo, separado del estudio del procesamiento lingstico; modelos como el
generativismo chomskyano establecan una separacin muy ntida entre distintos tipos
de informacin. As, la lingstica deba estudiar asuntos como la sintaxis o la
morfologa de las lenguas, ya que, segn estas teoras, este tipo de informacin
morfosintctica era lo que realmente necesitaban los hablantes para poder realizar el
anlisis gramatical de las oraciones que escuchaban. En este tipo de modelos
modularistas, tan slo en un segundo momento interviene la semntica para ofrecer
una interpretacin semntica a los nodos y rboles del anlisis sintctico. El modelo
semntico utilizado para complementar estos anlisis sintcticos estaba basado en la
lgica formal, siendo heredero de los modelos de anlisis semntico de la lgica
positivista de la Escuela de Viena. En este sentido, la semntica era un asunto ms
propio de filsofos o de lgicos que de lingistas. La semntica formal intenta
caracterizar el significado por medio de la aplicacin de condiciones de verdad: en
estos modelos, el significado de una expresin lingstica se caracteriza por medio de la
descripcin de las condiciones que deberan darse en el mundo (o un mundo posible)
para que una determinada expresin sea cierta. Es decir, conocer el significado de la
expresin est lloviendoimplica saber cules son las condiciones que deben darse en el
mundo para que esta expresin se pueda utilizar de manera adecuada y verdadera. Las
semnticas veritativo-condicionales usaban de manera profusa la maquinaria de la
En prensa. Lingstica Cognitiva. Ed. I. Ibarretxe-Antuano y
J. Valenzuela. Barcelona: Anthropos
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lgica; la idea es expresar el significado lingstico, que tiende a contener
ambigedades de todo tipo, de manera perfectamente clara y directa, sin ambigedades,
por medio de su traduccin a expresiones de lgica formal, como por ejemplo en la
lgica de predicados (vase Otaola Olano 2004, Picardi 1999 para una revisin de este
tipo de modelos dentro de la semntica formal).
Frente a este modelo, prcticamente aceptado en su totalidad por toda la
comunidad cientfica, y tras algunos intentos fallidos que intentaron incorporar de
nuevo el significado al anlisis sintctico como la Semntica Generativa (Lakoff 1976,
Lakoff y Ross 1976, McCawley 1976), surgieron voces disidentes, en particular la de
autores como Ronald Langacker, Leonard Talmy y el propio George Lakoff, entre otros.
Segn estos autores, los acercamientos formales no eran los ms adecuados para
capturar el significado que se encuentra en el lenguaje natural. De esta manera, fue
surgiendo un nuevo modelo de procesamiento semntico que tomaba inspiracin de
otras ciencias cognitivas, especialmente de la psicologa cognitiva (por ejemplo, la
teora de categorizacin conocida como Teora de Prototipos desarrollada por Eleanor
Rosch) o de la psicologa de la Gestalt (especialmente el acercamiento desarrollado por
Leonard Talmy).
De entrada, una diferencia radical entre la Semntica Cognitiva (a partir de
ahora, SC) y otros acercamientos a la semntica es que en la SC, el significado no se
considera como algo externo, presente en el mundo de manera objetiva. Es decir, no
se parte de la presuposicin de unos significados externos, a los que el lenguaje pone
una etiqueta y que pueden ser descritos de manera objetiva y universal. Tal y como
hemos visto anteriormente, esto es lo que ocurre en la semntica formal: para
comprender el significado de una expresin hay que conocer sus condiciones de verdad,
es decir, las condiciones que deben darse en el mundo para que se pueda utilizar esa
expresin de manera verdadera. Esto hace que el nfasis se ponga en las condicionesexternas, objetivas e independientes del hablante. Frente a esta visin, la SC es de la
opinin de que los significados son hasta cierto punto creados por el
conceptualizador; es el sujeto conceptualizador el que al usar unas ciertas categoras,
establece las distinciones entre objetos que son relevantes para hablar de ellas (o realizar
alguna tarea cognitiva de alto nivel). En este sentido, mientras que en las semnticas
formales, el significado est ah fuera (y simplemente hay que descubrir qu
*Este trabajo ha sido financiado por el proyecto de investigacin FFI2010-14903 (Ministerio de Ciencia eInnovacin del Gobierno de Espaa).
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condiciones deben aplicarse para que se pueda usar una categora), en la SC el
significado est en la cabeza del conceptualizador. Emerge de la interaccin entre los
sesgos cognitivos y biolgicos de los sujetos conceptualizadores, de la influencia del
cuerpo (la corporeizacin, de la que hablaremos en la siguiente seccin) y de la
interaccin, fsica o social, del sujeto con el mundo. Este locus del significado
tambin la distingue de otras opciones como la semntica estructural europea (Coseriu
1986, Greimas 1973), para quienes el significado es algo interno a la lengua; el
significado de una expresin lingstica surge de la oposicin con las otras opciones
presentes en el sistema lingstico, de manera que su acotacin, su definicin y su
caracterizacin deben realizarse con parmetros puramente lingsticos, sistmicos, sin
que haya que implicar factores externos al propio sistema lingstico. Para la SC, el
significado es un fenmeno mental, y los significados de las expresiones lingsticas se
corresponden con representaciones conceptuales de los sujetos. Esto implica que la SC
implica necesariamente aspectos que van ms all del lenguaje p. ej., biolgicos,
psicolgicos, antropolgicos, sociolgicos-, de manera que puede considerarse como
una teora que utiliza la lengua como una ventana para estudiar la cognicin. Se puede
decir que la SC est tan interesada en la estructuracin conceptual como con la
investigacin de la semntica estrictamente lingstica.
En lo que sigue del captulo intentaremos ofrecer un breve repaso a las
caractersticas principales de la SC, detenindonos de manera especial en aspectos como
la corporeizacin del significado, la centralidad de los estudios de categorizacin o el
concepto de motivacin, as como la importancia de los fenmenos de estructuracin
del significado (construal) o el nfasis en una visin enciclopdica del significado.
Cubriremos tambin algunas de las aplicaciones ms populares de la SC al anlisis de
ciertos problemas, como las aplicaciones en estudios lxicos sobre polisemia, hiponimia
o campos semnticos y terminaremos con una breve conclusin en la que intentaremosofrecer una visin de la SC en el panorama de las ciencias cognitivas del siglo XXI.
Ciertos aspectos que podran ser incluidos en este captulo y que son a veces incluidos
en las descripciones de la SC sern presentados de forma muy somera, ya que existen
captulos especficos en este libro dedicados a ellos (por ejemplo, el estudio de los
esquemas de imagen Cap 2.3, o mecanismos como la metfora Cap 2.4 o la
metonimia Cap 2.5 o la teora de Leonard Talmy sobre la Semntica Conceptual Cap
2.7). Hay que recordar al lector que, al igual que sucede con la Lingstica Cognitiva,que como se vio en el primer captulo, debe ser considerada una corriente ms que una
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teora concreta, tambin la SC, ms que una teora homognea y unificada, puede ser
considerada como un acercamiento al lenguaje y la cognicin, que engloba distintos
autores con distintos intereses y campo de estudio, que comparten, eso s, una serie de
principios de base sobre el funcionamiento del lenguaje y la cognicin. Es de estos
principios fundacionales y comunes de lo que hablaremos en las siguientes secciones.
2. La corporeizacin: el significado motivado
Uno de los aspectos ms caractersticos de la SC es su nfasis en la corporeizacin del
significado. El estudio del lenguaje, y por ende, del significado, est intrnsicamente
ligado al comportamiento humano. El lenguaje no refleja hechos basados en un mundo
objetivista exterior, totalmente independiente de lo que las personas observan, sino que
refleja estructuras conceptuales que la gente construye basndose en una experiencia y
conocimiento, ms o menos comn, del mundo exterior que les rodea y de su propia
cultura. Una de las obras que sin duda contribuyeron a la configuracin de esta teora
fue el libro del filsofo Mark Johnson, The body in the mind, de 1987 (mismo ao de la
publicacin de Women, fire and dangerous things, de George Lakoff, otra de las obras
fundacionales de la teora). En este libro, Johnson propone que no es posible entender la
estructura de nuestro aparato conceptual sin tener en cuenta cul es su sustrato fsico,
social y cultural. La idea es que nuestros conceptos, nuestras ideas, estn influidos y
conformados por la estructura de nuestros cuerpos, por nuestra experiencia del mundo
que nos rodea. Esta experiencia en palabras de Johnson (1997: 154) se puede describir
como la situacin en la que
[] el significado y su valor se entroncan en la naturaleza de nuestros cuerpos y
nuestros cerebros, a medida que se desarrollan a travs de las continuas interaccionescon diferentes entornos que a su vez tienen unas dimensiones sociales y culturales. La
naturaleza de nuestra experiencia corporeizada motiva y restringe la manera en la que
las cosas nos resultan significativas (traduccin nuestra)
Un ejemplo sencillo es el del caso del color que se comenta en el captulo anterior. Para
entender nuestros conceptos de color (por ej., rojo, amarillo, azul) es necesario conocer
la estructura de nuestro aparato perceptual; son las clulas de la retina, conos y bastones,las que son sensibles a unos determinados rangos de longitud de onda lumnica, as
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como responden diferencialmente a determinados subrangos; existen determinadas
clulas que estn sintonizadas con la longitud de onda correspondiente al color rojo, y
disparan de manera ptima y mxima en la presencia de luz correspondiente a este
rango, con el resultado de que el rojo es una categora visual proporcionada por
nuestro cuerpo (en respuesta a un estmulo externo).
La idea de la corporeizacin del significado ha sido asumida por las ciencias
cognitivas en su conjunto en los ltimos aos; de manera que, la conocida como Teora
de la Cognicin Corporeizada (Embodied Cognition Thesis), es probablemente uno de
los acercamientos ms populares y aceptados al funcionamiento de la cognicin.
Psiclogos como Lawrence Barsalou, Arthur Glenberg, Rolf Zwaan, o neurlogos como
Friedeman Pulvermller o Antonio Damasio, entre otros muchos, son algunos de sus
defensores. As, Zwaan demostr en una serie de ingeniosos experimentos (Zwaan et al.
2002, Zwaan y Yaxley 2003) que la comprensin de oraciones implica de manera
necesaria la generacin de imgenes visuales durante el proceso de comprensin; algo
parecido hizo Glenberg (Glenberg y Kaschak 2002), demostrando la activacin de las
zonas motoras del cerebro al comprender oraciones que implican un cierto patrn motor
(como abre el cajn o cierra el cajn). Barsalou (1999), con su Teora de los
Smbolos Perceptuales, o Antonio Damasio (Damasio 1994) con su Teora de las Zonas
de Convergencia/Divergencia han demostrado cmo los procesos cognitivos de alto
nivel implican un proceso de simulacin en el que los estados perceptuales activos al
interactuar con un determinado objeto o accin vuelven a activarse cuando imaginamos
estos objetos o los encontramos en el lenguaje. Una visin semejante tienen autores del
mundo de la inteligencia artificial y la robtica (por ej., Luc Steels 2005) o la
modelizacin computacional (por ej., Jerry Feldman 2006).
En el mbito de la SC, Johnson (1987) propona el concepto de esquema de
imagen como base de la cognicin (vase Cap. 2.5). Los esquemas de imagen sonestructuras mentales que se abstraen de interacciones recurrentes con el entorno. As,
por ejemplo, derivamos una estructura comn de la multitud de experiencias fsicas en
las que contemplamos cmo se desplazan los objetos en el espacio o en las que nosotros
mismos nos desplazamos. Estas experiencias, heterogneas y aparentemente distintas,
comparten un ncleo comn, un esquema mximamente abstracto que est formado
por tres elementos: un punto de origen, una trayectoria y un punto de destino. Estos tres
elementos conforman de manera gestltica un todo que se conoce con el nombre deesquema de imagen ORIGEN-CAMINO-DESTINO. Una vez hemos aislado esta estructura,
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puede jugar un papel en la fragmentacin de la realidad en las unidades relevantes,
facilitando la identificacin del alcance o extensin referencial de los distintos eventos.
Segn la psicloga del desarrollo Jean Mandler (Mandler 2010), de la Universidad de
San Diego (EEUU) los nios usan estas estructuras para pasar de lo perceptual a lo
conceptual; por ejemplo, utilizaran el modo de desplazamiento de una entidad para
dividir el mundo en entidades animadas o inanimadas y construir as esa distincin
conceptual. Otro ejemplo de esquema de imagen es el que extraemos de eventos
externamente tan diversos como entrar o salir de una habitacin, de un coche, de un
edificio, meter o sacar algo de una caja, un cajn, un bolsillo, sacar la pasta de dientes
de su tubo, comer, llorar en todos estos eventos hay una zona interna, una zona
externa y una frontera que separa ambas, tpicamente evitando la percepcin de un
espacio desde el otro y confinando el movimiento a uno de los espacios (a no ser que de
manera especfica se pase de un espacio a otro, esto es, se entre o se salga). Este
esquema es conocido con el nombre esquema del CONTENEDOR o RECIPIENTE.
Estas estructuras, que estn absolutamente corporeizadas, ancladas en el
mundo fsico, puesto que se construyen de interacciones fsicas (visuales, cinticas,
sonoras, etc.) con nuestro entorno, son adems las que utilizamos para extender ese
anclaje al lenguaje abstracto, que no tiene en principio esa base sensomotriz. As, por
ejemplo, podemos utilizar el esquema de imagen ORIGEN-CAMINO-DESTINOpara hablar
sobre razonamientos lgicos: de esta manera, partimos de una premisa, y llegamos a
una conclusin, tras una serie de pasos lgicos. Tambin utilizamos el esquema del
RECIPIENTEde manera rutinaria para hablar de significados abstractos como se ve en
expresiones como meterse en apuros, salir de la crisis, entrar en el plan o sacar
conclusiones, por poner algunos ejemplos. Tal y como se explica en el captulo sobre la
metfora (vase Cap. 2.3), una metfora conceptual est tpicamente construida por la
interaccin de distintos esquemas de imagen, que juegan adems un papel muyrelevante en la estructuracin del dominio meta; las proyecciones desde un dominio
fuente a un dominio meta deben hacerse respetando la estructura imago-esquemtica de
ambos dominios, lo que se conoce como la Hiptesis de la Invariabilidad (Lakoff
1990).
El hecho de que todos los humanos tengamos un mismo cuerpo, con sus ventajas
y sus restricciones, y compartamos un gran nmero de experiencias en la forma que
tenemos de interactuar con el mundo que nos rodea ha hecho que el concepto decorporeizacin a veces vaya unido al concepto de universalidad. Hasta cierto punto, se
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puede pensar que esta unin es adecuada. As, por ejemplo, algunas de las metforas
primarias ms conocidas como, por ejemplo, MS ES ARRIBA, que se lexicaliza en
expresiones como la economa sube cada da ms, se puede basar en el hecho
experiencial de que si apilamos varias cosas una encima de la otra, adems de tener cada
vez ms elementos, la pila va creciendo verticalmente (Lakoff y Johnson 1999). Sin
embargo, esta supuesta universalidad tambin ha llevado a algunas sobre-
generalizaciones. Un caso muy conocido es el de la metfora ENTENDER ES VER. Los
sentidos se han descrito como los diferentes canales que tenemos para recibir
informacin sobre el mundo (Sekuler y Blake 1994; Classen 1993). Los cinco sentidos
nos dan informacin sobre el mundo en el que vivimos, pero la manera en la que
recibimos esta informacin, la manera en la que la procesamos y la entendemos es
diferente. El sentido de la vista es, hoy por hoy, el sentido que nos ofrece una
informacin ms fiable (lo vi con mis propios ojos) y ms accesible de todos los
sentidos. Por eso, este sentido est relacionado con el dominio de la cognicin,
especialmente con significados relacionados con entender, comprender en
expresiones como he visto rpidamente cul es el problema y su posterior solucin . Sin
embargo, esta relacin tan estrecha entre el dominio de la visin y el dominio del
conocimiento no es universal, sino que va a depender del uso que cada cultura hace de
sus sentidos, de su manera de utilizar los sentidos como ventanas de conocimiento.
Autores como Evans y Wilkins (2000), basndose en ms de 60 lenguas australianas,
mostraron que en este tipo de culturas la relacin con la cognicin no se da en el
dominio de la vista, sino en el dominio del odo. Es decir, que lo que en espaol
expresamos con el verbo ver, en la lengua australiana ngar lo hace con el verbo
yangkura y en la pitjantjatjara con el verbo kulini, que significan or, escuchar y
entender. Lo que ocurre con las lenguas australianas no es un fenmeno aislado,
tambin se da en otras culturas como la de los indios suya del Brasil que tambinutilizan el odo, pero incluso tambin se pueden utilizar otras modalidades sensoriales
como el olfato, tal y como hacen los indios de las islas Andaman en el ndico, o una
combinacin de varios sentidos como los shipibo-conibo del Per. En otras palabras, la
relacin entre los sentidos y la cognicin parece que se da universalmente, pero el tipo
de modalidad perceptiva que se escoge parece estar restringido o pasar por elfiltro de la
cultura(en ingls, culture sieve) (vase Caballero e Ibarretxe-Antuano e.p., Ibarretxe-
Antuano 2008, Sharifian et al.2008, Yu 2009).
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3. El significado enciclopdico y el significado como conceptualizacin
Uno de los aspectos cruciales para poder entender qu es el significado en la SC es la
distincin entre el conocimiento lingstico y el conocimiento enciclopdico, que dan
lugar respectivamente al significado lingsticoy el significado enciclopdico. Hasta la
llegada de la SC, se asuma que esta divisin del significado era completamente
necesaria para la caracterizacin del significado de una expresin. Toda expresin tiene
una parte que es su parte central y que los hablantes almacenan en su lexicn mental;
en este lexicn, cada palabra tiene asociada una determinada definicin, que basta para
caracterizarla y para distinguirla del resto de opciones lxicas. El resto de informacin
adicional que tengamos sobre esa determinada palabra o concepto no forma parte de esa
definicin de tipo ms lingstico y por lo tanto, pertenece a lo que se puede denominar
conocimiento extra-lingstico o conocimiento del mundo. La Semntica se debe
ocupar de este conocimiento nuclear de cada palabra, mientras que otro tipo de
conocimiento adicional que pueda ser evocado por el uso concreto y contextual de una
palabra pertenece al terreno de la Pragmtica. El significado lingstico de una palabra
es as distinto de otros tipos de significados potencialmente asociados a la misma, como
significados contextuales, culturales o sociales.1
Esta visin se rechaza tajantemente en la SC, que opina que no es posible
establecer una distincin adecuada entre semntica y pragmtica. Mientras que es
posible establecer distinciones en los extremos, sin embargo, la lnea divisoria entre
ambas disciplinas es imposible de establecer por una gran cantidad de razones. La SC
tambin opina que cada vez que utilizamos una palabra o expresin lingstica es
necesario invocar conocimiento del mundo de manera amplia y flexible, y que muchas
veces no necesitamos conocer todo el significado lingstico de un concepto para poderutilizarlo. Pongamos dos ejemplos para ilustrar la necesidad de tener en cuenta el
significado enciclopdico.
Un ejemplo clsico es el de soltero.2Si buscamos la definicin de esta palabra
en el diccionario nos dice simplemente: que no est casado (DRAE). Sin embargo,
1A grandes rasgos, podramos equiparar el significado lingstico con el significado denotativo, mientras
que el significado enciclopdico se puede comparar al significado connotativo.2En realidad, el ejemplo est tomado de la palabra inglesa bachelor, que no se corresponde de maneraperfecta con la espaola soltero, sino ms bien con algo parecido a solterno incluso mejor soltero de
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cuando utilizamos esta expresin tenemos en la actualidad un concepto bastante
especfico (que luego denominaremos Modelo Cognitivo Idealizado) de lo que implica
pertenecer a este grupo o categora de SOLTERO. Una posible descripcin correspondera
a varones heterosexuales, ya pasada la edad tpica de casarse, con alto nivel adquisitivo
y con un cierto xito entre el pblico femenino, que frecuenta fiestas nocturnas y
conduce un coche descapotable, etc. Lo importante de este tipo de conocimiento extra
que no est contenido en el significado lingstico de soltero, es que nos explica porqu
la pregunta de si el Papa es un soltero resulta ligeramente extraa, puesto que en sentido
literal, s lo es (en el sentido de que no est casado), pero no puede ser juzgado por esta
misma caracterizacin, sino que tenemos que tener en cuenta nuestro conocimiento del
mundo, en este caso el de la Organizacin de la Iglesia Catlica, en el que los sacerdotes
no contraen matrimonio.
El otro ejemplo que nos demuestra que no siempre necesitamos la informacin
del significado lingstico para poder usar diferentes conceptos es el caso de ballena. En
el diccionario, se define ballena como Cetceo, el mayor de todos los animales
conocidos, que llega a crecer hasta ms de 30 m de longitud. Su color es, en general,
oscuro por encima y blanquecino por debajo. Vive en todos los mares, preferentemente
en los polares (DRAE). Pero, realmente necesitamos saber el tipo biolgico al que
pertenece, es decir, que es un cetceo, para poder entender un enunciado como Hace
muchos aos an quedaban ballenas en el mar Cantbrico? La respuesta es no; nuestra
cultura general se ver incrementada naturalmente cuanto ms sepamos, pero esto no
quita para que podamos comprender un enunciado como el que acabamos de dar sin
necesidad de conocer todo lo referente a cada uno de los elementos lingsticos que lo
integran.
El conocimiento del mundo se caracteriza en la SC por medio de estructuras de
conocimiento denominadas genricamente dominios.3Algunos de estos dominios sonbsicos, es decir, no necesitan otros dominios para ser conceptualizados y estn
relacionados con experiencias corporeizadas pre-conceptuales; por ejemplo, algunos
dominios bsicos son la TEMPERATURA, el COLOR, el ESPACIO o la EMOCIN. Otros
oro. Sin embargo, pese a estas diferencias nos sirve perfectamente para ilustrar qu es el significadoenciclopdico.3 Diversos autores han utilizado diferente terminologa para, ms o menos, referirse a lo que aqudenominamos genricamente dominio. Lakoff utiliza el concepto de Modelo Cognitivo Idealizado que
veremos en la seccin 4.2. Langacker el de dominio cognitivo (bsico y abstracto), y Fillmore el demarco. Por convencin, se suelen escribir los dominios en versalitas (o maysculas). En los captulos 2.8y 2.6, se desarrollan estos dos conceptos en ms profundidad.
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dominios son ms complejos, y dependen de otros dominios; por ejemplo, el dominio de
DEDOdepende del conocimiento del dominio MANO, que depende del dominio BRAZO,
este a su vez del dominio CUERPO,etc.
Adems, en la SC, el significado emerge de la interaccin crucial de dos
aspectos: por un lado, el conocimiento que tenemos sobre el mundo, almacenado en
forma de categoras denominadas dominioso marcos(vanse los Cap. s 2.6 y 2.8), y la
manipulacin que realizamos de esta informacin, dndole una forma especial por
medio de los denominados mecanismos de estructuracin conceptual (en ingls,
construal). Como hemos visto en el apartado anterior, para la SC, toda la informacin
que tenemos sobre un determinado concepto, y que almacenamos en su dominio, es
potencialmente til para su caracterizacin lingstica. Es decir, la distincin entre
semntica y pragmtica, aunque suene razonable, ha de ser rechazada por la dificultad
de establecer una lnea divisoria que sirva para todos los casos de uso y que no sea
arbitraria. Sin embargo, las estructuras semnticas no son exactamente iguales que las
estructuras conceptuales. Al utilizar un determinado concepto en la lengua, lo
sometemos a unas operaciones de estructuracin conceptual (construal operations).
Estas operaciones son la manera que tiene un hablante de empaquetar por as decirlo,
una determinada representacin conceptual (vase Croft y Cruse 2004: Cap. 3).
Uno de los mecanismos ms utilizados es la segregacin de la informacin en
Figura/Fondo. En esta operacin, focalizamos de manera preferencial la atencin en
una zona concreta de un dominio, destacndola del resto. As, hipotenusa destaca una
parte del dominio TRIANGULO RECTNGULO(se convierte en Figura frente al Fondo,
aplicando la terminologa de origen gestltico habitual en la SC). Lo mismo ocurre con
martes, que es la figura que destaca una zona de un dominio, SEMANA,que sirve como
Fondo.
Laperspectivaes otra operacin de estructuracin conceptual: en una relacin entre doselementos, podemos elegir a cualquiera de ellos como punto de vista para hablar
sobre ella. Por ejemplo, en (2) tenemos dos alternativas, al igual que en (3) con la
alternancia entre la pasiva y la activa.
(2) a. Pablo es el padre de Paloma
b. Paloma es la hija de Pablo
(3) a. La Oposicin atac al Gobierno
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b. El Gobierno fue atacado por la Oposicin
Realmente, los pares de enunciados en (2) y los pares de enunciados en (3) son, desde
un punto de vista de la semntica lgica iguales, ya que tenemos los mismos elementos
en ambos, y por lo tanto, las condiciones de verdad son tambin iguales. Sin embargo,
la perspectiva de cada enunciado es distinta, y eso hace que la conceptualizacin del
evento tambin lo sea. Mientras que en (2a) se enfatiza el rol y la figura de Pablo en
(2b), se hace lo propio con Paloma y su rol de hija. En (3b), la voz pasiva hace que
destaque el Gobierno, en vez del actor que realiza el ataque, la Oposicin.
Otra posible operacin de estructuracin conceptual est relacionada con nuestra
capacidad para conceptualizar un objeto o un evento en distintos niveles de abstraccin.
Podemos elegir expresar un evento de manera muy general (las cosas han empeorado) o
de manera mucho ms especfica (la crisis de las hipotecas de alto riesgo causaron la
mayor recesin econmica de los ltimos 80 aos); lo mismo podemos hacer con
objetos; el mismo elemento puede ser conceptualizado como Snoopy, un perro, un
mamfero, un animal o una entidad.
4. La categorizacin
La SC se apoya para su teorizacin sobre los significados lingsticos en la teora de
categorizacin conocida como Teora de los Prototiposelaborada en los aos 70 por la
psicloga Eleanor Rosch (1973, 1975, 1978). Fue Lakoff (1987) quien detall la
relevancia de estos estudios para una Semntica Cognitiva. La idea es que las categoras
lingsticas son en realidad otro tipo de categoras cognitivas, razn por la cual es
necesario saber cmo funciona la categorizacin a nivel global para saber cmofunciona la categorizacin lingstica. De hecho, la adopcin de este punto de vista hace
que podamos trasladar algunos de los descubrimientos sobre el funcionamiento de las
categoras generales a nuestra visin de la categorizacin semntica o lingstica.
Para empezar, la categorizacin es una de las habilidades cognitivas bsicas y
completamente imprescindibles para la supervivencia de cualquier sistema biolgico.
Consiste en agrupar los distintos objetos del mundo segn sus parecidos o diferencias,
de manera que podamos utilizar la informacin aprehendida sobre uno de los miembrosde la categora al resto de miembros de la misma. As pues, si tenemos la categora
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MANZANA, una experiencia particular con un objeto especfico de la misma (por
ejemplo, una experiencia en la que al comer una manzana, se encuentra que tiene buen
sabor y que resulta adecuada como alimento), nos sirve para caracterizar de ese
momento en adelante al resto de miembros de la categora MANZANA. De esta manera,
vamos acumulando conocimiento sobre el mundo en categoras conceptuales, que
podemos entonces usar para realizar predicciones sobre el funcionamiento del mundo.
Eleanor Rosch y su equipo demostraron en los aos 70 que los seres humanos no
construyen estas categoras de manera rgida utilizando condiciones suficientes y
necesarias (tal y como se haba propuesto desde el tiempo de Aristteles) sino que la
categorizacin es un proceso mucho ms flexible y matizado.
Partiendo de los estudios que se haban realizado en el mbito de la antropologa con la
clasificacin de los colores (Berlin y Kay 1969) y de los diferentes tipos de plantas
(Berlin et al, 1974), Rosch y su equipo, a travs de datos experimentales, establecen que
hay dos tipos de principios generales que explican cmo funcionan la diferentes
dimensiones de la categorizacin humana (vase Evans y Green 2006: 255). Por un
lado, el principio de economa cognitivaque establece que los seres humanos siempre
intentan conseguir la mayor cantidad de informacin de su entorno pero con el mnimo
esfuerzo posible; lo cual hace que tendamos a agrupar en categoras aquellos elementos
que son parecidos en vez de almacenarlos individualmente. Este principio es
fundamental para la dimensin verticalde la categorizacin en la que lo ms importante
es fijarse en el nivel de detalle o de inclusin de los miembros que forman una
categora. Por otro lado, elprincipio de la estructura del mundo percibidoque hace que
nos fijemos en aquellas caractersticas que concurren normalmente, es decir, en la
estructura correlacional del mundo que nos rodea. Este principio es crucial para la
dimensin horizontalde la categorizacin en la que lo que prima es la representatividad
o prototipicidad de los elementos que forman la categora. Veamos en ms detalle estasdos dimensiones.
4.1. La dimensin vertical de la categorizacin: la Teora del Nivel Bsico
Esta otra dimensin est basada en el nivel de inclusin de la categora, es decir, en el
grado de especificidad o generalidad con el que se organizan los miembros de la
categora. En las taxonomas clsicas estamos acostumbrados a ver cmo los elementos
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que conforman la taxonoma se ordenan de ms general a ms especfico, como por
ejemplo, en la Figura 2:
Figura 1. Taxonoma de PERRO
Esta taxonoma podra incluir ms miembros tanto generalesser vivocomo
intermediosvertebradoso especficosfox terrier de pelo liso. Sin embargo, lo que
Rosch y su equipo descubri es que no todos estos niveles son igualmente importantes
para la cognicin humana, sino que hay algunos niveles que son ms ptimos que otros
en trminos de economa cognitiva, ya que nos ofrecen la informacin justa con el
esfuerzo de procesamiento cognitivo justo. Por ejemplo, si pensamos en el caso de
animalla informacin de este elemento es demasiado general, y eso hace que su coste
cognitivo sea mayor. Lo mismo ocurrira en el caso de fox terrier de pelo liso, pero en
este caso por exceso. Tenemos tanta informacin que tambin requerimos de un
esfuerzo cognitivo mayor para identificar este elemento. Sin embargo, si utilizamos
perro la relacin entre la cantidad de informacin y el coste del procesamiento
cognitivo es ptima. Veamos un ejemplo para ilustrar estos tres casos. Imaginemos queestamos con otra persona en la calle y justo cuando nos vamos a mover de sitio, esta
persona nos dice:
(1) a. Cuidado con el animal!
b. Cuidado con el perro!
c. Cuidado con el fox terrier de pelo liso!
animal
perro
fox terrier
terrier
canino
mamfero
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En los casos (1a) y (1c), tenemos un problema porque para cuando hemos identificado
la causa del peligro seguramente es demasiado tarde para hacer nada. En (1a) la
informacin en tan general que hemos tenido que pasar mucho tiempo procesndola e
intentando pensar qu tipo de animal puede ser, mientras que en el caso de (1c), la
informacin es tan especfica que para cuando hemos identificado todas las
caractersticas que de la clase de perro que se nos dan, tambin es demasiado tarde. Sin
embargo, en (1b) la informacin es la justa para avisarnos a qu tipo de peligro nos
enfrentamos.
Estos tres ejemplos que hemos descrito corresponden a los tres niveles de
categorizacinque proponen Rosch y su equipo (Rosch et al.1976):
el nivel superordinado: (animal) es el ms general, y al incluir miembros muy
diferentes entre s hace que sea bastante arduo el intentar dar una caracterizacin de sus
atributos, porque estos son pocos y generales.
el nivel bsico: (perro) es el ms importante desde el punto de vista cognitivo porque es
el ms eficiente; en este nivel se memorizan ms atributos, ya que con un esfuerzo
cognitivo mnimo se obtiene una cantidad importante de informacin. Estos elementos
son los que ms rpido se identifican porque se relacionan con una imagen mental
general y simple, y suelen coincidir con palabras cortas que adems, son las que primero
usan los nios (Kleiber 1990: 84-87).
el nivel subordinado: (fox terrier de pelo liso) es el ms especfico y por lo tanto, ofrece
ms atributos que el nivel bsico, pero tienen como contrapartida que el procesamiento
cognitivo es ms costoso.
4.2. La dimensin horizontal de la categorizacin: la Teora de los Prototipos
Esta dimensin se basa en el hecho de que las estructuras de conocimiento que tenemos,
es decir, los atributos que caracterizan a las cosas y los eventos del mundo que nos
rodean, estn estructurados y relacionados entre s. Rosch (1978), nos da un ejemplo
muy ilustrativo de lo que realmente significa que existan estas estructuras
correlacionadas. Si pensamos en un elemento como un ala de pjaro, lo que se va a
relacionar ms con el ala son las plumas y no la piel.
Este mismo tipo de correlaciones se aplican a la organizacin de las categoras basadasen un prototipo. Segn Rosch, un prototipo es el elemento de una categora que ms
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atributos comparte con el resto de los miembros de la misma, el ms representativo y
distintivo de la categora, el que se menciona primero y con mayor frecuencia en tareas
de listado de miembros de una categora y el que los nios adquieren ms pronto. Es, en
otras palabras, el mejor ejemplar de una categora. El ejemplo clsico sobre la teora de
los prototipos es el caso de la categora AVE (en ingls, sera la categora BIRD). Si
pensamos en un ejemplo de esta categora seguramente nos venga a la cabeza la imagen
de un pjaro como un canario, o quizs un gorrin, ya que adems de ser comunes en
nuestro entorno seguramente cumplen todas las caractersticas que pueden describir a la
categora: que tienen pico y alas, que son ovparos y que vuelan. El canarioo el
gorrin seran los ejemplares prototpicos de la categora que sirven como punto de
referencia a partir del cual se decidir la inclusin en la categora de otros ejemplares.
Esto quiere decir que es posible que la pertenencia a una categora sea una cuestin de
grado; puede haber ms o menos parecido con el prototipo y de esta manera, las
categoras se estructuran de manera graduada, con miembros ms centrales o
prototpicos y miembros ms externos, marginales o perifricos. En la categora de AVE,
por ejemplo, podramos incluir como perifricos ejemplares como el avestruz o el
pingino, ya que no solamente no son tan comunes sino que, adems, no cumplen
necesariamente todas las caractersticas que describen la categora, ya que en este caso,
ni el avestruz ni el pingino vuelan. A parte de los miembros prototpicos y los
perifricos, hay que tener en cuenta que las categoras tienen otros miembros, como el
periquito, lapalomao el guila, que se podrn colocar en diferentes lugares dentro de la
escala de prototipicidad, ya que no hay que olvidar que la pertenencia a una categora es
una cuestin de grado.
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Figura 2. La categora AVE
Al categorizar aparecen entonces, por un lado, los llamados efectos prototpicos: un
ejemplar se reconoce ms rpidamente como miembro de una categora cuanto ms
central (similar al prototipo) sea. As, nos cuesta menos trabajo reconocer al canario
como miembro de la categora AVE que al pingino. Adems, por otro lado, tambin
tenemos que tener en cuenta el concepto de semejanza de familia basado en el
Wittgenstein: todos los miembros de una categora no tienen porqu compartir todos los
atributos o rasgos definitorios de esa categora, sino que pueden tener solo alguno o
compartir algn atributo solo con algunos miembros y no con otros (Rosch y Mervis
1975). Es decir, todos los miembros que hemos mencionado arriba, por ejemplo,
comparten el atributo de ser ovparos, pero elpinginono comparte el rasgo de poder
volar con la mayora de ellos, pero s que comparte esta caracterstica con el avestruz.
El canariopuede ser un pjaro domstico y compartir ese rasgo con unperiquito, pero
este rasgo no tiene que ser fundamental de la categora AVE.
Lakoff (1987) propuso un tipo especial de categoras que caracterizan los sistemas
semnticos humanos, y que llam Modelo Cognitivo Idealizado(MCI). Estas categoras
corresponden a teoras ms o menos simplificadas sobre la estructura del mundo, que
utilizamos para categorizar rpidamente nuestro entorno y que frecuentemente
contienen conocimiento cultural. Uno de los ejemplos clsicos para ilustrar qu es un
MCIes el de SOLTEROque hemos explicado en la seccin 3 a propsito del conocimiento
enciclopdico. Segn Lakoff, el problema que tenemos para no poder aplicar el
concepto de solteroal papa, es que a causa de la caracterizacin prototpica de lo que
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consideramos un soltero, es decir, a causa del MCIde SOLTERO, ste entra en conflicto
con el MCIde la IGLESIA CATLICA. Adems de este tipo de MCIsimples, Lakoff (1987:
74) tambin propone la existencia de los denominados modelos de grupo (en ingls,
cluster models) que son casos en los que varios MCIconvergen y son psicolgicamente
ms complejos que cuando se toman individualmente. El ejemplo que utiliza Lakoff es
el de la categora de MADRE, que se compone de varios submodelos:
MODELO NATAL: la madrees la persona que da a luz
MODELO GENTICO: la madrees la mujer que contribuye con material gentico
MODELO CRIANZA: la madrees la persona femenina adulta que cra y educa al nio
MODELO MARITAL: la madrees la esposa del padre
MODELO GENEALGICO: la madrees el antepasado femenino ms cercano
Segn este autor, todos estos submodelos contribuyen a crear lo que entendemos como
el concepto prototpico de madre, que sera la mujer que tiene todos estos elementos,
pero tambin nos ayuda a dar cabida dentro de la categora MADRE a otro tipo de
mujeres que aunque no cumplen todos estos modelos, siguen formando parte en esta
categora. Por ejemplo, una madre adoptivano cumple el MODELO NATAL, una madre
soltera no cumple el MODELO MARITAL, o una madre de alquiler cumple slo los
MODELOSNATALy GENTICO, pero, an as, siguen estando incluidas en esta categora
aunque con distintos grados de prototipicidad.
La teora de los MCIse ha aplicado frecuentemente a estudios de nivel lxico,
utilizndose entre otras cosas para explicar la organizacin de las redes lxicas
polismicas; en el captulo 3.1 tambin aparece una aplicacin de la teora de los MCIa
las inferencias en contexto de la cortesa.
4.3. El papel del conocimiento enciclopdico en las categoras
Es importante tener en cuenta que la categorizacin horizontal y vertical que acabamos
de explicar no se deben entender como un proceso estanco sino como un proceso
dinmico, ya que tanto el elemento que se considera de nivel bsico en la primera, como
el elemento que funciona como prototipo en la segunda pueden variar segn quienes
sean los categorizadores. Para entender la dinamicidad de esta categorizacindebemos recordar las diferencias que existen entre el conocimiento lingstico y el
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La SC ha proporcionado un marco muy til para la explicacin de una serie de
fenmenos que han sido tradicionalmente objeto de estudio de la semntica lxica como
las relaciones de hiperonimia-hiponimia, los campos semnticos y la polisemia, entre
otros.
La organizacin de categoras basada en el nivel bsico, se puede aplicar directamente a
las relaciones de hiperonimia-hiponimia. En vez de ser solamente una relacin de
inclusin entre lexemas que se incluyen en archilexemas, es decir, en una relacin al
nivel de las palabras, en la Semntica Cognitiva, la hiperonimia-hiponimia se convierte
en un proceso de categorizacin cognitiva. Los elementos se organizan segn los
categoricemos como pertenecientes a diferentes grados de especificidad o generalidad
en tres niveles categoriales: nivel superordinado, nivel bsico y nivel subordinado como
vemos esquematizado en la Figura 3.
Figura 3. Hiperonimia-hiponimia deperro
Los campos semnticos tambin se han estudiado utilizando las herramientas de la
semntica cognitiva. Tradicionalmente, dentro de la semntica estructural en general,
los campos semnticos se describan a travs de rasgos o componentes semnticos,4que
eran definidos en trminos de condiciones suficientes y necesarias. En la SC un campo
semntico es un conjunto de elementos que se categorizan como pertenecientes al
mismo dominio conceptual. El campo semntico viene organizado a travs del elemento
prototpico, que es la imagen mental que mejor lo representa, y se describe a travs de
diferentes caractersticas conceptuales que pueden ser compartidas o no por los dems
miembros del campo semntico.
Las diferencias fundamentales con el mtodo tradicional se pueden resumir en dos
puntos principales: los elementos que conforman el campo semntico no tienen porqu
tener todos las mismas caractersticas definitorias (no son rasgos suficientes y
animal perro fox terrier
su erordinado subordinado
bsico
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necesarios) y no son todos iguales, sino que habr elementos que sean mejores ejemplos
(ms prototpicos) y otros que lo sean menos, pero que sigan perteneciendo al campo
semntico en cuestin. Adems, tambin hay que recordar que las caractersticas que
describen al prototipo y que son compartidas en mayor o en menor medida con los
dems miembros del campos semntico no se describen en trminos binarios de
ausencia o presencia (+ -) de dicha propiedad, y que incluyen caractersticas basadas
en el conocimiento lingstico y tambin el enciclopdico.
Pongamos un ejemplo clsico: el campo semntico de FRUTA. Normalmente, se elegira
una manzana o una naranja como miembro prototpico, y basndonos en este, se
procedera a dar una lista de posibles caractersticas que lo describieran. Por ejemplo,
procede de un rbol, tiene piel, tiene semillas, es dulce, se puede dividir en
gajos, etc. Seguidamente, se continuara con la lista de los posibles miembros de ese
campo semntico, como mandarina, fresa, melocotn, meln, limn, pltano, sanda,
aguacate, maracuy, lichiLo interesante de este modelo basado en la categorizacin
en prototipos es que todos estos elementos son miembros del campo semntico de
FRUTA tengan o no todas las propiedades. La mandarinacumple todas, pero el limn,
por ejemplo, no es dulce, lafresano tiene piel ni tampoco procede de un rbol, o el
pltanono tiene semillas (al menos, en el conocimiento enciclopdico que tenemos de
esta fruta). Sin embargo, son igualmente miembros de este campo. La diferencia est en
que el ms representativo, en este entorno cultural, es la manzana, mientras que el lichi
o la maracuy, si se conocen, se consideran frutas exticas. Si estuvisemos en un
entorno asitico o tropical, seguramente no seran marginales.
Finalmente, las relaciones de homosemia y sobre todo, de polisemia han ocupado un
lugar privilegiado en la SC (Nerlich et al.2003). En ambos casos, estamos hablando de
relaciones semnticas en las que tenemos una forma lingstica que tiene varios
significados, la diferencia es que en la homosemia, estos significados no estnmotivados, o no estn relacionados conceptualmente entre s, mientras que en la
polisemia s estn motivados o relacionados conceptualmente entre s. Esta definicin, y
el hecho de que la principal diferencia entre ambas relaciones sea la existencia o no de
una motivacin conceptual, hace que la SC se separe de las definiciones tradicionales
estructuralistas que se centraban ms en distinguir la polisemia como un lexema con
4
La tradicin europea (Anlisis Smico de Greimas, Coseriu, Pottier) tiende a utilizar el nombre de rasgosemntico pertinente (sema), mientras que la tradicin americana (Anlisis Componencial de Katz yFodor, Lounsbury) usa el de componente semntico.
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varios significados, y la homonimia (homosemia) como casos en los que diferentes
significados coinciden en la forma, bien porque se pronuncian igual (homfonos) bien
porque se escriben igual (homgrafos).
En la Semntica Cognitiva, lo central es la relacin conceptual que surge con respecto al
significado, no a la forma. De ah, que no interese tanto si el parecido tiene que ver con
que se escriban o se pronuncien igualmente los lexemas, sino con el hecho de que las
extensiones semnticas que se codifican a travs de ellos guarden o no relacin. Por
ejemplo, los dos significados de la palabra bancocomo lugar para sentarse y entidad
financiera se consideraran homosmicos porque, hoy en da, no existe ninguna
relacin conceptual entre ellas, mientras que si consideramos las acepciones de banco
entidad finaciera y establecimiento donde se almacenan rganos, tejidos, sangre se
podra decir que son polismicas ya que existe una motivacin semntica: es un lugar
donde se almacenan cosas; en este caso, hay una extensin semntica en la que se pasa
de almacenar dinero a almacenar cualquier tipo de elementos (lo que se llamara una
generalizacin).
La SC toma una perspectiva de anlisis a favor de la polisemia (al contrario de otras
teoras que prefieren la mxima de una forma un significado), y considera que es un
caso ms de categorizacin. En este caso, partimos de un elemento (categora) que tiene
varios significados (miembros de la categora). Hay tres ideas fundamentales en la
organizacin de estos significados:
estn estructurados, se organizan en las llamadas redes radiales (Lakoff 1987,
Langacker 1991b, 2000, Rice 1996) que muestran grficamente las relaciones tanto
entre los miembros centrales y perifricos, como entre los diferentes niveles de
esquematicidad. Estas redes se basan en el concepto de semejanza de familia
estn motivados, una palabra no toma al azar diferentes significados sino que existe unabase conceptual (corporeizacin) que explica porqu se dan estas extensiones
semnticas indicando qu caractersticas comparten entre s los significados
estn producidos por mecanismos cognitivos como la metfora (Cap. 2.3) y la
metonimia (Cap. 2.4)
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La red radial se organiza a partir de un miembro central,5y de este surgen radialmente
los dems miembros de la categora polismica, que se estructura no solamente por
tener un parecido literal (fsico o funcional) sino tambin un parecido no literal
(metafrico o metonmico). Es fundamental tener en cuenta que la relacin que existe
entre el miembro central y los dems no tiene porqu ser directa, es decir, los dems
nodos o miembros de la red no tienen porqu surgir directamente del miembro central,
sino que pueden salir de cualquiera de los dems miembros. Es una semejanza de
familia, en la que todos los miembros estn relacionados entre s, pero no con el mismo
grado. Pongamos un ejemplo: anillo(adaptado de Cuenca y Hilferty 1999).
La palabra anillo tiene varios significados (adaptados y expandidos de la entrada del
DRAE):
Tabla 1. Significados de anillo
Siguiendo la metodologa de la Semntica Cognitiva, primero tendramos que decidir
cul es el significado central, que en este caso podra ser aro pequeo, luego se
estableceran las relaciones de semejanza de familia basadas en una base conceptual
entre los dems nodos. Por ejemplo, est claro que la segunda acepcin sortija podra
relacionarse con la sptima, ya que en ambos casos son sortijas, pero con una funcin
complementaria en el caso de esta ltima; es ms, hoy en da, tambin hay anillosque
se llevan en los dedos de los pies, por lo que podramos incluso incorporar una nueva
extensin semntica. La tercera acepcin est tambin relacionada con la sexta, ya que
en este caso se trata especficamente de la estructura anatmica de un tipo de seres vivos
(gusanos y artrpodos). La cuarta acepcin tambin tendra relacin con la octava, ya
5El miembro central puede interpretarse como el ms prototpico (Lakoff 1987) o el ms esquemtico
1. Aro pequeo2. Aro de metal u otra materia [] que se lleva, principalmente por adorno, en losdedos de la mano3. Nombre que se da a algunas estructuras anatmicas de forma circular4. Formacin celeste que circunda determinados planetas5. Cada uno de los crculos leosos concntricos que forman el tronco de unrbol6. Cada uno de los segmentos en que est dividido el cuerpo de los gusanos yartrpodos
7. Anillo pastoral: el que, como insignia de su dignidad, dan a besar los prelados8. Anillos de Saturno: sistema de anillos planetarios que rodean al planetaSaturno
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como un contenedor donde se meten y se sacan cosas (ideas). Igualmente, si cuando
estamos enfadados decimos voy a explotar, lo que estamos juntando es por un lado, la
experiencia que tenemos de los elementos que cuando se someten a mucha presin
imaginemos una olla Expressal final hace que exploten, con la experiencia que
sentimos en nuestro cuerpo cuando nos enojamos.
Estas han sido quizs las relaciones semnticas que ms se han trabajado dentro
de la SC (vase Croft y Cruse 2004: caps. 6 y 7, para un anlisis de algunas relaciones
lxicas desde la visin particular de la Semntica Lxica de Cruse); otras como la
sinonimia no son tan importantes porque, segn este modelo, no podran existir como
tal. La igualdad de significados o sinonimia absoluta no cabe en la Semntica Cognitiva,
ya que al tener una visin ms amplia de lo que es el significado (visin enciclopdica),
solo podran existir sinnimos parciales, ya que siempre van a darse diferencias entre
los posibles candidatos a compartir significado.
Adems de esta nueva visin de las tradicionales relaciones lxicas, algunos
principios de la SC se han aplicado para el estudio de la semntica diacrnica como el
cambio semntico. En estos estudios se plantea que lo que ha pasado a lo largo del
tiempo es que los elementos prototpicos que estructuran las redes semnticas pueden ir
variando a lo largo del tiempo, crear nuevas extensiones metafricas/metonmicas, y/o
cambiar el estatus de los miembros ms perifricos (Geeraerts 1997, Fernndez Jan
2007), adems tambin puede darse el caso de que la base conceptual o motivacin
cambie o se pierda, ya que est basada en el conocimiento enciclopdico, y a veces, solo
nos llegue parte de los significados que tena una determinada palabra. Este es, por
ejemplo, el conocido caso de la palabra danesa lystreque hoy en da solamente significa
obeceder, pero que si observados algunos elementos cognados como el ingls listen
escuchar, podemos observar que hay una relacin metafrica entre escuchar y
obedecer (Sweetser 1990).La SC tambin parece ser de utilidad en la lexicografa tanto desde el punto de vista
terico como prctico (Geeraerts 2001, 2007, Ibarretxe-Antuano 2010, Molina 2008).
Respecto al primero, al postular un significado enciclopdico, y por lo tanto, tener en
cuenta la informacin denotativa as como el conocimiento del hablante sobre el
concepto, evita contradicciones epistemolgicas en cuanto a la ordenacin y motivacin
de los significados de una entrada lxica. Las definiciones de los diccionarios actuales, a
pesar de estar fundamentados en teoras estructuralistas, incluyen, por ejemplo, datos deuso, de habla, lo cual es contradictorio con los fundamentos estructuralistas con
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respecto al significado. En relacin a las aportaciones prcticas, al utilizar conceptos
como el de red radial, significado prototpico y esquemtico, mecanismos cognitivos
(metfora, metonimia), el anlisis lexicogrfico de una entrada de diccionario podra
ofrecer una organizacin conceptual motivada y estructurada de las diferentes
acepciones de una misma entrada lxica, en vez de una lista de significados inconexos.
Adems, de las reas tradicionalmente relacionadas con la semntica como el
cambio semntico o la lexicografa, estas herramientas de la SC tambin parecen ser
fundamentales para otros campos de la lingstica aplicada como el de la traduccin
(Halverson 2007, Rojo e Ibarretxe-Antuano en prensa, Samaniego 2011, Tabakowska
1993), y el estudio de la adquisicin de lenguas tanto como L1 como L2. Varios
estudios en este campo, por ejemplo, estn demostrando que este tipo de organizacin,
no solo facilitara la comprensin de los significados sino que tambin, el aprendizaje
ms duradero de las diferentes extensiones semnticas de una palabra (Boers 2004,
Boers y Lindstromberg 2006, 2008, Boers et al.2010, MacArthur 2010, Piquer Priz
2008, 2010, Velasco Sacristn 2009).
6. Conclusiones
En los ltimos 30 aos, la SC se ha consolidado como uno de los modelos semnticos
ms originales y de mayor solidez terica. Adems, posiblemente sea el acercamiento
en la Lingstica Cognitiva ms conectado con el resto de presupuestos de la ciencia
cognitiva, puesto que trata de manera directa con muchos de los problemas que afectan
a la ciencia cognitiva en su conjunto, especialmente los procesos cognitivos de alto
nivel como el lenguaje, pero tambin la categorizacin, la memoria o el razonamiento.
Los principios tericos as como las herramientas de la SC tales como el significadocomo conocimiento enciclopdico y conceptualizacin, la corporeizacin y la
motivacin, la categorizacin en prototipos y nivel bsico, los dominios conceptuales,
los mecanismos cognitivos (metonimia, metfora), han sido fundamentales para dar una
nueva explicacin a las tradicionales relaciones lxicas tanto desde el punto de vista
sincrnico como diacrnico. Adems, la SC se est convirtiendo en los ltimos aos en
el modelo terico que ms puede aportar para algunas reas de la lingstica aplicada
tales como la lexicologa, traduccin, adquisicin y enseanza de lenguas.
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Palabras clave
Semntica cognitiva, corporeizacin, motivacin, significado enciclopdico,
conceptualizacin, dominio, categorizacin, prototipo, nivel bsico, red radial,
prototipos, modelo cognitivo idealizado, dominio, operacin de estructuracin
conceptual.
Bibliografa bsica recomendada
CUENCA, M. J. y J. HILFERTY(1999):Introduccin a la lingstica cognitiva, Barcelona,
Ariel.
Esta es la primera y todava principal referencia de la SC en espaol. Los captulos
relacionados con la categorizacin (Cap. 2), la estructura semntica (Cap. 3), y la
polisemia y las categoras radiales (Cap. 5) siguen siendo uno de los mejores materiales
para comprender estos mecanismos dentro de este paradigma.
LAKOFF, G. (1987): Women, fire and dangerous things: what categories reveal about
the mind, Chicago, Chicago University Press.
Probablemente, la obra fundacional de la Semntica Cognitiva. En esta obra, Lakoff
distingue la SC de otros tipos de semntica (las formales, por ejemplo) y define lo que
va a ser el campo de la SC desde entonces. Es especialmente interesante la parte
relacionada con los modelos cognitivos idealizados.
EVANS, V. y M. GREEN (2006): Cognitive linguistics. An introduction, Edinburgh,
Edinburgh University Press.
La parte III de este manual est dedicada a la SC y se puede tomar como una de las
introducciones ms completas a este campo, ya que se revisan los postulados de la
Semntica Cognitiva, as como algunos de los principales fenmenos investigadosdesde esta perspectiva.
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TAYLOR, J. R. (1995, [2009]): Linguistic categorization, Oxford, Oxford University
Press.
Esta es la ltima edicin de este manual fundamental para conocer a fondo qu es la
categorizacin y cmo se ha aplicado a algunas relaciones lxicas como la polisemia.
Los captulos dedicados a la explicacin de la categorizacin clsica aristotlica, la
categorizacin de prototipos y al conocimiento lingstico y enciclopdico son
indispensables.
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